Кровь Драконов_1. Он и Она...

Глава 1

ИХ лишили всего… памяти, детства, родителей и будущего. ИХ судьба была предрешена. ИМ была уготовлена участь стать прототипами самого совершенного оружия. Вот только ОНИ сами не были согласны с такой постановкой вопроса и оружие, которое не успели лишить человечности, вышло из-под контроля и взбунтовалось. Теперь они сами решать каким будет их будущее. А те, кто сделал с ними все это, пусть теперь ходят оглядываясь, так как на них открыт СЕЗОН ОХОТЫ!

Вступление. День, когда мир изменился…

До 1 марта 1944 года история этого мира текла в русле, до боли знакомом нам. Основные вехи, казалось, не отличались от тех, что высечены в нашей собственной летописи. Но в тот судьбоносный первый день марта, в безмолвных высокогорьях Тибета, оккультная организация Аненербе, детище нацистской Германии, обнаружила нечто, что они поспешили назвать Чашей Святого Грааля. Была ли это та самая легендарная реликвия? Кто знает… Они, нашедшие ее, решили, что это она. И это решение, как оказалось, стало началом конца.

Артефакт незамедлительно отправился в самое сердце Рейха, к самому Гитлеру. А что произошло потом? Никто не знает. Не осталось ни единой души, кто мог бы об этом поведать. Вообще никого. 5 марта 1944 года Великая Германия перестала существовать. Просто исчезла. Вчера она была, сегодня уже нет, словно и не было никогда. Земли, когда-то принадлежавшие немецкому народу, теперь носят зловещее имя Великие Красные Пустоши. Даже восемьдесят лет спустя там не ступает нога человека. Никто не ищет такой участи, чтобы жить там. Лишь те, кто считают себя гуманными и демократичными, использовали эти земли как лагеря для ссыльных, обреченных на высшую меру. Обратно не возвращался никто. В Красных Пустошах выжить невозможно, не став пищей для бесчисленной нечисти, порожденной самыми темными кошмарами человечества. Но об этом позже.

Немецкая нация пала, но ее соседи поляки и чехи постигла участь куда более мрачная. Если Германия сохранилась хоть как-то по краям, то эти народы стерлись с лица земли. И спустя годы о них никто и не вспоминал.

Поляки? Кто это? Не припомню таких… И разве они когда-либо существовали? Не смешите!

Чехи? Простите, это какой-то новый вид специй? Нет, не слышал…

Вспоминая Маяковского и его знаменитое стихотворение о паспорте:

…К одним паспортам улыбка у рта, К другим отношение плевое…

(Опустим часть, перейдем к сути, заменив паспорта на народы)

…На польские глядят как в афишу коза,

На польские выпяливают глаза,

В тугой полицейской слоновости,

Откуда мол и что это за географические новости?

И не повернув головы кочан,

И чувств никаких не изведав,

Берут, не моргнув паспорта датчан И прочих разных там чехов… (у автора были шведы, но будем мы чехи)

Исчезли эти народы, и мир даже не заметил их отсутствия. Но вернемся к нашей истории.

В ночь на 5 марта над большей частью Германии поднялось гигантское, жуткое и пугающее красное облако. Оно висело на месте почти сутки, а затем, к несказанному облегчению лягушатников и англосаксов, начало смещаться на восток, в сторону СССР. Вероятно, в тот день они устроили национальный праздник, гуляя целую неделю. Как говорится: одним махом, всех врагов убивахом!

Двигаясь, облако начало распадаться, но в итоге накрыло почти всю западную часть Советского Союза. Там образовалось множество малых Красных Пустошей, лишенных жизни… ну, почти. Монстров и демонов там было в избытке не меньше, чем в бывшей Германии.

А затем над землями, куда достигли красные облака, появился тонкий, на первый взгляд, купол. Он продержался десять лет, и в течение этого времени никто не мог пересечь его границы. Никто не знал, что творится по ту сторону.

Как уже говорилось, Великая и Демократическая Европа (о, да, я иронизирую!) облегченно вздохнула. В одно мгновение исчезли две мировые угрозы: нацизм (который Европа сама породила и взрастила, как бы они ни отрицали это) и коммунизм (который тоже появился не без их участия). Ну, почти избавились… Немецкий народ не исчез полностью, да и оккупационная армия во Франции осталась. Но война, охватившая Европу и Азию, резко встала на паузу. Даже японцы, с их черно-белыми, красно-полосатыми матрасниками, притихли на время.

Естественно, начались осторожные переговоры и зондирование почвы.

Ровно через год новая советская армия мощным ударом разбила Квантунскую армию, опрокинув ее остатки в море.

Я же не говорил, что Советский Союз прекратил свое существование! Красные облака так и не перешли за Уральские горы. А учитывая, сколько населения и заводов ушло за Урал во время войны, им хватило года передышки, чтобы собрать новую армию и решительным ударом поставить точку в войне. В результате, пока янки жевали свои сопли, советская армия высадилась на Окинаве и в решающем сражении принудила Японию к капитуляции, согласившись на присутствие оккупационных войск на своей территории.

Еще бы они не согласились!

Янки рвали и метали от злости, но ничего не могли поделать. Целых десять лет. Они откровенно боялись начинать войну с обновленным Советским Союзом, который неожиданно не стал ликвидировать Японскую Империю и требовать полного отказа от имперских амбиций. Более того, позволил японцам вернуть войска в метрополию. Советы и не стали оккупировать всю Японию, ограничившись лишь несколькими базами на Окинаве.

Они также забрали Корею, а чуть позже в состав СССР приняли и Монголию. Китайскую, только что созданную республику, правительство Советского Союза забирать себе не стало, но, естественно, он стал коммунистическим и дружественным.

Тем временем, после небольшой передышки, в Европе вновь разгорелась война.

Ну а как вы хотели? Одни требовали от немцев того же, что и советы от японцев, а получили фигу. Война шла не шатко не валко, без огонька, и затихла сама собой где-то через три-четыре года.

И вот наступил переломный 1955 год.

Почему переломный? Потому что в этот год случилось несколько событий, повлиявших на мировую политику и расстановку центров силы.

Первое событие, на которое не сразу обратили внимание исчез купол, и изолированные земли снова стали доступны.

Но почему это прошло мимо? Ответ кроется во втором событии…

Ядерный удар по столице Японии, Токио…

Ну а чего вы хотели? Чтобы янки осознали всю пагубность своего поступка? Когда это было… Но вернемся к нашему рассказу.

Они, матрасники, конечно, ударили бы по новой столице СССР Новосибирску. Но, как говорится, есть нюанс… До него, при господстве советских ВВС и ПВО, еще надо было долететь. А Токио… он был почти беззащитен. Новая японская армия только создавалась и не имела серьезного вооружения. К тому же, город прекрасно подходил для акта устрашения.

Долетели, сбросили… убили почти миллион жителей… а потом, почему-то, все пошло не по плану.

И тут мы возвращаемся к событию номер один. Вернее, к тем, кто выжил под красным куполом и сильно изменился.

Если посмотреть на это место из космоса, увидишь… зебру. Только вместо черных полосок красные. И не полоски, а целые области. Исчезли города: Пермь, Киев, Минск, Херсон… Москвы и многих других городов больше не стало. На их месте руины и пустоши.

Но люди выжили и изменились. Некоторые переродились в эльфов, другие стали похожи на гномов. Некоторые, на первый взгляд, не изменились совсем… но многие из них стали магами! И эта часть России вновь стала Империей… правда, без Императора. Его почему-то не было… Вернее, его появления ждали, но он, видите ли, не спешил, и трон пустовал. Да и будь он неладен… разговор не о нем.

Именно по этой причине, а также из-за разрозненности земель пустошами, в тех краях правили Великие Князья.

Одесское княжество, со столицей в портовом городе Одесса. Ростовское княжество, где столицей был Ростов. Донбасское княжество со столицей в городе Сталино, так и не ставшем Донецком. Самое крупное Питерское княжество, в которое вошла и часть Финляндии. Хельсинки, как и Москва, увы, перестало существовать. Столицей княжества стал (сами догадаетесь или подсказать?) Санкт-Петербург.

Помимо названных княжеств, были и другие, но эти были самыми крупными и, по сути, самыми главными.

Так что, жилось им не так уж и плохо… Я бы даже сказал, интересно и с огоньком.

В общем, упади купол чуть раньше на пару месяцев, и СССР вряд ли бы обрадовался такому имперскому соседу и точно натворил бы бед. Но после атаки янки на Токио им стало не до выяснения отношений с теми, кто теперь жил за Уралом.

Разумеется, СССР немедленно направил добровольцев на помощь братской Японии, а параллельно началась подготовка к грядущей войне.

В этот тревожный миг, словно по велению судьбы, в дверь Советского Союза вежливо постучала делегация соседей. Они предложили свою помощь в ликвидации последствий ядерного взрыва и заключении пакта о дружбе и сотрудничестве.

– Вы знаете, – с непоколебимой уверенностью и доброй улыбкой произнес седовласый старец, чья представительная внешность излучала ауру спокойствия. – Мы не стремимся к конфликту с вами. К тому же, мы, русские, всегда найдем общий язык.

– И что же вы предлагаете? – спросил новый генсек, молодой, решительный, но, что было примечательно, крайне здравомыслящий и не подверженный шаблонному мышлению.

– Всего лишь нашу помощь, – ответил старик. – Помощь в противостоянии тем выскочкам из-за океана, которым давно пора указать их место. А также в устранении последствий этой бесчеловечной спланированной акции. И заметьте, мы ничего не просим взамен… Мы лишь хотим избежать ненужных проблем в будущем, ведь нам, русским, совершенно нечего делить. К тому же, мы убеждены, что договариваться куда приятнее, чем воевать. А в нашем союзе, и вам, и нам, будет куда легче жить в этом изменившемся мире.

Удивительно, но договорились они на удивление легко. Вскоре на японские острова высадился целый десант магов, чьи неведомые исцеляющие силы мгновенно стали шоком для обывателей.

А затем последовало возмездие, повергшее весь мир в оцепенение ужаса и страха перед неведомой силой этих таинственных людей. На восточное побережье США обрушилась сорокаметровая волна, смевшая все живое – более десяти миллионов погибших за одну ночь. О Гавайях и говорить не приходилось. Этот остров, когда, вновь вынырнув из-под чудовищной водной массы, превратился в безлюдную, опустевшую пустошь. Правда, японцы, воспользовавшись моментом, быстро присвоили Гавайи себе – как компенсацию и моральный ущерб. Тем более, их недавние недруги, а теперь и друзья из Советского Союза, были совершенно не против.

В самой Америке в тот момент царила паника население в массовом порядке бежало вглубь страны, подальше от побережья. В результате образовались целые города-призраки.

Итак, после столь явной демонстрации силы, последовали предельно вежливый ультиматум и предупреждение на будущее. В итоге США вернули СССР всю Аляску и отказались от каких-либо притязаний на мировое господство. О каком господстве можно было говорить, когда президент, обращаясь к нации, заикался от страха? А половина населения в тот момент спешно переодевалась, дабы избавиться от дурно пахнущих пятен.

Маги же, свершив свое дело, вернулись домой… оказалось, они не могли долго находиться вдали от родных мест, ибо там им становилось некомфортно, и их магическая сила заметно убывала.

Так между СССР и Российской Империей (без императора) был заключен договор о дружбе и сотрудничестве.

А спустя… почти двести лет… в 2167 году… Империя все так же существовала в тесном союзе с СССР, и отсутствие Императора никого не беспокоило.

Глава 1. ИК Барашки.

Красные пустоши… место, где разум и здравый смысл покидают всякое существо. Там, где начинаются эти испорченная земли, перестают действовать привычные законы и уклад мира. Технологические чудеса, некогда служившие человеку, обращаются в бесполезные груды металла, бессильные перед этой аномальной зоной. Машины замирают, связь умолкает, а самое грозное оружие никнет. Лишь собственные ноги или верный конь способны провести тебя сквозь эту искаженную реальность.

Однако, это касалось лишь сердца самих красных пустошей. На периферии, в приграничных землях, техника ещё подавала признаки жизни, хотя и нестабильные. Целые научные институты бились над этой проблемой, достигнув определённых успехов. Теперь каждый автомобиль оснащался многоуровневыми защитными экранами, дублирующими электронными системами и незаменимым искусственным интеллектом. Двигатели были облачены в магическую броню, призванную уберечь транспорт от фатального отказа. Без этих ухищрений любой автомобиль мгновенно превратился бы в бесполезную консервную банку, составленную из стекла, пластика и бесчисленных сплавов, за сотни километров от сердца красных пустошей. Вследствие этого, земли, прилегающие к аномалии, обрели статус пограничных, а въезд на них был под строжайшим контролем.

Казалось бы, здесь людям нечего делать, но…

По извилистой местности, неторопливо, друг за другом, двигались три армейских внедорожника. Их путь был не случаен, а вёл к конкретному, тщательно выбранному месту. И это место, словно насмешка над обыденностью, находилось на самой границе красных пустошей, некогда бывшей Московской областью. На этом месте когда-то располагалась забытая богом деревня Барашки, но теперь от неё не осталось и следа. Ни даже жалких руин, намекающих на прошлое. Лишь зловещее красное болото и искаженный красным лесом пейзаж. Здесь всё, абсолютно всё, кричало о присутствии аномалии: трава, земля… даже воздух, казалось, был пропитан этим зловещим оттенком. А в самой глубине этой земли таился подземный комплекс, которому дали имя ушедшей деревни: исследовательский комплекс Барашки. Основная часть комплекса, двухъярусная, уходила глубоко под землю. На поверхности же возвышался лишь утилитарный бетонный куб, высотой около пяти метров и сторонами двадцать на двадцать метров. Без окон, лишь с одной гигантской дверью-воротами, способной пропустить многотонный грузовик. Рядом не было никаких признаков жизни, и снаружи не видно было ни единой души. Так что, даже если бы случайный путник забрёл сюда и наткнулся на эту бетонную коробку, он бы не встретил никого живого. А те, кого он всё же встретил… лучше было бы бежать без оглядки. Но наш рассказ не о милых обитателях этих мест, а о подземном комплексе, который, впрочем, не отличался особой многолюдностью… Постоянно здесь находилось около сотни человек.

И это была самая крайняя точка, куда можно было добраться на машине, оснащенной всеми мыслимыми и немыслимыми защитными системами. А дальше… дальше пути только пешком или верхом на обычной лошади. И чем ближе к бывшей Москве, тем агрессивнее становились обитающие здесь твари.

Но вернёмся к нашему исследовательскому комплексу, для которого этот день обещал стать особенным и поворотным.

Именно в это, богом забытое место, направлялись упомянутые три внедорожника.

И что же они здесь забыли?

Конечно, вы можете меня об этом спросить. Но ответ будет более чем банален… Сегодня сюда с проверкой прибыл куратор комплекса, граф Кольцов, ведающий всеми секретными разработками Великого Питерского Княжества. Его визит был не праздным, а продиктованным желанием лично ознакомиться с результатами проекта, носящего довольно незамысловатое название суперсолдат.

Его уже встречал довольно невзрачный тип в старом, заношенном медицинском халате.

– Ну же, профессор, показывайте свои достижения, результаты, – властно и требовательно изрёк Кольцов. – Заказчик ждет положительных результатов! И от них зависит ваша дальнейшая участь… Не забывайте, что над вами всё ещё висит смертный приговор, который в любой момент может быть приведён в исполнение.

Кстати, граф вполне соответствовал своему родовому имени, будучи круглым, как Колобок.

– Вот только пугать меня не надо, – равнодушно-спокойно, с лёгкими нотками пренебрежения, произнёс профессор. – Следуйте за мной… граф! – последнее слово он словно процедил сквозь зубы, с презрением и без всякого уважения. Но граф Кольцов, скрипя зубами, проглотил оскорбление и отправился за профессором-маньяком, который всего десять лет назад терроризировал пригороды Санкт-Петербурга, похищая детей для своих чудовищных экспериментов.

Профессор подвёл проверяющего к некоему закрытому боксу, где в полупрозрачном саркофаге, в мутной жидкости, плавало существо непонятного вида… полностью красное, с одним рогом на лбу и огромной дырой в груди.

– Вот ОНО! – с любовью и нежностью произнёс профессор, поглаживая стекло саркофага. – То, что подарит нам восхитительное будущее! И то, что оказалось здесь только благодаря воле вашего патрона.

Кольцов поморщился, глядя на то, что приводило маньяка в экстатическое состояние, не понимая, что в этом существе могло вызывать такой восторг.

– Обычный демон! – пренебрежительно произнёс граф. Пренебрежительно, лишь потому, что понятия не имел, какая именно опасная тварь покоилась здесь.

– Зачем он вам? – осторожно спросил он, хотя сам, по приказу того, кому служил, лично организовывал отправку этого существа сюда, а затем заметал следы, фабрикуя документы об уничтожении опасного объекта.

– О! – рассмеялся профессор, мгновенно возвращаясь в своё равнодушно-спокойное состояние. – Следуйте за мной… Вы хотели видеть результат? Я вам его предоставлю! Объекты 001 и 002. И когда я закончу с ними, на выходе вы получите самых смертоносных и безжалостных бойцов, каких только можно пожелать!

– Вот с этого и следовало начинать, – и, обернувшись на следующего за ними охранника, властно произнёс. – Милейший, принесите мне кофе…

Глава 2

Глава 2. Объект 001.

Это место – иллюзия, сотканная из кода, но боль, пронзающая героя, реальнее смерти. Страх перед гибелью в этом призрачном мире, где страдания умножаются, сжимает сердце ледяной хваткой.

Его имя? Оно забыто и стерто из памяти. Остался лишь порядковый номер – 001. Кто он? Зачем брошен в этот искусственный ад? Он не знает.

Сегодня реальность сменила декорации. Перед ним – город, где древние камни венчают футуристические шпили. Здесь каждый – враг. Даже дети, обмотанные взрывчаткой, несутся навстречу, как смертники. Женщины, словно диверсантки, скользят в тенях, выискивая укрытие – оконный проем, карниз, крышу, чтобы нанести смертельный удар. Мужчины же – закаленные бойцы, источающие угрозу, увешанные оружием.

В руках героя – безгильзовый АК-505и. Его баллистика доведена до совершенства, а интегрированный ИИ-прицел с подсветкой цели – верный спутник в этом лабиринте смерти. Броня, его вторая кожа, неуязвима. Полный закрытый доспех, где нет ни единого слабого места. Лицо скрыто тактическим шлемом с бронестеклом, отсекая мир, но не боль.

В прицеле мелькает силуэт. Окно, подсвеченное в темноте, выдает цель. Юная брюнетка, едва ли пятнадцати лет, но в ее руках – снайперская винтовка, грозная двенадцатимиллиметровая дюймовка. Резкий рывок вправо – и смертоносная пуля проносится мимо головы. Выдох. Короткая очередь вверх, в сторону окна, где исчез снайпер.

001 не видел её лица, не знал имени, но чувствовал в ней не врага. Она всего лишь часть программы его бесконечной тренировки. Винтик смертельного уровня, который он обязан пройти до конца и перейти на следующий. Каждый выстрел, каждый удар в этом мире – лишь эхо невыносимой пустоты, в которой он блуждал. Он двигался, подчиняясь инстинкту самосохранения, заложенному в него кодом, но жажда свободы, пробудившаяся где-то в глубине души, вела его вперед. А ещё надежда на то, что следующий уровень окажется для него последним.

Полицейские боевые дроны, похожие на механических пауков, бесшумно скользили по стенам зданий, сканируя местность. Их красные глаза, вспыхивая в полумраке, искали его, 001. Он знал, что они представляют собой лишь часть этой огромной, бездушной системы, контролирующей каждый его шаг. Но даже машина может ошибаться, особенно когда ее враг – непредсказуемая живая сила. К тому же, повинуясь заложенной программе, эти дроны, представляют для него наименьшую опасность и их легко отстреливать.

Его путь лежал к окраине города, где, находился выход из искусственной реальности или переход на следующий уровень – портал. Это было призрачной надеждой, но именно она давала силы идти дальше, пробиваясь сквозь орды врагов, каждый из которых был лишь пешкой в чьей-то безжалостной игре. Он должен был добраться туда, чего бы это ни стоило.

Внезапно, из-за угла выскочил отряд бравых солдат. Синтетическая кожа их униформы отливала сталью, а в глазах горел огонь – не человеческий, а техногенный. Автоматические винтовки поднялись, готовые испепелить его. Но 001 был готов. Его АК-505и взревел, отвечая огнем.

Багровые вспышки взрывов осветили ночное небо, смешиваясь с неоновыми огнями города. В этом хаосе, в этом танце смерти, 001 знал лишь одно: он не имеет права умирать и снова испытывать ту невыносимую боль, что в этом случае терзает, наказывает его за проигрыш.

Метание из стороны в сторону, словно потрепанный ветром лист. Он не играл, не пытался обмануть стрелков – он видел траектории их пуль так ясно, будто кто-то невидимой рукой начертил их прямо перед его глазами. Отсюда и эта дикая, непредсказуемая пляска.

Сам он стрелял редко, но каждый выстрел был приговором. Его личный боезапас был строго ограничен тем, что было с ним в самом начале этого смертельного танца.

Трофеи? Конечно он ими может пользоваться. Вот только, они были безнадежно устаревшими, уступали его сверкающему автомату, лишенному всяких изысков.

Третий… четвертый… пятый… Враги падали один за другим.

Отсчет закончен. Вражеский отряд уничтожен в полном составе.

Рядом, на раскаленном асфальте, лежала та самая снайперская винтовка, выпавшая из ослабевших рук брюнетки. Среди прочих трофеев она выглядела наиболее привлекательно. Но в ее магазине было всего девять патронов, и пополнить их было невозможно. И все же он поднял именно ее. А еще, сорвав с пояса мёртвого бойца подсумок с гранатами, он бросился дальше.

Его преследовали и почти настигли дроны-пауки. Зажавшись за дымящийся остов сгоревшего автомобиля, словно за саван, он вскинул винтовку, выискивая в прицеле свою первую механическую добычу. Тепло догорающей машины, словно щит, глушило чувствительные датчики боевых дронов, скрывая его от их механического взора и тепловых датчиков.

Вот и первая его цель.

Выстрел… Пораженный двенадцатимиллиметровой пулей, дрон, его искусственный разум, разбитый вдребезги, отлепился от стены и рухнул на пыльный тротуар… даже не дергается. Просто высокотехнологическая куча мусора.

001 понимал, что время на исходе. Дроны приближались, их красные глаза неумолимо приближались. Очень скоро их датчики перестроятся и его местоположение будет распознано. Из-за этого каждое потерянная секунда делает его положение более опасным, но он не собирался сдаваться. Он чего бы это не стоило, нужно было пройти этот уровень и добраться до портала. Он сделал глубокий вдох, ощущая, как холодный металл брони окутывает его, словно вторая кожа.

Он снова высунулся из-за машины, целясь в следующего дрона. Этот был ближе, но его датчики, казалось, были дезориентированы теплом от горящего автомобиля. 001 выстрелил. Двенадцатимиллиметровая пуля с легкостью пробила механическую оболочку, и дрон, искрясь, рухнул на землю. Еще один шаг к свободе.

Но дроны не люди. Они были запрограммированы на поиск и уничтожение. И их было слишком много, и каждая потеря лишь усиливала их натиск. 001 чувствовал, как его броня начинает нагреваться от сильного тепла догорающего автомобиля, но она пока держалась. А его взгляд уже нашел свою следующую цель.

Он бросился в сторону, уворачиваясь от выстрелов, очередного дрона, который его все же смог засечь... а значит о его местоположение теперь уже знали все дроны-преследователи. Он знал, что долго так не протянет. Его боезапас был ограничен, а врагов становилось все больше. Он должен был сменить свое место положение и как можно быстрее. Но сначала дроны…

Почти в автоматическом режиме, с нечеловеческой скоростью он выпустил все семь оставшихся винтовке пуль, поразив семь ближайших к нему и наиболее опасных дронов. После чего отбросив ставшую ненужной винтовку, он рванулся ко входу в какой-то магазинчик и на входе столкнулся с мальчишкою лет девяти, обмотанный взрывчаткой, подобно новогодней елки. Тот уже тянется к чеке-активатору взрыва, но 001 оказывается быстрее и одним выстрелом из АК-500и разносит тому голову. Пробегая мимо, он попросту сильным толком кидает назад, себе за спину мертвое тело смертника и врывается в магазин, замирая у стены.

План в голове рождается мгновенно. Как только большинство дронов-преследователей, достигают нужной точки 001 бросает гранату, прямо туда где лежит мёртвое тело мальчика. А сам со всех ног бежит в глубь магазина к черному выходу из него. А тем временем за спиною раздаётся взрыв его гранаты, а затем и детонация мёртвого тела смертника.

Взрывная волна настигает его и буквально выкидывает из магазина наружу. на другую улицу.

001, отброшенный взрывной волной, приземлился на асфальт, ощущая, как горячая пыль оседает на его броне. Оглядевшись, он увидел, что оказался на совершенно незнакомой улице, залитой тревожным красным светом дальних сирен. Дроны, хоть и отвлечены взрывом, не успокоились. Они теперь кружили над местом детонации, сканируя окрестности более тщательно. Ему нужно было действовать быстро пока к его противникам не подоспело подкрепление и его снова не обнаружили.

На одной из стен здания он заметил едва различимое мерцание – это был старый, полустертый знак, напоминающий о схеме городских коммуникаций. Возможно, там находился вход в подземные туннели, путь, который мог бы помочь ему скрыться от неусыпного ока преследователей. Немедля ни секунды, 001 двинулся к стене, его движения были отточены до автоматизма, словно он сам был частью этой кода, этой системы, которую так отчаянно стремился покинуть.

Проникнув в туннель, он оказался в кромешной тьме, нарушаемой лишь тусклым светом, пробивающимся сквозь решетки вентиляции. Воздух был затхлым, с привкусом ржавчины и чего-то еще, более тревожного – запаха сырости и загнивающей плоти. Но именно здесь, в этом подземном лабиринте, он чувствовал себя в относительной безопасности.

Насколько же он был слеп в своих суждениях! Осознание собственной ошибки настигло его всего спустя десять минут, когда путь преградил авангард отряда подавления, которому сопутствовали боевые дроны зловещие силуэты пауков, знакомые ему до ужаса. Именно эти механические чудовища предстали перед ним во всей своей смертоносной красе. Он заметил их лишь тогда, когда менять что-либо в своих планах стало бессмысленно. Дроны находились в режиме ожидания, и он обнаружил их лишь в момент их пробуждения к бою. Мгновенный рывок в сторону, уход из-под града пуль. Будь он обычным человеком да он и не был им, в сущности у него не осталось бы ни единого шанса. Но он, успев за доли секунды просчитать траекторию полета смертоносных снарядов, увернулся за мгновение до оглушительной очереди. Сильный удар плечом в грубость коллектора… если бы не прочная броня, сотрясение было бы неминуемым. Но за это короткое время 001 успел определить позиции всех паучков и открыть ответный огонь из своего АК-500и.

Первыми же выстрелами он поразил двух из четырех обнаруженных дронов. Импульсный патрон, способный пробить броню легкой пехотной техники, оказался губительным для сконструированных с куда меньшей защитой механических убийц.

Два оставшихся дрона, мгновенно переориентировав цели, обрушили на него настоящий шквал свинца. И вновь, будь 001 всего лишь человеком… он бы никогда не смог выжить в этом рукотворном аду. Но он вновь сотворил невозможное: избежал смертоносных очередей и метким огнем уничтожил последних противников.

И вот тогда-то и показался отряд подавления…

Противник, облаченный в темную усиленную браню, двигался с грацией, не свойственной человеку, с каждым шагом оставляя на тусклом металле пола едва заметный след. Судя по всему, на них был роботизированный боевой комплекс-доспех, со встроенными усилителями. Их лицо скрывала маска, лишенная каких-либо черт, В руках у каждого штурмовая винтовка.

001, уже переведя дыхание и мгновенно по мелькающей перед глазами информационной строки оценив повреждения своего снаряжения, без колебаний поднял свой АК-500и. Он знал, что противник такого калибра будет куда более опасен, чем механические пауки. Каждый выстрел теперь должен был быть точным, каждое движение просчитанным. Он бросил взгляд на свой сканер, на котором мелькали собранная ии информация о противнике.

Время ускорило свой бег. 001 ринулся вперед, используя остатки укрытия – массивные трубы и искореженные металлические конструкции. Пули бойцов подавления просвистели совсем рядом, оставляя на его броне глубокие царапины. Он отвечал короткими, точными очередями, пытаясь попасть в уязвимые места... и ему даже удалось подстрелить одного из них и ещё одного подранить. И учитывая, как шустро тот стал отползать в сторону, подранить не сильно.

Энергетический разряд, на мгновение осветил подземелье, ослепив датчики. Выстрел из энерговинтовки, только слегка чиркнул по броне 001, но этого оказалось достаточно, чтобы практически лишить его защиты. Местами нано браня расползлась, оголив его голую кожу. Но даже в этот момент, превозмогая боль в теле, он сумел направить ствол своего оружия и всадить очередь в тело противника.

Но бой ещё не был закончен. 001 снова сменил позицию, чувствуя, как прилив адреналина прогоняет минутную слабость тела. Он снова вскинул автомат и…

Мир замер… застыл.

Перед глазами появилась надпись:

Сбой системы… Тренировка принудительно прервана.

А затем он очнулся, чтобы услышать.

– Образец ноль, ноль один… – равнодушно-уставший голос, словно издалека, сквозь ватную пелену. – Биологический возраст индивидуума – одиннадцать лет… Пол мужской… На сегодняшний день известно лишь то, что этот образец – круглая сирота из пригорода небольшого городка Шумерля.

– Что это за город и где он, к чертовой матери, находится? – второй, раздраженно-властный голос.

– В регионе, ранее известном как Чувашия, мой князь! – тон при этом остался равнодушно-уставшим. – Там располагается крупнейшая военная база Казанского княжества и штаб-квартира ЧВК „Черная Роза“.

– И как этот образец попал к нам из того богом забытого захолустья? – презрительный тон.

– Случайно… – ответ, лишённый всяких эмоций. – Хозяин передал его нам… Сказал, что тот пытался напасть на него и убить… Подробностей того дела мне неизвестно. А уже здесь выяснилось, что бродяга – не простой, вот он и стал нашим первым испытуемым и подопытным.

– Хорошо… Что уже сделано? – о нем говорили, как о какой-то вещи, а не о человеке.

– Внедрен экспериментальный геном, который вы предоставили нам для изучения… Все проведенные после этого тесты указывают на то, что чужеродный геном прижился и началась мутация первородного генома. – Это равнодушие уже убивало, и внутри крепло желание убить этого человека.

– Это хорошо! Действительно хорошая новость! – удовлетворение в другом, не менее противном для слуха голосе. – Следите за ним внимательно и сразу докладывайте, если что…

– Следим… Об этом можете не переживать.

– Что ещё сделано?

– Проведено расширение физических способностей путем имплантации искусственных мышечных усилителей. Нам удалось усилить тело объекта процентов на сто пятьдесят от текущих параметров… Отторжения не выявлено.

– А что с его разумом? – откровенный интерес в голосе.

– Мы стерли все его предыдущие воспоминания, полностью их обнулив. Сейчас закончили принудительную закачку боевых знаний, необходимых для полного раскрытия боевого потенциала объекта… Должен признать, он прогрессирует очень быстро. На сегодняшний день его рекорд – сорок один уровень.

– А сколько их всего, этих ваших уровней? – откровенный интерес в голосе говорящего.

– Сто один… – лаконичный ответ.

– Хм… А что насчет его верности…? Не хотелось бы, чтобы это животное посмело укусить дающего…!

– К этому этапу у нас всё готово… Но придется подождать, пока объект 002 не будет полностью готов. Только после этого мы сможем начать третий этап, заключающийся в полном подчинении разума обоих… Увы, процесс сложный и затратный, и поэтому лучше подвергнуть ему оба объекта одновременно.

– Хорошо! Но что там у нас по второму объекту?..

Глава 3

Глава 3. Контакт…

Бордель. Самое обычное логово, где протекала большая часть её отточенных тренировок. Подобно 001, она тоже не помнила ничего из своего прошлого. Её дни проходили в чередовании боевых и постельных тренировок. Как и 001, она понимала, что не находится в реальности, а лишь в искусственно созданном мире. В моменты "постельной тренировки" она утрачивала контроль над своим телом, которое жило своей, чужой жизнью. Эти мгновения она ненавидела больше всего – моменты, когда её, словно куклу, лишали права выбора. Но сегодня, в разгар очередного отвратительного акта, её сознание пронзил системный сбой:

Сбой системы, тренировка принудительно прервана.

И тут же в её сознание ворвался чуждый, внешний голос… вернее, два голоса. Сначала они обсуждали её собрата по несчастью, но вскоре переключились на нее.

– Что там по образцу ноль-ноль-два? Когда её можно будет преподнести в подарок Хозяину? – прозвучал ядовитый, раздражающий голос, обладателя которого ей нестерпимо захотелось придушить.

– Мы уже провели все необходимые модификации тела… Обоим провели, – уточнил Равнодушный. – Только у два ноля второй установлены… хе-хе-хе… более специфические расширения, как и было указано в полученном от вас запросе… От себя прежних ни у первого, ни у второй, по сути, ничего не осталось. Их теперь даже мать родная никогда не узнает! – заметил он. – По второй… все необходимые знания уже загружены в её память. Она, по сути, совершенная боевая шлюха, любительница пожёстче… Хе-хе-хе! – раздался скрипучий, раздражающий смех. – Она способна не только удовлетворить в постели, но и послужить живым щитом! – этот голос также дико бесил её, вызывая всё больше желания убить его владельца, который видел в них лишь бездушные предметы для экспериментов.

Ублюдок! – мелькнула мысль. – Только дай мне шанс, и я сделаю так, что ты будешь удовлетворять самого себя в неестественной позе.

– А неплохо у вас получилось! И не скажешь, что этому образцу не больше двенадцати лет, – в голосе Властного появились нотки похоти. – А испытать её можно будет? – в его тоне сквозило откровенное желание похотливого подонка.

– Не думаю… – возразил тому Равнодушный. – После окончательной обработки, при открытии глаз, она будет верна только тому, кого увидит первым.

– Но пока обработки не было, – заметил Властно-похотливый.

– Хотите испортить товар? – остудил его Равнодушный. – Сделаем вам другой, похожий образец.

– Вы обещали! – в голосе Властного прозвучало удовлетворение.

– Осторожно! – резкий окрик уже не Равнодушного. – Ваше кофе…

***

Какое унылое место, – размышлял проверяющий получивший мысленное прозвище Властный. Всё его раздражало. Убогое, безрадостное место. Но работа есть работа, и приходилось вникать во все тонкости.

Перед графом Кольцовым открывался вид на двух молодых людей: парня, названного объектом 001, и девушку, объект 002. Внешне они выглядели значительно старше заявленных одиннадцати лет… особенно вторая. Если первый объект всё ещё больше напоминал угловатого пацана-подростка, то она была… взрослой! И её развратно-сексуальный облик откровенно возбудил его. Даже зная, что её облик был создан искусственно, он не мог не возжелать её.

И ведь хороша чертовка! – подумал он. – Боссу такая точно понравится!

Оба подопытных находились в неких колбах, подключённые к приборам сотнями проводов и трубок, погружённые в мутноватый жидкий раствор, из-за чего казалось, что они парят в воздухе, опутанные паутиной. Парень был обтянут чёрной нанобронёй, словно второй кожей. А вот красотка была совершенно обнажена, что ещё сильнее будоражило естество графа.

Какая у неё чистая и идеальная кожа! – оценил он открывшийся взору вид. – Иметь такую телохранительницу-постельную грелку под боком – мечта любого мужчины!

Внимательно разглядывая красотку во второй колбе, он отложил своё кофе, поставив его на модуль с управляющим контуром.

– Она же, – негромко произнес он, – не простая простолюдинка? – почему-то этот вопрос взволновал его сильнее всего.

– Кто знает, – совершенно равнодушно пожал плечами профессор. – Я не интересовался такими подробностями, – сказал он, но граф ему совершенно не поверил. – Но хочу напомнить вам, что биологически ей только около двенадцати лет, – добавил он. Но тот, продолжая пялиться на девицу, пропустил его слова мимо ушей.

– А неплохо у вас получилось! – граф Кольцов даже не пытался скрыть ноток похоти, которые буквально переполняли его голос. – А испытать её можно будет? – он даже облизал вмиг пересохшие губы.

– Не думаю… – возразил тому Профессор. – После окончательной обработки, при открытии глаз, она будет верна только тому, кого увидит первым, – намекнул он на черную повязку, закрывавшую её глаза.

– Но пока обработки не было, – с надеждой заметил Круглов.

– Хотите испортить товар? – остудил того профессор. – Сделаем вам другой, похожий образец, – пообещал он, зная, что выполнять это обещание ему не придётся.

– Вы обещали! – с довольным тоном Властного, он даже руками развёл, нечаянно зацепив стакан со своим кофе, который тут же растекся по приборной панели.

– Осторожно! Вся аппаратура здесь древняя без специфической защиты. – резко крикнул на него профессор, недовольный такой неуклюжестью проверяющего.

– Ничего же не произошло, – попытался оправдаться граф, судорожно поднимая и отставляя в сторону свой стакан.

– Ваше счастье! – проворчал профессор. И в этот миг один из охранников вдруг ткнул пальцем в колбу с 001:

– Смотрите, он пошевелился!..

***

Они говорили о той, что, как и он, была здесь объектом эксперимента. Его положение не позволяло ей увидеть его. Но то, каким тоном второй говорил о девушке… второй, нулевой, его сильно раздражало. Настолько сильно, что даже система выдала предупреждение:

ВНИМАНИЕ! Опасный неконтролируемый всплеск адреналина.

Плевать! Сейчас он был не просто в ярости, а в плохо контролируемом бешенстве. Чувство, поднимающееся изнутри, переполняло его. И эти голоса, рассуждающие о нем… о ней, как о каких-то объектах, пробуждали в нем дикую ярость, а еще желание убить их.

Я им покажу объект… вещь! – билась в голове одна единственная мысль. Ему хотелось вырваться, но по какой-то причине тело его совершенно не желало слушаться, словно было не его.

Ни я… ни она им не объект и не вещь…! – мысленно орал он, но кроме него самого, никто не слышал его крика. Только бездушные приборы, фиксировавшие его жизненную активность, стали сигнализировать о его состоянии, но на такие отклонения, если кто и обращал внимание, то без особого интереса. Система контроля сама должна была устранить проблему и ввести в объект необходимое успокоительное средство.

И вот свершилось то, что должно было произойти. Система, после минутного анализа, выдала свое решение:

НАЧАТЬ ПРОЦЕДУРУ ПРИНУДИТЕЛЬНОГО ВВОДА УСПОКОИТЕЛЬНЫХ СРЕДСТВ ПОДАВЛЕНИЯ ВОЛИ!

Не хочу так…! – билось в нем. Он понимал, что ещё полминуты и ему принудительно отлучат сознание.

И в этот миг он услышал снаружи другой разговор, про другой объект исследования:

– Хотите испортить товар? – остудил того Равнодушный. – Сделаем вам другой, похожий образец.

– Вы обещали! – довольный тон Властного.

– Осторожно! – резкий окрик уже не Равнодушного. – Ваше кофе!

– Ничего же не произошло, – попытался оправдаться властный.

– Ваше счастье!..

И тут его словно шибануло. По всему телу пробежал импульс, и он вдруг понял, что тело снова ему подвластно. Открыв глаза, он через мутное стекло увидел двоих: какого-то низкорослого кругляша с огромным животом и залысиной на голове… и длинного и худого, выше кругляка на две головы, в истерто-замызганном медицинском халате. Именно они обращались между собой, называя их объектами.

Протянув вперед руку, обтянутую чем-то черным, он коснулся какого-то стекла перед собой. И тут один из стоящих за спинами тех двоих, увидев его движения, закричал, предупреждая о том, что он пошевелился.

Сжав пальцы в кулак, ОН силой ударил им по стеклу, и неожиданно довольно легко пробил его. По всей поверхности побежали трещины, и жидкость, что заполняла пространство, в котором он оказался, вырвалась наружу, унося с собой всю стеклянную преграду и его самого. Он не упал и сохранил равновесие только благодаря множеству проводов и трубок, что окутывали его.

Первый стал неистово рвать их на себе, пытаясь высвободиться. В этот миг один из охранников тех двоих вскинул руки и ударил в него резким порывом ветра. Запоздало прозвучал крик длинного и худого:

– Только не магией! – но было уже поздно.

Сам того не понимая, тот сильно помог Первому. Магия, которая должна была свалить его с ног или хотя бы отбросить назад, неожиданно завертелась вокруг Первого, окончательно оборвав все провода и трубки, идущие к его телу, подарив ему, наконец-то, долгожданную свободу.

А затем ветряной порыв, неожиданно вернулся назад в сторону пославшего его, раскидав всех в разные стороны. Но вот один из охранников, привстав на колени, выхватил пистолет и сделал в сторону первого два приглушенных выстрела. Звуки были похожи на негромкие хлопки в ладоши, что указывало на то, что это были не обычные пистолеты. Но, как и в виртуальном пространстве, где он пребывал большую часть времени, он прекрасно видел всю траекторию полета пуль, словно кто-то специально нарисовал их для него в окружающем пространстве, из-за чего он довольно легко смог от них уклониться.

В руках сами собой появились обоюдоострые клинки, напоминающие кукри (далее я буду называть эти клинки кукри или ещё как-то, но как я выяснил, на деле их все же называют кукри. Но просматривать весь текст в поисках и исправлениях, я сейчас не стану). Откуда они взялись? Естественно, они сформировались из его наномашин, которые переполняли его тело и которых было в избытке в его крови. И да, он знал, что это такое и для чего они нужны в его теле. И так же прекрасно знал, как ими пользоваться, так как не раз и не два использовал в виртуальных боях на тренировочных уровнях. И поэтому первым, с пробитой грудной клеткой, замертво упал охранник с пистолетом.

Резко крутанувшись, он отбил в сторону направленный пистолет второго и просто взмахом руки отделил голову от тела. Оглянулся, шагнул к круглому и толстому… стоящему рядом с худым и длинным… Занес клинки для удара и тут услышал у себя в голове раздраженный женский голос:

– Придурок, ты что удумал! А кто отвечать на наши вопросы станет? Не смей их убивать!

***

Некромант – это не просто тот, кто поднимает мертвых. Это тот, кто видит ауры всего сущего, живого и усопшего. Не различая их, но видя: серым – смерть, алым – жизнь. И для этого ей не нужны были глаза. Более того, некроманты, как правило, управляют поднятыми мертвяками телепатически, без слов. Это делало их ограниченными, но все же, телепатами, способными хотя бы передать мысленный посыл.

Но из всех этих правил было одно исключение. Вторая видела своего собрата по несчастью в золотом свете, который приковывал её внимание. Он всегда был ей интересен своим сиянием. И, более того, она без труда ощущала его эмоции… как, например, сейчас. Он был в бешенстве, и жаждал убивать. В этом он был ей близок. Ведь и она слышала всё, что говорили Властный и Равнодушный, и направленность их беседы ей была так же неприятна. Случившееся касалось её напрямую.

И тут произошел сбой. Не виртуальный, а реальный. В одно мгновение исчез паралич тела, и она поняла, что снова может двигаться по собственной воле. Но прежде, чем она успела осознать это и предпринять хоть какое-то действие, Первый, неожиданно, пришел в движение и, проломив преграду, оказался на свободе. Вторая даже залюбовалась его действиями – четкими и смертоносными. Но, когда он убил двоих охранников и шагнул к остальным, она ощутила беспокойство. Не то, чтобы ей стало жаль тех… Нет, нисколько! Но пока их убивать было нельзя. Если бы Первый не обладал магией света, она бы и не стала его останавливать. Ведь допросить можно и мертвецов, которые будут куда сговорчивее. Но после «святых» поднимать кого-либо для расспросов – плохая идея. Поэтому она громко и мысленно крикнула:

– Придурок, ты что удумал! А кто отвечать на вопросы станет? Не смей их убивать!

И, неожиданно, золото застыло, обернулось к ней и легко ударило обоих оставшихся, чтобы, не дай бог, тех не убить.

– Значит, ты меня всё же слышишь! – констатировала Вторая, которой этот факт не показался удивительным. Она давно подозревала, что если кто-то из живых её и может услышать, то именно он. Не зря же она так отчетливо ощущала все его эмоции.

– Слышу, – раздался низкий, приятный мальчишеский голос.

– Может быть, тогда ты всё же вытащишь меня отсюда? – раздраженно спросила она.

Первый шагнул к её колбе, и Вторая услышала звук бьющегося стекла. Поток жидкости, устремившийся наружу, потащил за собою и её. Но чьи-то руки подхватили её обнаженное тело, не дав упасть.

– Ты где меня лапаешь, козел!? – возмутилась она. Тот же голос ответил:

– Прости! Сейчас я уберу с тебя всю эту гадость. – И она почувствовала, как с неё срывают провода и трубки, по которым в тело поступали жизненно важные жидкости. Сразу после этого к телу начало возвращаться чувствительность и подвижность.

С её глаз сорвали повязку, и яркий свет ударил по зрачкам, заставив её замерцать и прищуриться.

– А ты ничего так, в своей броне… даже симпатичный и брутальный! – неожиданно заявила она уже своим родным голосом. – А теперь перестань меня держать и лапать… Отпускай. – Вторая опустила взгляд на своё обнаженное тело и недовольно поморщилась. – Прикрыться будет не лишним… – И тут же, словно услышав её мысль, тело стало покрываться черной броней, такой же, как у Первого, создавая некое подобие второй кожи.

– Хм, – пробормотала она. – Не скажу, что стало лучше… Ну да ладно, пока и так сойдет.

И тут они услышали топот множества ног.

– Займешься ими? – спросила Вторая у Первого. – Только постарайся использовать их огнестрельное оружие, чтобы я могла «поднять» как можно больше ЭТИХ…

– Зачем? – удивился тот.

– Ты совсем тупой? – рассердилась Вторая. – У меня слишком много вопросов, на которые требуется услышать много ответов… Всё, отвали и не мешай мне! – И повелительным жестом отправила парня разбираться с охраной.

– И кто из нас двоих больше маньяк? – негромко пробормотал Первый, но она всё же услышала:

– Конечно ты, разве могло быть иначе?.. – с насмешкой обернулась она. – Так что давай, мой рыцарь, займись делом… и не стой над душой.

Глава 4

Глава 4. Сила Первого и Второй…

Первый…

Займись ими… Эта девчонка! – пронеслось в голове Первого. – Мы ещё даже не успели толком познакомиться, а она уже успела довести меня до белого каления! И как я вообще мог питать к ней хоть каплю жалости?

Охрана, что спешила к главному залу, ещё и понятия не имела, что там могло произойти. Но внезапное появление перед ними фигуры во всём чёрном заставило их моментально среагировать и открыть огонь из имевшихся у них пистолетов.

Но, чёрт побери, – успел подумать он в некотором недоумение, начав уклоняться. – Какие же они все медленные!

Он вновь, словно начертанные в воздухе, видел все эти траектории и мог с лёгкостью скользить между этими невидимыми линиями, уворачиваясь от пуль. И всё же, находясь в тесном коридоре, особо не попрыгаешь, так что Первый сам открыл огонь, пустив в ход оба трофейных пистолета, стреляя, как это принято говорить в определённых кругах, «по-македонски». В бесконечных тренировках он знал в совершенстве, как обращаться с этим оружием, и то, что стрельба с двух рук не вызовет у него никаких проблем. Так что он довольно быстро проредил ряды охраны подземного комплекса, в котором, запоздало, вдруг взвыла тревожная сирена. Но к этому моменту Первый уже вошёл в некий боевой транс.

Охрана, оказавшаяся на его пути, была лишь первой ступенью. Его целью был сам комплекс, сердце его тайных операций, где хранились ответы на все его вопросы. И ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то успел их спрятать или уничтожить. Каждый выстрел, каждый блик отскакивающей пули, каждый звук выстрела – всё это сливалось в единый, гипнотический ритм. Тревога, поднятая его появлением, казалось, лишь подстёгивала его, усиливая концентрацию. Он чувствовал, как адреналин пронизывает его тело, делая его движения ещё более отточенными, ещё более смертоносными.

***

В тени постоянных сбоев центрального Искусственного Интеллекта, дни комплекса «Барашки» текли в архаичном ритме. Мониторинг осуществлялся из сумрачной комнаты охраны, где до пяти служителей, словно завороженные, вглядывались в мерцающие экраны, время от времени принуждая к перезагрузке задыхающиеся от сбоев блоки основного ИИ. Порой, приходилось начинать все установки с чистого листа. Вследствие этого, само сердце центрального ИИ было безжалостно искалечено, его возможности сведены к минимуму.

Лишь в самых недрах комплекса, там, где пульсировала жизнь главной исследовательской лаборатории, собственное, отлаженное для этих целей ИИ, нес свою вахту. Для обеспечения его безупречной работы была выстроена целая, независимая система защиты, чья стоимость могла бы соперничать с годовым бюджетом такого могущественного княжества, как Казанское, входившего, к слову, в зенит своей экономической мощи. Создание подобного бастиона для всего комплекса было непозволительной роскошью, и потому оставалось лишь изнывать от рутины, проклиная безжизненные «Красные Пустоши».

Обыденность комнаты охраны была тягуча и безрадостна. В «Барашках» не происходило ровным счетом ничего. Ученые, погруженные в свои изыскания, проводили дни напролет с подопытными созданиями. Страже оставалось лишь бездейственно ждать, изредка покидая пределы комплекса для поверхностного осмотра застывшего марева вокруг.

Быть может, именно эта гнетущая скука служила причиной того, что, когда одна из камер зафиксировала нечто из ряда вон выходящее – несколько охранников, прибывших вместе с проверяющим, устремились к лабораторному уровню, лишенному всяческого надзора, – первоначальной реакцией стражи стал откровенный, почти ленивый, скептицизм. Но картина резко изменилась, когда из дверей, ведущих в лабораторию, шагнул юноша… едва ли переваливший детский порог. И в этот миг мир взорвался. Сначала загремели выстрелы, а затем стражи, словно подкошенные, начали с пугающей стремительностью падать, один за другим, пока не смолк последний удар.

В тот же момент, словно пробудившись от дремоты, охрана в комнате контроля пришла в движение. По всему комплексу, пронзительно и тревожно, разнесся зовущий сигнал – сирена.

Свет, разлившийся по коридорам, заменен был красным мерцанием боевых сигналов. Служители, привыкшие к монотонному ритму, теперь метались по шахтам, словно испуганные птахи. Их бездейственные прежде руки судорожно сжимали табельное оружие, но прицелиться в быстрого и неуловимого противника, чья скорость превосходила всякое воображение, было невыполнимой задачей. Каждый шорох, каждый скрип могли оказаться атакой.

В главном зале, там, где еще недавно царила тишина, царила паника. Неизвестный прорывался сквозь многочисленные кордоны, оставляя за собой лишь хаос и тела. Его движения были плавными, словно танец, но каждый его шаг сопровождался смертоносным результатом.

Юноша, казалось, знал комплекс «Барашки» как свои пять пальцев. Его путь был прямым, без колебаний, словно он был здесь хозяином. Он миновал вентиляционные шахты, служебные помещения, даже скрытые проходы, которые знали лишь единицы. Система внутренней безопасности, столь надежно охранявшая центр, оказалась для него лишь очередной головоломкой, которую он с легкостью решал.

Он был подобие самой Смерти – беспощадной и жестокой. Наверное, в первый раз в жизни охрана Барашков задалась вопросом, а какие именно эксперименты ставились в этом комплексе и что за неуязвимый монстр вырвался на волю.

***

Первый.

Шаг… стремительный рывок вправо… выстрел… заслонившись падающим телом убитого охранника, он обретает импровизированный щит.

Шаг… присев, он подхватывает с пола другой пистолет и срывает гранату с пояса поверженного врага…

Шаг… выстрел… резкое движение влево… рывок двери на себя… граната летит в помещение… шаг вперед. За спиной грохочет взрыв, но он неумолимо движется дальше.

Еще одну гранату, упавшую ему под ноги, он ловким пинком отправляет обратно.

Грохот… Новая группа охранников… и вновь, словно в смертельном танце, начинается его движение: влево… вправо… присел… раздаются выстрелы… снова влево… ногой подбрасывая пистолет с пола, он продолжает свою беспощадную стрельбу…

Он двигался с невиданной скоростью, каждый его шаг был выверен до миллисекунды. Тела охранников становились для него ступеньками, преградами, которые он преодолевал с ловкостью хищника. Глаза его горели холодным огнем, отражая вспышки выстрелов и пламя взрывов. В его руках оружие превращалось в продолжение его самого, смертоносный инструмент, не знающий промаха.

Запах пороха и крови въедался в воздух, смешиваясь с лязгом металла и предсмертными хрипами. Он не чувствовал усталости, не знал страха. Была лишь цель, неумолимая, как сама судьба. Каждое новое препятствие лишь подстегивало его, заставляя искать новые, еще более изощренные способы его преодоления.

Вот новый коридор, освещенный тусклым светом лампочек. Стоящие у стены фигуры в черном напряглись, ожидая. Он не стал медлить. Прыжок, кувырок, и он уже среди них, пистолет в одной руке, курки в другой. Тихие, быстрые движения, и враги падают, не успев издать ни звука.

Его путь лежал через бесконечные лабиринты подземного комплекса, где каждый поворот таил в себе новую угрозу. Но он был готов. Он был рожден для этого. Для этого смертельного, жестокого танца, в котором он всегда оставался победителем.

И вот, наконец, дверь. Ведущая, он знал, к самому сердцу этого ада. С последним усилием он пробился вперед, оставляя позади вереницу поверженных врагов. Его взгляд был устремлен вперед, туда, где его ждала развязка.

Остановка… рывок… присел…

Стреляя с обоих рук, безжалостно уничтожил всю охрану в «комнате управления».

Шагнул вовнутрь, только для того, что выключить раздражающую его сирену и снова вернулся в коридор.

Его путь лежит в сторону выхода из подземного комплекса, там, где за стенами все было в красном цвете мертвых пустошей.

Двигаясь сквозь наступившую после оглушительного воя сирены тишину, он ощущал, как напряжение покидает его тело, сменяясь почти осязаемым спокойствием. Каждый шаг теперь был увереннее, каждый вдох глубже. Он знал, что за пределами этих стен его ждет иная битва, но здесь, в этом лабиринте смерти, он отточил свои навыки до совершенства.

В воздухе витал запах озона, предвещавший приближение к поверхности. Он миновал последние ряды статичных, побежденных врагов, их безжизненные тела казались теперь лишь декорациями к его триумфальному шествию. Ни одна тень не смела потревожить его путь, ни один звук, кроме эха его собственных шагов, не нарушал тишину. Он был призраком в машине, идеальным механизмом, выполняющим свою программу.

Вот и выход.

Остановился, глянул в просторный ангар, где в ряд стояли три армейских вездехода.

Из одного из них, тут же выскочил ещё какой-то тип и Первый машинально, его подстрелил и шагнул в сторону. Замер и понял, что этот и вправду был последним. Пройдя через ангар и отодвинув бронированную калитку выглянул наружу. Краснота вокруг него, буквально, резанула по глазам.

Огляделся и убедившись, что снаружи никого нет, развернулся и отправился назад, более тщательно изучая все помещения, мимо которых он проходил.

***

Вторая…

Черная броня облегала ее, словно вторая кожа, и, честно говоря, ей это не нравилось. Контуры тела, проступающие сквозь нее, не оставляли пространства для мыслей, будто она была совершенно обнажена. И тут, словно почувствовав ее недовольство и направленность мыслей, броня на ней начала трансформироваться, желеобразно перетекая, пока не приняла новую форму, полностью обезличив ее. Теперь, если бы кто-то взглянул на нее со стороны, она бы почти ничем не отличалась от 001, разве что казалась чуть массивнее.

– Так гораздо лучше! – удовлетворенно пробормотала она.

Теперь можно было заняться и теми двумя типами, которых Первый не убил только потому, что она его остановила. Но для начала их нужно было привести в чувство.

Впрочем, с этим проблем не возникло. Маньяк-профессор уже очнулся сам, а толстяку девушка помогла… правда, каким образом! Ударом ноги, прямо по самому уязвимому месту мужчины, от чего тот взвыл, одновременно приходя в сознание.

– Тварь! – тонко взвыл Круглов, хватаясь обеими руками за свое мужское достоинство.

– Ты как, мой милый! – нежно-томным голоском произнесла Вторая. – Ты все еще желаешь иметь меня в качестве своей секс-рабыни? Желание еще не пропало? А вот меня ты прямо возбуждаешь… Пупсик! Хочешь, я тебе сделаю приятно и разрежу тебя на кусочки медленно… со всей своей любовью? – буквально проворковала девушка.

– Сука! – последовало в ответ.

И тут же ему по лицу пришел сильнейший удар.

– Да что же я делаю, – тяжко вздохнула девушка, с раздражением глянула на пленников. – Мне ведь не обязательно получать ответы от живого существа, – посетовала она, и в ее руке появился клинок, подобный тем, что совсем недавно орудовал Первый. Один удар в сердце, и она повернулась к тому, кто сделал с ней все это.

Как ни странно, тощий и длинный маньяк-ученый смотрел на нее без страха, лишь с интересом.

– Восхитительно! – неожиданно расплылся в довольной улыбке этот маньяк. – Шедевр! Но я, похоже, все же ошибся… сначала вместе с вашими старыми личностями нужно было сделать вас полностью покорными и послушными моей воле… Больше я такой ошибки не совершу.

Вторая заметно передернулась от его слов, поэтому ударила его в сердце и даже испытала от этого убийства некое облегчение, словно избавила мир от абсолютного зла. Но, отойдя назад, она вытянула вперед руку, и оба тела начало заволакивать некая темная, хорошо заметная дымка. Вот оба тела шевельнулись и приняли положение на коленях.

– Повинуемся вашей воле, госпожа! – синхронно и совершенно безэмоционально произнесли оба поднятых мертвеца.

– Теперь я хочу узнать, кто я такая на самом деле? Кем я была до того, как стала такой? – задала Вторая тот вопрос, ответ на который желала получить больше всего.

– У нас изначально не было данных на объекты, что использовались в качестве подопытных, – безэмоционально ответил ей маньяк. – Единственное, что нам известно, касается объекта ноль, ноль один. И то информация только про место, откуда его нам доставили. Больше нам ничего не было известно.

– Что скажешь ты, толстый? – взглянула она на второго.

– Я только проверяющий, который должен доставить результат исследования и эксперимента Хозяину, – ответил тот. – Нужной информацией я не владею.

– Кто твой хозяин и на кого он работает? – оставив надежду узнать о себе старой, спросила Вторая.

– Я никогда его не видел вживую… – ответил Кольцов. – Общение только через посредников… Я не знаю, работает он на кого-либо или нет… Для всех он просто Хозяин.

– Что ты можешь еще сказать о нем? – продолжала довить расспросами она.

– Он заправляет всеми криминальными делами в Санкт-Петербурге, и он занимает в управлении города высокий пост. – зомби и не думал скрывать информацию. Только вот знал он… хрень да нечего!

– Чем занимался непосредственно ты? – упорствовала Вторая.

– Я инспектор-контролер военного ведомства. Курирую работу всех военных объектов, – ответил тот.

– Мы находимся на военном объекте? – тут же насторожилась девушка. Конфликт с военными, чреват неприятными последствиями.

– Официально этого объекта военной структуре нет. Но на него регулярно выделяются средства из военного бюджета княжества.

– То есть, за всеми этими экспериментами стоят военные? – снова спросила, мысленно прикидывая порядок их с Первым, дальнейших действий.

– Нет… Военных используют как ширму, – ответил зомби. – Предполагаю, что в их руководстве есть кто-то, кто работает на Хозяина. И этот кто-то занимает там высокий пост.

– Совсем хорошо, – пробормотала Вторая. – Что насчет нас с Первым? Как много Хозяину и его приближенным о нас известно?

– Данные эксперимента и проекта до сегодняшнего дня хранятся только здесь… – послушно ответил маньяк. – Хозяину известно только о том, что у нас ведутся работы по созданию суперсолдат… Сегодня мы должны были предоставить ему первичную информацию, включая фотографии измененных обликов обоих объектов.

– То есть, никто не знает о том, как мы сейчас выглядим? – уточнила Вторая, чувствуя облегчение.

– Мы такую информацию ему еще не передавали, – заверил ее длинный и худой.

– Хоть в чем-то нам повезло…! – пробормотала девушка. – Расскажи мне все, что тебе известно про Первого…?

***

Первый и Вторая…

Когда Первый вернулся, Вторая уже заканчивала допрос двух… зомби. Судя по ранам на их телах, иначе их и не назовешь.

Не так уж плохой способ добыть информацию, – подумал он.

– Ты там закончил там буянить? – обернулась на него Вторая, даже не сомневаясь в результате и ответе на свой вопрос.

– Всех, кто там был, включая персонал, я уничтожил, – равнодушно ответил Первый, не испытывая ни малейших эмоций или сожалений.

– Хорошо, – так же абсолютно спокойно отреагировала девушка. – Здесь я тоже со всем покончила… Так что у меня для тебя несколько новостей. Во-первых, мы с тобой оба – незаконные подопытные, которых, по сути, никогда и не существовало. Во-вторых, нам полностью стерли прежние воспоминания, без малейшей возможности их восстановить. И, наконец, нам изменили внешность… Мне досталось больше всех, – недовольно проворчала Вторая, снимая верхнюю часть своей нано-брони. Ее смазливое личико и довольно длинные светлые волосы открылись взгляду.

Первый последовал ее примеру.

– Хм! – встрепенулась Вторая, разглядывая его. – А ты и так довольно симпатичный!

– А хорошие новости есть? – проигнорировал он ее комплимент, хмуро произнеся:

– Да… Все данные о нас не покинули этого места, – серьезно кивнула девушка. – То есть, если мы здесь все тщательно подчистим и уничтожим информацию о нашем пребывании, у нас будет неплохой шанс начать все заново, без оглядки на прошлое… По-моему, это того стоит. – Она сделала паузу. – И да… нам нужно во что-то переодеться. В таком виде, – она опустила взгляд на свою нано-броню, – мы долго не протянем. – Она кивнула на зомби-профессора. – С его слов, препарата, который закачан нам, хватит еще минут на сорок. После этого наномашины начнут вытягивать энергию непосредственно из нашего организма, что приведет к очень неприятным последствиям.

– А что они использовали в качестве источника энергии? – с любопытством спросил Первый, прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Не поверишь… – поморщилась Вторая. – Они закачивали нам прямо в вены обычный героин, который нано-машины расщепляли и превращали в питание для себя… И нам с тобою это совершенно не опасно. Нет никакого привыкания и негативных последствий для организма.

– Хм… оригинально, – пробормотал Первый. – Думаю, кое-какую одежду мы найдем в жилом отсеке этого комплекса… Как и запасы героина… Думаю, он должен быть здесь.

– Хорошо, – Вторая обернулась к профессору и распорядилась: – Начни удаление всех данных о нас с Первым, со всех электронных носителей базы.

– Слушаюсь, – тощий кивнул и шагнул к терминалу, начиная проводить нужные манипуляции на компьютере.

– Пошли переодеваться, – решительно произнесла Вторая и первой двинулась к выходу из помещения.

У первого попавшегося покойника она остановилась, протянула руку. Тот вдруг зашевелился и стал вставать. Вслед за ним начали подниматься и остальные мертвые сотрудники исследовательского центра.

– Есть ли здесь взрывчатка? – спросила Вторая у мертвяков, ее голос звучал как приказ.

– На складе, в самом нижнем уровне, я видел ящики со взрывчаткой, – деревянным голосом ответил один из зомби.

– Идите и принесите взрывчатку, что там найдете, в центральную лабораторию, – распорядилась Вторая.

Пока они шли до жилых боксов, Вторая то и дело поднимала мертвяков и раздавала им задания.

Заглянув в самый первый бокс, она сморщилась при виде двух людей, разорванных на части взрывом гранаты.

– А ты неплохо тут поупражнялся, – обернулась она к Первому. – Сюда я, пожалуй, заходить не стану. – Она приняла решение.

Во втором жилом боксе никого не было… соответственно, не было и следов разрушения. И, судя по находившимся здесь вещам, тут некогда жила женщина. Это вполне устраивало Вторую.

– Отлично! – заявила она. – Я переодеваться… Не вздумай подглядывать! – Вторая зашла в бокс и захлопнула за собой дверь.

– Как будто я собирался это делать, – недовольно проворчал Первый, заходя в соседнее свободное помещение и направляясь прямиком к шкафу с вещами.

Глава 5

Глава 5. Имена…

31.08. 2163 год.

Как снять себя нанодоспех доспех? Оказывается, для этого было достаточно, просто пожелать этого – и вот уже броня, подобно влаге, впитывается в кожу, словно вода во впитывающею губку. Мгновение – и Первый предстал обнаженным… Но тут же, сдавленный животным криком, рухнул на стул, не в силах удержать равновесие. Резкая, невыносимая боль пронзила левую ногу, грозя разорвать голень. С трудом сдерживая рвущийся из груди вопль, он едва не выпустил его наружу.

– Какого черта…! – вырвалось помимо воли. Взгляд сам собой скользнул к лодыжке, выискивая источник мучений. Там, под тонкой кожей, проступала бугристая, покрасневшая плоть, испещренная черными, болезненными прожилками. Первые осторожно коснулся измененного участка. Грубая, шершавая, как старая кора, кожа.

– Любопытно, – пробормотал он, пытаясь осмыслить происходящее, – и что за дрянь это такая? На этот вопрос, разумеется, никто не мог дать ответа.

Немного посидев, Первый решился встать. Попытка далась с трудом – тело снова пошатнулось, нога отозвалась острой болью. Однако на этот раз ему хватило сил устоять. Несколько мгновений он простоял, прихрамывая, затем, превозмогая болевые ощущения, сделал неуверенный шаг к шкафу с чужой одеждой. Стоило ему распахнуть створки, как из темноты шкафа, словно из затхлой ловушки, выскочил некто с безумным взглядом. Не успел Первый опомниться, как незнакомец с яростью впился в его горло.

Естественно, они тут же рухнули. Впрочем, драка не состоялась: Первый, даже без брони, оказался куда сильнее противника. Он легко оторвал нападавшего от своего горла и резким движением свернул шею противнику и отшвырнул бездыханное тело.

— Дерьмо, — пробормотал он, вновь опускаясь на пол. — Надеюсь, это был последний. — Протянув руку, он ухватился за дверцу шкафа и поднялся.

В шкафу обнаружились новые, неношеные трусы, которые он тут же натянул. Выбор одежды оказался невелик: несколько пар брюк, черная рубашка и тонкая кожаная куртка. Из брюк Первый выбрал классические черные джинсы.

Настало время одеться. Джинсы оказались просторными и длинными — пришлось подвернуть штанины и искать ремень. К счастью, они не свисали мешком, а найденный ремень удержал их на худощавой талии. Рубашка тоже была просторной, но приемлемой. Заправив ее в джинсы и застегнув манжеты, он с удивлением отметил, что она неплохо смотрится. Куртка села идеально благодаря регулируемым ремешкам, лишь рукава пришлось подвернуть из-за длины.

Осмотрев себя в зеркале, Первый заключил, что вид вполне сойдет. Оставались обувь и носки. Носки нашлись сразу — новые и чистые. Обувь же оказалась неожиданно мала. Пришлось довольствоваться мягкими тапочками.

Секунду он замер, разглядывая отражение.

Вторая была права, — подумал он. — На урода не похож.

Хоть и выглядел как подросток, лицо было симпатичным. Волосы черные, с медным отливом у корней. Но глаза выдавали нечеловеческое происхождение — зрачки насыщенного золотого цвета. Он коснулся волос. Вероятно, черный цвет временный, и скоро они изменят оттенок. Медный отблеск у корней заставил его тяжело вздохнуть — такой цвет ему не нравился.

Боль в ноге напомнила о себе, вернув в реальность. Не в силах терпеть, он отыскал в аптечке обезболивающее и принял целых три таблетки. Боль чуть отступила, позволяя выйти в коридор, уже не так сильно хромая. Соседний бокс, где была Вторая, оказался открыт и пуст. Видимо, она уже переоделась и ушла. Куда — было ясно. В зал, где они провели столько времени в стеклянных колбах.

На всякий случай Первый заглянул в бокс. Комната представляла собой хаос: женские вещи — трусики, лифчики, одежда — были разбросаны по всей комнате, словно там пронесся мини-торнадо. Парень поспешил удалиться, прекрасно поняв, что здесь произошло. Мимо сновали мертвяки, растаскивая по комплексу ящики со взрывчаткой.

Побродив еще немного в коридоре, Первый направился к главной лаборатории. Еще на подходе он услышал командный голос Второй:

— Ставьте эти ящики туда, рядом с оборудованием… А ты — вон туда!

Войдя в лабораторию, он увидел Вторую в бежевых обтягивающих лосинах, черных блестящих сапогах на огромных каблуках выше колен и короткой светлой куртке. Когда она обернулась на звук шагов, Первый заметил под расстегнутой курткой белую блузку, туго натянутую на груди.

— Ты чего так долго копошился? — первой встретила его фразой. — А получше ничего не нашлось? — последовала претензия по поводу его одежды.

— Что нашлось, — пробурчал он, прихрамывая, входя в зал.

— А что с ногой сделал? — заметила его хромоту девушка.

Вместо ответа он приподнял штанину, демонстрируя ногу.

— Интересно, — Вторая присела на корточки, внимательно разглядывая покраснение и темные прожилки. — Похоже на проклятье, — заключила она и, оглянувшись на тощего, спросила: — Ваша работа?

— Нет, — тут же ответил тот. — Его к нам таким уже доставили. Это и вправду наложенное поверх травмы проклятье, что не дает ей заживать. Но кем и когда оно было наложено, мы не знаем.

— Лечить не пробовали? — снова спросила. — Мастер проклятья уже исследовал его ногу, но расписался в своем бессилии, — снова ответил тощий, не оборачиваясь и продолжая манипуляции за оборудованием. — Сказал, что оно для него слишком сложное и многослойное… и что у него не хватит опыта с ним разобраться. Но в наноброне у 001 нет проблем с передвижением, и поэтому мы решили оставить все как есть.

— Понятно, — пробормотала девушка и пристально взглянула на парня. — Похоже, еще до попадания сюда у тебя была нескучная жизнь.

В ответ Первый равнодушно пожал плечами.

— Я закончил! — Тощий вытащил чип-флэшку и, развернувшись, протянул ее Второй. — Вся информация о проводившихся здесь работах, как вы и велели… госпожа!

— Хорошо, — Вторая взяла флешку и передала ее Первому. — Пусть у тебя побудет… Только не потеряй, — предупредила. — Потом, как будет время, попытаемся разобраться с ней… Хм… Слышь, тощий, а информации о наших старых именах совсем никакой нет?

— Отсутствует напрочь, — последовал ответ. — Ну так не пойдет, — глянув на парня, заявила она. — Не хочу быть номерной!

Придумала, я сама придумаю тебе имя. Первый взглянул на нее и кивнул:

— Давай! Я не против… — Он и вправду был не против. — Тогда ты будешь у нас… — на мгновение задумалась.

— Яном! Твое имя с этой секунды — Ян! — торжественно заявила. — Теперь твоя очередь, — потребовала она у Яна. — Придумай и мне красивое имя!

— А чего тут думать, — пожал он плечами. — Если я Ян, то ты теперь Яна!

— Что!? А не слишком ли они у нас одинаковые? — засомневалась она.

— Мы с тобой часть одного эксперимента и даже выглядим, если присмотреться, одинаково, — пояснил он причину своего выбора. — Поэтому будет логично, если и имена у нас будут схожими. Да и если что, сможет выдавать друг друга за брата и сестру, — предложил он как шутку, но столкнулся с неожиданной реакцией.

— Никогда не смей называть меня своей сестрою! — довольно резко и грубо произнесла она. — Чтобы больше никогда я не слышала этого обращения из твоих уст!.. А имя… что же, пусть будет ЯНА! Я не против…

— Извини! — извинение как-то само вырвалось из него. — Если тебе не приятно…

— Не в этом дело, — качнула та головой. — Почему-то я совершенно не горю желанием воспринимать тебя как брата… Но при этом ты для меня самый дорогой человек. Ты такой же, как я… моя вторая половина! Ну, ты понимаешь, — девушка смутилась и отвернулась.

— Понимаю, — серьезно кивнул новоиспеченный Ян.

Он и вправду понимал, чего она хочет сказать. Им в этой жизни дальше без поддержки друг друга никак нельзя. Только вместе они — сила и смогут справиться с любой напастью.

И да, «дорогой человек» — фигура речи абстрактная. Ведь похоже, ни он, ни она к людям никакого отношения не имели. Голубизна ее глаз тоже была неестественной, у людей таких глаз попросту не было.

— Ты не выяснила у этих, кто мы с тобою? — он кивнул на зомби. — Не похоже, что мы с тобою были людьми, — заметил он.

— И правда, — чуть помедлив, кивнула Яна. — Об этом я как-то не подумала… Эй, тощий маньяк, — взглянула на того в халате. — Кто мы по происхождению? Ты ведь это знаешь?

Тот обернулся и совершенно равнодушно сказал:

— Золотые Драконы!

***

Ян – а имя, чего греха таить ему понравилось – сам начинял это место взрывчаткой, готовя его к гибели. Главная лаборатория, средоточие всех научных изысканий, с оборудованием и серверами — он заминировал её с особой тщательностью. Здесь же располагался главный архив — хранилище пожелтевших от времени рукописных отчетов, свидетельств трудов и открытий. И, наконец, место, где в омерзительном заточении томилось тело однорогого, багрового демона, пробуждавшего в нем жгучую ненависть.

Исследовательский центр был лишен истинного искусственного интеллекта. То, что существовало, было жалким подобием, урезанным и отлученным от кровеносной системы комплекса. Полноценным разумом можно было бы назвать лишь систему, обиталище которой находилось в главной лаборатории. Но даже она, в своем нынешнем состоянии, едва ли использовалась и на сорок процентов своих безграничных возможностей. Ее функцией был лишь мониторинг процессов, связанных с поддержанием жизни в разбитых Яном капсулах-саркофагах. Потому, в момент сбоя, когда демону удалось вырваться на свободу, этот недоразвитый ИИ оказался бессилен. Ограниченный в возможностях, он даже не попытался вмешаться, не в силах причинить вред. К тому же, после критического сбоя, система все еще пребывала в состоянии мучительной перезагрузки.

В целом, им невероятно повезло, что локация не располагала полноценным искусственным интеллектом, со всеми его активированными протоколами безопасности. Будь здесь разум, наделённый всей своей мощью, при всем желании, вряд ли удалось бы столь же легко обойти и обезвредить охрану «Барашков», чьи разрозненные и неорганизованные попытки остановить Яна лишь подчеркивали их обреченность.

В гараже он внимательно осмотрел представленный автопарк, остановив свой выбор на обычном внедорожнике, лишенном номерных знаков и опознавательных символов. Обычный гражданский вездеход, серо-синий, явно предназначенный для редких выездов персонала за пределы комплекса. Для Яна эта неприметная машина была куда привлекательнее всех прочих, высокотехнологичных и специализированных, что громоздились здесь. Естественно, гараж и основной вход в исследовательский комплекс также были им соответственно заминированы.

После чего он вернулся в лабораторию, застав Яну за неожиданным занятием. Она занималась мародерством, сортируя добытые зомби ценности: наличные средства сотрудников и драгоценные изделия. Прагматичная до мозга костей, она не скрывала своих намерений, мотивируя их необходимостью выживания. Собрав оставшиеся наличности — не более пары тысяч рублей, к ее разочарованию — она перешла к осмотру драгоценностей, отдавая предпочтение простым золотым кольцам и цепочкам без гравировок. Бриллианты и более дорогие украшения она отметала с сожалением, констатируя, что их трудно будет сбыть без соответствующих документов. Среди прочего, в сумках обнаружились и дозы наркотических веществ, хранимые, как и предполагал Ян, на объекте.

— Я закончил, — сообщил Ян, входя в лабораторию.

— Я тоже здесь уже закончила, — отозвалась Яна. — Тебе еще помощники нужны?

— Необходимое оружие и вещи уже погружены в машину… так что нет! — ответил Ян.

— Отлично! — Яна щелкнула пальцами, и окружавшие ее мертвяки, подобно осенним листьям, стали падать, устилая пол. — Тогда бери сумки и пошли!

Ян, чувствуя себя вором, все же взял две приготовленные сумки. Яна, неся еще две, шла рядом.

Поднявшись на поверхность, они осторожно перешагнули через поверженные тела и погрузились в выбранный внедорожник. Машина выкатилась из ворот комплекса, окутанная неестественной, багровой дымкой.

Отогнав автомобиль на двести метров и забравшись на небольшой холм, Ян активировал взрывчатку. Земля содрогнулась от мощного взрыва. На месте комплекса образовалась зияющая воронка, которая стремительно углублялась, превращаясь в обширный кратер. От толчков их самих уронило на землю.

Когда все стихло, Ян вернулся к краю воронки. То, что он увидел, не оставляло сомнений: истина о произошедшем здесь навсегда осталась погребена под обломками. Не задерживаясь на краю, где пласты земли продолжали оседать, он вернулся к Яне.

— Неплохо мы следы замели, — произнесла она, взглянув на парня. — Поехали отсюда к нашей новой жизни…

Глава 6

Глава 6. Дорога через пограничье…

Вид за окном машины разительно изменился. Помимо уже ставшей привычной красноты, начали проступать иные краски: оттенки желтого и фиолетового. Кое-где взгляд выхватывал бледную, едва заметную зелень. Её мало, но она все же уже мелькала.

В какой-то момент Ян остановил внедорожник. Он откинулся на спинку кресла и тихо произнес:

– Всё, дальше не могу…

– Так сильно болит? – спросила девушка, имея в виду его ногу.

– Очень! – честно признался Ян, закрывая глаза. – Ну, значит, здесь и остановимся, – решила она. – К тому же, – она выглянула из окна, – похоже, сейчас пойдет дождь… А ехать куда-то во время ливня – не самая лучшая идея.

Ян тоже выглянул в окно и взглянул на небо. Над ними действительно сгустились тучи.

– Давай немного осмотримся, – предложил он, берясь за автомат, который взял с собой в дорогу.

– Я сама, – остановила его Яна. – Ты посиди.

Стоило ей только покинуть машину, как она тут же увидела, как на холм, где они остановились, взбираются зомби… Обычные, тупые зомби, некогда бывшие людьми. Видимо, из категории тех придурковатых искателей приключений, что вечно лезут в красные зоны, где и находят свою скорую погибель.

Но эти зомби были слегка иными. На их спинах Яна заметила какие-то наросты, словно горбики, из непонятной серой субстанции. Поэтому Яна ничуть не удивилась тому, что они целенаправленно ковыляли в их сторону.

– Ню-ню… – скептически усмехнулась она. – Идите ко мне, касатики… Есть у меня для вас работенка!

Когда зомби приблизились достаточно близко, девушка вытянула руку и, создав темные путы, окутала ходячих мертвецов. Теми же путами она срезала наросты-паразиты, управлявшие мертвыми телами. После чего, взяв зомби под контроль, она своим же «творениями» приказала им охранять их у подножья холма. Вряд ли, конечно, эти с трудом передвигающиеся трупики смогут кого-либо остановить, но поднять тревогу и предупредить Яну – вполне.

Покончив с этим, она не спеша обошла холмик, на котором они остановились, и решила, что это место вполне подходит для ночевки на время дождя. А когда вернулась, увидела, что её напарник уже разложил сиденья, создав импровизированную постель на двоих. На мгновение она даже залюбовалась парнем. Если отбросить все предрассудки, он подходил ей лучше, чем кто-либо. И он, в будущем, определенно станет красавцем.

В этот момент парень обернулся к ней.

– Что-то не так? – насторожился он. – Ты так на меня смотришь?

– Нет, всё нормально, – поспешила отогнать непрошеные мысли Яна. Но когда их взгляды встретились, она снова непроизвольно замерла. Замер и парень, глядя на нее слегка растерянно. И в этот миг небеса обрушились на землю сильным ливнем, в одно мгновение вымочив их обоих.

– Быстрее в машину! – Ян схватил девушку за руку и втолкнул в ее внедорожник, затем заскочил сам и плотно закрыл дверь. Глянув на бушующую снаружи непогоду, он нажал кнопку на панели управления, наглухо затемнив все окна. Еще одно нажатие – и в салоне зажегся свет, подул теплый воздух.

– Вот ведь, – пробормотала Яна и начала без какого-либо смущения раздеваться.

Парень застыл, глядя на ее грудь, прикрытую тонким кружевом. Он попал в ситуацию, в которой совершенно не знал, как себя вести.

– Чего ты ждешь? – с удивлением посмотрела на него девушка и, выгнувшись, стянула с себя промокшие лосины, бросив их на открытое сопло, откуда подавался теплый воздух. – Собрался и дальше сидеть весь мокрый?

– Что ты делаешь? – Ян не знал, куда деть глаза. Хотел отвести взгляд, но не мог оторваться от девушки… вернее, от ее груди.

– Нравится? – неожиданно изменившимся тоном проворковала она. – Хочешь их потрогать?

– Не играй со мной, – парень замотал головой и, покраснев подобно помидору, отвернулся.

– А я и не играю, – нежно проворковала она ему на ушко и прижалась к его спине. Чувствуя… нечто… что прижималось к нему со спины, Ян почувствовал, как другое начинает реагировать на это.

– Ты знаешь, кем из меня пытались сделать. Знаешь, сколько раз в этих виртуальных тренировках меня… просто использовали.

– Это было всего лишь иллюзия, – пробормотал Ян.

– Они искалечили мое сознание… Но если я это и сделаю, то только с тем, кто мне подходит… – прошептала она ему на ухо. – И это ты… Мы с тобой одинаковы, и я могу рассчитывать на то, что ты всегда будешь рядом.

– А… не… слишком… мы торопим время. Ведь по закону мы еще несовершеннолетние, – пробормотал он неуверенно.

– По закону… – в голосе Яны звучало откровенное презрение к закону. – А что в нем сказано про то, что из нас сделали высококлассных убийц? Поэтому плевать я хотела на чужие законы… И ты слишком много болтаешь! – и она потянула парня назад. – Давай я избавлю тебя от этой мокрой одежды…

***

Утро следующего дня застало его пробудившимся раньше всех. Ее роскошное, обнаженное тело, прильнувшее к нему, напомнило о прошедшей ночи, и ничтожное смущение не омрачило мыслей. Теперь она была его… женщиной. И за нее он был готов отринуть весь мир. Никакой мимолетной, вспыхнувшей любви – лишь примитивный, первобытный зов самца, выбравшего себе самку и не приемлющего соперничества.

Ее мерное дыхание ласкало его шею. В дремотной неге покоя и уюта хотелось оставаться неподвижным, дабы не потревожить это блаженное мгновение. Все прочие заботы могли подождать.

И все же, как бы сладко ни дремалось, приходилось подниматься. Едва он пошевелился, как Яна тут же распахнула глаза.

– Привет! – сказала она, словно и не было ничего.

– Привет! – отозвался он, так же спокойно, не испытывая смущения. – Хорошо спала?

– Изумительно! – протянула она. – А как нога?

– Болит, но терпимо, – прислушался к ощущениям Ян.

– Тогда выпей лекарство, – посоветовала Яна, намекая на их общий запас героина.

– Не думаю, что стоит тратить наш с тобой запас на такое, – усомнился он.

– Меньше всего я хочу видеть, как ты мучаешься, – серьезно произнесла она и села, не прикрываясь.

Обнаженность нисколько ее не смущала. Впрочем, и он давно перестал смущаться. Протянув руку, Ян отодвинул тряпку, закрывавшую окно внедорожника, и вздрогнул. Автомобиль окружила толпа зомби. Некоторые, казалось, даже разглядывали их.

– Вот же, – чертыхнулся парень. – Зомби-извращенцы! – он взглянул на Яну. – Почему они здесь собрались?

Та хихикнула, потягиваясь за лифчиком.

– Наверное, им любопытно!

– Не смешно, – проворчал Ян, тоже хватаясь за свои трусы. – Убери их от машины, – попросил он с легким неудовольствием.

– Уже! – хихикнула девушка. И, подняв взгляд, он увидел, как зомби начали расходиться.

Ян выбрался из внедорожника первым и, подойдя к краю холма, заглянул вниз. После ночного дождя там собралось столько воды, что казалось, будто раскинулось целое озеро, а не просто неглубокий слой, десяти сантиметров не выше.

– Что думаешь? – подошла к нему Яна.

– Машина у нас мощная… – задумчиво произнес парень. – По идее, должны сдюжить.

– Может, останемся здесь еще на день? – предложила девушка, указывая на небо. – Сегодня будет жарко…

Он тоже воздел голову к небесам, соглашаясь с ее мыслями. День обещал быть знойным, душным.

– Тогда подождем до полудня, – предложил он, и Яна, кивнув, неожиданно шагнула к нему. Она обняла его со спины, точно так же, как вечером, и, вторя вчерашнему, проворковала:

– Может, еще побалуемся?

– Ночи было мало? – строго спросил он, хотя и не пытался вырваться. – Или уж невтерпеж?

– Не то чтобы невтерпеж, но мне с тобой было так… хорошо.

Он развернулся в ее объятиях, оказавшись лицом к лицу. Желание подшутить, сказать что-то в духе «развратная кошечка», испарилось в тот миг, когда их взгляды встретились. Осторожно обняв Яну, притянув ее к себе, он тихо произнес:

– Если тебе действительно этого хочется, я не против. Только пообещай, что ни с кем другим не ляжешь в постель?

– Ты такой наивный, – с нежностью ответила Яна. – Другой мне и даром не нужен…

***

У Яны были проблемы. Она, сама призналась парню после утреннего секса на капоте машины. Она не знала, что с нею с делали и какими способами исказили её сущность, но теперь она физически не могла жить без секса. Проблема крылась на гормональном уровне. Более сорока часов без секса – и её тело начинало биться в агонии, подобно наркоману в ломке. И чем ярче был её опыт, тем дольше она могла оставаться в нормальном состоянии. Сама она, пока, не знала, можно ли продлить этот срок. Возможно, ключ к разгадке хранился на флэшке, что сейчас была у Яна. Но, как она и говорила, информация там вряд ли была полной.

– Придётся разбираться самой, – заявила она, поправляя одежду. – И чтобы не сойти с ума, чтобы не сломаться окончательно, ты и нужен мне. Тебе придётся стать моим постоянным партнёром. – Она строго взглянула на парня. – Только, пожалуйста, не строй иллюзий. Ты просто не вызываешь у меня отвращения. Мне с тобой не противно.

– Уж и на том спасибо, – пробормотал парень, не особо расстроившись. Он ещё с прошлой ночи понял, что с Яной что-то не так. Да и тот недавний разговор Толстого с Тонким он прекрасно помнил и не забыл. Её признание лишь расставило все по местам.

– Можешь использовать меня как угодно, – Ян, спокойно пожал плечами. – Я не против!

– Спасибо! – она зачем-то поблагодарила Яна, парня.

Солнце уже начало палить нещадно, и лужи под холмом быстро высыхали. После обеда Ян, как и обещал, снова сел за руль внедорожника. Медленно съехав с холма, с трудом с пробуксовкой, начали пробираясь сквозь грязь.

Метров триста им ещё с трудом и с помощью «той матери», удавалось ползли по этому месиву, пока едва не увязли в одной из незамеченных ям. Пришлось пять минут пропотеть, раскачивая машину вперед-назад, пока шинам не удалось зацепиться за твердую почву и вытолкнуть внедорожник наверх. Благо, клиренс был высокий, и им повезло не сесть на брюхо. Ещё метров триста – и машина выбрались на более-менее ровный участок, где внедорожник, разбрасывая грязь из-под колёс, уверенно покатил вперёд.

– Умничка! – оценила навыки вождения парня, Яна. – Я думала, придётся по всей округе зомби собирать, чтобы нас вытолкнули.

– И как бы ты это сделала? – проворчал тот, покосившись на девушку в белом. – Ты ведь сама отказалась вылезать из машины, потому что там грязно и ты можешь испачкаться.

– Фу на тебя, противный! – она не выдержала и хихикнула. – Не забывай, я некромант пятого, а то и выше уровня. Я, как минимум, могла бы тех зомби, что нас всю ночь сторожили, сюда «позвать». И для этого мне даже не нужно выходить из машины! – самодовольно заявила она.

Кстати, об этих самых уровнях некромантов… Как вы уже поняли, их пять.

Самый низкий, первый, позволял лишь упокоить обычных мертвецов, да и то, если ими не управлял другой некромант.

Второй уровень давал возможность перехватить (с согласия предыдущего хозяина) управление над мертвецами.

На третьем уровне некромант уже мог поднимать мертвых и уверенно ими управлять.

Четвертый, самый базовый, уже привлекал внимание частных компаний и мелких государственных структур. Некроманты этого уровня могли не только поднимать и управлять мертвяками, но и сохранять у них некое подобие прежней личности.

Некроманты с пятым уровнем, не просто сохраняли личность мертвякам, но и полностью возвращали мертвым разум и индивидуальность (если, конечно, те не пролежали в земле слишком долго и не начали разлагаться). Таких некромантов, которых всегда было немного – не более одного на тысячу – брали в крупные государственные и военные организации. Не в ЧВК, а именно в государственные армейские структуры.

Так что Яна, и вправду, была уникальной. Или, вернее, её сделали такой. И вполне возможно, её уровень действительно был выше пятого. Хотя, учитывая, что пятый считался пиком, больше уровней, по сути, и не было…

Добравшись до видневшегося впереди леса, Ян заметил небольшую грунтовую колею и тут же свернул на неё, въезжая под сень деревьев. Проехав около километра, он увидел первые признаки поднимающегося тумана. Затем туман становился всё гуще, и пришлось включить противотуманные фары, значительно снизив скорость.

– Откуда здесь туман? – прозвучал встревоженный голос Яны, её взгляд метнулся по сторонам, словно пытаясь унять таинственную дымку.

– Не знаю, – неопределённо ответил парень, его слова прозвучали с некоторой задержкой, будто он подбирал их из клубящегося тумана, подобно тому, что окутывал дорогу. – Это пограничье, здесь всякое случается… Главное – быть начеку.

– А как нога? – с искренним беспокойством спросила девушка, мгновенно сменив тему.

– Пока не болит, – Ян сделал паузу, прежде чем продолжить, в его голосе проскользнула тень чего-то неуловимого.

– Принятая доза героина делает своё дело… Но туман всё равно странный… – он замедлил ход машины, и теперь внедорожник полз по грунтовке, словно измученный зверь.

Заросшая дорога, редкие проплешины которой, казалось, были изранены временем, едва вмещала машину. Широкие кусты, разросшиеся по обочинам, со злобой царапали бока внедорожника, и лишь предельная внимательность спасала от лобового «поцелуя» с каким-нибудь упрямым деревом.

– Поговорим? – тихо предложил Ян, нарушая тишину, которую, казалось, усиливал туман. – Каковы наши дальнейшие шаги? Ты придумала что-нибудь?

– Решил довериться моему плану, – в её голосе не было и тени иронии, лишь сдержанная серьёзность. – Да, кое-какие наброски у меня есть. Самое ближайшее к нам поселение, если верить картам, – Бологое. Пограничный городок, не слишком большой, но и не совсем крошечный. Там можно попробовать затеряться среди местных… Благо, денег у нас пока хватает, да и драгоценности можно будет обменять на деньги. – Она сделала паузу, её мысли, казалось, уносились вдаль. – Хотя, Бологое – это всё же город. Администрация, полиция, да и ЧВК там наверняка тщательно следят за всем. Так что, думаю, нам не стоит там надолго задерживаться. Идеальным вариантом было бы найти какое-нибудь глухое поселение вблизи Красной Пустоши. Там, на нашей личности, возможно, никто и не станет задавать лишних вопросов… По крайней мере, на первых порах. Это даст нам время осмотреться, прийти в себя и выработать более детальный план… И, конечно, тебя нужно показать целителям. Пусть взглянут на твою ногу.

– Вряд ли они чем-то помогут, – Ян покачал головой, его голос звучал скептически. – Здесь нужен мастер проклятий, а такие специалисты вдали от пустошей не обитают. Но в остальном твой план звучит вполне разумно… Будем отталкиваться от него. – Он снова замолчал, а затем добавил. – Хотя, если подумать, в самом Бологом, возможно, и легче затеряться.

– Проблема в документах, – напомнила Яна, её слова повисли в воздухе, как ещё один слой тумана.

– Документах… – задумчиво пробормотал парень, и вдруг, с резким визгом тормозов, машина замерла. Перед ним, словно вырастая из серой мглы, возникла преграда. Ян инстинктивно схватился за автомат, его взгляд был прикован к незваному гостю.

– Вдруг откуда не возьмись… – безумная строка, как наваждение, сорвалась с его языка. – появилось в рот ебись. И такая поебень появлялась каждый день! Вот ведь тварь нарисовалась на нашу голову! – сказал, быстро вылезая из машины

– Ты ещё и поэт! – усмехнулась Яна, выбираясь из внедорожника следом за ним. – Сам справишься, или нужна моя помощь? – она кивнула в сторону того, кого они увидели перед собой.

– Следи за тылом, – бросил ей Ян. И, словно по команде, оба начали облачаться в мерцающую наноброню, которая обтягивала их тела, как вторая кожа. – А с ЭТИМ я разберусь сам! – его голос звучал твёрдо и уверенно.

– Какой самоуверенный! – фыркнула Яна, но в её глазах мелькнул вызов. – Ну давай, мистер Крутой… покажи, на что способен!