Кровавый цветок души

Глава 1 - Особенный птенец

Смерть всегда приходит неожиданно, даже если её ждёшь. Она всегда приносит боль и страдания, но иногда и надежду. Так случилось и с Шинохарой*¹ Тамаши, демоном, чья жизнь оборвалась в одно мгновение. Но его душа по прежнему живёт. А след и память будут навечно выгравированы в сердцах дорогих людей. Но... кто же эти люди? Что они сделали для него и почему допустили столь роковую ошибку для всех? В глубине своей мертвой души Тамаши почувствовал не гнев, а глубокое разочарование. От того, что он не успел сделать. Возникнет ли у него ещё такой шанс? Его тело умерло, но история только начиналась. Не просто как демон, а как тайна. Тайна, которую ещё должны были разгадать. Но... Каков был исток его истории?

Весна рассыпала по земле свои драгоценные рубины - тюльпаны, а воздух напоил терпким ароматом цветущей сирени. Лёгкий ветерок, словно нежный поцелуй, пронесся по улицам, унося с собой запах молодой зелени и некого, незримого людскому глазу, волшебства. Город жил своей жизнью: где-то грохотали станками фабрики, где-то раздавались звонкие смешки детей, играющих в парке, а где-то в тихих улицах задумчиво бродили влюбленные пары.

Посреди всего живописного пейзажа находился частный университет белоснежного цвета, выглядевший как новый. Ухоженные клумбы с яркими цветами обрамляли дорожку, выложенную из светло-коричневой плитки, которая вела к главному входу. Студенты, одетые в строгую, но элегантную форму - белую рубашку, черный пиджак с красными вставками, черные брюки и красный галстук - были лучшие из лучших. Тут учились только богатые люди или гении. Наш герой не принадлежал к богатым и знатным родам, но его жажда знаний была не менее сильна, чем у тех, кто родился в роскоши и мог стать талантливым куда быстрее, чем он. Именно желание стать успешнее вычурных богатеев привело в эти стены, именно оно заставляло его усердно трудиться, не сдаваясь перед препятствиями, чтобы достичь грани своего любопытства и упрямства.

Тёмно-коричневые волосы с золотистым отливом и очки, скрывающие печальные светлые карие глаза, с аккуратной, квадратной формы, красной оправой. Первый курс, первые шаги к становлению на путь взросления. Но университет, как знаменитая башня из слоновой кости, был отгорожен от простого мира непроницаемой стеной из денег. В нём царили не знания, а власть богатства. Никому не хотелось иметь дела с нищим, тем более с закрытым, непонятным человеком, таким, как Шин. Его душа, глубокая и загадочная, как бездна, была недоступна окружающим. Они не могли разгадать его тайны, не могли проникнуть в лабиринт его эмоций. Он был одиноким островом в бурном море жизни, не знающим, куда бросить якорь своей души. И поэтому, с уходом родителей, все кардинально переменилось. Мир, который раньше казался ему защитным укрытием, внезапно превратился в холодную и безжалостную пустоту. Он оказался один, брошенный на милость судьбы, с тяжелым грузом бедности и непонимания. И ему оставалось только надеяться, что он найдет в себе силы пережить эту бурю.

В тишине университетской библиотеки, где обычно царила атмосфера сосредоточенного чтения, витал гул тихой, но ядовитой насмешки. Шин, забившись в угол, с каждой секундой всё глубже погружался в стул, словно стараясь стать невидимым. Его руки дрожали; всё никак не мог сосредоточиться на книге. Казалось, что слышит каждый шепот, каждый взгляд, направленный в его сторону. Однако ему не казалось, он был уверен, что о нем говорят.

"Ботаник", "бедняк", "хибики*¹", "безродный". Эти слова словно острые ножи, пронзали его насквозь, оставляя в душе холодную пустоту. Мир с каждым словом становился темнее, оставляя в одиночестве с кружащими гнетущими мыслями. Понимал, что они правы. Не такой, как они: не ходил на богатые вип-вечеринки, не курил ради имиджа и не пил дорогой алкоголь. Денег совсем не было, поэтому приходилось работать на подработках, а родители и вовсе покинули семью. И за это его не любили. Он стал изгоем, мишенью для насмешек и унижений. Видел, как студенты переглядываются между собой, с усмешкой кивая в его сторону, и слышал, как они шепчутся за его спиной. Парень мог ощутить, как их взгляды отвращения сверлят насквозь. Хотел провалиться сквозь землю, хотел, чтобы это все прекратилось. Психическая усталость и изнеможения за учебниками, домашними обязанностями тоже даёт о себе знать.

В этом студенческом оазисе, где должна была царствовать интеллектуальная атмосфера, цвела ужасная и удушающая травля, похожая на заразную болезнь, которая постепенно отравляла душу Шина. Сил одного против всех не хватало. Преподаватели, подкупленные богатыми семьями, не верили ему и вставали на защиту других: «Нет доказательств, что это именно они делают ужасные вещи, а не ты сам себе. И не будет. От тебя одни неприятности!»

Однако у парня всё же был единственный лучший друг, который, несмотря ни на что, оставался с ним и помогал, чем только может. У друга были свои дела, о которых никто не знал, и часто отсутствал в университете. Поэтому парню приходится терпеть в одиночестве, а иногда и вовсе не ходить в университет из-за травм.

Шин, как всегда, сидел на парах. Обычно он садился на самую отдалённую и потрёпанную парту рядом с окном. На этой паре парень не слушал монотонный голос преподавателя. Зачастую он просто зачитывает параграфы из методического материала, которые Шин уже давно изучил вдоль и поперёк. Только поэтому парень смотрел скучающим взглядом на дерево рядом с окном. Точнее не на дерево, а на то, кто там. Птички свили гнёздышко и радостно между собой щебетали. Телефон, не такой уж старой модели, который ему ещё, казалось совсем недавно, подарили родители, беззвучно замигал на его парте. Пришло сообщение:

"Эй, Хибики! Придурок ты такой, почему до сих пор не вижу тебя с выпивкой у себя под ногами?"

"Пф! Я тебе не щеночек. К сожалению, человечество всегда страдало болезнью под названием "Непонимание"," - пронеслось в голове Шина с горькой иронией. Он и не собирался никак реагировать на это вызывающее сообщение, лишь беззвучно выдохнул и продолжил смотреть в окно, практически упав на парту.

В этот момент преподаватель заметил, что студент не слушает его. Он грозно подошел к Шину и с некоторой силой хлопнул его по голове папками, словно хотел вбить в него свои слова:

«Слушай, что говорят! Иначе пойдёшь в деканат. Там будешь кур разводить, раз уж тебе так интересуют птички,» - ехидно усмехнулся преподаватель.

Вся аудитория разразилась непонятным для провинившегося парня хохотом.

Шин вопросительно приподнял одну бровь, словно пытался разгадать тайну этого нелепого шутка. "Кур? У декана?" - мысли бежали в его голове. "Если бы сейчас это слышал сам декан... А что было? Во всяком случае, этого преподавателя отчитали парой фраз и всё, потом дальше выпивали вместе и играли в дартс на деньги..." - с этими мыслями Шин снова беззвучно выдохнул, поднялся с безразличным видом и вышел из аудитории под насмешливые фразы одногруппников.

Однако он пошел вовсе не "кур разводить", а в небольшой сад позади университета. В любом случае ему опять будут читать нотации. Пойди в деканат, преподаватель сказал бы, что всего этого не было, что он сам вышел из аудитории и оклеветал его. Пойди в другое место, что он и сделал, декан прочитал бы нотацию, что выходить из аудитории, когда хочется, нельзя и что не интересуется учёбой. Исход всё равно один, как парень не хотел этого избежать... Однако же, выбрал самый надоедливый исход в плане нотаций. Сейчас же Шин просто хотел немного отдохнуть от всей этой утомительной галиматьи, которая так и высасывала всю энергию.

Парень ловкими движениями вскарабкался на ветку одного из пышных деревьев и, через некоторое время, ненадолго задремал, прислонившись к толстому стволу и сложив руки на грудь. Тень от листьев закрывала яркие лучи солнца. Где-то рядом весело щебетали птицы. Казалось, парень слился с природой, умиротворение и спокойствие окутывали его. Но тут оборвал продолжительный звон с урока. Спрыгивая, парень случайно зацепился о ветку и слегка поцарапал щеку.

"Ай-яй-яй... И вот почему мелкие ранки болят сильнее, чем все эти..." - упав на мягкую траву, Шин протёр щеку и взглянул на безоблачное небо, словно бесконечный синий океан.

Птицы покружили над ним в танце, будто радуясь его появлению, и сели на одно из деревьев, украшая его зелёную крону. Парень встал, стряхнул с себя листья, словно сбрасывая последние следы неприятностей, и направился глубже в сад, дабы его не нашли другие студенты, гуляющие на одной из перемен. Через некоторое время, рядом с местом, где стояло то самое дерево с гнездом, он услышал тихий писк в кустах. И, стоило только раздвинуть ветки, как парень увидел птенчика необычной окраски. Оперение ярко оранжевого цвета, как будто огненные искры, а глаза переливались с желтого цвета на красный и оранжевый, пылая в пламени. Шин раньше никогда не видел и даже не слышал за птицу такого окраса в его краях. Птенчик забился почти что под корни куста и пытался спрятаться за ветками.

«Бедолага... Видимо, он очень напуган...» - Шин присел около куста и стал проницательным взглядом изучать чудо-птицу.

Когда он присмотрелся повнимательней, то понял, что у него сломано крыло.

- Теперь всё ясно... - тихо прошептал сам себе парень.

Он легонько взял хрупкое дрожащее тельце и прикрыл пиджаком, спрятав под подмышку в маленький скрытый карманчик. На удивление, птенчик, казалось, успокоился в его руках и не сопротивлялся. Шин быстрым шагом зашёл в аудиторию, забрал сумку и ушёл домой. Никто даже не спросил куда это он. Всем было на него плевать, лишь бы потешиться над тем, как его будут за это отчитывать. Который раз. Благо его усердие в учёбе не даёт права преподавателям отчислить. Но сейчас травля была только на руку.

Красивый частный коттедж в часе ходьбы от места, где учится Шин. Каменные стены, аккуратно тропинкой уложенная светло-коричневая плиточка, в виде камешек и небольшой цветущий сад сзади. В богатом городе совершенно не было удивительным богатые дома. Но, хоть всё и выглядело опрятно что снаружи, что внутри, кто мог сказать, что жители едва могли налоги оплачивать и плавали в долгах? Не сказать, что они бедные, однако сейчас, когда их родитель погиб, а другой пропал без вести, стали ими.

Дома парень наложил птенцу шину на перелом и покормил свежим утренним молоком. Почему он накормил птицу молоком? Шин сам очень удивился, когда птенец отказывался от всего, что обычно едят птицы, но, стоило парню вытянуть из холодильника молоко чтобы выпить его, птенец, пытаясь вспорхнуть, задел когтями стакан с молоком, опрокинул и стал пить с пола. После этого Шин кормил молоком и птица оставалась довольна.

В этом огромном, тихом доме, где каждый уголок хранил отголоски прошлого, жила ещё одна душа - его младшая сестрёнка четырнадцати лет. Шин безмерно любил её, и после ухода родителей он взял на себя роль защитника и опекуна. Только она могла понять его одиночество, только она могла разделить с ним тишину этого огромного пространства. Но, к счастью, девочка никогда не заходила в комнату парня, как будто интуитивно чувствуя желание остаться наедине с тайнами своей души.

Шин тщательно следил за птенцом целую неделю, не выпуская никуда, пока

его крыло не зажило, и никому ничего не рассказывал. Парня и так считали чудаком из-за зажатости и молчаливости, но сейчас эта тайна стала ещё одним невидимым щитом, отделяющим от мира. За это время птица стала размером с попугая Ару, её перья ярко сияли, словно огненные искры, а глаза переливались разными оттенками, словно магический кристалл.

«Возможно, это из-за молока?» - эти столь глупые для него самого мысли всё время не давали покоя. Поскольку нормальную причину никак не удавалось найти. - «Всё, что не поддаётся объяснению кажется мистикой. Но это не так, верно? Не тот случай, да?» - он искал информацию в интернете, но так и не нашёл ничего похожего. Кто же она? Откуда?

- Кто же ты?.. Так похожа на райскую птицу. Но так ведь не бывает. Это невозможно, - шепотом промолвил сам себе Шин, сидя в кромешной тьме. Лишь тусклый свет от экрана ноутбука освещал текстуру ближайших предметов. От мыслей, которые так и катились кубарем в голове, ему казалось, что комната сжимается вокруг него, словно хочет поглотить целиком.

- Я? Феникс! - послышался голос со стороны птицы: такой лёгкий и светлый, что был способен поднять настроение даже в самый хмурый день. Шин от испуга вскочил, словно очнувшись от кошмарного сна. - Хмпф! Если я разговариваю, это не значит, что меня нужно бояться, - она взлетела на спинку кровати возле того места, где сидел парень, и устремила на него свои огненные глаза.

Шин, всё ещё взволнованный от неожиданной встречи с фениксом, сидел на кровати, не решаясь шевельнуться. Птица же, словно почувствовав неловкость и некий страх парня, сделала шаг ближе, опустив голову на его плечо. В этот момент Шина пробрала дрожь, но не от страха, а от необычного тепла, которое излучала птица. Даже нечто более глубокое, словно из самой души феникса проливался свет, окутывая спокойствием и умиротворением, которое казалось уже не вернётся в жизнь студента. Тепло проникло в каждую клеточку тела, растворяя напряжение и тревогу, которые он нёс в себе так долго. Шин невольно закрыл глаза, вдыхая лёгкий аромат перьев, пахнущих дымком и солнечным светом. Рядом с фениксом он чувствовал себя защищённым, словно в уютном гнезде, где никакие бури не страшны. Он понял, что перед ним не просто птица, а нечто более великое, нечто, что может подарить истинное тепло и уют тонущей душе.

- Ты феникс?! - после нескольких минут тишины, Шин пришёл в себя и приподнял бровь, словно пытался разгадать неразрешимую загадку. - Я сегодня что-то не то съел, что мне такое чудится? Как это возможно? - Он усиленно начал моргать, словно хотел протереть глаза и отбросить странные видения, и включил настольную лампу, осветив комнату бледным светом. Но глаза птицы не стали менее яркими, напротив, они сияли ещё сильнее, заставляя его поверить в происходящее. Настолько необычного цвета они были для мира, который он знал.

- Да, - феникс кивнул своей огненной головой, словно подтверждая очевидное, - и я очень тебе признателен, ведь ты спас мне жизнь! Поэтому не против стать твоим защитником и компаньоном. Заключим же контракт! - не церемонясь, энергично произнёс он и вспорхнул, словно готовый к полету.

Шин немного поколебался, но его голос прозвучал спокойнее, чем он ожидал: - Что? Какой ещё контракт? - Он уставился на феникса, словно пытался разглядеть в его ярких глазах скрытый умысел. - На сколько мне известно из учебников, фениксы агрессивные и очень опасные существа! Так какую же благодарность ты хочешь со мной сделать на самом деле?

Феникс, словно порывистый ветер, подлетел к Шину, который всё ещё находился в состоянии лёгкого шока, и прикоснулся к его лбу своим. Парень зажмурился, пытаясь удержать в себе волну эмоций, и напрягся каждой клеточкой своего тела. Вдруг всё в комнате засияло, будто вокруг них раскололась тайная магия. Птица и парень излучали мистический яркий белый свет, который окутывал их мягкой пеленой.

- Назови своё имя! - твердо произнес феникс, его голос звучал как гром в тишине.

- ...Шин Йошида!.. - неуверенно и с беспокойством внутри ответил парень.

- Теперь назови моё имя!

- Мм... Фэнни!.. - выкрикнул первое пришедшее на ум, словно сам не веря своим ушам, глазам, ощущения в то, что происходит перед ним. Так нереально, сюрреалистично.

Свет в комнате понемногу стал угасать и казалось, будто тайна постепенно рассеивалась. После того, как совсем угас, Фэнни наконец вернулся обратно на перильце и заговорил спокойным, но уверенным голосом.

- Вот и всё, хаха! Контракт заключен! Но, знаешь, это сильно утомляет, так что тебе лучше сейчас будет отдохнуть, - птица взмахнула крылом, указывая на мягкую подушку, приглашая его к покою.

- Фух... - устало вздохнул Шин, всё ещё пребывая в лёгком недоумении. В его голове вертелось столько вопросов, но сил на них вообще не осталось. «Я даже не успел понять, что произошло... И что это вообще за «контракт» такой? - подумалось ему. Без сил он упал на кровать и, внезапно для самого себя, улыбнулся. - Знаешь, несмотря на всё, что было секунду назад, я не жалею, что подобрал тебя... И не буду жалеть. Никогда. Обещаю.

- Как же я рад впервые услышать от "тебя" такие слова! - с радостью взьерошилась птица, но почти сразу же погрустнела. - Я буду охранять тебя даже ценой своей жизни... Клятва жизни. Но, прости, из-за моей эгоистичности тебя ждут ещё большие неприятности... - феникс печально вздохнул, словно ощущая тяжесть предстоящего пути.

Часы начали свой неумолимый ход. Возможно ли убежать от судьбы, пока они не будут сломлены окончательно?

Шин заснул, как только закончил говорить, поэтому не слышал ответа на собственные слова. Фэнни взлетел и лёг рядом с парнем на подушку, свернувшись калачиком, словно хотел согреть его своим теплотом и защитить от всех неприятностей. Но только стоило фениксу расслабиться, как он почувствовал зов в собственной голове. Практически насильно отдирая, пришлось оставить Шина, поскольку не мог сопротивляться этой устрашающе знакомой ауре.

*¹Шинохара - (с яп.) - кровавый цветок.

*²Хибики - (с яп.) - неудачник.

Глава 2 - Доброе утро

Фэнни стоял в центре большого тёмного зала с прозрачным полом, будто паря над бездной. По сравнению с местом юноша казался не больше миндаля. Огромные тёмные стены давили на душу, но он стоял гордо, не сгибаясь перед мощью места. Его глаза горели необычным светом, ярким и непонятным, словно в них отражалось не земное солнце, а нечто более древнее, о чём он сам пока не догадывался. Феникс готовился рассказать и вспомнить самую дорогую тайну, скрытую в глубинах души.

Напротив него стоял высокий мужчина, подобный тёмным стенам зала. Его чёрные глубокие, как ночь, глаза отражали нечто, недоступное простому взору. На первый взгляд они казались мёртвыми, но что-то было в них живое. Он улыбался приветливо, выражая глубокую радость, будто уже знал все тайны. В этом моменте в воздухе витало предчувствие неизбежного события, которое должно было изменить всё.

На следующее раннее утро, как только Шин проснулся, сразу начался насыщенный день, полный необычных событий.

Фэнни не было рядом, а на нём легко и мягко, словно паря, сидела прекрасная девушка, которую он видел в первый раз. Золотистые длинные волосы с серебристыми корнями волной ниспадали на лицо парня, а глаза, как чистое ясное небо в солнечном свету, искрилось невинностью и светлым очарованием. Белое платье казалось столь лёгким и чистым, ни с чем не сравнимым. Шин должен был удивиться, когда увидел позади неё крылья оттенка весенней листвы излучающие успокаивающий тёплый свет. Но девушка настолько привлекла его своей невинной красотой, что он лишь невольно засмущался, не обращая внимания на остальное. Кто бы от такой красоты не засмотрелся и кому бы она не понравилась? Столь чистое создание, неземное и недоступное.

— К... Кто вы? — робко выдавил из себя Шин, не смея даже шевельнуться. — И не знаете ли где Фэнни?

— Я ангел, Йошида. Зови меня Вария, — девушка мило улыбнулась, проигнорировав последний вопрос, и посмотрела вниз в сторону, словно смущаясь его реакции, только больше маня этим.

— Вчера феникс, сегодня прекрасный ангел... — сказал себе под нос Шин, потупив взгляд и пытаясь трезво мыслить. — Зачем вы здесь?

— Мне нужна твоя душа. Твой час пришёл... — она легонько, словно порыв ветра, приблизилась и нежно прошептала на ухо.

Шин аж зарделся, но в то же время и испугался, впал в ступор от её слов. Он не мог ничего промолвить в ответ. Слова прозвучали в ушах Шина, как гром среди ясного неба, а в его глазах отразился немой ужас, почувствовав приближающуюся смерть. В этот момент Вария поднесла руку к его лицу: холодную и гладкую, как лёд, и Шин невольно почувствовал дрожь в своём теле. В этот же момент из тела парня начала вытягиваться белая дымка — его душа, которая, словно лаская руку девушки, не хотела отпускать. Кожа Шина понемногу бледнела и бледнела, пока не стала похожа на мрамор. А разум так же угасал, туманился, как и цвет кожи. Шин чувствовал, как его сила уходит от него, как жизнь тает на глазах, и ничего не мог с этим сделать. Чувство бессилия перед этим очаровательным ангелом, перед притягательной силой смерти.

Словно ураган, в дом ворвался Фэнни, разбивая вдребезги окно, будто стекло могло устоять перед его силой. В клюве он держал какую-то пилюльку алого цвета, как крохотный рубин. Превратившись в молодого юнца с огненно-рыжими волосами, он подбежал к Шину, отдёрнул руку ангела и встал между ними, словно щит. Бросив мимолётный резкий взор на ангела, обеспокоенно перевёл внимание на едва дышащего парня, рассматривая его затуманенные глаза в поисках ответа. Вария скривилась и цыкнула, словно оскорбленная внештатным вмешательством, но и не подумывала слезать с парня. Глядя на Фэнни, в глазах у ангела читалась знакомая ностальгия, но в то же время что-то отвратное ей, словно она увидела в нём нечто недостойное внимания. Феникс не узнал её, но не девушка.

«Что он тут делает? Тц... Опять всё портит!» — промелькнула мысль в голове Варии, оставив след обиды на прекрасном лице.

Одинокий огромный дом, напоминающий особняк, стоял в пустынной местности, словно затерянный в туманной глубине времени. Кровавое небо освещала большая чёрная звезда, а вокруг неё вращалась яркая луна, как огромный глаз, наблюдающий за тайной борьбой. Бескрайние земли, безжизненно-серый грунт, покрытый трещинами, будто кожа старого гиганта. Картина казалась слишком темной, но для тех мест это было нормально, вечный порядок вещей. Внезапно огромный пожар озарил небо, казалось дракон изверг из себя синие пламенное дыхание. Всё вокруг вспыхнуло, зажигая землю яркой краской. Земля в округе горела и напоминала раскалённую лаву, готовая поглотить каждого на своём пути. Но самым важным была не земля, не дом, напоминающий огромный костер, а те, кто был в нём. Как ни странно, всё было тихо. Слишком тихо.

Вария вернулась из резко нахлынувших воспоминаний и услышала истошный крик феникса, который казался на грани отчаяния.

— Возьми! Выпей это! Так он сказал! Быстрее выпей это и ты не умрёшь! Быстрее! Ты просто не можешь умереть! — умоляющим, дрожащим тоном Фэнни встревоженно положил парню пилюлю в руку, но он никак не реагировал, словно застыл в своём безмолвном сне.

— Нет, не пей это! — ангел лёгким движением оттолкнула Фэнни, словно отбрасывая нежелательного гостя, и выкинула из рук Шина пилюлю. В один момент феникс схватил в воздухе таблетку, боясь её потери. — Ты превратишься в чудовище, и тогда я не смогу больше забрать тебя!.. — Вария повысила голос, и с этим лицо искривилось, будто в плаче, но на миг она направила серьёзный, обжигающий гневом, взгляд на феникса, предупреждая его о последствиях. Даже так, облик прекрасного ангела не разрушился в помутившихся глазах парня, словно её красота являлась недоступной непониманию.

Шин сидел, словно застывший в янтаре, и не мог ничего сделать. Его голова была заполнена туманом, будто в небе над ним разлилась белая краска, и мысли плавали в ней, как неуловимые рыбки. Он не мог понять, что происходит. Было ли это сон, или настоящая жизнь?

«Жить... превратиться в чудовище... умереть... с ангелом...», — промелькнули в его голове расплывчатые образы - картинки из незаконченного сна. Он чувствовал, как его тело покалывает в лёгком онемении. Разум отказывался собирать мысли в единое целое, кусочки мозаики рассыпались в бездне его подсознания. Зрение туманилось, как утренний туман, и он видел всё вокруг размыто, неясно. Голова и веки становились всё тяжелее, тянули вниз, в глубину бессознательного сна.

Фэнни не выдержал. Он понимал, что эта девушка, ангел, не спроста тянет время. Ведь чем дольше они спорят, тем ближе подкрадывается смерть к его напарнику. В порыве злости превратился в феникса уже размером с большого орла Хааста, схватил Шина и унёс через разбитое окно на крышу. Вария, не желая его отпускать, полетела вдогонку за ними. За секунду, с усилием, но она сумела схватить Фэнни за крыло и оба упали в садик возле дома. После того, как Вария пришла в себя, легко, будто порыв ветра, поднялась и подошла к Фэнни, который уже успел превратиться в человека и как раз поднимал Шина, но не мог поставить его на ноги, поэтому просто посадил и присел вместе с ним. Все трое лишь немного испачкались в траве и грунте, но на них самих не было и царапины. Фэнни, увидев, что ангел подходит к ним, заслонил Шина и злобно бросил взгляд. Будто дикий зверь, охраняющий свою семью от хищника.

— Хах, действительно... — его вид позабавил и напомнил ангелу об одном забытом воспоминании. — Давай мы заключим с тобой пари, — Вария остановилась в трёх шагах от них. — Если я тебя одолею, то ты отдашь мне его, а если выиграешь ты, то можешь забрать себе, — в этот момент у неё пронеслись отголоски в голове: «Я не хочу с тобой драться, Лукри. Но, пойми, долг превыше всего. Мать ждёт.»

— Согласен! — Фэнни резко вскочил, не желая упускать такого шанса. — Как он сказал: «Все, кто навредит Шину, должны быть наказаны»! И я целиком и полностью за это!

В одно мгновение они оказались под куполом барьера феникса. Он опустился на них, как небесный свод, отделяя их от остального мира. Изнутри излучал оранжевое сияние, яркое и теплое, напоминающее закатное солнце. А снаружи всё было видно, но только не их, магических существ, и последствий от сражения. Обман зрения? Иллюзия? Возможно. Но один ответ являлся точным: не пропустит никого, кто выше на три ступени по магии Фэнни.

Барьер стоял между ними, как невидимая стена, и в воздухе витало напряжение. Оба встали в нападающую позу, готовые к удару. Глаза Варии, как бархат мха, горели двумя звездочками, готовые к нападению. Фэнни же, напротив, стоял спокойно, как тигр, готовящийся к прыжку, и в его глазах читался тайный огонёк ярости.

Напряжение росло, и в этот момент Шин, наконец, опомнился, словно из глубокого сна. Он с тяжестью встал на ноги, пошатываясь кораблём в штормовую погоду. Его взгляд всё ещё оставался затуманенным, разум едва собирался в единое целое. Тело дрожало в изнеможении, словно от нехватки сил. Но он продолжал упорствовать, противиться чувствам, которые тянули его вниз. Он встрял между ними, словно хотел разъединить их невидимой нитью. Будь он в здравом уме, не стал бы так глупо поступать.

«Что тут происходит?!» — едва опомнившись, его взор расплывался и он всё никак не мог сориентироваться, а уж тем более понять происходящее, но чувства кричали не сметь отступать и остановить то, что мышление отказывалось воспринимать.

— Уйди! — раскатистым громом над их головами прозвучал крик Варии, и в одно мгновение она бросилась на Шина. Её крылья были быстры, а действия грациозны, словно у хищной кошки, готовой вцепиться в глотку. В глазах зажглась неистовая жажда владения. Но она не нападала, просто пыталась оттолкнуть парня от феникса. Что-то в душе ангела создавало диссонанс, который не позволял причинить вред фениксу. — "О, Богиня, да что же это такое?! Лукри нужно убить, иначе быть беде!"

— Шин! — прозвучал голос Фэнни, будто зовущий о помощи. Он тоже бросился вперёд, превращаясь в величественного феникса, и крылья развернулись огромными пламенными перьями, которые могли охватить всю территорию барьера.

В этот момент, когда два небесных тела на секунду зависли в воздухе, под их ногами появилась огромная сложная печать, излучающая волны магической энергии. Фэнни моментально схватил Шина, чьи силы были на исходе, и улетел ввысь, устремляясь стрелой к небу.

Вскоре раздался оглушительный взрыв. Печать сверкнула ярким светом, а затем исчезла, словно никогда и не было. Феникс летел с неимоверной скоростью, едва успевая заслонить Шина от осколков магической энергии. Его крыло оказалось задето, и он пошатнулся. Из-за секундной потери бдительности, птица выронила пилюлю, которую держала всё это время то в клюве, то в лапе, ни на миг не ослабляя хватки. Фэнни растерялся и его глаза округлились. Но, не успев даже начать падать, лекарство подхватила неизвестная сила. Она недолго зависла в воздухе, а затем залетела прямо в глотку Шина, который благодаря этому чуть не задохнулся. Он откашлялся, словно хотел избавиться от неприятного вкуса, и вынужденно проглотил её. После этого Шин, уже и так слабый, окончательно упал в обморок. Его тело было бессильно тяжело, и он не мог больше держать себя в руках. Фэнни оставалось лишь тащить почти бездыханную тушку к безопасному месту.

Вария же просто растворилась, словно дымка в воздухе. Никто не знал, что с ней стало. Выжила ли она после взрыва? Но была ли эта девушка столь простым ангелом, как казалось на первый взгляд? Девушка, которая пленила сердце Шина своей невинной красотой, но являлась столь опасной.

Фэнни тоже не дурно досталось от внезапного взрыва. Щепки от разлетевшегося дома иглами впились в его крыло и плечо, оставляя глубокие кровоточащие раны. Каждое движение причиняло ему невыносимую боль, пронзающую, будто удар молнии. Отлетев на достаточное расстояние от города в тихий, сумрачный лес, и, приземлившись, с трудом оттащил Шина в безопасное место, подальше от разрушительной магии.

Он опустил наполовину бездыханное, холодное тело, как хрупкий сосуд, опирая на толстую кару древнего дерева. С каждым вздохом, мнимая рука сжимала его грудь, осложняя дыхание.

Фэнни умел ставить не только барьеры, но и его магия могла исцелять незначительные раны, даже восстанавливать психику. Она работала невидимо, словно небесное чудо. Но магические повреждения были вне его силы.

Юноша осмотрел Шина, и в его глазах отразился глубокий страх. Раны на крыле не давали ему успокоиться, но он не мог позволить себе упасть духом. Прямо сейчас Шин нуждался в его помощи. Он опустил голову и закрыл глаза, словно хотел уйти в себя, в глубину своей души, чтобы найти силу для возможно провального исцеления.

Город, в котором они находились, назывался Лᴇ̀сперит*¹. Он располагался во впадине, окруженный высокими горами и дремучими лесами. Мост, ведущий через широкую реку с левой стороны города меж скал, соединяет ещё одну часть города, более крупную. Не сказать, что Лᴇ̀сперит богатый — не сказать ничего. Сюда приезжают в основном люди с хорошими зажиточными на дачу и просто отдохнуть. В этом городе всё разделяется на статус «с деньгами» и «без». Эдакий туристический городок. Местных мало и, в основном, нищие или рабочие трудоголики, едва сводящие концы с концами. Поэтому в садиках и школах особо надобности нет, их мало, и с каждым годом становится всё дороже. А разнообразные истории, легенды и слухи лишь поджигают интерес искателей приключений и юных следопытов. По ту сторону моста туристы приезжают лишь за азартными играми, вкусной элитной едой диких зверей и хорошо выдержанной выпивкой. К сожалению, только местные коренные жители знают всю правду про Лᴇ̀сперит.

Немного отдохнув и исцелившись от мелких царапин от щепок дома и деревьев, они залетели в горы, окруженные огромным лесом, вблизи города. Там Фэнни нашёл пещерку в глубине деревьев. Сорвав достаточно большую ветку, положил возле тела Шина в глубине, таким образом закрыв его от любопытных хищных глаз.

«Я скоро вернусь, Шин*²... Тамаши», — подумал он про себя, и улетел за припасами еды, осмотреть местность.

*¹Лᴇ̀сперит (пер.катал.) — дух.

*²Шин — (с яп.) — может переводится как "истинный"

Глава 3 - Словно другой

Фэнни стоит посреди огромной комнаты, так напоминающий тронный зал: просторной и пустой, как необитаемый остров, с отсутствующей теплотой и жизнью. Пол отражал всё вокруг, как гладкая водная поверхность, утопающая во тьме. Чёрные, поглощающие свет, стены всё так же давили на Фэнни, закрывая его от мира, отделяя от всех, кого он знает. Напротив стоял тот же высокий мужчина. Он напоминал статую, высеченную из темного камня. В его чёрные и глубокие глаза, как два колодца, можно было провалиться без возврата. Они смотрели на юнца, словно хотели прочитать его мысли и разобрать каждую на части. Фэнни чувствовал на себе проникающий и тяжёлый взгляд. Но он знал, что скрывалось за этим, поэтому вовсе не испытывал страх.

— Прошу прощения за раны. Я всецело серьёзен. Мои искренние сожаления. Не уследил за этими шкодниками. Мои подчинённые не хотели вас задеть. Я полагаю... Во всяком случае, позже я их отчитаю по всей строгости, — мужчина обещал, прикладывая руку к сердцу, словно хотел успокоить его страхи. Его взгляд отражал всю серьёзность сказанного, излучал раздражением, словно говорил: "Я виноват". — И обещаю восстановить все убытки. Благо, кроме вас в округе никого не было, никто больше не пострадал. Младшая сестра Шина находилась в это время в школе.

"Не хотели?!", — Фэнни раздраженно выдохнул, — "Скорее всего, они выполняли ваш приказ, но эти бешеные... Выполнили всё по-своему! И всё же... Не могу на него злиться... Я понимаю его. Ведь я такой же...", — улыбка расползлась на его лице, превращаясь в горькую гримасу. — "Как бы то ни было, я защищу Шина".

— Ничего. В таких ситуациях вы можете положиться на меня.  Господин, главное, что вышло, как вы хотели.

— Только благодаря вмешательству. Однако, хотелось, чтобы оно было не таким грубым, — голос мужчины прозвучал куда-то в даль с угрожающей ноткой, но через минуту он вновь сфокусировался на юнце перед собой. — Сейчас твоя главная задача это...

*****

Прошел день с тех пор, как Шин потерял сознание. Он приоткрыл глаза и почувствовал что-то мягкое под рукой. Это было крыло феникса. Парень огляделся и увидел, что феникс неимоверно вырос. Его шея была длиннее самого Шина, а тело едва вмещалось в огромную пещеру. Но парень даже не придал этому значения. Его мучила жажда, чувствовал, как горло пересыхает, как задыхается от нехватки воды. Тихо скрипя в удушающем кашле, решил выйти попить воды. Не важно куда, лишь бы поскорее напиться. Он попытался встать, но ощутил слабость в теле, как будто его кости были из хрупкого стекла. Тогда Шин попытался подняться, опираясь на крыло феникса, но его тело пошатнулось. В этот момент неожиданный порыв ветра пронесся по пещере. Он был такой сильный, что Шин почти потерял равновесие и чуть не упал, но крыло феникса реагировало мгновенно, закрывая от потока ветра и погружая пещеру во мрак, а на второе парень мягко приземлился. Шин увидел только бледные очертания феникса в темноте и услышал его голос:

— С добрым утром, — спросонья прошептал Фэнни, ещё даже не открыв глаза. — Пожалуйста, не ходи один. Там опасно. Если хочешь пить, то садись на меня и я тебя отвезу. Только держись покрепче, хорошо? Я постараюсь как можно аккуратнее тебя отвезти.

Шин слегка кивнул, и Фэнни, чувствуя его слабость, осторожно поднял тело парня, словно хрупкую вазу, и посадил на спину. Тепло и сила феникса ощущались через одежду, проникая в него, словно поток энергии. Было странно, что он не сгорает от такого огня. Даже больше: что чувствует только приятное тепло и уют. Хоть и объяснял это силой заключённого контракта, всё равно казалось странным. В мгновение ока они взлетели, и Шин вздрогнул, ожидая ударной волны ветра, но вместо этого почувствовал лёгкое покачивание. Порыв ветра был спокойным и успокаивающим, словно нежный шепот, проносящий их над лесом. Они летели прямо над верхушками деревьев, проносясь над зелёным покровом леса, и Шин затуманенным взором увидел рыжую белку, прыгающую с ветки на ветку. Она была такой маленькой и живой на фоне величественных деревьев. Сколько раз он смотрел на небо, мечтая о полёте, но никогда не думал, что окажется в нём сам. Это было завораживающее зрелище. Но жажда, мучившая его, не давала полностью радоваться красоте полёта. Она поглощала все мысли, не оставляя места для других ощущений. Шин почувствовал, как горло с каждым вздохом только больше пересыхает, а дыхание становится тяжелым от нехватки воды. Он с трудом сглотнул, пытаясь успокоить мучительное ощущение жажды.

Когда они приблизились к водопаду, Шин увидел его просторы. Прекрасен. Вода с шумом падала в глубокую пропасть, искрясь двойной радугой. Вокруг раскинулись свежие деревья, а трава блестела в каплях росы. В округе не было никого, кроме диких животных, их голоса сливались с мелодичным щебетанием птиц. Фэнни осторожно приземлился рядом и тихо сам себе прошептал: «Даа... У нас таких красот нет». Шин почувствовал некоторое успокоение, увидев так много жизни вокруг себя. 

Фэнни превратился в человека. Его перья исчезли, оставив после себя только блеск на коже, словно отражение огня. Шин не обратил на это внимания, он был поглощён мучительной жаждой, которая сдавливала и душила его горло. Едва перебирая ногами, поплёлся к воде, словно марионетка, управляемая неумолимым желанием напиться.

Как только он нагнулся, чтобы сделать глоток, увидел себя в отражении воды. Его волосы окрасились в чёрный, как смоль, оттенок, кожа стала намного бледнее, глаза превратились в алые, а зрачки сузились, как у кошки. От неожиданности парень отпрыгнул к Фэнни, и тогда уже заметил, что и он изменился: стал человеком. Феникс выглядел, как юноша семнадцати лет. У него были ярко-рыжие волосы, чёлка скрывала правый глаз, а сзади волосы аккуратно были уложены на правой стороне, и пряди волос свисали только с той стороны, едва касаясь плеча. Глаза всё так же переливались в манящем огне: по ним нельзя было сказать, что юнец являлся человеком. Он был одет в яркие жёлтую футболку и зелёную тонкую жилетку, штаны тёмно-коричневого цвета и светло-коричневую обувь. В его образе всё пестрило в насыщенных красках.

Шин не мог ничего произнести, так как горло сдавило и не хотело даже хрипеть, а дыхание выходить. Он лишь, скривившись от боли, в удивлении уставился на юношу и схватился за своё горло. Фэнни понял по его выражению лица, что у него уйма вопросов, но он никак не может вымолвить. Но он не мог понять, что не так в воде и почему Шин отказывается её пить. Тем временем у парня уже начало темнеть в глазах. Заметив это и словно вспомнив что-то очень важное, напарник резко вскочил.

"Я не могу дать ему умереть от жажды! Он же задохнётся, если не выпьет!" — Подожди, я мигом! — торопясь, он убежал куда-то в лес.

Прошло буквально несколько секунд, но для Шина они протянулись вечностью. Он лежал на земле, чувствуя, как тело ослабевает, а жажда с силой сжимает. Внезапно расплывчатым взором увидел перед собой тёмный силуэт. Это был Фэнни, который принёс маленького кролика, беспомощно дрыгающий задними лапками и пытающийся вырваться из хвата. Феникс был бледен, а глаза горели отчаянием. Он вытащил из кармана маленький ножик, который находился там на всякий случай. Фэнни проткнул мягкий животик крольчонка, зажмурившись и не в силах смотреть на сцену, которую создал собственными руками. Чувствовал боль животного, она проникала в него, словно собственная.

"Прости, невинное животное, но для меня Шин куда важнее твоей жизни. Я не могу его потерять!" — голос Фэнни звучал глухо, словно из-за тумана.

Феникс сложил ладошку в лодочку и наполнил её стекающей кровью. Затем подошёл к Шину и поднёс руку к его губам. Шин же в полубессознательном состоянии выпил то, что ему дали. Он не чувствовал тяжесть крови на языке или её металлический привкус, который мог едва не вызвал рвоту. Единственное пришедшее чувство — как жизнь возвращается к нему.

Спустя минуту дыхание Шина выровнялось, хрипота прошла. Уже не чувствовалась такая жажда, и, что самое главное, он мог нормально дышать. Национальное мышление потихоньку возвращалось. Теперь парень мог трезво видеть перед собой рыжеволосого паренька. Его глаза по-прежнему горели необычным огнем, но теперь в них читалось не отчаяние, а огромное облегчение. Шин в удивлении смотрел на него, не веря что то, что произошло, было ли это вообще реальностью.

"Вкусно..." — это было последнее, о чём подумал парень, приходя в сознание. — Что... Кто ты такой? Что сейчас произошло? И кто это там был? — наконец, слова удивления начали лететь впереди поезда. Но его тон стал намного монотоннее, а выражение лица будто окаменело и не издавало никаких намёков на эмоции. Внутри Шин почувствовал, будто у него вырезали часть души, пустота медленно расползалась и на его чувства, эмоции.

— Это я, Фэнни, а это ты, — он поочерёдно указывал пальцем на себя и Шина, вглядываясь в его глаза и пытаясь понять в порядке ли напарник. — Сейчас ты окончил фазу превращения, — Фэнни старался спокойно ответить, пряча зайца и нож за спиной. — «Хорошо. Видимо, он непонял что сейчас выпил.»

– Но…? Что произошло? И что это капает у тебя за спиной…? – Шин, едва придя в себя, заметил кровь на руке Фэнни, которой тот указывал ему на источник жизни. Смутное понимание пронзило его: он выпил… кровь? Но странно, в душе не было отвращения, только облегчение. Он не испытывал тех эмоций, которые должен был в данной ситуации, что явно не вязалось с обыденным характером.

– А? Что капает? Тут это было до меня, – Феникс, словно невинный ребёнок, улыбнулся, притворившись, что не понимает. И, в мгновение ока, отшвырнул кровавый след в кусты, затерявшиеся в гуще зелени. Шин, однако, видел всё. Он недоумевающе наклонил голову набок. – "Знаю. Не хочу, чтобы ты, Шинни, волновался. Всё равно это крайняя мера", – будто прочитав мысли, Фэнни улыбнулся, излучая неподдельную заботу. – Я и раньше мог превращаться в человека. Просто узнал это недавно… – парень изобразил надутую мину, а затем снова расплылся в улыбке. – Хаха. А на счёт тебя, так это всё из-за той пилюли. Ты стал демоном, но не беспокойся. Хотя твоя внешность, возможно, не станет прежней, теперь ты можешь пользоваться магией. Сейчас Шинни стал сильнее и может дать отпор своим обидчикам, – лесть переливалась в его словах. – И да, именно сейчас ты пользуешься магией… – Феникс бросил взгляд на раны Шина и весело усмехнулся, заломив руки за спину в замок.

— Д-демон?!.. Магия? Что? — по его тону он был, мягко говоря, ошарашен, а глаза лишь немного округлились в лёгком удивлении. Его волосы растрепались и из-за этого вид парня казался несколько комичным. — Почему, даже видя тебя в человеческом виде, я не верю во всё это? — Шин внимательно рассматривал стоящего рыжеволосого парня и часто моргал глазами.

– Хаха! – на последние слова Фэнни громко рассмеялся, звук его смеха раздался эхом в тишине леса. – Ахах… Ничего удивительного, – он искренне и гордо улыбнулся, словно хвалил себя за проделанную работу. – Да… Сейчас ты залечиваешь свои раны. У тебя магия на начальном уровне, но, если будешь усердно тренироваться, сможешь добиться высот и лучше узнать свои слабости. Как управлять? Инстинкт подскажет. Думаю, у тебя он должен быть, раз уж ты теперь магическое существо, хаха. Нооо для этого ты должен быть спокоен.

Шин увидел, как все его раны обволакивает странный, почти прозрачный, зеленоватый свет, переливающийся лёгким изумрудным оттенком. С третьей попытки он наконец успокоил своё прежде бушующее сердце. Он закрыл глаза, удобно сел, расслабился и погрузился вмысли. Новоиспечённый демон представил, как магия начинаетпотихоньку исчезать, иона исчезла. После чего в душе Шина не на шутку разлилось удивление и встревоженность. Онне хотел, чтобывсё так вышло.Какие демоны? Фениксы, ангелы?Магия? Парень быникогда в жизнине поверил, еслибы с нимсамим не произошливсе эти странныеприключения, которых онвовсе не ждали не хотел.Почему нельзя былопросто тихо мирножить себе дальше?Что он сделалне так? Гдеименно? Неужели, ондолжен был тогдапросто бросить умиратьмаленького беззащитного птенчика?Нет, проживи онхоть сотню жизней,никогда бы такне поступил. Тогдаему стоило отдатьжизнь ангелу? Ноон не мог.Если бы тольконичего не держалов этом мире… А как же его сестра? Плюс заключалсялишь в том,что он теперьзаинтересовался другим миром,о котором преждеи не догадывался.Но это егои страшило. Парень, конечно, могбы отомстить за все те университетские обиды, но этоже живые существасо своими эмоциями,своими мотивами. Совесть не позволяла. Будь он хоть немного злобнее, но на тот моментсчитал, что мстить– последнее, что будетделать и бытьтакими, как они,вовсе не жаждал.

После того, как демон хорошенько обдумал и привёл свои мысли в порядок, Фэнни рассказал и обучил всему, что знал, о его магии. На данном этапе он мог излечить все свои критические повреждения в течении пяти секунд, нанесенные не магическим способом. Но, из-за частого использования, появлялась усталость и Шин мог упасть в обморок, если бы продолжил усердствовать. Поэтому ему нужно было больше практики в использовании этой магии.

— Шинни... — спустя время промолвил рыжеволосый юнец, мельком глянув на напарника, без эмоционального, в который раз кромсающего свою руку в смертельных местах ножиком феникса.

Фэнни с каждым разом всё больше кривлялся в ужасе и боли, и даже изредка вскрикивал. Казалось, что все эмоции, которые должны были быть у парня, тогда отражались на его напарнике. Он делал так лишь потому, что сам феникс посоветовал ему то, что нужно познать свои способности сейчас, чтобы не было дальнейших неприятностей. Да, и он был прав в этом, но кто знал, что демон сам себя будет калечить. Вот только если бы раны лечились от его порезов... — «Шинни... Он не против, если я его буду так называть? Вроде ни как на это не отреагировал, хехе.» — от этой мысли Фэнни на секунду незаметно расплылся в улыбке, будто маленький ребёнок, получивший долгожданную конфетку.

—...ты обладатель чёрной магии. Я огня. Слабость чёрной магии — свет. Но это работает и в другую сторону. Логично, что ангелы издавна противостояли демонам. К сожалению, моя магия связана с огнём, а он тоже является частичкой света. Поэтому если я буду применять магию вблизи тебя, твоя будет немного ослабевать. Если только не превзойдёшь меня, — феникс хитро ухмыльнулся, будто в предвкушении этого дня. — Первая магия, связанная с исцелением, очень редко встречается. Но и благодаря ей, тебе очень трудно будет развиваться в самом начале. Точнее, не то, чтобы трудно... Болезненно, — Фэнни вновь скривился, многозначительно посмотрев на окровавленную руку Шина, которую окутывал зелёный исцеляющий свет, и в одну секунду затянул повреждения.

— Понял. Ты говорил, что наш дом каким-то образом остался в целости после того взрыва. Только... Что теперь будет с моей сестрой? Я же не могу вернуться к ней в таком виде, — тихо пробормотал Шин, отложив нож в сторону, на что феникс облегчённо выдохнул.

— Я что-нибудь придумаю. Но не печалься! Теперь тебя ждёт уйма приключений. Добро пожаловать в мир магии и магических существ! Это точно! Будет весело! — с энтузиазмом прощебетал Фэнни, но его глаза, казалось, наполнились мукой и горем, готовые тут же разрыдаться. Феникс не понял почему внутри него всё сжалось в ком. Он лишь помотал головой, отбрасывая внезапно нахлынувшие неприятные ощущения.

Глава 4 - Горечь и вина

Господин не спеша провёл пальцем по поверхности камня, лежащего в его ладони. Тот едва заметно пульсировал — живой, голодный.

— Камень примет его только тогда, когда будет готов, — произнёс он, не глядя на феникса. — А готовность — это не сила. Это кровь.

— Кровь трёх миров, — тихо повторил Фэнни, будто давно знал, но не хотел принимать. — Значит, мне нужно...

— Пустить его по нужным рукам. — Господин закрыл ладонь. — Сначала вампир. Потом оборотень. И только потом — он. — Но если камень попадёт к Силлэе, она не отдаст его просто так. Она захочет использовать его сама.

— Именно поэтому она не сможет, — в уголках губ Господина мелькнуло что-то похожее на усмешку.

— Дух не принимает того, чья кровь нечиста от жадности. Она лишь напитает его. Не больше.

Фэнни помолчал. Затем спросил тихо: — А оборотень?

— Найдётся сам. Такие всегда находятся сами, — Господин, наконец, посмотрел на него. Взгляд был спокойным, как вода перед штормом. — Твоя задача — лишь не мешать пути камня. Даже когда захочется.

— А если что-то пойдёт не так?

— Тогда камень упадёт в его кровь сам. Дух умеет ждать момента.

*****

Тем же днём под вечер.

— Фэнни! — крикнул Шин после того, как проснулся, переоделся в то, что принёс феникс и вышел из пещеры — их временного укрытия.

— Я тут, — вспорхнул с верхушки самого большого дерева. — И не кричи так, Шинни. Всех зверей распугаешь и не только, хихи, — съехидничал через плечо, прикрывшись ладошкой, — Как ты себя чувствуешь? Уже лучше? — мягко улыбнулся Шину, осматривая взглядом.

— Да, — кратко ответил, — Надо домой. Младшая сестра осталась одна... — обеспокоенно смотрит вдаль, в сторону города. Он сжал руки в кулаки, не находя себе место.

— Пф! Да что с ней случится? Она же обычный человек, — фыркнул Фэнни, — «Обычный человеческий ребёнок — сестра обратившегося в демона. А это уже звучит куда интереснее... Как хорошо, что об этом пока почти никто не знает...» — Не беспокойся. Я поставил защитный барьер вокруг твоего дома. Можешь не волноваться, хаха, — на его лице заиграла приятная улыбка, но в душе он чувствовал укор и вину.

— Хм... Барьер, говоришь... А люди? Его видят? — вдруг вспомнив, — Что случилось с ангелом? — моментально переключился, серьёзно посмотрев на феникса в ожидании немедленного ответа.

— Обычные люди магию и других существ редко когда замечают, — но феникс решил потянуть с этим и начал отвечать на предыдущие вопросы, сложив руки в замок на животе. — Конечно, если не действовать в открытую прямо перед ними, хаха. Только больно любопытные. Но они долго не живут, хах, — на его лице появилась усмешка и опустошённый взгляд, смотрящий вдаль. Шин так и не понял его выражения лица и мыслей в тот момент, — А на счёт ангела... — он немного помедлил, но потом его лицо скривилось в непонятной гримасе или же жалости, или же обиды, ненависти. И в этот момент Шин ещё сильнее сжал кулаки, ком подступил к горлу... — пропала без вести, — мигом ответил Фэнни, не желая больше об этом говорить, и отвернулся, не в силах видеть застывшую боль в глазах демона.

— Ясно... — по лицу и не скажешь, но в его душе протыкали тысяча игл. Он опустил голову. Его челка скрыла взгляд. Демон корил себя за беспомощность в тот момент и надеялся, что с девушкой не произошло ничего страшного.

— Итак, раз ты уже в порядке, пошли тренировать твою магию, — Фэнни подошёл и, подбадривающе, легонько похлопал по плечу, всё так же стараясь не смотреть в его глаза. — Спросишь, как мы будем тренироваться? Хаха! Очень просто! — хмыкнул Фэнни, поднимая свой нос всё выше, весело размахивая руками, показушничая гордость и величие. Атмосфера вмиг переметнулась и стала немного легче.

— А. Зачем? — безэмоционально спросил демон и глянул на свою бледную руку, задумавшись.

— Что?! Как зачем? Тебе вообще не интересно? — в ответ вытаращил на него удивленные глаза.

— ... — секунду думая, — Нет. Нисколько. Я не хотел эту силу, — он оторвал взгляд от руки и твёрдо, без колебаний, глянул на своего друга.

— Ты просто не представляешь что упускаешь! — Фэнни надулся и поставил руки на бока. На самом деле, феникс не совсем это хотел сказать.

Он обеспокоен, что Шину пришлось превратиться в демона и вовсе не хотел, чтобы парень во что-то вляпывался по его вине. Феникс знал, что не сможет уберечь его от всего. Проще говоря, Шин должен стать сильнее для собственной защиты, чтобы выжить. Теперь. К тому же, Фэнни нужно вернуть свои воспоминания. По неизвестной причине, он единственный из фениксов, кто забывает свои прошлые жизни в каждом из перерождений. Даже если почти все будут на его стороне, никак не справится именно без поддержки Шина. Тем временем, и сам Шин без поддержки Фэнни...

— Прошу тебя! Я же пообещал, что всегда буду на твоей стороне и всегда защищать. Доверься мне... — феникс посмотрел умоляющими искорками.

Через пару минут. Лес. Солнце уже почти село за горизонт. Небо окрасилось от темно синего, с одной стороны, до ярко—оранжевого ближе к солнцу. На небе всё так же не было ни единой тучки.

— Эм... Всё же... А есть другой способ? — с настороженностью в тоне спросил демон, чувствуя тревогу и опасность дальнейшего.

— Неа! Что может быть лучше такой тренировки твоей магии? — гордо усмехнулся Фэнни.

— Но привязать меня к дереву и оставить на съедение волкам разве не сильно жестоко? Или ты меня убить хочешь? — спокойным, даже немного удивлённым тоном.

— Да не волнуйся. Ты не умрёшь с такой способностью. Большая редкость увидеть на начальном этапе такую магию! Тебе очень повезло, хаха! — «На самом деле проще было бы мне самому его калечить, чтобы он быстрее мог восстановиться, но я просто не могу поднять на него свою руку. Прости, Шинни, правда, прости...» — Ну, что же, желаю успехов! — он вспорхнул и шустро улетел, ни секунды немедля, иначе чем дальше, тем сложнее.

— Стой, Фэнни. Ох, уже улетел... И надо было мне вляпаться в такое. Снова... — с досадой посмотрел в чистое звёздное небо, которое ярко освещала луна, привязанный к дереву.

Слышен звук приближающегося рычания и воя. Шин зажмурил глаза: «Знал бы на что подписывался!..» — в уме проклинал самого себя Шин. И через несколько секунд на него напала стая голодных волков. Он держался со всех сил, пока они не стали обгладывать его плоть и с неприятным звуком рвать на части конечности...

Демона не раз пробовали на вкус волки, но он быстро восстанавливался благодаря своей магии. Доносились лишь раздирающие от боли вопли и рычание голодных волков.

Пока Шин мучился в агонии, Фэнни обеспокоенно боролся с желанием освободить его.

«Держись! Если бы не знал тебя, не стал такого делать... Да, не год, и даже не месяц, но всё же... Был бы только другой способ тренировки такой магии! Аргх... Ты не умрёшь за ночь, но твоя психика... Но зато ты меньше будешь чувствовать в будущем... Ох, Шинни, я верю в тебя! Поскорей бы уже утро!» — мысленно молился за него феникс, прокусывая до крови свою руку, чтобы не только Шину было больно. Хотя он понимал, что эта боль несравнима с той болью, что он испытывает сейчас. Но феникс пытался хоть как-то поддержать своего хозяина. Обоим было тяжко это вытерпеть морально и оба при встрече не подадут даже вида.

Спустя три часа. Стало мертвецки тихо и Фэнни заподозрил неладное. Он не выдержал и на скорости полетел проверить, даже если планировал продержаться под утро. Когда он долетел до Шина, увидел его без сознания, а рядом лежало пять убитых волков. Феникс превратился в человека и подбежал к дереву.

— Шинни! — Фэнни встревожено развязал его, — Что тут случилось?! Это не то, чего я хотел добиться... Самое главное, как ты?! Хотя, что это я... Конечно же в порядке! — выдавил, по его мнению, весёлую улыбку. Но сам понимал, что ничего он не в порядке.

—... Я... Я—я справился!.. Теперь у меня есть ещё одна способность! — Шин едва говорил и криво улыбался, смотря вдаль пустыми демоническими глазами.

Весь в крови он рухнул на плечо Фэнни, когда тот развязал его. Феникс был поражён его реакции и такому воодушевлению.

— Я не ожидал, что ты так быстро справишься! Ты молодец! — феникс легонечко обнял его и обеспокоенно улыбнулся. — "Сейчас его ментальное состояние нестабильно... И это даже не из-за демонической сущности, а из-за этой вот чёртовой магии исцеления! Ты должен к ней привыкнуть как можно быстрее, прошу... "

Не долго они так сидели. Фэнни превратился в птицу, посадил обессиленного Шина на спину, отвёз его в пещеру, а сам улетел. Через пару минут он принес новую одежду. После того, как Шин переоделся, феникс подошел и начал разглядывать его тело.

— Никаких серьёзных ран и переломов нет. Всё на месте... Фуух... — выдохнул, будто снял с себя слона, — Покажи—ка мне свою новую магию, — воспрял и с мягкой улыбкой посмотрел на Шина.

Вдруг послышался громкий, на весь лес, вой и рычание. Было слышно, как что-то надвигается с огромной скоростью и силой где-то в глубине леса. Это что-то было не похоже на тех, казалось бы ужасных, волков. Шин кровожадно всмотрелся в густую чащу, глаза блеснули ярко—алым. Его аура резко переменилась. Казалось, будто парня окутывает густая массивная чёрная дымка, что ещё больше придавало устрашающий вид.

Фэнни уставился на эту завораживающую жилы картину, будто не узнавая былого Шина. Его словно подменили. Не удивительно. Выдержать столько невыносимой боли. Почему бы после такого в голове чему-то не щёлкнуть? В этот момент Шин сам не понимал своё поведение и резкую смену характера. Накипело?

«Во всяком случае, он должен выпустить свой гнев на кого-то. А после придёт в себя», — с надеждой думал Фэнни.

Шин решительно пошел в чащу, откуда доносились страшные звуки.

— Покажи мне на что ты способен, Шинни! — уверенно крикнул ему в след. — «Ты справишься. Я верю в тебя, Шинни.»

Демон ещё не понимал, что это что-то не обычный волчонок.

Глава 5 - В глуши услышу вой

Несколько минут до этого момента. Стая волков окружила парня в глубине чащи леса. Он оскалился, показав свои длинные острые клыки, не хуже, чем у самых кровожадных хищников, схватил одного из волков за шерсть и резко, со всей злобой, вжал несчастного в землю. Волк не успел издать ни звука. Кровь растекалась вокруг него и руки парня слились с ней. Другие волки задрожали в страхе и все как один склонились, прижавшись как можно ниже к земле, чуть ли не скуля.

— Придурки! Вы, волки, должны куда лучше следить за территорией! Никакого от вас толку! Ещё и крыс развели тут! Вам повезёт, если после встречи с ней останетесь в живых, хмпф, — устрашающе блеснув изумрудными глазами, разъяренно рыкнул на них парень, развернулся и ушёл, нервно дёргая волчьим ухом и покачивая пушистым коричневым хвостом вслед.

*****

Глубокая ночь. Было настолько тихо, будто всё вымерло. Казалось в лесу ни единой души. Но чем больше был хищник, тем сильнее он скрывался.

Шин уверенно пошёл вглубь чащи, не поджидая никаких опасностей. Вдруг резко остановился и зашел за дерево, стоящее рядом. Инстинкт или может быть магия, но что-то подсказывало стоять и не шевелится. Краем глаза он увидел, как огромный волк совершенно бесшумно пробежал мимо него на такой скорости, что было едва различить животное ли это вообще. Его сила продавливала землю под ногами, а скорость с лёгкостью, не соприкасаясь с ним, ломала толстые ветви деревьев. В тот момент у Шина промелькнула мысль:

«Я с ним справлюсь? Нужно ли позвать Фэнни?.. Нет.. Не стоит переживать.» — парень глубоко тихо выдохнул.

Только стоило ему выйти из-за дерева, как тут он наткнулся на что-то мягкое и влажное. Это был нос огромного волка. Зверь открыл пасть и уже собирался съесть его, но Шин успел увернуться, бросившись вбок. Демон ещё не совсем пришел в сознание после той ночки со стаей волков: уставший и глаза постоянно слипались, но он всё же решился побороть огромного волка. Глупость это была или отвага? Или же глупая отвага? Но Шин хотел испытать себя, почувствовав некую моральную силу. Ведь не двинься он к этому препятствию, вряд ли вышло пойти дальше.

Когда он был человеком, никогда бы ничего подобного не стал делать. Обычный студент, во—первых, ни за что не поверил в происходящее и отходил, по крайней мере, неделю, во—вторых, его чувство страха сильно притупилось, а с ним и другие эмоции. Внешность, чувства, поведение. Что-то изменило его. Будто этот человек был вовсе не он. Но демон и не человек вовсе, не так ли?

Уклоняясь от атак зверя, Шин резко развёл руки в сторону и начал еле заметно поднимать руки вверх. К его ладоням, будто магнитом, начала притягиваться тень. Она была будто вода, текущая водопадом вверх по телу Шина, обвивая его руки мглой. Это была магия умбракинеза. Он мог с лёгкостью управлять тенью и её формой, превращать её в разные состояния и скрываться в её тени. Выглядела она как густой черный дым, как черная слизь и как карбонит в разных состояниях, как того хотел сам Шин. Благодаря тому, что была ночь, и они находились в глуши, везде было темным темно, хоть глаз выколи. Но Шин прекрасно всё видел. Что днём, что ночью. Это из-за демонической сущности? Ведь совсем недавно он носил очки.

Демон окутал пеленой чёрного дыма огромного волка. Дым сделался твёрдым, будто камень, и Шин начал потихоньку сжимать свою руку, при этом сжимая волка внутри этого дыма. Но волк не стал спокойно ждать пока его раздавят: с силой прогрыз брешь клыками и набросился на Шина. Секунда, демон сделал из рассеивавшегося дыма три твёрдых копья и кинул в лапу волка, чтобы обездвижить, но попала лишь одна, сразу после развеявшись. Меткость у Шина была плохая ещё с детства. "Хоть это не поменялось во мне, к сожалению, на этот раз..." — подумалось ему в тот момент. Волк заскулил от боли и, резким движением подобравшись поближе к своей жертве, прокусил шею Шина. Кровь брызгами хлынула на свежую затоптанную траву, и клыки зверя окрасились в алый цвет. Весь дым густыми каплями упал на землю, превратившись обычной тенью. У демона больше не оставалось сил драться с волком. Тяжесть зубов повалила его в бессилие. Секунда и серьёзная рана затянулась. Внезапно взгляд Шина упал на рыжеволосого мальчика, сидящего на дереве и волнующегося за него, однако тот и не собирался встревать в их схватку. Парень решил отвлечь противника на птицу.

— См... смотри какая птичка сидит на дереве. Он-то будет вкуснее... чем я, — в этот момент в его глазах заиграл нахальный и, в то же время, неуверенный, извиняющийся огонёк, глядя на Фэнни.

Феникс наигранно скривился, а после расхохотался: «Ты так мстишь мне? Что за ребячество! Кьюкьюкью! Я понял твою шутку, прощаю—прощаю! Не беспокойся ты за меня так, кью», — его влажный от слёз взгляд перекинулся на волка, с глубинкой сощурившись. — "Но я не чувствую от него жажды убийства. Даже если он только что прокусил шею... Так чего же он хочет?"

Волк отвлёкся и не заинтересованно фыркнул, но не отпустил демона. Он лишь покрепче прикусил его зубами, не задевая жизненно важные органы и не давая ранам затянуться, потащил куда-то.

— Куда ты? Ух... — Шин попытался вырваться, но мизерный остаток сил резко покинул его. В это время перед алыми глазами в небе постоянно мельтешил феникс, преследуя их.

Когда они прибыли, предварительно спокойно перекусив съедобными ягодами от волка, увидели огромное дерево, а на нём привязанную цепями девочку — сестру Шина. Волосы, словно сладкая карамель, когда у брата раньше они были как тёмный шоколад и, наоборот, с цветом глаз. Все им говорили, как они похожи друг на друга. Словно двойняшки. Ей всего четырнадцать, но она уже ведёт себя как взрослая, помогая Шину справиться с потерей родителей. Бедная девочка частенько изводила себя до изнеможения и обмороков, чем заставляла Шина очень волноваться о ней. Но он не мог запретить ей. Не хотел ещё больше давить на неё, поэтому, когда появлялась возможность, старался баловать, забывая о себе самом. Они и, правда, были похожи. Как два зеркала, отражение: внешне, внутренне; оба постоянно заставляли друг о друге волноваться, но не могли запретить это делать и сами прекратить. Дети забыли о радостях жизни ради спасения счастья близкого человека. В итоге, оба страдали, но любили друг друга и были счастливы в душе.

— Чт... Но как? Ведь ты была под защитой Фэнни, — острый блик демонических глаз пронзил феникса, который сам ничего не понимал и стоял с ошарашенным лицом. — Что ты сделал с моей сестричкой? — взгляд перекатился на волка. Руки сжались в кулаки, само тело напряглось, как камень, а сердце бешенной отдавалось ритм, будто не его вовсе. — "Нет... Нужно успокоиться... Они наверняка не виноваты", — помотав головой, приводя внезапно нахлынувшие чувства, глубоко выдохнул и немного расслабился.

Волк, заметив ранее его взгляд, зарычал, всё не выпуская демона из зажатой пасти.

— ...Шинни... Братик, это ты?.. — тихим голосом, почти без сознания, промолвила сестра. Поскольку её зрение было сильно затуманено, она могла различать лишь голоса. — М—мистер волк? Кха... хааа... Это не он меня привязал...

Только после этих слов волк решил его отпустить. Шин плюхнулся на землю с трёхметровой высоты. Но благодаря этому его раны благополучно исцелились, и он встал, как ни в чём не бывало всё с тем же каменным лицом, будто такое в его жизни происходило буквально каждый час.

— А кто тогда? — во взгляде читалось беспокойство и... большая забота. Он настолько переживал за сестру, что в этот момент даже не подумал о том, что его не узнать и могли возникнуть с этим проблемы.

— Не знаю, но не он... Он защищал меня пока я была здесь... — она с трудом подняла голову и жалобным взглядом посмотрела куда-то вдаль, надеясь попасть им в Шина.

— Хорошо... Я тебе верю... — окончательно убедившись в невиновности волка, ответил и с тяжелым вздохом потёр переносицу. – «Кто мог сделать такое? Почему моя сестра? Всё по моей вине... Да?» — беспорядочно крутились мысли, путаясь в догадках.

Однако только стоило ему полностью расслабиться, как услышал хруст костей, и снова напрягся. Обернувшись, увидел, что-то был не совсем волк, а оборотень. Он уменьшался и превращался в человека, пока не превратился в юношу лет восемнадцати. Тёплые каштановые волосы, под цвет торчащих ушей и пушистого хвоста, и яркие завораживающие, как изумруды, зелёные глаза с суженым звериным зрачком. С левой стороны волос неряшливо торчал небольшой чубчик, делая пробор в челке. На порванных голубых джинсах болталась толстая цепь. Не понятная зелёная кофта с оранжевыми застёжками, а за ней футболка песочного цвета. На удивление, всё это безобразие сочеталось и предавало некий бродяжный уличный стиль, который так подходил ему.

— Я не могу отцепить её от этих цепей, — заговорил грубым тоном, тембр которого чем-то отдалённо напоминал рычание. — Скорее всего, их повесил сильный демон... Но зачем? Она же обычный человечишка. И да, я всё еще не забыл, как ты убил мою стаю, — на последней фразе он заметно понизил тон, что делало его весьма разъярённым. Устремляя корпус вперёд, оборотень медленно подошёл к цепям, слегка прикоснулся к ним, и сразу же по коже жгуче ударило током. Сердце на миг подскочило, делая небольшую паузу от сильного разряда. Он сразу же прекратил дальнейшие попытки, схватившись за кофту со стороны сердца и бормоча под нос какие-то гадости.

— Хочу разъяснить, — феникс увидел, что Шин увлечён сестрой и уже не слушает их, вспорхнул и, превратившись в человека, встал прямо сзади оборотня, при этом постучав его сзади по плечу с улыбкой, — Шин не виновен в смерти твоей стаи. Ему пришлось это сделать из-за моих эгоистичных желаний. Так что если тебе захочется отомстить, прошу, нападай, — он расправил руки, будто крылья, не переставая улыбаться.

— Гх, ты, рыжая башка!.. Нарываешься? — оборачиваясь, прорычал сквозь зубы, сжал кулаки и вздёрнул ушами. — Сам напросился! — Внезапный замах, и свист пронесся мимо уха феникса, который удачно с лёгкостью увернулся, будто плавно танцуя. Его тихий смех лишь больше раздражал оборотня. Ещё один удар. Но и он был парирован.

— On se calme*[1]. C'est nul*[2]. Сейчас не место для разборок. Время совсем не чувствуешь? — некий насмешливый тон варьировался между успокаивающим и пламенным. Феникс осторожно похлопал противника по плечу и, проходя мимо, прошептал: «Напомню еще раз, хочешь встретиться с ним, ты должен стать хорошим товарищем Шину и иногда помогать мне. После... наши дороги разойдутся, и твори что душе угодно. Меня ничего не волнует, кроме одного».

«Кто бы мог сказать по его детской доверчивой морде, что он так запросто использует других тварей...? У него дар заговаривать зубы! Да ещё и умудряется скрывать от этого мальчишки недодемона. Да кто они вообще такие?!» — тихо прорычал, скрипя зубами и зачёсывая рукой назад чёлку, таким образом только ещё больше приводя её в неряшливый вид.

Тем временем, демон не уделил внимания их дальнейшему разговору, но знатно удивился такому раскладу событий с сестрой. Он подошёл к ней поближе, присел рядом на корточки и нежно взял за руку, успокаивая и говоря ей таким образом положиться на него. Внезапно в голову пришла одна идейка:

— Раз демон связал мою сестру, то демон и развяжет.

Где-то недалеко позади него тихо посмеялся Фэнни: "Истинна в простоте!"

— ...Шинни?.. Какой ещё... демон? — после этих слов, вымолвленных из последних сил, она упала в обморок.

Шин, нежно убрав прядь с её лица, отошел, поднял руку и поманил указательным пальцем, вокруг которого стали виться тоненькие ниточки тени, без остатка опутывая своей чернотой. Он пустил ниточку дыма в отверстие замка от цепи, заполнил скважину и сделал дым твёрдым. Повернул и открыл замок. Тяжёлая цепь упала с металлическим звоном, который эхом разнесся, чуть ли не по всему лесу. Фэнни вмиг подхватил сестру, собиравшуюся упасть. Оборотень был удивлён такой чистой слаженной работой, но лишь недовольно фыркнул. Шин резко приблизился к сестре и начал разглядывать её. Не обнаружив никаких ран, он с облегчением вздохнул и нежно погладил её по голове.

*[1]On se calme - успокойся

*[2]C'est nul - это глупо, никчёмно.

Глава 6 - Весточка из ада

Шин хотел отвезти сестру домой, но оборотень остановил его.

— Постой! С головой дружишь? Как ты собираешься сажать её на огненного феникса? Поджарить хочешь? На тебя-то его жар перьев не действует из-за контракта, но не на неё. Лучше давай я её отвезу. Заодно сотру ей память... — на мгновение в его глазах промелькнуло огорчение.

— Постой. А как ты узнал...?

— Назовём это волчьим чутьём, ага? — огрызнулся парень, не придавая этому особого значения, будто это было чем-то элементарным, и сложил руки на груди.

— Тебе можно доверять? Как тебя зовут? — с подозрением посмотрел на него Шин.

— Эйд. Оборотень. Средняя магия, основа на физических атаках. Живу в этом лесу. Теперь ты, — кратко и ясно ответил быстрым темпом, будто отмахиваясь.

— Йошида Шин. Был человеком, но недавно стал... — он немного помедлил с ответом, — ...демоном. Только начал познавать мир магии, — Шин протянул руку в знак приветствия, но Эйд проигнорировал, фыркнув в сторону и тот её легко опустил, ожидая такую реакцию.

— Впервые встречаю человека, который превратился в демона... Даже слышу об этом впервые. Что ты за индивид такой? На химеру не похож, — Эйд присел рядом с сестрой Шина, положил руку ей на лоб и начал стирать память.

Он мог забрать воспоминания только за прошедшие сутки. Они выглядели как маленький шарик. Цвет шарика зависел от содержащихся воспоминаний. Если его раздавить, то моменты, которые содержались в шарике за определённый промежуток, безвозвратно сотрутся. Если проглотить, воспоминание снова вернутся владельцу или передадутся другому, кто съест.

В руке Эйда образовался маленький металлический шарик, чуть больше горошины, он сжал его в кулаке и развеял.

— Ну так что? Кого ждём? Поехали, — парень превратился в волка.

— Мы с Фэнни... Фениксом полетим над вами. Никаких глупостей, — с этими словами Шин аккуратно положил сестру на спину оборотня, сел на Фэнни и они отправились в путь.

Два часа спустя. Всё это время Шин не отводил глаз от сестры, пока они не добрались до дома, но когда они прибыли, их постиг ужас. Дом пылал! Шин вмиг спрыгнул с феникса и побежал к бушующему огню. А тем временем Фэнни и Эйд отошли подальше от людного места, чтобы их не увидели. Фэнни моментально превратился в человека и пошёл за Шином, тогда как Эйд остался в тени переулка присматривать за сестрой. Расталкивая толпу людей, которые собрались поглазеть, Шин увидел, что дом уже не спасти. "Где же мы будем теперь жить? А как же сестра?" Фэнни легонько похлопал его по плечу утешая, скривившись в недовольную гримасу, а потом отвёл к Эйду и сестре.

Вдруг Шин увидел, что сестра уже очнулась и смотрела на дом с ужасом. Поскольку находились они рядом, дом и столб дыма было хорошо видно, а тёмный переулок и яркий оранжевый восход ещё больше предавали ситуации насыщенности.

Сестра заметила, что она сидит на чем-то мягком и большом. Её руки провели дугу на шерсти, и она услышала короткий рык. Девочка в испуге отдёрнула их, покачнулась и, не сдержав баланс, начала падать. В полёте её руки машинально пытались уцепиться за что-то, но не могли. Шин, видя это, вздрогнул, вмиг подбежал к ней и словил её налету.

Сестра, всё так же смотря на медленно утихающий пожар, пыталась подобрать слова, но не могла найти нужных, место этого глотала воздух, словно рыба без воды. Шин же пристально вглядывался в её губы, пытаясь разобрать беззвучные слова, но никак не мог. Спустя минуту, она пришла в себя и вспомнила, что хотела сказать.

— Я... Я-я знаю... К-кто это... — дрожащим голосом ответила девочка, — Точно! Это... тот, кто привязал м-меня к.… дереву.

Шин, и не только он, были ошарашены. "Как!? Ей же стёрли память! Стоп... А за то, что она сидела на оборотне сказать не хочет?"— подумали Фэнни, Эйд и Шин одновременно. Злоба охватила брата, но Эйд, превратившись в человека, отодвинул его от сестры. По виду, можно было сказать, что он не менее разозлён, чем Шин.

— Расскажи, как он выглядел? — вмешался Эйд.

Он крепко схватил сестру за плечи, что та аж скривилась, но теперь Шин оттолкнул оборотня, забрал себе сестру, слегка обняв и закрыв от него, посмотрел грозным видом, так и говоря: "Не прикасайся к ней!"

— Ш-шинни... Не надо... — она хотела было оттолкнуть брата, но не могла ещё самостоятельно стоять, поэтому, оставив попытку перечить, продолжила разговор. — Он... У него длинные кроваво-красные волосы. Ещё он очень сильный... и, кх... он был похож на дьявола!.. но не выглядел злобно... И его гл.. аза. Он так одинок, п-п-печале... Как с-страннно... — сестра не на долго замолчала, переводя прерывистое дыхание, — ...Дальше я не помню... Гх, г-голова... Очень б—болит... Ах, — не договорив, она упала в обморок, сильно скривившись от боли.

— Пфт... До чего ж она слабая! — злорадно хмыкнул Эйд. — "Очень слабая. Поэтому ей очень нужна поддержка. И как ты мог оставить её одну?" — он в упор глянул на демона, будто стараясь испепелить взглядом.

Шин пронизывающе взглянул в ответ и Эйд, отворачиваясь, раздражённо фыркнул. Он поднялся и отошёл подальше.

— Так вы знаете кто это может быть? — вернулся к былой теме Шин, крепко и с заботой сжимая маленькую хрупкую девочку без сознания в своих объятиях.

— По такому описанию... — удручённо ответил Фэнни. — Но я знаю одного такого. Точнее его все знают в мире демонов! — неожиданно для двоих парней он засиял и улыбнулся.

— Стоп! Ты же не имеешь в виду Короля Демонов?! Нынешнего Сатану?! — Эйд резко развернулся и разъяренно подошёл к нему поближе, намереваясь схватить за воротник, но сдержался. — Зачем это ему?

— Я не знаю, но именно он превратил Шин-куна в демона! — Фэнни всё не переставал светиться от радости, даже видя отличные от него реакции.

— Что?! Вот это заявочка, — Эйд сделал удивлённое лицо и почесал затылок. — Погоди-ка... А ты откуда знаешь, как выглядит Сатана? — с подозрением и даже неким презрением прорычал оборотень.

Тем временем, перестав слушать дальше, Шин аккуратно положил сестру и пошел к сгоревшему дому. Зеваки, увидев, что пожар угасает, начали расходиться. И вот, когда все совсем разошлись, а пожарные, наконец, смогли потушить огонь, Шин пошёл незаметно ходить по оставшемуся пеплу возле дома. Демон, в надежде увидеть хоть что-то уцелевшее, ходил туда-сюда на протяжении получаса, копаясь в сожженном мусоре и траве. И вот он, гуляя по небольшому огороду перед домом, нашёл сгоревшую любимую игрушку сестры в чёрных пепельных цветах, которые некогда раньше так и манили взор прохожих своим изобилием цветов.

Он посмотрел на ранее пылающий дом, потом на игрушку и с безразличием кинул её в маленький огонёк, который еще не успел догореть, но разгораться не собирался...

«Что было, того уже не вернуть... Теперь уж точно». — С этими словами Шин вздохнул, отвернувшись от пепла, и пошел к остальным. Однако, не успев отойти и на миллиметр, застыл, увидев перед собой Фэнни и Эйда, держащего на руках его сестру. — «И как долго они стояли у меня за спиной? Даже не почувствовал...»

— Пойдёмте. Тут нас больше ничего не держит... — он сказал это с тяжестью на сердце, легонько хлопая рукой по плечу Фэнни, таким образом, говоря, что не стоит о нём беспокоиться. Феникс немного расслабился и улыбнулся.

Эйд, превратившийся в волка, плавно поднял за кофту девочку зубами, но не успел посадить её, как мимо него промчался неизвестный и, с неведомой ранее силой, выхватил у него сестру Шина. Эйд едва успел заметить его несущуюся тень. Только он хотел рвануть за ним, как Шину со звоном пришло сообщение на телефон, который он нашел в остатках их дома: "Неизвестный отправитель". Парень открыл письмо и начал читать вслух:

«Привет, мой милый Шин! Как поживаешь? Как тебе ощущения демона? Как твоя магия сейчас? Объемлюща? Как много вопросов, но так мало ответов! Так вот о чём это я...? А, да! Я похитил(?) твою сестрёнку! Приди же ко мне и забери её. Признаюсь, я свою возможность ухватил, для себя ничего не упустил. Так и ты забери своё столь же смело. Удачи тебе в твоей борьбе и, прежде, в отыскании самого себя…

Ув. Сатана»

Шин был настолько зол, что Фэнни и Эйд слегка вздрогнули от его подавляющей ауры. Феникс быстро пробежался глазами по периметру, вздохнул и улыбнулся так, чтобы этого не заметили остальные. Только Шин в данной ситуации не мог почувствовать остаток магической силы.

— В ту сторону! — Эйд ткнул пальцем в горы.

— ...! — Шин, было, без промедлений собрался идти в том направлении, но внезапно Фэнни его остановил, преградив путь.

— Подожди, не горячись! Если ты самоубийца, то прошу, но так ты лишь умрёшь ничего не добившись. Тебе некуда тратить свои силы? Тогда лучше потрать их на тренировки магии. Это и то полезней будет, хахаха! — Фэнни рассмеялся, но никто не понял почему. Почему он вдруг сказал столь беспечные и несколько высокомерные слова? В такой гнетущей ситуации... Этого Шин ещё больше не мог понять.

— Тогда... Я иду тренироваться прямо сейчас! — тем не менее, Шин серьёзно и уверенно посмотрел на Фэнни, посчитав, что он прав.

— Понимаю и ценю твоё рвение, — засиял Фэнни.

Уже светало. Яркое солнце щемило в глаза. Они попрощались с домом и хором сказали:

— Выдвигаемся!

Шин накинул на себя чёрный плащ, который нашел в пепле. Эйд сжал зубы, а Фэнни, ткнув в сторону гор, весело сделал щелчок пальцами. Они двинулись вглубь гор.

*****

Комната была красивой. Слишком красивой для тюрьмы. Нула сидела на кровати и смотрела на свои руки. Она не понимала, где находится. Не понимала, как сюда попала. Последнее, что помнила — дерево, цепи и большой добрый волк, который не давал ей упасть. Потом всё исчезло. Дверь открылась.

Вошёл мужчина с красными волосами — высокий, в сером халате, с таким лицом, будто он одновременно знает ответы на все вопросы и устал от этого знания. Нула не испугалась. Это её саму удивило.

— Ты голодна? — спросил он.

— Где мой брат? — ответила она. Мужчина чуть улыбнулся. Едва заметно.

— Жив. И злится. — Наступила минутная тишина. — На меня, в основном. — Последняя фраза прозвучала слегка самодовольно.

— Тогда он точно в порядке, — облегчённо выдохнула Нула и отвернулась к окну. За окном не было ни неба, ни земли. Только что-то тёмное и живое, медленно дышащее.

— Ты не спрашиваешь, кто я, — заметил мужчина.

— Я вижу тебя, — просто ответила она. — По-настоящему вижу. Ты не злой. Просто очень одинокий.

Повисла долгая тишина.

— Твой брат тоже так говорил, — произнёс он, наконец. — Когда был маленьким.

Глава 7 - Светлячки воспоминаний

Когда они прибыли к лесу, увидели врата, которые раньше никто не видел. Видимо, взглядом обычного человека не увидеть, так как это место было людным из-за красивой местности. Люди частенько ходили на пикники или же просто прогуляться. Своеобразный парк. А рядом с этим местом было хиленькое учебное заведение. Почему в лесу? Кто его знает...

Так вот, те врата никто не видел, кроме всякой нежити. Дверь украшала тёмно—коричневого цвета краска, почти чёрная, обрисованная всяческими магическими символами и печатями, где кровью, где выцарапаны. Ручки были в виде закрученных рожек чёрного цвета, а на верху врат в воздухе витали надписи: «Пропади в аду, злой спутник судьбы своей», а по бокам: «Нечисти — пожизненная смерть. Ангелам — вечные муки».

После прочтения надписи Шину захотелось войти во врата. Он почувствовал какую-то ностальгию, будто раньше тут уже не раз бывал.

«Раньше? Когда раньше? Я не мог здесь быть».

Внезапно ему почудился силуэт маленького запыхавшегося мальчишки, второпях выбегающего из них. Не успев отдышаться, рука утянула его обратно, по ту, неизвестную, сторону. Шин хотел было, как ему казалось, спасти от злых лап мальчика и уже протянул руку, но как только он шагнул вперёд, к вратам, его схватил за руку и потянул обратно Фэнни.

— Ты что это удумал? Не видел надписей?! — встревожено крикнул ему Фэнни. — «Ещё бы чуть-чуть и...!»

— Тц... Разорался. Привлекаете не нужное нам внимание, — спокойно сказал, облокотившись на дерево и прикрывая ухо, Эйд, украдкой указывая пальцем на проходящих мимо зевак.

— Н-но Шинни! Эх, ладно, — махнул рукой, оставив попытки сопротивления. — Шинни, ты не меняешься. Вечно лезешь сломя голову, ха... «Хоть я пока и не всё вспомнил, но мне многое рассказали.» — Вздохнул и улыбнулся Фэнни. — Но, пойми, сначала нужно потренировать твою магию до предела, а потом кидаться в опасности! Иначе головы тебе не видать. А ни тебе, ни мне это не нужно. Хаха!

— Хмпф... — Шин немного раздосадовано отвёл взгляд... — «Так беспокоится обо мне... Неловко», — ...но потом мельком, едва заметно, улыбнулся. Фэнни заметил и радостно просиял.

Они обошли врата и пошли глубже в лес. Не просветная чаща. Пока брели, уже успело потемнеть.

И вот, парни вышли на полянку. Сквозь высокие деревья пробивался лунный свет, а светлячки, кругом летавшие вокруг, делали это место каким-то завораживающим, будто тысяча звёздочек спустилось на землю и начали плясать в танце, понятному только им. Зелёная травка тихонько шелестела от нежных тихих порывов ветра.

Все трое стояли минуту, заворожено наблюдая. Фэнни почувствовал какое-то странное дежаву. Неужели, его память потихоньку возвращается?

«Это чувство... Я был тут. Да... И Шин... Н-нет, не Шин...» — имя вспыхнуло и погасло, как уголёк на ветру. Асура. Он почти поймал его, и упустил. Но что-то осталось. Тепло. Смех. Запах летнего дождя и чего-то горящего — не в плохом смысле, а в том, когда жгут благовония в праздник. — «Семья», — понял Фэнни. — «Это были они». — Он посмотрел на Шина, стоящего в облаке светлячков, и почувствовал, как что-то внутри тихо встаёт на место. Один маленький кусочек из тысячи. — «Ещё немного», — подумал он. — «Ещё немного, и я вспомню всё». — И тут же феникса обдало пугающим жаром. Упустив момент, сосредоточившись на этой обжигающей внезапности, он испуганно выдернулся из своих мыслей.

«Он сказал, что память начнёт возвращаться, когда я встречу настоящего Шина. Так и вышло. Но возвращается она... кусками? Рваными. Как сон после пробуждения».

Шин стоял единственный из них, на чьих волосах и вокруг него были светлячки. Казалось, будто у Шина появился нимб и от него исходило ангельское свечение. Хотя он и был демоном, но эта картина говорила совсем об обратном. Его демонические алые глаза сверкали в такт светлячкам, стараясь как можно ярче запомнить этот момент.

Он повернулся и увидел, что на него смотрит Фэнни. Тот сразу же улыбнулся и затараторил.

— Отличное место для тренировок! — радостно хлопнул в ладоши Фэнни.

— Так какая же будет тренировка? — с подозрением спросил Шин, вспоминая прошлую.

— Ох... Ладно, хаха, — его улыбка слегка дёрнулась. — «Ну, воот... Теперь он мне не доверяет... Понятное дело, дурак Фэнни! Эх...» Вот твоя тренировка: ты должен будешь драться с Эйдом на полном серьёзе, но ты не должен убивать его и уничтожать столь изумительное место! Это касается и Эйда.

— Без меня, меня же и втянули... — фыркнул Эйд, но от затеи не отказался.

День спустя. Фэнни за это время успел слетать в город целых пять раз за продуктами и сменной одеждой. У Шина вначале не очень получалось, и он немного задевал эту поляну, скашивая своей тенью, из-за чего Фэнни сердился. Ему приходилось стоять на месте, стараясь сильно не топтать траву, и умело руководить тенью, отбиваясь от атак на коротком расстоянии, дабы ничего не задеть. Тогда как Эйду приходилось сдерживать свою подавляющую мощь в облике зверя и минимизировать соприкосновение с чем-либо, надолго зависая в воздухе.

Со временем они отлично научились управлять своей магией, и даже кончика травы не зацепив. Благодаря большой скорости, Эйд мог нападать по несколько раз в воздухе и лишь изредка бесшумно отталкиваться кончиком пальца от земли.

Они достигли такого результата всего лишь за день, благодаря верному наставлению и точному наблюдению Фэнни, и упрямому характеру и доходчивости их обоих.

— Странно, что ты еще не достиг даже моего уровня. Возможно, это и есть твой предел? — ворчал в сражении Эйд, мельком поглядывая, всё больше выходя из себя, на Фэнни, беззаботно сидящего на дереве и пристально наблюдающего, при этом попивая молоко из бумажного пакетика.

— Нет. Я не сдамся, — бросил Шин, доставая копьё из дыма у своих ног.

Он был уже совсем уставший. Появились недобрые мешки под глазами, неприятная пульсация во всём теле и раздражение, которое проявлялось в, нарастающих агрессией, ударах. В последний раз Шин спал лишь тогда, когда он летел на Фэнни к дому и то, меньше двадцати минут. Да и Эйд, мягко говоря, подустал, с его-то выносливостью и регенерацией оборотня. К тому же, он ещё больше держится без сна и отдыха. Магия Шина позволяет ему полностью восстанавливаться, а вот у Эйда такого нет. Но, тем не менее, по его виду даже и не скажешь, что он валится с ног.

Шин отбросил его чёрным дымом и бросил в дымовое копьё. Эйд успел прокусить только копьё. Смог дыма влетел в него, отбросив назад. Но оборотень лишь сильнее оттолкнулся пальцем, предотвращая падение на землю, и вновь ринулся в бой.

Спустя ещё какое-то недолгое время, они уже были запыхавшиеся и на пределе своих сил. Шин пошатнулся и чуть не потерял равновесие, но успел твёрдо стать обратно, как ни в чём не бывало всё с тем же «покерфейсом». Эйда тоже шатало, и он потихоньку стал превращаться в человека из-за нехватки сил. А Фэнни сидел под деревом в облике человека, дремал. Рядом с ним лежали небольшие пакетики с мусором. Он открыл один глаз, так как подумал, что они что-то притихли и заметил, что им, наконец, нужен долгожданный отдых.

— Стоп игра! — медленно встал Фэнни и помахал им рукой в знак внимания к себе. — Идите сюда на перерыв. Давайте передохнём, хаха. Ооо, Эйд поднялся в магии, а ты, Шинни, всё не как... Ну, хоть улучшил навыки точности и научился на максимуме пользоваться этой способностью, хихи. А теперь подумаем в чём же дело с твоей магией. Возможно тебе, Шинни, для поднятия уровня нужно убивать?

— Кого? — Шин медленно побрёл, незаметно пошатываясь, к Фэнни и упал от усталости на его колени, чувствуя комфорт.

— «Ничего себе. Для него это что, привычное дело? Он же вроде как недавно стал демоном, а уже так реагирует на убийства... Нормальный чело... А, о чём я? Может он, будучи человеком, имел опыт с убийствами. Больно странная реакция», — разочарованно заметил Эйд. — Хм... Как на счёт лесных гоблинов. Они уродливые, тупые и их не жалко, как тараканы, — Эйд присел рядом с ними на корточки.

— Неплохая идея! Шинни, как тебе? — словно просияв, посмотрел вниз, на тихо лежащего Шина.

Но он уже не слышал их, крепко спал. Его волосы свисали с колен Фэнни, будто чёрным водопадом, а лицо приняло мирный, даже беззащитный, вид.

— Пфт... — тихо Фыркнул Эйд. — Дитё, так быстро вырубился. Совсем домашнее, — даже если он и ворчал, но его тон явно сделался намного тише, стараясь не разбудить. — Какой же он убийца...

— Он-то? — Фэнни беззвучно рассмеялся и задумался. — ...Прям как тогда, когда ты узнал, что я феникс... — улыбнулся и погладил волосы Шина.

— Что за телячьи нежности, брр!.. Ладно. Я тоже спать. Только попробуй что-то не то со мной сделать, пока я сплю! — поугрожав, Эйд лёг с другой стороны дерева и заснул, перед этим недолго ещё что-то бормоча себе под нос.

— Во, дела! Хотя фениксы не спят, но когда я в человеческой форме... И Шинни не хочется будить... Эх... — одиноко удручался Фэнни.

Тихая весенняя погодка. Лёгкий ветерок поддувает листья деревьев и свежую зелёную травку. Когда наша троица уже заснула, вдруг послышалось шуршанье листьев. Что же это? Кто-то нарушил идиллию? Эйд встревожился. Он даже не пытался разбудить Фэнни и Шина и сразу же решил скрыться в темноте леса. Но был ли этот его поступок правильным?

Глава 8 - Алые тропы

Закатный вечер. Оранжевое солнце начало опускаться всё ниже и ниже. Шин проснулся и увидел такую картину: он лежит на крыле феникса, а тот, тем временем, мирно сопит, ничего не подозревая. Они находятся в какой-то пещере. Эйда нет.

"Где Эйд? И где мы? Так..." Только Шин встал и хотел осмотреться, услышал мягкий шорох позади него.

— Мм?.. Что?... — Фэнни спросонья потёр глаз, медленно разлепил щёлки, представляя миру свои огненные зрачки, и оглянулся. — Следы когтей, обглоданные кости, нет следов шерсти и вонь... Видимо мы в пещере гоблинов. — он удивлённо моргнул, а затем улыбнулся. — Отлично! Пока не понимаю, каким образом, но добыча сама нас нашла! Шинни, вот твоя тренировка на сей раз: убей двадцать гоблинов, — сразу сориентировался Фэнни.

— Хорошо, — равнодушно сказал Шин. — "Странно. Мне говорят убить, а я ничего не чувствую. Это... должно пугать. Но я ничего не чувствую... Будто для меня когда-то это было привычным делом. Но я не помню, чтобы когда-то кого-то убивал. И в то же время..." — он задумчиво взглянул на свои руки. Ему привиделось, что они все залиты кровью, но это было лишь мгновение. Он сжал их в кулаки.

Шин пошел оглядываться в пещере, в то время как Фэнни остался там же, где и был, чтобы подать знак, если что произойдёт серьёзное. Или он так сказал, а на самом деле просто продолжил спать дальше. Когда демон зашёл за какой-то по счёту поворот, он, наконец, увидел гоблинов и спрятался за огромный камень, который был поблизости. Рассеяв свой дым, бесшумно, но шустро, сдавливал атмосферу дымом вокруг них, таким образом, убивая по одному. Он ходил по пещере и убивал одинаковым способом, пока не набралось нужное количество. Шин шел по коридорам из крови гоблинов и сам был весь в их крови, но не обращал на это всё внимания. В его глазах, в его душе была пустота. Такое чувство, будто от прежнего доброго парня не осталось ни следа. Даже внешность и характер изменились. Совершенно другой человек, демон.

— Это было просто, — с облегчением вздохнул Шин и облизал свою руку, которая была вся в крови, и улыбнулся. Но после он пришёл в чувство... — Ч-черт! — ...и в удивлении отдёрнул свою руку. — Что же это за чувство такое?!... Иногда я себя боюсь...

Вернувшись к Фэнни, он увидел, что тот спит. "Ах, "подаст знак", да?" Шин подошёл к нему поближе и протянул руку, чтобы разбудить, как тут он резко вскочил, уселся и заулыбался, будто и не спал.

— Какой ты... "Чистенький"... — Фэнни с любопытством оглядел его с головы до ног. — А где доказательства? Не то, чтобы я не верил тебе, просто притащи их тела сюда, иначе другие заметят неладное и наверняка всё разнюхают. Хоть они и маленькие, и легко убиваются, на удивление, в плане своих соплеменников умны. Прийти по телам для них не проблема, — указывал ему Фэнни на проход в пещере, через который вышел Шин.

Шин выдохнул и безразлично пошел собирать тела. Когда он собрал все двадцать тел и дотащил на облаке дыма до Фэнни, то он почувствовал, что что-то похожее уже делал. Неизвестное чувство дежавю опять настигло его. Феникс сидел на том же месте и бросал камешки уже в облике человека.

— Отлично, отлично! По твоей ауре можно сказать, что ты стал ещё сильнее! — его глаза радостно и в ожидании чего-то сверкнули. — Давай же выбираться отсюда, — он потянулся и бодро вскочил с камня.

— Не просто... Мы в лабиринте.

Шли они где-то день, а может полтора, а может и меньше дня. Солнечный свет не достигал внутрь пещеры и просветов наружу нигде не было видно. На их удивление, по пути не встретили ни одного гоблина. Они не предали этому значения. Особенно Шин. Фэнни знал, что в пещере их всего было чуть больше двадцати. Иначе они бы уже давно вышли на след демона. "О, как я попал в число! Но к этому было не так уж сложно прийти. Уверен, Шин изначально это понял" — гордился феникс, весело вышагивая впереди и иногда оглядываясь назад на демона, чтобы проверить не потерялся ли тот и всё ли с ним хорошо.

— Да когда же оно кончится... Фэнни, знаешь где мы? — внезапно резкие слова заставили Фэнни, освещающего впереди путь, слегка дрогнуть.

— Мм... Примерно да. Мы находимся возле подножья горы. Поскольку я чувствую порывы ветра, выход или хотя бы щель наружу находится не далеко. Ты только посмотри на огонёк! — он радостно развернулся, тем самым чуть не задев Шина, и показал в своей ладони яркий оранжевый огонёк, который колыхался в танце.

Внезапно где-то поблизости прозвучал грохот. Обычный огонёк уже давно бы сдуло таким мощным порывом ветра, но это магия феникса. В древних книгах писалось: "Раньше жил настолько могущественный феникс, что мог лишь взмахом своего крыла высушить огромное море". Но Фэнни предпочитает не использовать свою силу в больших количествах, поскольку знает, как это опасно и необратимо может быть.

Шин резко закрыл себя и своего друга своей магией, создав впереди них стену из твёрдой тёмной материи, в надежде удержать порыв ветра, но тень тут же рассеялась.

Теперь феникс моментально спохватился и закрыл себя и Шина своей магией, накрыв куполом, который он использовал в борьбе с ангелом, от порыва ветра сразу же после того, как магия демона рассеялась. Фэнни улыбнулся, произнёся: "Смотри, осторожней, твоя магия ещё слаба", на что Шин понимающе кивнул, и они побежали в сторону грохота. Резкий поворот и внезапный яркий свет ослепил их. Прикрывшись рукой, они увидели огромную осыпающуюся дыру наружу и Эйда, недовольно стоящего, будто ждущего их там тысячелетиями. А за ним нежно освещало восходящее солнце чистое небо.

— Где ты, чёрт тебя дери, был?! Как мы оказались здесь? — занервничал Фэнни и устремился к нему, но Шин схватил его за плечо. Фэнни развернулся и вопросительного посмотрел, на что тот отрицательно покачал головой, всё ещё держа не крепкой хваткой.

— Успокойся. Это всё из-за того, что ты, курочка—гриль, уснул! Если не мой хороший нюх, я не смог потом прийти и спасти вас! — его хвост недовольно болтался из стороны в сторону. Эйд, скривившись, пальцем постучал по камню.

— Так что случилось? — сердито выпалил Фэнни. — И я уже не спрашиваю почему ты нас оставил и, тем более, подверг опасности Шинни... — его тело начало немного воспламеняться, но тут он почувствовал небольшое давление на плечо. Шин всё ещё держал его, но взгляд был устремлён на Эйда, в интересе его ответа.

— Тише! Пока вы все спали я решил пройтись по окрестностям, так как меня не покидало ощущение чего-то неладного и почуял вонь гномов по направлению к вам, но, когда прибежал, никого уже не было. Сразу же пошел искать вас. И нечего на меня гнать! Хоть бы кто поблагодарил! — недовольно рыкнул Эйд и отвернулся.

— Почему ты искал нас целый день?! — перебил его Фэнни, злобно указав пальцем на него.

— ... — минутная тишина казалась такой протяжённой, прежде чем он ответил. — По началу мне было лень, и я решил немного... отоспаться... — "Да, конечно, отоспишься тут, когда за тобой гоняется какой-то вампиришка!" — Но я всё же спас вас! — произнёс, с каждым разом всё больше повышая тон.

Глава 9 - Быт с другой стороны

Маленькая девочка сидит в уголке узкой комнатушки, напоминающую сарайчик, калачиком вжавшись в стену, будто желая пройти сквозь неё, и судорожно плачет. В горле ком, а дыхание удушающе спирает. Враждебная тень окутывает бедняжку всё больше, медленно подползая к, дрожащему от страха, горлу. Но внезапно другая, более изящная, вонзает что-то острое в проклятый ужас девочки и убивает её, после чего протыкает этим же себя. В глазах малышки отражаются заплаканные с искоркой сожаления, морского цвета, глаза и чистая, ясная, как лучик света, улыбка её самой любимой... На невинное бледное от страха личико брызнули капли крови. Ужас всей ситуации отзывается бешеным стуком её сердца, неким онемением тела и ноющей пульсацией в висках. Разум отказывается понимать происходящее. Девочка закрыла лицо...

— ААААААА!!!

*****

Спустя какое-то время, Шин прибыл в город. Незаметно приземлившись рядом с небольшими собственными домиками на переулке, накинул чёрный длинный плащ, который уцелел благодаря тому, что Фэнни тайно носил одежду, когда тот рвал свою на тренировках. Он даже не пытался спрашивать откуда он её берёт и за какие деньги, когда их в помине не видел у птицы, поскольку парень знал, что тот ему всё равно не даст ответ. Шин пробрался через задний двор в университет, в котором он раньше старательно учился новым знаниям, в сад и прилёг под деревом, где неподалёку совсем недавно нашел Фэнни.

Лёгкий тёплый ветерок покачивал сочные весенние листья. От этого тень, которая падала на демона, будто играла на волнах. Шин слушал всевозможные слухи студентов, которые проходили мимо, не замечая его из-за закрывающих высоких кустов, аккуратно подстриженных в квадратной форме. С того места было хорошо всё слышно, так как рядом пролегала тропинка и по ней часто проходили студены.

Он увидел их сразу. Они не изменились — те же лица, те же позы. Один что-то рассказывал, остальные смеялись. Шин замер. Раньше это ощущение было как удар под рёбра. Сейчас — просто наблюдение. Факт без боли. Интересно, — подумал он. — Они даже не знают, что мира, который они видят, недостаточно, чтобы описать то, что есть на самом деле. Один из них повернулся и встретился с ним взглядом. Узнал — или не узнал? Что-то в алых глазах заставило его отвернуться первым. Они прошли дальше. Мести не было. Было кое-что другое — труднее объяснимое. Что-то похожее на жалость. И на прощание.

Проведя там некоторое время, Шин многое услышал, но можно было выделить лишь малость интересных и полезных для него: о том, как после пожара их искала полиция, но так и не нашла, поэтому их считают без вести пропавшими, и о том, что недавно видели феникса, оборотня и ещё кого-то в горах. О том, что каждый день директор заходит за угол и куда-то исчезает. Никто не знает куда. А ещё, что, если кто-то общается с одной красивой девушкой из университета и начинает к ней настырно приставать, на следующий день они исчезают.

"Как я раньше не замечал подобного? Настолько странные слухи... Нет, раньше мне было не до этого."

Шин решил, что последний вариант самый интересный и ему захотелось сперва разобраться с этим. Девушка могла знать его сестру. Тем более она учится в параллельном классе и, его сестра и эта девушка, обе популярные в своих учебных заведениях и, если девушка добивается власти, обязана знать свою "соперницу по рейтингу". Так предполагал Шин и уже потихоньку чувствовал к ней своё отвращение. Но это были лишь предположения, только поэтому он не мог относится к ней предвзято.

Тем временем.

— Фэнни, курочка, почему же ты не пошёл за своим хозяюшкой? А пришёл именно сюда? Смелый хакой! — насмехался мужчина с оскалом и острыми клыками.

У него были фиолетовые короткие волосы, закрывающие его магический левый глаз. С макушки чуть ли не сползала цилиндрическая шляпа, а под ней выдёргивался огромный завитый локон. Тёмная кожа, выделяющееся перевязанное белыми бинтами горло, и длинные "эльфийские" уши. Его правый демонический глаз сверкнул коварным золотом, а аура давала понять, что он лишь играет со своей добычей и готов впиться острыми клыками, которые так и выдавали себя в зловещей усмешке, в любой момент. Этакое подобие казановы. Он вальяжно сидел на кресле, ничего не опасаясь и игриво перебирая пальцами кости. Сзади него по струночке молча стояла девушка, выглядящая и одетая словно парень. Светлая кожа, такие же длинные уши. На первый взгляд тонкое, хрупкое маленькое тельце. Короткие, обстриженные под мальчика, зелёные волосы и длинная челка, полностью скрывающая её глаза. Вокруг головы, с левой стороны, обвивал локон, будто полу—кольцо Сатурна. От неё же исходила другая аура: более загадочная и спокойная, но так казалось лишь на миг. Фэнни понимал, что стоит бояться именно её, нежели, кажущегося устрашающим, парня. Ведь страшен не тот, кто лает о своём величии, а тот, кто скрывает его. И именно сейчас ей не было никакого дела к фениксу, она была уже на грани срыва из-за дерзкого парня рядом с ней. Девушка выглядела такой спокойной, пока в душе взрывались от злости и уже была готова накинуться на него. Оба были одеты в официальную одежду, но сидела она на них совершенно по—разному: у девушки всё как с иголочки, а у парня, совершенно наоборот, расхристано и неряшливо.

"Как он не боится этот ад в люцифере? Он же чувствует удушающую атмосферу смерти... Да и она сильнее него будет. Этот демон... цербер, настолько безумен, что смерть для него лишь забава!" — Фэнни одолевал некий страх перед этими двумя. Даже не так, перед их отношениями друг к другу. Столкнись в поединке, они бы смели всё на своём пути, не обращая внимания ни на что, кроме своей цели. Но девушка была умна и показывала лишь свою хладнокровность, даже не думая сейчас нападать. Однако, как только птица уйдёт...

— Я не курочка... — пробурчал, не повышая голос. Он знал, что если разозлит хотя бы кого-то одного из них, запросто убьют и даже хозяин им не сможет помешать. — Вы правы... Я тут не просто так.

— Хватит нюнь! — внезапно приказала грубым тоном, ныне спокойно молчавшая, девушка и воткнула в пол меч, державший в ножнах на спине. По керамической плитке прошлись паутинки трещин. — Быстро. С делом. И по существу. Считаю до десяти и выметаешься.

— Аа! Мне нужна ваша помощь! — взволнованно затараторил Фэнни. — Если...

*****

Дремучий лес. Вой разразился по всей округе. Стая радовалась возвращению вожака. В этот день Эйд, в облике того самого огромного оборотня, приветствовал свою стаю и принимал новых членов семьи: отпрысков из других стай, сирот, новорожденных.

Внезапно волки учуяли вражескую кровь, а Эйд и подавно, но он не нападал, лишь с рыком скривился в злобной гримасе. Волки, защищая своего вожака, заградили его и начали рычать на тень, скрывающуюся меж деревьями.

— Грр, твоя вонь... Ты ведь даже и не пытаешься скрыться. Зачем вся эта показуха? Не важно, что ты тут забыла, выметайся, тварь! — он с силой ударил свой мощный хвост об землю и волной покатившаяся пыль с грохотом накрыла лес.

Из тени мелькнули два кровожадных красно—фиолетовых глаза и показался блеск белых острых клыков, так и вонзающиеся в плоть оборотней.

— Милый, ты опять благотворительностью занимаешься? Одолжи—ка мне парочку, — её сладкая речь так и заманивала зайти в тень и увидеть всепоглощающую мглу. Пару волков повелись и хотели было пойти, но их сразу же остановили стоящие рядом.

— Милый?! Одолжить?! — Эйд вскипал от злости, его глаза налились кровью. Но он продолжал держаться. Понимал, если подойти ближе, потом не будет возможности оттуда выйти. Эту женщину ему не одолеть.

— Хохохохиии! — разразился неприятный смех, с неким скрежетом в конце. — Не хочешь? Хорошо... Чего я ещё ожидала от такого непослушного пёсика? Я приказываю. — Её кровавые глаза отлили фиолетовым оттенком.

По тёмной чаще леса зазвучал сладкий приказывающий голос "госпожи". Отчего все волки впали в ступор. Разум затуманился и силы внезапно покинули их. Эйд тоже оказался в плену магии, не имея возможности выбраться. И который раз эта особа к ним не приходила за "благотворительностью" для своих экспериментов, и который раз волки пытались сопротивляться, всё заканчивалось лишь бессилием против подчиняющего голоса чистокровного вампира.

*****

Маленькая девочка с опущенной головой сидит за деревянным столом в большом доме в темноте и в полном одиночестве.

— Мамочка, папочка... За что вы так друг друга? — слеза упала, разбившись о пол. Она с силой вытерла покрасневшие глаза и улыбнулась. — Нельзя плакать, Айрин. Нельзя... Они могут меня съесть. Совет Трёх Миров. Айрин не хочет быть съеденной Советом… — малышка лишь сильнее сжала свои кулачки, сдерживая свои эмоции.

В окне её дома послышался стук. Мелкие тени начали раскачиваться в танце становясь с каждым качком всё больше и гуще. Посыпались разноцветные огоньки. Огоньки голодных наблюдателей за своей добычей.

*****

Демон лежал с закрытыми глазами, опустив голову и облокотившись о мощный столб дерева. Тень от ветвей дерева всё так же покачивалась волнами в такт с чёрными, как смоль, волосами. Солнышко так приятно грело, что не хотелось ничего делать, только неподвижно лежать. Шин размышлял над всем случившимся... и о слухах. Он пришел к выводу, что ни один не приведёт его к сестре. Только зря потерял время. Вдруг его кто-то тихо, стараясь не сильно мешать, но в то же время как бы навязываясь, окликнул:

— "Эм, привет. Я тебя тут раньше не видела. Кто ты?"

Шин лениво приоткрыл один глаз, подняв голову, и увидел девушку из параллельного класса. Он её знал, но вспомнить бы ему ещё как зовут и кто она такая... Она присела рядом с ним, чем немного ошеломила демона. Длинные, почти по щиколотку, ровные черные волосы, которые отдавали неким каштановым оттенком в солнечных лучах, развеялись по зелёной траве. Студентка прямо смотрела ему в глаза и не могла не заметить его необычные алые радужки. Тем не менее, Шин, напротив, заметил в глазах морского цвета бушующую, словно в штормовом море, радость, что тоже удивляло. Ведь при виде таких демонических глаз стоило бы удивиться и спросить что-то такое: "Вау, это линзы?". Но девушка, и вправду, радовалась настолько, что, как ни старалась, не могла скрыть этого. Шин незаметно отодвинулся от вида такой странной реакции.

"Она либо тоже не человек и привыкла к такому, либо просто любит мистику, либо интересуется только модой и не видит даже смысла спрашивать о линзах... Два последних не кажутся такими уж логичными. И ей, думаю, не подходит под... эм, такой характер... Хм... Что-то не так."

— Знаешь, ты мне кого-то напоминаешь! Ты случаем не знаком с Шин—куном? — она вопросительно наклонила голову и мило улыбнулась.

Даже если и задала такой вопрос, казалось, уже знала на него ответ. Но откуда? Демон вздрогнул, его тело покрылось мурашками, глядя ей прямо в глаза, отдаваемой некой хитринкой. Она была красива, но не на столько, как тот ангел. Скорее полная противоположность: когда та дьявольски манила, не смотря на то, что была ангелом, эта будоражила своими откровенными эмоциями и некой милотой, которую она из-за всех сил пыталась изобразить. Но его настолько поразила догадливость и внимательность девушки, что он на мгновение впал в ступор и просто молчал, потупив взгляд.

— ...Я... Я не знаю кто такой этот твой "Шин—кун"... — опять закрыл глаза, отвернулся и опустил голову, будто заснув, стараясь не обращать на неё внимания, даже если она сидела совсем близко. Главное не выдавать своей лжи, поскольку для него это было чем-то на грани нереального.

— Кто же ты тогда? И почему здесь? — её заинтересованность ни на сколько не упала. Она лишь опустила взгляд, мельком усмехнувшись, будто смеясь над собой.

— Я... Асура*¹[1] — выпалил первое, что пришло в голову. Но почему же тогда ему показалось, что это имя так дорого и близко? Демон почувствовал некую ностальгию, стоило только произнести. — Пришёл встретиться с кое—кем. А ты...?

— Я Изольда. Можно просто Иза. Учусь тут на первом году университета. Скоро пора экзаменов, поэтому хотела попросить его помочь с учёбой. Жалко, что ты не Шин—кун... — говоря, несколько наигранно опустила взгляд, выдавила слезинку, сжала розовые губки, опустила плечи, обняла обеими руками себя и вжалась в дерево, при этом чуть придвинувшись к Шину. — Я ведь любила его, а он так бесследно пропал... Но ты тоже ничего, хотя и, наверное, только из-за того, что так похож на него, ха... ха, — сквозь слёзы, блестящие от лучей солнца, пыталась улыбаться.

Шин удивился такому повороту событий, ведь прошлому ему признались. Но парень так и не смог понять, чем же он был так похож на прошлого себя. Ведь изменилось всё: внешность, характер, здоровье, даже аура вокруг него. Всё стало более мрачным, неприступным и внушающим тревогу. Он легонько положил руку Изольде на голову, поглаживая, как бы утешая, при этом, смотрел куда-то в сторону, думая о своём: "Возможно, это та самая девушка, которая мне нужна."

— Почему ты его полюбила? — пронеслись, как ветер, слова Шина.

— Он был очень терпеливым, добрым, нежным и искренним... — её щеки залились алым румянцем, а глаза блестели, отражая в них тысячи пылающих огоньков. Было непонятно: такая реакция была от утешения Шина или же от воспоминаний о нём. — Каждый день терпел тупой скот! — внезапно Изольда вскрикнула с сердитым выражением и стукнула кулачком по траве. Шин заметил, что за секунду перед ударом о землю, она резко уменьшила свою силу и разжала руку. Это насторожило демона. — Ой! — она удивлённо прикрыла ладошкой рот. — Айщ, как некультурно! Прошу прощения! Ты тоже не плохой человек, Асура, хотя я с тобой и знакома, от силушки, час... Но ты совсем как Шин... — Иза неловко посмотрела в его глаза, которые наблюдали за каждым действием, но при этом ни малейшего злого намерения не ощущалось, и прижалась к его плечу, ещё больше зарыдав и комкая одежду Шина в маленьком кулачке. Парень не удивился и лишь слегка поглаживал её волосы.

"Изольда, да? Почему же ты ведёшь себя прямо как моя сестра? Откуда ты её знаешь? Насколько ты с ней близка? И сможешь ли ты дать мне хоть какую-то зацепку?" — В это время не переставая крутились вопросы в его голове. — "Как сейчас не хватает Уилла с его талантом общения. Интересно, как он там?" — На демона нахлынули былые деньки в компании своего лучшего друга. Он понимал, что такого уже не будет. Теперь нельзя с ним встречаться, нельзя его втягивать во всё это.

Спустя несколько минут Изольда успокоилась, вытерла слёзы и засмущалась за своё поведение.

— П—прости... — заламывая пальцы рук и переминаясь с ноги на ногу, жалобно выдавила слова.

— Ничего. Тебе уже лучше? — Шин встал и струсил с себя листья и землю. Он пристально посмотрел в небо, будто что-то пытался рассмотреть. Но потом его взгляд опустился на девушку, которая всё так же с восторженностью смотрела на него. — Можешь встать? — Шин вежливо подал руку Изе.

— Да, спасибо... — она нежно взялась за руку, поднялась и, впервые за это время, отвернулась от него. Её уши покраснели. — Слушай, Асура, а кого ты ждёшь? Не сильно ли он долго задерживается?

Иза не услышала ответа, поэтому она обернулась, но там уже никого не было.

— Что? Куда же он пропал? Испарился?.. — она ещё несколько раз обернулась и осмотрела весь горизонт взглядом. — Хихи, я запомнила, как ты теперь выглядишь, любовь моя, Шин! — Иза, то ли она улыбалась от счастья, то ли хитро ухмыльнулась. Было не понятно. Но её взгляд бушевал в бескрайнем синем море, а сердце хотело сейчас же покинуть своё место и ускакать в даль. Она схватилась за кофту, рядом с сердцем, и крепко сжала, будто стараясь его удержать.

А наш Шин всё это видел и слышал. Он сидел на дереве, чуть поодаль, незаметно прикрывая себя чёрным дымом, тенью. Вот почему Иза его не увидела и выдала себя.

"Теперь понятно почему она не удивилась. Как я и думал, Изольда не человек. Тогда кто она? И как эта самая популярная девушка в нашем университете вообще может быть связана со мной? И, тем более, влюблена..." — его взгляд был прикован к полупрозрачным виднеющимся небольшим черным демоническим крылышкам сзади, которые, судя по всему, случайно проявились из-за эмоций девушки.

*4 Асура — (с яп.) — демон.

Глава 10 - Противоречие душ

Только студентке стоило уйти, как Шин спустился с дерева. Посмотрел ей в спину и, раздумывая дальнейший план, спокойно пошёл к воротам университета, но тут увидел так хорошо ему знакомые рыжие волосы. Фэнни, казалось, что-то или кого-то выискивал в толпе идущих студентов, обеспокоенность мечась взглядом и не находя свою цель. Тот, казалось бы, моментально словил его взгляд, повернувшись с настороженностью и неким недовольством, но потом его взгляд смягчился, а улыбка поплыла вширь. Глаза феникса всё так же переливались в огне, но в лучах солнца они казались ещё ярче.

— Шинни! — радостно окликнул его Фэнни, в припрыжку подбежал, остановился в метре от него и игриво прыгнул к нему чуть поближе. — Как ты мог меня оставить?! — он сделал грустное лицо, но даже так, казалось будто шутя.

— Шшш, ты что делаешь? Я не Шин, а Асура, — спокойно прошептал он, прикоснувшись пальцем к своим губам. — Пожалуйста, не привлекай ненужного внимания, — он перевёл взгляд на окружающих, намекая.

— Ой! — Фенни быстро накрыл руками свой рот. — Прости, Асура... — он виновато опустил голову.

Демон, видя такую реакцию, погладил его по голове, утешая. "Мальчик так напоминает мне младшего брата. Вот только... откуда возникает такое горькое чувство?" Выбросив эти тревожащие, но не дающие ему ответы, мысли, он оглянулся и увидел толпу студентов вокруг, искоса смотрящих на них и перешептываясь между собой. "Не хотел привлекать внимание..." — с иронией пронеслись мысли в его голове. Он схватил за запястье Фэнни и стал расталкивать любопытных студентов, собравшихся в кучку вокруг него поглазеть, пробивая путь к воротам университета.

В толпе Шин заметил знакомые лица. Это были те, кто над ним когда-то издевался. От увиденного у него на секунду округлились в удивлении глаза. У всех было что-то подожжено: то ли часть тела, то ли их одежда, их вещи и все они выглядели недовольными и обеспокоенными. "Фенни тоже зря времени не терял? Но зачем он это сделал? Если же это был он..." Но затем Шин заметил другое знакомое лицо. Теперь это была Изольда. Они были оба ошарашены и секунду замерли с окаменелыми лицами. Фенни сразу почувствовал неладное и, взглянув на Шина, проследовал по его взгляду к девушке. Демон состроил недовольную и раздраженную гримасу, предугадав её реакцию.

— Т-ты Шин! Неужели ты в самом деле Шин?! Я знала! — обрадовалась она, будто до этого не догадывалась, внезапно очутившись возле него.

Из-за слов девушки вокруг поднялся громкий гвалт, на что и рассчитывала Изольда. Будь тут былой Шин, хоть как-то засуетился и своей реакцией давно бы уже выдал себя. Однако парень никак на это не отреагировал, что повеяло сомнения у других.

— Тебе послышалось. Меня зовут Асура, — с этими словами Шин, выпустив из руки запястье Фэнни, которое до сих пор держал для быстрого отступления, легко положил руку на её плече и равнодушно, как ни в чем не бывало, прошёл мимо.

Как только он с Фэнни выбрались из толпы к воротам университета, Шин почувствовал чей-то свирепый взгляд в спину. Демон неспешно повернулся и апатично взглянул в ответ. Это была та самая девушка, Иза. Стоило ей заметить взгляд Шина, мило улыбнулась. Фэнни так же заметил внезапную перемену и понял, что эта злоба сейчас была направлена вовсе не на демона. Но феникс так ничего и не сказал своему напарнику, лишь напрягся и агрессивно цикнул про себя:

— Тц... Строит из себя глупую милашку, а на самом деле... — пробурчал Фэнни и сжал кулаки, напрягшись.

После небольшого перекуса, который взял с собой феникс, они зашли за угол здания рядом с университетом. Возле местной платной библиотеки для богатых, которая работала только после обеда и сейчас была закрыта. Именно в это время в этом месте было ни души и можно кидать монетку со стопроцентной уверенностью в том, что здесь никто не появится в ближайшие два часа. Об этом знали лишь Шин и Изольда. И, поскольку девушка входила в круги богатых, когда Шин сидел в ботаниках, их, казалось, ничто не могло объединить. Однако, есть одно "но": любопытство. Оба знали каждый закоулок, сантиметр этого огромного богатого университета. И оба, как никто иной, понимали, что их ждёт опасный разговор.

— Можно я её убью? — шепотом фыркнул Фэнни, стоя за демоном и отворачиваясь, будто один её вид претит ему. — Шинни, только не верь этой девушке.

— Я знаю, — он легко кивнул и скрестил руки на груди. — Изольда, да? Почему же ты мне солгала? — демон настораживающе сверкнул, сам того не подозревая, своими алыми демоническими глазами сквозь чёлку, угрожающе опустив голову вниз.

— Так значит ты теперь демон... — во взгляде девушки отразился красный отблеск от глаз Шина, но он никак не напугал её. Лишь мелкая манящая дрожь пробежала по её телу. — Ну и на каком уровне твоя магия, Шин? Ты думал, если поменяется твоя внешность, я тебя не узнаю? Хихи, наивный... — Изольда мило улыбнулась и сделала шаг вперёд. Но из-за её подавляющей ауры, этот единственный шажок выглядел так, будто она за мгновение перелетела пропасть между ними.

— Тц... — Шин скривился, ощущая её силу и хотел было отшатнуться назад, но вдруг ощутил со спины столь же мощную магию, которая разгорелась с каждой секундой всё сильнее.

В этот момент он вспомнил слова Фэнни, что его магия, связанная со светом, подавляет тьму. "Будет не хорошо в случае драки. В этот раз я не позволю" — Шин закрыл глаза и не думал ни о чём конкретном. Просто представил, что внутри него есть что-то тёплое — и он делится этим теплом. Отдаёт немного. Просто так. Фэнни за его спиной вдруг замолчал.

«Что это было?» — удивился он про себя, ощутив что-то похожее на чужое спокойствие, мягко упавшее на его злость, как снег на горящие угли.

— Шинни... — произнёс он растерянно.

— Работает? — не оборачиваясь, спросил Шин.

— ...Да.

— Хорошо, — и всё. Больше ни слова. Фэнни ещё долго стоял с таким лицом, будто его застали за чем-то личным.

Фэнни впервые слабо почувствовал связь контракта и от неожиданности вздрогнул, в удивлении уставившись на спокойного Шина и на секунду забыв о враге. Его хозяин циркулировал свою магию по всему телу, будто в нём сейчас была тысяча ураганов. Сейчас феникс всё это отчетливо видел и не мог поверить. "Нет, он случайно задел наш контракт. Такого просто не может быть... Но сейчас он так старается подавить мою магию своей, чтобы только успокоить меня, хаха!" — У себя в голове Фэнни весело хмыкнул и последовал примеру своего хозяина.

— Даже если так, Шин уже в прошлом, теперь вы должны называть его Асура! — фыркнул на нее Фэнни, успокоившись, но его взгляд стал ещё более пронзительнее и настороженнее.

— Ха! С чего бы мне тебя слушать? Я ведь даже не с тобой разговариваю. Ты что, его секретарь? — девушке определённо не понравился феникс и все его слова, действия она воспринимала в штыки. — Скажи, пэт*[1], каково это быть с ним? Я так тебе завидую... — она захихикала, будто шутила, но потом пронзила острым, как нож, взглядом, надменно осматривая его сверху вниз.

— Шин, только скажи и я ей все глаза выцарапаю! Грр... — стараясь со всех сил сдерживаться, Фэнни скривился от злости и сжал кулаки, ногтями продавливая ладонь до выступающих капелек крови.

Даже если Фэнни пытался подавить свою магию, дабы не доставлять близкому демону хлопот из-за его возрастающей злости, реакция могла быть обратной, наподобие взрыва бомбы. И Шин это всё понимал. Понимал, что Изольда специально задевает только его. В случае чего, она может спокойно убить феникса, списав на защиту в опасной ситуации. "Но что он ей сделал? Неужели... Ревность? Не исключено, исходя из её слов ранее".

— Зачем ты пошла за нами? Чего ты хочешь от нас? — спокойно спросил Асура, держа Фэнни позади себя на некотором расстоянии от неё.

— Я от вас ничего не хочу, а от тебя, Шин... — она хитро улыбнулась.

— Что же? Кто ты на самом деле? Зачем я тебе? Для начала, представься в настоящем облике, — завалив вопросами, Шин спокойно протянул руку, в знак, что теперь её черёд говорить.

— Ладно. Раз уж ты так хочешь... — она хмыкнула в неком оскале, опустив голову, — Если кратко, на самом деле я суккуб уровня повыше, чем твой друг, или кто он там, — она в улыбке мельком глянула на феникса, намёком давая понять, кто сильнее. — Моё настоящее имя Айрин. Подрабатываю информатором. Так что можешь обращаться, если что будет интересно узнать. — в её взгляде читалось понимание жажды Шина к знаниям, и она не собиралась упускать такую возможность. — Мой отец инкуб, мать чистокровная демонесса. Оба умерли, когда мне было восемь лет, оставив в аду, как лакомый кусочек для других тварей. Пришлось выживать в суровой среде. Смех превратился в слёзы, а слёзы в гнев, — девушка драматически смахнула мнимую слезу с глаз и ухмыльнулась. — Зачем ты мне? Нравишься и поэтому я хочу забрать всю твою жизненную силу, чтобы продолжить выживать! Она такая вкусная, я уверена... — Айрин мило улыбнулась, предварительно облизал алые губы. — "На самом деле я хочу его всего: и сердце, и душу, и тело. Но это только устрашит его ещё больше, ха."

Изольда... То есть, уже Айрин, уплыла в свои странные мечты, а тем временем Шин и Фэнни успели спрятаться за прозрачным барьером феникса. Когда Айрин вернулась из своих мечтаний, не обнаружила их и хитро улыбнулась.

— Ничего... — запела она, будто зная, что они находятся где-то поблизости. — Что я могу напророчить без пророчества, так это то, что сколько бы от меня не бегал, все равно однажды придёшь ко мне сам, Шин, — с этими словами она грациозно развернулась и ушла, оставив за собой лишь крупицы её магии, которые спустя секунду, переливаясь в синем танце, развеялись по ветру.

После того, как Айрин грациозно ушла, Фэнни отошёл от Шина и рассеял свой барьер. Даже если сейчас самое солнцестояние, было такое ощущение будто они окунулись во тьму. Казалось, её магия настолько страшна и притягательна, что заставила солнце померкнуть на её фоне. Но с уходом суккубы оба облегчённо вздохнули, будто сняли тяжелый груз.

— Как я уже говорил раньше, я хочу убить её! — ворчит Фэнни, не отрывая нахмуренный взгляд от дороги, куда ушла девушка. — "После того, как я повстречал Его, меня не напугать такой мелкой напыщенностью. Но почему эта девушка кажется мне страшнее, чем те двое психов? Она же намного слабее них! Вот же... ссучка!" — он сжал руку, успокаивая мелкую дрожь, и с оскалом ухмыляясь самому себе.

— Не спорю... — Шин же наоборот, даже мускулом не дрогнул после того, как успокоился в начале разговора. — Выглядит она мило, но на самом деле её стоит опасаться. Я нравлюсь змее? Не смешите меня. Где же она была раньше? Забрать мою жизнь? Да катитесь к чёрту. Я сам отдам свою жизнь, если мне захочется. А без этого буду бороться до последнего вздоха, как бы трудно не было.

— Фэнни, — сказал Шин без предисловий. — Это ты поджигал их вещи.

— … Феникс не ответил сразу. Смотрел в сторону. — Может быть.

— Зачем?

— Потому что мог, — тишина. — И потому что ты не стал бы. — Он наконец посмотрел на Шина. — Кто-то же должен был.

Шин хотел сказать, что это было неправильно. Но слова почему-то не нашлись.

— Думаю, не стоит убивать её сразу, Фэнни, — вернулся к предыдущему разговору. — Она нам пригодится. Информатор, да?.. — задумался Шин, взглянув на небо, прикрыв рукой глаза от палящего солнца.

*[1] Пэт – (с англ.) – домашнее животное.

Глава 11 - Спокойствие капель

Вечер. За это время они успели поселиться в отеле с помощью способности Фэнии уговаривать людей своей бесполезной, но умелой болтовнёй и дружелюбностью. Плюс у Шина была всегда припасена где-то копеечка. Они спокойно сели поесть. За одно демон вспомнил необычное питание Фэнни: молоко. С чем оно было связано?

— Фэнни, а как так получилось, что птица пьёт молоко?

— М? — он оторвал глаза, полные жажды, глядя на белую жидкость в стакане. — Ааа~ Это потому, что в молоке содержится нужный элемент для восстановления сил. И мне нравится его вкус!

"Пьёт, потому что вкус нравится".

— Остальные фениксы тоже его пьют?

— ... — феникс задумался, — не знаю. Моя сестра к нему равнодушна, хах, — немного подумав, он продолжил, — Мы оба не помним свою родную мать. Обычно они почти сразу же покидают своих детей. Возможно, молоко напоминает мне её? — он спокойно и тепло улыбнулся, отпив глоток. — А у тебя какая любимая еда, Шинни?

— Мне всё нравилось, как готовила мама... Я не привередлив. Единственное, не люблю редис. — Шин почесал затылок, увидев погрустневшее лицо напротив. Видимо, неловкий разговор. Поэтому решил сменить тему, втыкая вилкой в пропечённое мясо с картошкой, — Давно не давал покоя вопрос, что конкретно даёт контракт обоим? Почему ты назвал его «клятвой жизни»?

"Извини меня, Шинни... Я надеюсь, мы не встретимся с твоей настоящей матерью. Это уже вряд ли получится и не принесёт ничего хорошего... " — печально подумал Фэнни и на секунду зажмурил глаза, чтобы скрыть боль минуемого.

— Контракт связан с восстановлением памяти. Поэтому он мне выгоден. И ты мне понравился сразу, как только увидел! Сразу понял: это мой человек! Хахаха! — шутил Фэнни, но глаза забегали по комнате, не зная куда себя деть.

"Кхэ… К тому же, Шинни, ты этого не помнишь, и не нужно, но я был привязан к тебе ещё задолго до твоего рождения. Фениксы растут в два раза медленнее, чем демоны. Единственное, контрактник у меня был другой... Это и есть причина".

— А мне он даёт "клятву твоей жизни"? Какой-то не равноценный обмен.

— А ты мне не даёшь клятву твоей жизни? — феникс вопросительно наклонил голову прямо перебив, как будто всё уже и так было понятно, и он удивился, что вообще речь зашла об этом. Его глаза уверенно смотрели, всё так же переливаясь огнём. Обычные люди не могли увидеть его настоящий цвет глаз, для них они были янтарно-карими.

— ... — Шин немного удивился такой реакции. Жизнь так просто вверить первому встречному человеку? Это сейчас они уже знакомы, но вот так заключать такой контракт для него было сверх неразумно. — Моё согласие автоматически входило, когда мы подписывали контракт?

— Нет, конечно же. Я шучу, — отмахнулся рукой. — Это было только с моей стороны, так как ты по своей сути считаешься высшей расой демонов, наследником трона, то я мог бы заключить только как верный подданый. Однако ты сможешь заключить контракт на любой основе, даже вне зависимости от воли другого, как только наберёшься достаточно силы. Вот так, да. В мире демонов, в нашем мире, всё зависит от силы. — "И твой отец с твоей матерью хотели стереть эти порядки".

— Я понял, — Шин задумался. — Что бы ты знал, вне зависимости от контракта, если мне посвящают свою жизнь, значит я тоже всеми силами должен постараться, чтобы защитить эту жизнь, — Он медленно закрыл глаза и его уголки губ слегка приподнялись. Всё и так уже было понятно. Поэтому да, глупый был вопрос.

Им нужно было много чего упорядочить по полочкам в своей голове. Поэтому после еды они решили лечь спать и утром приняться за дело на свежую голову. Уже потом они раздобыли кое-какую информацию об Айрин в интернете или благодаря магии иллюзии Фэнни, а также у кое-каких незнакомцев. Сама же Айрин не появлялась с той последней встречи.

Всё было, как она и рассказывала: семья из инкуба и чистокровки-демонессы, которая, вероятнее всего, когда-то была принцессой — одной из сильнейших семей, претендовавших на трон. Именно от матери ей досталась такая мощь. Но, к счастью, как только девушка стала информатором и посредником в мире демонов и людей, прекратила наращивать силу. Ещё с юных лет ей пришлось действовать скрытно и обманом, благодаря силе своего отца-инкуба, достигать цель. Таким образом она уничтожила за свою жизнь больше тысячи демонов, и это только равных ей по магии. После проникла в университет и стала обычной студенткой. Почти обычной. Но вот почему девушка выбрала именно это заведение, никто и не предполагал. Кроме Шина.

*****

Безлюдный парк. Солнце уже совсем закатилось за горизонт. Лил дождь и весенний ветерок поддувал скрипящие качели, на одной из которой сидел Фэнни, слегка покачиваясь и что-то вырисовывая носком обуви на земле. Рядом с ним задумчиво стоял Шин и смотрел в небо. По щекам, мягко ударяясь, стекали капли, а его мокрые волосы прилипли к коже, которая в этот миг выглядела ещё бледнее. Фэнни же, наоборот, мешали его мокрые волосы, и он частенько мотал головой, разбрызгивая вокруг капли. Иногда он светился, согревая теплом рядом стоящего Шина.

"Тебе так нравится такая мерзкая погода?.. О чём же ты постоянно размышляешь, глядя в небо?" — думалось в этот момент Фэнни.

— Интереса ради... что там с Эйдом? — первым пронзил тишину Шин. Он сел на качели рядом с ним и вопросительно посмотрел из-под низа на Фэнии.

— О! — от внезапности вопроса, феникс резко поднял голову и посмотрел на него. — Ты спросил про него... Он сказал, что к завтрашнему утру вернётся и вошёл в те врата. Не знаю зачем и чего он этим добивался, но выглядел порядком взбешенным и сомневаюсь, что он бы послушал кого-то в тот момент.

— Странно, что он почти сразу же согласился нам помочь.

— Возможно, у него был свой мотив нам помочь. Могу предположить, что он просто проникся, когда встретился с твоей сестрой. Из-за этого, возможно, тоже желал, чтобы мы её смогли спасти.

— Почему?

— Слышал, его выкупили и вырастили, как экспериментальный объект. По сути, у него не было нормального детства. А может быть он так отчаянно жаждет свободы, что готов пойти на всё. Даже на встречу с Сатаной. Так же, как и мы. Поэтому у нас один путь, но разные цели, — Фэнни пожал плечами, будто он к такому привык, и приятно улыбнулся. — По крайней мере, пока он не несёт нам угрозы, всё нормально.

— Ясно, — Шин задумчиво опустил голову. Капли воды падали с его волос и текли маленькой струйкой по лицу. — Возможно, я опоздал с этим вопросом, но, Фэнни, сколько тебе лет?

— Ха... — глаза феникса округлились, но потом он разразился громким смехом, схватившись за живот. — Хахахаха! Даа... Ты и правда запоздал с этим, хаха. — он вытер проступившую от смеха слезу, которую уже и так смыло дождём. — Восемнадцать для фениксов, но для людей все тысяча восемьсот двадцать три. Удивлён? — Фэнни с улыбкой посмотрел многозначительным взглядом и, увидев некую озадаченность в глазах друга, хмыкнул. — Вообще не похож, да? Мне частенько дают лет пятнадцать. Хаха... Мелкий, ребячливый характер, поведение капризного мальчишки... — продолжая улыбаться, его взгляд задумчиво потупил.

— Нет.

— Что? — Фэнни, будто очнувшись, удивлённо посмотрел.

— Говорю, что это не совсем так. Кто трижды рискнёт своей жизнью, чтобы защитить незнакомца? Кто будет мстить и злится за него? Переживать? Обучать? Кому это надо? — Шин уверенно посмотрел и скрестил руки на груди, выпрямившись. — Хорошо разбираешься в магии, устройстве мира, знаешь, как развиваться. Это доказывает то, что ты уже взрослый. Смелый и умный, — в душе демон был озадачен: впервые Фэнни так себя вёл рядом с ним, и он сам редко рассуждает вслух, тем более о ком-то.

— На самом деле больше, чем трижды... И ты не незнакомец... — едва слышно прошептал Фэнни и посмотрел на него чуть ли не плача. — Шинни, правда, спасибо... — он радостно улыбнулся. — Сам я из Франции. Моё полное имя Лукрианэлиан Марэ-ин-Трюффо Фэннэсуард. Есть старшая сестра, но она осталась на родине. Честно, спроси ты раньше, я бы не смог ответить. Плохо быть единственным фениксом, который забывает предыдущие жизни... Я до сих пор не всё вспомнил, но, хаха, мне до чёртиков интересно как ты так угадал с моим именем! — парень рассмеялся, прикрыв глаза рукой. — "Ай... Как же больно ему врать... Угх, прости, Шинни. Когда-то наступит этот день." — думалось ему с кошачьим скрежетом внутри.

— Понятно, — Шин ободряюще погладил его по голове. — Хорошо, что ты мне рассказал это. И то, что смог вспомнить частицу прошлого, — он спокойно выдохнули встал с качели. — "Действительно, как же так получилось, что я угадал его имя? Такого не может быть. Вероятность слишком низкая. Фэнни? Неужели..."

— Фэнни, — позвал Шин тихо. — Когда мы заключали контракт... ты специально позволил мне придумать тебе имя?

Феникс помолчал дольше обычного.

— Имя в контракте — это не звук, — сказал он наконец. — Это намерение. Когда ты называл меня, ты думал о том, чтобы я был рядом. Чтобы у меня было место в твоей жизни. — Повисла минутная тишина. — Вот это и стало магией. Не слово. А то, что за ним стояло.

— Значит, если бы я думал по-другому... — Шин переварил это. — Контракт бы не сработал.

— Ты можешь думать что угодно, Шинни. — Фэнни улыбнулся. — Но в тот момент ты хотел, чтобы я был.

Шин не ответил. Но отвернулся чуть быстрее, чем обычно.

Дождь успокоился и повеяло свежей травой. Было едва что-то видно из-за тёмных натянутых облаков. Спустя минуту, наблюдая за лёгким покачиванием травы, Шин выдавил из себя слова, желая разрушить эту непонятную тишину.

— Так... Что мы будем делать дальше? Тебе ведь не составит труда придумать мне тренировку в городке наполненным людьми?э

— Ох, Шинни, ты отдохнуть спокойно не можешь... Не всегда полезно для здоровья гнаться за двумя зайцами. Но.... Bien! Я придумаю тебе тренировку... — он задумался и спустя некоторое время ответил, весело хлопнув в ладоши. — Давай поиграем в прятки? Это будет трудновато для тебя, но ты справишься. Укрепим наш контракт, и ты сможешь развиваться без особых тренировок. Разве не чудесно? — Фэнни улыбнулся и посмотрел вверх. Отчего-то ему захотелось повторить недавние действия Шина. Капли дождя падали ему на лицо. Он скривился, опустив обратно голову и встряхнув. — Есть правила. Ты будешь меня искать, но не вздумай использовать свою магию и, если тебя кто-то из людей увидит — ты проиграл. Запрещено выходить из города. Это касается и тебя, и меня. Но вот еще одна деталь: пока ты меня ищешь ищи еще и этот камушек, — Фэнии ухмыльнулся и показал в руке переливающийся в разные оттенки осколок камня. — Это очень редкий предмет. Мне пришлось очень потрудиться, чтобы достать его у одних страшных чудовищ. Он обладает магией и, если его проглотить, станешь сильнее, чем та суккубша. Чтобы избежать охоты за ним, спрячу у какого-то простого человека, который не знает, что это такое и как его использовать. Но помни, что ты должен найти камень прежде, чем найдёшь меня. Не используй магию и тебе не стоит попадаться на глаза людям или выходить из городка. Даю тебе на поиски три дня и не больше. Всё понятно, Шинни? Справишься? — с надеждой улыбнулся.

Шин с уверенностью кивнул головой, твёрдо посмотрев на Фэнни. Они оба уже промокли до нитки, но никто из них не обращал на это внимания.

— Не справлюсь — с меня одно любое желание, справлюсь — с тебя, — дав обещание, Шин закрыл глаза.

Он почувствовал дуновение ветра и вновь открыл глаза. Возле него уже никого не было. Демон расслабленно вздохнул, отпуская мимолётный отдых от приключений, и пошел в отель, но не через главный вход, а через пожарную лестницу. Он бы не вытерпел ещё один обморок от канцеляра из-за блеска его необычайных глаз и несколько устрашающей ауры.

— Хорошо, что мне досталась комната на втором этаже. Хоть подниматься не долго... — с этими словами Шин забрался на лестницу и пошел по ступенькам на свой этаж.

Таким образом его никто не увидел. Он удачно пробрался в свою комнату незамеченным. Шин взял свой плащ, деньги, которые оставил ему Фэнни, и спустился вниз таким же образом.

— А вот сейчас мне и нужна она... — твёрдо решил он.

Шин знал, если вдруг что, ему никто не поможет. Нехотя, но уверенно завернул в тёмный переулок и будто растворился. Внезапно появился в свете одной единственной лампы в конце переулка и вышел на оживлённую улицу со множеством дорогих бутиков и магазинов, освещаемых разноцветными огнями. Демон уже успел одеть плащ и забрал у парня зонтик с того переулка, который из-за темноты даже не понял, что произошло, взамен всучив пакет со всякими вкусностями, денюжкой и запиской с благодарностью и горчайшими извинениями. Как только парень вышел на свет и заметил подмену, не удивился, а наоборот, так разразился хохотом, что чуть не плакал. Он тихо скрипел и сжался из-за колик в животе, маленькие капельки скатывались по его щеке. Парень оскалился и обернулся, в последний раз перед входом посмотреть на тот самый переулок. Он повернул обратно, куда изначально шёл, и ветер поддел его блондинистые волосы с чёрными, как смоль, кончиками, обнажив демонические голубые глаза, которые в темноте будто горели грустным и одиноким синим инеем.

Дождь не прекращался. Шин пошел прямо по улице. Мимо него прошла девушка с длинными розовыми волосами переливающиеся в золотистый, оставляя за собой невидимый шлейф чего-то родного, чего-то знакомого. Парню показалось, что он хорошо её знает, но не заметил лица и подумал, что обознался. Он обернулся, чтобы убедиться, но толпа людей уже скрыла её.

— Хм, отвлёкся... — с этими словами Шин немного ускорился и стремительно пошел к своей цели.

Глава 12 - В комнате девушки

— Стопай! — в Богом забытом переулке послышались крики взрослых мужчин, смешанные со звуком стрельбы.

— Вы совсем амбалы?! Хахаха! Какой дурак будет стоять? — в смешанных грубых голосах взрослых мужчин выделялся лишь один чистый и звонкий юношеский.

По улицам прытко бежал парень, перепрыгивая, будто умелый кролик, все преграды и уклоняясь от пуль, юркая в разные стороны. В его глазах был виден азарт и адреналин. Улыбка не сходила с лица, на котором проступали капельки пота от дикой беготни. Ещё с первого взгляда казалось, что он не так прост. Будто всё знает наперёд, поскольку минуту спустя погони, перепрыгнув через ограду возле трассы на другую сторону, откуда ни возьмись вылетел грузовик и сбил двоих преследователей на смерть. Это был бы шок для обычного студента видеть такое, но только не для него. Парень лишь ухмыльнулся, вздёрнув бровью, как бы спрашивая себя: "Что так поздно?", под голубой футболкой сзади на талии вынул из скрытой кобуры пистолет и выпустил пулю. В ту же секунду выронил его из рук и прикрыл уши, едва успев до грандиозного взрыва. От порыва ветра длинная чёрная серьга на правом ухе в виде креста с цепочкой, ведущей к кольцу чуть выше, пустилась вскачь.

— Фью~ — присвистнул, — Как хорошо горит, — он был доволен собой. — Я лишь играю сейчас. А теперь представьте как буду серьёзен, лопушки! Кчао! — прислонив два пальца к коротким синим волосам, сделал мах ими, будто отдавая честь, прощаясь, и подмигнув одним из светло-серых глаз. И в этот же миг с хохотом сиганул с утёса позади него.

— Вот же залупа конская! Маракеш*[1]! — ругались двое оставшихся мужчин, прислонившись к заграждению и смотря вниз, не рискуя прыгать за ним.

— Псиг! Кто бы стал прыгать с такой пилотки*[2]? — Ударив о металл, прошипел мужчина.

Однако маленькая точка уверенно сделала сальто, сгруппировалась и скатилась по горной породе. Потом, как ни в чем не бывало, выпрямилась, превратившись в палочку, постояла там пару секунд, будто насмехаясь над неудачниками и унеслась.

— Ха! Что творит, май блат*[3]! — Заулыбался другой, но потом его бросило в дрожь. — Говоришь псиг? Нет. Ребёнок главного хевры*[4] — босса мафии, должен быть именно таким: по грябло*[5] страшить.

Первый раз это случилось, когда Уиллу было двенадцать. Он проснулся на крыше чужого дома с чужой кровью на руках и абсолютно не помнил, как там оказался. Второй раз — в тринадцать. Третий — в четырнадцать. К пятнадцати он перестал считать. «Весело?» — спросил голос внутри тогда, в первый раз. Весёлый. Живой. Совершенно чужой. «Кто ты?» — спросил Уилл. «Твой сосед по комнате. Хахаха! Привыкай». Уилл не привык. Но научился держать его в узде — ровно настолько, чтобы никто не умер без причины. Ровно настолько.

*****

Спустя некоторое время, Шин стоит уже возле ворот одного из частных богатых домов. В мире магии легко найти любого человека, даже не пользуясь интернетом и это будет эффективнее по ряду причин. Фэнни за пару минут обучил демона основе его мира: различать магические потоки и ауру любого существа.

"Главное спокойствие. Даже если ты выглядишь полностью спокойным, — Фэнни положил руку Шину на грудь, — это ещё не означает, что твоя душа спокойна." — говоря всё это, казалось он пристально смотрел прямо ему в душу, отчего у Шина пробежали неприятные мурашки, — "Конечно, если ты будешь долго всматриваться, любой почувствует, хихи!" — феникс легко рассмеялся и посмотрел в его глаза с пониманием, — "У тебя, кстатушки, золотистая, что не очень подходит демону, хаха", — кинул он напоследок.

Вдох, выдох. Внезапно парня охватила паника. Почему его так пугала милая девушка? Сила? Нет. Непредсказуемость и проницаемость. Айрин так быстро всё разузнала про Шина. И эта её любовь.... Насколько же далеко готова зайти? Почему она решила признаться демону, а не человеку? Выжидала? Чего? Она предвидела такой исход? Это было бы невозможно, но Шин уже ничему не удивлялся, не в его теперешнем мире.

Демон увидел в окне Айрин: "Почему у неё окна без штор? Стоп, что? Ч... Чем она там занимается?"

На девушке не было одежд, её тело элегантно выгибалось в синеве комнаты и манящего лунного света, а её лицо выражало неприкрытый соблазн и похоть. Увидев неприличную картину, Шин почувствовал некое смущение в душе и отвернулся. Но эстетичная картина застыла перед его глазами.

"Да что же мне так везёт... Хоть бы прикрылись чем... Да, переулок не людный, но, всё же... Ох".

Из-под тени парня змеиными движениями начала подниматься нечто похожее на дымку. Она поползла прямо к окну и слегка постучала. В первый раз Айрин не услышала, поэтому дымка решила пробить дырку в окне.

"...Перестарался... " — подумал Шин и виновато покачал головой.

Айрин со злым лицом резко открыла окно и увидела Шина. Внезапно её злое лицо перекрыла улыбка.

— Ну? И чего же ты сюда пришел? Не подумай ничего. Я правда рада тебя видеть! — она радостно хлопнула в ладоши, — Неужто ты пришел...

— М... — Шин быстро отвернулся, прикрывшись рукой, — может ты хотя бы прикроешься…

— Оу~ Неужто я смущаю тебя своим телом? — она понизила голос и соблазнительно провела пальцем вниз по своей талии. Но Шин на это никак не отреагировал. — ТЦ!.. Ладно, — Айрин развернулась и посмотрела на кого-то в своей комнате. — Убирайся, — её голос внезапно стал устрашающим и грубым.

Кто бы то ни был, сразу же испарился. Было непонятно по чьей воле: или же девушка применила свою магию, или же её партнёр тоже был демоном.

— Что бы ты там себе не напридумывала, я пришел к тебе по делу. И даже спрашивать не хочу, что это сейчас было. Может впустишь меня, когда оденешься?

— Ах, вот как... Жаль, очень жаль, — она на секунду перевела взгляд куда-то чуть ниже и улыбнулась, улетев в свои мысли, но потом развернулась и ушла вглубь комнаты.

Через некоторое время Айрин вышла уже одетая в красивое чёрное длинное облегающее платье с закрытым воротом и разрезом у левой ноги, на которой виднелся синий чулочек чуть выше колена. На талии соблазнительно свисал ремень, такого же цвета, как и чулок. Признаться честно, на этой девушке всё смотрелось элегантно, но этот наряд подходил ей как нельзя кстати.

— Ну что ж, проходи, милый, — лёгким взмахом руки и милой улыбкой, пригласила его внутрь комнаты.

Шин с недовольством и опаской взобрался в окно. В этот момент он думал, как бы это не превратилось в привычку, входить через окно. Спальня девушки выглядела убрано, но, поскольку всё было в темноте и освещалось лишь лёгкой синей лампой, было сложно что-то внимательно рассмотреть. Шин опустил взгляд. Возле подоконника, где он стоял, была вся разворошённая и помятая кровать, а на ней валялись взрослые игрушки и доказательства непристойностей. Парень скривился и перепрыгнул её, но вышло так, что оказался вблизи с девушкой. Сердце Айрин подскочило и её лицо залилось румянцем. Она, будто завороженная, стояла и смотрела вверх прямо в спокойные кровавые глаза Шина. Море в её глазах превратилось в неспокойное и бушевало в шторме, создавая бурю эмоций.

"Люблю… Люблю! Я тебя правда люблю..." — проносились мысли в этот момент. Она скользнула взглядом к так желаемым губам.

— Нет.

— А? — твёрдый тон заставил привести её в чувство. — "Нет"? Оу... — осознав своё поведение, девушка смущённо опустила голову и отошла.

Было видно, как ей обидно. На этот раз эмоции были настоящими. И Шин, поняв это, лишь выдохнул, немного расслабившись.

— Так зачем я тебе? — её голос стал чуть тише.

— Мне нужна твоя информация по этому городу. Ты же из пятёрки самых известных информаторов в демоническом мире. Я знаю о тебе.

— А? — до неё не сразу дошел смысл последней фразы, когда она сама же об этом рассказывала. — Фи, как грубо! Наводить справки на меня, когда я и так тебе всё рассказала… — она хитро улыбнулась, скромно сжавшись, — Отчасти ты прав... Так что тебя интересует-то, а? Или ты хочешь со мной подольше поболтать? Я буду только за, хихи~

— Кхм... Скажи, куда можно спрятать неизвестный камешек, да так, чтоб его никто не нашел?

— Сейчас посмотрим, — она с осторожностью подошла чуть ближе и приподняла руку, но, увидев опаску в глазах парня, мило улыбнулась, — Да не тушуйся ты так. Не буду я на своего любимого нападать и делать тебе плохо. Шуток не понимаешь! Совсем уже зашугался... — обиженно бубнила она себе под нос. — Лишь моя магия. Чтобы узнать, мне нужно притронуться ко лбу. Но, предупреждаю, потом будет головокружение. И у меня, и у тебя. Так что я предлагаю присесть.

— Спасибо, но откажусь, — обернувшись назад и пристально посмотрев на кровать.

— Хаха, извиняться за это не буду. Я так питаюсь. Ты же знаешь, я наполовину суккуб. А суккубы нуждаются в таких вещах. Пойми, это наша отвратная природа... Ничего тут не поделаешь, — она тихо выдохнула, уже давно смирившись со своим естеством. — Так... можно? Твой лоб.

Шин легко прикоснулся к пальцу Айрин и подвёл к голове, пристально глядя и наблюдая за каждым движением. А в этот момент девушка уже готова была упасть в обморок в душе. Тысяча бабочек пронеслись в её животе. Она едва держала себя в руках рядом с любимым человеком, но никак не ожидала, что тот прикоснётся к ней, кого он опасается и, возможно, даже ненавидит. Айрин глубоко вдохнула, приводя чувства в порядок и с усилием закрыла глаза. Через минуту оба почувствовали слабость и головокружение, но не подали даже виду. Айрин лишь скривилась и убрала руку, пытаясь стоять ровно, а Шин только прикрыл глаза.

— "Камешек"? Шинни, а ты уверен, что мне можно рассказывать такое? — настороженно произнесла девушка.

— Да. Я уже всё обдумал, прежде чем прийти к тебе.

— Ах, ты не меняешься, хаха... — в груди у девушки разлилось тепло. Она не очень понимала доверие ли это было или безысходность, но решила остановиться на самом нелепом варианте, первом. — Точно не в кармане или дома у кого-то. Это могут быть разрухи или забытые людьми места... Возможно даже у демона какого-нить, но у меня его нет, да и всякой нечисти тут просто куча... О, я вспомнила! У нас тут есть старый музыкальный колледж в отдалённой части города, которую давно уже забросили и туда никто не ходит. Есть слухи, что в том колледже вампир и он съедает всяк туда входящих. А еще у нас есть более десятка местных демонов, Айрин тихо посмеялась в сторонку.

— Как это не у людей? Но он же сказал... А, ладно. Неважно. Благодарю за хоть такую подсказку, — он встал и пошел к двери. — "Сомневаюсь, что она расскажет что-то новое о моей сестре... Значит мне тут делать больше нечего."

— Стой! — спохватилась Айрин. — Будь уверен в моих словах, это точно в том месте. Многие не придают этому значение. И понятно почему, хихи~ Я лишь выслеживаю нужный момент из твоей памяти и ищу разноцветные ниточки связи. Кстати, мне показалось... Нет. Ты же тут жил, так почему не знаешь местности?

Шин кинул раздражающий взгляд на неё, тихо произнёс: "Некогда", развернулся и ушел, захлопнув дверью. Ему, и вправду, было тогда не до местности. Да и сейчас тоже. Но в то время приходилось учится выживать без родителей в четырнадцать лет, а тут ещё и маленькая девятилетняя сестра. Когда-то, за год до несчастного происшествия, они всей счастливой семьёй ездили по странам. Это были самые приятные и греющие душу воспоминания. Ещё тогда дети не знали бед и жили как обычные мажоры.

Когда он вышел была уже глубокая ночь. Где-то в дали был слышен вой полиции и крики людей. Но парня мало это интересовало, поскольку в этом районе такое обычное дело, что прохожие даже взгляд не переводили.

— Чёрт... — он посмотрел в чистое тёмное небо, где мерцало тысяча огней. — "Говоришь куча нечисти, да? Хааах..." — тяжело вздохнул, — Неважно. Сначала разведаем обстановку в колледже.

Шин пошел к заброшенному колледжу. Он старался добираться туда как можно безлюдным путём. Здание оказалось куда разрушенное, чем он предполагал. Оно было усеяно зелёными лианами и сорняками вокруг него, которые уже дорастали до роста парня. Это был тот самый колледж. Шин немедля пробрался сквозь заросли и вошел внутрь. В одной из пустующих комнат стоял гроб.

— "? Вправду вампир?" — после этих мыслей Шин услышал страшный вой разрывающий уши где-то в здании. — Эйд? — парень направился к месту, откуда доносились звуки.

*[1] Маракеш - (жаргон) непредвиденная ситуация, нелепость, случайность.

*[2] Пилотки - (жаргон) высотки, высоты.

*[3] Блат - (жаргон) преступный мир.

*[4] Хевра - (жаргон) шайка.

*[5] Грябло - (жаргон) горло.

Глава 13 - Кровавое приветствие

Яркое солнце полыхало на ночном небе. Фэнни, вдалеке увидев людей с воздуха, быстро спустился на землю, перевоплотившись парнем, дабы не привлекать ненужного внимания. Люди быстро сослались на падающую комету и даже успели загадать желание. Однако, не успев феникс сделать даже вдоха и едва встав на мягкую траву, внезапно чья-то рука перекрыла ему поток воздуха и с силой прижала к её хозяину позади. Феникса охватило удивление и злость: ещё с давних времён яростно ненавидел, когда к нему подходят сзади, а уж тем более делают такие резкие движения. Он никогда и никому не позволял такое. Кроме одного самого важного исключения в его жизни. Только ему он мог доверить свою спину.

В этой ситуации Фэнни даже не почувствовал ни малейшего присутствия. Это означало лишь одно: существо было намного сильнее него самого. Прежде, чем полностью запустился аналитический процесс ситуации, над его ухом пронеслись тихие ехидные поскрипывающие грубые слова:

— Шшшшиа~ Курочка~ Давно не виделись, кхахаха!

Внезапно узнав хозяина этих слов, Фэнни скукожился, вжавшись в себя, будто черепашка. И без того маленький в размере мальчик, превратился в ещё меньше. Это были опять они, эта адская парочка демонов. Зачем пришли? Что им нужно?

— "Я умру? Пришли за платой? Сейчас? Не так просто! Если нужно, буду драться! Даже если… Но мне нельзя... умирать!" — промелькнуло в голове у феникса.

Тут, сквозь настигающие панические мысли, услышал шуршание ткани и, опустив взгляд, увидел раскрытую ладонь.

— "Что?…"

— Камень, — внезапно где-то за деревьями, будто невидимой тенью, раздался другой, приказывающий женский голос.

Фэнни вмиг понял и положил камешек в тёмную ладонь демона. Но его душа была не на месте. Как он мог просто так отдать камень, который имел такую силу в непонятные ему руки. Что они собираются с ним делать? Им нельзя доверять. И как теперь быть с обещанием Шину? Однако все его сомнения разрушил лишь один кивок силуэта девушки в тёмном лесу. А вот это было что-то необычное. Если она так делала, ей можно было доверять. Фэнни не до конца понимал откуда он мог это знать, но чутьё ясно давало понять — можно не переживать.

*****

За каким-то из поворотов в длинном коридоре, Шин осторожно заглянул в комнату, из которой доносился грозный подавленный рык, и увидел Эйда с маленькой девочкой с серебристыми волосами, заплетенными в высокий хвостик. Она сразу напомнила демону о своей сестре. Однако что-то в ней не давало покоя. Настороженность не покидала. Красное кимоно, но только на один рукав, перевязанное янтарным поясом. Под ним на груди у девочки блестела обмотанная ткань фиолетового цвета, будто вечернее небо. А на тонкой, хрупкой шее висели загадочные бусы, которые так маняще переливались с кровавого до ярко-фиолетового оттенка. Такая странная одежда не походила на стиль городка Лесперит. Её лица не было видно, поскольку она стояла спиной, но в воздухе разило давление. Не такое, как с Айрин, слабее, но заставляло переживать не меньше. К тому же оно перемешалось с затхлостью здания, что придавало новые оттенки, и.. глядя на страх в глазах Эйда, который с его характером никак не вязался, и проступивший волнующий пот, можно было сказать, не только у Шина возникла такая сложность с девушкой. Отчего в душе он почувствовал некое облегчение и иронию, но тут же подавил это в себе. Однако самое интересно было даже не в этом. Его больше всего беспокоило то, что Эйд даже не сопротивлялся, лишь сдавленно рычал и кривился от боли. А ведь девочка полностью стояла на нём на тонких красных каблучках, которые так и впивались ему в твёрдую грудь. Для этого было только две причины: либо он очень истаскался и устал, либо девочка была сильнее его самого, и он просто не мог сопротивляться. Но Шин предполагал оба варианта, иначе тут были бы следы хоть какой-то борьбы.

"Эйд под каблуком... Как нелепо звучит..." — внутренний смех дал о себе знать. И в этот же момент он удивился, что ещё не полностью растерял свои чувства. Даже если они были не совсем правильными.

Шин ослабил бдительность и нечаянно задел рукой по прогнившей стене. Лёгкое прикосновение и штукатурка с треском осыпалась. Девочка за долю секунды развернулась, заметив его. Её нечеловеческая скорость пугала. Однако в этот момент Шина поражало собственное поведение и секунду он неконтролируемо ушел в фрустрацию, анализируя свои действия. С виду маленькая хрупкая девочка, в миг оказалась позади Шина. Она с силой, которая не вязалась с её внешним обликом, обхватила шею и длинные когти впились в горло Шина. Маленькие капельки крови начали стекать по бледной коже.

— Ты ещё кто?! — она злобно крикнула на Шина.

— Кхм... — сохранял лицо, будто вовсе не чувствуя боли. Лишь слегка дрогнул бровью и сжал руки в кулаки, напрягшись. — Я Шин. Местный студент, — тут он ненадолго задумался и шепотом произнёс: "Может уже и нет..." — А ты? — и лишь сейчас он решил заглянуть в её кроваво-фиолетовые глаза. Взамен только больше удивился: они источали безобидное детское любопытство и, в то же время, просто огромные реки крови.

Вдруг девочка почуяла приятный аромат, который доносился от крови демона. Она приблизилась к горлу, приоткрыла рот с острыми клычками и только хотела его укусить, уже было дотронулась до кожи, но вдруг пришла в себя и отодвинулась.

— Моё имя не имеет для тебя никакого значения! — она говорила с непонятной для парня злобой. — Что ты здесь забыл? Своего дружка спасать пришёл?

"Вампир, значит?.. Хм. Как-то странно она себя ведёт. Почему она остановилась? И что с её глазами не так..." — размышлял Шин.

— Не совсем. Не знал, что он тут. На самом деле, ищу кое-что.

— Хм... Хочешь сказать он тебе не так уж и нужен? — она отошла от Шина и грозно, с величием, указала пальцем на Эйда. Однако от чего-то ещё с первого взгляда у Шина сложилось такое впечатление, что она не собирается его убивать. — Возможно, это ты ищешь? — вдруг вампир перевела тему и, будто магическим образом, повернула руку так, что в ней появился тот самый камушек.

— Как он…? Можешь мне его просто отдать? — надеясь обойти проблемы, Шин специально заострил внимание на простоте дела.

— ...Хах! Увидела его, застрявшим на верхушке дерева... — в этот момент вампир поправила прядь волос и заносчиво ухмыльнулась. Демону показались эти слова слегка нелогичными. Она медленно пошла в противоположном направлении от Шина, но потом остановилась и резко развернулась с раздражением на лице. — Да ты хоть знаешь что это?! Ты вообще не представляешь в каком я негодовании, что он там просто так висел! — она раздражительно крикнула на Шина. Её голос эхом отражался от пустых коридоров помещения. — Я тебе объясню что это! Это камень Власти! Тот, кто его поглотит, получит знак Власти, а с ним и шанс на наследие трона самого Сатаны! Знаешь сколькие за ним охотятся и даже свои никчёмные жизни готовы отдать за этот вот камешек?! Надежда на трон! Да это хочет заполучить каждый! Но ты! Ты даже и не надейся, что его так уж просто поглотить.

— Я и не знал... Но он изначально был у Фэн... м-меня. У меня. Что ты хочешь, чтобы я сделал за этот камень?

— Оу, так бы сразу сказал! — она коварно усмехнулась, в ликовании протёрши ладошки рук друг об друга. — Ты правда думал, что я тебе просто так его отдам!? — сердито кричала вампир. — Устроим соревнование. Кто поглотит этот камень, сможет сделать всё, что захочет с проигравшим, будет вечным подданным и заложником. Но взамен за мою доброту я, Силлэя, хочу чтобы ты дал мне опробовать твоей крови, — она нахально хмыкнула, прикрывшись рукой.

— "Как-то это не очень честно..." — ...И почему ты решила сказать своё имя сейчас?.. — тихо пробурчал Шин. — Хорошо, я согласен. Можешь выпить мою кровь, но не всю, — он наклонил голову на бок, оголив почти белую кожу. Мышцы напряглись и было видно каждую проступающую венку.

Силлэя исчезла и очутилась на пару шагов от Шина, заглянув ему прямо в глаза и злобно ухмыльнувшись, но затем опять исчезла из поля зрения. Демон не успел заметить, как оказался сидящем на полу, а она уже была сбоку. Вампир спокойно обошла Шина и крепко схватила его за горло. Она слегка отодвинула одежду на его шее и впилась клыками. Кровь смешалась от прошлой раны, сделанной её когтями, и нынешней. Через пару минут плечо Шина было всё в крови. Но, каким-то магическим образом, она поплыла вверх и так же затянулась в клыки девочки. Взор слегка потемнел, и демон почувствовал усталость, жгучее покалывание от мурашек пробежало по его пальцам. Лёгкая анемия четко дала о себе знать. В это время Эйд, внезапно провалившийся в глубокий сон, как только вампир показала камень Власти, очнулся и увидел происходящее, но он не мог пошевелиться по магическому приказу девочки.

— Стой! Не слушай её, ты, тупой идиот! Эта тварь хочет убить тебя! — яростно крикнул, в потугах вырваться из невидимых магических оков. Но тщетно. — Тц! Чёртова сука!.. — решив, что раз уж он не может двигать телом, но языком чесать может, оборотень начал выкрикивать брань, какую только знал, чтобы спровоцировать девочку на себя.

Силлэя злобно глянула на него. "Заткнись!" — приказной тон погрузил комнату в полнейшую тишину. Но Шин и без этого не слышал парня, он уже находился в бессознательном состоянии. Однако всё ещё мог ровно держать своё тело. Только его зрачки опрокинулись во мрак. Силлея прекратила пить, толкнула на пол демона, будто уже не нужную, наскучившую ей игрушку, вытирая кровь с губ и подошла к Эйду, злобно наблюдающему за происходящем.

— Хахаха! А твой дружек очень даже вкусненький, поэтому не беспокойся, я его не убила. Он не только проиграл в этой глупой идее с камнем, но даже сил мне прибавил, — она сладко облизнула свои губы. — Жалко, убей такую вкусняшку! Но вот камень я ему не отдам... — после минутной паузы она щёлкнула пальцами и нежно поцеловала в лоб уже бессознательного Эйда, — Спи сладким сном, — и надменно усмехнулась.

Всё погрузилось во мрак...

Глава 14 - Слушайся меня!

Вырвавшись из лап тьмы, маленькая девочка превратилась в популярную красавицу, которая пожирала жизни своих благодетелей. Не было такого человека, который относился бы к ней холодно. Любовники и завистники стали частью её человеческой жизни.

— Знаешь, моя милая Изольда, я так счастлив, — пел один из множества парней, сидящий напротив улыбающейся молчаливой девушки за партой.

— Что же тебя так осчастливило? — сладким тоном произнесла, накрыв своими руками его слегка сжатые кулаки.

— Я счастлив, — его уши пульсировали в огне, — что вы, "мисс госпожа" и "мистер господин" университета, не встречаетесь, — парень, будто маленький щеночек, смотрел на неё в искреннем счастье.

Девушка изящно подвела тонкую руку к алым губам и засмеялась.

Нежный звон колокольчиков пронзил весь коридор, и окружающие так же расплылись в улыбке.

— А? С чего бы мне встречаться с Уиллом Розельвальдом? Хаха! — Айрин незаметно обвела всех взглядом, запоминая каждое лицо и эмоцию на нём. — "Хм?" — внезапно, до дрожи, её внимание кое-кто привлёк.

Сидящий напротив заинтересовался куда она так долго смотрит и проследовал за взглядом.

— Ах... Хибики? Дааа, точно он. Неужели его опять ведут куда-то на крышу?

— Так сегодня же нет Уилла — его защитничка. Вот и развлекаются, хаха, — встрял кто-то из толпы в классе.

— Хибики? — девушка вопросительно посмотрела. — "Странно. У него реакция совершенно противоположная. Только что он же посмотрел сюда? Его взгляд… Совсем на чуточку мне стало не по себе. Но он же обычный человек. Как же так? Очень странно, но как же захватывает дух! Ах! Интересненько".

— Не удивительно, что моя драгоценная его не знает. Как там его имя?…. Фин? Шон? Он же отброс. Недавно вот родители бросили его с младшей сестрёнкой. Поговаривают, что мамаша угодила в аварию, а папаша укатил на её поиски.

— Или же просто сбежал, хахаха! — кто-то опять встрял.

Всё началось с секундного взгляда. В последствии Айрин продолжила скрытно наблюдать за ним, не вмешиваясь. И вот что она заметила: он был не таким уж и слабохарактерным, как все считали, и как всё казалось со стороны. Наоборот, оказался дерзким и решительным. Даже если его загоняли в тупик с издевательствами, с каждым ударом он следил, какой противник куда бьёт и рассчитывал всё так, чтобы урон получался минимальным, не допускал, чтобы они заходили слишком далеко. Однако и до их уровня никогда не опускался. Когда отчитывали преподаватели, стройно стоял и смотрел, будто в душу, пока те не успокаивались. В его словаре не было ни единого чертыханья. И этот Уилл, лучший и единственный друг... Айрин сразу почувствовала от него угрозу со всех сторон. Как только он появлялся, лип к Шину, как банный лист, и уже не раз подозревал что-то неладное. Один раз даже в открытую. подошел и спросил не знает ли Айрин кто за его другом постоянно следит, намекая с некой угрозой, что всё знает и не потерпит такого поведения. Присутствие парня очень раздражало девушку. Благо появлялся в университете раз в неделю-две.

*****

Эйд пришёл в себя быстрее демона. Он незаметно оглянулся вокруг себя и увидел, как рядом с ним лежит Шин без сознания. Но только хотел было сделать движение, как услышал тихие, едва уловимые, шаги за закрытыми дверьми. Обычному человеку не удалось их расслышать, как он только не старался, однако у оборотней очень развит не только слух, но и обоняние.

— "Фууу, ну и мерзость... Это ещё что такое?! Трупы? Но это не запах шагов.… Акх, хуже всяких гоблинов, ыгх..." — отвращение к запаху подходило всё ближе к горлу и вызывало тошноту.

Парень насторожился и беглым взглядом оглядел что его сковывает. Он был связан специальной магической верёвкой, разработчиком которых являлась сама Силлэя, не мог пошевелиться. В момент остановившихся прямо за дверью шагов, так и не найдя решение выхода из данной ситуации, Эйду пришлось лишь беззащитно притворится спящим. В помещение вальяжно вошла девушка, цокая на высоких каблуках. И только теперь присутствие этого дивного существа, издающего непристойно манящий запах, были отчётливо слышны. Её длинные чёрные волосы развивались столь элегантно, что казалось будто за ней следовала дорожка мглы. Коварно улыбающиеся тёмно-алые губы слегка скрывал ворот чёрного платья. Девушка легко подплыла к Шину, присев рядом на корточки, никаким образом, не обращая внимания на притворявшегося спящим, но в то же время удивлённого от происходящего, оборотня. Она мягко провела руками по его слегка впалым щекам. На её лице засиял лёгкий румянец, в груди бушевал пожар, а глаза, словно прекрасная редкая горечавка, были полный желания. Девушка нагнулась, вглядываясь в спящее лицо парня, и поцеловала его в мягкие расслабленные губы, так легко, будто бабочка, коснувшаяся своим крылышком. Эйд что-то заподозрил, поскольку у него был очень хороший слух, но не подал виду. Он тихонько приоткрыл глаз и заметил действие девушки, её взгляд, после чего резко вскочил, не в силах больше терпеть. Девушка дёрнулась из-за внезапности и напряглась. Она стояла в темноте, но всё равно её силуэт был хорошо виден. Парень был удивлён её красотой. Но, поскольку знал, что она была суккубом: крылья с проворным хвостиком за спиной и отчётливый сладкий аромат выдавали её, он не был пленён такой привлекательностью. Девушка прямо-таки истощала ауру возбуждения, но парень удержался от приторного искушения, зажав нос, и, ткнув в воздух пальцем на изящный силуэт в темноте, огрызнувшись:

— Не трогай его! Шина должна убить Силлэя, но никак не ты! И вообще, ты кто такая, сучка?!

— Что значит "должна убить"? — в этот момент Шин поднялся на локти. В его глазах всё плыло, а от внезапного пробуждения он ощутил резкую боль и скривился, прикрыв шею рукой и попутно вспоминая, что происходило до этого момента.

— Не важно, — оборотень внезапно встрепенулся, зажав губы. — "Мне нужна свобода. Не важно какой ценой это будет! Даже если подменить один экспериментальный образец на другой!" — Хоть допрос устроишь, я тебе ничего не скажу. Ты лучше скажи, кто эта молчаливая странная суккубша, которая стоит сейчас прямо над тобой? У тебя есть связи и с такими?

Эйд понимал, что она не спроста не хочет с ним вести разговор. Значит у неё есть на то причина, но он никак не мог понять какая. Они точно виделись впервые и смысла скрываться не было, только если она не видела его где-то в окрестностях. Шин повернулся в указанную сторону и поднял голову, и увидел женское нижнее бельё. Он резко отвернулся. "Ч-чёрные… с рюшками..." Его уши настолько полыхали в огне, что собственная ладонь показалась ему мертвецки ледяной. Послышался лёгкий смешок, а после что-то мягко обвило руку парня, будто лоза. Девушка, даже не смутившись, просто, как ни в чём небывало, немножко отошла и стала как раз на луч лунного света из решетчатого окошка. Шина поразила её элегантная красота, как вдруг он узнал знакомые черты лица.

— Айрин?.. — Шин смотрел на неё не отводя взгляда. — "Что она тут делает? И эти чёрные вызывающие крылья, и хвостик позади неё... Так вот что тогда было на моей руке".

Она его пленила. "Вот какая магия суккубов..." — подумал он в тот момент. Но Шину уже нравился кое-кто, поэтому у него вышло довольно быстро вырваться из этих чар.

Айрин ничего не ответила и лишь мило улыбнулась. Казалось, будто её искренняя улыбка блестит при лунном свете. Тем временем оборотня всё больше раздражала эта ситуация.

— Значит так, или ты уходишь отсюда по-хорошему, или ты пожалеешь, что вообще на свет появилась, — парень грубо рыкнул на неё. Ему явно она не нравилась. Или он так пытался сопротивляться её очарованию?

— Я и без твоей помощи жалею, — внезапно заговорила она с серьёзностью. Во взгляде колыхнул лунный свет. Однако, спустя секунды тишины, резко надменно ухмыльнулась и продолжила. — Знаешь, маленький пёсик, мир не делится на героев и злодеев. Так же, как и не делится ровно пополам на хороших или плохих. Это лишь субъективное мнение и, если я тебе противна, это только твои проблемы. К тому же... — игриво приложила палец к губам и понизила голос. — Мне кто-то осмелился угрожать? Ты сначала развяжись... Ах да, ты же ещё и двигаться толком не можешь, хахаха! — пронзился тихий угрожающий звон колокольчиков.

— Подождите... — только демон открыл рот, его перебила Айрин, приложив свой тонкий нежный пальчик к его обветрившимся губам.

Шин обескуражено на неё смотрел, при этом не выдавая своих эмоций, лишь застыл и слегка приподнял брови. В груди что-то защемило. Она увидела его взгляд и мило улыбнулась, но потом Айрин начала растворяться в воздухе. Лёгкое дуновение воздуха пронеслось у губ Шина. Удивлённо смотрящий в точку, где секундой ранее были глаза Айрин, он слегка накрыл свои губы рукой. Внезапно хлопнула входная дверь и показалась Силлэя. Она лишь почувствовала остаток чьего-то чужого присутствия. Но вдруг её взгляд перекатился на проснувшихся Эйда и Шина. Она подошла к ним.

— Отвечайте кто здесь был?! Живо! — грубо схватив за подбородок обездвиженного Эйда, но взглядом обращенным на Шина.

— Даже не подумаю — ответил демон, внимательно наблюдая за каждым её движением.

— Грр, тебе какое дело!? Если кто-то и был, то, будь уверена, не по твою душу приходил! — рыча огрызнулся оборотень, состроив злобную гримасу.

— Ты мне дерзить посмел?! Посмотрим, как ты поговоришь сейчас, — Силлэя достала шприц из белого медицинского халата, который был на ней.

Шин заметил у подола на кусочке белоснежной ткани маленькую, но выделяющуюся, каплю чего-то непонятного, но смутно напоминающую кровь. Это было не удивительно для вампира. Однако, поскольку Силлэя была чистюлей: у неё всё ухоженно лежало, выглаженная свежая одежда, волосы были заплетены в ровный хвостик точно по середине и даже эта комната, в которой были двое парней, казалась им довольно чистой, хотя и напоминала подвальчик, видимо её сильно всполошила Айрин, и она прибыла сюда в спешке. Такой вывод сделал о ней Шин.

— Что ты собралась делать?! — глаза Эйда округлились и он сжал зубы, не в силах пошевелиться.

— Хаха! — увиденное не могло не порадовать девочку. — Бойся же меня больше, — она оскалилась и, развернув голову и оголив шею, резко воткнула шприц в твёрдую кожу.

Оборотень заскрипел зубами от пронизывающей и сводящей боли, но не издал ни звука, поняв какое удовольствие испытывает Силлэя, наблюдая за его болью. О, как ему хотелось кричать в этот момент... Силлэя подняла шток и поршень стал вытягивать в цилиндр кровь медного цвета.

— Ах, какая красота... Это всё потому, что у тебя очень хорошая не смешанная родословная, — заполнив цилиндр, она лизнула место укола, откуда продолжала капать маленькой струйкой кровь. — Теперь твоя очередь, — Силлэя перевела взгляд на тяжело дышащего демона. — Что? — её знатно удивила такая реакция Шина на чужую кровь. Он так пристально вглядывался в шприц, будто прожигал взглядом. — Ты хочешь это? — девочка маняще поколыхала перед его глазами, однако тот их резко зажмурил, сжавшись. — Оууу... — Силлэя хитро ухмыльнулась. — Кто же ты такой? Разве не демон? О! Подожди-подожди! — словно о чем-то догадавшись, она резко вскочила с удивлённым выражением лица. — Только не говори мне... О нет-нет! — начала нервно ходить вокруг да около, задумчиво прижав руку к подбородку.

— Бесишь, тварь! — рыкнул Эйд.

— Заткнулся, — в миг околдовав оборотня, она вернулась к демону с ухмылкой почти-что до ушей. — Пааарень~ А ты очень интересный экземпляр для экспериментов. Тот заяц в лесу, слухи о человеке-демоне и внезапный камень. Мне как раз нужно было его напитать прежде, чем отдать тебе его. Так сказал Господин, но кто же знал, о каком именно камне он говорил. Кто узнает об этом экземпляре? Скажу, что ты случайно погиб там-то, там-то, ой, упс! Не справился с управлением. Да-да! Так вот кто ты такой! Хахаха! — её глаза округлились, она развела руки в стороны и стала кружиться по небольшой комнате, в прыжке поочерёдно переступая через двоих парней. Стынущий в жилах металлический смех, что крайне не шёл её облику девочки, и глаза, пожравшие больше сотни. — Теперь я поняла почему от тебя у меня такие мурашки бегают, даже если ты слабая букашка под моими ногами! — она остановилась и обняла себя руками, не прекращая маньячно улыбаться. — Как же мне повезло! Эйд! — она подбежала к нему, схватила за щёки и на радостях поцеловала. И так ошарашенный оборотень, вообще перестал соображать. — Кого же ты привёл ко мне, мой умничка! Ох, что же делать! Что же делать! Мне будет плохо, но я просто обязана взять ещё крови, хахаха... — она достала ещё два шприца, подошла к Шину, который тоже не мог понять, что происходит, и воткнула их в его тонкую светлую кожу. Демон даже не успел глазом моргнуть, как вампир уже собрала всю нужную кровь.

"Почему... Её действия странные. Эйда она мучила, когда у меня взяла кровь за считанные секунды. И это слухи так быстро распространяются или же просто Силлэя много знает и работает вместе с Айрин? Откуда бы та ещё знала место, где меня держат? Значит в этом промежутке она уже встречалась с Силлэей. Почему Айрин не стала ничего делать? Зачем она вообще сюда тогда приходила? Обычное беспокойство?… А с Силлэей у неё просто какая-то договорённость? Хм, возможно. И Эйд... По его реакции он тоже знает эту девочку. Как всё запутанно... Столько вопросов..."

Пока Шин застыл в раздумьях, Силлэя одним словом усыпила его.

— Теперь твоя очередь, — Силлэя резко обернулась и глянула на Эйда. От её радостного настроения не осталось и следа.

Но Эйд резко отвернулся, тем самым избегая её взгляда. Силлэя ухмыльнулась, приняв это за вызов, и стала медленно подходить ближе.

— А ты прыткий, но я буду быстрее. За то, что ты чуть не проговорился, я просто обязана провести парочку экспериментов над тобой, так что не упирайся, жалкий стручок, — Силлэя выпустила когти на руке и показала свои белоснежные клыки.

Эйд начал рычать на неё и с трудом превратился в оборотня, ослабляя хватку верёвок. Секунда. Проделав несколько молниеносных и резких движений, она оказалась позади и сильным ударом ввела в сон.

— Как какой-то корм может не слушаться меня?! Жизнь не дорога? Хмпф!.. — с этими словами она наступила на руку Эйда и надменно посмотрела на него с безжалостным взглядом.

Глава 15 - Куколки-сестрички

Это случилось ночью, когда Шин уже заснул. Вспышка. Короткая, как щелчок пальцами. Маленькая комната. Смех. Чьи-то руки — нежные, тёплые — обнимают его вокруг шеи, медленно скользя по затылку. И ощущение абсолютной безопасности, которое он не испытывал никогда в своей памяти. Шин открыл глаза. Сердце билось быстро. Он лежал в темноте и смотрел в потолок, пытаясь удержать образ — но тот уже таял, как дым. Айрин, — понял он. Она что-то ему отдала. Намеренно.

На этот раз первым проснулся Шин и после того, как отошёл от сна обнаружил, что он всё так же связанный, но гораздо туже. Верёвки впивались в кожу, с жжением натирая и оставляя яркий синевато-бурый оттенок. По ним демон определил сколько они приблизительно так провели времени. Рядом лежал всё тот же Эйд. Однако почему-то у него были связаны только руки. Демон поднял голову, и его брови в лёгком удивлении поползли наверх. Сзади Эйда была стеклянная дверь, а за ней какая-то огромная лаборатория. В той комнате, как по струночке висели... Люди? Тут не только люди, но и всякая нечисть тоже была. Все они находились в капсулах с какой-то жидкостью голубоватого оттенка. Когда Шин разглядывал это, вдруг сзади него донеслись шаги. Железная дверь, в противоположной стороне от лаборатории, тяжело открылась. Из неё с серьёзным видом вышла Силлэя, переодетая в современные кофту, штаны и докторский халат.

— Это... — Шин спокойно показал жестом на лабораторию, даже не думая притворяться спящим.

— Что? — девочка посмотрела на парня, не скрывая своё омерзение. Но потом она перевела взгляд на свою лабораторию с горделивым видом. — Они прекрасны, не так ли? — Силлэя улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Что важнее, — но на её вопрос парень лишь отрицательно помахал головой, — где мой камень? — неожиданно, его не волновали все эти существа. Это естественный отбор, в котором спасаешь того, кто тебе роднее. А в данном случае для него это была сестра и Фэнни, другие не волновали. Однако в этот момент ему вспомнились человеческие времена, когда он сам никого не волновал. Чисто из-за схожести ситуации, проникся к неизвестным ему существам.

— Хмпф... Какой нахальный гадёныш! Это всё мои доноры. Я продаю кровь другим вампирам по хорошей цене. Или же делаю из неё личных прекраснейших убийц, хаха! Но! Не беспокойся, скоро и вы там окажетесь, — Силлэя ухмыльнулась, оголив свои острые клычки. — Кстати, камень я поглощать пока не буду. Возможно, я его продам по очень хорошенькой цене! — она злобно захихикала. Однако сама уже испытала на себе чудовищную силу камня, что едва не поглотил её за долю секунды, поэтому она решила таким способом обманывать дурачков, наживаясь на них, которые так же поведутся на силу. — В хорошем случае, я должна отдать его тебе, мгм, но я не очень хороший сама по себе человек, понимаешь? А так как я достаточно влиятельный человек в демоническом мире, меня вряд ли убьют за такую оплошность, хехе~

— Ты... ненормальная? — парень просто не мог понять её действия, хотя и понимал какую глупость он сейчас сказал.

— А в чём смысл быть нормальным? И что вообще означает эта твоя "нормальность"? Мы судим лишь по себе. К тому же, ты тоже ненормальный с моей точки зрения.

Шин замолк. Ему нечего было ей сказать в ответ, поскольку считал её правой. Он лишь вопросительно наклонил голову на бок. Силлэя ушла, оставив им по тарелке с парой ломтиков хлеба и воду. Эйд резко открыл глаза и вскочил. Шин слегка вздрогнул от внезапности.

— Что? Ты не спал? — он обернулся с недоверием во взгляде. — "Меня очень смутили те его слова, а сейчас я вижу тесную связь между им и Силлэей. Даже если эта связь едва заметна, но очень очевидна. И Фэнни говорил, что Эйд был экспериментом. Это всё объясняет. Кажется мне, что не стоит его близко подпускать и доверять..."

— Не спал. Просто был обездвижен. Зато я узнал, где мы и как отсюда выбраться. Те существа... они живые. И иногда Силлэя приходит ставить над ними эксперименты. Уу, ты бы слышал их крики!.. И мы сейчас в мире нечисти или как говорят люди — ад. Раньше, когда был мелким, частенько приходилось пересекать границы миров в поисках ингреди... Кхм! — он внезапно запнулся, будто вспомнив кое-что очень важное, и замолчал.

— Это плохо... — Шин, искоса заметив его странную реакцию, закрыл глаза и тяжело вздохнул, уткнув подбородок в пол. Внезапно ему на глаза попалась тарелка с едой, и он ощутил голод. Демон одним движением, без рук, ловко подхватил ломтик хлеба и проглотил.

— Ты это съел!? А если яд? — Эйд скривился, но почти сразу отмахнулся, стараясь не заострять на этом внимание. — Давай выбираться, но, если что случится, каждый сам за себя, — он встал, подошёл к стеклянной двери и сощурился, глядя на все эти эксперименты.

— Сперва, как нам развязать верёвки? Что на счёт яда... Не было причин: запаха, и различия цветов, и плотности поверхности.

-Да-да… — провыл оборотень, — я понял, что ты заучка. Видимо, тут звуконепроницаемые двери... — Эйд с серьёзным выражением навострил уши. — Вообще ничего не слышу.

— Разобьём эти стеклянные двери в лабораторию и разрежем стеклом верёвки. Они выглядят обычными, не как те, первые, — предположил Шин, сосредотачивая, будто сканер, свой взгляд на деталях помещения, находя другие обходные пути. Но таковых не оказалось.

Эйд ничего не сказал, что было для него необычно, и принялся за дело. Он встал как можно ближе к железной двери для разбега и побежал на стекло. На удивление, оно разбилось с первого раза. "Вообще не обязательно было делать это так..." — глядя на тяжелые железные тарелки, Шин вздохнул. Эйд взял надломок разбитого стекла и освободил себе руки. Затем он принялся освобождать Шина и как только верёвки ослабили хватку, Эйд опять навострил уши.

— Черт! Кто-то идёт! А? — он перевёл удивлённый взгляд на Шина и замолчал.

— Что? Ты не понял, что разбил как раз те двери, которые и блокировали звук? — спокойно промолвил демон, пошатывая головой, чтобы размять шею. Он с трудом сел, выпрямив ноги и начал потирать синяки на кистях, прогоняя кровь. Тысяча мурашек начала колоть в местах давки, мышцы ныли.

— Тц, вот же заучка! — недовольно фыркнул. — Прямо не в подходящее время. Стоп. Оно остановилось. Что это был за щёлк? — Эйд удивился.

В комнате что-то зашипело. У Шина сразу промелькнуло в голове: "Вот же ж... Газ пустили." Они увидели, как из вентиляции по углам на потолке быстро скапливаются клубы зелёного дыма и оседают, заполняя всё пространство. Шин решил действовать, пока не стало слишком поздно. Он резко поднял руку, и хотел было призвать магию тени, но тут везде, из всех углов, вспыхнули светодиоды. Даже пол был подсвечен. От внезапности Шин резко глубоко вдохнул: "Как?! Эта девочка уже всё знает..."

— Идиот! Что ты, по-твоему, творишь?! Не дыш... — не договорив, Эйд упал в обморок.

"А сам-то что..." — разум Шина потемнел.

Стараясь не потерять равновесие, он из последних сил держался. Вдруг тяжёлая дверь открылась. В разуме Шина отзывался чей-то весёлый детский голосок. Он поднял свой затуманенный взгляд, но увидел лишь два силуэта низкого роста. Шин потерял сознание, так и не успев разглядеть их, как ни старался.

Школьные дни так прекрасны: без забот, без всеобщей суеты общественности, никуда не надо спешить, забываться в рутине. Жизнь протекает тихо, плавно и весело, будоража детей новыми ежедневными приключениями. Но так бывает не у каждого.

Середина осени. Листья деревьев переливаются в разные краски.  Тёплым днём две девочки шли в школу Флауэр. Стройные, маленькие, бледные и хрупкие, будто неживые куколки, на них был чёрный пиджак с красными вставками, белая блузка, красно-бело-черный галстук в полосочку и такого же цвета юбка в клеточку. Девочки шли совсем рядом, взявшись под ручку, и энергично то спорили, то приятно беседовали. Даже если лицом одинаковы, но вот совсем противоположны во всём остальном: начиная от предпочтений, заканчивая стилем, характером.

— Лил, вот скажи, почему ты такая замкнутая и честная! Вела бы себя чуть милее, а когда подобралась бы поближе, можно было бы уже и рога наставлять. Зачем сразу-то? Знаешь, как полезно манипулировать другими людьми? А ты всё в лоб, как стрела в яблоко, — с милой улыбкой, сладко хихикая, говорила девочка с правой стороны. Гетерохромные фиолетово-зелёные глаза горели весёлым огоньком и так норовили кого-то спалить в танце пожара. Она мило подмигнула мимо проходящим людям, которые приветливо махали рукой и те расплылись в ещё большей улыбке.

— Сестрёнка Лала такая безжалостная врушка. Так же нельзя. Люди тоже чувствуют эмоции. Будь я на их месте, давно бы уже ударила тебя... — причитала вторая, идущая рядом с серьёзным выражением на лице. Её фиолетовые короткие волосы развились на ветру. Она поправила сбившуюся единственную зелёную прядку прямо посреди челки.

Когда у Лалы были кудрявые зелёные волосы с фиолетовой прядкой, которые слегка лежали на белоснежных тоненьких плечиках, у Лилы же всё наоборот: прямые фиолетовые с зелёной прядкой, подстриженные под каре.

— Хмпф! Какая же ты скучненькая дурашка, Лила, — надула щёчки Лала.

Девочки неплохо учились в школе в свои пятнадцать лет. Но, к сожалению, они узнали, то, чего не следовало. В один прекрасный день, учитель попросил Лалу разобрать бумаги и перенести их в его кабинет после уроков. Лила решила ей помочь, поскольку они ходили всегда вместе. В итоге, Лила сделала всю работу за двоих. Справившись, они шли в пустой класс забрать свои портфели и случайно подслушали разговор одноклассницы, которая разговаривала с кем-то по телефону. Оказалось их одноклассница и не человеком вовсе, а "монстр". Лила и Лала не поверили, будь это лишь слухами, но то, что "это" предстало перед ними, они не смогли не поверить: у девочки, разговаривающей по телефону, удлинились ноги до нечеловеческих размеров и стали закругляться, шея вытянулась, будто у жирафа, а на спине появились плавники. Близнецы дождались, пока она уйдёт, спрятавшись, забрали свои портфели и быстро выбежали, последовав за этим монстром. Однако та вскоре почуяла что-то неладное и решила обмануть их. Монстр, заведя в укромное местечко, встретила девочек лицом к лицу. Она уговорила их сладкими речами и, как бы, невзначай проговорилась о жизни после смерти. Впоследствии глупого интереса, небольшое путешествие двух малышек обернулось смертью.

Девочка-монстр была поставщиком на чёрном рынке. Она продавала уже мёртвые тела двух прекрасных куколок, как раз в этот момент мимо проходила Силлэя, вампир, которая частила визитами в этих местах. Она снова и снова искала подходящий товар для своих экспериментов. И нашла. Вампир выкупила тела девочек. Оживила, превратив в призраков, и начала ставить на них всевозможные болезненные эксперименты. В последствии превращения их сознание изменилось: они посчитали Силлэю своей доброй матерью, а эксперименты - лечением. Близняшки не помнили больше ни о школьных днях, ни о своих родных, ни что-либо ещё о прошлом. Им казалось то, как они живут — это нормально для каждого, вполне себе счастливо. Им было не скучно: куча экспериментальных образцов, которые были выброшены из-за ненадобности. Они могли играть каждый день, и на время забывать о побочных действиях от "течений", от которых выкручивало наизнанку, даже будучи невосприимчивыми к боли призраками. Прекрасные семейные дни пролетали длинною в вечность.

Глава 16 - Принесённые ветром

— Ха! Что, сбежать решили?! Это не так-то просто для вас, хихи, — сказал первый маленький силуэт. — Эйди, так уже не первый раз. Слуушай, оне-чан~*¹, давай им поможем, а? Будет весело, хихи, — по голосу было слышно, будто говорила маленькая девочка. Она захихикала, пафосно прикрывая рот тыльной стороной руки и будто специально понизила голос.

— Не строй комедию. Мне всё равно на них. Сдохнут или выживут. Эйда, скорее всего, опять схватит мать. Меня не беспокоит, — вздохнула вторая. — Но если ты так хочешь, я не против.

— Ура! — всплеснула в ладоши первая. — Хотя я же знаю, что на самом деле моя чересчур добрая сестрёнка переживает даже за эти игрушки, — хитро сощурила глаза и изогнула уголки губ. — Сперва, нам нужно взять ещё один образец крови, как просила мама, — она с улыбкой подошла к Шину, достала карманный ножичек с пробиркой. Девочка присела и слегка порезала его палец. — Так, так~ Думаю, этого хватит, — она собрала пару капель и закрыла ранее чистую пробирку. — Готово! — воскликнула она. — Можешь приступать, — девочка захихикала и отошла, позволяя действовать.

Вторая же безразлично подошла сначала к Эйду и с силой хлопнула по лицу, тем самым разбудив его и оставив пламенную отметину на щеке, а потом так же и к Шину.

— Что за чёрт! — вскочил Эйд, как только опомнился. Однако внезапное головокружение сразу же положило его обратно.

— Маленькие девочки? — протёр глаза демон, пристально вглядываясь и пока не собираясь вставать. Ему было всё равно на хлопок от девочки. После пережитых волков, это как комарик укусил. И то меньше. — Кто вы?

— Даже если вы мелкие шкодницы, не имеете никакого права просто так пускать на других непонятный газ! — рыкнул Эйд, всё ещё лежа и держась за лоб, приходя в себя.

— Ты сейчас не в том положении, чтоб... — сиреневолосая девочка сощурилась, выпрямилась и шагнула вперёд, показывая свою уверенность.

— Всё нормально, оне-чан Лил, — первая перебила вторую, загородив её рукой и улыбнулась. Увидев, что та успокоилась, зеленоволосая девочка взяла её за руку и стала напротив неё, лицом к двум парням. Но обращалась она больше к Шину. — Я Лала, а это Лила. Мы близняшки, и мы же призраки. Наша магия намного слабее вашей, поэтому пришлось выпустить чудесный газ, который на время лишает вас чудес. Силлэя-сама*² нам как мать, но мы её ненавидим в последнее время. Она слишком заигралась со своими игрушками, совсем про нас забыла... Поэтому и хотим, чтобы вы сбежали, хихи, — Лала мило улыбнулась, однако же, это казалось не сколько мило, сколько устрашающе.

— Теперь твоя очередь рассказывать кто ты такой, — буркнула Лила, слегка сжимая руку сестры.

— Хорошо. Я Асура, а этот парень со злым лицом — Эйд и он оборотень. Я же демон. Сейчас у меня получилось немножечко повысить свою магию благодаря вашей маме, Силлэе, но слабо, а у него... — Шин резко замолчал. — "А зачем я это сейчас им всё рассказываю? Опять меня обманула детская внешность... Слишком уж я с ними расслабляюсь".

— Моя магия чуть выше, чем у этого кирпича... — продолжил Эйд, резко ткнув на него пальцем и не отрывая взгляда от девочек.

На слова двух парней Лила и Лала переглянулись. Они договаривались, что не знают друг друга? Разве такое было?

— Да. Кстати, я ищу один камешек. «Вы случайно не видели его?» —спросил Шин, садясь в позу наподобие лотоса и приводя давно растрёпанные волосы в порядок.

Эйд вздохнул и почесал затылок. Близняшки переглянулись. Лала ухмыльнулась, зачесав прядь волос вверх, а Лила вздохнула, скрестив руки на груди.

— Ты за камень власти? — промолвила Лала. — Он находится в кармане у Силлэи-самы, — как бы вспоминая, надула губки, приложив указательный палец к ним, и посмотрела вверх.

— Учтите, мы вам только дадим сбежать, а там дальше, как хотите, — Лила развернулась и закрыла, до недавних пор открытую, железную входную дверь.

Она указала на дверь пальцем и появилась какое-то искажение в пространстве. Лала коснулась деревянного пола и в момент очутились в лесу.

— Где это мы? — монотонно произнёс Шин, оглядывая местность. В момент в его глазах картинка поменялась на густой давно сгнивший лес.

— Что? Ты ещё не перестал удивляться такому? Это была наша фирменная телепортация, хихи, — Лала усмехнулась и приложила указательный палец к кончику губ. — Сейчас мы в Ночном лесу ада. Здесь находятся врата, которые ведут в мир людей. Но, если вы хотите пройти через них живыми, нужен специальный пропуск.

Лала показала две пепельные бумажки, чем-то напоминающие билеты. По краям вырезаны закорючки из метала в виде рожек. Эйд резко выхватил бумажки из рук маленьких призраков, отвернулся и направился по своему нюху к вратам, раздраженно виляя коричневым хвостом. Шин сразу заметил удручающий пейзаж: чёрные мёртвые деревья, пепельный песчаный грунт. Кровавое небо освещала большая черная звезда, а вокруг неё неестественно вращалась яркая серебристая луна, кратеры которой выдавливали угрожающую усмешку.

Издавна во всех повестях, рассказах и сказаниях упоминалось о ярой давней ненависти между вампирами и оборотнями. И, как только бывший Король Ада не старался уладить этот конфликт на своих землях, дабы прекратить кровопролитие и не ввязывать другие расы, у него ничего не выходило. И тогда он решил разделить эти две враждующие расы. Оборотни находились ближе всего к людям и их нравам, поэтому поселили в мире людей. Несогласие и гнев, за мнимое изгнание из мира демонов, породило ещё больше распрей. Поскольку бывший Король Ада не отличался умом и следовал лишь эмоциям, на свете остался лишь тот десяток оборотней и вампиров, которые после многочисленного уничтожения собратьев преклонились перед ним и согласились на все условия. Среди таких выделяют ближнюю среди вампиров к бывшему Королю — Силлэю. Ту, которая породила многочисленное количество болезней, зараз и мутаций своими беспощадными исследованиями, на черном рынке её знал каждый. Благодаря этому девочка жила в достатке и роскоши, получала от Короля всё, что только попросит. Только благодаря ей весь вампирский род остался в аду. Однако, поскольку на черном рынке кровь оборотней ценилась втрое дороже человеческой, после разъединения вампиров и оборотней, Силлэя решила сделать собственного оборотня, дабы доставать редкую свежую кровь из-под собственного рукава. Так и был создан экспериментальный образец под названием "Эйд".

Ему было лет шесть. Или семь. Силлэя не считала нужным отмечать его дни рождения. Лала нашла его тогда в углу лаборатории — он прятался после очередного «лечения» и не хотел, чтобы кто-то видел.

— Эйди, — позвала она шёпотом.

— Уйди.

— Не уйду, — она села рядом прямо на холодный пол, не спрашивая разрешения. — Лила сказала, что ты тут. Она сейчас придёт тоже.

— Зачем?

Лала пожала плечами с видом человека, которому этот вопрос кажется очень глупым.

— Потому что ты наш.

Эйд тогда не ответил ничего. Но и не прогнал её.

Вампир лично занимался воспитанием волчонка, однако всё это было ради эксперимента и дитя не получало материнской любви. "Помни, ты лишь мой эксперимент и должен слушать свою хозяйку". Но однажды, Силлэя решила вывести его из замка на прогулку. Кто мог подумать, что волчонку так понравится в окружении других чудовищ. Поскольку Силлэя была знаменитостью, то только стоило им зайти на черный рынок, тут же облепили со всех сторон. Глядя на горящие глаза ребёнка, она оскалилась и с силой дёрнула за поводок. Так, что тот закашлялся. "Нет, ты не должен ничего испытывать! Иначе я сотру тебе память и переработаю, как отход производства". Но ребёнок не собирался быть послушным. Он выжидал удобного момента. Пока ему не стукнуло девять лет. В одном из походов на черный рынок, золотую жилу Силлэи похитили. И в этот момент мальчик подумал: "Это мой шанс!". Однако Силлэя нашла его довольно быстро, убив последователей. В момент, когда его насильно тянули в замок, он в гневе выкрикнул: "Я не твой эксперимент! Я чувствую! Не хочу быть с тобой! Хочу там..."

— Оу? — девочка остановилась и медленно протянула удивляющийся звук. В порыве ветра она развернулась и шлёпнула мальчика так, что тот отлетел на метр и стукнулся об стену, потеряв сознание. — Щенок, на кого ты там голос поднял? Хочешь быть там, значит? Так я тебе это позволю. Но все... Абсолютно все те, кто с тобой будет близок, попадут мне в клыки. Посмотрим, сколько ты будешь бегать от меня. Ты только мой и точка, — она встала с надменным взглядом рядом с ним, взяла за шкирку и потащила бессознательно тело дальше.

Как только Эйд проснулся, он уже был один одинёшенек в дремучем лесу. С тех пор началась его долгожданная "свобода".

Спустя некоторое время они добрались до расписных врат. Вырезные закорючки всех устрашающих видов; чёртики, будто живые, стоящие внизу по бокам; сверху плавали сами по себе огоньки, придавая мистическую неприятную ауру, а сама древесина окрашена в ярко-алый цвет. Шин остановился: "А как же камень?"

— Ты про этот камень? — Эйд вынул из порванных джинсов тот самый странный камешек и показал его Шину.

— Но как? «И почему молчал?» —в один голос произнесли Шин и Лала. После чего Лала пристально всмотрелась прямо в алые глаза, прищурившись, и громко рассмеялась, прикрывшись рукой. У Шина пробежали холодные мурашки, и он слегка сжался, обняв себя за руку.

— Видать, когда Силлэя-сама несла их, он каким-то образом очнулся, нахально залез в её карман и забрал камень... Сила волка. — Не охотно объяснила Лила, разводя руками. — Убить мало, — укоризненно произнесла на выдохе.

— Эй! Цыц тут, малявка! — хмыкнул Эйд, пригрозив кулаком.

— Ну ты даёшь! Хороший мальчик! — Лала улыбнулась и со всей силы хлопнула Эйда по плечу, как бы мстя за ругательство на сестру, которую, хоть и не показывала виду, задели эти брошенные слова. Даже если рука маленькой девочки прошла сквозь его тело, оборотень почувствовал ментальную боль и схватился за место удара, грозно рыкнув на неё.

Шин протянул руку Эйду в знак того, что вещь нужно вернуть на своё законное место. Он неохотно отдал камень и фыркнул в сторонку. Демон поблагодарил его, подошёл к вратам и резко развернулся.

— Что ж, теперь можно идти. Приятно было иметь с вами дело, Лала, Лила. Надеюсь, мы снова встретимся, — Шин слегка поднял брови, а с ними едва заметно кончики губ.

— Кого ветром принесло, того ветром и унесёт. Смотрите, чертята, по дороге голову не снесите! — смеясь, пропела Лала, энергично махая рукой.

— Кхм... Они как бы не по собственной воле пришли сюда... — тихо возмутилась Лила. — Если не поторопитесь, Силлэя-сама догонит вас. А у нас будут из-за вас проблемы, — она начала оглядываться и постукивать ногой, торопя их.

— Хорошо. Мы пошли, — Эйд странно сощурился, пристально вглядываясь в лица близняшек. Те незаметно кивнули ему в ответ. Шин не мог не обратить внимание на их реакцию и в голове задал себе вопрос точно ли они видятся впервые. Изначально демона смутило, что девочки пристально наблюдали именно за ним, когда оборотень обходился практически без их настороженности и общались они будто уже знают друг друга довольно давно. Однако он решил оставить догадки у себя в голове, потому как они бы не стали намеренно скрывать свою связь без причины.

Шин едва успел поднести пепельные билеты к двери, как бумага рассеялась пеплом, и проход с тяжелым грохотом отворился. Будто через некую прозрачную плёнку был виден такой знакомый, родной мир: люди ходили по улице, как ни в чём не бывало. Видимо, они их не видели. Парень с интересом засмотрелся и просунул руку. Она исчезла среди создавшихся разводов. Однако с этим Шину стало ещё интересней. Теперь он решился зайти полностью. Разводы расплылись по всей области и скрыли за собой всё тело.

Эйд хотел идти вслед за ним и уже было повернулся, но боковым зрением заметил приближение с огромной скоростью, вооруженную Силлэю. Она явно была не в духе: её взгляд, аура кричали о приближающейся смерти. Лила со всей силы толкнула его душу и Эйд, падая от боли во врата, увидел, как Силлэя проткнула кинжалом улыбающуюся в след девочку, которой так несвойственна эта эмоция. Эйд не успел ничего сделать, как уже был в человеческом мире и не мог вернуться без билетов обратно.

Глава 17 - Даже во тьме найду тебя

Шин упал на землю с довольно большой высоты. Он тяжело привстал и сразу же лёг обратно, сощурившись, поскольку сломал несколько рёбер и отбил тело. Но лежать ему так пришлось не долго. Сразу же на него сверху свалился Эйд.

— Ай... — Шин скривился от боли. Однако же благодаря этому его магия исцеления сработала. На самом деле, он бы давно погиб, не будь её. Может, в его случае стоило бы назвать не магией "исцеления", а магией "спасение от самой смерти"?

— ...

Спустя минуту неестественного молчания и бездействия, понял, что что-то неладное. Демон повернулся и увидел искаженное тревогой лицо. Губы сжались в тоненькую ниточку, брови опустились настолько, что казалось вот-вот съедят звериные изумрудные глаза, которые терялись где-то в своих мыслях.

— Эй, всё нормально? Что случилось? — Шин неосознанно схватил его за запястье, которое находилось рядом, в надежде привести напарника по побегам в чувство. Он впервые видел Эйда таким.

Шин смотрел на него. Эйд сидел, уставившись в одну точку. Руки на коленях. Пальцы медленно сжимались и разжимались.

— Лила, — тихо сказал Шин. Не спросил, просто назвал. Оборотень не ответил. Но плечи дрогнули.

— Она улыбалась, — произнёс он, наконец, хрипло. — Лила никогда не улыбалась просто так. Только когда делала что-то важное, — … — Значит, считала это важным.

Шин не стал говорить, что сожалеет. Эйд бы возненавидел его за это. Вместо этого он просто сел рядом. Не близко. На расстоянии вытянутой руки — достаточно далеко, чтобы не давить, и достаточно близко, чтобы присутствие ощущалось. Они сидели так долго, час-два, больше. Пока оборотень резко не перевёл взгляд в его сторону. Ему потребовалась секунда, чтобы сфокусироваться на алых глазах. Шину на миг показалось, будто он в чём-то укорял его и жутко злился. Но вдруг взгляд сменился на отчаянный.

— Ничего... Чёрт! — Эйд отвёл глаза в сторону, низко повесив голову, и стукнул с силой по земле. Однако чуть больше, чем через минуту пришел в себя, встал и отвернулся от Шина. — Так... — после того как Эйд успокоился, он опять заговорил в привычном русле. — И? Что собираешься делать дальше, а? Будешь продолжать так тренироваться, подвергая каждый раз свою никчёмную жизнь опасности, и тратить на это всё своё время, вместо того, чтоб спасать сестру? — он с ухмылкой и презрением в глазах глянул на Шина.

— Что? — демон ответил режущим взглядом. — Прошу, не говори о моей сестре в таком тоне. Не знаю что произошло, но нечего на меня сбрасывать свой гнев, — Шин сел и закрыл глаза, едва заметно нахмурившись.

— Пф! Удивительно много терпения. И даже сейчас ты умудрился вежливо ответить. Но лучше отвечай быстрей. Иначе я откушу тебе глотку! — Эйд зацепился за внутреннюю сторону щеки крюком из пальца и растянул её, демонстративно оголив острые клыки.

"Он прав... Сложно признавать. Но что я могу ещё сделать? Мне самому не очень уж и нравится вся ситуация... Я хотя бы пытаюсь?" — Шин глубоко выдохнул и слегка успокоился.

— Прошу, не делай так больше. Я уже привык к угрозам от окружающих и те, кто так делает... падают в моих глазах, кхм, — он глянул вверх, в небо, и неловко кашлянул в руку, выдавливая правду. Эйд хотел было вставить фразу во внезапный порыв, до этого особо не разговорчивого Шина, но тот не дал ему этого сделать, продолжив. — Не знаю, чего ты хотел добиться, но сейчас перейду к другой теме разговора. Ты, скорее всего, уже заметил, что Фэнни нет с нами. Так вот... он снова придумал для меня тренировку. Вкратце: для того чтобы закончить её, я должен найти его без использования какой-либо магии. Так что я отправляюсь на поиски.

— Скажу сразу, на меня можешь не надеется, — оборотень скорчил недовольную гримасу и помахал рукой, будто это его не волнует. — Он придумал это испытание специально для тебя, поэтому ты не должен использовать чью-либо помощь.

— Ты не понял, — голос демона звучал монотонно, но со слабой ноткой сарказма. — Прости, но я и не просил мне помогать. Что ж, а куда теперь собираешься отправиться ты? — он легко встал и стряхнул со своей одежды пыль.

— Тебя это волнует? — будь на месте Шина кто-то другой, столь дерзкое поведение уже давно бы взбесило. Однако демон обдумывал ситуацию и в его голове бушевал вихрь из предположений. — Я буду дальше тренироваться... — чуть погодя, всё же ответил оборотень. — Потом пойду искать Силлэю и отгрызу ей голову. Таких, как она, нужно убивать при рождении! — Эйд был ужасно зол. Рука напряглась и с силой резко сжала воздух, а два звериных изумруда блистали в диком танце. Жажда крови вытекала наружу, оголяя устрашающую ауру.

"Так вот в чем проблема. Видимо, она почти догнала нас и, когда я зашел в дверь, что-то произошло такое, что Эйда так вывело из себя". — После упоминания имени вампира, одно из предположений Шина сложилось в пазлик. — "Близняшки попались под руку? Это из-за них он так реагирует? Но..." — после ещё один пазлик встал на своё место и Шин в уме усмехнулся нелепости той ситуации, в которой они находились. — "Они знали друг друга. Мне врали всё это время. Зачем?" — однако, он решил дальше не достраивать мост событий, потому как было мало предположений и зацепок. После размышлений о первой встрече с вампиром, Шин сделал вывод, что всех их: Лилу, Лалу, Силлэю и Эйда что-то связывает между собой.

Он подошёл к Эйду и легко положил ему руку на плечо, но тот резко отдёрнул её.

— Не тронь меня! — злобно глянул на него блуждающим взглядом.

— Хотел попрощаться. Что ж, до встречи. Вдруг что, можешь обращаться ко мне, всегда буду рад помочь.

— Хмпф... Да кому ты нужен со своей помощью! — Эйд фыркнул, отвернувшись. Но на долю секунд перед тем, как превратиться в оборотня и скрыться в темноте, Шин заметил лёгкую улыбку на лице парня, и ему стало легче на душе, вихрь беспокойных мыслей рассеялся.

Шин оглянулся, взглядом огибая тёмный горизонт. Вблизи, сквозь деревья, слышался лёгкий шум, и была видна дорога, по которой неспешно шла парочка влюблённых. Он закрыл глаза. "Как мне найти Фэнни? Где?" — вновь размышлял Шин.

*****

Тем временем, пока Фэнни ждал когда его найдут, к нему неожиданно нагрянула гостья. Он вскочил со стула и будто зашипел. Но когда заглянул в глубокие синие глаза, слегка успокоился. Гостья грациозной кошкой взяла стул и села напротив. Когда информатор приходит сам – ему что-то нужно. Значит из этого можно вынести больше пользы, чем когда ты приходишь сам к нему.

— Ты знаешь, кто я, — слегка раздражительно плюнул фразу Фэнни. Утвердительно.

— Лукрианэлиан Маре-ин-Трюффо Фэннэсуард, — произнесла Айрин лениво, рассматривая ногти. — Хранитель первого принца. Феникс, который забывает прошлые жизни. Единственный из своего вида с такой особенностью. — Она подняла взгляд. — Хочешь знать, почему ты забываешь? — Повисла долгая пауза.

— Нет, — сказал Фэнни. Айрин улыбнулась.

— Правильно. Некоторые вещи лучше вспоминать самому.

— Так зачем ты тут?

— Просто хотела расспросить чем вы тут занимаетесь интересным? Что внезапно Шин оказался в ловушке у Силлэи. Камень Духа бродит по рукам, насыщаясь кровью. Зачем Шину этот ритуал? Расскажи.

— Хмпф! — Фэнни хмыкнул, зная, что в этот раз он в выигрыше — Сначала давай подпишем контракт.

*****

Светало, медленно наступал рассвет. Шин стоял неподвижно, глубоко погрузившись в свои мысли. Внезапно открыл глаза, вглядываясь вдаль, будто пытаясь что-то расслышать в гуще деревьев. Через несколько минут, демон слегка дёрнулся и напрягся, вдруг почувствовав что-то. Будто какая-то тоненькая ниточка нежно обволакивала его и манила в обратном направлении от цивилизации. Шин не стал сопротивляться и пошел по указанному пути. Непроглядная чаща леса пугала своей таинственностью и кровожадными обитателями, готовыми наброситься на любого, однако одинокого парня успокаивала невидимая нить, которая в его видении излучала приятный тёплый свет, согревая и освещая путь. На самом же деле, как только Шин почувствовал эту нить, его алые демонические глаза начали отливать золотистым цветом, видя то, чего нет вовсе. Спустя некоторое время он вышел на какую-то тропинку. Шин решил пойти вверх и наткнулся на дряхлый старый заброшенный домик. Стоило только подойти к высохшей двери, она со скрипом едва заметно приоткрылась. Парень, слегка покосив взгляд на чащу, заглянул внутрь. Ниточка вокруг Шина расплелась и ускользнула вдаль комнаты, освещая её. Проползая уютный ковёр, затем кресло, в котором мирно спал мальчик с рыжими волосами, и исчезла в нём. Будто почувствовав эту ниточку, он приоткрыл глаза и медленно посмотрел в окно, о чем-то задумавшись. Феникс не услышал присутствие демона. Или же просто не подал вида, проверяя реакцию. Тогда Шин прошел на шаг дальше вглубь комнаты и только тогда Фэнни пристально взглянул на него, пытаясь разглядеть в темноте фигуру. На удивление, даже демоническое зрение Шина не работало. Возможно, всё было из-за наложенного ранее магического присутствия кого-то сильного в этом стареньком, Богиней забытом, домике. Шин отчетливо это мог ощутить по мощному потоку витающей магии. Но она вовсе не настораживала, а, наоборот, действовала, будто успокаивающая ароматическая свеча.

— О, — Шин был удивлён. Он не мог понять, что это была за нить, благодаря которой он так быстро нашел Фэнни. — ...я пришел. Рад, что смог найти тебя, — парень подошел ближе. Рядом с ним появился слабый огонёк из пальца Фэнни, который осветил комнату и силуэт демона.

— Я уже заждался, — заулыбался Фэнни, слегка махая огоньком и глядя снизу вверх на Шина. Он на радостях спрыгнул с кресла и усадил туда демона, сам, превратившись в огненную птицу, которая осветила комнату ещё больше, чем маленький огонёк, уютненько умостился на голове. — Как тебе приключения? Рассказывай что было.

Шин едва заметно улыбнулся и облокотился на спинку, расслабившись. Его алые глаза слегка отливали золотистым, но уже из-за света, который излучала птица. Он начал свой рассказ с самого начала, не упуская детали, которые подмечал.

— Ох-хо! — феникс удивлённо вздохнул. — "Эйд... Bébé artificiel*[1] знаменитого вампира, который погубил множество рас. Так вот. Je n'ai pas vu ça venir*[2]. Эх, с силой можно назвать это выполненным обещанием. Вот только зачем церберу и люциферу понадобилось отдавать камень именно ей. Интересно они просчитали момент, когда мы познакомились с этим оборотнем. Вот только для чего всё это?.. Что ж, главное с Шинни всё en ordre*[3]". — Вот так приключения! Теперь можешь выдохнуть, я рядом. На этого оборотня нельзя положиться... — голова птицы взъерошилась. — Кстати, камень сейчас у тебя? — он взлетел и превратился в парня, присев рядом и облокотившись на ручку, глядя в глаза, снова зажег огонёк на пальце.

— Да, он у меня, — Шин показал камень Фэнни и тот вздохнул с облегчением, убедившись, что это тот, что был нужен.

«Верхушка дерева», — мысленно повторил Фэнни. — Именно там я его и оставил. Ты умница, Силлэя. Всегда была умницей — находила то, что я подкладывал, и никогда не догадывалась, что это было не случайностью.

— Отлично! Просто превосходно! Я уж думал меня прибьют за это... — с яркой улыбкой сказал Фэнни. — Но сейчас у нас появились кое-какие неприятности, — Фэнни сразу переменился в настроении, и улыбка ушла с его лица. Он почесал макушку, опустив взгляд.

— Какие? — спросил Шин, вопросительно наклонив голову.

— Сатана очень хочет увидеть тебя лично в скорейшем времени. Тебе нужно будет пройти врата, но для этого нужно достаточно большое количество магии. Сейчас тебе не потянуть их. Только умелые магические существа могут пройти через те врата. Даже мне будет трудно.

— Сперва... — Шин немного помедлил и неуверенно посмотрел в переливающиеся доверчивым огнём глаза, — скажи мне, куда ты постоянно уходишь и что от меня скрываешь? Понимаю, что у всех нас есть свои секреты. Допустим, я никогда не говорил где мои родители. Но и ты не спрашивал. Я предположил, что если спрошу, то может... — его тихий голос совсем затих.

— Шинни... — лицо Фэнни искривилось. — Я... понимаю, — он опустил голову. — Понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, чем ты сам себя понимаешь, — он привстал, взял лицо Шина в свои ладони, и с кривой улыбкой и болью в глазах посмотрел на ничего не выражающее лицо. Однако в его глазах, в душе демона, он был обеспокоен всей этой ситуацией и ничего не мог понять. — Прошу, доверься мне. Я всё расскажу чуть позже. Обещаю.

— Как я могу довериться тому, кто постоянно от меня что-то скрывает?.. — произнеся так, в сердце он давно уже доверился этому крохотному безобидному для него существу. Он накрыл своими ладонями руки феникса и убрал их.

Фэнни ничего не оставалось, кроме как стиснуть губы покрепче, чтобы не разрыдаться. Ведь слова самого родного человека приносят боль в тысячу раз больше. Феникс встал от безнадёжности ситуации и отошел в дальнюю часть комнаты, погасив огонёк.

— ...прости... — через несколько минут тишины в кромешной темноте, едва слышно промолвил Шин.

Плечи Фэнни дёрнулись. Он резко развернулся. Огненные глаза в секунду пересекли расстояние, и демон почувствовал небольшую тяжесть на своих коленях. Послышался тихий всхлип.

— Фэнни? Что случилось? — спросил Шин перепуганным и удивлённым тоном. — Прости, я правда не хотел тебя расстраивать... — его рука дотронулась до дрожащего плеча, в попытке утешить.

— Нет! Не извиняйся! — феникс слегка стукнул кулаком по ноге парня. — Ты разве не видишь, какой я жестокий? Почему именно ты извиняешься передо мной?

— Хм... — Шин погладил его по голове, ощущая всю беззащитность в данной ситуации и чувствуя горькую вину в душе. — Да, ты бываешь жестоким, но я же знаю, что ты стараешься таким способом меня уберечь. Но и мне есть за что извиниться. Сейчас я солгал, что не доверяю тебе. Лишь потому, что хотел услышать правду. Прости. Ты не сделал ничего плохого, не вини себя. Не плачь, хорошо? Я не знаю, как успокаивать других людей, но мне тоже больно из-за твоих слёз. Так что ты всегда можешь поделиться своими переживаниями со мной. Разделим их пополам? — Шин вопросительно наклонил голову, дожидаясь ответа.

— Хмн... — рыжеволосый мальчик кивнул головой, вытирая слёзы. Маленький огонёк вновь зажёгся, представляя перед собой покрасневшие глаза и обеспокоенное лицо напротив, которое внимательно наблюдало за всеми движениями. — Всё в порядке. Я просто слишком сильно держал все эти эмоции в себе. Спасибо... — он хотел было ещё раз протереть свои глаза, но Шин легко подхватил его запястье, не дав этого сделать, и покачал головой, после чего отпустил. Улыбка на лице феникса поплыла вверх. Его настроение вмиг улучшилось. — Спасибо! Ох, как же я рад, что ты доверяешь мне! Даже если я так сомнительно себя веду... Но, обещаю, как только будет возможность тебе всё рассказать, я первым же делом! И больше никогда не буду от тебя ничего скрывать! — он уверенно сжал кулак, давая обещание.

— Не могу понять, — Шин запнулся, обдумывая, — зачем Сатане всё это делать? Зачем обращать меня в демона, похищать мою сестру, а сейчас ему нужно увидеть меня лично? К тому же, как можно скорее? Интересно то, что я и так собирался к нему. Хотя мне же чем раньше, тем лучше. Но я ему точно дорогу нигде не перешёл?

— Хах, ты ошибаешься. Хоть он и ведёт себя так, на самом деле всё по-другому, — с улыбкой энергично сказал Фэнни.

— Хмм... — "Значит наоборот?.. Всё равно не могу понять с чего ко мне такое особенное отношение. Да и ещё не кого-либо, а самого Владыки ада. Даже в мыслях звучит странно". — Точно. Фэнни, ты знал, что это был Камень Власти?

Фэнни притих и покачал головой в знак согласия, будто провинившийся щенок.

— Так ты всё же знал... Ладно. И что мне с ним делать? — он достал камешек из кармана и повертел его в руке.

— Правда, я хотел рассказать после твоей тренировки... — видя, что Шин вовсе его не винит, он продолжил, улыбнувшись. — Чтобы войти во врата, ты должен его поглотить. Это самый быстрый способ. Но поглощение будет проходить болезненно. Тебе придётся пережить твои самые страшные кошмары и при этом ты должен получить доверие у духа, который находится в камне...

*[1]Bébé artificiel - искусственный ребёнок

*[2]Je n'ai pas vu ça venir - не ожидал такого поворота

*[3]En ordre - в порядке