Кто следующий?

Глава 1. Клуб

Алексей Ройс не помнил, как добрался до крыши небоскреба, и ни капли не удивился отсутствию замка на двери, ведущей на вертолетную площадку. Выбежав наружу, он остановился, чтобы немного отдышаться и, заодно, осмотреться. Сама по себе крыша не отличалась огромной площадью, а посадочное место и вовсе было нарисовано обычной краской - огромная буква H, вписанная в ровный круг. Собственное тело казалось Алексею чужим, словно он смотрел кино от первого лица, или находился в видеоигре в шлеме виртуальной реальности. Медленно он подошел к опоясывающим крышу перилам и заглянул вниз. Ноги тут же стали ватными и немного подкосились, желудок сжался, а к горлу подкатил ком. К счастью, перила выглядели довольно крепкими и надежными, примерно по грудь молодому человеку среднего роста. Благодаря тому, что верхний край ограждения был выше центра тяжести человека, случайно упасть при всем желании бы не вышло. Ройс все еще не понимал, что он здесь делает, как попал на эту крышу, но его мозг словно считал происходящее само собой разумеющимся, мысли были вязкими и тянущимися, как переваренный кисель. Словно в тумане парень перекинул одну ногу через перила, лег всем телом на ограждение и в мгновение ока оказался по ту сторону. Шаг. Еще шаг. Еще один. Этот был для Алексея последним, во всех смыслах. Падал он молча, от страха голосовые связки отказывались работать, на лице застыл широкий оскал ужаса, а маленькие «муравьи» внизу быстро приближались, вот уже можно различить не только отдельных пешеходов, но даже их головные уборы.

Внезапно, где-то внутри словно щелкнули переключателем, мгновенно превратившим незадачливого самоубийцу в крайне удивленного, испуганного и ошарашенного молодого человека, висящего в десяти метрах над землей. Нет, пара крыльев не появились за спиной волшебным образом, и никаких летающих тарелок с их «магнитными лучами» поблизости видно не было, просто скорость падения очень быстро замедлилась почти до нуля, и Алексей остался висеть в воздухе в гордом одиночестве. Мозг довольно быстро адаптировался к новым условиям, что, конечно, странно, учитывая положение, в котором оказался его обладатель. Немного повисев в воздухе и глупо поразмахивав руками, Ройс осознал, что он, в какой-то мере, управляет полетом. Может немного перемещаться в пространстве, напрягая некий орган внутри себя. Словно хочешь медленно выдохнуть и работаешь только диафрагмой. Парень медленно опустился на тротуар, и поверил в происходящее только тогда, когда ноги плавно коснулись земли. Почувствовав под ногами привычную твердую поверхность, он едва не запрыгал от радости, огромная доза адреналина дала наконец о себе знать. Алексей оглядел окружающих, но те, похоже, или не заметили летуна, или просто решили, что им показалось, и не стоит обращать внимание на каждую мелочь, которая почудилась на периферии зрения. Лишь один мальчишка лет шести в потрепанной и давно не стиранной одежде стоял и во все глаза пялился на чудо, взгляд его широко распахнутых глаз и приоткрытый рот сами собой говорили о том, что в голове паренька сейчас происходит переломный момент, когда жизненные убеждения встречаются с необычной реальностью. Алексей подмигнул оборванцу, и, легко оттолкнувшись от земли, воспарил к небесам. Хотя, «воспарил» это слишком громкое слово. Бездомный мальчуган потер глаза и расплакался - мало того, что посреди белого дня мужики с небес на землю спускаются, так еще их и обратно за шкирку господь утаскивает. Во дела!

Ройс взлетел над крышей небоскреба и оглядел окрестности. Вид поражал воображение, город с высоты птичьего полета был неописуемо прекрасен в лучах утреннего солнца. Алексей потерял счет времени, он словно птица парил на воздушных потоках, то разгоняясь до приличной скорости и набирая высоту, то входя в крутое пике почти в свободном падении. Если бы сердце умело петь, оно бы пело. Алексей чувствовал себя по настоящему счастливым и свободным…

Мобильник завибрировал. Вслед за вибрацией пошел звук будильника, нарастающий с каждой секундой. Современные технологии вырвали Алексея из хилых рук Морфея и окунули в жестокую серую действительность. Процедив сквозь зубы неразборчивое ругательство, парень дотянулся до смартфона и выключил будильник. Вставать не хотелось. В груди саднило. Снова это щемящее чувство, будто у него силой забрали что-то очень важное. Такое часто случалось, когда во сне ему приходилось летать. Каждый раз при пробуждении он снова пытался напрячь тот самый волшебный орган где-то в глубине груди, но, конечно же, взлететь над кроватью не удавалось ни на миллиметр. Больше всего на свете Алексея манили полеты. Если бы у него внезапно открылась суперсила, и можно было выбрать способность, он бы не задумываясь выбрал левитацию. С грустью и чувством вселенской несправедливости пришлось смириться, потому что времени до первой университетской «пары» оставалось всего ничего, а еще нужно успеть принять душ и выпить кофе. Парень с несвойственным молодежи кряхтением свесил ноги и привел свое затекшее ото сна туловище в вертикальное положение, нашарил на прикроватной тумбочке очки и нацепил их на нос, взъерошил короткую шевелюру, зевнул, поднялся с кровати и отправился в ванную.

Через полчаса Алексей Ройс уже направлялся к лабораторному корпусу альма-матер, размышляя о своей серой жизни. Все свои двадцать три года он был… средним. Да, именно так можно это описать. Среднего роста, не отличающийся богатырским телосложением, не имеющий гениального ума, да и вообще не имеющий никаких выдающихся достижений или успехов. Выдающимся можно было назвать разве что его орлиный нос, доставшийся от одного из прадедов, да немецкая фамилия от бабушки. В школе учился на крепкие четверки и имел склонность к точным наукам, в университете изучал веб-программирование и дизайн интерфейсов, но ни в одном из этих направлений не преуспел, и ходил на учебу скорее «для галочки». Финансовое положение его семьи так же не было чем-то из ряда вон выходящим, оба родителя имели неплохие должности, что, в принципе, позволило Алексею учиться на востребованной нынче специальности на дневном платном и снимать квартиру практически в пяти минутах ходьбы от университета. Планов на жизнь Алексей не строил, амбиций не имел, и жизнь казалась предопределенной на ближайшие лет пятьдесят-шестьдесят. Молодой человек не был красавчиком, но противоположного пола никогда не стеснялся, не робел при виде юбки, и встречаться с девушками начал еще в школе. С амурными делами все было так же серо и бесперспективно, долго его пассии не задерживались - молодым дамам быстро наскучивала его компания. В данный момент парень был, если можно так сказать, «в пассивном поиске» - то есть, подругу вроде бы и не прочь иметь, но прилагать для этого какие-то усилия он не собирался.

Подойдя почти к самым воротам университета, Алексей достал смартфон из кармана джинсов и разблокировал экран. До начала занятий еще оставалось десять минут, поэтому он вытащил смятую полупустую пачку «Винстона», достал сигарету, попросил «огонька» у ближайшего младшекурсника и затянулся едким дымом. Если быть честным, курить Алексею даже не нравилось, но почему он продолжает это делать, парень не мог себе ответить. Возможно, его привлекало мнимое чувство контроля над своим здоровьем, будто он сам решает, насколько может себе вредить. А быть может это все просто от скуки или волнения. Кто-то, например, четки перебирает, а кто-то, вот – курит.

Сзади послышались легкие шаги, нос уловил знакомые нотки парфюма, и через секунду глаза Алексея оказались накрыты маленькими ухоженными ладошками с модным сейчас нейл-артом на ногтях.

- Угадай, кто? - с едва сдерживаемой смешинкой произнес женский голос.

- Машуль, ну что за детский сад! – на лице Алексея против воли заиграла улыбка.

- А что, нельзя? Угости даму сигареткой, угрюмый ты мой. – Маша убрала руки от лица парня и, улыбаясь, обошла его спереди.

Ройс снова достал пачку, вытряс из нее сигарету, подкурил от своей и протянул девушке. Если бы спросить Алексея, когда началось их знакомство с Марией, он бы, наверное, не смог дать точный ответ. Кажется, будто они знали друг друга с пеленок. Семья Маши живет по соседству с семьей его родителей, все детство они провели вместе, ковыряясь в песочнице и ходя в одну группу детского сада. Конечно, со временем круги их общения разделились, мальчишки отдельно, девчонки отдельно, как это обычно и бывает. Так и продолжалось до наступления подросткового возраста, когда природа дает о себе знать, и вся живущая по соседству молодежь стала вновь единой компанией. Игры на гитаре в беседке до поздней ночи, покупаемое тайком от родителей пиво и водка, первые поцелуи, выпускной. Конечно, не обошла стороной любовная пора и Лешу с Машей, однако парой они были недолго. Когда так тесно общаешься с человеком с самого детства, начинаешь воспринимать его как брата или сестру, поэтому они и решили остаться просто близкими друзьями. Такое редко удается, но в их случае это получилось, поэтому сейчас они стоят вместе на пороге университета - он заканчивает пятый курс, а она четвертый. Не обходилось и без ревности – если у Маши появлялся молодой человек, на какое-то время интенсивность встреч и общения с Лешей падала. Согласитесь, сложно в нашем мире представить, что молодая симпатичная девушка может обнимать парня, не являющегося ее родственником, просто потому, что он ее лучший друг, и, практически, старший брат. Однако, бойфренды Марии тоже надолго не задерживались, и связь молодых людей снова благополучно восстанавливалась. Родители Маши были чуть менее обеспечены, и, хотя смогли оплатить обучение дочери, снимать отдельную квартиру отказались - поэтому девушка жила в женском крыле университетского общежития.

Со стороны они могли показаться странной и до ужаса несовместимой парой. Он – меланхоличный интроверт, она – яркий и энергичный экстраверт. Вот и сейчас, несмотря на пасмурную Московскую погоду, на ней были большие солнечные очки-бабочки на пол-лица, губы блестели ярко-красной помадой, а сама девушка словно лучилась энергией.

- Кажется, я знаю, почему ты в очках, - задумчиво протянул Алексей. – Маш, вы опять в общаге бухали до ночи?

- Эй, я не пила! – возмущенно воскликнула девушка. – Но вообще ты прав, мы и правда не спали почти всю ночь. Ты, наверное, не знаешь, но у Маринки - мажорки с соседнего потока - вечеринка по поводу дня рождения на этих выходных. Уже зарезервирован целый ночной клуб на всю ночь с субботы на воскресенье, будет просто эпичная туса. И ты, кстати, тоже идешь!

- Пфф, делать мне больше нечего, - Алексей ловким щелчком отправил остатки сигареты в ведро-пепельницу. – Я лучше дома сериальчик гляну, да пива поем.

- Нет, Леш, ты идешь, я уже обещала тебя одной своей подруге. Она в твоем вкусе, свободна, и видела твои фотки, так что все на мази. – Девушка хитро подмигнула другу. – И отказ категорически не принимается!

Алексей не стал спорить, может ближе к выходным и правда появится желание в ночной клуб сходить, развеяться. А не появится, так он найдет способ отмазаться от похода и остаться дома. Мария затушила сигарету, достала из косметички карманное зеркальце и подправила помаду, затем взяла товарища под руку, и они влились в плотный поток студентов, спешащих на занятия.

***

Вот и наступил час Ч, день Д, вечеринка должна была начаться в ближайший час. Алексей все-таки решился поехать в этот модный клуб, в который так настойчиво последние несколько дней звала его Маша. Долго не мог решить, что надеть, ведь не так уж часто он ходит по подобным заведениям. В итоге молодой человек остановился на обычном современном «луке» - черные кроссовки «Найк», спортивные носки – ну, те, которые без резинки, чтобы были видны щиколотки - укороченные и зауженные серые джинсы, белая футболка с неброским принтом и очки. Очки конечно он мог и не надевать, но без них он чувствовал себя голым, настолько они породнились. К тому же, Алексею нравилось, как он выглядит в очках, это придавало некой солидности. С собой он взял только смартфон, ключи от квартиры и держатель для карт с двумя банковскими картами – на одной не было денег, а на другой он предварительно установил лимит трат на сутки. Конечно, он никогда не напивался до беспамятства, но подстраховаться не мешает, если не хочешь внезапно остаться абсолютно без денег.

Смартфон подал сигнал о подаче такси. Алексей последний раз окинул квартиру взглядом, удостоверившись, что не забыл ничего, вроде включенного утюга или плиты, выключил свет и захлопнул дверь.

***

В машине пахло табаком и дешевым автомобильным освежителем, не вовремя разболелась голова, промелькнула мысль о том, что зря он вообще куда-то поехал. Сидел бы дома лучше. Чем ближе такси подъезжало к месту назначения, тем мрачнее становился пассажир. Да, он понимал, что просто себя накручивает. Скорее всего, на тусовке будет много знакомых с универа, да и с Машкой давно весело не проводили время.

- Спасибо, что воспользовались услугами нашего такси. Пожалуйста, не забывайте личные вещи при выходе. – Алексея вывела из оцепенения запись приятного женского голоса, раздавшаяся из колонок автомобиля.

Поблагодарив водителя, Алексей вышел из машины и остановился, пытаясь понять, в какую сторону дальше идти. На улице быстро темнело, вот-вот должна была начаться та самая часть суток, когда уже как бы и не вечер, но еще как бы и не ночь. Сумерки, в которых ни черта ни видать.

- Леха! Леш! Леши-и-и-й! РОЙС! – послышалось откуда-то сбоку.

Парень повернул голову и увидел Машу. Блестящее платье и такая же блестящая сумочка, настолько маленькая, что в нее, должно быть, помещается только одна помада. Ну, может, еще ключи. Девушка задорно размахивала этой самой сумочкой, то и дело норовя зацепить прохожих. Прохожие, впрочем, предпочитали заранее обходить взбалмошную девицу стороной. Мария от нетерпения, казалось, даже подпрыгивает, хотя прыгать в ее туфлях с огромными каблуками было бы затруднительно. Алексей поспешил к девушке, почти не глядя перебежав через дорогу. Вслед ему посигналил недовольный водитель, выражая свое отношение к дуракам, торопящимся на тот свет.

- Извините! – стыдливо крикнул Алексей вслед автомобилю.

***

В клубе ожидаемо царил полумрак, стробоскопы работали на полную катушку, играла электронная музыка от модного диджея, которого часто крутили по радио. Всюду сновали люди, кто-то уже пошел вразнос на танцполе, кто-то стоял у длинной стойки бара. Ройс подметил, что по полу стелется дым, доходит людям примерно чуть выше лодыжек, но дальше вверх не лезет, похоже очень дорогая и качественная дым-машина в этом клубе. Маша потянула Алексея за руку в угол, к одному из столиков. За столом уже сидела девушка в черном клубном платье, часть которого была сделана из специального материала, светящегося в лучах стробоскопа. Вкупе с двумя светящимися зеленым браслетами выглядело все довольно стильно. Мария плюхнулась за стол и потащила Алексея за собой.

- Леша, это - Алена. Алена, это – Леша. Знакомьтесь! – пытаясь перекричать громкую музыку произнесла Маша.

Алексей и Алена улыбнулись друг другу и пожали руки.

Молодой человек встал, наклонился к Марии и спросил, что она будет пить, затем проделал то же самое со второй девушкой. Запомнив пожелания девчонок, Ройс отправился к барной стойке. Пока он ожидал своей очереди, наблюдая, как ловко бармен раскручивает шейкер и разливает спиртное по бокалам различного калибра и цвета, к нему подошел мужчина в строгом сером костюме. Алексею он сразу показался странным, как-то этот мужик не вписывался в контингент клуба, не был похож на завсегдатая подобных заведений, да и одет был как герой фильмов о Джеймсе Бонде.

- Извините, молодой человек, - наклонившись к Алексею произнес этот пижон. – Я являюсь владельцем этого клуба, и рад сегодня обслуживать таких дорогих гостей. Скажите, все ли вам нравится, могу ли я чем-то помочь?

Ройс не был гомофобом, но подозрительный мужчина, для разговора так близко наклонившийся к его уху, вызывал только одно желание – побыстрее от него отделаться.

- Спасибо, отличное заведение, нас все устраивает. – Алексей отвернулся к бармену и всем своим видом дал понять, что на дальнейший диалог не настроен.

- Быть может, вы желаете получить максимум удовольствия от пребывания в нашем клубе? У нас широкий выбор… «веселья», если можно так выразиться, – доверчиво в самое ухо пророкотал владелец клуба. – И не волнуйтесь, все абсолютно легально.

- Вы что, предлагаете наркотики? Вот так, в открытую? – удивился парень. – А если я переодетый полицейский?

- Здесь нет полицейских. Ни переодетых, ни каких-либо других. – усмехнулся мужчина. – А что касается наркотиков… Алкоголь и сигареты — это ведь тоже наркотики, верно? Все зависит только от вашей точки зрения…

- Окей, я вас понял, но все-таки откажусь. – Алексей с облегчением увидел, что бармен освободился, и поспешил перейти к заказу выпивки.

- Что-ж, если передумаете, позвоните. – мужчина в костюме сунул в карман Алексея визитку, развернулся, высмотрел кого-то в толпе и скрылся во мраке клуба.

Получив свой заказ – три фирменных коктейля, парень вернулся к своим спутницам. Музыка немного стихла, по крайней мере настолько, что уже не нужно было орать прямо в ухо собеседнику, если хочешь, чтобы он тебя услышал.

- Прикиньте, девчата, ко мне сейчас такой странный тип лез, - Алексей поспешил поделиться подробностями странного знакомства. – Говорит, что владелец клуба, предлагал наркоты купить, визитку даже оставил. Мутный тип!

Алексей не запомнил, о чем они болтали. Да это и не важно, вряд ли в «клубных» разговорах есть глубокий смысл. Обычное общение «ни о чем». Еще несколько раз он бегал за «добавкой» алкоголя, и с каждым коктейлем вечеринка становилась все веселее.

В полночь музыка стихла, диджей начал поздравлять именинницу, именинница в свою очередь поднялась за диджейский пульт, взяла микрофон и рассыпалась в неискренних благодарностях гостям, бойфренду, родителям и прочим личностям. По голосу Алексей понял, что она «под кайфом». Ну, хозяин – барин, уж он точно не станет наркоту жрать, даже находясь изрядно «под градусом».

- Чего задумали, хитрые лисы? - Ройс заметил, что Мария и Алена о чем-то шепчутся и хихикают.

В ответ девушки лишь засмеялись, и упорхнули из-за стола, обронив что-то вроде «…в дамскую комнату…». Пока дамы ходили по своим делам, молодой человек снова сделал набег на барную стойку и принес три новых коктейля. Если честно, он был уже так пьян, что не отличил бы, если бы ему вместо коктейлей налили дешевую водку с соком.

Поставив бокалы на стол, Алексей почувствовал зов природы. Отстояв небольшую очередь в туалет, облегчившись и освежившись холодной водой, он почувствовал себя гораздо бодрее, и с нескрываемым энтузиазмом вернулся к своей компании. Девушки уже были на месте, потягивали коктейли и, судя по заливистому смеху, травили какие-то смешные байки из жизни. Алексей с удовольствием отхлебнул волшебный напиток, про себя отметил странноватый вкус, немного послушал очередной рассказ Алены, и, уловив нить разговора, присоединился к обсуждению.

Молодой человек не заметил, когда сменилась музыка, и как он оказался на танцполе. Видимо, он выпил больше, чем обычно себе позволял, потому что раньше провалов в памяти у него никогда не было. Дальнейшая ночь запомнилась ему в виде вспышек, словно кто-то включает и выключает фонарик, выхватывая из темноты отдельные фрагменты. Вот он танцует, весь разгоряченный и потный, отпугивая людей на танцполе своими неуклюжими выпадами. А вот сидит в углу, бормочет что-то нечленораздельное, и, кажется, плачет. Следующий кадр – перед ним унитаз, кажется его стошнило. Дальше опять темнота, в темноте проступают звезды, если это открытое небо – значит они на улице.

Алексей понял, что стоит перед клубом, под руки его держат Алена с Марией. Маша с беспокойством посмотрела на него, прощебетав что-то о том, что не стоило ему сразу такую большую дозу давать. Алексею было все равно - он не понимал, о чем она говорит, все вокруг казалось густым и вязким, сам воздух был теплым и липким. На губах парня играла мечтательная улыбка, он понял, что все это лишь сон. В груди возникло знакомое чувство, будто внутренности сжимает невидимая рука, он легонько оттолкнулся от земли и взлетел. Эйфория и счастье наполнили его, ветер приятно защекотал волосы. Словно сквозь вату послышались испуганные крики. Алексей завис на высоте пары этажей над землей, раскинув руки в сладкой неге.

Внезапно, мурашки пробежали по телу Ройса, сквозь него будто прошла ледяная волна, уносящая за собой сладкий морок. Вата в ушах рассеялась, туман исчез из глубины зрачков. С ужасом парень осознал, что вовсе не спит. Растерявшись, он упустил то хрупкое чувство, которое позволяло ему управлять полетом, и камнем рухнул вниз.

Сначала, он почувствовал удар. Боль пришла позднее. Последнее, что он увидел перед тем, как сознание померкло - это его же собственная рука, вывернутая под неестественным углом, и торчащий из нее белый осколок кости. На лице бедного парня отразилась целая гамма эмоций – недоверие, ужас, удивление и обида. Затем, наконец-то, пришла боль, и мозг благоразумно отключил сознание.