Кровавый фестиваль

Пролог

Этот фестиваль всегда начинался с шума. Так было из года в год. Стоило участникам группы поддержки выйти на сцену, как их тут же встречали радостными аплодисментами. Огни сцены разрезали вечерний воздух, словно разноцветные лезвия. Люди взрывались громкими аплодисментами, покачивались в такт музыке, пели национальный гимн.

Сюда приходили все: студенты, их родители и преподаватели. Заглядывали даже выпускники, чтобы снова окунуться в эту чудесную атмосферу.

Кан Со Ён стояла за кулисами и считала собственные вдохи. В группе поддержки она была уже третий год, но только в этом ей довелось стать капитаном. Конечно, она не особо горела желанием занять данную должность, но ее друг, бывший капитан Чхве Мин Джэ, уговорил ее занять место после него. Внешне она выглядела спокойно: уложенные черные длинные волосы, ровная осанка, легкая улыбка на губах.

Капитан команды должен выглядеть именно так и она старалась поддерживать имидж, но в душе расстилались настоящие волны страха, из-за которых девушка чуть не задыхалась.

За ее спиной стояли участники группы поддержки. Кто-то пришел только в этом году, кого-то она знала с тех пор как сама пришла в группу поддержки. Общее число собравшихся насчитывало десять человек. Каждый из собравшихся занимался своими делами: девушки поправляли макияж, мальчики, собравшись в тесной кучке, перешептывались.

Со Ён не обращала на них никакого внимания.

— Эй, Со Ён, — тихо позвали ее сзади.

Девушка обернулась и кивнула, давая понять, что слушает.

— А будет что-то наподобие ободряющей речи от капитана? — Ю Ми ободряюще улыбнулась, собираясь положить руку на плечо одногруппницы, но в последний момент она передумала. Здесь между ними должны соблюдаться отношения участника команды и капитана. Ни как иначе.

Со Ён осмотрела команду. Кто-то улыбался, кто-то нервно кусал губу, понимая, что до их выхода остаются считанные минуты. Она кивнула только тогда, когда обвела взглядом каждого человека.

— Послушайте, — сказала девушка негромко. — МЫ готовились к этому событию весь семестр. Тренировались почти каждый день... — она сделала минуту, давая время себе, чтобы немного расслабиться. — Я знаю, что вы волнуетесь. Я тоже волнуюсь ведь впервые выхожу на эту сцену в качестве капитана. Бояться это нормально. Не пытайтесь быть идеальными. Если кто-то собьется мы подхватим и прикроем. Если ошибетесь — улыбнитесь и просто идите дальше. Люди видят не ошибки. Они видят вашу уверенность. Просто запомните, что мы — команда. И сегодня нас запомнят.

Одна за другой ладони легли поверх ее. Кто-то шепотом сказал «Поехали». Кто-то — «Мы справимся». Со Ён улыбнулась. Впервые за сегоднящий вечер она поверила, что все пройдет хорошо. Хотя ее до сих пор не оставляло предчувствие, что что-то должно случиться. И это предчувствие не было хорошим.

Их попросили выйти на сцену. Со Ён как и полагается капитану вышла первой. За ней потянулись остальные. Шум толпы усилился, словно кто-то резко прибавил звук на телевизоре. Свет ударил в глаза, и на секунду все вокруг стало белым.

Их выступление проходило довольно хорошо. Каждое движение, каждый вдох казалось сплелись в единое целое. Одна песня, другая. Потом небольшая передышка и снова на сцену.

Все это время Со Ён не сводила взгляда с толпы. Она не боялась ошибиться поэтому смело блуждала глазами по трибунам, пытаясь отыскать родителей. Она знала, что сюда сегодня должны были прийти ее мама с папой и младший брат, заканчивающий в этом году школу.

Отыскать среди толпы она их так и не смогла. Компания из трех человек затерялась в толпе от чего отыскать их было не возможно.

— Вы все большие молодцы, — похвалила Со Ён ребят, вместе с ними спускаясь со сцены. Она устала, чувствовала ужасное напряжение в ногах, но при этом была невероятно счастливой. — Можете отпраздновать. В самом дальнем шатре вас ждет вкусная согревающая выпивка.

Послышались радостные возгласы.

— А капитан с нами разве не идет? — состроив грустное лицо, спросил Джи Хун.

Со Ён улыбнулась.

— Кроме обязанностей капитана у меня еще есть обязанности любимой дочери и старшей сестры, — ответила она. — поэтому сегодня я проведу вечером с ними, но предлагаю собраться нашей дружной компанией на выходных.

Попрощавшись с друзьями, она стала пробираться через толпу, вглядываясь в незнакомые лица. Пройдя десять минут она наконец увидела отца и сидящего в телефоне младшего брата.

— Папа!

Со Ён улыбнулась и побежала к нему. Отец крепко ее обнял. От него пахло холодным весенним воздухом и кофе, наверняка выпитым вспешке перед фестивалем.

— Ты была великолепна, — сказал мужчина тихо. — Четко. Уверенно. Сразу видно дочка начальника полиции.

Со Ён усмехнулась, уткнувшись лбом ему в плечо.

— А мама где? — спросила девушка, поворачивая голову в сторону аллей.

— Отошла в туалет, — ответил отец и наконец отпустил дочь.

Со Ён кивнула, собираясь сказать что-то еще, когда мимо них пробежал человек в форме охраны. Он говорил по рации. Кажется просил вызвать полиции.

— Всем сотрудникам службы безопасности собраться около туалетов на выходе из парков, — командовал мужчина. — Там... убийство. Женщину убили.

Со Ён почувствовала, как внутри что-то провалилось. Она посмотрела на отца. Его взгляд был прикован к удаляющемуся охраннику.

— Папа?.. — тихо позвала девушка.

Чжэ Хун повернулся к ней и попытался улыбнуться.

— Оставайся здесь, — сказал он и взял ее за руку. — Посмотри за братом.

Со Ён хотела его послушать, но сама не поняла как ринулась следом за ним. Перед ними раздвигалась толпа и девушка не сразу поняла, что причиной тому был отец, расталкивающий людей в стороны.

Довольно быстро они достигли конца аллеи. На удивление здесь не было толпы зевак, которые обычно собираются, чтобы посмотреть на зрелище. Здесь не было ни человека. Лишь охранник которому приказали охранять тело. Поэтому Со Ён прекрасно видела тело. Его ничем не прикрыли. Женщина лежала на спине. На белой блузке расплылось алое пятно. Это была...

— Мама... — выдохнула Со Ён, опускаясь на колени.

Это была действительно ее мама и девушка не понимала, как такое возможно.

Глава 1

Десять лет спустя.

Со Ён бежала. Она бежала так быстро как только могла. Со стороны могло показаться, что она бежит от преследователя, но на деле это она сама была этим преследователем.

— Он бежит прямо на тебя, — задыхаясь проговорила девушка в рацию.

Ей не ответили. Это было очевидно. Ее напарник Им Дже Хун затаиился, поджидая преступника. Со Ён в нем не сомневалась. Вместе они работали уже третий год и не просто работали, а встречались. На работе они поддерживали исключительно деловые отношения, а за ее предалами были довольно милой парой. Именно поэтому девушка доверяла ему так же как доверяла себе.

Дже Хун не подвел. В нужный момент он появился откуда-то из-за угла и сбил мужчину с ног.

Со Ён остановилась, как тлько поняла, что больше бежать не требуется. Пытаясь отдышаться, она оглядывала помещение в котором находилась в надежде найти что-нибудь чем можно было бы связать руки преступника. Свои наручники она потеряла в драке.

— Со Ён, свяжи ему руки скорее, — прижимая голову мужчины к пыльному полу сказал Дже Хун.

Девушка в растерянности осмотрела помещение. Грязные голые стены, пара сломанных стеллажей, лениво покачивающая от ветра люстра вот и все, что было в этом помещение. Хотя нет. Краем глаза Со Ён зацепила взглядом веревку, торчащую из-под стелажа.

Со Ён подбежала к стеллажу и не теряя времени схватила веревку. Быстро проверив длину, она вернулась к напарнику и связала руки преступнику.

— Господин Лим, вы арестованы по подозрению в педофилии и сексуальном насилии над несовершеннолетними, — сказала девушка, посмотрев мужчине прямо в глаза. — Ваши действия причиняли страдания детям и сегодня мы положим этому конец.

Преступник попытался вывернуться и лягнуть девушку ногой, но его тут же прижали обратно к земле.

— С этого момента любое действие может быть использовано против тебя в суде, — предупредил Дже Хун. — Так что с этого момента я советую вам внимательнее следить за своими действиями.

В следующую минуту в помещение вошло подкрепление в виде двоих полицейских. Их шаги резко разнеслись по пустым стенам, нарушив затянувшуюся паузу. Один из них молча кивнул Со Ён. Они вместе заканчивали академию полиции, сидя за одной партой в конце второго ряда. Кто бы мог подумать, что они станут коллегами.

— Поднимайся, — бросил второй полицейский. Его Со Ён видела впервые, но знала, что его пару дней назад перевели в их отдел за какую-то неурядицу. Вот почему он выглядел таким хмурым.

Как только веревки спали с рук преступника он постарался напасть на полицейских, но те не дали ему шанса, быстро нацепив на руки наручники. Так же быстро, схватив его под руки с двух сторон, полицейские вывели его из помещения.

В комнате снова стало тихо.

Со Ён медленно опустилась на корточки, упираясь ладонями в колени. Только сейчас она позволила себе выдохнуть. Это дело потрепало ей нервы, но несмотря на это она побила собственный рекорд, отыскав преступника за три дня.

— Все в порядке? — спросил Дже Хун, подходя ближе.

Со Ён кивнула и осторожно подняла на него взгляд. Несмотря на серьезность ситуации парень улыбался, смотря на нее влюблённым взглядом.

— Да.... просто адреналин, — ответила она, с его помощью, поднимаясь на ноги.

— А по-моему с тобой что-то не так, — заметил Дже Хун, положив руки девушке на плечи. Все эти дни после того как нам передали это дело ты ходила понурая, слишком сосредоточенная. Где моя улыбчивая, веселая и жизнерадостная Со Ён? Где капитан команды чирлидеров, который запомнился в нашем университете, как прилежный студент?

Со Ён сглотнула. Воспоминания внезапно навалились тяжелым грузом и она прикрыла глаза, стараясь одгородиться от них.

— Прости, — внезапно сказал Дже Хун. — Ляпнул не подумав. Ты сегодня была быстрее, чем обычно. С каждым разом лучше и лучше. Может ты к следующему году сместишь с места нашего начальника?

Со Ён улыбнулась. Именно поэтому она и полюбила этого человека. Да ДЖе Хун не был идеальным, но зная ее историю вдоль и поперек он всегда мог поддержать и подобрать нужные слова.

— Папа обидиться, если это случиться, — с улыбкой сказала она. — Ты же знаешь они приятели еще со школы.

Чже Хун кивнул. Это действительно был общеизвестный факт. Отец Со Ён, господин Лим и отец Чже Хуна были хорошим друзьями. Правда сейчас последний не общался со старыми друзьями. Они поссорились и никто не знал причину это ссоры. Но из-за нее Со Ён и Чже Хуну приходилось скрывать свои отношения.

— Может сходим прогуляться на этих выходных? — предложил парень, когда они дружно направились прочь из этого здания. Их работа на сегодня почти закончена. Осталось кому-то написать отчет о проделанной работе и на этом работа будет точно закончена, но Чже знал, что отчет будет писать Со Ён. Она была творческой личностью и поэтому ей было проще подобрать нужные слова для описания дела. — Я могу забронировать столик или просто погуляем в парке или по магазинам. Можем сходить ко мне домой. Мой отец будет рад тебя видеть.

Со Ён улыбнулась. С отцом Чже Хуна у нее сохранялись довольно теплые отношения. Она знала его с детства, называла «дядей» и всегда была желанным гостем в его доме. Вот только сейчас общение приходилось ограничить. Ссориться и впадать в немилость собственного отца не хотелось.

— Если не будет новых дел, то я за, — сказала девушка, садясь на пассажирское сидение черного ауди. — Пусть к выходным твой папа готовит свою фирменную шарлотку. Не знаю что он туда добавляет, но вкус у нее отличается от других пирогов, которые я пробовала.

Чже Хун улыбнулся.

— Будет исполнено, генерал, — шутливо сказал он, заводя машину. — Ну что в участок?

Со Ён кивнула. Если е молодому человеку можно было прямо сейчас ехать домой и заниматься своими делами, то ей еще нужно было заехать в отдел и закончить заполнять дело.

— Отлично, — умело выруливая на асфальтированный участок дороги, сказал Чже Хун. — Пока ты будешь заполнять нудные бумажки я как обычно буду отвлекать тебя, пока не придет наш начальник и не скажет: «Лим, тебе что нечем заняться? Если нет сходи в соседнее здание и помоги оформить пьяниц в отрезвитель».

Со Ён, не удержавшись рассмеялась.Сказанное парнем было настолько похоже на слова и на голос их начальника, что не посмеяться с этого было бы просто ошибкой.

Они медленно пробирались через пробку. Пока Чже Хун нетерпеливо барабанил по рулю, Со Ён любовалась природой. Был конец февраля. Снег в этом году начал таять рано и сейчас его почти не осталось, поэтому тут и там были грязные лужи. Естественно от них старались избавляться, но это не особо получалось. Каждый раз образовывались новые.

— Такими темпами мы приедем в отдел лишь ночью, — возмутился парень, сверяясь с часами. Те показывали начало четвертого.

Со Ён улыбнулась, повернувшись лицом в противоположную сторону. Внезапно левое плечо вспыхнуло жгучей болью из-за чего девушка на мгновение зажмурилась.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Чже Хун.

Девушка торопливо качнула головой. Не хватало еще чтобы они задержались из-за того, что парню приспичило бы заехать в больницу.

— Все в порядке, — ответила Со Ён выдавив улыбку. — Это скорее всего реакция на то, что в последнее время я через чур активна. Сам же знаешь врач просил меня соблюдать постельный режим.

Чже Хун неодобрительно покосился на подругу, но говорить ничего не стал. Он прекрасно понимал, что Со Ён не послушает его, да и к тому же постепенно стала рассасываться пробка так что ему снова пришлось сосредоточиться на дороге.

К отделу полиции они приехали спустя полчаса. Большое белокаменное здание встретило их тишиной. Мимо него проходили люди. Бежали со школы дети, мамочки гуляли с колясками. Тишина и спокойствие. Чего не скажешь о том, что происходило внутри.

Каждую пятницу здесь начинался балаган. Некоторые сотрудники отмечали начало выходных из-за чего пятничный вечер проходил весело.

— Какие планы на сегодняшний вечер? — поинтересовался Чже Хун, пропуская девушку вперед.

Со Ён пожала плечами.

— На самом деле я обещала брату сыграть с ним в бейсбол, а для этого нужно ехать загород, — ответила она. — Поэтому я надеюсь на то, что наш начальник смилуется надо мной и отпустит домой пораньше, разрешив забрать дело с собой в том случае, если я не успею его до конца заполнить.

Попутно здороваясь с коллегами, девушка продвигалась в свой кабинет. Там на столе ее ждало уже закрытое дело, которое нужно было лишь дополнить отчетом о сегодняшней работе.

— Им и Кан, — послышался сзади чей-то голос.

Со Ён замерла. Голос начальника она могла узнать из тысячи. Столько раз он бывал у них дома, что она при желании могла бы отыскать его по голосу с закрытыми глазами.

— Да, господин Чхве? — первой спросила девушка. — Что-то случилось? Мы только что с задержания и нам нужно...

Хо Гэ махнул рукой, показывая, что это совершенно не важно. Преступников они ловили каждый день. Попадались разные. От простых воров до убийц. За все время, что он работал в полиции это стало чем-то обыденным, но случай, который произошел пару часов случался на его практике лишь однажды.

— Передайте дело Шим Дэ И. Она заполнит его до конца, — сказал он уверенно, хотя сам не сводил тревожного взгляда с Со Ён. Возможно стоило отправить ее заполнять бумаги, а ее дружка отправить на место убийства, но Со Ён была упертой и все равно рано или поздно узнает о случившемся. — На выходе из большого парка, где обычно проходят фестивали, концерты и прочее произошло убийство. Убили женщину тридцати восьми лет. Способ такой же каким убили госпожу Ли Джи А десять лет назад.

Со Ён замерла, испуганными глазами уставилась на начальника. Только она хотела зайти к нему и попроситься уйти пораньше, как тут же пропало желание уходить пропало.

Убийцу, убившего ее мать так и не нашли. Девушка прекрасно помнила то несчастливое время. Помнила лужу крови, которая осталась после того как унесли ее мать. Помнила как пришла на опознавание и упала в обморок при виде бледного тела. Помнила как несколько дней подряд ей приходилось вместе с младшим братом жить у соседки пока отец пытался отыскать убийцу, которого найти так и не удалось. И вот он объявился сейчас.

— Со Ён, — мужчина положил руку на плечо девушки от чего та вздрогнула. — Спецы из соседнего отдела попросили наших лучших детективов на это дело, но если ты не можешь я отправлю кого-нибудь другого. Я понимаю как это для тебя тяжело.

Со Ён покачала головой, отступая назад. Она не могла отправиться домой вот так просто. Из-за убийцы координально поменялась ее жизнь. Из-за этого убийцы она стала детективом, хотя планировала стать актрисой. Из-за него она жила без матери и пусть она и не обладала жаждой мести, которая владела в те времена отцом, выяснить кто именно это сделал очень хотелось.

— Все в порядке, — ответила девушка, уверенно поднимая глаза на лицо начальника. — Вы сами говорили, что личное нужно оставлять за пределами участка. Поэтому в первую очередь я детектив, а уже потом дочь погибшей десять лет назад женщины.

Хо Гэ кивнул. Конечно отец Со Ён вытреплет ему все, что можно когда узнает какое дело будет расследовать его дочь.

— Тогда поезжайте. Все наши уже собрались там. Ждут только вас, — сказал начальник, придав голосу профессиональный тон. — Соберите улики, опросите свидетелей и на сегодня можете заканчивать работу.

Глава 2

Дежавю. Вот как можно было назвать чувство, которое испытала Со Ён, приехав на место преступления. Конечно, ситуация повторялась не точь-в-точь, но многое было похоже. Опять это же место, тот же охранник и женщина примерно такого же возраста какой была мать Со Ён. Если отодвинуть несостыковки на второй план можно было сделать вывод, что это сделал тот же самый человек. Но утверждать, что это была серия тоже было рано. Слишком малое количество убийств через большой промежуток времени. Это мог быть просто похожий случай.

— Эй, — окликнул ее Чже Хун. — Может тебе действительно не стоит идти дальше? Может господин Чхве прав и тебе стоит поехать домой? В нашей команде не только ты блестящий сыщик. Я отыщу гада самостоятельно.

Со Ён покачала головой. Нет, в чем-то Чже Хун возможно был прав. Это дело могло вызвать у нее ненужные воспоминания. Но ведь эти воспоминания с ней уже десять лет. Девять с половиной, если не считать того времени когда она ходила к психологу и принимала специальные препараты. Так что в какой-то степени бояться ей было нечего.

— Поставь себя на мое место, дорогой, — сказала девушка, пролезая под лентой, которой было огорожено место преступления. — Если наш начальник прав и это преступление совершил тот же самый человек, что и десять лет назад, то именно я должна поймать его, чтобы отомстить за смерть матери.

Тело женщины было накрыто белой тканью какой обычно накрывают тела полицейские после тщательного осмотра тела жертвы В некоторых местах на ткани уже проступили алые пятна поэтому те кто собрался вокруг ленты могли догадаться, что произошло убийство.

«Первое отличие, — подумала про себя Со Ён. — В тот вечер вокруг не было ни души. Сейчас тут собралась целая толпа».

— Привет, Джейк, — первым поздоровался Чже Хун, обходя тело женщины стороной. — Ну что можешь рассказать о деле двум опоздавшим?

Мужчины приветливо пожали друг другу руки. Со Ён в это время стояла в стороне, ограничившись простым кивком в знак приветствия.

— Ну что я могу сказать? — серьезно спросил Джейк, переводя взгляд с друга на Со Ён и на тело жертвы. — Убитая госпожа То Джи И, тридцать восемь лет. Убита посредством нескольких ножевых ранений. Решающим оказалось вспоротое горло. Не похоже что убийство было совершено с целью ограбления, как успели подумать наши коллеги. В сумке жертвы был найден смартфон последний модели, кошелек с картой и миллионом вон наличных, а также ключи от машины.

Со Ён слушала мужчин краем уха. Ну конечно же женщину убили не с целью ограбления. Она это знала. Чувствовала на интуитивном уровне. Девушка знала, что это было не ограбление, но и в то же время не могла сказать из-за чего именно произошло убийство.

— Машину уже осматривали? — поинтересовался же Хун, краем глаза взглянув на напарницу. — Может наша жертва не такая уж и простая жертва? Она могла кому-нибудь перейти дорогу или сделать еще что-нибудь подобное?

Джейк косо посмотрел на друга.

— Ты слышишь какую ерунду ты говоришь? — спросил он, вслух озвучив мысли Со Ён. — Женщина работала парикмахером. Имеет четырехгодовалого сына. С мужем в разводе с прошлого года. Сейчас проживает с престарелой матерью. А теперь после всего перечисленного скажи могла ли потерпевшая иметь врагов?

Джейк перевел взгляд на Со Ён, которая в свою очередь смотрела на накрытое тело.

— В любом случае, Со Ён, с тобой хотел поговорить наш начальник. Кстати он стоит вон там.

Девушка обернулась и недалеко от предполагаемой машины жертвы увидела мужчину лет сорока. В отличии от других собравшихся здесь следователей и полицейских он был одет в служебную форму. Прямо сейчас мужчина стоял и разговаривал с одним из оперов, но словно почувствовав, что за ним наблюдают обернулся и встретился взглядом с Со Ён. Его лицо выглядело немного удивленным и Со Ён поняла, что несмотря на то что он хотел с ней поговорить, мужчина совсем не ожидал, что она займется этим делом после случившегося десять лет назад.

— Тогда я пойду? — сглотнув, сказала Со Ён, а потом обернулась в торону напарника. — Осмотрись пока здесь. Если это преступление совершил тот же человек, что и десять лет назад, то улик мы не найдем, но осмотреться все-таки стоит.

Слабо улыбнувшись, Со Ён обошла мужчин и направилась в сторону автомобиля потерпевшей.

— Госпожа Кан Со Ён? — сходу спросил начальник местного отделения полиции. — Я Пак Мин Су. Вам наверняка уже рассказали обо мне, поэтому сразу перейдем к делу.

Со Ён коротко кивнула. Об этом мужчине она была наслышана, как и все в их отделе. Чего уж говорить, если их собственный начальник чуть ли не молился на него, считая, что от этого человека не один преступник, будь то вор или серийный убийца, не укроется.

— Наверняка вас уже ввели в курс дела. Знаете, прежде чем передать это дело вам мне хотелось бы с вами побеседовать, — объявил мужчина. — Тело нашло пожилая женщина и тут же позвонила нам и изначально наша команда специалистов собиралась открыть это дело как простое убийство, но к несчастью или наоборот к счастью мимо этого места проезжал я. Взглянув на жертву, мне вспомнились события десятилетней давности. Как вы могли заметить ситуации схожи.

Со Ён спокойно слушала мужчину, хотя уже наполовину несвязанной речи ей хотелось перебить его, что раньше случалось крайне редко. Отчего-то прямо сейчас ей хотелось не стоять здесь под палящим солнцем, слушая то, что и так было уже известно, а вернуться к Чже Хуну и заняться поиском улик. Это казалось гораздо более интересным и полезным занятием.

— Извините, господин Пак, — в конце-концов перебила мужчину Со Ён. — Вы ведь хотели видеть меня не для того, чтобы рассказать то, что может подметить даже полицейский новичок. Должно быть что-то еще.

Мин Су прищурился, а после лучезарно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.

— Вижу, что ты торопишься раскрыть это дело, — с пониманием произнес он. — Я тебя понимаю. Если эти дела действительно схожи и убийца тот же самый человек, что и десять лет назад, то у тебя появился шанс отомстить за смерть матери, но...

Он резко замолчал, а потом жестом указал в сторону машины жертвы. Темно-серый седан стоял чуть в стороне. Дверинки автомобиля были открыты. Около них, собирая отпечатки пальцев и то, что в конце концов могло оказаться уликой, работали судмедэксперты.

— Мы почти закончили с осмотром машины потерпевшей, — объявил господин Пак, перехватив взгляд детектива. — Мы не нашли никаких улик. Обычный автомобиль не самой дорогой модели. В багажнике пакеты с продуктами и одеждой. Судя по всему жертва ходила в магазин, вернулась поставила пакеты в машину и собиралась сходить куда-нибудь еще и тут ее настиг убийца.

Со Ён несколько раз моргнула, пытаясь переварить услышанное. Нет, она сегодня была точно не в своей тарелке. Из-за чего? Из-за того, что с вероятностью девяносто девять процентов человек, десять лет назад убивший ее мать, вернулся за старое? Или из-за того, что в скором времени об этом узнает ее отец и запретит заниматься этим делом.

— Отлично, — в конце концов сказала девушка, осознав, что от нее ждут ответа. — Еще раз спасибо за то, что проинформировали нас на счет этого дела. Мы постараемся найти убийцу, как можно скорее. Наверное вы будете ждать от нас отчет о проделанной работе. Как насчет того, чтобы мы докладывали вам о продвижении дела каждую неделю?

Со Ён волновалась. А еще кажется она боялась. Мин Су это видел и поэтому не стал говорить девушке, что она так и не ответила на его вопрос. С девушками он работал не один год и прекрасно понимал, когда им стоит о чем-то говорить, а когда разумнее было бы промолчать. Сейчас был как раз второй случай. Если он не ошибался и Со Ён характером пошла в своего отца, то с ней вообще лучше не спорить. Это могло стоить ему жизни.

— Госпожа Кан, — сказал мужчина, когда девушка в нежелании продолжать разговор поспешила обратно к месту преступления. Со Ён обернулась, давая возможность посмотреть себе в глаза. — Я оставлю вас в деле, но если ваши эмоции возьмут верх, я буду вынужден вас отстранить

. — Понимаю, — ответила Со Ён, поморщившись, вспоминая школу полиции. Их преподаватель всегда говорил, что важной чертой характера для детектива является холодная рассудительность. В этой профессии нет места эмоциям. — Если почувствую, что не справляюсь, скажу вам сама.

Склонив голову в жесте прощания, Со Ён вернулась обратно под ленту. Асфальт был влажным, точно также как и земля. Пахло сыростью и чем-то металлическим. Девушка готова была поклясться, что даже издалека почувствовала запах крови.

—Ну что? — тихо спросил Чже Хун, увидев, что напарница подошла к нему почти вплотную.

— Я поговорила с Пак Мин Су, — ответила Со Ён, хотя в этом не было особого смысла. — Пока мы остаемся в деле.

Чже Хун коротко улыбнулся. Признать эти слова его несколько успокоили. Хоть он и пытался отговорить напарницу от этого дела, в тайне все равно волновался, что к делу ее не допустят. Работа в привычной компании всегда его успокаивала.

— Удалось что-нибудь нарыть? — поинтересовалась Со Ён.

Чже Хун кивнул головой куда-то в сторону, а потом указал на смазанный след у края дорожки.

— Разворот, — коротко ответил он. — Предположительно То Джи И услышала сзади себя шаги и обернулась, намереваясь посмотреть кто идет за ней следом. И либо он ее убил в эту же минуту, либо некоторое врем они стояли и разговаривали.

Со Ён качнула головой, а потом задумалась. Могло ли быть так, что жертва и преступник действительно были знакомы? А если так, то точно ли это тот человек, который совершил убийство десять лет назад? Может быть это был кто-то другой?

Глава 3

Осмотр места преступления ничего не дал. Обычное место. Здесь довольно часто проходили скопления людей, так что убийца скорее всего сделал это в тот момент, когда народу было меньше всего. Правда, была и другая версия, предложенная Чже Хуном. А что если жертва и убийца были правда знакомы? Могло ли быть так, что То Джи И, донеся до машины пакеты с продуктами, снова отправиться на шоппинг? Могло. Могло ли быть так, что ее окликнул убийца, а она, узнав его, обернулась? Могло. Могло ли быть так, что убийца и жертва были старыми знакомыми и не видевшись много лет, потянулись друг к другу, чтобы обняться? Могло. Все это имело место быть и скорее всего убийство произошло как раз во время объятий.

Сидя в машине, Со Ён уже в который раз прокручивала в голове это убийство. На ее коленях лежал раскрытый блокнот. В нем был короткий список. Не которые слова, по типу «проверить знакомых и друзей жертвы» или «расспросить мать жертвы» были подчёркнуты. В самом низу была еще одна фраза. Ее девушка обвела ручкой несколько раз, чтобы точно можно было понять, что она на данном этапе работы самая важная.

— Ты в порядке? — Чже Хун впервые подал голос за тем пятнадцать минут, что они стояли в пробке. — Выглядишь не очень. Ты же не ужинила. Здесь недалеко есть кафешка, где готовят очень вкусный кофе. Может заедем?

— Прости, — встряхнув головой, Со Ён посмотрела на парня помутневшим взглядом. — Ты что-то сказал?

Чже Хун вздохнул. Вот так всегда и бывало. Каждый раз его напарница слишком глубоко погружалась в преступления. Так было еще с университета. Она погружалась, пытаясь подметить мелкие детали, которые они могли пропустить. Хотя порой там ничего не было и пропускать было нечего.

— Я сказал, что мы можем сходить поужинать вместе, — повторил он. — Через пару домов от нас есть отличное кафе, в котором готовят отличный кофе. К тому же парочкам там делают десяти процентную скидку.

Со Ён несколько раз моргнула, словно все еще не до конца понимала о чем идет речь, а потом виновато произнесла:

— Я была бы рада, но боюсь не получится. Отец будет волноваться.

Она не соврала. За прошедшие два с половиной часа, что они добирались и осматривали место преступления, отец позвонил трижды. Телефон все время лежал в машине, так что ответить на звонок растревоженного родителя у девушки не было возможности, а перезванивать сейчас не особо хотелось.

Со Ён знала, что ее рабочий день был давно завершен. Сейчас она могла юы уже быть дома, готовить ужин или смотреть любимый сериал, но из-за этого происшествия она ехала домой только сейчас и в родной квартире окажется в лучшем случае через двадцать минут.

— Значит, я отвезу тебя домой, — решительно сказал Чже Хун. — Как думаешь он знает?

Со Ён отлично понимала о чем спрашивает ее напарник, но точного ответа дать не могла. Отец мог до сих пор находиться в неведении, но точно также он мог уже обо всем узнать и поэтому названивал дочери.

— Надеюсь, что нет, — в конце концов ответила девушка и уставилась в окно. Они как раз проезжали мимо кафе, в которое скорее всего и предлагал сходить Чже Хун. На вывеске под названием кафе было написано, что они действительно предлагают скидку всем влюблённым парочкам. — Если он узнает об этом деле то, с вероятностью сто процентов, запретит мне принимать в нем участие.

Чже Хун молчал. Осторожно он нажал на педаль тормоза, останавливая машину следом за дорогущим BMW. Где-то впереди на светофоре загорелся красный свет и им придется стоять здесь по меньшей мере минуту, прежде чем очередь из машин вновь двинется вперед.

— Стоит ли говорить, что он будет совершенно прав, если сделает так? — осторожно, спросил Чже Хун, глянув на девушку.

Со Ён сидела, прикрыв глаза, и ничего не ответила, но мужчина готов был поклясться, что она его слышала, а отвечать не хотела, потому что знала, что он прав, но признавать мужскую правоту вслух она считала чем-то неприемлемым.

— Кстати, насчет того, что я тебе говорил раньше, — начал бодро Чже Хун, когда очередь пошла чуть живее. — Что скажешь, если я приглашу тебя к себе в ближайшие выходные? Отец будет счастлив тебя видеть.

Со Ён неопределённо качнула головой, открывая глаза. Стоило ли сейчас злить собственного отца, зная, что он всей душой ненавидит старого друга.

Может быть не стоит его злить и тогда он позволит ей участвовать в этом деле? Чушь.

— Я согласна, — коротко ответила она и уставилась на вибрирующий телефон. Звонил брат.

Со Ён в недоумении посмотрела на свой телефон. Как и другие мальчишки ее брат в здравом уме никогда бы не позвонил старшей сестре без необходимости. Если он звонил значит дома либо случился пожар, либо их ограбили, либо убили кого-то из соседей. Ну или же она своим молчанием достала отца и он уговорил Дон Сика позвонить старшей сестре, ведь брату она отвечала абсолютно всегда.

— Да, — ответила она, ожидая на другом конце услышать взволнованный голос отца, который сказал бы, что ей немедленно стоит явиться домой и не выходить оттуда, пока гораздо более взрослые и опытные полицейские не поймают убийцу.

Однако это был не отец. Звонил ей действительно брат.

— Папа просил узнать собираешься ли ты сегодня возвращаться домой, — спокойно спросил Дон Сик. Со Ён так и представила, как в этот момент он наверняка сидит и играет в какую-нибудь игру на своем дурацком ноутбуке, при этом смотря на экран совершенно идиотскими глазами. — Мне конечно все равно. Я то знаю с кем ты сейчас находишься, но ты обещала приготовить плов и папа грозиться приготовить его самостоятельно, если ты не вернешься через час. Сама понимаешь, что в таком случае придется вызывать пожарных и от нашей уютной кухни ничего не останется.

Со Ён вздохнула. Что ж угроза заслуживала похвалы ведь была самой настоящей. У их отца правда не ладилось с готовкой. Господин Кан мог запросто поймать преступника, при этом имея минимум улик, а на кухне терялся даже, если пытался приготовить что-то по рецепту. Этакая ходячая катастрофа.

— Скажи отцу, что я буду через десять минут, — вздохнув, ответила девушка. — И если он хочет помочь мне с готовкой, то пускай приготовит салат. Овощи в холодильнике и заранее помыты.

Мальчишка на другом конце телефона фыркнул.

— Знаю я вас мужчин, — пытаясь придать суровости голосу, сказала Со Ён. — С инструментами и машинами ладите на «ты», а к домашним делам обращаетесь исключительно на «вы». Ладно, пока.

Со Ён отключилась прежде, чем младший брат начал огрызаться или попросил чего-нибудь к ужину за свое опоздание. Она с облегчением откинулась на подголовник, закатив глаза. Мир за окном автомобиля уже окончательно погрузился в синие сумерки.

— Это Дон Сик? — спросил Чже Хун, вновь останавливая автомобиль на красном сигнале светофора. — Век его не слышал. И как он?

Со Ён пожала плечами, не зная с чего начать. Она могла назвать сотню фактов о брате, но не знала с какого факта начать, чтобы он сложился в цельную картину, а не в кучу разрозненных черт.

— Учиться в университете на юриста, — в итоге ответила она, глядя на мелькающие огни. — И ходит в группу поддержки. А прямо сейчас вместе с отцом разносит мою кухню.

Чже Хун прыснул, не отводя взгляда от дороги. Его смех был тихим, почти беззвучным, но плечи заметно вздрогнули.

— Значит ли это, что мне стоит как можно скорее доставить тебя домой?

Со Ён задумчиво кивнула, мысленно представляя знакомый до мелочей интерьер, а после с ужасом вспомнила, что дома на самом деле не было никаких овощей. Сегодня утром, отправляясь на работу, она в порыве хозяйственного рвения сделала салат и, недолго думая, забрала его с собой в качестве обеда. Теперь это решение казалось ей фатальной ошибкой.

— Буду благодарна, если ты домчишь до дома минут за десять, — сказала она, уже чувствуя нарастающую панику. — Боюсь, папа и брат прямо сейчас разоряют мою кухню в поисках чего-нибудь съестного.

Чже Хун не стал шутить в ответ. Он лишь кивнул, оценивающе взглянул на приборную панель и, найдя в потоке машин брешь, резко прибавил газу. Ауди плавно, но уверенно рванула вперёд, лавируя между более медлительными соседями по потоку. Со Ён инстинктивно вцепилась в рукоятку над дверью, но упрекать его не стала. Она знала это его «рабочее» лицо — сосредоточенное, с лёгкой искоркой азарта в глазах. С таким лицом он обычно гнался за преступниками и совсем не важно как это было: на своих двоих или на машине.Он всегда воспринимал происходящее как игру. Вот и сейчас парень воспринял её просьбу как вызов, а не простую просьбу.

Они мчались по знакомым улицам, которые в вечерних сумерках казались чужими и слегка зловещими. Тени от фонарей удлинялись, превращая обычные деревья в скрюченные фигуры. Мысли о деле, от которого она только что пыталась отвлечься, снова полезли в голову, накладываясь на тревогу за кухню. Образ матери, бледный и неподвижный, на мгновение встал перед глазами — таким же, каким она увидела его десять лет назад в морге. Со Ён резко моргнула, прогоняя видение. «Сначала домашний фронт. Потом работа. По порядку», — строго приказала она себе.

— Спасибо, — тихо сказала она, когда Чже Хун, мастерски выполнив последний поворот, затормозил у подъезда её дома. Знакомый фасад многоэтажки казался островком спокойствия. В одном из окон на третьем этаже горел свет — гостиная. В другом, чуть левее — кухня. Там, судя по мелькающим теням, вовсю кипела деятельность.

— Не за что, генерал, — улыбнулся он, уже снова собой — не детективом, а влюблённым парнем. Его рука потянулась к её руке, и он на секунду задержал её в своей, его пальцы были тёплыми и успокаивающими. — Позвони, если что. Даже если «что» — это просто горящая сковорода. Или если... захочешь поговорить. О деле. Или не о деле. Сама не зарывайся в свои мысли. Я знаю, что это дело значитдля тебя.

Его взгляд был полон понимания. Он не говорил лишних слов, не требовал объяснений. Он просто был рядом. И в этой простоте была огромная сила. Именно поэтому она ценила его не только как хорошего друга, но и как замечательного парня.

— Обязательно, — пообещала Со Ён, выходя из машины. Вечерний воздух был холодным и бодрящим. Это отлично помогло привести слегка спутавшиеся мысли во что-то нормальное. — И... насчёт выходных. Давай. Я очень хочу этой шарлотки.

Его улыбка стала ещё шире, озарив всё лицо. В этот момент он выглядел особенно по-детски. Со Ён была уверена, что если бы рядом сейчас прошёл кто-то знакомый скорее всего подумал бы, что мужчина ещё студент, а никак уж не сотрудник органов.

— Будет сделано. Спокойной ночи, Со Ён.

— Спокойной ночи, Чже Хун.

Дверь автомобиля мягко захлопнулась. Она стояла на тротуаре, пока фары Ауди не растворились в потоке машин, а потом, собравшись с духом, направилась к подъезду. Лифт медленно, словно нехотя, поднимался на третий этаж. За дверью квартиры был слышен приглушённый грохот и возня. Со Ён глубоко вдохнула, выставив вперёд подбородок. «В бой».

Ключ повернулся в замке с привычным щелчком.

— Я дома! — крикнула она, снимая ботинки.

Из кухни донёсся вздох облегчения, который, без сомнения, принадлежал её отцу. На пороге появился Дон Сик, опёршись о косяк. На нём был её розовый фартук с котёнком, который висел до смешного мешковато. В руке он сжимал поварёшку, как дубину.

— Ну наконец-то! — провозгласил он. — Я уже начал подумывать, что вы с Чже Хуном решили сбежать в Лас-Вегас, оставив нас здесь умирать с голоду. Папа уже перерыл все шкафы в поисках консервов эпохи Чосон.

— Очень смешно, — отозвалась Со Ён, проходя в прихожую. — Где наш великий кулинар? Надеюсь вы оставили хоть часть кухни в целости и сохранности.

— Сражается с луковицей. Кажется, луковица побеждает.

На кухне царил апокалипсис. На столе красовалась разделочная доска, утыканная остатками чего-то зеленого (предположительно, огурца). Рядом стояла миска с подозрительно серой массой. Отец, господин Кан, стоял у раковины. Высокий, широкоплечий, с проседью у висков, которая только добавляла ему солидности, он сейчас выглядел беспомощным и слегка растерянным. В одной руке — нож, в другой — полуразрезанная, извивающаяся слезами луковица. Он обернулся, и Со Ён увидела в его глазах не только облегчение, но и тень той глубокой, старой тревоги, которую она боялась увидеть больше всего. Кажется ему обо всем уже доложили. А это очень плохо.

— Со Ён-а, — сказал он просто, откладывая нож. Его голос был спокоен, но в нём слышалось напряжение стальной струны. — Тебе звонили.

Это был не вопрос, а констатация факта. Со Ён прекрасно понимала, что включить дурочку и спросить обо всем так будто она ничего не знает, не выйдет, а значит нужно будет целый час выслушивать отцовские наставления.

— Я знаю, папа. Ты же знаешь, что я была на работе. Сложный день. — Она постаралась, чтобы её голос звучал ровно и деловито, подошла к раковине и ловко выловила из воды ускользающую луковицу. — Иди, отдохни с Дон Сиком. Я сейчас всё здесь приведу в божеский вид и накормлю вас за двадцать минут.

Он не двигался с места, изучая её лицо. Его взгляд, профессиональный, цепкий, детективный, скользнул по её лицу, будто ища улики — признаки стресса, страха, лжи.

— Хо Гэ сказал, что ты взяла то дело, — произнёс он наконец. Его слова повисли в воздухе, заглушая даже тихое шипение воды из плохо закрытого крана. — Дело в парке.

Со Ён замерла, сжимая в руке холодную луковицу. Так он и правда уже знал. И не просто знал — говорил с начальником. Значит, Хо Гэ его предупредил. Значит, разговор был действительно неизбежен.

— Да, папа, — тихо, но твёрдо подтвердила она. — Я взяла его. Твоими генами или стараниями я лучший детектив в нашем отделе. Дело очень сложное и туда выбрали лучших, чтобы раскрыть его как можно скорее.

Дон Сик, почуяв грозу, тихо отполз в сторону гостиной, снимая с себя нелепый фартук. Хоть такие моменты и случались довольно редко, но отец и сестра ссорились и всегда эти сссоры заканчивались угрозами Со Ён уйти из дома или тем, что они оба загоняли его спать. И не важно какое это было время суток.

— Со Ён... — отец произнёс её имя с такой болью, что у неё ёкнуло сердце. Он подошёл ближе, и она увидела, как сжались его челюсти. — Ты не можешь. Я не позволю. Я позволил тебе пойти в полицию, я горжусь тобой. Пару месяцев назад ты взяла опасного маньяка. Это очень хорошо. Нет, просто великолепно. Но я не могу позволить тебе заниматься этим делом.

— Папа, я детектив, — сказала она, глядя ему прямо в глаза, стараясь, чтобы её голос не дрогнул. — Это моя работа. И это... это её дело. Дело мамы. Если этот человек вернулся, я должна...

— Ничего ты не должна! — голос отца вдруг сорвался, прозвучав громче, чем он, наверное, планировал. Он сжал кулаки, но тут же сделал усилие над собой, понизив тон. — Я десять лет жил с одной мыслью — найти того, кто это сделал. И я не нашёл. Ты прекрасно помнишь то время. Я приходил домой заполночь. Почти не обращал внимания на тебя и Дон Сика, но все было зря. Убийцу так и не нашли. Это съело меня изнутри, Со Ён. Я не позволю этому съесть и тебя. Я потерял жену. Я не потеряю дочь.

В его словах была такая первобытная, животная сила страха и любви, что у Со Ён перехватило дыхание. Она поняла, что никакие логичные аргументы о долге или карьере сейчас не сработают. Это было глубже. Это была незаживающая рана.

— Папа, — она осторожно положила руку на его могучую, напряжённую ладонь. — Я не буду лезть на рожон. Я буду работать в команде. С Чже Хуном, с лучшими специалистами. Я не одна. И... я не маленькая девочка, которая упала в обморок в морге. Я стала сильнее. Ради неё. Ради тебя. Ради себя. И я закончу это дело чего бы мне это не стоило.

Он молчал, и в его глазах бушевала буря. Гнев, страх, беспомощность и гордость — всё сразу.

— Он ускользнул однажды, — наконец проговорил отец хрипло. — Он хитрый и жестокий. Он оставляет только тень. Ты даже не представляешь...

— Именно поэтому мне нужно это сделать, — перебила она его мягко, но настойчиво. — Потому что я представляю. Я представляю это каждый день уже десять лет. И теперь у меня есть шанс положить этому конец. Не ради мести, папа. Ради... закрытия. Для всех нас. Мне кажется, если этот человек получит по заслугам, нам всем станет легче

Долгая пауза. Только тикали часы на кухонной стене, отсчитывая секунды тягостного молчания. Отец закрыл глаза, его плечи поникли. В этот момент он выглядел не как непобедимый детектив, а просто как усталый, седеющий мужчина, нёсший на своих плечах слишком тяжелый груз.

— Я поговорю с Хо Гэ, — глухо сказал он, открыв глаза. В них уже не было ярости, только усталая покорность и глубокая тревога. — Он будет докладывать мне о каждом твоём шаге в этом деле. Если я почувствую малейшую угрозу для тебя, я выдерну тебя оттуда так быстро, что ты и пискнуть не успеешь. И плевать на твою карьеру. Понятно?

Это была капитуляция. Горькая, неохотная, но капитуляция.

— Понятно, — кивнула Со Ён, чувствуя, как камень сваливается с души, но на его место тут же ложится новый, ещё более тяжёлый — ответственность. — Спасибо, папа.

— Не благодари, — буркнул он, отворачиваясь и снова принимаясь мыть руки, будто смывая с них следы этого разговора. — Теперь корми. А то я тут с голоду чуть не помер, пока ты с тем мальчишкой разбиралась.

В его тоне снова появились знакомые нотки, и Со Ён поняла, что худшее, по крайней мере на сегодня, позади. Она кинула луковицу на доску, быстрыми точными движениями нарезала её, а потом принялась за курицу, которую с умным видом достал из холодильника Дон Сик («Я же говорил, что она где-то здесь была!»).

Пока её руки автоматически совершали привычные действия — нарезали, солили, перемешивали — ум продолжал работать. Перед мысленным вззором снова проплывали образы: мокрый асфальт парка, след разворота на дорожке, белая ткань с алыми пятнами. И фраза в блокноте, обведённая несколько раз: «Связать с делом Ли Джи А. Мотив? Связь между жертвами?»

Мать, Ли Джи А, была учительницей музыки в престижной частной школе. Новая жертва, То Джи И — парикмахером. Что могло связать этих двух женщин, помимо пола, примерного возраста и жестокой смерти в одном и том же парке с разницей в десять лет? Случайность? Имитация? Или убийца выбирал их по какому-то своему, извращённому принципу, понятному только ему?

Аромат жарящегося мяса и лука начал наполнять кухню, вытесняя запах страха и старой боли. Дон Сик устроился на стуле и что-то увлечённо рассказывал об очередной университетской драме. Отец, прислонившись к холодильнику, слушал его, изредка бросая на Со Ён тяжёлые, полные беспокойства взгляды.

Она поставила на огонь воду для риса. В окне кухни отражалась её собственная фигура — решительная, собранная, но с тенью в глазах. За её спиной была тёплая, шумная, живая жизнь её семьи, которую она была готова защищать. А впереди — холодная тень прошлого, которая снова протянула к ним свои длинные, костлявые пальцы.

Завтра будет новый рабочий день. Завтра она начнёт с самого начала. С матери То Джи И. С коллег по салону. С изучения старого, пыльного дела Ли Джи А, которое она знала чуть ли не наизусть, но должна была посмотреть теперь новыми глазами — глазами детектива, а не убитой горем дочери.

Но сейчас нужно было просто накормить семью. Сделать так, чтобы на этой кухне снова пахло домом, а не страхом. Она добавила в сковороду специй, и пряный, тёплый аромат окончательно разогнал вечерний мрак.

«Я найду тебя, — тихо пообещала она тому призраку из прошлого, чьё присутствие снова стало осязаемым. — На этот раз я найду тебя. Мама... помоги мне».

А за окном, в сгущающихся сумерках, город жил своей обычной жизнью, не подозревая, что в его тени снова затаился старый кошмар. И что девушка на третьем этаже, помешивая плов, только что объявила ему безмолвную войну.