Круговорот света II

Пролог

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Честно признаюсь, до сих пор не могу поверить, что все действительно получилось. — Тихо произнес сидящий напротив главы NERV его заместитель, слегка прикрыв глаза, давая им отдохнуть после долгой работы с бумагами. — Однако результат на лицо. Я бы даже сказал на оба лица.

— Да, теперь все станет намного сложнее... — С тяжелым вздохом протянул Гендо, впервые за очень долгое время, спуская свою маску с лица. — Особенно учитывая последствия произошедшего.

— Ты про появление полноценного взрослого человека, теоретически способного управлять евой, или про изменившееся состояние самой евы?

— Скорее про последнее. В случае с Юй дело удастся замять, особенно если у нее получится в короткие сроки овладеть своими новыми возможностями. А вот что делать с Мито... — Командующий на пару минут задумался, уныло произнося лишь: — Будут проблемы посерьезнее, ее не так легко скрыть и легализовать.

— Мито? — Приподнял вопросительно бровь Фуюцуки.

— Синдзи сказал, что Мисато, как «сестра» должна придумать ей нормальное имя. Она и назвала Мито. Как сообщила Юй, та только приняла данное решение как должное.

— Но они же сейчас должны быть на конвое ООН, который доставляет ноль вторую вместе с пилотом в Японию. — Недоуменно спросил тот, потирая переносицу. — А карантин с них двоих никто не снимал. И телефон Синдзи, как и капитана Кацураги, уже давно на прослушке у службы безопасности. Как он смог сообщить об этом в обход службы?

— Телепатически. — Ухмыльнулся командующий, глядя на растерянный взгляд своего старого друга. — Не спрашивай меня как, сам пытался выяснить у Юй подробности. Она не понимает, как это работает, а попытки обосновать это с научной точки зрения становятся похожи на фантастические романы. Так что она приняла это просто как факт. И пользоваться этим не умеет. Точнее умеет, но только рефлекторно, осознанно сделать «запрос на связь» у нее, пока, ни разу не получилось.

— Доктор Акаги, должно быть, в восторге? — Скорее не спросил, а утвердил тот.

— Более чем. — Кивнул головой Икаре старший в знак согласия. — Если бы еще не тот факт, что на нее свалили всю работу по подготовки службы обеспечения новой евы и подготовку комплекса исследований нового пилота по запросу Синдзи, ее счастью не было бы предела.

— Бюрократия. — Понимающе протянул Кодзо.

— Бюрократия. — Точно таким же тоном ответил ему Гендо.

— И все же, что ты намерен делать дальше? — Вновь стал серьезным заместитель командующего, поднимая очень... щекотливую тему. — Ты ввязался во всю эту историю с SEELE, только ради Юй. Сейчас же именно они представляют наибольшую опасность для нее.

— Пока что первейшая задача особого института NERV остается прежней — Остановить вторжение ангелов. — Гендо тоже вновь вернул на свое лицо маску холодной спокойности, становясь тем, кого привыкли в нем видеть все окружающие. — Главное сейчас засекретить возвращение Юй и протащить через совет безопасности ООН проект «Аватара». Возможно, если все правильно подготовить, SEELE сможет помочь в этом вопросе.

— Ты ведь понимаешь, к каким последствиям это может привести?

— Да, но сейчас главное устранить угрозу со стороны ангелов. — Четко чеканя каждое слово, произнес Гендо, складывая руки в замок на столе. — В вопросе с SEELE... есть вариант решения.

— Синдзи. — Пару минут подумав, протянул Кодзо. — А точнее те, кто стоит за ним. Учитывая некоторые его оговорки и действия, то про них он в курсе. И они не союзники. Однако стоит ли оно того?

— Более чем. — Кивнул глава NERV, после чего подошел к стене, к скрытому в стене сейфу,, если точнее, и достал небольшую, сравнительно тонкую, папочку. — Недавно мне кто-то подкинул эти документы вместе с письмом. Там находятся очень интересные подробности планов SEELE. Про некоторые мы в курсе и так, про некоторые догадывались, но есть и те, про которые даже не подозревали.

— Очень интересно... — Тихо произнес Фуюцуки, пробегаясь взглядам по документам. — И что же от нас хотят эти... благодетели?

— Сотрудничества, конечно. — Хмыкнул глава NERV, забирая документы у старого друга и вновь пряча их в потайной сейф. — Идеи Синдзи о едином планетарном правительстве взялись, как ты уже понял, не на пустом месте.

— Очередная борьба за власть. — Поморщился тот, уже не раз видевший, к чему подобное приводило людей. — Чем они тогда лучше SEELE.

— Итоговым результатом. Ты ведь видел выкладки моего сына?

— Доказательства слабоваты. — Не слишком уверенно протянул Кодзо.

— Звучит достаточно правдоподобно, особенно в свете того, что мы с недавних пор начали узнавать. В том числе благодаря Синдзи.

— С этим не поспоришь... — На пару минут в кабинете опустилась тишина, которую, однако, нарушил сам заместитель командующего. — Ты все же склонен довериться этим... людям?

— Это наиболее удачный вариант при всех переменных... — Однако тот не успел закончить, его прервало срочное сообщение на личный компьютер. Просмотрев его, тот сильно нахмурился. — Проклятье, все же привлек внимание!

— Что случилось? — Настороженно спросил Фуюцуки, хотя уже и сам догадывался.

— На конвой ООН было совершено нападение. Вероятнее всего ангелом. Сейчас идет бой. EVA-02 была активирована и задействована.

— Ксо, как не вовремя. — Тихо ругнулся про себя заместитель командующего, полностью выражая своими словами мысли самого командующего.

Глава 1

Тихий океан. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Капитан Икари Синдзи.

— Майор Кацураги, капитан Икари. — Произнес офицер в флотской форме, слегка сбившись при приветствии меня, на хорошем английском. — Лейтенант Шульц. Рад приветствовать вас на борту. Прошу за мной, адмирал ожидает вас в рубке.

— Ведите, лейтенант. — Перешла Мисато на тот же английский, которым вполне на уровне владела, после чего перевела взгляд на нас с Аской. — Пойдемте, нужно сразу разобраться со всеми формальностями. Потом сядем в кают-компании и обсудим все там.

Я на это только кивнул. Со мной, а заодно и с Сорью, майор разговаривала на японском. Впрочем, для последней это не являлось серьезной проблемой. Как сказано в ее личном деле, та знает три языка: немецкий, английский и японский. Первые два на уровне носителя, что неудивительно, учитывая то, кем были ее родители, а японский та выучила уже позже. Тоже на весьма приличном уровне, хотя характерный акцент все же чувствовался.

Осматривая же саму свою новую подчиненную, пусть сама она и вряд ли догадывается о данном свершившемся факте, я только и мог, что качать головой. Тело и разум имеют неплохой потенциал, не как у той же Рей, но все же весьма неплохо, вот только его реализация... Нет, тренирована та была неплохо, но только по меркам своего возраста. Не более того. Но это еще ладно, физические кондиции тела можно будет подправить уже в Токио-3, но вот сознание... Детская травма заставила ее закрыться в себе и это серьезно скажется на дальнейшем обучении. Все же для подобного нужно как минимум доверять учителю, а в идеале нужна абсолютная вера, вот только сама Аска вряд ли подсознательно, да и крайне маловероятно, что сознательно тоже, будет доверять Хаку или кому бы то ни было.

А ведь именно она будет заниматься ее первичным обучением. Одно дело Рей, к которой та довольно быстро нашла свой подход, учитывая ее желания и некоторые особенности организма, а вот Аска... она обычный ребенок. Не совсем обычный, конечно, но все же психологически она обычный ребенок своей возрастной группы. Еще и с гормонами, которые сейчас начинают бить по мозгам, которые та не может контролировать на текущем уровне. Рей это не нужно, гормоны у нее они чрезмерно ослабленные и скорее наоборот пробуждаются ей, я вообще отдельная тема для разговора, у меня глубоко на подсознательном уровне забита установка по контролю всех процессов в теле.

Обучать же ее самому... Нет, я в принципе могу этим заниматься, но сейчас банально нет свободного времени на постепенное сглаживание всех углов. А быстрая метода... Вряд ли мне кто-то позволит сломать Аску и перестроить ее сознание нормально. Особенно учитывая то, что весь этот процесс далеко не безболезненный и безопасный. Да и светить магическими умениями ковыряться в мозгах нельзя, что означает более классические методы.

Чередование боли, удовольствия и постоянный прессинг сознания с использованием различных веществ, некоторые из которых самая обычная наркота. Нет, я потом все исправлю, но... Слишком будет бросаться в глаза. Да и моя репутация, после применения такой методы тоже может пострадать. Так что нафиг, пусть с ней Хаку мучается. Может через месяц другой мягкой методы удастся что-то поправить. Ну а дальше я уже и сам подключусь. Или Рей подключу.

А ведь мне еще заниматься с Юй и, что куда важнее, Мито. И если с матерью моего тела еще есть возможность откосить, сбагрив ее все той же Хаку, то вот с Мито так не получится. В идеале мне бы вообще с ней нормально поговорить и поработать пару недель сразу после появления аватары, но, увы, меня отправили встречать Аску. Зачем, правда, я не особо понял. Из-за нападения ангела? Вряд ли, но пока это наиболее вероятно. Все остальные теории завязаны на психопрофиль канонного Синдзи.

Впрочем, сейчас мне уже должно стать полегче со временем, которого у меня официально нет. Все же вместе с Аской и ее евой в Токио-3 плывут и запрошенные мной специалисты, две трети из которых мои гомункулы среднего и низшего звена. В частности научные сотрудники и силовая группа поддержки. Естественно официально последние просто инструктора, но все те, кто хоть что-то понимают и решают в NERV прекрасно знают, что это моя негласная охрана и силовая поддержка в целом.

Состоит она из залегендированной группы специалистов из разных стран. Не нужно подкидывать лишние мысли Гендо и КО о том, что за мной стоит конкретная страна, а не абстрактная организация. Так что один американец, двое русских, один монгол и один немец. Остальных силовиков, которые еще и классом пониже, я не стал светить, перебросив в Токио-3 еще неделю назад. Лишние люди, которых никак не смогут связать со мной, мне могут еще пригодиться. Нет, как в каноне допускать захват власти в Японии и атаки их сил самообороны на Токио-3, которое почему-то пролюбил весь гарнизон города и совет безопасности ООН, я не собираюсь. В этом, конечно, будут и свои плюсы, в том числе и политические, но пока что это будет только во вред. Вот потом, когда ангелы будут перебиты...

— Адмирал Томсон. — Коротко поздоровалась Мисато с командующим всем флотом сопровождения, вырвав меня из своих размышлений. Я только коротко кивнул, подтверждая приветствие.

— Майор Кацураги. — Хмуро произнес уже не молодой мужчина с пышными седыми усами и бакенбардами. Взглянув на меня, тот только поморщился, но стоит отдать ему должное, постарался сделать это незаметно. — Рад приветствовать вас на борту. Ваша каюта уже подготовлена, лейтенант проводит вас.

— Благодарю, адмирал. — Разговор велся все так же на английском, его банально знало, в той или иной мере, большинство военнослужащих. — Прошу, подпишите все бумаги.

После этого та передала ему в меру увесистую папку с документами. Там был стандартный набор по поводу полномочий старшего сотрудника NERV, неразглашение секретной информации, кое-какие бумаги по поводу привезенного уже нами груза и различные протоколы действий уже в порту Токио-3. Ну, плюс еще всякая мелочевка, не требующая особого внимания, из разряда текучки сопровождающей документы высокого уровня. Однако адмирал не спешил подписывать все подряд.

— До момента прибытия в порт я отвечаю за сохранность груза. — Жестко ответил тот, переведя свой неприветливый взгляд с документов на Мисато. — Я не могу подписать эти бумаги. Они противоречат данным мне инструкциям.

— Адмирал, вы перевозите особо ценное оборудование и сотрудников NERV. — Совершенно спокойны, пусть и несколько раздраженно в душе, произнесла Мисато. Это в Токио-3 все привыкли, что старший офицер NERV может вертеть на одном месте всякие заморочки, а вот здесь... — В случае чрезвычайной ситуации, согласно особой директиве ООН, старший офицер NERV имеет соответствующие полномочия.

На данное заявление тот только нахмурился еще больше, но ничего не сказал, поскольку данная директива действительно существует. Впрочем, адмирала тоже можно понять, он отвечает в первую очередь за вверенных ему людей и, фактически, весь флот ООН в регионе. Если он, из-за не особо умных действий сухопутных, да еще и сомнительных с точки зрения военной науки, коллег просрет весь флот, то отвечать будет именно он. А Мисато... а что Мисато? Это не ее проблемы, она воюет не с людьми, а с инопланетной хренью непонятного происхождения. Война все спишет, как говорится.

— Мы не претендуем на управление флотом, адмирал. В этом вопросе вы куда компетентнее. — Взял слово уже я, на что старичок только удивленно приподнял густую бровь. Мол, это что, ребенок еще и разговаривает с взрослыми? Однако говорить ничего не стал, все же планки капитана NERV на мне вполне официальные. — Наша задача, вмешиваться в случае... Особой необходимости. В остальном приоритетность ваших команд никто не оспаривает.

— Я вас понял, капитан. — Бросил тот, после того, как увидел подтверждающие кивки со стороны Мисато. Меня он как офицера не воспринимал вообще, впрочем, но делал это молча, что уже было хорошим результатом. Бумаги тот все же подписал, куда ему было деваться. — Лейтенант, проводите гостей в их каюту.

— Спасибо за уделенное время, адмирал. — По чисто японской привычке всегда и за все благодарить произнесла Мисато, после чего обернулась уже к нам. — Пойдемте, Синдзи, Аска, устроимся в каюте. Заодно и поговорим.

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Капитан Икари Синдзи.

— Ну, могло быть и хуже. — Констатировала Кацураги, осмотрев предоставленную нам флотскими каюту. Стандартную, офицерскую, на двоих. — Впрочем, нам плыть осталось не так уж и много, так что вполне неплохо.

— Могли бы и выделить нормальные каюты, а не эту коморку. — Сморщила носик Лэнгли, осматривая помещение. После чего перевела взгляд на меня. — Тем более что вас двое.

— Корабль пусть и большой, но не резиновый. — Сообщил я, усаживаясь на кровать у правой стены. Мисато предпочла сесть за что-то вроде книжного столика. — Тем более это не туристический лайнер, а военный корабль в дальнем походе. То, что для нас освободили офицерскую каюту, а не кубрик матросов, уже неплохо.

— Тут ты прав. — Сказала Мисато в тот момент, как рыжеволосая уже собиралась что-то высказать по этому поводу. — Адмирал нам явно не особо рад, но держится в рамках приличий. А мог бы сделать все по уставу, только так, что потом сами бы перешли к неуставным взаимоотношениям. Так что не переживай, Аска, несколько дней тут поживем, а дальше уже прибудем в порт.

— А в порту тебя ждет не дождется Рицко. — Хмыкнул я, на что бравая майор только поморщилась. — Уверен, она встретит тебя с радостной улыбкой... и парой стопкой документов в полный рост.

— Не напоминай. — Рухнув на столик, простонала Мисато, повернувшись ко мне лицом. — Там сейчас и так бардак без меня начнется, а учитывая то, что мы с собой еще и кучу народу везем...

— Кто же виноват, что ты не можешь найти нормального заместителя? И не смотри на меня, у меня сейчас хлопот будет не сильно меньше.

— А пойдемте я вам свою еву лучше покажу! — Перевела на себя внимание Аска, крайне недовольная тем фактом, что это самое внимание не достается ей.

— Действительно, нужно посмотреть, что там с ней. — Сообщил я Мисато, глазами дав понять, о чем именно речь. Та только кивнула, становясь серьезной. — Заодно и проконтролировать установку новых батарей нужно.

— Хм... что ты там контролировать собираешься. — Фыркнув, провернулась на месте Лэнгли, выходя из каюты и ведя нас по коридорам авианосца.

На взлетной площадке для вертолетов нас уже ждали, причем, к моему удивлению, мои же подчиненные. Сидели на палубе около стандартного корабельного вертолета и обсуждали что-то свое. Судя по всему, именно они и доставили Аску на флагман. Все же саму еву перевозят на отдельном корабле, как и ее пилота и всех сопровождающих специалистов, впрочем. Только тогда зачем нам выделили каюту на флагмане? Неужели весь тот переоборудованный танкер, который NERV приспособило под это дело, настолько забит людьми? Да нет, вряд ли. Впрочем, не все ли равно?

Когда мы уже подходили, все трое резко встали и вытянулись по стойке смирно. В том числе и пилот, который сидел вместе с парочкой моих подчиненных. Встречать же меня вышли двое из моих, Сэм и Дамир. Американец, по документам, боец корпуса морской пехоты в относительно недавнем прошлом, и Монгол, медик высочайшего уровня и заслуженное светило науки в области хирургии. Эти двое как раз из той пятерки негласной охраны.

— Майор, мэм. — Коротко бросил Сэм, стоя в классической стойке ожидания приказов и, что называется, поедал глазами начальство.

— Вольно, солдат. — С легкой усмешкой сказала та, прекрасно заметив его интерес к своей персоне. — Заводите машину, мы отправляемся на борт транспорта. Передайте адмиралу, что мы вернемся ближе к вечеру.

— Мэм, есть, мэм. — Бросил тот характерным голосом тупого, но исполнительного, служаки и пошел в сторону стационарного телефона для запроса коридора.

— Переигрывает. — Констатировал я, садясь в пассажирское сиденье вертолета напротив Аски.

— Угу... — Подтвердила мои слова Мисато, мучающаяся с заевшей застежкой кресла.

Много времени подготовка не заняла. Буквально пять минут на то, чтобы прогреть мотор вертолета и согласовать взлет, после чего мы уже были в воздухе. Места в этом вертолете значительно меньше, чем в предыдущем, но оно и понятно, корабельная же версия. Осмотрев в окно флот, который сейчас сопровождал нас, я только и мог, что удивленно присвистнуть. Не ожидал такого, забавно.

— Нравится вид флота с высоты? — Спросила у меня гордая непонятно чему рыжеволосая, на что я только кивнул за окно.

— Не совсем. — Покачал я головой и, в ответ на вопросительный взгляд Мисато, продолжил. — Там внизу весь офицерский состав NERV собрался.

— Чего? — Не поняла меня Аска, да и Мисато, похоже, тоже. — Ты вообще о чем?

— Вон плывет Акаги. — Указал я на один из авианосцев, который шел в центральной колонне кораблей конвоя. После чего начал перечислять все «именитые» корабли. — Ибуки, Аянами тоже присутствует.

— Ты про... — Кацураги на пару мгновений задумалась, после чего только покачала головой. — Как только запомнил? Это же старички, которых поставили в строй после второго удара и реквизировали у Японии в пользу России и Китая.

— Аянами сначала досталась индусам, китайцы ее отжали уже у них. — Уточнил я, на что Мисато только махнула рукой, мол, какая разница, а Лэнгли надулась. — Акаги ушла им же сразу. А вот недостроенная Ибуки досталась русским, они ее и достроили и ввели в строй. Причем даже имя оставили прежнее, китайцы их сменили.

— Откуда только все это знаешь... — Тихо пробурчала себе под нос Аска, а я сделал вид, что не расслышал. А спустя еще несколько минут мы уже прибыли на корабль, перевозящий объект «EVA-02».

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Взлетно-посадочная полоса. Капитан Икари Синдзи.

— Ты ничуть не изменилась, Мисато. — Именно такими словами нас встретил на транспорте тайный шпион, который работает на всех подряд, с добродушной улыбкой.

— Кадзи... — Уныло протянула та, недовольно смотря на его улыбающееся лицо, в мыслях явно поминая не слишком приличным словом. — Что ты тут делаешь?

— Сопровождаю второе дитя и евангелион в Токио-3. — Все так же добродушно, словно не заметив отношения к себе со стороны майора, продолжил тот. — А ты, должно быть, Синдзи-кун?

— Икари Синдзи. — Коротко бросил я, осматривая того куда более подробно. Странно, в каноне он, вроде бы, должен был встречать нас на мостике, а тут... странно. — С кем имею честь?

— Какой ты серьезный, Синдзи-кун. — Снова улыбка на пол лица, но вот в мыслях тот явно не слишком доволен тем, как его встретили. Причем как Мисато, так и я, явно чувствуя отношение Мисато к себе. — Кадзи Рёдзи, старший инспектор ООН. На данный момент работаю в германском отделении NERV, точнее уже в японском.

— Приятно познакомится. — Без каких-либо эмоций произнес я, протягивая ему руку для рукопожатия. — Капитан Рёдзи.

— И мне тоже. — Улыбка слегка дрогнула, когда я намекнул на то, что знаю о нем больше, чем ему хотелось бы, но руку он мне пожал, все так же улыбаясь. — Капитан Икари.

После этих слов установилась недолгая тишина, нарушаемая только шумом моря и работающего корабля. Смотрели мы друг другу в глаза всего несколько секунд, но поединок взглядов был прерван Аской. Она снова была недовольна отсутствием внимания к своей персоне. Как вообще, так и непосредственно со стороны Кадзи. Мисато, похоже, даже не знала, что ей делать. В мыслях у той был сумбур. С одной стороны ей понравилось, что я не повелся на компанейское отношения ее бывшего, с другой откровенного конфликта тоже не хотела. Особенно учитывая мои, скажем так, особенности.

— Кадзи, а как же я? — Едва не повиснув на руке у мужчины, проговорила та, заставив отвлечься.

— Мы же с тобой уже виделись утром, Аска. — Добродушно улыбнулся тот, явно тоже довольный тем, что атмосферу невольно разрядила его подопечная. — Но тебя я тоже, безусловно, рад видеть.

— Пойдемте лучше проверим состояние евы. — Потирая виски, произнесла Мисато, после чего мы направились в сторону ванны с охладителем.

Мисато с Рёдзи чуть подотстали, что-то обсуждая между собой, а я с Аской наоборот, ушли чуть вперед, чтобы им не мешать. Точнее это я ушел чуть вперед, увлекая за собой Лэнгли, чтобы не мешать Мисато и Кадзи разговаривать. Им явно было о чем поговорить. Меня они в своей беседе не касались, а личная жизнь Мисато меня интересует не сильно. Это ее жизнь и ее выбор. Да и, судя по ощущениям от Рёдзи, как бы он себя не вел на показ, Мисато ему очень дорога. Собственно, поэтому и не вмешиваюсь. Если бы тот просто ее использовал, используя старые чувства, то вмешался, а так... не маленькие, сами разберутся.

— А чего Мисато-сан так взъелась на Кадзи? — Спросила у меня не вытерпевшая немка с японскими корнями, которую снедало любопытство, однако подходить ближе после начала их беседы та не решалась.

— Кадзи Рёдзи, насколько я знаю из его личного дела, встречался с Мисато в колледже. — Сообщил я чистую правду, в его личном деле действительно есть пометка по этому поводу. — Расстались они не слишком удачно, но подробностей не знаю.

— Встречался?! — Удивленно протянула, едва ли не вскрикнув, Аска, переводя удивленный взгляд с них на меня и обратно. Однако потом осознала и кое-что еще. — В смысле из личного дела? Как ты его мог получить?!

— Дал запрос в отдел внутренней безопасности, мне и предоставили. — Пожал я плечами, на что Аска только хлопала глазами.

Я действительно отправлял запрос, и мне действительно прислали его личное дело. Правда, урезанное, и как раз в нем не было уточнения по поводу Мисато, оно было в вырезанной части. Однако кто будет уточнять подобные мелочи? Особенно учитывая то, что местные хакеры таки смогли что-то выудить из моего компьютера. В том числе и кое-какие документы, которые я им позволил выдернуть. Среди них были и некоторые личные дела без редактуры. Ничего особо криминального, но заставляющее задуматься, да.

— То есть ты просто взял, и попросил дать тебе личное дело?

— Да.

— И тебе его просто так отдали?

— Да.

— Что вообще за бардак творится в японском отделении NERV, если кто попало может получить важные документы?! — Это она уже произнесла, не понижая голос, отвлекая таки наших сопровождающих от выяснения отношений. И, судя по всему, Кадзи эта реплика очень заинтересовала.

— У нас нет бардака. — Жестко, но в меру, произнес я, повернувшись в сторону Лэнгли. Мисато и Кадзи активно прислушивались, но виду пока не подавал не один из них. — И я не «кто попало».

— Нда, и кто же ты? — Осмотрев меня скептическим взглядом, выдала та. Она что, реально думает, что я простой ребенок, а она взрослая?

— Капитан NERV, глава отдела боевого применения Евангелионов, командир первого отдельного Японского крыла боевых механоидов. — С нажимом произнес я несколько своих должностей, из наиболее важных в NERV, смотря на удивленное лицо Аски. А заодно смотря периферическим зрением на Кадзи, которому Мисато тихо шепнула, что должности я занимаю не формально. Тот тоже покерфейс сохранить не смог, хотя и оправился значительно быстрее Аски. — И мне по должности положен высший допуск к секретным и совершенно секретным документам. В том числе и к полным личным делам сотрудников NERV.

— Не ври, кто допустит ребенка до такой ответственности? — Самодовольно сообщила та, причем искренне веря, что я просто вру и хвастаюсь перед ней. Вообще, основания для подобного у нее есть, но...

— Не хочешь, не верь. — Пожал я плечами, поворачиваясь и продолжая путь в сторону ноль второй. — Когда прибудем в Японию, тебя введут в курс дела.

— Хмф... — Фыркнула рыжая, чуть обгоняя меня и делая вид, что ведет вперед.

Мисато с Кадзи вновь начали перешептываться, обсуждая на этот раз уже мою персону и полномочия. Очень удивил, и это мягко говоря, его тот факт, что я нахожусь не на фиктивной должности, как та же Аска, а занимаю реально высокое положение в руководстве NERV. Все же начальник целого отдела это уже не простой человек и решает он, учитывая полномочия центрального отделения NERV, особенно в моменты атак ангелов, очень много.

* * *

Токио-3. Общежитие для служащих NERV. Квартира майора Кацураги.

— Я все понимаю, но почему я? — Устало спросила небеса молодая каштанововолосая женщина, с грустью смотря на вечернее небо в окне.

После того, как Юй наконец отпустили на свободу, ей неожиданно выдали в нагрузку еще и Мито. Нет, сначала ее все так же оставили в закрытом лабораторном секторе, но после она просто сообщила, что собирается уходить. Переполох тогда поднялся знатный и, как выяснилось на практике, Мито никому во всем Геофронте не подчиняется. Кроме Икари Синдзи, который с ней как-то связывается, и нее, Икари Юй. После выяснения данного обстоятельства ей сразу было дано задание, следить и контролировать опаснейшее оружие человечества. А по легенде, приглядывать за приехавшей в город младшей сестрой Мисато.

Все необходимые документы уже были сделаны. Как для самой Юй, так и для ее новой подопечной. А жить им предстояло в пусть и большой, но всего лишь трехкомнатной квартире майора Кацураги. В которой и без них живет оная майор вместе с двумя пилотами проекта «Е». Спасибо хоть на том, что этих двоих сейчас нет в городе, и они могли нормально разместиться в квартире. Хотя сама Юй предпочла бы лучше пожить в тесноте, но рядом с сыном, которого та до сих пор так и не увидела. Да и тот факт, что Мито ему подчиняется безукоризненно, в отличие от нее, которую просто слушается, тоже сыграл немаловажную роль.

Благо она, если евангелион вообще может иметь половую принадлежность, смогла найти общий язык с Рей. Хотя общий язык это довольно громко сказано, скорее установили друг для друга взаимные границы дозволенного и не пересекают их. Но и это уже благо на фоне того, что мнение всего остального человечества, в лице всех сотрудников центрального отделения NERV, ее не волновало, ни в малейшей степени. Проверено на практике.

— Вы наиболее оптимальная кандидатура. — Сообщила вошедшая в квартиру незаметно для самой женщины блондинка. — Учитывая возможности пилотов, мы опасаемся доводить до конфликта наши... отношения. Вам она доверяет и подчиняется, пусть и весьма условно, но и этого достаточно в нашем положении.

— Рицко, не кури в квартире. — Строго проговорила Юй, которой не нравилась эта пагубная привычка. Как и поведение сидящей напротив нее ученой. — И вообще, как ты сюда вошла?

— Ключ мне дала еще Мисато, мы с ней старые подруги. — Сообщила та не слишком довольная тем, в каком тоне с ней разговаривают, но заострять на этом внимание не стала. И сигарету потушила. — А позже мне выдали в дополнительную нагрузку еще и проведывать вас. Вот, как только разгребалась с основными вопросами, приехала.

— Извини, просто... — Сбавила напор женщина, устало садясь на диван напротив гостьи. — Просто... я слишком устала.

— Понимаю, но все же поговорить нам стоит. — Сняв очки, и положив их в карман халата, произнесла та. — Все же вопрос достаточно серьезный, вы должны это понимать.

— Хорошо, ты права. — Тихо сказала Юй, потирая переносицу. Она никак не могла заставить себя разговаривать более уважительно с Рицко, хотя и сама не могла понять, почему именно. — Давай тогда поговорим за чашечкой чая.

— Не возражаю.

— Тебе налить чай? — Спросила Юй, смотря в дверной проем комнаты Синдзи, где сейчас обитала Мито. Она чувствовала, та не спит.

— Да. — Раздался из-за двери безэмоциональный голос девушки, а через пару секунд та дополнила свой ответ. — Спасибо.

— Не за что. — Бросила та, уже разливая по чашкам чай. Одна из которых, после заполнения, неспешно поплыла по воздуху в сторону комнаты Синдзи. Юй только устало вздохнула. — Осторожнее, не пролей как в прошлый раз.

— Поняла. — Ответила ей из открывшейся двери девушка, взявшая в руку чашку с чаем. — Больше подобного не повториться.

— Надеюсь. — Тихо буркнула женщина, которая уже устала говорить ей о том, чтобы та нормально ходила и брала то, что ей нужно. Это все равно было бесполезным занятием. — Тебе с сахаром или без?

— Кхм... — Прокашлялась доктор Акаги, приходя в себя от творящейся с недавних пор в этой квартире магии. — Два кубика, пожалуйста.

— Вот, держи. — Протянула ей чашку Икари, бросив туда означенные два кубика сахара.

— Спасибо. — Поблагодарила ученая, пару раз дунув на чашку и сделав небольшой глоток. — Теперь давайте перейдем к делу. Вы понимаете, что с вашим возвращением в мир живых будет... сложно.

— Да, я понимаю, что жить мне придется, скорее всего, по чужим документам и выходить на публику не рекомендуется. — Слегка скривившись произнесла Юй, впрочем она действительно понимала причины и последствия таких действие. Причем как для себя, так и для своей семьи. — Пусть с текущим положением дел я и не знакома в должной степени, но и того что мне известно достаточно, чтобы сделать правильные выводы.

— Что же, это хорошо. Тогда перейдем сразу к делу. Поскольку вы теперь обладаете некоторыми... способностями, мы не сможем просто оставить вас в покое. Изучение феномена под кодовым названием «М-активность» сейчас только в самом начале пути. Действующих пользователей всего трое, не считая Мито, и еще одна, четвертая, скоро прибудет в Токио-3. Вы, как образованный и хорошо подготовленный научный специалист можете оказать человечеству неоценимую помощь в данном вопросе.

— Вам нужен тот, кто сможет не только пользоваться этими способностями, но и хоть как-то их описать и систематизировать? — Подобная просьба ничуть не удивили Юй, она ждала чего-то подобного с того момента, как осознала наличие у себя новых способностей.

— Не только, но в основном да. — Кивнула Рицко, снова делая небольшой глоток из чашки с чаем. — Все М-активные люди, на данный момент, действующий пилоты проекта «Е». Мы не можем снимать их с боевого дежурства, которое те несут постоянно, на долгий срок. А когда закончится вторжение нам достоверно не известно. Поэтому руководство особого института NERV предлагает вам должность старшего научного сотрудника в научном отделе института.

— Какие у меня будут обязанности? — Спросила Юй, даже не думая об отказе. Не только за ее научные таланты ее выбрали пилотом-испытателем для будущего проекта «Е».

— Вы должны будете заниматься развитием и описанием своих способностей. Участвовать в экспериментах и тестах, в том числе с участием пилотов проекта «Е». И заниматься сопутствующей научной и административной деятельностью по требованию руководства особого института NERV.

— То есть я могу делать что хочу, но должна понять как работают мои силы и описать это научно понятным языком? — Скорее не спросила, а утвердила та, усмехаясь. — Прямо молодостью повеяло. Вот тебе образец, делай что хочешь, но найди резонансную частоту.

— Ну, примерно так. — Тоже усмехнулась Акаги, в свое время в университете тоже проходившая через подобную научную работу. — К тому же, вы будете числиться в проекте «Е» в качестве резервного пилота.

— Я должна буду... — Несколько нервно произнесла та, не договорив, но Акаги ее прекрасно поняла.

— Да, в критическом случае вы должны будете заменить капитана Икари в капсуле ноль п... Мито и вступать в бой с ангелами. — Жестко посмотрела на слегка сбледнувшую женщину Рицко. Она понимала ее опасения, которые вполне могли перерасти в фобию, но... это действительно необходимо. — Согласно нашим исследованиям, вы в состоянии пилотировать. Но это крайний случай. Тем более что скоро сюда будет переброшен еще один евангелион с пилотом.

— Хорошо, я поняла. — Кивнула Икари, с явным усилием прогоняя страх и смотря на ученую перед собой уже совсем другим взглядом. — Когда я должна приступать к своим обязанностям?

— По возвращению капитана Икари. Он должен будет прибыть вместе с конвоем, везущим сюда ноль вторую. — Произнесла та, допивая чай и ставя его на небольшой столик. — До тех пор вы должны присматривать за Мито и сообщать обо всех ее действиях. Для нас сейчас очень важны данные, в том числе и по ней.

— Мне следует еще что-то знать? — Задала та весьма важный в ее обстоятельствах вопрос.

— Хм... — На несколько секунд задумалась ученая, после чего кивнула сама себе. — Вам следует поговорить с Рей о Хаку Точисе. Она инструктор по медитативным техникам и опытный психолог, а также... дает первичные знания по использованию М-энергии пилотам проекта «Е».

Глава 2

Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Отсек хранения объекта «EVA-02». Капитан Икари Синдзи.

По прибытию в отсек с евой, до которого пришлось добираться достаточно долго, учитывая все посты охраны, я, наконец, обнаружил еще один евангелион. Вот только особой радости я от этого не испытывал, так как состояние ее оставляло желать лучшего. Изуродована она была гораздо сильнее, нежели моя Мито или нулевая Рей. Да и… чем-то она отличается от ранее мною виденных. Вот только чем? Нужно будет по возвращению в Токио-3 заняться этим вопросом плотнее.

— Ну, что скажешь, Синдзи? — Спросила у меня Мисато после пары минут тишины.

— Хуже, чем наделся, но лучше, чем могло бы быть. — Вру, на самом деле, хуже быть уже вряд ли может. Впрочем, я и про Мито так думал, сравнивая с нулевой. — По прибытию в город будет много работы.

— Что ты там собрался делать с моей евой?! — Недовольно спросила меня Аска, даже не обращая внимания на недовольство со стороны Мисато. — Что ты вообще можешь в ней понимать?!

— По прибытию в Токио-3 ноль вторую нужно будет привести в рабочее состояние и провести обслуживание нормально. — Не стал обращать ее внимание на то, что ее вопросы тут вообще неуместны. Подобное поведение, конкретно здесь, во время перегонки евы, мне даже выгодны. — Как и исследования, после которых уже вместе с доктором Акаги думать, как решать проблемы.

— Так это доктор Акаги будет заниматься всем этим. — Важно покивала та головой, выделив из моей реплики только то, что ей самой выгодно и что сама захотела интерпретировать. — Только причем тут вообще ты?

— Работа с евангелионами вне боя входит в мои должностные обязанности. — Я решил поступить также, как и она, услышав и ответив только на нужный мне вопрос.

— Хмф, обязанности его… — Недовольно фыркнула та, осматривая меня крайне скептически. Для понимания того, о чем она сейчас думает, даже сканировать ее ментальное состояние не нужно. — Какие у тебя вообще могут быть обязанности, кроме того, чтобы пилотировать?

— Аска, успокойся, тебе нужно… — Попытался ту увещевать Кадзи, явно не желавший, в отличие от своей подопечной, идти на конфликт.

Ну а я… а что я? Отвлекся на подошедших специалистов NERV, которые вообще-то подходили к Мисато за какими-то спецификациями, и взял их в оборот. Сначала они слушали меня только из вежливости. Однако уже спустя пару минут махнули рукой на только и могущую, что хлопать глазами на странные технические термины майора, и полностью перешли на разговор с чрезмерно молодым капитаном, который хотя бы в вопросе явно разбирается. Впрочем, оно и понятно, им была нужна актуальная информация и уточнения по конструкции некоторых систем евангелиона. Ну а по поводу того, что их им выдаю я, а не та кто должна этим заниматься, а именно Мисато, они вскоре окончательно забыли.

Сама же майор, увидев, что я со всем прекрасно справляюсь, пошла в сторону столовой, прихватив с собой и остальных. Аска хотела еще мне что-то сказать и повозмущаться, не нравилось ей, когда всеобщее внимание проходит мимо ее персоны, но увидев как и с кем я разговариваю, а также после того как не смогла понять и половины слов, все же пошла за Мисато не сопротивляясь, что-то бурча себе под нос.

Кроме основных вопросов, по которым сюда прибыли ученые и инженеры германского отделения NERV, я также общался и со своими подчиненными. Выдавал им команды ментально, не переставая при этом говорить нормально на самые разнообразные «секретные» темы. Секретные для NERV, но такие, какие мне будет нужно показать остальным присутствующим. Не верю, что тут нет людей Гендо, точнее соглядатаев от него.

Своему основному «боевому» составу, да и остальным тоже, я задачи нарезал достаточно быстро, заодно перекинув планы действий на самые разнообразные случаи, если я буду вне зоны досягаемости. Так-то они способны и сами все сделать и решить, но перестраховка не повредит. Да и многие мои планы, после событий в старом Токио и иже с ним, серьезно поменялись. Как касательно SEELE и NERV, так и ООН со всем этим миром в целом, но это уже скорее закладки на далекое будущее.

Сейчас меня очень интересует один шпион, а точнее его реальные мотивы и то, на кого он все же работает. А то складывается ощущение, что сразу на всех. Есть ниточки, ведущие к Гендо и SEELE, есть подвязки в ООН и Германии, парочка теряется за океаном, да что там, даже такой кастрат, как правительство Японии, тоже сотрудничает с ним и получает информацию самого разного рода. Мутный тип, не ищущий ни власти, ни денег, ни влияния. Такие всегда самые опасные, просто потому, что недостаточно данных, чтобы просчитать их реакцию на события вокруг них и в мире в целом.

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Офицерская столовая.

— Хмф... Что этот мальчишка о себе возомнил?! — Недовольно протянула Лэнгли, усаживаясь за стол с Мисато и Кадзи. — Еще и выпендривается так, словно что-то важное делает.

— Успокойся, Аска, ты просто не так поняла... — Попытался было ее успокоить Рёдзи, однако его прервала Мисато.

— Вообще-то он действительно работает в NERV. — Недовольно сообщила та, которой не понравилось такое обращение к своему подопечному. Особенно на фоне того, что тот частенько избавлял ее от приличного куска бесполезных бумажек. Даже после того, как получил в свое распоряжение уже собственный отдел с собственной кучей аналогичных по важности бумажек. — Он пилот и действующий офицер оперативного отдела. Мой заместитель.

— Мисато, это как-то уже... — Что хотел сказать капитан Рёдзи, услышать было не суждено, так как снова вмешалась Аска.

— Да какой из него офицер, так, фиктивная должность. — Отмахнулась та, даже не заметив нахмурившееся лицо Кацураги. В отличие от Кадзи, который мудро решил помолчать. И послушать. — Пилот, разве что. Да и то, всего-то несколько месяцев. Чего он может?

— К твоему сведению, он уже участвовал в боевых действиях. — Тихо проговорила майор, хотя венки на ее лице проступали. Слишком привыкла общаться с по взрослому спокойными и рассудительными Синдзи и Рей, а тут... ребенок. — Да и не только с ангелами.

— Хм? — Вопросительно посмотрел на ту Кадзи, услышав последнюю реплику, но та только махнула рукой, мол, потом. А сам капитан задумался. — «В его личном деле ничего подобного не было. Хотя, с другой стороны, может она имеет ввиду инцидент с нападением террористов? Хм... вполне возможно».

— Ай, слабаки. — Небрежно бросила та, словно это ничего не значащая мелочь. — Да и он потом еще и каждый раз в больнице оказывался, уже явно говорит о его способностях пилота.

— Аска, не спеши с выводами. — Осторожно попытался вновь ее одернуть Рёдзи, прекрасно заметивший красноречивый взгляд старой подруги. Очень недобрый взгляд.

Сама же Мисато, внешне стараясь держать спокойное выражение лица, как уже понятно, не слишком удачно, и мысленно спрашивала саму себя — «Куда делась та тихая и добрая девочка, которую я видела в последний раз?». После чего переводила взгляд на своего бывшего и только сильнее хмурилось. Становилось понятно, чье тлетворное влияние так изменило девчонку. И откуда взялось такое самолюбие, тоже. Но Кадзи, по крайней мере, умел общаться со всеми в дружеском тоне и втираться в доверие, изображая этакого рассеянного компанейского парня. Вот уж в чем в чем, а вот в умении убалтывать людей ему точно не откажешь.

Задумавшись над этим, Мисато только благодарила ками за то, что ее подопечным оказался именно Синдзи. Ну и с недавних пор еще и Рей на нее повесили. Пусть и еще совсем мальчишка, но со взрослым мышлением, умеет когда надо промолчать или наоборот, не боится высказываться против чужого мнения. Причем не так, как сейчас Сорью, а обоснованно и отталкиваясь от реальных фактов. Да и готовит тот хорошо, не устраивает скандалов по всяким мелочам, вообще еще ни разу не устраивал, если честно, готов к компромиссам. На фоне всего этого замашки старого служаки, на вроде ножа под подушкой и постоянного ношения с собой пистолета, про что она уже давно знает и не возражает после истории с нападением, смотрятся словно небритая щетина. Вроде бы и портит лицо, но никак не мешает. А есть даже те, кому такая вот "щетина" даже нравится.

С Рей все было одновременно и проще и сложнее. Пусть она и девочка, что уже накладывает определенные сложности на воспитание, но такая же, как и Синдзи, спокойная и неконфликтная. Да, есть у нее некоторые психологические заскоки, появившееся из-за своей закрытости, чего только стоит ее небрежное отношение к тому, что ее голой увидел посторонний, пусть это и Синдзи, но все равно в целом она пусть и необщительная, но вполне нормальная девочка. С особенностями, поскольку с самого детства участвовала в проекте «Е» и вообще первое дитя, да, но в приделах нормы. Особенно после того, как ее состояние стало улучшаться с появлением в ее жизни Икари младшего.

Вот только это нормы для взрослых людей. У Майора никогда не было детей, да и с чужими она редко когда возилась. Вообще не возилась, если уж на то пошло. Поэтому ей сейчас было особенно сложно с появлением в ее жизни такого вот ребенка из, так сказать, золотой молодежи. А в том, что у нее никогда не было проблем с вещами или сверстниками, а также внимание со стороны взрослых, Мисато была уверена. Да, она была в курсе той истории с ее матерью, но... Собственно, только знания ее не самого счастливого детства не позволяли той высказаться чересчур резко.

— Да и ваш заместитель... — Вырвал майора из задумчивости недовольный голос предмета ее размышлений. — Зачем его вообще было назначать на выдуманную должность?

— Его должность не выдуманная, Аска. — Строго произнесла Мисато, посмотрев на не ожидавшую такого резкого смена тона девчонку, которая аж замерла на месте. — Он действительно выполняет обязанности одного из моих заместителей. И работает он наравне со всеми, причем не только со мной, но и с доктором Акаги.

Аска на это только раскрывала и закрывала рот. Ей хотелось высказаться, много чего хотелось высказать, вот только тон и выражение лица майора почему-то заставляло ее передумать. Да и ее Кадзи тоже не спешил ее поддерживать, хотя и наверняка был с ней согласен. Она так думала... нет, она была уверена, что тот с ней согласен.

— И да, к твоему сведению, — внезапно раздался знакомый голос из-за их спин, что заставило всех троих невольно вздрогнуть. Слишком бесшумно к ним подошел собеседник. — Аска, я твой непосредственный начальник. И имею полное право не только командовать тобой, но и решать вопросы твоей зарплаты.

— Чего? — Удивленно произнес Кадзи, которого подобное сообщение даже выбило из колеи. Нет, он знал, что в центральном отделении NERV творятся странные дела, но такое...

— Еще чего, чтобы я подчинялась какому-то мальчишке. — Гордо и независимо вздернула та носик, поворачиваясь к нему боком. Однако после дополнила свое заявление уже не столь категоричным тоном. — И что еще за зарплата?

— Твое жалование как действующего пилота проекта «Е» и лейтенанта NERV. — Пожал плечами тот, присаживаясь к остальным и подавая Мисато захваченный для нее кофе. — До этого по документам ты числилась пилотом-испытателем, однако после перевода в центральное отделение должность сменилась. И процедура получения оклада, как и сама сумма, изменилась.

— Но я ничего не получала в Германии! — Сразу забыв про все свои слова ранее, та недовольно повернулась в сторону Икари.

— Так и не должна была. — Тот вновь пожал плечами, прихлебывая свой кофе. — Твой оклад уходил сразу же на твое содержание и дополнительные расходы. Вроде бы у тебя должен был быть кто-то из руководства, следящий за этим делом, но про это я не особо в курсе. Если интересно, сделаешь запрос в Германское отделение, когда прибудем в Японию.

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Капитан Икари Синдзи.

Морской круиз оказался не таким уж и быстрым, как я изначально надеялся. Впрочем, оно и понятно, это во всяких книжках да фильмах все происходит достаточно быстро, так как мало кто любит читать сплошную скучную повседневность, в жизни такого удобного способа промотать время просто нет. Варианты, конечно, есть разные, но я никогда не любил тратить время в пустую для того, чтобы чего-то дождаться. Всегда хватало всяких мелких забот, чтобы скрасить время пустого ожидания. Вот и сейчас так же.

Общение с Аской особо не задалось, не понравился я ей. Как своим поведением с ней, не проявлял, видите ли, достаточно внимания ее персоне, ни отношением ко мне со стороны окружающих. Особенно это касалось моих подчиненных, с которыми я время от времени обсуждала не особо важные вопросы, не обращая внимание на хвост в виде второго дитя. Спали мы с Мисато на пару все в той же каюте на флагмане, а вот большую часть времени проводили уже на танкере. Как я услышал, адмирал этому только рад и даже не обращает внимания на постоянную занятость одного из палубных вертолетов.

С Кадзи Рёдзи я установил нейтралитет, пусть и с неким подобием на приятельские отношения. В кают-компании на транспорте ноль второй присутствовал полноценный бильярдный стол, хотя я в упор не понимаю, зачем тот на корабле, за которым мы и играли по паре часов в день, параллельно разговаривая вроде бы ни о чем. Понятно, что сам Кадзи пытался вызнать про меня подробности сверх доступного ему урезанного личного дела, но проводил это со знанием дела за вполне благопристойной беседой. Иногда к нам присоединялись и Мисато с Аской, но первая не спешила вновь сближаться со своим бывшим любовником, а Лэнгли сильно задевал тот факт, что она не умела играть в бильярд и постоянно проигрывала.

Подобная картина скучных будней продлилась не долго. Уже на третий день нашего пребывания на флоте я почувствовал, что канон, наконец, нас догоняет. Причем в прямом смысле, догоняет, под водой на расстоянии около сорока, с небольшим, километров. Учитывая общую скорость ангела и конвоя, уже во второй половине дня все и случится. Предупреждать о нападении не стал, не стоит пока так активно светить способностями, однако саму еву я все же заранее подготовил.

Ну как подготовил? Пообщался с той мешаниной, которая наверчена в ней. Тут дела обстоят еще хуже, чем с ноль первой. Там Юй хотя бы полностью была поглощена и могла нормально поддерживать связь между пилотом и евой, а тут... Как Аска в принципе умудряется управлять этим существом, особенно учитывая то что ее мать там вообще не то что кусками, мелким фаршем размолота чуть ли не в пыль. Причем не вся, а лишь часть внешней оболочки души и ядро, что приносит еве дополнительные страдания из-за отсутствия нормальной периферийной системы. А уж про то, как без ядра жило тело матери Аски с одной только оболочкой и думать не хочу, такого и врагу не пожелаешь.

Все что мне удалось сделать, это напитать силой душу Кёко и дать первичный импульс для начала восстановления. А также задать хоть какие-то императивы для сформирования сознания евы, передавая ей свою ментальную память о том, как сотрудничаю я с Мито, как ее назвала Мисато. Еще и кучу времени угрохал на разъяснения и уговоры не поглощать Аску. И это все при том, что я был снаружи, не имел прямого контакта с находящейся в спячке еве, не позволял ей полноценно проснуться, а работал напрямую с сознанием и банально прятал все свои действия от лишних любопытных глаз.

Вот только теперь Аску точно нельзя отпускать одну в бой против Ангела, ева ее банально может прикончить, не считаясь с моими посылами. Это в моем случае Юй не позволяла подобного, здесь же ослабление души Кёко компенсировали серьезным ослаблением евы. Во всех смыслах. И имплантов больше, и органов меньше, и подключение через пресловутый «А-10» сделано куда грубее. Хотя, казалось бы, куда уж грубее? Но нет, сравнивая систему в моей Мито, и этой еве понимаю, что есть и очень даже куда расти.

Впрочем, я и так изначально планировал нечто подобное. По канону Синдзи должен был присутствовать вместе с Аской в кабине без уточнения причин. А ведь двое пилотов, да еще и таких разных, точно не прибывали бы боевой эффективности и решение глупо. На самом деле все на так уж и тупо, как на первый взгляд. Синдзи — пилот, особо ценная боевая единица просто по факту того, что может управлять евангелионом. А самое защищенное место во всем конвое это именно кабине ноль второй. Да, ее боевая ценность может серьезно упасть, но все равно ева остается евой. И учитывая то, что даже в каноне Аска смогла с таким балластом, как Синдзи, расправится с ангелом, эта стратегия пусть и рискованна, но оправдана.

— Тебя что-то беспокоит, Синдзи? — Спросила у меня Мисато, которая сегодня все же присоединилась к нам с Кадзи за игрой в бильярд. Впрочем, оно и понятно, не так много тут занятий, в отличие от свободного времени. — Какой-то ты хмурый сегодня.

— Не знаю, Мисато. — Покачал я головой, отправляя метким ударом сразу два шара в лузы. Хотел три, но не получилось, все же корабль пусть и шел устойчиво, но в данном случае хватило и малейших вибраций. — Что-то предчувствие у меня не хорошее... Свяжись с адмиралом, пусть разошлет авиацию в патрульный облет.

— Ты так уверен, что что-то случится, Синдзи-кун? — Спросил у меня принявший кий Рёдзи, намазывая конец оного мелом. За последние пару дней тот быстро освоился с ранее явно плохо знакомой игрой, чтобы можно было улучшить наши отношения. Стоит признать, усердия ему не занимать. — Да и отправлять целый воздушный патруль... Тебе не кажется что это уже слишком?

— Может быть и так. — Не стал я отрицать, пожимая плечами. — Но моя интуиция меня, пока, ни разу не подводила.

И стоило мне закончить, как по кораблю раздалась тревожная сирена. Не боевая, но, так сказать, готовность номер один. Причем, не только на нашем, судя по моим ощущениям, остальные корабли также готовились к бою. Причем на них уже была полноценная сирена, говорящая о внезапной атаке противника. Атмосфера в комнате мгновенна сменилась с расслабленно-вольготной на настороженно-опасливую. Все, кто здесь присутствовал, знали про то, что мы везем. И про единственных существ, осмелившихся нападать на такой серьезный военный конвой, тоже знали все. Ангелы.

— Майор Кацураги, срочно прибудьте в рубку. Повторяю, майор Кацураги, срочно прибудьте в рубку. — Раздался голос из динамиков, на что вся наша четверка поспешила в названную сторону.

Навстречу двигалось, на первый взгляд хаотически, довольно много самого разнообразного народу. От флотских офицеров и матросов до сопровождающих особый груз сотрудников NERV. В том числе и группа моих подчиненных, в полном боевом обвесе спешила в сторону места хранения евы. К месту назначения мы прибежали быстро, от силы минуты четыре быстрым бегом.

— Что происходит, капитан? — Сразу же выхватила взглядом Мисато капитана корабля, который в отличие от прочих имел нашивки капитана NERV, и принялась задавать вопросы. — Нападение?

— Да, майор. — Вытянулся по струнке тот, однако доклад начальству не помешал ему управлять кораблем и его экипажем. Профессионал. — Внешний дозор обнаружил неопознанный плавающий подводный объект. Согласно директиве адмирал выдал предупреждение на всех частотах, а после отсутствия изменений в курсе отдал приказ открыть огонь внешнему охранению. Это был ангел.

— Сколько кораблей уцелело? — Задал я вопрос, заставивший Аску вздрогнуть. Явно видно, что она не смотрела на бои с ангелами с этой стороны.

— Два крейсера и четыре эсминца с повреждениями разной степени тяжести отошли к центру построения, еще один крейсер потерял ход и сейчас ведет бой, остальные...

— Понятно. — Глухо сообщил я, не став заставлять его произносить, что еще девять крейсеров и двадцать эсминцев вместе с экипажами уничтожены. — Что с внешним охранением по другому борту?

— Адмирал приказал стянуть все силы к центру, куда приказал отходить и нам. Нас будут прикрывать линкоры. Их орудий должно хватить для уничтожения противника.

— Хватит их, как же... — Недовольно чуть ли не прорычала Мисато, подходя к связисту. — Связь с адмиралом мне, быстро! Синдзи, ты сможешь справиться?

— Тут все куда сложнее, чем с Мито. — Покачал я головой, углом зрения замечая недоумения на лице Кадзи и постепенно приходящую в норму, от осознания сказанного Мисато, Аску. — Нужно выманить его на нас, с новыми батареями ноль вторая продержится от силы минут восемь. Но я бы поставил вообще на пять, а то и меньше.

— Что ты... — Однако не успела Лэнгли высказать своего мнения по этому поводу, как ее перебила Мисато.

— Хорошо, возьми у Аски контактник и загружайся в капсулу, будешь ждать там. — Сама же рыжая от таких новостей только хватало ртом воздух, не зная что сказать. — Связь будешь держать через кабель с рубкой, я займусь кооперацией. Кадзи, лети на флагман и подготовь там все к отражению нападения.

— Понял. — Непривычно серьезно ответил тот, быстро удаляясь, причем, не задавая лишних вопросов.

Странно, он же вроде должен взять в охапку изначальный зародыш ангела и спешить к Гендо... Или эту бабочку я уже давно раздавил? Вполне возможно, учитывая мои текущие отношения с отцом и вовлеченность в его новые планы. Хотя нет, я точно чувствую присутствие здесь зародыша, да и ангел, который нападает ради этого самого зародыша, чтобы усилить себя, тоже как бы намекает... Вот только зачем он теперь? Или это еще, так сказать, старый заказ? Вполне возможно...

— Он будет управлять моей евой?! — Наконец отвисла Лэнгли, отрывая и меня от своих размышлений. — Никогда!

Мисато, в этот момент уже начавшая обсуждать план отражения нападения с командующим флотом, резко обернулась на выкрики Сорью и одарила ту бешенным взглядом. Ух ты, никогда еще не видел того, чтобы кто-то мог ТАК разозлить Кацураги. Явно видно, что не будь она занята, то фройлян вполне могла бы схлопотать знатную затрещину, а то и чего похуже. Спустя пару секунд, когда Мисато все же отвлеклась от согласования планов, все же адмирал тоже не идиот и понимает, что с инопланетными тварями мы воюем подольше него, и не сильно возражал майору NERV.

Да и не мог он этого сделать, во время атаки ангела Мисато могла просто пристрелить его, и, тыкнув пальцем в любого человека на мостике, назначить его адмиралом, и это все бы проглотили. Нет, потом было бы разбирательство, но оно было бы сильно потом и не факт, что ее сочтут превысившей свои полномочия. Слишком незаменим для ООН стал особый институт NERV, а точнее его боевое крыло, которым как раз и руководила Мисато на стратегическом уровне. Ну и я не тактическом.

— Аска, это приказ. — Тихо и спокойно произнесла Мисато, однако металл в ее голосе буквально звенел. — Выдай Синдзи свой контактный костюм и...

— Нет! Это моя ева! — Продолжала капризничать та, что заставила Кацураги чуть ли не побагроветь. Избаловал я ее своим взрослым поведением, избаловал.

— Мисато, я ее тоже забираю в капсулу. — Сообщил я, переводя фокус внимания женщины на себя. Аска даже невольно выдохнула с облегчением, не привыкла та, чтобы на нее так давили. — Сейчас капсула евы самое безопасное место на флоте, так что придется рискнуть.

— Ты уверен, в прошлый раз... — Та очень серьезно на меня посмотрела, не став договаривать, что синхронизация с ней в прошлый раз не прошла для меня, а в особенности для нее, бесследно.

— Аска пилот, и с ней все будет нормально. Тем более что ноль вторая привыкла к ней. — Сообщил я, несколько искажая правду. Я хочу ее засунуть с собой только для того, чтобы не лишиться еще одного боеспособного евангелиона. Мне в Японии еще с нулевой разбираться. — Да и другого выбора все равно нет.

— Хм... — Тяжело протянула та, смотря мне глаза в глаза пару секунд, после чего все же сообщила свое решение. — Хорошо, Синдзи, действуй. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

* * *

Семь минут спустя. Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Отсек хранения объекта «EVA-02». Капитан Икари Синдзи.

— Хорошо, что я захватил с собой контактный комбинезон. — Проговорил я вслух, пока переодевался прямо рядом с уже открытой капсулой. Аска убежала за своим и уже скоро должна прибыть, иначе я заберу ее еву себе. По крайней мере, так она думает. — Теперь осталось самое сложное, нормально синхронизироваться.

— Вам потребуется какое-либо дополнительное оборудование? — Спросил какой-то из техников на немецком, потом чертыхнулся и начал пытаться повторить вопрос на английском. Японского он не знал вообще. Точнее знал, но настолько слабо, что смысла вообще нет пытаться.

— Нет, все необходимое уже подготовлено. — Ответил я ему, к облегчению техника, также на немецком. А после повернулся к одному из своих гомункулов-научников. — Все необходимые тесты проведены?

— Да, капитан Икари. — Четко проговорил тот, в отличие от остальных японский он знал и говорил почти чисто, но внимательный носитель языка все же услышит едва уловимый акцент. — Основные данные здесь, вся информация, которая будет поступать с объекта во время боя, будет сохранена и опечатана.

— Хорошо, составьте соответствующую ведомость. — Кивнул я, заметив приближение спешащей сюда на всех парах Лэнгли. — Получателем будет глава научного отдела центрального отделения NERV, Акаги Рицко. Передавать в соответствии с секретностью первой категории.

— Вас понял. — Сообщил тот, когда Аска была уже рядом и все слышала. Однако прерывать взрослые разговоры, особенно когда разговаривал плохо знакомый ей взрослый, она не решилась. И как только с Мисато так быстро проявила свою натуру? Они же, вроде, и встречались всего несколько раз... — Бумаги по неразглашению я подготовлю, только их нужно будет заверить.

— Это не проблема. — Отмахнулся я от него, все еще делая вид, что не замечаю рыжую шевелюру, выглядывающую из-за ящиков. — После боя подойди ко мне или Мисато, все оформим и заверим. И да, передай сопровождающим, чтобы операторную опечатали, а моряков взяли под наблюдение. До того момента, как сотрудники NERV извлекут все данные, никто не должен покинуть мостик.

— Вас понял, разрешите идти?

— Идите. — Кивнул я, заодно поворачивая голову в сторону уже вышедшей из-за ящиков Аски. — Ты готова?

— Хмф... зачем ты мне вообще нужен? — Встала в позу девочка, однако требовать от меня свалить сходу не стала. Прогресс, однако. — Я лучший пилот, самый подготовленный, на полноценной боевой машине, а не на тестовом и предсерийном прототипе.

— Аска, сейчас не до этого. — Намеренно устало вздохнул я, оглядывая облаченную в контактный комбинезон девчонку более подробно. — Занимай ложемент, я сяду сверху.

— Еще чего! — Моим решением та явно была недовольна, впрочем, мне все равно. Ее текущее поведение мне пока идет только в плюс. — Проваливай, давай, тебе тут нечего делать!

— Если я займу ложемент, то тебе будет сложно концентрироваться на управлении через датчики на конечностях. — Проигнорировал я ее заявление, позволив появиться на лице лишь легкой тени неудовольствия. Но при этом различимой. Специально для пары наблюдателей от Гендо и, скорее всего, SEELE. — Забирайся, быстрее.

— Нет, я же сказала, убирайся! — Вновь чуть ли не взвизгнула та, тыкая в меня пальцем. Бить меня та не решалась. В мозгу хорошо запомнился, в том числе и благодаря мне, момент нашей первой встречи.

— Аска, время. — Продолжал я увещевать этого ребенка, давая время наблюдателю сообщить о творившемся тут безобразии наверх. А именно Мисато. Ее связь с нами, через аппаратуру в контактных комбинезонах, не заставила себя долго ждать. — Икари слушает.

— Синдзи, вы там долго еще?! — Недовольно спросила та. Не кричала, но тон был явно повышенным. — Что вообще происходит?!

— Лейтенант Лэнгли отказывается подчиняться приказам старшего по званию. — На мое данное заявление, уже готовая разразиться своей тирадой девушка, только подавилась воздухом.

— Вот как... Аска, выполняй приказы Синдзи. — Командирским тоном заявила та, однако рыжеволосая уже пришла в себя.

— Но Мисато-сан... — Причем даже осмелилась что-то там возражать, однако все попытки были пресечены на корню.

— Понятно. Синдзи, как слышишь? — Сообщила та, причем так, чтобы слышала и Аска. А не как раньше, отдельно по нашим каналам. — Я разрешаю применить силу, в случае дальнейшего неисполнения приказов пилотом Лэнгли.

— Мисато-сан!

— У тебя минута, после я не желаю слышать ее хотелки.

— Как скажете, майор. — Сообщил я, после чего, не особо церемонясь, впихнул девушку в капсулу, из-за чего та чуть не навернулась в ней. — Быстро занимай место пилота.

— Да как ты...! — Что я, она продолжить не успела, поскольку хватка на горле не позволила.

— Быстро. — Тихо и спокойно произнес я, посмотрев ей глаза в глаза, одновременно с нанесением ментального удара. Девчонку буквально затрясло и она, как только я ее отпустил, быстро выполнила указания.

Не самая лучшая идея, на самом деле, расшатывать психику пилота ужасом передо мной. Особенно пилота, который собирается синхронизироваться с евангелионом, в котором в данный момент находишься. Поэтому еще раз подключившись к ее сознанию быстро прогнал все эмоции страха по отношению ко мне и добавил чуть-чуть спокойствия. Потом просто сотру ей память о прошедшем бое, так будет проще работать с ней в дальнейшем. Заставлять подчинятся себе с помощью страха очень сложно, особенно когда есть куда более простые альтернативы.

— Мы на месте, Мисато. — Сообщил я через уже мысленную связь. Майор, похоже, даже не обратила на эту деталь внимания. — Начинаем синхронизацию.

Глава 3

Тихий океан. Военный конвой ООН. Специальный грузовой танкер NERV. Капсула объекта «EVA-02». Капитан Икари Синдзи.

— Инициируй заполнение капсулы. — Приказал я, когда нас уже ввело внутрь ноль второй.

— Сама знаю... — недовольно прокряхтела подо мной Аска, явно недовольная своим положением. Впрочем, это лучше чем тот страх, что был в начале.

Уже спустя несколько секунд капсула начала наполняться LCL, которому не потребовалось много времени, чтобы заполнить ее. Ощущения, казалось бы, были те же самые, что и с моей евой, но... другие. Эта была куда более... покалеченной и изуродованной? Да, пожалуй, такое определение подойдет. И это еще не учитывая того факта, что душа матери Аски не попала в это тело целиком. Точнее попала именно душа, а вот внешняя ее оболочка со всеми воспоминаниями рваным куском осталась в теле. Учли немецкие ученые неудачный опыт Юй Икари, на свою голову.

Тем не менее, мне от этого легче не становилось. Я могу продавить эту еву силой, моих текущих возможностей на это хватит, вот только, боюсь, после такого перформанса та в принципе откажется пускать кого-либо к себе, кроме меня. А так Аска может, пусть и кое-как, но управлять этой гигантской боевой химерой. Восстанавливать ее нужно, только вот энергии здесь для этого нет, как и нормального ядра. Оно банально не смогло сформироваться также, как в Мито.

— Кхы... — Прорычала-простонала Аска от головной боли, злобно зыркнув на меня. — Ты думаешь на японском, думай на немецком!

— Понял. — Бросил я, и действительно начал транслировать свои мысли на немецком. Это помогло унять диссонанс во время подготовительного этапа синхронизации.

— Это Аска, меня слышно? — Тем временем начала налаживать связь рыжеволосая.

— Аска, это мостик, вас слышим. — Расшифровал я из канала связи голос Кацураги, которая сейчас координирует действия флота с нами. — Синдзи, ты там?

— Да, двойная синхронизация предварительно успешна. — Сообщил я, не обращая внимания на недовольное бурчание Аски. Что же, промолчала, и то хлеб. — По крайней мере, связь между пилотами идет стабильно. Если мы сможем запустить еву вдвоем, заказывай трехметровую свечку, чтобы поставить ее в храме. Ибо пронесло.

— Так, давай без этого, Синдзи. — Слегка нервно, но стараясь этого не показать сообщила майор. — Нам сейчас вообще не до этого. Активировать еву сможете?

— Активировать — без проблем. Вопрос в том, сможем ли нормально контролировать.

— Значит, сможете, понятно. — Выцепила главное, и то, что ей нужнее всего, Мисато, кивнув самой себе. — Начинайте запуск, только не двигайтесь. Корабль это вам не земля, одно неосторожное движение и пойдете на дно. А евы плохо плавают.

— Отличная мотивация... — Проговорил я в эфир голосом Аски, которая действительно об этом подумала.

— Не волнуйся, Аска, все будет хорошо. — Успокоила ее Мисато, а также подтвердила промелькнувшие у нее мысли о том, что та случайно выдала в эфир лишнего. — К вам, на верхней палубе, подтащат меч. По команде от евы, тот активируется, так что осторожнее с этим дрыном, один случайный взмах и корабль пойдет ко дну.

— Это тот здоровенный клеймор под руку евы? — Уточнил я, хотя и так прекрасно знал про него.

— Да, он самый. — Сообщила Мисато, о чем-то переговаривающаяся за кадром с операторами. — Ты же сам давал спецификации к его доработке оружейникам?

— Мало ли, я не проверял все оборудование, которое тащат из Германии.

— Вот сейчас я и покажу с его помощью, кто тут настоящий пилот! — Довольно сообщила Аска, найдя момент чтобы встрять в разговор и привлечь внимание. — Вот увидите, Мисато-сан, я нарублю этого ангела на суши!

— Корабль главное не наруби. — В один голос сообщили мы с Мисато, пусть и за последнюю это сделал я сам. Однако та быстро опомнилась, видимо сочтя это за не вовремя прошедшие вслух мысли. — Так, будьте осторожны! Когда ангел будет проходить рядом с вами, я сообщу.

— Сможете построить модель подводного пространства с помощью систем кораблей и стабильно ее передавать на еву? — Спросил я, поскольку вытаскивать еву с неподъемной глубины мне не хотелось от слова вообще. — Можно будет подловить его так.

— Поняла, секунду. — После этого та отключила связь и начала советоваться с присутствующими на мостике офицерами. После последовали короткие переговоры с адмиралом для координации действий и подтверждения финального плана, а потом она снова включила связь. — Это будет сложно, но мы постараемся передавать четкую картинку. Готов выслушать план?

— Сначала закончим синхронизацию. — Не дала мне договорить Аска, и резко активировала протокол «А-10». — Умгх...

Мать твою! Какого хрена! Даже не предупредила, а сразу, с места в карьер! Из-за этой идиотки мне мозги чуть откатом в трубочку не свернуло! Повезло еще, что успел закрыться и перенаправить удар с нас наружу, но ударная волна, вызванная перепадом АТ-поля определенной конфигурации, однозначно повредила корабль и тот сейчас весело, пусть и достаточно медленно, идет ко дну. Блеск, просто блеск! Еще и сама виновница в полуобморочном состоянии...

А ева... а что ева? Она крайне недовольна тем, что кто-то залез в нее кроме своей знакомой хозяйки и активно пытается меня выпихнуть. Не считаясь при этом с вредом, который наносит попутно с этим Аске. Как только оригинальный Синдзи все это пережил... Может потому, что с самого начала был полностью пассивен и инертен? Ева его просто не посчитала за потенциальную угрозу и игнорировала?

Вполне как вариант, кстати, только вот проблема в том, что меня ева вполне осознанно, и заслуженно, считает угрозой. Причем как для себя, так и для своего пилота в лице одной взбалмошной рыжеволосой немки с японскими корнями. При этом мне нельзя применять силовые приемы подчинения, чтобы не усугубить все еще сильнее...

— Аска, подъем! — Провыл я прямо в сознание рыжеволосой, насильно выдергивая из состояния полузабытья, в котором та блаженно валялась. — Бери управление, иначе ко дну пойдем все вместе!

Последнее я протранслировал и еве, вместе с посылом того, что с ней и обоими ее пилотами случится, если та не позволит собой нормально управлять. К удивлению, это сработало, и Аска реально смогла взять управление на себя. Если бы так было с самого начала... Только вот уже немножечко поздно для подобных размышлений.

— Эй, вы что там творите?! — Раздался в голове голос Мисато... Ой, еще и тебя принесло... — Какого черта вы топите корабль?!

— Я тебя предупреждал про свечку? — Чуть хрипловатым голосом, причем даже притворяться не нужно, спросил я. — Так вот, смело увеличивай высоту еще в два раза. Корабль сильно раздолбило?

— Прилично. — Буркнула та, терзая себя в мыслях за излишнюю самоуверенность. И что Аску следовало все же выкинуть за борт, пусть и последнюю мысль она от себя гнала. — Но если срочно не уменьшить ее вес, то плавучесть очень быстро станет отрицательной.

— И что теперь делать? — Таким же хриплым, как и у меня, голосом с нотками страха, спросила Аска.

— Есть один вариант, но... — Я не договариваю, растягивая паузу, которую прерывает Мисато.

— Ну, говори уже!

— Нужно поднять еву с корабля на воду. — После моих слов удивленные глаза были не только у Аски с Мисато, но и других операторов, которые были в рубке. — Я смогу удержать еву на поверхности, но это сожрет ее аккумуляторы очень быстро.

— Мы можем скинуть все вещи с танкера и эвакуировать людей... — Не слишком уверенно предложила Мисато. Сама понимала, что времени на это уже нет.

— Мисато, сама знаешь, времени нет. Либо рисковать утонуть, либо топиться с гарантией и всем грузом из Германии до кучи.

— Хорошо, действуй. — Спустя секунду тишины жестко скомандовала она, прерывая перешептывания в рубке. — Под мою ответственность.

— Мисато...

— Я сказала под мою ответственность, капитан! — Оборвала меня та не терпящим возражений голосом. — А ты действуй, главное не сдохните там. Иначе с того света достану и сама прибью!

— Слушаюсь, майор Кацураги. — С легкой усмешкой сказал я, пропуская свою энергию сквозь еву, стимулируя ее восстановление. Многого это не даст, но хоть что-то. — Аска, осторожно переворачивайся и падай на воду.

— Синдзи, ты спятил?! — Пряча за злобой свой страх, прорычала та, но, к моему удивлению, послушалась и, зажмурившись, ждала того, как ева топориком уйдет под воду, но... — Это как вообще?!

— Не задавай тупых вопросов, а поднимайся. — Напряженно сказал я, удерживая над кромкой воды АТ-поле, способное выдержать вес евы. — Живо!

С трудом, но Аска встала на воду, изображая из себя одного местного еврея, чья смерть и выкрутасы после нее породили мировую религию. После чего, опасливо осматривая пленку под собой, та подошла к кораблю и освободила из захватов меч. После того, как я начал создавать небольшие пластины поля под стопами евы проще не стало. Приходится делать большую плотность из-за меньших размеров, чтобы удерживать еву.

— Как это вообще?! — Спросила Аска и, судя по эмоциям Мисато, у нее был примерно тот же вопрос.

— Успокойся и жди, к тебе приближается ангел. — Сказал я, плюнув на все и самостоятельно давая ей картинку с сонаром на глаза. — Как только тот поднимется для атаки, руби. И учти, у тебя будет один удар, на второй заход мне сил не хватит.

— Мне он и не понадобится! — Огрызнулась та, но приняла какую-то стойку из фехтования с двуручником. Значит, ее все же нормально учили фехтованию, уже неплохо.

Долго ангела ждать не пришлось, тем более что я сам его приманил именно на нас, чтобы избежать лишних жертв на флоте. И вот он, выходя на прямую дистанцию, срывается с места в нашу сторону. У Аски от напряжения сердце стучит как у загнанной лошади, да и у остальных, кто в курсе происходящего, не сильно медленнее. Вот проходит секунда, вторая, на третьей Аска готовится нанести свой удар а я корректирую движение ангела, чтобы его действительно убило так, как мне нужно. На четвертой тот выпрыгивает из воды и летит на Евангелион, а уже на пятой его рубит на куски Аска. Причем так, что ядро всмятку улетает и взрывается над горизонтом, а остальные крупные куски, теперь валяются на нескольких кораблях. Все, финиш.

— Аска, давай двигай к авианосцу. — Сказал я, на что та даже не возражала, просто на автомате исполняя, пытаясь прийти в себя. — Мисато, мы сейчас осторожно забираемся на авианосец, предупреди адмирала. Дальше поплывем на нем.

— Принято, я договорюсь. — Сообщила та, быстро беря телефон в руку и связываясь с командующим флотом, передавая новые приказы. Мат с той стороны трубки та игнорирует и грозится расстрелом за невыполнение приказа. Умеет она договариваться в сложных ситуациях, ничего не скажешь. — Держитесь там, Синдзи, Аска! Вы большие молодцы, справились, только держитесь! Слышите?!

— Слышим, слышим. — Проговорил я, окончательно перехватывая управление у Аски, которая таки потеряла сознание. — Давай быстрей. И сообщи, чтобы медиков прислали нас забрать. Своим ходом я может, и вылезу, но не дальше люка капсулы. Про Аску вообще молчу.

— Хорошо, вас встретят. Главное, что вы в порядке.

— В порядке, да... — Тихо протянул я, аккуратно забираясь на авианосец, откуда предварительно стянули с взлетки все самолеты и убрали всех людей. — Чтоб я еще раз в такую авантюру полез...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Значит, очередная атака ангела... — Тихо произнес командующий, отложив документ с отчетом о чрезвычайной ситуации на флоте. — Этого стоило ожидать

— Все прошло удачно, несмотря на некоторые... шероховатости. — Фуюцуки, тоже присутствующий в кабинете командующего, как всегда держал маску с легкой полуулыбкой на лице. — Отправить вместе с майором Кацураги Синдзи было правильным решением. Однако последствия...

— Двойная синхронизация была возможна лишь в теории. — Гендо быстро понял, о чем шла речь. Да и волновался о сыне, о чем, впрочем, не признается даже сам себе. — После инцидента в старом Токио эта тема вновь стала актуальной, однако ожидания доктора Акаги не оправдались.

— Чего нельзя сказать о Юй. — Осторожно уточнил Кодзо, на что командующий только скрипнул зубами, но ответил спокойно.

— У нас нет точных данных и строить теории на двух инцидентах слишком опрометчиво. — Сложив руки в замок под подбородком произнес тот, смотря на своего старого друга пару секунд молча, а затем продолжил уже другую тему. — Что на данный момент с программой «Аватара» и исследованием феномена?

— Успехи присутствуют, пусть и небольшие. — Сам Фуюцуки тоже не стал заострять внимание на данном вопросе и согласился с переводом темы. — Доктор Акаги сейчас занимается данной проблемой, но из-за общей загруженностью в связи с отсутствием Кацураги и Синдзи не может посвятить этому проекту много времени. А надежных научных сотрудников нужной квалификации...

— Сам знаю, но найти нужных специалистов не просто. — Недовольно протянул командующий, тяжело вздохнув. — Тем не менее, какие она дает предварительные выводы?

— Проект «Аватара» успешен и рекомендован к продолжению. Первая подопытная, Мито... стабильна. Физические показатели не соответствуют внешности, но это ожидаемо, по строению тела она ближе к Синдзи, чем к простым людям. Скорее всего, делалась по тому же принципу, только изначальный генетический шаблон использовался другой. С психическим состоянием все сложнее, но в целом стабильно.

— Она управляема?

— Сложно сказать наверняка. — Приложив руку к подбородку, поглаживая его, произнес Фуюцуки. — Мнение большинства простых людей, в том числе сотрудников NERV, для нее не имеет никакого значения. Однако она слушается Юй и, частично, Рей. И то только слушается, а не подчиняется. Если учесть, что Мито также каким-то образом, как уверяет доктор Акаги телепатически, поддерживает связь с Синдзи, то это может быть уже его приказом.

— Она подчиняется Синдзи? — Совершенно спокойно спросил командующий, хотя на самом деле был далек от оного.

— Сложно сказать наверняка, но вероятность этого достаточно высока. — Уклончиво ответил тому Кодзо, прекрасно поняв скрытый смысл сказанного. — Точно сказать можно будет только после того, как Синдзи вернется в Токио-3. Возможно, следует перевести его в наш госпиталь с флота сопровождения?

— Нет, не будем торопить события. — Пару минут подумав над этим вопросом, все же ответил командующий. — Нужно собрать как можно больше данных, пока конвой не прибыл. Дальше будет большая вероятность их искажения из-за влияния Синдзи. После же к нам прибудет еще один пилот и можно будет провести все необходимые тесты. Что по поводу исследований феномена?

— Продвигаются, пусть и медленно. — Сказав это, Фуюцуки флешку с информацией Икари старшему, после чего продолжил. — Здесь основной отчет по всему, что уже успели сделать. Увы, но из-за того, что Юй присматривает за Мито, мы не можем полноценно привлекать ее к работе, но кое-какие данные уже поступили и были обработаны.

— Хаку Точисе? — Даже не глядя в документы с отчетом, полувопросительно-полуутвердительно произнес тот.

— Да, она внесла существенный вклад. — Кивнул на его слова Кодзо. — Как именно она смогла этого добиться, и откуда черпала знания, выяснить так и не удалось, а давить на нее... она креатура Синдзи, поэтому сильно давить на нее было бы опрометчиво. К тому же...

— Хм? — Вопросительно приподнял бровь командующий в ответ на недосказанность.

— Она слишком слаба для использования феномена. Ее... пропускной способности, как это назвала сама Точисе, недостаточно для сколь либо серьезных манипуляций.

— А у пилотов... — На данный очевидный вопрос его заместитель только кивнул.

— Да, у них эта проводимость достаточная. — Кивнул Фуюцуки, слегка прикрыв глаза. — Рей, после прохождения ее курсов подготовки, способна манипулировать АТ-полем сознательно. В небольших приделах, конечно, но...

— Это многое дает и объясняет. — Произносит тот, откидываясь на спинку кресла, и хмуро продолжает. — Вот только новых вопросов становится значительно больше, чем ответов.

— Как сообщила сама Точисе, Рей большой и не ограненный алмаз, в то время как она, пусть и бриллиант, но крошечный. — Сказав это, тот посмотрел прямо в глаза своему старому другу, заканчивая уже совсем другим тоном. — А вот Синдзи тоже гигантский, но не алмаз, а ограненный бриллиант. И это учитывая то, что сама Точисе не может существенно продвинуть Рей дальше ее текущего уровня, просто не хватает сил.

— Это значит, что должен быть кто-то еще, гораздо более способный. — Закончил за него командующий, задумчиво рассматривая сейф, где лежит личное дело его сына. Бесполезное, сколько бы подробностей туда не вносили. — Гении могут развиться самостоятельно, но даже им нужна база и время для экспериментов. В идеале несколько поколений для того, чтобы довести что-то абсолютно новое на уровне концепции до ума.

— Если только это что-то действительно абсолютно новое. — Резонно заметил Фуюцуки, на что командующий согласно кивнул, подтверждая его догадку. — Наши... старые друзья могут что-то знать?

— Этого нельзя исключать, но подобное маловероятно. В противном случае их стратегия относительно нас была бы другой. Скорее всего, они в курсе отдельных фактов, но собрать их в цельную картину не могут.

— Тогда, возможно, стоит поинтересоваться у наших новых... друзей? — С легкой улыбкой спросил заместитель командующего NERV.

— Провокация, значит... — Протянул Гендо, которому эта идея не слишком нравилась, но... — Возможно, и стоит, но позже. Нужно продумать более тщательно, что именно стоит спрашивать, а на что намекнуть. Как нашим новым друзьям, так и старым.

— Хочешь столкнуть их с SEELE?

— Маловероятно, что это сработает, но от нас это отвлечет внимание на какое-то время. — Покачал головой Икари старший, задумчиво постукивая по столу пальцем. — У нас есть время до того, как закончится вторжение ангелов. Раньше нас трогать не станет никто, слишком рискованно и громко. За это время нужно как можно крепче вцепиться в структуры ООН и выбить дополнительные преференции для института.

— План Синдзи по подчинению Японии? — Скептически уточнил Фуюцуки, удивленно посмотрев на старого друга. — Это, возможно, даст нам нужный политический вес, но...

— Для нас главное создать независимую от остальных площадку. А после лавировать за счет противоречий в ООН, за счет перетягивания одеяла между большой четверкой. Это будет выгодно всем, так как каждый будет считать, что теперь имеет свою подконтрольную фигуру в ООН. Особенно с нашими возможностями.

— В принципе это вариант, но... — Фуюцуки задумался на несколько минут, перебирая в мыслях все возможные варианты, после чего кивнул. — Да, это вариант. Однако нам многое придется сделать. В том числе обеспечить абсолютную лояльность пилотов проекта «Е».

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Корабельный лазарет. Капитан Икари Синдзи.

Что же, можно себя поздравить, миссия победить ангела, синхронизировавшись с евой, которая хочет тебя сожрать из-за дури своего пилота, успешно выполнена. Конечно, сожрать меня дело далеко не простое даже для таких существ, как евы, но тем не менее. Особенно учитывая то, что ломать ее, и принудительно ставить себя на место старшего в паре мне было нельзя, иначе Аску, как пилота, можно будет сразу списывать. Не переживет она потерю своей евы психологически, даже если ей сразу предоставить замену.

Однако вопрос того, как конкретно эту еву приводить в удобоваримый, хотя бы для начала, вид, остается открытым. С той, что пилотирует Рей, проблем не будет. Та работает со своим пилотом лучше всего, если не считать меня, и, благодаря моим корректировкам, сама уже начала свое восстановление и постепенное развитие. Да и Рей с ней уже, так сказать, познакомилась. Общение с Точисе и ее уроки не прошли даром, девочка молодец, сама пришла к тому, что следует связаться со своей евой более плотно и наладить взаимопонимание. А за счет, скажем так, особенностей менталитета и биологии Рей, найти общий язык им не составило большого труда.

Кстати да, об этом в NERV пока не знают, благо доложилась она мне лично и официальный отчет, которые она теперь пишет и подает мне на стол, тоже предоставила. На что я, согласно всем инструкциям, запретил распространяться об этом вообще, а сам отчет отправил Гендо. Официально, через фельдъегерскую службу, которая, между прочим, одна из немногих, кто имеет право носить табельное оружие на территории штаб-квартиры в геофронте. Вот только сам документ из кабинета Гендо загадочно исчез...

В общем, когда на меня начнут катить бочку, у меня есть, кем прикрыться. Ведь во всех ведомостях о передаче документа с грифом «Совершенно секретно» мои подписи стоят и с меня взятки гладки. Ну а что курьеров поставят в позу... что поделать, бывает. Да и к тому же, отличный повод пропихнуть туда парочку своих людей будет. Была бы еще возможность в службу безопасности проникнуть... но увы, ее Фуюцуки держит в железной хватке, даже учитывая все последние события. Всех засланных дятлов он уже убрал. Так, или иначе.

Еще было бы неплохо начать формировать нормально корпус пилотов евангелионов, все же собралось уже трое официально, и еще несколько человек, кого готовят в других странах. Да, собственно, их готовят по одному на каждую из стран большой четверки. А именно Россия, Китай, Германия, откуда Аску и выдернули, и США. Плюс еще Рей, как первый испытатель и скорее научный сотрудник, из Японии. Меня, а точнее оригинального Синдзи, смогли протащить просто потому, что тайно подтвердили его возможности и скрывали от ООН до последнего момента. И это я еще не говорю про ту дюжину потенциальных пилотов, которых всеми правдами и неправдами скрытно доставили в Токио-3 и определили в мою школу.

Так что, даже если брать только официальных пилотов, то получается шесть человек. Плюс еще двенадцать из Японии, плюс тайно находимые и подготавливаемые неофициально в странах большой четверки десяток, а уж если у меня дойдут руки до того аппарата по созданию химер потоком, с помощью которого создавались тела для Рей... В общем, народу достаточно много, но кроме официальной шестерки выцарапать их будет сложно. Как и работать с ними в дальнейшем.

Но пилоты это еще полбеды, евы далеко не простые, и тем более не дешевые, гомункулы. В Германии ее уже закончили и то она сильно недоделанная, даже если учитывать всю ту вивисекцию, которую с евой Аски сотворили. В США работы все еще ведутся, но тоже близки к финальной стадии. О русской еве мне вообще узнать не удалось. Только тот факт, что она примерно на том же уровне готовности, что и немецкая. А это, учитывая мои возможности и приобретенные связи, и разведывательную сеть в этом мире, уже показатель.

Однако это все потом, по возвращению в Токио-3, а сейчас пора просыпаться, тем более что Мисато уже общается с Аской, которая лежит за ширмой рядом, и пытается от нее добиться нормального объяснения, что именно произошло во время боя. В частности про странные показатели, снимаемые ее капсулой. Похоже, более тесная работа с Акаги для нее даром не прошла. Ну или Рицко бросила все и долбила мозги Мисато на тему произошедшего все то время, что мы были без сознания. А это почти двое суток, между прочим. Так что пора просыпаться.

— Мисато, отстань от нее, все равно она сейчас тебе ничего не расскажет. — Тихо произнес я, однако после того, как отдернул ширму, их разговор замолк и меня услышали.

— Синдзи, ты как? — Слегка обеспокоенно спросила та, подходя уже к моей кушетке. — Врача вызвать?

— Нет, все нормально. — Отмахнулся я, садясь на кровати и, для вида, пару раз прокручиваю «занемевшие» плечи. — Можно же вылезти из капсулы не в предсмертном состоянии хотя бы разок, для разнообразия?

— Ну, вот и хорошо. — Явно успокоившись после моих слов, сообщила майор. — Раз уж ты теперь в сознании, то, может, объяснишь, что именно произошло?

— Не здесь, как приедем, накатаю тебе полный отчет. — Сказав это, указал ей глазами в сторону выхода из каюты, где торчала заинтересованная фигура шпиона с капитанскими планками. — Лучше скажи, какая сейчас обстановка и что успело произойти после того, как я отключился.

— Все в порядке, остатки ангела, которого прилично так разметало, собрали по разным кораблям и доставили на один из авианосцев, который на скорую руку переделали под транспорт. — Мисато мой намек поняла, и спорить не стала, как и Кадзи, не слишком довольный оному стечению обстоятельств. Странно, кстати, он же должен был сбежать к Гендо... Опять эффект бабочки? Скорее всего... — Еву перенесли на флагманский авианосец, как и кое-какое оборудование. Сейчас плывем в сторону Японии под прикрытием китайского флота, срочно вызванного для поддержки.

— Неплохо, даже без разрушений справились. — О том, что в бою с ангелом погибло приличное количество моряков ООН мы с Мисато говорить не стали, молча поняв друг друга, что сейчас об этом говорить не время. — Как по мне, это заявка на премию.

— Может быть, ты и прав, посмотрим. — Улыбнулась майор, прекрасно поняв, что я просто увожу тему и даю повод для эмоциональной разрядки. Судя по одобрительной ухмылке Редзи, он тоже это понял. — Ладно, отдыхай пока, а я пойду. Через полчаса придет врач, посмотрит вас.

— А когда я вас просила отложить разговор вы не захотели слушать. — Недовольно, пусть и достаточно тихо, пробурчала Аска, смотря в сторону Мисато. Судя по эмоциям обеих, Мисато на ее маску послушной девочки не повелась, а оригинальный характер не оценила.

— Хорошо, Мисато, давай. — Махнул я уже уходящей из каюты майору рукой. — Только принеси мой ноутбук, пожалуйста. Мне еще поработать нужно над документами... ты знаешь, над какими.

— Это не может обождать, ты ведь только очнулся?

— Сама знаешь, что нет. — Покачал я головой в отрицании на ее грустный взгляд. — Иначе потом скопиться целая куча и придется до ночи разгребать.

— Бюрократия... — Скривившись произнесла та, но все же кивнула. — Ладно, занесу потом.

— Спасибо, Мисато.

— Не за что. — Отмахнулась та, после чего повернулась уже в дверях, что-то шепнув про разговор позже Редзи. — Ладно, поправляйтесь, ребята, я позже к вам еще зайду.

Глава 4

Тихий океан. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Каюта Майора Кацураги и Капитана Икари.

— Мисато, ты мне можешь, наконец, объяснить, что недавно произошло? — Спросил у майора Кацураги капитан Редзи, когда те дошли до ее каюты на флагманском авианосце флота. — Что вообще происходит в центральном отделении NERV?

— Ты сейчас о чем, Кадзи? — С улыбкой, однако, слегка кривоватой, спросила та в ответ. Прекрасно поняв, что тянуть еще дольше не сможет.

— Кого ты привезли и где настоящий Икари Синдзи? — И ее старый знакомый не стал обманывать ее ожиданий. К сожалению. Пусть и выразился несколько не так, как она ожидала.

— Это и есть настоящий Икари Синдзи. — Устало сказала Мисато, садясь на кровать. Ее примеру последовал и мужчина, сев напротив, уже готовый возразить, но не успел. — И отвечая на твой вопрос, да, это действительно он. Тест ДНК подтвердил это по приезду в Токио-3. А дальше он все время был под наблюдением нашей службы безопасности.

И это действительно так, тут майор ни капли не соврала, пусть и немного недосказала. Ведь действительно, что такого в том, что тест ДНК был проведен с помощью старых генетических материалов уже после того, как его ДНК изменилось? Или, например, что его личное дело можно смело использовать как туалетную бумагу даже сейчас, ибо белых пятен там куда больше, чем информации? Ну и, конечно же, ее личное мнение, как и личное мнение начальницы научного отдела, всему этому тоже не противоречат, просто... открывают несколько с другой стороны уже известные факты.

— Мисато, личное дело Синдзи закрыли наглухо сразу после того, как случилось нападение третьего ангела на Токио-3. Я понимаю, почему это сделали и согласен с этим решением, но... — Он на пару секунд замолчал, но все же продолжил. — Я читал его еще до того, как произошло первое боестолкновение. И там нет даже намека на того, кого я сейчас вижу перед собой.

— Ты не берешь во внимание, что прошло довольно много времени, за которое он уже побывал на грани жизни и смерти несколько раз, а также вынужден был повзрослеть? — Ехидно заметила майор Кацураги, хотя и была полностью согласна со своим бывшим любовником.

— Мисато, люди так быстро не меняются. Да, после кардинальных перемен в жизни такое возможно, учитывая ситуацию с NERV это более чем возможно, пусть и не так быстро, но... — Он снова замолчал, на этот раз на куда более долгий срок, но, явно пересилив себя, продолжил говорить. — Я смог разговорить кое-кого из новых сотрудников NERV, которые плыли с нами из Германии. Это было долго и сложно, они ничего не сказали прямо, но... Они работают не на NERV, Мисато, а на Икари Синдзи. Профессионалы высочайшего класса в самых разных областях. Причем некоторые явно не простые ученые или штабисты, а боевики. Причем давно, гораздо дольше, чем Синдзи получил звание капитана NERV и возможности, пусть и чисто теоретические, на них выйти.

— Тебе что-то удалось узнать? — Мгновенно растеряв всю невозмутимость, та буквально вперилась в того взглядом.

— Сначала ты мне объясни, что творится в NERV. — Увидев, как на него зло сощурились, тот только приподнял руки в извиняющемся жесте. — Мисато, обещаю, я расскажу все, что узнал, но мне нужно самому понять, что именно я...

— Рассказывай. — Безапелляционно сообщила Кацураги, смотря на Кадзи тяжелым взглядом. — Сейчас не до твоих игр. Как только приедешь и войдешь в курс дел, а ты по документам тоже теперь входишь в оперативный отдел и занимаешь должность одного из моих заместителей, сам поймешь. Да и... кое-что лучше не обсуждать за приделами Токио-3.

— Даже так... — Неопределенно протянул тот, но, заметив взгляд женщины перед ним, вернулся к теме. — Ладно, слушай. Только имей в виду, однозначно верными мои слова быть не могут, я сам еще не со всем разобрался и не все понимаю. Так вот, по указанию Икари Синдзи в Токио-3 должны направиться несколько групп людей. Одна состоит из ученых и технического персонала, вторая, меньшая, из группы наемников с навыками бойцов специального назначения. И те и другие работают на кого-то очень влиятельного, что и так понятно, учитывая, что их пропихнули аж в центральное отделение NERV, а их цели... неясные. При попытке что-то раскопать на них, я так или иначе выходил на серьезных покровителей из ООН, которые перекрывали мне возможность продолжать расследование. И на фоне всего этого появляется тот, кто должен быть в лучшем случае придавленным ответственностью мальчишкой, а я вижу перед собой уверенного в себе и своих силах мужчину. А еще... повадки, жесты, микромимика да и много чего еще говорят о том, что он не ребенок. Далеко не ребенок. Не удивлюсь, если он без колебаний будет убивать.

— Уже. — Тихо произнесла Мисато, однако в образовавшейся гробовой тишине ее голос был прекрасно слышен.

— Что, прости? — Переспросил капитан Редзи, надеясь, что ослышался.

— Он на моих глазах попал под огонь снайпера, которого ни мгновения не колеблясь, убил ответным огнем из табельного оружия. После ту же учесть разделил и корректировщик, оба, несмотря на смертельные ранения, получили добивающие выстрелы. А позже... Он ползал вместе со мной под артиллерийским обстрелом так, словно не первый год ходит за линию фронта для добычи пленников.

— Когда? — Пересохшими в момент губами спросил мужчина, не знавший таких подробностей о жизни девушки, которую любил в прошлом. Да и сейчас ему далеко не безразличной. — Когда это произошло?

— Второе на большой конференции ООН для специальных институтов и особо важных корпораций. Первое незадолго до того. История с покушением на пилотов. Оба происшествия, в узких кругах, достаточно известны.

— И при этом ты все еще утверждаешь, что этот Икари Синдзи настоящий? — Слегка повысил голос Редзи, но быстро вернулся к тону, с которым разговаривал до этого. — Мисато, ты уверена?

— Да, с учетом всех... ранее неизвестных нам данных MAGI дает вероятность его оригинальности в девяносто пять процентов.

— Мисато, ты не хуже меня знаешь, как первый раз стучат зубы после осознанного убийства. Да, не сразу, но стучат, и руки трясутся. А если верить тебе, то это далеко не первая его кровь. И ему, по утверждению MAGI, нет и пятнадцати... Мисато, кто такой Икари Синдзи? — На вопрос своего старого знакомого майор Кацураги ответила не сразу, далеко не сразу. Почти пять минут ей потребовалось на то, чтобы решиться.

— Капитан NERV, пилот проекта "Евангелион" и просто несчастный ребенок со сложной судьбой. — Тихо начала та, не скрывая грусти и жалости во взгляде и голосе. — Он своими глазами видел смерть... очень близкого человека, после чего родной отец отбросил его от себя, отослав к брату, а после... его кто-то нашел. Подобрал, обогрел, дал опору и...

— Вылепил из сломленного ребенка идеальный клинок. — Тихо закончил за подругу капитан, даже не заметив, как сжал кулаки до побелевших костяшек. — Знакомая... метода.

— Ты что-то знаешь? — Удивленно, и со скрытой надеждой во взгляде, посмотрела на него Мисато.

— Нет, только как факт, что при определенных условиях людей можно... раздавить и вылепить заново. Такими методами мало кто владеет, но, к сожалению, это не такая уж и редкость. Однако...

— Майор Кацураги, к вам можно? — Их разговор прервал стук в дверь и мужской голос из-за нее.

— Да, входите. — Произнесла Мисато, даже мысленно радуясь тому, что этот разговор удалось прервать. Пусть и временно. — Доктор Макмиллан?

— Майор, я осмотрел пилотов. — Кивнул тот, входя в каюту. — Вы приказали сразу доложить вам об их состоянии, но...

— Все в порядке. — Сказала та, поняв намек на присутствие потенциального постороннего. — Продолжайте.

— В результате полного осмотра пилотов проекта «Е»...

* * *

Тихий океан. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Корабельный лазарет. Капитан Икари Синдзи.

После того, как ушел корабельный врач, довольно скоро появилась и Мисато, принесшая мой ноутбук. Именно за ним, а точнее за документами в нем, я и провел остаток дня. Аска еще хотела что-то мне сказать, как я понял, пытаясь меня выставить из лазарета, но по итогу все же промолчала, кидая в мою сторону странные взгляды, которые я, как она думала, не замечаю. Тот факт, что со мной большинство взрослых разговаривают иначе, чем с ней, она уловила, хотя и признавать отказывается.

Еще она пыталась что-то найти в моем ноутбуке, время от времени заглядывая внутрь, но быстро оставила эту задумку. Не понимаю только, чего она ожидала там увидеть? Какую-нибудь компьютерную игрушку или книгу? Впрочем, для меня это не так уж и важно. Я был занят бумажной работой, про которую вполне серьезно говорил Мисато, параллельно с чем разбирал свои дальнейшие планы относительно NERV.

А именно войсками ООН, которые контролируют, по сути, всех прибывающих и убывающих из города людей и грузы. Для гарантий безопасности моих проектов в Японии было бы неплохо взять под полный контроль страну и соответственно войска ООН, которые там размещены. Вот только здесь встает проблема с SEELE, которые как раз контролируют правительство Японии. И, скорее всего, влияют на гарнизоны ООН теми или иными способами. По-другому объяснить тот факт, что силы самообороны Японии, сейчас насчитывающие всего примерно пятнадцать-двадцать тысяч человек, осмелились пойти на штурм Токио-3, который на постоянной основе охраняет военный корпус с бронетехникой, артиллерией и авиацией.

Благо еще, что за счет своих гомункулов я могу контролировать ситуацию в совете безопасности ООН и не позволяю попасть на ключевые посты всяким левым личностям. Особенно сейчас, когда отдал приказ постепенно выводить к власти в России и Германии нужные мне правительственные группировки. Да и в ООН началась постепенная замена высших кадров, только куда менее резкая, чтобы не привлекать излишнего внимания. SEELE все еще достаточно влиятельная организация, чтобы изрядно испортить мои планы. Не предотвратить, но сложностей будет выше крыши.

Очень удачно получилось перевести Аску в центральное отделение, это серьезно усилит мои позиции, когда нужно будет демонстрировать работу первой боевой тройки евангелионов. Особенно на фоне того, какой была второе дитя раньше... Так что можно будет рассчитывать выдернуть еще нескольких пилотов из стран большой четверки. С Россией это можно будет провернуть за счет парочки подконтрольных военных генерального штаба, да и в Китае тоже есть неплохие подвязки, но вот США и Германия... С этой парочкой все будет гораздо сложнее.

И если с Германией еще более менее понятно, она отдала своего официального пилота, а вытрясти неофициальных уже работа на перспективу, то с американцами все гораздо сложнее. Каору Нагиса, которого увезли в штаты почти сразу, как нашли, не совсем человек. Ну, или точнее совсем не человек. Согласно канону он семнадцатый ангел, что говорит о полном разумном воплощении путем занятия изначального тела... Чем-то похоже на меня, но механизм немного другой.

Вот только вопрос того, сам он стал таким, родившись в момент второго удара, или же значительно позже занял тело настоящего Каору. Оба варианта выглядят вполне реалистично и правдоподобно. Как плюсы, так и минусы обоих вариантов. Выяснить точно всю подноготную мне пока так и не удалось, а самостоятельно лично разбираться с этой проблемой времени у меня нет. Особенно сейчас, когда мои основные планы начали постепенно выходить на стартовые позиции.

Мои действия по отношению к американскому пилоты и его еве достаточно сильно разнятся. Начиная от помощи и становлении союзником в дальнейших планах, до необходимости устранения обоих с тщательно замазанными следами своего участия. Вот только что именно мне стоит делать и как поступить с конкретно этим пилотом и его евой, я не знаю. Слишком мало достоверной информации для того, чтобы делать однозначные выводы.

Примерно за такими думами, параллельно разбирая документы за себя и Мисато, я и провел все оставшееся до Японии время. Не так уж и много, всего двое суток, по ходу которых я также общался с Мисато и Кадзи, который теперь смотрел на меня... нет, не скажу что с опаской, но... настороженно, да. Гадать о том, почему именно, мне даже не нужно, и так понятно, что тот таки развел Мисато на откровенность и узнал обо мне больше, чем положено простым людям.

Впрочем, по документам, как я выяснил, он зачислен в штат оперативного отдела, который скоро, как я думаю, перерастет в отдельное управление, и узнал бы много нового обо мне. Разница в пару дней погоды не сделает. А может и лучше будет, успеет все осмыслить и прийти к нужным мне выводам. Посмотрим.

* * *

Токио-3. Морской порт. Причальная площадка A-5.

— Юй, что вы все тут делаете? — Устало потирая переносицу, спросила Акаги Рицко, смотря на трех девушек, стоящих недалеко от пирсов. — Как вас только охрана пропустила...

— Мито назвала нужный пароль караулу. — Однако ответить на вопрос ученой решила самая младшая... по крайней мере, внешне, девушка. — После того, как те отказались пропускать нас, она сломала их оружие, после чего те потеряли сознание. Начальник караула, который увидел это, разрешил нам пройти.

— И заодно поставил на уши отдел внутренней безопасности. — Пробурчала та, ни к кому конкретно не обращаясь. — А те уже выдернули меня. Как будто заняться больше нечем, как за вами тут следить.

— Извини, я не успела вмешаться. — Понурым голосом произнесла Юй Икари, по крайней мере, пока ей не сделают новые документы, понимая, что именно она ответственна за свою... подопечную.

— Ладно уже, забыли. — Отмахнулась та, вытаскивая из кармана пачку сигарет и прикуривая. — Будешь?

— Не курю. — Отказалась Юй, невольно поморщившись от запаха табака. Почему-то сигареты именно начальницы научного отдела ее раздражали больше всего. — Так, когда они прибудут?

— Уже и об этом в курсе? — Уныло спросила ученая, выдыхая несколько колец дыма. — Впрочем, чего я удивляюсь? Странно, что вы еще не контролируете геофронт...

— Такой задачи не поступало. — От тихого, но хорошо слышимого, ответа Мито, холодный пот прошиб всех присутствующих. Кроме Рей.

— Так, я ничего не слышала, все потом. — Начала тянуть, словно мантру, ученая, усиленно налегая на сигареты. — Как только Синдзи вернется, сам все объяснит. Не хочу лезть во все это.

— Ты можешь контролировать геофронт? — Однако Юй не собиралась дожидаться возвращения сына, чтобы узнать ответ на этот вопрос. Как и подробности к нему.

— Да, моих сил и... прав? Да, прав. — Заговорила та, подбирая по ходу правильные слова. Акаги же, пусть и делала вид, что ничего не слышит, тщательно слушала и запоминала. — Подключение к... основному ядру... системе управления, доступно.

— Ты так просто говоришь о том, что люди потеряют контроль над геофронтом... — Покачала головой Икари, хотя и сама понимала, что если Мито того пожелает, то человечество очень навряд ли сможет ее остановить.

— Люди не контролируют геофронт. — Однако ответ самой евы заставил застыть в ступоре уже всех. В том числе и Рей. — Люди не имеют доступа к... системе управления геофронтом.

— А кто имеет? — Настороженно спросила глава научного отдела, у которой было ОЧЕНЬ нехорошее предчувствие.

— Существа, которых люди называют Ангелы, имеют доступ, но не могут его использовать. — После этих слов обе ученые выдохнули с некоторым облегчением. Ни одна из них не знала, что оживший биоробот имела ввиду под управлением геофронтом, но что приятного для людей будет мало, если это сделают ангелы, было понятно и так. — Икари Синдзи, Аянами Рей, я. У Икари Юй есть... пользовательский допуск.

— ... — Присутствующие не знали, как реагировать на подобные новости.

— Значит, управлять геофронтом могут только пилоты. — Тихо пробормотала себе под нос Акаги, уже прикидывая у себя в голове все возможные варианты, учитывая только что открывшуюся информацию.

А информация действительно была крайне интересной. Как ее источник, который, до этого момента, крайне пренебрежительно относился к общению с обычными людьми. И это тоже было странно. Произойди это в процессе социализации, глава научного отдела NERV не стала бы на это обращать столько внимания, но вот в текущей ситуации... Было очевидно, что подобный результат сложился из-за общения евы с первым дитя и Юй. Больше ни с кем она банально не контактировала. Кроме Синдзи, с которым та общалась телепатически вообще непонятно как.

Ну а что касается самой информации о геофронте... Что же, ее следовало как следует обдумать. Один тот факт, что именно геофронт, а не штаб-квартира в нем, имеет системы управления, уже о многом говорит. Да, в геофронте существовало такое помещение как "Терминальная догма", но что-то упорно подсказывало ученой, что речь не о «простом» заводе LCL на самом дне штаб-квартиры.

Учитывая же то, что человечество до сих пор не может точно сказать, что такое геофронт, ангелы и те же евы... Подобные новости о некой «Системе управления геофронтом» могли привести к крайне неприятным последствиям. Возможно, даже более разрушительным, чем попытки расшифровать свитки мертвого моря, в которых, чисто теоретически, было руководство по использованию копья Лонгина и... еще чего-то. И сейчас Акаги Рицко начала догадываться, чем было это «что-то».

Вот только теперь у ученой появился тот, кто имеет не иллюзорные шансы полноценно расшифровать эту «инструкцию». И этот факт стоило обдумать. Очень сильно обдумать. Акаги была ученой, жадной до знаний, но эта жажда не затмевала ей рассудка. А именно этот самый рассудок сейчас не просто шептал, а орал благим матом, что экспериментировать с этим не стоит. Ну или, по крайней мере, не стоит до того момента, пока не будет решен кризис с ангелами.

Но даже так она понимала, учитывая слова самой евы в человеческом обличье, что это невозможно будет сохранить в секрете. Единственными, кто имеет нужный уровень доступа к артефактам предтеч, являются пилоты. Причем не все, учитывая то что про Аску Мито как минимум знала, далеко не все. А единственный, кто сможет управлять древней сверхтехнологичной установкой, коей однозначно является, как уже поняла Акаги, геофронт, это Икари Синдзи.

Просто потому, что никого другого учить управлять этой таинственной «установкой» сама Мито не станет. Рей? Возможно, но далеко не факт. А Юй имеет только «пользовательский допуск», что бы это не значило. Но очевидно было то, что раз есть пользователь, то должен быть еще и администратор. И разница в возможностях между этими двумя «учетными записями» колоссальная.

А ведь и у Мито, и у Синдзи с Рей были, если исходить из слов самой евы, именно «админские» учетки. Холодный пот невольно прошиб ученые, когда та осознала, к чему именно ведут ее собственные мысли. Особенно учитывая то, что знала Акаги Рицко о многих скелетах в шкафу такой организации, как специальный институт ООН NERV и то, что предшествовало зарождению самих специальных институтов и их особых проектов по спасению человечества. И проект "Е" там был не единственный...

— Они приближаются. — Однако Акаги не успела закончить свою мысль, безучастный голос евы в человеческом теле, что стояла рядом с ней, вырвал ее из раздумий.

* * *

Японское море. Военный конвой ООН. Флагманский авианосец «Over the Raindow». Капитан Икари Синдзи.

— Наконец-то прибыли. — Довольно протянула Мисато, когда на горизонте уже появилась суша родной Японии, потягиваясь всем телом. — А то уже надоел этот морской круиз.

— Ты так радуешься концу отпуска? — В ответ на мой вопрос та только фыркнула.

— Какой это отпуск, одно расстройство. — Оперевшись на перила около борта, протянула та уныло. — Ни сервиса, ни выпивки, еще и ангел все испортил, добавив проблем почти в самом начале.

— Мне напомнить тебе, что тебя ждет в Токио-3, в твоем кабинете, помимо пива? — Посмотрев на мою довольную физиономию, та только скривилась.

— Не надо, и так все настроение испортил. — Протянула та, опуская голову на перила. Ну, или как они на кораблях называются, не помню. — Не забудь только, что у тебя макулатуры будет не меньше. Да и проблемы с...

Она не договорила, так как тоже достаточно быстро заметила приближающуюся к нам рыжеволосую немку. Причем на подступах к нам та явно сбавила шаг, надеясь остаться незамеченной и подслушать наши разговоры. Однако когда поняла причину того, почему прервалась Мисато, едва слышно цыкнула и, полыхнув в эмоциях раздражением, направилась в нашу сторону, уже не таясь. Ну а за ней, из непримечательной ниши, издалека наблюдал и ее опекун в лице Кадзи Редзи, который не спешил показывать свое присутствие. Как нам, так и самой рыжей.

— У меня, по крайней мере, теперь будет, на кого свалить работу и нормально распределить нагрузку. — Произнес я, на что сама Мисато только горько усмехнулась. — Тебе бы тоже не помешало найти нужных специалистов. Сейчас центральное отделение готовится к реструктуризации, так что может и получится кого-нибудь выцарапать.

— Или у меня отберут оставшихся компетентных подчиненных. — Поморщилась майор, продолжая разговор и не обращая внимания на снова сбавившую ход Лэнгли. — Ты-то своих, считай, по всему миру собирал.

— Могу поделиться, я не жадный. — После этого заявления та удивленно на меня посмотрела.

— Ты серьезно? — В ответ на мой кивок та даже задумалась, серьезно задумалась. — Знаешь... давай уже дома обсудим этот вопрос. У тебя же их личные дела на руках есть? Вот и хорошо, посмотрю и скажу, кого хочу себе забрать. Не волнуйся, сильно наглеть не буду.

— Да я и не волнуюсь, если надо, еще подберу. Конечно, подходящих кадров не так уж и много, но, если искать среди молодых и амбициозных...

— Ладно, потом обсудим. — Прервала те меня, поворачиваясь в сторону Аски, с которой у них отношения за время путешествия более-менее наладились. — Привет, Аска. Ну как, ты готова?

— Всегда Мисато-сан! — Гордо вздернув носик, произнесла та, осматривая нас с видом заговорщика, который только что узнал какой-то секрет. Мироздание... дитя дитем. Судя по эмоциям Мисато, та со мной в этом вопросе вполне согласна. — Как только мы прибудем в Токио-3, я покажу вам, на что способен лучший пилот!

— Ну, вот и хорошо, что ты такая активная. — Протянула Кацураги, уже привычно пропуская мимо ушей заявления в подобном хвастливом стиле. — Силы тебе еще понадобятся...

— Простите? — Удивленно переспросила та, поскольку последнее заявление звучало весьма... зловеще. — А что вы...

— Сразу как прибудем в город, тебя возьмет в оборот доктор Акаги. — Пояснил я, не став дожидаться того, когда та завершит предложение. — Сначала полный курс медицинских обследований и процедур, потом анализы на совместимость и тесты синхронизации, ну а на закуску спец процедуры для пилотов и снова синхротесты.

— Ничего необычного. — Отмахнулась та, закинув себе за голову одну из своих косичек. Хотя в мыслях и промелькнул интерес к специальному курсу для пилотов, но не более того. — Нормальное недельное расписание перед началом основной работы с евой...

— Суточное расписание. — Уточнил я, из-за чего Аска поперхнулась, сбившись с мысли. — Недельное будет сформировано исходя из того, что медики и ученые найдут в твоей тушке за эти сутки.

— Это как? — Растеряв весь свой настрой, переспросила та, переводя взгляд с меня на Мисато и обратно. — Мисато-сан, а...

— Не утрируй, Синдзи, все не так плохо. — Протянула та, однако в глазах так и заблестели веселые искры. — Не думаю, что все успеют провернуть за сутки, да еще и после утомительного пути. А вот завтра... Завтра да, пожалуй, Рицко возьмется со всем энтузиастом.

— Думаешь, в обмен на ошметки ангела она смилостивится над ней и даст день отдыха? — Спросил я девушку, уловившую суть игры, и явно довольную реакцией со стороны Лэнгли. — Мне как-то таких послаблений не досталось. Еще и в школу запихали перед этим.

— Ты предпочтешь лабораторию Рицко тихим школьным будням?

— Там хотя бы поговорить со знающими людьми можно, а эта ваша школа... — Я только махнул рукой, показывая тем самым все свое отношение к этой идее начальства. — Выкидыш мозгоклюев, которые даже нормальный психологический портрет сделать не в состоянии.

— Ты опять утрируешь, Синдзи. — Устало вздохнула майор, но с моими словами была согласна, пусть и только мысленно. — Они нужны для нормальной аналитики.

— Скажи это еще раз после того, как спросишь у их начальника, сколько раз они переписывали мой психопрофиль фактически с нуля.

— Ты особый случай. — Мисато только отмахнулась, однако мысленно, опять же, признала мою правоту.

— Какую еще школу? — Удивленно вклинилась в наш диалог Аска, наконец, найдя, за что зацепиться. — У нас вторжение ангелов, какая еще школа?!

— У меня был примерно тот же вопрос к нашим мозгоправам после того, как я сдал экзамены по программе старшей школы. Но... — Я развел руками, как бы говоря, что вообще не понимаю их ход мыслей. — Такова необходимость для психологического комфорта пилотов. По крайней мере, под этим девизом этот отдел пилит выделенный им бюджет.

— Синдзи... — Вновь простонала Мисато из-за моего заявления. — В NERV никто не расхищает бюджетные средства.

— Скажи это начальнику отдела внутренней безопасности. — Бросил я, поворачиваясь обратно в сторону моря. А точнее берега, который приближался все быстрее и быстрее. — Вместе посмеемся. Или поплачем, это с какой стороны посмотреть.

Ну а на берегу, как я уже чувствую, нас встречают. Причем не только военный конвой ООН и безопасники из NERV, но и лично Рицко. Судя по тому, что вместе с ней присутствуют Юй, Рей и Мито, именно они стали инициаторами данной прогулки мне на встречу. Точнее ей была Мито, Рей просто поддержала, а Юй обыкновенно не оставили выбора, поставив перед фактом. Надо будет, кстати, решить с ней вопрос. Да и с евой Рей тоже... не считая проблем с ноль второй и ее пилотом...

В общем, работы еще непочатый край, особенно учитывая то, что ничуть не соврал Мисато про реформы в особом институте NERV. Начиная от полной перестройки оперативного отдела и его резкого расширения, вплоть до введения в строй нормально третьей евы и полноценного становления первого крыла особой бригады боевых механоидов ООН. В совете безопасности уже начались предварительные работы, как и в правительстве России, Германии и Китая. С США пока сложный вопрос, да и в Китае свои проблемы есть, но это уже несущественно. Первый этап плана уже начался.

Глава 5

Токио-3. Объект «Геофронт». Особый отдел «Е». Кабинет Икари Синдзи.

— С распределением основных задач закончили. — Откинувшись на спинку кресла в своем кабинете, помассировал глаза. Не то чтобы мне это было нужно физически, скорее ментальный рефлекс. — Отчет по результатам я просмотрю потом, а от тебя жду на неделе полностью готовый план тренировок для пилотов. Хотя бы на первое время. В научном отделе по поводу загруженности пилотов согласовывай с Майей Ибуки, она зам Акаги и тащит на себе большую часть текучки научников. С мозгоправами... сам разберусь, если прикопаются.

— Слушаюсь, капитан Икари. — Четко и по военному ответил мне командир моих гомункулов-боевиков, а также мой новый зам по воспитательной работе. — Что на счет... школы?

— Тоже учитывай. — Уныло ответил я, Аску от этой хренотени нужно будет отбивать отдельно. А тут еще ее поведение так радует мозгоправов в центральном отделении... — Не морщись, сам считаю эту идею бредом. Но пока так, а дальше, как войдет во вкус, просто вычеркнем из списка. Еще вопросы есть?

— Нет. Разрешите идти?

— Да, иди. — Махнул я рукой, вновь зарываясь в документы. Вот на кой такая куча макулатуры, когда в этом мире есть нормальные компьютеры и соответственно электронный документооборот?

Возвращение в центральное отделение NERV после моего круиза было... спокойным. Да, пожалуй, спокойным будет наиболее подходящим словом. Документы, по крайней мере, основной вал мусора и все самые важные я разобрал еще по дороге, так что оставалось только заверить или отослать на переработку бумажные носители. Сказать, что мои местные замы с ног сбились, пока бегали утверждать и согласовывать новые пакеты документов, значит тактично промолчать, но это все ладно, рутина.

После того, как мы оказались в порту, нас сразу же встретила делегация из Рей, Мито, Юй и Акаги в довесок. Судя по загрузившемся лицам последних двух, те явно что-то активно раздумывали, но увидев меня быстро вернулись в реальность. С Рей мы просто поприветствовали друг друга, Мито без лишних слов встала за моим правым плечом в двух шагах от меня и следовала в такой позиции вплоть до посадки на транспорт, чем изрядно порвала шаблон всем присутствующим, пусть и по разным причинам, а Акаги, ничуть не смущаясь, начала заваливать меня вопросами и информацией. Причем не банальным трепом, а реально нужной и полезной оперативной информацией, к которой быстро присоединилась Мисато, после чего мы уже втроем обсуждали вопросы транспортировки останков ангела в исследовательский комплекс.

Отдельно стояла только Юй, Кадзи и Аску увели за собой пара сотрудников из безопасников на оформление, как и большую часть специалистов, которая просто не знала, как ко мне подступиться. Особенно учитывая то, что прямо сейчас я без дураков решал насущные вопросы достаточно высокого уровня. Да и я, если честно, тоже не особо знал, как следует правильно поступать с ней. Все же она мать моего текущего тела, пусть и после преобразования Мито достаточно условно, так что с реакциями было достаточно... сложно определится, так скажем.

Разговор с ней, который нам организовала Мисато, загнав в отдельную машину, вообще вышел весьма... своеобразный. Женщина не знала, как себя вести и как реагировать на столь внезапно... повзрослевшего и изменившегося сына. Я же, без четкого понимания ее собственного отношения ко всему произошедшему, которого у той не было дол сих пор, не мог нормально составить свою линию поведения. Из-за этого весь разговор сводился к, по сути, знакомству практически незнакомых людей между собой.

Ради того, чтобы чуть сбить атмосферу, решил немного рассказать из общественно доступной информации по поводу своего детства и забавных случаев. Про жизнь у дяди и учебу в еще той школе. Про учебу уже здесь... хотя про последнее и говорить особо было нечего, я здесь, если по чести говорить, и не учился почти. Однако Юй этого хватило, чтобы чуть приспустить натянутую пружину ее нервов и начать уже самой рассказывать про себя.

Ничего особенного та тоже не рассказывала. Так, молодость, учеба в университете, знакомство с Гендо, букетно-конфетный период, мое появление на свет... Вот только с этого момента та стала заметно больше... нет, не врать или умалчивать, она этого старалась вообще не делать в разговоре со мной, а просто переводить тему и смещать акценты. В частности все пыталась перевести тему на меня и мои взаимоотношения с Рей, особенно на фоне того, что живем мы под одной крышей и именно я был инициатором данного положения.

В общем, более-менее контакт был налажен, хотя и четкой линии поведения с ней я выстраивать пока не могу. Надо посмотреть, как она отреагирует на услышанное, и что будет делать. В частности с кем будет разговаривать по душам на эту тему. Хотя с последним у нее, откровенно говоря, не густо. Из старых друзей у нее только Гендо, который вообще муж, и Кодзо, который и до ее отсутствия был уже староват для подобного, если называть вещи своими именами, а уж сейчас так тем более.

Так что та, как я в принципе и ожидал, по приезду отправилась к Акаги, чтобы обсудить "рабочие моменты", хотя на самом деле просто поговорить с человеком со схожим складом ума. Подобные было вполне ожидаемо, учитывая то, кем является Рицко и ее характер, да и именно она присматривала за ней уже достаточно долгое время с момента ее пробуждения в новом времени. Для меня так даже лучше, пожалуй. Не хотелось бы менять уже налаженную рутину вне NERV.

Ну а я, прихватив с собой Мито и Рей, направился после этого в свой кабинет, где сейчас и нахожусь. Девушки уселись на небольшом диванчике и меланхолично уничтожают запасы какао с какими-то конфетами. Идею по поводу того, что их следует тоже запрячь работой в моем отделе я не оставил, но пока что слишком рано и вводить подобную практику надо постепенно. В идеале вообще еще и Аску бы припрячь, но она девочка с характером, не пнешь, не полетит. А после всего мною уже сделанного лишний раз ее "пинать" было бы нежелательно.

— Синдзи. — Тихо подала голос Рей, отвлекая меня от тяжких дум по поводу того, как лучше оформить тактические решения в плане применения нового оружия из Германии. — Точисе-сан закончила мою подготовку. Она сказала, что дальше мне нужны только тренировки для оттачивания результатов, а для дальнейшего развития посоветовала обратиться к тебе.

— Ты уже прошла полный курс? — Переспросил я, хотя и так уже знал это. Ее подтверждающий кивок стал закономерным ответом. — Займись пока тренировками и помоги с освоением Аске, ее я тоже направлю к Точисе. Через недельку, как разгребусь, должно появиться свободное время.

— Я могу помочь в освоении твоего энергетического потенциала. — Сообщила уже Мито, чем меня, если честно, слегка удивила.

Нет, я знал, что они с Рей сошлись характерами и даже вполне нормально разговаривают. Как для существ вроде них, как в расовом, так и ментальном планах, так и вовсе очень даже много разговаривают, но все же... Предложения поделиться знаниями в данной области я как-то даже не рассматривал. А ведь аватара это, по сути, тот же пилот, только с вычислительными мощностями евы. Хм... а это идея...

— Пока не нужно, у Рей все еще слишком слабая база начальных знаний и умений. — Пару минут покрутив мысль отдать обучение пилотов в руки Мито, я ее все же отверг. По крайней мере пока что. — Твоя помощь будет полезна уже позже, когда Рей поймет свои приделы и научится оценивать свои возможности.

— Хорошо. — Кивнула та, и вновь вернулась к распитию какао. Как и Рей, впрочем.

В ходе данного действия те, как я улавливал, также общались ментально. Телепатия на столь небольшом расстоянии для Рей сейчас не представляет особой сложности. Тем более, что большую часть нагрузки все равно берет на себя Мито. О чем они разговаривают, хотя вернее будет сказать, обмениваются мыслеобразами и эмоциями, я не подслушивал, но сам факт весьма занимателен. Похоже, Рей Мито понравилась, как и Мито Рей. Интересно, как будут между собой общаться Рей со своей евой, которая следующая на очереди "модернизации"?

Остается только вопрос ее запуска и нормального пересбора личности, что при поддержке Мито особой проблемой не будет, и, собственно, генетический материал, на основе которого будет создано новое тело. Боюсь, Мисато не переживет еще одной своей нелицензионной копии. Может, на этот раз с собой в кабину, конечно только ради науки, засунуть Рицко или Майю? Хм... как вариант.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Главное оперативное управление NERV. Кабинет Мисато Кацураги.

— Ну что, Синдзи, как тебе первое совещание в должности начальника отдела? — С довольным видом спросила у меня Мисато, развалившись на своем кресле, упорно пытаясь прогнать усталость из голоса. И получалось у нее это, должен сказать, вполне неплохо. — Теперь ты осознал, что пиво это лучшее лекарство, что бы тебе по этому поводу не говорила Рицко?

— Да, вполне... продуктивно. Девять часов обсуждений всего и вся это... впечатляет, да. — Растянул я слова, вытягивая ноги на довольно удобном диванчике в кабинете майора и главы новообразованного оперативного управления. — А по поводу пива... предпочитаю армянский коньяк.

— Ага, тот еще ге... — Начала было она, но тут ее мозг проанализировал и дал результат по поводу конца моей фразы. — Стоп! Какой еще коньяк?!

— Предпочитаю "Арарат". — Пожав плечами, ответил я, прикрывая глаза. — Но и "Шуши" подойдет на худой конец.

— Те несовершеннолетний! — Ультимативно заявила мне та, но как-то... не знаю, без огонька, что ли?

— Я командую группой пилотов, управляющими самым совершенным оружием человечества. — Приподнимая палец вверх, сообщаю я важное уточнение. — Каждый из которых способен в одиночку вырезать полнокровную дивизию с поддержкой артиллерии и авиации. Даже без евангелионов каждый из нас способен уничтожить несколько современных танков. Так что законы в моем случае работают крайне продуктивно. Для моей пользы.

— Алкоголь вреден для организма, особенно в твоем возрасте. — Выговаривает мне та, уже забыв про то, с чего начался вообще этот разговор, но после переходит на более актуальную тему, чем мое знакомства с алкоголем. — И что ты там говорил про танки?

— Хм? — Слегка приподнимаю бровь, но все же отвечаю. — Я и Рей, на запасах своего личного... назовем для простоты резерва, способны установить достаточно плотное АТ-поле, чтобы пережить несколько попаданий танковых снарядов без каких-либо последствий. И не только на ответный удар, который танк очень навряд ли переживет, силы еще останутся, но и на поддержания поля, которое вполне сможет пережить очередь-другую из тяжелого станкового пулемета в упор.

— Рей тоже подобное сможет? — Уточнила Мисато, смотря на меня как-то подозрительно.

— Тоже? — Я только усмехнулся. — По поводу меня ты не сомневаешься?

— Ты... особый случай. — Слегка отвела та взгляд, но уточнять свои слова не стала. — Рей же, до твоего приезда в Токио-3, не демонстрировала подобных... способностей.

— Да, вполне сможет, если постарается. — Кивнул я, подтверждая свои слова по поводу Рей. — У нее хороший потенциал, желание его развивать и упорство для этого.

— Понятно... — Протянула Мисато, после чего достала откуда-то из своего стола пару банок с кофе. Одну из которых кинула мне. — Что, в таком случае, скажешь по поводу Аски?

— Аски... — Глотнув кофе, произнес я, делая вид, что задумался. — Ее потенциал ниже, чем у Рей, причем значительно. Но при этом значительно выше, чем у тебя.

— Пхе... — Подавилась кофе девушка, только и успев, что повернуть голову, чтобы не залить документы на столе. — Но я же не пилот!

— Да, пилотировать ты вряд ли сможешь... наверное. — Последнее слово я произнес тихо, как бы сам себе, но так, чтобы Мисато услышала. На этот раз та не подавилась только потому, что благоразумно убрала банку с кофе. Однако продолжил я уже в полный голос. — Но кое-какие способности у тебя действительно есть. С их освоением могут возникнуть проблемы, но, при должном упорстве, ты вполне способна превзойти показатели той же Точисе.

— То есть я тоже смогу колдовать как вы? — Уточнила майор, с некоторым недоверием.

— Это не магия, Мисато. — Изображаю гримасу недовольства на ее слова, а после того, как убедился, что та ее правильно поняла, продолжаю. — Но в целом да, твой потенциал выше, чем у нее. И это при том, что даже она может заниматься манипу... магичить.

После моих слов Мисато задумалась, сильно задумалась.

Что, впрочем, было неудивительно. До недавнего времени она была простой служащей военизированной научной организации, хотя это спорно учитывая то, чем эта организация занимается, а теперь ее задача планирование боевых операций и противодействия инопланетным захватчикам. Причем делать это с помощью подозрительных детей, которые благодаря какой-то магии, в ее понимании, способны управлять гигантскими человекоподобными роботами, которые на самом деле вообще какая-то неизвестная форма жизни. Тут сверху еще я, способный на ту же "магию" что и ангелы с евангелионами. И апогеем всего этого то, что она, самый обычный человек, имеет какие-то способности.

С одной стороны появление новых способностей ей явно нравится, особенно учитывая то, что некоторые из них та уже успела оценить на себе. В частности потребность во сне и отдыхе вообще сократилась, пусть и не на много, сила и выносливость подросли, зрение стало чуть-чуть острее, думать стало проще, поскольку проходимость нейронов головного мозга тоже улучшилась и это только самое начало списка.

С другой же, все вышеперечисленное было... нормально. Да, простой человек мог подобного добиться только долгим и упорным трудом, хорошей заботой о своем здоровье и в целом "правильном" образе жизни, но в том-то и дело, что подобные результаты были в приделах нормы, ну или как минимум понимания этой самой нормы у Мисато.

А вот способности оперировать АТ-полем и прочая "магия" уже за гранью. Та даже пыталась получить более полные объяснения по данному вопросу от Акаги и научного отдела в целом. Рицко же, просто пожав плечами и приняв блажь подруги, принялась объяснять, как могла, упрощая, чтобы та поняла, все сложности и особенности процессов с общим посылом, что АТ-поле, это не магия, а результат сложных процессов в высшей нервной системе человека и чего-то там еще. Из всего рассказа Мисато, конечно, смогла понять только определение "АТ-поле это не магия, а высоконаучная непонятная хрень", но помогло ей это не сильно.

— И насколько активно я... — Наконец оторвалась от своих размышлений по поводу новой информации о себе Мисато. — Смогу пользоваться новыми... возможностями?

— Сложный вопрос. Потенциал у тебя есть, по меркам людей не контактировавших с евангелионами так особенно. — Допив свою банку с кофе, сказал я, бросив ее точно в мусорку около рабочего стола хозяйки кабинета. — Вопрос в твоем собственном желании учиться и развиваться дальше.

— А градация у этих способностей есть? — Спросила та, а я на нее удивленно посмотрел. Нет, ее интерес понятен, но вот чего она об этом задумалась именно сейчас... — И давай без сложных графиков и уравнений восьмого порядка с пятью неизвестными, которые мне чертила Рицко. Попроще, но достаточно полно.

— Хм... — Промычал я, после чего встал с диванчика и слегка потянулся. — Что же, давай попробую. Чистый лист есть? Ага, спасибо. Вот, обычный среднестатистический человек, у него минимальные способности на уровне... 0.05% от евы. И, соответственно, ева, с ее 100%. Есть такие люди, как Хаку Точисе, у них от 0.4% до 1%, конкретно у Точисе раскрытый и активно используемый 1%. Есть ты, кто уже в зрелом возрасте контактировала с евангелионом регулярно, в том числе один раз сливалась с ним, а до этого попала под выброс силы второго ангела в Антарктиде. Так что 4-6% у тебя есть уже сейчас, при должном уровне старания сможешь подняться до 10%. Дальше идет Аска с ее плотным и продолжительным контактом с евой, это дает ей примерно 25% потенциала на данный момент с возможностью дальнейшего роста без серьезных ограничений. Есть Рей, которая с рождения участвует в проекте и соответственно ее потенциал выше 40%, причем учитывая ее подготовку сейчас она раскрыла уже примерно 15 из этих 40. Ограничения на дальнейший рост после полного освоения у нее тоже отсутствует.

— А ты? — Настороженно, даже голос слегка понизив, спросила та, отрывая взгляд от листа, на котором я сейчас пишу рядом с ней примерную схему. — Какой у тебя... потенциал? И насколько ты его раскрыл?

— Хм... — Делаю крайне серьезный и слегка недовольный вид, однако, еще до того, как Мисато собирается извинится и сообщить, что могу не отвечать, продолжаю. — 100%.

— Что? — Удивленно переспрашивает та, прекрасно поняв мою небольшую пантомиму и то, что сказал я это ей по весьма понятной причине своего доверия. — Ты хочешь сказать...

— Это потенциал. — Уже без такой серьезности в голосе, но не взгляде, продолжил я. — А раскрыт он примерно на 60%.

— Синдзи, это... — Она не знала, что сказать, поэтому замолчала и продолжила только спустя пару минут. — Спасибо, Синдзи, что доверяешь мне.

— Не за что, Мисато. — Как и ожидал, нужный результат, и психологическое восприятие истории удалось получить, просто благодаря правильной подаче. — Лучше давай обсудим список новых работников твоего управления. Ты уже просмотрела те личные дела, что я тебе передал?

— Да, там есть несколько интересных мне человек. — С радостью согласилась на смену темы девушка, заодно начиная обсуждение кадровой политики своего уже не отдела, а полноценного управления и достала из стола несколько папок с личными делами. — Сначала, можешь рассказать поподробнее по этой четверке?

* * *

Двое суток после прибытия конвоя спустя. Токио-3. Школа.

Внешне непримечательная серая машина с тонированными окнами подъехала к крупной городской школе. Из нее вышли две девушки. Одна, еще совсем молодая подросток с рыжими волосами, в вторая, уже куда старше, но все еще молодая, брюнетка. Первая была одета в школьную форму для учеников средней школы, когда как ее сопровождающая в простой брючный костюм с неким подобием пиджака.

— И это школа? — Несколько недовольно протянула Аска, та самая рыжая девочка, осматривая свое будущее место учебы.

— Да, это школа в Токио-3. — Ответила ей ее сопровождающая с заметным акцентом, но все же достаточно разборчивым японским. — Из-за... специфики этого города, здесь сравнительно мало детей. Семейные пары предпочитают увозить их к родственникам за приделы города, если сами не могут его покинуть. Поэтому было принято решение построить одну большую школу на весь город с запасом. По этой же причине школе был выделен отдельный защищенный бункер.

— Понятно... — Удивленно протянула Аска, которая вкладывала в свой вопрос несколько иной смысл. — Впрочем, неважно, все равно вся эта школа просто формальность для меня. Пойдемте, Анна-сан.

— Можно без суффиксов. — Ответила ей та, последовав за ней на территорию общеобразовательного учреждения. — Сначала нужно зайти к директору и оформить документы. Если хотите, можете идти сразу в класс.

— Спасибо, но мне тоже нужно представиться директору школы. — На самом деле, она не особо хотела этого, но познакомиться с ним действительно было бы правильно. Да и не знала Сорью, в каком именно классе она учиться, чтобы сразу туда идти. — Пойдемте, Анна-сан.

Много времени на то, чтобы добраться до кабинета директора школы не потребовалось. Нужно было всего лишь подняться на этаж выше и пройти несколько коридоров, выходя в небольшое крыло здания, которое было отведено полностью под администрацию школы. Ну а после, просто подождать пару минут, пока сам директор освободится и примет их.

— Мельник-сан, Аска-чан, проходите, мне уже сообщили о вашем везите. — Добродушно пригласил гостей в свой кабинет уже не молодой человек. — Вы привезли документы?

— Да, здесь все необходимые бумаги на Аску Сорью. — Кивнула девушка, передавая в руки директора одну из папок, что та несла в своей сумке. — А это от капитана Икари, тут запрошенные вами бумаги по нему и Аянами. Заверено в научном отделе. Все верно?

— Да... — Уже тише проговорил мужчина, быстро пробегая глазами по новым бумагам, просматривая их содержимое. — Все верно. Я оформлю все необходимые бумаги с нашей стороны и подготовлю документы. Что по поводу нее?

— Пока ничего, она будет ходить в школу на общих основаниях. — Пожала плечами Анна, забирая уже другие документы для своего непосредственного начальника. — За исключением свободного посещения и невмешательства в рабочий процесс, конечно.

— Я в курсе, все необходимые распоряжения уже доведены до персонала, проблем возникнуть не должно. По крайней мере, в вопросах посещаемости.

— Этого достаточно. — Кивнула ему собеседница, пока младшая из присутствующих девушек только и могла, что переводить непонимающие взгляды между взрослыми собеседниками. — Капитан сказал, что вскоре ее тоже будут вытягивать на те же условия, что и остальных.

— Хорошо, я вас понял, Анна-сан. — Кивнул директор, после чего, наконец, обратил внимание на новую ученицу его школы. — Аска-чан, ты будешь учиться в классе 2-А. Если тебе понадобится срочно покинуть школу по... рабочим вопросам, можешь не волноваться и уходить, вопросов ни у кого не возникнет. Как и по поводу пропусков. Можешь идти в класс, уроки скоро начнутся. Тебя проводят.

— Спасибо, директор-сан. — Уважительно поклонилась та на японский манер и покинула кабинет. Уточнять свои вопросы она будет потом. Но вот от мыслей вслух, когда ее уже вели в нужный класс, та все же удержаться не смогла. — Что тут вообще происходит?

— Класс 2-А, Сорью-чан. — Вырвал ее из раздумий голос сопровождающего ее секретаря директора. — Учителя уже предупреждены по поводу вас.

На данное заявление рыжая японка с немецкими корнями только кивнула, что послужило сигналом мужчине к тому, что он может идти и дальше выполнять свои обязанности. А сама Аска, в это время, готовилась к тому, чтобы представиться своим новым одноклассникам и произвести хорошее впечатление. Как на учеников, так и на учителей. Последнее особенно важно.

— Меня зовут Сорью Аска Лэнгли! — С доброй улыбкой, которую та очень долго тренировала и практиковала, произнесла она, когда вошла в класс и начала представляться. — Приятно познакомиться!

После ее короткого представления практически сразу прозвенел звонок на урок, поэтому все вопросы учитель попросил отложить до следующей перемены, а начавшийся было гомон, прекратила староста класса. Однако это не остановило школьников от обсуждения своей новой, переведенной из Европы, одноклассницы.

— Она такая красивая...

— Такая милашка... ее ноги такие длинные...

— ...Не говори, а какая стильная прическа...

— Золотисто-рыжие волосы, ничего себе...

И многие другие комментарии и похвала, которую сама предмет обсуждения прекрасно слышала, несмотря на шепот, заставили девушку подавить довольную улыбку, допустив на свое лицо только мило приподнятые уголки губ. Внимание к своей особе, а также заслуженную похвалу себя, она очень любила. Да и могло ли быть иначе, учитывая то, кто она такая? Единственное, что ее печалило, это то, что она не попала в один класс с первым дитя, с которой так и не смогла нормально поговорит до этого. Но ничего, найдет потом на перемене. А пока...

— Теперь, давайте начнем урок. — Зауныло произнес невысокий старичок с серьезным недостатком волос на голове, беря в руку учебник и привлекая к себе внимание учеников. — В последнем году XX-го века исполинский метеорит...

* * *

На следующий день. Токио-3. Объект «Геофронт». Особый отдел «Е». Кабинет Икари Синдзи.

Сидя в своем кабинете, за рабочим столом и потирая переносицу, я в очередной раз перечитывал отчет службы безопасности по деятельности Аски в школе. Нда… Я, конечно, чего-то подобного и ожидал, но... бездна, я никак не ожидал, что ей действительно хватит мозгов на нечто подобное. Она ведь долгое время жила во взрослой среде жила и должна была понять, что есть темы, которые лучше не поднимать. Впрочем, мне это только на руку, пообломаю ей рога и собью корону.

— Мисато, привет. — Поднял я телефон для внутренней связи, быстро набрав нужный номер. — Ты уже читала отчет внешней охраны по поводу первого школьного дня второго дитя?

— Нет еще. — Ответили мне с той стороны, а я, за счет камер, обнаружил, что та сейчас пытается разобраться со спецификациями к еве из Германии. — После того, как Рей и Аску повесели на тебя, мне их таскают только в случае ЧП. А что, там какие-то проблемы?

— Ну как тебе сказать... — На пару секунд я замолчал, ожидая, когда Мисато начнет прихлебывать стоящий рядом с ней кофе. — Разглашения совершенно секретной информации, после подписки о неразглашении, считается ЧП в нашем случае?

— Пф... — Судя по тому, что вслед за этим звукам та стала тихо поминать ками и срочно убирать документы, спецификации пошли по одному место. — Синдзи, ты о чем?!

— Эта альтернативно одаренная в первый же день растрепала на весь класс, что является лучшим пилотом проекта "Е". — После данных моих слов рука майора встретилась с лицом со смачным звуком хлопка. — А после чуть ли не ТТХ своей машины зачитала, хвастаясь, что она "лучший пилот на лучшей машине".

— Ксо! — Зло прорычала Кацураги, стукнув кулаком по столу. — Синдзи, я тебя прошу, скажи, что ты шутишь!

— В том то и дело, что нет. — Печально вздохнул я, всем своим голосом показывая усталость и принятие. — Ты мне лучше вот что скажи. Тот пункт, про расстрел на месте за разглашение информации под грифом "совершенно секретно", в данном случае не работает, это понятно. Какие я могу применить меры к провинившейся?

— Ох... ладно. — Мисато вздохнуло на диво похоже со мной. Причем, что интересно, про мои слова о расстрелах и слова не сказала. — Что говорят представители отдела внутренней безопасности? У тебя там, если не ошибаюсь, в штате есть парочка.

— Они ожидают моей резолюции. Сама же знаешь, пилоты особый случай. Так что дело погонят по инстанциям. Сначала я тебе, а потом нас с тобой обоих будет иметь без смазки мой отец с Фуюцуки на пару. — Говоря это, я незаметно, через ментал, передал ей в голову образ Гендо, держащего резиновый фаллический предмет характерной формы в одной руке и папку с иероглифами "Аска Сорью" в другой. — Секретный проект по защите человечества, ксо.

— Так, что писать будем? — Быстро уловила суть моего вопроса Мисато, покачав головой, пытаясь прогнать всплывший образ. — Нужно согласовать, чтобы потом не прикопались безопасники. Фигня, конечно, но кровь попьют из нас просто из любви к искусству.

— Это не телефонный разговор. — Сообщил я, на что та только отмахнулась.

— Не проблема, этот телефон не прослушивается, а у меня в кабинете дятлов нет. — После чего та на секунду замолчала, а продолжила настороженным тоном. — У тебя ведь тоже?

— За кого ты меня держишь? — Фыркнул я, изображая обиду на нее. — Естественно я их завернул, сказав зайти позже за резолюцией.

— Так... это хорошо... — Пробубнила та в трубку, начав что-то искать в своих документах. — Ага, нашла! Синдзи, помнишь твой проект адаптации для особых служащих классе "Е"?

— Ты про тот черновик, что мы курили на пару с Акаги? — Уточнил я.

— Вы его курили? — Удивленно переспросила та, а потом просто отмахнулась. — Хотя да, там такой бред, что его только так употреблять и можно. Но не суть. Ты же там занимался выкладками для закрытого учебного заведения, поставляющего кадры для NERV?

— Думаешь, прокатит? Это ведь только сырой концепт, даже не прошедший нулевой цикл.

— Не важно, тем более что ряд работников школы и так числятся в составе NERV. Пусть и не в том статусе, но это уже проблема бюрократии.

— Ну, ход твоей мысли я уловил. — Протянул я, мысленно перебирая итоги подобного шага. Рано, вообще-то, но в принципе нормально. — Если правильно все подать и выдать хоть какой-то реальный план на среднесрочную перспективу... — Сообщив последнее, я на пару минут замолчал.

Создать кадровую базу было бы крайне полезно, тем более, если она будет изначально лояльна именно к NERV, а не Японии или вообще кому-то из большой четверки. Плюс ко всему она будет в первую очередь научной, что не вызовет ненужных брожений в руководстве государств, которым превращение NERV в самостоятельного игрока с независимой военной и политической силой вообще не нужно.

Да, я планировал именно это, но пока еще слишком рано для подобных шагов. У меня есть хороший политический капитал и влияние в ООН, есть подвязки в странах большой четверки, авторитет и влияние непосредственно на NERV, в конце концов, но этого еще слишком мало для отрыва организации от покровительства ООН. NERV банально не сможет удержать за собой материальную базу, особенно учитывая тот факт, что забирая японский архипелаг себе, я также заявляю на весь мир, что Геофронт тоже принадлежит мне.

А брать его нужно по любому, там банально слишком много того, что не следует знать простым людям. Они уже умудрились один раз "потыкать палочкой" в станок с ЧПУ, который тут оставили местные предтечи. Результат, в виде расхреначенной планеты, которая до сих пор только приходит в норму, как в экологическом, так и энергетическом, плане, что называется, на лицо. Что они смогут сделать с учетом того, что Геофронт это даже не станок, а полноценная автоматизированная производственная линия, я даже представлять не хочу.

— В общем так, тут нужно хорошенько подумать и составить хоть сколь-либо приемлемый план реализации. — Подал я голос в трубку, сворачивая размышления. Потом, сейчас нужно заняться другими задачами. — Свяжись с Акаги и договорись о встрече у нас дома. Я поговорю с матерью, учитывая всю специфику, ставить ее во главе данной инициативы придется при любом раскладе, больше банально некого.

— Хорошо, с Рицко я договорюсь. — Согласилась та, однако один вопрос все же уточнила. Тот, с которого все и началось. — А по поводу Аски что делать будешь? Составить нормальный план это как минимум пару дней, а отчет от тебя по поводу происшествия мне нужен будет край завтра, чтобы самой переслать наверх.

— Придумаю что-нибудь... — Недовольно протянул я, изображая недовольство в голосе. — Для начала заставлю сдать полностью материал по секретности своим безопасникам, чтобы те тоже смогли изобразить для своего начальства активную работу. Потом сдеру штраф в размере трех окладов, поскольку что еще с ней делать я вот реально не знаю, и поставлю пометку в личном деле, иначе меня просто не поймут мои же подчиненные, не говоря уже про безопасников. Ты ко всему этому тоже напиши какую-нибудь писюльку средней тяжести, страниц на десять хватит, и перешли замкому. Пусть дальше у него голова болит на эту тему. В конце концов, Аска сейчас незаменима, по крайней мере, в приемлемые сроки, так что ей максимум, что грозит, это выволочка у начальства. Да и мне, скорее всего, не сильно больше.

— Зато мне устроят выедание мозга чайной ложечкой и срежут десятую часть от оклада. — Уныло протянула Мисато. — И вот где справедливость, Синдзи?!

— Если тебя это утешит, мой оклад тоже, скорее всего, порежут на те же десять процентов. — Успокаивающим тоном сообщил я своему непосредственному начальству, которое в данный момент опустило голову на стол. — А Аска вообще останется без зарплаты на полгода. Все равно жить она будет у куратора. Угадаешь, с одного раза, кого им назначили?

— Синдзи, ты же шутишь? — С надеждой уточнила та, прекрасно все поняв. — Мне никто ничего не сообщал!

— И не должны были. — Пожал я плечами на данное заявление, хотя жест в данном случае и пропал в пустую, так как разговор шел по телефону. — Указание пришло от главы NERV, я его только заверил и утвердил. Кстати, подпись Акаги Рицко там тоже присутствовала. Ты была банально самым удачным кандидатам, учитывая наличие «бесценного опыта работы с пилотами проекта "Е"».

— У меня комнат не хватит на всех вас. — Уныло сообщила та, понимая, что спорить бесполезно. — Мне что, проситься пожить к Пен-Пену?

— Не волнуйся, на Аску выделена двухкомнатная квартира в том же здании, что живем мы. Ей идти до нас минут пять от силы. — Вновь успокоил я женщин, а в глазах так и промелькнула картинка того, как Мисато делит жилплощадь в холодильнике ее ручного пингвина, который не совсем пингвин. — И вообще, мне еще общаться с этой любительницей трепать языком что попало и где попало. И объяснять, что с неким капитаном Редзи она жить не может, да-да, она написала в бланках, что жить будет только с ним и нигде больше, тоже должен буду именно я. Хорошо еще, что почетную обязанность проводить ее в школу удалось спихнуть на Анну.

— А Анна это... — Спросила та, усиленно пытаясь вспомнить моих подчиненных. — Вроде бы кто-то из инструкторов?

— Тактика ведения боя снайперов. — Уточнил я для нее. — Плюс еще на нее я повесил все... скажем так, женские проблемы у состава пилотов. Все же по возрасту та к ним поближе будет, чем та же Точисе. Да и общение с психологом может вызывать дискомфорт самим фактом его необходимости. А так... пришли, поговорили "по-женски", пришли к выводу, что все мужики козлы, и все наладилось.

— Хорошо придумал. — Похвалила меня Мисато, на что я только отмахнулся.

— Не я, а Хаку. Именно она дала мне все статистические прогнозы и психопрофиль на Аску. Хороший специалист, всего нескольких часов обязательной беседы хватило, чтобы разложить ее по полочкам.

— Ага, хороший. — Подтвердила та. — Ты в курсе, что ее активно пытались сманить наши мозгоправы?

— Да, лично им написал, что если не отстанут, разгоню их шабаш. — На данное мое заявление Мисато только улыбнулась.

— И как результат? — Поинтересовалась она, не переставая улыбаться.

— Фуюцуки Кодзо, на совместном совещании, обещал подумать.

Глава 6

Токио-3. Объект «Геофронт». Специальный подземный полигон №3. Капитан Икари Синдзи.

— Фух... И зачем нам это нужно?! — Недовольно, запыхавшись, прокричала Аска, когда инструктора объявили перерыв. — Мы же пилоты!

— Как раз поэтому и нужно. — Без малейшей отдышки произнес я, когда как Рей просто согласно кивнула. Хотя у нее отдышка и была, но совсем небольшая. — Простые физические тренировки для нас вторичны и...

— Тогда что мы делали вчера весь день?! — Перебила меня недовольная рыжая. — Зачем было бегать, да еще и в субботу?!

— Стандартный комплекс для поддержания физической формы. — Бесстрастно сообщила Рей, привлекая к себе внимание Сорью. В этот момент та смотрела на нее так, словно ее предали. Особенно после последнего заявления. — Ничего сложного.

Все, фаталити. Данная фраза добила девчонку и та просто выдохнула воздух и, оперевшись о стену, сползла по ней, бурча про себя что-то нечленораздельное. И явно нелицеприятное, в адрес инструкторов и нас, для кого "нормы" действительно являются нормой. Да, Аска вполне спортивная девочка, но эта спортивность ограничена простым уровнем чуть выше среднего для ее возраста.

У нас с Рей ситуация была гораздо лучше. Во-первых, мы далеко не простые люди, ни в каком из смыслов. Во-вторых, мы оба умеем усилять свои тела перенаправляя жизненную энергию внутри тела и частично внешней подпиткой, хотя у Рей это все еще получается через раз. Ну и в-третьих, мы банально занимались на более высоком уровне, нежели Аска, прошедшая физическую подготовку и рукопашный бой только по самым верхам.

— Это вам ничего сложного, чертовы экстрасенсы. — Тихо пробурчала та, выплескивая на нас недовольство самой собой. — Вас нельзя сравнивать с нормальными людьми!

— К твоему сведению, ты такая же, как и мы. — Припечатал я, хотя это и не совсем правда, но кого это волнует? — Тебе просто нужно больше тренироваться.

— Ага, сидеть, с криво оттопыренными ногами, и смотреть на воду?

— Это полезное упражнения для концентрации сознания. — Вновь подала голос Рей, которая действительно получила хорошую базу от Хаку. Причем довольно просто и быстро. — Тебе нужно больше усердия.

— Да этот фокус невозможен! — Недовольно крикнула та, вновь заводясь с пол-оборота. Я решил не вмешиваться, все равно перерыв. — Точисе-сан просто использовала ловкость рук!

— Аска, это не так. — Покачала головой Рей, после чего, к немалому удивлению Сорью, отщелкнула пулю из пистолета и поймала ее налету. Без рук. Телекинезом. — Главное уверенность и концентрация.

— А-а... — Протянула с открытым ртом та, осторожно обводя рукой вокруг зависшего в воздухе патрона. После чего просто выпалила на немецком: — Mist!

— Не ругайся. — Это уже сказал я, на том же немецком.

— Пошел ты! — Ответ был уже на обычном японском.

— Ты ругаешься только потому, что ты не можешь нормально освоить новые знания и умения. — Продолжил я, словно не заметил ее грубости и злобных взглядов. Не любит девочка, когда ее красивый носик пихают во всякое… просто всякое, так скажем. — Тебе сложно, ты не понимаешь основ, поэтому и не можешь нормально воспринимать новые возможности и соответственно ими пользоваться. Тебе нужно расслабиться и провести больше времени на частные тренировки по медитациям с наставницей. Получится не сразу, но главное понять принцип, дальше будет легче.

В ответ на мои слова та только недовольно дернулась, но что-либо говорить не стала. Что же, уже хлеб, как говорится. Все же, несмотря на все свои крики и недовольство та очень хочет освоить новые способности. И это мягко сказано. На уроках Точисе та никак не проявляла свой характер, что для нее уже показатель, и очень усердно выполняет все ее указания. Даже вечером, перед сном, та минимум по два часа пытается самостоятельно повторять упражнения. Естественно, из-за неидеальных условий и ее неопытности получается у нее дома так себе, но сам факт...

И это на фоне того, что на всех остальных занятиях та очень быстро сняла с себя маску пай-девочки, показывая свой характер. Начиная от инструктора по тактике малых групп и заканчивая одним из инженеров, который вкладывает нам в головы минимальные необходимые нам данные по евам. Точнее по каждой нашей еве отдельно, но все же суть это не меняет. И в большинстве этих дисциплин та недовольна уровнем нагрузки и постоянно жалуется уже после первых пары занятий. А на Хаку та даже ни разу голос не повысила. Да, она и сама не доводит дело до точки кипения, уверенно играя на ее эмоциях, но просто сам факт, что она сама старается держать себя в узде с ней дает понять НАСКОЛЬКО она хочет научиться "магии".

— Все, перерыв окончен. — Раздалось в наших гарнитурах голосом одного из моих гомункулов-инструкторов. — Вставайте на изначальные позиции и готовьтесь работать по схеме №4.

— Есть. — Коротко бросил я на пару с Рей, однако...

— Нет, я больше так не могу! — Выдала рыжая, из-за чего у бывшего полковника воздушно-десантных войск Российской федерации дернулся глаз на командном пункте. — Мы не какие-то там солдаты, мы пилоты! Нам все это не нужно!

— Аска, успокойся, это последний заход. — Положил я руку ей на плечо, делая вид, что пытаюсь успокоить. — После будут научники, на их занятиях отдохнешь.

— Но зачем нам нужны все эти тренировки с бегом, перекатами и этими макетами оружия?! — Все так же не понимает та. А ведь она действительно не понимает, а не просто изображает... — В еве все равно все видится и чувствуется по-другому!

— Наша задача выработать рефлексы и понимание городских мобильных боев в группе. — Сообщила Рей. С недавних пор она начала все больше разговаривать с окружающими сама, что меня определенно радует. — Тактика действий подразделений специального назначения подходит идеально. Если бы ощущения не отличались от того, что происходит при управлении евы, нам бы также вырабатывали рефлексы работы с оружием и стрельбой. Как при рукопашном бое.

— Гр-р-р... — Буквально прорычала немка, смотря на Рей. Но все же встала и побрела занимать стартовую позицию. — Все равно в реальном бою это бесполезно. А драться я и так умею...

— Это хорошо, что вы о себе такого высокого мнения, лейтенант Сорью. — Вновь подал голос инструктор, получив от меня определенные инструкции. — Будем надеяться, вы покажете себя достойно во время тренировочных спаррингов с Ульманом и Дамиром.

Упоминания инструкторов по рукопашному и ножевому бою вызвало еще одну волну раздражения у рыжей, но та все же промолчала. А все дело в том, что они оба, во время своих первых занятий, показательно вытерли ей пол. И если Дамир, занимающийся холодным оружием, сделал все быстро и эффективно, то вот Ульман, которому не понравились хвастливые пассажи немки, сделал все красиво и эффектно.

На все ее дальнейшие претензии был дан один простой ответ "Учитесь, а не пререкайтесь, лейтенант", что сильно вывело ее из себя. Была попытка пожаловаться на них, но никакого понимания, и тем более сочувствия, не вызвала. Ни у Мисато, ни у Редзи, которого Аска вообще непонятно как отодрала от Мисато во время одного из совещаний, за что охрана получила отдельный втык от взбешенного майора, ни тем более от заместителя главы NERV.

Последний, кстати, улыбнулся и посоветовал ей написать официальную докладную со всеми претензиями и передать своему непосредственному начальнику. То есть спихнул весь этот геморрой на меня, а зная мое отношение и то, что инструктора мои креатуры, читай послал открытым текстом. Аска этого не поняла, или не захотела понимать, поэтому написала докладную и попыталась всучить ее Мисато. Та посмотрела, почитала, и просто выкинула в шредер.

На все дальнейшие крики та просветила немку, что писать надо на мое имя это раз, на официальном бланки и по всем стандартам NERV это два, ну и напомнила, что та играет не в куклы, а пишет нормальный документ это три. На все крики о том, что я не могу быть ее начальником потому что ребенок и вообще в принципе не могу... та просто ее послала. Матом. По всем инстанциям. Майа, которая приходила к начальнику оперативного управления что-то согласовать по научной части от Акаги, пулей вылетела из кабинета, не захлопнув дверь до конца. Так что разнос Мисато слышали многие и репутация Аски серьезно так просела. В оперативном управлении NERV так уж точно.

— Внимание, готовность одна минута! — Вырвал меня из воспоминаний голос в гарнитуре, и я собрался. — Внимание... Старт!

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Научный отдел. Кабинет Акаги Рицко.

— И что мне по итогу с этим делать? — Недовольно спросила глава научного отдела, постукивая пальцем по одной из папок с примечательными, для знающих людей, буквами "EVA-00". — Синдзи, я все понимаю, но...

— Вы согласились с генеральным планом, который я предоставлял ранее. — Напомнил я, на что ученая только поморщилась. — И, насколько я помню, результат первого этапа вас удовлетворил.

— Я и не спорю, результат получился... интересный, как и перспективы, которые он принес, но... — Та снова задумалась, подбирая правильные слова. — Сейчас не совсем подходящее время, Синдзи. Мито и Юй нам удалось сокрыть, но вот еще одну... это будет непросто на текущий момент. Да и к психологической стабильности у Мито есть некоторые вопросы.

— Какие именно? — Уточнил я, хотя и так знал о ее опасениях. — Если судить по тому, что я видел лично и отчетам персонала, она вполне стабильна. Да, есть некоторые сложности с социализацией, но для подобного нужно общество.

— Которое похоронит всю секретность проекта. — Уныло сказала та, прекрасно понимая, что это не аргумент.

— Мне напомнить про слив информации через технический персонал и детей в школе? — Ответом мне стала недовольная гримаса, так как техники, по крайней мере те что работали непосредственно с евангелионами, были ее епархией, и закуренная сигарета. — И это я еще не упоминаю того, что вытворила Аска недавно.

— Не надо, Кодзо до сих пор вспоминает этот случай и службе безопасности, и психологам, которые настояли на "школьной программе" для пилотов...

— Поэтому я и поднял старый проект по специальному училищу при штаб-квартире NERV. — Несмотря на то, что проект я толкнул наверх, Гендо пока не торопится с его реализацией.

— Это сложный вопрос, ты же знаешь. — Выдув пару колец табака, произнесла Акаги, после чего стряхнула пепел в пепельницу и продолжила. — Проект правильный и нужный, но чрезмерно сложный в реализации. Нам нужно, по сути, поглотить учебное заведение, переработать, а точнее вообще составить новые, учебные планы, набрать грамотный персонал... да много что еще надо, вплоть до расширения самого здания. И на все это нужны финансы и санкции от совета безопасности ООН.

— Вот уж чего-чего, а с деньгами у NERV проблем никогда не было. — Вообще-то очень даже были, и мой здешний отец проделал титаническую работу, чтобы это исправить и присосать особый институт NERVк кубышке ООН, но сейчас это не важно. — С ООН вопрос сложнее, но и он решаемый. В конце концов, мы не на салюты и маскарады средства и ресурсы налогоплательщиков тратим, а на организацию ВУЗ-а, который будет заниматься подготовкой кадров для NERV.

— Одно дело брать деньги из бюджета под красивый видеоролик, как ангел нападает на город, при этом тыкая фото его ошметка размером с дом, и совсем другое под подобный "мирный" проект, который еще и результаты даст только в перспективе. — Устало откинувшись на спинку своего кресла, произнесла Акаги, раскуривая новую сигарету. — А наверху все еще есть идиоты, которые считают, что ангелы это так, временная проблема, с которой может справиться и простая армия.

— Паркетные генералы и диванные эксперты. — Пренебрежительно бросил я, слегка поморщившись. Притворяться было не нужно, таких разумных, хотя в об их разумности стоит отдельный вопрос, я и сам не перевариваю. — Но ведь есть и разумные люди во власти. И таких много. Самых тупых и жадных уже давно перебили во время неразберихи начала века, хорошенько почистив от всякой погони высшие эшелоны.

— Не все, увы, не все... — Тихо протянула Рицко, в очередной раз пуская колечки из дыма в потолок. — Впрочем, ладно, сейчас не до этого. Я просмотрела твой проект и считаю его несвоевременным…

— Но? — Уточнил я, смотря прямо на начальницу научного отдела.

— Но у меня нет оснований для отказа, кроме уже озвученных. — Сказала та, опираясь руками на стол и смотря на меня. — Хотя для тебя и, как я полагаю, командующего, это будет не аргумент. Да и получение второй боевой единицы, не зависящей от питающего кабеля, тоже крайне желательно.

— Вы подготовите все необходимое для запуска процесса?

— Да, правда, скорее всего, опять придется собирать всех посвященных в детали. — Пару раз протерев переносицу, Акаги снова закурила. Похоже, общение со мной превратило ее в зависимую от табака особу. — Однако остается вопрос твоего непосредственного участия. Как и участия Мито.

— Я необходим для грамотной работы с евой "изнутри", больше банально ни у кого нет нужного опыта и понимания процесса. — В ответ на мои слова ученая только кивнула, а я продолжил. — Мито же окажет внешнюю поддержку и, для упрощения процесса, нужно будет переместить аватару поближе к основному телу нулевой.

— Повторное подключение к основным контурам MAGI?

— Не потребуется, теперь это можно переложить на Мито.

— Хм... — Тяжело протянула Акаги, задумавшись на пару минут, на время которых кабинет опустился в полную тишину. — Что же, это хорошо. Но есть несколько деталей, которые мы должны обсудить.

Я на это только кивнул, внутренне хмыкнув, и принялся отвечать на вопросы ученой, которую интересовали подробности и некоторые... скажем так, тонкие моменты. Как те, что касались современной науки, так и более тонкие материи высоких энергий. Естественно замаскированные под науку, хотя вернее будет сказать, что я рассказывал крайне упрощенную систему строения мира на квантовом уровне и ниже. Рицко слушала меня крайне внимательно и время от времени задавала вопросы. Крайне интересные и, что немаловажно, правильные вопросы.

Ну а я готовился к тому, что собирался сделать уже довольно давно. А именно привести, наконец, в порядок нулевую и активировать ее восстановительные процессы. Пока я только, время от времени, выдавал ей порции энергии, прикармливая и подавая сигналы на то, что, где и как восстанавливать. Полноценно я с ней не синхронизировался, но диалог, можно сказать, наладил.

После же того, как я вместе с Рей проведем синхронизацию, можно будет заняться полноценным восстановлением. За то, что может повториться история с Аской, я не переживал. Рей меня прекрасно понимает и доверяет, а учитывая то, что я также с ней занимался, то вполне возможно, что она сможет и реально помочь в процессе. Да даже если и нет, то опыт для нее будет бесценный, как и усиления от пробуждения ядра у ее евы.

Возможно, она даже подключится к нему, постепенно прогоняя по телу энергию и укрепляя его проводимость, тем самым усиливая свои способности, и будет использовать как источник энергии самостоятельно. Вообще для этого ей также понадобится согласие ее евы, но получить его не должно быть непосильной задачей. Я сам могу свободно подключаться к ядру Мито, просто не делаю этого. Так, пару часов провел в подключении, чтобы форсировать и развить тело, но на этом все.

Осталось только решить вопрос создания аватары для нулевой и форсирования зарождения ее сознания. Да, возможно ева будет куда... нет, не тупее, с меньшим объемом знаний и понимания мира, но зато сразу получу вторую аватару и привяжу ее к Рей. Уверен, после их взаимного общения те смогут куда как лучше проходить синхронизацию и, в случае крайней необходимости, Рей тоже можно будет, скажем так, пересобрать. Особенно это актуально с той системой клонирования и переселения души, которую вообще создали местные ученые каким-то чудом, что находится под геофронтом.

Еще, конечно, нужно проводить такую же процедуру с Аской и ее евой, а по возможности еще и выдрать из нее душу ее матери, но... Учитывая личность самой Сорью, а также характер и наши взаимоотношения, я уже не уверен что стоит подвязывать еву на нее. Или... хм... можно попробовать окончательно слить еву и остаточную память ее матери, создавая новое существо, привязанное к ней. Все же лишняя переменная мне пока не нужна, но... это может в будущем иметь неопределенные последствия

— Тут надо подумать... — Тихо произнес я сам себе вслух.

— А? Ты о чем? — Уточнила Акаги, оторвавшись от очередного лабораторного журнала с записями по внутренней системе циркуляции LCL в теле нулевой. — Ты что-то говорил?

— Нет, это так, мысли вслух. — Отмахнулся я, указывая карандашом на заинтересовавший меня участок. Сейчас не время размышлять об Аске, для начала разберусь с Рей и ее евой. — Вот в этом секторе, скорее всего, произойдет утолщение магистрали и...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Операторная испытательного полигона №2.

— Поверить не могу, что командующий все же дал на эту авантюру добро. — Недовольно протянула доктор Акаги, сидящая за одним из терминалов, куда выводился основной поток обрабатываемых MAGI данных. — Питание?

— Питающий кабель подключен, нагрузка сорок процентов. — Ответила ученой ее главная помощница, сидящая за соседним терминалом. — Постепенное повышение до пятидесяти процентов с шагом в полпроцента. В приделах погрешности.

— Что с ев... Мито? — На мгновение сбившись, спросила та, переводя взгляд на другую ученую.

— Выход из спящего режима подтвержден. — Юй не заставила главу научного отдела долго ждать, пересылая ей последний пакет данных. — Ядро выходит на рабочий режим. Время готовности Мито — две минуты.

— Синдзи, Рей, первый этап пройден. — Произнесла в гарнитуру майор Кацураги, увидев кивок со стороны Акаги, сидящая за отдельным терминалом с данными из костюмов пилотов. — Вы готовы?

— Да, процесс... знакомства закончен. — Произнес капитан NERV, сидящий сейчас вместе со своей подчиненной в капсуле нулевой. — К синхронизации по протоколу "А-10" готовы. Внешнее подключение?

— Установлено. — Заговорил уже Фуюцуки, который находился в другом зале управления, наблюдая за активацией объекта "EVA-01". — Мито, подтвердите установку связи.

— Подтверждаю. — Спокойный и холодный голос существа, не являющегося человеком, заставил большинство из тех, кто его слышал, вздрогнуть.

— Связь установлена. — Подтвердил уже в свою очередь сам заместитель командующего, больше для протокола. — Данные датчиков с R-5 по R-38 стабильны.

— АТ-поле развернуто на мощность восемь условных единиц. — Сообщил всем командующий NERV, который вновь лично принимал участие в эксперименте. — Стандарт пассивного развертывания — десять условных единиц. Погрешность признается незначительной.

— Все системы работают штатно. — Спустя пару минут молчания, произнесла глава научного отдела, когда перепроверила все поступившие ей данные. — Мы готовы к проведению второго этапа. Пилоты, подтвердите готовность.

— Готов. — Спокойно сообщил Икари.

— Готова. — Также спокойно повторила за ним Аянами.

— Принято. Старт второго этапа через 5... 4... 3... 2... 1... Запуск!

Сразу после этих слов, случилось сразу несколько событий. Процесс синхронизации двух пилотов с одним евангелионом начался. Напряжения на питающий кабель, подключенный к этому евангелиону, подскочило до восьмидесяти семи процентов от штатной нагрузки. АТ-поле вокруг основного тела Мито, которая раньше была объектом "EVA-01", возросло до двадцати пяти условных единиц и, как финал, резкое увеличение нагрузки на вычислительные мощности MAGI.

Основной процесс синхронизации сразу нескольких разумов началось. Данные, шедшие из нулевой и Мито были... странными и неоднозначными. И это мягко сказано, учитывая тот факт, что впервые в истории разумная ева синхронизировалась с другой, пока что неразумной, в привычном простому человеку понимании, евой. Да еще и с двумя пилотами в оной. И под конец то, что в эту мешанину добавился еще и органический суперкомпьютер MAGI.

От последнего сейчас и поступало больше всего информации и данных. Как интерпретируемой, так и просто огромное количество неструктурированной и нечитаемой человеческим мозгом информации. Над попытками ее интерпретировать и хоть как-то распознать будут работать еще не один месяц все работники научного отдела, так и не разобравшись и с десятой частью записываемой информации. Но все это будет значительно позже.

Сейчас же, во время уникальнейшего, по крайней мере, на этот раз уж точно, эксперимента, получаемые данные были просто бесценной, хоть и бесполезной в своем текущем виде, информацией для ученых. Особенно учитывая то, что с недавних пор научный отдел центрального отделения NERV сформировал особую бригаду по изучению... феномена. Пока, в целях конспирации, его так и называли, ну а в будущем рабочее название просто сохранится.

— Нерв А-10 подключен успешно. — Нарушила тишину Майа, выводя на общий экран графики мозговой активности всех участников эксперимента.

Даже мито. По крайней мере, ее человеческого тела. Как ей удалось уговорить ту использовать данную технику, которая той только мешала, и не спалить ее в процессе, так и осталось тайной. Причем не только для ученых и руководства, но и даже от Синдзи. Хотя скорее из-за того, что тот не интересовался данным вопросом, чем по какой-либо другой причине, но тем не менее.

— Ментополе пилотов сходится и происходит эффект наслаивания. — Заворожено проговорила глава научного отдела, смотря за происходящим и сверяясь с более расширенной диаграммой от MAGI. — Синхронизация происходит параллельно... евы сливаются между собой, пилоты между собой... потом уже два слившихся сознания идут на контакт... невероятно...

— Потребление энергии объектом "EVA-00" возросло на тридцать процентов! — Вновь подала голос Ибуки, отрывая свою начальницу от крайне интересных данных по двойной синхронизации. — Начались флуктуации во внутренних системах объекта!

— В приделах нормы. — Сообщил через гарнитуру Икари старший, находящийся вместе со своим заместителем в другой операторной. — Рабочая мощность не превышена, продолжаем.

— Синдзи, Рей, как вы себя чувствуете? — Уточнила у пилотов майор Кацураги, нервно постукивая ноготком по подлокотнику рабочего кресла.

— Все хорошо, Мисато. — Со странной реверберацией, с наслаивающимися друг на друга голосами, произнесли те одновременно. — Мы ощущаем себя... удовлетворительно.

— Как-то вообще неубедительно звучит. — Тихо пробурчала себе под нос та, так и не определившись, кому именно это сказала. Как и в том, кто именно ей ответил. — Второй этап завершен. Вы готовы к следующему?

— Да. — Вновь ответ на два сливающихся в реверберации голоса дали свой ответ.

— Показатели пилотов? — Спросила Мисато, обращаясь к Майе.

— В приделах нормы. — Сообщила та, выводя данные с контактных комбинезонов на основной экран. — Повышенная активность головного мозга... у обоих. Синдзи, в пределах нормы... ранее установленной для него. Рей... медицинские показатели не показывают других отклонений, кроме повышенной на двадцать пять процентов активности головного мозга.

— Продолжаем выполнение эксперимента. — Поступил приказ непосредственно от главы NERV, который сам сейчас изучал все получаемые данные от своего сына и первого дитя. — Переходим на следующий этап.

— Подтверждаю продолжение. — Все с теми же многоголосыми нотками сообщил...и пилоты. — Готовы к подключению основных вычислительных кластеров MAGI.

— Подключение! — Громко сообщила Юй, после краткого кивка со стороны Акаги. А после уже куда тише добавила, чтобы никто не услышал: — Прошу, пусть с вами все будет хорошо...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Испытательный полигон №2. Капитан Икари Синдзи.

Слияние с Рей и ее евой было... необычным. Да, каждое слияние разумов уникально, но тем не менее. Ощущать ее волнение, опасение, решимость и множество других чувств и эмоций, учитывая ее обычное поведение, было необычно. Конечно, я и раньше прислушивался, но именно что прислушивался, а не слушал на постоянной основе. Это слишком затратное, точнее не затратное, а напряженное в плане сил разума, который принимает, анализирует и интерпретирует чужие эмоции и чувства, действие.

А тут, ко всему прочему, еще и наложился эффект прорвавшейся плотины. Я был к этому готов, но все равно ощущения... странные. Это невозможно описать никакими словами, только почувствовать самостоятельно. Причем у каждого это будет по своему и неповторимо, даже если подобное будет происходить часто и с одним и тем же разумным. Разум непостоянен и изменчив. Тот, кем ты был вчера, уже лишь похож на тебя сегодняшнего. Не больше и не меньше.

Что же касается Рей... Ее ощущения мира резко расширилось, что привело к сенсорному шоку. И это еще хорошо, что просто шоку, у обычного неподготовленного человека просто сварился бы в собственном соку мозг от подобных выкрутасов. Все же именно мозг является одной из важнейших фокусных точек, которые связывают материальные и нематериальные тела людей. И воздействия на второе всегда отражаются на первом. Так или иначе, но всегда.

На то, чтобы прийти в себя и более-менее осознать новую плоскость, которая добавилась в ее мировоззрении, ей потребовалось почти десять минут. Не слишком долго, на самом деле, особенно для первого раза, который всегда самый сложный из-за процесса инициализации, и без нормального понимания всех вопросов. Я, правда, пожалел ее, не допустив до ее неготового разума Мито и... то, чем является ее ева. И сейчас планирую это исправить.

— "Не сопротивляйся, отдайся потоку и прими все. Будь готова отдать все" — Произнес я ей напрямую в разум, из-за чего та явственно вздрогнула, но кивнула.

— "Поняла" — Совсем тихий посыл, который та постаралась отправить, я принял уже сам.

Спустя несколько секунд, я коснулся ее руки и, когда та повернулась, кивнул. Получил в ответ такой же кивок и... она сжала мою руку сама, внутренне буквально насильно себя расслабляя. Спустя пару минут, когда она более-менее успокоилась, я вновь чуть сжал руку, одновременно начал слегка тянуть ее сознание за собой.

Первым, что та сделала, это инстинктивное запирание, попытка отойти. Я не стал дергать, насильно таща за собой, а просто последовал за ней следом, транслируя в сознание успокаивающие волны. После чего наступила секунда ступора и непонимания, а после Рей перестала закрываться. Ну как перестала, позволила мне вести ее за собой. Да, напряженно и буквально "ощупывая" все на своем пути, но она шла за мной. Подобное было показателем немалого доверия.

Собственно, именно так я и привел нас в... как бы общее информационное пространства, где и существовали наши слившиеся воедино разумы. Первой к нам подошла Мито, послав сигнал, который можно было интерпретировать как приветствие. Рей снова было дернулась, но все же осталась на месте. И правильно сделала, в этом пространстве уже так просто не сбежишь и попытки вырваться... скажем так, для неумелых пользователей, каким-то образом попавших сюда, было бы крайне болезненной и опасной идеей. Что я, на пару с Мито, и транслировали ей.

Ну а дальше... дальше появилась и та, что сейчас является объектом "EVA-00". И, в отличие от Мито, сдерживать себя в передаче и приеме информации та не стала, сразу обрушив на бедную девочку огромный вал сложно-интерпретируемых для нее потоков информации. Ее буквально затрясло, в том числе и потому, что из нее "высасывали" аналогичные объемы информации чуть ли не насильно, но все же Рей осталась в сознании. Да, в этом пространстве она и не смогла бы его потерять, но она именно сама удержалась. Это важно.

Мне тоже был послан аналогичный "пакет" с информацией, как и Мито, но мы были привычны к подобному способу, а главное скорости, общения и обработки информации. Рей к подобному привыкала долго, минут пятнадцать, но по итогу пусть и криво-косо, но уже могла "говорить" со своей евой на одном языке. Мы с Мито почти не вмешивались в их "общение", только помогали интерпретировать то, что они не могли понять друг в друге.

На удивление, ева Рей была в куда более лучшем состоянии в плане сознания, нежели Мито. Да, я помог ей и подтолкнул к процессу самовосстановление, но именно что только подтолкнул, не более того. В сравнении с тем, что творится с евой Аски это чуть ли не здоровая особь рядом с слепо-глухо-немым инвалидом. Причем что самое интересное, душу, которую сюда засунули, я больше не ощущал. А это значит только одно...

Почувствовав мои мысли, ева Рей непонимающе послала мне ощущения опасливого непонимания. Мито, прекрасно почувствовавшая ситуацию и поняв меня без слов, прикрыла собой Рей. Тут нужно разбираться серьезно, а пострадавшая Аянами, тем более на столь... глубоком уровне, мне не нужна. Однако оная сама подключилась к нашему "диалогу" с общим посылом "что случилось?". Я на пару секунд задумался, после чего все же пересказал ей все свои мысли и доводы. Ее ева не отрицала, даже дополняла.

Рей задумалась, серьезно задумалась. Нет, страха в ней не было, но вот... здоровое опасение, так скажем, я в ней зародил. Однако спустя пять минут, что в местных реалиях действительно очень большой срок, та отбросила их и приняла простое и понятное решение, обобщив свой вывод до лаконичного "не важно". Там было много всего, она быстро начала осваиваться с новыми возможностями и столь же быстро ими пользоваться, но общий посыл того, что она не против продолжения изначального плана я получил. Что же, это ее выбор. Решать за нее, в данном вопросе уж точно, я не могу, да и не хочу, если честно.

Дальше к нашему разговоры подключилась Мито и начала пересылать нужные данные и спецификации. Ева Рей и она сама, при моей посильной помощи, начали разбираться с вновь поступающей информацией и тем, как ее использовать. После продолжительного обсуждения всех деталей, которое заняло почти полчаса, приступили к самому процессу "рождения" нового тела для евы.

А процесс это далеко не такой быстрый, даже не смотря на все то, что я уже просчитывал для Мито. Корректировок и подгонок было чуть ли не больше, а соответственно и работа сложнее, чем у нее самой. Все же данный процесс пусть я и активно использую, но человек и евангелион это существа принципиально разных порядков. Со всеми вытекающими из данного факта последствиями. Так что закончили мы только через шесть часов с момента начала эксперимента.

Стоит ли говорить, что к открывающейся кабине нулевой также, как и в прошлый раз, прибежали все участники? Только вот на этот раз незарегистрированная девушка была только одна, и лежала та сейчас на Рей, которая в свою очередь сидела на мне. Без сознания, естественно. Все же нагрузка для нее была достаточно большая, а для первого подобного опыта так особенно. Тем не менее, судя по ее эманациям, спала та спокойно и довольная собой. Все получилось.

Глава 7

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Второй эксперимент оказался так же удачен, как и первый. — Тихо произнес заместитель командующего, сидящий на кресле напротив самого командующего. — По крайней мере, по предварительным данным он успешен.

— Что по поводу произошедшего думает Акаги? — Сухо спросил того хозяин кабинета.

— Она настроена оптимистично. — С легкой усмешкой сократил всю ту тираду, что ему пришлось выслушать от эксцентричной ученой, Кодзо. — Если брать за основу данные по Мито, то все проходит по схожему сценарию. Расхождения минимальны, пусть и присутствуют. Сейчас проходит карантин.

— Проблемы в связи с этим были?

— Нет, за ней сейчас присматривает Юй. — После этих слов командующий едва заметно дернулся, что, впрочем, не осталось незамеченным его старым другом. — Учитывая предыдущий... опыт, та не стала сразу подпускать к ней научный персонал. Все базовые тесты проводила сама, как и брала материалы для анализов.

— Нулевая подконтрольна ей? — Спросил Икари старший, приняв свою уже привычную позу с переплетенными в замок пальцами на столе. — И как на нее отреагировала Рей?

— Про контроль пока говорить преждевременно, но та реагирует на ее слова и просьбы. — Покачал тот головой, указывая взглядом на папку с надписью "Аватара-01". — Как и Мито, на текущем этапе, игнорирует почти всех людей.

— Что по поводу самой... Мито? — Едва заметно запнувшись, спросил командующий. — Какие у них взаимоотношения?

— Пока сложно сказать. — Положив руку на подбородок, протянул Фуюцуки. — Напрямую те не общались, но... Как утверждает доктор Акаги, нечто вроде телепатического общения ей засечь удалось. Возможно, учитывая возможности Синдзи, диалог происходил с Рей, а возможно и самим Синдзи, но отрицать вероятности общения Зеро с Мито она не может.

— Зеро, значит... — Скорее не спросил, а просто задумчиво проговорил вслух командующий NERV. — Занятное имя для данной... модели.

— Его дала Рей. — После данной реплики на Кодзо посмотрели слегка удивленным взглядом. — Да, именно она. Почему именно так? Не знаю, но сама Зеро восприняла данное имя достаточно спокойно. Насколько мы можем понять понятие "спокойно" для этих существ.

— Есть какая-нибудь новая информация по Мито, с учетом проведенного эксперимента?

— Доктор Акаги получила достаточно большой объем принципиально новой информации, но... — Тот только развел руками и покачал головой. — На ее расшифровку и сколь-либо серьезное изучение расшифрованных данных понадобятся годы. Этот проект слишком долгосрочный в наших условиях, поэтому он проводится в фоновом режиме. Из того же, что можно сказать уже сейчас... евангелионы, после получения человекоподобного тела, не теряют контроля над своим основным телом. Их мозг позволяет распределять нагрузку и обрабатывать данные сразу с двух... платформ. Причем принципиально разных. Также были получены какие-то данные по феномену, но на их обработку понадобится время.

— Понятно... Что по поводу произошедшего думает Рей?

— Сложно сказать, она не простой человек. Особенно сейчас. — В ответ на данное заявление заместитель командующего вновь удостоился вопросительного взгляда, после которого тот продолжил уже значительно тише. — Согласно предварительным данным от MAGI повторный перенос сознания невозможен. Никак. По крайней мере, наша текущая технология этого не позволяет.

— Это как-то повлияло на нее? — Осторожно уточнил Гендо, прекрасно понимавший, ЧТО это значит.

— Пока что точно сказать невозможно, но по предварительным данным нет. Ментальное состояние Аянами начало постепенно меняться после появления Синдзи в Токио-3, поэтому точно выделить отсечку мы не можем. Но, скорее всего, именно текущий эксперимент стал тем, что... лишило ее возможности перерождения.

— Хм... Это... Неоднозначные новости. Хотя и стоило чего-то такого ожидать. — Произнес командующий после нескольких минут тишины. — Однако сейчас не об этом. Что по поводу ее взаимодействий и взаимоотношений с Зеро?

— Прямых контактов за двое суток не происходило, новорожденная Зеро на карантине. Однако саму ее Рей навещала, пусть и не вступая в прямой контакт. Хотя гарантировать это, учитывая возможности телепатического обмена информацией между Синдзи и Мито, невозможно.

— Сам этот факт уже говорит о многом. — Протянул командующий, откидываясь на спинку кресла. В последнее время работы стало гораздо больше. Грязной в том числе. — Нужно продвигать проект "Аватара" на следующую стадию.

— Переформирование школы? А стоит ли спешить? Вопрос не простой. Особенно учитывая то, что данный проект... не совсем официален?

— Официален. Теперь официален. — Сказав это, командующий передал несколько листов своему заместителю. — Наши новые "друзья" были в курсе данного проекта. Скорее всего через Синдзи, но исключать других агентов, в том числе и среди его креатур, нельзя. Впрочем, это уже другой разговор. Они смогли протолкнуть в совете безопасности ООН данный проект.

— Интересно, очень интересно... — Неопределенно протянул Кодзо, вновь почесывая свой подбородок. — Значит, у них есть свое влияние в ООН. Впрочем, у наших старых "друзей" оно тоже присутствует...

— Против данного проекта выступило несколько человек, которые сидят на крючке у SEELE. — После данного заявление маска мерного спокойствия на лице заместителя командующего NERV треснула. — Еще один, которого я подозревал, но доказательств не нашел, выступил в поддержку. Может, изначальный агент, может перебежчик, сейчас уже не важно.

— Значит, твоя идея столкнуть лбами наших "друзей" все же удалась? — Спустя пару секунд размышлений, все же спросил Фуюцуки. — Вот только...

— Это столкновение сильно поменяло наше положение. — Кивнул командующий, прекрасно поняв невысказанный вопрос. — SEELE хочет прикрыть проект и давит на меня, чтобы его саботировать. Пока что я могу тянуть время, благо все они теперь прекрасно понимают, что открыто саботировать проект сейчас, когда в ООН появилась новая группировка, слишком рискованно. Однако это вопрос времени, когда от меня потребуют открыто показать свою позицию.

— Плохо, значит у нас очень мало времени. — Нахмурившись, и окончательно сняв привычную маску, произнес Кодзо. — Я вычислил и выкорчевал почти всех людей SEELE в службе безопасности и научном отделе. На кого работают креатуры Синдзи и так понятно, но трогать их я не решился. Технический персонал... тут сложнее, но я постараюсь убрать очевидных внедренных агентов. Но это время, мне нужен хотя бы месяц и повод для начала чистки.

— Атака ангела. — Тихо произнес командующий, из-за чего собеседник нахмурился еще больше. — Мы знаем, что таковая точно будет относительно скоро. После каждой операции начинается эпопея в высших эшелонах ООН, этого должно хватить для прикрытия наших действий. Однако остается один нерешенный вопрос...

— Военный контингент ООН. — Продолжил за того Фуюцуки. — Мы точно не знаем, какие кто получит инструкции. Силы самообороны японии точно выступят против нас. Возможно, американцы, если SEELE сможет договориться с той корпорацией, которая их контролирует. Германия выступит на нашей стороне, там мы имеем хорошие подвязки. Россия и Китай... тут сложнее сказать однозначно. Учитывая место изготовления приличной части снаряжения Синдзи, а также некоторых инструкторов, то там должно быть сильно влияние наших новых "друзей". Вот только выступят они нам на помощь, в случае нашего открытого конфликта с SEELE, или нет, большой вопрос.

— Меня больше волнует, что случится, если открытое столкновение их интересов все же перерастет в горячую фазу. Геофронт нужен обеим сторонам. Как и евангелионы. Особенно после того, как проект "Искусственный пилот" провалился.

— Полагаю, не без помощи наших новых "друзей"? — С улыбкой, больше похожей на оскал, спросил Кодзо. — Да и MAGI, внезапно, стал выдавать куда как более пессимистичные картины...

— Вполне возможно. — Уклончиво ответил Гендо. — Однако положение SEELE закрытие данного проекта и так сильно ухудшило, пусть и развязало нам руки получением дополнительного финансирования в обход основных траншей от ООН, но, тем не менее, щелчок по носу для них неприятный. Особенно сейчас.

— Значит главный вопрос в том, кому будут верны пилоты? Особенно учитывая то, что для управления евангелионами теперь они нужны в несколько... другой ипостаси. — Продолжил рассуждать вслух заместитель командующего, постукивая пальцами по лакированному столу. — На фоне всего этого фигура Синдзи становится все более и более значимой. Пилот-ветеран, способен общаться не только со своей евой, понимает их, пусть и непонятно как, имеет реальную власть и влияние на других пилотов с евами, ну и, конечно же, его новые способности... Великолепная комбинация. Если те, кто его подобрал, все рассчитали изначально, то я могу только поаплодировать.

— Осталось только понять, кто именно эти "те" и каковы их дальнейшие планы на наш мир.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Особый отдел «Е». Кабинет Икари Синдзи.

— Похоже, мою идею с преобразованием школы все же начали реализовывать. — Проговорил я вслух, перечитывая доставленные фельдъегерем документы по поводу переформирования учебного заведения. — Ожидаемо, но не очень вовремя.

— Школа будет закрыта? — Спросила у меня Рей, находящаяся сейчас вместе с Мито и Зеро у меня в кабинете.

— Нет, нужно все сделать плавно. — Вот только как это провернуть, вопрос хороший. — Начальную школу трогать не будем, просто чуть усилим программу. Среднюю... всунем в нее программу еще и за старшие классы, добавив один дополнительный год. Ну а дальше уже пойдет программа вузов.

— Для оптимальной усиленной подготовки следует проводить распределение по специальности еще до начала спец. обучения. — Подала, в принципе, правильную мысль Рей. Именно ту, к которой и подталкивал. Мне нужно ее постепенно выводить из полностью пассивного положения. — Распределять по классам еще в средней школе, а после формировать учебные группы для институтских программ.

— Подготовка пилотов? — Неожиданно, причем не только для Рей, но и меня, подала голос Мито.

— Нет, обучение пилотов будет проводиться уже в Геофронте. — Покачал я головой, раздумывая о своей связи с Мито, которая явно ее стимулирует к развитию. — Но ты права, поиски и тесты там будут проводиться регулярно, чтобы сразу отсеять кандидатов. Для них будет отдельный класс начальной подготовки. Физика, химия, начальная философия медитации, чтобы проще было начинать полноценное обучение, и, естественно, физическая подготовка. Даже если окончивший данный класс не будет пригоден к пилотированию, его можно будет отправить в военные структуры. Или, при наличии рвения к обучению, в научный отдел.

В принципе звучит неплохо, но это все сырой концепт. На проработку и создание нормальной структуры понадобится время. Как минимум для того, чтобы пополнить штаты учебного заведения и составить учебную программу для старшего поколения обучающихся. Да и с текущими школьниками нужно что-то решать. Особенно из старших классов, поскольку образование у них фактически отсутствует и в NERV их если и брать, то только в качестве уборщиков. Ни технической, ни военной специальности, ни у кого нет и быстро ее дать не получится.

Весь этот проект изначально предполагалось вводить в строй постепенно усиливая программу и накапливая специалистов, а сейчас... Сейчас Гендо, почему-то, решил ускорить свои планы. Точнее привлечь внимание ускорением данного проекта. Если исходить из имеющейся информации, то он опасается открытого противостояния моей... ну, пусть будет партии, с старыми пердунами из SEELE. Не на пустом месте опасается, правда, но пока что слишком рано для подобного.

Это и так привлекло слишком много внимания и те начали вставлять мне палки в колеса в ООН. Причем если сначала они явно ожидали быстрого развала и уничтожения моего влияние в NERV и ООН, то сейчас, когда их самих опрокинули в ООН и готовятся выдрать из загребущих лапок NERV, те очень сильно забеспокоились. Особенно учитывая то, что я подсуетился ранее и увеличил влияние непосредственно Гендо в Германии.

Так что она выступит на моей стороне в предстоящей политической заварушке. Россия и Китай тоже. Да, в первой у меня меньше влияния в правительстве, но зато "на местах" все более чем схвачено. С Китаем, правда, наоборот, и если кто-то захочет влезть, то приказы будут саботироваться как только можно, но зато официальная власть мне условно подчинена.

Остаются только штаты, но вот уж в чем в чем, а в них я уверен меньше всего. Да, у меня есть контроль, точнее финансовые рычаги влияния, но не суть, на ряд крупных корпораций, но... Они не будут работать себе в убыток, чтобы предоставить мне нужное политическое решение. Точнее будут, если их припереть, но тогда мои активы в США банально сольются слишком быстро. Причем без каких-либо гарантий на успех предприятий. Единственное, что радует, это аналогичное положение и у SEELE в этой стране.

Что неприятно, так это полностью захваченная власть в Японии. Да, все их силы самообороны можно легко разогнать одним корпусом солдат любой из стран-участниц, из главных и заседающих в совете я имею ввиду, ООН. Авиации у тех нет в принципе, только иностранный контингент. Бронетанковые силы... ну, пара дивизий наберется, если сильно будет надо. Плохо, что SEELE уже несколько лет вкладывает средства в развитие ВПК Японии, чтобы иметь хорошую базу.

Да, именно эт средства позволили стране более-менее устоять на ногах стране и ее жителям, а не превратиться в простой обслуживающий придаток к Китаю, а после и Геофронту, но мне от этого не легче. Открытое противостояние повернет все это против меня. Был бы мирный способ подчинить себе Японию, читай нейтральную зону вокруг Геофронта, можно было бы и попробовать, но так...

— Синдзи, привет! — Вывела меня из размышлений Мисато, вошедшая в мой кабинет с довольным лицом и усталыми глазами. — Привет, девочки!

— Здравствуйте, Мисато-сан. — На удивление синхронным и бесчувственным голосом ответили той все трое присутствующих "девочек".

— Ик! — Вот, майора, похоже, пробрало, как дернулась, пусть и попыталась это скрыть. — Не пугайте меня так!

— Извините. — Поклон, от одной Рей, но извинение снова от всех трех.

— Так, ладно, это все потом. — Помотав головой, сообщила та, вновь повернувшись ко мне лицом. — Я уже закончила, в кои-то веки освободилась пораньше. Ты едешь домой?

— Хм... — Я покатал в голове идею свалить сейчас, или для виду поработать с документами тут... Хм еще раз. — Подожди полчаса, закончу с самым срочным и поедем.

— До чего у тебя тут может быть срочного, Икари?! — Недовольно сообщила вошедшая вслед за Мисато Ленгли. — Живо поднялся и пошел в машину! И чего только выдали целый кабинет...

Последнее та произнесла значительно тише, и явно самой себе, но услышали все присутствующие. Почти все. Мисато плохо расслышала, но общий смысл уловила. А вот я и другие девушки вполне разборчиво разобрали слова немки. И если мне и Мито с Зеро было на нее, по большому счету, плевать, то вот Рей и Мисато... Ну, Рей просто предпочла повторить за мной, проигнорировать, но вот Мисато, которую в последнее время нытье ее новой подопечной конкретно достало...

— Аска, Синдзи, в отличие от некоторых, работает. — Обманчиво-спокойным голосом начала начальник оперативного управления. — И задачи ему ставят тоже, реальные.

— Хм! — Важно фыркнула та, отвернувшись, и всем своим видом показывая, как ей все равно.

— Ладно, тогда располагайтесь пока. — Вздохнул я, откинувшись в кресле. — Мисато, Аска, кофе будете?

— Хм! — Значит, не будет, ясно.

— У тебя поблизости есть кофейный автомат? — Удивленно спросила Мисато. — Что-то не заметила по пути.

— Лучше. — Подпустил легкую ухмылку на лицо и поднял трубку телефона. Пара нажатий и связь была установлена. — Кабураги, принесите, пожалуйста, кофе капучино... Ага, без сахара... Спасибо. Сейчас будет.

— Кому это ты звонил? — Недовольно прищурилась Сорью, смотря на меня подозрительно.

— Попросил секретаря заварить кофе. — Пожал я плечами, смотря на рыжеволосую. — У него стоит неплохая кофемашина.

— У тебя есть секретарь, который делает тебе кофе? — Удивленно спросила Мисато, перебивая уже хотевшую что-то вставить Аску. — А чего не секретарша?

— Предпочитаю работать с отставным представителем генерального штаба Японского флота, а не длинноногим украшением начальственного кабинета. А кофе... просто машинка хорошая.

— Разве после второй мировой генштаб флота не распустили? — Вновь подала голос Мисато до того, как вмешалась рыжеволосая. — Или ему за девяносто?

— Ты что, не в курсе, что после второго удара его восстановили?

— Да? — Удивленно переспросила та. — Не знала. Я служила в японских частях ООН. А армия так и осталась в разряде сил самообороны. Не думала, что флот восстановят.

— Его и не восстановили. Поначалу хотели, были патриоты-энтузиасты, но потом это превратилось в синекуру. Да, есть толковые офицеры, вроде Кабураги, но большинство там сейчас простые родственники больших шишек из нового Токио.

— Ну, тогда понятно. — Отмахнулась майор, не став уточнять, как я вытянул офицера из подобной структуры.

— Капитан. — Постучавшись, вошел в кабинет уже не молодой, но все еще крепкий коренастый японец в военной форме NERV. — Ваш кофе.

— Спасибо, Кабураги. — Поблагодарил я, на что тот только поклонился и ушел. — Пей кофе, а я пока закончу документы на согласование.

— На следующее совещание? — Спросила та, пригубив кофе. — Ум... и правду хороший кофе.

— Да, там как раз "школьный" вопрос.

— Даш глянуть, чтобы знала, что предстоит?

— Конечно, вот. — Протянул ей папку с уже готовым проектом. — Его еще править, и согласовать где-то за неделю надо успеть. Поможешь протянуть?

— Хм... — Углубившись в чтение, промямлила в кружку с кофе майор. — Да, думаю смогу. Тут ничего критического, но персонал...

— Этот вопрос я возьму на себя, а... — Однако договорить я не успел, Аска все же смогла излить на меня свои претензии.

— И тебе доверяют реально важные вопросы? — Однако вопрос оказался неожиданно спокойным, я ожидал большей экспрессии. — Больше некому все это поручить?

— Аска, в NERV достаточно мало персонала с высшим уровнем допуска. — Не отвлекаясь от бумаг, которые я на автомате корректировал и подписывал, ответил я немке. — По сути, меньше десятка во всем центральном отделении. Я же занимаю офицерскую должность и решаю вопросы, которые может решить только человек с нужным уровнем допуска. Учитывая, как мало старших офицеров в NERV, это серьезно снижает нагрузку на людей, занимающих реальные руководящие должности.

— То есть, если я захочу занять должность... — Она что, хочет работать? Не похоже, скорее жаждет признания, особенно после того как ее макнули носом в нехорошее и пахучие, что вызвало закономерное охлаждение к ней отношения в оперативном управлении. Так что ей нужна скорее как раз синекура. — Начальника по...

— Нет, не займешь. — На этот раз ей возразила Рей, чего та не ожидала. Да и Мисато посмотрела на ту несколько удивленно, скосив один глаз от документов. — У тебя нет необходимого опыта и образования.

— Я закончила колледж! — Тут же взвилась рыжеволосая, переводя все свое внимание на потенциальную соперницу. В чем, правда, я даже представить не могу. Но соперницу. — У меня высшее образование есть! Раз уж даже Синдзи может руководить отделом, поскольку людей в NERV не хватает настолько, что они используют школьников, то я тем более справлюсь!

— К твоему сведению, Аска. — На этот раз ее прервала уже Мисато, который последний пассаж рыжей, которая по незнанию очень круто опустило многих руководителей в NERV, и ей это, очевидно, не понравилось. — Перед тем, как занять должность начальника отдела, Синдзи проработал моим заместителем и был реально способен быстро и четко работать с документацией и большими объемами информации. Кропотливо и въедливо.

"А не как ты, все время истеря и говоря, что это никому не нужно и вообще, зачем, во время твоего обучения" — Так и повисло в воздухе, оставшись не произнесенным вслух. Причем поняли это все присутствующие без исключения.

— Да я... — Что она, Аска договорить не успела. Я ее перебил.

— Если ты хочешь занять реальную должность, то я могу тебе помочь. — Сказал я, одновременно ставя подпись на финальном бланке со сметой на оружейный проект для объектов класса "EVA" и беря в руки только что распечатанные документы по школе. — Только имей ввиду, это будет не формальность. Тебе придется реально работать. Твое высшее образование, если оно не фейковое, очень пригодится.

— Я... — Вновь попытка высказать недовольство...

— Только учти, Аска. — И вновь я ее перебил. — Если ты не будешь справляться, то тебя снимут с должности без разговоров. Да, ты все еще останешься пилотом, но...

— Я справлюсь! — Самодовольно заявила та, однако внутренне занервничала, когда я упомянул ее положение пилота. — Я, Аска Сорью Ленгли, не просто так лучший пилот!

— Посмотрим. — Протянул я, решив исполнить "жалобу" одной ученой по поводу пилота-придатка к MAGI. Уж такую возможность она точно не упустит. Как бы Аска не старалась для этого.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Научный отдел. Кабинет Акаги Рицко.

— Синдзи, зачем ты это сделал? — Именно этими словами поприветствовала меня Акаги, когда я зашел к ней в кабинет для утрясания вопросов, спущенных нам от Мисато. — Тебе не стыдно?

— Поконкретнее, пожалуйста. А то я признаюсь в том, о чем ты еще не знаешь. — Пьющая в этот момент кофе ученая подавилась и с прищуром, подозрительно так, на меня посмотрела.

— Я про то, что ты отправил мне в качестве консультанта по вопросам евангелионов Аску. — Отставив в сторону кружку, проговорила та. — А что там было про то, о чем я не знаю?

— Ты же сама просила у меня помощи в изучении феномена? — Уточнил я, не став обращать внимание на последний вопрос. Посмотрим, как она ответит на такую... неоднозначную информацию. — Вот я и предоставил консультанта.

— Второе дитя? — Приподняла та бровь.

— Грамотного молодого специалиста с нужным уровнем допуска. — Важно кивнул я, внося уточнения. — И с высшим образованием, между прочим.

— Нда? — И сколько скепсиса было в этом вопросе...

— По крайней мере, документы об окончании высшего учебного заведения в Германии у нее настоящие. — Тут, кстати, правда, документы самые настоящие, как и нужные подтверждения в ее личном деле. Она, вроде как, даже действительно училась. — И ты сама жаловалась, что тебе не хватает специалистов. А Сорью и так имеет нужный допуск, да еще и диплом.

— Вот только что первое, что второе, липовые. — Удрученно ответила мне ученая, наливая мне тоже чашку кофе. — Сам как будто не знаешь, какой у нее реальный допуск. Да и образование не высшее, а колледж. Специалитет по физике.

— Даже если не готовый научный сотрудник, то лаборант. — Пожал я плечами, пригубливая кофе. Эспрессо, его Рицко больше уважает. — Ну а уже здесь ты сама ее натянешь в нужной тебе области. К тому же, она обладает одним неоспоримым преимуществом. Сама знаешь, каким.

— Только из-за этого "преимущества" я все еще не выгнала эту девчонку из отдела. — Сварливо ответила ученая, обновляя себе кофе. — Знаний, по крайней мере, в нужном направлении, почти нет, за что ей дали диплом даже предположить не берусь. В команде работать не умеет и не хочет. Пытается руководить, даже не представляя, что вообще должна делать. А при синхронизации с евой... просто нахваливает свои показатели синхронизации. Да и когда ее заставили проводить расчеты в еве... буквально через силу выдавливала из себя нужные результаты. И то только потому, что один из ученых отдела пригрозил снять с нее статус пилота.

— Сильный был скандал? — Участливо спросил я, хотя и так знал. С момента приезда в Токио-3 Аска ни разу не видела своей зарплаты из-за многочисленных штрафов.

— Да уж приличный. — Фыркнула Акаги, передавая мне папку с документами по Аске. — И знаешь, что самое противное?

— И что же?

— Результаты хорошие. — Убитым голосом произнесла та. — Когда ее, наконец, заставили нормально работать и обрабатывать данные, я пока не рискую ставить ее в связку с MAGI, но и так результаты были очень интересные и полезные. А главное на их интерпретацию и расшифровку ушел не месяц работы всего моего отдела, а какие-то десять часов. Два из которых второе дитя просто уговаривали начать работать.

— Ну, так чего ты хочешь? Выросла она с золотой ложкой во рту, а из-за уникальности и незаменимости в проекте, возраста, да еще и детской травмы до кучи, никто не ставил ее на место, одергивая. — А данные действительно интересные... Может, подкинуть им кое-что из физики поведения ионов? Будет неплохой задел для более-менее рабочей схемы плазменных реакторов. Позже точно пригодится. — А из-за ее столь долгого взаимодействия с ноль второй у нее достаточно хорошо развито тело, в частности мозг. Отсюда и хорошие интеллектуальные показатели, и неплохая для девочки ее возрастной группы физическая подготовка, хотя та ей практически не занималась.

— И поэтому ты свалил почетную обязанность содрать с нее розовые очки ее исключительности на меня? — Недобро посмотрела на меня ученая, в чьих мыслях, однако, сейчас звучали совсем другие вопросы.

— Ты хотела под свое управление пилота, чтобы быстрее и качественнее заниматься изучением своих проектов? — Серьезно произнес я, смотря той глаза в глаза не моргая. — Я его тебе предоставил, причем создав двойное подчинение, пусть и мои приказы по приоритетам выше. Ну а то, что тебе для этого придется ее немного повоспитывать... считай это расплатой или кармой.

— Хочешь, чтобы я за тебя разбила тот панцирь, в который забралась Ленгли? — В принципе да, но не соглашаться же мне прямым текстом? — А не боишься, что ее психологическое здоровье не выдержит?

— Об этом надо было думать тем идиотам, которые формировали ее ментальный якорь из евы и Кадзи. — Глаза ученой самую малость расширились, раньше я так открыто не высказывался относительно своей... пусть будет подготовке и осведомленности, но не более того. — И если привязка к еве еще нормально, то вот капитан Редзи... Какого хрена, простите мой японский, он вообще тут забыл?

— Он инспектор от совета безопасности ООН. — Осторожно уточнила Рицко, начав очень тщательно подбирать слова, чтобы не упустить момент, когда я начал с ней откровенничать. — Основное место базирования современной Организации Объединенных Наций находится именно в Германии. И кто-то... подсуетился, чтобы получить свое влияние на одного из пилотов проекта "Е".

— Башку бы оторвать этим суетливым, такой материал загубили... — Тихо, как бы для самого себя, но так чтобы Акаги услышала, произнес я. Не обратив внимания на откровенно вытянувшееся лицо, я продолжил уже в полный голос. — Хорошо бы его убрать из прямой видимости и осторожно перекинуть якорь на кого другого, но... сейчас это малоисполнимо.

— И поэтому ты хочешь сломать ее? — Очень настороженно уточнила та, как бы между прочим. — Чтобы подготовить более надежно...го пилота?

— Нет, слишком рискованно. — Покачал я головой, вновь незаметлив ее облегченного вздоха. — Она может потерять возможность пилотировать или того хуже. А ее ева... очень сомневаюсь, что она примет еще кого-либо.

— Именно поэтому ты приставил ее ко мне? Чтобы более мягко провела... вскрытие раковины?

— Да. — Кивнул я, после чего достал из своего чемоданчика папку с надписью "Второе дитя". — По крайней мере, план, подготовленный Хаку Точисе, я посчитал удовлетворительным.

Акаги мгновенно выхватила предложенную ей документацию и углубилась в чтение. Да, основной ее профиль в естественнонаучных дисциплинах, но и психологию она тоже изучала. Как минимум на базовом уровне университета. А учитывая то, чем на самом деле является проект "Е" и его пилоты, не удивлюсь, если и углубленно изучала. Да, самостоятельно, но для человека ее склада ума и характера это не критично.

И чем больше та читала мой, а он именно мой, а не Хаку, проект, тем больше хмурилась. Там был описан, пусть и весьма туманно, процесс перестройки сознания и смещения основных нравственно-социальных маркеров. Да, максимально мягко и незаметно, но сам факт подобного явно произвел на главу научного отдела впечатление. Причем далеко не такое положительно, как хотелось бы.

— Синдзи, это же... — Та даже не знала, что сказать.

— Это допустимый и оптимальный вариант решения проблемы. — Сделал я голос чуть более жестким, копируя интонации и мелкую моторику Гендо. Судя по слегка дернувшейся ученой, получилось более чем удачно. — А проблему нужно решать. Желательно без устранения второго дитя и подготовленного для нее евангелиона.

— Нужно. — Тихо согласилась со мной Рицко.

Ну а после этого начался уже более... продуктивный разговор. В ходе которого обсудили весь план "Точисе" и его возможные последствия. Как и возможные проблемы во время реализации. Заодно и походя, что называется, закрыли тему Мисато по поводу структуры тестов для будущих пилотов, которую мы и должны были изначально обсуждать.

— Словно отец тогда... — Совсем тихо прошептала мне в след Рицко, когда я уже покинул ее кабинет.

Последним, что сделала ученая, было вскрытие заначки с каким-то марочным коньяком и выпитая, вот так, из горла, треть содержимого. Просто, на одном дыхании, и без каких-либо видимых последствий. Только к лицу слегка прилила, или скорее в случае Акаги, вернулась, краска, из-за расширившихся сосудов.

Глава 8

Токио-3. Объект «Геофронт». Оперативное управление. Зал для брифингов № 3. Капитан Икари Синдзи.

— Не было печали… — Тихо произнес я, когда в помещении собрались все пилоты, их евы, Мисато с Рицко и, почему-то Редзи. Последним в зал зашел Фуюцуки. — Теперь еще и это…

— Нападения ангелов еще никогда не случались вовремя. — Ответила на мои мысли вслух майор. Только без своей обычной веселости, сейчас она была донельзя серьезна. — И на этот раз нам повезло заранее обнаружить противника.

— Да я и не спорю, так… много планов порушит эта атака. — На самом деле нет, и она, вопреки словам Мисато, очень в тему, но говорить об этом не обязательно. — Что у нас по восстановлению оборонительной сети города?

— На данный момент функционирует примерно шестьдесят пять процентов, но… — Кацураги только хмыкнула, говоря это. — В нашем случае это не сильно поможет.

— Где сейчас ангел? — Спросил у той заместитель командующего, осматривающий всех присутствующих цепким взглядом. Особенно это касалось пилотов и их партнеров.

— Согласно передаче с патрульного крейсера он находится у берега полуострова Кии. — Четко доложила Мисато, развернув у себя за спиной тактическую карту местности со всеми пометками и изменениями в реальном времени. — Последние данные, переданные авиаразведкой, подтверждают информацию о местоположении ангела.

— Нужно перехватить его у воды. — Спокойно произнес я, буквально сняв с языка слова Мисато, выводя на карту, через свой терминал, нужные пометки. — Если пропустим его на берег, то неизбежно будут большие повреждения в городе. Рядом с побережьем проходит железнодорожная ветка. С ее помощью можно быстро доставить отряд к месту боестолкновения. Вопрос только в том, сможем ли мы провести кабель к основному источнику питания Геофронта.

— Хмм… — Протянула майор, начав что-то искать на терминале. — В принципе можем, но… Рицко, кабель выдержит?

— Да, при его разработке учитывались восьмикратные разовые нагрузки и пятикратные перегрузки. — Сообщила ученая, тоже через свой терминал внося пометки на карту. — Тем более что кабель проводить нужно будет всего один.

— Почему один? — Осторожно спросила Аска, которую серьезная атмосфера в помещении придавила настолько, что та даже предпочла не выступать со своим «самым важным» мнением.

— Для твоей евы. — Все же решил ответить я, когда на ней скрестились взгляды всех присутствующих. — Мито и Зеро не нуждаются в питающем кабеле.

— То есть как?! — Удивленно выкрикнула та, возвращаясь в норму. По своим меркам норму. — Евы же не могут работать без питания больше пяти минут!

— Вообще-то могут. — Невозмутимо ответил я, осматривая ее взглядом, который заставил ее замолчать. — И тебе следовало бы это знать, особенно учитывая то, что ты плотно работаешь с научным отделом. А сейчас помолчи, пожалуйста, если у тебя нет компетентных дополнений.

— Компетентных дополнений… Хм… — Совсем тихо пробормотала та, но замолчала и начала дуться, словно мышь на крупу.

— В таком случае, так и поступим. — Продолжил серьезный разговор Кодзо, возвращаясь к теме собрания. — За сколько можно будет перебросить наши… силы в нужную точку?

— Два с половиной часа на доставку от нашей железнодорожной ветки до точки. — Ответила на вопрос заместителя командующего Мисато. — Плюс еще сколько-то на погрузку и выгрузку на месте.

— Полчаса, если пилоты сами смогут разместиться на спец составе. — Продолжила за нее глава научного отдела. — Выгрузку, в крайнем случае, можно проводить не заботясь о целостности вагонов. Плюс еще пять-десять минут на то, чтобы подключить питающий кабель.

— Объект движется достаточно медленно… — Протянул Кодзо, потирая подбородок. — Должны успеть как раз незадолго до его прибытия… Хорошо. Капитан Икари, что планируете брать с собой из снаряжения?

— Одну тяжелую снайперскую винтовку, два клеймора и по ножу у каждого. — На мои слова Фуюцуки только кивнул, молча утверждая мое решение.

— В таком случае, капитан Икари, немедленно отправляйтесь со своими подчиненными к объектам и ожидайте. Связь будет обеспечена. — После этих слов я, молча, встал и направился на выход. А вслед за мной и Рей с евами. Аска, казалось, секунду колебалась, но все же пошла за мной. Сам же заместитель командующего меж тем продолжал. — Вы же майор Кацураги, должны…

Продолжения я уже не слышал, хотя вернее будет сказать, не слушал, двигаясь по извилистым коридорам в сторону основных тел ев. Сами они пока просто следовали за нами. Пока даже не думал о том, как именно они будут… работать во время выполнения боевых задач, но… Ладно, на первый раз просто помещу их в основные тела, чтобы аватары не надо было заново пересоздавать, а потом видно будет. Как-то не хочется их вторые тела оставлять одни в Геофронте. Мало ли что может произойти в будущем.

— Эй, Синдзи… — Попыталась окликнуть меня Рыжая, но я заговорил первым. Как раз достигли нужного коридора.

— Расходимся и загружаемся в капсулы. — Жестким командным тоном произношу это, а мысленно передаю указания евам, что делать с аватарами. — Приготовиться к запуску. Дальнейшие указания получите из штаба, когда подготовят спец состав. Свободны.

После моего последнего слова я, не говоря ни слова, срываюсь с места в сторону расположения основного тела Миты, а за мной бежит ее аватара. Точно также поступают и Рей с Зеро, оставляя Ленгли одну хлопать глазами на такое представление. Все же мы с Рей рванули со старта так, как не один атлет из числа простых людей, даже хорошо тренированных, не сможет, за счет усиления тела. Да и евы тоже не сильно сдерживались, так что Аска просто даже понять не успела, что произошло. На тренировках с ней Рей, а особенно я, сильно сдерживаемся.

— Verflücht! — Прокричала в сердцах та, тоже направившись в сторону своей евы бегом. Пусть и не так быстро, как мы.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Внешние ворота №6. Капитан Икари Синдзи.

— Погрузка объектов класса "EVA" окончена. — Сообщил один из операторов, занимавшихся погрузкой, в уже развернутую общую сеть. — Начинаем процесс составления поезда.

А точнее тот занимался погрузкой одной лишь Аски и ее евы, мы с Рей уселись в особые ложементы, под размеры Мито и Зеро, да, состоящие из, по сути, открытых вагонов для перевозки крупногабаритных грузов. Причем это были не просто составы со спиленными болгарками крышами, а полноценные спец вагоны с полностью переработанной силовой частью.

От оригинала тут одни только колеса, и то только по форме, потому что нагрузка куда больше чем обычно, но рельсовое полотно никто только ради нас во всей Японии менять не будет. Точнее вполне бы стали, но для этого нужно было бы написать столько бумажек и получить столько одобрений в ООН, что проще уж так. Да, когда идет бой и нужно "вот прям сейчас" что-то получить у Японии или соседних стран, тогда да, у NERV полномочий хватит приватизировать хоть целый флот со всем личным составом, но в долгосрочной перспективе, когда над лицом не маячит раскаленная кочерга инопланетной угрозы, люди вновь вспоминают такое великолепное изобретение, как бюрократия.

Нет, само по себе это вещь полезная и нужная для глобального управления сколь-либо большой и разветвленной структурой, тут я слова не скажу, но вот в моменте и на местах... Работает со скрипом, да. Помогает справиться с последствиями, но не с проблемой. Точнее и с проблемой помогает, но только на этапе подготовки к ней и перманентного ее решения, путем недопущения, но это уже все идеальные случаи.

У нас же... все как всегда. Бюрократия это хорошо и полезно, но вспоминают про нее только после боя, поскольку меру по противодействию... Скажем так, тот факт, что на этот раз ангела заметили сильно заранее уже неплохой результат для этого самого "упреждения". И именно по этой причине мне, Мисато, Фуюцуки и еще нескольким высокопоставленным офицерам NERV после каждой боевой операции приходится утопать в отчетах и докладных. Не считая чистой "работы над ошибками" и разбора боестолкновения.

— Принято, состав прибудет через десять минут. — Оторвала меня от размышлений на тему бюрократии Мисато, связавшись уже непосредственно с пилотами. — Пилоты, как меня слышите?

— Норма. — На два голоса ответили мы с Рей, причем я намеренно вновь сымитировал реверберации наших голосов, из-за чего та явно вздрогнула.

— Хорошо слышу. — Отвлек ее чуть опоздавший голос Ленгли, которая... тоже впечатлилась таким фокусом. — К запуску готовы!

— Синдзи? — Спросила у меня Мисато, проигнорировав попытки рыжеволосой показать себя "настоящим командиром".

— Состояние пилотов группы стабильно. Ев тоже. — После этих слов я на секунду замолчал, а после продолжил на неожиданную для главы оперативного управления тему. — Нужно будет придумать для Евангелионов отдельный термин, а то называть их просто машинами или евами как-то...

— Этот вопрос мы решим позже. — Отмахнулась Кацураги, которой сейчас было вот вообще не до этого. — Как прошел процесс совместной синхронизации?

— Штатно. — Сообщил я, прежде чем в разговор вновь влезла рыжеволосая немка. — И совместной синхронизации не было. Это то, что случилось у нас по дороге в Японию можно считать совместной синхронизацией, сейчас прошел самый обычный процесс.

— Но как же... — Растерянно спросила та, но ответить я ей не успел.

— Мисато, аватары не являются сторонними людьми. Это всего лишь второе тело. Сознание остается тем же и управляет обоими телами по принципу...

— Доктор Акаги, сейчас не время. — Подал голос уже Кодзо, привлекая к себе внимание обоих женщин и слегка недовольный взгляд Редзи, который был бы совсем не против послушать объяснения ученой дальше. — Майора Кацураги интересовала разница полноценной синхронизации до и после... реализации проекта "Аватара".

— Все стабильно, у меня изменений нет. — И откуда им взяться, если я изначально именно что "синхронизировался", а не пытался в удаленный контроль через нервную систему евы...

— Управление стало... проще. — А вот у Рей изменения были, поскольку она только сейчас наладила полноценный контакт со своей Зеро. Пусть и не на том же уровне, что я и Мито. — Чувствительность возросла. Улучшилась мелкая моторика и... появился прямой доступ к системе распределения энергетических и физических ресурсов?

С последним она сама еще не была уверена, поскольку не могла точно интерпретировать то, что теперь она могла по своему усмотрению распоряжаться избыточной энергией Зеро, которая у той появилась совсем недавно. И сама Зеро пока помочь в осознании подобного не могла, так как не имела до этого особых запасов силы. Тут нужны тренировки им обеим. Благо, что помощь Мито помогла Зеро достаточно быстро разобраться с основами, да и инстинкты никто не отменял, ну а дальше только практика.

С Рей в этом плане все несколько сложнее. Она изначально была человеком. По крайней мере интерпретировала себя как искусственного, но человека. А люди никогда не были сильны в понимании тонких материй мироздания. Да, среди них были отдельные уникумы, но это все только частности, в целом же человечество, как раса, довольно слаба в данном плане.

После же общения со мной, Хаку и Мито с с Зеро само ее мировоззрение несколько изменилось. Она все еще считала себя человеком, мне это было выгодно и удобнее, но при этом вывела себя за рамки простой серой массы этой расы. Рей и раньше не считала себя обычной, но получив нормальную базу с объяснением своей "необычности" и развитой теорией начала активно развиваться в энергетическом плане.

— Какой еще системе распределения ресурсов? — Тут же сделала стойку доктор Акаги, у которой, как я вижу, в голове вертелись разрозненные догадки и теории на основе того, что ей давал я, и что она сама смогла добыть с помощью Аски. — Ты смогла получить полный контроль над внутренними процессами тела? Как ты можешь ими управлять на сознательном уровне если...

— Доктор Акаги... — Покачав головой, вновь одернул ее заместитель командующего, всем своим видом давая понять, что время все это обсудить у них еще будет. Потом. — Вы сможете пилотировать на том же уровне, что и раньше?

— Да. — Вполне уверенно ответили мы с Рей.

— Хорошо. — Благосклонно кивнул уже не молодой мужчина. — Вы сможете работать с пилотом Ленгли?

— С момента прибытия проводились тренировки и проведение боевого слаживания. — Ответил я, чем удивил немку, которая опять не успела высказаться в своем обычном стиле. — Однако все это проходило вне капсул. Максимум, симуляционные командные бои.

— У нас нет, пока что, возможности подготовить полноценный полигон. — Недовольно скривился тот, прекрасно поняв, на что я намекаю.

— Реальный опыт взаимодействия в условно боевых условиях. — Точно также недовольно произнес я, демонстрируя нужные эмоции и сигналы на датчики костюма. В последнее время Рицко сильно продвинулась в диагностике пилотов по данным с их контактных комбинезонов.

— Мы обсудим это позже, капитан Икари. — Поставил точку в споре заместитель командующего. — Вы готовы?

— Да. — Спустя несколько секунд, мысленно проверив все данные от Мито, Зеро и евы Аски, а также состояние самих Рей и Аски, произнес я. — Первое крыло отдельной бригады особого назначения сил особого назначения ООН при институте NERV готово к выдвижению.

— Хорошо, капитан. — Кивнул самому себе тот, после чего перевел взгляд на Мисато. — Командуйте, майор Кацураги.

— Да, сэр. — Отчеканила та, даже в сидячем положении исполнив уставную стойку смирно с придурковатым исполнительным лицом. — Начинаем операцию. Состав готов к отправлению?

— Да, мэм. — Сообщил один из операторов, который занимался расчисткой "окна" для нашего поезда. — Готовы к выдвижению.

— Расчетное время прибытия состава на точку?

— Два часа мэм. — Доложился уже другой оператор.

— Хм... успеваем. — На секунду задумавшись, сказала та, подсчитывая что-то в уме. — Выдвигаемся!

* * *

Япония. Береговая линия вблизи Токио-3. Капитан Икари Синдзи.

— Прибыли, выгружаемся. — Сообщил я Рей с Аской, когда наш спецпоезд прибыл на что-то вроде полудикого пляжа, вдоль участка которого проходила железнодорожная ветка. — Центр, начинаем выгрузку.

— Принято. — Сообщила с того конца линии связи Мисато. — Примерное время прибытия ангела на вашу позицию пятнадцать минут, как раз успеете подготовиться.

— Двенадцать. — Поправил я ту, уточнив более точное положение будущего противника.

— Погрешность в три минуты... — Пробормотала Акаги, только уже не в общий эфир, а только для тех, кто находился в штабе. Причем, судя по всему, даже не сомневаясь в моих словах. Хороший знак. — Дайте сравнительный анализ данных с БПЛА и самолета AEW, слишком большая погрешность.

— Аска, не шевелись. — Сказал я, заметив, что из-за нехватки энергии ее движения несколько... заторможенные, так скажем. — Ты можешь повредить вагон, а нам еще обратно ехать тем же путем. Мы с Рей тебя вытащим аккуратно.

— Не надо меня вытаскивать! — Возмущенно заявила эта особа, из-за скачка своих эмоций из смеси злости и легкого смущения даже подняв четкость движений. — Я сама...

— Аска, не двигайся. — Договорить ей не дала Мисато, продублировавшая мой приказ. Ее ослушаться она уже не решалась. По крайней мере, не в такой мелочи.

Вообще, надо что-то делать с Аской и ее... хм... своеобразным взглядом на мир. Я понимаю, детская травма, да еще с учетом весьма плотной работы, с того же раннего детства, с такой сущностью, как евангелион, это не шутки, но... Плюсы от ее поведения, которые я получая в виде усиления своих позиций в среде младшего и среднего офицерского и научного состава NERV, за счет игры на контрастах, начинают проигрывать минусам от того, что я ей слишком много позволяю.

Но и то, что я рассказывал Рицко про нее, не было ложью. Аска нужна именно сейчас и именно как пилот. Заменить ее, по крайней мере, в приемлемые сроки, нереально. Да и если не менять официально, а заняться лично... Все равно нет. Тогда будет еще больше возни с тем, чтобы переписать такое существо, как евангелион, да еще и новую куклу из генетического материала Аски готовить затратно. Плюс еще один хаос знает, как вывернет мозги и в какую химеру превратиться замена, учитывая ту весьма глубокую связь, которую устанавливают пилоты с этими существами.

Не-не, я проводить такие эксперименты не готов. Мне тут внеплановый третий удар, который не совсем то, что думают местные люди, не нужен вот вообще. Может, если бы у меня было время, лет хотя бы пять, чтобы все правильно рассчитать и подготовить, я бы провел подходящий ритуал и попробовал изменить мир, а не откатывать его и выводить новую параллельную ветку реальности, но для подобного у меня нет ни времени, ни желания, если честно.

— Рей, придержи спину. — Прошу я, осторожно вытаскивая ноль вторую из ее люльки. — Ага, спасибо. Теперь, давай, я под правое плечо, ты под левое, и укладываем. Где питающий кабель?

Последний вопрос я уже озвучил в сторону штаба. Вообще, в нем не было нужды, мне и так это было известно, но пусть и там люди поработают. А то что получается, они зря весь этот состав вместе с поездом переделывали?

— В последнем вагоне, под коробом L-3. — Сообщила мне Акаги, пересылая мне в голову его точное положение.

А вот это что-то новенькое. Раньше она все больше полагалась на системы капсулы и мое восприятие через интерпретацию при помощи евы, а тут именно прямая передача информации именно мне-мне, а не капсуле-еве-мне. Интересненько, надо будет потом покопаться в ее разработках. Видимо, действительно не просто так Аска получает свою прибавку к зарплате от научного отдела. Хотя и все деньги все еще уходят на штрафы.

— Принято. — Коротко бросил я, уже направляясь к нужному вагону. — Рей, сними пока защитную пластину с точки подключения кабеля.

— Хорошо. — Коротко кивнула та, причем Зеро полностью повторила ее жест. Хороший признак, их сопряжение положительно влияет на обеих. — Аска, активируй протокол DP-19/2.

— Кого? — Удивленно спросила та, ничего не понимая. Впрочем, она же никогда и не занималась изучением всех системных протоколов для евангелионов, так что...

— Протокол системы соединения с внешним источников питания в боевой обстановке. — Просветила ту Рей, также невольно попытавшись передать мысленно толстенную книгу по всем этим протоколам Аске.

— Уйй... Fluch! — Простонала та из-за того, что с ней неосознанно попыталась сделать Рей. Хотя тут скорее моя вина, все же мы с ней свободно обмениваемся такими мелкими объемами данных и я ее поправляю, а тут она сама, да еще и в не готовый для такого мозг простого чело... ну, пусть не совсем простого, но, тем не менее, головная боль рыжеволосой обеспечена. — Что это сейчас было?!

— У пилота Ленгли обнаружен разовый скачок мозговой активности! — А это уже в штабе переполошились, вон, как Акаги забегала.

— Состояние пилота?

— Стабильное, мозг выдержал нагрузку. — Еще бы он не выдержал такую мелочь. Да, Рей могла бы и помягче работать, но в принципе ничего критического не случилось. Привыкнет. — Показатели тела также приходят в норму.

— Рей, что у вас там произошло? — Спросила у той Мисато, пока Акаги что-то там бормотала про... телепатию? Вообще, это не совсем верно, но для простоты понимания сойдет.

— Пилот Ленгли не знала про протоколы управления системой "Е". — С некоторым даже удивлением на пополам с недовольством, пусть это заметил только я и Мито с Зеро, начала отвечать та. — Я передала ей необходимую информацию.

— Чего ты там передала?! Я и так знаю как работают все семьсот двадцать три протокола основ... — Недовольно прорычала та, однако по мере ее ответа, сама осознавала, какую ересь, в ее понимании несет и... — Откуда я знаю всю эту quatsch?!

— Меня больше волнует, почему ты ее НЕ знала до этого. — Сообщил я, переводя на себя всеобщее внимание, параллельно с чем подключал питающий кабель. — Я лично передавал тебе папку со спец информацией по проекту "Е" для пилотов и в ней все эти протоколы есть. Как и пометка о том, что ты, как пилот, должна их выучить наизусть и сдать зачет.

— Какой еще зачет?! — Мне кажется, или это вызвало у нее еще больше возмущение, чем ментальное... ну, не изнасилование, но просто насилие это точно, учитывая ее непривычность подобного, со стороны Рей?

— Который по плану подготовки личного состава пилотов будет проводиться на следующей неделе. — Проигнорировал я ее посыл, как и странные переглядывания Мисато с Рицко, которые зачем-то полезли пересматривать циркуляры моих приказов по отделу. — Хотя, учитывая нападение ангела, его, возможно, придется перенести. Посмотрим.

— Почему я этого не знала?! — Возмущения все продолжает нарастать, даже мелкая моторика у ее евы на этом фоне улучшилась.

— Интересный вопрос... — Слегка задумчиво проговорил я, как будто что-то вспоминая. — Я же точно помню, что делал рассылку в системе документооборота NERV...

— Оповещение о проведении зачетов по данной дисциплине приходило. — Оповестила меня Рей, которая, в отличие от Аски, данной системой пользуется. — Возможно, у пилота Ленгли был сбой?

— Может быть, после боя напомни об этом моему секретарю, пусть посмотрит. — Покивал я, ощущая крайнюю степень... удивления у немки, которая раньше подобными подробностями работы в NERV вот вообще не заморачивалась.

— Хорошо, передам. — Рей особо не рассуждала над данным вопросом, просто приняла к сведенью мои указания.

— Сейчас не время это выяснять, капитан Икари. — Вновь подал голос заместитель командующего, который из всех присутствующих в штабе меньше всего был удивлен происходящим. — Вам следует приготовиться к началу боестолкновения с ангелом.

— Есть. — Коротко бросил я, после чего перевел внимание на Рей и Аску, начав раздавать приказы. — Рей, берешь двуручник и идешь со мной в ближний бой. Все как на тренировках. Аска, берешь из центрального контейнера тяжелую модифицированную винтовку CR-180 и ведешь беспокоящий огонь.

— Почему это я должна оставаться сзади! — Вновь возмутилась та тем, что ее "затирают".

— Потому что это приказ. — Припечатал я тихим и спокойным голосом, вот только силой еще и придавил как Аску, так и ее еву. Благо, что с поддержкой Мито это не сложно сделать. Простейший прием, показывающий, кто сильнее и знак, кому нужно подчиняться. Ева, что и неудивительно, сопротивлялась ему меньше своего пилота. — У тебя есть критически уязвимая точка — Питающий кабель. Плюс ко всему наши действия вообще не отработаны.

"И я не готов доверить тебе свою спину в бою" — Я не закончил, но недосказанная часть фразы, в том числе и моими стараниями, так и повисла в воздухе. Ее додумали все, кто ее слышал.

— Я... — Попыталась было возмутиться та, но уже так, без огонька, на чистом упрямстве, но...

— Это приказ. — Я перебил ее, еще немного придавив силой, теперь чуть-чуть сильнее.

Но этого хватило, чтобы Акаги что-то там уловила в показаниях датчиков и всполошилась. Нет, точно нужно покопаться в ее научных изысканиях, а то все времени не хватает. Слишком много... не совсем нужного мне внимания к моим действиям у той появилось, особенно, когда я синхронизируюсь с Мито.

* * *

То же время. Токио-3. Объект «Геофронт». Командный центр.

— Рицко, ты ничего не хочешь мне сказать? — Спросила у главы научного отдела Мисато, смотря на ту с характерным прищуром. — Ты же говорила про то, что телепатия это сказки?

— Это не телепатия. — Отмахнулась от нее та, продолжая потреблять кофе и наблюдать за тем, как пилоты готовятся к бою. — Вернее не совсем... не только... Мисато, я сама уже не понимаю, что тут происходит.

— Синдзи же что-то там с тобой обсуждал по способностям пилотов? — Удивленно спросила ту глава оперативного управления NERV. — И после этого, в тот раз, ты почти неделю не вылезала из лаборатории. Еще и Аску к этому делу припрягла.

— Аска была нужна не для этого. — Отмахнулась та, вновь возвращаясь к кофе. — С ней проводились тесты и подгонка евы. В основном.

— Ага, она еще не достигла нужного уровня контроля внутренней энергии. — Деланно равнодушным голосом произнесла та, из-за чего ученая подавилась своим напитком. — Да и резерв с проводимостью у нее самый маленький из пилотов...

— Мисато, что это значит?! — Возмущенно спросила ученая, у которой данной информации не было. Да, она и сама догадывалась, что Аска слабее Рей и тем более Синдзи, но доказательства были только косвенные. — Это Синдзи тебе рассказал?

— Не просто рассказал, а предоставил полноценный отчет. — Несколько сварливо протянула та, просматривая нужную информацию у себя на портативном компьютере. — Ему нужна была моя резолюция для формирования и согласования учебного плана для пилотов.

— И ты говоришь об этом только сейчас?! — Возмущению ученой не было придела. — И почему этих данных нет у меня?!

— Потому что они и не должны проходить через научный отдел. — С легкой мстительностью произнесла майор, припоминая подруге все "хорошее", что она перенесла из-за того, что ей в руки попала Аска, которая была, по бумагам, ее подчиненной. А точнее по ее вертикали. — Документы я утвердила и согласовала. В том числе и с тобой, поскольку участие Аски в твоих экспериментах много чего поломало в графиках. Что же касается того, что тебе не дали допуск...

— Понятно теперь, откуда тут ноги растут. — Недовольно пробубнила ученая, смотря на подругу. Намек на Синдзи и его умение делать все "по уставу" но так, чтобы всем вокруг было проще сделать так, как ему нужно, был более чем прозрачный. — Только чего это ты вспомнила об этом сейчас, незадолго до боя?

— Не знаю, нервное, наверное. — Не слишком уверено ответила Мисато, передернув плечами. Закладка свое отработала, теперь тому, кто ее установил, оставалось только ждать результатов. — Впрочем, ты права, сейчас не до этого.

И действительно, сейчас было не до этого. Ангел, наконец, появился. На основной экран было выведено изображение с одной из камер с БПЛА, которая и давала картинку происходящего. Седьмой ангел, уже получивший кодовое имя "Исрафил" покинул морскую пучину и вышел на мелководье. Высокий, массивный, неопределенно гуманоидный вид существа вызывал иррациональную дрожь. Ну, или вполне рациональную, если для тех, кто знает, что это за существа — ангелы. А если точнее, то на что они способны.

Бой начался с серии взрывов, покрывших тело ангела. Аска, как ей и было приказано, хотя и было видно, как ей не хотелось исполнять приказы Синдзи, начала беспокоящий обстрел. Больших результатов это, как и предполагалось, не принесло. АТ-поле спокойно выдержало полный залп сверхтяжелых орудийных снарядов из "винтовки" Сорью. Но на мгновенное поражение противника никто и не рассчитывал.

На ангела, с двух сторон, с практически идеальной синхронностью, бежали двое пилотов в своих евах. Ангел отвлекался то на одного, то на второго, а обстрел продолжался, еще больше дезориентируя противника. Результат оказался закономерен. Достигнув, наконец, противника первое и третье дитя одновременно нанесли удар своими двуручниками, буквально развалив противника на части, но...

— Назад! — Выкрикнул Икари младший, буквально отшвыривая Аянами назад, в то время как сам принимал на АТ-поле сдвоенный удар.

Ангел тоже показал, что их раса, если у этих существ вообще таковая была, не стояла на месте. На месте одного порубленного ангела уже находилось двое. Да, после первого же обмена ударами с ноль первой, которую теперь обозначают как "Мито", было сразу понятно, что они слабее своего прародителя, но... Ангелов стало двое, что неприятно удивило не только пилотов, но и штаб. Все уже как-то привыкли, что эти твари атакуют поодиночке.

— Рей, на тебе левый, мой правый. — Коротко бросил Синдзи, взмахом меча буквально разводя в стороны воду, разделяя тем самым и противников. — Аска, огонь по твоему усмотрению.

И бой продолжился. Оба пилота вели бой один на один со своим ангелом, при посильной поддержке стрелка за их спинами. Не сказать, чтобы огонь второго дитя был особо эффективен, но он сбивал концентрацию и отвлекал противников, что в тяжелой битве уже было немало. А назвать сражение легким язык бы не повернулся ни у кого. Особенно после...

— Готова. — Сообщила Аянами, которая смогла извернуться и проткнуть ядро своего противника насквозь, но...

Тот замедлился только ненадолго, после чего продолжил бой. От пробитой головы евы "Зеро" спасло только чудо и ускорившаяся реакция и восприятия у ее пилота. Несмотря на столь... неожиданный поворот, бой продолжался. Пока и Синдзи не разрубил ядро своего противника на несколько частей. Который тоже продолжил бой после этого, пусть и задержался на более долгий срок.

— Доктор Акаги, анализ! — Запросил капитан Икари помощи у штаба, одновременно с чем ловким финтом обменялся противниками с Рей. — Что говорит о ситуации MAGI?

— Ангел, которого вы пытаетесь убить, скорее всего, один. — Сообщила тому ответ ученая через несколько минут, когда сама сопоставила данные с терминала. — Просто он находится в суперпозиции...

— Что значит один, их же двое?! — Перебила ученую Аска, у которой уже заканчивались патроны, а точнее снаряды, для своей винтовки. — И в какой еще позиции?!

— Значит, нам нужно добиться коллапса суперпозиции его ядра? — Спросил уже Синдзи, который, в отличие от подчиненный, понял, что ему говорила Акаги. — Центром суперпозиции и источником квантовой структуры является, скорее всего, ядро.

— Да, вероятно. — Акаги на слова капитана могла только согласиться. Она уже готовилась дать краткий вводный курс по квантовой физике, но... Пилот и сам все понял. Причем тогда, когда это не смогли сделать две трети штаба. — Для вызова коллапса нужно уничтожить ядро.

— Но как?! — Вновь подала голос немка, недовольная тем фактом, что она одна тут ничего не понимает. — Мы ведь только что уничтожили ядра у обоих, но они выжили.

— Нет, мы промахнулись. — Сообщил ей Синдзи, мощным выбросом энергии буквально закидывая обратно в море обоих противников и, тем самым, давая несколько минут отдыха пилотам. — Ядро у ангела одно, просто разделенное между двумя пространственными координатами и учитывая принцип квантовой...

— Можно попроще?! — Все так же недовольно попросила Сорью.

— Если проще, то чтобы попасть с гарантией по ядру, нужно одновременно нанести удар по обоим ядрам ангелов. В противном случае ядро просто не получит урон, так как будет находится в другом месте.

— Это будет сложно. — Высказалась уже Рей, вместе с Синдзи отходя ближе к Аске. — Синхронизировать свои действия нужно идеально.

— Ну, есть один способ, но... — Несколько замялся Икари, что было замечено и в штабе.

— Что тебе для этого потребуется? — Мгновенно спросила того Кацураги, уже не обращая внимания на подругу, которая что-то там бормочет про то, что с помощью АТ-поля можно использовать телекинез. — Прямо сейчас у нас под рукой есть полный состав авиаприкрытия Токио-3 и несколько тяжелых батарей береговой обороны. Если сможешь удержать ангела еще хотя бы полчаса, я подгоню флот.

— За полчаса сюда дойдет флот? — С крайне скептическим выражением лица, которое было видно даже по голосу, уточнил Синдзи. — Скоростные катера тут не помогут. Да и тяжелые корабли слишком неповоротливы, только лишние потери.

— Тогда что вам нужно, капитан Икари? — Спросил уже заместитель командующего, кое о чем догадывающийся.

— Невмешательство людей. — Жестко обрубил тот. — Полное.

— Действуй. — Приказала майор Кацураги, вызвав удивленный взгляд Фуюцуки. — Под мою ответственность. Даю разрешение на любые меры.

— Хорошо, они как раз возвращаются. — И действительно, после слов Синдзи оба ангела, которые на самом деле один, вновь показались на всеобщее обозрение. — Аска, оставь винтовку, используй мой меч. На тебе левый, Рей, правый. По моей команде бьете. Нужна максимальная синхронность.

— Бьем куда, они же движутся? — Фыркнула Аска, однако.

— Это временно. — После этих слов АТ-поле Мито резко подскочило, убивая намертво всю электронику в радиусе километра.

— Картинку с других беспилотников! — Гаркнула Мисато, недовольная тем, что сигналы, причем все, от команды резко пропали. Но вот когда картинка вновь появилась... — Какого?!

Оба ангела замерли в нелепых позах, особенно учитывая их собственную форму, а напротив них стояли с вытянутыми клинками Аска и Рей. Но больше всего вопросов вызывал третий пилот. Икари Синдзи стоял чуть позади с разведенными руками, а вокруг него, на огромной скорости, вертелись несколько колец, а за спиной...

— Это невозможно, он же не... — Побелев, произнесла Акаги Рицко, просматривая данные от MAGI. — Синдзи, ты же...

А все дело было в Мито, которой сейчас и управлял Синдзи. Ту буквально разрывало от резко увеличившихся в объеме мышц, глаза горели, а за спиной... за спиной сияла яркая сеть светлых линий, образующих некое подобие крыльев. Как утверждает MAGI, это был внешний контур для стравливания излишков энергии, но... его мистический вид все равно завораживал.

Однако продолжилось происходящее недолго. Буквально спустя несколько секунд Аска и Рей одновременно проткнули ядра разделенного на два ангела и тот, на мгновение, слившись в единое целое, буквально развалился на куски и, уже следуя старой традиции, взорвался.

Синдзи же, который сейчас привлекал внимания, и опасения, гораздо больше, чем ангел ранее, резко создал перед руками, поднятыми вверх, еще несколько быстро вращающихся колец и с тех буквально сорвалась энергия. Огромный столб ярко белого цвета ударил в небеса, пробив атмосферу и уходя в открытый космос, где заложенный заряд и рассеялся со временем.

После того, как все проморгались, а электроника вблизи снова начала работать, некогда грозная ева уже лежала в воде, буквально исходя паром. Ее тело было усохшим и даже на взгляд полного дилетанта измученным и отощавшим. От былого могущества и монументальности не осталось и следа.

— Рицко... — Осторожно толкнула подругу в плечо Мисато. — Ты понимаешь, что только что произошло?

— Невозможно, он не мог... — Тихо повторяла про себя глава научного отдела NERV. — Это же значит, что он...

Примерно в таком же состоянии был и заместитель командующего, прекрасно понимающий, ну или как минимум значительно лучше понимающий, что только что произошло. И этот факт отнюдь не добавлял ему спокойствия.

— Гендо... Юй... кого же вы... — Совсем тихо шептали губы уже немолодого мужчины, перед глазами которого сейчас стояли события более чем десятилетней давности.

Глава 9

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Произошедшее многое объясняет. — Тихо произнес Икари Гендо, сидя в полумраке своего кабинета со своим старым другом и товарищем. — Теперь понятно как влияние Синдзи, так и то, что позволило ему оное получить.

— Ты считаешь, что он самостоятельная фигура? — С легким удивлением в голосе уточнил у того Фуюцуки, пусть и у него тоже витали схожие мысли. — Да, это дает некоторые ответы, но... вопросов порождает еще больше. И главный из них...

— Зачем продвигать мальчишку? — Закончил за него глава особого института NERV с усмешкой. — Это лишь ход на перспективу. Ты не хуже меня знаешь, как правильно мотивировать людей на добросовестную работу в... не самых простых условиях.

— Хочешь сказать, его привязали к этой организации также, как это попытались сделать мы, выдав ему расширенные полномочия. — Даже не спросил, а утвердил, тот. — Это возможно, но...

— Нехарактерно для жадных стариков? — Все с той же усмешкой закончил за него Икари старший. — Это просто показывает, что те, кто стоит за ним, умнее и не такие жадные, не более того. Долгосрочные инвестиции в дополнение с правильной подготовкой его как личности. Результат нам известен.

— В таком случае, что нам стоит предпринять? — Уточнил Кодзо, постукивая пальцами по столу. — Прямо сейчас в NERV уже выстраивается новая "партия", которую сколачивают вокруг Синдзи. И входит в нее не только тот костяк, который он сам получил от своих покровителей, но и некоторые... наши специалисты.

— Акаги Рицко? — Уточнил тот, слегка нахмурившись.

— Нет, она все еще подконтрольна. — Покачал головой заместитель главы NERV. — По крайней мере, пока. Перспективы, которые перед ней открывает сотрудничество с Синдзи и его... друзьями, крайне притягательны. Но, как я и сказал, пока она опасается открыто выступать на их стороне. Доктор Акаги разумная женщина, и прекрасно понимает, что сейчас происходит. Больше беспокойства у меня вызывает майор Кацураги.

— Ее снимать с должности мы не можем. — Тяжело вздохнув, произнес командующий, откидываясь на спинку своего кресла. — Как из-за ее навыков и опыта, так и влияния, которое та оказывает на Синдзи.

— Не думаешь, что все как раз наоборот? — На слова Кодзо его собеседник только покачал головой.

— Синдзи использует ее, безусловно, но... — Протянул он, словно подбирая правильные слова. — При этом он и сам не заметил, как привязался к ней. Почему и как я не знаю, но это факт. Как по словам аналитиков, так и уже доказанный на практике.

— А что касается Юй? — Осторожно спросил Фуюцуки, прекрасно зная, какой темы касается.

— Они общаются, и определенные чувства он к ней испытывает, но... — Говоря это, его голос непроизвольно стал куда более сухим и жестким. — Она исчезла из его жизни слишком давно. Как и слишком многое успело с ним произойти.

— Ты про его отношение к ценности человеческой жизни?

— В том числе.

После этих слов на помещение опустилась тишина, нарушаемая только мерным тиканьем старых механических часов на стене. Ситуация же была... неоднозначной. С одной стороны, после возвращения в мир живых своей жены, Икари Гендо кардинально пересмотрел свои дальнейшие планы на жизнь и будущее. С другой же вопрос с SEELE и тем боле ангелами, так просто уже не получится решить.

Как и вопрос с уже новыми "друзьями" командующего особого института ООН NERV. Все же именно им он обязан как возвращением любимой женщины в мир живых, пусть и в меньшей степени, так и тем, что контроль SEELE над ООН и NERV в частности начал постепенно ослабевать. Что, в свою очередь, позволило ему значительно усилить личные позиции на политической арене в самом совете безопасности ООН.

Вот только вместе с тем также растет и влияние уже новой силы, которая до этого крайне хорошо пряталась. В том числе используя как прикрытие все тот же SEELE, который тоже является далеко не самой простой организацией. С соответствующими целями и методами. На их фоне новые союзники... неоднозначны. Стремление к созданию единого планетарного правительства, пусть и с основой на конфедерацию, смотрится гораздо перспективнее для него в текущих обстоятельствах, чем рождение и подчинение бога, но...

Всегда есть это самое "но". Если про SEELE он знал, пусть и не так много, как хотелось бы, но знал и имел определенное влияние, то вот "новички"... там все придется начинать с самого начала. Да и, если говорить откровенно, было видно, что его в дальнейших планах новых "друзей" нет. Кардинальных решений в отношении него никто принимать, конечно, не будет, это банально не принесет ничего, кроме проблем, но вот дальнейшее использование... На его место уже чуть ли не в открытую пропихивают своего человека. А тот факт, что этот человек, его собственный сын, ничуть не облегчает ситуацию.

Как минимум потому, что у него банально нет на оного практически никакого влияния. Да, он слушается его и выполняет приказы, не выступает против него открыто, но... не более того. Один только факт того, что Синдзи смог обзавестись собственной военной силой в приделах NERV, уже говорит о том, что, в крайнем случае, он будет готов к... более радикальным мерам.

Отсюда и выходит главный вопрос, что ему делать в сложившейся ситуации? Выкорчевывать креатуры Синдзи, читай его покровителей, не выход. Его банально скормят все тем же старикам из SEELE, которых тот самым банальным образом предал, достигнув своей цели значительно раньше и с куда меньшими потерями. Ну а дальше те просто сделают за них всю грязную работу.

Пытаться встроиться в структуру новых "друзей"? Маловероятно. Он им нужен живым, да, но не влиятельной фигурой точно. Все любят предательство, но никто не любит предателей, именно исходя из этого простого постулата, ему и не дадут занять действительно важную должность. Скорее всего, это будет что-то вроде почетной и важной, но лишенной всякой власти и рычагов управления, назначения. Вроде того же директора академии, которую собираются развернуть в будущем в Токио-3.

Однако так просто его не скинуть, просто потому, что вскоре после возвращения жены он начал работать в политической сфере, активно сливая накопленный капитал в свое развитие. Сейчас он фигура, пусть и не слишком значительная, но все же важная в совете безопасности ООН. Вытеснение из данной сферы SEELE, которое не ожидало появления нового соперника, а также занятость последнего выдавливанием своих противников из аппарата ООН, позволило ему втиснуться и урвать себе кусок в общей свалке.

И сейчас, когда его сын продемонстрировал... подобное, открывает для Икари Гендо многие возможности. Как и опасности, впрочем, но к подобному он уже давно привык. В том числе и из-за атак ангелов. Так что весь вопрос состоит в том, как правильно воспользоваться открывшейся информацией и как ее преподнести в ООН, которое, из-за борьбы SEELE и пока неизвестной организации, начало укреплять свои позиции. Которые и раньше, после конца кризиса второго удара и реорганизации, не были слабыми.

— И все же, что ты планируешь делать дальше? — Наконец, тишину, длившуюся всего пару минут, но такое ощущения, что пару часов, нарушил Кодзо.

— Сообщить об уничтожении очередного ангела. Без лишних подробностей. — Тихо произнес тот, придя к определенному решению в своих мыслях. — А также пустить нужные "слухи" для кулуаров и... наших "друзей". Как новых, так и старых.

— Разделяй и властвуй. — Утвердительно кивнул на ответ Икари старшего уже не молодой мужчина, принимая ответ. — Но что, в таком случае, делать с Синдзи и его... возможностями?

— Пока ничего, он все еще слишком важная фигура для защиты человечества от ангелов. Да и... — Гендо прикрыл на секунду глаза, замолчав, но быстро продолжил. — После выполнения проекта "Аватара" многое поменялось. И влияние Синдзи, как и других пилотов, серьезно возросло. Как минимум Аянами теперь не просто кукла, которую можно легко заменить.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Комната отдыха старшего офицерского состава.

— И что все это значит? — Поинтересовалась второе дитя после того, как бой был окончен и всех участников доставили обратно в Токио-3. — Что это была за teufelswerk?

— Бой с ангелом. — Лаконично ответила той первое дитя, которую сейчас сопровождали обе аватары. — Противник уничтожен, потери минимальны. Операция завершена успешно.

— Успешно? Успешно?! — Взвыла на такое заявление Сорью, сжимая кулаки. — Что вообще произошло?! Почему ангелы застыли и, scheiBe, что сотворил Икари?!

— С помощью своих сил он обездвижил противников. — Все так же бесстрастно ответила Рей, но уже с едва заметным недовольством в голосе. — Из-за слишком большой нагрузки на тело и использование чрезмерно большого объема энергии, которую сбрасывал через внешний контур, потерял сознание.

— И это, по-твоему, нормально?! — А немка, тем не менее, успокаиваться даже не собиралась. — Как будто такое можно так просто выполнить...

— Не просто. — Покачала головой в отрицании Аянами. — Сложно. Нужно грамотно оперировать большими потоками энергии и понимать процесс происходящего. Сложно, но реально.

— И ты сможешь также? — Насмешливо, но со скрытой опаской, уточнила рыжеволосая.

— Нет, у меня недостаточный уровень контроля для таких тонких манипуляций. — Вновь отрицательно покачала головой девушка. — А для грубого метода мне не хватает силы.

— И этот мальчишка такое может? — Пусть и звучало это как вопрос, но по сути это была констатация факта.

— Синдзи сильнее и опытнее. — Согласно кивнула Аянами, впервые при "постороннем" так его назвав.

После ее слов на комнату отдыха опустилась тишина. Аска обдумывала слова Рей, а она сама, усевшись на диване, принялась за чтение какой-то книги. Аватары, в лице Зеро и Мито, тоже не стали себе отказывать в человеческих маленьких радостях жизни, принявшись поглощать печенье с чаем, лежащее на одном из столиков в комнате.

Обе девушки сейчас раздумывали каждая о своем. И если Рей просто ожидала возвращение в строй Синдзи, а заодно и продолжения тренировок с ним, то вот Аска... Она сильно нервничала в последнее время. Особенно сейчас, когда для нее вновь открылась очередная грань того колдунства, что так спокойно воспринимают и используют другие пилоты. И тот факт, что она единственная из оных пилотов не способна управлять своими силами ее выводил из себя не на шутку.

Возможности, открывающиеся для пилотов, которые достаточно плотно контактируют с евами, поражали воображение девушки. Это было словно то самое волшебство из сказок. Вот только сказка очень быстро переросла в сложную и нудную повседневность. Для освоения простейшего телекинеза, которым оба других пилота владеют и используют вполне свободно, ей пришлось очень долго и тяжело учиться.

Но это было не главное, все же она понимала, что без труда в жизни ей мало чего получится добиться. Так было и с пилотированием евы, только долгий и упорный труд позволил ей стать настоящим пилотом. Вот только вся эта "магия"... Сорью просто не понимала, не могла ее принять, что и осложняло процесс обучения в разы. На то, что все та же Рей тратила несколько часов, ей удавалось освоить только спустя несколько дней беспрерывных попыток и тренировок. И это раздражало ее сверх всякой меры.

Сейчас же... Сейчас она наблюдала то, что обычно показывают только в книгах и детских мультфильмах. Икари Синдзи мог то, о чем она даже не подозревала, что это в принципе возможно. В том числе и после того, как она начала хоть как-то разбираться во всех этих паранормальных вопросах и прочей чертовщине с этим связанной.

— Лейтенант Аянами. — Однако от размышлений пилотов отвлек знакомый женский голос.

— Младший лейтенант Мельник. — Также коротко поприветствовала ее Рей.

— В отсутствие капитана Икари вы, как его заместитель, должны завизировать и утвердить некоторые документы. — Сообщила та, под удивленный взгляд самой Аянами и откровенно пораженный Сорью, передавая объемную папку с документами. — Также ваше присутствие будет необходимо на совещании отдела через шесть часов.

— Поняла. — Безэмоционально, пусть и с некоторым... непониманием смотря на документы, произнесла та. — Вы свободны, младший лейтенант.

Та, на прощание, только кивнула и покинула комнату отдыха, разминувшись в дверях с еще одной хорошо знакомым обеим пилотам девушкой.

— О, вы еще здесь? — Спросила веселая, пусть и со слегка уставшими глазами, Кацураги Мисато. А после заметила и папку в руках Рей. — Это чего у тебя?

— Документы, требующие моей подписи. — Лаконично произнесла та.

— Нда? — Протянула Мисато, беря из рук девочки весьма увесистую папку. Сама же Рей этому никак не препятствовала. — Давай глянем... ага, утверждение расходов на ремонт и модификации, да, в курсе... тактический анализ боестолкновения... интересно, до меня еще не дошло... Ведомости по модификации оборудования... нет, это лучше без Синдзи не трогать... Понятно, а чего на тебя свалили все эти бумажки?

— Я заместитель капитана Икари.

— Понятно... — Протянула та, заканчивая пролистывать документы. — Тогда давай так, пошли ко мне, помогу разобраться с частью этой макулатуры. Потом, уже завтра утром, пойдешь со мной на совещание оперативного управления.

— У меня совещание через шесть часов в отделе. — Уточнила Рей, забирая из рук Мисато папку. — Мне нужно на нем присутствовать.

— Хо-ро-шо... — Растягивая слово, произнесла майор, что-то высчитывая у себя в уме. — Тогда давай сейчас ко мне. Самое срочное оформим в твоих бумагах, а потом пойдешь на совещание. Аска, ты тоже с нами!

— Я?! — Удивленно переспросила немка, никак не ожидавшая, что ее тоже возьмут с собой. В последнее время отношения с Мисато у нее были... сложные.

— Ага, нечего отлынивать. — Весело произнесла та, похлопав рыжеволосую немку по плечу. — Раз уж Синдзи отлеживается в больнице, свалив все на Рей, то и тебе нечего бездельничать. Пора тебе знакомиться с самым страшным врагом любого человека — Бюрократией!

* * *

Токио-3. Больничный корпус штаб-квартиры NERV. Больной Икари Синдзи.

Этот бой с ангелом оказался самым... неудобным из всех. Да, я изначально знал об особенности моего противника и подготовил контрмеры, но... они просто не сработали. Как и почему я определить так и не смог, поэтому пришлось срочно менять планы. В том числе и те, что касались публичного показа моих возможностей. Про меня и так уже самые разнообразные слухи ходят, пусть я их и контролирую, но все равно это не помешает на будущее.

Другой вопрос встает с Гендо и тем, как тот отреагирует. Теперь, когда у него есть два подконтрольных пилота, да еще и одна из них способна на некоторые мои "фокусы", ему может прийти в голову что-нибудь нехорошее. Мне удалось, за счет Юй, укрепить свои позиции, да и к своему сыну тот относится не так безразлично, как хочет показать, но хватит ли этого запаса?

Плюс ко всему тот факт, что он крепко был повязан с SEELE и соответственно имел доступ к определенного рода информации. Использовал тот ее, конечно, только для достижения своей цели, но... мне неизвестно, какую может поставить для себя новую цель этот человек. А единственный рычаг давления, это Юй Икари, которую я трогать не хотел бы.

И эти выводы только подтверждаются тем, что Гендо решил упрочить свои позиции в ООН. Аккурат под шумок того, как я оттуда постепенно вышибаю сторонников SEELE и прочую тому подобную, не слишком-то благонадежную, публику. Заодно и обзавелся некоторыми сторонниками и связями. Не скажу, что он смог добиться серьезного положения после этого, но определенного влияния в организации он точно смог.

Вопрос "что делать?", в текущих обстоятельствах становится актуален как никогда. Виноватых искать бессмысленно, поскольку в таком расследовании я, так или иначе, выйду на самого себя. А главная задача любого следствия, это в ходе оного следствия не выйти на самого себя. Старая и непреложная истина.

Усиление Гендо мне не нужно. Как и он сам в принципе не особо-то и нужен. Особенно когда я так хорошо вгрызся в структуру особого института NERV и имею влияние не только через Мисато и, частично, Рицко, но и собственные позиции за счет того, что вся подготовка пилотов и евы завязаны именно на меня. Если, конечно, людям нужны нормальные пилоты и контролируемые евы, а не то убожество, чем был данный проект до того, как я им вплотную занялся.

Отсюда следует, что мне нужно будет снова переговорить с Гендо на счет будущего. Избавляться раньше времени от такого деятельного и удобного мне командующего NERV не хотелось бы. По многим причинам.

А это значит, что пора приходить в сознание. Вот только получится слишком быстро для того представления, что я устроил, и может навести на всякие нехорошие мысли тех людей, кто активно следит за происходящим в Токио-3. В том числе и SEELE, которые явно начали что-то подозревать после того, как парочка его членов скончалась "из-за несчастного случая". И тот факт, что комар носа не подточит, поскольку следов я не оставлял никаких, не мешает этим параноикам начать что-то подозревать.

И в разборках с этими любителями все контролировать мне, кстати, тоже пригодится Гендо. Было бы неплохо перехватить управления той структурой, которую они собрали. Весь вопрос только в полной зачистке руководства и нужных мне "помощников" на местах руководства среднего звена. Ну а дальше просто часть поглотить, часть ликвидировать, а всякая мелочь, которая налипла на всю эту конструкцию, и вовсе сама рассосется.

Да к тому же нужно усилить безопасность самого Токио-3 от людей. Вернее не сам город, а Геофронт под ним, но не суть важно. Все же отдавать это место со всеми его возможностями, особенно учитывая то, что люди вообще не понимают, во что пихают свои кривые ручонки, с упорством достойным лучшего применения продолжая "тыкать палочкой" и смотреть, что из этого получится. Второй удар, как те его называют, видимо, впрок не пошел.

А для усиления своих позиций, нужны подконтрольные воинские формирования со всей вытекающей из этого военной инфраструктурой. Нет, она и сейчас есть, но завязана на Японию и поставки с материка, что меня не особо устраивает. Текущие же войска ООН, которые формально подчиняются NERV, да и то беспрекословно только в случае ЧС, мне доверия особого не внушают.

В принципе, я могу подготовить гомункулов, но это штучный товар. Пара групп спецназа или научных специалистов? Без проблем. Полнокровную пехотную дивизию? Если и сделаю, то точно не скоро. Плюс ко всему появления из неоткуда десятка тысяч профессиональных военных может вызвать ненужный шум и подозрения. Все же одиночки и маленькие группы это одно, а такое большое подразделение, причем именно подразделение, уже совсем другое.

Это, как я и говорил, только пехота, который нужен самый минимум из обмундирования, который на десять тысяч человек и так очень большое количество. А вот теперь представьте все то же самое, только для танкового или авиаполка? И еще не забудьте добавить потребности самого NERV, которые тоже далеко не маленькие, да еще и требующие особо редких и ценных ресурсов. Как материальных, так и научных.

В общем, о самостоятельности думать даже не приходится. По крайней мере до тех пор, пока я не отожму Японию на нужды NERV у ООН это точно. Вот только, когда я смогу себе это позволить, данный вопрос уже будет не особо актуален, поскольку ООН будет полностью под моим контролем и начнется постепенное формирование централизованного аппарата власти, которому я и подчиню NERV напрямую.

И все вышеперечисленное вновь возвращает к вопросу, что мне делать с Гендо и NERV сейчас? Влияния у меня на организацию серьезное, но не подавляющее. Взять его силой я смогу спокойно, но потом удерживать его на плаву, да еще и дергать своих агентов в ООН, чтобы подчищали за мной, идея так себе, я просто растеряю все влияние и позволю туда вернуться SEELE.

А даже если полностью добью последних, то может начаться грызня за наследство Гендо в виде евангелионов. Меня никто в данной ситуации особо и рассматривать, как игрока, не будет, так... максимум фигура на шахматной доске, да и то только для тех, кто в курсе реального положения дел в NERV и того, в чьих руках реально удерживается сила — читай пилоты и их евы.

В общем, без договоренностей с Гендо решить весь этот ребус будет той еще задачкой. Возможно, конечно, но результат не будет стоить всех тех усилий, что на него потрачен. Особенно учитывая тот факт, что есть вполне приемлемая альтернатива. Осталось только решить, что и как ему предлагать от лица моих "покровителей"?

* * *

Токио-3. Квартира Мисато Кацураги. Икари Синдзи.

— Тебе как обычно? — Уточнил я у Рей, проходя на кухню.

— Да. — Меланхолично протянула та, направляясь в ванную.

— Значит морской салат, жареная курочка Зеро, котлеты Мито и... — На секунду задумался, что приготовить для себя и Мисато. — Пожалуй, тоже картошку с котлетами.

— Уарк! — Напомнил о себе пингвин, подергав меня за штанину.

— Помню-помню, тебе треску. — Отмахнулся я, подходя к холодильнику... опять полупустому холодильнику. Нда, Мисато во всей красе. — Ну, хоть треска для своего домашнего пингвина всегда есть. Хотя, кто чей питомец еще вопрос...

— Уарк? — Вопросительно крякнул оный пингвин.

— Не обращай внимания, мысли вслух. — Достав рыбу, я закинул ее в раковину, чтобы чуть отмерзла. — Подожди пока, поешь со всеми.

Пен-Пен на мои слова только кивнул, утвердительно крякнул и пошел в сторону гостиной, где уже сидели и смотрели телевизор Мито и Зеро. Неожиданно обе подсели на какой-то канал про животных в естественной среде обитания. Никогда бы не подумал, что таким существам, как евы, подобное будет интересно, но против фактов спорить бессмысленно.

Сам же я занялся приготовлением ужина на всех. Тем более что после того, как аватары "родились", они жили рядом со своими пилотами. А учитывая то, что временное проживание Рей у нас дома переросло в постоянное... в общем, во вполне приличной трешке Мисато стало достаточно... тесновато. И хорошо еще, что у Аски была своя квартира, иначе шутка про студенческое общежитие перестала бы быть шуткой.

После заселения всех в дом Мисато, правда, какое-то время бурчала про то, что ей за это не платят, но происшествие с Зеро ее отрезвило. Все жалобы переросли в тихое бурчание. Но тихо, чтобы никто, в особенности аватары, не услышали. А ситуация была такая, что послушав один ее самоироничный спич Зеро, вполне серьезно, подошла к банкомату и одним мощным ударом пробила бронированный корпус голой рукой. Второе движение уже вытаскивало капсулу с наличностью, а третье вскрывало оную.

Мисато тогда долго пыталась ей объяснить, что так делать нельзя, это незаконно и все такое прочие. Та ее понимала слабо и обратилась за помощью к своему пилоту, то есть к Рей. Та просто сообщила как факт, что это противоречит законодательству и все. После был запрос в мою сторону... ну и я не стал сдерживаться, подлив бензинчику в огонь.

Слова о том, что подобное вызывает слишком много проблем и бумажной волокиты она приняла нормально. Как и тот факт, что имеющимися ресурсами нужно пользоваться оптимально, и чему не способствует резко возросшее число ответственных лиц, которые обеспечивает майор. Ну и мысленно дал ей вывод, который та озвучила вслух без всяких зазрений совести, о том, что если необходимо добывать дополнительные финансовые ресурсы, это надо делать скрытно от посторонних и чтобы на тебя не подумали. Стоит ли говорить, как напряглась Мисато на пару с главой второго отдела от ее выводов?

Но это все были забавные случаи, что называется, "Из жизни" пилотов проекта "Е". Сейчас же я, после того как в очередной раз покинул больницу просто поставив перед этим фактом персонал больницы, занимался готовкой еды и расслаблялся. Не то чтобы я был заядлым кулинаром, но что-то расслабляющее душу в процессе приготовления пищи точно есть. Тем более что вкусно поесть я и сам люблю. А, как говорил один знакомый из другого мира, "Если любишь вкусно есть, то и вкусно готовить научишься легко".

Естественно я о своем "досрочном освобождении" Кацураги не сообщал, как и не позволил сообщить врачам, банально сымитировав скачок напряжения, который сжег их сообщение наверх. Конечно, все всё узнают быстро, но точно не мгновенно. По крайней мере, охрана, из второго отдела, точно меня не пасла, а спалила и доложила охрана Рей уже тогда, когда оная вернулась домой.

Хотя у Мисато сейчас и без подобных проблем голова болит. Да, разрушений в городе не было, что соответственно избавило ее от целой кучи бумажек по этому поводу, но и без этого на ее плечи полностью легла транспортировка и охрана того, что осталось от разделяющегося ангела, а после еще и согласование расширения специального научного лагеря невдалеке от Токио-3. Там складируются остатки от ангелов, проводятся первичные исследования, пакуются и расфасовываются образцы для перемещения и дальнейшего изучения уже в полноценных научно-исследовательских центрах.

Кстати, об этих самых научных центрах, нужно предоставить Рицко хороший материал для исследований и кое-что из интересных разработок подсунуть. Все же NERV будет заниматься в будущем не только военной, но и научной деятельностью. Причем учитывающие наукоемкие производства для боевого крыла. Это будет один из стабилизирующих столпов и источников дохода, естественно, для будущей Федерации, которую сейчас уже постепенно начинают формировать из числа сторонников оной идеи в ООН. Пусть и тихо, практически незаметно, но все же...

— Я дома! — Крикнули из коридора усталым голосом Мисато. — Есть кто?

— С возвращением. — Сообщил я, уже снимая с плиты сковородку с уже почти готовыми котлетами. — О, привет, Аска. На ужин останешься?

— Ага, я ее за этим и потащила с собой. — Однако ответила мне именно Мисато. Причем ничуть не удивившись, что я сейчас здесь, а не в больнице. — Что сегодня на ужин?

— Нам котлеты с картошкой, остальным как обычно. — Кивнул я в сторону гостиной, где уже все собрались. — Аска, ты картошку с мясом будешь, или тебе рыбу пожарить?

— Рыбу. — Благосклонно кивнула та.

— Тогда садитесь, рыба будет готова через пару минут.

— Мисато-сан, а он разве не должен сейчас быть в больнице? — Спросила ту рыжеволосая, когда я удалился на кухню.

— По идее да. — Однако ее, похоже, это вообще не волновало. — Но раз здесь, значит выписался. О, привет, Рей, девочки!

— Мисато-сан. — Синхронно, причем идеально синхронно, повернулись к ним все трое присутствующих. — Аска.

— Это выглядит жутко... — Передернула плечами Сорью на такое приветствие.

— Ага... — Точно также поежившись, подтвердила Мисато. — Вы тут... Это что?

Начала было та, но внезапно ее глаз выцепил то, во что именно была одета Рей. А именно в весьма примечательные шорты "чуть-чуть коротенькие", как уверяла всех сама майор Кацураги, и стандартную майку с логотипом NERV. На фоне подобного одетые в домашние халаты на голое тело Мито с Зеро, тоже после ванной, даже как-то не смотрелись.

— Домашняя одежда? — Слегка склонив голову на бок, произнесла первое дитя полувопросительно.

— О, а ты смелая. — С веселой ухмылкой, за которой прятала смущение, произнесла Аска. — И не волнуешься, что на тебя такую будет смотреть не только Мисато, но и Синдзи?

— Нет. — Отрицательно покачала та головой. — Почему я должна волноваться из-за этого?

— Ну... как бы... — Не слишком уверенно проблеяла Сорью, сбитая с толку таким прямым и бесстрастным ответам на столь... личный вопрос. — Неприлично такое носить при парнях!

— Тогда почему Мисато-са... — Однако не успела та договорить, как ее рот был заткнут оным майором.

— Это было давно и вообще случайно. — Протараторила Кацураги, на что я не смог сдержать ухмылки. Шалость удалась!

— Два дня назад. — Веско припечатала Зеро.

— Предательница. — Театрально опустив голову, пробубнила Мисато. — Вот перестану вас кормить...

— Нас кормит Синдзи. — Последовал добивающий уже от Мито.

— Обе предательницы. — Крепость имени майора Кацураги упала на стол, а над головой развивался воображаемый белый флаг.

— Эм... — Даже не нашлась с ответом Аска из-за всего этого представления, тоже присаживаясь за стол рядом с Мисато. — А тут всегда так?

— Мисато, переигрываешь. — Сообщил я, уже войдя в комнату и расставляя тарелки. — Вот, успокой свою душу.

— Синдзи, ты лучший! — Мгновенно воспаряла духом та, забирая из моих рук кружку с пивом и парой мощных глотков уменьшая ее содержимое почти на пятую часть. — Ухх, хорошо пошло! Спасибо.

— Не за что. — Ответил я, тоже присаживаясь за стол. — Кстати, тебе спасибо, что помогла Рей с бумагами.

— Ай... — Отмахнулась та, всем своим видом показывая, что это не проблема. — Пустяк, мне и самой нужно было кое-что от вас. Но там еще остались вопросы, которые мы с Рей не стали решать без тебя. И, между прочим, Аска тоже активно помогала.

— Хмф! — Важно фыркнула та, но лицо выдавало то, что его хозяйка довольна похвалой. — Ничего сложного.

— Вот и хорошо. — Кивнул я, начав разливать чай на всех. — Никаких проблем не было?

— Только вопрос перевооружение новыми образцами из спец списка и запрос от Рицко на Аску, остальное текучка. — Хлебнув еще немного пива из подаренной ей мною монструозной чашки, сообщила Мисато.

— Угум, хорошо... — Протянул на ее слова я, начав поглощать еду. — Завтра гляну. А, да, мне нужно будет еще организовать совещание с участием Рицко и старшего командного состава.

— Что-то срочное? — Отставив чуть в сторону свое пиво, серьезно уточнила Мисато уже без своих обычных игривых ноток в голосе.

— Не то чтобы срочное, но вопрос решать нужно. — Сказав это, я отпил чай, чтобы слегка растянуть паузу. — Решать вопрос с созданием аватары для ноль второй.

Глава 10

Токио-3. Объект «Геофронт». Научный отдел. Кабинет Акаги Рицко.

— Синдзи, тебе не кажется, что ты несколько... торопишь события? — Спросила у меня доктор Акаги, постукивая пальцем по подлокотнику своего кресла. — Совсем недавно закончился бой с ангелом, работы с ноль второй все еще ведутся, Аска, опять же...

— Радикальное усиление боевого потенциала, решение проблемы с системой питания, потенциальное усиление пилота. — Перечислял я все те плюсы, что ждут NERV после того, как ева Аски будет... модифицирована. Или, что будет вернее в ее случае, восстановлена. — И это только основные пункты.

— С евой Аски не все так просто. — Устало вздохнув, протянула начальница научного отдела. — Ты ведь в курсе того, чем она отличается от Мито с Зеро?

— Вы про то, что Мито была создана не на основе ангела с кодовым именем "Адам"? — В ответ на мой вопрос та только кивнула самой себе.

— Даже спрашивать не буду, как и от кого ты узнал такие подробности...

— Так плененным ангелом, который выступает в качестве "завода по производству LCL" фонит на весь Геофронт. — На мой комментарий та только поморщилась.

— Я сказала, что не буду спрашивать. — С нажимом произнесла ученая. — Тем не менее, вопрос последствий все еще актуален.

— А как же Зеро, которая, вроде бы, тоже создана на основе Адама? — Вообще не совсем, там его спиральный профиль серьезно так раскурочили, но тем не менее именно он был основой. — Кстати, как ноль вторая может быть создана на его основе, если к моменту старта проекта он уже был уничтожен?

— С Зеро все сложно, она была первым прототипом после неудачи с Мито. — Выдохнула та, доставая из своего халата пачку сигарет. — Нам пришлось использовать иной исходный генетический материал, еще и подпитывать его LCL из Лилит, которая... Впрочем, ты и так уже, скорее всего знаешь, кто это. В общем, от Адама там одно название, а вот ноль вторая выращена именно на его основе.

— Из того, что смогли спасти после происшествия в Антарктиде?

— В том числе. — Согласно кивнула ученая. — Его генетический материал оказался... более податливым и адаптивным, что и позволило заложить евангелионы на его основе. Тут слова о том, что ева Аски первая серийная в каком-то смысле правда, именно на ней была отработана технология создания евангелионов.

— Адаптивный... — Я на ее слова только хмыкнул, решив вкинуть еще немного информации. — Еще бы ему не быть таковым после воздействия того, что вы называете божественным копьем.

— Ты что-то знаешь про копье Лонгина? — Сразу же проглотила наживку, причем сразу, вместе с грузилом, леской и кончиком удочки, Рицко. — Все, что нам удалось узнать, это его плавающую структуру и некое излучение, позволяющее свободно прорывать АТ-поле.

— Доктор Акаги... — Тихо произнес я, крайне серьезным тоном, и посмотрел той прямо в глаза. — Поверьте, ни вам, ни человечеству, лучше было бы никогда не находить этот... артефакт.

— Он имеет особые свойства, позволяющее управлять материей и энергией на квантовом уровне? — Спросила та, не отводя от меня взгляд. Так вот, к чему она пришла... что же, это не так уж и далеко от истины, но...

— Доктор Акаги... — Повторил я тем же тоном. — Поверьте, вам оно не нужно.

— Хорошо... — Наконец, спустя почти минуту гляделок, та отвела взгляд. Но мой молчаливый намек, что она как минимум думает в правильном направлении, и что лучше об этом особо не думать, естественно, она поняла. — Спрашивать у тебя, как ты узнал подобное, я полагаю, бесполезно?

— Я просто это видел. — Лаконично отвечаю я, говоря больше, чем произношу вслух.

— Ага... — Кивнула Рицко моим словам, хотя явно поняла больше, чем старается показать. — Бесполезно.

После этих ее выводов на кабинет опустилась тишина. Нам обоим было над чем подумать и решить, что делать в дальнейшем. Причем не только Акаги, которая в последнее время радует меня своими научными изысканиями в определенных направлениях, формируя первую теоретическую базу по тонким энергиям, но и мне самому решить, что именно следует делать дальше.

Для полноценного захвата власти и выведения на свет моей основной партии в ООН еще слишком рано. И проблема не столько в противодействии SEELE, хотя и они гадят как могут, цепляясь мертвой хваткой за подконтрольные ресурсы, а в целом в неготовности человечества к переходу на новый технологический уклад. Оно и в нормальных условиях едва вставало на ступень массового машинного производства и первого, еще совсем примитивного, искусственного интеллекта, а тут я сразу тащу их через эту ступень на следующую.

На Земле просто уже не осталось места для того, чтобы обеспечить нужные нормы прибылей и доходы, которые позволят без саботажа нормально консолидировать ресурсы, как материальные, так и интеллектуальные, для очередного рывка. Того самого рывка, который должен был вывести человечество в космос.

В этом мире уже были первые подвижки в этом направлении, которые вылились в "космическую гонку" СССР и США. И это даже был не самый худший вариант развития по конкурентной схеме, но... просто не хватило запаса прочности у этих стран. Да, США, в отличии от того же СССР, не развалилось, но проблема в том, что именно развал страны советов обеспечил нужные нормы прибыли и рынки сбыта для штатов. Без них те просто рухнули бы вслед за ними с задержкой в несколько лет максимум.

Идеальным итогом всей той политической борьбы было объединение этих двух стран и консолидация их ресурсов на решение задачи преодоления границ планеты. У США были интересные наработки по многоразовым космическим кораблям, в том числе и по тем, что могли бы заниматься межпланетными перелетами. У СССР же были подвижки в сторону создания источника энергии, а именно реактора ХТС и орбитального строительства.

Но, увы, не срослось. После окончания "Холодной войны" все самые "дорогие и малоперспективные в экономическом плане" проекты просто закрыли из-за того, что нужно было поддерживать текущий строй и восстанавливать надорванные всей этой "гонкой" силы страны. Просто штаты это смогли сделать, а Россия, прямой наследник СССР, к началу XXI-го века только подходил к планке стабилизации из-за вмешательства во внутренние дела все тех же штатов и прочих.

Однако опять не повезло, случился второй удар. И на этот раз качели качнулись уже в сторону России, которая изначально делала основную свою ставку на внутренние ресурсы и континентальные интересы. А США, чьи интересы всегда были за океаном из-за активного продвижения политики "золотого миллиарда", оказались в тяжелейшем кризисе и только запас собственных малоразработанных природных ресурсов позволил тем банально уцелеть.

И пока все это происходило, Россия только укреплялась за счет усиления промышленности от Европы, которую банально купила за счет большого количества реальных ресурсов, а не туалетной бумаги с лицами вечно живых президентов, и собранной в кулак старой мощи и запасов СССР вернулась в свои старые, еще имперские, границы. Причем с неплохим прибытком сверх того.

Единственным конкурентом у нее был Китай, но эта страна, на тот момент, была поглощена лихорадкой и втянута в долгие и кровавые конфликты за контроль над странами Азии. Да, это дало ей приличную ресурсную базу и "человеческий" ресурс, но... Тяжелую промышленность они восстанавливали, да и до сих пор восстанавливают, за счет России. Которая, в свою очередь, при поддержке Китая и Германии, которая к тому времени уже подмяла под себя всю Европу, уже благодаря их поддержке реструктурировала Организацию Объединенных Наций. Причем так, как это было нужно именно ей, пусть и с оглядкой на Китай и Германию. США вошла в триумвират уже позже и с большим скрипом.

Сейчас уже все более-менее устаканилось и выкристаллизировались основные точки силы на планете. И для того, чтобы эти точки объединить и создать приличное планетарное правительство, нужен стимул. Как военный, дубинка которого будет довлеть над всеми и угрожать приходом евангелионов и NERV в целом, так и научный, который откроет перспективы развития и новые горизонты для получения ресурсов.

Так что космос это самый лучший, да и единственный на данном этапе развития человечества как вида, вариант развития событий. И для его покорения нужен серьезный фундамент, который и будет заложен учеными NERV, и денежные вливания, которые самым банальным образом повяжут политические, экономические и военные эдиты этого мира совместными выгодами. Да, со временем начнется новая война и передел власти, и это нормально, но тогда у человечества больше не будет границ, которые просто душат его, если оно остается в приделах замкнутого пространства.

— Ну, может ты и прав... — Тихо произнесла Акаги, скорее даже самой себе, нежели мне, отвлекая от моих размышлений по развитию человечества этого мира. — Однако ты уверен, что Аска... справится со своей задачей?

— Должна справиться. — Серьезно произношу я, кладя голову на скрещенные пальцы. — Такова ее обязанность. Да и... она меняется в лучшую сторону. Постепенно, но процесс пошел. А это самое главное.

* * *

Токио-3. Торговый район. Икари Синдзи.

— Не понимаю, чего меня сюда выдернули... — Недовольно пробурчал я, отпихивая у себя с дороги пустую бутылку.

— Не рычи, Синдзи. — Добродушно махнула мне рукой Мисато, идущая чуть впереди с остальными девочками. — Ты уже третий день не вылезаешь из Геофронта, отдыхать тоже нужно.

— Просто у кого-то еда кончилась, я ведь прав? — В ответ на мой вопрос Кацураги чуть не навернулась на ровном месте.

— Ну... Синдзи, тут... — Что именно хотела сказать майор я так и не услышал, голос подала Рей.

— Еда закончилась на второй день. — Безмятежно, пусть и с легким недовольством, постановила та, когда как вид Мисато так и говорил "И ты, Брут?". — Продукты закончились вчера.

— Эй, я же вас покормила! — Недовольно подала голос глава оперативного управления, тыкнув пальцем в первое дитя.

— Смесь трех сортов карри быстрого приготовления и заварной лапши — Это не еда! — Возмущенно выдала уже Аска.

— Да я вас... — Мисато с данным заявлением явно была не согласна, но возразить не успела.

— Это было несъедобно. — Веско добавили Мито и Зеро в унисон, что стало для майора фаталити.

— Ну не умею я готовить, не умею! — Выкрикнула та, злобно, пусть и только наигранно-злобно, сверкая глазами. — Теперь довольны?!

— Похоже, без меня нормально питался только Пен-Пен. — Покивал я, не обращая внимания на представление, которое майор разыгрывала, чтобы отвлечь меня от работы. — Теперь я не удивлен, что он впадает в спячку. Но у меня остается вопрос того, как можно было испортить продукты из категории "только добавь воды"?

— Не так уж все было и плохо. — Надув губки, тихо пробубнила Мисато.

— Если даже ЭТИ две, — махнула на аватар рукой Ленгли — утверждают, что ЭТО было несъедобно, то это уже что-то значит.

На ее слова все трое, я, Рей и Мисато, одновременно перевели на них взгляд, после чего посмотрели друг на друга. А ведь действительно, для аватар не столь важны вкусовые качества, как реальная энергетическая ценность продукта. Впрочем, в этом мире почти нет нормально пропитанных энергией растений и животных, но и абсолютного вакуума ведь нет, так что слово "несъедобно" тут быть не должно.

Хотя с другой стороны те уже достаточно давно живут в "человеческих" телах и человеческом социуме. Пусть и весьма условно из-за их изоляции от большинства простых людей. Особенно это касается Мито, которая значительно дольше живет полноценной разумной жизнью, чем та же Зеро. Но и та, обмениваясь информацией с Мито, адаптируется значительно быстрее из-за наличия "общества".

Смогли ли они так быстро развиться в ментальном плане, продвинувшись заодно по пирамиде потребностей, за счет постоянного обмена информации и коллективного изучения мира? Вполне, почему нет. Могли ли их на это подговорить? Тоже вариант, в принципе, только кто? Рей это не особо нужно, если я ее сам об этом не прошу. Аска? Тут, вообще, спорно, но в принципе возможно. Хотя и, как по мне, маловероятно.

— О, мороженное! — Воскликнула Мисато, решившая в очередной раз резко перевести тему. — Будите?

— Давай. — Пожав плечами, согласился я, предварительно переглянувшись с Рей, которая тоже чуть кивнула. — Возьми мне чистый пломбир.

— Агась! — Крикнула та, уже стоя у прилавка в небольшой уличной кафешки. — Девочки, вам чего брать?

— Шоколадное парфе. — Подала голос Аска, занимая большой столик на всю компанию.

— Персиковое. — А вот Рей действительно удивила.

— Вы что будете? — Спросила Мисато у аватар, на что те только слегка скосились, одним глазом, друг на друга, потом так же на нас с Рей. От этого представления Кацураги невольно передернула плечами и поежилась.

— Пломбир. — Высказалась Мито.

— Персиковое. — Точно также сообщила и Зеро.

— Поня-я-ятно... — Протянула та, беря еще две порции мороженного и идя к нам. Поведение Мито и Зеро ее, конечно, немного смутило, но не более того. — Разбирайте!

— Спасибо. — Произнесли мы все, причем, в том числе и аватары, и приступили к поеданию сладости.

Вообще в Японии тут со сладостями несколько... неоднозначно. Мягко говоря. Все их можно поделить на две условные категории: западные, состоящие из всякого мороженного, блинчиков, шоколадок и тому подобного, и национального, которые, как правило, были рисом так или иначе переделанным, правда, но рисом, и либо приторно сладкие, либо вообще соленые. Очень специфические сладости, кратко говоря. Поэтому мы, собственно, и закупили себе именно европейский вариант, пусть тот и был несколько дороже.

— Так чего все же вытащила меня? — Закинув в рот пару ложек мороженного, спросил я у Мисато. — Ты же знаешь, у меня сейчас со временем туго.

— Не хуже чем у меня. — Фыркнула она на мое заявление. — А отдыхать тоже нужно, а то свалишься.

— Сама-то много отдыхаешь?

— Я уже взрослая, Синдзи. — С какой-то покровительственно-добродушной улыбкой сообщила та. — Я в курсе по поводу того, кто ты, но все равно...

— Ладно, ты права, развеяться не помешает. — Не стал я углубляться в детали, особенно на фоне Аски, резко примолкшей когда дело дошло до моего прошлого. — Но лучше бы, честное слово, на пляж съездили.

— Хочешь полюбоваться на нас в купальниках? — Ехидно ухмыльнулась та, выпятив и как бы демонстрируя грудь, подпирая ее скрещенными руками. — Ты мог бы просто попросить...

— В таком случае показ мод устроим дома. — Важно кивнул я, из-за чего подавилась не только Мисато, но и Ленгли. — Но я не об этом. В прошлый раз поход по магазинам окончился... неудачно.

— Этого больше не повториться, Синдзи. — Сразу же посуровела Кацураги, чем слегка удивила Аску, которая, похоже, была не в теме инцидента. — Безопасность была усилена не только в Геофронте и на его подходах, но и в городе.

— Ага, видел я это усиление. — Брезгливо махнул я рукой, поморщившись. — Шестеро топтунов следуют буквально по пятам, почти не скрываясь, как будто по объявлению набирали.

— Восемь. — Довольно уточнила майор.

— Пара снайперов на той высотке не в счет. — В ответ на мои слова та только удивленно посмотрела на меня, но комментировать не стала. — Да и те залегли не слишком удачно, плохой угол обзора.

— Клерт... уверена, он будет "счастлив", — показала та пальцами кавычки — услышать твои комментарии относительно внешней охраны.

— Говорю как есть, нечего филонить только потому, что город перекрыт несколькими военными частями с полнокровным корпусом военнослужащих.

— У нас нет одежды типа купальник. — Однако тишину, которая опустилась на наш столик после моей краткой отповеди, была прервана словами Мито с Зеро.

— У меня тоже. — Добавила после того, как все перевели на них удивленный взгляд Рей, вызвав очередные переглядывания у всех. Особенно у Аски с Мисато.

— А зачем вам купальники? — Осторожно уточнила Аска, откровенно надеясь, что не услышит вполне определенный ответ.

— Для того, чтобы устроить "показ мод". — Монотонно, а главное синхронно, произнесли все трое, точно также синхронно чуть склоняя голову на бок.

— Ик! — В один голос выдали Мисато с Аской, переглядываясь и смотря то на компанию безучастных девочек, то на меня, то обратно.

— Рей, Синдзи имел ввиду... — Хотела было что-то сказать Аска, но...

— Значит надо купить. — Сообщила Мисато, уже отошедшая и, судя по загоревшимся глазам, решившая мне отомстить за что-то при помощи смущения меня. Хотя зачем, не пойму, и так ведь знает, что на меня это не работает.

— Мисато-сан! — Подскочила Ленгли, выдав крик души на ее улыбающееся лицо. Похоже, попытка ее вполне удалась. — Это же...

— То есть тебе обновить гардероб не нужно? — Хитро прищурившись, уточнила та, из-за чего рыжая мгновенно захлопнула рот. Чтобы девушка, пусть и такая маленькая, как Аска, отказалась от шопинга, да еще и на халяву? Волшебства, в изначальной его концепции чуда, не существует. — Ну, раз так...

Один... Два... Три...

— Еще чего! — Что и требовалось доказать. — Вперед, я видела тут недалеко отличный магазин!

* * *

Токио-3. Квартира Мисато Кацураги. Икари Синдзи.

— Закончили, наконец. — Устало протянул я, ставя пакеты со всем тем, что закупили "девочки" в гостиной. Потом сами разберут. — По крайней мере на этот раз не было эксцессов.

— Не куксись ты так, все же прошло нормально! — Хлопнула меня по плечу Мисато, проходя на кухню, в сторону своего мини холодильника. — Еще и шоу насладился. Чего ты вообще жалуешься?!

— Да так, не обращай внимания. — Отмахнулся я, разваливаясь в кресле.

А шоу действительно было. Ленгли, после того как чуть отошла, решила мне немного отомстить и ударить по самому больному месту. По кошельку. И если до этого она закупалась, кстати, весьма скромно, но все еще со вкусом, что явно говорит о том, что отсутствие зарплаты ей пошло на пользу, то вот дальше... В общем, все магазины одежды, по которым та нас вместе с собой протащила, были не из дешевых.

Да, никаких фирменных магазинов с ценниками на тряпки, как на спорткар, не было, но и дешевыми их было не назвать. Поначалу даже, когда та в первом магазине примерила на себя дорогущее вечернее платье и заявила что берет его, а я просто махнул работнице и расплатился своей карточкой, та даже опешила. Особенно после того, как ей подобрали к нему еще и комплект из всякой мелочевки к нему на такую же сумму. Выходили из этого магазина равнодушными только Рей с аватарами и я. Аска с Мисато, которой тоже достался какой-то дорогой женский костюм с уклоном в мужской фасон, смотрели на меня чуть ли не стеклянными глазами.

А ушел я оттуда спустив "на шмотки" почти сотню миллионов йен. Мисато на это отреагировала крайне нервно и даже хотела вернуть, но... Аска пришла в себя и начала допытываться, откуда у меня ТАКИЕ деньги, что я могу совершенно спокойно швыряться подобными суммами. Собственно, именно в этот момент, к моему реальному удивлению, я и узнал, что Сорью была не в курсе касательно своей зарплаты и штрафов.

Жила та вообще непонятно как, довольствуясь "карманными расходами" от Мисато. Та в ответ только нервно увела взгляд в сторону и пробормотала что-то про кабалу и штрафы размером с зарплату. Ой что тут началось... Фройлян ОЧЕНЬ не понравилась, что именно я распоряжаюсь ее финансами. Да, не напрямую, но вот зарплатные ведомости пилотов входят в мои обязанности.

Ну а дальше... дальше был краткий рассказ по поводу ее финансовой грамотности. Полная зарплата, прибавочные, наградные и далее по списку, ну и, естественно, штрафы. Из-за того, что она пилот, применять к ней другие меры наказаний просто никто не мог, так что писали мне жалобы с требованием наложения на нее штрафа. Ну а дальше Сорью, за счет своего доброго и кроткого характера, просто собирала эти штрафы как грибы после дождя. Ну а я просто давал ход только так, чтобы хватало, ровно на ее заработок, не более того.

Все крики о том, что это несправедливо и что та работает не покладая рук, просто разбивались о простейшую логику несоблюдения ей устава NERV. Да, пилотам позволялись некоторые... вольности из-за их возраста и статуса, но именно что просто вольности, а не превращения устава особого института ООН, созданного для спасения человечества, в простую туалетную бумагу.

Аска расстроилась, сильно расстроилась. Особенно после того, как та спросила Рей про ее зарплатную ведомость. Правда тут еще и Мисато прилично удивилась, услышав то, сколько денег было на счету у той. Все же Рей жила с нами и редко что-то серьезное и дорогое закупала, а оклад у нее был весьма приличный и со всеми соответствующими занимаемой должности надбавками.

Закончилось все тем, что Ленгли решила меня разорить на серьезных щах. Конечно, снова ходить в брендовые магазины на ТАКИЕ деньги она не стала, все же совесть у девочки была и ее медленно грызла за такой дорогой подарок, но тем не менее гардероб она обновить решила за мой счет. Мисато тоже хотела, но... у нее с совестью было лучше, все же свой подарок та тоже не вернула в магазин, а закупалась со всеми уже на свои. Хотя оно и неудивительно, все же Аска еще ребенок, да, с тараканами в голове и кучей взрослых комплексов, но ребенок.

Я особо не сопротивлялся, деньги для меня уже давно не были особо ценными, так, удобный инструмент в достижении цели, не более того. В случае крайней необходимости я вполне могу создать себе еще денег или реализовать через местных разные схемы по законному их получению. Хотя иногда, когда того требовало поставленная задача в очередном мире, так поступать и не получалось.

Закончился весь этот поход по магазинам в заведении, торгующим купальниками. Просто когда Аска уже не знала, куда еще можно сходить, та пошла туда, куда ее отправила Зеро. Где и обнаружила, что зашла не туда, куда ей хотелось бы идти, по крайней мере в моей компании, но тем не менее не растерялась и продолжила примерки и закупки. А после еще и как кукол наряжала Мито с Зеро и, кивая чему-то своему, переодевала их.

Те были несколько... удивлены подобному поведению рыжеволосой, но никакой угрозы та не несла и в принципе вреда не наносила, поэтому те просто предпочли принять происходящее как должное. Один раз даже прикололся и незаметно подменил один из комплектов Мито на бикини класса "ультра мини", состоящее из всего нескольких веревочек. Мито ее наряд не смутил, а мне попытались в четыре руки, Мисато присоединилась к Аске, свернуть шею.

Высказавшись про хентай и прочее в адрес меня, а также подошедшей консультантки, которая и сама недоумевала, где тут посетители откапали ТАКОЙ купальник, та выкинула его и продолжила процесс наряжания аватар. Словно играя в куклы. Причем, что интересно, в обычном магазине одежды она таких порывов не проявляла. Странно...

Особый смак всему этому процессу придал тот факт, что уже после его завершения я напомнил Мисато, что Мито вылитая она в молодости. Бравая майор NERV смутилась на подобное и что-то пробурчала не слишком довольное, но в целом отнеслась к моему намеку спокойно. Да и отношения у них были... скажем так, они были и Мито на нее даже внимание обращала больше, чем на остальную серую массу простых людей, а это для нее уже было большим показателем.

Тут же, кстати, еще и всплыл тот факт, а точнее на него просто обратили внимание, что и Зеро тоже имеет свою "старшую сестру", Майей Ибуки именуемой. Вообще, изначально я хотел использовать генетический материал Акаги или еще кого, была даже шальная мысль сделать сестру-близнеца Аски, но... потом решил остановиться на этом варианте. В общем, Мисато стало внезапно очень неловко перед первой помощницей Акаги, которая и так восприняла новость "о нахождении потерянной в младенчестве сестры" крайне неоднозначно.

— Было утомительно. — Высказалась Мито, сидящая в другом кресле. — Зачем столько времени тратить на подбор внешнего защитного слоя?

— Почему девушки любят шопинг? — "Перевел" я для себя ее заявление, откидывая голову на спинку кресла и смотря в потолок. — Не знаю, наверное, это в их природе.

— Биохимический механизм привлечения самцов для выбора наиболее подходящей особи для выведения потомства. — Сообщила уже Зеро, сидящая на диване рядом с Рей. — Из-за отсутствия естественных свойств тела приходится использовать внешний заменитель для подбора наиболее подходящего самца для размножения.

— Эй, мы не животные! — Выкрикнула смущенная, так что от лица можно прикуривать, и не менее разозленная данным сравнением Ленгли.

— Почему? — Спросила та, чуть наклонив голову.

— Да потому что... — Хотела продолжить та, но не успела, я ответил первым.

— Люди предпочитают выделять свой вид из общего поголовья мира животных из-за развития мыслительных способностей и концепции самовозвышения над природой.

— Понятно. — Просто кивнула та, потеряв всякий интерес к данной теме.

— Почему-то мне кажется, — тихо пробубнила себе под нос Мисато, смотря на нас от двери — что только что человечество смешали с дерьмом. Вот только понять не могу, как именно...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Научный отдел. Кабинет Акаги Рицко.

— Нда уж, докатились... — Тихо, но отчетливо, произнес Кадзи, прихлебывая кофе. — Куда катиться этот мир?

— В бездну. — Фыркнув, ответила ему главная ученая, в чьей небольшой личной лаборатории тот сейчас и находился. — Впрочем, не все так плохо.

— Человечество спасает горстка детей, управляющих гигантскими непонятными хренями, просто потому, что больше некому. — С усмешкой заявил капитан, с какой-то грустью смотря на банку у себя в руках. — И это не учитывая то, что мир пытаются захватить такие же гигантские непонятные хрени.

— Мисато говорила примерно то же самое, когда жаловалась, что ее жизнь стала сюжетом для манги. — Фыркнула Рицко, выкидывая свой пустой стаканчик из под кофе. Только для того, чтобы взять около кофемашины еще один. — Синдзи даже, ради такого дела, какие-то мемуары писать начал тогда.

— Он увлекается сочинительством? — Вроде бы невзначай спросил тот, растягивая свою порцию бодрящего напитка.

— Не сказала бы, скорее так, под настроение. — Махнула рукой ученая, забирая готовый кофе и вновь садясь за свой компьютер. — Впрочем, даже с учетом художественности его книжка сейчас в NERV числится как документ для служебного пользования пилотов.

— Ты ее читала?

— Ага, читала на досуге. — Кивнула та. — Ничего особенного, пусть и написано на вполне хорошем уровне.

— Надо будет тоже почитать, интересно даже. — Задумчиво протянул Редзи, размышляя над полученной информацией. — Но все равно тошно.

— Синдзи уже не ребенок, ты же и сам это уже давно понял. — Посмотрев на мужчину, сообщила Акаги, прекрасно поняв, что тот хочет вывести ее на откровенность. — И не только на словах из-за подросткового бунта. Он взрослый именно поведением, нежели ростом. Хотя и с ним тот не подкачал.

— Знать бы еще, что привело к подобному. — Протянул тот недовольно, хотя и знал причину. Точнее догадывался о ней, но это несущественно. — Его поведение и реакции... не должно их у него быть, никак, а они есть.

— Ты ведь и сам понимаешь, из-за чего подобное возможно? — На эти слова тот только покачал головой. — И все равно не можешь воспринимать его всерьез?

— Нет, я вполне серьезно отношусь к нему и его возможностям, но... — Редзи замолчал на несколько секунд, явно вспоминая что-то не слишком приятное. — Я не могу понять, как его приняли таким, какой он есть.

— О чем ты? — Слегка насторожилась ученая из-за его слов.

— Он, пусть и только внешне, мальчишка четырнадцати лет. — Начал отвечать капитан. — Как бы он себя не вел и что бы не делал авторитет не зарабатывается быстро. Особенно в среде командного состава военных. Да, рядовые могут уважать его за то, что он в принципе пилотирует и делает это успешно, но... Он слишком быстро набрал авторитет и уважение. Такое ощущение, что он тут работает уже лет десять как минимум. И на то, что он "всего лишь мальчишка", никто особо внимания и не обращает, считая его взрослым и равным себе.

— Он практически сразу, как прибыл в Токио-3, показал себя с лучшей стороны. — Нахмурилась ученая, прекрасно поняв, на что тот намекает. — После своего первого боя начал активно участвовать в работе оперативного отдела и в целом хорошо встроился в вертикаль власти института.

— Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что все это заняло слишком мало времени. — Покачал головой Кадзи, выражая свое мнение на ее слова. — И чтобы добиться того результата, который есть сейчас, ему нужно было долго и упорно работать, либо просто и грубо ломать людей, заставляя воспринимать его всерьез. А он ничего из этого не делал, а результат получил.

— К чему ты клонишь? — Повернулась к тому всем телом ученая, смотря прямо в глаза.

— Я только хочу узнать, что тут, в штаб-квартире NERV, вообще происходит. — Примирительно чуть приподнял руки тот в защитном жесте.

А твориться здесь действительно много всего. Как обычного, необычного и странного, так и просто невероятного на скромный взгляд новоявленного капитана NERV. Чего только стоит тот факт, что пилоты проекта "Е" совершенно не соответствуют тому, какими они должны быть. По крайней мере, поведение Рей и Синдзи тот для себя объяснить вразумительно мог с определенным скрипом.

Про неожиданное появление "сестры" Мисато Редзи и вовсе вспоминать не хочет. Молодая версия его старой подруги была... просто была. Как-либо ее охарактеризовать он затруднялся. Слишком нетипичным было как ее холодное безразличное поведение и непонятные реакции на внешние раздражители. Как обычные, так и социальные. Что соответственно накладывалось на воспоминания Кадзи о Мисато, на которую та ОЧЕНЬ похожа и вызывало внутренний диссонанс. Про его реакцию, по поводу ее реального происхождения, и говорить нечего.

Ну а сверху, буквально как пыльным мешком по голове, еще и существования сверхъестественных сил. Точнее, они вполне себе естественные, просто использовать их могут очень немногие. И в число этих немногих уже входят пилоты, которые саму возможность пользоваться той же "магией" что и ангелы, причем не только защищаться с помощью АТ-поле, а нормально им пользоваться комплексно. В том числе и для внешних продолжительных воздействий.

На фоне всего этого тот факт, что Икари Синдзи занимает реальную управляющую должность, а она именно управляющая, да еще и с широчайшими полномочиями, уже не вызывает особого удивления или неприятия. Чудно? Да, но на фоне всего остального... звучит хотя бы относительно реалистично.

И это тот еще не получил последние инструкции от куратора SEELE, который может ОЧЕНЬ много всего выболтать. Особенно в умелых руках. Как и о том, КТО трудится над созданием особой бригадой проекта "М" и самим проектом в целом.

После старта его развертывания Гендо приложил все возможные силы, чтобы засекретить его и, что куда важнее, получаемые им по итогу результаты. Икари старшему была прекрасно известна человеческая натура, так что излишними надеждами или еще чем-то подобным тот не страдал. Что в этом мире, да и самой истории, уже вызывает вполне определенные чувства, которые с недавних пор сильно изменились, как и взгляды на текущую жизнь. Причем не только у главы NERV, но и у большинства сотрудников центрального отделения особого института по спасению человечества.

Глава 11

Токио-3. Объект «Геофронт». Оперативное управление. Зал для совещаний. Капитан Икари Синдзи.

— Значит, перестройка уже начата? — Уточнил я, когда все заинтересованные, а именно Мисато, Рицко, директор моей школы, Ичигая Кирэй и, как это ни странно, Юй, расселись и были готовы начать совещание. — Сколько займет возведение дополнительных помещений и корпусов?

— Сложно сказать, но как минимум пару лет точно. — Покачал головой Ичигая, как звали уже немолодого пенсионера на должности директора из конторы, где, как говорится, бывших не бывает. — Времянки и модули возвести можно за пару месяцев, но...

— Это не критично, главное основные работы по возведению дополнительных корпусов начаты. — Кивнул я, переводя взгляд на Акаги и Юй. — Что по персоналу и новому учебному плану?

— Пока используем старый состав преподавателей для младшей и средней возрастной группы. — Начала отвечать Акаги, что-то просматривая в своих документах. — С выпускными классами сложнее, но туда отправили несколько лаборантов и младших научных сотрудников. Полноценную подготовку начнем со следующего года в первом классе старшей и средней школ. Все те, кто уже учатся, затронуты не будут.

— А как же тогда ученики средней, которые перейдут в старшую? — Резонно заметила Мисато. — Они же не потянут нагрузку и по итогу мы получим чуть ли не три выпуска в минус.

— Усиление программы проводится уже сейчас, так что тут проблем не будет. — Постучав пальцем по столу, произнес Ичигая, задумавшись о чем-то своем. — Не такие радикальные, по крайней мере, уж точно. Максимум один выпуск потеряем, но для нас это будет не критично.

— К тому же, даже их можно будет использовать в качестве неквалифицированного персонала, а после подтянуть до уровня техников средней руки. — Высказалась уже Юй, предлагая вполне удобоваримое решение намечающейся... ну, не то, что проблемы, скорее неудобства. — Ну, или в военную структуру их отправить с возможностью позже поступить в учебные заведения по квотам для служащих NERV.

— Как вариант. — Согласился я, делая соответственную пометку в своей записной книжке. Не то чтобы она мне была особо нужна, но все же. — Программу уже составили?

— Да, мы подготовили черновой вариант и согласовали его с руководством института и службой кадров. — На данные слова Юй покивала и Рицко, подтверждая со своей стороны. Все же Юй, пусть и скорее формально, чем фактически, была подчиненной Акаги. — От них же получили примерный состав нужных нам специалистов согласно полным штатам новоутвержденной структуры.

— А у нас в принципе хватит мест, чтобы полностью забирать выпускников разворачивающегося университета? — Просмотрев примерные списки и графики уточнила Мисато, после того как соотнесла их с текущими штатами.

— Для начала нам нужно заполнить собственные штаты, а после... — Я сделал вид, что на секунду задумался. — Будем перенаправлять в другие отделения NERV. Наша задача создать ядро для подготовки и переобучения старшего командного у управляющего состава, средний класс и рядовые работники будут идти уже довеском. Ну и спецкласс, естественно.

— Кстати о нем, ты уже подготовил для него учебную программу? — Уточнила Акаги, которой я, собственно, и говорил, что займусь этим вопросом лично.

— В принципе да. — Вообще, там еще много работы, в особенности с тем, что касается особого оборудования и специальных помещений, но это уже детали. — Сейчас вопрос только в подготовке помещения, а так... Дело только за подбором будущих учеников.

— Ну, примерный список у нас и так был. — На это заявление главы научного отдела я только мысленно закатил глаза. Был, как же, со всей Японии едва-едва смогли найти всего пару десятков кандидатов. — Однако по нему еще есть вопросы и требуются уточнения.

— Им потребуется дополнительная подготовка, да и усиленная программа не помешает. — На показ тяжело вздохнул я. — Как в научном, так и физическом плане.

— Точисе? — Уточнила Рицко, сказав одним этим словом больше, чем произнесла вслух.

— Да, но... не хочу ее отправлять туда, слишком нужный специалист в отделе. — И это правда, она много где используется и прямо сейчас вырывать ее было бы нежелательно. — Так что тут надо думать.

— Почему бы не привлечь к этому делу Рей? — Неожиданно подала голос Мисато, на которую и уставились все присутствующие. — А что? Она девочка умная, спокойная, уже чего-то там умеет из вашего научного колдунства, да и, опять же, нужный уровень допуска имеет.

— Хм... — А я задумался, в принципе звучит неплохо, но... — У нее сейчас загруженность и без этого большая, но мысль хорошая. Тут нужно подумать.

— Может тогда делегируешь часть полномочий на Аску?

— Ты серьезно? — Уточнил я, поскольку честно не ожидал от майора таких предложений. — Она, конечно, уже пообтерлась в коллективе, но... Я пока не готов ей доверить руководящую должность. А использовать ее в качестве инструктора... Нет. Как из-за характера, так и из-за недостаточного уровня личной подготовки.

— Значит, будем думать. — Не стала настаивать на своем Мисато, сама понимала, что Аска очень... специфический человек, так скажем. — Тогда вернемся к вопросу подготовки других особых специалистов...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Стрелковый комплекс. Тир для офицерского состава.

— ScheiBe! — Выкрикнула в негодовании Аска, промазав в очередной раз по мишени. — Зачем мы тут вообще?!

— Чтобы помочь тебе сдать норматив по стрельбе из табельного оружия. — Бесстрастно ответила той Рей, вышедшая из соседней кабинки тира. — На прошлом зачете твой результат был неудовлетворительным.

— Знаю! — Прорычала рыжая девчонка, сжимая кулаки. — Я спрашиваю, зачем оно нам вообще? Мы же пилоты, а не какие-то там солдаты.

— Стрелковая подготовка входит в перечень обязательных дисциплин для пилотов. — Не согласилась с ее мнением первое дитя, параллельно с ответом разбирая и прочищая свой пистолет. — И для офицерского состава NERV, тоже.

— И почему здесь нет Икари? — Спросила в ответ Ленгли, хотя и сама знала ответ на этот вопрос. Пусть и не собиралась этого признавать.

— Он на отлично сдал стрелковую подготовку и имеет А-класс в стрельбе.

— Правда? — Неподдельно удивилась Сорью, даже забыв возмутиться по этому поводу. — Когда он его получил?

— Чуть больше двух месяцев назад. — Пожала та плечами. — Также он не реже раза в месяц подтверждает свой класс на стрельбище.

— Где он только этому научился? — Тихо пробурчала себе под нос Ленгли, тоже принявшаяся за обслуживание своего оружия. Неожиданно, в том числе для нее самой, этот монотонный процесс стал успокаивать.

— Данные упражнения не сложны в выполнении. — Однако ей все же ответила та, от кого второе дитя этого никак не ожидала.

— Ты же даже оружие в руках не держала! — Обвинительно тыкнула пальцем в Мито Аска, которая уже более-менее привыкла к столь... необычному соседству. — Думаешь, у тебя получится все сразу?

— Это не сложно. — Безучастно пожала плечами на этот раз Зеро. — Требуется только вводный курс по эксплуатации и боеприпасы.

— Тогда ты легко сможешь выбить 90% прямо сейчас? — С ухмылкой спросила у той немка, протягивая уже собранный ей обратно пистолет рукоятью по направлению к аватаре.

— Нужно именно 90%? — Уточнила та, спокойно принимая оружие и парой движений проверяя его состояние.

— Я не буду против, если будет больше. — Благосклонно кивнула Аска. — Если у тебя получится, то с меня ужин на всех!

— Соревнования на ставки? — Как-то неопределенно произнесла аватара, мысленно советуясь с двумя другими девушками в помещении тира, после чего кивнула. — Хорошо. Что мне нужно поставить?

— Эм... — Даже слегка растерялась Сорью, не ожидавшая подобного исхода. Однако, спустя пару секунд раздумий, неуверенно предложила. — Ты выполнишь одно мое желание?

— Да. — Утвердительно кивнула та.

Дальше, не говоря ни слова, та вошла в будку для стрельбы, заказала на специальном терминале патроны для выданного ей оружия. Спустя пару минут, когда те прибыли, она зарядила оружие и, выбрав на той же панели управления тот же тестовый комплекс, который проходила Аска, приготовилась к стрельбе, просто вытянув пистолет в прямой руке по направлению к мишеням, которые должны были вскоре появиться.

И они не заставили себя долго ждать. Уже спустя пару секунд, под едва слышимый гул, механизм тира пришел в движение. Первая же мишень, вылезающая из стены, еще даже не полностью появилась на линии стрельбы, как раздались первые выстрелы, которые, спустя считанные мгновения, пробили мишень, подавая сигнал системе управление на смену цели. Рука аватары даже не дрогнула от отдачи, она ее даже не почувствовала.

Следующая мишень, вылезающая из потолка в другом углу тира, разделила учесть товарки, также как и она, даже не успев полностью выйти на линию огня. Причем, даже быстрее предыдущей, так как Зеро не приходилось ждать появления мишени из стены. Та, что была закреплена на потолочном механизме, простреливалась сразу, пусть и под углом. Это усложняло сам выстрел, но только не для той, кто мог за одно мгновение просчитать траекторию полета пули со всеми переменными.

Активно наблюдающие за этими стрельбами люди, а посмотреть на начавшийся спор пожелали многие, включив экраны с камер наблюдения за стрелковой дорожкой номер шесть, на которой и находилась Зеро, только и могли, что раскрыть в удивлении рты. Все же им сразу были видны результаты даже без подсчета машины. Люди, собравшиеся здесь, были профессионалами. Ну а тем, кто не мог понять, объясняли.

Сама же аватара на все это не обращала ни малейшего внимания, механическими, словно какой-то станок, движениями стреляя в нужном направлении, минимально доворачивая ствол оружия, и, при необходимости, заменяя пустой магазин на полный. До того, как механизм тира прекратил подавать мишени, она потратила всего четыре магазина, хотя по стандартной норме должна была потратить пять. Излишек патронов был возвращен, что также сказалось на итоговом решении систем тира.

— 100%... — Неверящим голосом произнесла Аска, стеклянными глазами смотря на итоги.

— Нет, 96%. — Поправила ту Мито, после того как вывела на терминал отчет по стрельбе Зеро. — В общий зачет не пошли три выстрела из-за сокращения общего числа выстрелов.

Сорью не особо поняла, почему Мито занизила балл своей... сестре? Ну, или кем они там друг другу приходятся. Однако сам факт того, что та смогла выбить 96% попаданий, уже был более чем впечатляющим. Особенно на фоне ее собственных стабильных 45%, хотя по нормативам 65%. Да и Рей, у которой были стабильные 72%, которые Аска до этого считала хорошим результатам, как-то терялась на фоне собственной евы. Особенно учитывая то, что она до этого, по ее же словам, ни разу не держала в руках оружия.

— И ты можешь так же? — Уточнила у Мито Аска, смотря настороженным взглядом на ту.

— Да. — Согласно кивнула та. — Данное упражнение не является сложным.

— Значит, сегодня ужин будет готовить Аска? — Уточнила Рей, смотря на рыжую с некоторой неуверенностью.

— Да. — Синхронно ответили аватары, кивая.

— Аска, ты умеешь готовить? — Спросила у той Рей, чем вывила из легкого ступора.

— ScheiBe! — Наполовину прорычала, наполовину провыла та, смотря на троих девушек раздраженным взглядом. — Да, умею! И вы еще будете умолять меня готовить для вас!

* * *

Токио-3. Квартира Мисато Кацураги. Икари Синдзи.

Возвращение домой оказалось несколько... неожиданным, да. Началось с того, что мы с Мисато, на пару, задержались на совещании. После которого выяснили, что Рей с Аской направились сразу домой. Прихватив с собой еще и Мито с Зеро. За прошедшее время работники NERV уже привыкли к евам, которые используют тела аватар, так что особых вопросов не возникло. Тем более с ними были пилоты, про которых точно знали почти все в Токио-3.

Однако удивляться мы начали позже, все же мы частенько засиживались и возвращались домой последними, когда Мисато выяснила, что ее машины нет на служебной парковки. Спустя десять минут ругательств с охраной и наблюдателями выяснилось, что оную машину забрали себе пилоты, а вела ее... к моему глубокому удивлению, Рей. Честно говоря, не знал, что она умеет водить.

Майор же, побурчав себе под нос слова "радости" от получения данных подробностей о первом дитя, недовольная направилась заказывать у охраны служебную машину. Причем на мое имя, так как сама она была на колесах. Все вопросы по поводу того, что я не умею водить машину, отпали. Вместе с челюстями всех присутствующих, включая саму Мисато. И все дело было в правах, которые я показал. А точнее в категориях, которые были мне открыты, мотоцикл, машина, грузовик, аэрокосмический истребитель и евангелион.

Уже по пути домой, на выданной на мое имя служебной машине, Мисато осторожно поинтересовалась, откуда у меня такое богатство. На что получила честный ответ — сам сделал. Ну а получить нужный штамп на документ при том, что я начальник отдела в NERV? Вообще не составляло особых проблем, какая бы хрень в том самом документе не была написана. Всего лишь послал приказ и указал свою фамилию, дальше все само собой получилось. Начальница оперативного управления на это только рассмеялась. Только нервно как-то, задушено.

Но это было только начало. Уже когда мы прибыли домой, а Мисато готовилась высказать Рей и остальным все, что она о них думает, а без леденящего душу взгляда двух "девочек" за спиной, Рей бы ни в жизнь не отдали ее машину, как та не без оснований полагала, нас встретила умилительная картина. Тройка девочек в халатах на голое тело сидят за столом и ждут.

— Мисато-сан, Синдзи. — Абсолютно синхронно повернулись и столь же синхронно поздоровались все трое.

— Ик! — Выдала Мисато, враз забыв, о чем хотела поговорить с ними и аж дернулась, тихо пробурчав себе под нос. — Никак не привыкну...

— А где... — Договорить свой вопрос я не успел.

— Готово! — Важно вышла к нашей компании Аска, держа на вытянутых руках два подноса с тарелками на четверых. Но примечательным было не это, а... — И-и-и-и!

Тот факт, что делала она это в фартуке поверх нижнего белья с большим обилием кружевных вставок. Причем так, что чуть не навернула всю приготовленную, как я понял, ей самой, еду. Но испортиться ее трудам никто не дал. Все четыре тарелки с едой повисли в воздухе, после чего, под комментарий Мисато "гребаные волшебники", разлетелись каждая к своему месту на столе.

— А чего это вы тут делаете? — Поинтересовалась майор Кацураги, все еще стоя в проходе.

— Готовимся ужинать. — Стоически ответила Рей, вставая и направляясь на кухню, за чаем. И если первый она несла в руках, то вот чашки на всех шестерых леветировали рядом. — Вы будете чай, Мисато-сан?

— Просто Мисато. — Машинально поправила та, потирая переносицу. — Проклятье, я уже начинаю привыкать к вашей магии.

— Это не магия. — Сказала свое слово Мито.

— Ага, что же тогда магия? — С усмешкой спросила та, усаживаясь за стол и притягивая к себе тарелку Аски.

— Пойдем, руки помоем. Это Аски, нам еще положат. — О чем я ей и напомнил, послав мысленную просьбу положить нам еще по порции. — И да, магия это когда после атаки Ангела не нужно писать отчеты.

— Это не магия! — Авторитетно заявила данная особа, вставая из-за стола и указывая в мою сторону пальцем. — Это чистое чудо, и не надо его опошлять своими сверхспособностями.

— Как скажешь. — Я только махнул рукой, первый заходя в ванну, чтобы одним импульсом избавиться от всей грязи и воды, которой для вида намочил руки. — Как закончишь, присоединяйся.

— Ага... — Протянула Мисато, смотря на меня завистливым взглядом. А после, когда уже зашла в ванну тихо заговорила сама с собой. — Тоже так хочу. Может, научат мелкие? Хотя... ксо, ведь действительно научат. И тогда Рицко с меня точно не слезет...

Я только ухмыльнулся на ее метания. Идея с ее обучением и продвижением действительно маячила у меня в планах, но... пока решил подождать с этим вопросом. В том числе и потому, что не имел достаточного влияния в структуре NERV. Сейчас же... в принципе можно. Да и сама Мисато, судя по всему, почти дозрела до того чтобы самой обратиться ко мне, а то и к Рей или Мито с Зеро, за помощью. Хотя по поводу последних я, скорее всего, и погорячился, но тем не менее.

Когда я вернулся за стол, все уже было готово. Недостающая еда, которой оказался типичный такой шницель вместе с овощами, уже стояла на всех шестерых. В том числе и горячий чай уже был разлит по чашкам. Разве что Рей достался какой-то салат без мяса и Пен-Пену пришлось выдать из холодильника тунца, поскольку кормежкой несчастного пингвина гордая немка не утруждалась.

Ну а вслед за мной, когда я закончил кормить домашнее животное Мисато, если его можно таковым назвать, остальные тоже подошли к столу. Хозяйка квартиры, пусть и формальная, оделась в свое обычное "домашнее" облачение, как, впрочем, и Аска, неосознанно пытаясь копировать стиль "взрослой женщины". Только шорты были подлиннее и не такими обтягивающими.

— Кстати, Аска, а чего это ты сегодня за повара? — Спросила Кацураги, довольно щурясь от приятного аромата специй и мяса. — Не то чтобы я против, но все же?

— Ну, я... — Судя по лицу, отвечать та не горела желанием, но...

— Она проиграла пари. — Ее выдала с потрохами Зеро. — В качестве условия своего поражения она обязалась приготовить ужин на всех.

— О как? — Удивленно крякнула Мисато, уже непонятно как и откуда достав свое любимое пиво. А ведь ни я, ни остальные, не приносили его. — А в чем состоял спор?

— В том, сможет ли Зеро добиться высокого процента попаданий в тире. — Ответило той Рей, а Аска насупилась. Но, что важно, промолчала.

— И как? — Не на шутку заинтересовалась она. — Выиграла?

— Да. — Кивнула Рей. — 100%.

— 96%. — Поправила ту Мито.

— Система выдала 100%, а спор был именно на ее оценку. — Мито на это только кивнула, признавая аргумент. Мисато же...

— 100%... Хм, неплохо стреляешь. — Довольно, словно это она сама добилась такого результата, провозгласила Кацураги. — У меня даже поменьше будет, нда... давненько я в тире не была. Может, когда свободное время выпадет, сходим?

— Почему бы и нет. — Пожал я плечами, в принципе согласный с таким времяпрепровождением. И, что куда важнее, Мисато не увидела ничего предрассудительного в том, чтобы давать в руки аватар оружие. Впрочем, они и выглядят как совершеннолетние девушки, так что подсознательно ей проще это принять, чем в случае меня и Рей с Аской. — Вы как?

— Не против. — Ответила за всех, после быстрого совещания, которое не заняло и секунду, Рей.

— Ей просто повезло! — Наконец прорвало рыжеволосую. И негатива в ней было куда меньше, чем раньше. — В следующий раз у меня будет лучший результат!

— Тогда устроим большой турнир в тире. — Кивнув самой себе, довольно постановила Мисато. — А пока давайте есть. Не зря же Аска для нас старалась.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Что планируешь делать дальше? — Спросил у хозяина кабинета его старый друг, прикрыв на пару секунд глаза. — Ситуация развивается все стремительнее и вскоре мы потеряем над ней контроль.

— Мы уже это сделали. — Уныло, пусть и с легкой усмешкой, заявил тому командующий, скрестив руки на груди. — Пусть мне и удалось обзавестись полезными связями и наладить общение с рядом высокопоставленных чиновников ООН, контроль над NERV постепенно уходит.

— Все настолько плохо? — Уточнил тот, приподняв одну бровь.

— Ты и сам знаешь, что да. — Все так же ответил ему Икари старший, облокотившись на спинку своего рабочего кресла. — Научный отдел наполнился неподконтрольным нам в полной мере персоналом, оперативное управление тоже обзавелось парой кротов. Несколько безопасников перешло "по наследству" новому хозяину. Про остальные отделы и говорить нечего.

— Ты все еще руководишь институтом и держишь в своих руках реальную власть. — Напомнил тому Фуюцуки, хотя и сам все понимал.

— Это все ширма, мне просто позволяют это делать. — Отмахнулся от слов своего заместителя командующий. — Да, чтобы меня скинуть придется напрячься и сломать парализовать работу института на пару месяцев, но сам факт возможности подобного уже говорит о многом.

— Значит, ты зачем-то нужен нашим новым... друзьям.

— То, что нужен, это и так очевидно. — Фыркнул в ответ мужчина, который совсем недавно начал седеть. — Вопрос только в том, зачем именно? Ради получения информации по SEELE? Маловероятно, тем про них известно куда больше, чем нам. Мое влияние в совете безопасности? Не смешно, оно у них значительно больше, даже если учитывать активное противодействие SEELE. Влияние на пилотов? У них на крючке мой сын, который полностью контролирует пилотов и их евангелионы.

— Зародыш Адама? — Осторожно спросил Кодзо, невольно понизив голос.

— Хм... — На что сам Гендо только задумался на пару мгновений. — Скорее нет, чем да, но вполне возможно. Все же его удалось перехватить до начала активной фазы передела власти...

После этих слов на кабинет опустилась тишина. Оба присутствующих тут человека погрузились в глубокую задумчивость. Каждый в поисках ответов на свои вопросы, которые по тем или иным причинам не захотел выставлять на всеобщее обозрение. А таких хватало как у самого командующего NERV, так и у его заместителя. В том числе и тех, про которые знать другому присутствующему в кабинете было бы... нежелательно.

Ситуация же в NERV действительно была... неоднозначной. С одной стороны были явно видны попытки если не перехватить контроль, то вмешаться во внутреннюю работу особого института ООН это точно. С другой новые "покровители" открывают для него новые возможности. В частности финансирование некоторых проектов значительно... не то чтобы возросло, но сам процесс значительно упростился, да.

Да и кое-какие сторонние, хотя тут вернее будет сказать побочные, разработки института очень понравились ряду высокопоставленных игроков в ООН. В частности Германию и Китай крайне заинтересованы в малоразмерных мощных источниках энергии, которые, как оказалось, вполне можно создать с учетом полученного от ангелов материала и его изучения. Да, это случится не завтра и даже не через год, но сам факт неоспорим.

Отдельной статьей идет биоинженерия и в целом работа с человеческим телом. После появления большого количества... лишнего материала удалось многое узнать о том, как именно влияет феномен на тело и, что куда важнее, как именно его развить у простого человека. Генетический материал Мисато Кацураги и пилотов проекта "Е" очень сильно помог продвинуться в понимании искусственной эволюции человека в нужном направлении.

И на фоне всего этого, а также тихой холодной, а кое-где и очень даже горячей, фазы захвата власти и передела мира брожения в особом институте NERV смотрятся крайне нежелательно. Особенно учитывая тот факт, что человечество в целом находится в реальной опасности перед инопланетными, или какие они там, с учетом последних данных от Синдзи, захватчиков. Скорее всего именно это, пока, и удерживает все заинтересованные стороны от того, чтобы открыто вцепиться в глотку друг другу с целью захватить NERV. И это все еще если не учитывать того, что находится под Токио-3...

— Даже если и так, то изучение евангелионов, и в особенности проект "Аватара", даст им куда больше. — Наконец, нарушил тишину хозяин кабинета, сверкнув очками. — Особенно учитывая тот факт, что все текущие аватары так или иначе находятся под влиянием Синдзи.

— Постепенно на них получают толику влияния и другие. — Ответил Икари его заместитель, пусть и на лице у него была грустная усмешка.

— Кацураги и сама находится под влиянием Синдзи. — Ответил тот то, что Кодзо и так знал. — А про Рей и говорить не стоит, контроль над ней был потерян еще раньше.

— А Юй? — Осторожно уточнил Фуюцуки.

— Хм... — Данное имя заставило командующего задуматься, пусть и ненадолго. — Нет, ее влияние на них слишком мало. После возвращения Синдзи тот только укрепил его.

— Но задел ведь остался? — Все так же осторожно, но непреклонно, продолжил заместитель командующего. — С ее поддержкой мы могли бы...

Икари старший уже хотел что-то на это ответить, причем судя по сверкнувшим очкам, ничего хорошего, но его прервало экстренное сообщение по внутренней сети. Посмотрев несколько секунд холодным взглядом на старого друга, тот только кивнул, давая понять, что разговор на данный момент закончен, и приступил к чтению первичного отчета. И он, на удивление, был крайне вовремя.

— Полагаю, нашлось решение нашей проблемы? — Уточнил у него Кодзо, который тоже имел доступ к поступившей информации. — Причем, как это не странно звучит, очень вовремя.

— Появление ангела может быть вовремя? — С усмешкой спросил его командующий.

— Судя по тому, что происходит сейчас? — В той же усмешкой ответил ему Кодзо, хмыкнув. — Как видишь, даже такие чудеса случаются.

— Но ведь он должен был появиться позже? — С прищуром спросил того Гендо.

— Я же говорю, чудеса случаются. — Пожал плечами Фуюцуки. — Полагаю, нужно обсудить с доктором Акаги ситуацию. Возможно, нам удастся провести операцию, не привлекая Синдзи.

— Думаешь, это вообще возможно? — Крайне скептически посмотрел на него собеседник.

— Сомневаюсь, но может нам повезет. — Развел руками в стороны заместитель командующего. — Да и Аска уже далеко не та эксцентричная смутьянка, какой была раньше.

— Может быть, может быть... — Протянул Гендо, прекрасно понявший намек на некоторые... донесения по поводу нее от все той же Акаги. — Надо получить больше информации и решить, что делать дальше. Свяжись с руководством той экспедиции, нам может потребоваться их оборудование.

— Хорошо, я все подготовлю. — Кивнул на его слова Кодзо. — Что по поводу Синдзи?

— Пока ничего. Сначало — информация.

— Я понял, все будет сделано в течении дня. — На секунду прикрыв глаза, ответил тот. — Думаю, к вечеру у нас уже будет если и не вся картина, то большая ее часть.

Глава 12

Остров Аогасима. Южный склон вулкана Аогасима.

— Как только все до такого дошло... — Тихо спросила сама у себя майор Кацураги, двигаясь в сторону станции ученых. — Почему, если случается какая-то проблема, то всегда у нас?

— Потому, что вы служащая NERV? — Скорее спросила, чем ответила на собственный вопрос майора, ее спутница, выглядящая точно так же, как она сама. Только моложе лет на десять.

— Что только особый институт по спасению человечества сделал с моей жизнью. — Все также ворчливо произнесла Мисато, перебирая ногами склон вулкана. — Я уже на жизнь жалуюсь биомеханоиду... Без обид, Мито?

— Наша... раса не имеет названия в человеческом понимании. — Монотонно ответила та, едва заметно дернув рукой, из-за чего крупный валун на их пути просто отлетел в сторону. — Но биомеханоиды...

— Поняла, больше так вас называть не буду. — Сразу же согласилась майор, даже не обратив внимания на то, что перед ней так спокойно пользуются магией. Привыкла уже. — Так, на чем я остановилась? Ах, да, я уже тебе жалуюсь на жизнь.

— ... — Мито на данное заявление только лаконично промолчала.

После того, как был обнаружен сигнал от ангела, пусть тот и был крайне слабым, руководство особого института NERV приняло решение направить в точку предполагаемого появления объекта класса "Ангел" своего оперативника с нужным уровнем допуска и научного сотрудника. Этими двумя и оказались Мито и Мисато Кацураги, которых оперативно доставили в нужное место, которым оказался небольшой остров с действующим вулканом.

Правда, само руководство, в процессе обсуждений предстоящей экспедиции, так и не смогло определиться, кто из них какую позицию занимает. Впрочем, это уже особого значения не имело, поскольку проверить сигнал, который исходил с острова, было жизненно необходимо. Просто потому, что даже если там не ангел, то кто-то или что-то, что может испускать те же волны, что и ангелы, которые и уловила аппаратура Токио-3.

Мисато выполняла роль официального лица и силовой поддержки, несмотря на все фырканья начальника самого молодого отдела NERV по поводу возможности людей навредить или остановить аватару, Мито. Сама Мито должна была... при помощи своих сверхъестественных сил, которые по всем бумагам проходили как сверхсекретное высокоточное аналитическое оборудование, точно определить источник сигнала и его природу.

В командировку изначально планировал отправиться капитан Икари, но, совершенно неожиданно, был завален целой кучей административной бумажной работы в Токио-3, связанной с "реформированием системы подготовки кадров для специального института ООН NERV". Да и кое-какие научные проекты научного же отдела требовали его присутствия.

Так что вместо себя тот отправил Мито. Хотели отправить Рей или Аску, как действующих пилотов и самых компетентных пользователей "феномена", но их кандидатуры уже забраковал сам Синдзи, объяснив это отсутствием нужного опыта и порога чувствительности. Когда глава научного отдела уточнила про чувствительность, то майор Кацураги, на свою беду, тоже решила послушать. Уже на десятой секунде та была свято уверена, что тех страшных ругательств, которыми обменивалась эта парочка, ей незнакомы совершенно.

Ближайшим же местом, откуда можно было начать нормальные "исследования", была оперативная база вулканологов, которая располагалась на склоне действующего вулкана и собирала какие-то свои, непонятную для начальницы оперативного управления совершенно, данные. Увы, но прямого сообщения с той базой не было, вулканологи вообще посещали ее всего два-три раза в год, чтобы собрать данные и заменить батареи на аппаратуре, так что дорога туда пусть и была, но... пользовались ей нечасто. Что и повлияло на ее состояние.

— Фух... добрались, вроде... — Устало привалившись к одной из стен небольшого строения, которым и была база вулканологов, майор Кацураги пару раз обмахнула себя рукой. — Ну и жарко же тут... И почему ты еще сухая?

— Моему телу не требуется система охлаждения с помощью телесных жидкостей. — Просто пожала та плечами, вызвав завистливый взгляд своей более старшей копии. Пусть и только внешне. — Текущая температура несущественна и не влияет на меня.

— Завидую! — Возмущенно, пусть и наигранно, заявила Кацураги. — Тоже так хочу!

— Тогда настройте систему энергообмена в своем теле. — На данное замечание, брошенное как что-то само собой разумеющееся, Мисато только глаза пучила.

— А я что, могу это сделать? — Осторожно уточнила та, уже знающая что... не совсем обычный человек, но...

— Да, ваш текущий запас внутренней энергии достаточен для перестройки организма. — Мито посмотрела на нее несколько удивленно. — У вас уже очищен организм, пусть после этого туда снова попали инородные элементы. После полной очистки можно проводить изменения.

— Ну, понимаешь... — Несколько смешалась майор, вспоминая то, из-за чего у нее произошла эта самая "очистка". — Я... не сама ее проводила и не усею пользоваться всей этой вашей магией.

— Научитесь. — Без каких либо сомнений постановила аватара. — У вас достаточный потенциал для развития. Если понадобится энергия, я ее предоставлю.

На данное заявление Мисато только вытаращилась на Мито удивленным взглядом и, пару секунд так постояв, мотнула головой. Такие новости были крайне... неоднозначными. С одной стороны научиться настоящей магии, как бы ее там по-научному не называли Синдзи с Рицко, ей хотелось. Особенно когда она видела ее в деле. Но и оказаться одной из "обученных пользователей феноменоv сотрудником NERV" было... боязно. По разным причинам. Да и тот факт, что Мито так просто предложила ей знания и силу, в плане энергии на затраты в обучении, тоже... неоднозначный.

— Так, ладно, все потом. — Еще пару раз мотнув головой, прогоняя оттуда посторонние мысли, произнесла Мисато. — Давай об этом потом. Ты что-нибудь чувствуешь из той... энергии про которую шло обсуждение в штабе?

— Хм... — На мгновение замолчав, аватара прикрыла глаза и к чему-то прислушалась. — Да, я ощущаю присутствие, но...

— Но... — Уточнила Кацураги, уже доставая из рюкзака, который тащила с собой, портативную станцию дальней связи с защищенным каналом с Токио-3.

— Оно слишком слабое и... неоднородное? Незаконченное? Неполное? — Начала та перебирать слова, что она иногда делала, когда не знала, как правильно выразиться. — Не понимаю. Существо, которое вы, люди, называете ангелом, здесь, но... с ним что-то не так.

— Ну, уже что-то. — Буркнула Кацураги, начиная сеанс связи со штаб-квартирой. — База, это Кацураги, данные подтверждены. Повторяю, данные подтверждены. Остаемся на месте и ожидаем дальнейших инструкций. Для дальнейших исследований требуется помощь научного отдела.

— Принято. — Чуть хрипловато ответили с той стороны системы связи. — Ожидайте распоряжений, Кацураги. Смените канал связи на резервный. Как поняли?

— Поняла, перехожу на резервный канал. — Отчеканила та в гарнитуру, начав быстро отщелкивать переключатели на устройстве. — Ну, Мито, часа два у нас теперь есть. Чем займемся?

— Можно начать ваше обучение. — Предложила та, на что Мисато невольно дернулась.

— Давай не сейчас, потом… когда вернемся. — Быстро проговорила майор, придумывая оправдания. Она пока была не готова становиться "магом", как те же Синдзи и Рей. — Мы сейчас слишком близко к объекту, это может... как-то спровоцировать его.

— Хм... — Не слишком уверенная в заявления майора протянула Мито, но все же кивнула. — Это возможно. Что тогда, предлагаете делать?

— Скажи, Мито, ты умеешь играть в покер? — С предвкушающей улыбкой спросила у той майор, уже доставая непонятно откуда колоду карт.

— Нет. — Покачала головой ева в человеческом теле, не совсем понимающая в чем смысл. Но раз так говорит та, кому доверяет Синдзи... — Вы, научите меня?

— Конечно! — Радостно сообщила Мисато, еще не представляя, как сильно ошибалась, когда решила приобщить свою более молодую копию, пусть и только внешне, к азартным играм. — Смотри, для начала у нас есть...

* * *

Шесть часов спустя. Остров Аогасима. Южный склон вулкана Аогасима. База вулканологов.

— Удалось выяснить что-то еще? — Спросила только что вошедшая во временный штаб NERV на острове глава научного отдела у подруги, развалившейся на столе с изнеможенным видом. — Мисато. Мисато, что с тобой?!

— Все нормально, Рицко. — Проблеяла та, чуть ли не буквально отдирая себя от столешницы, за которой сидела с Мито. — Я просто осознала всю ничтожность человечества перед евангелионами.

— Чего? — Удивленно переспросила та, переведя взгляд на безучастно перемешивающую игральные карты Мито. — Что тут произошло.

— Мисато Кацураги предложила научить играть в покер. — К ее удивлению ответ та получила не от подруги, а от аватары. — После первых, учебных, партий, она сообщила, что играть на интерес не интересно и предложила ставки.

— Так... — Прикрыв глаза, при этом массируя переносицу, та перевела свой взгляд на подругу, которая сидела в кресле и что-то оплакивала. — Я уже, примерно, поняла что случилось, но все же не откажусь от подробностей.

— После проведенных партий Мисато проиграла двенадцать раз и выиграла три. — Добросовестно ответила ей Мито, закончив мешать карты и поставив их на стол. — По результатам ставок Мисато должна мне предоставить свою трехмесячную зарплату и машину.

— Ты решила сыграть на деньги с евой?! — Кажется, только сейчас осознав то, о чем в принципе и так догадалась, спросила глава научного отдела у убитой горем подруги. — Еще и проиграть умудрилась?!

— Я думала, что отыграюсь... — Неразборчиво пробурчала та себе под нос.

— Ага, отыгралась. — Плюхнулась на ближайший стул, проворчала ученая, начав раскуривать сигарету. Но, увы, зажигалка оказалась пустой. — Проклятье, теперь... А? Спасибо, Мито.

— Не за что. — Лаконично ответила та, кто только что своими силами заставила тлеть курительную палочку ученой. — Не понимаю, зачем люди засоряют свой организм.

— Никотин, пусть и пагубно влияет на организм, создает психологический эффект спокойствия и действует как легкое успокоительное. — Сделав пару затяжек, сообщила ученая. Ей редко выпадают случаи поговорить с аватарами, поэтому она старается их не упустить и готова общаться на любую тему. В ходе общения также получая нужную ей информацию. — Несмотря на то, что это вредно, многие люди считают курение успокаивающим нервы процессом.

— Но употребление продуктов сгорания табака и его примесей негативно сказываются на том, что люди называют нервами? — Вновь задала та вопрос, едва заметно наклонив голову вбок. — Зачем?

— Честно говоря, сама не знаю. — Пожала плечами ученая, делая еще одну затяжку. — Привыкание и влияние на культуру, наверное. Кстати, а что Мисато смогла у тебя выиграть?

— Энергетический резерв для своего развития. — Как о чем-то само собой разумеющемся сообщила Мито, заставив доктора Акаги поперхнуться втянутой невольно полностью остатком сигареты. — У меня больше нет того, что можно было бы использовать в качестве ставки.

— Какое еще развитие? — Осторожно уточнила ученая, убирая, от греха подальше, пачку сигарет. — Мисато, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Рицко, так что там с ангелом? — Спросила у подруги вмиг приободрившаяся майор, нервно йорзая на кресле. — Тебе удалось обнаружить что-то у вулканологов?

— Мисато... — С нажимом протянула глава научного отдела, но, посверлив Кацураги пару долгих минут взглядом, все же выдохнула и ответила. — Да, кое-что обнаружить удалось. Исходя из полученных данных, в вулкане находится не сам ангел, а его... зародыш, если так можно говорить про этих существ. Внешне он похож на человеческий эмбрион на финальной стадии развития.

— Существо в процессе перерождения на следующую ступень? — Уточнила у Рицко Мито, совершенно неожиданно для нее забрав у ученой папки с документами и информацией, полученной путем угробливания зонда вулканологов. — Странно... Очень странно...

— Ты знаешь, что это такое? — Затаив дыхание, спросила у той Акаги, мысленно сделав пометку по поводу ее слов о перерождении.

— Это существо в защитном коконе, сильно поврежденном защитном коконе, проводит процесс перерождения. — Ответила та, вызвав взрыв молчаливого энтузиазма у ученой. — Вероятно, оно попало сюда случайно. Или намеренно использовало оболочку как защиту при прохождении барьера, но это маловероятно.

— То есть, это может быть не ангел? — Уточнила у нее Мисато, которой очередная древняя прораса, населявшая землю миллионы лет назад, на фоне всего происходящего с ангелами, совершенно не нравилась.

— Нет, это существо подходит под определение "Ангел". — Слегка покачала та головой в отрицательном жесте. — Просто существа, прибывающие в этот мир раньше, делали это по собственной воле. Это же... вероятно, попало сюда случайно.

— И это... существо может быть... неагрессивным к людям? — С какой-то затаенной надеждой спросила Мисато, заставив удивиться блондинку, стоящую рядом.

— Ммм... — Протянула Мито, задумавшись. — Не знаю. Маловероятно. Люди слишком... примитивны... да, примитивны, в плане своего развития.

— Примитивны, да? — С легкой злостью, направленной, впрочем, не на озвучившую данный факт Мито, переспросила Мисато. Однако после кое что вспомнила и решила уточнить. — А что тогда по поводу Синдзи и Рей?

— Мисато... — Попыталась было ее притормозить Рицко, но не успела.

— Они не люди. — Данное заявление, сделанное столь спокойным голосом, заставило обеих женщин вздрогнуть. — Всего лишь используют внешнюю оболочку людей.

— Как ты? — Уточнила уже Акаги, у которой в голове начали всплывать некоторые... не очень приятные воспоминания.

— Да... Нет... — Смешалась на данный вопрос аватара. — У меня есть полноценное завершенное тело и аватара. Синдзи и Рей используют в качестве тел такие же аватары.

— То есть, ты хочешь сказать, что при желании... — Однако договорить Рицко не дала рука Мисато, беззастенчиво заткнув ей рот. — Мм-мм-м!

— Так, закончим на этом. — Решительно и жестко проговорила та, посмотрев на свою вырывающуюся из неожиданно мощной хватки подругу, из-за чего та аж замерла. — Сейчас у нас есть куда более важная проблема — Ангел. Или что там за тварь устроила себе купальный сезон в раскаленной магме вулкана.

— Необходимо захватить ангела до того, как он полноценно пробудится. — Произнесла доктор Акаги, когда Мисато ее, наконец, отпустила. — Сейчас он, если я правильно поняла, беззащитен.

— Защитная оболочка повреждена, но все еще достаточно прочна, чтобы не допустить в процесс перерождения вмешательства людей. — Вставила свои десять йен Мито, прокомментировав заявление главы научного отдела NERV.

— И, тем не менее, мы сможем его изучить и больше узнать об этих существах. — Однако сама Акаги на это только отмахнулась. В крайнем случае всегда можно будет привлечь Синдзи к проекту. А уж он найдет способ использовать для "исследований" Мито.

— Рицко, его нужно будет извлекать из вулкана. — Напомнила той о некоторой... специфике предстоящей операции майор Кацураги. — Действующего вулкана.

— Хм... — Акаги на мгновение задумалась, а после повернулась к аватаре. — Скажи, Мито, ты и другие евы сможете плавать в магме действующего вулкана?

— Рицко, ты же шутишь? — Вытаращилась на подругу Мисато. — Скажи, что это не то, о чем я подумала?

— Да, это возможно. — Однако ответом ей стал только лаконичный кивок Мито.

— Отлично! — Довольно произнесла ученая, повернувшись к майору Кацураги. — Мисато, организуй мне связь со штаб-квартирой, у тебя должна быть защищенная линия.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Оперативное управление. Зал для совещаний. Капитан Икари Синдзи.

Как я и ожидал, арку со следующим ангелом и вулканом ждать долго не пришлось. На чем мне, собственно, и удалось сыграть, подтолкнув Гендо к мысли, что меня лучше завалить реальной работой, чтобы я не влезал в эту историю. По крайней мере не лично уж точно. Ну а мне именно это и было нужно, ведь вместе с работой я так же получил полномочия для ее выполнения и развязал себе руки, пока все руководство особым институтом носилось туда-обратно между Токио-3 и местом текущего расположения ангела.

Единственное, что я протолкнул, да и то только для виду, это присутствие там Мито. В оригинале они, конечно, и сами все выяснили, но так оно надежнее. Да и присутствие там евы открыло для меня дополнительный маневр действий в текущей ситуации, которая завертелась после того, как все та же Мито обрисовала ситуацию с объектом класса "Ангел" для Акаги с Мисато.

И именно поэтому сейчас, в штаб-квартире, и проводится это внеочередное собрание.

— Значит, вы хотите захватить ангела? — Спросил я у собравшихся, осматривая их крайне скептическим взглядом. — Вы серьезно?

— Ситуация крайне удобная для нас. — Ответила мне Мисато, постукивая пальцем по столу. — Другой такой возможности заполучить живого ангела может и не быть.

— Это серьезно продвинет нас в изучении этих существ и их возможностей. — Поддакнула ей глава научного отдела. — Мы сможем заполучить бесценные данные...

— И организовать нарыв на заднице планеты размером с Антарктиду... — Тихо пробурчал я себе под нос, но так, чтобы меня услышали остальные присутствующие. А когда заметил то, что мой "незаметный" посыл уловили остальные участники совещания, продолжил в полный голос. — Это слишком опасно и может привести к непредсказуемым результатам.

— Вы отказываетесь участвовать в операции, капитан Икари? — Спросил у меня внешне совершенно индифферентный ко всему происходящему Фуюцуки.

— Нет. — Нехотя покачал я головой, выражая всем своим видом что "не хочу вот вообще". — Я готов принять участие как в разработке плана, так и его реализации, но... Прошу занести в протокол — Я против данной инициативы.

— Что же, мы вас услышали, капитан. — Кивнул головой заместитель командующего, после чего перевел взгляд на Рицко. — Доктор Акаги, что нам достоверно известно?

— Ангел, получивший кодовое имя "Сандалфон", на данный момент находится в подобии спячки на дне действующего вулкана Аогасима. — Начала доклад та, выводя на один из обзорных экранов презентацию к нему. — Согласно полученным нами данным, сейчас он крайне ослаблен и никак не реагирует на внешние раздражители, что позволит нам провести относительно безопасные исследования объекта. Также есть вероятность изучить механизм их появления и проконтролировать "вылупление".

— А что делать после того, как он "вылупиться"? — Спросил я, уточняя данный момент их планов на изучение эволюции существа на новую ступень развития.

— Исходя из полученных данных и анализа MAGI можно сделать вывод, что сразу после пробуждения ангел будет слаб и дезориентирован. — В принципе да, все же процесс перехода не самый простой, но даже так... — Именно это также позволит нам, в случае непредвиденной ситуации, уничтожить его достаточно оперативно и без серьезных повреждений.

— Хм... — Протянул я, прикидывая варианты того, стоит ли местным делать такой подарок, как возможность изучить "Ангела" или нет. — Значит, нужно будет ежедневное дежурство пилотов в три смены. Изучение будет в научном лагере вблизи Токио-3, где сейчас хранятся останки ангелов?

— Скорее всего да. — Кивнул мне на этот вопрос Кодзо. — Он не только находится на достаточном удалении, но и находится под постоянной охраной и, в случае необходимости, можно оперативно использовать сверхтяжелую артиллерию для поддержки.

— Понятно. — Кивнул на его слова, снова переведя взгляд на карту острова, где сейчас находится ангел. — В таком случае вопрос только в том, как вытащить объект из вулкана, не заставив его проснуться?

— Для этого мы здесь и собрались. — Сообщила Мисато, тяжело вздохнув. — Пока что наиболее реализуемый план это спустить в вулкан несколько металлических тросов из особого сплава и с их помощью поднять ангела на поверхность.

— И для того, чтобы прикрепить эти тросы нужно... — Уточнил я, делая вид, что крайне недоволен.

— Да, нужно спустить в вулкан одного из пилотов, чтобы тот смог аккуратно закрепить ангела и подстраховать его подъем. — С наигранно веселым настроением, сообщила глава оперативного управления. — Согласно словам Мито, евы вполне смогут выдержать температуру раскаленной магмы.

— Ну не просто, а при определенных условиях... — Протянул я, показывая, что на пару секунд задумался. — Но в принципе да, это возможно. Вот только... Кого именно вы предлагаете скинуть в вулкан?

— Учитывая возможность непредвиденной ситуации при выполнении операции вас, как самую эффективную боевую единицу, нужно оставить в резерве. — Впервые подал голос Кадзи, хотя я, честно говоря, вообще не понимаю, что он делает на этом совещании. — Остается выбор между Аской и Рей.

— Скидывание рыжей девушки с особыми способностями в вулкан организацией с религиозной подоплекой вызывает у меня плохие ассоциации. — Сообщив это, посмотрел на нервные улыбки всех присутствующих. Кроме Кодзо. Этот старик хорошо держит свою маску. — К тому же Аска, а точнее ее ева, не сможет без внешней поддержки долго находиться в действующем вулкане.

— Значит, нужно готовить Рей. — Констатировала Кацураги, отложив в сторону мое предыдущее заявление с намеком на инквизицию и КО. — Жалко, что Аска не подходит, у нее есть опыт в подводных погружениях на малые и средние глубины. Готовить к этому Рей у нас времени нет.

— В магме плавать, как в воде, не получится даже если не учитывать температуру. — Напомнил я ей, на что та просто отмахнулась.

— Значит для операции будут задействованы пилоты Аянами и Икари. — Подвел итог обсуждению заместитель командующего. — Сорью останется в Токио-3 на боевом дежурстве. Доктор Акаги, сколько времени вам понадобится на подготовку всего необходимого оборудования?

— Не меньше суток. — Удрученно сообщила та, скривив лицо. — Оперативно подготовить необходимое нам оборудование, даже с учетом полной поддержки Японии и Китая с Россией, не получится. Плюс еще где-то столько же на транспортировку и установку уже на месте.

— Значит, у вас есть двое суток. — Что-то быстро подсчитав в уме, сообщил той Кодзо. — После этого все уже должно быть готово и доставлено к вулкану. Все необходимые полномочия у вас есть. Что же касается вас, капитан Икари, найдите специалиста по глубинным погружениям и организуйте экспресс обучение пилота, чтобы она знала хотя бы минимум. Также на вас с майором Кацураги проработка плана операции. Как основного, так и резервного, на случай пробуждения ангела.

— Обучиться дайвингу, даже основам, менее чем за двое суток, нереально. — Сообщил я, но поймав взгляд начальства просто поскрежетал для вида зубами. — Понял, все будет готово в течение часа после конца совещания.

— Что же, хорошо. — Важно кивнул тот, поглаживая подбородок. — Теперь необходимо обсудить другие вопросы дальнейшей операции и действий особого института NERV при разных вариантах ее завершения.

* * *

Двое суток спустя. Остров Аогасима. Южный склон вулкана Аогасима. Капитан Икари.

— Оборудование проверено. — Раздался голос одного из операторов, через которого сейчас докладывали строительные и инженерные бригады NERV. — Кран готов. Резервные тросы готовы. Баки с охладителем готовы. Разгрузка на объект установлена.

— Напряженность поля в норме. — Подала на этот раз голос Рей через системы связи в своей еве. — Пилот Аянами к запуску готова.

— Каков статус ангела? — Спросила у меня по телеметрии Акаги, сейчас сидящая в мобильном командном пункте на авианосце, который специально для этой операции "одолжили" у властей Китая.

— Объект находится в точке четыре, состояние стабильное. — На мгновение прервавшись, чтобы проверить состояние ангела, я продолжил. — Дрейф смещен на восемь градусов южнее, требуется коррекция спуска.

— Принято, корректируем. — Ответила Рицко, быстро вбивая нужные данные в MAGI и, отослав ответ инженерам, вновь обратилась ко мне. — Новые данные по объекту получить удалось?

— Нет... — Устало вздохнул я. Она только за последние восемь часов, как мы начали разворачиваться на острове, уже десять раз спрашивает одно и то же...

— Спец контейнер готов к приему ангела? — Уточнила та у Мисато, которая сейчас руководила почти всем народом на острове, кроме научников.

— Да, он доставлен в точку погрузки, а инженерная команда ждет команды на начало процедуры "упаковки". — С усталостью в голосе, поскольку побегать за все оставшееся время ей пришлось немало, но тем не менее явно довольная, сообщила Мисато. — Также, на случай чрезвычайной ситуации, подготовка резервного места погрузки завершена только что.

После того, как было принято окончательное решение по всему происходящему цирку с "рыбалкой", прошло два дня. Всего лишь два дня, скажут многие, но работники NERV, и я в том числе, скажут ЦЕЛЫХ два дня. Два дня бесконечных авралов и проблем из-за того, что чего-то не хватает, что-то неправильное привезли, не хватает аккумуляторов, не дают по требованию воздушные коридоры... и много-много чего еще в том же духе.

Чего уж говорить, если по итогу мы чуть не пролетели с так расхваливаемым сверхпрочным кабелем. Который мне пришлось срочно втихую, при поддержке Мито и Зеро, правда, так что про втихую громко сказано, но не суть, зачаровывать этот кабель, чтобы получить нужные характеристики. И по итогу его длинны не хватило целых пять метров. Не критично, вроде бы, учитывая что заказывали с запасом в тридцать метров, но это для человека. А вот для евангелиона, который ростом в несколько десятков метров минимум...

В общем, шуму по этому поводу было много. В частности, керосинчику в костер наворачивающегося скандала с кражей бюджетных средств, а тут была именно она, поскольку все докладные четко говорили о том, что длинна кабеля больше, подлил и я. На все попытки меня опрокинуть в стиле "ты что тут делаешь, ребенок?!" я отвечал просто и понятно, пусть и не слишком... человеколюбиво, назовем это так.

А все было просто, прибежав разбираться с проблемой я нарвался на тыловика, который до этого с NERV, а соответственно и со мной, не работал. Как-либо права качать он рисковал только у техников и приди к нему та же Мисато или Рицко, прыгал бы на задних лапках, но на беду, причем именно его, разбираться отправили меня. Со всеми вытекающими последствиями в виде требований "взрослого старшего офицера, а не этого..."

Кто я именно, по его мнению, никто дослушать не успел, поскольку дальше были только крики, ругань и завывания от боли в развороченном в фарш колене, которое я просто и без затей прострелил. Прострелил из своего пистолета, что едва не привело к травматической ампутации ноги. А точнее ног, поскольку на его крик про "Ты знаешь, кто я такой?!", выстрел прозвучал в ангарах повторно.

Итог закономерен, идиота увезли в больницу, его руководству пришло "письмо счастья" с отрядом спецназа в сопровождении комиссии какого-то там комитета, который совершенно не хотел попадать под каток репрессий со стороны ООН, а я принял то, что есть, ибо другого банально нет и взять, в обозримом будущем, негде, прилюдно пообещав, что если таки не хватит, то "на бутылку" сядут все. От грузчиков до премьер-министра. Не знаю почему, но мне поверили сразу и безоговорочно.

Даже Мисато особых возражений против произошедшего не имела. Только бурчала что-то про то, что ей такого решения вопросов не простят... а ей так хочется пристрелить пару наглых... на этом моменте та запнулась и под слова "ты ничего не слышал", зарылась обратно в огромные горы бумаг, время от времени отвлекаясь на решение вопросов по телефону. Да и тот факт, что спала она в последний раз больше сорока часов назад тоже явно был в мою пользу.

У остальных пилотов тоже все было "весело". Рей в срочном порядке осваивала программу подводников и дайверов, в чем ей неожиданно стала помогать Аска, которая реально хорошо разбиралась в дайвинге на малых и средних глубинах. В то время как саму Сорью тоже готовили по той же программе, только еще плотнее и интенсивнее. Чтобы два раза не вставать и не придумывать, чем бы ее занять, чтобы не мешалась под ногами.

Про то, какой аврал был у научников и Гендо с Фуюцуки и говорить не стоит, те, кажется, вообще до сих пор сидят на каких-то стимуляторах. Это мне и Рей выдалась возможность нормально отоспаться за шесть часов до начала первой фазы операции, поскольку рисковать из-за спешки и чрезмерных нагрузок на нас никто не хотел, а вот у них такой возможности не было. Максимум часа два-три урывками.

— Все системы в норме. — Вырвал меня из размышлений голос Мисато с командного пункта. — Готовы к началу операции. Рей, готова?

— Да.

— Синдзи?

— Готов.

— В таком случае приказываю начать активную фазу операции! — Громогласно произнесла та, после чего все пришло в движение.

Рей, в ее еве, начали постепенно поднимать сверхтяжелым строительным краном, который вообще непонятно как смогли разместить на гребне вулкана так, чтобы тот нормально выполнял свои функции, и доворачивать в нужную сторону, по моим последним корректировкам. Взглянув на текущее положение ангела только удовлетворенно кивнул, он еще не успел покинуть предыдущую рассчитанную зону, и не успеет. Я не позволю.

Одновременно с евой в лаву вулкана закинули сразу несколько дорогостоящих, отжатых у вулканологов, робототехнических комплексов для быстрой коррекции. Они, конечно, быстро придут в негодность на определенной глубине, но зато позволят лучше видеть картину происходящего штабу, чтобы там могли принимать оперативные решения по коррекции курса. Я тут выступал скорее как глобальная система координат, с дроны вулканологов, как локальная, если можно так выразится.

Сам же я, кстати, тоже не сидел без дела, а находился на противоположном склоне вулкана в режиме ожидания на случай, если что-то пойдет не так. А оно пойдет не так, как минимум потому, что обычные люди этого мира даже не представляют кого и как пытаются вытащить из этого вулкана. Причем даже отдаленно, поскольку это... существо никак не связано с ангелами, к которым привыкли люди NERV.

И мне крайне не хотелось бы, чтобы это "чудо", которого тут вот вообще никто не ждал, проснулось и начало бесноваться. Так что в каком-то смысле даже хорошо, что это "яйцо" грохнулось в вулкан, но... Нужно было от него избавиться, причем так, чтобы еще и без серьезных потерь. Поэтому запечатать его в гигантском гробу, заполненном бакелитом, вполне нормальное решение. Ну а потом я уже сам разберусь, что именно... это тут делает.

— Главное, чтобы все не пошло как обычно через задницу. — Тихо проговорил я сам себе, отрезая данное высказывание от обшей сети NERV. — Может же такое чудо и со мной случится хотя бы раз в жизни?

Глава 13

Остров Аогасима. Южный склон вулкана Аогасима. Временный командный центр специального института NERV.

— Начать спуск. — Коротко бросила майор Кацураги, наблюдая через камеру за тем, как гигантского человекоподобного робота опускают в действующий вулкан.

— Пройдена первая отметка. Пилот, доложите состояние?

— Стабильное, температурный режим в норме.

— Принято, продолжаем спуск.

Одновременно с этим диалогом одного из операторов с пилотом на одном из настенных экранов выводились данные по состоянию евы и ее положению. Там было изображение внутренней части вулкана и несколько отметок по высоте, каждая из которых обозначала повышение температуры, давления, плотности и последние, опасной близости от ангела. Стабильный проход по первой отметке означал, что в непосредственной близости, а это примерно полусотня метров, от магмы температурный режим стабилен.

— Пройдена вторая отметка. — Вновь подал голос оператор. — Пилот, доложите состояние?

— Стабильное, температурный режим в норме. — Все тем же безэмоциональным голосом ответила пилот. — Начинаю коррекцию предварительного развертывания перевези.

Также, помимо непосредственно евангелиона с пилотом внутри, на дно вулкана спускалась и специальная сетчатая перевязь из особо устойчивого материала. В самом штабе NERV, впрочем, с подачи неустановленных лиц, ее называли просто "вулканический невод". И сейчас, когда ева прошла вторую отметку, а именно непосредственно начала погружаться в расплавленную магму, нужно было подготовить этот самый "невод" для работы, чтобы уже позже его полноценно развернуть.

В момент же погружения самого евангелиона в раскаленную магму глава научного отдела буквально уперлась носом в мониторы, передающие данные из капсулы Зеро и тех немногих датчиков, что в принципе остались в теле биомеханоида. Все же, в отличие от той же Мито, которая полностью уничтожила все, кроме капсулы и системы ее ввода, в Зеро осталось сравнительно много аугментации. И сейчас именно от этих инородных предметов в теле евы шли ценнейшие данные по АТ-полю и "феномену".

— Так-так-так… сигналы датчиков с седьмого по двенадцатый… Тск, выбиты три из них, но ладно, потом посмотрю на черном ящике что успели собрать… — Бурчала себе под нос глава научного отдела, записывая в свой планшет какие-то только ей понятные показатели. — О, а третий и пятнадцатый выжили и даже что-то передают, вот только что это может быть?

— Что-то интересное выяснилось? — Уточнила у той Кацураги, но без особого интереса, скорее чтобы просто поговорить и сбросить напряжение, пока есть такая возможность. — Я думала Зеро, как и Мито, спалила все твои датчики.

— Нет, не все, но большую часть. — На автомате отмахнулась та, после чего все же оторвалась от получаемых данных. В том числе и потому, что некоторые "интересные" датчики все же сгорели. — А по поводу интересного… Вряд ли тебе, конечно, что-то скажет тот факт, что внутренне молекулярное и, скорее всего, атомарное, строение ряда мышц изменилось и каким-то образом стало меняться в обратную сторону после конца обработки энергетическими волнами в диапазоне…

— Точечная напитка организма энергией? — Уточнила та у подруги, из-за чего последняя подавилась продолжением интерпретации того, какие сложные процессы сейчас проходят в еве и уставилась на главу оперативного управления в немом удивлении. — А если я правильно поняла, то она точечная. Вот только почему? Должна же быть комплексная?

— Мисато, ты понимаешь, о чем я тебе рассказываю? — Удивленно переспросила Рицко, смотря на подругу с искренним удивлением во взгляде.

— Не делай такое лицо, я не конченая идиотка! — Обиженно, пусть и скорее наигранно, сообщила майор, сложив руки под грудью. — Я, между прочим, университет закончила!

— Едва-едва на проходной бал и то потому, что у меня списывала. — Вставила свою ремарку Акаги, что заставило Мисато кхекнуть. — Но это не важно, Мисато. Лучше объясни, что именно ты имела в виду?

— Да чего тут объяснять. — Отмахнулась рукой та, словно отгоняя назойливую муху, но все же продолжила объяснение. — Просто напитка энергией организма евы для получения улучшенных физических данных или иного, более специфического, положительного эффекта. В данном случае, скорее всего, увеличения сопротивления внешнему температурному воздействию. Только это надо делать комплексно со всем телом, а не точечно, иначе могут случиться проблемы.

— Какие? — Сразу уточнила Акаги, хотя спросить хотела вовсе не об этом.

— Перегрузка отдельных частей организма и получение травмы. — Пожала плечами майор. — Тут как с простыми мышцами, если подать слишком большую нагрузку на одну руку, а не распределить ее на две, то можно повредить мышцы или даже сломать руку.

— То есть просто как с мышцами? — Неуверенно уточнила ученая, в мыслях представляя себе эту эфемерную "мышцу" евы, отвечающую за феномен.

— Нет, там все сложнее и целая куча странных и непонятных терминов, но основной принцип примерно тот же. — Вновь пожала плечами майор Кацураги. — Синдзи на данный пример ворчал, что все там совсем не так, но все же согласился что похоже, пусть и только внешне.

— С каких пор ты… — Начала было та, но осеклась на полуслове и продолжила уже куда тише. — Синдзи тебя учил пользоваться феноменом?

— Не-е-е-е-ет… — Не слишком уверенно протянула Кацураги, отводя взгляд.

— Мисато, это не шутки! — Прокричала та шепотом, смотря на подругу раздраженным взглядом. — Ты же понимаешь, что это значит и почему столько сил NERV уделяет на изучение данного… научного проекта.

— Нет, Риц, он меня не учит. — Уже куда более уверенно заявила майор.

— Точно? — Смотря четко в глаза подруги, уточнила Акаги.

— Я… сама как-то попробовала двигать предметы силой мысли. — Тихо заговорила Мисато. Даже тише, чем они говорили до этого. — У меня ничего не получалось. Этот процесс застала Мито и сказала, как делать, описывая ощущения. Получатся стало лучше, теперь я могу заставить чайную чашку дрожать. Синдзи же… ничего не сказал, когда увидел мои потуги, а сама я не просила о помощи, поэтому он тоже не стал предлагать.

— То есть ты тоже пользователь феномена? — Уточнила та, в мыслях перебирая старые данные по подруге. — Впрочем, после инцидента в старом Токио… Мисато, когда вернемся, ты должна будешь заново пройти все анализы по моему списку.

— Рицко… — Хотела уже возразить та, но ученая ее перебила.

— Не спорь, так надо. — Коротко рубанула та, но увидев готовую возразить Мисато, продолжила. — Твои показатели я закрою для общего доступа и поменяю, что нужно. Но контроль сам по себе необходим и… поговори с Синдзи. Он как минимум знает, что нужно делать, чтобы не было никаких осложнений.

— Каких еще осложнений? — Осторожно уточнила Мисато, буквально кожей почувствовав опасный подвох.

— Не важно. — Покачав головой, сказала Акаги, закрывая тему разговора, который не хотела бы вести со старой подругой. — Просто поверь, они возможны при неправильной попытке освоить феномен.

— Понятно… — Тихо ответила ей та, прекрасно поняв, что дело там очень и очень грязное. — Тогда…

Однако договорить та не успела, раздался голос одного из операторов.

— Внимание, отметка четыре пройдена! — Сообщил тот, выводя на основной экран показатели данных с евы, которые и так со временем очень сильно уменьшились. — Готовы начать третий этап плана. Ждем указаний.

— Состояние объекта? — Мгновенно переключилась на более важную сейчас тему Мисато, подходя ближе к операторам.

— Стабильное, погрешность положения в три десятых процента. В пределах нормы.

— Рей?

— В норме. — Раздался из динамиков голос пилота.

— Синдзи?

— Готовность номер один. — Вновь раздался такой же безэмоциональный голос из динамиков.

— Оборудование готово?

— Да, капитан!

— Начать третью фазу! — Коротко скомандовала Мисато спустя мгновение размышлений, запуская цепь дальнейших событий.

* * *

То же время. Остров Аогасима. Южный склон вулкана Аогасима. Капитан Икари Синдзи.

— Пока все проходит по плану. — Тихо проговорил я, все также блокируя свои мысли вслух от систем связи NERV. — И это вызывает только больше подозрений.

После того, как начался основной этап операции по извлечению кокона "ангела" из вулкана... ничего не произошло. Рей с Зеро все так же продолжают выполнять поставленную задачу, сам кокон не двигается даже без моей помощи, аппаратура NERV работает штатно, также штатно постепенно дохнет в теле Зеро... И ничего необычного не происходит.

Рицко насела на Мисато с темой ее развития в области контроля "феномена", Фуюцуки и Икари старший что-то замышляют с изучением "ангела", один из инженеров рвет и мечет из-за того, что пара техников в курилке режется в карты. Даже SEELE, которые все это время активно пытались выбить мои креатуры из совета безопасности ООН и самой организации в целом, взяли перерыв на подумать.

Подобное затишье вызывает крайне неприятные ассоциации. Ведь перед большим ураганом погода всегда становится лучше. А у меня, в частности, таких ситуаций было более чем достаточно в жизни. И при всем при этом спокойствие все так же продолжается дальше, заставляя невольно напрягаться. Тем более сейчас, когда нужно достать одну неприятную штуку из вулкана и выкинуть обратно в междумирье.

Так что в данный момент, когда Рей уже начала осторожно разворачивать ту систему креплений, с помощью которой "ангела" изначально планировалось вытаскивать. Ну а дальше... дальше все та же система креплений устанавливалась на кокон и Рей подготавливала объект к транспортировке. И да, мое решение по-тихому зачаровать хваленые кабели было верным, без этого те бы просто не выдержали нагрузки. Эти же... как это не странно, вполне выдерживают.

Да, постепенный подъем процесс весьма небыстрый, да и саму Зеро с Рей внутри поднимают с большим трудом и ругательствами через слово, искренне молясь непонятно кому, а точнее каждый кому может, чтобы аппаратура не выкидывала коленца в процессе подъема. Все же что один объект, что второй, далеко не легкие, а тут еще и нужно их поднимать из глубины раскаленной магмы.

Но вот началось какое-то шевеление со стороны поднимаемого "ангела", что заметили даже в штабе NERV и из-за чего переполошили там всех, кого только возможно, но... к моему немалому удивлению, ситуацию разрешила Рей. Причем самостоятельно. Вернее, при поддержке Зеро, но в целом справилась та именно что сама. Едва успел окончательно выбить датчики, чтобы местные люди не получили слишком много информации в той области, где даже основами не владеют. В отличие от упорнейшего желания забивать гвозди микроскопом.

Сама же Рей, когда это чудо начало полноценное пробуждение по "аварийному" сценарию, к моему удивлению, смогло его успокоить. И да, она, с помощью Зеро, подключилась к его сознанию и транслировала успокаивающие волны с общим посылом, что все будет хорошо. И это нечто даже поверило, прекратив экстренное раскукливание.

Хотя, учитывая то, что тут важны не слова и уверенность, а искренность и чувства говорящего, то Рей могла вполне искренне считать, что помогает ему и желает лучшего. Что вполне вписывается в поведение существа уровня той хрени при контакте с внешним миром. Вот только каким образом та планировала ему искренне помочь и успокоила, учитывая то, что в ее понимании это ангел... хороший вопрос. Правда, тут могла и Зеро влезть, просто сообщив, что это не ангел, так что...

Однако вопрос того, что мне теперь делать с этой штукой остается открытой. Если та смогла сформировать нормальную связь с Рей и обменяться какой-либо информацией, причем даже неважно, какой именно, просто выкидывать ее было бы неразумно. Может не понять как сама Рей, так и евы, чего бы мне не хотелось даже несмотря на весь тот кредит доверия, который у меня наработан на данный момент. Да, Мито меня не предаст никогда, но вот Зеро связана именно с Рей и, хочет того или нет, но их взаимное влияние друг на друга уже становится заметно.

И это я еще не разбирался с евой Аски и той кучей фарше, в которую превратили ее сознание и подсознание местные "гениальные" ученые. Причем даже непонятно, в кавычках они гениальные, или нет. Поскольку с одной стороны они наворотили дай бездна, а с другой без какой-либо базы или понимания тонких материй смогли создать то, что и не всякий понимающий в этих областях сможет. Все же правду говорят про идиотов, которые делают невозможное просто потому, что им забыли сообщить, что это невозможно.

— Внимание, объект приближается к первой отметке. — Сообщил один из операторов, контролирующих подъем "яйца" с ангелом. — Жду указаний.

— Первым поднимать объект EVA-00. — Приказал я, выходя на общую волну. — На время подъема объекта EVA-00 замедлить подъем объекта "Ангел", но не останавливать. После того, как пилот окажется на поверхности и отцепит тросы, продолжать подъем объекта "Ангел" с той же скоростью. Корректировки будут предоставлены пилотом Аянами.

— Принято. — Сообщил диспетчер, быстро рассылая соответствующие указания.

— Какого состояния объекта и Рей? — Спросила у меня Мисато, опрокидывая в себя кружку с кофе.

— В норме. — Ответила за меня сама Рей.

Правда, еще она передала данные из датчиков своей капсулы напрямую MAGI. Чем невероятно возбудила Акаги, но у той сейчас и без этого забот хватает. Все же впервые, со времен нахождения Геофронта так уж точно, к ней в руки попал не просто ангел, а вполне себе живой ангел. Да еще и необычный даже по меркам этой расы, если таких существ, как ангелы, можно классифицировать как одну расу.

— Объект стабилен. — Я же продолжил отвечать по поводу этого яйца-зародыша, чтобы Рей случайно не сболтнула лишнего. Нет, это, конечно, не критично, но проблем потом будет... — Никак себя не проявляет с момента чрезвычайной ситуации три часа назад.

— Хорошо... — Протянула майор Кацураги, постукивая пальцем по столешнице. — Что там у группы с контейнером?

— Все согласно плану, мэм. — Отчитался связист, отвечающий именно за команды "захвата". — Контейнер подготовлен, системы фиксации тоже. Ожидают первых корректировок по получению объекта.

— Хорошо… — Повторила скорее сама себе, чем остальным, Мисато. — В таком случае, как только Рей окажется на своих двоих начинаем. Рей, как у тебя со связью?

— Стабильно. — Коротко ответила та. — После того, как будут покинуты пределы магмы, готова начать выполнять поставленную задачу.

— Что же, в кои то веки все идет по плану. — Тихо пробурчала та себе под нос, после чего уже громче продолжила. — Рицко, на тебе погрузка и контроль за транспортировкой объекта. Синдзи, готовность номер один, в случае чрезвычайной ситуации бить на поражение. Рей, если все выйдет из-под контроля, отступай. Твоя ева сейчас не в том состоянии, чтобы принимать участие в открытом бою.

— Слушаюсь. — Вся так же лаконично ответила Рей, а я просто передал напрямую Мисато импульс с сигналом согласия. Та, по-моему, даже не заметила, что я его не произносил вслух.

— Примерное время до поднятия объекта "Ангел" из жерла вулкана? — Уточнила Мисато, быстро просматривая пришедшие данные от всех отрядов, разместившихся вокруг Аогасимы.

— Двадцать минут, майор. — Сообщил оператор. — Возможна погрешность в пределе одной минуты.

— Принято, продолжаем по утвержденному плану номер три. — Скомандовала та на общей волне для всех сотрудников NERV на острове и не только.

— Есть! — Ответили ей в разнобой из динамиков на командном центре.

* * *

Два часа спустя. Остров Аогасима. Командный центр NERV на борту ракетного крейсера Варяг. Капитан Икари Синдзи.

— В итоге операция по захвату ангела завершена успешно! — Довольно улыбаясь, объявила Мисато собравшимся на мостике офицерам и всему остальному личному составу через системы связи.

— Если не произойдет ничего по дороге. — Тихо буркнул я, но удостоился только фырканья.

— Еще и готовить все необходимое к его размещению… — А вот Акаги пусть и была рада такой новой игрушке, но вот того, что ее ждало в связи с ее обретением она бы очень хотела избежать. И речь не про вероятный третий удар.

— Полностью менять график и выкидывать в топку всю программу подготовки пилотов. — И я даже не соврал, поскольку в охранении комплекса всегда должен быть пилот со своей евой в полной боевой готовности. — И это я еще молчу про то, сколько документов будет скапливаться за это время без меня…

Однако главный вопрос сейчас был в другом. Что именно мне делать в сложившейся ситуации? С одной стороны, разобраться с этой тварюшкой на этапе перехода больших проблем не составит. Тем более если использовать ресурсы Мито и ее духовные возможности. С другой эта же самая тварюшка вполне себе стабильная и мирная, на что явно намекает тот факт, что она, по каким-то своим причинам, послушалась Рей.

И именно из-за образовавшейся связи мне бы не хотелось просто так кончать с этим существом. Нет, Рей вполне может это понять и принять, все же необходимость безопасности человечества, которое она до сих пор считает своим долгом оберегать, толкает именно на этот поступок, но… Судя по тому, что я выяснил у самой Рей и Зеро, это не самый лучший вариант. Да, его примет Рей, но исключительно из необходимости. Которой как раз нет в ее глазах из-за поведения и менталитета нашего "пленника".

Позволить ученым играться с ним? Это только временное решение. Уже через неделю, от силы через пару, он вылупится из своей скорлупы, а запирать себя туда искусственно ради удобства каких-то там человеков… Крайне сомневаюсь, что он на это пойдет даже если будем вместе с Рей уговаривать. Точнее пойдет, куда он денется, но исключительно по принуждению.

Дать нормально раскуклиться? А что с ним потом делать, когда это чудо войдет в силу и привяжется к этому миру? Уничтожить, как и прочих ангелов? Это будет куда сложнее из-за его завершенной формы и полноценной разумности. Да, можно будет воспользоваться ресурсами геофронта, но я пока не хочу раскрывать эту карту на пустом, по сути, месте. Тем более что в вероятном будущем это все равно сделать придется, чтобы максимально быстро избавится от нескольких ангелов, которые находятся своими основными телами на грани этой реальности.

И даже если не нужно будет уничтожать это существо, то это все равно означает капитальный передел всего и вся под новую переменную. Полноценно разумный, да еще и неподконтрольный ни одной из сил на планете, "ангел" не нужен никому в этом мире. Так что по итогу все просто сведется к тому, что его необходимо уничтожить. Просто для того, чтобы не ломать и так хрупкий баланс сил в этом мире.

Если же подвязывать его к NERV и подчинять непосредственно институту… тут начнется еще большая грызня, чем за возможность обладать евангелионами. Все же широкая общественность, которая вообще в курсе о существовании такого чуда научной мысли, считает что биомеханоиды ограничены в подвижности и энергоресурсе, тем самым не беспокоясь за возможные проблемы с их уничтожением простыми людьми, как и за то, что пилотов можно просто ликвидировать вне капсул, ну а те, кто в курсе про меня и Рей особо не болтают из-за того, что либо подконтрольны мне, либо мы сами им нужны гораздо больше, чем возможные неприятности в будущем от нас же.

Однако принятие "на службу" полноценного ангела, пусть даже и только в качестве "научного сотрудника", мгновенно сломает всю систему сдержек и противовесов, которые выстраивали до меня и которую я восстанавливал после того, как вмешался во все это дурнопахнущее дело. Да и говорить про то, что люди, узнав об открывшихся для них возможностях, мгновенно начнут рвать одеяло на куски ради личной выгоды, будет излишним. Это уже само-собой разумеющийся факт.

Единственное, что мне приходит в голову из более-менее реалистичного и безопасного для моих дальнейших планов, это заставить ангела создать себе внешнюю оболочку на основе человеческого тела, а основное тело просто оставить в качестве гигантского куска биомассы, да еще и пропитанного энергией. Причем три четверти энергии еще и откачивать придется, чтобы сделать эту биомассу безопасной для людей, которые однозначно захотят в ней поковыряться всеми доступными способами.

Далее создать мощный скрывающий артефакт, чтобы тот не светил своими эманациями и паразитными потерями энергии на сотни километров, и выдать в пользование. Причем артефакт должен быть маленький и незаметный, который всегда будут таскать с собой и не попытаются отобрать даже в случае какой-нибудь глупости типа силового захвата. Хотя если такие идиоты найдутся, и ангел решит их остановить, пойдя по простейшему пути устранение угрозы, то я им не завидую.

Но даже если все сложится удачно и у меня получится создать нормальное человеческое, ну или скорее псевдочеловеческое, так как обычное тело человека не выдержит мощи такого существа, тело и скрывать его, то остается вопрос того, куда его, собственно, девать? Оставлять его без присмотра и на вольных хлебах это идиотизм, слишком уж тот будет приметным и вызовет массу вопросов у всех причастных. Если же оставлять при себе…

А на каких, собственно, основаниях? Нет, понятно, что если я чего-то захочу, то проблем особых не будет просто потому, что от меня во многих вопросах будет дешевле откупиться, чем ссорится. Но все равно вопрос остается открытым, так как мое внимание и заинтересованность к "простому человеку" будет слишком очевидна и вызывать закономерные вопросы со стороны высокопоставленных офицеров NERV и прочих заинтересованных лиц.

Можно, конечно, и в наглую создать четвертую еву и на голубом глазу презентовать ее родному институту, но… это уже будет за пределами всех возможных рамок. Да и тот факт, что у центрального отделения NERV не два евангелиона, один предсерийный и один опытно-испытательный, а целых три тоже вызовет массу вопросов. Банально потому, что большинство отделений NERV по всему миру максимум что смогли создать, это одного "биомеханоида" и это в лучшем случае.

В качестве альтернативы можно попробовать договориться с Акаги или Юй, но… это пусть и решит большую часть проблем с легализацией в вообще-то закрытом военном городе Токио-3, который полностью находится под контролем особого института NERV и ООН в целом, но других проблем появится тоже много. В частности, я более чем уверен, что научный энтузиазм будет превосходить все возможные пределы и ограничения человеческой этики с оправданием что объект исследования вообще-то не человек.

Впрочем, когда людей вообще останавливала этика и мораль, которую те сами придумали для себя и время от времени корректируют в зависимости от необходимости, когда впереди маячат огромные, нет ОГРОМНЫЕ перспективы. А они будут просто потому, что объект их исследований не будет иметь тех же ограничений, что и простые люди, да и возможность покопаться в генно модифицированном человеке, чье тело еще и пропитано силой существа уровня ангела… Это будет выше их сил.

— Остается вопрос, что же с этим всем делать? — Тихо произнес я себе под нос, устало вздыхая.

— Что-то случилось? — Участливо спросила у меня Мисато, подходя ближе.

— Да нет, все нормально. — Отмахнулся я, потирая для вида переносицу. — Просто уже представляю, какой дурдом нас ждет в Токио-3 и сколько там будет макулатуры…

— Ну вот зачем ты об этом напомнил, Синдзи? — Устало вздохнула та, понурив голову. — Зачем?

Глава 14

Токио-3. Объект «Могильник». Ангар №8. Капитан Икари Синдзи.

— Такого я, честно говоря, не ожидал. — Тихо произнес я, занимаясь выкачиванием энергии из кокона и превращением его содержимого в простую, но главное безопасную, магически активную биомассу. — Как и того, что Рей все решит за меня.

На то, чтобы закончить сам процесс "дезактивации" тела ангела у меня ушло чуть больше двух часов. Правда, тот факт, что мне пришлось срочно сматываться из дома и нестись к месту его хранения, чтобы успеть все провернуть из-за чрезмерной активности Рей, особого настроения мне не добавляло.

Итогом всех моих сложных размышлений на тему того, что и как делать с этим "ангелом" решила... Рей. Точнее не она, а само иномировое существо, найдя подходящий вариант в голове Рей и выполнив ту же процедуру, что и Зеро, с которой тот тоже общался в процессе. Что, как, почему? Непонятно, но результат... вот он, результат!

Эта зараза просто провела параллели с тем, что сделали с Мито и Зеро, подумала, каким-то своим разумом и его критериями, и пришла к выводу, что может сделать так же. Информацию и более подробные данные получила от Рей, которая... даже не думала их скрывать! Хотя тут, ради справедливости стоит все же отметить, что даже если бы и захотела, то без помощи Зеро не смогла бы.

По итогу этот недо-ангел переселил свое сознание в одно из тел Рей, которые хранятся на нижнем уровне Геофронта, изменил его под свои нужды, сохраняя внешний вид обычного человека, и просто-напросто отправился на встречу с Рей. Повезло еще, что я заметил все эти манипуляции и успел его перехватить, а то было бы совсем весило, а так... просто придется реализовывать данный план и как-то легализовывать "ожившего" клона Рей.

Учитывая то, что официально это просто клон, его Акаги вполне может самым банальным образом вскрыть в надежде получить побольше информации по феномену и всему с ним связанному. Ведь клон это не оригинальная Рей и тем более не обычный человеческий ребенок, верно? Вот только это не устраивало уже меня как минимум потому, что сначала этого клона пришлось убивать уже мне, поскольку больше банально некому.

Но с тем, чтобы ее легализовать можно будет разобраться и потом, сейчас нужно именно что убрать последствия сего занимательного процесса перерождения. И если разобраться с оригинальным телом было не так уж и сложно, скорее муторно и долго, то вот с исчезнувшим клонированным телом и чуть не поднявшейся тревогой из-за неполадок в оборудовании по созданию клонов будут серьезные проблемы. Как минимум потому, что их "немножечко" потрепало.

И, как уже понятно, степень этого, кхм... немножечко, достаточно большая. Восстанавливать все будет крайне сложно в первую очередь потому, что я сам не особо понимаю, что и как там работает, а во вторую я банально знаком с другим куда более удачным способом клонирования и работы с человеческим, и не только человеческим, ДНК. Нет, Рицко бы безусловно понравились принципиально новые знания и оборудование, но...

Боюсь, что даже за такой откат меня бы не понял никто в центральном отделении NERV. Да и за его приделами, в принципе, тоже. Особенно учитывая то, что в последнее время очень многие стали задавать не всегда удобные вопросы как мне лично, так и некоторым моим людям из числа прямых подчиненных. Кадзи старается хорошо отрабатывать свою тройную зарплату от трех разных сторон конфликта, который уже сравнительно давно идет между всеми заинтересованными сторонами и NERV.

Придавить бы по-тихому этого капитана-инспектора, но нельзя, он мне еще нужен для некоторых других проектов. Ну а попытки перевербовать... так все равно не прекратит работать на остальных, а зарплату будет получать еще и от меня. Не то чтобы для меня деньги были проблемой, вообще ни разу нет, но тут уже дело принципа.

Из возможных вариантов решения проблемы оборудования клонирования есть только восстановление через откат во времени по шаблону, поскольку информацию через временные прорывы доставлять куда дешевле, чем материальные или энергетические структуры, либо окончательное доламывания производства. Причем с гарантией, чтобы ничего и никак не смогло уцелеть.

— Вопрос только в том, что из этого выбрать? — Вновь тихо я произнес, заканчивая обезвреживать тело ангела и погружаясь в раздумья.

Подумав немногого, так и не придя к определенному решению, решил воспользоваться старым, проверенным, способом — монеткой. Закрыв глаза, чтобы случайно не просчитать вероятности, и подбросив ее, подождал несколько секунд, пока не раздался характерный звон, решивший, скорее всего, судьбу этого мира. Как минимум потому, что все, связанное с Ангелами, связано с судьбой этого мира.

— Что же, значит выбор сделан. — Констатировал я, рассматривая монетку у себя в руке.

Выбор же судьбы, ну или Воли Мира, тут из-за всей этой возни с Геофронтом и Ангелами сложно определиться, сделала свой выбор. А именно что оборудование будет восстановлено. Правда, запасные тела для Рей все же лучше переработать обратно в биомассу. Так, на всякий случай, чтобы подобных эксцессов больше не случалось в будущем. Особенно учитывая то, что в каноне был ангел в человеческой форме, с которым я до сих пор так и не решил, что делать.

Однако остался вопрос с тем, как именно легализовывать "сестру" Рей. И этот вопрос был куда сложнее, чем каждый из возможных вариантов решения проблемы с системой клонирования для Рей. Можно попробовать, ради шутки, подселить его, точнее уже ее, к Акаги, но... боюсь глава научного отдела кончится быстрее, чем социализируется... кстати, а как ее зовут?

Человеческого имени у нее нет, старое имя уже не совсем подходит, учитывая всю специфику перерождения, а использовать кодовое имя ангела, которое дали люди, идея, и это, мягко говоря, слишком экстравагантная. Ее не оценят ни Гендо, ни Рицко, оба из которых в курсе происходящего в мире, пусть и с несколько разных сторон, и с разным уровнем информированности.

Хотя, если так подумать, то идея засунуть ее по итогу под крылышко научного отдела не такая уж и плохая. Просто нужен человек, который сможет нормально общаться и провести некое подобие социализации, а не заниматься наукой без границ, как это любит делать что Акаги Рицко, что Гендо Икари. И такая кандидатура, причем сразу с влиянием на командующего, а также разбирающаяся в "феномене", как его назвали научники, у меня есть. Икари Юй.

К тому же это позволит под ее рукой собрать не только этого, но и других. Да, вероятность, что с другими удастся нормально договориться, довольно невелика, но все же присутствует. К тому же, и так на нее изначально планировалось взвалить подготовку будущих пилотов вместе с Точисе, и она даже делает успехи в освоении дарованных ей сил с ее помощью, совмещая научный метод и, так сказать, чувственный, если можно так выразиться.

Значит, решено, свалю все эти проблемы на Юй, а заодно займусь ее развитием и продвижением своих идей по закрытому учебному заведению при NERV. Остаются только всякие мелочи вроде восстановления системы клонирования и подготовка всех соответствующих документов и бумаг. С Гендо, думаю, удастся договориться с поддержкой Юй, которую я получу и так. Скорее всего.

* * *

Токио-3. Общежитие для служащих NERV. Квартира майора Кацураги. Капитан Икари Синдзи.

— Синдзи, ты не знаешь, почему по соседству с нами теперь живет вторая Рей? — Елейным голосом уточнила у меня Мисато, когда я заканчивал готовить мясо на ребрышках.

— Согласно официальной версии... — Начал вещать я, но был прерван майором.

— Не надо, этот бред я и так уже слышала. — Отмахнулась та, залезая в свой личный холодильник за пивом. — Могли бы и чего получше придумать, чем копировать бразильский сериал конца двадцатого века. Но это ладно, что там с реальной причиной?

— Ты уверена, что я ее знаю? — В ответ на мой вопрос та только фыркнула.

— Абсолютно. — Кивнула та сама себе. — Не знаю откуда и почему, но уверена, что знаешь.

— Ну если так... — Я на мгновение задумался, как бы поправдоподобнее сообщить новость. — Она активная пользовательница "феномена" и, чисто теоретически, кандидат в пилоты.

— И, чисто теоретически, конечно, совершенно случайно имеет внешность Рей? — Ехидно уточнила та, прихлебывая пиво.

— Ну, наштамповать еще тел не проблема. — Пожал я плечами, говоря подобное, словно сообщал о погоде за окном. Реакция Кацураги была соответствующей. — И хватит плеваться пивом, это не кулинарный ликер. Если его добавить в еду, вкуса это не прибавит.

— Да плевать на еду! — Откашлявшись сообщила та, отставив от себя наполовину выпитую банку. — Что там с телами?!

— Телами? — Удивленно повернулся я к ней. — Какими телами?

— Синдзи! — Прорычала та, но, заметив мой взгляд, сбавила обороты.

— Мисато... — Тихо произнес я, снимая сковородку с огня. — Тебе этого знать не нужно. Совсем. Просто поверь, ничего хорошего тебе это знание не принесет.

— Как будто тебе принесет. — Тихо буркнула та, не особо меня стесняясь скидывая залитую пивом футболку и одевая майку из сушки. — Сам-то знаешь куда больше, чем многие в NERV.

— Меня за эти знания не пристрелят по-тихому. — В ответ на мой комментарий Мисато аж с размаху локтем в косяк вписалась и начала недовольно шипеть проклятья в его сторону. — Слишком ценный кадр, а вот ты... Не скажу, что не ценный, но... не незаменимый.

После того, как я провел официальное "воскрешение" новой "сестры" Рей прошло всего несколько дней, но зато каких... Весь научный отдел ходил на ушах, и это еще мягко сказано. Оживший труп, ну или скорее тело гомункула, тут как посмотреть, внезапно вылез из своей капсулы и... начал использовать феномен на одном с пилотами уровне. Сказать, что это взбаламутило всю верхушку NERV, особенно из тех, кто в курсе всей подоплеки, значит тактично промолчать.

Саму "новорожденную" я, как и планировал, сбагрил Юй. Естественно, с посылом, чтобы та ее слушалась и училась. А учиться было чему. Как в плане социально-этических, так и простых прикладных норм. Один только факт необходимости питаться и выводить отходы жизнедеятельности чего стоил. Причем им обеим, одной научиться это правильно делать, другой научить уже, вообще-то, взрослую "девочку" это правильно делать. И это еще дело не дошло до более специфических женских проблем.

Рицко и Гендо попытались ту оторвать от Юй, но... получили порцию живительных подзатыльников от "девочки", активно пользующейся АТ-полем без каких-либо проблем, а потом еще и от Юй, за то, что "пугали ребенка". Причем она даже не сильно покривила душой, поскольку в плане нравственно-психологическом она была именно ребенком. Причем довольно маленьким. Так что им оставалось только утереться и, после долгих переговоров, поскольку решить вопрос силой Гендо мешала угроза "переехать на диван в гостиной", высказанная чуть ли не прямым текстом, а Акаги без поддержки главы NERV в этом вопросе и не могла ничего существенного.

По итогу теперь отдельная квартира была выделена для Рэм, как ее теперь зовут, Аянами рядом с нашей. Видимо решили, что всех проблемных личностей лучше селить вместе и такими темпами это общежитие превратится в ведомственное здание под заселение пилотов и других активных пользователей "феномена". Хотя квартиры и так ведомственные, просто отданы под офицерский состав института, так что просто сменят принцип заселения.

Хотя тут стоит уточнить, что жить Рэм все же будет с Юй. Точнее Юй с Рэм, поскольку с Гендо та разругалась на фоне появления Рэм и истории, связанной с ее созданием, но... думаю, это временное явление. Как минимум потому, что мне и самому такое соседство не очень удобно. Как и размолвка между родителями этого тела. Так что прочищать мозги что Гендо, что Юй, придется основательно. Но потом, сейчас и без них работы хватает.

Ведь на кого Рицко, да и Икари старший тоже, свалили решения целой кипы вопросов, связанных с Рэм? Правильно, на меня просто потому, что я единственный, кроме Юй, кого та слушается беспрекословно. Есть еще Рей и Аска, хотя последняя и под вопросом, но выбор пал именно на меня. Причем вопросы больше связаны с макулатурой, чем с реальным общением и контролем за ней. Впрочем, чего-то такого и стоило ожидать...

— Синдзи, ты там скоро?! — Выкрикнула из гостиной Сорью, которая сейчас тоже ожидает завтрака вместе со всеми жильцами этой квартиры.

— Сейчас, только по тарелкам разложу! — Крикнул я ей в ответ, после чего перевел взгляд на все еще сидящую со мной на кухне Мисато. — Поможешь перенести тарелки?

— Не вопрос, давай. — Кивнула та, вставая. — Только прихвати мне вон ту баночку, в золотой оправе.

— Ты решила выпить свою золотую баночку?

— С вами уже не то, что пиво, чего покрепче пить начнешь. — Тихо пробурчала та, беря у меня из рук несколько тарелок. — Что только пошло в моей жизни не так?

— Ты же работаешь в NE...

— Ни слова больше! — Прервала меня Мисато. — Это был риторический вопрос! Пойдем, лучше уже поедим.

— Как скажешь, Мисато, как скажешь.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо.

— Подобный исход... — Тихо произнес в полумраке кабинета заместитель командующего. — Неожиданный. Весьма неожиданный.

— Удалось выяснить, что именно произошло? — Спросил у того Икари старший, что в данный момент сидел без очков с закрытыми глазами. — Что удалось выжать из системы?

— Немногое, все же случилось далеко не рядовое событие. — После этих слов Фуюцуки молча передал своему начальнику и другу весьма тоненькую папочку. Чья толщина удручала их обоих. — Доктор Акаги сторонница теории переселения сознания.

— Доказательства? — Вновь принялся изучать то немногое, что удалось выяснить командующий, но папка с этим делом как была похожа на школьную тетрадь, так ей и остается несмотря на все старания научного отдела. — Помимо того, что объект обладает феноменом и способен им пользоваться осознанно?

— Никаких. — Спокойно, даже с какой-то иронией в голосе, произнес Кодзо. — Удалось только выяснить, что тело было перестроено по образцу Синдзи, но... Это даже в качестве косвенного подтверждения звучит слабо.

— Альтернативы?

— Еще безумнее, невероятнее, или и то и другое вместе. — Покачал головой тот. — Та же версия о раздвоении личности Аянами и перенесения ее в новое тело чего стоит. Пока что теория доктора Акаги самая жизнеспособная. По крайней мере у нее есть хоть какое-то подобие подтверждений.

— Юй тоже не удалось выяснить что-либо. — Откинувшись на спинку стула, произнес командующий. — Сейчас она пытается привить человеческие императивы и нормы морали, чтобы была хоть какая-то возможность просчитать действия объекта, но...

— Это нам мало что дает. — Кивнул на его слова Фуюцуки. — Ты все еще против силового решения проблемы?

— Ты и сам знаешь, что это слишком опасно. — Поморщился Гендо, начав массировать переносицу. — Учитывая ее способности ей ничего не стоит устроить бойню. А спектакль, который мы разыграли... теперь объект, по крайней мере, привязан непосредственно к ней.

— Именно поэтому она "сбежала" вместе с "дочерью" от тебя? — Вновь усмехнулся заместитель, смотря на морщившегося командующего.

— Да, тем более что помещение ей выделили в наиболее плотно контролируемом нами участке города.

— Рядом с Синдзи. — Покивал тот. — Но все же, почему не рассказал ей?

— Для достоверности. Учитывая телепатические способности евангелионов и их пилотов, не исключаю и у нее схожих.

— Да, в таком случае Юй действительно лучше было оставаться в неведении твоих планов, но... Ты не расстроен?

— Ничего, перетерплю недельку, а потом приду "мириться". — Усмехнулся уже сам командующий над иронией ситуации. — Как раз к тому времени мы сможем определиться с тем, что именно делать и как реагировать на... произошедшее.

— Вопрос только в том, хватит ли нам этого времени, чтобы это сделать. — После данной фразы кабинет на несколько секунд опустился в тишину, но Фуюцуки все же продолжил. — Что по поводу произошедшего думает твой сын?

— Пока непонятно, он явно знает больше, чем показывает, но... — Командующий задумался на мгновение, после чего продолжил. — Судя по тому, какую развил бурную деятельность и мечется, для него произошедшее тоже стало неожиданностью. А значит это не работа его самого или его покровителей. Есть вероятность, что его сыграли в темную, но это маловероятно. Слишком сильно тот врос в структуру NERV и его... закрытые проекты, чтобы не заметить событие ПОДОБНОГО масштаба.

— Это и хорошо, и плохо одновременно. — Почесав подбородок, на котором недавно проявилась щетина, изрек Фуюцуки. — Но все же, что он планирует делать в связи со случившимся?

— Пока что он встал на сторону Юй. — Криво улыбнулся командующий, произнося это с особым акцентом. — Вероятнее всего и сам понял, зачем мы провернули весь этот спектакль с попыткой оторвать от нее объект. К тому же, судя по всему, он планирует задействовать ее в процессе обучения пилотов. Как текущих, так и будущих.

— Значит, он видит именно Юй в качестве главы особой группы? — Задумчиво протянул заместитель командующего, прокручивая в голове различные варианты развития событий. — Пожалуй, это весьма мудрое решение и я с ним соглашусь.

— Я тоже так думаю. — Кивнул командующий на его слова. — Тем более что пока нет самой группы как таковой и первых "учеников", можно будет использовать их для более плотного изучения феномена.

— Доктор Акаги будет рада подобной возможности, но... Иногда она слишком увлекается.

— Юй, тем более при поддержке новой... помощницы и Синдзи не дадут ей слишком увлекаться. — Обрубил Икари старший, вновь садясь ровно. — К тому же у нее и своих "проектов" достаточно. Некоторые из которых идут довольно медленно.

— Мы вступили на новую дорогу, а первооткрывателям всегда непросто.

— Первооткрывателям ли?

— Может мы и не первооткрыватели, да. — Согласно кивнул Кодзо на данное замечание. — Но каких-либо данных, от которых можно отталкиваться, у нас все равно нет, так что разница небольшая.

— Я просматривал отчеты Синдзи, там говорится о деятельном участии Ленгли в научной работе. — Решил все же перевести тему тот. — Это приносит существенные плоды.

— Да, доктор Акаги не может нарадоваться тому, что смогла заполучить в свои руки пилота с его евангелионом. — Согласился с негласным предложением о смени темы беседы Фуюцуки. — Пусть и ворчит время от времени на ее характер, но результатами та более чем довольна.

— Ее психическое состояние было нестабильно из-за самоубийства матери. — Скривился командующий, помня тот скандал в германском отделении NERV. — Именно из-за этого, как полагали немецкие специалисты, проявились способности к пилотированию.

— Грязная история. — Также скривился и его заместитель. — Синдзи, как утверждает доктор Акаги, долго поливал помоями тех, кто решил "поэкспериментировать" с ментальным здоровьем пилота и проверить на результаты отклика евангелиона. Кстати, одним из условий для Акаги, чтобы та могла использовать в своих проектах второе дитя, было ее участие в проекте психологического восстановления.

— Помню, что-то такое читал. — Кивнул пару раз Гендо, силясь вспомнить подробности, чтобы не лезть сейчас в архив. — И как результаты?

— Вполне удовлетворительные. Хаку Точисе весьма грамотный специалист и ее программа дает свои плоды. Не так быстро, как хотелось бы, но... — Тот только развел плечами, обозначая общий посыл сказанного. — Работа с психикой, тем более подростковой и такой... запущенной, дело непростое. Но положительная динамика есть и уже к совершеннолетию весь тот букет, что был у второго дитя превратится всего в некоторую... колкость ее характера с незнакомыми и малознакомыми людьми.

— Это хорошо. — Кивнул командующий, вставая со своего рабочего места. — Но сейчас нужно разобраться еще кое с чем.

— Я понял. — Серьезно кивнул тот, прекрасно поняв, о чем речь. — Подготовка займет некоторое время.

— За четыре дня управишься? — Уточнил Икари старший, на что сам Кодзо только кивнул. — В таком случае, как закончишь, сообщи. Мне тоже нужно все подготовить.

— Как скажешь. — Тихо произнес тот, направляясь на выход из кабинета главы особого института NERV. — Как скажешь...

Токио-3. Школа. Класс 2-А.

— И что я тут только делаю... — Раздраженно пробормотала Аска, смотря в окно из школьного кабинета. Почему-то с недавних пор посещение школы перестало ей казаться временем блаженного отдыха от тренировок, а только раздражало. — Причем одна из всех пилотов...

— Ты что-то сказала, Сорью-сан? — Уточнила у той староста, рядом с которой немка и сидела в классе.

— Ничего, так... — Отмахнулась та, как бы говоря, что это "мысли вслух". — Настроение плохое.

— А, понятно. — Кивнула та, не став углубляться в данный вопрос. Просто достала из своей сумки небольшую металлическую коробочку. — Может поешь чего-нибудь вкусного? Мне помогает, когда накатывает хандра.

— Спасибо. — Второе дитя на это только хмыкнула, но отказываться от угощения, в виде леденцов, не стала.

Тем не менее, несмотря на действительно вкусные леденцы, настроение у девочки, уже почти девушки, не спешило улучшаться. Перед глазами постоянно появлялись двое других пилотов, которые... как это не странно звучит, работали. Нет, она тоже пилот, отменный пилот! Но... почему-то только ей нужно ходить в школу, да еще и при том, что она одна из всех имеет высшее образование! Ну ладно, не высшее, а колледж, но все же! И если на тренировках та видела остальных и то, как они стараются и устают, пусть этого и не показывали, то после...

После она одна отправляется в школу. Синдзи появляется только на тренировках и дома, в остальное время он либо у себя в кабинете что-то делает, либо в научном отделе, что-то обсуждает с Акаги Рицко. А Рей... Рей с недавнего времени тоже стала частенько пропадать в оперативном управлении. После которого спокойно идет домой, минуя школу, в которую все еще заставляют ходить ее! Да, она пропускает некоторые дни, когда нужно быть в научном отделе для каких-то странных тестов, но те, как на зло обычно выпадают в неучебное, а школа в Токио-3 работает по плавающему графику, время!

Попытки же что-то изменить или добиться ответов... окончились, мягко говоря, неудачно. Эта стерва, а в этом Аска была теперь однозначно убеждена, глава научного отдела, пригрозила что отстранит ее от пилотирования, если она "не перестанет припираться и заниматься непойми чем"! А когда та попыталась возмутиться, предъявила документ за чьей-то подписью с монструозного вида печатью в центре, которые уведомлял о том, что Аска ОБЯЗАНА подчиняться главе научного отдела на время проведения экспериментов.

Кадзи, на помощь которого она рассчитывала, ничего даже не попытался сделать. Так, только подошел к той стерве с вопросом, но получив отповедь о ней, просто примирительно перевел тему на какую-то заумную чушь! Под конец и вовсе попросил быть ЕЕ саму спокойнее и сообщил о том, что выпросил у Акаги для нее отпуск на неделю. Приятно, конечно, но ситуации это не меняло.

Дальше же... дальше приходилось терпеть и делать все те бесполезные и заумные вещи, чтобы развлекать эту крашенную, вот точно крашенную, не бывает японок-блондинок, стерву! Смириться она не смирилась, но после того, как перестала в открытую требовать нормальных условий для себя, а денег у Сорью и правду было мало и та жила исключительно на карманные расходы от Мисато, ситуация стала немного лучше. Да, сильно немного, но лучше. Да и тренировки по использованию магии, и плевать как эту магию по-научному называют остальные, тоже примеряли ее с реальностью. Возможность перемещать предметы силой мысли и творить другие "чудеса" очень прельщала девочку.

К тому же, после этих "экспериментов", в ходе которых она очень долго пилотирует свою еву, Аске значительно легче даются тренировки. Даже удалось договориться с Хаку Точисе, что ее тренировки будут именно после "опытов" у Акаги. Та пообещала договориться, почему-то с Синдзи, об этом и... действительно все решила. Сам же Икари младший при встрече, когда она уточнила этот вопрос, просто пожал плечами и сказал, что перебрать "ее сетку" в такой мелочи не проблема. И она была даже ему благодарна за это.

Впрочем, тот факт, что ей не платят зарплату из-за чьих-то, хотя почему "чьих-то", жалоб был неприятен. Мягко говоря. Особенно на фоне того СКОЛЬКО получают двое других пилотов. И если точную зарплату Синдзи ей узнать так и не удалось, а спрашивать у него самого та не собиралась, то вот Рей... она вполне честно назвала сумму, уточнив, что у нее она должна быть примерно такой же. И это было обидно! Она работает, терпит эту крашенную блондинку, а ее... Неприятно, в общем.

Конечно, она могла бы поговорить с Синдзи и решить эту проблему, все же тот каким-то образом занимает свою должность и даже работает, хотя как это получилась Сорью не понимала до сих пор, полноценным офицером в штабе NERV. Однако та сама не хотела так поступать, гордость не позволяла. Одно дело говорить об этом взрослым, и совсем другое, ровеснику. Тем более, когда этот ровесник — Синдзи Икари!

Да и... у нее одной ева... обычная! Нет, это не плохо, но... смотря на то, как общаются между собой, и понимают друг друга порой даже без слов, аватары и пилоты, их ев... Почему-то становилось грустно и... Завидно? Она бы никогда не призналась, даже самой себе, но ей действительно было завидно что у двух других пилотов были те, кому они могут раскрывать душу и говорить, а иногда и просто молчать вместе. Сорью не понимала всего, но просто на подсознательном уровне знала, что ева никогда не предаст своего пилота. Это было... просто было.

— Может, все же поговорить с этим Синдзи? — Невольно вновь произнесла та вслух, а заметив интерес к себе у старосты, вновь отмахнулась. — Мысли вслух, не обращай внимания.

Глава 15

Токио-3. Общежитие для служащих NERV. Квартира майора Кацураги. Капитан Икари Синдзи.

— Ощущение, что мой дом превращается в общежитие, не перестает меня покидать. — Констатировала Мисато, смотря на всех собравшихся в гостиной людей и нелюдей. — А скорее наоборот, крепнет.

— Само это здание получило статус места жительства пилотов и руководящего состава NERV. — Отпивая из банки апельсиновую газировку, подражая самой Кацураги с ее пивом, ответил я. — Так что в каком-то смысле ты права по поводу общежития.

— Дом, да. — Согласно кивнула та, вздыхая. — В целом получил статус. Но почему-то, в частности, его получила и моя квартира.

— Мы стесняем вас? — Спросила у той Рей с дивана. — Нам следует переехать?

— Нет, все нормально. — Отмахнулась начальница оперативного управления. — Это я просто так, жалуюсь на жизнь.

— А вот я живу самостоятельно! — Важно сообщила рыжеволосая пилот со своего кресла. — В собственной квартире!

— Звучало бы убедительнее, если бы ты не столовалась у нас. — В ответ на данное заявление та только гордо фыркнула и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что комментировать подобное выше ее достоинства. — И не получала деньги на "карманные расходы" от Мисато.

— Эй! — Возмутилась та, мгновенно поворачиваясь ко мне лицом.

— Это был удар ниже пояса, Синдзи. — Давя улыбку, сообщила майор, смотря на раскрасневшуюся немку. — Да и жить ей на что-то надо.

— Я же как-то живу.

— Ты ее с собой не сравнивай. — Покачала та передо мной пальцем, изображая пьяную. Но только изображая. — У тебя зарплата едва ли не самая большая во всем институте. Не говоря уже про "боевые".

— Вот значит как? — Наигранно-зло прищуриваюсь, смотря на ухмыляющуюся женщину. Она уже поняла правила игры. — Ты уверена в своих словах?

— Да-а-а... — Изображая неуверенность протянула та, пряча улыбку.

— В таком случае напомнить тебе, за чей счет починили твою машину?

— Ух! — Согнулась та демонстративно. — Но ты тоже на ней ездишь со мной!

— И кто разгребает документы в мусоросжигатель?

— Уй! — На этот раз она уже выгнулась. — Это входит в твои обязанности…

— А главное, кто тебя кормит?

— Сдаюсь! — Сообщила та, опустив голову, скрывая тем самым свое улыбающееся лицо, и помахивая белой салфеточкой.

— То-то же. — Важно кивнул я.

— Дурдом! — Авторитетно постановила Аска, уже привыкшая к подобному поведению в "домашней" обстановке.

— Дурдом. — Согласно кивнула и Юй, однако она не скрывала довольной улыбки от происходящего.

— Дурдом? — А это вопросительно сообщила уже одна из копий Рей, в которой сейчас проживал бывший ангел, что ныне носил гордое имя Аянами Рэм.

— Дурдом. — В унисон ответили ей аватары.

— Дурдом. — Постановила та, кивнув, окончательно ставя точку в вопросе.

Ну а после такого... своеобразного диалога, комнату накрыл приступ гомерического хохота всех тут присутствующих людей. Даже Рей и аватары не скрывали улыбок. Чем вызывали открытое недоумение, что так и читалось на лице Рэм, которое в свою очередь только усиливало веселье тут находящихся. Пусть и по несколько разным причинам. Особенно это касалась аватар, для которых концепция чувства юмора, по крайней мере по человеческим меркам, была знакома достаточно смутно.

Социализация, да и в целом развитие личности Рэм, шло довольно медленно. И тот факт, что она довольно быстро разбиралась в, так сказать, технических сторонах жизни, помогал процессу ее развития не сильно. Ей банальнейшим образом недоставало самого простого жизненного опыта. Именно на нем базируется человеческая личность. Да, знания и умения тоже вносят немаловажный вклад, но именно лично пережитый опыт и собранная информация формируют личность человека.

Рэм же... ей просто неоткуда было взять этот самый жизненный опыт. Да, Юй старалась как могла и объясняла все возможное, на полную используя свой материнский инстинкт, который не могла растратить на меня по понятным причинам, но этого тоже было мало. Сейчас перерожденный ангел обладала только самыми базовыми понятиями о жизни в человеческом социуме и, что особенно важно, человеческом теле.

Правда, сверху на все это накладывается довольно... специфическое восприятие, которое у нее гораздо шире, чем у обычного человека или даже "пользователя феномена", как магов тут называют ученые, что оставляет свой отпечаток. Многие социальные ритуалы, рожденные, по сути, из индивидуальной слабости людей, которые из-за своей природной слабости и стали столь социальными существами, она либо не воспринимала как необходимость, либо просто игнорировала.

Как, например, то же ношение одежды, к которому Юй ее очень долго приучала. Ведь зачем дополнительный защитный покров, который еще и стесняет движения, если она всегда пассивно держит защитное поле, а ее тело способно и само выдерживать гораздо большие нагрузки, чем простые люди? При этом если вне дома такое еще логично, то вот в своем жилище, защищенном от внешней среды… И это только один из примеров.

Мать моего нынешнего тела проделала просто титаническую работу, буквально вколачивая первичные императивы и нормы в Рэм. Причем так, что не тупо говорит "делай так, потому что так надо", а стараясь объяснить, донести до нее, как и зачем именно все это делается. А также последствия того, что будет, если этим "бесполезным ритуалам" не следовать. Тихо, спокойно, методично, но при этом неотвратимо та продавливала нормы поведения и грани дозволенного в Рэм, что, впрочем, не особо и сопротивлялась.

— И как вас только различать? — Буркнула себе под нос Ленгли, когда все уже отсмеялись. — Ведь совершенно одинаковые же!

— ... — Многозначительно промолчали обе, словно сканируя тела друг друга, после чего Рэм выдало то, что заставило впасть в ступор остальных людей в комнате. — Отличия есть.

— И какие же? — С ухмылкой уточнила рыжеволосая, тоже проходясь взглядом по двум "сестрам". — В одежде? Это не считается. В поведении? Так оно у вас почти одинаковое, особенно когда важно молчите!

— В объеме молочных желез. — Бесстрастно констатировала та, заставив немку поперхнуться, а Рей вопросительно посмотреть на собственный бюст. — Они на два процента больше, чем у меня.

— Кхм! — Поперхнулись уже, причем единодушно, Мисато с Юй.

— Чего, правда? — Даже как-то растерянно уточнила та, переводя взгляд с Рей на Рэм и обратно.

— Хмм... — Протянула поднявшаяся со своего место Рей и, беззастенчиво проверив руками объемы своего клона, кивнула. — Правда.

— Scheise! — Злобно выплюнула та, непонятно на что именно злясь, и уселась обратно в свое кресло.

— Не выражайся. — Бросил я на автомате.

— Почему она злится? — Наивно спросила Рэм у Юй, заставив ту нервно улыбнуться.

— Ну... понимаешь... — Та заходила глазами по комнате, ища поддержки, но оную оказывать никто не спешил. Ни взрослые, в лице майора Кацураги, ни другие дети, в лице Синдзи с Рей и Аской. — Для девочек объем мол... груди довольно... щекотливая тема.

— Ей не нравятся текущие объемы? — На данный вопрос поперхнулась воздухом сама обсуждаемая, а Мисато, под осуждающим взглядом Юй, заткнула себе рот руками, чтобы не заржать в голос. — Тогда почему она их не увеличит?

— А как? — Подхихикивая спросила у той Мисато, на которую с осуждением, и скрытым любопытством, смотрела Аска. — Ты знаешь особую магию для этого?

— Можно перестроить тело, но это сложно. — Не особо задумываясь ответила та, после чего, замолчала на мгновения, ища альтернативы. Ну и я, от доброты душевной, подкинул ее. — Но можно воспользоваться другим способом.

— Каким это? — Заинтересованно спросили уже Мисато и Юй. Не то чтобы им это было нужно, скорее просто интересно.

— Нужно дать их простимулировать человеческому самцу. — Выдала на-гора та, заставив застыть всех присутствующих, пытаясь осознать сказанное, но вот когда процесс осознания закончился...

— Что?! — Переспросила Мисато, с полными удивления глазами. — Это реально работает?!

— Где ты это узнала? — Строго, но при это добродушно-спокойно, спросила Юй.

— В интернете. — Просто ответила та, заставив саму Юй помянуть не слишком приличным словом в мыслях тех, кто подобные "методы" выкладывает в сеть. А также задуматься о "родительском контроле" на своем компьютере. — Правда, почему именно нужен самец, я не поняла. При правильной стимуляции это может делать и самка.

— Ну, понимаешь... — Как-то уж совсем кисло попыталась ответить Юй, но ее прервала Зеро.

— Человеческие самцы, при выборе самок, ориентируется на параметры тела. Поэтому, после выбора себе самки, они подстраивают их под себя.

— Зеро... — Прикрыв рукой лицо, простонала Мисато, уже привыкшая, что именно Зеро относится к людям как к одному из видов животных. Как бы та ни старалась ее переубедить.

— Понятно. — Кивнула Рэм, заставив Юй нервно дернуться. — В таком случае Синдзи простимулирует ее молочные железы.

— Почему именно он?! — Вскинулась покрасневшая от того, куда свернула их беседа, Ленгли.

— Он наиболее перспективный самец. — Лаконично ответила Рэм. — А также твое тело реа...

Однако нанести добивающий удар не позволила Юй, банально заткнув рот своей подопечной. И это хорошо, я сам не ожидал, что все зайдет настолько далеко. Поразвлекаться за счет Аски и компании, конечно, хорошо, да и чуть раскачать ее эмоции тоже полезно, но... не до такой степени. Это уже был перебор. Так что хорошо, что Юй вовремя остановила моральное избиение Ленгли. Особенно учитывая то, что именно она собиралась рассказать.

— Да уж, посидели. — Произнесла в опустившейся тишине Мисато, демонстративно прихлебывая свое пиво громко. — Я даже рада, что мои подопечные это Синдзи с Рей. С ними определенно спокойнее и проще.

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Научный отдел. Кабинет Акаги Рицко.

— Значит, ты все же настаиваешь на том, чтобы модифицировать ноль вторую? — Постукивая пальцем с новым маникюром по столу, протянула глава научного отдела, смотря на лежащую перед ней папку. — Ты уверен?

— Нет. — Пожимаю плечами я, однако, еще до того, как собеседница успела что-то возразить продолжил. — Но так нужно.

— Кому только это нужно... — Тихо буркнула Акаги, криво смотря на злосчастную папку с документами.

Она долго и упорно сопротивлялась тому, чтобы Аска установила полноценную связь со своей евой. А следовательно, избавилась от накинутого на нее поводка. Как ментального, который я постепенно ослабляю, так и материального, ведь после этого ноль вторую не сможет использовать уже никто. Да, у них есть какие-то там шансы на успех если этого не делать, крайне незначительные, призрачные даже, но есть, что руководство NERV и само понимает, но... предоставлять свободу и статус еще одному пилоту...

Со мной все произошло слишком быстро и спонтанно, они банально не успели разобраться в ситуации, да и вмешательство Гендо сильно помогло в официальной версии. С Рей... тут сложнее, конечно, но на ней планировалось просто исследовать феномен и проверить все данные, а после... после всякое могло случиться. Однако увы, слишком поздно поняли, что именно случилось и, что особенно важно, тот факт, что никто из них более не контролирует ситуацию. Никто. Кроме меня, имеющего непререкаемый авторитет как среди пилотов, так и "оживших" евангелионов.

Собственно, это в том числе была одна из причин, по которой Аску смогли так легко, пусть и относительно, перевести в центральное отделение NERV. Да, это был не главный повод, далеко не главный, но и он повлиял на данное решение. И сейчас, чисто формально, Аска является противовесом мне и Рей, в лояльности которой мне уже никто не сомневается. Крайне хлипкий и откровенно тухлый вариант противовеса, что прекрасно понимают все причастные включая меня, но он есть. А я сейчас собираюсь его перетянуть на свою сторону. Еще и значительно усилив в процессе.

И Акаги не хочет принимать такое решение. Она все это время как только могла затягивала решение по этому вопросу, даже Гендо что-то там рассказала, чтобы тот попытался на меня надавить, но... Глава NERV, судя по всему, решил совершить тот самый ход конем, который должен был, по его мнению, перевернуть игральную доску. А именно начал продвигать меня и Юй наверх, вместе с собой, естественно, и подослал ко мне нескольких своих людей, чтобы получать актуальную информацию.

Если говорить прямо, то тот сделал ставку на меня и моих "покровителей", которые собираются в очередной раз перекроить мир. И соответственно он решил устроиться в этом перекроенном мире получше, вовремя предав. Ну или предвидев, тут с какой стороны посмотреть. Да и сам Гендо сейчас постепенно передает рычаги управления институтом Юй, благо опыт у нее нужный имеется, как и верные люди для поддержки, а сам постепенно пролезает в большую политику и лоббирует интересы NERV в ООН, откуда выкорчевать его, без вреда для многих влиятельных персон, крайне нетривиальная задача.

Знает ли об этом Рицко? Вопрос хороший, но скорее всего, как минимум, догадывается. Она умная и хорошо образованная, во всех смыслах, женщина, не может не понимать происходящих сейчас телодвижений в руководстве особого института ООН. И одно то, что мои креатуры, в число которых сейчас негласно входит и Мисато Кацураги, ее старая подруга, постепенно продвигаются вверх, прекрасно об этом говорит. Ну а даже если не говорит, то весьма прозрачно намекает.

Что же касается ее самой... Честно говоря, не могу понять, почему именно она сопротивляется. Перспективы, которые я перед ней открываю, более чем завлекательны. Как в научном, так и более приземленном материальном, смысле. Боязнь перемен? Возможно, но Акаги Рицко ученая в лучшем смысле этого слова, она не боится открытий и изменений. Чего только стоит законченный ей биологический суперкомпьютер MAGI, который начинала делать еще ее мать. И это при том, что Рицко точно знает ЧТО из себя представляет этот биокомпьютер.

Можно было бы предположить, что все дело в Рэм, благо та смогла кое-что урвать, в буквальном смысле, за счет своих более-менее ровных отношений с Юй и сделать верное предположение по поводу... необычного происхождение данной... Рей с нелицензионной операционной системой, если можно так выразиться. Вот только ее метания начались еще раньше, до этого, а усилились... после операции на вулкане. Хм...

— Так или иначе, но это необходимо. — Постановил я, заставив ученую недовольно поморщиться. Давить на меня ей нечем. — Да и вам это будет выгодно.

— Решил меня купить? — Насмешливо фыркнула та, доставая из кармана сигарету и прикуривая. — И чем же?

— Даже не станете скрывать недовольства?

— А есть смысл? — Выпустив изо рта первые облачка пара, произнесла глава научного отдела. — Ты ведь и так все понимаешь.

— Не все, конечно. Что заставило вас упереться именно сейчас?

— То, куда катиться этот мир. — Откинувшись на спинку кресла произнесла она, выдувая в потолок кольца дыма. — Я ведь смогла разобраться с тем, о чем говорила Мито. О том, что такое на самом деле Геофронт.

— И вы уверены в своих выводах. — На ее слова я только усмехнулся, но мысленно оставил себе пометку разобраться с возникшим вопросом. — Даже я сам не могу точно сказать, что такое Геофронт. То же, что говорите вы... звучит высокомерно.

— Может и так. — На удивление не стала со мной спорить Рицко. — Только мне уже того, что я узнала, достаточно. И того, что увидела.

— Увидели? — А вот это уже интересно...

— Да, я смогла... уговорить систему подключить себя к системам Геофронта через сопряжения с MAGI.

— Вам жизнь совсем не дорога?

— Я все рассчитала. — Отмахнулась та от моих слов, словно от назойливой мухи над ухом. — И раз я сейчас сижу здесь и разговариваю с тобой, то все верно.

— Или ваше сознание оцифровано и заперто в симуляции реальности. — Невинно заметил я.

— Кхе-кхе... — Закашлялась та, случайно втянув в себя почти две трети сигареты и чуть не упав с кресла. — Т-ты... Я... Издеваешься?!

— Если только немного. — С улыбкой произнес я, довольный результатом. — Но вероятность же есть всегда?

— Ксо! — Выкрикнула та, саданув кулаком по столу. — Вот зачем ты мне это сказал?!

— Отпустила апатия? — Не обратил я внимание на ее восклицание.

— Хмм. — Фыркнула та, вновь усевшись нормально в кресло. — Тоже мне, психолог. Чуть до инфаркта не довел.

— Вылечил бы. — Пожал я плечами на ее заявление. — И все же, что такого вы... увидели?

— Будущее... Только вот... оно было странным. Не таким, как должно... — Та на мгновение ушла в себя, видимо что-то вспоминая, но вернулась в реальность довольно быстро. — Не могу объяснить. Но там... Проект Комплементации Человечества.

— И вы так смело говорите мне о нем?

— Раз я смогла увидеть... это, то ты и подавно. К тому же я готова поставить свою квартиру против стряпни Мисато на то, что ты и так уже знаешь об этом проекте NERV.

— Ну, допустим, не NERV а...

— Тем более. — Махнула та рукой, после чего достала из внутреннего тайника стала явно недешевый виски. — Будешь?

— Я несовершеннолетний.

— Так будешь или нет?

— Наливайте. — Поставил я перед нами два стакана.

Налила, выпили по одной, закусили неизвестно откуда появившимися дольками лимона. Потом продолжили.

— Я так понимаю, вы соприкоснулись с тем, что... должно было получиться в итоге?

— Да. — Глухо ответила ученая. — Меня словно просветили всеми возможными приборами голышом посреди улицы в час-пик, а после... мягко вытолкнули обратно с посылом "возвращайся".

— Это не будущее. — Покачал я головой, опрокидывая в себя еще один стакан.

— А что? — Заинтересованно уточнила Акаги, зажевывая лимонную дольку. — Только не говори, что бред моего воспаленного сознания, все было слишком... слишком... просто слишком для подобного.

— Это была иная ветка реальности. — Произнес я, заставив ученую замереть на месте в момент очередного поглощения стопки.

— Кхе-кхе... Так значит... Теория Хартла-Хоккинга верна? — Неверяще посмотрела та на меня. — Но это же абсурд! Бред! Фантастика!

— Вы давно за окно смотрели? — Усмехнулся я, тоже закусывая лимончиком. Только не долькой, а половиной от целого куска. Посыпав его перед тем солью. И да, Акаги Рицко даже не задумалась, откуда это все у нее есть. — Там подростки, управляющие гигантскими боевыми человекоподобными роботами спасают вселенную в приделах отдельно взятой планеты. Все по заветам родной японской фантастики.

— От этого только хуже! — Еще раз саданув кулаком по столу, из-за чего посуда аж подпрыгнула, взвыла та. — Как и от того, что я начинаю к этому привыкать! Хоть самой иди и учись магии у Мисато...

— Если вы так хотите... — Заговорил я, заставив ту мгновенно замолкнуть. — Правда, я сомневаюсь в ее педагогических талантах, но... Может это карма? Сначала она постоянно списывала у вас вышмат, теперь вот, весы качнулись в другую сторону.

— Ты это сейчас серьезно? — Спросила та, отставив чуть в сторону стакан, переливающимся характерным темно янтарным цветом. — Про учебу?

— Почему нет? При поддержке Мито и Зеро, это не проблема. Да, процесс... подгонки тела, может быть и не из приятных, но... в целом никаких проблем.

Синдзи... — Потирая переносицу, тихо простонала Рицко уставшим голосом. — Лучше бы ты сказал, что это симуляция и ничего не объяснив ушел!

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Оперативное управление. Зал для совещаний. Капитан Икари Синдзи.

И тем не менее после импровизированной пьянки, в течение которой Акаги вывалила на меня все то, что у нее, что называется, накипело, пошла вполне себе продуктивная работа по подготовки ноль второй к... модернизации. По крайней мере именно этот термин проходил по всем официальным бумажкам. А глава научного отдела, после своей выходкой с MAGI, который каким-то образом смог подключиться к внешней информационной схеме геофронта и даже что-то там ей показать, стала гораздо лучше понимать некоторые аспекты.

В частности совсем по-другому для нее теперь протекает процесс "синхронизации" евангелионов и их пилотов. Что особенно ярко выражено в различия между Аской, использующей изначальную концепцию, Рей, которая продвинулась куда дальше и действительно синхронизируется, и мной, чьи действия она даже сейчас не может полноценно интерпретировать и понять. Однако уже одно то, что Акаги уловила разницу, уже говорит о многом. Как для меня, так и для нее самой.

К тому же она снова зачастила посещать уроки пилотов у Хаку, смотря на них уже совсем с другой стороны и, пусть и явно этого не демонстрируя, явно пытается развиваться по схожей методике, но... она банально слишком слаба изначально. Да, MAGI неплохо прокачал ей мозг и улучшил связь материального и духовного тела, но... Это не поменяло сути кардинально. Ни нервная система в материальном теле, ни душа в нематериальном, не способны на что-то большое. Возможно, после долгих и упорных тренировок, та станет сравнительно неплохим сенсором, но... на этом все. По крайней мере, без стимуляции ее материального и духовного тела энергией.

Та же Мисато пусть и не понимает всего, в отличии от Акаги с ее научным складом ума ученого-исследователя, но способна на куда большее. Банально потому, что у нее под боком есть источник дармовой энергии в виде Мито, которая вполне охотно ей делится. И это приносит свои плоды. Как в плане материальном, ее тело значительно укрепилось и слегка, всего на пару лет, омолодилось, так и нематериальном, укрепляя связь и позволяя ей начать самой вырабатывать энергию. Да, крохи по меркам магов, но в иных мирах такие становились великими воинами просто перенаправляя этот крошечный избыток на усиление и укрепление тела.

Причем сама глава оперативного управления не то, чтобы не догадывается, определенные мысли у нее витают, но скорее гонит от себя эти мысли. Но при этом развивается и пытается учиться. По крайней мере в тайне от остальных она время от времени пытается вызнать у Мито какое-нибудь "заклинание". Чем немало ее напрягает из-за непонимания концепции "магии", которую для себя придумала Кацураги. А попытки объяснить путем совместного изучения местного фэнтези... Скажем так, успехи фрагментарны.

Но даже так уже сейчас она может разово высвободить свой резерв в слабенькой взрывной волне. Очень слабенькой, но и это уже неплохо. Та же Аска, например, несмотря на многократно лучшие стартовые условия и возможности, пока даже простейший телекинез не может освоить нормально. Хотя тут я немного не справедлив, поскольку Мисато делает разовый "грубый" выплеск силы, а рыжеволосая пытается в тонкие манипуляции, что по определению сложнее.

Но это все лирика, а прямо сейчас... сейчас проходит подготовка как самой евы к процессу активации ее ядра и нормальной перестройки организма по уже отработанному шаблону, допиленного напильником для ее случая, конечно, так и ее пилота. И еще не понятно, для кого данная процедура окажется сложнее, особенно если учитывать то, в каком состоянии находится та эрзац-прокладка в протоколе "А-10", которая при жизни была матерью Аски. Причем не стоит забывать и того, что тело ее матери какое-то время жило своей жизнью с одной лишь внешней оболочкой души...

И именно на фоне всего этого происходит подготовка. В том числе и меня, поскольку без моего прямого вмешательства может случиться... всякое. А терять Аску и ее еву мне сейчас вот вообще не с руки. Особенно на фоне того, что она пилот из европы, читай Германии, и в будущих раскладах именно на нее, так или иначе, будут делать ставки представители немецкой партии в ООН. Правда, и вопрос того, как именно они решат к ней подойти, учитывая отсутствия точек давления, остается открытым, но я верю в людей. Они всегда найдут, как решить подобную проблему.

А пока я над этим всем раздумывал, совещание продолжалось.

— Первичные тесты завершены и результаты соответствуют предполагаемым параметрам с разбросом не более половины процента. — Закончила свой краткий доклад глава научного отдела, на которой была подготовка самой евы к "процедуре". — Таким образом я резюмирую, что объект "EVA-02" готова к проведению модернизации.

— Хорошо, доктор Акаги. — Благосклонно кивнул Фуюцуки Кодзо и, после незаметного сигнала от командующего, продолжил. — Что у нас с подготовкой пилота?

— Проходит в штатном режиме. Первый комплекс предварительной подготовки завершен, второй на финальной стадии. Третий... — Я слегка помотал рукой в воздухе, привлекая к этому внимание. — Проводится непосредственно перед началом модернизации уже при синхронизации. Параллельно проходит психологическая подготовка, однако есть вопрос.

— Какой именно? — Подал голос непосредственно командующий NERV.

— Какие именно оформлять предварительные документы. — На данное заявление все присутствующие переглянулись, а после вопросительно уставились на меня. Странно, с чего бы это? — Если с внешностью все можно решить постфактум, то вот с биографией и ее грамотным вплетением в реальность... возможны проблемы. Я подготовил и переслал в оперативное управление несколько шаблонов, но...

— Этот вопрос можно решить после того, как появится новая... аватара. — Слегка скомкано произнесла Мисато, на которой теперь сошлись все взгляды. Никто ничего не сказал, но нервное напряжение чувствовалось. — Оперативное управление займется обработкой шаблонов и предоставит несколько вариантов уже после проведения... модернизации.

— Тогда отложим этот вопрос. — Вновь привлек к себе внимание командующий. — Все необходимое для самого процесса подготовлено?

— Да. — В унисон ответили мы с Рицко, на что Гендо слегка приподнял бровь, а Кодзо усмехнулся. Продолжила же говорить одна Рицко. — Все необходимые расходники подготовлены и начата подготовка к преобразованиям. По ее окончанию у нас есть четыре дня на проведения модернизации, после же...

— Хорошо. Когда планируется проводить процедуру?

— В понедельник на следующей неделе. — Ответил уже я. — К моменту концу этой недели все будет подготовлено, а пилот ментально отдохнет за выходные.

— Значит, в понедельник. — Кивнул командующий и окинул взглядом немногочисленных присутствующих на совещании людей. — Какие-либо возражения или дополнения есть? Нет. В таком случае решение принято. Если случится что-то, немедленно сообщайте.

— Что делать в случае налета ангела? — Очень невовремя задала свой вопрос Мисато, но... увы, он актуален.

— Подготовка к модернизации помещает боеготовности? — Уточнил Фуюцуки у главы научного отдела.

— Теоретически, нет, даже усилит евангелион, но... практические результаты сложнопрогнозируемы, однако MAGI дает свыше семидесяти пяти процентов на полноценную боеготовность объекта даже в таком состоянии.

— В таком случае продолжаем как есть. — Кивнула самой-себе Мисато, а Гендо молча кивнул, тоже соглашаясь. — В случае нападения прервем эксперимент и отложим его.

— Если успеем. — Уточнила ученая.

— Если успеем. — Согласилась Мисато. — В любом случае у нас есть как минимум Рей и ее Зеро. Этого хватит для того, чтобы задержать ангела. А после завершения процесса к ней присоединится Синдзи и Аска. Даже если последняя не будет в состоянии вести бой, это не критично. Неприятно, но не критично.

— Пред началом эксперимента следует провести усиленное сканирование округи. — Предложил я, постукивая по столу пальцем. — Затраты небольшие, а вероятные неприятности предупредим.

— Так и сделаем. — Вновь кивнул заместитель командующего. — Осталось решить вопрос с подготовкой нового комплекта вооружения и брони для объекта "EVA-02".

— Учитывая ее возможные изменения я рекомендую... — Начала Мисато новое обсуждение после того, как главная тема сегодняшнего собрания была закрыта.

Глава 16

Токио-3. Объект «Геофронт». Особый отдел «Е». Кабинет Икари Синдзи

— Значит, скоро появится еще одна… девочка? — Не столько спросила, сколько утвердила Мисато, сидящая у меня в кабинете с усталым видом. — Детский сад, имени несчастной майора NERV ожидает пополнение…

— Она будет на попечении Аски. — Напомнил ей я, хотя и сам все прекрасно понимал, из-за чего и не скрывал улыбки.

— Читай что на моем. — Констатировала майор, потирая переносицу. — За что мне все это, Синдзи?

— У тебя есть неоценимый опыт в отношениях с Евангелионами. — Важно произнес я. — Кстати, надо уже нормальное название придумать.

— Неоценимый опыт… — Фыркнув передразнила меня Мисато. — Убила бы тех "психологов", которые рекомендовали именно меня.

— Если тебе от этого станет легче, то изначально рекомендовалось первичную адаптацию проводить Юй, но… — Я развел руками, как бы говоря, что не получилось. — Предложение было отвергнуто и выбрали именно тебя. Как наиболее активно контактирующую с аватарами персону.

— Ксо… — Продолжала наигранно вздыхать девушка.

— Не волнуйся, Мисато, у всего есть свои плюсы. — Усмехнулся я, отпивая немного кофе из чашки.

— Нда? — С наигранной скептичностью уточнила та, тоже пригубив кофе.

— Тебе дают надбавку к зарплате за это.

— Что, правда? — Удивленно, причем искренне, переспросила майор.

— Да, а ты не знала? — Тут уже удивился я.

— Нет, я уже давно не копаюсь в своих зарплатных ведомостях. В последний раз разбиралась в них после повышения. — Слегка смущенно почесала та в затылке, но вскоре перешла на серьезный тон. — Впрочем, это мы потом обсудим.

— Ты хочешь что-то другое спросить, я ведь прав? — В ответ на мой прямой вопрос та только кивнула.

— Синдзи, ты уверен, что Аска готова к... — Мисато на мгновение запнулась, подбирая правильные слова, но быстро продолжила. — Ко всему этому?

— Аска подготовленный и обученный пилот проекта «Евангелион». — Серьезно произнес я, хотя и понимал, что спрашивает она вовсе не об этом. — Я, совместно с другими инструкторами и учеными из научного отдела, включая Акаги Рицко, сделали все, чтобы она была готова.

— Но? — Поняла мою недосказанность Кацураги.

— Аска непростой человек, Мисато, ты и сама это знаешь. — Откинувшись на кресле я тяжело вздохнул и прикрыл глаза, сделав вид, что устал от всего. — Ее разум пережил тяжелейшее потрясение, особенно как для ребенка, смерть матери. Причем не просто смерть, а... Впрочем, кому я это рассказываю, ее личное дело ты досконально изучила еще до того, как мы отправились ее "встречать".

— Ее... состояние повлияет на эксперимент?

— Теоретически, нет, не должен. — Вновь изображаю тяжелый усталый вздох. — На практике же...

— В таком случае отменить, или хотя бы перенести эксперимент?

— Как ты себе это представляешь? — Горько усмехнулся я на ее наивное желание помочь. — Сейчас наиболее подходящее время и обстоятельства. Как для NERV, так и для самой Аски. А риски... риски были, есть и будут всегда.

— Вот только сейчас рискуешь не ты, а Аска. — Слегка недовольно пробурчала та.

— Да. — Не стал отрицать я. — Вот только приказ на начало эксперимента отдам именно я. Как и последствия приму тоже я. Какими бы они ни были.

— Синдзи... — Уже значительно тише произнесла Мисато, смотря мне прямо в глаза. Я видел, она хотела отвести взгляд, очень хотела, но пересиливала себя. — Не надо так смотреть. Пожалуйста.

Я на это только развернул свое кресло в пол оборота и закрыл глаза, расслабив лицо. Сейчас в голове Мисато невольно мелькали далеко не самые лучшие воспоминания из ее жизни, навеянные моим поведением и... внезапным изменением взгляда. Она и раньше видела меня... не соответствующего своему возрасту, так скажем, но сейчас... Сейчас я показал ей нечто большее. Что обычно именно ей не показывал.

— Не волнуйся Мисато, все будет хорошо. — С легкой улыбкой произнес я не открывая глаз. — Лучше подумай, где будешь стелить еще один футон.

— У Аски своя квартира есть. — Фыркнула девушка, принимая перевод темы. Да, у нее на душе все еще было паршиво, но... Она просто загнала эти чувства поглубже.

В отличии от той же Акаги, которая уже давно не считает меня просто взрослым ребенком, да и человеком в последнее время считать перестает, и Гендо, который видит во мне что-то свое, только ему одному понятное с его весьма... своеобразной философией заботе обо мне, Мисато, вопреки всему, все еще видит во мне ребенка. Сильного, волевого, кого заставили рано повзрослеть, но ребенка. Искренне переживает за меня и сочувствует. Это подкупает своей искренностью, из-за чего я и отвечаю ей взаимностью, насколько могу и позволяют обстоятельства, но... Не всегда получается.

— Значит нужно будет сделать запрос инженерам, чтобы рассчитали снос куска стены и слияние двух квартир. — Кивнув произнес я с усмешкой поглядывая на недоуменное лицо майора, а после...

— Увы, но не получится. — После Мисато чуть улыбнулась, произнося свою фразу. — Стена несущая. Я уже проверяла схему дома.

— Ничего, возможны варианты. — Я отсалютовал ей чашкой кофе и произнес. — В крайнем случае ты всегда можешь попроситься переночевать у Пен-Пена.

— Если только у него. — Усмехнулась Мисато, чуть не подавившись своим кофе. — Пен-Пен хороший...

* * *

Токио-3. Объект «Геофронт». Операторная испытательного полигона №2

— Ничего... уже скоро... — Тихо бурчала себе под нос Аска, уже переодевшаяся в специальный контактный комбинезон и ждущая начала процесса у погрузочной стойки. — Я...

— Не волнуйся, все будет хорошо. — Успокаивающе сообщает ей Икари младший по внутренней связи, а также посылая в ее сознание успокаивающие волны. Ничего серьезного, просто помогая ей расслабиться и сосредоточиться на работе. — Подготовительный этап закончен, нарушений не выявлено.

— ScheiBe! — Тихо рыкнула та от неожиданности. — Не пугай меня, Икари!

— Все в порядке, Аска. — Как обычно меланхолично произносит Рей, тоже пытаясь передать эмоции желания помочь рыжеволосой. — Технология модификации евангелионов проверена и работоспособна.

— На ком только отработана... — Снова бурчит себе под нос немка, хотя и так все прекрасно понимает.

— На мне и Синдзи. — Однако Аянами все же считает нужным ответить на этот риторический вопрос.

Под эту небольшую перепалку, во время которой Аска скидывает свое нервное напряжение перед предстоящим событием, проходят остаточные приготовления к проведению этой, как ее назвала Рей, "модификации" евы. Над чем и самому третьему дитя тоже пришлось постараться, все же ева Аски и Мито с Зеро несколько... отличаются друг от друга из-за особенностей их... прародителей, если можно так выразиться. Оставлять данный вопрос исключительно на местных ученых, которые и сами не особо понимают, что же они такого сделали, капитану Икари совершенно не хотелось.

Также к процессу готовились и Мито с Зеро, которых Майа каким-то чудом уговорила поучаствовать в эксперименте более активно. А точнее плодотворнее для научного отдела NERV. Она усадила их в специальные кресла, которые больше напоминали открытые капсулы, и подключила ко всем возможным сканерам и датчикам, чтобы по итогу собрать как можно больше данных с них. Также, впрочем, были облеплены и их основные тела. С той только разницей, что датчики на телах аватар не сгорали от любого неосторожного импульса, чего не скажешь о тех монструозных конструкциях, что были навешены на гигантские человекоподобные тела.

Помимо прочего здесь же присутствовали и Юй с Рэм. Последнюю, правда, сначала пускать в геофронт пускать не хотели, но... Пара импульсов АТ-полем и вынесенные с корнем гермоворота на проходном пункте убедили руководство в лице Гендо Икари и его бессменного зама Фуюцуки Кодзо, что проще, а также дешевле и безопаснее для сотрудников центрального отделения NERV, будет позволить ей пройти. Описать то, какими по итогу всего этого смотрели глазами сотрудники охраны, да и не только охраны, свидетелей было много, на Юй, что совершенно буднично отчитывала маленькую девочку-ангела, причем в данном случае в буквальном смысле, и та ее слушалась и кивала... Даже у повидавшего виды руководства NERV не хватило слов, чтобы описать всю ту гамму чувств и эмоций, что ощутили служащие этого самого института.

Как и то, какие большие затрещины получили от начальства безопасники, которым досталось, как всегда, за всех и сразу, за то, что теперь информация о лояльном NERV ангеле в человеческом теле, да еще и более-менее разумном в человеческом понимании, ушла за приделы института. Понятное дело, информации выплеснуться за приделы Токио-3 никто не дал, все же еще слишком рано эпатировать широкую общественность, да и узкую публику тоже, подобными... новостями.

Сама же Рэм во всем происходящем никак напрямую не участвовала, только наблюдала со стороны. В процессе давая некоторые интересные комментарии, некоторые из которых заставляли краснеть Юй, некоторые бледнеть, а от других и вовсе загорался ее внутренний ученый-исследователь. Акаги, вившаяся где-то неподалеку от нелицензионной копии Рей, тоже была, мягко говоря, поражена некоторым открывшимся аспектам происходящего процесса. Все же правильные вопросы она теперь вполне могла задавать, поскольку из-за контакта с MAGI напрямую кое-что поняла и сейчас активно пытается выстроить хоть сколь-нибудь устойчивую магическую теорию исходя из полученной информации.

Юй, кстати, тоже интересуется данным вопросом, но больше увлечена попытками "очеловечить" Рэм и привести ее к общему знаменателю со среднестатистическим человеком... Хоть как-нибудь. Особенно учитывая тот факт, что сама Юй одаренная и при этом не скрывает проявившихся у нее материнских инстинктов к ней. А сама Рэм пусть и не понимает сознательно данный факт, но подсознание однозначно трактует эмоции, намерения и поверхностные мысли Юй как положительные, что и приводит к закономерному результату.

— Пилоту Ленгли занять место в контактной капсуле. — Раздается приказ Синдзи в динамике. — Начало эксперимента через две минуты. Повторяю, пилоту Ленгли занять место в контактной капсуле...

— Да-да... — Бурчит та по связи, вводя код доступа и залезая в открывшийся проход внутрь капсулы. — Знаю я...

— Показатели пилота? — Задает вопрос доктор Акаги, быстро просматривающая предварительные отчеты техников.

— В норме. — Отвечает ей один из операторов.

— Начать подготовку к первому этапу синхронизации!

Уже спустя считанные минуты капсула Аски вводится обратно в тело, в специальную щель между позвонков, и начинает заполняться LCL. Еще минута... и вот, капсула полностью заполнена, а Аска начинает дышать через насыщенную кислородом кровь ее евангелиона. Сердцебиение слегка ускорилось, давление чуть упало а мозговая активность, наоборот, возросла. Немка уже сама, на автомате, провела первичную подготовку своего тела и сознания для слияния со своей евой. Работа Точисе, как это сейчас прекрасно демонстрирует девушка, не проходит бесследно. Как и старания самой Аски на них, впрочем.

— Первичная подготовка завершена! — Докладывает оператор. — Пилот готов к активации протокола А-10.

— Пилоты Икари и Аянами готовы! — Это уже сообщает другой оператор, что следит за нашим состоянием. — Синхронизация объектов "EVA-00" и "EVA-01" по протоколу А-10 прошла успешно. Евангелионы активны и подконтрольны пилотам.

— Активировать протокол А-10 у пилота объекта "EVA-02"! — Приказывает Рицко и тут же значительно начинает усиливаться присутствие Аски.

Как бы ни похабили люди ее еву, но простым смертным убить существо на грани перехода на следующий порядок практически нереально при всем желании. Хотя, учитывая то, какой тут ритуал проводился в изначальном мире, до того, как начало разрастаться древо параллельных вселенных, это уже звучит не так убедительно. Все же порой идиоты делают просто нереальные вещи только потому, что им забыли сообщить, что они нереальные. Поговорка "Дуракам везет" появилась не на пустом месте, пусть и подразумевает несколько не то, что принято считать.

— Синхронизация проведена! — Вновь доклад от оператора после того, как Аска слилась со своей евой сознаниями. — Текущий процент синхронизации... 65.2%. Показатель выше среднего для пилота на 3.4%.

— В приделах нормы. — Отмахнулась от него Акаги и вышла на связь с капитаном Икари и остальными пилотами. — Активация прошла успешно. Начать процесс слияния.

— Принято. — Сообщают оба пилота синхронно, уже привычно подстраиваясь голосами для реверберации, из-за чего почти все, кроме Акаги и Мисато, которые к такому уже привыкли, вздрагивают. — Приступаю ко второй фазе эксперимента!

* * *

Пять минут спустя. Токио-3. Объект «Геофронт». Испытательный полигон №2. Капитан Икари Синдзи

Слияние с евой Аски и окончательное формирование ее сознание проходило гораздо тяжелее, чем с теми же Мито и Зеро. Впрочем, это и неудивительно. Мито изначально была связана со мной, да еще и имела душу Юй внутри себя, что тоже давало мне дополнительные преференции. Зеро... тут несколько сложнее, но она была связана с Рей, а та довольно податливая, в лучшем смысле этого слова, и гибкая в этом вопросе, так что особых проблем не возникло. Тем более что и с Мито, и с Зеро я работал достаточно долго. Аска же...

Тут все гораздо сложнее. Начиная с того, что сама ева находится в куда как более худшем состоянии и заканчивая тем, что непосредственно ее пилот, Аско Сорью Ленгли, довольно проблемная как личность. Сильная, гордая, независимая, не терпящая контроля от ровесников или тех, кого считает ниже себя, зависимая от мнения старших. Причем так зависимая, что если это мнение ее не устраивает, то они переходят из разряда уважаемых старших в ничего не понимающих идиотов. Плюс сверху еще целая куча комплексов и как вишенка на торте, детская травма.

Правильно провернуть такой нелегкий процесс, как формирование личности с сохранением старых привязок к Аске, а без них никуда поскольку ее мать я все же решил пустить на топливо для евы, было весьма нетривиальной задачей. Особенно учитывая то, что параллельно нужно было сразу создавать аватару и вносить в нее первичные императивы человеческого тела. Ну и, само собой, знания, которые передавал не только я, но и Мито с Зеро, а также, пусть и в весьма ограниченном количестве, Рей.

Аску в этот процесс пускать было вообще нельзя, поскольку ее эмоциональное состояние было все еще банально недостаточно устойчивым, и я просто не мог дать никаких гарантий на удачное завершение всего этого действа. И при этом всем участие девушки было достаточно желательным, чтобы проще было провести сам механизм привязки, а то получится так, что она просто-напросто не сможет пилотировать собственную еву из-за отказа ее принимать как пилота самой евой. Что уже в свою очередь просто убьет Аску как личность, поскольку она лишится одного из своих якорей.

Так что пришлось сильно изгаляться, чтобы провернуть все именно так, как мне нужно и при этом не угробить ни Аску, ни новорожденное полноценное сознание ноль второй, ни подставить Рей, которой тоже вполне может прилететь откатом. А она девочка довольно слабая, ну или если говорить точнее, то неопытная, в этом плане и ей может стать очень не очень. Мито с Зеро в этом плане значительно лучше из-за их природной, если можно так выразиться "толстокожести", но даже для них это станет неприятным происшествием.

По итогу все пришло к тому, что я самым банальным образом усыпил непосредственно сознание Аски, поместив его в некое подобие анабиоза, а работал непосредственно с подсознанием девушки. В данном вопросе с евами работать сравнительно удобно, им что сознание, что подсознание, все едино. У них самих разница между этими двумя понятиями из-за своей природы довольно небольшая в отличии от тех же людей, которым, например, очень сложно перебороть базовые инстинкты и привычки, которые записываются именно в подсознании, хотя само сознание и понимает, как именно нужно поступать в тех или иных ситуациях вопреки оным.

Хорошо это или плохо? Ни то ни другое, это просто есть и все. Евы и люди разные биологические, и не только биологические, виды. Их разумы и сознания пусть и сравнительно похожи, особенно если участвовать в их зарождении и развитии, но все же различаются. В конце концов, они банально находятся на разных уровнях существования, на разных порядках бытия, что значительно усложняет их взаимодействие и взаимопонимание даже несмотря на все условия внешней среды.

Однако даже несмотря на то, что привязка все же удалась, пусть и с определенными огрехами и Аске еще только предстоит "притираться" со своей евой, мне было необходимо привести девчонку в сознание и устроить небольшое представление. А для этого необходимо выйти с ней из единого пространства объединенных сознаний, привести ее в себя, а после провести ее обратно уже сознательно. И если с Рей все было сравнительно просто, ведь она достаточно мне доверяла и позволила провести все необходимые процедуры с ней в сознании, то вот Аска...

— Что происходит? Где я?! — Она не доверяла мне настолько.

В итоге чего та, находясь в пограничном состоянии вне своего тела, банально ничего не видела и не воспринимала, инстинктивно отрицая реальность вокруг себя и тем самым лишая себя возможности видеть в этом слое реальности.

— Тише, не бойся. — Попытался я ее успокоить, посылая мыслеобразы и успокаивающие эмоции, чтобы насытить ее информационный голод, который образовался у нее после потери всех чувств тела. — Все хорошо...

— Икари! — Зло рыкнула та, но, неожиданно даже для меня самого, ринулась ко мне.

И не для того, чтобы навредить, а пытаясь прижаться, если можно так выразиться в текущей ситуации, ко мне. Я стал единственной ниточкой в реальность для ее сознания, и та подсознательно ухватилась за меня. Причем так крепко и жадно, словно утопающий за спасательный круг.

— Тише, теше... — Все так же успокаивал я ее своими положительными эмоциями поддержки.

— Икари... Синдзи... — Сама Аска была, мягко говоря, в плачевном состоянии. Я недооценил ее состояние и шок от происходящего. Слишком высокую планку задала мне Рей в свое время, вот и не рассчитал реакцию обычной, по своей сути, девочки. — Что происходит, где мы?

— Все в порядке, мы находимся... — Я на секунду замолк, подбирая правильную аналогию, не прекращая при этом транслировать в ее сознание успокаивающие волны мыслей и ощущений. — В информационном пространстве, созданном евами и пилотами. Просто обычно ты не теряешь ощущения реальности из-за тела в кабине, а сейчас... Сейчас тебе нужно углубить свою связь, поэтому ты... Не чувствуешь свое тело.

Вообще на самом деле это не совсем так, но данная аналогия банально самая близкая по своей сути к реальности происходящего, так что пусть.

— Я... смогу вернуться... в него? — С опаской уточнила она.

— Конечно, ведь ты, по сути, и не покидала его. Просто перестала ощущать в привычном понимании. Вот, смотри... — Я начал постепенно транслировать ей искусственные ощущения ее тела и происходящего сейчас процесса. Аска невольно сильнее вжалась в меня.

— Как... Как это возможно? — Сейчас она совершенно не была похожа на себя обычную. Все маски слетели и оголили ее настоящую.

— Раньше ты делала то же самое, просто... подсознательно. — Продолжил я, постепенно разделяясь с ней. Она все еще цеплялась, но уже не так отчаянно, как раньше. Уже успех. — Сейчас же ты сознательно проходишь весь этот процесс. Именно он происходит на финальных стадиях синхронизации, когда ты буквально сливаешься со своей евой.

— Это... Странно... — Протянула та и невольно попыталась нащупать окружение, сканируя окружающее пространство. И, даже не осознавая того, начиная его интерпретировать и формировать, тем самым освобождая себе от того вакуума, в который сама себя заперла. — И у тебя так... всегда?

— Нет, просто сейчас мы остановились на середине процесса. Тебе нужна помощь в его преодолении. И для этого ты должна довериться мне.

Однако она не смогла этого сделать. По крайней мере сразу. Получив хоть какую-то устойчивость за счет собственной интерпретации реальности вокруг и воображения, которое дорисовало отсутствующие детали, Аска стала более уверенной. Первые мои попытки потянуть ее за собой закончились провалом. Она банально инстинктивно цеплялась за тот островок стабильности и, как сама девушка думала, реальности, не позволяя себя перемещать дальше. В темноту и неестественную пустоту.

Только спустя почти час я все же смог ее уговорить и осторожно растолкать, постепенно утягивая в нужную сторону. В ходе самого процесса перемещения та еще несколько раз инстинктивна пыталась выстроить свой небольшой островок реальности и уцепиться за него, но подсознательно та уже доверилась мне, так что дальше было проще. Так что по итогу мы, пусть и весьма долго по времени, вошли в единое пространство сознаний ев и их пилотов.

Там нас уже ждали все остальные. Рей с Зеро и Мито с... неким белым полупрозрачным силуэтом, которого Аска изначально сильно испугалась. Но поняв, что это и есть ее ева, успокоилась. Ну или сделала вид, что успокоилась, если точнее. Все же в этом месте скрывать свои истинные эмоции довольно сложно. Вопрос же помощи Аске с ее первым полноценным "знакомством" со своей евой решила Рей. Она просто и незамысловато предложила второму дитя создать внешность будущей оболочки для аватары ее евы. И это сработало!

В ходе общения между собой, поскольку с евами на одной скорости Аска все еще разговаривать не могла, и попыток изменить и поговорить со своей евой она окончательно успокоилась и приняла реальность происходящего. Даже былая спесь и самоуверенность начали постепенно к ней возвращаться. Правда уже не так сильно, скорее пытаясь имитировать привычную защитную реакцию сознания, но этого уже был показатель.

Что же касается внешности аватары... Что же, она оказалась довольно похожа на саму Аску. Разве что чуть ниже, волосы другого оттенка, не ярко рыжие, а более светлые с намеком на блондинку, но все еще рыжие, чуть другое строение лица, ну и грудь почему-то меньше, чем у нее самой. В остальном же это была почти полная копия самой Аски. Точнее ее тела на данный момент времени, но не суть.

Получив ТЗ внешности мне уже не составило большого труда создать саму аватару. Тем более что использовать чужой генетический материал и сильно заморачиваться не придется. Гены самой Аски вполне подойдут. Разве что немного подправить, чтобы внести все те изменения, что отличают ее от созданного ей образа аватары в стиле "младшая сестренка", но это уже не представляет особого труда. Тем более, когда сама ева помогает в процессе создания своей будущей аватары и вносит все необходимые ей поправки по внутреннему стоянию в приделах заданных мною условий.

По итогу спустя еще несколько часов, которые внутри объединенного пространства пролетели достаточно быстро для самой Аски и остальных, было закончено тело и начался процесс его материализации. Вот тут были определенные неудобства из-за того, что приходилось активно делиться энергией Мито с Зеро в процессе, чтобы привести саму ноль вторую в более-менее удобоваримый вид для самостоятельного восстановления, но... по итогу все закончилось благополучно. А к открывающейся капсуле, что покинула тело ноль второй, уже бежал весь комитет по встрече, состоящий из высшего руководства особого института по спасению человечества.

Токио-3. Объект «Геофронт». Кабинет Икари Гендо

— Значит, объект «EVA-02» успешно прошел модификацию? — Полувопросительно-полуутвердительно протянул командующий, сплетая пальцы перед лицом. — Что же, значит первая полноценная боевая тройка создана...

— Тебя не волнуют детали проведенной... модификации? — Слегка приподнял одну бровь Фуюцуки, смотря на главу особого института NERV. — Особенно учитывая все те... дополнительные параметры, что удалось снять?

— Я примерно понимаю, что там увижу. — Отмахнулся он. — Опыты с Рей, а также исследования объектов «Мито» и «Зеро» дали достаточную базу информации, чтобы понимать, чего ожидать.

— И зря. — Покачал головой заместитель командующего. — Я смотрел выкладки доктора Акаги, они были весьма... интригующими. При этом также присутствовали существенные различия с механизмом изменения у двух предыдущих.

— Все дело в погрешности из-за разного изначального материала. Ты сам это прекрасно знаешь.

— Знаю. — Согласно кивнул Кодзо, не став отрицать очевидного. — И тем не менее материалы очень интересные. Советую все же просмотреть в свободное время.

— Хорошо, как только выдастся свободное время. — Также не стал спорить командующий, просто на мгновение прикрыв глаза. — Есть что-то особенное, что требует внимания?

— Ничего кардинально нового, разве что... — После намекающего взгляда от Гендо Фуюцуки продолжил, прервав паузу. — Отчет второго дитя. Аска-чан весьма... своеобразно его написала, но из того, что удалось разобрать выходит, что при синхронизации она покинула свое тело.

— Это ожидаемо. — Отмахнулся снова командующий. — Сам процесс по протоколу «А-10» подразумевает контакт душевных оболочек через нервные окончания. Которые являются внешними антеннами-фокусировщиками души в человеческом теле, если верить теории доктора Акаги.

— Она смогла каким-то образом повторить то, что делают пилоты со своими евами, но уже с MAGI — Резонно заметил его заместитель. — Это достаточно весомый повод, чтобы доверять ее суждениям. Да и Синдзи не стал отрицать данных выкладок. Похмыкал для вида, но в целом опровержений не высказал. Пусть он и ребенок, но...

— Он не ребенок и уже давно. — Слегка недовольно посмотрел на своего старого друга Икари старший из-за подобного напоминания. — Ты сам знаешь это не хуже меня. В будущем его мнение в данной сфере науки будет очень многое значить, а возраст... Не зря говорят, что возраст, это недостаток, который проходят со временем.

— Я и не отрицаю. — Слегка приподнял тот руки в защитном жесте. — Просто СЕЙЧАС он ребенок, пусть и только выглядит так.

— Это не мешает ему делать дело. — Усмехнулся Гендо, чуть приподняв уголки губ в немой улыбке. — Как и не мешает нашим новым... друзьям доверять ему выполнение поставленных задач.

— Удалось узнать что-то новое? — Сразу же подобрался после этих слов Фуюцуки.

— Нет, но... — На этот раз театральную паузу уже держал сам командующий. — Удалось кое-что разузнать про их партию в ООН. Она вышла на официальный уровень.

— Значит, план наших новых "друзей" перешел на следующий уровень?

— Вероятнее всего. — Кивнул Икари старший, откидываясь на спинку своего троноподобного кресла. — Их главные сторонники, как и предполагалось, русские и немцы. Китай под вопросом, там сейчас опять обострились противоречия с горными повстанцами и индийскими автономиями, но... В целом Евразия стоит на их стороне.

— А что Америка? — Уточнил Кодзо, заставив самого Гендо поморщится.

— SEELE. — С легким недовольством протянул командующий. — Действия наших "друзей" в ООН, в том числе и с моей помощью, окончательно склонили американцев на их сторону. Несколько мегакорпораций там неожиданно разорились, что явно намекает на уничтожение крыла сторонников, пусть и явно слабого в своей основе, наших новых "друзей". Это в северной Америке, разумеется. Южная пока нейтральна, там в очередной раз случился военный конфликт, который явно спутал обоим сторонам все карты.

— Они не встали на сторону SEELE, что уже должно быть хорошим результатом. — Заметил Фуюцуки.

— Но и не поддержали НАС. — Сделал командующий особое ударение на последнем слове. — Это может быть еще один костер для классической войны на истощение ресурсов, как это любили делать американцы ранее, но...

— Ресурсов сейчас слишком мало для подобной тактики. — Закончил за него старый друг. — Логично. Но в таком случае, что именно следует делать нам и как поступать? Особенно теперь, когда под управлением института находится три независимых от энергокабеля Евангелиона?

— Пока неизвестно, но... — Тот снова сделал драматическую паузу. — Теперь институт переходит под мой контроль. Я смог выбить стабильное финансирование при распределении бюджета ООН на особые институты. Наши же "друзья" пожелали, чтобы я ограничился только тем, что не тормозил проекты Синдзи, а остальное... на мое усмотрение.

— Щедро. — Покивал на данные слова Фуюцуки. — Думаешь, пытаются купить?

— Скорее всего. Изначально меня продвинули как противодействие сторонникам SEELE в совете безопасности ООН, после, когда я там смог закрепиться, видимо, решили и дальше делать ставку именно на меня. К тому же... — Он на мгновение замолчал, прикрыв глаза, но вскоре продолжил. — Моя семья очень тесно переплетена с особым институтом NERV. Юй занимается изучением феномена, а с недавнего времени еще и аватарами и... кое-чем еще, Синдзи контролирует пилотов и технические вопросы по развитию феномена у пилотов и не только.

— И не только? — Приподнял вопросительно бровь заместитель командующего.

— Мисато Кацураги. — Просто ответил тот, не придав данному заявлению особого значения. — Уже давно известно, что ей удалось развить в себе феномен за счет долгого и продолжительного общения с Мито. Да и тот факт, что она также долго контактировала с ее основным телом, тоже сыграл свою роль в появлении способностей.

— Результаты по этому проекту пока слабые.

— Но они есть, а это подтверждает, что способностью контролировать феномен евы способны одарить и других людей. Пусть не всех, а только неких уникумов, но и это больше, чем пока удалось собрать и подготовить полноценных пилотов по всему миру.

— Планируешь поставить создание таких, как ты выразился, уникумов, на мелкосерийное производство?

— Возможно, это значительно развязало бы нам руки, но... Вряд ли нам это позволят полноценно осуществить. Майор Кацураги смогла войти в ближний круг Синдзи, так что тут, скорее всего, его инициатива, а вот остальные...

— Возможно, стоит попробовать ввести его ровесников из особого класса? — Внес свое предложение Кодзо. — Под предлогом подготовки будущих пилотов. Да и саму подготовку провести будет не лишним, чтобы заложить фундамент верности NERV у будущих пилотов и пользователей феномена, даже если в будущем их придется передавать другим отделениям.

— Возможно... — Протянул тот, задумавшись. — Но это позже. Сейчас следует решить вопрос с новым "человеком" в окружении пилотов. Документы и официальная легенда подготовлены?

— Да, осталось только подогнать под имеющиеся у нас точные данные. — Кивнул Фуюцуки. — Это вопрос пары дней, максимум недели, но это в крайнем случае.

— Хорошо, постарайтесь все подготовить в течение трех суток. — Быстро подсчитав что-то в уме, произнес командующий. — Кто сейчас занимается новой аватарой?

— Юй и непосредственно Аска. Последнюю хотели мягко отстранить, но...

— Не получилось?

— Возможность была, но Синдзи настоял на том, чтобы этого не делать. Юй согласилась с ним в данном вопросе. Мы решили не вмешиваться в данный вопрос.

— Что же... пусть так. — Немного подумав, все же ответил командующий. — По крайней мере пока. А потом будет видно. Отчет по результатам уже готов?

— Официальный, да. — Кивнул Фуюцуки, кивнув на одну из толстых папок на его столе. — Рабочий... в процессе, но к концу дня все будет готово и завтра утром его принесут.

— Нет. — Покачал командующий головой. — Пусть несут сюда сразу, по готовности.

— Опять собираешься ночевать тут?

— Это не проблема, а время сэкономит.

— А как же Юй?

— Она... — Он на мгновение замолк, но все же смог продолжить. — Юй поймет. Я с ней поговорю. Да и сама она прекрасно знает, что такое ответственность у таких людей, как мы.

Эпилог

Токио-3. Общежитие для служащих NERV. Квартира майора Кацураги. Капитан Икари Синдзи

— Нда уж... — Констатировал я, смотря на Аску и ее "младшую сестренку". Да, в руководстве решили не заморачиваться и провернуть тот же способ, что и с Мито и Мисато. — А пить то и не хочется.

— Ты это о чем? — Уточнила у меня Мисато, тоже наблюдающая как Аска и аватара ее евы сидят рядом друг с другом. Вот только если последней это не доставляет дискомфорта, то вот Аска... — При чем тут желание пить?

— Идиоматическое выражение. — Однако ответил ей не я, а Юй, которая тоже присутствовала на уже привычном совместном принятии пище у нас в квартире. — И, если исходить из контекста, оно означает что Аска уже и сама не рада тому, что получила.

— Что-то в этом роде. — Кивнул я, не став пересказывать бородатый анекдот про стакан воды в старости. — Только ситуация у нас несколько другая. Аске следует вести себя более... коммуникабельно с ней. Ее обычное поведение тут неуместно, не поймут.

— Не дави на нее, Синдзи. — Мягко проговорила Юй, с легкой улыбкой смотря на этих двоих рыжеволосых. — Ты ведь и сам знаешь, какой характер у девочки и почему он такой.

— Знаю. — Согласно киваю. — Однако и она сейчас общается не с подружкой, и даже не с другим человеком, который понимает социальную структуру и межличностные отношения, а...

— Может хватит уже обсуждать меня так, словно вы тут одни! — Рявкает Сорью, смотря на нашу компанию со слегка порозовевшим лицом. — И вообще, я никак не ожидала... Такого!

На последних словах она аж руками всплеснула, указывая в сторону аватары своей евы. Та только безучастно чуть склонила голову на бок, общаясь при этом с другими евами мысленно и пытаясь понять, что и почему тут вообще происходит. Все же социализация на начальных этапах у ев, да и как показал пример Рэм, ангелов тоже, самая сложная. А Аска... ей, по понятным причинам, довольно сложно полноценно контактировать с... новой ипостасью своей евы, и соответственно полноценно участвовать в ее социализации. Из-за чего, собственно, их и повесили на шею "зарекомендовавшего себя как перспективного и профессионального специалиста в социализации нечеловеческих форм разумной жизни", как это обозначено в отчетах NERV. А именно матери моего тела, Икари Юй.

— А чего ты ожидала? — С легкой усмешкой спросила у той Мисато. — Что сразу получится человеческая девушка, что способна творить всякую магию и идеально выполнять порученные дела по дому?

Судя по слегка скривившейся моське Аски она ожидала если и не прямо вот этого, то явно чего-то близкого. Что заметили и остальные. Мисато на это только усмехалась, Юй осуждающе качала головой, а Рей, Мито, Зеро и присоединившаяся к ним Рэм меланхолично смотрели на эту ситуацию, не выражая никаких эмоций. Даже удивительно, как хорошо в их компанию вписалась Рей, но... учитывая ее происхождение я даже не особо удивлен такому развитию событий.

— Нет, но... — Аска смешалась, увидев реакцию остальных присутствующих. — Просто...

— Появляясь в своей... новой форме они мало чем отличаются от детей. — Начала объяснять Юй, смотря на остальных девушек в комнате. — Сильных, много знающих в... специфических областях, но детей. Их нужно воспитывать и помогать расти как личностям.

— А также учитывать, что они не являются людьми. — Вставила и Мисато свои десять йен. — Научить их думать, как людей почти невозможно, другой менталитет и сознание, но вот обучить их понимать человека...

— Хватит читать по шпаргалке от Рицко. — Замечаю я, из-за чего та сбивается и злобно смотрит на меня.

— Да, это тоже стоит учитывать. — Юй же не обратила на нас внимания и продолжила. — Их нужно воспитывать в человеческом социуме чтобы они понимали человеческий менталитет.

— Да понимаю я, просто... — Недовольно сопит та, явно уже скорее из простого упрямства и нежелания сдаваться. — Мито и Зеро...

— Они просто набрали достаточное количество жизненного опыта, если можно так выразиться. — Сообщаю я, отворачиваясь от Мисато, которая ухмыльнулась, как будто победила в каком-то соревновании. — Евы очень быстро учатся и уже довольно скоро твои неудобства в социальном плане сойдут на нет. Да и... когда вы "притретесь" друг к другу, то и вовсе тебя не станут волновать всякие мелочи в ее поведении.

— Тебе легко говорить, чертов zauberer... — Тихо буркнула та в ответ.

— Учитывая, что ты тоже обладаешь необычными способностями, да еще и рыжая...

— Ты что-то имеешь против моих волос? — Не успеваю я договорить, как немка с японскими корнями меня перебивает. Причем, что необычно, ее ева тоже смотрит на меня с некоторым... неодобрением?

— Ничего-ничего, у тебя прекрасные волосы. — Чуть приподнимаю я руки в мирном жесте сдачи.

— То-то же! — Важно фыркнув та отвернулась, дернув гривой своих рыжих волос, словно демонстрируя их.

— Синдзи, лучше не затрагивай подобные сравнения. — Наставительно произносит Юй, смотря на меня. — Для девушек очень важен их внешний вид и волосы в особенности.

Причем на ее слова важно кивают Мисато и, переглянувшись между собой, все остальные. А именно евы, ангел и Рей за компанию.

— Да я, собственно, и не... — Хотел я уже отшутиться, но... внезапно мигает и выключается свет.

Быстро взглянув на другие приборы в комнате, быстро прихожу к закономерному выводу, электричество отключили. На этом месте что-то у меня шевелится в сознании, явно намекая на нехорошее, а своему подсознанию в данном вопросе я доверяю, так что быстро встаю и подхожу к окну. И вижу там то, что заставляет меня нахмуриться. Не нравится мне это, очень не нравится... Но не успел я что-либо высказать вслух, как раздался звонок моего телефона. Спутникового телефона, стоит отметить, а это означает только одно.

— Доклад. — Сухо приказываю я, принимая звонок.

— Произошла диверсия. — Также сухо и быстро докладывает глава моих гомункулов-боевиков. — Сразу пять магистралей с электроэнергией для Токио-3 подорваны. Одновременно.

— Электростанция в Геофронте? — На мой вопрос встрепенулась и Мисато, быстро подобравшись. Та по моему лицу и явно веерному отключению электричества в городе поняла ситуацию. — Резервные стационарные городские генераторы?

— Городские стационарные генераторы, вероятнее всего, повреждены или уничтожены. — Сообщил мне тот то, что я и сам уже понял. Слишком хорошо все подготовлено с обрубанием магистралей, чтобы оставить такую лазейку. — АЭС в Геофронте подверглась диверсионной атаке. Противник повредил один из трубопроводов, но не критично, восстановлению подлежит. Предположительное время ремонта пока неизвестно, но первичный вариант говорит о десяти-пятнадцати часах.

— Диверсант захвачен? — Спросила уже Мисато, которая подошла поближе, чтобы услышать точную информацию. Я не стал ей мешать.

— Нет, погиб при попытке сопротивления. — Спустя секунду молчание отвечает мой гомункул, получая мысленный приказ ответить майору. — В противном случае была большая вероятность более серьезных повреждений АЭС. Было принято решение стрелять на поражение.

— Служба безопасности NERV и гарнизоны ООН?

— Оповещены и приведены в боевую готовность. Геофронт закрыт на военное положение, части внешнего кольца охранения рассылают патрули и оперативные группы. Связь нарушена несколькими глушилками, но их оперативно уничтожили и провели временную телефонную линию со штабом сил ООН.

— Нужно срочно отправляться в геофронт. — Быстро сообщила Мисато, смотря на всех собравшихся уже совершенно другим взглядом. — Там сейчас безопаснее всего. Синдзи, свяжись с безопасниками и запроси эскорт с бронемашиной.

— Понял. — Кивнул я. — Собери пока наших.

— Синдзи... — Тихо спросила та, перед тем как отойти. — Ты сможешь... поставить щит в случае необходимости?

— Да.

— Тогда едем в одной машине. — Кивнула самой-себе уже не Мисато, а майор Кацураги. — Готовься и дай мне потом связь с руководством военных. Нужно будет... обсудить происшествие.

— Хоро... — Хотел было уже ответить я, но... не смог. Почувствовал. Как и евы с Рэм, когда одновременно со мной повернулись в одну и ту же сторону. — Твою...