Кровавая Тьма

Глава 1. Искаженная Сила

Лес, окутанный тайнами и звонким смехом, внезапно погружался в пугающую, потустороннюю атмосферу. Тени сгущались, воздух тяжёлел, и невольный холод пробирал путников до костей. Среди деревьев порой мелькал высокий силуэт женщины — её грациозность зачаровывала, но лишь на миг. Прекрасная незнакомка исчезала прежде, чем её присутствие успевали осознать, и тут же раздавался крик боли. Сердца путников разрывались, а по венам начинало струиться нечто большее, чем кровь. Мягкий, обволакивающий смех звучал всё ближе, растворяясь в темноте, оставляя лишь ощущение неизбежности.

За этим наблюдает бледная фигура, больше похожая на духа, и носящая маску. Холодные чёрные глаза, не имеющие абсолютно ничего, смотрели в сторону убитых и на то, как они поднимались, будучи уже живой тенью. Не желая видеться с ними, дух убирается прочь из леса, а затем его глаза закатываются в сторону ближайшего поселения. Это был небольшой городок на провинции Эйфелия под названием Солсолон. На территории Солсолона горели факелы, а главный вход через леса Никельзы был забаррикадирован острым забором из досок. Рядом с поселением пахло горючим из-за факелов, а дорожка была усеяна камнями. Внутри Солсолона разразились слухи о тенях и о Вероне, от чего паника только усилилась, и в городе начался сущий кошмар. Правда, на утро все успокоилось, но кто-то из-за мысли о тенях и о их создательнице тут же принимался заколачивать дверь гвоздями и спать под кроватью, не зная что тени могут быть физически неосязаемыми и найти свою жертву где угодно, куда бы она не спряталась, даже под самым прочным камнем на всей планете Земля. В любом случае, это не важно, по крайней мере дух ни о чем может не переживать, такими как он тени не интересуются.

— . . .

Дух молчал и смотрел за жизнью в Солсолоне, ведь там было достаточно спокойно. Он приводил аналогии с театром, мысленно сравнивая людей с куклами в спектакле.

Когда же дух начал ходить, люди начали корчить разные лица: от страха до гнева, словно который был вызван ненавистью, пусть дух ничего и не сделал. Пока с ним кто-то не заговорит, ему нет смысла на кого-то обращать внимание, ведь он абсолютно не волнуется ни о ком. Сейчас он ищет смысл жизни, и его похождения продолжаются. Бледный силуэт остановился у рынка, где происходила неразбериха: повсюду кричали продавцы, люди вечно куда-то шли, словно шли по кругу, мамы с детьми останавливались у каждого прилавка, и в целом, жизнь кипела полным ходом. Как вдруг, он видит странную фигуру, что видимо с кем-то спорит на прилавке. Как только дело разгорается в громкие крики, весь рынок поворачивается и сбегается в сторону конфликта. Когда эта личность обнажила свой капюшон, под ними оказались рога, а ее яркие красные глаза смотрели в душу продавца. Дух был среди наблюдателей и исследовал, судя по всему, демона.

— Отойди, окаянная истеричка!

Дух заметил, что это была девушка, причем довольно роскошного вида, и когда продавец сказал это, глаза демоницы злобно сузились, она схватила его и кинула на землю с огромной силой, голос демона тут же наполнился злобой и агрессивностью, и видимо ее что-то не устроило.

— Чё ты щас сказал, червь подзаборный?! А?! Не слышу! Когда она это сказала, толпа тут же отошла, а кто-то позвал стражу. Стоило этому человеку выкрикнуть одно слово, нечистая сила тут же накинула на себя капюшон, награбила в карманы как можно больше товара и сбежала. Девушка взбиралась по крышам, словно ассасин, и после, испарилась. Дух лишь вздохнул, и продолжил молчать, его мысли были полны вопросов:

— Кто эта девушка? Зачем она ограбила его, если могла просто купить товар? Ну, я не могу точно знать.

К духу пришло осознание, что раз она демон, то просто устраивает хаос, однако потом его ждет удивительное откровение. Когда все успокоились, толпа разбежалась, словно ничего и не было. Бледный странник отправился дальше, в таверну. Его путь лежал через жилой район, где проживало довольно много людей. Голоса звучали громко, будто бы каждый хотел перекричать друг друга, дети на улице игрались, кидая в друг друга палки и убегая от них, а заботливые родители были заняты чем-то на улице, например отцы рубили дрова и разводили хозяйство, пока матерям приходилось стирать грязные вещи своими руками, готовить кушать и прочие дела. С окон домов доносились различные запахи, что дух мог учуять: манящий аромат запеканок, великолепные запахи разносортной еды, а также, флористика добавляла гармонии в чудесный микс удовлетворения. Однако, лицо духа оставалось прежним, и силуэт наконец добрался по каменистой дорожке до таверны “Чаша Эго”, куда он и зашел, широко распахнув дверь и волоча ноги, как измотанный путник. Посетители были совсем разнообразными: Эльф двигал ушами, медленно потягивая чашечку теплого чая, а мотылёк рядом с ним лишь открывал рот и говорил эльфу всячину, но для духа оно лишь раздавалось эхом. Также там были и обычные люди, представляющие разные народы и культуры, поскольку Тайфия была разнообразной страной с кучей туристов и заблудших душ, что останавливаются в ней на время, дабы обрести покой, которого им так не хватает. Заведением же владел мужчина, мускулистого телосложения и в скромной, стильной шляпе, на нем была обвешивающая куртка. Его волосы были обвиты хаотичными цветами, словно лозы загробия, глаза были постоянно во тьме, даже при хорошем освещении. О нём ходили легенды, двусторонние слухи и даже неоднозначные обвинения, однако пока никто не знает точно, кто он такой и что он из себя представляет. Бармен не вмешивался в беспорядок, только скользнул взглядом по посетителям, будто высматривая тех, кто собирался натворить бед.

В настоящее время, в баре вспылила неразбериха, как маленькая вспышка, громкие споры за столами уже могли превратиться в драку за мгновение, звон бокалов превращал некогда уютную таверну в место беспокойства и шума. Мотыльки, что ранее сидели за столами, уже витали на потолках, хихикали и играли в догонялки. Силуэт вздохнул, а после сел за ближайший столик, где находилась личность, что была словно сама Энигма, притягивающей и мистической. Раскручивая бокал свежестойкого вина, незнакомка сделала глоток, и по телу бледного странника разошёлся ее взгляд, будто волна океана ударилась об камень. Её глаза были необычайно сверкающие, капюшон намекал на нелегкий путь женщины, а волосы, хаотично собравшиеся на ее лице, раздувались от ее хриплого, тяжелого дыхания. Когда дух пристально следил за ней, она лишь неловко рассмеялась, словно ее омыла дизориентация. В любом случае, силуэт напротив нее не смел говорить и слова, так что она сама к нему обратилась: - Зачем на этот раз пришел, болван? Ответа от духа не последовало, он был как статуя, неподвижная и холодная. Лишь легкий холодок исходил от духа, и это возмутило девушку. Её рука на мгновение замерла над бокалом, пальцы сжали ножку так, что стекло чуть не треснуло. Её голос стал ниже, как раскаты грома: - Я что-то не слышу от тебя ответа! У тебя чё, язык прилип или баранка тормоз дала? Этот тон делал ее голос похожим на рык. Бледный странник оставался сидеть и смотреть ей в лицо, его глаза передавали пустоту, а волосы были белыми, как небо на облаках. Демону это уже окончательно осточертело, и она метнулась на него, а тот в свою очередь, не ожидая подобной атаки, кинулся в сторону, скидывая ухоженную мебель на пол. Посетители остановились, шорохнулись и посмотрели на двух личностей, что начали бой, кто-то отошёл к стене, кто-то схватил стул и начал им защищаться, а мотыльки напуганно замерли в воздухе. Демоница лишь яростно вздохнула, а после снова кинулась на него, в этот раз схватив его за плечо, широко улыбнувшись и швырнув в посетителя, что попытался избежать столкновения. Дух ударился об бедолагу, а после немного с трудом поднялся и посмотрел на нее такими же пустыми, задумчивыми глазами, как и всегда. Его дыхание участилось, а сам он сжал кулаки, понимая что без драки тут не обойтись. Оглядев глазами окружаюших, странник спокойным голосом он молвил в округу:

— Отойдите те, кто не хочет оказаться следующим. Все беру на себя.

Демоница лишь вдохнула и расправила свои волосы таким образом, чтобы было видно два глаза. В них виделась искра агрессии, нотка удовольствия и капля тревожности, словно микс специй. Ее голос прозвучал дразнящим тоном:

— Неужто ты заговорил? Неплохо, но лучше бы и дальше молчал.

Без лишних разговоров, дух лишь подошёл к ней, их лица были в метре друг от друга, а взгляды разнились. В глазах духа мелькала раздраженность и тревожность, а в глазах демоницы полыхал огонь жажды и воительницы. Посетители разошлись, спрятавшись за мебелью, а бармен пристально наблюдал за обоими участниками боя, поскольку такого он не видел очень давно.

Когда дух вздохнул сквозь свою маску, он сильно ударил в живот, заставляя демоницу пошатнуться и потерять равновесие.

— Ах ты ж…Ублюдок..!

Выровняв себя, женщина выдохнула собравшийся воздух, небольшой холодок окинул тело странника, но не успевает демоница отойти от его удара, как дух резко и молниеносно наносит ей удар с разворота. Нога соединяется с ее лицом, и та врезается в стену, оставляя в ней круглую дыру и трещину.

— Теперь ты не будешь тут буянить лишний раз.

Голос бледного звучал более уверенно, чем в прошлый раз, и он сжал кулаки, оставаясь в боевой позиции. Демоница с трудом поднялась, а бармен, что ранее тихо и незаметно наблюдал, уже не выдерживал такой наглости и сказал следующее:

— Мне не нравятся ваши разборки. Вышли, на улице решили, а после заходите. В противном случае, я вас обоих пристрелю, неугомонные.

Женщина лишь недовольно рыкнула, а дух пожал плечами. Обессиленная демоница валялась у стены, а странник поднял ее и понес, словно невоодушевленное бремя. Открыв дверь, дух вышел на улицу, где уже стоял вечер, солнце катилось вниз, а также веял холодный ветер, дающий дрожь по телу и проникая в самое сердце. Это мог почувствовать дух, и его взгляд насторожился, словно тот готовился к худшему. Тело женщины, что он нес на своих плечах, безустанно дрожало от холода. Из ее уст раздалось горячее дыхание в шею странника, напоминая о недавней битве. Женщина держалась за него, как за спасителя, и тот опустил ее, положив у стены таверны. Он присел на ее уровне, их взгляды соприкоснулись: демоницу настигло осознание тщетных усилий, а дух всегда был таким загадочным, таинственным и непредсказуемым. Неловкое молчание между двумя фигурами прерывают слова бледного силуэта:

— Ну? Поведай же мне, кто ты такая, и зачем сюда явилась…

Голос странника был успокаивающим, завораживающим и даже немного пугающим, проникая в глубинки души демоницы.

Пылкость демоницы рассыпалась под его уверенным взглядом. Слова путались на языке, но она всё же выдавила: — М-моё имя Кана… Если тебе это, конечно, важно. И-или ты о другом?

Её голос дрожал, глаза блестели слабостью, а недавний пыл испарился, как утренний туман под холодным ветром. Харви хмыкнул, слегка наклонив голову. Его волосы раздувало порывами ветра, тьма медленно покрывала улицы, превращая их в тихую бездну.

— Хм… Забавное имя. Я Харви, — ответил он низким, завораживающим голосом.

Кана едва заметно вздрогнула. Пламя внутри, её источник энергии и ярости, вдруг угасло, стоило ей услышать этот голос. Она ощутила странное чувство покоя… безопасности? Глупости. Это просто усталость.

Странник склонил голову набок, его взгляд оставался тяжёлым, будто весил больше, чем она могла вынести. Лёгкая усмешка тронула его губы, но голос оставался холодным: — Так почему же ты здесь?

Кана замерла. Она не привыкла к такой прямоте, да и к тому, чтобы с ней вообще говорили. Запнувшись, она шумно выдохнула, пытаясь взять себя в руки: — Н-не твоё дело, безликий…

Харви вздохнул, но его вздох был легким и воздушным. Дух чувствовал ее страх - он ее победил, и теперь он наверху, поэтому тот вытянул руку, пытаясь коснуться ее кожи, в его мыслях всплывали вопросы и летали мысли. Кана махнула на него и оттолкнула его руку, и покраснев, на уме женщины рисовалась вовсе другая картина.

— А я смотрю ты не можешь удержаться, да?

Глаза духа сужаются, выдавая его улыбку под маской, намерения скрывались в чёрных цветах очей.

— Извращенцы не медлят. - спокойно и медленно молвил он.

Ночь медленно начала меняться по ходу их диалога, холод не касался пары, лишь слегка трусил их кожу. Напряжение между Каной и Харви улетело в небытие, а сами они начали находить понимание, пусть и не полностью. Когда Харви все ещё не оттягивал руку, Кана вздохнула, а после приняла свое очередное поражение. Это выглядело скорее как осознание, чем поражение. Между этими двумя затаилась страшная тишина, солнце поднималось наверх, а после, странник заговорил спокойно и медленно, его голос обволакивал душу:

— Ну, становится светло. Пошли со мной.

Глава 2. Ходячая Аномалия

Наконец, для демоницы, Харви перестал пытаться потрогать ее, как бы странно это не звучало. Дух протянул ей руку, и Кана схватила ее крепкой хваткой, поднявшись невероятно быстро. Отряхнув себя от снега, она осмотрелась вокруг, и действительно, солнце поднималось вверх, хотя только что Кана видела как оно опускалось, это ее навело на мысль о том, как быстро течёт время. Возможно, она даже не осознает, что растёт быстрее, чем кажется, что как будто время вовсе не останавливается, никогда. Эта мысль напугала Кану, что была ещё молодой для осознания таких фактов. Заметив ее неуверенное поведение, Харви помахал рукой, что была усеяна шрамами, которые размывались перед глазами демоницы.

— Ты тут?

Коротко и спокойно спрашивает дух, наблюдая ее ступор.

Кана отвлекается от мыслей и переводит взгляд на Харви, испуганно шагнув назад.

— А-а…?! А, да..Все нормально…

Неуверенно отвечает девушка, опустив голову вниз и посмотрев на духа слегка виновато, в ней открылась уязвимость и слабость, но это не было плохо, это позволяло ее узнать лучше, и Харви решил этим воспользоваться. Подхватив ее под свое плечо, странник повёл ее за собой, шаги демоницы были неуверенными и она спотыкалась каждые несколько метров, пока Харви поддерживал её и держал рядом с собой, его взгляд был как всегда расслабленным и уверенным.

— Знаешь, ты бываешь глупой…И это очаровывает, Кана.

То, как он произносит её имя, делает ей приятно, но демоница этого не показывает, притворяясь что сейчас у нее все плохо. Немедля, парень замолкает и волочет слова на языке, пока у него не проявляется:

— Слушай..А расскажи о себе. Я послушаю.

Эти слова повергли Кану в лёгкий шок. Никто и никогда ею не интересовался, никому не было дела до нее…Внутри нее словно разрывается душа, и на лице начинают наворачиваться детские, почти что травмированные слезы, показывающие насколько ей пришлось нелегко. Кана схватилась за Харви руками, и лицом втопилась в его руку, сжимая его одежду и словно начиная благодарить его. Харви замер, глядя на ее невинное, почти что красное лицо, а после вздыхая, за маской виднеются чёрные глаза, выдающие его мягкость.

— Спасибо…

Выдавила из себя Кана, прокашлявшись и шмыгая. Это нереально тяжёлый период для нее, так что Харви по сути стал для нее защитником, пусть этот момент и эфемерен.

— Рад помочь, девчуля.

Отвечает Харви в немного саркастичной форме, подчёркивая легкость и спокойность своего характера.

Продолжая идти по тропинке из таверны, они приходят туда, откуда путь Харви и начинался - поселение Солсолон. Однако, за один день, оно уже успело измениться. Ранее, никто и не подозревал о возможной угрозе, однако когда крики людей проносились по округе, ужас наростал по телу. Что Харви, что Кана, они оба понимали что тут небезопасно. Краем глаза, они видели как гумаинодные силуэты бегали по округе, плащи блестели свежей кровью, а в руках они постоянно держали оружие. Дыхание Каны участилось, когда она услышала кого-то позади себя. Шаги постукивающей обуви привлекали внимание, а силуэт высокой женщины, что уже была известна Харви, был ясно виден. Стоило ей только раскрыться полностью и подойти к демонице, как тут же, Харви замечает что она - ненастоящая. Мираж накрыл девушку, и она была уже ослеплена этой фигурой, но Харви быстро развеял магию, махнув рукой на силуэт и, схватив за руку Кану, тут же побежал отсюда.

— Стой!!! Ты куда?!

Кана была слегка недовольна ситуацией, ведь пока она не понимает что не так. Но это пока что.

— Нам нужно убираться отсюда. Здесь нас могут убить по щелчку пальца.

Отвечает Харви с мертвой серьёзностью, его взгляд имел душевный вес, что могла ощущать Кана, но не могла понимать, каково это быть полу-мертвой, такой же как Харви.

— Так куда мы бежим?

Спрашивает Кана, в ее голосе читается страх и боязнь будущего. Голос девушки становится мягче, ведь ей по настоящему в жизни страшно.

— Я знаю путь. Верь мне, и будешь жива.

Харви хотел приободрить её, вселив надежду своими словами. Однако, Кана немного не поняла его, но продолжила бежать. Чем дальше они отдалялись от Солсолона, тем более страшной становилась местность. Выбежав в леса Никкельзы, они встретили горы трупов меж деревьев, они были ещё свежими и отдавали неприятный запах. Но поскольку Харви не чувствовал запахи, ему было плевать, но Кана - наоборот. Она хорошо реагировала на человечину и подобные ей запахи, так что ее глаза становились пустым цветом, как будто в них была пустота и мнимое желание, а клетки мозга думали об одном - убить. Однако, в этот раз, девушка воздержалась и следовала за Харви дальше, лишь засматриваясь жадно на трупы, думая о том, насколько они могут быть вкусными и питательными. Не успела Кана расплыться в своих фантазиях, Харви завернул в сторону и оказался у костра. Кана начала переводить дыхание, и они, казалось бы, в безопасности. Но надолго ли? Это хороший вопрос, поскольку Харви начал чувствовать присутствие гостей в своем единственном укрытии. Сотни светлых, жёлтых глаз смотрело в сторону Каны и Харви, их взгляд был враждебным и голодным. Как тут же, что-то привлекло их внимание. Странная фигура, что уже встречалась им пару минут назад, снова преследовала их.

— Стоп.

Молвила она своим мягким и чарующим голосом, ее тембр был как песнь русалки. Когда все тени остановились, женщина подошла поближе к этим двум. Кану сковали цепи страха, каждый мускул завис и глаза сфокусировались на фигуре, а Харви был вынужден остаться на страже этой девушки. Посмотрев в глаза высокой дамы, он узнал в ней знакомую личность. Ту, кто сделала его таким, какой он есть сейчас. Вздохнув, она смеётся, смех женщины ощущается психозным, а фиолетовые глаза, казалось, могли проникать в душу и читать мысли. Да и в целом, весь вид выдавал враждебность - странные татуировки на руках, чёрное платье, что доставало до ног, разноцветные волосы, а также ее зрелый возраст - да, очевидно она была мудрой и взрослой, но точно опасной. Лук на ее спине подтверждал статус опасности.

— Вы хоть понимаете с кем вы сейчас разговариваете, или вам плевать, кого вы сейчас слушаете?...

Голос женщины иссушен и пуст, он даже на шёпот не походит, он тише шёпота. Звучит так, будто она сейчас рассыпется в прах, но она специально так говорит.

На лице Харви можно заметить суженные глаза и тяжёлое выражение лица, его мысли нечитаемы и менялись с каждым движением этой женщины. Его язык заплелся в узел, лишь бы сказать ее имя, это было противно для него, тем не менее, он смог вспомнить ее и высказать:

— Верона, если хочешь ее забрать - лучше забери меня. Мне нечего терять, я свое прожил.

Кана не намеревается как-то отвечать на его героизм, даже если рот мог двигаться. Внутри разгоралось ее самоуверенное и токсичное эго, что было радо тому, что он слишком дорожит ею и им можно пользоваться, но уязвимая сторона настаивала на том, чтобы помочь ему в этой непростой ситуации, когда намерения Вероны было невозможно предсказать. Склонив голову в сторону, она посмотрела на Харви, интересуясь его героизмом, ее брови нахмурились, не давая понять ее отношение к ним в данный момент. Верона даже ни разу не улыбнулась.

— Ох…И что ты нашёл в ней, что пробудило твой героизм? Поведай же мне, каковы твои мотивы, Харви…

То, как она произнесла его имя, заставило духа вздрогнуть и немного пошатнуться, его взгляд насторожился, а Кана лишь держалась рядом с ним, уже заходя ему за спину. Демоница чувствовала инстинктивный страх, словно страхи пришли в другом обличии, и даже присутствие Вероны пугало Кану, что отчаянно хваталась за Харви, как за щит. Собравшись, Харви отвечает спокойно и немного саркастично:

— Я хочу спасти ее, ведь у нее вся жизнь впереди. А у тебя, боюсь, время тикать перестанет совсем, совсем скоро…

Верона берёт шаг вперёд, ее лицо оставалось безэмоциональным, а глаза - пронзительно беспощадными. Голос был обволакивающим как ноты струн:

— Хм.

Задумчиво произнесла Верона, оказавшись уже достаточно близко к двум личностям, их отделяло лишь пару сантиметров. Смотря на них свысока, Верона еле замечает их, тень женщины словно поглощает духа и его спутницу. Глаза Каны шире раскрылись, удивлённо посмотрев вверх на лицо Вероны, поскольку она была тут самой маленькой.

— . . .

Безумное и страшное молчание охватило лес, лишь ветер слегка слышался среди деревьев и шум шуршащих листьев под ногами. Гробовую тишину прервал выстрел, что был слышен по всему лесу. Абсолютно все обернули туда голову, однако когда Харви захотел посмотреть на Верону вновь, она исчезла. Вздохнув, Харви опустился на уровень Каны и посмотрел ей в глаза.

— Все будет нормально.

Кана замерла, ее глаза были зафиксированы на глазах Харви, но тело дрожало и не подавало признаков контроля. Кану охватил самый настоящий страх, что был известен Дьяволу. Понимая, что эти слова не помогли ей выйти из стазиса, дух проводит рукой по ее маленькой ручке, а после долгого молчания, добавляет лишь одно слово, что должно было вернуть Кану:

— Обещаю.

Кана махает головой, а после смотрит на Харви в недоумении, её взгляд ошарашенный.

— А..Чт-..Что? Чё эт щас было…

Харви усмехнулся, его глаза выражали лёгкость и спокойствие.

— Не важно. Мы должны двигаться дальше.

Кана озадаченно смотрит на духа, не понимая его мотивы. Не вдаваясь в подробности, Кана схватила его за руку и они побежали дальше, движение было крайне интенсивным и встревоженным. Харви ведёт ее как истинный лидер, пока не слышит очередной выстрел из пистолета. Дым тут же разлетается по округе, и серое облако накрывает обоих.

Глава 3. Напряжение

— Да что тут нахрен происхо-...

Фраза Харви резко оборвалась, когда он по неизвестным причинам вырубился и упал бездыханно на землю, словно замертво. Кана снова почувствовала страх, в этот раз ей хотелось кричать, но что-то не давало. Все таки, она была довольно ранимая, пусть и пыталась доказать обратное. Облако дыма тут же пропало и тишина снова накрыла Кану. Интрига нарастала с каждой секундой, пока Кана не почувствовала как кто-то приближается к ней. Обернувшись, шаги прекратились, а лишь пыль разлетелась по месту, где был загадочный силуэт. Девушка попыталась снова поднять на ноги Харви, как вдруг она почувствовала как что-то уткнулось ей шею. Посмотрев наверх, она заметила красноволосый силуэт, глаз сверкнул в ее направлении, а губы расплылись в злодейской улыбке.

— . . .

Молчание. Вдох, выдох. Страх продолжал окутывать по всему телу, сжатые кулаки и холодный пот едва были заметны, и сидя на коленях, Кана могла ощущать как клинок меча трётся об ее кожу, как предзнаменование судьбы.

— Ну бля, ты долго будешь молчать? Я по твоему нахуя его вырубила?

Спрашивает красноволосый силуэт, ее голос груб, а тон словно подталкивал к действиям. Кана посмотрела на нее, глаза вновь потеряли былой оттенок, а ее голос помрачнел, будто бы угрожая девушке с мечом.

— Ты даже не сказала что тебе нужно, а уже угрожаешь? Как…глупо.

Этого не выдержала красноволосая дама и замахнулась рукой, однако Кана быстро остановила её и начала крутить в обратную сторону, медленно и мучительно заставляя разбойницу страдать. Пронзительный крик боли раздаётся по округе.

— АААЙ!! БОЛЬНО, ПУСТИ, ПУСТИ!!

Кана хитро улыбнулась, ощущая свое превосходство. Поднявшись на ноги и выпрямившись, демоница уронила ее на землю и продолжила выворачивать наизнанку, ее маленькое тело наклонилось ближе к ней, игривая усмешка играла на лице:

— А ты мне что? “Нахуй иди” и убежишь?

Улыбка на лице Каны начала медленно формироваться, осознавая что она выиграла благодаря терпению и благодаря тому, что знает то, что ей дорого. А именно - Харви.

— Не все так просто, как тебе кажется, одноглазка.

Делая паузу, Кана пытается придумать шутку.

— А может ты уже и не одноглазка, а крот.

Боль разбойницы превратилась в ярость, и сдерживая слезу отчаяния, она в порыве гнева пытается бороться и благодаря усилиям, сбивает Кану с ног. Победный и разочарованный смех раздаётся из уст женщины, когда та хватает Кану и тянет ближе к себе.

— Стоять, мы только разогрелись! Или ты побежала к своему парню плакать?

Теперь это была битва на равных. Ничто не могло их остановить, разве что внезапные события судьбы. Тем не менее, красноволосая поднялась, хрустнула костяшками и сложила меч в ножны.

— Полагаю, ты хочешь честный бой. Только не моли о пощаде, как проиграешь.

Она чувствовала себя заряженной на победу, а Кана в это время неуверенно поднялась на ноги, ее руки скрестились на груди.

— Ну-ну, прикольно выходит. Языком ты то лепетать умеешь, небось прячешь его за зубами, раз он такой длинный.

Пауза, и Кана усмехается, но возвращает серьёзный подход. Она мельком окидывает взглядом Харви, а после возвращается к противнице.

— Так как тебя звать, патлатая? Или мне тебя так и называть?

Лёгкая ухмылка появилась на лице Каны, уверенность покрывала её душу. Внутри, она переживала за Харви и боялась за него. Его забота, решимость и целеустремленность сделали его достойным напарником, поэтому Кана тоже обязана его защищать.

Разбойница усмехнулась, ее глаза сверкнули напряженностью и недоверием.

— Эшли, вот мое имя. Но для тебя я буду патлатой, раз с памятью проблемы, коротышка.

Кана удивлённо посмотрела на Эшли, словно не ожидая что она может и такое сказать. Конечно же, лёгкая ухмылка быстро сменилась недоумением и озадаченностью.

— Слышь, под умную косишь типо?

Эш делает паузу, но не для того чтобы подумать, а чтобы Кана не ожидала ответа.

— Ну, я хотя бы делаю это лучше тебя.

Кана действительно не ожидала этого ответа, ее глаза сузились, а она сделала шаг ближе.

— Я щас твой меч засуну тебе в глотку и намотаю на лезвие твой язык, будто на шампуры. Поняла?

Эшли даже не шелохнулась, она была уверена в том, что демоница даже и пальцем не шевельнет в ее направлении

— Как скажешь, вот только следи за собой, шелуха. Девушка вспылила злостью, и схватила разбойницу за шиворот, глаза горели пламенем злости и соперничества. Она пальцем показала на дерево, а после произнесла: - Видишь это дерево? Будешь так складно ртом махать, улетишь и расшибешь мозги, сволочь беспомощная! Поняла?! Голос превратился в крик, что тут же разразился по округе и всколыхнул воздух, а тон звучал как рык и угроза. Но Эшли даже не испугалась, а лишь посмеялась и надавила на запястье Каны, заставляя девушку отпустить ее. В глазах ощущается победоносное ощущение и чувство неуязвимости. - Что такое? Не можешь держать со мной темп? Хорошо, буду медленной.

Кана чуть отступилась, смотря с недоверием.

— К..Но как?! Как тебе удаётся так просто меня одолевать…?

Ее руки дрожали, а глаза неуверенно держались, подчёркивая нервозность девушки.

Эшли, улыбаясь и поправляя волосы, отвечает вполне саркастично и пылко, как и всегда, глаза полны энтузиазма:

— Потому что ты торопишься, все просто. Следи за собой и не спеши, тебе некуда торопиться сейчас.

Тон Эшли после слова “просто” стал серьёзным, будто она даёт ей советы. Успокоившись, Кана стряхнула руку, будто снимая боль, а после вздохнула и разочарованно посмотрела на Эш, чувства во взгляде смешаны.

— Слушай, может, ну..К чёрту эту вражду? Типо..А к чему она приведёт? Только хуже сделаем, и ничего не добьёмся.

Эшли посмотрела на нее слегка озадаченно, а после присела, снова поправив свои волосы, будто бы они постоянно волоклись по голове.

— . . .

В голове Эшли было пусто, она никогда не думала об этом. Взгляд наполнился пустотой, брови нахмурились, а глаза слегка потемнели, потеряв свой оттенок.

Кана также умолкла, глядя на Харви, что только начал, судя по всему, подниматься. Тяжёлые и дрожащие ноги дёргались назад, давая Харви опору подняться. Видя то, как ему трудно, Кана хватает его и поднимает самостоятельно на ноги. Чуть отойдя, глаза демоницы прониклись надеждой, глядя в пустые, чёрные глаза Харви. Как только он поднялся, это привлекло внимание Эшли, что только что погружалась в мысли. Тем не менее, разбойница даже ничего не сказала в его сторону, любая мысль в его сторону просто расплывалась и пропадала. Казалось бы, это была какая-то магия с его стороны, но на деле это показывало низкий интеллект Эш, ведь она сама забыла свои же мысли, которых было уйма. Только она заметила это, и никто другой не увидел бы..Наверное. Небрежный вихрь волос, собранный на голове Эшли, закрывал ее единственный глаз, что давал ей хоть какой-то обзор. Как только на ее взгляд упала картина, как Кана с улыбкой заботится о Харви, вычищая его одежду от грязи и пыли, ее кулаки стиснулись, взгляд полыхнул раздражением и завистью. Хотя, скорее, вторая эмоция преобладала и доминировала в душе Эш, она всегда хотела быть лучше, сильнее и быстрее, и она желала этого даже больше чем Кана. Подойдя к ним, она слегка встряхнула свою словно прилипшую прядь волос, а после взглянула на Кану свысока, её глаза горели эмоциями, даже когда все ещё передавали пустоту и оставались тёмного оттенка.

— Так заботишься о нём, как мило… -, пауза, а после Эшли молвит с злобной улыбкой, в голосе ощущается убедительный тон, якобы Эшли пыталась на чем-то настоять. - Ты не думала, что он обернется против тебя? Уж слишком странный этот парень.

Харви посмотрел на нее, его бровь слегка опустилась, создавая подозрение к персоне разбойницы. Ранее он ее не видел, но мог слышать. Определенно, Харви такие нравились, ведь их сложно исправить, однако когда у тебя получается, они становятся совсем другими. Кана посмотрела на нее вверх, рост Эшли слегка накрывал ее и это делало ей неловко. Лишь капля пота вскочила на ее лице, прежде чем она сказала, выдохнув во всю грудь:

— Продолжишь в таком тоне - я тебя у дерева того скручу в узелок.

Тон звучал уверенно, собранно и на удивление действительно сработал на Эшли. Она сначала показала свой страх, однако он был также мимолётен, как свет в пучине тьмы. Красные глаза запылали ещё сильнее, открывая новый спектр эмоций. Быстро собравшись, Эшли немного рассмеялась, глядя на нее с улыбкой.

— Ты? Меня? Скрутить? Боже мой, да не смеши мои сапоги! Ты даже коснуться не успеешь меня, коротышка. Длины рук не хватит…

Последнее предложение она произнесла, поддразнивая Кану.

На этом моменте, Харви понял что между ними есть явное соперничество, так что выступив вперёд, он молвил.

— Кем бы ты ни была - прекращай, иначе и у тебя тоже рук не хватит.

Через его маску не было его лица, однако глаза точно отображали обеспокоенность и тревогу, как защитный механизм. Обнажив меч, Эшли направила его в сторону Харви, холодное, леденящее душу лезвие коснулось его шеи.

— Что говоришь? Прости, я простая и глупая разбойница…

Говорит Эшли с весёлым взглядом, уже собираясь отрубить Харви голову. Ей нравилось играться с ними, думая что они ничего ей не сделают. Она ощущала доминацию, как и положено человеку с мечом.

У Каны уже не хватало злости, и девочка посмотрела на нее с опасением, страхом и разочарованием. С ней будет тяжело сработаться, но Харви лишний союзник не помешает. Тело дрожало от эмоций, а глаза горели эмоциями.

— Т-ты…

Голос был с запинками, словно та не знала что сказать.

Все ещё ощущая превосходство, Эшли удивлённо и восхищённо посмотрела на Кану:

— Ну же, девочка, что я? Что я для тебя плохого сделала?

От хлынувшей волны эмоций и переживаний за Харви, слёзы на лице Каны покатились как водопад, тем не менее, вся злоба и разочарование никуда не пропали. Ей даже говорить ничего не хотелось, так что она напала на Эшли, выбивая у нее меч из рук. Разбойница тут же потеряла вескую причину дразнить их, когда Кана начала отчаянно избивать ее, словно вымогая от нее что-нибудь. С криками, Кана один за другим била ее, пытаясь хоть что-либо сделать, но Эшли хорошо защищалась, что позволяло ей больше держаться на плаву. Последний удар оказался сильнее всех других и заставил Эшли ослабнуть. Кровь тут же хлынула изо рта, ранее восхищённый взгляд сменился удивлением, а внутри Эшли была подавлена и раздражена, словно ее душу поделили на две части.

— Кхх..Агнх..Сука…

Она посмотрела на свою одежду, ее черная ткань слегка покрылась красным цветом в области живота, но ничего критичного не было. Хрустнув пальцами, разбойница схватила Кану за волосы.

— Ты пожалеешь об этом, мелкая скотина…

Ее действия были быстрыми и решительными, и она ударила Кану в землю лицом, повторяя это ещё несколько раз, пока ее не останавливает Харви, что успел ее оттолкнуть своей ногой.

— Хватит уже! Довольно! С меня хватит ваших тёрок..Хотите положить конец - так и скажите.

Отвечает Харви, в этот раз кричал и это был искренний и громкий крик, так, как Харви не делал никогда. Глаза сверкали раздражением и тревогой.

— Ты какого хрена мешаешься?!

Отвечает Эшли, ее тон угрожающий и испытывающий. Пока она говорила, Кана успела перевернуться, ее нос кровоточил, кровь стекала по лицу вплоть до шеи, а глаза были готовы закрыться. Это было слишком жёстко для нее, учитывая что ей и так было не хорошо. Голос Каны был едва слышен, но всё же звучал с вызовом:

— Ты… ещё… не… победила.

Эшли занесла руку для удара, но резкий крик Харви заставил её остановиться:

— Стой! Прекрати!

Его голос звучал тревожно, почти умоляюще, но это лишь разозлило Эшли сильнее. Резким движением она схватила его за ногу и, с глухим рыком, швырнула в сторону. Харви, ударившись о дерево, тяжело рухнул на землю.

— ГРРРРАХ! — выдохнула она, словно выпуская накопленную злость, но глаза её всё ещё горели.

Затем она замерла, схватившись за голову обеими руками. Голос её задрожал, переходя от крика к почти слезам:

— Почему вы такие… такие тупые?! Ненавижу… НЕНАВИЖУ!

Её тело сотрясалось от смеха и рыданий одновременно, лицо исказила кривоватая злая улыбка. Глаза, полные горечи, больше не могли смотреть на Кану, Харви или кого-либо ещё. Эшли ещё полчаса не могла прийти в себя, а по итогу упала головой на землю, закрыв глаза.

— А что, если я просто сдамся?...

Глава 4. Сострадание и потеря

Тихо и вслух спрашивает Эшли у себя, словно самоутверждаясь без эмоций о том, что она не плохая. Нет, ей определенно нравилось быть плохой, просто ей казалось будто у нее есть выбор. Дрожащие руки уже упали без сил на ее грудь, кривоватая улыбка пропала, а разум затуманился из-за нахлынувших мыслей, наверняка ему потребовался отдых. Пока остывшее, холодное тело Эшли лежало в слезах и в поту, в лесу снова зависла тишина, словно это был конец мира. Кана через боль поднялась, руки опускались каждый раз, как она пыталась подняться, ноги и вовсе соскальзывали вниз, а девочка скулила от боли. Через пару тройку попыток, она поднялась, ее ноги периодически дёргались, а взгляд изображал измотанную душу, что просила одного: отдыха, еды и тепла. Подкашиваясь каждые несколько шагов, Кана то и дело что спотыкалась, но верно поднималась и шла дальше, идти к Харви, что обвис об дерево, нужно было недолго, можно было управиться и за минуту, но для Каны это ощущалась как дорога в неизвестность, ее суженные глаза размыто видели горизонт впереди, а лицо было измазано в крови и грязи, перемешавшись в кашу.

— Чёрт…Всего чуть-чуть…

Кана вздохнула, ее дыхание было тяжёлым и хриплым, словно та была готова сломаться и упасть без сил в любую минуту, однако ещё готовая сражаться. Сердце демоницы сильно содрогается каждый раз, как ее ноги соскальзывают и она падает, раз за разом, как замкнутый круг. Голова трещит, но путь продолжается, не смотря ни на что. Подобравшись к Харви, Кана упала как бессильное бремя прямо на него. Похоже, она потеряла сознание и теперь лежит в таком виде, лишь слегка содрогая от холода. Опустошенный и подавленный Харви кое-как, скрипя зубами, поднялся, отстранив от себя тело Каны как лишний груз. Дух тяжело дышал сквозь свою маску, глядя вперёд, в сторону Эшли, что все ещё не поднималась и лежала задумавшись. Походка Харви была как тиканье часов: такой же медленной и угрюмой, с каждым шагом земля под ним шумела. И лишь спустя пару минут, он приблизился к ней и посмотрел в ее пустые глаза (точнее бы, один глаз), он явно был светлее чем раньше, словно выцветшая картина: в них ощущалась лишь капля жизни, капля человечности, а рот Эшли был слегка приоткрыт, словно выражая удивление своим мыслям и тому, что на нее нашло. Харви задумался, а после спросил себя: “Я не могу ее так оставить, верно?”. Пригнувшись на ее уровень, он просунул руки за спину Эш, ну а после попытался поднять. Руки задрожжали и попытка провалилась. Он попробовал снова, и снова, и снова…Ничего не получалось. Ему определенно не хватало сил. Из уст странника раздался звук цоканья, ведь он осознал свою беспомощность. Это было то поражение, к которому он не был готов. Он проиграл самому себе, обещая выстоять, однако теперь он остался наедине с осознанием что подвёл себя и остальных. Резкие звуки, будто скачет лошадь, прервали внимание Харви, погруженного в отчаяние. Тяжко поднимаясь, дух смотрит в сторону звуков, и по тропинке шёл небольшой отряд рыцарей. У некоторых были доспехи, у остальных лишь только меч. Воины добирались до леса, поскольку им регулярно приходилось патрулировать. Направлялись же они как раз в сторону наших героев. А те в свою очередь лежали как очевидная мертвечина, на что указывало их состояние: у Каны бледная кожа, она не двигается и у нее видно кровь. Но если приглядеться, то она демон, ведь у нее есть хвостик и рога..Это что получается, она просто прикидывается? Вот именно, Кана в отключке. Ну а Эшли просто замерла во времени и пространстве, потеряв всякую надежду.

Шаг за шагом, и непрерывный топот продолжался, создавая ощущение бесконечности. Похоже, судьба героев остаётся неизвестной.

— Чёрт, только не это… - молвил Харви, он явно что-то знал и чего-то боялся, поскольку его глаза слегка расширились в страхе, а руки слегка дёргались в ритме топота. Чтобы поднять кого-то из своего отряда, ему никак не хватало сил.

Грохот сапот был настолько близко, что казалось земля грохотела под их гулом, а Харви в свою очередь закрыл глаза, ожидая смерти. Рыцари оглядели место, замечая всех присутствующих: Эшли, Кану и Харви соответственно. Лидер группы, будучи в доспехах, отдал своим напарникам приказ:

— Разбойницу казнить, - молвил он, и сделав небольшую паузу, добавил: - Демона отдайте священникам.

Тут то Харви понял, что его отряд в опасности, и как бы ему не было больно, он должен бороться ради них. Особенно за Кану, ведь он понял кто она на самом деле. Кулаки Харви стиснулись, а сам парень медленно поднялся, взгляд нахмурился.

— Я вам их не отдам… - произнёс он четко и громко, чтобы все они слышали. Вокруг него замер воздух, как и рыцари перед ним, что смотрели на него в недоумении и напряжении. Рыцарь перед Харви нахмурился, издав напрягающее “Хм.”, а после раздаётся громкий и звонкий смех лидера.

— Ты? Не тебе решать их судьбу!

Отвечает рыцарь с уверенностью в голосе. Снаряжение лишь придаёт ему силы перед Харви.

Парень улыбнулся, нижняя часть глаз слегка закрылась, зловещая улыбка появилась на лице.

— Как и не тебе. Ты тоже не в праве решать судьбу других.

Рыцарь вздрогнул, будто ему показалось что Харви также ему грубит, но на его удивление, он спокоен как удав. Выровняв стойку, рыцарь подходит и грубо толкает парня.

— Речь окончена, с дороги!

Короткая пауза, а после весь отряд смеётся в такт с лидером, насмехаясь над Харви. Эти рыцари были явно не теми, за кого себя выдавали. Молчание охватило Харви, который наблюдает как один из отряда закинул Эшли на плечо, и парень подумал что этот некто может быть новичком, поскольку по нему видно что он даже меча не держал в руках.

— Это шанс. Он не заметит.

Подумал Харви, его глаза сверкнули решимостью. Парень был твердо уверен, что у него получится переубедить рыцаря на свою сторону, поэтому тот обратился к черноволосому рыцарю:

— Эй, ты! - громко и несвойственно крикнул Харви, - ты же не хочешь этого делать, верно?

Новичок лишь окинул его взглядом и немного взволнованно оглядел Харви. Молчание парализовало его. Лидер грозно козырнул на Харви, а после на новобранца.

— Не слушай его, он пытается тебя отвлечь!

Голос духа продолжал быть спокойным и безэмоциональным.

— Ты сражаешься за справедливость, или ты ничем не отличаешься от этой преступницы?

Новичок посмотрел с волнением на Харви, а после его голос заполнился неуверенностью:

— Я..Я не знаю, правда…

Лидер ответил, выставив меч на Харви. Резкий, разящий воздух звук, раздался по округе.

— Довольно! Забирайте уже ее, мы все равно заберём демоницу себе.

Он довольно ухмыльнулся, считая что уже победил.

Давление было слишком высоким. Парень не выдержал и опустил Эшли на землю, однако пока Харви был отвлечен на Эшли, лидер уже успел погрузить Кану. В случае нападения, те убьют его, поэтому ему пришлось смириться с этим. Погрузившись в карету, те начали отдаляться от новичка, Харви и разбойницы. Стоило ей завернуть за угол, как белокурый странник начал осматривать новичка, думая чем тот может им помочь.

Харви осмотрел мужчину поближе, и в его глаза сразу бросились его оранжевые, как осенние листья, глаза. Черные волосы достигали плеч и падали прямо вниз, напоминая чем-то водопад. Одежда представляла из себя обычную ткань тёмно-синего и оранжевых тонов, будто бы он носил на себе закат. А ещё на нем были кожаные штаны и чёрные сапоги. Заглянув назад и под волосы, на затылке можно было заметить укус, но это было явно не от человека. Ну, и точно не от вампира. Тогда от кого же он? Эти мысли сбивали Харви с толку, ведь и тут он не в безопасности. Мужчина поворачивает голову, пытаясь понять его реакцию.

— Я что, выгляжу странно?

— Честно говоря, очень даже.

Черноволосый тут же поворачивается к нему, глядя на него полностью. Он хмыкает, словно задумавшись.

— Ты сам не лучше.

Харви никак не поменялся в эмоциях, такой же холодный как лёд.

— Давай без споров. Нам главное найти ту демоницу до того, как ее найдёт кое-кто другой…

Таким образом он намекал на свою цель и подталкивал мужчину к сотрудничеству. Он недовольно скрестил руки и спросил:

— А если ее найдёт кто-то другой, что будет?

У него явно не было оснований верить духу, что сидел перед ним и склонил голову.

А тот в свою очередь усмехнулся и положил руку на его плечо, задавая вопрос что явно поднимет его интерес:

— Хм, хочешь знать что будет?

Мужчина кивает головой, стараясь слушать Харви внимательно. Как только белокурый парень посмотрел ему в душу, тот немного напрягся.

— Нам всем конец.

Достаточно прямолинейно произносит дух, а его голос вызывает мурашки по телу. Рыцарь тут же отходит от него на два шага, чувствуя себя неловко рядом с ним. У него буквально появился страх Харви, ведь доверия он не внушал. Но странник не стал терять время только на этого мужчину, а отвлекся на другую цель: Эшли. Разбойница все еще даже не открыла глаза, пока они тут разговаривали. Однако, краем уха можно было услышать ее дыхание: неровное и тяжелое. Харви чуть наклонился над ней, его глаза сфокусированы на ней, а рука ложится на ее сердце, он чувствует сердцебиение. Пульсирующее ощущение отдает дрожь по его телу. Когда Эшли открыла глаза, она посмотрела на странника, что так заботливо склонился над ней. Она была немного озадачена его поведением, но женщина постаралась отнестись с пониманием, ведь Харви делает всё что может.

— С пробуждением, одноглазка.

Черноволосый мельком взглянул на нее, а после подошёл поближе. Её взгляд чуть помрачнел, когда она выпрямилась и начала подниматься на ноги, она почти не отрывала глаз.

— А где эта..

Пауза, и Эшли начала клацать пальцами, пытаясь вспомнить имя Каны.

— Нуу, эта..Как её там…

Эшли недовольно урчит, поскольку ее раздражает тот факт что она сейчас вообще не соображает.

— Короче, где эта, с которой я дралась?

Харви издал небольшой смешок, ведь ему показалось забавным что она знает о Кане только то, что они дрались. “Возможно, для Эшли это приносит удовольствие.” - подумал Харви, его лицо тут же стало задумчивым. Недолго думая, Харви отвечает серьёзно:

— Её забрали те рыцари, а со мной один из них. Его заставили участвовать, но я уверен, что он выберет свой путь и обретёт свободу.

Эшли не могла поверить. Казалось бы, она ненавидит Кану всей душой, но при этом обожает, хотя бы потому что у них была связь, и они даже в какой-то момент поняли друг друга, а потом Эшли впала в неконтролируемую ярость. Это все что она помнит сейчас. Все остальное просто исчезло, будто песок сквозь пальцы. По крайней мере, разбойница понимает, что они с Каной не такие уж и разные. Еще пару секунд, Эш неловко пялится в воздух, а после смещает внимание. Ее глаз тут же цепляется за черноволосого мужчину, что стоял рядом с Харви. - Ты… Он лишь нелепо глянул на нее, будто увидел что-то стыдное. По его движениям было видно что мужчина слегка боялся ее, ведь у него пролетали воспоминания о том, как он видел листовки с карикатурным рисунком Эшли, обозначенной наградой и еще какой-то невнятный текст. А рассказы о ней лишь наводили еще больше жути. Однако, за это время как он думал, Эшли продолжила: - Ты мне нравишься. Харви озадаченно посмотрел на женщину, а черноволосый тут же смутился и отвернулся, ведь не ожидал от нее это услышать. И только он хотел сказать что-то, как дух оборвал его: - Все, болтать будете по дороге. Нам предстоит найти ее.

Глава 4.1. Огни разочарования

Немедля, она собралась с силами и взяла за руку своего “нового напарника”. Сейчас Эшли выглядела расслабленной и беззаботной, будто бы она забыла кем она является на самом деле. А это уже открывало ее новые углы, более уязвимые. У нее точно есть чувства, - подумал мужчина. Харви шёл впереди, абсолютно холоден и непоколебим, как и всегда. Ну а Эшли с напарником шли позади, и женщина всячески начала им интересоваться: - О, слушай! А как тебя зовут вообще? Мужчина немного замялся, а его взгляд помрачнел, он даже не смотрел на красноволосую даму.

— Ну, Блэйк, а что…?

Его тон звучит неуверенно, как будто перед ним сейчас ведьма, а не разбойница, что просто флиртует с ним.

— О, а меня Эшли! Слышь, у тебя классное имя, хочу с тобой как-то повеселиться.

Харви повернул свой взор на них, однако ничего зловещего он не подозревал. Блэйк лишь кивнул головой, а после продолжил идти молча. Ни у кого из них не было карты, поэтому пришлось идти куда глаза глядят. Путь был достаточно долгим, и в большинстве своем, команда ориентировалась на отпечатки шагов, что оставляла обувь рыцарей. Пока Харви внимательно их изучал, Блэйк и Эшли лишь чесали затылок, думая на что он так засмотрелся. И когда он начал идти по этим шагам, те оба следовали за ним. Следы были очень долгими, а тропинка, казалось, тянулась в вечность. Время шло, а герои шли дальше и дальше, пока не дошли до ворот, где гордо красовался герб провинции Тайфии. Она была известна своим гостеприимством, однако сейчас она погрязла в анархии и разрухе. Вход был ограждён кучей стражников, они отличались от тех, что были ранее. Харви выдохнул и повернулся к Эшли:

— Значит вот как мы делаем: ведём себя прилично, чтобы нас не сочли за врагов. Понятно?

Эшли моргнула пару раз, а после ответила холодно:

— …Ладно, хрен с тобой. А их убить можно?

Харви шокированно посмотрел на нее.

— Ты с дубу рухнула?! Нельзя, иначе нас казнят раньше времени!

Блэйк стоял рядом, а после сказал:

— Давайте не спорить.

Оба утихли, а Блэйк после паузы молвил:

— Харви, ты будешь говорить за нас всех, а я буду следить за Эшли. Любит же она лезть куда не надо…

На лице Харви появилась усмешка, а сам странник кивнул головой:

— Хорошо. На меня ты можешь полагаться.

Пройдя к воротам, Харви посмотрел на стражника впереди, что с собой носил одноручный меч и железный щит. А тот в свою очередь был абсолютно непоколебим, будто был готов ко всему.

— Сюда нельзя идти. Или жизнь вам надоела?

Слова стражника заставили Блэйка замереть в неуверенности, Эшли же, напротив, удивленно посмотрела с дикой улыбкой, а Харви лишь убедительно пытался попросить впустить их. Однако почему он так против? Потому что внутри бушуют силы тьмы, и есть шанс что эта троица погибнет. Как бы там ни было, Харви привели сюда следы тех рыцарей, что забрали Кану. Дух начал подозревать, что рыцари были захвачены силами тьмы, и хотели обратить Кану в таких же как они. - Думаешь, нас обычная тьма остановит? Нам безопасность важнее жизней. Ответил Харви ровно и твёрдо, а Эшли сказала резво и игриво: - Харви, ну не играйся ты с ним. Давай уже просто его застрелим! Блэйк был в полном шоке от своей самопровозглашенной напарницы, он даже сказать ей ничего не мог, лишь окинул взглядом духа. А тот вздохнул, и сказал стражнику: - Простите, она всегда такая. Но я вам обещаю, все будет хорошо. Тем более, мы пришли по следу. Небольшая пауза, и Харви указывает на следы на земле. - Видите? Я думаю вы также видели этих, ээ…Рыцарей. Стражник нахмурился, а в глазах мелькнула тревожность. Однако, он подтвердил их присутствие. - Да, они тут. Но зачем вам это? Стражник мелькал глазами по следам, что Харви показал ему, он чувствовал явную панику, но старался быть серьезным. Эшли чуть нахмурилась, ощущая что тут что-то не так. - Эти рыцари… Тишина замерла в воздухе, и все напряженно перевели взгляд на говорящего духа. - Они больше не те, кем были. Их охватила…ТЬМА. Слова Харви заставили стражника чуть дернуться и потянуть руку к мечу, а Блэйк шуганно посмотрел на Эшли, капля пота появилась на его лице. - А этому парню можно верить? Эшли похлопала его по плечу, на лице играла легкая ухмылка. - Да не ссы, он мастер своего дела. Сейчас увидишь. Харви произнес спокойно и холодно: - Пусти нас. Немедленно. Иначе пожалеешь. Вокруг Харви летали белые огоньки, обжигающие воздух, а глаза Харви стали полностью белыми вместо черно-белых, подчеркивая пустоту лучше чем темные тона. Стражник, как заколдованный, в страхе побежал открывать ворота. - Хмм, похоже у него не было выбора. Немного с насмешкой говорила разбойница, а Блэйк, стоя рядом с ней, чувствовал себя чуть увереннее, но все также не понимал что происходит и зачем он здесь. Когда стражник открыл врата, Харви помахал головой и, судя по всему, привел себя в порядок. Его голос вновь оставался безэмоциональным. - Пойдем, не тянем время.

Глава 4.2. Горящая агония

Все двинулись за Харви, а что творилось внутри Тайфии - тяжело передать словами. Туман охватывал воздух, а дым бросался в глаза, а где-то отдаленно можно было услышать крики агонии. Харви тут же чуть удивился, ведь такое же он видел до этого, но в другом месте. Эшли не нравилось что Харви, так что она посмотрела на него с небольшим раздражением.

— Че ты время тянешь, как резину? Погнали уже, они нас ждать не будут.

Дух все ещё не отошёл от шока. А когда отошёл, тут же пошёл дальше.

— Простите.

Ответил он тихо и спокойно. Эшли с ухмылкой на лице сказала:

— Хорошо, извинения приняты, мальчик.

Харви остался хладнокровен и не отреагировал на ее слова, лишь продолжил идти. Деревянные домики, выстроенные идеально по улице, были полностью уничтожены, а в округах жилого района то там то тут появилялись силуэты, пока вдалеке Харви не заметил уцелевшее здание и ступеньки к нему.

— Эй, за мной.

Эшли и Блэйк пошли за ним без вопросов, и по дороге они даже не болтали, зная какая у них серьёзная миссия. Даже вечно болтливая и саркастичная Эшли сохранила рассудок и серьёзно отнеслась к этому. Их путь лежал через балки, огонь и прочие препятствия, которые они проходили достаточно легко. Уже поднимаясь по ступенькам, они начали замечать что небо становится подозрительно тёмным, а ветер сильнее дует, однако они продолжили путь, пока наконец не дошли до единственного оплота какой-либо жизни. Оказавшись возле двери, Харви замер, услышав хлюпающие звуки и услышав чей-то голос. В этот момент Эшли и Блэйк молчали, поэтому это точно не они. Странник напрягся, а уже везде можно было увидеть теней - тех самых, которых видел Харви ещё давно. Не смотря на критическую ситуацию, дух ответил:

— Я зайду внутрь и попробую ее освободить, а вы оба охраняйте вход. Если кого-то из вас ранят, лучше идите прочь, не рискуйте жизнями. Хорошо?

На лице разбойницы блеснула улыбка, готовая к вызову:

— Без проблем, снежок.

Отвечает Эшли саркастично, подмечая цвет Харви. Блэйк, готовый на все ради такого задания, кивает головой.

— Постараюсь сделать все что смогу.

Он все ещё нервничает, не смотря на то что с Эшли ему спокойнее.

Когда же Харви открыл дверь, та со скрипом распахнулась и быстро закрылась за ним, а внутри было темно. Лишь несколько огоньков освещали помещение, и то они мелькали, поэтому свет был не постоянно. Харви медленно пошёл дальше, а вдалеке эхом слышал женский плач. Полагая, что это Кана, Харви кинулся к ней, ориентируясь на звук. Он бежал достаточно быстро, однако когда он завернул направо по коридору, он услышал хлюпающие звуки, опять. При этом плач был также там, поэтому это принадлежало тени, наверное. Дух прижался к стенке, а после решил заглянуть за нее. То что он увидел, заставило его затаить дыхание - это была действительно Кана, однако уже не та, которой была. Глаза были такими же белыми, как у него, однако он мог увидеть ее согнутой и с двумя большими руками на спине, которые превратили ее в монстра. Плач резко превратился в вопль боли, как только она попыталась повернуться. Агония и жгущая острота в теле стали ее кошмаром в новом теле. - АХХ!! УХОДИ, ПРОЧЬ!! Кричала Кана истощенным, корявым и обезображенным голосом, которым бы говорила тварь. Она кричала в пустоту и не замечала Харви, а тот лишь смотрел как та корчится и плачет, что тот сам по неволе чуть не заплакал, наблюдая за ее страданиями. Ее новые руки то и дело что скребли землю и стены, особенно было неприятно когда ногти создавали скрежет, как будто она ими проводит по стеклу, что прямо таки резало ухо. Шепоты теней разносились вокруг нее, а сам Харви решает выманить ее из этого места, но еще даже не додумав идею, отказывается от нее, понимая что может поставить под угрозу свою команду. Продолжая наблюдать за Каной, он замечает как та бьет стену в порывах злости и пробивает ее. - ААГХ!! НЕНАВИЖУ!! Снова кричит она, начиная колотить руками об землю, которой не страшна такая сила, поэтому для Каны это как месить глину. Тело белокурого дрожит от волнения, но уже через короткий промежуток времени, демоница приходит в себя и отключается. Дух медленно подходит к ней, чтобы убедиться что с ней все в норме. Как оказывается, она действительно потеряла сознание, однако выходки не прошли даром - на спине Каны теперь разорвана одежда, а на ее руках можно заметить швы, как будто ей кто-то сшил руки обратно. Эта мысль пугала Харви, но как бы там ни было, он взял ее и понес на своем плече. Его даже не волновало что тут кто-то еще есть. Зайдя за угол той же стены, от которой Харви наблюдал за Каной, он мог почувствовать чье-то присутствие, и даже увидеть кого-то, если прищуриться. Но дух даже не посмотрел в ту сторону и поторопился к выходу. Когда Харви уже был готов выйти и распахнул двери, они не открылись. Кажется их кто-то плотно держал с той стороны. С разгону ударив ногой, у духа не получилось открыть двери, поэтому он аккуратно положил Кану возле входа, а сам решил послушать что там происходит.

Глава 5. Умиротворение

Прижав голову к двери, он ничего не слышит. Это его насторожило, ведь он поставил Эшли и Блэйка на охрану, но когда он услышал выстрел, то тут же успокоился. И это тоже длилось недолго, ведь не факт что это была Эшли. Спустя несколько минут, он мог услышать их разговор: - Ахх…Чёрт, моя рана открылась. Раздался слабый голос Эш, что уже была на исходе сил. - Тише, все будет нормально…Я об этом позабочусь. Осталось только подождать Харви. Говорит Блэйк успокаивающе, и на удивление увереннее чем раньше. Можно было также услышать как Эшли стонет от боли. Харви закинул Кану за плечи снова, и попробовал открыть дверь. На удивление, теперь она легко открылась. - Простите что задержался, но мне кажется у Каны серьезные проблемы. Блэйк оторвал взгляд от девушки и перевел свой взор на Харви, а когда на мгновение заметили как пальцы Каны неестественно двигаются, тут же вздрогнул. - Можно подроб-...ХАРВИ, ЧТО С НЕЙ?! Эшли, полностью беспомощная, посмотрела в сторону Блэйка, а после повела глазами на Кану. - Ебать..Это еще что нахуй такое? Харви спокойно и холодно глянул на Блэйка. - Успокойся, я сам не знаю что с ней, но я обьясню что я видел…У нее вылезли руки из спины, а потом она начала кричать от боли каким-то искаженным голосом… Блэйк прервал Харви, а после сказал: - Погоди, если я правильно понимаю..Теперь это не Кана? Харви вздохнул, продолжая мысль с ответом на вопрос Блэйка: - В каком-то смысле - да. Но и как бы нет, ведь видишь, она все еще похожа на себя. Эшли выдвинула свою идею: - Может ее сразу пристрелить? Харви сначала осуждающе на нее глянул, но решил сказать: - Твоя идея имеет место быть, Эшли. Мы не знаем насколько она может быть опасной. Хотя с другой стороны, она еще нам нужна. В любом случае, пойдем. Блэйк помог Эшли подняться, и по сути был ее опорой. Их дорога лежала через все поселение, вплоть до выхода, но шли они теперь другим путем. Все же, изнеможение каждого из героев было уже невыносимым, и по дороге они нашли уцелевший город и зашли в очередную таверну, поскольку именно эти места позволяют путникам поесть, отдохнуть и почувствовать себя дома. Дым бил в глаза, воздух обжигал кожу, однако чем ближе они были к городу, тем холоднее становилось. На улице уже стояла ночь, и все заведения были закрыты. - Блять!... Рыкнула Эшли в злости, поскольку не хотела мерзнуть на улице. - Харви, есть идеи? Я не хочу чтобы мы ночевали на холоде, особенно когда по миру гуляют тени… Дух задумчиво хмыкнул, пытаясь придумать идеи. У него появилась идея, которая могла сделать хуже, но другого выбора не было. - Блэйк, выбивай дверь таверны. Блэйк кивнул головой.

Отпустив Эшли, Блэйк с разгону врезался в дверь и смог ее выбить. Она с грохотом полетела вперед, а после чуть потрескалась и перевернула столы, а после послышался звук разбитого стекла. - Ох, ну что ж… Харви кивнул головой, а после вся команда прошла внутрь и осмотрелись. Лишь глаза духа были хоть каким-то источником освещения. Резко, все могли услышать шум сверху и в комнатах. Как никак, таверна была достаточно большая, и сюда приходили те, кто снимали свои комнаты. - Хорошо, что теперь? Шепотом отвечает Блэйк, делая ситуацию одновременно комичной и страшной. Можно услышать как скрипящие деревянные двери открываются, а также можно услышать уставшие стоны людей и не только. Один из них подходит к компании наших героев и недовольным, хриплым голосом говорит: - Слышь, вы че сюда приперлись? Здесь закрыто, теперь шманайте отсюда подальше. Эшли, не выдержав его грубости, хрустнула пальцами и подошла к нему поближе. - Ты вообще в курсе что мы твою задницу пришли спасать, утырок? Он замолк, но ненадолго. Как только Эшли подошла достаточно близко, он толкает ее, но та опирается о ближайший столик и рвется на него, сильно ударив его по лицу. Бедолага от такого удара упал, оглушенный и дизориентированный. - Эшли, спокойнее! Не нужно такие побои устраивать… Проговорил Блэйк, пытаясь ее оттащить, но Эшли его отталкивает. - Отвали, это уже мое личное дело! Как никак, я вынуждена быть такой… Короткая пауза, и все замирают в ожидании слов Эшли. - Ну же, нападайте! Во время этой фразы, все переглянулись, а Харви тяжело вздохнул, осознавая тяжесть ситуации. Пока все неловко замерли в ожидании действий друг друга, дух мог услышать неровное, но живое дыхание Каны. Она открыла глаза и посмотрела на него с удивлением. - А?? Харви, где это м- Он прервал ее слова, сделав жест, означающий тишину. Демоница переглянулась, а после, застала тот самый момент, где все только началось. Один из толпы, судя по виду зеленоватый эльф в кожаной броне, набросился на Эшли с кинжалом, но, не смотря на свое ужасное состояние, разбойница легко бросает его через себя и ломает стол позади себя пополам. - Ахх… Можно услышать стон боли эльфа, прежде чем Эшли вырубает его ударом ногой. Пока Эшли ждёт следующего “противника”, Харви мог вдалеке услышать металлический лязг, что был похож на то, как кто-то в броне двигается к ним. Дух тут же замер в ожидании, его хватка на теле Каны ослабла и та смогла спуститься на ноги. В дверном проеме показался темный силуэт человека, а после его образ прояснился. - Твою ж… Это был даже не стражник, а многие его знали как владельца таверны. Как же он пришел так быстро? Дело в том что он жил как раз неподалеку, а не спал прямо в таверне. К тому же, мужчина знал о вооруженых нападениях на его таверну, поэтому всегда был наготове. Плюсом к этому, в прошлом он был охотником за головами.

Глава 5.1. Грандиозные планы

- Так, кто же это у нас? Девушка, подойдите сюда, есть разговор. Его голос был спокойным и медленным, будто его вообще не волновало что в его таверну ворвались и устроили бойню. Эшли не могла даже как-либо сопротивляться, все таки если бы это был очередной пьянчуга, он бы не был таким спокойным. Она невольно пошла к нему, ее ноги странно косило, будто она напрочь отказывалась просто приближаться к нему. Теперь все были словно прикованы взглядами к ним. - А теперь, давай поговорим. Нам нет смысла устраивать очередную потасовку, не так ли, Эш? Он ухмыльнулся, поскольку знал ее давным давно. Честно сказать, Эшли сильно смутилась, когда он назвал ее имя и хитро улыбнулся. Сердце трещало, глаза дрожали…Перед его аурой было невозможно удержаться. Желание просто сдаться лишь расло. - Просто уходи прочь. Это не твое ебучее дело. Мужчина хмыкнул, а после почесал свою бороду и посмотрел на разбойницу с интересом. - Ты же в курсе что я владею этой таверной? Я не собираюсь к тебе проявлять злость, Эшли, я не такой как ты. А теперь… Небольшая пауза, а после он продолжил: - Зачем ты здесь? Девушка вздохнула, а после скрестила руки на груди и ответила, глядя в его глаза: - Хорошо, я отвечу зачем я тут. Потому что, во первых, на улице ночевать я не хотела, а во вторых со мной моя..ээ.. Еще какое-то время, слово шевелилось на языке Эшли, пока она наконец не сказала: - …команда. Да, они со мной для общей цели… Мужчина стоял непоколебимой и гордой стойкой. В конце концов, зная ее намерения, он схватил ее за волосы, действуя на нервы. - Раз так, то готовы ли они работать на меня чтобы освободить тебя от заключения? Я, между прочим, могу легко сдать тебя стражникам… Харви вздохнул, а после сказал хладнокровно и чётко: - Довольно с тебя. Мы согласны на твои условия. Медленный голос мужчины оставлял дрожь по спине. - Ах, хорошо-о… Немедля, он отпускает Эшли и та падает на землю, удерживаясь руками об пол. Разбойница была полна злости на него, на то, что она сейчас уязвима. - Сейчас уходите, вернетесь утром. Небольшая пауза, а после его спокойный голос молвит: - Ах да, еще кое-что…Меня можете звать Эдгар. А теперь, на выход, пока не оказались прибитые к стенке. Реакция пьяниц в таверне стоило видеть: кто-то был удивлен как Эдгар спокойно проучил бедолаг, кто-то был рад что они уходят, а кто-то даже не понимал что происходит. Но, как бы там ни было, реакция героев тоже была неоднозначной: у Харви почти всегда нейтральное выражение лица, Кана питала отвращение к владельцу таверны, а Блэйк дрожал и нервничал, испытывая тревогу.

Они ушли, а после начали ковылять по городку. Тени зданий создавали причудливые силуэты, а огоньки от факелов и фонарей мерцали повсюду. Все таки, от тьмы пришлось держаться подальше. - Нггх! Ну какого хрена вообще?! У нас даже выбора особо нету… Злостно фыркнула Кана, мотыляя хвостом. Эшли поддержала ее мнение. - Да, ты права. Я думаю нам нужно его обмануть. Блэйк подумал о том, что Эдгар достаточно опасный и влиятельный человек, поэтому даже не смотрел на вариант мести или обмана, ведь переступать дорогу таким людям - себе дороже. Харви лишь шел вместе с ними и задумчиво смотрел куда-то, но продолжая беспрерывно идти. А пока Блэйк и он молчали, среди Каны и Эшли развязался почти что дружеский разговор, в котором они осуждают Эдгара. - Что будем делать с ним после задания?, - С широкой улыбкой говорит разбойница. - Нуу, я даже не знаю, нам нужно восстановиться, а потом уже все продумать… , - Уставше молвит голос Каны, что уже на грани отключки, хотя только недавно очнулась. Просто ее тело, не смотря на почти что демоническую структуру, все равно просило подкрепления. Эшли закатила глаза, стараясь казаться бодрствующей, хотя в ней самой энергии было не больше, чем у Каны. - Ты такая…, - Эшли зевнула, будто хотела в чем-то признаться, - …скучная. Пройдя до центральной площади, Харви оперся рукой об лавку, что была недалеко от него. Далее, он присел на нее и вздохнул. - У-ух…Нам бы найти способ заработать денег. Блэйк, у тебя есть деньги? Блэйк, посмотрев на Харви, отрицательно покачав головой. - А у тебя, Эш?, - спросил дух, не надеясь на положительный ответ. Эшли заглянула в небольшую кожаную сумку, что она носила с собой. Там оказалось пару золотых. - Деньги есть, но надолго не хватит. Отвечает Эшли, неудовлетворенная количеством, ведь ее всегда привлекал звон монеток. - Ну, хоть что-то… Кана говорит это, присаживаясь рядом с Харви. Она слегка облокачивается на его плечо, давая себе заслуженный отдых. Ей хочется отвлечь от мыслей про голод, что мучает ее. - Харви, ты тут до утра собрался бодрствовать? Я что-то не видела чтобы у тебя закрывались глаза. Говорит Эшли, предлагая страннику отдохнуть. - Я закрываю глаза, просто за маской это не увидишь. Не знаю к чему ты это вообще сказала. Разбойница удрученно глянула на него, а после улеглась на лавке неподалеку. Блэйк был единственным, кто сейчас стоял на ногах. Эшли свистнула в его сторону, словно подзывая к себе. Когда он подошел к ней, она схватила его за руку и положила на себя. Теперь у него было место, даже если не сильно комфортной. Это показывало ее любовь, даже если она все еще была грубой и жестокой. Харви закрыл глаза, даже если под маской этого не было видно. Все погрузились в сон, который давал им хоть какой-то покой.

Глава 6. Потухшая лампочка

Яркие сны разорвал грубый толчок. Стража обрушилась на них, вырывая из зыбкого покоя. Кто-то схватил Эшли за плечи и кинул прямо в повозку, а кто-то пнул Харви в бок, заставляя резко вдохнуть. В полусне, Кана упала на землю, а невнимательные стражники отвлеклись на Блэйка, которого закинули вместе с Эшли и Харви. Придя в сознание, демоница поняла что она в опасности, поэтому медленно поднялась и побежала что есть сил. Стражники это заметили и начали за ней погоню. Страх и паника накрывали моментально, а от ужаса хотелось кричать. Ветки были в лицо, ноги подкашивались, дыхание заканчивалось. Для белобрысого духа, Кана была лишь мимолетным силуэтом, исчезающим в туманном лесу. Сама демоница скрылась куда подальше, а через несколько минут стражники вернулись и сказали что потеряли ее, поэтому позже отправят туда отряд чтобы прочистить лес. Повозка уехала со стражниками и с задержанными Эшли, Харви и Блэйком. Кана вздохнула и схватилась руками за голову, считая путешествие катастрофой. Собравшись с силами, девушка поднялась и пошла по лесу. Увидев вдалеке огонь от костра, Кана сначала обрадовалась, однако подойдя поближе, поняла что ничего хорошего там нету. Приблизившись, демоница спряталась за дерево и начала выглядывать ситуацию. Это был небольшой лагерь в глубинах леса, где обустроились путешественники. Однако вместо того чтобы услышать человеческие голоса, Кана слышала искаженные голоса и видела гуманоидных черных существ, которые уже появлялись перед ней. Можно было заметить, как те пинали ногами беспомощных путешественников, которым не повезло. - Хех, ну че, Кайзер, че дальше?, - молвил искаженный голос одной из сущностей. - Я не знаю, наверное убьем и пойдем искать дальше жертв. - спокойно ответил Кайзер, который видимо не совсем был в движе. - Да че ты как ссыкун? Ты видел вон там в далеке город? Вот там можно и разгуляться! - с энтузиазмом рассказывала сущность, и, скорее всего, друг Кайзера. Неожиданно, позади сущности появился странный силуэт. - Я тебе что говорила про это, Ланс? Ты, похоже, так и не набрался ума. Вон, Кайзер умнее тебя. Этот голос Кана слышала до этого, а ее зрачки открылись в удивлении. Адреналин в крови начал слегка разгонять ее, но не давал движений. Она даже помнит эту высокую фигуру. Ланс, испуганный появлением своей “госпожи”, тут же заговорил совсем иначе: - А-а, д-да! Прощу прощения, госпожа Верона…Такого больше не повторится… - Вот и хорошо. То ли по стечению обстоятельств, то ли специально, Верона повернула голову и увидела Кану. Заметив на себе ее пронзающий, леденящий взгляд, демоница шустро спряталась за дерево. Холодный пот прошелся по лицу Каны, прежде чем та окончательно замерла в ужасе. Верона шагнула ближе, а для демоницы этот звук раздался эхом. Кайзер и Ланс посмотрели в сторону, куда пошла Верона. Зайдя за дерево, ее голова высунулась, а лицо Вероны выражало хитрую и мрачную улыбку. Она схватила ее своей рукой, и казалось бы, это конец для нее.

— Теперь ты моя…

Шёпотом произносит Верона, начиная давить на тело Каны. Та брыкается и пытается вырваться, ее хвост хаотично метается в стороны. Неожиданно, девушка притворяется мертвой, и это озадачивает женщину, поскольку та не думала так сильно на нее давить. И ведь действительно: хватка Вероны спокойно могла бы сломать кости человеку. Но Кана лишь прикидывались и знала как ее ошарашить своей новой способностью. Из под ее спины, с брызгами крови, выползают две огромные черные руки, как в тот раз, когда Харви застал это. Верона не показывала эмоций, все ещё закрытая своим эго и превосходством над демонессой.

Но в следующую секунду руки Каны резко дернулись вперед. Верона, даже ожидая атаки, не успела увернуться – черные когти пронзили землю у ее ног, заставив отступить.

Кана резко перевернулась на спину, тяжело дыша. Верона по-прежнему улыбалась, но теперь в ее глазах читалось нечто большее, чем просто развлечение.

— О, ты стала интереснее, — протянула она, облизывая губы. — Может, ты и правда заслуживаешь шанс?

Кана встала, дрожа от напряжения, но внутренне готовая броситься в бой.

— Отвали… — прошипела она.

— Ты мне угрожаешь? — Верона медленно шагнула вперед, сжимая пальцы так, что кости хрустнули.

Но прежде чем Кана смогла ответить, из глубин леса донесся звук шагов. Тяжелых. Громких. Земля под ногами начала слегка вибрировать.

— О нет… — пробормотал Ланс, пятясь назад. — Она привела его сюда…

— Хм? — Верона повернулась в сторону шума.

Из тьмы леса показалась массивная фигура. Высокая, в два раза больше человека, и сгорбленная, словно чудовище, слепо идущее на запах крови. Глубокий, урчащий голос произнес одно слово:

— Кана…

Демоница замерла, кровь похолодела в жилах.

Огромная костная жила двигалась в сторону Вероны и Каны. Девушка не знала о его намерениях, а женщина лишь улыбнулась, осматривая его.

— Ох, а это уже интересно…, - с ухмылкой говорит Верона, сложив руки на груди и положив одну руку на подбородок, задумчиво глянув на скелета. Эта фигура согнулась перед Каной, а его костная рука показала на Верону.

— Убить…ее?...

Хрипло и с задержками спросил голос с эхом. Незамедлительно, Кана кивнула головой, думая что он ее послушается. Так и случилось, и тот попытался напасть на Верону. Но женщина была со смекалкой, поэтому просто телепортировалась на дерево и как только его костлявая рука ударила по земле с грохотом и оставила кучу дыма, та уже выстрелила в его руку, что была покрыта кучей костей, делая его уязвимым. От шума, Ланс и Кайзер убежали куда подальше, не подозревая что будет с Вероной. Послышался стон боли скелета, и тот достаточно медлительно повернул рукой в сторону женщины, стараясь ее схватить. Кана лишь в ужасе наблюдала, не вмешиваясь. С хрустом, огромная, мрачная рука ударила по дереву и Верона свалилась с него, то ли из-за невнимательности, то ли поддаваясь, но судя по ее тревожному выражению лица, кажется она реально отвлеклась. Дерево с треском упало на землю и создало шум с эхом по всему лесу, чуть-чуть погнув другое дерево и создав очередное облако дыма, которое добралось до Каны, что стояла в нескольких метрах от упавшего дерева. Девушка пошатнулась, а после отошла и подошла чуть ближе к скелету. Резко, весь воздух потяжелел вокруг нее и духа, а сама Верона поднялась с медленным, чуть ли не маниакальным смехом.

— Это далеко не конец, Кана.

Отвечает Верона, облизывая губы и доставая из себя застрявшую ветку дерева. Любого человека эта ветка бы уже убила, но похоже Верона не сильно уязвима к этому, раз спокойно могла вытащить ее и зарегенерировать травму, даже если та проткнула ее насквозь. Далее, Верона по щелчку пальца вызывает черную, густую дыру в земле, из под которой начинает вылезать странная фигура. Или их несколько? Точно нельзя было сказать, но это по силе явно превосходило духа Каны. Та ещё не осознавала это, готовая сражаться до конца.

— Че, думаешь я тебя боюсь? Глянь на себя, у тебя мозг в сиськах, поэтому ты и не думаешь даже что делаешь!

И действительно, это был намек на слишком пышные груди Вероны. Это пылкое оскорбление вызвало раздражение у Вероны, и ее вечная, несменяемая ухмылка, впервые за весь бой показала признаки агрессии.

— Как умно это говорить, когда же твой мозг не равен по размерам даже монетке.

Верона слегка рассмеялась, наслаждаясь унижением Каны. Через какое-то время, странные сущности появились из дыры Вероны, и они все выглядели по разному.

Их взгляды моментально устремились на Кану, которая застыла в холодном мраке. Казалось что Верона превосходит её по силе, но теперь отступать нет смысла. Резко, Верона и Кана могли услышать чей-то свист. Это были лесные шаманы, что пришли посмотреть что тут происходит. Некоторые из них были наездниками и управляли Дхарсами - огромными жуками с крепким панцирем.

— Тцц.. Придётся уходить.

Говорит Верона, а после отзывает свой призыв, после чего телепортируется, оставляя возле себя лишь фиолетовые частицы. Кана оглянулась: они окружили буквально со всех сторон, и казалось что она в ловушке. Скелет рассыпался в огромную кучу пыли, что потревожило Кану, но было слишком поздно, орда шаманов в масках наступала. Один из них подошел к демонице, а его темный плащ развеевался под воздействием ветра. - Я чую в тебе тьму…Но ты не одна из них.

Глава 6.1. Захват

Его голос звучал хрипло, но в тоже время слышно. Кана уставшим голосом молвит, сдаваясь: - Я…не враг, - с задержкой произнесла она эти слова. Шаман кивнул головой, а после на ее руках появились магические цепи. - Мы не уверены, можно ли тебе доверять, так что ты пойдешь с нами и расскажешь все. Кана вздохнула и закатила глаза. - Как скажете…Спасибо хоть не убили. Саркастично добавила девушка в конце. Шаман не отреагировал на её сарказм — или просто проигнорировал. Он сделал плавный жест рукой, и цепи на её запястьях слегка затянулись. Они не причиняли боли, но от них веяло чужеродной магией, и это было неприятно. - Идём. Дхарсы зашевелились, их массивные лапы тихо царапали землю, когда шаманы повели их вглубь леса. Путь был извилистым, покрытым корнями, но Кане не дали времени осматриваться. Её мысли были сосредоточены на своих напарниках: Харви, Эшли, Блэйк…Они были далеко, но они всегда были с ней. Это согревало ее душу и давало странное ощущение комфорта, будто она не одна тут. В этот момент, Эшли вдруг открыла глаза. Разбойница почувствовала что-то странное, будто ее кто-то звал, но это было так далеко, что голос отдавался лишь эхом. Эш тяжело вздохнула, а после посмотрела куда-то вдаль, думая про Кану. Её очередные размышления прервал строгий голос повозчика, что привез их в какую-то глушь. - Приехали! На выход, бедолаги! Мужчина развязал им ноги, а после повел за собой. Естественно, выбора не было, пришлось идти. Перед ними оказался предолговатый силуэт, что скрывался в тени деревьев. Харви осмелился предположить что это Верона, однако подойдя ближе, он оказался не прав, даже и близко не она. Это была фигура в мантии и с огромной секирой, судя по всему, палач. Первым подозвали Блэйка, поскольку стражник указал на то что он состоял в ордене Ориона, и предал их. Согласно уставам и святой книге “Свитки Оникса”, предателей нужно казнить, поскольку это вредит империи. Блэйк был явно недоволен таким положением, ведь ему говорили совершенно другое. - Это же неправильно! У человека должен быть шанс, да? Он был неуверен в своих словах, но надеялся что сможет отсрочить свою смерть хотя бы еще на 5 минут. Палач лишь нахмурился и показал молча на Блэйка, чтобы тот подошел поближе. Убежать был не вариант, поскольку можно было заметить везде расставленные ловушки и стражников, что были готовы поймать или подстрелить тех, кто решит уйти от судьбы. Все замерли в ожидании казни рыцаря, который предал орден. Эшли затаила дыхание, ожидая все что угодно, ее привычный сарказм сменился серьезным молчанием. Монотонную тишину прерывает свист ветра, после которого палач падает замертво. Можно было заметить как в его спину было выпущено две стрелы, и тот упал на землю безжизненным грузом. Несколько рыцарей отправились в сторону выпущенных стрел, чтобы проверить территорию, и спустя минуту, можно услышать стоны боли, а после хриплые крики о помощи. Остальные рыцари поняли, что их могут также убить, поэтому бросились в бегство. Некоторые бежали на своих двух, а кто-то ехал на повозке. Сами же герои остались в необьяснимой ситуации: посреди леса, чёрт знает где, и все еще голодные и измученные. - Ну и че дальше? Спрашивает Эшли, явно огорченно и недовольно, не зная что будет делать дальше. Резко, на горизонте появляется знакомая им личность, что лишь прикидывается, будто их враг. Все еще с завязанными руками, все они смотрели озадаченно на то, как темный силуэт подходит к ним. Это оказался Эдгар. Но почему он решил их спасти? У всех них были подозрения, что он их сдаст, так и оказалось. Просто он решил посмотреть, как они будут действовать, и похоже, у троицы возникли проблемы. Он не обнаружил Кану, но и впрочем проигнорировал ее отсутствие. Его глаза выражали напряжение, словно он обдумывал свое поведение. Эшли стиснула зубы от злости. - Так, погодь..Ты сначала нас предал, а теперь спасаешь? Ты лучше определись на чьей ты стороне, пока я тебя не перекрутила в бантик. Эдгар спокойно пожал плечами, а после скрестил руки на груди, глядя в глаза Эшли. - Я не думал что так все выйдет. - голос Эдгара был серьезным и тихим. - Все таки, мы все здесь в одной лодке, поэтому я не дам вам умереть. Да и с вами будет легче разобраться с теми, кто мне мешает. Харви посмотрел на Эдгара в замешательстве, его брови нахмурились в напряжении. - Разобраться? Я думал ты просто наблюдатель. Эдгар глянул на Блэйка, что до сих пор не понимал что происходит. - Да. У меня есть свои интересы и цели, и вы мне поможете в их достижении. Помните я вам хотел дать задание? Нуу, вообще..Я его и вправду хотел дать. Блэйк в свою очередь удивленно посмотрел на него, словно не ожидал что тот скажет правду. - Так говори, пока не поздно. Плюс, мы все на исходе сил. Эдгар поправляет мантию, словно встряхивая с себя тяжёлый след. - В общем, вы должны будете мне помочь всполыхнуть крупный конфликт в Дэфэлме. Все знают где это? Блэйк почесал затылок, пытаясь вспомнить где это, Эшли отрицательно покачала головой и выглядела озадаченной, и даже Харви не знал, задумчиво почесывая подбородок. - Нет? Ну ладно, как прийдем в таверну, я вас накормлю и дам точные указания. - сказал Эдгар на удивление серьезно и ласково, будто бы они знакомы несколько лет и тот искренне о них заботится. - Выбора у нас особо нет, либо тут сгнить, либо под твоей рукой жить… - произносит Эшли, уставше и раздраженно, следуя за Эдгаром, что пошел в сторону собственной таверны через леса. Путь был долгим и еще более утомительным, но команда терпела ради общей цели: возобновления сил и возможным договором с Эдгаром. Пройдя по лесу, они добрались до города. Дорога шелестела под их ногами, листья деревьев то и дело падали на голову кому-то, и целью лепестков стала голова Харви. Блэйк сдул листья, а после те улетели по течению ветра. Перед их взором показалась таверна, и Эдгар завел их туда. Там уже никого не было, но дверь до сих пор отсутствовала. Герои присели за стол, ожидая чего-то от Эдгара. Эшли уставше увалилась головой на стол, вздыхая от истощения. - Боже, я так хочу жрать… Произнесла Эшли, томно ожидая подкрепления. Сил теперь даже нет, чтоб лежать. Желудок урчит, голова кружится, сердце учащенно бьется. Эдгар понимает, что так больше нельзя их держать, а поэтому уходит на кухню, где все повара ждали как раз его.

— Хэй, Эдгар! Рад вас снова видеть.

Говорит повар с уважением и удовлетворением, что его босс вернулся. У всех них были хорошие отношения, но Эдгар отдал задание быстро и без колебаний:

— У нас есть посетители, так что давайте поторопитесь. Просто приготовьте то что умеете, я не уверен что у них есть пожелания.

Они коллективно кивнули головой, глядя на Эдгара.

— Да, сейчас начнём.

И вот так началась работа, пока Блэйк и Эшли сильно страдали от голода, а Харви лишь слегка трясло и подташнивало. - Бээ..Сколько еще терпеть?... Сказал Блэйк, глядя на Эшли с надеждой на лучшее. Харви незаметно впал в сон, который сначала выглядел размытым. Однако из-за проишествий, ему снился всякий бред сумасшедшего. Далее, странник видел Кану, которая будто звала его к себе, но ее силуэт был так далеко. Когда он добежал до нее, яркое белое пространство, словно по щелчку пальца, сменилось на серое поле пшеницы, где лежала безжизненная Кана. А далее, последовал ослепительный белый свет.

Глава 6.2. Гнев

Действия резко переносятся на Кану, что наконец приходит в себя. Она тоже увидела этот ослепительный свет и тоже серое поле пшеницы, но та ходила по нему и ее что-то затормозило. Девушка почувствовала чье-то присутствие, кто-то прерывал ее сон. А после, Кана почувствовала как что-то невидимое схватило ее, и ощущения были, будто что-то острое вонзается ей в плоть и вытягивает жизнь, ну и уже затем сознание вернулось и пришло осознание. - Странная херня…, - думает про себя демоница. Перед собой она видит странного человека, похожего на шамана. Все таки не зря ее забрали лесные шаманы. - Ты все-таки пережила встречу с Создательницей Тьмы… Впечатляет. - говорит спокойно и рассудительно шаман, осматривая Кану на ранения или дефекты. Она была сильно истощена от голода, а ещё на ней были несколько ушибов, но в целом ничего критичного. Однако, шаман заметил как ее правая рука была сшита, словно это ожившая кукла.

— Что с тобой произошло? Не могла бы ты поделиться небольшими деталями?, - спрашивает он, глядя задумчиво на Кану, в его голосе чувствуется забота и доброта, однако есть и то, что вызывает тревогу у демоницы.

— Ну..Меня до этого похитили рыцари, а после я почувствовала внутри себя странную субстанцию, она иногда даже говорит какую-то херню типо “Убей всех”, “Поглоти их души” и бла-бла-бла, - не смотря на непринуждённый тон, в глубине души Кана вспоминала этот мрачный момент, что заставлял ее двигаться. Даже когда она не могла. Он заставлял ее убивать. — В общем скучная, надоедливая фигня в твоей голове, но зато..Зато у меня открылись силы…, - небольшая пауза, а затем Кана продолжила речь, как ни в чем ни бывало, - …Силы, что позволили мне надрать зад Вероне. Но к сожалению я продула.

Лесные духи внимательно выслушали ее историю, а после начали перешептываться, пока главный не дал жест всем замолчать. Как только наступила тишина, тот спросил:

— Хмм, интересно…Не хочешь ли ты, чтобы мы избавили тебя от Тьмы?

Кана слегка замешкалась, не зная что ответить. Сущность, что управляла ею, завопила:

— НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ, КАНА!!! ОНИ ПЫТАЮТСЯ ТЕБЯ ОСЛАБИТЬ! Просто сделай из них ещё один винегрет…

Девушка глубоко погрузилась в мысли.

С одной стороны, она медленно превращается в чудовище, но ей нравятся ее силы. А с другой..Ей ещё хочется жить. Теперь перед ней стоял тяжёлый выбор.

Шаман протянул руку, но Кана отдернулась и посмотрела на того со злостью.

— Пошел ты! Я не хочу оказаться на дне, бессильная и в ужасе…

Шаманы начали обсуждать ее, и то, как она даже не слышала этого, делало ей хуже. Они общались на своем языке, который она не понимала, их слова были похожи на бессмыслицу. Перешептывание снова остановил главный дух.

— Раз так, придется из тебя вытащить силой…

Кана тревожно оглядела присутствующих. Воздух сгущался, давление росло.

— ВЫПУСТИ МЕНЯ!!!

Словно умоляя кричит существо в ее голове, и Кана так и делает. Закрывая глаза, демоница концентрирует силу: глаза теряют былой оттенок, а из-за спины резко медленно отрастают две руки. Жжение отдает сначала по всей спине, а после по всему телу. Несколько секунд ей мерещатся видения, которых не существует и которые добавляют огня в ее буйство. Девушка стонет от боли, но принимает ее через себя. Вся группа тут же в страхе отбегает назад. Кто-то со страху выронил посох, а кто-то пытался произнести заклинание, но запинался со страху. Каждый из них уже достал посох, чтобы в случае чего уничтожить нечисть.

— Ты пожалеешь что решил связаться с этой девахой, ублюдок! - доносится искаженным голосом из уст Каны. Ее движения были неестественными и немного тормознутыми. - Ты выбрала не ту сторону, демоница! - в страхе выдавил из себя шаман, собирая силу в посохе. Магическая сила начала собираться вокруг него, создавая потустороннее давление, а Кана могла слышать как энергия пролетает словно ветер и шум листьев. - Теперь ты умрешь, раз отвергла силу… Кана грозно рыкнула, а после схватила его посох своими сильными руками и попыталась разломать его пополам. По палке расходилась магия, не давая ей так легко сломаться, но демоница все же смогла разломать ее. Энергия освободилась и оставила волну, что отбросила остальных, в том числе и Кану, но с помощью рук она удержалась на земле и она улетела не так далеко. - Что, теперь не так легко?, - с насмешкой и поддразнивая говорит Кана. Сущность злостно смеялась, давая Кане силу. - Раздави их всех! Ты сильнее этих слабаков. - говорило мысленно существо, и оно отлично сочеталось с ее целью: стать сильной и доказать свое превосходство. - А теперь, УБЕЙ ИХ! ПОКАЖИ СВОЮ СИЛУ! - почти приказным тоном говорит сущность, и Кана повинуется без лишних слов. Тёмные и огромные руки за ее спиной почти что моментально сменились на острые копья, которые она вонзила в шамана, выжимая из него жизненную энергию. - ДА! БОЛЬШЕ! МНЕ НУЖНА ЭТА УСЛАДА! - в экстазе произносит существо, а Кана словно повторяет за ним. Все остальные шаманы, окружившие Кану, принялись бежать, понимая что они просто слишком бессильны перед ней. Можно услышать громкие крики о помощи, а также как они спотыкаются, переговариваются между собой и зовут стражу..В лесу. Как бы там ни было, Кане нужно было скрываться, иначе ее быстро найдут. Демоница быстро убежала, скрываясь среди кустов и деревьев. Ей нужно было в город, однако силы быстро угасали, а также она скучала по напарникам. - Ты могла их убить, поживиться ими! Но ты решила убежать..Я это исправлю, и ты будешь неостановима. - говорит самодовольно голос в голове Каны, пока та неровно и тяжело дышала, ее мозг все еще пытался отойти от того, что она натворила. Вдалеке можно было увидеть свет факела, а после лязг металла. Кана еще глубже запряталась. Ей точно было страшно, и она не знала куда деть. “Если меня найдут, то убьют..Ох блять, ох блять, БЛЯЯТЬ!! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!” - растерянно подумала демоница, закрыв вокруг себя пространство руками. - Не убегай от опасности, когда ты можешь от нее избавиться. - говорит сущность, и в какой-то момент, Кану окутывает черная субстанция. - Раз ты боишься, я сам это сделаю! - продолжает свою речь Тьма, управляя телом Каны. Невольно, та пошла в сторону факела, что медленно отдалялся. Существо решает ускориться, а демоница всеми силами пытается остановить его, но все тщетно. - Куда ты бежишь!? Ты меня точно убьешь, клянусь… - голос девушки смешивает в себе разочарование, страх и раздражение. - СЕГОДНЯ У НАС БУДЕТ ПИР!! Кана уже измотана от своих приключений, но Тьма продолжает ее двигать, кровь бурлит в теле, а сердце неровно бьется. Опавшие листья шуршат под ее грациозной, хищной походкой. Факел впереди чуть качнулся. Один из стражников, что искал Кану, обернулся на звук шагов и увидел того, кого он искал. Стоило ему крикнуть в ужасе, как длинные, темные руки Каны, разорвали бедолагу пополам с лязгом. - ДАА!! ЕЩЕ, ЕЩЕ, ЕЩЕЕЕЕ!! - в блаженстве произносит сущность, и нападает на остальных стражников, которые были в группе из 5 человек. - УНИЧТОЖАЙ!! Её вопли протеста были заглушены криками стражников, которых сущность уничтожала почти что без особых проблем. Одному она вспорола брюхо когтями, другого проткнула насквозь, третьему разорвала лицо. Только один из них умудрился навредить Кане, воткнув ей меч в печень. “Хннг..Вот же сука…” - мысленно она подумала про себя, но Тень не потерпела такого отношения к носительнице, грозно рыкнула, а руки превратились в когтистое нечто, которое впилось в тело стражника и начало высасывать из него энергию. - Ты пожалел что навредил ей, парень. - говорит сущность, тем самым защищая Кану. Сладкая, горячая кровь разлилась по ее рукам, но жажда кровопролития на этом не окончена. Сопротивляться стало бесполезно, нужно было открыть в себе эту силу. Кана упала на землю, обессиленная и не способная встать. - Боже..За что мне все это? Ну вот, за какие грехи я заслужила такое? Сначала вот, демоном пытались сделать, теперь это…Бляя-ядь…Господи… - вслух говорила Кана, лежа среди трупов в луже крови и глядя на ночное небо. Ей однозначно нужен был отдых, это слишком невыносимая ноша. Ноги уже отказывали двигаться и даже слегка дергались, а в глазах можно увидеть горечь. - Ты же хотела силу, не так ли? - говорит существо, ожидая увидеть положительный восклик девушки. Кана задумалась, даже если сейчас думать было тяжело. Этот вопрос пробуждал ее движение, ее стремление к силе. Однако, понимая в какие неприятности она попала, демоница ответила вслух тихим голосом: - Да, но..Разве оно того стоило? - задает она вопрос без уточнений, что злит Тьму. Для сущности, жаждущей сеять хаос через носителя, осознание бессмысленности кровопролития это как смертный приговор. - Т-ты..Ты…ЧТО?! КАК..КАК ТЫ ВООБЩЕ…У-У МЕНЯ ДАЖЕ СЛОВ НЕТ!! - в шоке и с дрожащим, от злости, голосом, отвечает существо. - Л-ладно, знаешь что? Можешь отдыхать. Я тоже уже устал от этого. - искренне и открыто говорит Тьма, позволяя демонице отдохнуть. - Как скажешь. Лишь бы опять не начал убивать. - говорит Кана, закрывая глаза. Шум ветра обдувает ее уши, а кусты тихонько шелестят. Она наконец может отдохнуть.

Глава 7. Загадка

Действия переносятся в таверну, за это время Эшли, Блэйк и Харви успели восстановить силы как следует. - Фух, ну наконец можно отдохнуть! - отвечает Блэйк, на его лице играет улыбка. Однако он не уверен, стоил ли здоровый сон и сытный перекус шанса умереть. Эдгар сел рядом с ними за столом, а после спокойно глянул на них по очереди. - Ну, готовы к заданию? Команда посмотрела на Эдгара с различными реакциями: Блэйк был до сих пор доволен, но немного встревожен, на лице Эшли заигрывал хищный, угрожающий взгляд, а Харви оставался холодным и спокойным. Вращая кинжал в руке, полная сил Эш отвечает: - Естественно да, дубина. По твоему зачем ты тогда вообще всю эту клоунаду устроил? Эдгар скрестил руки и одобрительно кивнул. - Ну, ты права, однако я вижу что Блэйку немного страшно, поэтому я и спросил, чтобы вы оба не шли на задание. Эшли была недовольно, что тот недооценивает рыцаря. Её взгляд нахмурился, а напряжение росло. - Я ему щас врежу, чтоб не боялся. - отвечает с ухмылкой и разводя руками отвечает разбойница, что заставляет брюнета еще больше занервничать. Мужчина ударил по столу, чтобы Эшли прекратила свое неподобающее поведение. - Относись хотя бы к своему напарнику с уважением, не то реально сдам страже. - произнес Эдгар с предупреждением, в его голосе чувствовалось недовольство поведением Эш. Когда все успокоились, Эдгар чуть улыбнулся.

- Хорошо, ближе к делу.

Сказал он спокойно и уверенно, доставая карту мира. Он отметил ее магическими чернилами, а также провел путь к ней. Стоило ему провести линию, как рядом с ней появились какие-то каракули.

- О, слышь, а это ты тоже нарисовал? - поддразнивая говорит Эшли, разглядывая забавные, маленькие рисунки рядом с линией.

- Чт-..Нет конечно! Ты видела как я линию провел? Это же невозможно! - отвечает Эдгар, возмущённо и с недопониманием смотрит на Эшли, не понимая ее юмор.

- Эй, расслабься, картограф, не каждый из нас художник. Продолжай в том же духе и скоро будешь рисовать человечков с сиськами. - молвит Эш, закидывая руки за спину, а ее звонкий смех раздаётся по таверне.

- Все, давайте без юмора и споров. Что это за каракули? - спрашивает Харви, не вмешиваясь в личные дела разбойницы и Эдгара. В свою очередь, мужчина показывает на один из рисунков.

- Здесь вас будет ждать лагерь бандитов, ничего необычного. - уверяет их Эдгар, а на карте изображены маленькие человечки с злым лицом и кинжалами, что выглядит уморительно. Ближе к цели, рисунки меняются, а Эш теперь рассматривает прекрасный мини-портрет, что хоть не равняется на полноценный шедевр, но все же ей это нравится.

- Ох ты ж обосраться! Ты и так умеешь? Ты вырос всего за минуту! Бля, вот бы мне так…

Эдгар игнорирует ее слова, и стоило Эшли затихнуть, как Харви тут же спрашивает в очередной раз:

- Хорошо, а это кто? - спрашивает он, указывая на портрет. Теперь взгляды группы были сфокусированы на силуэте, что было трудно разглядеть из-за того что тот нарисован черным цветом. Эдгар отвечает серьезно и рассудительно: - Это - Ренара Сангвис, можно просто Рени. Некогда могучая демоница, утратившая мощь, но не сломавшись до конца. Конченная психопатка, не жалеет никого, питается кровью своих жертв. Долго про нее рассказывать, но она вас будет отвлекать от задания. Так что, скорее всего, вам придется расправиться с ней. Такое описание снова вызвало смешанные реакции у группы: разбойница Эшли усмехнулась и посчитала Рени легкой добычей, Блэйк чуть занервничал, но верил в себя, а Харви оставался спокоен, но теперь он стал задумчивым. - Пфф, да это ж легкотня! Я этих демонов пачками на салаты шинкую, а тут еще одна. Эдгар отрицательно покачал головой, намекая на глупость Эшли. - Не-а, то что она утратила силу вовсе не делает ее легкой. Я забыл упомянуть, что все же сила осталась в ней, и если вы не обьедините усилия, то победы вам не видать. Красноволосая разбойница тут же невольно занервничала, будто что-то ее парализовало. - Вот же блядь… - коротко она выдавила из себя. Харви тяжело вздохнул, понимая кого взял. Но он все же соизволил поинтересоваться: - Так когда мы выдвигаемся? Короткий вопрос последовал и дошел до Эдгара, а тот ответил все также спокойно: - Прямо сейчас. Путь вам предстоит долгий. Я вам подкину денег, в Дэфэлме вы наберетесь сил, если устанете. - мужчина передал небольшую горсть монет, которых хватало чтобы провести одну ночь в таверне, купить себе поесть и все такое. С молниеносной скоростью, Эшли забрала их себе, но никто пока что не был против. Харви, как лидер группы, ответил спокойно и собранно: - Ладно, пошли. Блэйк и Эшли поднялись вместе с ним, а после направились на выход, захватив карту и чтобы знать куда они идут. Харви вышел из таверны, накинув на себя капюшон. - Что-то мне не нравится глушь..До лагеря бандитов - пара часов ходьбы. Блэйк мысленно задавался вопросами о Кане, и то и дело что ее силуэт иногда ему мерещился, но он быстро одолел паранойю и двигался без особых проблем. Эшли то и дело хихикала над чем-то, показывала Блэйку какие-то вещи вокруг них. Улицы были покрыты небольшим туманом, а сверху время от времени лил дождь. Пройдя до тропинки в лесу, высокие деревья перекрывали капли дождя. Резко, тихую походку прервал шелест в кустах, что становился более интенсивным, и в конце концов Эшли это осточертело. - ДА ВЫЙДИ ТЫ УЖЕ ОТТУДА, ЗАДОЛБАЛ УШИ КОЛОТИТЬ! - кричит она в сторону шелеста, и тот прекращается. Эшли довольно улыбается, а их путь продолжается. - Видите? Я дипломатка, смогла договориться с кустами. Блэйк закатывает глаза, но мирится с ее глуповатым поведением. Еще через какое-то время, им попадается мост, внизу которого тихонько, но слышно, урчит река, бьющаяся об камни. - Я пойду вперед, а вы за мной. Хорошо? Оба кивнули головой, хотя Эшли будто хотела пойти первой, что можно заметить по ее неудовлетворенным движениям. Как бы там ни было, герои пошли по мосту. Тот начал скрипеть и пошатываться. Напряжение росло, сердцебиение поднималось, стоило лишь посмотреть вниз. - О боже… - шепотом произнес Блэйк, медленно следуя за Харви. Не смотря на свой страх высоты или страхи в целом, рыцарь и его команда без труда перебрались через мост, как вдруг весь воздух начал сгущаться и цвета начали терять оттенок, будто их поглощает сама Тьма. Немного пройдя вперед, не зная куда они вообще направляются, Харви отдал приказ остановиться. Из темноты повиделись чьи-то белые глаза спиральной формы, а также был небольшой отблеск его брони, поскольку по лесу регулярно были разбросаны желторуки - грибы что давали небольшое освещение в ночное время суток.

Глава 7.1. Шелест воспоминаний

- Кто ты? - спросил Харви, пока группа держалась за ним. Это нельзя было игнорировать. Здесь точно что-то не так… Силуэт, скрытый тенью, отвечает тихо и пугающе: – Я - то, что ты боишься потерять. Непоколебимый и холодный дух, на секунду дернулся, а после сделал шаг назад, его зрачки расширились. - О чем ты? Силуэт ответил голосом Харви, будто это было его собственное отражение: - Ты и без меня знаешь. Глаза закрылись, и силуэт растворился в тени. - Ладно, пошли, забейте уж-... Слова Эшли прервались громким и маниакальным смехом, который не был похож на те, что представляла себе Эшли: он был действительно жутким, неестественным и даже будто принадлежал не человеку, но звучал он по-человечески. Когда смех закончился, группа услышала как ветер шелестит, но после, прямо перед Харви, появляется силуэт беловолосой девушки с фиолетовыми прядами на кончиках. Одета она была в черную куртку, а на ногах красовались бинты, глаза были такими же как у силуэта: белые и спиральные. В ножнах у нее была катана, а сама тень улыбалась и немного хихикала. - Боже, Харви, твоя реакция бесценна! - произносит ее звонкий голосок, что делает ее вид невинным. Эшли двинулась вперед на нее, но ее остановил Блэйк своей рукой. Она пытается его обойти, но похоже ее остановила совесть. - Эй, а ну не мешай! Блэйк ответил раздраженно, переводя взгляд на разбойницу: - Ты можешь хоть раз кого-то послушать? Эш надулась, а после скрестила руки на груди, начала наблюдать за незнакомкой. - Хорошо…О-о-очень хорошо-о…Вы все-таки решили пойти в эту клятую пустыню, какие же вы умные. Однако, у меня есть кое-что, что я вам должна показать. Харви приподнял бровь, и все зависли в ожидании ее действий. Интерес рос как на дрожжах, также быстро и стремительно. Девушка убежала в тьму, а после в ней на какое-то время растворилась. Прошла лишь минута, но судя по всему, она уже тащила чье-то тело. Когда она его принесла, тень сначала немного хихикнула, после начала интенсивно смеяться, а после ее смех перерос в маниакальный, пока через пару секунд ее состояние не вернулось в норму. Незнакомка подняла чью-то бездыханную тушу за волосы и повернула к героям. В этих вымученных глазах, что вылезли на вверх, в этих надломленных рогах - они узнали Кану. Можно было заметить как одежда сильно повредилась, от рук остались лишь культи, а сердце медленно, но все же билось. Глаза Харви впервые широко раскрылись, делая их полностью черными. Он сжал кулаки, его тело дрожало от злости. Он больше не мог себя держать. - Ой, похоже, она совсем забыла с вами поздороваться! Скажи, “Привет, друзья”! Ну же, не стесняйся! - поддразнивающе говорит тень, толкая Кану по затылку, а изо рта хлыщет кровь. Для Харви это не просто какая-то там потеря, это целая разруха, что портит его внутренний мир. Он просто не выдерживает и бросается на тень, которая даже не сопротивляется. После, тот начинает нещадно избивать ее, и та почему-то смеется, что наводит Блэйка, стоящего рядом на мысль о том, что их обманывают. Харви настолько зол, что даже ничего не говорит - это ли не настоящая злость? С каждым его ударом, его руки обретают странную энергию, что выливается в то, что он добивает девушку мощным ударом и делит тело пополам. Парень поднимается, дыхание учащено, руки покрыты черной субстанцией, а тело все еще дрожит. Эшли поднимает руку, чтобы привлечь внимание духа и выразить свое сочувствие, но тот грозно рычит и отмахивается. - Завались! - выругивается он, драматично поднимая руки на уровень лица и его пробирает сильная дрожь. Теперь даже Эшли напугана, а Блэйк просто от шока даже пошевелится не может. Однако, снова голос той же девушки звучит где-то посреди всей группы. - Бедняжка, только не плачь. Хочешь, сделаю с тобой то же самое? Твоим напарникам понравится, хехе. - ее тон поддразнивающий и жестокий, намекая что это все иллюзия. Харви оборачивается на голос, но не видит никого, что вводит его в заблуждение. - Утю-тю, что такое, потерял меня? Хахаха, дурашка, я здесь! - отвечает тень перед тем как толкнуть Харви в спину. Он падает, и пытается подняться, однако теперь девушка на нем, не давая подняться. - Какой смысл сопротивляться Тьме, когда можно ее принять? - говорит она все еще поддразнивающе и игриво.

Тело парня до сих пор дрожит от злобы, но теперь еще сильнее от того, как отчаянно он пытается подняться. Эшли делает шаг вперед, вытягивая свой клинок. - Харви! - но Блэйк хватает ее за руку, его глаза расширены, а в глазах читается полный ужас. - Лучше не лезь. Здесь что-то не так…Мне нужно с ней поговорить. - твердо и решительно заявил рыцарь. - Ты что, совсем с дубу рухнул?! С ней диалог не поможет! - отвечает разбойница, которая была сильно удивлена. А в это время Тень наблюдала за ними, и язвительно насмехается: - Похоже, влюбленная парочка решила узнать чуточку лучше обо мне. Хех, так и быть, но с вас поцелуй… - короткая пауза, а после девушка продолжает речь. - Начнем по порядку, чтобы до ваших маленьких мозгов все дошло четко и без лишних слов. Меня можете звать Альта, если мы еще когда-то пересечемся путями…Как бы там ни было, я - тень Вероны, поэтому мои мотивы вполне очевидны, так ведь? - очередная короткая пауза, и в тишине, Альта таким образом насмехается над ними, заставляя подумать над вопросом, который даже не требовал ответа. - Нет? Ну и хорошо, вам и не нужно знать. Все равно не поймете. Замечая насколько скучной стала обстановка, Альта зевает. - Ох, что-то скучно…Пожалуй, я пойду. Развлекайтесь, убивайте, трахайтесь, что я скажу? Просто не умрите..А, стоп, у вас не получится. - это было последнее что она сказала перед тем как раствориться во тьме окончательно. Харви все еще чувствовал на себе ее вес, словно фантомное ощущение. Поднявшись, он медленно осмотрел Эшли и Блэйка, которые в свою очередь даже и шагу не сделали в его сторону, стоя лишь в метре от него. - Послушай, мне жаль… - начинает Эшли, но ее прерывает Харви, голос которого звучит как хрип, но не просто хрип, а нечто, наполненное эмоциями: злость, разочарование и потеря. - Не жалей меня. Это не сделает ситуацию лучше. - короткая пауза, а после парень говорит с угрозой, - Я из кожи Альты сделаю ленточки, если та хоть попадется мне… Блэйк присел на землю, а после оглядел местность вокруг. - Мы не готовы к таким неожиданностям. Если это только Альта, то что нас ждет, когда мы попадем к Вероне? Резко, в группе повисло молчание. Только ветер развеивал эту неловкость, кусты шелестели, а теплый воздух обдувал тела героев. Впервые за всю жизнь, Эшли было неловко стоять и просто молчать, Блэйк выглядел слегка испуганным, то и дело оглядываясь по сторонам, а Харви сидел в леденящей тишине, излучая странную ауру спокойствия и смесь сожаления. Но о чем? - Ребят, я думаю нам нужно идти дальше. Вы помните зачем мы вообще пошли? Только Эшли ответила, тихо и беспокойно, как маленький ручей после долгого застоя. - Да, но…Это не означает что такие моменты заставят нас двигаться…Лишь сломаться, и..нуу..тогда м-мы не дойдем до цели… Пусть разбойница не обладала высоким интеллектом, но она точно смогла расшевелить Харви. Его взгляд медленно повернулся на нее. В его глазах читалось уважение к Эш, ведь ранее, он считал что та глупая и бесполезная, по большей части. - Ты права. Движемся дальше. Не дадим себя обмануть. Его голос звучит так, будто в нем загорелась какая-то искра, искра надежды на лучшее. Эшли и Блэйк тут же чуть взбодрились, но оба выражали какое-то опасение. - Другое дело! Вперед, я уже не могу ждать когда нагну эту Альту раком! - говорит Эшли, пытаясь подбодрить команду уже в своем фирменном стиле. Блэйк посмотрел на Эшли с презрением и легонько ударил ее по плечу. - Следи, пожалуйста, что говоришь. Это некультурно. - голос рыцаря был строгим, но все таким же дружелюбным. Харви поднялся с земли, а после отряхнул себя. Субстанция Альты все еще осталась на его руках и маске. Это выглядело будто он кого-то убил, что было почти что правдой. Странник пошел вперед, а остальная группа двинулась за ним. - Слышь, мне чет не по себе… - перешептываясь говорит разбойница Блэйку, скрестив руки на груди. - Расслабься, все будет хорошо. - говорил он, сам не зная, будет ли все хорошо, или как обычно через одно место.

Глава 8. Ненависть

Пройдя по тропинке, они замечают лагерь разбойников, что на удивление тихий. Может, потому что живущие там бандиты набираются сил? Вряд-ли, но проверить стоило. Герои подошли поближе, и увидели жуткую картину: большинство из них мертвы. Это наталкивает Блэйка на мрачную мысль: кто-то идет уже впереди, а они лишь идут по пятам. Харви начал искать хоть кого-то живого, чтобы узнать что произошло, а Эшли…Эшли в это время грабила бандитов и ложила все что сможет унести. Рыцарь, заметив это, тут же был возмущен. - Чт-...Что за? Ты что творишь?! - чуть ли не выкрикивая спрашивает он, пытаясь предотвратить мародёрство Эш. - А ты что, против? Что упало, то пропало! Харви заметил следы размазанной крови, а также черную субстанцию. В одной из разбитых палаток, он видит живого разбойника, но тот не может пошевелиться, лишь тяжело дышать и тихо хрипеть. - Она была тут…Она…Идет…Беги..те… - говорил он с задержками и паузами, перед тем как застонать от боли. Харви отстранился от него, зная что не поможет ему. Тем не менее, он подошел к Блэйку и Эшли, что успели поссориться уже. - В общем, здесь уже кто-то был до нас. Но нам нужно понять, кто это. Рыцарь нахмурился, но молча посмотрел на Харви и кивнул. Эшли почесала затылок, а после неловко посмотрела на Харви, глядя на трупы вокруг с полными карманами различного добра. - Ээ, ну то есть нам кто-то расчистил путь? Ну хоть какая-то польза..И это скорее всего тень. Вы помните че тогда с Каной случилось? Может это была она, хотя хер его знает… Глаза Харви засияли интересом, а после тот ответил с долей энтузиазма: - Слушай, твоя идея имеет место быть! Тем более, скорее всего так и есть. Блэйк прервал их, отрицательно покачав головой. - Не спешите делать поспешных выводов. Это могло быть что угодно, даже не Тень…Просто пойдем дальше и увидим следующий след и из этих следов уже сложим этот пазл. Харви понимал, что не зря взял Блэйка - он довольно сообразительный и внимательный, даже если параноик. Он пошел дальше, а Эш и рыцарь двинули за ним. Лучи солнца легонько пробивались через листву, а еще, время от времени можно было услышать шепот, который не говорил слов, лишь пытался кричать, однако это все выходило в глухой крик. Пройдя дальше по тропинке, они входят в “Зону Междумирья”, как называют это путники. Везде можно заметить левитирующие кристаллы, и даже ненароком можно было самому взлететь, что и произошло с Эшли, которая решила проверить гравитацию. Стоило ей прыгнуть, как она улетела вверх, и пыталась обратно спуститься на землю. - Э..ЭЭ!! БЛЯТЬ, ПОМОГИТЕ!! - кричит она, дрыгая и паникуя. Блэйк успевает ее схватить, сам чуть ли не взлетая. Он ставит ее на землю, давая ей время успокоиться. Харви осматривает местность, и все выглядит странно: земля будто выжженная и раскалённая, а небо серое, будто облака вечно льют лишь дождь. Ветер здесь бушует еще сильнее, а вдалеке слышен раскат грома. - Харви? - спрашивает Блэйк, прежде чем продолжить свою речь. - Мы должны идти дальше. Нет времени на красивые пейзажи. Парень выглядит потрясенным, и в тоже время совсем оторванным от реальности. Он будто что-то вспомнил. Голоса в голове говорят различные вещи, однако все это - воздействие этого места, и чем дольше, тем хуже. - Ты че стал, как остолоп? Пошли уже, лопух! - говорит Эшли, пытаясь привести его в движение. Далеко от них, раздался громкий гул и землетрясение. Харви слышит голос Каны, однако он настолько тихий и искаженный, что он просто хочет больше никогда не слышать его. Он хочет заглушить весь мир и обрести настоящий покой, которого хотел, но которого ему не дали. Из слов, что говорил ее голос, можно было разобрать: Харви, поддайся…Найди меня, и поддайся Тьме..Просто сдайся..Сдайся…Сдайся… И чем дальше она продолжала повторять эти слова, тем сильнее Харви так и хотел сделать. Гул приближался и становился громче. - Твою мать, че с ним такое?! И че это там так громко на мозги давит?! - спрашивает Эшли, буквально выкрикивая слова, ведь ее просто становится не слышно. Блэйк выглядел встревоженным, а после принял решение бежать, но не сам. - Эш, хватай его! Нам нужно убираться отсюда! Разбойница кивнула головой и схватила Харви, но тот стал сопротивляться Эшли. Казалось, что что-то потустороннее берет над ним верх. Голос Каны продолжал шептать: Да…Вот так…Молодец…А теперь убей ее…Убей…Убей… Оно становилось сильнее. Оно забирало Харви. И это ужасало Эшли, что так отчаянно пыталась его вернуть к ним. - ЭТО НЕ КОНЕЦ!! МЫ ЕЩЕ МОЖЕМ ЕГО СПАСТИ!! - кричит Блэйк, но даже так его еле слышно из-за приближающегося гула. Красноволосая разбойница уже не выдерживает, и дает такой удар по Харви, что его маска слегка трескается. Ее голос настолько громкий, что гул становится не таким громким: - ОНА ТЕБЕ ВРЕТ! ОЧНИСЬ, ХАРВИ! ОЧНИСЬ! К сожалению, это не помогает ему прийти в себя, но зато ее удар его вырубил. Блэйк и Эш уже ощущали головокружение, а вокруг них начал сгущаться воздух и появляться туман, будто это песчаная буря. Тем не менее, девушка схватила его и начала нести на себе. Эшли также начинает слышать голоса в голове, но это уже не голос Каны, это ее собственный голос, это ее собственный мир, полный проблем. Этот голос отдавался эхом и был почти везде: Я так облажалась, я так ничтожна…Я убийца, я убийца, я убийца…Больше, больше, больше… Путь предстоял долгий и тяжелый, и чем дальше, тем больше хотелось все бросить.

Ноги Эш подкашивались и еле могли ходить, и та частенько падала, но поднималась через силу и шла дальше, зная что нельзя сдаваться. Блэйк шел впереди и ему было явно лучше, но он не стеснялся помогать Эшли. - Еще чуть-чуть… - слабым голосом выдавливает из себя Эш. Сквозь туман, можно вдалеке увидеть тропу, которая ведет дальше в Дэфэлму. Эшли также все хотелось бросить, состояние лишь ухудшалось. - Давай, держись! Мы уже близко! - подбадривает Блэйк, помогая Эшли и ведя ее за руку. В какой-то момент ходьбы, Эшли зависла, будто у нее провисло воспоминание. Рыцарь тащил ее уже через силу, и кажется что это бесконечно, как вдруг, они наконец выбираются из этой зоны. Блэйк с разбойницей проходят через туман, теперь Эшли может упасть без сил, а рыцарь сядет и наберется сил, прежде чем продолжать путь. - Может, это приключение и будет нам стоить жизни, но нельзя это дело бросать незаконченным..Во что вляпались, то и будем сами вылезать из этого дерьма. - говорит Блэйк, будто сам с собой, ведь Эшли сейчас явно нелегко после пережитого, чтобы поддерживать разговор. От нее слышно лишь тяжелое дыхание, а если всмотреться в ее лицо, то можно увидеть как она тихо плачет, лежа на спине. Похоже, она поняла что все будет не так просто, и испугалась смерти до такой степени, что полились слезы. Просто эмоции, без слов и шумов. Ветер медленно придавал движение одежде героев, а также траве и листве деревьев. Казалось, что все успокоилось, но покоя будто и не видать. Блэйк выглядел самым спокойным, как бы парадоксально это не сложилось, ведь он единственный, что не сломался и вывел всех к спасению. Он может и не герой и не лидер, но точно хороший и храбрый напарник. Эшли лишь лежала и слегка всхлипывала, ее тело ощущалось тяжелым, будто на нее только что сбросили огромный валун. Она не двигалась, ничего не говорила, лишь думала о чем-то. Харви лежал без сознания, однако голос Каны никуда не пропал, он пытался стимулировать его на движение, даже когда тот не может. - Встань…встань…встань… - повторял искаженный и тихий голос демоницы, что становился громче и громче. Харви не поддавался, а голос не был чем-то живым, это было лишь повторяющиеся действие, не более, и он повторялся, пока парень не встанет. Когда группа более менее успокоилась, Блэйк спросил: - Эшли..Как думаешь, мы вообще дойдем до конца? Если он есть, то что нас ждет, и возможно ли то, что кто-то умрет на пути к общей цели? Эшли слабо повернула голову в его сторону и посмотрела с грустью. - Пожалуйста, просто не думай об этом…Мы еще живы, так? Уже хорошо..Так нахуй нам вообще париться о том, умрем мы или нет? Лишь время покажет… Блэйк усмехнулся, а после его взгляд метнулся на дальнейший путь. - Нам лишь нужно дождаться пока Харви очнется..А тогда можно двигаться. Ух, голова все еще кружится… Эшли фыркнула на его комментарий, а после перевела внимание на себя. - Эх ты, ты еще легко отделался! Я вот вообще чуть не отключилась как Харви. Брр, прошло только пару минут, а воспоминания будто я щас там и есть! Рыцарь вздохнул, а после посмотрел на Харви. В голове странника проносится страшный сон, в ходе которого Кана будто разрывает его душу, но тот постоянно собирает ее вновь. Вокруг них серое пшеничное поле, а небо покрыто красными оттенками, закрытые черными облаками. - Ты не усмотрел, вот я и ушла. Я сама ушла, не меня забрали. Теперь ты либо найдешь меня, либо я убью тебя. - говорит ее голос, а силуэт ее фигуры темный и в них видно лишь ее пылающие красные глаза.

Глава 8.1. Признание

- Иди ты! Ты не настоящая, все это лишь выдумка..Думаешь я твоя игрушка? - короткая пауза, а после Харви поднимается на ноги и смотрит на силуэт, медленно вставая в боевую стойку. - Я тебя не боюсь, подходи. Покажи, достойна ли ты меня поглотить. Фигура во тьме ухмыльнулась, а после начала медленно к нему идти. - Даже не начинай, эта битва в одну калитку! Тень быстро бросилась на него, но он успел отскочить. Это была ошибка для тени: Харви взял ее в захват и ударил коленом в нос, оттуда хлынула черная субстанция. Далее, он перебросил ее через себя, но при приземлении не дал ей просто упасть, а подхватил за ногу и бросил так далеко, как смог. - Если это и битва в одну калитку, то в мою пользу. Ты пожалеешь что решила посягнуть на меня. Тень медленно поднялась, а после, энергия красного цвета начала собираться к ней будто из небес. - Я тебе давала лишь фору, слабак. Почувствовал себя сильным? Хорошо, сейчас все будет иначе. Странного рода магия высвободилась наружу, сделав все пространство вокруг исключительно бледно-красного цвета. Тогда прояснился образ Каны: поношенная одежда, несколько рук на теле, а в руках у нее необычное оружие. Это было лезвие на цепи, именуемое как Мучение: древний артефакт, выкованный лучшими кузнецами Фирна. Лезвие бросается со свистом, а Харви поднимает камень с земли и использует магию, чтобы сбросить силу лезвия. Это срабатывает и оно падает, потеряв скорость. - Бездарная тьма. Ты меня сломала, но не разбила. Но резко, лезвие втыкается в землю и в пространстве тут и там появляются расколы. - Просто убей уже их всех, они не заслужили большего! Кана (или её тень?) поднимает лезвие вверх, чуть не задевая Харви, который успел ухватиться за цепь и сблизить дистанцию с тенью. - Не вздумай даже жульничать. - отвечает холодно парень, когда Кана оказалась достаточно близко к нему. Далее, он пытается ее ударить, но та блокирует удар и делает подножку, и пока он все еще в воздухе, она подтягивает к себе цепь и замахивается ею, подставив лезвие как раз под спину Харви. - ХА! ТЫ СНОВА ПРОИГРАЛ! - выкрикивает та в триумфе, и его спина приземляется на острый конец, протыкая его насквозь. Резко, Харви просыпается от того, что Блэйк бьёт его по сердцу, как раз туда, куда по идее пришелся удар. По лбу стекает пот, а тело горячее, будто он бегал марафон, а не лежал в отключке. - Слава богу ты очнулся! Я уж думал ты совсем там в отключку впал… - с облегчением говорит рыцарь, когда Харви открывает глаза. - Это была она…Опять… - тяжко и хрипло говорит странник, поднимаясь на ноги. Он чувствовал легкое жжение в груди. Такое ощущение что тень реально его потрепала, но это лишь ощущения. - Кто? Кана? - заинтересованно спрашивает Блэйк, помогая Харви выпрямиться. Странник отвечает задумчиво и рассудительно: - Мм, да…Она…Я не знаю где она или что с ней, но я хочу найти ее. Так что поднимайтесь и идем искать до того, как ее найдет кто-то другой.

Блэйк был немного неуверен в правильности действий Харви, поэтому его голос наполнился неуверенностью: - Ты уверен что ты этого хочешь? Я же вижу что тебе нелегко, а Эшли так вообще чуть ли не погибла, спасая тебя. Странник фыркнул, махнув рукой на Блэйка. Голос тьмы все еще манипулировал им, и ему казалось что иллюзия поглощает его. - Ты хочешь быть мертвым или живым? Ответ очевиден, так что не тупи. Эшли осточертело что Харви так помешан на демонице, что даже не дает им отдохнуть. Она понимала что это проделки Тьмы, но тем не менее высказала свое недовольство: - Да ты заебал уже топтаться на одном месте, утырок! Дай хоть еще чуть отдохнуть, а то вечно мы по уши в дерьме… Блэйк ахнул от шока, а странник грозно козырнул взглядом, но все же до него пришло осознание: - Ты права. Ладно, ты права. Хоть когда-то ты показала свой ум. Рыцарь все еще не мог отойти от того факта, что Эшли, не смотря на свою грубость, смогла убедить Харви одуматься. Через какое-то время, вся команда снова была в сборе, вдалеке горизонта можно увидеть спуск, а также закат. Харви вновь пошел первым, а остальные за ним. Эшли регулярно мерещилось, что Альта идет прямо среди них, будто после той встречи не отпускает их, а Блэйку казалось что дорога не кончится. Спустя еще несколько десятков метров, те добираются до очередного лагеря, однако теперь там расположены не разбойники, а обычные путники. Правда, на этот раз, стоило им перейти этот лагерь и двинуться чуть дальше, как они уже окажутся в пустынях Дэфэлмы. Однако, в этом месте герои обнаружили чей-то темный силуэт. Легкая дрожь пробрала их тела, когда этот силуэт начал двигаться, будто дышал. И действительно, можно было услышать прерывистое, неровное и тяжелое дыхание. Харви присмотрелся, и этим силуэтом оказалась Кана. Высокая, совсем не похожая на себя демоница, повернулась к героям, нависая над их душами как божество. На ее руках стекала кровь, а глаза еле светились из-под тени деревьев. - А-а, так ты пришел…Как мило. Еще и остальных привел? Ну, я знала что ты не настолько глуп, чтобы пытаться меня освободить от Тьмы в одиночку… - голос Каны не был похож на тот, что звучал раньше, Харви его слышал таким, каким он и был во сне. - Да и вообще, какой смысл избавляться от силы? Она в меня так вдохнула жизнь…Ценой убийств, я могу наконец чувствовать себя…свободной. - с задержкой говорит демоница, медленно расплываясь в улыбке. Харви поднял бровь, но за маской особо его выражения не увидишь. - Свободно? - прозвучал его голос, полный сомнений и ослабший перед ее присутствием. - Ты сейчас поглощена Тьмой, будь ты свободной, ты бы не была игрушкой темных сил. - Поглощена Тьмой? - спрашивает демоница, поворачивая голову и глядя на Харви с интересом. - Я сама выбрала этот путь. И ты сам допустил это, Харви. Не хочешь чтобы я страдала? Так убей меня. Избавь от “страданий”. - короткая пауза, а после Кана хватает своей рукой Эшли, чуть ли не сдавливая ей всей кости. - Или я заставлю страдать остальных. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется принять решение, которое так или иначе решит вашу судьбу. Забудьте обо мне, я тут устанавливаю правила.

Харви почувствовал как его сердце сжимается от боли, не физической, но действующей на мораль. Время на раздумья уже ушло, и он ответил твердо и уверенно: - Кана, ты этого не хочешь. Ты не монстр, в тебе еще осталась человечность. Борись с ней также, как твои жертвы, иначе познаешь их боль на себе…Поверь, я это уже проходил. Ты этого не захочешь. Демоница будто что-то поняла, и на миг в ее глазах блеснула искра уязвимости, в них было столько невинности. - Я..не захочу этого? - спрашивает ее голос, будто пробившись из под оболочки жестокости. - Но…Но ведь…Нет, я не смогу вернуться обратно…Вся эта кровь, вся моя сущность…Она пропитана желанием смерти. Я хочу больше…И больше…И теперь не знаю как остановиться. Харви стоял перед ней, глядя как та медленно отпускает Эшли на землю. - Забудь то, что тебе навязали. Забудь все это, и отпусти прошлое. Какой смысл зацикливаться на том, что уже прошло? Кана смотрит на свои окровавленные руки, медленно опускаясь на землю, ее темные руки, что выглядывали из-за спины, начали исчезать. Демоница издала смешок, но он был больше из горечи, чем от радости. - Ты нихрена не понимаешь, Харви. ПРОСТО НИХРЕНА!!! - кричит она, срываясь на Харви. Странник отходит назад, чуть пошатнувшись, его лицо было взволнованным. Кана продолжает свою речь, вздохнув: - Как я могу теперь по твоему забыть все что я натворила? Эти убийства во имя Тьмы…Мне уже не забыть никак. Это единственное, что заставляет меня чувствовать себя живой. Это как топливо…Моя сила..Если я отпущу и забуду это, я ослабну. Стану уязвимой… Харви покачал головой, а после посмотрел ей в глаза, подойдя ближе. - Кана, это не уязвимость. Это - путь дальше, и только тогда откроются новые возможности. Кана смотрит на него, сжимая кулаки и постепенно теряя самообладание. - Т-Ты думаешь это реально возможно? Взять и просто..уйти дальше? Да меня эти проблемы не оставят! Они меня будут сжирать! Медле-енно-о…И очень мучительно-о…А теперь подумай, КАК МНЕ ОТ ЭТОГО ИЗБАВИТЬСЯ?! Харви затих, наблюдая как Кана и сама не хочет вымещать злость, но похоже это необходимая мера. Он опустил голову вниз, а после вздохнул и аккуратно снял свою маску, под которой скрывалось его лицо. И в нем действительно будто не было души: лишь пропитанная тьма внутри тела. Когда Кана глянула на него, она ужаснулась. Блэйк и Эшли, что стояли в стороне, подошли поближе, и когда увидели Харви, то пришли в легкую тревогу. Глаза странника были пустыми и холодными, лишь с белыми кружками, которые он будто сам себе нарисовал. Его кожа была бледной, соответствуя цвету волос. Кана была настолько шокирована, что упала на землю, а ее зрачки расширились. - К-какого хрена…Т-ты такой же..как я? - спрашивает демоница, словно выдавливая из себя слова. Эшли скрестила руки на груди, инстинктивно защищая себя, а Блэйк смотрел на это с колотящимся сердцем. Ему было нереально тяжело смотреть и не паниковать. Харви выдавил из себя кривую и тяжелую улыбку, подходя ближе к Кане и протягивая ей руку. Без силы, без злости. Просто искренний жест помощи.

- Ты думаешь я хочу тебя видеть такой? Нет, я такой же измученный и уставший, но все еще двигаюсь. У тебя все еще есть выбор, Кана, и я тебе помогу.

Глава 8.3. Путешествие

Кана помотала головой, в полнейшем шоке, ее голос наконец прорывается на слабость: - А если я снова ошибусь…Меня же тогда никто не поднимет, никто не простит…Я просто…Останусь жалким мусором… Харви раздраженно вздохнул, все еще пытаясь выдержать слабость Каны, когда у самого дела не лучше. - Если ты сама этого не хочешь - так и останешься жалким мусором. Так что поднимайся, а я подтолкну. Кана, я не святой, но и не грешник: я лишь актер в этом театре. Кана неуверенно схватилась за его руку, а после поднялась на ноги. Она немного дрожала и не знала что сказать. За окном наступила очередная ночь, холод проходил сквозь тела героев. - Идем уже. Не будем задерживаться. - молвил голос Харви, который показал пальцем на пустыню, что была впереди. Лунный свет освещал им дорогу, и теперь компания снова полная. Эшли внимательно осматривалась, и на удивление, ей не было весело. Как будто на ее душе огромный груз, но это не мешало ей оставаться в компании. Нервный Блэйк сохранял спокойствие, даже когда хотелось кричать. Он в безопасности, но после встречи с Альтой, он теперь еще чаще прислушивается и смотрит по сторонам. А Кана…Ох, она шла очень медленно и приторможенно, время от времени останавливаясь, словно увидела что-то. Харви, не оставшись в стороне, предложил ей руку помощи, но Кана отдернулась и засмущалась. - Т-ты слишком какой-то добрый…Бесит. Харви чуть улыбнулся, а после посмотрел на Кану, продолжая движение, его голос был успокаивающий и добрый: - Доброта это сила, не слабость. Когда-то я тебя тоже этому научу. Далее, раздался его тихий, но звонкий смех, что заставило демоницу испытывать эмоции сильнее, а также испытывать к Харви эмпатию. То, чего ей так не хватает…Она так мало дает, но так много получает…И это ее бесит. Это разрывает ее душу, ее личность. Герои уже подходили к границе, и к счастью как в прошлый раз, тут нет никаких аномалий. Земля медленно стирала границы между лесной тропинкой и густым песком, а на входе их встретили разрушенные ворота, показывая упадок этой пустыни. Эшли для прикола залезла на колонну, а после начала позировать. Блэйк тяжело вздохнул и после начал кричать: - Эшли, слезай! Это опасно! - таким образом он надеялся ее образумить, но та у него спросила, также громко, из-за того что она слишком высоко: - А если я прыгну, ты меня поймаешь? Блэйк широко раскрыл глаза, и он был уже явно раздражен. Он отрицательно покачал головой, а разбойница пожала плечами и соскользнула с колонны. Успешно приземлившись, она отряхнулась от пыли, а после посмотрела впредь горизонта, где ничего не было. - Хэй, Харв, как думаешь, как долго нам до города? - спрашивает Эшли обеспокоенно, не видя ничего впереди.

Странник сосредоточен и спокоен, поэтому он отвечает расслабленно: - Не важно как долго нам до города, важно, дойдем ли мы вообще. Я слышал это место довольно опасное. Кана опустила голову, будто что-то вспоминая. - Что-то не так? - спрашивает Харви, обращая на нее внимание. Он был немного обеспокоен тем, что она остановилась и даже не слушает его. Резко, демоница помахала головой, а после перевела взгляд вперед. - Забейте. Это не важно. Вы и так слишком заняты моими проблемами, перейдите на что-то более важное. Мышцы на лице Харви замерли, будто он пытался что-то сказать, но остановился на полуслове. - Ладно, как скажешь. - ответил странник, будто ему стало безразлично, а после продолжил путь. Густой песок сыпался в сапоги как с небес, заполняя пространство. Ночь была достаточно прохладной, но когда ветер не шелестел под ухом, то было тепло и комфортно..Уж лучше чем в леденящих лесах Эйфелии. Блэйк внимательно прислушивался к звукам, ожидая услышать то, что ему постоянно кажется - то, что их кто-то преследует. - Ребят, вам не кажется что нас кто-то преследует? - решил он спросить, надеясь что он не один такой параноик. И ведь действительно…Что-то могло за ними идти по пятам..Или может оно даже выше их. Но этого не увидеть ночью. Кана повернулась на Блэйка и выглядела такой же встревоженной как и он, ее голос чуть дрожал: - А-ага..Оно где-то совсем рядом. Может, это уже среди нас…Нам нужно быть осторожными. Эшли лишь раздраженно хмыкнула, не веря в их слова. Она начала шептать Харви, опасаясь что на нее косо будут смотреть. - Слышь, тебе не кажется что они оба какие-то чокнутые? Особенно Кана..Раньше она была нормальной, но щас с ней полная шляпа происходит! - говорит она тихо, находясь рядом со странником, которому, судя по виду, не интересны ее размышления. - Эш, забей, если опасность и будет, то точно не скоро. Просто будь наготове и слушай их, вдруг они что-то знают. Ты не можешь просто спихивать на то что они выдумщики. Разбойница пожала плечами, а после продолжила идти. Пустыня и песчаные горы казались безграничными, а сил оставалось меньше с каждой отметкой. Блэйк достал карту, и начал смотреть на нее. Магические чернила, что остались на карте, тут же стерлись и образовали линию, показывая маршрут и сокращаясь с каждым разом, как герои приближались к цели.

Глава 9. Затухание

Дойдя до большой каменной арки, их встретила стража, что спокойно пропустила их в город. В воздухе медленно пролетала “гирара” - огромное существо, что по виду напоминало дракона, но без массивных крыльев. Вокруг себя оно испускало темно-синюю пыльцу, что медленно спускалась на землю. Предназначений у гирары не было, она просто пролетала мимо, но завораживала своим массивным видом и урчащими звуками, что контрастировали с ветром. Эти звуки не звучали грозно, это было как..ее дыхание. - Ваау… - протяжно донеслось из уст Эшли, что шла и смотрела вверх, любуясь красотой. Это было искреннее удивление, без ее типичного сарказма. Все остальные также остановились, чтобы просто дать себе перевести дух под чарующим небом. И как только на долю секунды, у сущности появились прозрачные, словно сотканные из частиц, крылья, она взмахнула ими и улетела быстро в сторону Эйфелии. - Никогда не видела ничего подобного…Так красиво!! - ответила Эш с детским изумлением. - Блэ-эйк! А ты меня прокатишь на этой штуке? Пожалуйстаа! Мужчина был серьезен по этому поводу, поэтому ответил: - Я бы с радостью, но она слишком высоко. Постепенно, пыль опускалась все ниже, пока не опустилась до конца. Фонари отдавали легкое синее свечение, будто бы это место было полностью из магии. Однако дело в том что синие огни были восприимчивы к ветру в отличии от обычного огня, поэтому это и использовали. Некоторые местные бесцельно, как казалось, бродили по улицам в одних оборванных лохмотьях. Фонтан, что был неподалеку, умиротворенно урчал, создавая приятный звук. Кана подошла поближе, засматриваясь в него и будто видя в нем что-то уникальное, касается рукой. Легкая дрожь пробирает тело, а в отражении она видит себя в будущем лишь на долю секунды. Не ожидая этого исхода, она убирает руку, отряхивает ее, а после бежит к Харви. Дойдя до него, демоница делится тем, что увидела: - Слушай, я там такое видела… Харви, что ранее не обращал внимания, повернулся к ней. - А? Что-что? - переспрашивает странник. Кана снова повторяет свои слова, а когда парень заинтересованно фокусирует на ней взгляд, она продолжает: - В общем, я видела себя в будущем..Там я смотрела на себя, но была уже без рогов и без этой..бледной кожи. - говорит она, касаясь своего лица. Понимая, что это может быть что-то необычное, Харви интересуется: - Было ли там что-то еще? Кана немного думает, хотя видела отражение всего минуту назад.

Она не успела все запомнить, поэтому ее взгляд постоянно метается, будто девушка видит это снова. - Ну…Там все полыхало, и..я была одна. На мне была кровь, если не ошибаюсь. Не знаю чья, но мое будущее точно не веселое… Их диалог прервала Эшли, что позвала всех к себе, привлекая много ненужного внимания. - Эй, сюда, остолопы! Я нашла нам ночлег! Харви и Кана начали подходить к ней, однако явно недовольны тем, что она прервала своими криками их разговор. - В следующий раз лучше подходи, а не кричи как бабка на базаре. - отвечает ей Кана, глядя в ее сторону. - Ага, че еще скажешь? - игриво “парировала” ее слова разбойница, стоя у входа в таверну “Кейзус”. В окне можно заметить как горит свет и там есть посетители. - Может ты заткнешься? - отрезала Кана. - Я? Ты же не будешь ветер слушать, дура. - Да лучше ветер слушать, чем тебя. - ИДИ НА-... Блэйк, что был дальше от всей группы, вернулся лишь спустя время, когда начался спор. В ходе спора между демоницей и Эш возникли словесные перепалки и даже оскорбления. Харви, что надеялся что все решится само собой, решил возникнуть. - Довольно! Вы уже достали, как два петуха деретесь!! - рявкнул странник, что его глаза на долю секунду запылали белым светом. - А ты хочешь быть третьим? - спрашивает Эшли, не понимая что это было лишним. Тело парня дрожало от злости, но он не делает никаких движений, даже его глаза не смотрят на нее. - В общем, еще один такой случай, и считай у тебя второго глаза нет. - сказал он четко и твердо, в его тоне чувствовалась угроза, и Эшли это прекрасно чувствовала, поэтому по ее телу прошла дрожь. - Брр..Как скажешь, белобрысый. Только не кошмарь меня своим нытьем. Как только все утихло, рыцарь решил вмешаться: - Ребят, давайте уже зайдем. Чего мы на улице пыль глотаем? Харви кивнул головой, а после двери таверны распахнулись со скрипом. Тепло тут же окутало их, а в нос ударил запах копчёной рыбы, дым из под печи был еле заметен, а также что-то сладкое смешивалось с запахом рыбы. Доски были обклеены сухими тряпками, будто это единственное что их удерживало. Стоило героям сделать шаг, как пол издал громкий скрип, тут же привлекая внимание посетителей к себе. Взгляд Харви сфокусировался на высокой фигуре у стойки, что перебирала какие-то колбы, в которых были различные травы, зелья и прочие. Это оказалась чародейка, что делала из этого напитки. У нее были длинные черные волосы, что собирались в длинный хвостик. Ее глаза были ярко-красного цвета, а еще у нее красовались эльфийские уши, а сама она преимущественно ходила в коричневой мантии с черной накидкой на шее, что служит вместо капюшона. Отбирала она аккуратно и когда путалась, то выглядела расстроенной. Подойдя к ней, она немного дернулась, когда увидела белокурого парня с маской на лице, а позади него, как чародейка поняла, его команда всех мастей и цветов - демоница Кана, разбойница Эшли и рыцарь Блэйк. Положив колбы на место, она чуть выпрямилась, но выглядело это неуклюже, ведь та волновалась. Харви подошел поближе, а после начал говорить спокойно и твердо: - Нам бы чего-то выпить и поесть. Ну и еще, снять две комнаты на ночь. Эшли перешептываясь говорит Блэйку, подшучивая над Харви и хитро улыбаясь: - Слышь, он бы еще сказал “и ночь здесь хочу”, если ты понимаешь о чем я, хехе. Блэйк легонько ее ударил по плечу, а после начал перешептываться в ответ: - Тихо ты, шутница! Это будет неуважительно к обоим. Но даже когда они говорили шепотом, их слова не ускользнули мимо ушей высокой дамы и та сильно покраснела. Харви, не смотря на тупые разговоры позади себя, успокоил чародейку: - Они всегда такие, не переживайте. Ну так вот… Перебирая меню, что было на табличке, прибитой гвоздями, Харви начал смотреть цены и на блюда, которые были представлены. Среди всего этого разнообразия, нашлись такие, что заинтересовали странника: Зажаренная агония - острые крылья гриффонов с приправами, Вкус маны - торт с примесью магии и алхимии, который имел белую глазурь сверху и синюю часть снизу, Лакомоникон - запеченный картофель с сыром, политый зельем выносливости. Среди напитков он приметил: банановый латте, горячий шоколад и вино из черногниля и яблок. Все это Харви сохранил у себя в голове, а после заглянул в свой мешок, который ему передал Эдгар. Этого оказалось даже более чем достаточно, цены были не слишком большие, учитывая финансовое положение Дэфэлмы. Повернув взгляд, Харви заказал все вышеперечисленное. Он знал что наверняка, если бы все выбирали что-то, это бы сильно ударило по карману, особенно от Эшли. - Ага-а..Хорошо. - протяженно молвила эльфийка, когда парень закончил. Записав все и посчитав сумму, она озвучила сумму: 27 золотых. Довольно дорого, но у Харви такие деньги при себе были. Он отдал ей монеты из мешка, а та кивнула головой и куда-то ушла. Теперь можно было и осмотреться, пока ждет. Где-то в углу играли барды, кто-то исполнял на флейте, а кто-то на импровизированных барабанах. Дальше от них тянулся протяженный коридор со столами и стульями для посетителей, а также два этажа с комнатами. Белокурый парень уже заметил, что Блэйк и Эшли о чем-то болтают, и даже вечно тревожному рыцарю стало проще. А Кана…Неужели она опять пропала из виду? Харви начал искать ее глазами, но ничего не вышло. Тогда он ушел и начал ее искать. Неудача его преследовала до тех пор, пока он не дошел до второго этажа. Там он услышал как Кана с кем-то говорит, поэтому решил прислушаться. Из диалога, Харви услышал следующие слова: - Слышь, ты кем себя возомнила? - отвечает глубокий, грубый голос мужчины. Слышится удар, а после стон Каны. - Х-хватит…Я исправлюсь, честно…

Глава 10. Разруха и разбитые мечты...или лица.

- Исправишься? Ха, ты для меня не больше чем груша для битья, сучка! - молвил он, насмехаясь над ней. Очередной удар, а после, когда мужчина хотел ударить еще раз, дверь открыл Харви. - А-а? Ты еще че за тип? - в недоумении спрашивает нападающий, но не дождавшись ответа Харви, продолжает речь: - Ээ, пацан, это твоя баба или как? Странник ответил спокойно, но с ноткой грубости: - Она тебе тут не “баба”, дурень. Маму ты свою будешь бабой называть. Отпустив Кану, у мужчины нервно задергался глаз.

- Че? - это лишь сильнее разозлило его, и тот набросился на Харви, который увернулся и тот ударился о перила, чуть не вылетев на первый этаж. - Ах ты козел! Он хватает парня за плечи, а после бьет коленом по животу, и тот падает на землю, ослабленный, но мужчина на этом не останавливается. Не отпуская Харви, он бьет ногой по его лицу, маска странника чуть трескается, и это уже ни в какие ворота для белокурого не лезет. - Мне уже надоело ее защищать! - воскрикнул он, а после подхватил нападающего и пока тот пытался сопротивляться, он выкинул его за перила и тот упал на первый этаж. - И чтоб и шагу твоего тут не было! - кричит ему Харви напоследок после того как тот упал. Эшли и Блэйк, что были рядом с упавшим, пошатнулись и ахнули от ужаса. Разбойница схватила меч, думая что наверху началась настоящая потасовка, но Блэйк успокоил ее. Кана была в настоящем шоке, потому что она ожидала совсем не этого. Ее щеки покраснели, но из-за того, какую силу он показал, демоница не осмелилась разжечь огонь, подогрев его сильнее. В какой-то момент в таверне повисла тишина, и казалось что время застыло. Харви стоял, стоя перед дырой в перилах, тяжело дыша. Кулаки дрожали, а глаза горели - но не от боли, а от гнева. Кана подошла к нему поближе, но не осмелилась слишком близко подойти. - Эй..Тебе не нужно было… Ее слова прервал сам странник, который поднял руку, изображая жест остановки. - Не думай так. Я знаю что ты думаешь, но он бы довел тебя до худшего, если бы никто не пришел. Демоница замялась, а после продолжила: - Но… И снова произошла пауза из-за Харви, который уже раздраженно молвил: - Никаких “но”! Сама хотела силы, а по итогу хватаешь удары от какого-то пьянчуги. О какой силе может идти речь, когда ты даже не в состоянии принять мою помощь? Кана еле сдерживала слезы. То ли злости от злости на Харви, то ли от эмоционального перенасыщения. Ее голос вздрогнул, а в глазах показалась слабость: - Я-я…Боже, прости меня, Харви… Не выдержав, Кана подошла и обняла его сзади, а после уткнулась в него лицом. Можно услышать ее приглушенные слова, и то еле как, потому что в таверне снова поднялся шум, как будто все уже вернулись к своим делам: - Я втянула тебя в столько своих проблем…Я-я просто..Использовала тебя…Блять…Мне так стыдно…Прости пожалуйста. Харви просто стоял и смотрел вниз, обдумывая слова Каны. Ее тяжелые всхлипы..Этот искренний голос раскаяния…Он просто не мог оставить парня равнодушным. Молчание оставалось, однако он просто обрабатывал ее слова, а не слушал и игнорировал. - Ответь мне… - коротко доносится позади Харви от Каны, хрипло и тихо. Харви выдыхает весь воздух, будто камень с души. - Не извиняйся. Просто иди дальше, а я буду опорой. Кана отпустила и чуть отошла, а после странник к ней повернулся и присел, чтобы быть на одном уровне с ней. Он снова снял маску, чтобы показать себя, как сломанного человека. Даже если у Каны по лицу застывшая кровь, а у него нет - они оба похожи. - Просто…Не бросай меня. - говорит Харви, улыбаясь. - А я не брошу тебя. Договорились? Кана помотала головой, не веря в слова Харви. Из носа пошли капли крови, но не от стыда, а из-за того что ее до этого туда ударили. Она шмыгнула носом, а после вытерлась рукавом. - Ладно..Договорились. - Кана поднимает взгляд, а в нем видно отвращение и запутанность. Харви протянул ей руку, и та схватила ее. Он повел Кану за собой вниз, ожидая удивленной реакции. Когда они спустились, мужчина до сих пор лежал без сознания, а подойдя ближе, их встретили удивленные Блэйк и Эшли. Красноволосая тут же выпалила: - Че там у вас произошло? Это ты ему так вмазал? Переведя взгляд на Кану, она удивленно посмотрела на ее лицо. - Ох ты ж бля…С ней все нормально? Кана снова шмыгнула, и теперь больше крови хлынуло из носа, но она снова просто вытерла ее, будто ничего и не было. - Да..Я в норме, жить буду. Блэйк выглядел смущенным, что она так просто говорит что все нормально, хотя видно что ей нелегко. - Кана, не ври нам пожалуйста. Может, скажешь что мы можем для тебя сделать? Демонице это не понравилось, и ее глаза сузились в недоверии. - Отвянь, я как-нибудь выкручусь.

Сев за стол, Кана и Харви начали смотреть куда-то в толпу. Эшли и Блэйк продолжили общаться, пока к ним не вернулась чародейка.

— К-кто из вас это у-устроил? - с запинками и встревоженно спросила она, показывая на бездыханное тело мужчины. Кстати, также у нее на груди висела бумажка с ее именем: Дилара.

Харви, готовый к ответственности, поднял руку и посмотрел на эльфийку:

— Это был я. Простите за тот побой, просто ваш посетитель начал избивать мою подругу, которая ему ничего не сделала.

Чародейка кивнула головой, а после начала раздавать им еду и напитки.

— Х-хорошо…Тогда, вынесите его куда-то, а я-я не расскажу х-хозяйке..Ладно?

Странник посмотрел на Дилару, а после ответил спокойно и убедительно:

— Не переживайте, мы разберемся. Если ещё когда-то сюда загляну - сдам на ремонт, сейчас у нас не густо, делим бюджет на всю команду. Ещё раз простите за этот несчастный случай.

Дилара лишь поматала руками отрицательно.

— Н-нет-нет! Все абсолютно нормально! П-просто..Будьте аккуратнее в следующий раз.

После этих слов, женщина ушла обратно за стойку, оставив героев наедине с едой и шумными посетителями.

— Так а чё это было? Кто этот тип? - спрашивает Эшли, переводя взгляд на Харви.

Парень отвечает, раздражённо выдыхая:

— Да не знаю я кто он! Я лишь услышал как он угрожал и избивал Кану. По видимому, хотел ее изнасиловать.

Блэйк впал в шок, и по его лицу видно что он переживал.

— И ты вот так просто говоришь об…этом?

Эшли также не осталась в стороне, и ей пусть и было также тревожно, но она добавила каплю юмора:

— Вот если бы он меня так захотел, от его мяса ничего бы не осталось! Хехе.

Рыцарь кинул на нее осуждающий взгляд, поднимая бровь вверх.

— С твоим характером ты и сама бы его, ну..того.

Кана покраснела, а после тихо и словно про себя сказала:

— Ребят, может не об этом будем говорить? Мало ли что вы подумаете обо мне…

Эшли вздохнула, а после схватила бокал вина и чуть выпила из него.

— Лады, ты пожалуй права. А то чёт я загнула..Извиняй.

Решая перевести тему, Харви говорит:

— Так, давайте после еды посмотрим куда нам идти. Ну а пока.. Кто-нибудь знает какие-то шутки? Надоело вечно ходить серым и грустным.

Естественно, болтливая Эшли вызвалась, подняв руку:

— О, я! Я знаю! Кхм…Хехе, вы знаете какая лучшая ситуация в таверне? Где тебя кормят, а не хоронят! Эшли громко расхохоталась, а Харви лишь тяжело вздохнул. - Забейте. Просто давайте уже тогда поедим. Разбойница закатила глаза, а после откусила небольшой кусочек крыла гриффона. Кана пока не надумывала есть. У нее было слишком плохое настроение, что было видно по глазам, правда правый глаз был скрыт под волосами. - Как же все бесит… - произносится из ее уст так тихо, что из-за шума ее никто не слышит. Она закрыла глаза, а после помотала головой, будто осознала что происходит. Харви посмотрел на нее и выглядел взволнованным. - Все нормально? – один вопрос заставил ее обратить внимание на него и заговорить. - Да…Точнее бы, нет. Нихрена не нормально…Мне просто хочется вернуться к простой жизни…Тогда все было проще. Но с ней, у меня не было бы вас, тех кто вытащил меня из передряг…Боже-е-е! Кана закрыла лицо руками, а после пары секунд снова открыла его. Кое-как через силу она схватила деревянную ложку руками, а после приступила к трапезе. - Вкуфно… - доносится из ее уст приглушенно, когда та ест Все остальные также начали есть, восстанавливая силы. Музыка в углу таверны не прекращалась, а за окном начало подниматься солнце. Они еще не спали, да и есть смысл, когда их ждёт приключение? Поев, герои отправились спать по разным комнатам. Внутри был большой шкаф, тумбочка и двухместная кровать. Увалившись спать, все казалось хорошо. Эшли снилась абсурдная дичь, Блэйку снились пляжи и океаны, Харви спал спокойно и даже не видел сны, а Кана регулярно слышала чьи-то крики, и просыпалась от них, выглядывая в окно, и наблюдая лишь чью-то тень. Так продолжалось несколько раз, пока на четвертый раз она не увидела как темный силуэт убивает кого-то, а после поворачивается к ней, будто зная что за ним наблюдает. Фигура исчезает, а Кана быстро прячется под одеяло, думая что оно уже за ней. Через минуту, она вылезает и вздыхает, ее хвост медленно волочется по покрывалу. Еще через время, демоница засыпает вместе с остальными.

Глава 11. Новые горизонты

Шли секунды, минуты, а затем пролетали часы, и так до утра. За окном светило палящее солнце, а в комнаты пробивался свет с улицы. Кана медленно раскрыла глаза, и наблюдая что уже утро, хочет начать будить всех. Ее планы прервал стук в дверь комнаты, поэтому та открыла и увидела там Дилару. Она лишь неряшливо поправила волосы, а после выпрямилась и посмотрела на Кану: - О, привет…В общем, я хотела сказать. Вы наверное не собираетесь здесь надолго задерживаться, в-верно? Девушка кивнула, опираясь локтем на деревянную стенку. - Ага…

Стоило эльфийке замешкаться в речи, как Кана решила прервать ее мысли и спросить, забыв обо всяком уважении: - Кстати…О том случае ночь, мне же не привиделось, да? Стараясь забыть тот ужас, чародейка двинула глазами и отвернулась. И вправду, когда она играла с хозяйкой в карты, то слышала чьи-то крики, но думала что это ветер, пока не услышала тот же крик снова. Когда она пошла проверить что там, ничего не оказалось - лишь теплая лужа крови и след, но решая не ввязываться в проблемы, Дилара вернулась обратно, опасаясь последствий. - Да…Тебе не повиделось. - отвечает кратко и по делу эльфийка, разворачиваясь и уходя после того как ответила на ее вопрос. Кана также развернулась, а после начала будить Харви, дергая его за плечо. Он лежал абсолютно невинно, будто маленький котенок, скрючившись на боку. Демоница начала активнее ее дергать, пока тот не лег на спину, лишь хрипло стоная. Ее хвост обхватил его руку, и в моменте словно его нерв задело, странник ёрзнул по кровати и испуганно пискнул. - Господи, Кана! Больше не пугай меня так, хорошо?! Я..Я просто пытался расслабиться. Девушка полностью поддалась истерическому смеху, что охватил ее после его забавной реакции. Звонкий, почти что детский и невинный смешок, разразился по комнате, как эпидемия. Успокоившись, она села рядом с ними, ее хвост вилял позади нее, будто находился в танце. - Ха, да-а..Прости. Я правда не хотела. Ну..Ты же знаешь что нам нужно в путь, да? Белокурый расправился после неприятной ситуации, а после воссел рядом с Каной, неловко чухая затылок, будто это он совершил что-то неприятное и опозорился. - Ага…Нужно пойти будить остальных. Пока Харви отошел и пошел искать комнату Эшли с Блэйком, он вовсе не подозревал что он увидит.

Красноволосая спала в обнимку с рыцарем, а по комнате были разбросаны их вещи. Пройдя в комнату и немного засмущавшись, странник обнаружил лежащее в углу оружие, на тумбочке находилась куртка Эшли, а на полу он смог найти..ее личные вещи, так сказать. Понимая, что у них было, Харви залился красками и тут же выбежал из комнаты, громко закрыв за собой дверь. Переводя дыхание, он приводит в порядок мысли.

“Стоп, они реально этим занимались?! Не верю…Я должен хранить молчание.”

С этими словами в голове, парниша вернулся к Кане, все ещё покрасневший от увиденного.

— Эй, ты весь красный. Что стряслось? - голос Каны выражал обеспокоенность.

Харви вздохнул, а после, не в силах сопротивляться своей честности, ответил, запинаясь и впервые показывая свою стеснительность.

— Я-я зашёл в комнату этих двоих, а там…Они похоже занимались..ну, этим…

— Ну, чем?

— Нуу….

— Ну?! Не тяни, Харви! Че ты как сопля?

— Сексом! Они..Они занимались сексом.

Кана умолкла после его слов. От этой мысли ей стало неприятно, учитывая что она знала о тяге Эшли к Блэйку, но чтобы тот согласился..Это что-то новое.

— И..откуда ты это знаешь?

Харви скрестил руки, словно стоя в защитной стойке.

— Их вещи были разбросаны по комнате. Их оружие, штаны, и даже личные вещи. Я думаю ты понимаешь какого характера.

Демоница сильнее покраснела от подтверждения Харви, ее хвост невольно начал вилять, но та попыталась его успокоить.

— Все, прекращай говорить об этом! Я-я ещё слишком маленькая для этого…

Харви широко раскрыл глаза после ее слов, но решил убедиться что она не блефует или ещё чего. Все таки это было возможно, учитывая ее жёсткий характер.

— Ты это серьёзно? Просто ты так обычно говоришь, отшучиваясь.

— Конечно серьёзно, дебил! Я не вру о таких вещах.

Теперь лицо парня было похоже на помидор. Он понимал что сказал, и его правда немного убила доверие между ним и Каной. Но вместо того чтобы извиниться, Харви решает себе позволить немного поязвить:

— Значит будет тебе на будущее. - говорит он, расплываясь в улыбке до ушей. Она еще больше покраснела, а после шлепнула его хвостом по руке. - Хватит уже! - выпалила Кана, воспылая одновременно от злости и смущения. Харви чуть потер руку, ведь та действительно сильно ударила по нему. - Ау..Хорошо. Ладно, пойдем будить этих двух… Выражение было спокойным, а хаотичный розоватый оттенок начал постепенно пропадать с его лица, как только Кана направилась вместе с ним. Зайдя в комнату, теперь и Кана могла убедиться что Харви не врал и говорил правду. Ее глаза широко распахнулись, будто кто-то их насильно растянул. - К-какого хера?... - спрашивает Кана, наступая и поднимая личную вещь Эшли. Харви, замечая это, неловко смотрит на нее. Он замолкает, не зная что ей сказать. Этот неуклюжий момент замыкает контакт между обоими. Очухавшись после странного, казалось бы, ощущения, демоница опускает все что сейчас трогала, а после покидает комнату, оставляя Харви наедине. Парниша вздыхает, а после принялся их дергать за плечи, как это делала Кана, но делал он это менее агрессивно. Первым проснулся Блэйк, глаза которого медленно раскрывались, словно это были широкие врата. По началу не замечая Харви, рыцарь пытался осознать что сейчас происходит. Раскрыв глаза, он понял что его, возможно, застали, за действием, поэтому тот неуклюже закрылся одеялом. - Расслабься, я не видел чем вы там занимались. Вставай, нам пора в путь. - выдавил из себя Харви, стараясь не сгореть со стыда. “Даже у духов есть стандарты,” - подумал Блэйк. - Слушай..Подай мою одежду пожалуйста. Она вон, на тумбе. - спокойно попросил он, лениво показывая на тумбу с его вещами. Парень послушался, и аккуратно подал его вещи. - В общем, разбудишь Эшли, а потом вы прийдете и обсудим план. Хорошо? Блэйк кивнул головой, показывая солидарность его словам. Увидев одобрение, Харви ушел и, похоже, опять потерял Кану. Однако ему недолго пришлось ее искать, она сидела за одним из столов и боролась с демоном сна за возможность поспать. Ей нужно было держать. Глазки девчонки нелепо закрывались, но та старалась поддерживать форму. Шагнув ближе, Харви сел напротив нее. - Все нормально? - спрашивает он, оглядывая ее как трофей. И действительно, он волновался за нее. Кана повернула взгляд на духа, а затем из ее глаз вышла маленькая слеза. - Нет, забей..Не твое дело. Я ж тебе тут нюни пускать не буду. Сама справлюсь…

Обеспокоенный юноша заносит руку на ее плечо в знак поддержки, а его голос спокоен как у монаха: - Кана, если думаешь что сама справишься - так и делай. Но не губи себя. Ты не сможешь одна бороться. Демоница лишь хмыкнула, а ее хвост начал мотыляться за ее спиной. - Ты такой добрый, что меня аж выворачивает. Я сама справлюсь, болван. Харви чуть вздрогнул, а его глаза показали раздражение, но ему удалось сохранить тепло в себе, не выливая кипяток наружу. - Хорошо, если справишься сама - не плачь потом о помощи. Кана отвернулась в сторону, а после закрыла лицо руками, сгорая от стыда и осознавая что она сказала. - Боже, ты просто идиот! Почему ты меня просто не ударил? Парень откинулся назад, отстраняя себя от Каны. Это был уже удар по его заботливой натуре. - Потому что я забочусь о тебе, Кана, так, как я не мог позаботиться о себе. Демоница вспыхнула с раздражения, а ее взгляд помутнел, будто она и вправду что-то почувствовала на душевном уровне. - Ты просто страдаешь из-за меня, не более. Их разговор прерывает Блэйк с Эшли, что сели за общий стол. Кана шуганулась и удержалась за стол, ведь толком даже не увидела их. - Воу-воу-воу! Ты чего? Подумала что опять демоны напали? Насмешливо подметила Эшли, хихикая и глядя в сторону сероволосой девушки. - Н-не твое дело… Очередной поток эмоций остановил рыцарь, что был настроен серьезно. - Мы конечно..славно отдохнули. Но..Я думаю нам стоит возвращаться в путь. Все готовы? Все кивнули, как по команде. И ведь правда, надо было уже идти. Сроки были, и причем уже подтягивались. Развернув карту, он глянул на цель. Оставалось всего тридцать километров. Звучит далеко, но с их темпом это будет как два столетия. - Ну, выдвигаемся. Позже еще заглянем сюда. Блэйк встал, направляя всех до выхода. Напоследок, Харви, как вежливый парниша, помахал эльфийке у стойки и вышел из таверны. Собрав свои силы, герои потопали через пустыню. Городок был достаточно обширным и в нем были свои интересы, но сейчас не до этого. По пути встречались различные разборки, морально избитые люди и просто беспредел во всей его красе. - Ну и ужас… Эшли чуть усмехнулась, а после подтолкнула Блэйка за плечо. - О, это мы! Ну скажи же, похоже на нас? Не зная как ответить, рыцарь замешкался и после посмотрел на нее с растерянным взглядом. - Э-э..Д-да, мы. Мы такие же..раздолбаи. Хаха. Дорога была высечена камнями и показывала на такую же огромную арку, а везде город окружали каменные и шипастые заборы. Около некоторых заведений также стояли огромные каменные заборы с колючей проволкой наверху. - А что там? Спрашивает Кана резко, глядя на Блэйка как на гида.

- Там, если я правильно понял..Тюрьма. Как ни странно, но даже в Дэфэлме есть стандарты. - молвит Блэйк спокойно и рассудительно, легко очухавшись от дразнилок Эш. - Вот меня бы туда точно посадили! Но без тебя это скучно, хехе. Дорога заканчивалась на очередной, но другой по размерам арке и цвету. Харви касается одной такой и слышит как та трескается. Поворачиваясь, он понимает что это Эшли хрустнула пальцами. Парниша вздохнул, ожидая чего-то..поинтереснее. А девушка лишь рассмеялась и тыкнула на него пальцем. Когда все успокоились, путь продолжился через огромные дюны. Песок сыпал в обувь, а ветер бушевал и бил теплым воздухом. Дорога была нескончаемой, а солнце палило по голове, вызывая пот и усталость, не смотря на перекус. Вдалеке можно увидеть идущий силуэт, а за ним черные лужи. Заинтересованная Кана потянула Харви за плечо, будто младшая сестра донимает старшего брата. - Эй, смотри! И ты думаешь мы упустим эту возможность? Харви отмахнулся рукой и намекнул на то, что они в пути. - У нас тут вообще-то время поджимает, а мы тут ерундой маемся. Не задумываясь, демоница отпустила Харви и побежала в сторону фигуры, что медленно отдалялась от них. - Стой! Твою ж… Харви хотел было кинуться в погоню, но шустрый бег Каны заставил быстро того передумать. Эшли и Блэйк, заметив как эти двое метаются, решают поинтересоваться, что вообще происходит: - Куда это она? - вызывается голос рыцаря, встревоженный ее интересом. - Давай просто проследуем за ней. Эшли, жди нас здесь. Эшли обиженно окинула взглядом парнишу, надеясь на веселье. - О, блин, самое интересное и без меня? Харви повернулся на красноволосую, а после четко дал указание: - Я еще не знаю что будет, не хочу чтобы мы все рисковали. Это точно ненормально. Подойдя к силуэту, Кана окликнула его: - Слышь, повернись. Хочу знать кто ты. Фигура в черном плаще повернулась, ее взгляд был пронзителен и полон недоверия. Сняв капишон, перед девушкой предстала женщина, похожая на Верону. Те же формы, те же волосы и глаза…Но совсем другая аура. Совсем другие эмоции светили на лице незнакомки: вместо привычной улыбки или холодного спокойствия, эта выглядела отвращенной и разозленной. Также, мельком было видно что на поясе у нее был зафиксирован громоздкий дробовик. - Чего тебе нужно? Отвянь, мелюзга.