Кроличья лавка

Глава 1

Старая пыльная лавка, прохудившаяся древесина, заюзанные грязные занавески и удушающий запах полезных трав.

‑ Что-нибудь еще нужно, деда?

Делая вид, что у меня нестерпимо чешется нос, я пыталась зажать его между пальцами, чтобы не чувствовать эту лекарственную благовонию, от которой, если честно, у меня начало сводить живот.

‑ Душенька, от чего тебе здесь так ненавистно? Я бы с радостью принял тебя в помощницы, ты ж очень одаренная, да тратишь свой дар на ерунду какую-то. Может подумаешь еще?

‑ Деда Яр, вот не надоело тебе меня к себе звать? У тебя вон есть помощник, - кинула я беглый взгляд на тощего парнишку, который уже несколько лет помогал деду Яромиру с лавкой. - Руки, ноги на месте, крепкий телом… - тут я запнулась, все таки Алий был хилым и довольно щуплым парнишкой, - ну или хотя бы духом.

‑ Этот то оболтус? - недовольно начал дед, - уж сколько здесь работает, а элементарных вещей так и не запомнил, да и нет у него ни понимания, ни таланта, ни любви к работе. Вообще ни к какой!

‑ Дед ну не люблю я эти снадобья варить, не мое это.

‑ Ты же делаешь тоже самое! - встрепенулся мой единственный родственник.

‑ Эээ, нет. Мое произведение со своими настойками не сравнивай. И вообще, ты своим полезным делом занят, а я своим. Если еще что нужно будет ты скажи. Я все достану. Забегу к тебе на следующей неделе.

Быстро обняла старика, попрощалась и довольно пошла к выходу. Дверь неприятно заскрипела и прочесала по полу, оставляя очередной след на деревянной поверхности. В полу уже выемка имелась, как от наждачной бумаги.

‑ Дед, тебе бы дверь сменить.

‑ Ну так может ты и сменишь? - не уступал старик.

‑ Это ты у нас владеешь целой лавкой, - пусть и хиленькой, - я же готовлю свое творение на своей же кухне.

‑ А я говорил тебе, перебирайся ко мне, будешь готовить свои зелья здесь, а заодно и мне поможешь.

‑ Мы же обсуждали это. Не хочу стеснять ни тебя, ни себя. Чем дальше, тем роднее. Слышал такое? Так вот это про нас.

В очередной раз задорно улыбнулась, махнула ему рукой и дождавшись ответной улыбки вышла из известной лавки. Ладно, некогда известной. Я и сама вижу, что дела деда стали хуже, да и он не молодеет. И не то чтобы я не хотела ему помогать или жить у него, просто я безумно люблю свое дело и не хочу его бросать. А поскольку дело мое не всегда имеет легальный характер, то обрекать родственничка на проблемы, я бы не хотела. И не стала, чего уж там. Он нашел себе молодого подсобника, продажи есть, справляются по тихонько. А я чем могу помогаю, навещаю, поднимаю его старческий дух.

Мне не терпелось возвратиться домой. Тихая, скромная обитель на шестом этаже жилого дома. Комната была крохотной, за то и квартплата маленькая. Мне хватало на жизнь, да и на развлечения что-то оставалось. Я не сильно привередлива, но все-таки мечтала накопить себе на хорошую квартиру. Да что уж там, даже на дом, если получится…

Конечно и в моей хибарке были достоинства, минуя дверь своей комнаты я поднялась на чердак, открыла замок своим ключом и поднялась на верх. Устроилась в кресле, пусть оно было старым, но то какой вид открывался с такой высоты, перекрывало все прочие недостатки. Было изумительно, волшебно и умиротворенно.

Многоквартирный дом на окраине имел и свои плюсы. На севере от городка располагался шикарный лес, макушки которого так сочно переливаются закатным солнцем. Избушка лесника в чаще, выглядела так одиноко и гордо, что аж дух захватывало. За многими километрами леса находились горы приветливо встречающие заходящее солнышко. И все это было только моим. Этот вид. Эта красота. Это место.

Вдохновившись, я тихо вернулась к себе, не забыв прикрыть чердак. И принялась творить. Настроение было под стать: задорное, дразнящее, игривое. Я редко пребывала в плохом настроении, привыкла двигаться с оптимизмом по жизни и радоваться каждой мелочи. Моя жизнь, мои правила, мои радости, а главное - никаких забот!

Что у нас сегодня? Дразнящая шипучка. Выпьешь глоток такой газированной водицы и станешь говорить голосом своих собеседников.

Беспечная конфета. Я привыкла заполнять этим зельем сладкие конфеты, пустые шоколадные сферы чаще всего. Съешь одну такую и будешь без умолку хохотать десяток минут. Был случай, когда у паренька свело скулы от смеха.

Радужные батончики - поменяют цвет твоих волос.

Пятнистый помощник. Это мой фаворит. Съешь одно такое печенье и покроешься багровыми пятнами, как при лихорадке. Скольких учеников младшей академии оно спасло от невыученных уроков. Самый востребованный товар между прочим. Один из учеников однажды возвысил меня до спасительницы, когда его отпустили с экзамена.

Было весело.

Гремучая дива - может покрыть твою кожу чешуей.

Шёпот колокола - для расстройства желудка.

Зудящие леденцы - пока вкус леденца во рту не иссякнет тебя будет одолевать жуткий зуд.

Изумрудное чудо - возвращает коже красоту, лечит небольшие несовершенства на теле, прыщи или пятна, снимает покраснения. (Было создано для устранения симптомов пятнистого помощника).

Вредный нектар - вызывает рвоту.

Колючий кекс - делает из тебя красноречивого, безмерно саркастичного и очень язвительного человека.

Прекрасный кошмар - изменит твою внешность до неузнаваемости, но на очень короткий срок, пригодится постоянно продлевать действие порошка. Я покрываю ими арахис, чтобы было удобно поддерживать чужую форму.

Обидный цветок - создан для признания в чувствах. Если цветок завянет у человека, которому был подарен, значит человек ничего не чувствует к своему дарителю. Но если бутон расцвел и запестрел красками, то принимающий цветок явно испытывает к отправителю бурю эмоций, как страстных так и не очень. Как показала практика, ненависть - тоже эмоция сильная… в общем, цветок еще не доработан.

Ну и все в таком роде, я создаю зелья и порошки каждый день, всякий раз придумываю что-то новое и это очень вдохновляет и бодрит. Ну конечно же моя продукция не сильно закона, да и половина ингредиентов из которых я готовлю под столичным запретом. Но ведь справляюсь же.

Да и к тому же куча плюсов от запрещенной готовки! Я даже научилась выпекать разнообразные вкусности, и все благодаря своему хобби и не очень легальному бизнесу.

Для кого дети это берут? Не знаю, но ведь берут же!

Каждый день я встаю с первыми лучами солнца, собираю свою заветную сумку, в которой в каждой банке завернуто волшебство и отправляюсь к воротам младшей академии, радовать богатых детишек.

Ухожу за первый поворот, что рядом с вековыми дубами и надеваю белую маску кролика, которая полностью закрывает верхнюю часть лица, а незатейливые ушки мило болтаются на затылке. Благодаря розовым вьющимся волосам дети видят меня сразу.

И каждый ученик знает, щедрый кролик готов раздавать свои дары. Я распродаю весь товар за пол часа, поэтому с уверенностью могу сказать - мой бизнес идет в гору. Мне даже дали прозвище - кролик удачи.

Я оповещаю каждого покупателя, что не несу ответственность за произошедшее, но даю гарантию, что товар качественный и не имеет побочных эффектов, кроме заявленных.

Начало дня было прекрасным. Сумка опустела за десяток минут. Кошель набит монетами. Погодка была ясная. Чего еще было желать?

Ни обязанностей, ни забот, абсолютная свобода. С пятнадцати лет я предоставлена сама себе. Урождённый дар всегда помогал, я буквально кожей чувствовала необходимый элемент для своих зелий. Деда Яр говорит что это для нашей линии волшебников не редкость.

Родителей своих я знала, но рано потеряла, поэтому уже долгие годы жила самостоятельно.

Я жила в свое удовольствие и жила хорошо, пока одним днем моя дивная, без хлопотная жизнь не начала стремительно меняться.

Глава 2

Было раннее, теплое утро. Моя сумка была полна волшебных закусок и угощений. Возле знакомых дубов уже собралась коалиция ребят и все нетерпеливо ждали моего прихода. Маску пришлось надевать прямо на ходу, пушистые уши стали мерно покачиваться в такт моего шага.

‑ Ну что, ребята! – начала я позитивно. - Готовы отведать кроличьих даров?

Богатые детишки выхватывали товар и пихали монеты мне в руки, в карманы, даже в сумку. Они, как всегда, очень нетерпеливы. К нам подбежал еще мальчишка, мой постоянный клиент. Правда был какой-то бледный, даже зеленоватый.

‑ Что с тобой?

Он не ответил, отрицательно покачал головой и показал на меня указательным пальцем, едва не сворачиваясь от рвотных позывов.

‑ Тебе нужно помочь? - положила руку ему на плечо. - Что ты принимал? - ведь я явственно чувствовала здесь что-то совершенно не годное, и точно не мною приготовленное. У меня не бывает побочных эффектов.

‑ Убери от него свои поганые руки, ушастая гадина! - послышалось из далека.

‑ Он позвал мать!

Начали суетится дети, стоявшие до этого в стороне и с интересом рассматривали ученика.

‑ Бежим! - сказала девочка.

‑ Трепло! - бросил один из ребят напоследок и они бросились на самотек.

‑ Послушай, от моих угощений не бывает таких результатов, - быстро начала говорить я, схватив парнишку за плечи. - Скажи, что ты съел и я помогу.

Он просто качал головой, смотря чуть виновато, по большей части пряча от меня глаза.

На разговоры больше не было времени, нужно бежать! Переулками и запутанными тропами, мне удалось удрать от полноватой мамочки, которая до последнего не сдавалась и кричала: «ушастая!».

В конце концов, я оказалась в своей комнате и замкнув дверь на все замки, припала к ней спиной, продолжая тяжело дышать. Что за утречко… давненько мне не приходилась удирать с точки. Впервые убегала от разъяренной мамочки. Даже не знаю кто страшней стражники или мамочки... Жуть…

Ладно, вполне можно устроить себе пару выходных, потому что продолжать продавать товар сейчас будет полным безумием.

И все таки, что же было с мальчонкой?! Больно странный был у него вид. И что интересно я ему сделала, чтобы сдавать меня? Неужели не понравились мои дары? Надеюсь больше не увижу эту парочку.

Ну не все так плохо, за время внепланового отпуска пополню запасы ингредиентов, навещу деда, пусть и на пару дней раньше, чем обещала. Потом усердней поработаю. Ненавижу тратить время впустую.

У лавки деда Яра я была около полудня следующего дня, дверь была не закрыта. А между половиц торчал конверт, с печатью районного суда.

Меня редко одолевает тревога, все же я привыкла жить более безмятежно, но сейчас сердце пустилось в дикий пляс, а напряжение сдавливало виски.

Я вырвала письмо и стремительно забежала в лавку. Там творился настоящий хаос, будто здесь сражалась дивизия стражников. Все перевернуто, разбито, рассыпано и пусто… деда обокрали! Даже половины душных трав не было, их оборвали вместе с занавеской.

Я, действительно, начала переживать и искать дедулю, боясь что на него напали и он сейчас лежит где-то без сил. Его нигде не оказалось. Ни в кладовой, ни в комнатах на втором этаже, где спал родственник.

Везде бардак, везде погром.

Трясущими руками я вскрыла конверт и вчитывалась в каждое слово.

«Многоуважаемая Тайя из семейства Ставров, вам необходимо явиться на районный суд для вступления в наследство, в связи с гибелью Яромира из семейства Павских.

Просим прибыть вас по мере прочтения письма»

Не помню даже прикрыла ли я дверь за собой, ноги сами несли меня в этот суд. Хотелось узнать подробности, рассказать что видела. Его же ограбили, возможно убили. Я не собиралась оставлять это так, мне было необходимо разобраться во всем, и сделать это немедленно. Он был единственным моим родственником на всем белом свете. И теперь не стало и его.

Как бы долго я не просила, не ругалась и не молила, разбираться в смерти деда никто не собирался. Не выдержало сердце. Его не стало прошлым вечером. Он был стар и поддерживал старческий дух благодаря своим же настойкам.

Мне передали документы на лавку, коей владелицей я оказалась после поставленных подписях в кипе судебных бумаг. А также письмо написанное дедулей, на которое я даже посмотреть без слез не могла.

«Тайка, душенька моя, пишу, потому что чувствую осталось мне на этом свете не так и много. Лекарства помогают все меньше… Не хочу, чтобы ты сильно расстраивалась, я прожил более чем достойную жизнь и ни о чем не жалею!

И я, действительно, хочу чтобы и ты прожила счастливую, почетную и честную жизнь. Ты озорная, беспечная, но очень талантливая. Я вверяю в твои руки свою лавку и от всего сердца надеюсь, что приведешь дела в порядок и не дашь пропасть моим трудам.

Не хочу нагружать тебя сладострастными и душевными речами. Я безмерно горд тобой и верю, что ты поступишь правильно.

Любящий тебя, дедушка Яр»

Я перечитывала строчку за строчкой, бумага мокла от слез. Я не верила, что дедуля мертв пока не увидела его собственными глазами и не простилась с ним как подобает. Процедуру провели тем же вечером и я очень смутно помню ее.

Ноги сами привели меня к полуразрушенной лавке, в которую я боялась входить. Темная, пустая. Я не понимала, что мне делать. Стояла на пороге и не смела пошевелиться. Солнце уже давно зашло за горизонт. И я наконец собралась с духом. Ночевать сегодня здесь я не смогу, но еще раз посмотреть на дедушкины вещи, очень хотелось.

Битые колбы перекатывались от моей ходьбы, полья поскрипывали было очень тихо. Нестерпимо тихо. В лавке всегда царила атмосфера радостная, дедуля никогда не унывал и о чем-то все время болтал.

Рука сама касалась гладкой поверхности его стойки, где он принимал заказ и выставлял часть товара. Сейчас все здесь было разлито и разбито. Ингредиенты выносили в спешке и очень неаккуратно.

Деда Яра обворовали после смерти, я думаю. Как же не хотелось в это верить. Шмыгая, вытерла слезы с щек. Есть же еще Алий, он же должен что-то знать, на похоронах я не смогла сказать и слова, не то чтобы о чем-то спрашивать.

Мне рассказали, что одна из клиенток нашла дедулю рано утром и сразу же позвала стражу. Алий пришел позже, оробел от увиденного и не смог ничего толком сказать, только то что вечером дед выглядел как обычно. Парнишку вообще отпаивали успокаивающими настойками.

Я вспоминала разговор, пока медленно ходила мимо стеллажей и полок, плавно заворачивая в подсобку. Здесь тоже оказалось все перевернуто и разбито. Ну хоть мешки не вынесли, какие-то корешки и травы все - таки остались.

Носок моей туфли нечаянно задел что-то в углу. Что-то подвижное. Что-то живое!

Тяжелая темная тряпка едва поднималась и опускалась не издавая звука. Я скинула ветошь одним движением руки и увидела ребенка…

Грязный, помятый, лежащий комочком мальчишка. Он даже глаз на меня не поднял. Боится или просто уснул?

‑ Эй, малыш.

Я слегка коснулась его плеча и попыталась растормошить. Он не реагировал и я стала замечать, что его дыхание не ровное, а болезненное.

‑ Малыш, что с тобой?

Я повернула его, чтобы он лег на спину, тот слабо сморщился и выглядел таким бледным. Я сначала даже не разглядела этого.

‑ Эй! Эй!

Начала я нервничать и что-то предпринимать. Взяла его на руки и отнесла в главный зал на небольшой диванчик для посетителей. Мальчик был очень худенький и весил килограмм пятнадцать, хотя на вид ему было лет шесть.

‑ Что же это с тобой?

Начала я метаться по лавке, раскидывая мусор под ногами. Нашла воду, нашла полотенце. Вытерла ему лицо, попыталась напоить его водой, но ничего не получалось. Он даже не мог рта раскрыть.

Подхватив его на руки я помчалась в госпиталь, пробегая десяток кварталов и молясь, чтобы он не умер по дороге. Я не знаю кто он и откуда взялся, но еще одной смерти сегодня я не вынесу.

Дрожащими руками передала его в руки лекаря, тот начал осмотр. А меня начало трясти.

Ко мне подошла милосердная сестра и успокаивающе пригласила сесть на стул.

‑ Прошу вас, мамочка успокойтесь. Расскажите что случилось?

Мамочка?

‑ Я не знаю, я ему не мать, я просто нашла его в таком состоянии и принесла сюда. Я его не знаю.

Она вроде кивала, но взгляд стал цепкий и очень внимательный. Она продолжила меня расспрашивать и дала мне выпить настойку, где я почувствовала запах успокаивающих трав.

Как только из палаты вышел лекарь, я направилась к нему, как будто это и вправду был мой ребенок, но только для того чтобы милосердная сестра отвязалась со своими однотипными вопросами.

‑ Не волнуйтесь, с ним все будет хорошо. Он обессилен и измотан. Однако должен отметить что же вы за мать такая! Издеваетесь над ребенком. Избиваете и морите голодом!

‑ Я?

Больше я не нашла что ответить.

‑ Я много раз видел подобные меры воспитания, при разных обстоятельствах и разных причинах. Одно могу сказать - ребенок не виноват в ваших проблемах!

‑ Да это не мой ребенок! - не выдержала я.

Лекарь немного поубавил пыл, но смотрел с недоверием.

‑ Она мне тоже самое сказала, - вмешалась сестра.

‑ Что ж тогда разберемся. Есения позови стражников.

‑ Стражников?

‑ Конечно. Либо вы издеваетесь над сыном, либо нужно найти его родителей, так и так без помощи нам не обойтись. А пока дайте мальчику прийти в себя и побудьте рядом с ним, когда очнется. Все же вы сейчас ответственны за него.

Я? Почему же? Я и ответственность в одном предложении просто не могут сосуществовать.

‑ Но погодите…

‑ У меня еще много работы. Есения будет рядом, обращайтесь к ней при необходимости.

Да что происходит то! В итоге, я решила что самое спокойное и адекватное место рядом с крохотным мальчишкой, который не будет обвинять меня и задавать лишние вопросы. К тому же я, действительно, за него переживала. Просто не думала, что его на меня повесят, я просто хотела сделать доброе дело.

Его кудряшки торчали во все стороны, и я осмелилась убрать их с лица, чтобы рассмотреть его. Просто ребенок. Милый. Славный. Красивый ребенок. Очень бледненький и довольно худой. Я пыталась разглядеть побои о которых говорил лекарь. Руки, лицо, шея были невредимы. Однако под рубашкой я увидела огромные синяки. Яркие, фиолетовые пятна, сделанные совсем недавно.

Видимо вор избил еще и мальчика, мне еле удавалось сохранять спокойствие. Я бережно поправила ему рубашечку прикрывая травмы и снова вернула руку к его голове, желая погладить.

‑ Что же случилось с тобой?!

‑ Тетя… - хриплый голосок, нежно обратился ко мне. А после, взгляд теплых карих глаз неотрывно всматривался в мой.

‑ Что такое? Ты помнишь что случилось?

Он кивнул и из его глазика скатилась слезинка. Сердце защемило.

Дверь в палату открылась. В дверях появилась Есения и двое стражников.

‑ Вот и она. Не спускайте с нее глаз.

Один из мужчин подошел ко мне вплотную собирающийся схватить. Я одернула руку и развернулась намереваясь отчитать стражника и рассказать о произошедшем.

‑ Не трогайте мою маму! - резко закричал ребенок, чем сбил весь мой настрой и мою будущую историю. Ведь я собиралась рассказать все как есть, избегая лжи, сложностей и проблем.

Мне здесь и так никто не верил, отчего-то, а после слов ребенка и вовсе не поверят в правду. Я с сожалением посмотрела на малыша. Тот схватил меня за руку и крепко сжал, пока я готова была разрыдаться.

‑ Значит мать! Обманщица! Я сразу поняла, что ты не так проста!

‑ Пройдите с нами, пожалуйста, мы зададим вам пару вопросов.

Сказал второй страж, довольно миролюбиво. Я решила пойти на это и все объяснить, но цепкие ручонки крепко держали мое запястье. Малыш, ну что ты от меня хочешь?! Здесь много взрослых они позаботятся о тебе куда лучше чем я.

‑ Не хочу! Не уходи!

‑ Малыш, ты можешь рассказать что произошло? - встряла сердобольная сестра.

Ребенок отрицательно покачал головой, а ведь минуту назад кивал мне.

‑ Хорошо, тогда скажи нам как тебя зовут?

‑ Меня зовут Дамир. Не забирайте мою маму…

Глава 3

Все закончилось нашим бегством из госпиталя. В прямом смысле слова. Малыш отказывался говорить, называя меня мамой и показывая свою ко мне привязанность, чем закапывал меня все глубже и глубже.

Дело двигалось к глубокой ночи. Лекарь должен был сменяться, а служители закона решили оставить истеричного мальчишку и передохнуть от его криков. Воинственность малыша не дала им забрать меня у него.

Как только кто-то пытался вывести меня, он начинал истошно кричать, чтобы все вышли и осталась только я. Лекарь дал добро, а стражники, в конце концов, не выдержали его воплей. Никогда не знала, что в маленьком ребенке есть столько власти над взрослыми.

‑ Мы поговорим, когда он уснет. - Было сказано мне напоследок.

Стоило всем покинуть комнату, как Дамир успокоился и заговорил со мной очень серьезно.

‑ Тетя, можем мы уйти отсюда?

‑ Малыш, ты что же это делаешь? Теперь я - тетя? Если решил довериться, почему мешаешь?

‑ Пожалуйста, я тебя прошу давай уйдем отсюда.

Его умоляющие глазки, периодически выбивали из колеи.

‑ Если ты что-то задумал, расскажи сейчас.

‑ Я не могу сейчас.

‑ Я тебя не знаю. Ты мне никто, почему я должна помогать тебе?

Было странно говорить такое ребенку, но я не чувствовала ни привязанности, ни ответственности. Все что я могла для него сделать - я сделала и это обернулось для меня неприятностями.

‑ У меня есть письмо. Письмо от дедушки. Я покажу тебе. Я все, все расскажу.

‑ Письмо от деда Яра? - с недоверием спросила я, глотая тяжелый ком.

‑ Яромира! Да! Он велел передать его тебе.

Думала я не долго. День был чрезвычайно эмоциональным и новость о еще одном письме заставляла сердце сжиматься. Конечно же я допускала мысль, что ребенок не врет, ведь я нашла его именно в лавке деда. И теперь мне не терпелось прочитать письмо.

‑ Ладно, но ты рассказываешь мне все и рассказываешь только правду иначе я…

‑ Обещаю! - перебил он меня.

‑ Ты такую кашу заварил, как мне все исправить?!

Я задавала вопросы в никуда, не ожидая ответа, просто привыкла разговаривать с собой вслух. Так мне думалось гораздо лучше.

‑ Ты же волшебница, как дедушка.

‑ Да что ты знаешь, - задумчиво огрызнулась я.

Но тем не менее мысли с бешеной скоростью завертелись в моей голове, накидывая варианты. Я не желала общаться со стражей, обращать их внимание на себя, это последнее чего я хочу. Ведь если к избиению ребенка я не имела никакого отношения, меня запросто можно обвинить во многом другом…

Поэтому сбежать отсюда было в моих интересах.

‑ Я кое-что придумала. - В последний раз собралась с мыслями и села на край кровати, беря руки малыша в свои. - Как только все отойдут от дверей, ты должен покинуть эту палату. Ты знаешь где выход?

Дамир отрицательно замотал головой.

‑ Ничего. Давай договоримся, что встретимся в самой крайней палате, по этой стороне. - Я жестами показывала сторону, дождавшись понимания в его глазах и кивке маленькой головушки, продолжила излагать свой план. - Я приду за тобой, но ты не должен шуметь. Сделаем все тихо.

Малыш кивнул.

‑ Тетя, но как же они отойдут от дверей?

‑ Просто доверься мне и хорошенько спрячься.

Вопросы прекратились и он снова уверенно кивнул, поразительное послушание.

Мне очень повезло, что моя сумка со сладким волшебством, все еще была со мной. Привычка брать ее повсюду, сейчас, играет главную роль в нашем побеге.

Сначала я глотнула дразнящей шипучки, попросила Дамира сказать: «привет, Тайя». Малыш слушался беспрекословно. Затем закинула прекрасный кошмар и моментально перевоплотилась в него.

‑ Сиди тихо, - сказала я его же голосом. Закрыла дверцы шкафа маленькими пальчиками. Повезло что он такой мелкий, спрятать его не составило труда.

Еще никогда я не становилась ребенком, было очень странно, но времени на привыкание не было совершенно. У меня всего пара минут.

За дверью я слышала разговор Есении и еще одной женщины.

«Ты представляешь, говорит что не била. Да ты бы видела как она выглядит. Розовые волосы, надменное лицо, хитрые глазищи. Она вообще не вызывает никакого доверия во мне»

«Бедный малыш»

«Да, вот только он ее не отпускает от себя, как будто запугала его»

«Ой, каких только мамаш не встретишь, совсем не удивлюсь, если так и есть»

«Ничего. Стражники узнают всю правду и накажут эту невменяемую мамашу»

‑ Где моя мама? - с криком выбежала я из палаты. С высоты детских глаз сестра Есения выглядела еще неприятней.

Я металась, кричала и поднимала шум. Стражники моментально ринулись в палату, а Есения ко мне.

‑ Дамир, что случилось?

‑ Я проснулся. А ее нет! - снова закричала я детским голосом.

Я вырывалась из ее хватки и заглядывала в каждую палату, как можно стремительней убегая от назойливой сестры и будто бы ища свою маму. Ее любопытство все-таки победило и она оставила меня (точнее Дамира) и вернулась к палате проверить таинственное исчезновение дикарки.

Оторвавшись от нее на несколько десятков метров, я забежала в палату. Действие арахиса вот-вот прекратится. Секунда. И я, это снова я.

В палате спала старушка, рассмотрев ее, я вновь съедаю волшебный арахис и тут же становлюсь пожилой пациенткой. Самое главное не заговорить!

Прекрасный кошмар - удивительная разработка, правда хватает превращения всего на пару минут и каждый раз, перед применением нужен образ для копии.

Я доковыляла до двери и она тут же раскрылась. На меня едва не налетела взъерошенная милосердная сестра, в ее глазах читалось непонимание.

‑ Мальчик, вот такого роста, - положила она руку на уровне своего живота, - не забегал?

Я молча указала на конец коридора своим старческим пальцем.

Есения побежала по направлению, а стражники разбежались в разные стороны, не найдя Дамира в шкафу. Я выдохнула и поковыляла к назначенной палате. Мимо меня пронесся стражник, едва не сбив старушку между прочим, но тут же остановился и извинился.

‑ Извини, бабуль. - Быстро проговорил он и пустился дальше бежать. Вот так то лучше, а то пойдемте… у нас к вам пара вопросов…

Я понимала что время на исходе и мне нужно было новое лицо, да такое чтобы меня не раскрыли. Поэтому я снова захожу в палату и благодарю позднюю ночь и спящих пациентов.

Съедаю очередной орешек и становлюсь дедулей. Не успев дойти до крайней палаты, вижу как осторожно выглядывает Дамир. Быстро выбегает из нашей палаты и мчится к назначенной. Молодец! Оббегает меня и скрывается за дверью.

Я немного ускоряюсь и нагоняю его. Едва закрываю за собой дверь, как становлюсь собой.

‑ Круто, теть! - шепотом восторгается мальчишка, сжимая кулаки от радости.

Я прикладываю указательный палец к губам, напоминая вести себя тише. Он радостно кивает.

‑ Посмотри на этого дедушку, - прошептала я ему, затем впихнула в его рот арахис. Как только он изменился, я перевоплотилась в его соседа.

Выходили мы уже вдвоем, как мужчина помогающий старику идти, держа того под руку.

Благо выход находился недалеко, на улице стояла непроглядная ночь, но сегодня это наше спасение, а также моя сумка, на которую никто так и не обратил внимание. Единственная зацепка, которая могла нас разоблачить.

Изначально Дамир выбежал с ней, сокрушаясь о пропаже матери, позже с ней вышла старушка, а потом и щуплый дед, сейчас с ней к выходу ковыляет рослый мужчина и ковыляет быстро, держа старика под руку.

Мы вышли из здания, но радоваться было рано, здесь будет стража, возможно даже наши оболтусы. Нужно уходить в тень.

Так мы и сделали, в очередной раз я благодарила темноту, когда нам удалось скрыться за деревьями и кустами.

Я глубоко выдохнула.

‑ Теперь бежим.

Дамирка не сказал ни слова, но крепко держал меня за руку, пока мы покидали злосчастное место. Нет, место то замечательное, отличный госпиталь. Большое спасибо, что помогли, и извините, что покидаем вас в такой спешке. Но в место под названием «тюрьма» - я не хочу! Попасть в колонию из-за доброго поступка - просто верх невезения. А я кролик, который приносит удачу и сегодня в очередной раз себе это доказала.

Глава 4

Перебежками мы наконец добрались до лавки деда. Я с облегчением выдохнула и радостно открыла старую дверь, которую тут же закрыла на два замка.

‑ Получилось, малыш! Ты молодец!

Я зажгла свет и радостно обернулась на Дамира, а он еле ноги переставлял. Его лицо стало бледным и покрылось сильнейшими красными пятнами, как при аллергии. Да быть не может!

- У тебя что аллергия на арахис?

Он едва дернул плечами. А я судорожно начинала что-то предпринимать, вновь. Отвела его к дивану. Так, у деда есть книга рецептов, там точно есть что-то полезное. Быстро поискала во всех стеллажах и комодах. Времени было в обрез.

Я плюнула на книгу и доверилась магии в себе. Зажгла горелку, поставила на нее воду в небольшом котелке, чтобы вскипятить и начала действовать, руководствуясь чувствами и инстинктами.

Заветные корешки и снадобья в этом погроме, к счастью, нашлись. И я приготовила для Дамира настойку от аллергии. Все должно получиться, я была уверена ведь сделала все как надо. Пусть я не любила готовить лекарственные снадобья, как дед, но все же умела. Природный семейный дар все таки.

Остудив, я дала малышу, надеясь что действовать начнет быстро. Но его начало знобить, зубы стучали от холода, казалось его состояние начало ухудшаться. Верить в это, я категорически отказывалась. Зелье у меня вышло удачным, я не сомневалась в нем. Я принесла одеял и воды, заставляла пить его много жидкости и крепко прижала к себе, чтобы согреть.

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем его дыхание выровнялось, но как только услышала мерное сопение, тут же отключилась сама.

Проснулась только тогда, когда солнечный свет добрался до моего лица. Я была укрыта по самую шею, а вот ребенка рядом не было.

Я суматошно осмотрелась, а он бодро расставлял на полки книги, стоя на деревянном стуле.

‑ Только не свались, - сказала я зевая, и сразу же успокоилась, видя естественный оттенок на его миленьком личике.

Этот ребенок за один день заставил меня нервничать больше, чем я нервничала за всю свою жизнь.

‑ Тетя! - он счастливо обернулся и налетел на меня с объятиями.

Я как можно мягче начала из них освобождаться.

‑ Тебе по легче, это хорошо.

‑ Да. Все отлично.

‑ Зачем ты убираешься?

‑ Так, я всегда помогал деду с уборкой.

‑ Погоди, что значит всегда? - то что я опешила, это ничего не сказать. - Я всю жизнь захожу в эту лавку, но ни разу тебя здесь не видела.

‑ Я не так давно здесь живу, всего несколько лет.

‑ Всего несколько лет?! - я стала столбом, ничего не понимая. Теперь мне уже нужна вода…

‑ Сейчас теть…

‑ Хватит уже называть меня тетей. - Не выдержала я и довольно вяло запротестовала, меня никто так не называл – это резало слух.

Малыш убежал на второй этаж, оставляя меня в полном недоумении. А прибежал, зажимая в руках конверт, подписанный тем же почерком, что вручили мне в суде.

«Тайка, душенька моя, если ты читаешь это письмо, то узнала большой секрет, который я скрывал от тебя. Прости за это, но я безмерно счастлив, что ты нашла его.

Время поведать правду никогда не будет поздним.

Его зовут Дамир, и он, в действительности, является моим родным правнуком. Ты ведь помнишь Бажену? Мою внучку. Она родила рано и также рано ушла из жизни, оставив после себя этого кучерявого непоседу. Три года как ее не стало, три года как со мной живет Дамир.

Кроме тебя у него никого больше не осталось, а у тебя никого не осталось кроме него.

Я обещал внучке хранить эту тайну, сколько смогу. И как ты понимаешь больше я не смог…

Отец ребенка…

Он ушел от нее, не зная, что внучка ждала малыша. Бажена очень разозлилась и решила вырастить сына самостоятельно. Какая глупость! Я всегда был против неведения отца, но сколько бы я не был против, она взяла с меня обещание никому не говорить.

Прости что не говорил раньше, прости что взвалил это на тебя сейчас.

Всего я разослал три письма. Два из которых ты уже должна была получить, третье увы не для тебя.

У ребенка есть отец, и как я уже говорил - хранить тайну я больше не могу...

Уверен, что ты поступишь правильно.

Любящий тебя, дедушка Яр»

Глава 5

Чувства смешаны, слезы стоят в глазах. Я в полном замешательстве и растерянности. Поступишь правильно?! О чем это ты, деда?!

‑ Знаешь что здесь?

‑ Нет.

‑ Тогда что ты хотел мне рассказать?

‑ Как попал к деду.

‑ Я слушаю, - без эмоций сказала я.

‑ Моей мамы больше нет, я живу у дедушки. Деда велел никому не показываться, даже тебе. А я всегда так радовался, когда ты приходила и подглядывал за тобой. Ты очень веселая.

Я ожидала, больше конкретики, но видимо зря. Ребенок говорил очень поверхностно.

‑ Дед работал не один. Знаешь кто такой Алий?

Малыш замолчал. Более того, он резко убежал на второй этаж.

Ну вот только детских истерик мне не хватало. Мне не ведома причина по которой он резко сбежал, да я, если честно, подумала об этом же. Именно сбежать мне сейчас и хотелось. От всего этого груза, давления, даже писем.

Я сделала одну попытку наладить контакт и поговорить, но он не поворачиваясь в мою сторону сказал, что все хорошо и он очень устал.

Мы только проснулись? Как устал? Но я более не собиралась подтирать детские сопли. Если деда рассчитывал, что я буду заботится о нем, то он очень ошибся. Это огромная ответственность, я не справлюсь! И я этого не хочу! Прости дедушка Яр, но это слишком для меня.

Пнув очередной рассыпанный мешок, я решила навести порядок в лавке и немного отвлечься от посторонних дел, мыслей, детей... Закатила рукава, повязала повязку на волосы и принялась за дело. Времени у меня на это ушло не мало. Закончив мытье полов и наконец выпрямившись, я осталась довольна проделанной работой.

Вместе с мусором и битым стеклом, я выкинула старые занавески и заюзанный ковер, по моему здесь даже легче дышать стало. За одно делала пометки что и где лежит, каких базовых ингредиентов не хватает и что у него украли. Я полностью погрузилась в работу и находилась в своей привычной среде.

О воре я сделала вывод, что это был неряха, брал только дорогие компоненты и сырье. Уверена, чтобы просто кому-то перепродать, он сам не умеет варить снадобья. Однако, книгу деда я тоже не нашла. Думаю, что ее украли вместе со всем остальным.

Входная дверь резко отварилась.

‑ Здесь кто-то есть?

В лавку зашла пышнотелая особа, в дорогих украшениях и красивом платье.

‑ Мы сегодня закрыты, - устало ответила я.

‑ Где Яр, милочка?

Уборка помогала мне отвлечься от всех мыслей, но она окончена.

‑ Его больше нет. Он погиб три дня назад.

Она слегка приоткрыла рот и округлила глаза.

‑ О, как жаль. А как же мой заказ?

Чего? Заказ?

‑ Человек умер, какой заказ?

‑ Меня знаете ли это мало волнует, я отдала деньги и деньги немалые, так что прошу отдать мне мой заказ.

Я опешила от этой наглости и бессердечности.

‑ О чем вы говорите? У нас горе!

‑ А у меня сын болеет! - впервые повысила она голос, - и мне наплевать на все остальное. Мне нужен мой заказ!

Я обдумывала что сказать, и ведь помогать ей мне совершенно не хотелось, но я устало выдохнула и решила пойти на встречу. Ребенок ведь не виноват. Дед завещал мне лавку, клиентов и все проблемы связанные с этим.

‑ Назовите имя.

Я поковыляла за стойку к клиентской книге деда, он записывал заказы в нее. И ее то я нашла, в отличие от книги рецептов.

Женщина выглядела недовольно, но к стойки подошла.

‑ Лютиция Волконская. Платить не буду! - сразу же добавила она.

Проигнорировав, я стала искать ее имя. Сердечная настойка. Оплачено. Быстро пробежала глазами по списку, сколько принятых заказов… с ума сойти!

‑ Сердечная настойка.

‑ Верно.

‑ Какие проблемы у вашего сына?

Сердечные настойки бывают разные и мне необходимо узнать больше о болезни.

‑ Ох, ты собираешься готовить сама? - недоверчиво спросила она. - Может покопаешься в запасах?

‑ Боюсь вы не можете указывать мне, что делать. Сейчас я ваша единственная надежда и лучше бы вы со мной сотрудничали.

‑ Я просто не уверена в вашей компетенции и навыках. Вы выглядите довольно специфично.

‑ Пусть вас не смущает цвет моих волос, - устало продолжила я, ведь на злость у меня уже не хватало сил. - Я родная внучка деда Яра, - чуть привираю я, - волшебство передалось мне по крови. Я могу тоже что и он. Так что в ваших же интересах начать со мной продуктивный диалог, ведь я могу просто вернуть вам деньги и можете искать другого лекаря. - Мои слова наконец повлияли на нее и произвели должный эффект.

‑ Ладно. - Согласилась женщина, наконец начав говорить о своем больном сыне.

Я сделала для себя пометки. Многих ингредиентов не хватало, но кое-что есть в моей квартирке. В принципе ничего сложного в рецепте не было, но готовить лечебные снадобья для меня в раз сложнее. К ним у меня не лежит душа.

‑ Будет готово через два дня. А пока возьмите эти листья, если будут боли в груди заварите их и дайте выпить настой.

Женщина кивнула и молча вышла. Только я присела, как в лавку вошла еще женщина и снова потребовала заказ, который тоже уже был оплачен. После зашла старушка и мужчина. Деда сколько же ты мне оставил?

Я уже выбивалась из сил и радовалась концу дня. Закрыла дверь на засов и выдохнула. Нужно искать книгу деда Яромира и срочно. Я не знаю всего. Половину рецептов даже по наитию мне не сделать.

Голод сводил с ума и меня, и желудок, поэтому я решила проветрить голову и освободить мысли. Поесть в трактире показалось, мне лучшим решением, а заодно заглянуть в свою квартирку и забрать припасы, для необходимых лекарственных настоек и зелий.

Оказавшись в своем гнездышке, я наконец выдохнула и блаженно развалилась на кушетке.

Я даже не заметила, как уснула. Утро наступило скоро и неожиданно. Но нужно было вставать и собираться, и делать это быстро, готовить предстоит много. Поэтому я никогда не хотела работать с дедом… сроки, заказы, клиенты… сплошная скукота и ответственность.

Ответственность? Я резко остановилась посреди комнаты. Ребенок! У меня же там голодный мальчик со вчерашнего дня! Я забыла о нем совершенно!

Немедля я собрала необходимое и некоторые свои вещи, в спешке закрывала дверь и наткнулась на домоправительницу Цицилию.

‑ Маловато вещичек ты с собой берешь.

‑ В каком это смысле?

‑ Ты здесь больше не живешь! - твердо заявила она.

‑ Что вы имеете в виду? Почему?

‑ Радуйся, что я без стражи пришла.

‑ Объясните нормально. Как мне вас понять?

‑ Розовый кролик, не ты ли это?

‑ Не понимаю, какой кролик? - стало немного тревожно, откуда она могла узнать? Поэтому максимально старалась не выдать себя.

‑ Я уже была на твоей кухне, а точнее своей кухне. Из нормального у тебя там только мука! (это вообще-то не мука…) - И я знаю про твои вылазки на крышу! Про крышу я знала давно, но молчала, потому что ты всегда исправно платишь и никогда не шумишь. И я даже не спрашиваю почему у тебя есть ключ от чердака, а у меня нет.

Я слегка замялась. Не говорить же что специально повесила на крышу замок, чтобы наслаждаться видом и одиночеством. Но меня очень напрягло, что она ходила ко мне, без моего разрешение. Хотелось начать с ней разбираться по какому такому праву она вламывается ко мне.

‑ Это я спускала тебе с рук, но новость что ты готовишь незаконные зелья, спустить не могу! Так что собирай все свои вещи и больше не попадайся мне на глаза!

‑ То есть то что я помогла вашей дочери, забылось? - припомнила я приготовленное для нее лекарство, хватаясь буквально за последнюю соломинку.

‑ Именно поэтому я без стражи и без скандала. Собирайся Тайя и прощай! Больше не приходи.

Весь мой пыл для скандала сошел на нет. Она не стала поднимать шум и сдавать меня, было бы глупо начинать с ней спор.

‑ Дайте мне полчаса, - смиренно ответила я и возвратилась в комнату.

Глава 6

Вещей было немного, больше кухонной утвари, но осадочек конечно остался. Что за дивное утро!

Ладно, у меня еще малыш в лавке сидит. Я спешила как могла, таща за собой огромные баулы. Переезд штука нелегкая.

Кинув все на пол, поспешила на второй этаж. Дамир лежал на небольшой кушетке без движений.

Этот мелкий сведет меня с ума!

Я растормошила его, он медленно открыл глаза. Слава Всевышнему!

‑ Как ты? Пойдем, я приготовлю для тебя что-нибудь?

Он медленно кивнул и позволил взять его на руки. Поскольку каши и вся эта история о нормальном питании не про меня, я пожарила ему пару яиц, покопавшись в дедушкиных припасах. Их оказалось не много, хлеб заплесневел, а молоко давно свернулось. Разбираясь с работой, я совсем забыла про быт. Кажется, и здесь предстоит большая уборка, в особенности потому что теперь мне здесь придется пожить какое-то время.

Пока ребенок ел, я четко для себя осознала одно. Я совершенно не смогу заботится о нем. Прости меня дедушка. Лавка. Клиенты. Новые рецепты. Еще и ребенок, который с трудом идет на контакт, которого я забываю кормить. Не то что кормить, а вообще забываю что он у меня есть. Я не выдержу всего и понимаю, что без меня у него возможна жизнь куда лучше.

Он не рассказывает, что с ним произошло. Сразу замолкает при моих вопросах. И я не знаю как помочь, я к этому не готова. Поэтому приняла для себя решения отдать его в приют при церкви. Думаю там о нем позаботятся куда лучше чем я.

‑ Прости что забыла о тебе. Надеюсь теперь ты понимаешь, что я не лучший вариант для опекуна. Поэтому доедай и пойдем.

‑ Куда пойдем?

Яйца были уничтожены за пару минут, а кружка воды за секунды. Румянец вновь появился на его щеках и способность разговаривать тоже, хотя вероятно эта его функция работает по желанию хозяина.

‑ Я не умею ухаживать за детьми, это огромная ответственность к которой я не готова. А на меня сейчас свалилась колоссальная куча проблем.

‑ Я буду помогать.

‑ Ты не можешь мне даже рассказать что с тобой случилось и кто тебя обидел. Может ты просто не видел?

Мальчишка опять замолчал и спрятал глаза. И так постоянно.

‑ Вот видишь. Я хочу отвести тебя туда, где о тебе позаботятся, возможно даже полюбят - это ведь будет прекрасно.

‑ Нет. Я не хочу от тебя уходить! - слезно начал говорить он, а у меня сердце сжималось при его словах. Но нельзя давать слабину, так будет лучше для нас обоих.

‑ Я буду приходить и навещать тебя, если хочешь.

‑ Я вообще не хочу, чтобы ты меня отдавала.

Нельзя смотреть на него, у меня у самой слезы наворачиваются на глазах, но я напоминала, что этот мальчик мне никто.

‑ Поверь, так для тебя будет лучше, я очень безответственная.

Честно призналась я, но малыш явно не понимал значения этого слова. В его глазах я просто собиралась отдать его. Тем не менее я была настроена очень решительно.

‑ Доедай и пойдем.

У меня и так с этими заказами нет времени. Готовя их, я и сама буду забывать есть, и его кормить.

Дамир собрал свои немногочисленные вещи и послушно шел рядом, держа за руку. Он смирился с нашей разлукой и только украдкой вытирал нос рукавом, продолжая шмурыгать.

Нужно быстрее идти, иначе сентиментальность, внутренняя доброта и сострадание возьмет верх над разумом.

‑ Стой мерзавка!

В мои волосы кто-то вцепился с такой силой, что я думала, она сдерет их с меня.

‑ Ай! Вы что творите!

Развернувшись я увидела недавнюю знакомую. Мамашу, что гналась за мной пять кварталов, а рядом с ней моего постоянного клиента, ученика из академии для богатеньких. - Вы что себе позволяете? - решила напасть на нее первая.

‑ Не говори, что не заслужила, ушастое ты безобразие!

Дамир обнял мою руки своими и крепко прижался ко мне.

‑ Не кричите на мою маму!

‑ Так ты еще и мать! - не унималась женщина. - Сама мать, а других детей травишь!

К слову, с ее сыном все было в порядке, к счастью конечно. Не знаю чем его там накормили или напоили, но я рада, что он здоров.

‑ Мы знакомы? Я вижу вас впервые! - ложь дается легко, даже слишком.

‑ Сыночек скажи, это она продала тебе ту дрянь?

Я переключилась на мальчонку. Конечно он меня узнал, редкий цвет зеленых глаз, розовые волосы, к тому же я была уверена, он помнит мой голос.

Ученик молчал.

‑ Моя мама - хорошая! - встал вперед Дамир, заступаясь за меня. Никогда и никто раньше не заступался за меня, кроме ситуации в госпитале, но там была другая история, однако с тем же ребенком.

‑ Ты вообще не лезь! - открыла рот она на моего ребенка и легонько толкнула его в тоненькое плечико.

Откуда взялось «моего» - не понятно. Но острая нужда заступиться за него, порвала разум в клочья. Эмоции и чувства завладели телом и языком.

Я толкнула ее руку.

‑ Не смей повышать голос! И если еще раз поднимешь руку на моего сына, я сдам тебя страже! Говорите быстро, что хотели. Мы опаздываем! – я была в бешенстве, не свойственном для меня бешенстве.

Именно сейчас я поставила все на кон и зависело все от слов ребенка, которому я продавала вредные сладости, который провозгласил меня спасительницей от невыученных уроков…

‑ Это не она. Голос не тот и у нее никогда не было детей. - Уверенно заявил ученик, чем немало удивил меня. Откуда ему вообще знать, есть у меня дети или же нет?

‑ Присмотрись лучше, сынок. - Настаивала, слегка растерянная мать.

‑ Нет. Это не она.

Богатый сынок был рад своей лжи, он взбодрился и расслабился. Как будто исправлял свои ошибки. И я, и он понимали что в прошлый раз он оболгал меня, а сейчас ученик исправляет ситуацию. Я не сдержала крохотной улыбки, тщательно скрывая ее от его мамаши.

‑ Я прошу прощения, - запинаясь прокаркала мамаша и, схватив свое чадо за запястье, стремительно потащила в сторону, не дожидаясь от меня реакции.

Конечно, я облегченно вздохнула. Конечно, мое настроение поднялось. Конечно, я была рада, своей крошечной победе.

‑ Мама! - игриво позвал меня Дамир, а после со всей силы обнял меня за пояс и прижался всем телом.

Я положила руки на его голову и плечо. Как теперь продолжать путь? Он с таким восхищением смотрел на меня.

‑ Ты защитила меня. Назвала сыном! Мама! Мамочка!

‑ Погоди…

Но вместо этого он еще теснее прижался ко мне. И этот жест пробил брешь в здравом смысле и дал волю доброте и состраданию. Случилось все то, чего я боялась. К тому же, подсознательно я не была готова отдать его. Чувство стыда съело бы меня живьем. Он ведь и правда, мой двоюродный... или троюродный... в общем, племянничек.

‑ Я буду хорошим сыном, послушным. Только не отдавай меня.

Брешь превратилась в разлом, который мне больше не удастся заделать. Я присела на корточки, его радостные глазки оказались напротив моих.

‑ У нас будут правила, которых ты должен придерживаться.

Жизнерадостный кивок.

‑ И ты будешь все мне рассказывать, чтобы я не спросила.

Снова кивок.

‑ И ты не будешь молчать и убегать от меня, если тебя что-то будет беспокоить. Отныне ты полностью доверишься мне, а я тебе. Раз уж судьба свела нас вместе и подкинула нам проблем, будем разбираться с ними вместе. Поможешь мне? - с улыбкой спросила я, все еще не понимая как дальше сложится жизнь.

Цепкие ручонки обвились вокруг моей шеи, а малыш счастливо прижался ко мне.

‑ Обещаю, мама! Обещаю! Я буду хорошим!

У меня даже язык не повернулся протестовать против «мамы», момент показался мне более чем неподходящим. Вместо этого я в ответ обняла его.

Глава 7

Как только решение по поводу приюта было пересмотрено, ребенок преобразился до неузнаваемости. Шел со мной за ручку, едва ли не вприпрыжку.

Мы с ним зашли на рынок, чтобы хоть немного поднять наши продовольственные припасы и довольные вернулись в лавку.

‑ Значит так, первое правило, ты всегда говоришь мне если хочешь есть, пить или что-то еще.

‑ Хорошо, - с готовностью кивнул он.

Я пыталась сразу составить целый список правил, но на ум больше ничего не пришло. Я понятия не имела, что еще нужно с ребенком делать.

‑ Пока так, но имей в виду список правил будет пополняться. Иди разбери свои вещи. Мне нужно работать.

‑ Спасибо. - Еще раз прижался очаровательный малыш и быстро убежал наверх.

Так, пора приниматься за дело. Столько времени потрачено, а я ненавижу тратить время впустую.

Подготовила все необходимое для лекарственных настоек и принялась за дело. Пока смешивала ингредиенты и высчитывала пропорции не могла не думать о том, что из этого запросто можно сделать драже. По одной драже один раз в день. Клубничный и лимонный заменитель у меня имелся, я забрала из своей уже бывшей квартиры. Но обдумывая это, появилось больше энергии и интереса к работе.

Я даже справилась, быстрее чем планировала.

‑ Я ложусь спать, мам. Спокойной ночи.

Было непривычно слышать и откликаться на это, да и вообще в принципе на что-то, ведь я все время жила одна.

‑ Хорошо. Спокойной.

Несмотря на то что стояла ночь я сделала вафельные рожки от бессонницы для старушки и даже не устала. Но завтра лавка должна открыться, а значит нужно идти отдыхать сейчас.

И нужно бы подумать о холодильном шкафе, если уж я буду готовить сладкие лекарства. Нельзя чтобы товар пропадал.

Зайдя в ванную комнату, я увидела мокрый ужас. Нет, конечно хорошо, что ребенок оказался более самостоятельным, чем я думала, и сам может искупаться. Но этот бардак, который он оставил после…

Так, хорошо. Остановимся на том, что ребенок может сам принять ванну - это весомый плюс, на нем и становимся.

Потратив еще с полчаса на уборку в ванной я таки добралась до дивана в гостиной. Лечь в постель деда я так и не смогла. Хоть без слез стала в нее заходить - уже плюс. На нем пока и остановимся...

Весь следующий день я входила в рабочую колею, принимала заказы и соболезнования, убиралась в кладовой, расставляя ингредиенты, как мне было бы удобней и составляла список покупок. Благо сбережений пока хватало, моих личных сбережений.

Вечером, мы отправились за ингредиентами вместе с Дамиром и он по-мужски помогал мне с пакетами. После отужинали и снова убирались. У нас не было и свободной минуты, лавка и второй этаж требовали очень много времени и сил.

Нами было решено сделать ремонт во всех комнатах и начать менять нашу жизнь. Дамирка очень размечтался и стал фантазировать чтобы, он повесил у себя в комнате. Было забавно за этим наблюдать.

Я стала очень быстро засыпать, потому что запас бодрости быстро проходил с колоссальной работой, которая на меня свалилась. Я уставала. Утром долго раскачивалась и медленно готовила нам завтрак. Успев поймать Дамирку, когда тот чуть не свалился со стремянки. Вот после этого я в момент проснулась. Напоминая себе постоянно приглядывать за ребенком.

Около полудня в нашу лавку зашла Лютиция Волконская, сразу же заполнив собой все пространство. И я сейчас не ее полноту имею в виду. Она уже была недовольна. Ох, и тяжелый сегодня будет денек…

‑ Добрый день, милочка. Мой заказ готов? - высокомерный тон, холодный, властный, вызывающий по коже мороз.

‑ Да.

Я слегка неуверенно протянула ей баночку с красными и желтыми драже.

‑ Это что такое?

‑ Ваше лекарство. Одно драже в день. Поможет расширить сосуды и предотвратит приступы. Однако придется использовать их постоянно. Пока я не знаю как вылечить вашего сына.

‑ Это что шутка? Конфеты?

Вот сейчас неуверенность исчезла совсем. Я всегда отвечаю за свой товар.

‑ Я никогда не продам людям не качеству продукцию. Никогда. - Твердо заключила я. - Хотите берите, если нет - я верну вам деньги. И хватит оскорблений в мою сторону. Вы даже не попробовали, а уже осуждаете.

Я придвинула баночку ближе к ней, очень уверенно. Даже слишком.

‑ Я обязательно приду еще, в любом случае! - слегка пригрозила она мне.

‑ Удачи!

Барышня ушла такая же недовольная как и пришла, ну а мне с ее уходом полегчало.

‑ Мамочка! Пора перекусить.

‑ Зови меня Тайя, – в очередной раз поправила я мальчишку, которому кажется не было дела до моих исправлений.

Дамирка достал хлеб и сыр, я поставила завариваться чай. Малыш очень старался мне во всем помочь, мне казалось что наладить с ним контакт будет гораздо сложнее, но пока все было хорошо.

Однако все сложные вопросы, я оттягивала, поэтому так и не поговорила о нападении. Хотела дать ребенку немного времени, чтобы привыкнуть ко мне и довериться, да и себе дать время, если честно.

Откровенные разговоры - это казалось сложностью для меня. Я к этому не привыкла.

Откусывая бутерброд с сыром, я едва не подавилась, когда входная дверь с грохотом открылась.

В дверях стоял настоящий бугай! Я слегка испугалась, а Дамирка сжался на стуле. Видя его, я понимала, что теперь должна быть смелее, чем есть на самом деле.

‑ Совсем не обязательно вламываться сюда. - Собрала в кулак всю свою храбрость и решительно встречала незваного гостя. - Кто вы?

Как только он переключил внимание на меня, толкнул дверь до конца и она не выдержав напора, слетела с петель.

‑ Да что же вы все вокруг крушите!

Мужчина вышел на свет и я увидела массивные доспехи, темный плащ и суровый взгляд карих глаз. Короткие темные волосы, смуглое лицо, сильная шея, слегка впалые щеки и легкая щетина, выдавали в нем мужественного воина, хоть и довольно сурового.

Я снова дернулась в страхе, ведь он выглядел как стражник и выглядел грозно. Недовольный взгляд прошелся по мне, предвзято.

Он пугал, реально пугал. Доспехи это одно, он и без них был очень широк в плечах и высок, едва помещался в дверной проем. Я переживала, что меня все же нашли и мой маленький нелегальный бизнес оказался раскрыт.

‑ Я повторю вопрос, кто вы такой? - скрывала свой испуг, как только могла.

‑ Лучше ты объясни мне, что это такое?

Мужчина протянул мне смятый конверт, где я отлично разглядела дедушкин почерк. Не может быть. Третье письмо адресовано ему? Это и есть отец Дамира?

Глава 8

Я открыла конверт и достала два листа пергамента.

« Доброго времени суток. Это письмо я адресую Ратмиру и боюсь это единственное, что я знаю о тебе.

Если ты помнишь девушку по имени Бажена, значит ты именно тот Ратмир, который мне нужен.

Дело в том, что вышеупомянутая - моя внучка. Семь лет назад она забеременела от тебя и в тайне родила, сказав мне, что ты бросил ее. Бажены больше нет, как собственно и меня, но я считаю должным сообщить тебе ее огромный секрет.

Она родила от тебя здорового сына и воспитывала в тайне ото всех. Мальчик должен расти в любви и заботе. И особенно он должен знать свои истинные корни и возможности своего рода.

Я надеюсь, что хотя бы интерес заставит тебя появиться в моей лавке и убедиться в правдивости моих слов…»

Дальше был назван город и адрес с подписью деда Яромира.

Я сжимала бумагу, вчитываясь в строчки снова и снова.

‑ Я так полагаю, что это он?

Недоверчиво посмотрел мужчина на ребенка, который и вовсе уже схватил меня за локоть и прижимался ко мне всем телом. Не только меня пугал этот дядька.

Из схожести между ними был только цвет волос, больше ничего. Малыш был маленьким и приятным. Глаза, нос - между ними не было ничего общего. К тому же этот здоровяк, хоть и красив, но на столько суров, что просто отпугивал своим присутствием, я даже не смела разглядывать его. Грубый человек войны.

‑ Судя по всему вас зовут Ратмир. - Я хотя бы попыталась завязать нормальную беседу и выяснить все спокойно.

‑ Судя по всему, - без особого дружелюбия повторил он за мной.

‑ Уверяю, я знаю не больше вашего…

‑ Да неужели? Я не намерен в пустую тратить свое время, - бесцеремонно перебил он меня.

‑ Но вы здесь.

‑ Чтобы удостовериться и закрыть этот гештальт. Я очень не рад, что меня пытаются втянуть во что-то неясное и повесить чужого ребенка.

Страх перед ним начал исчезать, появлялась злость.

‑ Ты думаешь, я всему этому рада? Это твой ребенок, но почему то я вынуждена воспитывать его! Мне тоже многое не нравится. И у меня тоже есть другая жизнь. Считаю, что дети должны быть с родителями. А то делать вы можете, а ответственность взять нет! - сердито отвечала ему, осознанно переходя на «ты».

В тот момент, я не понимала, что мои слова могут обидеть мальчика, я даже не помню, когда он отпустил мою руку и убежал к себе.

Ратмир приблизился ко мне вплотную, я сглотнула, но отступать не стала. Что он мне может сделать?

‑ А ты вообще кто?

‑ А, теперь ты решил начать разговор со знакомства? - парировала я. - Такта в тебе ноль!

‑ Не тебе осуждать меня или судить! Я вижу, что вы прекрасно ладите. Зачем было писать мне?

‑ Это сделала не я! - возмущенно отвечала ему.

‑ Да мне все равно. Раз уж я все равно здесь. Быстро проверю и уеду отсюда.

‑ Что ты намерен проверить?

‑ Мой это сын или нет.

‑ Как ты это сделаешь? Да еще и быстро?

Я знаю способ, но он совсем не быстрый, и требует крови. А этот здоровяк знает быстрый? Что-то я очень сомневаюсь.

‑ Вот и увидишь. Где малой?

Я обернулась и не увидела его за столом, запоздало вспомнила его ладони на своей руке.

‑ У себя наверно. Сейчас посмотрю.

Ратмир безучастно отвернулся и стал рассматривать лавку. Я поднялась, но не увидела его в комнате. Ни в гостиной, ни у деда, ни в ванной. За то распахнутая балконная дверь, с колышущими занавесками, непрозрачно намекала на побег.

Я ринулась к перилам. Как он вообще додумался до такого! Пусть было не высоко и рядом росло дерево, сбегать вот так это просто нечто!

‑ Он сбежал!

Я быстро спускалась по ступеням, на ходу хватая сумку, уже по привычке.

‑ Как сбежал? Что ты за мать!

Я резко развернулась и встала прямо перед ним, пусть он и возвышался надо мной в несколько раз, сейчас я не пасовала перед ним. Мой палец сам воткнулся в его грудь.

‑ Послушай сюда, - тыкала я в него пальцем, чувствуя мягкой подушечкой его крепкие доспехи. - Я знаю этого ребенка меньше недели и я ему не мать. Не смей меня ни в чем обвинять или критиковать! Для меня это все тяжело и ново!

Его взгляд из удивленного стал насмешливым. Он перехватил мою руку своей и плавно убрал от своей груди.

‑ Ладно, маленькая фурия иди и найди его.

Я чуть рот не открыла от такой наглости.

‑ Я?

‑ Ну не я же.

Я вырвала руку из его крепкого хвата и взяла со стола письмо.

‑ Письмо такого содержания пришло исключительно тебе, так что если и кому стоит искать ребенка то только тебе. Это раз. Во-вторых, я не оставлю тебя в лавке одного. И в третьих, пока мы здесь с тобой спорим Дамир убегает все дальше.

Ратмир усмехнулся.

‑ Ну хорошо, веди.

‑ Так бы сразу. - Довольно вышла вперед, спеша к выходу. Однако теперь у нас здесь день открытых дверей. - Ты что с дверью сделал? Как мне оставить так лавку? Здесь много дорогих компонентов плюс готовые заказы.

‑ Не нуди. Владимир!

К нам подошел военный, почти такой же здоровый как Ратмир.

‑ Слушаю, мой генерал.

‑ В лавку никого не пускать. - Сказал он спокойно и четко.

‑ Понял.

‑ Ну все, можем идти. Владимир по надежнее твоей двери будет.

Я молча кивнула, не особо веря в происходящее. Генерал? Какой еще генерал?

Глава 9

Выйти то мы вышли, но вот куда идти я понятия не имела.

‑ Ну и куда он убежал?

‑ Понятия не имею…

Ратмир недовольно вздохнул.

‑ Я ненавижу тратить время впустую, – выдохнул он раздраженно, очень напоминая мне себя саму, говоря эту фразу.

‑ Для тебя искать ребенка - это время впустую?

‑ Думай давай, куда он мог деться.

Что значит думай?

‑ Хватит мной командовать. Солдатами своими будешь помыкать.

Он снова усмехнулся. А мое смятение и страх ушли в глухую бездну. Вместо этого он сильно начал меня раздражать.

Я не придумала ничего лучше, чем спрашивать у прохожих о Дамирке, пока его отец стоял в стороне и не участвовал в быстром опросе граждан.

Люди сначала смотрели на цвет моих волос, а потом уже на меня. И были не расположены к разговору. Пожимали плечами, отмахивались. Я выглядела для них пигалицей, потерявшей своего ребенка.

Набрела на толпу пьяных мужчин, я совершенно случайно - просто застряла с ними в дверях соседней таверны. Они не захотели меня выпускать.

‑ Опаньки… какая ты необычная…

‑ Дай посмотреть, - отпихнул его другой мужчина, слегка лысоватый. Третий просто молча пожирал взглядом мое декольте.

‑ Хороша… - пьяным голосом подтвердил первый.

Я огляделась за столиками сидели люди, но никто даже и не думал мне помогать. Я нервно сглотнула. Неужели никто не заступиться?

‑ Я очень спешу, - попыталась протиснуться, но мою руку схватила крепкая ладонь, а в нос ударил убийственный запах перегара.

‑ А вот мы никуда не торопимся, - подключился второй.

Я снова начала бегло осматривать помещение и улицу, даже мой сопровождающий пропал, хотя он раньше всегда ждал меня на улице, пока я пыталась что-то выяснить о ребенке.

‑ Пустите меня, - мое сердце бешено забилось, а голос задрожал. Я всегда старалась избегать такого общества и места такие старалась не посещать. А здесь вся осторожность улетучилась, я просто хотела узнать о Дамире.

Второй из пьяниц обхватил меня за плечи и неприятно сжал, в моих глазах был испуг.

‑ Пойдем с нами, птенчик. Ты не пожалеешь, - криво подмигнул мне мужчина.

‑ Пустите! - уже агрессивно стала требовать я, вырываясь.

‑ Пустите ее.

Как гром среди ясного неба, я услышала голос своего спасителя. Обернулась на выход, третьего пьянчуги уже не было, вместо него стоял Ратмир. Стоял очень внушающе, они отпустили меня, а он даже голоса не повысил. Отец Дамира на голову был выше стоящих перед ним мужчин.

‑ Прости, друг, не знали что девушка твоя, - промямлил лысый, миролюбиво.

Стоило им отпустить меня, я в секунду оказалась рядом с Ратмиром. Он же проигнорировав всех остальных, склонился ко мне.

‑ Узнала, что хотела? - я кивнула, - тогда идем.

‑ Спасибо за помощь, - уже на улице сказала я.

Он меня полностью проигнорировал, но теперь старался держаться ко мне ближе.

Двухчасовой опрос ни к чему не привел. Ребенка вообще никто не видел, как это возможно? Честно, я уже выбилась из сил.

‑ Идем, - сказал двухметровый бугай.

‑ Мы же ничего не узнали.

‑ Может он вообще не убегал? И все время дома просидел?

‑ Разве мог он так со мной? - я не собиралась говорить это вслух.

‑ Ты ж его мать, тебе лучше знать. - Невозмутимо говорил Ратмир.

‑ Ты вообще слышал, что я говорила? Он мне не сын. Я нашла его несколько дней назад и понятия не имела о его существовании. Точно также как и ты! - все же заключила я.

‑ Я все прекрасно понял, еще с первого раза.

‑ Тогда зачем говоришь об этом снова?

‑ Нравится тебя злить. – Он просто беспечно пожал плечами, не вкладывая в эти слова особой силы и эмоций.

Да с ним бесполезно разговаривать! Что же у тебя за отец такой, Дамирка? И куда же ты делся?

Я не стала ничего отвечать и лишний раз провоцировать.

Вернувшись. Владимир стоял на том же самом месте, по моему даже не двигаясь. Он там хоть дышал?

‑ Как дела? Пацан прибегал?

‑ Никак нет, мой генерал. Было несколько клиентов. Велел приходить завтра.

Я развернулась, чтобы продолжить поиски Дамира, но мой локоть перехватили. Рука генерала была крепкой и сильной, мой тонкий локоть казался прутиком в его ладони.

‑ Куда собралась?

‑ Его нет дома. Я собираюсь и дальше его искать. Уже темнеет.

‑ Знаешь, для той у кого нет ребенка, ты сильно переживаешь за него.

‑ А ты разве нет? - в надежде спросила я, но увидела полное равнодушие с его стороны. - Бесчувственный.

‑ Сначала бестактный, теперь бесчувственный. Что дальше? - он не злился, скорее находил в этом что-то веселое.

‑ Поживем увидим. - Попыталась я вырвать свою руку, но он не позволил, вместо этого обратился к своему солдату.

‑ Владимир, возьми людей, распределитесь и найдите пацана. - Он снова даже голоса не повышал. Всегда и со всеми говорил уверенно и спокойно. Боюсь представить что будет, если он однажды повысит голос, при его то габаритах.

‑ Будет сделано, мой генерал.

‑ А мы что же будем просто ждать?

‑ А если он вернется? А вдруг он уже вернулся?

Не знаю что и думать, не знаю как поведет себя ребенок. Я вообще о нем ничего не знаю. Ни о нем, ни о любом другом ребенке... Ладно, все равно передышка необходима. У меня уже ноги гудят от беготни.

Ратмир развалился на диване, словно был у себя дома.

‑ Хочешь перекусить чего или просто выпьем чаю? – спросила машинально.

Я собиралась по быстрому умять бутерброд и вернуться к поискам.

‑ На твое усмотрение.

У нас выстраивалось довольно нормальное общение, может усталость, может волнение, но ссорится не хотелось. К тому же к его манере речи можно и привыкнуть. Я была слишком озабочена пропажей мальчика, чтобы уделять время его серьезному папаше.

Я оказалась в подсобке для хранения продуктов, чтобы достать свежий кусок сыра, когда услышала чих. Совсем детский. Совсем рядом.

Я устало выдохнула и громко сказала.

‑ Разве мы с тобой не договорились делиться друг с другом всем? За что ты так со мной?

‑ Мелкая, ты вообще о чем? - раздалось из гостиной. Я полностью проигнорировала мужчину, сосредоточиваясь только на ребенке.

‑ Выходи, Дамир, я знаю что ты здесь.

Он был почти там же, где я впервые его увидела. Замотан в тоже покрывало. Получается, во всем городе, это его единственное тайное место. Мне даже не пришла эта мысль в голову, он прожил здесь три года и никуда не выходил. Куда он мог сбежать? Да никуда, если я и хотела по началу отчитать его, то увидев это - моментально остыла.

‑ За что же ты так со мной? Почему заставляешь нервничать? - спрашивала я очень медленно и тихо, убирая с него ветошь.

Он всхлипывал и прятал глаза.

‑ Малыш, я же очень переживала.

‑ Прости…

И это маленькое «прости» пробило очередную брешь в моей настойчивости.

‑ Больше никогда так не делай.

Я впервые обняла его первая и он буквально вцепился в мою шею.

‑ Очень трогательно, - послышалось в дверном проеме. При его голосе, малыш вздрогнул.

‑ Не красиво вмешиваться в чужой разговор, - с упреком комментировала я.

‑ Бестактный. Я помню. - Иронизировал Ратмир.

Конечно о разговоре с Дамиркой «по душам», больше не могло быть и речи.

‑ Пойдем перекусим, - сказала я мальчику поправляя его кудрявую макушку.

‑ Эй, мелкий, - Дамир остановился перед ним, - слезы подотри, мужчине они не к лицу.

‑ Безжалостный, - тихо сказала я ему.

‑ А вот с этим даже спорить не буду. Идем.

Как-то быстро он освоился и начал нами командовать. Хотя наверное этот генерал просто привык так разговаривать.

Я начала накрывать на стол, разливать всем чай и это выглядело слишком по домашнему, слишком по семейному, слишком странно и непривычно. Я даже не представляю как выстроить дальнейший диалог, но ведь это нужно сделать. Познакомить сына с отцом…

Глава 10

Мы сели за стол. Малыш не сказал ни слова, опасливо поглядывая на мужчину, который на все вокруг смотрел с презрением и легкой иронией.

‑ Расскажи мне как это вышло? Почему балконная дверь была распахнута? Мы же всегда запираем ее. - Решила начать разговор издалека.

‑ Я хотел. Хотел убежать, но испугался и спрятался.

‑ Хех.. - усмехнулся Ратмир, он веселился глядя на нас и совсем этого не скрывал. - Помни что я сказал: мужчину слезы не красят.

‑ Это ребенок…

‑ Я вижу двух детей. Двух мелких, плаксивых меланхолика. Капризных, напуганных, упрямых.

‑ Да ты просто…

‑ Бестактный? Бесчувственный? Безжалостный? Это все про меня! У меня нет времени на всю эту сентиментальность. Я пришел прояснить один вопрос. Встань, малой.

Дамир посмотрел на меня спрашивая разрешения. А он ведь думает, что я смогу защитить его от генерала. Ох, малыш мне бы хотелось быть настолько сильной. Но я сама робела перед ним, когда он так строго смотрел. Тем не менее я кивнула и Дамир встал.

Ратмир встал со своего места взял ребенка за руку, молниеносно достал из-за пояса кинжал, я его даже заметить не успела и резким движением перерезал ладонь малышу.

‑ Ты что творишь! - начала я орать и стремительно подбежала к ним, выхватывая ребенка из его огромных лапищ.

‑ Не плачь.

Еще и смеет командовать.

‑ Да ты совсем с ума сошел! - кричала я как ненормальная.

‑ Это всего лишь проверка. - Он потянул руку к ребенку. Я взорвалась. И хлопнула мужчину по руке, притягивая малыша к себе. - Не смей его трогать! Я не позволю!

‑ А говоришь, что не мать ему. Смотри маленькая фурия, смотри внимательно.

После чего Ратмир берет тот же кинжал и глубоко режет свою руку, кровь буквально хлынула, заливая мне ковер. Он еще безумней, чем я предполагала. Я по тихонько отходила от него, закрывая собой ребенка.

‑ Смотри сюда.

Его рана была очень глубока и крови было много, но порез затягивался прямо на глазах. Через считанные секунды, на руке осталась только следы крови, кожа вновь стала гладкой и целой.

‑ Все мужчины в моем роду имеют дар. Мы исцеляемся, не восприимчивы к другой магии, мы сильнее и ловчее обычных людей. Дар моего рода проверен ни одним столетием. Этот малец может что-то из такого?

Я молчала. Не восприимчивы? Дамирка перевоплотился вместе со мной…

‑ Я сам вижу что нет, - указывал он на руку которая и не думала исцеляться. Хорошо хоть порез был поверхностным, даже кровь уже остановилась.

‑ Поэтому я делаю вывод, что этот ребенок не мой. В следующий раз, письма такого рода сразу отправятся в печь, поэтому не советую больше писать. Если ты не справляешься со своим ребенком и хотела сильное плечо рядом - я очень неподходящая для этого цель. Выбери другого. Я прекрасно повеселился с вами, вы очень отвлекли меня. А теперь я ухожу. Прощайте.

Он молча встал и пошел.

‑ Дверь мои люди починят тебе завтра. Пока здесь останется Владимир.

Что? Почему он решает такое?

‑ Стой! Мне не нужен твой страж у порога.

‑ Я все сказал.

Развернулся и пошел к двери. Я буквально пылала от злости, поэтому отчасти даже не ведала, что творила, догнала его и дернула за рукав, разворачивая его.

‑ Прежде чем ты уйдешь. Я тебе кое-что скажу. Ты самый бесчеловечный и жестокий человек, которого я встречала. Я очень жалею, что дедушка написал тебе и что мы встретились. Убирайся отсюда и больше не приходи! И забери своих людей, мне не нужна твоя помощь!

Он только ухмыльнулся и мягко высвободил свою руку из моей хватки. Его человек все-таки остался стоять в нашем дверном проеме.

А я пыталась справиться с волнением и шоком, пыталась успокоить ребенка и перевязать ему руку. Мне совершенно не верилось в такой исход разговора, вспышка гнева прошла с его уходом, остались лишь переживания за Дамирку.

Он отказался от еды, мы пошли с ним в комнату, где он немного поплакав уснул, не сказав мне ни слова. Я даже представить себе не могла что он сейчас чувствует. И раз и навсегда для себя решила вырастить его самостоятельно! Без помощи, без родственников, без подобных потрясений!

Когда я спустилась вниз, стражник продолжал стоять сливаясь со стеной. Я решила не обращать на него внимания и заняться своими делами. А дел у меня было много. Заказов была целая куча. И снова мне приходится готовить ночью.

Помешивая зелье от простуды, я абстрагировалась от внешних факторов и полностью погрузилась в работу. Таким образом я возвращала себе ясный ум и отбрасывала весь негатив.

‑ Хозяйка! Хозяйка! - Владимир звал меня, этого мне только не хватало.

Нехотя я выключила нагрев и вышла из-за стойки.

‑ Что случилось?

‑ Вы здесь! Какое счастье!

Из-за стражника выглядывал молодой парень. Худощавый, щуплый, очень обеспокоенный. Он несколько раз порывался войти, но Владимир его не пропускал.

‑ Вы можете войти, - только после этих слов, стражник развернулся, позволяя парню вбежать в лавку. - Что у вас случилось?

‑ Мама. Моей маме плохо.

‑ Я не лекарь. Вам лучше в госпиталь…

‑ Они ничего не могут, они не знают, что с ней. У нее ужасные боли в ногах.

Парень искренне беспокоился за мать, на его глазах едва слезы не наворачивались. Он был дерганным и очень эмоциональным. Он просил и молил меня помочь.

‑ Я не могу обещать, что помогу, вы же понимаете?

‑ Мне больше не к кому идти. Яромир помогал ей, но теперь…

‑ Что именно он ей давал? И назовите свое имя.

Я прошла к записям.

‑ Что-то обезболивающее. Какая-то настойка. Он не записывал имени и денег с меня никогда не брал.

‑ Денег может быть и не брал, но он точно записал, что готовил для вашей матери.

‑ Селена. Ее имя Селена. Пожалуйста, быстрее.

Не люблю работать в спешке, особенно когда речь идет о лекарственных настойках.

‑ Здесь нет такого имени.

‑ Говорю же он не спрашивал, и я всегда ходил вместо матери.

‑ Может он записывал на ваше имя. Как вас зовут?

Небольшой ступор.

‑ Тихомир.

Быстро пробежалась глазами, но не нашла и этого имени. Странно, я считала, что дед записывал всех. Ладно, мне еще разбираться и разбираться с этим.

‑ Против боли, есть только это.

Из готового я достала настойку из трав, против боли должно сработать хорошо.

‑ Большое спасибо!

Парень хотел выхватить стеклянную колбу из моих рук.

‑ Подожди, куда ты так спешишь! Во-первых, это сильное обезболивающее - его нужно разводить с водой. Десять капель на кружку воды, принимать при болях, но не более трех раз за день.

Тихомир молча, но торопливо кивал. - Потом, я не мой дед, а потому оплату с тебя все же возьму. Сегодня я дам обезболивающее, но жду с тебя оплату. В следующий раз, этого не будет.

‑ Я понял. Спасибо. Спасибо вам большое! Я все принесу. Все вам верну.

Глубоко поклонился парень и радостно забрал пузырек.

Я устало потерла виски, все теперь мне точно нужен сон. Быстро убрала ингредиенты и готовую микстуру. Оглянулась на говорящий дверной шкаф, тот по прежнему стоял даже не двигаясь.

Ладно, пусть будет так, в случае чего я знаю с кого спрошу.

Сегодня ноги сами привели меня к Дамирке. Я аккуратно легла рядом с ним и моментально уснула.

Новый день - новая жизнь! Пора начать отпускать прошлое, ведь жизнь не останавливается, а движется стремительно.

Утром мы с Дамиром отправились на рынок и сжалившись поделились с Владимиром бутербродом во время завтрака. Он наотрез отказался покидать свой пост, что было к лучшему, но закуску все-таки проглотил за секунды.

После, были клиенты и сегодня Дамирка помогал мне с этим. Я всем говорила, что это мой сын, и впервые сама в это верила. Раз отцу он не нужен, будет только моим. Однако меня очень заинтересовали способности у Дамира. Опрометчивый поступок Ратмира навел меня на мысль, он же и правда может обладать магией.

И поскольку, в письме деда я не сомневалась, решила сама проверить их родство. У меня была тряпка с кровью Дамира и целый ковер заляпанный Ратмиром. Я еще вчера подготовила необходимое и сегодня утром докупила недостающие ингредиенты.

Я сварю отвар, готовиться он три дня, ну ничего время есть. А после помещу ткань и кусочек ковра в раствор. Если раствор окраситься в синий, значит они прямые родственники. И мне плевать что там наговорил вчера этот напыщенный командир. Я просто хочу доказать что деда Яр не ошибся с отцовством. А если и ошибся (что было бы просто замечательно), тогда у Дамирки был бы шанс иметь нормального отца.

Мои сладкие лекарства повышенным спросом не пользовались, меня по прежнему не жаловали доверительными взглядами. Ко всему прочему я еще и оказалась матерью столь взрослого сына. Доверие. Надежность. Авторитет. Все это оставалось мне недоступным из-за предвзятого отношения клиентов, но тем не менее они приходили ко мне за настойками и зельями. Пусть большая часть из них требовала с меня заказ. Дедуля умудрился взять наперед столько денег, что я еще неделю буду работать бесплатно.

Хорошо, у меня были собственные сбережения. Я даже подумывала вернуть кролика удачи и сбегать пару раз к богатым детишкам. Ну, как на подработку.

Правда времени на мои творения у меня не было совершенно. Попутно мы наводили порядок в лавке и на втором этаже. А вечером я готовила для дедулиных клиентов.

К нам приходили и поставили новую дверь, как и обещалось… Крепкую, массивную, новую дверь. На которой было три замка. Владимир наконец оставил наш порог в покое, но я просто поражалась его выдержке и беспрекословному подчинению.

Дни пролетали быстро, с Дамиром мы ладили хорошо. Я нашла много записей деда Яра с рецептами, хоть пока и не нашла книги, но и это было огромным плюсом.

Дамир старался во всем мне помогать. Однако, я задумалась о том что если он действительно владеет даром, его было необходимо отправить на обучение. Тем более что он не умел ни читать, ни писать.

Настал день, когда я наконец узнаю про отца ребенка. Дождавшись пока Дамир уснет, я отправилась на свою кухню. Зелье было готово еще два дня назад, в руках появилась мелкая дрожь. Мне очень бы хотелось, чтобы деда Яр ошибся в этот раз.

Кидаю пару кровавых изделий в зеленый раствор и он окрашивается в ярко-синий! Да ну не может этого быть! Я расстроилась, очень сильно. Не знаю почему мальчик не унаследовал дара своего отца, но такое бывает! Возможно дар матери или ее рода пересилил род отца. Возможно из-за контраста, он вообще родился обычным. Такое тоже бывает, хоть и значительно реже.

Все же я придерживалась к первому варианту, а значит у Дамирки была способность варить зелья, что было очень неплохо. Он и так любит мне помогать, в будущем я смогу его поднатаскать. Будет здорово.

Мы относили заказ, а заодно решили узнать про обучение для Дамира. При церкви, недалеко от лавки. Идеально расстояние, да и церковь никогда не откажет простым гражданам, особенно если я буду выплачивать им какие-то деньги (хоть это и не требовалось) или помогать с зельями.

В общем после разговора у нас все получилось и со следующего месяца, Дамирка может ходить на обучение. Пусть церквушка была небольшая и довольно старая, учителя в ней имелись.

Мы шли с ним в довольно приподнятом настроении, за две недели нужно было прикупить ему необходимых вещей и как-то оформить опеку - иметь хоть какой-то документ.

Малыш и сам находился в возбуждении ему было и страшно, и интересно. Я уже пояснила, что он владеет таким же даром как и я и в будущем, я всему его научу. Нужно лишь научится базовым вещам.

Мы весело обсуждали наш сегодняшний ужин, когда я увидела недавнего клиента. Тихомир. Оглядываясь он перебегал через улицу к многоквартирному дому. Парень так и не вернул мне деньги за обезболивающее. К тому же мне было интересно, как поживает его мать.

Он забежал в одну из дверей, мы проследовали за ним. Дальше была лестница и много квартир, в какую именно он зашел, я не знала, но робеть не стала. Начала стучать в каждую и спрашивать где живет Тихомир и Селена.

На меня смотрели как на идиотку и говорили, что здесь таких нет. Одной старушке, я успела описать паренька, прежде чем передо мной закрыли дверь.

Она сказала, что никого с таким именем здесь нет, но на верхнем этаже живет похожий парень. А на счет его мамы никто и ничего не знает.

Мы пошли на верхний этаж, и что-то мне подсказывало, что брать Дамирку с собой не стоит, но и оставить его одного я не могла.

Дверь на последнем этаже открылась до того, как я успела постучать. Тихомир выскочил из нее перепуганный. Слишком встревоженный и бледный.

‑ Что с тобой такое?

Вместо ответа он оттолкнул меня и я попутно толкнула ребенка. Он стремительно побежал вниз по лестнице. Я схватила на руки Дамирку и помчалась за ним, потому что ситуация была максимально странной.

Конечно, мы с малышом отстали. Конечно, Тихомир уже давно выбежал из дома. Но участи его позавидовать было нельзя. По сколько он оказался прижат лицом в брусчатку, когда мы выбрались.

Один из патрульных прижал его. Остаток дня мы провели в отделении стражей, где выяснили, что никакой мамы у него нет. Тихомир все это время брал обезболивающее и варил из него что-то наркотическое. У него были дружки помощники, на все том же пятом этаже, коих он сдал не моргнув и глазом, находясь под своим же творением.

Он все подробно рассказывал страже, но при этом с ненавистью смотрел исключительно на меня. А я то вообще причем? Сам испортил свою жизнь! Денег мне никто не вернул, ведь парень был беднее осинового листа, к тому же он явно был слегка не адекватным. Поэтому прежде чем отослать его на суд, его отправили в лечебницу.

Когда мы выходили из отделения стояла ночь. Дамир не выдержал и уснул на моих руках.

Выбора не осталось и мне пришлось нести его на руках, но не успеваю я выйти на улицу как сталкиваюсь с Ратмиром. Мы с малышом буквально впечатываемся в его грудь.

Сегодня он был без доспехов и выглядел как обычный гражданин, ну ладно не совсем обычный. Он все равно возвышался надо мной и был широк в плечах. Настолько что нас с Дамиром и не видно из-за него.

‑ Вы что здесь делаете? - пробегает он глазами за нашими спинами, ища ответы.

‑ Это тебя не касается, - говорю тихо, чтобы не разбудить ребенка.

‑ Я же все равно узнаю.

‑ Ну так узнай.

‑ Почему ты такая грубая?

‑ Смеешь говорить со мной? Проваливай, не хочу видеть тебя! - шипела я на него.

Он хоть и выглядел, по прежнему, внушительно, не вызывал у меня страха, по крайней мере сейчас. Я очень устала, плюс на руках ребенок, пусть не сильно тяжелый, но все же.

Сейчас я точно знала, что он отец моему Дамирке, но мыслей сказать ему об этом не было совершенно. Он уже не принял его и попыток исправить ситуацию я делать не хочу.

‑ Упрямая, - тихо заключил он, кажется, не только у меня был тяжелый день. - Давай его сюда.

Я даже не успела среагировать, как он приблизился ко мне в плотную и перехватил сына. Ручки ребенка оказались в не очень хорошем положении, и теперь уже я метнулась к нему, чтобы их поправить.

Наши лица оказались очень близко друг другу. Стоял бы он ровно я бы смотрела ему в ключицы, но он наклонил голову и теперь я могла разглядеть крапинки в его глазах.

‑ Ты что делаешь? - мысленно успокаивая сердцебиение, спросила я.

‑ Просто идем.

И мы в действительности пошли. Молча и не спеша. Я не понимала в чем дело, и общество не вызывало особого доверия, но впервые я чувствовала себя невероятно защищенной, бродя по темным улицам. Такого прежде я не испытывала. Всегда оглядывалась, всегда боялась и прислушивалась. Поэтому не особо любила ночные выходы, я была беззащитной от ночных угроз, краж или приставаний.

А сегодня я наблюдала ночную жизнь не опасаясь за свою. Вывески пестрили, смех, музыка, пьяные споры. Наступала ночь и город позволял себе расслабиться и сбавить дневной темп.

Мы шли молча, нас провожали различными взглядами и никто не посмел встать на пути. Некоторые женщины с жадностью разглядывали Ратмира и завистливо смотрели на меня.

Дамочки это вовсе не то о чем вы подумали! Мысленно отвечала я им.

В итоге, он просто проводил нас, подождал пока я отворю дверь и молча положил ребенка на диван.

Дамир смешно дернул носом и причмокнул губами. Я машинально прикрыла его пледом.

‑ Его рука зажила? - тихо спросил мужчина, не сводя с ребенка глаз.

‑ Смеешь об этом спрашивать? - моментально разозлилась я.

‑ Причинить ребенку вред - это последнее, что я бы хотел. Просто был очень зол, из-за письма, лжи и попытки повесить на меня то чего нет. Я бы никогда не оставил беременную от меня женщину! Подобное обвинение оскорбляет мое достоинство и честь.

Но ведь это его ребенок! Я же проверила это!

‑ Остыв, я понял что был нетерпелив и грубоват с невинным ребенком.

Я молчала, пытаясь хоть как-то понять его, встать на его место и, возможно, дать шанс на общение с сыном.

‑ Однако, это не отменяет моего отношения к тебе, розовая фурия.

Что? Милосердные мысли улетучились и я вся обратилась в слух.

‑ Подобные тебе женщины, всегда прибегают к хитрости.

‑ Подобные мне? Это какие?

‑ Неспособные в одиночку воспитать ребенка. Слабые, лживые, хитрые.

Пока я переваривала и собиралась с мыслями, он продолжил.

‑ Поэтому зачастую ищут себе властного покровителя, чтобы избавить себя от проблем, заполучить денег и повесить на бедолагу чужого ребенка. Как ты поняла со мной этого не случится.

‑ Дурак!

Он аж в лице переменился, подожди это только начало.

‑ Ничего не понимающий болван! Видишь только свою правду и не пытаешься понять людей. Я пять раз успела тебе объяснить свою ситуацию, а ты все равно стоишь на своем! Бестактный! Бесчувственный! Бесчестный! Я очень рада, что ты отказался от ребенка, отныне он только мой, ты понял?

Вся его злость улетучилась с моим последним заявлением. Он стал слегка отрешенным, но по прежнему серьезным. Могу поставить на кон свою лавку - с ним в жизни так не разговаривали! За то мне полегчало.

‑ Уходи отсюда, - пыталась я успокоиться и сделать тон по тише, очень бы мне не хотелось, чтобы Дамир услышал эту ссору.

Вместо того чтобы закипеть на мой выпад и разнести меня в пух и прах, Ратмир странно посмотрел, ухмыльнулся и не сказав ни слова вышел.

Глава 11

Его слова настолько выбили из колеи, что я не могла сосредоточиться на варке зелья сегодня. Снадобья выходили негодные, я сразу же утилизировала их.

Пришлось остановить себя, ведь я попусту тратила ингредиенты. Что за несносный начальник! Что за бред он мне наговорил?! Да я всю жизнь одна, все время работаю, да у меня в жизни не было мужчины.

Мужчины не было, а ребенок вот уже есть…

Меня стала напрягать каждая моя мысль. Чай - ванная - сон. Именно в таком порядке! И прямо сейчас!

На утро идиотские высказывания чужих мужчин покинули мою голову и я стала работать усерднее. На обед даже приготовила Дамирке рагу, оно не очень удалось. Было абсолютно пресным и овощи превратились в кашу, но малыш все с удовольствием съел.

Вот он благородный мужчина!

После полудня он очень помогал мне в лавке.

‑ Дамир, набери мне ведро воды. Как оно наберется позови меня.

‑ Хорошо, - с удовольствием побежал он.

Однако, когда он зашел с полным ведром воды на мою «кухню» я опешила.

‑ Ты что! Это же тяжело! Я же сказала позвать меня.

‑ Я попробовал, но мне было совсем не тяжело.

‑ То есть не тяжело?

Бешеный поток самых безумных мыслей докатил меня до экспериментов с ребенком.

Сначала он поднимал раз за разом ведро, которое даже мне казалось увесистым. Дальше были ящики, мои огромные колбы и котелки, в завершении всего он поднял мешок, который я не смогла поднять.

Что там говорил его папаша? Сильнее и быстрее обычных людей? Так Дамирка умудрился завладеть отцовским даром? Или сразу двумя? Последнее было просто огромной редкостью, чтобы забрать у родителей самое лучшее - это невероятная удача! Очень я бы хотела, чтобы мальчик получил все лучшее. И мне не терпелось научить его основам зельеварения.

Мы занялись зельями тем же вечером, хотя я долго рассказывала технику безопасности, малыш смотрел с сонным восхищением. Мы обсуждали некоторые ингредиенты. В общем, до варки дело так и не дошло.

На следующий день он встал раньше чем я и был готов впитывать любую информацию. Достал нам завтрак из кладовой, расставил посуду. Этот малыш с каждым днем удивлял меня все больше.

Он доверился, теперь я вижу, что он раскрылся мне. Думаю можно поговорить с ним о том дне, надеюсь что он расскажет мне что случилось и кто его избил.

Только я подумала аккуратно начать этот разговор, как в лавку влетел вихрь, едва не снося все с пути.

‑ Ваши конфеты от простуды! - сходу крикнула она мне.

‑ Что, простите?

Выходя в общий зал для клиентов, спрашивала я, попутно вытирая губы полотенцем.

‑ Мне нужны ваши конфеты от простуды! Они просто чудо!

Я помнила эту женщину, она не слишком богато одета, но очень симпатична. У нее была дочь семи лет, которая очень часто болела и не любила пить горькое лекарство. Зарина, была одна из немногих кого мой подход к зельям не только удивил, но и обрадовал, ведь сладости вместо зелий - это чудо для ее ребенка.

‑ Хорошо. Проходите.

Пока я шла до стойки, она расхваливала мои творения и была первая. Первая женщина, которая расхваливала мою работу в лавке. Я возгордилась, это было очень приятно.

‑ Вы знаете, они просто волшебные! Я в восторге. Однако, и у них оказался минус.

‑ Какой же это? - отсыпая в бумажный пакет, десяток конфет поинтересовалась я.

‑ Моей дочери понравилось болеть! - со смехом проговорила она.

‑ Ах, вот оно что. Тогда нужно сделать ей что-то подобное, чтобы поддерживать иммунитет.

‑ Было бы здорово, но это выйдет дороговато.

Делать скидки или выдавать лекарство бесплатно - я не собиралась, я не дед. Мне еще лавку в порядок приводить. Вот когда разбогатею - буду лечить детей всего мира - бесплатно. Но а пока, мне тоже нужно за все платить, поэтому я просто пожала плечами, слегка улыбаясь.

Зарина положила горсть монет и они впервые попадут в казну лавки, за минусом денег на ингредиенты - покупка принесла мне прибыль. Наконец!

‑ Держите. Старайтесь не болеть. - Оптимистично пожелала я.

‑ Спасибо. Вы потрясающая! - не удержалась она от комплимента лично мне и я разошлась в улыбке.

Мы тепло с ней попрощались, я была так довольна, что проводила ее до самых дверей. Где я увидела приближающегося к лавке Владимира. Нет, ну что опять? Настроение стало меняться.

‑ Мне ваша помощь не нужна, что бы это ни было! - сходу заявила я.

‑ Боюсь это мне понадобиться ваша помощь. Добрый день. - Сказал он очень миролюбиво.

‑ Добрый… тогда заходите, - зашла я во внутрь и сразу же обернулась пригрозив ему пальцем, - только двери не ломайте!

‑ Не буду, - улыбнулся мужчина. И я впервые видела его улыбку. Он был не молод, коротко стрижен, с небольшой бородой, которая уже начала седеть, но он выглядел намного приятнее своего начальства.

‑ Чем, я могу помочь?

Из-за угла появился Дамир, готовый мне помогать и сегодня.

‑ Пока я был на страже вашей лавки, сделал для себя очевидный вывод - вы знаете в зельях толк. И вот какая у меня проблема. Мне уже сорок лет и мы с супругой никак не можем завести ребенка. Не получается. Были у лекарей и у нас, и за границей. Все как один кричат, что мы оба здоровы. Вот я и подумал, может вы что-нибудь можете посоветовать или даже как-то помочь.

Очень интересная задача. Я любила познавать для себя что-то новое. И была уверена в книге деда Яра было что-то подобное. Это бы могло дать мне небольшой толчок.

‑ К тому же то как вы маскируете снадобья выпечкой, меня просто поражает.

Ну к слову стражник был прав. Сейчас лавка немного изменилась; появился холодильный шкаф и прилавок со сладостями, да у меня остались склянки с микстурами, но сейчас лавка стала более ярче.

Осталось конечно навести внешнюю красоту… стены, потолок, мебель… эх, ну на это пока не было денег. Ну ничего заработаю!

‑ Дамирка, приготовь нам чашки, - малыш кивнул и убежал в подсобку. - Давайте выпьем чай и подробно все обсудим.

Владимир кивнул, поправляя меч на поясе. Я пригласила его на гостевой диванчик и взяла свою записную книгу. Вопрос был серьезным, и я этого никогда не делала. Мне бы не хотелось упустить ни малейшей детали и, конечно же, помочь.

Я начала делать записи, когда дверь резко открылась, но на этот раз хоть не слетела с петель. В дверях скалой стоял Ратмир. Нет, видеть его каждый день - это уже перебор. Я в миг ощетинилась.

‑ Вот так встреча. Не ожидал.

Владимир встал по стойке смирно.

‑ Добрый день, мой генерал.

‑ Вижу, что добрый. А что здесь происходит?

‑ Это я обратился к Тайе, мне нужна помощь в личных делах.

‑ Ты не обязан отчитываться за свою личную жизнь, но надеюсь ты помнишь что через час должен быть у меня в кабинете и сейчас вообще - то рабочее время. Ты выполнил задачу?

‑ Помню, генерал. Я все сделал, как вы приказали.

‑ Тогда ладно. Подожди меня за дверью, вместе пойдем.

Вот так бесцеремонно он выстраивает границы и подминает под себя своих солдат. Мы же даже не закончили разговор! Владимир слегка склонил голову своему начальнику и мне, а после сразу вышел.

‑ Бестактный… - сказала я вполголоса.

‑ Что ты сказала, мелкая? - обратился ко мне Ратмир, естественно, все расслышав.

‑ Что ты здесь забыл спрашиваю?

Хорошо, что Дамирки рядом нет, видимо специально не выходит. Услышал голос пугающего дядьки…

‑ Я узнал о произошедшем и зашел узнать как дела?

Как дела? Он это серьезно?

‑ Зачем?

‑ Раз зашел - значит так надо, - Ратмир казалось был немного рассержен, голос был на удивление строже чем обычно. - И еще раз убедился, что у таких как ты, дела плохо быть не могут. Мой боец сутки постоял у тебя на пороге, и вот он уже сидит на твоем диване. Ты так быстро решила проблему с отцом ребенка? И значит, я был прав - тебе и правда не важно кто это будет.

Я закипала, словно вода в котелке. Медленно, но уверенно.

‑ Да по какому такому праву, ты можешь приходить ко мне и оскорблять? Мы все с тобой выяснили и во всем разобрались. Нас больше ничего не объединяет, как впрочем и не объединяло. Не мешай мне работать и больше не приходи сюда! - строго заключила я.

‑ Ты единственная кто осмеливается со мной так разговаривать, маленькая фурия.

‑ И поэтому ты постоянно крутишься возле? - на эмоциях выпалила я.

‑ Не исключено… - снова снисходительная полуулыбка. Его опять забавляет моя злость.

‑ Прошу тебя, уходи. - Устало выгоняла я его, ведь видя его равнодушие к моей агрессии у меня опускались руки. Ругаться больше не хотелось.

‑ Ухожу. - Спокойно сказал он и действительно отошел к двери, которая сама раскрылась перед его лицом.

В комнату Владимир буквально втащил Алия. Бледного и перепуганного.

‑ Что происходит? - вышла я вперед.

‑ Тайя, вы знаете кто это?

‑ Да. Он работал здесь при дедушке… а что не так?

‑ Он следил за лавкой, но завидев меня пустился бежать. Поведение показалось мне более чем странным. Поэтому он теперь здесь.

И правда, зачем было убегать.

‑ Зачем бежал? - мне в принципе на парня было плевать, он был не моим работником, к тому же по словам деда он был очень ленивым, но интересно все же было. Со дня похорон я ни разу его не видела.

‑ Не знаю. Просто бежал… - парень едва не заикался. Понять не могу, он настолько труслив?

‑ Хорошо, зачем тогда приходил? - не уступала я.

Тишина.

А потом, почему-то он косился на подсобку. Минуточку. Если он несколько лет работал у деда Яра, он просто не мог не знать о ребенке. Почему я не думала об этом раньше?!

‑ А ну-ка подойди сюда. - Я жестом пригласила его в середину комнаты. Он быстро тряс головой и не хотел идти, но один тычок в спину от Владимира разрешил данную ситуацию. - Дамир! - громко позвала я второго.

Алий начал вырываться, но Владимир не отпускал его. Даже Ратмир слегка напрягся и встал рядом с проходимцем. Меня потрясло безумное предположение, было немного страшно его обнажать, но просто необходимо. Я начала очень злиться.

Из-за угла медленно шел малыш, опустив свою головку, казалось заставлял делать себя шаг за шагом. Я испугалась сильнее. Да неужели?! Я вышла навстречу ребенку и крепко обняла.

Подвела его чуть ближе к мужчинам и опустилась на колени, чтобы посмотреть в его глаза.

‑ Ты знаешь кто это? - Мягко спросила я, кивая головой на Алия.

Малыш еле-еле кивнул.

‑ Эй, не бойся… - я не успела договорить, как Дамир вцепился в мою шею, начал плакать и быстро говорить.

‑ Я думал он мой друг. Он играл со мной. Готовил мне еду… - снова всхлипнул, - но когда дедушка упал, он сильно обрадовался и начал все здесь крушить и складывать все в мешки.

Малыш резко замолчал, я прижала его сильнее. А потом случилось то, чего я не ожидала. Дамир оторвался от меня и посмотрел прямо на Алия.

‑ А когда я попытался его остановить, он отвел меня в подсобку… - здесь малыш замолчал, но мне больше не требовалось его слов. Я крепко прижала его голову к себе и прошептала.

‑ Все будет хорошо. Больше никто не причинит тебе вреда. Я не позволю.

Дамир слегка улыбнулся и потерся об меня лицом.

‑ Я не понял. Что произошло? - влез в разговор напряженный Ратмир.

И здесь уже я не сдерживалась. Отпустила ребенка и в секунду оказалась перед Алием. Со всех сил влепила пощечину, а затем еще одну другой руки. Я хотела продолжать еще и еще в моих глазах стояли злые слезы и я не хотела сдерживаться. Но сильные руки обхватили меня и оттащили. Я начала вырываться, но хватка была стальной.

‑ Пусти меня! Пусти! - кричала я. - Немедленно отпусти!

‑ Да что происходит? - резко развернул меня Ратмир и я оказалась в его объятиях смотря прямо ему в глаза.

‑ Он избил ребенка! - слезы все-таки скатились по щекам, - разнес мою лавку! Обокрал ее! Может еще и деда моего убил!

‑ Нет! - завопил Алий. - Нет! Я деда не убивал! Клянусь, не убивал! Когда я пришел, он уже лежал. - Он выглядел жалко, пытался вырваться и защититься.

‑ Что он сделал? - до Ратмира что-то долго сегодня доходило, его хват на моей талии стал легче. Он посмотрел на сидящего на диване Дамира и с яростью перевел взгляд на Алия. Это был страшный взгляд.

Он достаточно бережно переставил меня к себе за спину, поближе к ребенку. И ночным кошмаром метнулся к дрожащему пареньку. Он со всей злости ударил его и Алий упал.

‑ Что ты сделал? - теперь я услышала как Ратмир повышает голос. Это было жутко. Он орал на лежащего парня, требуя немедленного ответа.

‑ Обокрал лавку… - боязно ответил Алий быстро.

‑ Не то! - продолжал давить на него генерал.

‑ Забрал книгу… - так и знала!

‑ Снова не то, - судя по тону Ратмира, до конца его терпения осталось совсем не долго.

‑ Ударил мальчишку…

После этих слов Ратмир остервенело набросился на него, неистово избивая парня. На его лице появилась кровь, заплыл глаз и вылетело пару зубов. Про губы я уже молчу, их не видно из-за крови. Алий уже не мог сказать и слова. Владимир пытался остановить своего генерала, но тщетно, он не слышал его.

По началу я даже была рада, что его избивают, мне казалось, что он заслужил, и после того что он сделал - этого будет мало. Но видя его расквашенное лицо, багровые пятна, заплывший глаз и кровь стекающую по рубашке. Я не осознано двинулась к могучей скале.

Сначала я коснулась его плеча, но он отмахнулся от меня. Без дальнейший церемоний я сразу обняла его за шею и прижалась щекой к его уху.

‑ Перестань. Пожалуйста, хватит. Ратмир! - на него подействовало только его имя. - Хватит, Ратмир, он должен за все ответить и все возместить.

Ингредиенты меня мало волновали, хотя верни он их — было бы хорошо. Я думала о книге деда Яра, вот это настоящее сокровище. И я больше чем уверена, этот тощий хрыч об этом знал.

‑ Ратмир, - спокойно сказала я снова и реакция была незамедлительной.

Мужчина брезгливо отбросил парня и медленно выпрямился, до сих пор позволяя обнимать себя за шею.

‑ Никогда больше не приходи сюда! - строго начал он. - Никогда не подходи к этой женщине и этому ребенку! Иначе я снова навещу тебя!

Даже у меня мороз пошел по коже из-за его тона.

‑ Уведи его отсюда Владимир, вытряси из него все! Пусть все вернет и все расскажет!

‑ Слушаюсь, мой генерал.

Я медленно расцепляла руки и Ратмир сразу же обернулся.

‑ Прошу прощение, я не должен был срываться при вас.

‑ Главное вовремя остановиться, - не уверенно заключила я, на что он только кивнул.

Обошел меня и присел возле замершего Дамира, конечно же он его боялся. Малыш еще от прошлого раза не оправился.

‑ Извини меня, Дамир. Извини, что напугал, извини, что сделал с твоей рукой в тот раз. Этого больше никогда не повторится.

Ратмир попытался коснуться его руки, но тот ее отдернул. Дамирка с характером - это факт. Но Ратмир очень раскаивался, я видела это, а потом в моей голове мелькнула мысль. Он этим избиением заглаживал вину перед ребенком. Могло ли быть такое? Думаю, что все могло быть.

‑ Вы расскажите мне, что здесь произошло?

Сколько бы я не злилась, как бы сильно не хотела его прогнать, но во-первых, понимала что он теперь не отстанет он нас, пока не узнает правды. А во-вторых, Дамир уже кивнул. И это был первый раз когда он был готов поговорить о том дне. И здесь мне было уже плевать будет Ратмир присутствовать или же нет.

Глава 12

Был вечер, наступало время ужина. Лавку я закрыла, а сами мы сели за стол. Я напекла обычных кексов, достала домашнее печенье, с этим у меня никогда не было проблем и заварила ягодный чай, который очень нравился Дамирке.

‑ Ты что ребенка всегда так кормишь?

‑ Это претензия? - в миг ощетинилась я.

‑ Я просто спросил, - сразу сдаваясь сообщил он мне.

Не стала ему ничего объяснять. Я и так стараюсь научиться готовить обычную еду. Я стараюсь — точка. Его вообще не должно ничего из этого заботить. После недовольных переглядывание взрослых, малыш начал свой рассказ.

О том как он жил здесь с дедушкой, о том, что ему не разрешалось никуда выходить, о том как с ним играл Алий. Из рассказа ребенка, я поняла, что Алий давненько поворовывал у деда, учитывая игры в которые они играли.

Дамир даже рассказал, как подглядывал из-за прилавка, когда приходила я. Говорил, что я была смешной и очень веселой. Дедушка говорил, что я его тетя, но показываться он мне не мог. У меня слезы наворачивались на глазах.

А потом рассказал, как Алий несколько раз ударил его в живот, потому что тот не давал забрать дедушкины вещи. Кулаки Ратмира сжимались до виднеющихся костяшек.

После, он рассказал момент, когда я нашла его в подсобке и как мы сбегали с больницы… ребенок рассказывал все как было. А брови нашего генерала ползли вверх. На губах иногда появлялся кривая усмешка.

Мы какое-то время сидели молча, каждый обдумывал свое. Дамир начал сладко зевать и удобней обустраиваться на кресле.

‑ Значит, правда не твой ребенок, вполголоса сказал генерал.

‑ Ты охотнее поверил словам ребенка, нежели моим. Чудно! Историю выслушал? Кексиков поел? Тогда давай выметайся отсюда.

Я в буквальном смысле выталкивала эту скалу за дверь, он вновь раздражал своими фразочками. Ратмир слегка ухмылялся, но поддавался моим выпроваживанием.

‑ Прости, маленькая фурия. - Сказал он мне вполголоса и ушел, без какой либо конкретики.

Он правда это сказал? И за что именно он извинился? За все сразу? А так можно было?

Я устало потерла виски и отправилась к себе. Дамирка мирно посапывал в кресле. Для него сегодняшний день был чрезвычайно сложным. А меня ждала работа…

РАТМИР

Я пытался сохранять хладнокровие, годы тренировок давали свои плоды. Эта парочка была весьма занятной, я уже и не помню когда так забавлялся.

Верю ли я в их историю? Наверное да. Верю ли я в то что это мой ребенок? Конечно нет! Но каким-то невообразимым образом я оказываюсь рядом с ними и мне нравится их защищать.

Дверь моего кабинета была чуть приоткрыта, кражи я не боялся. Не думаю, что в участке есть смертники, которые не знают чей это кабинет. Как и ожидалось меня ждал Владимир.

‑ Ну что там? - с ходу спросил я.

‑ Парень оказался тем еще трусом, ну или ваша демонстрация силы произвела на него такое глубокое впечатление.

‑ Не уж то я слышу в твоем голосе упрек?

‑ Что вы, мой генерал. Вы всегда велите нам сдерживать себя рядом с гражданскими.

Тут конечно он прав, я и сам стараюсь подавать этот пример. Но сегодня вспылил. Бывает.

‑ Вот и сдерживаетесь! - Коротко отрезал я, без объяснений.

‑ Алий, все выложил как на духу. Показал где спрятал ворованное, кое-что правда уже продал, а также молил о пощаде.

‑ Пощады не будет.

‑ Я ему так и сказал. Он уже при страже едет в тюремный лагерь. Я решил, что вы не захотите его видеть.

‑ Если я увижу его еще раз, то снесу ему голову. Ты молодец. Хвалю за работу.

‑ Спасибо, мой генерал. Я верну госпоже Тайе ее вещи.

‑ Я сам верну, - успел сказать раньше, чем подумал.

‑ Как прикажете, - не задумываясь ответил боец.

‑ Что у тебя к ней за дело? - он в принципе не должен мне отвечать, ну вдруг удалит мое любопытство. - Спрашиваю как твой друг, а не начальник. Может могу чем-то помочь.

‑ Спасибо, мой генерал. Вопрос все тот же… Подумал, может нетрадиционное зелье поможет.

Владимир говорил об их проблеме с женой.

‑ Тайя говорила о книге ее дедушки, по всей видимости это она и есть, – указал он на стол, где лежало толстенное чтиво, - надеюсь на ее помощь.

‑ Хорошо. Сходи к ней, я дам тебе выходной на неделе.

‑ Спасибо, генерал.

Не то чтобы я ревновал ее к нему, просто привык все держать под контролем, а когда увидел их сегодня наедине… в общем что-то в этой ситуации начало меня злить. Мне очень не нравится, когда что-то происходит за моей спиной. Видимо причина была в этом.

А еще теперь эта маленькая фурия! Не выходит из головы. Стойкая, сильная, до невозможности милая, моё сердце бьется так же бойко, будто я на сражении. Давно забытое чувство, давненько мне никто так не западал в душу.

Я поверил, что ребенок может быть не ее, поверил в то что она действительно его нашла в лавке и просто не смогла отдать в приют. Отважная мелкая, с этим я не могу поспорить. А то как она злится, просто будоражит во мне кровь.

Стоило вспомнить ее чудные розовые волосы, как ухмылка нарисовалась сама собой. Вот же правда - маленькая бестия.

ТАЙЯ

На следующий день я чувствовала себя чрезмерно разбитой и не выспавшейся, поэтому вместо чая я готовила себе бодрящее зелье из корня боелистника и цветков красного жовиальника.

Действует сразу, но эффект не долговечен. Последствий не знаю, сужу строго по рецепту и отзыву деда Яра, жаль у меня до сих пор нет его книги. Но если честно не думаю, что будет что-то серьезное, не смотря на то что рецептик показался мне экспериментальным, дедушка редко готовил что-то приносящее вред.

Энергии появилась с лихвой! Мы сходили за продуктами, получили бумаги об опеке и теперь Дамир — мой сын официально. Он не понимал ценности бумаги и старался мамой меня не называть, потому что я, каждый раз, неоднозначно реагировала.

Мне нужно было время. Сейчас появилась бумага, но легче мне от этого не стало, но я стараюсь, правда.

Я была полна сил, готовила сладости, варила снадобья и еще умудрялась отпускать клиентов.

Откат от зелья наступил внезапно и отнял у меня в буквальном смысле все силы. Разом. А сейчас был полдень. Клиенты шли один за одним и со многими приходилось спорить и доказывать свою правоту и профессионализм. Однако сил на спор не было, я даже подумывала закрыть лавку, но у меня появились покупатели, которых мне бы не хотелось подводить. Один из них должен был скоро прийти.

Очередной звон колокольчика, очередной клиент, который буквально расплывался у меня перед глазами. Хорошо, что это был Данияр, один из немногих что сразу отнесся ко мне менее предвзято.

У его мамы плохо со зрением, и сегодня он пришел за очередной порцией бдительных печенюшек. Зелье для улучшения зрения отлично вписалось в сдобу для пожилой сладкоежки.

‑ Данияр…

Я не сказала и двух слов, когда перед глазами все расплылось, а ноги подкосились. Секунда и я падаю. Умелые руки Данияра подхватывают меня, не давая упасть.

Меня не окутал морок, я не теряла сознание, но всепоглощающая усталость сбила меня с ног, плюс голова кружилась так, что даже находясь на руках у крепкого мужчины, я чувствовала как меня ведет в разные стороны.

‑ Тайя, что с тобой?

‑ Мама! - воскликнул еще и Дамир, целый день помогающий мне сегодня.

‑ Тайя! Скажи, что-нибудь, - беспокойно повторял Данияр, - я волнуюсь.

А я хотела ответить, честно, но не могла сформулировать ни единой здравой мысли.

‑ Что здесь происходит? - голос который обычно бесит, сейчас действовал на меня иначе. Властный и знакомый тон меня успокаивал. Как когда мы шли ночью по улицам. Ратмир здесь…

‑ Я не знаю… - заикаясь говорил Данияр, поглядывая на меня с нескрываемым беспокойством.

‑ Да у кого я спрашиваю… - сказал Ратмир совсем рядом, - дай ее мне!

И он не стал ждать пока мужчина что-то ответит ему, а просто перехватил меня к себе на руки и понес в сторону.

‑ Мелкий, что случилось?

‑ Она очень уставала и чтобы успеть сделать работу пила настойку для бодрости.

‑ Настойку? - в голосе Ратмира чувствовалось волнение, он не понимал что делать со всем этим. Не понимал что делать со мной. - Что нужно делать?

‑ Я не знаю. - Ответил малыш и Ратмир недовольно выругался себе под нос и наконец отпустил меня на диван.

‑ Ты!

‑ Я? - пугливо ответил Данияр.

‑ Свали отсюда! - нагло выслал его Ратмир.

‑ Не… груби… - еле выдавила я из себя.

‑ Ну если она в состоянии огрызаться со мной, значит с ней все в порядке. – Голос был по прежнему недовольным, но в нем проскальзывало облегчение.

Ратмир отошел от меня. Кинул что-то на стойку.

‑ Дядя! - крикнул Дамир, держащий меня за руку, мой малыш тоже не хочет чтобы наш знакомый генерал уходил? Так что ли?

Ратмир его проигнорировал и пошел к двери, сердце сразу ускорилось, совсем не хотелось, чтобы он оставил нас одних. Рядом с ним было спокойно, но если он решил уйти, останавливать не буду.

Я отвернулась, тяжело выдохнув.

‑ Мама, что мне сделать? - тихо спросил малыш. Единственный мужчина, что всегда волнуется обо мне. Я очень хотела улыбнуться, погладить его волосы, но у меня не было на это сил. Руки были близки к параличу, ведь совершенно не двигались самостоятельно.

‑ Тебе пора! - сказал Ратмир властно, но спокойно.

Я только сейчас заметила, что Данияр все еще находился в комнате, а после слов генерала покорно вышел за дверь.

‑ Дядя! - радостно воскликнул мальчишка рядом со мной.

‑ Я и не собирался уходить. Просто выпроводил отсюда лишних. Так, а теперь скажи что делать? - беспокойно спросил он, садясь рядом.

‑ Воды… теплой воды… с лимоном... и... веточкой пустоцвета - говорила я тихо.

‑ Мелкий! Ты за водой и за веточкой... – а дальше он не вспомнил, – за веточкой!

‑ Угу, - малыш понял его и так.

В одну секунду меня покинули сразу все, стало даже как-то холодно. Внутреннее чутье подсказывало лимонная вода поможет и долгожданный отдых тоже. И еще нужно сжечь этот рецепт ко всем чертям!

Они напоили меня водой с ароматом пустоцвета. А такие кривые и огромные дольки мне в жизни еще не приходилось есть. Малыш принёс несколько одеял со второго этажа и бережно укрыл. Они оба смотрели с беспокойством, Ратмир с плохо скрываемым.

Усталость быстро завладевала моим телом и разумом, глаза закрывались все охотнее.

РАТМИР

Я еще до конца не понимал, что до сих пор здесь делаю, но тем не менее я все еще был с этой несносной парочкой. За которую, в действительности, уже начал переживать. Ведь они умудряются влипать в истории каждый божий день.

Розоволосая фурия мирно посапывала, укутанная одеялами, а с ней рядом лежал ее сын. Стоило мне увидеть их рядом, то я не сомневался в их родстве. Схожие черты лица, высокие скулы, очертания губ. Ох, эти манящие губки, эта фурия так и очаровывала своей внешностью и характером, и даже опрометчивостью.

Нет ну надо же так, свалиться без сил из-за какого-то зелья. Это ж насколько нужно быть беспечной? Может она не так талантлива, какой себя считает? Если это так, то за ними нужно приглядывать еще больше.

Я бегло осмотрел лавку, в который был не один раз, да уж ремонт бы здесь не помешал. Но на сколько я успел ее узнать о помощи не стоит даже заикаться. Гордая малышка. Сильная. Все-таки талантливая, просто в этот раз что-то пошло не так, это очевидно.

Она была привлекательна и своей непокорностью тоже, она больше не говорит что это мой сын, теперь даже настаивает на обратном. Это путает меня и интересует одновременно.

Я люблю когда все идет по моему плану и люблю когда все ясно. А эти два этих пугливых, но в то же время смелых создания, просто сбивают с толку меня и весь мой привычный мир.

И несмотря на все это, я не могу просто взять и уйти. Просто не могу. Не хочу.

ТАЙЯ

Утром, я проснулась счастливая и бодрая. Но какого же было мое удивление, когда проснувшись я увидела двух мужчин, которые так заботливо вчера укладывали меня в постель.

‑ Мама! - воскликнул Дамир.

‑ Привет, - слабо улыбалась я, приходя в себя.

‑ Больше никогда, никогда не пей своих зелий!

‑ Оно было не моим, - вяло защищалась я.

‑ Больше никогда не пей чужих зелий! - быстро исправился Ратмир, но я все равно его проигнорировала.

‑ Спасибо. Вам обоим.

Дамирка кинулся на меня с объятиями, а генерал начал собираться .

‑ Я потратил кучу времени с тобой, маленькая фурия.

Радостное настроение начало куда-то исчезать.

‑ Будто я заставляла тебя быть здесь, - начала выпускать я коготки, ибо его упреки были у меня поперек горла. Каждый раз все ему не так. Чтобы я не сделала, чтобы не сказала - все не так!

‑ Прости, меня, прости. Я никогда не сталкивался с подобным, а я человек бывалый, поэтому слегка…

Переживал? Нервничал? Боялся? Ратмир не мог подобрать слов, но его глаза говорили больше чем он сам, поэтому я не стала мучить мужчину.

Аккуратно положила пальчики на его руку и тепло поблагодарила еще раз.

‑ Давайте хоть позавтракаем, - начала я заново, уже в более приподнятом настроением.

К моему удивлению генерал кивнул и мы в очередной раз принимали пищу в такой компании. Это уже скажу я вам - совсем не совпадение!

Глава 13

Как оказалось генерал пришел, чтобы вернуть книгу дедушки и тут я была несказанно рада. Завтракали мы спокойно и довольно приятно. Когда я провожала Ратмира на работу, сразу после завтрака, в голову проникла одна мысль, неся в себе семейный характер. В моем воображении он даже успел поцеловать меня на прощание... Я тут же выкинула эти мысли из головы! Что за нелепица!

Весь этот день, между клиентами я листала книгу и делала для себя отметки. В ней действительно оказалось много ценного. И в основном, как я и предполагала, зелья и порошки имели лечебные свойства. Дедушка мог вылечить буквально от всего.

Так проходил день за днем. Жизнь потихоньку налаживалась, я смогла сделать ремонт в комнате деда и комнате Дамира, теперь я хорошо высыпалась.

Дела в лавке тоже приходили в порядок, конечно многие клиенты ушли насовсем, видя меня и цвет моих волос, видя мои работы и подход к готовке. Но, откровенно говоря мне не важно было их мнение. А цвет волос был для меня вопросом принципиальным. Мой естественный - рыжий, до безумия меня бесил. И ставил на мне метку ведьмы и колдуньи. Сейчас же я зельевар и волшебница. К тому же розовый цвет отлично делает мне рекламу, как заячьи ушки делали это раньше.

Две недели пролетели незаметно. Сегодня Дамир впервые шел на занятия и очень нервничал, хотя пытался это скрыть. За это время, мы выяснили, что он обладает и силой, и скоростью, и выносливостью, однако с зельями получалось не важно, точнее сказать не определенно. Большинство из них не получались совсем, одно из них и вовсе взорвалось (на мое удивление), но однажды он приготовил бесподобное снадобье. И это признаться очень сбивало меня с толку. Казалось, у него был дар, но был не стабильным.

Я рассуждала, что все будет получаться со временем. А пока время обучиться письму и чтению.

‑ Ты не волнуйся, ладно? Может тебе удастся с кем-то подружиться.

‑ Да. - Натянуто улыбнулся он мне, стараясь не показывать как нервничает.

‑ Ты очень храбрый. - Решила я поддержать его, как умею. У самой, если честно, сердце бешено стучало.

Нас принял служитель церкви и принял без особого энтузиазма, впрочем в день знакомства было все точно также.

Оставляя сына там, я начала изводить себя мыслями и это меня поразило: «как он там?», «не обижают ли его?», «может мне перекрасить волосы в другой цвет, чтобы на него не смотрели с высока?».

Даже готовка не помогала избавиться от этих мыслей, но все оказалось не так трагично, и я даже не отдавала себе отчета в том, что постоянно называла Дамирку сыном, в своей голове.

Работа в лавке с ним стала для меня уже обыденностью и оставшись сегодня в одиночестве, я именно так себя и чувствовала - одиноко. Не думала, что так скоро привяжусь к нему.

Дверной колокольчик звонко оповестил меня о прибывшем клиенте и вырвал из мыслей. Я глубоко удивилась увидев там Владимира. С тех пор как нас прервал его суровый начальник, мы больше не встречались.

‑ Тайя, добрый день.

‑ И вам, Владимир.

‑ Только сегодня смог выбраться к вам, очень много работы, - легкая усталая улыбка появилась на его немолодом лице.

‑ Надеюсь сегодня нас не прервут, - улыбнулась я в ответ.

‑ Генерал сам отпустил меня.

‑ Удивительно! - иронизировала я, но Владимир в ответ только улыбнулся.

Мы присели на диванчик и наконец все обсудили, благодаря книги деда у меня уже было пару зелий, которые могли помочь, правда в силу своего характера мне все равно хотелось усовершенствовать их.

‑ Ну, я все записала, проблем быть не должно. Ваша жена в курсе?

‑ С ней не будет проблем, она как и я хочет ребеночка. Если мы закончили, то я побежал.

‑ Конечно. Всего доброго.

‑ Кстати, Тайя, вам доставили украденные ингредиенты?

‑ Да, на той неделе. Я очень удивилась, если честно.

‑ Это все что нам удалось найти у того проходимца.

‑ Да бросьте, я и этому рада. Я и вовсе ничего не ждала.

‑ Тогда я пошел, - улыбнулся мне стражник.

‑ Зелье будет готово через два дня.

‑ Благодарю вас, - кивнул напоследок Владимир.

Мужчина ушел, оставив меня в приподнятом настроении, мне ведь и правда стражники принесли пакеты с украденными продуктами, это было сродни чуду, ведь там было много всего полезного. Даже запрещенного и тут я слегка удивилась, как просто мне это вернули. Остановилась на том, что эти военные просто не разбираются в моем рабочем сырье, что безусловно является поводом для моей радости.

Вновь звон колокольчика. В лавку зашел настоящий красавец. Рослый, широкоплечий, с невероятно привлекательным лицом и мягкой улыбкой.

‑ Добрый день.

Он протянул руку, я думала он хочет приветственно ее пожать, но нет. Он перевернул и поцеловал мои пальчики.

‑ Добрый, - немного смущенно ответила я, ведь к подобному общению не привыкла.

‑ Теперь я вижу, что слухи не лгут, вы изумительно красивы, Тайя.

‑ Благодарю.

Он не спешил отпускать мою руку, по этому я сама ее освободила.

‑ Меня зовут Стоум, я рад наконец познакомиться с вами лично.

‑ Могу я узнать, чем вызвана такая радость?

Он широко улыбнулся обнажая ряд великолепно ровных зубов.

‑ Интересом, в первую очередь. Молодая, привлекательная волшебница может справится с любой проблемой, такая ходит о вас молва.

Любой проблемой? Стало даже смешно. Они так хвалят меня, а в глаза презирают…

‑ Боюсь, люди очень преувеличивают.

‑ Увы, я с вами не согласен. Вы поразительно красивы. Этот факт уже проверен. Я очарован вами.

Он улыбался, говорил комплименты, был со мной очень мил и открыт. Признаться мое сердце забилось чаще, но я старалась не подавать виду, что мне приятны его комплименты. Это и смущало и нравилось, еще никогда подобного рода мужчины не были со мной столь обходительны.

‑ Что же еще говорят обо мне?

‑ О том, что у вас есть сын, - начал не совсем уверенно.

‑ Так и есть, - быстро ответила я, не дав ему договорить.

‑ Но вы одиноки, - уверенно продолжил он с улыбкой, чем в очередной раз поразил.

Что за странные слухи и кому вообще пришло в голову их распускать?

‑ Я здесь не за тем, мне нужна ваша помощь, просто впечатлился вашей внешностью и не сдержался.

Этот привлекательный незнакомец продолжал осыпать меня комплиментами.

‑ Чем могу помочь?

Мужчина резко стал серьезным, но не менее красивым и ласковым.

‑ Вопрос в моей сестренке. И вопрос очень деликатный.

‑ Я слушаю, - взяла я свою записную книгу.

‑ Понимаешь, у нее нет волос, - он перешел на ты, но я упустила этот момент, сосредоточившись на главном.

‑ То есть как?

‑ Совсем. Нигде. С самого рождения. И в детстве это не было особой проблемой, ведь физически она чувствует себя прекрасно. Однако, сейчас ей двенадцать, она хочет быть как все, хочет быть красивой и не отличаться. Поэтому я странствую по городам ища способ ей помочь. И так я узнал о тебе.

История была очень интересна. С таким я еще не сталкивалась.

‑ Я посмотрю, что можно сделать.

‑ Я хорошо заплачу.

‑ Зелья готового у меня нет, мне нужно хорошенько подумать, поэтому говорить об оплате рано.

Я пригласила его на диванчик. Он рассказал о ее вкусах, есть ли у нее на что-то аллергия. Мне было легко с ним общаться. Мы быстро нашли общий язык, с ним было комфортно.

Звон колокольчика, оповестил об очередном госте. В этот раз дверь не слетела с петель, но суровое выражение лица никуда не делось. Ратмир прожигал взглядом мужчину рядом со мной.

‑ Я снова не вовремя? - решительно спросил он, смотря исключительно на моего гостя.

‑ Не думаю, мы как раз закончили, - с улыбкой проговорим Стоум и поднялся с дивана. - Тайя, безумно рад был познакомиться с тобой, - после чего он сам берет мою руку и повторяет поцелуй пальчиков, не знаю как я не стала пунцовой от смущения. Я лишь кивнула головой и попрощалась.

Он не то что не стушевался перед Ратмиром, он вообще вел себя так, будто никого кроме нас не было. А Ратмир это так - какое-то недоразумение, ничего не значащее недоразумение или часть мебели в моей лавке.

Стоум был высок и подтянут, но в сравнении со скалой Ратмиром, все же был немного меньше, но я уверена в упрямстве или в дерзости Стоум способен создать военному неплохую конкуренцию.

Мне было сложно считать выражение лица генерала, ведь он был скуп на эмоции. Он был строг и продолжал провожать моего клиента до двери, причем не только взглядом, Ратмир по-хозяйски проводил его и резко закрыл дверь, не дав тому сказать что-то напоследок.

‑ Вот только не надо мне вновь читать нотации. - Начала атаку первая.

‑ В который раз я захожу к тебе в лавку, а ты снова в окружении мужчины. Причем каждый раз с разным! - он отлично контролировал свою злость, говорил со мной спокойно, но вот глаза прожигали во мне дыру.

Я больше не нервничала в его присутствии. Что он может мне сделать? Он переходит все мои границы, не просто переходит, а с удовольствием их нарушает. Поэтому со спокойной душой, теперь я могла ему даже съязвить.

‑ И знаешь, что остается неизменным во всех этих ситуациях?

‑ Что же, маленькая фурия? - Ратмир полностью развернулся ко мне и пошел навстречу, не отрывая от меня своего цепкого взгляда.

‑ Твое несвоевременное появление! - не удержалась я от укола в его сторону.

‑ Значит, я помешал тебе? - добавил он лукавый прищур к своему суровому тону.

‑ У нас была очень приятная РАБОЧАЯ беседа, но да ты как всегда мешаешь моей работе.

‑ В прошлый раз, напомню тебе, ты чуть не грохнулась в обморок, напившись какой-то дряни. И даже благодарила на следующее утро, а теперь…

Он был уже близко, а меня загрызла совесть. Поэтому я за долю секунды оказалась рядом с ним и быстро прикрыла ему рот своими ладошками, чтобы он не продолжал.

‑ Все - все! Больше не продолжай! - зажмурилась я и быстро затараторила. - Ты прав. Спасибо за прошлый раз.

Открыв глаза, я поняла что была к нему близко, очень близко. Он с любопытством рассматривал мое лицо и судя по моим пальцам, даже улыбался. Я резко отдернула руки. Да что это со мной? Сердце стучит рядом с ним и не смотря на его строгость и властность, я чувствовала спокойствие.

‑ Где мелкий? - легко улыбнулся он, наслаждаясь моим поведением.

‑ Я отправила его учиться. Сегодня его первый день.

Совпадение или нет, что Ратмир пришел именно сегодня.

‑ Интересно. И куда же?

Пока я убиралась за прилавком, он шел за мной, попутно, помогая мне с книгами, склянками и зельями.

‑ В церковь, через два квартала отсюда.

Не знаю почему рассказываю ему все, может подсознательно понимая что это его родной отец.

‑ Как он?

‑ Что ты имеешь в виду?

‑ Интересуюсь, в целом? Меня ведь давно не было.

Его и правда давно не было, но хотела ли я рассказать о сверхчеловеческой силе Дамира? Точно нет!

‑ Он хорошо. Помогает мне в лавке, буду учить его варить зелья.

‑ Хорошо.

Одно безэмоциональное «хорошо».

‑ А ты зачем пришел?

‑ Даже чаем не угостишь? Хочу ягодный.

Вместо разговора он направился в подсобку, я едва поспевала за ним.

Во мне боролось две стороны, одна которая до сих пор помнит его нелепые и обидные высказывания в мою сторону и другая, которая помнит как он провожал нас ночью, как остался присматривать за мной. Сердце стучало как бешеное и я сдалась.

Глава 14

Выпечка у меня была всегда, а заварить ягодный чай, кстати который обожает Дамирка, дело двух минут.

Поэтому я накрывала на стол и сама не верила в это. Ратмир сидел довольный.

‑ А тебе разве не нужно по супер важным делам? Ты же не любишь тратить время впустую. - Я спросила просто, чтобы разбавить тишину.

‑ Ты уже так хорошо меня знаешь, мелкая. - Довольно ответил тот.

‑ Ну почему мелкая? У меня имя есть.

‑ Я знаю. - Не собирался сдаваться генерал, он будто снова позабавиться пришел, поднять себе настроение.

‑ Ну так и что?

‑ Я только сегодня с отрядом вернулся в город, поэтому дал всем выходной, и себе в том числе.

Поэтому две недели его не было видно.

‑ Так и что же тебя привело ко мне?

Он так странно посмотрел, что сердце пропустило удар.

‑ Как раз за чаем и обсудим.

‑ Ладно.

Я тоже хотела, кое-что спросить правда еще на это не решилась.

‑ Вижу дела в лавке идут в гору.

‑ Я стараюсь, но дел еще много. Здесь столько еще нужно заменить и починить.

‑ Могу прислать своих бойцов, они починят.

‑ Если до этого ты здесь все сломаешь, то нет, спасибо. Воздержусь.

Он усмехнулся. И я впервые видела его искреннюю полуулыбку, впервые я осмелилась ее рассмотреть на суровом лице. Больше я не тряслась от страха перед ним. И могла разглядеть его. Он выглядел уставшим и измотанным. Морщины вокруг глаз и на лбу, выдавали не одну бессонную ночь. Может он пришел за помощью, именно лечебной?

‑ Тебе нужна помощь? - все же спросила я, включая свой профессионализм.

‑ В каком это смысле? - не ожидал он.

‑ Ну ты выглядишь довольно утомленным. Может тебя мучает бессонница?

Он, неожиданно, разошелся в хохоте. В очень горластом, оглушительном, но заразительным.

‑ Ты это серьезно? - отсмеявшись спросил он.

‑ Конечно серьезно, ты же ко мне по делу пришел? - не уступала я, и даже насупилась немного.

‑ Милая моя, бессонница меня мучает, но тут не ты, никто либо другой мне помочь уже не в силах. - С уставшей улыбкой сказал он, как ребенку.

‑ Почему же?

‑ В силу специфики моей работы, и даже не проси, маленькая фурия, подробностей не будет. А что касается зелий. Я уже говорил, они на меня не подействуют. Ни одно волшебство не подействует.

Точно, он же упоминал об этом.

‑ Тогда я совсем не понимаю твоего прихода, - разливая чай, рассуждала я.

‑ Чая захотелось, - игриво сказал он. Я его даже не узнавала. Кто это? Что за игривое настроение? Что за взгляды и смех? Где тот суровый генерал, которого я видела обычно.

‑ Я тебе не кофейня, если что.

Сделав себе зарубку, больше на чай его не звать.

‑ Я хотел спросить, тебе принесли твой украденный товар?

Ах, он об этом.

‑ Да, спасибо, не ожидала что удастся вернуть так много. Правда, я уже все Владимиру рассказала.

‑ Он уже был здесь? - взгляд его снова стал обыденным, цепким и холодным.

‑ Ну да, не понимаю твоего удивления, ты же сам его отпустил.

‑ Я удивлен не его приходу, а тому что он к тебе пришел раньше, чем к своей жене. Я распустил всех всего два часа назад.

Учитывая какой у Владимира суровый начальник, думаю он просто беспокоился что так и не успеет дойти ко мне.

‑ Я не знаю.

‑ Снова твои штучки? - он шутит или нет, почему взгляд такой серьезный?

‑ Ты что, опять? - я встала из-за стола, не желая больше слушать эту бредятину про мое распутство. Так же как и пропало желание задавать ему вопросы. - Как допьешь чай, можешь идти, а мне работать надо.

И оставив его в полном одиночестве, я вышла к прилавку и своим рецептам.

Не прошло и минуты, как Ратмир вышел, заполняя собой весь дверной проем.

‑ Мелкая… - начал он тихо и осторожно.

Дверь распахнулось и со звоном колокольчиков влетел Дамир. Следом за ним шла Зарина, по всей видимости с дочкой.

‑ Мама! - кинулся ко мне ребенок, раскрывая свои руки. Я не удержалась и присела, раскрывая для него свои. Я очень соскучилась. Он крепко обнял мою шею и был очень радостным и болтливым. - Это Вея и тетя Зарина. Дядя Ратмир?

‑ Привет, мелкий.

‑ Здравствуйте.

Неловкая пауза ребенка не смущала абсолютно, в отличие от его отца, который рассчитывал на личное общение со мной, но был жестоко перебит маленьким мальчиком. Чем был очень недоволен, видимо он из тех, кто бесится, когда что-то идет не по его плану.

Он ушел тихо и практически молча, не отрывая от меня своего взгляда. Я игнорировала его как могла и была в этом хороша.

Мы сели пить чай, оказалось, что Вея учится вместе с Дамиром и Зарина предложила забирать моего сына после занятий. А я снова ругала свою безответственность. Ведь совершенно забыла о времени общаясь с клиентами и вездесущим генералом.

Идея провожать Дамира мне нравилась, но так как я не люблю быть должной, то мы сторговались на лекарствах для Веи. И нас обеих это устраивало. Мне было не сложно готовить для нее. Вот и идея о бесплатном лечении детей уже начала потихоньку воплощаться в жизнь…

Зарина жила с дочкой одна. Ее бывший муж изменял ей и в итоге ушел к другой. У него уже новая семья и даже двое детей от другой женщины. Зарина даже сейчас вспоминала все это с тоской и печалью, было ощущение, что она до сих пор в него влюблена и ей тяжело рассказывать о своей жизни. Но я ничего не спрашивала, она рассказывала все сама и будто изливала мне душу.

У меня никогда не было близких подруг, я никогда не хотела грузить себя чужими проблемами и страданиями. Я беспечный кролик удачи. Была кроликом… когда готовила дразнящие шипучки и язвительные кексы. Теперь у меня просто нет на это времени.

Я с ужасом обдумывала, как поменялась моя жизнь, как я учусь быть ответственной, общительной, решительной, профессиональной. У меня появился сын и общение с мамами становится моей неотъемлемой частью жизни. Хотя здесь лукавлю, у меня уже было общение с недовольными мамами, которые называли меня «ушастым безобразием».

От последней мысли губы содрогнулись в улыбке и это было не приемлемо, ведь над историей Зарины смеяться было неприлично. Но, во первых, я только учусь общаться с кем-то вне работы, а во-вторых, надо ли мне вообще это умение, ведь в женщине я пока видела только свою клиентку, которая немного будет помогать мне с сыном, в обмен на лекарства.

Видимо и Зарина решила, что для первого раза общения нам больше чем хватает, ведь резко начала собираться домой. Несмотря на то что Вея неплохо поладила с Дамиром. Он уже что-то рассказывал ей о лавке. Я очень удивилась, видя его открытость, обычно он очень замкнут с чужими.

Как только мы остались с сыном вдвоем, он увлеченно начал рассказывать о том, что происходило сегодня на занятиях. О том, что Вея сидит с ним и во всем ему помогает. Глаза его горели, ему понравилось. Ну, хоть этой проблемой меньше.

Ранним утром Зарина зашла за Дамиркой, а я погрузилась в работу. Сказать честно, это было прекрасным решением, я не тратила время и могла посвятить его зельям и готовке.

Сегодня я была поглощена новой идей - волосы. Это было очень увлекательно. Я прошерстила книгу деда Яра, мысленно откладывала ингредиенты, которые могут помочь. В голову пришла одна идея, раньше я готовила всегда из разрешенных компонентов, но ничего из подходящих не было годным, точнее как бы я не скомпоновала их в своей голове - результата не видела. А вот если бы у меня был корень белого дуба… это был очень дорогущий и запрещенный элемент, но вот порошок из него творит чудеса. При правильном балансе и добавлением цветка красильника и молочке из стебельков одуванчика, должно получится нечто нужное. Я чувствовала всем своим нутром, что у меня может получиться.

Я загорелась идеей, запрещенные элементы меня не пугали, осталось только их добыть. Разумеется, я знала место. Нужна небольшая подготовка; приготовить радужные батончики, перекрасить волосы в каштановый и раздобыть кучу денег.

Личных денег у меня осталось немного, но наверное должно хватить и боюсь в будущем нам придется надеяться только на лавку, ведь личных сбережений у меня не останется.

Подготовка это ерунда по сравнению с тем, что мне придется идти ночью одной, с большой суммой. Мне нужно дойти до кривого переулка, днем там продают овощи, травы и коренья, а после заката там можно найти много чего запрещенного, если знаешь к кому идти.

Готовя радужные батончики, я невольно вспоминала свою беспечную жизнь, где не было места заботам, хлопотам и временным ограничениям.

Зарина привела Дамирку, мы с ней помахали друг другу у порога и они направились к себе.

‑ Мам, а что это ты готовишь?

Я усмехнулась. Он не спрашивал раньше про мой цвет волос. Пусть он и был редким, но далеко не особенным. Я видела многих девушек с самым различным цветом волос, правда способы окрашивания у всех разные. Кто-то моет голову из отвара кореньев и листьев холодной ивы, придавая волосам синеватый оттенок, иногда даже фиолетовый. А если раздавить плоды красного моложенника с пылью горного хрусталя и разбавить эту смесь водой, можно получить рыжий или даже красный оттенок.

В общем девушки и женщины фантазируют как хотят и не бояться экспериментов. Для меня самый быстрый и легкий способ это радужные батончики, я могу выбрать любой цвет, добавляя необходимый ингредиент. Сегодня это молотые плоды шоколадного дерева, смешанные с пыльцой светозы.

Рецепт проверенный и действенный, действует как и обычная краска. Волосы отрастают своего родного оттенка, по этому раз в месяц приходится готовить себе батончики.

Я сразу же приготовила и розовые батончики, чтобы по быстрому вернуть себе свой привычный цвет волос. Я не стала говорить даже сыну, о своих экспериментах с волосами. Я вообще не готова была открывать это кому бы то ни было. От деда Яра я скрывала свою малость незаконную деятельность и от сына собираюсь делать тоже самое.

‑ Дамир, мне сегодня вечером нужно будет уйти на пару часов. Ты сможешь остаться сам? К ночи я вернусь, ты не испугаешься?

‑ Нет, - неуверенно начал малыш, сразу убрав свою улыбку.

Я присела на корточки и взяла его за руки.

‑ Сынок, послушай, - впервые я осознанно назвала его так и он аж просиял, выпучил свои красивые глазенки, едва не плача, - мне нужно по делам, я очень быстро вернусь. Уже будет поздно, поэтому не могу взять тебя с собой. Подождешь меня дома? Ты не боишься оставаться один?

Он решительно покачал головой.

‑ Вот и умница. Только никуда не лезь и зелья не трогай. Кексы с чаем я оставлю на столе, выпечку в холодильном шкафу и за прилавком не трогай.

Он кивнул, смягчившись, даже слегка улыбнулся.

‑ Пообещай, что замкнешь дверь и не станешь никому открывать.

‑ Обещаю, мамочка. - Довольный мальчишка кинулся ко мне на шею с объятиями. Его оказалось так легко согреть, просто назвав сыном. Я впервые что-то почувствовала обнимая его, почувствовала как он зависим от моих слов, почувствовала как ему не хватает хоть какого-то родительского тепла. Я поняла что он еще маленький и ему хочется чувствовать себя нужным. Его жизнь складывалась не важно, но сейчас у меня есть абсолютная возможность сделать и его, и свою жизнь намного приятнее и ярче, намного теплее. Все зависит от меня, я впервые почувствовала желание стать его настоящей мамой, а не ее заменой.

‑ Давай, когда я вернусь, то почитаю тебе историю перед сном, хочешь? - Впервые я предложила такое совместное времяпровождение и Дамирка запрыгал на месте, с криками «да!да!»

Я ощущала такую легкость и веселье, когда он так радовался. Мы вместе поужинали и я начала собираться. Сложила в сумку разных авторских вкусняшек - мало ли что. Радужный батончик решила съесть по дороге и не показывать сыну, как меняю цвет волос. Он с улыбкой провожал меня и закрылся на замок изнутри.

Я надела свое любимое кашне, коричневое в небольшой квадрат, обычно я прикрываю им нижнюю часть лица, когда иду за чем то незаконным.

Солнышко уже начало садится дорога занимает около часа. Брать карету я не могла, потому что с этих самых пор я в режиме жесткой экономии. Со своей старой квартирки, я всегда садилась в карету, выходило затратно, но я была спокойна за безопасность. А вот сегодня такой роскоши я не могла себе позволить. Надо было взять со Стоума задаток! Но как брать задаток, если я еще понятия не имела что буду готовить.

Ладно, уже иду, нечего теперь размышлять. Съела один батончик в переулке, неподалеку от лавки, и закрыла часть лица кашне.

Откровенно говоря мне уже было не по себе идти, с каждым часом пьянчуг на улице становилось больше. Да и городок наш не особо славится законопослушностью и правопорядками. После захода солнца, преступность вступает в свои права, поэтому ночью я ходить не люблю. Бары не посещаю, с людьми не встречаюсь.

Сердце бешено колотилось и я очень быстро шла. До кривого переулка я дошла ровно тогда, когда солнце коснулось горизонта. И выдохнула, ведь пришла вовремя.

На этом рынке незаконные продукты можно было взять, лишь в те минуты, когда солнце касалось горизонта и до тех пор пока не исчезало совсем. Всего несколько минут в день, чтобы войти. Четвертая лавка с краю, по соседству с пахучим ларьком разного вида чая. Запах дурманил и радовал обоняние своими сладкими и терпкими нотками.

Я всегда брала здесь ягодный чай, но это будет после.

Четвертая лавка. Приятный седобородый дядька, с ясными голубыми глазами.

‑ Солнце стало быстрее садиться, не правда ли? - вместо приветствия спросила я.

‑ Так же как и всегда, - был мне ответ.

‑ Нет. Сегодня оно необычайно особенное.

Мужчина улыбнулся и кивком головы пригласил к себе за прилавок. Отодвинул массивную штору и пригласил меня в отдельную комнату. Там был его брат - близнец, который был одет в такую же одежду. Поставь их рядом и ты не сможешь отличить их друг от друга.

‑ Добрый вечер, Медея.

‑ Добрый, Казимир.

Конечно, я не называла настоящего имени, зачем тогда мне менять внешность не меняя имени? Я даже не была уверена, что его имя было истинным.

‑ Как у тебя дела? Как работа?

‑ Все чудесно, благодарю.

‑ Чем помочь тебе сегодня?

Все, теперь можно говорить открыто и по существу, время соблюдено и словесный пароль тоже.

‑ Мне нужен корень белого дуба? У вас такой есть?

‑ Разумеется, Медея.

Казимир был очень добр и приятен, всегда был готов помочь и подсказать если что-то нужно.

‑ Грамм двести.

‑ Одну минуту.

Сделка прошла быстро, я отдала ему практически все сбережения, что были, у меня только и осталось, что на чай.

В конце концов, у меня должно быть какое-то прикрытие? Ягодный чай для Дамирки забрал у меня последние монеты.

Осталось самое сложное - вернуться домой. Солнце уже давно скрылось и теперь на городок надвигалась ночь. Медленно и уверенно. Огоньки зажигались один за одним. Музыка становилась громче, и порой смех перебивал ее.

Я постоянно оглядывалась, прислушивалась к каждому шороху и очень, очень торопилась.

К середине пути, я случайно столкнулась с одним не совсем трезвым, молодым мужчиной.

‑ Красавица! Ты как раз вовремя. Я катастрофически нуждаюсь в женском обществе. - Говорил, практически нормально, если бы не удушливый запах алкоголя, я бы даже и не сказала что он был пьян.

‑ Боюсь, что сегодня я не могу составить вам компанию. По сколько очень тороплюсь.

Я пыталась выскочить из его полу объятий. Выходило не важно, он сжал мое плечо чуть крепче.

‑ Ну, ну, не стоит сразу отказывать, - с улыбкой говорил он.

Невообразимым образом, мне удалось выбраться, я легко улыбнулась, даже слегка наклонилась, будто извиняясь за то что не могу провести с ним время. Но отойдя пару метров, переместилась к нему по воздуху, и через секунду стояла к нему лицом к лицу.

Чародей! Только не это! Я так боялась наткнуться на кого-то подобного. Теперь ясно почему он так легко держал меня, он знал, что мне не удастся уйти. Разочарование и страх накрыли с головой. Можно кричать о помощи, но не сделаю ли я себе хуже? Обычно девицы более развязны в таких местах и в такое время.

Я развернулась и попыталась вновь уйти, но он со смехом вернул меня обратно. Забавляется со мной. И использует телекинез как ему вздумается. Глаза его отливают серебром, стоит ему призвать свой дар.

Я лихорадочно начала думать, что же могло мне помочь. Зудящие леденцы? Беспечная конфета? Эх, жаль у меня не было с собой шепота колокола - расстройство желудка ему бы сейчас было ой как к лицу!

Жаль выбор был не велик. Запасы заканчивались довольно быстро.

‑ Хорошо. - Сделала вид что смирилась, когда он в очередной раз вернул меня к себе.

‑ От меня не так то просто уйти, правда красавица?

‑ Верно, - выдавила я из себя улыбку, а сама в это время нащупала в сумке круглую шоколадную конфету - беспечная! Ладно, лучше чем ничего.

Резко развернулась к нему и засунула сладость в его улыбчивый рот. Он напрягся, даже хотел начать плеваться, но я оставалась стоять близко, заглядывая в его глаза и не убирая своих рук от его рта.

Когда он наконец проглотил конфету, тут же разошелся в дичайшем хохоте. Я отскочила и широко улыбнулась, будто между нами и правда было что-то смешное. Но когда он уже хватался за живот и в буквальном смысле загибался от смеха, я, воспользовавшись моментом, потихоньку отходила от него. Отойдя на метра два, я просто пустилась бежать. Он попытался что-то сказать мне или воспользоваться магией, но кроме хохота у него ничего не вышло.

Мужчины вышедшие из-за бара разделяли его смех, но не понимали причину. У меня не много времени, и я не придумала ничего лучше, чем бежать.

Один квартал. Второй. Кто-то окликал меня, пускал комментарии или шуточки, но меня это не волновало.

После третьего квартала, у меня закололо в правом боку. До дома оставалось уже немного. Закоулки пугали еще больше улиц, но выбора не было, притаившись в одном из таких. Слушая в открытое окно ругань семейной пары, я переводила дух.

Съела батончик и вернула свой цвет волос, поправила кашне и направилась в сторону дома, оставалось немного, но мне явственно чудилась погоня и я не могла избавиться от этого чувства.

Увидев заборчик родной лавки, я улыбнулась и буквально забежала на собственный порог, даже не думая о том что дверь должна быть сейчас заперта.

‑ Ну и как это понимать? - вставая с дивана спросил властный голос.

Ратмир был здесь. Недовольный. Сильный. Надежный. Я, неожиданно для себя, кинулась к Ратмиру и крепко обняла его, чувствуя защиту. И только в этот момент смогла расслабиться.

Глава 15

РАТМИР

Придя сегодня в лавку, я очень удивился, когда мне ответил мелкий и сказал что Тайи нет дома. Ему в любом случае пришлось бы мне открыть, потому что я бы не ушел.

Он говорил о каком-то важном деле, а том что она вернется не поздно. Но вот уже час как я сижу на их старом диване, мелкий уже успел рассказать мне о первых учебных днях. Вообще-то мне было все равно, но я был рад, что малой забыл о том случае и больше не шарахается от одного моего вида.

Чем дольше сидел, тем чаще думал об этой несносной девчонке. Мысли удивляли меня самого. Я даже предположить не мог где носит эту фурию. А необоснованные мысли только злили. Воспоминания о ее клиентах - мужчинах порождали ярость. А мысль о том, что она могла быть у кого то из них, просто вызывала бешенство.

Не знаю как мне удавалась быть спокойным с ребенком, но я уже просто начал терять терпение. Я чувствовал жгучую, необъяснимую ревность, чувствовал потребность в маленькой зельеварительнице, и потребность была просто необходима. Она нужна мне прямо сейчас!

Очередной ход мыслей прервал звук колокольчиков на двери. Испуганная маленькая фурия ворвалась в лавку, моментально закрывая за собой все замки.

‑ Ну и как это понимать? - нетерпеливо спросил я.

А вместо ответа, она прижалась ко мне. В этот момент я почувствовал облегчение. Вот она, цела и невредима, к тому же крепко обнимает меня. Я не сдержался и прижал ее хрупкое тело еще ближе, еще теснее.

Когда я понял, что она дрожит и трясется - я разозлился, ведь видел это выражение сотни раз. Она боялась. Мою маленькую фурию кто-то сильно напугал и я был готов разорвать что угодно или кого угодно. Кто посмел ее напугать или обидеть? Мысли о других мужчинах улетучились с ее объятиями, которые она и не думала прекращать.

Она казалась такой крошечной в моих руках, такой ранимой, такой изящной и тонкой. Конечно, я не сдержался и начал успокаивающе гладить ее спину. Уже давно я начал испытывать необъяснимую тягу к ней, к этому ребенку, даже к этой разваливающейся лавке.

Поэтому сейчас наслаждался моментом и ее запахом, оставив свои безумные мысли где-то вдалеке. Давненько я не испытывал этого чувства - умиротворение. Обнимая Тайю, я был переполнен спокойствием. Я не думал о войне, сражениях или жизнях, которые забрал. Безмятежность, тишина и запах ягодного чая…

ТАЙЯ

Мое сердце вырывалось из груди и только в этих объятиях находило успокоение. Я была как никогда рада его приходу, хоть и не понимала, что он здесь делает в такой час.

Его спокойные поглаживания моей спины, делали свою работу. С каждой минутой, я все больше приходила в себя и переставала бояться. Я под защитой. Чувство было именно таким. Пусть я не была до конца уверена, пусть эти эмоции ничем не подтверждались, но ощущения были такие, что эти объятия способны уберечь от всего на свете и в данный момент я просто растворилась в них.

‑ Мамочка, - сонный голос сына приводил в чувства не сразу, он продолжал звать меня и с интересом разглядывал.

‑ Все хорошо, малыш. Я вернулась.

Оторвавшись от Ратмира, встретилась я с глазами сына.

‑ Иди укладывай сына, после поговорим.

Словами не передать как по семейному звучала эта фраза. Так непривычно и странно, но так правильно. Я просто кивнула и аккуратно высвободилась из омута сильных рук.

Первый опыт чтения на ночь пошел на пользу и мне и ребенку, прочитав волшебную историю со счастливым концом, я и сама расслабилась и успокоилась. Сказка была не большой, и несмотря на но что Дамир уже спал, мне самой был необходим этот хороший финал, поэтому я читала историю до самого конца.

Я медленно спустилась вниз, совершенно не зная как построить разговоров. А нужно ли вообще его строить? Оправдываться и объясняться? В конце концов это моя жизнь и мой дом! Решительное настроение исчезло в ту же секунду, как я увидела его спину.

Он изучал книги на полке, вчитываясь в каждое название.

‑ Что ты делаешь?

‑ Изучаю, - спокойно ответил он, даже не оборачиваясь.

‑ Что ты делаешь здесь, в моей лавке? - спросила я невозмутимо и легко.

‑ Решила начать атаку первая? - развернулся он и в два шага оказался возле меня.

‑ Почему бы и нет? - улыбаясь отводила от него взгляд.

‑ Чего ты так испугалась? Тебя кто-то обидел? - серьезно спросил он, пытаясь поймать мой взгляд.

Я долго думала говорить или нет и все таки решила сказать правду.

‑ Я возвращалась с рынка, поступил срочный заказ, а ингредиентов не хватало. Я наткнулась на чародея, он не хотел отпускать меня.

При моем рассказе, глаза Ратмира не отрывались от моих, он ловил каждое слово, каждый мой вздох. По нему было не понятно злился он или же нет. Холодный, безэмоциональный, молчаливый. Я только иногда видела как дергается его кадык, он даже дышал ровно.

‑ Я зол, Тайя. Я очень зол. - заключил он, после моего рассказа, но был довольно спокоен. - Где ты столкнулась с ним? Как он выглядел? Каким даром обладал?

Ой, ой, ой! Это что же начинается такое? Я бы не хотела, чтобы эта тема развивалась и он начал его искать.

‑ Послушай, - я взяла его руку в свои и крепко сжала, - я не хочу поднимать шум, больше не буду действовать так беспечно, просто выхода не было.

Ратмир боролся с собой, жевалки играли, зубы были крепко сжаты. Он не говорил ни слова, но столько всего обдумывал, по крайней мере мне так казалось.

‑ Не ходи больше одна, так поздно. Обещай мне, - тихо сказал он, перехватывая мои руки и гладя своими большими пальцами мои тонкие запястья.

Я молчу. Во-первых, я не могла ему такое обещать, а главное не понимала почему должна это делать. Во-вторых, пусть я малость и беспечный кролик - урок, я усвоила хорошо, впрочем я всегда этого и боялась, просто сегодня не повезло. А если смотреть шире, то как раз повезло. Я дома - цела и невредима. Все обошлось.

Ну и потом, что это происходит с грозным генералом? Он злится, но не кричит. Сейчас глубокая ночь, а он до сих пор у меня в лавке.

‑ Может чаю? Я как раз новенький купила. Твой любимый… - сказала раньше, чем подумала, но он не отреагировал.

‑ Тайя, я серьезно, - не помню, чтобы он раньше называл по имени, а сегодня назвал аж дважды! Поистине особый день. - Если тебе куда-то будет нужно, скажи мне, я провожу.

‑ Ты же так занят.

‑ Бойцы мои проводят! - Быстро сказал он, - не важно! Просто не ходи одна ночью.

Будто я сама этого хотела.

‑ Чаю хочешь? - снова проигнорировала я его высказывания. Он усмехнулся.

‑ Неисправимая маленькая фурия, - он усмехнулся и покачал головой, - давай уже свой вкусный чай.

Когда мы уже сели за стол, я все-таки не удержалась и спросила.

‑ А что ты здесь делаешь? Зачем приходил?

‑ Я уже не желанный гость? - с хитрецой спросил он.

А когда-то был? Я не осмелилась сказать это, только подумала. Вместо слов, я только загадочно улыбалась отводя взгляд.

‑ Мелкая, - протянул он гласные, - а чего молчим то?

Я начала улыбаться еще шире. А потом он сделал то, чего я совсем не ожидала. Взял и ущипнул меня! От неожиданности я подскочила на стуле.

‑ Ты что творишь? - возмущалась я шепотом, но как не старалась улыбку с лица убрать так и не удалось.

‑ А чего ты молчишь?

Подсел он ко мне ближе и снова ущипнул. Я решила сделать тоже самое, но едва дотронувшись, угодила в ловушку.

Ратмир схватил меня за запястье и потянул на себя. У меня выбора не было, кроме как сесть на него. И стоило мне только начать возмущаться, как он начал щекотать меня, просто зверски! Чего я боюсь помимо темных улиц? Правильно, щекотки!

Я пыталась вырваться, но он прижимал меня крепче. Его пальцы впивались в мои ребра. Я начинала громко хохотать, а он приближался к моим губам.

‑ Не кричи, разбудишь ребенка! - смеясь шептал он мне.

Не знаю сколько это продолжалось, но это было очень странно и так своевременно. Благодаря этому, я забыла о сегодняшней вылазке и полностью расслабилась. Может он этого и добивался? Если так, то Ратмир куда глубже и умнее, чем кажется на первый взгляд.

Я смеялась до боли в животе, слезы нещадно стекали по щекам и я уже буквально молила его прекратить.

Когда чужие пальцы перестали безбожно будоражить мои ребра, я наконец выдохнула. Выдохнула куда за спину мужчине, ведь сидела едва его не обнимая. Мне пришлось облокотиться на его плечи, чтобы слезть с колен и вернуться на свой стул.

‑ Ты невероятно непредсказуемый человек, - отдышавшись произнесла я.

‑ Тебе полегчало? - улыбаясь спросил он.

Неужели правда, он сделал это чтобы отвлечь меня? Честно, я не ожидала.

Я только несколько раз радостно кивнула.

‑ Вот и хорошо. - Он поднялся, залпом выпил весь чай, - мне пора.

Уже? Чуть не вырвалось у меня, но я вовремя себя остановила.

‑ Ладно, - сказала я, поднимаясь за ним.

‑ Я зайду завтра. Отдыхай.

Зайдет завтра? Сердце разошлось в бешеном ритме. Что такое между нами происходит? Все так странно… и так прекрасно…

Я попрощалась с ним у порога, после чего заперла дверь на все замки. Улыбка не сходила с лица, и в прекрасном настроении я направилась на свое рабочее место.

Мне очень хотелось отдохнуть и сбросить с себя оставшееся напряжение теплой ванной. Но для зелья Владимира, мне нужно отварить корень златолистника к завтрашнему дню, а он варится часов десять.

Так что сначала работа, потом отдых. Оставлю его на медленном огне. Я не хотела ставить на ночь, но по другому ничего не успею. Вопрос лишь в том, что через часа четыре нужно долить воды в котелок, потому что она конечно же испарится и поджарит мне корень, если не успеть.

В таких случаях я использую свою свечу - будильник. Обыкновенная восковая свеча, в которую я втыкаю маленькие гвоздики. Свеча догорает до гвоздиков, они с грохотом падают и будят меня. Я делала так уже пару раз, надеюсь, что и сегодня все пройдет хорошо, ничего нигде не сгорит и не загорится.

Глава 16

Все прошло гладко. Мои спасательные гвоздики разбудили вовремя. Я погасила свечу, долила воды в котелок и снова отправилась спать. На утро все было цело и сварено. Теперь даем этому толстяку остыть.

Неспешно собираю Дамирку на занятия и готовлю ему завтрак. Тихое, спокойное утро. Сын под впечатлением от вчерашней сказки и жалуется, что рано уснул и так и не узнал конец.

Хороший там конец, хороший. Сказал что сегодня снова зайдёт… Переключились мои мысли на Ратмира и вызвали улыбку и желание пошутить.

‑ Сегодня дочитаю, не вижу в этом никакой проблемы, - легко отвечала я, делая глоток терпкого чая.

‑ Ура! - резво ответил малыш, обнимая меня перед тем как выйти к Зарине и ее дочке.

На удивление день действительно шел гладко, проблем с клиентами не было. Одна женщина даже впечатлилась как здесь все поменялось. Она просто проходила мимо и решила зайти. В итоге не просто зашла, еще и купила вафли от бессонницы для своего мужа.

Но счастливый кролик наслаждался благодатью недолго. Ближе к полудню в лавку ворвалась женщина. Блондинка с кудрявыми, короткими волосами, достаточно взрослая, но довольно ухоженная. Стройная, приятная на вид… была, пока не открыла свой рот.

‑ Вот значит что здесь за деваха работает! - С презрением начала она, едва не плюнув в мою сторону.

Я сразу подобралась и вышла из-за прилавка.

‑ Не поняла, - не менее враждебно отвечала я ей.

‑ О, я тебе сейчас все расскажу.

И вместо слов вцепилась мне в волосы. Нет, ну что за привычка хвататься за волосы. Мы что не можем все обсудить? Я не особо любила насилие, а если точнее то не любила его вовсе и старалась всячески избегать, но в данной ситуации мне ничего не оставалось, как схватить ее в ответ, а она все продолжала кричать.

‑ Не годная! Разлучница! Да как ты смеешь забирать чужих мужей!

‑ Да каких еще мужей? - пыталась перекричать ее я, сильнее сжимая ее волосы.

Не знаю в какой момент мы обоюдно решили прервать это волосовырывательство, но мы стояли друг напротив друга, прерывисто дыша и прожигая друг дружку взглядом.

‑ Мерзкая разлучница! Гадкая!

‑ Хватит! - резко перебила ее я. - Хватит оскорблять меня! Скажи в чем дело! И скажи нормально! - кричала я, поправляя волосы.

‑ Мой муж очень к тебе зачастил, добрые люди сказали мне, что он приходит к тебе раньше, чем идет ко мне.

‑ Да о ком ты говоришь? - ничего не понимала я.

‑ О Владимире! Он мой муж, поняла! - воинственно она начала двигать ко мне снова. Я выставила руки вперед.

‑ У меня никогда ничего не было с ним, он просил зелье для тебя!

Я рассчитывала на этот эффект, он и получился. В ее глазах загорелся огонек любопытства, ведь как я и думала Владимир ничего не говорил жене об этом способе зачатия. Она остановилась.

‑ Я предлагаю, - медленно продолжила я, - сесть и все нормально обсудить, к чему кричать?

‑ Если ты скажешь мне не правду, я сожгу эту лавку и тебя вместе с ней.

Вот так разговор! Я малость опешила от столь резкого заявления.

‑ Я бы на твоем месте не стала мне угрожать, в моем же логове!

Она мне очень не понравилась. Из ее достоинств у нее была только приятная внешность - все! Ни манер, ни уважения, ни чувства самосохранения! Простая базарная бабка!

Она плюхнулась на мой диван абсолютно молча. Вот же повезло…

Моя лавка - моя крепость, чтобы не переживать и не волноваться о поведении этой неприятной особы, я решила подстраховаться.

По этому в цветочный чай я подмешиваю немного успокоительных трав. Запаха никакого, а вот эффект супер.

А еще, мне пришлось достать свой редкий пузырек. В нем зелье истины, осталось уже немного, но мне было просто необходимо узнать способна ли эта женщина поджечь мою лавку или нет. Я вообще не люблю переживать, а потому готова потратить на эту барышню одно из самых драгоценных своих зелий.

Оно готовится месяц, некоторые ингредиенты можно варить только при свете новолуния, к тому же многие компоненты были жутко дорогие, а одно из них очень сложно достать. Думаю не стоит упоминать, что зелья такого рода запрещены.

Ну лучше уж я узнаю правду, чем буду о чем-то волноваться. Поэтому на дно ее чашки я отчитываю десять капель из маленького розового флакончика. У меня будет не больше получаса на все вопросы.

Она делает брезгливый глоток, но главное - делает! Можно начинать разговор.

‑ Так и почему вы ворвались ко мне? - снова переходила на официальный тон.

‑ Я уже сказала, - начала она довольно нервно, - мой муж вернулся с командировки и первым делом отправился к тебе! - не без укора повторяла она.

‑ Это я поняла. Я говорила ему, что вас необходимо поставить в курс дела, он мне сказал, что все уладит. Видимо нет…

‑ Он вообще не говорил мне ни о каких зельях.

‑ Я знаю какие у вас проблемы, можем мы об этом говорить?

Женщина стала пунцовой, эта тема очевидно напрягала ее, но успокоительные травы работали безупречно. Она молчала, я решила это знак согласия.

‑ Скажите, вы ведь не можете иметь детей, так? - начала я максимально осторожно.

Глаза ее стали стеклянные, она шире раскрыла глаза и смотрела на меня.

‑ Могу, - не смогла она соврать.

‑ Подождите, ваш муж сказал что в этом вся проблема. Вы хотите детей, но не можете.

‑ Я не хочу от него детей.

Я опешила от этой правды.

‑ Почему?

‑ Я его не люблю! Его постоянно нет дома! Он вечно в командировках! - Начала буквально изливать мне душу. Эффект зелья истины делал свою работу безупречно - она не могла мне соврать. Вообще! - Мой муж правая рука Ратмира, а того мало волнуют наши планы, день на дворе или ночь. Генерал приказал и все, Владимир обязан подчинится. Каждый раз когда он уходит на службу, я думаю о том , что он может не вернуться. А остаться одной, с ребенком на руках я не хочу. Поэтому…

‑ Вы избавлялись от ребенка?

‑ Да. Одна бабулька в соседнем поселении готовит прекрасные настойки - один раз выпил и все.

Видимо зелье истины работало слишком хорошо. Она так спокойно об этом говорила, не единой нотки горести или сожаления.

‑ Значит никакое снадобье вам не нужно?

‑ Поверь, я знаю к кому нужно идти если что, - с презрением говорила она. - Я даже не уверена, что у тебя бы получилось помочь.

‑ Почему же? - она выходила на скользкую дорожку, хотя к подобному я уже привыкла.

‑ Слишком молодая, к тому же выглядишь откровенной дешевкой.

‑ А вы не судите по моей внешности, - ощетинилась я.

‑ Внешность милая играет большую роль.

Когда в душе ты гнилая, то никакая внешность тебя не спасет…

‑ Не только внешность играет роль, - отстраненно сказала я, не желая начинать скандал и высказывать ей все о чем думаю.

‑ Ну не скажи, мужской взгляд видит статус и манеру подавать себя.

Она стала восхвалять себя и свой образ жизни. Подождите…

‑ Мужской взгляд? Вы же замужем.

‑ Его постоянно нет, я же говорю.

‑ Вам хватает мужского внимания?

‑ Да.

‑ Вы изменяете своему мужу? - в лоб спрашиваю я.

‑ Да, - также честно отвечала она.

Больше ее личная жизнь мне не интересна, зелье истины работало безупречно, но времени оставалось мало.

‑ Вы и правда способны сжечь мою лавку?

‑ Нет.

‑ Почему тогда угрожали мне?

‑ Не терплю конкуренцию.

‑ Конкуренцию? - я подавила смешок. - Вы своего мужа не любите, изменяете ему. Какую конкуренцию? Почему вы не скажете ему правду и не отпустите его?

‑ Военные, чтоб ты знала, очень хорошо зарабатывают.

Я поверить не могла в то, что она говорит.

‑ Вы не разводитесь из-за денег?

‑ Да.

‑ Вы его хоть когда-нибудь любили?

‑ Нет.

Холодно. Безразлично. Жестоко. Знала бы я что у порога в тот момент стоял Владимир, то старалась бы задавать вопросы мягче. Но видимо ему надоело это слушать, моя дверь снова с грохотом открылась и помощник генерала предстал перед нами во всей красе.

Даже я занервничала, а это блондинистая особа - нет. Владимир медленно подошел к нам.

‑ Таяй, я в большом долгу перед вами, - спокойно и ровно сказал мужчина, улыбнувшись в конце.

‑ За что ты ей благодарен, Владимир?

Его жена сразу начала с нападения. Вот только теперь я понимала причину этому всему. Первым делом она подумала, что муж изменяет, потому что сама была ему не верна. Ой, что сейчас будет… Владимир медленно развернулся к ней, никак не реагируя на ее нападки. Хоть бы они разбирались не в моей лавке!

Стражник словно мысли мои прочитал.

‑ Вставай, Роксана. Мы уходим.

Я поднялась раньше Роксаны, та же двигалась еле-еле, будто делая всем нам одолжение. И несмотря на то что она очевидно виновата в том, что происходит в их семье, женщина делала вид, что королева здесь, а мы мелкие букашки, мешающие ей жить.

Как Владимиру хватало терпения пока она выходила, я не знаю, но не думаю, что и дома он станет сдерживаться.

Я закрыла за ними дверь и устало прислонилась к ней спиной. Вот так денек…

Глава 17

Остаток дня я провела с сыном. Вместе сходили за продуктами. Вместе готовили ужин. Было весело.

Стоило нам сесть за стол, как в дверь кто-то постучал. На улице было уже темно, поэтому я не спешила открывать.

‑ У нас уже закрыто. Кто это?

‑ Это я, мелкая.

Одна щеколда, вторая, поворот большого ключа и вот дверь открывается. Впервые я видела Ратмира таким довольным. На губах почти ласковая полуулыбка, а в глазах танцуют чертята.

‑ Впервые вижу тебя таким довольным.

‑ Рад, что к ужину попал, - он подмигнул и без приглашения прошел во внутрь.

‑ Дядя! - малыш был счастлив его видеть, а я несколько обескуражена. Когда это они успели так поладить?

Дамирка уже достал тарелку для нашего гостя и поставил рядом с собой. Нет, я определенно что-то, где-то пропустила.

Ратмир даже фруктов нам принес к столу и мы сели ужинать втроем. Малыш весело рассказывал о своих занятиях, что было просто замечательно, по сколько впервые мне стало как-то неловко рядом с генералом.

Когда сын пошел купаться, я рассказала о Владимире и его жене. Опустив конечно как именно добилась от нее правды. В этот вечер Ратмир не дразнил меня, не обзывал и не подшучивал. Мы просто ели, просто пили чай и разговаривали. Один заслуженный спокойный вечер. А после всего, он пожелал спокойной ночи и ушел.

Стоит привыкать к такому спокойному генералу? Не знаю, но сегодня с ним было легко и спокойно.

Вечернюю сказку никто не отменял и сегодня мы дочитали ее до конца.

‑ Этот воин очень похож на дядю Ратмира, - провел ассоциацию малыш.

‑ Правда? И чем же? - я поправила ему подушку и убрала кудрявую челку на макушку, открывая симпатичный маленький лобик.

‑ Он такой же сильный и бесстрашный. У него такой же плащ и доспехи. - Последняя фраза заставила меня улыбнуться.

‑ Ты хочешь вырасти таким же сильным и смелым?

‑ Да! Очень - очень хочу.

На моих устах была улыбка, но мысли гуляли далеко не радужные. Как же можно было так резко отказаться от ребенка, толком не разобравшись? Мальчик не только обладает частью сил, так еще восхищается им и хочет стать таким же. Ратмир, сам того не подозревая, стал примером для своего собственного сына. Ему бы гордиться, а он…

Значит ли это, что я побегу рассказывать Ратмиру о сыне? Конечно нет. Но просто от чего-то становится немного грустно.

РАТМИР

Мои сапоги увязают в грязи, я стараюсь не издать ни единого лишнего шума. Моя задача выследить и уничтожить.

Отряд чародеев, желающие устроить переворот в государстве. Им очень не повезло, что именно я взял их след.

Я обязан подчиниться короне, у таких как я - выбора нет. Наследных воинов, воинов, рожденных оберегать покой и служить на благо страны и своего царя.

Хотел ли я такой роли для себя? Нет. Но я ничего не выбирал. Меня забрали насильно, забрали быстро, ничего не объясняя.

Хочу ли я забирать жизни? Точно нет. Каждый раз вижу их во сне, эти глаза молящие о пощаде, эти голоса, что беспомощно кричат. Каждый раз мне снится чей-то образ, образ человека или мага, чью жизнь я забрал силой. Они смотрят на меня обреченно, жалостливо, сокрушенно. Многие последним своим словом проклинают меня. Побойтесь Всевышнего, я и так уже проклят.

Вот и сейчас, я добрался до лесной лачуги, она неприметна, здесь очень тихо, но я точно знаю что банда повстанцев там. И со дня на день они собираются устроить мятеж. Как же им не повезло…

Резким ударом ноги открываю дверь. Петли не выдерживают и она массивно падает на пол, оповещая присутствующих о моем появлении.

Высвобождаю силу. Мою правую руку окутывает ярко-красная дымка и вместо ладони у меня появляется удлиненный энергетический меч. Способный разрубить на своем пути все что угодно.

В глазах мятежников, я вижу искренний страх, эти глаза будут долго мне сниться. Я не могу смотреть на чародеев, когда лишаю их жизни, поэтому всегда закрываю глаза перед финальным выпадом. Кровь брызжет во все стороны и пораженные тела мертвым грузом падают ниц.

Я сглатываю нервный ком, не задерживаясь и лишней секунды, выхожу из хибарки. В моей памяти тут же всплывают лица, образы и крики почивших. Пытаюсь сбросить это и смотрю на небо.

Алый закат с примесью розового быстро преобразовывается и рисует мне девичий силуэт с ярко-розовыми волосами. Я вновь закрываю глаза.

А после резко открываю их в своей постели. Тело мокрое от пота, на дворе непроглядная тьма, середина ночи. Очередной кошмар, не дающий мне спать и нормально жить. Чувство вины, страха и растерянности не оставляют меня.

Я не могу ослушаться воли царя, не могу не выполнить приказ, но души людей чьи жизни я забрал, неустанно приходят ко мне во снах…

Единственный луч надежды и света, это розоволосая девица, красавица, что снится мне.

Совсем недавно Тайя начала приходить ко мне во снах. Ее образ я видел в небе, в водном отражении, везде, сразу после того как кого-то лишал жизни. Я не понимал почему и как это случилось, но теперь я не в силах оторваться от нее. Я в буквальном смысле видел ее своей отдушиной, своей спасительницей, вот только совсем не представлял как такому как я можно помочь…

Пропащий человек с оскверненной душой, жестокий убийца, бесчеловечный изверг, прощения которому просто не существует.

Моя внутренняя сущность всем своим нутром противится такой судьбе и беспрекословному подчинению вышестоящего лица, поэтому чувство вины преследует меня во снах и наяву.

ТАЙЯ

Утренние сборы и завтрак становятся неотъемлемой частью нашего дня. Я начинаю полностью растворяться в сыне и не думать о работе и планах на день, по крайней мере утром.

Сегодня Зарина не пришла за Дамиркой, поэтому я отвела ребенка сама. Встретив девушку на полпути в лавку. Вея снова заболела и она пришла за лекарственными средствами.

На улице становилось прохладней, все чаще и чаще шел дождь. Было сыро и зябко. Поэтому совсем не удивительно, что дети простужаются, сейчас все простужаются. У меня кстати неплохой спрос на противопростудные зелья. Иногда даже не успеваю готовить из них печенья или драже.

‑ Прости, что не смогу водить Дамира пока. У Веечки сильный жар.

‑ О чем ты говоришь! Прекращай. Вот лучше на, - я протянула ей бумажный пакетик. - А вот это сушеные листья сухоцвета, завари их кипятком и дай малышке. Они очень помогают снять жар.

Эту полезность я узнала из книги дедушки Яра.

‑ Спасибо, Тайя.

‑ Беги, - улыбаясь сказала я ей и вернулась к делам.

Я окунула корень белого дуба в настойку бирюзины и сока из шипов красного двулистника. Теперь ему нужно сутки там мариноваться, убрала корень в холодильный шкаф.

После было несколько клиентов. И вот что я заметила, если они не начинают со мной спорить, покупки совершаются быстро и менее нервозатратно.

Поскольку я учусь быть ответственной, готовку ужина никто не отменял. Я дала второй шанс рагу. Вышло чуть более удачно, чем в первый раз. Овощи так и остались кашей, но у блюда появился вкус. Соль, специи, паприка. Сегодня я соединила все умелее чем в тот раз.

Забирая сына с занятий, мне не понравился его внешний вид. Выглядел болезненным. Стеклянные глаза, усталость, не разговорчивость. Ну и ко всему прочему он шмурыгал носом.

Ну вот, пришел тот самый день… когда твой ребенок болеет это конечно не то же самое, что болеют другие дети.

Теплое питье, конфета от простуды и отдых в постели. Прошло несколько часов, но лучше ему не стало. Вторая конфета не помогла. Я полезла в книгу деда и стала с усердием листать ее еще более тщательно, не пропуская ни единой строчки. Предполагая, что Дамирке могло не подойти лечебное лакомство. Он выглядел только хуже и ничего не хотел есть. Я очень нервничала.

Нашла рецепт другого зелья более сильного, к ночи успела приготовить его и даже дать ему перед сном. Но ему стало только хуже, он всю ночь рвал и так и не уснул. Всю ночь я обтирала его, ведь по другому жар не спадал.

Я не понимала почему мои зелья не работают, очень переживала и волновалась. Я не знала, что делать. А вдруг сила отца проявляется? Но Ратмир говорил, что на него зелья просто не действуют. А вдруг у Дамирки, что-то еще. Я очень устала, но пыталась собраться.

Наверное нужно отнести его к лекарям. Хорошо, что у меня были готовые батончики, съедаю и придаю волосам более приземленный вид. Темно-каштановый цвет, делает меня незаметной, я надеюсь, что меня не особо запомнили той ночью.

Одеваю Дамирку, выгребаю все свои сбережения, которые у меня были и ловлю карету. Мы едем в госпиталь. Слава Всевышнему, нам не попалась милосердная сестра Есения, нас приняла и проводила другая женщина.

Лекари собрали мини коалицию, но результата не было, мы пробыли там целый день, они делали ему уколы, но от них все стало только хуже.

Один из лекарей предположил, что дело может быть не в простуде, а в его даре, если мальчик одарен или в его роду были чародеи. По его словам, такое может быть, когда дар не стабилен или мальчик не справляется с ним. И в худшем случае ребенок может просто не выдержать магии внутри себя и это его убьет.

Я в жизни так не боялась, пока слушала его. Он дал адрес специалиста который может помочь разобраться с этим.

Мы тут же отправились по адресу, денег на карету уже не осталось, я очень рассчитывала на помощь лекарей, но увы они не смогли ничего сделать. Я на одном адреналине и вере бежала по улицам с ребенком на руках.

Какое же было счастье когда на мостовой остановилась карета с моим новым клиентом. Стоум вышел из кареты и был слегка растерян. Да уж представляю какой у меня сейчас видок.

‑ Тайя, что случилось?

Дамир был на моих руках и если честно, я уже выбилась из сил. Бессонная нервная ночь. Целый день на ногах, сегодня не было времени даже перекусить. Я была вся потная, и мое лицо пылало ярким пламенем. Я не смогла ему сказать ничего внятного.

‑ Давай помогу! Забирайся в карету, все расскажешь.

Он взял моего сына на руки и аккуратно посадил его внутрь кареты, я лишь кивнула ему и дрожащими руками хваталась за поручни.

Рухнула на сиденье, рядом с сыном и выдохнула.

‑ Куда нужно?

Я назвала ему адрес и он тут же передал слова извозчику.

Прошло несколько минут, прежде чем я хоть что-то ему объяснила. Стоум слушал молча и очень внимательно. Не перебивал и периодически кивал.

Вскоре мы добрались до нужного места. Уже начало темнеть. О, Всевышний! Нам же еще домой добираться…

‑ Спасибо тебе, Стоум, большое. Не знаю как и благодарить.

Я медленно выбралась из кареты, а он взял сына и пристроился рядом со мной.

‑ Рано благодарить. Идем.

Он пошел первым и вошел в частный дворик. С красивым и ухоженным садом. Опередив его на дорожке, я громко постучала в деревянную дверь.

Шли секунды, а никакого ответа не следовало. Дамирка болезненно вздыхал и я начала стучать активно и без перерыва.

‑ Закрыто у нас!

‑ У нас экстренный случай! - тут же ответил мужчина рядом со мной.

‑ Ничего не знаю, - отвечала женщина раздраженно, - приходите завтра!

‑ Я заплачу вам любую сумму!

Я ошарашено посмотрела на Стоума и отрицательно качала головой. Он и так знал, что денег у меня нет совсем, еще из моего рассказа. Он кивнул и моргнул, показывая что все под контролем.

С противоположной двери послышался звук. Нам наконец-то открывали дверь.

Недоверчивая женщина, практически бабушка даже, прожигала нас взглядом и хотела видеть причину позднего визита воочию.

‑ Прошу вас. Нам нужен Всеволод, - молила я, - ребенок может не дожить до завтра, - сама это говорила, но вот верить категорически отказывалась.

Бабуля оценила ситуацию и, оставаясь недовольной, пустила нас в дом, молча провела по коридору и указала на нужную дверь.

‑ Постучитесь, прежде чем входить. - Развернулась и ушла, не предупредив его о визите. Ладно. Я вышла вперед и начала стучать.

‑ Входите, - послышалось почти сразу.

Гостиная оказалась большой и просторной, большой диван, почти как мой, только гораздо, гораздо новее. Большой стол с медицинскими инструментами, колбы с содержимым разного цвета. В котелке у него, что-то варилось и он терпеливо помешивал стоя у огня.

‑ Здравствуйте.

Мужчина в годах повернулся и с ходу сказал.

‑ Так посторонних сразу прошу уйти. Остается только мама.

Стоум положил Дамирку на диван.

‑ Я подожду вас на улице.

‑ Спасибо, - шепнула я ему и тут же кинулась к сыну.

Всеволод медленно подошел к ребенку, по пути надевая огромные очки с крупными линзами.

‑ Почему пришли ко мне?

‑ В госпитале один из лекарей назвал ваш адрес. - Мужчина утвердительно кивнул.

‑ Ничего не помогло, я прав?

Он осматривал Дамира, щупал его ручки, ножки, прощупывал какие-то точки на шее и спине.

‑ Да. Я и сама зельевар, но ему и снадобья не помогли.

‑ Вы значит чародейка?

‑ Да. - Уверенно отвечаю я.

‑ А ваш муж?

Я даже и не думала сейчас рассказывать всю свою историю, ведь я знала кто настоящие родители малыша.

‑ Да. - Твердо заключаю я.

‑ Ага. Вот вам и ответ. Я знаю что с ним. И тело его реагирует ни как при болезни, мальчик ослабевает. Сила внутри него растет. Оба родителя имеют сильный дар и магия не может ужиться в маленьком тельце. Ребенок еще слишком мал и не осилит принятие сразу двух сильных даров. Нужно будет выбирать, иначе ребенок не выживет и просто выгорит. Эта температура ничем не собьется, нет таких средств. Я уже видел такое прежде…

‑ Как же помочь? - растерянно спрашивала я.

‑ Сейчас - сейчас, - мужчина развернулся и пошел к своему столу, попутно говоря что делает, - мы проведем ритуал. Ванда! - громко крикнул он.

К нам вернулась ворчливая женщина.

‑ Позови отца, дам им шанс выбрать, - это звучало так что нам сделали одолжение. Я малость не понимала, ведь все что он делает это чудо для нас.

Мужчина ничего больше не говорил, а молча стал делать снадобье, под нос напевая какие ингредиенты кидает. Я запоминала все чисто по наитию, потому что понимала о чем он пел. На нас он не обращал никакого внимания, даже когда Стоум зашел.

Спустя минут пятнадцать он закончил приготовление, и я ощущала в воздухе приятный запах лофтана, я тоже использую его для связки компонентов.

‑ Так - так, посмотрим. - Всеволод медленно шел и я только сейчас заметила, что он прихрамывал. Все же и правда он был не молод. - Ну что уже решили?

‑ Что мы должны решить? - спокойно спросил Стоум.

‑ Чья сила достанется ребенку! - чуть нервно начал говорить немолодой мужчина, беря со столешницы небольшой кинжал, - я же вам говорил нужна энергия одного из родителей - прямого родственника, чтобы все получилась. Кровь подойдет прекрасно. Раз уж вас пришло двое, я даю вам право выбора, чей дар останется у мальца, а иначе он погибнет. - Еще раз разъяснил все Всеволод слегка возбужденно

‑ Я ему не отец. - Первым отреагировал Стоум.

Лекарь раздраженно скорчил лицо и повернулся в мою сторону.

‑ Я ему не мать, - также быстро озвучила я, чем заслужила два удивленных мужских взгляда.

‑ Вы что издеваетесь! - рявкнул Всеволод и зашвырнул только что сваренное снадобье о стену. Все разлетелось вдребезги, зелье медленно растекалось по стене.

Я была в таком ужасе и отчаянии, что была готова бежать к стене и собирать те капли что остались.

‑ Вы че приперлись ко мне! - Всеволод изменился до неузнаваемости начал истошно кричать и отчитывать нас как детей.

‑ Чем мы вас так рассердили? - не сдержалась я, ведь совсем не понимала его реакции, Стоум медленно оттаскивал меня за плечи, ведь мужчина уже просто шел на меня размахивая ножом.

Слава Всевышнему в комнату влетела Ванда.

‑ Берите ребенка и уходите! Сейчас же!

‑ Но подождите… - не хотела я уходить прямо так, - мы ведь ничего не сделали! У ребенка есть отец! Мы же можем ему помочь.

Всеволод уже ничего не слышал, он размахивал кинжалом и рассекал воздух вокруг себя. Становилось по настоящему опасно!

‑ Уходим, Тайя, скорее. Здесь не безопасно!

Стоум уже взял Дамирку на руки и поспешил на выход. Меня охватило полнейшее разочарование и растерянность. Мне казалось это наш единственный шанс на спасение сына.

‑ Беги, девка! Беги! - кричала Ванда, сдерживая своего сожителя, или мужа, или начальника… я не знала кем они приходились друг другу, но мне было так наплевать… я медленно развернулась и едва сдерживая слезы пошла, попутно обо что-то ударяясь то ногой, то плечом.

Уже у порога Ванда схватила меня за плечо.

‑ В готовый раствор добавь пару капель отцовской крови и пару капель крови ребенка. Все хорошо перемешай и дай выпить малышу. - Быстро говорила мне Ванда, от ее недружелюбия не осталось и следа, она делилась со мной частью ритуала и я впитывала каждое ее слово. - Сам рецепт дать не могу, не шарю в этом ни черта. А теперь иди. Удачи, девочка!

‑ Спасибо. - Я не вольно посмотрела за ее спину, Всеволод до сих пор кричал.

‑ Он психически не стабилен и уже давненько. Резкие перемены в настроении для него норма.

Я просто кивала понимающе.

‑ Ступай.

‑ Спасибо, - еще раз поблагодарила я и бегом помчалась в карету, где меня уже ждали.

‑ Куда? - встревоженно спросил Стоум.

‑ В лавку. Я знаю что делать!

Глава 18

Конечно же я волновалась, но чутье подсказывало - зелье сварить мне под силу, ингредиенты я знаю благодаря тихой песенке пожилого мужчины, а граммовку дар подскажет. Я была уверена.

Одно было страшно, я не знала сколько времени оставалось. Дамир лежал белее снега, практически не шевелился. И горел! Просто горел, не знаю какая была сейчас у него температура, но в жизни не чувствовала такого жара.

‑ Держись малыш, еще немного, - тихо приговаривала я ему и гладила его головку, прижимая к себе крепко.

Мы быстро вернулись в лавку.

‑ Могу я чем-то помочь тебе, Тайя?

‑ Боюсь что да, я вынуждена просить тебя еще об одной услуге. Мне нужно найти Ратмира. Генерал, что приходил в тот раз в мою лавку, - с надеждой, смотрела я на него, молясь чтобы он вспомнил.

‑ Здоровый такой.

‑ Да, да, да! Он бывает в участке стражей порядка, мне очень нужно его найти. Это срочно!

‑ Он отец? - и так все понимал Стоум.

‑ Да.

‑ Я помогу.

Я проводила его благодарным взглядом. Быстро обтерла Дамирку еще раз и принялась за зелье. Приготовила нужные ингредиенты, бегло просмотрела их и примерно прикинула чего и сколько было нужно для рецепта. Он не был сложным, я еще у Всеволода поняла, что он связующий, но вот что и как он должен связать не понимала, но благодаря Ванде поняла и звенья встали в прочную цепь, каждый на свое место.

Уверенность росла с каждым моим помешиванием. Зелье было хорошим. Выключила нагрев и понесла к столу, чтобы оно остывало. Ратмира все не было, а мой маленький уже еле дышал. Холодная тряпка на его лбу моментально становилась теплой.

Как сбросить жар? Как? Как мне брать у него кровь когда он такой слабый?

‑ Ох, мальчик мой, ты только держись! - прижимая ребенка к себе, приговаривала я.

‑ Мамочка…

За несколько часов, он впервые что-то сказал.

‑ Я здесь. Здесь. Потерпи еще чуть-чуть.

Дверь в лавку резко открылась, звон колокольчиков был звонкий и короткий. На пороге стоял растерянный Ратмир. На его лбу была испарина, его рубашка расстегнута наполовину.

‑ Что случилось? - тут же он оказался возле меня.

‑ Мне некогда объяснять. Прошу помоги. - Вцепилась в ворот его рубашки, а он сразу же сжал мои руки в своих.

‑ Что мне делать? - взгляд его метался от меня к малышу, но он не задавал лишних вопросов.

‑ Мне нужна твоя кровь.

Я отодвинулась от него и взяла в руки готовую емкость и нож, мне ведь не нужен литр, мне всего несколько капель. А зная генерала, он вполне способен затопить мне лавку…

Он без лишних слов порезал себе руку и наполнил мне треть чаши, за четыре секунды. Вот так и знала… Я коротко кивнула и взяв второй комплект емкости пошла к сыну.

‑ Малыш, прости меня.

Сделала небольшой порез на его пальце и буквально выдавливала кровь, она не текла. Была слишком густой, я считала это очень, очень плохим знаком. Прошли десятки секунд прежде чем мне удалось собрать необходимое количество.

После чего закончила зелье, смешав его с кровью отца и сына. Последний раз взболтала колбу и помчалась к Дамирке.

‑ Милый мой, послушай, - я села рядом и приподняла его голову, взывая к какой-нибудь реакции.

Он не открыл глаза, издал какое-то кряхтение вместо слов.

‑ Ты должен выпить то, что я тебе дам. Все до последней капли. Сделай это и тебе полегчает.

Он снова молчал, но я надеялась, что он еще в сознании. Приоткрыла ему рот и слегка задрала подбородок. Зелье медленно стекало ему в рот. После того как его кадык дернулся, я стала наклонять колбу выше и полностью влила снадобье. Он, слава Всевышнему, все это проглотил и я без сил облокотилась на диванчик, продолжая обнимать Дамирку.

Мои руки тряслись, мои коленки тряслись. Я вся тряслась! Моя голова была пустой, ни единой мысли. Только трепет, переживания и ожидания. Сколько и чего ждать, я не знала и это было очередной пыткой.

К тому же поможет ли оно сыну, я не была уверена. Нет, в том что я приготовила идеально сомнений не было, но вот поможет ли в целом.

Ратмир присел на корточки напротив меня и сложил свои руки на моих коленях, видимо пытаясь немного унять озноб. Но куда уж там, теперь начали трястись еще и его руки.

‑ Маленькая моя, расскажи что случилось? - спросил он нежно.

Во-первых, я никогда не слышала Ратмира таким ласковым. Во-вторых никогда не видела таким уязвленным и потерянным. Он ничего не понимал, но был готов сделать все, чего я бы не попросила. Я даже подумать не могла, что он настолько мне доверяет и так сильно может за нас переживать.

‑ Я расскажу. Обещаю, только немного по позже, ладно? - я еле выдавила из себя улыбку.

Тело и голова получили долгожданную разрядку, поэтому я медленно начала успокаиваться и проваливаться в сон.

Закрыв глаза, я почувствовала прикосновение руки на своей щеке и разговор, оказывается все это время мы здесь были не одни.

‑ Она сутки ничего не ела. - Сказал Стоум, где-то вдалеке.

‑ Я разберусь. Спасибо.

‑ Я это сделал вовсе не из-за тебя. Меня Тайя попросила.

Рядом с собой мне чудилось рычание.

‑ И ты помог. Я за это благодарен, - спокойно сказал Ратмир.

‑ Но вот в чем еще загвоздка. Пока я помогал ей сегодня весь день, я узнал кое-что очень любопытное.

Ратмир ничего не отвечал.

‑ Я думал, ты спросишь что же именно, - с легким смешком продолжил Стоум.

‑ Не имеет значения, - тихо ответил генерал, сжимая в своей ладони мою крошечную.

‑ Ну только не для меня. Знаешь ведь для меня это был принципиальный вопрос, но теперь никакой проблемы нет.

‑ Ты очень много болтаешь. В третий раз благодарить тебя не стану. Проваливай. Я позабочусь о них.

‑ Тебе и правда не интересно? - удивился мужчина. - А ведь должно быть. Потому что я чувствую твою увлеченность Тайей за километр.

Интересно, а я вспомню их разговор завтра? Ведь сейчас у меня нет сил не то что отреагировать, даже пошевелиться.

‑ Скажи уже что хочешь сказать и иди. - Снова поглаживание щеки, а вторая его рука мягко гладила мою ладонь.

‑ Это вовсе не ее ребенок, ведь так?

‑ Откуда ты знаешь? - ровно спросил Ратмир, без особого любопытства.

‑ О, наконец появился интерес, говорю же у нас был очень насыщенный день. Одно могу сказать наверняка, теперь я смотрю на Тайю совершенно иначе.

‑ Не имеет значения. - Спокойно повторил Ратмир.

‑ Поживем - увидим. Ну я пошел, до завтра!

Звук захлопывающейся двери и тело, обнимающего меня мужчины, мигом напряглось.

‑ До завтра… - тихо и недовольно передразнивал его Ратмир, - и откуда ты только взялся! - брезгливо заключил он и еще более тесно обнял меня, прислоняя свою голову к моей.

Почувствовала вокруг себя тепло, я больше не могла противится сну и просто растворилась в нем.

Прежде чем проснуться, я почувствовала как онемела моя правая рука, возможно это и разбудило. Стараясь не шевелиться, я медленно открыла глаза и взглянула на маленькую кучерявую головку на своем локте и бедрах.

‑ Ты мало спала, ложись еще, - тихо прошептал Ратмир и тут я поняла что и сама спала на чужом плече.

Как мы поместились на этом диване, не ясно.

‑ Рука затекла… - медленно вытаскивала я ее, одновременно щупая лоб малыша, другой рукой. Жар спал! Спал! Какое счастье! Сын спал спокойно, без прерывистого дыхание и это согревало мое сердце. Все хорошо. Слава Всевышнему!

‑ Давай подушку подложим.

Ратмир уже взял маленькую диванную подушку и положил ее на мои колени, а после взял мою руку в свою и потихоньку разминал ее. Чувствовалось болезненное покалывание, но не долго. Это помогало крови прилить к пальцам.

‑ Его жар спал, - счастливо шептала я, оставаясь лежать на его плече.

‑ Я знаю. Ты умница.

‑ Спасибо, что пришел, - сказала я тихо и, разместившись удобнее на его груди и плече, снова уснула.

РАТМИР

Проснувшись поутру у меня было несколько мыслей в голове. Первая из которых - так чувствуют себя выспавшиеся люди? Мое тело было полностью расслабленным и отдохнувшим, даже не смотря на то, что на мне всю ночь пролежала моя розоволосая фурия с пацаном.

Вторая мысль поразила больше всего - впервые за долгие годы я спал без тревожных снов и кошмаров. Обычная, спокойная, безмятежная ночь.

Ну и в-третьих, я не мог не совместить две первичные мысли с девушкой, которую продолжал обнимать. Которую не сдержавшись, обнял чуть крепче. Настолько что она зашевелилась.

ТАЙЯ

Сперва я подумала что меня связали, движения были скованы, я не могла потянуться, как делала это всегда проснувшись.

На коленях спал Дамир, а мои плечи и руки гладил Ратмир. Но стоило мне оторвать голову от его плеча, он тут же отпустил меня и вообще сделал вид, что не трогал.

‑ Доброе утро, - говорила я Ратмиру, но гладила по голове сына.

Было не ясно как себя вести и о чем говорить. Я смущалась.

‑ Доброе, - тепло отозвался мужчина рядом. - Я встану, а после помогу тебе, пусть мелкий еще поспит.

Я была согласна ведь будить сына не собиралась.

Тихое, неловкое утро. Я считала, что Ратмир уйдет сразу, но он остался и на завтрак, и на разговор.

Пришлось все - все ему рассказать. О Всеволоде рассказывала крайне осторожно, но он спокойно принял этот факт.

‑ То есть, ты хочешь сказать что моя кровь помогла?

‑ Ты сам видел, его жар спал.

‑ Получается, он, действительно, мой сын.

Реакция его была не однозначной, но что-то мне стало чуточку тревожно.

‑ Да, - тихо, но уверенно заключила я.

‑ Я должен идти.

Ратмир встал и ушел, так на меня и не взглянув. Я понятия не имела, что было у него в голове. Он оставил меня в полном замешательстве. И сейчас не поверил? Как его понять? Его забота и объятия непрозрачно говорили о его увлечении или хотя бы интересе ко мне. Но он ушел слишком внезапно, слишком резко, слишком подавленно.

Кажется, Тайка снова ты останешься в одиночестве. Хотя нет, это не правда. Теперь у меня есть сын и я его никому не отдам, надеюсь что он быстро поправится.

Глава 19

На дворе был уже полдень, а малыш продолжал спать. Я постоянно подхожу и проверяю его температуру. Он больше не горел, но и практически не двигался.

Начала ли я волноваться? Конечно. Я и не заканчивала. Дела в лавке не смогли полностью отвлечь меня, но работа не ждала. Ингредиенты были готовы, поэтому необходимо было собирать зелье в единое целое.

Корень белого дуба - дорогущий и редкий, я использовала все до последней гранулки. Зелье имело холодный бирюзовый отлив, было очень красивым и чутье подсказывало - оно удалось. Но вот проверить бы, потому что было ну очень любопытно, как оно будет работать.

Корень делал отвар густым и тягучим. Может попробовать на себе? Конечно мне не очень хотелось, чтобы на моем теле волос становилось больше, но что поделать. Не могу же я отдать ребенку непроверенный эликсир.

Дала зелью остыть, а сама побежала к Дамирке на второй этаж, чтобы в очередной раз проверить его. После чего собиралась экспериментировать на себе…

Испытатель пришел ко мне неожиданно, но своевременно.

Владимир приходил, чтобы извиниться и заплатить мне за зелье.

‑ Что вы! Я зелье вам не отдавала, так что денег брать не буду.

‑ О чем это вы Тайя? Вы дали мне больше чем зелье, раскрыли правду, а кто-то ценит это гораздо больше. Примите мою благодарность, - он положил на стол мешочек, - и я ваш должник, если у вас есть просьба, то я готов ради вас на все.

Я улыбнулась. Он был приятным офицером. Такой грозный внешне и, как оказалось, очень ранимый внутри. Хотя учитывая что вытворяла его жена за спиной, это и не удивительно.

‑ Как у вас дела?

‑ Брак скоро аннулируют. И вот мне сорок три - ни жены, ни детей. - Печально улыбнулся он.

‑ Это повод начать новую жизнь! Кстати о должниках, если вы не против хочу протестировать мое новое зелье.

‑ Все что угодно, Тайя, - ответил Владимир сразу, даже не спросив, что именно от него требуется.

‑ Тогда пойдемте, - я повела его на свой диванчик. Колокольчики оповестили нас о прибывшем госте.

Вместо лица, я увидела огромный букет полевых цветов, обмотанных розовой лентой. Я ухмыльнулась и взглянула на свои локоны и только сейчас поняла, что мои волосы все еще каштановые. Как это я не заметила?!

‑ Добрый день, милая Тайя.

Неожиданное приветствие.

‑ Добрый, Стоум, - я была рада видеть его, он мне очень сильно помог вчера.

‑ Я поставлю цветочки сюда, кивнул он на прилавок.

‑ Нет, лучше на стол! - у меня за прилавком все очень аккуратно и чего только нет и склянки, и сладости.

‑ Слово хозяйки - закон! - обольстительно улыбнулся мужчина и положил букет.

Сегодня он несколько иначе себя вел, он всегда был очень мил и любезен, но сегодня все очень чрезмерно, начиная с букета, заканчивая уменьшительно ласкательными в мою честь.

‑ Очень рада вас видеть, вы вовремя, проходите к нам.

‑ Тайечка, милая моя. Почему мы на «вы»?

‑ Я на работе, мне так привычнее.

‑ Со мной не нужно никаких формальностей…

Владимир многозначительно кашлянул, видимо устал спускать с рук полное игнорирование со стороны прибывшего мужчины.

‑ О, здрасьте. - Коротко поздоровался Стоум и вновь переключил свое внимание на меня.

‑ Ваше зелье готово, - не убирала я делового тона. - Мы как раз хотели опробовать его.

Я тонким слоем нанесла тягучее зелье на голову стражника, в тех местах где у него имелись залысины.

‑ Должно немного печь - это нормально. Волосы должны появиться через пару часов, а после будут расти как обычно.

Владимир вытаращил на меня глаза.

‑ Надеюсь вы не против? - тут же исправилась я.

‑ Я уже говорил, Тайя. Я полностью в ваших руках.

‑ Вау! А если мне намазать голову, могу ли я тоже быть полностью в ваших руках. - Стоум был радушен, но воодушевления и восторга скрыть не мог, ведь зелье я готовила для него, точнее для его сестры.

‑ Жаль, у меня нет столько времени. Мне пора на службу. Я могу прийти вечером и вы посмотрите.

‑ Если это вас не затруднит.

‑ Конечно нет.

‑ Только можете не мыть голову до появления волос.

Владимир поднялся с дивана. Его зелье уже полностью впиталось, но жирный блеск никуда не делся.

‑ Все что попросите.

‑ Благодарю.

Я распрощалась со стражником на пороге.

‑ Как тебе удается так располагать к себе мужчин?

‑ Не понимаю о чем вы. Я просто делаю то, что умею. Это кстати вам. Нужно наносить тонким слоем в места, где вы хотели бы видеть волосы. Можете прийти вечером, чтобы увидеть Владимира и результат зелья.

‑ Я верю тебе, милая. Но вечером непременно зайду. Сколько я должен?

Я мечтала вытрясти с него огромную сумму, потому что затрат ушло на это зелье немало.

‑ Боюсь брать с вас деньги будет не правильно. Вы вчера очень помогли мне и не взяли с меня ни монеты. Так что считайте, что я возвращаю вам долг.

‑ Гм…

Стоум кивнул, но открыл пиджак и достал из внутреннего кармана мешок монет и кинул к награде, что принёс для меня Владимир.

‑ Не надо…

‑ Не обсуждается. Я для своей сестры ничего не пожалею, особенно когда вы делаете для нее чудо. Нужно ли будет делать это каждый раз?

‑ В случае Владимира - да, поскольку его волосы выпадают естественным путем в силу возраста, но в случае вашей сестры - не думаю, поскольку она еще юна. Хоть природу ее я не знаю, но уверена, что повторное втирание делать не придется. А даже если придется, вы знаете где меня найти.

Стоум приблизился ближе и взял мою руку в свои, обворожительно улыбаясь.

‑ Я благодарен, от всей души, - он поцеловал мою руку. - Могу я пригласить вас вечером в ресторан, на ужин?

‑ У меня сын. – Он пересекал черту и буквально вторгался в мое личное пространство. Это начало немного напрягать.

Стоум несколько замялся.

‑ И сына бери. - Все-таки выдавил он из себя.

‑ Нет, вы не поняли, - я вытащила руку из его захвата, - он до сих пор не пришел в себя.

‑ Оу, я не знал. Тогда скорейшего вам выздоровления.

Он резко поцеловал меня в щеку, взял зелье со стола и развернулся к двери.

‑ Спасибо, - медленно сказала я, ошарашенная его поступком.

‑ До вечера, моя прелестная.

Я уже не знала куда себя деть от его обращений, становилось очень неловко. Это начинает надоедать. Его становится слишком много.

Сегодня я закрыла лавку раньше обычного, успела вернуть цвет своих розовых волос и все время была рядом с сыном, ведь он до сих пор не пришел в себя. Жара больше не было, но он начал хмуриться и ворочаться. Я несколько раз пыталась его разбудить, он не поддавался. И спал он уже почти сутки? Это нормально? Да чтоб я знала!

За эти пару месяцев, что малыш живет со мной я нервничала больше, чем за всю свою жизнь. Беззаботную жизнь, легкую, но одинокую… слишком одинокую!

Были мысли вылить на него ковш воды, и я долго обдумывала этот вариант, ведь пугать его совсем не хотелось, но он стал крутиться гораздо активнее. Иногда мне приходилось держать его, что он не упал с кровати.

Все! Больше не буду ждать. Я бегом спустилась за водой и услышала стук в дверь. Ну кого еще принесло?

‑ Тайя, это я. - Громко сказал Ратмир, очень не весело.

Я тут же оставила свои поиски и помчалась открывать. Открыла заслонки, повернула замок и ринулась обратно на поиски ковша. Все падало из рук, я не могла найти ничего подходящего, хотя у меня просто валом такой атрибутики. Руки тряслись, я очень паниковала.

‑ Прости меня, моя маленькая фурия. Прости за все.

Ратмир впервые извинялся так искренне, а я не обращала на это внимание.

‑ Что с тобой? - беспокойно спросил он, в считанные секунды оказавшись около меня.

‑ Дамир… он не приходит в себя, - со слезами на глазах повернулась я к нему. - Не могу разбудить, а его что-то беспокоит во сне. Я не понимаю на сколько это нормально и чем я могу помочь.

‑ Сейчас, все решим. Идем. Бери воду.

Едва я набрала ковш воды, как Ратмир выхватил его из моих рук и сам пошел к ребенку в комнату.

‑ Не подходи к нему, ладно, - сказал он мне даже не смотря на меня. Как не подходить? Не думаю, что у меня хватит на это сил.

Генерал вернул сына обратно, поскольку тот чуть не свалился. Я выглянула из-за спины мужчины и слегка обогнула, держа ноги малышу.

Ратмир вылил на него ушат воды и Дамирка тут же подскочил с криками. Он ревел как маленький хищный зверек. Глаза его стали зелеными и горящими, а вокруг двух маленьких ручек появилась зеленая дымка.

‑ Что это с ним? - испугано спрашивала я, не сводя глаз с малыша.

Ратмир в секунду посмотрел на меня и в его глазах я увидела испуг, такой настоящий и не свойственный для него. Он в мгновение стиснул меня в объятиях, прижимая голову к груди, а после чего прогнулся и болезненно замычал. Я услышала звук битого стекла, звук падающих полок и светильника.

Я попыталась посмотреть что с сыном, и вообще что там произошло, но Ратмир не отпускал, прижимал крепко и бережно. Краем глаза я увидела пару зеленых, светящихся энергетических сгустка, больше похожих на мечи. И росли они из рук моего сына. Он остервенело махал ими без разбора и сносил все вокруг, его удары долетали до спины Ратмира, оставляя кровавые борозды, капли крови летели в разные стороны.

Мне было страшно и я не понимала, что происходит. Слезы просто стекали по щекам. Ратмир коротко вздыхал и напрягался всем телом. Я крепко прижималась к генералу, волнуясь за своего сына.

По мимо того, что Ратмир терпел такую боль, так он еще и нежно гладил мою спину, успокаивая.

‑ Все будет… - болезненный вздох и содрогание, - … хорошо. Это… нормально.

Я не соглашалась, не успокаивалась. Какое хорошо? Я только громче всхлипывала.

‑ Ну - ну, моя хорошая. Обещаю… тебе. Все наладится.

Не знаю сколько еще прошло времени, но я очень обрадовалась, когда вместо погрома в комнате, я услышала детский испуганный плач.

‑ Мама…

Я дернулась в его сторону, но Ратмир не отпустил.

‑ Подожди. Я сам, - шепнул он мне у самого уха.

После чего медленно повернулся к Дамиру. Тот опустил ручки на кровать и его зелёные, маленькие мечи потихоньку плавили постель. Поднимался черный дым.

Взгляд мелькнул на спину Ратмиру. Рубашка мужчины была порвана в клочья на спине, кровавые борозды затягивались прямо на глазах, но кровь с рубашки не исчезала. На ней не было живого места.

‑ Эй, мелкий, - мягко начал Ратмир.

Малыш продолжал плакать и звать меня. Дым стал гуще. А его энергетические мечи, продолжали светить.

‑ Ты в полной безопасности, - успокаивал мужчина сына, - ни тебе, ни твоей маме ничего не угрожает.

‑ Хочу к ней!

‑ Конечно, как только ты успокоишься и посмотришь на меня - она придет.

‑ Правда? - малыш впервые открыл глаза.

‑ Конечно, правда. Не бойся этой силы. Она никогда тебе не навредит.

Дамир испугано посмотрел на свои руки, а Ратмир продолжал. И право слово, не знаю чтобы делала без этого мужчины сейчас. Осознание и страх пришли внезапно, не было бы его здесь и мой собственный сын изрезал бы меня. И никто не был бы виноват…

Я не сдержалась и провела пальцами по его уже полностью затянувшейся спине, отодвигая кровавые клочки ткани. Он глубоко вздохнул и замер. Я раскрыла ладонь и просто прислонилась к нему лбом, молча благодаря.

‑ Она тебе не навредит. Ты можешь убрать это, только пожелай. Я здесь. Я рядом. Я помогу. Все расскажу. Всему научу. - Ратмир говорил медленно, с расстановками, - я такой же как и ты. Ты не один. - Эти слова подействовали на малыша сильнее всего.

‑ Правда? - голос Дамирки стал чуточку спокойней.

‑ Конечно, правда. Теперь мы всегда будем вместе. Я обещаю.

‑ Хорошо, - всхлипнул малыш.

Я выглянула из-за спины и увидела как сын зажмурил глаза и с трясущимися руками избавился от энергетических мечей. Вместо зеленых длинных орудий, появились маленькие пальчики.

Он открыл глазки и они перестали полыхать зеленым и вернули свой родной карий цвет. Я счастливо набрала больше воздуха в грудь и была готова наброситься на ребенка с объятиями.

Я обогнула туловище мужчины, словно змея и успела прикоснуться к ручкам моего ребенка. Ратмир тем временем, обнял мой живот и шепотом сказал.

‑ Без излишней эмоциональности, он очень не стабилен. Спокойствие и уверенность.

Я понимала. Все понимала.

‑ Как ты, мой хороший?

‑ Мама…

Он сам приполз ко мне на колени, пока я была между ног мужчины. Мы образовали самый настоящий человеческий кокон в котором, у каждого переплетались руки и ноги, но при этом не вызывая дискомфорта, а наоборот даря каждому спокойствие.

‑ Все будет хорошо, - говорила я таким же тоном, как и Ратмир, - все будет хорошо, - повторила я, поворачиваясь к мужчине и благодаря его одними губами.

Он улыбнулся мне мягко и нежно и, клянусь, я впервые видела на нем такую улыбку. Его волосы были взъерошены и торчали во все стороны, на лбу испарина, но он выглядел умиротворенным, даже чуточку счастливым, хотя возможно я переношу сейчас на него свои эмоции.

Мы просидели так еще какое-то время. Спокойно говорили и успокаивали друг друга. Кто-то кого-то гладил, шептал нежности. Я нашла в этом умиротворение, хотя в очередной раз, против своей воли, прокрутила в голове другой исход, который мог бы случиться.

‑ Мамочка, я есть хочу…

Слова, которые я хотела услышать три дня! Я не смогла не улыбнуться.

‑ И я хочу. - Вторил ему Ратмир.

Глубокая ночь, полный бардак в комнате и в голове, но сейчас мы все спускались на первый этаж, чтобы как следует заесть эти переживания.

Глава 20

Рубашка Ратмира была беспощадно уничтожена маленьким мальчиком и мужчина без стыда стянул ее отрывая моим глазам потрясающей красоты тело. В нем не было идеальных черт или ярко выраженных мышц пресса например. Нет, но в нем была сила, скрытая мощь. Большая грудь, без единого волоска. Мышцы перекатывались от любого движения. Красота его тела завораживала своей мужественностью.

И мне уже давно было пора заканчивать это любование, по сколько Ратмир уже во всю улыбался и специально демонстрировал свое безупречное, поджарое тело.

‑ Я могу постараться зашить, - хотя уверенности в этом было маловато.

‑ Не мучайся, просто выкинь.

Он вложил разодранную вещь мне в руки, а сам постоянно был с Дамиром рядом. Ненавязчиво для ребенка, но очевидно для меня. Он даже меня немножко сторонил, не оставляя нас наедине.

Я пока еще не осознавала степень опасности, хоть и понимала что она есть. Случай в спальне всплывал все реже, а улыбка на лице ребенка появлялась все чаще.

Я продолжала накрывать на стол, когда в лавку кто-то ворвался.

‑ Тайя! Тайечка! - голос казался мне знакомым, но мужчина так громко кричал, что я запросто могла спутать его.

Я выбежала в гостевую для посетителей и встретила там Стоума. Невероятно возбужденного и улыбчивого.

‑ Что слу…

Я даже договорит не успела, как он схватил меня за талию и закружил по всей лавке, счастливо благодаря.

‑ Пусти, Стоум. - Не обращает даже внимания. - Пусти меня, - снова никакой реакции. Мне уже мало того что стало неудобно, так даже немножко тошно, поскольку он передавил мне живот. Это я уже молчу про его ночной приход. - Да пусти же ты меня! - громко сказала я.

‑ Она ведь сказала пустить ее, так что лучше отпусти. - Хорошо скрываемая угроза пряталась за этим тоном.

И наконец чужие слова внемлили мужчине и заставили его остановить эту невероятную карусель. Меня аж качнуло при посадке.

Ратмир подходил к нам уверенно, мощно и без рубашки…

‑ Ты почему вламываешься сюда посреди ночи? - набирал обороты мужчина, добавляя в слова власти.

‑ Разве перед тобой я должен отчитываться? - в словах Стоума не было слышно столько уверенности сколько в его собеседнике, к тому же отсутствие рубашки в доме у женщины играло не последнюю роль.

‑ Мамочка, что такое?

К нам вышел еще и Дамир, вот только его стресса нам не хватало.

‑ Я вас прошу, - подошла я к Ратмиру и положила ладонь на его грудь, - не нужно устраивать никаких сцен. - Он видел, что я волновалась за Дамира и его состояние, не хотелось бы чтобы он снова впадал в свою разрушительную кондицию.

‑ Я не собирался устраивать сцен, - мирно ответил он, - мне просто интересно, почему он врывается к тебе.

‑ Мне тоже это не нравится. Я поговорю с ним и приду. Дай мне пару минут.

До этого Ратмир никогда не прикасался ко мне так интимно, никогда не заправлял волосы за ухо. А вот сейчас сделал, показывая прибывшему гостю, что ему, в отличие от некоторых, это позволено.

‑ Как скажешь.

Ратмир покорно развернулся и забрал с собой Дамирку.

‑ Какой покладистый у тебя зверь...

Что? Зачем?! Ратмир остановился на полпути. Я вознесла глаза к потолку. Ну вот зачем?

‑ Не забывайся, Стоум. Он мой гость, не нужно оскорблений.

‑ Это был комплимент.

Хотелось бы спросить кому именно, но я не стану поднимать эту тему.

‑ Просто имей в виду, зверь за стеной и слышит каждое твое слово, - напоследок сказал Ратмир.

‑ Вот именно, - лукаво улыбнулся Стоум, выдумывая очередную остроумную фразу, - ты за…

‑ Да хватит уже. Зачем ты пришел? Да еще и так поздно! - я всем своим тоном показывала как мне не нравятся эти ночные посещения. Ни от него, ни от кого бы то ни было. Ладно, было у меня одно исключение… Просто я очень, ОЧЕНЬ устала…

‑ Я просто пришел сказать, что ты чудо! - восхищенно сказал Стоум, а за стеной в этот момент что-то разбилось.

‑ Спасибо конечно, однако я ничего не пойму.

‑ Твоё бесподобное зелье! Оно сработало!

Мужчина порывался еще раз меня закружить, но я отшатнулась. Хватит меня по комнате мотылять!

‑ Так это же здорово! - разделяла его восторг, делая еще шаг от него.

‑ Моя сестренка просто счастлива, я не знаю как благодарить тебя!

‑ Это моя работа и ты щедро ее оплатил.

‑ Нет, ты сделала что-то гораздо больше, сотворила для моей семьи настоящее волшебство! Я никогда этого не забуду, я твой должник.

‑ Что ты! Не стоит.

‑ Моя сестра хочет встретиться с тобой. Мы можем сделать это?

В голове прокрутилось очень много мыслей. Начиная от желания увидеть девочку, до зеленых мечей моего сына, которые судя по всему еще пока абсолютно бесконтрольные. Но мне было что сказать Стоуму, о его приходах по среди ночи, о его отношении и обращении ко мне. Я была очень рада, что зелье помогло, но я не хотела так сильно сближаться с мужчиной, поэтому хотела объяснить ему все и посчитала, что за ужином это будет сделать весьма уместно.

‑ Я с удовольствием встречусь с ней, но пока это будет сложно сделать. Напиши мне адрес и я пришлю весточку когда и где мы можем это сделать.

‑ Идет, - легко согласился мужчина, продолжая очаровательно улыбаться.

Написал адрес на листке и вложил мне его в руки.

‑ Я очень благодарен. В любое время, я к твоим услугам.

‑ Спасибо. Доброй ночи, - по тихонько выпроваживала я мужчину.

Он еще десять раз улыбнулся напоследок и пятнадцать раз помазал. Слишком активный для двух часов ночи, слишком…

Я ожидала, что Ратмир устроит мне допрос, но он не стал, ровно также как и что-либо надевать на себя.

‑ Может хоть простыней обмотаешься? Мы ведь за столом.

‑ Я человек военный, ем быстро и долго смущать тебя не буду.

Ага, как же не будет. Он уже это делает. И одеваться он не хочет специально! Готова поставить на это свою лавку. Он прекрасно видит, как я реагирую на его тело.

‑ Дядя Ратмир, ты военный?

‑ Да, малец. Но чем занимаюсь рассказать не смогу, это очень секретно, - перевел все к шутке, хотя я очень сомневалась что он шутил.

‑ Круто! - восхитился мальчишка и продолжил уплетать картофельные оладьи.

‑ А ты научишь меня драться? Хочу всегда защищать маму!

Ратмир замолчал и медленно посмотрел сначала на него, а потом на меня. Что уж там я сама чуть не расплакалась от этого настроя и порыва.

‑ Конечно научу, мы теперь будем часто видеться.

‑ Правда? Класс!

‑ Только давай твою маму будем вместе защищать, ладно? Если маму будет кто-то обижать, ты скажи и мне тоже, хорошо?

Что это сейчас происходит?!

‑ Договорились дядя Ратмир. - Твёрдо кивнул малыш.

‑ Что за умный ребенок.

‑ Дядя, а ты же сильнее мамы?

Ратмир посмотрел на меня тепло, но со смешинками в глазах, хотя старался серьезно отвечать на вопросы сына.

‑ Думаю сильнее. Я же мужчина.

‑ А я тоже сильнее, - похвастался Дамирка и ловко спрыгнул со стула, забегая в кладовую.

Ратмир не понимал ничего, и с легкой улыбкой и любопытством смотрел на меня. Я прятала глаза куда только можно было.

‑ Смотри!

Два часа ночи, а мой ребенок поднял мешок тяжелых корений, будто подушку. Дамир… А Ратмир посмотрел, еще и как посмотрел. Посмотрел и замер.

‑ Как давно ты такой сильный? - без улыбки спросил он.

‑ Уже очень давно, я помогаю маме и ношу для нее всякие тяжести.

‑ Садись доедай. - Ровно сказал мужчина и перевел взгляд на меня. - Почему не сказала?

Серьезно? Он собирается отчитать на меня?

‑ Я говорила! - ощетинилась я, - и не один раз! - с обидой сказала я.

Ратмир промолчал, ну пусть попробует мне сказать что-то еще. Я и так себя сдерживаю, чтобы не начать этот скандал, в присутствии ребенка.

Дамир, вымыв руки вернулся к нам за стол. Ратмир взял нас за руки, я отодвинула свою, но он ее быстро перехватил. И правда ловкий.

‑ Простите меня, - не громко сказал он, - я был очень не прав и виноват перед вами двумя. Больше такого не случится. Даю вам слово.

‑ Ура! - воскликнул малыш, Ратмир посмотрел на него с улыбкой, я же только отвернулась.

Конечно было приятно, что он раскаивается и готов принять своего сына, но все равно сейчас мне не хотелось улыбаться ему и быстро прощать. Мой воинственный настрой был замечен.

‑ Дамир, ты поел?

‑ Да, дядя.

‑ Тогда пора ложиться в постель.

‑ Но я не хочу спать, - я едва не хмыкнула, тебе еще только предстоит вжиться в роль отца.

Но Ратмир понимающе кивнул и продолжил.

‑ Ладно, тогда ты же хотел учиться у меня?

‑ Да!

‑ Начнем прямо сейчас. Настоящий мужчина всегда должен быть чист и опрятен, от него должно вкусно пахнуть.

Малыш кивал, но не понимал.

‑ Марш в ванную боец, отмывать трехдневную грязь.

‑ Я понял! Спасибо!

Не прошло и трех секунд как ребенок забрался на второй этаж.

‑ Прости меня, Тайя. Прости, что сразу не поверил. Знаю, что ты много чего вынесла в одиночку, но больше ты не будешь одна.

‑ А я и так больше не одна - у меня есть сын. По закону между прочим! И мне теперь выбирать отца для него и вообще…

Конечно я лукавила, ведь не собиралась забирать сына у отца и наоборот.

‑ Погоди, моя хорошая, не гони лошадей. Отец у него есть - это я и это не обсуждается, и никого ты искать не будешь. Ну а если дело в законности, то здесь все проще простого.

‑ Это как? - не удержалась я легкой ухмылки.

‑ Выйдешь за меня и делов то.

Я едва воздухом не подавилась.

‑ Не шути так со мной.

‑ Я и не шутил.

‑ Я больше не хочу продолжать этот разговор, я даже к разговору об этом не готова не то что к замужеству. - Я очень сильно смущалась и считала, что не время и не место даже шутить по этому поводу.

‑ Я не стану давить, маленькая фурия.

‑ Мы друг друга совсем не знаем и не доверяем.

Хотя я, признаться честно, начинаю очень полагаться на Ратмира, ждать с ним встречи и радоваться его обществу. Он раскрывается для меня с другой стороны и это очень притягивает меня. Но его выходки, необъяснимые уходы, не дают полного расположения к нему. Однако, для Дамирки он будет просто идеален, учитывая что у них одинаковый дар. Кстати об этом.

‑ Все. Не хочу об этом говорить. Лучше скажи, у тебя правда такой же дар и ты тоже выпускаешь мечи?

Ратмир продолжал держать меня за руку и, полностью раскрываясь, начал говорить о себе.

‑ Ты имеешь право знать, не вижу смысла это скрывать. Можешь не волноваться, я приложу все усилия, чтобы его не тронули, но ты должна знать к чему готовиться.

Я никак не ожидала, что разговор обретет такое направление, я просто хотела узнать про дар его рода, учитывая что мой сын его унаследовал, я имею право знать все особенности и силы его семьи.

‑ Я действительно был знаком с девушкой по имени Бажена, но мы оба были молоды. Я был дерзкий, бойкий, горячий, безрассудный, к тому же она была далеко не единственная с кем я проводил время…

Я сомнительно и иронично подняла брови. Ну, ну продолжай рассказ о своих бывших. Он понял это быстро, понял что мне это знать не обязательно да и не особо хочется.

‑ Я уже не такой как тогда, клянусь!

Я легко отмахнулась рукой.

‑ И я бы никогда не оставил своего ребенка, потому что чувство ответственности мне привито с пеленок, я просто не знал о ее беременности. Мы пробыли с ней не долго, сходили на парочку свиданий.

‑ Давай ближе к теме, к чему я должна готовиться?

За своей торопливостью я скрывала легкое раздражение по поводу его бывших, отмечая для себя что его прошлая жизнь и количество его пассий не сильно то и радует меня.

‑ Так вот, как я и сказал я правда не знал о беременности, а не знал потому что меня забрали. Забрали во дворец, забрали против воли, учитывая специфику моего дара, который мне по счастливой случайности не удалось скрывать и дальше. Мой отец предупреждал, сказал что короне такие как я нужны и они не остановятся ни перед чем.

‑ И что с тобой было?

‑ Они называли это обучением, но больше это походило на тюрьму. Дисциплина. Тренировки. Слепое подчинение. Я оттачивал дар и не мог не подчинится приказу короля.

Это было ужасно, я и представить не могла что ему пришлось пережить.

‑ Благодаря своему характеру и силе воли я успешно стал главой отряда специального назначения. Темная гвардия короля, которую он выпускает, когда больше уже никто не способен ничего сделать. Я до сих пор подчиняюсь короне и могу сорваться на задание в любой момент.

‑ Значит никакой ты не военный?

‑ Для всех военный, но я предпочел сказать тебе правду, ведь речь о будущем нашего сына.

Он сказал нашего без единой запинки.

‑ Обычно таких одаренный детей забирают практически сразу, ведь их легче воспитывать и подчинить своей воле.

‑ Как это забирают?

‑ А вот так. На благо страны, как они говорят. Одаренных отправляют на специальное обучение при дворце, с возможностью навещать близких. Но конечно же государству не хотелось бы проблем с родителями, поэтому они описывают этот изолятор очень красочно, с огромным количеством привилегий, возможностями, оплатой и почетом. Но на деле из тебя просто выбивают любую привязанность к семье - им это очень не выгодно. И закладывают в тебя бесстрашие и слепое подчинение короне. Бойцы высшего класса. Специалисты особого назначения. Мелкий очень одарен. Дар рода силён на столько, что это вызвало в нем такой диссонанс.

‑ Откуда ты знаешь?

‑ Я был у Всеволода, точнее у его сестры Ванды. Не спрашивай как я узнал про них, - а я ведь действительно собиралась, - просто узнал. Она мне и рассказала, что и как у вас случилось. Я щедро отблагодарил ее, но она все равно сказала, что лучше нам больше не приходить.

‑ Спасибо… - тихо ответила я, не находя больше слов. Он выливал на меня колоссальное количество информации, я едва успевала впитывать ее.

‑ Я не должен был оставлять тебя в такой растерянности одну. Я знаю. Осознал. Но сам оторопел и не понимал как себе вести, наверное впервые за очень долгий промежуток времени. Мне стало стыдно. Но такого больше не повторится!

Он стал подбираться ко мне ближе, хотел схватить вторую руку, но я высвободила и первую, чуть отодвигаясь от него.

‑ Мне нужно все это переварить…

Усталость последних дней никуда не делась, переживание тоже, а теперь вся эта информация. Он еще и хочет телесного контакта, к которому я не готова.

‑ Я заберу Дамира и пойду наверх.

Я успела встать и сделать пару шагов, когда он перехватил мою руку.

‑ Постой. Отдыхай сколько нужно, но с сыном сегодня останусь я. Да я к нему привязался, но сильных родительских чувств пока не испытал, я только - только начинаю чувствовать это. Сейчас я боюсь за тебя, что он может навредить тебе, неосознанно используя силу своего дара. Прошу позволь мне пожить здесь некоторое время, иначе я просто останусь ночевать под твоей дверью.

‑ Звучит, как угроза, - невесело усмехнулась я.

‑ Это чистая правда, маленькая фурия. Я переживаю за тебя.

Его глаза горели. Его глаза не врали. Я видела в них только себя. Этот взгляд заставлял мое сердце биться чаще, намного чаще. Но и конечно же, я не могла отрицать что его забота приятна и важна.

Ситуация с зелеными мечами вновь всплыла в моей голове. Как я могу отказаться от своей безопасности и спокойствия моего сына.

‑ Оставайся, - спокойно киваю я и мужчина расцвел. Расправил и без того огромные плечи и широко улыбнулся. Поцеловал мою ладонь, пожелал спокойной ночи и направил меня к лестнице, бережно держа за руку.

Он был такой огромный, сильный, мужественный и с такой легкостью касался меня. Очень нежно. Парадокс на парадоксе. Он не сделал ни единого смущающего жеста, он все делал как и говорил - оставался с сыном и совершенно не наседал на меня.

Когда Дамирка подбежал обняться на ночь, Ратмир просто стоял в дверях и с улыбкой ждал ребенка, затем просто кивнул и ушел с сыном.

Ложась, я выявила для себя основные моменты. Во-первых, жизнь Ратмира оказалась куда более загадочней и печальней, чем я думала. Во-вторых, действиями он подтверждает свои слова - он готов быть рядом с сыном и со мной, защищая нас обоих. Ну и в третьих моему сыну может грозить опасность и мужчина, кажется, знает что нужно делать.

Его присутствие рядом с нами сейчас, кажется, большой необходимостью… и самой чуточки желания…

Глава 21

Я встала раньше всех, я так думала…

Неловкое доброе утро, исключительно с моей стороны, радостный ответ со стороны Ратмира. Совместный завтрак, который становится обыденностью.

Веселый рассказ сына о том, что ему приснилось, о том что дядя Ратмир рассказывал ему сказку прошлой ночью. Мне в это с трудом верилось, но верилось.

Я начала привыкать к такому нашему составу. Утренний стук в дверь, до открытия еще было рано, но кто-то явно стремился попасть ко мне. Хоть бы это был не Стоум, ну пожалуйста. Я ему рада, рада за его сестру, но он сильно зачастил ко мне.

‑ Таяй, доброе утро!

На пороге стоял довольный Владимир.

‑ Доброе. Что-то случилось?

‑ Я приходил вчера поздно вечером, но никто не открыл, подумал что вас нет, поэтому как и обещал пришел, чтобы показать вам результат нашего эксперимента.

Я уже и забыла про наш эксперимент.

‑ Проходите. Мы как раз завтракаем, присоединитесь?

‑ С радостью… - с удовольствием согласился он, после чего перевел взгляд на только что вышедшего Ратмира, который снова без рубашки, и резко передумал, - откажусь… доброе утро, мой генерал.

‑ И тебе привет, Владимир. Что привело тебя сюда?

‑ Обещал Тайе, вот и пришел показать результат.

Мужчина наклонил голову и я не увидела залысин. Седые волосы покрыли всю голову не оставляя просветов. Владимир был очень доволен.

‑ Хороший результат. Спасибо что пришли.

‑ В очередной раз должен благодарить исключительно вас. Я в долгу перед вами.

Со стороны послышался многозначительный кашель. Боец тут же перевел взгляд на своего командира, но не стушевался перед ним.

‑ Я к вашим услугам, Тайя.

Ратмир усмехнулся.

‑ Я тебе поражаюсь, - сказал мне Ратмир. - Идем завтракать.

‑ Ну, я пошел. Всего доброго.

‑ Пойдем с нами, чего сбегаешь? - Ратмир был в очень хорошем настроении.

Мы действительно пошли завтракать вместе. Но вместо обыденных разговоров, генерал по большей части раздавал приказы своему подчиненному. Докладывать о делах, принести одежды. Ратмир без смущения заявил, что поживет здесь. И естественно никто не стал задавать лишних вопросов, более того, Владимир с легкостью скрыл непонимание и интерес, сделав вид, что это что-то обыденное.

Ратмир как и обещал остался с нами, я занималась лавкой, а он общался с сыном. Рассказывая о даре и как научиться его контролировать.

День проходил довольно спокойно - заказы, клиенты. Владимир принёс вещи своему генералу. До этого момента, я не думала, что это будет так серьезно. А теперь… чемодан, завтраки, тренировки с сыном.

Они много говорили о том как важно, чтобы никто о нем не узнал. Как важен самоконтроль. Я не представляла, что маленький ребенок сможет все это понять и усвоить в таком возрасте.

Несколько дней прошло так, я бы сказала по семейному. Не было никаких интимных прикосновений или ласковых взглядов. Ратмир просто был рядом, даря спокойствие и умиротворение нашей семье. Также Стоум заходил несколько раз, но каждый день видя Ратмира, потихоньку сбавлял свой пыл в отношении меня, хоть и продолжал настаивать на встрече с его сестрой.

Вскоре Ратмира, вызвали на задание. Где, куда и зачем, конечно же нам никто не собирался рассказывать. Впервые после раскрытия дара в Дамирке, я остаюсь с ним наедине. Это уже не так пугает, к тому же мальчик знает, что способен причинить мне вред. Ратмир очень доходчиво ему объяснил, несмотря на то что я была несколько против.

Вопреки всем переживаниям мы провели замечательный и спокойный вечер. Даже сходили за покупками и он уговорил меня пойти завтра на занятия, потому что ему очень они нравятся. Переживала ли я? Конечно! К тому же Ратмира не было и я не знала с кем еще посоветоваться. Не то что не знала, мне просто не с кем было это сделать.

Поэтому я позволила с условием, что он вернется домой как только почувствует в себе какие-то изменения. Даже если его что-то там расстроит, даже если это будет прямо на занятии. Мы договорились, что он сразу придет ко мне.

Первые дни я переживала сильно, но впоследствии все стало гораздо спокойнее. Дела налаживались и в жизни, и в лавке. Я стала получать прибыль и наконец избавилась от всех дедушкиных долгов. Ратмира не было уже почти неделю и надо признаться, что я скучала. Сильно скучала! Никто не называл меня «маленькой фурией» никто не подшучивал и не занимался с сыном.

Стало очевидно, что и Дамир скучает, постоянно его вспоминает и спрашивает. В этом доме определенно стало чего-то не хватать, а точнее кого-то.

Однако долго скучать мне не дал собственный сын, поскольку однажды принёс с занятий грязный пушистый комок. Маленький зверек, который помещался в ладонях Дамира. Белая ласка, которая едва ли дышала.

‑ Мамочка! Ты же сможешь ему помочь. Я нашел его прямо на улице, на него напала стая златоперых ворон и я их прогнал. А потом просто не смог оставить его там. Дядя Ратмир говорит, что я всегда должен защищать тех кто слабее меня, в том числе и животных.

Ох, Дамирка еще сам не успел полностью восстановиться, а уже животинку мне приводит, добавляя ответственности.

‑ Я животных никогда не лечила, я не знаю как это делать.

‑ Ты лечишь весь город! - восторженно крикнул ребенок, - ну пожалуйста…

Ох, эти молящие глазки явно обладают магическим эффектом.

‑ Ладно. Я попробую. Но это твой питомец. Поэтому добавляем к списку наших правил (конечно же он сильно пополнился, как только мы стали жить вместе) ты должен не забывать его кормить.

По возможности и убирать, но я была реалисткой, пусть хотя бы кормит.

‑ Хорошо! Конечно! Я буду!

Из-за пушистого недоразумения лавку пришлось закрыть на несколько часов раньше и я активно зашуршала в книге деда Яра.

Я очень боялась переборщить с дозировкой, ведь тельце то у него крошечное, поэтому нужно быть осторожней. Небольшой перебор с ингредиентами и его малюсенькое сердечко может не выдержать.

Впервые я сомневалась в зелье, нет, в том что оно было приготовлено правильно сомнений не было, но вот как оно сработает на животном. И основной причиной было то, что я не знала, что с ним случилось. Внешних повреждений мы не нашли. Мы его отмыли, заодно и осмотрели. Выглядел он так будто просто обессилен, но есть еду эта белая ласка отказывалась.

Поэтому я остановила выбор на восстанавливающем снадобье и молилась, чтобы сработало. Наш питомец, естественно, не захотел ничего пить, поэтому мы с силой влили в него часть зелья. Выделили одеяло и уложили спать. Дамирка от него не отходил, даже спать пошел без сказки.

Я убиралась на своей «кухне», когда в дверь активно начали стучать. Сердце сразу забилось чаще, ладони вспотели и меня бросило в жар. Я стала очень переживать из-за каждого такого нежданного визита.

‑ Тайя!

Услышав, уже ставший родным голос, я поспешила открыть дверь.

‑ Что случилось? Почему закрыто? - влетел он в лавку, чуть не снося меня с пути.

‑ У нас все хорошо, - сказала я его спине.

Он резко развернулся, после беглого осмотра территории (видимо на наличие опасностей) и резко приблизился ко мне. Схватил меня за руки быстренько осмотрел и крепко прижал к себе, спокойно выдыхая мне в волосы.

Я не думая и минуты обняла его в ответ, наслаждаясь и растворять в его присутствии. Вот он, такой крепкий, такой мужественный, такой надежный. Я так его ждала…

Мы потеряли счет времени, стоя в обнимку, уже потом я почувствовала и запах костра, и пыли, исходивший от него.

‑ Я очень грязный, моя фурия, но я так скучал, - еще крепче прижал он меня к себе.

Я хотела сказать, что тоже скучала, правда хотела, но не успела.

‑ У вас правда все хорошо? Когда понял, что лавка закрыта, подумал, что что-то стряслось.

‑ Нет. У нас правда все хорошо. Но есть новости.

‑ Так?

Он впервые оторвался от меня и начал заправлять мои розовые волосы с беззаботной улыбкой, открывая лицо.

‑ Дядя Ратмир!

Из-за угла появился Дамир, который побежал на своего отца с объятиями, это был первый раз когда я видела подобную реакцию.

Я не знаю как, но Ратмир смог подхватить малыша, не разрывая объятий со мной.

Эта картина так и называлась «воссоединение счастливой семьи», я даже не верила, правда это со мной происходит? А с Дамиром? А с нами всеми?

‑ Дядя! Дядя идем скорее!

Дамиру не терпелось отвести Ратмира на второй этаж, я даже догадывалась зачем.

‑ Подожди боец, не хочу оставлять твою маму в одиночестве.

Одна фраза и сердце трепещет от восторга.

‑ Пойдемте! - тянул он нас за руки. Второй рукой Ратмир обнимал меня за талию. Он вообще умудрился не выпускать ее с начала наших объятий.

Новость номер один - неподвижно спала, свернувшись клубком. Глаза мужчины увеличились.

‑ Как это понимать? Вы нашли мне замену? - настроение у Ратмира было веселым, поэтому он начал подшучивать над нами обоими.

‑ Я спас его, как ты и учил. Защитил его и хорошо воспитаю! Он будет защищать маму. Ты же не против, что он будет жить с нами?

Фраза, которая больше не разделяла нас. Фраза, сказанная ребенком, связывала людей в одну семью. Фраза на которую не решались взрослые, которая в одночасье стала роковой.

Мы с Ратмиром переглянулись, сын даже не догадывался о том как я бы хотела, чтобы все это было правдой, но не находила в себе смелости заговорить об этом с мужчиной.

‑ Если он будет защищать твою маму, я готов собственно лично покупать ему еду.

‑ Класс! - воскликнул малыш.

‑ Я так понимаю это и есть новости?

‑ Одна из них, - уклончиво ответила я.

‑ Тогда я хочу ягодный чай сначала.

‑ Хорошо, - легко улыбнулась я. - Сынок?

‑ Не могу, мне нужно выбрать для него имя.

‑ Ответственно подошел к делу, молодец, - одобрил мужчина и оставил сына с его питомцем.

Пока я заваривала чай, Ратмир успел принять душ и переодеться. Мне было так радостно накрывать для него стол, я чувствовала себя очень счастливой.

‑ Никто не донимает тебя?

‑ Ты сейчас кого-то конкретного имеешь в виду? - кокетливо ушла от ответа.

‑ Фурия моя, ты прекрасно знаешь о ком я, не нравится мне этот тип, наведывался к тебе каждый день.

‑ Он очень помог нам, ты и сам знаешь. Приходит как обычно, - безразлично ответила я, доливая кипяток. Если честно навязчивость Стоума стала напрягать и его симпатичная мордашка больше его не спасает, но он спас нас, поэтому не могу не пустить его на свой порог.

Ратмир ничего не ответил, просто свел брови к переносице, напряженно о чем-то думая.

‑ Какая вторая новость?

Я слегка замялась и аккуратно начала.

‑ Отправила Дамирку на занятия… - прервалась я, мужчина слегка напрягся.

‑ Ты объяснила, что он никому не должен рассказывать о даре, даже друзьям?

‑ Да.

‑ И что он должен делать все как все? Никакой излишней силы или ловкости?

‑ Ты и сам ему обо всем этом говорил, но я повторяла еще и еще. Ему нравится заниматься, поэтому он упорно уговаривал меня.

‑ Ладно. - Расслабился Ратмир. - Может приставить к нему кого-нибудь, - раздумывал мужчина.

‑ Уж это, конечно, поможет ему не выделяться, - вставила и я свое слово.

‑ Я просто волнуюсь, - впервые слышала, чтобы он так встревоженно говорил о сыне.

‑ Понимаю. Я тоже.

Он перевел взгляд на меня и накрыл мою тонкую ручонку своей, полностью пряча ее.

‑ Я думаю, он будет рад услышать, что ты его настоящий отец.

‑ О, так ты больше не ищешь мне замену?

Я попыталась возмутиться и высвободить свою руку, но он лишь только крепче ее перехватил.

‑ Я еще думаю об этом, - серьезно ответить не получилось, улыбка ломала все мои язвительные планы.

‑ Правда? - наклонился он ближе.

‑ Да. - Уверенности в голосе становилось меньше с каждым потерянным между нами сантиметром. Ратмир наклонялся медленно, точно хищник перед прыжком.

‑ Я не могу этого допустить.

Вместо того, чтобы дать мне ответить, он просто поцеловал меня. Напористо. Жарко. Сладко. И так волнующе…

Это не первый поцелуй в моей жизни, но предыдущие были так давно, что можно смело вычеркнуть их из жизни. Потому что этот, наполненный красками и эмоциями поцелуй, просто сметал все на своем пути, любое сравнение или воспоминание.

В какой-то момент Ратмиру стало не удобно. Я слышала, как громко отодвигается стул и почувствовала его руки на своей талии. Как он умудрился так развернуть меня - не помню. Но вот я стою прижатая к его телу и не собираюсь отпускать его. Даря свое тепло и нежность. Тонкие руки скользят по его мускулистой спине и ненавязчиво прижимают к собственному телу.

Его руки исследуют мое тело распаляя каждую его клеточку. Как долго я ждала его. Как долго хотела, чтобы он обнял и поцеловал. Мне бы никогда не хватило смелости сделать первый шаг, но я с готовностью сделала шаг навстречу.

Мы оказались с ним на диване в гостевой. Я была сверху. Поцелуи не прекращались, он голодным волком исследовал мою шею и ключицы, не позволяя опустится ниже.

Неистово. Безумно. Горячо. Страстно. В эти минуты я только и думала о том, что он тот самый, которого я так ждала. Тот кто смотрит на меня с обожанием, тот кто способен защитить от всего на свете. Тот с кем я могу обрести мир, спокойствие и любовь.

РАТМИР

Не знаю как я решился на поцелуй. Я о нем мечтал, но не собирался делать этого сегодня. Эта манящая чертовка не оставила шанса. Ее сладкие губы заворожили меня и я не стал противиться своей воле. А когда она с удовольствием ответила, я отбросил все сомнения. Я нравился ей и она открылась мне. Я был счастлив.

Та кому я отдал свое сердце, раскрывает свое для меня. Мне не хотелось быть слишком напористым, не хотелось давить, но очень хотелось ее. Однако зная, что рано утром я должен был уехать, то не мог позволить себе большего сегодня. Не хочу чтобы она думала или переживала о чем-то несуществующем.

Подарить девушке ночь любви, а после пропасть не знамо на сколько это было бы чертовски абсурдно.

Однако я могу сказать с уверенностью, прижимая сейчас эту тонкую талию и обжигая свои губы ее трепетным язычком. Я просто сгорал от любви, счастья и умиротворения.

Я обрел с ней мир, когда живу в огне. В пылу сражения и крови, я нашел свою отдушину, которая пустила в свою жизнь и раскрыла для меня объятия.

Я понимал, что после этого дня волнение за нее будет сносить мне крышу. Хотя о чем это я? Я уже давно беспокоюсь о ней как ненормальный. О ней, о сыне.

У судьбы непонятное чувство юмора. Ведь к матери Дамира, я не испытывал и доли того что сейчас у меня внутри. Вихрь эмоций и желания заполонил все нутро, мешая думать нормально.

Я не испытывал такой необходимости в человеке никогда. Такой тяги. Потребности. Жажды защитить. Сберечь. Укрыть.

И вот она, своей настойчивостью покорила меня и вернула мне сына. У Всевышнего был на меня план, теперь я уверен. Ведь это не может быть случайностью.

Случайность или нет, одно я понимал точно. Я не выпущу эту женщину из своих рук. Больше никогда. Ни ее, ни нашего сына.

Слепо бегущий не ведая куда, бездумно подчиняющийся воле царя, обрел свое место и свой дом рядом с ними. К чему это приведет? Не знаю. Готов ли я пойти на все ради них? Абсолютно!

ТАЙЯ

Чувственный поцелуй был прекращен не по моей воле и наверное хорошо. Ведь любовный омут в который мы провалились, мог поглотить нас с головой. Готова ли я к нему? Наверное…

Я не знала. Не знаю. Все случилось быстро, но так правильно. Я была счастлива и немного смущена. Поэтому прятала свои алые щеки на груди у мужчины, который ласково поглаживал мои волосы.

‑ Я и подумать не мог, что ты ответишь мне так пылко, моя маленькая фурия.

‑ Это тебя расстраивает? - не поднимая головы спросила я.

‑ Вовсе нет. Меня расстраивает не это.

‑ Что же тогда? - было очень любопытно, но я не оторвала головы от его груди.

‑ Меня огорчает, что завтра рано утром, я должен вновь уехать.

‑ Как? - не сдержалась я и взглянула в его глаза.

‑ У меня задание. Оно не закончилось, я просто решил заглянуть к вам, пока был неподалеку. Поверь я и сам не хочу уезжать. Но у меня там десяток бойцов без своего командира, я не могу их оставить.

Я лишь кивала. Работа. Я понимала. Он обнял меня за шею, приподнимая голову.

‑ Мне ведь не нужно говорить о том, что ты больше не одна? Правда? Отныне вы - моя семья и я обязательно к вам вернусь. Я полюбил тебя и больше не хочу упускать время. Ты очень дорога мне. Ты и наш сын. Просто дождитесь меня.

Было тепло. Было правильно. Настало время тишины, не знаю о чем думал Ратмир, но я просто наслаждалась его объятиями, поглаживаниями и поцелуями. Вставать не хотелось совершенно. Мне хотелось остановить время.

‑ Когда ты вернешься?

‑ Я не знаю, моя маленькая, не знаю.

Он оставил невесомый поцелуй на моем виске. Я до сих пор не могла поверить, неужели это тот же самый генерал, которого я встретила два месяца назад? Сильный. Бесстрашный. Резкий. Волевой.

Он гораздо глубже, я уже отмечала это для себя, и чувства его, теперь я уверена, тоже гораздо больше. Он намного сентиментальней, чем кажется. Несмотря на всю свою суровость, он способен любить и дарить тепло.

‑ Дядя!

Я думала он уже спит… я резко подорвалась с дивана, сама не знаю почему. Ратмир только хихикал глядя на меня.

‑ Ты не уходишь, дядя?

‑ Эту ночь я проведу с вами.

Я могла понять эту фразу двусмысленно, но такого не случилось.

‑ Ура! Почитаешь мне?

‑ Пойдем. Твоя мама сказала, что ты вновь ходишь на занятия?

‑ Да.

‑ Хорошо. Пойдем-ка со мной наверх.

Кажется сына ждёт очередная порция нравоучений. Ратмир, кажется, любит это дело, не повезло тебе сынок, усмехнулась я про себя.

Убрала со стола. Приготовила постель для Ратмира. Украдкой подслушала их разговор. Отец давал сыну наставления, говорил, что в его отсутствие он должен присматривать за мной. Что он мужчина, что он сильный и не должен никого бояться. Что он всегда будет рядом.

Я удивляюсь, как эта кроха еще и поддакивает ему? Неужели все, действительно, понимает? Одно я знаю точно - я просто счастлива что сын нашел своего отца. Достойного, обязательно, целеустремленного человека.

Я не дождалась их и ушла к себе, размышляя зайдет ли ко мне Ратмир. Он этого не сделал, и я не знаю расстроило меня это или нет, скорее нет, поскольку сцена с поцелуем раз за разом всплывала в воспоминаниях и рисовала безумную улыбку на лице. Грустить или размышлять о плохом просто не было настроения.

Ратмир встал рано утром, когда я проснулась, он уже стоял в полном обмундировании.

‑ Как раз собирался заглянуть к тебе.

Он подошел и крепко обнял меня.

‑ Я скоро вернусь. Будь осторожна, ладно?

Я кивнула и сжала его в объятиях. Теперь сцена прощания точно была семейной. Я провожала мужа на работу, по телу растекалось блаженство и радость. Трепетный поцелуй и чувственный вздох с его стороны, будто бы он пытался забрать весь мой запах с собой.

Обычное утро, легкий завтрак, разговор с сыном. Все возвращалось в обычную колею, однако теперь все было иначе. Понятнее. Правильнее.

Я продолжила работать, а Дамирка ходить на занятия. Наше пушистое чудо начало самостоятельно питаться, но ласка оставалась еще очень вялой.

В один из вечеров малыш сокрушался, что так и не смог придумать ему имя.

‑ Назови его Миндаль, в честь орешков которые тебе нельзя, - весело предложила я, как раз помешивая тесто для печенья с миндалем, совершенно не ожидая, что ребенок согласится с этим нелепым именем. Но зря я так думала, он просиял.

Когда настало время поить зверюшку настойкой - он оскалился на меня, при том что в руки Дамира он шел спокойно.

Он не дал мне подойти, за то из рук сына вылакал все что ему предложили. Не знаю может стоит начать волноваться по поводу этого пушистика. А если он однажды бросится на сына? В мыслях появилась картинка, как я выбрасываю шерстяной комок в окно. Потрясла головой прогоняя мысли, надеюсь до этого не дойдет.

Из-за дня в день эта зверюга все больше чувствовала себя здесь хозяином. Ласка стала спускаться вниз, расхаживать по стеллажам, заваливать мне колбы!

Миндалька набирала в весе, мы так и не поняли это был мальчик или девочка, поэтому и звали по разному. За несколько дней пушистый орех пришел в норму, так еще по-моему и поднабрал в весе. Концы его белой шерстки стали отливать фиолетовым.

Я не особо разбиралась в местной фауне и понятия не имела мог ли быть опасен зверек, помимо когтей и маленьких острых зубов. Но то что он был очень шкодным, это был факт!

Однажды, проводив Дамирку в церковь, я направилась на рынок купить продуктов и когда вернулась в лавку, я ее не узнала, он все в ней перевернул. Снес склянки с зельями, разбил готовые снадобья, испортил продукцию и полезные десерты. Упала одна гардина, свалился торшер, подушки и диван были разодраны в клочья.

Я ошалело уронила пакеты прямо на пол. Он столько принёс мне урона, столько сил я потратила в пустую на изготовления различных зелий. Он все перевернул.

Я разозлилась и начала ругать, выискивая его по всей лавке. Он убегал с оскорбленным видом, не пытался напасть или атаковать меня, а просто убегал, создавая еще больший беспорядок и не даваясь мне в руки.

Я бессильно села на диван, сокрушаясь. Ну вот только этого мне сейчас не хватало… я же только - только привела дела в порядок.

Я чувствовала что пушистый тиран неуверенно подходил ко мне, впервые потерся о мою ногу сам. Раньше он вообще со мной не считался, не то что за хозяйку принять.

А сейчас смиренно, покорно, жалостливо, медленно терся своей пушистой мордочкой. Будто бы и правда сожалея и по своему прося прощения. А мне так хотелось взять его за шкирку и выставить во двор. Я так сильно разозлилась, что сделала это.

Закрыла дверь, обернулась на свой беспорядок и тяжело вздохнула. Мне пришлось весь день потратить на уборку, я едва успела к приходу Дамира. Диван был беспощадно уничтожен. Да, он мне не нравился, но у меня пока не было замены для старой утвари.

Звонок колокольчика и сын заходит со своим питомцем на руках.

‑ Сынок, мне нужно поговорить с тобой об этом создании.

Малыш осмотрел диван.

‑ Ты себе даже не представляешь, что натворил твой пушистый комок. Я так на него зла, что не хочу его видеть.

‑ Мамочка, прости.

Дамирка с ходу налетел на меня, выпуская животину с рук. Сын едва не плакал и моя злость начала потихоньку таять.

‑ Я выставила его на улицу и не хочу больше терпеть подобное. Либо ты запираешь его у себя в комнате, либо он идет жить на улицу и станет уличным питомцем.

‑ Не надо. Я запру его, честно. Я его отругаю, мамочка мне кажется он понимает, что я говорю.

О эти наивные детские фантазии, мне не хотелось портить настроение ребенку. Поэтому я промолчала.

‑ Я все время волнуюсь, что он может причинить тебе вред.

Хотя как уже выяснилось, раны Дамира затягиваются также быстро как и у его отца, однако я все равно переживала.

‑ Мамочка он никогда не поранит меня, никогда.

‑ А если, он поранит меня? - не хотела об этом говорить, ну раз у нас уже довольно взрослый разговор, то и говорить будем открыто.

Дамирка резко замолчал и посмотрел в сторону, я даже не подумала что он может разозлиться на своего питомца, но он это сделал и сделал очень неожиданно. В глазах мелькнула частичка понимания, он и не думал, что зверек может быть опасен для меня, видимо малыш вспомнил, как его Миндалька вечно скалится в мою сторону. И пушистая ласка запросто могла устроить мне погром, потому что просто невзлюбила.

Два зеленых меча появились внезапно, я едва успела отскочить. Пару сантиметров и они бы впились мне в грудь.

Глаза Дамира пылали зеленым, он не слышал как я его звала, не слышал как кричала ему прекратить. Он впал в это ужасное состояние и коршуном следил за лаской, которая начала прыгать из стороны в сторону. Дамир двигал руками - мечами и окончательно уничтожил несчастный диван.

В пылу поисков, он двинулся на меня, по прежнему ничего не слыша. Вот тут я испугалась сына. Сейчас Ратмира не было рядом, и я была беспомощна против ребенка.

Помощь пришла откуда не ждали. В одну секунду белая ласка прыгнула мне на голову и в эту же секунду мы оказались позади Дамирки, который едва не располосовал мне живот секундой назад.

Это магическое животное. Пестроцветная ласка, кажется так они называются. Правда обычно они больше и всегда какого-то цвета, каждый цвет отвечает за какую-то магию. Я никогда не видела белых или фиолетовых, поэтому сочла ее за обычную.

Но как бы то ни было, сейчас эта ласка осознанно спасла мне жизнь, просто переместив подальше от разгневанного малыша. Что мне сказать? Что сделать, чтобы остановить его?

‑ Он никогда не причинит мне вреда! - начала я кричать ровно противоположное тому, что говорила раньше. - Он будет защищать нас! Тебя и меня! Сынок, очнись! Это же я!

Мгновение и Миндалька оказалась на голове ребенка, это его очень начало злить. Дамир размахивал мечами над своей головой, но не мог достать магическое животное. Однако потом, я увидела что глаза зверька становятся фиолетовыми, а мой сын начал успокаиваться. Опустил руки и медленно повернулся ко мне.

Я поверить не могла в то что происходит. Сын убирал свои энергетические мечи и возвращал свой родной цвет глаз. А затем в непонимании стал вертеть головой во все стороны. Я без страха кинулась обнимать его, не дав расстроится, усомниться или начать беспокоиться.

Пушистый комок свалился без сознания, фиолетовый цвет обволакивал белую шерсть прямо на глазах, но не окрашивал животное полностью. Мне его стало даже жалко в эту секунду. Миндалька только что спас и меня, и моего сына. Я не понимала поведение животного, но теперь выставить за дверь его больше не хотелось, да и не поднялась бы рука.

Я крепко сжимала Дамира в своих объятиях.

‑ Все хорошо, малыш. Все будет хорошо. Ни о чем не волнуйся и не думай. Я с тобой, - быстро приглаживала я его кудрявую макушку, - и всегда буду с тобой, мой милый. Всегда.

Успокаивала как могла и его, и себя. Ведь я совсем не ожидала что это может случиться так внезапно, особенно из-за неосторожного слова ребенку, который многие вещи еще воспринимает иначе. Я ругала себя за не осторожность и радовалось, что все обошлось.

Вечер проходил в молчании. Вечер проходил довольно нервно. Нам снова пришлось отпаивать пушистую ласку, но на этот раз она пришла в чувство гораздо быстрее. И к вечеру уже блаженствовала на руках сына. Теперь я была совершенно этому не против, ведь понимала, питомец способен сдержать силу Дамира, причем самостоятельно приняв это решение.

Было очень неспокойно ложиться спать, но решив что утро вечера мудренее, я все же провалилась в тревожный сон.

Глава 22

Диван в гостевой был беспощадно уничтожен, впрочем как и ковер. Отправлять сегодня сына на занятия мне было боязно, но вида я не пыталась подать. В прочем, останови я его и начался бы разговор, «а почему?» и вот тут я уже не знаю, чтобы придумала.

Поэтому сейчас мы с Миндалькой пытаемся убрать остатки сожженного ковра. Я убираю, а он внимательно следит с остатка дивана.

‑ Так значит ты все понимаешь?

Говорила я конечно с собой, но вот вопросы адресовались этому пушистому созданию.

‑ Понимаешь сына? Обладаешь магией и довольно сообразительный?

Мордочка его чуть-чуть приподнялась, то ли вслушивался, то ли наслаждался, пока я его хвалила.

‑ Защищаешь нас? Можешь усмирять магию?

Его белых хвост так и заходил по дивану, словно щеточка для пыли.

‑ Тогда я понять не могу, ты для чего мне лавку разнес? Зачем подрал диван с подушками? Низменные потребности иногда берут свое?

Решила я над ним подшутить. И что сделал этот пушистик? Да он обиделся на меня! Спрятал хвост и мордочку, свернулся клубочком и больше не смотрел на меня. Вот же и правда - диво дивное…

Да откуда ж ты взялся на мою голову?! Пронеслась обреченная мысль в голове. В двери постучали. Я посчитала, что Ратмир вернулся, но ошиблась.

‑ Добрый день, Тайя.

Миндаль резко всполошился, встал на четыре лапы, высоко поднял хвост и ощетинился. Впервые вижу такую реакцию у нашего питомца. Однако она меня очень насторожила.

‑ Похоже вас ни на минуту нельзя оставлять одних. Что у вас снова случилось? - улыбаясь спрашивал Стоум.

Я быстро подошла к зверюге и отодрала его от дивана.

‑ Проходи, я только отнесу это бешеное создание наверх.

‑ Хорошо. Не торопись.

Ласка больше не царапал меня, но был очень возбужденным, очевидно, что ему не нравился этот мужчина. Еще раз все взвесив с учетом последних событий, я решила не оставлять без внимания поведение пушистого члена семьи.

Закрыла его в комнате сына, а сама спустилась вниз, заваривая чай и отмеряя моему гостю зелье истины. Я не привыкла за что-либо переживать, поэтому любила перестраховываться.

Ароматный чай с душистыми травами и цедрой цитрусовых моментально заполнил собою пространство.

‑ Проходи, угощайся.

Мы обошлись без дивана, пара табуреток решила вопрос быстро.

‑ Благодарю, милая. Что стряслось у вас? - Стоум делает глоток, глаза моментально становятся стеклянными, зелье уже подействовало.

‑ А ты не знаешь?

‑ Знаю. - Был мне прямой ответ и от него у меня внутри похолодело.

‑ Расскажи мне! - потребовала я, хотя Стоум уже поднялся со стула не понимая что происходит. Он мог злиться, раздражаться, мог даже ударить, но не мог не ответить на вопрос.

‑ Это я приходил. Хотел поймать вашу зверюгу.

Он подходил ко мне, я отпрянула от стола. Мужчина выглядел устрашающе и двигался стремительно.

‑ Зачем? - спрашивала я, уклоняясь.

‑ Я продаю магических животных по всему континенту, ваш питомец редкий экземпляр, который стоит целое состояние.

‑ Так это ты разнес мне лавку?

Больше уворачиваться не получилось, он зажал меня в угол и вцепился мне в шею рукой. Его хватка была стальной, я тут же начинала задыхаться, но по прежнему пыталась задавать вопросы.

Увы попытка была неоправданной, я не могла сказать и слова, пыталась разжать его ладонь, но он оказался чудовищно силён. На губах появилась гадкая улыбка и сам он очень изменился в лице. Не было милых и обворожительных черт, теперь здесь сплошь омерзительный прищур, отвратительно похабный взгляд и голос, наполненный ядом и желчью.

Как я могла так в нем ошибиться…

‑ Все идет по плану, милая Тайя. Ты тоже в нем есть. Я для каждого приготовил свою участь.

И после слов, начал расстегивать свой ремень на брюках, а затем развернул меня к стене лицом и зажал мои руки позади, так что любое мое движение и он начал их заламывать, причиняя адскую боль.

Я слышала как расстегнулась молния на его брюках, пыталась выбраться, но он был огромным по сравнению со мной. Из глаз брызнули слезы и я закричала во весь голос. Я молила о помощи. И она пришла.

Миндаль прыгнул мне на голову и расцарапал мерзавцу лицо. Тот отпустил меня, развернулся и запустил в зверька прозрачную сферу. Малыш увернулся, а пульсар разнес мне книжную полку. Так вот что случилось с моей лавкой. Стоум обладает даром и судя по всему весьма сильным.

Пока он отвернулся на зверька, я схватила увесистую шкатулку и ударила Стоума по голове. Шкатулка развалилась на части, а мужчина припал на колено, болезненно крича. Радуясь свободе, я подобрала юбки и пустилась бежать, но была поймана за ногу.

Стоум за считанные секунды вновь подмял меня под себя. Снова зажал и начал грязно лапать, приговаривая что-то мерзкое себе под нос.

На мою грудь прыгнул Миндалька и мы с ним переместились на часть дивана, оставляя безумца на полу с приспущенными штанами. Он двинулся следом, но зверек успел нас переместить в другую часть комнаты. Так и начались наши догонялки. Стоуму быстро наскучила такая игра и он начал пускать в нас свои пульсары, разнося мою лавку.

Несчастное животное переносило нас по всей комнате, еле-еле успевая уворачиваться от атак этого ненормального маньяка.

Дверь в лавку раскрывается, в ней появляется запыхавшийся Ратмир. В него летит прозрачная сфера, но лопается об грудь как мыльный пузырь. Стоум на секунду остановился.

‑ Тебя не может быть здесь… - безумно говорил этот подлец.

‑ Дай мне хоть одну причину не убивать тебя?

Ратмир успел осмотреть и оценить всю ситуацию, что произошла между нами. В считанные секунды он схватил Стоума за воротник и жестко припечатал его к стене.

‑ Подожди, - резко кинулась я к ним и положила руку на спину Ратмира.

‑ Не самое подходящее время для жалости… - рычал Ратмир.

‑ Ты сказал, у тебя план на каждого из нас, расскажи! - потребовала я, полностью игнорируя слова своего мужчины.

‑ Ласку я собирался продать на черном рынке. Сынка вашего сдать царю, тоже за кругленькую сумму. Этого здоровяка, я отослал далеко и надолго и его не должно было бы быть здесь еще минимум две недели. Ну а ты шла приятным бонусом в довесок к моему материальному и моральному достатку. Твоя мордашка и фигурка очень понравились мне, я бы воспользовался…

Вместо продолжения монолога, он подавился и плюнул кровью. Начал кашлять и обмяк возле стены.

‑ Не смотри сюда, малышка. - Голос Ратмира был стальной, злости я не чувствовала. О нет, какая злость, там была одна сплошная ярость.

Я опустила взгляд и увидела красное свечение с руки. Я уже узнавала это свечение, правда в другом свете. Вот и подтверждение. Родные отец и сын, с одним даром, и одним умением выходить из себя.

Тело Стоума упало на пол заливая его кровью. А Ратмир развернулся и прижал меня к себе, все это время по моим глазам стекали слезы, а я их даже не заметила.

Он взял меня в охапку и унес от этой злополучной стены в сторону подсобки. Как подобный человек свалился нам на голову, что за чудовищные планы он строил на нас.

‑ Зачем? Я не понимаю как? Он врал все время?

Вопросы лились рекой.

‑ Именно так моя хорошая. Он очень долго приглядывался к нам.

‑ Он мне говорил о сестре.

‑ У него нет и никогда не было сестры. Все что он хотел это выманить тебя и использовать, - последнее слово Ратмир буквально прорычал.

‑ Что с сыном? Что с нашим сыном, Ратмир? Что нам делать?

Мое переживание разрасталось с каждой секундой. Паника заполняла все мысли и мешала думать. Я не могла сидеть на месте, но Ратмир удерживал меня и успокаивал.

‑ Собирай вещи. Мы здесь не останемся. Я верну сына и мы уедем.

‑ Он на занятиях, он должен вот вот прийти.

‑ Хорошая моя, он уже не придет. Эта гнида бы не пришла сюда, если бы не сообщила о нашем сыне. Его уже забрали. Я уверен.

‑ Как? - я смотрела в глаза Ратмира и не понимала, как я еще держусь на ногах.

‑ Успокойся и собирайся. Я верну сына и мы уедем.

‑ Нам будет нужно уехать?

‑ О нем узнали, милая. Его больше не оставят в покое.

Я начала кивать и вспоминать о чем мне рассказывал Ратмир. Мы прятались не просто так. И это не сработало. О Дамире узнали и у нас не осталось выхода.

Ратмир взял меня за плечи и заглянул в глаза.

‑ Любимая моя, просто собирай вещи. Я все сделаю.

Я кивала. Соглашалась. Доверяла. Он быстро поцеловал меня и умчался прочь, оставляя безвольное тело лежать в моей гостевой.

Я не хотела даже смотреть в ту сторону. Просто помчалась наверх, хватая Миндальку на руки. Малыш, очень устал и еле шевелил лапками.

‑ Спасибо, мой хороший, - я крепко прижала его к себе, понимая что он в очередной раз спас меня.

Глава 23

РАТМИР

Еще никогда в жизни я не был так зол. Еще никогда в жизни я не шел против короны и своего царя. Своими мечами я разрубил массивные кованые решетки и оказался во дворе пристанища для новобранцев. Сильных и одаренных новобранцев.

Это отдельно стоящий замок с постройками, территория очень напоминала академию, но только внешне.

Здесь был и полигон, и пыточная, и бункер. Я помню здесь каждый кирпич, каждый камень, каждый хлыст и крик главного, того кому поручили нас сломать, того кто воспитывал из чародеев воинов, беспрекословно подчиняющихся воле царя.

Я помню каждый проведенный здесь день. Помню как находили подход именно ко мне, как ломали мою волю и психику, ведь физически сломать меня невозможно.

Колокола зазвучали стоило решетке с грохотом упасть на землю. Меня стали окружать бойцы, обыкновенные стражи, с необыкновенными дарами.

В меня уже летели стрелы, но я вынимал их из себя словно соломинки. В меня летели магические шары и стихийные явления. Но магия не способна повлиять на меня. А стрелы приносили лишь секундную боль, но это ничто по сравнению с мыслью, что моего сына забрали и поместили в одну из этих клеток.

Я убивал каждого, кто попадался мне на пути. Я не слышал, что они кричали мне. Я не отводил от них взгляд. Мне было плевать. Я пришел чтобы забрать свое и никто не был в силах помешать мне. Меня не зря боялись, называли зверем. Сейчас я был полноценное воплощение всех этих слухов. А может и не слухов.

Я не видел перед собой преград. Я рубил стены и просто проходил сквозь них, направляясь к палатам. Уверен, что в одну из них и положили моего сына. МОЕГО СЫНА.

Я прекрасно понимал, что после этого меня объявят вне закона. Думаю, что уже объявили. Мятеж. Бунт. Восстание. Неподчинение. Это трактовалось как измена короне. Раньше я бы никогда себе этого не позволил, не смог. Но сейчас у меня появилась сила. Появились те, ради которых я готов пойти абсолютно на все, наплевав на все законы.

Когда я добрался до камер, именовавшихся комнатами, я сфокусировался. Некоторые из стражи уже спокойно пропускали меня и не шли на рожон, понимая чем им это грозит.

Мой сын был на одной из кушеток. Он спал. Разрубил решетки, но его не разбудило даже это.

‑ Что с ним?

‑ Его искусственно ввели в сон.

Искусственно ввели, точно. Я знаю кто это делает, кто помогает усмирять сильнейших. На меня не действовала магия, но мой сын немного другой. Магия Тайи на него действовала, пусть и не всегда. Мой мелкий восприимчив к магии в отличие от меня, точнее пока восприимчив. Прошло слишком мало времени, чтобы дар моего рода подчинил себе другой. Да это сейчас и не важно.

Главное я знаю как отменить магию. Один удар моего меча вдоль позвоночника чародея, наложившего заклятие, и все - заклинание будет снято.

‑ Где он? - прорычал я.

‑ Отбыл во дворец, - заикаясь говорил молодой парнишка. Он даже не пытался напасть на меня. Один из немногих, которые думают о своей жизни.

‑ Если до заката он не появится в лавке, я сам за ним приду. И тогда исход будет один. Свяжись с ним и передай, если ему дорога жизнь, пусть придет ко мне сам.

‑ Я все сделаю, Ратмир. - Быстро произнёс парнишка.

‑ О, так ты знаешь, как меня зовут.

‑ Теперь все узнают…

Я взял сына одной рукой. Мало ли, вдруг на пути появятся новые смертники. Но вопреки предположениям, меня выпустили спокойно. И видит Всевышний правильно сделали.

ТАЙЯ

Я еще никогда в жизни так не боялась, так не паниковала и не тряслась. Одежда падала буквально из рук, было сложно засунуть ее в сумки. Что брать? Сколько брать? Не понимала ничего, но останавливаться не собиралась.

Мое волнение длилось ровно до тех пор, пока в дверях не появился Ратмир с сыном на руках. Вот тогда я перестала дергаться. Вещи были собраны, кое что из ингредиентов я сложила, так же как и кухонную утварь, ведь я просто не представляю жизни без нее.

Быстро прикинула, что можно задействовать против сонной магии, но мне ничего не пришло на ум. К тому же Ратмир сразу меня успокоил, сказав, что обо всем позаботился.

Через какое-то время к нам пришел Владимир с бойцами. Молча вытащили тело Стоума и начисто вытерли его кровь со стен и пола.

Владимир молча выслушал указания Ратмира и по моему они прощались, но я не была в этом уверена.

Карета, которую прислал Владимир уже была полна нашими вещами, но мы не уезжали. Сын еще не пришел в себя и я наконец поняла чего мы ждали.

На нашем пороге появился старик с бородой, которая достигала его груди. Он был стар, но ухожен, даже вышеупомянутая борода выглядела опрятно и аккуратно.

Старичок боялся Ратмира как огня.

‑ Я пришел сам. Как вы велели.

‑ Правильное решение. Исправляй это. И больше никогда не смей трогать мою семью.

‑ Как скажете, - старик своей магией разбудил нашего сына за считанные секунды. И скрылся с глаз долой, не задерживаясь ни на минуту.

Дамирка пришел в себя, рассказал, что в церковь зашел старичок. Они поздоровались друг с другом и больше он ничего не помнил. Где был и что делал. Малыш ничего не упоминал. Может быть оно было и к лучшему.

Их двоих объявили вне закона во всех царский владениях, а таких было не мало. Мы должны были по скорее сбежать из этого городка. Ведь король объявил вознаграждения за голову Ратмира и он неистово желал Дамира.

Люди, подчиняющиеся бывшему генералу, остались ему верны. Это была элита королевских войск, которая сейчас была на нашей стороне и помогала нам скрыться. Давала отпор страже или пропускала на переправе без лишних разговоров.

Странно, но я не ощущала страха. Я обнимала сына, а Ратмир крепко держал мою руку. Наш питомец без раздумий кинулся к Дамиру и не слезал с его рук. Я не волновалась и не боялась. Я впервые сбегаю, впервые покидаю родной город, но тревоги нет. Я чувствовала, что самое дорогое и ценное для меня, едет рядом. И где бы мы не находились, куда бы не направила нас судьба. Со мной рядом будут самые важные мне люди.

Спустя часа два мы покидали город, но это еще ничего не значило. Впереди дальняя дорога, неизвестность и густой лес.

Извозчик должен был отвезти нас до ближайшей деревушки, а дальше мы будем добираться самостоятельно. Чтобы запутать след, нам предстоит менять кареты по мере возможности.

Закатное солнце давно скрылось за горизонт, ночь плавно покрывала деревню, зажигая редкие огни. Не представляю, где нам в такой час раздобыть извозчика с каретой.

‑ Останемся здесь на ночлег. - Сказал Ратмир и честно сказать я была даже рада. Целый день, проведя в тряске я чувствовала легкое недомогание.

Ратмиру удалось снять для нас целый домик, хибарку точнее. Две недели назад здесь умерла старушка и ее внучка пока не придумала ему применение и не нашла покупателей для него.

Хибарка на окраине деревни, с прилежащей к ней лесом. Просто идеально. Деревенские отнеслись к нам с пониманием. Ратмир сказал, что мы семьей переезжаем и мы здесь не задержимся. Однако как мне казалось они всей деревней были взволнованы. Не знаю с чем это может быть связано, но до нас им как будто бы не было дела. Вот и прекрасно…

Мы легли в одной комнате даже не сговариваясь. Ратмир не мог оставить нас без присмотра, он вообще спал сидя на софе. А я уснула на диване рядом с сыном, наш пушистый защитник улегся между нами, больше не испытывая ко мне вражды. И не щетинясь от моего касания к его шерстке.

Мы проспали несколько часов, когда я услышала крик на улице, который дополнял женский плач.

Я подскочила невольно, Ратмир уже приподнял занавеску, смотря на улицу.

‑ Что случилось?

‑ Не знаю. Это продолжается довольно давно. Схожу узнаю.

Я неосознанно вцепилась в его рукав.

‑ Это не будет опасно для тебя?

Он хмыкнул, легко улыбнулся и обнял мое лицо.

‑ Красавица моя, пока вы рядом со мной, во мне нет страха.

На вопрос он конечно не ответил, но суть я поняла. Он вообще ничего не боится. И я в очередной раз доверилась ему.

‑ Ладно. Будь осторожен.

Он невесомо поцеловал мои губы.

‑ Я скоро вернусь. Оставайся здесь.

РАТМИР

Как же это было приятно, когда тебя вот так вот провожает любимая, с тревогой и нежностью в голосе. Мне не нужны были ее слова, я читал ее волнение по глазам. Выразительным, зеленым глазам, клянусь я никогда в жизни не встречал таких очаровательных глазок, которые видят только меня.

Еще раз убедившись, что поступил правильно убежав с семьей, я вышел на улицу. Где крики стали слышаться более отчетливей. Ко всему прочему в конце улицы началась беготня и море женских слез.

Я как можно быстрее подошел к этому эпицентру и стал спрашивать у местных что же случилось.

Многие женщины просто заливались слезами еще больше, стоило мне задать вопрос. Другие просто отходили от меня, ведь просто на просто не знали. Мужчины, бегали то за топорами, то за вилами, явно готовясь к войне, не меньше.

После чего я встретил женщину в возрасте, живет через два дома от того в который поселили нас. Она видела, как мы заселялись, а потому узнала.

‑ Женщина, что у вас случилось?

‑ Ох, да это все зверюга поганая! Чтоб ему пусто было! Чудище наше лестное, и от куда только взялось на наши головы?!

Тут я обратил внимание на довольно большой хлев, который обступали мужики, и в котором слышны звуки борьбы и собачий лай, точнее визг и скулеж. Деревянные стены постройки содрогались, солома падала с крыши прямо скопом.

Сарай едва не ходил ходуном, и вокруг него потихоньку собирались деревенские мужички. Не думая я направился сразу туда.

Проходя мимо, краем глаза заметил парнишку вся его грудь была располосована, он прерывисто дышал, обливаясь потом. А женщины кружась вокруг не знали как и помочь. Кровь была очень тягучей, не нормальной. Рана кровоточила, но он не был залит кровью. Что здесь происходит?

‑ Мужики! - крикнул я громко. - Кто там?

‑ Рогатая зверюга, здоровая! Мы загнали ее сюда, но эта скотина сильная и скоро вырвется.

Я наблюдал как шестеро здоровых мужчин держат двойные двери, которые изредка качаются. Кто-то там определенно сидит. Собачий скулеж пронесся на пол деревни, как раз из хлева, видимо с помощью них они и загнали зверюгу.

‑ Что вы с ним хотите сделать? Убить или обезвредить?

‑ Всевышний с тобой, парень! Какой обезвредить, да он нас быстрее поубивает.

‑ Я все сделаю, скажите только что. Мне его убить?

‑ У него яд на рогах! Сильные копыта. Он невероятно силён.

‑ Я тоже не из слабых. Велите жителям отойти подальше, вдруг и правда выскочит.

Если успеет, конечно.

‑ Кто ты парень? - спросил один из стариков, впрочем ответа он не ждал, потому как начал разгонять народ.

‑ Дайте, факел.

Я не хотел шокировать людей своими мечами, поэтому решил разобраться с ним по-тихому.

Мужики разбежались, я отодвинул огромный засов и вошел во внутрь.

Передо мной встал огромный бык, черный как сама тьма, с безумными красными глазами, теперь я верю что это магическое существо. Жаль не успел двери закрыть. Животина набросилась на меня сразу как только увидела, к тому же мой факел был для него точно прицел.

Он свирепо замычал, ударил громадными рогами о землю и помчался прямо на меня. Я выставил руку вперед и сразу же активировал дар. Меч появился незамедлительно и бык загонял сам себя на смерть.

Меч входил в грудь, как нож в масло. С каждым сантиметром, морда быка теряла свою воинственность и становилась равнодушной и пустой. Его сердце остановилось быстро, ведь оно было пронизано насквозь. Бык оказался очень тяжелым и большим, но для меня это не было проблемой. Туша обмякла на моей руке и я чувствовал как начинаю резать его пополам. Такого зрелища я никому не желал, и потому быстро вытащил руку, убирая меч.

Громадная плоть упала к моим ногам, а я слегка обтер свою ладонь о камзол.

‑ Тебя сам Всевышний к нам послал. Откуда ты парень?

‑ Я гощу у вас с семьей. Моя жена не смогла заснуть из-за шума, поэтому я здесь. Спасибо за гостеприимство.

Молча отдал факел и пошел к себе, под ошеломленные взгляды местных. Они не могли сказать мне и слова, может не осознавали что произошло, может просто боялись меня.

‑ А с ним что? - все таки не смог пройти мимо раненого парня.

‑ Его рогом зацепило слегка.

Ничего себе слегка, да там чудом органы не задеты. Парня лихорадило. Он то бледнел, то зеленел.

‑ Давайте в дом его занесем. Зовите лекаря, если у вас есть такой.

Женщины согласились, расступились, перестали плакать, все смотрели на меня как на божество, ожидая чуда. Увы, я не всесилен.

Будучи в домике, женщины начали его обхаживать и обтирать, теперь заботиться о нем будет проще. Кто-то побежал за старостой.

‑ Спасибо тебе, добрый друг, большое. - Благодарил старик и вся деревня с ним соглашалась, кто-то даже молился за мое здоровье. Я такого еще не видел, да и не чувствовал подобного.

‑ Рад бы помочь больше, да вот не знаю как.

‑ Что ты! Что ты! Ты всю деревню спас! Мы в долгу перед тобой!

‑ Не стоит. Мне нужно жену успокоить. Так что я пойду. За помощью обращайтесь. Не стесняйтесь.

Слова о жене, так легко мне дались и так мне понравились, что я и правда с удовольствием к ней возвращался.

ТАЙЯ

Стоило Ратмиру рассказать мне о случившемся, как я тут же побежала на его замену к деревенским, оставляя сына на него.

Он не хотел пускать, но я ведь могла помочь, могла хотя бы попробовать. Небо уже становилось светлее, но о восходе солнца говорить еще очень рано.

Пусть я поспала всего пару часов, но энергии во мне было хоть отбавляй. Нужный домик я нашла быстро по скопившимся около него жителям.

Стоило мне сказать что я жена Ратмира (сказала это следуя нашей легенде, но мне все равно нравился этот статус) как передо мной расступились и замолчали.

‑ Вы тоже чародейка? - откуда то тихо спросили.

‑ Да. Я попробую вам помочь.

Бегло осмотрела раны, странную свертываемость крови, внешнее состояние парня, я быстро сообразила что могло бы помочь.

Самое сложное было найти противоядие от неизвестного мне яда.

‑ Бык еще на месте?

‑ Да.

‑ Никуда не убирайте его, он мне пригодится. А еще мне нужны некоторые ингредиенты.

Со мной в диалог вступила местная знахарка и травница, она пообещала помочь и найти все что нужно. Написав на листке нужное, я передала ей список, она сразу же ушла.

‑ Мне нужно место для готовки. Кухонная утварь у меня есть, но место в домике маловато.

‑ Все сделаем! - кивнули женщины синхронно обсуждая куда можно меня разместить.

Вся деревня была одним целым. Они переживали и поддерживали друг друга. Они, словно единый организм. Я никогда не видела такой слаженности у поселенцев. В большом городе, каждый привык бороться только за себя и свою семью, а здесь было все иначе. Рана одного приносила боль всем.

Я приготовила общий поддерживающий эликсир и обезболивающее зелье, готовились они быстро и были эффективны, так я хотя бы могла поддерживать жизнь в парне. Он был молод и крепок телом, потому я думаю организм его справится.

Рано утром ко мне пришли мои мужчины, я попросила принести Ратмира рог этого животного, в нем скапливался яд и я должна приготовить правильное противоядие. Мне очень не хотелось испытывать каждое приготовление зелье на несчастном пострадавшем.

Начиналось самое сложное - подбор ингредиентов, прежде я не встречала этот яд, поэтому приходилось экспериментировать. Я вылила кучу не годного зелья. Я провела за котелком не меньше четырнадцати часов. Меня кормили чуть ли не с рук, чтобы я не голодала и у меня были силы.

Я понимала, что времени у меня все меньше, когда у зараженного начали неметь пальцы рук. Все. Время шло на часы, но я уловила ниточку. Смогла подобраться ближе, внутреннее чутье подсказывало сейчас все должно получиться, но зелье необходимо было правильно приготовить, выждать время и не торопиться.

Когда у парня отказало четыре пальца, зелье было готовым. Он не спешно выпил из моих рук, к этому времени его грудь успели зашить. Раны были не смертельны - яд в организме вот от чего нужно было избавиться. И у нас получалось. Вздувшиеся синие вены на шее, потихоньку уменьшались. Бледное лицо, частично приобретало румянец на щеках.

Он начал страшно потеть, но я чувствовала зелье удалось, так должно быть. Организм справляется с инфекцией.

Окончательно я выдохнула, когда из не глубоких ран на лице начала сочиться алая кровь, вот тогда я поняла противоядие помогло, кровь начала свертываться как нужно и я устало села на пуфик возле его кровати, совершенно обессиленная.

Только когда все получилось, поняла как устала, поняла что не выспалась, поняла что руки чуть трясутся от напряжения. Я была готова уснуть прямо здесь, но меня подловил Ратмир и взял на руки.

‑ Моя жена справилась, - уверенно заявил он, - а теперь я заберу ее, ей уже давно пора отдыхать.

Он не стал слушать ответы, впрочем кроме благодарности и молитв в нашу честь, там не было ничего другого.

Я благодарно припала к груди, крепко обнимая мужчину за шею.

‑ Клянусь, я когда - нибудь привяжу тебя к кровати, - с долей возмущения говорил он, но это было поверхностным. Его голос был пропитан беспокойством и облегчением. Все закончилось и он это понимал.

‑ У нас же все получилось. Мы молодцы.

‑ Ты просто нечто, маленькая фурия, просто нечто…

Конечно о путешествии сегодня не могло быть речи. У меня не было сил даже идти.

Глава 24

Ужин нам приносили всей деревней. Угощения просто не помещались на стол. Дамир с интересом рассматривал новые блюда.

Мы уже давно сытно поели, но они продолжали нести из дома самое вкусное. Жители деревни считали своим долгом отплатить нам за помощь и за спасение их жителя. Парню, к слову, становилось легче и я этому очень была рада.

Не знаю как так получалось, но мы всегда сидели близко друг к другу, несмотря на довольно просторную комнату, мы то и дело соприкасались и случайно, и нет.

‑ Как случилось, что вы мне дороже всех на свете?!

Я лежала у Ратмира на плече, практически засыпая, а сын лежал на моих коленях. Мужчина задал вопрос, но не ждал ответа, только крепче прижал нас к себе.

‑ Не думаешь, что сейчас самое время сказать? - прошептала я ему в шею сонно, даже не особо задумываясь над тем, что спрашиваю. А он взял и согласился. - Сынок, ты хотел бы встретить своего папу? - аккуратно сказала я, медленно поглаживая его макушку.

‑ Нет. - Резко ответил мне малыш.

И я почувствовала как Ратмир напрягся, мое сонное настроение начало сходить на нет. Реакция была бурной.

‑ Почему же? - продолжала я мягко, будто бы ничего не произошло.

‑ Мне нравится дядя Ратмир и ты мамочка, больше мне никто не нужен.

Малыш еще теснее прижался ко мне и я выдохнула.

‑ Я и есть твой отец… - впервые я чувствовала в Ратмире неуверенность и дрожь в голосе.

Молчание. Достаточно долгое молчание.

‑ Мамочка это правда? Или также как и ты?

Так же как и я? Раньше я думала, что он гораздо беспечнее и не думает о таких вещах, ему достаточно того что я просто рядом, но нет ребенок все понимал. Дамир вырос раньше, чем нужно.

‑ Я твой настоящий отец…

Ратмир собирался сказать что-то еще, собирался объясниться, даже чуть привстал с дивана. Дамирка уже давно сел и с любопытством рассматривал мужчину. Сначала просто рассматривал, а затем все же спросил.

‑ Ты навсегда останешься с нами?

‑ Навсегда. - Спокойно ответил его отец.

‑ Ура!

Подпрыгнул малыш радостно, не знаю понял ли он что-то до конца или ему было это не важно, но ребенок обрадовался и выпустил свой дар на свободу. Мечи резали воздух и чуть не разрезали меня.

Ратмир с нечеловеческой скоростью прикрыл меня и задвинул за свою спину.

‑ Дамир! - сказал он строго. - Успокойся! - властный голос, вызывал мурашки и желание подчиняться. - Помни о контроле.

Сынок тут же отбежал от нас в другой конец комнаты. Испугано посмотрел на свои руки и тяжело дышал.

‑ Все хорошо. - Уже мягче продолжал Ратмир подходя ближе к сыну. - Просто дыши. Не бойся.

Мой сон рассыпался, как песок между пальцев. Не знаю за кого больше боялась за себя или же за сына. Уже который раз свое собственное здоровье и жизнь уходит на второй план. Ребенок становится для меня важнее всего. Эти материнские штучки становятся неотъемлемой частью меня самой.

Моя беспечная жизнь, жизнь без ответственности, обязанностей и забот таяла как снежный ком и я ничуть об этом не жалела. Семья. Забота. Тепло. Надежность. Любовь…

Я с легкостью променяю на этих мужчин мою прошлую кроличью жизнь. Хотя, признаться честно, было очень жаль отпускать эту частичку себя.

Сегодняшний выпад сил закончился быстрее, чем предыдущий. Я сделала себе пометку, что не сплошь негативные эмоции вызывают спонтанный выплеск сил, но и радостные тоже… Хорошо, что Ратмир был рядом. А еще я очень удивилась, когда наш питомец прыгнул ко мне на колени и не сводил взгляда с Дамирки. У и впрямь меня появился пушистый защитник.

Мальчик успокаивался и виновато смотрел на меня, я крепко сжала его в объятиях, гладила и повторяла, что люблю. А после мужчина позвал его на разговор.

Я всеми силами пыталась дождаться их, но сон, слабость и усталость победили интерес. Я даже не чувствовала как меня отнесли в соседнюю комнату на диван, поскольку проснулась я именно там, с лаской в обнимку.

Утром в гостиной слышались тихие перешептывания. Здесь, конечно, они могли не стараться, ведь посуда, которой они орудовали, гремела на весь дом.

‑ Пап, я правильно делаю? - шептал сын, а я не смогла сдержать улыбки.

‑ Не знаю. И как у твоей мамы все так ровно получается… - чуть нервно говорил Ратмир, на что сын хохотал.

Украдкой я заглянула за угол и не смогла сдержать умиления. Отец и сын занимаются сервировкой стола, готовят то ли блинчики, то ли оладушки. В общем, что-то явно у них подгорало, пока они размышляли на тему тарелок и чашек.

Я не выдержала и ворвалась на кухню, спасать завтрак. Подобие оладьев было спасено, а я по-прежнему не убирала улыбки.

‑ Ну… - неуверенно начал Ратмир, - мы старались…

Я кинулась с объятиями на них обоих. Мужчина сразу же подхватил сына на руки и обнял меня крепче. Сейчас я чувствовала себя самой счастливой, какой никогда не чувствовала себя прежде.

Уже привычный для нас совместный завтрак отличался семейным теплом, какой раньше чувствовался, но не был таковым. А сейчас все было волшебно и так правильно.

Однако я не ожидала что такой чудесный завтрак может обернуться мало радостным разговором.

‑ Тайя, нам нужно поговорить.

‑ Конечно. Идем.

‑ Мы не в безопасности здесь, моя милая. Красавица моя.

Он нежно гладил по моим щекам, ласково приглаживал волосы, наслаждался контактом, но в глазах его читалась печаль.

‑ Я знаю, ты говорил нужно уйти к границе.

‑ Мы потеряли много времени в этой деревне. Сейчас обо мне уже знают во всей империи, я не могу допустить, чтобы вы попали в беду из-за меня.

‑ Как? - мне очень не понравилось в какую сторону он клонит. - Договаривались ведь быть вместе!

‑ Не сердись, моя фурия, я обязательно вернусь. Просто уведу след подальше на восток. На пограничье есть знакомые ребята, которые скажут что мы двинули за границу, а сам я вернусь к вам. Мы очень близко к столице, но безопасней деревни мы не найдет. Эти люди костьми лягут, но не сдадут нас. К тому же находится под носом у царя - настоящее безумие, которого вряд ли кто ждет, но все таки нам нужно перестраховаться и отвести след.

‑ Ты уже все придумал. - Это был не вопрос, скорее факт.

‑ Я не хочу подвергать тебя опасности, ни тебя, ни сына.

‑ Мы же сильные, вместе мы справимся.

‑ Но никто не знает как вы выглядите, мы должны обернуть это в свою пользу. К тому же я не хочу, чтобы ты видела мое состояние, в которое я могу входить… - он прервался.

Это он про свои мечи говорит?

‑ Я не боюсь.

‑ Ох, смелая моя девочка, - он крепко прижал меня к себе, - я пытаюсь оградить вас от беды.

‑ Но ведь только рядом с тобой мы в безопасности. Что если на деревню нападут? Здесь же никого не пощадят. Столько хороших людей могут пострадать.

‑ Милая…

‑ А что если Дамир опять «обрадуется»? - завуалировала я его выплески дара. - А тебя не будет рядом.

Ратмир молчал и просто смотрел в мои глаза, нежно обнимая за плечи. Он боролся сам с собой, ведь принял решение до нашего разговора, но сейчас я чувствовала сомнения в нем.

‑ Тайя, я думал обо всем этом очень много раз. Но я не имею ни малейшего понятия кого пошлют, чтобы убить меня. Ты знаешь - меня так просто не убить. Но разве я могу рисковать вами, хоть на чуть - чуть? Я уведу отсюда след. На деревню пока никто и не подумает. Я вернусь недели через две и все наладится.

‑ Что наладится? Уже ничего не наладится?

‑ Милая… - не собирался сдаваться Ратмир.

В дверь постучались.

‑ Тук-тук-тук, молодые люди, можно зайти?

Этот голос я узнала, староста деревни пришел.

‑ Конечно, Златан. Проходите. Наш разговор еще не окончен, - сказал он мне, напоследок. Еще как не окончен!

‑ Уж, простите старому человеку его любопытство. Я лишь хотел узнать о ваших планах, не можем ли мы чем-то помочь. Боюсь деревня наша не сильно богата, но чего надобно раздобудем, будьте уверены.

‑ Очень хорошо, что вы пришли. Хотел просить о помощи.

‑ Конечно, молодой человек. Все что угодно.

‑ Если я оставлю у вас свою жену и сына на время, хватит ли у вас сил сберечь их?

‑ Ратмир! - мне не нравилось, что он спрашивает об этом, ведь мы еще не договорили.

‑ Я хочу просто спросить, моя фурия, ничего больше.

Я недовольно скрестила руки на груди и отвернулась. Ратмир улыбнулся и оказался рядом, обнимая мои плечи и гладя их.

‑ Не хочу лукавить и обманывать вас. Боюсь мы не обладаем большой силой, той что нужна именно вам. Но будьте уверены, мы окружим заботой и радушием.

‑ Видишь. - Вставила и я свое слово. - Хороших людей нельзя подставлять.

‑ Я могу взять сына с собой и тогда тебе точно ничего…

Я стукнула его по руке.

‑ Не хочу даже слышать о таком, - обиженно сказала я. - Не думай, что у тебя выйдет оставить меня одну.

‑ Я просто очень переживаю и не хочу подвергать тебя лишнему риску.

Я собиралась продолжать этот разговор уже будучи не наедине, когда старческий кашель чуть приостановил мой пыл.

‑ Уж не знаю, что у вас случилось молодые чародеи, но вот что я понял за свою не короткую жизнь. Когда начинаешь убегать или прятаться, то это придется делать всю жизнь.

Ратмир перевел взгляд на старосту.

‑ Что ты хочешь этим сказать, старик?

‑ Уж не знаю против кого ты идешь, добрый друг, но желание защитить свою семью у тебя сильнее всего. А поэтому без разницы у кто у тебя будет на пути.

‑ Даже если это царь? - со смешком спросил Ратмир, но не очень то и весело. Боюсь, что Ратмир обдумывал и этот вариант, потому что с ходу понял о чем говорил старик, в отличие от меня.

‑ Даже если царь. Поверь сила, которой ты обладаешь воистину могущественна. Не дай подчинить себя глупому правителю.

Ратмир реально задумался. Я поверить не могла, что он воспримет слова старика всерьез.

‑ Он прав. - Легко заключил тот. - Я уведу след, перебью кучу людей, но всю жизнь прятаться не смогу. Есть ведь и другое решение.

‑ Что ты говоришь… - растерянно повторяла я.

‑ Фурия моя, я знаю что делать...

События последующих трех дней были наполнены излишней тревогой, отвагой и безумием. Почему? А потому что мы направились туда, откуда бежали.

Нашу карету, несмотря на розыск Ратмира, нигде и никто так и не оставил. Думаю они просто и не рассчитывали на такую наглость. Или глупость... Я пока еще не решила для себя.

Владимир волшебным образом оказался возле нашей кареты, когда мы оказались у царского дворца. Пока Ратмир самым непостижимым и безрассудным образом направлялся к нашему правителю. САМ. По своей собственной воле. Я до сих пор не могла поверить в то что происходит. Владимир, конечно тоже молодец, он успокоил меня буквально одной фразой «бывало и хуже».

Дамир крепко прижимал меня, гладил по плечу и успокаивал, я даже на секунду засомневалось кто здесь кому опекун вообще.

РАТМИР

Идти в логово врага было безумием. Но еще безумнее было ждать пока на мою семью нападут. Я знал чего хотел, знал чего хочет Государь. Только бы он не устроил ловушки, пока я шел на переговоры. Владимир защитит моих любимых. Мне кажется, что теперь он б это сделал, даже не попроси я его об этом. Маленькая фурия умеет расположить к себе – это факт.

Двухстворчатые, массивные двери открывались сами собой. Конечно меня здесь уже ждут, глупо думать иначе. Стража напряженно провожает взглядом, готовая пойти на смерть ради своего царя. В тоже время, я готов покарать любого кто встанет на пути.

Последние кованные двери, обитые золотом и драгоценными камнями и вот на пьедестале вальяжно сидит правитель, укутанный в дорогие ткани.

‑ Непутевый сын вернулся, – недовольный, грубый тон оглушал весь тронный зал.

‑ Вы знаете для чего я здесь.

‑ Продолжаешь говорить со мной уважительно, после того что сделал?

Я очень старался сдерживать свою ярость и, прекрасно, понимал, что он нарочно меня провоцирует.

‑ Я могу говорить вольно, могу разрушить половину дворца и убить дюжину солдат. Я могу все! – сказав это себе, я, в действительности, обрел эту уверенность.

‑ Ты же понимаешь, что тогда твой сынок, сидящий в карете у моего дворца, умрет в ту же секунду.

Я сжал челюсти.

‑ И девица, что рядом, отправится за ним следом.

‑ Тогда не будет мне спокойствия пока вся твоя царская семья не канет этим же днем. ‑ Уважения в голосе моем заметно поубавилось.

Мы в открытую угрожали друг другу и никто не хотел сдавать позиции.

‑ Не думай, что твои угрозы повлияют на меня.

‑ А ты не думай, что я просто сотрясаю здесь воздух.

Государь хищно улыбнулся.

‑ Вернешь мне моего сына, оставлю в живых твоего. Сроку тебе даю четыре месяца.

‑ В это время никто не посмеет препятствовать или нападать на мою семью.

‑ Даю тебе царское слово.

‑ Неплохо было бы и царскую печать к твоему слову.

‑ Наглец!

Веры в его слово у меня не было никогда, я даже не рассчитывал на то что он действительно предоставит мне бумагу о неприкосновенности с государственной печатью. Но она была получена за считанные минуты.

ТАЙЯ

К моему удивлению, разговор не продлился долго. Ратмир вышел довольный и абсолютно целый.

‑ Ну что? - в нетерпении спросила я, вылезая из кареты. Он на ходу поймал меня, обнял за талию и запихнул обратно.

‑ Все будет хорошо.

‑ Что за задание, мой генерал? - с готовностью спросил Владимир.

‑ Всего то нужно спасти заложника…

‑ Того самого? - слегка тише обычного спросил Владимир, видимо он прекрасно знал обо всем.

‑ Именно. - Довольно заявил Ратмир.

‑ Но мой генерал, это задание невыполнимое!

Впервые видела как Владимир негодовал. Даже когда его бросила жена, он не был так взволнован.

‑ Равносильно свободе.

‑ Безумие! Безрассудство! Глупость!

‑ Мы больше не ценны короне, поэтому меня туда и отправили. Царь об этом давно мечтал, тебе ли не знать мой друг?

‑ Я с вами. - Всплеск эмоций закончился так же как и начался.

‑ Не думай, что я возьму тебя с собой.

‑ О чем это вы… - негодовал Владимир.

‑ Вот мой тебе приказ, я распускаю нашу группу, передай ребятам что они вольны делать, то что им хочется. Отныне и впредь я больше не ваш генерал. Вы свободны.

‑ Мой генерал… - это вообще не понравилось помощнику.

‑ Это приказ. - Сурово припечатал Ратмир. ‑ Жизнь за жизнь. Сын за сына. А пока Государь навострил свой взор на меня, у вас есть шанс на свободу. Я отдал свой приказ. Живите счастливо, живите в свое удовольствие.

‑ Вы освободили нас. А как же вы? - возмутился Владимир.

‑ Царь ясно дал понять. Он готов обменять жизнь своего сына на моего, и я не обманываю себя тем, что мне дадут уйти, после того оскорбления, что я нанес его величию. Я пусть и безумец, но далеко не глупец.

‑ Это твоя идея? - не сдержалась я, уловив последнее. В моих глазах стояли злые слезы. - Как ты мог! Таков твой план? Отсрочить себе смерть?

Ратмир пытался обнять меня, но я не позволила. Я была очень расстроена. Потрясена. Растеряна. Меня категорически не устраивали условия на которые согласился Ратмир.

‑ Спасти только сына? А как же ты? Зря я послушала тебя! Уж лучше бы мы уехали за границу! Но были бы вместе!

‑ Фурия моя! - улыбнулся он и крепко обнял, хотя я и сопротивлялась, - я выиграл нам несколько месяцев. Теперь никто не посмеет остановить наш кортеж, никто не посмеет напасть, никто не причинит вам вред. Пока я все еще под протекцией царя - вы будете под защитой. А это именно то, чего я хочу.

‑ Но как же…

‑ Милая моя! Красавица! Доверься мне, прошу. У меня есть план, вы будете в порядке. Я не собираюсь сдаваться.

Я была очень растеряна, очень ранима и влюблена. Он смотрел так нежно, улыбался безумно, а глаза пылали неподдельным огнём. Он верил в себя, верил в свою задумку, мне ничего не осталась как полностью положиться на мужчину, которого выбрала. Мужчину, с которым была готова связать свою жизнь. В его стремлениях, идеях и даже безумствах.

‑ Я готова следовать за тобой куда угодно.

Он не поверил или просто не ожидал. Его глаза пылали страстью и обожанием. Он смотрел не отрываясь, затем притянул меня к себе так резко, что у меня едва не сперло дыхание. Все эмоции сменялись один за одним и вызывали на моих глазах слезы. Я уткнулась в его крепкое плечо и обняла из-за всех сил. Отдавая себя, растворяясь в нем и полностью доверяя.

‑ Я тебя не подведу, моя маленькая фурия. - Нежно шептал он мне, заправляя прядь волос за ухо.

В эту секунду мне было не важно с чем предстоит столкнуться и что нас ждет впереди.

В полном непонимании и смятении, мы направлялись в забытую Всевышним страну. В страну, где находится колония с самыми опасными колдунами мира. Одного из которых мы должны были выкрасть из самой защищенной и не предсказуемой тюрьмы на свете.

Знала ли я куда приведет моя торговля безобидными печенюшками в кроличьей маске? Точно нет. Рада ли я этому? Абсолютно! Размеренная, спокойная и безмятежная жизнь исчезла вместе с белыми ушами. Жаль расставаться с беззаботным кроликом удачи, но кто знает кем мне придется стать в новой жизни. В жизни где мне есть кого любить и защищать, в жизни где кто-то готов пойти на все ради меня.

Такой устрой для меня в новинку и я стремлюсь ему на встречу!