Кристалл Мо-Гойра

Глава 1. Призрак из прошлого

До многометровой пропасти был всего один шаг. Внизу шумел город, плавно двигался поток транспорта. По воздушной скоростной трассе мелькали огни слайдбайков и таксиботов. Даниель постарался выровнять дыхание, он находился на крыше высотки принадлежащей местному банку.

Утром компания «Reliable locking system», на которую работал Даниель, прислала срочный вызов. Система охраны банка дала сбой, нужно было найти ошибку и быстро устранить. Сканер обнаружил две подвисших соты. Первую заменить не составило труда, а вот вторая оказалась на самом краю крыши. Ограждение по какой-то непонятной причине отсутствовало. – Добро пожаловать в клуб самоубийц! – подумал Даниель, и в этот момент на его руке ожил скайтач, удобный гаджет для связи.

Тебя только не хватало...

Взглянув на маленький синий экран, Даниель приказал:

– Ответить!

Тут же во весь рост в пространстве появился Тэрвор. Круглолицый, неунывающий, с копной светлых волос, парень лет двадцати семи. Иногда, в особо сложных случаях, они работали в паре. – Даниель! Тебя очень хочет дама! – Тэрвор загоготал.

Даниель улыбнулся, толстяк всегда забавлял его своим топорным юмором. – Я работаю на объекте. – Вот и я так сказал, но она вытрясла из меня душу вместе с твоими координатами! Прости, друг, но видно ей очень приспичило! – Тэр! Не пошёл бы ты... – беззлобно ругнулся Даниель. – Не отказывайся! Дамочка – класс, – Тэрвор закатил глаза и начертил в воздухе женскую фигуру. – Высший класс! – уточнил он. – Я сейчас на крыше и мне нужно время, чтобы закончить. – Не волнуйся, сэнсэй, я всё уладил! Она будет ждать тебя в сквере напротив банка. Даниель кивнул и отключил скайтач. – Скорее всего, частный заказ, – подумал он про предстоящую встречу. Даниель считался одним из лучших специалистов по охранным системам любого уровня сложности, от кодированного замка до космического лайнера. Компания, на которую он работал, частные вызовы не запрещала.

Даниель провозился с неудобной сотой ещё четверть часа, но всё-таки заменил её на новую. Сканер радостно доложил, что система запустилась и вошла в штатный режим. Работа закончена, можно спускаться, так сказать, с небес на землю. Отряхнув форменный тёмно-серый комбинезон с логотипом RLSystem, Даниель направился к двери прозрачного технического лифта.

Сквер напротив банка оказался небольшой и очень уютный. Ровная, словно только что подстриженная изумрудная трава имела лёгкий серебристый оттенок. В ветвях невысоких деревьев порхали, перекликаясь, жёлтые птицы с длинными разноцветными хвостами. Даниель прошёл по широкой аллее, остановился в центре и огляделся. Тотчас с дальней скамейки навстречу поднялась высокая женщина. Шикарный брючный костюм насыщенного синего цвета облегал стройную фигуру, не скрывая от заинтересованных взглядов её безупречность. Абсолютно белые волосы чуть ниже плеч, непослушно падали на слегка вытянутое холодно-красивое лицо. Глаза, как живая ртуть со льдом вперемешку, смотрели надменно. Она почти не изменилась. Сколько лет он мучительно пытался стереть этот образ из памяти!

У Даниеля перехватило дыхание, воин почувствовал приближение смертельной опасности.

Как она меня нашла?! Женщина остановилась и, хищно улыбаясь, рассматривала его в упор. – Выглядишь довольно неплохо. Для покойника! – неуловимая гримаса ненависти промелькнула на её лице и сразу исчезла. – А тебе идут длинные волосы! – Дэгирра. Что тебе нужно? – Кажется, ты не очень рад меня видеть? А когда-то ждал наших встреч… – женщина притворно вздохнула. – Я так постарела за эти десять лет, что у меня больше нет шансов заинтересовать тебя? – она расхохоталась, затем подошла ближе и неожиданно прижалась всем телом:

– Ооо, да ты в хорошей форме! – Дэгирра скользнула руками по его плечам, задержала ладони на груди, исследуя под одеждой литые мускулы, и слегка царапнула ухоженными ногтями. Даниель смотрел на неё сверху вниз, лицо его ничего не выражало, только в глазах полыхнуло на миг жёлтое пламя. – Знаешь, Дэни, со временем люди, конечно, меняются, но не так глобально, как им хотелось бы показать, – Дэгирра хитро прищурилась. – Думаю, внутри ты всё тот же дикарь! – она снова засмеялась. Даниель отступил на шаг и повторил, чётко выговаривая каждое слово: – Что тебе от меня нужно? – Мне? Только одно, если помнишь! Но вот некие серьёзные люди хотят с тобой поговорить. – О чём? – Не спеши, всему своё время! Клуб «Прови-Данс», завтра, в семь вечера, тебя будут ждать. Советую прийти, это и в твоих интересах тоже, – жёстко закончила Дэгирра, развернулась и, не прощаясь, пошла по аллее походкой уверенной в своей неотразимости женщины.

Глава 2. Дэгирра. Знакомство

Даниель добрался домой только к вечеру. Загнав слайдбайк в гараж, он вдруг остро ощутил пустоту. Тана* уехала в командировку на Алтай, в центр профессора Веранского. Она столько об этом мечтала!

Даниель налил в бокал воду, подумав, бросил туда лёд и вышел на террасу. Совсем рядом шумел океан. Сегодня мерный шум волн не успокаивал, тревога в душе поселилась прочно. Воин сел в кресло и сделал большой глоток ледяной воды.

Дэгирра...

Как случилось, что она нашла его? Ведь прошло уже больше десяти лет! О том, что Даниель тогда чудом выжил, знали очень немногие. Для всех остальных существовала официальная версия – «пропал без вести во время операции на планете Тагойя».

Место, где проживал Даниель, вообще было известно одному-единственному человеку. Брату. Но Кеор** погиб*** около года назад на Кастали****, и с тех пор не осталось никого, кто бы мог рассекретить это убежище.

– Как же она вычислила меня? Странно...

Воин устало прикрыл глаза. Услужливая память тут же вернула его в прошлое.

Марс.

Военный корпус командора Олтдэлы.

Последний выпускной курс...

– Синоби! Как закончишь, поднимись наверх в зал! – инструктор по боевым искусствам заглянул на минус второй этаж, где Даниель вёл бой с группой виртуальных противников. Не прекращая схватки тот сделал знак, что услышал.

Уложив последнего виртбойца с помощью короткого и мощного прямого удара в голову, Даниель отключил тренажёр. Быстро восстановив дыхание, он вошёл в лифт. Радуанта***** редко приглашали на общую тренировку. В корпусе не было бойцов его уровня, даже инструкторы, посмеиваясь, отнекивались. Кстати, они же и дали ему прозвище Синоби, в честь непобедимых воинов-ниндзя, живших когда-то, кажется, на Земле.

Даниель ещё подростком увлёкся боевыми искусствами. Благодаря прекрасным физическим данным, молниеносной реакции и сообразительности, радуант к своим девятнадцати годам удивительно легко освоил множество различных техник, и, несмотря на молодость, заработал славу серьёзного бойца. Командор любил выставлять его против бывалых спецов. Бои без правил. Тут у Даниеля открылся новый талант. Каким-то непостижимым образом он за секунды просчитывал соперника и всегда бился на опережение.

– Этот парень родился победителем! – довольно усмехался Олтдэла.

В зале почти никого не было, только в стороне стояли трое незнакомцев, среди которых Даниель заметил девушку лет двадцати пяти. Её короткие, совершенно белые волосы непослушно топорщились в разные стороны, придавая хозяйке задорный вид.

– Соседи пожаловали, – по форме определил парень принадлежность гостей к одному из оперативных отрядов марсианской армии. – Что им понадобилось?

Старший инструктор приблизился к нему почти вплотную и вполголоса сказал:

– Неудачный день у ребят, не заладилось с заданием, ещё и начальство отымело. Короче, нужно помочь им выпустить пар.

Даниель выругался про себя. Он не любил подобные спарринги. Быть мальчиком для битья не его стиль, а работать в полную силу, судя по выражению лица сэнсэя, нельзя. Тренер, повернувшись к гостям, представил:

– Это Синоби. Вы хотели лучшего, должен предупредить, он – супербоец. Прошу. Не стесняйтесь!

Радуант вышел в центр зала и замер в ожидании. К его удивлению, первой сбросила форменную куртку девушка с белыми волосами. Слегка размявшись, она шагнула к Даниелю, окинула его недобрым взглядом, прошипев сквозь зубы:

– Лучший, да? Ну, держись! – и кинулась в атаку. Парень уклонился от серии жёстких, хорошо поставленных ударов.

– Профи, – привычно определил он. – Работает в технике тэйки-подо.

Тэйки-подо – новый модный стиль ведения боя, был разработан года два назад, тут же на Марсе. Как и всё новое, он имел кое-какие недоработки.

Ярость, с которой билась девушка, поразила Даниеля потому, что граничила с безумием. Красотке явно не хватало хладнокровия. Это позволило быстро просчитать все слабые стороны беловолосой оперативницы. Тем не менее радуант ими не воспользовался.

Он мгновенно блокировал удары, но ответных не наносил.

Девушка, разъярённо рыча, бросалась в очередную атаку, казалось, она хотела только одного – разорвать своего соперника любой ценой!

– Ого, какая фурия. Неужели провал задания так её разозлил?Или тут есть что-то ещё? – гадал парень, автоматически гася атаки.

Несмотря ни на что, девушка ему понравилась.

Неистово сверкая глазами, она бесновалась ещё какое-то время, но так и не сумев пробить оборону, наконец, выдохлась. Нагло сплюнув прямо на пол и больше не взглянув на противника, буйная красавица отошла к своим. Даниель вопросительно посмотрел на инструктора, тот пожал плечами и бросил взгляд на мужчин. Оперативники отрицательно покачали головами. Парень понял, что желающих выпустить пар на сегодня больше нет. Он молча поклонился и отправился в раздевалку...

Обернув вокруг бёдер полотенце, Даниель вышел из душевой. Он уже доставал одежду из пластиковой ячейки в стене, когда почувствовал, как чья-то рука сильно ухватила его за плечо и развернула. Беловолосая девушка, сверкая злющими серыми глазами, заорала:

– Они смеются надо мной! Говорят, что ты поддался! Какого чёрта ты это сделал?!! – она размахнулась и чуть не заехала ему в челюсть.

Даниель вовремя перехватил руку, задержал и медленно опустил вниз.

– Ты сильный боец, – спокойно сказал он. – Я отрабатывал защиту.

Девушка недоверчиво хмыкнула, но лёд в её глазах начал таять, она вдруг как-то совсем по-другому взглянула на парня. Тот смутился, взгляд был откровенно оценивающим.

– Тебя зовут Синоби? – уже более мягко спросила она.

– Даниель.

– Я Дэгирра, – представилась, протянув руку. – Что делаешь вечером? – и не дожидаясь ответа продолжила:

– Я буду в клубе «Марсоход», приходи!

Она ещё раз окинула взглядом парня и вышла.

Так они познакомились.

Дэгирра безнадёжно его очаровала. Высокая, сильная, независимая. Они были чем-то неуловимо похожи, но в то же время совершенно разные, как инь и ян, и составили шикарную пару, привлекая восхищённые взгляды, где бы не появлялись. Любовь захватила Даниеля настолько, что первое время он совсем не мог думать ни о чём другом. А Дэгирра... Как оказалось, у неё были иные планы, она просто нашла новую жертву для своего очередного адского эксперимента.

Клуб «Марсоход» находился совсем рядом с Военным Корпусом и был под присмотром самого командора Олтдэлы. Курсанты последнего года обучения имели преимущества перед первогодками и, на зависть последним, по вечерам периодически отрывались в «Марсоходе».

Этот клуб Дэгирра просто обожала и едва намечался свободный вечер отправлялась туда. Даниель не любил подобные заведения, однако, ради своей непоседливой красавицы готов был на что угодно.

Всё началось, когда однажды, в самый разгар веселья, девушка вдруг встала и, взяв Даниеля за руку, пошла к выходу. Парень был удивлён, обычно Дэгирра гуляла до последнего, но девушка так загадочно улыбалась, что он с удовольствием покорился.

Утром Даниель с трудом открыл глаза. Ощущение вязкого кошмара долго не отпускало и не давало вынырнуть в реальность. Когда сознание всё же включилось, парень почувствовал, что с ним творится что-то неладное. В памяти был полный провал. Он совершенно не помнил, что происходило этой ночью! Какие-то обрывки мелькали в непривычно звенящей голове. Учитывая, что Даниель не пил спиртного, это казалось очень странным.

Дэгирра сладко потянулась, перевернулась на живот и уставилась на парня огромными серыми глазами.

– Ты – это нечто, Синоби! – с восторгом заявила она. – Самый дикий зверь по сравнению с тобой – милый котёнок! Я даже представить не могла...

Весь следующий день Даниель пытался восстановить события прошедшей ночи. Все попытки закончились неудачей, будто кто-то специально выстроил непробиваемую стену, заблокировав его память. Но такого просто не могло быть! Осознание собственной беспомощности заставило ужаснуться.

А тут ещё Дэгирра пропала на несколько дней. Даниель не находил себе места. Годы тренировок научили его держать эмоции под жёстким контролем. Несмотря на это, сейчас он был готов разнести вдребезги весь Корпус. Парню стоило невероятных усилий держать себя в руках и не натворить дел.

Дэгирра объявилась неожиданно. Даниель где-то глубоко внутри впервые ощутил лёгкие уколы тревоги.

– Привет, мой дикарь! – улыбаясь, сказала она. – Соскучился? Пойдём перекусим, я умираю с голоду!

Девушка, как ни в чём не бывало, развернулась и торопливо зашагала в сторону ближайшего кафе. Следующие два с половиной часа она мастерски уходила от темы, которая волновала Даниеля больше всего. Так ничего и не добившись, он решил отложить серьёзный разговор до дома. Впрочем, неудача ждала его и там. Едва парень попытался заговорить о той ночи, Дэгирра приложила палец к губам, затем протянула руки и взлохматила ему волосы. Радуант отстранённо усмехнулся в ответ. Он был растерян, встревожен, не понимал, что происходит, он нуждался в помощи. Но девушка молча прижалась, обняла его за талию и молодой человек сразу почувствовал, как снова попадает под влияние её мощного магнетизма. Задрав подбородок, Дэгирра смотрела на него смеющимися глазами. Даниель осторожно приподнял её на уровень своего лица, только вот спросить ни о чём не успел. Девушка моментально нашла его губы и... Всё! Он снова потерял голову!...

Наступило раннее утро. Даниель открыл глаза. Мелодичный звон разливался по комнате, впрочем, похоже, звон стоял только в его голове. Непривычно болели мышцы, как-будто ночью по нему проехал фарсол, тяжёлый военный космолёт. В памяти снова образовался провал. Парень попытался вспомнить хоть что-нибудь. Он мучительно терзал себя около часа, и, наконец, в голове начали проявляться смутные картинки какой-то животной оргии. Это было настолько неправдоподобно, что Даниель впал в ступор, ошеломлённо уставившись невидящим взглядом в стену. Не мог он такое творить! Это бред...полный…

– Что со мной происходит?

Совершенно невменяемый, он с трудом добрался до душа. Встав под ледяную воду, Даниель почувствовал себя лучше. Закрыв глаза, подставил лицо упругим струям. Шум воды успокаивал, но тревожные мысли не покидали.

– Неужели я способен на такое извращённое насилие? Откуда это во мне? О, духи! Нет, я не мог... – беззвучно шептал парень, не находя в себе сил остановить нарастающую волну отчаяния.

– Но ведь раньше никогда и ничего подобного не случалось, – странная догадка заставила сердце гулко ухнуть вниз. – Дэгирра? Чем она меня накачала? Наркотик?

Даниель задумался, тщательно вспоминая каждую минуту их вчерашней встречи. Ужинали они в ближайшем кафе, сидели долго, значит, подсыпать зелье не имело смысла, могло накрыть и раньше. Дома Дэгирра, как обычно, пила неразбавленный «Сакриграс», довольно крепкое, супермодное на Марсе, пойло. Радуант не воспринимал спиртное ни в каком виде, его организм просто отторгал практически все напитки, кроме воды, поэтому компанию девушке он не составил. Тогда каким же образом наркотик попал к нему? Ну, не во время же секса? Хотя...Что он помнит? В какой момент его накрыло?

Ч-чёрт!

Внезапно плавное течение мыслей оборвал дикий визг, раздавшийся сзади. Даниель вздрогнул и открыл глаза.

– Дэни! Ты чокнутый! Вода ледяная совсем!

Дэгирра выскочила из душа, ругаясь на чём свет стоит. Парень выключил воду, голова почти прошла. Он обмотался полотенцем и вышел. Девушка кинула в него подушкой.

– Хотела составить тебе компанию, но ты, как идиот, решил отморозить себе...

– Дэгирра!

– Нда-а? – протянула она, явно наслаждаясь его озадаченным видом.

– Что со мной? Это ведь твоя работа?

Она засмеялась в ответ и послала ему воздушный поцелуй.

– Я серьёзно, – Даниель сел на кровать. – То, что я вспомнил... – он запнулся, прогоняя вновь возникшие видения. – Этого не могло быть! Скажи, что я этого не делал...

– Делал, малыш, – растягивая слова пропела девушка и снова засмеялась. – Ещё как делал! И я думаю, у тебя это далеко не предел.

– Нет! Хватит! – Даниель закрыл вмиг почерневшие глаза. – Я не играю в эти игры!

– Бунт? – голос Дэгирры был спокоен и даже ленив. – Ты уже играешь, Дэни. И поверь, ты ещё сам попросишь меня об этом!

* История встречи Таны и Даниеля см. книгу «Воин с глазами огня»

** Кеор – сокращённое от Томалькарон-кеор, старший брат Даниеля

*** Гибель Кеора см. книгу «Воин с глазами огня»

**** Касталь – родная планета Даниеля

***** Радуанты – племя, в котором родился и до пятнадцати лет прожил Даниель

Глава 3. Дэгирра. Разрыв

Братья сидели напротив друг друга в пустом кафе. Они теперь виделись редко. Кеор закончил Корпус год назад и на данный момент уже служил в одном из штурмовых отрядов проекта «Чёрная игла». – Что происходит с тобой, Рами*? Ты плохо выглядишь. Даниель на самом деле выглядел усталым, лицо осунулось, глаза потеряли своё необыкновенное золотое мерцание. – Не знаю, брат... Я не знаю, как это объяснить... – Говори, как есть! – старший порядком встревожился. – Что бы не случилось, я пойму и постараюсь тебе помочь.

Это была абсолютная правда. Между братьями с детства не существовало тайн и сейчас Даниель не собирался ничего скрывать, прекрасно зная, что Кеор – единственный человек, способный понять всё, что угодно.

Рассказ о красавице с белыми, как снег волосами не занял много времени.

– Ты любишь её? – с сочувствием спросил Кеор, пристально вглядываясь в глаза младшего брата. Тот ответил не сразу. – Думаю, нет... Любовь... Она была сначала, но теперь это что-то другое... Гипноз, колдовство? Звучит, как бред, наверное, – он мрачно усмехнулся. – Понимаешь, у меня от неё зависимость какая-то! Это, когда внутри всё протестует, но стоит ей прикоснуться, один поцелуй и ты теряешь разум, волю, себя! И вот что странно, наутро я почти ничего не помню, а то, что всплывает в памяти, поверь, лучше бы тебе этого не знать... Кеор молча смотрел на брата, напряжённо размышляя о чём-то. Затем осторожно проговорил: – На Марсе, конечно, много всякой дряни можно достать, надо только знать места. Но ты уверен, что это наркотик?

Даниель отрицательно качнул головой.

– Вот тут, как раз и не сходится, – с сомнением сказал он. – Когда Дэгирра на задании и мы не видимся несколько дней, я прекрасно себя чувствую. Физически. Тренируюсь, как обычно, показатели все в норме, никаких отклонений.

– Значит, привыкания нет? – уточнил Кеор.

– Получается так.

– Но тут появляется она? Напряги память, брат, что-то же должно происходить перед тем, как... – В том-то и беда, – перебил Даниель. – Что ничего необычного не происходит. Она предпочитает сразу заняться делом, без церемоний. Появляется, прыгает в постель, дальше меня накрывает так, что прихожу в себя только утром, в памяти провал, голова звенит... – Странно... А ты говорил с ней об этом? – Кеор нахмурился. – Я спрашивал, она либо уходит от темы, либо смеётся, – тихо сказал Даниель. – Ей, похоже, это нравится, а я боюсь, что однажды просто свихнусь... Кеор посмотрел в абсолютно чёрные глаза и ужаснулся.

В какой капкан ты угодил, Рами? Что это за ведьма такая...

Тревога за младшего брата становилась всё сильнее. – Как её зовут, говоришь, Дэгирра? – спросил Кеор. – Я попробую что-нибудь разузнать. Пока постарайся не встречаться с ней. – А ты сам стал бы прятаться от девушки? – невесело усмехнулся Даниель. Старший кивнул, признавая его правоту. – Держись, – сказал он. – Бывало и хуже. Я с тобой! Они обнялись и Кеор ушёл.

Встретиться им удалось только через пару недель. «Иглы» проводили очередную операцию на другом конце Галактики. Даниель всё это время изнурял себя в тренблоке. До позднего вечера он в тысячный раз отрабатывал самые сложные приёмы, порой разбивая своё тренированное тело в кровь, а очередную макивару в хлам. Инструкторы только качали головой, но вопросов не задавали, если у парня по какой-то причине зашкаливает адреналин, то пусть себе бьётся сам, лишь бы никого не покалечил.

Дэгирра была в бешенстве. Однажды она вломилась прямо в виртуальный тренажёр, где Даниель вёл бой с несколькими противниками. – Ты не охренел, Синоби?!! – заорала она, с ходу вырубив панель управления. – Почему я должна за тобой гоняться?! Что происходит вообще?! Даниель перевёл дух и прежде, чем ответить, внимательно посмотрел в серые глаза. Там не было ничего, кроме раздражения и злости. – Дэгирра, происходит то, что я больше не хочу играть по твоим правилам, – устало сказал он. – Давай уже закончим на этом. – Опять бунтуешь? – Дэгирра округлила глаза и притворно вздохнула. – Твой отказ не принимается, Дэни! – отрезала она. – Ты очень ценный экземпляр. Один на миллион! – Перестань! – отмахнулся парень. – Таких, как я полно, оглянись вокруг. – Не-ет, – с каким-то болезненным наслаждением протянула Дэгирра. – Нельзя разбудить животное начало в том, в ком его нет, понимаешь? А ты дикарь, ты таким родился и у тебя этого добра через край! Ты оказался слишком хорош, я просто не могу тебя отпустить! Даниель отрицательно покачал головой. – Я не прощу себя за всё, что я сделал. Не знаю, как тебе это удалось, да и зачем это было нужно, но с меня хватит твоих опытов! Дэгирра окатила его ледяным взглядом. – Думаешь. вот так. просто. бросить меня? – сквозь зубы, с расстановкой процедила она, сунув руку в карман куртки. – Не получится, Синоби! Предупреждаю, уйдёшь и станешь врагом номер один! Я всю твою жизнь сломаю, ты даже не представляешь, малыш, что я могу с тобой сделать! Произнося угрозы, девушка подходила всё ближе, пока не оказалась совсем рядом, тогда она резко вскинула руку, стараясь коснуться губ радуанта. Позже, парень и сам не мог объяснить, почему отшатнулся, интуиция или какие-то высшие силы вмешались, но пальцы девушки не достигли цели. Поняв, что ничего не вышло, Дэгирра в ярости ударила его в грудь. Удар был далеко не слабый! Даниель попытался перехватить её руку, но не успел. – Так вот, как ты это делаешь! Что у тебя там? – он взглядом указал на судорожно сжатую в кулак правую ладонь красавицы. Дэгирра отскочила и приняла боевую стойку. Потом усмехнулась: – Ты же не будешь бить женщину? Да, Синоби? Ты такой правильный, даже тошнит иногда! Хотя, дикарь мне нравился! Может, ещё разок попробуем, вдруг ты передумаешь брыкаться? – девушка издевательски захохотала, а Даниель медленно выдохнул. Волна гнева подступила к самому горлу.

Дэгирра улыбаясь, пошла к выходу. У самых дверей она обернулась: – Я не прощаю обид, запомни это, Дэни! Хорошенько запомни!

Вечером того же дня братья, наконец, увиделись. Кеор внимательно выслушал всё, что рассказал младший о последних событиях. – У меня тоже есть кое-что, – произнёс он. – Дэгирра Монстэйл, она же Фурия, это её позывной в отряде, с характером дама, любит сильных мужчин, непредсказуема, жестока, своенравна, принципов нет никаких. Нож в спину – это её стиль. На тебе, похоже, испытала препарат, под названием «Порог бездны», который лишает человека воли, делает внушаемым, блокирует личность и подчиняет её так называемому «хозяину». Один приказ и будешь творить, что угодно. Симптомы выхода, которые ты описал, очень похожи, этот звон в голове, провалы в памяти и мышечная боль, всё, как у тебя. Даниель тяжело вздохнул. – Откуда у неё этот препарат? Сомневаюсь, чтобы его изготовили кустарным способом, – озвучил он невесёлые мысли.

– Ты прав, – нехотя ответил Кеор, младший затронул тему, которую старший по возможности хотел обойти стороной, пытаясь пощадить его чувства. Не получилось.

Даниель сразу заподозрил неладное и теперь не сводил мерцающих огненными вспышками глаз с Кеора.

– «Порог бездны» изготовлен в одной из военных лабораторий, – скрепя сердце, начал старший. – Дэгирра...

– Я понял, – Даниель сам догадался о чём не хотел говорить брат. – Она крутила любовь с кем-то из этой лаборатории.

Кеор отвёл взгляд и утвердительно кивнул.

Лицо Даниеля застыло, глаза моментально потемнели:

– Одновременно со мной... – констатировал как-то отрешённо.

Кеор сочувственно посмотрел на брата, помолчал некоторое время и неожиданно спросил: – Как ты смотришь на то, чтобы после Корпуса продолжить службу в «Чёрной игле»? Они за время учёбы приглядывали за тобой, ты произвёл впечатление, считай, предложение уже поступило. – Я могу подумать? – Да, до конца курса. Кстати, там никакая Дэгирра тебя не достанет, – улыбнулся Кеор, стараясь как-то поддержать брата. – Но правда, и с другими девушками не густо, – добавил он после паузы.

Но Даниель остался серьёзен: – Боюсь, разрушенный храм будет сложно отстроить заново...нужно время и у каждого оно разное... – задумчиво глядя в окно, ответил он скорее не брату, а каким-то своим мыслям.

* Настоящее имя Даниеля – Далмиельтоко-рами, см. книгу «Воин с глазами огня»

Глава 4. Месть Дэгирры

Проект «Чёрная игла» был создан Содружеством Галактик и успешно существовал уже не один десяток лет. За это время в нём образовалось множество подразделений, объединённых в секторы. «Чёрная игла» имела прекрасно обученный и оснащённый оружием последнего поколения штурмовой десант, мощные отряды, так называемых «крылатых» штурмовиков, наводящих ужас на пиратов, кофритов, скредшей и им подобных, также в проекте значились три сектора разведки, в том числе межгалактическая агентурная сеть, за которую отвечал загадочный «второй» отдел под командованием не менее загадочного Трогка. Проект считался элитным, кандидаты проходили очень жёсткий отбор, а те, кто в финале получали жетон, могли с уверенностью сказать, что прошли все круги ада.

Даниель попал в одно из воздушно-космических штурмовых подразделений «Иглы», поставив в тупик экзаменаторов на тестовом полигоне.

Пожилой капитан, достигший последнего двенадцатого звёздного уровня, решив завалить парня на финальном этапе, смоделировал очень сложную, практически тупиковую экстремальную ситуацию, которая неизбежно должна была привести к гибели не только Даниеля, но и всей его виртуальной группы. Тем не менее парень сумел переиграть многоопытного капитана, в считанные минуты подняв в воздух боевой корабль «катролу-зета» и выскользнув из ловушки в самый последний момент. И всё бы ничего, только вот сделал он это, не имея никаких лётных навыков. Даниель никогда раньше не сидел за штурвалом космолёта.

Странный феномен не смог объяснить никто, включая и самого Даниеля. Экзаменаторы долго морщили лбы, чесали затылки, спорили, пересматривали запись с разных ракурсов, но факт оставался фактом. Видя замешательство, казалось бы, всё повидавших на своём веку офицеров, командор Олтдэла самодовольно улыбался, прикрывая этой улыбкой собственную растерянность. Он, конечно, не сомневался, что у Синоби хорошие шансы попасть в один из отрядов космодесанта «Чёрной Иглы», но чтобы выкинуть такое! Где парень мог научиться? В Корпусе лётное дело не преподавали.

– Голова у него работает будь здоров, не поддается панике, вынослив, тест на выживание зашкаливает, и всё же... – капитан седьмого звёздного уровня Окадд с сомнением покачал головой.

– Что тебе не нравится? – поинтересовался Олтдэла.

– Парень хорош, – Окадд медлил, раздумывая. – Но выполняя задачу, он просчитывает возможные потери и старается их избежать. «Иглы» обязаны в первую очередь чётко выполнять приказ, их не должны волновать потери, их вообще ничто не должно волновать!

– Хочешь сказать, он больше миротворец? Но ты ведь видел его в бою, это же машина для убийства! Виртуозная техника, стратегия, тактика, точный расчёт плюс железное самообладание! Всё, как ты любишь!

– Ладно! – наконец, принял решение Окадд. – Давай его в шестую, к Дирсу. Да! И пусть пробует летать, похоже, у нас может родиться новый ас!

За три года в «Чёрной игле» Даниелю пришлось научиться абстрагироваться от смерти. Это далось ему с огромным трудом. Исполняя приговор Высшего суда, он видел, как в огненной мясорубке погибают живые разумные существа обречённых планет. Воин чувствовал их боль, она рвала его изнутри, глаза искрили бешеным огнём, но он только сильнее сжимал штурвал.

Операция на Тагойе была не самая сложная. На планету высадилась группа кофритов, по сути обычные галактические бандиты, и начала бесчинствовать. Шестая лётная бригада штурмовиков, где служил радуант, получила задание уничтожить лагерь непрошеных гостей. Даниель в одиночку пилотировал скоростную «катролу-дельта». До заданной точки оставалось совсем немного, когда в километре он заметил ОРК-18, оперативный разведывательный катер, с эмблемой марсианских войск...

– Какого мы вообще сюда припёрлись?! – Дэгирра заглушила двигатели. Девушка сидела в кресле первого пилота и шипела, как разъярённая кошка.

Они вместе с Тритоном, который в их маленьком экипаже являлся вторым пилотом, двое суток проболтались в системе Тро-цца, ожидая связного с особо ценными сведениями о далеко не дружественной автономной галактике Зеркальных Дождей. Выполнив задание, Дэгирра уже строила планы на честно заработанные выходные, когда внезапно пришёл приказ – срочно вылететь на Тагойю. Надо было аккуратно прошерстить лагерь кофритов. Поступили данные, что среди них есть дезертиры из Военного корпуса.

Пришлось разворачиваться. Экипаж ОРК-18 находился ближе всех к планете, поэтому им и выпала «честь» отлавливать беглых курсантов. Оперативники, предвкушая охоту, почти добрались до места назначения, но тут поступил новый приказ – возвращаться.

– Они там что, совсем с ума посходили?! – бросив штурвал, Дэгирра ругалась, как портовый грузчик. – То туда, то обратно! Засранцы, мать их!

Катер покачивался в нескольких метрах над землёй. Переведя взгляд в боковой иллюминатор, Тритон внезапно заметил, что они тут не одни. Через полминуты над ними зависла чёрная «катрола-дельта» с перекрещенными иглами.

– Вызываю ОРК-18. Как слышите? – ожил встроенный в панель управления передатчик.

– ОРК-18. Слышу вас! – отозвался Тритон.

– Работает «Чёрная игла». Убирайтесь отсюда! Живо! У вас три минуты! Как поняли?

– Понял вас, ухожу!

Дэгирра подпрыгнула.

– Стой, Рэй! – вскрикнула она, игнорируя позывной и назвав напарника по-имени. – Даниель? Это же его голос? Ну-ка, спроси, кто на связи? Синоби?

– Невозможно, «Иглы» не называют себя! Надо валить отсюда немедленно! – лицо Тритона побледнело.

– Приказываю!!! – заорала Дэгирра не своим голосом. – Взломай его канал связи, быстро!

– Я не могу! Это запрещено! Если нас засекут, то прикончат...

– Если на пару секунд, то не засекут!

Дэгирра уже запустила шпионскую программу. Раздалось лёгкое потрескивание и вдруг голос совсем рядом произнёс:

– Синоби! Груз на месте?

– Небольшая задержка, – прозвучало в ответ. – Новое расчётное время шесть минут.

– Поторопись!

– Это он! – завизжала Дэгирра. – Синоби, так его звали в корпусе, это Даниель! Ну, вот ты и попался, дикарь! – она мстительно ухмыльнулась. – Как долго я этого ждала!

«Катрола» уже заложила вираж и стала удаляться в сторону гор.

– Беру управление на себя! – крикнула Дэгирра, лицо её исказилось, глаза загорелись безумным азартом.

– Что ты задумала?! – окончательно запаниковал Рэй.

– Не дёргайся, Тритон! Я не могу упустить такой шанс! Убью мерзавца!

ОРК-18, взревев мощным двигателем, рванул за «катролой». Дэгирра торопливо поймала в прицел уходящую цель, задержала дыхание и надавила «пуск». Снаряд устремился по заданной траектории, оставляя за собой светящийся след, и чётко вошёл в хвостовую часть штурмовика. «Катрола» стала заваливаться, но каким-то чудом ещё держалась в воздухе. Пилот явно был асом, он до последнего пытался посадить машину, гася скорость небольшими наклонами корпуса, однако, ему всё-таки не хватило высоты. Корабль с грохотом врезался в землю, сметая на своем пути небольшие деревца, преодолел по инерции около сотни метров и, наконец, застыл в облаке оседающей пыли. Через несколько минут Дэгирра подлетела к месту крушения и описала круг над поверженной «катролой». Снизившись, она увидела, как пилот выбрался из кабины через запасной люк шлюзового отсека, с трудом спустился по аварийному трапу и навзничь рухнул на землю. Дэгирра посадила разведкатер неподалёку. Рэй готов был её убить.

– Что ты наделала!!! Теперь «Иглы» растерзают нас! – в голос ругался он на напарницу.

– Заткнись! Свалим на кофритов, всё получится!

Дэгирра выскочила из катера и бегом бросилась к лежащему человеку. Тот не шевелился. Девушка нетерпеливо надавила на светящийся треугольник около шеи пилота и шлем быстро сложился. Увидев знакомое лицо, Дэгирра торжествующе улыбнулась. Это был Даниель. Из-под тёмных волос по его смуглому лицу тонкими струйками стекала кровь.

– Ну, здравствуй, Синоби! – Фурия встряхнула пилота. Даниель сжал зубы, сдерживая стон, и открыл глаза. – Узнал меня? Вижу, что узнал. Три года я мечтала, как доберусь до тебя! Три года я видела во сне, как вырываю твоё чёртово сердце!

– Дэгирра... – прохрипел Даниель. Как не пыталась Фурия разглядеть в глубине его глаз страх, его не было.

– Решил поиграть со мной в прятки? – голос девушки звенел натянутой струной. – Думал, я не найду? Бросил меня, как последняя сволочь и сбежал! Но я же пообещала, что сломаю твою проклятую жизнь, и я держу слово! – Фурия улыбалась, хоть глаза её метали ледяные молнии. – Я безумно счастлива, что последнее, что ты увидишь перед тем, как сдохнуть, будет моё лицо! Прощай, Синоби!

Девушка поцеловала два своих пальца и приложила их к губам Даниеля, тут же яростно рванув на его груди застежки защитного комбинезона.

– О-ох, как я ждала этого момента!

Она вытащила из-за голенища сапога нож и, глядя с усмешкой в угасающие глаза, с каким-то садистским удовольствием медленно вонзила остриё в грудь Даниеля...

Глава 5. Ловушка

Рассвет на Земле, как всегда, был фантастически красив. Даниель, сидя на террасе, по привычке всматривался в горизонт, где океан сливался с небом. Ночь прошла без сна. Внутри поселилось стойкое чувство опасности, включив инстинкты, которые теперь не давали расслабиться ни на минуту. Воин не сомневался, что появление Дэгирры не сулит ничего хорошего, это значит, его опять хотят втянуть в какую-то грязную игру. Много часов Даниель ломал голову над тем, откуда Фурия узнала, что он жив, и где его искать, но так и не смог придумать мало-мальски правдоподобного объяснения. Радовало одно. Дэгирра явилась на работу, а из этого следует, что домашнего адреса Даниеля у неё нет, иначе, она давно была бы здесь. Какого чёрта ей нужно? «Это и в твоих интересах» – заявила старая знакомая. Непохоже, что блефует, слишком уверенно держалась. Хотя... Наглости ей не занимать. Но какой может быть интерес у Даниеля, если они не виделись почти десять лет? Что Фурия имела в виду?

В груди заворочался тяжёлый ком. Придётся все-таки ввязаться в эту драку, ведь Дэгирра не успокоится, пока не превратит в руины его, так тщательно охраняемый, мир.

– Хорошо, что Тана далеко, – подумал Даниель. – Надеюсь, Фурия не знает всех подробностей моей личной жизни, иначе я становлюсь очень уязвимым... Воин поднялся, сбежал по ступеням террасы и пошёл по берегу ближе к воде. Настало время для жёсткого комплекса его любимого кэтэр-хо, с помощью которого Даниель поддерживал отличную бойцовскую форму все эти годы.

Клуб «Прови-Данс» оказался довольно респектабельным заведением. Мягкий приглушённый свет, тихая музыка, полупрозрачные кабинки-сферы с уютными диванами. Едва Даниель переступил порог, как перед ним прямо из воздуха материализовалась голограмма улыбчивой девушки. – Добрый вечер! Вас уже ожидают, я провожу! – приятным мелодичным голосом произнесла она. Даниель коротко кивнул. Девушка провела его в конец зала и, указав на одну из кабинок, пропела: – Приятного отдыха! – радостно улыбнулась и растаяла в воздухе так же, как и появилась.

Даниель вошёл. Кабинка тотчас закрылась за ним и прозрачные стенки начали медленно темнеть, скрывая находившихся внутри от посторонних глаз. На полукруглом бледно-фиолетовом диване сидели двое мужчин лет сорока. Один, жгучий брюнет с атлетической комплекцией, одетый неброско, но дорого, снял с запястья скайтач, минимизировал экран и сразу отвернул его к стене. Даниель догадался, что по ту сторону на связи находится кто-то ещё, пожелавший остаться неизвестным. Второй мужчина в кабинке, коротко стриженый светлый шатен, периодически нервно поправлял ворот тонкого свитера, выстукивая на колене пальцами левой руки какой-то дёрганый ритм. Этот второй отчего-то показался смутно знакомым. – Садись! – не утруждая себя приветствием, сказал брюнет и указал Даниелю на диван напротив. – Значит ты и есть тот самый Синоби, – он с интересом рассматривал воина. Даниель полуприкрыл веки, гася искры, сразу блеснувшие в глубине карих глаз, и молча ждал продолжения. – Можешь называть меня Айк или Ворон, как тебе больше нравится, – представился брюнет. – А это Рэй.

Рэй? Тут Даниель вспомнил, где видел нервного шатена. Это был напарник Дэгирры, кажется, летал с ней вторым пилотом. Он частенько появлялся в Военном корпусе Олтдэлы и подолгу следил за тренировками курсантов. – Теперь о деле, – продолжил брюнет, располагаясь удобнее и откидываясь на дутую спинку дивана. – Ты слышал про кристалл Мо-Гойра? Даниель отрицательно качнул головой. – Я так и думал, – усмехнулся Айк. – Коротко скажу, что кристалл стоит немалых денег, он уникален, вполне возможно, он даже единственный в своем роде. Так вот, мы хотим его получить. Для этого тебя и пригласили. Даниель бросил короткий взгляд на дверь, ему вдруг показалось, что за ней кто-то стоит. – Почему меня? – поинтересовался он у Айка. – Потому, что кристалл находится на Тагойе. Не стоит отрицать, что ты прожил там...сколько? – Ворон пощёлкал пальцами, усиленно делая вид, что вспоминает. – Полгода? Полгода. Вот видишь, я всё о тебе знаю, – улыбка Айка не понравилась Даниелю, она была похожа на оскал хищника, увидевшего беззащитную жертву. – Что с того? Разве кроме меня на Тагойе больше никто не жил? – воин говорил спокойно, хотя осведомлённость Ворона неприятно удивила, да и было непонятно, с какой радости Айк записал Даниеля в жертвы. – Жил, конечно, – поморщился брюнет. – Но у тебя остались друзья-тагойцы и по иронии судьбы, именно твои друзья не желают отдать нам кристалл! – И что вы хотите от меня? – воин внимательно изучал Ворона. – Ты должен узнать, где они его прячут, ведь у друзей нет секретов, не правда ли? – Айк насмешливо подмигнул. – Затем забрать кристалл и передать его мне!

– То есть попросту выкрасть, – в глазах Даниеля появились первые вспышки пламени. – Ну, зачем же так грубо? Я готов предложить некоторую сумму в качестве компенсации. Скажем, за потраченное время. – Я в этом не участвую, – Даниель поднялся. Неожиданно Айк громко расхохотался. – Я знал, что ты так ответишь! Но не торопись, – Айк сделал знак Рэю. – Может это заставит тебя передумать? Рэй включил свой скайтач. Перед Даниелем возникла сумрачная картинка. Судя по всему, это был грузовой отсек какого-то космического судна. Слева громоздились друг на друга разного размера ящики. Справа находился бокс, где-то два на два метра, похожий на те, в которых обычно перевозят не очень крупных животных. Там, в самом тёмном углу, закрыв лицо руками, на полу сидел человек. Даниель пригляделся, но не смог понять кто это. Он перевёл вопросительный взгляд на Ворона. – Эй, ты! – повысил голос Айк, обращаясь к сидевшему. – Подними свою морду, к тебе посетитель!

Человек зашевелился, медленно поднял голову и его лицо попало в полосу света. Миндалевидные глаза с огромной чёрной радужкой смотрели совершенно безучастно, в них застыла такая смертельная усталость, что Даниель ужаснулся. – Лоцйо... – потрясённо прошептал воин. Рэй отключил скайтач. – Я рад, что ты не стал делать вид, будто не знаешь тагойца, – Ворон не скрывал превосходства. – Зато теперь всё упрощается! Если ты ещё не понял, я поясню правила этой игры. Ты, – Айк ткнул пальцем в Даниеля. – Находишь кристалл и приносишь его мне. В противном случае, твой друг будет умирать долго и мучительно! – Айк развел руками и добродушно рассмеялся, что никак не вязалось с его словами. – Договорились?

Даниель понял, что ловушка с треском захлопнулась. Он попался и теперь нет другого выхода, кроме, как принять сомнительные правила этой рискованной игры. – Я согласен, – воин едва сдерживал гнев. Айк, казалось, был сама любезность. Его лицо светилось таким фальшивым дружелюбием, что Даниелю до дрожи в руках захотелось размазать Ворона по столу.

– Тогда нам предстоит приятное совместное путешествие! Я уверен, именно приятное, – Ворон не переставал играть в благовоспитанного гражданина. – С нетерпением буду ждать встречи. Рэй, дай ему координаты космопорта, номер причала и время отлёта. Выходя из кабинки, Даниель столкнулся с Дэгиррой. На её губах застыла обычная презрительная улыбка. – Вижу, тебя уговорили? Я не сомневалась, – приняв элегантную позу и преградив путь, сказала женщина. – Всегда можно получить желаемое, если знать на какие кнопки жать! Синоби, ты такой предсказуемый, никакой интриги! Скучно! – она тряхнула белыми волосами и, задев Даниеля плечом, вошла внутрь сферы. Воин сжал зубы, чтобы не послать красавицу куда подальше и двинулся к выходу.

Глава 6. На краю

До отлёта на Тагойю оставалось совсем мало времени. Выйдя из «Прови-Данса», Даниель сел на свой слайдбайк, последнее детище фирмы «Хорт-энд-Вул» и поднялся на верхний уровень скоростной трассы. Неожиданно он заметил за собой слежку. Точнее, сначала воин не придал значения тому, что неприметный серый автоболл в точности повторил все его манёвры и пристроился сзади.

Даниель удивился. Куда он лезет, это же самый скоростной уровень? Автоболл такой модели имеет небольшую мощность и ему положено ползать на первом. Перепутал? Как? Теоретически можно ошибиться с параллельными трассами, но первый и последний уровни перепутать просто невозможно! Для этого надо быть либо полным идиотом, либо...

Зажёгся зелёный и Даниель рванул с места, вписываясь в общий поток. Через несколько минут он бросил взгляд в рамку кругового обзора в шлеме. Серый «маломощный» автоболл висел на хвосте, как приклеенный. Сомнения отпали, его точно ведут.

– Хочешь, чтобы я доставил тебя прямо к себе домой? – раздражённо подумал Даниель. – Чёрта с два. Не выйдет.

Изменив маршрут, воин выехал на окраину и спустившись вниз, притормозил у небольшой автомастерской. Бросив слайдбайк прямо у ворот, он быстро зашёл внутрь. Здесь всё своё свободное время любил торчать его напарник по RLSystem. Два года назад Тэрвор выкупил это давно заброшенное здание. Вместе с Даниелем они привели его в божеский вид, отремонтировав внутри и снаружи, затем толстяк потихоньку приобрёл нужное оборудование и в результате вышла вполне себе современная автомастерская.

Тэрвор готов был сутками напролёт заниматься апгрейдом любого транспортного средства, до которого могли дотянуться его шаловливые ручонки.

Однако в данный конкретный момент эти самые ручонки с удовольствием исследовали шикарные округлые ягодицы под короткой юбкой миниатюрной блондинки. Тэрвор увидел вошедшего Даниеля и нисколько не смущаясь и продолжая своё увлекательное занятие, радостно воскликнул:

– Привет, сэнсэй! Каким ветром?

– Надо поговорить, – коротко сказал Даниель.

Блондинка развернулась лицом и, окинув высоченного гостя с ног до головы кокетливым взглядом, очаровательно улыбнулась.

– Какой великан! – она сделала большие глаза. – Тэр, это твой друг? Познакомишь?

– Как-нибудь потом, милая!

Тэрвор с сожалением выпустил из рук красотку, шагнул навстречу другу и подтолкнул его к лестнице.

– Пойдём наверх, а то мои потенциальные невесты на тебя неадекватно реагируют, – ворчал он, пока они поднимались. – Из-за твоей наглой груды мышц я могу на всю жизнь остаться холостяком!

На крыше под натянутым тентом у Тэрвора находилась зона, которую он в шутку с гордостью именовал «королевской». Сюда допускались только особо приближённые к некоронованному королю автомастерских. Этот титул Тэрвор присвоил себе сам, когда однажды, после полутора месяцев упорной работы, умудрился запустить найденный на свалке старинный «хорт» самой первой серии. С тех пор он взял в привычку отвечать по скайтачу: «Моё величество вас слушает!» или «Король автомастерских приветствует вас!», ну и разные вариации на эту тему. Сначала клиенты теряли дар речи, затем стали посмеиваться, потом постепенно привыкли.

– Мне нужно уехать, – сказал Даниель, садясь в ротанговое кресло. – Сколько это займёт времени не могу сказать.

– Запал на какую-то малышку и решил отдохнуть от рутины нашего бренного существования? – попытался пошутить Тэрвор. – Блондиночка? А подружка у неё имеется?

Но полыхнувший огонь в глазах воина дал понять, что тому не до шуток. Тэрвор моментально прекратил веселиться.

– Ещё мне нужен неприметный транспорт, – Даниель налил в бокал воды.

– Всё так серьёзно? Возьми мой «вул», – с готовностью откликнулся толстяк. – Он ещё тех годов, что без «хорта», поэтому на него вряд ли кто-нибудь посмотрит, – Тэрвор махнул рукой. – Не забудь только, что он для третьего уровня, не выше, а то знаю я, как ты гоняешь! Кстати, а где твой навороченный монстр?

– У ворот. Вот, держи! – Даниель кинул Тэрвору мерцающий матовым синим светом ключ. – Это взамен твоего.

Тэрвор застыл, не веря своему счастью.

– И я что, могу на нём погонять? – осторожно спросил он.

Даниель кивнул.

– Ну всё! – толстяк радостно подпрыгнул в кресле, едва его не опрокинув. – Красотки побережья, держитесь! Король выходит на охоту!

Воин впервые улыбнулся и сделав свой обычный прощальный жест ладонью сжатой в кулак, направился к чёрному ходу.

Дорога домой прошла без приключений, хотя Даниель теперь был настороже. Утешало то, что он вовремя заметил слежку и его небольшой коттедж на берегу оставался вне поля зрения противника. Даниель порадовался, что никак не засветился при покупке дома. Вымышленное имя, левые документы и полное уничтожение даже малейших следов информации, которые могли бы привести к нему. Это Кеор позаботился обо всём. Старший всегда умел заводить полезные связи, легко находил общий язык с нужными людьми.

Даниель наскоро перекусил, абсолютно не чувствуя вкуса еды. Теперь ему предстояло сделать ещё кое-что. Надо связаться с Таной и как-то объяснить свой внезапный отъезд. Вот тут возникла дилемма.

Он всегда говорил Тане правду, считая, что ложь унижает обоих. Но если сейчас воин скажет всё как есть, то Тана бросит проект, который готовила так долго и примчится ему на помощь. Она такая.

Только подвергать смертельной опасности свою Амаланту* он не имеет права. Жизнь Таны для него дороже своей. Выход один – придётся что-то выдумывать...

Даниель мрачно посмотрел на домашний скайтач и нехотя произнёс голосовую команду:

– Тана!

Она ответила почти сразу. Девушка просматривала какие-то таблицы, лёжа на животе, прямо на полу посреди комнаты, в окружении нескольких планшетов. Подняв голову, Тана радостно улыбнулась.

– Даниель!

Столько любви было в её голосе, что воин чуть не застонал от внезапно навалившегося отчаяния и почувствовал себя предателем. Ледяная рука сжала его сердце.

– Амаланта, ну как ты там? – он постарался, чтобы прозвучало довольно бодро.

– Не поверишь! – воскликнула Тана. – У нас, кажется, всё получилось! Последние опыты дали много положительных результатов!

Девушка просто светилась. Даниель невольно залюбовался, понимая, что ещё чуть-чуть и он снова в который раз утонет в её колдовских зелёных глазах. Тана угадала его мысли и счастливо засмеялась.

– А как ты? Соскучился? – спросила она.

Даниель опустился на пол, чтобы быть поближе к девушке.

– Очень, – честно сказал он. Тана приподнялась и села, скрестив ноги.

– И я... – девушка приложила пальцы к своим губам и потом дотронулась до губ Даниеля на виртуальном экране. Ему показалось, что он уловил это прикосновение.

– Небось, зависаешь у своего напарника в мастерской? – Тана знала Тэрвора только со слов Даниеля. Тэр же вообще понятия не имел, где и с кем живёт его друг. Даниель мог говорить на разные темы, но о себе ничего не рассказывал. Это было своеобразное табу, Тэрвор его принял и вопросов не задавал.

– А девушки к вам заезжают? – шутливо-грозно сверкнув глазами, продолжала допытываться Тана.

Даниель покачал головой.

– Мне придётся уехать ненадолго, – слова давались ему нелегко.

– Уехать? – удивлённо переспросила девушка.

– По работе, – Даниель говорил коротко, понимая, что если Тана начнет расспрашивать подробнее, он не сможет ей лгать.

Внезапно в номере, где жила девушка раздался негромкий стук в дверь.

– Я сейчас! – Тана легко вскочила и бросилась открывать. Даниель выдохнул, небольшая отсрочка тяжёлого разговора была сейчас как нельзя кстати. Воин абсолютно не знал, что говорить дальше, чтобы не соврать, но и не сказать пугающую правду. Он задумчиво наблюдал, как Тана пригласила в комнату пожилого мужчину в белом комбинезоне, в тонких узких очках, с седой бородой и такой же седой шевелюрой. Они о чём-то быстро переговорили и девушка, закрыв дверь за гостем, вернулась к Даниелю.

– Это сам Веранский! – сделав большие глаза, сообщила она. – Мне нужно бежать, профессор лично пришёл сообщить последние новости, представляешь! Увидимся позже, хорошо?

– Я некоторое время буду без связи, но ты не волнуйся, – Даниель говорил правду.

– Всё равно буду, дай знать о себе, как сможешь!

– Обязательно.

– Я люблю тебя... Очень сильно! – девушка нажала отбой и изображение исчезло. В гостиной сразу воцарилась мёртвая тишина.

Даниель прислонился спиной к тёплой стене. Разговор прошёл даже лучше, чем он ожидал. Слава духам, ему не пришлось ничего объяснять...

*Амаланта– девушка-дух из легенд племени радуантов, см. книгу «Воин с глазами огня»

Глава 7. Полёт на Тагойю

Огромный космолёт серии «фарсол» уже вышел далеко за орбиту Земли. Тяжёлое тело корабля чуть потряхивало от напряжения.

Рэй закрыл Даниеля в одном из жилых отсеков по соседству с капитанским мостиком. Стандартная каюта представляла из себя небольшое, весьма аскетичное помещение. Кроме узкой кровати здесь не было ничего. Остальные предметы скудной обстановки активировались по мере необходимости. В дальнем углу едва заметно подсвечивалась дверь в санузел.

Даниель провёл рукой по обозначенной жёлтыми линиями пластине, тотчас из стены бесшумно выдвинулось складное кресло. Воин сел и задумался. Они стартовали с дальнего всеми забытого космодрома.

– Это говорит о том, что через официальный подпространственный портал Ворон и компания не пойдут, – размышлял воин. – Хотя так было бы гораздо быстрее, но там нужна регистрация и разрешение, получается, светиться они не хотят. Используя внутренние ресурсы корабля, придётся совершить не менее трёх-четырёх прыжков, прежде чем мы доберёмся до Тагойи. Фарсол, конечно, мощная машина, но даже с перезарядкой на это уйдёт около недели. Достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию.

В памяти вдруг возникло измученное лицо Лоцйо. С момента их последней встречи минуло больше десяти лет, но Даниель сразу узнал его. Тагойец почти не изменился, вот только заметно постарел. Нет, у него не появились морщины и другие признаки почтенного возраста, просто короткие вихры медных волос стали не такими густыми, да кожа, бывшая некогда цвета слоновой кости, приобрела сероватый кварцевый оттенок, что для его расы считалось нормальным.

Увидев Лоцйо в клетке, Даниель понял, о чём говорила Дэгирра. Права Фурия, теперь у него в этом деле действительно появился свой интерес. Тагойец был не просто другом, он вырвал Даниеля из лап смерти, а это дорогого стоит! Воин в неоплатном долгу перед Лоцйо.

Даниель прикрыл глаза. Неважно сколько лет прошло, он помнил всё, что произошло на Тагойе, словно покинул её только вчера...

...Тагойец нашёл Даниеля рядом с разбитой «катролой». Парень уже не подавал признаков жизни. Лицо залито кровью, в груди зияла страшная рана от кинжала Дэгирры. Лоцйо по-честному осмотрел пострадавшего и посчитал его мёртвым. А дальше произошло нечто необъяснимое, то, что остается для Даниеля загадкой и по сей день.

– Помоги! Помоги ему! Он жив!!! – звонкий отчаянный детский голос пробился в черноту почти угасшего сознания воина.

– Откуда здесь ребёнок? – последняя мысль была вполне здравой.

Очнулся Даниель в небольшой скромно обставленной комнате с ребристыми металлическими стенами и высоким потолком, окна отсутствовали, дверь блокировалась кодовым замком неизвестной системы. Даниель хотел подняться, однако помешала неимоверная слабость и пришлось сразу оставить эту затею. Внимательно осмотрев помещение, парень было решил, что находится в тюремной камере, но тут дверь открылась и появился тагойец.

– Ну наконец-то! – улыбаясь, сказал он на униэспо, универсальном межгалактическом эсперанто. – А то я уже заждался!

Доброжелательность тона несколько сбила воина с толку. Вряд ли в тюрьме бы так радовались его возвращению в этот мир.

– Меня зовут Лоцйо, – представился мужчина, присаживаясь на край кровати. – Поешь, тебе нужно набираться сил.

Только сейчас Даниель заметил, что рядом находится низкий квадратный столик, на котором стоят две глубокие чаши с зеленоватой жидкостью.

– Ешь! – рассмеялся Лоцйо, заметив недоверчивый взгляд парня. – Это вкусно!

Даниель принялся за еду. Странная жидкость оказалась похожа на овощной суп. Воин смог самостоятельно осилить всего половину одной чаши.

– Что это за место? – спросил он, откидываясь на подушку. – Давно я здесь?

– Две недели, – тагойец с интересом рассматривал глаза Даниеля и неторопливо отвечал на вопросы.

Оказывается, Лоцйо притащил парня в подземный бункер, где группа учёных работала над каким-то проектом. Параллельно там шли строительные работы, но что именно строилось, Лоцйо не сказал, впрочем, о сути проекта он тоже предпочёл умолчать. Как понял Даниель, это был секретный объект государственной важности, и тагойец сильно рисковал, доставив сюда пилота «Чёрной иглы». Но тем не менее Лоцйо это сделал. Он долго и терпеливо выхаживал раненого, пока тот не пришёл в себя.

– А ребёнок? – спросил Даниель. – Где он?

– Какой ребёнок? – искренне удивился Лоцйо. – Здесь нет детей.

– Я слышал детский голос, – глаза воина ожили, в них появились вспышки золотых нитей. Лоцйо какое-то время не отрываясь смотрел на этот огненный танец, потом мягко сказал:

– Тебе почудилось. На пороге смерти такое бывает. Голоса, видения…

Даниель с каждым днём чувствовал себя лучше. Они с Лоцйо много времени проводили вместе, беседовали на разные темы и в конце концов стали друзьями. Воин выучил тагойский и с удовольствием общался с Лоцйо на его языке. Не зная чем отблагодарить за своё спасение, парень начал понемногу помогать в строительстве, которое шло на минус третьем, самом нижнем этаже бункера. Высокий рост и физическая сила радуанта приводили тагойцев в восхищение. Сами тагойцы от природы были не больше метра шестидесяти. Мужчины коренастые, женщины тонкие и гибкие, как лоза. Их выпуклые глаза, преимущественно чёрные, без зрачков и почти без белков, имели еле заметный фиолетовый оттенок. В остальном тагойцы ничем не отличались от землян. К Даниелю они привыкли довольно быстро и относились с большим уважением...

Короткое шипение открывающейся двери прервало течение мыслей. Даниель повернул голову. В каюту проскользнула Дэгирра. Воин тут же поднялся. – Как устроился, Дэни? – женщина улыбалась, словно, и правда была счастлива его видеть. – Извини, что ограничили твою свободу, но ведь если этого не сделать, то ты обязательно что-нибудь выкинешь, уж я-то тебя знаю! Смех Дэгирры прозвучал слишком наигранно. Даниель выжидающе молчал.

– А ты всё такой же, лишнего слова не скажешь!

Она уселась в кресло и, не торопясь, положила ногу на ногу, не сводя глаз с воина, проверяя, какое произвела впечатление. Затем оглядела каюту и поморщилась.

– Никогда не любила спать в подобных склепах. У меня намного комфортнее, – подмигнула она. – Хочешь ко мне?

Даниель всё так же молча прислонился к стене, скрестив руки на груди. – О! – засмеялась Дэгирра. – Излюбленная поза. Узнаю Синоби! – она поманила его рукой. – Подойди!

Воин не пошевелился. Тогда женщина встала и, качнув бёдрами, подошла сама.

– Ты злишься? Злишься, вижу. Я надеялась на более тёплый приём. Неужели не скучал? Предлагаю забыть прошлое и начать сначала! Что думаешь? – сократив расстояние до минимума, Дэгирра провела пальцами по его скрещённым рукам. Глаза Даниеля сузились и стали совсем чёрными.

– Ты же хочешь меня, дикарь... – голос женщины приобрёл бархатистый интимный оттенок. – Ну не надо бороться с собой! Расслабься, малыш... Не-ет, я никогда не поверю, что ты мог меня забыть! – возбуждённо шептала Дэгирра, прижимаясь упругой грудью и пытаясь опустить его руки себе на бёдра. – Нам же было так хорошо вместе... Даниель смотрел на красивую, абсолютно чужую ему женщину, которая причинив столько боли и едва не лишив его жизни, теперь хотела начать всё с чистого листа!

В чёрной глубине выразительных глаз воина появились золотые вспышки, перерастая в дьявольскую игру взбесившегося огня. Дэгирра ещё что-то хрипло шептала, когда Даниель внезапно поднял её за лацканы короткой куртки. Он встряхнул безвольно повисшее тело, затем резко прижал его к стене на уровне своего лица. – Слушай меня внимательно, – негромко, но очень веско произнёс воин. – Я не тот пацан, которым ты крутила много лет назад. Того ты убила на Тагойе. Поэтому сделай так, чтобы я видел тебя как можно реже. Дэгирра облизнула пересохшие губы. Даниель отпустил её и кивком указал на дверь. Женщина отступила, поправила одежду, затем не торопясь прошлась рукой по волосам. – А ведь я могу убить тебя ещё раз! – вскинув голову зло выплюнула она. – Я не прощаю обид. Ты, видно, забыл это, Синоби! И увидев, как его ладони сжались в кулаки, с издёвкой добавила: – Ты же не бьёшь женщин! – Правила изменились, для тебя я сделаю исключение! – Даниель так решительно шагнул вперёд, что Дэгирра, больше не мешкая, быстро выскочила за дверь.

Даниель медленно выдохнул, гася подступившую ярость. Эта женщина, даже спустя столько лет умудрялась лишать его равновесия. Весь самоконтроль летел к черту, стоило ей открыть свой красивый, но такой ядовитый рот!

– Плохой из меня воин, если я поддаюсь на провокации! Нельзя такое допускать...

Даниель опустился на колени прямо на пол, склонил голову и прикрыл глаза. Он подождал, пока успокоится дыхание и мысленно обратился к Духу Огня, который считался его покровителем. Скоро в груди разлилось тепло, и воин почувствовал, как приходит спокойствие. Он задержал дыхание. Всё исчезло, мысли, звуки... время остановилось... – Даниель... – тихий голос Лоцйо прозвучал вполне отчётливо.

Воину понадобилось какое-то время, чтобы понять, что голос звучит в его голове.

– Лоцйо? – Надеюсь, ты слышишь, Даниель! У меня не хватает сил на обратную связь, я не могу читать твои мысли. Но могу передать свои. Прошу тебя, спаси мою дочь! Ты сможешь, я знаю...Она будет ждать на транзитпойнте Тха. Найди...скажи имя...она всё знает...кристалл...спаси.... Голос Лоцйо стал прерываться и постепенно затих. Даниель открыл глаза. Телепатическая связь! Он и забыл, что тагойцы обладают этим удивительным даром. Не все, конечно, далеко не все, но Лоцйо был одним из сильных телепатов. «Транзитпойнтами» на Тагойе называли вокзалы, где находились телепорты для быстрого передвижения по планете. Тха – это город. Кажется, где-то на севере от бункера. Далее. Похоже, дочь Лоцйо что-то знает о кристалле, но ей угрожает опасность. Анализ информации, полученной от Лоцйо, занял не больше минуты. – По крайней мере теперь я знаю с чего начать, – подумал Даниель.

Глава 8. Упитанный сюрприз

По подсчётам Даниеля, их путешествие приближалось к завершающей стадии. Последние часы до приземления воин решил посвятить сну, справедливо рассудив, что главные события вряд ли начнутся раньше, чем корабль опустится на Тагойю. Пробуждение было не особо радостным, сон не принёс облегчения. Не открывая глаз, Даниель прислушался. Фарсол один за другим отключал основные двигатели, это означало, что они прибыли на планету. Радуант поднялся и сделал короткий жёсткий комплекс кэтэр-хо, чтобы размять все мышцы. Едва он закончил, дверь с тихим шипением ушла в потолок, в проёме появился Рэй.

– Идём! – коротко приказал он.

На мостике в гордом одиночестве находился Айк. Даниель бросил взгляд в панорамный иллюминатор. Цветная звезда Тро-укай почти достигла горизонта. Вечерние лёгкие сумерки делали картину нереальной. Воин заметил невдалеке белые купола строений. База какая-то? Непохоже...

– Синоби! – Айк шагнул ему навстречу. – Думаю, излишне напоминать, что на кону жизнь твоего друга? Знаю-знаю, – холодно усмехнулся он. – Ты человек слова, поэтому не будем тянуть! Как собираешься действовать?

Даниель посмотрел прямо в глаза Ворона. Их взгляды скрестились, как два клинка. В воздухе повисло напряжение.

– Мне нужно поговорить с Лоцйо, – наконец сказал Даниель. – После я решу, как быть дальше.

– Ну что же... – Айк задумчиво пощёлкал языком. – Справедливо.

Они втроём спустились в грузовой отсек. Там было сумрачно, освещение работало в экономном режиме. В небольшом боксе, где держали Лоцйо на первый взгляд отсутствовала передняя стенка, но, присмотревшись внимательней, Даниель заметил мелкие зеленоватые искры.

– Замок Фегхта, – понял воин. – Серьёзная штука...

– Тагойец! – через транслейтер окликнул Ворон, отключая защиту. – С тобой хотят поговорить и в твоих интересах засунуть своё тупое упрямство в задницу и начать сотрудничать!

Лоцйо сидел в самом дальнем углу. Он поднял голову, скользнул взглядом по вошедшим и отвернулся.

– Ну, – Айк сделал приглашающий жест Даниелю. – Он твой!

Воин подошёл к тагойцу и опустился на пол напротив него.

– Лоцйо, ты помнишь меня? Я – Даниель.

Пленник разжал сухие губы.

– Помню, – с усилием сказал он.

Воин обернулся:

– Воды дайте!

Ворон скривил губы, но всё-таки кивнул Рэю и тот вышел.

Даниель снова посмотрел в измождённое лицо тагойца и заговорил, осторожно подбирая слова:

– Этим... людям, нужна информация о кристалле Мо-Гойра... От этого зависит твоя... и моя жизнь. Расскажи мне про кристалл.

Рэй принёс воду и кинул пластиковую бутылку Даниелю. Воин передал её Лоцйо, а пока тот жадно пил, положил руку на его предплечье и сказал:

– Говори правду, не бойся, я услышу тебя в любом случае.

Тагойец на секунду замер, потом поставил бутылку на пол и внимательно взглянул Даниелю в глаза. Воин про себя облегчённо вздохнул, Лоцйо понял его! И в то же мгновение в голове зазвучал голос тагойца.

– Рад видеть тебя, Даниель! У нас мало времени, слушай внимательно. Найди мою дочь, её жизнь сейчас дороже, чем все наши жизни вместе взятые! Ее зовут Каййя. Она тебе расскажет про кристалл. Защити её, сделай всё, что она попросит. Обо мне не думай! Не думай! Только Каййя!

Общаясь телепатически, Лоцйо вслух нёс полную околесицу. Про многочисленных родственников, на которых лежит большая ответственность за кристалл, что без их согласия он не может...не сможет... не имеет права... продать... отдать... подарить...

Даниель убрал руку и сказал беззвучно, одними губами:

– Я постараюсь вытащить тебя!

Тагойец едва заметно отрицательно покачал головой и отвернулся.

Воин поднялся. На лице Айка явственно читалось подозрение.

– Это что сейчас за хрень была? – недовольно спросил он.

– Ты же слышал. Мне придётся найти родственников Лоцйо и попытаться уговорить пойти на сделку, – невозмутимо ответил Даниель, про себя подумав: – Ты прав, парень, хрень полная!

Ворон нахмурился, махнул Рэю, и они отошли в сторону, обсудить ситуацию.

Даниель вдруг краем глаза уловил в дальнем углу какое-то движение. Там стояли разнокалиберные ящики, накрытые чёрной плотной материей. Воин хорошо видел в темноте, поэтому не сомневался, что ему не показалось.

– Кто же там прячется? Интересно, – подумал он.

Айк, наконец, принял решение.

– Синоби! Можешь отправляться, куда он там тебя послал, – ухмыльнулся брюнет. – С тобой поедет Рэй. Он будет приглядывать, чтобы ты был паинькой. А это, – Айк кинул воину браслет. – Скайтач замкнутый только на меня, так я всегда буду знать, где тебя носит!

– Рэй чужак, а тагойцы недоверчивы, мне самому ещё придётся доказать, что я друг, – попытался возразить Даниель, прекрасно понимая, что отделаться от Рэя будет непросто.

– Резонно, – Айк потёр подбородок. – Рэй, держись на расстоянии и постарайся не светиться.

Прежде чем уйти, Даниель ещё раз взглянул в темноту. Там точно кто-то был...

Спустившись под конвоем Рэя с трапа корабля, воин, наконец понял, где они находятся. Это был законсервированный лагерь миротворцев.

Рэй легко открыл огромный гараж и вошёл. Даниель видел, как нервный кофрит, ругаясь, с остервенением хлопает рукой по длинной пластинке выключателя. Свет не зажигался.

– Рубильник на нулевом этаже, под центральным залом, – подсказал Даниель, ему приходилось бывать у миротворцев. Рэй озадаченно хмыкнул.

– Не вздумай сбежать, – предупредил он, на всякий случай погрозив кулаком, и отправился на поиски.

Даниель разглядел в глубине гаража несколько слайдбайков и двинулся туда.

– Неплохо, – подумал он, когда выяснилось, что все машины знакомой фирмы «Хорт-энд-Вул». Правда, одной из первых сборок, но зато они были надёжны и по скорости уступали только последним моделям со стандитовым движком. Воин провёл рукой по пыльному сиденью и вдруг увидел, как в гараж метнулась чья-то тень. Даниель сделал вид, что сильно занят осмотром. Через минуту раздался тихий свист, тут же воин с удивлением услышал:

– Даниель!

Он повернул голову в сторону звука.

– Я здесь, сэнсэй!

Из-за полуразобранного автоболла показалась лохматая голова Тэрвора.

– Тэр?!!!

Даниель на пару секунд лишился дара речи.

– Откуда ты взялся? – еле переведя дыхание, наконец смог сказать воин.

– Долгая история, – ответил напарник. – Боги, неужели еда?! Вот спасибо! – последние слова относились к забытому кем-то шоколадному батончику, который Тэрвор нашарил в салоне автоболла. – Жрать хочу, как крозз!

Он пошуршал обёрткой, запихнул конфету в рот целиком и издал блаженное:

– Мммммм....

В этот момент в гараже зажёгся свет. Даниель тихо выругался. Рэй добрался до рубильника и возвращается обратно!

Надо спасать увальня-напарника, не хватало только его смерти на моей совести!

– Тэрвор! Прекрати жевать и слушай! – твёрдо приказал воин. – Мы сейчас уедем, выжди время и выбирайся отсюда, поезжай за нами, постарайся сделать это незаметно. Дорога должна быть одна, двигай на северо-запад, в слайдбайке есть навигатор, сориентируешься по нему, попадёшь в город, он первый на твоём пути, запомни одно слово – «транзитпойнт», запомнил? Это вокзал, я тебя там буду ждать! Справишься?

– Как нефиг делать! – отозвался Тэрвор и исчез с глаз.

Даниель только успел завести слайдбайк, как в гараже появился Рэй.

– Погнали! – приказал он. – Смотри без шуток! Иначе – пристрелю! – Рэй похлопал себя по груди, где под курткой, судя по всему, находилось оружие...

Глава 9. Каййя

Навигатор, установленный на слайдбайке миротворцев, не обманул. Первый город, через который шла трасса, встретил россыпью огней и, как гласила надпись на въезде, носил название Тха. Тагойцы строили свои большие и маленькие населённые пункты однотипно, в виде спирали, и если съехать с центральной дороги, свернув в узкие улочки между домами, то легко потеряться в этом лабиринте.

Даниель сбросил скорость. Он решил, что транзитпойнт, скорее всего, находится ближе к центру. Так и оказалось. Кружение по спирали привело на широкую площадь, где, несмотря на поздний час, было оживлённо. Городские элтлы, издалека похожие на стальных гусениц, появлялись и исчезали через короткие промежутки времени. Они привозили пассажиров, среди которых Даниель не заметил представителей других рас, и это совсем не походило на ту Тагойю, которую помнил радуант.

Парковка обнаружилась недалеко. Даниель без труда нашёл свободное место и заглушил слайдбайк. Прежде чем что-то делать дальше, неплохо бы избавиться от кофрита, который, наплевав на приказ Айка держаться подальше, торчал буквально за спиной.

Воин огляделся. В центре площади периодически вспыхивал бирюзовым светом огромный купол. Это и был транзитпойнт.

– Если я правильно помню, тагойцы очень негативно относятся к оружию. Вот и проверим, – Даниель не спеша направился в сторону вокзала. Подойдя ближе, он увидел перед входом прозрачную призму, через которую в обязательном порядке проходили все, кто хотел попасть внутрь купола. – Отлично, – воин мысленно поблагодарил Духа Огня. – Надеюсь, сработает. Не подведите меня, стражи!

Даниель шагнул в призму и приподнял руки. Вокруг него заплясали цветные круги, затем загорелся зелёный свет и открылся вход в купол. Воин прошёл к терминалу и встал у тонкой перегородки, за которой располагались телепорты. С этого места ему хорошо был виден не только вход, но и почти весь транзитпойнт. То, что произошло дальше, превзошло все ожидания. Едва Рэй очутился в призме, раздался резкий сигнал тревоги. Вход заблокировался и со всех сторон к нему бросились крепкие люди в форме стражей. Через пару минут Рэя скрутили, обезоружили и увезли в неизвестном направлении. Радуант усмехнулся. Служба безопасности планеты была по-прежнему на высоте!

Достав скайтач Айка и сделав несколько шагов вдоль стены, Даниель опустил гаджет в мусоросборник.

– Я сам свяжусь с тобой, когда придёт время, – подумал воин, одновременно прикидывая, как скоро появится Тэрвор. – Надеюсь, он смог убраться незамеченным! Времени мало. Надо ещё найти дочку Лоцйо. Каййя... Тагойец не сказал, как она выглядит и где её искать. Транзитпойнт Тха. Больше ничего. Значит, он уверен, что мы обязательно найдём друг друга...

Даниель ещё размышлял, но обострённое чутьё уже заставило его внутренне насторожиться. Что-то было не так... Что?

Вот этот силуэт в сером балахоне. Он уже не в первый раз проходит мимо, прячась за спинами людей. Воин пригляделся. Капюшон скрывает лицо, широкая одежда не даёт представления о фигуре. Но, кажется, всё-таки женщина. – Каййя, – Даниель произнёс это очень тихо, не сводя глаз с капюшона. Бесформенный плащ распахнулся, под ним оказалась молодая девушка в синей тунике. Она была невысокая, худенькая, с оранжевыми волосами. Нет, не рыжими, а именно оранжевыми, которые короткими завитками торчали вверх. Чёрные глазищи внимательно изучали Даниеля, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Странное ощущение...

Девушка подошла ближе: – Я знаю кто ты. Тебя зовут Даниель. Мы уже встречались. Воин сверху вниз смотрел на юную тагойянку. Он попытался вспомнить, где же они встречались, волосы у неё очень приметные, сложно забыть такой цвет. Однако, в памяти ничего не всплыло. Каййя улыбнулась.

– Мои волосы были чёрные, а я была совсем другая, маленькая. Даниель рассмеялся. – Ты читаешь мысли! Как твой отец! – И мысли тоже... – загадочно сказала Каййя. – Давно, ты упал с неба. Папа запретил об этом говорить. Но я запомнила тебя, потому, что ты – мой первый свет. – Твой первый свет? – удивился воин. – Да. Твой свет уходил, я увидела его и попросила отца, чтобы он не отпускал твой свет. – О чём она? – не сразу понял Даниель, догадка мелькнула секундой позже. Детский голос! Тогда, умирая, он слышал её? Конечно же! Лоцйо утаил, что приводил дочку в бункер, за такое по головке не погладят, секретный объект всё-таки. – Значит, это ты спасла мне жизнь? – уже вслух уточнил воин. – Нет, – покачала головой девушка. – Твою жизнь спас отец, я лишь увидела свет! Он у тебя золотой... Каййя вдруг шагнула к нему и, подняв голову вверх, обняла за талию. – Да что ж такое?! – откуда-то раздался полный возмущения знакомый голос. – Не успел он появиться на планете, а красотки на нём уже гроздьями висят! Тэрвор, улыбаясь во весь рот, упёр руки в бока. Каййя развернулась и от страха выставила ладони вперёд. – Тэр! Уймись! – Даниель закрыл собой девушку. – Напугал ребёнка! – Я не ребёнок, – заявила Каййя, выглядывая из-за широкой спины воина. – Она не ребёнок! – вторил Тэрвор. – Ты ни хрена в девушках не разбираешься! – Нет! – нахмурилась Каййя. – Он разбирается! – О, духи... – Даниель медленно выдохнул воздух. – Тихо! – приказал он, видя, что напарник готовится озвучить очередной перл. – Каййя, это Тэрвор, – тот приветственно помахал рукой.

– Кстати, Тэр, у тебя неплохо получается говорить на местном диалекте, – заметил радуант. Хитрая ухмылка появилась на лице толстяка, и он пальцем указал на круглую нашлёпку на шее.

– Я прихватил с корабля транслейтер! Думаешь, ты один такой умный? – У меня нет транслейтера, – с улыбкой сказал Даниель. – Упс...значит, всё-таки умный? – развеселился Тэрвор. – Помолчи, – поморщился воин и повернулся к Каййе. – Нам нужно поговорить.

Каййя кивнула и, накинув капюшон, пошла к выходу. Даниель и Тэрвор переглянулись. Воин чуть заметно пожал плечами, но последовал за девушкой. Каййя дошла до парковки и безошибочно остановилась у слайдбайка Даниеля. – Поехали! – сказала она. – Нас ждёт Гйол, он нам поможет! Даниель не сдвинулся с места. Он прислонился к машине и по обыкновению скрестил руки на груди. Девушка непонимающе уставилась на него. – Каййя, – серьёзно проговорил Даниель. – Твой отец сказал, что тебе нужна помощь и ты всё расскажешь. Я должен знать во что ввязываюсь, иначе мне трудно будет помочь, понимаешь? Оранжевое чудо просканировало его глазами и неожиданно улыбнулось. – У меня часто путаются слова, которые вижу внутри и вот тут, – Каййя неопределённо махнула рукой вокруг себя. – Гйол поможет рассказать правильно, чтобы ты понял! Даниель помолчал, потом с сомнением покачал головой. – Ну, допустим... – пробормотал он, запуская слайдбайк. – Где твой Гйол? – Я покажу! Каййя ловко устроилась за спиной воина и крепко обхватила его руками. Даниель сделал знак Тэрвору следовать за ними, поднял машину на полметра над землей и начал выруливать с площади.

Глава 10. Планета-феникс

– Здесь! – Каййя подёргала Даниеля сзади за куртку и указала на невысокое строение. Дом походил на коробку чёрного цвета высотой немногим более двух с половиной метров. Стена фасада была вся выполнена из сильно тонированного стекла и, похоже, являлась огромным окном.

– Туда, – девушка махнула в сторону проезда между домами, такого узкого, что слайдбайк прошёл, едва не задевая стены. Через несколько метров вся компания оказалась на заднем дворе. Каййя легко соскочила на землю и бросилась к приоткрытой двери. Даниель и Тэрвор заглушили двигатели.

– Знакомьтесь, это Гйол!

Из дома навстречу ночным гостям вышел молодой мужчина. Для тагойца он был довольно высок. Смоляные волосы торчали вверх так же, как у Каййи. Он тепло улыбнулся, взглянув на девушку, и сказал:

– Заходите!

Даниелю пришлось слегка пригнуться, чтобы войти. Дом встретил теплом и уютом и почему-то внутри казался больше, чем снаружи. В углу гостиной горел камин. Гйол провёл рукой по стене и в центре зала появились четыре кресла и столик.

– Нам нужно поесть, – сказала Каййя, задумчиво посмотрев на Тэрвора. Тот расплылся в довольной улыбке.

– Молодец, девочка, – одобрил про себя Даниель. – Тэру необходимо подкрепиться, а то дальше придётся тащить его на себе.

Сам Даниель привык долгое время обходиться без пищи, а если придётся, то и без воды. Он мог сутками не спать, иногда сам удивляясь, из какого источника черпает силы его организм.

– Каййя! Помоги мне, – голос Гйола прозвучал немного строже, чем он хотел. Девушка помедлила, но без слов пошла за ним на маленькую кухню.

Даниель проводил взглядом гибкую фигурку. Он догадался, о чём будет разговор. Гйол хочет узнать подробнее о своих гостях.

– Я бы сейчас съел самого огромного мюхфа! – заявил Тэрвор, как только тагойцы вышли.

– Лучше расскажи, как попал на фарсол, – Даниель удобно расположился в кресле и привычно полуприкрыл веки, скрывая золотые вспышки.

– Да я думал, что тебя убить хотят! – с таким искренним возмущением воскликнул напарник, заставив воина удивлённо поднять бровь. Неожиданно...

– Так ты бросился меня спасать?

– Конечно! – выдал толстяк и поведал следующее.

Сразу после того, как Даниель исчез из гаража на слайдбайке напарника, туда заявилась дамочка. (Помнишь, вся такая суперсекси, которая искала тебя в конторе?) Дэгирра, а это была она, пообещала Тэрвору отрезать яй...ну, короче, одну немаловажную часть тела, если он не расскажет всё, что знает про Даниеля. Особенно её интересовала личная жизнь, всё до мелочей, а также место, где он обосновался.

– Пришлось её разочаровать, – дурашливо вздохнул Тэрвор. – Я признался, что мы давно не живём вместе, что ты мне изменил и теперь мы только напарники, работу работаем и разбегаемся! – толстяк хохотнул, довольный своей шуткой, но, не найдя поддержки, пожал плечами и уже серьёзно продолжил: – Если честно, друг, я ведь даже под пытками не смог бы сказать что-то конкретное, ты же о себе никогда не рассказывал...

– Тебе повезло, будь по-другому, эта дамочка могла отрезать много чего… Ну, а на корабль-то как попал? – напомнил Даниель.

– Да всё просто! Пока красотка махала ножом перед моим носом, у неё сработал скайтач и брюнетистый качок сказал, что разберётся с тобой, когда ты появишься на корабле. Они уточнили место и время старта, и дамочка быстро свинтила. Я хотел тебя предупредить, но твой скайтач не отзывался, тогда я решил, что ты в беде, вот и припёрся на корабль.

Тэрвор почесал за ухом и продолжил:

– А дальше ещё проще. Заблудился в грузовых отсеках, пытаясь разыскать тебя, а когда понял, что взлетаем, вообще, чуть с ума не сошёл! Хорошо, один из ящиков был набит сухим пайком, это ненадолго скрасило моё бедственное положение. Так и кочевал из одного отсека в другой…

Тэрвор замолчал, в гостиную вернулся Гйол. Тагойец подошёл и остановился напротив Даниеля. Лицо хозяина дома не выражало особого гостеприимства. Воин поднялся.

– Я не могу читать мысли, поэтому сомневаюсь, можно ли тебе верить, – сказал

Гйол. – Мне непонятно, почему дэй Лоцйо выбрал именно тебя, ведь твой послужной список противоречит данной миссии. Ты был пилотом-штурмовиком «Чёрной иглы»! – Гйол нахмурился. У Тэрвора глаза медленно полезли на лоб.

– У «Игл» репутация жестоких убийц и... – Гйол запнулся, но всё-таки закончил: – И насильников...

Да-а. Тагойцы имели полное право ненавидеть «Чёрную иглу». Воин это знал. О той, самой провальной в истории проекта операции ходили легенды! Много лет назад на Тагойю заявилась шайка кофритов. Умные, жестокие, дерзкие. Они выбрали несколько поселений и связавшись с их кабами (мэрами), назначили цену за жизнь каждого жителя. В случае неповиновения, кофриты обещали, что за дело возьмётся «Чёрная игла» и тогда разговор будет короткий. Смерть.

Наглость этих требований зашкаливала до полного абсурда! Немудрено, что ни один каб не поверил в серьёзность намерений бандитов. В результате, два тагойских городка через сутки превратились в пыль! После такой демонстрации силы, естественно, бандиты получили всё, что хотели. Как же это произошло? А вот как. Кофриты взломали базу данных и закрытый канал связи, тогда ещё совсем молодого проекта «ЧИ», и отправили отряд «Игл» вершить лжеправосудие...

Это была полная катастрофа! Репутация проекта повисла на волоске, поэтому всех специалистов немедленно бросили на поимку злодеев и, надо сказать, очень в этом преуспели. Кофриты попались и получили пожизненное, защита данных «Чёрной иглы» с тех пор стала непробиваемой, но... Гибель ни в чём не повинных людей навсегда останется чёрным пятном на совести каждого участника проекта. И изменить уже ничего нельзя...

Глаза Даниеля почернели, только по радужке начали пульсировать яркие вспышки.

Гйол напрягся, внутренне холодея от такого зрелища.

– Неужели Каййя ошиблась и привела врага?! – молнией сверкнуло в мозгу.

– Гйол! Перестань! Ты не понимаешь! Он другой! У него есть свет!

Каййя метнулась мимо тагойца и, обхватив Даниеля руками, прижалась лицом к его жёсткому животу. Воин неожиданно для себя осторожно погладил оранжевые завитки.

Гйол растерянно посмотрел на девушку. Каййя чуть повернула голову и, приоткрыв один глаз, бросила на него недобрый взгляд. Молчание затянулось. Наконец, его нарушил Гйол. Обращаясь к Даниелю, он медленно подбирая слова, проговорил:

– Удивительно, но Каййя готова защищать тебя несмотря ни на что, возможно, ты и стоишь того, касталец... Хотел бы я быть так же уверен в этом, как она!...

В городе Тха давно наступила глубокая ночь. После позднего ужина Тэрвор безмятежно спал на диванчике в гостиной. Каййя устроилась в спальне хозяина дома, которую он ей уступил. Гйол и Даниель сидели прямо на полу у прозрачной стены. В доме было темно, но улица освещалась тусклым рассеянным светом звёзд.

– Думаешь, они нас найдут? – Гйол повернул голову.

– Не исключено, – негромко ответил Даниель. – Учти, кофриты играют жёстко, биться с ними в одиночку равносильно самоубийству. Если тебе нужна помощь, придётся довериться мне. Я обещал Лоцйо спасти дочь, ты, думаю, тоже. Мы на одной стороне. Дело за тобой.

Гйол молча потёр подбородок. Потом вздохнул, а когда заговорил, в его голосе вдруг зазвучала боль и ничем не прикрытое отчаяние.

По словам Гйола, Тагойя это своеобразная планета-феникс. Она проживает множество жизней. Но проблема в том, что когда заканчивается очередной жизненный цикл, планета не может сама начать новый. Ей нужен перезапуск, который абсолютно невозможен без ключа. Таким ключом является наполненный чистейшей энергией кристалл Мо-Гойра. Мо-Гойра – по-тагойски «вторая душа». Почему вторая? Потому, что первая – это ядро планеты. Раз в тысячелетие, ближе к концу цикла, на Тагойе рождается ребёнок-дарование, который, став взрослым, сможет соединить две души в единое целое и перезапустить сердце планеты. Тагойя обновится и жизнь продолжится.

Только в этом цикле всё пошло не так. Виной тому секретный эксперимент, нарушивший экологию планеты. Какой опыт ставили учёные навсегда останется тайной. После такого грандиозного фиаско вся информация была мгновенно уничтожена, а все причастные к эксперименту таинственным образом исчезли. Однако временной цикл сдвинулся, в результате чего планета начала умирать гораздо раньше. Организация по Защите Разумных Цивилизаций засекла подозрительные импульсы, идущие от Тагойи, и сочла их угрозой для всей системы Тро-цца. В Высший Совет Содружества посыпались жалобы.

– Лоцйо, как представитель белого верхнего парламента просил хотя бы несколько лет отсрочки. Он надеялся найти способ замедлить угасание планеты, – Гйол грустно улыбнулся. – Каййя – это ребёнок-дарование, но она ещё так молода, ей двадцать один, а для перезапуска нужно быть намного старше! Вот только Совет дал всего несколько месяцев на исправление ситуации. А недавно вдруг появились кофриты... Они похитили дэя Лоцйо, а я едва спас Каййю. Её нельзя отдавать, она слишком уникальна! – закончил Гйол.

Даниель долго молчал, анализируя полученную информацию.

– Мне не всё ясно, – наконец сказал он. – Кристалл. Ты почти не сказал о нём. В чём его ценность, почему он попал в поле зрения банды космических кофритов?

Гйол не ответил, поджав губы.

– Далее, – продолжил Даниель, не обращая внимания на реакцию тагойца. – Девушка. Бандиты требовали принести кристалл, о Каййе не было речи. Значит ли это, что девушка не представляет интереса? Тогда ей ничто не грозит? Так от чего ты пытаешься её спасти?

Гйол замялся, его руки беспокойно задвигались, поправляя одежду.

– Не уверен, что могу говорить об этом с тобой!

– Гйол! – глаза Даниеля сузились, полыхнув замысловатым фейерверком. Тагойец прикусил губу и, казалось, перестал дышать. Потом тихо и как-то совсем обречённо произнёс:

– Каййя и есть «вторая душа», она – кристалл Мо-Гойра...

Повисло молчание. Затем Даниель удивлённо присвистнул. Получается, кофриты не в курсе, что представляет из себя кристалл на самом деле?

– Давай договоримся так, касталец! – внезапно голос Гйола стал твёрдым. – Ты поможешь доставить Каййю в бункер, тот самый, ты знаешь его. Там всё готово. Девушка попытается сделать перезапуск. Если он пройдет хорошо, ты свободен, дальше мы сами разберёмся, ну, а если не получится... то не получится!

Даниель развернулся к тагойцу.

– Что будет, если не получится? Только не лги! – жёстко предупредил он.

Гйол выдохнул и потёр ладонями лицо.

– Тагойю уничтожат... – сказал он. – Высший суд пришлёт «Чёрную иглу».

– Когда?

– У нас осталось шесть суток....

Глава 11. Смертельный приговор

Гйол вздрогнул и проснулся от чьего-то прикосновения. С трудом разлепив глаза, увидел рядом с собой Даниеля. Воин держал в руке скайтач тагойца, мерцающий синим огоньком. Это означало, что с той стороны шёл вызов. Гйол посмотрел на экран, появившиеся там символы были ему незнакомы. Он перевёл тревожный взгляд на Даниеля, не зная, как поступить. Воин положил скайтач на стол, сел в кресло и спокойно ждал, предоставляя хозяину самому решить отвечать на вызов или не стоит. Гйол неопределенно хмыкнул, провёл рукой по жёстким волосам и всё же дал команду: – Ответить!

В темноте гостиной во весь рост появился... Ворон! – Ты покойник, Синоби!!! – заорал кофрит с перекошенным лицом. Он был чрезвычайно зол. – Я собственными руками порежу тебя на ремни, не сомневайся! Ты подписал смертный приговор не только себе, я сверну шею твоему дружку-тагойцу и сделаю это прямо сейчас!!!

Даниель повернул экран на себя.

– Я нашёл кристалл, – внезапно ровно сказал он и боковым зрением увидел, как резко вскочил на ноги Гйол. Воин сверкнул глазами в его сторону, тагойец замер. – Что?... – угрозы застряли у Айка в глотке, и он оторопело захлопал глазами. – Что ты сказал?! Повтори! – Кристалл у меня, – снова проговорил воин. – Это в корне меняет дело, – начал кофрит и замолчал. Откуда-то издалека донёсся голос Дэгирры: – Ворон! Босс на связи, он хочет тебя видеть! Айк недовольно рыкнул в её сторону и приказал Даниелю: – Вези кристалл сюда, быстро! Воин отрицательно покачал головой. – Нет, – твёрдо сказал он. – Ммм, понял. Ты хочешь поторговаться? – ехидно прищурился Айк.

– А ты как думал, теперь мы на равных, у меня есть то, что нужно вам, – усмехнулся Даниель.

– А взамен... – кофрит презрительно фыркнул. – Взамен тебе нужен твой тагойец, так?

– Верно.

Айк надул щёки, с шумом выпустил воздух и недоверчиво поднял брови.

– Ты серьёзно? Крутой артефакт на жизнь этого недомерка?

– Да.

– Я думал, ты умный, но похоже...

Айку не дали договорить. – Ворон! Твою ж мать! – в голосе Дэгирры слышались истерические нотки. – Что?!!! – взревел Айк. За спиной кофрита явно что-то происходило. – Я свяжусь позже, – коротко бросил он и отключился. Даниель откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. – Что ты творишь?! – от возмущения Гйол охрип. В дальнем углу на диване заворочался Тэрвор.

Даниель не ответил, он напряженно размышлял о чём-то и, казалось, не замечал мечущегося в ярости тагойца.

– Объяснись! – потеряв терпение, потребовал Гйол. – Ты хочешь отдать Каййю за Лоцйо?!

– Нет, успокойся, – коротко сказал Даниель. Когда же тагойец поймёт, что не он один защищает Каййю?

– Тебя не смущает, что звонили на твой скайтач? – глаза воина мерцали в темноте редкими вспышками. – Ты ведь, кажется, страж и твой код доступен далеко не каждому.

– Да, но... – Гйол резко замолчал, до него постепенно стал доходить смысл сказанного Даниелем. – Они могут прийти сюда? – словно не веря в то, что говорит, прошептал тагойец.

– Надо уходить, буди девушку! – Даниель поднялся. – У тебя есть оружие? – неожиданно спросил он. Гйол не успел ответить, снова сработал скайтач.

На этот раз вместо Айка в комнате возник другой человек. Его лицо скрывала искажающая маска анонимной защиты. Одет он был в военную форму тёмно-серого цвета без знаков различия и каких-либо эмблем. – Синоби, – произнёс изменённый голос. Он не приветствовал, не спрашивал, просто констатировал то, что видит. Даниель интуитивно почувствовал опасность. – Кто ты? – спросил он. – Открой лицо! Человек глухо засмеялся. – Ещё не время, но мы с тобой обязательно встретимся, обещаю, Синоби! Мне сказали, что ты нашёл кристалл? Даниель не ответил. – Но я знаю, что ты нашёл ещё кое-что... Девчонка-уникум! Она с тобой, не отрицай! Вы находитесь в доме стража Гйоллоди. Мой тебе совет, оставайся на месте, игра проиграна, тебе же не нужны бессмысленные жертвы? Скайтач погас.

Даниель выругался сквозь зубы и, с треском разломив прибор связи, отбросил его далеко в угол. – Буди Каййю! Скорее! Уходим! Гйол метнулся в спальню. Воин рывком стащил Тэрвора с дивана и поставил его на ноги. Напарник мотал головой, хлопал глазами, пытаясь понять, что происходит. – Тэр! Заводи обе машины! Бегом! Они выскочили во двор. Следом уже спешил Гйол, осторожно подталкивая впереди себя сонную, испуганную Каййю. – Там есть другой выход, – тагойец махнул в сторону рукой. Даниель встряхнул напарника: – Тэр! За девушку головой отвечаешь! Гйол, бери вторую машину и уводи их отсюда!

– А ты?

– Быстрее, Гйол! – Даниель уже слышал гул мотора совсем рядом...

Кофриты пожаловали на двух автоболлах, украшенных эмблемами миротворцев. Даниель в последнюю секунду заскочил в спасительную темноту дома и затаился. Его глаза привычно адаптировались к полному мраку. Силуэт, скользнувший в гостиную, воин увидел сразу и не став дожидаться, пока враг сориентируется в кромешной тьме напал первым. Резкий удар прямыми пальцами в трахею заставил кофрита задохнуться, следом ребро ладони рубануло по шее, лишая сознания. Тяжёлое тело не успело с хрипами осесть на пол, как Даниель засёк второго бойца. Не теряя времени, воин прыгнул навстречу, одновременно упав на колени, проскользил по полу и нанёс страшный удар основанием ладони левее солнечного сплетения. Боец издал глухой стон. В ту же секунду во дворе раздался хлопок и следом низкий вибрирующий гул. – Что там происходит? – Даниель замер у двери и, осторожно выглянув во двор, быстро осмотрелся. Всё было тихо. На земле, скорчившись, лицом вниз, лежал человек. Воин двинулся к запасному выходу и неожиданно наткнулся на Гйола, чуть не сбив его боковым в голову. – Стой-стой! Это я! – тагойец закрылся руками. Даниель выдохнул и резко сказал: – Уходим! Недалеко, урча мотором, покачивался слайдбайк. Даниель прыгнул на сиденье и, подождав, пока Гйол устроится сзади, рванул машину с места вперёд и вверх.

Глава 12. Когти зверя

Рассвет застал беглецов далеко от цивилизации. Старая дорога, по которой они ехали, с трудом просматривалась в зарослях дикой растительности. После того, как Даниель, выжав из машины всё, на что она была способна, догнал Тэра, им пришлось съехать с трассы. Укрывшись за большими тёмно-красными камнями, они видели, как мимо на огромной скорости промчались два автоболла с базы миротворцев.

– Кофриты, – беззвучно сказал Даниель. Каййя закрыла лицо руками.

– Мне страшно, – прошептала она и прижалась к Тэрвору. Тот обнял девушку и приосанился, почувствовав себя рыцарем. Даниель вопросительно посмотрел на Гйола.

– Что будем делать? – негромко спросил он.

Тагойец задумался на минуту, затем ткнул пальцем в навигатор.

– Тут рядом проходит дорога, она давно заброшена, её нет на карте. По ней можно добраться до города Оккха, а оттуда и до бункера недалеко. Единственный минус, там места глухие и нет связи, так что придётся как-то без навигатора, но я помню маршрут...приблизительно...

То, что должно было быть дорогой, на самом деле оказалось тропой заросшей с обеих сторон густым высоким кустарником. Уже больше двух часов слайдбайки ползли на минимальной скорости, продираясь сквозь буйную растительность. Огни не включали, чтобы сэкономить заряд. Если бы не Даниель, с его странной способностью видеть в темноте беглецам пришлось бы туго. Правда, с наступлением рассвета дело пошло быстрее, но ненадолго.

– Даниель! – Тэрвор совсем отстал. – Мой байк на последнем издыхании, почти не тянет!

Даниель притормозил, заглушил мотор и спешился.

– Дальше пойдём пешком, – сказал он Гйолу. Тот, с сожалением покачал головой:

– Машины придётся бросить?

– Зачем? – удивился подошедший Тэрвор, плавно двигая рядом с собой просевший почти до земли слайдбайк. – У этой модели есть функция самозарядки, о ней мало кто знает, просто там поставлена сложная блокировка, но ведь у вас есть старина Тэрвор, – толстяк принял картинную позу, уперев одну руку в бок. – Я немного поколдую, полный объём восстановится часов за пять и вперёд, мы снова на коне! Долго, конечно, но оно того стоит, да, сэнсэй?

– Да, машины ещё пригодятся, – согласился Даниель, глядя на Каййю. Девушка опустилась прямо на землю и безучастно рисовала на коленке какие-то знаки.

– Впереди есть озеро, там можно сделать привал, – сказал Гйол.

Даниель утвердительно кивнул, толкнув байк тагойцу. Потом подошёл к Каййе и, подняв её на руки, двинулся вперёд. Девушка обхватила воина за шею и вдруг осторожно запустила пальцы в его волосы. Даниель едва заметно вздрогнул. Именно так всегда делала Тана, обнимая его. Воин нахмурился, посмотрел на Каййю, но та уже спрятала лицо, уткнувшись носом в его распахнутую лёгкую куртку.

Воспоминания о Тане отозвались тянущей болью в груди. Даниель скучал по ней. Её потрясающие зелёные глаза заворожили воина с самой первой встречи и уже не отпускали его сердце ни на минуту. Что будет, если он не вернётся? Тана даже не узнает, что случилось. Он просто исчезнет из её жизни так же странно, как и появился, оставив девушку страдать и мучиться догадками, что же произошло.

На лицо Даниеля легла сумрачная тень. А Тагойя? Если перезапуск не удастся, уничтожение планеты неизбежно! Уж воин-то знал, как всё происходит. Скорее всего, Тагойя попала в категорию опасно заражённых. Радуант не заметил признаков эвакуации местного населения, кстати, отсутствие представителей других рас тоже подтверждало страшную догадку. Планета обречена. Её многочисленный народ погибнет. Весь, до последнего... Сгорит в огненном смерче «Чёрной иглы»...

– Скажи, Даниель, – вдруг начал Гйол. – Ты ведь не собирался отдать Каййю, чтобы освободить Лоцйо?

– Опять ты за своё! – подобие грустной улыбки на миг осветило лицо воина, сделав его совершенно другим. Открытым. Тагойец смутился.

– Нет, конечно, – голос Даниеля прозвучал устало.

– Но тогда, почему ты сказал, что кристалл у тебя и ты хочешь обменять его на дэя Лоцйо? – не перестал допытываться Гйол.

– Да просто ничего другого в голову не пришло на тот момент, – Даниель тяжело вздохнул. – Ворон звонил в бешенстве, я боялся, чтобы он не сорвал злость на Лоцйо. Нужно было срочно переключить кофрита на что-то более важное. Сработало. А дальше я подумал, что под видом обмена можно попасть на фарсол и попытаться освободить Лоцйо. План, конечно, так себе...

– Ты бы и правда полез в гнездо кофритов, чтобы освободить Лоцйо? – скрывая удивление, поинтересовался Гйол.

– Он мне когда-то жизнь спас, я его должник, – ответил Даниель. – Но теперь не уверен, смогу ли отдать этот долг...

– Они убьют дэя Лоцйо?

– Возможно... – воин снова тяжело вздохнул и бросил взгляд на Каййю. Девушка, похоже, спала.

– А человек без лица? – спросил Гйол. – Что ты о нём думаешь?

– Сильная фигура. Легко вычислил твой скайтач и адрес, значит, имеет доступ к засекреченным файлам. Кстати, информация о Каййе тоже оттуда, так?

Гйол согласно кивнул головой. А Даниель продолжил:

– Не понимаю пока зачем ему девушка? Разве что чёрный рынок или заказ чей-то... А лицо скрыл потому, что, вероятно, я его знаю. Иначе, какой смысл? Одно могу сказать, не нравится мне всё это...

Даниель обернулся проверить, как там Тэрвор. Некоронованный король автомастерских тащился, понурив голову, из последних сил толкая рядом слайдбайк.

– Гйол, – Даниель повернулся к тагойцу. – Почему ты не уехал из дома с Тэром?

– Подумал, тебе понадобится помощь. Кофриты по одному не ходят.

– Значит, того бойца во дворе ты завалил?

– Угу, – буркнул тагойец.

– Хорошая работа, – улыбнулся Даниель. – Чем ты его приложил?

Гйол достал из-за пояса небольшой конус, нажал на него пальцем, сбоку появилась рукоятка.

– Что это? – Даниель с интересом посмотрел на незнакомый предмет.

– Вайчер, – ответил тагойец. Ему было приятно, что он сумел удивить опытного спеца. – Ударно-волновой травмат. Не убьёт, но вырубит на какое-то время. Последняя разработка для стражей.

– Лучше, чем ничего, – пробормотал воин.

Какое-то время шли молча, экономя силы. Гйол посматривал по сторонам и наконец, радостно воскликнул:

– Пришли! Вот оно, озеро!

Заросли кустов неожиданно расступились и беглецам открылась живописная картина. Небольшое озерцо с прозрачной голубоватой водой, по берегу россыпь жёлто-синих цветов в серебристой траве. Вокруг озера лес. Деревья, высокие, с гладкими стволами. Лишь на самом верху ветки переплетались в густую крону и тихо шелестели зелёными листьями.

Губы Даниеля дрогнули в лёгкой улыбке. Вид напомнил ему родную планету Касталь. Сколько раз они с братом ночевали под открытым небом у костра, в похожем лесу...

– Там когда-то была метеостанция, – раздался голос Гйола. Даниель с сожалением оторвался от созерцания леса.

Метеостанция, а точнее, то, что от неё осталось, действительно обнаружилась совсем рядом. Несколько разрушенных от времени строений, назначение которых определить не представлялось возможным. Почти целой оказалась только постройка в центре, чем-то похожая по форме на шатровую палатку.

Тэрвор бросил слайдбайк и заглянул внутрь помещения.

– Сюда! Здесь апартаменты с видом на океан! – хохотнул он и исчез внутри.

Даниель осторожно, чтобы не разбудить Каййю, протиснулся в дверь. Помещение оказалось светлым. На противоположной стене имелось прекрасно сохранившееся окно, из которого и правда виднелось озеро. На земляном полу местами проросла трава. Даниель аккуратно опустил девушку на такой травяной островок, снял с себя куртку, свернул и подложил Каййе под голову.

– Сэнсэй, у тебя кровь... – воин увидел округлившиеся глаза Тэрвора.

– Где?

Напарник молча ткнул пальцем, показывая в район нижних рёбер.

Даниель наклонил голову и увидел разрез на боку своей чёрной безрукавки. Приподняв её, обнаружил уже запёкшуюся кровь вокруг длинной, но неглубокой раны. Значит, там, в доме Гйола, у второго кофрита реакция была почти на высоте. Мог бы и убить. Но не убил. Почему? Странно. Непохоже на простое везение…

– Не страшно, – поспешил успокоить Тэра воин. – Жить буду.

В дверном проёме показался Гйол, держа в руках охапку сухих веток, видимо для костра. С одобрением посмотрев на тагойца, Даниель направился к выходу.

– Нужно спрятать байки, – пояснил он.

– Давай я, – подскочил Тэрвор. – Мне всё равно зарядку активировать.

Даниель пропустил напарника вперёд и проговорил скорее для себя:

– Тогда я осмотрюсь.

– Будь осторожен, в лесу небезопасно, – предупредил Гйол.

Даниель на секунду замер, потом коротко кивнул и исчез.

Его не было минут сорок. Тагойец уже начал не на шутку волноваться. Тэрвор и, проснувшаяся к тому времени Каййя, играли в карты. Тэр любил фокусы и везде таскал с собой разноцветную плексигласовую колоду. Каййя выигрывала и Тэрвор сердито бубнил:

– Научил на свою голову! Да ты просто прирождённый шулер! Ты точно никогда не играла в карты?

– Тэр, она читает твои мысли, – на пороге, улыбаясь, стоял Даниель. – Каййя телепат.

– Вот чёрт! – ругнулся напарник. – Я-то думаю, чего это ей так везёт? А ты почему мне не сказал? – накинулся он на Гйола. Тот, посмеиваясь, лишь пожал плечами.

Даниель положил на землю несколько небольших пластиковых пакетиков.

– Это НЗ миротворцев, есть в каждом слайдбайке на случай чрезвычайной ситуации, – пояснил он. – Вкус так себе, но питательно и надолго заглушает чувство голода.

Воин присел к костру, открывая один пакет.

– Я осмотрел окрестности, здесь очень давно никого не было, – ответил Даниель на немой вопрос Гйола. – За озером есть дорога, она довольно широкая. Как только машины будут готовы, можно ехать, думаю, к вечеру будем в городе. И ещё, Гйол...

У озера я видел следы зверя, видимо, здесь у него водопой. Следы впечатляют.

– Плохо. Это может быть кьйошгр, – тагойец цокнул языком и достал вайчер. – Будем охранять по очереди. Ты не спал эту ночь, поэтому отдыхай, я подежурю первым!

Даниель не стал спорить и с удовольствием вытянулся у стены, заложив одну руку за голову. Через пару минут он уже провалился в глубокий сон.

Воин не пошевелился, когда Каййя накрыла его курткой, ранее послужившей ей подушкой. Девушка присела рядом, с интересом разглядывая мужчину. Она никак не могла разобраться в своих ощущениях относительно Даниеля. Он притягивал её, как магнит. Влюблённость? Нет... Совсем не то! Воин обладал тёплой, светлой энергией, которая была так похожа на её собственную. Может он такой же, как и она?...

Каййя долго и внимательно изучала спящего воина, потом поднесла обе ладони к его груди, закрыла глаза и какое-то время сидела не шевелясь. Вдруг тихо вскрикнула, схватилась за голову и резко вскочила.

– Ой... – прошептала она потрясённо. – Прости...

Каййя плотнее запахнула свой плащ и быстро отошла в противоположный угол...

Даниель проснулся мгновенно, как это было всегда в случае близкой опасности. Костёр почти погас, в углу, завернувшись в плащ, спала Каййя, недалеко примостился Гйол. Тэра не было. Даниель рванулся к выходу и сразу услышал дикий вопль со стороны озера. Через секунду ему открылась вся страшная картина.

По направлению к дому с несвойственной ему прытью бежал Тэрвор. Он беспорядочно размахивал руками и кричал от страха. За ним длинными прыжками, не издавая ни звука, гнался монстр. Он был белого цвета, похож на большого волка с головой ящера. Хвост у чудовища отсутствовал, зато в пасти сверкали два ряда острых зубов. Даниель бросился навстречу и увидел в руках Тэрвора вайчер.

– Стреляй!!! – крикнул воин, но напарник словно не слышал, похоже, от ужаса он потерял способность соображать.

С губ Даниеля сорвалось несколько непечатных слов, и он сделал рывок на грани человеческих возможностей. Тэр успел проскочить к дому, а Даниель сшиб зверя в прыжке и они, сцепившись, покатились по траве. Страшные клыки с лязгом сомкнулись в сантиметре от лица воина. Даниель, оказавшись сверху, придавил зверя своим весом, крепко держа его одной рукой за горло, второй, зажимая две когтистые лапы. Кьйошгр хрипел, брызгал зелёной слюной, но подыхать никак не хотел. Он боролся за жизнь, злобно вращая красными глазами и пытаясь дотянуться зубами до шеи воина. Даниель чувствовал, что силы уходят. В отчаянии он отпустил лапы монстра, рискуя быть разорванным когтями, и двумя руками, до хруста сдавил горло кьйошгра, ощутив, наконец, предсмертные судороги чудовища. Кьйошгр дёрнулся в последний раз и затих.

Даниель не сразу понял, что всё закончилось, его мутило от мерзкого запаха зверя. Воин с трудом разомкнул руки и, тяжело дыша, откатился подальше от мёртвого кьйошгра.

– Надеюсь, он не ядовитый, – это было последнее, что успел подумать радуант, прежде, чем потерять сознание.

Глава 13. Нереальная реальность

Грань, за которой плавало сознание, была размытой и волнующейся, словно океан в непогоду. Вокруг сиял свет, яркий, белый, тёплый, иногда прерываемый бешеным потоком рассыпающихся золотых искр. – Невероятная красота... – пришла откуда-то совершенно осознанная мысль. И тут появился голос. Он не послышался, а именно появился в виде более плотного потока. Голос казался знакомым, но образ говорившего находился по ту сторону грани, куда необходимо было вернуться. Обязательно вернуться. Во что бы то ни стало! Там ждали, там нужна его помощь, защита...он должен защитить... Воин напрягся. Отдельные звуки, точно стеклянные кубики, внезапно стали складываться в слова: – Белый страх...не бойся, ты сильнее...ты всегда был сильнее...твоя звезда...думай о ней...белый страх уйдёт...звезда убьёт белый страх... Воин сделал титаническое усилие и, наконец, перешагнул грань...

Даниель открыл глаза. Тэр... Гйол... Каййя... Все на мгновение замерли. Потом заговорили разом, смеясь, ругаясь, упрекая в чём-то друг друга и снова смеясь. Воин с трудом поднялся с земли и теперь стоял, пошатываясь, ловя равновесие, потому что голова ещё немного кружилась. – Сэнсэй... сэнсэй... – с застывшими глазами бесконечно повторял Тэр, не отпуская плечо Даниеля. Каййя, по обыкновению обхватила воина руками и уткнулась ему в живот. На лице Гйола было сложное выражение, озадаченность, восхищение и даже, пожалуй, благоговейный страх. Даниель слегка растерялся от такой гаммы чувств. – Что?... – спросил он, глядя на тагойца. Тот долго откашливался, прежде, чем начать говорить.

Оказывается, когда Даниель лёг спать, Тэр заявил, что тоже способен нести вахту.

– Что я, не мужик что ли? – хорохорился толстяк.

Он сменил Гйола через пару часов. Тагойец показал, как управляться с вайчером, посоветовал быть настороже и отправился в дом. Тэрвор поскучал около часа, потом решил сделать доброе дело – принести воды.

– Я был очень осторожен, всё осмотрел, – вмешался в рассказ Гйола, вышедший из шока Тэрвор. – Клянусь! Откуда он взялся, ума не приложу! Если бы не ты, сэнсэй!... Гйол и Каййя, выскочив из дома, застали уже финал разыгравшейся трагедии. Даниель лежал на траве так же неподвижно, как и поверженный им монстр. Гйол увидел, что воин весь покрыт зелёными пятнами. Слюна кьйошгра! Она парализует жертву, дальше остановка сердца! Шансов выжить нет. Совсем нет! Ни одного! Каййя в немом отчаянии осторожно смывала ненавистную зелёную субстанцию водой. Пытаясь привести воина в сознание, девушка взяла в ладони его лицо. А дальше... Вот дальше началось что-то невообразимое!

– Я такого никогда не видел! – Тэр от волнения глотал слова. – Между вами будто фейерверк взорвался! Всё заискрило так, что я забыл, кто я и как меня зовут! Твои глаза были закрыты, но полыхали, как расплавленное золото! Я не вру, Даниель, чесслово! – Так всё и было, – подтвердил Гйол.

Даниель не больше друзей понимал, что произошло. Он взял Каййю за подбородок и, подняв её лицо, заглянул в глаза, ища ответ. – Я… я не знаю... – залепетала девушка. – Я не виновата… Даниель! Я ничего не делала! Правда! – Но я слышал твой голос. «Белый страх»? Что ты хотела мне сказать? – Это картинки, я вижу их завтра, иногда вчера...иногда просто чувствую...ты боялся вчера...нет, давно...страх, он такой... – Каййя путалась, неопределённо взмахивая руками, видимо затрудняясь найти подходящие слова. – Он такой белый...снова придёт, но ты сильнее...яркая звезда...твоя...думай о ней... Девушка внезапно замолчала и устало отвернулась. Гйол посмотрел на Даниеля. – Каййя – ясновидящая. Но ей не всегда удаётся объяснить, что именно она чувствует, – сказал он. – Запомни ключевые слова, может, потом поймёшь, что к чему.

– О, духи...ещё и ясновидящая...

Даниель задумался, что-то было в словах Каййи, что вызывало смутные догадки. Он даже тряхнул головой, пытаясь собрать мысли воедино. Нет. Не складывается. Возможно, позже что-нибудь прояснится... – Тэр, – Даниель легонько хлопнул напарника по плечу. – Пойдём, проверим слайдбайки. Надо сваливать отсюда, как можно скорей, вдруг у чудовища есть подруга? Воин пошутил, но Тэрвор сорвался с места так, как-будто подруга кьйошгра уже гналась за ним...

Город Оккха оказался намного крупнее Тха. В центре располагался огромный транзитпойнт для передвижений по планете и сеть мелких станций для перемещения по городу. Также мегаполис имел три отличных новомодных космопорта. – Они не работают. С того момента, как Тагойю перевели в режим закрытой зоны, – грустно пояснил Гйол, изо всех сил стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

Даниель молча коснулся правой ладонью своей груди там, где сердце, потом положил её на плечо тагойца. Воин по давней привычке иногда использовал язык жестов, принятый в племени радуантов. Удивительно, но Гйол всё понял. В его глазах промелькнула благодарность.

Беглецы находились на окраине города, на парковке перед небольшим отелем, владелец которого приходился Гйолу дальним родственником. Давно стемнело, и отель был похож на три светящихся переплетённых кольца. – Заночуем здесь, – предложил тагойец.

После многочасового пути по пыльной лесной дороге с преодолением препятствий в виде поваленных деревьев, никто возражать не стал.

Хозяина отеля звали Дцэт. Он оказался добродушным малым. Низкорослый, коренастый, как и большинство жителей Тагойи, с небольшим круглым животиком и совершенно нетипичным цветом глаз. Голубые, с почти незаметным пульсирующим тёмным зрачком в центре.

Быстро переговорив с Гйолом, он улыбнулся гостям и проводил их на второй этаж в номер, в котором были четыре комнаты, выходящие дверями в общую гостиную. Каждая комната имела санузел, минибар, удобную кровать с программой лёгкого массажа и многое другое. – Подъём на рассвете, – сказал Гйол. – Бункер находится в часе езды отсюда. Каййя исчезла в своей комнате даже раньше, чем тагойец успел договорить. Тэрвор прихватил бутылочку из общего бара и, хитро улыбаясь, тоже отправился к себе. Даниель, зайдя в отведённую ему комнату, скинул куртку и, взглянув в зеркало, усмехнулся. Волосы от пыли стали серыми, на лице разводы всех оттенков того же серого. Ни дать ни взять боевая раскраска. Осталось вырыть топор войны.

Хотя... Этот самый «топор» и так постоянно следует за ним, как бы воин не пытался избавиться от него.

Даниель отправил одежду в очиститель и, включив ледяную воду, встал под душ. С удовольствием ощущая всей кожей лёгкое покалывание тугих струй, наблюдал, как вода смывает дорожную пыль.

Мысли от усталости ворочались с трудом. Воин вернулся к загадочным словам сказанным Каййей. Ему казалось, что ответ находится где-то на поверхности, надо только найти зацепку, но зацепка всё время ускользала.

Укладываясь на кровать, Даниель почувствовал, как та, словно живая, мгновенно перестроилась под его рельефное тело. Он приятно удивился и, расслабив мышцы, погрузился в сон...

Тихий стук в дверь заставил воина открыть глаза. Темно. До рассвета ещё далеко. Что случилось? Стук повторился.

Даниель поднялся, достал брюки из очистителя, надел их и, распахнув дверь, замер на месте. На пороге стояла...Тана! – Амаланта?! – выдохнул радуант, отказываясь верить в происходящее. Но нет, это не сон! Вот она живая, реальная... Девушка с улыбкой шагнула в комнату и, привстав на носочки, обняла ошеломлённого воина за шею. – Даниель! – тонкие пальцы, легко касаясь, погладили шрам на щеке, очертили губы и зарылись в его густые волосы.

– Я скучала... Я так скучала... Как же я люблю тебя! – прошептала Тана.

Воин подхватил девушку на руки и нежно прижал к груди, вдыхая знакомый аромат трав, солнца и ещё чего-то очень родного. Тана целовала его шею, скулы, подбородок, поднимаясь всё выше, и, наконец, их губы встретились, жадно, горячо, даря друг другу столько любви и страсти, сколько они пропустили, находясь в разлуке. Даниель положил девушку на кровать и увидел, как засияли её необыкновенные, такие потрясающие зелёные глаза. Глаза, за которые он готов, не задумываясь, отдать свою жизнь! Тана, загадочно улыбаясь, освободилась от тонкой куртки и осталась в майке. Воин, не отрываясь, с удовольствием изучал её точёную фигурку, скользя взглядом от соблазнительной груди к изящной линии бёдер. Он чувствовал, как ускоряется сердце, превращая кровь в пульсирующий, дикий, первобытный огонь, который взрывается золотыми искрами в его глазах. Тана потянула Даниеля на себя... – Подожди, – он не без труда заставил себя остановиться. – Как ты нашла меня? Я ведь не говорил тебе, куда именно лечу. Да и космопорты Тагойи уже закрыты... Тана замерла, потом как-то начала тускнеть. Даниель сел на кровати. – Кто ты? – он схватил девушку за руки и хорошенько встряхнул. Образ Таны пропал окончательно. Перед ним на кровати лежала Каййя. – Каййя?!! – Даниель озадаченно смотрел на девушку. – Ты... – воин замолчал, не находя слов и с усилием выравнивая дыхание. – Ты хоть понимаешь, что я мог с тобой сделать?! – ужаснулся он. – Да, – просто сказала Каййя. – Я видела это. В твоей голове. Было приятно. Даниель смутился. Лучше бы ты этого не видела, девочка... Воин нахмурился, ему понадобилась вся его выдержка, чтобы остаться невозмутимым, по крайней мере, внешне.

– Зачем ты обманула меня? Это довольно жестоко, – в голосе не звучала обида или раздражение, он действительно пытался понять. – Ты так скучаешь по ней, тебе очень больно... я хотела, чтобы стало легче, чтобы ты улыбнулся, я только хотела... помочь... – Каййя виновато опустила голову. Даниель растерянно молчал. Такое бесхитростное объяснение привело воина в полнейшее замешательство.

– Как ты это делаешь? – наконец, после долгой паузы уже спокойно спросил он.

– Внушение, – робко улыбнулась Каййя. – Ты хочешь её видеть. Всегда. Мне несложно показать то, что ты очень сильно хочешь.

Даниель усмехнулся. Девчонка права. Своё чувство к Тане он не мог объяснить словами, это было что-то выше его понимания, странная внутренняя связь, без которой – воин знал точно – он не сможет жить. – Ты очень рассердился? – почти шёпотом спросила Каййя. Даниель посмотрел в огромные миндалевидные глаза, в которых уже дрожали первые слёзы.

Вот и как на неё сердиться? Девчонка хотела его порадовать, правда, способ весьма сомнительный выбрала, но, похоже, уникумы мыслят другими категориями. – Нет, я не сержусь, – ответил Даниель. – Только не делай так больше. Никогда!

Глава 14. Удар ниже пояса

Закрыв дверь за Каййей, Даниель, не раздеваясь, прилёг на кровать. Сон не шёл. Через некоторое время воин окончательно понял, что уснуть ему не удастся. Поднявшись, походил по комнате, сделал часть разминочного комплекса кэтэр-хо, заставив все мышцы включиться в работу.

Матовая дверь на балкон послушно разошлась в разные стороны от прикосновения руки. Прохладный ветер шевелил тёмные пряди волос, откидывая их с лица. Воин стоял в темноте, глядя на звёзды. Они были совсем не такие, как на Земле, где осталась его Тана...

Даниель перевёл взгляд на огни города и тут заметил движение внизу, на парковке перед отелем. Тёмные силуэты быстро приближались ко входу. Воин окинул взглядом транспорт на стоянке и увидел два знакомых автоболла!

– Да как они нас вычисляют?! – радуант отпрянул назад в комнату. – Стоп! Неужели слайдбайки? Вот чёрт! Как же я не подумал об этом? – он схватился за голову и застонал. – Я их даже не проверил! Проклятье!

Даниель был готов себя убить. Без промедления он бросился будить друзей, понимая, что счёт уже идёт на минуты, а может и на секунды.

Одетые наспех беглецы выскочили в полутёмный, освещённый мягким ночным светом, коридор.

– Чёрный ход! – мгновенно сориентировался Гйол, показывая направление. Вихрем промчавшись в конец коридора, он открыл почти невидимую дверь. Даниель отчётливо слышал шум приближающейся погони. Времени было в обрез.

– Бегите! – приказал он, толкая всех троих к выходу. Закрыв за ними дверь, воин развернулся и двинулся навстречу кофритам.

– Не стрелять! – совсем близко раздался голос невидимого пока Айка-Ворона. – Они нужны нам живыми!

Даниель остановился. Оглядевшись, он оторвал от стены резную планку, служившую украшением, и с треском разломил её пополам. Крутанув в руках импровизированное оружие, почувствовав его вес, воин замер, ожидая нападения. Ровно через полминуты из-за угла выскочили кофриты и резко остановились, будто налетев на стену. Даниель нехорошо усмехнулся, глаза вспыхнули жёлтым огнём. Дэгирра выплюнула ругательство, и на её губах появилась мстительная улыбка.

– Попался, милый! Поиграем? – она ловко выхватила нож.

Рэй молча, сжимая кулаки, с ненавистью смотрел на воина. На лице Ворона зашкаливало презрение и превосходство. Первой – ну, кто бы сомневался – бросилась в бой Дэгирра. Рэй отстал от неё ровно на пару шагов. Айк, выжидая, затаился сзади, так как ширина коридора не позволяла напасть всем сразу.

Даниель, сделав шаг навстречу, ловко уклонился от смертоносного клинка, одновременно с невероятной скоростью нанеся палками серию из четырёх ударов, выбив у Дэгирры нож и заставив дико заорать от боли – а ты как думала, теперь всё по-взрослому!

Воин отбросил пришедшие в негодность палки и тут же встретил Рэя ударом ноги в голень. Страшный удар, который Даниель ещё усилил небольшим разворотом корпуса. Ворон, видя неудачу своих бойцов, зарычал, изрыгая проклятия.

– Убьююю!!!

Несмотря на эмоции, его атака была хорошо продумана. Поставленные и годами отработанные удары крушили всё вокруг. Даниель ушёл в защиту. Он сразу почувствовал серьёзного противника и с интересом просчитывал его, стараясь не пропустить удары по уязвимым точкам. Всё тот же марсианский стиль тэйки-подо, правда, уже немного усовершенствованный. Неплохо.

В какой-то момент по глазам Ворона Даниель понял, что тот усиленно ищет удобный момент для какого-то хитрого удара. Похоже, это будет хэт-тоэ, не смертельный, но покалечит запросто. Надо сработать на опережение. Чувства воина обострились, как у дикого зверя.

Рано... Не сейчас... Нет... Ещё немного...ещё... Пора!

Даниель нанёс хэт-тоэ на долю секунды раньше, заставив Айка осесть на пол рядом со стонущим Рэем и скорчиться от боли. Дэгирра материлась немного поодаль, пытаясь достать обезболивающее. Её рука на глазах распухала и приобрела синеватый оттенок.

Оглядев поле боя, Даниель уже собрался его покинуть, но тут услышал негромкий смех и голос, такой знакомый, язвительно произнёс, обращаясь к кофритам:

– Я же говорил, что он всех вас положит! Не верили. Браво, Синоби!

Человек стоял поодаль, прислонившись к стене в полумраке коридора. Он несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты, и вышел на свет. У Даниеля перехватило дыхание.

– Ты?!!!

Томалькарон-кеор, родной старший брат, погибший год назад на Кастали, живой и вполне здоровый, стоял перед Даниелем!

– Я вижу, ты удивлён? – сказал Кеор насмешливо и поморщился. – Ну и удар у тебя, братец, – он потёр левую сторону груди. – Ты мне вчера чуть сердце не остановил.

И тут Даниель понял, что за нестыковка с ножом произошла в доме Гйола! Просто брат вовремя успел отвести оружие, которое оставило лишь неглубокую царапину.

Изумлённый Даниель рванулся было к Кеору. Дотронуться, обнять, убедиться, что тот действительно живой!

– Кеор, как... – забыв обо всём, радостно начал он.

Резкий жест брата, приказывавший остановиться, а также холодное, чужое выражение его лица озадачили Даниеля. Дальше случилось то, что стало похоже на кошмарный сон. Кеор внезапно жёстким ударом сбил младшего брата с ног.

Воин настолько был потрясён происходящим, что даже не оказал сопротивления, когда на него навалились кофриты. Даниель только молча смотрел на брата и не мог поверить.

Только не Кеор! Кто угодно, только Не. Его. Родной. Брат!

– Мы по разные стороны баррикад, ты правильно понял, Синоби! – добил его старший, упорно называя старым позывным.

– Хватит трепаться, Шайенн, дай лучше наручники, – прервал Кеора Ворон. – С удовольствием пристегну его к машине, достало уже за ним гоняться!

Тяжёлые магнитные браслеты сомкнулись на запястьях воина.

Дэгирра, подхватив нож одной рукой – вторая висела плетью – подошла к пленнику, чтобы внести свою лепту.

Проведя острием по его лицу, женщина прошептала:

– Когда ты будешь не нужен, я убью тебя. Я убью тебя снова! Только в этот раз, я не спеша буду наслаждаться каждым мгновением, я выпущу твою кровь по капле, понял?

Глаза Даниеля ничего не выражали, они превратились в чёрные угли, пламя которых медленно угасало. События этой ночи перевернули всё, лишив его сил.

– Положение хуже некуда. Надеюсь, хоть Гйолу с Тэром удалось увезти девушку… – без всяких эмоций подумал воин.

Но надежды рухнули, когда кофриты затолкнули его в автоболл. Там уже сидел связанный тагойец. На немой вопрос он кивнул в сторону второй машины, и Даниель понял, что они все оказались в плену.

Глава 15. Томалькарон-кеор

Томалькарон-кеор... Шайенн уже и забыл, когда его называли этим сложным именем данным ему от рождения. Летящий среди звёзд.

Радуанты верили, что имя определяет судьбу, поэтому проводили особый ритуал, где просили одного из духов стать покровителем ребёнка и дать ему счастливое имя. Дух Воздуха, похоже, оберегает его до сих пор. Та случайная пуля на Кастали могла стать смертельной, но не стала...

Теряя сознание, Шайенн успел всадить себе дозу GGi100 – убойный препарат, которым с недавних пор снабжали «Игл» как раз для таких случаев. Между провалами в небытие, Шайенн пытался добраться до поселения радуантов, когда понял, что ему становится хуже. Вторая доза GGi100, введённая на свой страх и риск, залечивая рану, снизила все жизненные процессы почти до нулевой отметки. Неудивительно, что радуанты приняли его за мертвого.

Хвала духам, племя хоронит своих воинов не в земле, а по обычаю предков, оставляет в пещерах Риольек, горы Памяти. Сознание полностью вернулось, когда сработал красный сигнал модифицированного скайтача. Он означал только одно, что приоритет вызова очень высок и что Шайенна заберут прямо с места, где он находится. А находился он в персональном гроте, месте своего «последнего упокоения». Надо было срочно выбираться на поверхность. Даниель до сих пор не появился, но за это Шайенн волновался меньше всего, младший никогда его не подводил. А вот то, что спасать людей брату придётся в одиночку, не давало покоя. Хорошо, ещё пару дней назад Шайенн в условленном месте за водопадом успел оставить подробный план операции. Старший не сомневался, что Даниель обязательно его найдёт. Единственное, о чём в спешке забыл Шайенн, это о своей мнимой смерти, а когда вспомнил, то развернувшиеся события уже не дали ему возможности подать о себе весточку, что он живой...

Капитан двенадцатого звёздного уровня Трогк, пожалуй, самая загадочная личность в «Чёрной игле», уже много лет являлся не только прямым начальником Шайенна, но и его другом. Правда, ни тот, ни другой не считали нужным это афишировать. Более того, Кеор даже родному брату не удосужился сообщить, что перешёл в разведку, слишком уж мудрёные операции проводил «второй» отдел и любая утечка информации могла выйти боком. Шайенн не хотел подставлять младшего, тот и так много лет жил на нелегальном положении. Так что, как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.

Получив срочный сигнал-приказ явиться на Марс, Шайенн поспешил его исполнить, понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящее. – Рад видеть тебя! – капитан протянул руку. По такому неформальному приветствию, Шайенн понял, что друг пригласил его не по служебной необходимости. Что-то личное?

Впрочем, он ошибся. Трогк открыл перед ним на тонком прозрачном экране файл с тройным кодом секретности и терпеливо ждал, пока Шайенн ознакомится с содержимым. – Есть вариант внедрить тебя в банду «Ски Фор», – сказал он, увидев, что Шайенн закончил читать. – Думаю, ты о них уже слышал. Наглая и неуловимая группировка под названием «Ски Фор» полгода назад заявила о себе громкой кражей фарсола последней модели с военной базы Марса. Корабль был нашпигован новейшим оружием и коды доступа знали единицы. Тем не менее фарсол исчез. С тех пор дерзкие ограбления продолжились в разных концах Галактики. – Необходимо выяснить, кто стоит у руля банды. Судя по всему, этот персонаж имеет неплохой статус, который даёт ему доступ к кое-каким секретным каналам связи, откуда он черпает информацию. Нам нужен свой человек у кофритов. Я не могу, да и не хочу тебе приказывать. Не торопись, подумай, я не требую ответа немедленно. У тебя есть время до завтра!

Так Шайенн попал к кофритам. Он отлично вжился в роль плохого парня, играя настолько убедительно, что в конце концов, сумел завоевать доверие и авторитет в банде. Спустя год Шайенн знал всех участников, вот только Босс до сих пор так и оставался «тёмной лошадкой». Большим сюрпризом стала встреча с Дэгиррой, той самой стервой, которая однажды устроила изощрённую пытку Даниелю, а потом чуть не убила его на Тагойе. – А вы похожи, – заявила Фурия, с однозначным интересом рассматривая

Шайенна. – Твой покойный братец был о-очень хорош в постели. Полагаю, ты должен быть не хуже! Пришлось в двух словах объяснить озабоченной красавице, что смешивать работу и удовольствие – плохая идея. В ответ Шайенн получил хищную многообещающую улыбку. – Ну и сука, – подумал он. – Надо же было младшему нарваться на такую тварь!

О кристалле Мо-Гойра «Ски Фор» узнали благодаря ошибке Рэя. Тритон по чистой случайности взломал дипканал связи планеты Тагойя. Одно из сообщений показалось ему достойным внимания, там упоминался необычный кристалл. Информация была частично зашифрована, к тому же на одном из тагойских диалектов. Рэй промучился с ней не одни сутки, пока в конце концов не получил приблизительный перевод. Кристалл оказался мощным накопителем какой-то необычной энергии, способной сдвинуть даже планету. И хотя совсем точного описания его уникальности не было, кофриты решили, что это весьма ценный артефакт и за него можно получить хорошие деньги. Человека, который отвечал за сохранность кристалла, звали Лоцйо. Выяснить всю его подноготную было делом техники. На этом везение закончилось.

Попавший в плен тагойец упрямо молчал, не желая сдаваться ни под какими пытками. Кофриты оказались в тупике, раздражение нарастало, выплескиваясь по любому поводу, всё чаще вспыхивали ссоры. Шли дни, а дело не двигалось с места. Но самое главное, что нервировало Шайенна, Босс должен был появиться только тогда, когда кристалл окажется в руках бандитов, потому что лично собирался заняться продажей артефакта. По крайней мере, Ворон постоянно твердил об этом. На все хитроумно завуалированные вопросы, кто такой Босс или хотя бы как он выглядит, Шайенн так и не получил ни одного вразумительного ответа. То ли кофриты настолько боялись своего предводителя, то ли и вправду ничего о нём не знали. Нужно было срочно придумать, как достать кристалл, чтобы выманить Босса из норы. И Шайенн решился.

– Я знаю, кто поможет разговорить тагойца, – заявил он Айку. Ворон с недоверием посмотрел ему в глаза. – Что ты там придумал, Шайенн, говори. – Мой младший брат прожил здесь полгода и, похоже, Лоцйо считает его своим другом. – Какого ты до сих пор молчал?! – Не уверен, что знаю, где сейчас брат, мы давно не общаемся. – Ну, раз кинул такую тему, значит всё-таки есть идеи, где искать его? – Ворон прищурился. – На Земле, – кивнул Шайенн. – Место могу назвать лишь приблизительно, там три крупных мегаполиса, ещё знаю названия нескольких компаний, с которыми он когда-то работал. Зацепка была совсем небольшая, но этого хватит, дальше пусть копают сами, а то слишком уж всё просто получается. Он был уверен, что рано или поздно кофриты вычислят младшего. – Шайенн, – вмешалась Дэгирра, глаза её засверкали осколками льда. – Ты что, говоришь о Синоби? Он жив?! Или у тебя ещё есть братья? – Да, о нём, – поморщился Шайенн, а про себя подумал: – Прости, Рами.

Он две ночи тщательно продумывал свой план, прикидывая и так и этак, в итоге пришёл к выводу, что придётся раскрыть брата и заставить его прилететь на Тагойю. Иначе ничего не выйдет. Шайенн прекрасно понимал, чем рискует, и надеялся успеть вовремя вывести младшего из-под удара в случае чего. Также он понимал и другое. Банда «Ски Фор» очень опасна и если за столько времени впервые появился шанс её уничтожить, то он обязан это сделать! Младший бы его поддержал.

Шайенн знал, что Даниель сумеет получить информацию о кристалле, скорее всего, даже найдёт его, а на такую наживку главарь «Ски Фор» не может не клюнуть!

Сначала всё вроде пошло по плану. Бандиты сумели найти младшего, тот попался на шантаж, прилетел на Тагойю и, похоже, нашёл кристалл. Тут Босс подкинул сведения о девчонке, которая видит будущее, читает мысли, обладает какими-то сверхспособностями, и за неё на чёрном рынке дадут баснословную сумму. Надо же было так случиться, что младший нашёл и девчонку. Просто гениально, чёрт возьми! Главное вовремя! Мало Шайенну проблем, так теперь надо ещё ломать голову, как спасти эту уникальную малолетку. Следом кофритам удалось по маячку на одном из слайдбайков определить место, где спрятались беглецы, и взять их тёпленькими. Босс сообщил о своём прибытии завтра, значит, операция Шайенна близится к завершению. Вроде всё отлично... Вот только Шайенн и представить не мог, как резанёт его по сердцу взгляд брата, когда тот понял, что старший на стороне кофритов. Кеор ясно видел, какую боль он причиняет младшему, бросая холодные, жёсткие слова. Ну, а как по-другому убедить брата в своём предательстве? Но несмотря ни на что, Рами упорно отказывался верить в происходящее. Вот тогда пришлось пойти на крайние меры. Шайенн сбил младшего с ног, дав понять, что не шутит.

Потрясение Даниеля было настолько велико, что он впервые просто молча опустил руки и сдался. Шайенну пришлось доигрывать свою роль, не хватало ещё провалить задание, в которое вложено столько сил. Но одно он знал точно, взгляд брата теперь будет преследовать его по ночам всю оставшуюся жизнь.

Глава 16. Белый страх

Автоболлы рванули с места, быстро набирая скорость и унося пленников в неизвестность. Гйол в отчаянии смотрел на Даниеля, как-будто ожидая от него какого-то чуда. Воин сжал зубы и прикрыл глаза, не в силах переносить этот взгляд. Ситуация хуже некуда и винить он должен только себя. Как он мог забыть о том, что миротворцы ставят маячки на всю свою технику! Даниель вздохнул и подумал о брате. На душе стало совсем тоскливо. Он любил старшего, и тогда на Кастали очень тяжело переживал его смерть. Но сейчас Даниель не смог бы сказать, что лучше – мёртвый брат или живой, но предатель? Предатель... Мерзкое слово никак не вязалось с Кеором. Только не он... Это не могло быть правдой!

– Если старший связался с кофритами, значит, произошло что-то по-настоящему серьёзное. Он ведёт какую-то игру и обязательно найдёт способ подать знак. Надо ждать, – решил воин...

Дорога заняла не больше часа.

– Выходите! – двери автоболла поднялись, и Даниель первым выбрался наружу. Скованные руки затекли. Он слегка пошевелил ими, чтобы хоть немного размять. Ворон тут же ударил по рёбрам, не сильно, но чувствительно.

– Не дёргайся! – приказал он.

Рэй вытащил связанного Гйола. Даниель осмотрелся. Огромная площадка с пружинящим под ногами покрытием. Взлётное поле. Рядом возвышался тот самый фарсол, на котором они прилетели на Тагойю. За ним на некотором расстоянии находился ещё один космолёт.

Даниель узнал знакомые очертания. Катрола-дельта! Облегчённый штурмовой корабль, быстрый, вёрткий, неуловимый, грозное оружие в умелых руках.

С опозданием подрулил второй автоболл. Оттуда выпрыгнул Шайенн, он повернулся и помог выйти Каййе. Следом Дэгирра рывком выдернула взлохмаченного Тэрвора.

Шайенн махнул рукой и, не отпуская Каййю, направился к фарсолу. Пленников конвоировали следом.

Знакомый грузовой отсек освещался двумя дугообразными светильниками. Даниель обратил внимание, что небольшой блок, где держали тагойца, пуст. Верить в самое плохое не хотелось...

Передав Даниеля под охрану Рэя, Ворон загнал остальных пленников в бывшую камеру Лоцйо. Там сразу стало тесно. Активировав замок, он полюбовался на зелёные мерцающие искры, перекрывшие переднюю стенку, затем ткнул пальцем в Даниеля:

– Этого давай пока сюда, – его палец указал на один из пустовавших крюков, предназначенных для крепления дополнительной спаскапсулы.

– Шайенн, помоги!

Они быстро подцепили скованные руки Даниеля и постарались поднять крюк, как можно выше. Правда, это ни к чему не привело. Подвесить воина так и не получилось: мешал его немаленький рост.

– Да никуда он не денется! – оставив бесплодные попытки, сплюнул Тритон.

– Ноги свяжи, – пробурчал недовольно Ворон. – И обыщи, кристалл должен быть у него!

– Я!... – торопливо воскликнула Дэгирра. – Я обыщу его! – и не дожидаясь ответа, походкой хищницы двинулась к Даниелю.

– Вот мартовская кошка, – ругнулся Айк. – Ладно, хрен с тобой, ищи давай!

Рэй загоготал. Шайенн, увидев начинающееся представление, замер, прислонившись к стене. Даниель привычно полуприкрыл веки и отвернулся. Пусть развлекаются. Лицо воина превратилось в непроницаемую маску.

Дэгирра тем временем достала нож. Левой рукой – правая двигалась с трудом – она начала разрезать куртку воина, медленно, не торопясь, явно представляя, что режет не одежду. Ухватив пальцами подбородок Даниеля, повернула его голову к себе.

– Смотри в глаза! Где же ты его прячешь? – насмешливо протянула она.

Убрав нож, тщательно ощупала и с силой сдёрнула изуродованную куртку, отбросив прочь. Игра ей нравилась, Дэгирра упивалась случайно свалившейся властью. Облизнув губы, запустила руки под безрукавку воина, поднимая её выше и исследуя каждый сантиметр смуглого крепкого торса, затем снова достала нож и нацелилась на ремень на брюках.

– Заканчивай стриптиз, – раздался голос Шайенна. – Осмотри карманы!

– Да нет у него ничего, – обиженно отозвалась Дэгирра, злясь, что её прервали. Ледяные глаза сузились.

– Где кристалл?! – она снова вцепилась пальцами в подбородок воина. Даниель дёрнул головой и освободился от захвата, но не отвернулся, а теперь смотрел прямо в лицо беловолосой фурии. Золотые вспышки в глазах воина начали свой замысловатый танец. Дэгирра вдруг провела рукой по его волосам, откидывая их со лба и ухмыльнулась.

– Дайте мне «Порог бездны», – негромко, с придыханием проворковала она. – И я заставлю его сказать, куда он дел кристалл. Более того, он нам его в зубах принесёт! Да, Синоби? – Фурия вплотную приблизилась к воину. – Что такое, малыш? Не нравится? – женщина расхохоталась.

Даниель почувствовал, как где-то глубоко внутри шевельнулась холодная острая игла. Она больно кольнула. Неужели страх... Белый страх...

Удивлённый неожиданной догадкой, воин повернул голову и встретился взглядом с Каййей. Она стояла у самой мерцающей решётки и широко открытыми глазами смотрела на него, словно хотела что-то сказать.

– Дэгирра, успокойся! – жёстко бросил Шайенн. – Дай тебе «бездну», и ты сначала уложишь Синоби в свою постель, а только потом пошлёшь за кристаллом. У нас нет на это времени. Кстати, Босс скоро будет здесь! Пусть он и решает, что делать дальше.

– Согласен, – Ворон шагнул к выходу. – Пускай Босс мозгами ворочает, на то он и Босс.

Дэгирра разочарованно тряхнула белыми волосами. Шайенн был не так уж далёк от истины. Синоби стал для неё своего рода проклятием. Десять лет назад, встретив Даниеля, у Фурии на него были совсем другие планы, но так случилось, что на девушку впервые обрушилось чувство, близкое к влюблённости. Красавица поняла, что теряет независимость и испугалась. Чувство разрывало на части. С одной стороны, Дэгирра дорожила своей свободой, с другой, Даниель притягивал до безумия, он вызывал дикое, какое-то животное, почти неуправляемое желание. Она была не в силах отпустить парня, но и серьёзных отношений не хотела тоже. Чем больше Дэгирра металась, тем больше обвиняла Даниеля во всех смертных грехах. А когда он после финальных экзаменов исчез из поля зрения, Фурия просто взбесилась. Как он посмел?! Три долгих года прошло, пока судьба вновь свела их на этой чёртовой планете. Решившись на убийство, Дэгирра была счастлива, она считала, что таким образом избавилась от зависимости, но...

Даниель вдруг объявился живой и здоровый, возмужавший, притягательный даже сильнее, чем раньше, и всё началось сначала.

– Убью! При первой же возможности, – решила Фурия и двинулась за Айком, но у двери всё-таки обернулась и посмотрела на Даниеля ещё раз.

– Ненавижу и.... хочу!

Кофриты покинули грузовой отсек.

Стало так тихо, что, казалось, можно услышать движение звёзд.

– Э-эх, – раздался горестный вздох Тэрвора. – Не готов я ещё умирать! Интересно, хоть одна малышка на побережье вспомнит горячего парня по имени Тэрвор, который, не жалея времени и сил, доставлял им столько неземного удовольствия! Прощайте, принцессы! Теперь я буду являться вам лишь в эротических снах...

Неожиданно раздался неуверенный смешок. Гйол? Следом Каййя начала хихикать, сначала тихо, потом всё громче. Тэр тоже не выдержал и разразился хохотом. Даниель, глядя на друзей, улыбнулся и вдруг рассмеялся от души.

– Не спеши умирать, Тэр! Вполне возможно, твои красотки ещё дождутся тебя, – подмигнул он напарнику.

– Рано сдаваться, – поддержал Гйол. – Мы обязательно что-нибудь придумаем!

Удивительно, но настроение у всех поднялось, атмосфера стала не такой безнадежно мрачной.

– Каййя, – позвал Даниель.

– Белый страх ещё придёт, – тут же выдала девушка, сразу перестав улыбаться.

– Это ведь Дэгирра? – спросил воин. – Белый страх – это она?

– Да! Когда белый страх придёт, ты должен увидеть яркую звезду!

– Амаланту?

– Красивая...она спасёт тебя.

Каййя замолчала и устало присела около Тэрвора.

Даниель попробовал освободиться. Вложив уйму сил и терпения, воин лишь смог отцепить руки от крюка, но вот тяжёлые браслеты снять не удалось. Они представляли собой широкие полукруглые пластины, соединённые между собой стандитовой цепью. Даниель молча рассматривал замок, прикидывая, как его открыть.

– Надо взять ключ! – сказала Каййя, читая его мысли.

Даниель усмехнулся. Где ж его взять...

– Вон там! – девушка вытянула руку. Воин удивлённо посмотрел туда, куда показывала Каййя и уточнил:

– Где именно?

– Наверху!

Даниель присмотрелся, ему показалось, что немного выше крюка что-то поблёскивает. Он дотянулся до железки и нащупал прозрачный эллипс. Это был ключ от наручников! Великий Дух Риольек! Ты творишь чудеса?!...

Нет, пожалуй, духи тут не при чём. Это мог сделать только один человек...

Стоп! Даниель сразу запретил себе развивать эту тему. Сейчас есть дела поважнее! Ему пришла в голову сумасшедшая идея, сложная, но выполнимая, нужно только немного везения. Время уходит. Вперёд!

Воин занялся освобождением пленников. Те с тревогой наблюдали за действиями Даниеля. Он взламывал замок Фегхта. Аккуратно, затаив дыхание, без резких движений, словно это было взрывное устройство, воин всё глубже погружался во внутренности выпуклой панели. Сложная и запутанная система замка не давала никаких шансов взломщику. Но был один нюанс. Редкий металл стандит мог вызвать сбой системы, если его поднести достаточно близко к контрольному чипу. Что Даниель и сделал. Стандитовая цепь наручников пригодилась для этой цели как нельзя лучше. Замок открылся.

– Гйол! – выдохнул Даниель. – Ты знаешь координаты бункера?

– Конечно!

– Надо добраться до корабля, что стоит за фарсолом. Тэр, Каййя! Постарайтесь не отставать. Пошли!

Гйол провёл рукой по стене и дверь отсека ушла вверх. Тагойец вздрогнул, внезапно подавшись назад. На пороге стояла Дэгирра.

– Куда это вы? – грубо спросила она, поигрывая вайчером, конфискованным у Гйола. – Ну-ка, быстро назад! Синоби, стоять!!! – истеричный крик сразу захлебнулся.

Даниель скрутил Фурию так быстро, что никто не успел и глазом моргнуть. Женщина шипела и пыталась вырваться из захвата стальных рук. Потом вдруг на мгновение затихла.

– Осторожно, сэнсэй! – крикнул Тэрвор, но было поздно.

Даниель почувствовал лёгкий укол в бедро.

– Вот сука! – подумал он и сдавив сонную артерию под белыми волосами, отбросил обмякшее тело женщины в сторону.

Препарат действовал быстро, реальность почти сразу стала искажаться, дыхание сбилось. Воин зарычал сквозь зубы, изо всех сил пытаясь удержать сознание. Проваливаясь в никуда, он ещё успел увидеть, как к нему бросилась Каййя. Она что-то говорила, но звука не было. Он по губам прочитал – Амаланта...

Воин закрыл глаза и вдруг оказался на залитом солнцем пляже. Ослепительно красивая девушка идёт босиком по песку. Рядом, пенясь, набегают волны океана. Она счастлива, она улыбается и произносит его имя, её зелёные глаза дарят такой тёплый свет, что хочется в нём утонуть... и он тонет...тонет...воздух в лёгких заканчивается...Тана... сознание угасает... Тана... наступает покой... всё замирает...

– Даниель! Даниель!

Воин ощутил прикосновение тёплых рук к своему лицу.

– Тана... – прошептал он.

– Да, да! Её зовут Тана! – голос был знакомый и радостный, но другой. Даниель открыл глаза.

– Каййя, – улыбнулся он.

– Нет больше белого страха!

– Я что, убил её?! – испугался воин.

– Нет-нет! Она жива! – замахала руками девушка. – Ты победил бездну! Ты не упал в неё! – радости Каййи не было предела.

– Сколько я был в отключке? – поинтересовался Даниель, прекрасно помня своё первое знакомство с препаратом.

– Да минут пять, не больше, – ответил Тэрвор.

Пять минут? Как такое возможно?

Даниель легко поднялся, в голове немного звенело, но в остальном всё было не так уж плохо. Чёрт бы побрал эту Фурию!

Из дверей появился Гйол.

– Рад, что ты опять с нами! Я разведал обстановку, – сказал он. – Приземлился ещё один корабль, видно, их главный пожаловал. Кофриты туда рванули, но, думаю, ненадолго, времени у нас нет, надо уходить. Ты как? – тагойец тревожно смотрел на Даниеля.

– Странно, но в норме, – немного растерянно ответил тот, не совсем понимая, как умудрился противостоять адскому зелью, под названием «Порог бездны».

Пленники выбрались из фарсола через нижний стыковочный люк. До катролы было всего метров сто пятьдесят. Но каких метров! По открытому взлётному полю! Широкие амортизаторы фарсола, конечно, какое-то время послужат им ширмой, но недолго. Бросив быстрый взгляд по сторонам, Даниель подхватил Каййю на руки и коротко скомандовал:

– Бегом!

Это был нереальный спринтерский бросок. Даниель еле сумел затормозить, влетев на трап катролы. Затолкнув девушку внутрь, он обернулся. Гйол отстал метров на двадцать, Тэрвор бежал немного сзади.

– Быстрее! – крикнул Даниель и увидел, как из-за фарсола выскочили несколько кофритов и бросились в погоню, на ходу доставая оружие.

– Закроешь! – он указал Каййе на выпуклость в стене.

Воин прыгнул в кабину пилотов. Окинув беглым взглядом приборную панель управления, он понял, что перед ним одна из новых моделей катролы, на которых ему летать не приходилось. Даниель нахмурился и запустил двигатель.

– Разбираться придётся на ходу, – подумал он и услышал шипение закрывающегося люка, а следом посыпались характерные гулкие удары. Кофриты в бешенстве палили по корпусу корабля.

Глава 17. Секретный бункер

– Держитесь! – крикнул Даниель, стараясь перекрыть гул двигателей. Его руки уверенно сжимали штурвал. Катрола плавно поднялась над землей, покачала крыльями и неожиданно прыгнула вперёд. – Шустрая детка, – пробормотал воин, сосредоточившись на управлении. Он вернул катролу в средний скоростной режим и заложил крутой вираж над космодромом, пытаясь почувствовать машину. Удивился, насколько легко ему это далось, как-будто он только вчера ненадолго покинул кресло пилота. Разворачиваясь, Даниель увидел, как на одном из космолётов сдвигается в сторону люк, выпуская на волю дальнобойную «баллисто», мощную плазменную пушку, которой укомплектованы все фарсолы. – Ну-ну, – прошептал Даниель. – Посмотрим, что есть у нас...

Воин вызвал прозрачный синий экран и бегло просмотрел его.

Так... огрызаться нечем, оружие можно активировать только личным кодом пилота...но есть защита и магнитная сеть...не густо…

Даниель набрал знакомую комбинацию и катрола мгновенно оказалась в коконе прозрачных, чуть подрагивающих щитов.

Вовремя. Первый выстрел не заставил себя ждать, однако, смертоносный заряд, должно быть, выпустили второпях, он разрезал воздух правее, не причинив штурмовику никакого вреда.

– От чёртовых пушек так просто не уйти, – мозг воина с огромной скоростью просчитывал варианты спасения. – У «баллисто» есть минусы. Какие? Эти пушки не особо эффективны на ближнем расстоянии, к тому же медлительны при перезарядке. Пока мы болтаемся у них под носом, нас не достанут, но, чтобы оторваться, необходимо их нейтрализовать, хотя бы на время.

Штурмовик увернулся от следующего залпа и завис. Даниель снова вернулся к рабочему экрану и, наконец, нашёл то, что искал. Дополнительные двигатели выдвинулись по бокам и заработали, издав звериный рык. Корабль завибрировал, готовый в любой момент ринуться в бой. – Вот теперь поиграем! – губ воина коснулась едва заметная улыбка.

Катрола сорвалась с места и, перевернувшись вокруг своей оси, развила сумасшедшую скорость. Внизу беспорядочно бегали люди, похоже, там была паника. Уже две «баллисто» палили по штурмовику, пытаясь поймать его в прицел, но пилот, точно издеваясь, оставался неуязвим. – Надо уходить! – закричал Гйол. – Сейчас здесь будут стражи! Даниель кивнул. Пора! Он направил катролу в небольшое пространство между бандитскими кораблями. Скорость возрастала. Казалось, пилот штурмовика потерял рассудок, его корабль шёл на таран двух мощных фарсолов. Сзади раздался душераздирающий визг Каййи.

Лишь в последнюю секунду Даниель положил катролу на левый бок, почти вертикально, крылом едва не коснувшись земли. Скользнув в таком положении вверх вдоль гигантских фарсолов, штурмовик выпустил блеснувшую в воздухе магнитную сеть. Получилось даже лучше, чем ожидал Даниель. Огромная паутина накрыла оба люка, существенно затруднив пушкам обстрел. Воин усмехнулся, теперь есть пара минут, чтобы убраться как можно дальше, за пределы досягаемости «баллисто». – Гйол, – крикнул он. – Координаты бункера! Тагойец по памяти назвал все цифры. Даниель активировал навигатор. – Мы не так далеко, – сказал воин, набирая высоту. Катрола нырнула в серые облака и легла на курс. Даниель нашёл шумодав, включил его и в кабине стало намного тише. Он повернулся и посмотрел на друзей. – Все живы? – обеспокоенно спросил воин. – Ни хрена себе аттракцион! – воскликнул Тэрвор, помогая Каййе ослабить фиксирующие ремни. – Я чуть штаны не обмочил! Прости, Каййя! – спохватился напарник.

Побледневшая девушка мотнула головой. У Тэра зашкаливали эмоции, он радостно орал: – После таких выкрутасов, сэнсэй, твоя езда на слайдбайке – просто черепашьи бега! Тень невеселой улыбки скользнула по лицу воина. Он чуть наклонился к Гйолу, который устроился на месте штурмана, и негромко сказал: – Они нас найдут. Катролу можно отследить по личному коду пилота, весь наш маршрут будет зафиксирован в лётной базе, куда привязан код. Мы выиграли время, но его не так уж много. Расскажи про перезапуск, только то, о чём я ещё не знаю...

Каййя смотрела, как двое мужчин тихо переговариваются, склоняя головы к друг другу. Гйол, которого она знала с детства. Ей казалось, что он всегда носил форму стража. Одно время парень работал на её отца, а когда его перевели в другой сектор, постоянно навещал Каййю. Девушке он нравился, да и отец любил Гйола и очень доверял ему. Когда Каййе исполнилось десять, она увидела свет. Нет, не обычный свет, а особенный – свет человека! В то время отец работал на строительстве секретного объекта и иногда брал Каййю с собой. Однажды с неба упал корабль. Он рухнул прямо за сопкой, недалеко от входа в бункер. Каййя испугалась и позвала отца. Рядом с разбитым кораблём они обнаружили пилота. Его чёрный, покрытый жёсткими чешуйками, комбинезон был распахнут на груди, и там зияла страшная рана. Человек показался девочке огромным, она с любопытством рассматривала его лицо и не могла оторвать взгляд. Отец осмотрел рану и покачал головой.

– Поздно, дочка! Мы уже не можем ему помочь.

И тут Каййя увидела, как человек неожиданно засветился. У него был такой тёплый, красивый золотой свет, который мерцал и переливался. – Он жив, отец! – девочка даже запрыгала от радости. – Я вижу его свет! Помоги! Помоги ему! Так Лоцйо узнал, что его маленькая Каййя пришла в этот мир, как ребенок-дарование и теперь на нём лежит огромная ответственность перед всей планетой...

Каййя прислушалась к разговору мужчин. Перезапуск...

Девушка почувствовала, что её накрывает липкий страх. Противная дрожь охватила всё тело. Отец, конечно, готовил её к высокой миссии, но всё должно было произойти намного позже. Совсем не так. Не сейчас. Предыдущему кристаллу Мо-Гойра было далеко за шестьдесят! Она знала это из архивных файлов. А ей всего двадцать с небольшим, что если она не сможет совершить перезапуск? Её сила только раскрывается, она такая нестабильная! Каййя украдкой вытерла набежавшие слёзы и бросила взгляд на Даниеля. Со своего места она видела, как его сильные руки спокойно лежат на штурвале, как он иногда чуть поворачивает голову, внимательно слушая то, что говорит Гйол. Девушка вздохнула. Она погружалась во многих людей, это было болезненно, их мысли царапали, давили тяжестью, порой били разрядами. Но Даниель другой, она читала его мысли, а он не пытался закрыться, она увидела много картинок его жизни и он легко допустил её в свои воспоминания. Его свет притягивал и давал чувство защищённости, словно мужчина был кем-то родным. – Он поможет... Он спасёт меня... – вдруг ясно поняла девушка и у неё перед глазами поплыли видения, они были нечёткими, дрожащими и быстро исчезли, оставив после себя одно непонятное слово «дитэндэрс»...

Катрола пошла на снижение. Даниель посмотрел вниз, за столько лет пейзаж почти не изменился. Воин узнал место, где разбилась его катрола-дельта, получившая предательский выстрел в спину от Фурии. Бункер должен быть где-то рядом, он хорошо замаскирован.

Даниель выбрал небольшую ровную площадку и аккуратно втиснул туда штурмовик.

Гйол первым спустился на землю и, подождав остальных, уверенно направился в сторону горы, издалека чем-то напоминавшей морду спящего кьйошгра. Бункер оказался в пяти минутах ходьбы, вход был настолько незаметен, что даже острый глаз Даниеля не смог его обнаружить. Гйол удовлетворённо кивнул, затем пошарил рукой среди камней, сдвинув один в сторону, открыл овальную панель. – Каййя! – позвал он. – Приложи сюда руку, только ты можешь открыть бункер. Девушка послушно накрыла ладонью экран. Раздалось шипение, где-то глухо загудело и выступ, ранее казавшийся частью горы, вдруг поехал в сторону, открывая широкий проход в бункер. Гйол зажёг свет. Перед беглецами возник длинный тоннель. Он уходил вглубь горы и плавно поворачивал, не давая возможности увидеть куда он ведёт.

Тагойец махнул рукой, приглашая следовать за ним. Шаги беглецов гулко отражались от каменных стен. Это были единственные звуки нарушавшие тишину бункера. Все молча шли вперёд. Коридор неожиданно закончился металлической стеной, в которой едва угадывалась дверь. Гйол подождал, пока подойдёт Каййя и открыл такую же панель, как при входе. Дверь мгновенно пришла в движение, стоило девушке приложить руку к овальному пластику. Беглецы переступили порог и застыли, поражённые открывшейся картиной. Они находились внутри огромного купола, его матовые стены светились рассеянным ярким светом. Невысокие перегородки делили пространство на секторы, в них находились тонкие прозрачные экраны и ещё много сложной аппаратуры загадочного назначения. – Папина лаборатория! – ахнула Каййя, с восторгом оглядываясь вокруг. – Это научный центр, – сказал Гйол. – Группа учёных во главе с дэем Лоцйо работала над созданием искусственного кристалла Мо-Гойра. Проект закрыли, бункер заморозили до лучших времён. – Я помню бункер совсем другим, – Даниель с интересом рассматривал ближайший сектор. – Здесь была огромная пещера, строительная техника, много людей. А там, – он указал направо. – Там вход в жилой блок, после которого идёт ангар для ремонта техники, а дальше спуск на три нижних уровня. – Точно, – улыбнулся Гйол. – Только уровней сто двадцать. Даниель присвистнул. – Нам нужно попасть на самый нижний, – продолжил тагойец. – Всё оборудование, которое позволит установить связь с сердцем планеты, находится на сто двадцатом. – Сердце планеты? – вмешался Тэрвор. Он уже осмотрел ближайшие секторы и даже попытался нажать кое-какие кнопки, правда, безрезультатно. – Это как? Гйол на секунду задумался. – Конечно же, это не сердце в прямом смысле, это ядро, которое питает планету чистой энергией, а энергия даёт жизнь. Тэрвор помотал головой, мол, как всё сложно у вас тут. Беглецы двинулись дальше. Преодолев жилой блок с множеством открытых дверей, за которыми можно было разглядеть одинаковую обстановку комнат, они попали в слабо освещённый ангар. Даниель бросил взгляд в дальний угол. Глаза воина различили в темноте странно знакомые очертания. Не может быть!

Там стояла катрола. Его катрола! Этот корабль воин мог узнать среди тысячи, даже на ощупь. Вот почему «Иглы» не нашли штурмовик и почему Даниель до сих пор считался пропавшим без вести. Лоцйо прятал катролу где-то в глубинах бункера. А теперь она стояла в ангаре, с развороченным хвостом, просевшими амортизаторами, уныло опустив нос в землю.

Даниель постарался отогнать неприятные воспоминания и наткнулся на тревожный взгляд Каййи. Девушка отстала от Гйола, взяла воина за руку и не отпускала, пока они не вышли на широкую площадку. Там было много света, у правой стены находилась серебристая гондола, обтекаемой формы. Тагойец колдовал у небольшого терминала. Судя по его нахмуренным бровям и лихорадочным движениям, что-то не получалось. – Гйол? – Даниель подошёл и остановился за спиной тагойца. – Лифт не работает! Кьйошгр его знает, почему он не запускается! – ругался Гйол, терзая терминал. – Как ещё можно попасть вниз? – ровно спросил Даниель. – Есть второй лифт, но он, судя по датчику, находится на сотом уровне и вроде тоже отключён! – Попробуй запустить второй, не торопись, спокойно. Даниель и Гйол всё ещё пытались активировать лифт, когда отчаянный визг Каййи заставил их резко обернуться. – Игра окончена, мальчики! – раздался насмешливый голос Дэгирры, она держала за шиворот трепыхающуюся Каййю.

Даниель рванулся на помощь девушке, то же самое сделал Гйол и даже Тэрвор, сжав кулаки, шагнул за ними. – Стоять!!! Всех касается! – прохрипел Ворон, появляясь в дверях. Он держал в руках короткоствольный «фантом», улучшенной серии «21s», который был направлен прямо в грудь Даниелю. – Стой на месте! Или ты у нас бессмертный? – нехорошая усмешка искривила губы кофрита. Даниель замер. Гйол и Тэрвор остановились чуть позади. – Отпусти девушку! – мрачно сказал Даниель. Его глаза начали разгораться опасным жёлтым огнём. – А то что? Убьёшь меня? – Дэгирра, похоже, забавлялась. – Интересно посмотреть, как ты это сделаешь! Она кивнула на дверь, в которую уже зашёл Шайенн, за ним появились ещё человек шесть. Замыкал шествие высокий, крепкий мужчина с седыми, зачёсанными назад волосами, в военной форме тёмно-серого цвета без знаков различия. – Я всегда знал, что из тебя выйдет толк, Синоби! – сказал он, переступая порог.

Глава 18. Кристалл Мо-Гойра

Седой мужчина улыбался. Улыбка казалась почти искренней, если бы не глаза кофрита, холодные, безжалостные, режущие, как хорошо заточенная сталь. Даниель узнал этот взгляд. Командор Олтдэла!

– Заставил ты побегать моих ребят, – командор остановился напротив воина и некоторое время с интересом рассматривал его. Даниель сложил руки на груди, вскинул голову и молча смотрел в лицо командору.

– Поверь, Синоби, – продолжил Олтдэла. – Каждый из моих бойцов завалит тебя с большим удовольствием. Но мне не нужна твоя смерть, я хочу предложить тебе выбор. Ты можешь работать на меня, моей команде нужны хорошие профессионалы. Подумай! Девчонку-уникума мы продадим на чёрном рынке. Я дам тебе, скажем, десять процентов от вырученной суммы. Это справедливо, ведь именно ты нашёл её. К тому же я знаю, как реализовать кристалл, и если ты отдашь его добровольно, то получишь равную долю с моими бойцами!

Даниель бросил взгляд на друзей. Гйол напряжённо сжал губы, Каййя замерла, она не пыталась больше вырываться из рук Фурии, только Тэр не обращал внимания на происходящее. Он увлечённо рассматривал пол у себя под ногами и, казалось, думал о чём-то своём.

Даниель насмешливо взглянул на кофрита и твёрдо сказал:

– Вам лучше убить меня, командор.

Тот покачал головой.

– Я так и думал. Не поверишь, мне жаль, – он повернулся к ожидавшим приказа кофритам. – Шайенн! – улыбка командора превратилась в злобную гримасу. – Убей его! – коротко приказал он.

Шайенн еле заметно изменился в лице, но не двинулся с места.

– Убей или это сделаю я! – Олтдэла положил руку на бедро, где находился «фантом».

– Не надо, я сам, – хрипло сказал Шайенн.

Даниель вдруг повернулся к брату, приложил правую ладонь к сердцу, затем опустился на одно колено, сжимая руку в кулак, и склонил голову. Это был язык жестов племени радуантов – «Смерть от твоей руки – честь для меня!» – младший прощался и прощал брата за то, что ему предстояло сделать.

Шайенн понял, что Даниель так и не поверил в его предательство, а значит, догадался об истинном положении вещей и сейчас готов был умереть, лишь бы не раскрыть брата и дать ему закончить операцию.

Старший чуть не зарычал от бессилия, он же самому себе клятву дал, что выведет Даниеля из-под удара! А в результате жизнь младшего стала разменной монетой... Нельзя этого допустить! Надо что-то делать!

Но Шайенн не успел ступить и шага, как от стены послышался низкий гул, пол завибрировал, раздался металлический скрежет и выпустив облако серой пыли, снизу, точно из преисподней, с грохотом вылетела серебристая гондола, сверкая яркими огнями. Лифт всё-таки заработал!

Это случилось так неожиданно, что на некоторое время все замерли, пытаясь понять, что происходит?!

Даниель краем глаза увидел метнувшуюся к Каййе фигуру. В то же мгновение ко всем шумовым эффектам добавился дикий вопль Фурии, и она вдруг осела на пол. Тэрвор – а это был именно он – схватил Каййю за руку и быстро уволок под защиту Гйола.

Даниель прыжком вскочил на ноги, с радостью увидел, что старший брат занял место рядом, развернувшись лицом к кофритам. Теперь они стояли плечом к плечу, как это было всю их сознательную жизнь в минуты опасности! Гйол и Тэрвор, закрывая Каййю, тоже намеревались дорого продать свою жизнь. Командор Олтдэла кивнул, отдавая молчаливый приказ кофритам.

И тут началось невообразимое! Откуда-то раздался многократно усиленный резкий голос:

– Работает «Чёрная игла»! Оружие на пол!... На колени! Руки за голову!

В помещении как-будто разорвалась бомба. Кофриты бросали оружие даже не пытаясь сопротивляться. «Чёрная игла» умела навести ужас!

Шайенн подмигнул Даниелю и, толкнув брата, опустился на колени, положив руки на затылок. Младший последовал его примеру. «Иглы», по традиции, затянутые в чёрную чешуйчатую форму, обыскивали сдавшихся кофритов. Щёлкали наручники.

В дверях появился черноволосый мужчина лет сорока пяти в форме капитана двенадцатого звёздного уровня. Быстро скользнув по всем присутствующим внимательным взглядом ярко-синих глаз, он на мгновение замер, затем направился прямиком к Шайенну, протянул руку, помогая встать, и неожиданно крепко обнял. Вслед за братом поднялся и Даниель. Он напряжённо смотрел на незнакомца, не зная чего от него ожидать.

– Рад, что ты жив, Синоби! – сурово улыбнулся капитан. – Меня зовут Трогк.

Даниель пожал сухую крепкую ладонь и внутренне напрягся ещё больше. Трогк – легендарная личность, руководитель загадочного «второго» отдела. Ну и встреча! Хуже и быть не может. Теперь Даниель из «мёртвых» попадает в категорию «беглых», и его уход из «Чёрной иглы» нарушает, мягко говоря, приличное количество пунктов в контракте. Срока давности здесь не существует, в любом случае за такое светит трибунал и если не пожизненное, то десятки лет на Зегдире, в тюрьме для военных преступников. Трогк, не скрывая, внимательно наблюдал за Даниелем и, будто прочитав его мысли, сказал:

– Вы с Шайенном оказали мне, – он подчеркнул слово. - Мне, неоценимую услугу! Операция завершилась. Если захочешь вернуться в «Иглу», Синоби, я тебе помогу, если нет, всё останется, как было – тебя никто не видел.

– Спасибо, капитан, – сказал Даниель, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает.

А Шайенн вдруг повернулся и сгрёб младшего в охапку.

– Ты не представляешь, чего мне это стоило, – тихо смеясь, шепнул он. Даниель увидел изумлённые глаза Тэрвора. Тот не мог понять, с какой такой радости воин обнимается с кофритом!

– Иди сюда, Тэр! – позвал Даниель. – Познакомься, это мой брат Томалькарон-кеор. А это Тэрвор, – представил он напарника.

Толстяк пожал протянутую руку и проворчал:

– Прости, друг, но твоё имя я выучу только через год.

– Можешь звать меня Шайенн, – облегчил задачу Кеор. – А его имя ты тоже год учил? – старший кивнул на Даниеля, с трудом сдерживая смех.

Тэрвор опешил:

– В чём подвох? Сэнсэй, у тебя что, есть другое имя? Надеюсь, оно не такое, как...

– Его зовут, – перебил Шайенн. – Далмиельтоко-рами!

– О-о-о! – Тэрвор схватился за голову. – Я вас умоляю, давайте сделаем вид, что я этого не слышал!

Братья дружно рассмеялись. К ним подошли Каййя и Гйол.

– Там папа! – сказала девушка, сияя глазами.

– Лоцйо? Он жив? – Даниель посмотрел на Шайенна. Тот поднял ладони.

– Лучше не спрашивай, это всё Трогк! – проговорил он. – Комбинация была не из лёгких, но, как видишь, твой Лоцйо ещё поживёт.

Даниель благодарно похлопал брата по плечу. В это время Каййя обнимала Тэрвора и что-то тихо ему говорила. Толстяк краснел, было видно, что слова девушки ему приятны. Даниель подмигнул Тэру:

– Герой, ты завалил Фурию, не каждый может этим похвастаться.

Тэр покраснел ещё больше.

– Кстати, как тебе это удалось?

– Шокер... я нашёл его на одном из столов в куполе, где научный центр...

– Да ты и правда герой, – Даниель отдал честь напарнику.

Шайенн обнял брата за плечи и отвёл его в сторону, подальше от всех.

– Ничего не хочешь спросить, Рами? – заговорил он на родном языке.

Даниель пожал плечами.

– О твоей «смерти»? – усмехнулся он. – Не хочу спрашивать, мне достаточно того, что ты жив. А вот, как тебя угораздило влезть в банду кофритов?

– Меня внедрили туда спецы «второго» отдела Трогка, – ответил Шайенн.

На лице Даниеля явственно читалось удивление.

– Какое отношение ты имеешь к разведке?

– Долгая история, – отмахнулся старший и продолжил:

– Эта банда достаточно попила крови капитану. Его чуть не разжаловали до пятого звёздного уровня, так что, он теперь у нас в долгу. Ты можешь в любое время вернуться в «Иглу», никто и слова не посмеет сказать.

Даниель отрицательно покачал головой.

– Скажи лучше, а командор Олтдэла... – он замолчал.

– Угу, – лицо Шайенна стало мрачным. – Он собрал эту мерзкую компанию. Для меня это тоже стало неожиданностью. Я почти до последнего не знал, кто же босс. Его выманил из норы кристалл. Кстати, он действительно у тебя?

– Да.

– Может, покажешь? Хочется, наконец, узнать, из-за чего кофриты устроили такое светопреставление! Он хоть стоит того?

Даниель полуприкрыл глаза, в которых начали взрываться золотые искры.

– Смотри, – воин отступил в сторону, открывая обзор.

– Не понял... Где? – Шайенн вопросительно поднял бровь.

– Ты смотришь на него, точнее, на неё. Кристалл – это девушка. Её зовут Каййя.

Шайенн издал удивленное восклицание.

– Кофриты считали, – проговорил он. – Что это драгоценный камень, обладающий некими силами, а тут какая-то маленькая девчушка!

– Каййя – самая большая ценность Тагойи. Она единственная и поэтому уникальна. Девушка обладает очень мощной чистой энергией, способной дать толчок к перерождению планеты. Тагойя умирает и стоит первой на уничтожение в списке «Чёрной иглы». Кстати, Трогк должен об этом знать.

Шайенн задумчиво почесал затылок.

– Девушка является ключом к перезапуску, – продолжил Даниель. – Поэтому её никак нельзя было отдавать кофритам. Если она исчезнет, погибнет целая планета!

– Ничего себе масштаб... Трогк тоже хорош! Если он об этом знал и не сказал, я ему устрою!

Между тем, Каййя, заметив пристальное внимание братьев, грустно улыбнулась. Она стояла рядом с Лоцйо. Тагойец восстанавливал у терминала настройки движения лифтов. Даниель огляделся. Бойцы «Чёрной иглы», получив в своё полное распоряжение всю банду кофритов во главе с боссом, оперативно исчезли из бункера. Двое незнакомых тагойцев, видимо учёные из команды Лоцйо, терпеливо ожидали, пока тот закончит с лифтами. Даниель поискал глазами Тэрвора. Новоявленный супергерой мило беседовал с хорошенькой блондинкой. Воин не видел, откуда она появилась, но предположил, что девушка пришла с учёными. Тэр вовсю очаровывал тагойскую красавицу, та в ответ улыбалась, её огромные чёрные глаза ярко блестели.

Даниель вдруг подумал о Тане. Он почувствовал разливающееся в груди тепло и одновременно тревогу. Воин исчез на столько дней, так толком ничего и не объяснив ей. Неизвестность – худшая из пыток, и он подверг этой пытке самого дорогого человека...

Его невесёлые мысли прервал голос Лоцйо.

– Лифт исправен, можно спускаться!

Даниель шагнул вперёд и вдруг наткнулся на отчаянный взгляд Каййи, тут же в его голове прозвучал её голос:

– Помоги... Спаси меня...

Глава 19. Дитэндэрс

Лоцйо погладил рукой оранжевые завитки дочери и подтолкнул её к ближайшей гондоле. Затем повернулся к Даниелю, который хотел подойти к Каййе. – Спасибо тебе! Я знал, что ты сумеешь защитить мою дочь, – сказал он. – Прими от нас благодарность. Но дальше мы отправимся одни, прости. Воин отступил. Лоцйо, Гйол и двое учёных вошли в гондолу лифта вслед за Каййей. Девушка через круглое окно смотрела не отрываясь на Даниеля, ему показалось, что по её щекам текут слёзы...или это была просто игра света?

Гондола дрогнула и мягко двинулась вниз. – Прощай... – тихо прошелестело в голове воина.

Он вздрогнул от острого предчувствия чего-то страшного, внутри всё сжалось, а сердце забилось с удвоенной силой. Что с ним такое? Это не его эмоции! Неужели он почувствовал то, что ощущает Каййя? Если да, то девушка просто в диком ужасе! Разве он может бросить её сейчас?! Даниель, не раздумывая, шагнул во вторую гондолу, за секунду до того, как блондинка-учёная, подмигнув на прощанье Тэрвору, нажала пуск. – Вам туда нельзя! – возмущённо подняв брови, воскликнула девушка. – Я должен быть рядом, – тон воина заставил замолчать.

Тагойянка вцепилась обеими руками в белые держатели у окна и с опаской взглянула в смуглое лицо высокого мужчины. На секунду ей показалось, что в его выразительных глазах мелькнула огненная вспышка. Девушка вжалась спиной в мягкое покрытие стены, стараясь быть как можно дальше от странного незнакомца. Гондола начала спуск.

Он не был вертикальным. Кабина скользила вправо-влево, постепенно опускаясь всё ниже и ниже. Уровни мелькали размытыми световыми пятнами, быстро исчезая в темноте подземелья. Равномерное гудение лифта притупляло сознание, и в этой монотонности терялось чувство времени. Воздух незаметно густел, что сильно затрудняло дыхание.

– Скоро будет легче, – вдруг подала голос тагойянка. – Вентиляцию запустили не на всех уровнях.

Мужчина не ответил, кажется, он просто её не услышал, погружённый в свои мысли.

Наконец, гондола нырнула вправо последний раз и остановилась.

Даниель увидел большое помещение, в центре которого располагался металлический круг диаметром около двух с половиной метров. Приглушённое освещение многое оставляло в тени, в том числе и потолок, который, судя по отражению звука шагов, находился очень высоко. Блондинка направилась к висящим у стены прозрачным экранам, где уже колдовали трое мужчин. Каййя, опустив голову, стояла неподалеку. Гйол держал её за руки и что-то тихо говорил.

Блондинка кивнула на Даниеля, жестами показав, мол, разбирайтесь с ним сами, я здесь не при чём. Лоцйо нахмурился, но тут Каййя вырвалась от Гйола, она со всех ног бросилась к воину, уронив по пути свой длинный плащ. Лоцйо махнул рукой – не до того сейчас – и отвернулся к панели управления.

Каййя уткнулась Даниелю в живот, напряжённо замерев. Растерянная, напуганная, беззащитная. Воин положил ей руки на плечи и почувствовал, что девушка дрожит. Он хотел как-то успокоить, поддержать, но те единственные нужные слова никак не приходили на ум, поэтому Даниель просто молча прижал Каййю к себе.

От круглой платформы послышался низкий звук, он был негромким и шёл из самого центра. Свет стал ярче. – Пора, – сказал Гйол.

Девушка нехотя, но беспрекословно отпустила Даниеля. Медленно, маленькими шажочками она подошла к кругу, запнувшись на мгновение, неуверенно ступила внутрь и замерла в центре. Сразу по окружности на полу появились светящиеся точки, их было много, скорее всего, они создавали защитный ряд. – Гйол, – негромко позвал Даниель. – А что происходит с кристаллом после перезапуска? – Согласно архивным данным, предыдущий кристалл прожил ещё лет тридцать, – тоже тихо ответил Гйол. – Но так бывает далеко не всегда. Всё зависит от того, сколько энергии возьмёт себе планета. Иногда она забирает слишком много… – Значит Каййя может умереть? Тагойец печально взглянул на воина и не ответил. Даниелю стало не по себе.

Между тем вокруг Каййи из пустоты образовались яркие световые столбы. Они прочерчивали помещение от пола до потолка, лёгкими волнами устремляясь вверх. Учёные беспокойно переговаривались, внимательно следя за изменениями параметров на экранах. Столбы света уплотнялись, но силуэт девушки просматривался чётко. Она, опустив голову, всё так же неподвижно стояла в центре круга. Световые волны набирали скорость и, закручиваясь в спирали, стали издавать негромкий свист. – Что это?... – потрясённый голос Тэрвора за спиной совсем не удивил. Воин не оглянулся, он был уверен, что и старший брат тоже спустился за ним. Даниель не отрываясь смотрел на Каййю. Его стало резко потряхивать. Он услышал, как Гйол крикнул: – Отойдите от круга! Это опасно! Поток может убить! Но Даниель не сдвинулся с места.

Столбы света, переплетаясь, объединились в однородную стену. Скорость завихрений продолжала возрастать.

Мускулы воина напряглись до предела, глаза заполыхали пульсирующим огнём. Вспышка в центре ослепила на мгновение, свист сменился ровным гулом, и Даниель увидел, как Каййя, раскинув руки в стороны, подняла голову вверх, засветившись ярким белым светом. Её поток, создав внутри круга своеобразный смерч захватил спиральные волны и перенаправил их вниз, в открывшиеся отверстия в полу. Перезапуск начался.

Энергия стремительно уносилась к ядру планеты. Экраны мигали, приборы, контролируя процесс, издавали прерывистый неприятный звук от перегрузки. Где-то сзади кричал Лоцйо: – Держись, девочка! Держись! Гйол метался между учёными, замирал на секунду, пытаясь унять волнение, и исступлённо кусая губы бормотал: – Что мы делаем...она ведь ещё ребёнок...ей не хватит сил...не хватит...

Звуки начали сливаться в странную какофонию. В какой-то момент Даниелю показалось, что он слышит безмолвный крик. Гримаса боли исказила мужественные черты его лица. Яркость потока энергии слегка потускнела. Воин увидел, как Каййя пошатнулась и, словно в замедленной съёмке, вдруг стала заваливаться набок. Приборы у экранов противно завыли, предупреждая о нештатной ситуации.

Даниель шагнул вперёд, вплотную к световой стене, его дыхание участилось.

Сзади раздались отчаянные крики: – Назад!!! Не смей!!! Но воин не реагировал, наоборот, он подался вперёд, пройдя сквозь толщу света, подхватил девушку, помогая удержаться на ногах и закрыл её собой. Вместе с ним в круг ворвался мощный поток золотистой энергии, который, переливаясь и играя, устроил внутри настоящий торнадо. Искры летели с такой силой, что, пробивая защиту, падали за пределы круга.

Приборы замолчали, фиксируя возобновление перезапуска. Люди, затаив дыхание, смотрели на светящийся силуэт воина, который напоминал огромную статую из расплавленного золота. Зрелище было завораживающее и в то же время страшное. Температура в помещении резко пошла вверх. Фейерверк неистово бушевал и не прекращался до тех пор, пока бесстрастный искусственный голос не сообщил: – Перезапуск завершён на сто процентов!

После этого золотой свет стал медленно угасать, редкие искры, кружась, вспыхивали в воздухе. Исчезла защитная стена из огней, отверстия в полу тоже закрылись. Только тут все увидели, что хрупкая девушка изо всех сил безуспешно пытается удержать оседающее вниз тяжёлое тело воина.

Даниель рухнул прямо на металлическую платформу. Шайенн первым рванулся к брату. Приподняв его голову, он ещё успел увидеть, как пламя в глазах угасло и веки опустились. Старший попытался нащупать на шее младшего пульс.

Пульса не было, дыхание тоже отсутствовало. Шайенн приложил ухо к груди брата и в ответ услышал лишь тишину. Сердце Даниеля больше не билось...

В панике Шайенн бросился делать искусственное дыхание, с ужасом понимая, что у него под рукой нет абсолютно ничего, что могло бы спасти брата! Тэр паникуя не меньше, пытался помочь. Но прошло какое-то время и оба одновременно осознали, что все их усилия напрасны.

– Сделайте что-нибудь!!! – отчаянный крик Шайенна затерялся где-то под высоким сводом. Тагойцы, склонив головы, молча стояли поодаль.

Тэрвор безнадёжно опустил руки.

В тишине раздался хрипловатый голос Лоцйо.

– Его энергия иссякла, – сказал он, но непонятные слова тагойца остались без внимания.

Шайенн перевёл взгляд на брата. Смуглая кожа младшего уже постепенно стала покрываться мертвенной бледностью. Каййя беспомощно оглядывалась, губы её дрожали. – Чернота...я больше не вижу свет… – потерянно сказала девушка, и слёзы крупными каплями потекли по щекам. Шайенн, казалось, не понимал, что происходит, взгляд его блуждал в пространстве. Лоцйо подошёл к нему, присел рядом и, положив руку на предплечье, слегка сжал. Шайенн дёрнулся. – Ты убил его!!! – он сорвался на крик. – Как ты мог?!! За что?! – Шайенн вцепился в плечи тагойца, заглядывая тому в лицо. – Я пытался его остановить, – как можно мягче сказал Лоцйо. – Но он сам принял это решение и сознательно отдал свою энергию, чтобы спасти целую расу. – Что ты несёшь? Какое решение? Какую к чертям энергию?! Лоцйо слегка приподнял брови: – Так ты… ты ничего не знал? – как-то неуверенно спросил он. – Что я должен был знать? – голос Шайенна прозвучал глухо, в глазах плескалась тихая ярость. Он отказывался принимать смерть младшего! – Я тоже не сразу понял, – Лоцйо понизил голос. – Твой брат дитэндэрс! – тагойец произнёс это очень торжественно, опустив глаза и чуть склонив голову, видимо, в знак большого уважения. Шайенн растерялся. Он бросил взгляд на Каййю, но девушка, опустившись на колени рядом с телом Даниеля, пристально вглядывалась в застывшее лицо воина.

Понимая, что вот-вот снова сорвётся, Шайенн выдохнул сквозь зубы и тихо сказал, обращаясь к Лоцйо: – Надо поговорить... Тагойец кивнул. Глаза Шайенна совсем потемнели от горя. – Что значит дитэндэрс? Говори всё, что знаешь, – устало сказал он. Лоцйо, собираясь с мыслями, прикрыл огромные чёрные глаза, потом открыл их и внимательно оглядел Шайенна, словно решая, способен ли тот понять то, что собирался рассказать ему тагойец. – Я знаю не так уж много и, вполне возможно, мои сведения не точны, – осторожно начал Лоцйо.

– Говори! – рявкнул Шайенн, ему было не до приличий.

Тагойец деликатно пропустил грубость мимо ушей и спокойно продолжил:

– Дитэндэрсы – самая загадочная раса во Вселенной. О них известно очень мало. Когда-то давно мне довелось познакомиться с одним из их воинов, я помог ему, и некоторое время мы общались. Я знаю, что дитэндэрсы обладают чистейшей, а потому очень мощной энергией, – Лоцйо сделал странные пассы руками, видимо, копируя своего знакомого. – Она даёт им потрясающую жизнеспособность, быстро восстанавливая организм. Более того, энергия дитэндэрса может вдохнуть жизненную силу в любое живое существо во Вселенной. Это своего рода Эликсир Жизни. Среди них есть Воины и Защитники. Их домом является планета-призрак, которая самым невероятным образом появляется в разных Галактиках.

Тагойец сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил:

– Когда много лет назад, я нашёл Даниеля рядом с разбитым кораблём, то не знал, кто он до тех пор, пока не увидел его глаза. Они были в точности такие, как у моего старого знакомого. Единственное, что меня смутило тогда, так это то, что твой брат долго приходил в себя после ранения, регенерация дитэндэрсов у него отсутствовала.

– Наши раны всегда заживали одинаково, – буркнул Шайенн, обдумывая услышанное.

– Кстати, тебя никогда не смущали его глаза? – внезапно поинтересовался Лоцйо. – Не особо, – пожал плечами Шайенн. – У него глаза матери. – У вас одна мать? – Да. – Значит, она была дитэндэрсом, а отец… – Отец касталец! – Что ты помнишь о матери? – Не много. Она научила нас всему, дала знания, которые были, скажем, не совсем обычными для радуантов. Мать умерла, когда мне исполнилось пятнадцать, я помню, что она волновалась за Рами, он серьёзно заболел, мать много плакала, потом Рами выздоровел, а её не стало. Лоцйо покивал головой в подтверждение каких-то своих мыслей, и пояснил: – Дети от смешанного брака рождаются либо простыми людьми и живут долго, либо наполовину дитэндэрсами, эти дети умирают в подростковом возрасте, обычная оболочка не выдерживает развития внутри слишком мощной энергии. Чтобы спасти дитя, родитель-дитэндэрс отдает ему всю свою энергию, укрепляя оболочку, но сам при этом погибает, зато ребёнок становится особенным. Его сила во много раз превосходит обычных дитэндэрсов!

Шайенн не мог поверить. Всё, о чём говорил тагойец, было похоже на какую-то древнюю сказку про супергероев. – Ваша мать – сильная женщина, – продолжил Лоцйо. – Даниель выжил благодаря ей, к тому же принял в себя не простую энергию, а энергию золотого цвета, вполне возможно, твой брат принадлежит к роду Даркалов. Как я понял, представители этого рода являются защитниками Вселенной, так устроен их генетический код. Ещё я знаю, что есть много охотников заполучить необыкновенную энергию, порой вместе с жизнью. Вот, пожалуй, и всё, – закончил тагойец.

Шайенн вдруг вспомнил, как младший тяжело переносил службу в «Чёрной игле». Если тагойец говорит правду, то даже трудно представить, что творилось с братом, когда он вынужден был забирать жизни, вместо того, чтобы спасать их! Хотя он и так спасал, как мог, иногда откровенно наплевав на приказы командиров...

А Дэгирра... Этой извращённой сучке захотелось новых ощущений, с помощью запрещённого препарата «Порог бездны», подавляющего личность, она пыталась превратить Даниеля в монстра. Неудивительно, что после такого жестокого эксперимента младший едва не потерял рассудок. Шайенн посмотрел на брата. Сердце сжалось, стало трудно дышать, тупая боль образовалась где-то глубоко внутри и с каждой минутой становилась всё сильней и сильней.

Лицо Даниеля было спокойным, его черты немного заострились, но если не брать во внимание бледность, казалось, он просто спит. – Тагойя будет помнить его всегда! – сказал Лоцйо. Шайенн кивнул, в голове бродили невесёлые мысли. Он решил, что похоронит брата на Кастали, по обычаю радуантов, там, где похоронена их мать, в горе Риольек, горе Памяти. – У него есть жена, – вдруг тихо сказала Каййя, читая мысли Шайенна. – Что?! – старший засомневался, правильно ли он услышал девушку. – У него есть жена, – повторила Каййя и уточнила: – На Земле.

Младший женат?! Вот это новость!Как же я всё пропустил?! Проклятая служба! Кто же смог украсть сердце такого отшельника?

Шайенн недоверчиво хмыкнул. – Каййя, ты уверена в том, что говоришь? – с сомнением спросил он. – Да, – ответила девушка. – Её зовут Тана. Красивая...он любит её! Очень сильно любит! Любил, девочка, любил...

Ну что ж, пусть будет Земля. Загадочная Тана имеет полное право знать о том, что произошло.

Шайенн медленно и тяжело вздохнул. Как бы не хотелось, но ему придётся выполнить эту миссию. Миссию вестника смерти…

Глава 20. Рассвет на Земле

Перезапуск прошёл успешно. Тагойя начала медленно, но верно обновляться. Контролирующие спутники Организации по Защите Разумных Цивилизаций перестали фиксировать идущие от планеты губительные импульсы.

– Сегодня аннулирован приказ об уничтожении планеты, – сказал Лоцйо, обращаясь к Шайенну. Они сидели в гостиной большого дома, принадлежавшего семье тагойца. Тэрвор, развалясь в круглом белом кресле, смотрел в окно, изредка прикладываясь к бокалу, наполненному чем-то ярко-зелёным. Толстяк был непривычно молчалив. Им с Шайенном пришлось задержаться на сутки, пока тагойцы мастерили капсулу для транспортировки тела Даниеля на Землю. Гйол находился на службе. Каййя не выходила из своей комнаты со вчерашнего дня.

Шайенн налил себе из стоящей перед ним конической бутылки бодрящую жидкость, напоминающую земной кофе.

Тэрвор пошевелился и, наконец, оторвался от созерцания вида за окном.

– Шайенн, – окликнул он. – Можно вопрос?

– Ммм, – отозвался тот, думая о своём.

– Что будет с кофритами?

– Отправят на Зегдир... – не сразу ответил Шайенн. – Астероид-тюрьма для военных преступников, – пояснил он неохотно.

Старший думал о жене Даниеля. Что он ей скажет? Что втянул брата в грязную историю, что не уберёг? Что виноват в его смерти? Что никогда не простит себе?

Это всё слова. От них немного толку...

Перед Лоцйо возник небольшой экран. Тагойец ответил на вызов и, внимательно выслушав собеседника, сказал:

– Всё готово. Можно отправляться!

В дверях неожиданно появилась Каййя.

– Я с вами, – твёрдо проговорила девушка. Шайенн пожал плечами, но кивнул.

Огромный фарсол возвышался на взлётном поле, нацелив серебристый нос в небо. Шайенн привычно прошёл по коридорам в капитанскую каюту, именно там находилась теперь капсула с телом брата. Тэрвор, не отставая, шёл следом. Лоцйо и Каййя тоже поднялись на борт, чтобы попрощаться. В каюте стало тесно. Лоцйо посмотрел в прозрачное окно капсулы. Лицо воина чуть подсвечивалось изнутри холодным светом и теперь всё больше напоминало маску.

Тагойец приложил руки к прохладному пластику.

– Спасибо за Каййю... Спокойного сна тебе, защитник Вселенной! – прошептал он.

Каййя стояла рядом, закрыв глаза и напряжённо сжимая ладони. Вдруг она судорожно вздохнула.

– Далеко!.. Очень-очень!.. Далеко!... – внезапный крик девушки заставил всех вздрогнуть от неожиданности.

Лоцйо обхватил дочь и поглаживая по голове, попытался успокоить. Но девушка вырвалась и склонилась над капсулой, стуча по ней кулачками.

– Вставай! Ты можешь! Иди! Это далеко! Иди!

Лоцйо схватил Каййю и, прижав к себе, старался удержать. Но девушка билась в истерике, слёзы градом лились по лицу.

– Нет! Нет! Нет! – отчаянный крик рвал душу. – Помоги ему!

Шайенн увидел, что девушка смотрит прямо на него.

– Помоги ему! – прозвучало уже в его голове.

Лоцйо вполголоса, ласково успокаивая дочь, вывел её из каюты. Обернувшись на пороге, виновато сказал:

– Извините... Ей столько пришлось пережить... Удачи вам!

Шайенн, кое-как стряхнув оцепенение, отправился на капитанский мостик. Ему предстояло пилотировать тяжёлый фарсол в одиночку до самой Земли. Тэрвор, конечно, не самая плохая компания, но он не помощник в лётном деле. Шайенн имел базовые навыки пилотирования, это всё, что было необходимо на его службе, однако, если что-то пойдёт не так... лучше об этом не думать.

Мужчины расположились в креслах пилотов. Тэрвор безучастно смотрел, как Шайенн управляется с огромной тушей фарсола, аккуратно выводя его на орбиту.

– Можешь поспать до первого прыжка, – сказал Шайенн. – Потом сменишь меня, да не бойся так! – усмехнулся, увидев испуганные глаза Тэрвора. – Корабль пойдёт на автопилоте, я покажу за чем надо будет приглядывать, если что, сразу разбудишь!

Тана спустилась по трапу небольшого лайнера частной аэрокомпании «Airarrow». Все три часа полёта девушка не находила себе места от волнения. Она без конца пыталась связаться с Даниелем, но его личный скайтач упорно молчал.

За год их совместной жизни такого не случалось ни разу. Даниель всегда был на связи, он ни за что бы не заставил Тану волноваться. Для этого он слишком любил её. Значит, что-то произошло...

Девушка поймала таксибот. Бросив в багажное отделение небольшой чемодан, она набрала на мерцающей панели свой адрес и машина, пожелав приятной поездки, влилась в плотный поток. Тана попыталась вызвать домашний скайтач. Вызов шёл, но на том конце никто не отвечал.

– Где же ты? Что случилось?

Она попыталась вспомнить их последний разговор. Ей тогда показалось, что Даниель чем-то расстроен. Но девушка была так захвачена новым проектом, что не могла думать ни о чём другом!

Работать с самим профессором Веранским! Её эмоции зашкаливали, и она настолько отключилась от мира, что только пару дней назад поняла – Даниель молчит уже неделю? Или больше? Девушка не на шутку встревожилась.

Что же он говорил ей? А-а! Кажется, ему нужно было куда-то уехать...вроде бы связано с работой... Но куда? Она даже не спросила! Вот дура! Эгоистка! Только о себе! Он был какой-то не такой, хотел ей что-то рассказать, но тут пришёл профессор и она, позабыв обо всём, ускакала в лабораторию. И вот теперь Даниель не отвечает на звонки...

Тану охватила настоящая паника. Она бросила заключительную статью, сравнительный анализ последних опытов и, главное, самого профессора, который, увидев, что на девушке лица нет, без лишних слов, сразу же разрешил ей уехать!

Таксибот затормозил рядом с домом. Тана выскочила из машины и бегом бросилась к террасе. Оставив чемодан на крыльце, девушка ворвалась в светлую гостиную.

Давящая тишина оглушила. Дом был пуст, причём довольно давно. Никакого послания, даже намёка на то, что заставило Даниеля исчезнуть. Тана открыла окно, чтобы впустить свежий воздух с океана и, выйдя на террасу, без сил упала в кресло.

Даниель…

С момента их первой встречи, Тане всегда казалось, что она знает его всю свою жизнь. Рядом с ним было легко, спокойно, девушка привыкла чувствовать себя под надёжной защитой.

Слёзы покатились из глаз, давно она не ощущала себя такой одинокой и беспомощной. Ей стало страшно.

Шайенн проснулся и сразу вспомнил последние события. Сердце моментально сдавило железными тисками. Он не спал больше суток, поэтому после второго прыжка проложил курс на Землю и, включив автопилот, отправился спать, наказав Тэрвору разбудить его, если что-то будет не так.

Фарсол тихо вибрировал, разрезая безвоздушное пространство. До Земли оставалось часов пять лёта. Шайенн принял душ, оделся и отправился на мостик. Тэрвор сидел в кресле первого пилота и развлекался тем, что вел бой с воображаемым противником, упорно называя его Фурией. На панели управления валялись разноцветные обертки, это означало, что Тэр успел проинспектировать съестные запасы фарсола. Шайенн кашлянул. Тэрвор подпрыгнул в кресле и выругался.

– Ну, чисто привидение подкрался! А я тут... – он смутился. – Короче, жрать хотелось неимоверно!

Тэрвор собрал обертки и забросил в мусоросборник.

– Приятного аппетита, – усмехнулся Шайенн. – До Земли часов пять ещё, я на вахту, ты можешь поспать.

– Пойду лучше кофе сварю, – Тэрвор слез с высокого кресла и направился к выходу.

– Тебе принести?

– Было бы неплохо, – кивнул Шайенн. Он окинул взглядом панель управления кораблём. Всё работало в штатном режиме. Осталась только посадка. Пора уже связаться с Трогком, этот фарсол из угнанных, надо выяснить к какой военной базе он привязан.

– Пусть хозяева сами перегоняют космолёт, мне лишняя морока ни к чему.

Шайенн уже вызвал экран связи, когда сзади из недр коридора раздался душераздирающий крик. Через несколько мгновений Тэрвор появился на пороге капитанского мостика. Его лицо выражало такую разнокалиберную смесь эмоций, что Шайенн сначала растерялся.

– Что случилось? – хрипло спросил он.

– Я н-не з-знаю...Но т-ты должен это в-видеть! – глаза Тэрвора были круглыми, руки беспокойно взъерошивали волнистые светлые волосы.

– Да что там?! – гаркнул Шайенн.

Тэрвор вздрогнул и начал соображать быстрее.

– Даниель... он, кажется, живой...

– Что ты несёшь?!

Шайенн сорвался с кресла. Тэр за его спиной, между тем бубнил скороговоркой:

– Я за кофе в каюту капитана пошёл, там кофемашина вроде была, захожу потихоньку, и что меня дёрнуло в капсулу заглянуть, а у него глаза открыты, я всё бросил и к тебе!

Шайенн влетел в каюту, чуть не высадив дверь, в один прыжок оказался у капсулы. С замиранием сердца заглянул внутрь через стекло.

Глаза Даниеля были закрыты, но голова слегка повернута на бок. Случайность? Тряхнуло корабль? Или...

Тэрвор увидел, как Шайенн, словно безумный, открывает все замки капсулы, торопясь и ошибаясь, путая цифры кода. Наконец, ему это всё-таки удалось и верхняя часть с тихим шуршанием открылась. Мужчины уставились на Даниеля.

– Я видел...честно... – прошептал Тэрвор.

Словно в ответ на его слова, веки Даниеля дрогнули и воин открыл глаза.

– Это невозможно... – почему-то тоже шёпотом сказал Шайенн.

Взгляд Даниеля постепенно становился осмысленным. Он глубоко вздохнул и пошевелил руками, тихий стон сорвался с губ, воин попытался что-то сказать, но на этом силы оставили его и он, закрыв глаза, провалился в темноту...

Тана уснула прямо на террасе. Девушка долго плакала, пытаясь унять свою боль, потом завернулась в серапе и незаметно погрузилась в сон. Первые лучи солнца ещё не показались из-за горизонта, наступало как раз то самое время, которое всегда так любил Даниель.

Прохладный ветерок слегка шевелил волосы девушки. Ей снился яркий, тёплый, счастливый сон, поэтому Тана проснулась в полной уверенности, что сейчас на берегу появится Даниель, как всегда спокойный, уверенный, такой родной...

Действительность ударила дикой болью. Он не появится! Его здесь нет и Тана не знает, где его искать...

Слёзы опять навернулись на глаза. Девушка закрыла лицо руками и тут услышала голоса. Она спрыгнула с террасы и обошла дом. Таксибот отъезжал в сторону трассы, выпустив из своих недр троих мужчин. У Таны перехватило дыхание, одного из них она бы узнала даже среди тысяч. Это был Даниель!

Девушка прямо босиком бросилась ему навстречу. Воин хотел подхватить её на руки, но в последний момент передумал, он ещё не так крепко держался на ногах, старший незаметно страховал его. Тана всхлипнула и обняла воина так сильно, словно боялась, что он исчезнет снова.

– Амаланта... – прошептал Даниель и девушка, почувствовав, как от его дыхания затрепетала прядь её волос, счастливо улыбнулась. Подняв голову, она заглянула ему в глаза и не увидела там игры золотого огня. Глаза Даниеля были черны, как бездонный космос.

– Я всё тебе расскажу...потом... – устало сказал он.

Тана только сейчас поняла, что двое незнакомцев с интересом наблюдают за их встречей. Один – плотный, светлые волосы слегка взлохмачены, глаза чуть прищурены, с хитринкой, второй – очень высокий, с хорошо развитыми мускулами, темноволосый, чем-то неуловимо напоминал Даниеля.

– Это мой брат Томалькарон-кеор, – Даниель коснулся плеча высокого мужчины.

– Можно Шайенн, я так привык, – старший чуть склонил голову.

– Тэрвор, мой напарник по работе, – представил Даниель другого. Тот радостно заулыбался.

– Ты говорил, что твой брат погиб, – удивлённо сказала девушка.

– Я так думал, но духи распорядились по другому, – тут Тана увидела, что улыбки у братьев совсем разные.

– А это Тана, – Даниель обнял её за плечи. – Девушка, которая живёт в моём сердце.

– Тебе очень повезло, Рами! – подмигнул Шайенн. – Видимо, это необыкновенная девушка, раз она не сбежала от тебя на второй день.

Даниель легко ударил брата в грудь, но сам при этом пошатнулся.

Шайенн придержал его.

– Не спеши, успеешь ещё подраться. Наберись лучше сил сначала!

Тана заволновалась, Даниель выглядел таким утомлённым, словно не спал всю последнюю неделю.

– Пойдёмте в дом, – сказала она. – И пока я придумаю, чем вас накормить, вы расскажете во что ввязались и где пропадали всё это время, – Тана в упор посмотрела на Шайенна, затем перевела взгляд на Тэрвора. – А то Даниель, как всегда, опустит страшные подробности и получится просто чудесная прогулка. Но ведь это было далеко не так?

Братья не сговариваясь взглянули на Тэрвора. Тот поднял руки:

– Я почти ничего не знаю! Я просто погулять вышел! Вы уж сами разбирайтесь.

По лицам братьев скользнула удовлетворённая улыбка.

– Я бы выпил чего-нибудь, – сказал Шайенн и подставил брату плечо. Даниель покачал головой и нежно обнял Тану за талию. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул свежесть океанского бриза и почувствовал, как внутреннее напряжение последних дней отпускает и тёплой волной разливается спокойствие.

Наконец-то он дома...