Критическая неудача
Глава 1.1
Сначала была мысль, которая своим появлением огласила, что раз она есть, то я, следовательно, существую. Кто я? Не знаю.
Меня окружала тьма. Вскоре пришла боль.
О! Темнейшая, неужели я попала-таки в тот самый ад, которого так боятся голые обезьяны, называющие себя людьми? Но за что?
Люди? А кто я тогда? – это была третья мысль, платой за которую стали миллионы игл, пронзивших мою голову. Когда боль немного стихла, родилась ещё одно понимание: у меня есть голова.
Спустя некоторое время начались включаться органы чувств. Первым проснулся слух: вокруг меня звучали голоса переговаривающихся между собой и чавкающих при этом существ, тихо играла музыка, стучала глиняная посуда по деревянной поверхности столов, скребли деревянные ложки по тарелкам.
Очнувшееся обоняние подтвердило мою догадку – я в таверне. От этого легче не стало. Зато к головной боли добавилась тошнота.
- Ммммм, - я застонала, и попыталась открыть глаза. Хотя бы один. С трудом, но мне это удалось. Почему так плохо? Меня пытали? Истязали? Ничего не помню. Тело словно ватное. Почему картинка перевёрнута на девяносто градусов? А! Просто моя голова лежит на столе. Логично. Руки мои не связаны, как и ноги. Я не в плену?
Чья-то прохладная рука коснулась моего лба. Боль начала отступать. Это чертовски приятно!
- Вам лучше, госпожа? – пробасил рядом чей-то голос.
Да, мне стало лучше настолько, что сил хватило оторвать своё тело от грубых досок стола и упереться спиной о спинку ужасно неудобного стула. Мутным взглядом окинула фигуру, издавшую эти звуки: коренастый бородатый дворф в в классическом дворфьевском плаще с капюшоном из сваленной шерсти горных яков, который передавался из поколения в поколение, впитывая в себя пыль дорог, жир с еды, кровь врагов и другие элементы окружающего мира, что только усиливали его теплоизолирующие и защитные свойства (не каждое оружие способно его пробить). Густая борода, посох, приставленный к другому стулу. Что ещё сказать? Это была ужасно длинная мысль, и голова опять отозвалась болью. Дворф опять положил руку мне на лоб. Стало легче.
- Спасибо, - да, надо быть вежливыми с людьми, то есть, дворфвами, от которых в данный момент зависит твоё здоровье. – Ты кто? – и ткнула в него пальцем, дабы не было сомнений, к кому адресован вопрос. Мало ли, как у него соображалка работает.
- Госпожа, я Голд. Свити Голд, - пробасил он в ответ. – Вы не помните? Вы вчера позвали меня в свою команду для выполнения очень важного задания.
- Задания? Тебя? – И тут меня накрыли воспоминания.
О, мать моя, Бездна!!! Грёбанная деревня! Грёбанный трактир! Грёбанное задание! Надеюсь, это типовой контракт, который я могу порвать, уплатив стандартный штраф. Надо валить с этого убогого селения. Грёбанный трактирщик, который тут по совместительству представитель гильдии наёмников. Вот что за херня?! В приличных городах стоит отдельный офис, всё солидно, всё чинно. А тут – обычный хозяин захудалого трактира!
Ещё и задание это прошлое: идите и очистите шахту от гоблинов. От самых простых, мать его, гоблинов!!! Со мной ещё пара наёмников увязалась. А что в итоге? Эти зелёные мрази нас там чуть не положили!! Причём, не сказать, что они были особенные. Самые простые гоблины. Но как же нам не везло! Если бы не вмешательство моей покровительницы, заставившей последнего зелёного чепушилу сделать сэппуку, то пришлось бы идти на крайние меры. Хм, а не она ли повлияла изначально на ход боя? С её то сомнительным чувством юмора. Я бы выжила, но вот у гильдии бы возникли вопросы, что стало с моими случайными товарищами.Лута кстати едва хватило на лечение, ремонт снаряжения да пару-тройку ночей с питанием в этом клоповнике, что по ужасному недоразумению носит гордое название «Трактир Губерта».
Это была отсылка к нашей первой игре, когда неопытный ГМ затащил неопытных же игроков к злым мобам, наплевав на баланс и здравый смысл. В простом бою мы регулярно выкидывали дайс (цифровой, т.е. приложение на телефоне. Да. Не было не то, что раздатки, но и аналоговых дайсов!) ) менее десяти, а гоблины же (неадекватно сильные и живучие) почти нас всех убили. Тем не менее, он не отбил у нас интерес к днд, а, сам того не желая,заставил нас попробовать создать игру лучше, краше, интереснее. О чём, вероятно, сейчас жалеет. Эх, Алексей, Алексей…
-Ммммммм, - я опять упала головой на стол, ударив три раза лбом по дубовым доскам от досады. Дуб, что удивительно, выдержал.
- Госпожа Скрим, вы в порядке?
- Нет, Пусси Свит, я, ****мат**** вообще не в порядке!!!
- Меня зовут, Свити Голд.
- А это имеет значение? Сейчас порву контракт, да свалю подальше от этих епеней.
- Горок…
- Что?
- Я говорю, это село называется «Горки».
- Да хоть ямки. Это ничего не меняет.
- А вот тот факт, что контракт подписан кровью – ещё как меняет! – а чей это мерзкий голосок прервал мою фразу? – Очухалась? А вот не надо было нажираться вчера!
Я медленно повернулась. Тип неприятной наружности: человек с жирными тонкими волосами, которые были зачесаны с одной стороны черепа на другой, но так и не смогли скрыть лысину, засаленный грязный фартук на невысоком коренастом жирном теле, лицо, покрытое оспинами, да рыжие бакенбарды. Меня чуть не стошнило ещё раз. И только мои прекрасные аристократические манеры не позволили мне покрыть его с головы до ног содержимом моего желудка.
- А ты-то кто такой?
- Я-то? Губерт. Или ты забыла?
- Я и не запоминала. Какой смыл, если вы, люди, каждые сорок лет новые. Я о том, ты бессмертный? – моя рука тем временем нащупала тонкую отравленную иглу в волосах. – Хам! Кто тебя так учил с дамами разговаривать?
- Простите, ваше величество, - с издёвкой изобразил он реверанс. – Но ваше вчерашнее поведение дало усомниться, что у вас есть хоть капля благородной крови.
- Ты что-то путаешь! У меня иммунитет ко многим ядам, к коим, несомненно, относится и этиловый спирт.
- Да, - ещё более мерзко, хотя я думала, что это невозможно, улыбнулся он, - Но не к тем коктейлям, в состав которых входят Слёзы Дракона. И не забывай, что я под защитой гильдии.
Подстава. Откуда у него этот редкий ингредиент? И почему я вообще жива? Так много вопросов.
- Вот твой экземпляр контракта, - бросил он мне кусок пергамента, - Тут прописаны условия, награда и информация, что на данный момент у нас есть. И, я думаю, твоих зачатков магии хватит, чтоб распознать свою кровь в качестве подписи.
Трактирщик, весело что-то насвистывая, удалился.
Это не просто подстава. Это, мать его, ПОДСТАВИЩЩЩЕ!!!
Что делать? Что делать? Василиску рог приделать?
- Госпожа, - положил мне на плечо руку дворф, которую я тут же пренебрежительным движением скинула, - Вам всё так же нездоровится?
- Нет, у меня всегда такой цвет лица. Тёмных эльфов не видел что ли?
- Дроу?
- Дроу? Как ты меня назвал? Тебе борода не мила что ли? Я тёмный эльф! И только дроу могут называть дроу «дроу»!
- Ничего не понял. – сморщил лоб Свити. Но спустя минуту размышлений его глаза засияли пониманием. - Это как у чёрных гномов! Только чёрный гном может называть своего товарища «дигером»!!
- О, Темнейшая госпожа, за что мне это?!- бессильно вознесла я вопрос к закопчённому потолку.
Мне кажется, или я услышала смех где-то на границе слуха?
- Поёдем, Пинки Пай, я не могу находиться в этой клоаке. Аппетита всё равно нет.
- Я- Свити Голд.
- Да? А какая разница?!
Деревня деревней, но дорога за распахивающимися в разные стороны дверямибыла замощена булыжником. Напротивтаверны располагалась площадь с неработающим фонтаном в центре, с другой стороны которой стояло какое-то административное здание. Ратуша? Сельсовет? Понятия не имею, как эти крестьяне называют третью, помимо таверны и церкви, каменную постройку в этом селении.
Мы устроились на бортике засохшего фонтана под раскидистой ивой, что пробила дно гидротехнического сооружения, думаю, лет тридцать назад.
Тёплый в этом году выдался декабрь. Температура днём редко опускалась ниже пятнадцати градусов. Но холодные ночи не позволяли комфортно выспаться под сенью леса. Мда, Айс, стареешь. Раньше пары часов дрёмы под тёплым эльфийским пледом хватало, чтобы зарядиться энергией на любые подвиги. Сейчас же хочется какого-никакого, но комфорта.
Было раннее утро понедельника. Рабочие убирали мусор, оставленный продавцами и посетителями воскресной ярмарки, мимо сновали крестьяне, тявкали собаки, щебетали птички. Солнце едва поднялось над горизонтом, а лёгкий прохладный ветерок освежал мою голову, помогая создать видимость порядка в хаосе мыслей.
- Так, Тутти Фрутти.
- Свити Голд, - со вздохом промолвил дворф.
- Свити, я думаю, ты уже изучил контракт, что так любезно подсунул нам этот пока ещё жилец по имени, - я посмотрела на вывеску трактира, - Губерт.
- Конечно.
- И что там?
- Самый обычный контракт, если не считать, что подписан он кровью. – Опять вздох и косой взгляд в мою сторону. – Нам предстоит в три дня найти …
Так как со времени игры прошло время, да я не вникал в линейный сюжет, условия контракта придумал в процессе написания этой главы. Да и дальше события будут наполовину из воспоминаний и моей фантазии.
… кто убил брата-настоятеля из местной церкви служителей Слепого Ио (да, я люблю Пратчетта. Так что и дальше будут отсылки к этому замечательному писателю. Как и ко многим другим). И если бы кое-кто вчера был более внимателен и осмотрителен, то, прежде, чем мазать кровью из распоротого разбитым хрустальным (кстати, последним в этом трактире) бокалом пальца этот кусок пергамента…
- Всё-всё! Не бубни, - я прислонила ко лбу холодное лезвие кинжала. – Ясно, что ничего не ясно. Никто не будет в здравом уме ставить условием банального контракта заверение кровью, и надо быть совсем отбитым, чтоб на это согласиться. Тут уж извини. Расслабилась. Воистину среди шипов таится роза. Не ожидала, что меня так банально подловят. Что опять же очень подозрительно. Там хоть карта есть?
- Хм. – Дворф задумался и побежал обратно в гостеприимно распахнутые двери таверны.
Откуда и вернулся спустя минут пять.
- Вот! Есть карта. Ну и ммдак этот трактирщик. Требовал дополнительную плату за то, что и так шло комплектом к контракту. Дайс на убеждение помог сэкономить наличные.
- Так, ещё вопрос: что с тобой то не так?
- Со мной? Не так?
- Точнее, что с тобой «так»? Вот смотрю я на тебя и не понимаю, что в тебе помимо внешности и плаща дворфьево? Где кольчуга? Где топоры? Почему от тебя не пахнет пивом? Опять же тебя никто не тянул подвязываться в это подозрительное дело.
- Ну, госпожа, не надо всех дворфов ровнять под одну гребёнку.
- Ты не любишь пиво, у тебя нет крепкого доспеха?
Свити отрицательно мотнул головой.
- Уж лучше шампанское, пожалуй. Тёплое.
- Драки? Желание отрубить ноги до колена всем, кто выше тебя?
Тот же отрицательный ответ.
- Ты ещё скажи, что у тебя ботинки не железные, и ты не любишь золото.
- Вот уж святотатство не потерплю!- насупился дворф.
- Всё-всё! – примирительно подняла руки. – Это я поняла. Но, так как нам предстоит вместе провести эти три дня, если быстрее не закончим, то, я думаю, нам стоит лучше узнать друг друга.
Свити сел рядом, положив свой посох на колени, расправил бороду.
- Даже не знаю, с чего начать.
- Начни с того, в чём твоя специализация? Кузнец? Рудокоп? Воин? Был ли опыт боёв в составе хирда? Каков уровень владения топорами? Что за магия, что помогла мне с головной болью? Возраст, пол… В прочем, последнее не имеет значения.
- Пастух я…
Глава 1.2
Да, ГМ Алексей кинул кубики, и, наплевав на здравый смысл, решил, что дворф может быть пастухом.
- Пастух?- мои брови в изумлении поползли вверх.- Пастух? Даже не банальный шахтёр??
- Да, я пастух медведей…
Пришлось мне исправлять ситуацию. Иначе игру можно было бы заканчивать. НО! Я вспомнил стих Белянина из книги «моя жена ведьма».
- Бред. Первый раз слышу, чтоб кто-то пас медведей. Какой смысл?
- Молоко, конечно!
- Медвежье молоко? Ты серьёзно? Не мясо, не боевые мишки, а молоко?
- Ну, всё, что ты перечислила – это тоже. Но в первую очередь - молоко.
- И чем оно так славится? И почему его нет в продаже?
- Извини, но это секрет нашего клана. За разглашение меня просто выгонят.
- Хм, или уже выгнали?
Дфорф тяжело вздохнул.
- И тебе больше ничего не остаётся теперь, как примкнуть к отряду наёмников, чтоб хоть как-то прожить дальше? Обратно в клан тебя не принимают. Боевого опыта и обмундирования у тебя нет. А тут в таверне нашлась невменяемая пьяна… Хм, излишне доверчивая наивная тёмная эльфийка, которая по своей душевной доброте сжалилась и согласилась принять тебя в отряд? В чём я ошиблась?
- Всё так, госпожа, всё так..
- Ладно. С этим разобрались. Что умеешь то?
- Ну, замялся Свити. У меня вот посох есть. Могу прибить или оглушить. Дедов плащ опять же урон держит.
- И всё? – глянула на него исподлобья.
- Словом ещё владею…
- Подробнее.
- Ну, я же пастух. Если уж медведям могу приказывать, то и всякую шушеру могу распугать. Или же заставить слушаться меня. Опять же, я – дворф. Во тьме вижу, к огню устойчив, так как за горном приходилось постоять. Руки опять же не из жо.. кхм, то есть, как надо растут. Снимать лёгкую боль ещё могу рукой у всякой твари.
- Всё с тобой ясно.- проигнорировала я последнее его слово. - Или не всё. Ну, что, компаньон, предложишь делать в первую очередь?
- Если следовать логике, то стоит все жё опросить нам служителей церкви сомнительного бога. Иного начала нашего пути, который, несомненно, будет воспет в легендах, я не вижу.
- Мда. Всё же не удержался ты от высокопарных речей.
- Каких? Это мой обычный слог.
- Веди уж, Сусанин.
- Напоминаю, меня зовут «Свити Голд»
- Да-да-да…
Благо, деревня, то есть, село было небольшое, и нам не пришлось долго топать до заявленного места: буквально метров через пятьсот от площади в небольшом отдалении стояли, как уже я упоминала ранее, каменная церковь и огороженный каменной же невысокой стеной погост. Как описать представшее перед нами во всей красе здание? Да никак. Самая банальная из всех деревенских церквей часовня: одноэтажная постройка с высокой колокольней.
Я остановилась перед входом.
- Иди, Свити, разузнай подробности дела.
- Ого, госпожа! Вы запомнили моё имя! - Давай уже на «ты», а то все время кажется, что кроме нас двоих ещё кто-то есть.
- Вы, то есть, ты не желаешь войти на святую землю?
- Нет. Не желаю.
- Но почему?
- Подумай сам.
-….
- Подскажу: моя покровительница – Тёмная богиня.
- И?
- И! Мне будет максимально некомфортно на этой земле.
В этот момент ГМ Алексей заартачился. Не по нраву ему пришлась моя логика. Пришлось изворачиваться.
- Но, ты правда веришь в силу Слепого Ио?
- Первый раз слышу про него вообще.
И уверенно ступила на порог.
ГМ был поставлен перед фактом, что если я кидаю дайс более 15, то его бога нет. Или он слишком слаб.
И… я не ощутила никакого дискомфорта. Этот бог или из другого мира, и забил на свою паству, или же давно умер.
- ЭЭЭЙ! – попыталась я вежливо привлечь внимание, - ЕСТЬ ТУТ КТО?
А внутри это здание кажется больше, чем снаружи. Звук моего голоса эхом отразился от высокого свода. С балок под самым потолком взлетели голуби, парой десятков серых клякс испачкав давно не подметавшийся пол.
Из неприметной дверки возле алтаря выскочил человек в монашеской рясе.
- Приветствую вас, добрые люди… или нелюди. Приветствую вас в нашей обители. Дворф? Дроу? Нашему богу не важно, какой вы расы. Он рад всякой нечисти, что ступила на праведный путь. – Вот как можно сочетать в голосе сладостное раболепие и высокомерие?
- Можно я его убью? – с милой улыбкой спросила я у дворфа. – Он даже ничего не успеет почувствовать.
- У нас задание, - разрушил он мои надежды.
- И тебе здравия, святой человек, с вопросом к тебе мы пожаловали. Так что не нужно нам долгих речей. Вы помощи просили? – пробасил Свити.
- О! Вас послал господь наш Ио! – сложил он руки на груди и тихо затараторил какую-то толи молитву, то ли мантру, склонив голову.
- ЭЙ! Не спать! - прервала я его, ибо у меня и так голова ещё не прошла, чтоб стоять и слушать его бред.
- Да? Вы что-то хотели? А, да! Вы же с пришли с этим подземным нелюдем. – Я положила руку на плечо, замахнувшегося было дворфа. – Так что вы ищите у нас?
- РРР, - у меня вырвался рык, - У вас кого-то убили. Мы пришли помочь. А ты даже не представился.
- О, мой бог, Слепой Ио! Прости меня за… - мой пинок остановил очередной поток словоизлияния. – Ой, я Эрик. Младший брат служителей церкви Слепого Ио.
- А есть кто постарше? Или хотя бы более адекватный?
- Нет, все братья ушли на полевые работы.
- Что? Святоши работают в поле?
- Полевыми работами мы называем сбор денег на новых храм.
- И как давно собираете, есть успехи? – зачем-то поинтересовалась я.
- Я при церкви с самого рождения. Сирота. И сколько я себя помню, братья всегда собирали деньги на храм. Но их слишком мало. Люди неохотно делятся с нами. За всё это время даже мелкого ремонта не было.Вот и приходится братьям с самого утра и до позднего вечера, себя не жалея, собирать пожертвования. Да будет труд их освещён благостным светом… Не хотите ли и вы помочь нашему нелёгкому…
- Уффф… это будет сложнее, чем я думала.Явки! Пароли! – схватив его за ворот и немного оторвав от земли (да, с моим ростом и силой поднять невысокого щуплого человечка не является проблемой), вежливо прорычала ему в лицо.
- А? Что?
- То! Мы великодушно отозвались на ваш зов о помощи (да-да! Подпись кровью тут вообще не при чём), а ты забиваешь нам голову своей ересью. Быстро и по существу.
- Ах, - сперва подумала, что он сейчас потеряет сознание, но, надо отдать должное Эдику, или как там его зовут, он быстро сосредоточился, отказался от псевдо церковной манеры ведения разговора и чётко да по делу отрапортовал, - Третьего дня брат-настоятель Иоганн был обнаружен сестрой Сисиль бездыханным в лесу. Его грудь была разодрана, очевидно, острыми когтями. Брата Иоганна мы отнесли в крипту, где он будет лежать ещё два дня, пока сестра Сисиль поёт над ним прощальную песнь. Уфф..
- Эээ, то есть она три дня поёт уже? И ещё два будет? – зачем-то уточнила я у него.
- Ну, да. Того требует наш бог.
- Прямо-таки требует…
- Тсс, - тронул меня Свити, не дав беседе перейти в бесполезную религиозную полемику. – Можем ли мы посетить достойнейшую из сестёр и узнать у неё, что же она увидала на месте героической смерти брата вашего?
- Нет!! Вы что?! Это Святотатство! Если вы прервёте ритуал, то ей придётся начинать с самого начала!
- Ой! Мы не можем этого допустить, - притворно вскинула я руками, - а где она с безвременно покинувшим нас братом Иоганном сейчас?
- В крипте, конечно же. За алтарём.
Эх. Надоело рассусоливать. Я направилась в сторону алтаря, но Эмик, или как там его, преградил мне путь. – Я вас не пущу!
Убить?
- О, достойнейший из святых братьев, а не хочешь ли ты мне поведать историю Слепого Ио? Быть может, я приму его покровительство и отрину своих подземных богов? - а этот дворф не такой уж и бесполезный.
- Ах! Ты, правда, готов поклониться богу нашему и признать его Единственным?
- Ты рассказывай, рассказывай. А я подумаю, - приобняв за плечи, повёл Свити святошу на свежий воздух, оставив меня одну.
Никого из братьев, говорите? Раз пол под моими подошвами не дымится, значит и бог ваш слеп. И я начала быстро осматривать все закоулки опустевшего зала. Ну, не прямиком же мне идти отвлекать Сусуль, или как там её. Надо уважать местные обычаи и суеверия. Ладан в висящих под потолком глиняных лампадах, иконы, накрепко прибитые к стенам. Даже золотые кресты на стенах при ближайшем осмотре оказались деревянными, покрытыми сусальной фольгой.
При шмоне, то есть осмотре, дайс выдал меньше двенадцати.
Эх, не наша это вера, не наша.
И я отправилась в склеп.
Между алтарём и иконостасом я обнаружила лестницу, что вела куда-то вниз. Нет, тут не было глубокого ветвистого подземелья. Буквально десятков пять ступеней привели меня в довольно небольшую комнату, освещённую сотнями свечей, по периметру которой в нишах располагались кости, вероятно, либо уважаемых граждан этого села, либо усопших священников. Ну, или трофеи какие-нибудь. Кто их, слепоивовцев, знает?!
По центру, на двух каменных кубах стоял деревянный гроб, в котором лежало обмотанное бинтами с тело. В воздухе витал аромат благовоний, пытавшихся скрыть запах разлагающегося тела. Так же пахло маслами для бальзамирования. Перед гробом на коленях сидела худая старушка в белых одеяниях. Лет восьмидесяти, наверное. (Эх, где мой восьмой десяток, где безрассудные молодёжные вечеринки?!) Голова её была покрыта платком. Сисиль, а со всей вероятностью, это была именно она, сложив руки на груди и качаясь из стороны в сторону, тянула монотонную мелодию.
- Сестра Синьсинь? - максимально тактично окрикнула я её.
Ноль внимания. Фон презрения. Хм. Это что за неуважение к моим сединам? То есть к благородным белым прядкам в волосах, что остались на память об ожесточённых сражениях.
- ЭЭЭЙ!- ещё более тактично закричала я ей в ухо, - есть кто дома?
- ОММММММММ, – был мне ответ.
И, что мне оставалось? Я сперва осмотрела все ниши со старыми костями, среди которых нашла золотую монету. Хоть что-то. Потыкала пальцем в забинтованное тело брата Иоганна. Скучно.
И что мне делать? Ждать два дня, пока она допоёт своё мычание? И потом за сутки завершить дело? Звучит как план.
А рука тем временем достала кинжал и разрезала бинты на груди тела брата поющей рядом сестры.
Так. А вот это интересно: одна глубокая рваная рана, вероятно и забравшая жизнь у служителя культа, была явно животного происхождения. Большой зверь распорол рёбра, вырвав заодно и сердце. Остальные органы были на месте. Его явно нашли почти сразу, так как местные обитатели леса не успели ничего погрызть.
- Как ты посмела, нечестивая, прервать ритуал прощания?! – заверещавшая на разные голоса старушка Сисиль в этот момент уже не производила впечатления маленькой скромной монашки. Её глаза горели светло-голубым, почти белым светом, вскинутые руки готовы были вцепиться в меня. Да и сама она, казалось, стала выше, чем должна быть. Упс. Она просто парила над полом в полуметре.
- Нарушивший святое действо достоин смерти, - продолжала она.
- Постой, Но Слепой Ио велел всех прощать!
Она на секунду задумалась.
- Да, всех, кто причастен нашей вере. На остальных же великодушие и всепрощение не распространяется. – Она начала медленно лететь в мою сторону.
Я сделала несколько шагов назад, но упёрлась в стену. Хм. Надо что-то делать. Пока голова думала, моя рука опять проявила самостоятельность, и, достав из погребальной ниши череп, кинула его в монашку.
Бинго! Точное попадание в лоб!
О да! Моё действие возымело эффект. Да ещё какой! Её голова сперва дёрнулась назад, потом выпрямилась, а на лице появился просто безумнейший оскал, а глаза, казалось, пытались меня сжечь заживо.
Ого!!!А ведь это сам Ио сейчас на меня смотрит!
- Умри же!!!
Но мы тоже не пальцем деланы.
«О, моя покровительница, Древнейшая, Темнейшая. Направь дочь свою, помоги… да блиа! Видишь же, что творится!!! Неужто тебе самой не хочется поучаствовать в этом веселье?»
Где-то на грани слуха прозвенел тихий смех.
Сисиль же тем временем подлетела так близко, что мне не оставалось ничего, кроме как просто ударить её кулаком в лицо. Только за долю секунды до столкновения с её скулой на костяшках моих пальцев заклубился чёрный туман. Монашка, а точнее аватар бога, отлетел к гробу.
- Кхм. Мне кажется, у нас возникло некое непонимание, - мужским голосом произнесла поднимающаяся и отряхивающая фигура жрицы. – Извините моё негостеприимство. Разрешите представиться: Ио. Слепой Ио. Бог.
- Сразу бы так. Айс. Айс Скрим. Наёмница.
- Ну, что же вы, голубушка, сразу к своей покровительнице то обратились? Пождали бы завершения ритуала. Там бы всё и обсудили.
- Время не ждёт. Это вам, богам, можно сидеть ровно на ваших святых задницах, свесив ножки с облаков, или где вы там сидите, и играть судьбами людей. У меня контракт. Я эльф своего слова.
- Тёмная эльфийка да не придумала десяток способов обойти условия контракта?
- Обидеть хочешь? – мои руки опять заволокла дымка. По больному ударил, гад.
- Что ты, что ты?! – он попытался отстраниться подальше, подняв руки вверх, но упёрся нижней частью спины в деревянный ящик с лежавшим в нём братом-настоятелем.
- Некогда мне тут политесы разводить. Вы оставили заказ на расследование убийства? Или это был несчастный случай всё-таки? Тогда хотелось бы услышать подробности.
- Подробности, - аватар сел в позу лотоса, - подробности такие. Я как бог не могу рассказать тебе, как всё было на самом деле. У нас, богов, куча ограничений. Только то, что знает сестра Сисиль, чей разум сейчас в отключке из-за сильного возмущения от вмешательства в ритуал, а так же от осознания, что её постигла честь принять разум её божества. Три дня назад они с братом Иоганном пошли на реку. Зачем – не спрашивай. Когда они почти были на месте, то сперва услышали волчий вой. Потом что-то прыгнуло на них из густых кустов. Брат закрыл её своим телом. Она потеряла сознание. Пришла в себя через несколько минут. Вот и всё.
- Очешуительные подробности. На карте то сможешь показать, где это было? - я протянула рассыпающийся кусок бумаги, что трактирщик дал Свити, по недоразумению названный картой.
- Хм. Странная какая-то у вас карта, если честно. Что-то не так в ней. Впрочем, не мои проблемы, - он поставил точку на листке, взявшимся из ниоткуда карандашом, - тут. Или где-то рядом. Нет, определённо тут. Плюс-минус пять метров.
- Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок, - увидела, как нахмурился Ио, - я хотела сказать, спасибо за продуктивное сотрудничество. Раз больше ничего у вас нет, то мне пора.
- Эй! А не хочешь помочь обратно забинтовать тело, а то своим кинжалом ты повредила старые бинты.
- Я вам что, медсестра что ли? Сами виноваты.
- Эх, ну и молодежь пошла. Ладно, на, вот, - он протянул небольшую склянку с едва светящейся маслянистой жидкостью молочного цвета, - Это зелье здоровья. Лишним никогда не будет.
- Спасибо. И удачи вам в нелёгком деле, - я начала было подниматься вверх по лестнице под бурчание про падение нравов нынешнего поколения (это он ещё про монету не знает), но он меня догнали положил руку на лоб. Не знаю почему, но я сопротивляться не стала.
События в крипте полностью выдуманные. Во время игры там был какой-то унылый призрак, поэтому я ничего не запомнил. Никакой фантазии у ГМа, крч.
Глава 1.3
- Свииитиии,- громкое эхо моего голоса второй раз за день заставило живущих тут голубей в панике оторвать свои тушки от толстых брусьев под куполом. – Ты гдеее?
Вышла наружу. Ух, как же там душно. Но после божественного наложения длани на чело (ну, как ещё обозвать мелкое вмешательство слабенького божка?), похмелье как рукой сняло.
На улице, попыхивая маленькой (что опять же не привычно, так как дфорфы предпочитают всё же курительные аксессуары с длинным чубуком) трубкой, чей дым пах не привычным табаком, а чем-то похожим на аромат тлеющих протухших носков, я и нашла своего временного спутника.
- Фу, что за вонь?
- Оу, это же тыйкос! Ты, видать, в странствиях своих обходила стороной крупные города в последнее время. Очень модная штуковина.
- Ну, раз модная, то ладно. Только распространяй моду подальше от меня.
- Так это ты ко мне подошла.
- РРррр… Докуривай быстрее. А где твой новый приятель Эдик?
- Эрик, ты хотела сказать? Он сперва красноречиво рассказывал мне о силе и доброте бога своего. А потом сказал, что я со своим басовитым голосом и густой бородой вполне мог бы в их церковном хоре петь. Если бы не был грязным мерзким дворфом.
- И?
- Да жив он, жив. Через пару часов очухается, коли череп крепкий. – А у тебя какие новости?
Я в двух словах рассказала о событиях в склепе.
- Да уж, – почесал бороду Свити, - хоть какая-то ясность. Сразу туда свой путь направим, али сперва лавку посетим местную?
- Пошли, уж, глянем, что в местном сельпо продают.
Пришлось вернуться на ту же площадь.
Лавка в селе Горки была ровно одна. Довольно большой двухэтажный сруб. Возле входа – пустующая коновязь, на окошках – кашпо с розовыми бегониями да чистые стёкла, за которыми виднелись весёленькие занавесочки, аккуратно подстриженный газон с обеих сторон от высокого крыльца. Всё так аккуратненько, что противно.
Внутри помещение соответствовало тому, что встретило нас снаружи. Светлая хорошо проветренная комната, чистый пол, стеллажи, товар на которых был расставлен с какой-то фанатичной тщательностью, да большой прилавок, за которым на высоком стуле восседал гном. Самый типичный из всех типичных гномов: ростом метра полтора, в зелёном кафтане и красном колпаке, из под которого на меня цепко смотрели два крошечных чёрных глаза на морщинистом землистого цвета лице. И – нос.Нос у гномов - это, пожалуй, один из самых заметных внешних органов. Большой, крючком.
- Доброе утро, уважаемые! – он соскочил со стула и стремительно выбежал нам на встречу из за прилавка, - как я рад вас видеть! – он сперва вцепился своими крючковатыми пальцами в мозолистую ладонь дворфа, а потом попытался поцеловать мне руку. Неудачно, конечно же.
- Охлади свой пыл и вернись за прилавок. – сняла натянутую лживую улыбку с его лица. – Свити, бери, что тебе нужно, и пойдём дальше. Мне ничего не надо.
И села на удобный диванчик немного в стороне от входа.
Не надо ожидать от этой сцены чего-то интересного. Не будет ни странной компании, что ввалилась в лавку и начала разбой, ни стороннего задания от гнома. Просто закупились какой-то мелочёвкой. Да при помощи удачи вытащили нахаляву свиток с заклинанием, про который всё равно забыли. А сочинять мне лень на этот раз.
- И стоило ли терять время? – задала риторический вопрос.
- Сейчас ещё возьмём еды у лавочников и отправимся дальше. Кажется мне, что вернёмся мы сюда не так уж и скоро, - ответил Дворф.
- Скоро – не скоро, но у нас всего три дня. А, зная уловки нечистых на руку представителей гильдии, к коим, несомненно, относится этот, как его… короче, трактирщик, то в нашем распоряжении не более двух суток. Пошли.
Монеты не оттягивали мой карман. Но и я как бы на диете: без капусты да репы, что лежали на лотках, которые в наше отсутствие уже успели выкатить на площадь местные торговцы, я легко обойдусь. А вопрос, смогу ли я в лесу набить дичи, просто оскорбителен. Свити же взял муки, немного яиц, что-то из специй и кунжут. Зачем? Шут его знает.
Если верить указаниям Ио (божкам я не доверяю, но деваться нам некуда), наш путь лежал через восточные ворота (село Горки было огорожено частоколом высотой метра три, и имело два входа – западный и восточный, через которые проходило ответвление от большого торгового тракта. Крепкие ворота, вышки с лучниками и всё такое), за которыми мы свернули на северо-восток.
Солнце висело в зените, когда мы, наконец, прибыли к берегу реки, где и произошла небольшая неприятность с братом Иоганном и его сестрой. Или же они не родственники? Инцест, как говорится, дело семейное. Фу! Плохая Айс! Они же служители церкви! Хм, вообще не аргумент.
- Свити, - окликнула дворфа, так же исследовавшего местность в некотором удалении от меня. Всё же как карта, так и координаты, данные божком, не отличались высокой точностью, - судя по всему, всё произошло именно тут.
- Что привело тебя к такому выводу?
- Не забывай, я эльф, а, значит, и следы умею читать. К тому же тут всё прямо таки покрыто коркой засохшей кровищей, трава до сих пор примята, да и берёзка сильно ободрана когтями. Явно не волчьими.
- Твоя правда. И что дальше?
- Дальше всё просто. Сейчас найду уходящий след. По нему и пойдём. Времени, правда, много прошло. Но хотя бы дождя не было.
Буквально метрах в пяти от места преступления поднималась стена глухого леса. Именно вот так – освещённая зимним солнцем поляна резко переходила в тёмный лес с густым подлеском из колючих кустов.
- Так, отсюда выскочил тот, кто убил Иоганна. Если судить по переломанным кустам. Ого! Ну и лапища у него! Ликантроп? А это что у нас? Волки? Примерно, четверо. Вышли следом за ним. – я продолжила исследовать окраину леса, - Так, тут зверь вернулся обратно под защиту деревьев. А что же волки? Хм, интересно: они даже не подошли к телу священника. Но почему? Не голодны? Бред. Получается, они сразу пошли за ликаном.
- А не может быть, что волки прошли уже после того, как Иоганна унесли?
- Может быть и так. Но они именно бежали за зверем, а не подошли к месту, сильно пахнувшему кровью. Ладно, что тут гадать? Пошли за ними. Благо, следы они не пытались спрятать. Что опять же не свойственно аккуратным серым охотникам. – и первой уверенно зашла под сень леса, раздвигая ногами высокую по-зимнему суховатую траву и переломанный кустарник.
- Госпожа, а, может быть, пойдём по дороге? Она буквально в пятидесяти метрах левее, а ведёт, судя по всему, в нужном нам направлении. Не доверяю я этим деревьям.
- А я не доверяю той карте, что дал нам трактирщик. Ио она тоже не понравилась, а он какой-никакой, но бог.
Дворфа тоже можно было понять. Это мне лес - дом родной. У меня буквально на один орган чувств стало больше. Лес ощущал меня, лес отвечал мне. Лес знал, кто я. Хоть я и не из лесных хлыщей, но всё же эльфийка. А с моей покровительницей у Леса не было разногласий или конфликта. Всё же слишком различны их интересы. Мои ноги практически не касались земли, а деревья словно обтекали моё гибкое тело, не мешая движению.
Свити же пёр как носорог, хрустя сухими ветками и ломая свежие, что так и стремились хлестануть его по лицу или зацепиться сучьями за бороду. Его тяжёлый плащ так же не способствовал комфортному путешествию через чащу.
Солнце, что едва пробивалась сквозь густые кроны вечнозелёных деревьев, совсем скрылось. Зимой всё же темнеет рановато. Да, что я, что гном, отлично видели в темноте, но отыскивать следы становилось всё труднее.
- Я, конечно, могу сутками идти, не останавливаясь, но не пора ли нам устроить ночёвку? – пробубнил дворф.
- Хорошо. Уговорил, - ноги у меня у самой уже гудели. Но не признаюсь же я первому встречному дворфу, хоть сейчас он мой компаньон, что устала. Нельзя показывать мужланам свою слабость!
Ещё по пути я подстрелила кролика. Свити развёл огонь и повесил котелок с водой. Разделали тушку, по-быстрому поджарили и съели пресное жестковатое мясо. Специй надо было всё же прихватить. Разбаловала меня жизнь в городах. Дворф кинул в кипяток, что булькал в котелке, какие-то сухие травы. Разлил получившийся отвар по кружкам.
- Айс, можно задать вопросов несколько? – шмыгнув горячим напитком, осторожно начал Свити.
- Нет, конечно.
Минут через десять тишины, он опять попытался завести разговор.
- Вот мы с тобой почти сутки как знакомы. Со вчерашнего вечера. А ведь я про тебя вообще не ведаю ничего. Вероятно, нам сражение предстоит со зверем. Но могу ли я доверить тебе спину. Нет! Нет! – замахал он руками, увидев мой очень добрый взгляд, - Не говорю я о предательстве или трусости. Но знать хотелось бы хоть что-то о твоей силе, умениях.
- Это ты со мной сутки знаком. Я же тебя сегодня утром только узнала. Ладно. Силе, говоришь, - всё же отозвалась я. По сути, это были вполне логичные вопросы. – Сил у меня достаточно. Опыта тем более. Сколько тебе лет, и как давно вышел на «большую дорогу»?
- Вопросом на вопрос отвечаешь? Хорошо. Мне Восемьдесят пять исполнилось прошлой весной. И пять лет как я ушёл из клана.
- Молодой совсем, - не стала я его подкалывать и напоминать, что не его это было решение. – Так вот, я немного старше тебя, совсем чуточку. И боевого опыта у меня предостаточно. Убивала тварей, убивала людей, убивала дворфов (не пыхти! Они были плохие!), лесных эльфов, тёмных эльфов, эльфов крови. Проще сказать, кого не убивала. Но почему у тебя не возник такой вопрос перед тем, как присоединиться ко мне в этом задании?
- Извини. – Свити потупил взгляд.
- Проехали. Ложись спать. Через четыре часа сменишь меня. А я пока подежурю.
Ночь была холодной, и я сидела близко к костру, потягивая оказавшимся не таким уж и плохим отвар дворфа. Казалось бы, это было глупо, так как, если бы кто-то решил на нас напасть, воспользовавшись темнотой, то, очевидно, он мог отлично рассмотреть меня в свете огня, а так же рассчитывать на то, что мои глаза будут ослеплены ярким пламенем, треск поленьев отвлечёт слух, а запах костра – обоняние.
Не мог бы, на самом деле. А вам всё же не простой наёмник. Пусть и эльф. Не важно. Словом, я прекрасно ощущала всё в радиусе трехсот метров как минимум. Да и дух леса оповестил бы меня об опасности.
Давно я так вот не оставалась один на один со своими мыслями.
Впрочем, и мыслей не было. Всё четыре часа дежурства я просто сидела и наслаждалась звуками ночного леса.
Глава 1.4
Проснулась я за секунду до того, как дворф коснулся моего плеча, перехватив его руку. Рефлексы как всегда работают без сбоев.
- Доброе утро. Пора собираться, - сказал Свити и протянул мне кружку с горячим напитком и пару сэндвичей с сыром и ветчиной.
После завтрака сходила умыться в протекавшем поблизости ручье. За это время дворф прикопал следы нашего костровища и собрал утварь. Утренний моцион закончен. Пора в путь.
Солнце ещё не поднялось над горизонтом, но ранние утроение сумерки позволяли уверенно держать след. Шли молча. Мне не было дела до прошлого моего временного спутника. А он, очевидно, догадался, что откровенничать с ним я не намерена.
Ближе к полудню, когда мы пересекали глубокий овраг, Свити меня окликнул.
- Смотри, - показал он куда-то в густые заросли кустов. –Там пещера.
- Ага, а из неё тянет запахом гоблинов.
- Пошли, глянем, что там внутри?
- Там гоблины.
- Но ведь там может оказаться и золото!!
- Зато там точно окажутся гоблины.
- Айс, ты испугалась гоблинов?
- Не мели чушь, Свити. Но последняя встреча с этими зелёными тварями нанесла мне душевную травму. Я пока не хочу портить себе настроение. Тем более, что мы можем задержаться, а у меня контракт.
- Как скажешь, - вздохнул дворф, - Но мы же можем сюда вернуться, когда закончим задание?
- Хорошо. Вернёмся.
В этот момент ГМ Алексей начал возмущаться, что мы пропускаем такое важное приключение! На мой довод, что по опыту предыдущей игры эти гоблины могут нас ушатать, а время и так поджимает, он сказал, что там два слабых гоблина и много ценного лута. Мне кажется, это как минимум непрофессионально – рассказывать, что есть в пещере игрокам.
- Но мы же вернёмся, - парировал я.
-А там уже ничего не будет!!!
А ведь он мог просто сказать, что волчьи следы уходят в эту пещеру. Пещера, например, сквозная. И, таким образом, мы были бы вынуждены её посетить. Но…
Ещё примерно через час лес перед нами резко закончился. Мы вышли в широкое поле. Ветер колыхал травы. Зимнее солнце хоть слабо, но всё же грело.
Не помню, зачем вообще нужен был этот момент в игре. Возможно, ГМ так отреагировал на наше желание немного разнообразить линейный сюжет спонтанными действиями. Самое интересное, что во время игры мы ещё и направление выбирали по частям света. И в тот момент, когда мы вышли из леса, был вечер. Закат. Ага… на востоке…
- Так. Что-то не то. Зачем ликан, который, кстати, за всё время так и не обратился обратно в человека, выбежал из леса? Волки, кстати, так от него и не отстали.
- Не ведомо мне.- отозвался дворф.
- Это вопрос риторический. Пошли дальше.
Примерно через километр пути по полю, впрочем, далеко от леса мы не удалялись, я почувствовала сильный запах.
- Чувствуешь, Свити? – спросила спутника.
- Нет, Айс, нюх мой всё же уступает эльфийскому. Что там?
- Кровь. Много крови. И волки.Приготовься.
Свити из наплечного мешка достал шлем. Сам же мешок снял, чтоб тот не сковывал движения, да поудобнее перехватил свой посох. Вот и все приготовления. Я же всегда была наготове.
Трава была выше нас ростом, но протоптанная зверем тропинка не позволяла сбиться с пути. Вдруг, мы вышли на утоптанную поляну, что было немного неожиданно, и оказались лицом к мордам десятка серых хищников.
- Я попробую с ними поговорить, - сказал свити, и подняв руки с посохом над головой, медленно вышел им навстречу. Я же положила одну стрелу на тетиву, вторую заложив за ухо, дабы быть готовой произвести два быстрых выстрела.
- Ты знаешь волчий язык?
- Я умею договариваться с животными, - обернулся он ко мне. И прервал зрительный контакт с волками.
Это было ошибкой. Ближайший волк прыгнул на дворфа, но я была быстрее. Первая стрела пробила череп прыгнувшего, а вторая вонзилась в бок, пробив сердце, следующего, присевшего перед прыжком.
- Бей, бей, бей, бей (Да. Опять отсылка к Пратчетту), - раздался рёв Свити, бешено закрутившего посохом над головой.
Хруст костей – это нехилый набалдашник опустился на голову слишком близко подошедшего к дворфу хищника. Один из волков попытался прокусить плечо под толстым плащом, но не просто так фамильная вещь веками пропитывалась пылью шахт, брызгами пива да кровью как врагов так и самих дворфов.
Ещё две мои стрелы нашли свои цели, а посох чуть ли не пополам разорвал ещё одного волка.
А следом Свити громко что-то произнёс. Слова я не разобрала, но в его голосе точно была магия. Оставшаяся четвёрка серых санитаров леса с воем бросилась на утёк от нас к ближайшим деревьям.
Да, в игре такого не было. А были четыре волка. Мало того, описанные умения были выдуманы в следующей игре, а статы мы изменили, дабы не получились скучные персонажи.
- Ну, хоть немного развлеклись, - вытащив стрелы из тварей, я начала осматривать поляну. – Опять загадка.
- Что не так?
- Смотри, трава примята несколько дней назад. Кругом следы застарелой крови. Но что за волки нас сейчас встретили? Ага! А это что за трупы? – помимо остывающих туш, немного в стороне лежали давно окоченевшие тела ещё четырёх огромных хищников.
Я обошла поляну несколько раз, внимательно разглядывая каждую мелочь, чтоб ни одна деталь не ускользнула от моего взгляда. У меня были хорошие учителя, хотя я и не была полноценным следопытом. Да и опыт опять же богатый.
- Поучается так: несколько дней назад тут была драка. Волки и ещё кто-то. Возможно, ликан. Есть его следы и серых, что идут из леса сюда, а вот дальше уходят только ликантропа. Можно предположить, что друг с другом они и подрались. Те, что нам тут встретились, пришли совсем недавно с другой третьей стороны, куда и убежали оставшиеся. Думаю, нет смысла их преследовать. На них контракта нет.
- Согласен, - пробубнил Свити, поднимая мешок. – Идём?
Ещё метров через триста следы зверя свернули обратно в лес.
- Обратил внимание?
- На кровь, которой помечен путь его?
- Ага. В драке он тоже пострадал. Волки, что с ним сражались, были намного крупнее, чем наши противники. Надо поторопиться. Не знаю, что за тип у этого оборотня, но многие из них отличаются хорошей регенерацией.
Буквально минут через двадцать деревья немного расступились и открыли нашему взгляду такую картину: на поляне под старым сухим дубом лежала цель нашего похода. Огромный полуволк-получеловек умирал. Я чувствовала, что жизни в нём осталось совсем немного. Всё четвёрка его серых противников была хороша. Нам повезло, что мы с ними не повстречались. С ликаном было бы проще, так как он один. Серые же стали бы нападать с разных сторон, прикрывая друг друга. Был у меня опыт сражения и с такими противниками.
- Что делать будем? Враг коварен, и может притворяется слабым. – сказал Свити.
Я же достала лук и выпустила стрелу с посеребрённым наконечником в зверя, пробив его толстую шкуру и пронзив сердце. Слишком просто.
- Не бойся. Он точно мёртв, - успокоила я подкрадывающегося к телу ликантропа дфорва.
Свити посохом перевернул на спину остывающий труп.
- Айс, смотри, что у него это? – он взял из раскрывшейся ладони небольшую коробочку и протянул мне.
- Это коробочка. – абсолютно точный ответ.
- А что в ней?
- Не знаю.
- Так открой же! – начал нетерпеливо пристукивать ногами дфорф.
Я не стала его дальше бесить.
- А внутри колечко. Просто колечко. А нет! Не простое, - дар оценщика – полезная штука. – Это кольцо малой регенерации.
- Ого! Дорогое? Подожди. Но почему он им не воспользовался?
- Не смог открыть коробочку, - засмеялась я над абсурдностью всей ситуации. – Сил не обращение в человека у него не осталось, а лапами открыть не смог. Грызть тоже бесполезно – она стальная, а ликаны сталь не любят не меньше, чем серебро. Какая же нелепая смерть. Срезай голову и пошли обратно. Надо закрыть побыстрее контракт,а нам ещё сутки топать обратно.
Да. Битва с главным злодеем и правда была такой быстрой. ГМ на нас обиделся. Все детали, кроме того, что нашлось колечко, выдуманы. Все совпадения – случайны.
Неяркое зимнее солнце катилось к закату, когда мы с дворфом вернулись в Горки. Людей на улицах практически не было. Местные жители кто сидел по домам и готовился к новому рабочему дню, а кто пропивал и проедал деньги в таверне. Нам были ближе вторые.
Внутри заведения ничего не изменилось, только народу было больше, чем тем утром, когда я покинула этот зал. Почти все места были заняты. Люди и представители других рас ели, пили, играли в карты и кости. Кто-то дрался в углу на специально огороженном ринге три на три метра. Горел большой камин, в котором на вертеле подгорал поросёнок. Что-то набрямкивал на лютне пьяный бард. Пахло табаком, дымом из камина и простой, но сытной едой.
- Ха-ха! Явилась! - Вышел из-за барной стойки трактирщик, по нелепой случайности представитель гильдии. – Я уж решил, что тебяволки съели, Хахаха. И что же там было? Раз уж пришла, очевидно, задание выполнено.
Так. Кажется, я знаю, в кого следующего воткнётся моя стрела. Или тонкий кинжал. Он даже ничего не успеет почувствовать. Положение спас Свити.
- Вот, - вышел он из за моей спины и протянул трактирщику голову ликана, - он напал на брата Иоганна и сестру Сисиль. Дело завершено. Закрываем контракт.
Лицо хозяина приобрело странное выражение. То ли он не доволен, то ли что-то замыслил.
- Ну, к чему так торопиться? Давайте сядем, вы расскажете, что с вами приключилось. Друзья мы или нет? Хахаха.
- Воздержусь. – я села за свободный стол и достала контракт. – Закрываем.
- Эх, - притворно вздохнул он. – Как пожелаете.
Трактирщик достал свою копию и положил на поверхность стола.
- Всё как обычно. Капля крови внизу листка, и контракт закрыт. Вот, пожалуйста, - и протянул мне иголку.
Ну да. Иголку. Мне. Свою.
- Спасибо, обойдусь. – достала я стрелу, проткнула подушечку пальца и выдавила каплю крови на бланк контракта. На месте падения поднялся едва заметный дымок. Дело закрыто. – Свити, забери награду, я подожду у фонтана.
У ГМа было что-то задумано по сюжету с этой иглой бармена. Но не зря я прочёл кучу разного качества фэнтезятины. Так что, коварные планы трактирщика, который так грубо в лице ГМа разговаривал с прекрасной эльфийкой, остались тайной. А продолжения мы так и не услышали. Но это совсем другая история.
ИмяIce Scream
Пол женский
РасаТёмный эльф
Возраст Неизвестен
Сила-1
Ловкость 3
Выносливость 0
Интеллект 1
Харизма 0
Удача3
Здоровье 20
Класс брони 12 (лёгкая кожаная броня)
Оружие:
Лук(фамильный) двуручное д6 +2
Кинжалодноручное д4 +1
Предыстория
Лучница - шанс 25% нанести точный или двойной выстрел
Феминистка – атака с преимуществом по чрезмерно маскулинным персонажам.
Чувство прекрасного – атака с помехой по сказочным красивым женским персонажам (эльфы, суккубы, дриады, вампирши и т.п.)
Ночное зрение – расовое
Знания тёмных эльфов – расовое.
Покровительство Тёмной Богини – за игру одно чудо от богини со случайным эффектом.
Тихий шаг – для маскировки используется удача, а не ловкость.
Имя Свити Голд (игрок Максим)
Пол Неизвестен
РасаДворф
Возраст85 лет
Сила3
Ловкость 2
Выносливость 1
Интеллект 0
Харизма 0
Удача0
Здоровье 25
Класс брони 12 (дворфский плащ)
Оружие:
Посох - двуручное д4+2 (шанс оглушения 25%)
Булава – одноручноед4+2 (шанс оглушения 25%)
Предыстория
Пастух медведей – шанс подчинить или распугать социальных животных/монстров 25%. Лесные животные подсознательно видят в тебе друга.
Приказ пастуха – шанс 50% обратить атаку животных/монстров на себя.
Знания дворфа – расовое.
Ночное зрение – расовое.
Глава 2.1
Предисловие.
Одним декабрьским вечером мы опять собрались у меня дома. В этот раз без ГМа, что вёл две предыдущие игры. Если в прошлый раз было два игрока – я и Максим, который играл за Свити Голда. То в третьей игре к нам присоединились Михаил (в первой встрече он тоже страдал от гоблинов вместе с нами) и Надежда .
Сделали шашлык, я приготовил в духовке жаркое из свинины с картофелем. И ещё весь вечер у нас был впереди. Думали, какой фильм нам посмотреть. За прошедшую осень во время таких встреч мы пересмотрели несколько фильмов Тарантино и американских комедий, уровня «Не грози Южному Централу, попивая сок у себя в квартале».
Но меня посетила мысль: а не попробовать ли мне себя в качестве импровизирующего играющего Гейм Мастера?! Дайсы есть, фигурки персонажей – тоже.
Так и родился сюжет третьей игры. Немного абсурда, немного фантазии и вовлечённость всех участников игры. Что ещё надо?
- Мне кажется, или сегодня ещё холоднее, чем вчера? – спросила я подошедшего ко мне дворфа, что вышел из таверны с нашей наградой.
- Права ты, пожалуй. Эта зима будет холоднее предыдущей. Все приметы об этом вещают.
Сидеть на холодном камне – не самая лучшая идея. Особенно для молодой человеческой девушки. К счастью, я ей не являюсь. В смысле, человеческой. Тем не менее, наличие крепкого иммунитета никак не сказывалось на комфорте. Идти обратно в эту таверну, чтоб опять оказаться лицом к лицу к тавернщику, имя которого я, конечно же, не запомнила, не было никакого желания.
Эх, как же было хорошо-то в лесу.
- Награду забрал. Тут, я бы сказал, маловато для такого задания. И как же ты согласилась на подобный контракт? В любом случае, на пару недель ночёвки, с едой и питьём в таверне хватит нам.
- Свити, а ты уже оплатил проживание? – Пришла в голову мне идея.
- Не успел. Надо сперва разделить монеты, - почесал он затылок.
- Не хочешь составить компанию одной беззащитной тёмной эльфийке, которая решила сходить в ту пещеру, что мы проигнорировали, когда преследовали ликана?
- Не знаю, даже. А где она? – дворф начал крутить головой.
- Кто?
- Ну, та самая беззащитная эльфийка…
Глава 2.1
В ночном лесу костёр горел, а у костра сидели мы с дворфом. Над огнём, на достаточной высоте, чтоб его не касались языки пламени, на импровизированном вертеле шкварчал молодой кабанчик. Я потягивала глинтвейн из толстой глиняной кружки, что не давала остыть горячему пряному вину.Свити, захвативший с собой лютню, пел старую дворфью балладу.
- Золото, золото…- его глубокий бас прекрасно вплетался в мелодию..- Золото, золото… (Да! Очередная отсылка к сэру Пратчетту)
- Золото, золото, - начала я ему подпевать.
Свити остановился.
- Нет. Ты путаешь. Это не та попса, что поёт молодёжь в шахтах. Это же классика дворфов!
- Хм, а какая разница? Ой, да извини-извини. У меня же ни голоса ни слуха!!!
Свити принял извинения и продолжил.
- Золото, золото, золото…
Я достала карту, оставшуюся нам после закрытия предыдущего контракта, на которой была отмечена пещера гоблинов.
- Смотри-ка, Свити, я поняла, что нас так смущало: на ней запад и восток поменяны местами!
Да, спустя несколько дней после игры я рассмотрел ту карту, что нарисовал для нас ГМ. На розе ветров север, как ему и положено, был сверху. Справа же находился запад.
- Бывает, - меланхолично ответил дворф.
Горячий напиток приятно расслаблял, тепло огня и голос дворфа вгоняли в приятную дрёму. Но, это не повод терять бдительность.
- Свити, ждём гостей. Точнее, гостя. Идёт, не прячась, прямиком в нашу сторону с северо-запада. Не зверь, но и шаг слишком лёгок для простого крестьянина или воина.
- Не чувствую я ничего, - ответил дворф, но отложил лютню и пододвинул поближе посох.
Если бы не моё чутьё, то вышедшего на освещённую светом костра поляну мужчину лет тридцати я заметила бы, лишь после того, как его белоснежная улыбка озарила всю округу.
- Добрый вечер, уважаемые! Позволите ли одинокому путнику погреться у вашего очага? – произнёс незнакомец.
- И тебе доброго, коли сам не со злом, - ему навстречу вышел Свити и пожал протянутую руку. Опасности я не ощущала. Но, в любом случае, дворф принял бы первый удар. А там было бы видно, атаковать нежданного гостя или же свалить, то есть принять решение о стратегическом отступлении. Свити бы при этом, конечно, пострадал.
- Ну, чем может угрожать случайный уставший путник столь умелым воинам? – если он улыбнётся ещё немного шире, то я смогу разглядеть, кариес на его восьмёрках. – Позвольте представиться. Майкл Джуф, охотник на монстров.
- Монстряк, что ли? – уточнил Свити.
Ну, да. Типа, ведьмак.
- Он самый! Рад, что в этой дыре кто-то знает о существовании моей профессии. – Майкл, если не соврал с именем, держался максимально аккуратно и почтительно, не нарушая общепринятых норм наёмников при встрече в нейтральной локации.
- Коли ты гость, то добро пожаловать к нашему очагу. Свити Голд меня зовут.
- С удовольствием воспользуюсь приглашением, брат дворф. А что за прекрасное создание сидит у огня и всем своим видом показывает, что я для неё пустое место? – одним едва уловим движением Джуф оказался рядом со мной настолько близко, насколько позволил кинжал, неожиданно оказавшийся между нами примерно в районе его паха (я уже говорила про рефлексы?) – Как зовут тебя, прекрасное создание?
- Конкретно для тебя, мужлан, великая госпожа Айс Скрим.
- Не надо меня выделять среди других, Айс! – он был просто невыносим в своей самоуверенности, но, вероятно, чувство самосохранение всё же нашептало ему, что его тестикулы будут в большей сохранности, когда окажутся в неком удалении от меня.
Джух, или как там его, пересел на другое бревно так, что нас уже разделял костёр, прекрасно понимая, что эта дистанция весьма условно защищает его мужественность.
- Вам, наверное, интересно, кто я и откуда?
- Совершенно нет, – я отщипнула немного мяса от кабанчика. – Свити, ты, кажется, что-то там съедобное с мукой творил?
- Да. Это метательная дворфья ватрушка. По рецепту моей бабушки. Получилось, конечно, не так вкусно, как у неё, но вполне достойно, - дворф протянул мне довольно увесистый блин толщиной в пару и диаметром в двадцать сантиметров.
- Я, пожалуй, откажусь.
- А можно мне попробовать это, несомненно, чудо кулинарии? – влез со своим вопросом наглый незваный гость.
- Да, пожалуйста, - Свити отломил половину ватрушки и дал её Майку. – Ты пробуешь впервые?
- Конечно! Я много слышал о классической кухне подгорных жителей, но ещё не приходилось встречаться с ней.
Джуф уверенно засунул кусок в рот и откусил, точнее, попытался. Мне показалось, или я услышала хруст зубов?
Сноска: кто читал Пратчетта, тот знает, что выпечка дворфов по крепости сравнима с камнем и часто используется в качестве оружия: «… Путешественник, у которого есть с собой кусочек дворфского хлеба, неделями не будет испытывать голода или будет находит съедобными совершенно неожиданные предметы, только чтобы не прибегать к поеданию хлеба дворфов…». Конец сноски.
- Офень вкуфно, - хрустя мелкой почти каменной крошкой с улыбкой сказал наш гость. – А не поделитефь рефептиком? Кха-кха-кха… - Похоже, что всё же он подавился.
Я подошла и пару раз стукнула его по спине. А крепкие у него рёбра! Даже не треснули!
- Благодарю, прекрасная госпожа Айс Скрим.
- Поздно. Ты уже в немилости. – Я вернулась на пригретое место, взяла кружку с остывшим глинтвейном и погрузилась в свои мысли, параллельно, распустив свои миленькие ушки, отслеживала нить разговора дворфа и монстряка.
- На, Майк, выпей. Это тоже из старинных наших рецептов. – Свити протянул кружку с парящим настоем из травок и ягод. – Да не боись ты, пей.
Джуф с некой опаской, но взял протянутый ему отвар. Сделал пару глотков и расслабился с блаженной улыбкой на лице.
Странный человек он: вышел к незнакомым людям, то есть, существам, принял еду и питьё, не боясь, что можем отравить. У него чувство самосохранения совсем отсутствует? Или же он настолько уверен в своих силах?
Ладно. С этим типом разберёмся чуть позже. В данный момент он не несёт никакой ощутимой угрозы. Что у нас на повестке? Завтра проверяем пещеру гоблинов. Я уверена, проблем у нас с ней не будет. А что дальше? В этой дыре, что по странной иронии носит название «Горки», я оставаться не собираюсь.
Да, на карте, что нарисовал предыдущий ГМ, было написано что-то типа Г.К.Горн, но, в той игре мой мозг не нашёл ничего остроумнее, как прочитать «ТРК Горки» - есть у нас в городе такое заведение. Не реклама, конечно же.
Куда двинуть дальше? Я понимаю, что брать такие задания в захолустье – не мой уровень. Но, если я выйду на более высокую ступень, то однозначно обращу на себя внимание крупных хищников. А так хочется комфорта и спокойствия…
- … и вот так я оказался на этой прекрасной поляне, - донеслось до моего слуха. Отвлеклась. Бывает.
- Свити, что этот монстрогеноцидец тебе наплёл?
- Рассказ он вёл, как ему повезло…
- Это я поняла.
- Зачем спрашиваешь, коль перебиваешь?
- Извини.
- Спрашивает так же он, можем ли мы взять его внашу компанию, так как мы явно куда-то собрались, а ему одному скучно.
- А мы его развлекать должны. Нашёл клоунов.
- Ээй! – замахал руками объект нашего обсуждения, - А ничего, что я тут с вами сижу и всё слышу.
- Да, тебя сложно не заметить. – ответила ему и опять обратилась к дворфу. -Ну, что сам думаешь, Свити? Я не вижу смысла брать его с собой.
- Не думаю, что помехой он будет. Люди его профессии – хорошие знатоки монстров разных, да и с мечами хорошо управляются. В пещере же может оказаться гоблинов множество. – За живое задел. Запомнил бородатый, что не нравятся мне они. – Да и историй, наверняка, знает множество, а мне в тишине шагать надоело.
В принципе, он прав. Свити хоть и силён, но боец ближнего боя, который может убивать быстро и эффективно, нам не помешает. Стоит взять. Всё равно, думаю, после этой пещеры я их больше не увижу.
- Историй, значит, захотелось тебе? Интересного собеседника нашёл? А не подумал ли ты, Свити, что с ним придётся ещё и золотом делиться, которое мы, несомненно, там найдём? А мы ещё не знаем, на что он способен.
В глазах у дворфа мелькнула жадность. Да, я тоже умеют бить по больным местам. Но душевные метания Свити прекратил Майк.
- Ну, что вы, я не претендую на награду. Сам ведь напросился к вам, и мне на самом деле просто хочется развеять скуку в хорошей компании.
Почему дворф так настойчиво хочет потащить его с нами? Хм, не уверен в наших силах?
- Айс, не молчи, берём его с собой или нет?
Но, опять же, очень подозрительный тип. Нарочито дружелюбный убийца монстров. Награду ему не надо.
- Айс, - опять отвлёк меня от мыслей Свити, - Давай так, он идёт с нами, а я забываю про то колечко регенерации. – и добавил в сторону, думая, что я не услышу, - Всё равно ты его не отдашь и не продашь.
Какая проницательность!
- Ладно, уболтал, бубнилка бородатый. Но под твою ответственность.
- Ура! Я иду с вами! – аж подпрыгнул от радости монстряк. Он точно нормальный?
Вот таким незатейливым образом мы ввели в наше повествование ещё одного игрока с незаурядным персонажем.
Глава 2.2
Когда я засыпала, эта парочка мило о чём-то ворковала. Неожиданно у них нашлось много общих тем. Видать, обоим не хватало общения последнее время. Проснувшись же утром, обнаружила их на там же месте. Они что, даже не ложились ещё?
- Эй, лунатики, почему не отдыхали? Вдруг бой, а вы уставшие? – потянувшись, отвлекла их от беседы.
- Ну, что вы, несравненная, я могу несколько суток обходиться без сна, заряжаясь бодростью, созерцая вашу красоту, ну, а выносливость дворфов воспета в легендах!
- Да, Айс, беспокоиться не стоит. До пещеры мы доберёмся не раньше, чем завтра, если, конечно, не решишь ты идти всю будущую ночь без сна. А в лице Джуфа нашёл я собеседника интересного. – Поддержал нового приятеля Свити.
- Ясно всё с вами. Собираемся и выходим, наболтаетесь ещё.
Путь мы держали по натоптанной уже зверем, волками и нами тропе. Да, можно было срезать, тем более, что ликан, по следам которого мы шли прошлый раз, не бежал по прямой. Но парочка спутников нашла несколько неубедительных доводов, почему нам не стоит сокращать время нашего путешествия. Как же быстро они спелись. Да, что уж говорить, я и сама не шибко торопилась оказаться в той пещере. Ну, не люблю я замкнутые пространства.
Сборы не заняли много времени. Когда солнце, которое, конечно же, мы не видели, поднялось над линией горизонта где-то там, за стеной деревьев, мы уже вовсю дотаптывали едва воспрянувшую траву. Ну, как “мы”: мои шаги были, как всегда, невесомы, но две тяжёлые фигуры, что, словно ледокол (не знаю, что это такое, но, безусловно, что-то мощное и уверенное в себе) не видели преград, создавали в почти девственном лесу широкую тропу. При этом они не замолкали ни на минуту.
Эх, надо было идти одной. Закайтила бы в любом случае гобленят, а сейчас вот приходится топать за ними и, вместо пения птиц, шороха листьев и шепота ветра, слушать бубнёж двух жизнерадостных особ. Мне ещё повезло, что ветер был в спину, а то, помимо моих чувствительных ушёк, страдал бы и носик. Я отстала от них метров на пятьдесят, но всё равно до моего слуха долетали обрывки фраз.
-… Джуф, а зачем тебе два меча?... понятно: серебро для монстров, а сталь для людей. А хера тоже два?...
-… Свити, это всё результат мутации… Что значит, ты не понимаешь вкус пива?... Шампанское? Свити, а ты не пробовал сидр?... Нет, это другое… Вот, как обустроюсь где-нибудь, я тебе такой эль сварю!!!...
-… ну что ты, я не всегда был пастухом. Я же сперва был мастером точильного ремесла! Но за особые заслуги…
-… Свити, ты пойми, золото – это прошлый век, сейчас в тренде биткобольды… ээ!! Не надо на меня посохом замахиваться… … смотри, кобольды в своих шахтах обнаружили особый камень!! Он помнит всех, кто им обладал! Какая-то магия. Причём, чтоб он заработал, добытчики должны быть связаны цепями в блоки! Удивительно? Не то слово! В чём их ценность? Нет, он не прочный.. нет, в нём нет красоты… Ага, он ценен тем, что сложно его добыть… блиа, Свити, не душни, я не могу объяснить, как сочетается то, что он помнит всех, кто его брал и анонимность… Нет, ты не можешь в трактире на него снять комнату. Но это только пока! За криптой будущее!... нет, могильники и склепы тут не при чём.
-… Майкл, это только на первый раз тыйкос напоминает на вкус копчёного мокрого щенка. А при каких условиях ты курил собачек?...
-… Свити, сейчас на всех гномьих биржах к концу года медвежий тренд, так что можно смело закупаться.
- О, да! В медведях я разбираюсь…
Вот так и прошёл наш день в пути. Один раз, правда, остановились на обед.
Когда солнце скрылось, и заметно похолодало, мы остановились на ночёвку. Опять еда на костре, опять пение Свити и болтовня Джуфа.
Утро началось для меня с треньканья лютни. Джуф перебирал струны и пел на языке англов, а Свити ему подпевал.
- Riders on the storm…
- Золото, золото…
- Riders on the storm…
- Золото, золото…
- Да когда же вы успокоитесь то? О, древнейшая, за что ты послала мне таких спутников?
Тишина мне намекнула, что она тут не при чём.
Ближе к обеду мы пришли таки до точки назначения. За время нашего отсутствия ничего не изменилось – всё тот же узкий тёмный лаз, из которого сильно пахло, я бы даже сказала, воняло, гоблинами. Запах премерзкий.
Джуф подошёл ближе ко входу.
- Ребят, а вы факелы то взяли?
Повисла немая пауза.
У нас со Свити не было проблем с темнотой. Всё же генетика наших видов помогала с ночным зрением. Повезло? Да, нет. Это тысячелетия борьбы за выживание. Те, кто плохо видел при низком уровне освещения, в определённый момент просто кончились. Так что мы даже не думали о дополнительном свете.
- Но подожди, друг мой, Джуф, но, насколько я знаю, у монстряков должны быть особые эликсиры, или я ошибаюсь?
- Всё так, дорогой мой Свити, всё так. Да только, то зелье, что позволяет видеть в темноте, закончилось.
- Но, как это может быть? Ты же охотник на монстров, и должен следить за своим запасом столь необходимых усилителей!
- Эх, - вздохнул Джуф, - Не всё так просто. Для создания большинства зелий мне необходим перегонный куб. Но не пойду же я к первому попавшемуся винокуру.
- А как же бои? Как же танец твоих клинков, воспетый в балладах? Ведь ты же не ограничиваешься одной силой и ловкостью, что дала тебе природа… и мутации?
- Дорогой мой дворф, не всё в этой мире решает холодная сталь. Или серебро. Или болт из арбалета, стрела из лука. Или фаербол. Или игла, смазанная ядом. Или удачно поставленный капкан. Или…
- Всё-всё! Мы тебя поняли, - тактично, как умею, прервала его речь.
- Извините, прекрасная Айс. Так вот, Свити, большинство конфликтов можно решить добрым словом. Ведь, как говорил пастор Кап Альоне, добрым словом и мечём можно добиться большего, чем просто мечом.
- Так, мы тебя поняли. Будешь валить гоблинов на ощупь. – Люблю я констатировать факты.
Джуф немного посмурнел.
- Ну, сам понимаешь, что факелы сделают нас немного более заметными. Нет, не так. Они привлекут внимание всех грёбанных гоблинов в этой грёбанной вонючей пещере!!!
- Ой, не надо так кричать, миссис Скрим, а то они сами выскочат на нас без всякого огня!
- Мисс.
-…
-…
- Что стоите? Свити, бери своего друга за руку, и идём. Рррр… мужчины… - Я сделала несколько шагов в темноту. – Да, стойте вы. Я сейчас немного разведаю. Свити, когда махну рукой, подходите ближе.
Да, нам повезло, что это были тупые гоблины. Кто может быть тупее? Ну, разве что, парочка свежесостоявшихся друзей.
Лаз расширялся по мере продвижения. Метров через сто по стенкам пещеры забрезжил свет, вероятно, факелов. Точно! Дальше по коридору стояла пара местных обитателей. Землисто-зелёные, в примитивной одежде, что хоть немного скрывала первичные половые признаки, невысокие, вонючие. Что ещё сказать? Из оружия у них – кремневые копья да примитивные ножи. М-да, стоило на самом деле сюда одной сбегать. Не важно, сколько их там прячется в темноте, но они мне на пару выстрелов максимум. Я уже приготовилась одним легким незаметным движением перерезать горло ближайшему ко мне.
- Бей, бей, бей, бей, - разнёсся под сводом крик Свити.
- Бей, бей, бей… кха-кха-кха, бля, муха в рот попала, - поддержал его Джув, увидевший цели, что держали факелы.
- Шлёп – это моя рука коснулась моего же лобика.
Гоблины едва успели повернуть голову в сторону источников шума, как один из них оказался мелко нашинкован острым мечём, а второй – аккуратно размазан по поверхности пола тяжёлым посохом. Их факелы даже не успели коснуться пола, а парочка оголтелых воинов уже побежала дальше по коридору, не обратив внимание, что гоблины за их спиной поднялись в окутавшем их золотистом сиянии. Зеленые постояли пару секунду, и побежали вслед за Свити и Джуфом.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ними. Ещё метров через пятьдесят коридор переходил в большую пещеру. И, что же я увидала? Два отчаянных и очень смелых бойца сражались с пятью гоблинами. Гоблины умирали, воскрешались и снова бежали в атаку. Моим же спутникам, судя по всему, просто нравилось их убивать.
Минут через двадцать мне надоело. Да, я подметила многие моменты в их ведении боя. Ну, и зачем мешать мальчикам получать удовольствие? Но, делу время, как говорится. Двумя стрелами, пущенными друг за другом разницей в долю секунды, я прервала жизнь гоблина-шамана, что стоял поодаль и был причиной веселья.
Я уж не буду влезать с комментариями по игре. К ГМу претензий практически не было. А результат боя – это всё дайсы. На счёт гоблинов и шамана – кто играл в диаблу вторую, тот понимает.
- Наигрались, ребятишки? – зашла я в залу.
- Кто здесь? – вскинул в моём направлении свой меч Джуф, - А, это всего лишь Айс.
- Очень смешно, - хлопнула пару раз я в ладоши. – Ты зачем факелы то затушил? Показать всю свою крутизну, когда бьёшься на рефлексах? А как пещеру будем осматривать? Мы, конечно, лучше тебя видим в темноте, но с освещением больше шансов что-то найти.
- Хм, - почесал затылок Джуф, - Об этом я как-то не подумал.
- Ну, недумающий монстряк, показывай, чему тебя научили твои наставники. Вот у нас пещера. Теоретически, тут должны быть несметные сокровища. Практически же, я тут не вижу ничего интересного.
Да, это ГМ предыдущей игры обещал нам тут кучу всего ценного и полезного. Но в этот раз нам не повезло, так как ГМом был я. Мы с Максимом кинули дайс д20 на внимательность. Но…
- Так что, зоркий монстряк, удиви нас.
Джуф замер, прислушался.
- Вы слышите? – обратился он к нам
- Ты про сдавленное мычание в ответвлении этой пещеры? Нет, я ничего не слышу. Уходим отсюда, - я потянула за руку Свити. – Золота тут точно нет.
- А как же помощь людям? – возмутился Джуф.
- А смысл им помогать? Они каждые тридцать-сорок лет разные. Не стоит к ним привязываться.
Джуф как-то в темноте нашёл едва тлеющий факел, достал огниво и разжёг огонь.
- Я найду и спасу ту красавицу, что похитили грязные гоблины! – эх, мне бы его энтузиазм. Надеюсь, это не заразно. В крайнем случае, есть знакомый коновал.
Майкл уверенно, подсвечивая себе путь факелом, пошёл в сторону подозрительных звуков. Как он ещё жив то с такой наивностью?
- Ребят! Тут кто-то связанный с кляпом во рту. Я сейчас внимательно ощупаю, вдруг есть ранения и переломы.
Факел был отставлен в сторону. До моего тонкого и чуткого слуха донеслись звуки хамского лапания и возмущённое мычание.
- Подожди, красавица, я освобожу тебя от грязной тряпки, что мешает тебе отблагодарить своего спасителя. – В этот раз к моему шлепку по лбу присоединился и Свити.
Джуф, вероятно, вытащил кляп.
- Magnus albus lepus venit et lacerant ova omnium inimicorum, - а голос то у спасённой совсем не женский..
Глава 2.3
Темноту пещеры разорвал сноп белоснежных искр, в котором материализовалась фугура… большого белого кролика. Размером с крупную собаку.
- Liber albus lepus, - и кролик перегрыз верёвки, что стягивали руки и ноги человека, произнёсшего заклинание.
- Оccidere est albus lepus, - и кролик совершил невероятный прыжок прямиков в направлениигорла Джуфа.
Но, рефлексы не подвели монстряка, и два меча встретили грызуна ещё на подлёте.
В этот момент Миша кинул д20. Критическая удача! А на двух д4 выпало… *барабанная дробь!* две четвёрки!!! Да, мы не строго, мягко говоря, следуем правилам днд.
Хоть кролик и появился в белых искрах, но испарился в кровавом облаке.
- Пушоооок!!! – сотряс пещеру мужской рык.
Спасённый выхватил откуда-то небольшие садовые грабли и собрался кинуться на Майкла. Свити встал в боевую стойку. Джуф же и не расслаблялся.
- Стоять всем на месте!!! – это уже я вмешалась в ситуацию, добавив в голос немного ментальной магии, дабы дошло до всех, что я не шучу. - Опустили все оружие, или я буду сердиться!
- Свити, разожги факел, – продолжила я раздавать распоряжения.
После нескольких ударов кресалом по кремню начал разгораться огонь.
- Выходим! Первым идёт кроликофил. Следом – Свити. Мы с Джуфом - последними. И без фокусов! Я не промахнусь.
Фокусов, ожидаемо, не последовало. Мальчики знали, что я не шучу, а освобождённый, видимо, был не в том состоянии, чтобы попытаться сбежать или напасть на нас.
В пещере мы были минут пятнадцать, не больше. Обидно, на самом деле. Столько времени шли, а профита никакого.
- Так, успокоились? Ставим лагерь. Свити, с тебя костёр. Ставь котелок с водой. Джуф, следи за своим новым другом и чисти картофель. Я - за мясом. – Да, умею я организовать людей на работу.
Мда. Вот и сходили за лутом. У гоблинов каменное оружие. Золота нет. Шаман тоже только своими силами обходился – его палка была настолько слабым проводником магии, что ни один торговец за неё и медяка не даст. Можно, конечно, человека в рабство продать, но что-то подсказывает мне, что Свити будет против. Я не так долго с ним знакома, но уже поняла, что у дворфа преувеличенное чувство справедливости. Да и надо узнать сперва, что это за тип. Магия призыва – это тоже вам не хухры-мухры. Это же по сути неиссякаемый источник крольчатины на кухню любого трактира!!
С такими мыслями я вернулась к быстроорганизованному лагерю с добычей.
- Свити, ты что делаешь? Ты зачем тратишь эликсир? – опешила я, увидев, как дворф заливает зелье лечения в рот спасённому.
- Но, Айс, он очень слаб! Гоблины его били и голодом морили несколько дней или недель!
- И?- прищурилась я, - Это вообще не повод переводить на первого встречного полезную химию!
- Да, можно было бы надеть на него кольцо регенерации, но ты бы его не дала.
- Вот ещё! Накормили бы да оставили отлёживаться. Если не безнадёжен, то выживет.
- Спасибо, - произнёс незнакомец, на лице которого заалел румянец от действия лечебного зелья.
- На, разделай, хоть какая-то должна быть от тебя польза, - кинула я к ногам опять побледневшего спасённого тушку белого кролика.
- Айс, ты специально искала крола именно с шерстью такого цвета? – поинтересовался Свити.
- Ну, как ты мог про меня такое подумать?!
- Легко,- пробубнил себе в бороду дворф.
- Ещё раз спасибо, - пришёл в себя и начал шустро освежёвывать тушку человек, - И простите, что напал на вас. Просто эти дни были слишком тяжёлыми и неприятными.Разрешите представиться…
- Не разрешаю. – Да, я – сама вежливость.
- Предсказуемый ответ. – Опять пробубнил Свити.
Откуда-то из за деревьев вышёл Джуф, хлопнул по плечу незнакомца.
- Смелее, приятель! Не обращай внимание на эту злюку, то есть на нашу сердитую красавицу! Я – Майкл Джуф. Вон тот бородатый крепыш – Свити Голд, а непризнанного, но неоспоримого лидера нашего дружного отрада – Айс Скрим. - и протянул руку.
- Меня зовут Чимчи Ра.
Как вы уже догадались, это ещё один игрок. Надежда. Из-за того, что во второй игре я взял миниатюру женского пола с луком, которая предназначалась не для меня, то ей пришлось отыгрывать мужского персонажа. Но это недоразумение уже исправлено. (Да, это небольшой спойлер).
Имя она выбрала сама. Потом уже я узнал, что это какой-то блогер-стример. (Там ещё у кролика кличка на самом деле «Рупрехт» (тоже как-то связано с вышеупомянутым стримером), но это запомнить ещё сложнее, чем Чимчира. Поэтому всю игру их так и называли – Кимчи/Чимчи/ Джимми и Пушок.) Это недоразумение так же исправлено. Да.
- Как? Чими-Чими? – не сильно я и пыталась запомнить.
- Чимчи Ра.
- Чичимора?
- Чимчи Ра.
- Можно, ябуду называть тебя «Джимми»?
- Но я настаиваю - Чимчи Ра!
- Так вот, Джимми, ситуация такова, что мы зря потеряли много времени с этой пещерой. Сейчас мы отдыхаем и идём в Горки. Скорее всего, без остановок на ночлег. Можешь идти с нами, но мы тебя ждать не будем, если отстанешь. Либо же оставайся тут. Мне без разницы.
- Айс, но ведь он только в себя пришёл! Ты не можешь быть такой жестокой, – возмутился Свити, потом посмотрел на меня внимательно и добавил после короткой паузы. – Хотя, да. Можешь. Знаешь, я пожалуй, останусь тут и помогу ему.
- Твоё право.
- Подождите, - вмешался Джимми, - я вполне могу идти! В прошлом приходилось и в более худшем состоянии совершать многокилометровые марш-броски.
- Полезное прошлое, - одобрительно кивнула. – Тогда следуем этому тщательно разработанному и согласованному со всеми членами отряда плану.
Обратный путь, ожидаемо, прошёл под неостанавливающийся трёп. Мы шли всё по той же, уже опостылевшей, тропе, окончательно втаптывая пожухлую траву в дёрн. Знакомые деревья, камни, овраги, ручьи. Мне кажется, я тут и с закрытыми глазами не собьюсь с направления.
- Джимми, - перебила я о чём-то, неоспоримо важном и интересном, рассказывающего Джуфа, что эмоционально размахивал руками, - поведай нам хоть немного о своём прошлом. Мы должны знать, что за человек с нами завтра расстанется навсегда.
- Оу, Айс, уже есть «мы»? – подмигнул Майкл и едва увернулся от посланной моим сапожком ему в голову шишки.
- Мы – это «Мы – госпожа Айс Скрим. Не отвлекай. Ну, так что там по скелетам в шкафах?
- Откуда ты узнала про скелеты? – дёрнулся Джимми. Вздохнул. – Ладно, расскажу. Не всё, конечно. Ныне я обычный фермер. Точнее, садовод, так как выращиваю овощи и ягоды скорее для души, а не заработка. Разбираюсь в травах, знаю основы зельеварения. Пацифист по натуре. Стараюсь никого не убивать даже в целях самосохранения.
- Ага. У тебя же есть Пушок.
- Рупрехт то? Ну, да. Ему, несмотря на миролюбивый характер, нравится убивать. Не знаю, как это может сочетаться. Из оружия есть грабли, что вы уже видели. Да, не совсем простые, но они скорее предназначены для нанесения глубоких, но не летальных ран.
- Это очень интересно, конечно, но что там с прошлым то?
- А в прошлом я – командир отряда особых поручений одного князя. Имя называть не буду. Не просите.
Дворф присвистнул.
- Что не так, Свити? – спросила у него.
- Слыхал я, Айс, про ребят, что называли себя «отрядом особых поручений». Чимчи, не напрягайся. Я понимаю, почему ты скрываешь имя, надеюсь, бывшего хозяина. Подозреваю, что грозит тебе плаха как минимум. Но нас это не касается.
- Так-так! Нет, уж, рассказывайте, что там стряслось, и что нам грозит, если нас поймают с этим индивидом?
- Нет, нет! Не волнуйтесь. Вам ничего не угрожает. Подробности я расскажу позже.
- Айс, - едва дотянулся дворф до моего плеча, - Правда, дело мутное, но давнее. Лет пять прошло.
- Да, пять,- вставил Джимии. – Меня никто не ищет. Сам князь, скорее всего, не выжил. А если узнаю, что всё же он как-то спасся, то сам лично оборву его жизнь. - Кулаки его сжались, в глаза загорелся огонь ярости, а дыхание участилось. Очень интересно! Но не настолько, конечно, чтоб оставаться в его компании дольше необходимого.
- Ладно, закрыли тему. А как так получилось, что такого крутого вояку да ещё и с агрессивно-миролюбивым Пушком смогли схватить какие-то гоблины?
- А тут как раз всё просто – они застали меня врасплох. Я шёл мимо их пещеры, когда шаман коварно уронил мне камень на голову. Я потерял сознание.
- А как же Пушок? – поинтересовался Джуф.
- Я не оставлял ему команду, чтоб охранял меня. Пушок милый, но глупый. Ему нужно давать приказы голосом. Когда я пришёл в себя, его тушку уже догрызали гоблины. Сам я был связан по рукам и ногам, а в рот был воткнут кляп. Пока я был без сознания, зелёные меня сильно пинали, похоже. Сломали несколько рёбер. Поэтому мне не оставалось ничего, как войти в транс и заняться регенерацией своего тела. Это особая техника. При этом дыхание и сердцебиение замедляются, температура тела падает. Мне кажется, гоблины, насытившись Рупрехтом, про меня просто забыли, поэтому даже не отобрали оружие. Сколько я был отрешён от этого мира – не знаю, но рёбра почти срослись. Пришлось в себя, когда Джуф вытащил у меня кляп.
- Ага, бессовестно облапав тебя перед этим, - не могла я не съязвить.
- Я не держу на него за это зла. Вот и вся моя история. Пушка я могу воскрешать довольно часто. Особых ограничений на это нет, кроме того, что после призыва у меня несколько минут кружится голова. Но каждый раз, когда он гибнет, это вызывает у меня ярость.
- Ладно,допрос окончен. – решила оставить его в покое.
Джимми поравнялся с Джуфом.
– Ну, так что там с вашими биткобольдами? – донёсся до меня его вопрос Майклу.
Пошёл дождь. Холодный зимний дождь. Хоть на улице было градусов десять-двенадцать, но моё настроение и человеколюбие упали до нуля. Под ногами хлюпало. Голову защищал непромокаемый капюшон, но выбившиеся из под него волосы всё равно намокли, а косые нити дождя стремились попасть за ворот намокшей уже блузы. Чтоб хоть как-то успокоить нервы, я обогнала весело болтавшуюся компанию.
Ой, вас хлестанула мокрая ветка, что я так неаккуратно отпустила? Так это случайность. И, нет, я не шатала дерево, с кроны которого на вас обрушился водопад тяжёлых капель.
Но идиллию хорошо проводящей время компании нарушила четвёрка волков, что неожиданно для нас и их самих выскочила перед нами. Серые ощерились и зарычали. Что с ними не так? Почему не убегают? А! Так это те самые, что несколько дней назад сбежали с поля боя после воя Свити!
Шансов у них не было. Бой был очень короткий. Я, по сути, выстрелила то пару раз только для того, чтоб согреться.
- Эх, маловато будет. Скучно. Джимми, что ты там возишься, - окликнула я садовника, что с большим ножом склонился над одним из трупов хищников.
- Вырезаю печень, конечно. Из неё можно сделать неплохое лечебное снадобье.
- Давай, только быстрее, а то замерзаю. Чем быстрее я окажусь возле камина с чашечкой чая, тем быстрее я опять стану доброй.
- А ты бываешь доброй?
- Свити, ты однажды добубнишься.
Глава 2.4
В селе Горки за время нашего отсутствия ничего не изменилось, впрочем, как и за последние лет пятьдесят, наверное, когда его последний (или всё же, крайний?) раз сожгли проходящий мимо отряд орков за то, что им не понравилось обслуживание в местной таверне. И, знаете, я их начинаю понимать.
Как я и обещала, на ночлег мы не останавливались, и ближе к вечеру следующего дня вернулись в это убогое селение, чему я была даже рада, так как за время пути устала. От постоянной болтовни этой троицы. Впрочем, больше всех рассказывал свои истории Джуф. И было не совсем понятно, где он вспоминал, а где – сочинял.
На двери питейно-спального заведения красовалась доска, на которой ещё не до конца высохшей краской было написано:«вход зомби, гоблинам и дроу запрещён!».
- Припёрлись, не потерялись, - дружелюбно поприветствовал нас хозяин. – Как вам моя новая табличка? Понравилась? Или вы читать не умеете? Ещё и бомжа какого-то притащили с собой.
- Это ты меня сейчас провоцируешь или просто оскорбляешь, - в ответ улыбнулась я. Или оскалилась. Мои спутники на всякий случай приняли удобные для атаки позы, готовые в любой момент учинить праведную бойню. Даже Джимми призвал Пушка.
- Ну, что ты, тебе просто показалось. А ты так и не запомнила моё имя?
- А смысл? Тебе с такими манерами явно не долго осталось…
- Ты мне сейчас угрожаешь? – напрягся трактирщик.
- Ну, что ты, тебе просто показалось. – Я села подальше от барной стойки. Подозвала местную девку и заказала побольше сытной еды для нас.
Напарники присоединились ко мне, не убирая далеко оружие. Словно что-то предчувствовали. Но мне было лень сейчас устраивать скандал. Я просто расслабилась и набивала желудок, то есть элегантно поглощала какое-то жаркое с мясом животного, которое я не смогла идентифицировать по вкусу. Но, точно не человечина.
- Эй, Губерт, а что за мясо у тебя в похлёбке? Это же явно не крысы? – Решил зачем-то уточнить Свити.
- Ну, что ты. Какие крысы? Мы не готовим крыс.
- Жаль.
- Ребят, извините, мне надо отлучиться. – Чимчи встал из за стола и вышел на улицу. Что характерно, Пушок не последовал за ним, а жевал свежую зелень, что лично для него принёс трактирщик, хотя мы его не просили. Всё же магическое животное не сильно нуждается в еде, а скорее поглощает энергию хозяина.
- Свити, а вот какие у тебя планы на будущее, - завёл неожиданный разговор Джуф, - Неужто так и собираешься всю жизнь шляться по трактам в поисках таких вот заказов, пока тебя случайно кто-то или что-то не прибьёт?
- Знаешь, друг мой, я даже не задумывался над этим. Скорее всего, лет через десять я бы вернулся в родной горный клан.
- Свити, тебя же из него изгнали, так? – уточнила я.
- Права ты, Айс, да только мои соплеменники не держат долго зла. Меня простят, конечно. Да и рукастые дворфы всегда нужны.
- А эти десять лет? – не успокаивался Джуф.
- Да, буду ходить, набираться опыта. А что?
- Да вот, Свити, а не хочешь ли где-нибудь осесть, и, например, заняться пивоварением или изготовлением разных настоек?
- Неожиданно предложение твоё. Надо обдумать…
- Пушоооок! – по всему трактиру раздался крик разъярённого садовника, ворвавшегося в помещение с граблями наголо.
Возле стола на боку лежал его кролик без признаков жизни. Я потрогала траву – сырая. Знала ли я об этом заранее? Умолчу.
- Судя по всему, местный хозяин решил угробить твоего любимца, накормив его влажной зеленью. Только не учёл, что магические животные гораздо быстрее реагируют на такие вещи, вот и помер Пушок не через несколько часов от завороток кишок, а здесь и сейчас. – Прояснила я ситуацию.
В помещении воцарилась тишина. Джимми медленно шёл в сторону неудачного отравителя, а местная публика сидела в напряжении, ожидая, что же будет дальше.
- Ну что ты, что ты? Я не хотел ничего такого! Эта девка всё врёт! Это она сама всё сделала! – Попытался оправдаться трактирщик.
- Magnus albus lepus venit et lacerant ova omnium inimicorum!!!
И, вот, Пушочек живой и невредимый появляется рядом с хозяином.
- Ну вот! С кроликом же всё в порядке! Инцидент исчерпан?
- Оccidere est albus lepus.
Пушок сделал то, что умеет лучше всего. Точнее, второе его умение после.. Эх. Не будем уточнять. Словом, он прыгнул. Стремительно. Точно в горло.
Трактирщик успел заслониться рукой.
- Тревога! Охрана! На нас напали! – Заверещал он.
Из подсобного помещения выскочили трое его помощников: крупный лысый мускулистый повар с большим мясницким топором да кожаным фартуком на голом торсе, и его подручные с длинными ножами в забавных белых колпаках. Сюр какой-то.
Со всех сторон послышался скрежет сдвигаемой мебели – это местные посетители подготовили площадку для драки.
- Наших бьют, - закричал кто-то. И - началось.
Что такое «драка в баре», если вы в мире фэнтези? О! Это бой всех со всеми. Дело было ближе к вечеру, так что и людей (и прочих существ) в помещении хватало. Но мне показалось, что ещё несколько человек забежало с улицы на шум драки.
Симфония трактирного сражения заглушила любые звуки. Кричали люди, дворфы, эльфы и прочие существа. Хрустели табуреты и кости, билась посуда. С характерным «хрясь-дзынь» кто-то покинул помещение через окно. Да, народ дрался с азартом. Легко придаваться со всей душой этому веселью, зная, что, если тебе сразу не отрубят голову, то точно вылечат. Причём, скорее всего, тот, кто нанёс тебе тяжёлую рану, сам же и вольёт в горло лечебное зелье.
Но конкретно возле барной стойки шла своя личная драка, в которую не вмешивались местные выпивохи, понимая, что дела там решаются серьёзные.
Трактирщик и трое его помощников с одной стороны, и Свити, Джуф и Джим – с другой.
А я же…
Я просто продолжала сидеть за столом и потягивала горячий чай с травами. И, что характерно, меня никто не трогал из дерущейся кругом толпы. Нет, они не подозревали, что, в случае чего, я буду наносить сразу смертельные раны. Они это точно знали. Поэтому вокруг моего места был круг безопасности радиусом метра два. А один орк, с торчащим из бока воткнутым по самую рукоять кинжалом, даже извинился, когда случайно слегка задел мой стол. А какой смысл мне что-то ещё делать? Я не люблю бессмысленное насилие. Я слабая зависимая девушка. И, вообще, почему так долго несут мой глинтвейн?!
Как там дела-то у моих, то есть, не моих, мальчиков? Всё нормально: отбиваются пока. Кролик крепко вцепился в горло трактирщика, а Джуф сдерживает неожиданно ловких в ножевом бою кухарёнков, что довольно шустро действовали из за спины монстрообразного повара. Переломный момент случился, когда Свити решил помочь Пушку и, замахнувшись посохом, атаковал Губерта. Блин, вот и зачем я запомнила его имя?
Со свистом тяжёлая палка рассекла воздух и попала по… Рупрехту. То есть, Пушку.
О, да! Это как раз тот момент, что отображён в названии книги. Перед нанесением удара Макс ещё уточнил, может ли он попасть по кролику. И?
На д20 выпадает единица! Да-да! Критическая неудача! А дайс на урон показывает максимум. Конечно, в классическом днд Пушок бы выжил. Но это же скучно!
А Айс на самом деле сидела и пила чай. Не женское это дело.
И опять на месте Пушка возникло кровавое облако.
И опять Чимичими прокричал имя своего любимца.
- Чимчи Ра, успокойся, пожалуйся, - уворачиваясь и блокируя посохом посыпавшийся на него град ударов небольших садовых граблей, пытался утихомирить нового приятеля Свити. К счастью, всё же здравый смысл победил.
О! А вот и мой глинтвейн. Нет, я не любитель алкоголя. Тем более, что он на меня практически не действует – я уже упоминала, что имею иммунитет к слабым ядам. Но после долго пути под дождём хотелось согреться.
Я пригубила немного пряного горячего вина. А ведь не так уж и плохо! Да, в основе - не Аденское мерло, да и набор специй не самый удачный. Но, пить можно.
- Дроу, - услышала я крик трактирщика, - отзови своих головорезов, быстро!
Ой, там же драка! Ситуация оказалась следующей: трое кухонных работника валялись на полу с нелетальными травмами разной тяжести, Свити посохом прижал хозяина заведения к полу, а Джуф и Джимми пинали того ногами. Да! Пусть спасибо скажет, что сапоги у них кожаные, а не железные, как у нашего дворфа!
- Дроу? Ребята, мне послышалось, или он назвал меня «дроу»?
Мои напарники активно закивали головами.
- Да-да! – раздалось с разных сторон, - Именно так он и сказал!
Не люблю я насилие. Но, две стрелы, что неожиданно пронзили сердце и глаз Губерта, всем своим видом намекали, что название у трактира можно менять.
- Всем стоять! – раздался над и так застывшими посетителями низкий, с хрипотцой, громкий голос. И, хотя в нём не было и грамма магии, но люди и прочие разумные стали ещё более неподвижными. – Веселье закончилось!
В помещение вошло существо. Большое, сильное, властное. Ростом выше двух метров. Густые чёрные волосы на голове собраны в хвост. Лицо, вероятно, женское, с ярким макияжем, крепилось к телу посредством практически бычьей шеи. Мощные руки, что толще, чем мои ножки, были украшены шрамами и буграми мышц. Ноги же не были видны, так как их скрывало длинное платье в пол. А грудь размера десятого намекала, что перед нами все же женщина.
Да, Миша принёс разные миниатюры для игры: солдатики, индейцы… И, когда я сказал про даму, он достал фигурку от шоколадного яйца. Это была Атаманша из доброго советского мультфильма про одну ВИА из Бремена.
- А теперь, если вы будете хорошимимальчиками и быстро устраните последствия драки, то вся выпивка сегодня за счёт заведения. – После её слов закипела работа по приданию помещению приличного вида, а сама она направилась к одной тёмной эльфийке, что спокойно себе потягивала глинтвейн. Села напротив меня. Джуф, Свити и Чимчи встали у неё за спиной.
- Айс, жаль, что наша встреча произошла при столь неприятных событиях.
От неё веяло силой. Но не той пошлой магией, что при определённом таланте и усидчивости мог получить любой смертный. Нет. Она была как утёс, о который веками безрезультатно бьются волны, как скала, что не поддаётся ветру и дождю. Как многовековой ледник, что течёт в год по несколько метров, но, тем не менее, остаётся неизменным. В ней явно есть кровь северных великанов. И ещё чья-то, но не могу понять, чья именно. С такими существами, а человеком у меня язык не поворачивался назвать, надо быть предельно аккуратными и вежливыми.
- Ты кто? – сделав небольшой глоток вина, предельно аккуратно и вежливо спросила у неё.
- Ах, да, госпожа Скрим, простите мне мое невежество. Я все же простая баба, не привыкшая к политесам. – Немного отпрянула она. – Разрешите представиться: Матильда. С этого момента я новый официальный представитель гильдии в этой дыре.
- Прощаю и разрешаю. Согласна с тобой, что это селение не Горки, а Дыра. Будем, значит, знакомы. Но скажи, как же нам так повезло, что ты появилась в самый последний момент? Вот, не верю я в совпадения.
Матильда выхватила из рук подбежавшей девки большую кружку местного пива и одним залпом осушила её.
- И, правильно, что не веришь. Мы же на «ты»? Мне просто было интересно, чем всё это закончится. Если бы Губерт тебя не спровоцировал, то гильдия бы просто отправила его в ещё большее захолустье.
- А такое бывает?
- Бывает, поверь мне. Так вот, у нас давно были к нему вопросы. Я тут нахожусь больше недели. Так что прекрасно знаю о его махинациях.
- Махинациях?
- О них самых. Дело в том, что он часто брал заказы от гильдии на себя. Что строжайше запрещено трудовым кодексом. Он получал зарплату. Фиксированную, и не малую. Но всё же решил нанимать авантюристов за меньшее вознаграждение, оставляя разницу себе.
- Какой подлец, - немного притворно возмутилась я.
- Именно! Но этим грешат многие.
Возникла пауза. Матильда, вероятно, ждала от меня вопросы. Я же просто отдыхала.
- Так вот! – продолжила она, - На ближайший месяц-два я тут буду заменять представителя гильдии.
- Ага, я очень рада.
- И всё?
- Что, «и всё»?
- Ну, ты не попытаешься у меня выведать ничего интересного? – Ого! А что это с ней? Лёгкая обида на моё безразличие? Хм! Это интересно.
- Нет. Угощайся, - пододвинула я к ней большое общее блюдо с остывшим блюдом. – Мальчики, расслабьтесь и садитесь за стол. Эй, девка, ещё пива и тёплого шампанского нам. – Крикнула я подавальщице.
- Матильда, мы немного устали. Поэтому, я не настроена играть в загадки. Если хочешь что-то говорить, то говори.
- Ну что же ты, Айс, - очень по-женски надулась она, - Я же к тебе со всей душой.
- Да и мы не попой к тебе. – С слегка набитым ртом я ответила ей.
- Хорошо. Так вот. Я узнала, что Губерт не просто так тебя провоцировал. Да и тот возмутительный контракт тоже был не случаен. Поступил заказ на тёмную эльфийку. Причём исключительно в это отделение. Достать, во что бы то ни стало. Живой. Награда невероятно высокая. Как думаешь, в округе много ДЕ?
- Знаю. Одна я такая красивая.
- Именно. Вот и думай сама. – Ага. Всё же обиделась и зачавкала остывающей едой, запивая принесённым пивом.
Вот, примерно так и закончилась игра без сценария. Как обычно, все совпадения – случайны.
ИмяМайкл Джуф
Пол Мужской
РасаЧеловек
Возраст33 года
Сила2
Ловкость 1 (+1)
Выносливость 1
Интеллект -1
Харизма 3
Удача0
Здоровье 25
Класс брони13 (лёгкая броня охотника на монстров)
Оружие:
Парные мечи- двуручноед4+3
Предыстория.
Охотник на монстров. Магическо-химический мутант (+1 к ловкости)
Знания о монстрах – профессиональное. Атака по монстрам с преимуществом.
Создание зелий (только личное применение. Яд для остальных) – профессиональное.
Атака знаками – шанс 50% на срабатывание. Знак можно использовать один раз за бой. Восстанавливается во время медитации. Если знак не сработал, то энергия на него не тратится.
Голодный до секса – побочная реакция на мутагены.
Мастер соблазнения – если дайс выдаёт 18+ при использовании харизмы, объект воздействия влюбляется в персонажа вне зависимости от расы и пола.
Обаятельный, никогда не унывающий.
ИмяЧимчи Ра
ПолМужской
Раса Человек
Возраст45 лет
Статы не имеют значения
Предыстория.
Бывший командир отряда особых поручений. Ныне - садовод.
Глава 3.1
Вместо предисловия
Прошла пара недель после импровизированной игры. Мы встретили новый две тысячи двадцать четвёртый год и договорились собраться в следующий раз третьего января. Но, накануне случилось ужасное! Максим_ака_Свити рассказал Гейм Мастеру Алексею, что мы игрались без него. А ведь человек старался, разрабатывал механику! Словом, он сперва обиделся, а потом завёл со мной как человеком, от лица которого вещает одна тёмная капризная эльфийка, беседу на тему, что нам, собакам неблагодарным, не нравится (да, это не его слова, но его настроение). После моих доводов, что он во главе игры ставит бой, а сюжет в итоге получается линейным, Алексей привёл ряд доводов, что я тоже не прав. По итогу, я согласился сыграть полностью по его правилам персонажем, что он сам для меня сгенерит (я не мог позволить, чтоб Айс участвовала в том балагане, что он сочинит). А, что я получил в ответ?...
Короче, в дружном коллективе может быть только одна «истеричная королева»! А это место уже несколько лет как принадлежит мне, после того, как я отбил его у нашего Свити!
Да! Ставь лайк, если взаимоотношения внутри нашего дружного коллектива тебе интереснее, чем сюжет игр.
Наступило третье января. Накануне я поручил Мише Джуфу сочинить сюжет для игры. Я заранее вышел из дома и встретил его и Надежду в паре километров от дома, и подпушистым снегом мы прошли через рощу, обсуждая предстоящую игру. Прекрасная погода! Прекрасная компания! Прекрасное настроение!
Итак. Зима. Идёт снег.
Зима. Ненавижу зиму.
Я сидела у окна и без интереса смотрела, что происходит за заиндевевшим стеклом. А за стеклом шёл снег. Мокрый, тяжёлый. Местная детвора, да и присоединившиеся взрослые, лепили снеговиков и играли в снежки. Обычные забавы простолюдинов. Правда, среди местных сильно выделялись три фигуры: дворф, монстряк и командир отряда специальных операций. Ага, Свити, Джуф, и Чунгачанга, то есть, Чимчира. Дети в них не могли попасть скомканным в шары снегом, они же, в свою очередь, били без промаха. У меня же в голове крутились воспоминания о недавнем вечере.
Матильда на деле оказалась весьма разумной и адекватной особой. В дальнейшей беседе выяснилось, что я была права на счёт её великанских корней: её прабабка влюбилась в скальда, которого сперва хотела убить, но тот зачаровал её «песнями, красивым голосом и смазливой мордашкой», как выразилась сама Матильда. Её матери уже просто пришлось искать спутника жизни вдали от великанов. Это была на самом деле очень романтичная история, как её мама Сивилла спасла в ледниках северных гор дворфа. В подробности, само собой, я не вникала. Спасла и спасла.
Матильду обычно отправляли как раз на такие проблемные участки, как это дыра, то есть, Горки. Так что у неё был богатый опыт по общению с не самым приятным контингентом.
Она очередной раз принесла извинения от лица гильдии и, в качестве возмещения ущерба от принесённых неудобств, предложила оплатить два номера в этом клоповнике, то есть, таверне, сроком в месяц. Да, можно было бы вытребовать и больших благ, но я была уставшей, да и не хотелось потерять хорошее расположение будущего заказодателя.Словом, я согласилась, а Матильда сама предложила мне помочь с выбором апартаментов.
- Вот, Айс, смотри, что могу предложить: сейчас, если не считать той коморки, что ты снимаешь, есть пара свободных комнат: побольше с отдельной туалетной комнатой, и поменьше без оной. Обе - с двумя кроватями. Можешь ту, что больше, выделить мужской части своего отряда.
- Это не мой отряд. Но согласна, что комнаты хорошие. Берём.
- Приказать слугам перетащить одну кровать из меньшей в большую?
- Нет. Наоборот. Я привыкла к комфорту.
- Договорились. Если будут вопросы или предложения – обращайся в любой момент.
Вот так и вышло, что я ючусь в комнатушке площадью метров пятнадцать, а мальчики шикуют втроём на двенадцати квадратах. Минуло три дня с тех событий. И всё три дня идёт снег.
Вдруг, дверь в номер распахнулась от сильного толчка.
- Айс! Беда! Срочно нужна твоя помощь, - прокричал Джуф и убежал на улицу.
Так, а вот это уже интересно. Я быстро накинула зимний плащ, надела тёплые вязаные рукавицы, что не позволяли стрелять из лука, но согревали руки, и побежала вслед за монстряком.
Выскочив на улицу, я едва увернулась от пущенного мне в голову метательного снаряда. Ещё один! И ещё! Перекатом ушла с линии поражения и спряталась за стоявшей у дверей бочкой.
Возле меня ударился об стену и разлетелся снежок. А кто там радостно смеётся? Вы хотите войны? Вы её получите. Да, лук мне не помощник в этом деле, но и без него я способна на многое!
Десять минут спустя все мои противники, кто лежал без сознания, а кто трусливо покинул поле боя. Тишина воцарилась на заснеженной площади перед трактиром. Колыхались лишь облепленные мокрым снегом ветки старой ивы от ветра, что так и не сбросила все листья.
Остался лишь один враг. Он не шевелился. Как и я. Мы оба понимали, что у каждого из нас есть возможность нанести лишь один удар, один точный бросок. Время тянулось, словно вязкая патока.
И… я чихнула.
Враг атаковал. Да, он был быстр, ловок, опытен и силён. Но не понял, что мой чих был лишь уловкой. Я легко увернулась и ответила, попав противнику точно в лицо.
- Айс, а ты можешь хоть иногда расслабиться и получить удовольствие от невинной игры? – подошёл ко мне Джуф, рукой прижимая снег к кровоточащему носу.
- Прости, пожалуйста , Майк. Не могу. Иначе ты бы со мной уже не разговаривал. Ой, не напрягайся так. Шучу-шучу, не прости. Сам виноват. Бери за бороду Свити и за что-нибудь Джимми и пошли в трактир. Так и быть, отметим мою победу над самоуверенными бойцами снежного фронта.
Мы сидели за уже моим любимым столом чуть в удалении от барной стойки, который, о чудо, освободился, как только мы зашли. И мой сердитый взгляд тут совсем не причём! Честно-честно!
На столе практически мгновенно возникли пару кружек пива, тёплое шампанское и глинтвейн. Вот что значит, любимые клиенты.
- Айс, уже подобрала нам интересный контракт? – спросил критически близко подсевший ко мне Джуф.
- Вам? Сами выбирайте.
- Не будь такой злюкой! Я говорю про нас всех вместе с тобой!
- Нет никаких «нас».
- Эх. Ну вот, а у меня уж было возникла глупая мысль, что мы хорошая дружная команда, и стоит нам всем двигаться по жизни вместе.
- Ага, глупая мысль.
- Мы вот с ребятами подумали немного остепениться и сделать свою пивоварню. Пока не решили, где именно, правда…
- Рада за вас.
- О! Рад приветствовать дорогих гостей,- над нашим столом возникло жизнерадостное лицо какого-то человека. Рыжеволосый, немного лопоухий. Лицо чисто выбрито. Белоснежная свежая рубашка под чистым же фартуком.
- Айс, мы понимаем, что твоё чсв не позволяет быстро запоминать имена людей, но уж не заметить, что в трактире твоими стараниями появился новый трактирщик – это чересчур даже для тебя. – Как у Джуфа получается говорить неприятные вещи с такой жизнерадостной улыбкой? Да ещё и увернулся от моего удара по его ноге под столом.
- Ничего страшного, - не унывал рыжий, - Разрешите ещё раз представиться: Герберт.
- Вас по именам, что ли, набирают?
- Ну, так нас мамочка назвала. Так уж получилось, что Губерт мой, точнее, был моим братом.
- И после того несчастного случая ты занял его место? Что-то вы не сильно похожи.
- Айс, не надо называть две стрелы, каждая из которых не оставляла возможности выжить, несчастным случаем, - эх, я уже начинаю жалеть, что разрешила Свити взять этого болтуна с собой в своё время.
- Ну, я брата почти не знал. У нас большая разница в возрасте. Так что, когда мне было семь лет, он покинул наш дом и переехал в это село работать сперва помощником трактирщика, а потом, когда его начальник нечаянно упал шесть раз на свой же нож, стал уже управляющим. Да и когда он жил ещё с нами, от него я видел только издевательства. А не похожим мы, потому что у нас разные отцы.
- Да, перестань. Мне не интересно твоё прошлое. Важно только понять, не подсыплешь ли ты мне яд в еду.
На его лице появился страх.
- Да, что же вы, милая госпожа, такое говорите? – искренне возмутился он. – Я – честный работник!
- Не стоит обижать, Айс, парня. На этом свете ещё остались честные люди, хотя и сложно поверить в это, - пробасил из своей густой бороды Свити.
- Ой, всё. – Отвернулась от этих зануд.
- Послушай, голубчик, сможешь ли ты нас чем-нибудь удивить? А то твой братец кормил нас какой-то стрёмной баландой. – Да, Джуф немного лукавил. Еда тут была хоть и не шедевром кулинарного искусства, но вполне съедобной. Приходилось мне в своей долгой жизни питаться и похуже. Однако этот вопрос заставил посмурневшего трактирщика улыбнуться.
- Конечно, уважаемый Джуф, сегодня как раз поставка свежих продуктов по моему заказу. Губерт, судя по всему, экономил на разнообразии ингредиентов. Вы будете довольны моей стряпнёй, - рыжий быстро убежал в сторону кухни.
Я немного другим взглядом осмотрела помещение. И, правда, как я сразу не обратила внимание на перемены? Чистые полы и столы, за оконными стёклами даже стало возможным рассмотреть, что творится на улице. А как я не заметила белую скатерть на нашем столе? Кстати, только на нашем. Девки подавальщицы так же были с аккуратно уложенными волосами и чистыми фартуками, чего я даже не припомню. Они даже заменили поросёнка на вертеле, что, мне кажется, всегда выглядел как закопченная изжаренная мумия, что присутствовала здесь исключительно для придания интерьеру соответствующего антуража и создания неприятного запаха.
Удивительные времена наступают.
- И, что же, теперь он представляет гильдию наёмников, - отвлекла я от привычной болтовни своих товарищей.
- Нет, Айс, пока что тут остаётся Матильда. Она заняла комнату Губерта, и занята приведением его дел и делишек в порядок. Много делов наворотил он за те года, что занимал должность. – Решил прояснить для меня вопрос Свити. – Кстати, она рада будет тебя увидеть. Вопросы у неё есть к нам. Я же ответил, что без твоего разрешения не буду рассказывать о подробностях нашего первого заказа.
Мудр Свити, ой как мудр.
В это время резко распахнулись двери таверны, и в помещение вбежала зарёванная молодая женщина. Увидев нас, она быстро оказалась возле нашего стола и упала на колени.
- Умоляю вас, найдите моего мужа. Это же вы те самые смелые и добрые наёмники, что поймали и убили оборотня, что напал на брата Иоганна?
- Нет, ты ошиблась, - ответила ей, попивая немного остывший глинтвейн.
Глава 3.2
- Но, как же так? Я не могла ошибиться! Добрые люди мне сказали, что вас можно найти здесь.
- А можно приметы этих добрых людей? – доброжелательно, как могу, спросила я. Но женщина меня, казалось, не слышала.
- Мой дорогой муж, как же так… Как я без него?! – ударилась она в слёзы. – Я же люблю его, и не нужны мне его подвиги, не нужно мне всё то золото…
- Золото? – оживился вдруг Свити.
- Да! Точно! – Отвлеклась она от рыданий. – Я заплачу вам золотом, если только вы спасёте моего дорого мужа… - и опять рыдания.
- Считаю я, что должны помочь мы этой несчастной в её беде, но следует добыть хоть немного информации о том, что случилось, - взял слово дворф.
- О, да! Великий Голд готов помочь всем страждущим, голодным и обездоленным, если у них есть презренный жёлтый метал.
- Айс, ты и правда считаешь меня таким меркантильным?
- Нет, ты просто любишь золото.
- Хорошо, твоя правда. Но, что же нам делать? Как быть? Она не обращает внимание на речи наши.
Эх, мужчины, вы такие сильные и смелые на поле боя, но становитесь беспомощнее молочных щенят, когда перед вами сидит на коленях рыдающая симпатичная баба.
- Так, Джуф, успокой её, пока я сама не взялась за дело.
- Но, почему именно я? – почти искренне удивился монстряк.
- А ты хочешь, чтоб это сделал старый командир отряда личных убийц какого-то князя, или же потирающий руки от слова «золото» дворф, с горящими в предвкушении наживы глазами?
- Опять ты права, - тяжело вздохнул Майкл, словно бывало когда-то иначе, затем наклонился и взял гипотетическую вдову (есть такая тенденция в этих землях: если кто-то пропал, то живым его найти маловероятно) за руку. – Не стоит лить слёзы, красавица, по тому, кто ещё жив. Мы поможем тебе, только не плач, ведь никто и ничто не достоин и одной твоей слезинки. Сядь со мной и расскажи, что же случилось.
Джуф аккуратно провёл рукой по её лицу, смахнув слёзы, зарылся пальцами в её волосы.
Так, а что это Чимчи сузил глазки? Что-то не нравится?
Женщина успокоилась и посмотрела в широко распахнутые голубые глаза Майкла.
Миша кинул дайс на то, чтоб успокоить вопрошающую. И многогранная кость выдала результат, равный восемнадцати. А злой ГМ придумал, что если на д20 выпадает 18+, то персонаж, на которого направленно обаяние монстряка, влюбляется в него.
Она мгновенно перестала рыдать. Улыбнулась и смело уселась на колени Джуфа.
- Красавчик, а твоему папе, случайно не нужна сноха? – а где та самая несчастная, что мгновение назад рыдала на полу?
- А вот и снова я! – разрядил ситуацию рыжий, внезапно возникший возле нашего стола с парой разносов и большой жаровней. – У меня для вас особое блюдо, которое вам обязательно понравится!
- Крысы? – заинтересовался Свити.
- Нет, уважаемый дворф. А тебе хочется крыс?
- О, да. Классика нашей кухни. Жаренные на углях крысы. С кетчупом.
- С кетчупом?
- Конечно! Только с кетчупом.
Почему именно с кетчупом – вопрос к произведениям Пратчетта.
- Хм, - почесал щёку новый трактирщик, - Обязательно учту. Но сейчас жаркое из кабанчика с картофелем и белыми грибами! И, новинка – копчёное гоблинское пиво!
- Мальчик, прервала я его радостный спич, ты, может быть, ошибаешься? Гоблины не могут варить пиво. Это тупые зелёные создания. Они убивают и едят человеческих, и не только, детей, а женщин использую исключительно как инкубаторы для выращивания своего потомства. Какое пиво?
Да, сценарий придумал Михаил. Когда я услышал, что пиво гоблинское, то тоже возмутился. Но Миша протянул мне бутылочку тёмного пива Schlenkerla, "Rauchbier Marzen. Как после этого я мог быть чем-то недовольным? Пришлось подгонять его историю под формат мира.
- Ну, это не совсем гоблины. Я точно не помню, что за гибрид. То ли гоп-гоблины, то ли хипхоп-гоблины…
- Может быть, хобгоблины? – вмешался Джуф.
- Да! Они самые!
- Слышу впервые про созданий этих. – Задумчиво промолвил Свити.
- Ну, специалист по мутантам, рассказывай, - обратила я внимание всех присутствующих на Джуфа, который всячески уворачивался от пытавшейся его зацеловать несчастной жены, что ищет своего любимого. Джуф замер и как по учебнику продекламировал.
- Хобгоблин. Так же известный как «гоббит». Метис от соития гоблина и хоббита. Встречается крайне редко, так как для его зарождения должны совпасть следующие факторы: мать должна быть девственницей-хоббитом, что по возрасту уже не может рожать детей. Отец – молодой гоблин, ни разу не отведавший мясо разумных. Зачатие обязательно происходит в первое полнолуние високосного года. Обладают внешним сходством с обоими родителями. Имеют способность к телепатии и подчинению гоблинов. Информации по ним мало, так как обычно либо уничтожаются на месте, на всякий случай, или забираются в лаборатории на опыты.
- О, да, Боргенс точно подходит под это описание! –дождавшись, когда Майк замолчит, продолжил рыжий. – Он наладил производство уникального пива! Мало кто способен сравниться с ним по вкусу напитков! Это, воистину, вкусно!
- Я, пожалуй, откажусь, - подняла я руку. Всё равно не доверяю тем, в ком течёт кровь зелёных. – Девственная бабка-хоббит и гоблин, что не ел людей? Воистину, шанс, что такое может совпасть – один на миллион.
- Да, ладно тебе, Айс,- одной рукой отодвигая назойливую женщину, а второй беря кружку с пивом, произнёс Джуф, - Не думаю, что Герберт нам желает зла.
Я немного пригубила. Неплохо, но я всё же предпочитаю более благородные напитки. Свити же вовсе отказался, сославшись на какие-то суеверия своего народа. А Джуф быстро опустошил свою кружку, чокнувшись с Чимчи и похабно улыбающейся дамой у себя на коленях.
- … И вот, друзья мои, когда я привожу графу его дочурку, которую он считал до сих пор нетронутым цветочком… - когда минут тридцать спустя рассказывал очередную весёлую байку Джуф, его перебил мой вопрос к несчастной.
- Так как, ты говорила, тебя зовут? – обратилась я к ней.
- Я? Ой! Я же не представилась! Простите, пожалуйста. Я – Гульнайя. Рада назвать своё имя.
- А мы то как счастливы! Словами не передать. Так что там у тебя там за горе? А то по тебе не заметно, что что-то случилось. Ты говорила, у тебя пропал муж.
- Ах, да! Муж, точно, - с улыбкой начала что-то вспоминать Гуля. – А был ли муж? У меня вот теперь есть Джуфик!
Мда. Эта ситуация как-то перестала меня забавлять. Я встала, подошла к этой парочке и сдёрнула несчастную с колен Майкла, а то Свити и бравый спецназовец начали как-то не по-доброму на них посматривать.
- Милочка, так что там с твоим несчастным муженьком то?
Расставшись с внезапно обретённым предметом обожания, она довольно быстро пришла в себя. Что не так с этим монстряком то? Почему он сдвинул набекрень мозги первой попавшейся бабы одним только комплиментом? Оставим это вопрос на потом.
- Муж. Мой муж. Он пропал.
- Это мы уже поняли. Продолжай.
- Да. Я, пожалуй, начну не с того момента, как последний раз он покинул наш дом, попрощавшись со мной, поцеловав в щёку.А с того события, как он изменился.
Из рассказа Гули получалось следующее. Её муж Ринайт был простым лесорубом. Шесть днейв неделю он уходил на заготовку леса, а по воскресениям они вместе утром посещали церковь Слепого Ио, а потом весь день проводили вместе. Самая обычная семья. У них было крепкий дом и огород, на котором она с детьми выращивала стабильно хороший урожай. Сельская идиллия.Старшей дочке было шестнадцать, и через год она должна выйти замуж. Средний сын был хорошим и смышленым помощником, а младший начал ходить к брату-настоятелю Эрику и учиться грамоте.
Зачем мне эта информация? Не понимаю. Но перебивать не стала. А то уйдёт опять в себя. А больше просить Джуфа её успокоить я не решусь: не хватало нам тут ещё изнасилования монстряка на столе трактира.
Так вот, несколько месяцев назад её муж вернулся домой со странной находкой: под одним из трухлявых деревьев, что пришлось ему свалить, он обнаружил старый меч. Лезвие меча не было тронуто ржавчиной, а эфес и гарду украшали драгоценные камни. Казалось бы, стоило его сдать торговцу и безбедно прожить много лет, но Ринайт заявил, что с этого дня он – борец со злом по имени Алишер. Достал старую кольчугу, в которой ещё его дед ходил под знамёнами местного барона, шлем да такой же древний щит. Утром следующего дня он ушёл, оставив дома свой топор. Вернулся лишь спустя несколько дней, весь в крови. Но красная жидкость была не его - на самом дровосеке не было ни одной царапины. Пришёл и упал. Спал несколько суток. Она его обтёрла от грязи и засохшей крови. А в походной сумке обнаружила драгоценности, которые зарыла в подполе дома, пока не увидели соседи. Когда Ринайт, точнее, уже Алишер, проспался, то несколько дней вёл себя как обычно, словно и не было ничего.
Через пять суток всё повторилось. И вот так продолжалось уже месяц, или больше: муж уходил на пару дней и возвращался с карманами, полными золота и каменьев. Но вот уже ночей минуло с его ухода, а он так и не появился.
- Камни блестящие и металл жёлтый, говоришь? – промолвил Свити. – Да, мы те самые спасатели попавших в беду людей. Мы найдём зол… твоего мужа. Обязательно! Ну, что, друзья! Нам не стоит терять ни минуты! – обратился он уже к нам. – Собираемся и – в путь!
- Да-да! Идём быстрее, - сердитым тоном поддержал дворфа Джимми. Столкнул несчастную и потянул за руку Джуфа на выход.
- Оп-па! Красавчики! А за стол кто будет платить? – крикнула я в спины поспешно удалившейся троицы.
- Ну, что вы, госпожа Скрим, сегодняшнее угощение за счёт заведения, - ответил на мой возмущенный вопрос возникший за спиной рыжеволосый трактирщик.
- Благодарю, голубчик. И собери всё, что мы не доели, нам с собой. А то неизвестно, когда в следующий раз мне придётся утолить свой голод, учитывая энтузиазм и везение этих ребят. Но, сначала проводи меня к Матильде.
- К госпоже Матильде? Вы уверены? Может быть, не стоит её беспокоить?
- А как ты думаешь, уверенна ли я? Веди.
На удивление, мы не стали подниматься на второй этаж, где были комнаты постояльцев, а прошли через кухню, за которой обнаружилась дверь в длинный коридор, заканчивающийся прочной дубовой дверью, в которую аккуратно постучал Герберт.
- Госпожа Матильда, к вам…
Я открыла дверь до того, как он закончил свою фразу.
- А! Айс, заходи, - крупная особа оторвалась от изучаемых бумаг, чтобы поздороваться, и опять погрузилась в чтение. – Ты представляешь, этот Губерт устроил тут свою гильдию внутри гильдии!!! Вот же подлец! Жаль, что с ним приключился несчастный случай. Мы бы с ним поговорили. И это точно была бы длинный разговор. Который он бы не пережил.
Глава 3.3
Если бы кто-то смог заглянуть в кабинет, в котором до недавнего времени вёл свои дела бывший трактирщик и представитель гильдии наёмников в селе Горки – Губерт, то стал бы свидетелем следующей картины.
За крепким дубовым столом в окружении стопок бумаг сидела очень крупная женщина. Её можно было бы вполне назвать красивой, но бугрящиеся мышцы рук, толстая шея да небрежный, но яркий макияж могли привлечь разве что особых любителей подобной внешности. Глядя на неё, можно было подумать, что она привыкла всё решать силой, и даже очки в изящной золотой оправе не добавляли её лицу интеллигентности. Однако, все, кто знал Матильду ближе, рассказали бы, что за грубой внешностью и простой речью скрывался тонкий ум стратега.
Напротив неё в массивном кресле расположилась изящная тёмная эльфийка.
- Так вот, Айс, подытожу: мы давно подозревали местного представителя гильдии в двойной игре. Но с заказом на тебя он зашёл слишком далеко. Губерт ведь задержал отчёт на несколько дней, чтоб успеть провернуть свой план. Как только гильдии стало известно о том случае с оборотнем, было решено немедленно отправить на разбирательства надёжного сотрудника. То есть, меня.
- И поэтому ты появилась, как в сказке, в самый последний момент. Да?
- Да. Нам даже пришлось раскошелиться и обратиться за помощью к порталистам. Иначе я бы добиралась, по меньшей мере, неделю.
- Ценю. Но почему ты так откровенно мне рассказываешь?
- Всё просто. Не хочу, чтоб у тебя появилось недоверие к нашей организации.
- Понятно. Значит, у вас ещё планы на меня. Ну, что выяснили по заказчику?
- Пока мало что. – Матильду не смутил мой холодный тон. - Кто-то богатый и влиятельный. Таких людей…
- Или нелюдей.
- Или нелюдей, - согласилась Матильда, - В округе не так уж и много. Уже есть несколько наметок, но надо всё проверить.
- Ясно. Свяжи меня с Клаусом.
- Что? С мастером Клаусом? Но я не могу!
- Ты, разве, не менталист?
- Дело не в этом! Существует субординация.
- Просто свяжись с Клаусом и скажи, что я хочу с ним поговорить.
Эльфийка встала, подошла к столу, облокотилась на него руками и заглянула в глаза Матильде, которая сидела, замерев, уставившись в одну точку.
- Да, мастер Клаус готов с тобой поговорить. Мне озвучить его слова?
- Нет надобности. Я его услышу и так.
- Хорошо. Соединяю.
- Клаус! Здравствуй, старина… да, я тоже рада, что всё ещё топчешь землю этого мира.
Глаза у Матильды немного расширились.
- Айс! Разве можно так разговаривать с самим мастером Клаусом?
- Так, Клаус, подожди секунду, – не обратила внимание на её слова эльфийка. – Семь, пирожок, четыре, сосна, ноль, один, барс.Всё. Теперь нас никто не слышит.
После этих слов глаза медиума опять стали словно стеклянными, а она сама превратилась с неподвижную статую. А тёмная продолжила диалог с кем-то, кто был в сотнях километров от этого места.
- Да, давно пора было завести прокси-медиума для безопасного соединения.
-…
- Ладно, любезности потом, сперва расскажи, что там по моему делу известно?
-…
- Ну, я так и думала, в принципе. Меня всё так же активно разыскивают?
-…
- Нет, ты же знаешь, что я тебе доверяю. Иначе сейчас ты бы разговаривал со мной с глазу на глаз. И, поверь мне, тебе бы наша беседа не понравилась.
- …
- Ой, я тебя умоляю, какие угрозы? Ладно, оставим это. Что хотела сказать: думаю, эта девочка вполне надёжная и адекватная, так что можно будет через неё передавать сообщения в дальнейшем. Понимаю, что телепатическая связь тоже не безопасна. Да, впн-медиум у меня надёжный, но всего один. Так что, не будем рисковать.
- ….
- Да, конечно. У меня к тебе ещё просьба. Не мог бы ты собрать досье на трёх личностей?
-…
- Ну, я в тебе не сомневалась: ты уже в курсе и копишь материал. Нет, это не срочно. Ребята, вроде, надёжные. Но, хотелось бы знать, нет ли за ними грязных дел.
-…
- Ладно. Ты как сам то, старый кряхтун? Что нового? Ни кого больше не обрюхатил?
-…
- Ха-ха-ха. Вот мне-то не надо врать. Я же тебя с самых подгузников знаю!
-…
- Конечно-конечно! Храбрый Клаус никогда не носил подгузники! Ха-ха-ха.
Если бы кто-то заглянул в кабинет, что располагался в конце длинного коридора за барной стойкой и закрытый крепкой дубовой дверью, то увидел бы, как, немного поболтав с невидимым и неслышным собеседником, эльфийка опять уселась в своё кресло и три раза хлопнула в ладоши. После этого крупная дама, что куклой сидела напротив, вновь стала похожа на живого человека. Ведь только живые могут так громко и возмущённо материться.
Но никто не заглянул в эту дверь, так что всё случившееся осталось тайной тёмной эльфийки и некого Клауса.
Спросите, зачем нужна эта вставка? Само собой, во время игры не было ничего подобного. Во-первых, нужны некие крючки, за которые потом можно будет зацепиться при создании новых сюжетных игровых линий. Во-вторых, такие вставочки объясняют в дальнейшем логику поступков игроков и раскрывают характер персонажей. Да и вообще, изначально на описание каждой игры я планировал затратить порядка десяти тысяч символов, но получилось то, что получилось. История зажила своей жизнью, обрастая несуществовашими до этого деталями и образами.
- …И вот, друзья, вторым ударом меча я отрубаю голову мантикоре! – опять что-то рассказывал из прошлой жизни Джуф.
- А первым? – просил Свити.
- А первым – хозяину зоопарка монстров.
Мы уже часа три шли в сторону деревни, где последний раз видели Ринайта, а именно – Большие Дыры. Странная манера у местных жителей выбирать названия своим населённым пунктам.
Несчастная потенциальная вдова, а в то, что её муж ещё жив, мне верилось с трудом (чудеса бывают, но статистика – есть статистика), половину пути шла с нами и уговаривала Джуфа уединиться с ним в её избе, мол, она покажет своё золото, ведь это может нам как-то помочь.
С выматерившейся Матильдой мы ещё минут десять обсуждали дальнейшие планы. А на прощание она попросила меня обратить внимание на тот факт, что последнее время в округе стали пропадать молодые девушки. С одной стороны, они почему-то всегда теряются – особенности сложившихся устоев: то их волк сожрёт в лесу, то бандиты украдут, то заезжий аристократ увезёт, навешав лапши. (Даже интересно, как они до сих пор вообще не кончились. Может быть, они появляются на свет как-то иначе, чем нормальные люди? Надо это обдумать). С другой же – за последние пару месяцев убыток молодых дев увеличился раза в четыре по сравнению с предыдущим аналогичным периодом. Да, вот такими сухими фактами и изложила суть просьбы Матильда.
О приближении к деревне мы поняли по лаю собак да запаху готовящейся еды. Потом же услышали голоса людей, явно что-то празднующих. Правда, когда мы приблизились к собравшимся на улице жителям, которые готовили какую-то еду на кострах, нас встретили угрюмые недоверчивые взгляды и тишина.
- Вы кто такие? – вышел нам на встречу старичок. – Ступайте мимо, мы вас не звали.
Лет ему было не мало, если судить по длинной белоснежной бороде и глубоким морщинам на обветренном лице, но двигался он шустро и уверенно. Одежда на нём хоть и была бедной, но выглядел дед ухоженным.
- Здравствуй, дедушка, - поклонился ему Джуф. Совершенно неуместный жест по отношению к какому-то крестьянину, но Макл у нас за переговорщика, так что пусть хоть голышом на голове ходит, лишь бы дало эффект. Мне же почему-то не доверяют вести переговоры. – Путники мы. Зла вам не желаем. Побудем у вас немного и дальше пойдём.
Бросок по убеждению благотворно повлиял на хорошее расположение к нам.
- Ну, раз, так-растак, вы с миром пришлые, то заходите, стало быть, к нам на праздник. Никто не посмеет сказать, что в Дырах-то забыли про гостеприимство. – Дед махнул рукой в сторону напряжённых жителей, после чего они словно забыли про нас и продолжили веселье.
- А как звать тебя, старче? – продолжил беседу Джуф.
- А как звать – то и не важно. Старостой меня, так сказать, кличут. Вот и вы так зовите. Пройдёмте к столу, накормим вас, что ли, блудни.
Несмотря на то, что было, мягко говоря, прохладно и шёл небольшой снег, столы были расставлены прямо на улице.
- А что празднуете, то, стало быть? – Джуф начал переманивать стиль общения. Надеюсь, это не заразно и излечимо.
- Так, этыть, Новый год же!
- А, ну так это святой праздник! Не смеем отказаться, староста и с радостью, стало быть, примем угощения.
Усадили нас за центральный стол. Сам старик присоединился к нам.
Еду, что поставили перед нами селянки, была бесхитростной, но вкусной: горячий ещё хлеб, сыр, ветчина, жаркое, наподобие того, что делал так скоропостижно скончавшийся Губерт, да наливки из ягод.
Пока Джуф болтал на отвлечённые темы со старостой, я вовсю рассматривала местных. Дайс на внимание.
А мнение о селянах складывалось следующее: деревушка не выглядит богатой – домики старые да низенькие, но люди же в большинстве своём одеты весьма не дурно. Да, на бал в графский замок бы не пустили, но видала я захудалых баронов, у которых одежда была куда скромнее. Раскрасневшиеся от выпитого алкоголя люди пели, пили, ели. Что характерно, всем присутствующим было далеко за тридцать – для людей это время увядания. Вот и веселились, пока могли. Молодёжи и детей видно не было, что удивительно. Всё же праздник то народный, для всех. А ещё, среди галдящей толпы выделялась одна женщина, что сидела немного в стороне от остальных. Я бы сказала, что вид у неё был траурным – серо-чёрных цветов одежда, а на лице грусть и печаль.
Я пнула под столом ногу Майкла, и взглядом указала на заинтересовавшую меня особу. Джуф ничем не показал, что обратил на меня внимание, даже на секунду не прервал свою очередную невероятно интересную историю, но я знала, что он всё понял правильно.
- Слушай, старче, а не будет ли у тебя пивка? – вдруг спросил монстряк и подмигнул мне. Неужто, что-то заподозрил? – А то мои друзья, дфорф да старый вояка, эт самое, не привикшие к сладким напиткам.
- А чож не быть-то? И пиво у нас есть. Да такое пиво, что и нигде и не отведаешь.
- Эт, какое-такое? Неужто, гоблинское? – на вполне простодушный вопрос Джуфа дед прищурился, а разговоры вокруг немного притихли.
- Какое такое, гоблинское? – по старичку было видно, что Майк попал в яблочко.
- Да вот, в таверне-то Губерта, стало быть, теперь новый трактирщик, ёлы-палы.
- Да ты что? – искренне удивился староста. – А со старым что?
- Да хворь у него приключилась. Лечили мы его лечили, да умер он в один момент. Апоплексический удар и инфаркт миокарда одновременно! Теперь, стало быть, там брат евойный заправляет. Герберт звать его. Вот он, растудыть его качель, и угостил гоблиским тёмным копчёным.
- И как тебе, молодой человек? Не смущает, что зелёный народец то варит?
- Да мне то что? Не пронесло – и то счастье. А вкус – вовек не забыть. Гоблин-то тоже человек, если не злодействует.
- Ну, раз так, то ладно, - улыбнулся дед и крикнул за спину, - Манька, тащи чёрное!
На столе тут же организовался небольшой бочонок, из которого нам разлили, очевидно, то же самое пиво, коим угостил нас новый трактирщик.
- Эт хорошо, что вы – свои ребята, - староста совсем расслабился. – А то, бывает-то как: придёт какой чужой, и давай на гоблинов кидаться, да убивать их направо налево. А гоблин-то, он что – тоже живой, тоже добро ценит.
- Да, дедушка, - подняла я наполненную пивом кружку, - а давай-ка выпьем за дружбу гоблинов и людей! До дна!
Дед, который и до этого был не совсем трезв, после тоста ещё сильнее захмелел. Джуф всё понял правильно и оставил нас, незаметно переместившись к печальной женщине.
- Слушай, старик, - подлила я ему ещё пива. – Я смотрю, вы тут очень хорошо относитесь к моим друзьям гоблинам?
Поймала недоумённый взгляд Свити и Джимми, что, казалось, не проронили ни слова с того момента, как мы вошли в деревню. Что так? В шоке от событий или наслаждаетесь спектаклем двух актёров?
- А почему нам не любить то их, милая госпожа, они же, стало быть, нам не вредят. Пиво вот привозят, да и монетки жёлтые покидывают иногда за небольшую помощь. В хозяйстве, опять же, помогают.
- Какие хорошие! Давай за зелёных, - мы опрокинули ещё по кружке. – Слушай, старче, а не видел ли ты тут человечка неместного? Появился пару-тройку месяцев назад. Алишером себя называл.
- А чой-то не видел? Видел, как и вся деревня видела.
Глава 3.4
Ага, уже пролетела треть февраля, но я так и не дописал, что же приключилось с персонажами нашей игры. А тем временем, два дня назад по планам была очередная игровая сессия, но Миша Джуф заболел.
У меня уже есть в голове сценарий. Но к нему надо бы подвести повествование книги. Так что, посчитаем его болезнь как возможность для меня написать ещё 40-50 тысяч символов до очередной встречи.
- Да, как тебя, сталбыть, красавица, видел. Он же, того, постоянно к нам заходил. Пойдёть гоблинов обижать – водицы просит испить. Топает обратно с мешком чего-то явно тяжёлого и драгоценного – опять жажда его мучает. Ага.
- Дедушка, - о! доброжелательности моей улыбки во все 33 зуба могла позавидовать любая акула, - Так, давно он у вас тут объявился то? И куда ходит он, сталбыть?
- Ну, так, ентово, аккурат пару месяцев как стал озорничать. Раньше-то и не знавали мы его. А однажды прибежал, весь такой красивый да блестящий с мечом. Я, говорит, спасу вас, убогие, от зла. А чо нас спасть-то? Мы с Гоблинами уже несколько месяцев как живём в дружбе, и козни друг другу не строим. Но, вот. Пришёл этот хрен и начал воду мутить.
Мда, всё интереснее и интереснее.
- С гоблинами? С этими зелёными образинами, что мужиков убивают да баб насильничают? И - в дружбе?
- Ну, ты, эт, не путай наших, стал быть, с другими. У нас гоблины культурные, воспитанные. Пиво, вон, варят. Язык нашенский знают. Вот и ведём с ними дружбу. Мы им - зерно да бочки, они нам – пиво да… - дед запнулся, словно испугался сболтнуть лишнего, - Да спасибо.
- Спасибо? Как интересно! Так что там с эти самым Алишером?
Тебе, пытливый читатель, наверное, интересно, откуда в мире фэнтези взялось такое имя? Всё просто. Как я уже писал, сценарий сочинял Миша. А в его подчинении на тот момент был один работник, который постоянно делал брак. И, вместо повышения качества своей работы, большое количество времени уделял безуспешным попыткам познакомиться с девушками через мировую глобальную сеть. Так что все имена – совпадение.
- А что с ним? Ну, так ушёл он в сторону Узких Щелей. Больше мы его не видели.
- Что за Щели такие? – мне прямо реально стало интересно.
- Ну, стал быть, урочище такое. Раньше же там деревня была. Да сгинула.
- Деревня? Вся? Разом да сгинула?
- Как есть, вся. Давно это было. Я ещё мальцом под стол бегал. Хорошая деревня была. Люди приветливые, нивы богатые, реки рыбные. Эх, раньше-то, сталбыть, везде лучше было, не то, что сейчас…
- Так что на счёт Щелей то? – перебила я его приступ ностальгии.
- Ах, да. Была деревня Узкие Щели. Да забрёл к ним однажды кудесник. И чем-то обидели его местные. То ли не так посмотрели, то ли не тем угостили. Прогневался колдун да и проклял их землю. С тех пор начали рожаться у баб только девки, ни одного парня. Да красивые все росли, ладные да умные.
- Это разве проклятье? От женихов же отбоя не должно быть.
- Так-то он так, да начали девок увозить. Где по любви, где воровством. И не осталось по итогу молодых в деревне. Старики поумирали. Кто сюда к нам перебрался. Потом смекнули, что вода в колодце была отравлена нечестивцем, да поздно было. Может, когда-нибудь и вернётся жизнь туда. Но сейчас там как раз гоблины с Боргенсом и обосновались.
- Так, почему всё же «Узкие Щели» деревня то называлась, если девушки стали рождаться в последнем поколении, по сути?
- А, так, этыть, разломы там в земле, что ведут в преисподнюю. Щелями их и прозвали.
- Так точно, как есть, разломы, - подхватил подошедший к нам Джуф. – Малые, поэтому не лезут крупные гады. Отличное место для начинающего монстряка.
Мы ещё с полчаса разговаривали со старостой, уточняя разные моменты. Но, по сути, общая картина уже вырисовывалась довольно чёткими мазками. Осталось просить у Майкла, что же он выяснил.
Так или иначе, пришло время покинуть это странно, но, несомненно, гостеприимное селение. Раз Джуф знал, где находится это урочище, то и не стали расспрашивать у местных направление.
- Ну, герой-любовник, рассказывай, что удалось выяснить у печальной селянки, - подхватив за локоть, поинтересовалась я у монстряка, когда мы отошли на добрые пять километров от Дыр.
- Ну, сталбыть, эт самое, - начал он, но волшебный подзатыльник выправил его речь, - Больно же!
- Мог бы и увернуться.
- Мог, но заслужил. Так вот, странные вещи у них происходят. Если сложить, что ты выяснила у деда и рассказ той женщины да пропустить через мой аналитического склада мозг, выходит следующее: в начале посевного сезона в урочище Узкие Щели появился хобгоблин Боргенс. За короткие сроки он умудрился наладить производства пива. Причем, такого, что быстро получило популярность во всех ближайших населённых пунктах. Если бы не жадность Губерта, которому было интереснее продавать разбавленное пойло, то мы бы этот напиток попробовали гораздо раньше. У него в подчинении есть обычные гоблины. До десятка, как минимум. Да, Боргенс как-то научился ими управлять.
- Чудеса случаются, - проговорил молчавший до этого Свити. А что ему говорить? Они на пару с Джимми, пока мы были в деревне, отдыхали и кушали. И кушали. И кушали…
- Ну, да. Я бы изучил данный феномен. – Почесал подбородок Джуф, - Далее. Деревня Большие Дыры стала первым населённым пунктом, с которым, ввиду близости, навели торговые отношения гоблины-пивовары. За счёт взаимовыгодной торговли местные живут весьма неплохо.
- Это мы заметили. Было вкусно. – Прокомментировал садовод.
- Всё так, но только на первый взгляд.
- А что же мы, друг мой Джуф, увидим на второй? – это уже Свити.
- А вот тут начинается самое интересное, - Майкл начал потирать руки, - Марта, после того, как мне пришлось включить всё своё обаяние…
- Значит, селянку зовут Марта…
- Айс, не надо ревновать! Это всё было только ради дела!
- Пффф…
- Так вот, из слов Марты следует, что не всё так однозначно. Да, торговля идёт, да только у того же старосты и приближённых к нему людей откуда-то начали появляться предметы роскоши. Порой, со следами застарелой крови. А вот те, кто был против этого союза с зелёными, почему-то кончились.
- Как это «кончились», - поинтересовался Свити. Эх, вроде не так и молод, но до сих пор местами наивен.
- Вот так и кончились. Кого нашли разодранным в лесу, кого утопленным… а кого и не нашли вовсе. Родственники просили вызвать стражу графскую, да староста запретил. Несчастные случаи, говорит. Да только несчастье как-то избирательно сработало.
- Так что с Марой то?
- С Мартой, Айс, с Мартой. Она тоже была против сношений с этими тварями. В итоге, у неё пропал сын. Три дня как. Совпадение?
- Не думаю…
- Именно! – Джуф поднял указательный палец вверх! – Подведём итоги?
- Рано. Что она сказала про отморозка с мечом?
- Точно! – Майкл ударил ладонью по лбу. – Марта по сути повторила слова старосты. Пришёл весь такой сияющий, красивый. Я, говорит, вас всех защищу. По итогу, он уходил. Потом возвращался весь побитый, но с мешком, из которого торчали разные недешёвые вещи. После последнего раза не вернулся. Получается, он либо почил в бозе, либо в плену. Но зачем гоблинам он живой?
- А вот теперь можно и подвести итоги, - начала я, - Хрень какая-то неадекватная творится. Всё.
- Айс, не кажется ли тебе, что под фразой «подведём итоги» подразумевается, что на основании имеющихся фактов и домыслов должна быть построена картина предполагаемой действительности? – занудил дворф.
- Нет, не кажется. Просто идём в Узкие Щели. На месте разберёмся.
- Логично… логично от тебя такое услышать… - ну, нет. Однажды я побрею этого ворчуна!
-Ах, да! – что-то вспомнил Джуф, - Мартиша упомянула, что Боргенс не раз проезжал через их село в обществе молодых дев.
- Как проезжал?
- Как-как, у него есть фургон. Это же логично.
- Угу. Какой-то хобгоблин раскатывает по деревням, продаёт пиво. У него в подчинении гоблины. Да ещё девки с ним катаются в фургоне. Всё нормально. Всё логично. Вы меня совсем за дурру держите? Я тут, хоть, и не долго нахожусь, но успела пожить в этом мире побольше вашего. Да, чуть-чуть…
- Чуть-чуть? – после вопроса Джуф почему-то скривился… И ударивший в печень локоть тут совсем не при чём.
- Короче, всё это вообще не нормально!
Глава 3.5
Путь до Щелей прошёл в относительной тишине, что было непривычно. Джуф о чём-то раздумывал, а дворф и садовник изредка перекидывались ничего не значащими фразами.
- Майк, мы скоро придём. Поделись мыслями, что нас там может ожидать, - решила-таки начать разговор.
- Что может ожидать, спрашиваешь? – задумчиво ответил монстряк. – Не думаю, что будет что-то сильно опасное для нас. По сути, есть два вопроса: жив ли Алишер, и что не так с этими гоблинами, точнее, с хобгоблином. По первому вопросу могу сказать, что, скорее всего, Алишер попал под влияние какого-то артефакта или целого сета артефактов. Получил некую силу и начал наносить добро направо-налево без жалости и раскаяния.
- Это я и так поняла, кэп.
- Не перебивай, пожалуйста. Так вот, не удивлюсь, что его уже прикопали либо гоблины, либо сами жители Дыр, дабы не мешал их сомнительному сотрудничеству с Боргенсом. С другой стороны, если он был под влиянием артефактных вещей, то их бы сразу сняли с остывающего Алишера продали. И тогда мы получили бы уже нового борца со злом. Хотя, возможно, ещё появится. Так что по этому вопросу всё просто. Либо живой и в плену, чтоб не мешал, либо убит. Пятьдесят на пятьдесят. Как встретить дракона.
- А что по хобгоблину?
- А вот тут всё гораздо интереснее. Вообще, хобгоблины, в сущности, не такие и зловредные. Всё же кровь добродушных хоббитов немного уравновешивает паскудный характер зелёных, но и добавляет им хитрости, а так же некую деловую хватку. Из них получаются неплохие дельцы, торговцы, организаторы. Так что, нет ничего удивительного, что Боргенс смог наладить производство пива. Другой вопрос – почему его так слушаются гоблины? К сожалению, как я уже говорил, у нас мало информации по хобгоблинам ввиду их редкости. Другое дело – это пропадающие люди и дорогие вещи у местных. Вероятно, гоблины всё же промышляют разбоем на большаке. Обычно они стараются атаковать слабых невооруженных людей. Желательно, заблудившихся в лесу одиночек. Но, если Боргенс как-то может ими управлять, то возможно, что угодно.
- Понятно.
- Что понятно? Как будем действовать?
- Как я уже и говорила - по обстоятельствам. Главное – начать.
- А зачем тогда я всё это рассказывал?
- Да так, привыкла уже к твоей болтовне. Скучно в тишине топать. И убери возмущение с лица. И не пыхти. Эй! Куда ты ускорился? Пффф.
Урочище Узкие Щели встретило троих путников широкими клыкастыми улыбками на зелёных уродливых лицах. Да-да, троих. Ведь я уже была в скрыте.
Перед входом в деревню я обозначил, что начинаю обследовать местность, не попадаясь на глаза гоблинам. И кинул дайс на скрытность. Критическая удача! Так что, пока я не спалюсь, Айс остаётся незамеченной. А ГМ не стал со мной спорить.
Я ожидала увидеть развалины старой деревни с гнилыми остовами срубов и обычный гоблинский кавардак из отходов жизнедеятельности, костей разной разумной и неразумной живности, драного тряпья и поломанной утвари. Не знаю, как лучше описать – такое надо один раз увидеть.
Первое, что насторожило – отсутствие мерзотного запаха, который всегда сопровождает гоблинов: сладковато-гнилостный аромат протухшего дерьма и разлагающихся трупов. Потом же моему взору предстала вполне приличная деревушка. Правда, людей я не увидела.
Аккуратные, хоть и старые, избушки желтели обновлённой соломой крыш, заборы, которые, очевидно, совсем недавно лежали на земле, смотрели в голубое небо поправленным штакетником, а неожиданно выпавший и стремительно таящий снег не скрывал ухоженность огородов. На запруженной речке молотила колесом водяная мельница. Просто идиллия! Если бы не зелёные рожи местных жителей. Но и тут абсурд: гоблины не выглядели теми оборванцами, к которым я привыкла. Не в каждой деревне люди то так прилично одеваются! Правда, было видно, что одежда всё-таки вполне людская, да ещё и зачастую явно не по размеру.
И, да, в Щелях кипела жизнь. Даже слишком активно, на мой взгляд. Скорее, это напоминало муравейник: на первый взгляд, движение в деревне напоминало Броуновское, но, если понаблюдать, то понимаешь, что в этом хаосе есть некая системность и размеренность. Не просто суета, а порядок, в котором у каждой единицы чёткие задачи и алгоритмы. Просто живая машина! Это каким же талантом надо обладать, чтоб всё так идеально наладить?
Всё это я прекрасно рассмотрела, забравшись на высокую сосну, дабы убедиться, что нет явной угрозы. Потом подала знак своей (конечно же, временной) команде и стала наблюдать, как троица моих (каких таких – моих?) оболтусов наводит контакты с представителями местной фауны. Да, мои прекрасные ушки позволяли слышать каждое слово, а зрению позавидовали бы орлы. Это я так, просто уточнила, какая молодец.
- Здарова, орлы! – первым (кто бы сомневался) начал наводить мосты общения с зелёными Джуф, - Как служба? Как житуха? Алишера не видели?
Мда, рукалицо… Рановато ему в переговорщики. В прочем, гоблины, казалось, и не слышали, о чём он у них спрашивает. Стоят и улыбаются.
- Не обращай на них внимание, человек, - сквозь строй зелёных прошёл, очевидно, тот самый хобгоблин. – Они, хоть и хорошие исполнители, но тупые, как пробка. Разрешите представиться – Боргенс.
На кого он был похож? Трудно сказать. От гоблинского в нём было только более крупное, чем у хоббитов, тело. А так, вполне себе приятной наружности гуманоид. Скорее похож на метиса мохноногого с человеком, чем с гоблином. Ростом чуть выше Свити, но уже в плечах. Кудрявые волосы окромляли румяное лицо без бороды. Чистый кафтан, сапоги. Видно было, что он тут сродни дирижёру.
Боргенс взмахнул рукой, и гоблины вернулись к своей работе. Хм, судя по тому, что Майк дёрнулся, он тоже почувствовал ментальное воздействие. А этот хобгоблин не так и прост.
- Чем могу быть полезен дорогим гостям?
- Приветствую, уважаемый, - подхватил Джуф. – Мы тут мимо проходили. Друга своего ищем. Не попадался ли вам кто?
- Ну, к чему сразу-то о делах? Проходите, отведайте угощения. Не хочу, чтоб потом говорили, что Боргенс – плохой хозяин. Хочу вас угостить своей новинкой. Этот сорт пива разработан на старинных рецептах ордена Братьев Сияющей Радуги.
- Я, пожалуй, откажусь, - поднял руки вверх Джимми, - Вроде бы, слыхал я про них. Не помню что, но что-то не очень хорошее.
- Ну, что ты, приятель, - возмутился Боргенс, - Тут только натуральные продукты! Не считая классического солода и хмеля, для аромата добавил я банан и клубнику. И ещё несколько алхимических ингредиентов.
- Это какие же? – Насторожился Майк.
- Ну, петушиные хвосты, аромат фруктового пара, звук самодвижущегося самоката, сожженные нотные страницы Моисея Борисова, ну и раф на безлактозном молоке.
- Ммм, звучит восхитительно! Пойдём, Свити, я уверен, нам это понравится, - и Джуф, взяв под локоть дворфа, пошёл за Боргенсом.
Э! Надеюсь, это он не серьёзно.
Ладно, пусть пока Майк заговаривает местного хозяина, а я осмотрю, что же творится в этой деревне.
Да, было весьма рискованно бегать от дома к дому, с учётом того, что снег под ногами скрипел, да ещё и оставались следы. Но и я не первый раз замужем, то есть, есть опыт проведения тайных операций. Осмотр старых изб не показал ничего интересного. Это были обычные жилища для местных гоблинов: нары вдоль стен, печь для готовки, стол да лавки. Моё же внимание больше занимали большие палатки, что были установлены на центральной площади. Да, звучит громко. По сути, это была площадка метров пятьдесят в диаметре. По центру стоял разрушенный и забитый камнями старый колодец. Подозреваю, тот самый, проклятый. Рядом с ним горел костёр. Тут же под навесом располагался стол с небольшим набором угощения. Казалось, Боргенс нас поджидал, иначе как объяснить, что наборов посуды было четыре. Хм. Есть какая-то связь с Дырами что ли? Эх, староста, жаль, я нынче добрая. А то всё бы рассказал.
- Ух, вкусное то какое у тебя пиво, - краем слуха донеслись до меня слова Джуфа, - Никогда такое не пробовал.
- Конечно же, не пробовал. Этот секрет унесли с собой последние братья ордена. Мне пришлось очень потрудиться, чтоб восстановить оригинальную рецептуру.
- А что с ними случилось то? Убил их кто?
- Вот не знаю точно, но ходят слухи, что сами они не имели потомства, а молодая, кхм, так сказать, кровь к ним перестала поступать.
Так, не отвлекаемся. Первая палатка.
Я достала кинжал и вспорола плотную ткань. Что тут у нас? Разреза было достаточно для проникновения в помещение, а световые окна на крыше тента позволяли рассмотреть интерьер.
Так, тут всё просто. Хранилище для солода и хмеля. Правда, маловато для такого производства. Возможно, остальное в тех избах, что я пропустила. Опять же я не осматривала самое большое строение – двухэтажный дом, первый этаж которого был каменный, а второй – сруб. Бывшая таверна? Или главный дом общины?
- А скажи мне, Боргенс, - ткань палатки хорошо пропускала звуки, - Почему такой талантливый пивовар ограничил себя несколькими деревнями? Ведь с таким продуктом ты можешь чуть ли не в самом Ардене стать главным поставщиком пива! – Джуф прекрасно справлялся с задачей по заговариванию зубов и вывешиванию макаронных изделий на внешние органы слуха.
Так. Вторая палатка.
Производственное помещение. Чаны для варки сусла, фильтры и так далее.
Ого! Какая великолепная медная колонна! Что там Джуф говорил про организацию личной винокурни? Думаю, даже если хобгоблин окажется честным производителем, уж этого агрегата он точно лишится. Нет, я против воровства. Поэтому, будем экспроприировать.
Джуф ещё много что говорил, но его перебили.
- Послушай, человек,- это уже голос Боргенса, - Давай не будем ходить вокруг да около. Я знаю, зачем вы пришли. Блаженный дурачок, которого вы ищите, жив. Сейчас он закован двимеритовами оковами. Сил у него много, да ума нет совсем. Я согласен вам его отдать, только если снимите с него доспехи зачарованные и отберёте меч. Сами видите – я не злодей какой. Но он порубил много моих парней. Вот и пришлось, так сказать, нейтрализовать этого чудика. Забавы - забавами, но и дело делать надо. Вы пока допивайте радужное пиво, а я пока выдам распоряжения гоблинам.
Так, третья палатка.
Ещё на подходе к ней нос уловил запах дымка. Уж не тут ли хранится один из ингредиентов для того самого копчёного пива, что угощали нас в таверне в Горках?
Лёгкое едва уловимое движение кинжалом – и я заглядываю в разрез ткани с целью осмотра помещения.
Мне хватило пары секунд, чтоб отпрянуть в отвращении от увиденного. Это было мерзко. Нет, я не моралистка, но в палатке большую часть пространства занимали подвешенные на верёвках части человеческих тел. Копчёные. С большой долей вероятности, женские.
Нет, у меня не было рвотных позывов – и не такое видала. Но стало ясно одно – Боргенсу это просто так не сойдёт с рук. Не только медную ректификационную колонну отожмём!
- Вы что тут творите? Вас даже на минуту нельзя оставить одних? – отвлёк меня голос Джимми. Следом послышались звуки пощёчин.
Ладно. Дальше не было смысла прятаться, и я направилась прямиком к троице товарищей. И что же предстало моему взгляду?
Разъярённый садовод держал за загривки как нашкодивших котят Свити и Джуфа. А те, красные, даже не пытались сопротивляться.
- Айс, нет, ну, ты видела? А?
Глава 3.6.
Глава 3.6
На моей памяти Джимми проявил такие эмоции лишь раз - при первом знакомстве с Джуфом. Итогом стала внезапная атака Пушка. Но тогда можно было понять Чими – всё же стрессовая ситуация и всё такое. Обычно же он был вполне себе уравновешенным человеком с боевым опытом.
- Нет, не видела. Я была занята разведкой вверенного мне квадрата территории, подконтрольной вероятному противнику… - что-то не к месту всплыли термины из «прошлой» жизни. – И лишь на двадцать семь секунд оставила вас без присмотра. Может, перестанешь истерить и расскажешь, что случилось?
Джимми, смутившись, ослабил хватку рук, и парочка друзей, не ожидая подвоха, мешками осела на утоптанный снег.
- Что с ними? Говори! Быстро!
- Разрешите доложить! В тот момент, когда я переключил внимание на то, в какую сторону удаляется Боргенс, Свити Голд и Майкл Джуф начали заниматься непотребствами в виде затяжного поцелуя. Я взял на себя ответственность прервать данное действие. Остальные вы видели. – вытянувшись в струну по-армейски доложил Чими.
- Ну, сладкая парочка, что скажете в своё оправдание?
- Айс, - начал Майк, - Ты же сама понимаешь, что мы находились под воздействием психотропных веществ. Более того, я и сейчас…
- Цыц! – прервала его. – А как откомментирует случившееся господин дфорв?
- Воистину, прав брат мой Майк. Не ведали мы, что творим. Пиво разум нам затуманило.
Так, пытливый читатель, я тут не причём! Это придумал Миша. Во время игры они это не отыгрывали, слава богу. В оправдание могу добавить, что у Свити пол не обозначен, ибо кто знает, что у двофров под кольчугой?
- Бес с вами.Пока местный хозяин удалился, хочу вам кое-что рассказать из того, что успела найти в этом приятном месте. В той палатке… - меня прервал грохот, раздавшийся из того самого необследованного двухэтажного строения. Тут же из него выскочил Боргенс и побежал к нам, что-то вереща.
- Сейчас что-то случится. Готовимся. Свити, ты впереди как самый толстый, то есть, крепкий. Чим, призывай Пушка, - начал раздавать очевидные приказы Майк, - Айс, ты… ты где?
Ну, да, я вернулась к любимому режиму скрытого лучника. Не дело это для хрупкой девушки биться в первых рядах. Мне ведь одежду могут испачкать!
Боргенс упал на колени перед готовой практически ко всему троицей воинов и, периодически срываясь на визг, катаясь у них в ногах, как мантру, повторял одни и те же слова: «Спасите! Он сейчас вырвется! Он нас всех убьёт!!»
- Так, блэт, - перебил этот словесный поток Чими, подняв паникёра за ворот, как нашкодившего котёнка. – Что случилось? Говори чётко и по сущству.
- Так это, господа, Алишер совсем взбесился!! Цепи, что сдерживают его, едва выдерживают! Вот-вот порвутся!! И он очень зол! Нам всем не поздоровится!!!
Джимми разжал кулак, чем и воспользовался пивовар, быстро-быстро отползая куда-то в сторону.
- Ну, что, друзья мои, готовы ли со мной встретиться лицом к лицу с неизвестным пока демоном? – начал свой спич Джуф. – Я не знаю, с кем нам придётся вести бой, а он,несомненно, будет, но то, что в доброго семьянина вселилась некая сущность, я уверен как в том, что энергия равна массе объекта, умноженной на квадрат скорости света! Да не позволим злу укорениться в нашем добром мире! Сложим наши головушки, но спасём заблудшую душу!!
- За всех не буду говорить я, - одёрнул Майкла Свити, - Но ты уверен, что нам стоит головушки то наши складывать? Я, может быть, ещё и детей хочу своих увидеть. Да и биткобольды на рынке показывают положительную динамику…
- Оу, Свити, у тебя есть детки?
- В том то и дело, что нет пока…
- Понял тебя, мой упитанный друг! Не сцы! Дядя Джуф не даст вам сгинуть, а прекрасная Айс нас прикроет. Так ведь? Эх… Уверен, она нас слышит.
Слышу, конечно. Ведь, пока монстряк вещал свою высокопарную речь, я успела переместиться ближе к источнику шума и заглянула в окно.
В довольно большом помещении, освобождённом от предметов быта и мебели, в меру замусоренном, в дальнем от входа углу прикованный к стене человек пытался со всей своей нечеловеческой силой вырваться. Кандалы врезались в запястья, распарывая кожу, трещала каменная кладка, но цепи держали.
От удара кованного железного сапога крепкая дубовая дверь сорвалась с петель и ударилась в стену в метре от беснующегося пленника.
- Кто посмел потревожить покой верховного демона? Кто ворвался в сию обитель Алишера? – взревел, соответственно, Алишер. – Монстряк, дворф и какой-то человек? Вас нанял тот тщедушный хобгоблин, что обманом смог пленить меня?
Троица переглянулась. И расслабилась.
- Кажется мне, друзья, он не совсем адекватен, - прокомментировал приветствие узника Свити.
- Так и есть, мой друг, так и есть. – положил руку ему на плечо Майк. – Я, конечно, монстряк, а не демонолог, но даже моих знаний достаточно, чтобы понять, что это заурядный дух, у которого не всё нормально с объективным осознанием окружающей действительности. Судя по всему, он был долго заключён в одном из атрибутов той брони, что нашёл бедняга. Или в мече, или в..
- В гульфике… меня заточили в железном гульфике… Рррррррр – Зарычал от злости демон… - Но это не отменяет, что вы все смертники!! Я вас растерзаю!!
- Так вот, - проигнорировал его Джуф. - Да, он, несомненно, обладает некой силой, но мы с ним справимся без проблем. Но, вот что я думаю: или мы его просто убиваем, или же заключаем с ним договор и используем как полезную единицу.. Пусть послужит нам.
- Эй!!! Я вообще-то тебя слышу!!! Я не буду с тобой договариваться!!! Боргенс сказал, что вы меня просто убьёте. Какое ещё служение?
- Что тебе он сказал? – отвлёкся на демона Джуф.
- Ну, - потупившись, начал Алишер. – Он сказал, что нанял сильных ребят, что упокоят мою душу. А я, как бы, только-только распланировал дальнейшее существование… У меня там планы… всё такое…
- Так! Где этот хобгоблин? Чим, притащи его. Устроим этой парочке очную ставку. А ты, злой демон, если хочешь жить (или что там делают демоны), давай, рассказывай, как докатился до такой жизни.
После всего услышанного, моя рука сама хлопнула меня по лицу. Что за детский сад? Такого бреда я не слышала с самого… а не. Ни разу такую чушь не слышала. Просто Цирк. Джуф пытается поговорить по душам с демоном, которому вообще нельзя верить, а Джимми безуспешно ищет спрятавшегося в погребе Боргенса. Бред… Фарс…. Но наблюдать за ними как минимум забавно.
- Эх, - Алишер сел на пол в позу лотоса, - а вам, правда, интересно? Это очень долгая история… Всё началось с того, что великий факир Сулейман ибн Атаби заключил меня в гульфик… а дальше я ничего не помню.
- Ты издеваешься? – взревел Свити. А ведь он у нас, то есть, среди них, самый спокойный.
- Нет, дворф. Я был просто железкой между ног, прикрывающей мужское начало. Но однажды я осознал, что больше не защищаю крепкий корень жизни, а стал нашлёпкой на жалком корешке, через который смог управлять смертным. Да, я сменил хозяина. И вот так, по сантиметру в день, через неделю я смог проникнуть в его суть. Вам не понять. Я, спустя несколько веков, смог получить некую свободу… Тогда я и получил свою личность, свою идентичность и уникальность, свою силу!!! Ко мне вернулась память!...
- Веков? Если эта кираса из того же комплекта, что и гульфик…
- Из того…
- То этой коллекции от Ковали не больше десяти лет!!!
- Оу, Свити, друг мой, ты разбираешься в моде? – удивлённо поднял бровь Джуф.
- Есть немного, - шаркнул сапогом по полу Голд.
- Десть? Десять лет? Но для меня они превратились в вечность! Ведь большую часть времени Сулейман ибн Атаби меня, то есть, доспех практически не снимал!!! А ведь у меня очень чувствительная натура! Мало того, что кругом жара и запах пота, так меня ещё и пинали!!! Регулярно!!! И не мыли!!! Демон ли я? Нет!! Я был простым инженером! Я работал на Сулеймана. Но однажды, пригубив вина, я оставил проект и отправился на поиск женщин и приключений…
Миша. Всё для тебя!
- Боргенса нигде нет, - нарушил грустный рассказ демона Джимми.
- Не мешай, смертный!!! – Приподнялся Алишер, но под взглядом Джуфа опять осел.
- Так как получилось, что тебя нашёл какой-то лесоруб? Твоего хозяина кто-то замочил что ли?
- Да как ты, убогий, ой, я хотел сказать, уважаемый монстряк, смог усомниться в величии Сулеймана ибн Атаби? Это был великий факир! Но однажды он встретил достойного врага. И, увы, проиграл в решающей битве с Зелёным Змием..
- Спился что ли?
- Угу.. по пьяни утонул в ручье… Хвала проведению, свою броню к тому моменту он прикопал под старой ивой. Где меня и нашёл хозяин этого тела…
- Эх, горемыка ты, бедолага. Даже не знаю, чем тебе помочь. – Майк опустил свои мечи, а Свити и Чими явно были солидарны с Джуфом.
Привет, рука. Очередной фейспалм. Опытные воины реально поверили демону??
Ладно. Они - не маленькие мальчики. Если что, сами разберутся. Даже вмешиваться не буду. Кстати, где мой термос с чаем?
- Ага, я такой вот. Был обычным лесорубом, но позарился на чужое… Получил силу и начал гонять слуг Боргенса, отбирая у них золото и прочие драгоценности. Они ведь всего лишь гоблины.
- Так! – поднял руку вверх с сжатым кулком Джуф, прекращая любые дальнейшие разговоры. – У меня к тебе есть деловое предложение.
Все замерли. Даже мне стало интересно.
- Так вот, мы готовы, - Майк посмотрел на товарищей – те утвердительно кивнули, хотя понятия не имели о его планах. – Мы готовы тебя освободить, но ты принесёшь клятву Уробороса. Словом, с тебя ровно три приказа от нас. - Согласен! – слишком быстро согласился Алишер.
Ох, уж эти молодые монстряки. Жаль, чай почти остыл, за что и не люблю я зиму. А тут такое зрелище. Где-то в кармане и печеньки завалялись.
- Эй! – возмутился Джуф, - я ещё не всё сказал!
- И? – улыбнулся демон. – Ты ведь сам понимаешь, кто подкрепил мою клятву? И что она имеет обратную силу - тоже знаешь. – Не спросил, а констатировал он.
Да, Майк понял, что Алишер просто его поймал на слове, но деваться было некуда. Я читала в его глазах, что он осознал, как обоср… потерпел фиаско. Но, если Уроборос подтвердил клятву, а то, что он откликнулся на слова, я почувствовала сама, то обратного пути просто не существовало.
- Да, одна ошибка – и я ошибся. Признаю. Но правила – есть правила. – монстряк подошёл к демону и одним резким движением разрубил оковы.
Вы не знали, что двимерит, блокируя любые магические излияния, остаётся весьма хрупким сплавом? Да, часто магики, что оказываются заключены в двимеритовые наручники, становятся бессильными. Но только те, что не стали развивать своё физическое тело. Поэтому, тех же монстряков, обладающих ударными магическими техниками, но и сильных физически, предпочитают или просто убивать сразу, или заключать с ними выгодный контракт, перебивающий по вознаграждению предыдущий.
-У-ХА-ХА-ХА!!! – демон попытался изобразить демонический же смех. Получилось так себе. Но он, хотя бы, старался. – Вы! Букашки! Да, как вы посмели даже представить, что сможете обхитрить великого Алишера и подчинить мою волю вашим низменным желаниям?!
И началась битва.
Эх, этим детишкам надо ещё учиться и учиться. Жаль, лимончика нет. Только долька лимона может спасти остывший чай. Я бы сказала, что на свежем воздухе и холодный чай вкуснее, но не в этот раз.
А, тем временем, битва была в самом разгаре!
Свити схватил стол в качестве щита и начал теснить Алишера. Джуф из-за его спины пытался своими мечами достать демона. Отличился Пушок, что смело ворвался в бой, хаотично нанося укусы в рандомные части тела.
Суета сует и томление духа.
Ну, в игре было немного не так. Меньше эмоций. Была битва. Не было столько «подводных камней». По итогу, демона убили. И, на последнем издыхании, он прокричал, что ещё вернётся. Но, игра – игрой, а книга – книгой.
Это было эпическое сражение: по всей комнате летали тела, мебель, утварь, мусор и прочие бесполезные предметы, захламлявшие помещение. Дайсы выдавали средние результаты, так что битва была на равных.
Патовая ситуация. Нет, я могла бы вмешаться (в игре, конечно, Айс вмешалась), но, пусть сами наступают на свои грабли.
Я уже готова была подключиться к избиению демона, но Джуф меня опередил.
- Алишер! – прокричал он. – Ты должен вернуться к Гуле и быть ей верным мужем до конца её жизни, при этом обязан защищать её и не вредить!
Ого! А вот сейчас Джуф от меня заслужил дополнительный бал! В пылу сражения не просто догадался что-то приказать, но и назвал условия, не позволяющие демону навредить несчастной женщине. Балбес, конечно, но небесперспективный. Работать с ним можно.
Тем временем, Алишер, пробив потолки и кровлю, кометой улетел прочь. Это было эпично (нет).
Тем временем, на часах уже было далеко за полночь, и мои любимые игроки засобирались домой. Так что, Михаил обозначил нашу победу. Ура!
Но глава не закончена.
Да, по причине лени и нерешительности, я, может быть, забыл часть деталей (большую часть), ведь прошло несколько месяцев.
Так вот, когда мальчики уже практически стояли на выходе, Надежда сказала, что ей тяжело играть за персонажа мужского пола…
Эпилог 3-ей главы….
Глава 3.7
- Браво-браво! – встретила я вышедшую из весьма порушенной в ходе боя постройки помятую и побитую троицу героев аплодисментами. – Это было великолепно! Давно не получала такого наслаждения от наблюдения за простой дракой.
- Айс, не подкалывай. Сам понимаю, что накосячил, - пробурчал Джуф.
- Ну, фактически, задание мы выполнили. С другой стороны, пока не ясно, к чему приведёт твоя выходка. Вернёмся в деревню – там видно будет. Сейчас же меня гораздо сильнее волнует, что же творится в этом месте. Пока вы тут ерундой маялись, я успела немного осмотреть палатки. И у меня появились вопросы к Боргенсу. И если мне не понравятся его ответы, то ему не понравится его будущее.
Мы стояли в центре обезлюдевшей, то есть, в обезгоблиневшей деревни. Местные обитатели разбежались по округе и просто боялись нас. Всё же, под влиянием Боргенса, они, и правда, немного поумнели. Как минимум, у них проснулся инстинкт самосохранения. Да и сам организатор поселения скрылся. В прочем, найти его не составит труда – не зря же я была командиром отряда рейнджеров. Опыт в поимке живых существ имеется. Так же как и в пытках, то есть, в оперативном допросе и следственных действиях.
- Ну, что, вояки, начнём осмотр территории с последующим разграбл… сбором трофеев?
- Айс, - подошёл ко мне Джимми... Чимми… или как там его? – Можно с тобой поговорить?
- Конечно. Говори
- Наедине.
Я пожала плечами и отошла с ним на расстояние, достаточное для приватной беседы.
- Что ты хотел спросить?
- Я даже не знаю с чего начать. Ты пойми, я старый солдат. Долгие годы я выполнял приказы. Убивал. Извини, мне трудно подобрать правильные слова. Я зачерствел в своих чувствах.
- И? Не тяни кота за бубенчики.
- Так вот, - сильнее смутился Джимми, - У меня появились сильные чувства к Джуфу.
- Ой, мляяя… - который раз сделала фейспалм?
- Нет, ты не так поняла! Я обычный мужик. У меня никогда не было и мыслей о всяком-таком!! Но…
- Так, давай по порядку. Когда ты впервые это почувствовал? Как развивалось твоё влечение.
- Знаешь, я вот сейчас задумался. А ведь впервые я на него взглянул под таким углом зрения, когда в таверне он начал очаровывать жену этого Демона. Мне он показался очень обаятельным и приятным. В другой раз – в деревне по пути сюда. Там появилась некая ревность. Но после того, как он со Свити выпил радужного пива, я меня просто обуяла ярость! Было очень трудно себя сдержать.
- Всё с тобой понятно. Ты просто стал жертвой его дара. Да, у Майкла очень интересная способность. Причём, врождённая. Он сильный менталист. Правда, мне кажется, он сам об этом не знает, а просто считает себя очень обаятельным. Таким образом, ты попал под влияние Джуфа, когда он очаровывал Гулю.
- А это лечится? – исподлобья глянул Чими.
- Ну, и да, и нет. Первый вариант – тебе надо уйти из их компании. Правда, на расстоянии любовь может только окрепнуть. Шучу-шучу! Не надо так пыхтеть. Второй - найти хорошего менталиста-лекаря, который сможет убрать у тебя зависимость. Но это дорого, и, опять же, где гарантии, что при следующем таком же воздействии, всё не повторится?
- И что делать?
- Есть у меня одна идея, но она весьма рискованная. Я сама не знаю, к чему он может привести.
- Я согласен!
- Так быстро? Ну, что ж.
Закрываю глаза. Расслабляюсь. Всматриваюсь магическим взглядом в свою самую суть. В каждом из нас есть она – Бездна. Мы из неё пришли. В неё же и вернёмся. Не она дала мне силу, но она – моя покровительница. Ей интересно за мной наблюдать. Я ловлю тонкую нить связи с ней. Она отзывается.
Я протянул Наде дайс d20. Бросок. Критическая удача!
- О, Великая, и так далее, и тому подобное Переходящие на кашель. Словно кто-то подавился.
Фигура нашего садовода-спецназовца Чимчиро начала покрываться дымом. Сперва, это были тонкие струйки, шедшие от земли под его ногами. Но, буквально за минуту, всю его тело заволокло клубами непроглядного дыма.
Розового…
- Неееет!!! – на мой крик прибежали Свити и Джуф. – Вот кто угодно, но только не Он!!!! Ты слышала наш разговор. Помоги этому несчастному. Ну, пожааалуста.
На грани слуха раздался звонкий смех, льющийся хором со всех сторон. Радостный? Весёлый? Не знаю, но меня он всегда пробирал до самых костей. И, мне, может быть, показалось, но в этом многоголосье были и смешки кого-то, чего-то другого.
- Айс, что случилось? – встревожился Майк.
- Случилось худшее. Не знаю, чем сейчас занимается моя покровительница, но, судя по всему, у неё весьма пакостное настроение. Ведь, не может моя очень почтительная и предельно вежливая просьба послужить причиной того, что она привлекла к этому делу Обкура?
О, да! Это опять отсылка к Айтбаеву. Но, с другой стороны, неужели Тимур считает, что это он придумал Дха, Укура, Граора и прочих? Я же думаю, нет, я просто уверен, что древнейшие боги ему позволили о них узнать! Если бы Дха не хотела, то её бы не было в ВПНТ. Так что, это не плагиат, а вполне себе цитата и отсылка. А чтоб Тимуру не было обидно, 10% доходов от продажи книги я перечислю ему. Сколько там будет? Ноль?
Ах, да! Сам-то Айтбаев поделился с авторами, чьи образы он спизд... сплагиатил?
- И всё же, Айс, не будешь ли ты так любезна объяснить, что происходит с нашим другом? – это спросил Свити.
- Нет.
- А о чём он тебя хотел попросить, расскажешь? – Это Джуф
- Нет.
- Да что, вообще, происходит? – хором.
- Хотела бы я сама знать…
На этом и закончилась наша игра. Но не глава.
А идеей для сюжета стала песня группы Король и Шут «Вино хоббитов», в которой Мише во фразе:
«И только гоблин, как бревно
Упал и распростерся ниц
Узнав, что хоббиты вино
Варили из яиц!»
послышалось: «…из девиц…». Вот такой, так сказать, каламбур.
Игроки ликуют, слушают песню и собираются по домам.
Следующая игра случилась 18го января. Но, так как её начало сильно связано с предыдущей, я решил кусок событий включить в это главу.
Дым начал рассеиваться только минут через десять. Всё это время мы стояли немыми изваяниям вокруг скрытой розовой пеленой фигуры.
Джимми был высоким крупным мужчиной. Не толстым, а, именно, широким в плечах, мускулистым. Он не был болтуном, говорил всегда по существу. Порой его поступки были импульсивными. Не всегда я понимала логику его поступков – чего только стоит тот факт, что он решил увязаться за нами. Но, в любом случае, я примерно знала, что от него ожидать. Даже к Пушку за это время мы успели привязаться.Кстати! Его питомец никуда не делся. Так и сидел, похрумкивая сухим стеблем лопуха, торчащим из-под снега.
Что-то не о том я задумалась. Ведь, тем временем, через редеющий дым стала проступать человеческая, вроде бы, фигура. И её очертания не были похожи на нашего приятеля. Мы так и стояли ещё минут пять с открытыми ртами, пока всё не прояснилось.
Однозначно, это не имело ничего общего с Джимми. Оно стояло и крутило головой, так же внимательно рассматривая нас по очереди большими широко распахнутыми глазами. А если учесть, что мы располагались кругом, то её голова крутилась практически на триста шестьдесят градусов. Оно было похоже на девушку. На невысокую милую девушку в длинном воздушном платье с серо-коричневым оперением. Перья же торчали и из рыжеватых волос. А ещё – ушки. Совиные ушки. Это просто какой-то сюр! Эй!!! Я на такое не подписывалась! Верните угрюмого вояку!! Эй!!!!
А в ответ – тишина.
- Уху… – тем временем произнесло то, во что превратился Чими.
- Ты кто? – первым нарушил тишину Джуф.
- Нади… (ударение на последнюю букву «и»)
- А кто такая «Нади»? – решила внести я конкретику после пары минут затянувшейся тишины.
- Нади – птичка. Уху.
- Уху, решила проблему. Нечего сказать.
- Так, что за проблема, то? Ты так и не сказала.
- И не скажу. Если Джимми захочет – расскажет.
- А он сможет?
- Теперь уже и не знаю…
И опять повисло неловкое молчание. Нади ухукала и изучающе нас рассматривала. Мы делали то же самое по отношению к ней. Но не ухукали.
- Ой! Кролик! – нарушила тишину Нади, и пригнула на Пушка, сжав в его в хрупких ручках.
Хм. А такие ли они хрупкие, что Пушок, явно испугавшись, пытался всеми силами вырваться из её объятий. И ему не удавалось.
- Пу-пу-пу… Ладно, мальчики, с ней разберёмся чуть позже. Сейчас нас ждут великие дела.
- Это какие? – отвлёкся от наблюдения за Нади Свити.
- Как это? Конечно, сбор трофеев! Или вы реально собираетесь жить только на награды от заказчиков?
Это я ещё им не стала говорить о той палатке, что в прошлый раз осмотрела последней. Будет сюрприз.
Джуф и Свити сперва неохотно, но с каждой новой находкой всё больше и больше, поддавшись азарту, исследовали брошенное гоблинами имущество.
- Свити, ты посмотри, какие тут прекрасные чаны для затирания солода стоят!
- Майк, ты глянь, это же аламбик!!!
- Свити, бегом сюда! Это же готовое производство..
- Джуф, нет! Ты посмотри!!!...
Минут через 10 они немного успокоились и подошли ко мне.
- Так, ребятки, вы готовы увидеть то, что не ожидали увидеть?
- Да!
-Да, не томи, Айс!
- Уху-уху…
- Так, Нади. А где Пушок? И почему у тебя рот и платье в крови? - да, иногда я туплю. Но осознание пришло довольно быстро. – Ты, что? Съела его?
- Уху. – И глазки такие наивные-наивные.
- Но ведь это твой питомец! – возмутился дворф.
- Уху. Нади – хищник. Нади любит мясо.
- Детский сад… Ладно. Это всё лирика.
На вопрос, что делаем дальше, все сказали, что заходим в палатку. Да. Тут уже я ГМ. Это мой сюжет. Так что, никаких подсказок. Кроме одной….
- А чем это пахнет? – спросил Джуф.
- Заходи, - откинула я полок палатки. – Сюрприз будет.
Я зашла последней. Наверное, стоило оставить кого-то снаружи на страже. Но мы, похоже, были все в состоянии аффекта после событий.
Да. Как я и ожидала, увиденное шокировало Свити и Джуфа. Нади же просто смотрела по сторонам и ухукала.
Думаю, только благодаря тому, что они были опытными воинами, прошедшими кучу битв, видевшими смерть, насилие и прочие не самые приятные проявления взаимоотношения между людьми и прочими разумными, их желудки не вывернулись на изнанку.
-Где он?- сквозь сжатые зубы проговорил дворф, побелевшими от напряжения пальцами сжимая свой топор.
Да. В прошлый раз я не так внимательно рассмотрела обстановочку в этой палатке. Всё было гораздо хуже: если на стенах висели закопченные части тел, то в бочках по периметру мариновались ещё вполне свежие руки, ноги, головы… Женские головы.
- Ха-ха-ха! Попались! – услышали мы крик Боргенса.
Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Спас-бросок по ловкости.
Взрыв.
Темнота.
Имя Нади’
ПолЖенский
РасаЗверолюд (Челосов)
Возраст Вечномолодая
Сила-1
Ловкость 0
Выносливость -1
Интеллект 3
Харизма 2
Удача3
Здоровье 15
Класс брони 10 (лёгкое платье из перьев)
Оружие:
Когти совы 2*д4+2
Предыстория.
После воздействия бога Обкура бывший командир имперского спецназа сменил пол и вид.
Призыв кролика – шанс 50% призвать белого кролика Пушка.
(класс брони 12, очков здоровья 15, атака д4+2, шанс вызвать кровотечение 25%).
Оставшиеся знания о приготовлении еды и зелий – профессиональное (садовод)
Напутствие – при произношении глупого нелогичного напутствия д4 к броску д20 к нужной характеристике на один бросок.
Желание съесть кролика – видовое.
Наивность и восторженность.
Ночное зрение.
Голова разворачивается на 360 градусов.
Отсутствие разделения на добро и зло.
Форма совы:
Полёт.
Возможность переместить одного человека в нужное известное место.
Возможность переместить весь отряд в случайное место. Один раз за игру.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге