Кровные узы. Том 2.

Неведомые дали.

Разбитые оранжереи, где росли самые пестрые и необычные цветы, чьи семена были собраны с дальних уголков мира Авалона. Тонкие, странные деревья на ветках которых спели самые сладкие фрукты. А широкие хвойные деревья прикрывали все это великолепие от знойной, беспробудной жары. И каждое растение в тех оранжереях подпитывались людскими жизнями, что цвести на радость хозяйке.

Но после того, как он вонзил в измученное тело призрачную алебарду, то все это великолепие моментально сгнило. И сколько невинных людей погибли ради того, чтобы прорастал этот кровавый цветник. И стоило ей издать предсмертный стон, как услышал её слабый шепот и те слова о том что все они всегда будут гнить в темнице вечности. Те последние слова произвели на него странный эффект и после них никак не мог успокоиться.

И даже прибыв вновь в Валенсию, то пытался понять о какой же темнице она хотела ему донести. В самом же империи происходил всеобщий праздник, где жители громогласными криками встречали прибывших героев. Всех кроме него, ведь ещё никто не снял вину за убийство Амираиса. Но в даже эти лживые обвинения не значили для него ничего, веди именно ему удалось вогнать то жало алебарды в её сердце. И всесильная церковь трех богов не сможет сдержать от собственных планов. И ему требовалось предстать перед Утрихом и получить заслуженное вознаграждение.

Промчавшись во дворец услужливые конюхи мигом помогли ему слезть с лошади. Их встретил главный минист короля и принялся расхваливать каждого из него. Но даже в столь радостный день он не мог разделить всеобщую радость, ведь несколько спутников так и не смогли освободиться от оков. Но кто же вспомнит о них и имена тех, кто сложил собственную жизнь ради благополучия и процветания других. А оказывается вся столица лишь продолжает радоваться и вселиться.

- Дорогие, герои,- восторженным тоном заговорил советник Урсул,- для меня большая честь встретить каждого из вас,- и стоило ему взглянуть на мрачное лицо Никиты, как тут же запнулся.- но вас ожидает король.

- Советник, вы надеюсь помните что после завершения данджа и получив награду за убийство Мэйлисс, отправлюсь в странствия.- строгим, властным голосом сказал Никита.

- Конечно же его величество непременно отблагодарить вас и каждого.- и на его толстых губах появилась самодовольная ухмылка.

Такая нахальная интонация в голосе советника заставила излишне напрячься ещё сильнее, словно в ожидание подлого удара. И понимая, что король не упустит в очередной раз задеть его, и ожидал худшего. И скрепленные отныне темной, кровавой связью его опасения и тревоги мигом передались спутницам. Габриэль живо подскочила к нему и ещё сильнее прижалась к нему, а в её глазах заблестели слезы. И волчица Ингриэд предчувствуя некую опасность тут же обнажила белоснежные клыки.

Проходя по длинному коридору замка, чей пол был застелен дорогими коврами. А по стенам висели изуродованные изображения карикатуры погибшей Мэйлисс в разных непристойных сценах. И как только местные умельцы не изгалялись над погибшем магом, что когда-то внушала дикий ужас одним своим присутствием. И словно после смерти одного из магов некогда униженные и сломленные жители принялись так мелко мстить своей мучительнице. И даже такой она продолжала вселять страх тем, кто с особым остервенением пытался опорочить ее посмертную волю.

Они зашли в тронный зал, где по бокам стояли знатные особы и важные, достопочтенные сановники. Рядом с престолом короля Утриха могли находится наиболее важные семейства империи. А по правую руку от короля стояли те самые трое инквизиторов из главного храма трёх богов. А на позолоченном троне восседал с надменной ухмылкой сам Утрих, а по левую руку о него родная дочь, Энрин. Облаченная в яркое пурпурное платье с белоснежными рюшами на плечах. Изысканно- уложенные волосы придавали ей царственный вид, но ему известно кому на самом деле она прислуживает.

После того, как ему удалось ослабить ведьму и вонзить клинок в ее сердце, то она лишь громко посмеялась ему в лицо. Тот мучительный яд что даровала ему загадочная старуха могла лишь знать одна Юнерия. Молодая, напыщенная и горделивая жрица она всегда стремилась к абсолютной власти и лишь благоразумие королевы шипов сдерживала её. И тогда она вероломно использовала темную материю, чтобы породить статных и красивых инкубов для молодых дочерей королей и знатных вельмож.

Молодые прихвостни великих демонов умели искусно пробуждать в женщинах самые порочные и низменные желания. И под покровом ночи эти соблазнители служили привратниками в миры необзданных желаний. И с каждой ночью молодые девушки все сильнее влюблялись в своих искусителей. А вероломная Юнерия пользуясь их неопытностью в любви методично вела их на темный путь, чтобы использовать в своих корыстных планах. И некогда невинная Энрин пала жертвой рокового искусителя став ведьмой в рядах Юнерии.

Именно об этом рассказала Мэйлисс с сожалением вспоминая, что отныне эти девушки отныне невесты мелких демонов. Но какими тайнами не обладала королева шипов, но столь серьезное обвинение требовало самых серьёзных доказательств. И если ему удастся их отыскать, то сможет вывести истинное лицо этой злобной стервы.

- Да возрадуются все жители нашей империи Валенсии тому, что пала голова проклятой ведьмы Мэйлисс, что творила самые кровавые бесчинства во славу Муртатеку и его демонов,- громогласно заявил советник, что стоял по правую руку от трона короля,- и в честь столь значимого праздника король и его почтенная семья устроит пир для жителей.

Многие знатные вельможи с показным радушием взирали на героев, что принесли им такую радостную и долгожданную победу. Но даже сейчас многие известные семьи с опаской наблюдали за магом, что лично вонзил клинок в сердце королевы шипов. Но также пошли мрачные слухи о том, что ради достижения победы маг использовал запретную магию. И пусть все радовались столь громкому поражению шестерых непреклонных, но все боялись той силы, что призвали из самых темных глубин. И каждый из знатт пытался понять не станет ли он одним из тех магов, что когда погрузили Авалон в эпоху бедствий и проклятий.

- Каждый из героев достоин почестей и славы, как их спутники, что пожертвовали собой ради достижения великой победы. Сама богиня Аврора услышала воззвания всех народов и ниспослала вас. Отныне имена ваших павших спутников будут высечены в скрижалях Авалона, а героям воздвигнут памятники.- заключил советник и ловким движением схватил свиток и отошел в сторону.

Вперед вышел глава инквизиторов и с самодовольной усмешкой произнёс:

- Трое великих богов наполнили своей благодатью героев, что отправились в наш мир и совершили значимый подвиг. И пусть жизни павших спутников останутся в памяти всех народов и даруют надежду на мир и процветание,- он вытащил позолоченный свиток с печатью главного храма трёх богов и развернул,- именем верховного отца церкви объявляю, что героям даруется благодать, а герой маг получает амнистию и будет проведено более тщательное расследование убийства Амираиса.- и он почтительно свернул свиток и скрыл его под мантией.

Все принялись перешептываться между собой и обсуждать столь странное решение верховного главы церкви. Многие считали, что именно героя мага убийцей прославленного друида. Тот, что сражался против шестерых непреклонных и одновременно сопротивлялся павшему ордену. И его подвиги давно стали легендами и убийство такого старейшины сильно пошатнули устои Валенсии.

- Но,- неожиданно заговорил глава инквизиторов и поднял в воздух три пальца,- ходят прискорбные слухи, что в пылу сражения герой маг использовал давно забытые заклятия, чтобы низвергнуть королеву шипов в пучину ада. И если это так, то совет верховных викариев будет судить его.- и жестом свободной руки щелкнул пальцами и из толпы вышли остальные инквизиторы.

- Как вы смеете,- вдруг поддался порыву эмоций разгоряченный профессор,- если мы все вместе противостояли Мэйлисс, тогда зачем магу помогать нам? И разве святой престол не поклялся оберегать призванных героев от клеветы и бесконечных пересудов?

- Это не заслуженные обвинения одного из героев,- резким тоном вспылила Кристина и ударила посохом о землю,- такова значит благодарность церкви трёх богов за спасение земель Эйфории?

- Не скрою своего удивления,- слегка смущенным тоном заговорил глава инквизиторов,- но разве может использовать герой запретную магию, чтобы уничтожить себе подобного? А не станет ли он сам однажды таким же могущественным магов, что решит возвыситься над остальными?

И вновь толпа знати и важных, напыщенных вельмож принялись обсуждать пустые слухи. И правду откуда у этого юнца такие силы, чтобы одолеть проклятую паучиху. И главное такая сила может повредить самой Валенсии, если маг может не влюбить короля.

Но раздался резкий, сдавленный тон Никиты, что не желал мириться и слушать о себе грязные поклепы.

- Раз в этой империи мне нет места, тогда сдержу данную мной клятву и отправлюсь в Нестерию,- и взглянув на остальных героев и с легкой усмешкой проговорил,- а остальные герои смогут и без меня справится с остальными магами.

Ненавистный ребёнок.

Король Утрих пребывая в смутных чувствах и высокомерно взирал на героя мага, что постоянно дерзил ему. Никто в империи Валенсии не смел сомневаться в его силе и власти и верные сановники заискивали перед ним. Но только не маг, что для многих знатных семейств служил источником вечного раздражения и ненависти. - Какая непозволительная и неслыханная дерзость,- гневным тоном отозвался Утрих, нервно стуча пальцами ,- даже герою порой следует соблюдать такт и приличия. Но что позволь узнать ты забыл в тех далёких землях? - Там не хватает героев, как и в королевстве Зиам, а главное там не считают меня убийцей, а лишь оклеветанным.- резким тоном бросил Никита. - И кто же посмел оговорить нашего почтенного героя, не подскажешь?- таким нежным сладкоголосым тоном проговорила Энрин. Она с таким невинным взглядом смотрела на всех и лишь на него взирала с надменностью. Такие скрытые, искусные стервы опьяненные властью часто притворялись невинными, чтобы ещё сильнее резалирезанулипо больному месту врага. И прекрасно осознавая свою власть и влияние над ослабленным отцом всласть забавлялась и скрывала свою связь с инкубом. - Как прекрасно, что вы с таким жаром готовы отстоять собственную честь. Но раз вы собрались в столь далекое путешествие, то не откажете королю в его маленькой просьбе.- и тут же приблизилась к отцу и о чем-то тихо прошептала. И лицо короля мгновенно просияло от небывалого прилива радости и скрытого желания. И на его губах образовалась самодовольная ухмылка от сладостных слов родной дочери. - И правду дорогой маг разве можем мы задерживать в наших стенах прославленного героя, чтобы не отправить к нашим союзникам. Но земли Нестерии с давних времен граничат с захваченными землями Хвалесии. Ты же помнишь о молодом маге Ян Сине, что узурпировал там власть? - Так доходили слухи, но а я здесь причём?- с непониманием в голосе проговорил Никита недовольно сверля взглядом короля и его дочь. - О великое горе произошло на границах с Хвалесией и повозка с маленькими принцем и королевой династией Мэнь попала под атаку двух наемников. И стражники Нестерии смогли обнаружить лишь изуродованные тела всадников, а мать с ребенком пропали. И раз ты смог одолеть саму Мэйлисс, то почему бы не спасти последних из династии Мэнь? - А зачем мне это? Или ты, Утрих решил что должен подчиняться тебе?- с нарастающим негодованием проговорил Никита. - Почтенная династия Мэнь правила несколько столетий Хвалесией и верой, правдой служила своим подданным, пока не появился этот вздорный мальчишка Ян и убил многих из семьи короля. И сейчас пока, есть хоть малейшая возможность спасти мальчика, то необходимо вытащить их. - Нет,- категорично ответил Никита и посмотрев на инквизиторов и указал жестом спутникам следовать за ним,- нам пора отправляться. Но Энрин выхватила изящный, темно-красный веер и указала на его спутниц. - Стража немедленно схватите этих двух девиц, ведь в похищение наследного принца Мэнь участвовали как раз драконоид и зверодевка. Но Никита резко перегородил им дорогу и спрятал спутниц за своей спиной, мигом призвал сферу Ахерона. Образовавшись из сгустков тьмы она парила в воздухе рядом с его левым плечом. И резким движением он направил пылающую тьмой сферу прямо к королю. И рассекая пространство в зале парящий шар оказался напротив Утриха неся с собой смерть и верную погибель. - Любой кто посмеет прикоснуться к ним тут же познает сладостный вкус смерти,- и он искоса посмотрел на испуганную и дрожащую физиономию короля,- если не прикажет отступить своим людям, то начну с вас. - Пламенный клинок Астеи, испепели предателя.- прокричал глава инквизиторов и перед ним из воздуха возник пылающий клинок. И взмахом руки глава направил его в сторону мага, но Никита тут же призвал сферу обратно. В считанные секунды сфера обратила в теневой щит с исходящей дымкой. И водрузив его на руку и тут же отбил атаку пылающего клинка. И исходивший от клинка свет отразился от щита и мигом прокрутился в воздухе и парил рядом с ним. - Раздвоение и усиление атаки.- проревел ревностный глава и пылающий меч разделился надвое, а клинок стал шире в размерах. И два пылающих клинка мигом вонзились в кромку его щита. Ему стоило немалых усилий сдержать их яростный натиск и отбросить сторону. Но клинки отскакивая от каменных стен вновь поднимались в воздухе и со страшной силой неслись к нему. - Поступь Палладина.- проговорил Савелий и своим зачарованным мечом отразил натиск пылающих клинков. - Достаточно уже порочить честь прародителей дворца Валенсии.- более капризным тоном запротестовала Энрин и жестом указала главе инквизиторов прекратить бессмысленный бой,- ничуть не желали провоцировать мага, но ваша спутница,- и она самолольнцм взглядом посмотрела на Ингриэд,- является родной дочерью прославленного воителя северных земель Симбирии- Яроса Бури, верно? - Да все верно ваше величество это мой родной отец, и еще князь и владетель земель Игории. - Вот именно, а тем кто выкрал несчастное дитя была твоей старшей сестрой и дочерью Бури- Анастия. Как давно ты не видела родную сестрёнку? - Простите ваше величество, но она уже давно ушла из наших земель, но даже после стольких лет никогда не стала бы похищать невинных детей. - То есть ты считаешь меня лгуньей?- с некоторым негодованием в голосе отозвалась Энрин. Думаешь стала бы лгать ради какой-то зверолюда. Маг даю тебе возможность помощи спутнице избежать лап тюремщиков и найди где скрывают похищенного наследного принца. - Младшая сестра не отвечает за ошибки старшей, но возможно смогу выяснить, где заключён ребёнок, а дальше дело за вами.- и взмахнув плащом вместе со спутницами удалился. В таверне "Хмельное облако"было необычайно людно и за большими деревянными столами сидела самая разношерстная публика. В этих стенах можно встретить, как разорившихся вельмож, что оплакивали свое падение, некогда прославленных купцов проливающие остатки богатств. Среди отбросов порой встречались и падшие священники, что променяли благословение богов на сладостный хмель и забытые заклинатели, что были гонимы остальными. Но каждого, кто сидел за столом объединяло одно общее качество- глубокое одиночество. Никита некоторым недоверием разглядывал местную публику, где казалось не заканчивался хмель, а столы ломились от всевозможных яств. Рядом с ним сидели его спутницы и неодобрительно смотрели на молодых девушек, что распивали вино с шайкой разбойников. Но маг лишь недавно открыл для себя столь радушное место, где не было никаких интриг и клеветы. - Только подумать ,- с зачарованным голосом тихо отозвалась Габриэль унимая свиное мясо,- твой отец сам Ярос Буря, что с таким напором сражался против мага Мэйдена. Не могу поверить, что прославленный в северных сказаниях воитель и правду твой отец.- и она с размахом хлопнула подругу по плечу. - Так значит твой отец и правду такой сильный и известный боец?- с любопытством в голосе спросил Никита. - О маг тебе точно только недавно прислали раз не слышал о Буре, что с силой сметал на своем пути полчища врагов. Во время захвата северного царства Симбирии именно такие как Ярос бились до последнего.- с некоторым трепетом проговорила Габриэль.. Подожди, а твоя старшая сестра разве не ледяная княгиня Анастия, та что повелевала снежными бурями? - Она самая.- со сдавленной улыбкой тихим голосом подтвердила Ингриэд,- но после захвата наших земель Мэйденом моя сестра просто исчезла и покинула наш клан. - Ну возможно она просто решила сбежать в Зиам,- предположил Никита откусив наваристый кусок мяса,- где ещё остались сильные заклинатели. Но если это и вправду окажется твоя сестра, то что будешь делать? - Не думала, но видимо придется сразиться с ней раз она стала похищать невинных детей и отошла от правил нашего рода,- и тут же перевела на него взгляд наполненный невыразимым страданием,- но поверьте господин, что моя сестра всегда была добра к остальным. - Поа не потеряла собственные земли и княжество, а не отца не заточили в темницу мрака,- все никак не унималась Габриэль,- и ты сама стала опытным убийцей, ч ты выжить, а твоя сестра с раннего детства славилась своим магическим потенциалом. - Нет, Анастия совершенно не такая, как ты думаешь. - Ладно достаточно уже спорить,- спокойно отозвался Никита доев миску с чечевицей и выпив кубок душистого эля,- не нужно спорить, а лучше побыстрее выдвигаться в Нестерию. - Простите, а вы случайно не герой маг, что смог одолеть Мэйлисс?- раздался мягкий, тонкий женский голос. И стоило Никите повернуться, как увидел перед собой миловидную и утонченную девушку в простом, ситцевом платье. А рядом с ней в тёмных одеждах стояла девушка в повязкой на лице. И в ножнах у неё свисала изогнутая сабля с необычной рукоятью в виде головы сокола. - А кто вы такая, позвольте узнать?- Мое имя- Кэйтрас из рода графа Уримского и хотела попросить вас сопроводить нас до земель королевства Нестерии.

Деловое предложение.

- А разве у столь знатных особ нет собственной стражи для сопровождения?- с подозрением в голосе поспешила уточнить Габриэль.

- Но наша миссия имеет скрытый характер, а потому хотела просить вас,- и она посмотрела на него призывным взглядом,- сопроводить в далекие земли.- плавным движением села рядом с ним, а также без лишних слов расположилась и её стражница.

- И что же это за миссия, раз не можете использовать стражников или отряд наемников?- с любопытством спросил Никита.

Она неуверенным взглядом осмотрелась по сторонам и положила на стол драгоценную шкатулку перламутрового цвета. С четырёх сторон шкатулка была украшена пестрыми лепестками древнего цветка. А на крышке вырезано старинное заклинание на мёртвом языке.

- Нам необходимо доставить шкатулку Михраэля в главную башню министрелей, чтобы расшифровать древние писания. И мой отец граф Сиамир один из немногих, кто поддерживает вас несмотря на всевозможные заговоры.

- И значить вы так чисто случайно решили передать эту старинную шкатулку да ещё потому пути куда мы проследуем?- с недоверием произнесла Габриэль, разглядывая молчаливую страницу.

- Весь дворец гудел от возмущения и негодования стоило вам только пригрозить Утриху, а как вам удалось совладать с племенными клинками самого главы. Поистине настоящий герой.- с некоторым придыханием в сердце сказала молоденькая графиня.

Габриэль продолжала грозно стучать пальцами по деревянной поверхности стола и с нетерпением проговорила.

- А кто ещё знает о этой шкатулке?

- Самые надёжные и преданные поверенные моего отца.- спокойным, но уверенным голосом подчеркнула она.

- Как правило такие чаще продаются за драгоценности и мешок с золотом, а ещё лучше,- и драконоид с лёгкой усмешкой на губах лишь подчеркнула,- за то, что покоится на дне шкатулки.

- Довольно Габ, если графиня желает отправится в дальнее путешествие, то грешно будет отказать ей,- и подтянулся к ней вперед с интересом смотря ей в глаза,- но сопровождение стоит не только малых усилий, а еще щедрых средств.

- Аа, точно вы же самолично отказались от денег короля,- и она перевела глаза на молчаливую соратницу и сделала одобрительный жест головой,- тогда моя семья щедро одарит вас.

И прислужница мигом выхватила увесистый мешок с золотом и украдкой протянула герою с дерзкими словами.

- Ныне перевелись славные герои раз приходится оплачивать безопасность благородной девы.

- Так времена нынче такие, что требуют постоянных трат и всяческих лишений,- задорным и благодушным тоном отозвался Никита,- тогда довезем вас в целости и сохранности.

- Что же тогда это только первая часть, а когда доставите до храма министреля, то получите остальное.- заключила молоденькая графиня.

- Но передвигаться придется в более скромной повозке, чтобы не привлекать ненужных взглядов,- и он с легкой усмешкой на губах продолжил,- а еще нужны более скромные наряды, чтобы ваше благородство так явно не бросалось в глаза.

На следующее утро простейшая повозка стояла у дворцовых ворот , а Никита вместе с драконоидом собирал тюки с лекарственными травами. Их повозка вместила немало целебных лекарств и травяных сборов для создания снадобьев. А внутри повозки удобно расположились графиня и её стражница и отныне они станут их помощниками в лекарне. И для них это было прекрасным прикрытием по пути в Нестерию.

Собрав все тюки они вдвоем расположились на повозке, а Габриэль сжала в руках поводья. И мощным движением она заставила встрепенуться лошадей и те поскакали в дальний путь.

Они проезжали мимо опустевших полей, что были заброшенными крестьянами во время семилетней войны и вокруг бились из земли густые и непроходимые кустарники. Раньше здесь колосилась рожь и прорастал ячмень, но ныне вся ценная почва была отравлена темными заклинаниями магов. Мимо них попадались люди в обносках, что старались отыскать хоть что-то ради пропитания. И удрученное чувство невольно накатывало на него на протяжении всего пути.

Еще казалось вчера их четверке удалось в жестокой битве одолеть Мэйлисс и освободить одно из захваченных королевств. Но что толку, если местные люди потеряли плодородные земли и вынуждены слоняться в поисках куска хлеба. Мытарство и вечный голод стали смыслом их жизни и даже победа героев прошла мимо них. И что стоит победа героев, если люди продолжают голодать и мечтать о теплой миске супа и кромке свежего хлеба.

- Все приехали,- вдруг раздался звучный голос Габриэль, что резко дернула поводья,- перед нами город- крепость Улушань, что граничит с землями Хвалессии и Нестерии. Здесь правит канцлер Мо Ишинь, что слыл когда-то славным воином и мастером ци, пока не пала династия Мэнь.

- И откуда тебе все это известно?- спросил Никита осматривая старинную крепость, где вдалеке возвышались диковинные пагоды.

- Когда-то застава служила важным транспортным пунктом между двумя королевствами и через нее проходят торговые пути. Но однажды сюда вторгся Ян синь вместе с войсками и многие славные воины пали защищая крепость и смогли отбить его натиск.

- И что из себя представляет этот Ян Син?- слегка прищурившись спросил он.

Габриэль скинув поводья слегка призадумалась схватившись рукой за подбородок.

- Молодой гений, что смог совладать и разрушить старые школы Духей и Путь бушующего кулака и чья секта Багряного рассвета захватила власть. И он был последний кто присоединился к Зитриху и то потому, что не смог одолеть его. И тогда ему пришлось присоединиться к непреклонным и отдал земли Хвалесси под общие знамена верховного мага.

И разгрузив тюки с травами и целебными зельями и отправились в городскую лекарню. При последней встрече с Надиэль, та отдала ему серебристый медальон, что даровал право торговать в лавках Нестерии. И в этом городе- крепости, как раз находились несколько лавок королевства в том числе и лекарня. Там же он рассчитывал узнать новости о своей соратнице.

Крепко сколоченное двухэтажное здание из митьевого кирпича сразу же бросалось в глаза любому прохожему. Окрашенное в зеленый цвет и на крыше возвышалась деревянная табличка с надписью "Лекарня". На деревянной лестнице стояла молодая девушка и пристально изучала пришлых незнакомцев. Одетая в холщовую блузку и длинную темную юбку, а на ногах красовались туфли с изящной колодкой.

- Видимо вы и есть посланцы от Надиэль, что приехали с лекарствами для нашего магазина.

Никита вытащил серебристый жетон и протянул ей и та лишь мельком осмотрела его. Яркий герб королевства уже не вызывал в ней никаких призывных чувств она вернула его обратно.

- Сейчас можете загрузить всё на склад, а дальше можете отправляться в местный трактир "Яо Сун", где можно отведать местные напитки

Но не успели они договорить, как произошёл взрыв из соседней лавки вылетел израненный продавец. Его окружили семеро мужчины длинных, серебристых халатах и с тяжелыми сапогами на ногах. В руках каждый из них сжимал увесистые булавы и один из них грозно размахивал ею прямо перед лицом торговца.

- Ну ты и рожа будешь лучше пересчитывать наш товар,- зубоскалил главный здоровяк держа его под прицелом кованого оружия,- или ты не уважаешь семью Юнь?

- О как вы можете такое говорить господа, ведь ваша семья весьма влиятельна. Но если я буду делать вам постоянную скидку, то могу совсем разориться.

- А нам какое дело, ведь семья Юнь может отыскать любого. Запомни хорошенько.

- Эй вы может найдете кого-то посильнее, чем обычный торговец,- самодовольным тоном проговорил Никита подойдя к ним со спутницами,- если конечно сможете совладать.

И все мужчины в едином порыве повернулись к ним, а их предводитель тут же крутанул в воздухе массивную булаву. Злобно разглядывая их и хищно скалясь, ударил оружием по гладкой поверхности.

- Как же оскорбительно слышать угрозы от каких-то проходимцев,- с презрением говорил он, а затем вновь стукнул булавой по земле,- да ещё из дальних земель.

Но Никита не стал ждать и тут же призвал древо жизни, высвободив призрачную алебарду. И подняв остриё орудия встал поперек них и сорвался с места. Мощным, резким взмахом алебарды нанес удар по булаве и с силой отшвырнул одного из них.

- Развернись земля и покарай врага.- и мужчина нанес третий удар булавой о землю и на ней тут же проступили несколько глубоких расщелин.

Они быстро приблизились к ним и Габриэль резко обнажила когтистые наросты. Образовав сокрушительные костяные кулак и подскочив к ним в прыжке нанесла серию оглушительных и дробящих ударов по двум мужчинам. Ингриэд с лёгкостью проскочила расщелины и обнажила ледяные когти. И отклоняясь от грозных атак нападающих наносила быстрые, сокрушительные атаки.

Бойцы влиятельной семьи пытались защититься от столь неожиданных врагов. Но с таким яростным напором им ещё не доводилось сталкиваться. И тогда глава шайки со всего размаху вонзил булаву в саму землю и грозно проревел странный призыв.

И в самом небе показались огненные шары, что с необычайной скоростью летели вниз. Падая они со страшной силой разрывали земные пласты образовывая после себя глубокие воронки. И поверхность заполыхала от остатков пламени, что поглощала все на своем пути.

- Вихрь Амадера.- прокричал Никита и призвал магию воздуха павшей стражницы.

Мощные потоки воздуха преобразовались в единый вихрь, что устранял последствия возрастающего пламени. И когда пламя понемногу угасло, то Никита с разбегу бросился на главу вознесся над его головой алебарду. И оглушительным ударом отшвырнул главу шайки в сторону. Тот кубарем покатился по земле, выкрикивая всевозможные, грязные проклятия и ругательства.

И тогда Никита подскочил к лежащему главе шайки и пристали остриё орудия прямо перед пульсирующем горлом. И слыша жалостливые мольбы о прощение и сострадания, даже рассмеялся от такой резкой перемены. Ещё недавно этот бандит так гордился своим влиятельным семейством, а сейчас стонет от боли. Но таких нужно душить в самом зародыше, подобно сорнякам, а иначе можно в будущем получить множество проблем.

Но стоило ему замахнуться и совершить карающий удар, как изящный зонтик со стальными вставками отразил его удар. И слегка попятившись назад он мигом обернулся в ту сторону откуда прилетел зонтик. И стоило тем присмотреться, как обомлел от удивления.

Перед ним стояла молодая, изящная девушка с миндалевидным разрезом глаз, изящными чертами лица и длинными черными волосами. Облаченная в плотный халат перламутрового цвета с широким поясом, а на нем были закреплены стальные стилеты. Она сжимала в руках зонтик ядовито-красного цвета и слегка поигрывала им с невинной улыбкой на губах.

- Достаточно сражений на сегодня, ведь горожане не желаю крушения города.

- Тогда прикажи своим людям, чтобы они больше не обирали торговцев, как простые проходимцы.- с боевым задором и тяжело дыша от возбуждения проговорил Никита.

- Моим людям?- с насмешкой сказала она. Они из младших Юнь и не имеют ко мне никакого отношения, но видимо и ты не обычный торговец лекарствами. А значит я - Чжоу Амэй бросаю тебе вызов.- и она резко открыла зонтик из которого взметнулись в воздух стальные клинки.

Изящный яд погибели.

Стальные клинки рассекая воздух мигом полетели в его сторону. Никита прокручивая алебарду в руке и отражал летящие оружие. И он старался отбивать их, но клинки лишь огибали дугу и вновь атаковали. Сталь искрилась от напора заточенных клинков, что так и норовили рассечь плоть противника.

Но воительница лишь насмехалась над его неуклюжими попытками защититься и взмахнув зонтиком выпустила удлиненные лезвия. Более широкие, кованые клинки с необычайной быстротой атаковали его не давая ни минуты отдыха. И когда Никита замешкался, то молодая воительница мигом оказалась напротив него и ткнула зонтиком прямо в грудь. И от необычайной силы он отлетел в сторону и упал на землю.

- Признаюсь ты обладаешь необычайным потенциалом, но так плохо контролируешь его. И главное, как обычный лекарь обладает такой силой? - с напряжением в голосе проговорила она.

К ней с разбегу пронеслась Габриэль и в прыжке обрушила на нее серию мощных ударов, стараясь нанести урон. Но Амэй лишь ловко уклонялась от грубых, размашистых ударов и затем быстро подловила её, нанеся ловкую подсечку. И та рухнула, растянувшись на холодной земле, вскрикнув от боли.

И в тот самый миг проворная и ловкая волчица активировала умение "снежная буря". И воздух стал намного холоднее, а с небес посыпался мелкий, острый град. И она жестом руки обратила заостренные льдины в сторону противницы. Но Амэй резко крутанула зонтиком выпустив из пояса запрятанные стилеты и десятки клинков взметнулись вперед. Изогнутые лезвия мгновенно рассекали льдинк и пронесли прямо к волчице.

Ингриэд в резком прыжке ловко отскакивала от парящих клинков и со всей скоростью подскочила к воительнице. На её спине, прорываясь через плотную ткань, выросли ледяные наросты. И молниеносным движением запустила их в стоящую рядом воительницу. И та продолжала раскручивать зонтик отражала их, но один ледяной шип вонзился в её плечо.

И Амэй от неожиданности вскрикнула и со всей силы запустила в волчицу свой боевой зонтик. И оружие с металлическими клинками внутри, рассекая воздух с необычайной силой ударился о грудь Ингриэд. А тем временем Амэй выхватила из пояса гибкий меч и взметнула им в сторону падающей волчицы. И казалось лишь мгновение отделяла её от сильной и глубокой раны.

Никита вонзил алебарду в землю и призвал из древа познания теневой щит. И оттолкнувшись от земли подскочил к ним и заслоняя им упавшую волчицу, защитил ее о грозного удара. И тогда разгоряченная Амэй принялась с яростью наносить по щиту серию быстрых атак. И от щита отскакивали искры и тогда она пронесла меч снизу вверх. Изогнутый клинок выгнулся в необычную форму, и как пружина вновь вонзился в щит.

И Амэй резко топнула ногами и взметнулась в воздухе, мигом запрятав изогнутый клинок в поясе. И ловким движением перехватила зонтик и тут же раскрыла его, направив скрытые клинки. И падая на землю они с бешеной скоростью врезались в твердую землю и Никита прикрываясь щитом медленно отступал назад. И переместившись он резко выхватил из земли алебарду и крепко схватив её, двинулся в наступление.

Но опытная воительница тут же взмахом руки закрыла зонтик и приземлившись на землю и со всей силой запустила в него. И выпущенный с невероятной быстротой зонтик со всей силой ударился о щит и заставил его отскочить в сторону. Зонтик мгновенно взметнулся в воздухе и подобно заряженной ракете вновь направился на него. Никита резво подхватил алебарду и покрутившись направил на зонт.

Острие алебарды растворилась в воздухе и со всей мощью ударила по плечу воительницы. И лишь её прирожденная реакция позволила ей отделаться меньшем уроном и сбила с ног. С раненным плечом она рухнула на землю и зажимая рану со злостью смотрела на него.

Он остановился возле неё и холодное жало алебарды соприкоснулась с пульсирующем горлом.

- А теперь объясни зачем защищаешь обычных проходимцев?- тяжело дыша произнёс Никита.

- Они прежде выходцы из семьи Юнь, но а мне велено приглядывать за ними, пока проживают в нашей крепости.

- И кем же велено?- рассерженным тоном проговорил Никита.

- Какой глупый вопрос, конечно же мастером Мо Ишенем, хранителем и канцлером нашего города.

- И зачем же это хранителю, следить за какими-то головорезами? Разве такому прославленному воину нужны какие-то отбросы?

- Может они и отбросы,- прижимая рану и недовольным тоном проговорила она,- но они выводок из клана Юнь, а их старшие имеют связи с самим Ян Сином, что получают долю от их соляных приисков. И за щедрые выплаты прикрывает глаза на их проступки,- она ещё сильнее прижала рану и недовольно посмотрела на него,- может всё таки опустишь свою алебарду и расскажешь, как обычный лекарь обладает таким потенциалом?

Никита мигом убрал алебарду в сторону и вогнал в землю. Амэй неуверенно поднялась с земли и стряхнула испачканный халат и подняла зонтик. С удрученным видом покрутив его и невольно съязвила смотря ему прямо в глаза.

- И как мне объяснить наставнику, что меня одолел какой-то лекарь из дальних земель.

- Так что же связывает Мо Ишиня и одного из шестерых магов?

- Лишь общая и неразрывная ненависть, ведь именно наставник боролся за сохранение королевской династии, пока знатные вельможи продали их за сладкие обещания Ян Синь. А хуже нет предательства тех, кто однажды обещал положить жизнь за короля и его семью, а потом покинули их.

- Значит они и сейчас враждуют даже после семилетней войны?

- Нет, наставник лишь оберегает наш город от нападок всяких прислужников магов,- она изящным движением положила зонтик на плечо,- в том числе и от торгашей из семьи Юнь.

- Видимо даже такой прославленный боец уже давно смирился с тем, что Ян Син занял престол Хвалессии.

И тут она вновь выхватила зонтик и резво направила на него.

- Как ты смеешь так говорить о наставнике, что столько крови пролил, чтобы сберечь власть павшей династии. Но а кто ты таков?- резким тоном сказал она.

- Просто обычный лекарь, что собирается посетить все королевства мира Авалона. А пока мне необходимо пополнить запасы местной лекарни.- и он махнул ей рукой и отправился вместе со спутницами обратно в аптеку.

- Если захочешь можешь посетить моего наставника,- вдруг прокричала молодая красавица с зонтиком,- ему будет интересно приобрести чудодейственные зелья.

Весь день Никита стоял у прилавка вместе с Габриэль и бойко продавал травы и зелья. К ним часто приходили местные жители и подолгу разглядывали деревянные полки с лечебными настоями. И закупая нужные ингредиенты тут же испарялись за порогом аптеки.

В конце рабочего дня к ним подошёл глава лекарни и с легким прищуром в глазах посмотрел на них.

- Удивительно, что госпожа Надтэль вручила вам личный серебряный жетон торгового союза Нестерии. Видимо вы важная персона раз она почтила вас такой честью.- благодушным тоном заявил глава.

- Да бросьте всего лишь лекарь, что странствует по всему миру в поисках заработка. И давно здешние места посещают эти головорезы, как шайка семьи Юнь?-вкрадчивым голосом заметил Никита.

- Шайка?- с непониманием проговорил владелец лекарни и его брови слегка задрожали,- семья Юнь считается известными торговцами солью и помогли когда-то свергнуть королевскую семью.

- А разве соль такая важная специя?

- Конечно, как важная приправа из дальних земель что продается наравне с золотом. А еще зерна кофе или листья чудодейственного чая Мулунь. Разве вы никогда не слышали о них?

Порой, как удивительно бывает, что такая повседневная приправа так высоко оценивается в другом мире. И как многочисленные шахты смогли помощь взойти на престол молодому, но всемогущему Ману. И главное, что даже такие влиятельные и всесильные торговцы теперь трепещут перед ним.

Но все резко изменилось , когда в их скромную аптеку зашла Амэй в сопровождение с высоким, плечистым мужчиной с длинными, седеющими волосами.

- Вот он наставник, кто смог совладать со мной.- и она указала пальцем на него.

Дороже всех богатств.

- Этот тот лекарь, что смог самым подлым образом ранить меня, да еще посмел покинуть поле битвы без всяких объяснений.- капризным тоном пожаловалась она седовласого мужчине.

Тот с хитрым прищуром разглядывал деревянные стеллажи с лекарственными снадобьями и настойками. И ему словно были безразличны жалобы молодой девицы и лениво зевнув уставился на потолок. Почесав густую, длинную бороду и медленно перевёл на него свирепый, воинственный взгляд.

- Как нынче изменились лекари, что способны совладать с нравом необузданной девицы. Но мы пришли не ради мести, а закупить пару важных лекарственных трав.- он вытащил тугой кожаный мешок наполненный серебряными монетами.

Но тут изменилось лицо главы аптеки стоило ему увидеть названного гостя, а его пальцы непроизвольно сжались.

- Прошу вас проходите, канцлер Мо не думал, что почтите нас своим присутствием. Как раз лекари из земпл Валенсии привезли партию свежих и целебных трав.- с почтительным тоном проговорил он.

- Не стоит излишних церемоний, ведь ваша лавка приносит спасение горожанам и крестьянам из поселений, разве это не главное,- и мигом перевёл взгляд на рассерженную ученицу,- а что тебе не по нраву? Что могла проиграть заезжему лекарю?

- Но с каких это пор, вдруг лекари научились так лихо использовать потенциал и высшую магию.

- Видимо только сам странник сможет нам рассказать,- и мимолетно сорвавшись с места подобно пуле оказался прямо перед ним,- не желаете лично испить вечером чаю в моем дворце?

Никита весьма опешил от такой неведомой скорости и главное от старика. Но в нём ощущалась необычайная сила и неукротимый нрав, что скрывался под толщей халата. И даже хитрый прищур выдавал в нём именитого бойца, что прошёл через множество сражений.

- Если конечно вам интересна компания ничем не примечательного лекаря,- с иронией в голосе проговорил Никита,- что научился только сбору трав.

И тут старик громогласно рассмеялся и хлопнул ладонью по столу отчего гладкая поверхность задрожала от колебаний.

- Забавно сказано, но если не заняты, то жду.

И канцлер перебрав множество трав выбрал целую кучу редких трав и растений и тут же закинул их в плетеную корзину. И все это время его ученица не сводила с него глаз и казалось пристально изучает. А владелец лавки с почтением наблюдал за столь важными гостями, пока за ними не закрылась дверь.

- И все таки жить при таком главе, значит просыпаться защищенным,- и он медленно повернул голову и посмотрел на него,- а вам не доводилось слышать о его подвигах?

- Нет, но думаю сегодня вечером обязательно узнаю.

- О боюсь вряд ли обычно канцлер не для рассказов приглашает к себе. Но скоро сами все поймёте.- и глава неспешным шагом спустился постные в подсобку.

- Какие однако странные в этом городе люди,- неодобрительно покачала головой Габриэль поправив длинный зеленый халат,- одни хотят убить прикрываясь влиятельной семьёй, а другие желают пригласить на чай скрывая свои мотивы. Интересно, а в Нестерии такие же чокнутые?

- Не удивляюсь уже, но посетить резиденцию канцлера стоит. А там посмотри, что произойдёт.

Весь вечер он помогал молодой графине и её странице обжиться в лавке, попутно рассказывая о разных травах. Во время их нахождения в городе- крепости Улушань им требовалась скрываться от ненужных подозрений. Никто не должен опознать, кто они и что привезли с собой.

- Слышала вам пришлось сразиться с какими-то головорезами?

- Аа так кучка отбросов, что решили получить дань с местного продавца. Но ничего страшного, кроме этого умения летающего оружия, такая странная магия у местных.

- Насколько мне известно, что заклинатели из Хвалессии и приграничных городов используя внутреннюю энергию- ци, что способна даровать множество учений. Те летающие орудия, как раз одно из них.- скромным, учтивым голосом ответила молодая графиня.

- А чем конкретно отличается магический потенциал от энергии ци?: с изрядной долей любопытства спросил Никита.

- Просто разные магические школы или кланы питаются от различных источников силы и любая энергия даже тёмная подпитывает опытных магов. В той же Симбирии есть древняя, родовая магия, когда крепкие семейные узы предков и старинных богов питают твой потенциал.

- Удивительно, как многое тебе известно о магии. Неужели и ты к ней имеешь отношение?

Но молодая графиня тут же отрицательно покачала головой и молниеносно заявила:

- Нет ты что просто мой отец собрал множество ценных трактатов из разных королевств и немного рассказывал в детстве. Но и тебе следует быть осторожнее с обладателями энергии ци, которая обладает неимоверными возможностями в магией. И тебе и правду следует посетить канцлера Мо, слышала ему известно многое о той энергии.

Вечером он вместе со спутницами прибыл в роскошную резиденцию клана Мо, больше похожую на дворец важного сановника. Ярко украшенные здания служили жилищем, где в нескольких домах жила семья канцлера, а также прислуга и работники. Красивые сады с сочными фруктами и пёстрые цветы соседствовали с декоративным озером, где плескались прекрасные рыбки. Гладко уложенная дорога вела к разным домам и конюшне. И в самом центре стоял красивый и величественный дворец канцлера с широкой крышей.

Их встретила миловидная служанка в длинном перламутровом халате, где на спине красовался вышитый символ клана Мо- голова тигра и две сабли над его головой. Она услужливо поклонилась важным гостям и проводила их, по пути показывая сады и деревья, где проживали красивые птицы. Молчаливая служанка сопроводила их до личных покоев канцлера и поклонившись поспешила удалиться.

В зимнем саду в окружение преданных стражников и взрослых детей сидел сам господин Мо. Облаченный в жесткие, каркасные доспехи, где на наплечниках виднелась голова тигра. Сцепленные затяжки на доспехах прекрасно прикрывали самые уязвимые точки на теле. А высокий воротник из жёстких пластин надежно оберегал шею воителя от рубящих ударов противника.

Почесав длинную бороду он с легкой усмешкой смотрел на званного гостя словно скрупулезно оценивая. А рядом с ним сидела неугомонная и суетливая Амэй, что сверлила его неодобрительным взглядом.

- Вы как раз во время,- взяв в руки декоративный чайник из нефрита и лично разлил по маленьким чашкам,- успели насладиться изысканным вкусом местных чайных листьев думэй?

Рассевшись по бархатным подушечкам Никита почувствовал легкий, дурманящий запах благовоний. На маленьком столе помимо вкусных сладостей стояли несколько длинных свечей от которых исходила легкая серая дымка. И взяв в две руки чайную кружку он с благодарностью поклонился перед хозяином особняка.

- Так в чём вам необходима помощь? В лекарне есть множество трав от всяких хворей?

- Мне это прекрасно известно, но что вас троих заставило отправится из самой Валенсии в заставу Улушань?

- Как всегда говорил, что каждому лекарю необходимо постоянно пребывать в пути чтобы заработать на жизнь. В нынешние времена порой так тяжело жить находясь постоянно в одном королевстве.

- Но смею заметить, что король Утрих и его дочь крайне щедры к именитым лекарям,- и он слегка умолк и с задумчивым видом посмотрел на плавающие лотосы в пруду,- как и героям, что прибыли по велению богини Авроры. Вам доводилось что-нибудь слышать о них?- с хитрым прищуром спросил воитель.

- Только краем уха, но к чему мне знать о них, если им сулит только слава и почёт, а обычному лекарю приходится намного чаще задумываться о хлебе насущном.

- Конечно в нынешние времена нужно думать о пропитание, но помнится у одного героя была некая стычка с королем и его даже незаслуженно обвинили в убийстве Амираиса. Вам о них что-нибудь доводилось слышать?

- И снова не желал слышать о этом, но героям вроде как удалось сокрушить королеву шипов. Правда многие спутники погибли в битве при Эйдории.

- И эта торжественная победа помогла многим людям обрести людям малую толику надежды на скорое освобождение от оков остальных магов. И только ради этого стоит поблагодарить призванных героев, кроме одно, что сбежал как трус.

И Никиту невероятно передернуло от этих слов, но внешне старался сдержаться.

- Остальные герои и сами способны справится с магами, а маг лишь решил начать свой собственный путь.

- Красиво сказано, но если людям нравится верить в благословение богини, то для чего их решать ее благодати? Неужели вам не жаль тех жертв, что были перенесены в жертву темным богам во главе с Муртатеком?

Никита мигом осушил кружку чая и резко поставил ее на стол. Его переполняли ненависть и ярость, когда старик решил, что имеет право указывать ему.

- Пожалуй достаточно любезностей и нам пора уходить.- и он вместе со спутницами поспешил удалиться.

Но стоило им только встать, как их путь перегородила парящая в воздухе копье-шу с широким, продолговатым лезвием. И казалось что оружие застыло рядом с ними в ожидании приказа и тем накаляла обстановку между ними.

- Никто не отпускал вас так просто, или считаешь что благодать богини дарована только тебе, а не всем жителям Авалона, что жаждут освобождения.

- Запомни старик, что я не обязан выполнять поручения богини и если не уберешь оружие, то можешь сильно пострадать.

И копье мигом взметнулось в воздухе и оказалась в руках прославленного воителя. Тот со всей силой отшвырнул в сторону деревянный стол и направил в противника.

Никита резко откинул в сторону спутниц и в считанные секунды призвал древо, высвободив призрачную алебарду. И молниеносным движением разрубил летящий в него стол и заметил перед лицом острие пики-шу. Её грозное жало буквально пронеслась сквозь лица лишь чуть задев мягкие слои кожи. И остриё пики мгновенно взметнулась в воздухе, нанеся сокрушительный, рубящий удар.

И стоило лезвию коснуться земли, как образовалась большая воронка и прозвучал оглушительный взрыв. Мощная волна ци буквально откинула его в сторону и лишь закрепив алебарду в земле мог не рухнуть.

А старик Мо с лёгкостью прокрутил стальную пику вокруг себя и грохотом поставил рядом с собой. И потирая роскошную бороду громогласно рассмеялся и лучезарно улыбнулся. И вновь в нем прокатилась волна страсти к сражениям, когда один лишь миг может отделять от верной, но почтенной смерти.

- Может в магии смог постичь несколько умений, но вот во владением призванным оружием тебе ещё учиться и учиться. Но лично выбью из тебя всю спесь.

И он крутанул копьё в руке и резким ударом ноги взметнулся в воздухе. Паря на земле он прокричал боевое заклятие и вокруг копья образовались несколько призрачных аватаров оружия. И со всей силой направил их в сторону противника.

- Техника "расщепления", способна к любому оружию призвать точно такие же призрачные проекции и наградить их частицей магического потенциала,- и он аккуратно приземлился на землю, ухмыляясь,- а теперь проверим на что ты способен мальчишка.- и взмахом руки направил на него копье, что пролетая рассекала воздух.

Карающая ладонь тигра.

Мо Ишинь восходил к влиятельному клану, чьи навыки заклинателей по достоинству признавались правящей династией Мэнь. Пользуясь благосклонностью королевской семьи, их клан смог возвыситься и служил на благо королевства. Клан Мо воспитал множество прославленных воинов и почтенных заклинателей. Но всё изменилось, когда до власти добралась влиятельная секта Багряного рассвета, что сметали всех на своем пути.

Эти тщеславные выскочки шли по головам, не взирая ни на какие преграды, и всегда достигали поставленных целей. Постоянно подставляя, искусно плетя сети вероломных интриг и с лёгкостью стравливая между собой оппонентов, секта смогла взобраться на вершину власти. Пользуясь подкупом и шантажом, они оклеветали множество честных министров и советников, и ставя вместо них покорных прислужников. И когда они дошли до самого нефритового дворца, то на их пути остались лишь влиятельные и благородные семьи, в том числе и клан Мо.

В ходе политических дрязг и внутренних междоусобиц между сектой и влиятельными кланами шла долгая и кровопролитная борьба. И обе стороны терпели постоянные потери и теряли сильных и преданных заклинателей за власть в нефритовом дворце. И так бы пала секта Багряного рассвета, если бы пост главы не занял молодое и нахальное дарование Ян Синь. Тот всегда презирал моральные границы и рамки, шёл всегда напролом, сметая за собой ослабленные кланы. И целые семьи становились жертвами его тонкой, расчетливой игры, пока однажды он самолично не сместил правящую династию, заняв престол.

И острейшие копья с бешеной скоростью полетели в него, и Никита рванул к ним. И размахивая алебардой, отражал их, стараясь не попасть под смертоносные жала. Сумеречные клинки то и дело взмывали в воздухе, стремясь пронзить вражескую плоть.

- Алеф инфериум. - вскричал Никита, и перед ним воспарили темные сгустки энергии.

И жестом руки направил их в сторону ухмыляющегося старика, что продолжал призывать сумеречные копья. Тёмные сгустки с оглушительной скоростью неслись к нему, пожирая его призванную магию. И чем больше ци они поглощали, тем увеличивались в размере, становясь прочнее к чужеродной магии.

Старик Мо молниеносно призвал защитное заклинание и, укрепив орудие, принялся с ожесточенности отбивать сферы. Те так и норовили разорвать его плоть, но старик, применяя силу, смог отбивать их. И подобно неудержимой бури он двигался необычайно быстро и ловко уворачивался от них. И несмотря на почтенный возраст обладал неимоверной проворностью и грацией тигра, что мчался за своей добычей. И отразив все сферы и тяжело переводя дыхание, тут же взметнул копьё, вогнав острие в землю.

- Неплохо маг, видимо и вправду смог победить ту ведьму, но справишься ли ты с нахальным магом? Тот необычайно ловок и двигается куда лучше меня и с лёгкостью пронзит любого, кто стоит у него на пути.

- А кто сказал, что желаю сражаться с ним? Для этого и есть остальные герои.

- Не стоит так просто отказываться от божественного благословения, ведь жители всех королевств желают освободиться от гнета великих магов. И если сама богиня выбрала тебя, то стоит ли отказываться от избранного пути ради минутной слабости? - и вытащив копьё-шу, мигом ранил свою руку, и капли алой крови стали стекаться по широкому лезвию.

И прямо перед ним возник пылающий ярким, безудержным пламенем свирепый аватар величественного тигра. Возвышаясь над ним, аватар с полосками по всей спине грозно прорычал в сторону противника. Мощные, когтистые лапы со всей силой стучали по земле, создавая сильные вибрации, что распространялись по всей территории дворца.

Из этого призванного аватара мифического зверя исходила мощная, нерушимая сила, что жаждала немедленного высвобождения. И зримый дух великого зверя, казалось, возвышался до самых небес, и этим духом управлял старик, что решил перевоспитать его.

И мгновенно сконцентрировав всю неудержимую мощь аватара, и направил энергию в боевое орудие. И старик, чьи мышцы стали прочнее, стал с невероятной прытью подскочил к нему. Резкий взмах тяжеловесного копья оставил глубокую, зияющую дыру в земле напротив него. И даже стоя в стороне, немедленно ощутил невероятную силу, что грозила неминуемой гибелью любому, кто столкнётся с ней.

Снова резкий взмах копья лишь в нескольких сантиметрах пронесся перед его лицом. И затем молниеносный удар, что рассекал воздух, и лишь теневой щит уберег от сокрушающей атаки. Широкое лезвие мигом вонзилось в щит, и тут же разгоряченный старик провел серию безудержных ударов. И затем старик быстрым движением прокрутил копьё и снова разрезая землю, вознес копье снизу вверх.

Никита, прикрываясь щитом, смог сдержать необузданный натиск его пылающего орудия и тут же нанес стремительный удар алебардой. Разящий клинок мигом проскочил сквозь магическую защиту старика и впился в руку водителя, но тот живо выхватил остриё. Пылающий клинок копья-шу тут же нанес оглушительный удар такой разрушающей силы, что Никиту отбросило в сторону.

Старик подскочил к нему и вновь нанес серию быстрых ударов, стараясь сбить алебарду из рук. Но неожиданно в сторону канцлера подлетели два стальных веера, что молниеносно впились в земную твердь. И мимо него пронеслась подобно тени молодая девушка в длинном халате, и она предстала перед ним, стараясь сдержать натиск старика.

Молодое, красивое лицо с выпуклыми губами и густыми бровями и миндальным разрезом глаз. Облаченная в легкие бронзовые доспехи, что прикрывали болевые точки, и широким металлическим поясом, где свисали стилеты. Её крепкие руки старались сдержать неотступный натиск нахального старика, что желал сразить его. А на него смотрела с долей смущения и гнева и резко скомандовала:

- Отец, перестань уже вести себя так с гостями, словно она пылала от неудовольствия и недовольно смотрела на него. Какой пример ты подаешь, как канцлер и управляющий городом-крепостью.

- Ну Мэй милая, чего так завелась снова, просто нам с гостем захотелось разучить пару простейших техник. - обескураженным тоном проговорил старик, пытаясь усмирить свой гнев, что воспылал в нём.

- Простейших? - с недоверием проговорила она, приглядываясь к отцу. - Думаешь, призыв родового тигра нашего клана относится к таким? А ты подумал, что было бы, если убил его?

Но тут старик резко опустил копьё-шу и громогласно рассмеялся, стирая слезы рукавом халата.

- Отец, хватит уже, если послушаешь меня, то узнаешь, что пред тобой стоит герой-маг, призванный самой Авророй, - смеясь проговорил он и резким движением вонзил копьё прямо в землю. - И считаешь, что юнец, справившись с Мэйлисс, мог погибнуть от моего орудия.

Мэй с явным недоверием посмотрела на названного гостя и с легкой иронией произнесла:

- Не слишком-то он похож на того, кто смог справиться с той ведьмой, - и, убрав руки, с легким недоумением посмотрела на канцлера. - Неважно кто приехал в наш дом, и не стоит нападать на каждого, кто обладает потенциалом. Лучше оставь свои попытки проверить очередного бойца на его навыки по владению ци.

И взмахом руки из земли вырвались стальные веера и вернулись к ней. Изящным, грациозным движением она сложила их и спрятала за широким поясом.

- Так, что привело героя в наши дальние края? - с безмятежной улыбкой спросила она. - Неужели старый маразматик Утрих сумел разгневать самого героя? Но другого от этого старика и не ожидала, и чего доброго, и остальные герои сбегут от их семейки.

- Мэй, как можно так говорить о почтенном воине Утрихе, - разочарованным тоном проговорил канцлер и печальными глазами смотря на него. - Ведь когда-то он доблестно сопротивлялся самим магам.

- Хорошо же оказывал отпор, что самые преданные советники покинули его, а союз с Нестерией уже давно трещит по швам, - она ловким поправила воротник халата и с некоторой жалостью посмотрела на отца. - Ты же помнишь его поведение как храброго воина, что противился воле шестерых непреклонных, но а сейчас родная дочь крутит им как вздумается. - Снисходительным тоном проговорила она и горделиво вскинула голову.

- Никакого уважения к старшим, - удрученно покачал головой канцлер и тяжело вздохнул. - И чему я учил тебя столько времени.

- А что, разве не об этом судачат в самой Валенсии, что родная дочь имеет пагубное влияние на отца и всячески помыкает им. Неудивительно, если эта Энрин извлекает пользу из бедственного положения империи.

- Достаточно, - более спокойным тоном заявил канцлер.

На большом столе стояли всевозможные яства из морепродуктов до жареного мяса. На гладкой поверхности стола расположились глиняные кувшины со сладостным вином из дивных фруктов. А на фарфоровых тарелках лежали кусочки экзотических сладостей, нарезанные мелкими дольками. И молчаливые стражники из личной гвардии канцлера неусыпно оберегали их покой.

Держа тонкими пальцами фарфоровую кружку, Мэй с недоверием продолжала разглядывать его. А второй рукой ловко стучала пальцами по столу.

- Так, если вы и вправду маг, то значит получили силы тех павших темных друидов? Вам же доводилось о них слышать?

Никита с огорчением на лице кивнул головой и положил в рот кусок сладкого и запил вином.

- И лишь самую малость, но, видимо, им правда хватало сил сопротивляться магам, пока остальные прятались за ними.

- Еще бы последняя их битва состоялась возле цитадели скорби прямо во владениях Зитриха. Но никто так и не знает, почему же они проиграли непреклонным. - с жалостью в голосе проговорила Мэй и лихо осушила чашку вином.

После знатного ужина канцлер даровал ему печать, чтобы беспрепятственно посещать важные городские учреждения. А также посоветовал наиболее короткий путь в Нестерию, где на них не нападут заблудшие духи леса. Илимэнь или же лес темного бамбука некогда орудовала тайная секта, что поклонялись лесным богам, но войска непреклонных самым жестоким образом расправились с ними. Порой жестокость и беспощадность магов не имела разумных рамок, но в том лесу они словно превзошли себя. Сотни лесных жителей были перебиты за одну ночь, и лишь обгорелые трупы остались на пепелище их поселений.

И горе тому, кто посетит заброшенный лес и может столкнуться с невообразимой злостью умерших жителей. И любой, кто желал отыскать их богатства или знания, неизменно находил лишь собственную погибель.

- Что девица, что родной отец - оба весьма странные, - едко подметила Габриэль, оглядываясь по опустевшей улице. - И вообще у жителей Хвалессии всегда была довольно своеобразная магия. Все эти бесконечные ци, небесные аватары и вечные летающие оружия, - она массировала руками виски с явным напряжением на лице, - слишком сложно и крайне запутано. То ли дело магия драконоидов, что с легкостью сокрушает врагов.

- Но в этом и есть преимущество новой еще неизученной магией, что способна обогатить собственный потенциал, - с легкой усмешкой на губах подчеркнул Никита и потрепал вспыльчивую Габриэль за волосы, - вам обоим стоит больше изучать магических техник, чтобы и дальше растить. И, возможно, в будущем каждая из вас сможет возглавить собственные кланы.

Но Ингриэд с недоверием посмотрела на него и облизнула губы.

- Молодой господин, снова вы смеетесь над нами, ведь магия Хвалессии слишком уж зациклена на управление внутренней энергией. В чём-то права Габриэль, права и порой тяжко осознавать их колебания, в отличие от родовой магии северных земель. - недовольным тоном проговорила она.

- И в чем же заключается твоя родовая магия? - с интересом спросил Никита, желая познать как можно больше магических техник.

- Родовая магия северных земель испокон веков передается от старшего к младшему, и чем страннее род, тем крепче узы предков и источник магической силы. Мой род Буревых известен как заклинатели льда и снежных бурь, и веками служили царям Симбирии, пока не приплыл Мэйден на своих кораблях. - огорченным голосом проговорила она.

- Как понять приплыл? То есть у него был свой собственный флот? - удивленным тоном спросил Никита

Кровные узы.

- Так и есть что Мэйден родился среди аристократии и в его семье было множество известных строителей, великих зодчих и корабельщиков. Возможно сам Утрих решил от вас утаить, что изначально Мэйден, Мэйлисс и Рю-Джин принадлежали к старинным родам. А вот Ян Синь, Зитрих и Юнерия вышли из неблагородных семейств, но благодаря огромному потенциалу и цепкой хватке смогли возвыситься над остальными. И только благодаря нажитым богатствам старинных семейств, Зитрих смог познать о множестве заветных тайнах правителей.- бойким и живым голосом проговорила Ингриэд.

- Но и сама аристократия горько пожалела, что связалась с ним,- мрачным, въедливым тоном заговорила Габриэль,- когда-то они наивно полагали, что смогут контролировать и навязать ему чужую волю, но молодой гений всегда был скор на расправу. А потому, когда аристократы решили перехватить власть, то Зитрих казнил половину семейств, а вторых заставил наблюдать за этим. И тогда те просто смирились со своей частью и присягнули ему на верность.

- И на что же они рассчитывали, когда решили поддержать могущественных магов?

- Возможно, что смогут перехватить власть вместо павших династий и что Зитриха можно купить как какого-то сановника. Но нет, он всегда искал противников, кто сможет схлестнуться с ним на равных и совладает с его разрушительной мощью.

- И значит именно орден тёмных друид смогли оказать ему хоть какое-то сопротивление?

- Да только их источник магической силы смог впечатлить юного гения. Но после осады цитадели скорби, что-то произошло в их рядах и орден пал.

На следующие утро, пока его спутницы тренировались на заднем дворе жилища, то он присматривал за молодой графиней. Та со смущенным видом продавала травы и настои местным жителям. А её верная слуга обладая атлетическим и сильным телом помогала ему разгружать тяжелые тюки.

В скором времени им предстоит отправиться в земли Нестерии, где графиню будет ждать башня почтенных менестрелей. И пока она с ловкостью научилась вести торговые дела лекарни и помогала главе с важными записями. Образованная и обученная лучшими приглашенными учителями смогла оживить небольшое заведение. Расставив витрины и громоздкие шкафы по важности зелий и лекарств.

Но с виду тихое место потеряло привычный покой, когда перед порогом появилась Надиэль. В темно-зеленом костюме с защитными наплечниками с головой сокола. Облаченный нагрудником, что крепко стягивал тело, защищая от вражеских ударов, а горло прикрывал кожистый воротник. А на ногах красовались длинные темные ботфорты с металлической вставками.

Она с недоверием осмотрела лечебную лавку, что принадлежит их королевству. В руках она сжимала блестящий медальон, где в ярких тонах переливалась эмблема родной страны. Внимательно изучая каждую полку с товаром и оценивая их.

- Вижу бойко развели тут торговлю,- с довольной улыбкой проговорила она,- как старший торговый инспектор королевства крайне рада результатам ваших непосильных трудов.

- Благодарю вас старший инспектор Надиэль, что смогли оценить наши труды.- благодушным и нежным голосом отозвалась Катрайс.

И в миг лицо Надиэль исказилась в гримасе удивления и она округлила глаза наблюдая за ней.

- Не может быть графиня Катрайс, что вы позабыли в столь далёком месте? Неужели вашего отца злопамятный Утрих уличил в измене?- сокрушенным тоном проговорила она.

Но молодая графиня осмотревшись по сторонам и жестом ладони позвала её к себе. И когда Надиэль быстрым шагом подошла к ней, то прошептала ей в ухо. По мере рассказа лицо Надиэль менялось в эмоциях совершая резкий скачок от благоприятных до негативных. И только после она слегка отстранилась от неё и с досадой в голосе произнесла:

- Но как же вы можете продавать травы в лавке? Не стоит ли вам отправиться в резиденцию по королевским делам Нестерии, где вам окажут самый радушный прием.

- Нет, не стоит меня сопровождает герой маг так чего бояться? И важно,- и тут её интонация стала жёстче и она резко подтянулась к ней,- главное не говори никому обо мне и могу ли рассчитывать на тебя?

- Не сомневаюсь, что ей стоит доверять,- вдруг заговорил Никита и вышел к ней держа в руках пустую корзину,- не думаю, что инспектор кому-то расскажет о вашем присутствии.

И Надиэль резко развернулась к нему с недовольным выражением лица.

- Только вам магу могла прийти в голову такая возмутительная мысль так изгаляться над миссис Катрайс,- с возмущением проговорила она, поставив руку на край стола, а её губы растеклись в деловитой усмешке,- но для обмана ловко придумано. Могу поздравить вас в дандже против ведьмы, когда одержали победу. И королевство Нестерия также признательна каждому из вас в том, что одолели ее.

Никита медленным шагом подошёл к ней и с легкой улыбкой на губах взглянул на нее.

- А кто же займет ее место? И разве не захотят остальные королевства занять их территории?

- Нет, как ты можешь о таком даже думать,- с возмущением проговорила Надиэль выплеснув руками,- наше королевство уважает священное право наследования Эйдории потомками павшей династии.

Но Никита продолжал с хладнокровием смотреть на неё и хитро сощурил глаза.

- Но а взамен, что ваше королевство потребует от молодого наследника? А если захочет кто-то другой из магов захватить свободную территорию?

- Нет такому не бывать и освобожденные сановники поставят на престол наследника правящей крови.

- Хорошо но чьи королевства магов находятся ближе всего к Эйдории?

- Только двое- Юнерии похитительница душ и Мэйден из северных земель.

- Вот от них и стоит ожидать атаки, а могут и оба ударить, чтобы позже поделить земли.- мрачным тоном подчеркнул он.

- И когда собираешься отправиться в Нестерию?

- Через пару дней.

По истечение нескольких дней Никита вместе со спутницами собрал повозку, чтобы отправиться дальше. Надиэль быстро связалась со своими стражниками, чтобы их встретили и сопроводили в башню менестреля. Она также вручила карту с прилегающим маршрутом, где были отмечены важные пути и короткие тропы.

И собирая последние пожитки к ним в лекарню явилась дочь канцлера вместе с Амэй. Обе облаченные в темно-зеленые халаты из плотной материи, а поверх блестели защитные кирасы с гербом города. Их двоих сопровождали несколько стражников в доспехах и с изогнутыми мечами сбоку.

В руке Мэй сжимала серебристый свиток и с горделивой походкой подошла к ним. С неподдельным интересом посмотрев лавку она с напряжением постучала пальцами по столу.

- Вижу вам удалось улучшить эту лекарню и превратить её в весьма доходное дело,- она перевела взгляд на Ингриэд, что собирала травы самом углу,- замечательно, когда в вашем данже есть верные и храбрые спутники, что всегда прикроют тыл, не правда ли?- с легкой иронией проговорила она.

- Даже если так, то что вам нужно здесь? Есть что-то важное о чём мне неизвестно?

И Мэй с гордо поднятой головой развернула свиток в предвкушение и положила на стол.

- В свете недавних событий в лесу было совершено вероломное нападение на молодую королеву Хвалессии и ее сына. По показаниям выживших стражников в нападение участвовали драконоид из рода Циамидраль, первый сын Амидраля, а второй была известная ледяная княгиня- Анастия, вам знакомы эти имена?- продолжала немигающим взглядом взирать на Ингриэд, чьи щеки запылали от смущения.

-Наслышан об этом, но какое отношение к нападению имеет моя спутница? Если что-то случилось серьезное, то не сам бы канцлер явился сюда, а не взбалмошная дочурка?- с вызовом в голосе проговорил Никита и поставил руки на стол.

- Как вы смеете так говорить с доверенным лицом канцлера?- проговорила Мэй.

- А не испугаетесь, что о ваших поисках прознает молодое дарование Ян Син,- с издевкой в голосе проговорил Никита, положив голову на ладони,- слышал, что молодое дарование не отличается состраданием и жалостью к врагам.

- Но не стоит забывать, что между зверолюдьми всегда проходит крепкие кровные узы, что даруют им магическую силу и крайне обожествляют своих предков. И даже если она отступила от родовых связей и пренебрегла памятью предков, то кровные узы невозможно разрушить.

- Это все неправда,- не выдержав напряжение сквозь силу проговорила Ингриэд, пытаясь подавить гнев,- о моей старшей сестре уже давно ничего неизвестно, когда она покинула нашу стаю. А почему вы подозреваете именно её? Разве в самой Симбирии мало племенем заклинателей, что способны повелевать холодом?

- Нет, конечно в северных землях, есть множество таких родословных семейств,- с некоторым пренебрежением в голосе отозвалась Мэй и тут положила расписанный листок пергамента,- но только твоя старшая сестра овладела магией- бесшумной смерти, когда достаточно одной льдинки, которая попадая внутрь тела противника, замораживает все органы. Разве это не одна из высших заклинаний вашего рода?

- Но-но,- бессвязно пыталась возмутиться Ингриэд, но казалось слова путались в ее речи,- она просто не могла так поступить.

- Все достаточно уже надоедать ей,- грубым, властным голосом заговорил Никита,- если у вас имеются серьезные улики, то тогда приходить и кто давал вам право обвинять мою спутницу на моих глазах? Лучше вам убраться отсюда, а иначе даже канцлер не спасет вас.

- Каков нахал, что не чтит родословных связей клана Мо,- разгневанным голосом проговорила Амэй,- даже герои должны уважать этикет общения с важными особами.

- Как успел заметить, что верховные маги не соблюдали всякого рода этикета и сейчас властвуют над королевствами.- желчным и нахальным тоном отозвался Никита. А теперь освободите лекарню, немедленно.

- Хорошо,- с напряжением в голосе сказала Мэй,- тогда городская казна щедро оплатит твои услуги.

Лес неупокоенных душ.

- Какие ещё услуги? Мы уже выдвигаемся в Нестерию.

- Но а по пути в королевство могли бы заглянуть на то место, где произошло похищение наследника и его матери. И если вам удастся найти важные улики, то пришлите весточку к нам, а мы переправим вам вознаграждение в один из банков Нестерии. И можете не волноваться наши купцы в королевстве выплатят все до последнего медяка. Ну, что согласны?

Никита с хладнокровным взглядом взирал на нее и явным пренебрежением отозвался:

- Сначала заявляетесь, как к себе в поместье и угрожаете моей спутнице, а сейчас предлагаете сделку. Нет и ещё раз нет.

- Она как же сопровождение молодой графини из прославленной семьи Валенсии, значит ее можешь? А помощь в поисках наследника, что может занять престол в Хвалессии?

- Лучше обратитесь в наемникам из местных гильдий, там как раз ищейки есть.

- Если ты и правду обладаешь даром темных друидов, то те всегда считались опытными следопытами и умельцами в розыске пропавших святынь. Так берешься за дело?

- Нет.

И он вышел из стойки и уже направился к двери, но проход ему загородила Амэй со стражниками. А Мэй тем временем украдкой наблюдала за его реакцией и тем, что он совершит. Видимо она давно уже желала взглянуть как хорош маг в бою и его настоящие способности. И её рука мигом потянулась к поясу, чтобы в случае чего выхватить гибкий меч и атаковать первой.

Но ему уже надоело терпеть несносную барышню и её прислужницу. И мигом призвал сферу Ахеиона и черный шар воспарил в воздухе, неся погибель любому на кого укажет хозяин.

- Жаль, что в отличие от отца вы не умеете беречь собственных солдат, но иначе не могу поступить.- и без лишний жалости Никита направил парящую сферу в стражников.

Но тут раздался оглушительный звук тяжеловесного копья-шу и быстрые колебания пронеслись по всему полу. Крепко сколоченные деревянные стены мигом задрожали от малейших колебаний, что разнеслись по всей лекарне.И перед ними предстал канцлер в темно- зеленом халате с вшитыми серебристыми нитями.

- Довольно маг, о твоей силе известно многим и не думаю, что справившись с девчонкой сможешь извлечь хоть какую-то выгоду,- и он смотрел на него совершенно непоколебимым взглядом и от него исходила прежняя смелость и непреклонных дух,- не стоит обдумать предложение нашего города, а то многим уже известно как подло с тобой обошелся Утрих.

И снова в нём всколыхнули ту незаживающую рану обиды, когда старый Утрих нахально рассыпал золото по полу. И он гневно наплевал на это унижение и ушел, чтобы не стать посмешищем для всей империи. После такого наотрез отказался участвовать в совместных рейдах с остальными героями. Но главное никто из них не поддержал его в ту трудную минуту, а просто стояли и безропотно молчали. И словно в злую насмешку взбалмошной богини получив проклятый дар и одолев одного из высших магов и все равно остался для многих изгоем.

- И зачем вам знать, где скрывается похищенный наследник и его мать? Рассчитываете вновь вернуть на престол и даже гнев Ян Синя не способен остановить вас?

- Наш клан всегда с честью и доблестью служил королевской семье, но никто не подозревал, что в секте вырастет такой сумрачный гений, что сможет превзойти многих прославленных магов Хвалессии. И главное, что он вступит в союз с Зитрихом ради большей власти и силы.- мрачным тоном отозвался канцлер Мо.

- Ладно отправлюсь на разведку и постараюсь разыскать ценные улики, но не обещаю каких-то откровений. И где кстати находится то место?

Канцлер слегка закряхтел и поправил густую, роскошную бороду.

- В том самом проклятом лесу, где когда-то перебили одну крупную лесную общину,- и с любопытством разглядывая его и с вызовом продолжил,- но разве такого сильного мага способно напугать жалкие рассказы о каких-то потусторонних духах?

Духи, призраки и правду в том прежнем мире в котором его так вероломно убили, часто пугали такими страшилками. Когда-то в детстве его завораживали такие пугающие истории о неупокоенных душах, что рыщут по земле в поисках мщениях. И даже десятки фильмов и сериалов сняли о самых ужасных духах, что требуют от обидчиков их собственные жизни, как откуп. Но и в новом мире, есть такие же мрачные легенды о духах мщения, что при жизни испытывали невероятные мучения и теперь жаждут кровавой расплаты.

- Не верю в эти сказки о каких-то призраках, но в одном вы канцлер точно правы,- с некоторой досадой в голосе продолжил Никита,- в данный момент лишние монеты не помешают в дальнейшем пути.

- Вот и договорились,- и он резко метнул взгляд на родную дочь,- отдай ему задаток и вручи векселя в один из меняльных контор Нестерии, чтобы герой мог получить достойное вознаграждение.

После канцлер с сопровождением удалился под возмущение непокорной Амэй оставив их наедине. Атмосфера в лекарне живо переменилась и ощущалась, как его спутницы не желают посещать столь зловещий лес. Видимо расы зверолюдей и драконоидов крайне чувствительно и трепетно относятся к загубленным душам. И если Габриэль понимала шаткость их финансового положения, то Ингриэд недовольно сопела. Но это всего лишь обычный, густой лес, что окутан мрачными сказками, что вызывать трепет маленьких детей.

Собрав поклажи с вещами и утварью Никита тут же запряг лошадей и расположился на скамейке. Габриэль с поникшим и хмурым лицом уселась рядом с ним, схватив в руки поводья. Ингриэд вместе с молодой графиней и служанкой расположились на удобных лавах внутри повозки. И подсчитав все собранные запасы и пометив все в списке они отправились в сторону леса.

Мрак и бесконечное уныние царила в этих местах, где не пролетали даже перелетные птицы. И лишь пустота и вечное молчание словно незримой пеленой покрыли этот зловещий лес. Проезжая мимо него незаметно не единой торговой повозки словно и купцы опасались такого места стараясь объехать. И спустившись по дощатой дороге они остановились возле жуткой обители неупокоенных душ.

Никита вместе с драконоидом спрыгнули с повозки и взяв рюкзаки, привязали поводья к массивному дубу. Используя несколько магических заклятий он создал защитные барьеры, чтобы уберечь остальных. Габриэль прикрыла глаза и через плотную ткань мигом выскочили костяные наросты, образовав жёсткие и стальные кулаки.

- Не слишком ли оно использовать магию усиления, пока ещё не зашли в лес?- бодрым тоном проговорил он.

Она посмотрела на него с некоторым негодованием и слегка насупилась.

- Зря вы недооцениваете неупокоенные души, даже великий прародитель с уважением к ним относится,- она ловким движением взвалила на плечи тяжелый рюкзак и повернулась в сторону леса,- есть множество лесов в Авалоне, где блуждают мстительные души после сражений с магами. И нужно помнить, что они могут вызывать любыми голосами к путникам, а также способны принимать облик ушедших людей, что были близки. Стоило обдумать эту затею, ведь канцлер тот ещё хитрый лис раз решил не рисковать.

- Поверь все эти сущности лишь плод воображения доверчивой толпы,- и он с ехидным выражением лица посмотрел на неё,- разве такая воинственная девушка способна испугаться каких-то духов?

Но тут её щеки неожиданно заполыхали и резко вознесла руку, указав на него длинным пальцем.

- Смотрите господин я вас предупредила, что эти духи могут сильно напакостить и даже убить.

И стоило им перейти лес, как первое что бросилось в глаза так какими уродливыми выглядели деревья ветвистого бамбука. С виду стройные и величественные деревья необычайно сильно распухли, а под кроной приглядывались очертания людских тел. Искаженные, измученные очертания лица показывали всю невообразимую гамму людей, что старались вырваться из плена. И казалось все тела людей были так точно и искусно сплетены с деревьями бамбука став отныне их темницей.

- Думаю когда-то и они были живыми, радостными людьми,- с печалью в голосе проговорила Габриэль и рукой коснулась к толстому стволу дерева,- даже после стольких лет не можешь почувствовать чар некромантии самой Юнерии.

- Значит она и вправду такой опасна, как о ней говорят?- с любопытством в голосе проговорил Никита.

- Она ничуть не уступает в коварстве и силе самому Зитриху, а её познания в некромантии и умение призывательницы поражают..- но не успела она договорить, как по неведомому приказу, стали лопаться стройные стебли бамбука.

Стволы деревьев лопались со страшной силой и из них стали выходить искореженные, озлобленные создания, что когда-то были людьми. Но жуткие, сверхъестественные способности Юнерии превратили их безжалостных тварей. И на лицах каждого из них были надежно закреплены пожелтевшие листья демоническими заклятиями. А затем прозвучали чарующие звуки флейты, чья мелодия держала созданий под жестким контролем.

Кровавое знамение.

На них с высокого бамбука наблюдал юноша с длинными черными волосами заплетенные в красивую заколку. Половина лица было сокрыто за непрозрачной шелковой тканью, украшенной серебряными нитями. Сжимая цепкими пальцами основание флейты, старательно перебирая по ней. И звуки дьявольской мелодии так плавно окружали темной пеленой озлобленных тварей, придавая им больше ярости и гнева.

Габриэль с застывшим видом наблюдала за ним и лишь с горечью произнесла:

- Это кто-то из секты багряного рассвета,- и она резко ранила руку и мигом избавилась от оцепенения,- будьте аккуратнее господин маг, ведь эта секта практикует призывы мертвых душ.- она напрягла руки и сдвинула левую ногу, чтобы оттолкнуться от земли.

Но заклинатель с надменным видом наблюдал за ними и самодовольно произнёс:

- Какой смышленый драконоид и столько знает о нашем доме,- и убрал флейту со своих губ,- но если вам удалось справится с ведьмой, то лишь по чистой случайности. Но верховный маг Ян лично желает услышать на что способен тёмный друид.- и вновь заиграл настолько жуткую мелодию, которая невольно вызывала дикий трепет.

И словно по команде из земли выскочили две женщины в красных халатах. Мертвенно-бледная кожа, длинные когти и ярко красные глаза. И они оттолкнувшись от земли и кружась в воздухе выпустили смертоносные шипы. Никита мигом загородил драконоида призвав из древа познания- теневой щит. И прижав его плотнее к себе, принялся сдерживать удары ядовитых шипов.

Но стоило ему отвлечься о них, как две женщине подлетели к ним и одна из них отведя руку назад со страшной силой нанес удар по щиту. И приняв весь удар и его отшатнулся в сторону. И к ним рванула Габриэль обнажив костяные кулаки и подскочив принялась осыпать их градом молниеносных ударов.

Но две демоницы быстро перемещались в пространстве, ускользая от взрывных ударов соперницы. И вновь одна из них подскочила в воздухе и прицельно нанесла сокрушительный удар ногой прямо по макушке доаконоида. Но Габриэль обладая острым чутьём отскочила в сторону и обнажив когти в прыжке атаковала её. И серия молниеносных ударов подобно необузданным молниями пронеслась по телу демоницы оставив глубокие, тяжелые раны. И подобно израненному стервятнику призванная демоница рухнула на землю, обратилась в густой, темный дым.

И не мешкая Никита призвал призрачную алебарду и нанёс мощный, быстрый удар по второй демонице. Но она изогнувшись всем телом смогла уйти от линии атаки и сжатой ладонью нанесла ловкий удар. Отразив его щитом он тут же пронес жало оружия снизу вверх. Но проворная демоница взмыла в воздухе и покрутившись вновь опустилась на землю. И обернувшись отвела в сторону правую руку и мигом подскочила к нему занеся над ним ладонь.

- Ледяные цепи, обездвижить врага моего.- раздался знакомый голос и из земли вырвались обжигая морозным холодом ледяные цепи.

И перед ними появилась своенравная дочь канцлера и его ученица. И Мэй выхватив из пояса гибкий меч тут же совершила быстрый, разящий удар по телу проклятой демоницы. И исполосованное тело демоницы рухнуло на землю, рассыпавшись на сотню кусочков.

- А ты чего здесь забыла?- недовольно буркнул Никита.

- Отец просил сопроводить вас и проследить за выполнением важного задания,- и она недовольно топнула ногой по холодной земле,- разве не должно быть доволен, что к вам пришла на помощь?

- Какая наглость на которую способен лишь клан Мо,- с безмятежной улыбкой проговорил Призыватель,внимательно оценивая новых противников,- неужели старик опустил неразумное дитя в столь опасный лес и без должного сопровождения?

У Бэй, грязный изменщик, что предал доверие короля и пошёл против воли небе,- уверенным, твердым голосом заговорила она и направила в его сторону меч,- и как бы грозен не был твой покровитель, но и его однажды сокрушим.

- Достаточно, твари убейте их.- безжалостным голосом ответил У Бэй.

И десятки озлобленных душ в человеческой оболочке мигом рванули к ним, вознесся заостренные когти. Их изуродованные лица переполнились неведомой злобой, а души обратились в сгустки ненависти. И размахивая длинными когтями приблизились к ним и их зловонный запах заставлял содрогнуться.

- Рассекай огненный дракон Фэньлунь,- прикрыв глаза проговорила Мэй и перед ее головой возникли четыре пылающие сферы отдаленно напоминающие дикие хризантемы.

Она провела мечом вокруг себя и резким взмахом указала на наступающих противников. И обжигающие пламя вырвалось из пылающих источников, поглощая всех кто попадал в объятия огненных сетей. Обезображенные тела мгновенно сгорали под действием невыносимого жара, оставляя после себя лишь горстки пепла.

Габриэль слегка измученная такой темной магией тут же принялась срубать им головы. Подхватывая одной рукой голову врага и тут же разрывала их на куски. И распрямив длинные, жилистые крылья тут же взмыла вверх в ночное небо. А затем резко опустилась вниз, разрубая и кромсая тела неупокоенных душ.

Амэй не теряя времени тут же ловким движением открыла зонтик и крутанула им, выпустила десятки заостренных клинков. Вонзаясь в плоть противника и лишали их остатков ци, а те покосившись падали на землю, обездвижено бились в дикой истерике. И уворачиваясь от размашистых атак она выхватила гибкий меч и грациозно разрезала их плоть. Точные, прицельные удары попадая в цель мигом обездвиживали этих злобных монстров.

Наблюдая затем, как стремительно убавляются ряды призванной нечисти, то У Бэй принялся играть зловещую симфонию ужаса. Но вместе льющиеся мелодии флейта покрылась сиреневым дымом. И попадая на землю воплощалась в виде высоченных всадников. Те с пустыми глазницами восседали на костяных лошадях, что были покрыты тяжелыми доспехами. И чем быстрее распространялся туман, тем больше появлялось вооруженных всадников.

- Как видите принцесса, вам придется склонить колени перед величием Ян Синь,- хладнокровным видом проговорил он с жадностью ухмыляясь,- а иначе вам суждено стать марионетками великого мага.

- Лучше умереть в пылу смертельного сражения, чем преклонить колени перед безродным выскочкой.- самодовольным тоном проговорила она.

- Забавно слышать от избалованной наследницы, но лучше постарайся справится с этими всадниками, что когда-то служили под началом твоего отца.- и он стоя на ветке громогласно рассмеялся, вкушая собственную подлость.

- Какой же ты подлец,- и она мигом воткнула меч в землю и мигом над почвой возникли глубокие рытвинами,- дух великой лисицы Шу Миньэ, призываю тебя.

И вдруг мрачное небо пронзили яркие, светящиеся молнии и перед ней возник аватар девятихвостой лисицы. И от неё исходили мощные разряды грома и молнии, что искрились и падали на землю. Величественное создание с лисьей мордой, длинным и гибким телом и девятью хвостами, что били по земле.

- Надо же как интересно,- с любопытством проговорил У Бэй разглядывая высоченный аватар,- тебе и правду удалось обуздать родового мифического зверя и ни кого-нибудь а саму лису- хозяйку грома.- похвально отозвался он.

- Подожди сейчас ты познаешь ярость тех, кто погиб от твоих рук,- и она резко ранила руку окропила клинок собственной кровью,- магия "слияния с духом", объединись со мной громовая хозяйка.

И величественный аватар мигом растворился в воздухе и вся её бушующая энергия переместилась в клинок. И меч заискрился, а на нём отразились древние иероглифы призванного мифического зверя. Мэй перекрутив его вокруг себя и тут же переместилась в пространстве.

Молниеносный удар пронесся мимо У Бэя и от неимоверной силы его отшвырнуло в сторону. Но в полете он смог зацепиться за дерево и удержался стоя на ногах. И злобно ухмыляясь вытащил из волос упругую, бронзовую шпильку. И подбросив ее в воздухе и задействовав темную магию и она обратилась в длинное, изогнутое копьё-шу.

И грозно размахнувшись оружием и оттолкнувшись от земли, подскочил к Мэй.

- Ингриим велласкас ирмэс.- и Никита задействовал мощную магию оцепенения.

У Бэй мигом застыл в воздухе, не в силах пошевелиться и не сдвинуться. И тогда Мэй отодвинула левую ногу назад, опустила спину и странно, непривычно задышала.

Белый пар исходил от её тела, а клинок заискрился и она с необычайной быстротой оказалась перед заклинателем. И получив невидимой силы удар и мигом отлетел в сторону больно ударившись от мощную крону бамбука. А Мэй плавно приземлилась недалеко от него и с силой убиралась на меч.

- Какая способная девка у клана Мо, но помни вам никогда не вернуть на престол павшую семью,- и он зловеще посмотрел на тёмного друида,- и даже этот призванный герой не поможет. И наконец Ян Синь узнает, что у клана Мо появился священный сосуд.- и он резко вскочил с земли и сплюнул свежую кровь.

- Немедленно схвати его, Амэй а иначе он сбежит.- низким, ослабевшим голосом проговорила Мэй.

Но его загородили собой оставшиеся неприкаянные души, защищая своего призывателя. И Амэй принялась с яростью разрубать их, но ловкий и проворный У Бэй уже успел испариться. И стоило ему раствориться, как оставшиеся нечисть стала хаотично двигаться и не замечать врага. И подобно собаке, что лишилась поводыря и потеряли своего хозяина.

- Достаточно Амэй,- хриплым, сдавленным голосом сказала Мэй.- нужно успокоить тех, кто жил в этих местах.

- Так твой отец видимо не знает, где его дочь?- насмешливо протянул Никита.

Пик кровавой луны.

- А если даже и так то, что изменится?- насупившись, недовольно протянула она. Нужно сначала похоронить тех, кто пал от рук магов, а уже затем искать следы принца и его матери.- и она резко повернулась к нему.

- Нет уж договорился только заняться поиском,- с недоверием проговорил он и осмотрелся по сторонам,- а закапывать прогнившие тела точно не моё.

И они немедленно выдвинулись к тому месту, где была перехвачена повозка с исчезнувшим наследником. Дорога тянулась к мрачному месту, где стояли покосившиеся деревья. Под ногами шуршала опавшая листва, а вокруг лежали окровавленные остатки брони и разрушенные оружия.

- Габ мне необходимо, чтобы ты смогла отыскать, хоть что-то о пропавшем наследнике,- с невеселым видом проговорил Никита и присел на одно колено.

Габриэль вышла вперёд и начертила на земле древний знак племени драконоидов. Подчеркнув каждый из углов она встала посередине и когтем поранила палец, пролила свежую кровь. И падая на землю капли крови разлились по всему кругу обратившись в темно-зеленое свечение.

- Именем великого дракона прародителя Израэля, позволь узнать мне, что случилось в тот ненастную ночь.- и её глаза резко закатились и она неожиданно потеряла равновесие рухнула на колени.

Она неестественно двигалась словно пребывала в диком, необузданном трансе. И ему стоило приложить немало усилий, чтобы привести ее в чувства.

Открыв глаза Габриэль пугливо осмотрелась по сторонам, а затем с осторожностью подняла глаза.

- Как ты себя чувствуешь?- мягким, доброжелательным тоном спросил Никита.

- Помню, что как мчалась та запряженная лошадьми повозка в окружение отряда гвардейцев. А затем кто-то устроил им ловушку и несколько всадников погибли сразу. А дальше почувствовала зимнюю стужу и как земля покрылась толстым ледяным покровом,- она взволнованно продолжала смотреть на него, закусив губу,- могу ошибаться, но это точно магия холода Анастии, снежной княгини, а ещё кто из моего родного племени.- жалобным голосом заключила она.

- Значит и правду работала одна лишь пара, но неужели они настолько сильны, что смогли справиться со всадниками?

- Господин маг, одна снежная княгиня могла совершить такое, ведь она одна из лучших носителей родовой магией. Мало того, что она обладает большим потенциалом, а значит магия холода течёт в их жилах.

- Думаю, пока лучше не говорить о этом Ингриэд, а то она так искренне защищает старшую сестру.- сочувствующим тоном проговорил Никита.

- А если нам предстоит однажды столкнуться с ней, то как объясним наше молчание?- с недоверием спросила Габриэль. У этих зверолюдей крепкая родовая связь, но и общие кровавые узы. А если Анастия вступила в сговор с кем-то из шестерых непреклонных, то значит разорвала все узы.

- Хорошо, можешь найти следы нападения.

Габриэль утвердительно махнула головой и в течение получаса смогла отыскать драгоценный нефритовой перстень, золотую заколку с россыпью мелких драгоценных камней и атласный пояс. Никита с задумчивым видом разглядывал эти найденные вещи и спрятал в глубокой, кожаной сумке. И вернувшись на дорогу она заметил, как вдалеке Амэй настаивает на дороге странный напиток в глиняной чаше. А сама Мэй уставшая лежала на тюке с одеждой и смотрела на лунный месяц.

- Может вам обоим вернуться в заставу, пока не стало хуже?- многозначительно спросил он.

- И с чего бы это?- нахальным тоном проговорила Амэй и с раздражением посмотрела на него. И где же вы так долго пропадали?

Но он молчаливо обошёл ее стороной и подошёл к лежащей Мэй. Та с вымученной улыбкой безмятежно наблюдала за луной и слегка махнула рукой. Никита поочерёдно вытащил каждый из найденных предметов и протянул ей. И лицо дочери канцлера мгновенно изменилось и вскочила с наваленных тюков и приблизилась к нему.

- Отвечай, где смог умудрился отыскать их?

- Какая разница,- меланхолично ответил он и отмахнулся в сторону,- главное, что можешь предоставить их отцу и сообщить, что отныне нас более ничего не связывает.

- Подожди, но разве ты не заметил, что все вещи принадлежат наследнику Мэнь.- с удивленным голосом проговорила она. Разве не желаешь показать остальным на что способен настоящий герой?

Но я не герой, а просто путешествую по землям Авалона. И если хочешь так спасти наследника, то можешь совладать с Ян Сином.

- Лучше умереть сражаясь, чем бежать от прозванного пути.

- Тогда удачи тебе.

И вместе с Габриэль они вышли к повозке, которая находилась под защитой магии темных друидов. Сняв барьер он отворил дверь фургона, где Ингриэд мирно и тихо спала на коленях молодой графини, а рядом с ней сидела верный страж. Кэйтрас поглаживала взъерошенную холку молодой волчицы и тихо сопела.

Но стоило ей услышать скрип двери и обернувшись к нему тихо прошептала.

- Вижу вам удалось отыскать хоть какие-то значимые следы исчезновения?

Но Никита молчаливо указал ей следовать за ним и прошел по узкой тропинке к лошадям. А там уже стояла огорченная Мэй и её слуга и недовольно озиралась по сторонам. Когда же он подошёл к лошади, то к нему мигом подтянулась Мэй и пожирала недовольным взглядом.

- Но разве ваш следующий данж не ведет к землям Хвалессии?

- Нет, после ухода из. Валенсии мне не интересно, что случится с другими героями. Так что вам лучше подождать их прихода и предложить спасти несчастного наследника и его мать.- сказал Никита почесывая гриву одной из лошадей.

- Мой отец в детстве часто рассказывал сказки о героях, что спасут наши земли от лап магов. Но видимо не каждому суждено стать героем, что поведет за собой народы на борьбу.

- Как правило славные герои долго не живут, а жертвовать ради благополучия неблагодарных королей и свиты,- с презрением в голосе сказал он и продолжил расчесывать лошадиную гриву,- нет лучше странствовать.

- А простым жителям на кого рассчитывать, если один из героев бросает их?

- Обязательно на остальных, а мне пора выдвигаться в Нестерию.

Мэй обиженно фыркнула и схватив за руку Амэй повела ее за собой к отдельно стоящей повозке. Она вручила ей найденные драгоценности и молчаливо поспешила удалиться в город-крепость.

- Надеюсь клан Моне слишком осерчает за отказ в помощи жителям Хвалессии.- мягким, сочувствующим тоном проговорил молодая графиня.

- Мне необходимо доставить, как и договаривались до башни менестрелей, а там надеюсь встретится с правителем Сэймуром.

Кэйтрас приложила палец к удлиненному подбородку и с вдумчивым видом посмотрела на него.

- Правитель? Странно думала, что там всегда управляли семь главных семейств. Но возможно там что-то изменилось за время моего отсутствия в королевстве.

И он резко обернулся к ней и с недоверием посмотрел на неё.

- О каких ещё семьях вы говорите? Надиэль ничего о таком мне не рассказывала?

- Странно, но в этом королевстве всегда власть делили между собой семь семейств и верховных владыкой церкви трёх. Но башня менестрелей всегда отличалась нейтральностью, ведь там собираются лучшие умы королевства.

- И кем же является этот Сеймур?

- Возможно тот кому удалось перехватить контроль над остальными семьями,- она приложила палец к сочным губам,- в таком совете всегда занимает власть тот, кто смог обойти остальных противников в тонкой, политической игре, где цена жизни жителей королевства.

- И что же они могут делить с церковью трех богов? Разве верховная иерархии не должны в столь мрачные времена думать о спасение паствы?- насмешливым тоном проговорил Никита.

- Известно, что власть, влияние и продажу "божественного прощения" для любого у кого в кармане завалялись лишние серебряники.

- "Божественное прощение"?- с удивлением проговорил Никита и с интересом посмотрел на неё.

- Когда кто-то совершает грех отступничества от основных заветов церкви, то можно значительно поправить духовное положение, уплатив церковную плату. Но как говорил отец, что даже инквизиторы не брезгуют продавать прощение тем, кого пытают в подземных темницах.

- Ладно, пора уже отправлять скоро нас ждёт Нестерия.

В течение двух суток они добирались до Нестерии, чьи каменные стены возвышались над землёй. Зубчатые створки башен служили постами для опытных арбалетчиков, что следили за дальними путями. В центральную часть столицы вели три основных входа, где стояли караульные, что обыскивали каждого приезжего.

Стоило им остановиться перед первым пунктом досмотра, то тут же вытащил жетон союза Силезии. И такой прославленный союз входил в число крупнейших торговых компаний и пользовался почтением среди королевства. А их печати и жетоны давали беспрепятственное право перемещаться по крупнейшим городам Нестерии.

Один из стражников в облегченных доспехах оливкового цвета подошел к их повозке. И получив жетон недолго изучив блестящий жетон, приказал пропустить повозку в центральную часть столицы.

Яркие и высокие жилые здания, где проживали зажиточные горожане, участники всевозможных гильдий, артелий и купцы. Самая крупная часть столицы вмещала в себя отстроенные и светлые лекарни, продовольственные лавки и рыночные ряды. Помимо торговых зданий находились учебные дома для детей горожан, театры с приезжими артистами и лектории для ученых путников.

Но эта столица поражала двойственностью и если центральные районы всегда проживала обеспеченная прослойка жителей. То чем дальше проезжать глубь столицы, то мимо проносились дощатые дома бедных слоев. Но чем беднее были жители и чувствовали искреннее несчастье, чем самозабвенно поклонялись в храмах трёх богов.

И такие обветшалые, неказистые дома удивительным образом переплетались с богатой украшенными храмами. В них неизменно проводились божественные и священные литургии, службы сокровенных обрядов и божественное омовение. А в центре стояли бронзовые памятники, где изображались трое великих богов, что считались хранителями несчастных и угнетенных.

И где-то в дальнем районе возвышалась башня менестрелей с яркими, красивыми орнаментами на стене. Пылающая птица оранжевого цвета с длинным хвостом, где на кончиках пылали огоньки и считалась покровительницей знаний. А рядом с башней стояли с десяток лавок, где продавали недорогую еду и всевозможные лакомства.

- Значит это и есть башня менестрелей?- с недоверием поспешил уточнить Никита и остановил фургон возле лавок.

- С виду и не похожа на обитель кудесников знаний, но в их хранилищах сокрыто множество секретов и великих тайн.- с восхищением в голосе проговорила молодая графиня.

- А кто будет вас встречать в этой обители?

- Старший консуляр верхних этажей, Ландронис,- и Кэйтрас в сопровождение верной стражницы вышла из повозки,- именно он когда-то служил моему отцу, пока не избрал стезю кудесника. Если захочешь то можешь вместе со спутницами можешь спуститься в хранилище и там сможешь отыскать многие древние фолианты.

- И предпочту закрыть сделку между нами и отправится во дворец светил, где дожидается Надиэль.

- Тогда ещё встретимся герой.- и она задорно махнула ему рукой.

Но не успел он уехать обратно в благополучные районы столицы, как послышались оглушительный вой. И заметил, как толпа вела за со. Ой скрученную, красивую девушку длинными белоснежными локонами, покрываются кусками грязи. На худом теле болтался серый, ветхий халат, а на ногах виднелись прохудившиеся башмаки. Но больше всего его поразили волевые и такие спокойные и безмятежные фиалковые глаза. И даже связанная и всеми оплеванная она с гордостью шла под унизительные возгласы толпы.

Никита резко спрыгнул с повозки и поспешил к молодой графини, что стройным шагом направлялась к башне. И быстро догнав ее тут же повернул к себе и взглядом указал на девушку, что вели по площади словно рабыню.

- Разве церковь трёх богов не осуждает такие расправы над людьми?

Но графиня слегка обошла его и с интересом наблюдала за ней и тем, что вместе с толпой шел инквизитор.

- Думаю её обвиняют в связях с магами и тем самым с тёмными богами, что они поклоняются. Но если желаете, то могу лично спросить у верховного менестреля в чем ее обвиняют.

- А что ей грозит, если инквизитор сможет доказать вину?

Она внимательно посмотрела на выбритый затылок инквизитора, где на лбу красовался темный крест.

- Это особый класс инквизиторов, схимники и скорее всего он будет истязать её тело, пока не получит долгожданное признание. А после сожгут на центральной площади, как тут что сошла с пути истинного света и чистоты.

- И как часто такое совершают?

-Обычные ведьмы или колдуньи служат исключительно Юнерии, как верховной жрицы ковена. Но всех их обычно связывает кровавое родство или печать, что навсегда держит в их рядах. И даже если кому-то и удается сокрушить печать, то в оставшихся королевствах их ждёт печальная и незавидная участь.

- Тогда стоит узнать у менестреля в чём её обвиняют.

Оказавшись у высоченной башни, где уже с утра толпились люди в длинных мантиях серебристого цвета. А рядом с ними собрались светлые друиды в белоснежных мантиях, а на их спинах красовался герб великого древа жизни. А на голове сплетенные из тугих веревок повязки с изображением школ духовных практик.

Кэйтрас ловко лавировала между ними и проскользнув указала, как подняться до верхних этажей. В самом верху хранились древние артефакты павших народов, старинные карты прошлых эпох и редкие орудия ушедших времён. Все они были расставлены в строгом порядке от самых слабых до сильнейших. Самые могущественные находились под неусыпным контролем верховного менестреля.

Поднявшись по винтовой лестнице они вошли в просторные покои Диссарио, нынешнего верховного менестреля. Комната внешне отличалась удобством и простотой, что совершенно не подходила для такого служителя знаний. Несколько больших окон с украшенными узорами великой птицы- Маргулис, что освещает путь в ненастную ночь. Простой стол, где лежали всевозможные свитки, большие учетные книги и длинные гусиные перья. По стенам были развешаны всевозможные схемы защитных и атакующих заклятий и чар. А на них не отрывая глаз пристально смотрел Диссарий.

- Как удивительно, что вы смогли проделать столь долгий путь, молодая графиня и остались в добром здравии.- бархатным голосом проговорил менестрель.

- Благодарствую, что смогли принять меры в вашей обители,- и она многозначительно перевела на него взгляд,- но если бы не герой маг, то вряд ли оказалась у ваших стен.

И почтенный старец необычайно ловко поднялся со стула и подошёл к нему.

- Удивительно, что кому-то удалось заполучить способности тёмных друидов,- с некоторой жалостью проговорил он,- во время семилетней войны только этот орден мог дать достойный отпор шестерым непреклонным.

- А разве этот орден н считается проклятым и презренным?

- Это все вымысел, просто тёмные друиды никогда не поддерживали никаких союзов и лишь использовали собственные силы. Но как можете заметить непреклонным удалось взять вверх и сейчас о этом ордене и не вспоминают.

- И что же совершила та девушка которую собираются сжечь?

Верховный менестрель с задумчивым видом посмотрел на него и отошел к деревянной стенке.

- Возможно после убийства Мэйлисс, когда вам удалось освободить земли Эйдории. И недавно к нам явилась сама Делла Ружвелл с покаянной. И многие считают, что она считалась верной соратницей и занимала высокое место в ковене.- сбивчивым тоном проговорил менестрель. Одна ваша победа смогла посеять сомнение и страх в тех, кто присягнул им.

- Но а где же доказательства её вины? Или просто сильна в магией?

И верховный менестрель мигом повернулся к нему и кисло усмехнулся.

- Она младшая дочь прославленного маркиза Ружвелл, чей род столетиями проживали Нестерии. Но на её беду с раннего возраста она получила проклятый дар от Муртатека, а именно класс- чаровница.

- И что эта за класс?- с удивлением проговорил маг.

- Крайне редкий и уже забытый всеми класс ведьмы, что обладают способностями древних народов, а также с лёгкостью способны использовать любые высокоуровневые чары. Но для нашего королевства тако дар самое настоящее проклятие и даже родственники всегда держали её на задворках поместья лишь бы не видеть. И уже с раннего детства она питала тягу к овладению тёмным техникам. А дальше она просто исчезла из родового особняка и только недавно пришла.

- Нет нужно более тщательно изучить её дело и узнать о слабостях остальных магов и получить преимущество.

Выскочив немедленно из башен и взяв под руки Габриэль мигом рванул к городской башне раскаяния. Минуя стражников они спустились по винтовой лестнице, где чем ниже этаж, то тем опасней сидели заключенные. И на самом последнем этаже в долгом и мучительном ожидании томились смертники.

Высоченные тёмные стены, где сохранялись еще свежие следы от ногтей и выцарапаны имена смертников. Длинные решётки были нанизаны таким образом, чтобы не дать выскочить заключенному. А сами камеры были необычайно узкими и маленькими с грязными матрасами на холодном полу. В этих камерах каждый с ужасом ожидал неминуемого приговора и взирал на маленькое окошко на самом верху.

И в самой последней камере, где была заключена Делла, проходила жаркая и склочная беседа с неизвестным мужчиной в дорогом и изысканном костюме.

-" Ты должна одуматься и принять раскаяние и позже совершить постриг и пройтись по площади,- старался убедить ее хриплый, старческий голос,- и только так сможешь попасть в храм трех богов и избежать страшной участи".

-" Оставь меня отец, как можешь не понять, что за всё нужно платить, а в особенности за проклятый дар. И даже всё золото семьи не сможет изменить мою участь".- отозвался ровный и на удивление спокойный женский голос.

И Габриэль словно не в силах сдержать своего неуемного любопытства тут же подсмотрела за ними и застыла в изумление.

- Неужели это и вправду та самая Делла? Невероятно как она изменилась.

Та, что сводит с ума.

И выйдя из укрытия он подошёл к камере, где рядом с узнице стоял осунувшийся старик. В дорогом, изысканном камзоле, обшитый серебристыми нитями. Длинные, кожаные сапоги из нежной телячьей кожи с небольшим каблуком.

- Не слишком ли помешаю, если сам допрошу ее?- с лёгкой усмешкой на губах спросил Никита.

Старик резво повернулся к незваным гостям и с возмущением в голосе произнес:

- Какое право вы имеете здесь без дозволения главного палача?

Но Никита ничего не ответил, а лишь показал печать торгового союза. И только решил высказать, но его тут же опередила молодая девушка.

- Отец, как ты можешь говорить с одним из призванных героев, что ниспослала богиня Аврора.

И тут лицо мужчины мигом переменилось и неуверенно повернулся к пленнице.

- Откуда тебе известно, что он из призванных героев?

- Только тёмные друиды способны излучать такую силу, бушующий потенциал,- и она перевела на него пленительный, нежный взгляд,- но сколько бы ты не пытался, но его нельзя сокрыть, хотя ты так стараешься.

- Значит ты и правду была в услужение у Юнерии?- сухо спросил Никита.

Она ничуть не сводила с него взгляда, а на красивом лице появилась самодовольная ухмылка.

- Служение? Разве не против тщеславных и развращённых монархов пошли непреклонные. Но не преклоняться, ни унижаться перед вседозволенностью правителей, а жить свободно.

- Думаешь кто-то поверит лживым словам то, что перешла на сторону магов?- с раздражением в голосе сказал Никита.

- Ах, как жестока судьба к призванным героям, что остаются в неведении нашей лживой истории.- чуть смеясь проговорила Делла и отошла в глубь камеры.

- Довольна окаянная девка,- вдруг резким, ненавистным голосом проговорил старик и со всего размаху хлопнул по стальной решетке,- если не одумаешься то так и будешь здесь гнить.- с гордо поднятой головой поднялся по винтовой лестнице.

- Вот видишь маг не только к тебе безжалостна судьба, когда родной отец желает смерти лишь бы не опорочить родовую славу,- и она резко метнула взгляд на изумленную Габриэль, что молчаливо взирала на них,- а драконоид, если не ошибаюсь одна из младших дочерей великого и ужасного прародителя Израэля. Разве не так?

И Габриэль молниеносно сверкнула на неё ненавистным взглядом и шипя произнесла:

- Откуда тебе знать? У верховного прародителя множество детей и внуков, которые сражались за него.

Но Делла смеясь махнула рукой и с надменностью произнесла:

- Хороши же дети раз после падения прародителя быстро пристроились к прислужникам магам. А разве не ты ли участвовала в убийстве героя мага, а?

- Достаточно, зачем решила сдаться раз прекрасно понимала, что тебя ждёт?

- Ваша проблема в том, что вы так мало знаете о новом мире,- спокойным, певучим голосом заговорила она,- появляясь в семье Ружвелл, то сразу становишься собственностью семьи и уже с малого возраста отец решил выдать за ветхого старика. Не ща юного сына одного из семи семейств, а за главу Нормаллэй. А разве кто-то заслуживает такой участи, чтобы по ночам в любовном ложе развлекать немощного старика?

Никита с сомнением посмотрел на неё и пытаясь осознать причину её бегства.

- И ради этого стоило вступать на тёмную сторону?

- А ты думаешь, что ра светлой намного лучше, когда отец желает подарить тебя старику, а мать молчаливо наблюдает за этим? Или лучше, как церковь трёх богов стать лавкой торгашей по продаже "божьего прощения" и пополнять собственное богатство?

Но Никита молчаливо отвел взгляд и вместе с Габриэль направился к винтовой лестнице, пока не раздался голос Деллы, что ей известно о проделках Энрин. И даже больше учитывая, что она призыватель демонических сущностей и ей известно о инкубах. Никита резко подскочил к камере и руками схватился за стальные решётки и затряс ими.

- Отвечай, что тебе известно, немедленно?

- А зачем мне приговоренной что-то говорить? Но помни, что только чаровницы способны призывать инкубов из царства вечного зла, что так искусны в ложах почтенных дам. А раз жаждешь узнать, то подумай, как помощь мне.- и она скользнула рукой по стальным прутьям и одарила его нежной улыбкой.

Никита выскочил из камеры и ещё долго продолжал ругаться про себя. Эта вездесущая ведьма даже перед смертью насмехается над всеми, словно ничего не страшась. Такое отношение сначала удивило его, а позже вызвало уважение.

Добравшись до постоялого двора и пройдя в собственную комнату никак не мог забыть того разговора. Ему требовалось узнать как можно больше слабых мест магов и чаровница была ценным ключом, чтобы приоткрыть их тайны. И если она обладает таким даром, то способна призвать того самого инкуба, что пленил сердце Энрин.

Держа в руках печать Салезии и решил встретиться с нынешним главой королевства. Обладая влиянием и властью в Нестерии, то только Сэймур мог даровать возможность использовать чаровницу. И если ради этого ему потребуется отправится в данж у Хвалессию, то сделает это.

В главной ратуши верховного правителя стояли высоченные колонны. Рельефные, незыблемые архитектурные колоссы казалось возвышаются над всеми зданиями. Три красивых фонтана, где стояли статуи верховных богов и переливались всевозможными красками. И гладко уложенная дорога из дорогих материалов вела в золоченый дворец, где главный вход охраняли гвардейцы. Парадный, богато украшенный двор, где собирались самые видные и важные сановники и главы торговых союзов. И среди них с понурым видом стояла Надиэль в тёмно- зелёном камзоле сидевший на ней, как влитой. И поскользнувшись мимо толпы тут же схватил её за плечо и подтянул себе.

- Мне срочно нужно встретиться с Сэймуром и думаю благодаря тебе появится такая возможность.

Надиэль с удивлением посмотрела на него, невольно коснулась рукой длинной пряди волос.

- Помимо тебя многие жаждут встречи с ним, но лучше поторопиться пока он заседает в зале советов.

И обхватив его руку тут же вырвалась сквозь недовольные возгласы и крики. Минуя охранников она провела его сквозь множество комнат, где во всю хозяйничала прислуга. Прорываясь сквозь возмущенных лакеев она поднялась по длинной лестнице и открыв здоровую дверь прошла в роскошный зал.

Сидя в окружение важных сановников на серебряном троне восседал молодой мужчина в дорогих одеждах. Длинные, волнистые волосы ниспадали на его могучие плечи, а выразительные черты лица лишь подчеркивали его мужскую красоту. Пронзительных тёмно-зелёных глазах читался недюжий интеллект и природная смекалка.

- Позвольте почтить вашу милость и даруйте возможность говорить.- почтительным голосом проговорила Надиэль и низко наклонила голову.

Сэймур поднял голову и устремил свой взгляд к ним и все сановники тут же обратили на них внимание.

- Надиэль раз ты пришла значит принесла важные вести,- и он искоса посмотрела на неизвестного гостя,- а кто это с тобой? Помнится таких не встречал в нашем королевстве?

- Позвольте представить вам героя мага, что вместе с остальными смог разрушить оковы жителей Эйдории от власти королевы шипов.

И важные с виду сановники как зачарованные разглядывали его и только Сэймур с благодушием изучал.

- Думаю вы закончили,- вдруг заговорил Никита и вышел вперёд,- мне совершенно не волнует ваши конфликты с империей Валенсией, но у меня есть к вам просьба.

- Раз желаешь присоединиться к нам, то можешь поведать о ней.

Тёмный ритуал.

И Никита в подробностях рассказал о том, как тяжело далось ему сражение с королевой шипов. И если королевство Нестерия желает прославиться, как победитель магов, то им необходимо больше сведений о слабостях непреклонных.

- Значит вы желаете освободить Деллу? Но разве она не прислуживала Юнерии, что выкашивала целые селения насылая орды мелких демонов? И приносила кровавый откуп своим тёмным богам?- с задумчивым видом проговорил Сэймур нервно стуча пальцами по столу.

- Если использовать те знания, что она получила во время пребывания у магов, то можно значительно облегчить прохождение данжа. И главное ваше королевство может обрасти новыми территориями.

- Чужих земель нам не нужно, но даже если дарую королевское прощение,- более благодушным тоном проговорил Сэймур,- но её схватили инквизиторы, а значит судьба Деллы в руках нынешнего главы храма трёх богов.

- Но не вы ли глава королевства, что сможет оценить те выгоды, что можно извлечь из тех сведений какими она обладает?

Сэймур с горделиво облокотился на удобное кресло и с напряженным видом смотрел на него.

- Дело в том, что и до тебя приходил маркиз Ружвелл и слёзно просил пощадить дочь и остричь её. А теперь герой приходит ко мне лишь бы узнать правду как вызволить столь падшую натуру, что служила принцессе демонов- Юнерии. Но что ты делаешь выяснить у неё, если получишь прощение?

Но не успел Никита сказать и слова, как высоченные двери с грохотом отворились в парадный зал прошёл ветхий, сморщенный старик в длинной бордовой мантией.

А рядом с ним шли несколько высоких, плечистых инквизиторов с серебристыми плащами. И стоило старику только переступить порог, как Сэймур мигом помрачнел и невольно стиснул кулаки.

- О верховный отец Саталий, что привело вас в столь ранний час?

Но старик со странным прищуром рассматривал Никиту не сводя с него глаз.

- А кто еще смеет стоять рядом с почтенной знатью и священнослужителями трёх богов?

Но неожиданно для всех вышла Надиэль громко цокая каблуками сапог и с гордостью произнесла:

- Перед вами тот, кто не испугался, а посмел бросить вызов одному из магов,- и снисходительно ухмыляясь молчаливым инквизиторам,- а именно герой маг, что ниспослала сама богиня Аврора.

Инквизиторы изменились в лице и стали переглядываться между собой и лишь отец Саталий оставался неподвижным.

- А не тот ли это герой, что хладнокровно убил почтенного старца Амираиса? И как его допустили в наше королевство, что милостливо даровало кров светлым друидам.- резким, надменным тоном проговорил старик. Не оскорбит ли это тех друидов, что поверили нам в трудный для них час.

- Может до вас и не доходили последние вести, но верховный храм снял с меня все обвинения, как и святой отец Валенсии,- живо отреагировал Никита не желая выслушивать пустых оскорблений,- отправьте гонца в те края, если не верите мне.

- Как же верховный отец не может ошибаться, но понимаете какой сильный удар нанесла смерть такого друида по их школам. И ещё тот проклятый дар того павшего ордена,- и он демонстративно приложил палец к красноватому подбородку,- как же он тогда назывался, вспомнить бы?

- Тёмные друида, но время семилетней войны только они оказать достойное сопротивление с непреклонными, пока священнослужители забились в своих храмах.- и вновь Надиэль вмешалась в разговор, все сильнее раздражая верховного отца.

- Ладно будь по вашему,- с едва благодушным тоном проговорил отец смерив её презрительным взглядом,- но явился сюда, чтобы узнать когда совет семи семейств согласует сожжение прислужницы Юнерии.

Странная, непередаваемая аура исходила от этого старца, но в ней не ощущалось ни капли света. Словно неведомая тёмная энергия медленно пожирала тело старца, оставив лишь пустой сосуд.

- Решение еще не принято, как только совет изберет заслуженное наказание, то исполним волю верховных богов.- недовольным тоном проговорил Сэймур.

- А что думать, если она созналась на дознавание,- недоуменно протянул верховный,- разве не служила она той бестии Юнерии, не участвовала ли она в тёмных шабашах, прославляя самого Муртатека? Так что ещё обсуждать, если хвороста полно в нашем королевстве.

- Нет, лучше использовать её, чтобы нанести сильный удар по альянса магов и сокрушить их, чем сжигать на глазах толпы,- заговорил Никита ослабив веревку на мантии,- разве не выгодно использовать её познания.

- Довольно вам обоим,- заявил изрядно уставший Сэймур подперев голову рукой,- можете быть свободны, решение совета станет известно утром.

Вечером его пригласил к себе верховный менестрель, чтобы лично пообщаться с прославленным героем. Одевшись в праздничный камзол и длинный тёмный плащ разглядывал большое зеркало, внимательно изучая собственное отражение. Осунувшиеся, бледное лицо, что покрылось неглубокими шрамами от прошлых битв. Но перед тем, как отправится к менестрелю, то решил посетить Деллу.

Та отрешенным взглядом продолжала не сводить взгляда с вечернего неба. И никакой шум не мог помешать ей сосредоточенно взглядываться в бескрайние небо.

- Завтра решится твоя судьба, но думаю, что Сэймур дарует прощение, а значит нам необходимы сведения о магах.

- Скажи ты видел его сегодня?- отрешенным, спокойным голосом вдруг отозвалась Делла.

- О ком это ты?

- Не притворяйся, про отца Саталия, что желает сжечь меня на потеху всей столицы? Не почувствовал ли в нём наличие скверны, что разъедает его изнутри?

- Скорее скверный нрав, что жаждет кары для отступников своей веры.

- Нет ты точно ощутил её,- она отстранилась от стены, встав с земли и подошла к нему,- думаешь после падения ордена не было тех, кто желал прибрать к рукам их знания и заклятия. И если тебе удалось заполучить источник их силы, то можешь распознать скверну.

- И что же не так с этим отцом? Разве не соблюдает заветы праведности, что даровали людям верховные боги?

- Заветы?- насмешливо проговорила она и на кончиках её губ появилась ехидная улыбка. Не смешно верить в эти сказки, когда даже отец избрал путь скверны ради благ тёмных богов. Запомни герой, что силы магов ещё проникнут в Нестерию и постараются перехватить власть.

- Выкладывай, что тебе известно?

- Самую малость, но могу предупредить не ходить вечером к менестрелю, а лучше дождаться моего приговора.

- Откуда тебе известно о нашей встрече? У тебя есть шпионы в столице?

- Нет, но лучше позаботься о себе и отправляйся к своим спутницам в постоялый двор.

- Значит мне необходимо помощь ему.- он резво поспешил к башне.

Шлепая сапогами по грязи и по разбитой дороге старался успеть к менестрелю, чтобы уберечь его. Невозможно, чтобы кто-то из прислужников магов смог попасть в королевство. И если даже верховный отец пал жертвой скверны то сколько же предателей находятся в стенах Нестерии.

На территории башни менестрелей было необычайно тихо и не было видно не единого стражника. Глубокая, безмятежная тишина еще больше навевала сомнения и страх. Казалось, что все в этом некогда оживленном месте в одночасье вымерло. И даже его рефлексы не ощущают не единой капли угрозы и мигом метнулся на верхний этаж, где заседал верховный менестрель.

Добежав до самого верха он со всей силой рванул на себя тяжелую деревянную дверь. Но поскольку она уже была открыта, то он поскользнулся и рухнул на пол залитой странной, вязкой жидкостью. И стоило ему поднять глаза, как тут же застыл от дикого и невыразимого ужаса.

По всей просторной комнате были раскинуты разорванные книги и свитки. Стены исчерчены древними, мрачными символами и пентаграммами. А на полу начерчен символ великих тёмных богов над которыми властвовал сам Муртатек. А по середине знака лежало разрубленное тело несчастного менестреля, на его лбу был вырезан символ павшего ордена тёмных друидов.

И только сейчас в его голове прозвучали пророческие слова Деллы, что предупреждала забыть о башне. А затем подобно злому року раздались чьи-то голоса, что с каждой секундой становились все более отчетливыми. Видимо ему по злому року суждено вечно оказываться в самой гуще событий, где на кону стоит жизнь. И видимо сама богиня навечно прокляла раз ниспослала его в этот мир.

Грязные игры.

Неуверенно шатаясь он облокотился на каменную стену с ужасом взирал за разорванным телом менестреля, которого использовали в темном ритуале, как откуп всемогущим богам. На полу стояли остатки черных свеч, а рядом ними лежал окровавленный ритуальный кинжал с изогнутой формой и нефритовой ручкой. С раскрытым капюшоном подобно кобре, чьи глаза светились кроваво-красными рубинами.

А ещё из углов истончалась темно-зеленый дым, что сильно воздействовал на его сознание. И пытаясь вглядеться на это изуродованное тело, то невольно вспоминал о несчастном Амираисе в луже собственной крови. Вот и сейчас позабыл о малейшей осторожностью вновь угодил в ловко расставленные сети.

Он осторожно перемещался по окровавленному полу и вытаскивал странное на вид растение, что продолжало источать слабоватый дым. И сжимая в руке эти растения, старался подавить то непривычное помутнение, то вызывал этот сладостный дым. Борясь с пленительным наваждением и старался не вдыхать этот запах, что исходит от проклятого растения. И мимолётно спрятал одно из растений в карман камзола.

Но озлобленные крики продолжали раздаваться с новой силой, пока дверь не вылетела из петелей. И в просторную комнату ворвались несколько инквизиторов во главе с отцом Саталием, что с торжественным видом взирал на него.

И опираясь на длинный посох, где красовался символ трёх богов и вознес руки громогласно прокричал.

- Вот он сын погибели, что явился в наше благословенное королевство сеять ростки скверны,- и щелкнув костлявыми пальцами тут же отдал строгий приказ,- немедленно схватить его и отправить в темницу.

Пытаясь вызвать к дереву познаний, но в глазах стояла белесая пелена и мерещились странные, едва различимые силуэты. И словно кружась в неведомом танце пытались отрезать ему малейшую возможность сбежать. И пытаясь прорваться сквозь них и уходя от резких атак, и не заметил, как вновь рухнул на землю, сраженный подлым ударом одним из инквизиторов.

И тут на его спину опустился тяжелый сапог величавого отца Саталия, что пребывая в предвкушении тихо произнес:

- Вот что бывает, когда обладаешь проклятым даром и везде тебе не будет покоя,- и вдруг резко склонился над ним и тихим, вкрадчивым голосом прошептал,- и вскоре грядут перемены в этом затхлом королевстве и тебе отведена не последняя роль так, что возрадуйся, пока можешь,- и поднявшись мрачным тоном заключил,- доставьте героя немедленно в темницу дознания.

И с больной головой и замутненным сознанием он всю ночь провел на сыром полу, застеленной уже пропахшей соломой. В голове все мысли смешались в невообразимую кучу и лишь где-то дребезжали проблески сознания.

На следующее утро к нему явилась Надиэль вместе с Сэймуром, что с мрачным видом взирал на голые, каменные стены. Она подскочив к стальной решётке, принялась взывать к нему, но даже под утро маг пребывал в затемненном состоянии. И тогда не выдержив завываний молодой девушки и Сэймур тихим голосом изрек.

- Оставь его, разве не видишь, кто-то смог одурманить героя и нужно использовать сильные, ядовитые благовония, чтобы сотворить такое. Но раз Деллу освободили, то она может изгнать такую хворь, что засела в нем.

Они ещё недолго оставались рядом с ним, пока в темнице не зашли несколько инквизиторов с подносами. На медных блюдцах стояли по две глиняные миски, где по краям плескались еда жижа салатового цвета. Надиэль с возмущением посмотрела на них и быстро приблизилась к ним.

- Кто велел принести эту отраву?

- Его первосвященство отец Саталий, наместник трёх великих богов, что даровал пищу отступнику.- ухмыляясь проговорил один из инквизиторов.

- И разве это можно подавать тому, кого недавно отравили? Не осудят ли ваши боги такое отношение к герою?

- Какой же герой посмеет совершить такой ужасный ритуал, как прислужники Муртатека. Такому псу и еда должна соответствовать.- с презрением заключил второй инквизитор и оставив поднос рядом с камерой, вышли из темницы.

Время окончательно потеряла любое значение, когда перед глазами продолжали кружить странные образы. Такое состояние больше всего подходило на галлюцинации, когда даже стены способны внушить самые скверные образы. И обессиленный, изнеможенный Никита безучастно вглядывался в небольшое отверстие, где просачивались блики лунного месяца.

И вновь его смогли оклеветать в немыслимом кровавом ритуале, которое не совершал. Сначала жуткое, хладнокровное убийство Амираиса, а затем ещё более ужасный ритуал с вырванными органами менестреля. Все это возможно происки той бездушной и жестокой богини Авроры, что даровала ему этот проклятый класс.

- Не правда слишком уж узкие здесь камеры?- вдруг где-то вдалеке послышался до боли знакомый женский голос. И хотя даже втаком скверном состояние, что вряд ли волнуешься о нынешних событиях?- насмешливо сказала она.

Никита с измученным видом уставился на яркую, цветущую Деллу. Его состояние постепенно изменялось, а пары того неизвестного яда, теряли свою силу.

- Видимо пришла позабавиться? Наверное так приятно наблюдать за падением героя?

- Нет,- вдруг подалась она вперёд и вытащила из холщовой сумки склянку с зельем,- наоборот печально, что тобой пожертвовали ради собственных целей. Но что ещё ожидать от бесконечной грызни между знатными домами и церковными крысами. Но лучше выпей этот отвар.- и она протянула ему склянку с синей жидкостью.

Никита неуверенно поднялся с холодного пола и шатаясь подошел к ней. Откупорив крышку и залпом выпил, а склянку со всей силой швырнул об стенку.

- Если ты подмешала яд, то лучше умереть, чем продолжать терпеть эти унижения. Хотя и там вновь встречусь с этой надменной богиней.

- А какой смысл травить тебя, если можешь ещё сходится. Помни, что тогда предупреждала не соваться к менестрелю, ноты подскочил к нему словно заведенный и сейчас сидишь в каземате.

В его крови забурлила неведомая сила, что смогла очистить остатки того коварного яда. И уже пребывая в силах он насмешливо взглянул на неё.

- Видимо и в Нестерии уже давно хозяйничают слуги магов, а менестрель явно мешал их планам, не так ли?

- Возможно все проще и знатные детишки излишне заигрались запретными практиками, но тебе не интересно, что с твоими спутницами?

- А ну-ка живо отвечай?- с неожиданной прытью подскочил он к решётке, но вдруг осекся,- хотя как тебе можно верить?

- Неужели ещё не осознал, что в землях Авалона никому нельзя верить и каждый старается извлечь выгоду. Но твои спутницы сейчас под домашним арестом в постоялом дворе и их стерегут.

- Что ты желаешь получить?

- Ах, какой же ты холодный и неприступный,- задорным тоном проговорила она, скользнув пальцами по стальной решетке,- но могу найти тех, кто совершил этот ритуал.

- И что желаешь взамен?

- Мне необходимо попасть в земли Симбирии, где проживают мои сторонники, а взамен могу намекнуть о слабостях Ян Сина и его клана.

- Ладно больше не на кого положиться и если поможешь, то доставлю до северных земель.

Когда Делла исчезла за большими дверями, то Никита устало сел на колени. Пребывая в столь скверном положение, то придется доверится чаровнице. Сначала он хотел использовать её в собственных целях, а сейчас приходится рассчитывать на неё. И откинувшись на каменную стену слегка прикрыл глаза и невольно задремал.

Ближе к ночи послышались чьи-то голоса и недовольные возгласы, а затем послышались чьи-то тяжёлые шаги. Здоровая, стальная дверь отворилась и к нему в темницу зашел глава инквизиторов держа в перчатках увесистую связку ключей. И отворив решётку невольного брякнул, злобно протирая заспанные глаза.

- Собирайся, отправляемся в главный зал верховного отца,- невольно цыкнул и сжимая пальцы от злости,- все только тебя и дожидаются.

Похищенная во мраке.

Зайдя в просторный, круглый кабинет, где помимо влиятельный советников стоял заспанный Сэймур. Рядом с ним прибывали трое мрачных стражников, что окружили его для защиты. Также недалеко от него стояла Надиэль и несколько глав влиятельных семейств.

А в центре круга стояли на коленях две миловидные девушки в длинных платьях и скромный юноша в праздничном камзоле. А над ними возвышалась торжествующая Делла, держа в руках стальные цепи на которых были прикованы двое неестественное красоты мужчин. И заметив как взал зашел Никита, то она тут же сильнее потянула к себе стальные цепи. И обведя глазами каждого из собравшихся и громогласно произнесла:

- Как можете заметить, что среди нас появились инкубы,- и она ранив руку и начертила на лбах двух мужчин, прошептала древнее заклятие,- имунус деамистис туаментес иноматерисс.

И на лицах двух мужчин застыла невыразимая гримаса тихого, всепоглощающего ужаса. И казалось кожа на их лицах лопалась от невероятной боли и на голове медленно выросли закрученные рога, а некогда гладкая кожа покрылась глубокими язвами. И вместо некогда красивых, ухоженных лиц оказались обезображенные и изуродованные лики адских сущностей.

И все, кто находился в зале пребывали в шоковом состоянии не в силах поверить, что в происходящее. И только юные девушки продолжали взирать на этих созданий взглядами поглощенные вожделенной любви. И казалось их глаза светились от невероятного желания и необузданной похоти, что давно поглотила остатки разума и чувств.

И тогда Делла мигом приставила к горлу одному из инкубов заостренный кинжал и зловещим голосом произнесла:

- Советую сознаться, а иначе могу причинить вашим сладостным любимцам такие невыносимые муки, что даже вечные темницы астрала покажутся раем.

И одна из девушек вскочила и злобно смотрела на неё, запротестовал.

- Прекрати немедленно причинять ему боль из-за смерти какого-то жалкого старика из ветхой башни.

- Тогда признайся, что вы все вместе сотворили с ним.

- Этот вездесущий менестрель вечно путался под ногами, а ещё ему удалось выяснить, что нами овладели наши мужчины. Но что в настоящей любви способен понять старик, чье чресло давно угасло.- и она безумно захохотала.

- Достаточно,- надменно проговорила Делла убрав с горла инкуба кинжал,- не вам говорить о силе любви, будучи одурманенные сильными чарами. Теперь думаю, что инквизиторы смогут привлечь вас к заслуженной ответственности и освободить невинного мага.

После долгого и напряженного дознавания младшие дети знатных семейств сознались в совершенном преступление. И тогда на слёзные заверения их почтенных родителей, каждого приговорили к смерти. И пока их допрашивали, то с Никиты сняли все обвинения и опустили обратно на свободу.

Уставший он вернулся в постоялый двор, где уже дожидались спутницы, что не могли поверить в его возвращение. Помимо этого к ним пришла и молодая графиня, что лично ходатайствовала за него перед правителем. Стоя в роскошном перламутровом платье, с крепко затянутым корсетом из змеиной кожи. Её волосы были заплетены в жесткий пучок и украшены стальной заколкой в виде орла.

Но после недолгого заточения в сырой темнице ему было неуютно находится в просторной комнате. Постоянные повороты злого рока, что происходили с ним в новом мире ужасно воздействовали на психику. Видимо такова была насмешка той богини, что призвала его и наделила таким даром, что многие боялись и трепетали. И стоило ему необдуманно поспешить на помощь к старцу, то хитроумные инкубы превратили его жертву кровавого ритуала.

Но все мысли мигом оборвались, когда на улице прозвучал оглушительный стук лошадиных копыт. И все устремились на улицу в ожидание незваного гостя и перед ними предстала серебряная карета запряженная шестью лошадьми. А рядом с ней примчались десяток всадников облаченных в темно-синие доспехах, а нагрудниках сияла эмблема дома Ружвелл. Яркое оранжевое солнце, что лучами сжигала мифического монстра, а внизу красовался девиз- Несокрушимые, непотопляемые и безжалостные к врагам.

Из дорогой кареты по складной лестнице спустилась Делла в изысканном невинно-голубом платье, а на шеи переливался драгоценными камнями фамильное ожерелье. Её белокурые локоны были окрашены в темно-русый цвет и украшенный золотой заколкой.

И в сопровождение привратника она подошла ко всем и лукаво улыбнулась.

- А что вы все такие кислые?- удивленным тоном протянула она. А где же праздник по случаю освобождения героя?

В ней чувствовалась отличительная способность, что зародилась вместе с ней и потухнет только с её смертью. Это непостижимое умение приковывать к себе внимание. И стоило ей только спуститься, как все смотрели на неё. И не смотря на что, когда-то она ревностно служила магам, но людей неуемно привлекала ее родовая особенность.

- Да маг как-то скучно тебя встречают,- с важным видом проговорила она и тут же вытащила деревянную шкатулку украшенную россыпью драгоценных камней,- вот мой подарок по случаю твоего освобождения и не забывай носить его. И ещё когда могу вступить в твою группу?- задорным, весёлым голосом спросила она.

И на него мигом уставились недовольная Габриэль с изумленными глазами и слегка смущенная Ингриэд. И даже молоденькая графиня смотрела на происходящее с вытаращенными глазами, пребывая в шоке от услышанного.

- Возможно в скором времени нам понадобятся новые добровольцы.- поспешил разрядить напряжение Никита и слегка отступил назад.

Но Делла сжав в руке драгоценную коробку и вальяжным шагом направилась к нему. И свободной рукой схватила за воротник и живо подтянула к себе и тихо прошептала.

- Не забывай про наш договор и кто помог обличить инкубов и их страстных любовниц, а иначе,- грозно подчеркнула она, ухмыляясь,- даже светлая богиня над спасет от гнева разъяренной чаровницы.

Она слегка оторвалась от него и приложил руку к бровям принялась тщательно рыскать вокруг.

- И где же толпа воинов и чародеев, что так рвутся пойти за тобой в опасные приключения? Странно и за несколько миль не слышно громогласных возгласов о вступлении в твои ряды.

- Ладно можешь вступить в наши ряды, раз с тебя сняли все обвинения.- с легким раздражением подчеркнул Никита.

Она мигом отвлеклась от его слов и посмотрела на ночное небо в котором блестели яркие звезды и с насмешкой произнесла.

- А разве этого нам должны ещё пожаловать гости?- и указала рукой на безликие силуэты, что выросли словно из тени. Так значит увижу на что ты способен.

И пока она говорила, то некогда прозрачное небо постепенно заволакивали тучи, а вдали раздавались раскаты молний. Прохладный ветерок резко переменился превратившись в бушующий ураган. А между тем среди этих мужских силуэтов возникла среднего роста женщина в длинном темно-пурпурном халате с наплечниками по форме напоминающие змеиные головы.

- Немедленно убегайте графиня, а иначе будете только мешаться нам.- с напряжением в голосе проговорил Никита, наблюдая затем как его спутницы вступили в бой.

- Эй, маг,- спокойным голосом произнесла Делла и быстро перехватив графиню,- не беспокойся уведу её подальше, а ты покажи на что способен,- и она мигом увела её цокая каблуками туфель.

А тем временем мрачные силуэты преобразились в безмолвных воинов в доспехах сделанных из множества кусков стали, соеденных на кожаной подложке. И снова на лицах каждого из них были закреплены магические листья с древними заклятиями. И стоя неподвижно в ожидании приказа того, кто призвал их в этот мир.

Среднего роста молодая женщина с миндалевидным разрезом глаз высокомерно взирала на каждого из них. Белоснежное подобно утонченному фарфору лицо показывала ее природную красоту, а красный оттенок губ кружил голову. И она подняв руку вверх тут же щелкнув двумя пальцами.

- Убейте их.

И десятки павших бойцов устремились к ним и его спутницы принялись разрушать стройные ряды противников. Они с прошлого данжа лишь укрепили свои навыки и пока волчица замораживала одних, то драконоид сокрушила статуи шипастыми кулаками. Орудуя ими она осыпала безмолвных врагов градом сокрушающих атак. А Ингриэд ловко уворачиваясь от быстрых ударов тут же наслала на них град ледяных кинжалов.

Но Никита призвав призрачную алебарду мигом направился к призывательнице, но та молниеносным движением возникла перед ним. Резко сжав с виду хрупкую ладонь и мигом нанесла разящий удар в солнечное сплетение. Чужеродная, необузданная сила мигом пронеслась по всему телу, заставляя его судорожно задыхаться. И она сверкая глазами занесла над ним ладонь и молниеносно опустила её. И Никита отразив её атаку древком алебарды и мигом запустил в неё.

Она изогнулась и буквально проскочила от атаки и оказавшись у него за спиной и нанесла резкий удар ладонью. Никита вновь ощутил неведомый прилив чужеродной ци, что растекалась по всему телу. И переживая резкую боль снова направил острие алебарды в тело противника, но та отбив лезвие и отскочила в сторону.

По земле поползли дикие, гремучие змеи, что шипя окружали её. И мигом две гремучие змеи сорвались с земле и подлетели к её рукам. И в воздухе эти змеи мигом преобразовались стальные клинки и она тут же направила в его сторону. Литые клинки взметнулись в воздухе и со звоном пронзили древко алебарды. Мигом отбросив их в сторону и подбежав к ней, взмахнул остриём алебарды.

Но женщина призвала ещё больше змей, обращая их в звенящие клинки. И он без устали отражал эти летающие клинки и нанес быстрый удар и вновь вознес над ней алебарду, пока не прозвучал пронзительный женский вопль.

Никита резко обернулся и увидел как на земле лежала Делла с окровавленными губами, а рядом с ней нависла призывательница. Она сжимала в руках горло молодой графини, что пыталась сопротивляться, борясь с врагом. Но женщина скривила самодовольную усмешку и взмахом ладонью лишила её чувств. И затем под её ногами всплыли длинные тени, что медленно поглощали её.

- Немедленно остановите их,- прокричал Никита одновременно отбиваясь от летающих кинжалов заклинательницы.

Но никто так и не смог уберечь несчастную графиню и она исчезла, оставив лишь несколько дорогих украшений. И как только заклинательница исчезала вместе с жертвой, то нечисть тут же обратилась в пыль. И теневой двойник королевы змей медленно растворился в воздухе подобно жуткому миражу в безликой пустыне.

Обессиленный и опустошенный Никита присел на одно колено и осматривал недавнее место битвы. За последние дни на него столько навалилось, что совершенно потерял бдительность и допустил непростительный промах. Пока он пребывал в извечных сомнениях, то к нему подошла Делла и ласково положила ему руку на плечо.

- Почему ты не защитила ее?

- С королевой змей, Сяо Шу Синь крайне непросто совладать, а ещё она способна создавать теневых двойников.

- И куда они могли отправиться?- поникшим голосом спросил Никита.

- Улушань, где проходит торговая развилка рядом с землями Хвалессии, а там и до нефритового дворца недалеко.

- Нужно срочно выдвигаться и спасти её.