Кристальный Мир. Рейд 2 часть

Пролог

Столица «Кристального Мира» Ценмирия понемногу готовилась к наступлению ночи. Солнце еще не спряталось за горизонт, но уже появились первые звезды и пока еще бледный полумесяц. На улице, что шла от порта к северу, было полно прохожих. Кто-то не спеша возвращался домой, кто-то, наоборот, торопился успеть закончить дела, многие просто гуляли и тем коротали вечер. Мостовую заполняли снующие повозки и кареты. Их разбавляли изредка попадавшиеся одинокие всадники, вечно недовольные, что им перегораживают путь.

Какой-то шкет вылез из подворотни и шустро перебежал через улицу, теряясь между повозками и людьми. Оказавшись в дверях отеля носившего наименование «У Глена», он оглянулся, воровато посмотрел по сторонам, и скрылся внутри.

Любой, кому бы этот игрок попался на глаза, вряд ли на него обратил внимание. А если бы и обратил, что увидел? Хилую одежонку из мешковины, да дохляка нуба, скорее всего, недавно поселившегося в игровом мире. Более внимательный взгляд, решивший вычитать стат, однозначно удивился появившейся надписи – «Мастер птицелов» и посчитал парня свихнувшимся на почве этого самого птицеводства. Статусные игроки так не одевались. Да и выглядели иначе. Мастера – без малого господа. У них и заработки приличные. На эти деньги вполне достойно можно жить как здесь, в игре, так и в реале.

Тем временем в комнате на втором этаже отеля «У Глена» находились двое. Азиат Мао стоял у окна и наблюдал за входом. Его приятель – здоровяк Кирон, сидел за столом и отсчитывал голд.

В заведении значилось три звезды, что подразумевало усредненный уровень комфорта. В номере для двоих имелось все, что могло понадобиться постояльцам: две кровати, приставленные к ним тумбочки, стол со стульями и даже диван. На нем лежало приготовленное оружие.

– Ну где этот херов птицевод? – утомившишись пялиться в окно, спросил Мао.

– Сейчас будет. Он никогда не опаздывает. Сказал в девять, значит, будет в девять, – спокойным тоном произнес Кирон и, закинув в мешочек еще с десяток монет, принялся завязывать горловину. – С тебя еще две с половиной штуки. Итого…

– Да знаю я… Потом отдам.

– Итого ты должен мне пять пятьсот.

– Да сколько можно повторять?! Отдам. Потом.

– Только не говори, что отдашь после рейда. Расходы на двоих я долго не вытяну.

В комнату тихонько постучали.

– Ну, я же говорил, ровно в девять он будет на месте.

– Это не он. Его не было. Я точно следил за входом, – тыкая пальцем в окно, занервничал Мао.

– Значит, опять обвел тебя вокруг пальца. К нам ведет один ход. Я проверял.

Кирон открыл дверь. На пороге стоял небольшого росточка и щуплый на вид Мастер птицелов Бади Белз, в обманчивом образе молодого паренька с лицом взрослого мужчины. Гость вошел, закрыл за собой дверь и с порога принялся торопливо рассказывать:

– Шлюхи от них вышли три часа назад. Я только что еще раз проверил – оба спят. Мои люди готовы. Можем начинать.

– Мы точно сможем войти в комнату? Облома не получится? – строго спросил Кирон у вошедшего мужчины.

– А как вы обойдете игровую систему? – присоединился к расспросам Мао. – Всем известно, в комнаты постояльцев не войдешь, пока они тебе сами не откроют.

– Войдешь. Даже не сомневайтесь. За это я, как многие говорят, и деру три шкуры, – усмехнулся Бади Белз. – Взломщик вскроет замок, и вы сможете войти.

– А вдруг они не будут спать? У одного из них есть навык Предвидения опасности, – уточнил Кирон.

– Если они не вышли в реал, а просто спят, вполне могут услышать скрежет в замке. Еще и Предвидение опасности сработает. В этом случае на дверях вы потеряете драгоценное время. Упустите эффект неожиданности. Я бы вам порекомендовал воспользоваться окном. Так будет проще. Немного шума от разбитых стекол, зато – раз и вы там. Ладно бы второй или третий этаж. У них первый этаж. Окна со двора. Там не будет прохожих. И постояльцев немного. Думаю, это будет лучше всего.

– Окно будет лучше, – согласился Кирон.

– Мы можем сами все сделать. Максимум через час принесем головы обоих сюда. Вам не потребуется ничего делать.

– За десять штук я и сам кому хочешь башку снесу, – буркнул Мао.

– Как знаете…

Бади Белз протянул руку ладонью вверх, намекая на оплату. Здоровяк вложил в нее кошелек с голдом.

– Надеюсь, вторую часть вы уже приготовили?

– Конечно. Отдадим когда закончим дело.

– Одно существенное уточнение – когда будем у окна. Иначе можете забрать голд обратно. Уговор дороже денег, – многозначительно произнес Мастер, продолжая держать на весу кошелек.

Кирон с Мао переглянулись.

– Ладно. Вторую часть отдадим у окна.

Сборы не заняли много времени. Все необходимое было приготовлено заранее. Из оружия каждый взял с собой саблю, кинжал и нож. Естественно, все было хорошенько вычищено и заточено.

Все трое спустились на первый этаж. Мао с Кироном вышли на улицу почти вслед за Бади Белзом. Посмотрели по сторонам, а его уже и след простыл. Улица все также была заполонена прохожими и повозками.

– Черт! Куда делся этот шкет, мать его?! – скривился Мао.

– Я здесь, – раздался голос за спинами мужчин.

Мастер вклинился между мужчин и, несмотря на свою хилую наружность, приобнял Мао с такой силой, что у того едва не затрещали кости.

– Не стоит лишний раз вспоминать матерей.

– Не стоит… – силясь не взвыть от боли, согласился Мао, за что был тут же «помилован».

Бади Белз кивнул в сторону троицы оборванцев, стоявших в кружок на другой стороне улицы, и те вереницей потянулись к отелю «Блаженный отдых», находившемуся немного в стороне. Спустя минут пять один из них выглянул на улицу и повесил на дверь табличку «Мест нет».

– Пора, – скомандовал Бади Белз и пошел первым, юрко обходя повозки и людей.

Мао как зачарованный следил за перемещениями шустряка, поражаясь его ловкости и сноровки. Вот он на секунду скрылся из виду за проезжавшей каретой, и на тебе – уже оказался на другой стороне у столба уличного освещения. Точно также он терялся за прохожими.

В «Блаженном отдыхе» их встретили люди Бади Белза. Они доложили боссу, что все в порядке и остались караулить вход. Мастер провел Мао с Кироном через небольшой холл, завернул за угол, открыл дверь и все втроем вышли в уютный внутренний дворик отеля.

На небе уже стемнело, зато здесь, в трехэтажном колодце, оказалось светло. В некоторых окнах горел свет. Его вполне хватало на маленький дворик.

– Слева второе окно, – произнес Бади Белз и в очередной раз протянул руку ладонью вверх, намекая на необходимость окончательного расчета.

– Надеюсь, ты не сразу свалишь? – спросил Кирон и вложил в его руку новый кошелек.

– Мы это уже обговаривали. Я всегда выполняю условия сделки. Имейте в виду, мои люди пробудут здесь полчаса и потом уйдут. Не затягивайте.

Бади Белз пожелал удачи и скрылся за дверью, оставив мужчин наедине.

– Ну и тип. Вроде шкет, а на морду посмотришь, мужик лет тридцати. И сильный зараза. Меня что-то от него воротит. Где ты его нашел? – хмурясь, спросил Мао.

– Хорошие люди подсказали. Кстати, ты мне еще сотню голда торчишь за посредника, что меня с ним свел.

– Ох-х-х… Да как же ты меня достал, кредитор хренов…

– А нечего деньгами сорить. Всегда есть подъемы и спады. И всегда должен быть НЗ на случай таких спадов.

– Хватит меня учить. Сам знаю. Лучше смотри, чтобы эти уроды нас в третий раз не прибили. Еще ладно, когда они нас спящими грохнули. А вот в прошлый раз, это вообще писец… как последних лохов прибили…

Парни тихо прошли к темному окну, указанному Бади Белзом, и остановились. Кирон поднес поближе ухо и на минуту замер. Так ничего не услышав, он с облегчением выдохнул и шепотом обратился к Мао:

– Стань на четвереньки. Я от тебя оттолкнусь и первым к ним вломлюсь. А ты уже за мной.

– Да не буду я на четвереньки становиться. Что я, лох, что ли?!

– Дебил! Это же для дела!

– Хрен с тобой. Я сейчас встану под окном. Ты поставишь мне на плечо ногу, и я тебя еще подкину.

– Красавчик! Соображаешь когда надо.

– Иди в жопу. Давай быстрее дело делать. У нас всего полчаса на этих уродов.

Окно начиналось примерно от груди Мао. Он под ним присел, стараясь не высовываться, выставил вперед плечо и на всякий случай скрестил впереди руки. Здоровяк тихо вынул из ножен саблю, тем приготовив ее, и поставил ногу на плечо приятеля. Договорившись начать на раз, два, три, Кирон начал отсчет.

На цифре «два» из окна где-то вверху них, разбив стекло, вылетел ворон. Темные окна на втором этаже с другой стороны дворика резко распахнулись. Кирон вмиг выставил в их сторону клинок. Мао тоже успел вскочить и выхватить из ножен саблю. Из черноты раскрытых окон в них полетели стрелы.

Мужчины дернулись убегать к единственной спасительной двери, но тщетно. Та оказалась заперта. Мао с Кираном оказались в ловушке, из которой для них не было выхода. Для лучников они стали легкой мишенью.

Две-три стрелы мужчины могли выдержать без особого ущерба для здоровья. Но стреляли профи. Десятки стрел летели, словно их выпускали из скорострела. И все били точно в цель.

Киран до последнего материл во всю глотку все и вся, а Мао проклинал за подставу Бади Белза. Это было единственным, что они могли сделать в своем безвыходном положении.

Будто соболезнуя им, сверху отчаянно кричал ворон. Он высоко кружил в ночном небе и продолжал каркать до тех пор, пока мужчины оставались живы. Они смолкли и ворон, описав над отелем «Блаженный отдых» последний круг, исчез.

Глава 1

Заканчивался третий день как мы с Амели снова начали работать в Королевской библиотеке. Мастер тайных дел Светлейший Эдвин Бишон сдержал обещание. Даже больше. Он позволил нам и дальше оставаться на своих должностях, предупредив, что будет присматривать за нами. И еще дал указание впредь сразу же ему докладывать обо всем, что может вызвать у него интерес, вплоть до незначительного, пообещав премировать в случае получения чего-то ценного или жестоко наказать за сокрытие важного.

Конечно, пока мы согласились на его условия, но на будущее предстояло что-то придумывать. Сидеть у Бишона на крючке и числиться в его стукачах, у нас желания не было.

Королевский Мастер Библиотекарь Светлейший Элвуд Одлиизъявил желание и дальше приводить книги в порядок, так что наша занятость на ближайшее время была предопределена. А чтобы, как выразился Эдвин Бишон, – «у нас не возникло соблазна ничего вытворить», он приставил охрану в виде двух гвардейцев-искинов. Им предстояло не только следить за нами, но и в общее за всем, что происходило в библиотеке.

Зато с новым Библиотекарем повезло. Он позволил нам после работы задерживаться и до полуночи читать книги, какие вздумается. Наш рабочий день заканчивался в восемь вечера и дальше мы с Амели дружно просвещались.

В первый же вечер мы успели прочесть книгу по стрельбе и получили ценный навык забесплатно. Наследующий вечер Амели нашла какую-то брошюру по единоборствам и ей дали навык Боя без оружия. В ту же ночь мы его опробовали. Подняв уровень навыка до 5, дальше тренироваться Амели категорически отказалась. Видите ли, ей не понравилась, что я постоянно ее тискал, хотя у меня и намеков никаких не было. Борьба есть борьба. Как в ней обойдешься без обхватов противника? А переходиться с ней на кулачные поединки я не мог по понятным причинам. Да и Амели вряд ли на такое согласилась. Какая девушка согласится на добровольный мордобой?

В навыке письме я наконец-таки добрался до потолка. Игровая система прислала поздравление о достижении вершины и на этом развитие закончилось. Так что дальнейшая писанина шла для меня в пустую.

Сегодня с утра Амели случайно откапала на полках занимательную брошюру, касающуюся улучшения внешних данных. Оказалось, лекарь вообще был неправ. Имелся простой способ коррекции внешности. Требовалось всего лишь соблюдать равные пропорции в телосложении, силе и ловкости. Это давало общему виду персонажа усредненные показатели так называемого идеального стандарта.

Конечно мы тут же использовали свободные очки для приведения цифр в норму. Вроде подействовало. К вечеру Амели и я стали преображаться в правильном направлении, заметно скидывая лишнюю массу.

В первый день по разрешению «благодетеля» Эдвина Бишона нам позволили поработать в одежде новичков, купленной у лекаря. А вот на следующее утро пришлось сбегать за обновкой. Покупки делали в той же лавке, что брали до этого. Торговец так обрадовался нашему повторному появлению, что сделал хорошую скидку. За те же 100 голдов я купил себе добротные рубаху со штанами и кожаный пояс под ношение сабли, а Амели выбрала темно-красное платье с красивой вышивкой.

Когда стали приводить тела в норму, мы забеспокоились за одежду. Оказалось зря. Она меняла размер вместе с нами. Это порадовало. Хоть ненужно запасаться лишним гардеробом на случаи перемен во внешности.

Ввязавшись в эпопею с беспредельщиками, нам не только посчастливилось выпутаться из передряги, но и хорошо покачаться. Теперь у меня значился 71 уровень персонажа. Пятью навыками я обзавелся. Оставалось взять еще один. Это с учетом того, чтобы еще одно место оставалось свободным. Я помнил о совете Мао. Только в этом случае игровая система могла что-нибудь предложить из полезного в зависимости от обстоятельств. К примеру, как навык Ночного видения.

Нам посчастливилось попасть в кладезь игрового Мира. Здесь было полным полно всякого полезного. Ничего вынести было нельзя, а вот обзавестись необходимым, в том числе знаниями, – запросто. И я не терял время зря.

– Что ты там все читаешь? – спросила Амели, подойдя к столу и мельком посмотрев на отложенные мною книги. – Международные отношения с орками, эльфами, гноллами, джинами... Ты что, в послы решил заделаться, что ли?

– Так, для общего развития читаю.

– Смотри лучше, что я нашла! – Она торжественно выставила передо мной истрепанную книгу с затертым названием на обложке. – Тадам! Книга предназначается для господ, пожелавших стать аристократами! – раскрыв книгу, прочла она вслух.

– Прикольно… У меня как раз есть свободное место под навык.

– Ага, фиг там! Я тоже так вначале подумала. Почитала и сразу облом. Лишь тот, чьих добрых дел наберется сотня, умеющий за себя постоять с оружием в руках и без него, метко стреляющий, владеющий верховой ездой и обученный грамоте достоин к прочтению этой книги, – снова зачитала она. – Во как! Первый раз с таким столкнулась.

– В принципе, все есть кроме верховой езды и сотни в репутации.

– Вот и я о том же. Книжек по верховой езде тут полно разных. А вот взять столько репутации – проблема...

– Мастера, еще полчаса и полночь, – напомнил Библиотекарь, по обыкновению продолжая трудиться и после основного времени работы, занимаясь сверкой имеющихся книг с реестром.

– Да-да-да… Мы помним, – отозвалась Амели и продолжила, – а еще я только что взяла навык письма. Так что скоро смогу сама переписывать книжки.

– Ну-ну. Только что ты будешь переписывать? – спросил я кивая в сторону сидящих на диване двух гвардейцев. Они ненавязчиво постоянно поглядывали за нами. А при выходе из библиотеки еще нас и обыскивали.

В ответ Амели вздохнула с особой тяжестью. Это для нее была так и неразрешенной проблемой. Все минувшие дни она себя изводила над проблемой и так ничего не придумала.

Сообщение от Мао: Давай сегодня пересечемся в реале. Набери меня, когда выйдешь из игры.

Так и хотелось ему ответить – ну наконец, его благородие все-таки соизволило принять. Как будто это только мне надо?!

Вернувшись с Амели обратно в подвал, я предложил отложить нашу обычную ночную тренировку в фехтовании из-за необходимости выхода в реал. Впрочем, ей и без этого занятий хватало. Выклянчив у Библиотекаря перо с чернилами и немного бумаги, девушка вознамерилась усиленно качать навык письма.

Я очнулся дома и сразу созвонился с Мао. Мы договорились прямо сейчас встретиться во дворе.

На улице лето вошло в самый разгар. Началась обычная для середины июля безумная жара. Градусов за сорок, это точно. К тому же сейчас был самый полуденный зной.

Мы вышли почти одновременно с разных сторон двора и встретились в беседке. Отчего-то хмурясь, Мао пожал мне руку, сел на лавочку и деловито начал:

– Ну что там у тебя, рассказывай.

Пока я более подробнее рассказывал о том, что ему уже писал в сообщениях, он несколько раз внимательно посмотрел по сторонам, потом в небо и после этого прикурил сигарету, на всякий случай ныкая ее в руке.

Каким-то он мне показался на этот раз нервным и озабоченным. Если в прошлый раз, невзирая на столь громадную потерю в рейде от него исходила уверенность, то теперь от этого всего не осталось и следа. Его что-то внутри беспокоило. Во взгляде отчетливо просматривалась тревога.

– …Я опасаюсь, что на этот раз будет больше гвардейцев, – закончил я свой рассказ о подслушанном разговоре между бывшим Королевским Библиотекарем Брэмом Кордом и Мастером тайных дел Эдвином Бишоном.

– Та, фигня. За это нечего переживать. Пусть хоть тысячу гвардейцев приводят. Тут о другом нужно беспокоиться… – Мао на секунду осекся и дальше продолжил уже в другом ключе: – В общем, надо усиленно качаться…

– Слушай, а те двое, что вас убили. Ведь они тоже в курсе о вашей фишке?

Мао едва не зарычал.

– Вот это и есть главная проблема! До места мы как-нибудь доползем. Будут всякие мобы, игроки, но это ничего. Терпимо. Устроить побоище между орками и людьми короля мы по-любому устроим. Но вот потом начнется реальный головняк. Нужно будет добить выживших и схлестнуться с Леносом и Дроном. А если они с собой приведут болванок, так вообще, начнется жопа…

– Что за болванок?

– Ну типа как мы с Кираном вас берем.

– То есть мы болванки?!

– Да нет, ты не так понял. Они их возьмут с собой, а когда все закончится, просто прикончат и заберут все себе. Ну, оболванят, в общем. Я уже думаю, может быть еще кого-нибудь нанять и потом прибить. А то мы можем и не вытянуть. Они сейчас реально крутые. Еще неизвестно, сколько они с собой приволокут.

– Да не, брать с собой людей, а потом кидать – это стремно.

– Та… – отмахнулся Мао, как будто это было какой-то ерундой.

– А что по поводу голда?

– Что по поводу гольда? – переспросил Мао, показывая свое недоумение. – Он наш. По-моему мы с самого начало договорились. Делим кристаллы, а все остальное наше.

Я обалдел от такого нахальства.

– Мао, тебе не кажется, что это слишком? Вы и так забираете себе половину кристаллов. Еще хотите и весь голд себе захапать?

– Хорошо, давай порассуждаем. Итак, как прокачаться, что из навыков брать и прочую фигню по игре подсказал я. Так? Тема для рейда полностью наша. Так? Итого получается, что все основное исходит от нас. Правильно?

– Если бы голд делился также как кристаллы, это еще я мог бы понять. Причем, ты бы сказали о нем сразу. А получается, мы договорились об одном, теперь же ты говоришь о другом.

– Ну, я же тогда не думал, что потом мы с Кираном решим и голд забирать.

– И когда ты нам хотел об этом рассказать?

– Да какая разница? Потом бы и сказали, если коснулось.

– Нет, так неправильно. Мы должны обо всем договориться, прежде чем идти в рейд. И ребята тоже должны быть в курсе. Пятьсот кристаллов, я так понимаю, это немного. В небольшом мешке поместятся. Но как вы хотели полмиллиона голда оттуда унести и чтобы мы это не видели? Они же весят целые тонны.

– Там будет фургон с четырьмя лошадьми. Сели да поехали. Короче, давай так. Пока оставим эту тему. Там уже в рейде разберемся. Если что, ты свое получишь. Я тебе обещаю.

– Нет, Мао, это будет неправильно по отношению к остальным. Они должны обо всем знать заранее.

– Ну что ты за человек?! А вдруг бы мы решили его вообще не брать и оставить, как в прошлый раз?

– Но вы же решили его в этот раз забирать. К тому же, если вы заберете голд, орки нападут на столицу.

– Ой, ну все. Еще бы я себе голову ломал этой ерундой. Заберем все, быстро переведем в кредиты и гори оно там ярким пламенем. В другую игрушку зайдем, да и все. Делов-то…

– Эй! Пацаны! Не разбегайтесь! Я ща! – раздался крик Артема со своего балкона. Он еще и руками нам помахал, чтобы мы его увидели.

– Вот блин. Надо было у кого-нибудь лучше дома встречаться, – недовольно буркнул Мао и запулил бычок в сторону. – Короче, Алекс, оставляем все как есть. Там на месте разберемся.

– Нет Мао. Давай уже сейчас во всем разберемся. Как раз обсудим и голд, и тех двоих, с которыми нам придется столкнуться.

Поняв, что меня не переубедить, Мао махнул рукой и закурил новую сигарету.

Хлопнула дверь подъезда невдалеке, и появился Артем. Из следующего подъезда появились Ромео с Джульетой.

– О, уже и этих позвал. Сейчас начнется… Ох… Прав был Кирон. Нахер я вас только с собой позвал?.. Надо было брать болванок. Прибили бы их потом, да и все. Зато все бабло чисто нам досталось… – неожиданно выронил Мао и, поняв, что сболтнул лишнего, отвернулся.

Глава 2

Артём на позитиве вошел в беседку и с задором крепко пожал нам руки.

– Ну что, банда, все в сборе?!

За ним к нам присоединился задумчивый Ромео. Он на автомате поздоровался и сел у входа. Джульетта, вошедшая в беседку последней, выглядела куда активнее своего возлюбленного, впрочем, как и всегда. Мне кивнула и тем поприветствовала, с Мао поздоровалась вслух и дальше толкнула Артема, чтобы уже куда-нибудь сел и не стоял по центру столбом.

– Вы больше с ночевками не остаетесь в «Кристалсе»? – спросил я, обращаясь главным образом к Артёму.

Он сел справа от меня, напротив Мао. Вечно влюбленная парочка оказалась порознь, разделенная выходом из беседки. Наверное, опять из-за чего-нибудь поругались. Я уже давно заметил, после ссоры они какое-то время старались избегать друг друга.

– Да что мы, миллионеры, что ли?! И так по два-три эликсира приходится за день тратить, – видя мое непонимание, Артем продолжил, – потому что там орден, там не абы что. Тренировки идут до посинения. После них выносливость со здоровьем сразу в ноль улетает. Особенно после рукопашки. Тренер как отхерачит, лежишь с разбитой в хлам мордой и переломанными ребрами, молишься Создателям и думаешь – да пропади пропадом этот рейд вместе с бабками, пойду-ка я отсюда нафиг. Кто-то идет на боковую, а мы пьем эликсиры, приходим в норму, и давай дальше тренироваться.

– Это потому, что он еще не качался как надо, – подключается Джульетта. – У нас там писец мрачно. Как фехтование, так обязательно кому-нибудь чего-нибудь отрубят.

– Вчера вообще жесть была! – продолжает Артем. – Тренер переборщил и одному пацанчику вообще обе ноги перерубил. Кое-как успели спасти. Кровь как пошла фонтаном. Мы давай бегом бинтами его обкладывать. Тут же эликсир ему залили.

– И как он теперь? – спросил я, представляя это кровавое зрелище, и вспомнил об Амели. После того, как ей срубили три пальца на левой руке, она так и не сходила к лекарю. Раны зажили и, по-моему, пока что ее это устроило.

– Да никак. Это у нас постоянно. Мне недавно руку срубили, Джульетке с эти делом уже трижды повезло. Только вон, Ромео у нас филонит. Потом идем к лекарю, он накладывает повязки и к утру все отрастает. Зато в таком темпе нехило получается качаться. Сегодня взяли пятьдесят восьмой уровень.

– У кого пятьдесят восьмой, а у кого-то уже пятьдесят девятый, – с гордостью произнесла Джульетта. – А если бы не сачковали, может быть и у вас с Ромео тоже был, да? – обратила она вопрос к своему парню.

Ромео недовольно вздыхает и подкатывает кверху глаза. Видимо этим она его уже основательно достала.

– Но мы же не такие двужильные коняки как ты… – хихикая произносит Артем, за что тут же несильно получает от девушки кулаком в плечо. – Ну а ты, какой уровень поднял?

– Алекс, а ты вообще собираешься развивать перса? Брать боевые навыки? А когда ты собираешься в орден поступать? Когда уже в рейд надо будет идти? Даже если получишь там навыки, их же развивать надо, – вклинивается Джульетта.

– Я и так уже взял и фехтование, и бой без оружия, и стрельбу. У меня, кстати, семьдесят первый уровень.

От моих слов разве что Мао особо не удивился. Артем в изумлении раскрыл рот и так с ним зафиксировался, Джульетта замерла с выпученными глазами, а Ромео… Ромео тоже удивился, но в свойственной ему манере – очень сдержанно.

– Не поняла… Ты серьезно?! – в шоке восклицает Джульетта.

– Ну, правильно, пока мы в ордене потеем, Алекс спокойненько сидит за столиком и наяривает уровней, – показывая, как пишут за столом и, хихикая, продемонстрировал Темыч.

– Не ну тогда понятно, – отмахивается Джульетта. – Ну и нафига тогда нужны такие уровни? Я совершенно не понимаю, зачем ты взял себе писаря. Ты же им перса угробил! Теперь его качай - не качай, все равно толку не будет. Он будет уступать любому воину.

– Не будет, – не согласился Мао. – Классы персов в «Кристалсе» условные. Ты можешь многое брать, но если у тебя будет высокий навык в фехтовании, то и рубиться ты будешь нормально.

– Да ну! Я тебя умоляю… О чем ты говоришь?! Пусть даже там штрафов не будет, но чистый боец по-любому уделает писаря.

– Да ладно вам, чего спорить. Главное боевое он же взял. Ну и все. Сойдет, – попытался угомонить начавший спор Артём.

– Ничего не сойдет! У него, наверное, и в стате высвечивается писарь. Если так, то это все, класс белоручек прописан на постоянку. Я вообще не пойму, зачем он это сделал. Мы же не просто куда-то идем прогуляться. В рейде всякое может произойти. Писарь – это не серьезно. Так, чисто, если помочь что-то нужно по мелочи. Он по-любому не вытянет серьезную игру.

Мао посмотрел на меня и впервые за сегодня расплылся в кривой улыбке. Еще и кивнул, всем видом показывая, мол, ты за них жопу рвал, а они видишь как с тобой.

– Хорошо и что ты предлагаешь? – в лоб спросил у нее по возможности спокойно, а внутри меня уже клокотала злость от ее разговоров.

– Ничего не предлагаю. Я просто говорю, как оно есть. А вы со мной начинаете спорить…

Я посмотрел на Мао, тем самым дав понять, что пора переходить к основному. Он пожал плечами, показывая, чтобы я сам начинал, раз считаю нужным.

– Тут у нас в рейде наметилась проблема и нужно ее обсудить…

Джульетта на меня с таким видом посмотрела, типа, а ты тут причем. Такого рода разговоры она, вероятно, ожидала услышать от Мао.

Не обращая на нее внимания, я продолжил:

– …В общем, парни, что в прошлый раз были в рейде с Мао, а потом убили его с товарищем и забрали кристаллы, тоже будут там на месте. Скорее всего, они возьмут с собой такую же группу. Так что в рейде нас ждут осложнения.

– И… и что вы предлагаете? – ошеломленная новостью спросила Джульетта.

– Надо брать еще людей, – коротко ответил Мао.

– Я бы мог взять с нами Амели. Эта девушка, с которой мы сейчас постоянно находимся в «Кристалсе». Она, правда, переплетчица, но у нее есть боевые навыки.

– Переплетчица?! Да ну нафиг! Ты это серьезно?! – чуть ли не завизжала Джульетта.

– Если я предлагаю, значит, я знаю, что предлагаю. Несколько дней назад мы с ней попали в серьезный замес. Мы вдвоем схлеснулись с тридцатью четырьмя беспредельщиками. Она не сбежала. Вместе со мной вытянула. Так что ее смело можно брать с собой.

– Нихера себе… И вы всех перебили?! – безмерно удивился вслух Артем.

– Не всех, конечно, но многих.

– Вам, наверное, какие-нибудь беспонтовые нубы попались, вот вы их и поломали, – быстро нашла ответ Джульетта.

– Нубы, не нубы, но когда на тебя накидывается толпа, это тоже, знаешь ли, не фигня.

– Короче, ребята, что будем делать? – снова вернул разговор к важному Мао. – Надо брать еще людей.

– Ага, и потом с ними делиться?! Нафиг надо…

– Можно не делиться. Когда заберем кристаллы, прикончим их, да и все. Еще и опыт получим, – подсказывает Мао.

– Тогда надо конкретно лохов брать. Чтобы потом предъяв не было, – продолжает Джульетта.

– А от лохов никакой пользы не будут. Лохи есть лохи. Они быстро слягут, да и все. Толку их брать? – скептически заметил Ромео и тем, наконец, вклинился в разговор. – Если брать, то надо брать реальных бойцов. Когда все закончится, покончим с ними, переведем голд в кредиты и выйдем на какое-то время через храм. Даже если сильно захотят, нас все равно не найдут.

– Ребят, можно взять народ у нас в ордене? – находит решение Джульетта. – Человек пять точно можно набрать. Только не будем им ничего говорить о кристаллах. Чего-нибудь приплетем и возьмем с собой.

– Да ну… это стремно… – не соглашается Артем.

Наконец я слышу речь Человека. Деньги, конечно, это серьезная штука, но, черт возьми, можно же хотя бы попытаться найти какой-нибудь другое решение, нежели обманывать и кидать.

– Тебе стремно?! А шестьдесят семь с половиной тысяч кредитов взять не стремно?! – накидывается на него Джульетта, зло сверкая глазами.

– Нет, от идеи взять людей, а потом кинуть я не отказываюсь. Но брать их из ордена это реально западло. Мы же с ними две недели общаемся, а потом раз и кинуть.

– Ну, значит, найдем других. В чем проблема? Главное не проболтаться о кристаллах и том, что это можно будет проворачивать ежемесячно. Мао, я правильно поняла, мы же это сможем проделывать каждый месяц?

Мао пожал плечами.

– И вот мы подошли еще к одной проблеме, – снова заговорил я. – Там еще будет повозка с полумиллионом голда. Мао с товарищем этот голд забирают себе. Нам дадут только половину кристаллов…

Слыша все это, по-моему, даже вечно спокойный Ромео выпучил глаза.

– …В прошлый раз люди короля смогли договориться с орками о продолжении ежемесячных обменов. Орки согласились, потому что голд остался нетронутым. Возьмем в этот раз только кристаллы и неизвестно, смогут ли люди короля опять договориться с орками. Если голд исчезнет, это будет означать войну. Орки вылезут из своей ямы и пойдут на столицу. Так что больше вариантов у нас не будет.

Прошла минута, прежде чем ребята пережевывали услышанное. Первым очнулся Ромео:

– Даже если люди короля договорятся, то долго эта история не продлится. Пусть не этот, так следующий раз станет последним. А на счет голда надо что-то решать. Самым правильным предлагаю поделить его также как кристаллы. Тогда все будут довольны.

– Да нифига себе?! Одно нам даете, а все остальное сами забираете?! – начала вскипать Джульетта.

– Так, стоп, – выставив вперед руки, произнес Мао. – Половина кристаллов ваша, все остальное мы забираем себе. Спорить, обсуждать что-то я не буду. Напомню, в теме я не один. У меня еще есть компаньон Кирон. И перед ним я тоже отвечаю. Нам лучше вообще с собой взять народ, а потом их перебить. Я позвал вас и обещаю, подстав не будет. Мы договорились, и я сдержу обещание. Не нравится – нет проблем. Мы найдем болванок и с ними сходим в рейд.

– Нет, Мао, это вообще…

Джульетта попыталась продолжить возмущаться, но Мао ее перебил:

– Я уже сказал, если не устраивает, нет проблем, мы найдем других. Пересматривать этот вариант мы с Кираном не будем. Я и так от него выше крыши наслушался, что беру вас с собой, и нам реально придется с вами делиться. Так что решайте: да или нет.

– Пипец… – шокированная ответом произнесла Джульетта.

Артем был не столь сдержан в выражениях. Выкинув пару крепких словечек, он вскочил, вышел из беседки и стал прохаживаться около ее входа. Ромео снова ушел в себя. Джульетта косилась то на своего возлюбленного, то на Артема.

– Ну что, да или нет? Нам тогда нужно будет не терять время и уже сейчас подыскивать в рейд новых людей, – поторопил Мао.

Джульетта с возмущением обратилась к Ромео:

– Ну что ты молчишь?! Идем или нет?!

– А у нас разве есть варианты? Мы уже вбухали столько денег, что нет смысла отказываться.

– Ну а ты? – теперь она обратилась к Артему.

– Что я? Знал бы заранее об этом сраном голде и таких раскладах, то вообще бы не подписывался. А так… – он вернулся на свое место, выдохнул и продолжил: – Раз голд ваш, то и тащить из рейда будете сами.

– Нет, «сами» не получится. Только держась вместе, мы сможем оттуда уйти. Так что ни у вас, ни у нас других вариантов нет.

На этом наша встреча закончилась. Мао первым покинул беседку и быстрым шагом направился домой. Джульетта с Ромео сгруппировались с Артемом и, забыв попрощаться, стали уходить в сторону своих подъездов, бурно обсуждая алчность Мао и подсчитывая, сколько им не достанется голда.

У меня созрел кое-какой план по рейду. Поведи себя Мао и ребята иначе, я бы поделился с ними мыслями. А так, получается, зря себе голову забивал. Знал бы как стравить мобов с людьми короля, сам себе бы рейд замутил и набрал команду.

Предложение о том, чтобы никого не кидать, а просто нанять в рейд нескольких игроков, я даже не стал озвучивать. Из разговоров уже было понятно, что ребята быстрее удушатся, чем с кем-то поделятся.

Как ни странно, но этот рейд был первым случаем, когда я с ребятами пересекся в игре. Несмотря на давнее знакомство, теперь я все больше наблюдал их некую вторую сторону. Здесь, в реале, ребята были обычными. Мы давно знали друг друга и нормально общались. Конечно, у каждого были свои завихрения, но все придерживались обычных норм и правил. И тем более никто никого не кидал. Сейчас же из-за денег все как с ума посходили. Да еще и игровой мир вносил свою лепту. В нем, как будто беря выдуманный никнейм, каждый надевал на себя маску и таким образом, скрывая себя, делал то, о чем и помыслить не мог в реальной жизни.

А еще стало неприятным начавшиеся портиться между нами отношения. Присвоенный Мао голд ребята однозначно не простят. Рейд закончится и, скорее всего, с ним общаться больше не будут. Фактически, он уже сейчас от нас отделился. Вместе с тем образовалась дружная троица между влюбленной парочкой и Артемом. Нахождение в ордене их еще больше сдружило. Я же остался в стороне, став в группе одиночкой.

Наезды Джульетты мне были понятны. Ей давались уровни кровью и потом. Она скрипела зубами, терпела и шла к цели, невзирая на трудности, через «не могу». С трудом взобравшись на 59 уровень, она была горда собой и теперь свысока смотрела на тех, кто не смог это повторить.

Мне же только раз пришлось с подобным столкнуться в ночной вылазке с беспридельщиками. Из боевого у меня было развито лишь фехтование. Сейчас в нем числился 64 уровень. В остальном был полный мрак. В Бое без оружия стоял 5 уровень, а Стрельбу я вообще еще не начинал развивать. Так что упущения предстояло перед рейдом наверстывать.

Дома я первым делом полез смотреть игровой форум. Даже не из-за необходимости, так, чисто чтобы отвлечься от испорченного после встречи настроения. И снова все пестрило жаркими спорами по Алету Руману. Теперь его больше ругали. Все его походы на беспредельщиков стали выходить ему боком. Их сообщество теперь уже многие обвиняли в том же самом, с чем боролись они.

В новостной рубрике сообщалось о предстоящем аукционе. К настоящему времени подали заявки более тысячи богачей. Владельцы мира, видя такой ажиотаж, выставили на торги все что можно отдельными лотами. Начало аукциона назначили на 25 июля. А 1 августа в 12:00 торги должны были завершиться.

Для интереса я перешел за страницу аукциона. Условия участия оказались простыми. Любой желающий мог выбрать понравившийся лот и назначить цену выше предыдущей. После он должен был перевести указанную им сумму на счет компании, после чего его заявка принималась. Видимо такие условия были введены намеренно во избежание случаев отказа.

Стало понятно, уже очень скоро «Кристальный Мир» ожидают серьезные перемены. Это сейчас был всеобщий король, некая иерархия аристократов, которая надо сказать, существовала совсем ненавязчиво. За все время я даже ни с кем из них не столкнулся. И этому всему в скором времени предстояло рухнуть. Ибо, зачем какому-то толстосуму купившему, к примеру, Скалберг приносить клятвы, платить дань другому толстосуму купившему столицу. Он лучше договорится с другим владельцем города и нападет на столицу. А после победы разделит добычу. А как иначе? Это же игровой мир. Простые смертные играют в нем в мелких стычках друг с другом, а солидные люди с широкими карманами начнут игру по своему, с размахом. Если драка, то целыми армиями.

Из-за «Кристалса» я совершенно отделился от происходящего в реале. Предстояла восполнить просвет. Главным образом интересовало, на чем там остановились по пособиям для молодых безработных. Зайдя на ленту новостного портала, я завис в ней, вычитывая короткие выпуски.

Оказывается, в последние дни народ активно бастовал против принятия нового закона. Митинги, всякие акции протеста, пусть и не слишком многочисленные, проходили повсюду. Под их натиском правительство пошло на уступки. Как и говорили ранее, всем безработным обещалось оплачивать проведенное время в игровых мирах по тарифу 1 кредит за час. Вдобавок к этому правительство пообещало не взимать налоги с получаемых доходов из игр ниже 500 кредитов в месяц. Вероятнее всего, в скором времени еще какую-нибудь плюшку придумают, чтобы совсем уж все заткнулись и перестали возмущаться.

За прошедшие дни снова сократилось количество игровых миров. Мелькнула цифра в 386. Еще примерно столько же находились на грани закрытия. И все из-за вводимой теперь уже в обязательном порядке системы госконтроля. Чувствовалось, что не только в «Кристальном Мире» грядут перемены. С новшествами правительства по загону народа в виртуальные миры процесс изменения реального мира запущен. Очень скоро он начнется меняться пока что в непонятную сторону.

Глава 3

В «Кристальный Мир» я специально вошел пораньше, на рассвете. Обычно мы занимались фехтованием час сразу же после возвращения из библиотеки и потом, перед тем как туда вернуться, еще один час. С вечера не удалось потренироваться, так что я надеялся наверстать за утро. Амели сидела на ступеньках, ведущих на второй этаж и занималась писаниной, также как я это недавно проделывал.

– Каракули выводишь? – оценил я результаты ее первого дня тренировки.

– Да ну тебя. Отлично получается. Почти супер!

– Угу. Я тоже так считал, а Гордон меня постоянно доставал уровня, наверное, до пятидесятого. Потом отцепился. Только сейчас понимаю, что он был прав. Уровней 10 взяла?

– Да какой там. Только восьмой. Никак девятый не добью.

– А, ну да… Я же с Идеальным пером тренировался. С ним бы у тебя уже уровней пятнадцать получилось.

Амели призадумалась.

Я потянул девушку на фехтование, чему она была только рада. Всю ночь сидеть сгорбленной и корячиться, выводя текст, процесс нудный и до ужаса надоедливый. Это я по себе знаю.

За тренировкой Амели рассказала, что группа коммерсантов под предводительством Энгара Рокка до сих пор толком и выпуталась из передряги. Тех, кого переловили, заковали в цепи и поместили в тюрьмы, так что и убить себя было невозможно. А оставшиеся на свободе игроки, понемногу продолжили работать, но уже не с таким размахом и куда осторожнее. Работали лишь со старыми клиентами или по рекомендациям. Амели задумалась как ей поступить с Идеальным пером: купить или взять в аренду. Я посоветовал пока продолжить тренировки обычным, а потом, когда будет свободное время, на пару суток взять в аренду и уйти в кач по полной.

– Надо еще будет купить луки и начинать развивать стрельбу, – напомнил я.

– Со стрельбой согласно, но не Бой без оружия. Нафиг я тебя только послушала, когда его брала. Все равно качать его не буду. Только место заняла ерундой...

– Зато если его накачаешь, и оружие не понадобится. Будешь голыми руками всем головы откручивать.

– Ой, я тебя умоляю, даже не пытайся меня на это настроить. Вот не хочу и не буду. Ты лучше скажи, когда мы луки будем покупать? Ночью аукцион не работает. Мастерские и лавки тоже закрыты. Я думаю, может быть с Энгаром Рокком списаться? А то мы так точно их никогда не купим.

– Давай только побыстрее. И так столько времени теряем…

– А куда ты так спешишь? Или что-то придумал? – тут же насторожилась Амели.

– У нас два навыка по нулям. Надо же их развивать. Ты себе нашла занятие с писаниной. А мне ночью совершенно нечем заняться.

Какой-то паренек подбежал к двери Мастера переплета и стал тарабанить.

– Эй! Мастер еще спит. Чего тебе? – крикнула ему Амели.

– Королевский Библиотекарь Светлейший Элвуд Одли велел передать, сегодня у Мастеров письма и переплет выходной. Придете на работу завтра, – ответил он, поняв по нашим статам, что мы помощники упомянутых Мастеров.

– А почему он не сказал? – спросил я.

– Не-а. Ему некогда было. Там у него Мастер тайных дел был. Так вы передадите Мастерам?

– Да, конечно, – ответила Амели парню, а обращаясь ко мне, задумчиво произнесла: – По-моему Эдвин Бишон что-то задумал… Скорее всего, завтра нас ждет сюрприз.

Парень убежал, и открылась дверь. Появился Хари Крон. Мы обрадовали его выходным. Я поднялся к Гордону и известил его новостью. Если нас выходной обрадовал, то Мастера отнеслись к нему совершенно спокойно. Им, по-моему, вообще было безразлично.

Чем нам с Амели заняться в выходной день придумывать не пришлось. Дел было невпроворот. И раз у нас появился целый свободный день, я все-таки предпочел для покупки луков в первую очередь посетить Мастеров оружейников, мотивировав это тем, что вдруг у них тоже будет тариф «для своих», как у лекаря Док Хелпа с 50 % скидкой.

Карта, висевшая перед глазами, на запрос об оружейниках выдала громадное количество отметок разбросанных по всей столице. Главная концентрация их была у западных ворот, выходящих в сторону орычей ямы, в кварталах всяких ремесленников.

Нам пришлось пересечь практически всю столицу, прежде чем мы добрались до западной окраины. Здесь мы еще ни разу не были, так что с интересом смотрели по сторонам. Если здания на центральной улице особо не изменились по красоте и убранству, то прохожие – кардинально.

Людей, носивших лохмотья из мешковины, здесь оказалось почему-то совсем мало. В основном встречались прохожие подобные нам, без особого излишества в нарядах. Еще бросилось наличие оружия. Оно имелось практически у всех мужчин. Пусть даже нож в ножнах, но обязательно присутствовал. Многие дамы ходили в платьях с висевшим на боку оружием. Это были не брутальные мечи или сабли, а изящные рапиры и сабли.

А еще бросилось в глаза невероятное количество всадников, среди которых попадались облаченные в тяжелые доспехи вместе со своими лошадьми. Они уже своим грозным видом могли вселить ужас в противника. Таких мощных танков в столице мы еще не видели.

Не доходя до ворот, мы свернули вправо. Тут, на последней улице, идущей вдоль городских ворот, согласно карте располагалась наибольшее скопление оружейников. Они шли практически одни за одним, чередуясь с кузнями.

Улочка оказалась совсем узкая. Не всякие повозки на ней разъедутся. Вероятно, из-за этого казалось, что людей тут было битком. Это на центральной улице народ бегал и спешил. Здесь же все перемещались совсем уж неторопливо. Этому было объяснение. По обе стороны улицы располагались лавки. За ними прятались мастерские. То есть производимый товар реализовывался на месте.

Собственно из-за пристроенным к мастерским лавкам улица настолько сузилась, что превратилась наподобие рыночной. Фасады лавок были богато завешены товаром. У входа стояли зазывалы, настойчиво приглашавшие покупателей зайти внутрь.

Приценившись на выставленном витринном товаре, стало понятно, что цены были примерно такими же, как на аукционе. Да и товар аналогичный. Впрочем, эксклюзивный товар с заоблачными ценами нас не интересовал. По нашим возможностям можно было купить разве что совсем дешевые образцы в пределах 1000-1500 голдов. Ну максимум на 500 больше.

Проходя мимо одной из лавок, парень мне по-приятельски подмигнул и кивнул в сторону входа в свою лавку, тихо произнеся: «Для своих у нас дешевле». К нему мы и подались.

– На цены не смотрите. Скидка у нас хорошая, тридцать процентов.

Помня, как лекарь «для своих» обозначил цену в половину я попытался сторговаться.

– А если пополам? Нам нужно два лука. Это, считай, мелкий опт.

– Ну не знаю… Ладно, так и быть, могу еще немного уступить – тридцать три процента!

Доступен навык торговца.

Желаете принять? Да\Нет.

Предложение заставило задуматься. Вряд ли взяв навык, я мог как-то повлиять на другого игрока. Вероятнее всего, навык касался неписей. Мао советовал взять Следопыта, но зачем он мне сдался, если я не собирался после рейда бегать по лесам. А торговец стал бы для меня куда выгоднее раз уж я, будучи писарем, обречен на городскую жизнь. Кроме этого я уже знал, что один раз предложив, система больше не предложит, так что выбрал «Да». Итого в запасе у меня оставался еще один навык.

Внимание! В торге с Гердом Такоши имеется вероятность сбить цену.

Надпись порадовала. Я как-то даже не подозревал о такой работе навыка Торговца. Принцип его действия стал понятен.

– Тридцать три процента – это вообще несерьезно… – с напыщенной нотой произнес я.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 2 уровня.

Парень тяжело вздохнул и насупился, обдумывая как поступить. Амели вместо того чтобы включаться в торг, увлеклась рассматриванием товара. В одной руке держала лук, во второй арбалет. Видимо никак не могла определиться.

– Ну, хорошо, тридцать пять и точка!

Внимание! В торге с Гердом Такоши имеется вероятность сбить цену.

– Тридцать три, тридцать пять… Давай уже округлим до пятидесяти?

Поздравляем! Навык торговца повышен до 3 уровня.

– Пятьдесят?! Да это забесплатно! Вы сами посудите, у нас столько расходов. Помимо сырья, надо платить налоги, зарплаты помощникам. Я могу предложить тридцать девять процентов. Это самое низкое предложение на всей улице. Но так и быть, лично вам даю, раз вам надо сразу два лука.

Внимание! В торге Герд Такоши назначил окончательную цену.

Если бы не приобретенный навык, на этом я бы закончил и сделал покупку. Но до 5 уровня я же должен был взять сегодня навык Торговца!

– Хорошо. Мы подумаем. Если что – будем иметь в виду, – развернувшись к девушке, я скомандовал: Амели, пошли.

Торговец закатил глаза. Судя по недовольному лицу, сейчас он обо мне думал что-то плохое. Девушка кинула на меня кривой взгляд, но возмущаться не стала, молча вышла на улицу.

– И чего тебе не понравилось?

– Вспомни лекаря, у них тут в тарифе «для своих» полцены прописано. А этот только тридцать девять дает.

– Ну не знаю…

– А у вас почем луки? – спросил я следующего торговца и вошел в лавку.

Не теряя времени, я с порога начал торговаться. Бился как лев, выторговывая каждый процент. Амели даже не стала выбирать товар. Скрестив руки на груди и нахмурившись, она наблюдала за торгом.

– Хорошо, уговорил, сорок пять процентов и все, больше не могу.

Поздравляем! Навык торговца повышен до 5 уровня.

Вам присвоен 72 уровень персонажа.

Получено 3 свободных очка.

Общее количество свободных очков 13.

Внимание! В торге Уси Баун назначил окончательную цену.

– Понятно. Будем иметь в виду… Амели, пошли дальше.

Едва мы вышли на улицу и девушка уже не сдержалась:

– Что ты как старый хрыч за каждый процентик торгуешься?! Мне уже стыдно с тобой ходить. Сорок пять процентов давали, чего тебя не устроило?!

– А я, кстати, уже пятый уровень навыка Торговца взял…

– Что-о-о?!

– …И это не говоря о том, что вообще-то я для нас обоих стараюсь.

– Э, подожди, я тоже хочу взять навык Торговца.

Мы подошли к следующей лавке. Торговец дружелюбно пригласил пройти к себе. Видимо не доглядел или еще не почувствовал какой геморрой он зазывал к себе.

– Я так думаю, нам нужно разделиться? Ты пока с одним поторгуешься, а я с кем-нибудь другим. Ну что бы и у тебя и у меня качался навык. Не забудь, дешевле, чем наполовину не соглашайся.

На этом мы разъединились. Теперь мы каждый по себе заходили в лавки. Кто ищет – всегда найдет. Спустя час активной деятельности подходящий торговец нашелся. За 54 % скидку он согласился продать свой товар на том условии, если у него будет куплено сразу два лука.

Не то чтобы поглумиться, чисто из любопытства попытался еще немного поторговаться. Торговец назначил последнюю цену за товар, посему отработал на другом товаре – на стрелах. Получилось! К лукам он согласился бесплатно прибавить два комплекта по 30 стрел, правда, с новым условием – купить что-нибудь дороже, нежели самый дешевый образец.

При столь серьезной скидке не стоило скупиться. Я взял отличный образец классического лука с двойным изгибом плеча за 3000 голдов, заплатив всего лишь 1380 монет. Понравилась простота конструкции и характеристики:

Лук обыкновенный улучшенный.

Повышает меткость, скорострельность, дальность выстрела до 100 %, в зависимости от имеющегося навыка Стрельбы.

Целостность 100 %.

Требование: наличие 5 телосложения, 10 силы.

Амели долго мучилась и в итоге сделала выбор в пользу такого же оружия, что и я. У арбалета были выше меткость и дальность, зато значительно хромала скорострельность. Да и на болты пришлось бы постоянно тратиться, в то время как стрелы после тренировки можно было попросту собрать и использовать заново.

Прежде чем совершить покупку, пришлось сбегать в местное отделение банка, перевести кредиты в голд и только после этого завершили сделку. Довольные и счастливые удачными покупками мы вышли на улицу.

– Блин, ну и запарилась же я торговаться. Никогда не думала, что это будет так тяжело. Семь потов сошло.

– У меня 11 уровень торговца, – похвастал я.

– Да ну нафиг! Я только 9 взяла.

– Но ничего, нам еще колчаны надо купить. Не будем же мы в руках таскать стрелы с луком.

– Да блин…

Прошло еще полчаса, прежде чем мы купили два отличных колчана всего лишь по 86 голдов из 200 запрошенных первоначально. Взяли именно такие, чтобы можно было носить на спине и подвешивать на ремень сбоку. Милая девушка нам рассказала, что старается побыстрее скинуть товар, так как они со всей семьей переезжают в провинцию. В столице стала слишком высокая конкуренция, из-за чего цены сползли ниже некуда. Пока укладывала наши луки со стрелами в колчаны, она заодно посоветовала куда лучше пойти потренироваться в стрельбе.

Оказывается, за воротами располагалось тренировочное поле. Все, кто хотел качаться, шли туда. Там же можно было найти напарника. А чтобы не случилось случайной смерти, на поле дежурили лекари с аптекарями, предлагая свои услуги и товары. Перекусив на скорую руку лепешками у попавшейся на пути лоточницы, мы подались на тренировку. Для Амели это должна была стать стрельба, ну а я надеялся найти, с кем бы можно было побороться. Надо же было понемногу осваивать навык Боя без оружия.

Глава 4

На подходе к воротам выхода из города Амели буркнула: «Пойдем быстрее» и ускорила шаг. Я не понял к чему это она. Вокруг творилось столпотворенье. Люди, повозки, всадники перемещались туда-сюда сквозь узкую горловину ворот, отчего на небольшой площади перед ними их скопилось изрядно. Сразу два десятка дежуривших стражников зорко следили за порядком и покидающим столицу народом. Некоторых людей и повозки останавливали для досмотра. В такой суете я не сразу заметил Алета Румана, спешащего ко мне с широкой улыбкой.

– Привет, дружище. Не ожидал, что вы нас с ребятами грохнете. Кемал с Аббелем начали бухтеть, а я им говорю – «Зачем вы ругаетесь? Зато опыт достался им, а не беспредельщикам», – пожимая руку, принялся рассказывать он. – Долго вы там продержались?

– Да, вообще-то, мы вытянули схватку.

– Вытянули?! Не может быть!..

– Вдвоем нам трудно пришлось, но мы справились. Амели хорошо помогла. А если бы и вы остались, тем более справились. Еще и лут бы забрали.

– Красавчики! Вообще не ожидал. А где она? Вроде с тобой же была.

Мы посмотрели по сторонам. Девушки нигде не было видно.

– Наверное, за ворота вышла… – предположил я вслух.

– Мы подумали, будет гемор и сразу вышли, – продолжил рассказывать Алет. – Нам такое устроили! В тот день беспредельщики все наши группы в ловушки завели. Только одним удалось отбиться и вот вам. На следующий вечер они сменили тактику. Стали следить за группами и потом нападать. На одних, вообще, при стражниках налетели. Сейчас мы временно завязали с ночными вылазками. Надо будет пересмотреть стратегию. Ну, ладно, был рад тебя увидеть, мне пора. Еще увидимся. Если что, обязательно пиши.

Вероятно, Алет хотел куда больше пообщаться, но видя мое недовольное лицо, предпочел сделать вид, что спешит. Я уже давно отошел от ночного инцидента, но горечь-то никуда не делась. Что ни говори, какое оправдание я бы не находил, Алет с друзьями нас бросили и сбежали. Боятся все. Но, как бы то ни было, иногда требуется преодолеть себя. Свои страхи, желания, возможности. Только это делает нас сильнее или наоборот, слабее. Лишь через преодоление трудностей и никак иначе. И случившаяся показало – я смог, а он нет. А значит, наши дороги окончательно разошлись.

Как я и предположил, Амели нашлась за воротами. Она ждала, став в стороне от людского потока.

– Ну и нафиг ты с ним общался? Послал бы его, да и все. Он же нас кинул. Как трус бросил и сбежал.

– Да знаю я. По нему выводы сделаны. Должен же я был сказать, что все-таки мы с тобой вытянули. Девушка осталась, а трое мужиков сбежало. Чтобы он сам понял, что был неправ. И чтобы в следующий раз хотя бы пытался бороться.

– Понятно, воспитательный процесс. Ну-ну… Только зря старался. Тут если в детстве не смог воспитаться, уже не исправишь. Так гондоном и останется, – видя мое несогласие, она уточнила: – Но я не настаиваю. Всегда бывают исключения.

Мы впервые оказались за городскими стенами. Встроенная карта, висевшая перед глазами, приоткрыла завесу черноты на расстояние видимости. Мощеная булыжником дорога уходила вдаль. Там начинались невысокие горы по большей части поросшие лесом. Вдоль городских стен, подобно полосе метров в двести, шел пустырь, заканчивавшийся лесом. Справа земля была в буграх и невысоких холмах вплоть до деревьев. Слева от дороги располагался большой ровный участок заполненный людьми.

По периметру тренировались в выездке на лошадях. Внутри проходили спарринги на кулаках и с оружием. У края поля вдоль стен стояли сбитые из досок подобия столов застеленных светлыми скатертями. За ними располагались лекари с аптекарями. Тут же продавались деревянные мечи, щиты, мишени для стрельбы, а также еда и напитки. В общем, здесь обустроили так, что можно было весь день спокойно тренироваться и все необходимое находилось под рукой. Лишь бы имелся при себе голд. За порядком следили полсотни стражников прогуливавших по краю поля. Не считая еще двух-трех десятков, стоявших перед воротами. Среди тренирующихся попадалось много девушек. Их, конечно, было заметно меньше, примерно пятая часть.

– А, поняла, зачем ты меня сюда привел. Решил найти себе партнера для прокачки Боя без оружия?

– И тебе бы не помешала такая тренировка.

– Нет уж. Я лучше постреляю.

Купив мишень, сбитую из тонких досок в виде квадратного щита шириной в метр, Амели подалась на другой конец пустыря, где выстроившись в ряд, тренировались стрелки. А я принялся выискивать, с кем можно было бы покачать рукопашку.

Подобные мне одиночки не попадались. Все стояли группами или занимались тренировкой. По всему было видно, что здесь собирались одни и те же игроки. Во всяком случае судя по тому, как народ перекидывался разговорами и приветствиями, многие друг друга знали.

Подойдя к группе парней, я спросил, кто хочет потренироваться. Тут же отозвался широкоплечий молодой мужчина с ником Оллай Марлоу. Он стоял с кем-то в стороне, но услышав меня, сам вызвался в напарники.

– Ты, значит, Мастер Писарь... Прикольно... Что у тебя? Бой без оружия или Кулачный бой? Много взял уровней навыка? Уже пятый уровень навыка?! Нормально! А сколько уровней перса взял? Тридцать пять – солидно. А Навык Борьбы есть? Силы сколько закачал? А телосложения? Сила с телосложением тридцатка?! Ну, нифига ты монстр! Пошли-пошли, сейчас помахаемся маленько. Писарь-монстр – зашибись звучит. Правда? А когда в игрушку попал? Второй месяц и столько взял?! Красавчик! По-серьезному тренируемся или как сопляки? Да ну нафига сдерживаться?! Давай на полную! Ну, чтобы побольше качнуться. Не, ну ты можешь несильно, я ж не настаиваю. Ты правша или левша? А ногами орудуешь? А, забыл спросить, ловкости у тебя сколько? Тоже тридцатка?! Красавчик!

Что-то партнер мне попался чересчур болтливый. Вопросы из него сыпались как из рога изобилия. Я еле успевал отвечать. Кое-как сумел у него узнать, что он недавно начал осваивать рукопашный бой. Но что именно там у него было так и не понял.

Я стал в стойку, прикрыл нижнюю часть лица и…

Трах! Бах! Бум! Бух! Бдыщ!

И снова

Бдыщ!

Твой ж мать… Чертов урод… Ну и удары у него! Какие-то секунды и я был готов. Даже не понял, как отлетел и на земле распластался. В ушах звенело. В глазах рябило. Голова кружилась. И все в сильной форме, на фоне острой боли преимущественно в лицевой части. Там у меня прямо огнем горело. Передо мной было синее небо, облака, красная полоска с отметкой об остатке 15 очков здоровья и текст-издевка:

Поздравляем! Навык боя без оружия повышен до 6 уровня.

Пришлось вспомнить добрым словом Создателей.

– Ну как ты, братишка, нормально? – с заботой в голосе спросил Оллай, нагнувшись надо мной.

– На на-мана… – сказал, а сам чувствую, что-то совсем не то с дикцией.

Кое-как сел на землю. Всего мутит. Голова кружится, перед глазами плывет, словно очнулся после жуткой пьянки. Раз в жизни такое испытал и не дай бог снова испытать. Хотя нет – уже испытываю примерно такой же эффект.

– Красавчик! Тяпни эликсирчика и сейчас еще потренируемся. Если нет с собой, давай голд, я сам сбегаю.

– Ды-д… д-да и-иди ты в ж-жопу…

– Ты чего? Обиделся, что ли?! Да я же слегка! У тебя же сотня в здоровье. Я все точно просчитал. Ну, чисто чтобы ты удар почувствовал и не дай бог не улетел на респ. Не ну а как ты хотел? Это ж тренировка. Просто так навык не качается.

Я начал трогать челюсть, пытаться водить ею. Что-то во рту мешалось. Сплюнул один зуб, потом второй. Еще два сам вытащил. Дошло. Этот идиот мало того что мне зубы повыбивал, он еще и челюсть сломал с обеих сторон.

– Оллай, опять новичков долбишь? – крикнул ему кто-то.

– Не ну а чо? Все равно же навык качается.

– Так давай со мной покачаешься.

– Не-е-е. Нафиг надо. Ты меня сразу уроешь.

– Эй, парень, не тренируйся с ним больше. У этого умника уже в навыке больше полтинника. Он тебя только угробит. Запаришься на эликсиры тратиться. Тебе надо с такими же новичками тренироваться, – подойдя ближе, посоветовал коренастый мужчина лет тридцати с ником Клиф Данте и пошел дальше.

А и вправду. Не знаю как ему, а мне только один уровень навыка дали. Хотя я, можно сказать, уже перебитый в хлам.

– Ну чо, погнали дальше? Давай, я тебе помогу подняться, – услужливо предложил помощь Оллай Марлоу, протянув руку.

Не стал пренебрегать. Иначе бы я долго сам поднимался.

– Н-нет. Х-хватит.

– Да блин… Клиф, ну какого хрена ты влез?! Я к тебе лезу, что ли?! – в сердцах возмутился Оллай. – Вечно ты как этот… У меня может своя методика обучения…

Не стал больше терять время на этого придурка. И так здоровье упало уже до 13 очков. Из носа и рта кровища лилась кровь, а с ней остатки здоровья. Шатаясь, я пошел к белым столикам. По дороге обнаружил к тому же сломанный нос. Стало яснее ясного, что к выбору партнера надо подходить основательно.

Между лекарем и аптекарем я выбрал все-таки лекаря. Он мельком осмотрел меня и отправил к аптекарю за соседний столик, пояснив, что занимается исключительно серьезными ранами с обильными кровотечениями. Сломанные челюсти, нос и ребра в случаях с закрытыми переломами поправлялись употреблением эликсира.

– А жы… ж-жубы?

– Тоже отрастут…

Пришлось из-за мудака Оллая потратить сотню гольда на эликсир. Выпил и пока цифры здоровья выравнивались, стал высматривать, где Амели. Она нашлась вдалеке. Прицепив мишень к дереву, девушка тренировалась в стрельбе.

– Эй, как тебя… Алекс! – окликнул меня Клиф Данте. – Вон парень пришел. Он только вчера навык получил. Потренируйся лучше с ним, – указал он на Тимми Мейсона и окрикнул того.

Теперь-то я был уже ученый. Поздоровались, и я сразу поинтересовался его уровнем навыка Боя без оружия. У него оказался 11 навык Кулачного боя. Немного не то что мне нужно, но с другой стороны, какая разница. Он будет отрабатывать свое, а я свое. Главное, у нас был не слишком большой разрыв в цифрах.

Я подождал, пока эликсир поднимет здоровье полностью и на всякий случай закинул немного свободных очков в телосложение, подняв его до 40 единиц. Лекарь оказался прав. Даже сам не заметил, когда появились новые зубы.

В отличие от Оллая, который меня сразу вырубал с нескольких ударов, силы Тимми были куда слабее. У меня только слегка из глаз летели искры, да и все. Здоровье снималось понемногу. Не более 2-5 очков из 127. Но это в случае если он попадал. С моей повышенной ловкостью это ему удавалось нечасто.

Мы не могли вырубить друг друга, так что спарринг быстро переходил в борьбу. Моих 36 силы вполне хватало, чтобы его дальше скрутить и тем обездвижить. Зато у Тимми был крепче удар, заставлявший меня при попадании останавливать атаки. Будь у него ловкости вровень со мной, он бы меня как грушу дубасил и уходил бы от борьбы, а так ему не особо часто удавалось попадать. У меня же получалось куда больше нанести ударов. В общем, тренировка проходила ровно. За час я смог взять 10 уровень навыка Боя без оружия.

Мы остановились передохнуть, и снова нарисовался Оллай Марлоу.

– Эй, ребят, я так понаблюдал за вами. А что если вы вдвоем против меня одного, а?

– Нет уж. С меня хватит прошлого раза, – однозначно отказался я.

– А что, можно попробовать, – опрометчиво согласился Тимми Мейсона.

– Не вздумайте соглашаться! – крикнул Клиф Данте, тренировавшийся с другим здоровяком поблизости.

– Клиф!.. Да что б тебя!.. И откуда ты взялся на мою голову!..

Тяжело вздохнув, Оллай Марлоу отправился искать для себя других новичков, предпочтя уйти подальше от Клифа.

После еще часа интенсивной тренировки я серьезно подустал. Выносливость ушла в оранжевую зону и уже тяжело восстанавливалась, поэтому предложил Тимму сделать более значительный перерыв. У него с выносливостью оказалось также, только в более тяжелой форме. Полоска ушла в красную зону. Он просто не хотел прерывать тренировку.

– Офигеть! Ты бы себя видел! – как обычно эмоционально воскликнула Амели, подойдя к нам.

– Что, сильно пострадал? Я чувствую, лицо горит. А по цифрам терпимо.

– Да у вас обоих живого места на лицах нет!

– Ничего, сейчас вернется в норму. Я уже сотню в эликсир вбухал. Теперь пусть само заживает. Надо немного подождать. Тебе тоже надо бы немного потренироваться. Хотя бы довести навык до десятки.

– Не-не-не… Ну его нафиг.

– Неправильно, – вмешался в разговор Тимми. – Если есть навык, его нужно развивать. Хотя бы до тридцати довести. Он тебе еще пригодится. Если хочешь, с моей сестрой потренируйся. Она тоже не любит мордобоя и вида крови, поэтому взяла навык Борьбы. Можете просто побороться. Навык все равно качается. Если надо я ее позову. Она сейчас занимается стрельбой.

Предложение Тимми Мейсона возымела действие. Амели согласилась. Мы все вместе прошли к краю поля, где начинался лес, и познакомились с его сестрой Изэль. Ребята оказались похожи и внешне, и телосложением. Оба не то что толстые, скорее упитанные боровички. Здесь мы решили все вместе и остаться. Девушки принялись бороться, а мы с Тимми продолжили тренировку на этот раз в стрельбе.

Для начала мне не стоило далеко отходить от мишени. Амели объяснила, навык качался от попаданий в цель. Я начал с десяти шагов и тех показалось много. Первые три стрелы улетели не туда. Зато я немного приноровился.

Четвертая попала в мишень и процесс поднятия уровней заработал. С каждым разом приходилось немного дальше отходить, а то навык плохо качался. Выяснился и существенный минус в тренировке. Быстро заканчивались стрелы. Приходилось за ними идти, искать, тратить время. После первого раза я недосчитал три стрелы. Потом пять. А после у меня стало их, почему-то, больше на две. Видимо, чьи-то в мой сектор прилетели или ранее кто-то оставил, а я нашел.

Час тренировки принес 7 уровней. Все как обычно. Первые давались легко, а на последний я израсходовал почти весь колчан, прежде чем дождался повышения. Хотел добить до ровного счета, чтобы капнул уровень и после этого снова переключиться на поединок с Тимми и не получилось. Случилось другое.

Амели зарекалась от мордобоя, но как без него в поединках? За час тренировки нос с губами разбились у обеих девушек. У Изэль к тому же рассеклась в кровь бровь на фоне смачного фингала, а у Амели синяк под левым глазом уже пожелтел. Видимо был получен еще вначале тренировки. В данный момент обе ожесточенно боролись, катаясь по земле.

Быстро стало понятно, что девушки повздорили. Одна слишком сильно ударила другую и понеслось. Пришлось нам с Тимми их разнимать и мирить. Дальше девушки нас сменили у мишеней, а мы занялись рукопашкой.

После обеда мы вчетвером сделали перерыв на перекус лепешками, выпили по порции эликсира и продолжили тренироваться. За время общения с Тимми и Изэль Мейсонами стало известно, что ребята вошли в игрушку неделю назад. Помимо рукопашки они взяли Стрельбу и Фехтование. Причем, брали все здесь же, на тренировочном поле, заплатив по тысячи голдов за каждый навык.

Тренеры появлялись на поле два-три раза в неделю и залпом распродавали навыки. Ребята собирались в столице немного пожить и покачаться, а дальше отправляться к орочьей яме. Я подумал, что дальше качаться, но нет, это была их конечная цель.

Дело в том, что каждый орк считал своим долгом иметь при себе кристаллы. Они, конечно, были далеко не у всех. Требовалось снести не одну голову монстра, прежде чем заполучить главную ценность здешнего Мира. Кроме этого, в случае победы над орком, можно было обзавестись его оружием. Орочьи клинки хорошо брали на переплавку кузнецы. Для игроков их оружие было слишком тяжелым и габаритным.

Так же ребята рассказали, что у них собралась группа из восьми человек. У орочьей ямы игроки не гнушались грабить друг друга, так что одиночкам и мелким группам слабаков там было нечего ловить.

К вечеру народ понемногу стал с поля расходиться. Несмотря не чередование спаррингов со стрельбой моя выносливость неуклонно снижалась. Даже отдых не помогал ее восстановить. А вместе с падением выносливости накатывала усталость. У Тимми с сестрой характеристики вдвое ниже наших были. Они это дело поправляли эликсирами, но тоже, надолго не хватало. Так что были выжаты все.

Начало темнеть и мы закончили тренировку. Всего удалось взять 18 уровень Боя без оружия и 13 в Стрельбе. Ребята предложили завтра продолжить, но мы сослались на «как получится». Завтра нас ждал рабочий день в библиотеке.

Уже расставшись с ними, Амели подметила, что ребята так и не позвали нас с собой в орочью яму. Выяснилось и другое. Моя подруга оказалась до жути зловредной. Помириться с Изэль она помирилась, но внутри не простила, что после того, как она случайно ударила ее, та уже намеренно ответила.

– Вечно вы девушки накручиваете себя всякого. Подрались и подрались. В итоге-то помирились. А то, что не позвали с собой тоже объяснимо. Не будут же ребята всех первых встречных брать с собой.

– А вспомни, как они говорили. Типа, мы тут ни на кого работать не будем. Типа, еще этого не хватало. Мы независимые. Видите ли, им западло. Это они под нас говорили из-за наших статусов Мастеров. Видно жаба начала душить, что у нас есть, а у них нет.

– Ой, ну завелась. А теперь поставь себя на ее место. Если бы она тебя ударила, ты бы ей не ответила, что ли?

– Ну, в принципе да…

– В итоге ей хватило тактичности и ума не продолжать ссору. Она помирилась и занялась тем, что нужно – продолжила тренироваться. И когда прощались, она тоже вела себя нормально. Так что нечего накручивать. А по поводу независимости и всего прочего, то это их выбор. Кто-то хочет заниматься торговлей, кто-то ремесленничеством, а ребята решили попытать удачу у монстров. Что тут такого? И это они говорили еще до того, как у вас завязалась драка. Вляпаться и испортить отношения легко, а вот восстановить уже сложнее. Изэль попыталась выровнять. Пусть внешне также как и ты. В следующую встречу, вполне возможно, этот инцидент у вас забудется. Надо уметь перелистывать испорченные страницы.

Обдумав в себе еще немного, Амели все-таки согласилась с приведенными доводами. Уточнив, что скоро те прокачают свой минимум и уедут из столицы. Так что вряд ли мы с ними еще увидимся.

До хоздвора королевского дворца мы дошли, когда уже стемнело. Раны и ссадины по дороге затянулись, здоровье пришло в норму, а выносливость как была в оранжевом цвете, требуя отдыха, так и осталась.

Амели предложила на сегодня сделать в тренировках перерыв. День выдался слишком напряженным. Не мог не согласиться. Сам до чертиков устал. Даже не из-за физического состояния. Чисто психологически хотелось просто взять и уснуть до утра.

Мы легли каждый на своей куче соломы, попрощались до утра и я, прежде чем выйти в реал, открыл характеристики.

Алекс Бриг 77 уровень Мастер письма.

Характеристики персонажа:

Телосложение – 40

Сила – 36

Ловкость – 36

Интеллект – 30

Восприятие – 50

Интуиция – 13

Репутация – 23

Параметры персонажа:

Очков здоровья – 127

Очков выносливости – 50

Переносимый груз – 46 кг

Скорость восстановления: 36 единиц в час

Навыки:

Письмо – 100 (максимум)

Ночное видение – 76

Фехтование – 64

Предвидение опасности – 2

Бой без оружия – 18

Стрельба – 13

Торговля – 11

Достижения:

В навыке письме «Идеальный круг», «Идеальная петля», «Идеальная линия».

Свободных очков – 24

Уравнял первые три пункта до 40. Еще 1 свободное очко внес в интуицию и активизировал действие навыка Предвидение опасности, а то оно у меня с момента встречи с беспредельщиками оставалось в выключенном состоянии.

Еще раз просмотрел список. Дошло. Семь из семи навыков оказались заняты. Место под новый появится лишь через три уровня. Желание выходить в реал пропало. Надо было качаться дальше. К тому же ночью можно было развивать сразу два навыка – Стрельбу и Ночное видение. Пришлось использовать оставленный про запас эликсир, брать колчан с луком и стрелами и скрепя сердце выходить во двор на новую тренировку.