Кровь Василиска. Книга VIII

Глава 1

Дофимэ

Небольшой пограничный город Галларии.

— Что думаете, лейтенант? — спросил меня Тьери, когда вдалеке показался город, обнесенной высокой стеной.

— О чем именно? — спросил я у майора

— Да обо всем, — ответил мой собеседник. — Например, о войне.

— Думаю, что все решаемо с помощью дипломатии, — спокойно ответил я и Тьери рассмеялся.

— Уверены? — насмешливым голосом, спросил капитан.

— Да, — уверенно кивнул я.

— Я тоже согласен с Люком, — присоединился к разговору Жумельяк.

— Да? А почему, тогда, мы с вами едем на войну? — задал офицер логичный вопрос.

— Потому, что к диалогу должны быть готовы обе стороны, а как вы наверняка знаете, договориться с иллерийскими псами та еще морока, — ответил ему Жумельяк.

Майор снова усмехнулся.

— Удобно, когда во всем можно винить противника, — ответил он Жозе.

— К чему вы клоните? — сын кардинала смерил нашего собеседника недовольным взглядом.

— Да, ни к чему особо, — пожал плечами Де’Фаллен. — Просто, вы уверены Жозе, что с нашей стороны дипломаты или кто там вел переговоры с иллерийцами, сделали все возможное для того, чтобы избежать войны? — спросил Тьери, смотря в глаза магу воздуха.

Видимо, этот вопрос поставил моего друга в тупик, ибо он задумался.

— Не могу этого утверждать, так как меня не было на переговорах, — нехотя ответил Жумельяк и тяжело вздохнул.

— Вот видите, Жозе, — ответил ему собеседник. — Поэтому не стоит винить во всем иллериейцев, пока нет четкого убеждения в обратном, — добавил Де’Фаллен.

— Почему вы их так выгораживаете?! — кардинальский сын явно начал «заводиться».

— Я не выгораживаю, — спокойно ответил ему Тьери. — Я просто хочу, чтобы все было честно, — произнес майор и посмотрел Жумельяку в глаза. — Капитан, а вы разве не хотите? — спросил он.

— Хочу, конечно! — ответил ему Жозе.

— Тогда, я не вижу смысла спорить, — произнес Тьери. — Сейчас уже, не особо важно, кто хотел, чтобы войны не было, а кто не хотел. Она началась и тут же ничего не поделаешь, — добавил Де’Фаллен и снова тяжело вздохнул.

Как и большинство нормальных людей, воевать майор не горел желанием.

— Я, кстати, просто хотел завязать разговор с лейтенантом Кастельмором, — тем временем продолжил он.

— Да? Хотели, что-то спросить? — поинтересовался я у Тьери.

— Да. Про ваших питомцев, — ответил мой собеседник. — Я так понимаю, в обозе сзади едут ваши фанги? — спросил он и я кивнул.

— Видели их? — поинтересовался я.

— Прошу прощения за мое любопытство, но да, — ответил Де’Фаллен. — Меня поставили командовать этим отрядом и я должен знать все, что в нем происходит, — добавил он и я прекрасно его понимал. — Где вы их взяли? Причем таких здоровых? — спросил майор.

— Нашел, — уклончиво ответил я. — А затем, в Проклятых Землях, они начали довольно быстро расти, поедая плоть таких же животных, какими они являются сами, — пояснил я Тьери вполне правдоподобную версию того, как Титус и Тина вымахали до таких размеров.

— Нашли? — удивился мой собеседник. — Где? Не думаю, что щенки фангов настолько многочисленны, что их просто можно взять и найти, — усмехнулся Тьери с интересом смотря на меня.

— Именно. Нашел, — ответил я. — А вот где, это уже другой разговор и я предпочту оставить это в секрете, — спокойно добавил я.

— Хм-м, ваше право, — кивнул Де’Фаллен. — Меня только интересует слушаются ли они вас, и не возникнет ли проблем с ними у других членов отряда? — прямо спросил мой собеседник.

— Если к ним никто не будет подходить, то они не никого не тронут, — ответил я. — И да, они всецело слушаются меня и выполняют все мои команды. А еще фанги очень умны и могут быть очень полезными, особенно, когда дело касается охраны. У них очень хороший нюх, плюс, расскажу вам небольшой секрет. Оба моих питомца владеют магией, причем довольно сильной, — сказал я Тьери то, что и так многие знали.

Думаю, что майор и сам это знал, ибо такой человек как он, просто не мог не ознакомиться с личными делами всех тех, кто состоит в моем отряде, а учитывая его высокое воинское звание, то и рапорт Жумельяка о Проклятых землях ему был доступен.

А там, точно, это отражалось.

— Хорошо. Значит, вы полностью уверены в них, лейтенант? — спросил Тьери.

— Да, на все сто процентов, — уверенно ответил я.

— Хорошо, но если, что-то случится, ответственность за ваших фангов, полностью лежит на ваших плечах, — предупредил меня Де’Фаллен.

— Разумеется, — все в той же спокойной манере, ответил я майору.

— Хорошо, тогда следующий вопрос. Лейтенант, откуда у вас взял еще и Рух? — усмехнувшись, спросил меня собеседник.

А я-то думал, когда он спросит про птицу. И ведь он даже знает, как она зовется.

Причем, среди иных.

— Нашел, — ответил я и лукаво улыбнулся.

— Ага, нашли значит, — кивнул майор.

— Все верно, нашел, — продолжил гнуть я свою линию.

— А могу я поинтересоваться где вы берете подобные находки? — спросил меня Тьери и я отрицательно покачал головой.

— Прошу прощения, майор, но нет, — ответил я, спокойно выдержав на себя взгляд Де’Фаллена, который явно остался недоволен моим ответом.

— Ясно, — ответил он. — И за птицу эту, вы тоже можете поручиться, так? — спросил он.

— Разумеется. Главное правило — не подходить к моим питомцам, и все, — ответил я. — Очень простое правило, которое легко запомнить, — добавил я, и посмотрел на Жумельяка, который выглядел каким-то напряженным.

— Прошу прощения, — я вежливо кивнул и заставил своего коня сбавить ход.

Жозе последовал моему примеру и вскоре мы поравнялись.

— А наш майор, я смотрю, очень любознательный, — усмехнулся я, смотря на широкую спину нашего командира, который ехал впереди.

— Очень, — смерив Тьери недовольным взглядом, ответил Жумельяк. — А еще, он очень начитанный, хоть по нему и не скажешь, — добавил кардинальский сын.

А вот тут я с ним был не согласен. Несмотря на то, что Де’Фаллен лишь немногим уступал по габаритам тому же Де’Жориньи, в отличии от Жуля, в нем с первого взгляда чувствовался острым ум, а в холодном и цепком взгляде знания и опыт.

А еще, Тьери был очень харизматичным и за своей личиной «своего», и добродушном и панибратском общении, всегда анализировал своих собеседников и явно делал какие-то выводы. Это легко просматривалось в нем. Во всяком случае, для меня.

— Почему не скажешь? — возразил я собеседнику. — По нему видно, что он умен, — честно поделился с Жозе своими наблюдениями.

Сын кардинала хмыкнул.

— От вас, как всегда, ничего не скроешь, мой дорогой друг, — произнес он, продолжая следить за офицером.

— Могу я задать вам вопрос, Жозе? — спросил я друга.

— Разумеется, — кивнул он. — В следующий раз, можете даже не спрашивать, — добавил мой собеседник.

— Хорошо. Скажите, а почему не вы командуете нашим отрядом? — прямо спросил я.

— Хороший вопрос, — на лице моего друга появилась грустная улыбка. — На самом деле, я сам не знаю, — покачал он головой. — Де’Фаллена, в командование «Ночными хищниками» лично назначил мой отец и причин объяснять мне не стал, — добавил мой собеседник.

— И вы не стали с ним оспаривать это решение? — удивился я.

— Не стал, — Жумельяк покачал головой. — Видимо, на то есть веские причины. Плюс, Тьери очень умный и грамотный офицер за спиной которого много диверсионных операций, на которых он специализируется. Я же, больше по Проклятым землям, а у Де’Аламика низкое звание, плюс не самая лучшая репутация, — честно ответил он и повернул голову назад.

Сзади, как раз, ехали Де’Жориньи и Пересмешник, которые о чем-то увлеченно беседовали, а заодно и опустошали запасы выпивки либо здоровяка Жуля, либо лекаря.

Кардинальский сын покачал головой.

— Сами видите, — произнес он и я кивнул.

Да, не будь Анри таким любителем выпивки и кутежа, уверен, что с его опытом, мозгами и харизмой он бы многого смог добиться и высоко продвинуться по военной карьерной лестнице, но видимо ему, это было не особо интересно. Что ж, его право. Кто я такой, чтобы его осуждать.

— Ну, и тогда у меня еще один вопрос, — произнес я. — А что у него за магический дар? — спросил я Жозе, который, наверняка, должен был быть в курсе этой темы.

Все же, он был не последним человеком в делах короны, как никак.

— А вот тут все очень интересно, дорогой Люк, — произнес Жумельяк, и снова начал сверлить глазами спину Де’Фаллена. — У майора довольно специфичный магический дар, который позволяет ему изменять свою внешность, — ответил кардинальский сын.

— В каком плане? — поинтересовался я.

— В прямом. Он может превращаться в любого человека, стоит ему только совершить определенный ритуал, который он держит в секрете и судя по тому, что я знаю, какой именно, это ритуал, не знает даже мой отец, — заговорческим голосом произнес Жумельяк.

Ничего себе! Вот это способности! Не удивлен, почему за его спиной много выполненных диверсионных миссий! Да за такую магию в моей гильдии бы душу продали, причем как свою, так и половины своих согильдейцев.

— Впечатляет, да? — улыбнулся Жозе.

— Еще как, — честно ответил я.

— Но я вам не поведал еще самого интересного, — произнес мой собеседник.

Да-а, обладай хоть кто-то подобной магией в моей гильдии, это прямой путь в ассасиархи, которым я так и не успел стать. Возможно, добейся я этого звания, и моя любовь могла быть живой…

А ведь судя по тому, что сказал Жозе, это было еще и не все? А тем временем, он продолжил.

— Суть его магии в том, что превращаясь в кого-либо, он еще и копирует магию того, в кого он превратился, — пояснил мне сын кардинала и я даже на пару секунд впал в ступор от его слов.

Что?! Такое правда возможно в этом мире?! Но, как так?! Я посмотрел на Тьери и покачал головой. Признаться честно, верилось в подобное с трудом.

«Нельзя дать ему провести этот ритуал и превратиться в меня, чего бы он не делал», — сразу же сделал я себе в памяти зарубку.

— В такое сложно поверить, — честно произнес я.

— Ага. Представляете, сколько иллерийские псы назначили за его голову награду? — спросил Жозе, смотря, как и я на майора.

— Страшно представить, — усмехнулся я.

— Ага. Деньги баснословные, — кивнул Жумельяк. — Вот только, сколько раз бы его не пытались словить, это им сделать никак не удается. Мало того, что Де’Фаллен владеет такой специфической магией, так еще и его семья настолько богата, что на нем магических предметов, больше чем на моем отце, — добавил мой собеседник. — В общем, за все то время, пока он служит в армии, на него была куча покушений, но никому так и не удалось убить майора.

— Поразительные вы вещи рассказываете, Жозе, — честно ответил я.

— Просто, интересные вам люди попадаются, — усмехнулся кардинальский сын. — Сначала Винсент Рошфор, теперь вот, Тьери Де’Фаллен. Надеюсь с ним-то, у вас, никаких проблем не будет? — спросил меня Жумельяк и я пожал плечами.

— Надеюсь, что нет, — ответил я. — Во всяком случае, наши земли, как это было с Рошфорами, не граничат и претензий на чужие территории мы выражаем, — добавил я и мой собеседник кивнул.

— Это радует, — ответил он. — Кстати, вам что-нибудь, известно про Багрового Палача? — вдруг, спросил он.

— Нет, — честно ответил я. — С того момента, как я вернулся в свои земли — ничего. А что, у вас есть интересные новости? — поинтересовался я.

— Нет. Слышал, что родственники Рошфоров, с которым вы, кстати, знакомы, пытаются вернуть ему память, ну, а что касается магии, то тут, я думаю, ему уже никто не поможет, — ответил мне Жумельяк. — И если честно, я сильно рад этому. Может, теперь, вас оставят в покое, — добавил он, смерив меня немного сочувствующим взглядом.

— Кто знает, — спокойно ответил я. — У них, вроде, еще есть родственники, которые могут попытаться отомстить мне. Причем, не понятно за что, — добавил я и Жозе задумался.

— Да, есть за что. Да, улик на вас нет, Люк, но это не значит, что-то, что у Поля Рошфора не получится провести определенные параллели насчет того, что произошло с Габриэлем, а потом и Винсентом. Во всех этих случаях фигурирует ваша фамилия, и даже, если бы не имели к их смертям никакого отношения, это не гарантия того, что вам не решат отомстить, — ответил мой собеседник. — Доказательства для подобного, не всегда нужны.

Слова Жумельяка не стали для меня новостью.

— Я знаю это, Жозе, — честно ответил я кардинальскому сыну.

— Это хорошо, — кивнул мой собеседник и посмотрел вперед — туда, где за небольшим холмом, уже должны были начинаться пограничные земли двух воющих стран.

Странно, правда, что город, до которого уже оставалось совсем немного, до сих пор стоял не в осаде. Я задал этот вопрос Жумельяку.

— С Дофимэ все сложно, Люк, — ответил мне Жозе. — Считается, что этот город принадлежит Галларии, но на деле все немного по-другому. Дело в том, что в городе живет примерно половина галларийцев, и половина иллерийцев. Раньше, этот город часто захватывали, то мы, то иллерийские собаки, поэтому понемногу, но население Дофимэ смешивалось друг с другом. В итоге, обе страны пришли к соглашению — оставить этот город в покое и дать ему статус нейтрального, — пояснил кардинальский сын.

— Это соглашение действует и сейчас? — спросил я.

— Да, — кивнул мой собеседник.

— А что будет, если горожане, вдруг, решать примкнуть к врагу? — спросил я. — Разве не опасно будет держать такой город у себя в тылу?

— Не думаю, что такое может случится. Плюс, из-за специфики этого города, жителям, даже если они являются благородными, запрещено носить оружие. А еще Дофимэ очень маленький город, поэтому даже если жители, вдруг, взбунтуются и решат принять сторону иллерийский собак, то у них ничего не выйдет, — ответил кардинальский сын.

— Но ведь за ним оставят кого-то приглядывать? — поинтересовался я.

— Разумеется, — кивнул Жумельяк. — Все же это наш тыл, который и так будет прикрыт, — добавил он, а буквально в следующее мгновение я ощутил очень странное чувство.

Больше всего оно было похоже на чувство опасности или тревоги, но в тоже время, моя интуиция молчала, а ей я привык доверять. Странно, но эти ощущения показались мне знакомыми.

«Я уже ранее испытывал их, вот только когда?» — я попытался вспомнить, но память наотрез отказывалась сотрудничать со мной.

Странно…

Я использовал магическое зрение.

Если мне и угрожала какая-то опасность, то скорее всего, она должна была нести магический характер, так как от обычных пуль или арбалетных болтов меня защищал магический доспех, который я теперь постоянно поддерживал, ибо мы шли на войну, где могло случится, что угодно.

И первые несколько секунд, магический взор ничего не показал. Вокруг не было ничего магического, а все маги, включая моих друзей, были на моей стороне.

Вот только я просчитался в одном — я не посмотрел вверх, а угроза была именно там.

«А это еще что такое?!» — подумал я, когда было уже поздно.

Оставляя за собой длинный магический след в нашу сторону, прямо с неба, на огромной скорости двигался какой-то снаряд.

«Так, стоп. Это не снаряд, а человек», — сразу же понял я, когда как следует присмотрелся.

Ну да, все верно. У объекта в небе было магическое сердце и система энергетических каналов, как и у остальных магов, вот только что странно.

У всех магов, которых я видел до этого, магическое ядро, или как в этом мире, называли его сердцем, имело один цвет, а вот у приближающегося в нашу сторону мага, их было два.

Причем, смотря вверх, мне почему-то показалось, что я где-то уже видел такое магическое ядро и паутину каналов. Хотя нет, я наверняка ошибаюсь, учитывая, что что «двухцветных» магических ядер я точно раньше не видел.

А затем, объект с неба рухнул впереди от нас, и даже на таком большом расстоянии, что мы с Жозе находились от места приземления незнакомца, я ощутил жар его магии, который снова показался мне знакомым.

Я посмотрел на Жумельяка, и тот удивленно пожав плечами, резко взлетел в воздух, прямо из своего седла, после чего рванул вперед.

Ударив поводьями, я заставил свою лошадь ускориться, и спустя несколько секунд уже поравнялся с Тьери.

— А вот и он, — усмехнулся Де’Фаллен, смотря куда-то вперед.

Я сконцентрировал магическую энергию в глазах, и не сразу поверил смог поверить им. В нашу сторону, не спеша двигался человек, который был мне знаком.

Вернее, я мог так предположить, ведь если мои глаза меня не подводили, то я видел Багрового Палача собственной персоной.

Вот только вместо одного магического элемента — огненного, у него было их два.

И эту темную энергию, которая бурлила в его теле, я уже видел ранее.

Но откуда она у него?!

Глава 2

Я заставил лошадь замедлиться. Продолжая смотреть на идущего в мою сторону Багрового Палача, я никак не мог поверить в то, что видел.

Причем, смотрел я как обычным зрением, так и магическим. И если внешне Винсент ни капли не изменился, то вот что касалось его магической составляющей…

Откуда в его магическом ядре и паутине энергетических каналов появилась темная энергия? На что же, пришлось пойти огненному магу, чтобы вернуть себя свою магию…

Обо всем этом я размышлял, пока мы не поравнялись со старшим сыном Рошфоров.

— Приветствую вас, господа! — довольным голосом произнес Багровый Палач, обращаясь ко мне и видимо, Тьери, который ехал рядом.

Кстати, опять же, вопрос. Откуда Де’Фаллен знал о том, что к Рошфору вернулась магия? Очередной родственник или друг этой семьи? Если да, то думаю, Жумельяк бы точно меня предупредил об этом.

Кстати о сыне кардинала.

Жозе приземлился рядом, и судя по его удивленному выражению лица, он о возвращении магии Багрового Палача знал ровно столько же, сколько и я.

— О! Приветствую вас, капитан Жумельяк! — веселым голосом произнес Винсент.

— Приветствую, майор Рошфор, — ответил ему сын кардинала и искоса посмотрел на меня. — И вас, майор Де’Фаллен. Давно не виделись.

— Ага, — кивнул ему Тьери. — При Брогге, наверно?

— Верно, — улыбнулся Винсент. — Неплохо мы тогда потрепали этих иллерийских собак, — довольным голосом добавил он.

— Ну, скорее «вы», чем «мы», — ответил ему наш командир.

— Это детали. Победа была общей, — произнес Рошфор и улыбка на его лице стала еще шире. — О, я смотрю весь квартет в сборе, — сказал он, когда с нами поравнялись еще и Де’Жориньи с Де’Аламиком.

Здоровяк и Пересмешник переглянулись, но оба промолчали.

— Ладно. Я здесь, только ради того, чтобы поприветствовать вас, — произнес он и посмотрел на меня. — Еще увидимся! — сказав это, он подмигнул, то ли мне, то ли всем участникам разговора, после чего поднял голову, а затем резко взмыл в небо, обдав нас горячим воздухом, и оставив за собой огненный след.

— Позер, — покачал головой Жуль. — А он, что, вернул себе магию? — удивленно спросил здоровяк.

— Думаю, это и так заметно, — усмехнулся Пересмешник. — Вопрос, только, как.

— Вы знали о том, что Рошфор вернул себе магию, майор? — поинтересовался у Тьери Жумельяк.

— Ага, слышал, — кивнул Де’Фаллен. — А вы, капитан, разве не знали? — спросил он не без толики иронии в голосе.

— Нет, — буркнул в ответ маг воздуха.

— Странно, — усмехнулся его собеседник. — В любом случае, это очень хорошая новость, что к Багровому Палачу вернулась его магия, верно? — добавил он, и Жумельяк нехотя кивнул.

Тьери обвел нашу четверку изучающим взглядом и явно сделал какие-то выводы. Он читал отчеты и знал, что Винсент лишился своей магии, во время миссии, в которой все мы — я, Жозе, Жуль и Анри, принимали непосредственное участие.

Уверен, что он не знал всех подробностей, но обладая острым умом мог, делать определенные предположения на этот счет, и я уверен, что он подозревал нас в том, что мы как-то замешаны с потерей магии и воспоминаний Багровым Палачом. Во всяком случае, определенные параллели провести было не сложно.

— Вот это новости, — дождавшись, пока лошадь майора ускачет вперед, произнес кардинальский сын.

— И не говорите, Жозе, — задумчиво ответил я. — Ну думал, что магию вернуть так просто, — добавил я и мой собеседник усмехнулся.

— Так это на самом деле не просто, — покачал он головой. — Я понятия не имею, как ему удалось это сделать. Во всяком случае, о подобных случаях я, вообще, не слышал, — задумчиво произнес он.

Интересно, стоит ему говорить о том, что магия Багрового Палача изменилась и в его магическом сердце присутствует тьма? Такое ощущение, что нет. Сразу возникнет слишком много вопросов, от которых, так просто, не отвертеться.

Я был уверен, что даже у Жозе, может лопнуть терпение, и он уже не примет мой отказ отвечать на те или иные вопросы. С другой стороны, магия тьмы в этом мире, вроде как, была под запретам и ее адепты преследовались инквизицией…

Кстати, насчет магии тьмы!

— Жозе, недавно в Тузуле я познакомился с одним очень интересным человеком, — начал я издалека.

У моего нового знакомого тоже была магия тьмы и благодаря ему можно было «прощупать почву» насчет этого вопроса, ибо я давно заметил, что Жумельяк неохотно говорил про адептов магии тьмы.

Видимо, даже разговоры об этом, были под запретом.

— Да? И с кем же? — спросил Жозе, которого я явно отвлек от размышлений, ибо его слова прозвучали рассеянно.

— С Лазаром Де’Лейн, — ответил я и мой собеседник нахмурился.

— Как вы на него вышли? — спросил кардинальский сын.

— Не я, он на меня вышел, — честно ответил я.

— Хм-м, и я даже знаю, через кого он это сделал, — нахмурился Жозе. — Дибуа? — спросил он и я кивнул. — Вот же, крысеныш, — процедил он сквозь зубы.

В этом я с Жумельяком был полностью согласен. Этот наемник вызывал у меня точно такие же ассоциации.

— И что он вам предложил? — спросил меня сын кардинала.

— Сотрудничество, — ответил я. — Он думал, что я опять отправлюсь в Проклятые Земли, поэтому хотел, чтобы я поработал на него. Вернее, с ним, — уточнил я.

— Ясно, — ответил Жумельяк. — Прежде чем заключать с этим человеком хоть какие-то сделки, мой вам совет, Люк. Сто раз подумайте, прежде чем соглашаться на что-либо, — произнес мой собеседник. — У Лазара очень специфический дар, который как раз, очень хорошо подходит для подобных вещей.

А вот и самое интересное.

— Каких вещей? — уточнил я.

— Для заключения договоров, — ответил Жозе.

— В смысле? — я не особо понял, к чему клонил кардинальский сын, ибо я видел, что у Де’Лейн был дар к темной магии, но как она может быть связана с договоренностями, мне было не понятно.

Жумельяк тяжело вздохнул.

— Все, что я вам сейчас расскажу, дорогой Люк, должно оставаться в секрете, — произнес тихим голосом и осмотрелся по сторонам.

— Разумеется, — кивнул я.

— Хорошо, — из уст Жозе вырвался тяжелый вдох. — Дело в том, что у Лазара темный дар, который позволяет ему заключать договора, невыполнение которых ведет к определенным последствиям. Условия он задает сам, но должен озвучить их вслух. Ходит молва, что ему дают промышлять в Тузуле, потому, что на один из его темных договоров, попался сам король Людовик Мудрый, — произнес мой собеседник и я в очередной раз поразился тому, насколько магия этого мира может быть разнообразной.

Тут тебе и темный договора, и перевоплощения и даже магия, которая заставляет тебя хотеть ее обладателя и я не говорю уже о мгновенном перемещении, коим владел Призрак.

— А как на это смотрит инквизиция? — спросил я Жумельяка.

— Сложно сказать, — пожал плечами маг воздуха. — Видимо, и на них он нашел какую-то управу. Может, кто-то из высших чинов этой организации тоже попал под действие его дара. Или же, его прикрывает сам король. В общем, не знаю, но история с управляющим черным рынком очень темная, как собственно, и его дар, — добавил мой собеседник.

— Дела… — озадаченно ответил я.

— И не говорите, Люк, — на лице Жозе появилась грустная улыбка. — И это лишь толика того, что происходит в Галларии. Поверьте, ситуация в стране, на данный момент, очень не стабильная, поэтому эти псы, видимо, и решили развязать войну, так как шпионов их у нас, тоже, хватает, — поделился своими соображениями кардинальский сын, и скорее всего, был прав.

Когда на континенте уживаются два больших государства отсутствие шпионажа, как с одной, так и с другой стороны было просто недопустимо.

Кто владеет информацией, тот владеет миром — так говорилось в моем родном мире и в частности гильдии.

— А вы уже знаете, какие задачи возложат на наш отряд? — спросил я Жумельяка, чтобы сменить тему.

О том, что у Рошфора в магической составляющей тела теперь еще есть и тьма, я решил пока не говорить.

— Пока нет, Люк, — покачал головой мой собеседник. — Все, что касается нашего формирования, держиться в строжайшем секрете, поэтому у меня есть такая мысль, что даже Де’Фаллен не знает планов, которые возложила на нас корона. Но судя по тому, кого собрали в отряд, они явно грандиозные, — добавил кардинальский сын и покрутил головой по сторонам.

— Всех знаете? — спросил я Жумельяка.

— Да, — кивнул он. — Вам это интересно? — спросил друг и конечно же я даж утвердительный ответ. — Хорошо. Про Де’Аламика и Де’Жориньи вам и так все известно, как впрочем, и про Де’Фаллена, что же касается остальных…

Жозе ненадолго задумался.

— Начну с Камиля Де’Фабье — блондин с зелеными глазами. Высокий, стройный, молчаливый, — дал он небольшую характеристику и я сразу понял, про кого говорил Жумельяк.

Мага со стихией света я приметил сразу. Как и говорил Жозе, многословностью молодой паренек, который был чуть старше Люка, он не отличался и на приветствия со стороны других членов отряда, лишь молча кивал, поэтому вскоре все перестали с ним здороваться, что собственно, его полностью устраивало.

— Обладает стихией света, но в отличии от Пересмешника не целебной. В деле его не видел, но читал в рапорте, что может создавать ослепительно яркие вспышки, которые даже, способны лишить человека зрения. Плюс ко всему, очень меткий стрелок. Слышал, что у него какой-то новомодный мушкет, который обладает очень большой точностью и может стрелять на большие расстояния, — произнес Жумельяк и последняя часть его рассказа меня очень заинтересовала.

Уж не такой ли у него мушкет, который все еще хранил я? Надо будет с ним поговорить на эту тему, если получится его разговорить, конечно.

— Слышал, что на его счету более тридцати убитых вражеских офицеров. И это только по официальным данным. Одним из тех, кого он убил, является Эктор Лопез по кличке Кровавый барон. Судя по рапорту, который я читал в его голове осталась дыра размером с кулак, когда в него попал Камиль, — тем временем, продолжил Жумельяк.

— Он так магией его? — спросил я.

— Магия, плюс его мушкет, — ответил Жозе. — Разумеется, все это держится в секрете, поэтому деталей не знаю даже я. Сейчас пошла мода на уникальные пистолеты и мушкеты. У того же Де’Жориньи есть его… Как он там ее называет…

— Люсиль, — напомнил я кардинальскому сыну.

— Именно. Аркебуза, которая была сделана на заказ, и раз уж у него нашлись на это деньги, то у более богатых родов оружие может быть еще куда как более экстравагантное, — ответил мне собеседник.

— А у вас? — спросил я Жозе.

— А я привык полагаться на свою магию, — ответил Жумельяк. — Хотя, после тех событий в Проклятых Землях, стоило бы пересмотреть этот вопрос, — добавил он и продолжил. — Лео Руж. Это тот лысый здоровяк с седой бородой. Самый старший в отряде. Пятьдесят лет, но при этом может дать фору многим молодым. За его спиной огромное количество диверсионных миссий. Обладает уникальным даром, который позволяет ему повышать собственную силу. В рапортах читал, что он способен людей разрывать на части. Специалист как дальнего боя — предпочитает бесшумный лук, так и ближнего — мастерски владеет топорами. Ходят слухи, что настоящий маньяк, когда дело доходит до убийства иллерийских псов. А так, веселый и компанейский воин. С ним, вроде как, хорошо знаком Де’Жлриньи, с которым они вместе воевали, — произнес Жозе и я сразу понял о ком шла речь.

Да, когда я впервые увидел этого человека, я сразу понял, что его руки по локоть в крови, так как это легко было заметить по взгляду Лео, который был как у хищника.

Стоит отметить, что при своем возрасте, двигался Руж на удивление быстро и ловко и в отличии от того же здоровяка Жуля, он столько не пил, поэтому сохранил свое здоровье и его тело было настоящим орудием для убийства.

— Далее. Килиан Ларл. Он вам мог запомниться своей ярко-рыжей шевелюрой, которую он забирает в длинную косу. Специалист по скрытному проникновению. Как и Лео, тоже обладает уникальным даром, который позволяет ему сливаться с окружение, что делает его практически незаметным. Отлично обращается с холодным оружием, плюс мастер взлома, как замков, так и магических защит, — произнес Жумельяк и я в очередной раз поразился тому, насколько уникальны члены отряда Ночных хищников.

К слову, с Килианом, который и правда выделился на фоне остальных из-за яркогоцвета своих волос и необычной прическе, мне теперь, хотелось побеседовать больше всего. Вопрос взлома магических защит у меня так и остался незакрытым и мне хотелось бы узнать об этом больше.

Хорошо, что он был довольно общительным и я не раз видел, как он с Пересмешником о чем-то разговаривали.

Надо будет попросить Анри, чтобы он меня с ним познакомил.

— То есть, он может становиться невидимым? — уточнил я.

— Практически, — кивнул Жозе. — В темноте, увидеть Килиана, практически, невозможно, — добавил мой собеседник и я усмехнулся про себя.

Только не для меня, — подумал я, ибо его бы я смог увидеть с помощью магического зрения, которое редко меня подводило.

— Интересная способность, — честно ответил я.

— Верно, Люк. Как я и говорил, в наш отряд собрали уникумов со всей страны, а это означает, что и планы на нас у короны грандиозные, — ответил мне Жумельяк.

И что странно. Он радовался.

Я невольно улыбнулся, наблюдая за Жозе, который взапой рассказывал мне обо всех членах Ночных хищников.

Он был рад, что мы попали в один отряд, и видимо, сложность предстоящих нам миссий, его не очень тревожила.

Как впрочем, и остальных.

Все здесь, были явно профессионалами своего дела, и единственный, кто немного выбивался из колеии, был здоровяк Де’Жориньи, но и его предстоящие операции не сильно заботили, ведь с ним были его лучшие друзья — мы и вино, с которыми он практически не расставался.

Странно, кстати, что Де’Фаллен так спокойно на это реагировал. Одно дело, пить в столице, когда война еще не началась и другое, когда мы уже подошли к землям, которые граничили с Иллерией.

Видимо, на этот счет у него тоже имелись свои мысли и кто я такой, чтобы оспаривать или судить его за них.

А тем временем, Жумельяк продолжил.

— Сезар Де’Фас. Еще один старожила войск Галларии. Он на пять лет моложе Лео Ружа, но при этом не уступает ему в количестве выполненных миссий на территории врага. Владеет магией земли, причем является очень сильным одаренным. Слышал, что недавно он получил шестую ступень, а значит обладает уникальными заклинаниями. Из рапорта я читал, что он способен передвигаться под землей, что делает его очень опасным противником для любого, кому не повезло с ним столкнуться. Знаю, что недавно, в одной из очередных военных столкновений у него погиб сын, и что в наш отряд он напросился, чтобы мстить иллерийским собакам. Как и Камиль, тоже, не особо разговорчив, но его можно понять. Все же, потеря сына не располагает к праздной болтовне, — дал мне Жумельяк следующее описание члена отряда Ночных хищников.

И да, на Сезара я обратил внимание сразу, из-за его сильного магического дара. По своей магической силе, он был равен Де’Фаллену, а может, даже, его обгонял.

Значит, шестая ступень, — подумал я. У Багрового палача, например, была восьмая, а это уже делало его магом, который был способен истреблять своими заклинаниями целые отряды и даже полки.

Да чего уж там говорить, я видел на что способно было его заклинание, которое стерло с лица земли целый форт, оставив на его месте огромную воронку.

Да, это было сделано при поддержке других магов, но все же.

— Ну, и на этом, вроде, все, — произнес Жозе, когда описал мне последнего члена Ночных хищников.

— Да? А я думал, что в отряде нас должно было быть десять, — ответил я собеседнику.

— Хм-м, — Жумельяк задумался. — Вам это майор сказал? — спросил маг воздуха и я кивнул. — Странно, — произнес он. — Подождите, я сейчас у него сам все узнаю, — произнес маг воздуха и хлестнул поводьями, чтобы его кони ускорились.

Вернулся он спустя минут пять, причем вид у него был довольно растерянный.

— Что-то случилось, Жозе? — спросил я своего друга.

— Не совсем, — покачал он головой. — Просто, у меня не самые хорошие новости, — добавил он и тяжело вздохнул.

— Расскажите? — поинтересовался я, и Жумельяк кивнул.

— Люк, а вы что-то знаете о человеке по кличке Призрак?

Глава 3

Услышав слово “Призрак”, я выругался про себя.

Неужели и он тут?!

Вот только его мне для полного счастья и не хватало!

- Нет, - тем временем соврал я Жумельяку.

Не мог же я ему сказать, что не только знаю и слышал об этом человеке, но даже и пересекался с ним.

И даже успел сразиться.

Нет, такую информацию Жозе знать было не желательно.

- Понятно, - ответил мне сын кардинала. - Возможно, это даже к лучшему, - добавил он, и тяжело вздохнул.

- Да? Почему? - поинтересовался я.

Сейчас появился неплохой шанс узнать об этом человеке побольше, и я не собирался его упускать.

- Призрак или Астор Де'Арсия, - невеселым голосом произнес Жумельяк. - Один из лучших убийц на службе короны, но в тоже время и ее проклятье. Обладает крайне неустойчивой психикой, а еще самый настоящий садист. Самое худшее, что он, как и Рафаэль, принадлежит к семье Де'Арсия, которые являются родственниками Рошфорам, - добавил мой собесеседник, но никакой новой информации я от него не узнал.

Я и так все это знал, благодаря Астрид.

- А магический дар у него есть? - поинтересовался я, хотя и так прекрасно знал ответ.

Жозе тяжело вздохнул.

- Да, - кивнул он. - Причем, как и у большинства в нашем отряде, специфичный, - добавил он. - Призрак можете перемещаться на расстояния, причем делает он это мгновенно, - произнес Жумельяк. - Никто не знает, дальность таких перемещений, но, судя по всему, есть определенный предел, но наверняка никому не известно каков он. Это может быть как десяток метров, так сотня, или, вообще, километр. В общем, не удивительно, что он стал одним из лучших убийц Галларии - добавил Жозе, и я кивнул.

- Да, с такими способностями, это очень даже легко, - ответил я.

- Именно! Прибавьте к этому магические предметы и на выходе получается идеальный убийца, от которого не защитит даже магия, - произнёс мой собеседник и был не прав.

Моя магия, например, меня защитила.

Вот только было не ясно сработает ли она во второй раз.

Да, прошлая попытка убить меня, вышла у Призрака провальной. Его клинки, один из которых, к слову, так и находился до сих пор у меня, не смогли пробить мой магический доспехи. Но второй раз уповать на это я бы не стал.

Будь я на месте Астора, то позаботился бы о том, чтобы в следующую нашу встречу, оружие не подвело.

- Получается, этот ненормальный с нами, - задумчивым голосом произнес Жумельяк.

- Вас это беспокоит, Жозе? - спросил я друга.

- Не то, чтобы…, - неуверенно ответил он. - Я больше переживаю за вас, - кардинальский сын смерил меня обеспокоенным взглядом.

- За меня? - удивился я.

- Да, - кивнул мой собеседник. - Мне кажется, что в наш отряд он попал вовсе не случайно.

- Вы так думаете из-за того, что он родственник Рошфорам? - спросил я.

- Да. А еще Багровый палач вернул свою магию. Не думаю, что все это совпадение, - высказал свои мысли Жумельяк.

Странно, но мне почему-то казалось, что Астор в Ночные хищники попал только из-за своих навыков, которые были полезны такому отряду, как наш.

Ну, а то, что он является родственником Рошфорам, действительно, могло быть простым совпадением.

- Не беспокойтесь так за меня, дорогой друг, - произнес я и улыбнулся. - Я могу за себя постоять. Я вам это не раз говорил и даже демонстрировал, - добавил я и посмотрел на Жозе. - Или вы думаете, что это простое везение?

- Не знаю, - покачал головой Жумельяк. - А что если да? - прямо спросил он. - Если Призрака послали за вашей головой, то я опасаюсь худшего, - голос моего друга все еще звучал обеспокоенно.

- Думаю, если бы его послали за мной, он бы уже все сделал. Разве нет? - спросил я.

Сын кардинала задумался.

- Возможно. Астор Де’Арсия не из тех людей, кто откладывает дела в долгий ящик, - ответил мой собеседник.

- Вот видите, - сказал я. - Может, это и правда просто совпадение. Сами подумайте, насколько его навыки могут оказаться полезными для отряда вроде нашего, - добавил я и, судя по выражению лица Жозе, он вроде как немного успокоился.

- Может, вы и правы, Люк, - маг воздуха пожал плечами. - Но я бы, на вашем месте, держал ухо востро, - добавил он и я кивнул.

- Хорошо, так и сделаю, - ответил я, в очередной раз умиляясь заботе своего друга.

И, признаться честно, это было приятно.

В моем родном мире, я принадлежал только себе. Все в гильдии, наоборот, только рады были, если бы моей жизни угрожала опасность или меня вообще убили бы. Единственным человеком, которому было до меня дело, была моя любовь.

Странно, вроде бы столько времени прошло, и я даже попал в совершенно иной мир, и должен был уже смириться с ее утратой, но нет.

Я никак не мог забыть ее.

Видимо, это действительно было то, что называли “настоящей любовью” и я был рад, что мне посчастливилось испытать это чувство.

Жаль, что все закончилось так…

- С вами все хорошо, Люк? - спросил меня Жумельяк.

“Снова не смог полностью скрыть свои эмоции. Это плохо,” - подумал я, возвращая на лицо прежнюю маску.

- Да, все нормально, - ответил я. - Просто, задумался, - произнес я и улыбнулся.

Я уже давно заметил, что мне сложнее контролировать эмоции в теле молодого Люка Кастельмора, и это немного раздражало, но в тоже время, ничего поделать с этим я не мог.

“Интересно, а каким человеком он был?” - подумал я. Вроде, большинство описывало его, как довольно молчаливого и замкнутого молодого человека, но тогда вставал вопрос: откуда такая эмоциональность?

Неужели поговорка из моего родного мира - “в тихом омуте - черти водятся”, как раз про таких людей как Люк Кастельмор?

- Мы остановимся в городе? - поинтересовался я у Жумельяка, дабы сменить тему.

- Нет, - покачал он головой. - Как я уже говорил Дофимэ нейтральный город. Поэтому наличие солдат внутри его стен недопустимо, как с нашей, так и с другой стороны, - пояснил мне Жозе.

- Ясно, - ответил я собеседнику. - Тогда, где?

- Сейчас, - в руках кардинальского сына появился тубус, из которого он достал карту, а затем взлетел в воздух и оказался рядом со мной. - Здесь! - он ткнул пальцем в участок на карте, располагающийся недалеко от города.

“Хорошее место,” - подумал я, смотря на холмистый участок территории, который с одной стороны был закрыт довольно крупной рекой, а с другой лесом.

Хотя наличие леса было спорным моментом.

С одной стороны, он защищал нас от кавалерии противника, а с другой - в нем много кто мог спрятаться.

- Спасибо, - поблагодарил я друга, когда полностью изучил карту и запомнил ее. - Я так понимаю, указания о том, что нам предстоит сделать, мы получим уже на месте? - спросил я.

- Пожалуйста, - ответил Жумельяк и вернулся в седло своей лошади. - Верно, - кивнул кардинальский сын. - Думаю, вечером будет спор высшего офицерского командования, где все и расскажут о стратегиях и планах на эту войну, - добавил мой друг.

“Хм-м, хорошее решение,” - подумал я. Чем дольше планы будут сохраняться в тайне, тем больше шансов, что они осуществятся.

Ведь шпионы не зря едят свой хлеб, и я уверен, что не пройдет и дня, как обе стороны будут знать о планах друг друга на войну и вот тогда начнется настоящая игра.

И кто в ней одержит верх, тот и победит.

***

Поздний вечер.

Когда мы подъехали к месту дислокации нашей армии, жизнь здесь уже вовсю кипела и многочисленные солдаты носились туда-сюда, словно пчелы.

- Мы там, - Де’Фаллен указал на часть лагеря, которая располагалась ближе всех к лесу. - Я пока пойду отчитаюсь командованию о нашем прибытии. Располагайтесь сами, - добавил он и направил своего коня в центр военного лагеря.

Мы же отправились в указанном направлении.

- Не нравится мне наша дислокация, - произнес Анри, который ехал рядом.

И с Пересмешником я был полностью согласен.

Помимо того, что мы находились практически вплотную к лесу, мы еще и были на берегу реки, с которой тоже могло быть совершено нападение.

Да, она была довольно широкой, но для Василиска переплыть её не составило бы большого труда.

Причем, весь путь я без труда смог бы преодолеть и под водой.

В общем, местечко было выбрано из рук вон плохое, но кто я такой, чтобы спорить.

- Что поделать? - озвучил лекарю мои мысли Жумельяк. - Думаю, что это место было выбрано не просто так, но я могу и ошибаться, - добавил он, пока мы ехали к своим шатрам, которые уже были разбиты и нам оставалось только в них заселиться.

- О! Люк, мы снова с вами! - радостным голосом произнес Де’Жориньи, когда мы остановились возле одного из шатров, рядом с которым была вкопана табличка с несколькими фамилиями.

Свое временное жилище я должен был делить с Пересмешником, здоровяком Жулем и Камилем Де’Фабье.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

И нет, это не было никак связано с моими соседями. Да, Де’Жориньи и Де’Аламик были теми еще балагурами, а первый еще и громко храпел, но дело было вовсе не в этом.

Это ж надо было додуматься, чтобы подписать шатры, тем самым давая шпионам Иллерии настолько лакомый кусок информации.

Кто вообще мог до такого додуматься?!

Я бы за такое коменданту руки оторвал…

- Что-то не так, Люк? - спросил меня Пересмешник и вместе со своим другом посмотрели на меня.

Может, подумали, что я не хочу жить с ними?

Пришлось спешно опровергнуть эту нелепицу и рассказать им истинную причину моего недовольства.

- Лейтенант дело говорит, - голос неожиданно подал Камиль. - Нужно выкопать их, а заодно поменяться местами в шатрах, - произнес он и я был с ним полностью согласен.

- Верно, - кивнул я. - Поступить так, будет логично, - произнес я и посмотрел на Жумельяка, который был самым старшим по званию, исключая майора Де’Фаллена.

- Согласен, - ответил маг воздуха. - Но прежде, это нужно согласовать с майором, - добавил он и покачал головой. - Вот почему всегда так? - он подошел к табличке с нашими фамилиями и вырвал ее из земли. - Ладно, пойду обговорю этот момент с Де’Фалленом. Уверен, что не все командиры еще добрались до места назначения, и у него найдется свободная минута, - сказав это, кардинальский сын взлетел, и вскоре исчез из виду.

Проводив его взглядом, я подошел к обозу, в котором ехали мои фанги.

- Титус, Тина, выходите, - приказал я брату и сестре, и те послушно выпрыгнули наружу. - Пока все здесь, предупрежу сразу, - я обвел взглядом Ночных хищников. - Фанги умные, но подходить к ним не советую, - предупредил я солдат, которые довольно спокойно отреагировали на появление магических зверей.

Думаю, что они уже видели их ранее, поэтому и реакция была такой.

Все же все здесь были воинами диверсантами, как никак.

А вслед за фангами, я приказал выйти наружу и Гром-птице, которая страдала от длительной поездки больше всего.

На Рух воины отреагировали так же спокойно.

- Полетай над лесом, - я указал магической птице в сторону густого леса, который, судя по карте, назывался “Темным”, а затем взмахнул рукой вверх, тем самым заставляя Гром-птицу взлететь.

Несмотря на то, что Рух не была эволюционирована с помощью магии друида, мои слова она поняла, и действительно полетела в сторону леса.

Так, с магическими зверями разобрались.

Может, пока, познакомиться с остальными членами отряда, которых мне представил Жумельяк?

А что, неплохая идея. Благо некоторые из Ночных хищников действительно меня интересовали.

Например, тот же Камиль или Килиан.

Я уже хотел было заговорить с ним первым, но увидел приближающегося к нам по воздуху Жумельяка.

Приземлившись возле меня, он молча кивнул мне в сторону и мы отошли.

- Это место не будет нашим расположением, - заговорческим голосом произнес он.

- Это радует, - ответил я. - Это место и правда…

- Я бы на вашем месте так не радовался, Люк, - перебил меня кардинальский сын, который выглядел довольно напряженно.

- Что-то случилось? - спросил я.

- Нет, но сегодня в лагере мы ночевать не будем, - ответил мой собеседник и устало потер глаза. - Как только Де’Фаллен вернется, мы сразу же отправляемся на задание, а эти шатры ловушка, - произнес Жозе и тяжело вздохнул.

- А вы откуда знаете? - спросил я.

- Майор показал секретный приказ, - ответил Жумельяк и осмотрелся по сторонам.

Я последовал его примеру, а заодно воспользовался магическим зрением.

Вокруг, кроме нас с Жумельяком, не было магов и магических предметов, а значит, нашим жизням ничего не угрожало.

Я уже хотел было перестать использовать магический взор, когда вдруг, мое внимание привлек сам маг воздуха.

“Хм-м, странно,” - подумал я, смотря на его систему энергетических каналов, которая выглядела немного необычно.

“Это не Жозе” - сразу же понял я и усмехнулся про себя.

Да, Тьери Де’Фаллен мог скопировать внешность и, видимо, даже магический элемент, но при этом его паутина энергитических каналов, как собственно и само магическое ядро, не изменялись. И в этом была его слабость.

Я слишком хорошо знал кардинальского сына и часто смотрел на него с помощью магии, поэтому запомнил, как выглядит его ментальное тело, и это было не оно.

- У меня к вам есть вопрос, дорогой Люк, - тем временем произнес мой собеседник.

А майор не только умен, но еще и наблюдателен. Видимо, он какое-то время изучал манеру общения Жозе со мной, поэтому сейчас говорил со мной так, как говорил бы Жумельяк.

О он хорош. Очень хорош!

- Что будет делать с Багровым палачом? - спросил он и выругался про себя.

Неужели ему что-то известно? Или, может, это банальный блеф? Он видел, как я, и мои друзья смотрели на Винсента Рошфора и, судя по тому, что Де’Фаллен был довольно внимательный, от него не ускользнуло то, как на появление Багрового палача отреагировали мои друзья.

Да, поучиться контролировать свои эмоции им бы точно не помешало…

- А что с ним? - сыграл я удивление.

- Как, что? - спросил Тьери. - Что будем с ним делать? - продолжил он гнуть свою линию.

- Жозе, с вами все в порядке ? - спросил я. - Я рад, что к нему вернулась магия, но мы не были близко знакомы, - продолжил я наслаивать один слой лжи на другой. - Поэтому ваш вопрос кажется мне странным. Может, вы переутомились? - спросил я, и от меня не укрылся тот факт, что мой собеседник остался недовольным моим ответом.

- Видимо, - кивнул он и потер глаза, также, как это делал Жумельяк. - Давайте навсегда забудем об этом разговоре и не будем к нему возвращаться. Идет? - спросил меня Тьери, и я кивнул. - Хорошо, тогда я вернусь к майору. Можете, незаметно и не привлекая к себе внимания, уведомить остальных, чтобы не расслаблялись и готовы были выступать в любую минуту? - спросил мой собеседник.

- Сделаю, - ответил я.

- Славно, тогда увидимся, - Де’Фаллен улыбнулся и, взлетев, вскоре удалился.

“Каков хитрец,” - подумал я, провожая его взглядом.

Но, как известно, как в силе, так и в хитрости, всегда найдется рыба крупнее, и в этом водоеме никого крупнее Василиска быть не может!

Военный лагерь Галларии. Личный шатер Винсента Рошфора.

Багровый палач пребывал в отличном расположении духа. Его магия, которая была ему дороже всего на свете, вернулась к нему, а что касается платы…

Можно сказать, что она не так высока.

Встав из кресла, в котором он сидел до этого, огненный маг начал ходить по шатру взад и вперед. Сущность, которая вернула ему магию, обладала невероятной силой, и даже ему - Багровому палачу, она была не по зубам.

Остановившись рядом с круглым столиком, на котором стояли бутылки, старший сын семьи Рошфоров взял одну из них и, не обращая внимания на нормы приличия, откупорил пробку и сделал парочку глотков прямо из горла.

- Значит, ребенок, - задумчиво произнес Винсент, а затем поставил бутылку на место и на его губах появилась улыбка.

Для того, чтобы вернуть свою силу, Багровый палач отдал бы сущности все, будь то король, кардинал или собственный отец с сестрой.

Его мало волновали подобные вещи, и уж тем более, ему было плевать на детей каких-то там неизвестных баронов из обанкротившихся родов.

Вопрос только в том, что наводя справки, он не нашел и следа наличия каких-либо детей, что говорило о том, что нужно копать дальше.

- Ладно, разберемся, а пока… - буркнул он себе под нос, после чего вышел из шатра.

Оказавшись снаружи, он резко взмыл в воздух, оставляя за собой яркий алый свет.

“Давно я не жег иллирийских собак,” - сказал про себя Винсент, а затем рванул в сторону противника.

Пора им напомнить, кто такой Багровый палач!

Глава 4

Вернулись Де’Фаллен и Жумельяк вместе.

К тому моменту по приказу майора, который отдал его будучи под личиной Жозе, я предупредил остальных «Ночных Хищников», поэтому все готовы были выступить в любой момент.

И он настал, когда командование прибыло. В руках Тьери появился кристалл. Командир нашего отряда активировал его и начал говорить:

— Сегодня, когда стемнеет, мы выступим в сторону армии Иллерии под пологом невидимости, который нам обеспечит один из магов высокопреосвященства. Есть кто не в курсе, что это такое? — спросил Де’Фаллен и я с Де’Жориньи подняли руки. — Хорошо, — кивнул он. — Капитан, объясните, потом, своим друзьям что это, — приказал он.

— Слушаюсь, — ответил Жозе.

— Славно. Идем дальше, — продолжил майор. — Как только мы попадаем в Золотой лес, человек кардинала нас покидает, а дальше мы сами. Нам необходимо занять очень важную точку на вершине Мар Блана. На этом, пока все, — произнес он и снова активировал кристалл, заставив его потухнуть.

Видимо, этот магический предмет, который я уже видел ранее. Он позволял исключить возможность подслушать любой разговор, как физическими, так и магическими способами.

В общем, очень полезная штука в делах, касающихся секретности.

Особенно, когда шла война. Особенно, для нашего отряда.

— Готовность десять минут. Килиан, за мной. Поможешь расставить мне ловушки, — произнес он и от общей группы челнов отряда отделился Ларл, который специализировался на преодолении магической защиты.

Логично, если он мог с ней разбираться, то логично было предположить, что и устанавливать тоже.

«Эх-х, посмотреть бы как устанавливаются магические ловушки», — подумал я, но меня ждало жругое занятие.

— Жуль, куда это вы направились? — недовольным голосом произнес Жумельяк, когда здоровяк Де’Жориньи пошел вместе с Анри.

И судя по их заговорческим рожам, они явно задумали что-то нехорошее. Скорее всего, решили, просто, выпить.

— А что? — удивленно спросил здоровяк. — Сказали же…

— А до этого, что сказал майор? — спросил кардинальский сын и его вопрос заставил мага земли задуматься.

— Много всего. Я не…

На помощь ему пришел друг.

— Жуль, полог невидимости, — произнес Де’Аламик и Де’Жориньи ударил себя по лбу.

— Точно! — прорычал он. — Я весь во внимании, дорогой Жозе! — произнес он, смотря на Жумельяка.

— Полог невидимости, это заклинание… — кардинальский сын, вдруг замолчал. — В общем, это заклинание, которое позволяет создать искажающий барьер, и спрятать от посторонних глаз, всех, кто туда попал, — появился капитан.

— То есть, все кто внутри — невидимые? — уточнил Жуль.

— Верно, — кивнул ему Жумельяк.

— Дела, — удивленно покачал головой Де’Жориньи. — Если бы мы воспользовались таким в битве при Лашане, то столько бы людей удалось спасти, — произнес Жуль и покачал головой.

— Это не так работает, дорогой Жуль, — ответил ему Жозе.

— Да? А как? — с вызовом, бросил здоровяк.

— Это заклинание требует огромных магических затрат и…

— Использовать его на рядовых не выгодно? — усмехнулся Де’Жориньи, смерив своего собеседника недовольным взглядом.

— Вы можете меня за это ненавидеть, Жуль, но да! У всех на войне есть своя цена, которую платим мы и страна, за которую мы воюем. Я знаю, что случилось в битве при Лашане и также знаю, что вы участвовали в ней, но сейчас другая ситуация. Возможно, что действия нашего отряда решат исход войны, и другим солдатам, погибать, вообще не придется, — добавил кардинальский сын и его собеседник задумался.

— Я понял ваши суждения насчет цены человеческой жизни, — ответил ему здоровяк. — Спасибо, что пояснили про полог невидимости, — добавил он и больше не говоря ни слова, ушел.

Пересмешник вежливо кивнул и отправился вслед за другом.

— А вы как считаете, Люк? — спросил меня Жумельяк, провожая взглядом магов земли и света.

— Вы про цену человеческой жизни? — спросил я.

— Именно, — кивнул Жозе.

— Я согласен с вами, — ответил я другу. — Да, это прозвучит цинично, но как вы и сказали, у всего есть своя цена, даже у человеческой жизни. Хотя, не так. Именно у человеческой жизни, — добавил я. — Войны выигрываются за счет людей и каждый платит в них свою цену, и чем меньше будет она, тем лучше. Поэтому да, я за то, чтобы потратить полог невидимости на нас — людей, которые могут привести к быстрому ее завершению, нежели, чем спасти десяток пехотинцев, которых может умереть во сто крат больше, не сделай мы то, что от нас требуется, — закончил я свою мысль.

С минуту Жумельяк молчал, переваривая сказанное мной.

— Вам бы военные трактаты писать, Люк, — грустно усмехнулся он.

— Оставлю это другим, — ответил я. — Вы хотели услышать мое мнение и я с вами им поделился.

— За что я вам сильно благодарен, — кивнул мой собеседник. — Только не советую высказывать эту мысль Де’Жориньи. Он точно не оценит.

— Знаю, — я пожал плечами. — Видимо, в той битве он потерял много своих знакомых, а это всегда неприятно, — добавил я.

— Да, в битве при Лашане погибло очень много бравых воинов, — Жозе тяжело вздохнул. — Ладно, надеюсь, операция, которую разработала корона, поможет нам быстрее выиграть эту войну и не допустить большого количества смертей с нашей стороны, — произнес кардинальский сын.

Видимо, потери со стороны Иллерии, его мало заботили. А ведь там тоже были люди, которые не сильно-то отличались от тех, которые жили в Галларии.

А тем временем, пока мы беседовали с Жумельяком в наш лагерь — ловушку пришла загадочная фигура, закутанная в черный походный плащ, который полностью скрывал ее фигуру от посторонних глаз.

Ого! — удивился я, когда посмотрел на незнакомца… или незнакомку, с помощью магического взора.

По своей магической силе «серая лошадка» не уступала майору Де’Фаллену, а тот, судя по словам кардинальского сына, был уже шестой ступени. И, как я и успел уже подумать, магический элемент у этой закутанной в черный плащ фигуры, тоже, был уникальным.

А еще, на нем или ней, была маска, благодаря которой и нельзя было определить возраст и пол мага, ибо она полностью скрывала лицо. А еще, маска маска была артефактом с очень большой магической силой.

К слову, магических предметов на «серой лошадке» было не меньше чем на майоре Де’Фаллене, что было не удивительно, учитывая какой магией он обладал. Все же, создать целое поле невидимости, которое могло скрыть целый отряд, это вам не шутки.

— Знаете кто это? — спросил я Жозе, когда паренек прошел мимо нас напрямик к Тьери.

— Да, — кивнул мой собеседник. — Но сказать вам не могу, — произнес Жумельяк, и я прекрасно его понимал.

— А сколько займет путь до нужной точки? — задал я следующий интересующий меня вопрос.

Жозе задумался.

— Думаю, около двух дней, — ответил он.

— И этот человек сможет так долго поддерживать на нас невидимость? — удивился я, понимая, что такая магия должна была затрачивать очень много магической энергии на ее поддержание.

— Не знаю, — Жумельяк пожал плечами. — Думаю, мы будем делать остановки, — добавил он, тоже как и я наблюдая за загадочной фигурой в темном плаще и под магической маской.

Вообще, да. Это было логично. Нельзя было заставлять отряд и лошадей гнать два дня к ряду без отдыха. Усталость в такие моменты, могла сыграть с тобой злую шутку.

— Понятно, — ответил я, а буквально в следующий момент, Де’Фаллен скомандовал, чтобы о том, что наш отряд выдвигается.

И разумеется, отдал он эту команду заранее использовав магический кристалл.

«Хороший и грамотный командир», — подумал я, а спустя пару минут я в составе небольшого диверсионного отряда уже скакал в сторону расположения войск Иллерии под пологом невидимости, который обеспечивала нам фигура в черных одеждах.

И наблюдая за всем этим, я задумался, интересно, а какие тактики будут использовать наши враги? Ведь, наверняка, и у них есть, чем нас удивить…

Крепость Лорэнцо

Пограничные земли Иллерии

Призрак стоя за спиной одного из офицеров Иллерии и молча наблюдал из-за его плеча как тот, что-то отмечает на карте.

В этом, ему очень сильно помогало кольцо, которое полностью блокировала любые звуки, которые издавал он или его снаряжение, поэтому сейчас, он мог хоть танцевать и его все-равно никто бы не услышал.

А тем временем, офицер, за которым он наблюдал, устало потянулся и чуть было не коснулся одной из своих рук Призрака, но тот вовремя успел отступить назад.

— Амадо! — произнес он, и Астору пришлось телепортироваться из комнаты на каменный карниз, располагающийся над комнатой, в которой он только что находился.

«Черт!» — выругался он про себя. — «И чего этому иллерийскому псу понадобилось на ночь глядя?» — подумал он прислушиваясь ко всем звукам, которые были в комнате.

Дождавшись, когда некто по имени Амадо, уйдет, он аккуратно свесился вниз, благо тренированное тело, ему без труда позволяло это сделать, и увидев, что цель вернулась обратно на свое место, Призрак телепортировался за его спину и достал из поясной сумки длинную иглу, которая была пропитана специальным ядом.

Не задумываясь, он ввел ее в шею иллерийскому офицеру, причем тот даже не почувствовал этого, ибо солдата сразу же парализовало. Первым делом Призрак подошел к двери и запер ее.

Сейчас, большая часть армии Иллерии располагалась вокруг небольшой крепости, все помещения которой отошли под офицеров. Конкретно эта комната предназначалась главному интенданту — Базилио «Дельгадо, которого Астор Де’Арсия выбрал своей целью не просто так.

Этот человек не отвечал за расстановку войск или тактику, но зато он отвечал за большую часть ресурсов Иллерии и карта перед ним, как раз, показывала, что и где находится.

Вернувшись к столу, Призрак улыбнулся. Особенно его радово то, что человек, которого лежал головой на столе и был парализован был в сознании и мог наблюдать за всем, что происходило.

Астор по хозяйски взял карту и начал внимательно ее изучать. Больше всего его интересовало, где у иллерийских псов находятся запасы пороха и провизии.

— Мм-м, — голос парализованного отвлек его от изучения карты.

Интендант оказался человеком довольно грузным и видимо, одной иглы ему не хватило. Призрак хищно улыбнулся и достал еще две — одну с парализующим ядом, а вторую с отравой, которая разлагала плоть, тем самым причиняя жертве невероятную боль.

Не долго думая, он метнул в интенданта обе, после чего спокойно вернулся к карте, на которой было очень много пометок на иллерийском языке.

Благо, его Астор знал не хуже, чем свой родной. Найдя глазами нужные ему отметки, он бросил на интенданта последний взгляд и усмехнулся, после чего снова подошел к двери и запер ее на засов.

Далее, он вернулся к столу и поравнявшись с Базилио хлопнул иллерийца по плечу.

— Хорошего вечера, — усмехнувшись, произнес он, смотря на красное, будто помидор лицо интенданта, после чего выбрался через окно на карниз.

Затем, он телепортировался на башню, где уже лежал мертвым один из часовых солдат и осмотрелся по сторонам.

— Туда, — сразу же определил нужное место Призрак и исчезнув в одной точке, появился совершенно в другой.

Склад с порохом, разумеется, охраняли, притом, очень хорошо, но для Астора это не было помехой. Вся охрана находилась снаружи, а внутри солдат не было и единственное, что ему нужно было сделать, это увидеть хотя бы небольшой участок внутри каменного помещения, который, судя по всему, раньше использовался как амбар.

И сделать это для человека, который мог мгновенно менять свое тело в пространстве, не составило большого труда.

Телепортировались к двери в момент, когда один из стражников повернулся к ней спиной и пошел в обход, Призрак без труда заглянул в ее замочную скважину, и вскоре, был уже внутри.

Вот только стоило ему это сделать, как внутри сразу же вспыхнули осветительные кристаллы, а затем раздался громкий пищащий звук.

— Черт! — выругался Астор, когда сработала магическая охранная система.

Ублюдок Базилио. На карте ничего про нее не говорилось! Хотя, можно было предположить, что она будет… Снаружи послышались шаги и крики иллерийцев.

— Поздно, — снова усмехнулся Призрак, доставая из внутреннего кармана своего мундира небольшой кристалл рубинового цвета.

Мгновение и он запустил в него немного своей маны, чтобы активировать его, после чего кинул его к бочкам с порохом, которых тут было предостаточно.

В следующий момент, дверь открылась и на склад влетели солдаты, но внутри уже никого не было. Астор стоял уже на башне и с высоты наблюдал за тем, как иллерийцы, словно пчелы, суетятся внизу, пытаясь его отыскать.

— Пять, четыре, три, два, один, — отсчитал Призрак, а затем рвануло так, что даже его слегка оглушило, и это при условии, что он стоял очень далеко от склада.

Из ушей потекла кровь, но Де’Арсия не обращал на это никакого внимания. Призрак, просто, стоял и широко улыбался наблюдая за тем, как иллерийцы, которым чудом удалось пережить взрыв, словно отравленные тараканы волочатся по земле.

Кто-то лишился рук, кто-то ног, а некоторые и вовсе потеряли половину туловища, но пока, они все еще были живы и жадно хватались за шанс ее сохранить.

Невольно, Астор даже закрыл глаза от переполняющих его приятных чувств, которые он испытывал, смотря на все это. Призраку очень хотелось телепортироваться вниз и понаблюдать на это поближе, но он понимал, что в крепости могут присутствовать сильные маги, и что он очень рискует, если пойдет на поводу у своих желаний.

— Нравится? — Призрак так увлекся, наблюдая за мучения иллерийских собак, что видимо, потерял бдительность, ибо голос, который он услышал, почему-то прозвучал очень близко.

Не задумываясь, Астор использовал свою магию, чтобы переместиться отсюда, но у него ничего не вышло. Он попробовал снова, но история повторилась. Странно, но он вообще, не чувствовал своей магии.

Призрак медленно обернулся назад и увидел мужчину в форме иллерийской армии, которому было примерно столько же лет, сколько и ему.

Тридцать, может, чуть больше.

— Очень, — спокойно ответил ему Де’Арсия, попутно пытаясь «достучаться», до своей магии.

— Рад за тебя, Призрак, — ответил ему незнакомец и на его лице появилась улыбка. — Вижу, что ты пытаешься использовать свою магию, да? Если я не ошибаюсь, конечно, — тем временем, поинтересовался мужчина.

— Кто знает, — Астор пожал плечами и достал из своих ножен магический клинок.

«Черт!» — выругался он про себя, когда понял, что и в нем нет магии.

А еще он вспомнил, как лишился второго и его сразу же охватила злость.

«Поймаю наглеца, и он будет умолять меня о смерти», — подумал Призрак, принимая боевую стойку.

Даже без отсутствия магии, он все-равно был очень опасным противником и если его враг решил, что без магии он ни на что не способен, то что ж, это будет его последнее заблуждение.

А тем временем, незнакомец усмехнулся.

— Ты ведь не знаешь, кто я? — прямо спросил он, смотря Астору в глаза.

— Нет, — холодным тоном процедил Де’Арсия и в следующую минуту атаковал.

Он успел сделать только шаг в сторону своего противника, когда вдруг осознал, что время, будто бы, остановилось. Он стоял в одном положении не в силах пошевелиться, не понимая, что происходит.

— А говорили, Призрака поймать невозможно, — усмехнулся иллериец и пошел в его направлении.

Вскоре, незнакомец поравнялся с ним, после чего стал пристально его изучать.

— Полнейшая чушь! — фыркнул он, а затем залепил Де’Арсия звонкую пощечину.

Странно, но при условии, что он не мог пошевелиться, боль от удара иллерийского пса он почувствовал.

— Говорят, что ты любишь пытать своих жертв. Какое совпадение! Я тоже! — улыбка на лице незнакомца стала еще шире. — Заковать в подавители и тащите его ко мне! — добавил иллерийский офицер и подмигнул Астору. — Эх, чудная ночка тебя сегодня ждет! — произнес он и удалился.

Глава 5

На первый привал мы остановились, практически, под самое утро. Солнце только-только начало подниматься на горизонте, но вокруг все еще было темно.

— Туда! — майор указал нам на небольшой холм. — Отдохнем там, — добавил он, и когда мы прискакали до нужного места, обнаружилось, что здесь была выкопана землянка, которая в аккурат, могла вместить наш небольшой отряд.

Оставался только вопрос: что делать с конями?

— Об этом позаботятся, — махнул рукой Де’Фаллен, а затем кивнул фигуре в черном плаще и они отошли с ней в сторону.

Остальные члены отряда направились в землянку, но я решил не спешить.

Оставшись рядом со входом, я сконцентрировал магическую энергию в ушах, а затем начал слушать.

— Ты как? — спросил Тьери фигуру в темном.

— Приемлемо, — ответила она изменным магией голосом.

Видимо, очередные меры предосторожности, чтобы убрать возможность определить пол носителя маски. И это было очень грамотное решение.

Не знаю, насколько в Галларии было больше мужчин или женщин, но использование такой маски, сразу же увеличивало сложность распознать человека под ней в два раза.

А тем временем, Де’Фаллен спросил у таинственной фигуры:

— Уверена, что тебе хватит сил поддерживать полог до нужного места?

Ясно. Значит под маской женщина. Я покачал головой. Ну, нельзя, обладая такой властью, которая была у майора, ставить вопросы так. Ведь всегда можно было спросить об этом по-другому.

— Да, — тем временем, уверенно ответила собеседница Тьери. — С бутылками регенерации магической энергии я обязательно справлюсь, — добавила она.

— Хорошо, тогда иди отдыхай, — произнес мой командир и я сразу же перестал подслушивать и зашел в землянку.

— Люк, где вы были? — спросил меня Де’Жориньи, стоило мне оказаться внутри.

— Занимался фангами, — соврал я, в очередной раз убеждаясь, что мой друг, очень недалек.

Ну да, ладно. Его положительные стороны в другом.

— А, — кивнул маг земли и вернулся к разговору с Пересмешником.

«И зачем, вообще, спрашивал?» — подумал я, а спустя несколько секунд в землянку зашли майор и фигура в черном.

— На отдых четыре часа, — произнес он. — Каждый дежурит по полчаса сторожит лошадей. Они под пологом невидимости, поэтому вас никто не обнаружит. Лейтенант Кастельмор, заведите своих фангов туда же, — добавил Де’Фаллен разрушая мою легенду относительно Титуса и Тины.

Благо, здоровяк Жуль никогда не отличался внимательностью, поэтому даже не придал значения словам командира.

— Слушаюсь, — ответил я и вышел из землянки.

Пара минут ушла на то, чтобы оставить фангов рядом с лошадьми, причем основная проблема была сделать так, чтобы лошади в присутствии моих фангов стояли спокойно и не нервничали от их присутствия.

Благо, Титус и Тина вели себя очень спокойно и просто легли на землю, отвернувшись от коней, и те, более-менее успокоились. Я посмотрел в небо и не нашел там Гром-птицу.

«Что-то давно я ее не видел», — подумал я, но большого значения придавать этому не стал. Я только недавно выпустил Руха на свободу, поэтому тот наверняка наслаждался полетами, охотился, ну или занимался какими-то другими своими делами, которые были мне неведомы.

В одном я был уверен точно — он обязательно вернется, поэтому я не стал дальше высматривать ее и вернулся в землянку. Перед следующим маршем нужно было как следует отдохнуть и именно этим я и собирался заняться в ближайшие несколько часов, вот только этому не суждено было случится.

— Лейтенант, вы несете караул первым, — произнес майор, когда я зашел внутрь.

«Хм-м, повезло», — подумал я и кивнул.

Лучше подежурить первому, а затем спокойно поспать, нежели прерываться в середине сна.

Выйдя наружу, я вернулся к стойлу с конями, откуда идеально просматривался вход в землянку и стал караулить, благо магическое зрение позволяло отслеживать магов в округе, а что касается за солдат без магического дара, то за них я не беспокоился.

Их, наверняка, почуяли бы Титус и Тина, поэтому я был полностью спокоен. И, как я и предполагал, мой караул прошел спокойно.

— Аа-а, — зевая вышел Килиан Ларл. — Лейтенант, отдыхай, — произнес он и сев рядом со мной, закурил.

— Мои фанги почуют, если вдруг, кто-то приблизиться к нам, — произнес я, и мой собеседник молча кивнул.

— Ложись спать, лейтенант, тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Завтра, уверен, нас ждет такой же марш, если не сложнее, — добавил он и я усмехнулся про себя.

«Видимо, считает меня совсем зеленым», — подумал я, смотря на солдата, который получил прозвище «Живодер» за свою ненависть к иллерийским псам.

Интересно, он что, знаком с моим личным делом? Или, это просто из-за того, что я слишком молод? Во всяком случае, он даже не догадывался, кто на самом деле стоит перед ним, и я не собирался развеивать его суждения. Пусть, все остается на своих местах.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил я Килиана и пошел в сторону землянки.

Несмотря на то, что моя выносливость была больше чем у обычного человека, как впрочем и у всех магов, я помимо этого, еще и мог насыщать свое тело и разум магией, чтобы уставать меньше.

Плюс ко всему комплекс физических тренировок из гильдии, который я выполнял каждый день, укреплял не только мое тело, но и душу, делая меня еще выносливее, поэтому за время марша, я не сильно устал, но это вовсе не говорило о том, что нужно отказывать от крепкого и здорового сна.

Кстати, три часа мне с лихвой должно было хватить для полного восстановления, поэтому я не стал ими пренебрегать и зайдя в землянку я сразу же нашел свободное место и расстелив свой походный плащ, лег на него и сразу же уснул.

Где-то в районе границы

Винсент летел по небу и просто упивался своей силой. Да, магию он вернул больше недели назад, но ему так и не удалось насладиться ей на полную.

Да, по дороге он сжег пару бандитов, превратив их в горстку пепла, но этого было для Багрового Палача мало.

Ему хотелось большего.

ГОРАЗДО БОЛЬШЕГО!

И война с иллерийскими псами идеально подходила для того, чтобы проверить на что была способна его магия. Осталось только найти, на ком ее испытать. Винсент знал, где располагаются основные силы врага, но не собирался лететь туда. Он был очень сильным магом, но при этом знал, что против целой армии ему, в одиночку, не выстоять.

Плюс, перед тем как отправиться на войну он читал рапорты, которые были отписаны многочисленными шпионами, простыми солдатами и офицерами, в которых говорилось, что иллерийцы сейчас особое внимание уделяют антимагическим разработкам и судя по тому, что ему удалось выяснить, немало продвинулись в этой теме.

Ну, а без своей магии, он мало, что мог сделать. Это он выяснил, лишившись ее в Проклятых Землях, и снова испытывать это чувство ему, откровенно говоря, не хотелось.

«Найти бы какой-нибудь отдельный полк или хотя бы отряд», — пока он летел по небу, думал Винсент смотря вниз с помощью специальных магических очков, которые позволяли ему смотреть на большие расстояния вперед.

Очень полезное, кстати, приобретение, которое он купил в Тузуле у одной очень знатной особы, которая судя по ее амбициям очень далеко пойдет в деле, касающимся зачарования.

«Как там назывался ее магазинчик?» — попытался вспомнить Багровый палач.

Точно «Львиное сердце», а саму зачаровательницу звали Аглая.

Кстати, и внешне девушка была недурна.

«Нужно будет взять ее в оборот», — подумал Винсент, а буквально через пару секунд, в него врезалось что-то очень тяжелое.

Какого… — успел подумать Рошфор, когда получив сокрушительный удар, он начал падать вниз.

Не будь на нем магических вещей, обеспечивающих ему защиту, а также магии, благодаря которой он возвел вокруг тела огненный барьер, то, что врезалось в него, наверняка убило бы Багрового Палача, но даже при условии, что он остался жив, его положение было не самым приятным.

Он падал вниз на огромной скорости, и при этом кувыркался в воздухе так, что восстановить полет было очень сложно. Все же, он был не магом воздуха, которые, просто по определению могли летать.

Его полет был довольно специфичный, и сейчас, матеря всех и вся, Рошфор падал, пытаясь уловить момент, чтобы вновь воспользоваться своей огненной магией и не разбиться.

И пока, у него это получалось из рук вон плохо.

«Черт! Черт! Черт!» — матерился про себя Багровый Палач, готовясь уже к самому худшему.

Сейчас его могло спасти только чудо и оно случилось.

Когда до земли оставалось всего ничего, ему удалось улучить момент и выпустить мощный поток пламени из правой ноги. Да, в прежнее состояние он не вернулся, но зато сильно снизил скорость падения.

Но, приземление, все-равно, вышло жестким.

Упав на землю, Винсент несколько метров кубарем прокатился по земле и остановился только тогда, когда врезался в огромный булыжник, который лежал посреди поля.

— Кха-кха, — сплюнул он кровью и с трудом, но поднялся.

Магическая одежда Багрового Палача и некоторые предметы на нем смягчили падение и без них, даже при условии, что ему удалось затормозить в воздухе, он бы все-равно насмерть разбился, то Рошфор не зря тратил деньги своей семьи на зачарованные вещи, и в этот раз, они сохранили ему жизнь.

Стоило ему принять вертикальное положение, как он сразу начал оглядываться по сторонам в поисках врагов, ведь кто-то должен был его сбить.

Вот только никого вокруг не было, ну или во всяком случае, Винсент, даже благодаря магическим очкам, не смог никого разглядеть.

— Черт! — выругался Багровый Палач и в его руках появилась склянка с зельем регенерации.

Не раздумывая, он откупорил пробку и выпил его до дна. Стоило зелью оказаться в его организме, как он сразу же почувствовал себя гораздо лучше, а боль потихоньку начала спадать.

Вот только перед ним вставал интересный вопрос — что ему делать дальше? Он, конечно, снова мог попробовать взлететь, но если его смогли сбить с неба в первый раз, то смогут и во-второй.

Нет, взлетать определенно было нельзя. Рошфор снова огляделся по сторонам, пытаясь хотя бы понять, откуда прилетел тот снаряд, или что там в него врезалось, дабы пойти и с особой жестокостью расправиться с теми, кто его сбил.

Проблема заключалась в том, что он не видел ни того, что в него попало, ни того, кто бы мог это сделать и откуда.

Винсент снова выругался.

«Может, вернуться к своим?» — подумал он и в его руках появилась карта.

Сверившись с ней и примерно поняв, где он находится, он собрался было отправиться обратно, когда до него, вдруг, не донеслись какие-то звуки, исходящие откуда-то издалека.

Прислушавшись к ним, он определил, что это речь иллерийских псов, и на его губах сразу же появилась довольная улыбка.

«Вот, и те, кто его сбил», — подумал Багровый палач и начал искать глазами укрытие, чтобы спрятаться.

Да, Рошфор был очень сильным магом, но в тоже время, он не был обделен умом, поэтому нападать в лоб на противника не собирался. Прежде, чем превратить своих врагов в пепел, нужно было хотя бы, удостовериться в том, кто против него и сколько их.

А еще ему очень хотелось узнать, как иллерийским собакам удалось его сбить, и главное чем. Спрятавшись за валуном, в который он врезался и затаившись, Багровый Палач начал ждать, представляя ужасные картины того, что он сделает со своими обидчиками.

Военный лагерь Галларии.

Франсуа Де’Кларии, который был многим известен по прозвищу Каратель без труда попал в военный лагерь Галларии и для этого ему всего-то и нужно было парализовать одного из солдат, надежно спрятать его тело, а затем переодеться в его форму.

«Как всегда, сплошной бардак», — подумал ядовитый маг, спокойно идя по лагерю.

Самое забавное, что если ему это удалось так сделать, то и иллерийским псам проникнуть сюда, тоже не составило бы труда. Франсуа, даже, был уверен, что их уже тут пруд пруди, но это мало его волновало. Единственная цель, которую он преследовал здесь, это поимка Поля Рошфора, с последующим его устранением.

С Винсентом Каратель собирался разобраться позже, благо без своей магии, он никакой ему угрозы не представлял. Но прежде, ему нужно было найти своего племенника Люка Кастельмора, который как раз вот-вот, должен был прибыть в лагерь.

За ним Франсуа следил от самой Тузулы, и судя по тому, какие люди общались с Люком, в момент, когда он был в городе, проблем у молодого виконта было не мало.

Одна только Адель чего стоила.

Эта змея была на многое способна, особенно, если что-то, шло не по ее планам, а так и случилось, когда его племянник встретился с ней в Тузуле.

Вопрос только, что именно там случилось?

Де’Кларри так и не понял, что произошло между хозяйкой борделя и Люком, так как находился очень далеко от них и мог только видеть происходящее, но не слышать.

И то, только благодаря магическому предмету, который постоянно давал сбой. Нужно будет предупредить его, что с этой женщиной, которая напрямую работала на кардинала, нужно держать ухо востро.

А еще его волновала причастность племянника к Черному рынку Тузулы и то, что он знаком с самим Лазаром Де’Лейн, который был еще опаснее Адель.

Особенно его темная магия контрактов.

Надеюсь, он не повелся на его сладкие речи и не заключил с ним никаких договоров, — подумал Каратель, продвигаясь по военному лагерю с деревянным ящиком солонины в руках, коим он закрывал половину своего лица.

Все же, он был беглым преступником, как-никак, и его наверняка искали. А еще его знали многие офицеры из высшего командования и вот именно их, ему и следовало избегать больше всего.

И у Франсуа это хорошо получалось, благо опыт в подобных делах, у Карателя был просто огромный. Вот так, шатаясь по лагерю с ящиком солонины и не привлекая к себе внимания, Де’Кларри, наконец, набрел на лагерь, который судя по всему и должен был занять отряд его племянника.

Во всяком случае, он это узнал по разговорам солдатни, к которым, он разумеется прислушивался, пока ходил по плацдарму войск Галларии и собирал информацию.

Вот только тут никого не оказалось. Лишь парочка рядовых, которые были заняты деревянными табличками, коих он видел достаточно, пока ходил между шатров. На таких писали кто и в какой шатер заселен, что было ужасной ошибкой по мнению Карателя.

Ну, да ладно. Это не его дело.

Недолго думая, Франсуа направился к солдатам и подойдя к ним, поставил ящик на землю

— Мне нужен капитан Жумельяк, — произнес он, смотря на таблички.

Отлично! Попал куда надо! — подумал Де’Кларри, когда увидел знакомую фамилию на одной из них.

Вернее, знакомых фамилий он, как раз, увидел на табличках много, но среди них была та, что представляла для него особый интерес — фамилия его племянника Люка Кастельмора.

— Нет их, — не отрываясь от дела, буркнул один из солдат, после чего с помощью белой краски и кисти закрасил дощечку на которой была фамилия Де’Фаллена.

И этот тут, — подумал про себя Франсуа и покачал головой. Он что, решил собрать вокруг себя всех самых опасных людей страны?!

— А где он? — спросил Каратель.

— Не знаю. Как в воду канул он и те, кто были с ним. Вроде только что были, а потом раз, и нет никого, — ответил его собеседник и подняв голову, посмотрел на Франсуа. — А у тебя дело, чтоль какое? — спросил он.

— Да, ящик ему нужно доставить, — ответил он. — Вот эта, — он указал на табличку с фамилией Жумельяк, у какого шатра стояла? — спросил он.

— Вон у того, — рядовой кивнул на самый дальний от них шатер. — Только строго настрого было велено никому туда не соваться! — добавил его собеседник.

— Хорошо, — кивнул Каратель и не обращая на слова солдата внимания, направился в сторону шатра кардинальского сына.

Франсуа знал, что его племянник дружен с ним, поэтому если где и получится узнать, куда подевался отряд его племянника, а заодно и сам Жумельяк, то это в его шатре.

Он успел сделать всего несколько шагов, когда его чувство опасности забило тревогу.

«Что происходит?» — успел подумать Де’Кларри, а буквально в следующую секунду раздался мощный взрыв.

Глава 6

Весь следующий день мы провели верхом и остановились на привал, только глубокой ночью.

Да уж, представляю как тяжело, наверно, поддерживать такое сильное заклинание столько времени к ряду, - подумал я, смотря на фигуру в черных одеждах, лицо которой скрывала магическая маска.

В этот раз, для привала был выбран густой подлесок, а значит ночь предстояло провести под открытым небом.

И хорошо, что у меня с собой было несколько походных плащей, ибо целый день, с самого утра, шел ливень и я промок до нитки.

А тем временем, все начали устраиваться на ночлег, и майор, как это было в прошлый раз, отвел девушку в сторону от остального отряда.

И судя по выражению лица Де’Фаллена разговор с ней ожидался серьезный.

- Люк, держите, - ко мне подошел здоровяк Жуль и протянул мне фляжку.

- Благодарю, - ответил я, начиная понемногу концентрировать магическую энергию в ушах, дабы услышать разговор девушки в маске и Тьери.

Может, это было неправильно, но лично я предпочитал быть в курсе текущей ситуации, ведь как говорилось в моем родном мире, кто предупрежден, тот вооружен.

Я сделал глоток и по телу сразу же начало распространяться приятное тепло. Крепкий алкогольный напиток, который у него был не только оказался высокоградусным, но в своем составе, точно, имел какую-то жгучую смесь перцев, поэтому согревала на ура.

- Что это? - спросил я Жуля, при этом продолжая концентрировать ману в ушах.

- Настойка на перцах, - довольным голосом, ответил мой друг. - Отец делает, - гордо добавил он.

- Понятно, спасибо. Очень согревает, - ответил я и Де’Жориньи улыбнулся.

- Пожалуйста, - пробасил он. - Пойду угощу Анри, - произнес он, и я кивнул.

Отлично, а-то пришлось его самого как-то справаживать, так как его голос уже был слишком громким для моего слуха, усиленного с помощью магии.

Я отошел в сторону от остальных, чтобы мне никто не помешал, и сосредоточившись начал вслушиваться в окружающий меня мир, и вскоре, до меня донесся странный вибрирующий голос.

- Не знаю, на сколько меня еще хватит. А еще эта маска! Как же я ее ненавижу! - произнесла девушка, а затем наступила тишина.

В следующий раз, голос уже звучал по другому.

- Фуу-ух, - облегченно произнесла фигура в черном мелодичным и звонким голосом. - Как же без нее хорошо! - добавила она, явно сняв маску.

- До нужного нам места еще день пути, ты справишься? - спросил ее майор.

- А у меня есть выбор? - с горечью в голосе, ответила ему девушка.

- Нет, - холодно произнес Де’Фаллен.

- А зачем тогда спрашивать? - в голосе собеседницы нашего командира прозвучали нотки раздражения и усталости.

И это было неудивительно, учитывая какую работу она проделала сегодня.

Как, впрочем и вчера. А как известно, усталость, как физическая, так и магическая имела такое неприятное свойство, как накапливаться.

Раздался звук открываемой пробки.

- Ненавижу их пить, - произнесла девушка, а затем в разговоре возникла короткая пауза. - От них ужасно болит голова, - страдальческим голосом добавила незнакомка.

- Все во благо страны, - холодным тоном, произнес майор.

- Да уж, - усмехнулась собеседница Тьери. - Только вот, почему-то, кто-то должен выкладываться на полную, а кто-то нет, - произнесла девушка.

Майор тяжело вздохнул.

- Я не знаю, что тебе на это сказать, - произнес Де’Фаллен. - Война проходит для всех по разному. Уверен, что когда придет очередь ребят, каждый из них тоже выложиться на полную. Я лично отбирал каждого из Ночных хищников и уверен, что любой из них готов рискнуть своей жизнью во благо короны, - добавил он и его собеседница снова усмехнулась.

- Даже этот…Как там его…

- Лейтенант Кастельмор, - услышал свое имя. - Почему ты про него спрашиваешь? - задал майор вопрос, ответ на который, тоже был мне интересен.

- Я читал его дело, - ответила ему девушка. - Он был всего на одной военной миссии, и-то в Проклятых землях, - добавила она.

- И? - спокойно ответил ей Тьери.

- Это мало для такой ответственной операции! - возразила ему девушка.

- А ты знаешь, что это была за миссия? - спросил свою собеседницу Де’Фаллен.

- Нет. Моих полномочий не хватило, чтобы узнать это, - ответила ему незнакомка и я усмехнулся.

Ничего удивительного, учитывая, что это за задание.

- А вот я знаю, что сделал лейтенант и его друг капитан Жумельяк, - тем временем, ответил ей Тьери. - И поверь, если бы не они, положение дел у нашей страны было бы крайне печальное, - добавил он.

- А ты не преувеличиваешь? - спросила девушка, который, видимо, был ей очень хорошим знакомым, раз она обращалась к нему на “ты”.

- Нет, - ответил ей майор. - В любом случае, осталось потерпеть всего день. Иди отдыхай. Завтра предстоит тяжелый денек, но зато потом, ты сможешь отдохнуть, а все остальное сделаем уже мы, - сказал Де’Фаллен своей собеседнице.

- Да уж, - тяжело вздохнула она. - Я тебя вот еще о чем хотела спросить. Этот Кастельмор, он…

Дослушать ее вопрос я не успел, ибо услышал, как со стороны лагеря ко мне кто-то приближается.

Я перестал концентрировать ману в ушах и посмотрел в сторону, откуда доносились звуки.

- Люк, вот вы где! А я вас везде ищу! - произнес Жумельяк, выходя из густого кустарника.

Он смерил меня подозрительным взглядом.

- Что вы тут делаете? - спросил он, продолжая сверлить меня своими глазами.

- Решил побыть в одиночестве и поразмыслить кое над чем, - соврал я.

Ну, не говорить же ему, что я подслушивал за майором и его таинственной собеседницей.

Хотя, это только для меня она была такой, ибо Жозе знал, кем она является.

- Ясно, - в его голосе послышались нотки недоверия. - Я бы на вашем месте, воспользовался шансом и отдохнул. Дорога сегодня была изматывающей и я бы не стал упускать шанса поспать лишний час - два, - добавил он и я невольно улыбнулся.

Его забота обо мне не могла не умилять.

- Хорошо, так и сделаю, - ответил я другу.

- Идемте, - он кивнул в сторону лагеря и вместе мы отправились обратно.

Когда мы вернулись, большая часть нашего отряда уже улеглись спать, спасаясь от дождя под густыми кронами хвойных деревьев.

Огонь разжигать было нельзя, поэтому о том, чтобы просушить одежду не было и речи, а это означало, что придется спать сырым.

Не сказать, что это было критично, и будучи Василиском мне приходилось отдыхать и в гораздо худших условиях, но все-равно, приятного было мало.

- Кастельмор, дежурите последним, - послышался голос майора, который все еще был в компании девушки.

- Хорошо, - ответил я и огляделся по сторонам.

Темнота не была для меня помехой, и я прекрасно видел все вокруг.

То дерево подойдет! - нашел я подходящее место для ночлега и направился к нему.

Как и большинство остальных членов моего отряда, я тоже решил спать под деревом, чья густая крона создавала что-то вроде непроницаемого полога, под который не попадали капли дождя.

Причем, ветки с иголками на них росли так плотно друг к другу, что под деревом, вообще, было сухо, и этому я был несказанно рад.

Кинув на землю свой походный плащ, я лег на бок, подложив под голову руку, а буквально через несколько секунд в мо. спину уперлось что-то очень теплое.

Это был Титус.

Да, его шерсть была мокрой, как впрочем, и моя одежда, но зато сам он, был невероятно теплый, словно печка.

Не оборачиваясь, я погладил фанга, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же уснул под ровное дыхание брата Тины.

Разбудили меня, когда наступила моя очередь нести караул.

Причем мне уже везло второй раз, ибо в прошлый я дежурил первым и потом не прерываясь спал оставшуюся часть привала, а в этот наоборот.

В любом случае, тех нескольких часов, которые были отведены нам на сон мне хватило, чтобы нормально отдохнуть и я не чувствовал себя уставшим.

Поднявшись с земли, я покинул свое “логово” и с радостью для себя обнаружил, что дождь кончился. Сильно, конечно, это ничего не поменяло, ибо вокруг было очень сыро, но радовало то, что не придется скакать под проливным дождем и существовала вероятность, что одежда успеет высохнуть до того момента, как мы приблизимся к цели.

Во всяком случае, я на это очень рассчитывал.

Выбрав себе удобное место с которого можно было просматривать весь лагерь я сел и использовал магический взор, чтобы убедиться, что вокруг нет других магов, кроме тех, что были в Ночных хищниках.

Никого. Вокруг все было чисто.

Отлично, - подумал я и зевнув погладил Тину, которая легла подле моих ног.

Если что, она или ее брат обязательно почуят чужаков, поэтому за солдат Иллерии, лишенных магии, я тоже мог не беспокоиться.

В общем, дежурство должно было пойти спокойно, поэтому я решил заняться уходом за шпагой, благо у меня еще был целый час свободного времени, а запускать оружие было нельзя.

Особенно в такую погоду.

И я уже даже успел достать оружие из ножен, когда услышал приближающегося ко мне человека.

Я повернул голову на источник звука и увидел девушку в маске, которую я прекрасно видел благодаря своему зрению, которое не подводило меня даже в кромешной тьме.

- Свои, - произнес я, когда Тина подняла голову и та вернулась в прежнее положение.

Титус вообще никак не отреагировал на приближение фигуры в темном плаще и как лежал, так и продолжил валяться на земле сзади меня.

А тем временем девушка приблизилась ко мне.

- Могу я сесть рядом? – спросила таинственная незнакомка измененным вибрирующим голосом.

- Конечно, - кивнул я.

- А они не…

- Не тронут, - закончил я за нее.

Смотря сквозь маску на моих фангов, таинственная незнакомка села на упавшее дерево рядом со мной.

Странно, почему она не отдыхает? - подумал я и вдруг ощутил сильное тепло, исходящее от ее черного плаща, который доходил ей практически до пят.

Я окинул ее тело магическим взором и в очередной раз поразился тому, сколько на ней магических вещей.

Причем, даже ее походный плащ был зачарован.

Правда сейчас большинство ее магических предметов находились в “состоянии покоя” и видимо, были неактивны, но вот один из ее артефактов имел очень сильный источник.

Видимо, он и источал жар.

- От вас исходит сильное тепло, - произнес я, продолжая наблюдать за округой.

- Это мой согреватель. Он вам мешает? - все тем же вибрирующим голосом, поинтересовалась моя собеседница.

- Нет. Наоборот. Просто стало интересно, что это, - ответил я и улыбнулся.

“Согреватель” - забавное название, подумал я. Вот у кого сейчас вещи сухие, так это точно у нее. Наверно, удобно иметь у себя такую штуку.

- В дальних походах незаменимая вещь, - ответила она и придвинулась поближе ко мне.

Какая заботливая, - усмехнулся я про себя и спросил:

- Почему не отдыхаете? Еще есть время, - произнес я, повернувшись к девушке.

Странно, но меня ее маска совершенно не смущала, хотя уверен, для многих общаться вот так напрямую, находясь близко к таинственной незнакомке было бы некомфортно.

- Не спится, - ответила мне собеседница. - А вам, выпала последняя смена?

- Как видите, - ответил я, продолжая наслаждаться приятным теплом, исходящим от ее предмета.

Так, глядишь, может и одежда немного подсохнет, - подумал я и вдруг ощутил легкое волнение.

Странно, - я огляделся по сторонам, но никого вокруг не было.

Я снова использовал магическое зрение и начал концентрировать энергию в глазах.

- Что-то случилось? - спросила меня девушка.

Возможно, в ее голосе и были нотки волнения, но вибрирующий голос делал все ее слова безэмоциональными.

- Не знаю, - ответил я, а буквально в следующий момент, оба моих фанга подняли головы и зарычали.

***

Военный лагерь Галларии.

Взрыв был настолько сильным, что Франсуа отбросило ударной волной на несколько метров назад, и еще несколько он кубарем катился по земле.

Остановившись, он сразу же поднялся с земли.

- Кха-кха, - закашлялся он и коснувшись рта рукой, почувствовал кровь на своих пальцах.

Черт! - выругался он, доставая из специального кармашка на поясе зелье регенерации, которых у него было всего одно.

Да, ему что-то удалось достать в Тузуле, но его ресурсы были не безграничны.

Плюс, в городе он не мог оставаться надолго.

А еще ему пришлось сменить свою броню на обычный мундир рядового, поэтому доспехи его не защитили.

А вокруг уже началась самая настоящая паника.

В отличии Карателя, которых хоть и был близко к источнику взрыва, нашлись и те, кто был гораздо ближе.

И вот сейчас он наблюдал за последствиями.

- Помо…, - он повернул голову и увидел ползущего в его сторона солдата у которого отсутствовала, практически, нижняя половина туловища.

Не жилец, - подумал бывший наемный убица и пока вокруг все было завалено дымом, подошел к бедолаги и точечным ударом оборвал его жизнь.

Умер солдат быстро и без мучение, что было гораздо лучше тех страданий, которые он испытывал сейчас и еще будет, пока он не умрет.

Он прошел дальше и увидел еще двух рядовых Галларии, тела которых были покрыты копотью.

Они были мертвы.

Но, что произошло?

Почему палатка Жумельяка взорвалась? Неужели покушение на него?

Нет, не похоже.

Каратель разбирался в таких делах и интуиция подсказывала ему, что тут, что-то другое.

Надо посмотреть, пока вокруг паника, - подумал он и несмотря на свои раны, пошел вперед. Зелье потихоньку начинало работать и ему стало легче.

Плюс, оно действовало, как обезболивающее, поэтому сплюнув кровью, он без труда добрался до места, где прогремел взрыв.

А, так вон в чем тут дело, - подумал он смотря на умирающего убийцы Иллерии.

Как там их называли?

“Призраки”, точно, - сразу вспомнил Франсуа специальных убийц, которых обучали в какой-то тайной гильдии.

А все потому, что он знал одного Призрака и тот был куда хуже чем эти.

Он подошел к телу “призрака”, который спасся только благодаря специальной магической броне, которые они носили.

Будучи оглушенным и контуженным взрывом он лежал на земле и бился в конвульсиях.

А вот это мне пригодиться, - подумал Каратель беря с тела умирающего его магический клинок.

Призрак вцепился в его руку.

- Х-ех, - усмехнулся каратель и вырвав оружие, хотел было убить его, но передумал. Вместо того, что убить его, он прямым ударом в челюсть направил умирающего в царство снов.

Будучи живым, он еще может пригодиться дознавателям Галларийской армии.

Франсуа не знал, скажет ли он что-либо им, да и на самом деле, ему было на это наплевать. Единственное, что его интересовало, это ресурсы, которые были при себе у иллерийского убийцы. Их нужно было как можно быстрее забрать, пока сюда не стянулись остальные.

Это тоже пригодиться и это, и это, - Каратель знал, что и где искать, поэтому он быстро “освободил” умирающего от всего лишнего, и уже собрался было уйти, когда сзади послышался чей-то голос.

- Стоять!

Франсуа обернулся и на его губах появилась улыбка.

Глава 7

Приближающихся к нам врагов я увидел до того, как они должны были заметить меня или фангов.

Это были Призраки — специально тренированные убийцы, которых мне уже приходилось видеть прежде.

Впервые я столкнулся с ними на охоте у Рошфоров и помниться, они не только были быстрыми за счет магии ветра, но и кране умелыми бойцами.

— Нас заметили, — произнес я и резко встал с дерева.

— Кто… Как?! — девушка тоже приняла вертикальное положение и начала озираться по сторонам.

Спустя мгновение, ее маска, вдруг, «проснулась» и я чуть не открыл рот от удивления, когда увидел какой в ней находится магический источник.

Это ж какие чары на нее наложены… Зачарователи этого мира, настолько сильно, ушли вперед?! А тем временем, таинственная незнакомка посмотрела ровно в ту же сторону, куда смотрел и я, и откуда приближались «призраки».

«Неужели у нее в этом артефакте аналог моего магического взора?» — подумал я, наблюдая за четырьмя фигурами, которые осторожно двигались в нашу сторону.

— Буди майора, а я их, пока, задержу, — сказал я девушке, после чего пошел в направлении врагов.

Фанги сразу же последовали вслед за мной.

«Интересно, насколько я стал сильнее с прошлой нашей встречи?» — подумал я, доставая шпагу и короткий клинок, который я снял с убийцы в поместье Астрид.

«Или, может попробовать в деле клинок Призрака?» — вспомнил я об оружии Астора и усмехнулся.

Оружие призрака против призраков, — забавно.

«Нет, обойдусь своими, ” — решил в итоге я, после чего начал насыщать свои мышцы магической энергией, попутно возводя вокруг тела магический барьер.

В первую нашу встречу с элитой иллерийской короны мне такое было не под силу. Да, я мог делать это по очереди, но точно не параллельно, но после того, как я вернулся с Проклятых Земель, мне такое было вполне под силу. И все из-за того обряда, ритуала, жертвоприношения — не знаю, как точно это назвать, который провели надо мной иные.

В мое тело разом «залили» столько отравы, что впитав его, ядовитое сердце стало гораздо крепче, как впрочем, и паутина энергетических каналов.

А еще постоянные физические нагрузки, которые я пропускал лишь в крайних случаях, вроде этой миссии, когда большую часть дня мы скакали, а остатка хватало только для того, чтобы восстановить свои силы.

В любом случае, сейчас я был совершенно другим человеком, и мне очень хотелось узнать, насколько сильными были изменения. Сделав все необходимые приготовления, я начал ускоряться, плавно переходя на бег.

«А они хорошее время выбрали для нападения», — подумал я, пока бежал. Солнце только-только появилось на горизонте и как это обычно и бывала в столь ответственных миссиях, бойцы всегда вставали с первыми лучами.

Плюс ко всему, человек, который должен был заступить в дозор только проснулся, и скорее всего, должен был быть не выспавшимся, ибо трех — четырех часов мало для того, чтобы полностью восстановить силы.

А если такое происходит в течении нескольких дней? Разумеется, человек не высыпался, и усталость в нем накапливались. Плюс, остальные, вообще должны были спать. В общем, если бы мне нужно было вырезать отряд, то я напал именно в нужное время.

А еще, существовала такая вероятность, что эти «призраки» шли не по нашу душу. Может, как и мы, они скрытно передвигались и тоже решили заночевать в этом глухом лесу, а затем встали пораньше и отправились дальше. Это мы не могли передвигаться по этому лесу, ибо были на лошадях, но иллерийским убийцам никто не запрещал этого делать и благодаря своей магии ветра, которая ускоряла их, они могли преодолевать те же расстояния, что мы преодолевали верхом, лишь на своих двоих.

И это было крайне удобно, ибо с лошадьми всегда было много мороки. Уверен, что таинственная незнакомка не так сильно уставала бы, двигайся мы пешим ходом. Уверен, что чем больше была зона покрытия ее магии, тем больше сил и магии она тратила на поддержание.

И разумеется, лошади, сильно увеличивали зону покрытия даже при условии, что мы не разъезжались друг от друга далеко и ехали компактно.

«Надо будет оставить одного в живых», — подумал я, ускоряясь еще больше и попутно доставая из рукава мундира несколько метательных ножей рыбок и насыщая их парализующим ядом.

Заметили меня «призраки» метров за десять и им понадобилось всего пара секунд, чтобы сменить построение.

А еще в меня сразу же ударило несколько боевых заклинаний.

«Ого! Как быстро!» — подумал я, уклонившись от первого летящего в меня серпа, сотканного из магии ветра.

Второй призрак просто промахнулся. Во всяком случае, я так думал, пока мое чувство опасности не забило тревогу. Буквально в следующее мгновение за спиной послышался скулеж одного из фангов.

Я был бы и рад посмотреть, что с Титусом или Тиной, но как раз в этот момент я уже, практически, поравнялся с противниками. И в самого ближайшего я метнул нож, но попав в цель, он отлетел в сторону. Ребята явно были защищены магией, причем непонятно, это было зачарование их амуниции или же собственная магия ветра.

А может, и-то и другое.

— Титус, жги! — крикнул я не оборачиваясь, когда моя шпага встретилась с клинком призрака.

Мгновение и в соседнего иллерийца ударил мощный поток пламени.

— Тина! — отдал я следующую команду, но ледяного дыхания не последовало.

— Черт! — выругался я, понимая, что скулила сзади, скорее всего она.

«Неужели ее задела та ветряная кромка, которая пролетела мимо?!» — подумал я с легкостью отбиваясь от ударов своего противника, при этом продолжая следить за остальными, которых, к слову, осталось трое.

Огненное дыхание Титус лишь остановило одного из противников, которого видимо, защитила его магия или защитные чары на одежде.

Да, Тина в этом плане была бы эффективнее.

«Надеюсь, с ней все в порядке», — подумал я, а буквально в следующую секунду в одного из «призраков» ударил мощный ледяной поток.

Я обернулся и увидел сестру Титуса, левой бок которой был залит кровью, но тем не менее девочка сражалась.

— Черт! — выругался я, и резко уйдя вниз, провел мощную подсечку, после чего сконцентрировал магию на кончике своей фамильной реликвии и воткнул ее в сердце врага, которого я сбил с ног.

Наконечник уперся в какую-то невидимую преграду.

Я надавил, и он нехотя вошел сначала в магическую защиту, а затем и в тело «призрака» между ребер.

Покончив с одним, я уже собрался было заняться другим, но стоило мне подняться, как в меня ударил мощный поток ветра, который сбил меня с ног и я покатился по земле, пока не врезался в одно из деревьев.

Я посмотрел в сторону, откуда было сотворено заклинание, и увидел черную тень, которая прыгнула в его сторону.

Это был Титус. Не знаю, успел «призрак» возвести магическую защиту или нет, но мой фанг сбил его с ног, ну а дальше…

«В общем, не хотел бы я оказаться на его месте», — подумал я, поднимаясь, и быстро оценивая поле боя.

Сейчас на ногах стояли двое элитных иллерийских убийц, а значит с половиной я уже справился. Не думаю, что мне бы составило труда справиться и с остальными, но не сегодня мне это было сделать не суждено.

Мне на помощь пришли воины Ночных хищников и все закончилось очень быстро.

— Лейтенант Кастельмор, подойдите, — послышался голос майора, спустя минут пять после того, как противники были выведены из строя.

Именно выведены из строя, а не убиты.

Вообще, получалось, что из всех «призраков» умер только один — тот, которого я проткнул шпагой, а все остальные, включая того, на которого напрыгнул Титус, были живы, и судя по всему денек у них должен был выдаться не самый лучший.

Пока я обо всем этом размышлял, я дошел до Тьери.

— Да, майор, — произнес я, поравнявшись с Де’Фалленом.

Он смерил меня изучающим взглядом в котором проскальзывали нотки недовольства, что было странно, учитывая, что я не только обнаружил «призраков», но и остановил их.

— Почему вы покинули пост, лейтенант? — спросил меня Тьери.

— Потому, что отряду угрожала опасность, — спокойно ответил я. — Мне не хватило бы времени успеть разбудить всех, поэтому кто-то мог пострадать. Плюс, вы сами знаете как медленно соображает мозг после пробуждения, — добавил я, смотря собеседнику в глаза.

— Ясно, — задумчиво ответил он. — Но как вы смогли их обнаружить? — прямо спросил Де’Фаллен.

— Фанги почуяли, — соврал я.

— Фанги, значит, — повторил за мной майор. — Интересно. У меня вот, например, другая информация, — произнес он, сверля меня своим тяжелым взглядом.

Хм-м, видимо, девушка в маске рассказала Тьери, как все было на самом деле, и что первый призраков увидел я, а уже затем их почуяли Титус и Тина.

Какая наблюдательная…

— Не знаю, говорю, как есть, — спокойно ответил я и после моих слов воцарилась неуютная тишина.

— Ладно, — первым нарушил ее майор. — В любом случае, я позвал вас не за этим, — добавил мой собеседник. — Я позвал вас, лейтенант, чтобы вы забрали положенные вам трофеи, — произнес Де’Фаллен, чем изрядно удивил меня.

— Трофеи? — переспросил я.

— Да. С убитого вами призрака, — кивнул майор. — После того, как мы допросим остальных, все что на том иллерийском псе, которого покусал ваш фанг, тоже ваше, — добавил он, чем изрядно удивил меня. — Кстати, как ваш второй питомец? Я видел, что он ранен.

— С ней все в порядке, — ответил я командиру. — Я уже позаботился о ране.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда, отдыхайте лейтенант. Нападение «призраков» было неожиданностью, поэтому нам придется задержаться тут на некоторое время, чтобы допросить их, — произнес Тьери.

— Хорошо, — ответил я и посмотрел на Тину, которая сидела на земле, неподалеку от меня.

Ветряная кромка иллерийского убийцы попала фангу чуть выше левой передней ноги и рассекла ей шкуру и плоть.

Не знаю, что было бы с обычной собакой или волком, попади в них это заклинание, но сестра Титуса отделалась, довольно, легко и когда бой закончился, кровь уже перестала течь из раны и свернулась.

Все же, регенерацией фанги обладали недюжей и все это благодаря тому, что их усилил Избранник Угла.

А может, фанги сами по природе были такими. В любом случае, я быстро обработал рану с помощью спирта, который содержался в воинском наборе, который выдали каждому офицеру, а затем замотал рану чистой тканью, которая была там же. Думаю, что этого всего, вообще, можно было не делать и Тина справилась бы сама, но я не стал рисковать и подстраховался.

«А это еще что такое?» — подумал я, когда рядом со мной, прямо с неба, упала тушка кролика.

Я поднял голову вверх и увидел в воздухе Гром-птицу, которая спускалась вниз.

Я вытянул руку и Рух села на специальный протектор, который был сделан мне Фредериком, как раз для магической птицы.

— Это мне? — усмехнувшись, спросил я и кивнул на тушку.

Рух издала, довольно, милый мурлыкающий звук и спрыгнув с руки на землю, начала терзать тушку кролика.

«Видимо, не мне», — догадался я, наблюдая за своим питомцем по золотым перьям которой, нет-нет, да проскакивали небольшие молнии и искры.

Я не стал мешать птице трапезничать, а пошел к телу «призрака» с которого мне можно было взять свои трофеи. Его труп, к слову, лежал на том же месте, где я его и убил.

Оказавшись рядом, я посмотрел на иллерийского убийцу с помощью магического зрения.

«Неплохо», — кивнул я самому себе, смотря на количество магических вещей на трупе.

И первым делом, меня привлек клинок. Я уже собрался было его взять, но услышал приближающиеся ко мне шаги сзади.

Обернувшись, я увидел моих друзей.

— Собираете трофеи? — спросил меня Жумельяк, когда вся троица поравнялась со мной.

— Да. Майор сказал, что они полагаются мне, — ответил я кариданальскому сыну и боковым зрением увидел Де’Фаллена, который в компании Килиана за шкирку повели куда-то одного из «призраков».

Видимо, собираются устроить ему допрос.

— И снова вы отличились, Люк, — произнес Анри, смотря на меня. — Кстати, клинки «призраков» магические, но защищены магией. Зачарование, которое позволяет им резать доспехи, аки горячий нож масло, будет работать только в руках настоящего владельца, — произнес Пересмешник, кивая на оружие иллерийского убийцы.

— В Тузуле снимают уже эту защиту, — блеснул своими знаниями здоровяк Жуль.

— Да? Не слышал об этом, — удивился лекарь. — Кстати, Люк, вам нужна помощь с вашим питомцем? — спросил меня Анри.

— Нет, благодарю, — я покачал головой. — На фангах все быстро заживает, — произнес я.

— А, ну смотрите, — пожал плечами Де’Аламик. — Кстати, если хотите, могу вам помочь со сбором трофеев. Я много раз обыскивал этих ребят, поэтому знаю все потайные места, где они прячут самое ценное, — довольным голосом добавил он.

На самом деле, помощь Пересмешника мне не требовалась, ибо все «самое ценное» по его словам, я и так видел благодаря магическому зрению, но отказывать другу я не стал.

— Буду вам очень признателен, Анри, — ответил я и мой собеседник улыбнулся.

Подойдя к трупу он довольно быстро начал освобождать его от всего полезного, и вскоре рядом с ним скопилась небольшая кучка в которой было как оружие, зелья, магические кристаллы и еще много-много всякой мелочи.

Я посмотрел на «призрака» магическим зрением и понял, что Де’Аламик собрал с него все, что на том было.

— Снимать броню смысла особого не вижу, но если вам она нужна, то…

— Не нужна, — покачал я головой. — Спасибо, Анри, — поблагодарил я лекаря.

— Да не за что, — ответил он, после чего еще провел небольшую консультацию о том, что у иллерийских убийц из полезного, а что не очень.

Главное, что я получил еще несколько очень качественных метательных ножей, а в плюс к ним, несколько зелий регенерации и клинок «призразрака», который, по словам Пересмешника, резал латы на «раз-два».

Все эти вещи нашли свое место в магической сумке и судя по всему, скоро мне должна была понадобится еще одна, так как место в ней уже заканчивалось.

Пока Анри обыскивал «призрака», а затем мы вели беседу, я заметил, что пленника вернули обратно, а затем, Килиан, который, собственно, его и притащил к остальным ушел, оставив их одних.

Хм-м, странно, — подумал я и использовав магическое зрение, улыбнулся.

А, так вот что они задумали…

Чуть позже

— Оставь нас, — произнес Де’Фаллен, и сержант Ларл отошел в сторону оставляя Де’Фаллена и пленника наедине.

Тьери смерил «призрака» презрительным взглядом и усмехнулся. Он знал, что он им ничего не расскажет, поэтому и спрашивать его о чем-либо, смысла не имело.

А вот его товарищи, вполне. И единственное, что требовалось майору, это капелька крови иллерийского убийцы, благо свежих ран на его теле хватало.

Склонившись над «призраком», Тьери ткнул указательным пальцем в рану, оставленную клыками Титуса на его груди, а затем поднес палец к губам с слизал с кожи свежую кровь.

Несколько секунд метаморфоз, и вот он уже был точный копией лежащего на земле элитного иллерийского убийцы. Причем, самое интересное, что копия была идеальной, начиная от ран на теле «призрака» и заканчивая его порванной аммуницией.

— Килиан! — позвал майор своего помощника, с которым они вместе служили уже более одного десятка лет, и которому он полностью доверял.

Подобный трюк они проворачивали вместе с ним не раз, поэтому сержант даже не удивился, когда увидел двух полностью идентичных людей.

Де’Фаллен кивнул на пленника, и Ларл сразу все понял. Подойдя к нему, он достал свой нож и просто перерезал ему горло, а затем вытер оружие об форму «призрака».

— Веди меня к этим псам, — произнес майор уже измененным голосом и Килиан, схватив своего командира, также, как он сделал это и с убийцей, повел Де’Фаллена обратно.

Глава 8

Спустя около часа, мои запасы вновь пополнились ресурсами еще с одного “призрака”, в которого, как я успел заметить, превратился Де’Фаллен, когда они якобы увели убийцу на допрос.

- Мне удалось выяснить немного, - произнес майор, когда весь отряд собрался и готов был продолжить дальнейший путь. - Оказывается, они здесь находились не по нашу душу, - сказал Тьери, и одно из моих предположений подтвердилось.

Да, по “призракам” даже видно было, что они явно были удивлены тому, что я на них выбежал вместе с фангами, хотя их лица тоже скрывали маски.

Это было видно по их поведению. Да, они быстро сориентировались, встретив врага. Но, судя по их действиям, они подобного не ожидали.

- По сути это все, - произнес майор. - Как и предполагалось, “призраки” оказались разговорчивыми, а еще меня довольно быстро вычислили, так как я не знал секретного пароля, - добавил Де’Фаллен. - В любом случае, это столкновение было случайным, и это очень хорошо, ведь если бы их направили сюда целенаправленно, то получилось бы, что наша операция обречена на провал. Учитывая, сколько мы сделали для того, чтобы добраться сюда, это был бы полный крах, - сказал Тьери и обвел всех Ночных хищников взглядом. - А теперь, по коням и в путь, - приказал он, и наш отряд выдвинулся дальше.

В этот раз, строй немного изменился и я оказался рядом с девушкой в маске.

- Как вы смогли заметить приближение призраков, лейтенант? - спросила меня таинственная незнакомка, которая скакала рядом.

- Интуиция, - ответил я и пожал плечами.

Несколько секунд она буравила меня взглядом.

- Вы врете, лейтенант, - произнесла она вибрирующим голосом.

- Кто знает, - я снова пожал плечами.

- Я старше вас по званию и вы должны…

- Отнюдь, - перебил я собеседницу. - Я вам ничего не должен, - покачал я головой, смотря на таинственную незнакомку, маска которой абсолютно меня не смущала.

Скорее, наоборот, мне было интересно смотреть на это произведение искусства зачарования. Даже не представляю, сколько сил было угрохано и ресурсов, чтобы создать такой артефакт, который по магическому фону не уступал даже короне, которую я получил убив Неспящего губернатора.

А ведь она так и осталась лежать в том лесу…

И скорее всего, так она там и останется, ибо местные, к ней и близко приближаться не будут.

Да уж, такой артефакт пропадает.

Интересно, а его можно как-нибудь перековать, ну или хотя бы достать из него магический источник? - подумал я, сделав у себя в памяти зарубку спросить об этом Аглаю.

Кстати и про маску таинственной незнакомки у нее тоже можно поинтересоваться. Уверен, в Галларии не так много мастеров, которые могли создать подобный шедевр.

Пока я размышлял над всем этим, таинственная незнакомка поняла, что от меня ничего не добьется и подала какой-то знак майору, после чего мы снова перестроились, и теперь девушка ехала на своем прежнем месте рядом с Де’Фалленом.

- Что наш проводник от вас хотел? - спросил меня Жумельяк, который скакал слева.

- Понятия не имею, - ответил я.

- Снова ваши секреты, дорогой Люк, - усмехнулся кардинальский сын.

- Вроде того, - кивнул я.

- Но ведь, когда-то, наступит момент, когда вы меня в них посвятите? - спросил мой собеседник.

- Возможно, Жозе, - честно ответил я. - Но не сейчас, - добавил я и на губах мага воздуха появилась лукавая улыбка.

- Славно, - ответил кардинальский сын. - Кстати, вы поняли Люк, как майор получил сведения от призраков? - спросил маг воздуха.

- Да. Превратился в одного из них, - кивнул я.

- Ага. Но вы заметили каким невероятным было сходство? - удивленно произнес он. - Все, начиная от одежды и заканчивая ранами на теле! Я знал о магии майора, но не думал, что она такая…Поразительная, - наконец подобрал он подходящее слово.

Я усмехнулся про себя.

Знал бы он, что мне уже ранее приходилось видеть подобное преображение. И да, магия Де’Фаллена, действительно, была что-то с чем-то.

Уверен, в гильдии ей бы быстро нашли применение, и мне даже страшно предположить, что они могли наворотить в моем родном мире, если бы в их лапы попал такой человек, как наш командир.

- Заметил, - тем временем, ответил я собеседнику. - Вы на миссии с Де’Фаленном в первый раз? - поинтересовался я у Жумельяка.

- Да, - кивнул сын кардинала. - У нас разные специализации.

- А почему, тогда, в этот раз, вас объединили в один отряд? - полюбопытствовал я.

- Понятия не имею, - мой друг пожал плечами. - Костяк команды майора, это он, Килиан Ларл, Лео Руж и Сезар Де’Фас. В основном на задания, по которым специализируется майор Де’Фаллен их отправляли именно этим квартетом, - произнес Жозе, чем нисколько не удивил меня.

Я уже давно заметил, что между этой четверкой была связь.

Особенно, между Тьери и Килианом. Было видно, что они давно служили вместе, и наверняка через многое прошли.

Как, впрочем, и мы с друзьями, хоть наш путь и начался не так давно.

- Получается в отряд Ночных хищников соединили группу майора и вашу Жозе, а затем добавили Призрака и Де’Фабье? - спросил я.

- Все верно. Кстати странно, что его до сих пор нет с нами, - задумчиво произнес мой собеседник.

- Может, мы с ним и должны встретиться на месте, куда держим путь? - предположил я.

- Возможно, - задумчиво ответил мой собеседник. - Но мне в это слабо вериться. Я анализировал карту, и скорее всего, да возвышенность на горе, которую хочет занять майор нужна для идеальной позиции для Камиля, - добавил кардинальский сын.

- Позиции для чего? - спросил я.

- Для убийства какого-нибудь генерала или сильного мага, - ответил Жумельяк.

Хм-м, интересно.

- Получается, мы подберемся, практически, вплотную к иллерийцам? - задал я довольно логичный вопрос своего собеседнику.

- Именно, - кивнул Жозе. - От конечной точки пути, до военного лагеря иллерийцев рукой подать. Уверен, что с той высоты, которую хочет взять Де’Фаллен, он даже просматривается, - добавил он и посмотрел на майора, который скакал впереди рядом с таинственной незнакомкой.

Слова Жозе стали для меня откровением.

Я думал, что войска противника находятся гораздо дальше. Во всяком случае, так было видно на картах, которые мне удалось немного изучить, пока мы были в военном лагере Галларии.

Да уж, вокруг сплошной обман…

- Ясно, - ответил я Жумельяку. - Но ведь подобные стратегические точки, наверняка, должны охраняться, - поделился я с собеседником своими соображениями.

- Разумеется, - кивнул мой друг. - Но, думаю, у майора, уже есть какой-то план, - произнес кардинальский сын.

А ведь и правда, магия Де’Фаллена идеально подходила для подобных случаев. Под пологом невидимости мы могли подобраться к врагам очень близко, устранить их, а затем Тьери мог превратиться в того, кто командует иллерийцами.

Плюс, у каждого из нас было по целому комплекту формы врага.

Учитывая, что рядовых в лицо никто не запоминает, это было дольно надежной маскировкой.

Да, имея в отряде человека с магией, позволяющей ему полностью изменять свой облик, и при этом перенимать еще и магию врага, подобные операции имели очень большой шанс на успех.

Плюс, с Де’Фалленом были профессионалы диверсионного дела, которые не раз и не два участвовали в подобных миссиях, и вот тут-то у меня и возникал вопрос.

Зачем здесь мы?

Да, я понимаю наличие Камиля Де’Фабье, который не только мог устранить значимые цели издалека, но и обеспечить прикрытие в моменты, когда оно могло понадобиться за счет точных выстрелов и его магии света, которая могла ослеплять врага.

Также, я понимаю зачем в Ночных хищниках был Призрак с его уникальной магией перемещения, которая позволяла ему не только вести разведку и при этом оставаться неуловимым, но и наводить шороху на всех иллерийцев, так как вариантов как можно навредить целой армии, имея возможность мгновенно перемещаться было просто не сосчитать.

Будь у меня такая магия, я бы, наверно, смог один выиграть эту войну.

Хотя, я понятия не имел, как работала его магия, поэтому мог и ошибаться.

В любом случае, с отрядом самого Де’Фаллена было все понятно. Двое других тоже хорошо вписывались в общую картину, а вот с нашей четверкой было непонятно.

Особенно со здоровяком Де’Жориньи.

Ну, какой из него диверсант, ей богу?!

Хотя, может именно на наш квартет у короны были другие планы.

Опять же, Пересмешник, например, идеально вписывался в отряд майора.

- Кстати, а Анри уже служил под началом Де’Фаллена? - поинтересовался я у своего собеседника.

- Нет, - покачал головой Жумельяк. - Может, конечно, показаться, что майор не так строг с подчиненными, как например, тот же Рошфор, но на самом деле, это не так. Да, в лагере он позволял Де’Жориньи и Де’Аламику пить, но не знаю, обращали вы внимание на подчиненных самого Де’Фаллена? - спросил меня Жозе и я кивнул.

Его люди, в отличии от того же Пересмешника или Жуля, не пили, даже когда находились в крепости рядом с пограничным городом.

Ну, если и пили, то делали это точно в меру и скрытно.

В отличии, конечно, от моих друзей балагуров.

- Так вот, Анри, наверняка мог сделать себе хорошую военную карьеру и вообще, был идеальным кандидатом в отряд к майору, вот только вы сами понимаете, почему ничего не сраслось, - произнес мой собеседник и я кивнул.

- Понимаю, - ответил я. - Но видимо, Анри все устраивает.

- Видимо, да, - ответил Жумельяк. - Ну или это вредоносное влияние на него Де’Жориньи, - добавил кардинальский сын.

А вот с этими его словами я был не согласен.

В этой ситуации еще непонятно, кто на кого дурно влияет.

Тот же Пересмешник частенько использовал свою магию на себя и здоровяка Жуля, чтобы убрать с них последствия распития алкоголя.

Да, он тратил столь ценную магическую энергию ради того, чтобы просто снять похмелье, и разумеется, оба друга к этому привыкли.

Может, они бы и задумались пить им лишний раз или нет, когда их коснулось бы похмелье во время которого ты думаешь “я сейчас сдохну или вот я дурак, зачем столько пил”, но благодаря целительной магии пересмешника, они всегда избавлялись от последствий употребления алкоголя, поэтому и ценных уроков не получали.

- Не думаю, что тут виноват Жуль. Не хотел бы, не пил, - спокойно ответил я.

- И-то верно, - усмехнулся мой собеседник.

Он хотел что-то еще добавить, когда мы все заметили поднятую вверх руку Камиля Де’Фабье, который ехал впереди нашего конного строя.

И это говорило о том, что он что-то заметил и нужно остановиться.

Мы с Жозе переглянулись и натянули поводья.

Ну, а на этот-то раз, что?

***

Недалеко от границ Иллерии. Нейтральные земли.

Винсент, прячась за валуном, наблюдал с помощью специальных магических очков, кто приближается в его сторону.

Небольшой отряд состоял всего из пятерых человек, а еще нескольких собак, которые шли впереди, принюхиваясь к земле, и явно собираясь взять след, чтобы найти Винсента.

А еще при них он не наблюдал никакого оружия, которое могло было бы его сбить.

Во всяком случае, Багровый палач думал о том, что оно должно было быть массивным, так как обычной пулей его бы вряд ли, удалось сбить.

Хотя, это могло быть какое-то очень точное заклинание, во что ему тоже очень слабо верилось. Рошфор летел с очень большой скоростью и был уверен, что просчитать траекторию его полета, да еще и на такой высоте, а затем сотворить заклинание и попасть в него, было если не невозможно, то невероятно сложно.

Тогда, встает вопрос, как его, собственно, сбили? - подумал Винсент, издалека наблюдая за приближающимся к нему отрядом.

Черт! - наблюдению помешала острая боль в ноге.

Он опустил глаза вниз, а затем снял ботинок из которого тут же потекла кровь.

Видимо, под броней рана гораздо серьезнее, чем он думал.

Багровый палач снова выругался про себя и достал еще одно зелье регенерации, которых у него было в достатке.

Прежде чем отправиться на войну, он хорошо подготовился, поэтому в нескольких магических сумках, и не только, у него было полно всякой алхимии, и не только.

Незадумываясь он выпил еще один пузырек и выкинул склянку в сторону.

Так как зелье было высшего качества, лучше ему стало практически сразу. Боль отступила назад и он мог вернуться к наблюдению за отрядом, который двигался в его сторону.

Так как Винсент воевал практически всю свою жизнь, начиная с шестнадцати лет, он хорошо разбирался в форме врага, поэтому знал, что среди этой троицы есть два мага.

Устранить их была первоочередная задача, так как обычный человека ему ничего не сделает.

И как раз его и можно будет допросить о том, что произошло, а вот с магами лучше не рисковать. Никогда не знаешь, какие сюрпризы они могут преподнести, плюс сейчас Винсент находился не в самом лучшем положении.

Сделав глубокий вдох, Багровый палач вытянул руку вперед и начал концентрировать свою огненную магическую энергию на ладони.

Сейчас ему предстояло создать уменьшенную версию своего излюбленного заклинания под названием “карающая длань”, чтобы убить только нужные цели, а не всех сразу.

Так, первая стрела готова! - подумал он и подкинул лежащую у него на ладони стрелу, сотканную из магии огня, вверх.

Стоило ему это сделать, как она зависала в воздухе, а Рошфор сразу же приступил к созданию следующей.

Вскоре, в воздухе перед ним левитировали четыре огненных миниатюрных стрелы, каждая из которых могла пробить несколько латников насквозь.

Убить пару собак и столько же магов, для заклинаний Винсент, вообще, не должно было составить труда.

Во всяком случае, он так думал.

Момент истины, чтобы проверить это, наступил спустя около минуты.

Собаки почуяли Багрового палача и ринулись в его сторону, в то время как люди, не спешили это делать и остановились на месте, наблюдая за тем, куда бегут их ищейки.

Черт! - выругался про себя Рошфор и достал шпагу. С того места, где стоял валун, который практически полностью закрывал его от чужих глаз, увидеть его было сложно, поэтому на собак заклинания он решил не трать и просто достал шпагу, которой сразу же пришлось воспользоваться, ибо зверь быстро сократил расстояние до него и прыгнул.

Багровый палач славился не только своей сильной магией, но и навыками фехтования.

Взмах клинка рассек ищейку на две половины, а вот второй повезло больше. Воспользовшись тем, что старший сын семейства Рошфоров отвлекся на первую собака, вторая вцепилась Винсенту в поврежденную ногу.

Стиснув зубы, Багровый палач застонал, а затем рубанул клинком псину, принося той быструю и верную смерть.

- Умм-м, Скрепя зубами от боли, Винсент выглянул из-за камня, но иллерийских псов, уже не было на прежнем месте.

Черт! - в очередной раз выругался он про себя и быстро осмотрелся по сторонам.

Недолго думая, Багровый палач возвел вокруг себя огненный контур, а затем еще и активировал кристалл на его броне, который создавал вокруг него невидимый защтный барьер.

Где эти твари? - подумал он, а буквально в следующее мгновение земля под его ногами стала очень жидкой и он сразу же начал резко увязать в ней.

Ну, уж нет!

Не обращая внимания на боль в раненой ноге, он использовал свое импровизированное заклинание полета и из его ног, вниз ударили мощные потоки пламени, позволяя ему мгновенно вырваться из ловушки.

А вот и первая цель! - подлетев в воздух, он увидел иллерийца, который прятался в земле из которой торчал лишь его шлем.

Увидев, что его обнаружили земляной маг хотел было погрузиться в почву полностью, но не тут-то было.

Вернее не так.

Да, ему удалось утонуть в земле, вот только заклинание Багрового палача могло с легкостью пробивать даже зачарованные латные доспехи.

Что для него жидкая земля?

Метнув огненную стрелу туда, где прятался иллерийский маг, Винсент с улыбкой на лице наблюдал, как на поверхность земли, которую маг сделал жидкой, всплыло его тело спиной к верху.

Минус один, - подумал Рошфор и осмотрелся по сторонам в поисках двух других иллерийцев.

- Где же вы прячетесь, - буркнул он себе под нос, а буквально в следующий момент из земли, недалеко от первого мага, “вынырнул” второй.

- Я сдаюсь! - произнес он, вылезая из земли полностью. - Только не убивайте! - добавил он и в следующий момент послышался выстрел.

Винсент повернул голову в сторону, откуда послышался выстрел и увидел иллерийца, стоящего с мушкетом возле дерева, за которым он прятался.

В следующую минуту, маг земли упал.

Глава 9

— Впереди отряд врага, — доложил Кловис Фабье, когда наш отряд остановился.

Майор витиевато выругался, но судя по его виду, самообладания он не потерял.

— Твой полог невидимости держится? — спросил он у девушке в маске.

— Разумеется, — ответила она вибрирующим голосом.

— Если конный отряд пройдет рядом, они нас не обнаружат? — спросил Де’Фаллен и таинственная незнакомка задумалась.

— Шансы будут больше, если мы не будем двигаться, — ответила она.

Хм-м, интересно, значит и у ее магии есть определенные ограничения.

— Хорошо, тогда остаемся на месте. Держите своих лошадей, и чтобы ни звука! — скомандовал наш командир и, разумеется, все подчинились.

Каждый взял свою лошадь и теперь оставалось только дождаться, либо когда противник минует нас и не заметит, либо нас обнаружат и тогда придется принять бой. И разумеется, все надеялись на второй вариант.

«Интересно, насколько эффективно работает заклинание таинственной незнакомки?» — подумал я, и начал насыщать свои глаза магической энергией, чтобы посмотреть на наших потенциальных противников, которых обнаружил Кловис.

Ого! Каким же было мое удивление, когда я увидел, судя по численности, целый кавалерийский эскадрон, который на большой скорости, растянутой походной колонной, двигался в нашу сторону.

«Как-то это все странно», — подумал я, наблюдая за всадниками в тяжелой броне, кони которых как и сами наездники были закованы в доспехи.

«Сотни полторы, может чуть меньше», — навскидку прикинул я кавалеристов.

— Да это же Алые Демоны! — воскликнул Де’Жориньи и все сразу же уставились на него.

— Тише, капрал! — шикнул на него майор и я только сейчас понял, что заклинание полога невидимости, может, и делало нас невидимыми, но у него был большой минус.

Купол явно пропускал звуки, а иначе зачем Де’Фаллену осаживать здоровяка Жуля. Ну, или если и гасил их, то делал это не полностью.

— Простите, — виновато произнес маг земли тихим голосом и сразу же затих.

А тем временем, все смотрели на кавалеристов с алыми знаменами, которые практически поравнялись с нами.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда они пронеслись мимо нашего отряда на расстоянии не больше сотни метров.

— Фу-ух, — облегченно выдохнул Де’Жоориньи, как впрочем и остальные.

Несмотря на наличие в нашем отряде магов, целая сотня опытных кавалеристов, это вам не шутки. Причем, среди Алых Демонов я тоже насчитал пару магов, поэтому непонятно, как мог повернуться этот бой, ведь чистых атакующих магов, вроде того же Рошфора у нас в отряде не было.

В прямом же столкновении, если бы они нас заметил, у нас и вовсе не было шансов. Смели бы, и даже внимания не обратили.

— Прошу прощения, майор, — виновато произнес Жуль, когда угроза встретиться с Алыми Демонами миновала.

Тьери тяжело вздохнул и покачал головой.

— Постарайтесь больше не совершать таких глупых ошибок, капрал, — ответил здоровяку командир Ночных Хищников, после чего повернулся к Кловису. — Молодец. Хорошая работа, — похвалил он мага света, который обнаружил конницу врага.

Фабье молча кивнул.

— Двигаемся дальше, — скомандовал Де’Фаллен и наш отряд выдвинулся к месту назначения, благо мы уже были близко.

***

Через несколько часов мы добрались до места.

— Так, не расслабляемся. Будьте начеку и ждите меня здесь, — скомандовал майор, после чего кивнул девушке в маске и они с ней пошли говорить по душам.

В этот раз, я не стал слушать их разговор, так как был уверен, что никакой полезной информации я от них не получу. Ее отправят обратно, а вот что предстоит делать нам, это вопрос, конечно, интересный.

Судя по карте, мы находились прямо нос к носу с армией Иллерии, что было неудивительно, учитывая специфику нашего отряда.

«А ведь ей еще весь путь обратно нужно будет проделать в одиночку», — подумал я, смотря в сторону, куда ушли майор и таинственная незнакомка.

— О чем задумались, Люк? — голос Жумельяка отвлек меня от размышлений.

— Да так, ни о чем, — ответил я другу. — Думал, как близко мы к врагу.

— Этого стоило ожидать, — ответил кардинальский сын.

— Знаю. Как думаете, Жохе, зачем мы здесь? — спросил я мага воздуха. — Будем сжигать провизию, взрывать порох, убивать генералов и магов или что? — спросил я Жумельяка.

— Кто знает? — он пожал плечами. — Я не больше вашего знаю, Люк, — добавил мой собеседник. — Но одно знаю точно. Задание, которое нам предстоит выполнить, очень важное, а иначе такой отряд бы не стали собирать. Только представьте, если мы провалимся и нас поймают. Сколько ценных кадров, разом, потеряет корона, — произнес Жозе и я кивнул.

— Это да, — задумчиво ответил я. — Но я искренне надеюсь, что этого не случится.

— Как и все мы, — усмехнулся кардинальский сын. — О! А вот и майор! — произнес он и я обернулся.

Де’Фаллен возвращался один.

«А правильное ли это решение?» — подумал я.

Нужно ли было отправляться обратно прямо сейчас? Не лучшей ли идей было сначала отдохнуть, а уже потом возвращаться обратно. Мы же здесь, явно, задержимся на какое-то время. Хотя, кто я такой, чтобы судить.

А тем временем, майор собрал всех вокруг себя и начал вещать:

— Наша миссия здесь — спасение одного из членов отряда Ночных Хищников, — произнес он и мы с Жумельяком переглянулись, так как нетрудно было догадаться, кого именно нам придется спасать.

Получается, Призрака взяли в плен? Но как? Как можно поймать человека, который может мгновенно перемещаться в пространстве?

В общем, непонятно.

— По моим данным, его держат в крепости, в которой он должен был избавить иллерийских собак от пороха, — продолжил вещать майор. — Не знаю, как этим псам удалось поймать Призрака, но факт остается фактом. Также, мы пока не знаем, выполнил ли Призрак свою миссию, поэтому если нет, то нам будет необходимо избавиться от пороха, — добавил Де’Фаллен. — Но, первоочередная задача, это спасение Призрака, — он обвел нас всех взглядом.

— А он попал туда до или после того, как его прикомандировали к нашему отряду? — спросил Пересмешник.

— После, — ответил майор. — После того, как он должен был сжечь порох иллерийских псов, мы должны были всретиться здесь и уже дальше действовать по обстоятельствам, — продолжил Де’Фаллен.

— Понял, — кивнул Анри.

— Еще вопросы? — спросил Тьери.

— Как и когда мы будем его спасать? — спросил Жумельяк.

— Завтра. Сегодня нам нужно как следует отдохнуть, плюс занять высоту. Уверен, что она находится под контролем, поэтому сначала нужно разобраться с иллерийскими псами, а дальше действовать согласно тому, как все пройдет, — ответил майор. — Еще вопросы?

Больше вопросов не последовало.

— Отлично, — произнес Де’Фаллен. — Оставляем лошадей здесь, и дальше пешком. До цели десять километров. Мы должны управиться за сорок минут, — добавил он и я не смог сдержать улыбки, когда увидел мученическое лицо Де’Жориньи, для которого бег, было самое худшее и страшное занятие в его жизни. — Все, в путь! — кивнул майор и наш небольшой отряд двинулся дальше.

***

Путь до высоты мы преодолели даже меньше чем за полчаса. Де’Фаллен гнал нас так, будто от этого зависели наши жизни.

— Фуу-ух, — здоровяк Жуль уперся руками в бока и начал тяжело дышать. Этот марш дался ему нелегко и это было видно по Де’Жориньи, по лицу которого обильными ручьями стекал пот. — Ненавижу бегать! — произнес он и от меня не скрылись усмешки, которые были направлены в его сторону от остальных членов отряда Тьери.

— Вы молодец, капрал, — Де’Фаллен хлопнул Жуля по плечу.

— Ага, — кивнул здоровяк, продолжая тяжело дышать.

— Держите, Жуль, — Анри протянул ему фляжку. — Это вода, — недовольным голосом буркнул Пересмешник, когда майор смерил его осуждающим взглядом.

— Хорошо, — кивнул лекарю командир, а затем позвал за собой Ларла и они отошли в сторону.

— Странно, что он только с сержантом все оговаривает, — проводив их взглядом, произнес Де’Аламик.

— Вообще нет. Они вместе служат уже больше десяти лет, поэтому не удивительно, что он ему так сильно доверяет, — ответил ему Жумельяк.

— И правда, вода, — недовольно буркнул Жуль, когда попробовал содержимое фляги.

— А ты на что рассчитывал? — усмехнулся Анри. — Ты думал, я буду врать майору? — добавил он и покачал головой. — Я конечно, тот еще весельчак, но с ним связываться не хочу. Как, впрочем, и под трибунал, поэтому пока мы не завершим миссию, я к выпивке ни-ни, — добавил он, забирая обратно свою фляжку.

Его друг осуждающе покачал головой, но говорить лекарю ничего не стал. В глубине души, здоровяк и сам понимал, что пить на мисии, особенно, от которой зависели члены нашего отряда, дело не самое бравое.

Во всяком случае, я на это надеялся.

А еще я был немного удивлен словам Пересмешника, в котором я, видимо, немного ошибался. Он оказался куда более ответственней, чем я думал это не могло не радовать.

— Верное решение, — произнес Жумельяк. — С Де’Фалленом и правда, лучше не ссориться, — добавил он и осмотрелся по сторонам. — Странно, что никого не отправили на разведку вперед, — поделился он с нами своими соображениями, а буквально через пару секунд послышался голос майора.

— Капитан Жумельяк, — позвали кардинальского сына.

— Прошу прощения, — произнес он и ушел в сторону нашего командира.

Спустя какое-то время он вернулся.

— Запустил Дозорного на разведку, — произнес Жозе и я вспомнил о его уникальном заклинании, благодаря которому он был одним из лучших разведчиков в стране, ведь что может быть лучше, чем невидимая птица в небе, чьими глазами ты мог смотреть на все, что твориться внизу.

— Вы уже его запустили? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул Жумельяк и я сразу же перешел на магическое зрение, а затем начал концентрировать энергию в глазах.

«Хм-м, интересно», — подумал я, когда увидел заклинание Жозе в виде магической птицы, которая парила высоко в небе.

Но удивило меня не сама магия, которую я уже видел ранее. Удивил меня размер самой птицы, которая стала гораздо больше, чем когда я видел ее в последний раз.

Получается, что у заклинания Дозорного у сына кардинала есть прямая зависимость от силы его магии, ибо с момента, как Жумельяк попал в Проклятые земли, и до того, как мы покинули остров на корабле, его магическая составляющая, а именно магическое сердце и паутина энергетических каналов, стала гораздо сильнее.

Я посмотрел магическим зрением на Жуля и Анри.

И с ними тоже произошли некие метаморфозы, хоть и не такие разительные, как с Жумельяком. Два друга тоже стали сильнее.

Интересно, есть ли определенная зависимость роста магии от нахождения по другую сторону Разлома? Становится ли сильнее магическое тело, пока ты находишься в Проклятых Землях?

Я всерьез задумался над этим вопросом. Если это так, то в этом мире должен же существовать какие-нибудь исследования на эту тему.

— Если я вам задам вопрос, Жозе, я не помешаю? — спросил я Жумельяка, который стоял рядом и судя по его виду был не занят.

— Да, конечно, дорогой Люк, — приветливо улыбнулся мне маг воздуха.

Хм-м, интересно, а как, вообще, происходит процесс его слежки за территорией при помощи Дозорного?

Я озвучил свой вопрос.

— Это сложно описать, — ответил мне Жумельяк. — Я вижу определенные картинки у себя в сознании, которые складываются в определенный визуальный образ. — Я не вижу землю так, как если бы смотрел на нее сам, когда летаю. Вид, совершенно другой. Как бы это лучше сказать, — он задумался. — А, точно! Абстрактный! — подобрал Жозе подходящее слово. — Сложно? — спросил он и я кивнул.

Маг воздуха задумался.

— Даже не знаю как вам это объяснить, дорогой Люк, — произнес мой друг. — В общем через Дозорного я все вижу образами. Я не вижу деревьев или неба, строений и так далее. Я даже людей или животных, толком, не вижу. Лишь похожие очертания, которые могут двигаться, — попытался объяснить мне маг воздуха.

— Ну, я более менее, понял, — ответил я Жумельяку. — Но на самом деле, спросить я хотел другое, — добавил я.

— Весь во внимании, — мой собеседник снова улыбнулся.

— Я хотел спросить проводились ли исследования Проклятых Земель в части влияния их на магию попавших туда людей? — задал я интересующий меня вопрос другу.

— Хм-м, — Жозе снова задумался.- Я не особо вас понимаю, Люк о чем именно идёт речь, — ответил кардинальский сын.

— Об усилении магической силы при нахождении в Проклятых Землях, — ответил я, немного удивившись неосведомлённости Жумельяка.

Хоть убейте, не верилось мне, что в Галларии не было подобных исследований. Даже в моем родном мире, не настолько развитом, как этот были исследования на тему аномальных зон и влияния их на магию. И самое интересное, что такое влияние было обнаружено!

Видимо, мой ответ поставил собеседника в тупик, ибо на какое-то время Жозе впал в ступор.

— Знаете, дорогой Люк, вы не перестаете меня удивлять, — немного растерянно ответил кардинальский сын. — Вы…

Неожиданно он замолчал…

— Прошу внимания! — произнес он, так чтобы его все услышали. — У нас проблемы!

Недалеко от военного лагеря Иллеррии.

Винсент улыбнулся, когда в него попала пуля, а затем просто расплавилась в его огненной защите и стекла раскаленным металлом на траву.

«Попытка не пытка, как говориться», — усмехнулся Рошфор и направился в сторону стрелявшего.

Он остался последним из живых, и уж он-то ему точно все расскажет. На лице стрелка появился ужас, когда он увидел приближающегося к нему Багрового Палача.

Недолго думая, он бросился наутек, но маг огня не собирался его отпускать. Взлетев он за считанные секунды нагнал беглеца, а затем просто врезался в него, повалив на землю.

Сам Винсент, никакого ущерба, разумеется, не получил, так как его защитили магические предметы, а вот иллирийцу досталось. Причем, знатно.

Валяясь на земле, он даже не смог подняться, когда Рошфор приказал ему это сделать.

— Вставай, пес, — повторил огненный маг, и наклонившись, сам поднял солдата за шиворот.

Багровый Палач смерил иллерийца презрительным взглядом.

— Можешь…сразу убить… Я ни…

Договорить ему Багровый Палач не дал. Он с силой швырнул его об землю.

— Это ты так думаешь, — процедил он сквозь зубы, и его рука вспыхнула.

Старший сын семьи Рошфоров тяжело вздохнул, а затем присел на корточки. Он не особо любил заниматься пытками, но даже ему иногда приходилось марать руки.

Окинув иллерийца презрительным взглядом, Багровый Палач коснулся его голени горящей рукой и по лесу разнесся крик наполненный болью.

«Неженка», — усмехнулся про себя Висент. А я ведь только начал.

На всякий случай он достал из магической сумки несколько склянок, одна из которых позволяла быстро привести жертву в сознание, если иллерийский пес, вдруг, решит его потерять.

— Скажешь, почему вы здесь, и как вам удалось меня обнаружить и сбить, умрешь быстро, — произнес Рошфор спокойным голосом, убирая горящую руку от тела врага.

Тот обернулся и смерив его презрительным взглядом, плюнул в Винсента. Слюна сгорела в его огненной защите, так и не достигнув цели.

— Вот, значит как, — процедил сквозь зубы Багровый Палач. — Ладно, твое право, — он пожал плечами, а затем вновь приступил к пыткам.

Как показывали многие исследования, причем как Галларии, так и Иллерии — пытки не самый действенный способ получения информации, но зато довольно быстрый, что и требовалось старшему сыну семейства Рошфоров.

Ну, а моральная составляющая… Его она всегда мало волновала. Плюс, война есть война.

Глава 10

— Что случилось, капитан? — спросил Жумельяка майор, когда все собрались возле Жозе.

— Высота взята, и судя по тому, что я вижу, там не меньше двух десятков солдат. Возможно больше, так как заклинание не позволяет смотреть сквозь объекты, а там разбит целый лагерь врагов, — ответил сын кардинала командиру.

— Понятно. Спасибо, капитан, — кивнул Де’Фаллен. — Мне нужно подумать, — произнес он. — Сержант Ларл, за мной, — добавил он и вместе с Килианом они отошли в сторону.

— И снова он совещается только с ним, — проводив их недовольным взглядом, произнес сын кардинала и я усмехнулся.

— Ревнуете, Жозе? — спросил я.

— Нет, — покачал я головой. — Просто я владею информацией по дислокации врага, плюс у меня тоже полно военного опыта, — произнес он и в целом был прав.

На самом деле и у меня было много опыта в подобных операциях. Мне нередко приходилось принимать участие в диверсионных миссиях, просто работал я в основном, один. Ох и наделал я, конечно, раньше делов…

— Да ладно, вам Жозе, — присоединился к разговору Де’Жориньи. — У них в подобного рода заданиях больше опыта, чем у вас, — здоровяк явно хотел утешить или воодушевить нашего друга, вот только слова он подбирал не правильные.

Я положил руку на плечо Жумельяка и покачал головой. Сын кардинала тяжело вздохнул и улыбнулся.

— А, знаете, вы правы, дорогой Жуль, — кивнул он, поняв меня без слов.

— Вот и я о том же! — пробасил здоровяк. — Пусть там сами разберутся, а мы, просто, сделаем все как надо! — добавил он и я сам невольно улыбнулся его прямолинейности и наивности.

Мне всегда нравились такие люди, как Де’Жориньи. Открытые, честные и прямолинейные. Жаль только, что за свою жизнь я встретил таких очень мало. Пересмешник, который тоже все понял, лишь усмехнулся наблюдая за своим другом, и говорить ничего не стал.

Далее, мы поговорили немного за жизнь и выяснилось, что оказывается, у здоровяка Жуля появилась невеста.

— Как быстро появляются невесты, когда пропадают долги? — усмехнулся Де’Аламик.

— И не говорите, Анри, — усмехнулся ему в ответ здоровяк. — Это все родители, — добавил Де’Жориньи унылым тоном.

— А в чем проблема? — спросил его лекарь. — Невеста не так хороша?

Маг земли задумался.

— На самом деле, она красивая, просто не в моем вкусе, — ответил он.

Ну, учитывая какие женщины нравились Жулю, я мог бы предположить, что невеста, которую ему нашли родители должна была быть стройной и худенькой.

И Пересмешник подтвердил мои догадки.

— Я так понимаю, она стройна и миниатюрна? — снова усмехнулся Де’Аламик.

— В том-то и дело, — кивнул его собеседник. — Мне нравится другой типаж, — Де’Жориньи тяжело вздохнул. — Вот только среди аристократок мало таких, — добавил он грустным тоном и посмотрел на меня.

— Зигфриду вы, Жуль, не получите, — сразу предупредил я здоровяка. — Она занята, — напомнил я магу земли.

— А, так наш дорогой Жуль запал на вашу кухарку, Люк? , — подключился к разговору Жумельяк.

Вообще, из всех моих друзей, только Пересмешника не было у меня в гостях.

— Ого! Впервые слышу! — воскликнул лекарь. — Ну-ка, поведайте мне эту историю! — произнес Де’Аламик и я вкратце рассказал ему про свою кухарку норскийку.

— Норскийка, значит, — задумчиво произнес Анри. — Был я один раз я в тех краях, — добавил он, чем удивил не только меня, но и Жумельяка с Де’Жориньи.

— А вы об этом не рассказывали, Анри, — произнес здоровяк.

— Да, особо-то и нечего рассказывать, — ответил лекарь. — Я был там в детстве с родителями. И да, женщины там и правда крупные. А еще, все люди там очень суровые, — произнес Пересмешник. — И холодно. Очень.

— Вот, значит, где мне нужно искать невесту! — произнес Жуль. — И чего я сразу так не сделал! У них ведь тоже есть благородные? — спросил он друга.

— У них все по-другому, — ответил лекарь.

— Это как? — удивился здоровяк.

— Так. У них не делят людей по тому, родился ты в благородной семье или нет. Их общество поделена на касты, — пояснил Пересмешник.

— Касты? — еще больше удивился Де’Жориньи.

— Да. Каста воинов, кастах ворожей — это у носркийцев так называются одаренные, каста мастеров и так далее, — ответил Де’Аламик. — И среди норскийцев нет запрета перехода из касты в касту. То есть, если ты родился в касте мастеров, но ты одарен в воинском деле, то никто не запретит тебе перейти в касту воинов и так далее, — продолжил объяснять лекарь устройство общества северного народа.

— А кто всеми правит? — спросил Жуль.

— Тан. Вернее, Таны, — ответила Де’Аламик. — Которые, кстати, выбираются голосованием, причем Тан может быть выбран из любой касты, — добавил лекарь.

«Хм-м, какой интересный строй общества», — подумал я, слушая Пересмешника, который продолжил.

— В Норскии нет короля и все важные вопросы решаются на «Вотанге» — собрание, на котором присутствуют все Таны государства. Там, путем того же голосования и решается судьба страны. С кем воевать, с кем заключать перемирие, какие культуры сажать и так далее, — произнес лекарь и улыбнулся заметив, что слушаем его не только мы, но и другие члены отряда.

— Вы так много знаете об этом, Анри, — в голосе Жумельяка прозвучали нотки удивления и уважения. — Сколько времени вы та провели?

— Шесть лет, — ответил Пересмешник. — Провел бы больше, если бы моих родителей не убили в одном из вооруженных конфликтом между провинциями Норскии, — добавил он. — Мне повезло. Я в это время был у дяди, который и увез меня обратно, — сказав это Де’Аламик заметно помрачнел.

— Примите мои соболезнования, Анри, — произнес Жумельяк.

— И мои! — присоединился к нему Де’Жориньи.

— Да все нормально, это дела давно минувших лет, — на лице Пересмешника появилась грустная улыбка. — Но если честно, мне там нравилось. Норскийцы простые, честные и прямолинейные. На самом деле, когда я впервые с вами познакомился, Жуль, то я подумал, что вы с севера, — улыбнулся он.

— Хе-х! — усмехнулся здоровяк. — Нет, к сожалению я отсюда, — произнес он. — Родись я там, давно бы уже, был женат на какой-нибудь красотке, вроде кухарки Люка, — добавил он.

— Кстати, женщины там тоже воюют, — вспомнил Пересмешник. — У них даже существуют отдельные женские полки. Один запомнился мне больше всех. Помню, что назывались они «Валькирии». Я когда впервый раз их увидел, долго находился под впечатлением. Воительницы, закованные в сверкающие латные доспехи на спине которых были выкованы крылья, на белоснежных скакунах и вооруженные длинными кавалерийскими копьями и двуручными мечами. Друзья, вы даже не представляете насколько это красиво, — завороженно произнес Де’Аламик.

— Закончится война, поеду в Норскию! — не задумываясь, произнес Де’Жориньи. — Не хотите составить мне компанию, Арни? — он хлопнул друга по плечу и того аж перекосило. — Ой, прошу прощения, — виновато добавил здоровяк.

— Если к тому моменту вы меня не убьете, то может съезжу с вами, — поморщившись, ответил ему лекарь.

— По рукам! — усмехнулся Жуль. — О! А вот и майор! — произнес он и мы с Жумельяком обернулись.

И действительно в нашу сторону шел Де’Фаллен в компании Ларла.

— Капитан Жумельяк ваш Дозорный все еще действует? — спросил сына кардинала Тьери.

— Да, — ответил Жозе.

— Отлично. Посчитайте, сколько там врагов, — приказал командир и маг воздуха кивнул.

Спустя минут пять, Жозе ответил:

— Я насчитал двадцать два.

— Ясно. Спасибо, — произнес майор. — Так, все готовимся. Выступаем через несколько минут. Сейчас самое время для атаки. И да, сразу говорю, все должно пройти тихо. Никаких пистолей и мушкетов, это понятно? — спросил он и посмотрел на Жуля.

— Да, — ответили хором почти все члены Ночных хищников.

— Славно, тогда пятиминутная готовность и в путь. Лейтенант Кастельмор. На пару минут, — кивнул он и мы с ним отошли.

— Хочу уточнить у вас, лейтенант, есть ли у вас опыт в скрытных проникновениях в стан врага? — спросил меня Де’Фаллен и я усмехнулся про себя.

— Да, — ответил я.

— Хм-м, интересно, — задумчиво ответил он. — Откуда? В вашем деле ничего такого не указано, — произнес мой собеседник, смерив меня подозрительным взглядом.

— А в вашем деле все отражено? — спокойно спросил я, смотря Тьери в глаза.

Видимо, мои слова поставили майора в тупик, так как он ответил не сразу.

— Я другое дело. Мое дело держится в строжайшем секрете и смотреть могу всего два человека помимо короля и высокопреосвященства, — ответ Де’Фаллена нисколько не удивил меня.

Особенно, если принять во внимание его уникальную магию.

Хотя, тот же Жумельяк так легко мне сказал про нее и получалось, что это не особо-то и секрет. Тогда, какими же навыками еще облает этот человек, что его дело так засекречено? Интересно.

— Вы спросили, я ответил, — спокойно произнес я. — Верить или нет — ваше дело, — добавил я и пожал плечами.

На самом деле, я мог лично перерезать всю эту кодлу иллерийцев и все прошло бы тихо и без сучка и задоринки, вот только после этого вопросов ко мне стало бы еще больше. А оно мне надо? Правильный ответ на этот вопрос — нет.

Майор смерил изучающим взглядом.

— Хорошо, пойдете в моем звене, — наконец, решил он.

Решил испытать мои навыки! Что ж, хорошо.

— А кто в вашем звене? — решил уточнить я.

— Вы и сержант Ларл, — ответил Тьери.

— Хорошо, — кивнул я. — Сделаю все, что в моих силах.

— Отлично, тогда идемте. Пора выдвигаться, — ответил он и мы вернулись к остальным.

Майор смерил всех оценивающим взглядом.

— Отправляемся, — скомандовал он и наш небольшой отряд выдвинулся в сторону врага.

Крепость Бакарес

Приграничные земли Иллерии

Призрак сплюнул кровью и улыбнулся.

Он был из тех людей, которые легко могли переносить боль, плюс он уже не раз попадал в плен, поэтому этим его сложно было чем-то удивить.

— Не зря о тебе столько говорят, — произнес мужчина, которому Призрак дал бы лет пятьдесят, может чуть больше.

Такую породу людей он хорошо знал. Трудное детство, затем бесперспективная служба в армии с постоянными побоями от своих сослуживцев, гнобление командиром, затем власть, которая пришла с работой вроде той, которой он занимался, а именно «мастер по допросам».

Такие люди, как Эктор, всегда выкладывались на полную, ибо любили причинять боль. Уверен, что он бы делал это даже если бы ему не платили, и при этом «качество» работы не снизилось бы.

— Конечно не зря, — усмехнулся Призрак. — Но ты узнаешь обо мне больше, когда я освобожусь, — добавил он, смотря своему истязателю в глаза.

Несколько секунд Эктор тоже смотрел пленнику в глаза, а затем громко рассмеялся.

— Освободишься?! — воскликнул истязатель. — Нет, ты сгниешь здесь! А твой труп сожрут крысы! — упиваясь своей властью, практически прокричал Эктор

«Наивный», — подумал Призрак, но озвучивать свои слова не стал.

Призрак прекрасно знал, что страна для которой он сделал так много, его тут не оставит. Еще в самом начале войны, он был прикомандирован к специальному отряду, под командованием человека, которого он хорошо знал.

И он его в плену, точно, не оставит. Призрак снова улыбнулся и его улыбка не осталась незамеченной Эктором.

— Весело тебе? — раздраженно произнес Эктор.

— Да, — кивнул Призрак. — Я уже представляю, что сделаю с тобой, когда освобожусь, — добавил он, смотря на своего собеседника и ощущая, и видя, как в его глазах, зарождается страх.

— Ах-ха! — попытался скрыть его истязатель, подходя к столу и беря с него пыточные инструменты. — Нет, — покачал он головой. — Как я уже говорил, ты подохнешь здесь, — сквозь зубы процедил он, подходя к Призраку.

— Посмотрим, — Призрак попытался пожать плечами, но у него ничего не вышло.

Связали его на славу. Из-за слов Призрака Эктор разозлился еще больше.

— Я тебя…

Договорить он не успел, так как дверь в камеру, в которой держали Де’Арсия, резко отворилась и в нее зашел человек, которого Призрак тоже хорошо знал.

Он смерил его и Эктора равнодушным взглядом, после чего кивнул второму. Истязатель все понял без слов, поэтому быстро ретировался.

— Хм-м, не такой уж ты и неуловимый, как о тебе говорят, — произнес Матиас Сервантес.

— Получается, что так, — спокойно ответил Призрак и улыбнулся кровавыми губами.

Несколько секунд они, просто, смотрели друг на друга.

— Тебе что-то известно…

— Про твоего брата? — усмехнулся Призрак, смотря своему собеседнику в глаза. — Да, виделся с ним не так давно, — добавил он с удовольствием наблюдая за тем, как полковник Иллерии пытается сохранить каменное выражение лица и не выказать своих эмоций.

К слову, получалось это у него не очень.

— Он сбежал из Кастилии вместе с Карателем. Уверен, ты его знаешь, — произнес Призрак.

— Знаю, — кивнул Сервантес. — Дальше.

— Вина, — хмыкнул Призрак.

— Эктор, вина! — произнес его собеседника и за стеной послышалась какая-то возня.

Спустя пару секунд его палач, лично, принес бутылку вина и стакан.

— Сюда, — усмехнулся Призрак, смерив Эктора презрительным взглядом.

Тот посмотрел на полковника.

— Дай ему вина, — раздраженно произнес Сервантес.

Призрак усмехнулся, ибо знал, что ничего не меняется. Как им помыкали и гнобили раньше, так это и будет продолжаться всю жизнь.

— Ну! Быстрее я пить хочу, — произнес Призрак и открыл рот, наслаждаясь каждой секундой того, что происходит.

Эктор еще раз посмотрел на вышестоящего командира, но в его взгляде ничего не изменилось, поэтому нехотя он подошел к Де’Арсия и начал поить его вином.

— Все, проваливай! — вдоволь напившись, и посмаковав этот момент, произнес Призрак.

— Оставь нас, — приказал ему Сервантес и Эктор подчинился.

Проводив взглядом иллерийского пса, Призрак посмотрел на Матиаса.

— Ну, и какое-то время я пробыл с ним, — произнес убийца на службе короны.

— Дальше, — сухо произнес Сервантес.

— А вот этого, я тебе сказать не могу, — покачал головой пленник.

— Уверен? — холодно ответил ему полковник.

— Да, — кивнул Призрак. — Пытки тут не помо…

— А кто сказал про пытки? — на лице его собеседника появилась улыбка, которая не сулила Призраку ничего хорошего. — Венера, зайди! — произнес Сервантес и в камеру вошла молодая девушка о существовании которой Астор знал.

Она была самой младшей в семье Сервантесов.

— Уверен, что ты знаешь про мою сестру, — произнес полковник, смотря Призраку в глаза. — Но только, ты не знаешь о ее силе, добавил он и повернулся к девушке. — Дорогая, я знаю, что тебе не хочется касаться этой мрази, но ради нашего брата…

— Конечно, — без раздумий кивнула она и подойдя к Де’Арсия протянула к нему руку.

Призрак дернулся, но Венера даже не испугалась.

«Хороша», — подумал про себя Астор. — «Станет моей новой игрушкой вместо Астрид, которая уже не интересна.»

А тем временем, младшая дочь семьи Сервантесов коснулась его лба и в следующее мгновение голова Призрака взорвалась острой болью, которую даже он не смог стерпеть.

Он застонал, и на лице Матиаса появилась улыбка.

«Что она делает?» — успел подумать Де’Арсия, когда боль вдруг, так же резко исчезла, как и началась.

Венера убрала руку от Астора и с презрением посмотрела ему в глаза.

А затем она повернулась к брату.

— Он передал Идальго Рошфорам, — процедила она сквозь зубы. — А еще, за ним скоро придут его люди…

Глава 11

Как и говорил Де’Фаллен, на зачистку высоты от иллерийцев я отправился в составе его звена, состоящего из трех человек: самого командира, сержанта Ларла и меня.

В другое звено вошли Жумельяк, Пересмешник и Де’Фабье.

Остальные остались в лагере. Чему очень был не рад Де’Жориньи, который больше всех рвался в бой и при этом больше остальных не годился для подобной операции.

В итоге, кое-как его успокоив и пообещав, что иллерийских псов ему еще достанется в будущем, мы под покровом ночи отправились на задание.

Первым делом я воспользовался магическим зрением, чтобы узнать, есть ли среди врагов маги, а также проверить местность на наличие магических ловушек или защит.

Солдат с такого расстояния, на которым мы находились, мне видно пока не было, поэтому я еще начал концентрировать магическую энергию в глазах, чтобы иметь возможность видеть дальше.

Ну а пока я радовался тому, что вокруг не было раскидано каких-то магических “сюрпризов”. Зато присутствовали немагические.

В один из таких как раз и двигался Ларл.

“Он что, не видит?” - подумал я, наблюдая за Килианом, который в аккурат двигался на простенькую ловушку с ямой, на дне которой наверняка должны были быть колья.

Возможно, даже обмазанные фекалиями, чтобы если не убить того, кто в нее попал, то уж точно заразить его всевозможными болезнями, коих, попав на такие колья, можно было получить немало. Кстати, а иллерийцы - молодцы!

Не поленились расставить по периметру простенькие ловушки, вроде тех же ям, в которые можно было легко попасться ночью, если их не ждать.

Как, например, Ларл, который, видимо, не видел угрожающей ему опасности.

“Он что, плохо видит в темноте?” - подумал я, начав насыщать свое тело магией и ускоряясь в его сторону.

Это не осталось незамеченным, и майор смерил меня удивленным взглядом, когда я молча рванул в сторону Килиана. Я успел буквально за мгновение до того, как Ларл наступил на замаскированную яму. Ухватив его за плечо, я дернул его назад, и Килиан упал.

А буквально через пару секунд к нам подскочил Де’Фаллен.

- Что происходит? - шепотом произнес он, глядя то на меня, то на своего сержанта.

- Ловушка, - я кивнул вперед, указывая на яму с кольями, которая, несмотря на то, что была хорошо спрятана, от моего взора не укрылась. Благо ночью я видел ничуть не хуже, чем днем.

“Интересно, а он попался бы в нее, если бы было светло?” - подумал я, глядя на лицо Килиана, который явно был шокирован тем, что произошло только что.

- Ловушка? - спросил майор, и я кивнул.

“Ладно, придется им показать”, - я сделал несколько шагов вперед, а затем присел на корточки и начал нащупывать край ямы.

Нашел. Отлично. Теперь осталось найти то, чем эту ловушку маскировали. И сделать это тоже не составило для меня большого труда.

Над ямой в форме решетки были выложены длинные и тонкие прутья. Поверх них была уложена ткань, впоследствии тщательно замаскированная землей и листьями, потихоньку уже начавшие опадать из-за приближения осени, которая на континенте началась слишком рано.

Во всяком случае, так говорили многие. Ведь для меня в этом мире она была первой. А тем временем, нащупав край ткани, я с силой потянул ее на себя, открывая взглядам майора и сержанта яму, дно которой действительно было утыкано кольями.

Ларл и Де’Фаллен переглянулись.

- Как вы ее увидели, лейтенант? - спросил меня Тьери.

- Я наблюдательный, - спокойно ответил я.

- Насколько хорошо вы видите в темноте? - спросил меня командир Ночных Хищников.

- Достаточно, чтобы не попасть в подобные ловушки, - уклончиво ответил я. - С детства любил гулять ночью в лесу, поэтому хорошо ориентируюсь в темноте и в лесу в частности, - начал я придумывать очередную легенду своим способностям.

Оба военных смотрели на меня и явно мне не верили.

Что ж, в целом это их проблема. Не говорить же им, что я убийца по прозвищу Василиск, который умер в своем родном мире и переродился в теле мертвого Люка Кастельмора?

Хотя в это они, наверное, поверили бы даже меньше, чем в мою историю про лес и мое хобби - гулять по нему в темное время суток.

- Ясно, - произнес Де’Фаллен, смерив меня подозрительным и в то же время недовольным взглядом.

Мой ответ явно не устроил майора, но высказывать это он мне, по крайней мере, не стал.

- Спасибо, что спасли сержанта, – произнес он и посмотрел вперед. - Получается, эти псы знали, что мы соберемся брать высоту, и заранее подготовились к этому, - задумчиво произнес Тьери. - Лейтенант, у капитана Жумельяка наверняка есть опыт в подобных ловушках? - спросил меня Де’Фаллен.

- Думаю, да, - кивнул я собеседнику. - Такие примитивные ловушки часто встречались нам в Проклятых Землях, поэтому Жозе наверняка справится и не попадется ни в одну из них, - добавил я.

“Во всяком случае, мне очень хотелось бы в это верить”, - подумал я, но озвучивать свои слова, конечно же, не стал.

- Хорошо, - кивнул Тьери. - Тогда вы поведете нас, раз уж вы такой глазастый, - произнес майор, и, судя по выражению лица Килиана, подобным решением своего командира он остался очень недоволен.

Но при этом и факт своего спасения он тоже отрицать не мог. Поэтому, когда мы встретились с ним глазами, он холодно поблагодарил меня, а затем мы двинулись дальше.

***

Первого иллерийца мы обнаружили спустя минут десять после того, как нам удалось миновать все ловушки, которые враги щедро “раскидали” по массиву леса вокруг высоты.

- Лейтенант, займетесь? - спросил меня майор, кивнув на дозорного, который стоял к нам лицом. При этом, судя по его глазам, которые постоянно всматривались в темноту леса, он добросовестно исполнял свои обязанности. Вот только вряд ли ему сегодня это поможет.

Я молча кивнул, и достав метательный нож, напитал его парализующим ядом.

Мне даже не нужно было близко к нему подходить, а достаточно было просто усилить мышцы руки, чтобы бросок получился более сильным и метательный нож-рыбка легко пролетела сквозь ветки и листья деревьев. Я прицелился, а затем, замахнувшись, сделал глубокий вдох и…

- Вы собира…

Слова майора чуть не сбили мою концентрацию, благо я был опытным убийцей и закончил начатое. Нож, словно пуля, рванул через заросли в сторону врага, а спустя мгновение иллериец уже прижимал руки к пробитому горлу, не в силах оторвать их, потому что его парализовало.

В таком состоянии он и упал на землю.

- Так метать ножи вы тоже в лесу научились? - спросил шепотом майор, пока мы двигались к дозорному.

- Все верно, у меня было раскидано много мишеней по всему лесу, где я и тренировался, - продолжил я слой за слоем увеличивать свою легенду о молодом Кастельморе, который все свое детство провел в тренировках. Настоящий, мать его, рейнджер!

Да уж, если бы это было действительно так, то в этом мире у меня сразу же было гораздо меньше проблем. Вот только все было совсем наоборот. Тело, которое мне досталось, было очень далеко от идеала, и много времени ушло сначала на его восстановление, а затем уже и на приведение его в надлежащий вид.

Сейчас, даже если бы я не был одаренным, которые уже имеют некоторые преимущества над обычными людьми, то я с уверенностью мог сказать, что сейчас Люка Кастельмора, в чьем теле я находился, можно было назвать атлетичным.

Благодаря комплексу физических тренировок, которому я обучился в Гильдии, я развивал сразу все мышцы, выполняя упражнения. Поэтому, если я и уступал, например, Де’Жориньи в силе, в особенности по причине его массы, то я хотя бы точно был быстрее и ловчее его.

А еще гораздо выносливее по причине того, что он часто пил и курил трубку, да и в целом вел не самый правильный образ жизни. А еще я иногда думал, глядя на этого здоровяка, какой бы машиной смерти он мог стать, возьмись он за себя и начни выполнять вместе со мной тренировки.

Возможно, он бы даже смог стать еще более сильным магом, ведь не зря же говорили в моем родном мире, что в здоровом теле - здоровый дух.

В любом случае, сейчас я был хоть и не на пике своей силы, до которого было еще очень далеко и требовалось проделать очень много работы, но в то же время я был как сильным по местным меркам магом, так и достаточно хорошо развит в физическом плане.

И на данный момент меня все устраивало.

- Ожидаемый ответ, - усмехнулся мой командир. - Сержант, помогите мне оттащить труп в кусты. А вы, лейтенант, следите, чтобы никто не заметил пропажи. Мне понадобится какое-то время, - отдал приказы Де’Фаллен и я сразу понял, что он собирается сделать.

Спрятавшись в зарослях, я начал ждать.

И ждать пришлось недолго.

Спустя минут пять из густых зарослей кустарника, куда ушли майор и его верный сержант, вышли двое. Одним был все тот же Килиан Ларл, а вторым - иллириец, которого я убил.

- Лейтенант, вы используете какие-то магические яды? - поравнявшись со мной, неожиданно спросил меня Тьери.

“Черт!” - выругался я про себя.

Нужно было впитать яд обратно! Ведь можно было предположить, что майор решит превратиться в убитого врага. Хотя, с другой стороны, откуда я знал, что Де’Фаллен может как-то определить яд в крови убитого благодаря своей магии?

- Да, - кивнул я. - Смазываю наконечники ножей для верности, - соврал я майору.

- Ясно. Хорошее решение, - поверил мне собеседник.

Хм-м. А он куда более доверчивый, чем кажется. Что, конечно, не так хорошо для его специализации в военных операциях, но в то же время хорошо для меня.

Меньше вопросов, меньше проблем.

- Так, лейтенант, вы по возможности устраните дозорных, которых сможете найти, но сильно не высовывайтесь. Сделайте все так же тихо, как с первым, - тем временем продолжил майор. - Мы с сержантом сделаем вид, будто я его пленил, а затем нападем на врагов, когда они этого не ждут. Все понятно? - спросил Де’Фаллен, и я кивнул. - Отлично, тогда приступаем, - скомандовал Тьери и вместе с Килианом покинул укрытие.

Они сразу же направились в сторону центра лагеря. А я, в свою очередь, решил не терять времени и поступить так, как приказал мне майор. Поэтому, бесшумной тенью передвигаясь меж деревьями и в зарослях ночного леса, я начал искать новых жертв.

И одну из них нашел быстро.

Иллириец был одаренным.

Правда, очень слабым. Не знаю, как у них ранжировались маги по силе, но он вряд ли дотягивал даже до первой ступени. Зато, будучи одаренным, он видимо, имел превосходство над обычными людьми, поэтому уже имел несколько отличительных знаков.

Думаю, по званию он был близок к Ларлу. Но это не точно, ибо я так и не удосужился изучить воинские отличия в армии врага, полагаясь на одно простое правило: чем вычурнее форма и чем больше на ней всяких лычек и отличительных знаков, тем более высокое звание занимает этот иллериец.

Пока я обо всем этом думал, я подобрался поближе к врагу и, удостоверившись, что рядом никого, я метнул в него еще один отравленный нож. И, разумеется, я попал в цель. Вот только у иллерийца оказалась защита.

“Черт!” - выругался я про себя, когда мой нож отскочил в сторону и мягко упал на траву.

Недолго думая, я сразу же выхватил шпагу и пока враг осознавал, что случилось, резко рванул его в сторону, концентрируя магическую энергию на кончике шпаги.

Заметили меня быстро.Вот только среагировать правильно иллериец не успел. Ему бы закричать, привлечь внимание и уведомить остальных о враге, но вместо этого он потянулся к своему пистолету, и это была фатальная для него ошибка.

Противник успел достать оружие, поднять его и даже направить на меня, вот только выстрела не последовало. Умер он мгновенно от укола в сердце. Благо магическая защита на нем была слабой, и шпага практически не встретила сопротивления.

Убив иллерийца, я ни мгновения не задержался на месте. Подхватив его мертвое тело, закинул его на плечо и сразу же поспешил в густые и темные заросли, которые были моей ночной вотчиной.

Все произошло так быстро, что я невольно улыбнулся, будучи очень довольным собой. Первое, что я сделал, это использовал магическое зрение.

Нужно было найти, что давало убитому магическую защиту. Оказалось, что это невзрачный перстень на его левой руке, магический источник которого был настолько слабым, что я его даже не заметил, когда смотрел на иллерийца.

“Пригодится”, - решил я для себя, и, стянув магический предмет, отправился на поиски своих новых жертв.

И при встрече со следующей произошла довольно курьезная ситуация. А именно: мы с Пересмешником наткнулись друг на друга.

Оба мы хотели “снять” жертву тихо и без шума, при этом приближались к ней с разных сторон. И что самое забавное, враг никого из нас даже не заметил. В отличие от первого иллерийца, он подошел к своим обязанностям спустя рукава и клевал носом, облокотившись на древко алебарды.

- Ты или я? - с помощью знаков спросил я Пересмешника.

- Я, - ответил он, и я не стал ему мешать.

“Погляжу хоть, на что он способен”, - подумал я, наблюдая за лекарем, которого, как оказалось, не зря боялись иллерийцы, ибо действовал он профессионально.

В итоге убийство не заняло у него и десяти секунд. Анри бесшумно подкрался к ничего не подозревающему врагу, а затем просто перерезал ему горло, зажав рот рукой.

Бедняга и пикнуть не успел, а уже был мертв. Пересмешник кивнул в сторону, и вместе с ним мы скрылись в ночных зарослях.

“Зря враги решили разбить лагерь в таком месте”, - подумал я, пока мы шли по лесу. Нужно было им выставиться прямо на вершине, а не втором ярусе горной высоты, как это сделали они.

Да, место для стоянки, конечно, было удобным. Им попался ровный участок, одна сторона которого была защищена скалой. Но при этом, вокруг него простирался лес, из которого опытные убийцы вроде меня или вообще всех, кто отправился на эту миссию, могли с легкостью убивать свои цели, при этом оставаясь незамеченными, скрываясь в лесу.

Да и гарнизон с караулом, как по мне, был выстроен неправильно. Но не мне их судить.

Пока это играло нам на руку и мне грех было жаловаться.

Вскоре я объединился с группой Жумельяка.

- Вас задержали ловушки? - спросил я, и Жозе кивнул.

- Ага. В одну чуть не попали, но все обошлось, - ответил он. - Как вы?

- Все нормально. Командир принял облик иллерийца и они с сержантом отправилист вырезать командиров. Думаю, убив кого-то из вышестоящих, он снова перевоплотится. Ну а дальше все будет еще легче, поэтому он, скорее всего, справится даже без нас, - ответил я сыну кардинала, и он усмехнулся.

- А вы знаете, как правильно использовать способности майора, - произнес он, с интересом глядя на меня.

- Это логично, - я пожал плечами. - Я бы поступил именно так. Майор Де’Фаллен человек умный и рассудительный, поэтому не удивлюсь, если он поступит так, как я предположил, - добавил я, и улыбка на лице Жумельяка стала еще шире.

- И скромности, я смотрю, вам тоже не занимать, - снова усмехнулся Жозе.

- Что поделаешь, - ответил я. А буквально через пару секунд со стороны одной из палаток в лагере иллерийцев послышался выстрел, а затем еще один и еще.

Мы с ребятами переглянулись и без слов ринулись в сторону, откуда прозвучали пистолетные или мушкетные залпы.

Интересно, что у них там пошло не так?

Глава 12

Лагерь Иллерийцев.

Горный хребет «Позвоночник мертвеца».

Майор и его верный сержант без труда проникли в лагерь врага. Де’Фаллен даже успел обменяться с парочкой солдат рядовыми фразами, пока искал нужную ему палатку.

Причем, большинство солдат смотрели на него сейчас практически как на героя, ибо с собой он привел пленника, лицо которого было окровавлено, что говорило о том, что ему неслабо досталось от Омара, личину которого принял Тьери.

Вместе с Ларлом, который отлично исполнял роль пленного, благо делал он это не в первый раз, он остановился возле шатра, который, судя по всему, служил иллерийским псам штабом.

— Я поймал этого ублюдка! — майор встряхнул своего подчиненного. — Хочу поговорить с командиром, — произнес он, смотря на двух иллерийцев, которые видимо несли караул на входе в палатку командира.

«А вот если бы офицер меньше заботился о себе и больше о безопасности остальных, выставив этих солдат в караул, тогда, возможно, для них все закончилось бы по-другому, ” — подумал Де’Фаллен.

Хотя нет. Они все равно сегодня бы все умерли. А тем временем о нем доложили.

— Заходи, Омар! — один из солдат дружелюбно хлопнул его по плечу. — Ты молодец! — добавил он и, посмотрев на Килиана, усмехнулся и плюнул тому в рожу.

Ларл смерил его взглядом, от которого, иллериец даже невольно отступил.

— Пшел! — Тьери толкнул своего сержанта в палатку.

— Омар! — радостно воскликнул незнакомый майору офицер, который для такого задания имел слишком большое звание, что сразу же насторожило майора.

— Командир, — кивнул маг, глядя на майора, который точно был магом.

Де’Фаллен выругался. Обычно, такие звания получали сильные маги. А он, будучи также одаренным, мог быть эффективным в бою, только тогда, когда превращался в мага.

Но даже в таком случае были определенные ограничения.

Например, он не мог использовать уникальную магию того, в кого он превратился. Он краем глаза посмотрел на своего сержанта, и тот незаметно кивнул.

Тьери служил с Килианом слишком долго, поэтому друг друга они могли понять вообще без слов. Иллериец подошел к ним и остановился в метре.

— Думаешь, он был один? — спросил враг, смотря на Ларла, который делал вид, что связан и ждал только шанса, чтобы совершить одну-единственную атаку.

Быструю и смертельную.

— Не знаю, — покачал головой майор. — Он собирался напасть на меня сзади, но я вовремя его обнаружил и смог отбиться. Потом связал и сразу потащил сюда, — озвучил Де’Фаллен заранее придуманную историю.

— А твой пост? — спросил иллериец.

— Меня заменили, — ответил Тьери.

— Кто? — спросил его собеседник, и деверсант выругался.

— Забыл. Все произошло так быстро и неожиданно, что я перенервничал и…

— Понимаю. Все нормально, — оборвал его поток слов иллерийский командир. — Сейчас, — он повернулся к ним спиной, и это стало сигналом для атаки.

Не раздумывая, Ларл выхватил спрятанный в рукаве нож и сразу же атаковал противника сзади, целясь в его шею. Вот только нож не достиг цели, встретившись с невидимой преградой. Вместе с ней во все стороны ударила мощная волна, которая раскидала все вещи в палатке командира, а заодно и диверсантов.

И вроде бы никто не пострадал, Тьери и Килиана просто отбросило назад. Вот только проблема заключалась в том, что с Де’Фаллена слетела маскировка.

— Что…

Договорить вражеский майор не успел. Тьери выхватил из-за пояса два пистолета и выстрелил из одного, а затем и из другого, а вслед за ним во врага выстрелил и Ларл, которого иллерийские псы даже не обыскали на входе.

Всю палатку заволокло пороховым дымом, а затем вдруг стало резко холодно.

***

Мы бежали в сторону лагеря со всех ног, не сильно заботясь о скрытности.

— Бьем сразу и наверняка, — произнес Жозе, и я, кивнув, выхватил из ножен шпагу, которую сразу же начал насыщать ядом Ласковой Смерти, который был сильнейшим в моей коллекции отрав.

Попутно я начал насыщать свое тело магией и возводить доспех. А ещё не стоит забывать о Титусе и Тине, которые бежали рядом со мной. И если мое магическое зрение показывало правильно, то угрозу им мог составить только один человек — тот, что был вместе с нашим майором и его сержантом.

Причем они все еще были живы, если верить моему магическому зрению, которое еще меня не подводило.

И первыми в бой вступили фанги. Обогнав меня, две темные тени прыгнули вперед на иллерицев, которые попытались преградить нам дорогу копьями.

Даже несмотря на то, что противники успели выставить копья, шкуру моих магических питомцев металл не смог пробить, и вскоре оба солдата уже были опрокинуты на спину. Ну а дальнейшая их судьба была не завидна.

Третьему иллерийцу повезло больше, ибо смерть его была быстрой. Метнув в него один из ножей-рыбок, я пробежал мимо него и, прежде чем он успел замертво свалиться на землю, ушел вниз, пропуская над головой древко алебарды, а затем быстрым уколом оборвал жизнь еще одного врага.

А впереди уже виднелась палатка с тремя магами.

«Кстати, что это с ними?» — подумал я, видя, что поверх их магических аур будто бы раскинулся ромбовидный кокон, в который были заключены сразу трое одаренных.

Еще одна уникальная магия? Надеюсь, нет. Слишком много обладателей уникальных магических даров я повстречал за последнее время.

А еще почему-то стало резко холоднее.

«Магия льда?» — сразу же догадался я, поднявшись на пригорок, где стоял шатер, и увидев две замороженные фигуры иллерийских солдат, заключенных в идеально-ровные октаэдры.

Посмотрев на их лица, я увидел в них лишь одну эмоцию — страх. Так как я первый оказался у шатра, вбежал внутрь я тоже первым. И то, что я там увидел, мне не понравилось.

На земле, которую покрывал лед, как и снаружи, застыло ровно три фигуры. Две из которых я знал. Я подбежал к Де’Фаллену и заглянул в ледяной октаэдер. В отличие от солдат снаружи, на нем застыла маска удивления.

Я снова использовал магическое зрение и понял, что все трое магов были еще живы. Но, судя по энергетическим паутинам майора и сержанта, которые были гораздо блеклее, чем у иллерийца, жизнь их покидала. Причем, довольно быстро.

«И как их оттуда вызволить?» — подумал я и повернул голову в сторону врага.

«Мне показалось, или он улыбается?» — подумал я, потому что изначально, когда я в первый раз его увидел, выражение его лица было другим.

Я подошел к ледышке и коснулся ее острием своей шпаги, после чего попытался надавить. Ничего. Складывалось такое впечатление, будто бы она была прочнее стали.

Я сконцентрировал энергию на кончике шпаги и повторил. Снова ничего не изменилось. А тем временем иллериец внутри улыбнулся еще шире.

«Весело тебе, значит, ” — подумал я, глядя на довольную рожу врага.

— Титус! — крикнул я, и в шатер ворвался мой фанг. Причем не один, а в компании Жумельяка и остальных Ночных Хищников.

— Что тут…

— Позже, Жозе, — перебил я сына кардинала. — Сложите шатер! — произнес я, боясь, что огненные дыхание фанга может вызвать тут пожар.

— Сделаю! — ответил Пересмешник и выбежал.

Я оглянулся и понял, что все плохо. Паутина энергетических каналов в майоре и сержанте становилась все тусклее и тусклее. А это значит, что мана покидает их тело.

А заодно и жизнь.

Я снова попробовал продавить лед фамильным сокровищем Кастельморов. Но у меня вновь ничего не вышло. Даже несмотря на то, что маны в шпаге я сконцентрировал много.

Пока я пытался пробить ледяной саркофаг, полог шатра рухнул. Причем не на нас, а в сторону.

«Молодец, Анри!» — подумал я, когда мы оказались на свежем ночном воздухе.

— Огненное дыхание, — приказал я фангу, и в октаэдр ударил мощный огненный поток.

Вот только и это не помогло.

— Черт! — выругался я, когда огненное дыхание фанга лишь слегка растопило магический лед, и на нем проступили капельки, которые практически сразу замерзли.

— Жозе, есть другие варианты? — спросил я Жумельяка. — У кого-нибудь вообще они есть? — спросил я, но никто не ответил.

Я начал быстро перебирать варианты. Может, попробовать мечом?

Я вынул из магической сумки клинок, который мне отдал Неспящий губернатор, а затем усилил мышцы рук магией и со всей силы нанес секущий удар по диагонали.

Хм-м, интересно.

В отличии от шпаги, проклятый металл двуручника вошел в октаэдр на половину лезвия. Но этого все равно было недостаточно. С еще одной проблемой я столкнулся, когда попытался запитать клинок своей магией, как я делал это со шпагой.

Проклятый металл наотрез отказывался принимать мою ядовитую ману и полностью отторгал ее. И тут на меня снизошло озарение.

«Ядовитая мана!» — повторил я про себя и в следующий же момент коснулся рукой ледяного октаэдра. Мгновение и мои руки прилипли к нему.

«Будет больно, ” — подумал я и рванул их на себя, оставляя на поверхности защитного саркофага иллерийца свою кожу.

«Ничего. Заживет, ” — я возвел вокруг рук магическую броню, а затем коснулся ими льда.

В этот раз моя мана защитила меня, а затем я сконцентрировался и использовал одну из самых своих сильных техник — «Укус Василиска», который меньше чем за долю секунды выплескивал из меня огромное количество ядовитой маны, которая сразу же начала впитываться в лед. Ведь лед — это замороженная вода.

«Уже не так весело, да?» — усмехнулся я про себя, наблюдая, как отрава Ласковой Смерти начинает окрашивать лед иллерийского офицера в черный цвет, с каждой секундой все больше и больше захватывая пространство его защиты.

Взгляд врага изменился, пока он наблюдал за всем этим. Теперь вместо насмешки на его губах и в глазах застыл ужас. При этом он не спешил развеивать свою магию, в то время как майор и сержант умирали.

— А-ах, — его октаэдр распался на осколки, когда яд подступил к его телу.

Я обернулся и убедился в том, что и кристаллы Килиана и Тьери тоже распались. А уже затем схватил врага и парализовал его.

— Анри, займитесь пострадавшими! — послышался сзади приказ Жумельяка, и я ощутил сильный всплеск магии Пересмешника.

Я использовал магическое зрение и убедился в том, что они живы.

Слабы, но это не проблема. Магия Анри и зелья быстро поставят их на ноги. Сейчас стоит беспокоиться лишь за о том, не сбегутся ли сюда другие враги.

— Что с ним? — спросил меня сын кардинала, поравнявшись со мной.

— Парализован, — честно ответил я, и мы встретились с ним глазами.

— Вы молодец, Люк! — Жозе положил руку мне на плечо. — Если бы не вы, то я не знаю, что бы мы дальше делали, потеряв командира. И я хочу выразить вам признательность не только от себя, но и других членов отряда. Уверен, что все меня поддержат, — произнес Жумельк, смотря мне в глаза.

— Я всего лишь исполнял свой долг, — ответил я собеседнику и улыбнулся.- Но все равно спасибо, — поблагодарил я мага воздуха.

Несколько секунд он просто стоял и смотрел на меня, а затем рассмеялся.

— Вы, как всегда, в своем репертуаре, — усмехнулся Жозе и покачал головой, а затем повернулся к пострадавшим.

— Анри, все живы? — спросил сын кардинала.

— Да, — ответил Пересмешник, не отрываясь от дела.

— Отлично, — Жумельяк довольно кивнул, после чего осмотрелся по сторонам. — Думаю, нам нужно здесь прибраться, — задумчивым голосом произнес он. — Камиль, возвращайтесь к нашим и ведите их сюда, — скомандовал сын кардинала, и Фабье отправился выполнять его приказ.

А спустя несколько минут все остальные, кто находился в лагере иллерийцев, занялись «уборкой».

Пограничные земли Иллерии.

Недалеко от основного военного лагеря.

Винсент Рошфор стоял и смотрел на пушку, которая отличалась от всех тех, что ему приходилось видеть ранее.

И, признаться честно, она не могла не впечатлить огненного мага.

А еще Багровый Палач был сильно удивлен тому, как далеко продвинулись иллерийские псы в плане инженерно-магических технологий.

Почему, имея такое высокое воинское звание, он не читал ни одного отчета о том, как далеко эти псы продвинулись в изготовлении подобного оружия.

Не могли же их многочисленные шпионы и агенты не знать о его существовании. Хоть кто-то да должен был!

И воот огненный маг стоял и разглядывал оружие, из которого, по словам уже мертвого пленника, его сбили.

«Эх-х, жалко не получится ее каким-то образом забрать отсюда», — немного расстроившись этому факту, подумал Багровый Палач.

Оставлять это оружие иллерийским собакам он, тоже, конечно не собирался, поэтому еще раз взглянув на пушку, он собрался ее было сжечь, когда увидел вдалеке небольшое облако пыли.

Надев на себе магические очки и сконцентрировав в них ману, он посмотрел вдаль и увидел отряд иллерийской кавалерии, который довольно быстро двигался в его сторону.

«Они что, получили какой-то сигнал о том, что меня сбили, или что на них напали?» — подумал Винсент и сразу же отказался от этой мысли.

Вряд ли, такое возможно. А если это так, то с таким уровнем передачи информации, его страна обречена на поражение. Скорее всего, это просто совпадение.

Обо всем этом он размышлял, пока наблюдал за конниками в красных доспехах, название отряда которых, он прекрасно знал.

— Значит, «Алые демоны», — подумал Багровый Палач и на его лице появилась хищная улыбка.

Ему уже удавалось, в прошлом, в одиночку разбить целый отряд элитной кавалерии, вроде этих всадников и Винсенту ужасно хотелось повторить это.

Правда в прошлый раз он был куда в лучшей форме и без ран, но ведь лишь трусы не рискуют! Он собрался было уже взлететь, как вдруг ему в голову пришла одна интересная мысль.

Старший сын семьи Рошфоров посмотрел на пушку, а затем коснулся магического кристалла, который торчал сверху казенника её широкого дула и сконцентрировался, начав запитывать его своей огненной маной.

Спустя несколько секунд, он уже был полон, поэтому единственное, что оставалось сделать Багровому Палачу, это развернуть орудие в сторону приближающихся врагов, благо сделать это оказалось несложно, ибо иллерийское магическое оружие было не больше обычной пушки.

Плюс, на Винсенте были предметы, немного увеличивающие его физическую силу.

— Так, теперь осталось понять, как из нее стрелять, — буркнул себе под нос Багровый Палач, смотря на приборную панель.

«Но сначала, ее надо навести на врагов и прицелится», — появилась логичная мысль в голове у огненного мага.

Сказано — сделано, благо курсы по артиллерийской подготовке он сдал на отлично. Все офицеры их проходили и Рошфор не был исключением.

— А теперь нужно просто пальнуть, — произнес огненный маг и счел лучшей идей коснуться и активировать все магические кристаллы, которые были на орудии.

Все начало мигать, и Винсент счел за лучшее, отойти от этой штуки подальше. Взлетев, он завис высоко над пушкой, многочисленные магические кристаллы в которой продолжали мигать, но пока, ничего не происходило.

— Видимо, не получилось, — буркнул себе под нос Багровый Палач и уже собрался было сжечь орудие, когда вдруг все мерцание затихло.

А затем прозвучал мощный взрыв и пространство вокруг заполнилось паром. Когда же он развеялся, перед магом открылась картина увидев которую, он сначала не поверил своим глазам.

Глава 13

— Лейтенант Кастельмор, можно вас? — от разговора с друзьями меня отвлек знакомый голос майора.

— Разумеется, — ответил я и подошел к Де’Фаллену.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, а затем его лицо стало очень серьезным.

— Хочу поблагодарить вас за мое спасение и спасение сержанта Ларла. Еще вы пленили очень важного офицера, и вообще, много сделали для того, чтобы наша миссия прошла успешно. Я буду ходатайствовать, чтобы вы получили достойную награду за свои действия, а также вас повысили в звании, — произнес он, смотря мне в глаза.

— Это мой долг, но спасибо, — ответил я собеседнику.

Ответил он мне не сразу, всё ещё о чём-то размышляя.

— Вы хороший офицер, лейтенант, Галларии повезло с вами, — он протянул мне руку.

— Благодарю, — кивнул я и мы обменялись крепкими рукопожатиями. — Что дальше? Высоту мы взяли и я так полагаю Фабье может выйти на позицию. Все ведь делалось для этого? — спросил я своего командира.

— Верно, — кивнул майор. — Но планы немного изменились. К нам в руки попал очень важный пленник. Вы знаете человека, которого вам удалось захватить? — спросил Тьери.

— Жозе сказал мне, что это Габриэль Альванто по прозвищу «Ледяной гроб», — ответил я.

— Да. И прежде чем приступить к нашей миссии, нам нужно его как следует допросить. Он занимает очень высокий пост в армии иллерийских псов и владеет большим количеством конфиденциальной и секретной информацией. В том числе, я уверен, он знает и о Призраке, — ответил Де’Фаллен.

— Тогда, странно, — задумчиво произнес я.

— Что именно? — спросил майор.

— Что такой важный офицер, судя по вашим словам, делает здесь один? — спросил я.

— С ним был гарнизон, — возразил мне Тьери.

— Из двух десятков рядовых солдат? — спросил я.

— Обычно, этого должно хватить, — спокойно ответил мне собеседник. — Плюс, Габриэль сам по себе очень сильный маг и защита ему, как правило, не требуется. Другой вопрос, что он тут делал и какова была его миссия. Вот, что мне интересно, — добавил Де’Фаллен, но опять же, его слова прозвучали для меня не логично.

Ценного кадра посылать на стратегический объект, который может подвергнуться атаке в составе всего двух десятков обычных солдат с которыми мог легко справится среднестатистический враг с парочкой недорогих магических вещей на защиту.

Вроде того же перстня, который я снял с неизвестно иллерийца.

В общем, странно все это. Очень было похоже на какую-то ловушку, но спорить с майором я не стал.

Раз он считает, что он прав, то существовала большая вероятность, что все было как он сказал, а я мог ошибаться, ведь он состоит на службе короны очень давно, а я первый раз участвую в подобной военной операции, ибо ту, что мы выполняли с Жумельяком и остальными в Проклятых землях, была не в счет.

— Хорошо. Видимо, я пока в таких тонкостях не разбираюсь, — ответил я майору.

— Скоро будете, — улыбнулся мне собеседник. — Ладно, мне нужно заняться делами, а вы пока можете отдохнуть, лейтенант, — произнес Де’Фаллен. — Вы герой сегодняшнего дня и наверняка потратили много сил, поэтому ложитесь спать, набирайтесь сил и главное, хорошо выспитесь. Не известно, что предстоит нам сделать завтра, так как многое решиться после того, как я допрошу эту иллерийскую собаку, — добавил Тьери.

— Хорошо, — кивнул я командиру и он ушел.

«Герой сегодняшнего дня», — повторил я слова майора про себя и хмыкнул.

А ведь и правда, что бы они делали не будь я с ними? Как они разрушили тот магический лед, который прочнее стали? Я вспомнил все способности членов отряда Ночных Хищников, но не припомнил ни одного заклинания, которое бы позволило «достать» иллерийца из его ледяного саркофага.

И тогда получается, что Де’Фаллен и Ларл были бы мертвы, и встает вопрос — что дальше? Да, повезло им, что я оказался в диверсионном отряде. И еще больше повезло, что я придумал, как его оттуда «достать», при этом еще и не убив.

Хотя, если бы яд через лед проник в его тело, то я не уверен, что иллериец это бы пережил. При технике Укус Василиска высвобождается слишком большое количество концентрированной отравы, а учитывая, что я использовал яд Ласковой Смерти, шансы выжить у майора были минимальны.

Я просто не успел бы впитать весь свой яд обратно, прежде, чем тот его убьет. В любом случае, все закончилось нормально и дальше уже пусть действуют остальные, благо профессионалов по допросу в нашем отряде хватало.

Тот же Пересмешник был очень хорош в этом деле, особенно, если с ним была его коробочка с зельями и сыворотками. Я же решил, что предложение Де’Фаллено прозвучало разумно, и что мне действительно стоит побольше поспать и восстановить силы. Никто не знает, какую информацию они получат от ледяного мага, и что будет завтра, поэтому подобными ситуациями нужно было пользоваться.

Недолго думая, я предупредил Жозе о приказе майора и выбрав первый попавшийся мне иллерийский шатер, залег в него спать.

Пограничные земли Иллерии

Недалеко от основного военного лагеря

Винсент стоял на пригорке, где была установлена пушка и не мог поверить своим глазам.

Выстрел, который он произвел, попал в цель и хоть попадание было не прямым, то, что произошло с Алыми Демонами никак не могло уложиться в голове у Багрового Палача.

«Сколько у них таких орудий?» — подумал Винсент, смотря на кавалерию, которую раскидало по полю в разные стороны.

В месте же, куда попал снаряд, образовалась огромная воронка, а от людей и животных в эпицентре, не осталось ничего. Даже пепла.

По сути, выстрел из нее, был сопоставим с магией Багрового Палача. Причем, самой сильной магией вроде «Карающей длани».

Рошфор покачал головой, чтобы прийти в себя.

Зрелище, конечно, было ужасным, но он был опытным солдатом, поэтому быстро взял контроль над своими эмоциями, благо после выстрела из магической пушки, погибли не все конники, и часть из них, продолжила скакать в его сторону, не обращая внимания на потери.

А ведь их погибло чуть меньше половины… А еще много было раненых. Люди перемешались с конями, и многих, это зрелище заставило бы отвернуться, ибо было крайне неприятным, но не Винсента.

Старший сын семьи Рошфоров улыбнулся, наблюдая за иллерийскими псами, смакуя каждый секунду их агонии. А затем, он просто использовал заклинание и взлетел в воздух и уже там, находясь в небе, начал колдовать новое заклинание — одно из своих излюбленных — именно Карающую длань.

Разумеется, он не собирался оставлять никого из солдат Иллерии в живых, поэтому когда в его руках появилась сфера концентрированной энергии магии огня, он сжал кулак, придавая ей форму древка, а затем, не задумываясь, запустил ее вниз, прямо в уцелевших Алых Демонов.

« Нет, все же его магия была сильнее, чем выстрел из магической пушки», — подумал Багровый Палач и на его губах появилась довольная улыбка.

***

На следующее утро, я проснулся свежим и отдохнувшим. Мне удалось поспать целую ночь и никто не помешал мне.

Вообще, за все время моего отдыха, в палатку в которой я устроился на ночлег, так никто и не зашел. Видимо, остальные решили, что мне нужно дать хорошо отдохнуть, а может, это и вовсе был приказ Де’Фаллена.

В любом случае, я прекрасно выспался и выйдя из шатра в поисках холодной воды, чтобы умыться, я неожиданно столкнулся нос к носу с Килианом. Вернее, я не мог с ним не встретиться, ведь он сидел рядом с моей палаткой и то ли караулил, то ли ждал встречи со мной.

— Лейтенант, — он вежливо склонил голову.

— Сержант, — ответил я ему тем же и между нами повисла неуютная тишина.

— Я хотел поблагодарить вас, лейтенант Кастельмор за спасение майора Де’Фаллена и меня, — Килиан первым нарушил тишину.

— Я исполнял свой долг, сержант Ларл, — спокойно ответил я собеседнику, смотря в его глаза.

— И все же, — произнес он. — Этого я не забуду, — добавил он и протянул руку. — Еще раз, спасибо.

— Пожалуйста, — ответил я и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

«Одним должником больше», — хмыкнул я про себя, а тем временем, Ларл произнес:

— Мы получили важные сведения от иллерийского пса и узнали где держат Призрака. Майор сейчас разрабатывает план по спасению Астора, поэтому будьте готовы выдвинуться в любую минуту, — озвучил он важную информацию, а затем попрощался со мной и удалился.

«Немного странный он какой-то», — подумал я, провожая взглядом Килина.

Хотя, на самом деле, в своем родном мире я вел себя также. Никому не доверял и вел себя отстраненно. Единственная с кем я общался и вел себя открыто, была моя любовь, с которой я мог говорить на совершенно любые темы и которой доверял, как никому.

Видимо, для Ларла таким человеком был Тьери и тут явно не обошлось без какой-нибудь истории, где Де’Фаллен что-то сделал для сержанта, причем что-то такое, что тот стал ему преданнее чем мне мои фанги.

Кстати о них.

Стоило мне выйти наружу, как я сразу увидел Титуса, который лежал рядом со входом в шатер, так и Тину, выбравшая себе место позади палатки. Так они полностью контролировали ее периметр и проскочить незамеченным между братом и сестрой, уверен, было крайне сложно.

А еще, в небе, я увидел Гром-птицу, которая кружила метрах в ста от земли и начала спускаться вниз только после того, как я остался один.

Я вытянул руку и Рух приземлилась на специальный протектор, который я носил исключительно для магической птицы. Гром-птица, которой я так и не придумал имя, спикировала вниз, но когда до меня оставалось, буквально, несколько метров, резко расправила крылья и плавно приземлилась на наруч.

И снова в ее клюве было был какой-то зверек. Судя по всему, это была какая-то ласка или хорек. В общем, мелкий хищник названия которого я не знал.

— Снова не мне? — усмехнулся я, и Рух открыл клюв и выплюнул свою добычу на землю.

В этот раз, птица как-то уж слишком осознанно посмотрела на меня, но вниз не спрыгнула и не начала терзать свою добычу.

— Титус, ешь, — кивнул я на «подарок» от Гром-птицы фангу и тот с удовольствием съел предложенное ему угощение.

Единственное, хватило ему мелкого хищника на один зубок, поэтому я отправил Тину и его брата на охоту, благо они и сами неплохо добывали себе пропитание, а сам попытался найти воду, чтобы умыться.

Удалось мне это только тогда, когда я потратил собственные запасы воды из своей магической фляги, которая могла вместить в себя гораздо больше, нежели можно было судить по ее внешнему виду.

Да, в ней можно было хранить нечто более полезное, нежели обычную воду, как это делал, например, здоровяк Де’Жориньи или его друг Пересмешник, которые под завязку наполнили свои магические предметы вином, но лично мне было некомфортно, если я с утра не умоюсь, поэтому и выбор пал на воду.

«Хорошо!» — подумал я, когда наполнив ведро из фляжки я принял гигиенические процедуры, после которых почувствовал себя гораздо лучше.

Так как команды на сбор не было, я решил немного прогуляться по лагерю и буквально сразу же наткнулся на Жумельяка.

— Приветствую вас, дорогой Люк! — произнес сын кардинала и улыбнулся.

— Привет, Жозе, — ответил я другу, который судя по его выражению лица пребывал в хорошем расположении духа.

— Вы уже встречались с Килианом Ларлом? Он вас искал, — спросил меня маг воздуха.

— Да, мы уже виделись, — ответил я.

— И что он хотел? — поинтересовался Жумльяк.

«Какой любопытный», — усмехнулся я про себя.

— Поблагодарил за спасение себя и майора Де’Фаллена, — честно ответил я.

— Хм-м, интересно, — ответил друг. — Обычно он более сдержан в проявлении подобных чувств, — добавил сын кардинала. — Кроме майора он, вообще, мало с кем разговаривает, — Жозе почесал свой затылок. — Видимо, вас он зауважал.

Я усмехнулся про себя, ибо эта информация была для меня не особо интересной. Ну, зауважал, и что дальше? Мне это чем-то поможет? Или сделает мою жизнь проще? В общем, как бы это все не звучало, но на все это мне было без разницы.

Да, звучало это все, конечно, так себе, но я действительно так думал. Слишком много времени я привык полагаться только на себя…

— Возможно, — уклончиво ответил я Жумельяку, не став озвучивать свои мысли на этот счет.

Зачем? Жозе мне нравился. Он был хорошим и преданным другом и я просто не хотел его разочаровывать.

— Так и есть, — ответил мне сын кардинала. — В любом случае, вы добились уважения не только самого нелюдимого чдена отряда, но и у Де’Фаллена, которого опасаются большинство аристократов в нашей стране. Скажу даже больше. Сам Призрак, старается держаться от него подальше и на эту миссию он отправился в составе Ночных Хищников только про причине, что ему это лично приказал сам король — Людовик Мудрый, — произнес Жумельяк, но я даже не удивился.

Разумеется, его опасались, ведь его сила позволяла превратиться в любого человека, а дальше, под его личиной, он мог творить все, что ему заблагорассудиться.

И это было страшно. Мало ли что, могло быть на уме Де’Фаллена, когда он в кого-то превращался. А ведь никто от этого был не застрахован, даже сам король и кардинал. В общем, очень страшный человек, которого хотелось иметь в друзьях, нежели врагах.

— Не удивительно, — честно ответил я другу. — Такого человека лучше держать в друзьях, нежели во врагах, — озвучил я свои мысли.

— И не говорите, — усмехнулся мой собеседник. — Я слышал, что на него, даже, был наложен специальный магический контракт, который запрещает ему использовать свою магию против определенных лиц в государстве среди которых, конечно, король и мой отец. Есть, правда, еще несколько людей, но их имена неизвестны даже мне, — закончил говорить Жумельяк.

«Хм-м, магия магических контрактов, которая запрещает человека делать определенные вещи?» — звучит очень сильно.

Уж не мой ли новый знакомый с Черного рынка был причастен к этому делу? Вроде, его магия работала примерно также. Да уж, сколько обычных одаренных с той же магией огня, как у Багрового Палача, и сколько уникальной магии, которой я не переставал удивляться.

А ведь была еще магия иных, о которой я узнал так мало. А помимо этого был еще остров Дождей с их технологиями, блокирующими магию, Норскийцев с их ворожеями, о которых мне рассказывал Анри, и многое-многое другое о чем я так мало знал.

И все это, а я имел ввиду, проявления разной магии, мне хотелось увидеть и изучить, вот только как это сделать, когда между государствами идут постоянные войны?

Я тяжело вздохнул и произнес.

— Не удивлен, — снова я озвучил свои мысли. — Некоторая магия должна быть под запретом и уникальный дар Де’Фаллена, как раз, один из таких, — добавил я и мой собеседник кивнул.

— Вы правы, Люк, но поверьте, магия майора еще не самая страшная. Есть люди, которые обладают куда более страшными дарами, — произнес Жумельяк, чем изрядно удивил меня.

— Вы серьезно, Жозе? — прямо спросил я.

— Ещё как, — ответил друг. — Возможно, когда-нибудь, я вам расскажу про людей, которых называют «Семь смертных грехов», но сейчас, я не могу поделиться с вами этой информацией, — виновато добавил сын кардинала.

— Понимаю, — спокойно ответил я на его слова. — Да и если честно, не особо-то я и хочу об этом услышать. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь, — озвучил я поговорку из своего родного мира и Жумельяк усмехнулся.

— Верно говорите, дорогой Люк, — ответил он, а спустя несколько секунд послышался голос нашего командира, который объявил общий сбор.

Мы с Жозе переглянулись.

— Видимо, получили нужную информацию от этого пса, — произнес сын кардинала. — Идемте? — спросил меня друг и я кивнул.

Вскоре, мы уже были в центре занятого нашим отрядом иллирийского лагерь, где собрались уже другие члены нашего диверсионного отряда.

Интересно, какую информацию удалось Де’Фаллену вытянуть из иллерийца?

Глава 14

Крепость Бакарес

Приграничные земли Иллерии

— Значит, сдал нашего брата Рошфорам, — холодным тоном процедил Матиас, когда его сестра подошла к командующему одним из войск Иллерии.

«Как ей это удалось?» — подумал Призрак, смотря на девушку, которой каким-то образом удалось добыть знания, прямо из его головы.

— Получается, что так, — спокойно ответил ему Астор.

— Что случилось с нашим братом дальше этому ублюдку не известно? — спросили девушку брат и она отрицательно покачала головой.

Иллириец смерил Призрака уничтожающим взглядом.

— Ты совершил очень большую ошибку, Призрак, — процедил Матиас сквозь зубы. — Эктор! — позвал он человека, который последние несколько дней занимался его пытками.

— Да, полковник, — низко поклонился червяк, который, почему-то, считал себя солдатом.

«Хотя, у этих псов, подобных жалуют», — усмехнулся про себя Астор и сплюнул кровью на каменный пол своей темницы.

— Займи нашего гостя какое-то время, — приказал он Эктору, после чего бросил взгляд на Де’Арсия, который ему не понравился.

Этот человек явно что-то задумал, а учитывая тот факт, что Матиас Сервантес славился своим острым умом и способностью к глубокому анализу, слова иллерийца явно не сулили Астору ничего хорошего.

Вскоре, брат с сестрой ушли оставив его наедине с этим ничтожеством.

— Не повезло тебе, Призрак, — усмехнулся его истязатель подходя к столу с пыточными инструментами. — Уж если полковник Сервантес что-то задумал, то пиши-пропало, — добавил он, беря в руки посатижи.

— Как я уже говорил, скоро я покину это место, — усмехнулся Призрак в голосе которого уже не было той уверенности, что полчаса назад.

Когда за дело брался Матиас, следовало ждать беды и Астор это прекрасно понимал.

«Как же мне выбраться отсюда?» — подумал убийца и посмотрел вниз.

Будучи связанным по рукам и ногам, на его запястьях и щиколотках, помимо веревок были надеты кандалы, которые иллерийские собаки называли «подавителями». Эти штуки блокировали его магию и не позволяли ему использовать телепортацию.

Видимо, поймали его, тоже, при помощи этой технологии, которая действовала не на конкретного человека, как в его случаи, а на определенную зону. И кто бы мог подумать, что эти псы владеют подобными технологиями, о которых не слышал даже он — Астор Де’Арсия — лучший убийца своей страны.

А ведь он всегда следил за новыми веяниями не только в области магии, зачарования, алхимии и так далее, но и различными исследованиями. В том числе и антимагическими.

Причем, Призрак знал, что у иллерийских собак есть «подавители», но даже не предполагал, что они научились создавать целые зоны, где не действовала магия.

«Эх, надо было больше тренироваться», — подумал Астор, вспоминая тот бой на башне. Если он больше посвящал тренировкам с оружием, то глядишь, ему бы и удалось отбиться от врага.

Хотя, тот мечник был хорош.

Как там его звали? Лукас Феоро — один из лучших бреторов страны. Плюс ко всему он еще и магией владел, причем, как у Призрака уникальной. Она позволяла ему делать тело мечника прочнее стали, при этом никакая каменная кожа магов Земли с его защитным заклинанием и рядом не стояла.

Пока Де’Арсия рассуждал над всем этим, Эктор занялся делом.

«Снова ногти?» — усмехнулся Призрак, когда лишился одного на указательном пальце.

«Как-то, даже, банально», — подумал он и демонстративно зевнул.

— Не ума ни фантазии, — хмыкнул он, смотря на своего мучителя.

Эх-х, вот попал бы он ему в руки, то Астор показал бы этой собаке, что такое причинить настоящую боль, а это…

Баловство.

***

Оказалось, что Габриэль Альванто был из тех людей, которые готовы рассказать все, что угодно, лишь бы избежать боли.

— Он все рассказал, — произнес Де’Фаленн и усмехнулся. — Даже, как-то скучно все прошло, — добавил майор, обводя всех взглядом и останавливая его на мне. — Лейтенант, вы знакомы с Призраком? — неожиданно спросил он.

— Нет, — покачал я головой.

— Хм-м, ладно, — улыбнулся Тьери и продолжил. — В общем, Астора Де’Арсия держат в крепости, которая находится в основном военном лагере Иллерии. Судя по словам Габриэля Альванто его уже давно пытают, но зная Призрака я могу предположить, что он легко держится. Многие из вас знают его наклонности, поэтому боль для него что-то не очень существенное, скорее — даже приятное, — произнес командир Ночных охотников и все согласно закивали.

«Да уж, специфичный, видимо, этот Астор», — подумал я, вспоминая то, что он делал с Астрид Де’Бордо.

— В общем, нам любыми способами нужно вызволить его из плена, поэтому я начал разрабатывать план, как это сделать, — тем временем продолжил вещать Де’Фаллен. — Далеко не разбредайтесь, думаю, сегодня ночью уже будем действовать, — закончил он свою речь и снова посмотрел на меня.

«Что-то я слишком много стал привлекать внимания майора», — подумал я.

А еще зачем он спрашивал меня про Призрака? Просто так или у него были какие-то идеи на этот счет? Может, из-за привязанности фамили Де’Арсия к Рошфорам? Думаю, он наверняка знал из моего личного дела, что у меня изначально с ними отношения не задались.

Думаю, не сложно было сложить два плюс два и понять, что эта семейка имеет отношени к отравлению Кастельморов.

Так же, не сложно было провести определенные параллели и догадаться, что моя причастность к охоте в землях Рошфоров и смерть их младшего чада может быть связана со мной. В общем, вопросов было много, а вот ответов на них катастрофически не хватало.

А может, это и вовсе разыгралась моя паранойя, кто знает…

— Все свободны, но я вам советую получше подготовиться. Хотя, не мне вам это говорить, вы и сами все хорошо знаете, — пока я размышлял над всем этим, произнес Де’Фаллен. — Капитан Жумельяк, мне понадобится ваша помощь, — сказал он сыну кардинала и вместе с ним и Ларлом, они удалились.

— А Жозе-то аж засветился от счастья, — провожая солдат взглядом, произнес Пересмешник.

— Ваша правда, — кивнул я. — Но в этом нет ничего удивительного. Он любит, чтобы все происходило с его участием, плюс вы сами знаете, Анри, что он умен и обладает хорош в планировании. Не знаю, почему майор раньше не прибегал к его помощи, — произнес я и лекарь кивнул.

— Да, вы правы, Люк. Жумельяк, тоже, хороший командир и я думаю, что его не поставили во главе нашего отряда только потому, что кардинал хочет, чтобы он набрался опыта у майора Де’Фаллена, — поделился своими Пересмешник.

— Согласен. Плюс, диверсии не совсем специфика Жозе, — ответил я.

— Тоже верно? — кивнул лекарь. — В любом случае, я рад, что попал в один отряд с вами Люк, Жулем и Жозе, — мой собеседник улыбнулся.

— Кстати, а вы говорили правду нашему здоровяку по поводу Норскии? — спросил я Анри.

— Что именно вы имеете ввиду? — уточнил Пересмешник.

— По поводу того, то как только война закончится, вы отправитесь на север, — ответил я другу.

— Ну да, почему нет? — кивнул лекарь. — А что, хотите с нами? — спросил он и если честно, я не видел поводов не посетить эту заснеженную страну.

— Я бы с радостью, — честно ответил я.

— Вот и славно! — Де’Аламик улыбнулся. — Неплохая компания собирается, однако! — добавил он и подняв руку, поманил кого-то.

Я обернулся и увидел здоровяка Де’Жориньи.

— Идите к нам, Жуль! — крикнул Пересмешник своему другу, который о чем-то общался с Кловисом.

И снова Де’Фабье развеял миф о том, что он нелюдимый. Вон как зачесывает о чем-то магу земли!

Вскоре, Жуль присоединился к нам.

— Люк хочет с нами в Норскию, — радостным голосом произнес лекарь.

— О! Так это шикарная новость! — громко пробасил здоровяк, не забыв хлопнуть меня по плечу.

— А о чем вы так увлеченно разговаривали с Де’Фабье? — Пересмешник смерил друга подозрительным взглядом.

— Об оружии, — ответил Де’Жориньи.

— Рассказывали ему про свою Люсиль? — усмехнулся Де’Аламик.

— А, что, есть какие-то проблемы? — Жуль смерил друга недовольным взглядом.

— Боже упаси, ха-ха, — рассмеялся лекарь. — И о чем же вы ему рассказывали? — спросил Анри.

— Скорее он рассказывал, — пожал плечами здоровяк.

— Даже так, — удивился Анри. — И у его оружия тоже есть имя? — усмехнувшись, спросил Пересмешник и Де’Жлриньи смерил его недовольным взглядом.

— Есть, — ответил он.

— Аххх-ха! — громко рассмеялся лекарь. — Вы, получается, одного с ним поля ягоды! — произнес он и его друг насупился.

— Не буду я вам больше ничего говорить, — маг земли скрестил руки на груди.

— А мне было бы интересно послушать, — произнес я без каких-либо издевок. — Жумельяк упоминал, что у Де’Фабье уникальное оружие, как ваша Люсиль и что он может стрелять из нее на дальние дистанции, — добавил я и здоровяк кивнул.

— Верно. Так все и есть, — кивнул Де’Жориньи.

— И как же он назвал свое оружие? — спросил друга Анри.

— «Молния», — недовольно буркнул Жуль.

Пересмешник хотел было снова посмеяться, но встретился со мной взглядом и желание продолжать потешаться над своим боевым товарищем у него сразу как-то улетучилось.

— Расскажите? — спросил я Жуля.

— Там чего я? Он сам пусть и расскажет, — пожал плечами здоровяк и повернувшись к Де’Фабье, громко крикнул. — Кловис!

Стрелок, который все это время сидел молча и был занят чисткой какой-то металлической трубки повернулся к нам и Де’Жориньи его поманил к нам.

Хм-м, а может и правда про него врут, что он нелюдимый. Если бы все было так, то Де’Фабье пошел к нам с неохотой, но все было наоборот. Судя по эмоциям на его лице, которые он пытался тщательно скрыть, стрелок, наоборот был рад, что его позвали и судя по тому, как он оживленно разговаривал с нашим здоровяком, тему оружия он очень любил и возможно, просто был скромным по природе человеком.

— Позвольте представить вам моих друзей, — добродушно произнес Жуль. — Лейтенант Кастельмор, — представил он меня и я вежливо кивнул. — И капрал Де’Аламик, — лекарь последовал моему примеру и тоже обошелся легким кивком. — А это сержант Де’Фабье.

— Можете обращаться ко мне по имени, — произнес стрелок. — Меня зовут Кловис.

— Отлично, тогда зовите меня Анри, — улыбнулся лекарь.

— Люк, — тоже назвал я свое имя.

— Хорошо, — кивнул сержант. — Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — спросил он, обведя нас своим колким взглядом.

— Да, о вашем оружии, — ответил за нас здоровяк и во взгляде Де’Фабье сразу же появились нотки заинтересованности и даже радости.

Я был прав. Про оружие этот человек, точно очень любил говорить.

— А что именно вас интересует? — спросил Кловис.

— Все. Можно на него посмотреть? — спросил я и вдруг вспомнил о том, о чем я изначально хотел поговорить с этим человеком. — Кловис. Минутку. У меня к вам есть еще один вопрос. Вы ведь разбираетесь в магических мушкетах? — прямо спросил я.

— Думаю, можно так сказать, — кивнул стрелок. — Мое оружие, как раз, таковым и является, — добавил он с интересом смотря на меня.

— Отлично. Тогда не посмотрите ли на это? — я запустил руку в магическую сумку и спустя пару секунд извлек из нее мушкет, который я подобрал с трупа наемного убийцы, который попытался совершить на меня покушение, когда я находился в гостях у Астрид Де’Бордо.

— Ого! — удивленно произнес Де’Фабье. — Откуда это у вас, Люк? — поинтересовался мой собеседник с удивлением посмотрев на меня.

— Взял с тела убийцы, — честно ответил я. — А вы знаете, что это за оружие? — спросил я и мой Кловис кивнул.

— Да, это «Виверна», — ответил он. — Одна из последних иллерийских разработок в области магоинженерии в области оружия. Говорят, такая штука может насквозь пробить двух латников, — задумчиво добавил Де’Фабье. — Могу взглянуть?

— Разумеется, — кивнул я и передал стрелку оружие.

Несколько секунд он просто держал его в руках и осматривал, а затем нажал на скрытую кнопку на прикладе и в нем открылась специальная ячейка под магический кристалл.

— Хм-м, — он уверенно вынул кристалл из специального держателя, после чего отдал его мне. — Нужно зарядить его магией, — произнес он и потянулся к поясной сумке.

Вскоре он вытащил из нее кристалл и вставил в специальное приспособление в прикладе, а затем нажал на кнопку и механизм закрыл его от чужих глаз.

— Работает? — спросил я.

— Да, — кивнул Де’Фабье. — Но нужно убедиться.

— А чем этот мушкет стреляет? — поинтересовался я у знатока оружия.

— Обычными пулями. Просто технология этих собак, за счет магии, разгоняет ее до невиданных высот, тем самым придавая огромную поражающую мощь, — ответил Кловис, после чего огляделся по сторонам. — Вон то дерево подойдет, — произнес он указывая на крупное дерево, стоящее в полусотне шагов от нас. — Могу я…

— Разумеется, — кивнул я, и стрелок прицелился, а затем произвел выстрел.

— Практически без шума, — удивленно произнес Де’Жориньи.

— И без порохового облака, — добавил Пересмешник.

— И дерево насквозь пробило, — произнес я, смотря на дерево, в которое целился Де’Фабье в кроне которого теперь было небольшое сквозное отверстие.

— Вы такой глазастый, Люк? — удивился Лекарь.

А ведь и точно, я же для того, чтобы посмотреть использовал магию…

— Да, не жалуюсь, — усмехнулся я и первым пошел в сторону мишени, а остальные последовали за мной.

— И правда, пробило, — произнес Де’Аламик, когда мы приблизились. — Это ж какая у этого мушкета поражающая сила, — озадаченно добавил он, смотря на ровное круглое отверстие в кроне.

— Большая, — ответил ему Кловис, после чего протянул «Виверну» мне обратно.

— А кристалл? — спросил я.

— Они одноразовые, — махнул он рукой Кловис.

А так вот в чем дело.

Хотя, и обычные мушкеты тоже были однозарядные, поэтому им и пистолетам я всегда предпочитал метательные ножи, которые, не требовали перезарядки. На самом деле, я бы даже лук предпочел, нежели любое пороховое оружие, которые были очень ненадежными.

И не точными.

Исключая, конечно, уникальные вещицы вроде этой «Виверны».

— А что с магическими защитами? — поинтересовался я у стрелка.

— Все просто — не пробивает, — ответил Кловис. — Вернее, не так. Пуля пробьет, скажем, доспех зачарованный на прочность, или ту же каменную кожу. В общем все то, имеет физическую основу, но с магическими барьерами не справится. Тут все будет также, как если бы стреляли из обычного мушкета, — добавил оружейных дел мастер и я облегченно вздохнул.

Значит, мой магический доспех эта «Виверна» не пробьет. Хорошая новость.

— Спасибо, все что ты мне рассказал об этом оружии, было очень интересно и познавательно, — произнес я. — С меня выпивка, когда вернемся в столицу! — добавил я и на лице Де’Фабье появилась улыбка.

Все же я был прав. Он не был нелюдимым, просто очень скромным.

— Вы хотели, чтобы я показал свое оружие. Вас еще это интересует? — спросил Кловис.

— Разумеется! — кивнул я. — Как, впрочем, и все остальные, — добавил я и посмотрел на друзей.

— Я уже видел, но не откажусь глянуть еще раз, пробасил здоровяк Де’Жориньи.

— И мне было бы интересно увидеть ваш мушкет, — ответил Пересмешник и повернувшись ко мне, подмигнул.

Видимо, он тоже раскусил стрелка, что было не удивительно. Людей лекарь читал, довольно, хорошо.

— Вот, — в руках Кловиса, будто по волшебству, которое им и являлось, появилось оружие, которое очень напоминало «Виверну» за одним большим отличием.

У Де’Фабье, ствол был гораздо длиннее и если сравнить его рост и длину оружия, я то я был уверен, что мушкет оказался бы длиннее. Было в нем метра два, не меньше.

И если честно, выглядело оружие Кловиса внушительно.

— И на что оно способно? — спросил я, смотря с помощью магического зрения на предмет, в котором магии было настолько много, что глаза не могли сфокусироваться на чем-то одном.

Шедевр магическо-инженерного дела…

Стрелок собирался уже дать ответ, когда послышался знакомый голос.

— Сержант Де’Фабье, на позицию! — прозвучал голос Де’Фаллена и Кловис улыбнулся.

— А вот скоро и увидите, — произнес он и затравчески подвигнул мне.

Затем, его оружие, просто исчезло из рук и он отправился к майору.

Меня же, теперь, терзал только один вопрос — Как он это делает?!

Военный лагерь Галларии

Каратель усмехнулся, когда понял, что украсть аж целого полковника из военного лагеря Галларии, оказалось не так-то и тяжело.

Бросив парализованного офицера на землю, Франсуа коснулся его тела и начал медленно поглощать свою же ядовитую ману, которая циркулировала по телу похищенного аристократа.

«Да уж, организация на уровне», — хмыкнул он, когда повернув голову к лагерю он увидел, как суетятся солдаты его страны, пытаясь справиться с последствиями взрыва.

Сейчас Де’Кларри находился на опушке леса, до которой от края военного лагеря, где должен был разместиться отряд его племянника, было рукой подать.

«Де’Фаллен хитер», — в очередной раз убедился в этом Каратель, понимая, что это была ловушка для иллерийцев.

Но в любом случае, раз ему удалось похитить офицера, при этом оставшись незамеченным, то смогли бы и враги, а это говорило о многом.

А тем временем, его пленник зашевелился.

— Попробуешь что-то учудить и лишишься жизни, — процедил сквозь зубы Каратель. — Кивни если понял.

Связанный человек кивнул.

— Отлично, — Франсуа улыбнулся. — Ты ведь помнишь меня? — спросил он и его пленник снова кивнул. — Славно, — ответил Де’Кларри. — У меня к тебе будет много вопросов, но один меня волнует больше всего — Что тебе известно о смерти Кастельморов и как к этому причастны Рошфоры?! — спросил он, смотря в глаза человеку, который носил ту же фамилию, что и его племянник.