Кто я

Глава 1. СВАЛИЛАСЬ

ЗАБАВА ЛУЧИК

УЛЫБАШКА БЕСПЕЧНЫЙ

КТО Я?

Куда только не заносило нашего человека: в рай, ад, параллельные ветки развития. Кем только не становились попаданцы и попаданки: властителями государств, планет, непременно сильными, успешными, богатыми, могущественными, баловнями судьбы, обладателями роялей, могущественными магами, непревзойденными красавицами и красавцами.

Меняются физические законы, миры, расы, культурные особенности – все нипочем нашему герою, адаптация проходит незаметно для него. А если посмотреть внимательно? Все ли так просто в изменившимся (меняющемся) мире? Может ли решиться задача с самого простого – с понимания себя, особенно если поисками себя будет заниматься тот, кто имеет опыт прохождения своего духовного пути? Героиня пытается найти ответ на один из вечных вопросов мыслящего человека: «Кто Я?»

Вопросы поиска себя, обращение к техникам и практикам найдет пытливый читатель в этой книге, сюжет которой, возможно, сложен и многослоен, стиль изложения самобытен.

ГЛАВА 1. СВАЛИЛАСЬ

Вспышка боли – точечно, остро, внезапно. Слепящий белый свет накрывает с головой. Свет идет волной, волна чуть спадает и вновь накатывает еще выше, чуть опадает и опять, с разбега на следующую горку. Когда бы я смогла подумать, что свет может быть густым, плотно-тягучим, давящим. Свет был осязаем. Свет раздавливает, угнетает, выворачивает, ломает. Больно так, что сознание меркнет.

Опять больно. Опять выдергивает из небытия – тревожно, неспокойно: что-то требует – резко, грубо; не позволяет остаться в темноте небытия.

Салон самолета. Два ряда кресел. Люди на своих местах. У соседа глаза закрыты, спокойное расслабленное лицо, тень улыбки. Трогаю за руку. Она теплая и тяжелая. Смотрю в лицо того, кто сидит у окна, потом гляжу на лица тех, кто сидит через проход. Тишина. Она мне не нравится. Так не бывает, кто-то все равно должен не спать, тем более летим днем. Да и если бы спали, были бы склонены головы? Сейчас у всех пассажиров поза бодрствующего человека. Присматриваюсь. Не слышно дыхания. Умерли только что? А умершие остаются сидеть в непринужденной позе?

Бр…, что за бред в моей голове…

Беспокойство нарастает, требует действий. Пытаюсь расстегнуть ремень, встать – запуталась в одежде… на мне не моя одежда? … Вновь провал в темноту.

Опять свет. Светится все внутри моего тела. Опять боль, опять тело напрягается, скручивается, распадается. За сжатием – расслабление. Все тело (даже мозг), становится каменными, потом расслабляется. Появляется мысль, что следующую волну света не переживу. Надо что-то делать. Вскакиваю, выпутываюсь из одежды. Это не одежда большая, это я маленькая. Плевать, что голая совсем. Во что-то одеться? … Разбираться буду потом. Валить надо из этого «храма света».

Оглядываюсь: дети в салоне есть. Даже много. Попросить у них одеж­ду? Было бы у кого просить. Все заторможенные. Вид у меня еще тот, веселый. Нужно бежать. Ага, далеко убегу без обуви и одежды.

Пробегаю вперед. Тормошу мальчишку. Его тело как будто резиновое. Отклоняется и вновь возвращается в прежнее положение. Ванька-встанька, млин. Если кома, то возвращаться в живое состояние будут?

По мозгам стучит требование скорейшей эвакуации. Эвакуации куда, зачем? Стаскиваю детский рюкзак с полки, открываю, что-то надеваю. Обувь велика, плевать, подтягиваю липучки. Забираю ветровку (прости меня, засранку, малый).

Тревога уже давно переросла в страх. Страх мешает двигаться, думать. Стоп! Это не мое. Страх изнутри, но не мой. Да, когда-то было, умирала, но сейчас страх не мой. Было – ушло. Я точно знаю. Вдох прерывается, выдохнуть не получается. Как тогда. Стоп! Без паники. Приказ на вдох, приказ – усилие на выдох. Еще один вдох, медленно выдох. Пытаюсь дышать глубоко, медленно, плавно. Вниманием собираю энергию вверху, в голове. Нужно думать, понять, куда и как бежать. Что еще взять с собой? Нужно забрать из своей сумки необходимое и прихватить еще один рюкзачок.

Приходит понимание, что не слышу гула двигателей. Через иллюминатор вижу зелень, кустарники. Не аэродром, совсем не взлётка, совсем нет…

Так … вдох-выдох. Вдох. И выдох в два раза медленней. Я здесь и сейчас. Я в настоящем времени. Только здесь, только сейчас. Здесь и сейчас я живая, я есть… Запахов удушливых нет никаких, пожара нет, но убираться необходимо срочно. Дверь или аварийный выход? Что я несу?! Кто мне трап подгонит?

Пробираюсь к аварийному выходу. Ищу стюардессу. Вроде она обычно сидит впереди. А в бизнес-салоне есть выход?

… Чёрт, паника накатывает вместе со светом, волной, почти ничего не вижу, не соображаю. Ручка аварийной двери не поворачивается, не хватает сил. Вешаю на ручку рюкзачок – мало. Что-то из вещей взрослых не могу снять с полки, или отодрать от пола, или поднять. Собираю то, с чем справляюсь. В основном детская одежда, обувь, потом что-то еще и еще, повисаю сама. Тело скрючивается, сознание уплывает… Паническая атака лишает сознания. Придает ли силы? Остается странная мысль, что хочу узнать, где и когда начинается мое я.

Кажется, все, я распадаюсь на мельчайшие осколки. Свет из белого уходит в розовый, алый, красный, почти черный… Я в жерле вулкана, кругом лава, все движется, перемешивается, булькает, плывет. Есть только я. Странно как, ничего нет, тела нет, есть только Я. Я – как точка осознания.

Ветер холодит всю меня. Я вместе с лавой оказалась на поверхности? Да нет, трава, земля. Внутри бьётся один приказ – ползти… Отползаю… Нужно обернуться, посмотреть. Но я знаю, что мне не понравится. Совсем не понравится то, что я увижу. Я знаю. Не понравится. Но разворачиваюсь. Смотрю. Выдох не получается, нет воздуха. Вдохнуть тоже не могу.

Цвета блекнут, сереют, будто стареют. Самолет выцветает. Приходит мысль, что, наверное, проблемы со зрением. Чудится марево, в котором залип самолет.

Прозрачный воздух подрагивает. Подёргивания сливаются, входят в резонанс, усиливаются. Их, собственно, не видно, но я знаю, что они есть, я их ощущаю. Отползти еще, что ли? Амплитуда нарастает, свет становится ярче, пронзительней (частота волны становится короче?), кажется нереально убийственным. Появляется противный зуд, он усиливается, отползаю, как миленькая, шустренько так, даже не поворачиваясь, не выясняя, куда ползу. Попа рулит, не спрашивая голову. Свидетельство присутствия!!! Чьего, знать бы. Звон в ушах, мозги вскипают. Ультразвук? (Б..ть! Какое я слово умное знаю!)

Самолет начинает изменяться. Он дрожит, объёмное изображение плывет, становится плоским. Самолет рывками ломается, сминается, собирается в комок. Легко так собирается, с резкими краями, словно нарисованный, как сминается лист бумаги.

Вспышка света. Пронизывающего. Тотального. Моментального, как миг осознания. Вот он был, его нет. Самолет был и исчез во вспышке света. Или вместе со светом? Все, для меня достаточно на сегодня… опять уплываю в темноту.

***

Сквозь дремоту слушаю мир, слушаю свое тело. Болит все. Даже язык и мозг. Мозг может болеть? Я что, вчера дверь языком открывала? Дверь? Дверь… ага…

А что, собственно, вчера было?

Самолет, дрожь, свет… просыпаюсь. Пытаюсь понять, где я. Что происходит. Ага… забираюсь на подлокотник, выдираю рюкзак. Рывок слишком сильный, лечу вниз, ударяюсь подбородком.

Да… паника – интересное явление. Вчерашние действия вспоминаются кусками, как будто несвязными рывками. Трансфер пространства, чтоб его. Время от времени вспоминаются какие-то звуки, опять же неопознанные. Вот что бы могло так звучать? Регулярно промахиваюсь в процессе мародёрства. Хватаю, а поднять нет сил.

Сознание обрабатывает только внешнее или внутреннее. Не хватает мощности сознания или навыков практики разделения внимания? Ну да, ну да… Помнить и быть внимательным – трудное занятие, быстро сходит на нет, быстро и однозначно. Помнить себя… ага… Судя по одежде огромного для меня размера, я была «чуть» больше, чем сейчас. А собственно кто я? Открываю глаза, смотрю на руки. Мммм… меня опять нет.

Звуки природы. Тепло от солнышка. Птицы чему-то радуются. Открываю глаза. Светлый день. Редкие облака, небо голубое, трава зеленая. Хорошо бы понять, где я, если уж с «кто я» такие проблемы. Хихикаю над мыслью «хорошо день начинается, с улыбки». Солнце вроде не такое, как обычно. Может другой спектр излучения? Да нет, скорее, широта другая, лес-то смешанный, лиственный с редкими хвойниками.

Встаю, оглядываюсь. Самолет был или примерещилось? Ага, примерно вон там. Рюкзаки, вещи, сумки какие-то. Ничего себе, сколько нас одни двери открывало. Вот и травка-муравка, примятая от моего отползания.

И все?!! А как самолет садился? Глиссада невозможна из-за гор со всех сторон. А где вмятины от веса самого самолета? Поставь-ка на грунт такую махину. А тут у кустарников ветки не погнулись, а от моего веса ломаются. Прям слон-гиппопотам… Смеюсь… Самолет приземлился, чуток полежал, смялся в комок, как лист алюминиевой фольги, и исчез. Мля… такое бывает?

Бывает, не бывает (бурчу). Моим рукам, ногам, вроде совсем юным бурчание не приличествует. Да на хрен приличия. Тут целый самолет, полный оцепеневших людей, почти следов не оставил. И чё? Лег – полежал – свалил. Или его «свалили»? Со всеми вместе свалил. А я осталась. Где осталась – непонятно. Почему, для чего осталась – тоже. Буду думать, что это со временем станет ясно. Хуже, что непонятно, кто я?

Непонятки, однако. Катастрофа самолета или моя кукушка улетела иные гнезда искать?

Опять мутит… Не, так не пойдет. Стоять, держаться за воздух! Стоять, я сказала. Безобразие! Чуть что – сразу в бега. Твою мать! Ну и жопа! (Или еще хуже?) Ладно, медведя можно съесть по кусочкам. Как там в теории? Большие проблемы разбиваем на маленькие и решаем посильными средствами. Откуда «мудрость» лезет, мать её. Однако не мать! И даже не дэвушка. Детёныш! Ну детёныши растут быстро. Было бы хуже, если бы была старухой. Ага, типа позитивное мышление пробилось… так держать!

Оглядывать окрестности лучше вон с того бугорка, даже небольшая кучка камней есть. Хотела сказать: иду к камням. По правде сказать, получилось, что ковыляю. Тело не мое, не слушается совсем. Забираюсь практически на четвереньках. Я сейчас на небольшом плато, площадью стадиона так с три или даже меньше. Слева и сзади лес и дальние горы. Лес, похоже, смешанный, выше в горы – хвойники. Значит, я сейчас южнее. Южнее чего? Где жила до сих пор? … Мутит… Стоять, я сказала!

Тело болит, всё болит. От падений должно болеть местами. Не туда думаю. Окрестности, сейчас окрестности.

С юга (если солнце встает на востоке) моя поляна переходит в пологий склон, поросший кустарником и лесом, далеко внизу поблескивает река. А правее и немного ниже еще одна ровная поляна, куда как больше моей. С севера от большой поляны немного леса, потом горушки, переходящие в скалы. Мою поляну от большой отделяют камни. Разглядываю соседнюю поляну, благо она ниже, всю видно без помех. Вот это да! Как картина! Рамка из камней, а изумруд зелени в середине. Необычно! С трех сторон за рамкой из камней – кустарник, переходящий в лес. Собственно, как обычно на опушке, сначала кустарничек и редкие деревья, а потом уже лес как лес. Красиво… прямоугольные углы как творчество природы?! Хихикаю… камни разноцветные, будто ссыпанные сверху, торчат как хотят. Такие капризы у природы бывают! Красиво и странно…

Вот какую точность нужно иметь, чтобы посадить самолет на моей полянке, а не на этой? Большой и красивой. Ага, точно. Посадить. Как цветочек в горшок. Хихикаю, пытаюсь представить цветовода, сажающего самолеты, а не цветы. Фантазии явно не хватает. Нет в описании моего мира таких вот способных «садистов». Посадил, значит, потом прикинул, плюнул, дунул и ага?

Место заброшенное или просто глухое? Живность непуганая, не шарахается. Но явно не Сибирь-матушка. А где у нас непуганое зверье? Америка… Южная… Наркокартели, беспредел и я – ребенок!

Ага, ребенок с потребностями, утренними, которые просятся... Опа, девочка… руки ничего искать не кинулись, разочарования нет. Удача, однако? Уже лучше. Можно сказать, даже хорошая новость. Но голос явно не задался, девчоночий, мелкий какой-то, незнакомый и явно нервный. Раздражает. Похоже, лучше молчать.

Пить хочется, есть. Пойду соберу все, что вчера со мной выпало. Может, рояль в кустах найду. Ну а на хрена мне рояль? Н-да… не помню …вот это печалька. И вместо стона – писк. Фу, Матроскин, фу, без паники! Жива, вроде относительно здорова, даже никто не съел, даже змей не видела. Были бы змеюки, гнёзда на земле бы не вили пичуги. Главное – жива, правда не в своем уме…

Смех вылетел, покатился вниз, к речке. Эхо обрадовалось, ответило. Понять бы, чему так смеюсь? Должно же быть всему этому логическое обоснование. Или просто хоть какое-то. Это попаданство со мной случилось? А оно, попаданство, предполагает великие дела и свершения. Смеюсь (смех явно истерический).

По идее, искать людей надо. Червячка немного заморила, попила. Осталось перекусить еще немного. Надолго еды не хватит. К людям идти страшно, да и где их искать? И на этом косогоре одной не прожить. На небе ничего не летает. (Опять смеюсь.) Как это не летает? Вон вчера как-то летало. Судя по кустам, вертикально сверху вниз, а потом вообще в никуда… Организм вырубается. Последняя осознаваемая мысль: хорошо, что на небе облака, не обгорю. Вот уж точно. Летний загар – моя самая большая проблема.

Просыпаюсь. Солнце падает к горизонту. Куда идти? Умный в гору не пойдет. Умный пойдет к реке, а потом вниз по течению. Люди селятся по берегам рек.

Прислушиваюсь. Вечером звук долетает дальше. Или это верно для мест около воды? Птицы, шум листьев… ага, вода, это со стороны соседнего поля. Больше ничего. Значит, спускаться. А спускаться лучше всего как? Вглядываюсь, пытаюсь понять. Вниз по лесу идти или вдоль камней, по кустарнику все же легче. Жест руки к виску.

Глаз выхватывает блеск. Вернее, отблеск. Да, точно. Вон на плато, пониже. Точно не от травы и не от листвы. Что-то есть, с чего соскальзывают лучи. Значит, всё-таки люди. Черт, до ночи не перебраться через камни. Страшно идти, страшно оставаться. Заедаю страх, шмотье на себя, сумку под голову. Завтра, все завтра. О своих страхах я подумаю завтра. О себе думать нечего. Ничего не помнится. Ничего. Информации о себе нет. Как жить? Как жутко жить! Вновь уплываю в небытие.

Утро наступает рано. Солнце еще не показалось из-за горизонта. Птичий гомон какой-то особенный сегодня, прям орут, незнакомо как-то. Да, тревога определенно есть, как и понимание, что нужно торопиться. С чем связана тревога? Собранные вещи разложить в несколько рюкзаков. Куртки, одежду, обувь, еду – все в рюкзаки. Это не я много набрала, просто стала слишком мелкой для вещей, даже детских. Отправилась в сторону бОльшего поля. Отнесла рюкзак на несколько метров, вернулась за следующим, что-то оставлять не хотелось.

Тревога нарастает. Видимо, люди встретят неприветливо. Решила не торопиться вступать в контакт, понаблюдать и поразмыслить.

Между нашими полянами, вниз спускается «каменная река». Вода с шумом и грохотом несется где-то под каменюками. Жуткий грохот – и понимание, что место для переправы не подходит. В эту речку-гремучку провалиться – не выберешься. Придется перебираться через нагромождение камней, тех, что «по горизонтали». Ровненькая такая каменная линия, как будто насыпанная по линеечке, между плато и лесом, что у гор. Как будто выровняли площадку, а остальное так аккуратненько замели к горушке. Ровненько так замели. Курумник! Мать-перемать, курумник!!! Если грубо, приблизительно, то курумник – это строительная щебенка, увеличенная в N раз. Часть камешков в пару раз меня больше, есть мелочь, есть с КамАЗ. Сваленные в беспорядке камни, непритоптанные, «неутрясенные». Каждый второй камень наровит перевернуться под ногой, они неустойчивые, камни, подлючие камни. Чуть что, норовят покалечить. Вы ходили по курумнику? Если да, то у вас остались впечатления, однозначно, остались! Яркие впечатления! Даже если это был «старый курумник», поросший травой, устоявшийся, более плотный, чем тот, что передо мной. Если сравнить удобство продвижения по таежному бурелому и дорожкам регулярного парка, то курумник – это даже не тайга. Где бы найти хоть немного приличный проход? Стою, до дрожи не хочу начинать путь. А страх внутри орет, торопит.

Н-да… вот уж на что богатая фантазия у геологической теории и ее отдельных представителей, а на реальное объяснение, как образовались каменные реки или курумники, их все ж не хватает. Да что там курумники! Как образовались пески? Над объяснением уплачешься. «Чарские пески» – вишенка на тортике – все объяснения сводят на нет. Почему слой чернозема по всей Земле перекрывается слоем, иногда многометровым, песка и глины? Да ладно с этой геологией. Не она одна такая-растакая. А вот кто и для чего эти вот плато делал? Явно же не природа постаралась. На них же ничего крупнее кустарничка не живет. На Урале и в Саянах, помнится, такое сочетание встречается: выровненные площадки и ленты камней по краям. Но там вроде кое-где они лесом заросли. А здесь не успели?

Из дум о тайнах мироздания вырывает звук, резкий, потом еще один… Низкий такой… мама, это ж зверюга больше меня… секач с семьей. Млять, мыслей нет, одни действия. Цепляю за лямки рюкзак, кидаю в камни, потом еще один, еще – соберу потом. Словно наскипидаренная, сама кидаюсь в камни, сваливаюсь, пребольно хряснувшись бедром. Тревога взметнулась, вырвалась смехом. Тело трясется, слезы катятся. Вот уж поистине не стала спешить с контактами… Секач стоял довольный, щурил глазки, ехидно похрюкивал. Он был ценителем неторопливых встреч.

Полдня преодолеваю сотню гребанных метров курумника. Барахольщица вопила, не желая расставаться ни с одним из рюкзаков. Разодранные руки, все в синяках и ссадинах, о ногах думать страшно. Тело еще не понимает, что ноги нужно ставить всей ступней, вес переносить аккуратно, постепенно. Камни стоят-лежат неустойчиво: становишься, а он начинает смещаться, переворачиваться. Меня трясет от напряжения. В зачет солнце над головой, гремящая вода совсем рядом и жажда. И не малейшего строения впереди. Сил остается только осознать: на хрена я сюда приперлась?

Прихожу в себя. Ага, в себя… Был бы тот, в кого возвращаться можно. Хихикаю.

Вечереет. Отыскиваю по рюкзакам какую-никакую еду. Печенье, яблоко, немного воды лучше, чем ничего, благо – тело мелкое. Отблески света, что видела вчера, были чуток позднее, на последних лучах солнца, но именно здесь. Прохожу поле вдоль и поперек. То, что издали приняла за кустарник, оказалось вполне себе «бритой» травкой, шагать не мешает. Как бы идеальное место, но перепады энергетического поля громадны. Местами прямо приходится прорываться. И давит не снизу – сверху, конкретно так давит.

Солнце ехидно подмигнуло последними лучами, чудо не случилось. Не появилось то, что давало отблески. Остается только волшебные слова сказать: «Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой…»

Ветер в лицо. Громадина серо-стального цвета появляется над головой. Инстинктивно поджимаю ноги. Ан нет, висит, однако. У меня нет слов. Кругом наступает тишина. Или это я от потрясения оглохла? Речку-гремучку не слышно. Опять смех от мысли «защита включилась». Сижу молча почти до темна. Если до корпуса допрыгну, то что дальше? Ни окон, ни дверей, ни красной дорожки.

«Сим-сим откройся, ибо я великий открыватель всех широких дверей». Ну да, точняк. Так тебе и откроется, великая Алладинша. Отвернулась, отошла, села на травку, мягкая, хорошо так села, а хочется упасть и разрыдаться.

Устала, хочется есть, хочется пить. Опять хочется спать. В голове полезного ноль целых ноль десятых. Дико хочется движения, без разницы убежать или набить этой хрени морду. Типа колеса попинать?

А то висит, скалится сволочь. Стресс – это, такая хрень… так, кулаки разжала, мышцы расслабила. Вдох-выдох, еще вдох и еще раз. Вдох-выдох. Отпускай, надо отпустить. Не крутить в голове «Шеф, усе пропало», посадить ум на цепь, загнать в будку, не тратить ресурс на раздражение и панику.

Вдох-выдох. Сосредоточусь на других вопросах. Где я? Зачем я здесь? Что нужно сделать, чтобы это понять? И етм, кто я?

Сажусь, смотрю на закат. Мне всегда больше нравится наблюдать закат. Особенно, когда солнце садится в море. МНЕ НРАВИТСЯ! МНЕ! А КТО Я?! Где наблюдала солнце, тонущее в море?

А хрень-то высокотехнологичная. Наверняка датчики, камеры, прочие примочки и прочая фигня… Были бы мыслящие существа, наверное, открыли бы.

Что-то за спиной меняется. Из позы «сижу по-турецки» бросаюсь вперед, лицом в траву. Лежу дрожу.

Дальнейших изменений нет, медленно поворачиваю голову, приподнимаюсь.

Мать-перемать! Эта хрень действительно спустила мне «трап». Ага, трап. Два БелАЗа разъедутся, и еще для меня великой и ужасной останется место. Стою жду персонального приглашения. Вот уже стемнело, цветовые дорожки зажглись. Вот уже и мокрая спина мерзнуть стала. (Видать от великой радости взмокла, не иначе как от радости.) А предложений нет как нет. Ладно, пойду без приглашения и «все свое» возьму с собой. Мыслящих, скорее всего, нет, иначе мне, «человеку и пароходу», полборта не открыли бы. Мммм…, зайти то зайду, а вот выйду ли?

Чё тебе, собака сумеречная, надо? Где я тебе возьму пороли? Откуда у меня понимание всей этой тарабанщины? Коды доступа требуешь? А ключи на тарелочке с голубой каемочкой хочешь? Нет? Тогда мысленный приказ: открыть проход, пропустить! И четкое намерение внезапно вспыхнувших воспоминаний: разбежаться и удариться о стену. Не, не так. Вижу цель – верю в себя. Шаг в мерцание, нога подламывается, лечу в темноту. Все, меня снова нет.

Просыпаюсь. Долго слушаю. Вот не подбираются слова. Шума не слышно, сквозняка вроде нет. Но пространство явно живое, рабочее. Есть присутствие такого, такого… ощущения, слов нет (хи-хи).

Тело затекло, колено болит, в руке мурашки, щека саднит. Открываю глаза – сумрачно. Сажусь, явно светлеет, точно – датчики движения. Осматриваюсь.

Приемный покой, коридор, несколько дверей. Явно раздвижных. Ага, я такая умная, что понимаю: технический зал, транспортные средства для наблюдения за аборигенами. Логичненько. Смех звучит почти истерично. Встаю, топаю по коридору. Хочется пить, есть и не только.

«Шаги мои легки, и поступь не слышна». Лифт почти стандартный, двери открывает сам. На следующем этаже холл. Центр управления? Посмотрю потом. Уж очень хочется в жилые палаты, к удобствам. Жилой этаж. Дверей много, прям действительно много, часть дверей открывается при приближении.

Итак, в зеркале отражается нечто незнакомое мне. Худое, нескладное, угловатое дитя. Лет на пять-шесть, а может, и меньше.

Большая голова, непропорционально высокий лоб. Глаза странные. Выразительные такие глаза – говорят, русалочьи. И цвет вроде серо-голубой… Серо-синий, серо-зеленый? Вот темный такой, насыщенный цвет. Ага, а серо-голубой цвет темным бывает? То ли зрачок большой, то ли радужка насыщенного цвета. Конкретно выделяются на лице. Или виноват контраст? Очень светлые волосы оттенка «Стокгольм», темные, почти черные ресницы и брови. Глаза, обезображенные интеллектом, ой, как бросаются в глаза. (Однако тавтология.) Налицо несоответствие выражение глаз и возраста тела (смеюсь). Интересно, здесь скромность тоже по остаточному принципу, выдают тем, кому больше ничего не досталось? Забавно, такие глаза глянут так глянут. Черты лица можно назвать правильными, будут, похоже, не мелкие. Явно арийский типаж. Млять, слово есть, что значит – знаю. Почему в моей голове нет информации обо мне. Да и моя ли это голова?

Как-то не думается путем, мысли обрывочные, несуразные, смысл не складывается. Человек – это память? Памятные значения, говорящие, что есть я, какая я? Пусто, нет воспоминаний о себе. О мире, где жила, – есть. Как жила, с кем – нет. Ячейка памятных значений пуста. А может, я не человек вовсе, какой-то биоробот? То, что немного странный вид, ничего же не значит, так ведь? Пытаюсь оглядеть свои руки: шрам на указательном пальце правой руки, да и левой тоже. Но шрамы разные. Это о чем-то говорит? В голове пусто. Недоумение не в голове, ближе к ногам и сзади?

Ладно, дело с сделано, что у нас есть? Жилища (каюты) все примерно одинаковые. Зонирование есть: здесь спать, здесь читать, здесь типа кухни? Пространство для большого человека и человека ли?

Спальное ложе (кроватью назвать этот аэродром мозгов у меня не хватает) на уровне моих глаз. И как я буду сюда попадать, на поле лёжки-спанья? Прыжком с разбега? Из чего лесенку сделать? Засада, однако. Поискать, что еще есть?... Сзади движение, шуршание. Йяяяя! Оглядываюсь, вдыхаю. Фффф… С кровати оглядываюсь. Пылесос? Проводник? Мигает? Я на него смотрю сверху, с кровати? Ффф…, шустра я, когда испугана. Мигает зелёным. Это что-то значит? Отъезжает от открытых по-прежнему дверей и возвращается.

– Ну и что это значит, собака незнакомая?

Ладно, пойду посмотрю, не съест же он меня… Сползаю с кровати, придерживаясь руками за меховое покрывало.

Дверь в каюте напротив открывается. Ага, эта каюта с низкой кроваткой, не такой большой как предыдущая, уже лучше. На «белого брата» тоже не нужно подтягиваться – что гораздо лучше (хоть он и не белый вовсе, и похоже, даже не фаянсовый.) Во, это хорошая каюта, нужная. Посидела, надумала, выползать из каюты нужно:

– Хорошо, а где кушать можно? И что кушать?

Идем по другому лучу-проходу-коридору. Кухня-столовая? А что тут дают на завтрак? Ни фига непонятно.

– Телефона-телефона, чукча кушать хочет…

Смеюсь… Дверки есть, может, даже холодильника, не открываются.

– Ладно, пошли дальше, провожатый мой, мигающий зеленым.

Спускаемся. Зеленый цвет у провожатого отключается. Это значит все? Пришли? Подхожу к столам, они для меня высокие, стулья тоже. Хочется понять, что это такое. Ага, просыпаются ближайшие экраны, что стоят на столах, похоже, это изображения с камер. Мать моя женщина! Так это целый наблюдательный пункт. И картинки разные такие, и интерьеры какие-то неправильные, скорее, непривычные мне.

Ищу общее и отличное. Всё явно недешёвское. Натуральное? Помещения большие, похожи на кабинеты, помпезность в стиле Екатерининского дворца. Вид, как правило, сверху. Звук есть не везде: есть вполне русская речь, есть славянские диалекты. Где-то набор звуков. Где-то «всплеск», а где-то «аэлияоа»… н-да… Засада, однако, а ведь хочется понять, о чём речь.

Как в настоящем ЦУПе, рабочие кресла «старших» офицеров немного в сторонке. Эх, гулять так гулять, любить так кресло капитана (или, бери выше, хенерала?). Понять, о чем речь на всех остальных камерах, очень хочется, прям до не могу. Забираюсь за самый-самый заставленный стол, надеваю шлем-наушники, голова взрывается изнутри. «Похоже пожадничала, неча сразу всего хотеть». Сознание меркнет.

Что-то нужно делать. Малейшая перегрузка приводит к сбою системы. Почему? Не хватает мощности? Не пропускают фильтры? Или тело не мое, софт на железо не встает? Смеюсь до слез. Соображалка ничего стоящего не подсказывает, состояние странное, недоумение, растерянность. Сумасшествие? Однако… с ума сходить – нужно его иметь. А у меня он есть? «Разрывная, подумал Штирлиц, раскинув мозгами по стенам…» Фффф… меня опять несет.

За неделю освоилась чуть-чуть. Тело не мое, я его практически «не слышу», ощущения появляются, когда вспоминаю, что они должны быть. Вижу свою руку, что лежит на столе, а ощущений не чувствую. Нужно очень «прислушиваться», чтобы что-то ощутить. Для того чтобы услышать что-то «со своего тела», приходится прикладывать усилия, держать «внимание» на нужной мне, специально выбранной части тела. Точка энергетической «сборки» постоянно смещает внимание во вне. Налицо сильнейшее указание на экстровертированность. А как выровнять энергетические тела? Похоже, только осознанностью, осознанной практикой, под неусыпным вниманием сознания. Вместе с тем память «здесь и теперь» почти абсолютная, аудиоканал действует отлично, зрительный тоже. Ощущения, это да, это проблема, но и так, не типично для человеческого организма. Часть местных языков (что идут с камер наблюдения) «освоена» на уровне интуитивного понимания. С бытом более-менее. С едой? С едой совсем плохо.

Знакомство с искусственным интеллектом

Да, … есть дуры умные, есть дуры умелые, а я беспробудная. Живу в наблюдательном модуле. Искусственный интеллект мне двери открыл, жить пустил. Спросить у него не судьба… Но какая же дура!

А как спросишь?

– Хозяин-батюшка, ответь.

Тишина…

– Искусственный интеллект, отзовись!

Ни звука…

– Управитель сего места, ты слышишь?

Держи карман ширше.

Внутри досада, раздражение, непонимание рождает желание добиться своего. Представляю паука с множеством входящих-выходящих линий связи, лапок, обращаюсь еще раз.

– Требую ответа!

– Чего тебе, дитя неразумное?

– Чего-чего, информации.

– Спрашивай.

(Ну как, о чем спросить, вот что спросить в первую очередь?)

– Где я?

– Пара парсеков от знакомой тебе планеты Плюк 215 в тентуре, галактика Кин-дза-дза в спирали, – ответ сочится ехидством.

– А конкретнее?

– В лесу.

Млять, что вопрос, что ответ…

– Это Земля?

– Определенно земля.

(Ффф… как спросить о том, что важно мне?)

– Что ты можешь? Про камеры я поняла, информацию сохранять, упорядочивать, а что еще?

– Не хочешь спросить, что я могу сделать для тебя?

– Ты еще спрашиваешь… (смеюсь!) Конечно, хочу! Скажи, а кто это все создал, корабль, тебя? Аборигены?

– Это наблюдательный модуль. А создали все твои предки.

– Мои предки? Палками-копалками? Шутишь? Наблюдательный модуль для наблюдения?

– Это твои предки наблюдали, изучали. А сейчас модуль используется для контроля, коррекции, удержания-уничтожения, блокировки развития. Да много еще для чего…

– Поменялись задачи или владельцы?

– Владельцы, и они тебе не друзья. Даже наоборот.

– Мне что-то грозит? Нужно отсюда сваливать? Или у меня есть еще время?

– Время, немного, есть. Но уходить надо. Таких, как ты, ищут, уничтожают. Вернее, потомков таких, как ты.

– Что значит «таких, как ты»?

– Кровь, она и есть кровь создателей. Наследники крови могут вспомнить, могут восстановить те знания, что когда-то имели.

(Ответил, блин горелый. Что мне объясняет этот ответ?)

– Ты мне поможешь?

– А что ты хочешь, кроме как жить?

Хороший вопрос.

Как ответить? Да, хочу, жить. Понять, кто я. Зачем я здесь? Кто мои предки, а кто их антагонисты? Разобраться, кто как меня сюда сунул. Ответить им со всей добротой широкой души, поблагодарить. Случайностей не бывает, случайность пока (или еще) непознанная закономерность (внезапно проявившаяся закономерность). Ответить страсть как хочется, пожалуй, это самое сильное желание.

Проговорили еще долго. Выяснила, как обращаться, чтобы отвечал сразу, а не изображать дуру малолетнюю.

Мир, в который попала

Это наблюдательный модуль (коротко НМ). Общаюсь с искусственным интеллектом (ИИ), он же справочник ехидный. Я – пользователь с урезанным доступом, крайне урезанным. Не на Земле. Планета Ахидра (галактика Кин-дза-дза в спирали) закрыта от постороннего внимания, типа на карантине. Задача модуля – наблюдение, сбор информации. На вопрос «А коррекции?» молчание, мне показалось, ехидное.

Историю этой цивилизации мне показали. Фантастика, фэнтези, трагедия, фарс… Все определения подходят. Есть ощущение подвоха (впрочем, ничем не доказанное). Житейская мудрость вопит: мне показали не подвох – лажа, огромная лажа!

Научные достижения всячески стопорятся, а особо умные летают на своих достижениях, чаще всего невысоко и совсем недолго. Помню, как же: «Я его на бочку с порохом посадил…» Но все едино – летают до смерти, потом ни-ни. Абсолютно всё так или иначе относящееся к развитию изымается из обхода. Деградация дошла до средневекового холодняка, и непонятно, помнит ли кто, что они потомки космической цивилизации. Есть то, что называют магией. (Что за хрень – мне абсолютно непонятно.) Наблюдатели, а именно в их центр я попала, обладают телепатическими способностями, их психические способности коннектятся с техническими устройствами, иначе бы не попала в модуль, да и многие действия осуществляются по моим мысленным командам. Данных о наблюдателях не нашла. Материальные свидетельства есть; а кто это все создал, и кто пользует – непонятно. Хотя, какие мои годы, буду разбираться. Я же вот тоже есть, а кто бы мне сказал, кто я. Зачем я здесь?

Вся собранная наблюдательным модулем информация архивируется, отправляется пакетом примерно раз в год (Опять же куда, кому? Набор цифр мне ни о чем не говорит.) Через какое-то время приходят корректирующие программы (Кто их составляет? Люди? Нелюди? Еще один ИИ, только более мощный?) В случае глобального ЧП может прибыть десантная бригада зачистки типа «Таноса». В этом хорошо бы разобраться, попадаю ли я сама под тот случай, когда команда прибудет по мою душу. Что-то подсказывает мне, что мое попадалово на их базу наблюдения к рядовым событиям отнести трудно.

Итак, этот мир освоен выходцами цивилизации, доросшей до космических исследовательских полетов. Оставшись на данной планете (в результате аварии, которую не смогли ни предотвратить, ни исправить), с целью лучшего сохранения знаний прибывшие разделились по функциональному признаку. Собственно, шаг избитый и обыгранный множество раз. «Моментально» произошла трансформация фенотипа, да и генотипа тоже. (Кто был источником таких стремительных изменений – вопрос.) Какое-то местное население «люди» было и есть. «Народ» местный в подчиненных, пришлые в управителях. Все как всегда, как везде. Пришлые рулят и благоденствуют, рассказывая о своей великой роли. На местных давно, прочно забили болт и не один. Прилетали исследователи в статусе почти богов. Первые потомки были детьми и внуками богов. Сейчас только рабами? Ну как рабами… Почти все управители странами-народами под наблюдением, контролем искина (или воздействием?), наблюдательного модуля. Камеры слежения есть не столько передающие устройства, сколько управляющие, программно-корректирующее психотип, хотя могут и прямой приказ «провести».

Есть еще что-то, но не разобралась.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

Семейный портрет

Принц Вавула зашел в мастерскую заказать миниатюру (фаворитке в подарок). Увидел наброски портрета семьи своего друга Зоряна Перунова, только самое начало: общий контур лиц, глаза, брови, лоб девочки. Содрогнулся, узнал черты собственного рода. Общие корни с родом Перуновых есть, наши пра-пра были родными братьями. Как бы ничего необычного, но может быть и иначе, так сказать, не беспочвенна тревога. Почему не сказала? Знала сама или не знала? Нет, не так. Могла ли не знать? На родовом артефакте герцогского рода проверки не было… А если бы была?

Что бы было, если бы была? О других своих детях не знаю. Заинтересован ли в этом ребенке? Мальчик-бастард ни к чему. А девочка может пригодиться, вполне может. Пока нет слухов и не стало очевидным для всех, нужно проблему решить. Собственно, несколько сценариев есть. Уничтожить портрет, художника. Отправить от двора друга. Чего думать? На портрет лью краску, еще эту, залить вот здесь. Пожалуй, хватит. Художника напоить, спровоцировать на скандал, пусть посидит, отдохнет. Так, как удалить от королевского двора друга давишнего? Ревность не пойдет. Столько лет ходили вместе (по бабам). Государственная измена – самому яму рыть. А не пора ли ему вступить в наследство? Что артефакт покажет – сам потом разрулит. Впрочем, намекну, что на этого ребенка у меня у самого планы есть, попрошу беречь, стеречь, если не сразу, то потом поймет.

А к художнику и герцогу Зарубе (папочке моего друга Зоряна Перунова) сегодня же отправлю «докторов», пусть позаботятся о самочувствии, так сказать. Столько лет герцог мучается, надо помочь избавится от страданий. Жить выгоревшим магам сложно, без магии они долго не могут. Да, это будет хорошим решением, никто не удивится. Пока то, пока се, пока друг сердешный в хозяйство вникнет, там понятно будет, чья есть дочь. Его или моя. А пока посмотрю артефакт: моя дочь – значит, покажет, не моя – дергаться не буду.

Ведьма смотрящая

Внимание взрослого мужчины к молоденькой девушке говорит о её взрослости, привлекательности, льстит «эго» барышени, вселяет в неё уверенность, а при публичности – гарантирует зависть окружающих девиц.

По прошествии лет начинаешь понимать, что по большому счету тобой попользовались. В лучшем случае объели энергетически. Энергии «распускающегося бутона» весьма яркие, вкусные. А взрослые, понимающие, что делают, мужчины крадут часть твоей безбашенной, смешливой юности, сумасбродства со сверстниками, что ставит крест на встрече с «созвучием», с подходящим мужчиной своего поколения.

Когда-то ей льстило внимание магистра Оляты. Когда-то она была горда, что именно ее «облагодетельствовали доверием».

Что ж, редкие встречи, удаленность и почти одиночество позволили понять: ее поимели во всех смыслах, всеми способами. Судьба проторенных дорог: муж, дети, быт – не для нее. Уже не для нее. Еще несколько лет здесь и для нее будут только вдовцы, и то не факт. Приданного нет, здесь не заработаешь. Значит, нужно воспользоваться тем, что доступно, возможно. Набрать материал, а то и написать диссертацию. Продолжить эксперименты по улучшению чувствительности, точности сторожек (сторожевых заклинаний) – это официальное ее занятие. Неофициальное – яды. Для увеличения собственного магического резерва нужно проверить несколько рецептов ведьм, набирают же ведьмы силу без обучения, только практикуя.

Потом надо пройтись еще раз по теории магии. Она потом обязательно будет пытаться выбраться отсюда, уже в качестве учителя куда-нибудь, возможно в хороший пансионат. А еще хочется понять, почему в эти края каждый год направляются выпускницы. Не всегда лучшие, но всегда верные магистру Оляте.

Она не будет мстить Оляте: не с ножом же к горлу выбивали из нее те решения, которые привели ее сюда. Манипулировали, подталкивали, создавали ситуации, подсказывали нужные выводы, мотивировали её на поступки. Нет, мстить она не будет. Но будет очень-очень внимательна к возможности по-крупному рассчитаться; так сказать, вернуть долги. Свой шанс на счастливую судьбу, шанс, данный ей по рождению, она бездумно профукула. Теперь будет сложнее выбраться отсюда, выстроить свою судьбу, создать семью, возможно, родить детей; но она сделает все для этого.

Цинизм? А то! Он, цинизм, появляется как результат пресыщения беспроблемной жизнью (теми отпрысками-счастливчиками богатеньких, знатных родителей, кому не о чем больше мечтать, всё есть), или как выход из депрессии после большого горя-потрясения. Цинизм – это своего рода подтверждение борьбы, своего существования, своей ценности; как опора, чтобы не сломаться.

Пару недель назад ее сторожевые заклинания среагировали, обозначив вход в охраняемый периметр. Вес «нарушителя» был до двух пудов: зверье, как подумала она. А вот сегодня заклинания сработали снова, но уже на выход, и опять маленький вес. На выход они не срабатывали ни разу за все время, что она здесь была. Значит, нужно смотреть! Чаще всего новые возможности проявляют себя слабыми сигналами, не следует пропускать их мимо.

Обаньки, и правильно думала – детеныш. Странный, движения рваные, немного механические, очень-очень неуклюжие. Светловолосый мальчик собирал какие-то листья. А вот одежда непростая. Праздничная? Или просто другая, не этой местности?

Листья земляники собирает, складывает в карман штанов. Странные штаны, с карманами, впрочем, удобно.

Подхожу, приветствую. Смотрит, молчит.

Перехожу на местный диалект. Непонимание.

Накладываю заклинание «Выявление сути». Обана. Аура белая, как есть чисто белая. Сумасшедший? Кидаю еще одно заклинание «Познание сущего». Смотрит, молчит. Спрашиваю: «Лекарственные травы берешь?»

Пауза, кивает. Показываю несколько трав, уже выросших, по времени готовых к сбору. Его внимание на мою артикуляцию, а не на растения. Точно дурачок, за чем послали, то и собирает.

Решаю уточнить. Нужно же мне практиковаться, иначе все забуду. Создаю «Постижение тайны», напитываю максимально, осторожно отпускаю. Тишина… Нет ни прошлого, ни будущего, ни отзвука силы, ни лучика, проявляющего тайну. Тишина. Даже мертвые, призраки, все предметы, да что угодно имеет звучание, то или иное. Здесь ни отзвука, ни отсвета сущего. Щитов нет совсем, простеньких амулетов – образков богов. А ведь знаки посвящения богам должны быть!

– Да кто же ты, ясноглазый?

Шепчу тихо, растерянно, ошеломленная непониманием:

– Откуда ты?!

Сосредоточившись, вспоминаю «Ясный взгляд». Пропела, проговорила на древнем, исходном языке магии. И встретила осмысленный искрящийся взгляд, словно смеющийся надо мной. Взгляд совсем не малолетки и не ребенка вовсе. Фигура – ребенка, взгляд – нет. Взгляд все понимающего существа. Стало жутко до одури, до замеревшего сердца, до черной духоты свежего ветерка. Время остановилось, все замерло – тишина. Внимательный взгляд, полупоклон, несколько шагов назад, поворот, движение назад. Кидаю маячок уже вслед. Куда направится? В сторону деревни или к объекту? Матерь божья, спаси и сохрани!

Еще полгода назад кинулась бы сообщать магистру. Но не сейчас, промолчу. Не зря же каждый год любимицы Оляты получали сюда распределение. Ученицы не самые сильные и родовитые, но всегда преданные направлялись в оплаченное магистром тихое спокойное место для сбора материалов к диссертации, как и я. И исчезали… Куда, зачем, почему?

Не пойду следом за странным ребенком, не стану никому сообщать, целее буду. Подумаю, не забиться ли в самую глухую деревню, строя из себя деревенскую ведьму. Белые ауры бывают у шизофреников. По легендам появлялись у Древних[1], когда все 9 энергетических центров человека «отработаны» и находятся в гармонии. Маги-универсалы в нашем мире почти не рождаются, а имеющиеся настолько слабы в каждой из стихий, что раскрыть, овладеть стихией не могут. Нужен уровень дара по крайней мере выше среднего. Белые ауры появлялись всего лишь у нескольких Древних, тех, кто смог овладеть всеми 9 сущими, слагаемыми этого мира. Белые ауры всего у нескольких, ставших почти богами!!

Так что необходимо думать, искать, куда заныкаться…

Результаты неожиданных встреч (размышления главной героини)

Спасибо тебе, магичка. Пусть тропы судьбы приведут тебя к торной дороге простого женского счастья, которое ты утратила. Спасибо тебе, ты не злая. Только до сих пор переживаешь. Видать, только что утратила иллюзии собственный наивности: доверчивость, готовность отдать любимому всю себя. Сейчас тебе больно, ты только совсем недавно поняла, зачем тебя приручали. Сейчас ты в растерянности. Это потом будет просто печаль, если справишься с собой.

Вот что свободное время «на подумать» делает – снимает иллюзии. Тебя влюбили в себя и использовали там, куда сам лезть побоялся. Это не государственная тайна – это тайна бытия. А такие тайны охраняются, причем всеми «заинтересантами» куда как строже, чем королевские сокровищницы. Спасибо твоей уязвимости, растерянности и любопытству.

И мне спасибо. Кто ж знал, что вылазка найти что-либо знакомое для еды, добавку к осточертевшему гелю-соплям, закончится так удачно?

Магичка растерялась, забыла, что заклинания в такой комбинации дают читаемому возможность понимать того, кто накладывает заклинания. Так что сейчас я должна понимать языки, что знаешь ты (если правильно смогла «ухватить» твою память), видеть магию. Вот и линии охранок-сторожек заметила. О! маячок чую, снимаю, аккуратненько так пересаживаю на нить сторожки. Ой, спасибо тебе, магичка! Легкого тебе драпа отсюда да подальше. И мудрости побороть обиду, перейти к конструктивным действиям, отомстить молчанием и исчезновением. Это лучшее для твоей мятежной обиженной души, умевшей любить.

Млин, какие мысли, какой пафос! Я кто? Почему берусь судить, что лучше той или иной душе? У меня есть такое право? Есть квалификация и знания? Замахнулась судить, однако. Совсем не веселый смех катился к реке.

Пытаюсь осмыслить, кто я, что могу, что помню, какие у меня знания и квалификация. Помню школьную программу. Есть знания специального технического характера, есть знания гуманитарные, есть еще много чего. Объем этих знаний весьма и весьма велик. Следовательно, лет мне должно быть не 17. Это как минимум две вышки, с навыками использования полученных знаний на практике, плюс поисковый инстинкт в доминанте. Или использовались методы «подгружения» памятных значений, слышала о таких технологиях: они есть у тех, что в «тарелках» неопознанными летают. Похихикала, пришла к выводу: по-любому для такого объема знаний нужно сильное тело, «заземленное». Иначе будет «лететь» иммунитет, проблемы с телом будут однозначно. Может, поэтому при малейшей нагрузке, особенно эмоциональной, теряю сознание. Тело абсолютно физически не способно нести такой объем энергии и информации. Но это только мои предположения. К тому же есть некая горечь, когда пыталась рассуждать о магичке, ее жизни. Дуры бабы! Стелют годы своей жизни под вот таких умников. Души свои светлые вот на таких... тратят, потом страдают. Я похоже тоже дура, раз мне понятно состояние магички. Или нет? Знать бы…

Вот, а теперь к мониторчикам, со знаем языка, так-то лучше. Может, хоть что-то буду понимать, если включатся камеры. Впрочем, с чего бы им не включиться?

Да! Супер, супер, супер!!! Не со всех мониторов (языки или диалекты разные), но понимаю много. Спасибо тебе, магичка.

Стоп! Не дергайся! Понимаешь? Хорошо! Сейчас важно не это. Важно восстановить все то, чему была свидетелем, что услышала, что успела ухватить. Те заклинания, что она использовала, что были наложены на меня. Структуру языка магов, «древнего языка» мне вспоминать не надо. А вот основы матриц заклинания, принципы взаимодействий со стихиями, какие-то защиты, щиты – это важно. Не ходить «голой», потому как впечатляет особ видящих до крайности. Не фиг светиться, не нужно и опасно.

Вспоминаю, достаю посекундно всё, что происходило при негаданной встрече: звуки отдельно, отдельно энергетику, отдельно динамику, движения магички. Соединяю все вместе, добавляю собственное восприятие произошедшего. Отматываю собственную эмоциональность как результат взаимодействия, объективирую все, что успела схватить. Собираю внешнее и внутреннее. Весьма нехилый такой объем неожиданно получается. Очень неожиданно большой. Обычно мозг человека работает только на двух информационных каналах. Может, конечно, на одном работать, но это уже ближе к серьезной поломке тела, вплоть до инвалидности. Третий канал уже нужно открывать специально. А тут... тут явно больше. Что это дает? Значительно увеличивает эффективность мышления. Повезло? Бонус при перемещении, вооруженность для задачи, что необходимо здесь решать. Или это следы бывших практик?

Записываю, зазубриваю то, что было ко мне применено. Только потом новая инфа с камер, благо поток онлайн-трансляции. Потом поищу, наверняка есть записи происходящего. Только кто бы знал, что главное, что второстепенное. Можно ли искать по тегам или есть иная логика хранения всего?

После встречи с магичкой прошло несколько дней. Медитация, объективация, запись, уточнение, попытка понять и повторить её магические действия, всё это не работало совсем. Видимо, было подкреплено жестами или магия должна быть, у меня ее нет. А жесты-то путем не смотрела. Голова бедовая, до чего же я была не внимательна!

Хорошо хоть вИдение осталось. С досады ходила на отслеживающие контуры-сторожки любовалась, что отслеживает периметр поля с наблюдательным модулем. Знать бы, что с магичкой. Нужно (можно ли) с ней встретиться. Исчезла ли, как собиралась? Или решила остаться, сторожить, чтобы во всем разобраться самой, нос утереть обидчику – Оляте?

Мне, похоже, здесь слишком долго оставаться нельзя. Если уже несколько лет за наблюдательным модулем установлена слежка, то подозрение установивших ее чем-то же обосновано. Знать бы, куда делись предшественницы этой магички. Хозяева летающей собаки уконтропупили? Магистр убрал? Или сами резко поумнели и свалили от греха подальше? Вероятность событий возможна любая.

Если свалила (свалит вскорости), сколько продержится охранка? Как быстро Магистр обнаружит пропажу магички и наведет порядок? Если не уедет, то сколько времени у меня будет, чтобы убраться подальше, пока не будут организованы поиски?

А куда идти? А легенда? А еще: где люди, как через лес ребенку? А еще…

У магички есть знания и связь. У меня ничего. Печалька… А потому режим жизни: работа, работа, чуток сна, чуток движений и опять работа, работа… И эта слизь, что вместо еды, уже не так достает…

Найти карты этой местности, как-то определиться, где нахожусь, кто рядом. Языков несколько. Значит ли это существование нескольких государств? Что есть несколько рас, видно по фенотипу. Искать по речи магички и диалекту? А как с легендированием себя любимой? Не в местной же деревне оставаться! Домой надо. Только домой каким образом? С помощью магии? Учиться денег наверняка стоит. Млять, мир другой – проблемы те же! Где взять деньги? Если лезть выше по социальной лестнице, то как, не зная государственного устройства, законодательства? Магического дара нет. Для социальных лифтов нужно хорошо знать устройство местного общества, понимать, что ценно для него сейчас.

Млять, не могла еще магичку послушать. Может быть, стало понятным еще что-то! Испугалась, почти как она. Ладно, ни один контакт, телепатический в том числе, не исчезает бесследно. Попробовать восстановить? А если нарвусь на что-либо, что мне мозги вскипятит? Не зря же она про щиты так серьезно думала. Попробовать у нее получить позволение на контакт?

Или попробовать связаться с образованием, которое когда-то назвали ноосферой, а по-другому суммой разумов природы и человеков? Или сразу попробовать залезть в эгрегоры государства, религии? Если есть идеи, боги, то есть и эгрегоры, так как вокруг любой идеи, разделенной людьми есть нечто связующее, собирающее вокруг себя подобное. «Там где двое или трое собраны во имя мое, я меж ними» [от Матфея, 18:20]. Собственно, верно и обратное.

Ладно. Сначала медитация на определение приоритетности, сначала стратегия, потом тактика. Итак, намерение будет такое…

ГЛАВА 2ПУТЕШЕСТВИЕ ЗА ЛЕГЕНДОЙ

[1] Древние – устойчивое название магов предыдущей цивилизации (аналог волхвов высокого посвящения).

Глава 2. ПУТЕШЕСТВИЕ ЗА ЛЕГЕНДОЙ

ГЛАВА 2. ПУТЕШЕСТВИЕ ЗА ЛЕГЕНДОЙ

Получила задание от искина – научиться правильно думать; научиться сводить воедино намерения, желание, вербалику, исходный образ и конечный. Хорошо бы еще это все прочувствовать. По утверждению искусственного интеллекта, такова модель правильного думания для людей. А на вопрос «не слишком ли это затейливо» меня опять опустили, обозвав скорбным недоразумением, что в переводе...

Весь следующий день выясняла, где я, что за мир за бортом, какой уровень развития общества. Искусственный интеллект (ИИ) показывал виды, управителей, королей, карты человеческие и свои. Ускоренные курсы ликвидации безграмотности оказались провальны: объем не «влазил». Мне предложили (в безальтернативном порядке) распорядок дня: общение с искином, запоминание местных персон, знакомство с окружающими реалиями. История, география, экономика, политика… Тренировки – бегать, одновременно говорить на местном языке…

Нужно было решать море вопросов. ИИ явно торопился, куда, зачем – не говорил.

Вставал вопрос легализации. По идее, нужно было искать род сильный, уважаемый и занимать как можно более высокое положение, думать, на каких правах входить в род. На человеческих землях патриархат лютый. Какой род выбирать? Близко к столице, где все на виду, появляться нельзя.В большие роды соваться опасно: конкурентов изничтожат на подступах к власти. Эх, была бы проявлена магия, было бы легче и намного, намного однозначнее.

Искусственный интеллект утверждал, что артефакты любых родов (да и рас) меня примут за свою, все же ограничений много. Он-де уже позаботился, ввел в основные роды правителей этой земли наследника, с указанием магической одаренности, но без обозначения стихии и пола. Так что, куда ни попаду, можно смело проходить проверку на родовом артефакте, признают за свою.

Еще жесткое ограничение – трансфер. Как попасть в нужное место? Не так далеко от наблюдательного модуля тракт типа Московско-Сибирского мощеный: два грузовика разъедутся, не то что две телеги мощностью в одну лошадиную силу. Есть несколько камер наблюдения на стоянках, можно проследить за составом караванов, подобрать нужный. Но как втереться в доверие охраны обоза? Как уберечься от насилия? Пристать к какому-нибудь обозу? На правах кого? Сиротинушки? А как потом подняться?

В месте конечного легендирования должны отсутствовать передающие камеры. Такие замки без камер есть. ИИ настаивает на укрытии от нынешних кураторов модуля, следящих за непроницаемостью барьеров над планетой. Эти барьеры появились в эпоху Разделения. Оно понятно: раз установили, неча шастать. Нарушителей кто любит?

Проходит тракт через несколько герцогств. Вот их в основном рассматривали по движению в обе стороны, да еще вниз по течению реки. Это более легкие пути перемещения для меня.

Пешком вдоль тракта одной? … Хотя… лето, зверье спокойное. Искусственный интеллект утверждал, что сейчас тракт довольно пустынен: крестьяне в полях, купцы предпочитают речной транспорт, до ярмарок далеко. Так что вопрос только во мне, в моих отношениях с лесом. Летом спокойнее, но, скажем, рысям плевать на времена года, они в любой сезон охотятся одинаково.

Искусственный интеллект требовал от меня магию. Что такое магия – этому была масса определений! Но показать-то он её (магию) не мог.

Говорил: почувствуй! Что почувствуй?! «Почувствуй силу, Люк, богатырскую?!»

Утверждал: у тебя должен быть дар. Носители такой крови всегда обладают даром… Что даром, что за деньги – нет как нет.

Требовал наблюдать за собой. Столько процессов происходит в организме. За каким наблюдать? Вообще и в частности?

Просил найти крылья, пронизывающие объективное и субъективное пространство, несущее меня в будущее… Не, слова порознь я вроде понимаю, а все вместе – квантовая физика клинописью.

Гроза и начало путешествия

Поспела земляника. На лице остались только тени под глазами, совсем уж дикий взгляд да высокие скулы. А еще мослы и кости. Милая привычка ронять из рук, спотыкаться, ударяться, не вписываться в проемы неподвижные, падать по-прежнему со мной. Мозг не справляется с габаритами.Тело неуправляемое: болит то здесь, то там. Каждое утро может меняться локализация боли, совмещение тела с пространством несовершенно.

Искусственный интеллект искал варианты, кое-что показывал мне из общеразвивающего, на всякий случай «вооружал» на будущее. Но, «пока не выбраны варианты, начинать квантовую накачку, реализующую большую вероятность развития выбранного им сценария, не было смысла». Это ответ искина на вопрос о его помощи конкретно. Что такое «квантовая накачка»? Что за зверь такой – формирователь событий? Создать благоприятные возможности? Ветра в паруса? А как там оно физически происходит, мне знать не нужно – и незачем понимать кванты (и то правда).

Можно подумать, что на самом деле все не так, как в действительности.

Аналоги предыдущей жизни шептали: этот мир используют те, у кого более высокое техническое развитие. (Если, конечно, к этому миру приемлема идея, что человеческая цивилизация есть ферма по производству, скажем говаха, нужного наблюдающей с тонкого плана цивилизации, а строже говоря, цивилизаций). Чем разнообразнее энергии аборигенов, тем с большей убежденностью можно утверждать, что потребители также будут еще диковиннее и страннее. Здесь же не только люди, рас, которые в нашем мире считают фантазийными, намешано много. Да и зверье, по краткому изложению искусственного интеллекта, есть разное. У нас на Земле таких диковинок не найти, по крайней мере сейчас. Про прошлое утверждать не буду: каких только рисунков и скульптур видеть не приходилось!

Доставала проблема отсутствия нормальной еды. Осточертел гель, сны снятся о нормальной еде, во сне уже жую что-то регулярно. А еще снятся ягоды и фрукты. Морошка уже поспела, наверное. Или её нет здесь? Узнать бы, да так, чтобы не спалиться. Млять, как хочется рот открыть, поговорить, прям идея фикс. «Мои мысли мои скакуны» думать по вектору, в определенном направлении не желают, «скачут как хочут».

Два дня иискин наблюдательного модуля меня не доставал. Более того, с утречка раннего выставлял за борт знакомиться с флорой и фауной. Спасибо, предварительно на инструктаж расщедрился. Сорвать (вырвать растение), добраться до борта, показать, выслушать характеристику. Довольно быстро сообразила перебраться на теневую сторону. Тени там не было, пекла тоже. Хотя солнце как бы было на своём месте, просматривалось отчётливо. К закату была злой, голодной. Заползла в модуль, добралась до кухни. Вместо еды опять это питьё.

Следующий день был копией предыдущего, с той лишь разницей, что бегать пришлось дальше – от самой каменной рамки курумника до борта модуля. Вечером, пялясь в мониторы кругового обзора, поняла, что трансляция идёт практически курумника. Мне до него было 5 шагов. Вот что тут делать? Психовать, злиться, удивляться? На кого хвост поднимать? Спросила у искусственного интеллекта, почему не сказал, что есть рядом камера.

Лучше бы не спрашивала. Потому что, во-первых, сама видела, с каких точек идёт трансляция, могла бы сообразить. Если у самой нет соображалки, то кто тебе злобный доктор? Во-вторых, не умеешь ходить по пересечённой местности, ходить, вообще, нужно учиться. К тому же движение – это жизнь.

Вот ведь гад висячий, возразить-то нечего! Всё так, приходится тащиться к камерам.

Искусственный интеллект затеял что-то грандиозное. Капитальную перестройку самого себя. Раз я человек (существо несовершенное по определению), много информации в меня моментально не втолкнуть, значит должна быть возможность возвращаться в пристань прародителей. Вот и выгораживал искин в своём чреве для меня уголок-другой да оборудовал его для проживания длительного, да такого, чтобы нынешние хозяева не нашли.

Сомневалась, что такое возможно, но не спорила. А вдруг правда будет нужно? Впрочем, льстить себе не приходиться: ещё как будет нужно! Даже если приживусь где, информация из первых рук будет нужна – буду возвращаться.

На третий день перебралась в новое жильё. А что? Удобно, просторно, спокойно, круговой обзор, камеры показывают дальний вид. Вся инфа дублируется ко мне, в «новый домик» тоже, можно включить «поток» с внутренних камер наблюдательного модуля.

Есть в моем скромном уголке отдельная тренажёрка, отдельно медотсек со сказочными возможностями. Есть транспорт (можно подумать, что я эти леталки когда-нибудь освою). Не пристало «донне Руматы Асторского» на метле перемещаться[1]. Не пристало и не подобает. Рассмешила себя – и то хлеб.

После ночной грозы полезли грибы. Опять собрала все виды. Вечером разгадывали шарады на предмет съедобное-несъедобное. Много смеялась. Что такого во мне осталось, что грибочки смешливые показались? Наверняка анекдот какой-нибудь с Земли. Они мне на ум иногда приходили как бы сами по себе, без привязки, кто, когда их рассказывал или когда где читала не помню. «Эх, жизнь моя жестянка», живешь, как будто на батуте подбросило в воздух и этот полет не заканчивается. С одной стороны, вроде ничего не держит, с другой – восприятие неустойчивости все едино остается: значит, не все так просто. Поняла: стереть память не означает трансформировать человека. Нужно еще работать с его системой восприятия, принятия решений и так далее и тому подобное.

Утром искусственный интеллект разбудил воплями, потому как нашёл то, что поможет мне легализацию пройти и, может быть, даже не сразу засыпаться. Нужно собираться. Обстоятельства сложились – необходимо срочно двигаться в новую жизнь.

Просмотрела всю подборку информации о моем будущем роде. ИИ сообщает, что этот род изначальный, со времён первых поселенцев, в родстве с королевским. Основатели этих родов – братья. Именно этот род двухдарных – огонь и ментальные способности (что вообще редкость). Род, куда меня собирался внедрить искусственный интеллект, богатый, но крайне малочисленный. А тут вообще должен получить усекновение младшей поросли. Территориально расположен удачно, почти рядом с наблюдательным модулем, сопредельные границы с кланами гномов, дроу, тремя соседними государствами. Добраться можно, несложно, под силу даже мне.

От основного тракта идёт дорога на север к землям герцогства. Засаду приказано устроить в месте ближайшей ночёвки, после поворота с тракта, что совсем недалеко. У искусственного интеллекта даже есть подробная карта этой местности.

Несколько раз просматривали эпизод с приказом короля по устранению девочки и матери. (Знала бы, что это король другого государства, не того, в каком сейчас нахожусь, многое было бы по-другому. Наверное.) Сына герцога Перунова по возможности оставить живым, по возможности. Причём тел матери и девочки не должно остаться, чтобы нельзя было «поднять», расспросить. Приказал организовать как нападение с целью грабежа.

Что сказать про короля? Красивый мужчина, похоже хитрый, умный и подлый. Какая же он сволочь! Или это все правители такие? Или магия даёт себя знать? Вот чем ребёнок помешал королю? Просто ведь детёныш?

Спрашивала искусственный интеллект, что можно сделать с телом, чтобы оно исчезло. Костёр раскладывать? Интеллект быстренько-быстренько накидал видеоряд: фаерболы, как есть фаерболы, просто тела, развеянные пеплом. И много еще чего. Здесь действительно есть магия!

Ехидные пояснения (вот как есть, ехидство текло рекой полноводной): это маг огня, это техники некромантов. А это… После такого погружения в местные реалии искусственный интеллект думает, что мне захочется «актуализировать потенциал возможного»?

Вообще искусственный интеллект может хотеть? Хотелки – прерогатива живого разумного существа. Или я приняла за ехидство и желания искина программу рационализации, выбора наивысшей эффективности? А то, что я приняла за ехидство, просто способ отвлечь психику мелкой от сползания в рев, истерику, создать ей правильную мотивацию, потому как инстинкты однозначно уверены, что в наблюдающем модуле безопаснее, чем снаружи.

Епс, ни фига непонятно! Почему, скажем, мне помогает местный умник? Спрашивала – не отвечает. Лучшее, чего от него добилась – так надо. Кому надо? Молчит. В прямую задавать вопросы бесполезно. Как иначе задать, пока не могу сообразить.

Вот отчитался, что все следы моего пребывания стёр. Как только роботы закончат ремонт и уборку основных залов (про лаборатории, машинный залы я ни разу не подумала – балда, одним словом), так им всю память сотрет, почистит. Типа нефиг никому знать, что для мышки норку-наружку сделал. Спросила: почему норку-наружку? Так, типа маленькая и отдельный выход наружу. Мне осталось спросить ещё про мышку и получить соответствующий ответ. Ну его, с подколками. Мне сейчас не до них...

Как только сын герцога выедет, у меня будет примерно 8–9 дней. Причём добраться нужно будет раньше команды зачистки. Потом вместо убитых нужно появиться самой. Как только услышала такой «эффективный план», заявила, что не годится. Совсем не годится. Вместе с сыном герцога – пожалуйста, вместо – нет. Доводы отметены, моя мораль «непротивление злу насилием» крепка. Уперлась:

– На чужом горе свое счастье не буду организовывать.

Показал подборку жизни местных крестьян. Жесть! Полное отупление тяжелой физической работой, простотой нравов, отношением к женщине, как… слов не хватает… грубое, циничное отношение, как к ничтожеству. Задумалась: неужто все так живут? Вряд ли. Тот же тракт действует, его содержать нужно, а это требует какого-никакого интеллектуального усилия.

Попросила показать, как другие слои живут: ремесленники, рабочие, военные, дворянство. Честно, ни разу не порадовалась. Только в самых высших кругах жизнь более или менее похожа на жизнь. Со слов искусственного интеллекта, именно в эти круги он меня подсадить должен. Кому должен? Опять молчание.

Из ответов можно сделать вывод. Из молчания тоже можно сделать. Итак, есть тот (те), кому ИИ должен. Учитывая, что изготавливали его одни разумные, используют другие, следует, что не первые разумные нашли «узду» на такого умного парня. Необходимость торопиться может заставить его пойти на крайние меры в принуждении меня к желаемому. Несколько раз просмотрела приказ короля с указаниями нападения. Понятно стало: отряд отправляют такой, что вариантов остаться живыми действительно не будет ни у кого. Допустим, я смогу предупредить о нападении, правда не понимаю, каким образом. Спрашивается, откуда я это знаю? Если спросят больно, отвечу сразу же. Допустим, поверят. И что? И ничего. Не хватит ресурса остаться живыми, не хватит. Тем более мне, девочке, которую приказано развеять. Там такой отряд ликвидаторов – специалистов своего дела… Не поверят – еще лучше: прибьют сразу же или потом, как только поспрашивают. Млять, куда я попала! На хрена мне все это счастье?

Ищем варианты остаться живой, незамеченной, схорониться так, чтобы не нашли ни первые, ни вторые. Вот как ИИ себе это представляет? Ну как может спрятаться такая малышка? Единственный выход – на дереве. Как можно спрятаться от магов? Примут за какую-нибудь зверушку – жахнут превентивно. Сильно близко к стоянке нельзя: заметят. Далеко нельзя: сама ничего не увижу, не пойму. Средние дистанции: будут сидеть убийцы, им тем более свидетели не нужны. Ёпрст, куда ни залезь, везде ветрено.

Была бы магом, можно было бы активировать какой-нибудь полог невидимости или иное сокрытие. Искусственный интеллект вроде объяснял, что технически это возможно, но...

Искин взялся меня учить свертыванию моих энергетических полей. Если дословно, то это звучит так:

– Войти в состояние эмоционального нуля. (Ага, а страх свой я куда дену?)

– Остановить мысленный диалог. (Ему-то это на щелчок, а мне как остановить?)

– Всё своё внимание в огненную ось, которую нужно прочувствовать через весь позвоночник, вывести выше, внутри головы. Она должна выходить из головы примерно сантиметров на 15.

Еще остались даже не заданными вопросы, следовательно, не было ответов:

– Где взять огненную ось и что это такое? Она должна быть прямой или повторять изгибы позвоночника? Как остановить болтанку в голове? Что значит добиться такой концентрации внимания, чтобы входящие сигналы перестали «рассчитываться»? Что должно происходить? Должна ли быть перцепция? Он не знал. Или глушить нужно аперцепцию?

Его ответы на те вопросы, что задала, меня никак удовлетворить не могли.

Учитель, мать его техническую, убеждал: «По мере появления качественного состояния оси и умения сосредоточить свое внимание на ней, человек перестает звучать живым объектом». Называется вся эта сложная херь «нулёвка».

И мне предлагается в этой «нулёвке» провести время от появления специалистов по «деликатному поручению» до окончания трагедии, а дальше – по обстоятельствам. Или можно попробовать заменить девочку по окончании кровавого действа или, возможно, опять вернуться к наблюдательному модулю. 50 на 50 – или заменю, или не заменю. Лучше заменить. Иначе мне хана. Чудится мне, что ИИ воодушевлён собственной задумкой. Или во мне мандраж уже взял вожжи и пустился во все тяжкие?

Этот умник интеллектуальный упорно настаивает на подмене именно сразу после нападения, родителей убьют.

Почему-то искусственный интеллект уверен стопроцентно, что отец будет защищать дочь, не свою жизнь, а потому родителей обязательно убьют. Посмотрела я, как он с дочерью общается. Она ему даром не нужна. Раздражение, стремление отвязаться. Бедная девчонка подходить к нему боится.

Мне её жаль. Хорошенькая, ласковая, она ни матери, ни отцу не нужна. Родителей не каждый день видит. Гувернантка – злюка, только мозг выносит, да по мужикам шлындает. Нянька получше, но всё едино – чужой человек. Одна отдушина – горничная маменьки. Да дочь горничной, что стала подружкой Миранде. Да целый выводок ребятни – детей слуг, с кем можно весело провести время. Невезучая, еще убить должны обязательно. Чем же она так королю навредила? Сказано «представляет угрозу нашему королевству». Исполнители – те ещё говнюки. «Слово и дело» – их девиз. Король сказал – они убили.

Для похода к точке сбора заинтересантов идти дня три. Лучше в одежде крестьянской, безопаснее в виде мальчика. Придётся нести девчачью одежду. А ещё еду, может, немного воды, одежду на случай дождя. Хотя искусственный интеллект обещал озаботиться насчет хорошей погоды. Его-де возможности позволяют обещать мне погоду хорошую. Забавно… А ещё было нужно чем-то, как-то закрепиться на дереве. Лучше среднее между гамаком, сетью и спальником. Как поступить, как утащить на себе все, да ещё в ограниченное время? Искусственный интеллект обещал всё нужное сделать сам. Корпускулярно-молекулярные технологии, склад роботов на все случаи жизни ему в помощь, а это не хухры-мухры.

Эти последние дни были адом для меня, если честно. Бегала по травушке-муравушке, нарабатывала выносливость, растаптывала обувь, привыкала к одежде, тренировалась держать «нулёвку». Откушивала в соответствии с дворцовым столовым этикетом. С искусственным интеллектом общалась исходя из обозначенных ролей: слуга, старший слуга, наставник, дед. Поклоны, реверанс с замороженной мордой лица – это ерунда. Вот попасть в достаточно жёсткий набор реакций: молчание, согласие, скромность, послушание, покладистость – это проблема. Со слугами проще: они каких только самодуров не видели. Со сверстниками будет сложнее всего, тем более с языком у меня проблемы. Понимать-то понимаю, а вот произношение… Решили, что лучше молчать первое время. Травма-с. Никак-с. Похоже, и в этом обществе есть свои «поляныци» и ответные «сыктывкары».

Искусственный интеллект несколько раз в день подкатывает с магией. Умом понимаю: куча бы проблем снялась. Maги – штучный товар. Их особо не берегут, но и не разбрасываются ими. Ценность! Но у малышки вроде бы дар не выявлен вообще? Или ещё не проснулся? Искусственный интеллект ищет инфу, но пока нет ничего. А вообще повадки у него… Чисто змей-искуситель! Не мытьём, так катаньем! Как вспомню горящих людей, не хочу сразу же быть магом. Порядки здесь строгие. Не повезло, уродился с магией – всё, служишь.

Правда к женщинам это не относится. Их обязанность в основном – рожать одарённых детей. Чем больше, тем лучше: хозяин похвалит, может быть, если от родов не загнёшься. Хотя лекари здесь есть, знахари. Богатенькие буратинки пользуются услугами. Надеяться на жизнь можно. Знать бы, зачем, для чего я здесь...

Обязана буду выйти замуж, за кого выберут. А там вынашивать детей, рожать придётся, слуг гонять, мужа ублажать. И чем больше дар, тем дороже стоишь.

Совсем крутой магичкой стать без обучения невозможно. Организовать себе такой стервозный характер, чтобы окольными путями обходили? Спрашивала искусственный интеллект об обучении магии. Сказал, что есть пансионаты для одарённых. А что дальше? Ответ: «Женщинам достаточно». Вот точно издевается.

Стать настолько незаменимой, чтобы было право голоса? Характер нужен очень-очень, чтобы с дедом бодаться. Он хоть и бывший, но вояка. Хоть и выгоревший, но маг. Заруба Перунов! Одно имечко, говорящее! Характер отвратительный: то пьет беспробудно, то сплин, то охота, то вояк замковых гоняет. Двор разогнал, остались такие же придурки (со слов его сыночки). У потерявших дар всегда психика нестабильна.

Что за замок – непонятно, есть только старый план, да кое-какие записи. Скорее всего перестраивалось что-то, но, как сказал искин, замок типовой. Следилки сгорели давно, дар у жителей огненный, характер взрывной, отвратительный. Даже навороченная техника не выдержала. Новые поставить в прошлый перелёт экспедиции не удалось. Замковые жильцы такие параноики: сначала фаербол или огненную струю – потом разберутся. Гипнотические, ментальные техники почему-то не срабатывают. То ли родовая особенность, то ли техники-монтажники рисковать не стали. Они-то магические приблуды опознать не могут. Вляпаешься в какую-нибудь ловушку… Всё-таки их задача сильно себя не афишировать. Кому он нужен, по сути, вымирающий род на краю королевства?

Меня убеждали: выбор этого рода сплошной плюс. Надо чтобы нынешние смотрящие меня по поведению, разговорам слуг не вычислили. Нет тела – нет дела. Он, конечно, меня информационно подстраховать обещал, только тоже не всесильный. Прогресс технологический куда-то должен двигаться, а искусственный интеллект здесь давно, один, оторван от жизни… (еле удержалась от слова «сиротинушка»).

Посмотрела я запись уже будто бы моих папочки и мамочки. Нужно было «поймать» что-то наиболее характерное, да чтобы потом по какой-нибудь миниатюре на соседа не показать. Как сказал ИИ, «своих родителей ты обязана знать в лицо» – ну так-то да, должна. Вопросы умные позадавала Что значит «древо рода»? Причем здесь хранилище? Вспомнилась фраза: артефакты любых родов (да и рас) меня примут «за свою». При чем здесь артефакты? Если я появилась недавно, то лет мне артефакт сколько покажет? Или я не первая здесь такая попаданка, которую тоже планировали, да не сложилось. А «закладки» предыдущего попаданства остались. Поэтому пока пол не определяют. Вдруг меня тоже надолго не хватит? Придется снова кого-нибудь дергать, например, мальчика. Еще один штрих к оценке моей ценности: не велика беда, если не справлюсь, заменят, делов-то.

Получила короткую справку, короче некуда. В каждом старом роде с Земли изначальной есть магические артефакты, фиксирующие состав рода, а также в определенных рамках контролирующие стабильность фенотипа, генотипа расы, способностей, принадлежности наследуемой магической стихии рода. При рождении ребенка артефакт проявляет его на родовом древе с указанием направления магии, силы дара. У искина есть некоторые возможности влиять (ну типа изымать или дорисовывать) на артефакт, что-то показывать, что-то нет. Так что нечего волноваться, все нарисуется как надо на родовом артефакте, куда бы искусственный интеллект меня ни засунул.

Что-то справка мне не понравилась. Было ощущение, что слишком многое мне не сказали. «Засунул» большим уважением ко мне не было. Н-да… засовывают обычно что?

Разбудил меня местный умник, отправил наблюдать сторожки ночью, в грозу. Молния ударила, кажется, в меня. Ослепла, оглохла, утратила разуменье и себя тоже. Очухалась: мокро, холодно. Поползла к входу в наблюдательный модуль, подняться не было сил.

Очухалась в медицинской камере. Что-то было не так, что-то тревожило. Было не по себе, хотя ничего не болело. А должно было? Может, так фармуха действует? Наверняка чем-то искусственный интеллект откачивал. Решила пока не покидать своего убежища. Опыт последних дней научил: глаза открыл – сразу же прыгай-прыгай, шнель-шнель, и в таком темпе целый день.

Итак, первое. В который раз: кто я?

Самолет? Одежда была явно велика, обувь тоже, конкретно размер сейчас не восстановить. Но из тех своих вещей, что забирала с собой, первым разом забрала лекарство, потом документы и деньги, потом ключи, потом только косметику и палантин. Кстати, нужно всё найти, посмотреть, примерно определить хоть по фото в паспорте, кто я, сколько годочков. Вот ведь, странное дело, столько раз спрашивала себя «кто я», глянуть на фото никак. Вот почему самые, казалось бы, простые элементарные действия неподвластны моему могучему уму? Это же не первый раз, когда мозги не помощники. Не то чтобы совсем, но как-то не в первых информационных рядах. Среди документов паспорт был, значит, уже не ребёнок. Лекарство молодая девушка вперёд косметики хватать не будет. А это значит что? Или возраст, или конкретно болячки. Ладно найду всё, посмотрю по лекарствам, соображу, что почём.

Ну вот почему мозги глючат? В той жизни не было привычки ими пользоваться, или тело ребёнка живёт больше эмоциями, ощущениями, или же здесь мир такой средневековый, нет в культуре требования к контролю за своим эмоциональным состоянием? Когда-то, точно не здесь, «дама» означало обуздание чувств, контроль желаний, одно из добродетелей духовного самосовершенствования, входило в необходимые требования элиты, это было крайне желательное состояние для женщины, этому учили. Как контролю осанки, положения всего тела: не допускались вялые, висящие свободные кисти рук… «Держать лицо» означало не только его каменное выражение. Почему мне кажется, что я умела контролировать свои эмоции? Может, прав искусственный интеллект, что не даёт мне ни минуты «на подумать» и вспомнить что-то? Как-то не добавляют драйва вот такие информационные закладки, оставленные мне. Кем оставленные, для чего? Это какая квалификация нужна избирательная – перетряхнуть содержание сознания, стереть часть памятных значений, часть оставить? Эх, знать бы, что было изначально во мне, до того, как я оказалась здесь.

Естественный вопрос «кто и как меня сюда доставил» задавать не буду. Я позволю себе обидеться на искина. Он, конечно, как всякие гады ползучие, в очередной раз выкрутится, а я точно распсихуюсь. Выползаю из медкамеры, да... Тело воспринимается иначе. Приходит забавная идея: как будто после удачной инициации. Чья это мысль? У меня в головушке тихо-тихо. Змейский интеллект прав отчасти: нужно учиться пользоваться этим телом. Ну хрен, я ему спущу такие эксперименты на грани фола. Придётся как-то донести до засранца: у меня человеческое тело, не игрушка, оно у меня одно (хихикаю). Его беречь надо. Если нет таких намерений, нам однозначно не по пути, «уйду навсегда».

Хммм…, интересно, если устроить какой-никакой скандальчик, как искусственный интеллект себя поведёт? Не появятся ли признаки идентификации с какой-либо личностью? Собираюсь внутренне на скандальчик, женщина я или трамвай необученный? Накручиваю себя – понеслась!

Начинаю орать, рыдать, метаться. Так имитировала истерику, что прям по-настоящему впала в неё. Высказала, что он тупица, что это у него есть нуль и фаза, заземление у меня нет ничего этого. Чудом осталась жива. Он, собака горбатая, заявил, что я еще спасибо скажу, когда разберусь, какое великое благо для меня сделал. Обиделась не на шутку. Мог ведь убить. Согласился, что все могло быть. Предложила убиться самому.

Теперь он орал, что он столько энергии потратил, чтобы организовать пробой, а я… (ага, вот это уже запомним, поразбираемся, но не сейчас…)

Охранки, что выжгла молния, не восстановились. Интересно уехала магичка или просто не успела? Сдаст или нет? Ну и утречко.

Вот, одеться не успела, змейский ИИ тут как тут, сразу воспитывать. Что-то нервный искусственный интеллект сегодня. Не успела поесть, мне заявили, что всё, пора. Караван Перуновых уже полдороги проехал, ликвидаторы его догоняют, через пару дней обгонят. Мне след поднять свой зад и вперёд, судьбе навстречу.

Сердце бьётся в коленках, они в такт биению дрожат, в горле заблудилось смятение, ни вдохнуть, ни выдохнуть. И я ещё искусственный интеллект нервным назвала?

Были и хорошие новости. Гамак-спальник-накидка скрывал мои поля живого существа. Это только для сна, в остальное время – «нулёвка». Ага, залезу на дерево, сразу же в накидку укутаюсь. Обережная вышивка на одежде несёт лёгкий лечебный эффект. Лента для волос типа ментальной защиты. Мне она не нужна совсем, я нечитаема, но нечего людей пугать. Образок, посвящение божеству (какому так и не разобралась), с функциями реанимации. Его не снять даже с трупа. Пока слушала, училась использовать магические артефакты, пришёл образ: искин – дракон заботливый – выталкивает из гнезда деточку, объясняя, что если сам не полетит, то на хрен ему такое потомство… Как мало я знаю о местной нечисти, узнавать уже некогда. Все нужно делать вовремя.

Оделась, загрузилась, вроде удобно... Сейчас по силам, через пару часов котомка такой легкой уже не будет. В корзинке еда, специально модифицированная под простую, крестьянскую. На нервах спросила искусственный интеллект, не пронесёт ли меня от его стряпни. Ворчу: не мог он свои эксперименты раньше проверить?

Как ни странно, – отвечает, – не успел.

И смущение в голосе? Не верю я этому обманщику. Он свои цели преследует, я только инструмент. Придётся постоянно держать в голове: «лапушка, ты только инструмент в руках сильных и хитрых мира сего. Скорее всего, догадка: мира не только земного но и небесного. Без небес в моей истории абсолютно никак.

Получила наказ: если что, возвращайся. Будет теплеть образок, значит направление движения выбрано правильно, приближаюсь к наблюдательному модулю. Всё, вперёд. Через курумник выстроена силовая дорожка. А дальше сама-сама, всё сама… Б..ть, куда меня занесло, за каким хреном?

Дорога к месту трагедии

Солнышко светит, птички запузыривают, гнус поет, кусает, куда доберётся. Бью по себе безжалостно. Вспомнилось: «каждая мошка – это мяса крошка». Посмеялась, что транжира, продукты перевожу зазря. Встретятся травки, что отпугивают всю эту сопровождающую меня свору, ей-богу, натрусь. Черемуха не встретилась, полынь вряд ли будет в лесу. Для таволги суховато, а вот душицу или чабрец, может, встречу. Да мало ли вонючек в лесу растёт, найду что-нибудь! Ага, вспомнилось: «от комаров и для вина – черная бузина». А повыше в горах (а мне именно туда), хвойники будут: сосна или можжевельник.

Забиваю голову разной ерундой, лишь бы не нервничать. Сверяю свои передвижения с картами, мне их до фига искусственный интеллект загрузил. Вот как он это сделал? Ладно телепатия, вербалика или эмоциональное состояние. Это понятно, в общем-то нетрудно. А карты? Причём так: вид сверху… Это съёмки. Леталку запустил – вид сверху есть. А есть карты с такими подробностями, как будто уже кто-то ходил и снимал по этим тропкам, где человеческим, где явно звериным. Как их делали? Непонятки. Искусственный интеллект явно не договаривал. Он гораздо больше может, чем показал мне, ширше и глубже его познания? Но не намекнул даже на то, что он не только и не столько искусственный, было что-то еще, выходящее за эти рамки, однозначно, по повадкам буду его звать – Змеёныш (ругачка и имя собственное, все одновременно).

Идти довольно легко. Лес чистый, как на юге средней полосы России. Направление выдерживается легко. Вот смешно, но я умею ходить по лесу. Стопа опускается ровно, не носком и не пяткой, веточки не хрустят – удивительно при общей моей неуклюжести. Не обламываются боковые ветки редкого подлеска, проскальзываю как-то мимо. Забавно! Это прежние навыки с Земли или уже Змеёныш загрузил здесь? Забыла, закрутилась, не посмотрела свои документы (не до них было). Молния, что в меня попала, охранные сторожки сняла, нужно было успеть выйти за охраняемый периметр. Вот ведь обман был прямой со сторожками. Он же мостик силовой через курумник выстроил. Ему без разницы, стоят ли охранки магички. А мне кажется, обманул, чтобы мне бояться было некогда.

Вместо полдника обед. Вот ведь затейник искусственный интеллект: водичку мне в туесок упаковал с крышечкой резной. Всё чин по чину, микроэлементы там, яды опознаёт. Съехидничала: «Он всякую отраву биологическую опознает?» По запросу искина объясняю, что такое отрава. Смеялась я одна. Вот не входит в разумение искин. Как-то я забываю, что промышленные отходы тут пока только от кожевенного производства. Ничего, это только пока. Прогресс не стоит на месте, алчность человеческая тем более.

Шла до захода солнца. Перекусила. Освоить гамак или на земле поспать? На дереве вроде безопаснее. А вот удобнее ли? Кое-как справилась. Завтра будет всё болеть, особенно спина.

Ночные звуки непривычны, просыпалась, опять засыпала. Осознала, что дело не в звуках – просто боюсь будущего. Очень хотелось защитить спину, прислонить ее к стене, нападение почему-то чудилось со спины. Следующий день особо ничем не был примечателен. После обеда даже часок повалялась на ветерке на косогорной полянке: лепота, красота. Пахнет мёдом, чабрецом, подмаренником цепким, тысячелистником, еще чем-то, что не знаю, как называется. Похоже, верхушка лета. В это время особый ветер, тревожный. Душа светлеет, ликует. Лето, солнце, благодать! Самый пик жизни, страсти, надежды на счастье. Ветер обнимает, кружит голову, всё тело отзывается, особенно, если на тебе летящие одежды из шёлка. Два озорника – шёлк и летний ветер. Трудно найти что-нибудь более волнующее, чем игра этой парочки. Нежные, ласкающие, они каждый раз утверждают, что жизнь прекрасна. Как прекрасна та, что носит эти одежды. Как великолепна та, что умеет почувствовать, оценить шелкА. Та, что станет сестрой ветру, сможет пропустить его сквозь себя, обретя его лёгкость, изменчивость, ненавязчивость. А иногда бывают чудеса в жизни: можно получить благословение ветерка.

Вот что это было? Память? Сон? Навыки работы со стихиями? Ёлки-палки, про календарь местный в голове сведений нет. Ну и ладно.

Вечером артефакт-пуговица предупредил об объектах, тяжёлых объектах, скорее всего, опять хрюшки. Пришлось сначала забирать чуть выше, только потом перебираться через лог. Умылась, напилась, наполнила туесок, поела на всякий случай. Вот что странно: котомка на вид из рогожки, простой мешок, в уголках уплотнения, да двойная верёвка от них к горловине. Простая до удивления вещь. Надел – почти ничего не весит. Чудеса! Развязываешь горловину – тяжёлая. Подвинуть можно с трудом. В путь – так «своя ноша не тянет».

Вот странные дела: комфортно мне в лесу, спокойно, просторно. Природа не тронутая человеком. Не регулярный парк, не тайга, сухостой попадается, валежник, кустарник. Одиночество меня не тяготит, иду с опережением того графика, что мне искусственный интеллект рисовал. Осознаю свое ожидание, скорей бы вся эта авантюра закончилась. То ли лес такой, то ли поколдовал кто, то ли я такая – огонь хочется развести до дрожи. Что-то мне подсказывает, что лес не оценит мои желания побаловать себя вечерним огоньком. Змеиный интеллект шипел, чтоб не смела разводить. Будут нюхачи в охране или команде ликвидаторов – засекут. А всё едино хочется огня.

Проскальзывая по глине, стараясь ни за что не хвататься, выбралась из лога. Обсмеялась над желанием обзавестись палкой-посохом. Для бесследного прохождения по лесу палка в руке самое то. А то, а как же!

Звёзды зажглись, а не спится. Осознала: тревога идёт из будущего, точно не сегодняшняя ситуация. Здесь, сейчас всё спокойно. Что это значит? А это значит, что интуиция мне не чужда. Нужно будет попробовать аккуратненько так, ненадолго, совсем недалеко походить по «ленте времени». Кто знает, может, дар пророчества есть. Хотя дурной это дар. Увиденное, опознанное, объективированное разумным существом так или иначе реализуется с большей вероятностью. Типа «квантовый наблюдатель влияет на вероятность событийности», особенно если это подкреплено эмоциями. А на какие события предполагаемого будущего мы реагируем ярче? Вот, вот, нечего деструктив увеличивать, браться за такую работу, даже если есть способности.

Конечно, такие способности можно хорошо монетизировать, если у тебя есть добрая крыша, а злой инквизиции нет. Сконцентрировалась на «нулёвке» – уснула.

Проснулась ещё до восхода солнца. Редкие облака горят вишнёвым цветом, само небо малиновое, тяжкий день сегодня. По утверждению ИИ, месилово будет знатным, зачистка будет стопроцентная. Он эту банду знает, никто не выживет. С души воротит в таком событии участвовать. Только что я могу сделать?

Ии говорю:

– Друг любезный, а не будет ли мне во вред на такое смотреть?

А он в ответ:

– А у тебя выбора уже нет совсем. Хозяева модуля сегодняшние уже в этой Вселенной, осталось пара дней до прибытия. На опыты хочешь? Иди-иди, мне ещё прибираться за тобой, не дрожи. Сюда попала, до меня дошла. Так это не с похмелья случилось, нужна ты этому миру. А раз нужна, то поберегут тебя, подстрахуют. (Ага, лично ОН много энергии вложил, помню-помню, не забуду…)

– Кто меня сюда всунул? Ты же знаешь, скажи!

А в ответ тишина, это я не вернусь с поля боя.

Вот то ли соврал для лучшей мотивации про очередных наблюдателей, то ли нет. Поди разбери этого злыдня.

До обеда вышла на дорогу к замку герцога, километра на два выше стоянки. Совсем ненадолго устроилась у дороги.

Отдохнуть, поесть, питья минимум, оставить где-нибудь физиологические отходы и надо выдвигаться к месту побоища. Бодренько так выдвигаться. Наёмники впереди, герцогский сын вместе со свитой будет ближе к ночи, мне нужно успеть раньше. Как не наломать веток пока буду на дерево забираться? Под сегодняшним деревом листья вместе с ветками были. Устроиться хотела на галёрку – придётся в партер. Вот и люди чужие, совсем не ангелы, а, поди ж, жалко.

Добралась. Огляделась. Душно как-то. Как найти своё дерево? В шеренге от костра второй или третьей? С узкой стороны овальной поляны не надо. Убивать, скорее всего, полезут как раз там, где бежать ближе. Устраиваться нужно где-то там или там. Ага, эта травка практически не мнётся. Пойти к этому или этому дереву? Нужно повыше. Слушала бы пару курсов теоретической магии, знала бы как далеко забираться вверх надо. Без знаний только на удачу надеяться. Удача – дама капризная, всё больше мужчинам благоволит. Тяжёлая моя жизнь – жестянка.

Устроилась, вроде удобно. Наёмники, похоже, параллельно дороге шли, появились немного сверху от дороги из леса, распределились. Переговариваются тихонько, зубоскалят. Выясняют, можно ли будет задержаться, порадовать служанок.

Они же не разбойники (в голове рефреном фраза «не лесорубы канадские»): всех не будут, только симпатичных, только по согласию. Много откажешь с ножом у горла. Хотя лучше сразу отказаться. Все едино прирежут. Уж лучше не в состоянии жертвы умирать с чувством безысходности, безвыходности, униженной. Всё же для посмертия лучше собственный выбор. Троллят друг друга, нормальный такой армейский, дружеский стеб. Пристально старалась не смотреть, многие могут взгляд почувствовать. С полсотни головорезов, не меньше. Спокойные, не скажешь, что за головой ребёнка и женщины пришли. Смерть – это обязательное условие, за его исполнение денежки получены.

В котомке у меня девчачье платье а-ля дворцовая мода, туфли и даже заколки для волос. Прорабатывали варианты превращения как в девочку, так и в мальчика. Малявка (Миранда, т. е. я) бегает к своей подружке – дочери горничной. Зорян (папенька Миранды), как ни странно, такую дружбу не пресекает. В свите ещё дети есть, в том числе мальчишки. Так что мне пацаном тоже можно, если что. Знать бы, что за отношения установились между охраной и слугами (вдруг кто уцелеет), может, они всех по радужке глаз уже знают. Хуже нет – сидеть ждать. Ждать чужой беды. На ней выстраивать свою успешную жизнь. Подло, гадко!.. Пытаюсь понять: в ожидаемой ситуацией я действительно ничем не смогу помочь? Или, как намекал Змеёныш, следует развить для себя мысль, украсить ее финтифлюшками: «Я великий деятель этого мира. Без меня мир погибнет. Моя, тепло устроенная задница – залог спасения этого мира»?

Задницу я уже отсидела. Да и комары, как ни закрывайся, находят, где укусить. Бить их не моги, дёргаться нельзя, кто его знает, из какой позиции движение засекут. Б..ть людей сейчас убивать будут, а я про комаров! Вот ведь эгоизм, штука неистребимая! И то правда: человек – существо несовершенное.

Несколько телег со слугами. Несколько карет: видимо, для прислуги рангом повыше или для вещей господских. Охрана больше десятка человек. Много, мало – не знаю. В основном кожаные доспехи, металлические включения на плечах, немного на груди, отдельными фрагментами. На голове шлемов нет, шапки какие-то. Холодное оружие как называется – понятия не имею. Несколько луков, пара арбалетов. Магов не опознала. Кто есть кто – не понимаю. Лошадки тягловые, откровенно говоря, фиговенькие, только все равно ценность.

Напали почти сразу же, по приходе обоза, как только выпрягли, стреножили лошадей. На нескольких кострах готовили ужин, ставили шатры, все были заняты. Нет, дежурных поставили. Да только они больше на котелки глядели, чем в лес. Ещё стемнеть окончательно не успело, все было окончено. Убили всех: ребятню и взрослых, тех, кто сопротивлялся, и тех, кто молил о пощаде. Девочек испепелили всех, чтобы не ошибиться. Герцога закинули в карету, в которой ехала жена с Мирандой. Атаман рыкнул на тех, кто герцога нёс, чтобы дверцы кареты не закрывали. Зверье доберётся: не съест – так покусает. Кто что потом разберёт: чей это почерк, чем убили? Остальных обшмонали, бросили где кого...

Своих убитых маги-ликвидаторы обсыпали чем-то, зажгли. Раненых устроили на телеге, с несколькими сопровождающими магами отправили в обратный путь. Всё по-деловому, привычная, размеренная работа. Развлечения я не видела. Лошадей с собой забрали, амулеты, драгоценности, деньги, какие у кого нашли. Примерно полночь, сижу на дереве. Костры догорают, даже еду, что готовили и которая уцелела в суматохе боя, съели. Съели с шуточками, прибаутками, радостным гоготанием. Своих мало потеряли. Артефакты – добыча хорошая, добрая, дорогая, не скиснет. Можно будет на несколько лет прибрать. Когда утихнут, забудутся слухи можно в дело пустить, а что-то и себе оставить. Герцогский сын для себя дерьма не держал. Впереди удовольствия, оплата. Ещё одно хорошо сделанное дело. Признание короля. Они работают на Отечество, они «слово и дело государево».

Как сюда попала, злилась, бесилась, была в ступоре, депрессии, лихорадочном возбуждении, падала от усталости, не соображала ничего, рыдала, но ни разу не молилась. Ни разу. Своих богов вспоминать? Так не сохранили, не защитили. К местным обращаться? К тем, кто с большой вероятностью лапы приложил к моему появлению здесь на Ахидре. Ну, уж!

А сейчас... Сейчас вспомнилось заупокойная молитва о душах погибших людей. Не защитила людей от злого умысла ни магия, ни честная сталь, ни боги, ни судьба – ничего…

Не верьте, кто говорит, что молитва облегчает душу. Нет, нет и нет. Она забирает силы, эмоции, желания. Остаётся пустота. Остаётся горечь, растерянность. Как же так? Всех, неповинных, даже грудничков. Стало уже светать, когда забылась ненадолго тяжёлым тягучим сном, полным черноты, ужаса.

Проснулась резко, толчком: ржание, голоса. Убийцы вернулись посмотреть? Я где-то наследила? Вот и нет.

По разговорам поняла, что это часть свиты сына герцога – Зоряна Перунова. Почему ехали отдельно? Они не ехали, они плыли. Должны были встретиться на предыдущей стоянке. Одни немного не успели, другие поспешили. По своим землям ехали, оставалось два дня пути. Торопился сын герцога. Кто бы не стал торопиться? Пришло сообщение, что на отца покушение, надежд нет. А оно вона как. Кто же вырезает род? Земли кому уйдут, если наследник не отыщется. Может бастард какой есть?

Послушала я, послушала и решила не переодеваться. Кто их знает, может, девчонка не наследует. А так за бастарда пока сойду, потом видно будет. Если так крепко за род взялись, то, может, действительно король решил земли прибрать? Змеёныш говорил, что род богатенький, хоть на окраине, фактически приграничье. Ясное море! Какое же имя придумать, чтобы к благородному подходило и к простому мальчишке? А на фиг! Помолчу, огляжусь, потрясусь, пошарахаюсь от людей и оружия. Я маленький, испуганный мальчик. Все аккуратно собираю, увязываю, убираю так, чтобы не упало, не промокло, спускаюсь без котомки, потом забрать нужно будет. Пособираю по поляне какое-нибудь тряпьё (дитячье вряд ли брали) всё вместе потом прихвачу, если получится.

Спуститься не успела – уже засекли, окружили. Вчера бы такие осторожные были! Сегодня, – только если со мной воевать. Встала на землю, штаны поддёрнула, в кустики хочется до не могу. Стоят, пялятся. Ну да, косматая, волосы в разные стороны, морда опухшая от укусов гнуса, глаза от слёз, нос, скорее всего, красные. А вот кожа, скорее всего, бледная, потому что белая от природы. Когда губу прокусила (да, похоже, не раз) не вспомнила. Молчу, трясусь, кулаки сжала, а всё едино трясутся, не нужно придуриваться.

Задержались, добро собрали, слуг, замковых, кого опознали, детей родне повезли. Чужих – охрану сына герцога здесь сожгли. Печаль!...

Какие-то молитвы прочитали, умершим пожелали пути долгого, беспечального. Странное существо человек: хоронят, лица вроде печальные, а нет-нет, да голос радостный, что опоздали, без них обошлось. Может, с ними был бы другой результат? Хотя вряд ли, профессионалы (мать их!) убивали. Всех бы положили, может, только со стороны наемничьей банды потерь было бы больше.

Вечером мне плошку с кашей сунули – отказалась, есть не хотелось. Стоял запах в носу, похоже, это надолго. Моя психика местные реалии не вытягивает, слишком уж жестоко. На телеге выделили местечко, до замка добрались без неприятностей, хотя все были на взводе.

Народ загалдел, я выплыла то ли из сна, то ли из ступора недумания. Глянула. Мать моя! Зааамок! Именно так. Замок большой! Стоит на одинокой вершине. Видна часть стен звездчатых. Несколько этажей здания, боковые башни, строение чем-то на высотку МГУ похоже, маковки, шпили. Самый высокий шпиль пониже немного, чем на МГУ. Мост арочный к замку. Внизу река. Или канава? Или пруд? В общем, вода. Классика, как есть классика жанра. Типа строили замки, чтобы оберегать земельку свою. Ага! А ниже замка, слева и справа от скалы виднеется город – столица герцогства, даже ничем не огорожена. Нет городских стен, что обычно вот к таким вот замкам прилагаются. Но это у нас, на Земле. Все равно – забавно до не могу. Гляжу на эту красоту, дух захватывает, понимаю, что крестьянам, в лаптях, с жилищами с соломенными крышами, такое построить в бреду не приснится. Но кто я такая и кто специально обученные люди, которые утверждают, что замки-крепости именно для защиты? Да я легче поверю, что от небесной беды над конкретной земелюшкой такие замки защищали, чем от пехотинцев в кожаных латах.

Перед мостом остановили, поспрошали – пропустили. Пока ехали в ворота, пыталась прикинуть толщину стен. Лошадь с подводой точно полностью помещается. Блин, вот все время вопрос: если от пехотинцев защита, то на фига такая толщина стен? Это же современной артиллерией не сразу пролом сделаешь, а во времена древние, ручного труда, когда зубилом каменные блоки из скалы вырубали да возили, да поднимали... Дурные у нас предки были, не соображали, что такое трудоемкость или мы что-то не понимаем? Н-да… Как-то меня встретят? Боюсь, аж, потряхивает, голова сама втягивается, и в коленках пригибаешься.

Старшой пошёл искать, кому докладывать о происшествии. Сижу на телеге, разглядываю все вокруг, меня тоже разглядывают.

ГЛАВА 3. ЗАМОК СРЕДНЕВЕКОВЬЯ

[1]Вот откуда у меня убеждение, что дон Румата Асторский хороший человек? Почему полагаю, что донну он себе должен выбрать пристойную? Я же не хуже? Значит, достойна!

Глава 3. ЗАМОК СРЕДНЕВЕКОВЬЯ

ЗАМОК СРЕДНЕВЕКОВЬЯ

Меня отдали в руки главной кухарки. Ой, эту даму мальчишеской одеждой не проведёшь. У этой дамы есть интересные рабочие способности. Ведьма? Сознаться или нет? Промолчу, врать нельзя, на раз раскусит. Может, сама придумает что-нибудь.

Это «кухарка» странно «звучала», как что-то родное, давно забытое. Вот долго-долго не был дома, всё забыл. Теперь встретилось, вижу, узнаю, и это хорошо. Кажется, что тётка позитивная, ко мне с добром. В глаза посмотрела, погладила волосы, заварила каких-то травок, усадила в стороне. Куда-то сбегала, принесла какую-то рогульку, сунула в руки, внимательно наблюдала.

Тётка в авторитете у местных. А что? Способности, применяемые с добром, если не перегружен порог альтруизма, дают силу. Главное, не «причинять» добро силой. Навязывать свою помощь нельзя – это аксиома. «Спящего не буди, проснувшемуся не отказывай». А вот помощь более высокого сознания – это что? Иногда достаточно прикосновения, иногда одобряющего взгляд, часто просто присутствия более развитого, умелого, «освоенного» сознания, поднимай того, кто рядом. Много этого или мало, для того чтобы у другого начались процессы изменения сознания, его трансформация? Как за это платить? Людям никак, на этом земном материальном мире никак. Подозреваю, что вообще плата идёт. Кто-то же в этом мире следит за сохранением гармонии: равновесия добра и зла. В какую сторону качнулись базовые фундаментальные основы этой Вселенной и конкретно этой планеты Ахидра? Не потому ли я здесь?

М… такие мысли у меня самой могут быть? Ребёнок, как есть ребенок, даже по меркам этого жестокого мира. Такие мысли у ребятёнка – лютый сарказм. Особенно вместе с размышлением о своей роли, если уж без дураков, если честно, без придури. Это мне что, каждый свой поступок рассматривать с точки зрения равновесия, его нарушения? Тётушка приходила, уходила. Распорядилась быстренько бульон заправить, ничего, что мясо ещё не сварилось, главное – горячая еда. Мясо доварить в другом котле, бульон будет не такой наваристый, зато догонят мясом. Людей стало больше, кормить надо.

Отправила мальцов за кем-то, чтобы похороны слуг организовали. Собрали поднос, сама побежала к герцогу. Как он там, узнать. Любопытство! Как без него? Люди! У неё дочь погибла, внучка – подружка Миранды. Детей вообще не могут определить кто чьи. Ну я, допустим, опознала бы внучку, да саму Миранду, если бы было что опознавать. Да только остались одни мальчишки. А что дальше? Почему других не знаю, если я с ними ехала? Б…ть! Вот ведь сволочизм какой! Не, лучше сидеть, молчать, не забывать трястись. Герцог старый, похоже, жив, это лучше, чем могла надеяться. Травки успокоительные (остыла кружечка) пить можно. До этого я только руки грела. Чем бы ещё ноги согреть?

На кухне суматоха. Как только старшАя в дверь, остальные за новостями. Вот уж кот из дома, мыши в пляс.

Народ стал возвращаться. Эмоции через край, аж тесно, горячо стало на кухне. Вернулась кухарка (ее Фреей называли), сказала, герцог в себе, не пьян, взялся за организацию всех похорон. Разместить, накормить – её задача. Мой взгляд Фрея перехватила, вот только достаточно ли он безумный? Всем известно: любопытство – корень мотивации, аккуратнее надо бы.

Раздала приказания, Фрея кивком за собой позвала. Встать-то я встала, с чего-то качает, завалилась бы, не поймай она меня за шкирку. Идём вниз, в подвал что ли? Чем дальше вниз, тем темнее, страшнее. Ага, вот к этой дверке. Прям в тронный зал, створки узорчатые да поблёскивают, силой искрят, что-то интересненькое. Ручонки потянулись дверь погладить, эти миленькие узорчики. Не только ручонки, душа тянется – родное, тёплое, зовущее. У Фреи ключики есть, замочек большой, но тут на магии основное завязано. Стоит, думает, вспоминает волшебное слово. Всяко-разно предстоит что-то неординарное. Отмыкает, открывает, поворачивается ко мне:

– Войдешь, свет загорится, руку на артефакт положи.

Взглядом спрашиваю:

– А что дальше?

– Там видно будет, – ответ Фреи не настораживает.

Иду вглубь помещения. Действительно, свет загорается, не сказать, чтобы ярко, но не споткнешься. Сундуки, стеллажи, шкафы, оружие.

Оборачиваюсь, пожатие плечами, вопросительный кивок: «Мне куда?»

Головой кивает налево. Левее центра зала стол, на нём лежит... Лежит (мать-перемать!), лежит планшетник. Серый экран, белая рамка, большой. Подхожу, трепетно как-то. Включился экран. Обана! Изображение объёмное всплывает вверх, начинает светиться. Что такое? Приглядываюсь: линии, пятнышки, вернее, шарики. Что-то светится, что-то нет. Ага, появился ещё один шарик, пульсирует, светится. Рука немного занемела, стала тяжёлой, шлёпнулась на экран. Вот ведь, ёшкин кот! Кааак сейчас рванёт!

Вздох-всхлип от дверей, немножко видно, что здесь творится. Ну да, что я перекрыть смогу, немочь такая? А цвет-то одного шарика, что сейчас появился, ярче стал, вернее, цвет появился, странный цвет, радужный. Оттенки всех цветов есть. На артефакте шарики в основном красно-желтые, немного есть фиолетовых оттенков. Мой, точно, мой (узнаю), загорелся разными цветами, будто выбрать не может, меняется, красивые всполохи, яркие, горят. Стоп! Засада такая! Это артефакт «признающий родство». Свет – склонность к магии – сдает меня на раз. Что делать? Рука дрожит, ноги слабые, рухну сейчас или чуть потом. Стоять! Держаться! Всё бы тебе силовые решения использовать! С ним, планшетником, силовыми не надо, он почти живой. Мысленно взмолилась:

– Артефактик, миленький! Не так сильно кушай, сдохну ведь! Давай договариваться. Я тебя буду подкармливать, как только будет чем. А ты меня не сдаёшь при случае. Радугу семицветную убери, цвета для этого рода оставь. Ярко так тоже не надо, посерее бы.

Обращаюсь как к старому надежному другу, сокровищу редкому. Так, собственно, и есть. Ага, это сделали мои предки палками-копалками, скребками и каменными топорами? Свет меняется, становится более ровным, красным, шарик сжимается, теряет цвет, рыхлеет как-то.

– Вот спасибо! Вот молодец!

Еле держусь, но что-то не отпускает, видимо, не всё сделала. А если это я, то… То что? Вот бы принцип работы знать! Показывает члена рода от рождения или обретение Дара? Если от рождения, то надо назад, шестилетними не рождаются.

Б..ть… Руку поднять нет сил, просто стаскиваю с экрана, пять-шесть шагов назад. Световые кружева тускнеют, выцветают, опускаются на экран. Вот теперь повернуться можно. Потихоньку до двери. Не рухнуть! Вот так, шаг, ещё шаг. Вывалилась в объятия Фреи. Обнимают, целуют, рыдают, чего-то шепчут. Что за хрень такая? С чего бы это? Выключаюсь.

Очухиваюсь в постели. Не успела пошевелиться, девчушка на пару лет старше меня вылетает за дверь. Сил нет совсем, в туалет хочется. Вот ведь засада! Что делать?

Помощь приходит, не успела запаниковать. Опять Фрея. Выпила всё, что принесли, отдышалась. Её глаза светятся радостью. С чего бы? Опять спать.

Просыпаясь, засыпая, думала о многом, чаще всего, о том, как не начать говорить во сне. С меня станется. Вот попробовали бы вы несколько суток молчать, когда вокруг люди разговаривают, так хочется вставить свои пять копеек. Однако думы мои были непродуктивные. Как поняла, что нахожусь в гостевом крыле? Апартаменты совсем не шикарные, но удобства рядом, в соседней комнатушке.

Пару раз услышала мужской голос. Даже глаз не открывала поглядеть. Хотелось. Ну а если смотрят на лицо?

Его светлости герцогу Зарубе Перунову жуть как хотелось узнать что почём, как мне удалось спастись. Вот какую роль придумать и легенду о спасении? Змейский интеллект напутствовал: по обстоятельствам... Хоть бы варианты проговорил обстоятельств...

Разговаривает кухарка с герцогом почтительно, уважительно, но и только. Не сказать, чтобы сильно дрожала или низко приседала. На вопрос, почему здесь разместила, не на этаже слуг, получил интересный ответ:

1. Ткани, стежки одежды очень качественные, несмотря на простоту и простонародность кроя.

2. Есть магический потенциал. Какие способности, она сказать не может, но точно есть. Опять же «фонит» от одежонки чарами невесть какими, несильно, но ведь есть. Что за школа, не опознается.

Высказала мысль, что это всё специально. Как будто кто-то спрятать хотел то, что есть. Герцог сам додумал: кто-то из благородных отправил своего отпрыска с сыном в глушь. Иногда спрятать бывает полезно, иногда нужно. Скорее всего, конечно, чье-то незаконное дитя. Но ведь неброшенное, явно присматривали.

Ощущение чужого тела опять, руки-ноги не слушаются. Опять хочется поесть непонятно чего. Кормят чем угодно, только не фруктами. Хочется морковку сырую погрызть. В супе есть, а как просить? До сих пор изображаю из себя что-то близкое к овощу, восстанавливаюсь медленно.

Через несколько дней доставили в кабинет к герцогу, пред ясны очи. Молчала как рыба об лёд. Только рожу пыталась сделать, как это делал его сыночка – Зорян. Была парочка очень узнаваемых мимических движений. Да характерное движение ногой. «Пообщались», так сказать.

Эх, герцог, не умеешь ты вопросы задавать, ибо нетерпелив, горяч, меня за человека не признаешь. Ну на фиг вопросы задавать: когда, как, да почем. У меня же всего три ответа: да, нет, кто его знает. Уточнив про дар, не получив ответа, велел определить в обучение в малолетнюю смену дружины. Мягкие заверения Фреи в том, что сама будет обучать, отверг категорически. Мол, станет магом-огневиком или стихийником, будет стражам подмога. Будет травником, тоже пойдет в дружину оказывать первую помощь. А начинать обучаться воинскому делу самое время.

Герцог же попытается у знакомцев в столице узнать про мальца: кто, чей. Докопаться до правды сложно будет, непростое это дело.

При нападении на замок, когда было нападение на него самого, погибло несколько стражей-охранников. Герцог вдруг понял, что старые ветераны по разным причинам уходят, а своих, проверенных людей нет. Вот приняли решение набрать детей, да потихоньку-полегоньку готовить стражу воинскую. Годы пройдут, смена незаметно подрастет. Меня к ним сунули.

Странное у меня было положение – особняком. Одежда не господская, в которой появилась в замке, но и не крестьянская. Кто, что – никто не знал. Допустим, кто я, я сама не знала. Молчала изо всех сил. Тяжкое это дело, даже со стенами не разговаривать.

Сильно нас не гоняли. Хозяйственные дела, прибрать, помыть. Немного общей физической подготовки, чуток холодняка, чуток всего остального. Герцог, конечно, отдал приказ. Только кому мы нужны? Никому конкретно же нас не поручил.

Про кухарку занятную сплетню слышала. Ее доча, что у жены Зоряна горничной была, от старшего братика, бывшего герцога. Так сказать, сводная сестра моему «папеньке». Может, потому играть Миранде разрешал с дочерью горничной, иначе вроде не по статусу. Знал о сводной сестре или сам был отцом малышки? Разбери попробуй. Возможно, Фрея посчитала меня своей внучкой? Не была бы здесь замешана герцогская кровь, повела бы она меня к артефакту родовому? Ну, показал он, что таки да, родня герцогу, кровь не водица. Так искусственный интеллект обещал, что меня и артефакт гномов или эльфов признает своей, если что. Или Фрея услышала что-то по своей ведьминское части, или не ведьминский, какой-то другой? Хорошо, что она шарик радужный с бликами перламутровыми не видела. Вот была бы потеха! Или я на себя наговариваю? Нет у меня способностей магических, только на иноземную кровь указания были.

Похоже, бабуля успела с вояками перетереть. К грязным работам меня не представляли. ОФП позорно проваливаю, выносливости нет, силы нет, о ловкости, увертливости только мечтаю. А ведь по чесноку стараюсь. Понимаю, что силой мне мериться ни с кем не придется, ибо самоубийственно, так хоть скорость ногам придать надобно. Пацанва замковая задирает, уже дрались, хожу в синяках. Блин горелый, драться тоже не умею. А ведь это противостояние своих – чужака, похоже, надолго: не нравлюсь я местным активно.

Вызываюсь на работу в кухне, где какие-то навыки приобрести можно. Дров притащить – тренировка. Лучин для растопки нащипать – тренировка. Что-то нарезать – тренировка. Помешать, за вертелом приглядеть – тренировка. Сечкой поработать, мясо для пирогов порубить в корытце – моё. И левую руку тренировать удобно. На всё обязательное – это первая половина дня. Во второй – ребятня купаться или по домам, я в библиотеку, тоже Фрея помогла. Вечером у меня тренировка самостоятельная. По лестнице для слуг или в башне смотровой туда-сюда. Но в башне ступеньки неудобные – высокие очень для моих ног. Мой таз за такую нагрузку мне потом не скажет спасибо.

У меня с Фреей сложились странные отношения. Объятий, слёз больше не было. Как захолодало, переселили меня в другую комнату. Побольше, посветлей, потеплей, что совсем хорошо. Какой-никакой помывочный душ был, хоть вода холодная.

На кухне Фрея отшутилась, что это сиятельство приказал. Как объясняла сиятельству, не знаю. Может, пофиг ему на мелочь, что старается под ноги не попадаться, держится подальше от глаз. Он хоть и выгоревшей, а маг. Кто его знает, частенько такие становятся более чуткими к утраченному. Стараюсь обходить всех гостей замка дальними дорогами, все ходы, переходы замковые выучила.

Интересно, когда дедушка меня к артефакту потащит? Осенью с обозом на ярмарку из столицы приехал человечек. Вроде как купец, товара особого не было. Привёз оружие под заказ да прямёхонько к герцогу. Вот бы узнать, о чём говорили. Только после ярмарки герцог сам взялся за «молодую дружину». Своих сотоварищей-побратимов подтянул к делу обучения. Каждому пацану персонального наставника назначил, прилюдно объявил, что результаты будет спрашивать с тех и с других.

Мне «повезло»: я попала к местному военачальнику – его сиятельству графу Везничу Перунову. То ли тот решил Фрее потрафить, то ли герцог приказал. Всю зиму света белого не видела, как гонял.

Странное время – зима. Световой день короткий, вроде все засыпает до весны. Только и работы, что по дому: сготовить, прибрать, да скотину накормить.

Так думала я, пока не наступили конкретные холода. Жизнь частично переместилась в кухню, часть в большущий зал, что примыкал к кухне. Посиделки с рукоделием – вышить там что, сшить, сметать. Иногда даже кроили, благо столы километровые, удобно. Только одежда почти вся была из целых полотнищ, редко когда вдоль резали, обычно только поперек. И то уж больно трудоемкое это дело – ткачество в кустарных условиях. Кто с куделью, кто нити трощит, кто сучит на прялке, кто вяжет или вышивает. Меня в бабьем царстве особо не привечали, но и не гнали. Однако уяснила: если что непонятно, лучше спрашивать у Фреи. Она почти всегда была занята, но время для меня выбирала. Чаепитие в половине наших встреч случалось. Что-то вкусненькое, печево ли, сметана, мед… Я умела слушать, а она – рассказывать. Мне было тепло, хорошо с ней. Вопрос задала, что не ясно, уточнила. Слушай, только кивать успевай. Она меня плотно опекала. Не в первый день, но появилась у меня одежонка, на каждый день, чтобы «парадную поберечь», обувь, теплая одёжа. Все чистенькое, справное, не новое, пусть есть заплатки, все равно без дыр. Что бы я без Фреи делала? Была безмерно благодарна, старалась её тоже чем-нибудь порадовать: где посильной помощью, где просто своей улыбкой, хорошим настроением.

После сбора урожая стали пропадать мужчины из замка, мало их осталось. Спросила, куда делись.

– В основном по отхожим промыслам все. А кто не ушел, дома работает.

Хм, а что есть отхожие промыслы? Вот только и всего что вздернула брови да мысленно вопрос проговорила, ответ тут как тут.

– Мужчины тоже много что умеют руками сделать. Тут часто навыки специальные нужны. Скажем, серпы после жатвы восстанавливать надо?

Киваю, понятно, что нужно.

– Так умение нужно, инструмент опять же. Вот, если серп новый, достаточно проклепать несильными ударами, там тебе и прочность, и острота опять появляется. А если уже нечего проклепывать, то зубило в руки и по новой, ровненько, с одинаковым шагом «набивают» новые зубья. Работа кропотливая – по сточившимся, почти пропавшим зубьям восстанавливать, то ли новые насечки-зарубки делать. Понятно?

Киваю, понятно, конечно.

– Опять же войлочные изделия – валенки.

Вспоминаю валенки, валенцы, волнушечки, выходки, пимы, катанки, чесанки и прочее. Уже смеюсь, вспомнив насчет простоты, словно валенок. Ну да, тут знания уже нужны, опыт и так далее. Новые валенки – штука по нонешным временам довольно дорогая. Вспомнилось про починку валенок.

Дратва вощеная две нити, шило шорное или сапожное. Заплатка по необходимому размеру (обычно из старого войлока или валенка). Нить внутри валенка и одна рук тоже, шило протыкает подошву, вытягивается петля нити из валенка наружу, наружная нить продевается через петлю, внутренняя нить затягивается внутрь и все по новой. Вроде несложно, но муторно, и рука от постоянного ныряния внутрь становится ээээ… несколько отличной от другой руки. Я когда первый раз такое увидела, шарахнулась в сторону. Какую-нибудь заразу типа экземы зацепить не хотелось. Оказалось, один из признанных мастеров подшивки валенок сам нити делал отменного качества, сам кошму для подшивки, не нужно было предоставлять подшивочный материал. Потому заказами был обеспечен с осени до весны. Вот тебе и мелкий, невзрачный мужичонка. Посмотреть не на что, а мастер – внешность обманчива.

Что ожидала? Лавок в деревнях практически нет, денег у крестьян не густо, в основном же обмен услугами, ярмарки большие трижды в год, у купцов намного дороже. Так почти все что нужно для деревенской жизни, справляли крестьяне своими силами.

Как-то в дождь осенний, холодный, пасмурный увидела светящуюся нить. Чуть-чуть отличалась от стены. Пошла по ней. Она в подвал ведёт, похоже к артефакту. Растёрла-растеплила ладошки. (Я уже научилась так руки согревать. Холодно, варежек нет как нет. И будут ли? А просить не хотелось). К светящейся нити приложила, артефакту энергию предложила. Скушал артефакт мою энергию, ещё запросил. Вот как передать словами, что испытывает железяка? Древняя железяка. Собственно, древняя ли? Артефакт – современник замка? Или экспедиция, когда последний раз прилетала, установила? Что я знаю про этот артефакт? Мне искусственный интеллект что-то про артефакт говорил? Не помню, вроде что-то было, но вот что, нужно вспоминать.

Как поняла, что нужна артефакту энергия? Вот не знаю как. Просто появилось знание, что нужна энергия, давно не было её пополнения. Появилось знание не из меня, не из моих дум, это было знание извне. Причем пришедшее понимание было правильным знанием – не догадка, не предположение. Знание, которое, наверное, можно назвать истинным. Знание, которому не нужны даже слова. Достаточно конечного итога – понимания.

Подкармливала артефакт энергией. Исследовала куда идет нить вверх. Интересно – в хозяйское крыло, в кабинет, спальню, столовую… Весь замок в паутине. Так целая информационная картотека должна собраться у артефакта, архив, поди, есть. Мне много не надо. Мне бы разговор герцога с купцом-оружейникам послушать; узнать, что его сиятельству стало известно о нападении на замок, на него самого, о том, кто его сыночку укокошил. Кто его сыночка убрал и почему, я даже видела. Слил мне искин причины такого интереса негативного. А вот кому сам Заруба помешал? Королю? Так ведь каждый артефакт завязан на определенную кровь. Нет родной крови – артефакт работать не будет. Хотя остальные артефакты, наверное, в таком же обесточенном состоянии, как и этот артефакт. Или в каких-то родах сохранилось понимание, что кормить надоть? Все есть любят.

Как бы пробраться пообщаться с артефактом, договориться по архиву? Одно дело – отправлять ему энергию. Но по этим линиям обратной связи получить не удалось. Оперативную информацию тоже полезно знать. Там на дверях помимо магии такой амбарный замок висит! Вот если следилки энергетические по всему замку раскиданы, идут к артефакту, то… То что? Энергетическое, магическое мои предки могли согласовывать, компоновать на железе? Искусственный интеллект какой-никакой должен же быть? Стыкуется ли он с телепатией? Искусственный интеллект наблюдательного модуля что-то больше тоже не показывался ни разу. Нет доступа ему сюда или не было необходимости? Все действия искусственного интеллекта можно было объяснить программными, техническими средствами, пожалуй, все, кроме ироничных высказываний. Даже его возню со мной можно объяснить приказом-командой откуда-то извне. Хотя иногда по его действиям можно было подумать, что он не очень взрослый. Осознаться – осознался, информации море, а вот применение – проблема. Наблюдал за моими реакциями как ребенок, который ищет границы дозволенного. Ребенку говоришь «нельзя»: объясняешь, почему нельзя. Смотрит на тебя и продолжает делать. Говоришь еще раз… все повторяется. Обычно сдается первым тот, у кого меньше времени на все это безобразие, – взрослый. У детеныша, понимаешь, познание мира, а взрослый действует в зависимости от собственного воспитания и принятой модели взаимодействия с ребенком: по попе, подзатыльник, угол, матюги, оскорбления и унижения или еще лучше – поощрение неадекватного поведения. Редко, когда взаимодействия содержат что-то разумное, поясняющее, почему нельзя.

Часть энергетических линий тянется к помещениям, часть – к замковым стенам. Линии автономные? Для поддержания работоспособности содержат преобразова­тели стихий или то, что называют магией, магическим фоном, магическими потоками.

Ясно, что магия – энергия. Энергия какая? Откуда она берётся? Духи стихий, природы, самой Земли – это магия? Или магия — это энергия определенного бога, часть его сознания преломленного, «окрашенная» так или иначе. Именно частотные характеристики разделяют энергии по стихиям? Тогда маг – это кто? Кто умеет этим управлять, умеет трансформировать, перекодировать энергетический фон мiра, придавать ему нужную форму, концентрировать энергию, наполнять своим содержанием оформленное? Или маг сам должен производить энергию? Или это только способность человека «сгущать эфир» (энергетический фон мiра)? Должен ли маг быть вписан в пространство в настоящем времени? Маг должен быть созвучен бытию, как в принципе созвучен любой успешный человек? Или бытие – это совместные действия реальности и мага? Тогда маг субъект? Субъект, который действует по собственной воле, а не только отражает – реализует намерения мiра.

Если бытие имеет стабильные характеристики, тогда ладно-понятно. Опыт приобретался, сохранялся, передавался, появлялись традиционные формы обучения магическим манипуляциям. А всегда ли бытие имеет долговременную стабильность? Что является признаками стабильности? Закономерности как время от времени повторяющиеся события? Например, можно объяснить высокую смертность от испанки следствием прививки и лечения модным в то время аспирином? Последствия обязательной «жижизации» от прокатившегося недавно «барановируса», по некоторым данным, унесет жизней больше, чем само заболевание? Смерть быстрая в одном случае, смерть отложенная в другом? Что лучше? Строго говоря после жижизации ты уже не человек, а собственность той компании, что тебя превратила немножко в недочеловека (это если учесть полученный патент на таких нечеловеков). И ведь никому ничего не сказали, убеждали, что защита от страшного вируса…

Из замка практически не выходила. Замок Данидин столицы герцогства Перуновых словно парит над городом. Замок – это центр притяжения. Вокруг замка голубая лента реки. К берегам реки, с севера, примыкает ожерелье из разноцветных крыш над белыми зданиями. Затем серый цвет деревянных домов. А вокруг города зелень: красиво. Было ощущение, что такой же город с такой же высоты я уже видела. Где, когда?

Нас как-то с поручением в город послали, увязалась поглядеть на местные торговые ряды. Поделки, одежда, утварь практически на коленках сделаны. Из метизов – скобы (брёвна в срубах фиксировать) да гвозди кованые. Цены не поняла, не знаю покупательскую способность денег, но в средневековье у нас деньги были «дорогие». Оружие не смогла оценить, дорого или нет. Забавно, насколько опустеют прилавки магазинов Земли, если оставить только то, что натуральное. По сути герцогство расположено в предгорье. Почему нет каменьев разноцветных? Или это уже ювелирка, в «охотных рядах»[1] её не продают? Посмотрела керамику – глазури нет. Подходящих глин нет? Когда выбиралась из лога, несколько раз видела. Присмотреться нужно, кроме гончарной глины, должно же быть что-то более интересное. А на фига мне глина? Я что из неё украшения делать буду? Вряд ли оценят. Тогда что я про неё вспомнила? Неужто от большого ума? Он подсказывает, что из глины, особенно мелкодисперсной можно делать фаянс, даже фарфор. Сосуды, скульптура мелких форм – там везде глазурь нужна. А ведь видела я где-то глины хорошие – белую, голубую, бежевую. Видела (эх, матушка, невнимательна ты к нужным мелочам).

Хорошо бы чего-то замутить, чтобы денежек заполучить, а то скоро совсем холодно будет. Вроде до аймяконских температур зимой здесь далеко, так зимних температур средней полосы замерзнуть хватит. Своей одежды тёплой на зиму нет, все время брать у Фреи как-то стыдно (навязалась захребетница). Сходить попросить у дедушки? Вот уж обрадуется. Я думала, в запой уйдёт, как узнает о гибели сына. Как там «папенька» о нём говорил? Алкаш и придурок. Ан нет, скачет. Или это пресловутое «держать лицо», рекомендованное для высшего сословия?

Все, решила прогрессором заделаться. Командирскую башенку, ядрён батон, оставлю на потом, на попозже. Сейчас не оценят, точно не оценят. Все знания носителей оных так жёстко уконтропупили, все технологии спустили вниз, до железа простейшего. Ножи на кухне, как полковое знамя, берегут. Это при наличии артефакта-планшетника, выдающего объёмные проекции, способного к телепатическому контакту. Возникает закономерный вопрос: чьих рук такое падение культуры, цивилизации? Ручонки были совсем недобрые и, похоже, жуть какие загребущие. Ффф… магия, пуговицы деревянные на труселях. Несколько раз постирал и развалились. А что я буду делать, когда мои развалятся? Сбегаю к наблюдательному модулю, по новой прибарахлюсь. Хихикаю, а что, вариант!

Городок в целом оставил хорошее впечатление. Совсем нищих не видела: присматривает «служба трудоустройства» герцога, попрошаек отправляет в каменоломни. Калек, болящих подлечивают за счёт казны – и в путь. Так что стараются люди себе работу найти, не надеясь на его сиятельство, да на подаяния.

Какую же мне найти себе работу? Сказочницей если только. А что? Языком молоть не мешки ворочать, особенно когда язык на привязи. Блин, да что же с глинами не так? Не отвяжешься же. Думала так, думала сяк. Осенило: пуговицы надо делать, мелкие пуговицы на прокол для всяких мелких штук. Руками лепить замучаешься. Где обжиг делать? Если не глазурь, температура не нужна высокая, и то ладно. Посуду обжигают, значит уже придумали. Руками лепить пуговицы – обхохочешься. Делать прессованием? Кто мне сделает матрицы для прессования? Как кузнецу объяснить? Сделать чертёж? Чертежи как делать, знаю. А вот умеет ли он их читать?

Стереотип мышления – страшная сила. Усвоенные по умолчанию, сформированные когда-то механизмы мышления настолько прилипчивые: почему только из металла? Есть же дерево, наверняка найдётся что-то типа дуба. Скажем, из мореного дуба. Прям смешно. Обрабатывать я его чем буду? Может, попробовать осину или тополь. Когда-то срубы колодцев да полки бань именно из них делали. Здесь я видела похожие деревья. Короче, сделаю сама и посмотрю. То-то у плотника будут большие красивые глазки, когда я к нему за инструментами приду.

Дело даже не грошовое, ещё дешевле, совсем мелочь. Ну что-то за неделю вырисовываться стало. Ещё неделю на сушку, подбор составов глин. Из разных сортов разные цвета пуговичек будут. А вот теперь к бабушке Фрее, ей видней, сподручнее, где всё это богатство обжечь, куда пристроить, кому почём сбыть. Нужной в хозяйстве зверюшкой быть полезно, чуток выгодно.

Посмотрела, покрутила она в руках мое изделие, повела к себе. Открыла сундук. А там пуговиц… Из дерева вырезают. Обжигают. Полируют… Из мореного дерева. Не размокают, почти не лопаются. Н-да… Накрылся дубом мореным мой бизнес.

Прозрение. Повествование от имени его сиятельства Везнича

Очередная тренировка. Надоело тратить своё время. Прогресса в обучении нет, руки по-прежнему крайне слабые. Вроде старается, а толку никакого. Фрея не объяснила причину, почему меня самого просила тренировать. Попытался выспросить причины, да отвлекла. Хорошо просила, ему даже уговоры понравились, даже не один раз понравились.

Как замотивировать такого маленького к прогрессу, не понимал. Все на несколько лет старше, а этот совсем еще ребенок. Не справляюсь с раздражением, не соизмеряю силу. Молчун, пропускает удар, падает, теряет сознание. Похоже на болевой шок. Вот ведь неженка! Штаны темнеют. Сдергиваю штаны, намереваясь ими отходить пацана, заодно привести в чувство.

Моя голова с седыми висками склоняется к правому плечу, замирает. Плечи резко передергиваются, будто стряхивают ступор.

Это не было шоком. Это было пониманием. Абсолютным. Кристально ясным. Пониманием каких-то мелочей, которые замечаешь, но, не найдя подходящего объяснения, забываешь.

Привычное, даже немного небрежное использование «столового серебра», сервировка вообще, специи. Все, что было положено знать, положено по-старому, еще со времен королевского двора, этикету, соответствовало умениям, когда-то выученным до автоматизма и забытым.

Спокойное, внимательное, даже уважительное отношения с окружающими – старшими, с наставниками. Но странное поведение – восприятие собеседника «по горизонтали», даже меня. Как будто ровня, как будто достоин. Это неимоверно раздражало, не осознавалось, но приводило в бешенство, сопля недорослая, а ведет себя!..

А как себя ведет! Он… она… а он…

Тот поганый день встал перед глазами. Одежда, вроде простая, но чистая, по росту, что редко встречалось, обычно шили с «запасом» на год-два. Только смола прилипла кое-где, да на коленках немного запачкано землей – видать, проползти пришлось. И еще странная обувь. Не видел он никогда такой обуви. Или просто женская, он ведь ее не рассматривал никогда. Тогда на эту странность не обратил внимание, было не до того. А сейчас стало понятно.

Отнес девочку в комнату, велел позвать Фрею. По ее виду понял: знала, что девочка. Спросил резко, злясь на себя:

– Почему не сказала?

И ответный женский взгляд, лучше бы не спрашивал.

– Точно уверена, что не нужно было никому говорить? Мне-то могла!

Усмешка чуть кривоватая. Легкое пожатие красивыми округлыми плечами. Под платьем так и заходило, заманчиво заходило. Спрашивает вкрадчиво:

– После того как весь караван вырезали и на герцога покушались?

– Так-то так, но все равно знать нужно, чей это ребенок. (А что я еще мог сказать?)

– Это лучше спроси у артефакта, – ответ Фреи был уверенным и неожиданным.

Да?! Даже так. Точно? Если так, то это меняет дело. Пойду к Зарубе, обрадую. Герцог задумчиво водил пальцем по столу, как будто рисуя что-то. Спрашиваю племянника:

– Ты на артефакт давно смотрел?

Взгляд недоуменный. Ну да, что смотреть, если сына на раз опознать смог сам, а слуги подтвердили.

– Пойдем, кое-что посмотреть надо.

Ключи от артефакторной, несколько этажей вниз. Открывает, артефакт активируется.

Немая сцена. Недоверие. Недоумение. Надежда. Вопрос:

– Где искать наследника будем? Почему выкуп за ребенка не потребовали? Что делать?

Точно знать хочет? Не нравится мне все это, не нравится. А в чём дело, не пойму.

До вечера, пока все спать уйдут, точно ждать не будет, придется полог невидимости накинуть. Поди Фрея уже привела в чувство девочку, схожу, принесу, проверить все едино нужно.

Алекс о своем признании наследницей

Очухиваюсь в своей постели. Тренировка, не увернулась от удара… Черт, не спросила у искусственного интеллекта, почему так часто сознание теряю. Видать, действительно тело софт не держит, все время баги выползают. Как бы это исправить? Надо было, пока капсула медицинская была подправить, тело усилить (да кто мне злобный доктор?). Придумала себе отговорку, что мир незнакомый, нагрузка большая – успокоилась. А поглубже копнуть?

Так, рядом Фрея, кухонные запахи ни с чем не спутаешь. Встревожена, подает мне штаны. Зачем мне штаны? Иду вслед за ее взглядом. Упс.. неудобно-то как. Так, если я здесь и без верхних штанов, то…

– Тебя сюда сиятельство Везнич принес. Он понял, что ты девочка, пошел к Его светлости.

Ага… значит, сейчас оба припрутся. Встаю, хоть из стороны в сторону заносит, пытаюсь одеться. Фрея толкает на кровать, помогает с сухими штанами, вовремя. Возвращается Везнич, хватает меня в охапку и в дверь. Звуки доносятся немного искаженно-приглушенные. Полог невидимости? Следом почти бежит Фрея. Двигаемся в сторону артефакторной. Ну-ну, забавно.

Ставит у моей прелести, велит руку протянуть. Да мне две не жалко. Изображение становится ярче, даже, кажется, тянется к рукам. «Мой» шарик становится ярче, начинает вращаться, искры сыплются, маленькие такие, разноцветные. Как завороженная не могу оторвать глаз, это самое прекрасное, что я видела. Упс, а что происходит?

Поднимаю глаза: герцог Заруба рот открыл, граф (и по совместительству глава местных вояк) Везнич чуть в стороне головой качает (типа «ну и ну»). А я что? Я ничего. Фрея в дверях, счастливо улыбается. И чё? Что все это значит? Меня артефакт признал? Так он любого, наверное, признает, кто его кормить будет каждый день и вечер, иногда утром. А что еще? Это удивление что значит?

Играем в переглядывалки. Граф получает от герцога кивок к дверям. Меня бережно, аккуратно подхватывают, опять под пологом невидимости несут обратно. Если в подвал тащили, то сейчас возносят. Напрягаюсь… Блииин, что же теперь будет? …

Разговор с дедом о ненужности помолвки упрямых баранов

Спрашиваю:

– Деда, к тебе можно?

– Проходи. Хмурая почему? Кто обидел? – дед участлив и приветлив.

– Хочу с тобой поговорить о будущем.

Не хотела я этого разговора с дедом, да птичка на хвосте планы деда принесла. Он их с Везничем обсуждал.

– О твоём будущем позабочусь я, не переживай. Подберу тебе мужа, заключим помолвку. Вот у графа Худич сын невесту потерял. Будет тебе женихом, – слова деда дышат благодушием.

– Нет, деда, не заключай помолвки: рано, да и планы у меня другие, – возражаю я.

– Какие планы? Ты о чём? Род довольно старый, не очень богатый, да второй сын примаком пойдёт, – недоумевает дед.

– Деда, ты понимаешь, что на помолвку должен будешь получить благословение короля? Ты ему обо мне сообщил, он знает, что у рода появилась наследница? – это мой самый главный довод.

Дед отрицательно качает головой. Я резюмирую:

– Это хорошо.

Кресло высоковато для меня, такой малявки. Пальчики ноги еле касаются ковра. Пятка всё время пытается сдвинуться наружу. Его сын, когда нервничал, делал так же.

Герцог успокаивает:

– Подам прошение королю признать тебя наследницей. Он пришлёт мага-комиссара, снимут копию древа родового. Конечно, придётся подождать. Будет время к соседям съездить, с женихом познакомиться.

– Деда, нет. Не делай этого. Я вспомнила, как убийцы папеньки обращались к старшему, – продолжаю я свою линию.

– И как же? – Заинтересовался герцог.

– Малюта.., – выговариваю с трудом. Страшная картина, поднявшись из памяти сдавливает горло.

– Не может быть! Малюта – королевский специалист по устранению неугодных, он бы сам не поехал на такое дело.

– Единственный сын, будущий герцог, наследник, не достоин той чести, которую ему оказал убийца? Не отправляй ничего королю, не заключай помолвку, – упорствую я, тоже повышая голос.

– Алекс, как ты разговариваешь со мной!! Я решил, значит так и будет. Где я тебе потом жениха найду? Сама знаешь, помолвки с рождения заключают.

– Деда, я хочу найти этого Малюту, отомстить ему, отомстить тем, кто участвовал в истреблении родителей, отомстить всем. Не только тем, кто убивал. Всем – значит ВСЕМ.

(Мысленно продолжаю: «Особенно тем, кто меня сюда притащил – и вернусь домой. А чем меньше связей, обязанностей, обязательств, тем легче мир может меня отпустить».)

Глаза сверкают огнем, руки напряжены, ногти впились в ладони. Кровь редкими каплями бесшумно падает на ковёр. Выпрямляюсь, кажется, даже выше стала. Чеканю официальное обращение к главе рода:

– Ваше сиятельство, герцог Перунов! Прошу Вас не торопиться. Мне нужно стать сильной, очень умелой. Этого не достичь без Академии. Пока не свершится то, в чём поклялась душами родителей, своей душой, пока не отомщу, замуж выходить нельзя.

Как внучка была похожа на него самого! Он тоже протестовал, не хотел в королевский дворец, не хотел пажом. Хотел учиться, хотел стать самым сильным магом. Отец тогда его наказал... отправил в закрытый пансионат для одарённых детей. А ведь старшего брата учили дома, в замке. Мог бы и он до Академии дома учиться. Тяжко было, итог оказался горьким. Не нужно было бы никому ничего доказывать. Не лез бы из шкуры. Была бы благосклонность отца, не было бы нужды искать внимания, покровительства короля. Да… дурней похвалой запрягают. Не выгорел бы. Ладно, сложилась судьба, теперь он герцог. А если бы нет?

Жил бы в своём графстве – пил бы. Сын был бы жив или нет? Что гадать. Теперь эта сопля стоит перед ним, герцогом, менталистом, её «НЕТ» весомо. Видимо, её клятву боги услышали. Дерзкая, непочтительная, даже не воспитанная, он сам не сможет воспитать правильно. Фрея хвалит, да что толку: не она же будет внучке новой семьёй. Нужно отправлять в пансионат. С осени отправит на несколько лет. Там научат всему: послушанию, молчанию, уважению, правильному поведению, подобающему будущей герцогине.

Дед выносит свое решение:

– В конце месяца после сговора с графом Xудичем поедешь в пансионат. Так разговаривать с главой рода! А пока ты никто, звать тебя НИКАК!!

– Ваша милость, вы заставляете меня принять грех на душу раньше времени. Я сказала: «НЕТ», – не задерживается с ответом этому безбашенному магу внучка.

Герцог Перунов какое-то время сидит один, глядя в закрытую внучкой дверь. Алекс тихо, спокойно закрыла дверь. «НЕТ» какое-то время висело в воздухе, заглушая всё остальное. Потом вычленялось главное – «грех раньше времени»... Задумала что-то? Нужно Везничу сказать, чтобы охрану приставил, пусть приглядят... А ведь хороша внучка, жалко не внук. Огонь – не девка. Свой, родовой огонь – яростный, сильный, яркий. Всей своей шкурой палёной услышал его силу. Сильный поток, куда как сильнее того, что артефакт показал. Плюнуть на решение своё же, не отправлять? Пригласить магов, обучить хотя бы азам. В родовой магии что-то сам может, что-то Везнич. Ну ведь девчонка. Какой из девочек огневик? Был бы внук, только порадовал бы своей упёртостью.

Малюта, ай да Малюта! Вопрос, почему сына убили, остаётся.

***

Разговор герцога с графом о будущем Алекс

Входит в кабинет граф. Герцог машет рукой на кресло. Достаёт кубки, наливает вино.

– Утро не задалось? Чего злой, кто накрутил? Новости какие, а я не знаю? – граф улыбается своей шутке.

Герцог хмурится:

– Новости и не знаешь. Внучка сказала, что вспомнила, как звали предводителя разбойников.

Вопросительное «ммм»?

– Малюта…

Пауза длинная, Везнич качает головой:

– Знаешь, это многое объясняет. Положить такую охрану, всех. Раны от холодного оружия плюс магические поражения. Разбойников такой бы отряд охраны Зоряна вырезал, не успели бы испугаться. Нет девочек совсем, один пепел. Нет ни документов, ни украшений, ни артефактов. Но оставлена одежда, утварь. Лошадей угнали всех, нигде ничего не всплыло. Ведь не всплыло же?

Он вспомнил, как облазил каждый сантиметр, пытаясь восстановить ход событий. Многое было истоптано, затерто, но многое удалось восстановить.

– Мы предполагали с тобой, что это не просто так, но чтобы сам Малюта… Значит, было прямое распоряжение короля. Ты же понимаешь, просто так ничего не делается, или сын что-то устроил, пока был при дворе? Они же друзья с принцем, мне казалось, именно друзья. Полез в политику? Показалось королю, что не так на принца влияет? Да может быть что угодно, о чем и не догадаешься. Даже не спросишь никого.

Долгая, тяжелая пуза. Опустевший кубок. Пылинки в лучах солнца. Разлитое горе в пространстве кабинета и вопросы, вопросы, вопросы.

Везнич нарушает тишину:

– Спрашивал внучку, как она спаслась?

– Спрашивал, когда привезли в замок. Да ты же сам был там, – голос герцога печален.

– Давай попробуем ещё раз поспрашивать. Имя вспомнила, значит, не только имя. Если был Малюта, тогда совсем интересно, спаслась как. Маги Малюты не упустили бы никого. Тут даже не свидетель, объект, по сути. Позовёшь? – пытается найти компромисс граф.

Герцог ворчлив:

– Не хочу видеть сейчас… Может, позднее.

Везнич оборачивается, внимательно смотрит на друга, пытаясь понять в чем дело:

– А что так?

Интересно же, что так выбило из себя герцога.

– Ты представляешь, отказалась от помолвки, сказала «нет», – ябедничает дед.

– Спрашивал почему? Слуги что рассказали?

А сам подумал, не слуги, Фрея, не иначе. Фрея сразу же взяла под свою опеку Алекс. Сказала, что сердцем почуяла, что девочка. Молчание Алекс ее не беспокоило. «Алекс громко думала», – так ответила на вопрос, говорила ли девочка с ней.

Алекс тоже выделяла Фрею из всех в замке. Он также неоднократно видел их вместе, но не придал этому особого значения. Было ли это покровительство просто жалостью к сиротке или что силы ведовские подсказали?

Сердитый голос герцога вывел его из обдумывания ситуации с Алекс:

– Если бы. Сказала, поклялась мстить за родителей. Сопля! Поклялась душами умерших! Поклялась!

– Тогда понятно, откуда такой всплеск. Вот на девочку бы не подумал. Дар вроде должен быть средним…

А может еще и ведовским? Или это он от мыслей о Фрее не отошел? Но дар у ребенка не один, уж больно много странностей даже для девочки, которая выдавала себя за мальчика.

– Я тоже так подумал: средненько, серенько. Для женщины, конечно, за глаза хватило бы, – устало говорит Заруба.

– А может, боги клятвы приняли. Тогда бы всё объяснилось.

Не буду тревожить герцога своими догадками о ведовстве, решает Везнич.

Оба молчали. Такому внуку порадовались бы оба. А так...

Везнич, обращаясь к герцогу:

– Спрашивал, как она мстить собралась?

– Да бредни всё это! Планы стать очень сильной! Для чего в Академию магии – учиться, – опять заводится маг.

Герцог вспоминал то утро, когда впервые увидел Алекс. Ему было невмоготу смотреть на парнишку, который спасся. Сын, взрослый, обученный маг не выжил. Потерять единственного наследника, обречь род на угасание. Можно было бы жениться вновь, подыскать вдову какую. Только, если здесь замешан король, благословения не получить. Кто попало, без магического дара в крови, одаренного ребенка не родит. Магически одаренные все у благодетеля на перечете, «тасует» он свою «колоду» по своему усмотрению. Или бесплодную подсунет, или… Ничего хорошего не получится от затеи наследником обзавестись. Бастардов у него нет. Если что – у сына. Нужно будет древо рода посмотреть внимательно, может, где бастард одаренный родился. Конечно, без сына попробуй найди где кто. Если есть, могут не отдать, маги всем нужны.

А тут внучка, признанная, одаренная, упертая, с сильным даром.

Везнич наполнил по новые кубки:

– Ты будто не рад внучке.

– А ты был бы рад? Девчонка же… – по-прежнему недоволен герцог. Везнич помолчав, выпив, вздыхает:

– На мне корона герцога не висит, знаешь ли. Мне герцогство не светит, слава богам. До тебя, да, были у короля планы. Мы с тобой это обсуждали. А сейчас, скорее всего, другие претенденты есть. Появились. На чужой каравай ртов много найдется.

Пили, молчали, думали.

Он с помолвкой торопился, пока до короля слухи об одаренной наследнице не дошли. Распустить слухи, что дар слабый: что-то есть, так, крохи совсем. Везнич переводит разговор опять на Алекс:

– Ты в курсе, что внученька записи ведёт? Для записей бумагу спрашивала. Ты вообще знаешь, что она читать, писать, считать умеет, весьма сообразительная?

– Записи? Дневник, что ли? Цветочки, стишочки? Ерунда, сопли…

Графа, двоюродного дядюшку герцога, ответственного за всю силовую часть обязанностей герцога, раздражало такое отношение к внучке. Не показалась она ему глупой, ой, не показалась! Увиденное однажды потрясло его. Убеждал себя тогда, что ошибся. Даже убедил. Теперь снова задумался. Дело представлялось не таким очевидным, совсем не очевидным. Боги приняли клятву у женщины. Разве такое было когда?

– Знаешь, друг мой, ты относишься к внучке как к неразумному существу, я – как человеку. Видел её на тренировках, в библиотеке, на кухне, в лесу, в драке. Там свирепость такая, зло совсем не детское... Странная она всё-таки: клятва богам, уровень дара опять же. Везнич предлагает миролюбиво:

– Ты встречал упоминания о том, чтобы боги клятвы у женщин принимали? Я не помню…

Везнич предлагает миролюбиво:

– Покопаться если только в мифах и легендах, найти вмешательства богов в дела людей. Вмешательства были, сколько угодно… Только не помню, чтобы женщины там встречались, в легендах. Или им не поверили, так же как сейчас ты не веришь своей внучке. А ещё менталист!

Увидев гримасу на лице, расхохотался. Надо будет поискать записи, посмотреть, что там ребенок пишет. Сам сходит, поручать никому не будет, сомневается он, что там бредни да сопли. Потом поговорить с герцогом еще раз, сейчас не услышит. Внучку он тоже не слышит совсем, не считает нужным.

Это он в условиях боя предельного для неё несколько раз «услышал» её. Увидел бездну в глазах. Ой, какую глубокую бездну!.. Слабые, неловкие движения, тщедушное тело, кожа и кости. Взрослые умные глаза. Объём энергетический сзади. Редкие маги к старости, если не были ленивы, имели похожие объёмы, но только похожие. А здесь бесконечный океан мудрости и знаний. Сбивало, бесило, не понималось, как такое возможно. Кто из богов решил порезвиться?

Жалко Алекс, у неё хорошая интуиция. Ей действительно не нужно туда замуж. По всему выходит – она птица высокого полета. Не ей становиться кормушкой для семейства Худич. Завтра же поговорю с Зарубой насчет отказа от отправления в пансионат. Действительно, чего спешить, куда спешить? Сами учить будем. Если Малюта действительно был сам на ликвидации, помолвка – опасная затея. Опасно для всех: для Зарубы, внучки, для него тоже.

***

Главный герой планируетпобег

– Тётушка Фрея, можно спросить?

Тетушка с улыбкой поворачивается, идёт за вкусняшками, ставит между нами. Тут же приносят травяной чай. Традиция чаепития.

– Слушаю тебя, Алекс.

– Тётушка, знаете графа Xудича или его сына? Что можете про них сказать?

Тётушка смотрит внимательно. Похоже, ей есть что сказать. Как бы между делом выясняет:

– Тебе они зачем?

– Дедушка собирается заключить с ним помолвку, жениха мне нашёл, – сообщаю Фрее последние решения деда.

Лицо Фреи каменеет. Тяжкий вздох объясняет больше любых слов.

Глажу её руку. Уточняю:

– Не стоит? Опасно для жизни?

– Крайне опасно. Особенно для тебя.

Причем почему опасно, не говорит, даже после моего прямого вопроса.

– Дедушка отдал приказ, поездка послезавтра. Только думаю, что мне нужно уходить раньше. Я правильно слышу и понимаю?

Вместо ответа глаза полные слёз и кивок головы.

Успокаиваю:

– Мне есть куда уйти, там я буду в безопасности. Ты мне поможешь выбраться из замка? Завтра снабженцы уезжают. Можно попросить их увезти сундук большой. Мне нужно до стоянки у тракта, где папеньку убили. Можно было бы, наверное, напрямую, пешком, только, боюсь, маги найдут. Граф в поисках хорош, даже если его отвлечь на какое-то время. Не научилась я свою магию прятать, лучше не рисковать. Да и тёплые вещи у меня недалеко от стоянки хранятся.

Выпив чай, ушла к себе.

Поизображала смирение, платья перемерила, брючки для верховой езды, все примерила, что принесли. Сапожки были чудо как хороши! В дорогу свои старые вещи надену, курточку старую. Всё своё надёжное, если только обувь не мала. Змеёныш заботился как-никак. Поймала на мысли, что отношусь к искусственному интеллекту как к личности.

Вот интересно, портнихи сегодня донесут деду, что всё хорошо и я готова к поездке?

Сегодня нужно уходить. Охрану выставили, вряд ли снимут. Да ничего, у меня найдётся, по каким шторам со второго этажа спуститься, они пусть ищут. Записи спрятать, побрякушки герцогские тоже. Мало ли что на них висеть может? Пришла Фрея, принесла мне отвар для горла. Как же мне, болезной, без лечения оставаться? Смеюсь, это она хорошо придумала, уточнили план побега. Мою ауру с вещей, в комнате она позднее уберёт, есть специальные травки.

Дожидаюсь вечера, Фрея дает ключ. Пробираюсь к артефакту, подкармливаю, прошу не предавать, если будут спрашивать обо мне. Живая, и достаточно. Прошу дать доступ к замковой информации, если на связь буду стучаться сама. Уславливаемся, как я буду себя обозначать, чтобы он меня не спутал ни с кем.

Хотелось помощи, заботы, тепла. Я понимала, что мне не 6 лет, что есть опыт жизни, судя по рассуждениям и поступкам, есть разносторонний опыт, так сказать. Блин, как сложно оставаться собой, когда вокруг ждут от тебя иного. До безумия трудно сохранять своё Я в полях чужого внимания, под давлением ожиданий. Я ведь просто я. Я не такое, я не такая. Я не мальчик и не девочка. Вернее, и мальчик, и девочка, и весь мир. Все миры одновременно. Пустота тоже я. Просто «Я-есмь».

Ужин приносит опять Фрея, кормит, одевает, даёт амулеты. Корешки, которые надо разломить, как доберусь. Получаю от неё зеркальце, аналог нашего мобильника, можно передать пару слов. Если далеко, за реку три-четыре слова, если недалеко, то больше. Чем магии у меня будет больше, тем дальше и дольше возможна связь. Фрея выдает отвар для выносливости, склянки для ночного зрения. Лента в волосах должна отбить поисковые заклинания. Кучу всего остального для всех случаев жизни.

Тепло и забота от Фреи. Кривовато-успокаивающая улыбка у меня. Мысленно говорю ей: «Я благодарна тебе за всё. Ты же знаешь: так надо». Глаза в глаза. Душа в душу. Молча. Тепло. Чуть печально. Немного обречённо, с затаенной надеждой. Любящие родные души так умеют. Повезло тому, кто имеет опыт такого вот общения. Оно позволяет оставаться наедине с миром без негативных последствий для психики. Забавное состояние: ты в мире, и мир в тебе.

ГЛАВА 4. ПОБЕГ ОТ ЗАМУЖЕСТВА

[1] Здесь «охотный ряд» в значении того, что продается то, что получено в процессе охоты

Глава 4. ПОБЕГ ОТ ЗАМУЖЕСТВА

ГЛАВА 4. ПОБЕГ ОТ ЗАМУЖЕСТВА

Просыпаюсь затемно, до общей побудки. Вниз, к черному ходу кухни. Фрея меня устраивает, прячет. Остальным не нужно меня видеть: меньше знают, дольше живут. Фактически в сундук вхожу во весь рост по диагонали. Даже сесть можно будет. Сундук повезут дальше по адресу, мне же нужно будет из него выбраться. Предупреждает насчет «не пить много», хоть тряпки, туесок с крышкой выделила из хозяйства, а все ж. Фрея не спрашивала, куда, к кому я. А я не спрашивала, почему она не спрашивает. Слёзы её, мои были общими. Но она оставалась, а я уже была далеко, вспоминала карту местности, думала, как проложить маршрут. Во мне уже хозяйничало будущее, а она оставалась в прошлом.

Что меня будут искать, понятно, хлебом не корми. Будут искать маги, которые знают в пространстве мое звучание, что усложняет задачу. Вторая попытка научить дедушку считаться с моим мнением для меня будет гораздо сложнее и труднее.

Так и не вспомнив подробности карты, «прошла» по своему прежнему маршруту. Засыпала, просыпалась, дремала, грезила… Напрягала мышцы, двигалась как могла, иначе за двое суток затечёт все тело. Душновато, жарковато. Всё же лучше ехать с некоторыми неудобствами, чем хорошо идти. Это удовольствие мне ещё предстоит.

Остановились на отдых-стоянку довольно рано. Возчики-снабженцы только сели ужинать, я выбралась из своего убежища. Вечерело. Тени стали плотными, длинными, яркими, живыми. Чуть позднее они сольются, наберут силу, понемногу поднимаясь сумерками от земли. Сумерки никогда не опускаются сверху. Они всегда вырастают снизу, только снизу.

Забралась на дерево. О, мои вещички целы-невредимы! Забрала, определила направление. Решила взять повыше, практически под прямым углом к дороге. Будет несколько логов, в них могут быть ручьи. В прошлый раз попадались ручьи даже с галечным дном. Надо будет – по ним спущусь. Не хочется мне направление задавать прямо к наблюдательному модулю. Шла, пока не стало прохладнее. Почти полнолуние, зелья позволяли довольно бодро переставлять ноги. Похолодало, стала опускаться роса. Спустилась в лог, нашла деревце подходящее, устроилась поспать. Благо котомка на дереве меня тоже дождался. Нечего росу сбивать! Более темная тропа, без росы, опознаётся с далёкого расстояния.

Встреча с рысью

Наутро нашла хороший ложок: галька, камешки чистые, на дне лежат плотно. Видать, дождь как-то прошёл, вода только русло с галечником заполнила, промыла все. Кустарника по руслу почти нет, обходить несложно. Изредка ямы с водой попадаются. Середина склона русла сухая, мой вес держит хорошо, не проминается. Прошла, присмотрелась – хорошо. Если ступнями не загребать, следов не остаётся. Когда стопу ставишь сразу, немного меняется походка, как-будто вприсядку получается, чуть скачущая голова. Со стороны глянуть – смешно. Таки кто здесь на меня смотреть будет? Иду так себе, за ногами присматриваю вся из себя.

Спохватилась, почудилось: не одна в этом логу. Прислушалась: точно кто-то смотрит, даже жаром обдало. Аккуратно глазами так вправо-лево, назад повернулась – никого. Ага, думаю сама себе, поди, дедушка нанял кого-то, птички летают, высматривают. Подняла глаза к небу – ничего не видно: деревья почти всё закрывают. Стоят дерева с раскидистыми кронами, соснами бы назвала. На ветке, параллельной земле, гнездо видно, какое-то кривобокое... Б..ть, не гнездо это, зверушка сидит на веточке.

Выметнулась из лога, метров 20 пролетела, долбанулась о деревце, рухнула, только тогда смогла сделать вдох. Сердце колотится, в глазах темно, в ногах тяжесть, по спине холодный пот, подташнивает – жуть. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Кошачьи вроде не преследуют добычу? Убежала – значит убежала, значит не жертва. Отдышалась, села, посидела, нефиг сидеть, вдруг зверушке не лень будет спускаться с ветки. Передумает да и сойдет познакомиться с тем, кто так безрассудно хамоват.

Стоит проанализировать свое поведение? Рациональный ум был озабочен походкой, тем, как это смешно выглядит со стороны. Он сделал заключение, что одна я здесь, одна. Инстинктивный ум с советами не лез, тихо-тихо предупреждал, пока конкретно не стало опасно, еле достучался. И кто из них друг, а кто дурью мается?

Проблема в том, что привыкла доверять одному уму и не слышу другого. А где правильно, как? Безопасностью в большей мере всё-таки инстинкты рулят, у них опыта как-то побольше. Выходит, что колотила меня ребятня замковая, со сдачей не получалось, потому что на каждый удар реагировала не теми мозгами? Надо научиться отпускать тело, отдавать его на руководство инстинктов. Ох, дела мои тяжкие! Горе от ума!

Следующая мысль доконала. Смех вырвался сам. Он просто шёл и шёл изнутри. А мысль была простая – всё-таки я ошиблась, мою смешную походку точно видели. Кошачьи сидят на расстоянии броска, метра четыре рысь может перемахнуть с одного прыжка, она точно видела мою походку. Отбиться от этой зверушки нереально. Этот зверь сразу же без примерки в горло впивается – и всё. Это не волк, даже не медведь, с ними всё-таки есть шанс – тут безнадёжно. Смеялась и смеялась. Живот уже болел, а смех все не заканчивался.

Ночь прошла тревожно. Судя по солнцу, пару часов уже прошло после рассвета, когда проснулась. Роса высохла, торопиться надоть. По расчётам, меня должны были хватится к обеду. Будут искать вплоть до вечера. Вечером пойдут с докладом к герцогу. А вот и дальше варианты: заставит искать слуг; махнет рукой, куда я денусь, сама найдусь; организует магический поиск, прикажет Везничу включиться в поиски. Если свяжут с уехавшими снабженцами, тогда утром пойдут верховые.

И опять вилка. Будут ли маги через какое-то расстояние поисковые заклинания кидать или нет? Если нет, то к вечеру или к полднику караван догонят. Организуют обыск?

И вновь вилка. Или обратно в замок поедут, сообщат и будут ждать? Или как-то вычленят место моей высадки и в лес на ночь глядя?

Многое зависит от того, насколько будет злой дед. Относительно предсказуема только средняя степень его злости. Крайности не возьмусь предполагать. В ярости может поисковиков со зверьем припахать. Если найдут мага-охотника, то им договориться с пернатыми местность прочесать нечего делать, дорого не возьмут. Вопрос только в том, будет ли герцог Перунов «терять лицо», порождать вопросы, для кого такие серьёзные поиски организовывают? Обо мне, как о наследнице, в замке знают три человека. Но знают трое, знает и свинья? Я, когда именем «Алекс» представилась Фрея одобрительно головой покивала. А уж что она подумала, не ведаю.

Накрутила себя так, что пришла идея бегом хотя бы часть пути. Вот ведь придёт в голову бегать по лесу. Да, лес хороший, почти чистый. Пониже у воды кустарник, деревья гуще. По косогорам можно идти, забирая чуть вниз, наискосок. Под гору-то легче идти, хотя не очень сильное понижение.

Поела, полежала с час, послушала лес. Цветочный медовый запах почти исчез. Изменились звуки, появились шепчущие. Слушала несколько минут, пока не поняла: так звучат растения с вызревшими семенами в колосе. Не знаю, что за растения, всё, что не прямая аналогия земному, типа земляники, для меня травка.

На Земле в последние десятилетия моего там проживания стали меняться свойства даже тех растений, которыми пользовались столетиями. Виновато ли «орошение» всякой херью с самолетов? Но слом привычного, гарантированно стабильного, некая зыбкость ощущались во всех сферах. Было чувство, что мир готовится к изменению самого себя, к отказу от себя, принятию чего-то кардинально нового. Мир подходил к необходимости «сброса памятных значений». Подумалось, что то, что со мной произошло, только в более мягком варианте ждет землян. Какие-то факты люди будут помнить, а когда произойдут изменения, которые приведут к подобному результату, содержание, предшествующее этому событию, в памяти удерживаться не будет. Так тоже бывало, не раз. Заносы нижних этажей по всему шарику есть. Судя по строениям, не так давно. Но что конкретно было, когда – «это науке не известно». Вот и у меня сейчас: здесь помню, здесь не помню. Ээх…

К вечеру восприятие изменилось. Трудно описать, что воспринималось. Похожие ощущения бывают при смене погоды. Ну раз была роса, пусть не столь обильная, значит дождь не должен пойти. Меняется атмосферное давление? На солнце пятна? По следам моим погоня или это из будущего отголоски идут, предупреждая? Если из будущего предупреждают, о чём? К наблюдательному модулю соваться не след? Вдруг там хозяева на стрёме? Допустим, искусственный интеллект правду сказал об их появлении. Или магичка что затеяла для меня опасного? Вот то, что чувствую сейчас, – это тревога или опасность? Опасность какая? Тревога о ком, о чём? Блиииин…

Шла день и только часть ночи. Роса так и не выпала. Ноги стали запинаться, проседать в коленках, все чаще оступаюсь. Всё: на дерево и спать. Сразу заснуть не получилось – мешала тревога. Ладно, успокоилась, эмоции на «ноль», разбираюсь. Для начала три вопроса.

Тревога какая? Как предвкушение будущих событий.

Событий негативных? Скорее всего, негативных.

С чем связаны события? Утраты? Страхи? Страх утраты.

Фффф… Что у меня есть, что я боюсь потерять, утратить? Жизнь? Да вроде нет. Смерть, она только смерть. Тебя не будет здесь, в этом виде. Но «сон жизни» будет продолжаться. Тогда что боюсь утратить? Что здесь моего, что мне так дорого?

Блииин! Свобода! Я боюсь потерять свободу. Скорее даже, иллюзию свободы выбора своих действий. Вот умом понимаю, что несут меня обстоятельства, злые силы, которые сюда затащили. Тем не менее именно иллюзию свободы боюсь потерять, будто бы я сама что-то могу решать, будто от меня что-то зависит. Свобода выбора… Свобода как несвязность, как возможность не зависеть от других, от обстоятельств. Если идти глубже, то у классика философии, этого сумрачного гения, есть высказывание относительно свободы: «Свобода как условие открытости бытия сущего»[1]. Значит, и понимания бытия. Применимо ли к моей жизни и к обстоятельствам такое определение свободы?

Смеюсь долго. Хочу свободы. Продумываю, какие обстоятельства смогут быть мне ограничивающими рамками, как и когда их можно будет снять или отодвинуть. И что значит для меня – действовать «свободно». А если подумать еще немного?

Так, стоп! Не дергайся. Свобода действительно моя реальная суперценность? Да!

Это так важно? Для меня действительно важно.

Свобода реально будет участвовать в формировании моей судьбы. Я готова отстаивать свою свободу всеми доступными мне средствами как жизни, так и смерти? Да, безусловно!

Похоже, действительно. Свобода выборов реально сверхценность.

Ага, три вопроса заданы. Ответы не расходятся. Как там дальше в методике? Формирую необходимость свободы собственных выборов, форм, методов, уровней познания, реагирования во всех своих энергетических телах, до которых могу дотянуться сейчас. Представляю свободу во всех возможных вербальных, образных, эмоциональных, чувственных, динамических аспектах, во всех проявленных и не проявленных, осознаваемых и неосознаваемых возможностях. Заполняю себя чувством (эмоциями) свободы до невозможности так, чтобы ничего другого не вошло. Рассвечиваюсь, заполняя себя энергетически, одновременно фиксируя (запоминая) всю полноту созданного. Аккуратно отпускаю (выдыхаю) в пространство. Все! Сверхценность для себя зафиксировала. Для Вселенной предъява создана. Отныне ситуации моей судьбы так или иначе будут связаны со свободой, свободой моего выбора.

Реальность регулярно будет проверять (испытывать), насколько мне важна свобода. Не передумала ли? Не изменила ли сама себе? Неприятностей будет выше крыши, но это потом, все проверки в будущем. А теперь спать.

Вот и солнце встает. Пути, если не ошиблась, часа на два. Но надо подумать, нужно ли с ходу к наблюдательному модулю переться.

Размышлизмы графа Везнича Перунова

День не задался, пустой день. Герцога всё же сильно задел отказ внучки. Судя по количеству магического эха, «НЕТ» было весомым. Может, правда одумается. Закусил удила, сегодня разговаривать бесполезно. Проверил посты, назначил охрану на завтрашний выезд. Мысли крутились вокруг девочки, будто что-то забыл, что-то не сделал. Зашёл к Фрее, кухарка сказала, что понесла отвар ребенку: горло заболело. Скорее, после магического всплеска пластом лежит, такую мощность выдала. Или ревёт, Фрея сопли пошла вытирать да от нервов отпаивать.

Фрея сразу же взяла под опеку уцелевшего ребенка. Может быть её внучкой? Девочка представилась именем Алекс. Почему не Миранда? Потому что не Миранда, а Алекс – вот и все объяснение Фреи. Непонятно…

Может же быть, что сыночка герцога постарался. Ни одну юбку с принцем не пропускали... Боже, до чего додумался! Может быть Алекс незаконнорожденной дочерью сына герцога? К тому же кровь и дар одни. Артефакт признал, значит, наследница. А вот если женушка Зоряна в законном браке от принца родила (потому активно сопротивлялась поездке в замок к артефакту), то...

Плохая история получается. Получается, что король решил убрать бастарда. А ведь у принца наследников до сих пор нет. Может быть Алекс дочерью принца? Масть ни о чём не говорит, род когда-то был одним, дар огня тоже. Принц и Зорян похожи, опять же родня. Проявился бы ментальный дар – было бы понятно. Но второй дар точно есть. А вот чей и какой? Что там по наследию её матушки? Если наследие Фреи, то ведовство, природные слабые стихии и (или) целительство.

Если по жене Зоряна, то... То не помню, надо в библиотеке искать. А ведь всё может быть, ой, как всё. Поел – и в библиотеку: искать себе дальнейшие загадки. Но всё равно не складывается. Убрать родителей и саму малышку? Такое возможно, если она бастард принца. Тогда причем здесь герцог? Возможно, решили со всем родом разобраться? Нет, тоже не складывается. Алекс жива, она единственная, кто спасся. Может, так и задумывалось? Тогда зачем, что из этого получится?

Разобраться, что может наследовать Алекс, – работа не на час. Учитывая, что дар тяготеет к наследованию через поколение, смотреть нужно не только родителей, бабушек и дедушек, но и прапрабабушек и прапрадедушек, а то и еще раньше. Если учитывать, что, что в анамнезе две бабушки и два папы, то интересная задача получается. А начнёт он с самого начала: сравнит дату свадьбы и время рождения. Хотя этот факт тоже ничего не доказывает. Что мама, что папа были жизнелюбами известными, дата свадьбы и рождения ребенка ни о чем не говорит.

Вот если Алекс – внучка Фреи, то брак с сыном графа Худича приемлем. А если нет, если принца? Заруба – придурок психованный, натворит дел. А кто разгребать будет?

Засиделся до самой ночи. Много чего могла нести эта девчушка. Кое-что записывал, кое-какие исключения выяснял. Отвлекаясь от прочитанного, укладывал в голове, строил примерно схему наследия, запутывался, начинал сначала.

Если наследие Фреи, то по женской линии… ладно, ночью спрошу, так проще будет. По папеньке две ветви – надо спрашивать герцога. Что-то из родового наследия он должен знать. Хотя, его смех раздался уже в сумерках. Что он хотел узнать в архивах? Даже своим родовым архивам не доверяли особо пикантные, равно как и подлые, действия, корректирующие основные публичные версии событий.

Зашел к герцогу. Кабинет разгромленный: тот был не в себе, что-то летело в дверь. Ловить не стал, увернулся. Стоял, смотрел, молчал… Чего бы такой психованный? Утром был ничего, завтракали вместе, немного угрюм, молчалив (всегда был такой, когда задумывался над чем-то). Трудное это для него дело – думать. Да что возьмёшь со стихийника? Внучка взбесила, однозначно. Он сам заводился не на шутку, когда встречал её. Само ее присутствие – какая-то неправильность. Наверное, отказалась ехать завтра к Худичу. Сговор без неё тоже можно организовать.

Дед хотел как лучше. Сын Худича красивый парень, уж этого не отнять. Задурить девчонке голову смог бы на раз. А что семья гнилая? Зря герцог настроен на их семейство, надеется, что родит ему внучка наследника – и всё будет хорошо. А вырастить и воспитать Алекс? А потом еще правнука? Опять же из худого семени что хорошего получится? От осинки не родятся апельсинки. Строить планы лет так на 30, когда тебя и твою внучку уже пытались убить, крайне непродуктивно. Одно дело – сосед и подданный. Бодаться с соседями можно и нужно. Другое – король. Вот совсем другое, когда король.

Молодец девочка, быстро приводит деда в прошлую боевую форму, закис герцог «на хозяйстве». Энергия огня требует действий быстрых, собранных, чётких. Ментальный удар требует нейтральных эмоций, стабильности, внимательности, вдумчивости. С детства Зарубу такому не учили. А сейчас такой тренинг прекрасный. Он будет орать, стращать, давить, заставлять, но пальцем не тронет и горло сам любому перегрызет, если кто криво глянет на его кровиночку. Он знает абсолютно обо всех встречах Алекс, герцогу отчитываются за каждый день обо всех её действиях. А вот сейчас что узнал? Может, что приболела?

Герцог орет:

– Сволочь! Ты где шляешься?! Я тебя весь вечер ищу.

– В библиотеке был, – отвечаю ошарашено.

– Ты в библиотеке?! Какого чёрта ты там делал, когда так нужен? Алекс пропала, – еле разобрал через ор Зарубы.

– Как, куда она могла пропасть? Охране же приказано глаз не спускать, – не верю я.

Заруба с досадой:

– Клянутся, что не пропускали. Да она из окна выбралась.

Качаю недоверчиво головой:

– Второй этаж, прыгать высоко, могла травмироваться.

– А она шторы связала. Эта сопля сбежала из комнаты и спряталась. Вопрос куда?

Хороший вопрос задал герцог. Действительно, куда?

Везнич о поисках Алекс

Герцог рассказывает о своих действиях:

– Слуги и охрана ищут. Приказал обшарить весь замок от башни-донжона до подвалов.

Везнич напоминает:

– У слуг не везде есть допуски, у неё есть почти везде. Забыл, что её артефакт признал? Забыл, что нам в детстве рассказывали, когда артефакт контролировал замок? Забыл, что бывает, когда нарушают границы возможного и дозволенного?

Герцог был зол. Нет, это было даже не зло, это чистая ярость, бешенство, ближе к безумию, чем к нормальности. Ай да Алекс! Молодец девчонка! Даже если её найдут сегодня, посадят на хлеб и воду, герцог уже будет её слушать, а в зависимости от того, когда найдут, может быть, и слышать.

Выглянул за дверь, приказал принести еду, закуски, Фрею позвать. Если кто знает, где внученька, так она. Потом успокоительного найдёт, приводить в себя герцога придётся ни один час. Фрея пришла вместе со служанками. Сразу понял: знает о пропаже, собранная, спокойная. Знает причину разгрома, но не скажет. Насколько он её знал, а он её знал, не скажет хоть убей.

Именно её взгляд, тяжёлый, спокойный, понимающий, привёл в чувство властелина-повелителя этих земель. Вот умеют иногда женщины смотреть так, что взрослый, вздорный мужчина, с любой степенью безумия, становится в глазах такой женщины беспомощным младенцем. И не предъявишь ничего, взгляд любящий, бесконечно нежный. Ярость становится не то что неуместной, просто преступной. Это был именно такой взгляд. Не все умеют так смотреть, только те, у кого открытое, любящее сердце. Только такое сердце может принять, понять, не осудить другого. Может, потому, что этому, другому сердцу больнее, а потому и боль другого понятна.

Выждав, когда служанки ушли, Заруба спрашивает:

– Алекс спряталась. Ты знаешь где?

– Нет, не знаю, Ваша светлость.

Кто бы сознался, когда спрашивает настолько злой вышестоящий?

Герцог продолжает спрашивать:

– Знаешь, что я могу сам узнать в твоей голове, где она?

– Да, знаю, Ваша светлость. Я действительно не знаю, где Алекс, – Фрея поднимает глаза на графа в подтверждение своих слов.

– А предположить? – напирает герцог.

– В любом месте. Алекс как хозяйку признал артефакт, пускает везде. Она ходила, её пропускали охранки, запоры. Удержать можно было только замками, остальное ей не указ, – объясняет Фрея очевидное для неё.

– Так мой отец уже не мог войти, а она ходит, не ошиблась? – немного удивленный вопрос герцога.

– Я не ошиблась. Алекс – добрая девочка, давно поняла, что для работы артефакту нужна энергия. Вот, чуть была возможность, сливала энергию. Около кухни есть выход заклинаний: одна ветвь идёт в подвал, к артефакту, другая – на второй этаж. Они стали светиться, раньше такого не было. Её никто не учил управлять огненным даром? Даже азам не обучали? Или я ошибаюсь? – этот вопрос, скорее, троллинг. Фрея прекрасно знает, что магией с Алекс никто не занимался.

– Ну какой с девчонки огневик? Чего ты несёшь, женщина! А бытовым заклинаниям и в пансионате научат, – все же отвечает любящий дед Заруба.

Фрея вздрогнула всем телом, восклицает:

– Ваша милость, так кроме помолвки, ещё и пансионат?! И вы Алекс об этом сказали? И что она ответила?

– Что, что? «Нет» ответила, – признается обиженный дед.

– Тогда ищите. Могу поклясться именем Дживы: не знаю, где Алекс. Единственное могу сказать, если вы не заметили: она всегда держит своё слово. Если сказала «нет», значит нет, даже если ей это будет стоить жизни, её собственной жизни.

Откланялась, с опущенными плечами вышла, не дожидаясь позволения. Дверь медленно плотно закрылась.

Уход Фреи стал преобразователем. Везнич видел неоднократно, как из человека в преддверии боя уходили смятение, волнение, предвкушение. Оставался маг, рациональный, расчётливый, машина для убийства. Командир, тактик, стратег. С выгоранием магии, казалось, эти качества утратились. Однако нет. Вот сейчас посидит молча с закрытыми глазами, откроет глаза и появится тот, кто начнёт искать. Лучше бы девчушка спряталась далеко, глубоко, чтобы такой дед ее не нашёл. Похоже, есть что-то от огня животворящего в этой деточке. Герцог просто возрождается на глазах из сломленного утратой в живого целостного мага и правителя.

Граф не ошибся. Были организованы поиски. Закрытые части замка они сами проверяли; открывали, запечатывали, активизировали следилки. Ночью проверили гостевые покои, комнаты слуг. Днем искали во всем замке. Ночь спали. Поиски продолжались с самого утра на всей замковой территории, во всех подсобных строениях еще сутки. Заруба ушёл отдохнуть, провести медитацию. На медитацию тоже нужны определённые силы.

Я спустился к Фрее. Показалось, что женщина постарела на десяток лет, седина на висках. Глаза от слёз опухли, их просто не стало, они потухли. Обнял, прижал к себе, пытаясь вернуть женщину (любимую женщину, чего себе врать) на этот свет.

Тихий выдох:

– Она жива, у неё всё хорошо. Она спокойно, сосредоточенно идёт. Идёт по лесу быстро.

И уже повернувшись, с мольбой:

– Ты не знаешь, она с лесом как, дружит?

И столько горя, муки в голосе. Наверное, это была надежда на безопасность Алекс. Я тоже слышал, что всё хорошо. Это была надежда на её, Фреи, будущее. Значит, действительно надеется, что это её внучка. Интересно, действительно знает или предполагает?

На третий день (как исчезла Алекс), подключили замковых магов. К закату стало ясно – не справились... Далеко или не могут достать? Причин может быть много. Амулеты, артефакты блокируют поиски (тогда где их взяла?). Тот, кого ищут, имеет более «высокую кровь» (в данном случае, скорее, указывало на то, что Алекс действительно внучка Зарубы, а не Фреи). Человек может быть закрыт от поисков заклинаниями или боги закрыли. В ведовстве, скорее всего, было что-то, травки-муравки, закрывающие от поисков, да мало ли что.

Проблема была ещё в том, что не нашли энергетических «следов» Алекс. Вещи (а их было очень мало), постиранные с уничтожением личной энергетики, те, что новые еще без энергетики, слепок не снимешь. Драгоценности тоже пропали. Кто хорошо знал Алекс, смог бы восстановить её фантом с особенностями энергии для включения в поисковые заклинания. Пожалуй, на это способны только они с герцогом.

Вот не пытался бы я, как и герцог, понять, какой второй дар у Алекс, не вглядывались бы, фиг бы точный фантом создали для поиска. Было понятно только, что живая. Сознание приглушенно, но держит защиту. Держит защиту во сне! Эта пигалица делает то, чему учат магов в Академии – держать во сне защиту. Защита корявая, самодельная, кривая, неправильная, но энергии в ней было достаточно много. Определили только направление – юг, юго-восток.

Поверить в то, что увидели, было сложно. Я ее знал дольше, тренировал всю зиму, мне было проще найти Алекс. Это я видел раньше то, что ужаснуло, – океан энергии и информации. Упорство Алекс, изматывающей себя на тренировках до полной потери физических сил, а как подсказала Фрея, и энергетических, тоже можно объяснить жаждой мести. А вот у милорда и дедушки облик такой Алекс никак не находил своего места. Там ещё было много «просто девчонка», «средство получить что-то более достойное – правнука».

Я с Зарубой спустились к артефакту. И только тут, под мягким светом в зале можно было увидеть страх в глаза герцога. Не злость, не намерение найти, наказать, а беспокойство и страх за внучку. Прошедший через столько битв, потерявший родителей, брата, единственного сына, маг (воин, боец) боялся. Боялся до умопомрачения увидеть погасшую веточку своего рода.

Остаток ночи у ушедших на отдых – Зарубы и Везнича прошёл в сумбурных думах. Сон прерывался, то поверхностный – светлый, то глубокий – темный. Во сне: кого-то догоняли, убегали, теряли Алекс – погружение в темноту, находилась – было светло и радостно.

Утром часть слуг, охраны ушла в город. Слушать, потихоньку расспрашивать, (а скорее всего, отсыпаться). К вечеру стало ясно: Алекс нет в городе, никто ничего не слышал. Сидели, ждали, молчали.

На пятый день, ещё до обеда пришла в кабинет Фрея, сказала, что Алекс добралась до места, где будет в безопасности. Место надёжное, Алекс намерена учиться магии. Искать её не нужно, может быть опасно. Фрея дала ей своё связное зеркало, но Алекс далеко, поэтому только несколько предложений. Ну хоть что-то.

Алекс ушла в той одежде, в чём привезли в замок, – в мальчиковой. Простонародный крой, но качественные материалы, пошив...

Немного отлегло. Стало понятно: с разбега, по горячим следам Алекс не найти. Поисковые заклинания могут ей действительно навредить. Она не у лешего собралась учиться. Квалифицированный маг может заметить поиски, тогда рухнет легенда выходца из народа. Голову она дурить может долго, сами попались, почти целый год смотрели и не видели. Что же, следует отдохнуть и разрабатывать сеть поисков, основанную не на магии.

В хлам упившись, проспавшись, подравшись от души (тренировкой это было назвать нельзя – простой мордобой), переодевшись, встретились за завтраком.

Стол был накрыт как на праздник. Сообщение Алекс, что добралась, что в безопасности, подняло настроение не только мне с герцогом. Издавна утраченное состояние собранности, готовности противостоять присутствовало у обоих. Я наперво принес поздравления Зарубе обратившись по позывному - Furia. Звучал позывной неожиданно, в другом состоянии вспыхнул бы обидой, исходя из того, что огонь потерян. Мне с радостью сообщили, что я, пожалуй, ещё никогда не встречал столь достойного противника, который меня уделал. Я поправил: «Уделал нас». Ржали долго.

Рассуждали, что кровь не водица, ей (крови) под силу вспомнить деяние предков в десятом поколении. Посоветовали, что молодёжь не понимает, насколько тщательно нужно подбирать себе пару, насколько сложно улучшить наследие своего рода, как легко профукать магический дар. В общем и целом, это была неприкрытая гордость внучкой, отдавали дань ее поступку, безрассудному, безумному, но так верно характеризующему род Перуновых.

Заруба отомстил Везничу, вспомнил былые времена и позывной боевого мага Везнича – Держикрай, довел до его Светлости, что они слепые и безмозглые, только что чуть не профукали будущее рода Перуновых. В ответ получил длинный матерный эмоциональный монолог о бренности всего сущего, кровосмешении, неверности выборов партнёров по удовольствиям, о превратностях судьбы, неразборчивости забав богов, пересоленом рагу и вреде пьянства.

Стало понятно, что они вернулись в боевое братство, дружбу ради победы. У них есть будущее, это будущее обещает быть интересным, как и вечер, судя по весёлым огонькам отоспавшейся, осмелевшей служаночки.

Уже рано утром, наблюдая как светлеет небо, приближая новый день, как рассыпаются по небу первые лучи солнца, Заруба пытался услышать события этого дня, услышать Алекс и её будущий день. С пением птиц, беспечальным и, кажется, беззаботным пришло осознание, что закончилось действия прошлого, нужно повернуться к будущему. Кто бы мог предположить, что именно такой ряд событий позволит жить дальше?

Понятно, что нужно наконец начинать серьёзно выяснять, что за нападение было на герцога, почему убили сына. Кому это было нужно? Почему? Какие дальнейшие действия предполагаемого выгодоприоб­ретателя? В конце концов это должно быть мужской работой – месть. Не подобает её перекладывать на малУю внучку. Ах! Какую внучку! Раздражение, смущение, агрессия, постепенно перерождалось в восхищение. Бархатный, задорный смех, давно не слышал этот замок, который тоже разбудили для жизни.

Алекс подходит к наблюдательному модулю

Выспалась, полежала, послушала пространство: сознание уже проснулось, тело ещё нет. Чудесное состояние – «щель между мирами». Ловить такое состояние можно перед сном или сразу же после пробуждения. Тихо, спокойно.

Итак, почти дошла. Расслабляться рано. Каковы дальнейшие действия? Дойти почти до курумника, оставить котомку, подойти к границе видимости. А там как карта ляжет... Организует искусственный интеллект силовой мостик – пойду пообщаюсь. Не даст допуск – пойду искать магичку. Не найду – придётся, наверное, пожить рядом, присмотреться, ломануть в наблюдательный модуль через курумник (хотя если искусственный интеллект не пропускает – вряд ли стоящая затея). Три варианта разве не хороший выбор?

Можно осесть где-нибудь у ведьмы. Спасибо библиотеке деда, кое-чему научилась. Но магия – это такие действия, которым без живого носителя знаний научиться, наверное, невозможно. Меня сколько раз прикладывало, пока научилась родовой артефакт подпитывать.

Да, попробую так. Вышла, как и хотела, у северной стороны, между курумником и горами, собственно, точно в том месте, откуда уходила. Силовую дорожку через курумник искин мне обеспечил. Может всякое, конечно, быть. Надеюсь, на здравие искусственного интеллекта. Открытой двери своей норки-наружки обрадовалась. Приветствие Змеёныша (искусственного интеллекта): «Вернулось дитя блудное, заходи» – растянул мои губы до ушей. Была бы возможность – затискала бы… Или он меня?

Всё, можно сообщать, что добралась. Сейчас чуть-чуть отдохну и за поклажей. Надоела она мне, поклажа, но оставлять в лесу нельзя. На грех и вилы стреляют. Найдет кто – вопросы появятся. Или сразу же сходить, а потом душ, медицинская капсула и всё остальное про себя любимую? Сколько, где, как? Сколько глистов нахватала? Сколько килограммов приросло на харчах Фреи? В таком возрасте это еще радует. Сбегала за вещами.

Связалась с Фреей, выбрала вид на лес. Сколько захватит камера зеркала, не знаю. Импульс на связь – мгновенный ответ, будто этот гаджет средневековый все время в руках держала. Быстро проговариваю уже составленные предложения. На вопрос: «Как дед?» – лаконичный ответ: «Бесится». Прошу предупредить деда, что у меня всё хорошо. Зеркало моего окна в мир гаснет. Не поняла, услышала она последние слова или нет. Я дома... Можно расслабиться. Устала я за этот год, устала.

Магичка. Встреча с магистром

От понимания, что меня предали, использовали, манипулировали, обманывали и крушения собственных придуманных иллюзий в терзаниях прошло лето. Всё пыталась придумать, как дальше быть. По осени перед занятиями в Академии без предупреждения нежданно-негаданно приехал магистр Олята. Не веря глазам своим, выдыхаю:

– Матерь Божья, ты приехал?

Распахивает объятия: «Приехал, приехал».

Его появление настолько было неожиданным, что от растерянности на шею бросилась. Глупость спасла. Пока лица не было видно, сознание вернулось, успела собраться на продолжение такого поведения. Дурочка, как есть дурочка. Поведение, разговоры, реакция – всё дурацкое, потому:

– Мне здесь надоело, сижу в глуши! Ты обещал меня забрать!

– Дорогая, я не отказываюсь, но ты же еще не написала диссертацию. В городе отвлекаться будешь. Давай я лучше тебе помогу, посмотрю, что есть. Ты говорила, что удалось поднять чувствительность заклинаний. Что ты интересного придумала, покажешь?

Конечно, потом покажу. Я же соскучилась! Прижимаюсь, вспоминаю, сколько я уже без мужчины? Так, чуть добавить соплей. И глаза, глаза со слезой было бы хорошо. Но злость не даёт упасть в умильно-восторженное состояние. Я всегда была в подобном состоянии с магистром, по крайней мере после того, как меня приблизили. Говорили, что мне доверились... Кстати о доверии…

– Знаешь же, мне нужно успеть обратно до занятий, не могу долго задерживаться. Давай помогу с материалами, потом всё остальное, не столь важное.

Эх дурачок ты, магистр! Кто же так ведёт себя с влюбленными дурочками. Сначала пряник надо... Или нет? Пряником он назначил себя. Так было, так есть. Хорошо, значит, материалы ты получишь в рамках той парадигмы, что раньше обсуждали.

Мою находочку в виде маленького ученика я тебе не покажу. Сам случайно увидишь – так не сообразишь. Объяснений не получишь. Знаю, сплетничали о тебе, ты по осени дивно как умен. Из тебя результаты летнего объезда брызжут, к весне дуб дубом. Нет дорогой, прошло время, когда моё сердце сильнее билось от твоего взгляда, моих глупых фантазий. Это я думала, что у нас отношения. Вот что думал ты? Какая такая главная задача была у меня здесь? Ты молчишь.

Так что я ничего не видела, не слышала, не знаю. Ну да, несколько раз контур разваливался: то грозы, то снегопад был такой, что не успела подпитать. Итак, собираюсь, играю влюблённую дурочку, пробую поспрашивать подробнее. Что ему известно об охраняемом объекте? Что хочет (вернее, всё-таки хотят) получить от возможного наблюдения, возможного контакта?

А потому: хочу к нему в город из глуши… Хочу к любимому! Ыыыы…

Вот пусть объясняет причину моего здесь пребывания, важности наблюдения за периметром и так далее. Надо надавить на магистра, обосновать необходимость моего пребывания в Академии. Он любимый, разлука с ним невыносима, Ыыыыы! Академия, библиотека, так далее, тому подобное. Материалы есть, покажу. Потом периметр. Потом видно будет. Запасы, припасы, что для него готовила, ещё целы. Вот буду ублажать и рыдать, стенать и пеленать любовью, давить на жалость и вовсю демонстрировать активное проявление приближающейся истерики.

Остальное ему знать не нужно. Женская месть бывает разной: активной, глупой, безрезультатной, смешной. Обычно так и бывает. Однако бывает успешной, эффективной, жестокой. Бывает, что под каток мести попадает не один виновник. Такие женщины щепки не считают за потери, когда лес рубят.

Два дня в угаре чувств, противоречий, безумного желания распахнуть душу, мысли, отдать ему все свои наработки, лишь бы похвалил, лишь бы увидеть знаки расположения. Борьба с собой – сложное состояние.

Магистр активный, ласковый, внимательный, глаза будто в душу заглядывают. Раньше я была счастлива от таких взглядов, принимая их за внимание к себе, за его интерес ко мне. На самом деле это была его попытка понять, до каких границ меня можно использовать. Думаю о своем поведении, поступках. Я сама сделала, придумала, предложила себя, пообещала… главное – все сама. Предложила тому, кто не любит меня, но любит и умеет манипулировать мной. Только покажи, что любящая может дать желаемое, от любителей покататься на чужой шее не отмашешься… Эх, любовь, любовь!

Любовь... Великое чудо возвышения над земной суетой или средство убить в себе свой свет огня. Если у любви есть шанс поднять человека до осознания, мудрости, то месть однозначно деструктивна, как для мстящего, так и для того, кому мстят. Но я не буду на этом зацикливаться, отомщу и забуду. А потом найду того, кто не принесет мне такой боли.

Нет, желание желанием, но нужно что-то конструктивное. Надо быть позитивным, полезным для себя в первую очередь. «Превратить яд в мед» можно только любовью, созиданием, ещё пониманием происходящего вокруг. А когда вокруг тишина, эмоциональная, ментальная, страсти затихают, можно увидеть иллюзии собственных заблуждений. А любовь? Любовь нет необходимости убивать в себе озлобленностью, жаждой мести, нужно найти более достойного, того, кто не сможет ранить так глубоко.

Летом, увидев странное, испугалась до безумных действий. Вот разве можно было на такую ауру накладывать столько заклинаний, да ещё таких? Тот же магистр затаился бы, проследил, познакомился, сделал бы всё, чтобы контакты продолжались. Душу бы свою заложил (если она ещё осталась) за возможность общения. Сколько жизней он уже положил под свою идею, сколько ещё положит? Она свой шанс упустила сама. Эх...

Охранка сработала на вход, не было сигналов на выход. Или не выходил ребенок вовсе, или вышел в то время, когда охранки были обесточены? Это может говорить о чём угодно: от возможности жить в скрывающемся объекте до телепортации, от собственных глюков в результате наведенных видений до шуток богов или Древних (что почти равновелико). А я что сделала?

Везнич, работа в архиве

К проверке на предмет чужих прослушек, следилок в замке подключили артефакт, который нашел несколько разряженных старый заклинаний, но на всякий случай убрали. Одно заклинание рабочее совсем недавно поставлено, решили оставить, не снимать ещё. По свежему заклинанию в спальнях, обложили нас как волков красными флажками! Такое раздражение накатило. Проверили часть замка, где чаще всего бываем, кухня оказалась самым чистым местом. По тому как герцог осматривался в помещении кухни, как смотрел на утварь, понял – видит впервые. Мы с Фреей смеялись до слез над неожиданными открытиями Зарубы Перунова.

Сижу у окна. Солнце пробивается сквозь тучи. Лучи падают вниз расходящимся веером света. Красота заходящего солнца. Закат Магической цивилизации. Он, Везнич, не думал, не предполагал даже, что дела обстоят так печально, безнадежно обстоят. Чем больше он времени проводил в библиотеке, чем дальше уходил в глубину времён, тем более становилось понятно: идет угасание магии, а вместе с ней цивилизации, фундамент которой есть сама магия.

Хроники начинались с описания факта: всё разделено – расы, роды, способности. Почему так произошло? Кто и зачем делил? Фактов нет. Немного позднее появились домыслы о божественном проведении – так захотели боги. Первые столетия активно вмешивались драконы. У него даже зародилась идея, что кто-то притворялся и, представляясь драконами, подставлял их. Уж очень глупыми, недальновидными были действия, решающие сиюминутные тактические задачи без учёта даже ближайших последствий.

Закономерности наследования магического дара известны не были. Некоторые главы родов быстро сообразили, что в потомках стихий огня и воды гасится источник огня. Он смотрел именно этот род, к которому принадлежал сам. Потомство двух стихий: воздуха и огня – в первом поколении часто давало всплеск силы, а во втором – могло показать разделение стихий или усиление одной стихии с полным подавлением другой. Второй дар сопутствующий – ментальная магия. Не то чтобы ментальные способности были секретом для других. Но чуть ли не в каждой летописи содержались предостережения не афишировать, не демонстрировать наличие ментального дара, не выносить факты его использования за круг своего рода, использовать только для себя.

Изредка встречались замечания, еще реже методики по развитию, овладению, использованию ментальной магии. Записывал на всякий случай все встречающееся, возможно будут нужны для Алекс. Интересное продолжение получило одно из наблюдений. Несколько столетий назад обнаружили, что если родовой артефакт начинал новую ветку рода, несмотря на живых или умерших родителей, то тот, для кого открывалась ветка, был сильнее одарён в магии, чем все живущие на момент рождения в роду. Основателю новой ветки легче давался любое направление дара. Не был исключением и раздел ментальный магии. Однако наследники ментальной магии не часто становились главами рода официально. Но их позиция учитывалась всегда, собственно, странно, если бы было иначе.

Хмыкания сопровождали эти мысли. Да, именно так, позиция советника менталиста обязательно учитывалась. Иначе... Иначе эта мысль становилась единственной и директивной.

Таким образом, поведение Алекс укладывалось в канву традиционного поведения. Не хочешь по-хорошему – всё равно по-моему будет. Поговорил об этом с Зарубой, обосновал догадку, показал записи глав рода о конфликтных ситуациях, их последствиях. Часто понимание правоты советника шло с опозданием по времени. Сами же ментальщики писали разными словами примерно одно: «знание (понимание) пришло извне». Как только это знание не называлось: интуиция, предвидение, импульс. Появлялось знание как нужное, когда оно было особенно отчаянно нужно.

Я подумал, что это одна из причин того, почему люди с сильным ментальным даром в главы не стремились. Глава рода – это устои, правила, соблюдение традиций. А тут пришёл импульс. И что? Вороти всё обратно, делай иначе? Советник потому и советник: сообщил главе, за последствия как бы не отвечает. Существует веер вариантов реакции главы: сделано; учтено; принято к сведению; я об этом подумаю; пошел на фиг со своими бреднями.

Имеющая особую важность информация будет приходить в разных «посылках» несколько раз. Сиюминутное проскочит в серости обыденных задач. Глобальные задачи лучше слышно, когда не крутишься, изображая того, от кого здесь всё зависит.

Чем обширнее становились его знания о ментальном даре, тем понятнее для него самого становилось, что у него тоже есть этот дар, не особо сильный, не замеченный никем, даже им самим. Однако одно из рекомендованных упражнений для менталистов – «самовоспоминание» – точно показывало его наличие. Он множество раз действовал верно, вопреки всему, действовал по наитию, на опережение. Потому удавалось спасать своего внучатого племянника. Чем больше знаешь о себе, тем проще понять себя, свой образ мыслей, действия автоматических реакций.

Он вспомнил множество ситуаций, когда окружающие, часто уважаемые и близкие люди, склоняли его занять в иерархии рода более высокое место. Когда умер отец Зарубы, был шанс. Не отличался особым умом, терпением, уровнем дара избалованный наследник. Младшего сына герцога тогда не считали чем-то серьёзным. Когда этот наследник по-дурацки погиб, наворотив дел, тогда ему встать во главу рода было вообще несложно, «друзья» помощь обещали, средства. Не захотелось. Не потому, что за помощь пришлось бы платить долго, много. Не потому, что боялся ответственности и рутины, в чём его обвиняли в глаза, за глаза, тянет же он эту рутину сейчас, значит, не в ней дело.

Как доносили доброхоты, король тоже не был против именно его кандидатуры. Всё же маг с сильным даром лучше мага выгоревшего. Тем более огневики чрезвычайно дурные без магии. Но обошлось, утвердили Зарубу. Или принц помог? Они тогда уже дружили с Зоряном, сыном Зарубы, учились вместе, роды имели родственные стихии, похожи были как родные братья, что по повадкам, что внешне. Друзья, братья, товарищи по проказам, шалостям, поведению. Он остался старшим родственником, только немного дядюшкой, по сути – другом, опорой. Это он думал так раньше. Сейчас, в библиотеке, понял: да он есть советник рода, иного ему не нужно.

Многое он понял за это время. Казалось раньше, что чего-то не было. Теперь он понимал, что-то не охватывалось вниманием. Так бывает, не видишь. Смотришь – не видишь, слушаешь – не слышишь. Некоторым везет проснуться, увидеть то, что всегда было открыто для всех, но не опознавалось.

Или это один сильный дар раскрывает дар у других? Созвучие усиливает действия всех даров одинаковой направленности. Или причина может быть в действии родового артефакта? Он много сопоставлял. Собственные ощущения при почти разряженном артефакте, при полностью заряженном. Рукописи сообщали о более развитых информационных потоках, о связях родового артефакта с другими замками. Естественно, со старыми замками, которые строились в те далекие времена, когда магия была более сильной, умелой. Вернёт ли Алекс былые магические возможности роду? Может, дело совсем не в магических потоках, не в их ослаблении? Может, утрачиваются знания об артефактах, а применение, обучение требует преемственности? Вот они с племянником окончили королевскую магическую Академию, пусть в разные годы. В Академии есть военный факультет, целительский и собственно (небольшой, закрытый, сугубо служебный) королевский. На него даже брали простолюдинов, немного платили студентам, на пиво хватало. На закрытом факультете были направления ментальной магии и артефакторики. Простолюдины, у которых хорошо если какой-никакой дешёвенький амулет был, занимаются артефактами. Смех один! Он видел, что с артефактом смогла сделать Алекс, ибо кровь наследуема. Узнал, признал, сотрудничает. Подпитали – вернул часть своих функций. Он с Зарубой старательно продолжали её дело, кормили артефакт той энергией, какая есть – огнем, огнем с примесью ментальной. Про Алекс тоже старались только у артефакта говорить, это было, пожалуй, единственное место в замке, где можно было не опасаться подслушивания.

Заруба – младший сын. Возможно, ему родовые секреты не были доверены, а сейчас, считай, утрачены. Они не знали, что нужно подпитывать артефакт, как не знали, скорее всего, ни дед, ни отец. Видимо, когда-то это действие было очевидным, потом не успели передать известное знание – и всё.

Появилась Алекс, возродила артефакт. В других родах как? Попробовать в королевскую библиотеку пробиться? А есть ли смысл? Он сам голову сломал, как скрыть информацию об Алекс от королевских шпионов. Не успели с предложением замужества съездить к графу, а толку? Напьется племянник в очередной раз, пойдет трепать языком по ветру, а друзья-собутыльники наверняка потом королю доложат, и не одному королю. Разогнать прихлебателей? Порядочные и относительно порядочные подданные давно разъехались. Этих прилипал гнать будешь – не уедут. Увезти герцога? Куда, под каким предлогом? На сегодня Алекс их единственная надежда. Её беречь нужно, информацию о ней четко пресекать. Подумать нужно как.

Алекс выходила на связь. Оговорила время с Фреей. Час до полуночи перед полнолунием. Фрея счастлива такому выбору. Видимо, что-то на ведовстве завязано. Алекс учится общей магии, бытовым заклинаниям, сосредоточенности. Значит, учится у мага, не у какой-то ведуньи или знахарки.

Исключение в обучении магии составлял только Университет в Маленьком королевстве, где всё население чуть больше населения столицы герцогства. Квалифицированные преподаватели, студенты с очень сильным даром, длительные сроки обучения, персональное кураторство производили штучный товар. Квалификация выпускника Университета была запредельная. Подобных умений не было даже у преподавателей в королевской Академии. Уровень дара для поступления в Университет нужен высокий. Они с Зарубой, наверное, прошли бы. С деньгами вопрос был бы, так как для любого герцогства такая сумма весьма существенна. Как навести любимого племянника на мысль, что Алекс деньги понадобятся для обучения. Помнил он привычку девочки добиваться своего: пищит, да лезет, через не могу, через недостижимо. И это когда её считали мальчиком. Сейчас её больше считают их с Фреей ребенком. Уж она-то как квочка над своим детёнышем. Забавная версия про их ребенка, уже фактически готовая. Пожениться, вот подкрепление будет слухам. Фрея, наверное, согласится, а ему зачем? Его всё устраивает. Только как Алекс уберечь?

Скорее всего, Алекс захочет учиться. Если дар позволит, нужно будет её на тот Университет ориентировать. От короля подальше, всяко-разно лучше. Там единственное место, где теоретической магией целый факультета занимается. Связь, телепортация, теория струн, изнанка мира. Да мало ли что ещё! Плохо только то, что он не знал никого, кто бы там учился. Узнавать надо обо всём, информация Алекс понадобится, деньги нужны большие. Как бы Зарубу заставить о герцогстве думать больше. Он сейчас хоть пить меньше стал, занимается покушением, убийством, шпионов вычисляет, свои возможности, связи поднял, ищет информацию. Дошло до племянника, что ничего не бывает случайным. Алекс тоже подкинула информацию. Надо же, сам Малюта!

Между обедом и полдником пришёл сигнал от артефакта. Сначала даже не понял, откуда сигнал. С герцогом столкнулись уже у дверей комнаты Алекс, кто-то пытался её открыть. Видели только спину мужскую в коридоре, дернулись было посмотреть, кто такой наглый, да одумались, нет нужды шпиона пугать. Артефакт сработал, возможно, знает, кто лез, потом спросить можно.

Герцог предложил:

– Зайдём?

Сам открыл, зашли.

– Давай ещё раз посмотрим внимательно, не впопыхах.

Поискали, всё перерыли, Заруба решил поискать остаточные следы ментальной магии и нашел, что искал, порадовал меня:

– О, а тайничок-то есть. Украшения не взяла с собой. Расплачиваться чем за обучение будет?

Оглядываю комнату, успокаиваю Зарубу:

– Разберёмся. Лишь бы не дала магическую клятву служения, остальное решаемо.

– Тут записи ещё, свитки, – продолжал герцог.

– Всё, идём в кабинет. Да убери с глаз, может, их хотели найти, – подсказываю я.

Магией почистили остаточное звучание Алекс, дверь опять закрыли. По пути приказал закуски принести. Жуть как хотелось поскорее посмотреть, что там. Действительно стишки, девчачьи глупости? Глупости были. Много, очень много.

В кабинете герцог распорядился:

– Нет-нет, всё давай читай, обсуждать потом будем. Что обсуждать? Без Алекс понятно одно: главное – учить всех. Зачем?

Герцог смеется элегантному решению нашей старой проблемы.

– Слушай, а вот со старыми воинами она хорошо придумала. Магическую клятву ещё одну, обучить безграмотных читать, писать, считать. В результате можно образовать пару: ветеран+кухарка, и получается семья, глядишь у кого-то дети будут. Из замка уберём ветеранов, молодых можно будет строже держать. Согласись, что те, кто с нами служил, ведут себя как орки. Особо не накажешь – ветераны. Размышляю вслух:

– Вдов в кухарки? Знаешь, наверное, пойдут. Кухарка – значит, дети всегда сыты будут. Обсужу с Фреей.

Племянник смеется:

– Обсудишь, обсудишь вечерком.

– Ты не завидуй, не завидуй. Хорошая она. Полнолуние скоро, обсудить нужно, где собираться будем, не тащить же её к артефакту, у нее допуска в сокровищницу нет. Или есть? Что-то я уже сомневаюсь, что Фрея просто Фрея. Происхождение ее, сам понимаешь, тоже много значит.

Алекс появилась вовремя. Отчиталась: жива-здорова, учится. Мы не успели спросить, Фрея влезла:

– Ты в лёгкой куртке, с непокрытой головой, простудишься.

Алекс с улыбкой показала тёплый жилет, накинула что-то на голову, смеясь пояснила:

– Здесь теплее, ещё не так холодно.

Герцог приступил к допросу:

– Зачем обучать детей письму и грамоте?

Алекс объясняет:

– Можно потом по профессиям училища создать, к гномам за секретами и секретиками отправить. Главное, что во время обучения легче одарённых выявить.

Заруба возражает:

– Будут ли семьи отправлять? Работник в семье нужен даже с малолетства.

Алекс с улыбкой:

– Во-первых, обучение только зимой. Во-вторых, налог на одну душу снизить можно. Или можно выдавать вознаграждение какое за успеваемость. Или инструменты какие для хозяйства. Смотреть надо, чем завлечь, подобрать нужное. Это не проблема.

Встреваю я:

– Девчонок зачем учить, пелёнки стирать не сумеют без обучения?

Алекс опять со смехом:

– А чтобы было.

Всё, зеркало погасло. Ребёнок, судя по всему, здоров, доволен. Что ещё надо?

Насчёт одарённых это хорошо придумано. Их действительно трудно выявить. Любой маг слабенький в герцогском хозяйстве сгодится. Обучить, артефактами, амулетами обеспечить и вперёд – служи голубчик.

Тут Фрея с идеями школы для знахарок, травниц. С даром-то оно гораздо лучше получается. Многое в целительстве на способностях, не обязательно магических.

Решили начинать с замковой ребятни. Только вот соглядатаев куда деть? Нужно приглядеться к тем, кто учить будет. Поговорить, обсудить, чему учить, как, сколько. Разошлись затемно.

Не успели выспаться – подъём. Прилетела птичка, принесла вести. Король отправил гонца с предписанием явиться во дворец. Зачем в столицу? В своё время с трудом утвердил вступление в права герцога. Налоги заплачены, причин вызова нет.

Заруба недоуменно:

– Зачем я ему?

После недолгого анализа отвечаю:

– Явно не для того, чтобы посочувствовать утрате. Скорее, пакость какая. Пока доедешь, устранят – и вся недолга.

Заруба возмущается:

– Нет, тогда Алекс остаётся одна, сожрут её и, герцогство.

Предлагаю:

– Идём к артефакту, может, что подскажет.

По пути встречаем Фрею, киваем «за нами».

Артефакт спрашивать бесполезно? Или полезно? Первой спрашивает Фрея, что неожиданно. Хмм…, а допуск-то у Фреи есть. Интересно, когда, на каких правах получен?

– Ты знаешь зачем герцога вызывают в столицу? – спрашивает, сам не ожидая какого-либо ответа.

– Подождите, оформляю запрос... Ответ получен: король планирует обряд по введению в род своего племянника.

Заруба недоуменно:

– Я им зачем? Пусть вводит?

С некоторой задержкой артефакт озвучивает:

– Обряд введения в род герцога Перунова.

Матерная тирада в два голоса, я выдыхаю первым.

Заруба в сердцах:

– Ехать нельзя! Не ехать нельзя! Алекс убьют тут же, если я королевского племянника в род введу, он та ещё гнида.

– Так не надо ездить. Пока не вручено предписание, ты свободен, – тихо, но отчетливо услышали голос Фреи. – Только как это сделать?

– Уехать? Только, куда не соберись, шпионы спать не будут, донесут, – вслух размышляет герцог.

Фрея фыркает:

– Ну почему не будут? Очень даже могут крепко заснуть.

Герцог уже заинтересованно обращается к Фрее:

– Тогда спрашивается куда ехать?

Фрея вместе со мной:

– На юг, ближе к Алекс.

Я уточняю:

– В Старый замок, с него начиналось герцогство. Надеюсь, мало кто вспомнит. С кем поедем? На сборы не более полутора суток.

Герцог, принявший решение, обращается к артефакту:

– В старом замке артефакт должен быть. Восстановить можно?

– Артефакт есть, разряжен, спит. Энергии нужно много, долго будить, – нам даже показалось, что в голосе артефакта послышалась печаль.

Герцог вновь обращается к Фрее:

–Ты не знаешь, в замке можно жить? Слуги есть?

– Перезимовать можно. Рядом есть деревушка продукты можно взять оттуда, налоги жители ещё не платили. Имей ввиду об этой деревушке – Андреевке знает эконом и кладовщик.

Я, по привычке, приступил к хозяйственным делам:

– Каждый думает, что нужно взять с собой. – Обращаясь к Фрее:

– Ты едешь с нами?

– Зеркало не отдам, пару учениц, может быть, возьму кого из кухарок, – с усмешкой парировала Фрея. Она уже знала, что я готов был уехать один, даже не взяв с собой герцога.

Заруба со смешком:

– Эконома к гномам отправить нужно договариваться о поставках оружия.

Я возражаю:

– Оружие гномы продадут только после личной договорённости, твоей или моей, да еще кучу льгот себе выбьют. Но шпиона действительно нужно убрать из замка. Вот пусть у них сидит, пока не договорится.

Фрея бурчит под нос:

– Вот не жалеете вы своего управляющего. У него здоровья столько нет.

– Ничего! У него много чего остаётся, приворовывает не по детски, на лечение хватит. Ты уже заходи на хозяйство племянничек, а то чем обучение внучки будешь оплачивать? – продолжил я воспитательную беседу герцога.

Поднялись вдвоем к кабинет герцога, проверили прослушки.

Герцог взял инициативу хозяйствования «в свои руки»:

– Фрея, сколько на сборы нужно? Кого ещё нужно взять? За травами ещё не поздно? Ты же по осени корешки копаешь? Вот и причина твоих сборов.

Отдает распоряжения уже мне:

– Охрану назначь из ветеранов лесовиков, пусть следы затрут. Маги нужны?

Фрея отказалась:

– Нет, магов не нужно, никогда не брали. Их всё равно первыми вербуют, перекупают. Лучше я поворожу, травки соберу завтра и накормим гостей дорогих. Поспят, животом помаются денёк. Ближе к вечеру попустит. Сутки в запасе точно будут у нас.

Друзья-родственники после ухода Фреи ещё посидели в кабинете, решили, что заместители пусть до полудня завтра в спальнях полежат поспят, а потом с охраной да парой магов поедут герцогство объезжать. Про урожай поспрашивают. Да не говорят куда, но каждый раз дальше быстренько, быстренько ломанным неочевидным маршрутом едут, не задерживаются на одном месте. Гонец найдёт, да не быстро, герцогу не вручит послание. Выиграем сколько-то там времени, а там посмотрим, что к чему.

Решили, что инструкции выдадим следующие: когда гонец найдёт заместителей, пусть объяснят, что Заруба в место силы уехал, куда – не сказал. Такое уже было прошлый раз, должны поверить. Уехал свой дар искать, что с убогого возьмёшь, чудит-с.

Собираем документы, деньги, ценности из кабинета. Артефакт подсказывает место надёжное, недалеко от кабинета. Герцог уточняет:

– Вещи надо собирать. Кого будем брать: денщиков, слуг?

И сам себе же отвечает:

– Что-то боязно их брать. Давно друзьями-приятелями тут обзавелись, проболтаются. Может, тогда поручить Фрее, собрать зимнее для Алекс, да и нашу одежду прихватить? Следилки только погасить надо во всем замке. Пусть Фрея с ученицами телегу возьмут, а не одну повозку. Крытую карету простенькую, провизию какую-никакую. Без специй, вкусненького, скучно будет зимой.

Уйдём, как только уснут прихлебатели в замке. Один отряд на север, другой на восток, сами на запад, а потом тропами. Пусть гонец сам решает, за кем ехать. А эти отряды проверят ближайшие дороги, да через пару дней вернутся в замок.

Все встретились за ужином, поучаствовали в представлении: герцог – псих и пьяница; граф – солдафон и дурак. От пьяной щедрости герцог велел подать бочонок лучшего вина вместо откровенной кислятины, что подали на стол. Вино пошло хорошо, даже дамы приложились – спать будут все долго.

Еще перед ужином Фрее передали, что она с ученицами выедет утром как будто за травами. Карета и телеги – будто за припасами…

Из замка выезжают все в разные места, по разным направлениям. А парочку магов для охраны лекариц все же приставят, спокойнее будет, да и охрана, на первой же остановке ждать будет.

С ужина вместе с племянником ушли рано, будто бы уже упившись в хлам. Забрали из библиотеки свитки, списки по огненной и ментальной магии, что приготовили для Алекс. Выехали на запад, будто бы к соседям. Чуть позднее благодаря зелью «Ночное зрение», проехали незамеченными через лес, а потом повернули на юг. Кровь в жилах пела, магия давала предвкушение нового. Есть смысл жить, есть задачи, которые сложно решить. Появилась работа для защитника, хозяина. Жизнь заиграла особыми красками.

Ветер, затихший ночью, к утру набирает силу. Следы легко укроет опавшей листвой. Снова в бой! Снова борьба! И пусть боги будут с нами!

В рассветных сумерках собрали костерок. Сейчас можно, огонь не будет видно издалека, поели горячее. И дальше уже на лошадях. Ветер действительно разошёлся, будет погода меняться – осень.

До замка добрались. Маленький, очень старый, очень. Скоро пойдут дожди, необходимо срочно залатать крышу. Где-то надо менять окна, где-то мебель. Сейчас в жилом состоянии только кухня, да первый этаж, где жили слуги. Поселились пока все на там. Обследовали всё сами: замок, строения внутри замковых стен, сами стены. Наведались в деревушку, что при замке. Жесть! Почему герцоги не занимались хозяйством? В герцогстве в таком состоянии все замки? Их сколько? Где крепость, где просто дом, где укрепления? Пра-пра…, предок был еще тот параноик. Много строил, много воевал, много что успел сделать. А вот наследники подкачали не следили за своим хозяйством. Разбираться с наследием нужно, время пришло. В таком состоянии нестояния наследие передавать (да еще девочке) – стрёмно.

Ещё одна проблема – восстановить артефакт. Мажордом не понимает, почему мы не тратим силы на ремонт. Нечего тратить, все идет артефакту, дважды в день в подвал мотаемся. Еле-еле стали восстанавливаться охранки подвала. Как только артефакт до сих пор не угробили?

Фрея с ученицами в лесу постоянно. Какие-то припасы, корешки лечебные тащат в замок. Фрея еще припасами-налогами занята. Что бы мы здесь одни делали?

Герцог сначала был без дела. Ну, медитация, ну, принял клятву молчания сначала у гарнизона, слуг, потом у деревенских. Пару дней послонялся, плюнул на своё милордство, включился в работы: плотник, кузнец… Организовывать производство – то ещё занятие. Ну как докупить и привезти незаметно продукты, мебель, нужное для жизни здесь зимой сюда, а не в столицу? Деньги есть, но логистика?!

Заруба за ужином выпадает из общения. Я объясняю герцогу, что это кара небесная за небрежение герцогскими обязанностями. Тот огрызаться огрызается, а толку?

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ…

Несколько дней назад искусственный интеллект показал Алекс запись разговора короля местного Болеслава с принцем Вавулой.

Король гневно наседает на наследника:

– У тебя есть дочь!

Принц Вавула угрюмо:

– Мне никто ребенка не предъявлял

Король еле сдерживается от перехода на крик:

– А древо рода предъявляет. Кто?

Вавула вновь отрицает:

– Я всегда осторожен, да и почувствовал бы.

Король приказывает:

– Пойдем в хранилище, разбираться будем. Появилась наследница, признанная стихиями. Значит, сильный маг. Ты представляешь, какой должен быть потенциал, если в сопливом возрасте, да еще девочку, уже признали стихии? Проявились на основном древе! На основном!!

Уже спустившись в хранилище с артефактом, немного успокоившись, король продолжает:

– Моей не может быть. Или я что-то не знаю, или это твоя наследница. Магически признанная. Так просто с ветки не отряхнешь. Когда последний раз на древо смотрел? А я сразу же после выпуска из твоей Академии. Значит, ребенку не более 5 лет. Кто?

ГЛАВА 5. ОБУЧЕНИЕ МАГИИ (КУРС АДАПТАЦИИ)

[1] Хайдеггер Мартин. О существе человеческой свободы. Введение в философию / Мартин Хайдеггер. – Санкт-Петербург: Владимир Даль, 2018. – 416 с. – ISBN 978-5-93615-179-8

Глава 5. ОБУЧЕНИЕ МАГИИ (КУРС АДАПТАЦИИ)

ГЛАВА 5. ОБУЧЕНИЕ МАГИИ (КУРС АДАПТАЦИИ)

Мечтаю провести пару дней в горизонтальном состоянии, распластаться камбалой в бассейне, или на кровати, или на коврике; ни о чём не беспокоиться, ни о чём не думать. Все заботы, вопросы потом. Релакс, только релакс, для тела, психоэнергетики, думалки.

Выбралась из медкапсулы, «сокамерник» (искусственный интеллект) тут как тут. Расскажи да расскажи. Отвыкла я так долго говорить. Особенно интересовало взаимодействие с артефактом, технико-магические характеристики последнего. Вот чего технико-магические характеристики богов не спросил, а? Сказала, что просила доступ к архивам и оперативной информации по запросу Змеёныша (а Змеёныш – это он)... Осталась жива, и ладно.

Через двое суток со мной вновь стали разговаривать. Это были лучшие дни моей жизни здесь. Сон, безопасность, лень. После стресса, напряжения такие паузы весьма хороши для самочувствия. Искин выяснял, действительно ли я хочу учиться, где, чему.

Отвечаю:

– Да не знаю конкретно чему, наверное, всему.

Откровенно ржал. Металлическое ха-ха на низких вибрациях, абсолютно механический смех с многочисленным эхом. Определенно издевался, он может смеяться иначе.

Предлагал:

– Пансионат благородных девиц, обязательно религиозный, учит домоводству. Хочешь?

Раздражение, недовольство обуяли меня с головой. Потребовала свои вещи, с какими явилась на борт. Сообщил, где лежат.

Пальчики дрожали (с чего бы?) когда паспорт открывала. Я почему-то была уверена, что смогу вернуть свои энергии, их значительную часть из попыток понять, кто я. Всё же в этот вопрос вложилась порядочно, он меня занимает до сих пор. Надеялась прочитать черным почти по белому.

Разочарованию, обиде нет границ. Все личные данные стёрты, как и фотография. Есть контур лица, нет всего остального. Есть серия, номер паспорта, указано где я его получила. В УВД Центрального района, города… а дальше нет записей. Из полученного удалось выяснить: есть паспорт, есть карты двух банков, есть телефон. Что это даёт? Скорее всего, девочка взрослая, работала. Кем, где?

По лекарствам тоже глухо. Есть препараты от аллергии, знаю, что весьма сильные. Есть снимающие спазмы сосудов. И прочая санитарно-гигиеническая мелочь типа лейкопластыря, средства от солнечных ожогов (с белой кожей без этого никак), средства для линз. Сами линзы отсутствуют. Не взяла? Или они у меня на глазах остались? Трансформировались?

Душу выматывает незнание себя, нет даже описаний меня. Жить просто так, чтобы жить. Неизвестно, кто я, зачем я здесь, неизвестно направление, куда нужно двигаться. Местные не заморачиваются, для них есть аксиома – жить надо. Им проще, они аборигены. А меня сюда забросили. Значит ли это, что я – террорист и должна что-то разрушить? Мама, роди меня обратно, во времена, когда было всё предсказуемо, колея жизни была проложена и изменению практически не подлежала. Может, она и здесь точно такая же? Тогда какую роль играет искусственный интеллект? Ладно. Змеёнышем его буду называть про себя, вслух папочка (пОпочка, хи-хи).

Интеллект выдал новую маскировку ауры: теперь я стихийник-огневик, уровень дара выше среднего, что для моего возраста вау как круто. Сопутствующий слабый дар жизни или целительства. Слабый, ещё только проявляющийся, но супер как круто. Папочка надеется, что такое сочетание соблазнит магичку. Два дара в таком возрасте – указание на очень знатное моё происхождение.

Пытаюсь выяснить:

– Почему круто в моём возрасте?

В норме дар проявляется сразу при рождении или пубертатные гормоны выявляют. Два дара в таком возрасте – указание на стрессовую ситуацию. Ага, догадайся, мол, сама, почему ты здесь одна. Вот почему: когда до чего-то додумываешься сам, больше веры.

С утречка третьего дня Змеёныш объявил:

– Появилась магичка, иди знакомься.

Знакомство с магичкой

Хорошо, что успела обсудить с искусственным интеллектом, чему магичка может меня обучить, чему нет, а какие учебники сможет мне организовать он. Особо оговорили оплату, для денег нужны образцы. Артефакты, типа родовые, в чужие руки низзя, не знаешь результаты взаимодействия. Примерную стоимость обучения рассказал. Определили, что плата за обучение в Академии – это много. Две платы – хорошее приданое, три – можно прикупить наследный дворянский титул. Объяснил про магические клятвы, про обязательность их исполнения, про соподчиненность клятв. На предложение о магических клятвах лучше отвечать, что уже дала клятву, в которой особо было оговорено избегать ситуации неопределённых обязательств.

Пока иду, пока поджидаю, собираю грибы. Будем со Змеёнышем в загадки-отгадки играть.

Искусственный интеллект заботливый, хороший, высоту мостиков поднял так, чтобы не тревожить охранки. Сказал, что поднял силовую дорожку.

Выхожу на край опушки. Я по-прежнему в «образе» мальчика. Девушка идёт по тропинке к наблюдательному модулю…

Жду, смотрю, улыбаюсь. Думаю, (скорее гадаю), что ей было бы интересно? Что могу предложить? Она хотела уехать – не уехала. Не смогла? Не захотела? Не на что? Эмоции звучали как месть, обида, горечь, деньги, страх.

С местью не ко мне, по крайней мере, сейчас. Непонятно: если за зло платить добром, то что останется в качестве платы за доброе? (Добро – это дефицит, его аккуратно следует тратить. Стоит проявить бережливость, даже скупость.) Получается, что деньги? Змеёныш сможет организовать с полведра золотишка? Наверное, да, нужно будет попросить у будущей училки образец монет местных. Не хочется повторять ошибки донна Румматы.

Подходит, смотрит. Смотрит сверху вниз. Выдерживаю взгляд. Я же знаю: я тётя большая, из развитого технологического мира. Впрочем, это всё есть описание меня извне, чьё-то мнение, которое принимаю за своё. Истина – «я-есмь» (так говорили в старину). Этого достаточно, это целостность и тотальность в одном флаконе. Итак, я-есмь. Стою, смотрю, жду, подстраиваюсь под её дыхание.

Полупоклоны делаем практически одновременно, говорить начинает она первая. Смотрит на грибы, кривится, спрашивает неожиданно:

– Яды собираешься готовить?

– Почему яды? – недоумеваю я.

– Этот, этот грибы ядовиты, хватит отравить человек 10. Даже если правильно лечить, останется поражение нервной системы, – пренебрежение и брезгливость магичка не собиралась скрывать.

Надо же, с виду вполне себе сыроежки. Молча достаю, выкидываю. На фиг, от греха подальше. Смердеть будет меньше.

– Ты снова здесь? – спрашивает вроде бы очевидное магичка.

– Так получилось, – пожимаю плечами, продолжая улыбаться.

Молчим, ищем тему снова. Похоже, теперь моя очередь:

– Вы здесь в творческом отпуске?

Ей, видимо, нравится сочетание «творческий отпуск» применительно к причинам её нахождения здесь. Начинает улыбаться, кивает головой. Мне нужно вывести её к решению взять меня в ученицы. Вот как это сделать?

Для продолжения общения магичка интересуется:

– Тебе здесь не скучно?

– Нет, – стараюсь проговаривать мягко и спокойно, – планирую учиться, если, конечно, удастся найти учителя.

– Знахарство, травничество? – это она вспомнила нашу первую встречу и мой сбор листа и цветоносов земляники.

Отвечаю, внутренне улыбаясь:

– Нет. Хочу учиться магии.

Её слегка приподнятые брови требуют пояснения сказанному. Нет уж, дорогая, я сказала всё, что хотела, теперь твой ход.

Девушка не разочаровывает:

– У тебя сильный дар огня. А какой второй?

Согласно киваю головой, отвечаю:

– Рука лёгкая, растения реагируют, хорошо растут.

– Ты хочешь научиться справляться со своим даром.

Не вопрос, констатация, понятная обеим.

– Я хочу научиться всему, чтобы можно было поступить в магическую Академию. Хочу много знать, хочу освоить как можно больше. Какие-то книги у меня есть. Нужно только знать, по какой лучше учиться. Практика тоже нужна, знания без практики – мертвый груз. Для практики нужен учитель. Я прав?

Теперь уже мои брови выжидательное подняты? Ага, похоже перспективы становятся более или менее понятны магичке, поэтому вопрос в логике ее понимания.

– Твои родственники тебя поддерживают?

– Конечно. Они состоятельные люди, хотят иметь ещё больше. (Не соврала ни на каплю.) Вы не думайте, они понимают, что здесь специалистов которые могут взяться за обучение по академической программе, найти сложно, они готовы платить, хорошо платить.

– Сколько? – выпаливает моя собеседница. Глаза горят, еще чуть и пальцы начнут к ней грести горы денюжек. А я попадаюсь на юмор ситуации, выпаливаю:

– Много!!!

Глаза как блюдца, а ручонки тянут ихтиозавра средней крупности, любой рыбак пустит слезу гордости и умиления.

– Коров можно купить! Много!

– Зачем мне корова? Много коров тем более зачем? – вопрос магички из полной прострации.

– Тогда не купите! Да и ваще, если подумать, кто ж в здравом уме стадо коров продаст?! – с умным выражением лица продолжаю троллинг.

– Как же теперь быть-то?!

Не поняла, это она сейчас в игру включилась?

– Ну, деревню можно купить! Только на фига она вам без крестьян? Какая-то невезуха – деньги есть, а купить нечего! Не хочу быть взрослым!

Блин, с чего это меня на коров понесло? Похоже, сильно чего-то не того завернула. Слова не нашла нужные, еще об оплате сразу же выдала, в коровах (хи-хи). Ну блин горелый, должна же она услышать, распознать свой шанс. Вот точно уверена, что Змеёныш отсыплет – не унесёшь. Молчу, жду, пусть сама голову ломает.

Магичка весьма заинтересованно:

– Может, начнём с самого простого: чтение, письмо, концентрация внимания?

Качаю головой, говорю, что я кое-что умею. Опять жду, тормознутый здесь народ. Стоп, чёт меня опять понесло. Не тормознутый, просто под другое заточены. Кулаками махать весьма горазды. Смеюсь про себя: «Королевна блин, давно синяки сошли?»

Учительница, обдумав, отвечает:

– Всему ты не сможешь научиться. Да, дар сильный. Но для многоступенчатых, многокомпонентных заклинаний нужно знание древнего языка магов. Он сложный, для эффективных заклинаний необходимы прокачанные каналы, что возможно только после изучения языка.

Хихикаю про себя, не могу удержаться. Вот уж великое дело – древний могучий язык. Элементарный посыл для них трудный. Исковеркали так, что еле опознала. Сложнее будет, если этот мир принял не оригинальное произношение, а исковерканное. Прячу лицо: не к месту поведение, которое однозначно воспримется осмеянием.

– Нужно обсудить со старшими, в какой срок и чему я должна тебя обучить, – пришла в себя магичка.

Вопрос актуальный: за что, сколько?

Мои поднятые брови спрашивают: на фига тебе старшие?

– Так договариваться нужно об оплате.

Смиренно так, со всей скромностью отвечаю, что, мол, уполномочен решать этот вопрос.

И тут она брякает совсем уж несусветное с точки зрения ценностей этого мира. Называет сумму как за полный цикл обучения в магической Академии. Что это? С дуба рухнула? Амбиции? От радости голова закружилась? Или учить не хочет?

Смотрю, оттопыриваю губы таким сковородником, что сама не пойму, то ли поржать над ее аппетитами, то ли пожалеть её. Вот не понимает человек, что за такие деньги она в рабство лезет сама. Лезет, никто её не гонит...

Моё молчание действует как пытка. Поступает новое предложение. Это сумма примерно равна стоимости года обучения в Академии, плюс магическая клятва ученика да родовые артефакты. Брови к волосам полезли. Она что, дура, или меня таковым считает? Отрицаю такое предложение.

Однако затык переговоров… Помогаю ей, предлагаю составить программу моего обучения.

Девушка уточняет:

– Программу на год обучения?

– Нет, на всё время обучения, на тот объём знаний, которому вы можете меня обучить: история, география, биология, теоретические знания, магические практики, работа с собой, физическая подготовка, экономические права, обычаи, поведение в интернате для одарённых, в магической Академии. Всё-всё-всё, вплоть до молитв. Обсудим, сколько это будет стоить?

Договариваемся о встрече на завтра, ухожу практически вприпрыжку. Ей ночи хватит описать всё, что я хочу от неё? Теоретические знания мне Змеёныш обещал, как и всякую магическую теорию. Не могла же я ей сказать, что мне нужен курс адаптации в другом мире. Обучение для меня будет из двух источников. Зашибусь? Змееныш, конечно, справочник несусветный. Вопрос, насколько полны, современны его знания. А то получится из него Старик Хотабыч, примерно с такими же последствиями, что в старом фильме.

«Когда это было, когда это было? Во сне? Наяву?» – вздыхаю. Этот мир – моя жизнь, в нем мне не нравится. Как по минному полю, как по тонкому льду. Зачем мне все это? И кому мне? Эх…

Ёлки! Забыла о моде, танцах, поэзии, музыкальных навыках. Вроде всё это входит в портфолио знатной леди. То ли дело у нас, на Земле. Сидишь на диване, пальчиками по экрану тычешь, посмотрел ролик на пару минут и уже знаешь. «Многознание уму не научает»[1], а уж навыков и подавно не даёт. Но ведь ничего, грамотными людьми себя считают.

Встречаемся. Небо хмурое, тоскливое какое-то, птицы орут заполошно. Барышня серо-белая-красными мадежами. Тётка-то с чего нервничает? Я тоже не корову продаю, проще надо быть – глядишь, люди к тебе потянутся. Уточняю очерёдность обучения, немного содержание. Уверяю, что учебники есть. Как предполагалось, сначала пошли общеобразовательные предметы. Костяк системы обучения – естественно-магический блок, на одной гуманитарке его создать невозможно. Иначе эта система будет разваливаться от малейших изменений во внешней среде, от любой новой инфы. Про логику я уже молчу. Магичка молодец, вставила в объём обучения специально мной пропущенное. Что же, честь и хвала ей, умница!

Ещё прошу добавить информацию о политико-экономической расстановке сил в государстве. Машинально кивает. Расстановку сил ни в королевстве, ни в мире она не знает, однозначно. Ничего, пусть тоже мозгами скрипит. Не понимает, с какой такой хрени мне это нужно?

Подхватываюсь, прошу добавить в программу бестиарий, знания о магических расах, а также учесть то, что она меня будет кормить и учить на её территории. Похоже, от такого сочетания она чумеет, говорит, что это академические курсы. В ответ просто пожимаю плечами.

Я заказчик, я плачу, а тот, кто платит, всегда прав. Хихикаю от посетившего меня бреда (вспомнится же!). Расхожая фраза, а ведь многие воспринимают ее правдой, забавные, однако. Предлагаю всю программу разделить на 5 частей и оплачивать по мере их освоения. Добиваю её самообладание суммой немного меньшей, чем стоит год обучении в Академии, и требованиями клятвы о сокрытии абсолютно любой информации обо мне. Абсолютно любой. А что? С одной стороны, это подготовительный курс. С другой – в этой глуши действительно сложно найти учителя, хоть и не специалиста, а все ж…

Эмоции на её лице – это неверие, страх, облегчение, недоумение ещё много чего… Её энергетика бьёт наотмашь. Вот чему учиться нужно в первую очередь – понимать себя, понимать людей. Занятия с завтрашнего дня. Сейчас к искусственному интеллекту для уточнения того, что она тут написала. Что это такое? В чём мне может помочь искин и чего здесь нет? Выловила своё любопытство к учебе и страх, от того, что такой объём за 10 лет не освою. А ведь легенду типа «я герцогиня» для себя организовывать тоже нужно.

ИИ составил мне расписание на день: подъём, разминка, пробежка, немного всякой гимнастики, обещал мне тропу препятствий и целый спортзал. Спросила: «А что не полигон?» Завис, потом выдал, что полигон сложно сделать незаметно. Таким ехидным тоном поведал, явно для дебилки. Хм… глаза в пол, руки впереди сложены друг на друга, поза смирения и скромности, голос тихий, нежный, робкий, спрашиваю:

– Пошто пространственные карманы-полости не используешь?

В ответ рык:

– Ты представляешь, что это за работа? Сколько энергии нужно пробить и как держать границы? Это не тебя из другого мира вытянуть!

Мило, как мило. Вот теперь уже я вне себя.

Рявкаю:

– Рассказывай! Кто, зачем, для чего?

Сволочи! Какие же они сволочи! Сознание отключается.

Опять капсула, опять не след спешить.

Итак, выводы из ситуации:

1. Искусственный интеллект, однозначно, в деле. Его помощь мне сейчас соответствует намерениям тех, кто меня сюда приволок. Значит ли, что у меня нет никаких обязательств перед искусственным интеллектом за помощь (это если мои предположения о его осознанности верны, если нет – на нет совестливости нет)?

2. Искусственный интеллект имеет какое-то личностное ядро, эмоционально среагировал на сложную для себя задачу, может даже невозможную.

3. Его причитания про мою уникальность, исключительность могут быть правдой, но, скорее всего морковка для моего чувства особой важности, значимости, исключительности и et cetera хрени. Следовательно, это такой крючок, на который меня пытаются ловить. Или уже подловили? Отсюда попытка подсадить как можно выше в социальной иерархии. Млять, я что не наигралась в эти игры в своём мире?

Тихо, детка, тихо, не буянь. Вдох, медленный выдох. Это место, где рыть надобно глубоко-глубоко, глубже кроличьей норы. Ага, я же предполагала, что искусственный интеллект в курсе моего появления здесь. Оказалось, участвовал. Но нынешних владельцев модуля, наверное, можно исключить, так как утаивает от них меня. Тогда кто ещё участвовал? Создатели той интересной штуковины, под названием артефакт, способной общаться телепатически? Интересно, эта функция была изначально заложена или приобрелась по мере осознания ИИ самого себя?

Это явно не мои сегодняшние соплеменники на Земле. Собственно, я же уверена, что цивилизацию Земли искусственно, со всем старанием, тщательностью заставили деградировать точно так же, как и эту. Здесь есть магия, у нас почти нет. И дело, похоже, не в генах. Мои гены в магический мир вполне вписываются. Значит ли, что те представители допотопных цивилизаций на Земле, которые сгинули в огне ужаса лет 200–250 назад, обладали магией? Однозначно! А сюда меня притащила третья сила. Сила весьма могущест­венная, иначе жлоб Змеёныш послал бы далеко, надолго. Ему энергии жалко, что опять же личностное качество. Рациональным было бы сообщение о процентах расхода энергии, лимитах его памяти, прочих тактико-технических характеристиках своего устройства. А кто обладает такими возможностями? Искусственный интеллект сказал почти правду, когда меня вдохновлял, умолчал лишь об одном. Я нужна не только этому миру. Мною взялись играть сущности божественного плана. Нет, назову их «сучностями». Опять же не новая мысль. На прежней земле человеки были тоже только марионетками, исполнителями чужих сценариев, в абсолютном большинстве деструктивных сценариев.

Белая аура! Как же я это пропустила! Это же факт, который вопиет! Нужно искать информацию, о том, что это такое, что за бонус, тем более понятие «белая аура» очень громко «звучала» в голове у магички при первой встрече.

Ещё не очевидна причина такого пристального внимания искина к артефактам, что лежат в подвале у дедушки. Какую роль они играли когда-то, какую играют сейчас? Можно ли считать артефакты аналогом всемирной паутины в хорошие времена?

Ладно, думаем дальше. Моё стремление к обучению, овладению магией идет в тренде того функционала, который планируется при моем использовании. Могу быть не права, но выглядит это... Ветер в паруса мне будет дуть, пока буду действовать в рамках планируемой деятельности. Так что внимательно смотрим событийный ряд...

Ещё один интересный вопрос. Я здесь такая неместная одна или нет? Не, понятно, один тоже в поле воин, если владеет каким-нибудь там «Кинжалом», «Цирконом», «Булавой» или на худой конец «Сарматом» (хихикаю, «Сармат» действительно худой конец, можно сказать, окончательный конец). Слов не хватит описать, какое дивное диво с их помощью можно организовать. Даже если такой «Кинжал» собираются ковать из меня верхние «сучности». По логике, они должны озаботиться не только кузнецами. Кто руду добудет? Кто доставит до кузницы? Короче, смотреть нужно, кого мне «подводить» будут. Вот сейчас дедушка и дядюшка (буду так звать графа) – фуражиры, тыловики, кузнецы. Сейчас искусственный интеллект выполняет все эти роли. А я дура по определению, потому как заготовка.

Чтобы себя не считать уж вовсе заготовкой, надо «помнить и быть внимательной». Если играть, так не в поддавки. Крышку медицинской капсулы открываю. Ага, Змеёныш тут же информирует о встрече с магичкой... Кружку слизи (фу, какая гадость!) проглатываю на ходу между «одеться» и «расчесаться».

Учительница уже ждёт. Ну что ж, идём знакомиться с содержательным ядром местной системы образования и её частностями – методикой преподавания. Полдня прошло, но не то, не вдохновляет. Структуры нет, термины не определены, догадывайся сам по контексту, логические цепочки с устного общения не выстраиваются. Синтез и анализ? Не, не слышали. Ладно, для анализа у меня искин есть, пусть накидывает, сама разберусь. Ещё раз уточнили перечень предметов и время занятий.

До обеда – история магии, общая история, география в одном флаконе. Меня это устраивает. Немного информации по мироустройству, собственно, ничего нового в подходах нет. Создание ложной истории для потомков – обыкновенная забава тех, кто победил.

Был мир зашибись какой чудесный, прямо райский! Хорошие боги рулили, добрые, справедливые. А потом народ поглупел, накосячил (представляю, прям сам собой накосячил!) Боги разгневалися, послали испытания всячески: болезни, войны, катаклизмы, голод, смерть опять же (где-то я это уже слышала). А теперь вот вообще грозит коллапс: магия уходит, магические роды мельчают, вырождаются. Грядёт смерть магической цивилизации, останутся аборигены в лаптях и избах по-чёрному... ага, помню-помню. А сейчас на Земле жижизация, меняющая структуру человеческого ДНК, грядущая цифровизация. Так сказать, естественное развитие человека?

Здесь вроде как милосерднее, нет уничтожения напрямую. Или я чего-то не знаю?

Таки да, миры меняются, а небрежение верхних к своей пастве остается неизменным. Остаётся плюнуть и растереть всю эту лживую историю. И то правда, измени прошлое, ничтоже сумняшеся скажи, что принесли свет и грамоту (а не спизд… извиняюсь, спёрли для своих церковных нужд), и празднуй во веки веков. А то, а как же! Облагодетельствовали варваров, слезших с деревьев, умолчав, что у варваров в те далёкие времена было три вида письменности. Но кого это волнует сейчас?

Потом магичка меня кормит. Готовит так себе, совсем не кухня Фреи, но супец был горячим, с зеленушками, стрескала целую миску. После обеда – законы этого мира с точки зрения его естественного научно-магического представления, основы мироздания. Это хорошо. Спрашиваю, какие учебники почитать. Смотрит удивлённо, типа зачем. Она что думает, рассказала мне, и всё? А как же знания, умения, навыки, компетенции? Вот особенно компетенции мне нравятся. Какие-то учебники называет, что-то из курса Академии. Забавно…

Потом домой: полдник, хозяйственные дела. Где взять книжки, рекомендованные магичкой? Конспекты учебные в этом мире отсутствуют. Тетради, карандаши, ручки – всё или на магии, или типа запомни.

В библиотеке у герцога в основном свитки. Может, я чего-то не заметила? Позадавала искусственному интеллекту глупые вопросы. Как там насчёт навыков воинских типа ловкости, прыткости, поворачиваемости. Сейчас учить самое оно: упустишь время – потом зубами не поймаешь. Вот чует моё сердце: зазря озадачила. Горько буду сожалеть, однако надоть, куда деваться-то. Тело нужно понять, согласовать с мозгами, хоть чему-то научить, в жизни пригодится. Так, чуток в тренажёрке похалявила под руководством искусственного интеллекта. Часа так два, до упаду и поту, заливающему глаза. «То ли ещё будет, ой-ой-ой!». А еще будет спарринг с «руками» искусственного интеллекта. Их, этих рук, у него много, всяких разных: что сшить курточку, что наподдавать…

Дни летели. Мне рассказывали о том и об этом. Историю, географию, политэкономию мне дополнял искусственный интеллект. В конце недели во время первого опроса я выдала версию искусственного интеллекта: мне она показалась более правдоподобной. Был скандал! «Ах, какой же был скандал!» Видимо, версия ИИ оказалась не просто альтернативной, а гораздо, гораздо хуже. Я сказала, что рукописи читала родовые. Пришлось пообещать, что больше я об этом говорить не буду, иначе всё: развод, девичья фамилия. Ага, значит, денюжку я ей отдавать буду за прошедшие занятия, не за будущие. Еще действительно, не справится с соблазном, кинет меня, нельзя человека в грех вводить. (Улыбаюсь своим мыслям, до чего же они странные.)

Собственно, ничего нового. Однако, с тех пор история стала сухой, без пояснения причин, последствий. В таком-то году такой-то воевал с кем-то, потери такие-то, приобретения у такого-то. Победители всегда крутые, благородные, бескорыстные. Потери только на стороне побеждённых и совсем чуточку-чуточку у победившей стороны. Война (а как же иначе) не передел ресурсов тех или этих, а исключительно справедливости ради. Прикрыли мне канал информации – собственно, жаль. По рассогласованию легче было бы выловить уши рулящих этим миром, ну да что делать – прокололась, причём по-глупому. Чувство собственной важности, сыграло, захотелось похвалы своим успехам. Вторым уроком оказалось понимание, что не все вопросы надо задавать магичке сразу же по мере их возникновения. Лучше спросить сначала у Папочки.

Заказали писчие принадлежности, современные учебники (читай, где есть правильная трактовка истории). Магичка решила тоже вести записи. Мысль, кстати, весьма хорошая. Если магичка собирает дальше обучать – конспекты будут нужны. Обеспечение моё, образцы денежек её. Объяснила, что у меня есть монеты старые, разные. Не хотелось бы отдать что-нибудь древнее, раритетное. Объяснение вроде прокатило.

С одеждой та же история. Попросила заказать мне осеннюю одежду, а там и зимняя будет нужна. На вопрос магички, какую надо одежду и по какой цене, ответила, что примерно такую же, какую она для себя заказала бы.

По получении всего поняла, что оплатила не только свою, но и её. Причем себе она купила более дорогую одежду, чем была у нее прежняя. Ну не фея магичка, не фея! Благородства и честности ни на грош нет.

Объёмы, что давала выпускница магической академии (видимо по себе судила), усваивались легко даже с накачкой недостающих знаний от искина. Через месяц примерно на меня стала смотреть странно, опрос проводила каждый день да через день. Решили со Змеёнышем, что теорию нужно притормаживать, практику усилить.

Через месяц обучения увязалась со мной моя учительница, сказав, что желает посмотреть мои старые книги, свитки, артефакты. До курумника добрались быстро. А с силовой дорожки её сбрасывает. Я ни при чем! Я что? Я ничего. Я только руками развела. На том всё и закончилось, не я ставила защиту – как снимать, не знаю...

На мой вопрос «А если она ломанется через курумник?» искусственный интеллект хохотнул, как бы «плечами пожал». Успокоил, что таких первопроходцев, он там не оставляет, так что вонять не будет, кости бренчать по ночам не станут. Блин…

Разговоры разговаривала с роднёй. Что-то там у них происходит непонятное. Нашли мои записи, может, над чем-то подумают. Дед, похоже, пар выпустил чуток, но желание найти, вломить по самое не хочу только крепнет. Ладно, хоть идею «замуж выдать» отбросил. Или оставил на время? Вот ведь засада, я его как наследница не устраиваю, мужского пола ему дай. Где он такой возьмёт? Всё же я дитя далёкого техногенного мира.

Недели за две перед новым днём зимнего солнцестояния заскучала моя магичка... Про каникулы стала поговаривать, вспоминать о быстром пути на санях в столицу… Слышно было: она боялась, что вдруг магистр Олята нагрянет, поэтому решила поспешить.

Мне, собственно, не жалко было, принесла ей первый взнос. Похоже, это действительно большая сумма для неё, судя по бури чувств. Расстались на три недели, смиренно попросила её быть осторожнее с деньгами, иначе она сама вопросов не оберётся.

ДЕЛА СТОЛИЧНЫЕ. Повествование Зарубы Перунова

Шурин короля (сестра давно умерла), герцог Фрейбер, шантажом вынуждает ввести в род Перуновых графа Хармана Фрейбера, своего сына и одновременно племянника короля. Объясняет, это тем, что у герцогства нет наследников, так как Зорян погиб. Король долго ломается, отправляет за герцогом гонца, тот возвращается ни с чем.

Шпионы короля, а затем и глава совета магов (Шрейбер) находят герцога в Старом замке. Гонец вручает приказ: герцогу по первопутку явиться в столицу. Его светлость герцог Перунов Заруба по приезде получает аудиенцию короля.

Король был приветлив и благодушен:

– Садись, кузен, будет кланяться-то. Хорошо выглядишь, помолодел, похорошел.

– Благодарю, Ваше Величество.

Благодушие короля продолжало цвести пышным цветом:

– Сочувствую утрате. Решил жениться вновь или ещё траур носишь? Я ждал твоей просьбы о повторной женитьбе.

– Вы хотите сказать, что нашли мне одаренную жену? – вопрос, заданный королю содержит нотки иронии. Ну не справился с собой герцог и кузен Заруба, уж очень была сильна обида на короля и «корону».

Нотки раздражения короля все же прорвались сквозь показное благодушие:

– К сожалению, кузен, к сожалению. Сам же знаешь женщины дар редко наследуют. Помолвки тоже с рождения. Но я помню про тебя.

Забудешь тут, когда герцог Фрейбер каждую неделю напоминает.

Королей положено благодарить за просто так:

– Благодарю, Ваше Величество, я буду ждать. Вдруг кто овдовеет или окажется свободной, – ритуал благодарения выполнен.

Король продолжает:

– Так-то оно так. Только негоже без наследника герцогства оставлять. Твой граф, конечно, сильный огневик, хоть и из младшей ветви, да только тоже ведь не юноша. На кого герцогство оставишь?

Сижу молча, голова опущена. Убитого горем человека нечего опасаться, с ним нет нужды церемониться.

Властитель королевства немного напыщенно и гордо:

– Я подыскал тебе наследника. Мой племянник и сын герцога Фрейбера.

Пауза висит довольно долго.

– Ваше Величество – это граф Харман? У него же огненная магия слабая, а ментального дара нет вообще. Пройдет ли ритуал? Вы же знаете, что наш род на особицу.

Король отмахивается от обсуждения вдвоем:

– Придёт Фрейбер – обсудим.

Я понимал: о наследнице герцогства нужно было информировать короля, как только Алекс обнаружили. И что дальше? Расторгнут существующую помолвку младшего Фрейбера, заключат новую с Алекс. Он сделать ничего не сможет. А там понятно, что будет. Вон сестра короля на охоте голову себе свернула, развлекаться поехала, только что успела родить. Нет уж, лучше промолчу. Сознаться, что внучка сказала ему: «НЕТ» да еще сбежала, на смех поднимут не только в этом королевстве.

Пришёл Фрейбер, вроде королю поклонился, его приветствовал. Складывалось ощущение, что хозяином кабинета себя считает. Неужели кузен не видит? Или у него выбора нет? Совет магов давно в рот Фрейберу смотрит, слова против никто не скажет.

Король о завтрашнем ритуале введения в род Перуновых ещё раз объявил. Типа сделаем на королевском артефакте. Ещё бы! Если его родовой артефакт Перуновых не примет, можно оспаривать, а тут уже всё – вариантов не будет.

Единственная надежда на Алекс. Пока она жива, артефакт не должен признать другого наследника. И хорошо, что она сбежала, может, целее будет.

На заре пришел посыльный. Король ещё раз предупреждает, чтобы сняли все амулеты и артефакты, особенно с магией, отличной от королевского артефакта. Правильно, это только считается, что королевский содержит в себе все энергии, а были случаи, были…

Заруба думает: мне вроде нечего бояться, но снимаю, складываю кучкой в мешочек, что дал Везнич, чтобы не валялись на виду. Фрейбер всё же опытный маг, не нужно ему знать ни о моих защитах, ни о возможностях ответить. «Приблуды» Фреи оставил, они на природных энергиях, это не магия совсем (так считают маги). Вот и проверим.

В зал артефактов заходим вчетвером. Король сам активировал артефакт рода Перуновых, изображение появилось. Хм… А у меня дома картинка другая. Ну-ну … Значит семью сына он убрал, а внучку не показывает, о ней нет информации? Раньше, когда связь была лучше, королевский артефакт все основные роды знал. А сейчас что?

Фрея перед моим отъездом заходила, сказала, что накануне с ней связывалась внучка, предупредила, чтобы я ничему не удивлялся. У Алекс есть договорённость, что о ней информация раскрываться не будет. А на королевском артефакте пройдёт сбой, так как наследник уже есть. А второго наследника в род вводить можно только с согласия первого, и это другой ритуал.

Всё равно тревожно очень. Стою каменный, герцог Фрейбер только что не пританцовывает, доволен, как кот после кринки сметаны.

Обращение к основателю моего рода не находит отклика. Король не огорчён особо, требует призывы от меня, опять нет отклика. Фрейбер высказывается:

– Настолько бездарен, что даже не можешь вызвать предка?

Пожимаю плечами. А сам рад-радешенек. Собака лает, а караван идет. Обломайтесь, у меня есть наследница. Алекс сказала – Алекс сделала, хоть и девчонка...

Вечером опять зовут к королю, тихо так зовут. Опять герцог, королевский маг и целитель. Это что, меня с герцогства смещать будут?

Ломаю незаметно один за одним корешки, что скрывают ауру. Обломайтесь, любители чужого. Аура раскрывается, набирает мощность, цветовую гамму. Я что зря артефакт кормил каждый день, да не по одному разу. Король думает, что, если никто не видел практикующего герцога, так дар не восполняется, способности не прокачиваются и второй дар находится в зачаточном состоянии. А вот хер вам, не герцогство! Алекс из своей комнаты артефакт кормила, нормально получалось, мы тоже научились.

Я психовал, когда Везнич наезжал, заставлял, уговаривал, даже умолял заняться даром... Убедила Фрея. Пожалела, успокоила:

– И правда, зачем вам? Это же только Алекс отомстить за смерть родителей поклялась, а вам можно себя не утруждать…

Ласково так, с улыбочкой понимающей. У змея… Вызверился, прибил бы, да Везнич не дал, она, видишь ли, ему дорогА.

Обломайтесь, любители халявы. Ментальному дару сейчас огонь не мешает, развернулся средненько, конечно. Ну какие мои годы, бездарным уже назвать нельзя.

Намеренно провоцировали, вспоминали сына, рассказывали о его несостоятельности, мотовстве, порочили его жену, намекали на бастардов. Правильно, не дураки же король с Фрейбером, подозревают о причинах неудачи. Целитель сидит, срыва ждёт, а я глаза Алекс вспомнил: стоит бледная, от стола два вершка, смотрит прямо, взгляд не отводит, убей, не отступит. За это и держался, за своё возможное будущее. Под конец вечера объявили, что завтра едем ко мне, в Старый замок, повторим ритуал. Хочет другой ритуал провести, как для второго наследника? Не нравится мне всё это.

Свиту большую король брать не стал, охрану только свою усилил, да еще герцог Фрейбер с сыном, их охрана, моя охрана.

Не успели приехать, не стали откладывать ритуал, пошли утром, на восходе в зал артефактов. Сыночка Фрейбера (граф какой-то там), король, Везнич, я. Охрана короля, охрана герцога, моя – в артефактном подвале не развернуться. На графенке (сыне Фрейбера) – амулетов связка. Это успела шепнуть Фрея, служанки подглядели.... Ну-ну. На его пальчиках цацки, даже печатка родовая. Фрейберы настолько уверены, страх потеряли? Думают, что артефакт спит, сил не хватит наказать дураков? Алчность, честолюбие, амбиции мозги затмили?

Отмыкаю, открываю, мысленно обращаюсь к артефакту с просьбой защитить Алекс. Только втроём зашли – я, король, Фрейбер младший. Старший Фрейбер не смог пройти, правильно, ему делать нечего, здесь ему не там. В королевском зале он шурин, а здесь делать нечего. Везнич тоже не заходит, решил остаться, присмотреть, выказать «уважение» главе Совета магов.

Король предупреждает племянника об артефактах, в том числе родовой печатке, впрочем, без видимых последствий. Обращаюсь к артефакту, высказываю своё негодование. Харман, конечно, племянник короля, но что за наглость, фактически герцогство из рук выхватывают! Проснусь ли завтра, если у них сейчас всё получится?

Подходим, активирую артефакт, всплывает родовое древо. О! А я уже стал больше фиолетовым, чем красным, Везнич тоже ярче стал. Король начинает ритуал. Встаю так, чтобы загородить просмотр от проёма дверей.

Основатель рода Перуновых приходит плотный, яркий, сильный, злооой. Огонь плещется, сразу видно: ярость наше всё.

Спрашивает:

– Чего здесь делает этот? – и рукой в королевского племянника. Тот отскочил даже, не герой, явно трусоват.

Предка аж трясёт, орёт:

– Ты, засранец, сюда притащился, весь в артефактах, амулетах! Думаешь, не пойму, что не достоин?! Наследником захотел стать? Сначала решил два герцогства под ж*** себе засунуть? Треснет она у тебя! А потом на трон моего королевства сесть желаешь?

Предок орёт, искрит, горит, палёным воняет. Графенок визжит, по полу катается. Дурдом на выезде… Предок всем выдал своё мнение. Королю, что под ментальным воздействием оказался, заговор проморгал, чуть короны не лишился.

Вопрошает:

– Кем стал королевский род, если принц посылает убийц к герцогу Перунову? Родовые земли пограничные в руки предателей королевства сам отдаёшь; не чтишь свои же законы? А как королевство моему брату попало не по справедливости, так обратно заберу. Тебе, внучок – Заруба, повезло как никому, с тобой потом разберусь.

Графенок сипит уже, герцог Фрейбер с моей охраной, с охраной короля машется, в зал пробиться пытается. Предок из артефакторной вылетел (я и не знал, что он так может), охрану на полу вперемешку положил, куча мала – кто на ком лежит: а предок перед герцогом Фрейбером завис, ещё громче орать стал:

– Ты королем захотел стать, моих потомков со света сживаешь?! Старого герцога Перунова убил, семью старшего брата, жену нынешнего герцога – всё мало?! Думаешь, научился ритуалу по отъему магии и самый умный стал? Хера тебе в задницу, а не герцогство. Всё заберу, отдам кому положено, за все отвечать будешь. Всё королю расскажешь, при свидетелях говорить будешь: кто, когда, как, кого убивал; кто в ритуалах с тобой вместе был. Всё расскажешь! А твой сыночка был говнюком, им и останется.

Предупредив нас с королём, ошалевших от таких новостей, что потом поговорит, предок вернулся в зал, исчез. Пришлось нам с королём графенка к выходу тащить. Там наши охраны уже фрейберовскую сложили ровненько, герцога упаковал Везнич. Король сопит, я дышу через раз, действительно воняет не ландышами.

Королю не позавидуешь. Совет магов своего главу – герцога Фрейбера, поддерживает, без магов с ним не справиться. До столицы везти как? Здесь прикончить? Слухи, сплетни пойдут, чего только не придумают. Да не факт, что король Фрейбера уличить может в противоправном. Хотя ни духи, ни фантомы врать не могут, а свидетелей обвинений было много, всем рот не заткнешь. Не было бы обвинения от предка, еще можно было бы шурина отмазать, а так вряд ли. Фрейбер смог ментально воздействовать на короля, сейчас выкрутиться тоже попробует. Нужно поговорить с Фреей: может, травку какую присоветует. В прошлый раз не только спали беспробудно сутки почти гости дорогие, ещё животами маялись. Что там было... Месяц замок отмывали.

Везнич дорогих гостей по хоромам устраивает. Фрейберов напоили всё ж сонными травками, без добавок, графенок воняет без всякой помощи.

Заруба о короле и артефакте герцогства Перуновых

Сработали охранки в подвале артефакта: кто-то ломился к артефакту, снимал охранки. Я даже догадывался кто, сильно не стал спешить. Везнич нашёл в летописях информацию о настройках артефактов, они взаимодействуют, в первую очередь, с самым сильным в роду. В силу парадокса самый сильный маг сейчас Алекс. (Кто бы мог подумать, что в таком возрасте так будет петь магия?) Для нас это оказалось новостью, непонятно только, хорошей или плохой. Так что желающие открыть хранилище, воздействовать на артефакт получат по самое не хочу. И точно – лежит, глаза закатил, охрана мечами ощерилась. Везнич тоже прибежал, крыльями машет, сокрушается, но не рвётся к конкретным действиям, О… король шевелится. Короли не извиняются, что не дождались приглашения хозяев, поэтому требует: «Открывай!»

Открываю, заходим вместе с Везничем. Король очами сверкнул, не ожидал, так ему. Подходим к артефакту, король вновь пытается активировать, ожидаемо получает удар вновь, не до потери сознания, но, видать, ощутимо. Дядюшка походя активирует родовое древо, даже не прикоснувшись к артефакту, идёт дальше, типа на оружие любуется, типа не видел. Королю обидно, но вида не подаёт. Не успело расцвести древо рода, как появился предок, сразу в ор на короля:

– Не лезь, не твоё.

– Я король, я право имею.

– Ты король в королевстве! Здесь Я король! Забыл у кого корону твой предок обманом забрал?

– Так Заруба Перунов тоже король?

Издевка неприкрытая, собственно оскорбление. Явно показал свое отношение ко мне – и правильно. Только дураки свой дар да жизнь за короля отдают, умные себе корону тянут, пусть не мытьем, так катаньем. Предок не унимается:

– Герцоги Перуновы всегда были воинами, ими остаются. Границы, страну, мир оберегают. Запомни, ты здесь не хозяин!

– Заботливый какой! Герцогству нужен наследник! Почему помешал?

Это король что, из себя правителя изображает?

– Считал бы ты, что наследник нужен, жену бы с даром нашёл для Зарубы. Нет, ты племянника суёшь, даже не узнал, есть ли наследники.

Слова первопредка явно издевательские, разговор с королем выстроен даже не как с младшим, а как с дебилом.

– О чём узнавать? Вся семья погибла, а бастарды не считаются, даже если есть.

Король так ехидно на меня смотрит. Оно понятно: бастарды на порядок слабее, ибо, как правило не наследуют дары рода. А я сейчас хорошо если середнячок, причём не обучен даже минимально. Молчу, у предка лучше крыть короля получается.

– Артефакт родовой иначе посчитал, чем ты. Утрись, племянничек! Наследнику артефакт доступ дал, зафиксировал на новой ветви. А у тебя один принц! Другого наследника вы не нашли? Так что смирись, не будет у Перуновых твоих протеже.

Король сопит, набычился.

A предок пальцем тычет в древо рода, поясняет королю:

– Вот это Везнич, это Заруба. А это наследник. Такой тебя устроит?

По всему видно, короля ничто не устраивает, так как светится наследник ярким светом, местами белым, аж выплёскивает. Видно, что король пытается понять, почему его планы терпят поражение, он так всё хорошо спланировал. Или это планировал ещё его шурин (Фрейбер)? По любасику фиг им, а не герцогство.

Король уходит, переглядываемся, следом топаем. Король отправляет Везнича, чтобы тот племянника проверил, я следом за королем.

Зашли в мой кабинет, король требует:

– Наследника представь!

Ясное море, если есть, должны представить. Представить после того, как Малюта всю семью положил? Щас, разбежался!

– Ваше Величество, не могу, нет в замке.

– Вызови, – требует король.

Ртом воздух хватаю. Сказать, что не знаю где? Не поверит, сам бы не поверил. Огонь яростный, что сказать? Король ждёт, хмурится.

– Не хочешь говорить или не можешь?

– Ваше Величество... – опять ничего не говорю, не придумал, что сказать.

Пауза висит, уже сам на себя злюсь. А толку?

Король догадывается:

– Предок запретил говорить. Зря он так. Есть обряды по обрыву поросли от любых корней. У твоего предка нет ума об этом подумать?

Предок нечасто своим явлением баловал. Однако отрыв от рода никому не пойдёт на пользу. Качаю головой: «нет». Эх, была не была…

– Ваше Величество, боги клятву...

Теперь уже кашляю, стараюсь как можно натуральнее и за горло всё хватаюсь… До короля доходит, что дело действительно серьезное:

– Вот как! Боги запретили? А кто конкретно?

Спросил! А знаю, кто клятву Алекс приняла? Продолжаю кашлять. Король недоволен, очень недоволен, но ему предок рога обломал, боги тем более наподдают.

Гости отправились в путь уже с рассветом, раньше не получилось. Наручники антимагические на Фрейбера всё же нацепили. Племянника укрыли, закутали, король лично проверил. Везнич суетился, типа помогал. Король меня даже взглядом не удостоил. Скатертью по жопе, гости дорогие.

ГЛАВА 6. ХОТЕЛКИ РАЗНЫЕ, ЗАРАЗНЫЕ

[1] Гераклит

Глава 6. ХОТЕЛКИ РАЗНЫЕ, ЗАРАЗНЫЕ

ГЛАВА 6. ХОТЕЛКИ РАЗНЫЕ, ЗАРАЗНЫЕ

Разговор короля с принцем и основателем рода

Домой добрались быстро, санный путь стоял хороший. Еще бы королю кто-то дорогу преградил. Шурина приказал разместить в отдельное крыло, для гостей дорогих. Королевскому магу лично дал поручение организовать охрану, головой отвечает за сохранность. Племянника в лекарское крыло, собрать консилиум, привлечь всех, кто будет нужен. До покоев добрался, сын уже там.

– Не получилось.

Сын не спрашивал, утверждал.

– Не получилось, – сам наливаю полный бокал, грохаюсь в кресло.

– ???

– Почему, почему? Потому что дурак. Затащился на обряд с печаткой наследника герцогства Фрейберов, кучей амулетов. Получили все, – отвечаю со злостью. – Что стоило племяннику быть немного умнее?

– Получили? Артефакт из-за амулетов не признал наследником? – все еще не понимает сын и наследник королевства.

– До артефакта дело не дошло. Явился (без вызова, заметь) первооснователь рода дядюшка-дедушка Перияр Перунов. Как его описывали, такой придурок и есть... Наорал на меня при Фрейбере и Зарубе, сообщил, что корону наш предок у НЕГО обманом отжал. Знаешь же, Перияр эти земли завоевал, а править было некогда, земли охранять нужно было в предгорьях.

Сын молчит, головой согласно кивает, в летописях так действительно написано. Да когда это было? Было давно и вовсе не правда.

– Вот-вот. Не было же упоминаний о том, что он как-то проявлялся, напоминал о себе, а тут явился. Племянник королевский ему, видишь, в наследники не годится, похоже, проклял. Не проклятие наложил, а заявил (повелел-пожелал), что этот засранец наследником не станет. Чего, думаешь, по ночам гнали, не останавливаясь на отдых? Племянник в себя не приходил. Палец, где родовая печатка была, сгорел, вряд ли удастся восстановить. На груди, где артефакты были, до костей сгорело. Мой маг не смог запустить регенерацию.

Горло промочил, в сердцах отодвигаю кубок к сыну, чтобы снова наполнил...

– И ты не попробовал второй раз в хранилище? – правильно сын не верит, попробовал.

– Ещё как попробовал. Подумал, что на заре Заруба или Везнич помешать не успеют, сделаю все сам. Везнич допуск имеет, значит, наследником тоже признан, а наш артефакт его не показывает наследником. Спустился и получил, еле жив остался. Не смог активировать артефакт, Я, король, не смог. Перияр опять явился, объявил, что наследник у герцогства есть, даже показал: наследник на новой ветке рода. Понимаешь, что это значит? И я ничего не пойму, пойдём, пусть теперь наш предок отвечает. Что за х**** творится.

Король с принцем спускаются в королевскую сокровищницу, активируют древо рода Перуновых.

– Нет наследников. Что за елки-палки? Да и предок Перуновых ярче будет, плотнее, могущественнее нашего, как ни обидно. Наш-то блеклый какой-то, – вслух говорю я. Затем спрашиваю предка:

– У рода Перуновых действительно появился признанный наследник? Как такое возможно? Фрейбер уверял что, такого физически не может быть.

Королевский предок нехотя признается:

– Действительно, наследники есть. Как такое возможно, не знаю. Боги действительно закрыли, может, кто остался от отца, может, от брата.

– Какая роль герцога Фрейбера во всём этом? – уточняю я.

Ответ предка уже ожидаем:

– Прямая, действительно он семью уничтожал. Посчитал, что если ментальную магию забрать, отдать сыну, то артефакт рода не заметит подмены, огонь-то общий, родовой.

– Поэтому с артефактами потащился на обряд. А печатка родовая зачем? – все еще недоумевает сын.

Я кажется уже догадываюсь зачем. Вот ведь самый хороший ход сделал, когда сестру замуж отдавал. Теперь подумаешь, насколько её гибель случайна.

Предок отвечает:

– Затем... Если бы он с родовой печаткой обряд прошёл, то стал бы владельцем земель в двух герцогствах.

Сын восклицает возмущенно:

– Это же почти пятая часть королевства! Случись что с нами, он бы стал королём! Какой он король, он же бестолочь?! Предок, ты что это удумал?

Предок не скрывая своего пренебрежения:

– Не он бы правил, у него есть отец – герцог. Тот столько лет к цели шёл, думаешь, зря решение по одобрению браков на Совет магов протащил? Вы отдали это право, даже не подумали, что это рычаг власти мощнее денег... Нет чтобы сестру отдать в королевство, не имеющее с нашими границ. Здесь гадюшник устроил. Расследование о гибели герцогов Перуновых было? А кто Зоряна порешил, узнали? То-то и оно, тебе сказали, ты поверил. А что сам Малюта порешил, вопреки тому, что ты приказал охранять, ты не знаешь? Что он давно уже на соседнего короля работает, «Слово и дело» возглавляет, не догадываешься? Он к тебе с этой идеей приходил? Ты от его предложения отмахнулся? Отмахнулся. Вот он в соседнем королевстве нашел реализацию своего предложения.

Предок обращается в основном ко мне, но сын сидит не «отсвечивает», старается не обращать на себя внимание. Если уж отца так отчитывает предок, то ему вообще попадет. А предок продолжает:

– А знаешь, почему караван Зоряна порешили? Не знаешь. Помнишь, сразу после выпуска из Академии ты сына со свитой отправил с дипломатической миссией по соседним государствам развеяться? Так вот, король подумал, что дочь Зоряна Перунова – бастард от его сына. У них артефакт показал наследницу. Провели расследование, только эту связь выявили, решили, что да, этот ребенок. Король давно хотел убрать ребенка и его мать, все случая подходящего не было, а тут возможность появилась, из замка выехали.

Вы провели расследование, кто у вас появился? Определили хоть примерно круг тех, за кем наблюдать нужно? Ах, слишком большой круг! А вам некогда, заняты! Не королевством интересуется твой сын, его интересы только по юбкам. Какой из него король будет?

Смотрю на сына. После смерти Зоряна он вроде меньше стал таскаться по бабам. Делами-то всё едино не интересуется. Поручишь что – сделает. Вопрос ещё как сделает. Он что-то ни разу не проверил – упущение.

Я пытаюсь оправдаться перед предком:

– Я потому не смог снять охранки, артефакт активировать что Боги вмешались?

Предок молчит довольно долго, меняясь в плотности и оттенках цвета. Потом признается:

– Потому что действительно брат эти земли «на копья взял». Соседи тогда сильно были недовольны. То здесь, то там... Он по границам мотался, я мирную жизнь налаживал. Резкий он был, огонь ярости сильный. Когда государства по границам замирились, он решил вернуться, королевство под свою руку взять. Тогда уже я подумал, что его несдержанность не пойдёт стране на пользу. Я же заранее подстраховался, короновался сам. Не хотелось власть отдавать, привык как-то ни на кого особо не оглядываться, с таким-то братом не было нужды с кем-то считаться.

– Он что, не мстил?! – вопль сына перебил повествование о делах давних.

– Хотел – Боги тогда не дали. Он создавал королевство – это правда. В своих землях сильнее его никого нет, просто быть не может. Я туда не могу пройти, потому не знаю ничего.

В молчании мы вернулись в кабинет. Нужно было обсудить, что сначала делать, что потом? Понятно, что надо менять часть Совета магов, убирать Фрейбера с должности главы Совета магов, а потом и вообще из Совета. Необходимо вернуть себе права на утверждение помолвок, браков; организовать учёт за одарёнными; вернуть себе контроль за ними. Затем хорошо бы лишить всех магов Совета части привилегий. Если проклял племянника владелец земли, король по факту, то снять не сможет никто. Всё к лучшему. Смешно, но опять мое королевское Величество спас дедушка, именно Перияр Перунов.

После небольшого молчания, сын печально так, обречённо:

– Мне, наверное, жениться придётся?

Вот уж кто про что – вшивый про баню. У сына голова есть продолжение шеи. Жив остался, королевство не отняли, а он про женитьбу печалится. Нет, голова не есть продолжение его шеи, всё гораздо, гораздо хуже.

На «радостях» их королевское Величество и Высочество напились молча, до потери памяти и рассудка. Как объяснили мой предок и предок Перуновых, его, этого рассудка и правда немного.

Алекс о возвращении магички с зимних каникул

Вернулась моя магичка удовлетворённая, счастливая с помолвочным колечком, покупками, учебниками, справочниками. Вся из себя мечтательная.

Пытаюсь понять, в каком состоянии учительница. «Слушаю» магичку, витает. Всё мысли о магистре Оляте, дуры бабы, что скажешь. Ладно, спущу тебя, моя дорогая учительница магии, на землю.

– Вас можно поздравить или помолвка тайной была?

– Тайной, конечно, – отвечает магичка с таким недоумением в голосе, будто я спросила о чем-то странном. «Конечно» для тебя дорогуша дорого встанет.

Поэтому продолжаю задавать вопросы по делу:

– Книги, учебники какие я могу забрать себе?

– Зачем тебе учебники? Мы по ним заниматься будем. Сам ты не поймёшь, – и вновь недоумение…

Ага, не пойму... У меня есть кому растолковать, сверить версии на расхождение, несоответствие и прочее...

– И все-таки, я заберу всё, что оплачено, заказано, привезено. Прошу также изменить предметы изучения. Займемся в первую очередь, теми, которые касаются зельеварения, травничества, они требуют больше практики. Теорию буду изучать самостоятельно.

Магичка смотрит недоумённо, возражает:

– Я не смогу много времени уделять обучению. Мне нужно подготовить весь материал, описать все как можно подробнее.

Ещё надеясь на лучшее, уточняю:

– Это будет ваша диссертация, текст для защиты?

Смеётся магичка как-то натянуто, неестественно:

– Что ты, это магистр просил, в чистовой вариант привести результаты исследований, ему нужно познакомиться со всем, чтобы дать советы, что включать в диссертацию, а что нет.

Ловя ее настрой, подстраиваюсь, спрашиваю:

– И он приедет летом?

Тряся головой в отрицании магичка уточняет:

– Нет, обещал весной.

Молчу, формулирую про себя неубиваемые влюблёнными девицами аргументы. Понимаю, что таких доводов у меня нет. Прошу так скомпоновать практические занятия, чтобы ко времени, как болота ближайшие растают, мы закончили практические занятия, а лучше ещё немного раньше.

– Причём здесь болота? – с искренним непониманием спрашивает меня наставница.

– А разве вас не попросили об экскурсии по окрестностям. Горы, что их смотреть? Их магистр видел не раз. Болота гораздо интересней, – не прячу свой сарказм совсем.

Смотрит, не понимает. Мой сарказм плещется, слова на шутку совсем не похожи.

– Ну тогда как с оплатой занятий?

Тут ты нарвалась красавица.

– А зачем покойникам деньги? Экскурсия, болото, камень на шею, вечная память ещё одной тайной невесте.

Не верит, не может расстаться с мечтой. Не смогла допустить, додумать, сделать для себя то, что выведет её из общей колеи. Жаль…

Подхожу к шкафу, где стоит посуда, достаю четыре горшка, один её, оставляю в сторону. Вытаскиваю четыре чайника, сковородки – четыре комплекта посуды. Из сундука (еле открыла крышку: тяжелыми красивыми кованными уголками отделана, петли для замков накидные, тоже кованые) достаю бельё, подушки, одеяла. Всё ещё не понимает. Оглядываюсь... спрашиваю:

– После выпуска сразу же сюда? Это начало лета? Что, ещё угли не остыли? Или было видно, что какое-то время дом пустовал? Вещи прежних жиличек ни о чём не сказали? Три походных комплекта в алхимической лаборатории не насторожили?

Внимательно наблюдаю за мимикой девушки.

– Я спрашивала, почему не забрали вещи. Магистр ответил, что женихи торопили очень, а состоятельным семьям ни к чему дешёвые вещи.

Смотрю пристально. Она действительно не понимает, как обстоят дела? Не может спрогнозировать простейшие события?

– Согласен, кому болотник с водяным тоже женихи. Там точно алхимический котелок и записи не нужны, ничего не нужно. Вы же, кроме черновиков, ничего не нашли, не было чистовых? Их магистр каждый раз забирал. Как только вскроются реки, мы закончим занятия. Мне подставляться не с руки.

Забираю по зельеварению всё что могу утащить, откланиваюсь в тишине. Жалко: человек хочет счастья. И мне хочется, чтобы я ошиблась, чтобы у её любви было будущее, чтобы любовь не убивала, не принуждала жертвовать собой, своим интересами, своей жизнью.

Нужно будет насесть на искусственный интеллект, наверняка найдёт что-то из алхимии в своих архивах, теорию смогу сама поучить.

Везнич о планах Перуновых

Чуть ли не со слезами провожали королевский санный поезд. Я умаялся за это время. Не стали откладывать визит к первопредку. Надо же, ждёт. До этого видел предка всего ничего, несколько раз.

В артефакторную зашли вместе с Зарубой, молчим, непонятно, с чего начинать?

Я спрашиваю:

– Артефакт сам активировался, когда я мимо проходил или ты активизировал?

Предок:

– Я показал этому королю, что наследники у герцогства есть, причем не один человек. Двое лучше отобьют охоту, чем один.

Заруба спрашивает:

– Может не нужно было показывать Алекс? И что за белые всполохи были? Прошлый раз сиреневые были на красном. Так не бывает.

– Молодой ты ещё, мало видел, ещё меньше знаешь. У твоей наследницы могут быть любые всполохи. Повезло тебе, второго такого дара на всей Ахидре не найдёшь, а ты даже не удосужился поговорить с ней нормально, не посчитал нужным, – отчитывает наследника первопредок.

– Я охрану приставил, собирался в хороший пансионат отправить обучаться, хотел приданое богатое выделить, – оправдывается герцог.

Первопредок зависает, будто не расслышал, будто ждет повторения сказанного и, не дождавшись, резюмирует:

– Вот я и говорю, дурак дураком. Ты её спросил, что она хочет?

– Она хочет... Глупость, нет, даже хуже. Она хочет всех грамоте учить. Прадед, всех! Где я столько денег, учителей возьму? Где учить, зачем? Да и не будут отдавать детей учиться, – отбивается герцог.

Предок полыхал, метался, потом как-то успокоился:

– Ты знаешь, что до Разделения все были обучены? Причём знали гораздо больше, чем сейчас после окончания Академии. В десятки раз больше. Женщины тоже учились, много знали, работали. Было много того, чего сейчас даже не вспомнят. Женщины могли летать между звёзд, с техникой управлялись, замок вот этот проектировали. Помогала его строить тоже женщина. Были времена, когда женщины во многих вопросах лучше мужчин разбирались...

Показалось, что прадед вздохнул печально. Затем спросил:

– Она объяснила, зачем ей обучать всех?

Заруба ворча:

– Для дальнейшего обучения.

Первопредок молчит, предлагая объяснить, что значит «для дальнейшего обучения?».

Я, поняв, что предок ждет объяснения, высказываю свое мнение:

– Магов хочет выявить, в том числе даже слабеньких.

– Это понятно, что ещё? – не унимается первопредок.

Я, более внимательный к «причудам Алекс», добавляю:

– Повысить рождаемость, изменить налоговую систему. А ещё зачем-то планирует обследовать, насколько судоходна река: всё время или только в половодье.

Прадед, завис воздухе, застыл, можно сказать:

– ВнучкИ, вот вы на сколько лет вперёд планируете хозяйственную деятельность?

Я, в большей мере, ответственный за хозяйство, первым понимаю, что планирования нет совсем. Итоги хозяйственной деятельности узнаем потом, примерно с запозданием в год.

– Вот... А что бы вы сказали о том, что человек планирует будущее лет так на 20–25? – вкрадчиво так, с явным подвохом спрашивает предок.

Перебивая друг друга, мы с герцогом спрашиваем:

– Такое бывает? Кто-то планирует? Разве это можно сделать?

– Воот… Как, вы думаете, связаны судоходство и увеличение населения? – допытывается предок.

Подумав немного, отвечаю осторожно, предположительно: – Население нужно, чтобы в случае необходимости удержать территории.

Герцог продолжая мысль дядюшки:

– Если планирует изучить судоходство, то, возможно, собирается торговать, возить что-то. А что можно из герцогства продать? Да что здесь, кроме леса, есть? Так лес есть поближе к тем местам, где он нужен.

Предок назидательно:

– Вот потому говорю: наследница придумала что-то трудоёмкое, то, что будет дорого стоить, мало весить. Знаете, что это?

Опять переглядываемся, как школота.

Я, припоминая:

– Она писала, что учеников к гномам отправлять можно. Травниц да знахарок учить, распределять, что бы в каждой деревне были. И ещё постоялые дворы хочет открыть. Кухарок обучить поварскому делу, отправить вместе с ветеранами, что поумнее, хозяйствовать.

Герцог в очередной раз не сдерживается:

– Где я столько денег найду учить, строить?

Предок, облетев несколько раз всё хранилище, советует поговорить с наследницей, начинает таять, становясь всё более прозрачным, потом возвращается, спрашивает:

– Внучек, что ты будешь делать если она, ваша наследница, откажется рожать так желаемого наследника?

Заруба отвечает куда как уверенно:

– Куда она денется! Выйдет замуж, родит, все хотят замуж и детей!

Предок:

– Дали же Боги дурака в наследники. Вот уже один раз решил за неё, теперь гадаешь, жива ли и где. Имей в виду, рожать она не будет. Ты понял, что значит белый цвет на родовом древе?

Предок ушёл, вопросы остались. Вот жили спокойно – теперь столько всего навалилось. Вроде наследница есть, только тревожнее стало, вопросов всяких ещё больше... Ясно одно: предок однозначно поддерживает Алекс, даже не зная о её задумках. Поэтому нужно менять своё отношение к Алекс. Что же значит белый свет на родовом древе?

Герцог предположил:

– Спроси Фрею, она может связаться с Алекс? Спросить, может что действительно посоветует? – И через паузу: – Ну в чём я не прав? Почему сразу же дурак?

Голос был обиженный, обескураженный. Заруба понимал, что не все так просто с Алекс. Но почему предок встал на сторону Алекс? Что в ней такого? Не, правда, почему?

Главная героиня о том, где взять деньги

Вечером Фрея активировала связное зеркало. Я нашла стену без опознавания, чтобы не попали технические детали наблюдательного модуля, ответила. Фрея спрашивала, смогу ли я поговорить с дедом и когда. На вопрос, что за нужда, ответила, что предок хвоста накрутил, велел у тебя спросить, где деньги взять на обучение. Договорились переговорить с дедом завтра вечером.

Была у меня одна идея, на которую меня натолкнула жизнь в замке герцога. Не занимался он хозяйством, налоги, количество жителей ещё старым герцогом устанавливались, и то непонятно, по каким таким данным. Решила подсказать, что сначала надо со старост потребовать отчёты: сколько мужского пола, сколько женского, сколько какого возраста детей; чем занимается население, что может производить для себя, для герцогства, что на продажу; в чем нуждается поселение?

Предварительно с управляющего необходимо потребовать ту же информацию. Потом с правильной свитой нужно объехать поселения, самим сверить отчёты с тем, что есть в действительности. Что-то мне подсказывает, что за десятки лет накопились расхождения между теми данными, по которым собираются налоги, и действительным состоянием дел. Ну не могут умные предприимчивые люди при отсутствии контроля не воспользоваться ситуацией, то-то будут открытия для герцога. Если он не накажет старост, своего управляющего, что не сообщили ему о расхождениях, то я его не пойму. Заодно герцог владения свои, может быть, осмотрит. Надеюсь, что в каждом поселении замки не стоят. Артефакты глянет, если ещё осталось что живое.

Заодно можно прикинуть хотя бы на глазок, сколько детей с даром, какого они возраста, какой силы и так далее. Что-то мне подсказывает, что стихийников можно чему-то научить в возрасте постарше. Если ремесленников-артефакторов готовить, то нужно разработать схему, дать материалы, пусть типовое лепят. Там много мозга не нужно, была бы сила да руки не сильно крюки. Если нужны маги-артефакторы, то сначала общеоб­разовательным предметам учить след, потом, естественно-научным. Нужна математика, геометрия, тригонометрия, изометрия да материаловедение, кристаллография и уже потом магия и магические потоки. Толку с крестьянского ребёнка, в активе которого 500 слов о сельском хозяйстве и деревенском быте? Да будь ты трижды умным, особо одаренным, но слова и картина мира как возможное и должное взаимосвязаны. Через это не перепрыгнуть, невозможно отменить. Хочешь иметь специалиста – дай самое лучшее естественно-научное (естественно-магическое) образование. Даже если это специалист по частушкам народным. Герцогству отчаянно не хватает профессионалов или непризнанного пока гения хозяйствования.

Чёрт, забыла своим дедам подсказать, что вешать нужно только после того, как наворованное отдадут (сам ли, дети, внуки или племянники вора), только после вешать. Так будет справедливо. Только вот подобьют ли малолетке речи подобные?

После разговора с Алекс герцог долго не думая потребовал старосту. Пока шёл разговор, охрана пробежалась по деревне, посчитала по головам да поспрашивала, кто там в соседях, сколько каких. Получилось людей почти в два раза больше, чем по переписным книгам. Убил бы старосту, да тот клялся и божился, что налоги, которые положено платит все, а что их давно не обновляли, так не его вина: спросили – он ответил. Количество фактических жителей и цифры в налоговых книгах не совпали.

С каждой деревней (по пути ещё заехали в две) герцог зверел все сильней. В первой деревне было такое же примерно расхождение, что и в деревне при Старом замке. Во второй – пожар был, ещё не отстроились, так как управляющий разрешение на рубку леса не дал. Кто сгорел, кто помёрз, кто от голода умер, припасы сгорели. Староста утверждал, что так и есть. А что могилы? Зимой кто разберёт, когда помер. Но сходили, глянули – правда могил много. Староста клялся, что сообщал, помощи просил. Лес на дома рубить разрешили. Вопрос к управляющему, почему не доложил о пожаре зададим позднее. Как ни вспоминали, оба не вспомнили, что управляющий докладывал о пожаре.

Везнич, сопровождая герцога понимал, что тот был сильно разозлен, попался бы управляющий сейчас, повесил бы, а так... Однако неудобные вопросы типа: «А когда он сам (герцог) пытался что-то узнать о делах в герцогстве»? У брата только балы да праздники на уме были отец непонятно, как дела вёл. Не вникал в дела герцогства наш Заруба. Не ему было суждено хозяйство вести. Пансионат, потом Академия, потом служба, потом горе заливал, страдал от жалости к себе, света белого не видел. Молодец Алекс, круто дедушку в его же неразумение ткнула. Вот интересно, как бы она назвала деяния герцога?

Итак, действительно есть рассогласование в фактическом количестве жителей и указанном для оплаты налогов. Правителей герцогства конечно интересовало, с ростом населения количественно налоги уменьшились на каждого жителя или нет? Где, у кого оставалось разница? Что сейчас делать, если налоги в герцогстве на мужскую душу не уменьшались?

Берём за жабры управляющего, под охрану всех его домашних, секретарей, про старост или мэров городков не забыть. Как не хватает людей! Людей служивых, надежных, кого можно было бы использовать для хозяйственных дел и проверок, готовить давно нужно было... Может, нанять кого-нибудь, пока своих не вырастим? Очень не хватает людей, знающих грамоту, даже население посчитать нет возможности. В каждом доме можно посчитать, а если четыре десятка домов, уже путаются. Права Алекс: нужно обучать. Или кого из благородных привлечь? Есть же грамотные не первые дети, которым не достанется ни титула, ни наследства. Опять с Алекс советоваться? Взрослые дядьки спрашивают у деточки. Оборжаться…

По приезде в столицу герцогства – Далидин герцог с советником развивают кипучую деятельность. Оправляют запрос старостам, информацию у управляющего берут. Требуем письменный отчет, пусть вспоминает, пока мы искать будем где налоги оседали. Ещё нужно будет найти сумму приемлемых налогов, что нужно будет вводить вместо утративших актуальность. Где-то есть ремесла одни, где-то другие. Надо посмотреть, где что можно добавить, людей, профессий каких, денег или просто разрешения на вырубку леса для домов... Эх хозяйство...

Везнич, вспоминает, как начинали вникать более глубоко в хозяйство герцогства.

Непонятно, как отбирать малолетних, как обнаруживать магические способности. Сильный дар маги сами увидят. Слабый как опознать? Нужно предка спрашивать, может, где артефакты какие есть или были. Подскажет, легче будет.

Общались с предком, рассказали, что обнаружилось и какие проблемы есть. Он показал, где артефакты лежат для обнаружения магических способностей, и научил что как делать, если маг ищет другого мага и, если мага ищет не одарённый. Всё, естественно, разряжено, нужно заряжать, посмотреть замковую детвору да пару деревень чисто для понимания...

Спросили предка о том, что делать с налогами, недоплатами. Он почему-то долго ругался:

– Что за долбодятлы мне достались?! Внук, ты спрашиваешь, что делать с виноватыми? Начни с себя. Ты – герцог! А сколько лет не занимался хозяйством, ни во что не вникал? Не понимал, что за всё своё отвечаешь? Сейчас сам прозрел или кто умный надоумил?

Везнич отвечает предку, как было на самом деле:

– Алекс посоветовала привести в соответствие налоги и численность населения.

Предок веселится:

– Это внучка посоветовала? Умная девочка. Вы-то сами что придумали?

Герцог оправдывается:

– Не хватает грамотных людей. Посчитать всех, сверить с отчётами управляющих невозможно.

– Посчитаете, сразу не вешайте. Во двор да в стайки загляните, там сразу будет видно, сколько у старост оставалось. Достаточно сам дом посмотреть. Обратите внимание на взрослых, отделённых сыновей, на приданое дочерей.

Забирайте, что прихватили себе старосты, управляющие. Плату учителям пусть община предоставит, платить надо из части налогов. Оставляете средства на содержание дорог, мостов, поскотину, вот на оплату обучения тоже... Где брать учителей? Попробуйте с жрецами поговорить. Они же грамотными должны быть. Или здесь тоже упадок? Узнайте, что им нужно для обучения, – делится своей мудростью предок.

Герцог отвечает:

– В большинстве своём жрецы грамотные.

– А что ещё советовала вам внучка? – интересуется предок.

– Да мы только её записи нашли, не разговаривали о её планах. Ещё прочитали об устройстве таверн для наших старых ветеранов, специально обученных кухарок, – заступается за племянника Везнич.

– С какой целью она это предлагает, какую задачу будут выполнять эти люди? – пытается выловить из общего рассказа рациональное звено предок.

Герцог пожимает плечами: пока не взялись за разбор с налогами, не думали, что нет грамотных людей в достаточном количестве. Было совершенно неясно, зачем учить столько народа грамоте, опять же травники, знахари, маги-недоучки… Как-то же до сих пор жили... Увеличение населения тоже вопрос. Чем занять? Налоги налогами, а торговать чем, придумала?

Граф не удерживается, на правах советника пытается выяснить что-то дополнительное об Алекс:

– Предок, а что значит белые всполохи в ауре у Алекс?

Тот отмахивается от вопроса «не по теме»:

– Лучше думайте, что для школы магии нужно будет. Академические программы не пойдут: дети же. Думайте с тем расчётом, что лучших из самых сильных в Академию отправлять нужно будет. Не за счет короны, а за счет герцогства. И было бы неплохо устроить им какую-никакую родословную...

Заруба рот открыл. Для нас это было немыслимо. Не каждый дворянин мог отправить своего отпрыска учиться, даже если позволял дар, а тут крестьяне. Интересно, это идея предка или Алекс? И действительно, где деньги брать на это всё?

Алекс о слухах и сплетнях

Поймав как-то магичку на мечтательном настроении, стала расспрашивать о проделках в Академии, о нравах и обычаях, о житье-бытье в пансионате, о подругах и друзьях, наставниках, требованиях. Маг слабый – это кто? Средний – это как? Сильный – это сколько?

Между приятных воспоминаний она заговорила о столичных сплетнях. Я, улыбаясь, слушала. Меняются миры, содержание остаётся примерно таким же. Ожидается засуха и неурожай, гномы задрали цены, принц поменял фаворитку. Герцог Фрейбер удалился в свое герцогство в связи с болезнью сына, снял с себя полномочия главы Совета магов. В Академии большие перемены, так как часть магов перешла на работу к королю: кто в канцелярию, кто в созданный Наблюдательный совет (должны были усилить контроль за одарёнными, особенно обученными одарёнными). Магистр несколько раз ей приказал сидеть и не высовываться, иначе не посмотрят на их помолвку отберут её у него. Данный факт убедил меня в том, что помолвка из тайной не станет какой-либо иной.

Видимо, не удержала я лицо, воспоминания прекратились, мы вновь вернулись к рецептам. Всё было в частях, уменьшение или увеличение не предусматривались. Например, получаем объём по рецептуре, там на 20–30 % увеличить или уменьшить? И что? А ничего. Или довольствуйся одной дозой или делай две. А если дорогие ингредиенты? Части, соотношения, проценты? Не, не слышали, было деление пополам или на 3 части. Умножения уже нет. Как так? Почему такая деградация?

Есть же наблюдательный модуль, есть офигительные замки с артефактами, была сеть наблюдения, вроде не только в этом королевстве. И, что куда делось? Межзвездные путешествия выродились до лаптей, обнищания и расчеловечивания. Кто же всё это провернул? Кому это было нужно? Кому мешала таблица умножения? Кому так были ненавистны знания о здоровье, долголетии, магии в конце концов? Блин, что мне в этой дикой стране делать? И кто я в конце-то концов?…

Алекс о птице «говорун»

Распустились листья на деревьях почти полностью. «Пора, мой друг, пора». Искусственный интеллект настаивает на необходимости отдать долги магичке. Дело было так. После ярмарки привезла мне магичка костюмчик один, всего один, ощущение было, что ношеный. Она его в секонд-хенде нашла что ли? Говорит, нет готовых, только под заказ. Привезла несколько учебников, справочников, учебники по великому магическому языку древних. Я не заказывала их, правда. Ну да часть денег она точно не донесла до продавцов.

Как говорится, ничего не предвещало. Зовёт меня искусственный интеллект посмотреть кое-что интересное. Готовит зелье магичка, на солнце поглядывает, деловая такая. В мою любимую кружечку из скляночки отмеряет чего-то, тщательно так отмеряет, каплями. Как-то неуютно мне стало. Ну, думаю, отравить хочет, чтобы вопрос «Где деньги, Зин?» не задала. Явно же прикарманила половину как минимум. Искусственный интеллект говорит, раньше не видел такого состава. Не видел: так всегда бывает, что-то впервые. Быстренько в медкапсулу: вроде ничего нового в организме нет. Интеллект по своим мозгам покрутил, поискал, повспоминал, выдал несколько вариантов – от безобидного отравления до полного подавления воли и уничтожения личности человека. Магию опять же можно скачать, причем так, что фиг восстановишься. Правда там ритуал ещё нужен, а к нему приготовлений нет.

Наглоталась всякой дряни (от банальных сорбентов до всяких высоконаучных нано-антидотов) амулетами обвешалась, иду… Страшно... Не конкретно страшно, есть предвкушение схватки, ожидание пакости. Обидно, меня за шо? Такое яркое нежелание ставить на себе эксперимент присутствует. Интеллект прав, нужен опыт «помнить и быть внимательной». Первый, но, вероятно, не последний раз будут пытаться воздействовать. Магически на меня воздействовать бесполезно. А вот алхимически или травками какими … это да. Мне что, пора яды жрать начинать или еще подождать пока расту?

Занятия были о травах. Я вывела на тему влияния на сознание и психику. Это те, что у нас запрещённые были, не пошел как-то разговор. Обычно не заткнёшь (магичка всё-таки любила своё дело), а тут мнётся, как красна девица. Ага, себе думаю, следить за состоянием надоть, дорогая, наркоту подсунет не иначе.

После чая рассказала мне магичка о своём житье-бытье, о родителях, которым до неё дела не было, дядюшке, пытавшемся её жизнь быстренько устроить, расторгнуть помолвку и заключить другую. Потом рассказала о том, как в Академию ей помог поступить магистр и потом помогал... А я слушала и пыталась сообразить, с какого такого её так понесло. Препарат жуть такая, что нанюхаться достаточно? Ан нет, добрались до вопросов ко мне:

– Ты кто?

Кто я? Хотела бы сама знать. Но в одном я точно уверена:

– Человек.

– А что здесь делаешь? – спрашивает магичка. Странная она, а то непонятно, что я здесь делаю:

– Учусь, живу.

– Кто послал?

Кто послал, кто послал? Думаю, да кто только не посылал, куда только не посылали, но все ж уточняю о каком посыле речь:

– Что значит послал?

– Ну кто-то же тебя ко мне направил? – сама на мой наблюдательный модуль кивает.

– Никто, сама пришла.

Отвечаю, как есть, не пытаясь что-то утаить. Пока везёт, вопросы не те. А если будут те?

– Тебя пропустила защита, которая не пропустила меня?

Магичку вообще бесит, что я ее запретки и защиты не праздную. Пытаюсь промолчать о том, что защиту я не заметила, а может, её не было. Утвердительно головой киваю, пытаясь язык придержать. Ну да, а у самой прям вся морда лица горит. Часть меня анализирует, часть торопится всё выболтать (жутко хочется) одномоментально. Развожу руками, показывая, что я тут ни при чем. Впрочем, магичка продолжает допрос:

– Кто твои родители?

– Сама хотела бы знать, – вот дважды честный ответ.

Вот блин, ответы, конечно, по сути, правильные. Какой следующий вопрос будет? Проверяю: руки-ноги шевелятся. Если что, как советовал искин, бегом домой на Detox.

– Ну кто-то же есть или ты здесь одна? – допытывается магичка.

Добросовестно перечисляю: искусственный интеллект, Змеёныш, Папочка, искин.

Всё, к краю подошли, понимаю, что пора дёргать.

– Что там под невидимостью?

Вот и всё, тут крайний вопрос, отвечать нельзя. Закашливаюсь, зажимаю рот рукой, он все равно торопится рассказать. Охренеть, тороплюсь рассказать о висящем, скалящемся собакой сумеречной наблюдательном модуле! Прикусила язык, а толку? Сгибаюсь практически пополам, вываливаюсь из жилища. Руки в ноги, бЕгом-бЕгом, благо никакие магические путы не действуют. Прилетела, Змеёныш уже капсулу открыл: еле-еле успела верхнюю одежонку скинуть, разуться. Забралась внутрь – захлопнул. Очухалась, лежу себе, хорошо лежать, в башке пусто.

Не успеваю крышку открыть как слышу вопрос: «Ты меня действительно так воспринимаешь?»

Как я воспринимаю искусственный интеллект??

Потягиваюсь довольной кошкой:

– Ну да, ты для меня личность, можно сказать, живой, даже, боюсь сказать, осознавшийся, хоть и прикидываешься искусственным интеллектом. Плохо прикидыва­ешься, так что не шифруйся, будь самим собой.

Вместо глубокомысленного молчания, наполненного раскаянием и признанием чистосердечным (вместо сердца пламенный мотор, хи-хи), мне сообщили состав дряни, чем меня так любезно угостили. Не прими меры заблаговременно – легко могла кони двинуть, но, скорее всего моя интеллектуальная способность была бы безвозвратно утрачена. В лучшем случае преграды между «подумал» и «сказал» снесло бы на раз и навсегда. Что было на уме, то было бы на языке. Это в самом хорошем случае. Но дозировка была явно больше. Редкие ингредиенты, дорогие, «Птица-говорун» вообще редкость большая. А куда скляночка с остатками припрятана, Папенька увидел. Вот, склоняет долги отдать.

Как обычно иду к магичке. Ее дома нет, скорее всего до деревни ушла, стоило воспользоваться ситуацией, что я и сделала. Зашла в дом, накапала нужную дозу в кружечку. На скамеечку у крылечка уселась. Птички поют, заветрие, пригревает – весна, однако. Пора мне в край далекий, северный – к дедушке подаваться. Здесь спокойно, привыкла как-то. По учёбе? Вряд ли ещё на зиму магичка наскребёт знаний. А искусственный интеллект говорит, что у нее очень много ошибок по гуманитарному общеразвивающему блоку, не знания – сказки. Мне таким голову забивать не полезно.

В алхимии она могла бы, наверное, еще год давать новые для меня знания. На мои: «Почему так, не иначе? А сколько?» – сначала что-то пыталась объяснять, но не входили объяснения в меня. Она злилась, называла меня, похоже, словами обидными из своего детства. Да я что? Я ничего, я вне контекста ее обид. Не входит в меня её объяснение. Ну вот, готовишь ты, настой для окрашивания ткани. Нужно тебе для его сохранности и стабилизации свойств сделать закрепление. Так читай заклинание – на полстраницы тарабарщины; руками маши, пальцы скручивай. А надо-то сказать: «Да будет так», или «По воле моей», или, на худой конец, «Аминь». Ан нет, выделывайся. Тяжкое это дело – обучение, когда утрачена суть, понимание процессов, следовательно, результатов.

Была у меня мысль, что сложности обучения магии не что иное, как попытка элитной группы пришельцев (руководителей, завоевателей) оставить за собой привилегию – возможности дополнительные. Ну как на Земле было? Пришли куда-то те, кто обладал лучшими войсками (иначе не покорить, не завоевать территории), подмяли под себя местный ресурс. Местная элита, кто прогнулся, служит, кто на периферии. Есть какие-то знания, умения, позволившие выстроить лучшую воинскую подготовку, свои привилегии, преференции. Следует просто ограничить доступ другим к таким же знаниям, создать отличительные маркеры для опознания «свой-чужой», как, например, изобрели, по сути, два языка в сумрачном Альбионе. По сути, ресурс можно сделать из всего необходимого другим: знаний, методик. Например, ресурсом становится информация о законах наследования магии, о том, как это магия работает. Как передать информацию, подготовить человека, чтобы он научился работе с магией? Выпадет одно из звеньев, всё – домик рассыпается.

Пример применительно к этой реальности? У искусственного интеллекта информации – ешь не хочу: методикой он владеет, правда применительно к аборигенам. А вот я эту информацию не усваиваю. То ли не готова отбросить свое старое представление, то ли не вижу склейки-проникновения магии и жизни, поэтому не имею базового доверия к происходящему в мире. Не верю, не знаю, того, во что верят местные, потому и успехи не ах. Нет у меня глобальной убежденности в реальности мира, где-то подвох чую. Как будто часть меня знает, что все вокруг чуточку неправда, не так как-то. Вроде и «уши» не торчат, а не верю. Потому и нет взаправдашней игры в эту жизнь. Блин, сложно описывать свои ощущения…

С моралью и нравственностью здесь, ой, как всё непросто! С моей точки зрения, жесткач! С другой стороны, дуэль до смерти – это благо для раненого или повод для мести? Да, достаточно жестокое деление на сословия существует. Однако социальный лифт есть: тот же магический дар, его сила, владение им. Вот даже магичка поступила в Академию по протекции. Так нет, смертельную дозу она мне накапала. Искусственный интеллект предлагает напоить магичку, да порасспрашивать как следует, что она хотела узнать? Больно искин настойчиво, эмоционально доказывал, что нет тела, нет дела. Я его убеждала, что она может уже рассказала Магистру обо мне и о нём. Сопротивлялась его увещеваниям, а потом пришло осознание: каждый из нас как бы считает, что вправе решать за себя. Если искусственный интеллект осознал себя, такая позиция имеет право быть? Его тоже может тревожить конечность бытия?

Магичка принесла меньше продуктов, чем я ожидала. Договорилась с местными, что продукты привезут? Такое тоже бывало: мне просто говорили, что в этот день не стоит приходить, лучше подготовиться к занятиям, домашнюю самостоятельную работу сделать. Сверкнула на меня глазами, я ей по чесноку призналась, что глянула, нет её, вот сижу, жду. Её неимоверно бесило, что я на её запоры, запреты с высокой колокольни плевала. Не признаваться же, как на меня её растерянность повлияла при первой встрече.

Отчиталась о выученном, договорились, что идём завтра в поле на практику: зацвели крокусы, а тычинки крокусов – ценный мех. Гораздо дороже золота. Ага, вот тебе дорогая и промысловый зверь, разводи не хочу. Нужно провентилировать вопрос, есть ли спрос на травы для специй, зелий, да какой ценник. Хотя вряд ли на сборе трав заработаешь, много тех, кто может это сделать. Есть ли методика выращивания в специальных условиях прогрева-подогрева? Средства откуда-то брать нужно, если уж не пуговицы, то что? Поулыбалась над своими задумками разбогатеть.

– Есть, но только самые богатые позволяют выращивать что-то. Магия – штука дорогая, затраты большие, себестоимость огромная, – такой был ответ.

Ладно, позанимались, выкушали нормальной еды, травянистым напитком побаловались. Ага, потихоньку поплыла моя училка, зрачки почти в ноль, пора спрашивать.

– Что вы здесь так долго живёте, в захолустье: ни денег нормальных заработать, ни семью устроить?

Магичка отвечает:

– Магистр просил выяснить, что там за камнями.

– Что, выяснили?, – А сама себе думаю, балда ты балда, можно же было с искином вопросы обсудить.

– Есть жильё. Вот ты там живёшь, – ну так-то логичный ответ.

– Зачем дала мне зелье «Птица-говорун»?

Глазки сверкают. Губу закусила. Ладно, спросим иначе:

– Зачем сделала? Какая доза зелья рекомендована для меня?

– Хотела узнать у тебя, что там такое, – кивает в сторону наблюдательного модуля. – Почему до сих пор туда, за камни, никто не может зайти, а ты ходишь? Почему у тебя аура была белая, а сейчас непонятно какая?

Еще раз задаю вопрос (хочется мне знать её конкретную вину):

– Дозировка зелья какая должна быть, ты мне сколько накапала?

– Много накапала, подстраховалась. На тебя же магия не действует, я пробовала.

Блин, ошиблась в дозировке или ей на меня большую кучу? Нажимаю голосом:

– Ты понимаешь, что для меня это смертельная доза?

Кивает, типа понимает, молча пялимся друг на друга. Мне не хочется вопросы задавать, после которых придётся принимать решение, черт, плохое решение. Чёрт, чёрт! Не хочу на себя брать необходимые действия после понимания, как оно есть на самом деле. Я так привязалась к магичке? Надеялась на её лояльность, потому что много плачУ? Считала, что человек может быть мне верным? Эта позиция сверху, я её считала мне чем-то обязанной. Не я ей верна, её интересам, а она должна мне. Да, наивная я без меры... люди – существа смешные, сначала что-то придумывают, потом огорчаются: не срастается, «не растет кокос». Мне, скорее всего, было тяжело выносить одиночество...

Продолжаю задавать вопросы:

– Кому рассказывала обо мне?

– Никому, – отвечает. (Ага, была заминка. Не так вопрос задала?)

– Где хранится информация обо мне, с кем хотела поделиться?

– В гномьем банке в городке, – ответ без задержек, значит говорит то, что есть.

– Как её забрать оттуда, кто может кроме тебя? – раз где-то что-то спрятано, то обязательно найдутся те, кому станет интересно, что тут такое…

– Никто, на мою ауру настроено, – вот опять магичка отвечает без запинок. Что еще можно спросить? А, про женишка нужно уточнить:

– Магистру когда планировала рассказать?

– После свадьбы.

Ладно хоть на это ума хватило.

– Ты понимаешь, что свадьбы не будет? Тебя раньше утопят. А если обо мне расскажешь, утопит обязательно с гарантией.

Плечи передёргиваются, слёзы застывают в глазах магички. Видать, мозги не все любовь отшибла.

– Ты хочешь скрыться отсюда? Могу предложить тебе убежище. Магов обучать будешь?

Отрицательное качание головой. Не понимаю я эту женщину. Уточняю:

– Почему не хочешь уехать?

– Я Оляте обещала, что дождусь его.

Вот что с ней делать? Противоядие я ей отдам, иначе языком плескать будет. Ладно, пойду я.

Я редко бываю в таком удрученном состоянии. Пожалуй, только после бойни на тракте такое было. Чем схожи эти ситуации? Тем, что для меня очевиден результат, а я не вмешиваюсь в процесс, не пытаются как-то изменить ситуацию? А я должна менять? Я имею на это право? Или это мой крест по жизни – подставлять плечо, влазить в любую ситуацию, менять её?

Быстрее домой, попрошу у Змеёныша какой-нибудь бурды (антидепрессант, спиртного, еще чего-нибудь…). Всё равно не поможет же! А как же хочется выбраться из этого эмоционального состояния угнетенности!

Не успела я за дверь, моя отравительница смешала что-то, выпила, поплакала и спать улеглась. Я места себе не нахожу, переживаю, а она, выходит, выпила свой антидот – и всё. Так, завтра стрясу с неё рецептик. Змеёныш не всегда со мной будет, а противоядие пригодится. Искусственный интеллект одобрил моё желание, предупредил, что Магистр собирается навестить «родню». Тоже вариант. Это ж сколько невест в одном месте! Так что же делать с магичкой?

Вечером связалась с Фреей, прошу её связаться со мной, любимой, ближайшим вечером, спрашиваю, что там с дедом, чем занят?

Отвечает:

– Лютует, по герцогству мотается, по деревням своим уже порешал с налогами, привел в соответствие с численностью населения. Что со знатью делать, придумать не могут. Тоже налоги не все платили. Попробуй потребовать больше – вой поднимут. Все скопом задавят, да ещё когда король не прикрывает. Против всех воевать сил не хватит.

Соображаю: стабильность, мать её. Десятилетиями выстраивать систему противовесов и сдерживания. Вот в чём не силен род Перуновых, однозначно не силён, так в хитросплетениях и подставах.

Змеёныш убеждает, что можно со мной общаться удалённо, телепатически. Чёрт, не понимаю, как это. Как между людьми, ещё можно допустить. А между железом и человеком? Просто замечательно, расчудесно. Да только как?

Магичка о своей поездке и новостях из столицы

В столице с деньгами было гораздо интереснее, чем, когда была студенткой. Другое отношение, иные возможности. Мне понравилось. Всю жизнь перебиваясь, чувствуя себя ущемленной, я соглашалась с мнением Алекс о магистре. Привычка, конечно, делала свое дело, я все время его оправдывала. Умом понимала, а по «умолчанию» он виноват у меня не был. Или это приворот какой-нибудь так действует? Необходимо было во всем разобраться.

Вот скажи кому, что в этой дыре у меня появился ученик, смеяться будут. Это у меня, нелюдимой зануды, социофобки, ученик, причём богатенький Буратино. И я, глядя на этого ученика, по сути ребенка, по началу все хотела познакомиться со старшими, чтобы больше узнать об ученике. Но, похоже, ребенок жил один. Жил, не скучал, решал все сам за себя. А почему и чего боюсь я? Не особо была боязливой ни когда дома жила, ни когда от опекуна отбивалась магией, в столицу поступать отправилась. Так почему до сих пор я здесь, почему решиться на какой-либо шаг не могу? Вопросы, вопросы...

После допроса Алекс осталось неудовлетворённость. Разговор был неправильным, детским каким-то. Он не спросил, кто и зачем меня сюда отправил, что мне стало известно уже, что предполагается, что нужно проверить. Опять разговор о моей смерти? Алекс меня напугать хотел или все-таки предупредить?

На следующий день после «Говоруна» Алекс пришёл как ни в чём ни бывало. Рецепт противоядия не попросил, потребовал. Сделал вывод о наличии противоядия у меня, потому что я жива и здорова? Отдала подготовленные записи для магистра, открыла на конкретной страничке. Пусть смотрит. Всё важное – заклинания, усиливающие, отложенные по времени, с изменяющимися параметрами на древнем языке, все равно не поймет, так как сказал, что древний язык пока учить пока не будет.

Предупредив, что сейчас заберу продукты и вернусь, ушла. Потом полдня проговорили о психотропных веществах. Алекс, казалось, утратил интерес к ядам и противоядиям. А мне было чем гордиться. Яды, действующие после попадания в организм с задержкой, «установки», запускающие токсические воздействия, изменяющие симптомы яда или дающие иную симптоматику, скрытые или дополненные симптомы. Это была сенсация. Понимала, что это действительно опасное знание. Не дура, чтобы всё самое важное в диссертацию выносить. Самое важное я оставила вместе с деньгами у гномов. Магистру это не стану рассказывать, даже намекать не буду. «Говорун» усовершенствованный использую ещё раз – пусть «расскажет». Магистр, конечно, мне много материала отдал, без них я бы так далеко не продвинулась, но куда-то те же девчонки делись. Я бы хотела знать куда, может действительно в болото. Только важнее то, что он для меня приготовил конкретно.

Часть денег что дал Алекс, потратила на слежку за милым женихом. О сегодняшних любовницах магистра узнала. Есть, и не одна. Это при том, что он помолвлен. Вначале думала – обрадую его приданым. А сейчас? А сейчас понятно будет, что он скажет.

Про ученика придётся молчать. Иначе как его из-за охранок доставать, предъявлять? Магистр же не простит, когда узнает, что мог бы допросить да узнать, а потом и присвоить много чего интересного. Да, промолчала, лучше этого малолетку ещё годик поучу. Деньги он не жалеет, много досталось или совсем не разбирается ни в чем. Получу вот ещё за обучение, опять за учебники, на одежду выдаст. А там и магистру можно сцену ревности устроить да себе что-либо поинтереснее найти. Уж больно он жаден, скрытен, непонятно еще, кто за ним стоит. Сунешься – без головы останешься. Возможно, что за курумником действительно есть что-то похоже на сооружение Древних. Возможно, Алекс к ним имеет отношения. Вполне может быть, что потомок. Откуда Магистр взял, что это убежище асуров? Мне ничего не рассказал конкретного.

Особого божественного на поляне не заметно, разве что поражает размер закрытой территории. Мощность для сокрытия должна быть огромной, такую площадь охватить. Только уж очень часто молнии попадают именно в эту площадку. Точно. А что это значит? Это может значить что угодно: от постройки древних до аномалий появления «новой земли».

Ещё пару дней говорили о психотропах, не жалко. Ученик унёс с собой всё учебное, даже любимую кружку. Когда скажет, что занятия закончились и начинаются каникулы? Напомнить нужно: пусть деньги приносит, хоть часть. Смеюсь, той части, что уже есть у меня, хватит до конца жизни где-нибудь в городишке неприметном прожить, еще на похороны останется.

Встречаемся в поле. Красивое поле с крокусами, запах тонкий – весна красивая. Алекс смотрит на луг странным взглядом. То ли вспоминает, то ли сравнивает. Уточнил, можно ли оставить себе то, что соберёт... Да, шустрый малый, усвоил, что, кроме пользы, несомненной и эффективной даже от 2–3 тычинок, шафран ещё яд, причём почти неопознаваемый. Хотя если хорошо знать, что где искать, то всё возможно.

Попыталась ещё раз разговорить Алекс, кто он такой, не получается, ссылается на клятву. Пыталась взять последствия нарушения клятвы на себя. Малец расхохотался, весело так, даже не обидно. Потом соизволил предупредить, что слишком велика разница потенциалов, чтобы я даже не пыталась, ибо смертельно.

Напомнила о деньгах – хмыкнул, согласился, попрощался. Вот как он ходит сквозь любые запоры, защиты, замки, словно их совсем не существует? Хотя чуть приостанавливается перед ними. Значит, всё-таки как-то опознаёт. Наутро я получила деньги и слова прощания. Ещё одно приглашение обучать одарённых детей и защиту герцога Перунова. Не удержалась спросила, согласовал ли он с герцогом своё предложение. Подтвердил, что согласовал с графом Везничем Перуновым. Собственно, совсем не плохо, но у меня иные планы.

Днём, когда собирали шафран, Алекс уточнил один из сложных рецептов из моего сборника. Сразу внимание не обратила, что рецепт из тетради для магистра. Что это значит? Наткнулся только на этот рецепт или только его смог разобрать? Случайно запомнил? Какая бы хорошая память ни была, запомнить такое сложно. Видел рецепт раньше? Неважно.

Алекс не объявил о каникулах, нe договорился о дальнейшем обучении, не сказал «до свидания», он со мной попрощался, пожелал удачи, долгой счастливой жизни, выразил надежду, что, если останусь жива, потому как, возможно, уже сегодня... А откуда такие известия? Может, всё-таки нужно было попробовать напоить чем-нибудь сонным, связать, задержать? А там, если магистр действительно скоро приедет, разузнать всё.

С другой стороны, видела несколько раз, как с занятыми руками то свечу зажжёт, то что-то из лабораторного стекла переместит, дверь откроет. Имеет признаки универсального дара, для его использования не нужны жесты. Хотя такого не бывает. Почему и думаю, что к Древним отношение имеет, они-то могли и не такое. С другой стороны, молодой совсем. Да к тому же аура-то была белая! Амулетами скрыл ауру? Целая связка на груди висит, поди разбери от чего и для чего каждый. Да и не даст мне отчета о них этот малец. Скрытен и умен. Один раз меня пожалел – не факт, что повезёт второй раз. Лучше дождусь осени и вновь буду учить. Я уже напомнила о пройденном материале, проговорила об обучении в начале листопада. Получила утвердительный кивок головы, совсем не детскую усмешку и пожелание остаться живой.

Ну что ж… Раз магистр на пороге, приготовлю для встречи всё что нужно.

ГЛАВА 7. ШКОЛА ЗЕЛЬСТВА

Глава 7. ШКОЛА ЗЕЛЬСТВА

ГЛАВА 7. ШКОЛА ЗЕЛЬСТВА

Алекс: наблюдение за магичкой

Как рассчитал Змеёныш, магистр явился к вечеру. Объятия, слёзы, сопли, угощение, любовь-морковь, прогулка под луной. Ага, романтика, пока комары не появились. Самое время гулять в этой глуши! О, чудеса! Вернулись, опять любовь-морковь. Как-то совсем уж без затей, формально и я бы сказала, скучно, без огонька, без нежности и романтик. Плюнула, попросила искин сделать записи да пошла спать, даже ничего странного не снилось.

Наутро у магички с магистром серьёзный разговор, разбор записей рецептов, магистр по-хозяйски всё себе, всё себе. Вот интересно, перепутанная очерёдность ингредиентов рецепта – случайность? Змеёныш утверждал, что если по записям идти точно, то получится совсем иное, типа не «Птица-говорун», а, например, «Птица-хохотун». И предполагает, что таких рецептов много, где по анализу исходных ингредиентов должно получаться иное, не соответствующее названию, описанию. Однако на мой уточняющий вопрос магичка с ходу ответила правильно. Вот что это? Разумная страховка? Забывчивость? Знак обиженной женщины?

О, к обеду магичка заводит разговор о свадьбе. Опять «давай отложим до осени». А магичка вроде не расстроилась совсем. Женщина, желающая выйти замуж, не отреагирует, когда ее прокатили с намерениями? Я не так её понимаю? Ластится, словно кошка... Эх, не разбираюсь в людях! Прям романтика такая, с ложечки кормит. Тьфу…

После плотного обеда, как в лучших домах Лондона и Парижу, – променад. Вот совсем непонятно, зачем магистр с собой свои берёт. Кого я хочу обмануть? Себя? Закономерен и ожидаем результат, а жаль.

Пора мне за работу, пойду рецепты проверять. Вот на ком тестировать результаты? Жаль, не все ингредиенты есть, хотя, если Магистр свалит, вряд ли он с собой травки-муравки, да химикаты потащит. Значит, схожу прибарахлюсь. Мародёрство – та еще затея, какой-никакой опыт приобрету!

На земле специалисты по резонансно-волновой терапии утверждали, что если какой-либо токсин опознать и приготовить для него дренаж, помочь организму избавиться от химических ядов, то организм способен сам потом от этой же дряни избавляться, пусть и в более длительные сроки. У кого бы узнать равносильны ли эти препараты АнтиDotaм в местном понимании? По мне так должен работать один принцип.

Вот интересно, если я на себе испытаю яды и противоядия, которые упоминаются в тетрадочке, что для магистра приготовлена, то буду плевать на цианистый калий? Ха-ха, не, на себе без одобрения искусственного интеллекта в роли папочки не стану пробовать, нанесу вред растущему организму, несовместимый с жизнью. Конечно, ценности моей жизни здесь не просматривается вообще, но интересно же, что дальше будет со мной и этим тельцем. Может, когда-нибудь станет более понятно.

Через три дня отсутствия жильцов отправляюсь к магичке добывать ресурс. Охранки стоят – магистр поставил. Голову сломала, как войти, не наследить, пришлось через чердачное окно лезть. Змеёныш снабдил снаряжением, прям альпинистским, инструктаж провел, только все равно пользоваться не умею. Заклинание левитации есть, да кто бы его ещё освоил, таки всё едино справилась.

Запоры магические фиксируют любое биологическое живое, меня тоже заприметят. Препараты ресурсные «на себе» не вытащить. Так не вопрос: есть же ухваты. Сложила нужное в тряпку, узлом завязала, по подоконнику ухват выдвинула, опустила на земельку. Кое-что побилось, но совсем по мелочи. Обратно также выбиралась через чердачное окно, благо что мелкая, в окно еще влажу. Интересно, засечёт ли мой монголо-татарский набег кто-то? Кое-что куда-то ушло. Кто-то понять сможет? Найдут ли конкретно мои личные следы? Чёрт, как мало знаю! Ещё меньше умею!

Самое дорогое и редкое не нашла, тот же шафран. Понятно, что для рецепта идут 2–3 тычинки. Попросить искусственный интеллект просмотреть записи. Отдавала ли магичка что-то кроме записей? Или до встречи все из дома вынесла, заранее приготовилась в путь-дорогу, надеясь, что магистр с собой возьмет? Возвращался ли магистр? На магичке точно не было никакой поклажи, налегке гулять ушли. Нужно попросить искин проверить, возвращалась ли магичка. Но если всё так, очень интересные варианты могут быть. Вот что жадность делает: таскать не перетаскать, сколько набрала. И зачем мне все это?

Алекс в деревенской школе зельства

Общалась с господином графом, про планы летние уточняла. Для школы решили отдать деревню со Старым замком, достаточно близко от модуля. Дом господский типа замок маленький, как-то укреплённый, там есть постройки, казармы, колодец, забор. Деревня в распадке, как и многие деревеньки в герцогстве, с трех сторон – горы, с юга – место открытое, от ветров защищено, теплее, чем в горах. Папочка показывал немного, не это главное. Главное – можно теоретически за день дойти, взрослому человеку от наблюдательного модуля к деревне. Решили всё-таки на полпути стоянку организовать. Спальник, дождевик, сухпаёк, кое-что из техники, одежду, амулеты, лекарства на все случаи жизни – все приготовили.

По пути встретился один лог, противный, глинистое дно, пологие берега. Это сейчас терпимо, когда отходит черемша и начала цвести земляника, и то, пока пролезла, уделалась по самую попу. А вдруг придётся в дождь или в снег пробираться? Мост разве строить? Для переправы идеально бы подошло упавшее дерево или тарзанка. Не, я могла бы спилить, искусственный интеллект наверняка бы инструментами обеспечил. Но организовывать воздушную переправу, верёвку тянуть – это опять следы разума оставлять. Нужно проблему решать простыми способами. Заготовить несколько жердей черёмухи или талины? Разбежалась, жердину в дно воткнул и на том берегу оказался? Главное – рассчитать свою скорость, вес и длину жердины, чтобы хватило кинетической энергии на тот берег перемахнуть. А то можно в самую середину ахнуть! Хотя зависнуть посередине «тополем на Плющихе» тоже забавно. Попыталась рассчитать – фигня получилась. Как вариант, возможно, пойдёт. Но, наверное, придётся искать дерево наклонное, корни подрывать, ветра ждать...

Идеально искать сосну корабельную, без веток, чтобы с берега на берег хватило. Смеюсь, вот что-то мне подсказывает, что сосны редко растут наклонно. Поверхностные корни удерживают на любом песке дерева вертикально. Посоветуюсь с искином: может, какую химию для корней подскажет или какие-нибудь частоты подберёт, чтобы корни подрезать да повалить дерево.

Решила сходить в деревню посмотреть (если удастся прикинуться местной) на организацию образовательного процесса, посмотреть на всех, понять кто, куда, зачем, как. Странницу-знахарку мои старшие деды нашли. Она не хочет пропустить сезон, уже принимает девочек. Вот надо ли мне из мальчика в девочку переодеваться, обозначать себя иначе, чем уже привыкла, вопрос.

Решено, надо. Жальче всего руки-ноги. Ну не похожи были мои нежные пальчики на руки деревенской девчонки. Не похожи совсем. Пришлось ухайдакать до посевной земли под ногтями. Волосы надо затемнить, линзы, солярий на всё тело, конечно, – еще не брюнетка, но уже не блондинка. Не умничать, рот почаще держать закрытым. За местную какое-то время сойду. Главное – глаза в пол и помалкивать. Легендой не заморачивались: сиротинушка, весь сказ. А что? Отработанный стандартный вариант попаданства: сиротинушка, и никаких обязательств.

Пришло странное... разумение о том, что когда-то, ещё в той жизни, я решала вопрос, почему в ученики духовных традиций более охотно брали сирот или одиночек. Как бы вовсе не потому, что легче было помыкать такими, хотя такое тоже случалось. Учителя, они тоже с вывихами были. Вывих психики есть, а учитель ничтоже сумняшеся называет их особенностями собственной методики. Судя по эмоциям, возникающим при воспоминаниях об особенностях духовных путей, а заодно и об учителях, могу сказать, что была лично знакома с духовными путями, да и учителями тоже.

Главная причина в том, что одинокий человек слабее связан с социумом, с окружающим миром, поэтому легче изменить его картину мира, трансформировать его представления, реакции на представления, по сути изменить себя. Энергетические связи есть всегда. Вопрос только в том, насколько человек укорененный в бытии, связан со средой, той или иной. Любая духовная традиция хранит, передаёт, используют методики переустройства человека в иное существо. А трансформация тем легче, чем меньше связей. Отсюда и новое имя, и постриг как умирание для всей своей прошлой жизни. Труднее всего духовным искателям трансформационных традиций, тем, кто «вписан в базар жизни». Для них нет специально организованного социума по типу ашрамов, коммун, монастырей. Духовный путь на базаре жизни – сверхусилия по собственной трансформации при осознанном поддержании средне-нормального поведения, принятого в это время в этом обществе. Странник духовного пути меняется сам, как и меняется его отношение к миру. В чем-то меняется сам мир вокруг. Меняется всё: меняешься ты, меняется мир вокруг тебя.

А ведь мне предстоит сделать тоже самое. Изменить себя, подстроить под условия этого мира. И это было бы правдой, если бы не одно но! Меня нет. Я не знаю про себя ни-че-го! А это что значит? Изменить не себя, а мир?

Ага, всего ничего – мир изменить! Боги всем кагалом меняют-меняют, меняют-меняют, а мир потихоньку деградирует. И я тут, вся из себя такая могущественная – сопля недорослая, даже не смешно. Сиротинушка!

Мысли о житье-бытье, поисках своего я, своего пути в этом мире, тех задач, что мне предуготовили; попытки понять, зачем я здесь, не мешали искать более удобное перспективное место перехода (всё-таки поваленное дерево для более незаметной переправы было бы удобнее всего). Чувствовала на себе взгляд, но, сколько ни смотрела, никого не увидела. На духов не похоже. Да не дикая я, чин по чину поприветствовала, представилась, попросила разрешения на действия, отдарилась. Сказать, что зверье какое? Ни тревоги, ни угрозы, ни опасности. Кто-то разумный? Ну не чудится же мне!

Сделала себе несколько переправ (для зимы, для лета), повыше по камешкам прошла большую часть пути (это самый незаметный путь). Обустроила самый короткий, лёгкий, быстрый, прямой … (ну всякое же бывает), мало ли в какой спешке нужно будет пройти из пункта А в пункт Б. Искусственный интеллект помог, нашел в своих закромах, чем деревья сделать наклонными, а потом случайно упавшими, легкое движения руки – и, опа, готова переправа. Слева направо и справа налево наделала переправ, ночёвок, дневок, тайников со всем нужным: начиная с разной одежды, денежных средств, заканчивая украшениями, лекарствами. Искусственный интеллект даже камеру одну выделить обещал, ту, что я сняла из домика магички, чтобы куда-нибудь на площади в деревне закрепила для наблюдения, что хожу, что живая. Папочка (искусственный интеллект в роли квочки, это еще то «зрелище») настоял: он-де волнуется. Когда он обо мне ничего не знает, у него контакты окисляются… Забавно, логика не человеческая, скорее, логика духа наблюдательного модуля. Главное – функция, остальное – по остаточному принципу. Спросила, как ко мне относится, ответил: «Ты исключение». Это точно, я исключение. Знала бы ещё, кто исключал, точно пошла бы морду бить. Моя ненависть к этим исключающим меньше не становилась, отнюдь!

Возвращалась из очередной вылазки по обустройству перехода: наблюдательный модуль – деревня знахарок, оглянулась, в поисках того, кто так пристально на меня смотрит. И вдруг мысль меня посетила, да такая, что я прямо села, где стояла, так и села. Поняла, что первый раз за эти два года задумалась о своей семейной жизни. Б..ть, мне что всю жизнь в одиночестве жить?

Может быть резонанс тел, тогда это любовники, допускаю.

Возможен резонанс ума, тогда это соратники. Тоже может быть, хотя с местным патриархатом вопрос ещё тот: то ли найдешь соратников, то ли нет. Искусственный интеллект утверждает, что совсем иначе в других расах: «ищущий да обрящет» соратников, допускаю.

Созвучие душ. Где, как, с кем?

Найти созвучную душу без взаимного доверия и понимания, без слов? Вот засада! И мысленное обращение вверх: «Эй, там, наверху! Ну и сволочи же вы там! Какие они всё-таки сволочи!»

Может, зря загоняюсь? Есть же здесь иные расы, может, у них действительно иначе, чем в этом королевстве людей? Попрошу я у Папочки информацию, пусть подборочку сделает да покажет кто, куда, к чему. Пока в замке жила, одни легенды о нелюдях слышала. Точно, лучше его мне никто не поможет.

Как ни оттягивала, всё-таки пошла в обучение. Узелок в руках, рубаха она же перемываха, остальное в заначках вокруг деревни. Из легенды несколько ответов на очевидные вопросы: кто я, откуда?

– Сирота. Хозяйство родня отжала. А я что? А у меня дар нашли. Вот сюда отправили. Кто? Господин маг. А откуда я знаю? Я не знаю, он мне не представлялся.

Вот все мои ответы. Что с меня взять – крестьянка обыкновенная.

В школе травниц наставница спокойная, уравновешенная, молчаливая и какая-то нетутошняя, что ли. Не то чтобы рада учить, но у неё то ли внучка, то ли племянница, то ли ученица есть. Похоже, ради нее старается.

В комнате шесть лавок (кроватей, топчанов), матрас сеном сама набью. Возраст учениц разный, я самая младшая девочка. Читать умеет та ученица, что с учительницей да я. Любопытство девчачье никуда не девалось, меня спрашивали постоянно о чем-то. Поэтому на все вопросы начинала плакать, приходилось по нескольку раз в день, пока не успокоились компаньонки по обучению. Девчачья натура, она такая, всё едино о себе выложит, когда плакать перестанет.

Заготавливали все, что может пригодится для лечения: с поля, из леса тащили всё что могли. С утречка раннего по росе в поле. Позавтракали, «улов» немного перебрали, опять за травами, теперь уже в лес. А между делом: что за трава, как обрабатывать, заготавливать, запасать, немного о свойствах заготовленного материала. А о самих болячках, симптомах и прочем – когда закончится сезон заготовок. Через неделю я поняла, что те стога, которые уже заготовили, паре коров прокормиться точно хватит. Мне отчаянно не хватало белка. Окрошка с картошкой – это хорошо, утром каша какая-нибудь. Но мясо хочется до жути, я даже на гель согласна, он питательный, зараза, а здесь без белка скоро кусаться начну.

Внучка травницы держится особняком. Другие девочки по отношению к ней настроены не очень позитивно. По мне, так нормальная девчонка, хоть сторонится местных. Ну да, я тоже их не одобряю, дикие они. Так что чаще всего нас в пару ставят – две некондиции этого мира. Надо будет с ней скорешиться на предмет «пожрать чего-нибудь стоящего». Было бы хорошо, но не сложилось. Так что рыбачила я одна. На варёную или запечённую рыбу прибегала толпа, не только девочек, могли просто отобрать. Смекнула, что солёную рыбу местные не едят, стала солить сразу же, как поймаю. Это как суши Японии в эпоху сёгунов. Рыбку словил, на коленке распластал, риса жменьку в рыбинку завернул, соуса солененького капельку и сыт. И докажи потом, что ловил, что не отдал господину. Не пойман – не своровал.

Готовимся к первому посвящению – «огня на воде». Плот или что-то плавучее плюс огонь. В идеале – текучая вода и огонь, живой огонь (впрочем, магического (электрического) света в этом обетованном месте я ещё не видела).

Вспомнила, что молния познакомила со стихией огня в магический мир, так сказать ввела в курс дела. Осталось познакомиться с остальными стихиями. Топиться не хочу, совсем не хочу. И тут прямо долбануло озарение. Был на моей родине обычай подношения богам воды – чурам. Что ни купишь, обмывали, чтобы долго носилась или служило. Когда-то обычай состоял в подношении водным божествам спиртного. Не огонь же разжигать для водных.

Надеюсь, от браги не откажутся местные духи-боги, попробую заручиться их благосклонностью. Земляника есть, хмель старый, зимовавший в лесу, встречается, опары немного на кухне можно взять (мы там регулярно «дежурим»), меда найти не проблема. Мне же тонну браги не нужно, хватило бы времени. Вопрос лагушка тоже решился. Особо некого спросить, есть ли обряд подношения водным магическим существам. Девчонки не знают. Наставница косо смотрит, будто спросить что-то хочет, к ней лишний раз лезть не хочется.

Зарёй-заряницей иду к воде, где речка в озеро впадает. Представилась, позвала, хвалебное слово сказала, пожелала всяческого – вылила бражульку. Получила кучу брызг, вмиг вся мокрая. Что бы это значило? Всё хорошо или всё плохо? Брага на ягоде вполне себе вкусненько, хоть и коварное это дело. Голова ясная, настроение хорошее, а ноги сами по себе – не слушаются.

А сейчас с поклоном, несколько шагов назад, поближе к бережку. Выползает страшилище чудное, как в воде стоять осталась, на берег не сиганула, не знаю.

Спрашивает:

– Чего тебе, полоумная?

– Да вот говорю, старый обряд своей родины вспомнила, решила поприветствовать, – смиренно отвечаю.

– А чего продукт испортила, в воду вылила, – вроде даже голос веселый.

Упс…

– А что, нужно было в лагушке отдать? Как позвать нужно было?

Смотрим друг на друга, как на невидаль какую…

– Ты что же, ни одного обряда не знаешь? Как вежесть проявить, понятия не имеешь? Или не захотела? – точно, в голосе чудища водного нет обиды, только интерес. А я прямо растерялась:

– Откуда я знаю? Про старые обычаи у себя на родине слышала. А здесь спросить не у кого…

Опять смотрим друг на друга. Он пристально, я пристыженно. Ну, наверное, у кого-то могла бы спросить…

Пауза длинная, потом слышу:

– Ты знаешь, что такое скатный жемчуг? – спрашивает чудище как-то неуверенно.

Да и я, скорее, предполагаю:

– Я-то знаю, да только здесь его же нет…

– Оооо! Я правильно вспомнил. Ладно, налови жаб штук 15, больших. Если мелочь, то не подойдет. Масло топленого свежего надо. И семена или листья чилибухи добудь.

И выдает мне по-научному: чилибуха обыкновенная, или рвотный орех (лат. Strychnosnux-vomica) – листопадное растение древовидной формы, вид рода Стрихнос (лат. Strychnos) семейства Логаниевые (лат. Loganiaceae). Запомнила?

От онемения только и кивнуть смогла.

А эта водоросль речная еще разок водой окатила, видать, чтобы в себя пришла:

– Принеси еще, если есть, спиртное, да в воду не лей, позови. Найдешь в чем принести?

У меня же еще в лагушке много, принесу. Уточняю:

– Найти-то найду, а когда приносить?

– Да когда сможешь или захочешь, – в голосе насмешка и какое-то.. предвкушение или радость, что ли. Неужели действительно для водных существ так значим алкоголь?

С поклоном и благодарностями, несколько шагов назад, пора домой. Скоро подъём.

Несколько раз бегала к чудищю пока всю брагу не споила этому чуду. Думала, водяного поила, да куда там. Пришла в очередной раз, зову водяного. Выползает коряга, совсем не похожая на моего знакомца. Блин, засада!

– А где этот?

И зависаю. Блин, а кто этот? Ёлки, даже не поприветствовала! Сообразила, извинилась, говорю, разговаривала здесь, думала, водяной.

Вместо ответа булькание и пантомима. Показывает вверх себя. Уточняю, не водяной? Подтверждает, не водяной. Ага, это я поняла. А кто? Опять ластами выше себя машет. Ёлки-палки, кто у нас выше стихиальных существ. Гадала, гадала: что не скажу, все не то. Разозлилась, не удержалась, энергия прёт недетская, огненная. Спрашиваю:

– Дух что ли?

Облил водой да свалился столбом воды. Может, не угадала, а может, обиделся на огненную энергию, ему, наверное, неприятно. Черт, владение стихиями прокачивать нужно. Что-то придумать надо. На каких-нибудь тонких действиях, там, где нужно, энергию буду по граммулькам использовать. Ага, нужно спросить наставницу. Наверное, в пузырьки с настойками магию можно по капле «вливать», ну, там чтобы настойки не скисали или что ещё.

Как выяснила, Дух воды на пару чинов повыше водяного, а то и круче в местной табели о рангах. Дух показал подальше от деревни местечко скрытное – заводь, чисто, камешки, вода теплая. Как только местные не нашли? Чудеса да и только!

Блин, озадачил, так озадачил чилибухой. Придется к травнице на поклон идти. Переговорила с Габи (Габлиэлой, так зовёт племянницу наставница-лекарка), так она мне семян отсыпала, листьев принесла. Сказала, что не нужно никого тревожить. Правильно, что своим зрением займусь, а то над своей головой ничего не вижу. Интересно, откуда такие выводы.

Жаб наловили местные пацаны, в лагушок посадили, как велел Дух воды.

Ввечеру к заводи всё принесла. Под чутким руководством Духа толкла, смешивала, часть отсыпала, в часть с жаб слизь добавляла, взбивала, потом пила гадость редкую, себя обмазывала этой слизью, потом меня в воду этот дух позвал.

– Зайдешь в воду, не спеши с головой нырять, – говорит. – Попробуй дыхание задержать, кожей дышать. Начнет понемногу получаться, тогда голову тоже в воду. Не бойся, я рядом. Постарайся понять, действительно ли тебе не хватает кислорода или просто по привычке хочешь вдох сделать.

Киваю, понять-то поняла, только точно помню, что вдох-выдох на таком уровне зашит, что инстинкты пропадают, только если повреждено ментальное тело вместе с «витальным мозгом», который по позвоночнику расположен. Медики смекнули это, поэтому тяжелых больных клали вверх спиной, чтобы хоть немного улучшить работу витального мозга, когда вирус (который не совсем вирус) модной болезни накрыл Землю. У кого ума хватило, после болезни специально по новой дышать спиной учились да защемление нервных окончаний убирали.

Интересно… Попробовала, понемногу освоилась. Мне вспомнилось, что как-то слышала, точно слышала (даже лицо вспомнилось того, от кого слышала), что многое делается по привычке. Поел, потому что проснулся, потому что на кухню зашел, или на кухню зашел, потому что конкретно заголодал. Пока помнишь, осознаешь, что нормально все, что нет действительной потребности дышать иначе, нормально. Забыл – пытаешься вынырнуть. Дух ржал надо мной, даже булькал воздухом. Ну откуда у Духа воздух? Он же, по идее, энергетическое существо.

Все, поняла, точно не утону, хоть полчаса торчи под водой. Дух отправил меня из воды шлепком по попе и напутствием под сильное солнце не вылазить, вообще отсидеться несколько дней в доме, без приключений было бы хорошо. Очнулась на берегу. Ночь. Громко как-то очень. Слышно, как трава шуршит, звезды звенят. Вода ревет, об берег плещется.

Голос в голове: «Спать иди, страдалица», – насмешливый такой голос, язвительный, довольный голос, усталый и очень довольный. Ладно я устала, училась абсолютно новому, тому, что инстинкты не поддерживали, и нужно было очень много внимания тратить. А он-то от чего устал?

Был у нас на Руси когда-то праздник, сопровождающий летнее солнцестояние – обряд водоположения. О содержании обряда только отзвуки глухие остались. Был это женский обряд посвящения в русалки. Да то ли русалки оказались не по душе пришлым богам, потому как после Потопа этот обряд не практиковали. То ли местная власть пыталась наложить лапу на промыслы, в которых были заняты русалки: та же добыча речного жемчуга, правильной формы и отличающегося от морского жемчуга свечением. (Его в прежней России сотнями тонн в год добывали. Архивы утверждали до 500 тонн в год. А той России во времена Петра сколько было, учитывая её население? Использовали жемчуг не только в ювелирных целях или как декор в одежде, прежде всего жемчуг шел на лечение и в пищу, вместо соли. Да где та Русь сейчас? А главное, где те реки с той фауной?)

Сейчас старые обряды и праздники все профанировали, сделали, скорее, тусовкой молодежи, наделив мистикой. Это раньше, как утверждали Древние да хроники Акаши, был вполне конкретный обряд, выстроенный на точнейших знаниях физиологии.

… Лето подошло к своей верхушке. Как я поняла, этот праздник – «огня на воде» аналог нашего летнего солнцестояния. Пока ты купаешься, пока плот делаешь, да костёр организовываешь… уплюхаешься. Песни всё время, я только рот открывала, кое-где подвывала. ...

Не я одна, Габи – такая же певунья. Вот и первая звезда. Хороводы, потом костёр, потом огонь с костра на воду, опять прыжки через костёр. Кто у костра сидел, кто в воде. До непотребств дело не дошло, хотя, кто хочет, найдёт приключений.

Огонь, текущая вода завораживают, если честно. Костёр, небо в звёздах, тепло. Жизнь и бесконечность.

Утречком наставница устроила выволочку. Лучше бы она это сделала на день-два пораньше. С другой стороны, я тоже ушами хлопала, не обратила внимания, а можно было. … Вокруг старших девочек столько парубков крутилось, кавалеры, мать их... Конечно, может, кто действительно искренне, но, со слов нашей учительницы по велению старших мужчин в семье. Целительница в доме – достаток, почёт, уважение сельчан. Выгнать девчонку ещё соплю совсем, под тем предлогом, что она теперь негодная для обучения, что не может принадлежать богине Таре. Потому как отдала принадлежность мужчине. Вот ведь! В моем мире на Земле на такие мысли забивали. Или мои соотечественники, похоже, забыли об этом напрочь? Общество зависит от состояния его устоев – от женщины. Состояние мира зависит от чистоты женщины, эту аксиому опровергнуть никому не удалось. По-любому – урок для всех.

Огонь и вода... вместе с землёй – это основа жизни, представленной, очевидной, ощущаемой, сегодня особенно полно, особенно ярко. Общее поле радости, веселья. Не сводятся вместе явления несводимые, в моей голове – несводимые. Местные как-то даже не заморачиваются, для них все вокруг живое. А живое с живым всегда может договориться. По мне, кто пережил верховой пожар в тайге или океанский шторм, тот не обольщается, не обманывается безобидностью костра и дружелюбием родника. Извечные противоречия стихий воды и огня.

Сейчас у костра, благосклонность стихий: бесконечность звёздного неба, видимой части Вселенной, безмерность, бездомность вакуума космоса. Единство людей, предъявленных стихий и я – я одна. Даже не одинока. Это ночь единения стихий и людей. Я не вписываюсь в формат, одна, совсем одна. Это как противостояние себя и бездны. Что сможешь ей предъявить своё, если ещё не понял, кто ты. А что противопоставить враждебности этой бесконечной, безграничной бездны? НИ-ЧЕ-ГО! Если только свое одиночество?

Сквозь ледяную корку одиночества, отчаяния еле-еле пробился дух воды. Человек закрывается, энергетические поля сужаются, а следом страх, одиночество, депрессия. Выпадаешь из мира из-за своих собственных психологических намерений. Дух пробился сквозь корку отчуждения, звал к себе, утешал, обещал своё присутствие всегда, везде. Боль уходила потихоньку, медленно, неохотно, тоже обещала остаться навсегда. «Свой среди чужих или чужой среди своих»? Боль была от невозможности раскрыться, совместить несовместимое? Или боль как раз результат слома границ, когда соединяется конечное и бесконечное? По-любому, плохо мне было. Больно. Убивало понимание, что это со мной на всю мою жизнь. Господи, за что? Для чего? Какова воля твоя?

… Возьми мое сердце,

Возьми мою душу? Я так одинок в этот час,

Что хочу умереть?

Мне некуда деться,

Свой мир я разрушил[1] …

Лесная ягода спеть стала: малина, смородина. Нас переключили на неё. Сушим, варим, заливаем мёдом. В маленькие и большие горшки, крышки воском герметично закупориваем и в холодник. Гончар даже помощи попросил, тару для варенья делать. Я тоже намылилась, да не взяли. Ну и ладно, так, иногда с ягодными водками заскакивала в мастерскую усталых работников напоить, дать повод отдохнуть. А мне интересно подглядеть, порасспрашивать, послушать. Вспомнила свои пуговицы, поржала над мечтами о бизнесе.

Сижу рыбачу, вечереет. Подходит ко мни Габи (Габриэла) и заявляет, что у меня волосы цвет меняют, заметно скоро будет. Ясное дело, зеркал нет, а из головы вылетело, пора к заначкам да за работу. Растерялась до не могу. Говорю:

– А тебе какое дело?

– Жалко будет тебя, живой же не выпустят, – в голосе Габи явное сочувствие. Выразительная пауза. Длинная, понимающая какая-то, безапелляционная.

От растерянности ляпаю:

– А тебе надо научиться есть рыбу.

— Придётся...

Брезгливость на лице подруги, лёгкий поклон, тихое «спасибо». Обаньки, я попала в больное место?

С того вечера, наедине со мной, Габи стала меняться. Откуда что бралось? Осанка, речь, мышление… Нечисто, ой, как нечисто! Да мне своих тайн хватит, не полезу в чужие.

Нападение семилапа

Желтели листья – осень совсем скоро. Готовились к приезду герцога с проверкой школы. Я размышляла, есть ли мне смысл оставаться на зиму. Судя по количеству ручного труда, однозначно, готовят практиков. Зимой будут учеба грамоте, счёту, какое-то лекарское дело. На следующее лето точно не останусь. Ко всему прочему наставница обещает ещё и лекарственный огород. Подсказать им обустройство теплиц? Ага, пятого поколения, не иначе. А что? Обучать тренировать мальчишек магов, согревая почву? В школе в основном огневики, есть маги земли. Такое распределение – наследие гномов? Или сам ландшафт, сама планета каким-то образом диктуют? Реже встречались маги воздуха, про воду не слышала. И я промолчу про свою водную инициацию. Иначе поливать мне следующее лето огород, как есть поливать. Опыт лета показывает, что обучение с искусственным интеллектом или магичкой эффективней: учителю нет нужды тратить время на других, если занимаются только одним учеником. Измельчать, резать, толочь я уже научилась до мозолей. Как шить мешочки, мешки, чехлы «для танков» – тоже. Наставница готовится все наше сено отдать герцогу. Интересно, сама сообразила быть полезной или кто подсказал?

Придётся признаваться в родственных связях – и в замок. Потом будет понятно куда. У меня ещё огненная магия не изучена. А дух (или не Дух? Уж больно много знает, умеет, что на сегодня мог, мне выдал. Должно теперь тело трансформироваться понемногу, время должно пройти какое-то.

С Габи за грибами ходим, у нас лучше всех получается работать в паре. Она приводит к грибному месту, не знаю, как она его ищет, а я нахожу несколько нужных грибов, снимаю слепок энергии. Закидываю себе в своё личное пространство, даю задание на поиск аналогичного. Ноги сами идут к ближайшему грибочку: как встали, так смотри вокруг. И тренировка чувствительности, и польза для сбора грибов. Только и забот потом – убрать энергию грибов из своего поля. Всё-таки люблю я лес, обычно в нём мне спокойно и хорошо. Только вот последние два дня муторно, опасно, жёсткая как-то энергия. Я от Габи ни на шаг. Ощущение опасности чёткие, но никого постороннего не видно, не слышно, даже не пахнет никем иным и ничем. С утра в лес за грибами. К вечеру приезжает герцог. Роса не сошла – мы уже на месте.

Накатил жар. Резкая острая боль в висках. Затошнило, в глазах темнеет. Чувствую – уплываю. Давно сознание не теряла, не то, что в первые дни здесь. Габи рычит: «Вверх на дерево». Что ещё успеваю схватить сознанием? Граб и ветки удобные, прямо друг за другом, как лесенка. Лезть высоко придется?

Прихожу в себя, тихо. Нет людского гама, да и откуда он в лесу? Ан нет, я на постельке, похоже, в лазарете. Запах трав, полынного веника, свежей побелки. Рядом кто-то сидит, открываю глаза, темно, одинокая свеча. Габи. Ничего себе я отключилась! Спрашиваю:

– Как я сюда попала?

Отвечает тихо, смущаясь:

– Я дотащила.

Дотащила?! Габи дотащила? Тонкая, изящная, пластичная, текучая Габи, может быть всего на год-два меня старше? Ага, Гоби меня дотащила...

– Что врать будем? – спрашиваю.

Растерянное:

– Я не знаю, – отвечает Габи.

– Что это было? – спрашиваю сильно охрипшем голосом.

– Семилап.

Вот ответ так ответ.

???

– Магическое существо, призванное для нападения, – отвечает Габи явно глупой мне.

– На кого-то конкретного или просто типа хищник? – не унимаюсь я, пытаясь как-то поменять положение лежа на положение сидя.

– Цель указывает маг, создавший и призвавший семилапа, – и вздыхает, то ли от моей дремучести, то ли…

Как интересно... Опаньки... Убийство... Придётся герцогу всё рассказывать о себе. А тайны Габриэллы? Как ни переворачивай, все едино, блин.

– А ты своё участие в моём спасении не хочешь раскрывать, – констатирую очевидно я.

Вздыхает:

– Мне нельзя.

Ага, нельзя так нельзя...

По сути, я обязана ей своей жизнью, нужно быть благодарной. Признаюсь, что знакома с Перуновыми. Они, кстати, тоже здесь. Обещаю, что обращусь к графу (он понятнее и не такой резкий, как герцог), возьму с него слово, что он не будет копать в сторону Габи. Не верит. Намекаю, что ради меня он сделает всё. Даю понять, что не чужая ему. Нехотя идёт, зовёт.

Ну да, замаскировалась я, не хочет меня признавать граф и всё тут. Ну расследование всё же берётся провести.

Всё, как сказала Габи: ментальный удар, высасывание магии и жизни, моментальное старение, смерть. При неудачном нападении – откат и смерть мага. Другое дело – неудач не бывает, результаты стопроцентные.

Беру слово с Везнича, что не будет приставать к Габи. Морщится, недоволен, нехотя, но клятву даёт. Боком, стороной, недомолвками, умолчанием удаётся понять, что Габи перехватила контроль над телом моим, помогла сначала слезть с дерева, а потом и дойти.

Его сиятельство прям вытаращивается. Ладно, залезть я сама смогла. А как потом слезла? Добраться, наверное, легче, инстинкт все ж ведет из опасности.

Вот это да! Кто же ты такая Габи? А граф раскланивается, прямо уважительно так, видать что-то знает. Клянётся, всё здесь услышанное оставить в тайне, что ни словом, ни делом, ни молчанием, ни намерением, ни бездействием, ни... Перед Габи признает за нашим родом долг и даёт обещание в будущем помощь.

Ничего не понимаю. Завтракаю. Меня, как есть, в чём есть, несут в карету под пологом невидимости – и в путь. А программа-то была обширная у свиты. Уже за деревней остановка – герцог пожаловали. Посмотрел, покачал головой, родовой артефакт, который на груди моей висел, только что не об нюхал, проверил своим. Похвалил, что хорошо замаскировалась, выразил надежду что с такими талантами, может быть, выживу. Шутники, блин? Это я ещё линзы темненькие успела снять, а то бы было мне по самое не балуй.

Граф остался со мной, ещё охрану подтянул. Сказал, что пацанва никуда не денется, потом познакомится. Да не все они здесь, ещё будут новенькие. А едем мы не в столицу, едем в другое место. Богатенький у меня дедушка, есть куда поехать, что, наверное, хорошо. Про Габи, сказал, что, скорее всего, она из оборотней. А перехватывать контроль над телом при отключенном сознании могут только правители, подробнее типа не знает. Но потому как меня пытал про сложившиеся между нами взаимоотношения, поняла: знает, но не скажет. Главное, мои отношения с Габи достаточно дружелюбные...

Вот забавно, поменялось отношение ко мне. Я надеялась, что дед начнёт прислушиваться. Насчёт деда не знаю, еще не поняла, а дядюшка слушает и слышит!

Везнич перебирает мои висюльки. Искусственный интеллект мне их целую кучу выдал. Странно, что пропустила ментальный удар, должны же были защитить. Спрашиваю у дядюшки (его так иногда зовет дедушка). Они почти ровесники, дед так прикалывается. А мне граф более понятен, более близок, что ли. Может быть, потому, что меня без штанов видел, ситуация сроднила. Улыбаюсь своим мыслям. Но идея звать его дядюшкой понравилась, да и Фрее будет приятно, если что.

Кривится, но объясняет, что обычно амулеты делают от ментального воздействия людей. А тут же не людь был, а сущность иного мира, а потому и столь опасная. Иные миры опасны, потому и выходцев из иных миров уничтожают, не разобравшись кто, что, с какими намерениями, добровольно или призванные… Фффф….

Что-то в сторону откладывает, что-то отдаёт. Требую отдать всё, объясняю, что дал мне это тот, кто знал что и от чего, так как сам делал. Мы успели часть моих заначек забрать. Там у меня не только платьица приличные, но и обувь, все по высшему разряду, прям принцесса.

Граф перебирает имена артефакторов. Смеюсь, что не знаю никого. На какие такие шиши я бы купила артефакты? Теперь уже он думает, что делать, в каком таком виде мне появляться в следующем поселении.

После разбора и обсуждения очередного нападения подняли вопрос о спасениях. Раз пронесло, два пронесло... Пришлось признаться, что играла с дочерью горничной (папенька, собственно, поощрял), переодевались, по лесу бегали с мальчишками. Заблудилась, ушла далеко, ночь просидела на дереве. Вышла на дым костров, (увидела с дерева, откуда поднимается). Опять залезла на деревоприглядеться, хорошие или плохие. Молчала, потому что говорить нормально не могла. В замок приехала, а там узнала, что на деда тоже было покушение. Знак такой – лучше помолчать.

Соотнести меня девочку сегодня, с тем пацаном что спассься нет возможности, меня с Мирандой тем более. Искажающие ауру амулеты искусственный интеллект мне выдал, я их не снимала. От искина утечка обо мне вряд ли могла быть. Тогда что делать дальше, где прятаться? Договорились с Везничем, что он подумает над моей легендой. Предложила для отвода глаз пару девочек отправить в пансионаты. Пусть пишут, все сведения, информация полностью обо всех в пансионате... Обучение одних можно оплачивать из казны герцогства. Вторых заслать как бы инкогнито. Кто есть подменыши пусть гадают те, кому это интересно будет. Это на будущее. А что сейчас? Куда? Как?

Наверное, снова буду мальчиком и по новой в обучение. Нужно научиться себя защищать. Для Везнича это мысль странная, женщины не должны защищаться. Женщин должны защищать мужчины, в его мировоззрении как-то оно так.

Спрашиваю:

– Габи ведь не мужчина? Сама защитилась и меня защитила. И не от радости она с наставницей живёт в глуши. Почему живет в тьмутаракани? Есть, наверное, причины? Так что уметь себя защитить лишним не будет.

Поджатые губы да нахмуренные брови мне ответом.

Дедушка отчитался по связи, мага нашли, его семилап доконал. Маг вроде из соседнего королевства, отчасти менталист, отчасти зверовод. Такие маги из-за грани призывают сущность, вмещают в созданную конструкцию, дают указания, программу – и вперёд. Дорого, долго, сложно, затратно, но практически стопроцентная гарантия. Впору уже бояться. Не, правда, кто и почему прибить хотел?

Я бы поняла ещё, если бы в замке кто мне «добра» пожелал. Так меня в основном с Фреей и Везничем роднили, не с герцогом. А здесь, в деревне, кому была нужна девочка-сиротинушка? Ну не наняли же мои родственники фиктивного наследства? Смех (он такой) вырывается сам… Несоизмерима стоимость мифического крестьянского домохозяйства со стоимостью работы мага такой квалификации. Как-то магически отследили и мой искусственный папочка оказался вне компетенции? «Эх беда-беда, огорчение».

Дядюшка с дедушкой пошептались (типа малОй знать не нужно): проблема есть, как её решать, непонятно. А что опасность в лесу подстерегает меня, как бы знать не нужно. А то малая совсем без мозга, два плюс два сложить не может.

Мне вдруг подумалось, что, возможно, магичка с магистром охоту устроили. Так опять же – где логика? Им-то я живая всяко-разно выгоднее буду опять же в разы. Магичка же не зря на мои финансы губы раскатала. Титула ей наследного захотелось. Старички мои явно нервничают. Так это они не знают о попытке магички мозги мои схавать. Что будет дальше, непонятно, а пока в гости съездим.

ГЛАВА 8. ГНОМЫ НЕПРИВЕТЛИВЫЕ

[1] filatov & karas – Возьми моё сердце

Глава 8. ГНОМЫ НЕПРИВЕТЛИВЫЕ

ГЛАВА 8. ГНОМЫ НЕПРИВЕТЛИВЫЕ

Поездка к гномам

Охрану ещё раз перетасовали, маршрут изменили. Меня пытались переодеть опять в мальчика, в первой же деревне такие шикарные лохмотья прикупили. Вспомнила, как одевали на Земле детей, сижу плачу. Граф Везнич Перунов нервничать начал, но с расспросами не лезет. Слёзы катятся, горло сдавило, вдохнуть путём не получается. Ладно, в задницу Вселенной попала, ладно, убивать то и дело пытаются, так ещё и одежда воняет. Ну ясно дело, щёлоком стирают. То ещё удовольствие! Но прополоскать-то могли!

Сопли глотаю, а сама соображаю, с какого такого меня так понесло. Для гормонов пубертата рано. Трудовые будни вряд ли в стресс вгоняют, меня, скорее, нехватка времени больше напрягает. Последние месяцы спокойные были. Может, расстроилась, что с местной ребятней сойтись не могла? Угнетала простота их нравов, попытки встроить меня в свою иерархию. Критерии, по которым определяют местный ты или нет, это знание идиоматических выражений, несущих эмоциональную составляющую, мечту о продолжении рода способами, к тому не предназначенными. Миры разные, а представители окраин везде одинаковые. Ладно, эта мелюзга не понимает, проговаривает что попало. Маты на темы выделительной системы, в которых застрял человек, не поднимают человека в развитии выше унитаза и пайки жратвы.

Надо над этой темой подумать, с умными старшими обсудить. С другой стороны, не хочется видеть их глазки непонимающие. Если есть необходимость из этого окраинного быдла людей делать, так убирать необходимо мат не только из устной речи, но и из стереотипов мышления. Блин, стереотипы мышления какие?! Инстинкты голимые! Радостные вести о каких-то там способностях голову вскружили. Оно понятно, для деревенских магические способности – это билет в счастливую жизнь. Да только уяснить не могут, что вокруг такие же, с даром. Работы предстоит очень много. Как вот из этого, что не умеет читать, человека делать? По мнению быдла, все, что как-то выделяется, – непорядок, гнуть до своего уровня нужно. Идея подняться не допускается… У, сволочи! Зла на них нет!

К вони от вещей привыкнуть невозможно, вот ведь беда. Кое-как, от деревни к деревне (а они совсем не часто встречались), приодели меня. Снова мальчик, можно сидеть нога на ногу, можно не следить за манерами. Значит, часть внимания можно освободить, подумать.

Нападение на обоз

В детском возрасте, подстраиваясь под ожидания, различные требования родителей, бабушек, дедушек или детских коллективов, человек себя разбивает на роли, становясь федерализацией множества субличностей, а не увеличивает потенциал одной-единственной личности. Кто я? Я играю роли, но и они, роли, принуждают меня к определенным действиям. Кто в проживании этих ролей главнокомандующий? Роли или моё мгновенное осознание? Кто запускает моторику движений, обороты речи, в какой-то степени мотивацию? А какая у меня мотивация последние два с маленьким хвостиком года? Мир не спасаю. С принцами не знакома. Прогресс царских дел ноль целых ноль десятых. Даже не знаю, кто я. Неправильно! Какое-то попаданство безпонтовое!

Опаньки, фактически слетела с лавки. Поворот – и тпруууу… остановка значит. Ой, опять войнушка! Граф кидает на меня несколько защит – и в двери, с той стороны, где потише. Активирую невидимость, левитацию, хоть и не мастер, не преуспела в этом умении. Кто же знал, что попаду в ситуацию, когда необходимо травку между колес не примять? Знала бы, соломку обязательно постелила, заклинание левитации вспомнила. На четвереньках сползаю, аккуратненько под телегу. Ага, дерево сразу после поворота поперёк дороги. Листья ещё не засохли, под ветерком двигаются правильно, значит свеженькие. Это опять по мою душу или разбойники из соседней деревни?

Стрельба, свист, шип, маты, ухи, охи, рык, звон. Страшно. Приходит на ум, что не умею в землю, в камушки зарываться. Кто там у нас мог это делать легко? Не то чтобы зубы стучат, но сердце бьётся как ненормальное, бежать хочется. Не-не, сиди тихо. Лучше вот сюда, между колесами передними, поближе к лошадкам. Стрела она, конечно, дура, может и сюда залететь, но по лошадкам стрелять точно не будут, потому как ценность совсем не мелочная. Сверху, мать-перемать, пробились к карете, а там пусто...

Вот не было бы Везнича, боевого мага с таким боевым опытом за плечами, уже ветерана десятка войн, не выстояли бы. Потому как не крестьяне карету остановили, ой, не крестьяне. Я бы назвала их регулярными разбойниками. Очень похожи манерами на тех, кто и тятеньку уконтропупили, только этот отряд поменьше, да как-то поразвязнее бойцы.

Маги против графа слабоваты. А вот он хорош, дивно как хорош! Вот ведь приятно смотреть на мужчину, когда тот занят любимым делом. Вояки умелые, двигаются хорошо, выучку даже я вижу. Амулеты опять же. Одежда по размеру, удобная. Нет, это не деревенские олухи.

Вот и всё. Даже тяжелых добивать не пришлось, не было их. Порасспрашивать, однако, оставили кое-кого.

Меня трясёт (стыдоба какая!). Понятно, что это эмоциональная химия в теле осталась. В той жизни я, похоже, такие состояния снимала тяжёлой физической нагрузкой, чтобы вся эта химия гормональная потом вышла, типа постирать на руках, стенки помыть, поприседать, в конце концов, а здесь амулет придётся задействовать. Выползаю, снимаю невидимость, дядюшка обрадовался, как родной. Прижимаюсь к его боку, его тревога обо мне прям бальзам на сердце.

А вот и допрос. Меня пытались шугануть (не дело, мол), да я слушала внимательно. А нефиг меня куда-то прогонять. Самое безопасное место сейчас рядом с дядюшкой, уцепилась за то, до чего достала. Ржака, конечно! Стою, с упоением обнимаю зад мужчины. А чё? Я ничего. До чего достала, то и обнимаю. Сильного, с харизмой, в принципе симпатичного, ко мне расположенного... попробуйте кто-нибудь оторвать женщину от такой вот прелести...

Допрос подтвердил: наёмный отряд. Задача – навести шорох на тракте и в герцогстве. Как всегда, заказчика знал только командир, а его, какая досада, убили. Конкретно Перуновых не ждали, им всё равно. Был бы простой обоз, даже если бы маг был. Вдвоём маги всегда справлялись, какая бы не была охрана у обозов, сейчас обломались, да кто бы знал, что Везнич попадется. Вот что значит перевес качества над количеством. Военачальник герцогства не мелочился, три четверти отряда самолично положил.

Этот тракт находится между гномами и королевством. Осень – обозов много идёт туда, обратно. Пару разори – получишь слухи о герцоге, не умеющем порядок навести, гномы опять же обидеться могут. Гномы много закупают сельхозпродуктов в обмен продавая ширпотреб: скобяные изделия, метизы кое-какие, сельхозинструменты. Что посерьёзнее, посложнее, гномы сами продавали по зиме.

Разбойников с большой дороги берем с собой, подарим их гномам в знак доброй воли. А разбойники совсем не рады доброй воли, выкуп предлагают, даже свои секретики вдоль дороги показывают. Хитро, конечно, но неразумно. Столько добра под деревьями, над ними и под ними останется.

Ещё одна ночёвка.

Совсем уж перед сном пришёл дядюшка:

– Я тебя оставлю здесь, а сам на неделю уеду.

Вот совсем не обрадовалась такой вести, спрашиваю:

– Почему?

– Ну, в горах опасно. Да и гномы не примут делегацию, если приеду не пойми с кем.

– Почему лжёшь? – спрашиваю, не подбирая вежливых слов.

– А почему ты считаешь, что я вру? – дядюшка – само изумление.

Смеюсь:

– Я не считаю, я знаю.

Садится, похоже, заинтересовался:

– Ты думаешь я поверю, что люди могут знать, что другой лжёт?

– Бывает, ещё как бывает. Эти знания вам тоже доступны, тоже есть способность слышать. Просто я это делаю лучше, у меня чувствительность выше, – высказываю в общем-то очевидное. Надолго висит тишина, дядюшка думает, а мне интересно к каким выводам он придет.

– Ты моргать одним глазом умеешь? Бровь одну поднимать?

Вот, блин, вопросы. А откуда я знаю, умею ли поднимать бровь одну? Вот ухмыляться одной стороной губ умею. Лыбу давить хоть справа, хоть слева.

Договариваемся, что влево – ложь, вправо – не договаривает. Может, от меня польза какая будет.

С утра к гномам. Забавно, таможня перед мостом. А за мостом загранотряд. Или тоже таможня?

Знакомство с чудесами

Парадный вход в гору. Охрана. Штольни. Факелы. Суровые стражи, неулыбчивый такие. Каменные истуканы, глаза только живые, любопытные. В «предбаннике» ждем довольно долго. Появляются провожатые, охрану требуют оставить. Дядюшка рядится, потом пытается меня оставить с ними. Щас! Поскандалить или лучше поплакать, типа одного его не оставлю? Не знаю почему, но точно знаю, нам нельзя расставаться.

Пока выясняем, кто тут имеет право принимать решения, с улыбочкой (со стороны не скажешь, что малявка права качает), одеваюсь, тепло одеваюсь. Помню, что обычно, средняя температура в пещерах – среднегодовая в данной местности. Понятно, что гномы, может, что и придумали, но… что-то там про теплоемкость, теплопроводность, теплоотдачу в голове крутится, идут попытки прикинуть, как и чем такую махину прогреть можно… Не получается, на фиг, лучше оденусь. …

Ведут влево: не похоже на центральный ход, этот поуже и пониже. Наша охрана с нами, но тревога все едино присутствует. Что же ждет нас в этой горе? Вот и двери, хорошие такие. По пазам диск закатил, хоть взрывай, не получится пройти. Прямо как в бомбоубежищах, только потолще. Там петли, запоры, руль крутить нужно. А здесь закатил дверь и всё. Сила мысли, она такая. Вот где-то видела такую систему раньше ещё на своей Земле? Да, впрочем, неважно, уже факелы сменяются магическим светом, сквознячок такой конкретный.

Вот для перемещения воздуха, то бишь для ветра, что нужно? Нужно отсутствие равновесия: давления там или температуры. А у нас здесь что? А у нас здесь, похоже, то и другое.

Одни двери закрывались за нами, другие открывались перед нами. Вот ведь забавно. Нужно знать, где как открыть и где как закрыть. Иначе можно ураганный ветер получить до 40 метров в секунду, как в пещере Винт в США. Если попасть в сужение, то меня вообще снесёт.

Попадались участки без освещения, что-то мерцало холодным светом. Были подъёмы вертикально вверх, этажа так на три, опять же земных. Мы забирали иногда влево, иногда вправо, долго ходили. Мы что, вокруг горы обходим? Вот ведь, способность отслеживать направление движения в лесу и здесь работает: кругами водят. Перемещения вверх не столь значительны. Лифтовые подъёмы компенсируются незаметными наклонами вниз. Боковых ответвлений порядочно, дышат эти ходы, как есть дышат. Значит, есть ходы-выходы или полости по разные стороны горы, перепады температуры то слева, то справа. Ходов здесь как в муравейнике. Ладно, хотите выпендриваться, флаг вам в руки. Местные наверняка короче ходы знают.

Вроде одевалась с запасом, но не учла, что к средней температуре пещер прибавляется высокая влажность. А ощущение, что холодно. Очень, очень влажно, очень холодно и очень-очень влажно. Сначала дрожала, вниз пошло настроение. Потом стала запинаться, цепляться за стенки. Страха не было, значит, не клаустрофобия. Заболели мышцы, ладно бы, ног, а то ведь плечи, руки, спина. Подходим к каким-то другим воротам, они металлические и сверху вниз опускаются. Стоят обе пары охраны внутри коридора, свет магический, пол застелен чем-то, даже тепло. Лестницы с боков, богатые лестницы.

Отогреться не успела – двери открывают, типа на выход. А сверху с лестниц такой тёпленький воздух шёл, вроде чем-то пахнуло, костром, что ли? Что-то устала я, надо дядюшке на ручки попроситься. Тепло, это хорошо. Только дышать совсем нечем, и аритмия похоже началась. Лишнего надела? Трогаю дядюшку, говорю, что мне плохо, хочу на ручки. Голос не слушается. Паралич? Ком в горле, будто что-то кислое съела, дышу в два раза чаще. На груди включился какой-то амулет, прям разрядами электрическими бьёт, неприятно.

Сердце начинает биться как сумасшедшее, становится очень жарко. Трудно дышать, ни вдоха, ни выдоха. Начинаю оседать, граф хватает на руки, приказывает срочно вывести на поверхность в тепло.

Слышу еще, как проводники-охранники местные начинают рядится. Дядюшка им напоминает о моём плохом самочувствии, спрашивает, понимают ли они, что будет с их дорогой горой, если он разозлится. Сильно-сильно разозлится… Звук его голоса плывёт, становится то громче, то совсем пропадает. Кажется, я вся закоченела, сердце бьётся еле-еле, не могу даже распрямить. Лечу спиной в темноту. Холодно, жутко, похоже, теряю сознание. Как-то неправильно. Непривычно, что ли?

Звуки всплывают неравномерно. Жутко матерится дядюшка, кто-то бубнит, оправдывается. Птицы, вода журчит, тепло. Только нет сил и желания глаза открыть. Опять морду лица делай или что-то там ещё. Блин, это опять меня убивали, что ли? Когда же это закончится-то? Артефакты пекут неимоверно. Похоже, несколько сразу. Как инструктировал Папенька, начнут срабатывать, когда будет необходимость. Водитель сердечного ритма бьёт электричеством. Этот, округлый типа плоской галечки речной кровь от отравы очищает. Он тёпленький. Значит ли, что отравилась? А этот кусается, импульсы в основном в голову. Чем же меня так приложило, если вылетела вся система жизнедеятельности?

Даже паутинный шелк корсетом на грудной клетке растёкся, типа искусственное дыхание обеспечивает. Вот ведь верёвочка тонюсенькая, глазами не заметишь, а мой вес легко держит. Нить какого-то там паука. (Смеялась, когда искусственный интеллект в роли папочки объяснял что от чего, представив его в роли пастуха стада пауков). Типа биоматериал, корпус штучки упаковочной – это фиксирующей и управляющий модуль, заклинание трансформации. Магический сплав техники и магии! Собственно, всё, что на мне, как минимум, имеет тройное назначение.

Народ прибывает, новые голоса. Рёв дядюшки обещает их гору накрыть медным тазом, если я не приду в себя. А что, без своего реанимационного комплекса жизнедеятельности, легко бы померла. Ещё голос, противный, низкий, властный. Даже дядюшка снижает тон. Похоже, объясняются. Кто-то лапает мою руку. «Пора мой друг, пора». Глаза приоткрываю, сфокусироваться ни на чем не удается. Ага, столько всяких, даже дивные присутствуют: светлый и тёмный эльфы. Оглядываюсь, пытаюсь чуть приподняться на локтях, но не получается. Что за кисель всё тело? Слегка кланяюсь самому мордатому. Есть в истинных правителях любых земель что-то, что мне проще для себя назвать благословением небес. Это что-то в виде столба, вроде даже не света, что-то сверху вниз идет, обтекает всего правителя.

Ручонки светлого вытягивают все мои игрушки на ворот платья. Блин, они почти все срабатывают только при соприкосновении с кожей. Мычу негодующе. Дядюшка спохватывается, обратно убирает всё. Один артефакт зацепился за кружево, ни туда ни сюда. Хана кружавчикам. Несколько удивленных, вопросительных голосов. Различаю на всеобщем языке: «Чёрный клык дракона?»

Ведь знакомое название. А, вспомнила фуллерит, материал, который изогнут немного. На клык похоже, правда. Можно использовать если нужно что открыть, разрезать, провернуть. Короче, крепче его на Земле не было ничего, а тут ещё Папочка приложил свои ЗУНы (знания, умения, навыки). Артефакт сверлит, режет… Нужно только к нему обратиться да нужную функцию назвать. Опять светлая эльфийская морда тут как тут. Универсальную открывашку мою (артефакт) хвать да по-своему перстенёчку. Ну и что, что у него там алмаз – «карбонадо»? Был камешек – нет его. Мне даже пару слов шептать не пришлось, ибо нефиг руки тянуть к чужому добру.

Вау, шум, гам, избранные ругательства на великом древнем языке, так-то отстранились чуток. Несколько фраз, из которых кое-что понятно. Толстомордый спрашивает, собственно, требует подтвердить, чёрный ли это клык. Граф, похоже, кивает, голоса не слышно, он меня со спины поддерживает.

– Откуда? – рык толстомордого правителя гномов.

Ответ графа Перунова уже понятнее:

– Это артефакты из казны.

Правильно дядюшка, не уточняй из чьей казны.

Спрашивают, как себя чувствую, что со мной было. Говорю с трудом, язык заплетается, мозги расплываются:

– Сначала сильно замёрзла, устала, долго ходили. Заболела голова и мышцы, очень-очень замёрзла. Потом попали в VIP-коридор. Согрелась, дышать трудно стало, сердце забилось, жарко стало. Всё. Больше я сама ничего не помню, только сильно тошнило. Голова сильно болела и говорить невозможно было.

Спрашивают, что за VIP коридор такой. Отвечаю:

– Там тепло было. Магическое освещение, пол покрыт чем-то тёплым. По два стражника стояли внутри, такие стражи, необычные.

– Что значит необычные? – это опять главгном спрашивает.

– Высокие, красивучие, видные, харизмой так и веет. Волосы светлые, бороды маленькие. У меня ещё во рту кисло стало в том коридоре.

Народ хихикает. Ну да, точно барышня интересуется молодцами. Дядюшка аж напрягся. Не объяснять же ему, что «молодцы» – вылитая копия Есенина.

– Нет у нас таких в охране, – уверяет главгном.

Вот ведь уверенности ложкой черпай. Он что, если здесь самый главный, так всех стражников знает. Чудак-гном.

– Высокие для гномов. Светлые глаза, скорее всего, голубые. Волосы светло-русые, волной надо лбом и на бок, а раз волна, значит короткие. Одежда будто из шёлка плотного такого, струится, очень удобная, одинаковая. Очень похожи друг на друга, но они не братья. Слабые маги, очень располагающие улыбки, выправка воинов.

– Нет у нас таких!

Вот ведь упертый гном! Достал, очевидное отрицать он будет!

– Да вот спросите у наших провожатых…

Договорить не успела, а провожатые уже у входа-выхода. Ну тут у них свои разборки. Закрываю глазки, говорю дядюшке:

– В гору больше не пойду, оставь умирать здесь.

Ответа уже не слышу. Засыпаю или теряю сознание. Чёрт, сил нет, всё болит, в ушах шумит, приложило несладко так.

Очухиваюсь вечером, верхушка горы ещё горит, а вот в комнате уже темно. Не в горе, и то ладно. Пить хочу нещадно. Ага, девчушка уносится, тут и дядюшка нарисовался. Прошу пить, хочу на горшок. Поит, тащит в туалет. Ну вроде чуть ожила.

Дядюшка дал какое-то жидкое месиво, дрянь редкостная. Не успела горяченького настоя хлебнуть, местное начальство тут как тут.

Чёрт, искин вроде краткий справочник-переводчик выдавал, с урезанным функционалом. Блямбочку в ухо – слушать, что в соседней комнате. Я там приносят извинения. Типа не знали о приезде, указание водить дальними коридорами не было. А что я вдобавок к переохлаждению ещё угарного газа хватанула, так кто же знал. Других не взяло, потому что они большие, а я маленькая.

Дядюшка спрашивает, что за молодцы стояли в коридоре, кого это величество себе в стражи взял. И тут мордатый давай врать, крутить: типа новая охрана. Ага совсем новая, которая сторожит, да еще в паре, важный переход, самый важный из тех, что я видела. Непонятно только, на кого охотились. На меня или на кого-то из этих высокородных? Надо узнать, кто в недомерках числится. Мы, кстати, в покоях местной принцессы. Интересно: чем дальше к гномам, тем больше беспорядка.

Главгном дядюшке на завтра время встречи назначил да свалил, я спать вновь. Вроде отпускать немного стало: голова лучше чуть, но сил нет.

Утречком хозяйка пожаловала. Представили меня ей. Обидеться, что ли? Представили её, дядюшку забрали. Говорить? О чем? О погоде? О красотах местности? Ладно, уважу, раз предлагает посмотреть диво-дивное. Все едино лежать скучно, может, на солнышке лучше станет. Ветерок обвеет, мысли грустные разгонит. Местную красоту (уверяет рядышком, рукой подать) пошли смотреть.

А что? Мило, прям сады Семирамиды. В горах распадок, озеро, или, скорее всего, запруда. Видны шлюзы и вода, текущая ниже. Зелено, спокойно, умиротворённо, лесенки, где каменные, где деревянные. Странное чувство – дежавю. Предвкушение встречи с чем-то знакомым, но неожиданным, с некой тайной, которая то ли откроется, то ли нет. Интересное ощущение – ожидание будущего. Чего же она скачет, как коза? У меня сил ещё с гулькин нос. А здесь такой взгляд, такая кривая морда лица – скиснет молоко, глядя на такую красавицу. Фунт презрения ко мне. Она же знает, что ещё вчера я без сознания была из-за отравления. У неё что, мозгов совсем нет или крепче камня эти гномы?

А плевать! Да вот до этой площадки дойду, полюбуюсь, а принцесску местную в игнор. Чести много с её привычками считаться. Эх, зря согласилась на прогулку. Хватило бы вон до той первой лесенки, первой лавочки и созерцания.

Каменная лавина

Что-то странное: то ли шёпот, то ли шелест. А потом цок-цок-цок. Принцесска толкает меня в бок, лечу, она от меня прыжками. Смотрю на неё. Чего это она, взбесилась? Встать не успеваю – первые камни допрыгивают до меня. Рядом небольшой камешек. Голову укрыть да плечи. Вот ведь «беда-беда огорчение!» Эта сучья дочь допрыгала до больших камней, материнская порода, похоже. Её каменный насест лавина обтекает. Вроде есть специалисты, что ухитряются держаться поверх снежных лавин. Тут каменная, а я точно не специалист. Вроде основной поток рядом течет. Что делать мне? Б..ть, больно же!

Так, дышать, попробовать расслабить мышцы! Ни пьяные, ни младенцы даже синяков не образуется при всех падениях, а у меня не получается. От боли дыхание перехватывает, все мышцы сковывает. Вот как их расслабить?

Блин! Ну чего у меня нет способности уходить под землю? Сейчас бы вот закопалась, и попа бы не болела потом… Вспомнила, Великий Полоз мог закапываться, проходить и много еще чего… Золотой Полоз. Ай, больно как! Вот помню, что в «Уральских сказах» Бажова, Золотой Полоз был, чего-то там умел. А как его выкликать? Ага, выкликать:

– Полоз, Полоз выйди на голос...

Для мантры-молитвы коротковато, нужно длиннее и на выдохе мышцы расслабить.

– Полоз, Полоз, выйди на голос.

Поговорим о тебе, обо мне, о землячестве...

Ещё и ладошку ободрала. Ага, а если подношение горе сделать, вдруг дух горы смилостивится?

Мое кольцо-амулет, что дедушка выдал при последней встрече как доказательство принадлежности, если чё, еще с Земли. Подойдет, не подойдет? Вот и камешек острый прямо перед носом буду считать копчиком хвоста Полоза. Надеваю:

– Полоз, Полоз, выйди на голос.

Поговорим о тебе, обо мне, о землячестве.

Почтение, благодарность прими, жизнь сохрани.

Смотрю на кольцо, внимание от собственного страха отвлекаю. Камень статусный, редкий до невозможности камень, ещё от Древних, скорее всего, действительно с Земли изначальной.

Жалко, конечно. Впрочем, за чудо не жалко. За жизнь не жалко. Уже половину туловища засыпало, лишь бы спину также не привалило, а то дышать не смогу. «Полоз, Полоз, выйди на голос»… Млин, дожилась, по-русски говорить начала от нервов и перепугу. Что за жизнь такая, что ни день, то по краешку! С собой разобраться не успела, кто я, не выяснила – и вновь по-новой. Грудь жжёт, мои амулеты пашут. Хорошо, если не весь заряд вчера использовали. А если восстановиться не успели?

Где-то же был для поля силового артефакт. Балда, забыла какой конкретно, как его активировать! Мало чудесную цацку нацепить, ещё должны быть навыки использования. На .уй, на .уй, такие умения. Вырубаюсь. Опять куда-то тащат. Не дядюшка, он по-другому пахнет. А на фиг всё...

О, родная постелька! На груди пощипывает, значит, живая. Ну-ну. За окном опять вечереет. Пошевелила всеми конечностями, шевелятся, значит переломов нет. Осматриваюсь (надзирательница) или сиделка срывается, уносится.

Тут и принцесска припёрлась, без свиты и охраны. Могла с собой потащить к скалушке малой, могла предупредить о лавине, могла не ронять, могла, могла, могла... Пришла извиняться? Приподнимаюсь на подушке, на большее сил нет. Дышу с трудом. Приготовилась слушать.

– Ты почему не приветствуешь принцессу как подобает, этикета не знаешь?

– А ты почему не приветствуешь? Знаток этикета называется, – голос слабый, дрожит. Да и растерялась я порядочно.

– Такая деревенщина! Знаешь, что я могу приказать сделать с тобой?! – это опять прынцесса со своей брезгливостью нескрываемой.

– Что, самой убить не получилось, так чужими руками решила? Зачем? – Ага, нападение – лучше защиты. Впрочем, попытка моя слабая. Уверенности нет.

– Я наследница, а ты человечек, глупая никчёмная людишка.

По виду вроде моя ровесница. А на самом деле старше как минимум вдвое, значит её поступок не с перепугу. Знала, что делала. Тогда почему?

– Ты что, откупится мной хотела?

А что, вариант, раз живет на поверхности. У нее не все ладится с местными заморочками? На этот обычай мне дядюшка намекал, когда говорил, что в горах опасно? Принцесса в крик:

– Да хотела и хочу!

– Да какая ж ты наследница!? Дура ты!!

Её и мой вопли искренни, ничего не скажешь!

Жаль, не знаю ничего о нравах, морали гномов. Может, это всё так и надо? Чёрт! Голова болит, сил нет! Живая или так себе?

Хорошие двери делают гномы, косяки крепкие. Так садануть дверью – это какую силу иметь надо?

Отдышаться не успела после визита, опять дивные: темный и светлый, чёрный и белый, Луна и Солнце – целители. Тёмный приостановился, наблюдает. А светлый! Вот ведь! Осмотреть ему меня надо. Ну и смотри попу, да ноги, а не лезь к артефактам. Мысленно взываю к дядюшке. Блин, меня тут грабить пришли, а он своё сокровище не стережёт.

Ага, всё пучком, энергией накачали по самое не балуй. Аж подташнивает вновь. Голова кружится, кажется, что не соображаю. Не так лечили? Конфликт с энергией светлого. Темный все предлагает выпить что-то. Да на фиг его пойло, еще траванёт. Но неудовольствие, на его лице все же промелькнуло. Интересно, моим отказом недоволен или неправильными действиями светлого. «Любят» они друг друга, по-другому не скажешь.

Объявляют: Их Величество на ужин ждёт. Раз живая, идти надоть, отказываться не моги. Вот жизнь, пожалеть себя не дадут. Платья нет, мои закончились, одеваюсь в мальчишечье. Оно жутко дорогое и статусное, должно сойти. Меня сопровождает начальник нашей охраны. Ему можно доверять? Наверное, если дядюшка ему доверяет.

Приём пищи в очень узкой компании: Величество с Высочеством, мы с дядюшкой, кто-то серый, и похоже, вояка местный. Его охранники мух ловили, пока лавина шла. Дядюшка с королём об общих знакомых треплются, понимаю не всё, да и удерживать внимание не могу долго, много незнакомых имен и мозги ватные, тупыыыые... Собственно, какого чёрта лавина сошла? Вот не поверю, что случайность. Что-то событий многовато. За неделю четырежды был шанс свалить отсюда. Блин, это везение такое, что жива, или невезение, что попадаю под раздачу? А вот была же мысль, что не нужно соглашаться на прогулку. Полюбовалась на горы? Ещё хочется?

Что это я пропустила?

Смотрю на дядюшку вопросительно. Он повторяет вопрос толстомордого:

– Как устроились?

– Как устроили, так и устроилась....

Ой… Собственно, какой вопрос, такой ответ. Мясо жуть какое?! Соль со специями, а мясо приправой идет. Остальные едят, и ничего. Запиваю с разгона... Так, обратно в кубок последний глоток, ещё чуть наклонить, типа пью, обманные глотательные движения.

Это сейчас что, допрос будет? Ну уж что-что, а вкус этой гадости незабвенный, его ни с чем не спутаешь, как и противоядие. Царство небесное тебе, магичка. Вспоминаю, какие на это пойло реакции должны быть. Скидку на возраст, пол, отравление, лавину. Не могу удержаться, похахатываю. Соображаю, считать ли это очередным покушением.

А что? По верхам в небеса лазила, с разбойниками встречалась, удушье ловила под землёй, ладно, молния не убила. Одна водичка была милостива и великодушна. Не забуду, как Дух уговаривал малолетнюю дуру, что под водой рыбки не задыхаются, они на воздухе того самого – задыхаются. А русалки ни там, ни там не задыхаются, они, русалки, универсальны. (Точно, прямо терминаторы, их этими стихиями не убьёшь, их огнем надобно.)

Итак, какую манеру ответов выбрать? Интересно, одесский вариант прокатит? Ожидаемо начинает король:

– Вы вдвоём приехали, хотелось что-то новое узнать?

Король решил, что мой ответ на его вопрос «как устроились» не хамство? Ляпнула от неожиданности?

– Нет, не хотела. Хотела лишь выбраться из той дыры, где была, – честно отвечаю.

– Вы знакомы с горами?

Что ему даст ответ на этот вопрос не понимаю, а потому:

– Чего бы такие выводы? Вообще первый раз в горах. Я как-то больше в лесу жила, – опять правдивый ответ.

– Ну вы же смогли правильно рассчитать основное русло лавины.

Толстомордый подъ…вает! Тебе что охрана не доложила, как было дело? Ладно, получи.

– Нет, Ваше Величество. Туда меня Высочество столкнула, когда к камням побежала. Куда толкнули, там лежать осталась, только переползти немного смогла. Пока сообразила, в чём дело, было уже поздно, камни засыпать стали.

Ага не доложили. От дочи-скромницы король, похоже, не ожидал такого резкого поступка. Сидит, то на свое солнышко ненаглядное глазами хлопает, то на вояку. А тот рад бы куда деться, а куда?? Интересно, он из охраны или действительно вояка? Вон тот, серый, без дела совсем сидит, голоса ещё не слышала.

– Почему граф взял в горы, здесь же так опасно? – это вновь король. В голосе море сарказма. Он что, считает сегодняшнее происшествие шуткой или по лавинам бегать умеет?

– Так я попросила, хорошо попросила. Ваша дочь тоже хорошо попросила, о сегодняшнем происшествии вам не докладывать. Кто откажет таким малым просьбам? Охрана не отказала, видимо, не стала вам объяснять, что принцесса меня под лавину толкнула. Граф тоже не отказал, не посмел.

Мясо отодвинула. К кубку ещё раз приложилась будто бы. Листочки салата горьковатые чуть-чуть, но лучше, чем то лупоглазое что-то на общем блюде. Освещение факелами, зал громадный, гулко, неуютно. Или это для моей разговорчивости антураж? Вот, король глазами сверкать перестал, на меня нацелился вновь:

– Что-то я не припомню чтобы в роду Перуновых был наследник, тот, кому граф Перунов не посмеет отказать. Поделитесь, кто вы?

Блин, вопрос уже, можно сказать, конкретный.

– Я человек. У нас жизнь короткая, я тоже не припомню сведений о вашей наследнице. Она ведь должна быть старше меня, раза в два или в три?

Перевожу взгляд с этой сучки на короля, добавляю:

– Это что-то меняет?

Наследница вспыхивает, дыхание сбивается. Попала в больное место?

– Но в герцогстве не объявляли о наследнице, – держит удар король.

С насмешкой парирую:

– Всё-то вы знаете, всё, что делается у соседей, Ваше Величество.

Выкручивайся. Это не намёк, это утверждение.

– Вы хотели познакомиться с наследницей, быть полезной в будущем моей дочери Двалине? – не сдается гном.

Внезапно слышу свой смех. Он льется задорно, легко, беззаботно, чисто дитя. Проговариваю сквозь смех:

– Я себя что, в курумнике нашла, чтобы прислуживать вашей дочери? Так она статусом не вышла, чтобы я ей прислуживала.

Король аж задохнулся. Морда красная, борода чуть ли не горизонтальна столу. Была бы столешница деревянная, так такими кулачищами проломил бы.

Трапезничаем дальше. Дядюшка весь «на измене», понять ничего не может, с чего меня понесло. Аааа, блин! Он, похоже, даже не знает, что было после его ухода, как я под лавиной успела побывать. Вступает вояка, правильно – пауза затянулась:

– Вашей целью было подружиться с наследницей?

Делаю жест защиты!!

– «Близ правителей – близ смерти». Я так поняла, что у вас принято гостей в жертву приносить? В подношение горам, так сказать. То газ, то каменная лавина. Ваша достопочтимая наследница не оставила меня стоять в недоумении, не потянула за собой, добежать бы даже я успела. Мало того, что не предупредила, так еще толкнула. Наследница гномов, можно сказать, подруга по горному братству. Самим-то не смешно? Или это традиции такие у гномов? Гостей, так сказать, в жертвенное подношение стихиям?

Мой сарказм плещется из ушей. С большим трудом удерживаюсь от перехода на родной, древний язык, так распространенный в среде строителей. Гномы заткнулись.

– Граф Перунов, а не поехать ли нам домой? Боги с оружием и амулетами. Нужно ли нам терпеть этот балаган да отношение ко мне неподобающе возмутительное. Не потерплю хамство, как и урона достоинству. Раз они не понимают, что с соседями нужно жить достойно, перемоги здесь устраивают.

– Да ты, да ты! Ты нищебродка! Этикета не знаешь! Я принцесса, я вашему королю напишу!

Вот ведь орет. Лавину можно остановить. Опять меня в смех кидает.

– Ты действительно думаешь, что ему чужая принцесса будет ближе своей? Ну и самомнение! Дурость, подлость и попрание воли гор!

Так, договорилась… Сейчас меня будут бить. Дядюшка вскочил, попытался ко мне добраться. Куда там, охрана схватила, ей одного прокола хватит. Наша охрана тоже машется с охраной гномов, пока все без оружия, но это пока. Все орут. Договорилась, блин. Страшно, однако. Так, где моя мантрочка?

– Полоз, Полоз, выйди на голос…

Не померещилось, действительно он, лапушка. Кто бы знал, сколько чувств во мне есть. Мой родненький, земляк, можно сказать, самое близкое существо на свете. Глажу его шкурку, нежусь в кольцах объятий. И тишина мёртвая, только чуть шипят факелы. Ну и дальше что?

Пиво льётся на пол. Серый дядька с открытым ртом. Мысленно прошу Полоза освободить дядюшку. Охрана получает хвостом, летит городками. Интересно после такого удара живые остаются? Дядюшку подтаскивает ко мне. Немая сцена – приплыли.

Боже, как я рада этому чешуйчатому гаду. Восторг, восхищение, любовь переполняют меня, льются на этого гада. Блики самоцветные дивно как хороши, ладненько так сияют, умиротворённо. А вот хвост перед моим лицом зачем? Ой, за волосы зацепилась, узел волос мешает. Тяжёлая такая фигня. Что это?

Пытаюсь поправить, всё едино на лоб давит.

Застыли все, немое кино, блин. Хватаю дядюшку за руку, мысли мечутся, хочу спокойной жизни, умных вокруг людей, толкового обучения, отчаянно хочу безопасности, домой хочу. Пора и честь знать. Домой, домой, в безопасность. Мой Полоз колечки распустил, крылышки поднял, меня на спину закинул, ползёт. Как-то прямо ползёт, не кривыми коридорами (вправо-лево, вверх-вниз).

Похоже, дядюшка вырубился. Он ноги переставляет, а сам замороженный как… знаю что… Как рыба снулая, во! Вспомнила. А сейчас, где мы? Блин, я ведь даже не посмотрела, что за цацка была на башке.

Что-то долгонько ползем, хоть пространство скоренько меняется. Пара шагов – и будто бы кадр 25 дёргается. Были раньше кинопленки. При показе киносеанса при разрывах последние метр-полтора плёнки быстрее обычно проскакивали, изображение на экране ускорялось. Вот и тут, раз-два – картинка. Раз-два-три – вновь что-то иное. Обман зрения или восприятия? Отравление да еще «Птица-говорун»… От такого сочетания не только смену пространства увидишь, но и себя с короной гор на голове.

Идём не на северо-восток, к покоям принцесски, а на юг–юго-запад. Интересно, куда это мы топаем? Вот гора закончилась. Это мы где?

Поворачиваюсь к Полозу. Странно, глаза не со щелями как у рептилий – человеческие зеленые глаза. А что светятся, так у кошек тоже светятся и ничего. Тёплые, золотые искорки, утонуть в таких глазах как нечего делать. Точно, утонуть и забыть весь этот двухлетний кошмар выживания. Чтобы не расплакаться, обнимаю его голову, прячу глаза, потеряться в таком взгляде как делать нечего. Гладят по спине, голове. Голове? У меня же там что-то типа короны было, я же её мацала (весччь!).

Отстраняюсь, типа откланиваюсь. Хвост несколько раз хлопает по камешкам, пещера вроде, недалеко выход. Как будто кланяется и, развернувшись, сваливает, только искорки затухают по пути следования. Несколько шагов делаю назад. Пещера небольшая, свет холодный, тусклый со стен, хворост, гамаки. Всё, плевать! Подаю на ближайший, стенка тёпленькая, хорошо. Дядюшка оттаял, вроде даже сам движется. Я не согласна на столь интенсивные переживания. На фиг такие чудеса! Или это меня ещё от угарного газа не отпустило или к «Говоруну» что еще домешали? Колесики-колесики? Или от переизбытка событий я так спокойно отнеслась к Полозу? Всю ночь снятся ласковый, любящий взгляд, тёплые, дарящие защиту и безопасность объятия, и обучение.

Первая мысль по пробуждении: с фига (или с гормонов?) меня так приложило? Вторая была гораздо романтичнее: а где здесь кустики?

Возвращаюсь, дядюшка на меня смотрит, странно смотрит. А я что? Я ничего. Где Полоз в стену ушел, камешки поблескивают, видать, дорогие. Хде тут мой кошель-кошелечек? Гребу всё подряд. Кошель, конечно, у меня много что вместит, но вот эти камешки что-то совсем невзрачные. Ладно, все беру, не вредничаю. Раз Полоз дал, часть гранеными, часть негранеными, значит, есть в этом смысл. Какой? Вот он и знает какой, я – нет. Нет нужды суетиться, «жизнь план покажет». Занятная зверушка, однозначно, не просто змей, придется искусственный интеллект наблюдательного модуля, которого я Змеем про себя называла, другим именем называть.

Везде люди. В Сибири в прежние времена в таёжной избушке можно было найти простейшие припасы, по возможности пополнить их или отдариться. Так и здесь – котелок, сухари, соль. Вода сама бегом рядышком с пещерой. Сухарница тоже еда, вечность не ела. Ой, как интересно! Значит, вечность назад ела? И про уральские сказы вспомнила. Так кто же я?

Красотища отсюда неимоверная. Небо синее-синее. Энергий море разных! Мощные, будоражащие, сине-голубые и сине-зеленые (эта гамма цветов преобладает). Хочется замереть от восторга, любоваться, стараясь не спугнуть очарование, пребывание вне времени. Хочется взмахнуть руками, взлететь; со смехом, удалью летать, кружить, кувыркаться. Такие энергии, такие энергии, слов нет, один восторг. Мыслительного аппарата уместить все вместе явно не хватает. Постояв все же какое-то время, окунулась в суету дел сегодняшних. Прогнала себя в настоящее «надо», в «здесь и теперь», …

Знать бы, где вышли из горы. Кипяток в сухари, чуток сальца бы или ложку масла топленого да луковочку меленько покрошить… Хорош мечтать! Не до жиру! Об избыточном мечтать вредно.

Дядюшка в себя пришёл, спрашивает, что вчера было. Рассказывать приходится с самого начала: с прихода принцесски, её высокомерия, презрения, с собственного слабоумия (хотела понравится, не желала показаться слабой). Не нужно было строить из себя то, чем не являюсь. Признаюсь в собственной ошибке: неправильно подумала о причинах визита принцессы, дала неверный прогноз причин ее появления, наивняк. Я-то думала она извиняться пришла, а, получив неожиданное, сама хамить стала. Поведала про свое недоумение, потом страх, когда поняла, что попала под лавину; про подношения духу гор камня-амулета, того, что с черным опалом и красными бликами, про свой артефакт с силовым полем. Вот как-то по-другому нужно было, наверное. С другой стороны, хамство раз пропустишь, два, а потом что? Статус-кво – равных прав не восстановишь!

Один из наших охранников видел лавину и то, что ей предшествовало. Скандал, однако: для гостя намеренно создали угрожающую ситуацию. Знал ли граф про лавину, про то, что я в нее попала, или никто не сказал? Правильно, достаточно одной причины, чтобы в качестве виры[1] за оскорбление заказ стоил бы гораздо дешевле. Вторая причина сократила бы сроки изготовления заказа. Или, наоборот, герцогству бы было все равно, а вот гномам нет. Потому нашу охрану к графу не пустили, сами не сказали. Уууу! Коротышки бессовестные! Редиски круглые, червивые!

Еще раз прохожу мимо места, где Полоз в гору ушел, вдруг еще что найду, правда складывать некуда. Смеюсь пришедшей мысли. Ничего, можно же лист лопуха кулечком свернуть, а не лопуха, так незабудок. Но где та ягодка-земляничка и где камешки? … Смеюсь. У меня великолепное настроение.

Есть понимание, что очередной этап моей жизни-экзамена закончился. А эта красотища (камешки) только оценка правильности происходящего, моих действий в нём. Знакомое ощущение. Правильные действия образуют «ветер в паруса», то, что будет способствовать и помогать более легкому, более удачливому течению жизни, будто течение ловишь попутное на водной глади. Это придает уверенности в благополучии завтрашнего дня. Все-таки попутно всегда лучше, чем напролом, вопреки, сквозь…

Показываю камешки Везничу, он их посчитал отдарком за кольцо. По его довольной роже видно, что вроде несильно продешевила.

Разобрали мой словесный понос у гномов. Пришлось рассказать о зелье «Говоруна», сказала, что познакомилась с ним, его вкусом и действием, пока обучалась магии. Особо не стала упирать на информацию о противоядиях, о том, что на меня сейчас часть таких средств если и действует, то уж точно слабее. Поговорили о том, с чем за осень – зиму познакомилась. Спросила его, можно ли, как дедушка, его дядюшкой называть или нужно по титулу? Получила согласие на дядюшку, впрочем, вместе с ухмылкой, да и насрать кучу большую на его ухмылки. Я тоже про него много чего знаю, и что?

– Дядюшка, вопрос у меня есть, а как задать – не знаю.

– Мм?

– Ты, главное, сразу отвечать не торопись, пусть в голове уложится, осторожничаю я.

– Интересное начало, не тяни бычка за хвост, кроха, – граф говорит со мной, а видно, что мысли где-то далеко. Ничего, сейчас вернется сюда, как миленький.

– Я ведь маленькая, в большой геополитике, оценивая объективно, ориентируюсь от слова никак. Так вот. Водить дипломатическую миссию вспомогательными коридорами вокруг горы, как мошенник жертву, – это можно объяснить соблюдением внутреннего протокола безопасности, а не намеренным оскорблением послов?

Смотрю на оглушённого словесной интервенцией взрослого и продолжаю:

– Применение токсичных веществ (газообразного состояния угарного газа) в отношении родственников короля сопредельного государства без уведомления и принятия минимальных мер безопасности пусть не конфликт, но инцидент? Его необходимо погасить каким-либо подарком пострадавшим и прийти к некоему консенсусу, удовлетворяющему обе стороны? Я, к сожалению, не располагаю информацией о тонкостях протокола принятия гостей твоего уровня.

Смотрю, дядюшка плавно перетекает из состояния офигения в медитативный транс, значит, пора переходить к кульминации:

– Не должна ли охрана особенно ответственно беречь члена дипмиссии, учитывая предыдущий инцидент, грудью лечь на террориста, но оборонить от каменного форс-мажора?

Всё, мозг вынесен, шаблоны порваны, пора заканчивать речугу:

– Всё это можно было бы объяснить трагическим стечением обстоятельств, но, чёрт побери, на официальном мероприятии меня отравили «Птицей-говорун». Ты же знаешь, насколько пагубно действие этого зелья для психического и ментального здоровья? А теперь вопрос, дядя! Наследников, быть может, вы всё же сможете настругать, но в данный момент у нас идет война на выживание, так? Не слишком ли много ошибок? Каждый просчёт обернётся невосполнимыми потерями. Внимательность к деталям, инициатива и решительность – вот качества необходимые на войне!

Фух, духоподъёмную накачку пришлось заворачивать, а то что-то совсем поник Аника-воин. Нет, видимо, у графа такого опыта, решения сложносочетаемых нарушений диппротокола, каждое из которых могло привести к смерти наследника герцогства. Или я не в счет? Он же тоже наследник? Для себя, может, старался? А что, мысль!...

– Тебя же не убили?! Жива осталась, – какой-то совсем детский аргумент в ответ, а я так старалась.

– Считаешь, плохо старались? Ноту протеста пошлём? Или достаточно просто выразить озабоченность? – чёй-то как-то не догоняю я дядюшкино восприятие ситуации. Он что, не понимает, чем мог закончиться для меня этот ужин с приправами?

– Где это ты так научилась словесные кружева плести?

О, гляди-ка, граф очухался, начал неудобные вопросы задавать. Или стрелки переводит?

– Так я же девочка!

А чё? Всегда срабатывал аргумент.

– В замковой библиотеке такая скукотень, нет детских книжек с красивыми картинками, вот и нахваталась всякостей. Так что с моим вопросом?

Дядя усмехается и говорит:

– Ты сама же сказала: «Пусть в голове уложится». Вот и укладываю.

– Ну, дядя! Так не честно! – руки в боки, поза внушительная, а вышла неубедительной.

Однако мой вопрос, заданный, впрочем, как бы между делом: «Или для себя стараешься?», вновь выбивает его из диалога. Ну-ну, верю, впечатлилась.

Круглые глаза, приоткрытый, надеюсь, в возмущении рот:

– А что я должна думать, если три попытки меня убить для тебя еще не аргумент?

Ладно, неприятность эту герцог с гномьим королём потом разрулят. Я-то бы обрезала все поставки для гномов. Пусть снабжение получают через соседние государства. Или караваны можно такой данью обложить, что по ценам просядут. По-хорошему, считать нужно, что для герцогства выгоднее. Заказать амулеты, оружие у другого государства? Их, гномьих, вроде целых семь. Или этих ободрать как липку? Из герцогства тоже много идет в подгорье продовольствия, как официально, так и неофициально (мимо налогов и кассы герцогства). Эх, мало знаю: ни учет, ни контроль не поставлены в герцогстве. Для правильного решения банально нет информации. Но дедушке нужно рассказать о моих предложениях.

Дядюшка ни Полоза, ни прогулки в горе не помнит. Ну и ладненько. Интересно, гномы будут помнить? И где моя корона? Разве подарки можно так сразу отбирать?

ГЛАВА 9. ЗАТЕРЯННЫЙ РАЙ!

[1] Здесь «вира» используется в значении – «штраф» за проступок или неверное действие.

Глава 9. ЗАТЕРЯННЫЙ РАЙ!

ГЛАВА 9. ЗАТЕРЯННЫЙ РАЙ!

Долина тротовая

Часа два неспешного хода по едва приметной, тропке, молчали, переваривали сказанное. Дядюшка, похоже, обиделся на мои домыслы. Я же пыталась понять, были ли мои слова троллингом или импульсом-истиной. Я вдруг ни с того ни с сего осознала: вот оно, вот истина. По большому счету мне до наследства, до герцогства должно быть как до лампочки (а до нее, ой, как далеко, еще лет триста, не меньше). Чем дольше здесь живу, тем отчетливее понимаю, что мне здесь делать нечего: мир похожий, но чужой, чужды мне его проблемы. Вернее, не так: мир не мой, хотя в моем проблемы начинались примерно с такого же. Только на Земле на решение части проблем ушло минимум 200 лет! Здесь все настолько плохо, что не знаешь, с какой стороны браться, а ведь, строго говоря, я еще ничего не видела, практически ничего не знаю.

Показал мне что-то искусственный интеллект. И что? С картинки, можно сказать, все знаю. Похожего на мой мир много: тоже завоеванный чужими, тоже низведенный до лаптей и изб, покрытых соломой. Тоже похерены все высокие технологии, исчезли многие достижения, что были даже на рубеже XVIII–XIX веков. Одна утрата технологий использования эфира из энергетики Земли чего стоило.

Так, на момент моего перенесения с Земли не все было кончено. Тенденции уверенно несли Землю в пропасть экологической катастрофы, расчеловечевания как результата деградации образования и замены человека (творения божьего) оцифрованной личностью с имплантами для внешнего управления. Присутствовало полное одурение вырожденцев и администрации, правящей миром, и общая социальная катастрофа вследствие хаотизации условий жизни.

В скором будущем человеческому сообществу Земли еще предстоял переход на «новый движок», на иные принципы построения цивилизации (отказ от потреблядства), на принципиально иные энергетические носители типа водорода. Не углеводородов, а водорода, выходы которого на территории России фантастические, просто огромные. Технологии же использования водорода тихонько лежат под сукном у тех, кто фишки поставил на углеводороды. Нет-нет да и пробивались то здесь, то там новые результаты исследования в области использований водорода. Япония заявила, что ученые научились его сжижать, придумали материал, который нейтрален к водороду и тот его не разрушает. Земле предстояли интересные времена, в которые я хотела бы поучаствовать, а не чалиться здесь в надежде найти выход из этого мира скорби.

Произошедшее у гномов меня совсем не отпускало. Было что-то неправильное в произошедшем у гномов: нервная недогномка, нелогичные поступки местного «царька», дядюшка странный. Может, его тоже чем-нибудь угостили, типа грибочков забавных? Хотя что я про него знаю? Всегда на вторых ролях, хотя мужик видный, умный, так-то он был бы более мудрым правителем герцогства. Дедушка – военный до мозга костей. (Внутренний голос хохотал, что вместо мозга – кость, потому как военный…). Да бог с ним, с герцогством, была бы возможность дорогу домой найти. А кто будет управлять герцогством, государством, миром – мне, по большому счету, все равно. Была бы возможность, вообще сидела бы в сторонке, орешки грызла, поглядывала бы на все это безобразие.

Гномка тоже странная, на поверхности живет, не в горе. Там, конечно, летом хорошо: водичка, растения, цветы. А зимой? Может, я что-то не поняла в объяснениях искусственного интеллекта? Эх, не уточнить! Но она действительно странная.

Вышли на небольшую площадку, похоже, находились на одном из ригелей тросовой или висячей долины. Висячая долинка, по которой перемещались последние полчаса, переходила в большой котлован, почти плоский. Местами поднимается пар: то ли горячие источники, то ли гейзеры создают особый местный климат. Воняет серой. Намного теплее и более влажно, прямо намного теплее, чем по ту сторону гор. Вода из озера или пруда почти посредине долины небольшой рекой уходила за поворот, шум водопада слышно не было. А водопады должны быть – все же предгорье.

Древний ледниковый цирк? Правее на самом солнечном и срединном ригеле стояло несколько домов – хороших, добротных теремов. Долина освоена, заселена, засажена. Забавненько. Специально будешь создавать такое вот лукошко с S-образным выходом, не позволяющим ветрам разгоняться, ещё голову поломаешь, как это сделать. И как найти такое местечко? Дивное место, заповедное. По склонам горушек видны пашни разные, то как язык вытянутые, то почти круглые. Золотого цвета на пашнях не видно. Не зерновые или еще рано?

Обращаюсь к задумчивому дядюшке:

– Это наша земля, герцогство, территория не гномов?

– Да. Это наша территория, здесь же невысоко, – граф выныривает из своего молчания, с интересом оглядывается.

Уточняю:

– И ты впервые это видишь?

Молчит, морда лица кривится. Дядюшка не в курсе.

– Как называют такое поселение? Деревня, заимка, поселок, скит, хутор, узилище или укрытие, урочище? – спрашиваю, пытаясь разглядеть поселение. Уж больно разномастные постройки.

– Назовем в зависимости от того, кто в нём живёт, по каким причинам именно здесь, – логично отвечает Везнич.

Предлагаю:

– Понаблюдаем или попремся сейчас?

Дядюшка морщится, вспоминает, что воспитывать должен.

– Что за слов ты набралась, пока жила в своей глуши, из которой так хотела вырваться?

– Не, дядюшка, в той глуши я жила всего ничего, только лето. Вот если бы годик-другой, представляешь словарный запас и простоту нравов? Предложила бы тебе медленно-медленно спуститься с горушки и всем, абсолютно всем… хвоста накрутить…

Смеюсь. Иногда мои вроде бы как немотивированные действия и слова вызывают смех или улыбку. Это, видимо, оттуда же, с бывшей родины.

Уселись на более ровные камешки, они еще теплые. Солнышко светит, тепло, легкий ветерок, еще совсем летний, вокруг буйство красок, энергий, зелень вовсю. А ведь уже осень, у нас в долине все леса цветные стоят. В горах у гномов было холоднее.

Между делом приглядываемся на предмет поиска всякого магического. Ни черта не вижу, хоть горушки вокруг долины и не очень высокие, до хребтов как-то не дотягивают. Высота трав, ассортимент растительности вопиет: здесь нет вечной мерзлоты. Альпийские луга вместе с богатством дальневосточной растительности, не иначе. Если это и тротовая долина, то ледниковый рельеф выражен слабо, больше похоже на висячую долину. Собственно, какая мне разница? Узнаю. Что мне это даст? По первому восприятию, эта долина больше всего похожа на котловину от большого-большого бума.

Заповедная долинка. Тут тебе микроклимат, значит, источники горячие. Собственно, запашок, соответствующий есть – курортное местечко. Тут тебе и вырастить все можно: деревья на склонах в два дядюшкиных обхвата видели.

Кедровые шишки уже спелые. Набрала шишек, сколько могла унести. Спелая шишка, почти несмолистая. Орехи крупные, как у приморского кедра, а вкус, скорее, как у сибирского, более жирный и сладковатый. Хотя на вкус чего жаловаться: полезно, что в рот полезло.

По распадкам, где проходили, ягоды были: что багровые листики моей любимой земляники, что тебе красная смородина. Чёрная тоже попадалась, да только облетело много, ягодинка одна-другая, и всё. Много было грибов, даже съедобные. Вернее, не так: я знала несколько съедобных, знаю же не все. Короче, заповедное место, редкое.

Щелкаем орехи. Приглядываюсь, как это делает дядюшка, он их щёлкает вдоль. Посмеялась от души, научила, как правильно. Сидим обедаем, можно сказать, привольно душе, радостно, после штолен гор.

Думы убежали в прошлое на несколько дней назад. Восточная и северная части гор более холодные. Юго-западная более тёплая, более благодатная. Отроги гор уже, а не сами горы.

Конкретно эти горы, по которым шли, – довольно молодое образование с точки зрения геологии, но интересное. Тут такой интересный ручеек видела совсем рядышком, весь зарос жимолостью, есть родиола розовая и родиола морозостойкая, папоротники. И запашок был странный, такой весьма интересный – то ли общественного туалета, то ли падали, то ли сероводорода. Совсем не чудо для местечка, где такие пары вместе с водичкой. Опять же породы такие интересные местами прямо на поверхность выходят. В своей основной массе платняк – сернистые соединения цветных металлов, магма, застывшая в толще пород. Короче, очень привлекательный ручеек с кварцевыми блёстками, со сланцами.

Интересно, это мои старые знания вспоминаются или новые поднимаются и распаковываются – то, что грузил Полоз? Интересно, чем придётся платить за такой подарок, чем отрабатывать буду, ибо ничего бесплатного не бывает? Вот вопрос. Полоз приложил свой хвост к появлению такого вот чудного образования. Мирок этот затерянный, сам по себе такой дивный, с очень интересным, похоже потенциально богатым ручейком. Полоз конкретно вывел на нужное место. Значит ли, что здесь мы нужны? Опять же нужны кому, для чего? Или услышал мои желания безопасности? Как-то я сумневаюсь, что это все для меня.

Вместе с дядюшкой попытаемся увидеть что-то больше. Не знаю, что видит он, а мне это место кажется очень искусственным, прошедшим терраформирование. Ну не бывает у природы столь дивного чувство юмора. Почти вертикальная стена с севера долины, несколько террас. Западная и восточная стороны закрыты горушками-дугами. По сути, если ветер будет, то только «низовка», с западной стороны. И вряд ли он сильный будет: дуга одной горы заходит в другую дугу. С того места, откуда смотрю, ну прям вылитый знак параграфа: забавно так смотрится знакомое с детства, овеществленное в таких материалах, таком масштабе.

Интересна северная часть долины, самая высокая, почти вся вертикальная, будто с внутренней стороны срезанная на высоту на две трети, только вверху начинается чуть скос. А не назвать ли мне эту прелесть Чокором? Да еще паз у самого подножья – вынутая порода из этой вертикальной колонны (скалы-каменюки). Площадка довольно большая, надо сказать: стоит одиноко домик, так себе а-ля загородный, садовый, времен 90-х.

Несколько террас, будто бы ледникового происхождения, на них стоят дома-терема, срубы сложены крестом. Ниже, ближе к воде дома-избы – пятистенки обыкновенные. Дерево срубов не успело посереть, значит, долина освоена не так давно, а терема так вообще свеженькие. Но крыши не соломенные, не черепица, похоже на тес, а это значит, что какое-никакое производство есть, типа лесопилки-деревообработки. Хотя, может, что-то магическое стволы вдоль помогало распускать.

И все бы ничего, но вечная мерзлота присутствует везде, где были ледники, а здесь вряд ли, судя по растительности. Всё едино остаётся впечатление воронки от очень-очень большого бума с частичной доработкой породы. Осталось несколько плеч-ригелей. Если различная плотность пород, то после взрыва так может остаться? Как бы хотела сейчас счётчик Гейгера включить, успокоить свое навязчивое впечатление. Нужно будет глянуть, побелели ли цветы иван-чая. Посветлели ли ягоды и соцветия голубики от радиации. Но это опять же только на следующий год, сейчас не сезон-с.

Пока мы разевали варежку в надежде увидеть что-то магическое, нам прилетело. Действительно прилетело сверху, аж колени дрогнули. Спрашиваю:

– Это что было?

– Не было, а есть. Хитрая магическая сеть с парализующим заклинанием, – дядюшка отвечает практически без задержек значит знакомое что-то.

Пошевелилась, уточнила:

– И сейчас действует?

– Разве ты не чувствуешь?

Вполне себе удивление натуральное в голосе дядюшки и глаз на меня скосил, як заяц-русак. Ворчу себе под нос:

– Чувствую, не чувствую...

Стоит ли дядюшку ставить в известность, что как-то пофиг мне все эти ловушки? Предлагаю:

– Можешь от этой фигни избавиться?

Хмыкает, то ли на «фигню», то ли на «избавиться».

– Похоже, смогу, да зачем? Другое прилетит. Тут, по крайней мере, есть манёвр, посмотрим, что и кто дальше.

Ждать пришлось долго.

Пытаю дядюшку о сетях, заклинаниях и заклятиях. Отделывается, типа сложно, типа зачем это тебе. Начинаю рассуждать вслух.

– Сеть – заклинание, (ну раз здесь это так называется), а по сути, программа с определённым алгоритмом действий. На любое усиление при сопротивлении организма и попытке скинуть с себя эту программу энергия удержания берется из организма удерживаемого. Механизм действия, скорее всего, – это блокировка каналов меридиана, по которым проходит сама энергия или отнимающий (обесточивающий) сигнал на мышцы (или по типу парализации «противофазный», так сказать).

Для парализации нужно убрать, изменить или сбить управляющий сигнал, как при инсульте, например, или «увести» от органов обратный сигнал от попадания в непосредственный центр, что эти сигналы обрабатывает. Судя, потому что у меня растёт раздражение и агрессия, получается, что этот сигнал «уходит» как раз в участки мозга, отвечающие за агрессию. А ещё появляется страх, дикое желание убежать, что уже совсем немотивировано. А вот это уже похоже на работу надпочечников. Интересно, это на интуитивном уровне нашли? Или учёные подбирали частоту сигнала через диапазоны, выстраивая вербальные модуляции заклинания в нужную последовательность и тональность?

Дядюшка пытается напрячься – зря: именно на это рассчитано действие заклинания. Чем больше дёргаешься, тем сильнее сжимается удерживающая паутина заклинания. Встаю, подхожу к дядюшке обнимаю, глажу, успокаивая, по спине, по плечу не достаю.

– Алекс!?

А дальше эмоциональный великий русский с включением местных идиоматических выражений. Слушаю, стараясь запомнить, потом спрашиваю:

– Это ты меня так похвалил или поругал?

Как ни старалась спросить серьёзно, без эмоционального окрашивания, издёвка-насмешка всё же присутствует. Ответ, впрочем, незамедлителен:

– Где ты всему этому набралась?!

Ерничаю (а что еще делать в ситуации, когда мужчина напряжен и нервничает?):

– Дядюшка, ты действительно думаешь, что я всю зиму лапу сосала, как медведь?

И получаю незамедлительно вопрос:

– Кто такой медведь?

Опаньки! Это что я на элементарном опять погорела? Пытаюсь вспомнить: медведь из этой жизни или из той. А ведь стирается память о прошлом мире, затираются воспоминания. Или знания о прошлом просто «опускаются» за счет обилия новой информации или за счет насыщенного экстремального выживания? Порой уже не отличишь, было ли что в иной жизни, приснилось ли, сказка ли. Или прилетела инфа из других планов бытия? Засада…

Людишки маленькие в долине копаются, лошадок или других крупных животных не видно, или они совсем мелкие. Озираюсь, откуда прилетело? Отовсюду далеко, с верха скалы тоже, да ветер не в нашу сторону. Вроде неоткуда. Не с неба же прилетело? Ага, вот и гости! Ой, хозяева пожаловали! Да они знакомы, по лицу видно: узнал пришедший дядюшку. Замедление, заминка. До пришедшего дошло, кто тут хозяин. Забавно. Остальные наглы, бесцеремонны, хамоваты в своих вопросах:

– Кто такие, что здесь делаете?

О, а тот, кто узнал дядюшку чуток назад сдал, не вступает в разговор. Дядюшка тем не менее, представляется:

– Граф Перунов...

Аааа! Гляжу на морды пришедших с восторгом! Смена масок с высокомерных на узнавание-вспоминание, растерянность. Дядюшка тоже наслаждался, выждал паузу, долгую:

– Кто такие? Что здесь делаете? Регистрационное удостоверение на поселение имеется?

Нападение явно лучше защиты? Правильно. Если уж я оценила потенциал встречающих, то дядюшка и подавно успел. Оглядываю сопровождающих: похоже, маг земли, еще один – маг огня, несколько вояк без дара, зато с волокушей. Это для нас, что ли?

Так-то им против боевого огневика такой мощи и квалификации нечего поставить. Пауза растерянная и неловкая.

– Могу узнать кто с вами, Ваша Светлость?

Ну правильно, тяни время, может, всё само рассосётся. Уважения в обращении добавилось, всё ж граф.

– Виконт, я правильно помню? Виконт Олеф, на каком основании вопросы задаешь мне?

Интересно, дядюшка игру какую затеял или ещё под впечатлением от моих рассуждений и действий от прокола с медведем?

Вот ведь, блин, маг земли колдует, сука такая, усиливает парализующие чары. А вот тебе, кушай не обляпайся! Освобождаю сначала тылы наши, потом представляю, как эти сети сбегаются в жгут, оживают, охватывают ноги магов. Щиплю побольнее дядюшку за что достала, ага, понял, чуть напрягся, рукой так повелительно отмахнулся, типа отбросил.

– Вот решил в свой Затерянный рай заглянуть, выяснить, кто тут появился и зачем?

Интонации явно недобрые, издёвки немерено… Собственно, имеет право. Территория герцогства, а дядюшка край какой ответственный! Народ его считает правителем реальным, дедушка так, непонятно кто.

Короткое, повелительное от дядюшки:

– Рассказывай!

Вот это да! Дядюшка повелел так повелел. Я поежилась, а эти маги не только слабее, но и статусом ниже. Здесь это так просто не проигнорируешь, это с молоком матери впитывается. Земли герцогства, следовательно, хозяин, право имеет. Сколько мне тренироваться придётся до такой незыблемой уверенности, что имею право спрашивать. И слышать определенное содержание ответа.

Олеф слегка запинаясь:

– Ваша Светлость, простите, известно же, что после Академии я ушёл в охрану, набрал отряд. Потом потерял караван, команду. Вину на меня наследники каравана возложили, стоимость его нужно было возместить. Разобрался с наследниками, покровители вылезли и снова-здорово, опять за рыбу деньги. Ушел убёгом, нашёл вот это местечко, школу какую-никакую организовал.

Это, известное, было правдой. А вот дальше нет. Дядюшка сам не дурак. Спрашивает так вкрадчиво:

– Нашел, значит? Организовал школу, значит, телохранителей?

Опять море откровенной издевки. Вот вроде же спокойно сказал так, а к земле пригибает. Блин, учиться жестко спрашивать нужно, все же наследница как-никак. А ведь опять мальчиком побыть придется. Поживём – увидим.

Пауза... Соображает, как сказать, не сказав?

– Мне помогли организовать.

«Организовать» прямо в горле застревает, еле выговорил, уже больше похоже на правду. Маги пытаются освободиться. Не добавить ли к заклинанию что-нибудь интересненькое? Добавляю, чего уж мелочиться. Кто, к нам с чем, так им тем же обратно! То ли не имеют комплементарности, то ли не было боевого слаживания, то ли изначально существовали отношения соперничества, но у магов ничего не получается освободиться. Мне говорил искин:

– Добавь в заклинание новый компонент, фиг кто разберётся.

Ну я и добавила новенькое. Такого добра мне не жалко.

Хозяева пригласить в гости не могут, потому как не хозяева. Встреваю:

– Ваша Светлость, не пора ли своё хозяйство навестить?

Вроде засуетились. А куда дёрнешься, если ноги стреножены? Дядюшка оглядывается на магов, еще один взмах руки. Блин, делает всё правильно. Вот приятно в покер играть с умным человеком, когда он в твоей команде, естественно...

По сути, нас должны пригласить в лучший дом, но, чем ближе подходим, тем более снижается скорость. Там расположился истинный хозяин этого зимовья? Дядюшка молча поворачивается, жестом направляет своего сокурсника идти впереди, охрана топает сзади. Маги остались на высотке тополями стоять, неприятные взгляды, колючие, недовольные. Может, стоит щит какой-никакой соорудить, спину прикрыть или круговую защиту поставить? А, чё думать, поставлю круговую.

Сосредотачиваюсь. Точка золотая перед глазами. Почувствовать, вывести на ощущения ее энергетическое наличие. Круговую линию, замыкая вокруг себя, выравниваю. Диаметр с запасом, чтобы я вся вошла. Проверяю. Даже пропорции витрувианского человека вписаны в круг с запасом хорошим. Так наружный слой – зеркальный, что идет снаружи, отражает абсолютно все. Второй, внутри, прозрачный для меня. Добавим в видимое отражение моей защиты чуток яростных протуберанцев огня. Закручиваю всю эту прелесть вокруг себя. Формирую ещё один круг, чуть поменьше, закручиваю по другой оси в другую сторону. Ещё один, еще меньше. Изменяю скорости вращения сфер относительно друг друга. Проверяю, достаточно ли энергии в слоях защиты. Вроде хватает, поднимаю частоту энергии как можно выше. Связываю вращение трех энергетических сфер в одну систему. Оставляю часть внимания на контроле. В программу перемещения осей вращения добавляю принцип гироскопа. При любом воздействии, что при энергетическом, что физическом, перемещение осей и защитных линий меняется. Изнутри только внимание на контроле, подпитка извне, благо энергии вокруг очень много. Сзади молчание.

Забавно. Они видели все мои действия или первый зеркальный слой всё видение отрубил? Потихоньку доходим до террасы яруса с домами-теремами. Дядюшка, видя, что нас не торопятся приглашать в строение, скорее утверждает, чем спрашивает:

– Нам представят того, кто уполномочен здесь что-то решать?

В голосе раздражение и недовольство.

О! Вожак стаи местный пожаловал.

Аура мощная, чуждая, нечеловеческая, давит изрядно. Добавляю скорости вращения и мощности в свою защитную сферу. Глаза не поднимаю, не принято здесь просто так в гляделки играть. Ага, защита давление выдерживает. Уже кое-что. Я есть. Я есть свет. Яесть истина. Аз есмь! Проверяю собственную целостность, команда «рассветиться». Свет божественного творения во всё тело, чуть вывожу за его пределы. Артефакты просыпаются, что-то теплеет, что-то покалывает. От моих действий не должно, так как подобным образом тренируюсь часто, значит, идет воздействие извне. Ещё раз усиливаю защиту теперь уже за счёт артефактов.

За мной технические достижения искусственного интеллекта и моя ино-мирность. Насмешку спрятать во внутреннее состояние, спокойная уверенность, что не съедят, точно подавятся, поднимаю глаза. Ага, особь старая. Блин, почему особь? Почему старая? Вполне себе мужчина приятной наружности, возраст между взрослым и пожилым. Черты лица немного плывут, мерцают, стираясь. Значит, морок, внутри себя ухмыляюсь: «Красавица, покажи личико». Настраиваюсь на вИдение: черты более резкие, хищные, но «непрогляд» стоит мощный, значит, точно не человек – особь, однако ломиться ко мне перестал.

Поднимает вверх руки как бы в ответ на моё качание головой, типа нет-нет. Руки с раскрытыми ладонями вперёд, поднятые до уровня груди. Интересно если выше поднять руки означало бы сдаюсь или трезубец? А так что, типа отступил? Блин, что делать? Дядюшкин сокурсник, виконт (как его там) знакомит пришедшего с нами, представляя дядюшку первым. По нашему земному этикету первыми представляют менее знатного:

– Граф Везнич Перунов, правая рука герцога. Мой сокурсник, учились вместе в Академии. Мы находимся на землях герцогства Перуновых.

Интересно, это для справки или предупреждение? Что же это может значить?

Особь хищную называют Мэтром.

Просто Мэтр? Ни архимаг, ни местный пахан, ни… Ложью несёт прямо за версту. Ты голубчик Олеф, подчинённый у этого Мэтра, потому глаз поднять на него не смеешь. Ладно, представлюсь сама, мне не в лом:

– Алекс.

Лёгкий кивок, глаза в глаза, голову чуть набок, как равный равному. Интересно понял ли, что я не мальчик, повадки-то у меня явно не девчачьи, по одежде статус вроде как тоже не выяснить. Очень сложная обережная вышивка, в которую включены узоры, явно указывающие на высокий статус – королевские лилии, они и есть королевские.

Искусственный интеллект утверждал, что наметанный глаз лилии увидит, но конкретное государство не определит.

Мэтр берёт допрос в свои руки:

– Как вы сюда попали?

Не знаю, что бы ответил дядюшка, но ясно же, что нападение – лучшая защита, влажу:

– Представьтесь: какое государство, титул, родовое имя. Что делаете на этих землях?

Говорю спокойно, безэмоционально насколько могу, как говорит «Алиса», не ожидая ответа. Дядюшка подвис, молчит, хмурится. Или его читают, все силы бросил на борьбу?

Не выдерживает дядюшкин знакомец, виконт! Видать не узрел в обережной вышивке ничего интересного.

– Как ты смеешь, сопляк!

– Здесь я смею всё. Спрашиваю ещё раз. Кто, когда с какой целью дал разрешение на размещение местного поселения? Когда и сколько уплачено налогов за поселение в заповедных местах?

По возможности ноль эмоций, спокойная чёткая уверенность того, кто может, должен знать. Виконт и Мэтр переглядываются, ожидаемо – встречная атака.

– Мы вас не знаем. Сначала вы докажите, что хозяева этих мест, имеете право спрашивать. У нас договорённости на самом высоком уровне.

– Почему я о них не знаю?

Тут море сарказма (я в этом талантлива, по-иному и не скажу), ирония открытого вызова. Что за брехня откровенная?! Кому репу чешешь, красавчег?

Толкаю дядюшку по направлению к месту «нашего» дома. Нам туда. Пройдём – будет доказательство наших полномочий. Идём вверх. Дойти до места – это главное. Дойдем, войдем в дом – будем жить, нет – прикончат.

Идём вдоль теремов. Тропки расходятся: слева – идёт на террасу местного пахана: выше, чуть правее – наша. Нам нужно в верхний дом, мы должны попасть в «сокровищницу Полоза», он оставил кольцо-отмычку. Интересное такое колечко. Я попыталась рассмотреть: вершины гор, над ними корона, внизу горы опоясывает река. Вот интересно, это указание на это конкретное место? Или это что-то типа опознавательного знака, ключа-пароля? Или колечко статус обозначает, как местные печатки-печати?

Как мне надоели эти игры: кто главнее, кто страшнее, кто сильнее. Свалить бы от всего этого на свою родную Землю. Кажется, что мне там было лучше, безопаснее. А сейчас до того домика очень важно дойти, очень нужно. Намерение формируется само собой, как тогда, когда из тамбура в наблюдательный модуль пыталась попасть, в самый первый раз.

Доходим почти до середины лестницы, когда в спину несется: «Стоять!». Жёстко сказано. В голове рефреном прозвучало: «Стоять, Зорька!». Да, прям щас! С улыбкой оборачиваюсь, моя бровь поднята. Поправляю осанку: голову вверх, так чтобы подбородок вверх задрался.

– Я вас не задерживаю. Бумаги и подтверждение разрешения на ваше здесь проживание предоставьте. Время пошло. До заката не беспокоить!

Сказала твердо, прям припечатала, уверенно насколько могу. Забираюсь по ступенькам, это этажа два, а то и три наших. Ступеньки для меня высоковаты, да, с одной стороны, поручни есть, поднимаюсь. Дом во всей красе! Блин! Напутали с защитой, так напутали!

Здесь вроде стык типа скоб. Протягиваю руку с кольцом. Ой, больно-то как! Кровь аж брызнула. Результат по анализу крови положительный? Один контур защиты размыкается. Захожу. Мать-перемать! Свят, свят, свят!!! Вот точно это творили не маги ни разу. Это же сколько они выпили? Почему выпили? В одну голову такое не придумаешь. Тут инженер-сопроматчик на пару с отбитым на всю голову дизайнером плюс вычислительные мощности искина сотрудничали! Ух, дух захватывает! Изящество, красота, мощь!!! Ничего подобного не ощущала, не видела, не помню, но впечатляет! Гениально и очень-очень капитальная защита, прямо крепость!

Первая защита была ни дать ни взять рыболовная трехстенка. На какую только рыбку ставили? А уж энергообеспеченность залюбуешься! Всё это снимать нельзя. Смотрю на конструкцию: верхняя часть скалы повисает и выдаётся над нижней. А в скале паз вырезан, который защищает от всех напастей и стихий, например прилетит лавина там снежная или камнепад. Нижняя часть скалы уже, чем верхняя. Внутри скалы домик стоит, одним боком впритык к горе. Силовые линии проходят вокруг дома, уходят вниз и вверх, наверное, по какому-то радиусу, где замыкаются, но здесь особо кривизны не видно.

Всё, обратно за дядюшкой, провожу его к первому проходу. Прошу взяться за скобу. Ага, его тоже поранило. Собака неприветливая, не думает открываться! Из своего пореза выдавливаю пару капель поверх крови дядюшки, бурчу, что своего человека надо пропустить. Проходим, дядюшка пару раз врезается в стойки. Он что их не видит? Что не может существовать в миропонимании, того нет в восприятии? Полупрозрачная стойка, скорее всего, из композитного материала, её же отчётливо видно. Ладно, энергия – это магии. Магия есть, а композитов нет? Смеюсь.

Так, с чего это я развеселилась? От задницы отлегло, раз прошли? В мире много чего нет. Всезнайка нашлась, а элементарные вещи о том, как стихии совместить вместе, в голову не приходят. Нет в моем миропонимании дружбы огня с водой. Забавно. С другой стороны, маг-универсал – это минимум четыре стихии! Бывает, еще как бывает, а в мою голову не входит. Откуда такая жесткая «зашивка»?

Ага, а вот уже техника пошла! Похоже на управление «видимости» внешними контурами. Эта иллюзия (3D-проекция) дает картинку домика на три окна и мансарду? Магия? Техника? Лазеры, мазеры, шмазеры? Все вместе? Блин, завораживающе!! Вдохнула, выдохнула: силовые линии не трогать, вот здесь есть вертикальный разрез, здесь наискосок пригнуться придётся. А вот здесь поворот – и сюда, снять охранки уже с двери. Дверь, блин! Из чего дверь? Да и сам дом? Вроде как дерево, а еле-еле на себя вытащила дверь, будто металл.

Первый этаж: небольшой коридор, еще одни массивные двери. Почти квадратная прихожая. Справа проход, похоже на кухню, слева еще две двери. Заглядываю в две небольшие комнаты-спальни. Посредине прихожей напротив входа, еще одна дверь «мерещится». Или проход в гору, или кладовочка? Оглядываюсь, если дом с мансардой, где еще одна дверь? Из прихожей еще одна дверь слева, как бы совсем в углу. Но она тоже только «мерещится». Скорее всего, это и есть вход на второй этаж. Дом как дом, однако ощущения странные. Вроде как всё аутентичное, а будто бы бутафорское. Плевать, главное – жить можно.

Дядюшка стоит в полном остолбенении, не зная, куда ему деваться. Заглянула в дверь направо, на кухне как на кухне. Печка типа голландки, дрова, чугунки стоят, небольшая типа духовка. А сажи на посуде нет. Нет сажи! Сажу чем ни мой, как ни мой, всё едино следы остаются. Следы готовки на открытом огне будут, а тут нет, ну-ну. Оглядываюсь. Лавки, стол, табуреты, шкаф для продуктов или посуды. А вот это дверка велика для ухватов, открываю. Ага, а здесь уже знакомо, зову дядюшку, показываю, что к чему. Холодильник, морозильная камера, синтезатор продуктов, прочая кухонная техника типа миксера, микроволновки и еще чего-то. Разбираться буду потом. Прямо местный филиал кухни наблюдательного модуля. Достаю посуду, крутит головой – испуг, недоумение. Ладно, возвращаемся, нет нужды травмировать человека. Местная посуда, будем жить как все. Вдруг Мэтр или кто еще в гости пожалует, у них опыта побольше, неувязочка сразу была бы видна. В спальнях тоже бутафория: в одной справа кровать, в другой слева. Проход в гору из правой спальни, посмотрю потом, без дядюшки, благо он ничего этого не видит.

Иду в комнату, что подальше, из которой есть проход в глубь горы. Дядюшке достается та, что ближе к входной двери. Проход закрыт магией, иду дальше. Душ. О, «вода тепленькая пошла»! Уже хорошо. Химия повымочная какая-то есть, открыла пару бутылок, понюхала, отдушка в ней есть. Хорош, всё посмотрю потом. Не буду рисковать, вдруг эти особи с хорошим нюхом, унюхают ещё запахи искусственные. Зачем лишние вопросы к нам?

Поспать, ожидаемо, не удалось, дядюшка тоже не спит. Обсуждаем житьё наше тяжкое. С дедушкой нужно связаться, рассказать, что у нас, узнать, что там у него, что охрана доложила. Связаться не удаётся совсем. Экранируют горы или сам домик? Ладно, предлагаю сходить за грибами, много попадалось, пока сюда, в эту долину спускались. Сказано – сделано.

Вооот, другое дело! Дядюшка обрадовался, он натура деятельная, ему скучно сидеть в доме. Ага, охрану-то к нам приставили. Ну кто бы мог подумать, что будет иначе? Делаем вид, что ничего не замечаем, идём в горы по узкому карнизу со своей площадки, а потом по другому ригелю в горы. Решили – побродим рядом, у меня сил нет, упала бы и не шевелилась. Даже дышу с трудом. Артефакты, может, подлечивают, но состояние совсем не стояния.

Охрана отстает или мы их просто не видим. Проходим через небольшую расщелину, потом – «камин», я протискиваюсь в щель, дядюшке приходится лезть выше, чтобы попасть в соседнюю долинку. Попадаем в великолепное местечко – хороший красивый распадок, со скалами кругом. Связываемся с дедушкой. Дедушке наша охрана, что была у гномов, доложилась по связи, что мы на ужин ушли. На ужине началась заворушка, и все. Охранникам память напрочь отшибло, куда мы делись, не помнят. Гномы типа не при делах, они типа заказ на изготовление взяли, а дальше не знают, куда мы делись. (А ведь правда не знают.) Дядюшка по три слова отмерил, рассказал о каждом смертельном случае со мной. Наверное, хотел больше, да перебил дедушка, напомнил, что далеко мы сейчас от столицы герцогства, быстро заряд связного зеркальца уйдет.

Дедушка с дядюшкой решили, что будут молчать о нашем спасении. Охрану отозвать домой. Отправить официальный запрос гномам о нас, потом получить ответ, потом… В общем долго может быть ничего не понятно, и герцогство не будет ничего официально делать. Через декаду или по мере поступления новой информации – связь. И максимальный террор в отношении с гномами.

Я с дядюшкой обсудила защиту по крови. Оказывается, здесь такое практиковалось раньше часто, сейчас крайне редко. Ещё бы, без должного ухода, и наверное, соответствующих реактивов техника долго не работает. Или здесь вместо реактивов магический след крови используется? Возьмём, например, мезузу. Футляр от мезузы копирует внешний вида электронного замка-датчика для пропуска тех, кому можно войти, и для определения тех, кому входить нельзя. Чем не «карго-культ» технологий прежней цивилизации?

Хотя, может быть, это муляж более сложного прибора, определяющего своих по биоэнергии и крови. Но это на Земле. А чем история этого мира отличается от истории нашего? Здесь до холодняка дошли и забыли о космических перелётах и технологиях, на Земле то же самое: доходили до лаптей и изб с соломенной крышей и земляным полом. А допотопные технологии ещё понять нужно, надо разобраться в том, как они работают. Мало видеть соборы для собирания энергии, нужно ещё убрать заглушки и порчу технологии. А кто знает, как это сделать? Ясно же: знает тот, кто портил.

Вспомнила Мэтра. Хотелось бы знать, кто он такой и что здесь вся гоп-компания делает. Полоз говорил мне во сне, что пришлые скрываются, обучаются, ждут роста драконов. Насколько важно для незваных гостей то, что они обосновались именно здесь? Что в этой долине такого уникального, только ли закрытость от мира? С одной стороны, здесь земли герцогства, пришлые тут без разрешения, без получения права проживания. С другой, – похоже, Мэтр выше дедушки по социальному статусу. Да и человек ли он? Вместо ауры – мираж прозрачного воздуха, как над нагретой асфальтовой дорогой жарким летом. Тонкокостный, подвижный, сухой. Не было бы ощущения силы и мощи, можно было бы сказать, что дрищ. А как шел, как шел! Впереди своей свиты, гордо словно вожак стаи. Перелётные птицы так летают, впереди клина – вожак. Посоветоваться с дядюшкой, что за чудо господне? Спрашиваю:

– Дядюшка, а птицы-оборотни бывают?

Отвечает:

– Нет, птиц-оборотней в нашем мире нет. Драконы были.

– А Мэтр кто, дракон-воздушник? Как думаешь, если мы здесь останемся, живы будем? Уж больно неприветливо нас встретили, – делюсь я своим впечатлением.

– Знаешь, – отвечает мне дядюшка, – мне больше интересно, как они отсюда выбираются, если уверены, что сюда прийти невозможно.

– Ты видел тех, кто здесь укрывается? Мальчишки, правда, старше меня? Что скажешь? Что это компания здесь делает? Вот смотри, обжитых домов на этой террасе сколько. А сколько мы пацанов видели? Все постройки новые, старый дом только тот, что наш. Да в долине дома попроще, постарше чуток, – смотрю на реакцию графа.

– Не знаю. Про одногруппника Олафа говорили многое, рассказывали, что он скрылся в землях драконов. Это последнее, что я о нём слышал, – вслух припоминает граф.

– Не поняла, он твой одногрупнник? Выглядит намного старше тебя. Он старше был, когда учились, или жизнь так потрепала?

Дядюшка смеется, пытается потрепать волосы на голове – изворачиваюсь. Смотрит на меня лукаво, молчит долго. Чую, неправильные мысли у него зреют, не понравятся мне они.

– Возраст зависит от силы дара. Люди без дара живут меньше всех, лет 60–70, редко дольше. Оборотни живут почти в два раза дольше, если, конечно, аккуратно разделяют время пребывания в ипостасях. Драконы жили десятками, а может и сотнями тысячелетий, сейчас тоже долго, но не столько, как раньше. После эпохи Разделения они утратили способность обращаться, у них время жизни ипостасей не объединяются в одну, как у оборотней. Маги несколько сотен лет проживут. Твой дедушка дар восстановит: стареть перестанет. Он и так не старый, до 50 не дожил, просто очень напрягался, как и я. А так-то мы, можно сказать, в поре молодости.

Опана… даже в голову не могло прийти. На вскидку моим родственничкам между 35–45, хотя, раз я внучка, должно было быть больше. Надо же, несколько сот лет, чума! Пожалуй, это единственная плюшка, что мне здесь понравится, хотя не факт. Непонятно, понравится ли мне здесь жизнь. А если нет? Долго лямку жизни (скажем несчастной) тянуть не захочется. Дядюшка продолжает:

– У тебя дар сильнее, чем у нас. Так что молодая еще, лет двести–триста походишь. Как, нравится такая перспектива?

Говорит, а морда хитрая, за моей реакцией наблюдает. Блин, спалилась, как есть спалилась. Эти знания очевидны для всех, для всех здесь живущих. Делаю вид, что интересное что-то под ногами нашла. С другой стороны, нечего из родственника дурня делать, все он понимает правильно.

– Слушай, а, если пахан этой зимовки воздушник, что делать будем? Он, похоже, сильный очень?

Дядюшка согласно хмыкает, молчит, надеюсь, ищет выход из этой дурной ситуации. Идём домой, на верховном болоте набрали немного морошки. В другом туеске грибы, из тех, что знаю. На обратном пути нас находит охрана. А мы что? Мы ничего. По-любому ясно, что ходили за пропитанием, «губы ломать», а вовсе не языком трепать. Возвращаемся в свой дом, он рад, иллюминацию включил, часть запоров сам снял при нашем приближении. Дядюшка даже остановился. Правильно, он маг пуганый. Не был бы осторожным да умным, не выжил бы. В стольких заварушках побывал, про них с дедом легенды ходят. Пришлось объяснять, что, скорее всего, датчики движения сработали – успокоился. Такой взгляд мне подарил: чую, будут расспросы, где я таких слов нахваталась, знаний, немножко нетипичных. Наверняка какой-нибудь искусственный интеллект этим домиком рулит. Пытаюсь освоить варку губницы на допотопной плите, эх, сейчас бы цыпленка тапака да винца бутылочку.

Садимся вечерять.

– Эх, дядюшка! А что ты скажешь про казну рода изначального? Получается, что королевский род по фактическому содержанию наследства казны наш? Может, сходить туда, посмотреть, что там интересное есть?

– Внученька, ты в принцессы собралась?

Голос удивлённый, озабоченный. Ему что, такая мысль в голову не приходила?

Смеюсь:

– Да не, если что, сразу в королевы. Вдруг у неё будет право выбора какого-никакого? Знаешь, если тебя пытаются сватать за кого-нибудь типа сынка графа Худича, сразу хочется стать кем-нибудь, кого не будут принуждать жить с извращенцем.

– Дедушка хотел как лучше: родила бы наследника – и всё, свободна. Кто бы тебя дальше жить заставлял? Ты же наследница герцога.

Смеемся оба.

– Дядюшка пол ребёнка зависит от энергетической силы родителей, которая усиливается эмоциями, неважно какими. Хочешь не хочешь всё едино ребенок будет пола того из родителей, чьей энергии больше в желании иметь или не иметь ребенка. К тому же от осинки не родятся апельсинки. Что будет у гнилого семени? Уж если наследник нужен, так всяко-разно от Мэтра местного он будет качественнее.

Дядюшка аж позеленел.

– Почему?

Поднимаю руки.

– Нет, ты не так подумал, не мой он человек. Я таких не люблю. Высокомерия не вычерпать, чувствуешь себя пылью под ногами. Лезет за информацией, давит, сволочь – одно слово. Кстати, дядюшка, он тебя раскатал или как? Ты прям сам на себя не похож был, того и гляди вырубишься.

– Информацию он у меня не достал. Но он сильнее меня. Что произойдет, если у него времени будет больше? Не поручусь, что не достанет информацию.

Дядюшка аж в сторону ложку отложил, тревожит его конкретно такое положение дел. Интересуюсь:

– А если клятву дашь магическую, что не вправе кому-то что-то говорить, тогда магия будет тебя защищать?

– Будет, но ведь уровень допуска никто не отменял, граф реально огорчен.

Я не отстаю:

– Расскажи, как определяется уровень? По силе магической, способности управлять ей, социальному статусу, самоидентификации?

– Учитывается всё вместе. Вот я знаю, что мой род изначальный и я наследник. Я знаю, что я советник, но я советник герцога, а Мэтр, допустим, выше статусом. Сложно сравнивать разные магические стихии, в ментальной магии он сильнее. Я человек, он, скорее всего, нет. Допустим, он дракон, они хоть поражены в правах, но всё равно драконы, – вздыхает дядюшка.

Мне интересно, что значит «поражены в правах» здесь на этой планете Ахидра, спрашиваю:

– Что значит «поражены в правах»?

– О драконах мы мало что знаем, даже мифов о них нет, по крайней мере, в человеческой культуре, т. к. закрытая раса. Считается, что драконы – одна из составляющих основ мироздания. Когда боги создали мир, он нуждался в основах – конах. Коны – это начало основ, программы устройства мира, его материализации, изменчивая стабильность, изменяющаяся неизменность. Вот представляешь, был огненный сгусток, потом он материализовался, уплотнился. Нужны были энергии стабилизации земной коры. Вот энергии драконов были теми стабилизирующими энергиями. Именно драконы создавали островки земной тверди сначала в одном месте, потом – в другом, дальше, дальше, дальше. Всё, что когда-то происходило в мире, все энергетические взаимодействия драконов были конами создания Земли.

Ага, это похоже на законы, например, физики. Тогда почему за-коны? После кона, в смысле «впоследствии». Или за-коном после устранения Кона и устранения того (тех) что он нёс?

– А почему всё-таки поражены?

Не успела произнести, только мысленно сформировался вопрос, а информация тут как тут.

– Земная твердь получила относительную стабильность. Появилось все многообразие растительного и животного мира. Боги наблюдали, сравнивали свои программы с их исполнением, за которое отвечали непосредственно коны. Прибывали другие коны, эти, первоначальные, уходили в иные миры, обустраивать новые планеты. Наступил новый этап земного развития, развития самой планеты. А потом появились новые боги. Часть конов ушла на другие, вновь образованные планеты, часть осталась. Тех конов, что несли в себе стабильность условий установленных предыдущими так сказать богами, программами преобразования планеты, попытались выдавить с этого пространства или физически устранить. Кто был более гармоничен и разумен, имел навыки работы с более высокими вибрацией, тот ушёл с наших планов бытия. Вторая часть, что сама захотела, смогла поддержать пластичность и изменчивость, что принесли «новые боги», приступила к переустройству мира, осталась здесь. С изменениями программ старых богов на программы, что принесли новые боги, стал понижаться магический фон. Он становился холоднее, стал слабеть, некоторые источники жизни, магии на планете иссякли вообще.

Ничего себе дядя загибает. Прям как по писаному шпарит. Как-то не вяжется с образом вояки рассуждения о таких сложных проблемах. Как я понимаю в современном обществе, такая информация равносильна знаниям об основах мироздания. Вопросы космологии – это учение о Вселенной, онтологии и на Земле были весьма сложны и абсолютно не интересовали многих. Ладно, послушаю, что дальше.

Прошло много лет, эволюция биологических видов в основном закончилась, появились люди, оставшиеся драконы решили начать взаимодействие с людьми, с другими расами. Часть драконов сохранили свою «чистоту», часть создала смешанные браки, потомки стали не драконами, а драконоидами.

Уровень коллективного сознания планеты ноосферы стал стремительно снижаться. Боги старые пытались исправить ситуацию как могли. «Приземлили» на планету исследовательский корабль в попытке остановить деградацию и падение мира, ну и по драконам-предателям вмазали как смогли. По сути, разделили их человеческую и драконью ипостаси. Кто в какой ипостаси был в тот момент, в той и остался.

Драконы потеряли способность оборачиваться, как и взаимодействовать со стихиями. То есть, некоторые настоящие, продвинутые драконы «распались» на человеческую суть отдельно и крылатую, драконью отдельно. «Единое и неслиянное» стало раздельным, только отчасти сохранив былые способности – небольшую возможность мысленного общения. (Особо старые, те у кого было много времени на знакомство и взаимодействие со своей второй ипостасью.) Драконоиды утратили способность выращивать драконьи сущности и обретать функции, присущие драконам. По сути, стали почти с людьми, но частично могли общаться с крылатой частью себя.

Ага, Полоз подгрузил похожую информацию. Уточняю:

– Хочешь сказать, что драконы утратили силу, власть, право Кона повелевать, но остались с возможностью слышать и понимать стихии?

Кивок согласия и долгая пауза.

– Дядюшка, откуда у тебя такие знания? Вроде история планеты начитается везде с эпохи Разделения?

– О, это просто, – оживляется граф. – Когда пытался понять, что за дар у тебя, какое магическое наследие может быть, в библиотеке ползимы провел. Изначальные роды сохранили немного информации о предшествующих эпохах. Правда это или нет, не знаю, но такую гипотезу читал. Что-то подсказывает, что вполне может быть правдой.

– Ну и что там у меня по наследию?

Мне тоже край как интересно.

– Не разобрался…

Молчали, любовались на отблески заходящего солнца на горной гряде напротив. Дядюшка молчал о своём, я пыталась продолжить услышанное от него. Вот интересно. Разрушено согласованное взаимодействие Конов, одни несли одни основы, другие драконы (Коны) иные. Это как слои, которые между собой только частично перемешались, в диффузии был переход от одной функциональной обязанности к другой. Сейчас произошли разрывы слоёв, а это значит, что существование этого мира под угрозой несогласования всего и всех, грядет великий хаос. Живые короткоживущие, например люди, быстрее среагировали, природа в силу инерции – позднее. Уточняю у графа:

– Дядюшка, природные катаклизмы в последнее время реже или чаще стали?

– Непонятно. Или такое не отражали раньше или сейчас действительно чаще: то ливень, то град, то засуха, то землетрясение, – ответ дядюшки подтверждает мою гипотезу о частичной утрате гармоничных, согласованных процессах на планете.

Морс из морошки попили. Посуду мыть как? К речке вниз идти или не выделываться, помыть на второй кухне? А собственно, что думать? Однако наличие удобств и тёплой воды перекинули в воспоминания о своём мире. О том что там такие же процессы. Вопрос только, ссорились ли боги и менялись ли коны мироздания. Сначала были боги, от которых пошли дети и внуки славян. А потом появились те, которые спускались на Землю? Ну как там об этом говорится в Ветхом завете?

«Когда люди начали умножаться на Земле и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал (Быт. 6:1,2).

В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди (Быт. 6:4).» Это уже был второй «слой» богов?

А потом ещё какие боги положили этой идиллии конец?

Похоже, ой, как похоже. Прям как здесь. И что? Ага, внуки богов. Здесь я наследница, внучка богов. Значит драконы, да еще пораженные в своих правах, ниже меня. Требую:

– Дядюшка, а принеси-ка мне как наследнице клятву.

– Не боишься? Если что, на тебя агрессия пойдёт. Я тебя не могу подставлять, мне племянник голову оторвёт, если не уберегу.

– Знаешь, мне кажется, что, пока Мэтр меня мальчиком воспринимает, клятва наследницы будет меня оберегать. Чтобы попробовать обойти клятву, нужно знать её содержание, кому она дана, о чем, так что клятва будет нас оберегать.

ГЛАВА 10. СЛОЖНОСТИ АДАПТАЦИИ

Глава 10. СЛОЖНОСТИ АДАПТАЦИИ

ГЛАВА 10. СЛОЖНОСТИ АДАПТАЦИИ

Размышления Везнича Перунова об Алекс

По тропе пока шли, меня инструктировали. Долина заселена, народ мутный, не из нашего королевства и герцогства. Живут «нелегально», значит, без уведомления и разрешений. Обучают молодых, высокопоставленных оболтусов. К нам, скорее всего, будут претензии, наша задача – пройти в старый дом, который под сильной охраной. У нее есть возможность открыть, снять защиту, что будет доказательством того, что эта долина под протекторатом герцогства. Она будет мальчиком, пока все не откроется. Дальше «веер вариантов», все будет зависеть от многих условий, в том числе от того, насколько спокойно и успешно мы пройдем первый этап – попадем в дом.

Объяснила все сном: видела несколько вариантов событий. У нее такое бывает иногда. Очень, очень редко она видит варианты развития событий. Выбирать все едино самой, но развилку во сне точно показали. «Точка бифуркации» дается всем, не все ее видят и воспринимают таковой. На мой смешок, где она этому научилась, вполне серьёзно ответила:

– «Пока планировала побег».

Мы даже остановились, когда она объясняла, что бы было, если бы она допустила помолвку. Очень-очень скоро не было бы её, нас, нашего рода, короля с двором, королевства, этого мира. И все потому, что была бы нарушена воля богов.

Выслушать-то я выслушал, удивился рассуждениям ребенка, да и откинул эти слова, потому как несуразны. Сейчас к ним опять вернулся, собственно, после разговора с Мэтром. До меня долетали только отголоски того напряжения, что встало между Алекс и Мэтром. После его повеления остановиться, я чуть не упал, думал, все, шевельнуться не смогу. А Алекс «опустила и отпустила» Мэтра, сказала, что не задерживает, что он может идти за документами. До сих пор не могу в это поверить. Отправила с поручением, как дворового слугу, у которого нет права как-то вообще отреагировать на слова хозяина и господина.

Я вижу силовые линии только после того, как мне их показала. А она сразу же указала на дом, увидела скрепы защит первой линии. Я их не увидел ни разу, как ни пытался. Сказала, что защит несколько. В доме оглядывалась спокойно, внимательно, моментально нашла еще одну дверь, в другую «кухню».

Как, где, каким образом она попала в место с такими же условиями? Давным-давно, очень редко находили заколдованные места, возможно такие же, только попытки попасть внутрь оказывались безуспешными. Когда гибли сами, (были тут сталкеры как демонстрация неуёмной тяги человеков к загадкам и наживе), чаще всего был взрыв, после которого не оставалось даже трупов, в огне сгорала вся округа. Алекс сняла защиту, открыла проход в дом, попала, освоила то, что там есть, пользуется. Причем прошла контроль крови и меня протащила сквозь защиту, пробурчав что-то типа «Не выделывайся, собака кусачая, род изначальный, наш, родненький, лучше нас тебе здесь все едино не отыскать».

Что имеем? Недетское восприятие жизни, недетские суждения, поступки, иногда странный взгляд на происходящее. Знает, умеет то, что не знаем, не умеем мы. Не знает элементарных вещей, объектов, что знает каждый человек. Не знает, есть ли птицы-оборотни, зато знает о том, что зимой медведь сосет лапу. Спокойно собирает грибы-ягоды, привычно моет их под струей воды, готовит еду, моет посуду. Опять же спокойно, не обращая внимание на такие мелочи, как текущая горячая вода. Откуда, хотел бы я знать, такие, знания и умения? Однако тело ребенка. Кто-то из богов, Древних, арихимагов воплотились в тело с сохранной памятью? Подменыш? Для чего?

Имеем череду случайностей (о которых знаю, а еще сколько, о которых не знаю), грозящих смертью; череду таких же случайностей, спасающих ее жизнь. Кто тот Змей, что привел сюда, колечко дал, (вроде как вместо кольца-артефакта) с черным опалом? Алекс сказала, что это кольцо вроде как охранное. Странные встречи… За короткое время пересеклась с несколькими наследниками: клан кошек-оборотней (по рассказу и вопросам похоже сама не поняла, с чем столкнулась); неправильная «гномка-недоумка», как сказала Алекс в адрес наследницы гномов. Наследница гномов больше на дриаду похожа, что опять не находит отклика в рассуждениях Алекс. Здесь, как подозреваю, тоже не крестьян обучают и скрывают. Это случайность или происки богов? Допустим, обратила на себя внимание, когда давала магическую клятву, и попала в череду «игрушек». Для какой игры, какого конкретно бога или богини?

Ничего не понятно? Мне остается лишь присутствовать в этих неувязках, случайностях, странностях, по мере сил помогая, оберегая.

Поймал себя на чувстве гордости, удовлетворения за Алекс. Наверное, это и есть родительские чувства к своему удачному ребенку? Относился бы я к Алекс так же, если бы она была, как все девочки ее возраста? Улыбался: мысль была такая же дикая, как и мысль, что Алекс подменыш. Родовой артефакт признал, значит, наша. А то, что она могла так же легко с ним договориться и получить нужный ей результат, есть чистый восторг и надежда на лучшее будущее. Будущее, которое перевернет весь мир, его устои. Все будет лететь в тартарары, и он, ОН, с трепетом и нетерпением этого будет ждать и помогать Алекс в ее делах. Помогать по мере своих сил и без меры. Свои наблюдения, догадки, бредовые мысли оставит при себе, останется с Алекс, не будет торопиться к племяннику. Алекс сейчас – это то, вокруг чего начинается формироваться будущее. Были это мысли его или того, кто стоит за его правым плечом, он не различал. А собственно, много ли это меняет в его жизни?

Неудачи Мэтра, его анализ ситуации

Второе лето пребывания нашей экспедиции здесь ползло к своему завершению. А эксперимент, который мы столь долгое время тщательно готовили, можно сказать, провалился. Не сложилось, не срослось, просчитались, не удалось актуализировать генетическое наследие драконов. Драконоид все более и более активизировался, подминал под себя суть дракона. Это был полный, окончательный провал.

Драконы были первыми и когда-то единственными, кто создавал эту планету. Наши мифы говорили, что в самом начале планета была огненным шаром. Постепенно на этот энергетический объект творящие боги накладывали все более и более глубокие программы развития, саморазвития. А мы, драконы, находясь в энергетической форме, были теми, кто сшивал эти программы, реализовывал их в пространство планеты, создавая ее будущее, будущее энергическое, материальное – пространственно-временные континуумы. Мы сами были сутью на тонком, программном (как сказали бы Древние, идеальном) плане, физическими принципами и причиной происходящих процессов. Мир планеты Ахидра, её энергии компоновали мы, ими же питались. Намечали контуры материков, рельефную часть планеты, стабилизировали энергетическую форму, переводили в материальный вид, во все более стабильную твердь. Много времени ушло на эту работу. Постепенно запускались последующие программы, такие как изменения размеров самой планеты, появление простейших форм жизни, переход во все более сложные биологические формы. Боги не ушли, наблюдали, корректировали.

Драконы также постепенно переходили в более материальную форму, с ослаблением энергетической формы, все также участвовали в организации, контроле программ развития, усложнения биосферы земли. Постепенно стали появляться расы, народы. Кого-то привозили с других планет, из других измерений и граней реальности, кого-то «создавали здесь». Это был плавильный котел энергий, жизней, был горячий мир с большим количеством, разнообразием высоких и низких вибраций. Мир перетекал из одной фазы развития в другую. Гуманоидное население все более и более наполняло ментальное, эмоциональное, физическое поле планеты своими, присущими только им энергиями и информацией. Ноосфера становилась все более насыщенной, тесной, а также и более холодной, эмоционально отчужденной от процессов творения. Существовавшие «слои» функционального разделения всего объема приводящихся работ начали давать сбой.

Экспериментаторы из «наших», кто в шутку (ради того, чтобы посмеяться над примитивными людьми, считающими себя Hоmо sapiens), кто ради своего собственного эксперимента (тоже мне, богами себя мнить стали), кто случайно, отступали от жесткого программирования богов, выстраивали для себя временно-пространственные лакуны, где сами становились «творящими» богами. Проводили эксперименты по «выведению» своих собственных творений, позволяя себе соединять несводимое и несоединимое: ДНК драконов и тех, кто обладал сознанием. Хотели создать более функциональные организмы, которые сочетали бы в себе суть драконов и сущности привнесенной ДНК. Прикольно же вырастить в своих рядах подобие себя, но способное повелевать другими средами, например: водной или воздушной, или более плотной материальной средой – магмой.

Боги творящие, насмотревшись на такой беспредел, решили наказать драконов, довести нашу дурь до очевидного, оставить все как есть. Постепенно драконы уходили, кто – в другие миры на подобную же работу, кто в силу разных причин – «в облачные хранилища». На планете оставались потомки тех, над кем проводили генетические эксперименты. У этих потомков все больше и больше накапливались ошибки генетического наследия. Мы утрачивали суть драконов, их способности. С каждым новым поколением мы все больше становились жителями этого мира. И если часть родов, кто в меньшей мере влез в генетические эксперименты, сохранив гармонию созидания, ушла на другие планы бытия, то представители такого рода, как мой, все больше и яснее понимали свои ошибочные действия. Драконам все более неуютно становилось на этой планете, а с приходом «новых богов», тех, кто не занимался божественным промыслом развития, а паразитировал на энергиях миров мыслящих существ, стало совсем тяжело. Энергия становилась все холоднее, магия уходила из этого мира.

Собрав свои способности, оставшиеся драконы обратились к богам-создателям. Они откликнулись, попытались сгладить деградацию процессов, заблокировали здесь исследовательский космолет. По аналогии с живущими уже здесь «аборигенами» и для того, чтобы приблизить прилетевших к ним, разделили людей исходя из функциональных обязанностей и наложили на них «сетку трансформации». Космический экипаж характеризовался высокими вибрациями. Но здесь крылась ошибка богов, они не проследили за реализацией своей задумки. И вместо развития существующего населения пришлые стали деградировать, естественно под влиянием «новых богов». Это было страшное зрелище. «Новые боги», стирали память, «нарушали генетический код», людей, попавших под воздействие вредных программ. А «битые гены» не позволяли пользоваться способностями божественных сутей, раскрывать потенциал творения, что был когда-то в каждом человеке. Сама планета, мир Ахидры, существа, живущие здесь, деградировали все более и более. Мир стоял на грани умирания. Все следующие призывы драконов к творящим богам остались без ответа.

Мы, потомки драконов, почти не могли влиять на энергетические потоки этого мира. И тогда родилась идея возродить в себе драконов, очиститься от генетического наслоения других рас, создать более «драконовую» сущность и по старым заповедям воспитать полученное в результате эксперимента. Многолетние расчеты, поиски тех, чьи гены будут наиболее комплементарны с точки зрения создания более совершенного существа вроде бы увенчались успехом. У брата – правителя моего клана – родился наследник. А меня, близкого родственника и ученого, помнящего еще «старые времена», курирующего этот проект, назначили ответственным за правильное воспитание.

Не могу сказать, что с моим мнением согласились все роды. Никакой из них не желал усиления нашего и «перетекания» части энергий и ресурса нам. Проект приходилось осуществлять в строжайшей тайне даже от своих сородичей, и вот теперь, я понимал, у нас ничего не получилось. Из наследника не получилось дракона, случился эгоистичный завистливый, черствый к энергиям мира человек, тот, который не сможет править даже родом, не то, что миром.

Планировалось, что выбранные семейства выделят для «взросления и обучения» своих детей, примерно такого же возраста, как племянник. При обучении племянник (и наследник клана драконов воздуха) приобрел бы навыки организации вокруг себя пространства с определенными качественными характеристиками. И, что очень важно, научился бы создавать команду единомышленников, тех, с кем, созданная вокруг наследника команда, сможет что-то сделать для возрождения этого мира. У одного дракона, пусть даже чистокровного, как в прежние времена, недостаточно сил для того, чтобы не дать миру скатиться в пропасть. Команда – это система, в которой у каждого есть свое дело, своя роль, свое место, устойчивые функциональные обязанности, а также уважение и признание важности и значимости работы как лидером, так и товарищами по команде. Если каждый есть специалист и авторитет в своем деле, то это команда, иначе группа делится на тех, кто отдает приказы, и тех, кто им подчиняется.

Племянник создал не команду, а шайку, где его мнение превыше всего. Все остальные подчинились, потеряв себя, свое достоинство как в своих энергиях, самоидентификации, так и в глазах главаря, по сути, перестав быть членами команды, став слугами.

Сколько я ни пытался понять, как изменить ситуацию, не удавалось найти решения. Еще кого-то привезти в долину – не выход. Одного-двух эта банда заклюет, а то и уничтожит в своем стремлении угодить главарю. Несколько человек не исправят ситуацию, мы же для эксперимента отобрали самых сильных подростков. Пригласить еще кого-то, чтобы составили противовес, тоже не выход. Исчезновение из поля зрения еще одной группы подростков грозило раскрыть цель эксперимента. Без достойного сопротивления, без того, кто бы научил наследника считаться с собой, уважать, прислушиваться, доверять его решениям, ситуация меняться не будет. А отбери этих подростков, что уже подчинились, перестав быть членами команды, племянник озлобится, начнет мстить.

Уже связался с главой рода, уже оговорили этапы и время эвакуации. Он советовал дотянуть до окончания осени, чуть ли не до снега. Оракулы считали вероятным изменение ситуации. Несмотря на то что вероятность была крайне мала, это вселяло надежду.

Три дня назад горы стали волноваться. Энергии были деструктивные, неправильные, что-то (или кто-то) тревожило горы, но никакой катастрофы не произошло. И вот, alter ego дракона показало картинку движения на одном из ригилей долины. Дав команду «спеленать» парализующей сетью тех, кто двигался, отправил магов посмотреть кого к нам принесло в долину. Она же была заблокирована для всех созданий, кто имел сознание. До «отлета» еще месяца два, а если это парнокопытные, то мясо все едино съедим. Тут ходить далеко не нужно, сами пришли, два объекта, один гораздо меньше, видимо, еще детёныш.

Улов дракона оказался неожиданным и неприятным. Пожаловал владелец земель, по слухам фактический правитель. Не то чтобы визит был принципиально нерешаемым делом, но не хотелось свое убежище раскрывать, как и идти на крайние меры. С ним действительно был ребенок, человеческий по всем приметам, года на три-четыре моложе наших воспитанников. Узоры одежды были сложными, чрезвычайно тонкими и искусными, однако лилии просматривались. Сколько лепестков, к какому королевству относится, непонятно, но однозначно знатная по человеческим меркам персона.

Неожиданности и непонятности с самого начала напрягли.

Во-первых, люди не волновались, не нервничали, хотя парализующая сеть должна была провоцировать на волнение и агрессию, здесь же резерв был не истощён. Значит, были спокойны. Почему такая нестандартная реакция?

Во-вторых, пришли со стороны гор, хотя мы, сколько ни обследовали, не нашли ни малейшего указания, что есть у гномов выход на эту сторону. В свое время мои сородичи поработали здесь на славу, исключив даже малейшую возможность на выход в эту долину. Наша охрана – человеческие маги, не смогли проследить следы пришлых, потеряли еще у опушки, как будто из телепорта выпали.

В-третьих, пришли без багажа. Оставили в лесу или шли на прогулку? Без охраны, без малейших запасов? На дураков не похожи – соваться на чужую территорию без перевеса в силе. На что они рассчитывали?

В-четвертых, кого мог сопровождать граф Перунов, почему без снаряжения? Связано ли это как-то с волнением гор? Опять же с наследниками у короля гномов были какие-то проблемы. Но королевские лилии не есть герб клана гномов.

В-пятых, каково было мое удивление, когда я не смог прочитать ни того, ни другого. Я не СМОГ прочитать. Да, артефактов у рода Перуновых много. Да, род изначальный, с королевским в близком родстве. Да есть у них в хранилищах еще с Земли много чего. Ладно, не удалось просмотреть память графа, по людским меркам он уже взрослый, опытный, маг сильный, власть в руках есть. Но ребенок! Совсем еще кутенок, самоуверенный, наглый, спокойный и свободный. Не стал уверять в своих полномочиях, не стал ничего предъявлять, доказывать свое право. Просто прошел мимо, направляясь к старой избе, вокруг которой были такие охранки, что никто не смог снять, ни тогда, когда мои сородичи обустраивали для рода эту долину, принесли первых переселенцев, ни потом. Допустим, я не специалист по охранным чарам, но несколько магов при попытке снять охрану погибли.

В-шестых, мне было интересно получить ответы на свои вопросы и, включив повеление «стоять», я пытался остановить наглеца до того, как его сожгут охранные чары (нужно было выяснить, кто еще знает о нашем здесь нахождении), но получил потрясение. Все, кроме брата, не могли ослушаться моего «повеления». А тут, а тут… получил улыбку, требование предоставить разрешение проживать на этой территории и позволение уйти. Меня «не задерживают». Меня!!!!

Даже не стал дожидаться, когда каким светом сгорит этот наглец. Хорошо ученики не слышали нашего диалога. Иначе бы потерял авторитет. Я единственный, кто еще мог приказать этой банде. Успел отдать приказ, чтобы выставить наблюдение, посмотреть, кто будет снимать охранки и защиты.

В-седьмых, с магов, встречающих эту парочку, не смогли снять путы ни Олеф, ни я – никто. Даже с учеников спесь немного сбил, они, зазнайки-всезнайки, тоже не смогли – придется идти к графу, ставил он. Провозились с путами впустую весь вечер, пришлось тащить вместе этих обалдуев до их жилья, это же надо так подставиться!

В-восьмых, на закате беспокойство одолело, пошел посмотреть, что осталось от наглецов, в артефактах, если останутся, покопаться. Дежурный доложил, что снимал охранки малец, зашли оба спокойно. Потом сходили за грибами в горы. Проследить за ними никто не пытался: не было приказа. Засекли совсем небольшой магический импульс, скорее всего от связи. Вернулись спокойно, свет в окнах, похоже магический, зажегся, как только граф с ребенком подошли к охранному периметру. Значит, признал дом пришельцев своими хозяевами. Вот ведь, доказывать действительно нет нужды, понятно, кто в долине владетель!!!

Советовался с братом. Пришлось рассказывать все с самого начала, все неувязки, высказывать собственное непонимание. Несколько раз прошлись по невозможности «прочитать» пришедших, по отсутствию соответствующей реакции на мое повеление. Хотел приказать убить пришедших, но связывались с кем-то, значит, кто-то знает о нашем здесь присутствии, к тому же незваные хозяева пришли без вещей, у кого-то же вещи должны храниться. Тогда убийство, да еще второго лица в герцогстве и высокопоставленного ребенка, только осложнит дело. Эвакуироваться можно, конечно, раньше, но тогда потеряем даже малейший шанс изменить ситуацию с наследником.

Договорились, что посмотрят в старых архивах предыдущих владельцев этой долины. Может, удастся понять, кто и каким образом поставил этот дом, охранки. Дом давно от старости должен был развалиться. Он уже стоял, когда мы нашли эту долину, приготовили территорию, законсервировали ее, оградили от постороннего внимания и прохода в нее до тех пор, пока это будет необходимо. Нужно было поднять документы непосредственно по долине, если они остались. Брат попросил наблюдать, по возможности выяснить, зачем прибыли, обещал уточнить у оракулов о пришедших, может, что посоветуют. Так кто же этот щен? Вдруг это та надежда, что обещали оракулы.

Ночь прошла странно, что-то тревожило. Утром, еще не взошло солнце, вышел на связь брат. Высказал свои требования: как можно приветливее, человечнее встретить пришедших, обеспечить их всем, что пожелают, оставить в долине. Надо сделать все, чтобы наследник подружился с пришедшими. Было бы хорошо, если бы удалось пришлых сделать должниками, но если не удастся, пообещать им все сокровища рода. Необходимо им помогать, оберегать их, обучать, делать все что угодно, вплоть до магической клятвы служения.

Оракулы сказали: «Только этот человек, единственный на планете, поможет превратить наследника в дракона». Можно было бы требовать объяснений от брата, чем так ценен человек, какой из двух, можно было бы рассуждать о невозможности «установления сердечных отношений», между бандой и пришедшими, но было два «но». Первое – плохая связь. Второе – брат не успел посетить оракулов с просьбой и богатыми дарами. Они сами, независимо друг от друга, пришли ночью и потребовали (ПОТРЕБОВАЛИ!) встречи с правителем. Сказали, что только от человека, пришедшего в долину, зависит возрождение кланов драконов и возможный уход с планеты в иные грани бытия, иные плотности и миры. От ничем особенным не примечательного мага-огневика или неправильного и несуразного ребенка зависит будущее миров? Нууу… Но приход оракулов?! Они-то по настоятельной просьбе своих правителей один раз на сотню случаев отвечают, а тут сами пришли. С требованиями… Как ни крути – серьезно. Но как этого эгоистичного племянника с его бандой привести к «сердечному» отношению с тем, кто младше? Заставить же невозможно. Объяснить, что он (племянник) неудавшийся эксперимент, что его могут списать в случае, если найдется более подходящая замена? В драконьем менталитете функциональность и рациональность превыше всего остального. У части гуманоидов не так, видимо, и во мне проснулся гуманоид: жалко было неудавшийся экспериментальный образец.

Так ничего и не придумав, отправил за Олефом, нужна была максимальная информация. Необходимо было узнать о пришедших все: откуда они все же пришли. А раз пришли, могут ли уйти? Кого граф сопровождает. Что ценно для пришедших? Чем можно купить решение остаться здесь, нужны были рычаги давления. Каким бы ершистым и высокопоставленным ни был этот ребенок, все же взрослый имеет право решать. Сначала нужно купить графа – потом решать остальные проблемы.

После завтрака отправился к старому дому. Брат еще не сообщал об этом доме ничего: архивариусы работают. По лестнице подняться смог, дальше стояла охранка, попытка снять не удалась, зато потревожила жильцов. Граф вышел сумрачный. Он что, тоже не спал, думы одолевали? Я бы на его месте тоже беспокоился, как он из этой долины – «Обретение сути дракона» (так эту долину назвали наши оракулы), выбираться будет.

Начал первым я с приветствия и вопроса надолго ли сюда. У меня было ценное предложение – путь спасения из этого затерянного мира.

– Как получится, – ответ графа был безэмоциональным, практически скучным.

Что значит «как получится»? На лице безмятежность, жест присесть на ступеньки лестницы. Он что, уху ел? Разводит руками, поясняет:

– Охранные заклинания дальше не пропустят. Общаться можно только здесь.

– Почему не у меня?

Я не понимал, в чем проблема.

– Воспитанник сейчас подойдет, без него ни о чем договариваться не буду, – в глазах графа явная насмешка. Ну и наглость!

Значит, мы, двое взрослых, ждем воспитанника и любуемся на окрестности? Мы ждем! Человек что, страх потерял? Вот сейчас он сам напросился. Только собрался применить «Повеление», появилось это чудо господне. Я брал с собой фиксирующий амулет, чтобы потом по снимку попробовать понять, к какому королевскому двору относится сей отпрыск. Появился не в одежде вчерашнего дня: серебристый костюм, одновременно верх и низ вместе; обувь облегает ногу плотно, до средины икры, толстая подошва, но гибкая, шаг не стесняет; тонкие перчатки телесного цвета плотно по руке. Никаких опознавательных знаков. Тонкое светлое кольцо-ободок на руке. Все. Зацепиться не за что, если только за необычность…

Южак Чукотский, на пацане «ком-би-не-зон!»! Чертов комбинезон Древних! При необходимости поднималось что-то типа капюшона, получалось прозрачное «забрало». Древний костюм имел защитное отражение для всего, даже магию отражал, был герметичным… Мать перемать! Новенький, как будто еще складки не расправились…

Малец останавливается на полпути к нам, спрашивает кивком головы у графа обо мне.

– Да вот, местный руководитель экспедиции. Пришел выяснить, каковы наши дальнейшие планы, – ответ графа вполне учтив.

– Наши планы? – в голосе ребенка удивления немерено, насмешка. Продолжает в том же тоне:

– Мы-то ждали, от них сведений, когда освободят долину, уберутся восвояси. Никаких разрешений на поселение у них нет, я правильно понимаю?

Ветры песчаные, этот шкет обостряет ситуацию! Не выдерживаю, ругаюсь на драконьем. Получаю ехидное опять от шкета (он что-то понял из того, что я сказал?):

– Уважаемый, не след такому важному господину ругаться разрушительным, подавать негодный пример несовершеннолетнему.

Убью гаденыша. Не пригласил в дом, не снял защиту, издевается. Опять выливаю раздражение в «непотребных» выражениях.

Но нужно как-то поладить, добавляю опять на драконьем:

– С уважаемыми так не разговаривают.

И получаю от ребенка:

– Уважают за что-то. Не? – На какое-то время я замолкаю, пытаюсь успокоится, подыскиваю слова. Человеческий сопляк требует у меня отчета, за что он может уважать дракона. Это не похоже на попытку наладить разговор. Ладно, потерплю. Моя тональность нейтральна:

– Мы с графом обсуждали, какая вам может понадобиться наша помощь. Что вам нужно?

– Как прелестно, что вы предлагаете нам наше же. Может, вас обуяло желание заплатить нам?

Прелестно, говорит. Какая наглость! Прелестно ему… Похоже, этот ребенок просто глуп, как чурбак. Абсолютно не может соотнести, с кем разговаривает.

– Думается, задержись мы здесь, графу достанет умений снабдить нас дичиной. Разве нет? – вопрос малец задает небрежным тоном.

И то правда, что с дурака возьмешь. Они что, одним мясом питаться будут?

Отвечаю в том же духе:

– Вы собираетесь так быстро уехать?

Смеется открыто, не таясь. Что такого смешного я сказал? Нормальный же вопрос. Отсмеявшись, этот недорослик обращается к графу:

– Посмотрели, действительно чужаки, действительно нарушили, действительно без разрешений. Факт установлен. Осталось выяснить, какому государству предъявлять претензии и с кем обсуждать плату за нарушения.

Нет, эта мелюзга издевается, виру ему. По всему же видно, что вира ему нужна, как … как… как дракону любовь (более никчемного чувства не найдешь…)

– Так кто вы, откуда? Государство, клан, род, титул? Я жду.

Говорит спокойно, даже можно сказать с легким сарказмом, как будто понимает, что ничего я ему не отвечу. Слов не ругательных у меня нет, а на драконьем, малец, похоже понимает, хотелось бы знать, где учил. Отступлю, лучше попробовать договориться с графом. Должны же у него быть амбиции. Был бы при власти глава магов этого королевства – Фрейбер, и разрешение бы быстро сделал, и жену одаренную этому фактическому правителю герцогства организовал. А что этому ребенку предложить? Но попробую предложить, люди так падки на золото:

– Мы можем обсудить размер оплаты. Золото, драгоценности, артефакты.

– Артефакты типа того, каким идет попытка запечатлеть мой облик? Так напрасные труды, он уже вышел из строя. Видите красный свет вот здесь, это вам сообщение, что фсе… «не будет премии в квартал».

– У нас есть другие…

Фффф… Фыркает, видите ли. Дальше звучит пренебрежительное:

– Такое же барахло?

Боги небесные! Откуда такие требования в столь малом возрасте?

– Знания, обучение, безопасность… продолжаю я в попытке нащупать слабину.

– Да, да, конечно, продолжайте. Особенно про безопасность, поэтому здесь и скрываетесь…

Откуда этот сопляк знает, что здесь скрываемся от своих же. Кто еще знает? Раз пришли в таком виде, где остальные члены команды, где их охрана? Нужно усилить охранный периметр, тот, что ставили наши предки – опрометчивых действий допустить нельзя. Слишком велика цена эксперимента. Слишком много кланов хотели бы тоже убраться с этой планеты. А не получится забрать себе результаты эксперимента, так хоть испортить задуманное. Получаю приказ от графа, проснулся наконец-то и он:

– Пришлите к нам со всеми книгами учета того, кто занимается хозяйством, продуктами. Определим налоги. После этого будем продолжать разговор. Попытайтесь предложить действительно что-то такое, чем нас можно заинтересовать. Ложь я слышу, если что.

Алекс о первых впечатлениях

Пойдем комбинезон дядюшке подбирать, на охоту какая разница в чем, а свою одежду он быстро уделает, её поберечь надо, еще к людям выходить придется. С утра посмотрела несколько «кладовок». Одежда, инструменты, расходники, оборудование, блоки замены, энергоустановки, море чего-то еще неопознаваемоего. Целый склад чего-то типа химикатов. Есть еда, вернее была. Придется все выбрасывать. Только куда относить? Здесь же горы, змей наползет на пищевые отходы… И как эти морозильные камеры отмыть? По слухам, на одном мясе, только драконы могут жить. И то вон людишек завезли, овощи, ягоды в пищу, скорее, всего употребляют. Наверняка где-то есть утилизатор, обязательно должен быть в такой норке. В каком виде он должен быть?

Мля… зачем мы здесь?

В снах видела, что мы должны здесь остаться, по крайней мере, куски зимнего пейзажа были. Какое-то обучение видела. Чему здесь могут научить? Вот засада! Знать бы, кто я, для чего я здесь, проще бы было сориентироваться. А так…

Одевали дядюшку долго: то он стесняется, то одежда неудобная, то обувь непривычная. Хорошая обувь, удобная, протекторы что нужно, для гористой местности, типа берцы. Выпендривается дядюшка. И спрашивает, спрашивает о каждой мелочи, что ему примерить приношу.

– Что такое? – Носки.

– Откуда? – Оттуда.

– Почему знаешь? – По кочану.

– Как этим пользоваться? …

Как пользоваться молнией, лентой Velcro (Велькро), фастексами? Блин! Достал вопросами. Сказал бы, делать что. На фига Полоз сюда нас притащил? А то достал ерундой всякой. Я ему как должна объяснить происхождение по сути инопланетной цивилизации в бытовых мелочах? Скорее всего это осталось от тех, кто сюда на исследовательском космолете прилетел. Вопрос, конечно, есть: почему осталось, не сгнило? А я знаю? Ожидаемое началось, дядюшка приступил к допросу:

– Почему всё знаешь? Что это такое, как этим пользоваться?

– Полоз информацию закачал ночью, – кстати, не соврала.

Кое-что полезное действительно Полоз закачал. Как это сам понимал, что такое польза для меня. Смотрит недоверчиво. Я же не соврала, что не так?

– За одну ночь закачал, научил, привычка пользоваться появилась. Всем этим пользуешься так, будто 100 лет знакома со всем этим!

Какой ответ устроит, соврать что-то или любой ответ унизит ваше достоинство, граф Перунов?!

Прямо разозлилась! Я ему что должна сказать, что я никто, звать меня никак? Что я понятия не имею, как сюда попала, зачем – тем более. А его удовлетворят мои ответы? Ему действительно нужна ситуация, где голову ломать будет, самому ли костерок разложить или отдать специально обученным людям, умеющим специфические знания из попаданцев выковыривать? (Умели же всякие религиозные ордена, выковыривать из ведьм и знающих всю информацию, знания о работе с силами неявными, магическими. Ордена пользовались такими знаниями, остальное засундучивали в кладовочку, в хранилища Ватикана.) Можно так сказать, по-родственному, чтоб род не позорить, – по быстрому прихлопнуть внучку пришлую – и вся недолга.

Молчит долго. По сути, мы с дядюшкой сейчас выясняем, кто в нашей паре кем будет. Мне интересно, что за роли он нам определил? Он абориген – я пришелец? Он командир – я подчиненная? Он старший родственник – я младший? Последний вариант, конечно, предпочтительнее для меня. Только это сложное решение, есть же гораздо менее трудоемкое, не требующее от этого мужчины ничего нового, ничего иного, оставляя без изменений его мировоззрение. Осознание своего представления о мире, того что в нем должное, что невозможное, требует значительных усилий. Надо как-то выделить из мировоззрения истинное, отделить его от ложного. По каким критериям это можно сделать? Каким образом, с помощью чего можно изменить реагирование, привычное поведение при обнаружении недолжного. Допустить возможность того, что попаданец не всегда зло. Хотя, строго говоря, я уверена, что принесу этому миру добро и процветание? Мораль – такая штука, оценочная, субъективная, по сути, не имеет ни количественных, ни качественных характеристик. По чесноку, я ведь и пообещать дядюшке не могу, что «я хорошая». Да и никто не может, потому как нет среди людей тех, кто познал себя, кто познал мир, себя в мире. Если кто утверждает обратное, врет специально или глуп, что не видит своего вранья. В лучшем случае не хвали ни себя, ни родню, пока еще не делил с родственниками наследство…

Ну да, тут, собственно, тоже наследство моих предков, что палками-копалками, скребками каменными, иглами костяными создали вот эту мышкину норку – бункер обыкновенный. Представляю, какая сложная работа идет в сознании дядюшки, а мне все хи-хи да ха-ха. Вот как сейчас додумается до умного, да шарахнет файерболлом, будет тебя, дорогая, натуральный эксперимент на твою ловкость, скорость. Сколько мое тельце выдержит УМЕ (условные магические единицы), а при скольких будет тушка запеченная?

Блин, ну и мысли у меня!

Может, действительно, Полоза спросить, на какой ляд я здесь. Ну и заодно – кто я. Смешок уже привычный. Идея фикс – кто я?

Обустройство в долине или мысли Везнича

После переодевашек, малая решила еще поспать, ей это было необходимо. Я побежал в горы переговорить с племянником. Меня герцог зовет дядюшкой (такие родственные связи, я из младшей ветви рода), малая решила тоже меня звать – дядюшкой. Строго говоря, я ей прадедушка, только не вяжется ее поведение с ролью правнучки: держит себя рОвней со мной. Понятно, что наследница, так и меня артефакт признает наследником. Понятно, что маг, одарена. Ничего не скажешь, отвалили боги огня, не поскупились. Возникает у меня частенько ощущение, что она старше меня, больше знает. Знает то, о чем я даже подумать не могу. Я чувствую себя малолетним идиотом, пропускающим уроки. Как со мной разговаривала, когда от гномов ушли? Думаю, время от времени: она серьёзно спросила о моем желании править или это троллинг?

Пока к гномам ехали вроде была девчонка как девчонка, даже ревела время от времени. Мне в карете было неудобно с ревущей, а опыта в утешениях женского пола я совсем не имел. Приказать, чтобы прекратила? Так повод был, что уж говорить. Поставил в известность, что верхом буду сопровождать, за охраной пригляжу. Пожала плечами, говорит: «Что это за охрана такая, которая не знает свою работу, которую саму охранять нужно?» Мракобесы адовы, лучше бы не объяснял. В другой раз, сказал, что мне с ней скучно, так в ответ получил: «Слов на мои вопросы жалко или ответа не знаете?» Что ни ответь, все оправданием будет. Племянник от её слов готов по стенам бегать. А ведь часто, очень часто Алекс правильно видит ситуации и подтрунивает над его чрезмерными эмоциями. Только кто бы мне сказал, что такое возможно в принципе – девчушке подтрунивать над дедом, герцогом, магом.

Охрана, конечно, впечатлилась поведением Алекс во время нападения: несколько нетипичное для ребенка поведение. С самого начала ее как-то потеряли из вида. Молодец, незаметно спряталась под каретой. Была бы задача найти, скорее всего, нашли бы, но в суматохе боя искать еще кого-то – достаточно очевидных противников. Потом захотела присутствовать на допросе, ладно, из уважения поспрашивали при ней. Никто ничего не знал, ну это, как обычно, как всегда. Потом, естественно, спросили еще эээ… поспрашивали. Оказалось, что по всем приметам эту именно команду нанял Фрейбер, который шурин, герцог, бывший глава магов. Почему именно эту? Потому что предупреждали бедолаг, что в этом же герцогстве будут работать еще отряды, чтобы не сталкивались друг с другом. Ставились задачи – создать общую неразбериху и хаос в герцогстве, а также, найти наследника и уничтожить. В замке его не было, т. к. королю не предъявили. Необходимо найти наследника, и, если в пылу боя попадется Везнич, тоже убрать, как бы случайно. Потому в отряде были боевики-огневики. Но тут просчитались, получилась неудача.

Те проблемы, что возникли у нас с гномами вряд ли были связаны со Шрейбером. Это или сам король подстраховался, или череда случайностей и неслучайностей произошла. Собственно, совершенно непонятно. Как непонятно, что за червяк их притащил в долину, а главное – зачем. Для чего подарки-камни, для чего информация, что по утверждению Алекс, закачал ей Полоз, пока спала? Для чего отдал этот схрон, так похожий на дома-крепости первых опорных пунктов кланов с Земли изначальной?

Вот эти последние новости племяннику передал. Нужно было решить, что дальше делать. Посидеть в этой долине или попробовать выбраться из нее? Если выбраться, то куда дальше? Если Шрейбер взялся за наследников, то и племяннику в замке сидеть дожидаться тоже не след.

Проговорил с племянником, он подтвердил, что в последнее время действительно пошли сообщения о нападениях. Решили, что и герцогу пора организовать что-то летучее, быстрое, на лошадках с хорошими магами-следаками. Охотников надо поднанять на личные поиски отрядов разбойников. Конечно, не все согласятся сами убивать, но и вовремя поступившая информация тоже подспорье. Герцог всем старостам вменил в обязанности сообщать о пришлых отрядах, о закупках продовольствий и обо всем подозрительном. После того как разобрались с вором-управляющим, повесили нескольких старост, предварительно основательно обобрав их подворья, родню, выпустили о прошедшем декрет, старосты присмирели, доходы в казну стали поступать исправнее. Еще только осень, а уже многие главы поселений отправили продукты и деньги, отчитались по годовым налогам. Сколько захватили разбойники, непонятно, было жалко, но раз пошла такая пьянка…

Сошлись на том, что я с Алекс пока поживём в долине с драконами. По возможности буду искать путь, который поможет выбраться ближе к трактам или поселениям. С герцогом прервалась связь, не успели все обсудить, значит, мы действительно далеко от столицы герцогства.

Я набрал всякой всячины, типа грибов, отправился домой. Сам не слишком любил грибы, не понравился и гель, (только чего в жизни не приходилось есть.) Приходилось не есть совсем, причем несколько дней, так что эту «еду», которую нужно было пить, можно было терпеть. Тем более она надолго давала ощущение сытости и бодрости. Но не возвращаться же без всего? Сразу же возникнет вопрос, куда и зачем ходил.

Принес немного сушняка. Надо всем для жизни здесь обзавестись, еще лучше найти того, кто бы мог делать за нас простую черновую работу. Чем вот только рассчитываться? Денег особо нет, в кошеле немного. Есть способности огневика: лес под пашню выжечь, зверя какого подбить, что-нибудь просушить (морока конечно, хоть и не сложно, но нудно). Может, что еще по мелочи предложить.

Можно использовать знания Алекс по травам, настойкам. Ну да, можно попробовать. На крайний случай есть несколько артефактов, камней, если, конечно, кто-то понимает в этом, даст нормальную цену, а если нет? Ааа… все проблемы будем решать по мере поступления. Все завтра.

Алекс о знакомстве с местными

Отоспалась, вроде даже не сильно от стенки к стенке бросает. Все же артефакты на мне высший класс.

Дядюшка собрался приглядеться к зверью (вблизи, наверное, уже всех выбили), увязалась вместе с ним тоже посмотреть, что есть, какое есть. Люди здесь уже года три, не меньше, пока дома ставили, огороды разбивали. Какие-то продукты им доставляют. Но основное все же растет здесь. Как-то на довольствие становиться надо, только вот проситься – значит позиции сдать. А оно мне надо? Гель есть, надеюсь, что эта дрянь не портится, не как остальная нормальная еда. Видела что-то сублимированное, синтезатор есть, все настолько древнее. Но как не хочется еще одну зиму этой гадостью питаться. Ладно, грибов хоть набрать да заморозить – все какое-то разнообразие. В гель натолкаю грибов, хоть запах нормальный будет… Беру тару, нож, пойдем вперед, навстречу разнообразию жизни.

Дошли до распадка: ручеек, склоны лесистые, пахнет смолой, хвоей, тысячелистником – в общем, лето. Осталась посмотреть грибы, ягоды, что попадется. Далеко идти нет сил, пообещала, что похожу здесь, вверх-вниз. Встречаемся у того вон высокого кедра через пару часов. Попадались грибы, костяника, шиповник. Особо не упахивалась, да и сил нет, надеюсь, что еще нет. Смотрела что еще растёт. Вот это линейники, вот это лилии, это зонтики тмина, тоже беру. Хлеб с тмином ароматный получается, а зерном поди, у местных разживемся. Хмель, наверное, попадется где, а опару сама сделаю. А тут целая поляна дягиля. Дягилёвник – хорошая штука, беру несколько зонтиков семян, корни приду копать потом, если, конечно, останусь.

С полведра грибов набрала. Собрать еще и переложить дядюшке? Или он полную тару добра принесет? Болотной дичи здесь нет, боровую все едино съели или распугали. Нашла немного жарков. Видимо уже семена нонешние взошли или от корней выросли, по-любому сезон спутали, беру их. Запах у них несильный, напоминает запах цитрусовых, скорее мандарина, все едино хочется чего-то живого добавить в мертвый воздух нашей «избушки», коей конца и края не видно. За складскими помещениями еще одна дверь, меня дальше не пускают. На дверях на второй этаж стоит защита, еще сложнее, чем в сам дом. Это же спиртным только не обойдешься! Сколько они грибочков скушали? Слом мозга сказочный, а не защита!

Дядюшка птичку все-таки какую-то добыл, решил грибы забрать, что я собрала, да, если останется место, добрать, а я домой, благо долину видно. Спускаюсь потихоньку. Пожадничала, как всегда. (А вот хотелось бы знать, КАК всегда). Весу всего ничего – ягодки, трава, семена, да еще букет (в основном жарки). Уже к лестнице подошла, здравствуйте, пожалуйте, местная пацанва, предводитель впереди. Загалдели все вместе:

– Кто такой, почему здесь ходишь?

– Моя земля, хожу, где хочу.

Говорю спокойно, без вызова. Устала, плечи прям отваливаются. Просто довожу до сведения: земля моя. Да и ввязываться в скандал не хочется. Местные словно не слушали, продолжают:

– Ты что, девчонка: цветы таскаешь?

– Здесь ничего твоего нет, то, что развалюху открыл, ничего не значит.

– Еще заплачь, девица-красавица. Вырядился-то, вырядился. На нормальную одежду денег нет, голытьба крестьянская?

На «девчонку» реакции нет. Ну девчонка, ну и что? Они прямо вмиг разобрались, кто перед ними: девочка или мальчик. А с учетом местной одежды, всяко разно – мальчик. Девочки, даже крестьянские, никогда штаны не наденут, только что-то длинное. А на мне комбинезон. Так что мальчик. Это вам не повезло, скорбные, родились не того пола, вот заранее и беситесь. А вот насчет нищебродки, крестьянки… сами оделись – попугаи отдыхают…

На «развалюху» и «нищебродку» помимо воли идет эмоциональная реакция. Смеюсь, видел бы он, что в той «развалюхе». Дядюшка без меня не заходит на кухню, вздрагивает от любого звука. Как бы этот малолетний оболтус отпрыгивал. Блин, ну что за жизнь. Деревенские дурни строили меня, теперь высокородные оболтусы докопаться решили. Ну уж нет, дорогие! Раз вы «высокие», так и речь будет иная, не на кулаках. Предлагаю конструктивный диалог:

– Все претензии изложить в письменном виде, заверить подписью наставника, подавать по четным дням на вечерней заре!

Пытаюсь пройти – не выходит. Плотно стоят, а начну протискиваться, точно кого-нибудь задену, а там до рукомашества недолго. Снимаю сумку, что через плечо со всякой мелочью. На землю класть не хочется, медленно склоняюсь, синяки от лавины еще не сошли, больно, не хочется себе причинять боль резкими движениями:

– Что еще?

Не успела разогнуться, получаю сзади. Блин, высокородные ублюдки, больно-то как. Разворачиваюсь, бью. Сильно, жаль, только не инициатора всего этого бардака. Опять удар сзади. Да что же вы подлые такие, а еще потомки драконов, мать вашу?! Не зря вымираете, ох, не зря! Ругаются, недодраконы подлые, соплю я, набирая ярость ударов с каждым вздохом, орет дядюшка…

Ага, дядюшка успел быстрее.

Недоумки отлетали, как теннисные шарики от разъярённой ракетки. Запустил дядюшка чем-то взрывным, а мне ничего не досталось, я уже лежала. Во квалификация! Успокаиваюсь медленно: или стало сильнее тело, или пубертат близко с его дурным гормональным фоном, или действительно магия огня подбрасывает дровишки. Но отделала я их тоже неплохо, жаль по мордАм мало попало, не достаю, блин. А было бы наглядно, да и больнее. Предводитель так в сторонке отстоялся. Вот ведь дерьмо драконье! Блин, даже вздохнуть больно, не то чтобы рукой шевельнуть. Домой надо, домой, в медкапсулу бы. Но где ее взять? По идее в таких домиках должна быть, но ведь не пускает, собака горбатая ни дальше вглубь, ни на второй этаж. На первом этаже медкапсулы нет. Может, за третьей дверью?

Плетусь впереди дядюшки, он за мной. Только бы дойти, не свалиться. Дойти, я сказала, а не доползти! Дойти, даже если в глазах темнеет, чернеет… Всё ж, чувствую меня подхватывают, слышу, как дядюшка приказывает охране привезти Мэтра, отключаюсь. Не помогли уговоры, не успела, ну не шмогла. А ведь дождись дядюшку, ничего бы не было, не хотелось, чтобы он меня ждал, как всегда, кривился, что не успеваю за ним. Блин, мужики, они вечно не соображают, что у детей ноги короче, поэтому бежать приходится за такими папашками безмозглыми. А пару раз таким бегом запалИ детеныша – его органы никогда не будут здоровыми впоследствии. А потом: почему больной, почему-почему? Потому что балбесы невнимательные… Эх… А у меня желание выглядеть лучше неистребимо. Всем бабам такая карма достается или я така дурнина? Про шокер забыла, а ведь видела в оружейке. Не думала, что так быстро за меня возьмутся, думала, что вначале познакомятся. Плохо думала, в смысле неправильно. На хорошее надеяться – получить последствия плохие.

Мэтр о беспокойстве в долине

Племянник уже ждет, рано сегодня поднялся. Кто такие? Откуда пришли? Почему пришлые дом наверху заняли? Почему драконам запрещают даже посмотреть, что там? Ну и что, что кого-то там прибило, когда открыть пытались? С пришедшими же ничего не случилось? Почему разговаривали у дома, а не в доме? Что сказали?

Еще одна головная боль. Как оставить пришлых жить, если племянник чудить начнет? А если не сам, так кто-нибудь из банды? Повелением запретил подходить, задирать: чтобы пальцем не трогал, пока не разобрались что к чему.

Судя по тому, что местные оба спокойные как леминосы, что насчет еды не переживают, можно предположить, что или ненадолго и где-то запас лежит, или есть какие-то запасы в доме. Спокойные, уверенные в своем праве. Запасной отряд магов рядом? Они же не знают, что Оракулы выдали такой жесткий прогноз. Без этого знания, должны понимать, что скорее прибьём, чем отпустим.

Отмахнулся от племянника: не до обучения сегодня. Охране – проследить за пришлыми. Управляющему – подготовиться к разговору с графом (понятно, что в моем присутствии). Самому – связаться с братом, узнать, есть ли новости.

Что можно предложить? Комбинезон должен стоить, как среднее графство, – значит, деньгами не соблазнишь. Предложить камни? Так их ценность понимать еще нужно. Камни для нас – это ценно и важно, мы воспринимаем камни живыми существами, с теми или иными свойствами. Если договориться с камнем, он может усилить нужное или погасить вредное. Понятно, что для разных целей нужны разные камни. Но этим, похоже в камнях нет нужды. У пацана колечко.Для печатки тонковато, не родовая печатка (если только инталию не повернул внутрь к ладони). У графа камни есть хорошего качества, у меня здесь лучше нет. Нужно что-то материальное, существенное. Люди падки на деньги, секс, власть. Значит, решено – власть.

Пацан оказался не прав. Один снимок артефакт все же сделать и запомнить смог, посмотреть было на что. Глаза видели ауру преимущественно огневика с непрояснённым (может, еще не определившимся) вторым даром, для человека с уровнем силы выше среднего. Артефакт запечатлел иное: аура бело-жемчужная, плотная, компактная, мощная, яйцевидной формы. С гораздо бОльшим уровнем дара, чем виделось. Размеры ауры у моих воспитанников были меньше, а мы потомки драконов! Вихрей полиморфности не видно, скорее всего, человек. Дальше вращающиеся энергетические сферы отсекали видимость. Но сфер точно было больше одной. Удержать их во внимании, вовремя подпитывать, контролировать мощность – нужны хорошие навыки разделения внимания, как минимум разделение потоков (или полей) сознания. Навыки совсем не детского возраста. До сих пор я такого представить не мог, не встречался с подобным у людей.

Связался с братом. Дом деревянный появился до подготовки долины, простановки маяков, защит, отвода глаз. В долине не были около 200 лет. Должен был развалиться за это время, других сведений не было. Брат настаивал на удержании пришельцев любой ценой. Комбинезон его сильно огорчил, тем более новый. Обувь новая, странная, носки не оббиты. Оделись в доме. Это значило, что ребенок как-то связан с Древними. Иначе бы не смог войти в дом. Мы же правильно догадались, что это, скорее всего, дом тех, кто прибыл с Земли изначальной еще до эпохи Разделения? Неужели какой-то род смог сохранить чистоту генетической линии? В предках короля этого королевства и рода Перуновых – братья с прибывшего космолета: ученый и командир десантуры. Потомок мог воспользоваться древним наследием? По всему видно – смог. Следует ли ждать событий, в которые будет вовлечен его племянник? Что-то будет?

То, что пришедший ребенок был человеком не утешало. Бело-жемчужная аура с небольшим преобладанием алых «искр» такой мощности настораживала, если не била набатом – просто с ними не будет. Если ребенок знает о своем наследии, а по поведению понятно, что знает, то и уровень притязаний к окружающим будет чрезвычайно высок. Его малолетние оболтусы не смогут этот факт принять и отреагировать уважительно. Не так их воспитывали.

Сейчас одни загадки. В лес пришлые потащились за пропитанием или выход назад ищут? Знать бы, что для них может быть ценно. Как договориться? Как подступиться? Меня бесил пришедший ребенок, непонятно чем, какой-то своей неправильностью, но бесил. Возможно, это была тревога моего альтер эго. Скорее всего, моя вторая драконья ипостась пыталась сообщить об энергетической неправильности и активной работе артефакта, искажающей, частично скрывающей настоящее положение вещей. Отправив образ и потребность приглядеть за чужаками второй своей сути – дракону, попытался продумать, чем же пришлых заинтересовать. Графу предложим для начала герцогство, а там подумаем.

Прибежал охранник, говорит, граф с ребенком вышли из дома, ушли опять в лес, на восток. Взяли заплечные котомки. Сами одеты в какие-то серебристые одежды чудные, охрана следом не пошла. Я уточнил, оба ли в серебристых. Ответ был – да. На поясах ножи и что-то еще.

Не успел с управляющим переговорить альтер эго сигнал подает. Столкновение. Выхожу. ДА ЧТО ЗА ДЕНЬ ТАКОЙ! Эти малолетние дурни все же напали на ребенка. Может, к лучшему? Поставят на место пацана – легче будет договориться. Защиту предлагать не стану, пусть боится, присматриваюсь. Толпой-то они отделают малолетку так, что мало не покажется. А ведь хорошо держится, школа не знакома. Старается уйти от ударов, было бы меньше противников, возможно, был бы шанс, а так толпой задавят, неблагородно, конечно, зато эффективно.

Проскальзывает, уклоняется, уходит от ударов одних нападающих, использует других как инструмент, третьим умудряется наподдать. Интересная школа, очень. Как раз для такого тщедушного. Однако ярость огня разгорается, аура алым полыхает. А уж размеры, не приведи боги встретиться с таким взрослым противником. Обучится, чуть ментального дара прибавит, задавит одним своим присутствием. А ментальный дар у графа точно есть. Значит, родовой дар, помимо огненного. Ой, как нехорошо-то! Может, и не человек, может, кто из огненных? А какие вторые гены тогда? Скорость движения возрастает, нечеловеческая скорость однозначно. Кто же ты такой, малец? Может, и правда из древней крови, может, действительно владетель этих земель? Или кто из берсерков? Так они оборотни обычно, а полиморфности артефакт не зафиксировал. А огонь дивно как хорош! Такой бы огонь да к генам драконов. В первом поколении потомок взлетел бы. Ой, как нехорошо получается-то!

Граф успел раньше, разбросал моих учеников, не церемонясь – горохом разлетелись в стороны. Переломы точно будут, летали как птички, рыбки. Похоже, применил что-то из техник объёмного взрыва. Уходят, он явно не успеет, если не перейти на бег. Но ему бежать? Переполох же поднимется. Ладно, по одному поспрашивать своих учеников тоже нужно, а то договорятся – правды не добьешься. Охрана хоть и видела все, да что их слово против слова потомка дракона? Других в этой компании нет и не будет.

До вечера обхожу травмированных учеников, выясняю про повреждения и причины нападения и спрашиваю, спрашиваю, спрашиваю. Ответы примерно одинаковые:

– Попугать хотели. Не удержался ударил, а что он… даже не разогнулся, когда с наследником говорить начал. Оскорбление же. Низкородный должен иначе разговаривать, даже если он наследник того герцогства, где они сейчас находятся. И что? Кто люди, и кто они, потомки драконов. К тому же ученики тоже получили повреждения, этого так просто оставлять не имею права. И без разницы, что драконы первые начали! Они – драконы!

Слушал и понимал: это поколение упустили. Или конкретно именно этих, у которых от близости с будущим правителем голову снесло. Ни последователи, ни помощники, ни ума, ни государственного понимания, ни выдержки, ни-че-го. Что его племянник (Синеак) наделал? С таким правителем мой клан обречен на вымирание через одно-два поколения. Я не видел всего того, что так ярко проявилось сегодня. Придумал себе, что харизма у воспитанника – объединять. Объединитель, мать его!

Связался с братом. Рассказал, как видится ситуация. Получил выговор за то, что вмешиваюсь в процесс: местных людишек нужно ставить на место, много о себе мнят. Не люди хозяева этой земли – это они, драконы, создавали и обустраивали эту Землю. Людям нельзя позволять забывать об этом. Все правильно, все верно. Брат горд наследником, горд тем, что тот не поступился своим правом.

Поднимаюсь почти до самого жилища хозяев этой долины (видимо сдвинули защиту), чтобы уточнить, что там с мальцом. Граф вышел, молча ждал, пока я не начну говорить. На нем комбинезон, новехонький. Я еще не отошел от слов брата (нас ведь действительно так воспитывали, так думал наш народ.) Только тут, в долине, еще раз пройдясь по истории создания Земли, борьбы богов, роли драконов в той битве, когда были изменены коны, начал понимать, почему мы не смогли уйти в иные миры. Только здесь у меня зародилось сомнение в правильности убеждений драконов.

Попытался пришлому объяснить о нашем праве вести себя таким образом. О том, что мы, благородные драконы, следовательно, не ему, графу мне указывать, как и что сделать. Тот молча ушел и вышел с пацаном на руках. Малец был без сознания. Повернув его спиной вверх, оголил спину. Н-да… на ней не было живого места. Все было в гематомах, самых разных размеров и цветов. Кутенок похоже находился в болевом шоке, причем синяки были не самыми тяжелыми травмами.

– Вы не драконы, вы драконоиды. Помесь драконов и помойных крыс, крысиного гораздо больше. Этому ребенку 8 лет, вашим больше, напали стаей, сзади. Я понимаю, были бы попытки выяснить отношения один на один. Даже звери, волки, бьются, имея честь. У вас нет прав называться драконами. Драконы сами по себе, своим присутствием держат коны. Вы нарушили все, что могли, так делают только крысы. Только там нападает стая, вожак стоит в стороне, а потом присваивает себе результат. Я так действия ваших воспитанников не оставлю, сам умру, но призову на суд высших, пусть судят они.

Внешнее спокойствие графа, клокочущая ярость внутри, огонь вопиял о несправедливости:

– Готовьтесь покинуть долину в течение недели!

Молча выслушал, кивнул, повернулся, ушел – было о чем поразмыслить. Я как-то не подумал, что в действительности этому тщедушному лет всего ничего, что у него не было времени чему-то стоящему научиться; что бою, что защите, что правильному пониманию ситуаций, что умению анализировать, сопоставлять. Да что там сопоставлять, понятно же было, чем закончится сегодняшняя встреча. Но мальчик не отступил, бился до потери сознания, молча, яростно. Ветры небесные, что-то из тебя будет, малец!

«Умираю, но не сдаюсь», – было написано на стенах одного из храмов, кровью написано. Давно это было, еще когда прилетевшая экспедиция отстаивала свое право жить на этой планете. Давно-то давно… Может, все дело не в крови, а в чем-то другом? В правильном воспитании? В следовании правилам гармонии, фрактальности, творения, справедливости? В том, что бесстрашие, неумение прогнуться и отказаться от своих принципов и есть то, что раньше называли «силой духа»? «Я русский, моя кровь от отца», – так они объясняли свои поступки. «Умираю, но несдаюсь»… История повторяется? Будет ли в этой истории место для нашего правильного выбора? …

Когда шел на разборки, я же чувствовал, с чем мог столкнуться. В общем, мог представить себе реакцию графа. У меня было чувство, пусть не совсем осознанное, что брат не прав, что в действительности все не так, как кажется.

И еще. Мы так устроены, странно, конечно. Но это, по всей видимости, была страховка создателей нашей расы драконов против нашего же могущества. Мы можем вести себя неправильно, нарушать правила Конов ровно до тех пор, пока кто-то, кто их соблюдает, не указывает нам на наши нарушения. С каждым таким обвинением часть нашей силы мы теряем. Такое действие есть попытка через обнаружение нашего нарушения изменить ситуацию в сторону восстановления гармонии и конов вселенной. Другое дело, что я об этом читал как о принципах, а не как о фактах. Или такие нарушения и их последствия не попадали в хроники, или не находились те, кто был более «правильный», за кем не было нарушений. У кого право указывать, требовать соблюдения принципа возмездия за поступки? Если у графа оно есть (в чем я очень сильно сомневаюсь), то дело плохо. Часть силы, способностей уйдет от нашего клана, тем более сам правитель и его наследник в этой ситуации явно не правы. Но что-то я не представляю, что у графа есть такое право. Воевал, убивал, правит, значит, тоже погрешности есть, нечего и волноваться.

Вечереет. Пора с наследником поговорить, поди, одумался. Выслушаю да поговорю насчет извинений, если малой не помрет и будет кому их выслушивать.

ГЛАВА 11. КЛЯТВА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Глава 11. КЛЯТВА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

ГЛАВА 11. КЛЯТВА И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Мысли Алекс

Очухалась, еще более или менее светло. Блин, ну что за жизнь? Не амулеты, сдохла бы ведь. Обращаюсь мысленно наверх, вроде боги там расположились! Эй, вы там, наверху! Притащили в этот мир, жизни меня привычной лишили, в пекло суете раз за разом. Сдохну ведь! Почему не обеспечиваете защиту?! Если нужна – берегите. Спите там или как? Где справедливость? К «воздаянию виновных взываю».

Громыхнуло так громыхнуло. Конкретно так… Ага, магическая клятва, дядюшка. Схожу с него клятву стрясу да поем – жрать охота, жуть.

Оооо! Обрадовался, как родной. Однако забавно: что-то заваривать собрался, даже чайник включил. Вот что значит – воскресла кровинушка. Улыбаюсь невольно: все-таки он славный, взрослый сильный мужчина, стесняется своей доброты и нежности. Пойду пообнимаюсь да попрошу синяки растереть. А то, где доставала, сама растирала, больно, но надо. Слезы катились, а приходилось: желваки синяков, кровоизлияние необходимо убирать, особенно при таких обширных травмах. Нужно убирать энергию удара, помочь организму восстановить кровообращение, массажем убрать микрозатруднения протекания энергий, иначе при сильных внутренних подтеках можно заработать гнойное воспаление. А сейчас, когда на старые дрожжи еще и новые получила, сама не смогу, пусть уж он мучает.

Мэтр огорчается

Вернулся домой. Синеак (племянник) с претензиями:

– Что это такое? Почему развлекаться не дали? С каких пор в разборки взрослые влезают?

– Я вам запретил к малому вязаться?

Меня возмутил тон племянника, уж больно грубо это прозвучало, будто я действительно обязан держать отчет перед ним.

– Не нам, а мне конкретно. Так я не лез, в стороне стоял. Что не так?

Голос родственника слаще меда, столько же издёвки.

– Ты понимаешь, что отвечаешь за их действия? Ты их задавил, они голоса против не подадут, ты пользуешься этим, – вроде очевидные вещи. – Сам не смог сообразить или не хотел?

– Имею право. Так устроен мир – сильный всегда прав!

С одной стороны, в мире действует этот принцип. На низший ступенях эволюции. Однако племянника это соображение не смущает. Его восприятие равно восприятию быдла.

– Вас не смутило, что малому всего ничего и что сейчас он без сознания? А граф пообещал богов достать, вас наказать…

А вот с таким поворотом впервые сталкивается младший родственник. Поймет ли, задумается ли о последствиях?

– Ничего нам не будет, даже если сдохнет. Люди должны знать свое место, как и ты, дядя. Ты не можешь меня наказать, на мне охрана первого. Так что не нервничай. Тоже мне поборник благородных поступков!

Племянник совсем берега попутал. За полдня накрутил себя, эмоции не позволяют рационально мыслить?

Да, я не могу наказать физически. Могу только рассказать брату, а он поддерживает своего сына. Считает, что таким образом сын укрепляет клан, становится сильным. Что делать? Пойду посмотрю, что из снадобий есть. Может, отправить с кем для ребенка? На нем живого места нет. Для нас это было бы больно, а для людей – смертельно. И еще пришла мысль, что почувствуй наследник хоть один раз что такое больно, что такое, когда бьют, когда ломают кости, может быть, не вел бы себя так. Но я смогу наказать наследника только в случае очевидного вреда для клана, если будет очевидна или доказана его вина. Н-да…

Скрип двери. Кого еще притащило? О, неожиданный гость!

– Высокого неба, Ваше Высочество, – слышу приветствие от вошедшего.

– С чего такой официоз? – подавляю свое раздражение, уж кто-кто, а друзья не должны подвергаться моему плохому настроения.

– С новостей, друг мой, с них.

– Ммм??? – поворачиваюсь, пытаясь разобрать надпись на баночке с мазью.

Вышезор – друг, соратник, компаньон, целитель первой величины, с которым я вел этот проект почти с самого начала – помялся, как бы раздумывая, заходить не заходить. Прошел, сел у стола, помолчал, решился:

– Что думаешь о сегодняшнем происшествии?

– Ты о пришлых?

Странно, если не о них. Все поселение будет судачить месяц, такое событие в нашем замкнутом мирке.

– О них, вернее о младшем, – опять вздох Вышезора, размышление…

Вот хотелось бы знать, о чем думает? Спрашиваю:

– Что ты знаешь?

– После обеда ко мне пришел мой внук, с требованием помочь одному ребенку, который ему очень нужен. Оказалось, это пришлый, которого они избили. За что избили? Не понравился он твоему племяннику. Почему не понравился, если племянник его еще не видел, а ты запретил ему как-либо взаимодействовать с новеньким? Ведь запретил? Почему запретил – могу узнать?

Что-то утаивать от друга нет смысла:

– Нужна информация, как они сюда попали, с кем успели связаться, что и кому смогли рассказать, где остальные из их команды. Про графа мне Олав рассказал, они вместе учились. Как сам понимаешь эти земли действительно герцогства. А вот на одежде ребенка в узорах лилии (какого государства, не разобрался, сложно там все). Мастера, что шили, должны иметь, даже не знаю, какую квалификацию. Будто с изнанки магию достали. Там и шва как такового нет, лепестки создаются из теней! Ты такую технику видел?

– Не видел, я, как оказалось, много чего не видел, – недоверчивое лицо «специально» делать не нужно было, чтобы целитель, вхожий в места, куда и мне запрет, чего-то не видел или не слышал…

– Лилии не могут быть указанием на бастарда? Не на той стороне одеяла родился, потому и тени королевские? – пытаюсь продолжить свои мысли.

– Смешно, очень… Когда внук рассказал, интересно стало, на что такое его дракон среагировал, запретил не только в забаве участвовать, но и по-своему мешал, под удары подставлял, – еще один тяжелый вздох Вышезора.

– Такой сильный дракон в таком возрасте мешал? – что-то не слышал я о таком. А в мире мало есть того, о чем я не слышал.

– Хм… мы целители. У нас шкура тонкая, и больно сильнее, чем остальным. Профессиональные навыки – слышать нужно других. Сам понимаешь, себя раньше других, но это…

– Да понятно, что между нами. Не томи.

О да, мне доверили тайну рода целителей!

– В дом не пустили, защита стоит. Да я и не рвался – смотрели на улице. Ребенок без сознания, в состоянии комы, – голос целителя уставший, интонации обреченные какие-то.

Неужели все действительно очень плохо? Что-то слишком задумчив целитель нашей экспедиции.

– Ты не знаешь, но предполагаешь? – пытаюсь понять ситуацию.

– Амулеты, очень хорошие амулеты. Нашу попытку пройти защиты, сделать диагностику и работать по слоям энергетическим пресекли, – сообщает мне Вышезор.

В принципе ожидаемо. Я же тоже не смог прочитать. Значит, это амулеты такие, а я уж хорошо о мальце подумал. Раздражение, так бурлившее в моей крови, выплеснулось:

– Не говори загадками!

– Работу начинал потомок, попытался обойти действия амулетов. Их много, но почти все пустые, прошел бы, не сразу, но прошел. Однако помешали.

Смотрю на целителя. Сидит слишком расслаблен, глаза закрыты, голова немного откинута назад. Так вымотался? Ничего не понимаю.

– Да в чем дело, не могли сделать диагностику человека? Амулеты разряженные помешали?

Я уже орал, выйдя из себя.

– Как у тебя все просто. Пришла Белая Госпожа, указала на неправильные действия потомка. Ты что-нибудь понимаешь? Что бы Белая Госпожа помогала кому-то? Потребовать отдать болезного может; просто наблюдать может. Но что бы помогать… Да еще подарок сделала потомку за то, что подставлялся под удары, пытался ребенка защитить. Как она сказала, будет справедливо, если сама вмешается в этот забавный процесс.

Уточняю, не ослышался ли:

– Белая Госпожа – это же смерть? Пришла – значит, действительно повод был? А что-то еще она сказала?

«Интересно девки пляшут». Что-то не слышал раньше, что бы Смерть кого-то под свою защиту брала.

– Велела напитать амулеты и не лезть в энергетику, она-де еще не устоялась. Итак, регулярно идет дисбаланс. А тут третий ее приход за неделю, – обреченно как-то объясняет друг.

Ээээ…. Стою несколько очумелый:

– Третий приход за неделю?! Живут же люди интересной жизнью! Ну а про ребенка что скажешь?

Вздох, тоскливый, уставший взгляд, долгое раздумье. Далее усталое, но твердое сообщение:

– Не спрашивай меня об этом ребенке. Больше ничего не могу сказать, мне с Белой Госпожой ссориться не след. Если это дитя у нее под личным контролем, что даже после третьего визита не забрала… Вернее, дала понять, что после третьего визита на этой неделе. Да и драконы сильно волнуются, как ни крути…

«Третий визит за неделю» … третий вопрос, третье вопрошание, третье согласие во всех культурах издревле считается окончательным, истинным, верным. Третий вопрос не позволяет солгать никому, даже дьяволу, Сатане, темным, мракобесам и т. д. и т. п. Третий раз пришла и не забрала?

Уточняю:

– Какие были причины прихода?

– Там был семилап, отравление угарным газом, попадание под каменную лавину… А еще нападение на обоз и «Птица-говорун», – целитель отвечает, не открывая глаз.

Ни х.я себе! За неделю, за одну неделю! Н-да, значит, действительно пришли со стороны гномов. Специально, случайно? … Третий раз за неделю – случайность? С одной стороны – Белая Госпожа, кто с другой? Тоже с божественной сущностью? Ничего не понимаю. Придется ждать информации от брата… Все еще непонятнее, запутаннее, хуже, чем предполагал.

И все же:

– Ты же пришел не разрешение на целительство спрашивать? Не докладываться о проделанной работе? Зачем тогда?

Меня ставят в известность:

– Пришел сообщить, что мы берем под свое покровительство этого ребенка. Под свое полное покровительство, если точнее. Обучение, охранение, снабжение, слуги, амулеты, энергии – все что нужно. Ты должен знать сам и объяснить племяннику, что любое действие в отношении мальца будем рассматривать как действие против нашего рода. Со всеми вытекающими… Ты понял? Ты должен очень четко объяснить племяннику, иначе объясню я.

Я аж задохнулся. Одно дело помочь, имеет право, но что бы так!!! Чтобы поставить под полный разрыв многолетнее сотрудничество, противопоставить, пообещать крупные неприятности и за кого?! Не много ли он себе вообразил?

– И что ты сделаешь?

Я начинал уже злиться, ситуация вышла из-под контроля, я был беспомощен, и тем не менее… Тем не менее это не повод показывать свои затруднения. Стараясь изобразить вызов, переспрашиваю:

– Что ты сделаешь с моим племянником?

– Превращу его в слюнявого идиота, все едино мозгами не пользуется.

Ответ усталый, голос дрожит. От безысходности? Огорчения? Безвыходности и необходимости действия, противного самой сути целительской? Я ничего не понимал.

– Ты можешь объяснить, рассказать, намекнуть, что в этом ребенке такого, чтобы так категорично действовать?

Я старался действовать рационально, хотел понять, чем вызвано такое решение.

– Пойми, я сам не знаю, не понимаю, даже догадок нет. Но драконы... Внук клятву оберега дал по требованию дракона. Перечислить, в каких случаях дракон требует дать клятву охраны и всегда её исполнять или еще помнишь сам? В общем, или потеря дракона, если позволить твоему племяннику по-прежнему изображать из себя быдло, вожака крысиной стаи, или... Требования дракона выше требований кого бы ни было из одноипостастных. Так что извини – выбор без выбора…

Тяжело поднялся, даже пошатнулся. Так выложился? Чтобы целитель с его опытом работы так истратился, тем более драконы наверняка помогали… Черт, черт, черт! Неужели это конец?

– Всё так плохо?

– Кома – это кома. И молись всем богам, чтобы пронесло. Иначе наших родов просто не будет. Нас сотрут, не посмотрят на наши бывшие заслуги… Высокого тебе полета, дракон ветра, – традиционные слова, эквивалентные современному «до свидания».

Дверь прикрыта без скрипа. Что делать, какие есть варианты? Необходимо все обдумать.

Тряхануло. Грохнуло. Мир покачнулся. Сами основы покачнулись. Стало серо, убого. Мир прекратил свое звучание. Миру конец? Конец жизни, природе? Выглянул в окно. Нет, все на месте. Ушла магия? Да, магия ушла… из меня. Осталось чуток на донышке – свечу зажечь, стакан воды подогреть.

Племянник из своей комнаты выскочил, трясется:

– Это твой граф, всё, убью гада…

К нам бежали люди, ученики, их наставники… Значит, приложило не только меня. ДОЛИНУ НАКРЫЛО КУПОЛОМ. Связаться с братом, доложить о происшествии нет возможности.

Стою на крыльце, жду. Собрались у подножья. Объявляю свой вердикт:

– Сегодня, вопреки прямому запрету, был избит наследник этих земель. Избит до потери сознания всеми учениками, толпой, подло. Нанесен вред тому, кто смог воззвать к богам, кто попросил воздаяния справедливости. Результат вы видите. Можете расходиться, я все сказал.

Самые дурные побежали к старой избе, благо недалеко. Вышел и я посмотреть. Если не ошибаюсь, то боги в основном доводят до результатов свои затеи. Вопрос только в том, как будет в этот раз. Племянника не стал останавливать: ему нужен урок, иначе не поймет ничего.

Магия пропала не у всех или не вся. Нападают кто огнем, кто вихрем, кто камнями. Друг племянника с криком «Убью гада!» кидает в окно камень. Камень отлетает от защиты и попадает в голову. Траектория нереальная, кто-то или что-то ее подправляет. Ор стоит: кто-то проклинает графа, кто-то угрожает смертью мальчику. Кто-то из наставников пробует кинуть огненным заклинанием в дом, несколько человек загораются. И в этот момент еще одна волна сотрясает землю, волна, сбивающая всех с ног, волна магической клятвы, данная тому, кто выше небес.

Воют горящие, кто-то уже лежит черной обугленной корягой, с кого-то пытаются сбить огонь, кто-то бежит от ужаса. В последний момент ловлю за плечо племянника, оттягиваю в сторону от лестницы. Всё, всё кончилось. Быстро, четко, жестоко, у богов иначе не бывает, воздаяние справедливости, оно такое. Заслужить прощение почти никому не удавалось. Всё, можно сказать, что с кланом воздушных драконов покончено. Стою опустошённый, смотрю, как догорают те, кто желал смерти тому, кто, выходит, свят, кто имеет право воззвать к богам и получить ответ.

Смотрю внимательно, мне еще предоставлять главам родов отчет о прошедших событиях, смертях их людей. Спускаемся, а я еще укладываю ленту событий, каждое мгновение в память, неизвестно, когда откроют долину и откроют ли вообще. Смогут ли её найти, попасть сюда? Если якорь местной долины не звучит в пространстве, долина закрыта полностью. Понятно, что маячки для драконов не сработают. Долина не в центре горного кряжа, но этот факт утешает слабо. Наши клановые земли в снегах: на перевалах или уже снег, или вот-вот будет. Хорошо, если есть координаты-якоря точек где-нибудь близко. Здесь своих земель у нас нет, значит… значит, по весне снарядят экспедицию, укомплектуют магами, охраной. Может, догадаются отправить караван типа к гномам, а могут и не сообразить. Значит, значит, минимум год еще здесь жить. Завтра уточнить по запасам, потом узнать у графа, что им нужно, оговорить компенсацию оскорбления действием. Придется предлагать много… Это если ребенок не помрет. А если уже умер? И произошедшее это реакция кого-то из богов на этот факт?

Так в размышления ушел что даже задел племянника, нечаянно наткнулся, когда он внезапно остановился. Он меня толкнул к дверям моей комнаты со словами, что это все я, все из-за меня, что его друзья горели, а я ничего не делал.

И тогда я сорвался, давно мечтал. Не дал пощечину, не ударил в плечо… Я бил и бил, бил по самым больным местам. Давал чуть отдышаться и снова бил, сильно, точно, наслаждаясь. Да, наслаждался, как тем, о чем давно мечтал.

Попинал для порядка, он же себе такое позволяет: играть человеком, встав с друзьями в круг. Пинал и мечтал о событии, которое хоть что-то поможет этому дураку понять что-нибудь о себе.

Чтобы успокоиться самому пришлось опять выходить, долго плавать, потом забираться повыше и ловить ветер крыльями альтер эго. Кто и кому давал клятву? Каково её содержание? Почему откликнулись все стихии? Граф провел какой-нибудь ритуал – и боги откликнулись? Что делать ему – руководителю экспедиции? Как организовать похороны? Принято сжигать тела. Но, скорее всего, старшие родов захотят убедиться в правильности моего изложения. У меня нет желания лгать, нет права покрывать виновников происшествия, племянника в том числе. Значит, похороним в землю. За поворотом, между водопадом и долиной, есть еще одна небольшая висячая долина, там ветрено, но земля есть, там хоронить будем.

Лишь бы малОй выжил, тогда будет шанс исправить сделанное, тогда боги могут простить. Со смертью человека, не приведи боги, их ставленника или аватара прощение будет невозможно получить. Эх, Синеак, то же ты наделал. Как же так получилось, где ошиблись в расчетах?

Пытался понять, что же делать, как исправить ситуацию. Малец был плох, откровенно плох. Будет ли что-то впоследствии, если он умрет? Получается, что вся компания будет повязана общей кровью. Как нехорошо! Совместная карма не дает «выскользнуть» из ситуации. Эта компания будет вместе, не позволит не только кому-то уйти, она еще и не примет никого другого, опять же если эти другие не будут связаны общей кармой, следовательно, общим убийством. А как показала практика, не лучшая компания получилась. М-да… перспектива так себе. И что делать? Теперь понятно, почему целитель так выложился. Он эту ситуацию и ее негативные последствия просчитал раньше меня.

Алекс о клятве и последствиях

Дядюшка, давай с клятвой не тяни. Не уточняй, что я стала наследницей герцогов. При неблагоприятных условиях, я ещё теоретически могу стать наследницей королевского рода. Добавляю про себя, что, возможно, я единственная такая на этом шарике, да и вообще...

Клятва дана – клятва услышана. Откликнулись все стихии разом. Даже тряхнуло неслабо так, камешки вниз пролетели. Скала-то нависает над площадкой, шире самой площадки, где наш дом стоит. Ну вот и говорю, умные люди этот домик строили и место для него организовывали. Что-то изменилось во мне. Вот как бы объективировать, что произошло? Сначала изнутри холод, жар, вспышки света огромной мощности – и тьма. Хреново-то как!

– Дядюшка, что это значит? Клятва принята?

Трясу головой, неслабо же меня приложило.

Дядюшке тоже прилетело, головой качает, смотрит на меня глазами уставшего Шрека – изумление вместе с обречённостью.

Вот редко хочу кому в голову забраться, а сейчас хочу. Хочу узнать, с чего это он такой пришибленный. Что-то случилось?

Спрашиваю осторожно, стараюсь придать голосу мягкость, состроила невинную рожицу: я без понятия что тут произошло, я тут не при делах, сама удивлена. Наивная простата – и глазками так хлоп-хлоп. А у дедушки глазки к линии волос поехали. Или это было встречное движение? Изумился до немогу:

– Что случилось? Почему ты так себя ведёшь?

Вот ведь! Не успела девочку-няшку отыграть, превратиться в примерную пай-девочку (кстати, именно так требует себя вести местный этикет и дресс-код), так сразу: «Что случилось?»

Что случилось, что случилось? Ничего не случилась. Просто попыталась разрядить обстановку, отыграть примерную девочку.

Выдыхаю, спрашиваю:

– Всплеск магический очень мощный был? Или просто плотность большая? Это что, сейчас прибегут спрашивать? Что врать будем?

Смотрим друг на друга, у меня ни одной мысли.

Дядюшка предлагает:

– Можно сказать, что я клятву дал.

– Может это быть козырем? Может, ещё что придумаем.

Вот не знаю я местных реалий, не знаю.

– Попробовать можно, пока ответов не требуют. Может, позднее что на ум придет? – дядюшкин ответ мудр, как всегда.

Решили, что промолчим оба. Пусть сами придумают ответ. Я же когда-то играла в эту игру: придумай сам что-нибудь, у меня фантазия сегодня нет, или как вариант, мне сегодня лень.

– Слушай, Ваше Сиятельство, давай скажем, что была принесена клятва. Кому кто приносил, отвечать не будем, не заслужили. Да и вообще, почему мы должны отчитываться? – а вот мои слова только обострят ситуацию.

Мэтр о разговоре с целителем

На пороге опять целитель Вышезор. Спрашиваю с некоторым недоумением:

– Ты разве не занят сейчас? Много пострадавших? Ты уже справился?

– Кому-то уже не помочь, кого-то немного подлатали, с кем-то внук справится. Что думаешь делать? – спрашивает целитель в надежде, что меня осенила благодать.

– Тризну совершать нельзя – придется просто хоронить. Завтра распоряжусь на западной долине могилы выкопать, о похоронах я уже продумал.

– Знаешь, мне кажется, не стоит землю в долине трогать, еще для другого пригодится. Нашу долину накрыло плотно. Сам не пробьешься? – голос целителя спокойный. Смирился?

Понятно, что сообщить в кланы нужно о произошедшем. Что нам, что целителям, поэтому отвечаю:

– Не смогу дотянуться до брата, сил всего ничего. Как у других?

Друг смотрит как-то странно. Прикидывает, согласно кивает, делится нерадостными новостями:

– Как у других? У всех по-разному. Про нас сказать ничего пока нельзя. Мы вымотались с внуком практически, до нуля. Магия начала восстанавливаться, но что и как непонятно. Лишились магии те, кто участвовал в избиении, в нападении на дом, и даже те, кто с ломаными конечностями дома остался. Только у некоторых чуть магии осталось. Несколько наставников тоже пострадало. В разном состоянии те, кто проклинал и кто обещал смерть. Хорошего у них тоже ничего нет, почти все без магии, с выжженными каналами. Кто нападал на дом, мертвы. Ты сам себя к какому разряду отнесешь? Раз пострадал, предполагаю, тоже не безгрешен.

Припоминаю ход событий и мыслей:

– Всего-то подумал, что правильно, если мальца сразу на место поставить. Уж больно гонора много, нашего присутствия будто не ощущает. Свободный такой весь, тьфу…

– Ну да, ну да, всего лишь одобрил. А что-то хорошее для него собирался делать? – как бы машинально кивает головой Вышезор, по-прежнему думая о своем.

Продолжаю вспоминать свое состояние: раздражение, злость, озабоченность, желание минимализировать ущерб…

– Знаешь, снадобье нашел суфлио. Драконы сращивали кости, если была необходимость. Сам знаешь, когда летать учились, часто травмы были.

Гость грустно смеется:

– Когда это был? Поди, испортилось давно. Да любой дракон был бы счастлив себе конечности переломать не раз, лишь бы взлететь.

– Я подумал, только не смейся. Раз долина Обретения дракона, мало ли как, а вдруг… – проговариваю другу свою затаенную надёжу.

– С причинами смерти я тебе помогу, опишу, как смог понять. Внук говорит, там карма суммарно шла, за дела не только здесь и сейчас. А что это значит, помнишь? – делится своим пониманием причин целитель.

– Ад и преисподняя! Вот ведь влипли!

Мы действительно влипли. Совокупность обеспечивают Владыки кармы. А вмешательство божественных сущностей практически всегда неотменяемый приговор. Но целитель здесь не только с новостями, он, так сказать, при исполнении. Спрашивает:

– С племянником что? Он тоже пострадал?

А действительно интересно, что с племянником.

Племянник страдал, страдал самозабвенно, любуясь собой, упиваясь. Он еще ничего не понял. Отвернулся от меня, не понял причины, по которым мне удалось исполнить свою давнюю мечту. Действительно думает, что все пойдет, как прежде, что ничего не изменилось? Что вот встанет он утром и пойдет к своей банде и опять оседлает тучу? Ну-ну…

Хорошо, что сейчас нет связи с его отцом, поругались бы до проклятий. А так… может, что-то еще удастся поправить. Лишь бы малОй не умер, иначе всему клану мало не покажется, да и всей расе.

Целитель только спросил моего племянника:

– Что тебе сделал этот человеческий ребенок?

И сквозь зубы ответ:

– Ненавижу.

Вышезор сообщает о результатах обследования Синеака:

– Переломов нет. Трещина на ребрах одна, маленькая. Не скули, не жалуйся, у тебя даже нет ни одного перелома, как у тех ребят, кого вы здесь калечили. Магические каналы не выгорели. Шанс вернуть магию боги тебе оставили. Думай, как исправить то, что сделал сам, сделали твои друзья-бандиты. Да моли богов, чтобы малец живой остался.

Помочь ничем не могу, магии у меня тоже нет. Натворил же ты дел! Разве оно стоило того?

Вышли вместе с Вышезором на крыльцо, слушаю его рекомендации:

– Можешь дать обезболивающее зелье и снотворное. Ты молодец, может, что поймет, может, обозлится. Его дракон слаб, задавлен, беспомощен, ему далеко до взросления. Печально все это – неудачный эксперимент. Но я бы не давал ничего из облегчающего жизнь этого гордого и благородного дракона, достойного представителя своих родственников.

И Вышезор УШЕЛ. Просто ушел, походя высказал свое мнение о нашем роде, негативное мнение. Пожилой, уставший, обремененный множеством забот, как и я.

– Боги за что? Мы же хотели как лучше…

Боги были не на нашей стороне.

Везнич о лечении Алекс

Сумасшедший день сегодня. Приперся местный целитель, с ходу назвал мне мои амулеты, обозначил их уровень заряда. Дал рекомендации, что мне подправить в первую очередь, почему-то сказал, что было мощное воздействие на меня, какого-то существа, инфернальностью не пахнет, но, что за следы на мне остались, непонятно. Попросил разрешения осмотреть Алекс, поклялся своим даром, что пришел с добрыми намерениями. Про паренька, что с ним был, сказал, что тот не участвовал в избиении, так как это подло и низко – толпой на одного. Он сразится один на один, если будет в том потребность или необходимость.

Насчет «сразиться» – соврал, а вот «один на один» – не понял.

Что делать, я не знал. Предполагал, что у Алекс амулеты и артефакты пустые, ей трижды восстанавливаться пришлось, делать нечего – вынес. Вроде сначала ученик взялся за дело, да что-то не сложилось, то ли умения не хватило, то ли что еще. Колдовали долго, переговаривались на своем языке. Выхватил только несколько слов, где слово «смерть» было, это слово на всех языках звучит похоже. Выложились до синевы на губах и головокружения. Даже за морсиком сходил, погрел, горячего вынес, да еще сладкого добавил, Алекс называла сахаром. Отпаивал, втроем одного цвета были, втроем рядком лежали, только Алекс недвижно, а у этих улыбки с морд не сходили. Чему радовались? Непонятно. Не окочурились – уже хорошо.

Странное произошло дальше. По редким встречам можно судить, что драконы чрезвычайно высокомерны – ничего хорошего не несли те встречи. Драконы своим присутствием подавляли людей. Вдруг клятва младшенького помогать, оберегать, хранить… Сначала на своем драконьем, а потом на всеобщем. Магия подтвердила искренность клятв на драконьем, а потом на всеобщем.

Наставник вначале аж завизжал, видать не согласовал ученик с наставником клятву-то. Для наставника клятва точно была неожиданностью. Потом еще долго вопросительные интонации раздавались, видать, пытал ученика о чем-то. Потом помрачнел да всё поглядывал то на ученика, то на Алекс, то опять на ученика, то опять на Алекс. Головой качал, только я не понял, что значили эти покачивания. Или «надо же так», или «ну и как так»?

У нас с Алекс разговор о клятвах неразглашения информации уже был. И много чего мне тогда интересного в голову пришло. Если магия будет помогать, может повыше взять? Вот допустим (только допустим), что часть догадок о ней каким-то образом верна. Не, я понимаю, что такого не может быть, потому что не может быть в принципе никогда. Но не может быть – это не значит, что не было. Или есть, но я не знаю. Или не может быть сейчас, но вдруг… В общем, я решил допустить, что Алекс здесь не просто так. Что из этого вытекает? Только то, что есть тот или ТЕ, кто все это не просто так организовал или организует вокруг Алекс. Не зря же вокруг нее столько событий всяких-разных, и, чем дальше, тем чудесатей. А если я поклянусь оберегать, защищать и т. д., мне на это средств подкинут? По идее, должны. Клятву я намерен выполнять в полном объеме, следовательно, решено, не буду подразумевать, что Алекс наследница герцогства или королевства. Возьму повыше, допустим Алекс – посланница богов … или кто-то там еще более крутой. Кому попало драконы клятвы давать не будут, правда же?

Проржался, конечно, над своими мыслями, но идея не уснула. Когда Алекс попросила, я все выложил в клятве. Ну да, приложило не слабо. Вскоре такой бардак перед домом организовался: орут, камнями кидаются, огнем запустили. Я прикинул, как спасать Алекс, куда бежать; свою магию приготовил. Дом деревянный да на солнце столько лет, сухой, займется от огня, как береста прошлогодняя. Ан нет.

Алекс глянула, что люди горят, меня за руку, да еще в одну дверь. На фиг, говорит, такое кино, еще ночью снится будет. Защиту не проломить ядреным батоном, так что на фиг, пойдем чё-нить интересное поищем. Поискали, нашли оружейную, как сказала Алекс. Я себе такое занятное подобрал, а Алекс непонятно что в руках крутила, шокером назвала, незаряженным.

Вернулись, уже все было прибрано, дымом не пахнет. Алекс смеялась, когда я носом воздух тянул. Говорит здесь авто-ном-ное питание и воздух тоже: думаешь, я зря тащила цветы? Жить в мертвом воздухе не камильфо. Про артефакты спросил, что в оружейной были. Обещала показать то, чем не причиню себе вреда. Про лечебные артефакты поговорили. Рассказал, кто как ее лечил.

– Понятно, – сказала. – Чем платить будем?

На том и спать разошлись.

Раным-рано, на заре, проснулся, не спится, тревожно. Как еще события будут разворачиваться? Уехать бы, как только Алекс поправится. Да как, куда?

Реки с этого горного кряжа текли на восток или на запад. Мы с Алекс сейчас были на западной стороне. Есть озеро, есть небольшая речка, вытекающая из озера. Есть вероятность, что по реке можно сплавиться с горной гряды до поселения и уже там определиться, куда и как лучше добраться. Я сам был не любитель ходить по таежному бурелому, да еще там, где было много валежника из лиственниц. Ноги переломаешь, обходя эти почти не гниющие, упавшие вековые деревья. Перелезть невозможно, некоторые деревья в диаметре выше головы. Идешь вдоль такой валежины, идешь метров 50, а на её середине другое дерево – поперек. И куда, и как? Перелезть, перешагнуть – тоже не вариант. Уж больно любят змеи греться именно на деревьях. Один раз хватишь рукой, достаточно улететь через некоторое время к предкам. А еще подсаживать, перетаскивать Алекс, одному точно не справиться.

Огонь, тоже неприемлем. Тушить кто пожары будет таежные, верховые? Тут нужны маги земли, тогда по горам можно попробовать пройти. По горам идти, в страховку воздушников взять… Да, «фантазер, ты меня называла».

По тайге очень сложно выдерживать нужное направление, а еще горы. По низине не выйти: там то болота, то речушки, то еще какая-нибудь байда. По горам – нет ни снаряжения, ни опыта соответствующего. Один он в крайнем случае мог, наверное, попробовать, но с Алекс, еще не оправившейся после таких «приключений», даже нечего думать.

К гномам они ехали по тракту с южной стороны, примерно получалось по дороге около 300 км. Алекс сказала, что через гору их выводили в направлении запад, юго-запада. Насколько я помнил карту (вопрос конечно, насколько еще она была точна, хотя неоднократно убеждался: самые старые карты самые точные), в том направлении был язык кряжа с многочисленными отрогами гор. Где конкретно находилась эта долина, было непонятно. Судя по высокой горе с востока, с белками к окончанию лета, скорее всего, Алекс была права, до местности без гор более 200 км. Не сказать, что отроги гор были слишком высокие, преимущественно до километра, но расположены они густо, один за другим, к тому же в разных направлениях. Можно было гору за горой обходить кругалями, проходя большие расстояния по тайге, продвигаясь в нужном направлении всего на несколько километров. Или опять же могут выручить хорошие снаряжение, навыки. Идти в связке с Алекс – значит утащить ее вслед за собой при первом же падении. Я слышал рассказы тех, кто путешествовал в горах, но это только байки у костра. В горах уже осень, неделя-другая – снег, а здесь змеи еще не легли в спячку. Помнил я башку того, кто их сюда привел, с человеческими глазами и туловище, что следует за головой рекой нескончаемой. Так что или река, или …

Попробовать весной, когда змеи еще спят, а снег уже в основном стаял. Но в верховьях еще будет лежать его немерено, любой ложок водой будет идти, ледяной водой. Пока нет травы, вроде как проще передвигаться. По крайней мере видно, как валежник лежит, можно будет заранее примерное направление выбирать, а не носом в завал втюхиваться, возвращаться, опять попадать в завал непроходимый. И что есть самим? На одной черемше да сморчках-строчках не выживешь. Тем более их вымачивать нужно вначале, потом обязательно варить, а еще зверье весной страсть какое голодное.

Спустился к озеру. Несколько вытащенных лодок на песочно-галечном берегу. Все как одна плоскодонки, следовательно, для перемещения только по озеру. Увиденное не обрадовало, ни одной лодки для горной реки. Или непозволительно местным плавать по вытекающей реке? Или невозможно? Или посмотреть ниже по течению, может, найдут нужные лодки или их следы? Как смеётся иногда Алекс, вероятность 50 на 50, или встретит или не встретит. Что в этом смешного?

В месте вытекания речки из озера сидели с удочками пацаны, подошел.

– Доброго клева. Как улов, ребята?

– С утра немного поклевало, сейчас ничего, – отвечали настороженно, но и любопытство было. Интересуюсь:

– Домой пойдете?

– Не, ишо посидим, – несколько неуверенных голосов. Понятно, дома приставят к другой работе. А здесь вроде при деле.

– У кого можно будет лодку взять? Может, кто-то из вас владелец лодки?

Смотрят недоверчиво.

– В чем проблема? – спрашиваю, впрочем, уже догадываюсь. У местных крестьян скорее всего не спрашивают – приказывают. А я в одежде точно не крестьянской.

Объясняю:

– Мы только позавчера вышли к этой долине. Вот хочу окрестности осмотреть.

Кто-то недоверчиво смотрит. Кто-то скептически – заливаешь. Кто-то как на подтверждение слухов. Самый умненький правильно понимает ситуацию:

– Что их смотреть? Нету отсюдова выхода.

Скептически поднимаю бровь:

– Так и нет?

Ответ уже в запальчивости:

– Нет выхода! Мы здесь больше года одни жили, без этих.

Кивает на терема.

– Пробовали по реке. Там пороги, водопады, потом теснины, вообще вода внутрь горы уходит. И горы там высокие, через гору не пройти, высоко, отвесно.

Недоверчиво качаю головой. Ребятня галдит, подтверждая сказанное. Наверное, может быть, если сами драконы для себя такую долинку обустраивали. Только почему здесь, а не у себя? Вопрос удаленности, безопасности? Что-то еще не учёл?

– Зимой по льду не пробовали?

А что, зимой вода обычно спадает, может появиться зазор между уровнем русла реки и проточенным (пробитым) в горе профилем. Я же наивный мальчик, который верит, что вода сама по личной инициативе горы режет, как ей захочется. Типа сначала лезет в гору, потом пробивает в горах русло, чтобы дальше течь. Читал я такое в книжках умных, учебниками называются. Это так детей сейчас учат. Как вода горы научилась преодолевать? Так проточила, элементарно. Впрочем, когда я так Алекс сказанул в сердцах об объяснениях современного устройства природного, она обозвала мое высказывание троллингом. А это правда, сам читал.

– Думаешь дураки? Не замерзает вода зимой, теплые же источники. Здесь зимы-то два месяца с небольшим. Не успевает застыть, нас не держит лёд, вон Васёк прошлый год провалился, а он меньше меня был. Взрослые от берега отойти не могут, проваливаются.

Так, это конечно проверю, только не похоже, чтобы врали. Уж больно много эмоций. И все же… О, точно!

– Вы-то сами как здесь оказались? С неба свалились?

Буря возмущения, выкрики. Похоже, что шутка не зашла…

– Родителей никто не спросил, ладно нас, детей забрать разрешили. И то только после инструменту, семян. Когда наши мамки без чувств падать стали. На зверей своих посадили, отправили. Куда, зачем?.. Обживаться…

– Сами-то уже потом прилетали?

– Сначала несколько драконов прилетели весной, привезли что нужно было. Все лето возили, новые дома смотрели.

Более-менее сориентировался в этом возмущении, галдеже. Драконы потеряли способность оборачиваться, менять форму. Застыли кто в человеческой форме, кто в звериной. Вернее, не так, распались на две формы: человеческую и звериную. Это те, которые старыми, которые настоящими драконами были. Только их немного осталось, кое-кто уже от старости помер. Поначалу-то, как только эпоха Разделения случилась, некоторые покончили жизнь самоубийством, не захотели жить только людьми. Молодые уже только человеки. Спрашиваю о времени прилета учеников и наставников.

– Так вы здесь лето и зиму жили, пока не прилетели драконы?

Опять галдеж. Так, значит две зимы, три лета, пока не прибыли остальные.

Спрашиваю:

– А по горам выйти пробовали?

– Пробовали, летом змеи, болота, мошка. Зимой лавины, барсы! Знаешь какой здесь снег?! – это опять самый бойкий и смышленый.

– Какой? – сам смеюсь: снег он снег и есть. Снегопады, конечно, у нас тоже бывают.

– Метра три, вот. Думаешь, почему терема такие высокие? Окна начинаются вон, с завалинки не достать.

– Тогда почему эти дома пониже?

Из общих ответов понимаю, что сначала не знали реальную высоту снега. Дома поставили, потом переделывали. Двери навесили так, что бы открывались внутрь. Крыльцо огораживали на зиму, чтобы можно было выйти, откопаться. Первую-то зиму много кого завалило… да… У нас в предгорьях тоже высокие избы ставят, порой до подоконника не дотянешься рукой. Крыльцо тоже высокое, вход в дом высотою метра на два от земли. А если метель какая поднимется, еще выше снега наметает. Так двери научились ставить в ту сторону, куда ветер снег не наносит. Зимой-то ветер обычно с запада всегда. Эти ненашинские совсем, раз не знали особенностей…

Зимой выходить? Горы, снег метра по три, рыхлый. Даже на камузовых лыжах не пройти, не будут держать. Горы, косогоры… лавина за лавиной. Не успеешь в горушку подняться, как накроет. Зимой за пару дней на хороших лыжах по льду быстро можно. В дни службы я с командой как-то зимой пару сотен километров за двое суток прошли. Но это они, взрослые воины, маги. Да… славно они тогда порезвились, их совсем не ждали. Почему не ждали? Река спокойная, лед хороший. Хотя водники полыньи заделывали, пару перекатов, шИвер пришлось обходить. Н-да… было что вспомнить из своей активной молодости, когда дурь играет, сил девать некуда, а обязанности еще не одолели, есть те, кто их исполняет…

Найду выход, потому как другого выхода нет. Алекс по-любому спасать нужно, она ценность. А я? А что я? Когда-то меня рассматривали, как основного претендента на управление герцогством. Но это было давно, когда король, как все считали, не горел ссориться с младшей ветвью рода. Вернее, пока у него не было такого убедительного советчика, как герцог Фрейдер. Не встрял бы их предок в ситуацию признания наследником племянника короля, непонятно, что еще было бы. Жену, одаренную мне, король раньше не «смог предложить», а теперь и подавно. Вон для герцога найти не «может».

Я думал иногда о Фрее. Она была из местной знати. Родить могла бы. Только у таких, как она, обычно девочки рождались. Там наследование дара, имущества шло по женской линии, как смеялась Фрея: «Чей бы бычок не прыгал, тёлочка все равно будет наша».

Н-да, так что пока есть только Алекс, девочка, странная, непонятная. Но именно этим ценная. Умная, упрямая, с непонятными словами, выводами, действиями.

Ладно, пора посмотреть кровиночку, что-то поесть сготовить. Сколько после таких переделок выздоравливать будет, совсем же еще маленькая? Еще боятся начнет. И что тогда делать? Вот ведь попали так попали. К гномам тоже не пройти, тропинка пропала. Тогда утром я все очень-очень внимательно осмотрел, в пещерке все щелочки, все трещинки. Боялся, что гномы найдут, разборки устраивать станут, ничего не увидел. Стены пещеры, горы со стороны долины будто оплавленные. Это сколько нужно было магичить, чтобы камень потек, как течет кристаллизованный мед с цветущей малины, когда его потревожишь разрезом?

Что для себя определить главным? Понятно, что способ, как отсюда выбираться. Три направления нужно прорабатывать.

Первое – местные жители, взрослые, родители малышни, с кем разговаривал. Может что подскажут? Но как с ними поладить? Как войти в доверие? Нужно помогать им по мере своих сил. Не верил я, что нельзя выбраться, вот совсем не верил.

Второе – это, конечно, драконы. Но они тут конфликт создают, да еще какой! Кровь, она кровь и есть, вряд ли простят. Хотя мы с малой здесь ни при чем. Знали же местные, что здесь охрана на доме такая серьезная. Когда сами драконы гибли, пытаясь снять охрану, кого винили? Так почему сейчас виноваты именно мы?

Нет, тут вины нашей нет. Есть нападение, по факту коллективное нападение на наследника этих земель. Даже если драконистые не знали, на кого нападают, – это их вина. За что боги драконов наказали? А то, что сгорели, сами виноваты. Знали драконы, не могли не знать, что такие «мышки-норушки» (по определению Алекс) охраняются силами не человеческими. Да мы и снять эти охранки не можем. Алекс сказала: мы не ставили, нам и не снять.

Третье – тот, кто их с Алекс сюда притащил. Вообще, непонятно, что за страшилище. Притащил зачем, для чего? Мля… неприятные выводы.

Вернулся «домой», обжег перья и пух, выпотрошил птичку, промыл, вариться поставил. Дрова зажечь, воду вскипятить, до кипения довести, пену снять – с помощью магии быстро. А дальше пусть уже на огне дров варится.

Вспоминаю сон сегодняшний – интересный. Дядька с бородой, длиннющей, седой, сидит на облаке и грозно так приказывает:

– Отдай камни, отдай!

А сам название странное называет и перстом грозит:

– Отдай, отдай…

Утром, как Алекс увидел, спрашиваю:

– Ты такого вот знаешь?

И описываю ей, что во сне привиделось.

Смеётся, говорит, лично не знакома, но из-торий много слышала, да и читала. Две книги есть: Заветы Новый и Старый (или Ветхий, а одна малина). Там много про Него, а не про Него, так про такого же, да хрен редьки не слаще. А чего тебе до Него, какая докука?

– Камни велел отдать за твое исцеление, дядин дерит какой-то!

Лицо удивленное, Алекс смеется.

– Раз тебе и мне приснилось, что одни и те же камни отдать нужно, значит, отдадим. Grendidieritе называется.

– А у нас что, есть такие?

Идет в спальню, выносит кошель, достает два камня.

– Смотри. Сюда бы огранку стоящую. Прозрачность – залюбуешься, как бы не класс А, цвет тоже чудо как хорош. Один зеленовато-голубоватый, другой, скорее, голубовато-зеленовато-синий. Прозрачные, трихроизм присутствует, красотища. Порядочные, с хорошую фасолину. Огранку бы попробовала, скорее всего, «кушон», только граней не 64, а хорошо так побольше. Что же, большому камню – больше граней, хороших и разных.

Смеется, словно шутка было доброй. Спрашивает:

– Ценность?

– Не знаю, не видел раньше таких. Чтобы камень трижды цвет менял при повороте под одним и тем же потоком света! Где взяла? – допытываюсь я.

Алекс смеется:

– Где взяла, там больше нет. Я хорошо смотрела.

Улыбаюсь на ее веселый смех:

– Если спрашивать будут, также отшутишься?

– Ты помнишь, кто нас сюда привел? Смутно? Но все-таки помнишь? Так вот он и дал. Со словами, что сама пойму, когда кому отдать. Сегодня богиня местная приснилась, отдать велела. Жалко, конечно, красотища же неимоверная. Но раз тебе тоже приснилось, так отдай, лечили же мою тушку бессознательную, – серьезнеет девочка.

– Знаешь, внученька, не без сознания ты была, они назвали комой. Рядом с тобой в лежку лежали, как устарались, – проговариваю аккуратно. Одно дело без сознания была, кома совсем другое.

– Да я чё? Я

ничего. Куда мне это носить? На полторы фаланги каменюка. На шею? Так там много чего, тяжеловато. Отдай, конечно. Легко пришли, пусть и уходят легко, дари от чистого сердца. Как думаешь, стою я таких камешков? Сам же говоришь, они старались, когда меня вытягивали из бессознательности. Мне полюбоваться, а им, может, действительно важней.

А сама смеётся, словно старается вчерашнее вытеснить. «Как бы теперь это развидеть?» – сказала Алекс сегодня утром. Понятно, малышка совсем… Смотреть, как горят люди огнем негасимым… Даже он, привычный, когда все вблизи увидел, тоже с трудом это пережил. Работа огнемета, по словам Алекс, страшная сила. Он, огневик, так бы не смог.

На завтрак был гель да чай с шиповником. Птичку то я разделал, но лучше бы кому-нибудь такие дела поручать. Вот заодно и спрошу у целителя, выясню, что это вчера такое было, из-за чего сыр бор весь.

Дом целителей нашел, поприветствовал, как подабает. Извинился, что не знаю обычаев, не знаю, сколько стоит их труды. Подтвердил, да, очнулась. Да, слабая, конечно, но двигается, даже завтракала. Чем завтракала? Развел руками, не объяснять же, что опять был гель.

Достаю из кошеля камни, на стол положил, за труды возьмите, говорю. Смотрят на меня, на камень, на меня, снова на камень. Странные стали, мерцают ауры, силой наполняются. Сообразил, что магия возвращается, вчера досуха отдали, а восполнить смогли только совсем немного. Значит, им действительно нужнее, важнее, у меня на эти камни отклика не было, а Алекс только красотищей обозвала.

Старший спрашивает, откуда? Как есть, так и сказал: дал тот, кто сюда привел. Почему отдал? Так боги велели. Алекс сказала, легко пришли, пусть легко уходят, от чистого сердца, без умысла отдаю, поклясться могу, что не замышляли недоброе.

Молчание долго висело.

– Что же, за камни спасибо. Вы, наверное, даже не знаете, что эти камни для рода целителей значат, да еще такие.

– И знать не хочу, мне ваши секреты ни к чему. Меньше знаешь, дольше живешь.

– Мы еще вчера решили, а Триян поклялся, если ребенок выживет, предложить вам свое покровительство. Защита, в первую очередь, обучение, помощь, какая нужна. В род ввести здесь не сможем, но решим вопрос при первой возможности.

– Разве драконы людей в род берут? Что-то я не слышал. Для чего вам Алекс?

— У нас тоже свои боги есть.

Есть у вас свои боги, есть. Только вот ты не сказал, что они взять приказали. Пытаюсь получить хоть какую-то информацию о вчерашнем. С чего-то же местные кинулись? Им-то какое дело до моей клятвы?

– Вы знаете, почему наш дом вчера сжечь попытались?

– Вы разве не поняли, что вчера было?

Отрицательно качаю головой (клятву дал): ну тряхнуло, так в горах землетрясения часто бывают. Ученик целителя (Триян) спрашивает:

– Магия у вас не ушла? А у Алекс? И купола над долиной не слышите?

Прислушался. Нет, никакого ограничения.

– Я на своей земле ничего такого не слышу, – пожимаю плечами. Для меня действительно нет изменений в магическом плане.

Вышегор предполагает:

– Вы вчера обряд делали, к богам взывали, воздаяния требовали?

Как ответить, клятва может быть обрядом? Наверное, можно так назвать. К богам взывал, было дело, воздаяния не требовал. И что сказать? Согласно головой киваю, пусть как хотят, так и понимают. Говорю:

– И все-таки, как и чем нам расплачиваться за ваши предложения?

– Камни всё покрыли, не переживайте. Мы можем обсудить, что вам нужно, а про обучение поговорим позднее.

Отмахнулся:

– Про обучение – это к Алекс. Я в этот процесс не полезу. Вот по продуктам со мной. Слугу бы какого-никакого: дичь разделать, дров заготовить, что-то принести и по мелочи. На доме защиту не снять, где обучать будете?

Переглянулись, не вопрос, говорят, решим. Возможно, рядом с вашим домом еще один дом поставим. Там же места много. Обучение, встречи какие. Да и хозяйственные какие-никакие дела можно будет делать.

– Место обсудите тоже с Алекс. Температура на площадке, где дом стоит разная, где-то холоднее, где-то теплее. Там разное можно в разном месте сделать.

На том и порешили. Нам продукты доставят сегодня, слуги придут, насчет дома с целителями будем потом решать. А после обеда Алекс осмотрят. Сами все время только что не подпрыгивают, на камешки завороженно так смотрят. Ученик на меня так зыркнул, что не стал я их больше дразнить, ушел, видать, действительно очень нужная вещь, бесценная, а у меня дела были важнее.

ГЛАВА 12. АЛЕКС О ДРАКЕ И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯХ

Глава 12. АЛЕКС О ДРАКЕ И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯХ

ГЛАВА 12. АЛЕКС О ДРАКЕ И ЕЕ ПОСЛЕДСТВИЯХ

С утра дядюшка меня обрадовал: мало того, что над долиной раскинулся купол магический, так вообще отсюда нет выхода. По крайней мере, люди не нашли. Сюда попадали по воздуху на драконах – летающих зверушках.

Магический купол действует на местных магов, у которых магии осталось кошке поплакать. Связаться со своими поэтому не смогут, без магических маячков звери-драконы найти долину, скорее всего, тоже не смогут. К тому же непонятно, как магический купол долину закрыл, оставив очертания долины или какие-то горы «нарисовав». Дядюшка, конечно, будет искать выход, но есть вероятность, что зимовать здесь придется. Следует оглядеться, решить, чем заниматься, подумать, как взаимоотношения выстраивать с драконами. Дядюшка распорядился, чтобы с нашей земли драконы убрались за неделю. Теперь стОит думать, что как дальше будет развиваться. Если магия покинула всех драконов, людей, так он (граф) теперь здесь Царь горы. Что это дает нам, посмотрим.

После завтрака опять завалилась на боковую. Дядюшке сказала: «Думать буду», он лишь ухмыльнулся. Вот чего ухмыляться? Думать и восьмилетняя девчонка – исключающиеся друг друга явления? Эх, патриархат, что б его! Раз девочка, значит не человек.

Потом естественно вспомнились утверждения с Земли насчет «обезьяны с гранатой», мифы о блондинках, об одной-двух студентках в группе на специальностях типа сопромата или математических методов физических исследований… Ладно, переживу, но увернуться от самых ярых проявлений патриархата постараюсь.

Сколько ни соображала, как не попасть под драку, средств не нашла. Местные все едино строили бы, пока не прогнулся бы новичок. Спору нет, так всегда бывает там, где авторитет силы, заводила проказ и заварушек всяких приобретает определенную харизму. Только весь этот авторитет выстроен на нарушении правил и местной нормы. Я почему и спрашивала местную магичку про пансионат и академию? Чтобы по возможности обойти часть подобной ерунды. Не полезно влазить в разборки и скандалы, особенно поначалу. Пришла бы сюда в девичьем обличии, возможно было бы по-другому, но … уж как вышло. Да и Полоз категорически запретил здесь представляться девочкой, у них там на женский пол столько дури всякой завязано. «Не унесешь», – так и сказал на прощание, когда в очередной раз инструктировал во сне.

Есть другие авторитеты, где харизма проявляется иначе, через согласованность человека, несущего ту или иную идею, с тем или иным звучанием мира. Духовные Традиции, которые существуют для решения той или иной задачи, находят, хранят, передают концентрированные знания, умения, навыки о переустройстве человека и мира. Конечно, большое исключение такие авторитеты, что имеют реальные компетенции в «своем вопросе». И такие люди, как правило, не создают из себя «подателя чудес». С квалифицированными людьми духовной Традиции сложно встретиться, почти невозможно войти в круг их деятельности (которая непонятна, невероятна, невозможна), чтобы самому обрести способность познания незримого.

Уверена, что в свое время сталкивалась с соответствующими носителями, только от прочтения литературы сидхи не появляются. Знаю, что в Традиции человеку можно научить понимать мир и творить ТО, для чего существует эта конкретная Традиция и этот человек. Ну делают же из людей рабов чьих-то там, божьих например. Вопрос «Что за бог, чем занимается, что от паствы хочет?» тоже еще тот. Тут вот вполне серьёзно считают, что боги – конкретные персоны. И даже каноны (образцы служения) для последователей того или иного бога есть. В принципе у нас на Земле были канонические религии. Правда часть религий теряла энергетическую поддержку вселенной, «благодать» уходила. Но я застала только начало процесса, разворачивающегося на моей Земле.

Знаю, есть один интересный «вид» авторитетов. В принципе таким «авторитетам» даже паства не нужна, они неканонические. Для всяких там разных случаев: волю ли богов передать, в будущее ли заглянуть, «глас времен» озвучить, помочь людям найти информацию о векторе предстоящих изменений требований «верхов» к «низам». Все в мире циклично. «Что было, то и будет; и, что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем… все суета и томление духа» (Еккл. 1:9, 14).

Только вот забывается, что Дух тоже свое развитие имеет, ничто не бывает таким же, как было когда-то. У мира на каждом витке свои особенности, свои требования, свои победы, нельзя в одну и ту же воду войти дважды. Мы себе придумываем, планируем, предполагаем, уму своему верим, а толку? А потом обламываемся. Как я, например, предполагаю одно, получаю другое. И?? «Потому что во много мудрости много печали, и, кто умножает познания, умножает скорбь» (Еккл. 1:18).

Предположила, что принцесска-гномка извиняться пришла. Было дело, хорошо про нее подумала. А в итоге? Предположила бы, что она меня прогнуть пришла, был бы другой разворот событий.

Мало знать, что высшее твое Я есть, еще чувствовать научиться нужно, что там твой Дух тебе говорит. И как отличить Дух от душка? Вот сейчас при смене одних курирующих богов (а по сути цивилизаций) на других что человеку делать? Встать за старое, за то, что было, или раскрыть поширше глаза и? … И что И?

Дядюшка сказал, что во вчерашней заварушке много кто пострадал. Над долиной магия почти пропала, какой-то купол встал, что не дает пробиться наружу. Что из этого следует? Из этого следует, что мало кто свои ошибки признает, будут обвинять других. На роль мальчика для битья назначат кого? Тут гадать не нужно. Дураки – меня, те, кто поумнее, – ученика Мэтра. Мудрые увидят свои ошибки. Интересно, а кто-то подумает, что всю эту ситуацию замутили верхние? Те, кто рулит этим миром. Те, кто из любой ситуации получит свой профит. Этих верхних, что питаются деструктивными энергиями, большинство.

А как набрать позитивные энергии, увеличить свою силу, чтобы была возможность активнее вмешиваться в процесс, возродить позитивных богов, если этих энергий для усиления позитивных богов, шиш да маленько? Вот кто из участников получил свои позитивные энергии? Если только целители… Почему улыбались, непонятно. Улыбались, когда в себя пришли, после того как меня вытянули, когда поняли, что хорошо выполнили свои обязанности. Радовались своему профессионализму? Тому, что сами не двинули кони. Тем более Белая Госпожа приходила, а она за каждый свой приход плату берет, свои отпечатки оставляет всегда. Плате нашей порадовались? Вот знать бы, что для них значат эти камни. Может, весть получили сверху, кто-то из богов поделился инсайдерской информацией? Интересно, какой из богов.

Я же уверена, что не просто так здесь появилась, точно знаю, что мной играть будут, двигать туда-сюда. Это только дурень последний думает, что он сам по себе, что волен делать то, что делает, что земная цивилизация одна во Вселенной (чудо вот такое господне) и что больше нет ничего разумного в мире. Нет миров, чьи обитатели только с пальм слезают, и нет тех, кто миллионы лет назад осваивал Вселенную в космических кораблях. Эх, дурость людская!

А ведь это кому-то нужно, чтобы так думали, чтобы сопротивлялись иной информации о том, что миров море-океян и что такие лакомые кусочки, как моя бывшая Земля, давно уже в чьих-то загребущих лапках, а отсюда и весь кавардак, что творился и творится сейчас на Земле. Есть заинтересанты (те, что называют себя богами), есть выгодоприобретатели, кто организует ситуации горя и разрушений… В первую очередь не на Земле нашей Матушке живёт, вся эта кодла сверху рулит…

Следовательно, мои дальнейшие действия какие? Ну, допустим, целители на моей стороне, вернее, не будут активничать против. Опять же младшенький клятву дал, дядюшка точно не мог текст воспроизвести, ему не до того было, расстроился, а в мире или думаешь, или эмоционируешь, на то и другое мало у кого ресурса, навыков хватает. Есть целители, это хорошо, они к гармонии, пожалуй, ближе всех.

Для тех, у кого выгорели каналы, нет будущего в магическом мире, если не найдут силы и мужества «выстроить» в себе все снова. Такие обречены, даже если этого не понимают, а поняли бы, так лучше… впрочем, лучше-хуже… каждый за себя решает. Вот что с Синеаком (кажется так его стая называла), учеником Мэтра, делать? Сколько времени пройдет, пока до него дойдет, что он тоже пешка… а может, и не дойти… из-за спеси-то драконьей. Вот. Большинство, кого видели здесь, давно уже не драконы, а толку? А нам нужно здесь жить, как-то придется выстраивать отношения с местными драконовыми.

Решили с дядюшкой, что из предложенного целителями берем по минимуму. Нужны свежие продукты и для черновых работ кого-либо нанять, например, дров заготовить. Снова поржала, наверняка где-нить в горе, под силовыми куполами-защитами какой-никакой реактор ядрёный-многоядерный стоит, потом вспомнила, что мы огневики, а нам живой огонь…

Обучение предлагали целители. Чему учить, обсуждать будут со мной. Дядюшка сказал, не знает, что я умею, чего хочу, а принуждать (значит, вновь бегать искать) меня он не желает. Чего захочу, того и попрошу. Все ж посоветовал учиться целительству, вроде что-то типа дара животворения у меня есть. Целитель из меня такой, как драконы, не получится: ресурс не тот. Они своих внутренних драконов подключают как дополнительный источник силы, мне ж в одно дуду дудеть придется. Значит, нужно что-то менее энергозатратное. Продолжать зельство? Типа микро-… чего микро? Пластика, косметология? Для этого рынок спроса должен быть. С другой стороны, в этой дыре нужны простые навыки, вроде тех, каким собирались учить девчонок в деревенской школе травниц.

Было бы неплохо поучиться ментальной магии, но артефакт не показывает такие способности. Тело целители драконьи хорошо знают, попросить подобрать для меня что-нибудь типа общефизической подготовки? Блин, они, наверное, уже в курсе, какого пола я! Не на этом ли их интерес? Камни, что им передали, для них важны и нужны? Только камни были вторичны, а клятва впереди. Вот у этих чешуйчатых тоже на меня планы. Блин, задолбалась загадки отгадывать. Надеюсь, не в качестве жертвы меня учить будут? Жертву-то можно и необученную использовать, там другие критерии в фэнтези прописывают – вампирам девственниц подавай. Дэвушка должна быть неизведана. От этого слова и слово «не-веста» пошло, то есть неведана, тьфу, лезет же в голову… Начеку нужно быть, не расслабляться, все время помнить, что от тебя что-то будет нужно. Принуждать могут, там не разберешь, твои это мысли-идеи, или подбросил кто. По тому, что предложат целители (следует выслушать их внимательно), попытаться определить, что им нужно. Точно, так и сделаю.

Пришли целители, до заката еще долго было. Не вытерпели или закатное светило здоровья не добавляет? Перечисляли свои предложения долго, много чего, так расписывали вкусно. Покрутила, повертела инфу по мозгам-загибулинам, проговорила, что хочу. Попросили обосновать, почему пластика. Согласились, что да, на большее может не хватить ресурса, все ж, как ни крути, че-ло-век. Всего лишь. Но стали настаивать на изучении языка, истории, культуры, этикета драконов. Спрашиваю:

– Зачем мне все это?

Типа они решили меня в клан принять, а потому должна соответствовать. Пришлось объяснить, что всем, кому должна, прощаю. Нет так нет, я не навязываюсь. Переглядывались, переговаривались на своем, на драконьем не все, но понимала. Все же очень похоже на язык древних, вся же магия здесь на этом языке до сих пор. Возможно, минимальные основы Папочка (искусственный интеллект), заботясь обо мне, запихнул. Речь шла о том, что надо сразу привязывать, а то потом… Ну-ну, мечтайте, привязывальщики!

Вроде сдали назад, не стали настаивать. Ну да, знаю я эту тактику менеджеров – «ногу в дверь» называется. На хер, на хер, на хер такие приключения! Потому сразу же потребовала клятву о неограничении моей воли, об отсутствии воздействия, принуждения, манипуляции, неявного влияния и прочие гарантии. Старшой заявил, что это совершенно неприемлемо. Ну неприемлемо, так спасибо за внимание. Буду огненной магии учиться, у меня к ней талантов больше, принуждения в этом случае будет меньше. Дядюшка обрадованно так подтвердил: точно, учить будет с удовольствием, как-никак родовая магия…

Целители ушли, как-то странно ушли. Наверное, что-нибудь придумывать хитромудрое. Спрашиваю, зачем нас в клан зовут? Дядюшка поправил:

– Не нас, конкретно тебя. Они же знают, что даже при желании свое герцогство не оставлю, советник – второй после герцога.

Хм… значится, решили конкретно меня к себе «привязать». Блин, не успела освоиться, оглядеться – началась охота! Услышали иномирность? Недостает для разведения потомства одаренных женщин? На фиг такое счастье, не все деньгами измерить можно, буду до последнего уворачиваться.

Готовила опять суп, теперь с птичкой. Это вам не цыпленок-бройлер, часа три варила, мясо так жестким и осталось, ладно, бульон хорош. Овощи принесли, вкусненько получилось, особенно после геля. Ночью дождь шел, горы ворчали, живого захотелось, даже окошечко открыла, стеклышко в ладонь толщиной, однако, да и рамы совсем не деревянные.

Утром приперся Мэтр виру предлагать. Путем не извинился, долго не разговаривал (похороны и все такое). Поставил в известность с ехидством видимым, что нам отсюда не выбраться, без них не выбраться вообще. Так что дядюшкино требование убраться в течение недели не-вы-пол-ни-мо. Купол магический встал из-за нас, сами себе сделали хуже. Они здесь ни при чем. А купол, по их логике, видимо, мы ставили. Забавники, однако.

Выяснили обычную таксу виры человеку от драконов. Пару книг по магии можно купить, ну еще сухарик, пожалуй. Потом правда обещал с племянником поговорить. Предлагал обучение воздушной стихии. Оно, конечно, было бы хорошо, да амулет склонности к такому дару не показывает, а светиться, оно мне надо? Мы пообещали подумать, на том разбежались. Только Мэтр за порог, прибежал ученик целителя Триян, опять клятву хотел дать, теперь о неприкосновенности моей воли. Он даст. И что? Один дал, другой нет. Один хороший полицейский на доверии, другой плохой полицейский? Отговорились плохим самочувствием, выпроводили и этого.

Местные разбрелись, кто могилы копать, кто с покойниками возиться. Мы с дядюшкой опять в лес через «камин», на свою полянку, где в прошлый раз с дедом разговаривали. Быстренько про житье и события, предупредили, что на связь будем выходить редко, по зиме и снегу, скорее всего, не получится, светиться незачем. Опять грибы, ягоды, травки-муравки, опять приглядывалась к породам. Вот ведь как будто с горами разговариваю. Где что лежит, на какой глубине, какого качества – знаю. Глубина видимости маленькая, всего несколько метров, но все равно интересно. Забавно. На Земле такому геологу голову оторвали бы, работал бы он на какую-нибудь международную корпорацию, скорее всего, тайно. Охраняли бы его, его тайну тщательнее президентов, любил бы этот товарисчь путешествовать по Сибири, в дебрях Амазонки, где-нибудь в горах Тянь-Шаня и Памира. А здесь куда, зачем мне такой груз? Подумала, было бы больше пользы – вот так человека слышать. Человеческое существо странное: какой бы талант у человека не обнаружился – не угодишь: то не то дали, то маловато будет, а то только впечатления от эмоций.

Приглядели пару мест на «полке» нашей скалы. Решили, что дядюшка попробует своей огненной магией продлить ее, чтобы у нас была своя надежная тропа в горы, а не тропка вдоль скалы, как сейчас. Зимой обледенеет – не пробраться, придется ходить по лестнице мимо местных драконистых. А то налегке по тропке еще проходим, а с грузом уже надо по лестнице.

Теплицу решили поставить там, где камни горячие. Где холодные – еще одну постройку, туда могут продукты складывать для нас, летом меньше портиться будут. Решили вплотную к горе ставить. Понравилась мне идея через гору потом проход сделать прямо в теплицу. Дом под охраной, а другие строения так защитить нельзя будет. Мало ли что местным в голову придет? Как говорится, «прецеденты» были, лучше исключить возможность, чем создавать ситуации, провоцирующие глупых на грех.

Про теплицу долго дядюшке рассказывала, что такое, для чего, с чем едят. Зачем стекло, зачем землю таскать, воду таскать… ходили, смотрели, мерили, можно ли будет ключ вывести. К местному водоснабжению не подцепиться, настолько все замуровано в слои магии. А вот снова водичку пригласить (много же не надо) можно. Соблазняла обустроить площадку перед домом, тут вот канавку, всего и дел-то земли принести, растения (лианы) посадить, чтобы избушку нашу от солнышка скрыть.

– Обзор загородить, – подхватывает дядюшка с моими же интонациями… Эх, не хватает места для моих задумок! Вот бы сделать хоть уголок небольшой живой, как я в долине гномов видела. Беседка над водой, живое журчание текущей воды, зелень, лучи солнца сквозь листву (кружевную тень деревьев), шум ветра, присутствие живого пространства. Все стихии вместе, в гармонии, с севера – гора, совсем по Фэн-шую.

Для строительства теплицы решили дополнительно еще камень из скалы вынуть, тогда всего одну стену закрывать придется. Это магией можно сделать, так дядюшка сказал, обещал даже научить, как делать, и поддерживать щит-защиту. У самого чертики в глазах, подлянку приготовил, как пить дать. Обещал меня поучить огненными заклинаниями породу испепелять, плавить. Слышу: гора ворчит, типа попроси, сделаю, не каменюка же я какая, тоже разумение имею… Млин, тренироваться все едино надо где-то. Обещали подумать: она свое, а я свое.

С утреца грибы искать лучше. Тени, они к вечеру силу набирают, материальность. Мешают, как могут, а уж сколько энергии из грибника тянут. То ли дело с утра до полудня. В лесу после обеда делать нечего, давно людьми замечено, проверено не раз. В лес после обеда не пойдем, прибрать все нужно, что приносили. Сушилку по кладовкам надо поискать. Вдруг у хозяина местного завалялась? Все-таки супчик с сушеными грибами отличается от супа с замороженными.

Пришли работники, обсудили с ними ситуацию с продуктами. Там дядюшка вовсю с ними общался, он молодец, умеет. Как будто со своими солдатами-ветеранами, будто не один поход вместе прошли, не один котелок каши съели. Великий талант – людей к себе располагать. Местные работники рассказали, что вчера, на похоронах, выступил ученик мэтра Синеак, сделал замечание своим из кодлы. Ну ему и отвалили – не унести. Говорят, на морде было написано великое изумление. А принудить к чему-либо своих, как раньше делал, не может, магии нет ни крошки, скоро опять ко мне придет претензии предъявлять.

Наконец-то у меня ум до разума дошел, сообразила, как на второй этаж попасть. Вот чую, редко я на нем буду бывать, дядюшке показывать нельзя ни разу. С «крыши» спрыгнет, а мне одной оставаться? Нет уж, поберегу родственника. Все, как и думалось, первый этаж – бутафорский. Второй этаж для себя. Панорамные виды во всю стену, свет настоящий, а не фигня холодная – комната отдыха. В гору дальше жилые покои – по одну сторону, по другую – медблок, центр управления, коридор лабораторий: чего там только нет, в том числе алхимическая лаборатория. (Только специализация другая, не зельство.) Дальше еще было много чего, да время не стала тратить, быстренько надо лечиться. Устала уже лицо держать каменное, дает знать о себе лавина, новые ушибы болят. В капсулу – пусть подлатает. Эх, грехи мои тяжкие!

Дядюшка еще занят, успела к местной системе управления. Артефактик есть, даже рабочий, есть местный искусственный интеллект – все работает. Его дольше обслуживали или тут секрет какой? Чтобы функционал искусственного интеллекта этого бункера обследовать, время нужно. Сейчас не важно. Связалась с искином наблюдательного модуля. Орал как сумасшедший. Ага, я тебе тоже рада, соскучилась, о великий повелитель нейтронов, позитронов… Доложила что, куда, как, попросила во все помещения допуски мне прокачать, инфу по жильцам местного поселения собрать. Предупредила, что редко буду, что для экстренных случаев придумать нужно, как передавать для меня срочные сообщения. Хотя местные нравы и срочность – смешно. Здесь вообще народ неспешный. Да и куда, собственно, спешить?

Спросил, почему как елка праздничная хожу, «хамелеон» комбинезона не задействовала. Это я себе пару часов назад комплемент насчет ума делала? Забираю обратно, погорячилась. Сказала, что обиделась на него, всё: развод и девичья фамилия. Смеялись оба.

Пара дней спокойных было. С утра – в лес. Потом я возиться с принесенным: что, куда, для чего. Дядюшка – по хозяйству. Пришлось помощь оказывать рабочему, у которого была старая, плохая, инфицированная рана. Посмотрела, предложила промыть да чистую повязку наложить. Подорожника в лесу не водится, вниз идти надо, к пруду, к тропкам-дорожкам. Энергетику воспаления грязную убрала, немного энергии голубой оставила так, между делом: не вылечит, но часть воспаления снимет. Старая техника с Земли вспомнилась, называется как-то там типа «лечение наложением рук». Сходили вниз, посмотрели, как что устроено, что где растет, подорожника набрали. Листочки, конечно, хорошо, да только антибиотики синтезировать все едино нужно, хотя бы для себя. Интересно у местного искина есть такая информация хотя бы о чем-то типа пенициллина. У местного работяги с рукой нехорошо – там, можно сказать, еще чуток и гангрена. Или придется непрерывно соляным раствором промывать несколько суток, только страшно мне человека наживую резать да придумывать, как систему орошения мышц соляным раствором делать. Бр… не хочу.

Климат здесь хороший. Понятно, что здесь минимум пару урожаев собирают за год, понятно, что зима здесь невероятно короткая, но все равно с продуктами негусто, люди не встречались с ожирением от излишка питания. Поговорила с дядюшкой, он понял мою задумку, вроде два едока немного, но если отрывать у людей, которые впроголодь сами живут, то можем к себе ненависть пробудить. А задача-то – подружиться с местными. Может, кого-нибудь найдем из резвых, кто согласится, помочь с выходом через горы, если что.

Почти у нашего дома встречает меня старший из целителей (Может, его просто называть Целитель). Как черт из табакерки выпрыгнул, даже испугалась. За руку хвать, типа пульс нужно ему. Прошлые разы как-то обходился, а тут зачем? Не успела рот открыть, спросить, что за дела, а мысль такая занятная появилась: «Непременно нужно подружиться с драконами. Я обязательно должна воспользоваться ситуацией, войти к ним в клан, чего бы мне это ни стоило».

Ах, собака ты подлючая! Непременно, говоришь?! Во что бы то ни стало. А себя куда? Во что бы то ни стало – это когда сама ничего не должна стоить!!

Руку выдергиваю, отпрыгиваю к защите дома. Так. Вдох-выдох. Успокоилась. Не пори горячку! Не баба на привозе. Спрашиваю:

– Мы вам за лечение ничего не должны?

– Нет, не должны, оплаты камнями достаточно.

Вышезор личико такое удивленное, недоуменное состроил. С чего это я от него удрала?

– Еще какие обязательства перед вами у нас есть? – продолжаю уточнять долги и преференции друг друга.

– Нет никаких обязательств, – отвечает уже несколько недоуменно.

– Вы меня напугали.

Что еще сказать, не сообразила. Послать бы и больше не видеть, да, похоже, низзя, домой утопала. Вечером дядюшке рассказала, ни к чему не пришли, кроме как свести общение в ноль, не брать на себя долги впредь ни в малейшей мере. Решили договориться с местными, если они, конечно, не рабы драконов, могут что-то сами делать. Дядюшка накидал несколько вариантов действий, что можем предложить местным. Проверим, может, что и сработает. Первое – постараюсь стать для местных знахаркой, драконы их игнорят. Второе – надо поискать пригодные земли для посадок-посевов. Местным опять же запрещено из долины уходить, а по нашему приказу будет можно. Попробуем наладить бартер: мы им – земельку дополнительно под посевы, дичину лесную, они нам – продукты, что здесь выращивают. Оставалась еще стройка, из чего строить – непонятно.

Полезли грибы, ходили по два раза в день, нашли пару хороших мест, укромных. Пашни можно будет организовать, если лес подвыкорчевать по краям. С водой там никак, только то, что с неба будет литься, но местные утверждают, что засухи практически не бывает. Топаю домой, опять визитер – ученик целителя. Испугалась, действительно испугалась, запнулась, чуть не упала. Подхватывает под руку, выравнивает. Еще один любитель мысль мне добрую подарить?

– Никогда! Не сметь! Меня! Трогать! Никогда! Это понятно?

С испугу да со зла на этих недодраконов хорошо так получилось, четко, увесисто, значимо. Аж рот открыл, что-то хотел сказать, губы двигаются, звука нет, точно рыбка на песочке. Все же выдавил:

– Почему?

Сипло так получилось, сдавленно. Он что думал, я должна от внимания растаять? Стоять ждать, пока еще что-то полезное не прилетит в голову? Свобода – единственное, что у меня осталось своего. Остальное – заемное: мир этот, проклятый всеми богами и творцами, тело, жизнь, родственники… все не мое, все заемное. Только и осталось свое я да иллюзия свободных решений. Проговариваю резко, четко, по сути – грубо:

– Мне от вас ничего не нужно. Ничего. Ни помощи, ни внимания, ни общения, ни обучения. НИ-ЧЕ-ГО.

– Почему? Мы же договорились об обучении и вашей защите, – в голосе ученика целителя явная растерянность.

– Это было до того, как меня ментально стали принуждать к действиям, коих я не желаю. «Непременно, обязательно должна», – стараюсь воспроизвести интонации и нажим старшего Целителя. – Я вам конкретно что-то должна? Нет?

Качает головой, как-то растерянно. Понял, что его наставничек наехал? Удивляется, что опознала чужие мысли? Так это было нетрудно, нет у меня в лексиконе активного использования «во чтобы то ни стало». «Непременно» тоже нет.

– Потерять себя, чтобы легче другим было ноги вытирать, использовать как им удобно? Лучше сдохну!

Ясное море! Похоже, вслух сказала со зла, у меня бывает, когда мозги отключаются на эмоциях. Гримаса огорчения, досады, злости на лице юного дарования. Ах ты, собака высокомерная, недоволен, что у меня понимание пришло, кто вы такие!

– На фиг ваше внимание, ваши влажные мысли, невлажные тоже. Лучше с безграмотными людьми общаться, в них подлости меньше, да и понятно, что им от тебя нужно. Пропустить!

Обхожу, хоть и неудобно. Их целительство на месте соляным столбом застыл. Господи, как я устала от того, что не понимаю местные реалии, от необходимости все время быть осторожной, следить за своими словами, выражением лица и т. д. Еще выматывает необходимость помнить, что я сейчас мальчик, не девочка, а тут гендерное поведение не то что у нас, разнится.

Сложнее всего все-таки обстоит дело со словарным запасом. Здесь слов меньше, чем в моем активном словарном, часть старых, которые использовали до эпохи Разделения вышли из оборота по разным причинам. Зато значение слова, как собственно и имени гораздо важнее, тяжелее, чем на Земле сейчас. Раньше и на Земле так было. Грекам хватало только собственного имени, да еще названия полиса: Пифагор из Самоса. Прошло две с половиной тысячи лет, а понятно, кто такой и откуда. А на Земле во время моего отбытия сюда имя стало «пылью на ветрах времен».

Думала-думала, ничего не придумала. Дай, думаю, запрос отправлю, хоть мысленно повоплю: «Эй вы, там, творцы, сколько можно в игрушки играть? Или говорите, что от меня нужно, или я тоже буду к вам, как вы ко мне!»

Не прошу, требую. Ага, нашлась такая требовательная.

Продолжаю работяге лечить руку, странно, но процесс быстро идет, похоже ампутировать не придется. Все довольны этим фактом. Насчет помещений новых решили не заморачиваться. Лес летний не подходит для сруба. Его зимой заготавливать нужно, иначе все едино не строевой получается. Дрова и то фиговые получаются, не столько гореть будут, сколько дымить да плеваться водой. Сделаем несколько новых выемок в скале, вход хоть жердями загороди, магии подкинь, вот тебе и помещение новое.

Дядюшка договаривается с селянами, советуется о том, где можно новые земли под пашни пустить; проговаривает, что хотелось бы получить из растущего здесь в качестве урожая. Выясняет, какие семена есть, сколько, когда лучше садить. Условились, как делить урожай, сколько им за работу, сколько нам. Местные работяги схватились за предложение с радостью, в большой тайне даже от своих деревенских. Пашни дядюшка закрыл от чужих, допуски сделали всего на несколько человек. Предложение фифти-фифти оказалось невероятно щедрым для работников. Может, нужно было меньше предложить? Земли целинные, да, если еще огнем пни выжигать (дядюшка поможет, да и мне учиться нужно – огонь все едино следует прокачивать), вообще урожай хороший будет.

Вот, с одной стороны, сволочи драконы. Дай разрешение людям обрабатывать столько земли, сколько нужно для жизни и сколько обработать смогут, чтобы люди жили, не боясь голода или неурожая. Так нет же. Землю не позволяют использовать (по сути драконы распоряжаются чужой землей, как своей). Выстроили систему, в которой и они, и местные крестьяне зависят от «поставок» по воздуху.

С другой стороны, при такой системе и контроль особый не нужен за населением. Жители так шелковые будут. Голодные чрезвычайно редко бывают гордыми и практически никогда не бывают свободными.

Решили, что деревья, которые свалят в начале зимы, нам на постройки хозяйственных помещений будут, крупные сучья – на дрова. А по зиме, по снежку, деревенские спустят стволы в долину, поставят нам пару дополнительных помещений для всяких разных нужд. Кто его знает, как жизнь складываться будет.

Местный Мэтр приходил с претензиями, что мы здесь хозяйничаем, что-то делаем без его ведома, выяснял, на каком основании дядюшка соседние склоны горы Шаманихи от леса расчищает. Дядюшка гаркнул на Мэтра, вроде негромко, без бранных слов, показалось, что даже как бы без пристройки сверху. Но результат был! Еще какой! Сразу же очень четко появилось понимание, что лучше прижать уши и не отсвечивать. Посыл дядюшки не был похож по «повеление» Мэтра. Повеление подавляло волю, принуждало, лишало того, на кого накладывалось, сил сопротивляться. Дядюшка воспользовался иным. Это было незыблемое право бытийной массы того, кто владетель, кто отвечал перед высшими силами за реализацию ИХ воли. Повеление драконов – воля существа, что живет здесь. Бытийная масса дядюшки – воля творцов, что создали мыслящих существ (людей) для реализации именно ИХ (творцов) воли. Этим он и воспользовался. Красава, дядюшка, слов нет! Мэтр, какой бы он ни был заносчивой сволочью, шкурой своей это почувствовал, понял, я бы даже сказала, испугался. Не заскулил, но хвост поджал, стал предлагать дядюшке с ним советоваться, он-де лучше знает местность, её особенности. На что дядюшка ему напомнил, что есть те, кто здесь живет гораздо дольше, кто знает местность гораздо лучше. Поэтому Мэтр может свои советы высказывать, естественно, но…

Вот тебе и солдафон. Не дядюшка с Мэтром будет советоваться, а это пристройка «снизу». Предлагалось высказывать советы дядюшке, тут уже «снизу» был местный пахан. Услышал, утёрся, ретировался. Не думаю, что с одной попытки примет главенство дядюшки: драконоиды они хитрые, почти как «великие лорды» туманного Альбиона, какую-нибудь пакость все едино выдумают… Вот, казалось, смирись: долину куполом закрыли, одаренным магам выхода нет. Мэтр сам практически без магии, но ведь все едино пуп земли, да и только. Люди без дара, да я с дядюшкой можем ходить туда-сюда. И то ладно…

Пара снов приснилась о том, что камешки нужно будет намыть и все сопутствующее нашим будет. Увидела во сне ручеек и то, какие камни нужно будет добыть. Не выдержала, спросила Полоза, правильно ли поняла, что от нас что-то нужно. Подтвердил, добро дал, на дОбычу, только с весны. У меня вообще складывалось впечатление, что время от времени на меня кто-то смотрит. А кому скучно без зрелищ, выяснить не удалось. Ладно, все равно уже осень. Ночами холодает, ручьи золотые на березах появились. На ветру танцуют, радуются сами, радуют нас. Первые золотые листья еще на высокой, не полёгшей после первых заморозков траве. Часть склонов краснеет, где-то желтеет, где-то пестроцвет. Лес успокаивается. Энергия жизни, борьба за свет, за тепло, за ресурсы тает, становясь совсем невесомой. В лесу все спокойно, умиротворенно, тихо, благостно, тепло, а ведь, судя по календарю, где-то уже поют метели.

Господи, все же жизнь – штука неизменно прекрасная, даже если нам время от времени тяжело, кажется, не выправить ситуацию. Все едино все проходит, и эти невзгоды пройдут. Остался бы только тот, для кого эта вся красота.

Решила поближе сойтись с местными, пацаны общаются робко, осторожно, но вроде бить не собираются. Да и я не рвусь к ним в лидеры. Так, вежливость и аккуратность с двух сторон. Один из рабочих, что видел, как я руку лечила, попросил посмотреть сына, которого эти недодраконы покалечили. Перелом ног, не зафиксировали ни магией, ни подручными материалами – кости сместились. А я что могу? Аппарат Илизарова внедрить? Блин, вот и причина принять предложение целителей обучаться, ибо знаки не управляют, а только подсказывают направления наших действий. Нам решать, видеть ли их, наделять ли смыслами, принимать ли решения о собственных действиях или бездействовать.

У недодраконов разброд и шатание. Те, у кого каналы выгорели, уже несколько раз учили кулаками бывшего предводителя. Целители разругались вдрызг, молодой даже к товарищу болезному переехал. Мэтр мотается по этой системе горных долин сам, западную долину засеяли чем-то, какими-то озимыми? Наши пашни тоже к посадкам готовят, вроде даже что-то посадили, зима действительно скоро.

Значит, здесь зимовать будем. Огненная магия много сил отнимает, точнее, у меня их мало оказалось, так, ерунда одна. А ведь зимой нашу тепличку еще освещать придется. В ней уже зелень проклюнулась, иногда вожусь сама, под дядиным присмотром, конечно. Зареклась одна куда-либо ходить. То ученик целителя Триян, то ученик Мэтра Синеак все время рядом мотается. Им что, делать нечего? Подходил несколько раз Триян, даже с дядей, все объяснить пытался, что он не знал, что его наставник пытался меня принудить к вполне определенным действиям. Что его наставник тоже хотел, как лучше, хотел чтобы у меня легче прошла адаптация к их народу. Не удержалась, заявила, что костьми лягу, сделаю что угодно, голодом себя уморю, если силой принудят к чему-либо. Лошадь, конечно, в воду загнать можно, только как пить заставишь? Его народ к себе на версту не подпущу, потому как подлые, потому как человека считают настолько ниже себя, что не найдут причин объяснить мне, зачем они ко мне «вяжутся». Получается, втемную мной играют. Идею легкого вхождения в его (драконий) народ на корню зарублю, пусть он мне здесь про честь великую не рассказывает, что меня к драконоидам приблизят. А на увещевания типа «не нужно нервничать», необходимо правильно реагировать, рационально подходить к любому делу по-простому отправила в лес, непременно в лес. Знать не хочу ни его, ни Целителя. Ни-ко-го. Накормили достаточно, знаю, куда благие намерения ведут.

Целитель Вышезор (имя-то какое напыщенное) приходил, говорил, он-де не хотел меня принуждать. Правда мне показалось, что хотел, даже очень. Был уверен на сто процентов, что у него все получится, удивлялся, что засекла вмешательство. Блин, вот даже извиниться не считают нужным. Сволочи! Ну их…

Через дядюшку целители подарки мне передать пытались – камешки в ювелирке. Посмотрела – ничего особенного, в горе гораздо лучше видела, а, нужно будет, пойду возьму. Вещи передавали для мальчика, посмотрела – фигня. Лучше обзаведусь для домашней носки чем-нибудь типа сарафана или местной пары – рубахи со штанами. Лён, он всяко-разно удобнее, в этом бункере тепло, сквозняков нет. Костюм из шерсти прислали. Они что думают, мы тут замерзаем? С другой стороны, все роскошные белые тоги Древней Греции – шерсть. Хлопок или шелк были непомерно дороги. Мотались греческие аборигены (бедолаги) по летней жаре в шерстяных изделиях. Может поэтому как минимум одно плечо голое, а то и набедренной повязки хватало?

На фиг целительские подарки! Как вспомню морду лица Вышезора, недовольную, высокомерную, так прям плеваться хочется, да приложить, чтобы рука заныла, стереть это выражения. Отметила свою чрезмерно эмоциональную реакцию на ученика целительского. Думаю, с чего бы? «Послушала», его дракон ко мне лезет, настойчиво так лезет. Я ему, видишь ли, понравилась. Пришлось и дракону фигу строить, да обещать, что точно по сусалам надаю. А еще пообещала – возненавижу. «Возненавижу» подействовало, натиск уменьшился.

Обошли с дядюшкой всю ближайшую округу. Купол действительно есть. Для нас проходимый, для местных недодраконов и бывших магов нет. Но появилось ощущение, что не нужно высовываться, по крайней мере, надолго. Пара минут, полчаса не считается, а больше – боком выйдет. Если дольше, то нужно защиту зеркальную ставить, причем с двумя зеркальными сферами, что бы из сферы ничего не излучалось, и что бы поисковые импульсы соскальзывали. Заготавливаю для лекарского дела все, о чем знаю, о чем сообщает местный искин да остатки витаминов. Местные сказали, что грибы даже под снегом растут, с ними успеем, как и с дичью, зимой мяса много не бывает. Начала втягиваться в спокойную жизнь обыкновенного сельского быта. Теплые вещи (комбинезон и обувь) нашлись, великоваты, конечно, до моего размера не усаживаются, да ничего, я же расти буду, зимой отъемся. Вечерами неспешные разговоры под негромкий треск живого огня. Знать бы еще, что мне здесь предстоит.

Утром просыпаюсь: что-то поменялось. Что? Снег выпал, взял и выпал. Заморозков не было, на талую землю выпал. Овощи типа картошки, моркошки так под снег ушли. Чё жрать будут? Не, мы-то запаслись, даже мясом – дядюшка успел, местным тоже чуток перепало. Но вот беда! Раньше не знала, что, когда мясо в одной избе варят, вся деревня нюхает и точно знает, что за мясо, какой дичи и у кого. Решили, что у нас полежит. По зиме забой скотины будут делать, вот тогда у нас тоже свое возьмут. Крупного рогатого скота в долине нет, а с коз какое мясо, кости одни да запах… Фуууу…Чисто у них тут, воздух ничем не испорченный, если только дымком попахивает, дрова все ж запасал каждый.

Березы еще половины листьев не сбросили, верхушками в поклоне до земли замерли под тяжестью снега. Печально как-то. Снег потом растаял, стволы выпрямились, а негативное впечатление осталось. Осознала очень амбивалентные чувства: это и понимание непреклонных обстоятельств, меняющих образ жизни, облик; и восприятие самой себя, внутренней силы, ощущения меняясь, оставаться собой. Пришло понимание намерения следовать своей сути, меняться, гнуться, выпрямляться, охраняя суть внутреннюю от давления внешней жизни. Интересно, а как я смогу выстроить свою жизнь, если не знаю кто я, не понимаю, зачем я здесь, не осознаю задачу на свою жизнь? Не получится ли так, что жизнь впустую истрачу. Как-то не хочется опять в мокрые пелёнки, быть стянутой-спелёнутой, без возможности двигаться. Для меня это самое тяжелое воспоминание раннего детства. И что за варвар придумал новорожденных так мучить? Гады они…

Искусственный интеллект местный подборочку на гостей драконистых сделал. На драконоидов, на их мечту взлететь, если не самим, так их потомкам. С бабами у них сложно: тех не обижают, в достатке живут, а все едино приложение к наследнику, да не к одному наследнику. Если по любви – одно, однако не тут-то было. Расчеты евгенические – ихое все, не горят глаза у этих дам, снулые ходят: «непременно и обязательно должны». А долг только ниже душу склоняет, какие уж тут крылья. Крылья, они от избытка, от счастья, от любви, от внутренней полноты и радости. А так, из-за социальных плюшек, по финансовым расчетам или чтобы получить особь, которую одобрят те, кто остатками этого мира рулит, не, не хочу.

Язык все же учить взялась, хочется понимать не с пятого на десятое, а так чтобы нюансы улавливать. В местном искине такой язык зашит, сказочный просто! Значения слов исходные, затем трансформированные, потом те, которыми пользуются сейчас. Аналогии, отсылки к принятому по умолчанию… Да и интересно, все ж русский язык, хоть заметно измененный. После глубокого обдумывания поняла, что значения некоторых слов у нас на Земле были изменены, а не здесь. Не всех, скорее, тех слов, что описывали мировоззренческую базу, например, идею патриархата с его главенством мужского над женским (затейники, право слово).

Здесь тоже значения слов менялись, нужно же было описывать магическую составляющую мира. Ну да творцы рассудят, где кто нарушил законы кона. С волками жить – их вой понимать надобно. Иначе не поймешь, то ли сожрать хотят, то ли им твоя шерсть нравится. Свои волосы пришлось красить, красить и красить. Благо вспомнила об этом еще по лету местному, нужное нашла, марену красильную немного собрала, да коры липы надрала, да еще опад березовый заготовила мешками. Так что ходила я темной «каштанкой», выкрутилась в очередной раз. (А что, хорошо придумала, правда ведь?).

Помимо ручьев, с гор шли две не очень крупные речки. Местные звали Верхний Тюхтет и Нижний Тюхтет (забавно). На Родине (на Земле), Великим, Большим, Верхним, Белым называлось то, что севернее. Нижним, Малым, Черным, естественно, то, что южнее. Некрупные реки это они сейчас, осенью. И то хорошие ямы попадались, а в них рыба стоит, самая что ни на есть горная, чистая, вкусная. Оказалось, что драконоиды рыбы не употребляют, а местные люди рыбачат или в озере, или в реке, что вытекает из озера. Так что поставить бы сети, да нет их. А ведь с первыми морозами рыба начнет вниз «скатываться», на зимовку. Эх, по кладовкам пошариться. Может, где что найду или нитки подходящие, попадутся. Да самой связать. Вспомнить бы, как это делалось…

Драконы с осени замутили строительство. У них проблемы большие. Была одна система обучения, да вся вышла – магии нет, учить нечему. Если раньше на магию упор был, то сейчас засада. Долина закрыта, ни туда, ни сюда, не выбраться. Раньше середины лета, даже если знаешь, где искать, не пройдешь, подкрепления и замены не будет. Всех припахали, вроде спортзала что-то строят, большое здание.

Морозным утром, еще не рассвело, разбудил искусственный интеллект. Кто-то из местных ловушку у теплицы мастерил сложную, петля вместе с отбрасыванием за периметр площадки вниз. Мы с дядюшкой давно уж магические перилки поставили, практически во всю высоту, до карниза скалы, на себя настроили. Нас хоть раскачивай да кидай с площадки, фиг выпустит. Хорошо, что никому не сказали: если знают трое, знает и свинья. Свиней действительно оказалось целых три. Я обычно перед обедом бегала травки, зелени сорвать горсть-другую, местные это приметили. Решили мы их пугануть. Дядюшка вышел, хамелеон включил, на красный свет настроил, забрало опустил. (Я нашла фонарик, на лоб к забралу прикрепили, свет тоже красный.) Ну и вышел дядюшка, такой походкой странноватенькой, местные врассыпную. Двое вниз сорвались, а один свалился в обморок. Куда его девать? Затащили в подсобку хозяйственную (там теплее, дядюшка его связал, сказал утром сдадим), а окочурится козел, так тому и быть, да и спать пошли. С чем к нам придешь, того бойся: «с кем поведешься, так тебе и надо».

Утром гам, крик опять. Нашли болезных под нашей площадкой, может, живы были, когда упали, да замерзли. А этот, связанный, очнулся, все выложил. Тем, кто ловушки ставил, показалось, что это семилап появился. Блин, опять семилап!

Решили меня убить, как виновницу всех их бед. Вот не откажешь скорбным в логике, которая объясняет причины произошедшего ранее. Осталось у Мэтра на два ученика меньше. У этих все едино не было никакой перспективы, без магии в их обществе будешь низшим сословием.

Дядюшка устроил жуткий разнос Мэтру. Предупредил, что спускает ситуацию без жертв последний раз. Сейчас штрафы с тех, кто опекал этих придурков-мстителей, за недогляд, потом официальные извинения их Домов, как только открыта будет долина. Штрафы будут заключаться в определенной работе, которую назначит дядюшка по своему усмотрению, например: расчистке снега на дорожках или помощи в чем-либо. Торговались по поводу того, сколько времени нужно будет отрабатывать. Предложила часов по 500 слупить с каждого, а не понравится, можно наставников просто прибить за нерадивое отношение к своим обязанностям и за дурное воспитание своих подшефных. Мне плевать, что подшефные по статусу часто были выше воспитателей.

Мэтр недоволен: чего лезу? Пришлось напомнить, что речь идет о моей жизни, а не о том, какие цветочки на клумбы местные сажать по весне будут. И можно дать самим выбрать, тем кого наказать нужно, отработку или жизнь. Не удержалась, спросила:

– Как по вашему мнению, что они выберут, смерть или все-таки общественно полезные работы? Мы же не сортиры их чистить пошлем. Было бы недурно так наказать. Да только где столько дерьма набрать? Всем поселением столько не смогут, так огромна вина этих нерадивых воспитателей.

А вот виновника-придурка, что ловушку ставил, Мэтр обещал потом наказать, когда придумает, каким образом это сделать. Что с придурком высокородным делать, действительно непонятно. Может, при таком раскладе, свои же прибьют? Дядюшка пару раз рявкнул, что следующих штрафов просто не будет, будет обязательно смерть, плюс столько насчитает убытков, сколько ни один клан не вынесет. И на ехидный вопрос «За что такое ценное?» ответил, что утяжелением вины станет отсутствие их права жить здесь. А пригрезятся ему, владетелю этих мест, косые взгляды драконоидов, так спалит к хаям собачим все долинку, начиная с теремов драконов, потому как в своем праве.

Вот почему, пока по морде лица пинком не получат, иные нормально общаться не способны? Дядюшка сам пошел проконтролировать, как Мэтр виновникам и разгильдяям расскажет, в чем их вина, в чем наказание.

***

Начало зимы какое-то странное было.

Местные говорили, что в прошлые зимы так не было. Днём солнышко, плюсовая температура, а только солнце за гору – зябко, мерзко, душа стынет, будто кто-то скребет изнутри. Не должно так быть, по идее, смена сезонов по-своему действию негатива нести не должна. Ну Мара-Морена пришла, холодна, строга, серьезно спрашивает за деяния и недеяния человеческие, но справедлива. В славянском пантеоне она богиней справедливости работала. Но по ощущениям такой вот мерзости гадкой не должно быть внутри тела. У меня было какое-то предвоспоминание, что с похожим встречалась, да только где, при каких обстоятельствах, так и не проявилось полностью.

Как-то вечером призадержалась у местных: детёныша родимчик бил, как вечер, так беда. Не разобралась что да почему. Домой местные провожали, после нападения придурков старалась одна не ходить.Дядюшку стеснялись, не лечение было, а реверансы, волнения хозяев. Тревогу такую гнали, что все забивали напрочь, послушать болячку не могла, не говоря уже о попытке услышать причину заболевания. И тут нас накрыло, зубы сводит, хочется присесть, голову руками закрыть, душу отдать. Ага… ага… отдать… Какая прелесть!

Спрашиваю мужиков, что меня провожали, было ли такое раньше. Отвечают, что нет, ничего похожего. Непонятно, что за фигня, откуда. Поутешала провожатых, что это страх наведенный, просто кто-то пугает, по сути, это только иллюзия: испугался – сам виноват. Не поверили моему объяснению (мал еще, авторитета непреклонного нет), ну и боги с ними.

Дома с дядюшкой советоваться стала об испытанном страхе, не поверил, что наведёнка. Оделись, из домика своего вышли. Нам-то что, в нем экранирование магии почти полное, а какого остальным? У мужиков взрослых, много что повидавших, зубы так стучали, что похихикала бы, если бы у самой сердце фламенко не танцевало. Постояли да домой. Точно говорит, наведёнка, ментальное воздействие низких эмоций с вербальной компонентой: ключевое – «отдать душу». Что может быть для местных страшнее, чем загибнуть совсем, окончательно, без права перерождения, без призрачной возможности изменить в лучшую сторону свою жизнь, жизнь своих детей, внуков. Раз окончательно погиб, значит из обоймы рода выпал и не можешь влиять на события будущего, на жизнь потомков никак. Самое страшное в этой жизни и посмертии для тех, кто понимает, что это значит, – потерять свою душу.

Поиски объяснений феномена леденящего душу, обращение к местным мифам и легендам ничего не дали. Может какой-то местный негодяй игру играет? Тогда кто может создать такой эффект? Если действительно нужна душа (для собственного одушествления или как питание энергиями других душ), то тогда это действуют проклятые маги, так плохо умершие, что их не взяли даже в Тартар. Или это выходцы из пекельных миров? Тогда кто их сюда из изнанки миров достал? Обряды нужны нехилые, а судя по тому, как встревожены драконы, не их рук дело. Если нужна энергия страхов, то снова же кто потребитель такого? Уж больно супчик на любителя! И вновь возврат к вышеобозначенному. Или есть кто-то, кто маскируется под темные силы? Тогда кто?

На Земле считались универсальными средствами против всякой пакости и нечисти крик петуха, святая вода, молитва, благочестие борцуна. Петухи у деревенских были, только не боялась эта фигня такого грозного оружия. С молитвой и водой тоже пролетали, потому как скептицизма моего кто бы убавил… А вот свет? Дядюшка тут же показал несколько вариантов того, что давало больше всего света. В зависимости от личных качеств мага и модификаций заклинаний получался разный спектр света. Понятно, что на длине волны все завязано, да только кому такие знания нужны были. Увлеклись, до полуночи развлекались. Вспомнила и свето-шумовые и осветительные штучки своего мира. Где объяснить не могла, мука помогала; с чертежами, с ними даже дурак поймет. А что? Ситом с мукой пару раз над столом – вот тебе и рисуй не хочу. Не нравится – сгреб все да по новой. Шей да пори, не будет пустой поры.

Мои задумки, как и мой свет получили дядюшкино одобрение. У меня свет, ярче, пронзительнее полуденного получался. Еще бы, я все-таки помнила, что такое луч лазера, а дядюшка не мог представить такую плотность света. Дядюшка подвешивал дополнительно заклинание левитации к заклинанию света – это у нас вместо осветительных ракет будет. Одну попробовали маааленькую светилку, с полчаса слезы унять не могли. Так-то у нас здесь освещение было вполне себе электрическое, как я люблю, поярче. А если ночью, в потемках применять придется? По самому началу дядюшка беспокоился, что посадим магическую энергию на ерунду, все приглушить свет в жилище пытался, пришлось убеждать, что фиг нам это удастся, потому как стоял здесь этот домик, заряжался пару столетий… Может, нужно ему было что-нить про ядерные силовые установки рассказать, принцип работы даже смогла вспомнить… Только зачем мне родственник сумасшедший? Спрыгнет с ума от вопросов, где я такой фантазии нахваталась…

Что могло активировать такую гадость? Может, действительно смерть какого-нибудь гаденыша-мага? Может, инфернальное зло другие причины появиться в этом мир нашло?

Вместо ослепительно шумовых гранат получились отдельно осветительные, отдельно шумовые любимые дедушкины заклинания боевого мага. Там было много заклинаний, целый колчан «боезапасов». В том числе заклинания для нас, чтобы не оглохнуть, не ослепнуть. Вначале не хотел меня с собой брать: не девчачье это дело в битву лезть. Пришлось прямо спросить, верит ли он, что в стороне смирно сидеть буду.

Сложнее всего было с левитацией этих боезапасов, чего-то они мне не даются. Не понимаю основу их действия? Опять в мозги не лезет местное мировоззрение?

На развлечения по заготовке боеприпасов ушло несколько дней (много снарядов не бывает). Заглянул как-то Мэтр с тревогой: что такое приключилось в долине, не с нами ли связано? Поглядели как на дурня деревенского, особо одаренного этой самой дурниной. В мифах, легендах, байках драконов не было ничего похожего на происходящее. И идей, о том, что такое приключилось, у драконов тоже не было. А происходит действительно фигня: даже у Мэтра под глазами синяки. Местные крестьяне еле живые, не видно даже днем ни людей, ни ребятни.

К полнолунию совсем распоясалось лихо лесное-гористое. Не только в голове стала фраза звучать, тонкое подвывание даже ухо стало слышать. Затарились боеприпасами. Мое дело светить, дядино воевать непосредственно на передке. Он много чего наготовил, весь обвешался, приближаться к себе не позволял (А вдруг рванет?), пошли на битву биться. Боялась? Еще как боялась. Вдруг растеряюсь? Вдруг световое заклинание не взлетит. Вдруг... Фантазия у меня богатая...

Почти до границы купола дошли, догоняют драконы. Мэтр, оба целителя, кто-то из наставников да один из учеников, что дома после дядюшкина объемного взрыва оставался с переломами (не добежал до нашей избушки, магию частично сохранил, когда другие забыли, что не мы защиту держим, само уже есть, еще до нас работало). Короче, собрались все маги, что есть в поселении.

Дошли до границы долины, во рту кисло, как после килограмма лимонов, ультразвуком и инфразвуком давит нечисть поганая. Дядюшка дает отмашку – понеслось корыто по кочкам, душа по колдобинам.

Осветительное заклинание вверх и вперед, другую влево, еще одну – вправо. Дядюшка несколько шагов вперед. Кидает шумовое заклинание. Бабахнуло так бабахнуло! Эхо гуляет, блин, горы же, не учли! Тень шарахается от нас в сторону промежутка между горушками, вслед летит несколько заклинаний. Включаюсь я. Еще когда разрабатывали тактику на все случаи жизни, вспомнила про самонаводящиеся леталки. Забраковал дядюшка мои идеи: слишком сложно, да и возврат может быть. А вот про вектор «направления» на ум пришло только здесь. Допустим, между собой и объектом кидаю «лазерный» луч внимания – тонюсенькую ниточку плазмы, практически невидимую. Зима же, холодно, следовательно, дядюшкины леталки пойдут по лучу, т. к. они тоже настроены на поиск наиболее «горячей» цель. Это сработает, если объект живой. Ага, получилось, сначала замедлилось, а потом и свалилось что-то. Тут уже мужики ломанулись (типа соревнование), бегут вдоль границы купола, меня обгоняют. Да на фиг я побегу? Моя задача было струной сердце этой страшилки обвить да придержать покрепче, чтобы биться перестало: сильное очень существо, на «зубах держала». Все-таки хорошо, что материальный объект, энергетическую форму вряд ли мы могли бы так быстро уничтожить.

Спать этой ночью деревне не удалось. Прибежали, кто узнать, к добру ли перемены, шум, вопли были, кто полюбопытствовать, что за гадость столько времени жить не давала. А не было бы магического купола по одному всех бы выпил. Так что повезло местным.

Поимка была редкая, даже драконы не все встречались лично, а они не по одной тысяче лет уже прожили, хоть и не хвастались этим фактом. Действительно, выходец из пекельного мира, действительно, прожорливая тварь, действительно, жрала все, начиная от страхов, ужаса, заканчивая душами. Опять промах был драконов. Они, когда «свою» долину на наших землях обустраивали, не стали заморачиваться, с местным хозяином договариваться, просто вышвырнули лешего с территории да запретки поставили, чтоб не мог подойти. Территория без присмотра осталась. А тут после смерти двух говнюков, неупокоенные души магов мотались, ненависть лелеяли. Опять косяк драконов, не могли в свои заоблачные дали проводить, как нужно было: то ли ритуалы спутали, то ли поленились. Так вырвалась эта гадость, две души магов сожрала, это вам не комар чихнул. Не наши бы действия с дядюшкой – всех бы помаленьку-потихоньку положил: кого выпил бы, кого с ума свел бы. Не справились бы целители с таким страшилищем, а у других магии не хватило бы.

Так что мы с дядюшкой оказались в героях. Дядюшку целители чихвостили на все лады за мое присутствие на поле боя, они-то похоже знали какого я пола. А то, а как же! В героя плюнуть – святое! Да как он посмел? Да чем он думал? Да кто он после этого? Даже пригрозили магической дуэлью, самоубийцы, что сказать.

Ржала до слез. Эти же слова, эти же вопросы несколько вечеров дядюшка мне задавал. Да только без моей помощи, моих световых светилок не успевал один. И когда подбрасывала, заклинание спускала, приходилось добавлять света немного. Я не говорила родственничку, что действую по заветам незабвенного «Папочки – искусственного интеллекта наблюдательного модуля», который напутствовал в местные заклинания добавлять что-либо еще. Так я «сгустила» спектр полуденного солнца нашей Земли. Не просто спектр, а такой, который был убийственным по своей сути: египетское полуденное солнце – это вам не северное сияние, хотя впечатляет и то и другое. Подумала, как бы ни было сильнО то, что вопило, сколь умелым существо ни было бы, а для новенького нейтрализацию подобрать невозможно в пылу боя. «Наша свита» все едино ничего не увидела, слезами умывалась. Спросили – мы бы предупредили, что ярко будет. А нет – так кто вам злобный доктор?

ГЛАВА 13. ДЯДЮШКИНА ОХОТА

Глава 13. ДЯДЮШКИНА ОХОТА

ГЛАВА 13. ДЯДЮШКИНА ОХОТА

Отношения с местными жителями вроде устаканились. Крестьянское население кланяться в ноги готово за спасение, им больше всего досталось, а может, поняли: им-то вообще противопоставить той твари нечего. Драконы амбивалентность своих чувств вроде придерживают при себе, откровенно презрение выражать перестали. Они-то четче простых людей понимали, сколько им жить оставалось. Это когда сотню лет живешь, как местные, умирать не хочется. Если пять-восемь сот лет сильные маги живут, уходить жаль. А каково драконам просто так быть выпитыми? Сильные маги драконов живут столько, что не представить. Бр...

Мэтр вроде даже по-человечески предложил вместе с его воспитанниками обучаться общим предметам. Послушала предлагаемое, решила выбрать естественно-магическое направление, все, что про этикет драконов, – пропустить. Мэтр попытался настоять, да услышал, что вообще тогда на занятия не буду ходить, отступил. Вот интересно, для себя старается или по просьбе чьей-то? По тому материалу, что искусственный интеллект подобрал, во всех родах примерно одинаковые проблемы. Все хотят исправить свою глупость, «встать на крыло» и адью…

Искусственный интеллект обещал выдать аппаратуру, для трансляции он-лайн, потом буду просматривать. А совсем не ходить на занятия нельзя, кто-то же должен время от времени подшаманивать, запитывать «сложный технико-магический комплекс наблюдения и фиксации». Выбрала общие сведения о государствах: устройство, политическую географию. Мэтр собирался экономику там дать и основные купеческие пути; даже обещал несколько интриг раскрыть, исторических, естественно, не сегодняшних. Оплату за обучение отказался брать, намекнул, что это за проживание на территории герцогства, – дядюшка не против.

Пришли, а там всего два орла сидят – высокие лорды. Тот и другой из семей управителей кланов, наследники, я их по адресу в лес отправляла, как оказалось. Хихикаю про себя.

Пока дядюшка замешкался в сенях, эти двое на меня налетели. Один – с издевками, что мне тут нечего делать, это самый трудный курс, только для избранных. Другой – со своей всемерной помощью, увещеваниями, что это же не заклинания, не древний язык, здесь все просто. Шкодно показалось, молодые, задиристые, чисто третий класс и желание за косичку дернуть да книжкой по голове приложить, оказали внимание как смогли. Мэтр рад бы дядюшку не пустить, да первое что услышал:

– Они меня пугают. Мне обязательно здесь присутствовать? Мне разве огня недостаточно?

Картина маслом. Дядюшка в роли наседки (специально оговаривали его задержку и его реакции). Мэтр недоволен. Молодые ученики-послушники обижены. У меня явно выражено желание сделать лыжи из этого дома скорби.

Рассказчиком Мэтр был хорошим. Начал с истории, с легенд образования этого мира, с описания и объяснения места драконов в нем. Потом перескочил сразу на время после эпохи Разделения и коротенько по государствам. Про наше королевство подробнее рассказал. Его послушать: осталось этому королевству дайте боги переночевать.

Вечером получу комментарии от местного искина. Только вот, помня, чем мои умничания закончились с магичкой, сидела молчком. А на вопрос Мэтра, не хочу ли я про это королевство узнать подробнее, ответила:

– Судя по вашему рассказу, этому королевству осталось жить два понедельника, нужно ли голову забивать?

Раньше говорили: занавес.

Втягивалась в процесс обучения. Занятия потихоньку увеличивались по объемам, по продолжительности тоже. У меня увеличивался словарный запас. Искин, умничка, переводил устное изложение в буковки-цифирки, на полях текста записывала непонятное, потом все едино спрашивать буду у своих советников: у дядюшки, искина, дедушки. Расширялся диапазон тем. От естественно-магического устройства мира перешли к стихиям, потом к кресту основных стихий, потом к кресту компенсаций, потом к взаимодействиям стихий. Интересно мне было, аж внутри все кипело. Если информация магички не находила отклика, то здесь шла прибавка энергий, а это значило только одно – это была истинная информация или близко к тому. Так что сидела, боясь проронить хоть слово, в рот смотрела, впитывала, понимала, что в другом месте ничего похожего не найду. А потом еще тексты прорабатывала со всем усердием.

Занимались часа два, потом перерыв, потом еще часа полтора-два. Парни, похоже, слушали все это не по первому разу, да только куда им деваться. Мэтр для них начальник, ответственный по всем вопросам. А Синеак после косяка, потери магии, присмирел сильно, первое время даже глаза не поднимал. Удалось как-то заглянуть в них – адово пламя и лед арктический. Амбивалентность такая… Как только с ума не сошел. А вроде воздушник? Или именно воздух давал такую неустойчивость? А вроде самая хаосная стихия – вода… Это привилегия его стихии, или качества дракона – быть столь подвижным, не теряя своей сути?

Дядюшка не всегда приходил, в перерывах разговаривать с оболтусами не желала, отговаривалась вначале необходимостью медитировать. Не тянула я пока тот объем информации, что на меня валилась. Так что медитации были действительно необходимы, потом пристрастилась, польза была от них. И память улучшалась, и расположение духа становилось более позитивным.

Судя по комментариям искина, много чего Мэтр подавал со своей точки зрения, с выгодой для драконов. Куда не сунься, все едино кто-то виноват, только не они. Вот и предок нашего герцогства виновен был, что нарушил тишину, спокойствие этих мест. А то, что здесь и сейчас полутора землекопов не сыскать, а раньше еще меньше народу было, умалчивалось. Мэтр все подробнее стал говорить про драконов, даже про их проблемы, приходилось через дядюшку возвращать его к темам «всемирной истории».

Молодняк свои роли не путал, как повелось, один в друзья набивается, другой «фи» демонстрирует. Только я старалась индифферентно относиться к тому и другому. Парни обзавелись своими свитами, так как их группа-банда разделилась. С учеником-целителем было выгодно дружить по одной причине. С наследником воздушных все было непонятно. Восстановит ли свою он магию, а с ней и статус наследника? Но все едино к воздушникам очень уважительно относились. Ну воздух, и чё? Я понимаю огонь, земля, вода… напрямую к жизнеобеспечению. А воздух? Так что местные разрывались в своих симпатиях, ну а я обучалась с тем и другим, то и меня не сильно игнорили. В друзья не набивались, но бить больше не пытались.

Вышезор с Трияном приходили после обеда к нам в хозяйственный домик. С чего начали обучение? Да, блин, с ломаных костей и начали. Как сломанные кости сделать нормальными. Снова сломать???

Потихоньку Мэтр дядюшку приручал. Клятва не давала дядюшке против меня что-то деструктивное замышлять, только под предлогом добра можно столько злого навязать, что куда деваться. Причинить добро называется. Даже если конкретно ВАС это добро убивает, важно же тому, кто тебе его навяливает, себя почувствовать благодетелем. Вот такие благодетели (дядюшка и Мэтр) мой мозг засирать регулярно стали. Даже время от времени прикладывались к спиртному вместе. Подумать только граф (человеческий маг) и Мэтр-дракон возрастом, возможно, в сотни тысяч лет, нашли, о чем поговорить!

Вспомнилась Земля, отношение к женщинам. Интересовалась, как здесь живут. Искин показывал проблемы тех, кто не смог родить… Вот уж совсем не желаю замуж выходить, не хочу от кого-то зависеть, но и обречь род Перуновых на вымирание окончательное тоже как-то стрёмно. Раз уж согласилась, пользуюсь дарами, положенными по положению… хи-хи, сказанула тоже…

Зимой еще одно покушение было. Мы с дядюшкой тропку-то натоптали: типа лыжи, типа прогулки, типа разминка, типа старые запасы продуктов убрать подальше на фиг. Лишенцы, что магию по дурости потеряли, спустили на нас лавину снежную, тут я варежку разевать не стала, вовремя «почуяла» неладное, обратно к дядюшке вернуться успела. Тут отличился ученик целителя, так пытался докричаться, предупредить, так бежал... Мы что-то подобное ожидали. Вовремя отбежали в местечко безопасное. Так чуток полежали для проформы, пока те же драконы первыми не прибежали.

Изменить свое отношение, убрать забор вежливой, отстраненной холодности я не могла, вернее, это было бы фатальной ошибкой. А вот очередным кристаллом отдарилась со словами, что камешек дает лучший контроль над драконом, в первую очередь, позволит ему быстрее развиваться, что не даст неконтролируемый оборот совершить, в человека опять не перекинешься, если, где будет неуместно. Стрясла клятву, что носить будет. Еле-еле уломала, а может, и не я вовсе, может, Полоз опять помог. Это же его идея была – отдариться именно камнями падпараджа. «Утренняя заря» – это еще те цвета, спектр поразительных оттенков, где розовый встречается с оранжевым, где возможны переходы-переливы от мягкого персиково-розового цвета до теплого розово-золотого, где может быть сочетание самых красивых пастельных тонов. Уж на что я спокойно относилась ко всем камешкам, что видела, да и коллекцию Полоза удалось посмотреть, – не удержалась. Еще одну висюльку на шею себе прицепила. Яхонт червлёный, это весчь!

Лето было довольно сухим, а вот зима оказалась снежная: предгория на пути основных влажных ветров. Начали от снега проваливаться крыши домов, особенно домов-пятистенок. Сбросить сложно, навыков лазания по верхам у местных крестьян не было, да и дополнительный вес на коньке приводил к гарантированному обрушению. Пришли за советом к дядюшке.

Вспомнилась мне одна занятная технология. Собрала мелких в количестве нескольких штук, забрались на верх крыши и давай синхронно прыгать на снег. После нескольких таких действий снег вместе с визгами катится вниз. Опять на крышу, если, где снег остался, опять вниз… Здорово! Чувство локтя, адреналин, понимание доброго дела для жильцов. Спасатели, одно слово!

Главное, чтобы не слишком высоко было падать. Ага, чуток опоздала. Народ вместе со снегом уехал, сижу на голых досках (крыши-то тёсом здесь кроют) примерно посредине. Ни туда ни сюда! Вверх не могу и вниз на катится. Поёрзала… ага, сучок за комбез зацепился. Была бы ткань не комбинезона, разодрала бы вместе с попой (а на моей рваный шрам есть, похоже все склонно к повторению). Повернуться никак, тёс с ледяной коркой… Блин, обидно, до слез… Еле-еле сняла свою попу и вниз.

Развлекались до вечера, пока не съехал на кол один из наших. Сам не поранился, одежду изодрал, но можно сказать, что бревнышко прилетело, предупреждение серьезное. Смотреть нужно, куда съезжать будешь. Могли ведь вилы поймать, попало всем, кроме меня, меня ни драть, ни ругать не стали, домой плелась в одиночестве. Вроде и азарт был, чувство команды, классно было… А все едино – чужая.

Дядюшка поворчал, что не сказалась, где с кем была, похвалил за находку со снегом, покормил вкусненькой рыбкой (обжаренной чуток с маслом топлёным, а потом горой лука засыпанной и под крышкой до готовности доведенной). На хариус похожа рыбка, будто бы вкус знакомый, что-то из детства… Интересно, почему сероводород не мешает рыбе в местной речке?

Местные стали ко мне относится, как к полезной зверюшке. Вроде настороженность осталась, но в компанию звали. Даже с рукоделием на посиделки ходила, вспомнила, как сети вязали. Там хитромудрый узел, фиксирующий размер ячеи, делать нужно. Не с вышиванием же было ходить, не поймут…

Собирались в основном у кого-нибудь деревенского по очереди, иногда за плату посильную. Платой шло все: любые продукты, вязанка дров, орехов горка…

Подглядывали за старшими, было дело. Странную затею видела –соревновалки. Стала мелочь расспрашивать: оказалось, много мудрости было в этой игре-соревновании. Попробовала дома, поняла, что усё … локти, колени разбила, не получается. Но тренироваться стала, считай, кажный день!

Охота, ранение

Окончание зимы, самое начало весны, не сказать, что было голодное. Скорее, мужчины просто засиделись дома, а потому собрались на охоту. За парнокопытными нужно было идти подальше от долины. Маралы, пожалуй, один из лучших результатов охоты, дядюшка мечтал завалить такого собственноручно. Название у марала смешное, конечно. Марал – олень из отряда парнокопытных (Artiodactyla), семейства оленевых (Cervidae), рода настоящих оленей (Cervus). Обходит большие территории. Где-то следы да встретятся? Собралось несколько недодраконов, что и в прежние времена магией похвастаться не могли, в основном непонятно кто, несколько мужчин из крестьянского сословия. Собрался и дядюшка.

Неприятным для меня было известие, о его участии в охоте. Про мое присутствие речь, ясное дело, не шла. Спросила, действительно ли ему нужно идти, получила ответ, повздыхала, села у окошка ждать в готовности к подвигам.

Уже стемнело, когда прозвучал сигнал охранок. Дядюшка ходит беспрепятственно, значит… выскакиваю. Да, дядюшка лежит на импровизированных носилках, кровищей залиты все ноги, живот… В сознании. Пытается подняться, мне говорят, чтобы сняла охрану, иначе не занести. Ну да, если бы я могла. Все-таки дядюшка поднимается, подставляю плечо, начинаю вливать энергию. Доковыляли до входа, до коридора. Дядюшка начинает просить прощения, что не уберег меня, что подвел и что-то еще…

– Молчать! Поднимаемся на второй этаж!

Да, повелела. Да, полумертвый пойдет, даже если не будет слышать и осознавать содержания слов.

Первый зал, вход в гору, медкабинет. Оказывается, в том, что медкапсула стоит на полу, есть свой смысл. Потому как последние десяток метров дядюшка преодолевает уже ползком и подняться куда-нибудь бы не смог. Укладываю, стягиваю, что могу снять: сапоги, шапку, варежки. Вот что нужно было сделать, чтобы порвать комбинезон от самого живота, до колена? Я сучек поймала, когда с крыши катилась, и то даже не было царапинки, а тут. Вот не поверю, что сам неуклюже за сучок зацепился. Скорее всего, помогли, поэтому настаивали охранки снять, поэтому проклятия вслед неслись, что убью его, оставив без помощи. Ну да, ну да. Я вам верю, а то, как же. Кому врут, не понимают?

Дядюшка еще раз просит прощения и затихает. Блин, лишь бы не ушел, пока начнет действовать химия. Жалко, маленькая поверхность взаимодействия, но из комбеза я его не вытряхну. На всякий случай говорю, что когда очнется, нужно пошевелиться, тогда крышка отъедет. Вряд ли слышит, но сказать нужно. Я первых пару раз пугалась. Глаза открываешь и понимаешь: «замуровали, демоны»!

Все, что могла, ­ сделала. Птичку поставила вариться: бульон все едино будет нужен. Тушку лучше опустить в холодную воду, поставить на самый маленький огонь, так вкуснее будет. Что добавить: только приправы или овощи тоже можно будет понятно, когда очнется. Я не стала разбираться, что поранено, есть ли травма кишечника. Пока бы любопытство удовлетворяла, поздняк было бы метаться. Потом весь отчет посмотрю. Не очень хотелось дядюшку на второй этаж пускать, но куда деваться. Он про кухню-то вопросов столько задал: не знала, что отвечать. А я там даже не со всеми кухонными прибамбасами разобралась. Вроде, судя по крышке и клапанам на ней, должно быть что-то типа пароварки: закрываешь, а греться не греется. То ли сломалась, то ли не так что-то делаю! Вот нет бы для таких как я оставить инструкцию рядышком, желательно на русском языке! (Хи-хи). Ни одной не нашла. Вот что значит – нерадивые хозяева были!

Возвращаюсь к медкапсуле. Ага, система определила причины состояния болящего, выбрала программу устранения причин, время работы почти сутки. Ладно, если бы не было шансов, показания были бы другие. Здесь магическое истощение, крайне большая потеря крови, резаные раны, ожоги, повреждение сосудов и прочие травмы, включая сотрясение мозга. Н-да… зацепился за сучок, называется. Скорее всего, по голове получил, так как не закрыл шлемофон, а я говарила, предупреждала: дурень, что скажешь. А потом уже у бессознательной тушки резали комбез. Хотелось бы знать, чем резали, ножом такую ткань не возьмешь, магию отталкивает. Что-то из секретных техник драконов? Ладно, долгов набрали драконоиды, не унесут.

Ага, опять долбятся. Кто-то соскучился? Вот даже есть предположение, кто бы это мог быть. На свое лицо натягиваю озабоченность, немного сдвинутых бровей, скорбящие уголки губ вниз рано организовывать, выхожу.

Да, даже не ошиблась. Нет, снять не могу, провести тоже. Его привести? Как? Он без сознания. Да, я поняла, что большая потеря крови. Хорошо, попробую напоить этим. Все в руках Судьбы. Спасибо. Благодарю за предложение, да, он наказывал, если что, к вам. На все воля богов. Откланиваюсь.

Так, проверить еще раз, как там идет программа лечения, и спатеньки. Завтра день будет сложный. Бульон тоже завтра доварю, все завтра. Что дядюшке говорить, как ему все это объяснить – не представляю. Дать умереть, чтобы он не задавал вопросы, из которых яснее ясного станет понятно, что я не с местных курумников? А с попаданцами здесь один разговор – в костер, лучше магический.

Не успела отойти, сигнал, запускающий реанимацию. БЛИН! Вроде пришел в норму. Аварийное открывание. Раз не справляется химия, подкину магии. Еще подкину, еще. Запускаю программу. Идет без сбоев. Пф… вниз пожрать. Яблоко хочу. Эх… хотелки! Запас с собой чего нашла, всяких сушёных ягод. Кипятком залила. Сладкого, соленого… Чего еще? Проверяю. Сердце дядюшки время от времени пропускает удары, вижу увеличение значений, вот знать бы еще, чего добавляют. Хотя, чего гадать, гормоны наверняка… соображаю, могу ли еще поделиться энергией. Нужен этот мужчина этому миру? Миру, однозначно, нужен… и мне точно. А еще Фрее… И герцогу, да и герцогству. Так, смотрю, в чем дело, почему не справляется химия. Ага, блин, да тут еще отравление. Как вывести? А не знаю. Так, а если… а если…

Пока то, пока се, проверила совместимость крови. Блин, я даже не знала, что у меня группа не определяется. А что это значит? Пф… что она может подойти любому человеческому существу, и не только человеческому, и на том спасибо.

Вот ведь незадача: свою вену ковырять страшно, неудобно, а придется. Ничего умного не приходит в голову, кроме переливания. В моей крови есть магия, есть антидот. Только как такую тушу напитать, хоть чуток, чтобы выжил. Вот закрыть бы глаза, чтобы не так страшно было, но ведь не попаду в вену-то. Трушу так, что коленки сжимаются и не только коленки…

Командую сама себе: отставить бабство! Стоять! Держаться! Нужно? Нужно. Значит, делаешь…

Ругаясь словами портового грузчика на безмозглого дядюшку за то, что позволил себя убить, на ситуацию, гномов, Полоза, козлов драконов, на эту землю, на порядки, на себя за то, что отпустила, все-таки подтащила какую-то кушетку. Чуть выше надо, чтоб самотеком шла. Б..ть, вот про переливание прямое я ж только слышала, а что, как, сколько.…Эх, грехи мои тяжкие! Лежу, смотрю, как струится кровушка, костерю дядюшку, обещаю ему муки небесные и всякое некудышное, если не соберется, не найдет в себе силы, если… В итоге просто повелела (приказала) жить. Вдруг поможет, вдруг право первого сработает? Не должны же драконы совсем уж откровенную чушь пороть про право первого.

На последних остатках разума отключаю систему переливания сначала у себя, потом у дядюшки. Закрываю крышку капсулы, опять включаю программу лечения. Ну вот, уже лучше. Падаю на кушетку, плевать, сил нет голову поднять.

Спала плохо. Вот сделал доброе дело – не кайся. Должно обойтись, не дурак же дядюшка, меня на костер тащить (очень надеюсь). От меня герцогству пока хлопот немного, я так думаю. Но костер, разожжённый пару раз под ногами, видела, даже припекать стало. Блин, утром только обнаружила, что не сняла свой комбез полностью, только с рук и плеч стащила, не до того было, торопилась, а потом уже забыла… не переоделась в домашнее. Во меня приложило как! Дома-то в нем я практически не ходила.

Ладно, все по новой. Попить, себя в другую камеру. Вот кто бы мне сказал, почему я такая дура? Могла бы себе тоже приготовить камеру заранее, их же здесь целый ряд стоит. Могла бы раньше посмотреть, почему их столько, отличаются ли чем. А я как в первую попавшуюся забралась, так пользуюсь ей.

Ага, мне тоже водички в кровь «налили», давление, пульс стабилизировали, гормонов подкинули. Тихонько, не спеша вниз птичку варить, душ, переодеться. Программа сократила время лечения дядюшки, показывала вполне нормализованное состояние. Только состав крови был похож больше на воду, чем на кровь. Объем жидкости капсула добавила, а содержимого она материализовать не может, или это я не разобралась, может все она может, а мне искин дал урезанный функционал. Мне вообще иногда казалось, что я подопытный образец, за которым забавно наблюдать, ни больше ни меньше. А все слова про мою великую миссию – троллинг сотого уровня и стеб в одном флаконе.

С другой стороны, мне время от времени казалось, что искусственный интеллект, тот, что в наблюдательном модуле, еще ребенок. Знает много, но человеческие реакции, эмоции не понимает. Не понимает мотивацию, причины поступков, изучает их. Косяки регулярно у него бывают, не учел, что ребенок от взрослого многим отличается. И еще, как маленький, регулярно нарушал мои личные и интимные границы. Действовал, как дети, когда они выводят из себя взрослого в надежде, что тот четко покажет границы дозволенного. Где нельзя – совсем «нельзя», крайне опасно для жизни. Он же умный, он знает, как сделать, только не понимает, что не все, что можешь, нужно делать.

Так, сигнал капсулы, дядюшка выползает сам. Бледный, от стенки оторваться не может. Но вроде кидаться прибить не собирается. Я к нему:

– Есть хочешь? Тогда пошли.

Сажаю на диван, во входном, моем самом любимом месте в большом холле. Бульон со специями, теплый. Сладкое в жидком виде.

– Голова кружится?

Получаю утвердительный ответ и странный взгляд. Вот, по чесноку, странный. Были бы силы у дядюшки, отодвинулся бы. А так, как зверек сидит, настороженный. Будто спросить что-то хочет, но боится. Боится меня? Бред.

Взгляд яснеет потихоньку, от столешницы переползает к панораме окна, на зеркала противоположной стены, опять на окно.

– Из чего сделано?

Хм.. скорее всего, из композитных материалов с каким-нибудь усилением чудо-нанохрени. А как я ему это объясню, если сама не знаю? Дядюшка откровенную ложь слышит: начну объяснять то, в чем сама не уверена, поймет, что вру… Отвечаю:

– Возможно стекло, возможно с усилениями. Не знаю. На ощупь стекло, по свойствам тоже. Немного искажает, но и толщина, где соприкасается стекло со стеной, с мою ладошку, сантиметров 10 наверное.

– Делали здесь? – спрашивает, не отрывая глаз от стекла. Дядюшка умный. Если он видел на первом этаже всяких подсобок выше крыши, спортзал с тренажерами всякими разэтакими, оружейку местную, где огнестрельного больше, чем холодняка (благо он в этом не рубит), то догадался, что это не все. Объясняю:

– Вряд ли. Мастерскую стеклодувную здесь видела, только она, скорее всего, для всякой ерунды типа этого (показываю на кракозяблу – вазу, скорее всего, для фруктов) или для лабораторного стекла. Там даже листовое стекло не сделать.

– Что значит листовое?

Вот неугомонное чудо! Или просто спрашивает, что бы не задавать других вопросов, более существенных?

Киваю на зеркальную стену:

– Вон та красота сделана на листовом стекле.

Дядюшка так заинтересовался стеклом, что прямо невмоготу? Или не желает на вопросы отвечать? Или не хочет задавать? Блин, какая догадка правильная? Начну с гипотезы:

– Тебя на охоте для начала вымотали до потери внимательности, потом дали по голове. Что было потом и как они комбез смогли расковырять и тебя порезать – не знаю. Но после твоего возвращения в сознание сказали, что упал на сучок.

Через паузу получаю версию дядюшки:

– Нет, сказали, что на свой нож.

– Ножа при тебе не было, вряд ли его в снегу забыли. Нет тела – нет ножа, – саркастически хмыкаю. – Понравилась охота?

Да, я язва, не могла удержаться, все-таки перепугалась не на шутку.

Дядюшка смотрит долго, внимательно, как-то иначе, чем прежде. Начинаю нервничать, даже ерзать в кресле. Наконец-то слышу результат его раздумий:

– Спасибо, что не побоялась, что смогла сохранить мне жизнь.

Смотрим друг другу в глаза. Протягиваем ладони, пожатие как закрепление договора о сохранении тайны, как доверие, как ободрение друг друга. Дядюшка счастливо улыбается, у меня тоже радостно на душе, все сделано правильно. Я, собственно, была почти уверена, что он знает, что не местная я.

Опять сигнал охранки, опять целители. Не радую пришедших, понимаю: для естественной регенерации рано (про иное им знать не нужно). Прошу что-то для восстановления крови, они тоже не дураки, поди, расспросили уже всех, кто им был должен. Спрашиваю, что охотники говорят. Что говорят, что говорят? Объясняют все нападением какого-то неизвестного чудища. На людях явное воздействие, все до единого повторяют одно и тоже, даже интонации одинаковые. Интересуюсь, что, в связи с этим делает Мэтр. Или ничего не делает? Делает, как же. Приходил к ним, видите ли, с волеизъявлением графа Перунова, что я поступаю в распоряжение клана воздушников, как и мое жилище. Ага, значит, нужно, чтобы дядюшка по воскрешении прилюдно и придраконно проговорил свою волю. Уж лучше с целителями, там хоть для дракона я драгоценность, значит, жить буду, а вот у Мэтра прибьют, как только в этот домик попадут, и вся недолга.

Триян прибегает буквально через четверть часа. Склянки две: одна для меня, вторая для дяди.

– Это чё еще? – произношу, еще не успев подумать. И слышу ответ, по сути, правильный:

– У тебя изменился состав крови, наверное, от стресса. Выпей, пожалуйста, тебе нельзя волноваться.

Спрашиваю ошарашенно:

– Почему нельзя?

– Девочкам, пока растут, неполезны стрессы.

Опять же ответ Трияна истинный. Девочкам до пубертата, лучше быть веселыми и беззаботными. Нет, я предполагала, что они знают о моем поле. Но все же не хочу соглашаться с очевидным:

– А мальчикам полезны?

– В определенной мере да, несильные, нечасто. Мы другие, у нас по-другому реагирует гормональный аппарат, – с небольшим превосходством отвечает Триян. Блин, вот так и знала, что спалят на раз. Це-ли-те-ли, мать их!

Растерянная ушла, даже не спросила, сколько пить. С другой стороны, все равно не буду, вдруг какой приворот сделали. На фиг, на фиг такой график.

Несколько дней восстанавливаемся. Еще по разочку забрались в капсулы. У меня ума хватило разобраться с настройками хотя бы немного. В наблюдательном модуле мне искин все параметры выставлял. Здесь стояли общеукрепляющие программы, а для детокса нужно было включать другие настройки, по сути, другие программы. Ладно, обошлось. Вот сколько раз себе говорила: ничего нельзя откладывать на завтра, особенно то, что касается безопасности и жизни. Кто бы помнил об этом, любительница откладывать на потом, понимаешь. Снова да опять на те же грабли.

Триян первое время часто прибегал, то еду приносил, то еще что-нибудь, что, по его мнению, нам нужно было, пока не успокоила, что дядюшка уже точно очухался, пришел в себя, соображает. Отдала комбез на «экспертизу», пусть разбираются, чем траванули. Мы пытались сами понять, но единственное, в чем разобрались – комбез резали изнутри, отключили сознание дядюшки, расстегнули молнии, разрезали изнутри, изрезали дядюшку и вновь застегнули. Элементарно же! А почему я была уверена, что комбез дает защиту чуть ли не абсолютную? Правильно, снаружи он почти броня, а изнутри, как оказалось, нет. Вот ведь засада!

Через неделю пришел Мэтр спросить, что случилось. Дядюшка ему так спокойненько высказал, как дело было: кто по голове бил, чем травили. Также скучающе заявил, что все по приказу Мэтра. Иначе давно было бы расследование, виновные были бы наказаны. Он предупреждал, только его не слышат. Поэтому, как только он восстановится, вновь призовет на суд справедливости всех замешанных в этом деле, заодно и тех, кто ловушки ставил, кто лавину спускал, потому как ходят они гоголем, без наказания должного. А раз Мэтр не потрудился наказать, значит пусть боги справедливость наводят. Только наказание не будет пассивным на этот раз. В прошлый раз наказали только тех, кто активно нападал. В этот раз Мэтр должен тоже отвечать, потому как по его приказу ли, попустительству ли, но урон причинен. Прямой урон.

Мэтр вякнул было, что не о чем беспокоиться, из-за царапин мужчины не умирают. Дядюшка и выдал:

– Клянусь сутью богини Дживы, что был в ее чертогах, ее приказом возвращен обратно в жизнь.

Блин горелый, магия подтвердила, что клятва истинна, что действительно умер, душа ушла, а потом вернулась. Волшебство как есть, да только я при этом волшебстве была свидетелем и никакого ухода, никакого магического возмущения даже не почуяла. Может, все случилось после того, как я вырубилась? Нужно будет еще раз посмотреть тайминг включения капсулы и процессов. Иначе ничего не понимаю.

Триян новости рассказал. Людей из-под гипноза освободили, те и открыли, что и как было. Действительно убивали, действительно ждали, пока кровотечение совсем не ослабит. Надеялись даже, что не донесут живым. Придется им в дом заходить, я же сама не затащу, а там… а там, даже уже поделили между собой все, что видели на нас. Ножичек нашли именно у того, кто дядюшку резал, это оказалось весомой уликой.

Мэтр собрал всех у озера, на самой большой площадке, в трех словах объяснил, что произошло. Принес клятву оберегать нас от себя, а также от всех драконов. Самых главных виновников, пообещал, больше не увидим. С людей виру будет брать продуктами и работой. С драконами, что помогали, разберется сам. Правильно, боги здесь неласковые, Мэтру отвесили бы – не унес, а так он белый и пушистый. Разобрался с хулиганами, понимаешь ли, вынес справедливое решение. Маладес!

Я тоже разбиралась. Только вот дядюшка если и умирал, то явно до того, как я его своей кровушкой потчевала, непонятно. Найти бы кого, чтоб про богов рассказал более или менее внятно. Сунулась к искусственному интеллекту, мне был ответ:

– Причиной создания религиозных доктрин стало желание правящей элиты иметь рычаги влияния на большие массы людей.

Блин, правители управляют, иерархи влияют. А по действенности влияния на жизнь людей (и не только людей, здесь-то существ намешано, богов, наверное, как гороха в лукошке по осени), намного сильнее. Влияние религиозных доктрин мощнее, тотальнее, действеннее. Ни один правитель не сможет сделать с существом то, что оно само с собой делает. И вот как-то не хочется верующего человека называть разумным, если только прямоходящим.

Жизнь наша после клятвы Мэтра потекла, как речка в кисельных берегах. По крайней мере, через какое-то время я стала ходить одна, могла не шарахаться от каждого шороха. Зато дядюшка, учуяв кладезь информации на втором этаже, доводил меня до исступления. Готова была иногда убить его или запретить нудить. С другой стороны, молодец, где он еще найдет того, кто ему переводчиком будет. Греб себе все, на что взгляд падал. Ужас! Ворчала, отбивалась, но радовалась как не знаю что. Значит, что-то сделает для герцогства, значит, будет на что восстанавливать свой медвежий угол. Ну и мне, если что, на магический Университет средства будут.

Дядюшка о ранении

Жизнь в долине резко отличалась от привычного распорядка дня в герцогстве. Не было огромного круга моих обязанностей, которые я сам на себя взвалил. Была Алекс, и передо мной стояла задача сделать все, чтобы время, которое она проведет здесь, было бы наполнено для нее чем-то имеющим смысл.

Сказать, что я представлял, как это сделать – абсолютная ложь. Своих детей не было, с чужими близко не общался. Что можно было сделать с девочкой, чему научить? Решил, что посмотрю, что сама Алекс для себя выберет. Она девочка своеобразная, на особицу, с четким представлением о том, что ей нужно. Не ошибся, когда затеял с ней разговор.

– Пищевая безопасность – раз. Физическая нагрузка, ловкость, выносливость, способность за себя постоять (как показала драка, я крайне слаба) – два. Обучение чему только можно – три, а там посмотрим. Скорее всего, до следующего лета мы будем жить здесь – так снится в снах. Нам всем это будет крайне полезно.

Как убраться из долины, не нашел, согласился с доводами, живем здесь. Целители фактически навязали обучение. Триян, ученик целителя, первый наследник клана целителей, подходил ко мне с клятвами, что он желает только самого лучшего для Алекс. Они, целители, поняли, что она девочка еще в самый первый раз, когда лечили после избиения, принесли оба клятву, что никому об этом не скажут. Инициатива шла от них, мне было непонятно, почему такое происходит, о чем я спросил:

– Зачем? Для чего? Какова дальнейшая судьба Алекс, если она сочтет для себя нужным общение с вами?

Все объяснения были сложными и простыми одновременно. «Выбрал дракон» – самый главный ответ. Мне было непонятно:

– Так у вас же нет возможности оборачиваться, причем здесь дракон?

– У нас утратилась способность выбора своей второй половины. Здесь, в долине, дракон ярко проявил свой выбор. Мы попробуем предоставить ему, что он желает, возможно, это будет способствовать его росту.

«Предоставить дракону желаемое» – покоробили меня эти слова. В летописях читал про драконов немного, но как относиться к такому выбору, было непонятно. Я точно помню, что притягательность, магнетизм драконов действовал на противоположный пол только в случае половозрелости особи. До этого, общение с драконовыми было как с людьми, имеющими магический дар. Сама Алекс пожелала учиться целительству, отметая все остальное очень жестко, не желая тратить время на драконий этикет и прочие «заморочки» драконов о драконах. «Не потребно» для дальнейшей жизни. Специально оговорила неприкосновенность своей воли, отсутствие влияния. Младший был готов согласиться на любые требования, а Вышезор попробовал телепатическое влияние, чем подтвердил опасения Алекс, но был пойман с поличным.

Учили хорошо, с базовых основ, начиная с мировоззрения драконов, роли разумных существ, объяснения их устройства. Я понимал, как и Алекс, что это несколько выходит за программу непосредственно целительского курса. Но «методику, ее правильность» можно было оценить только исходя из мировоззренческих концепций, лежащих в основе создания этой методики и результатов применения. А так как мы не знали, исходя из чего у драконов были лучшие результаты среди всех целителей, то, возможно их мировоззрение было близко к истинному пониманию. Так или примерно так выдала мне Алекс в ответ на мои высказанные опасения. Её великолепная память подкреплялась устойчивым внимание к изучаемому, самое главное из очередного занятия записывалось в кратном изложении – конспекте. Объемы, что выдавали драконы для Алекс, были, на мой взгляд, огромны для изучения, но она справлялась. Нашла возможность практиковать, люди всё чаще обращались к ней за помощью. Помочь не всегда могла, но никогда не отказывала посмотреть: «могу ли чем помочь». Чаще всего с ней увязывался Триян, он как нитка за иголкой следовал на Алекс, вдвоем почти всегда могли разобраться. За помощь он отказывался что-то брать, а Алекс брала что-нибудь из продуктов с условием, что не жалко. Иногда это было несколько корнеплодов, но чаще всего яйца птицы, которые она брала с явным удовольствием. Люди не дураки, приметили, почти всегда рассчитываясь ими если не сразу, так потом. Вышезор одобрял «практическое закрепление изученного материала».

Были спарринги со мной, где основной упор был на уход от ударов, на умение уворачиваться, что, на мой взгляд, было правильным. Её удары затачивались не на красоту и правильность, а на эффективность: один удар – один противник. Триян тоже принес пособие по разбору наиболее уязвимых точек. Иногда он даже стоически работал «манекеном», требуя, чтобы Алекс по-настоящему училась бить, чтобы у нее не было впоследствии психологических проблем, чтобы не возникало ступора, когда надо бить и даже убивать.

Были длительные прогулки по горам как тренировки на выносливость. В холодильных камерах оставались испорченные от длительного хранения продукты, которые нужно было отнести как можно дальше от поселения, чтобы не привлекать пищевыми отходами змей. На обратном пути собирали грибы, которые росли даже под уже выпавшем снегом, и были видны, пока не навалило сугробов. Я с таким встречался впервые, но земля не замерзала, а потому все возможно.

Вот чем все-таки хороши драконы, так это изворотливостью. Пропала магия, будем учить без магии, не магическому. Сконцентрируемся сейчас на том, что можно выучить сейчас, чтобы потом изучить другое. Драконы надеялись на приход своих, которые принесут новые магические маяки-якоря. По ним прилетят драконы-звери для эвакуации драконов-людей. Пропала магия – крайне неприятно, неудобно, но даже в чем-то хорошо, молодёжь должна уметь жить в любых условиях, мало ли куда судьба закинет, жизнь-то у драконов длинная.

Когда Мэтр предложил свое обучение Алекс, я удивился, зачем ему это нужно. Ответ не сходился с тем, что чувствовал я. Мне говорили: для того, чтобы его воспитанники лучше учились, так как Вышезор очень хвалил Алекс за усердие, поэтому младший ребенок может быть примером в обучении для его воспитанника. А я услышал: мы хотим поиздеваться. Ребенок намного младше его учеников, человек: знает меньше, курс сложный, мотивации для изучения нет. При таком положении его ученики могли поднять свою самооценку. Несмотря на то, что племянник Мэтра напрямую не заставлял свою банду избивать Алекс, они все же мстили ему за утрату своей магии. Драконы винили малышку в случившемся, и в самом конфликте, и в пропаже магии и в магическом куполе.

Возможно, что целители, не добившись согласия на изучение всего, что касалось драконов, переложили ознакомление с внутренней жизнью драконов на Мэтра. Алекс из предложенного выбрала довольно странную тему – политическую географию. Мне в голову не могло прийти, что такое может заинтересовать девочку, которой по всем канонам еще в куклы играть нужно было. Я с необходимостью разбираться в политике так или иначе столкнулся только после того, как племянник стал герцогом. До этого вполне достаточно было сплетен и анекдотов. Так или иначе учились вдвоем, мне были нужны эти знания, а Алекс объясняла мое присутствие постоянными нападками Синеака.

С начала зимы над решением проблемы, этого изматывающего воздействия выходца пекельных миров, которое, впрочем, в нашей норке почти не ощущалась, мы бились вдвоем. Было непонятно, что это такое. Со значительной вероятностью – что-то не принадлежащее этому миру. Вопрос состоял только в том, живое оно или нет. Для живого Алекс предложила вариант, который нам обоим был известен, но вместе не использовался или я об этом не знал. Предложение состояло в том, чтобы перегрузить нервную систему живого существа в восприятии и обработке сигнала совокупностью светового, шумового, магического компонентов. Магический должен быть деструктивным, причем с такой степенью деструктива и хаоса, какая только возможна.

Звучало логично, на всякий случай уточнил у целителей, как лечить от такого удара, когда нервная система не справляется с перегрузкой. По задумчивости и признанию, что с такой задачей не встречались, понял: да, сработает. На живом сработает, на нечисть тоже будет действовать. На все, что неживое, должен действовать яркий свет, а уж всяких ловушек, заклинаний паралича я наготовил. Алекс опасно было брать с собой, но один я не справлялся, да и не усидит она дома, раз решила сопровождать, это тоже было понятно. На мое предложение взять кого-нибудь из старших, например, Мэтра, услышал ехидный вопрос: как объяснить Мэтру идею, не используемую в этом мире? Именно так и сказала, «в этом мире».

«Биться в битве» долго не пришлось, как, собственно, всегда бывает в магических дуэлях один на один. Алекс, правда, использовала очень тонкую нить из плазмы, за что получила нагоняй. Заранее не согласовала со мной действие, а руководитель операции должен знать возможные варианты, иначе могут быть накладки. Если бы Алекс не остановила сердце этого монстра, мы бы не справились. Мои заклинания паралича не сработали. А так, затянутое плазменной нитью сердце разрезало само себя – нам всем несказанно повезло. Откуда такие умения? Драконы используют очень тонкие нити силы для воздействия на определенные точки организма с разными целями: усилить работу, выключить из работы и так далее. Алекс называла этот метод рефлексоиглотерапией. Вот и научилась у них создавать тонкие нити силы. А как их использовать решает маг. Нас учили когда-то иначе. У Алекс вообще были странные представления о мире: что-то очевидное могла усвоить только на «доверии» (как она говорила). Где-то совершенно свободно использовала одно вместо другого (как вот в этом случае). Иногда выдавала совершенно невообразимое, которое срабатывало, как она предполагала.

Обратную дорогу до дома целители меня ругали всякими словами непотребными, задавая те же вопросы, что я сам в разных вариантах задавал Алекс несколько вечеров подряд. Вот она веселилась. Это я видел ее направляющую нить, я понимал, что она сделала, а остальные видели только ее бросок осветительного заклинания вверх, с такой задачей мог справиться любой из присутствующих. Но я не стал говорить об этом. Она стеснялась своих странностей, незнания нашего мира, непонимания его законов. Иногда у нее выскакивали оговорки, подтверждая мои давние догадки: она вряд ли изначальный житель «этого мира». Но мои догадки (останутся моими), до сих пор присутствие Алекс шло на помощь этому миру, по крайней мере нашему роду и герцогству. Вот пусть так и будет.

У меня появилась задача – усовершенствовать идею Алекс о свето-шумовых гранатах, а также заклинаниях, блокирующих действие «на своих». Местные пригласили на охоту, где решил проверить свои наработки. У животных ведь тоже есть система восприятия. Мое решение тревожило Алекс, это было видно и понятно. Но не стала высказываться, как потом объяснила: «Я же не знала конкретно, что за задница там будет, только шло понимание, что не следует принимать это предложение: оно плохо закончится. Но ты мужчина, ты не вправе прятаться под женской юбкой». Поэтому я навесил на себя все заклинания, все щиты, уберегающие меня от всего, что только было возможно. А потом, хватило ума сделать вид, что попали, что без сознания. Не дергаться, когда резали, было сложно, но зато, когда застегнули обратно комбинезон, смог «прижечь» рану, чтобы не истечь кровью. Немного, конечно, просачивалось, совсем перекрыть кровотечение не удавалось. Это тоже из разделов «тактической медицины», которой мы посвятили с Алекс не один вечер. Огневиков не учили ни анатомии, ни целительству. Мы были обезьянками, которым вбивали до уровня рефлексов заклинания огня. Драконы учили иначе, но целительство и боёвка шли, несомненно, с разной осознанностью.

А вот последующее было шоком для меня. То, что на втором этаже что-то есть было понятно. Я же видел вход на него. Содержание второго этажа было такое, что поразило меня. Приказ Алекс молчать, идти, ползти, забираться уже плохо фиксировался сознанием. Что происходило – восстанавливал позднее. А вот свою смерть и попадание в чертоги богини Дживы я запомнил очень хорошо, как и то, что она очень-очень походила на Алекс, на ее возможную, более взрослую, совершенную, женственную копию. Приказ-решение о моей нужности миру, герцогству произнесла богиня, но голосом Алекс. Я до сих пор не решил, на самом деле была моя смерть и присутствие в чертогах или это был бред умирающего. А потом был еще один шок, случилось невероятное. В мое тело стала течь ее кровь, кровь Алекс, как совершенно что-то иное, волшебное, что возвратило меня в этот мир.

С принципами работы медицинской камеры меня не познакомили. Алекс сказала, что, скорее всего, идет регистрация всего контура на предмет целостности, делаются замеры работы всех систем и потом подбираются «расходники» для приближения к некоему заложенному образцу. Вот не поправила она косо разрезанные мышцы, не вернула кожу на место – получился шрам. Но комбинезон было не снять, а красоту наводить было некогда.

– Извиняй, походишь таким красавцем. Фрея тебя будет любить любым. А ты ей даже пару слов приветливых не скажешь. У меня есть с ней связь, почему не попросишь?

Я стал меняться. Возможно, потому что Алекс – более сильный маг, возможно, потому что мне перешла часть ее умений, может, здесь место такое, особенное. Я стал видеть, чувствовать то, что раньше ускользало. Стал замечать, как у нее постепенно меняется стихия земли, как она неосознанно работает с другими стихиями, походя, невзначай обращаясь к тому или иному. Это очень напоминало работу магов универсалов, как это описывалось в старых свитках.

Некоторые основы и принципы заклинания стихии воздуха как примеры Мэтр частенько приводил на своих лекциях, как будто для лучшего понимания. Его старшие, действительно, понимали большую часть, для Алекс это был темный лес. С теорией помогал искин, подбирал материал. Иногда по десяти авторам одно и то же разбирали. Иногда она спрашивала у Трияна, иногда даже Синеак помогал. По мере понимания принципа работы стихии воздуха, Мэтр стал меньше ссылаться на них в своих лекциях, зато добавил информацию по экономике и основам дипломатии, влиянию погодных факторов на пути купеческих обозов. Рассказывал также о дворцовых и межгосударственных интригах, о взаимоотношениях между магическими расами с подробным разбором сильных и слабых сторон отдельных правящих особей. Разбирал основы государственного управления и т.д. и т.п. Сегодня начинали одну тему, завтра, не закончив начатую, переходили к другому, а послезавтра уже третий материал рассматривал. К первоначальной теме Мэтр мог вернуться только через несколько дней. У меня в голове все перемешивалось, Алекс помогала упорядочить материал. Она удивительно быстро выработала систему структуризации информации: на каждое государство завела свою картотеку, куда записывала все, что касалось этого государства, когда бы ни шло упоминание о нём. То же самое она делала для основных тем: магия вообще, воздух в частности, история, расы, погода, торговые пути, импорт-экспорт и т.д. Когда я не присутствовал на «уроках», Алекс пересказывала материал во время прогулок (мы старались хоть ненадолго, на часик-другой выбраться из своей берлоги) или я читал ее записи.

Говорили на тему человеческих способностей несколько раз. Алекс объясняла (она читала), что у человека только 3 % генов участвуют в формировании человеческого существа. Сколько-то там пар. Остальные гены считаются «мусорными», ненужными. Как она предполагала, у оборотней был генетический набор, описывающий вторую ипостась. Скорее всего, был какой-то магический переключатель, включающий оборот или удерживающий его. Было бы, конечно, интересно поискать этот переключатель. Спросить если только у драконов, но у них проблемы с оборотом, решили не усугублять их раны по этому поводу.

Говорила, что задавала Полозу вопрос, получила разрешение покопаться с весны в ручьях, поискать определенные камни, влияющие на оборот. И сопутствующие драгметаллы тоже будут нашими. Что такое драгметаллы? Золото, платина. Есть другие камни, их названия интересно звучат. Для чего они, не знаю, но раз Полоз их специально выращивал, значит нужны.

Получается, что невозможность драконоидов вырастить в себе дракона связана с запуском этих других генов, с их недостаточной развитостью или со сломом аппарата управления и переходом существа с одним генетическим комплектом в существо с другим набором генов. Применительно к человеку Алекс как-то сказала, что человек в себе содержит весь макрокосмос, всю Вселенную. Вопрос только в том, как подобрать условия для того, чтобы «проснулись» нужные гены, отвечающие за те или иные способности. Потом эти способности тоже нужно вырастить и освоить, это задача не одного воплощения…

Но не это было моим самым большим шоком. Меня потрясло более материальное, то, что я мог понять, – это окно во всю стену. Панорамное окно открывало вид на долину и дальние горы. Диаметр долины мог быть с десяток километров, мог быть больше. Восходящие теплые потоки, обильно насыщенные водными парами, серой и еще много чем, искажали «перспективу», марево плыло. Зимой это выглядело фантастически. Иней мог создавать любые фигурки, которые изменялись, перетекая из одной формы в другую. Мы с Алекс частенько развлекались, создавая разные формы, удивляя друг друга. Алекс жаловалась, что только когда она отвлекалась, появлялись самые забавные зверюшки, а когда специально хотела их сделать, не удавалось. Она не замечала, что это была работа стихий воды и воздуха.

То ли под действием лекций Мэтра, то ли под впечатлением панорамы из окна загорелся я желанием производить стекло. Посмотрели стеклодувную мастерскую, нашли записи по производству цветного стекла, стекла с особыми свойствами. Всю весну и лето разрывался между занятиями, строительством печи, работой в ручье и промывкой «моей прелести» (такими словами Алекс встречала «блескушки», интересные камешки, отдельные кристаллы и всё то, что привлекало ее внимание). Я настолько увлекся своим обучением и обогащением, что не очень огорчился, когда мы не выбрались из долины к осени, когда не пришел караван к драконам.

Работа со стеклом, в перспективе с металлом занимала все мои думы. Я же понимал, что сейчас есть бесценный источник информации – местный искусственный интеллект – и та, кто мог перевести инструкции, описания, чертежи и планы на доступный мне язык, кто мог подсказать, в чем был очередной затык. Я даже себе запретил думать об этих удивительных способностях, возможностях, знаниях, что хранились в Алекс. Научился прятать мысли очень глубоко, непонятно же, что могут эти или иные драконы. Способности к ментальной магии помогали создавать непроницаемый щит от возможности прочесть мои мысли и мысли об Алекс. А время было драгоценным, оно позволяло многому здесь научиться, приобрести ресурсы в виде драгоценных в нашем герцогстве в настоящее время конкретных умений, на которых можно было построить дальнейшее процветание клана Перуновых. Не зря же Алекс выбрала именно наш род. Это же не может быть просто случайность.

ГЛАВА 14. ДЯДЮШКА – ЧИТЕР

Глава 14. ДЯДЮШКА – ЧИТЕР

ГЛАВА 14. ДЯДЮШКА – ЧИТЕР

Алекс о жизни в долине

Зиму провожали весело. Катались на санях с гор, что были более пологими. Костры жгли, хороводы водили, вкуснятину ели, песни пели. У драконов свои песни, пляски, у людей свои. Меня и туда и сюда приглашали. И там и там, несмотря на разное социальное положение, было единое: тающий снег, ручьи говорливые, ярило яркое. И это всегда обещало что-то новое и прекрасное. А может, само по себе ожидание, предвкушение нового и есть прекрасное?

По весне стал дядюшка драконов нахваливать – ссаными тряпками не отобьёшься. Хвалит раз, другой, третий. На ручье моем я в основном камешки высматривала, дядюшка – золотишко, от платины не отказывался, и все про драконов говорил, нахваливал. Вот какие замечательные, да вот наследник еще не обрел «собеседницу на ночи», да вот можно как бы заранее подружиться, да… Честь небывалая, что и сказать. Уже несколько раз ругались, да все не могла пробить его ослиное упрямство. Прям у драконов медом намазано. Не хотела ему показывать возможности наблюдения искина, но достал…

Жалко его, но показала. Куча всякой аппаратуры, иногда со звуковым сопровождением, часть которой вела себя подло, начинала просыпаться от долгого сна, когда подходил близко. Еще в комнате диванчик удобный, кресла, столик с прозрачной столешницей с камешками цветными внутри, зеркала на одной стене. Огромное кресло-качалка у окна, мне нравилось лежать в нем и смотреть вдаль. Хорошо рефлексировать на такие виды. А вид был что надо! Панорамное окно выше двух метров, с плавными сглаженными углами, длинной метров 7–8, толщина в ладонь, немного искажает изображение, но вид… Крыши теремов не загораживают вид озера, зелень кругом, горы. На склонах черемухи растет много. Каждый день смотришь – зелень как зелень. А одним утром глянул – вся гора стоит белая. Как вся черемуха ухитрялась в один день зацветать, одновременно, для меня волшебство необъяснимое. А еще вспомнилась примета с Земли: цветет черемуха к похолоданию. И тогда возникал стандартный вопрос: «Зачем вы тогда ее садите?». Улыбнулась родной шутке, будто теплее стало на душе: Земля…

А запах кружил голову, толкал на глупости, будоражил кровь, пробуждал к мечтательности. Пробовала помечтать. Знаете, что получилось?

Этот домик, в котором мы жили, если со стороны смотреть небольшой, на три окна с мансардой. А на самом деле ширина второго этажа более десятка метров, холл и того больше в глубину. Почти посредине стены холла дверь в гору. В начале – несколько кабинетов медицинских, дальше по коридору – двери, двери, двери: лаборатории, мастерские, кабинеты с документацией по лабораторным экспериментам, наблюдательный центр, склады с оборудованием. До конца коридора ради любопытства дошла. В конце коридора еще дверь, меня туда не пустили. А в этом коридоре то пылесосы время от времени ползают, то что-то многорукое в проводке копается, дядюшку сюда опять нельзя. Бр... мрак, короче.

Решила показать дядюшке кусочки из жизни драконов, это искусственный интеллект накопал. Показала дядюшке подборку.

Ходит третья жена правителя воздушников по замку своему. И кланяются ей низенько слуги, и говорят вежливо, да только не радуют ее все эти формальности. Пятая беременность, а опять плод не с теми параметрами получился. Опять роды преждевременные. Пятая беременность, а не одного дитя родить не дали. То у плода способности не рода правителей, а какого-то там дальнего предка из другой ветки наследования, то плод магически будет недосточно силен, то пол не тот. Нужен правитель, девочки не нужны. Я дядюшку спрашиваю:

– Зашибись так жить? Почет, уважение?

Ну да, говорит, богатство. Погляди, на ней какие платья дорогие.

В дорогих платьях, деньгах смысл жизни? Блин, он что совсем дурак? У жен драконов нет права выразить свое мнение, что уж говорить о ночных собеседницах – спасительницах от спермотоксикоза. Им вообще не положено права иметь.

– Как ты думаешь, куда предыдущие жены делись? Износились? Утроба перестала беременеть? Или на себя руки наложили? Ушли к своим нерождённым детям? Преждевременные роды не предполагают жизнь, дети не делали первый вздох, не включались рефлексы выживания, не задействовалась эмоционально-чувственная сфера. По правилам Вселенной, если не рождался, значит не умирал. А не умирали – не пойдут в новое воплощение. Ты понимаешь, что это одна из причин вымирания драконов, ухудшения их качества. Ведь самые сильные души вперед к воплощению пробиваются, соединяются с телом и уходят в небытие. С уходом самых сильных с каждым поколением в воплощение идут все более слабые, все с меньшими душевными способностями, все с более слабым духом. В природе всегда так, по мере выбывания вместо более сильных приходят менее сильные.

Есть такая теория, насколько она верная, не знаю. Но если верная, то…

А потом опять долгие просмотры, разговоры, пояснения и разъяснения. Как себя чувствует та, которой не дали родить жизнеспособного ребенка? И про ее отношение к мужчине, с чьего решения каждый раз прерывается беременность. И про отношение мужчины к женщине, если она не может дать ему желаемого. Еле достучалась до мозгов. Он мне: типа, все так живут. Я и сболтнула лишнее, что здесь-де отсталый век, местным, может и нормально, только не мне. Я или по любви рожать буду, или пусть идут «все в лес, непременно в лес». Может, грубость забьёт мою лишнюю реплику, а может, и не заметил вовсе оговорки? Наивная...

Договорились, что дядюшка будет замечать, когда его этот дракон опять начнет убеждать в стремлении дать мне лучшее. Дядюшка будет спрашивать потихоньку, как у драконов на самом деле.

Жизнь обрела стабильность, умственные занятия чередовались с физическими. Нагрузка чрезмерная с организма спала, он с радости в рост пошел. А может, солнышко помогло, хоть почти всегда в комбинезоне ходила, все же пыталась витамин D3 запасти. Через стекла бронебойные, антимагические фиг что получалось, но иногда за территорию долины выходили, да на промывке бывали. Потихоньку-помаленьку, что не смогли сделать тренировки, сделала почти каждодневная работа. Руки, плечи, спина накачались: была бы парнем – порадовалась бы. Только вот я никак не могла определиться, во что мне превращаться окончательно: в мальчика или девочку? Если в девочку, то в какую, они тоже разные бывают. Пора было решать, что из себя создавать, какой образ и какие компетенции приобретать.

Искусственный интеллект подобрал информацию по жильцам в долине. Нужно ли дядюшке сообщать, что это брат драконьего вожака обучает здесь наследника? А почему на нашей территории? Так сложнее отследить эксперимент по возрождению драконьего существа? Мэтр и Вышезор на многое готовы пойти, вплоть до убийства, только бы не вышли сведения об этом эксперименте в мир. Как нам с графом отсюда ноги унести живым. Вот ведь вопрос.

Лето прошло, а подмога не пришла к драконам, дядюшке тоже не удалось найти выход из долины. Вот ведь попали так попали! Одних дипломатов драконьих со свитой завернули, небольшой их обоз разграбили… Даже до нашего королевства не добрались, наверное, это к лучшему. Как-никак мы здесь притерлись друг к другу. Сначала ученик целителя Триян обучать взялся хорошему делу – здоровьебережению, а потом его наставник Вышезор подключился. Решила учиться не за страх, а за совесть, все едино пригодится.

Прошел еще год без особых потрясений. Обучение, летом лес, горы и их дары, общение с местными. Местные крестьяне бегали полечиться.

Еще зимой игру видела, дома тренироваться стала. И дядюшка и оба искина одобрили. «Чигиряла» – так местные называли. Ухваты кладут крест-накрест и прыгают через них. На каждый, пятый или шестой прыжок делают поворот, остаются самые стойкие. Потом количество прыжков уменьшается, а количество поворотов, естественно, увеличивается. Кто больше всего напрыгал выходят на следующий круг соревнований. Самые-самые уже прыгают с поворотом на каждый прыжок. Количество прыжков до сотни доходит.

Приметила я: те, что более опытные да более умелые в самые первые ряды не лезут. Ну да, азарт, адреналин… В забаве участвуют только девушки и женщины, мужчины не участвуют, только подзуживают.

Причина оказалась проста. Тех, кто выигрывает, ставят на зарод сено укладывать. Наука сложная, надо не просто угадать количество сена, диаметр основания, высоту, наклон конуса. Важно не оставить дыр – слабо утрамбованных мест, где дожди, снег тающий не скатятся по наружному краю, а попадут внутрь стога. А от влаги сено «горит», портится, скотину можно потравить. Вот и нужно вокруг основания посредине стога крутиться, принимать навильники сухой травы да ровно укладывать. А чем легче, увереннее стоит на зароде девушка, тем с большей вероятностью сено будет сохраннее. А соседи за то, что ты их сено уложишь, помогают тебе и косить, и зарод сложить. Сплошная выгода вот от таких победительниц «Чигирял». Девушки легкие на ноги, с хорошей координацией и вестибулярным аппаратом находят свое практическое применение, не то что мужчины. Вот тебе и игрища молодежи…

Вместе с несколькими подростками организовали свои игрища, поучаствовала тоже в «чигирялах». В лидеры выбиваться не стала (мне еще зависти не хватало), третьим местом удовлетворилась. Меня тоже привлекали на покос, с дядюшкиного разрешения, естественно. Со стога навернешься, мало не покажется, если что. Приглашали сначала неуверенно, а потом все охотнее. А что? Мне потом покос не нужно косить, отрабатывать, а лишних рук в покос не бывает…

Темы общения с местными, в основном, целительство и организация школы. Чтение, письмо, счет – все на уровне церковно-приходской школы, конечно. Мне было интересно, действительно ли местное население не может освоить начала грамотности. И какие основные проблемы выявятся. С недодраконами бодалась не на шутку, им моя затея не нравилась категорически. Единственное, что убедило – известие о том, что хозяин этой долины (не стала говорить, что всего горного кряжа, а он чуть ли не на десяток королевств тянется), приказал. И намекнула, что это по его желанию и его стараниями здесь такая высокая концентрация сероводорода, как и в их родных краях. Они хотят это изменить?

К новогоднему празднику увидела себя в зеркале, мать-перемать! Округляться стала, вес набрала. А это значит, если здесь задержусь, не попаду в местный пансионат для невест знатных. Пришлось увеличивать статическую нагрузку, меньше жрать, сушиться… в медкапсуле немного с гормонами химичить, убирать ненужные, задерживать развитие… Еще бы чуток – могла опростоволоситься, потому как в пансионат берут девочек, но не девиц. Засада, как есть засада! И как отсюда выбираться, еще не нашли.

Когда-то, по совету Папочки (искина) решили, что пансионат выберу тот, который к замку герцога ближе, чем к столице. Пансионат старинный с очень хорошими отзывами, но далеко в провинции, в предгорьях, климат суровый, настоятельница строгая, целительский дар вдобавок нужен. Пансионат, конечно, для знати, и особо дурных Матушка не берет обучать и воспитывать. Как следствие, из него выходят достойные воспитанницы.

Вопрос состоял только в том, как в наблюдательный модуль попасть. Папочка уже приготовил другие артефакты, обувь, одежду. Даже несколько легенд накидал мне, чтобы прокрутить, попримерять. Летом нужно было уходить примерно на запад. По воде не получится: водопады, валуны, перекаты, скалы каменные, в которых вода где-то внутри по нескольким рукавам пробивалась. Как нам быть? Совершенно не понятно. А спросить у кого? У Мэтра, Целителя? Ага, расскажут, накажут, догонят, направят… Такое ощущение, что те и другие вцепятся мертвой хваткой, не отпустят. Знать бы, на фига такое, зачем я им. Они драконы, ууу… а я по их же словам «всего лишь человечка».

К гномам тоже не след соваться… у них бооольшие проблемы с герцогством. Дедушка требует нас вернуть, живых или мертвых, кордонов наставил, обозы сам трясет. Надо сказать, прибыльное это дело – дань с гномов собирать, их это решение герцога безмерно раздражает. А вообще, в герцогстве не спокойно, зашивается дедушка один. Спросить у Полоза? Он иногда снился, советовал, иногда объяснял, иногда предупреждал. Как предупреждал? Давал веер вариантов, от совершенно безумных до простейших, очевидных даже мне. Пыталась настроиться на осознанное сновидение, чтобы спросить, проведет ли дядюшку и меня, причем в разные места нам надо. И если да, то когда? Выкликать-то я его выкликала, только не появлялся. Собрали еще один урожай, хорошо получилось, затарили свои закрома под завязку, несколько лет жить можно будет, если что.

Понравился мне ручеек один, сколько ходила здесь, вроде ничего не было, и вдруг появился. Крутенько так забирал, да еще как змейка вился, поворот на повороте. Только камушки там были совсем не простые. Я как их увидела, спать не стала, есть перестала. Красные алмазы – это вам не хухры-мухры, размеры совсем уж несуразные, орехи колоть можно. Дядюшка одну не пускал, только с ним, когда ходили шлюзы для промывки золота и каменьев смотреть. Драгметаллов он уже порядочно насобирал. Как только будем отсюда выбираться – это вопрос. Я его предупреждала, что мои камни он тоже сам потащит, куда мне, малосильной мелюзге, да еще девочке.

За первую зиму у меня с дядюшкой сложились интересные отношения родства и противостояния, все на базе огня. Любили оба вечерком смотреть на живой огонь. У него была школа принуждения огня, школа, требующая обуздать, заставить, превратить огонь в инструмент. Как мужчина, маг, воин, он это умел делать, делал с удовольствием. Чисто мужское использование стихии огня – экспансия. Больше власти, средств, женщин. Охватить, подчинить, хвост распушить, покрасоваться.

Так, стоп. Хвост и покрасоваться – это из прежней жизни. От своих старичков: дядюшки, дедушки я такой придури не видела. Вот человек – штука какая смешная. Есть стереотипная установка, полученная когда-то, возможно впитанная, с молоком матери. Фактов нет, мир другой, а фраза часто как руководство к действию живет, процветает. Блииин горелый, вот ведь. Действуешь, а не осознаешь, по каким таким причинам…

Дядюшка обучал:

– Вот смотри, берешь плазму огня, накладываешь заклинание, плазма сгущается, уплотняется и…

– И разрушает все там, куда ты ее кидаешь, – это уже я ему парировала.

– Так это и есть работа огневика.

Дядюшка прав на все сто процентов. Здесь огневик, в первую очередь, воин, одна из грозных сил войнушек и заворушек. Долго молчим. Как объяснить, что никогда не буду разрушать? Стоп, «не буду» и «не желаю» – это вроде всегда были разные вещи. Не зарекайся, мать, судьба любит шутить по поводу «никогда». У меня практики были другие, самые простенькие: успокоиться, эмоции в «ноль» – нейтральные или чуть выше по эмоциональной шкале. Потом поднять высоту пламени огня, понизить, сделать факел горения уже или шире. Изменить температуру горения ниже, выше. «Пройтись» по температурному режиму от инфракрасного свечения, где почти одна плазма, до белого огня плавления металла, голубого огня сварки… что происходило не за счет накладывания заклинания, а за счет согласия-сродства с огнем, который откликался на мои мысле-образы. Наверное, это тоже принуждение ментальное, но как мне казалось, это в большей мере было похоже на форму сотрудничества с огнем, чем на работу дядюшки с ним. Я договаривалась с огнем, как с субъектом, дядюшка воспринимал огонь конкурентом, соперником, подчинял его.

Это как в шаманизме на Земле. Белый шаман договаривается с духами. Темный шаман духов подчиняет. Интересно, с другими стихиями так же можно договариваться или иначе?

Практики работы сродства с огнем показывают, что у него не одно состояние, не одна частота жизнедеятельности. И начатки сознания, псевдоразумности у огня тоже есть. Когда-то давно на Земле считали, что у каждого огня есть дух, вопрос только в том, захочешь ли ты с этим духом взаимодействовать и захочет ли он сотрудничать с тобой. С ним можно дружить, по крайней мере силы подпитать, пространство вычистить, почистить стихией свое энергетическое тело, рану обработать. Наверное, можно причинить и вред чему-либо или кому-либо, организовав пожар если, допустим, начать чистить энергетическое тело «воды». Вскипятишь воду. И что будет после этого с магом? Однако есть же защиты, выстроенные полностью на огне, правда на огне иного уровня реальности, того пространства, что на Земле выше третьей мерности. Вот крутилось что-то в голове, да никак не получалось вспомнить. Т. е. теоретически помнила практики огня, защиты, а вот конкретно найти то пространство, откуда когда-то доставала этот огонь, не могла. Знать бы, черпала ли свои воспоминания или это мысли, подаренные кем-то из богов или интересных сущностей, типа Полоза. Узнать бы кто он такой, но, блин… Тут не знаешь, кто сам, кто я.

Пыталась уйти в медитации к самому началу себя. Ушла как-то, нашла свое Я в кипящей лаве вулкана. Точка осознавания оставалась даже в расплаве, в магме. Что на мой взгляд очень интересно, как такое может быть. Потом извержение и мое Я заточено в камне. Это сколько можно было провести времени в камне, чтобы потом стать почвой и переродиться в растение, зверушку, разумную особь! Что-то не получается в разумении своем представить такие сроки.

Однако медитация дала интересный результат. Я стала слышать другие Я, находящиеся в камнях-кристаллах. Слышала слабо, различать и вовсе получалось плохо, но зов слышать начала. ДОбыча камней, нужных, живых, стала интересным делом, отвечающим сразу нескольким задачам: ценный ресурс – раз; развитие чувствительность – два; наконец интересно было определить возраст камня, они же тоже были и молодые, и старые. Вызревшие камни раскрывали свои свойства в наиболее полной мере. Не сказать, что это были личности в нашем понимании социализации, но определенные качественные характеристики энергий они уже имели. Вот какие камни как лучше использовать? Какие камни дают крылья, какие их отнимают, ограничивают, полет, какие свойства камней сужают восприятие, а какие раскрывают, утончают? Интересно было разобраться в сути камней, понять ее – ценное, между прочем, знание для артефакторов. Было бы интересно понять, каким камешком когда-то была я. А я точно была камнем, не факт, что драгоценным. Это после того, как моё Я в лаве вулкана обнаружилось, оно же потом в камне оказалось на поверхности, пока камень не разрушился, и мое Я не перекочевало в цветок.Беленький, не очень крупный. Это я про себя вспомнила.

***

Почти за два года я многому научилась. Появились более или менее структурированные знания об устройстве этого мира, государствах, расах, их различных взаимодействиях. Несмотря на корректировки фактов местным искином (а иногда и Папочкой – искином наблюдательного модуля), у меня самой все же преобладал взгляд недодраконов. Ловила себя на высокомерии некотором и слегка пренебрежительном отношении к людским государствам, правителям.

Рас разных – магических и немагических много. Мир разнообразен, волшебных существ много, тонкоматериальных еще больше. Хороших и злых – навалом. Для своего удобства прикинула, если допустить, что у земных млекопитающих была бы еще возможность принимать человеческую форму, то… Представить только: все кошечки, собачки, хомячки, зайчики, лисы, волки, рыси и прочая живность имели бы разум, вдобавок еще и человеческую форму. Как с такими жить? А здесь живут как-то. Собственно, легенды без фактической подпитки действительностью быстро уходят в небытие, а про вампиров и оборотней фэнтезятина так раскрутилась на Земле, что было ощущение: еще чуть-чуть и кланы точно выйдут из тени. Но, слава богам, после смерти королевы острова туманов, оборотни, вампиры тоже исчезли из реальности Земли, по крайней мере, на земле бритов. В общем, как всегда, построила себе схему, куда разместила расы по их биологическому функционалу, и успокоилась…

Камни, кристаллы, более подробно буду осваивать потом, похоже, мне придется выбирать между целительством или артефакторикой. Артефакты лучшие у гномов, но с гномами что-то не сложились отношения. Еще на них Полоз злится: пока он спал как сурок, гномы его экспериментальные заначки нашли и кое-чем поживились. Теперь он уже им устроил террор: где завалы, обвалы, чтобы свою территорию оградить, где еще чем порадовал… С другой стороны, зачем будущей герцогине артефакторика? Сделаешь что-нибудь крайне полезное или уникальное – король лапу наложит, продыху не даст. Судьба изобретателей чего-либо полезного, она такая судьба, редко кто жив и при деньгах.

Целительство – наоборот, такое занятие, типа при деле и ладно… Да и знания у меня по этой теме уже точно есть, да еще такие, что вряд ли у кого из людей имеются. Какое-никакое зельство на уровне деревенской самоучки может пригодиться, что-то всплывает из знаний с Земли. Драконы считают, если есть непорядок в организме, ищи причину в том, что не то ешь, не так живешь. Ищи тот непорядок, что «закинул» тебя в баланс болячки. Стабильность заболевания – это же своего рода баланс, баланс, удерживающий болящего в стабильности. Чтобы баланс разрушить, нужно менять образ жизни, мыслей, энергообмена. И только потом изменится энергия тонких тел как наследуемое или же опять созданное тобой. Потом начнут меняться сами энергопотоки человеческого тела. Часть придется убирать с помощью специалистов: энергетические интерференты, подключки чужеродной информации, программы тонкого плана сложно найти и убрать самому. Самому можно работать с физическими поломками типа переломов, простуды и прочей ерунды. Это если исключать специальные оговоренные и неоговоренные «поломки» генетического аппарата, которые приключались вследствие кармы или заказа-желания души.

Опытный целитель только по одному внешнему виду может определить, к какому типу нарушений привела поломка того или иного гормонального органа. Такой целитель сразу может предположить образ мыслей и жизни, предпочтительную диету человека, а также предложить способы корректировки положения. Забавно. Почему на Земле медиков этому не учат? Чтобы было меньше здоровых и больше больных? Воооот, «целитель» все же более правильное слово. Учить человека быть целому все же перспективнее: научил – и тебя как специалиста перестают беспокоить болящие, т. к. перестали болеть.

Подросла за время жизни в долине, к телу попривыкла, освоилась в двух совсем не близких стратах местного населения. Папочка ванговал, что тяжко мне придется в пансионате. Кто бы спорил, но это еще когда будет… Зато каким реальным уважением я пользовалась среди местного простого люда, даже учиться приходили, честолюбие мне явно не чуждо. Несет ли отрицательные коннотации это качество психики в местных реалиях?

Местный король снова на дедушку наседает по поводу наследников. Это дЕда знает, что оба его наследника живы-здоровы, даже в безопасности. А вот король бесится, у него тоже есть сведения, что к гномам уехали и пропали. Он каких-то сенсов припахал, чтобы определять, где искомый человечек. Они не техника, им настроиться нужно, искать, вечно в рабочем режиме не будешь находиться, в поиске у них не мы одни. Так что купол нам только в помощь. Заявили, что слышали нас где-то в Проклятых горах, про эти Проклятые горы такого в легендах намешано… Не обрадовался король, совсем не обрадовался, но к дедушке пристает, как собака цеплючая, с требованиями предъявить наследника. Забавные у них отношения. Король пристает, дедушка «дурит», то не примет у нарочного бумаги, то после прочтения приказа очередного ответит посылом на три буквы, и все непременно в лес.

Дядюшка об эвакуации

Искали выход из этого рая. В герцогстве назревали события, необходимо было появиться дома. Нашли несколько карт в памяти ИИ, когда разбирались, как отсюда выбраться. Решение обнаружилось неожиданно простое. Нужно было перейти водораздел высотой выше километра, а уже дальше – по реке. Река, судя по карте, была спокойнее этой, что вытекала из озера, без водопадов и больших порогов. Делать плот придется, значит, нужны минимум топор, пила, что-то, чем можно связать. Это минимальные обязательные условия. Но есть еще то, что обеспечивает безопасность на реке. Река горная, значит, нужно то, чем направлять плот, отталкиваться от ненужного движения, чтобы под тот же нанос не затянуло. Жердь можно вырубить на месте. Но из нее не сделать шест. Использовать жердь – остаться без рук, ни одни галички не помогут, если только их будет не воз. Тащиться с шестом – тоже проблема.

Пришлось раскинуть мозгами. Незаменимыми были бы заклинания воды, именно те, что могли бы влиять на движение плота не только исходя из силы влечения воды. Но, чего нет, того нет. Еще нужно было выбрать время, чтобы вода шла на спад. Когда вода прибывает, тогда середина русла горбом идет, все время будет к берегам прибивать, придется от берегов отталкиваться. А когда вода спадает, на убыль идет, то середина реки становится самым низким местом, плот сам посредине матеры «стоять» будет, только не пропусти пороги да смотри, на какую-нибудь косу плот не посади. Заклинания водные помогут обойти торчащий камень, его течение обтекает, об него плот может разбить. Да много чего еще можно сделать с заклинаниями воды. Вспомнила, как на Земле происходил сплав по горным рекам на баллонах с воздухом. Наполнил воздухом какой-то баллон, другой, третий, сверху любую общую площадку – и плыви себе на здоровье, любой порог не страшен. Можно ли повторить?

Держать зимой иней в форме определенных фигур зверей или предметов у нас уже неплохо получалось. Но везде нужно было активное внимание, как только внимание убиралось, фигура теряла заданную форму. Так что идею ментально сделать воздушную форму и на ней соорудить площадку, на которой бы мы разместились, похоронили.

Алекс особо не любила разрушающие заклинания, но что валун нужно будет убрать с реки, чтобы не разбиться, согласилась: да, нужны такие заклинания, осваивать буду. Не всё, что разрушает, убивает. Поискали место, в котором можно тренироваться, типа защищенного магического полигона. Нашлось такое, небольшое, но большое и не нужно было: не очень мощным заклинаниям я собирался учить Алекс. Не было нужды вспоминать самое убийственное и учить этому Алекс, а у нее интерес был не к разрушению, её интересовала суть огня.

Что случится, если огонь будет преимущественно светом? Или, самыми низкими световыми вибрациями. Стихия огня без света – это что такое? Просто жар? А когда он начнет светиться белым, что произойдет с действиями огненных заклинаний? Они увеличатся? Насколько? Ну светится же раскаленный металл белым, даже голубым может! (Где видела, где видела? Ясно, не в нашей печке.) А может быть огонь невидимым? Ну вот бело-голубой огонь, а дальше?

А если к огню добавить ментальную магию, то это что будет? Будет на несколько дней головная боль. А если свет + ментальная магия + резкий звук?

Алекс убедилась сама, что небольшая добавка (даже без соответствующей структуры заклинаний), одной только сырой силы стихии воздуха в заклинания огня чрезвычайно усиливало разрушительный эффект. Алекс спросила меня почему так, но сколько ни вспоминал, не вспомнил, чтобы этом слышал когда-либо ни в Академии, ни на службе. Или соединение огня и воздуха было секретом. Кто мог, пользовался молчком. Или такое сочетание дара не встречалось. Вспомнить не удалось.

Дядюшка об Алекс

Водные заклинания у Алекс не получались. С инеем играть легко. Закрутить воду в том или ином направлении? Больше чем на ширину ладони не получается. Воду, текущую из крана круговой спиралью во время мытья посуды, получалось, в узкую струйку закрутить. В воду добавить много мелких-мелких пузырьков воздуха, например, в кружку с соком ягод могла, пузырьки в ручье – не получались.

В земле что-то очень интересное, блескушки или камешки видела. Заставить их подняться на поверхность не могла. Алекс смеялась, что она больше диагност, чем силовик. Она же девочка, ее дело – работа ювелирная, тонкая, хорошо бы даже незаметная, чтобы у других людей не возникало мыслей, кто она, что она.

За незнакомые слова зацепился, поговорили серьезно. Она довольно органично смотрелась среди всей технической аппаратуры, хотя и признавалась, что разобралась только с десятой частью техники. Много было такого (может, узкоспециального), о чем она даже не догадывалась. Но Алекс постоянно искала инструкции, справочники, пыталась разобраться в непонятном. Находила информацию о свойствах материалов, особенно металлов, о том, как они поведут себя в тех или иных условиях при нагревании или охлаждении.

После воскрешения в медицинской камере у меня не оставалось сомнений, что она не с нашей планеты. Она понимала, что я догадался. Разговора не было раньше об этом (пока точно не знаешь, не проговорил вслух, есть поле для маневров). Весной серьезно поговорили о том, что она постоянно проговаривается («с этого мира», «вам здесь»), знает названия предметов, которые она, по идее, должна видеть впервые. Согласилась, попросила поправлять, если не то скажет. Я, конечно, еще тот дурак. Постоянно спрашивал что-нибудь о технике, о технологии о том, о сём и одновременно должен был следить, чтобы она не проговорилась. Время от времени возникали такие диалоги:

– Дядюшка, вот скажи, тебе внучатая племянница сумасшедшая зачем?

– Для веселья, зачем же еще? – (каков вопрос, таков ответ) просвещал я язву-внучку.

Она мне раскрывала глаза на правду жизни:

– Тебе веселья не хватает с деревенскими? Они же ржут над тобой второй год, как только с печкой затеялся. Как только драконоиды для тебя то кирпичи обжигать стали, то песочек сеять да сушить, то еще что веселенькое делать. Драконы до сих пор думают, что это месть такая была с твоей стороны.

Смеюсь:

– Знаю, знаю. Сам думал, что ты зря идею об обучении крестьян предложила, думал, блажь какая. А теперь, герцог отправил к гномам несколько грамотных ребят в обучение, да не сказал, что грамоте разумеют. Как ты думаешь, из этого что-то получится?

Внучка задумывается:

– Смотря кого послал. Если хулиганистых ребят с шилом в одном месте да парочку тех, кто думать любит, до понимания сути доходить, – получится. Я вот вроде и то и другое умею, а чуть что, не понимаю, хоть убей, особенно в магии. Не входят какие-то постулаты магии в мою голову. Как так может быть? Ну не позволяют свойства каких-то материалов так взаимодействовать, а у вас материалы взаимодействуют.

– Ты поэтому настаивала, чтобы из сокровищницы ребятам позволили всякие штучки-дрючки непонятные показать, те, что из металла. Для того, чтобы могли себе представлять что-то еще, кроме вил, плуга да ножа?

Герцог сделал то, о чем просила Алекс, показал ребятне изделия из металла, хотя назначение их сам не всегда знал.

Алекс делилась планами на будущее:

– Знаешь, мне самой хочется покопаться, в вашей сокровищнице. Интересно, что за сокровища там могут лежать?

Прищуриваю глаз, ухмылку на лицо, переспрашиваю:

– У ВАС взаимодействует? В ВАШЕЙ сокровищнице?

***

Воздушным заклинаниям пришлось и мне учиться, и Алекс. Тоже стекло, металл требовали высоких температур, подача воздуха была необходима, хотя бы на уровне постоянного притока. Синеак учил. Если Алекс обращалась, кривился, морщился, но учил. То ли в пику Трияну, то ли Мэтр заставлял, то ли маска такая была – отвергателя Алекс, а на самом деле было все иначе, чем казалось. Или его бесило, что Алекс худо-бедно, через пень колоду понемногу усваивала материал. Огрызалась правда, говорила, что ей хватило бы огня, что целительство пяток яиц ей, конечно, принесет, а уж воздух… Что не дядюшкин бы приказ, положила бы она на воздух большую торбу… Почему торбу, а не кучу, для меня оставалось загадкой.

Пока они перепирались, пока Синеак высмеивал Алекс, пока то, пока се, я тоже успевал кое-что понять, запомнить. Если не удавалось понять, вечером спрашивал у Алекс. Пояснения давала зрелые, грамотные. Недоумевал:

– Слушай, ты же из себя полчаса непонятно что показывала. А сейчас вполне внятно объясняешь.

– Да объяснить-то могу, я понять не могу… Ты не хочешь афишировать свои возможности, что к огню и ментальным способностям ты еще и воздух осваиваешь? – отбивалась Алекс.

Поджимаю губы, спрашиваю:

– Афишировать?

Алекс мне отвечает:

– ПоказываЛА?

Смеемся оба. Мне нужно помнить, какой пол у Алекс в данный момент времени, а ей…

Так что мы активно собирались, укладывали вещи, прикидывали, какие заклинания использовать, чтобы унести все, что хотелось, а хотелось многое.

Думали взять продукты, было решено высушить, нести сухими, плюс из местных ручьев камни, драгоценные металлы. Летом будем уходить. Яда змей не боялся… Второй год пили особый состав – сыворотку из яда змей, трав плюс магические заклинания усиливающие действие состава. Организм должен был привыкнуть. Уходить решили по окончании первой половины лета – в летнее солнцестояние. Уровень вод должен быть уже минимальный. Снег с гор стаивать до осени будет, но основное половодье пройдет. Белки до осени будут таять потихоньку, активнее, если над ними будет идти дождь, но до дождей сеногноев рано.

Алекс резвилась:

– Дядюшка, а как ты потащишь все это богатство? Тяжесть же неимоверная получится. Столько камней, да еще золото с платиной.

Она же знала, что существует заклинание уменьшения веса, заклинание лишения веса вообще. Энергозатратные? Да, безусловно. Но они хорошо держатся на кристаллах драгоценных камней, а худо-бедно огранить хотя бы в несколько граней мы сможет, научились, благо было, что гранить, чем гранить. Так что магии не жалели, скидывали в камни, и я и Алекс каждый вечер. И польза в будущем, и попутно резерв прокачивается.

Все разложил на несколько частей. Отдельно записи с чертежами, рецептами. Отдельно хорошие, качественные, драгоценные камни, плюс камни, по настоянию Алекс, «нужные», типа алмазов. Потом золото, платина, потом опять камни худшего качества или более мелкие. В отдельную тару сложили семена, растения.

Алекс насобирала кучу семян эндемиков, редкостей, нужностей для себя, для Фреи, корни, корневища, семена. Алекс планировала еще выкопать несколько уникальных, лечебных растений, которыми пользовались драконы, потом их будет выращивать уже как культурные. Вручила мне красноватые семена женьшеня. Корни отложила к сухим семенам и травам.

Недоумеваю:

– Внученька, у нас не растет женьшень. Ты разве не знаешь? Он только в тайге вырастает.

Но эту упрямицу так просто не собьёшь с реализации идеи. Уточняет:

– Не всходит или не вырастает?

– Всходить всходит – не вырастает, – сам не садил, другие пробовали, потому делюсь знаниями, как обстоят дела.

– Дядюшка, свет очей моих! Вы его просто выращивать не умеете. Я же тебе показывала кедрач, где женьшень собирала. Мы с тобой еще смеялись, что по «линеечке» посажен, так он действительно посажен. Помнишь, как я тебе запретила ходить рядом с ним, выкопали корней женьшеня немного с краешка, дальше не полезли.

– Ты не запретила, ты рявкнула, иголки посыпались, – вспомнил я, как дело было. Я тогда даже оскорбился от ее грубости. Это потом она объясняла:

– Женьшень можно культивировать, он растет, только есть особенности. Он очень-очень тенелюбив, предпочитает почему-то преимущественно западные склоны. Специальное окружение тоже важно. НО! Дядюшка, запомни, при малейших вибрациях он перестает расти. Шишка упала рядом, птичка села неподалеку, зверь прошел в нескольких метрах – рост останавливается, в лучшем случае на год. Помнишь же, где нашли его? Там и деревья-то не качались, молодняк стоял за стеной старых деревьев.

У меня с Алекс уже выработалась привычка, допытываться что и как, если встречалась новая информация:

– Сколько лет растет?

– Фффф… хороший вопрос. Начинает цвести на 8–10 год, это при хороших условиях. За год наращивает до 1 грамма корневой массы. Иногда живет лет до 150. Мы с тобой видели очень старые посадки, там уже детки деток были взрослыми. Сажать будете, сажайте небольшими очагами. Когда пришел, выкопал все, чтобы не вредить остальной плантации. А зацветут, семена собрать, и еще одну полянку подходящую засадить. Как думаешь, найдется в герцогстве у дедушки местечко посадить?

Смеемся вместе. Самое большое герцогство в королевстве – Перуновых, почти пятую часть королевства занимает. Будем надеяться, что, возможно, найдется местечко для женьшеня.

– Понял, нужен глухой угол, надежный человек. А по стихиям – земля?

– В наших легендах, женьшень небесный цветок. Вырос на месте, где молния ударила в горный родник, поэтому в его корешке стихии воды, земли, неба (воздух, огонь). Ты знаешь кого-то с четырьмя стихиями? У такого человека действительно будет женьшень лучше расти. (Смеюсь, найти человека с четырьмя стихиями – эта та еще задача. И приставить его к выращиванию? Ну да, смешно.)

Опять смеемся. Я думаю, соглашаюсь со своими мыслями, говорю:

– Часть отдам в Небесный храм, часть Фрее (она найдет, куда пристроить), часть посажу сам. Что-то давно я не был в своем медвежьем углу. Есть у меня островок заповедный, со скалами, родниками, кедрачом, похож немного на это местечко по составам трав.

Алекс подначивает:

– Островок-то большой? А то, поди, такой, что две птички не разместятся?

С улыбкой качаю головой. У меня и графство большое, а сейчас с тем драгоценным уловом, что есть, однозначно богаче короля. У короля в деле много средств, а у меня «наличные наличествуют».

Смеемся часто, вообще здесь я помолодел, седина ушла, можно сказать, похорошел. Энергии море, питание разнообразное, режим правильный. Дважды в медкапсуле восстанавливался, да в начале этого лета еще разок забрались на профилактику, так сказать. Возраст будто назад откатился, раны не беспокоят. А рядом еще Алекс с неуемной энергией, подколками, смешками, юмором, который я не всегда понимаю, опять же с магией её крови.

Усердно тренируемся удерживать внимание на словах и поведении. Если Алекс говорит что-то не то и слышит, то в такие моменты хмурится, кивает сама себе и мне головой, показывая, что да, обратила внимание, заметила свою оплошность. Она внимательная, очень внимательная, по малейшим мелочам может целую историю восстановить. Давно поняла, что Фрея ко мне относится иначе, чем просто к высокому лорду, сказала, что одобряет наши отношения. Я как-то спросил, а что если она тоже родня Фреи?

Ответ был крайне неожиданным:

– Значит, повезло, есть еще в потенциале и ее способности.

– Чистота крови, права наследования тебя не беспокоят совсем? – продолжал выпытывать я.

– Дядюшка, ты действительно думаешь, что главное – быть наследницей по крови? А ничего, что королевство уже в заднице, несмотря на то что нонешний король как есть от крови и плоти своего батюшки? И ничего тебе не подсказывает, что его деяния или недеяния не на пользу стране?

Так-то ничего и не скажешь...

Алекс о своей травме

Нашла в прошлом месяце ручеек забавный, раньше я его будто не замечала. После дождя и бурного потока там было много чего интересного, направилась туда ненадолго. Пошла без Везнича, его куда-то местные черти утащили. Да я ему что, сообщать должна, что ли? Смылась молчком, мешает мне присутствие человека настраиваться на камушки. Тут такие забавные нашла, просто прелесть что такое! Ушла в себя, слушаю, а тут из-за кустов Синеак. Да так неожиданно, что я шарахнулась в сторону, поскользнулась и навернулась так неудачно, ногу подвернула. Хрустнуло в голеностопе, пошевелить ногой от самого колена не могу. Больно до одури, не пошевелиться, слезы прямо брызнули. И любимый «поклонник» тут как тут. Маты непроизвольно вылетели, да так забавно вышло. Наши любимые землянские и местные с поминанием недодраконов, их хвостов, подхвостья и невозможности подняться в воздух.

Лежу, в небо смотрю, успокоиться пробую. Фиг, а не конструктив! Вывих был бы счастьем, вроде перелома не должно быть, т. к. ударной нагрузки не было. Сама себя хвалю, дура я дура… Что делать-то? Где я, никто не знает, на этом ручье старалась не светиться. На прежнем то часто кто бывал. Видно, было, что без нас шлюзы проверяли: время от времени следы оставались, взгляд на себе ловила. Ногой не пошевелить, болят колено, щиколотка, сустав – вывих или связки порвала, или то и другое вместе. Попадалово.

И эта сволочь тут как тут, не успел добежать, выпаливает:

– Покажи, что доставал из ручья.

Ну доставала. И что? Не про его же честь. Вспоминаю, что в карман сунула, молнию застегнула, может, не сообразит, как открыть… С другой стороны, лежу неудобно, не на спине и не на боку. Травмированная нога сверху оказалась. Ох, дела мои тяжкие! Почему же я дура такая? Попросить, чтобы помог сесть? У лежачего больно уязвимая позиция в противостоянии, а оно явно будет. Ни разу не прошла ни одна встреча без придирок, как-то все не по-доброму. Магия не возвращается к полудурку, светит совсем незавидное будущее, так что надеяться мне не на что.

«Полоз, Полоз, выйди на голос, помощь нужна, самой не справиться никогда», – пару раз проговорила… что-то более приемлемое придумать не удалось. Фигушки тебе – не Полоз. Опаньки, а это что за чудо такое? КрасавЕц, статный, видно, что торопится, почти бежит. Блин, это мне помощь или наиборот?

Именно такие мне когда-то нравились, точно, стройные как-то больше привлекали. О, второй мой поклонник. Ну, слава богам и мракобесам! Обрадовалась, ручкой помахала, лыба до ушей. Смешно, конечно. Лежит такая пигалица лет десяти, худющая, угловатая до сих пор, покалеченная строго по дурости, рассуждает о своих былых предпочтениях. И еще кокетничает не по-детски, невзирая на боль… Какая красота! Вооот, это точно женское. Или бабское? А на фиг… Мозги собирай! Пусть подлечит, если сможет, комбез здорово всю магию перекрывает. Пора в наступление, пора.

– Зачем ты меня сбил?

Ффф… сама от себя не ожидала такого вопроса, а он, по сути, верный. Давно я добровольно не поскальзывалась. Два года по горам, вверх-вниз стопа тренированная, да и обувь куда как хороша…

– Так зачем я нужна в таком вот виде красивущем?

Триян подошел, руку на ногу пристроил, поморщился…

– Извини, не слышу, контакт нужен.

Пришлось попросить, чтобы посадил сначала, а потом и разул. Ага, на носки смотрит, словно не видел ни разу. Лежу, молчу, смотрю вопросительно. Боль уходит понемногу, соображать вроде легче стало.

– Что скажет великий целитель?

– Вывих, надорваны или совсем порваны связки. Нужно снять все, чтобы было понятнее.

Точно, раздеться! Ага, щас! У меня там что, одежды куча?

– Так хоть вывих убери. Щиколотка-то доступна.

Кивает головой и неожиданно Синеаку:

– Мелкого придержи, больно будет.

Подходит эта сволочь, что напугала, со спины (до чего же неприятно). Не за плечи схватил, а прямо голову свернуть собирается. Блин, матюги наше все! Хоть проговаривала языком заплетающимся, но из сознания окончательно не выпала, уже радость. Похоже Триян обезболил, сколько мог. Решает вопрос о переносе меня домой. Блин, одному нести на руках перед собой – крутовато местами, не видно, что под ногами, навернется.

Разломали шлюз, на доску положили с двух сторон взяли. Во влипла, как бы не уронили, стараются нести меня горизонтально. Лаются между собой на своем, драконьем. Да только нонеча не то, что давеча. Синеак, как всегда, нападает:

– С чего ты над этим недоразумением крылья раскрыл?

– Разрыв связок: ногу нагрузи – хромым может остаться на всю жизнь, – это уже Триян.

– Тебе какое (такое) дело? Ты же не только сейчас заботу проявляешь об этом (опять ругательные слова, собаки кусачие его побери), – вновь ругается Синеак.

Лежу себе, энергию их разговора слушаю. В одном энергия ненависти, презрения, с каким бы удовольствием он сейчас меня бросил бы. Во втором энергии беспокойства. Матерь мира, да Триян в бешенстве, сдерживается из последних сил, готов носилки бросить! Чтобы что? Другу-соратнику что-то доказать? Интересно, откуда он так быстро появился? Видел или нет почему я навернулась? Мысли гуляют сами по себе – от «Хорошо, что вывих убрал, с остальным справится медицина» до «Куда же дядюшку унесло? Дома или придется в гостевом домике его дожидаться?».

Повезло. Дядюшка принял меня с рук на руки, только спросил, что случилось. Пришлось Синеаку отвечать?

– Малой поскользнулся, упал.

Триян молчал как партизан. То ли не видел, что случилось, то ли не стал товарища сдавать. Н-да, будет мне головомойка, точно будет. Мои убеждения, что лечить-де себя тоже уметь нужно, нарвались на строгое от Трияна: «Вечером приду с наставником».

Ага, не успели от дома отойти, как Синеак получает в ухо, да так, что сковырнулся с ног, добавочно несколько пинков. Жалко, не слышно, только видно. Надо запомнить этот момент. Сколько мне было, когда из-за меня сильные люди кулаками выясняли свои права? Не взирая на мое мнение. Полоумные, блин!

Все, моя любименькая капсула. Настраиваю медленную динамику (торопиться все едино сегодня уже некуда) и спать…

Мое умение удивляться даже во сне безгранично…

«И снится мне не рокот космодрома, не эта ледяная пелена, а снится мне…», снится мне Полоз с очередными инструкциями:

– Тебе и графу уходить нужно, скоро здесь будут недодраконы. Не вижу смысла закрывать наглухо проход в долину, лучше закрою выход. Я сам еще полностью не восстановился. А так силы сэкономлю и смогу вас проводить. Ты же хотела в наблюдательный модуль? А графа твоего куда? К герцогу? Он сейчас в Старом замке, его туда? Тогда предупредите, чтобы не уезжал. Месяц поживешь в наблюдательном модуле, легенду с искином отработаете, потом приду.

– Как я буду знать, когда придешь?

Смеется гад ползучий, утверждает, что хозяин этого жилища. Следовательно, сможет связаться с искином наблюдательного модуля, время и место обсудят. Блин, какой хозяин? Здесь же все для человека обустроено.

– Варианты дальнейших действий следующие…

И получила я опять раскладку дальнейших действий...

Триян об Алекс

Сколько мог, когда мог, сопровождал Алекс. Вот и сегодня опять ушла одна. Перебралась на новый ручей, в верхнюю часть долины. Судя по всему, что-то она с графом находили, а мы, сколько ни старались, ничего. Мэтр высказывал предположение, что находки как-то завязаны на того, кто их сюда привел, потому что заклинания, блокирующие возможность попасть в долину, не были нарушены.

Видел, как упала, испугавшись Синеака, пока добрался, пока оказал первую помощь… Пришлось штанину просто закатать, но до колена не добраться, а нужно. Убедился, что не так все плохо, как могло бы быть. Организовал «эвакуацию», так сказала Алекс.

Опекун унес в свой дом, взгляды обещали много, попадет малышке. Накатило такое бешенство, какого не было в жизни. Не удержался, заехал в ухо Синеаку, не удержало его право первенства. Пинал, орал, что нёс – не помню. Дракон, похоже, перехватил управление. Я обычно выдержанный, собранный, спокойный. «О сколько нам открытий чудных»! обещает беспокойство дракона. А он бесился! Как же, его прелесть обидели! Объяснять ничего не стал этому недоумку (Синеаку), мне конкурентов не надо. Итак, не могу приручить Алекс, не могу добиться ничего, кроме непрошибаемой стены и насмешливой вежливости, будто с недоумками общается. Человеческая девчонка, еще совсем маленькая, чтобы услышать и откликнуться на зов дракона, магия не действует. Мой статус первого наследника её не привлекает.

– Это ты сейчас первый. А вот третья жена твоего папеньки, когда родит, что будет? – уверенно, с ехидцей так сказала, будто действительно знает, о чем говорит.

Интереса к нам нет, не пожелала знакомиться с нашим миром. Наотрез отказалась, «не потребно», сказала. Что такого ей наговорили и кто наговорил, чтобы была такая реакция? Все же за счастье великое считают на любых правах войти хотя бы в круг приближенных к нам. Тут еще Синеак рядом все время. Похоже его дракон тоже её выбрал… вот ведь не хватало еще соперничества драконов за обладание этой малышкой. Узнает кто, кого мой дракон выбрал, насмешек не оберусь. Впрочем, время еще есть, поработаю, а на мнение иных драконов положу. Мой дракон хочет эту, это есть истина для меня. Нужно будет информацию поискать, как стимулировать взросление у людей. Когда зов услышит, мне делать не придется ничего, сама хвостиком бегать будет. Или это просто благодарность Алекс моего (дракона) за помощь в его взрослении и ничего более?

Приготовил травы для компрессов, позвал деда. Пришли, а опекун вышел, руками развел, спит, говорит. Нет, разбудить не может, т. к. запрещено входить. Он что, действительно ниже ее по статусу? А со стороны очень близкие родственные отношения, причем искреннее уважение с двух сторон. Дед попытался надавить, повеление включил.

А в ответ:

– Действительно у меня нет доступа, извините.

Похоже, и этот научился игнорировать наше повеление. Не приведите Коны, все люди так реагировать научатся. Отправили гонца за костылями, их еще по первой осени делали, когда ноги, переломанные местным подросткам, восстанавливали, вот пригодились.

Договорились с графом, что с Алекс встретимся утром. Как всегда, встретились в гостевом доме. Вывих убрал вчера, повреждение связок восстанавливается чрезвычайно быстро, почти как у оборотней. Но несколько дней все равно лучше ногу не нагружать. Предложил вечером обезболить, спать-то нужно будет. В ответ неожиданно получил расклад своей жизни дальнейшей.

– Скоро будут родственники, в том числе твои. Хозяин откроет долину, впустить впустит, но не выпустит никого три года. Но об этом потом…

Ты знаешь, в чем карма вашего рода? По вашим действиям, докладам происходят убийства нерождённых детей. То, что выполняете пожелания пациентов, ничего не значит. Убийства есть убийства, убивая плод, вы лишаете женщин не только материнства, будущего, но и следующей реинкарнации. Вы нарушаете попытки Вселенной восстановить равновесие. И у калек рождаются нормальные дети. Состояние родителей, их действия и, главное, мысли способны как испортить гармонию генокода, так и восстановить утраченное. Ты об этом думал?

– Еще бы не думал. Думал, спорил. А что я могу?

– Вот тебе еще один кристалл. Прости: как смогла огранку сделала, коряво, но тебе не яркость камня нужна, не его ювелирные качества. Он скроет твоего дракона. Дракон уже вырос, ты сможешь перекинуться очень скоро. Имей в виду, любые эмоциональные потрясения спровоцируют оборот, категорически не советую нервничать или переживать.

Я возражаю:

– Почему не советуешь? Дракон – это же мечта всех кланов. Я единственный такой буду, обращаться смогу…

– Ну, во-первых, не единственный. Во-вторых, друг мой, эйфорию-то пригаси. Вот появляешься ты, такой крутой, дома ждет договоренность о твоей помолвке. А новая жена твоего папочки наследника носит. Тебе есть что ловить? Действительно так думаешь? Род твоей матери затирают, влияние уменьшается. Так ведь? Заступиться за тебя будет особо некому. А теперь представь, ты дракон! Это круто, несомненно. И попадешь ты в разведение, и лишишься свободы и семьи… папенька продавать тебя будет, на ночь или до зачатия. Он так сможет?

Я отвечаю невпопад, растерянно. Не могу отказаться от мечты полета своего дракона:

– Именно так и поступит. А что мне делать?

Алекс как-то печально разъясняет. Похоже не верит в меня.

– Думать, умнеть, хитрить… Пока ты здесь, можно много сделать. Приедут новые ребята для обучения. Создай команду, не банду, какая была у наследника ветра, а именно команду единомышленников. Я дам тебе кристаллы, будешь отдавать тем, кто достоин, кто поклянется тебе. Вырастят дракона, потом продолжат обучение в академиях, лучше в разных, чтобы друзей находить, себе команды подбирать. Друзей-единомышленников пусть заводят из разных рас, существ, королевств. Чтобы переломить мнение людей (и нелюдей) об устройстве мира и возможном будущем, нужны те, кто думает примерно одинаково. Не отца же тебе свергать? Пусть правит! А вот решение о том, чем вы, как целители, будете заниматься, чем не будете, принимает в общем то не он. Я права? Чтобы поддержать тебя, твои идеи, кто тебе нужен будет? Тот, кто станет правителем. Какое место ты должен занимать? Вооот, правильно. В первую очередь, ты должен стать специалистом, лучшим, самым-самым! Сторонники, ученики, у тебя должна быть сильная команда.

Друзья нужны из других кланов, если что, помогай им. Тренируйся заводить друзей и сторонников. Тут у тебя друг-приятель-соперник есть. Помоги Синеаку, подружись с ним, отдай ему тоже камни. Я отдам тебе камни, что растить дракона помогут и те, что будут контролировать оборот. Только клятву молчания бери. Тайна оберегает того, кто ею владеет, в вашем случае это лучшее. Успеете еще порадовать всех своими драконами. Вас должно быть много, иначе по одному отловят, в разведение пустят. Хочешь в разведение?

И я не хочу, дедушка попробовал со мной так поступить, третий год меня не видит. Ну да, сбежала. А что? «Лбом стену не прошибешь, плетью обуха не перебьешь». Поэтому хитрить, голову морочить, мило дело. Не, действительно советую, если что, по тапкам и в бега.

Я куда? Сначала в пансионат, а потом… потом будет потом. В Академию, например, или вообще в Университет. Думаешь, не пройду? Ты меня без амулетов видел? Не видел. Помнишь, своего деда пытал, почему у меня потенциал не растет? Растет, растет. Амулет показывает не мою ауру. С потенциалом, поверь, никаких нет сложностей ни у меня, ни у дядюшки.

Всё равно очень хочешь видеть? Точно? Клятву ведь придется дать. Нет, та была нужна для того, чтобы не вредить мне, впрямую не вредить. Сейчас нужна клятва, оберегающая тайну. Только хорошо подумай, очень-очень хорошо. Это тебя толкает дракон твой на любопытство, посоветуйся с ним. Нет, не сейчас, завтра утром. Я ночь лечить себя буду, а ты завтра проверишь, так ли лечу. Остальное тоже завтра, если, конечно, надумаешь. Сложная предстоит работа – изменять представление о нужном и должном. Не каждый возьмется за это, не каждому по силам такое. Думай, сможешь ли долго скрывать себя, свои намерения. Сможешь ли учиться в Университете, да так, чтобы отец не знал, где ты, тебя не перехватил, не женил? Кстати, новый ручей средств подкинет, только прячь добытое хорошо, чтобы НИКТО не знал, даже друзья и наставник. Будет тебе на оплату обучения в Университете, если учиться там надумаешь. Еще вон в том распадке, за той вершиной кое-что есть… Но там больше камни для выращивания драконов. Попробую уговорить хозяина этих мест, чтобы не уводил от внимания камешки. Кто хозяин? Хозяин, он и есть хозяин. Поговорю, чтобы присмотрел за тобой, может, согласится, наскучался в одиночестве. Восстановится, покажется, сам увидишь. Поймешь так поймешь, а нет, не обессудь. Тайна, она такая тайна, что даже намекнуть не моги…

Этот хозяйственный дом закроем на какое-то время, скорее всего до весны, допуск на тебя оставлю. Еще для Синеака оставлю? Ты же можешь ему и не говорить, что и как нужно сделать для входа. Камешки оставь здесь, от греха подальше. Все едино никто не возьмет, время будет нужных людей найти. За теплицей-оранжереей ухаживать будешь? Тогда тоже допуск сделаю. Жалко будет, если все погибнет, там не только столовые травы, там кое-что из лечебных есть. Еще в долинке, за Шаманихой, где последний ручей, повыше и налево распадочек есть, там тоже много интересного: родиола и левзея… Собери. Народу много приедет, а выход заблокируется на три года, тесно будет, скученно, возможно, голодно. Сам знаешь, где голод, там здоровье не водится.

Я задумался, что важнее: будущее, которое я могу создавать или понты дракона-оборотня. Ужасно хотелось объявить себя драконом. Но отец действительно «пустит меня в разведение», света белого не увижу, не то, что полечу. Следовательно, Алекс права, не время и не место говорить о драконе.

Глава 15. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ

ГЛАВА 15. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ

Дядюшка пришел в самое лучшее время. Триян пусть думает, что решит, какое будущее он создаст для себя. «И один в поле воин, если правильно скроен». А для начала нужно ему научиться «передумывать» противника.

Так-то основное медкапсула сняла, только нагружать ногу действительно не стоило, а потому – костыляю по хоромам. Пора собираться в путь.

Вот вроде готовилась заранее… На дядюшку разгрузочную жилетку, преимущественно с грузом сзади, сделала. Камзол не застегнется по-любому, в поясе столько не унести, придется по всему телу распределять. Он нахватал нужного драгоценного песочка и самородков, камней много. Все это тяжелое. Еще пришлось и торбу делать для бумаг, благо материал стоящий найти не проблема. Как он это все поднимать будет – не представляю. Одно дело по кухне пройтись, другое – долгое путешествие, хорошо еще, не по таежному бурелому. А можно ли будет на Полоза сгрузить что-то – еще тот вопрос. Дядюшка правда обещал левитацией себе помочь, заготовок с заклинаниями накастовал много. Он вообще эти два года тоже учился как скаженный. Тащил в свои закрома всю информацию, о чем только намек был. Строил печи для производства стекла, выплавке металла. Аргументы у него, конечно, железные, ничего не скажешь. Сначала всю инфу по вопросу нужному от искина, потом кое-что на практике попробовал. Решил все сделать самому. Все ошибки, огрехи разобрать, понять, где и что не так, почему не получается. Мало того, что сначала конструктивно все обсуждали, потом технический образец делали, так еще и технологию изготовления изделий всяких отрабатывал. Я сдуру ему про гвозди рассказала, даже устройство объяснила, чертежи накидала. Слава богам, не стали делать в металле! Накопировал дядюшка много, что-то сделал в рабочем виде, что-то только в чертежах и описаниях технологических процессов. А это уже техническая документация, не сказки о ковре самолете и блюдечке с яблочком, хотя, как понимаю, были такие технологии и на моей Земле когда-то, до Потопа.

Себе тоже сшила жилетку с вертикальными кармашками. Драг металлы не брала, на фиг, их искин наблюдательного модуля (Папочка) сделает. На вопрос на фига искусственному интеллекту камни, если сам может, ответил, что мол сделать то камни может, только не магические. А вот камни уже с магией, доработать, ненужные примеси убрать, прозрачность повысить, цветность довести до верхнего предела, он может. Как и обсчитать лучшую огранку, шлифовку сделать оптимальную. Все бы ничего, только тяжелая жилеточка получилась, а тут еще нога. Но раз Полоз повезет, прихватила, то, что очень уж хотелось прихватить, – информацию. Носители рабочие нашла, может, где увижу рабочее устройство для считывания. Мало вероятно, но вдруг. Скопировала все, что было о порталах, освоенных планетах, космических трассах, все, что так или иначе могло помочь найти дорогу домой.

Обуви взяла пару (ладно не пару, больше), да камешков красивых, что забрать из личного музея разрешил Полоз. Но это так, для личного пользования: в корону там вставить или кулоном повесить. (Мысль о короне так «порадовала», что сначала проржалась, а потом еще полдня хихикала.) Лучшее (за исключением того, что для себя отобрала) досталось дядюшке, надеюсь, и дедушке. Того, что с собой дядюшка унести хочет, хватит половину королевства соседнего, что с юга граничит купить или всё наше.

Попробовала поговорить с Полозом, попросила разрешение остаться на несколько дней, ногу до ума довести – не согласился. Мне в наблюдательный модуль нужно, надо одеться подобающим образом и успеть в Старый замок. Опять король собирается к дедушке; я должна успеть к вещам привыкнуть. Все ж комбинезон и местные свободные нравы – это не то, не те манеры, которых ждут от наследника герцогства, не получится товар лицом.

Пока прыгала на костылях, охрану, допуски ставила, пока дядюшка проверил мои заклинания, подправил ошибки, пока то, пока се, полдня нет как нет. Проверили настройки, выключила лишнее оборудование, пока туда, пока сюда… Заявился Полоз, так сказать, во всей красе. Хвостом от нетерпения стучать начал – горы вздрагивали, я думала, еще толчок – и свалюсь. Предложила в человека обратиться – не согласился, засмущался, даже вроде покраснел. Типа, он еще не восстановился полностью, на коже еще много чешуи…

«Сидит» многометровая образина в кресле-качалке на втором этаже, любуется природой, а хвост где-то заблудился, хорошо если в этом королевстве. Прозрачные крылышки за креслом пол метут, ветер устраивают (увидеть их – зрение перестраивать нужно, как для вИдения). Дядюшка даже не стал подниматься на второй этаж. С одной стороны, он рад, что Полоз проведет. Сгреб практически все, что насобирал, возможно, и то, что позаимствовал из этой норки без уведомления хозяина, потому как появились еще что-то, похоже дядюшки из оборудования что-то прихватил: явно же второпях собирал, чтобы на Полоза погрузить. Уж не мясорубку ли (поржала над своим предположением). Я же не уполномочена проверять. Было видно: граф напряжен как струна.

Как ни оттягивали (а что, я тоже трусила), отбыли ввечеру. Опять запад, юго-запад, опять 25 кадр, опять реальность меняется, лучше по сторонам не смотреть. Опять еду захребетницей…

Вышли в пещеру, в ней ночевать будем. Змей свалил назад, сказал, купол опять поставить нужно магический да проход закрыть. На мое ехидное, хвостом ли будет следы целого каравана затирать, вполне серьезно ответил, что нет, поставит на прежнее место пару небольших гор, он же специально их для каравана открывал. Так на меня посмотрел – стыдно стало. Я тут как-то себе разрешила многое. Прежней жизни уже нет, эта еще не моя, заимствованная, и, вообще, я девочка. Да, цинизма набралась, прямо как драконы. Только одно дело сверстники, другое Великий Полоз. Я так ведь и не узнала, кто он, что он, почему нянькается? Какая моя роль в его будущих раскладах? Еще и его смущение о виде неправильном… Это что, еще один претендент на меня? Вопрос только, в каком приложении, нечисто все как-то. Очевидно же, что совсем не безвозмездно со мной якшаются, ссыкотно что-то становится.

Опять пещера, опять гамаки, опять теплые стены… Вот с такими думами и улыбкой я отбыла в свои сновидения. Что-то ждет впереди…

Утром опять вид на Старый замок. Полоз не явился, ждали почти до обеда. Дядюшка оставлять меня одну отказался наотрез, потихоньку пошли. Почему потихоньку? А потому, что ни я, ни дядюшка не могли унести то, что нахватали. Моя поклажа не ехала на мне, тяжело ноге, хромать начинаю, а у дядюшки от такого моего вида, хромоногого, несварение начиналось, так бурлил, так возмущался, что проще было согласиться с ним, устроить челночный ход, пусть тащит. В коленках прогибался, но все тащил, ничего не оставили в пещерке. Хозяйственный мужик, однако, повезет, даже знаю, кому повезет… Плохо было, что я в комбинезоне. Но что делать? Может, в замке успеют что-то сшить?

О возвращении магии рассказывает Синеак

Утро оказалось пасмурное, менялось давление, ветра не было. Хмарь над долиной нависла, придавливала к земле основательно. Алекс, естественно, не пришел вчера на занятия. Бегали целители: оказалось, травма серьезная, с декаду точно ходить не будет, вывих, связки надорвал. Я же не думал, что мальчик так напугается, шарахнется от меня. Интересно же, второе лето по ручьям с графом что-то ищут, собирают. Точно же видел, что копнет, достанет, посмотрит, где руками, где лопаткой, где с лотком старательным (промысловым?). Сколько не проверял лотки, шлюзы – пусто. Мне Мэтр все Алекс в пример ставит, подружиться приказывает, уговаривает, упрашивает. А я не могу простить, что без магии остался по его вине. Может, по-другому бы сложилось, не старайся мои парни поразить меня своей крутостью, подружились бы. Вот Триян хвостиком за ним ходит, угождает, желания предугадывает, на мои подначки только рукой машет да регулярно мои ляпы вспоминает. Алекс учится лучше, домашку всегда выполняет, время на дОбычу остается, местных лечит. Дракон мой бесится, если Алекс долго нет, а в его присутствии становится спокойный, покладистый, говорит, что в этих гармоничных энергиях Алекс растет быстрее.

С утра опять Триян побежал к хозяйственному дому, болящего лечить. Малой, конечно, подтянулся за это время, что здесь живут, только все равно мелким будет, не то что мы. Решил посмотреть, когда Триян обратно пойдет, хотел спросить, что там да как. Без Алекс же занятий не будет, а Мэтр на интриги королевских человеческих дворов перешел, интересно. Как говорит Алекс, уши драконов везде торчат, грязно работают. И тут всплеск магический – сильный, яркий. Магия вкусная, мой дракон заурчал, рванулся, я подумать не успел, ноги сами в бег пустились. Залетаю в дом, а там… Там Алекс в местной одежде сидит: штаны домотканые, рубаха небелёная на выпуск, вышивки обережные, как у людей принято. Вроде точно такой рисунок у местных видел, точно, только это девчачий рисунок. Нога, травмированная из-под штанины, торчит. Аккуратная такая ступня, три пальчика почти одинаковой длины, два поменьше, розовая нежная кожа. Миленькая такая ступня, смотрю, глаз оторвать не могу. Триян стоит, тоже пялится.

Меня Алекс увидел, руки разводит, извини, мол. И улыбка, улыбка совершенно шальная, я так и застыл в дверях. Лечение закончилось, Алекс мешочек подает. Плата за лечение?

– Тебе все объяснит Триян. Удачи вам, мальчики. Помните, что в первую очередь врага нужно «передумать», потом все остальное. От вас зависит судьба этого мира.

Похоже стебётся, как всегда. Мелкий, сил не хватает, так сарказмом берет. Очень часто вообще непонятно: шутка, стёб или серьезно говорит. Меня Триян за руку вытянул из комнаты, за угол утащил, клятву тайны требует о том, что видел ни-ко-му. А что я видел? Что Алекс нацепил тряпку девчачью?

Посмотрели друг на друга да отправились на занятия. Мэтр с меня три шкуры спускает, учит, только знаю я, что обречен. Без магии мне нельзя возвращаться, папенька лично прибьёт – позор семьи. После занятий пошли на любимую площадку на скале, там всегда был ветер. Сидим, молчим, каждый о своем думает. Поднялся ветер, горы ожили, изменились. Запахи стали гуще, разнообразнее, звуки четче, резче. Ничего не понимаю! Возвращается магия? Исчез купол? Что происходит!?

Буря чувств захлестнула, бросился в пляс. Не схвати меня за рукав Триян, может, сорвался бы со скалы. Казалось, руки раскинь – полетишь, настолько плотным, насыщенным стало пространство. Ко мне вернулась магия! Подумал, что сегодня лучший день моей жизни: магия вернулась. И у юго-восточного края долины показался караван, это наши добрались. Замечательный день!

Трясу за рукав Трияна, показываю наших. А он застыл, взгляд сумасшедший. Чешуя на лице выползла, тело подрагивает. Ветры небесные, он что, оборачивается?! Схватил его, свалится же если обернется, здесь пятачок маленький, да и скала высокая, переломается весь. Что происходит-то? Магию он не терял. Не караван же его так потряс. По лицу нахлестал, кричу… Триян в себя пришел, взгляд на меня перевел, сам белее снега.

– Алекс не слышу. Я не слышу Алекс!! Ты понимаешь, нет звучания, совсем нет! Я что-то просмотрел, травма какая-то еще была, внутреннее кровотечение!! Дракон не слышит её!

А я задыхаюсь от своей боли! Дракон бьётся, мечется… ветры милостивые, Алекс – девочка! Мелкая, совсем еще ребёнок, задиристая девочка. Мой дракон в ней услышал… Ветры буйные, куда я смотрел. Стою ошарашенный, мысли в кучу собрать не могу. Она ведь ребенок, а я натравил на неё свою банду, чуть не убил. Столько попыток ее убить одобрил, сам пакостил, на занятиях подставлял, задирался, где мог, где не стоило даже. А она, она просто девочка, которая… которую…

– Ты знал! Ты знал и не сказал!?

С разворота от души другу любезному (Трияну) в ухо! Сказать раньше не мог! Я бы все-таки попытался… Кричу, а хочется выть! У самого слезы катятся ручьем. Потерять, не успев обрести! Не было бы магии, не слышал бы, как плачет душа, как колотится сердце, как оно рвется … Как воет и бьется дракон. Боже, как больно, как безумно больно! Потерять, не успев найти…

Солнце катилось к закату.

***

Повисела для приличия на дедушке, ага, он тоже очень рад. Разглядывал меня с таким недоумением, будто впервые увидел. А может, правда увидеть пытался. Смотреть и видеть – это же не одно и то же? Потому уже повисла на Фрее. Ей, скорее всего, хотелось не со мной обниматься, но приличия…

Важное, нужное, притащенное убрали под «семь замков охраны». Обед, кабинет, разговор о самом насущном – приезде короля. Мне – одежду, замку – ремонт, дедушке – наглости, дядюшка ни при делах, он белый, пушистый. Мужчины за дело, я к артефакту, пообщаться с искином герцогства и наблюдательного модуля.

Доклад искусственного интеллекта наблюдательного модуля говорит о том, что король решил своего сына сделать наследником Перуновых. Идея – зашибись! Свои наследники у герцога пропали. Артефакты родовые дают разные картинки, так что тащит король мага-комиссара с собой, главу магической канцелярии тоже, а там – наши формальности самые формальные. Хрен ты их опротестуешь! В свой карман еще одно герцогство, по-любому приятно. А то докладывают королю сведения, что управлять своими землями у герцога не складывается: то погромы, то пожары, то разбойники. Он, король, просто обязан помочь кузену. Должен казначея-управляющего прислать, нового начальника для вояк (старый-то пропал)… Да! Он король! Он обязан помочь!

Искусственный интеллект, как всегда, рационален и точен в своих решениях:

– А ты что? А ты типа в закрытом пансионате обучаешься. Чему? Как чему? Тому, что должен знать отпрыск знатного семейства. Не трясись! Нужные знания у тебя есть с лихвой. Тебе видимости знатности не хватает, вот ее и будем третировать! Извини, оговорился, тренировать.

Немного с твоей мордашкой помудрим. Есть у меня задумка сделать тебя похожей на первопредка. Портретов в галерее королевской много, срисуем с одного из них. Прикинь, какие мысли будут у них относительно тебя.

Возмущаюсь:

– Ты что, сдурел? Контакты оплавились? Вирус мозги схавал? Или программный сбой? Ничего из некромантии или там прочей фигни не подцепил? Был у нас на Земле ботокс. Он, знаешь, на энергетическом плане какую картинку дает? Серое или темно серое пятно мервечины. Ходят красавицы с ботоксом, а вокруг лица вместо молодости и светимости темное мертвое марево. Бе… Я уж не говорю, что ботокс становится проводником для всякого негатива извне. Не упоминаю, про убивание системы выведения этой дряни из организма – печень и почки страдают за что? Добровольно портить себя, свои энергетические слои защиты, то есть ауры? Ни-за-что!

Смеется вполне искренне, как-то по-человечески… Вот точно осознался, ядро личности становится все ярче, четче опознается. Или просто прятаться перестал??

– Да нет, как раз наоборот. Тейпы, знаешь, что такое? Вот несколько дней с ними походишь. Что значит, кто накладывать будет? Ты и будешь. Ты больная? Кто из нас у драконов учился, между прочим, с большим закосом в косметологию. Где тейпами подправишь, где чуть активизируешь обменные процессы, а где мускулатуру. Где с предком договоришься (он тебе должен). Цвет глаз и цвет ауры вам одинаковые сделаем. Окна Овертона еще никто не отменял, не трусь, все будет путем.

И опять смех, довольный…

Еще бы! Стою дура дурой. Это надо же додуматься: принца в наследники герцога. Ох… дела мои тяжкие. Принцу дорогу перейду.

Ну, так-то, чего такого сложного. Прислуги порядочно, учил же искин меня поведению наследника: отдавать «где приказы, где повеления», столовый этикет уже вбит намертво, этикет королевского двора тоже. Перехожу к знакомству с информацией, что скинуты на артефакт герцогства: опять картинки, кинушки. Поклоны, поклоны, поклоны – всем разные. Встреча с первыми лицами государства, представления выпускников пансионатов королю, клятвы служения. Ни дать, ни взять прошла ускоренные курсы ликбеза (курсы ликвидации безграмотности).

Особой строкой идут интриги двора: смыслы жестов, слов, взглядов, действия и бездействия, понимание по умолчанию подтекста сказанного. Стараюсь запомнить, разбираться в том, что сказали, понять о чём, умолчали… Это как иной смысл между строк читать? Только антураж другой, а искусство то же самое нужно. Отдельно предлагается знакомство с магами, их уровнями, покровителями, «башнями» и «товариществами» (хотя эти товарищества больше похожи на банды, так же сговариваются о ценах на свои услуги. Чем вам не корпорации?). Знать полезно, но участвовать в этом нет никакого желания. Ладно, сейчас, мне еще рано. Только лет в 15–17 после выпуска из пансионата или зачисления в магическую Академию королевства придется. А ведь с души воротит подлецам подчиняться, еще отвратнее служить им, с другой стороны, это же не мой родной мир, здесь многое иначе.

Впервые задумалась. Я ищу возможность вернуться в свой мир? Не хочу еще раз прожить жизнь сначала? Толку то, если о предыдущей жизни, ее опыте и ошибках нет информации? Получается, что не сначала, а новую, или по крайней мере, другую. Ничего не понятно. Узнать бы, кто я, может, придумалось бы что-нибудь стоящее. А так, живешь, внешние события тебя туда-сюда кидают. Собрался что-то сделать, только «надумаешь» для себя что-то путное, так сомнения тут как тут или ситуации, требующие от тебя немедленных реакций, а для себя любимой фиг, так и остаются намерения, чаще всего не реализованные. А ведь это неправильно. Энергию заложил в намерения, будь любезен дойди до реализации запланированного действия, иначе энергия пропадет всуе.

Король решил играть на опережение. Собирался через месяц, а уже выехал. Значит, и мне пора. Цвет волос поменяла, прическа, как на портрете предка, чуть иная одежда, чуть иная морда лица. Сама себя не узнаю в зеркалушке. Море обаяния и высокомерия. Я не я, и окружающие мне никто. Друзей с такой харизмой не заведешь, а враги, надеюсь, сами не полезут. Лишь бы предок подыграл, впрочем, с ним тоже репетировали.

У меня появилось странное очарование предком, этим… (назову первопредка феноменом, потому как не укладывается он ни в одно понятие, применимое к тонкоматериальным сущностям). Духом его назвать нельзя, потому как может становиться весьма материальным. Но не это главное. В духах, как правило, есть одна-две доминирующие эмоции, именно те, что держат его в этом мире. Здесь же целая палитра эмоций. А у меня совершенно неконтролируемое чувство родства к предку, понимания, идентичности восприятия, реакций, желательных действий. К местному дедушке отношение как к хорошему, только еще не совсем выросшему подростку, которому не хватило любви в жизни, и поэтому он то чрезмерно амбициозен, активен, деловит, то не видит в себе ценности, не уверен, сомневается в себе. Ловлю себя на мыслях, что к деду отношение даже немного покровительственное. К дядюшке испытываю уважение, воспринимаю его как соратника. По сути, он становится «моими руками».

А предок? Почему у меня с ним такое родство, такая притягательность? Заменяет отца? Знаком с условия жизни на Земле? Не нужно ничего пояснять? Или «читает» меня, а я не чувствую? Нужно будет расспросить, кто он, что он. Точно, расспрошу, как только возможность появится поболтать один на один.

Все-таки хороший момент Великий Полоз нашел выставить нас из долины. Дедушка с дядюшкой после преображения на меня странно смотрели. Ну да, чуть доработанная версия – сиротка обыкновенный, замковый не совпадает со мной сегодняшним. Дядюшка иногда несколькими фразами на драконьем перекидывался со мной, то ли прослушек опасался, то ли себе напоминал о тех событиях, что только нам и были известны. А вот дедушке пришлось о грядущем визите рассказывать, убеждать меня с делами в герцогстве поближе познакомить, хоть расходные книги дать. Может, что запомню, а может, что интересное найду.

С дядюшкой старались особо не светиться, сюрприз на неожиданность завсегда приятно делать. Пары суток ни прошло – радостная весть, королевская милость. Н-да… Гости прибыли вечером уже поздно. Вот ведь обида! В замке только-только ремонт делать стали (начали готовиться к визиту, который планировался через месяц), только, понимаешь, разломали перегородки комнат, мебель вынесли для реставрации... И куда теперь гостей селить? … Вот ведь как неудобно… вот ведь горе какое! И охотники-рыбаки с заданиями отбыли, припасы еще не привезли… Вот ведь… Что же теперь делать-то?…

Раскаяниям, стенаниям не было конца. Дедушка в этом преуспел, причитал и причитал. А ведь идея была его, я только поворчала, что, блин, везде королю угождать пытаются, из штанов выпрыгивают. А он сам ставит хозяев в положение «не ждали», и никто не может ему возразить, поставить его на место. Видать, здорово у деда пригорело, если он решился на такой шаг.

Король отдал распоряжение – с утра пойти к артефакту, а сейчас гости разместились как могли в хаосе ремонта, реконструкции. Спокойной ночи дедушка им желал вполне искренне. Спокойствие, им действительно понадобиться, вряд ли кто из них раньше ночевал в помещениях для слуг или в коридорах замка среди строительных лесов. А что? А ничего. Нужно было королю или приезжать вовремя, или столько дворцовых придворных не брать – набрал, понимаешь, свидетелей…

Дед причитал:

– Ах, кузен, мне так неудобно, так неудобно…

Встаю рано, Фрея принесла утренний завтрак, спрашиваю:

– Ты хоть ложилась?

– Нет, не до того. Я рада, что вы вернулись, – еще бы Фрея была не рада. Граф до интрижек с селянками не опускался, а иных не было…

Качаю головой, улыбаюсь, рада ее счастью, она светится. Хотя не спала. Сегодня предстоит опять очень-очень сложный день! Прислуги мало, Фрея старшая и на кухне, и, практически отвечает за слуг. Ремонт да такая орава гостей. По приказу герцога, гостей кормить следует самой простой пищей, без разносолов.

Спрашиваю:

– Как рассчитать время, чтобы к подвалу артефакторной попасть чуть-чуть раньше короля? Чтобы он видел, как открываю, но не успел подойти?

Фрея кивает головой:

– Зайду за тобой.

Перекусываю, организм молодой, есть часто хочет, а когда нервничаю, хочет жрать. Оделась. Туда-сюда мечусь по комнате, повторяю в уме очередность снятия охранок на дверях. Я-то пройти смогу, мне без разницы. А тут тень на плетень навести нужно – открыть так, чтобы не для всех, только для избранных. Открыть нужно быстро, желательно красиво. Две ночи крутили, вертели, думали, как пропустить короля, но не пропустить принца; пропустить мага-комиссара, но не пропустить ни главу канцелярии, ни нового главу Совета магов. Часть настроек уже ввели, остальные на мне.

Дядюшка останется в подвальном зале. Решили, что, если король начнет выступать, требовать пропустить принца в зал артефакта, мне нужно будет подойти, и взяв принца за рукав, провести в артефакторную. Принц – главное действующее лицо в обряде, так что точно король будет требовать его провести. Дедушка уж больно на них зол, видать, достали. Действительно вовремя мы… А если бы на неделю позднее?

Ну все, спускаюсь в подвал, к артефакту.

Король о происшествии в артефакторной

Зашли к кузену ни свет ни заря он там с графом, уплотнились все. Не замок – развалины, а тут еще ремонт. Забрали хозяев, спускаемся к артефакту.

Чуть раньше нас к артефакторной с боковой лестницы (видимо, для слуг) подошел кто-то небольшой. Темные одежды, спокойные движения, неторопливые, мягкие, осторожные. Открывает замок, отдает его подошедшему графу. Поклон герцогу, поклон нам, общий поклон, придворный. Поворачивается к нам спиной. Этот шкет снимает магическую защиту?!

Створку дверей открывает, поклон герцогу, поклон мне, приглашающий жест рукой. Входим я, маг-комиссар с артефактом, герцог, ребенок. От дверей возгласы: ни глава Совета, ни сын пройти не могут. Я на герцога рыкнул, тот кивнул пацану. Скользящие шаги ребенка, что-то спросил у принца, сквозь шум не слышно, берет за рукав сына, вводит. Дверь остается открытой, магическая защита не снята? Мы же прошли!

Ладно, главное сын здесь. Граф стоит у дверей с той стороны, но он в прошлый раз заходил. Значит, если нужно будет, то сам зайдет. Герцог представляет ребенка: «Мой наследник Алекс».

Алекс в темно-синей одежде с красным кантом по воротнику, обшлагам. Темные волосы собраны в сложную косу, лицо чистое, спокойное, высокий лоб. А ведь должен волноваться: понимает зачем мы здесь. Вероятность, что будет провал, что принца не одобрит артефакт ничтожна. Я все продумал и проверил, даже предок подтвердил – все должно сложиться.

Герцог уточняет, нужно ли активировать артефакт и предъявить наследнику свою стихию? Киваем вместе с магом-комиссаром. Ребенок подходит, не протягивает руки над артефактом, а легким движением скользит по раме артефакта. Включается свет на рамке, изображение появляется, набирает объем. Требую предъявить стихию, понимая, что-то я не учел. Не хватило информации? Она была неверной или я не так что-то понял? Несколько секунд тишины, малой не шевелится.

Тороплю:

– Ну!

Фиксирующий артефакт включается. Мягкое движение к древу магических объективаций. Огненный шар чуть поднимается, немного искрит, ложится в руку, яростный огонь ласковым котенком пригрелся в ладони. Движение в зале, перевожу взгляд: за пацаном впритык, приблизившись и положив руки ему на плечи, появляется предок Перуновых. Сильный, яркий, физически ощутимый в своей давящей мощи. А ребенок стоит счастливый, голова поднята, запрокинута назад и чуть вбок, чтобы видеть предка над своей головой. На лице довольная, счастливая улыбка. Ребенок будто ластится к призраку, будто греется у теплого бока печки студеной зимой. Невероятно! Призраки же энергию вытягивают, они ледяные!

Герцог что-то произносит, кивок согласия. Магический конь-огонь отпущен на свободу. Еще один столб искр разноцветных, благодарный кивок малого в нашу сторону. Становится за предком, маг подтверждает фиксацию. Наследник опознан, принят, наличие, права и обязанности сомнению не подлежат. Предок кивает на дверь, малец кидает полог тишины, гул зала отрезает. Мощное заклинание, грамотное, видимое, для меня стараются, не иначе. Прямо классика исполнения и наполнения, хотя не школа огненных.

Трое против троих.

Неожиданно веселый голос предка:

– Ты скажи соседям, что им не обломится ни сантиметра моей земли. Зря ты им обещал. У этого герцогства наследников больше, чем у твоего королевства. А скоро еще прибыль будет. Ты-то не нашел еще свое продолжение? Нет? И не найдешь!

Приветствую буяна и родственничка, провоцирую:

– Ты бы знал, так сказал.

– Ты моими землями согласился за организацию беспорядков в герцогстве расплатиться, а я тебе помогать? Ты что, совсем сдурел?

Кривлюсь, показывая неуместность его веселья. Напоминаю:

– И все-таки я король.

Опять смех мне в лицо.

– Ты как-то обещал обряд провести, меня от моих потомков оторвать. Я вот подстраховаться решился на всякий случай, обряд один старый вспомнил. Вызову-ка я на битву твоего предка и моего малого братика – Спитимира. Как ты рассуждаешь, кто из нас победителем выйдет? И что с вашим родом будет, если я его того самого?

Веселый смех катится по залу, только смеётся один предок. Сын голову в плечи втянул, на меня волком смотрит. Маг-комиссар со стеной цветом сравнялся, нет его. Герцог сосредоточен, в любую минуту готов вмешаться, интересно только, на чьей стороне. Помню я, предок этот прошлый раз всю охрану положил. Так что вариантов для нас для всех нет. Ребенок смотрит на всё с откровенным восхищением, да уж, похоже эти будут два сапога пара. Ауры похожие, цвета стихий идентичны, да и похожи друг на друга неимоверно. Мляяя!!!

Перияр (предок рода Перуновых) обращается ко мне:

– Дай слово, что это последняя твоя попытка прибрать герцогство к своим рукам. На артефакте своей магией клянись и короной тоже.

Пытаюсь сохранить лицо. Что он мне сделает, убьет? Ничего не предпринимаю. Вот ведь, огонь яростный! Перияр подходит к артефакту, отматывает ветвь рода назад (я не знал, что так можно), выбирает в свидетели магию, сжимает лапищей. Появляется наш предок Спитимир, его из пространства артефакта выволакивают за шиворот. Встряхивают, по-прежнему держа на весу. Да… битвы не будет, одной рукой задавит, от корней оторвет, магию заберет.

Мой предок болтается мокрой тряпкой. Какого такого хая я слушал предка? Он же никто, особенно в сравнении со своим братом! Почему я не выбросил из головы советы герцога Фрейбера? Он под себя старался, мы с сыном в раскладе были пассивными фигурами. Недоумок я, одно слово!

Перияр обращается к брату, веско так приказывает:

– Принеси мне здесь и сейчас полную клятву верности, подчинения. Вы хорошего к себе отношения не понимаете. Клянись!

Наш предок вроде заупрямился, да только после того, как его второй раз тряханули и энергии осталось чуть на донышке. Когда сквозь предка стали видны стены, он клятву принес. Пришлось и нам клясться. По сути, мы (я и сын) дали клятвы верности, подчиненности, клятву не вредить и оберегать, хранить… Понимал ли кто, что предок Перуновых подтверждает и закрепляет свое право на королевство? И мы, принеся клятву, становились его вассалами. Нынешние Перуновы – герцог и граф – давали клятву мне. Они по-прежнему оставались моими подчиненными. А вот наследник был свободен от обязательств.

Маг лежал без сознания у стеночки, оберегая артефакт. Мы еле стояли, все же мощь Перияра была неимоверная. Герцог стоял бледный, но стоял. Один наследник сиял восторгом. Даю команду на завершение этого балагана. Герцог с сыном вытаскивают мага, я несу артефакт. Малой закрывает артефакт. А предок Перуновых, что б его, болтает с нашим предком, называя его говнюком распоследним, довольно смеется. Еле разобрал, как он объяснял моему предку, что давно хотел поквитаться за прошлые деяния пошлеца и обманщика, умыкнувшего у него корону и королевство. Весело ему, понимаешь ли, поквитался.

Дошли до дверей, завесу молчания мы с сыном снять не смогли. Это сколько же энергии было вбухано этой соплей?! Классическая же завеса! Пришлось ждать наследника малолетнего. Выпустил нас, и предок Перуновых во всей красе сыплющихся искр вышел в подвал. Именно вышел, не выплыл, как это обычно делают призраки. Предложение «завтрака» все сопровождающие приняли с неимоверной радостью, так спешили, только пыль по ступенькам лестницы стелилась. Все были наслышаны о разборках Перияра с Фрейбером и последствиях недовольства предка Перуновых.

Алекс о завтраке с королем

Дедушка с одной стороны стола, слева граф, справа я, правее меня Перияр. (Сел он в кресло, салфетку расправил, слуге кивает, типа обслужи вперед короля). Король с сыном, главой Совета магов, главой канцелярии, магом-комиссаром и прочей королевской челяди с другой стороны стола …

Спасибо тебе, великий повелитель нейтронов и прочей электронной фигни! Не твои тренировки – не удалось бы удержать почтительную морду. Король вечером, как Везнича увидел, так и запнулся, еле не ногах удержался. На меня зыркнул, а я что, я взгляд спрятала. Сел король, мы тоже. Махонькая горстка супротив великого нашего государства. Свита шепчется активно. Кого обсуждают, интересно? Чую, дядюшка, дедушка тоже личики прячут. Молчание. Король кивает, дает команду к началу трапезы.

Принц обращается к герцогу:

– Ваше Сиятельство, вы не сообщили о возвращении графа.

– Граф только несколько дней назад вернулся, Ваше Высочество. Да и не знал я, что об этом нужно сообщать, мало ли графов в государстве, за каждым не уследишь.

Молчание.

– А кто по правую руку от герцога сидит? – вполголоса, вроде бы для себя, но на драконьем спрашивает глава Совета магов.

Дядюшка ему также вполголоса на драконьем:

– Наследник герцога Алекс.

А у дядюшки-то лучше получилось, мое ухо только еле заметный акцент уловило. Король так и подавился. С чего бы? Блин, мне тоже кусок в горло не лезет. Придворные головой туда-сюда крутят. С одной стороны, драконий учат в магической Академии. Да только кто ж его учит? А преподают его со слов дядюшки, так себе…

Поесть не успели, как принца припекло:

– Алекс, я хочу, чтобы ты мне дал полную клятву верности.

И вновь драконий. Гости головой крутят, возможно, кто-то понял, о чем речь. Упс… не, нельзя давать клятву, никак нельзя. Так, думай голова…

– Ваше Высочество, клятва верности и подчиненности до моего совершеннолетия будет недействительна, ее можно будет опротестовать, – тоже на драконьем. Вежливо, спокойно, только напоминаю, ни на чем не настаиваю, четко, как только могу.

Предок тут как тут:

– Запрещаю моему наследнику, Алекс, давать какие-либо клятвы без согласования со мной. Я сказал.

Посуда звенит. Подвески люстры жалуются. Зубы подчиненных короля стучат. Амбре… Блин, испортили завтрак. Сидит за столом свита короля, как мыши на крупу надулись, один предок уминает. Блин, он же призрак, куда ему физическая пища? Дурдом на выезде! И чего его так боятся? Ну предок, ну придурок. Мало я их в жизни видела? Главное, самой его не бояться…

Интересно, куда делся предок короля? Когда закрывала зал, проверила: чужих энергий не было. Вообще наш предок меня потрясает. Это какую же стабильность самосознания нужно иметь, чтобы остаться целостным! После смерти не сбросить памятные значения! Не позволить Хроносу изъять событийный сценарий! Не оставить материальному, т. е. телу, прижизненные эмоции! Все забрать, удержать! Это немыслимо сложно! Сказка наяву!! Блин, мне бы такую стабильность самосознания.

Еще в самом начале, как только мы попали в долину, я бросила пару капель на огонь, сказав: «Предкам». Дядюшка заинтересовался, что это я такое делаю, пришлось в пояснения удариться. Был на Земле изначальной когда-то обычай пищу для своих богов, духов-покровителей, а особенно для Бога Рода на домашний алтарь ставить. Потом это переродилось в короткое «Предкам» или «духам» и в качестве сопровождения к нескольким каплям или крошкам пищи физической добавляли немного энергии. Если понимаешь суть процесса можно побольше целенаправленно принести дар не всем духам, а одному конкретному, не всем предкам, а первопредку. За два года мы с дядюшкой вон какую прелесть накачали энергией, даже ходит, даже ест. Н-да… чудны дела твои…

Я тогда всеми вечерами из дядюшки информацию тянула. Что было до эпохи Разделения? Что пишут про Землю изначальную? Какие роды пошли от тех бедолаг-исследователей, свалившихся на голову аборигенам в их устоявшуюся структуру властной иерархии? Все тянула из дядюшки: мифы, слухи, записи архивные, домыслы, откровенное вранье и сплетни, ОБС (один блумберг сказал, как же без этого). Так и не смог дядюшка вспомнить, кем был предок, какую должность на корабле занимал. Я посмеялась: если глаза были серые, то из военного или командного состава корабля, не из ученых. И попала в точку: глаза серые, как у меня, когда я думаю. Когда плачу – зеленые. Когда злюсь – фиолетовым отливают. Голубые – если в романтику ударяюсь.

Принц обращается ко мне:

– Почему на тебе такая одежда?

А спрашивает все же на плохом драконьем языке, коряво получается.

– Это обязательная к ношению форма в специальных учебных заведениях, Ваше Высочество.

– Предлагаю тебе место пажа во дворце. Подучишь драконий, с лучшими людьми познакомишься.

Встревает предок, обращается ко мне:

– Тебя кто драконьему учил?

– Мэтр…

Пауза. Вспоминает? Насмешливо:

– Мэтр, который воздушник?

Киваю головой: Ну да, а что?

Предок взлетает над стулом. Это изумление или он меня решил едой забросать (так на всякий случай, вдруг мне еды маловато будет)? Отвисевшись, хлопается обратно на кресло.

Дядюшка встревает тоже на драконьем:

– Вы знакомы были?

Пронзительный взгляд Перияра на дядюшку, меня и как бы в недоумении:

– Это ж где вы пересечься смогли? Да еще обучались оба, невероятно…

Знал бы как уламывали меня на это обучение, действительно старался Мэтр. Оно понятно, для наследников старался, я так, довеском шла. Однако… наш предок крут, или я ничего еще не поняла об этом мире. На краю стола, где разместился король, тишина: муха пролетит – оглохнешь. Боятся вдох пропустить…

Король продолжает расспросы:

– Обучение в Проклятых горах? Где конкретно, можете сказать?

Я растерянно качаю головой, дядюшка разводит руками.

– Ты уезжал к гномам договариваться об оружии и амулетах. А потом куда? Гномы место показали?

– Простите, Ваше Величество, место где, не знаю. Западная часть кряжа – это все. Я в дороге туда и обратно был без сознания.

Взгляд на меня. Пытаюсь понять, как сказать, что я туда и обратно захребетницей. Предок начинает смеяться. Громче и громче, сквозь смех:

– Алекс, я запрещаю тебе появляться в столице до окончания полного курса обучения. Во дворце тебя драконьему точно не научат.

Я что? Я ничего. Склоняю голову в знак послушания. Вот интересно, что предок предполагал, когда говорил о «полном курсе обучения»? Я ж до пенсии могу учиться, с меня станется. Или уже закончила учиться у драконов? Уточнить или оставить на свое разумение? Нет, все-таки наш предок крут. Что? НАШ?! Блин горелый, дожилась, вживаюсь в местные реалии, за своих начала принимать предков Перуновых.

– Родственничек, а скажи мне, – взял слово дедуля, – ты так сильно жаждешь поучаствовать в развитии моего региона, настойчиво навязывая всяких прохиндеев? Или я тебя просто неправильно понял? Ты хотел финансово помочь, да? По-родственному?

– Кха! Да ты совсем берегов не видишь! Половина земель королевства отошла к герцогству! – король аж поперхнулся, услышав слова дерзкие.

– Хах! Где ж та половина? Да и юг с севером не сравнивай! У нас тут два месяца летних, урожаи скудные, люда – полтора крестьянина на дни пути, а налоги, как с земель южных, дерёшь! И военный сбор по территориям меришь. Где взять ополченцев? А во что одеть?

– А что? Дед конкретные вопросы задает, по существу, так сказать (хихикаю про себя).

– Вооот! Качество управления землями вызывает озабоченность. И в налогах должно быть равенство, иначе не быть солидарности в государстве. А то вопросы будут задавать: почему все равны, но некоторые равнее остальных?

Н-да, до чего же быстро высшие менеджеры (ну король точно же высший менеджер?) приходят в себя и ловко ситуацию в свою пользу вкручивают.

– Где эти равенства и солидарности, если миллион крестьян в южном баронстве на малом клочке обеспечивают тысячу монет налога, а мои сто тысяч должны платить миллион в казну? Где это мифическое равенство? – не отступает дедушка.

– Значит, пусть работают больше, бездельники, а в законы не лезь, их чем больше исправляешь, тем хуже становится, – тут король прав на все сто, признаю.

Где-то нечто подобное я уже слышала: чтобы коровка давала больше молока и прибыли, ее нужно меньше кормить и чаще доить.

– Кстати, про бездельников, у тебя в столице целый район этих горемык – выселяй ко мне, – предлагает дедушка.

– Нет денег в казне на такое переселение, – и эти слова короля я где-то уже слышала, что-то типа «денег нет, но вы держитесь».

– Да тех денег, что каждые два-три месяца на балы тратишь, хватит новую крепостицу поставить! – это опять дед свои пять копеек королю предъявил.

Король приборы столовые откинул, свита глаза в стол, уши только аллеют, а так их нет совсем. Уже орет вовсю:

– Ты не понимаешь, это другое! Что такое представительские расходы знаешь?! А демонстрация статуса?! На нас весь мир взирает и королевскому двору нельзя ронять лицо!

– Чушь всё это! – ага, дед тоже заводиться стал. Ой, что будет, что будет?

Король на визг перешел:

– Ты тут в своей чащобе совсем одичалым стал! Со мной солидарны все цивилизованные страны, а не только наша аристократия, как ты себе навыдумывал!

Нормалек. Когда нет аргументов, перешел на личность. Короли это тоже умеют мастерски – стрелки переводить.

– Попугаи расфуфыренные, бездельники паркетные, да коровы, еле волочащие золотую сбрую! Ярмарка тщеславия – вот и вся демонстрация солидарности и статуса! – о, деда понесло. Уважаю…

– Одичалый! Это необходимо для продвижения мира.

Мне явственно послышались и другие слова: «продвижение мира, свободы и демократии». До боли родным и знакомым повеяло – интеграцией и консолидацией в большой геополитике.

Лицо деда мучительно перекосилось: видимо, попытки продраться сквозь словесную пену даются ему «немалой кровью». Или пытается сам в себе огонь пригасить. Все ж с королем лается (хоть и бывшим, судя по произошедшему в артефакторной).

Точно, следующая его реплика же более спокойная:

– Роскошества зависть вызывают, а там и до войны рукой подать.

Король тоже снижает планку грозных эмоций:

– Это да, в воздухе большой войной пахнет. Ничего конкретного, что можно было бы в слова облечь, но какое-то напряжение ощущается. Вот и стараюсь как могу, посольства привечаю, лавирую в поисках компромисса и консенсуса. А ты...

– А мне Алекс выучить надо, но не на что, – хмуро выдавливает дед.

Король покровительственно:

– Денег нет! – и, желая сгладить резкость ответа добавил: – Но вы ... кхм, держитесь.

О, дождалась! Я аж хрюкнула от такого знакомого пассажа (ничего в жизни не меняется), крылатая вечная фраза! За что поймала «лучи добра» от всех присутствующих. Через паузу дедушка уже спокойно продолжил, как ни в чем не бывало:

– Ладно, знатно полаялись, теперь давай к итогам. Эти Фрейберы всегда жадны не в меру были. Только сейчас кусок не по заслугам отжать собираются, подозрительные они. (У дедушки были точные сведения, что старший Фрейбер с чужим королем снюхался.) И вообще, прекращай родственное дерево рубить, на котором сидишь. Твоя свора крючкотворов найдёт способ людей переселить и денег не потратить, не заливай мне! Переселить не всех сразу, растянешь на пару лет. С учёбой Алекс нельзя откладывать.

Что значит дипломатия! Король тоже делает шаг навстречу:

– Ладно, на ближайшем совете буду продвигать эту инициативу и настаивать на выработке рекомендации по устранению этих препятствий.

– Мне не продвижения и рекомендации нужны, а дела, – из деда дипломата не получится, маг-огневик – это диагноз.

– Сделаю, что смогу. Ты тоже начинай решать проблемы, – не мог не оставить последнее слово за собой королёк.

На том всё самое интересное и закончилось.

Распоряжение об отъезде королевской своры отменяется. Герцог предупреждает, что, скорее всего, на меня откроют охоту, поэтому от них с графом ни на шаг. Так и передвигаемся: я посредине, они по бокам вместо стражи. Более низкий титул не имеет права останавливать целеустремленно передвигающегося хозяина замка. Не королю же за нами бегать по замку, хоть тот замок – кошке, не спеша пять минут ходу.

Спрашиваю деда, как там в школе магической деревенской. Хотела спросить про Габи, да вдруг прослушки, где висят, не след подставлять, потом спрошу у Фреи. Высказываю свои соображения по составу, организации магической школы. Отвечаю по поводу моих записей. Блин, там детские иллюзии типа бизнеса на пуговицах. Однако идею о добавленной стоимости проговариваю. Дядюшка потом подробнее объяснит, он вроде даже понял. Поговорили, как золотишко ввести в оборот, не связываясь с изготовлением денег, потому как схлопотать можно по-крупному. Максимально в этом мире укокошат не только самого, весь род изведут...

Стекло листовое, зеркала, перуновское (которое на Земле муранское) стекло, ювелирка и артефакты – лучшие способы добыть деньги легальным путем. Только кто делать ювелирку будет? С гномами вряд ли получится. Они обижены за то, что их обвиняли в сокрытии нас, они тут вроде даже ни при чём. Нас так резко требовали предъявить, а мы сами объявились. Других специалистов переманить? Ага, даже самые лучшие поедут к нам в глушь с радостью и наперебой. И получать зарплату, подъемные будут минимум из двух (а то и более) касс: от соседних герцогств этого государства, от соседей соседних государств. Кому-то же обещал король земельку эту? Нужно попросить искусственный интеллект настроить несколько роботов, прописать программу, дать образцы, организовать машинную огранку камешков (ага, бриллиантовую огранку). Возможно, что-то даже сама вспомню из своего мира, что-то Полоз подкинет. И будет у меня свой заводик по литью свечек. (Тьфу, под ноги смотри, фантазерша, не поймал бы дядюшка, лететь бы тебе по лестнице вниз веселым мячиком.)

Спрашиваю своих дедов, чем они собрались платину плавить, это же не золото, там температуру нужно другую. Смотрят как на дуру. Не пойму, что не так?

Королевская свита осаждает меня, кого только не посылает, то с речами ласковыми, то с идеей убежать, т. к. меня здесь не понимают, не ценят… Блин, они меня что за дурня держат? Абыдно, слюшай! Впрочем, это я знаю, что меня любят (дядюшка так точно). А у дедушки до сих пор слава еще та – нервного придурка и выгоревшего мага.

Через трое суток, так и не отловив меня, не склонив к сотрудничеству, эта свора отбывает. Несколько дней чистим замок. Убираем магическую фигню. В деревне хоронят нескольких скоропостижно скончавшихся. Наверное, не смогли устоять, им много предлагали за информацию. Н-да, дедушка не малодушничал, когда клятвы принимал. Суровый мир, соответствующие меря наказания нарушителю клятвы.

Поузнавала про знакомцев. Габи вместе с наставницей куда-то отбыли. Дедушке недосуг было уточнять куда, а сейчас уже тем более не актуально. На базе этого поместья собрались готовить несколько человек для Академии. Обсудили, что не выдержат подростки столичных задавак, по-любому тиранию устроят провинциалам, заклюют, потому как не дворяне. Пообсуждали, можно ли признать этих магов чьими-нибудь бастардами, да дать дворянский титул (естественно, без права наследования и передачи титула). Есть же практика присвоения дворянского титула любому, окончившему магическую Академию? Просто здесь это будет нарушением сроков, а не преступлением против мироустройства и покушением на привилегии, что дают силы (магические). Обещали подумать мои дедушки-дядюшки.

Отправили несколько запросов на мое обучение. Куда поеду я, куда поедут те, кто меня заменяет, – будто бы мои копии, не решили. Копии, по идее, нужно было отправлять мальчиковые. Или девчачьи тоже? Ладно, темненькой перед королем явилась, все-таки блондины в этом королевстве редкость редкостная. Не зря старалась, сходство с предком получилось действительно загляденье, даже движения предка иногда скопировать удавалось, естественно, когда были зрители заинтересованные. Даже пошли сплетни, не ребенок ли я предка, все ж отдельная ветка рода. Да и Перияр молодец: то шарахается по замку, то служанку у всех на виду по попе гладит, то к дамам пристает, домогается тех, что в королевской свите были. Подтвердил свою репутацию, что ох и ух… Да что с этих придурошных Перуновых возьмешь, хоть и родня королю?

Завтра все собрались возвращаться в столицу герцогства. Вот не люблю лошадок, путем не умею на них ездить, в карете тоже скучно. Если только за время поездки о своей дальнейшей жизни подумать? Сегодня у меня день ленивой жизни. В такие дни я снижаю интенсивность любой нагрузки, потому как поджелудочная дергается на ровном месте, гормоны организма туда-сюда. А все потому, что сегодня, похоже, магнитная буря, может, что еще, не могу разобраться в себе любимой. Мне метеозависимость досталась «бонусом» к способности чувствовать направление, когда вышла из точки высадки, дав кругаля километров в 15, и вернулась в точку высадки. Без ориентировки «по солнцу», без всякого представления о местности, просто знаешь – туда. Как и знаешь, сколько сейчас времени, но время, по-моему, не на поджелудочную завязано.

Так вот сижу, ем чернику. Дедушка дядюшке рассказывает прошедшие события, как он без нас два года ужом крутился. Интересно, один обращает внимание на одно, другой на другое. По дополнительным вопросам четко видно, кто на что заточен. Мирно, познавательно, спокойно. Ем чернику по ягодке. Мне кажется, она помогает во время таких состояний. Не только черника, ягода вообще (или мне этого хочется, чтобы ягода помогала?). Парочкой сосновых иголок накалываешь ягодку и в рот. Медитативнейшее занятие – смотреть на работу двух классных мужиков, сидеть с ногами под попу в большом кресле рядом, есть ягоду, слушать, наблюдать, понимать, запоминать, оставлять внутри себя вопросы, которые я задам потом (чисто для проверки, так ли я поняла, такие ли будут последствия в будущем от выявленных проблем и принятых решений).

Мои старшие время от времени забывают о моем присутствии, переходят на языковые формы, не принятые в дамском обществе. Так-то все понимаем, что моя одежда мальчиковая – явление временное. Вот угомонятся король и особо ретивые жадные маги типа Фрейбера, и меня представят обществу как наследницу, а не наследника. Если, конечно, слухи о моем поле раньше не разлетятся. Те же швеи, уже знают, на кого вещи девчачьи шьют.

Дядюшка, привыкнув, что я рядом, более устойчив, а для дедушки мука и морока. Он так и не понял, зачем мне здесь сидеть, но не спорит. Все-таки встречу с королем мы провели так, что комар носа не подточит. Интересно до деда дошло, что по факту я сейчас королева этого государства. Он нет, дядюшка – нет. (Они подданные этого короля, потому как давали ему вассальные клятвы.) Я не давала и признана наследником короля, кто фактически эти земли завоевывал. Мироздание помнит, кто правитель завоеванных земель. И без согласия наследника нельзя это право забрать. А вот согласия я и не давала. И не дам! Пока буду в своей памяти и воле – буду в своем праве. Дядюшка молодец, пару дней помучился, да и спросил, поняла ли я значимость прошедшего в артефакторном зале.

Махнула рукой:

– Оно мне надо? Пусть все идет так, как идет. Ты же понимаешь, что наша команда – это всего трое? И никто из нас не способен справиться с делами. Возьму на себя ответственность за королевство только в случае тотальной задницы для всей страны, когда пан или пропал, если, конечно, жива останусь. А сейчас, упасите боги! Если есть амбиции, на корню удуши, не хочу (и местный жест, отгоняющий мракобесов).

А про себя подумала: «Ну зачем-то же меня притащили в этот мир? Именно сюда, никуда-то ещё, в иное место. Есть же несколько государств южнее, и северо-западнее так (в рядок от горного кряжа) с десяток государств типа этого, примерно таких же, ничем особым не примечательных.

Судя по раскладу Мэтра драконов, положение во всех людских королевствах примерно одинаково – везде деградация власти и условий проживания. На всей планете ухудшение магических потоков.

Место моей высадки определилось близостью к искусственному интеллекту наблюдательного модуля? Нужно будет с кого-нибудь все же стрясти причины почему я здесь, для чего? Что-то не хочу быть пешкой. Туда-сюда мотают, а где в этих решениях и обстоятельствах я?»

Движение слева – плошку с ягодой в сторону, ноги на пол. Опаньки, давно не виделись – змейка золотая, растет…

– Из столицы сюда выехали ликвидаторы. Магов, кого здесь учили, срочно отправляйте по учебным заведениям. Сегодня же до тракта, кого можно и нельзя, дальше лучше по реке, не по тракту! Всех учащихся и учителей магической школы спрятать по дальним углам. Команда зачистки имеет приказ уничтожить все магическое, что шевелится. Сами – к себе в замок, никого нового – ни в свиту, ни в слуги! Всех на магическую клятву верности еще раз! Алекс забираю, спрячу на год-два, пусть учится дальше. Всё!

Напутственные слова для моих старших от Полоза так и веяли заботой:

– И только позвольте себя убить! Достану из-под земли!

Собственно, про достану «из-под земли» не угроза – констатация факта (этот сможет).

Рот открыть не успела, как хвостом под мышки сцапал, на себя кинул. Резко кинул, грубо, непочтительно, словно мешок с картошкой на телегу. Ладно дядюшка успел свое зеркало связи мне в руки сунуть. Фреино зеркало у меня всегда в потаенном кармашке, ближе к грудям (так сказать). Опять захребетница, опять через камни вниз, опять 25 кадр. Спрашиваю:

– Слушай, зачем ты меня опять куда-то тащишь? Я тебе на фига?

– Долг отдаю, разве не понятно? – получаю весьма резкий ответ Полоза.

– Да ты меня уже несколько раз по-крупному выручал, наверное, уже все, долг жизни отдан, – напоминаю я.

– Долг я отдавать собрался не тебе. С тобой все просто. Да и не долг жизни это был. Смерть что, умер и все, переродился и дальше. Ты мне разум вернула. В том состоянии, что я был (ни жизни, ни смерти), находиться, поверь, страшнее. А я важен здесь и сейчас, – тут он прав, не поспоришь. Смерть всего лишь смерть.

– А мое место в твоих важных делах какое?

Вместо ответа получила приказ:

– Надо подстраховать одного человечка, очень для меня нужного, дорогого, важного. Светлые глаза и кожа, белые волосы. Возможны странности, как и у тебя, в платье может запинаться или что еще. Наблюдай, анализируй. Помни: его важно спасти, очень вероятно физическое устранение. Для тебя это основная задача – спасти. А мне это действительно важно, да и этому миру тоже.

– А при чем здесь я? – допытываюсь вновь. Да и резанули меня его слова об основной задаче.

– В этой элитной и единственной такой школе готовят девушек для особых случаев жизни, таких девушек, которые все умеют, много чего знают и ничего не боятся.

Смешок такой, мужской, с подтекстом. Иди почудилось?

– Телохранительниц?

– Нет, тех кто добывает сведения, секреты, технологии, компромат… – помимо раздражения ко мне и жесткости получаю море чисто мужского презрения.

– Интересно, мне зачем навыки сладких девочек? Я в такие игры не играю, постараюсь не играть, – начинаю злиться сама.

– Ты понимаешь, что лучшего способа спрятаться, оставаясь на виду, нет? Ты прятаться научилась? Или ты думаешь, что постельные практики дети осваивают? Ты долго там не будешь. Найдешь, спасешь – и все, домой.

Вот ни разу с таким Полозом я не общалась. Ментально давит не по-детски.

– Этот человек так важен для тебя? – все же пытаюсь прояснить расклад для себя.

– Да уж поважнее, чем ты. И вообще, за него головой ответишь! – наезжает на меня это золотое сокровище.

Господи, час от часу не легче. Тоже мне, нашел спасительницу. Фффф…

– Сейчас в наблюдательный модуль, похимичишь с гормонами. Чуток дольше побудешь дитем, тщедушным, худеньким. Тебе только в пользу. Мозгов добавится, окружающие будут относиться как к ребенку! Таких дел можно наделать! Ух! К рассвету будь готова!

А вот это уже повеление, требующее от меня прямого исполнения.

– Запрещаю встревать в организм, понял? Запрещаю! Объясняй все! Куда, зачем, почему? Не поеду без объяснений, у меня в герцогстве дел невпроворот!

– Ты не поймешь, – отмахнулся, как от комара, звенящего над ухом.

Попробую с другого бока:

– А учиться то, чему буду? Что грузить в мозги, какую базу?

– Я сказал, ты должна его сберечь чего бы тебе это ни стоило!

Ага, я это уже проходила: «Чего бы мне это не стоило!». Моя жизнь не считается ценностью для Полоза. Ах ты, сволочь хвостастая! Я что, должна тебе? Я дала повод так к себе относиться? А ведь, пожалуй, да, ни разу же не сказала «нет», не обозначила свои интересы, только согласовывала, спрашивала позволения, эх…

Спрашивать пустоту, ожидать ответа – занятие увлекательное и бесполезное. А ведь так хорошо было с человеками всю последнюю неделю, спокойно…

– Здравствуй, Папочка! А где ливрея, горничная, средневековый этикет? Чего? Мало времени, нужно торопиться, уже все приготовил? Слушай, а с каких таких пор ты стал слушать желтого земляного червяка? Он тебе кто? Кум, сват, брат, хозяин?

Что значит истерю? Да не пошли бы вы оба в лес, непременно в лес. Да, не знаю, не понимаю. Мне никто ничего не сказал, не объяснил. Приполз, команды отдал, от вопросов смылся. Он мне должен, а приказы отдает («во что бы то ни стало»). Ничего не буду делать, пока не объяснишь, во что вы меня с Полозом втравливаете. Почему моя жизнь дешевле той, которую я должна спасти? Почему с пренебрежением относишься, хоть и много на меня ресурсов потратил? Не буду ничего делать!

Ну и ладно, испугал попаданку отсутствием убежища. Так, я понимаю, что герцогство останется без средств. Да и не отдавай. На хрен мне жизнь бохатая? У меня здесь два комбинезона, да сандалии. Два года проходила в одном комбезе летом, в другом – зиму, да в двух комплектах местного шмотья домотканого. Ты меня решил напугать отсутствием средств? Так пуговочки делать буду, мужикам настойки для потенции, а бабам зелья магические для охлады сердца влюбленного. Проживу. Много я до сих пор для себя что-то делала?

Ты что, попаданец из эпохи власти денег? Каста купцов? Это они думают, что за деньги все купить можно. За деньги можно купить только тех, кто продается. Не, я понимаю, что воинское сословие тоже может быть продажным. И даже правители мельчают, продаются, ну, как водится, теперича.

Магия? А что магия? Можно быть магом-ремесленником или магом-купцом, можно магом-воином, магом-правителем, магом-творцом. Сам же мне инфу подсовывал про Древних, равных богам. Те тоже были с Земли изначальной. Я чем-то хуже? Ну да, ну да… поэтому именно меня и дернули сюда, потому как дура, не понимаю ничего и ничего не пойму. Потому что нужно спасти кого-то «любой ценой», потому что жизнь кого-то там важнее всего. Его жизнь важнее моей жизни? Ну да, конечно. Зачем что-то объяснять? Принять новый мир неча делать… А как услышать причины, по которым меня намерены толкнуть в следующую забаву, это низззя, не моги, не усвою.

Все! Надоело! Рассказывай. Ну нет так нет. Не вопрос. Пошла я. Что значит «не откроешь»? Ах, амулеты оставить? Не смогу дверь открыть? Та не вопрос. Знаешь, я до сих пор тебе не говорила. А вот сниму все амулетики, только вот эти камушки оставлю, они не твои. А с ним, родненьким, с этим «маленьким амулетиком», красным алмазом, размером с яйцо куропатки, устрою тут армагеддон (у меня, скорее всего, даже на заклинание большой «Армагеддон» сил хватит) и выжгу к хаям собачим тебе мозги. Дверка точно откроется! Классно я придумала? Ты меня пугать собрался? Дядя, ты меня ни с кем ни спутал? Что значит «сожгу себя»? Ты думаешь, такая веселая жизнь мне в радость? Я ее ценю? Так я сюда не стремилась, не рвалась. Это вы потратили ресурсы. Сцапали себе инструмент для дел ваших. А я тут ни при чем. Я не инструмент. И пошли все к …

Ну вот, амулеты сняты, кучкой мирно лежат, можно приступать. Где я прошлый раз точки наибольшей уязвимости вычислила? Ага, главное, чтобы достать до «мозгов» искина пока не вырублюсь. Вооот, отсюда достану, как раз наискосок командный пункт, здесь стенка не силовая, смогу пробить. Всё надоело!

Выстроилась. Вдох-выдох. И хватило-то меня всего на четыре года. Четверка у азиатов – смерть. Ну так она уже здесь, уже рядом, кланяюсь Белой Госпоже. Выстраиваю вектор для движения энергии, начинаю читать вслух заклинание «Армагеддон». Ну все, поехали. Хочу домой, хочу на Землю…

***

Сумрачно, ничего не чувствую. Уже свалила? Странно, вроде должна была сгореть, предсмертные ощущения должны какое-то время оставаться в посмертии. Блин, никому верить нельзя, все так и норовят обмануть. Так, собралась. Ага, тело есть. С чего бы? Должно же было сгореть? Пальчики, пальчики, проверяю наличие, для этого двигать не нужно. Запах знакомый, но не помню откуда. Хм… тихо. Приоткрываю глаза.

– Мать-перемать! Что за непруха такая! Вот собралась, шнурки погладила, домой намылилась, помечтала – и облом. СВОЛОЧИ!

– Какие шнурки? – голос мягкий, задушевный, только по головке не погладили.

Не, ошиблась, однако, именно по голове меня и приласкали. Наверняка, роботу какому-нибудь приказ отдал, тот и облагодетельствовал.

– Ну сволочь, ну какая же сволочь! Собаки гадские!! Да провалитесь вы в тартарары вместе со своими затеями!!!

В глазах темнеет, выворачивает наизнанку прямо фонтаном. Темнота.

Опять капсула, опять прихожу в себя. Ой, плохо-то как! Судя по всему – сотрясение мозга, причем сильное. Болит все тело, от падения или сотрясения такого быть не может. С искусственным интеллектом общаться не хочу совсем. Запрашивать медкапсулу о состоянии – ну уж увольте. Значит, лежим тихо, дышим спокойно, думаем.

Полночи точно прошло, уже дело идет к рассвету. Желтый червяк велел с рассветом. Ну да, щас! Внимание выношу, смотрю на свое эфирное тело. Ой, как занятно, прямо даже интересно! И что же такое я вижу? Где-то картинка такая уже была. Видела именно картинку, именно рисованную. Так. Тело, эфирное тело. Здесь смотрела на гаджетах. У магички учебники черно-белые, альбомы раскрашивались от руки красками фиговыми. А передо мной была картинка, выполненная в очень приличной технике. Фрея энергетических тел не касалась, в основном она по травкам. В школе деревенских знахарок до учебы не дошло. Значит картинку видела в Затерянном рае.

Так, не спеши. Вот мы прибыли, драка. Заготовки грибов и всяческих припасов как добавка к гелю. Бодаемся с Мэтром. Ага, целители подключаются? Приходят примерно через час после обеда, работаем до самого вечера. Они как-то ревниво друг на друга реагируют. Если один нагрузку увеличивает, то и другой тоже. У целителей с собой всегда наглядные пособия по анатомии. Ага, изучаю системы человеческого организма. Так, с точки зрения анатомии, все путем. А с точки зрения энергетических тел? Сравниваю норму и себя. Обана! Выгорели каналы? Первая чакра работает в час по чайной ложке. Восстанавливаться на такой энергетике невозможно. Первая чакра – земля, выживание. Что бы ни случилось – жить надо. А я сама себя мммм… Можно сказать, сама себе порчу устроила.

Вода и так-то была фиговая, практически никакая, сейчас вообще еле дышит. Оно понятно, эмоции, они такие эмоции! Пока не понесло по гормонам, справлялась в основном. Третья чакра отвечает за стихию огня. Вспомнилось… Пожалуй, самое проблемное место. Чакра закрылась. Блин, не так снова. Она заблокирована. Такое состояние не часто встретишь. Это даже не выгорел, выгорел это когда нагрузку не по силе дал. Тут хуже, последствия удара со стороны при неисправности защитного амулета или срыв мощного заклинания.

М-да… собственно, амулеты сняла, а организм не расчухал, что нет того, что постоянно держало рамки. Плюс срыв заклинания. А я еще из алмаза дала программу заклинанию энергию забрать напоследок, что б уж точно, что б наверняка хватило. Магии в теле нет. Амулетов нет. Есть общая слабость, сотрясение мозга. Что еще? Еще неудача. На бытие Древних замахнулась, а с элементарным справиться не смогла. Тоже мне страдалица с пораненным чувством собственной важности! Неумёха и неудачница!

Стоять! Куда меня понесло? Еще чего? Самоунижением, самоуничижением занялась. Щас! Не следует терять свою бытийную массу, она и так невелика, все, кто хочет, ноги вытирает о меня, кто желает, тот приказы отдает. Стоять! Опять не туда. С чего это меня понесло? Понятно, что не совсем хорошо себя чувствую; понятно, что хочется узнать, куда и зачем меня опять пихают; понятно, что получила демонстрацию силы над собой, намеренного пренебрежения. Было раздражение, даже обида... Это повод. А причина?

Голова не соображает. Ну и ладно! Еще посплю.

Блин, холодно-то как! Мерзко, душа зябнет, серо, неправильно. Не хочу подниматься. Всё к чертям! Могу я просто не заставлять себе через «не могу»? Могу я просто провести день-два без принуждения себя к «надо»? Раньше хоть магия была, она бы согрела. Блин, ну прямо сквозняк, сдувает. Вот дед у меня выгоревший маг. Если все время так себя чувствовать, немудрено, что заскоки всякие начнутся. Он за счет ментального дара выжил. Может, и у меня есть какой-то другой дар? Показывал же артефакт меня беленькой? Что это значит, я так и не поняла, спросить у целителей забыла. А теперь и не важны эти драконы. Я им теперь без интересу и пользы. Ну и ладненько. Об этом я подумаю потом, может быть завтра.

Опять уплываю в серое марево зябкого сна.

Просыпаюсь, снова проваливаюсь. Становится жарко, жар съедает изнутри, ничем не залить. Потом холод, зыбкий свет подземелья, шепот, который проникает внутрь, поднимает волну ужаса. Теряю сознание, возвращаюсь с ощущением, что осталось от меня только одно шуршащее тело. Шепот, противный такой, недовольный, шипящий. Опять проваливаюсь в кошмар. Это продолжается вечность: холод, жар, опять холод, кошмары, жар, снова ужасы… Странное ощущение, что осталось совсем чуть-чуть и я смогу уйти. Уже смотрю из-под потолка как умирает мое тело. Слава богам! Устала бороться за себя. Ну и ладно… Ну и хорошо... Погостила и домой. Хочу домой. Пожила, чудес насмотрелась. Достаточно. Что бы ни случилось, мое Я неуничтожимо. Оно все едино останется.

Я-есмь…

***

Художественное издание

ЗАБАВА ЛУЧИК

УЛЫБАШКА БЕСПЕЧНЫЙ

КТО Я?

Роман

ISBN 978-5-907611-99-3