Круиз с босом в один конец

Глава 1

Восемь минут восьмого. Тишина в офисе нарушается только ходом стрелок на часах. Тик-так, тик-так... Бегло взглянув на страницу планинга, убедилась в выполнении всех поставленных задач на сегодня. Выключив компьютер и бросив айфон в сумочку, устало начала собираться домой.

Работа давно перестала приносить мне удовольствие. Почему-то вспомнила окончание школы, мечты о светлом будущем: успешная карьера со стабильным доходом, муж-красавец, дом полная чаша.

— Виталина Андреевна, не забудьте оставить ключи на пункте охраны! — проголосил уже повидавший жизнь седоволосый охранник нашего предприятия Федор Семенович.

Данное обращение по имени и отчеству воспринимала всегда сложно.

В свои двадцать шесть лет хотелось оставаться легкой и молодой, а официальное обращение словно добавляло лет двадцать сверху. Имя мое мне очень нравилось. Звучное, редкое, а если перевести с латыни — «жизненная», то есть «полна жизни», «никогда не унывающая».

На выходе из здания пестрели баннеры нашей новой рекламной кампании. Главная цель — привлечь инвесторов, а заодно предоставить возможность простым смертным попытать удачу. Покупая минеральную воду, необходимо собрать три этикетки с буквами «Т», «У», «Р», заполнить анкету и получить отрывной купон — лотерею с серией и номером. Как и положено, весь наш отдел посчитал себя не хуже обычного потребителя, практически была целая гонка за этикетками, пока каждый не собрал нужное слово. Я всегда с пессимизмом относилась к подобного видам розыгрышам. И никогда даже конфетки бесплатно не получала, не говоря уже о целом круизе на Карибские острова.

Стеклянная дверь плавно закрылась за спиной, и я вдохнула полной грудью вечерний воздух города. Ветер подхватил мои вьющиеся волосы и быстро превратил утреннюю прическу в стог сена. Автобусная остановка была в двух шагах от работы, что являлось огромным плюсом при современном ритме жизни, но в ожидании автобуса я простояла полчаса. Мое любимое время, когда основная масса народа уже добралась до дома и активно погрузилась в процесс приготовления ужина. Наш филиал работал по режиму московского офиса, и это давало мне возможность избегать часа пик в городе.

Весело звякнули ключи в замке. Открыла дверь и, как всегда, попала в лапы Фьорда. От радости он сопел, хрюкал и повизгивал. Фьорд — мопс, преданный нашей семье друг. Он ежедневно напоминал о несостоявшейся на сегодняшний день мечте моей мамы. Не так давно мама страстно собирала всю информацию о Норвегии. Стены нашей квартиры были оклеены бесконечными иллюстрациями величественных Фьордов. Мечта мамы побывать в качестве туристки так и осталась пока в планах. Тихими вечерами, захваченная чтением бесконечных детективов Свинцовой, мама неожиданно для себя влюбилась в породу собак, ранее для нее неизвестную. К слову сказать, собак она просто боялась, но Свинцова разрушила этот страх! Так в нашем доме появился новый член семьи — милейший мопс Фьорд.

— Виталочка, ты уже дома?! — крикнула из кухни мамы. — Я накрываю на стол?

— Да, мама! Сейчас только руки вымою и переоденусь.

Мама меня очень любила и хотела мне всех человеческих благ, особенно мечтала о моем счастливом замужестве. Правда, она не только хотела, но и активно принимала в этом участие. У нее было много подруг, а у тех сыновей. Так что в мое свободное время вдруг происходили внеплановые знакомства — ради моего будущего счастья... Это напрягало, но обижать маму я не хотела.

Я спокойно относилась к своему семейному статусу, поэтому неподдельный интерес маминых подруг и знакомых с комментариями типа: «Как? Виталина не замужем?», «девке скоро тридцатник, а она даже в разводе не была?» — раздражал. Люди любят копаться в чужом белье и до стирания эмали на зубах обсуждать чужие судьбы.

— Рассказывай, как прошел день? Что нового? — спросила мама, раскладывая ужин по тарелкам.

Я почувствовала подвох... И уже более напряженно продолжила рассказ о событиях этого дня.

— Да ничего необычного, обычные трудовые будни. М-м-м, гуляш — очень вкусно! — постаралась я ее отвлечь и перевести тему. — А вы как? Папа давно пришел с работы?

— Как будто отца не знаешь! Всегда минута в минуту, по нему часы сверять можно.

Действительно, странно было бы услышать что-то другое в ответ на этот вопрос.

— Так, кого тут обсуждаем, драгоценные мои? Судя по лицам, как обычно, меня. — Сделав паузу, папа отодвинул стул и откинул низ воображаемого фрака.

Он уселся за стол с видом аристократа, положив салфетку на колени домашнего трико, взялся за вилку с ножом по всем правилам этикета.

Ровно минуту мы с мамой молчали и переглядывались, стараясь не обращать внимания на его пафосные действия, но хватило нас ненадолго — обе рассмеялись так, что слезы проступили на глазах.

— Пап, ну ты неисправим! — давясь от смеха, смахнула рукой слезы.

— Поживи с мое, ребенок. Когда тебе давно за сорок, хочется жить на позитиве.

— Андрей, ты бы лучше поел! Развел тут свою философию! — укоризненно посмотрела на него мама. — Виталочка, какие планы у тебя на эти выходные?

«Я же так и знала! Все, стоп, стоп, сразу нужно придумать, что я занята сверхурочно!» Видимо, очередной «неудавшийся» жених замаячил на горизонте. Не могу сказать, что я не хочу отношений, но вот такое искусственное вмешательство в мою жизнь напоминало случку собак.

— Я быду рыботеть, – с набитым ртом промычала, дожевывая кусок мяса.

— А как же так? — всплеснула руками мама.

Для нее работа по выходным казалась чем-то космическим и нереальным.

— Да ты не переживай, нам сказали, обязательно заплатят за сверхурочную работу, руководство уже списки сотрудников оформило для расчета выплат.

— Андрей, ты слышал это? — возмущенно произнесла мама.

— Люся, ну а ты что хотела? Время такое, молодёжь сейчас выжимают, как лимончик, до капельки.

Затем семейство переключилось на работу отца, я решила самоустраниться и лишний раз сегодня о себе не напоминать.

Поблагодарив всех за ужин, направилась в свою комнату, захлопнув спасительную дверь, легла на кровать и прикрыла глаза. Фьорд, пыхтя, вскарабкался по пледу, залез на кровать, облизнул быстро мое лицо и развалился в ожидании ласки. Погладила толстые складочки любимого пса, в блаженстве он вытянул задние лапы и закрыл от удовольствия глаза. Фьорд быстро заснул, а спустя время в объятия Морфея попала и я.

С утра проснулась с чувством, что наконец выспалась за долгое время. Надо же, у меня разве так бывает?! Посмотрела на часы и только сейчас сообразила, что будильник не сработал!

— А-а-а, проспала! — закричала на весь дом так, что Фьорд подлетел на кровати как ошпаренный, спрыгнул на пол и забился под шкаф.

На мои крики прибежала перепуганная мама.

— Мам, ты чего меня не разбудила, когда я не появилась за завтраком, как обычно?!

— Я подумала, что тебе сегодня позднее на работу в связи с переработками в выходные дни.

— Все, мне конец! Сегодня важное собрание у учредителей, Михалыч еще вчера просил быть всех как штык, если опоздаю, то переработки мне уже не светят, уволят! — На бегу схватила одежду, рванула в ванную комнату.

— Виталочка, а как же завтрак? — Растерянная мама стояла уже в коридоре.

— Потом, мам, потом, вечером! — Соорудив тугой узел на голове, чертыхаясь, выскочила на лестничную клетку, судорожно нажимая кнопку лифта.

Как-то все пошло не по плану с момента моего позднего подъема. Закон подлости заработал в полную силу, как только моя ненакрашенная мордашка натолкнулась на шефа в офисе.

— Виталина! — Разъяренный начальник смотрел на часы.

— Михаил Борисович, простите! — В извиняющемся жесте сложила ладони и пулей устремилась к своему рабочему месту.

Я только успела бросить сумку на край стола и нажать кнопку запуска системного блока, как в кабинет вошла группа людей во главе с директором и с учредителями в полном составе. Взглядом воеводы из «Сказки о царе Салтане» они осматривали свои владения. Коллеги вытянулись по струнке за своими рабочими местами — и наступила гробовая тишина.

Директор, расшаркиваясь и активно жестикулируя, объяснял структуру нашего отдела продаж. Конечно, если все твои мечты разбиваются о суровую действительность, то кем ты можешь работать в этой жизни, как не менеджером, да еще и по продажам.

— Михаил Борисович, сейчас начнется собрание! Просим вас с отчетом за прошедшие полгода пожаловать к нам. Ну и кого-нибудь посообразительней из отдела прихватите для компании, — бросил в лицо шефу один из директоров.

***

Вся процессия наконец покинула кабинет полным составом.

Телефонный звонок вернул меня к действительности.

— Виталина, с отчетностью по продажам за полгода ко мне, живо! — произнес в нетерпении шеф.

Руки тряслись, пока я искала всю отчетность. От волнения курсором мышки не попадала по папкам. Постаралась перевести дыхание и успокоиться. После пятнадцати минут пыток распечатала весь необходимый материал и отправилась к шефу на ковер.

Робко постучала в дверь шефа.

— Войдите! — сердито произнес из-за двери мужчина.

Сглотнув и сосчитав до десяти, пересилила себя и вошла в кабинет.

— Михаил Борисович, я могу все объяснить! — старалась смотреть ему в район переносицы, создавая видимость, что нахожусь вся во внимании.

— Мне твои объяснения ни к чему! Сейчас не столь важно, почему в ответственный момент ты не можешь быть вовремя на работе! — Он раздраженно ударил концом ручки по столу и отвел взгляд в сторону. — Слушай внимательно и запоминай! Сейчас мы направимся на совещание с учредителями. Я даю тебе ровно двадцать минут, чтобы привести себя в божеский вид. — Он посмотрел на мою дульку и слегка помятое лицо. Обратись хотя бы к секретарю Милочке. Девочка всегда выглядит как картинка, любо-дорого смотреть. Постарайся произвести впечатление на них во время совещания, чтоб они смогли оценить не только твой ум.

Только хотела вставить возмущенную реплику, как шеф снял очки и зло бросил их на стол.

— Тс-с, не перебивай, когда слова не давали! Я сейчас примерно представляю, что ты думаешь. Не переживай, не шейхам в рабство планирую продавать. Все, что от тебя требуется, — это женское очарование и умелая, доступная презентация отчета! Главное — не тушуйся и соображай быстренько, если будут задавать вопросы. Я фоном буду прикрывать тылы по всем щекотливым вопросам.

— Ну почему я?! — уже не выдержала и вновь перебила шефа.

— Виталин, ты вроде неглупый сотрудник... Кого ты мне предлагаешь взять вместо тебя? Престарелую Зою Федоровну, которая расскажет учредителям все о помидорах и огурцах на своей даче и достанет фотографии любимых внуков? Или, может, «золотую молодежь», устроенную по блату и совсем не понимающую, чем занимается наша компания? Ты единственный адекватный сотрудник нашего отдела, который не зря ест свой хлеб.

— Мне кажется, вы меня переоценили! Одно дело — это продажи по телефону, встретиться с двумя-тремя клиентами несколько раз, но вот выступить перед шишками, которых больше пятнадцати человек, я не смогу! Да и кого там, собственно, удивлять моей внешностью? Они все, как один, с моделями проводят время или с любовницами, пока жены по SPA-салонам ходят.

— Так, понятно. Считай, это твоя лучшая сделка! Если доведешь до ума и все пройдет гладко, получишь денежный бонус. Плохо пройдет — вместе отсюда пойдем на своих двоих прямиком в отдел кадров. — Он многозначительно посмотрел на меня, вытирая лоб платком от проступивших капелек пота.

Это просто заговор какой-то! Надо же такому случиться, что вся ответственность теперь возложена на мои плечи! То густо, то пусто — в нашей жизни по-другому не бывает!!!

Покинула кабинет шефа, остановилась возле Милочки, его секретарши. Пристальным взглядом посмотрела на девушку и пришла к выводу, что он прав. Она словно сошла с обложки новомодного журнала: прическа была уложена и завита в красивые локоны, волосы отливали ярким каштаном и пахли сиренью, ее лицо отсвечивало приятным сиянием. Девушка явно имела вкус — умело нанесенный хайлайтер, ровный тон кожи. Аккуратные кошачьи стрелки украшали ее веки, яркая помада выделяла губы, но смотрелась абсолютно не вульгарно. Ну а про одежду и говорить не стоит, даже свой небольшой рост Мила удачно обыграла устойчивой металлической шпилькой на лодочках. Если девушку оценивать по пятибалльной шкале, она явно тянула на все десять.

— Виталина, а что это мы так пялимся?! — строго и с пренебрежением посмотрела она на меня. — Что-то нужно?

Девушку явно раздражало мое присутствие, особо с ней никогда не общались, но предвзятое отношение хорошо чувствовалось. Нацепив на лицо милую улыбку, что была в моем арсенале, добродушно произнесла вслух:

— Милочка, у меня к тебе дело на один приятный бонус!

В нашей компании это было самое любимое определение денежного вознаграждения. Не раскрывая всей правды, посмотрела на нее выразительно.

Должный эффект удалось произвести. Милочка расплылась в широкой улыбке, а глаза заблестели в предвкушении. Когда я кратко изложила, что от нее хочу, она с оценивающим видом вышла из-за стола, осмотрев меня с ног до головы.

— Так... Не скрою, твоя внешность требует большой работы. Но на это нет времени... Пиджак нужен с хорошим вырезом в районе груди, а вот штанишки твои сюда ни к селу ни к городу. Но я знаю, как решить этот вопрос, быстро за мной! — Мила крепко схватила меня за руку и направилась в сторону приемной.

Переступив порог кабинета, я была приятно удивлена. Милочка оказалась продуманной девушкой. Здесь расположился вместительный шкаф с запасной одеждой на случай форс-мажора или незапланированного свидания. По телосложению мы были разными, но что-то из ее гардероба явно могло подойти.

— Снимай все! — скомандовала мой новоявленный стилист.

Времени оставалось совсем немного, я не раздумывая разделась до белья.

— А ты так, ничего! Фигура хорошая, даже и не скажешь по тебе, вечно ходишь чуть ли не в мешках или уж совсем в простой одежде, но не женственной ни разу.

Можно было и обидеться на ее высказывание, но остаться на своем рабочем месте все же хотелось больше.

— Мила, у нас время поджимает! — уже с мольбой в голосе произнесла я.

— Есть у меня крутая юбка: стиль офисный, до колена, но есть секрет. — Она озорно подмигнула и нырнула в недра шкафа.

Не успела я оглянуться, как мне на талию опустилась облегающая юбка-пояс с запахом. На вид строгая, но стоило сделать шаг вперед или в сторону, как запах превращался в красивый вырез, соблазнительно открывая самую эффектную часть ног, под юбкой.

— Милочка, а так разве можно? — испуганно спросила ее.

— Так даже нужно! — Девушка слегка облизнула губы и усмехнулась.

С пиджаком пришлось попотеть. Отдельно он смотрелся неплохо, но с юбкой явно не вязался. Ловким движением рук, как фокусник, Милочка выудила из шкафа шелковую топ-блузку с открытыми плечами.

— Это уже перебор! — замахала я головой и рукой отбросила нежеланную вещь в сторону.

— Дура! — запротестовала девушка, практически с силой натягивая на меня шелк. — У тебя шикарная грудь, сейчас эффектно все обтянет, где надо. И перестань краснеть, в твоем возрасте это уже пошло...

— Это в каком таком возрасте? – опешила я.

— Так, спина сильно открытой получилась. — Она обошла меня сзади.

Грозный стилист вынес свой вердикт:

— Сейчас распустим волосы и завьем в локоны, прикроем спину — длины твоих волос как раз хватает.

Когда уже оставалось меньше пяти минут, Мила усердно принялась наносить мне макияж. Я решила выключить панику и расслабиться — закрыла глаза и погрузилась в мечты о долгожданном отпуске. Как же хотелось в отпуск! Слышать успокаивающий шум волн, зарыться ногами в песок и наблюдать за закатом.

— Ну вот и все, готово! — важно произнесла Милочка.

Я посмотрела на свое отражение и обомлела. Из зеркала на меня смотрела уверенная женщина-вамп, которая как минимум ходила на свидание пять раз в неделю и отдыхала на лучших курортах мира.

Не успела я насладиться моментом, как телефон пиликнул сообщением: «Жду. Одиннадцатый этаж, офис пять, кабинет приемной». Шеф уже сигнализировал, что все в сборе, осталась только я.

— Сильно задом не виляй, им и так есть от чего выпасть в осадок, пока будешь презентацию проводить, — резюмировала девушка. — Чуть не забыла, последний штрих. – Мила достала какой-то флакончик и откупорила колпачок, в воздухе приятно запахло цитрусом.

— Это что? — непонимающе уставилась я. — На духи не похоже.

— Это феромоны, детка! Вступают в реакцию с твоей кожей, создается определенный аромат твоего тела.

— Мил, я же не мужа себе там ищу! — жалостливо пискнула я.

— Какая ты темная... Внимание любого мужчины насыщает нас положительной энергией. Женщина должна знать, что она желанна! Что-нибудь про самооценку слышала? Иди, и пусть они блеют, как горные козлики!

Чувствовала себя тайным агентом, который должен был отомстить за лучшую половину человечества. Открыла дверь, почувствовала себя на миллион и сделала шаг в неизвестность.

Глава 2

— А вот и наш лучший менеджер отдела! Знающая барышня, смею вас заверить, – произнес шеф. — Виталина Анд-ре-ев-на... – еле ворочая языком, произнес он и закашлялся, судорожно ища стакан с водой.

— Приветствую, вставать не нужно! — Я с триумфом прошла на свободное место, удачно расположенное напротив всех заседателей.

Набрав побольше воздуха в грудь, окинула помещение и его участников взглядом. Все мужчины возрастной категории от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет примерно — это если меня зрение не подводит, так как давно не была у офтальмолога.

— Виталина Андреевна, будьте любезны... — Шеф все никак не мог прийти в себя после шока от увиденного. — Расскажите кратко о продажах... с какими цифрами мы закрыли первое полугодие? — Михаил Борисович деликатно намекал, что пора уже и работать начинать, не только демонстрировать свои прелести.

Подошла медленно к экрану. Включила ноутбук и запустила проектор. Свет ударил в глаза, а на первом слайде появилась диаграмма роста продаж компании.

— Как видно из диаграммы, рост наших продаж составил сорок процентов. В период нестабильности валюты нам удалось зафиксировать цену, что не сказалось сильно на самих продажах. — Я подошла к столу, взяла ручку, показала на диаграмму и нажала кнопку увеличения картинки на презентере.

— Виталина, как там вас? — приятный мужской баритон с легкой хрипотцой раздался из-за плеча, в нем четко прослушивались надменные ноты.

Конечно! Кто для них я — рядовая сотрудница! Разве можно запомнить абсолютно всех сотрудников среди такого количества людей? Огромное предприятие со своей отлаженной системой не первый год напоминало муравейник.

Я растянула самую блаженную улыбку, медленно развернулась, откидывая прядь волос за спину, и посмотрела на того, кто был так остроумен.

— Андреевна... А вас, простите, как по батюшке?

Сосчитала мысленно до десяти и вновь окинула лукавым взглядом заседательствующих, демонстрируя публике свои тридцать два родных, точнее, тридцать три зуба, которыми меня наградила матушка природа. Правда, пока не особо осознавала свою исключительность и до сих пор не понимала, в каких лабиринтах жизни затерялось мое счастье.

— Виталий Максимович Утесов, — с хищным оскалом продолжил мой новоявленный босс. — Видно по вашему блуждающему взгляду, что вы мало представляете, как здесь зовут каждого из присутствующих.

— Вы правы, — слащавым голоском постаралась прощебетать. — Признаюсь вам откровенно, толком не помню, какую продукцию продаю. Хотя считаю — это не столь принципиально...

Михаил Борисович поперхнулся и выронил стакан из руки, наблюдая, как вода расползается лужей по столу. Директор судорожно продумывал, как спасти мою репутацию, и свою заодно, и капающая со стола на ковролин вода уже была чем-то несущественным.

— Что вы хотите этим сказать? — с недоумением в голосе произнес босс.

Взгляд был красноречивее слов, Виталий Максимович явно злился, и это почему-то начинало забавлять.

— Странно слышать от вас подобный вопрос. Акула бизнеса, сколотившая миллионное состояние на разношерстной продукции! Человек — пятая строчка в списке «Форбс»!

— Виталина Андреевна... я бы попросил! — одернул меня Михаил Борисович, пресекая мои попытки приструнить зарвавшегося босса. — Вернитесь, пожалуйста, к диаграмме!

— Отчего же, Михаил Борисович! Приятно послушать, что сотрудницы предприятия не только занимаются своей внешностью, но иногда читают деловую прессу, — уже более вальяжно откинулся на спинку кресла Виталий Максимович, продолжая прожигать заинтересованным взглядом.

Я включила игнор и специально пропустила мимо ушей его лесть, похожую больше на оскорбление. Как бы случайно выронила ручку, низко склонилась, демонстрируя глубокий вырез на топе и пуская в ход свое «секретное оружие» против этого заносчивого сноба и остальных, чтоб неповадно было. Когда вернулась в исходное положение, успела заметить, как более молодые члены правления слегка привстали со своих мест, чтобы разглядеть прекрасный вид, открывающийся их взору. Остальные же нервно постукивали пальцами по столу. Кто был послабее, не выдержав и извинившись, вышли из зала, ссылаясь на срочный звонок.

Михаил Борисович, как спасатель Малибу, включался в нужный момент и умело направлял вопросы учредителей в нужное русло, а я с достоинством продолжала держать оборону.

Наконец моя пытка завершилась и я смогла унять внутреннюю дрожь в теле. Когда все двинулись к выходу, Виталий Максимович, не скрывая раздражения, молча продолжал сверлить меня взглядом. Неожиданно на его лице появилась улыбка Чеширского Кота, и он обратился ко мне:

— Виталина … — запнулся на полуслове. — Черт с ним, все равно не запомнил, как вас там величать... Вы можете возвращаться на свое рабочее место. А вас, Михаил Борисович, я попрошу остаться! — отчеканил командным голосом и вернулся на свое место.

Бледный шеф и раскрасневшийся директор предприятия растерянно поглядывали друг на друга.

— Виталий Максимович, а может, мне тоже задержаться? Ведь вы остаетесь для разговора с моим подчиненным? — Директор переминался с ноги на ногу, ожидая своей участи.

— Это лишнее! Как я могу задерживать столь занятого человека? Вы тоже свободны. Моих полномочий вполне хватит для беседы с начальником отдела продаж.

Я тяжело вздохнула: очень жаль шефа. Этот лицемер явно жаждал его крови, чтобы отыграться за мое выступление. Вернулась в офис и не находила себе места. Михаила Борисовича не было в своем кабинете уже больше получаса. Еле сдерживаясь, уже собиралась рвануть к Милочке, как вдруг шеф вошел в офис. С удивлением посмотрел на мое бледное лицо и сказал:

— Ты молодец, девочка! Хорошо держалась, но с внешностью вы с Милочкой переборщили. Я просил, чтоб они любовались тобой, а не убегали с совещания остыть, — рассмеялся он и ушел к себе, скрывшись за дверью.

Стоя у порога кабинета, обернулась в сторону Милочки.

— Мы взорвали это скучное предприятие, ты станешь легендой, детка! Так членов правления еще не трясло. — Видимо, сорока на хвосте уже доложила обстановку.

— Сомнительный успех — и такая же сомнительная популярность. Теперь все будут сюда ходить и смотреть на меня, как на музейный экспонат. А я не готова так рядиться каждый день.

Не день, а сплошные страсти! Вернулась на свое рабочее место. Из выключенного монитора на меня смотрела «новая я».

«Хороша, ах, хороша!» — подумала про себя.

Эта чертовка секретарша знает, как женщину сделать не просто привлекательной — шикарной!

Глава 3

Сегодня долгожданный день для компании. Сотрудники, кучкуясь, составляли столы в офисе и делили стулья в предвкушении великой премьеры и старта розыгрыша. Некоторые даже попкорн пронесли, чтобы смотреть прямую трансляцию... Каждый в надежде рассчитывал выиграть и отправиться в путешествие мечты.

Как полагается, особого бюджета на рекламу выделено не было, весь отдел рекламы был задействован в организации розыгрыша с минимальными затратами. Многие пытались узнать: нельзя ли повлиять как-то на итоговые результаты? Сотрудники отдела рекламы не сдавались и под страшными пытками коллег. Они пресекали любые попытки как-то пронюхать информацию о подготовке розыгрыша, и ни у кого не возникало желания слить информацию на сторону. Каждый из них держался за свое место так, что только в страшном сне могло привидеться, как их увольняют.

Я не обращала никакого внимания на всю эту суматоху. Зачем? Твердо уверила себя, что удача и я абсолютно несовместимы.

В детстве участвовала в уличном конкурсе дворовой игры — бадминтон. Его организаторами являлись владельцы мини-маркета в нашем районе. Ну и что? Отвалившись на первом туре, получила поощрительный приз за участие. Тогда была популярна продукция школьных канцтоваров «ведерко-краски» – точилка и ластик с ручкой в форме кисточки для окрашивания. От счастья побежала к подружке, не разбирая дороги, поделиться своей радостью. Довольная, я нажала кнопку вызова лифта в многоэтажном доме и, переступая порог кабины лифта, споткнулась. Десять минут счастья окончились моим полным фиаско: кривыми руками я уронила приз в шахту лифта. Даже тут меня щелкнули по носу и показали, где мое место. Долго не могла успокоиться и принять тот факт, что уже ничего не исправить.

Поэтому предпочла работать и не смотреть на результаты розыгрыша, в отличие от коллег. Но фоном все равно приходилось слушать происходящее. Увлеченно заполняя дедлайн в файлах, не заметила, как резко в офисе наступила гробовая тишина, а в моей сумке раздался звонок айфона.

— Алло? — ответила на незнакомый номер.

В офисе все смотрели только на меня, затаив дыхание.

— Виталина Андреевна? — веселый девичий голос раздался в трубке, пробиваясь сквозь громкую музыку. — Мы вас поздравляем, вы наш победитель! Вам удалось собрать кодовое слово «ТУР» полностью, случайным образом в число победителей попала и ваша анкета. Вам достается главный приз — круиз по Карибским островам!

Именно в этот момент я поняла, что это не шутка и все происходит на самом деле. Кто-то из коллег улыбался, а кто-то демонстративно отвернулся от меня, как от прокаженной.

— Оставайтесь на линии, наш менеджер сообщит подробности, как забрать свой приз. — Из трубки полилась музыка в режиме ожидания.

— Спасибо. — Я все еще не верила в происходящее и только часто моргала от растерянности.

Когда я после обеда подошла в отдел рекламы, все меня от души поздравили еще раз и презентовали к путевке бутылку дорогого шампанского.

Домой я возвращалась на автопилоте, не зная даже, как огорошить подобной новостью родителей. На пороге, как обычно, скакал Фьорд, прыгая и слюнявя мне обувь.

— Мам, пап! Я дома! – громко произнесла я, мысленно готовясь к словесной обороне.

С работы меня отпустили пораньше, так что домочадцев огорошу раньше положенного.

— Господи, Виталочка, что случилось? – уже хватаясь за сердце, сказала мама.

— Мам, все хорошо, правда! Не переживай.

— Нет, скажи честно, материнское сердце не обманешь! Тебя уволили с работы? – продолжая держаться за сердце, расстроенно спросила она.

Я не успела опровергнуть это предположение, а мама уже срочно звала отца:

— Андрюша, нашу Виталочку уволили с работы!

— Как же так, конфетка? Ты же у них лучший сотрудник, неужели за одно опоздание?!

— Господи! Я так и знала, мне сегодня приснился сон, как тетя Вера предлагала купить поношенные туфли, а я отказывалась, но в конце она мне так их и всучила. Эх, принесла же ее нелегкая!

— Да погоди ты, Люсь, со своими снами! Ты же видишь, девочка расстроена, стоит вся бледная. Ну ничего, дочь! С такой умной головой, как у тебя, обязательно найдешь работу лучше прежней!

Мне казалось, я сплю и не могу проснуться. За своей родительской любовью они абсолютно перестали слышать, что я им пытаюсь сказать.

— Так, тихо! – буквально прокричала я. – Да вы в своем уме?! Родители, я просто выиграла круиз на Карибские острова, от фирмы мне дают на этот срок отпуск. Выезжаю через неделю...

— Андрюша, что ты молчишь? Ты посмотри, как она разговаривает с матерью!

— Дочка, и вправду, зачем кричать? Мать вон расстроила!

— Да вы же не слышите, кроме себя, никого! Я с порога «А» не успела сказать, как вы уже все додумали за меня. Ваша дочь давно взрослый человек, а вы носитесь со мной, как будто мне три года!

Я сбросила обувь, словно ураган пронеслась по коридору и затихла уже на пороге своей комнаты. Фьорд косолапой походкой бежал следом, занимая теплое местечко у меня на кровати. Ну вот как тут строить отношения с противоположным полом, когда рта даже не дают открыть? Уткнувшись в подушку и притянув пухлого и теплого мопса, уснула в одежде — настолько расстроилась. В доме вечно ожидают подвоха, постоянные страхи за свою дочку Виталочку…

***

С утра на кухне меня ждал извинительный завтрак от мамы и крепкие объятия отца. Сама всегда сложно делала первые шаги к примирению, особенно если не считала себя виноватой. Родители занимали одно из главных мест в моей жизни, поэтому я старалась идти на уступки и беречь их слабое здоровье. Отец всегда ценил мой необидчивый характер и сейчас, когда сжимал в своих объятиях, шепотом поблагодарил: «Спасибо, конфетка».

Глава 4

Работать в привычном ритме не получалось, каждый новый день давался с трудом. Мысленно я давно уже отправилась в свой фантастический круиз. Просматривая снова и снова ролик с круизным лайнером, поняла, что моего опыта не хватит, чтобы подобрать нужный гардероб, а смотреться там как пенсионерка не было ни малейшего желания. В обеденный перерыв подошла к Милочке.

Она элегантно поправила выбившуюся прядь из прически и оттолкнулась руками от края стола, плавно перекатываясь на офисном кресле по ламинату и обворожительно улыбаясь.

— О, какие люди! Чем порадуешь, Виталин... Или нам нужно снова кого-то удивлять? — Девушка с интересом посмотрела на меня.

Мне не хотелось снова обращаться к ней за помощью, но, наступив на горло своему самолюбию, улыбнулась в ответ. Сейчас кого-то лучше я бы не нашла в такие сжатые сроки.

— Мил, у меня проблема, думаю, никто лучше тебя не поможет в ее решении.

— О как! А что, только одна проблема? Я как-то люблю решать все и сразу! — рассмеялась она.

— Милочка, может, хватит паясничать? — уже более раздраженно произнесла я вслух.

— А я только во вкус начала входить! Ну ладно, куда тебя уже девать, раз пришла... Выкладывай доброй Милочке, что там у тебя снова стряслось?

— Ничего из ряда вон выходящего. Но для меня это очень важно. Я тут изучила рекламные ролики о круизе и поняла, что мне абсолютно нечего надеть... учитывая разнообразную и насыщенную программу в этом путешествии.

— Ба, кто-то сдох в лесу, раз наша «леди совершенство» обратила внимание на свой гардероб! Ну чего смотришь, на мне цветы не растут. Перестань паниковать, я тебе помогу. Хоть раз почувствую себя феей-крестной! Чудо чудное, и откуда ты свалилась только такая? Ладно, хватит лирики. Когда у тебя вылет?

— Через два дня, а что? — Я не особо поняла, чего хотела так называемая «подруга-бонус».

— Что ты все заладила, что да что? Так к Сержу мы уже не успеем: запись на полгода вперед!

— А кто такой Серж? — решила уточнить на всякий случай.

— Стилист-визажист. Но ты не переживай, будем искать доступные и бюджетные варианты, раз во времени ограничены. Начнем сегодня с шопинга, а в день перед вылетом отведу тебя в салон — усмирять твой дикий табун на голове...

Встречу назначили в торговом центре. Милочка обещала мне устроить «вояж» по самым проверенным и модным магазинам. Мой жизненный опыт был очень ограничен по части покупок, особенно одежды. Покупала вещи всегда по необходимости, никогда не оценивал вещь с точки зрения моды, да и не разбиралась в этом от слова совсем. Стоя в примерочной уже пятого магазина, я хотела совершить тайный побег и желательно попросить политического убежища в другой стране, лишь бы там не встретить моего «стилиста». Мила с такой дотошностью и чопорностью подбирала гардероб (опустим наши поиски эксклюзивных аксессуаров), который должен был подходить не только к образу, но и сочетаться с цветом глаз и оттенком волос.

— Мил, может, хватит уже? У меня ноги отваливаются! — заныла откровенно я.

Теперь я понимала, почему женщины, сидящие на обеспечении у мужчин, были стройными и подтянутыми. Наверняка это была заслуга не только тренировок в фитнес-клубах. Оббежишь так за целый день сто магазинов, вот тебе и ежедневный минимум на шагомере, если не больше...

— Много ты понимаешь! Ты вот видео посмотрела, а распечатку программы взяла? Ты хоть с ней ознакомилась? — с осуждением посмотрела на меня «подруга».

— Нет, а что там такого?

Я не понимала, для чего все это было необходимо. Никак не могла принять на подсознании, куда столько одежды на неделю путешествия.

«Дамы и господа! Приглашаем вас, на палубу десятого этажа. Ужин-знакомство плюс фуршет, интересная музыкальная программа. Тематика нашего вечера — «Красные флаги», — громко зачитала Милочка информацию с разворота буклета.

— Ну флаги и флаги... — никак не понимала я смысла прочитанного и не видела проблемы принести с собой красный флажок.

— Не говори ничего! Дай угадаю, что ты там себе напридумывала с твоими-то устаревшими взглядами. Это значит не флаги, а цвет, преобладающий в одежде гостей, и таких тематических вечеринок запланировано около трех в течение недели.

— Все поняла, дальше можешь не объяснять. – Стиснув зубы, я продолжила примерять подобранные Милой варианты одежды.

Спустя два дня мой новый гардероб еле уместился в трех чемоданах.

«Как я это все потащу? Одному богу известно!»

Посещение стилиста-визажиста было запланировано на предпоследний день перед поездкой. Здесь я не сдержалась и настояла, что ничего экстремального и страшного новомодного быть не должно. На уговоры стилиста я не повелась, и он сделал просто красиво. Показал несколько вариантов укладок на моих волосах, которые можно сооружать самостоятельно.

Поблагодарила «Милочку-бонус» за содействие, вручив той несколько хрустящих пятитысячных купюр, и отправилась домой.

Следующий день прошел под наименованием «Долгожданный отпуск».

Глава 5

Аэропорт в Майями встретил палящим солнцем и сухим ветром.

Представители круизной компании встречали нас в зоне прилета, собрали всех пассажиров нашего чартерного рейса в организованную группу и доставили трансфером к месту отправления лайнера.

Грандиозность и великолепие этой «белозубой акулы» просто поражали масштабами.

Как завороженная я стояла на фоне этой громадины и ощущала себя крохой. Отдельный мир, напоминающий густозаселенный остров, выйдет в открытый океан, рассекая волны. «Главное, чтобы не утонул, как «Титаник, — пронеслось в мыслях. — Надо верить в лучшее и настраиваться на позитив!»

Я тяжело выдохнула и посмотрела на улыбающуюся толпу отдыхающих.

Посадка на лайнер проходила спокойно, но в какой-то момент нас вытеснили из ряда и попросили отойти в сторону. Заселение кают «сьютов» было первоочередной задачей, обещанной круизной компанией для клиентов бизнес-класса. На фоне такой дискриминации я почувствовала себя не в своей тарелке: не каждый мог позволить себе подобное путешествие, но всегда были, есть и будут те, кто плывет в эконом-классе.

Группа людей прошествовала мимо нас в сторону службы безопасности, как последней контрольной точке перед главным путешествием. Я почувствовала себя как на пропускном пункте, когда пересекаешь границу: круизная карта, паспорт, симпатичная улыбка на безмятежном лице отпускника – для фото в базу пассажиров.

Взгляд невольно упал на подтянутого мужчину из группы «избранных»: русые волосы, модная стрижка, рубашка канареечного цвета, белое поло и светлые шорты. Присмотревшись, подумала, что он показался мне очень знакомым, но никак не могла понять, где мы могли пересекаться. Он словно почувствовал мой прожигающий взгляд в спину и развернулся в мою сторону. Мужчина лишь мазанул по моей тонкой фигурке безразличным взглядом, словно я пустое место. «Ну конечно, размечталась! Когда это подобные Аполлоны смотрели на девушку с такой обычной внешностью, как у меня?!» Миндалевидный разрез глаз, в меру пухлые губы, волосы затянуты в конский хвост, солнцезащитные очки, белая футболка и короткие джинсовые шорты. В очереди таких Виталин можно было насчитать около десятка. Но ведь любят не только за внешность! Я свято верила, что найдется тот единственный, который полюбит именно меня – такой, какая я есть, без всех женских хитростей и премудростей.

В плотном кольце группу «избранных» окружали телохранители. Весь процесс прохождения на борт лайнера занял около двадцати минут, затем занялись общей очередью простых смертных. Я надеялась, что наши пути с элитой никогда не будут пересекаться и я спокойно смогу насладиться отдыхом. Не люблю снобов и заносчивых людей, которые рассматривают другого, словно он муха под линзой микроскопа: жутко раздражало подобное. Поэтому я со спокойной душой направилась на осмотр и размещение в своей каюте.

Электронный замок пиликнул у дверной ручки, и я, наконец смогла насладиться своей каютой с видом на синий бескрайний океан. Ну уже что-то. Конечно, в моих мечтах в каюте был балкон, чтобы я могла насладиться океаном в одиночестве, а так придется пользоваться общественными палубами, а это уже не уединение. Ну и на том спасибо. Создавалось ощущение, что я просто заселилась в комфортабельный номер обычного отеля: кровать размера кинг-сайз, большое зеркало напротив неё, панорамные окна. Пока распаковывала чемоданы и укладывала свои вещи в шкаф, в дверь каюты постучали.

— Мисс Виталина? Вам письмо, — произнес посыльный.

На красивом подносе лежал конверт с золотым тиснением.

— Спасибо.

Я распечатала письмо и зачитала его вслух:

«Уважаемая Виталина Андреевна! От лица нашей круизной компании приглашаем Вас провести торжественный ужин в честь победительницы розыгрыша! Начало ужина в 19:00. Просьба не опаздывать, стиль одежды торжественный».

Напрягло в этом письме все... Почему нигде не указана моя фамилия? Торжественный ужин — значит, непременно будет встреча с господином Утесовым, и этот дресс-код… Ну хотя бы с нарядами у меня все было в порядке, главное сейчас — не паниковать, и все будет хорошо. Подумаешь, пустяковый ужин с инвесторами круиза и Виталием Утесовым. Выстою, я и не такое выдерживала, а после совещания с членами правления на многое стала смотреть проще.

Решила выйти и прогуляться немного. Большинство общественных мест было продумано до мелочей: открытые бассейны, шезлонги, прогулочные зоны. Центральная часть основного помещения лайнера была похожа на крупный торговый центр: лифты и винтовые лестницы, украшенные кристаллами Swarovski, магазины, SPA, живая музыка, а количество гостей лайнера на один квадратный метр просто зашкаливало. Медленно отступила назад и в свете ламп внимательно посмотрела на сияющую витрину ювелирного магазина, как почувствовала, что на кого-то или что-то наступила... Раздавшийся за спиной сдавленный крик с ругательствами на русском явно принадлежал мужчине.

— А, ну кто бы сомневался! Круизный лайнер с большим количеством людей из разных стран, а на ногу мне наступила Виталина… Как там вас по батюшке? — с присущей ему ухмылкой заявил мой босс.

— Не утруждайтесь, Виталий Максимович! Вам по статусу не положено всех запоминать.

— Это вы сейчас о себе, я надеюсь, говорили? — Он сложил руки на груди и пронзительно посмотрел на меня. — Мне начинает казаться, что вы специально меня преследуете!

— Не утруждайтесь... Вы себе слишком льстите! Поверьте, здесь есть из кого выбрать, чтобы одарить своим вниманием не одного мужчину.

— Да что вы! Покажите хотя бы одного. Ну что же вы растерялись? — продолжал он язвительно выплевывать реплики в мой адрес.

— Я не обязана ничего вам доказывать! И тем более не понимаю вашего тона! — уже более возмущенно произнесла я.

— Так вы нас почтите своим присутствием сегодня вечером? — быстро перевел он разговор на другую тему.

— Это моя обязанность, разве нет? Вряд ли кто-то устраивает розыгрыши, не продумав все правила участия и «отрабатывания» своей счастливой путевки.

— Да вы проницательнее, чем я о вас мог подумать.

Мы стояли мы у перил высокой лестницы, на которые он, отступив назад, облокотился.

— Я вот, представьте, совсем о вас не думала. Если бы на вашем месте оказался кто-нибудь другой, нисколько не переживала бы. Надеюсь, только один вечер – это все, что требуется от выигравшего? Если вы заметили, мы не на необитаемом острове, поэтому для молодой девушки не проблема найти себе занятия по интересам.

— Да, полностью согласен. Салонов красоты и магазинов одежды тут предостаточно, чтобы еще больше оголяться перед чужими мужиками! Вы что, думаете, я не понял вашего маневра с Михаилом Борисовичем?! Усыпить бдительность членов правления, пока они будут рассматривать ваши «прелести", чтобы сгладить пики провальных продаж, которые так хорошо были видны на ваших диаграммах? Хочу отметить, неплохая была попытка, но она подойдет для юнца, который в жизни ничего лучше не видел, чем оголенное женское тело!

— Фи, как вас занесло! Я к вам в собеседницы не набивалась, это вы тут уже десять минут распинаетесь перед простушкой, думающей о «тряпках». И знаете, раз у вас не хватает мужского достоинства закончить весь этот фарс, то этим человеком буду я. До встречи на ужине и прощайте!

Не стала дожидаться порции яда в свой адрес, развернулась и ушла в противоположном направлении от него. Вот же козел, ни дать ни взять! Видимо, он так и зарабатывал свои миллионы – капал всем на мозги, чтобы люди от него откупались, лишь бы отстал. Разозлившись, решила себя успокоить посещением SPA и сделать расслабляющий массаж.

Приятная музыка, приглушенный свет, запах благовоний очень настраивали на атмосферу отдыха. Переодевшись в одноразовое белье, легла на массажный стол. Милая девушка уточнила, греть ли камни для мышц, и я решила оторваться максимально, насколько это было возможным...

Глава 6

Почувствовав себя человеком, отправилась на обед. Честно говоря, уже очень хотелось спать, смена часовых поясов так мной никогда не ощущалась, как сейчас. Для меня слишком большая разница во времени.

В ресторане все было очень пафосно, но радовало, что сейчас какой-то особенный дресс-код не требовался. Хотя, если быть честной, многие пары в возрасте были одеты с иголочки, в отличие от меня. Рассматривала их, и стало интересно: какие сейчас чувства они испытывают к своему партнеру? Ведь прожито уже больше половины жизни.

Зафиксировалась на этой мысли и опустила себе в рот кусочек запеченной говядины. Просто божественно! Нежнейшее мясо таяло во рту, притом что говядину не всегда ела дома, особенная привычка с детства – привередничать в еде. Запила все свежевыжатым апельсиновым соком и отправилась отдохнуть в свою каюту. На выходе из ресторана натолкнулась взглядом на администратора зала, который провожал в вип-зону все тех же привилегированных личностей. Среди этой группы успела рассмотреть и кислое выражение лица, с которым возглавлял шествие господин Утесов. Мне было плевать на его мнение здесь и сейчас, ну не уволит же он меня по выходе из отпуска, на самом деле. Когда мы поравнялись друг с другом, я шепотом проговорила:

— Вашей группе не хватает только веревки-страховки, чтобы ваш воспитатель не потерял никого!

Дело сделано – быстро прибавила в шаге, чтоб он не успел среагировать.

— Виталина Андреевна! Мы с вами обсудим сложившуюся ситуацию всенепременно сегодня за ужином. — Злобный блеск глаз осветил его лицо, и легкая ухмылка коснулась его губ.

— О, надо же, запомнил мое отчество! Явно расту в глазах руководства!

Единственное, мне не понравилось, каким вкрадчивым голосом он все это проговорил. Эта напускная мягкость в его голосе больше пугала, чем когда он с недовольством высказывал свой негатив, но решила не обращать на это внимания.

Целых три часа сна — непозволительная роскошь накануне торжественной церемонии. Поставила себе будильник ровно за час до мероприятия. Хотя из-за моего внешнего вида и мешков под глазами можно было вообще не ложиться спать. Как же теперь снимать эту отечность с лица? Все средства по уходу за кожей меня здесь не спасут.

Подняла трубку телефона и набрала номер салона красоты. Решила уточнить у девушки, есть ли в их салоне такая услуга, как быстрая ликвидация отечности. Меня заверили, что все можно решить и хорошо, что именно сейчас им позвонила. У них как раз освободилось одно место, и меня уже ожидают.

Косметолог, изучая мою кожу, все больше вздыхала и охала. Девушка громко высказывала свои мысли вслух, не стеснялась говорить, насколько моя кожа обезвожена, несмотря на еще относительно молодой возраст. Проделав несколько процедур питания и увлажнения, как завершающий штрих наложила на лицо маску с охлаждающим эффектом. Я просто отдыхала и релаксировала, сидя в кресле. Процедура заняла двадцать минут, это без учета того времени, что я пыталась доспать в каюте, чтоб вечером меня не шатало и я себя вполне сносно чувствовала.

Я решила надеть платье нейтрального бежевого цвета, оно приятно обтягивало мою фигуру, не сковывая при этом движений. Украшения тоже были в тон платью, при этом усиливали цвет глаз и делали акцент на зоне декольте.

Я вошла в зал ресторана, в котором проходил торжественный ужин. Под звуки оваций продефилировала внутрь. Люди искренне улыбались и приветствовали, не стесняясь поздравлять меня с такой удачей. Большинство, не уняв своего любопытства, пытались выяснить, что я при этом чувствовала. А я, честно говоря, даже и не знала, как приукрасить действительность. Ведь не будешь все рассказывать о «русской душе», которая пытается все и везде успеть, в том числе поучаствовать в розыгрыше от своего предприятия. Гостей всех рассадили по местам, но меня очень напряг свободный стул рядом. Ведущий всех поприветствовал и обвел присутствующих взглядом.

– Под бурные аплодисменты встречаем главного инвестора этого превосходного круиза!

Уверенным шагом, в шикарном смокинге, Виталий Утесов прошёл и перехватил микрофон у ведущего.

— Ну что же, дамы и господа! Приветствую вас в нашем небольшом путешествии – на борту фешенебельного лайнера! Мы совершим прекрасное плавание в открытом океане. Хотелось бы незамедлительно пригласить одну из прекрасных дам этого вечера и победительницу нашего незабываемого розыгрыша!

— Виталина Андреевна, будьте так любезны... Не заставляйте главного спонсора томиться от ожидания!

Чувствуя подвох в каждом его слове, напряглась. Надеюсь, он прилюдно не надумает кинуть в меня тортом с кремом. Медленно поднялась и, посматривая по сторонам, направилась к нему.

— Ну что же вы, дорогая, не стесняйтесь! Все мы здесь люди не злые, —проговорил он и протянул мне микрофон.

— Добрый вечер, дамы и господа! Мне очень приятно сегодня находиться здесь, рядом с вами, на этом замечательном лайнере, — не успела я договорить, как Виталий вновь выдернул микрофон из моих рук.

— Расскажите нам, а главное, не стесняйтесь... Как среди миллионов жителей России приз достался именно вам? Опустим подробности, что вы работаете у нас, а то многие могут подумать, что все подстроено… — Он громко рассмеялся, затем вернул мне микрофон.

Виталий встал за моей спиной так, что я почувствовала, как его горячее дыхание опалило мою нежную кожу на шее, и чуть слышно проговорил:

— Твой отдых превратится в ад! Уж я постараюсь и приложу к этому все усилия!

Невольно вздрогнула, от его властного тона захотелось спрятаться, а уж чтобы развернуться в его сторону, и мысли не было. Хотелось закричать и забить тревогу, зажигая сигнальные огни. Дрожащими руками взяла микрофон и попыталась уверенно произнести:

— А вы шутник! — Я постаралась улыбнуться и держаться более свободно. — Большинству сотрудников пришлось участвовать в конкурсе по требованию руководства, пить литрами нашу чудесную и вкусную воду в надежде на лучший выигрыш этого года. Ура, товарищи, ура! — зааплодировала, стараясь не смотреть на Виталия.

Люди встали со своих мест, одобрительно кивая и рукоплеща мне, как будто я была знаменитостью. Я решила вернуться на своё место и не заметила, как рядом расположился босс. Переваривая слова об испорченном отпуске, не сдержалась и решила задать очередной вопрос. Умирать – так с музыкой

— А почему все-таки «Боинг»? — Виталий посмотрел на меня с интересом, не торопясь ответить и удовлетворить мое любопытство. — Только не надо придумывать красивых историй о любви к небу или мечте, взращённой с самого раннего детства, когда вы увлекались авиамоделированием. Я не поверю подобным сказочкам.

— Виталина! Да ваша осведомленность просто поражает, ещё немного – и я начну сомневаться в себе и своих достижениях.

— Не стоит переживать. Мне до вас как до Луны, ещё расти и расти. — Я отвернулась в ожидании ужина.

Наконец несколько официантов внесли блюда на подносах с глубокими крышками. Ароматы были просто великолепными. Босс перехватил мой заинтересованный взгляд, подозвал одного из официантов и проговорил:

— Мисс Виталина увлекается сыроедением.

Официант сразу передал предназначенную мне тарелку с едой другому гостю.

Улыбка испарилась с моего лица. И как бы уже назад официанта не вернёшь! Не придумала ничего лучше, как со всей силы вогнать шпильку каблука в блестящий ботинок этого прохиндея. Виталий Максимович резко посинел от боли и, едва сдерживаясь, процедил сквозь зубы:

— Совсем сдурела?! — начал мне тыкать. — Ну и бабы пошли с придурью!

— Это был мой ужин, Виталий Максимович. Когда женщина голодна, она страшна в гневе.

Пусть увольняет, я могу много колкостей пережить в свой адрес, но лишение пищи – это грязный приёмчик.

— Не вам решать, что вы будете есть! Это мой круиз и я тут главный! — Он больно ущипнул меня за бок.

Мы словно впали в детство. Как будто оказались в детском саду, где дети, сидя в песочнице, хватают не свои игрушки и устраивают из-за них драку.