Кровь Вождя

Пролог

Одинокий храм, переживший не одно поколение архиепископов, видевший не только жестокость инквизиции, немилость императоров, но и благость возвращения веры, стоял на холме, окутанный серебристым туманом и, словно дышал утренним, свежим, весенним воздухом. У излучины реки, вытекающей из леса, появился силуэт. Он шел не спеша, укутавшись в длинный кожаный плащ и, опустив поля своей широкополой шляпы. За спиной покачивался длинный двуручный меч. Он возвращался к себе домой на «дневку». Он был вампир.

Подходя к храму – замку, он заметил фигуру человека, выходящего из тени храма. Вампир насторожился. До наступления утра оставалось около полутора часов…

За спиной он услышал тихие шаги. Вампир оглянулся и заметил ещё три силуэта. «Ну что ж, - подумал он – вот и пришел конец».

Впереди и сзади одновременно прозвучали звуки вытаскивания мечей из ножен. Все четверо образовали круг. Вампир занял оборонительную позицию.

Первым атаковал один из трех, которые были сзади. Вампир отразил удар и нанес в свою очередь хитрый удар, придуманный им самим. Нападающий согнулся пополам, потеряв руку до локтя и голову. Второй нападающий, наученный горьким опытом своего собрата по оружию, решился нанести удар со спины жертвы. Он почти достиг успеха, но вампир успел подставить меч, защитив тем самым шею, в ответ, нанеся удар в живот, выскочившим из рукава клинком и отрубил нападающему голову мечом.

С третьим пришлось повозиться, он оказался более опытным бойцом и даже нанес несколько не опасных ударов, повредив тем самым левую руку вампира. Но и он не выстоял против четырехсотлетнего вампира, потеряв голову.

Четвертый не представил для обороняющегося каких – либо проблем, уйдя в мир иной тем же не хитрым способом, как и трое его друзей.

Вампир вздохнул с облегчением. Он пережил за свои четыреста лет не одно нападение своих собратьев, так как ходила легенда, что он является носителем крови «Вождя», и, испив его крови, любой другой вампир станет Властителем не только всей вампирской братии, но и повелителем всего мира.

Он защищал свое тело от братьев по крови все четыреста лет, даже думал о том, чтобы когда-нибудь оставшись на солнце, сгореть дотла, не оставив шансов остальным насладится властью на земле. До рассвета оставалось около получаса…

Вампир решил насладиться серебристым светом луны и рассыпанными бисером по черному небу звездами. Вдруг он почувствовал укол и резкую, жгучую боль в спине. Вампир упал на колени и увидел перед собой фигуру в таком же кожаном плаще, как у него. Это был второй по могущественности вампир после хозяина крови «Вождя».

Он подошел вплотную, наклонился и приник к «источнику» власти. Обладатель могущественной крови почувствовал, что жизнь вместе с кровью покидает его. Последней мыслью его было: «Это конец, конец всему живому».

Одинокий храм, переживший не одно поколение архиепископов, видевший не только жестокость инквизиции, немилость императоров, но и благость возвращения веры, стоял на холме в лучах рассветного солнца, а возле него лежали, еще дымясь, пять кучек пепла в форме человеческих тел.

Одна из кучек, которые развеет утренний ветерок, принадлежала хозяину храма – замка, который жил в нем более двухсот лет.

Глава 1

Пробуждения по утрам сама по себе штука неприятная. А если просыпаешься оттого, что какой-то резкий запах неотрывно лезет в носоглотку - тут уж явно не скакать от радости не будешь.

"Блин, надо вынести, наконец, ведро", - сонно подумала я, пряча свой многострадальный нос под одеяло. Причина моего несчастья - мусорное ведро, воняло так, что пробило даже мой насморк.

Из-за этого я и не люблю болеть - делать что-то нужно, но ничего не хочется. Когда я болею, квартира моя напоминает свалку. И так то мои отношения с домохозяйством оставляют желать лучшего, а в дни простуд и прочих неприятностей они превращаются в театр боевых действий.

Преодолевая себя, я встала. В принципе я была почти здорова, но недели спокойного ничегонеделанья разболтали меня в конец.

"Утро - заря мира, - сердито подумала я, разыскивая тапочки, - если наш мир так вот родился, то понятно, почему он такой дерьмовый".

Я не пессимистка. Просто скажите мне, какой нормальный человек, встав с утра, будет рад процессу вынесения вонючего, буквально таки за версту воняющего остатками заплесневелых отходов, ведра? Покажите мне этого чудака, и я посмотрю, не текут ли у него слюни. Идиоты тоже любители складывать коробочки.

Взяв ведро, я открыла дверь и вышла на лестничную площадку. От штормового, мое настроение быстро поползло к отметке "ясно и солнечно". Тут пахло хорошим мужским одеколоном. Не знаю как насчет всех, но запах по-настоящему хорошего одеколона лично мне повышает настроение мгновенно. Пахло чем-то свежим, чуть горьковатым, впервые за утро я вздохнула полной грудью.

Это только, кажется, что в больших городах все благоухают отличной парфюмерией. По-настоящему - ничего подобного. Наоборот, иногда мне кажется, что учуять в большом городе мало-мальски приличный запах невозможно. Мое, достаточно, узколобое измышление.

Дойдя до мусоропровода, я кинула пакет и опять с наслаждением вдохнула воздух. Со стороны это наверно выглядело ненормальным - стоит девица в потертых джинсах и безразмерной футболке около мусорки и с наслаждением дышит полной грудью. К счастью в столь ранний час шокировать мне было некого.

Уже подходя к своей квартире, я остановилась около двери и еще раз вдохнула. Какой чистый, манящий аромат! Не знаю. Кто вылил на себя столько одеколона, но я была ему благодарна. И тут ощущение покоя нарушилось.

Со всего размаху я полетела к стене. Темный силуэт, который я слишком поздно заметила, схватил меня за плечи и вздернул так, что волей или не волей мне пришлось стоять на цыпочках - иначе бы я очутилась в воздухе без опоры. Терять опору всегда неприятно, а терять её вот так вот, неожиданно, неприятно втройне.

-Где Вождь? - спросил незнакомец, приподняв меня еще выше.

Ну что я могла сделать? Только беспомощно шевельнуть пальцами, удерживая на ногах полусоскочившие тапки.

-Какой Вождь? - пискнула я. Судя по всему, этот человек обладал недюжей силой. Во мне конечно не сто килограмм, но чтоб так держать человека почти в 60 килограмм веса... Ну не знаю...

Человек, раздраженно откинул волосы с глаз. Синий цвет... мой любимый цвет глаз... "Бывают же на свете такие синие глазища!» - удивленно подумала я.

-Кто стал носителем Крови Вождя? - опять начал свой странный допрос незнакомец.

-Да не знаю я! Какой еще Носитель? Если вы обо мне, то никакой крови Вождя во мне нет! Только чистая 1-ая группа, отрицательный резус-фактор! - скороговоркой проговорила я, чувствуя, что вновь ползу вверх по стене. С грохотом с моих ног свалились тапки. "Блин, силен малый!" - подумала я с невольным восхищением. А с виду почти щуплый - жилистый и легкий одновременно.

Интересно - а почему мне не страшно?

-Ты ничего не знаешь? - со странной, усталой интонацией произнес незнакомец. - Где же был просчет? Ты должна об этом хоть что-то знать!

-Простите, - пропищала я.

Незнакомец остановил на мне взгляд своих синих глаз. Мне стало как-то неуютно.

-Отпустите меня, а? Хотите, я вас чаем напою. А вы подумаете, где ваш Вождь? - прозвучало это как-то совершенно по-детски. Незнакомец расхохотался.

-Что вот так вот прямо приглашаешь? - спросил он весело. - А тебя не учили, что чужих приглашать нельзя? - Я промолчала. И тут почувствовала, как хватка державшая меня за плечи ослабла, стала мягче.

-Приглашение твое я тебе... пожалуй, не верну, - задумчиво сказал он (интересно мне показалось или его глазные зубы и вправду удлинились и заострились? - Я в гости еще зайду. А пока... до встречи.

И тут я очутилась на полу в самых расстроеных чувствах. И что самое обидное - чудный запах улетучился. Запахло давно неубираемым мусором. Схватив тапочки, я ринулась в открытую дверь своей квартиры. Только захлопнув дверь, я позволила мыслям проникнуть в мозг. Нет, весь тот бред, что я напридумывала, был бредом и им остался. Тогда в коридоре мне показалось, что этот человек вовсе не человек... а вампир...

"Глупости, Анюта, глупости! - уговаривала я себя - Ну какие вампиры бродят по утрам?!"

Нет, конечно, это не вампир. Какой-нибудь заигравшийся ролевик...

Точно, ролевик! А меня знает... ну я сама недавно на их сходках была. Может таким нехитрым способом мне предлагают вступить в игру?

Так оно и есть...

Вот все и объяснилось.

Сделав два успокоительных вздоха, я пошла на кухню, в надежде найти там что-то съестное и сварганить себе завтрак.

Аппетит после пробуждения бушевал...

Или я просто растущий организм?

Глава 2

Сидя перед камином, вампир задумался. За окном лил дождь, лил, не переставая уже три дня, но состояние дорог, ведущих к Эшенбальскому замку, было одной из тех тем, которые не тревожили его... Проблемы, окружившие его со всех сторон, были намного габаритней, и, казалось, было бы лучше, если бы быт томил его голову, чем все то, что навалилось на него. И лежало на его душе уже три столетия.

Он был, в некотором роде, потомком легендарного Вождя, во всяком случае, тот был его «отцом» в вампирском мире. Смерть Вождя стала поворотной точкой в его жизни. Он мог понять все, смерть в вампирском мире не такая уж редкость, но не смог понять одно. Почему жизнь у Виктора была отнята так подло, предательским ударом в спину? Почему никто из Совета не обратил на это никакого внимания? Почему все безоговорочно приняли этого вампира, Ричарда, и признали его власть?

Интриги, интриги…триста лет одних интриг. Если бы все было так просто, как казалось ему в самом начале. Бледные щеки чуть порозовели, когда вампир вспомнил о том случае, когда он вызвал Ричарда на дуэль. Представив, как его подставили тогда, вампир скрипнул зубами. Стоит признать, тогда ему очень красиво указали на место. Как щенка, взяли за шкирку и ткнули носом в лужу. Только Ричард слишком уверился, что с ним все покончено. Он забыл, что такое не прощается. Он окружил себя кучей телохранителей - это не убережет его от мести. А граф Стоунвейл, в свою очередь, постарается, что бы эта месть была изощренной. Ему теперь не двести лет, как тогда. И он, наконец, осознал, что месть и есть то блюдо, что подают холодным.

- Милорд? – в библиотеку заглянул старый слуга. – Я не слышал, как вы вернулись. Это действительно вы?

-Заходи, Том. Это действительно я, - негромко сказал граф Стоунвейл, не отрывая взгляда от пламени. Том зашел, повинуясь приказу.

-Не спится, милорд? – спросил он и тут же прикусил себе язык. Иногда он совсем забывал, что сэр Питер- вампир. Впрочем, граф не обратил на оговорку никакого внимания.

-Не спится, Том. Все еще отвратительней, чем я представлял, - раздраженно сказал граф. Он никогда ничего не скрывал от своего слуги. Ему нужен был слушатель, а Том подходил на эту роль идеально. Старик был предан ему и не имел своего мнения ни на грош. К тому же он не был вампиром. Когда его короткая жизнь кончится, он унесет все тайны графа в могилу. А мертвые - не очень разговорчивые ребята.

- Что случилось, милорд? Что-то с девушкой? Или сэр Ричард успел раньше вас?

-Что-то с девушкой - самое верное определение сегодняшнему дню, - наконец оторвал взгляд от камина Питер. – Ричарда я опередил...дня на полтора. На полтора! Вот фиаско! – он как-то хрипло рассмеялся. – И она совсем не такая, какой я её ожидал увидеть, учитывая, что она носитель почти самой могущественной крови в этом мире! Представляешь, Том, она понятия не имеет, кто её предок! Любой был бы горд, а она на вопрос о крови промямлила лишь: «Первая группа, отрицательный резус-фактор»! Вот и все что она знает о своей крови, она - наследница Вождя! Единственный ЖИВОЙ носитель крови Виктора! В голове не укладывается, правда, Том? – чересчур, эмоционально заговорил граф. Было видно, что он очень недоволен прошедшим днем.

-Выходит, леди не была предупреждена или проинформирована? – спросил Том.

-Леди?! Да какая там леди! – вампир порывисто отмахнулся рукой. – Нет, не была. Времени не было объяснять ей, что к чему, учитывая, что за мной висел хвост. Но не все еще потеряно. Знаешь, что сделала эта… - он замолк, подбирая нужное слово. -…Леди, - с сомнением выдавил он, - она сотворила такую глупость! Ну, просто, классический пример! Она пригласила меня в дом. Если она и ричардовских шестерок на чай пригласит, то вообще все будет весело, - мрачно закончил граф.

-Но они же могут убить девушку! – со страхом воскликнул слуга.

-Могут. И убьют, как только у них будет такая возможность. Я не знаю еще ни одного приспешника Ричарда, который не желал бы подставить его, - спокойно, возвращая себе обычную хладнокровность, заметил граф. Старый слуга перекрестился. Вампир едва заметно поморщился.

-Ну я же просил – никакой религии в моем доме! – сказал он.

-Виноват, милорд. Но как же теперь? И вы ничего не предпримете, что бы девушка осталась в живых?

-А что тут предпринять? Она сама уже все сделала. Да не смотри на меня так! Все с ней будет нормально. Придется спрятать её – она слишком нужна мне, что бы отказываться от мысли спасти её, - задумчиво, уже обдумывая новый план, проговорил граф. – Другого выхода нет. Её придется исчезнуть.

-В каком смысле, милорд?

-В каком получится, Том, - спокойно ответил Питер. – Ты же знаешь, я всегда действую по ситуации. Пожалуй, вели приготовить западную спальню. Нашей завтрашней госте надо будет отоспаться, после того как она попадет на полтора столетия назад.

-Слушаюсь, милорд.

-Да, и еще.… В доме есть какие – нибудь платья?

-Найдутся, милорд.

-Отлично, Том, просто отлично. Потому что, знаешь ли, я консервативен. Не хочу вздрагивать всякий раз, как только увижу нашу гостью, - мягко сказал граф, думая впрочем, уже о чем – то другом.

-Хорошо, милорд, я скажу, что бы платья проветрили. Я могу идти?

-Иди, Том.

-Спокойной ночи, милорд.

-Спокойной ночи.

Как только шаги Тома затихли, вампир встал и подошел к окну. В его голове уже созрел новый план. «Ну что, Ричард, посмотрим, кто кого?» - прошептали его губы и тут же растянулись в торжествующую усмешку. Где – то вдали, над парком, узкая полоска неба начала светлеть. Граф отправился в свою спальню, нисколько не сомневающийся, что следующая ночь станет началом его триумфа.

Глава 3

-Слушай, а может это какой маньяк был? – пытаясь сохранить серьезное лицо, выдвинул предположение Мишка.

-Да нет же! Это точно был вампир! Граф Дракула перепутал Москву с Лондоном! Сенсация, - поддержал тему Серега. Я глубоко вздохнула. Наверно это была плохая идея – обсудить утреннее происшествие с друзьями. Серега и Мишка – мои лучшие друзья и полные психи. И меня за такую же считают. Услышав о том, что на меня напали, когда я выносила мусор, они отреагировали вполне понятным образом – переглянулись и бешено заржали. А потом начали выдвигать свои версии утреннего события.

-Ладно, все. Хватит! – невольно улыбаясь и глядя на них, сказала я. – А то я сама уже начала сомневаться во всем произошедшем.

-Не мудрено. Мы с Серегой решили, что с тобой что-то серьезное случилось, а слышим, что тебя, по всей видимости, глюкануло, – фыркнул Мишка.

-Я смотрю, ты очень хорошо в глюках разбираешься, - сказала я.

-Он у нас во всем специалист, - миролюбиво вставил Серега, доедая кусок торта.

Мы сидели в «Баскин-Робинсе». По идее, тут ели мороженое, но Серега, как особо отмороженный заказал себе кусок шоколадного торта. И горячий шоколад.

Дело его, спору нет, но на улице +30, то мне просто противно было смотреть на его заказ. Я знала, что он не выпендривается. Он такой вот, миролюбивый псих, и пусть со всех вокруг течет пот, как в бане, он все равно будет пить свой горячий шоколад. За это я его и любила.

Я никогда не променяла бы их общество на чье-то другое. Единственное что мне в них не нравилось - это неспособность относиться к чему-то серьезно.

-Ладно, ребят, я пошла, - встала я, поняв, что больше мне делать тут нечего.

-Куда? – в один голос воскликнули они.

-На встречу с вампирами, - подмигнула я и, помахав рукой, начала пробираться к выходу.

Домой идти не хотелось. Почему-то после встречи с ребятами, настроение у меня совсем упало. Захотелось побыть в одиночестве, но в тоже время в толпе. И я пошла на Красную площадь.

Не знаю, какими путями, но, в конце – концов, я зашла в какой – то дворик. Я села на ближайшую скамейку и задумалась. Подумать было о чем.

Кто все – таки этот человек? Ролевик? Настоящий вампир? Или просто какой-то маньяк? В какой-то момент все показалось мне нереальным.

«А может, мне и правда все это показалось?» - подумала я. Все может быть. Я только что переболела. Может это осложнение от насморка? А воображение у меня всегда было хорошим.

Думала я над всем этим долго. Было тут, что-то странное, внушавшее непонятный страх. Я не привыкла подвергаться с утра допросам. Точнее, одно дело – допросы в стиле «где ты была?», а другое дело – какая-то Кровь Вождя, о которой я даже не слышала не разу.

«И все-таки это был ролевик, - в сотый раз проговорила я себе. – Кому еще понадобится разыскивать какого-то Вождя? Кровь, носитель… Какие- то медики попались мне!» - подумала я, усмехнувшись. И тут же вздрогнула. Я могла поклясться, что только что возле меня стоял человек в кожаном плаще. Человек, который исчез в мгновение ока, как только понял, что я его заметила.

Нервно озираясь по сторонам, я встала. Неожиданно мне стало холодно. Противная, мерзкая дрожь прошлась по моему телу.

-Эй, тут есть кто-нибудь? – дрожащим голосом спросила я, вглядываясь в кусты сирени. Ответа не последовало, однако, боковым зрением я уловила какое-то движение рядом.

Что-то темное проскочило рядом, чуть не сбив меня с ног. Но когда я развернулась вслед бежавшему, вдали не было никакого силуэта.

«Собака, наверное», - решила я, обнадеживая саму себя.

-Эй, вы! Я ничего не понимаю, но я не собираюсь играть в ваши игры! – крикнула я в сирень.

-Да что ты так переживаешь? Не хочешь – не играй! И я что-то не вижу желающих для игры, - раздалось сзади. Я обернулась и увидела, что рядом со мной стоит какой-то пенсионер. Обыкновенный старичок, укоризненно смотрящий на меня.

-Что ж вы ,молодежь ,кричите? Делать вам больше нечего? Вертитесь-крутитесь…-заворчал старик.

Я решила слинять. Делать мне больше нечего, как стоять и выслушивать лекции по поведению! У меня для таких целей свои родственники имеются! И так, как не встречусь – то только и выслушиваю…

Не нравлюсь я старшему поколению. Ничего вызывающего во мне нет, но мой вид действует на всех умудренных опытом, как красная тряпка на быка. А может это оттого, что я неудачница. По крайней мере, удача мне редко сопутствует. Из школы выгнали за курение и это притом, что мне от одного вида сигарет плохо становится. Нагоняи я тоже всегда получаю за весь коллектив. Никого не замечают со шпаргалками, но лишь моя рука потянулась к ним, то меня заметили и выгнали из института. На работу я тоже не могу устроиться – живу на родительские подачки. Красота! Неудачница чистой воды!

«Все нормально участвуют в ролевых, а мне психи-медики попадаются», - добавила я в свой мысленный список и усмехнулась. Горбатый, родившийся горбатым, не замечает своего горба. Когда на неудачника сыпятся шишки он будет очень по-философски к этому относиться, не ожидая, что может быть иначе. Я, например, пугаюсь, когда мне начинает везти.

«Не унывай», - сказала я себе, открывая дверь в свою квартиру. Одна из немногих удач в моей жизни. Не считая, конечно, того, что это последний этаж и крыша тут протекает так, как будто её вообще нет. Впрочем, это мелочи. Когда-нибудь её починят. Ну а то, что течет она больше всего именно там, куда я ставлю кровать – а чего еще я ожидала от закона подлости?

Проведя унылый вечер в компании телевизора и пачки чипсов, я легла спать.

Посреди ночи какая-то тревога подняла меня с постели. Я села, обмотавшись одеялом и никак не решаясь протянуть руку и включить свет. Неожиданная тревога усилилась и переросла в паранойю. Мне показалось, что за мной следят. Что-то скрипнуло. Я вздрогнула и протянула руку к светильнику. И остановилась на полпути.

Кто-то смотрел на меня сквозь окно. Смотрел не отрываясь, я видела, как его глаза осматривали меня.

«Это же пятый этаж!» - мысленно ужаснулась я.

-Открой окно, впусти, - прошелестел голос в моем мозгу. С ужасом, я почувствовала, что мое сознание отключается, что тело не повинуется мне больше. Лишь маленький уголок сознания пытался противиться чужой воле, поднимающей мое тело с постели.

Словно со стороны я видела себя, движущуюся, словно марионетка к окну. «Стой! Стой!», - хотела крикнуть я, но рот сказал совсем чужие слова:

-Не сопротивляйся. Открой же окно, - после чего я почувствовала, как по остаткам моего разума бьют кувалдой, пытаясь разбить его. Мои пальцы задвигались, открывая задвижку, я понимала, что это нельзя делать, но моя воля была слабее.

-Пригласи меня, - приказал чужой голос. То, что осталось от меня затрепеталось, пытаясь противиться этому. Тело мое застыло. «Ну же», - торопил чужой голос.

-Я… - начала я и тут все закончилось. Мое тело и мой разум вернулись ко мне. В первый момент я не поняла, что произошло. Затем я разглядела за окном еще один силуэт.

Мой утренний знакомый, по всей видимости, свернул шею ночному посетителю. Затем он разжал руки и труп упал под моим окном на землю.

-Я же говорил, что зайду. И как видишь, поспел вовремя, - обратился искатель Вождя ко мне. – Насчет трупа не беспокойся – утром его уже не будет.

-Кто? Кто вы? – прошептала я, понимая, что этот человек висит в воздухе.

-Мы вампиры, - мягко сказал он, залетая ко мне в комнату. – Он хотел отведать твоей крови. Она должно быть у тебя очень вкусная.

Я попятилась назад.

-Не бойся. Я не собираюсь использовать тебя для пропитания, - продолжил вампир. - Я хочу помочь тебе.

-Я не просила вас о помощи! – почти прокричала я. Я не то что бы боялась, нет, просто все происходящее мне не нравилось.

-Но она тебе нужна, - загадочно сказал вампир, а затем потребовал, - протяни руку.

Не знаю, почему я послушалась. Но руку я подала.

Вампир склонился над ней, и неожиданно я почувствовала, как что-то острое врезается в запястье.

-Вы же сказали, что не хотите моей крови! – вскрикнула я, пытаясь отнять руку. Это оказалось тщетным – хватка у моего гостя была железной.

-Я не пью её, - ответил вампир, отпуская запястье. Я прижала руку к себе. И тут же почувствовала слабость в ногах.

-Что вы со мной сделали? – только и сказала я.

В следующий момент мои ноги подогнулись, и последнее что я помню – вампир склоняется надо мной. Дальше – полная темнота.

Глава 4

«Приснится же такое»,-просыпаясь, пробормотала я. Открыла глаза и уставилась в потолок. Он выглядел как-то странно. Наконец до меня дошло, что именно было странным. «А с какого перепугу он резной?» - подумалось мне. Я моргнула и протянула руку вверх. Та тоже была непривычна – из-за длинного рукава, закрывавшего половину ладони. «Бред какой-то» - только и могла я пробормотать, поднимая вторую ладонь. Та отозвалась болью в запястье.

-Осторожней, рука обработана,но болеть будет, - раздалось сбоку. Несмотря на тон, голос мне показался знакомым.

Я повернула голову по направлению к звуку. И тут же окончательно поняла, что либо это не моя квартира, либо я до сих пор сплю. Во-первых кровать, на которой я лежала, была размером с мою комнату. Во-вторых, то что я считала потолком, оказалось лишь верхушкой ложа. В-третьих, у меня никогда не было штор, тем более бархатных. В-четвертых, одетое на мне платье было мне не знакомо.

-Что вообще происходит? – спросила я, кое-как присаживаясь на угол кровати. Попутно я запуталась в подоле своего наряда. Корсет впился в бок.

-Ë-мое, вы меня что, пытать собираетесь? - выдавила я, морщась. Жуть…Одежда мазохистов…Платье тяжеленное, воротник трет шею… Куда делись джинсы?

-Сильно затянуто? – спросил стоявший у окна. Подозрение кто это может быть заставили меня нахмуриться.

-Да. Кто вы? Что за маскарад? Где я? Что происходит? – я встряхнула рукой. Запястье обожгло болью.

Стоявший у окна обернулся. Чутье меня не подвело. Это был он – тот самый парень, который ролевик. Точней, скорей всего не ролевик он, ох не ролевик!

-Ты рукой не дергай. Быстрей заживет,- посоветовал он, смотря на меня. Эффектная у него была поза, ничего не скажешь.

-Слушайте, а вы давно тут стоите? Небось, пока ждали, что я очнусь совсем измаялись?- ляпнула я и прикусила язык. Опять напрашиваюсь на неприятности. Вампир( я была уверена,что это он) приподнял бровь, явно не понимая, о чем я болтаю.

-Гм…Вернемся к главному,- поспешно сказала я.- Все это хорошо, но я ничего не понимаю. Что происходит? Ничего не понимаю!

-Не мудрено. Зови меня граф Стоунвейл, Питер Стоунвейл,- начал вампир, но я его перебила.

-А это как нибудь сокращаеться? – спросила я.

-Что именно? – не понял граф.

-Ну имя ваше… Я же не буду постоянно говорить: граф Питер Стоунвейл. Нужно как нибудь сократить..

Вампир поджал губы.

-Когда ко мне обращаются, говорят «милорд»,-заметил он.- Либо «сэр».

-Как все официально! – фыркнула я,но поймав взгляд графа остановилась. – Впрочем, «милорд», так «милорд», - пошла я на попятную.

-Да, - сказал граф, совсем сбитый с толку. – Ладно. Вернемся к главному, - он замолчал, словно подбирая слова. – Вот в чем дело…

-Меня Аней зовут, - как всегда не вовремя представилась я. Вампир скривил губы.

-Ты удивишься, но я знаю, - раздраженно ответил он.

-А почему у вас такое странное имя? Милорд,-поинтересовалась я.

-Мы в Англии, - сказал вампир и с явным удовольствием посмотрел на мое ошарашенное лицо. – И сейчас 1822 год.

-К-как это? – ошеломленно спросила я. Но почему-то я сразу поверила, что так оно и есть.Точней почувствовала. – как вы меня понимаете тогда? Я же… don’t speak English!

Граф глубоко вздохнул и посмотрел на меня как на больную, пытаясь сохранить доброжелательное лицо.

-Не коверкай язык. Если ты не заметила - мы с тобой вполне нормально общаемся.

Я покраснела. Великолепно! Не успела с человеком (вампиром?) познакомиться, а уже выставила себя полной дурой. Точно неудачница.

-Простите. Это все корсет, - ляпнула я. Впрочем граф сделал вид,что не заметил моей фразы.

-Итак, Аня, -выделил он голосом, - вот в чем дело. Поверь, я не стал бы похищать тебя, если бы не то обстоятельство, что ты носительница Крови Вождя.

Я хмыкнула. Ну сколько уже можно-то… Поинтересней пусть что-нибудь споет.

-Я уже говорила вам, что такой крови у меня не выявлено, Милорд,-добавила я.

-Но она есть. Очень давно, триста лет назад был убит четырехсотлетний вампир, родоначальник твоего рода. Его звали Виктором. Его убили ударом в спину, подло и трусливо. Сделавший это, теперь считается самым могущественным среди нас. Ричард испил крови твоего предка. Несколько лет назад в нашей среде прошел слух, что кровь дампира, родившегося от Виктора проявит себя вновь. В тебе течет возрожденная кровь Вождя.

-Глупость какая-то,- пробормотала я. Все это было бредом от начала до конца. Я не могу в это поверить. И даже если поверю - это не может быть правдой.- Вы меня с кем-то перепутали, -сказала я почти уверенно.

Граф холодно улыбнулся.

-Если бы,- ответил он. – Но ты то, что ты есть. И тут нет ошибки.

-Не верю! Какую-то непонятную игру вы затеяли, - совсем сбитая с толку, ответила я.

-Это не игра, это жизнь,-ответил граф и нехорошо улыбнулся.

Наступило молчание. Я лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Это плохо получалось, так как я ощущала буравящий взгляд собеседника.

«Господи, сделай так, что бы все это оказалось сном!» - взмолилась я, понимая всю тщетность этой просьбы. Я уже исщипала себе всю руку, и это не подействовало. Переведя дыхание, я сказала:

-Ладно. Хорошо. Допустим, то что вы мне сказали, правда. Но толку то от этого? Кому я мешаю?

-Ричарду. Он боится за свою власть.

-Почему? – воскликнула я.

-За власть всегда надо боятся. Тем более, когда она, такая как у него. В твоем случае – он боится мести.

- С чего бы мне мстить? Он же меня убить хотел!

-До сих пор хочет. Ты же еще не мертва. А по его разумению, мстить ты должна за Виктора.

Я встряхнула волосами.

-Вот уж чем я точно не собиралась заниматься. А почему вы меня спасли? С какого боку вы втесались в эту историю?

-Виктор сделал меня вампиром.Это тоже самое, как если б он был бы мне отцом. Смерть его настигла подло, за спиной. Такое не возможно простить. Я хочу отомстить.

-Ну этого хочешь ты! Я никогда такого не хотела!

-А должна была. Впрочем, ты врядли поймешь. Достаточно тебе того, что тебя хотят убить.

-А объяснить Ричарду невозможно, что я не та, за кого он меня считает? – жалобно спросила я. Вампир скривил губы и я тот час же поняла ответ.

-Ладно. И все-таки, зачем вы меня спасли?

-Я твержу об этом битый час!- рявкнул вампир.- Ты - Наследница Вождя! Можно сказать – это был мой долг. Хотя, как я вижу слово долг тебе незнакомо. Запомни, ты – Наследница Виктора… конечно, я предпочел бы, чтоб это был наследник… но кровь-хитрая штука… Если она проявилась в тебе, значит ты этого достойна, - при последней фразе лицо его было достаточно кислым, словно он не верил в то что говорил. – До какого-то времени ты тут в безопасности.

-Понятно, - пробормотала я. – один вопрос… Кто такой Ричард?

-Ричард – могущественный вампир. Насчет «самый» у меня есть сомнения. Иначе бы он не стал опасаться за свою жизнь. Он – самозванный Король Вампиров… Который не принес еще ничего хорошего нашему народу. Мы и раньше не были особо общительны, а теперь, -он махнул рукой. – Вампиры с оборотнями общаются лучше, чем вампир с вампиром.

-А как вы собираетесь мстить?-спросила я.

-Мне нужен меч Виктора. Единственное оружие способное принести вред Ричарду.

-Почему? – мне стало интересно. А ничего у меня предок был. И меч его при деле, и сам он не промах.

-Потому что , это меч Вождя, - исчерпывающе пояснил Питер.

-Понятно, - иронично ответила я. Впрочем, мою иронию не заметили. – Старые счеты. А как вы стали вампиром?

-Виктор дал отведать мне своей крови.

Представив столь неаппетитную картину, я поморщилась.

-Вы тоже носитель крови?

-Нет. Еще вопросы?

-А сколько вам лет?

-Пять столетий, - спокойно ответил вампир.

- Сколько-сколько? – поперхнулась я. Не знаю чего я ожидала, могла бы и сама сообразить, что не меньше. – А не скажешь. Хотела бы я увидеть вас, одетым по моде 14 века… В белых гольфиках, - ухмыльнулась я. И тут я поняла, что упустила одну очень важную деталь. – Постойте-ка… Сейчас 19 век? Но как?

-Долго я ждал этого вопроса, - чуть улыбнувшись сказал граф. – И уже боялся что он не прозвучит. Тогда я был бы разочарован, - в чем именно он не уточнил. – Время представляет собой спираль. Люди живут во времени, скручивая эту спираль. Вампиры ( я говорю о Высших вампирах) живут вне времени. Спираль не сжимает нас. Переход во времени для нас обыденность.

-Это могут все? – спросила я, пытаясь переварить полученные знания. Но видно слишком большими порциями мне все запихивали в уши.

-Нет. Лишь немногим это доступно. А теперь тебе самое время обдумать все. Если я нужен буду – библиотека в восточном крыле.

-Хорошо, -сказала я, смотря за тем как дверь закрывается, а потом ложась. Только не собиралась я ничего обдумывать. Я точно знала, что мне надо попасть домой. Задерживаться тут мне не следует. А пока я посплю. А там… все устаканится. Надеюсь.