Крах равновесия

Глава 1

Открыв глаза этим утром, Тея осознала, насколько день обещает быть долгим и утомительным.

- Надеюсь, никто не вспомнил, что сегодня мой день рождения... - пролепетала Тея в пустоту комнаты, присев на кровати и подперевшись подбородком на колени. Девушка часто думала о том, почему она так не любит этот день в году, но по какой-то причине она неосознанно ненавидела свой праздник.

Нагнетало настроение еще и то, что проснулась Тея далеко не от будильника. Вскочив в холодном поту, она перебирала в памяти яркие моменты своего кошмара, что уже много лет ее преследует. Совсем маленькая девочка, лет трёх, рыдает так громко, что сердце разрывается. Вокруг темнота и так сыро, что от липкого и ледяного воздуха хочется бежать прочь. Она тянет руки к темному силуэту и кричит: “Мама, не уходи!”, но фигура лишь безмолвно поворачивается к ней спиной и исчезает во мраке коридора.

От горького рыдания ребенка, душу разрывало на части, причем даже сейчас, когда Тея уже проснулась и просто вспоминала яркое, нереальное сновидение. Слезы подкатили комом к горлу и ей казалось, что этой девочкой была она сама.

Девушка медленно перевела взгляд по комнате, пытаясь вывести себя из неприятных мыслей. В момент, когда она остановила взор на часах, Тея подскочила с кровати.

— Вот черт! Время уже десять, — встряхнувшись, она напомнила себе, что вот-вот могут прийти друзья. - Надеюсь я ошиблась, и они дрыхнут по своим кроватям. - вытирая мокрые от слез глаза, Тея побежала к шкафу, чтобы одеться.

Подойдя письменному столу за резинкой для волос, Тея засмотрелась в окно. Там простиралось, непривычное для их мест, безоблачное лазурное небо, этот вид вытеснял грустный сон из мыслей девушки. Солнце пробивалось сквозь стекло и игриво щекотало теплом белую кожу Теи. Ее пепельные волосы под его лучами переливались серебром.

Стук в дверь заставил Тею опомниться и наконец-то застегнуть штаны. Вовремя! Дверь распахнулась и в комнату ввалились Мэри и Дэн.

- С днем рождения!!!- они заорали хором.

Веселые и загадочно улыбающиеся, ребята протянули небольшую коробку.

- Ну неееет!- простонала Тея от безысходности. - Зачем ребят? Я же просила без подарков.

- Ага сейчас, так мы тебя и послушали! - с легкой насмешкой сказала Мэри.

- Тея, это не подарок, это... считай это напоминалкой о нас, когда мы разлетимся по свету! - Сказал Дэн, игриво подмигивая.

Дэн показался Тее на секунду другим. От увиденного у нее замерло дыхание, сердце заколотилось от испуга. Вместо рыжих, не уложенных прядей пылал огонь, глаза стали похожи на два раскаленных искрящихся солнца, а кожа переливалась так будто внутри него растекается лава.

Девушке казалось, что он стал выше, за спиной распахнулись два огромных золотых крыла. От них словно исходило свечение. Прикрывая глаза от яркого света, она опустила взгляд и увидела, что ноги Дэна покрыты чешуей и больше похожи на ноги ящера.

От испуга она зажмурилась и потерла глаза, но открыв их, увидела перед собой нормального Дэна, с привычной внешностью. С обычной рыжей гривой, белой кожей, покрытой веснушками, который недоумевая пялился на подругу.

- Тея, все в порядке? - послышался мягкий голос Мэри.

- Да, я просто еще не проснулась до конца. - ответила она, пытаясь выровнять дыхание после привидевшегося.

- Так ты примешь подарок? - Дэн все еще стоял с протянутой коробкой.

Взяв подарок из рук друга, Тея торопливо, но аккуратно развернула яркую бумагу. От умиления она даже смутилась, в ее руках оказалась небольшая рамка, в которой находилось их совместное фото. Широко улыбающиеся друзья с теплом смотрели на нее с фотографии, такие счастливые и беззаботные.

— Это на тот случай если я забуду, как вы выглядите? - усмехнулась Тея.

- Ну да, мы же скоро уедем, это тебе еще год разрешили прохлаждаться и наслаждаться жизнью. - Язвительно подметила Мэри. - А сейчас одеваться-наряжаться! У тебя праздник! Давай скорей, сейчас поедем на озеро! А ты - она медленно повернулась и указала на Дэна - идешь вниз и ждешь нас! - Мэри попыталась схватить его за руку и вывести из комнаты, но парень ловко увернулся, и девушка впечаталась в стену.

- Зачем вниз? Я что не могу посмотреть? Могу помочь наряд выбрать! А еще застегнуть, подтянуть что-нибудь. Вот они ручки золотые! - со смехом ответил Дэн.

- Иди уже, внизу жди! - сквозь смех еле дыша сказала Мэри выпихивая парня за дверь.

Дэн сдался и помахав ручкой побежал вниз. Мэри рванула к шкафу, торопливо перебирая и разглядывая каждый предмет гардероба своей подруги, она что-то бубнила себе под нос, пока Тея утопала в своих мыслях. Спустя время она наконец-то выбрала что-то и с видом победителя повернулась к растрёпанной Тее.

— Вот это будет супер! - Мэри кинула в нее джинсовый комбинезон и белую футболку.

- Ладно, как скажете, товарищ стилист! - покорно сказала Тея и закатив иронично глаза, уже начала переодеваться.

Спустившись на кухню, девушки застали Дэна, доедающего свои вафли, при чем тарелки Теи и Мэри уже были пустыми. Парень, заметив, что его спалили на месте преступления, лишь попытался неловко улыбнуться набитым ртом, от чего содержимое чуть не вернулось в тарелку, но парень вовремя взял под контроль ситуацию, чем вызвал у подруг только хохот.

Девушки с улыбкой смотря друг на друга, в один голос произнесли: — Поедим по дороге в кафешке?

Быстро управившись с завтраком, ребята расплатились и троица не спеша села в машину Мэри. Грозно зарычав движком, черный шевроле рванул с места. Ребята ехали, весело болтая обо всем на свете. Порывы теплого воздуха врывались в салон через открытые окна и трепали волосы друзей.

Уже через полчаса ребята подъехали к озеру за городом.

Это любимое местечко для отдыха и пикников у молодежи, особенно в такую солнечную погоду.

В их северном городке, редко, вернее, очень редко бывает тепло в конце лета. Их август можно сравнить с сентябрем, или даже с началом октября регионов, которые находятся чуть южнее.

Но на удивление ребят, именно в этот день пляж был почти пуст: только небольшая компания молодых людей разместилась недалеко от их стоянки, да еще дальше почти не шевелясь, стояла приобнявшись и глядя на водную гладь, странная парочка. Они буквально впивались взглядом в Тею и ее спутников. От этого у девушки пробежали мурашки по всему телу, но голос Мэри отвлек Тею от незнакомцев.

- Ну что где приземлимся?

Оглядевшись по сторонам каменистого пляжа, Мэри предложила друзьям понырять с утеса. Ну а что? Это тоже обычное дело для молодежи. Да и местность позволяла, ведь озеро глубокое и никаких подводных скал и камней нет. Да и утес сам по себе был не высокий. Не больше десяти метров.

Кивнув, Тея и Дэн, наперегонки рванули к утесу, в шутку толкая друг друга. Поднявшись по импровизированной лестнице из корней и камня, друзьям открывался захватывающий вид, созданный самой природой: огромный разлив темно синей воды обнимает густой, зеленый лес. Яркое небо переливается, отражаясь в озере как в зеркале.

Когда стоишь на самом верху утеса, дух захватывает так, что можно забыть обо всем волнующем и мирском. Чувствуешь теплый ароматный ветерок, который ласкает кожу, а пьянящий запах хвои и листвы перемешивается со свежестью, исходящей от озера. Уже стоя на краю, появляется только одно желание - расправить руки словно крылья и кинуться вперед, в объятия этой пленяющей красоты природы.

Вот и Тея, оказавшись там, стала заложницей этого пейзажа. Она часто бывала на утесе, но все равно каждый раз замирала, затаив дыхание. Набирая полную грудь свежего воздуха, она закрыла глаза и расправила плечи, наслаждаясь каждой секундой этого момента.

- Ну, ты как именинница прыгаешь первая! - Дэн протянул Тее ладонь, помогая, подойти к краю, и она одарила его наигранно гневным взглядом за то, что прервал ее наслаждение, но протянула свою ладонь в ответ. В этот момент его рука показалась ей чертовски горячей. Она даже непроизвольно отдернула пальцы.

- Ты что? Боишься? Ха-ха - посмеялся парень, подтрунивая подругу. От задиристого тона друга Тея лишь испытала азарт и приняла вызов.

- Нет! Просто кому-то стоит померить температуру! - отвесив ему щелбан, она направилась готовиться к прыжку.

Неожиданно для девушки, все вокруг резко потемнело и перед ее глазами предстали образы, словно кинопленка начала прокручивать видео: ее друзья стоят позади, и она видит себя со стороны, стоящую на краю утеса.

- Что за???... Это я???- голос в голове звучал словно чужой и отдавал небольшим эхо, но точно был ее. - Как? Что происходит?? Я что поймала галлюцинации? Или просто схожу с ума??- куча вопросов пронеслось в голове все тем же голосом. Испуг перерастал в удивление, но чем дольше Тея смотрела на себя со стороны, тем туманней были ощущения.

Внутри Теи выросло чувство тревоги, предчувствие, что что-то должно произойти, не давало вырваться из странного состояния. Паника, словно белка в колесе, забегала внутри нее. Тея попыталась сдвинуться с места и подойти ближе, попробовать себя же отговорить от прыжка. Но ноги будто вросли в землю, голос пропал, и девушка не могла произнести ни звука, голосовые связки казалось, обжигало адским пламенем, будто девушка выпила лавы.

Собравшись с силами, она оттолкнулась с места. Тее почти удалось дотянуться до своего двойника, но не успев на долю секунды, лишь кончиками пальцев смогла ощутить тепло кожи. В этот момент, как в замедленной съемке, тело уже летело вниз, глухой звук удара о воду, всплеск и волны от падения окрасились в багровый цвет. Крики друзей вонзились в уши острыми ножами, затем снова темнота и резкий удар в грудь, словно душа вернулась в тело со скоростью света.

Все тело девушки изнуряло болью, словно ее сбило машиной. Грудь разливалась невыносимой болью от каждого вздоха. Будто все ребра были переломаны. В ногах была такая тяжесть, что девушке казалось, будто она вот-вот рухнет на землю. В голове стоял гул, как будто били молотом по наковальне и каждый удар отдавался резкой мучительной болью.

Девушка изо всех сил зажмурилась, Мэри тихо окликнула:

- Сестренка, все в порядке? - она подошла ближе к подруге, чтобы проверить ее.

- Я не знаю. - растеряно пробормотала Тея, сжимая виски, — если честно, мне что-то не здоровится.

Тея почувствовала, как ком в горле перерастает в приступ тошноты, в ушах начался гул, а затем закружилась голова. Попытавшись открыть глаза, она ощутила жгучую боль, на столько сильную, что зажмурилась снова. Было ощущение, что ее череп сейчас не выдержит и вот-вот расколется.

- Думаю мне стоит вернуться домой - еле дыша от боли, пробормотала Тея и рухнула в обморок. Мэри и Дэн, испугавшись за подругу, ринулись ей на помощь. Парень вытащил бутылку воды из рюкзака и щедро облил лицо девушки. Мэри хлопала ее по щекам, приводя в чувства. Спустя пару минут Тея уже сидела в сознании отходя от обморока, а Мэри сидела рядом и приобняв ее, с тревогой смотрела на подругу.

В этот момент Дэн окликнул девушек указывая на что-то внизу. Из черной воды проступали острые обломки фургона.

Глава 2

Переглянувшись, Мэри и Дэн подхватили под руки девушку и поспешили отвести ее к машине. Тея еле передвигала ноги, но старалась идти ровней и сама. Да, характер у девочки упертый, даже в таком состоянии готова отказаться от помощи лучших друзей, лишь бы не казаться слабой.

Уже в машине Мэри взяла телефон и позвонила шерифу. Коротко рассказав, что они увидели, она быстро отключилась. Обернувшись к друзьям, она с сожалением произнесла:

- Предлагаю отвезти Тею к врачу... - Но не успела Мэри договорить, как подруга ее перебила.

Пытаясь держать голос ровным, Тея отчеканила - Я в порядке. Давайте просто по домам. Я выпью чая и прилягу отдохнуть, скорей всего это просто от перемены погоды.

- Ха! Старушка наша совсем расклеилась! - подколол ее Ден, приобнимая за плечи, за что моментально получил подзатыльник от Теи.

Чем ближе ребята были к городу, тем легче становилось самочувствие Теи. Головная боль отступала, оставив легкое головокружение. Шум в ушах сошел на нет. Лишь небольшая пульсирующая боль во всем теле напоминала девушке о случившемся.

Уже у дома Теи ребята помогли выйти ей из машины. Ден обнял девушек и взял с Теи обещание, что если ей станет опять плохо, то она тут же обратиться к врачу. Парень подмигнул подруге и наклонившись прошептал - Старушка. - Но заметив нарастающий гнев во взгляде Теи, Ден шустро убежал в сторону своего дома махая девушкам рукой.

Родители удивились скорому возвращению дочери, но не задавая вопросов, расступились, дав пройти девушкам в дом. Мэри придерживала Тею за плечи, попутно проходя с ней и объясняя родителям подруги, что произошло.

- Мы на озере были, — тараторила Мэри. - Вроде бы ничего не предвещало... Тея себя прекрасно чувствовала, но вдруг потеряла сознание. Поэтому мы поспешили отвезти ее домой, а в больницу ехать она отказалась... Сами знаете... - Девушка театрально закатила глаза от бессилия уговорить подругу показаться врачу.

- Хорошо девочки, поднимайтесь в комнату, а я сейчас принесу чай. - Мама Теи с тревогой посмотрела на дочь и направилась на кухню.

Девушки уже добрались до комнаты Теи, Мэри усадила ее на кровать, а сама села напротив, за письменным столом. По глазам подруги можно было заметить, что она хочет о чем-то спросить, но не решается, то и дело отводя взгляд в сторону. Тея прилегла на подушку и попросила подругу подать ей ноутбук, даже не придав значения ее странному поведению. - Еще что сделать? - Возмутилась Мэри. - Твоя задача лежать отдыхать! Пойду спрошу у тети Кэт, что там с чаем, а ты даже не вздумай вставать! - Мэри пригрозила подруге пальцем и вышла из комнаты.

Но разве это остановит девушку? Нет, Тея, тяжело вздохнув стала подниматься с кровати, чтобы дойти до ноутбука самой. Сев за стол и открыв ноут, девушка задумалась, что же все-таки ей нужно. Что именно ее так тянет узнать о случившемся с ней. “А может у меня рак?”, подумала девушка и зажмурившись встряхнула головой. - Да неееет....- протянула Тея, вслух, отбрасывая такие мысли прочь.

Звонок в чате от Дэна и резко открывшаяся дверь комнаты отрезвили девушку от страшных догадок о ее состоянии здоровья. - Тея! - возмутилась Мэри, но непослушная подруга перебила ее, выставив ладонь перед собой, с просьбой отложить все нотации.

- Дэн звонит. - Девушка уже нажала прием звонка и на мониторе ноутбука появилось встревоженное лицо парня.

- Ты видела новости???- спросил Дэн

- Нет конечно, — возмутилась именинница, озираясь на стоящую рядом Мэри с кружками чая в руках. — Я же тут под надзором, еле добралась до компа!

- Тот фургон, что мы видели в озере, показывали только-что на местном канале, полиция нашла в нем тело неизвестного парня. Он полностью обескровлен, — продолжил Ден.

Словно чувствуя напряжение Теи, Мери заговорила об этом так спокойно и холодно, как диктор на радио рассказывает про погоду, как будто пытаясь погасить пожар в душе подруги. Тее даже немного стало не по себе от такой безучастной Мэри, которая рассуждает про смерть человека.

- Главное, что мы не плавали рядом и не стали частью того репортажа. Думаю, в полиции сами разберутся, что там произошло. - Мэри придвинула стул и села рядом с Теей, продолжая - Ну может звери какие напали?

- Ну, да, а потом столкнули фургон в озеро, чтобы скрыть следы преступления, — саркастично продолжил Дэн.

- Да. Действительно странно, — на минуту Тея задумалась: что же могло произойти с этим парнем, но тут Мэри обратилась к Дену - Нам срочно нужно поговорить наедине! Мы тебе еще позже позвоним, пока! - Девушка наигранно улыбнулась, но скрыть волнение все же не удалось, Мэри сбросила звонок и повернулась к Тее.

- Собирайся, нам надо ехать! - Голос подруги прозвучал как команда, строго, но его легкая дрожь выдавала, что она очень встревожена, — Без лишних вопросов! Жду в машине - прошипела Мэри и резко удалилась из комнаты.

Решив, что Мэри не отмолчится в машине и Тея все равно сможет разговорить подругу, она быстро накинула ветровку и спустилась в след за ней. Одевая на ходу кеды, она крикнула родителям, что переночует у подруги.

Девушки долго ехали молча в сторону озера. Не выдержав тишины, Тея все-таки решила начать:

- Эм, что случилось? Почему мы едем ночью на озеро, да еще и так быстро? Ты в курсе, что мы уже низко летим. А не быстро едем? Что случилось?

Мэри поерзала будто от холода, но не ответила.

- Говори! - настойчиво продолжала Тея, — Я не отстану! Ты сама сказала, что нам нужно поговорить, вот мы наедине, так говори!

- В общем Тея. Едем мы не на озеро! - начала подруга, не отрывая взгляд от дороги, — Я долго думала, как тебе все рассказать, чтобы никто из нас двоих не загремел в психушку. Но это все равно будет нелегко понять и принять. В мире есть не только люди и звери, — сделав небольшую паузу Мэри глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и продолжила рассказ, не обращая внимания на шокированное лицо Теи. - Те байки про ангелов, демонов и прочей нечисти - немножечко так правда. От части история дошла до наших дней в первозданном виде, а что-то уже утонуло в недрах времени. Я переехала в этот город не просто так, я была направлена сюда старейшинами в помощь тебе, в частности своим отцом. Он таким способом решил меня наказать за шалости. Никто не ожидал, что мы станем с тобой так близки. Я твой хранитель.

- Что???- ошарашено воскликнула Тея, — Какой хранитель? Секьюрити типа? Фильмов пересмотрела?

- Слушай внимательно и не перебивай! Ты не совсем та, кем себя считаешь. Вернее, совсем не та, — пожала она плечами. - В общем, ты не человек, и мы с Дэном тоже.

— Это какой-то праздничный розыгрыш? Актриса из тебя так себе. - Тея неловко хихикала, не веря, что ее так решили наивно разыграть.

- Нет не розыгрыш, разве похоже, что я сейчас шучу? - Мэри повернулась на подругу, по ее лицу Тея поняла, что похоже она не врет сейчас.

Тея только сделала вдох, чтобы сказать что-то, но Мэри продолжила, даже не обратив внимания:

- Я сейчас расскажу тебе то, что скорей всего тебе покажется бредом. Но это правда, какой бы странной она для тебя не была. Все живое в нашем мире делится на несколько сторон: тьма, свет, люди и драконы. Я дракон. Мы нейтральная сторона, как и люди, призванная с давних времен соблюдать равновесие между тьмой и светом, не позволяя им уничтожить все вокруг в борьбе за превосходство. Такие как я, рождаются сразу драконами и нам уже известно наше предназначение. До совершеннолетия мы свободны от нашего будущего. Кстати да, мы живем немного дольше чем обычные люди и стареем по-другому. Поэтому я тебе признаюсь, я старше тебя не на один год, а на сто семь лет.

- Чего?? - Тея, от такой информации не выдержала и выкатив глаза, пялилась на подругу, — Ты издеваешься? Не очень убедительно.

- Подожди! - отозвалась Мэри, — Дай мне все рассказать по порядку! На чем я остановилась?

- На том, что ты годишься мне в прабабки! - усмехнулась девушка, не веря словам подруги. Но Мэри снова проигнорировала нотки сарказма Теи и продолжила рассказ:

-У нас нет права выбрать какую-либо сторону, но в этом есть и плюсы - мы обладаем силами и света, и тьмы. И да, сказки не врут - у нас два обличия, человека и дракона.

- Да, ладно, — присвистнула Тея, но сбить Мэри у нее не получилось. Она только чуть-чуть скосила глаза на подругу и улыбнулась:

- В виде дракона мы немного не такие, как описывают разные книги. Мы не становимся огромными монстрами. Знала бы ты, как нам надоели такие сказки, — Мэри закатила глаза и устало вздохнула. - Да некоторые из нас могут дышать огнем и управлять им, но у каждого своя особенность, я вот, например просто Тень.

Долгий монолог подруги Тея старалась пропускать мимо ушей. В глубине души она чувствовала, что это многое объясняет. Но старательно отгоняла от себя мысли о том, что Мэри не шутит и пялилась в окно разглядывая мелькающие деревья. А та все продолжала рассказывать про скрытый мир.

- Одна из моих задач, как твоего хранителя, это помочь выбрать правильную сторону. Есть обычные люди, которые становятся другими после совершеннолетия, это большая редкость. А есть такие, как ты - рожденные от демона или ангела. Но, если ты родишься от демонов — не значит, что ты тоже станешь демоном, так же и с ангелами. У судьбы на каждого свои планы и ей без разницы, кто твои родители.

- Чего?! Мэри ты головой стукнулась?!- вырвалось у Теи нервное недоумение, когда она все-таки прислушалась к словам

-Я просила не перебивать! - Мэри бросила в нее строгий взгляд заставляя молча слушать.

- Но ты реально несёшь какой-то бред! - не веря ее рассказу, она попыталась вернуть подругу в реальность, — какие ангелы, какие демоны?! Мои родители обычные люди!

- Ты сперва дослушай, Тей! Я бы могла просто отвезти тебя ошарашенную к старейшинам против твоей воли и забить на то, как ты будешь дальше жить. Но я так не могу, ты мне стала родной. Поэтому я расскажу тебе все, что знаю сама. Пока у нас есть еще на это несколько дней. Чтобы ты была готова ко всему и сделала тот выбор, при котором нам не придется расставаться.

Девушка отвернулась от подруги, пряча проступившие от волнения слезы. От слов Мэри у Теи возникли неоднозначные ощущения в душе. Сестринские чувства не утопишь, даже если думаешь, что одна из сестер двинулась кукушкой.

В этот момент Тея заметила промелькнувшую среди деревьев тень. Словно параллельно дороге бежало что-то огромное. Попеняв Мэри, что заставила ее воображение рисовать монстров там, где их нет, она заставила себя не обращать на это внимание. Тея прикрыла глаза и выровняла дыхание, "спокойно, это тень от машины" повторял голос в голове. Но, спустя несколько минут силуэт промелькнул снова.

- Мэри там что-то есть! - выкрикнула Тея, указывая на деревья у обочины. В этот момент из зеленой ограды, прямо под колеса автомобиля выскочил огромный зверь. То ли медведь, то ли волк, девушке было непонятно. Он был настолько огромен, что у Теи затряслись поджилки, и она чуть не потеряла сознание от испуга.

Мэри, заметив живую преграду, резко вдавила педаль тормоза в пол. Шины завизжали. В нос ударил запах жженой резины. Машину повело. Тею ощутимо дернуло вперед и вбок. Сначала лоб врезался в стойку, а потом яркой болью взорвалось ухо.

Мэри, выкрутила руль вправо. Затем резко влево. Погасила юз. Выровняла свою ласточку и остановила на обочине.

Дальше от удара головой Теи все происходило, как в тумане...

Она запомнила лишь небольшие отрывки увиденного, словно проваливалась в темноту и опять возвращалась: как с каменным лицом Мэри выходит из машины и грозно шагает к неведанной зверюге. Как тот оскалившись и ощетинившись готовится напасть на нее.

В состоянии полуобморока Тее почудилось, что вместо ее подруги перед машиной возникает черное существо, чуть выше человека ростом. Резкий звук, похожий на то, как ветер врезается в стену, сопроводил появление огромных перепончатых крыльев за спиной существа. Каждый шаг этого монстра оставлял за собой черную дымку. Оно без страха и сомнений подступило к неопознанной твари и схватило ее за холку, словно это щенок неразумный. Перехватив за лапы, невзирая на сопротивления зверя и попытки вонзить огромные клыки в плоть соперника, крылатый пару раз треснул ее об асфальт, а потом отшвырнуло это чудовище в сторону леса.

Изрядно побитое существо, еле перебирая лапами, озираясь на своего противника, поспешило скрыться среди деревьев.

Вдалеке послышался скулящий визг боли и резко затих, а непонятное черное существо направилось грациозной и плавной походкой к Тее. От страха перед увиденным девушка снова чуть не потеряла сознание.

В машине хлопнула дверь, и уже на месте водителя Тея увидела подругу. Ошарашенная девушка не могла никак найти объяснений увиденному. А Мэри лишь молча завела машину и рванула с места этой загадочной битвы двух неизвестных монстров.

— Это что сейчас, мать вашу, было? - вспомнив как говорить выпалила Тея, вжавшись в сиденье она смотрела на Мэри и уже не знала, чего ждать дальше.

Глава 3

Все восклицания девушки остались без ответа. Несколько миль подруги ехали молча, под смешанные звуки мотора и бешеный стук сердца Теи. Мысли перемешались, девушка точно знала, что она видела. Но было ли это реальным? В какой-то момент она смогла немного успокоиться и повторила свой вопрос:

- Что сейчас было?

Мэри сбавила скорость и остановилась на обочине. Опустив голову, девушка молча разглядывала приборную панель словно подбирая слова. Выдержав паузу, она сделала глубокий вдох и тихим голосом начала:

— Это был возможный “привет” от твоих родителей...Ну и доказательство того, что вся та история, которую я тебе поведала, не была ни на сколько розыгрышем.

Мэри облокотилась на руль и подперев голову, посмотрела на Тею. В ее взгляде сочетались тревога и сочувствие.

- Твои родители выбрали свет, когда пришло их время. Но тьма в них не угасла тогда до конца...

- Мои родители люди! Кэт и Майкл, в них нет никаких света и тьмы, они просто люди! - вклинилась Тея.

- Хорошо! Твои настоящие родители, — перебила ее Мэри. - Так яснее?

- Нет! Ничего не яснее! Какие родители настоящие? Я что подкидыш? Ну и кто тогда мои настоящие родители и как их зовут? Где они были все это время? - Тея не унималась, ее голос переходил на крик. Дрожа, он выдавал ее эмоции и то, что она вот-вот поддастся истерике.

- Ты уверена? Там такие имена, что можно кого-нибудь вызвать ненароком... - сморщила носик Мэри.

- Да не тяни уже! - нетерпеливо всплеснула руками Тея.

- Кетзол и Линоа Ко-Атл, — еле сдерживая хихиканье пробубнила подруга.

- Слава богу, что меня удочерили... - прикрыв глаза ладонью простонала Тея.

- Так вот! - Вдруг резко успокоилась и стала серьезной Мэри. - Эта зверюга была из потустороннего мира и призвать его можно лишь с помощью запретной черной магии. Благодаря которой они как раз и наделали шума двадцать лет назад. С помощью еще одного запрещенного заклинания, Ко-Атл тогда спрятались от Стражей Магического Равновесия. Но твое рождение ослабило их и заклятие слетело, тогда-то их поймали и отправили в заключение, а тебя отдали на воспитание добрым обычным людям, дожидаться первого проявления твоей силы.

- И к чему мне эта информация и причем тут ты? - скептическим тоном спросила Тея.

- В этом и заключается моя главная задача: не дать тебе слететь с катушек, пока старейшины узнают твою истинную сторону. Все-таки та безумная парочка твои родители. - Мэри покосилась на Тею, завела машину:

- Сейчас мы едем к старейшинам. Они днем мне сообщили, что тебя надо срочно привезти, потому что твои родители рядом. Тот парень в озере их рук дело - случайная жертва как источник силы для запретного ритуала. Пока никто не в курсе зачем, но они за тобой яростно охотятся. До сегодняшнего дня мы успешно скрывали тебя, но они все равно тебя нашли. Ты пройдешь инициацию и сможешь полностью овладеть силой, тогда получится тебя спасти и заодно поймать этих... - Мэри сделала паузу, подбирая приличные слова.

-И какие же у меня появились силы? - вопросительно выгнув брови, Тея уставилась на Мэри, в ожидании ответа.

- Твои сегодняшние видения, это и есть твой дар. - Мери вскинула руками, словно объясняя, что-то очевидное.

- Какие? Ты в курсе? Как? - удивилась Тея.

- Конечно в курсе, драконы, связанные с людьми, как мы с тобой, сразу чувствуют какая сила в человеке или существе скрывается, когда она рвется наружу. Ну, не прям так, что всё и всегда знают, но многое чувствуют. Вот поэтому я везу тебя к старейшинам, на инициацию. Чем скорей ты ее пройдёшь, тем лучше.

Дальше Мэри снова ушла в рассказы о магическом мире, скрытом от людей. Объясняя Тее все по порядку, она даже не замечала удивленного выражения лица подруги и как с новыми фактами о мире, округлялись ее глаза. Теперь-то Тея слушала ее внимательно.

Девушка даже не сводила с Мэри глаз, словно боясь пропустить жест, намек, или какое-то слово. За рассказом девушки не заметили, как добрались до озера, и решили остановиться, размяться и немного отдохнуть от дороги на берегу.

В темной воде плясали блики от лунного света и все казалось таким умиротворенным, что внутри Теи утихали переживания от услышанного. Родители не родные, а родные плохие. Странно все, каждое слово, сказанное Мэри, казалось каким-то бредом, но в то же время, многое было понятным и будто само собой разумеющимся.

В голову Теи влетела мысль, которая обожгла нутро: “Так вот, что это был за сон сегодня. Это были воспоминания из прошлого, которые я почему-то совсем забыла.” Но голос подруги вытянул ее из мыслей, и Тея снова, как заворожённая, слушала ее.

Мэри еще долго рассказывала про старые традиции, почему стоит скрывать магию от обычных людей. Кто такие старейшины и почему без них было бы все печально. Ведь они, драконы, сдерживали магию в тайне и старательно соблюдали равновесие между миром людей и миром существ. Про саму инициацию она рассказывала неохотно и поверхностно, ведь сама ее не проходила. Куда более интересно стало, когда она показала свой облик дракона. Медленно и бесшумно ее тело начало меняться, покрываясь черной дымкой.

Это было нечто: Мощные ноги - покрыты черной чешуей, что в лунном свете переливалась перламутром. Кожа на теле - стала сиять металлом, а из спины вырвались два огромных крыла, словно сотканных из тьмы.

Налитые мускулы перекатывались, словно Тея смотрела на самого атлетично сложенного бодибилдера. Ее глаза и волосы были окутаны туманом. На расстоянии вытянутой руки вокруг Мэри все поглотила черная дымка, будто ее аура пыталась скрыть в себе всё обозримое пространство.

Вид этой могучей драконы настолько завораживал, что, невозможно было отвести от нее глаз.

Увидев ошарашенную моську подруги, которая сидела с открытым ртом и затаив дыхание, Мэри рассмеялась и плюхнулась рядом, чем вернула Тею в реальность, или к разговору.

— Это ты еще не видела Дэна. Его родители красные драконы и есть огромный шанс, что он станет золотым. Это последнее время огромная редкость. - Мэри подмигнула подруге и приняла обратно свое человеческое обличие.

- Ч-что? - заикаясь переспросила Тея. - Дэн тоже не человек?

- Ну да. Думаешь отец оставил бы меня одну тебя охранять, против таких психов, которые перебили половину магического мира. Можно сказать это родителей Дена отправили тебя охранять, а меня сослали им в помощь за мой скверный характер непослушной дочурки.

- Значит мне не показалось... Я его уже видела, когда вы ко мне приходили утром. Но я подумала, что еще сплю и меня глючит. - Тея слегка усмехнулась, до ее разума наконец-то дошло, она не человек и все с ней нормально, а то, что было днем - не последствия больной головы или опухоли мозга. Пазлы сложились, но совсем не так как ожидала девушка.

Глава 4

Девушки проболтали несколько часов не заметив, как уже стукнула полночь.

- Я вроде все поняла, нужно как можно быстрей научиться управлять своими силами, — устало произнесла Тея. - Но может сперва нормально собрать вещи и поехать? Я же не знала куда ты меня повезёшь, я даже документы не взяла. Да и родителям стоит все объяснить. Они же волноваться будут. - Тея с тоской посмотрела в глаза подруги, надеясь на одобрение.

- Давай тогда быстро доедем до твоего дома, но потом сразу в дорогу, — Мэри не казалась такой же уставшей как ее подруга, видимо драконы и не устают. - Нам сейчас нужно быть как можно дальше от города, мы сильно рискуем, возвращаясь, ведь судя по нападению этой зверушки, Ко-Атл слишком близко.

Мэри подвезла Тею к дому. Девушка, уже стоя на пороге, выдохнула и собравшись силами вошла.

- Мам! - громкий голос дочери разнесся по дому, и уже сонные родители вместе спустились к ней в холл, застав дочурку, суетливо бегающую с сумкой.

- Тея ты чего орёшь, время же, мы спим уже, ты же у Мэри... - отец не договорил фразу, а на их лицах возникло выражение понимания. Они всегда знали, что этот день неминуем, но подготовиться так и не успели.

Сложить все необходимое не составило труда. Мама, еле сдерживая слезы помогала, объясняла, что пригодится, а что не стоит с собой брать. Отец, мрачнее тучи, сидел на диване и молча наблюдал как его любимая дочка уезжает в неизвестность.

Как оказалось они работали когда-то в академии, были приближенными к миру магии людьми и в курсе многого. Поэтому их и попросили взять на себя ответственность за воспитание необычного ребенка. Молодая пара, что только недавно поженились, как кстати уже задумывались о детях, но своих, увы, не было дано судьбой.

Собрав чемоданчик, Тея обняла родителей и отправила спать, пообещав звонить как можно чаще. Ни к чему эти долгие проводы. Выглянув в окно, она не обнаружила машины Мэри и решила, что есть время присесть отдохнуть, ведь денек выдался бешеным.

Прикрыв уставшие глаза, она даже не заметила, как начала проваливаться в сон. Но ощущения были такие же как на утесе, тело словно оцепенело, голоса нет, а перед ней будто разыгрывают спектакль: девушка, как две капли похожая на Тею, лежит на каменном столе. В помещении царит полумрак и сырость, похоже на подвал или склеп. Девушка спит или без сознания, ее руки связаны. Всем своим нутром Тея чувствовала непреодолимое желание помочь ей освободиться.

К лежащей Тее подходят два человека, силуэты женщины и мужчины, но лица различить она не могла, они словно размыты. От них веет жаром. Их безумная злость читалась в каждом движении. В одно мгновение над телом девушки блеснул нож и вонзился в грудь. От увиденного Тее стало настолько страшно, что её словно вырвали за воротник из этого видения.

- Жесть. - вырвалось у подскочившей девушки. Сердце бешено колотилось, дышать было больно, а голова раскалывалась.

Присев, Тея закрыла лицо руками и немного успокоилась. Взглянув на часы, она поняла, что нужно поторопиться к Мэри. Схватив мобильник и сумку, Тея выбежала на улицу. Эм уже стояла в ожидании у своей машины. Заметив заспанное лицо подруги, она скрестила руки на груди и показательно закатила глаза:

- Ты нашла время поспать! Я тебя уже полчаса жду! - возмутилась Мэри, усаживаясь за руль.

- Не злись, я просто переваривала всю информацию, не забывай, что я сегодня услышала, то, что не особо знала все свои двадцать лет. - огрызнулась Тея, плюхаясь на пассажирское сиденье. - еще и кошмар приснился.

- Что снилось? – непринужденно спросила Мэри, заводя машину.

- Меня там убили! – Тея немного переборщила от эмоций с голосом и получилось громче, чем она рассчитывала.

- Ты уверена, что это был сон, а не видение? Силы во всю в тебе разыгрались, не забывай это.

- Да я уже ни в чем не могу быть уверена. - Онарастерянно смотрела на подругу, нервно дергая ремень безопасности, что издевкой застревал и не давал себя застегнуть.

- Не переживай, ты совсем справишься! Я тебе всегда помогу, верь мне, уж я-то знаю. - Мэри улыбнулась и подмигнула Тее. - Давай уже выдвигаться, путь все-таки не близкий, а мне уже звонили старейшины и торопили нас. - Тея, обреченно вздохнув, кивнула и накинула уже спокойно и медленно ремень безопасности.

Ехать нужно было долго. Проезжая лесные пейзажи, за окном мелькали верхушки деревьев. Тея уже сбилась со счета, сколько они в пути. Хоть девушки и ехали молча, не зная, как и с чего начать разговор, она старалась не поддаваться усталости. Мэри тоже не сладко пришлось сегодня и было бы нечестно уснуть, но глаза сами закрывались.

- Эм, ты не против если я вздремну? - проскулила Тея, безуспешно пытаясь открыть глаза.

- Да, конечно, завтра денек предстоит не легкий, стоит поспать. - мягко ответила Мэри, будто отвечая на невысказанный вопрос подруги, — Не переживай, я сильнее, чем ты думаешь. Я не усну за рулем.

Откинув голову на спинку сиденья, Тея начала уплывать в сон. Мысли уходили все глубже, пока сознание Теи не начало погружаться в темноту. Но это точно было не сном, всё повторялось как в тех видениях ранее: вокруг все потемнело и начала проявляться незнакомая комната, у окна стоит парень - высокий, с черными как уголь волосами.

На его широких плечах струился шелк рубашки цвета ночного неба, что облегала его мускулистый торс и была заправлена в тесные черные джинсы. Босые ноги утопали в мягком ворсе ковра. Немного постояв, юноша повернулся на стук в дверь и на его губах заиграла улыбка, из-за чего выражение лица стало дерзким и хищным. В глазах заплясали отблески чего-то демонического.

При виде этого незнакомца, Тея ощутила притяжение, которому нет сил сопротивляться, желание прикоснуться к нему заполнило все ее сознание. Вошедший в комнату мужчина прервал созерцание. По комплекции он явно превосходит парня. Улыбка сползла с губ юнца. Его глаза недобро блеснули. Он напрягся. Да и хищный оскал мужчины не предвещал ничего хорошего, а в его руке мерцало тонкое стальное жало. Было очевидно, что драки не избежать, воздух словно был под высоким напряжением и искрил вокруг этих мужчин. Эта обстановка вызывала в сердце Теи огромное чувство тревоги.

Мужчина схватил за плечо своего соперника и невероятно легким движением швырнул. Юноша, с громким треском влетел в стену и отпружинив на пол, потерял сознание. Не успев прийти в себя и встать на ноги, парень получил удар ногой в челюсть, а в следующую секунду к его обмякшему телу уже стремительно приближался кинжал.

Несмотря на то, что горло Теи парализовало, словно его сковало железом, из ее груди вырвался крик “очнись, в сторону!” Тея бросилась к незнакомцу, чтобы остановить его и уже хотела впиться ногтями ему в лицо, но успела только слегка прикоснуться, как мужчину будто ударило током. Он отшатнулся от жертвы. Молодой парень будто услышав ее крик, откатился кубарем и тем самым избежал смертельного удара. А в комнату ворвался светловолосый парень. Он мигом рванул к тому, что уже лежал на полу, отталкивая нападавшего.

Снова перед глазами появилась темнота. Резкий толчок в грудь, от которого Тею даже немного вдавило в сиденье. Она открыла глаза: за окном лесные массивы и дорога, но уже точно утро. Она проспала всю ночь, даже не просыпаясь. Запах бензина и кожи салона ударил в нос. Тея оглядывалась по сторонам соображая, где она. Лучшая подруга за рулем, заметив, что она очнулась и обеспокоенно спросила:

- Опять видение?

- Похоже на то, опять голова кругом. - ответила она, потирая виски, в надежде, что это поможет снять дикую головную боль. - Мне привиделось как парня пытаются убить, но я крикнула, и он словно меня услышал. А нападавший отшатнулся от моего прикосновения.

- Тея, — Мэри приоткрыла окна в машине, пустив свежий воздух, по ее виду было понятно, что она чем-то встревожена - Сейчас пора сделать остановку и перекусить и тебе не помешало бы прийти в себя. Пока обедаем расскажешь мне, что привиделось подробнее. И подумаем, как ты так могла повлиять на этих людей.

Девушки остановились на ближайшей заправке. Пока Мери пошла закупиться чем нибудьсъестным и заправить машину, Тея отправилась приводить себя в порядок. Гул в ушах и головокружение начали отступать от прохладной воды и ей стало намного лучше - “если так будет каждое видение я словлю инсульт”- Тея неодобрительно покачала головой. Когда она вернулась, подруга еще заправляла машину, подойдя к ней, Тея шепотом поделилась своими переживаниями:

- Мэри, после каждого видения меня словно по голове мешком огрели! - жалобно промолвила девушка — Это так всегда будет? Я не готова к такой перспективе.

- Нет, после выбора стороны это со временем уходит. Твой организм перестроится под твою сущность, и ты больше не будешь человеком. - Мэри это рассказывала так непринужденно, будто рецепт объясняет. Для нее обычное дело. - Человеческое тело так реагирует на силы, потому что намного слабее нашего. Поэтому и необходимо как можно скорей провести твою инициацию, чтобы тело принимало магию вместе с разумом.

Мэри улыбнулась и продолжила разговор про видение в машине:

- Так что насчет того парня, что ты видела?

Тея сперва даже не поняла, о чем подруга, но потом вспомнила от чего же себя так плохо чувствует: - Знаешь, было ощущение, что я его очень хорошо знаю, но уверена, что видела впервые. Когда на него напали я так испугалась, что как будто перенеслась туда. Все было не как видение. Мой крик они услышали оба, а мужчина даже отшатнулся, когда я попыталась его толкнуть. - Тея потирала переносицу пытаясь вспомнить любые детали видения.

- Что-то новенькое, ты намного сильней чем все ожидали. Одно дело видеть, но ты переносишь силу сквозь время и пространство. Это действительно мощно! Если я правильно поняла. Не зря старейшины тебя боятся - Мэри убрала заправочный пистолет на место и ушла в машину. - Ну что? Пора двигать дальше, садись. - Тея запрыгнула на свое место, и за окном снова замелькали зеленые пейзажи.

По краю сознания хороводили мысли, о том, что вчера произошло на самом деле. Жизнь больше не будет прежней, все станет по-другому. А Тея еще переживала, что придется в колледж поступать и думала, что это самое неприятное, что ее ждет в ближайшие годы.

Новая жизнь оказалась действительно новой: магия существует, драконы, демоны, ангелы рядом с нами. Как переварить все за сутки в голове, девушке было непонятно. “И так - я не человек, у меня есть способности, мои лучшие друзья - драконы. Родители вообще не родные. Как им удавалось так скрывать все. Даже виду не подали. А что там насчет страхов?”

- Ты сказала меня боятся старейшины? Почему? - девушка вопросительно смотрела на подругу, которая не отрывала взгляд от дороги и одновременно таскала в рот чипсы.

- Я бы сказала так, с тобой связано много того, что им не очень нравится. - Мэри произнесла это так, как будто это, что-то не столь важное.

- Так, может мне не стоит ехать? - Тея смотрела на Мэри с испугом и недоумевала, может ей стоило просто дальше жить не высовываясь. - Если я не приму сторону, то просто останусь человеком. Ничего страшного же не сможет произойти, рассуждала девушка.

- Тея, если ты не примешь сторону, твои силы просто сожрут тебя изнутри. Не уверена, что такая смерть была в списке твоих пожеланий к дню рождения.

К девушке пришло осознание, что она может умереть и даже не от рук старейшин, которыми ее так запугала подруга. Тея нервно сглотнула, а по телу пробежала мелкая дрожь. Она посмотрела округлившимися глазами на Мэри:

- В смысле сожрут?

- В прямом! - Мэри виновато посмотрела на свою подругу и отложила чипсы подальше. - Вспомни как выглядит человек на последней стадии рака. Силы, если их не обуздать, начнут пожирать тебя изнутри, словно раковые опухоли. Будут стремительно захватывать твой организм, но поскольку он человеческий и очень слаб для них, он не выдержит. И за пару месяцев сгорит. Иногда врачи даже путают это с саркомой, если человеку никто не пришел на помощь и не дал знания о том, кто он есть. Поэтому бояться надо именно этого.

- Ну знаешь, как-то ты меня не успокоила, а если у меня не выйдет, я что умру от рака?

Тея почувствовала, как тело цепенеет от паники. К горлу подкатил ком. Ей стало не хватать воздуха, словно она оказалась в открытом космосе и по всему телу прошёл жуткий холод.

- Тея, от какого, к черту, рака?! От силы! - Мэри всплеснула руками, словно в мольбе, забыв, что ведет машину. - Я просто пример привела! И вообще-то, ты сама внутри настолько же сильна, как и твои способности. Не забывай, что у тебя уже было несколько мощных видений, и ты отделалась легкой головной болью. У тебя выбора нет!

— Это была легкая головная боль, по-твоему? Да я думала, что умираю! - выкрикнула Тея, и гневно посмотрела на подругу, которая испуганно на нее поглядывала.

- Ну да, по сравнению с тем, как тебя поглощают твои же силы — это как комариный укус. - Мэри произнесла это так виновато, что Тее стало немного стыдно за свою реакцию.

- Ну допустим я тебя поняла, а что насчет той инициации? - девушка устало потерла виски.

- А вот сейчас и узнаешь, мы приехали уже. Смотри! - Мэри кивнула в сторону, и Тея перевела взгляд.

- Э-э, это замок? Старейшин? Я думала будет что-то типа королевского дворца.

Мэри непроизвольно хихикнула:

- Нет они у нас дяденьки скромные.

Вдали красовался ажурный кованый забор, покрытый зеленым вьюном, за которым виднелась старинная усадьба. Это был красивый, но небольшой двухэтажный дом, с башней из желтого камня, дорожка к главному входу была украшена кустами роз. Чуть дальше на территории виднелся сад и беседка. Все это создавало впечатление, что перед глазами обычная фамильная усадьба. Но никак не поместье могущественных созданий управляющих скрытым миром.

Девушки остановились перед воротами, и они быстро открылись, не заставив их ждать. Мэри тронулась по подъездной аллее, а Тею вдруг охватило волнение от того, что она скоро встретится с теми, кто управляет целым тайным миром.

И пусть, о существовании его она узнала только вчера, но он уже захватил девушку с руками и ногами. Мэри почувствовала растерянность подруги, положив руку ей на плече, она мягким голом успокоила ее:

-Тея не волнуйся, выдохни, я тебя в обиду не дам!

- Все нормально. Я просто немного волнуюсь - промямлила Тея, собираясь духом, чтобы выйти из машины.

- Ну тогда погнали! – Мэри уже закрыла дверь и направилась к замку, а ее подруга-новоиспеченное существо поспешила за ней, пытаясь догнать.

У главного входа их встретил дворецкий и проводил к приемному залу. Следуя за ним по коридору, Тея заметила, что внутри замок так же стар и скромен, как и снаружи. Ремонт тут точно не делали лет сто.

Винтаж интерьера нагонял таинственности. Видимо старейшины настолько закостенели в своих взглядах, что даже в таких мелочах не хотят ничего менять. Еще бы, если им по несколько сотен лет. Юные леди вошли в небольшой зал, в котором не было нормального освещения и лучи солнца пытались пробиться сквозь тяжёлые шторы. Тея увидела в центре дальней стены каменный стол, похожий на тот из видения, где ее же пытались убить. От этого совпадения у нее в горле пересохло и в глазах потемнело “Надеюсь это видение сейчас не исполнится” промелькнула мысль в голове. Мэри прошептала еле слышно:

- Дождись приглашающего жеста и подойдя поклонись слегка, они это любят.

- Ок. - Тея слегка кивнула, дав знак, что она поняла подругу.

Не прошло и полминуты как один из старцев подозвал ее жестом, пригласив к ним. Тея медленным шагом отправилась вперед. Подойдя к столу на пару метров, она неуклюже попыталась изобразить реверанс. Один из старейшин, что сидел по центру, улыбнулся. В этот момент Тея почувствовала тёплый ветерок, что ласково пробежался по ее щекам и страх отступил девушку. Именно этот дракон оказался главным в их троице.

- Ну что дитя, мы ждали нашей встречи. Мы тебя ненадолго задержим и после этого проводим на инициацию. Я - Зумир, это - сказал он, указывая на дракона справа, - Дрейк, а это - Йормун. - Дракон, что сидел по левую руку от Зумира, слегка кивнул Тее в знак приветствия. - Тея, у нас к тебе будет пара легких вопросов перед главным твоим выбором. Как ты сама чувствуешь, какую сторону ты примешь? - спросил Зумир слегка наклонившись вперед, дав понять, что очень заинтересован в диалоге.

- Я не знаю. - Слова Теи были еле слышны, она буквально промямлила. Выдержав небольшую паузу, девушка сделала медленный вдох и продолжила уже громче и четче. - Если честно, я надеялась, что вы мне поможете с этим. - Тея потупила взгляд. - Насколько я знаю, вам известно немного больше, чем мне о моем выборе. - ответила она, подняв взгляд на Зумира.

- Дерзко с вашей стороны так отвечать старейшинам, — вмешался Йормун, — может мы и знаем что-то, но мы не имеем права тебе подсказывать и влиять на любой выбор. Но мы можем помочь тебе исчезнуть если ты станешь помехой для безопасности нашего мира! - он сжал кулак и ударил по столу и по телу Теи пробежали мурашки.

- Тише Йормун, не пугай лишний раз девочку, — вмешался Дрейк, который все время безучастно молчал. - Мы можем тебе дать одну подсказку, если ты повторишь выбор родителей, то и участь тебя ждет такая же. Надеюсь, твой хранитель тебя ввела в курс дела, и ты прекрасно осведомлена, что же произошло тогда. - Дракон сложил пальцы в замок и пристально смотрел девушке в глаза.

Глава 5

Тея выпрямилась, намереваясь показать, что ей совсем не страшно. Медленно переведя взгляд на Зумира, она решительно спросила:

— Значит, мне стоит сразу выбрать тьму? - посмотрев прям в глаза старейшине и не боясь снова нарваться на резкость Йормуна.

- Нет это значит, что выбор твоих родителей дал тебе шанс изменить многое. - ответил Дрейк

- Не будем томить, пройдемте за нами. - Прервал диалог Зумир, пока его товарищи не растерзали бедную девушку.

Старейшины повели подруг в подвальное помещение. Комната, в которую они спустились, напомнила темницу: серые стены, никакой мебели, лишь в центре, на постаменте выставлена причудливой формы арка. Старший дракон повернулся к Тее и четким командным тоном начал объяснять:

- Сейчас ты встанешь в центр арки, когда мы начнем ритуал, по разные стороны ее выступит свет. Ты почувствуешь сама, куда тянется твоя сущность. Это будет неприятное ощущение. В этот момент твое человеческое тело будет перестраиваться в существо. Ты ощутишь дрожь и жар, затем почувствуешь лёгкость, эйфорию и все закончится. - произнес Зумир и жестом указал, чтобы девушка встала на нужное место.

Мэри подтолкнула ее вперед и сказала, что ей стоит уйти, — я не имею права присутствовать на этом ритуале. Подожду тебя наверху. Удачи Ти! - Эм улыбнулась подруге и быстро ушла.

Тея кивнула, дав понять старейшинам, что она готова приступать, поднялась и как положено разместилась в центре арки, старейшины встали вокруг нее. В комнате стало холодно и еще темней. Непонятно, от чего, но по спине девушки пробежали мурашки, может от холодной комнаты, а может от страха.

Три древних дракона начали монотонно распевать что-то похожее на молитву, но слов было не разобрать, а над куполом арки появился густой серый туман. Он словно призрачная анаконда начал обвивать Тею. Мысли влетели в ее голову стрелой: «что-то не так!». Старейшины не умолкали и не прерывали ритуал.

Туман окутал Тею полностью, она уже не видела ничего перед собой. Тело пронзила резкая жгучая боль, словно все ее кости ломаются разом и сразу срастаются. Ощущение, что каждая ее клетка разрывается на части.

Непроизвольно из груди Теи, вырвался истошный крик. В глазах потемнело от боли, густой дым, что окутывал ее, вошел в тело, в прямом смысле впитался в нее, и девушка почувствовала, как в ней что-то меняется. Туман будто оседал и обволакивал ее изнутри. В один миг боль исчезла, словно ее и не было. Тея поняла, что все еще кричит, хотя ей уже не больно и она взяла себя в руки.

Старейшины замолчали и отступили. Зумир показал Тее жестом, что она может спуститься и ритуал окончен. Ватными ногами девушка медленно отошла от арки, и прохрипела:

- Что-то было не так, вы же сказали, что будет тьма и свет, что это за туман? - Девушка вглядывалась в лица старейшин, в надежде, что они все сейчас объяснят. Что опровергнут ее опасения. Но украдкой переглядки драконов доказали девушке ее опасения.

- На нашем веку это впервые, но я кое-что припоминаю, есть одно пророчество, что придет в мир ведьма, которая покорит свет и тьму и этим изменит наш мир. - Зумир с тревогой смотрел то на Тею, то на своих соратников.

- Что будем дальше делать? - Спросил Йормун.

- Думаю, что стоит обратиться к Тэрате за подсказкой. - глядя на Зумира, предложил Дрейк.

- А это кто? - беспардонно вклинилась Тея в разговор старейшин.

- Тебе это рано знать. - осадил ее любопытство Зумир, отмахнувшись и посмотрел на Дрейка, а тот продолжил, не обращая на девушку никакого внимания:

- Ну а пока Тея может отправиться в академию и начать обучение. Ее силы растут с каждым днем и хоть тело мы подтолкнули к перестройке, но научиться управлять ей необходимо скорей. Всем нам известно, что будет если с этим медлить. Декан поможет ей обуздать саму себя. - Дрейк смотрел в сторону Теи, но взгляд был направлен сквозь нее, он словно что-то перебирал в памяти, и было понятно - воспоминание не из самых приятных.

- Мне уже надоело тут торчать, пора проводить девчонку - рыкнул Йормун, резко развернувшись он пошёл на выход, остальные поспешили за ним.

Не успели старейшины войти в приёмный зал, как Мери рванула Теи на встречу. По ее лицу было очевидно, что она переживает. Подлетев к подруге она обняла ее и затараторила: - Ну что как все прошло? Как ты себя чувствуешь? Какую сторону выбрала? - Мэри чеканила вопросы со скоростью света, Тея не успевала даже рот открыть что б ответить хотя бы на один, как она задавала следующий.

- Маринера! Опомнись - прогремел за спиной голос Зумира - Ты слишком привязана к своей подопечной, — Мэри словно током шибануло, она резко замолчала, выпрямилась и потупила взгляд в пол, — все вопросы обсудите по дороге, так как произошло нечто странное! - Глава сделал паузу подбирая слова, чтобы не сказать лишнего.

- Инициация прошла не по тому плану, что мы ожидали. Ты представлена сопровождать ее в академию и будешь зачислена с ней на один курс. Как только она закончит обучение, ты привезёшь ее к нам, а сейчас вам пора, — Зумир указал жестом на двери и девушки молча, быстрым шагом отправились к выходу.

Сев в машину, Мэри повторила свои вопросы:

- Так как все прошло? О чём это говорил па...- девушка запнулась на секунду, но продолжила как ни в чем не бывало. - Зумир? Что пошло не так? - Мэри с тревогой смотрела на подругу, в ожидании ответов.

- Не было выбора! Не было света и тьмы, — Тея рассказывала ей все это, чуть ли не срываясь на крик. - Появился серый туман и окутал меня, а потом будто впитался в мое тело, в этот момент я думала меня разорвет на куски! Боль была адская! Мэри у меня уже крыша едет, мало мне видений, от которых голова трещит как с похмелья, я чувствую с вашими манипуляциями я не доживу и до конца года! Почему ты не сказала мне что это так больно? - она была зла на подругу, как ребенок, который искренне не понимает, почему ему не дали конфету вместо обеда. Скрестив руки на груди, Тея отвернулась к окну.

- Я тебе намекала! – вздернув бровь, Мэри одарила ее испепеляющим взглядом. - А что бы поменялось? Пройти тебе это необходимо иначе умрёшь, — на этой фразе ее голос стал ледяным, словно она приняла свой драконий вид. - А то, что это может быть настолько больно, драконы не в курсе. Я же тебе говорила: мы не проходим инициацию, мы не люди с рождения и наши силы сами пробуждаются, когда приходит время. И не говори, что ты меня не слышала, или не слушала...

"Упс", — подумала пойманная с поличным новоиспеченная ведьма и быстро постаралась перевести разговор:

- А что это было в зале? Почему Зумир назвал тебя так странно? - Тея с огромной радостью вдруг вспомнила, что старейшина обратился к подруге строго и не тем именем, которое она знает.

- Маринера — это мое полное имя дракона, — голос Мэри снова стал прежним, мягким. - мне оно не очень нравится. Как-то пафосно звучит, но я бы хотела, что б я для тебя осталась Мери, так мне больше нравится.

- Мэри у меня есть идея, давай завернем по дороге в кафешку и переночуем в мотеле, думаю нам стоит развеяться перед тем, как я примусь за учебу или что там. - Тея сложила ладони в мольбе.

- Ну в принципе не плохая идея, есть тут недалеко одно местечко. Там много наших тусуются. - Эм развернулась и с довольным видом повезла их отдыхать.

Спустя час девушки приехали в город к заведению со странным нечитаемым названием, с виду это была ничем не примечательная забегаловка, или бар.

В двадцати метрах от входа в кафе была парковка и скромный мотель. Когда они прошли внутрь быстро Тея поняла, что имела в виду Мэри. Атмосфера всей своей силой сшибала с ног и показывала, что собрались тут далеко не люди. Девушки сели за столик и к ним подошла официантка, с виду обычная девушка, но, когда Тея посмотрела ей в глаза, ее охватило видение: длинные, рыжие волосы развевались будто на ветру, а глаза горели красным огнем, кожа сияла светом новы! Пока Мэри делала заказ, Тея просто любовалась этим чудом.

- Привет, вам можно составить компанию? – раздался мужской голос, практически над ухом. Тея вздрогнула и резко обернулась. Перед их столиком стоял парень. Высокий и крепкого телосложения, он убрал копну светлых волос со лба, в ожидании ответа. Незнакомец смотрел на Мэри с легкой улыбкой. Вглядываясь в его голубые глаза, Тея пыталась рассмотреть ту сущность, которая в нем скрывалась, но ничего не выходило. К тому же девушке он показался очень знакомым.

- Конечно, присаживайся, — улыбнулась Мэри в ответ. Он оглянулся, и перед тем, как присесть, кому-то махнул. Плюхнувшись на стул, он упёрся локтем на столешницу и не отрывая взгляд от Мэри спросил:

- Девчонки как вас зовут?

- Я Мэри, это Тея. - дружелюбно ответила парню Мэри, вырвав подругу из размышлений.

- Я Амаль, смотрю вы заехали отдохнуть? Дракон – указал он на Мери, затем перевёл взгляд на Тею, — и ... - не высказанный вопрос повис в воздухе, так что она непроизвольно ответила:

- Я... А я пока не в курсе кто я. А почему я не вижу твою сущность? - девушка растерянно смотрела на парня, но не постеснялась спросить.

- О, правда? Ты меня не видишь? Просто я еще не прошел инициацию, — он подмигнул ей - я как раз еду с братом к старейшинам.

- А вы куда и откуда? – раздался приятный баритон. Оглянувшись, Тея оцепенела, это был тот парень из видения, которого пытались убить. При виде него сердце девушки заколотилось как бешеное, по всему телу сквознячком пробежал холод. Теперь Тее стало ясно почему Амаль казался таким знакомым. И суток не прошло с того видения, как она встретила их вживую.

- А что такие кислые? - незнакомец подвинул стул от пустого соседнего столика и подсел к ним. - не против если я тоже присоединюсь?

— Вот и мой брат, знакомьтесь это Грэг - парень, которого представил Амаль, обозначил легкий поклон головой. Какой галантный жест, непривычно от юноши. Обычно ровесники не имеют манер, удивлённо подумала Тея.

- А мы тут просто болтаем знакомимся, — ответила подруга. - Я Мэри, это Тея, мы едем в академию, уже прошли инициацию. Старейшины сегодня не в духе, особенно после нашего визита, — Эм усмехнулась и взглянула на Тею. - Ти что-то не так? - Она увидела остекленевший её взгляд. Тея встрепенулась, возвращаясь в реальность.

- А? Что? Потом... –отмахнулась Тея. Девушка словно только проснулась и немного покраснела от неловкости, что отвлеклась от беседы.

- Может вас угостить? Еда и напитки за наш счет! – предложил Амаль, девушки одобрительно кивнули в ответ.

- Мы сходим к бару, мы быстро - поддержал Грэг. Как только братья отошли на расстояние от подруг, Тея резко наклонилась вперед к Мэри и зашептала:

- Мэри! Это те парни из видения! - прошипела Тея, наклоняясь еще ближе к подруге - которого пытались убить это Грэг.

- Уверена? - Мэри округлила глаза от удивления, — все не так уж и случайно, вы наверно крепко связаны раз тебе видится парень, с которым ты познакомишься только через день. Осталось узнать, что ты видела - настоящее, прошлое или будущее?

- Ага и как?! Спросить в лоб: - эй приятель, тебя на днях не пытался пришить мужик? - съязвила Тея. - Да и то, что со мной произошло на инициации, не очень горю желанием рассказывать всем подряд с кем знакома пару минут! - Тея скривила смешную моську и наигранным голом чуть громче шепота процедила: эй, привет, я Тея, и я не пойми кто, меня даже старейшины боятся, приятно познакомится. Вот ребята обрадуются! - услышав этот сарказм Мэри громко расхохоталась.-А что смешного? Я в шоке... В глубоком шоке! - от переизбытка эмоций, и не в силах подобрать быстро слова, Тея потрясла кулаками. - Еще два дня назад я была просто девушкой. Принять тот факт, что ты мне рассказала за все время, мне придется еще долго стараться, а тут новая хрень! Даже старейшины, которые берегут порядок в скрытом мире веками, не в курсе, что со мной. - Тея дала волю эмоциям и уже перешла на громкий голос, Мэри жестом показала ей, что стоит быть немного тише.

- Так, Тея успокойся, ты сама предложила поехать отдохнуть и не думать о чем то, так давай просто отдохнем, пообщаемся с парнями. Узнаем о них получше. А завтра можно поехать в академию, не переживай, мы во всем разберемся.

- Ладно уговорила! Но поверь, мне нужно разобраться как следует во всем иначе я с ума сойду!

Мэри шикнула:

- тсс! Идут!

Девушки откинулись на спинки своих стульев и приветливо улыбнулись вернувшимся братьям. В течение всего вечера они активно общались, обсуждая разнообразные темы. Парни поделились историями о себе, рассказав, что их родители являются белыми магами и, возможно, они тоже станут магами, если представится такая возможность. Они обменивались воспоминаниями из детства и юности, и время пролетело весело и непринужденно. Тея расслабилась и немного открылась новым друзьям, поведав о своих видениях. Неясно, откуда у нее взялось такое доверие к парням, но они внушали ей чувство безопасности. К концу вечера ребята обменялись настолько многими историями из своего прошлого, что уже не было смысла скрывать, что произошло на инициации и рассказывать о видении, связанном с Грэгом. Однако что-то все же удерживало Тую от откровений. Ребята говорили об академии и начале новой жизни, а она не могла отвлечься от своих мыслей о видениях. В какой-то момент она так углубилась в свои размышления, что не заметила, как Мэри и новые знакомые стали ее звать.

- Тея, ты может быть к нам вернешься? Ты где там летаешь, спускайся? - голос Амаля заставил ее вынырнуть из размышления.

- Да я с вами, просто немного устала. - Девушка наклонилась к столу и сделав глоток напитка, подняла взгляд на парней. - Вечер получился отличный, но нам пора в отель выспаться, завтра все-таки ехать и путь не близкий. – пробормотала Тея, а Мери как в поддержку, неожиданно зевнула.

- Так может вместе поедем? - радостно предложил Амаль, — мы утром к старейшинам, вы пока выспитесь, мы вернемся, а к обеду уже можно вместе двинуть в академию. - Грэг одобрительно кивнул и смотрел на ведьму, ожидая реакции. Тея многозначительно посмотрела на Мэри:

- Ты не против?

-Я только за! Будет очень весело - она с улыбкой подмигнула Амалю. На лице Грэга промелькнула довольная ухмылка, которая за секунду сменилась смущением.

- Ну мы пошли в номер будем ждать вас завтра после инициации, — Тея встала из-за стола, помахала ребятам на прощанье. Девушка взяла под руку подругу, которая не отрывала взгляд от Амаля, и они направились к выходу.

В номере девушки привели себя в порядок перед сном и уже развалились на кроватях. Тея вновь погрузилась в свои мысли, которые вихрем носились по ее сознанию. То к воспоминаниям об инициации, то о видении с Грэгом.

- Эм скажи честно, ты меня тоже боишься? - решилась задать юная ведьма вопрос, переживая и немного страшась услышать: "да".

- Нет Ти, я многое чувствую и уверена в том, что мне нечего боятся рядом с тобой, — сонно откликнулась Мери. — Слушай, ты чего под конец вечера зависла?

- Я не могла никак понять, что такого в этом Грэге, — Тея присела на кровати, — что он у меня из головы не выходит. Еще с того момента как было видение. С виду обычный парень, — она сделала паузу, пытаясь подобрать слова - нет он симпатичный, конечно, но ничем не выделяющийся среди остальных. И сегодня в баре в нем как будто чего-то не хватало. В том видении от него шел какой-то электрический заряд, когда он смотрел, в видении меня словно током прошибало, а сегодня ничего подобного.

- То есть ты не почувствовала к нему того притяжения, что в том видении? - спросила Мэри.

- Нет, такого сильного не было чувства, но при его взгляде сердце замирало. Мне кажется, я просто немного влюбилась в него. По крайней мере я надеюсь, что в этом нет вашей чертовщины, которая меня теперь на каждом углу поджидает.

- Так может это будущее? И там ты его любишь всем сердцем поэтому так реагируешь..., — дракона приподнялась на локте, чтобы взглянуть на свою ведьму. - Вернее будешь реагировать...

- Сама поняла, что сказала? - Тея села и уставилась на подругу.

- Понять-то, поняла, — усмехнулась, падая на подушку Мэри. - Но пока не знаю, как правильно применять время к твоим видениям.

- Слушай, я только сутки, как узнала обо всем этом, так что ко мне с такими вопросами не приставать. Будем постепенно подбирать правильные слова по моим видениям, — Тея скорчила недовольную гримасу, которая вызвала улыбку у Мэри. - Кстати, насчет этого! - она поняла, что Мэри отвлекала ее от разговора про инициацию. - Я не чувствую никакой разницы до и после, кроме как ноющей боли, словно кости при температуре ломит, но при этом никакой слабости нет, это нормально?

- Ну вообще-то не совсем - подруга вздернула бровь - хотя, судя по последним дням “нормально” не про тебя вообще.

- Почему старейшины не оставили меня, чтобы разобраться, что случилось и почему был этот серый туман? Они всегда такие скрытные? Почему тебе ничего не объяснили? Ты все-таки моя наставница или как это там у вас… у нас называется?

- Есть идея! – воскликнула Мери сев в кровати, — Завтра отправимся с ребятами обратно к старейшинам, может они уже что-то нашли. У них неприлично огромная библиотека, но зная их возможности им это перечитать - пару часов достаточно.

- Отлично! - Тея повернулась на бок и облокотилась на подушку, — я только за! Хоть какие-то ответы меня немного успокоят.

- Давай спать Ти, — падая на спину хихикнула Мери, — лучше выспаться, нам завтра предстоит выпытывать информацию у самых скрытных и древних драконов.

Девушки устроились, завернувшись в одеяла. Мэри выключила свет, и обе моментально погрузились в сон.

Глава 6

Лучи яркого утреннего солнца словно обожгли глаза Теи. Она не произвольно накрылась одеялом с головой.

- Господи мои глаза сейчас убегут обратно в Айсвиль! - Девушка повернулась к подруге и открыла только лицо, — Мэри блин, мы всего-то в соседнем городе, какого черта тут так светло по утрам! - И тебе доброе утро, злая ведьма! - Мэри, не открывая глаза швырнула в нее подушку. - На, прикрой глаза, будет темней! - Эм потягиваясь встала и отправилась в ванну, а Тея накрылась одеялом с головой прячась от света. Она поняла, что ей совсем не хочется вылезать из своего укрытия. Но придётся пересилить себя и выбраться из-под теплого одеяла, ведь скоро нужно ехать. С этими мыслями она поднялась и поплелась в ванну за подругой. - Как думаешь, парни уже уехали? - сонно спросила она у Мэри. - Думаю нам нет разницы, в любом случае мы встретимся с ними там. - Мэри уже закончив утренние процедуры, пробежала мимо в комнату. - Давай шустро собираться и выезжаем через пятнадцать минут! - Эээй, а завтрак?! - Тея возмутилась и бросила на подругу злобный взгляд. - По дороге поешь, и вообще кому тут ответы нужны? Это не меня вчера не приняли обе стороны если ты забыла, — Мэри подмигнула и уже бодрая, убежала обратно в комнату. - Отлично! Нашла тему для шутки! Ха-ха, — бросила язвительно в след подруге Тея и поспешила собраться в дорогу.

В то время как девушки готовились отправиться к старейшинам, Амаль и Грэг уже прошли инициацию. Еле шевеля ногами, после энергетического потрясения, они брели по дороге в сторону города, чтобы встретится с девушками как договаривались и отправиться в академию.

К счастью парней, мимо проезжали ребята и предложили довезти до города. Братья уже подъезжали на попутке обратно к мотелю, когда Тея и Мэри загружали сумки в машину.

Уже захлопывая багажник, Тея обернулась и увидела, что их новые знакомые братья приехали и идут к ним. В момент, когда она взглянула на Грэга, девушку словно подхватил вихрь эмоций, ощущение невесомости. «Он демон – прозвучало в голове. Он – твой демон.» От этих слов она покраснела, надеясь, что никто из присутствующих не умеет читать мысли, Тея поторопилась прогнать их из головы. - Доброе утро девочки! - Лучезарной улыбкой Амаль затмил даже солнце. - А мы уже вернулись, как ваши дела? - Все отлично, даже удалось выспаться немного - Мэри улыбнулась, смущенно поглядывая на Амаля. “У этих ребят прям искры летят, да они же влюбились!”, в голове Теи прозвенела мысль и стало даже радостно, за подругу. - Как прошла инициация? Надеюсь, хоть у вас не было сюрпризов? - Тея поняла, что взболтнула лишний вопрос по реакции Грега, на его лице появилось разочарование. - Эм, да все нормально было, как у всех, не считая того, что старейшин не было на месте. Только Дрейк, но он был какой-то нервный и подгонял нас постоянно. - Ответил Амаль, недоумевая от такого странного вопроса, — ты про какие сюрпризы? - Ну... Как сказать, — раскинув руки, она пожала плечами. Тея взглянула на Мэри в ожидании одобрения, что она может рассказать все парням про ее силы. Подруга слегка кивнула ей в немой вопрос, и девушка продолжила. - Вчера меня окутал какой-то серый туман. Даже старейшины были в шоке. - Тея всматривалась в лица парней, пытаясь понять реакцию. - Они сказали про какое-то пророчество. Про то, что я, вроде бы, ведьма, но не обычная. Поэтому мы решили поехать к ним, вдруг они уже что-нибудь нашли и объяснят мне кто я на самом деле. - к счастью Теи, парни ни капли не смутились от услышанного, лишь заинтересованно слушали. - Так вот чего он такой взвинченный был! - до Амаля дошло, с чем было связано поведение старейшины. - Он так хотел от нас избавиться скорей, чуть ли не запихнул инициировать нас вдвоем! - Ладно ребят, давайте в машине поболтаем, нам бы следовало уже выдвигаться, а то не охота по темноте ехать, да и мотелей по дороге к академии нет. - Мэри открыла багажник и ребята побросав в него свои вещи уселись в машину, девушки поспешили тоже по местам. - Мэри можно вопрос? Зачем тебе в багажнике разводной ключ? - еле сдерживая смех поинтересовался Грег. - Ха! - не удержался Амаль - тебе стоило кинуть взгляд налево, у нее там вообще бита. - Ну мало ли, что в дороге случится. - Мэри посмотрела на шутников в зеркало и подмигнула. - С вами и на край света нестрашно рвануть! Девочки-огонь! Но все же не понятно зачем дракону такие вещи. - отшутился Амаль. -Кстати, вы так и не рассказали, как прошла сама инициация. - Напомнила Мэри. Парни тяжело вздохнули и переглянулись, вытаяв пару секунд молчания. Грэг одобрительно кивнул брату и Амаль прервал тишину. - Не все бывает в жизни так как мы хотим. Мы не стали магами, ведьмаками или что-то вроде. - Амаль посмотрел в окно, с тоской наблюдая за мелькающими деревьями у дороги. - Может это и к лучшему, судьба всегда все знает лучше. - Так что случилось? - Не выдержала Тея загадок нового друга. - Как сказал Дрейк, я теперь демон, а Амаль ангел. - Выпалил Грэг. В его голосе чувствовалось разочарование. Не на это ребята рассчитывали. Накануне вечером они рассказывали девушкам как надеялись стать магами. Что их родители в четвертом поколении светлые маги. Но как оказалось, их предки не так чистокровны, как думала их семья. - А чего вы так расстроены? Не оборотни уже отлично! - подбодрила их Мэри сарказмом. В ответ парни только смущенно хихикнули.

Ребята весело общались, периодически подшучивая друг над другом. Амаль и Мэри открыто флиртовали, а Тея и Грег изредка обменивались смущенными взглядами. Но это никак не мешало приятной обстановке.

Спустя час в пути Тея неожиданно почувствовала знакомые ощущения: перед глазами замельтешили мушки, по телу прошел холодок, и сознание улетело в космос. Перед ней словно распахнулись двери, и вот она уже видит приёмный зал старейшин.

Все окутано дымкой, девушка опустила взгляд, на полу лежали мертвые тела трех могущественных драконов. Паника охватила ее, сердце бешено отстукивало чечетку. И снова резкий толчок в грудь, Тея вернулась в реальность. Но уже не было такой сильной головной боли и тошноты, лишь лёгкое головокружение, а дыхание сбивалось словно она куда-то бежала.

- Мэри! Опять... Я видела... Старейшины мертвы! – сама не замечая, что кричит, Тея, захлебываясь слезами рассказывала свое новое видение. – Нам нельзя туда ехать! Я видела, как они лежат мертвые в приемном зале, их убили! Тею трясло. Она впала в истерику...

Выражение лица Мэри резко изменилось. Кровь отхлынула от ее щек и казалось, что Тея смотрит на алебастровую маску. Взгляд остекленел. Венка на лбу вздулась так, что казалось вот-вот лопнет. Но вдруг подруга встряхнулась и в ее глазах блеснула надежда. Мэри оглядела всех своих спутников по очереди и выпалила:

- Ты уверена, что это уже произошло? - Ты же знаешь, что я еще не уверена..., — нахмурилась юная ведьма, пытаясь достучаться до здравого смысла подруги. Однако закончить свою мысль не успела. Мэри выставила вперед ладонь: - Стоп! Если ты видела, что они мертвы нам необходимо проверить это! - Согласен, — поддержал ее ангел. - Им может понадобиться помощь! - Вдруг это еще не произошло, — с надеждой посмотрела на него Мэри. - И мы успеем их спасти! Эм вдавила педаль газа в пол, на ее лице появились новые эмоции. Такой Тея ее еще не видела, она решительно погнала машину с бешеной скоростью.

- Мэри, если они мертвы, то это уже не исправить, — робко попыталась воззвать к разуму подруги Тея. - Мы были у них три часа назад, — возразил демон. - Они были живы... — Значит, это происходит сейчас, или уже произошло, — взорвалась Тея. - Мэри, пойми! Я же в видении не смогла даже двигаться... Скорее всего это уже свершившийся факт! - Тем более надо спешить, — с маниакальным упорством вцепилась Мэри в руль все больше разгоняя машину. - Мне нужно скорее туда попасть... - Но там еще может быть опасно, вдруг те, кто смог их убить еще там, – до Амаля дошла вся серьезность ситуации, и он придвинулся ближе к Мэри. - Только подумай, что это за существа, которые смогли убить трех сильнейших древних драконов, нам нечего там делать. Надо вызывать охрану. Мы еще не готовы к такому. - Даже если и так, вы можете оставаться в машине! Я не могу оставить отца, не попытавшись что-то сделать! - Мэри грозно выпалила эти слова и то ли от злости, то ли от страха, ее внешность сменилась на дракона. - Там твой отец? - От такой новости Тея напрочь забыла про свою истерику. Она точно помнила, что папа ее подруги умер. - Зумир – мой отец! Я не должна была этого рассказывать. Родственные связи старейшин всегда скрывают. В целях безопасности, — поняв, что выдала тайну, Мэри вернулась в человеческий облик и постаралась успокоиться. — Значит, нам не стоит дальше распространять это. – успокоил ее Грег, он заметил в лице Мери тревожность. - Тея ты видела, кого-то кроме старейшин? - Нет, там были только они, и дворецкий, он тоже был мертв. Больше никого. - Тея уже привела дыхание в норму и пыталась вспомнить любые детали этого короткого видения. - Мери, прости! - девушка подняла глаза на подругу и хотела сказать, что-то, что ее может успокоить, но слов не нашлось.

По щеке подруги скатилась слеза. Тея почувствовала виноватой себя, ведь это она вывалила на Мэри эту информацию. А что, если она ошиблась и это было не будущее, а просто сон. Хотя, девушка бы сейчас очень хотела оказаться не правой. Оставшейся час подруги, ехали молча. Зато парней словно подменили. Они были какими-то сдержано-злыми и вполголоса обсуждали, как попасть в замок не заметно, на тот случай если видение не ошибочно и убийцы все-таки еще там.

Мэри изредка кивала, соглашаясь с ребятами. В остальное время она не отрывала глаз от дороги и молчала. Что творилось в ее голове никто не мог представить. Ей было страшно за отца, но и за остальных старейшин она переживала не меньше. Она понимала, что рискует подругой, но не могла не проверить правдиво ли ее видение.

Спустя час ребята подъехали к запасным воротам и отправились к багажнику, искать чем можно было бы вооружиться. Амаль сгреб сумки в кучу, практически выкинув их из машины. В этот момент Грэг услышал звук быстрых и легких шагов. С не хорошим предчувствием, подавляя нарастающую панику, он оглянулся. То, что он увидел, подтвердило его опасения, Мери уже бежала к замку. - Ненормальная! Куда ты? - заорал Грэг. Амаль от громкого крика резко выпрямился и врезался головой в крышку багажника. Он рванул к брату и зажал ему рот ладонью, потирая свободной рукой ушиб: - Ты че орешь?! - Зашипел Амаль на Грега. - Решил угробить нас молодыми и красивыми? - Мэри побежала в замок! - отдернув руку брата, выпалил Грег. — Вот же... - Амаль уже хотел выругаться, но их прервала Тея. Она подошла к ребятам и всучила в руки одному монтировку, а второму разводной ключ. - Хватит спорить! Хватайте и вперед, догонять эту сумасшедшую или сидите ждите в машине! - Тея уже ринулась следом за подругой, держа в руках гаечный ключ для себя и биту для Мэри. Братья переглянулись: - Ну и для кого мы всю дорогу план думали? Не уверен, что эти предметы нам как-то помогут против тех, кто убил драконов? - возмутился Грэг, рассматривая импровизированное оружие в своих руках. Амаль пожал плечами и подтолкнул демона.

Глава 7

Ребята быстро догнали девушек и схватив за руки, утащили их за зеленую изгородь. - Чувствую, веселая жизнь нас ждет с вами. - запыхавшись, съязвил Амаль.

- Звучит как пророчество, — скрестив руки на груди, усмехнулась Мэри. - Я не виновата, что вы вечность капаетесь. У меня нет времени ждать.

- Так! Сейчас не время для колкостей. - Грэг прервал неуместный флирт ребят, — Подходим тихо и не заметно, как договаривались! Ясно? - девушки кивнули - И больше никакой самодеятельности! И так уже наделали лишнего шума. - Демон был сосредоточен и серьезен. Его решимость предавала девушкам спокойствие. - Мы с Амалем идем вперед, вы за нами! - Грэг был в ярости от выходки девушек, он не на шутку перепугался за них и старался сейчас держать себя в руках, что бы не начать их ругать.

- Вперед. - Амаль махнул им рукой уже приоткрывая дверь.

Отважная команда прокралась в замок через черный ход. Внутри стояла гробовая тишина. Мэри вцепилась в руку Амаля, в этот момент ее сердце сжималось от страха, увидеть отца мертвым. Ангел повернулся к девушке и прошептал:

- Все будет хорошо, я рядом, что бы не случилось!

Четверка тихо прошагала уже по коридору ведущему к главному залу. Грег подкравшись к дверям, жестом указал ребятам остановиться. Входные двери в приемный зал были распахнуты. Дуновение ветра ударило им в лицо металлическим запахом крови. Это дало понять друзьям, что они опоздали и видение Теи уже сбылось. Грэг прикрыв глаза, сделал глубокий вдох:

- Мы не успели, они все мертвы - неестественно низким голосом, будто в трансе, сказал демон.

В этот момент Амаль сжал виски и пряча лицо от девушек подтвердил слова брата:

- Из живых тут только мы, — его тембр тоже немного изменился. - Больше никого.

— Значит я видела настоящее, — Тея повернулась, глаза Мэри были наполнены слезами и гневом. - Прости, я должна была увидеть это раньше, — виновато прошептала девушка.

- Ты что несешь? - заорала Мэри. Тея сжалась и закрыла лицо руками. - Сама слышишь, что ты говоришь? - Мэри оттолкнула ангела с такой силой что в стене, куда он врезался, появилась вмятина. Девушка рванула вперед, пробиваясь к приемному залу, в надежде, что ее отец жив. Что видения подруги еще не сбылись, а выводы братьев ошибка.

- С таким даром, я оказалась совсем бесполезна, когда это могло бы спасти чью-то жизнь. - Тея почувствовала спазм в горле, от него стало так больно, что она не смогла сдержать слезы. Девушка словно сама переживала то, что сейчас чувствует ее подруга.

Мэри влетела в зал распахнув двери и на секунду замерла. Её затрясло как осиновый лист на ветру, девушка смотрела перед собой и не верила глазам. Ноги подкосились, и она упала на колени. Истошный вопль драконы эхом отозвался от стен и оглушил ее друзей. Не в силах держать под контролем эмоции, Мэри резко сменила облик. Её длинный мощные когти впивались в деревянный пол и растирали его в труху. Амаль потеряв чувство самосохранения вновь решился подойти к девушке и утешить. Но Мэри на него рыкнула и опять откинула в стену, но в этот раз так сильно что он чуть не потерял сознание. Грэг устремился на помощь брату, а Тея уверенно протянула руки к подруге, опускаясь перед ней на колени, и обняла ее со спины. Она почувствовала, как бьет дрожь по всему телу Мэри и прижала ее к себе крепче. Дракона наконец-то услышав родное присутствие уткнулась лицом в плечо ведьмы и зарыдала навзрыд. Тея понимала, что произошло, но боялась даже смотреть на то, что именно увидела ее подруга. Не решаясь поднять взгляд, на тела мертвых старейшин, она повернулась к братьям. - Нужно вызвать помощь, знаете куда можно обратиться в таких случаях?

- Да, сейчас все сделаем. - Грэг, помогая подняться брату, уже доставал телефон.

Спустя время приехали стражи. Они выгнали девушек на улицу и велели ждать у входа, а братьев отправили на допрос. Им показалось подозрительным, что именно они видели старейшин живыми последние.

Мэри остекленевшими красными от слез глазами впивалась себе под ноги взглядом. Тея обнимала ее и молча старалась утешить. Принимая в себя ее боль. Видимо уже одну способность она научилась применять своевременно. Дракона с каждой минутой становилась спокойней, а ее облик постепенно возвращался к человеческому.

Девушки провели больше часа в ожидании. Они сидели на скамье перед главным входом, но к ним так никто и не подходил из стражи. Мимо мелькали в суете люди и магические существа. Тея выдохнула с облегчением, когда увидела уже отъезжающую машину скорой помощи. - Как хорошо, что они додумались увезти тела через черный ход, а не перед глазами Мэри. - Подумала ведьма.

- Мы вернулись. - Тея отвлеклась от своих мыслей услышав голос Грэга. Лица братьев были мрачней тучи. Усталость и беспокойство давали о себе знать. - Нам сказали, что мы пока свободны. Вас не будут беспокоить, опрашивать Мэри никто не будет.

- Как вы? - Ангел подошел ближе к дракону, и грустно вздохнул.

- Мэри успокоилась, но не думаю, что в ближайшее время она вернется в реальность. - Тея с тревогой посмотрела на подругу, которая все еще сидела с пустым взглядом. По ее щекам до сих пор стекали слезы. - Думаю нам стоит скорей уехать, но я не знаю дорогу.

- Не проблема, я могу сесть за руль. - Грэг попытался улыбнуться, но вышло неловко.

Ведьма начала поднимать под руку Мэри, но ей не хватило сил. Ангел сию секунду подхватил дракону на руки, словно пушинку.

- Чем скорей мы ее увезём подальше от сюда, тем лучше. - Протараторил Амаль уже направляясь к машине девушки. Ангел аккуратно усадил Мэри на заднее сиденье. Словно хрупкий цветок оберегая ее от всего мира и сел рядом. Тея кинула ключи Грэгу и плюхнулась на пассажирское сиденье впереди.

- Давайте сейчас обратно в мотель, а завтра утром уже поедем в академию. Если конечно Мэри готова будет. - Предложил Грэг, усаживаясь удобней за рулем и настраивая для себя зеркало заднего вида.

- Да, думаю, ты прав, — согласилась с ним ведьма, — сегодня слишком много потрясения. Нужно прийти в себя хоть немного.

Мотор взревел, колеса пробуксовали на месте подняв облако пыли. Машина рванула с места и оставила за собой позади поместье, наполненное горем утраты не только для Мэри, но и для всего магического мира.

Глава 8

Мэри всю дорогу не проронила ни слова, лишь изредка всхлипывала. Ангел как мог, прижимал ее к себе утешая. На протяжении всего пути в машине стояла гробовая тишина. Только звук ревущего мотора сотрясал воздух. Подъехали ребята к мотелю, когда уже начинало темнеть. Солнце, забирая зной, опускалось за горизонт. Прохладный ветер приводил в чувства после всей тяжести прожитого днем. Амаль помог выбраться из машины девушкам, а Грэг поспешил на ресепшен мотеля. Как только он вернулся, передал ключ Тее от их с Мэри номера.

- Я помогу ей дойти до номера, — вызвался ангел, — а вам похоже нужно поговорить. Амаль забрал ключ у ведьмы, и они с Мэри побрели в номер. Тея повернулась к демону и вопросительно на него взглянула.

- Не уверен, что я угадал, — потирая затылок пробубнил Грэг, и уже более уверенно продолжил, — вам нужно было к старейшинам, что бы что-то узнать. Мы можем завтра с тобой туда вернуться, и я помогу тебе если хочешь.

- Может и стоит конечно. Но ты уверен, что Амаль справится с Мэри без меня? - Тея приподняла бровь в ожидании ответа от демона.

- Он крепкий парень, она может и сильный дракон, но сегодня не оставила на нем ни царапины. - Грэг ухмыльнулся, стараясь сдерживать сарказм и смех. Не лучший момент для веселья. Но ему хотелось прогнать плохие мысли из головы девушки.

- Давай утром пораньше скатаемся, пока Мэри будет спать. - Ведьма уже направлялась к номеру и помахав рукой на прощанье демону, ушла.

- Тогда до завтра. - кинул ей в след Грэг и опустив голову удалился в свой номер.

Когда Тея зашла в их с подругой номер, Мэри уже лежала в кровати укутанная одеялом. Она отвернулась к стене и вжалась в нее. Плечи девушки дрожали, давая понять, что она все еще плачет. Амаль сидел на краю ее кровати и ласково поглаживал ее спину через одеяло.

- Ты можешь идти, — прошептала Тея ангелу.

- Если что понадобиться зовите обязательно. - На лице Амаля явно выражалось беспокойство о Мэри. - В любое время! - добавил парень уже закрывая за собой дверь.

Тея подошла к кровати и тихонько села на край. Она неуверенно протянула руку к подруге, но в последний момент отдернула ее. Пытаясь подобрать слова, она вспоминала, как пару часов назад забирала боль Мэри, утешая ее. Ей пришла в голову снова та мысль, что мучила ее всю дорогу к мотелю. Может она еще как-то в силах помочь любимой подруге? Тея потерла ладони и сделала глубокий вдох. Закрыв глаза, она уже уверенно прикоснулась к дракону. В ту же секунду Тею пронзила боль словно миллионы ножей с бешеной скоростью пронзали ее тело насквозь. Дыхание сбилось, она попыталась открыть глаза, но перед собой девушка уже не узрела комнату мотеля. Деревянный пол со следами когтей под ее руками, капли крови словно дорожкой куда-то вели в сторону. Тея, проведя взором по этому следу увидела, то, что уже никогда не забудет. Три дракона, что еще день назад были живы и несколько столетий хранили равновесие и мир магии, лежали на полу приемного зала. Их ранее опрятные одежды были все в крови и пыли. Лица искажала предсмертная гримаса боли и страдания. Лужи крови рекой стекали в одну. По всей этой картине было легко понять, что без боя драконы не сдались. Поломанные стулья и столы, разбросанные книги и свитки были по всюду. Не было и одной целой вещи не испачканной кровью старейшин. Но что было странным, это то, что старейшина Зумир был единственной жертвой, не израненной как остальные. Что-то в нем отличалось, от отца Мэри и Йормуна. Тея впивалась взглядом в Зумира, стараясь понять, что ее так зацепило. Ответ прозвенел в голове колоколом. Ошарашенная своими выводами она не заметила, как отдёрнула руку от подруги и вернулась из ведения в реальность.

Тяжело дыша она со слезами смотрела на Мэри, пытаясь унять панику в своей голове. - Нет, так не бывает, так не должно быть, — повторяла она самой себе. - Хотя... До сих пор и магии для меня не существовала и не могло быть. Но это! Мэри резко повернулась к ведьме, присев на кровати. Она наконец-то промолвила хоть пару слов за весь день. Переживая за подругу, дракона прикоснулась к ее плечу.

- Тея, что случилось? Ты что плачешь?

- Следы когтей на шее Зумира! Остальные были мертвы и истекали кровью, но они точно были ранены острыми ножами! - Выкрикнула ведьма. Тея вскочила на ноги, схватившись за голову она с безумным взглядом смотрела в пустоту. - Я хотела забрать, просто забрать твои воспоминания! Что бы тебе не было больно! Но вместо этого просто все увидела твоими глазами, почувствовала все что чувствуешь ты.

- У тебя почти получилось, но что за паника? Что ты там разглядела именно? - Мэри присела ближе к краю кровати, заинтересованно смотря на подругу.

Тея резко села рядом с ней и затараторила как робот, — Твой отец и еще один старейшина Йормун. Они лежали в одной стороне зала, ты заметила? - ведьма взглянула в глаза подруги и когда та кивнула в ответ, продолжила. - А вот Зумири лежал словно отдельно! У Дрейка и Йормуна на лицах застыла боль, их словно пытали. Но их раны не были похожими на раны Зумира!

- Я тебя не понимаю, — попыталась перебить ее Мэри, но Тея все продолжала изливать свои мысли.

- На шее Зумира зияли раны от когтей! Вот посмотри на свои, — ведьма взяла руку подруги, и она сразу сменила облик на драконий. - Понимаешь к чему я веду? Старейшин убили, но Зумира убил кто-то из старейшин! - последние слова девушка почти прокричала.

Мэри задумчиво смотрела на свою руку, разглядывая когти. Словно складывая пазл в своей голове по рассказам Теи и вспоминая то, что она видела своими глазами. Дракона словно очнувшись от сна встряхнула голову и уже ясным взглядом посмотрела на подругу. В глазах ведьмы читалось ожидание, что дракона подтвердит ее догадки. Но в голову Мэри пришла другая мысль, и она тут же ее озвучила.

- Попробуй увидеть, что случилось с ними до нашего прихода! Кто это сделал! Посмотри их глазами как смотрела моими! - Мэри схватила ведьму за плечи и трясла ее.

- Я постараюсь сделать все что смогу, — убирая руки драконы со своих плеч, спокойно сказала Тея. - Но не уверена, что получится с первого раза. Девушка закрыла глаза, пытаясь, уплыть сознанием в другое время и другое пространство. Закрыв лицо руками, Тея старалась уловить свои силы и подчинить их себе. Ведь если магия уже в ней, то она должна ей управлять, а не наоборот.

На протяжении нескольких минут ведьма старалась углубиться в свои силы. Заставить их показать, то, что именно сейчас она хочет увидеть, а не случайные отрывки как раньше. Но не имея опыта в этом ей так и не удалось проникнуть в прошлое, как не пыталась заставить магию, она, так и не сработала.

- Прости Мэри, у меня ничего не выходит. - Девушка с сожалением смотрела на подругу, понимая, что не оправдала ее надежду. - Может быть я просто устала, давай попробуем завтра еще раз? А сейчас лучше попробовать поспать.

Мэри согласно кивнула и молча улеглась обратно лицом к стенке. Она накрылась с головой одеялом, так и не промолвив больше ни слова. Тея проверила двери и окно, заперла все замки и погасив свет устроилась на соседней кровати.

До утра из комнаты девушек не было слышно ни звука. Как только солнце выглянуло из-за горизонта, Грэг и Амаль уже стояли на пороге их номера. Демон постучал в дверь и подождав еще несколько минут, все же дернул ручку. Не рассчитав силу, Грэг в недоумении стоял перед медленно распахивающейся дверью, держа ручку от нее в руке.

- Братиш, стоило бы попробовать сдерживать свою силушку, не думаешь? - ёрничал Амаль, похлопывая его по плечу и уже проходя в номер к подругам. Грэг опомнившись последовал за братом.

Мэри все так же не сместившись и на сантиметр лежала к стенке лицом, но уже не плакала. Почти сразу она уснула, и проспала до самого утра изредка вздрагивая сквозь сон. Тея сидела на своей кровати и смотрела задумчиво в окно.

- Доброе утро. - Амаль прошептал Тее входя в комнату. - Грэг тебя уже ждет, собирайся, можете ехать. - Парень слегка улыбнулся и присел в кресло напротив. Заметив беспокойство на лице Теи, он поспешил ее успокоить, — Не переживай, я справлюсь. На крайний случай мы приедем к вам.

Тея улыбнулась ангелу и юркнула из комнаты. Наткнувшись сразу у порога в грудь демона, ведьма почувствовала, как к лицу приливает кровь. Но опустив взгляд на руки, удивление сменило стеснение.

— Это наша? - спросила полушёпотом Тея, указывая на дверную ручку в руке Грэга.

Парень резко убрал руку за спину и пролепетал - Я все оплачу, не переживай. «Я случайно», — сказал Грэг на выдохе.

- Ладно я в принципе готова, уже давно проснулась и оделась, еще не успело рассвести. Все равно мне почти не спалось. - Тея схватила ключи от машины с полки и повернулась на демона. Она схватила его за руку и потянула к выходу.

Уже в машине Тея рассказала, что видела накануне. Как попыталась забрать воспоминания Мэри и что все пошло не, так как она предполагала. Грэг внимательно слушал девушку, лишь изредка кивая на ее монолог. Подозрения ведьмы заставили демона задуматься. Сам не замечая он вдавил педаль газа, Тея непроизвольно вжалась в сиденье.

- Мы бессмертные? Ты куда так погнал? - девушка всматривалась в задумчивое лицо демона пытаясь понять, что случилось.

- Нужно скорей добраться, не хорошее у меня предчувствие какое-то... - нахмурив брови поделился с ней Грег.

Подъезжая к поместью, на радость, ребят там не оказалось никого. Лишь перекрытые входы заклеены лентой напоминали о случившемся. Припарковав машины как можно ближе к ступеням крыльца, парочка выскочили из машины. Но подойдя к двери, она оказалась заперта. - Как попадем внутрь? - Грег приподнял бровь осматривая здание. - Есть одна мысль, подсади меня. - Девушка быстрым шагом направилась к окну на первом этаже. Оно было приоткрыто, словно кто-то специально оставил его так. Странно, что никто из них не заметил белой тени промелькнувшем в нем. Еще прежде чем оно открылось, когда они только выходили из машины.

Парень легко приподнял ведьмочку повыше, чтобы она смогла дотянуться до окна. С грацией кошки Тея влезла в приоткрытую щель и уже через несколько минут Грег стоял рядом с ней в холле.

- У тебя нет ощущения, что кто-то за нами наблюдает? - Девушка осматривалась по сторонам, в поиске входа в библиотеку. - Затылком чувствую, жутковато как-то... - Но демон лишь отрицательно покачал головой. Тея решительно шагнула в сторону потертой деревянной двери в надежде что это окажется библиотекой. Но открыв ее, перед ребятами предстал пустой коридор, никаких окон и комнат по сторонам.

Почти в конце этого коридора, Тея и Грег увидели огромные серые двери. Создавалось впечатление, что они были из камня и открыть их будет не так просто. Тея уже без сомнений и колебаний рванула вперед к тем огромным дверям.

- Помоги мне открыть. - Девушка обернулась к демону с просьбой и уже протянула руку, но от одного прикосновения Теи двери сами медленно распахнулись, открыв вид на огромную библиотеку. Ей словно не было конца, высокие шкафы с книгами уходили будто за горизонт и ребята ахнули от такой невероятной красоты. Огромные окна пускали лучи солнечного света. Зеленое море растений и цветов за окном давали ощущение, что ты вышел в сад. Запах бумаги и кожаных переплетов заполнял воздух.

- И как нам найти то, что тебе нужно? - ошарашенный этими просторами выпалил Грег.

- Думаю нам нужно к тем столам, — Тея кивнула в сторону, где стояли три стола заваленные книгами и свитками. - Там наверняка то, что старейшины искали после нашего ухода вчера. Среди пыльных книг, в одной из стопок, Тея нашла потрепанную временем, небольшую книгу. На синей обложке из кожи виднелись незнакомые надписи золотом. Что-то в этой книге было настолько притягательно, что она не удержалась и открыла ее. На первой странице красовалась пятиконечная звезда, в один миг листы словно невидимой силой сами перелистались и открыли чистую страницу. Приглядевшись, Тея увидела, как начали проявляться чернила и уже через несколько секунд все строки прописались:

“Придет к вам ведьма, серая как дым и туман даст ей сил смешать в себе свет и тьму. Ведьма смоет своей кровью свою кровь, иначе погибнет наш мир.”

Грег подошел к Тее, и взглянув в книгу спросил: - Что это? - Похоже это и есть пророчество про меня, о котором говорил Зумир. - Девушка передала книгу демону и в этот момент она снова начала перелистывать страницы, когда листы остановились Грег прочитал:

“Демон и Ведьма, нет ничего сильнее чем ваш союз, но вам не видеть победы без света, тени и золота”

- Похоже на книгу предсказаний из хэллоуинской лавки, — Тея забрала книгу и захлопнув ее убрала в сумку, сделав вид, что не придала значения этой фразе. - Что-нибудь нашел еще? От этой информации как-то не стало легче.

- Нет, тут в основном книги на древних языках, нам не разобрать. - Грег пожал плечами. - Но, возможно, есть перевод, попробую поискать.

Демон положил книгу, которую рассматривал на стол и направился к полкам на поиски. Тея присев за стол начала рассматривать свитки. Несколько часов ребята проторчали в библиотеке, но так не найдя переводов решили вернуться в мотель. Сложив еще несколько книг и бумаг в сумку ребята направились в машину. Но выйдя на улицу были шокированы. Уже стемнело, хотя только что в библиотеке они точно были уверены, что из окон светило солнце.

- Давай правда поскорей убираться от сюда. Не нравится мне эта вся магия. - пролепетала Тея торопливо садясь на свое место. Грег не стал спорить, и осматриваясь с опаской по сторонам уже сел за руль и заводил машину.

Глава 9

Мелькающие деревья и редкие фонари за окном убаюкивающе влияли на Тею. Девушка решила, что не стоит спать в такой момент, ведь Грэг за рулем. Поэтому она подняла сумку с заднего сиденья, чтобы еще раз полистать книги, которые они прихватили из библиотеки.

Засунув руку внутрь, Тея наткнулась пальцами на что-то холодное и металлическое. Она достала кольцо. Золотой перстень с узором древа, покрытый кровью.

- Как это тут оказалось? - шокированная девушка прервала тишину в машине.

- Что там? - Грэг не отрывал взгляд от дороги, ведь набрал уже большую скорость.

- Какое-то кольцо, впервые ви... - Тея не закончила ответ, как потеряла сознание. Так показалось демону. На самом деле ведьма уже провалилась в новое видение. Оно захлестнуло ее резко, обдавая жаром взрывной волны.

Вот Тея уже стоит посреди приемного зала старейшин, Йормун застывший от шока смотрит на своих собратьев. Напротив него Дрейк, вцепившись острыми когтями в шею держит над собой Зумира и кричит на него.

- Ты сговорился с ними что бы убить Тею! Невинную девушку и при этом могла пострадать моя дочь! Лучше бы тебе было убежать до того, как я узнал об этом! Я не выпущу тебя живым из этого дома! - От гнева даже в облике дракона у Дрейка вздулись вены на лбу. Он кричал и сжимал горло Зумира все сильней. А тот все что мог - это лишь извиваться, как змея и хватать беспомощно воздух ртом. Дракон не мог даже вскрикнуть, его сдавленные когтистой лапой Дрейка, связки выдавали только хрипы. Спустя еще пару минут тело Зумира обмякло. Но даже это не заставило Дрейка отпустить его. Лишь хруст костей отрезвил дракона.

Проведя когтями по шее, он отбросил тело своего бывшего собрата в сторону. Из глаз Дрейка хлынули слезы. Он упал на колени, осознавая, что он только что натворил. К нему рванул Йормун. Но он не успел добежать и пары шагов как Тея почувствовала спиной обжигающий холод.

Ее охватило неприятное ощущение пустоты и страха. Ей хотелось обернуться, но ее тело было сковано. За долю секунды сквозь нее пронеслись тысячи кинжалов пронзая тела Дрейка и Йормуна. Нанося бесчисленные раны по старейшинам, они растворялись. В этот момент ведьма смогла освободиться от невидимых оков и обернуться. Но за ее спиной только промелькнули две тени растворяясь в пустоте. Тея вновь посмотрела на старейшин. Их тела уже покинула жизнь.

Толчок в грудь, будто душа вернулась в тело, пробудило Тею. Боль сдавливала виски, звон в ушах глушил голос обеспокоенного демона. Все кости выламывало, словно ее ломают изнутри. Грэг остановил машину и наконец смог увидеть свою ведьмочку, которую сейчас изнывало болью после видения.

- Тея ты в порядке? Что с тобой?

- Все нормально, было видение. Сейчас мне станет легче. Поехали! - еле дыша выговорила Тея.

Демон послушно завел обратно машину, и они поехали дальше. Тея понимала, что по ее щекам текли слезы, ей сейчас очень не хотелось показывать слабость этому существу рядом и всему миру. Но отмалчиваться не получится, ведь вопросы в голове Грэга уже сложились и готовы к озвучиванию.

- Тея я же вижу, что с тобой не все в порядке! Расскажи, что сейчас произошло? Ты просто на пару секунд потеряла сознание, но даже без сознания ты рыдала и кричала имена старейшин. Не надо врать, что с тобой все хорошо! - голос демона был твердым и грозным. Тее ничего не оставалось как признаться и все рассказать.

- Я видела, как умерли старейшины, кто их убил - я не видела. Только две тени. Я предполагаю, что это были мои родители. Но главное, я поняла, что нападение на нас с Мэри по дороге - это дело рук Зумира. Поэтому его убил сам Дрейк. Я знала, что не зря у него отличались раны. Он предал своих братьев, предал мир магии, сговорился с психами против них.

- Ничего не понял. Родители? И зачем Зумиру такое творить? - Ошарашенный Грэг просто продолжал слушать рассказ Теи о том, что она узнала от Мэри о своих родителях. В её голове возникали предположения и догадки. Рассказала зачем им нужно было тогда вернуться к старейшинам.

Незаметно они подъехали к мотелю. Светом фар они осветили парковку возле номера, где утром оставили Мэри и Амаля. Обеспокоенный ангел не находил себе места. Наматывая круги вокруг лавочки, где сидела Мэри, он ждал, когда вернуться Тея и Грэг. Дракона поджала ноги на скамейку и охватила их руками. Уткнувшись в колени лицом, она сидела так уже несколько часов, не обращая внимания на нервного ангела.

- Наконец-то! Где вас носило? - Амаль явно уже был на взводе. Он подбежал к машине и открыл Тее дверь. Помогая выйти девушке, он не переставал причитать о том, как он переживал что их так долго нет.

- А ты уже наверно нас потерял? Морги и больницы обзвонил? - Грэг смотрел на брата с лукавой улыбкой, приподняв бровь. В ответ ангел только молча закатил глаза.

Тея, не обращая внимания на словесную перепалку братьев уже подбежала к подруге. Она обняла Мэри и прижала к себе, словно не видела ее несколько лет. Дракона уткнулась в плечо Теи, и девушка почувствовала, как одежда становиться мокрой от слез. Внутри все сжалось от боли и переживаний за подругу. Тея приняла решение попытаться еще раз влезть в голову Мэри. Ведьма поцеловала ее в макушку и отстранила от себя.

- Эм, посмотри на меня, очень прошу, — Тея приподняла лицо драконы за подбородок. - Давай еще раз попробуем избавить тебя от этой боли. Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы тебе стало легче.

Мэри медленно кивнула, дав согласие. Она закрыла глаза в ожидании что подруга поможет и ей сейчас станет легче. Тея взяла руки драконы, обхватив крепко ее пальцы. Сделав медленный глубокий вдох, ведьма начала переносить свое сознание в голову Мэри. Словно горничная, раскладывающая по полочкам книги, ведьма разбирала картинки из воспоминаний подруги о смерти ее отца. Девушка мысленно построила огромную крепость вокруг этой боли и заперла ее на все возможные замки, о которых смогла только вспомнить.

В ту же секунду, как Тея закончила с импровизированной тюрьмой для боли, ее как будто за шкирку выдернули из сознания Мэри. Открыв глаза, ведьма поняла, что дракона потеряла сознание.

- Боже! Мэри! - вскрикнула Тея, поднимая к себе на руки обмякшее тело подруги. - Кажется я переборщила. Не стоило делать это пока не научилась.

- Ну опытов на мышах у нас ни в одной академии не делают. Так и учатся всему ведьмы. - Амаль уже стоял возле лавочки и забирал Мэри из рук Теи.

Грэг прощупал пульс девушки на запястье и вынес вердикт, — Она просто без сознания, скорей всего переутомилась. Вы вообще ели сегодня? - Демон обратился к брату, забирая сумки, что стояли возле скамьи.

- Она даже пить отказалась не то, что есть. - Амаль произнес это так расстроено, что было ясно он очень переживает за Мэри.

- Тогда надо ее попробовать накормить, не удивительно что она потеряла сознание. Ты успела сделать то, что хотела? - Грэг уже обращался к шокированной Тее, которая все еще сидела на лавке и смотрела на подругу. Он уже грузил вещи в багажник. - Тея! - Голос демона прозвучал на столько громко, что из урны рядом пулей выскочила испуганная кошка.

- А? Да, я успела... - промямлила ведьма, девушка встала и пошла к машине. - Вроде бы успела.

- Я тогда заскочу и возьму нам в дорогу что-нибудь поесть, а вы рассаживайтесь и ждите. Думаю, до академии я снова за рулем, никто не против? - Грэг помог брату уложить Мэри на заднем сиденье и бодрым шагом удалился в закусочную. Несколько минут тишины, в ожидании демона и еды, прервал Амаль.

- Тея вы чего так долго? Уехали еще рано утром и только вернулись.

Девушка задумчиво вздохнула, вспомнив о том шоке, что испытала, выходя из дома старейшин.

- Я сама не понимаю, что произошло. Мы пробыли внутри пару часов от силы. Но когда мы были в библиотеке я уверена, что был день. Солнце светило ярко в окна. А когда вышли на улицу вокруг темень, ночь! - Тея обернулась на Амаля. - Хотя ничего удивительного я уже не вижу, за то увидела кое-что очень важное. На обратном пути нашла кольцо в сумке, хотя точно его не видела и не могла положить сама к себе в сумку. Но дотронувшись до него узнала, что произошло со старейшинами. - При упоминании старейшин, Мэри тяжело вздохнула, не приходя в сознание.

Монолог Теи прервал уже вернувшийся Грэг. Как только он сел в машину, салон наполнился ароматом еды. Ребята действительно ничего сегодня не ели. Даже Мэри от этого запаха стала приходить в себя. Дракона поднялась и усевшись поудобней оглядела ребят. Ангел, демон и ведьма не ожидали, что так легко можно пробудить Мэри после обморока. Переглянувшись, братья и Тея снова посмотрели на нее.

- Вы чего? - Мэри удивленно смотрела на ребят, не понимая, что происходит и почему они так ошарашены. - Я так проголодалась, что у вас там так аппетитно пахнет? - Девушка вела себя так будто не было того жуткого дня в агонии потери. Грэг молча протянул ей бумажный пакет, наполненный свежей картошкой фри и куриными крыльями. - Спасибо! Давайте только по дороге поедим, а то уже стемнело. Нас ждут уже давно в академии. - Мэри уже набивала рот картошкой попутно разговаривая и пристегиваясь.

Грэг завел машину и уже выруливал со стоянки как резко затормозил от испуга. Мэри вскрикнула, словно увидела призрака.

- Забыли!!! Мы забыли! Тея нам конец!

Тея испуганно взглянула на Мэри. Ожидая подвоха, она все-таки, решила уточнить, что имела в виду подруга:

- Что забыли?

- Дэн нас убьет... - проскулила девушка. От упоминания друга Тея ахнула, прикрыв губы ладонью. - Что будет... - задумчиво покачала она головой.

- Какой еще Дэн? - хором спросили парни. Девушкам показалось, что у парней в голосе промелькнуло, что-то похожее на ревность. Подруги переглянулись и хихикнули.

— Это наш друг, мы ему не успели сказать, что уезжаем. А потом так все завертелось, что совсем забыли про него. Он нам такое устроит, наверно места себе не находит, — причитала Мэри, потирая виски.

- Он нас убьет, — подтвердила Тея. - он точно нас убьет.

- А когда узнает, что мы приперлись на место преступления, где мог быть убийца старейшин...

- Давай не будем это говорить Дэну - предложила Тея. Ведьма испугалась, что подруга сейчас вернется к тому состоянию, из которого она ее с таким трудом вытянула. Нужно было срочно направить ее мысли в другое русло, — Думаю нас спасет только искреннее раскаянье. Но это не точно. А еще говорят, что нападение — это лучшая защита! Так мы можем ему смело предъявить почему он сам нам не звонил еще ни разу!

- Точно, так и сделаем! - Мэри подмигнула подруге и принялась обратно поедать картошку.

Грэг вел машину, ребята общались, болтали обо всем на свете. Тея была рада, что смогла помочь подруге. Амаль не мог нарадоваться, что снова слышит голос Мэри. Время в дороге шло незаметно. Постепенно разговоры сошли на нет, от усталости ангел и Мэри уснули приобнявшись и сложив головы друг на друга. Тея и Грэг решили не мешать разговорами ребятам и продолжали ехать в тишине.

Подъезжая к комплексу из трех современных строений, Тея удивилась:

— Это академия? — это были первые слова, произнесенные за последние пару часов пути.

- Да, скромно и со вкусом так сказать. - подтвердил Грэг, улыбнувшись ей.

- Я ожидала, что будет что-то похожее на поместье старейшин. - Тея обвела рукой указывая на здания. - А тут, современный обычный комплекс. - Разочарованно протянула она, кивая в сторону академии.

В это время демон уже заехал на стоянку и припарковался на ближайшее свободное место. От остановки ребята на заднем сиденье тут же проснулись. Потягиваясь, они осматривали причины остановки.

- А почему бы не подъехать туда? - Амаль, зевая, указал на свободное место ближе к зданиям.

- Да какая разница? - отмахнулся Грэг.

- Ну нам как раз туда идти, — ангел показал рукой на здание. - там кабинет декана и ректора, с того места будет ближе.

- Ничего страшного прогуляемся, — усмехнулся демон. - ходить полезно для здоровья.

Амаль лишь закатил глаза в ответ на колкости брата. Их разговор прервала Мери, она, потянувшись, огляделась:

- Мы что уже приехали?

- Ну да, ты проспала всю дорогу, это не удивительно после таких событий. - Тея резко замолчала, поняв, что не стоит сейчас лишний раз напоминать подруге произошедшее. Братья уже выбежали из машины и открыли девушкам двери, направившись разгружать багажник. Когда почти все сумки были выгружены из машины, за их спинами раздался знакомый только девушкам голос:

- Ну и?! Мне вот интересно - вы страх потеряли до отъезда, или уже в дороге? - Мэри и Тея, переглянувшись и зажмурив глаза, виновато оглянулись. Дэн стоял, скрестив руки на груди и злобно смотрел на своих горе-подруг.

- Прости, мы все тебе объясним, — поторопилась заболтать его Тея. Но друг не поддался.

- А это, я так понимаю причины, по которым вы забыли про телефоны? - Дэн кивнул в сторону парней.

- Я Амаль, а это мой брат Грэг, очень приятно. - Ангел протянул руку Дэну, но тот лишь посмотрел на руку и перевел взгляд обратно на девушек. Амаль, поняв, что любезного знакомства не получится и сделал шаг назад.

- Вы не думайте, что все так просто обойдется, — Дэн указал на братьев пальцем по очереди. - с вами разговор тоже будет, но только после того, как девочки мне все объяснят. - он перевел взгляд на подруг, — вы за мной! Вещи вам потом помогут разнести. - Дэн развернулся и направился к главному зданию. Девушки поторопились за ним, оборачиваясь и безмолвно прося прощения у парней, которым только и осталось, подхватив все вещи самим идти располагаться в комнаты.

- Мы ему совсем не понравились, — смотря вослед троице прошептал Амаль.

- Уверен, у нас еще будет шанс подружится с их “старшим братом”, главное не упустить момент, — Грэг, словно пушинки поднял все сумки и отправился следом за девушками. Амаль захлопнув все двери и заперев машину поторопился за братом.

Глава 10

Зайдя в комнату Дэна, парень указал на диван и девушки сели. Он начал говорить не свойственно строгим для него голосом.

- Вы о чем вообще думали? Умотали молча! - Дэн расхаживал туда-сюда по комнате, читая нотации. - Я все понимаю, Мэри ты, дракон, наставник и должна была ее отвезти на инициацию. Но мне то, как лучшему другу можно сказать!

- А ты сам то, как тут оказался? - спросила Мэри, приподняв бровь.

- На машине! - саркастично выкрикнул Дэн. - Вы же не соизволили меня взять с собой, хотя нам было по пути. Ладно молча уехали, но какого черта вы сегодня поехали в замок, зная, что там убили старейшин? У вас рядом с парнями чувство самосохранения закончилось? - Парень уже срывался на крик. От гнева и страха за подруг его дыхание сбивалось.

- Ты в курсе? - удивленно спросила Тея. - От куда?

- Все в академии уже в курсе, — отмахнулся друг. Он вдруг ткнул пальцем чуть ли не в нос Теи: - А ты вообще осознаешь, что старейшин твои родители убили? Они тебя ищут!

- Стоп! - девушка отстранилась от Дэна, стараясь не попасть под горячую руку дракона. - Уверен, что это точно были они? Зачем я им? - К горлу Теи подкатил ком.

- Ну судя по тому, что случилось со старейшинами, вряд ли поздравить с днем рождения! - Дэн иронично раскинул руки. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоится, он поднял голову и медленно выдохнул прежде, чем продолжить. - Сейчас идете к декану Ланей, а как разместитесь в комнатах жду в библиотеке! Свободны! - парень махнул рукой в сторону двери. Девушки, вскочили с дивана и рванули к выходу. Подгоняя друг друга, чтобы скорей сбежать от разгневанного друга. Уже подходя к двери, они, не сговариваясь обернулись и хлопая ресничками хором сказали:

- Да папочка, — и пулей выскочили за дверь, ведь в них уже что-то летело.

- Господи! За что мне это? - вздохнул Дэн, потирая переносицу.

Спустя двадцать минут поисков девушки все-таки смогли найти нужный кабинет. Возле двери стояли братья в ожидании своих спутниц. Что и послужило тому, чтобы девушки догадались куда именно им надо. Рядом с парнями, вдоль стены, были аккуратно сложены все сумки.

- Ну что? «Как все прошло с Дэном?» —обеспокоенно спросил Амаль у Мэри.

- Главное мы живы, это уже хорошо! - ответила дракона.

- Ну да, судя по тому, что он знает все и даже про то, что мы с Грэгом ездили в замок после убийства старейшин, — Тея, выдержав паузу, закатила глаза и продолжила. - Тот факт, что мы живы это чудо.

Дверь кабинета распахнулась, прервав беседу ребят. К ним вышла высокая женщина средних лет, когда Тея подняла на нее взгляд, она потеряла дар речи. От женщины исходило приятное тепло, а вокруг нее светилась аура цвета индиго. Ее утонченное лицо обрамляли завитки жгучих темных волос, на манер тридцатых годов двадцатого века. Строгий костюм подчеркивал идеальную фигуру. Глаза этой прекрасной незнакомки выдавали всю вселенскую мудрость, что она в себе хранила. Женщина оценивающе осмотрела каждого из ребят, мило улыбнулась. Она демонстративно сложила ладони и переплела пальцы, в этот момент её аура словно растворилась. Бархатный голос, будто гипнотизировал и заставлял слушать ее не отрываясь.

- Добрый день, дорогие новички. Я декан Ланей, — она сделала легкий поклон головой, а потом продолжила, осматривая прибывших ребят, — но вы меня можете называть просто Леди Вендла, при условии, что мы наедине.

Её милая улыбка просто сияла добротой. Тею посетила мысль, что они легко найдут общий язык. Она посмотрела на Мэри, та внимательно слушала наставления декана, не отвлекаясь на пристальный взгляд подруги. Братья так же замерли и ловили каждое слово Вендлы. “А она умеет привлечь внимание”, — подумала Тея. Декан Ланей продолжала объяснять им, для чего вообще им нужно пройти обучение в академии и как это будет проходить:

- Первые полгода - вас просто постепенно посвятят в историю нашего мира и для чего мы храним тайну существования наших рас, — Вендла подняла указательный палец вверх, сделав акцент на фразе про тайну. - Очень важно, что бы люди не узнали всей правды, иначе повторится то, о чем вам расскажут на уроке истории. Так же будут практические занятия под присмотром наших преподавателей. Вы приехали немного позднее чем я ожидала. Нужно вас разместить, чтобы вы отдохнули. Пойдемте.

Она прошла вперед и жестом пригласила последовать за ней друзей.

- А когда начнутся наши занятия? - поинтересовалась Тея.

- Уже завтра, мы разбиваем вас на группы, но ты Тея будешь заниматься отдельно, — не оборачиваясь объяснила Вендла. Стук ее каблуков эхом раздавался по всему коридору. Декан торопливо шагала вперед, но из-за узкой юбки чуть ниже колена ее шаги были не на столько большими, что бы ребята за ней не поспевали.

- Почему отдельно? - удивленно переспросила Тея.

- Тебе необходим немного другой подход, чем к другим ведьмам, — Вендла резко остановилась и повернулась к девушке. Что-то в ее глазах выдавало тревогу за Тею. - Общие предметы такие как история, науки и прочее развивающее, ты будешь посещать с Мэри, в остальное время я буду курировать твоё развитие сил. Завтра я познакомлю тебя с моей помощницей. Ей не терпится, когда мы уже начнем тебя обучать. Она с легкой улыбкой кивнула, словно подтверждая свое решение, затем отвернулась и поспешила вперед.

Декан провела ребят по главному зданию, попутно объясняя, где какой кабинет. Новенькие гуськом пытались не отставать от нее и внимать каждое слово.

Правил поведения оказалось не так много, как могла бы подумать Тея. Главное не убить своих сокурсников и не лазить по кабинетам преподавателей. Ну и по мелочи: не призывать злых духов, не проводить кровавые ритуалы и не пытаться завоевать мир и не развязать войну с людьми. Ничего сложного. Заметив только спустя время, что парни таскают за собой все сумки, леди Вендла проводила их в здание общежития и показала, где их комнаты.

- Как разберете вещи, отдыхайте. А утром вас ждет секретарь, — напомнила им декан Ланей, когда ребята уже стояли возле двери в комнату Мэри и Теи. - Обычная формальность: подпишите договор и до завтра свободны. Начало занятий в девять. В секретариате возьмете расписание. И попрошу не опаздывать на занятия! — более строгим голосом сказала декан, уже удаляясь вниз по лестнице.

Парни кивнули и поторопились к себе, оставив девочкам их сумки. Мэри подхватила вещи и направилась в их комнату, Тея тоже уже развернулась пойти за подругой, но леди Вендла ее окликнула с лестницы:

- Тея, — она помнила ее пальцем поближе. - Подойди на пару слов.

Девушка в недоумении вернулась к декану. Что ей еще могло понадобиться от юной ведьмы?

- Дорогая, у нас в академии действует два вида договора. В одном из них есть пункт - ускоренное развитие силы, — леди Вендла перешла вдруг на полушепот. — Это немного экстремальный способ получить сразу и все. Мы его редко предлагаем... - выдержав паузу, декан Ланей подняла на Тею обеспокоенный взгляд и продолжила словно на одном дыхании заученный текст. - Но в связи с тем, что произошло вчера, тебе стоит об этом задуматься. Твои родители уже не на столько далеко как хотелось бы, а вы еще не столь сильная команда, чтобы дать им отпор, — Вендла замолчала, так как мимо них проходили несколько ребят, поздоровавшись с ними и убедившись, что они снова одни она продолжила. - В общем, я настоятельно рекомендую тебе подписать согласие на ускоренный ритуал. - Она похлопала Тею по плечу и одарив ее легкой улыбкой отправилась в главное здание.

Тея смотрела в след декану и обдумывала ее слова про родителей. Насчет того, чтобы ускорить получение силы у нее не было и капли сомнений, она конечно будет согласна. Но что хотят от нее родители. Она еще пару секунд постояла и поняв, что смотрит уже в пустое пространство поспешила пойти в их с Мэри комнату.

- Да уж легче не становится, — задумчиво пробормотала Тея себе под нос, закрывая за собой дверь. Она мельком заметила, что это больше похоже на однокомнатную квартиру: спальня с двумя кроватями отделена огромным гардеробом от рабочей зоны, а чуть дальше дверь в ванную комнату.

- Ну что там? - отстранённо спросила Мэри не отвлекаясь перебирать вещи и складывать в шкаф.

- А? Что? - Тея словно вернулась из астрала. - Да, все нормально, я потом разберу вещи. Устала, дико хочу спать. Девушка задвинула свою сумку под свободную кровать. Сил хватало только дойти и лечь. Тея сама не заметила, как провалилась в сон.

Морозный влажный воздух душил с каждым вздохом. Продрогшая Тея смотрела вокруг себя пытаясь рассмотреть хоть что-то в этом мраке. Кругом густой лес, еловый запах смешивался с чем-то отвратительным, явно не живым. От этой смеси у ведьмы сводило скулы. Привыкнув к темноте, девушка смогла рассмотреть впереди крошечное здание из камня. Не похожее на жилой дом, оно не внушало особого доверия. Но Тея решилась проверить что там. Подходя все ближе аромат ели слышался все меньше. Но вот едкий отвратительный запах становился яснее.

Девушка подняла руку, что бы толкнуть хлипкую деревянную дверь, но замерла в ужасе увидев свои руки. Они были в крови, она только сейчас осознала, что ощущает влагу и холод на руках сильней всего. Сжав руки в кулак, девушка попыталась снова открыть дверь. Внутри явно горели свечи, тусклый свет пробивался сквозь щели между гнилыми досками двери. Сквозняк, ворвавшись внутрь потушил несколько огарков свечей. Это не помогло скрыть ту ужасную картину, что увидела Тея в ту же секунду. Тела ее друзей драконов лежали на ступеньках к надгробию. Ангел и демон рядом. Все мертвы, их тела изуродованы и искромсаны. Тея вскрикнула от ужаса и попыталась убежать, но как только она развернулась чья-то ледяная рука схватила ее за горло. Девушка тщетно хватала воздух губами, уже не чувствуя землю под ногами. Пытаясь вырваться, она схватила капюшон с незнакомца, и он испарился.

В ту же секунду Тея открыла глаза. Резко присев на кровати, она тяжело дышала, пытаясь насытиться чистым воздухом, которого так не хватало во сне. Обеспокоенная Мэри уже подбежала к ней и пыталась успокоить.

- Мне надо на улицу. - Тея прохрипела, так словно ее душили наяву, а не во сне.

- Конечно, пойдем, я помогу встать. - Мэри заботливо подхватила ведьму за плечи и вывела на крыльцо общежития. Тея рухнула на ступеньки и потирая шею собиралась мыслями. Мэри села рядом в ожидании, когда подруга сможет рассказать, что же все-таки случилось. Только спустя несколько минут ведьма поняла, что на улице уже утро, солнце взошло и греет кожу. Вокруг приятный прохладный воздух. На душе стало спокойней и она смогла, откашлявшись рассказать подруге про кошмар.

Глава 11

Выслушав Тею, дракона обняла крепко подругу. Поглаживая ее волосы, Мэри с паникой посмотрела на наручные часы.

- Тей, понимаю, что сон был жутким, но кажется мы опаздываем на твои первые занятия. Давай сходим к секретарю. Нужно поторопиться, уже восемь утра.

Тея встала на ноги и сделав медленный вдох решительно кивнула.

- Так! Ладно! Некогда раскисать! Пойдем учиться колдовать или что там у вас, — девушка сделала небольшую паузу задумываясь что это уже и ее мир тоже. - у нас!

Забежав в комнату, девушки торопливо схватили документы и выбежали в коридор. Мэри постучала в дверь комнаты Грэга и Амаля, чтобы позвать их с ними. Девушка попятилась назад и слегка врезалась в Тею от увиденного.

Медленно приоткрытая дверь представила перед девушками сцену, от которой Тея мгновенно отвернулась, в то время как Мэри не могла отвести глаз. Амаль, с растрепанными волосами, в спортивных штанах и голым торсом, выглядел неожиданно. На заднем плане слышалось сопение Грэга, который продолжал спать. Сонный ангел не сразу осознал, что смущает своих подруг.

- Вы что еще дрыхните?! - Мэри пришла в себя и поняла, что парни еще не готовы к занятиям. - Давайте бегом! Опоздаем же.

- Так, я побежала к секретарю, а вы догоняйте. - Тея решила воспользоваться моментом и как говорила декан подписать бумаги без свидетелей. Что-то ей подсказывало, Мэри не будет рада “ускоренному развитию” и попытается ее отговорить. Девушка отдала папку подруги ей в руки и упорхала в низ по лестнице, пока не одумались друзья.

Уже в кабинете секретаря Тея объясняла седому старику, что ей нужно. Она с трудом доказывала, что добровольно согласилась на эту процедуру. Секретарь лишь молча бросив на девушку неодобрительный взгляд, положил перед ней небольшую, но увесистую стопку бумаг, скрепленную в углу веревкой.

“Ну, и, древность”, — подумала Тея, забрав договор со стола. Она без особого энтузиазма и внимания перелистала его и сделав вид, что все прочитала и поняла, поставила свою подпись.

- А когда мне сделают этот ваш ритуал? - спросила Тея, возвращая секретарю подписанный договор.

- Не наш, а ваш! Мне то от куда знать?! - недовольно фыркнул старикан, не поднимая взгляд от бумаг. - Когда надо, тогда и позовут. - Он довольно прытко для своего возраста выхватил бумаги у Теи: - Моё дело бумажки перебирать, а не консультировать самоубийц! - пробурчал он и, продолжая что-то ворчать себе под нос, ушел вглубь кабинета. Тея, вздернув бровь от возмущения, процедила ему:

- Спасибо, до свидания! — И хлопнув дверью вышла из кабинета. Она чуть не сбила с ног Грэга, который вместе с братом и Мэри ожидали своей очереди к секретарю.

- Эй, ты чего? Все в порядке? - Придерживая Тею за руку, спросил Грэг.

- Все нормально, просто секретарь, — Тея кивнула в сторону кабинета, — старикашка злобный. Она выдохнула и скрестив руки на груди спросила:

- А вы чего ждете? Давайте скорей подписывайте свои договора, нам еще на занятия бежать, а перед этим найти Дэна. Ребята быстро прошли к секретарю, приняв во внимание опыт своей подруги лишних вопросов не задавали. Уже через полчаса они освободились и отправились на встречу с Дэном.

Всего три здания: главный корпус отведен полностью преподавательскому составу и администрации, все три этажа были в полном их распоряжении. Чуть дальше за ним было общежитие для студентов, ну и главная жемчужина всего этого - учебный корпус.

Как раз на крыльце учебного корпуса Тея заметила знакомое рыжее свечение. Волосы Дэна нельзя не узнать даже в толпе таких рыжих. Парень явно нервничал, ходя по крыльцу из стороны в сторону и что-то бурча себе под нос. Не удивительно, ведь две его подруги так вчера и не явились в библиотеку, где он их прождал до глубокой ночи.

- Он всегда такой? Или вы опять что-то натворили? - Амаль вопросительно посмотрел на девушек.

- Да, кое-что натворили. - задумчиво ответила Мэри. - Вчера он сказал, что будет нас ждать в библиотеке. Но Тея уснула, а я так увлеклась разбором вещей, что совсем забыла.

- Нам конец... - Тея шлепнула себя по лбу и двинулась к Дэну. - Лучше сдаться сейчас.

Дэн заметил приближающихся ребят и перестал метаться по крыльцу. Лишь скрестил руки на груди и с укором смотрел в ожидании оправданий подруг. Попутно выстраивая диалог у себя в голове, он подбирал слова как донести до девушек, что он переживает.

Как только они приблизились, и Тея хотела что-то сказать, Дэн ее перебил.

- Я ничего не хочу сейчас слышать! - грозный тон Дэна заставил подруг слегка съежиться, а братья выступили вперед, заслоняя собой девушек. - Я вас ждал больше суток в академии! Думая, что после инициации вы сразу появитесь тут! Вчера ждал до глубокой ночи в библиотеке! Вы вообще про меня помните? Или эти два качка забили голову напрочь? - Дэн сделал акцент на парнях, давая понять братьям что подружится теперь, будет с ним очень трудно.

- Дэнчик прости, мы так вымотаны вчера были, что я отрубилась сразу как увидела постель. - жалобно простонала Тея.

- Мы загладим свою вину, обязательно. Только давайте сперва на занятиях появимся, не хотелось бы получить по шее в первый же день за опоздание.

- Ладно вперед. Но после сразу в библиотеку! У меня очень важный разговор! А это единственное место, где не будет лишних ушей. - Дэн махнул рукой чтобы все последовали за ним. Девушки переглянулись и с облегчением выдохнули.

В этот раз пронесло, но лучше сейчас пока не косячить перед Дэном. Он воспринимал себя как их старший брат, всегда нес ответственность за подруг перед всем миром. Все детство брал вину на себя перед родителями за проказы подруг. Отваживал нежелательных ухажеров. Берег как мог.

Занятия Теи показались увлекательными, что не могли бы поддержать Мэри и братья. Ребята выросли среди магии, а Тее предстояло только узнать об этом мире. Все что когда-либо рассказывали в детстве родители Грэгу Амалю и Мэри, Тея сможет узнать из книг и учебников. На истории магического мира юная ведьма не могла оторвать внимания от преподавателя. Даже храп Дэна с задней парты не помешал познавать новое.

Спустя несколько часов пары закончились, и ребята решили пообедать. За трапезой братья сидели молча, так как Дэн всё еще отчитывал девушек за то, что они так не разумно поступили, оставив его в Айсвиле. Грэг решил наконец-то прервать поучительный монолог рыжего парня:

- Давайте после обеда сходим в библиотеку, нам нужно найти перевод нескольких книг, что мы взяли у старейшин.

Тею осенило, она совсем забыла про эти книги. А ведь и правда они могут им многим помочь. За последние сутки появилось куча вопросов. Как отличить сон от видения? Что нужно Ко-Атл от Теи? Зачем было убивать старейшин? Почему ей так необходим тот ускоренный ритуал?

- Отличная идея, вы идите пока в библиотеку, а я присоединюсь к вам позже. Мне нужно зайти к декану. - Дэн уже собрался и торопливым шагом убежал в сторону главного здания.

Долго плутая по этажам, они вернулись к проходной, и только в этот момент уставшие глаза Теи нашарили в дальнем конце коридора план здания. Буквально через пару минут ребята уже изучали его.

- Так ребят, я, кажется, поняла, — Тея внимательно рассматривала плакат и водила по нему пальцем. - Нам нужно в подвал. Вон по той лестнице вниз и направо первая дверь. - Девушка указала на единственную лестницу, которую они упорно игнорировали во время поисков.

- Ну судя по этому плану там одна дверь - подколол ее Амаль.

- Ну я хотя бы нашла куда нам идти, пернатый, — передразнила его Тея. Грэга так рассмешила ее шутка над братом, что он не заметил, как от смеха из его спины вырвались два огромный иссиня-черных крыла.

- Что ты угораешь? Ты теперь тоже пернатый. - обижено буркнул Амаль на брата. Мэри хихикнула за его спиной. - Ладно вам, нашли из-за чего ругаться, — подколола Мэри обоих братьев.

- Пошли уже к Дэну. Уверена он уже ждет нас.

Она подхватила Амаля под руку и потянула за собой, направляясь в сторону лестницы. Грэг жестом предложил Тее тоже взять его под руку и обе парочки уже весело шагали к лестнице в подвал. Войдя через неприметную дверь, как во всех кабинетах академии, ребята обомлели. Им открылся неожиданно огромный и светлый зал. Полкам с книгами не было счета, ряды уходили на столько вдаль, что им конца не было видно. Возле каждого стеллажа стояли большие читальные столы. Все это величие освещали двухъярусные люстры из хрусталя.

- Кхм! Я, конечно, все понимаю, — Грэг оглянулся вокруг и остановил взгляд на Тее. В его глазах при виде этой ведьмочки начинали плясать огоньки. На миг демон даже забыл, что хотел сказать. Амаль, заметив его ступор, ткнул брата локтем под ребро, от чего демон опомнился и продолжил:

- Но как мы найдем то, зачем пришли сюда?

Мэри с ухмылкой достала телефон. Набрав номер, она начала прислушиваться от куда заиграет мелодия. Где-то вдалеке, еле слышно заиграла музыка, и послышались ругательства. Девушки, переглянувшись хихикнули и Мэри сбросила звонок.

- Нам туда. - Она жестом указала в сторону дальних рядов. Парни пропустили девушек вперед и поплелись за ними следом с обреченным видом.

- Опять этот Дэн. - пробурчал себе под нос Амаль, но Грэг его услышал и усмехнулся, но промолчал.

Они довольно быстро дошли до нужного им прогона и увидели Дэна, сидящего за столом и окруженного немыслимой кучей книг. Он очень увлеченно читал. Перекидывая резко внимание от одной книги к другой, периодически что-то записывая в тетрадь и бормоча себе под нос. Ребята подсели к нему за стол, но Дэн даже не заметил их появления.

- Дэн? - Тея, сидевшая напротив него, пригнулась и помахала перед лицом друга, привлекая его внимание.

- Оу! Вы уже пришли! - удивленно протараторил он, откладывая очередную книгу в стопку. - Я и не заметил.

- Не многовато книг для одного? - окинув ошеломленным взглядом все стопки, спросил Грэг.

— Это только малая часть того, что нужно изучить. - Дэн устало потирал переносицу. Он уже не первый день сидел в библиотеке, но не стал тратить время на ожидания, когда придут подруги, а сразу приступил к делу.

- Изучить? - Поинтересовался Амаль, оглядывая стопки толстенных книг. - Для чего? Это учебная программа?

- Нет, это для того, чтобы узнать, почему именно сейчас сбежали из тюрьмы родители Теи, — заметив, что ребята его не понимают, Дэн закатил глаза. Он тяжело вздохнул и уточнил:

- Ну, если они способны были сбежать из тюрьмы с особой охраной, еще и старейшин убить, то почему именно сейчас, а не раньше?

- И что нашел? - прервал его Грэг. Демон явно занервничал. Что-то его беспокоило к чему ведет этот рыжеволосый парень. Он сложил пальцы в замок и упершись локтями на стол придвинулся ближе к Дэну.

- Ну-у-у, — протянул Дэн, решая с чего бы начать. - Думаю, что им нужна Тея, чтобы забрать ее силу. Они хотят завершить то, за что попали в заточение пятнадцать лет назад. А что бы получить ее магию, им придется ее убить...

Глава 12

Мэри от услышанного вцепилась в руку Теи. Девушки переглянулись. В глазах обеих читался испуг. Голос демона заострил их внимание.

- Даже если им нужна Тея, — Грэг с нарастающей тревогой осознавал, какая опасность грозит ей. - С чего вдруг такие выводы? Зачем убивать своего ребенка? Демон не мог усидеть на месте и вскочил. Скрип деревянного стула по паркету эхом отдавался по всей библиотеке. Нервно шагая из стороны в сторону, он прокручивал в мыслях варианты их будущего. Пальцы парня скользили по корешкам книг, столешнице, подоконника, но парень этого не замечал. Казалось, что эти прикосновения нужны ему только чтобы не забывать про действительность.

- От куда у тебя столько информации? - Тея не сводила взгляд с Грэга, но вопрос был адресован Дэну.

- Я приехал в академию на день раньше вас. Успел пообщаться с деканом. Как рассказывала Леди Вендла, старейшины предположили, что им нужна сила Теи. Если они ее получат, то устроят апокалипсис, — Дэн обхватил голову руками и опустил глаза в книгу. - Судя по тому, что они были у старейшин на следующий день после инициации, они могут прийти в любую минуту. Еще накануне их гибели Дрейк звонил Ланей и поделился о том, за что именно они были заперты. Когда тебе было три года они уже пытались забрать твою силу.

- Но я же ее сама только недавно получила, как они собирались это сделать? - Тея присела в недоумении на кресло. Ей было все страшней углубляться в свое далёкое прошлое, о котором она даже не помнила.

- Все как в худших ужастиках человечества, их застали стражи как раз во время ритуала в каком-то подвале. Они собирались тебя убить и “поглотить”. Что бы это ни значило, в любом случае жутко.

- Поэтому Вендла рассказала мне про ритуал, ускоряющий развитие силы... - Тея словно смотрела в пустоту, погрузившись в свои мысли. Юная ведьма уже думала куда ей бежать. Ведь если родители придут за ней, пострадают ее друзья и Грэг. От этой мысли по ее спине пробежал колючий холодок. Еще с момента ее видения, Тея чувствовала, что этот демон ей будет ближе всех на свете. Всего пара мимолетных, случайных прикосновений, но она уже знала, что готова на все, чтобы Грэг был в безопасности.

- Одной твоей силой не обойтись, — твердый голос Грэга вырвал Тею из раздумий. Он звучал строго и отдавал эхом от стен библиотеки. - Нужно скорей подготовиться к приходу этих психов. Но не думаю, что мы справимся без помощи опытных и более сильных существ. Леди Вендла нам может помочь? - Грэг бросил взгляд на Дэна, который уже погрузился обратно в книги.

- Думаю если с ней поговорить, то она не откажет. Не всем по душе разрушение мира парочкой сбрендивших могущественных существ. – словно робот поговорил Дэн, уже погруженный в книги. Он как будто выпал из реальности. - Сожрать своего ребенка, чтобы угнетать людей и перебить весь магический мир. Как при такой генетике Тея родилась нормальной - вообще странно.

- Так! – Мэри встала из-за стола и забрала книгу, которую читал Дэн. Стоило как можно скорей остановить его поток мысли в слух, он и так уже ляпнул лишнего. – Уже поздно, надо идти отдыхать. Продолжим после занятий завтра.

Дэн хотел ей что-то возразить, но увидев строгие взгляды этой компании, устремленные на него, молча закрыл книгу.

- Ладно, уговорили! - Проворчал Дэн, вставая и убирая книги в стопку.

— Вот и прекрасно! - С наигранной радостью сказала Тея. Ей было совсем не до сна после такой вести, но и продолжать сейчас находиться в обществе ей тоже не хотелось.

Разложив книги по стопкам, ребята отправились в корпус общежития. Спустя двадцать минут они уже стояли на пороге комнаты девушек.

- Ну что встретимся завтра утром у главного входа в учебное здание. - Голос Мэри прозвучал уставшим. Ни Тея, ни ее подруга не верили, что этот день наконец-то заканчивается. Усталость навалилась на всех тяжелым камнем. Даже Дэн, не видевший всего, что произошло с ребятами был вымотан, ведь он второй день подряд штудировал библиотеку почти не отрываясь. И несмотря на умения и развитую выносливость дракона от природы, он чувствовал себя не на много бодрее своих подруг и новых знакомых парней.

Впечатление от этих ребят у Дэна сложилось двояким. Он по-братски переживал за подруг. Зная с каким энтузиазмом эти две, находят себе приключения не понаслышке. Дэн был уверен, что им нужны парни более твердолобые, которые смогут их вовремя остановить. А эти братья, наоборот, потащились с ними прям в руки психов, охотящихся за Теей. Но видя взгляды девушек на этих парней Дэн был все же рад, что они не одиноки и чувствуют себя рядом с ними прекрасно. Для себя он все же решил, что молча последит за парнями, не выдавая недовольства подругам. Все-таки, его эмоции — это просто первое впечатление, а оно бывает обманчивым. Ведь девчонки были ему, словно сестры, а братскую ревность отрицать сложно.

Дэн еще пол минуты смотрел на переглядки и переминающихся парней с ноги на ногу. Амаль и Грэг словно ожидали разрешения от Дэна на прощанье обнять девушек. Он еще раз бросил строгий оценивающий взгляд на братьев. Девушки еле сдерживали смех. Дэн закатил глаза и процедил:

- Давайте уже прощайтесь и расходимся! Спать охота! Братья рывком двинулись к девушкам и неуклюже обняли их. - Ну все спокойной ночи. - Тея взяла за руку Мэри и отрывая ее от Амаля утащила в комнату.

- Вам куда: вверх или вниз? - спросил братьев Дэн.

- Сюда. - Хором ответили Грэг и Амаль указывая на дверь напротив.

- Отлично, завтра поговорю о вашем переезде, — Дэн уже направился к лестнице, но парни стояли как вкопанные. Только когда силуэт строго дракона исчез за лестницей братья выдохнули и поплелись к себе.

Поднявшись на третий этаж, Дэн брел по коридору. Спальня Дэна оказалась немного меньше, но и была предназначена для проживания одного. Кровать вдоль стены и письменный стол напротив окна уже были обжиты и захламлены вещами. Шкаф, который стоял напротив кровати, был совсем пуст. Дэн за эти два дня так и не нашел времени разложить одежду, лишь достав вещи первой необходимости он побросал это на письменный стол.

В это время девушки у себя обсуждали услышанное от Дэна. Мэри уже успела лечь в кровать, а Тея только раскладывала вещи, которые оставила под кроватью и наполняла свой стол письменными принадлежностями.

- Как думаешь они быстро меня найдут? - Тея даже не заметила, что прервала тишину и пробормотала вопрос вслух. Она была очень напугана. Ее мысли блуждали где-то далеко.

- Нам остается только надеяться, что у нас есть время, чтобы тебя спрятать надежно. — Мэри пыталась придать голосу уверенности, но он предательски дрожал. Она боялась, что может потерять подругу.

- Спрятать? - Тея резко повернулась к Мэри лицом. Она бросила на стол кофту и скрестила руки на груди: - Ты думаешь мне нужно прятаться? Эм! Они найдут меня все равно! Рано или поздно, где бы вы меня ни спрятали! Они знают о магии намного больше нас! Больше меня! - Тея еле сдерживала себя, чтобы не начать кричать. - Мне не прятаться нужно, а за себя постоять! Иначе мне крышка! - нервы ведьмы были уже на пределе. Страх перед неизведанным перерастал в гнев.

- Мы что-нибудь придумаем, — Мэри тщетно пыталась успокоить подругу. Но та все не унималась:

- Мы? Нет уж! - Тея перебила Мэри на полуслове. - Я не могу вас в это впутывать! Это слишком опасно, — она села на кровать и замолчав, опустила голову прикрыв лицо ладонями.

Юная ведьма была на грани. Она уже чувствовала удушающий комок слез в горле. Мэри подошла к ней и присев рядом обняла. Её тревожило понимание того, что в любой момент она может потерять всё и не успеть ничему научиться из-за Ко-атл. Под угрозой могла оказаться не только магия, к которой Тея ещё не привыкла, но и её близкие и друзья.

- Тея обещай мне что не сделаешь глупостей, — еле слышно бормотала она. - Да, может старейшины и правы: ты сильная ведьма, — но одна можешь погибнуть. Я не переживу если потеряю тебя.

Тея медленно подняла взгляд на подругу. Она понимала, что не может рисковать ею, Дэном и братьями. Но и не позволить им помочь ей - она тоже не могла. Перед ней стоял выбор: обмануть друзей, или, возможно, потерять их. Девушки еще пару минут сидели в тишине, каждая в раздумьях над одним и тем же. Тея прервала молчание первой:

- Хорошо! Я обещаю, что ничего не буду делать в одиночку. Но прятаться я не хочу, — она встала и направилась в ванну. А затем, не оборачиваясь сказала: - Мэри, ложись спать.

Тея тихонько закрыла за собой дверь. Подойдя к зеркалу, она смотрела на свое отражение. “Если б не родной цвет волос, у меня бы точно уже выступила седина” - устало усмехнулась девушка. Затем умылась теплой водой и, присев на бортик уставилась на прозрачную струйку воды. Когда нервное напряжение начало отпускать Тея, запрокинув голову, прошептала: - Что же мне делать...

В этот момент она почувствовала те самые, уже знакомые ощущения. Ее тело стало легким словно перышко и пришло чувство полета сквозь темноту. Тея будто неслась по прохладному ночному небу. Она открыла глаза и увидела, что находится в поместье старейшин в их приемном зале.

Вокруг горят свечи за окном сумерки. На столе, за которым еще недавно ее принимали, три древних могущественных дракона Тея увидела лежащую девичью фигуру. Подойдя ближе, девушка поняла, что это ее тело, и она мертва. Оглянувшись на странный хруст за спиной, Тея оцепенела от ужаса: На полу зала лежали Амаль и Мэри. Их тела были все в крови. В глазах застыли ужас и боль, а взгляды были устремлены друг на друга.

Чуть дальше от них лежал труп Дэна, которого она узнала только по рыжим волосам, на сколько его изуродовали перед смертью. Отведя взгляд, Тея наконец увидела источник того страшного хруста. Противный звук шел от странной пары. Высокий мужчина с короткими темными волосами в черном костюме и женщина чуть ниже ростом в облегающем черном платье с длинными белыми волосами - стояли к Тее спиной загораживая что-то собой. Два резких движения этих людей, и они одновременно разошлись в стороны держа в руках каждый по черному крылу.

Мысль, которая пришла Тее в голову, прожгла дыру в груди за секунду. От страха она закрыла глаза, но собравшись всеми силами в надежде, что ошиблась, Тея их открыла.

От увиденного ей хотелось кричать, но каждая попытка издать хоть какой-то звук отдавала физической болью в горле. Тея смогла отвернуться что бы не смотреть больше на изуродованную спину мертвого Грэга. Но повернувшись, столкнулась лицом к лицу с собой.

Она из видения протянула ледяные руки и схватила Тею за плечи. Колючие пальцы неприятно впивались в ключицу. Ведьма смотрела в свои серые безжизненные глаза не зная, чего ожидать. Будущая мертвая Тея произнесла лишь одну фразу: “Умоляю, ври! Но, будь одна!”. Она резко оттолкнула себя живую назад, и юная ведьма провалилась в пустоту.

Ее снова окутало чувство полета. Но на этот раз, она, словно падала вниз с огромной скорость. Вновь резкий удар в грудь на столько сильный, что Тея отшатнулась от зеркала, в котором все еще можно было разглядеть очертания зала. Но что-то в нем поменялось. Девушка немедленно ринулась к зеркалу, но не успела. В зеркальной глади отражалось ее белое, как мел лицо.

После увиденного, ей сложно было уснуть. Только к рассвету девушка смогла провалиться в сон. А когда разлепила утром глаза, то решила никому не рассказывать о своем видении. Почти все время пока они с Мэри собирались на занятия Тея старательно выбирала темы для разговора. Они болтали, как обычные подружки, обсуждая парней.

Мэри почувствовала ее напряжение. Ощутила подвох, но виду не подавала. Все же то, что произошло с ними было тяжелым испытанием для любого, а не только для новоиспеченной ведьмы. Может Тея до сих пор себя корит за то, что увидела гибель старейшин слишком поздно, но ведь не объяснить подруге, что если бы она предсказала этот кошмар раньше, то они все могли погибнуть. Сегодня-то Мэри понимала, как не разумно поступила, потащив друзей в замок, а не сообщив стражам, что произошло. Поэтому Мэри всеми силами поддерживала игру юной ведьмы. Их щебетания прервал стук в дверь, и Тея поспешила открыть.

Как оказалось, девушки завозившись, совсем забыли про время, и Дэн решил их поторопить.

- Ну вы меня удивляете девочки. - с ноткой сарказма сказал Дэн, стоя на пороге. - Еще чуть-чуть и мы опоздаем.

- Ну заболтались, с кем не бывает, — Тея уже взяла сумку и юркнула в коридор мимо друга.

Провожая подруг до учебного корпуса, Дэн всю дорогу отчитывал их за безрассудное поведение последних дней: Тее досталось за согласие на ритуал. Мэри за то, что потащила всех к старейшинам вместо того, чтобы послушать их приказ и везти младшую подругу в академию.

- Ты, может, уже успокоишься? - встала Тея на защиту Мэри. - Теперь до конца жизни будешь припоминать нам это? - Смотрите, как бы этот конец ни оказался слишком скорым, — встала на сторону Дэна, словно из воздуха появившаяся Вендла. Она грозно осмотрела спорщиков и приказала: - Так, вы двое на занятия, а Тея идет за мной.

Ведьмочка поспешила за деканом, которая вела ее в здание администрации. Но немного не дойдя до кабинета Вендлы, куда, как думала Тея, они направлялись, декан свернула в узкий коридор, который шел в другом направление. Через какое-то время они попали в полуподвальное помещение, окна в котором были занавешены темной тканью так, что ни единого лучика солнца не проникало внутрь.

В просторной комнате мебели было немного: В центре красовался одинокий стул. А в углу притулился стол, на котором лежали напоминающие хирургические инструменты, стояли уже покрытые паутиной и пылью, склянки и странные приборы. Тее стало немного не по себе. Она почувствовала, как в горле пересохло от увиденного. Декан Ланей жестом указала Тее на стул и прошла дальше в комнату. Ее плавная походка и еле слышные шаги вызывали восхищение, но девушку не отпускало тревожное чувство будто что-то должно произойти.

Вендла повернулась к ведьмочке. На ее лице не было и капли сомнения, далеко до тех ощущений, что бушевали сейчас на душе у Теи:

- Садись! Сейчас начнем, — ее голос прозвучал успокаивающе. Но именно это испугало юную ведьму еще сильнее. У нее возникло чувство, что именно так пела сирена морякам. - Я начну сейчас ритуал, а ты подхватывай. Не переживай, слова сами придут.

Тея молча кивнула и, робко улыбнувшись, села на стул. Одним изящным взмахом руки декана, вокруг них появились горящие свечи. В комнате стало светлее и теплее. Девушку окутало спокойствие и умиротворение.

Глава 13

Тея вдруг осознала, что находится там, где действительно нужно быть сейчас. Сомнения, которые истязали ее разум последние сутки, как рукой сняло. На душе беспокойство сменилось умиротворением. Дыхание выровнялось, и Тея закрыла глаза. В сознание прорвался голос, как песня на неизвестном языке, но девушка знала о чем в ней говорится. Знала ее слова! Хотя, не понимала откуда.

Девушка сама не заметила, как начала подпевать декану. Их слаженный дуэт в какой-то миг перешел в монотонный гул. Тея ушла в транс вместе со старшей ведьмой. Вокруг них стал подниматься ветер. Все больше нарастая, он уже вихрем кружил возле женских фигурок, поднимая пыль и легкие предметы в воздух.

С каждой секундой Тея ощущала, как все ее тело наливается необъяснимой силой. Тепло, что разливалось по каждой частичке души и плоти, нарастало. Уже через мгновенье Тею словно прожгло раскаленными прутьями. Боль стала резко невыносимой. Чувство будто с нее заживо сдирают кожу. От этой боли Тея начала кричать. Ее тело взмыло над стулом и выгнулось в неестественной позе.

Время словно замедлило ход. Девушке казалось, что прошла уже вечность, хотя декан Ланей успела прочитать лишь пару строк заклинания. Как только горячая боль отпустила на смену ей пришел яркий, ослепительный свет. Он окутал Тею и лучами пронзил ее насквозь. Искры магии пронзали тело ведьмы и взмывали вихрем вновь. От яркого света леди Вендла закрыла глаза, но не останавливала ритуал. Продолжая читать заклинание, она успевала уворачиваться от склянок, что так и норовили прилететь в нее.

А Тея, в это время, уже провалилась в новое видение:

Она оказалась в своем родном городе. Но он совсем не был похож на ее воспоминания. Юная ведьма видела перевернутые, горящие машины. Растерянно осматривала разрушенные дома. Смог заполонил все вокруг так, что неба не было видно. Кругом на земле лежали тела бывших соседей.

Даже металлически-горький запах этого ужаса, она, тоже, ощущала. Шагая вперед, девушка с каждой минутой содрогалась от ужаса все больше. Где-то среди этих жертв ее родители...

Страх настолько сковал ее, что она не могла вырваться из видения. Каждая попытка вернуться в реальность оборачивалась провалом. Ей казалось, что она останется в этом кошмаре навсегда...

Сколько времени прошло пока она услышала родной голос - Тея не понимала. Но она четко слышала Грэга, который звал ее:

- Вернись!

И она крикнула: - Я здесь!

- Иди на мой голос! Возвращайся, — настойчиво твердил демон.

- Иду!

С каждым откликом Тее казалось, что он все ближе. Она бежала, стараясь не смотреть на трупы, огибать завалы. А потом она провалилась...

Чтобы вернутся в сознание...

Наконец-то открыв глаза, Тея увидела перед собой лица обеспокоенных друзей. Осмотревшись вокруг. Тея поняла, что они уже не в подвале. А сама она лежала на диванчике в кабинете декана. Заглянув за спины ребят, она в полумраке рассмотрела бледное лицо Вендлы. Декан потратила все силы, чтобы помочь ведьмочке. На красивом лице женщины проступали морщины, красные пухлые губы стали белыми как мел.

- Леди Вендла! - хриплым голосом окликнула ее Тея. Она попыталась встать самостоятельно, но ноги были ватные и совсем не слушались, а голова раскалывалась так словно ей влепили пулю в лоб. Грэг подхватил ее за талию и помог удержать равновесие. Декан подняла на Тею взгляд и тихо сказала:

- Все, девочка моя, теперь ты самая сильная ведьма за все времена. - Декан медленно и шатаясь от бессилия прошла к письменному столу. Она аккуратно села в кресло. - А теперь идите к себе в корпус и отдыхайте. Мне нужно восстановить силы. - Вендла слегка улыбнулась, давая понять ребятам, что она в порядке.

Компания молодых существ уже отправилась к выходу как послышался глухой стук. Обернувшись на звук, они увидели, как их декан лежит на полу без сознания. Тея, забыв о слабости рванула к ней.

- Скорей на помощь, — закричала она, что есть силы. - Ребята отойдите в сторону ей нужно пространство!

Друзья молча расступились и прижавшись к стене, таращились на Тею. В то время как в дверях уже оказались две взъерошенные и запыхавшиеся женщины. Оглядев ситуацию, они ринулись к декану и девушке. Не сговариваясь и не пререкаясь, смотрели друг на друга будто ждали команды.

- Вставай, поможешь нам! - скомандовала одна из них смотря на Тею. Девушка молча кивнула и встала рядом.

Встав вокруг декана, они взялись за руки и закрыли глаза. Было ощущение, что они просто молятся, ведь их губы шевелились в немой песне. Но никому не было понять какая буря сейчас внутри каждой из круга. Прошло мгновение и из каждой ведьмы вырвались лучи света. Они окутали Вендлу словно одеяло. Если бы молодежь сейчас могли вымолвить хоть слово, то они бы сказали, как каждому из них от этого свечения стало не просто тепло, а их окутало жаром. На душе поднялась волна радости, по телу пробежала дрожь, даря бодрость и прилив сил. Пара минут этих манипуляций и Ланей пришла в себя. Она с трудом поднялась. Это послужило толчком, ведьм будто дернуло и притянуло к ней.

Ребята с изумлением наблюдали как посреди комнаты стояли, обнявшись три женские фигуры. Кто из них, кто. Через слепящий свет было разглядеть невозможно. Миг, свечение померкло и вот уже к ним с теплой улыбкой направляется Тея. Выдыхая, она произнесла:

- Фух, получилось!

- Получилось?! Да я тут готов горы в труху разнести! - выкрикнул Грэг.

- Да не то слово, — подтвердил Дэн, энергично размахивая руками. - Мощи в теле прибавило. Огонь бушует так, словно сейчас вырвется. Всех ребят одолевал переизбыток эмоций и сил. Их немного потряхивало. Создавалось впечатление, что они перепили энергетика. Лица светились от радости. Улыбки и яркий огонек в глазах каждого.

- Замечательно! И светлые, и темные подзарядились, — весело произнесла Вендла из-за спины Теи. - И это все от обычного ритуала ведьмовского круга. А это все ты моя девочка. - Она с улыбкой посмотрела на Тею. Обернувшись на ведьм, декан Ланей не привычно мягким и игривым тоном скомандовала: - Флора! Фауна! С вас спрос, научить Тею всем простейшим чарам: лес вырастить, кроликов мутировать. Фамильяров призвать. Если понадоблюсь я у себя. - С грацией ледяной королевы Леди Вендла ушла.

После ухода декана две ведьмы с интересом рассматривали Тею. Не зная с чего начать свои вопросы, Флора просто подошла и обняла девушку. В секунду возле них оказалась и Фауна, которая радостно щебетала как они рады наконец познакомиться с ней.

- Ну думаю Тея здесь сама разберется, — тихо сказал Дэн ребятам. - А нам предлагаю самим пойти в библиотеку и продолжить искать варианты спасения этой могущественной. - За сарказм он получил щелбан от Мэри.

Девушка даже не заметила, как друзья выскользнули и оставили ее наедине с ведьмами. Очнулась Тея только когда услышала стук закрывшейся двери. Обернувшись, она не обнаружила там своих друзей, лишь тень, промелькнувшую у стены.

“Смылись”, — подумала Тея и решила, что стоит провести время как сказала Леди Вендла и поучится магии.

- Ну с чего начнем? - спросила девушка у своих новых наставниц.

- Давай сперва ты нам расскажешь, — Фауна приобняла Тею за плечи. - Какие ощущения после такого ритуала?

- Да все отлично, я полна сил, — растеряно протянула Тея, но в этот момент ее шатнуло так, что она чуть не упала.. Женщины заботливо подхватили ее под локоточки и потянули на выход.

- Держись, — пропела та, что держала ее слева. - У тебя сейчас легкое магическое опьянение.

Сестры привели юную ведьму в свой кабинет и усадили перед собой за стол. До позднего вечера они рассказывали Тее, что такое магия. Объясняли, как использовать свою силу, не причиняя себе головной боли. Девушка практически сразу научилась вызывать самостоятельно видения, но вот откладывать на время оказалось сложнее.

В целях безопасности Тея хотела блокировать приходящие резко видения, пока не сможет их просмотреть, не угрожая жизни. Как оказалось сила ясновидения не единственное ее умение. Наслать туман? Легко! А началось все с грозы в ладошке. Да вообще управление погодой девушку позабавило. Лишь малая часть того, что ей предстоит узнать, но и она Тее далась легче легкого.

Окрыленная своей силой и успехом в освоении магии ведьмочка попрощалась с учителями и отправилась в комнату. Мэри так глубоко погрузилась в чтение толстой, старой книги, что не услышала, как вошла уставшая подруга.

- Что читаешь? - поинтересовалась Тея. Дракона, не ожидавшая, что может пропустить чье-то появление, вздрогнула, подскочила и уронила фолиант. Но увидев, что просто прозевала возвращение ведьмы с облегчением подхватила тяжелый томик, кинула его на стол и упала на кровать.

- Мы сегодня нашли кое-что, — Мэри старалась говорить холодно и спокойно, но Тея ее знала уже не один год и услышала нотки беспокойства. — Это вряд ли тебя успокоит. В общем, Дэн был прав, и старейшины и Ланей...- она приподнялась и усевшись удобней продолжала монотонно: - Все правы! Ко-Атл изначально знали о том, что у них родится самый могущественный ребенок. Они намерены были затихнуть на время пока ты не вырастишь.

- Только не говори..., — попыталась прервать ее Тея, но голос у девушки дрогнул, а на глаза навернулись слезы.

- Увы! Ты правильно поняла, — шмыгнула носом Мэри. - Эти твари собирались дождаться, когда они смогут забрать твою силу, став не просто мощными магами, а магами вне категорий. Им было мало запретной магии...

От услышанного, Тея почувствовала разочарование. Она медленно села на кровать, не в силах и слова сказать. До того момента она еще надеялась, что ее биологические родители просто оступились, что они хотели просто сбежать и жить семьей…

Но монолог Мэри в дребезги разбил эту иллюзию. От того веселого настроения, с которым она покинула наставниц ни осталось и следа.

- Получается, что меня родили на убой..., — еле слышно произнесла Тея. Поднимая взгляд на подругу, она наконец рассмотрела, что же читает ее хранительница. "Дневник Линоа Ко-Атл".

Глава 14

На смену разочарованию пришло чувство ненависти. Ей дали жизнь лишь, чтобы забрать её. Подняв взгляд на подругу, девушка спросила:

- Где вы взяли эту книгу?

- Не удивительно, конечно, мы нашли ее в секторе автобиографии. - Мэри слегка вздернула бровь, — видимо она сама ее туда закинула. Вряд ли кто-то из работников академии додумался положить дневник психопатки в библиотеку.

От предположений драконы, Тея даже усмехнулась. Ну да, что стоит этим людям подкинуть жалкую книжку, раз они способны разрушить весь мир. Она прилегла на кровать и только опустив голову на подушку осознала, насколько она устала. Во всем теле появилась непреодолимая тяжесть. Веки казались каменными, а глаза щипало. Но желание узнать больше пересиливало.

- Что-то еще нашли? Как насчет перевода той книги из библиотеки старейшин?

- Кстати о ней, мы нашли способ как ее перевести. - Мэри старалась не выдавать свое напряжение, но скрывать было тяжело. Тея поняла, ничего радостного ждать не стоит. - Судя по поверхностному беглому переводу спастись мы можем твоей кровью. Что это значит я не понимаю. Но я думаю, мы просто ошиблись с переводом. Дэн завтра хочет продолжить штудировать книги.

Даже не успев ничего сказать, Тея провалилась в сон. Приятная темнота окутала сознание, ее будто кто-то нарочно утягивал в сон. Сквозь дрему девушке казалось, что она слышит шёпот. Сперва ей подумалось, что это Мэри ее окликает. Ведь они разговаривали перед тем, как она уснула. Но что-то было не так. А что именно Тея все не могла понять. Это странное ощущение, когда разум на границе реальности и сна.

Девушка долго сопротивлялась тихому зову. Но любопытство взяло верх, когда до Теи дошло что голос она слышит совсем не подруги, да и голос ее звал не один. Больше похоже на хор. Чем дольше Тея противилась, тем ближе к ней доносились голоса. Пока наконец она не услышала практически над ухом громкое и командное “Тея!”. Девушка резко открыла глаза, то ли от испуга, то ли от того, что это все-таки сон, но двигаться она могла с трудом.

Увидев перед собой три темные фигуры, Тея как ошпаренная прижалась к стенке сев на кровати. Присмотревшись в темноте на ночных гостей, она наконец поняла, что происходит и почему эти голоса казались такими знакомыми. Старейшины в полном составе решили навестить ее. Лучшего времени не нашлось как ворваться в сон. Или все-таки не сон? Тея никак не могла понять спит ли она еще. Осязалось все достаточно реалистично, но у нее три мертвых гостя. Это не укладывалось в голове даже после таких событий как открытие и освоение магии.

Казалось, прошло уже много времени, как Тея сидит, вжавшись в стену и на нее смотрят, не шевелясь старейшины. Но прошло несколько секунд, до того, как Дрейк начал говорить бархатным баритоном:

- Мэри, дитя моё. - Он словно и не умирал несколько дней назад. Вот он стоит как живой. Дрейк стоял практически напротив кровати своей спящей дочери. Тея поймала себя на том, что пытается уже крикнуть и разбудить подругу, чтобы сказать, что ее отец рядом с ней. Но в этот момент Йормун приложил палец к своим губам давая понять, что этого делать не стоит.

- У нас мало времени. Завтра же тебе нужно научится прятать свою силу в источнике. Только так ты сможешь сохранить ее от Ко-Атл. Твоя сила тысячелетия дремала и росла в заточении. В таком месте куда ни одна душа не забредет. Только ты одна истинная ее обладательница можешь найти это место. Сохрани эту силу и не отдавай ее! И не забудь о пророчестве! Лишь своей кровью ты спасёшь этот хрупкий мир.

Дрейк медленно подошел к изголовью кровати своей дочери. Лунный свет озарил его лицо. Тее оно казалось почти прозрачным как дымка. Но слезу на его щеке девушке все-таки удалось рассмотреть. Дух дракона осторожно наклонился ближе к дочери. Опасаясь разбудить ее, он все же рискнул и нежно поцеловал ее в лоб. Несмотря на ведьму Дрейк прошептал ей:

- Передай Маринере, что я горжусь ей.

Проведя рукой по волосам спящей Мэри, Дрейк слегка улыбнулся и исчез. Тея не успела ничего ответить, потому что старейшины растворились в полумраке. Тея всхлипнула и открыла глаза! Она сидела, задыхаясь на своей кровати стараясь не разбудить подругу. Одеяло, прижатое к лицу, скрадывало звук хриплого, тяжелого дыхания.

Только после того, как Тея пришла в себя, она накинула спортивный костюм и бесшумно вышла из комнаты. На удивление для самой себя, девушка отчетливо понимала, что именно ей нужно. Она отправилась в библиотеку. Слава администрации, что территория академии освящается фонарями даже посреди ночи. С тропинки не собьешься, ноги не переломаешь.

Зайдя в огромное помещение, в котором царит запах старой бумаги и чернил, Тея поспешила вглубь рядов. Ноги будто сами вели ее к нужному месту. Спешно пробегая стеллажи с книгами, Тея почувствовала незнакомое ощущение. В прошлое посещение библиотеки такого с ней не было. Ей до мурашек, казалось, что за ней наблюдают сотни пар глаз. Оглядываясь по сторонам Тея, прибавила шаг, но ощущение, что на нее смотрит кто-то, не пропадало. Она нырнула между рядов. Оглянувшись назад и не увидев никого, Тея чуть не сшибла стол перед собой. Девушка бегло пересматривала корешки книг, сама еще не понимая, как выглядит то, что она ищет.

Пройдя еще несколько шагов вперед, она наткнулась на книгу, которая зацепила ее интерес. Тея протянула к ней руку. Но как только она коснулась кончиками пальцев до корешка девушка ощутила легкое покалывание, будто заряд от батарейки игриво колется. Сославшись на статическое электричество, она продолжала обхватывать книгу. Резко Тея почувствовала словно из нее вырывается душа. Доля секунды оцепенения. В голове прозвучал вопрос “что происходит?”. Но как только ладонь полностью легла на холодную кожаную обложку, девушка получила мощный толчок в грудь. От этого удара ведьму как тряпичную куклу отбросило к противоположному стеллажу. Грохот пробежал эхом по библиотеке. Девушка, сгруппировавшись в кокон прикрыла голову, но было поздно. “ Ну почти как от батарейки” подумала Тея, потирая ушибленный затылок.

Поднявшись, Тея, шатаясь подошла к столу. Плюхнувшись на стул, девушку словно прошибло - она знает, что в той книге! Словно прочла ее от корки до корки.

— Это, что мне теперь и читать не надо?! - вырвалось недоумение вслух. А в руках она сжимала ту самую книгу с полным переводом пророчества. - Надо ее перепрятать, иначе ничего не получиться.

Ведьмочка закинула книгу в отдел с романсами в надежде, что в этом забытом месте ее никто не найдет. Когда Тея уже направлялась к выходу, неожиданно ей перегородил путь красивый высокий мужчина, одетый в старинный костюм. Девушка отпрянула назад от испуга, на что тот лишь ухмыльнулся и прошел мимо.

- Не стоит по ночам гулять молодым девам.

Тея обернулась на незнакомца и поняла, что он бестелесный. “ Замечательно, призрак книжный мне советует, как себя вести”. Девушка слегка вздернула бровь, одарила его оценивающим взглядом с головы до ног и хмыкнув ушла. Голова после удара раскалывалась. Видимо Тея хорошо приложилась, падая от своей же силы. Все еще слегка покачиваясь она дошла до комнаты и улеглась в кровать. Для себя она решила не говорить друзьям о ночной вылазке. Но передать слова Йормуна, она была обязана. До рассвета Тея продумывала как объяснить Мэри и Дэну для чего к ней приходили старейшины. Просто передать привет для дочери Дрейка, все троя не придут с того света. Ну и поздравить с получением силы - не вариант. Уже засыпая, она все-таки решила сказать, что они приходили сказать о том, что они и так знают. Ко-Атл близко и скоро придут к ним.

Утро выдалось для Теи не легким из-за ночных приключений. С трудом отлипнув от подушки она побрела в спасительный душ. Мэри уже собранная ждала подругу перелистывая дневник Ко-Атл. Выйдя из ванны более-менее ожившей, Тея предложила не ждать ее: - Ты можешь пока бежать на занятия. Я сегодня пропущу первую пару. Пол ночи не спалось, надо привести себя в порядок.

Мэри не стала спорить, на удивление подруги согласилась и побежала в учебный блок. Тея тем временем лениво начала перебирать одежду и выбирать наряд поудобней. Провозилась, Тея, без малого час, но когда была готова на выход, то чувствовала себя бодрее. Взглянув на часы, она поняла, что еще успевает на вторую пару. Схватив сумку, ведьмочка выбежала и заперла дверь.

Уже подбегая к учебному корпусу, девушка разглядела на крыльце знакомый силуэт. Грэг заметив Тею сделал пару шагов ей на встречу и мило улыбнулся. От чего в животе Теи вспорхнула стая бабочек. От переизбытка чувств или от вида демона, у девушки слегка подкосило ноги, и она упала прямиком в его объятия.

Легкий холодок пробежал по спине ведьмы. Чувство эйфории от прикосновения рук темноволосого красавчика сменилось падением в пустоту. Она поняла, что попадает в видение и попыталась сопротивляться ему, как ее учили Флора и Фауна. Сделав попытку сосредоточиться, Тея потерпела поражение. Голос разума подсказал — это видение вызвано не ее силой, кто-то рвётся на пролом в ее сознание против ее воли.

Перед глазами появилась незнакомая женщина. Черные растрёпанные волосы закрывали половину лица. Платье напоминало больше ночную рубашку. В затуманенных глазах явно читалось безумие. Женщина подошла практически вплотную к девушке, так близко, что Тея могла чувствовать на коже насколько сильный жар исходил от незнакомки.

- Ну что, нравится, когда твоё тело во власти демона? - с ехидной ухмылкой спросила женщина. - Влюбилась по уши доченька? - последнее она произнесла с таким отвращением, что Тее стало не по себе. - Какого это любить убийцу? Ведь те руки, что сейчас тебя обнимают еще пару дней назад были по локоть в крови тех никчемных драконов. Они с братцем нам славно послужили. Мы уже ближе, чем вы думаете.

Женщина схватила Тею и сжала руку на ее горле так, что ведьма начала задыхаться. Она приподняла ее как пушинку, Тее оставалось только перебирать ногами в воздухе.

- А теперь посмотри кое-что интересное. - Линоа прикоснулась пальцем ко лбу девушки и перед глазами Теи открылась картина как Грэг и Амаль стоят в зале старейшин. Резко парни распахнули крылья и из них вместо перьев полетели острые ножи. Врезаясь в драконов, они испарялись и вновь вырастали на крыльях братьев. Они переглянулись и резко испарились, как и само видение.

- Нет! Я тебе не верю! Ты все врешь! - Тея кричала так отчаянно, что от своего же голоса звенело в ушах. Незнакомка злобно расхохоталась и сильно толкнула Тею в грудь. Девушка зажмурилась от боли, а когда резко открыла глаза, то уже перед собой увидела лицо обеспокоенного Грэга. Демон выглядел весьма испуганным. Бледный. Глаза распахнуты. Испарина на лбу. Девушка поняла, что лежит на земле:

- Что случилось? Ты чего такой испуганный?

- Испуганный? - воскликнул демон. Ты не дышала! Ты несколько минут была мертва! - Грэг прижал ее к себе так крепко, что Тее стало тяжело дышать.

- Теперь все хорошо, можешь отпустить... - простонала девушка. - Мне дышать трудно.

- Хорошо?! Так, я отнесу тебя в комнату, никаких занятий сегодня.

- но Леди Вендла...- Тея попыталась что-то возразить, но по взгляду демона поняла, что у нее в арсенале нет таких аргументов, чтобы переубедить его. Ей оставалось лишь покорно уместиться на его руках.

Тея прильнула к плечу Грэга и обхватила руками шею. Закрыв глаза, она начала прокручивать в памяти новое видение. Вдумываясь в слова той безумной, девушку осенило: что, если это все правда? Все что показала и сказала эта женщина. Очевидно, что она безумна, но это все так правдоподобно...

- Отпусти меня! - начала она вырываться, но парень, боясь, уронить задергавшуюся ведьму только крепче прижал ее к себе.

Он изумленно посмотрел на не и уточнил:

- Ты чего? Тебе плохо?

- Опусти меня, — заколотила Тея кулачками по его плечам. - Поставь меня на землю! Живо! - скомандовала Тея. Демон аккуратно поставил девушку на ноги. Вопросительно смотря на нее, он развел руками. На немой вопрос ведьма начала разъяснения уже на более повышенных тонах:

- У меня только что было видение! Линоа сказала, что вы с Амалем убили старейшин!

- Но этого не может быть, — отмахнулся демон. - Не сходится! Мы бы знали, что там произошло, но услышали о происшествии только от тебя. Это все подстроено! Нас пытаются подставить!

- Все отлично складывается, ведь вы последние кто видел их живыми! - с каждым словом Тея распалялась все больше. Ведьма даже не осознавала, что, подойдя в плотную к демону, она без страха тычет пальцем ему в грудь высказывая обвинения. Грэг не успевал ни рта открыть, чтобы ответить.

- Сейчас же идем к Ланей! - выкрикнула Тея. Она резко развернулась и направилась в сторону административного здания. Демон же, почувствовал, как его тело цепенеет. Он и не против был последовать за своей ведьмой, но понял, что сейчас его тело подчиняется не ему. Парень не понимал как Тея это сделала, но в этот миг она вела его. Вернее, он шел за ней будто околдованный.

Юная ведьма сомневалась, стоит ли верить Ко-Атл, но те кадры воспоминаний, которые прокрутила ей породившая ее женщина, были через чур достоверны. Ведь действия парней Линоа видела со стороны. Девушка еще не знала можно ли подделать воспоминания, но то, что их можно передать ей уже рассказали. И как бы ей ни было больно, но демона она сковала прочно.

Ведя его к декану, Тея мысленно искала оправдания братьям. Слишком короткие были видения. Слишком обрывочные воспоминания. Может все же это навет? Какая-то часть ее верила в факты, которые так точно совпали, но слепо доверять Линоа, Тея не могла себе позволить.

На подходе к кабинету декана они наткнулись на сестер Флору и Фауну. Девушка все им рассказала, как можно понятней и короче. После услышанного, Флора нахмурилась:“ А если это не обман? Мы не можем так рисковать”. Сестры безмолвно переглянулись и кивнули друг другу. Повернувшись на демона, они подкрепили чары Теи, сковывающие Грэга.

Глава 15

На счастье демона, декан Ланей оказалась у себя в кабинете и никуда не торопилась. Она задумчиво стояла спиной к двери и что-то разглядывала в окне. Изящно держа в руке мундштук, женщина выдыхала дым. Клубы играли в воздухе, вырисовывая причудливые фигуры. Но как только в кабинет влетели гости, фигуры словно увидев, что они попались на глаза чужих испарились вместе с мундштуком из рук декана.

Одарив недовольным взглядом вломившуюся процессию, Ланей медленно прошла к столу и, не дожидаясь, когда хоть кто-то откроет рот, заговорила:

- Тея, я в курсе, что в твой разум вломилась мать. Пока ты находишься под моей ответственностью мы связаны с тобой. Я сделала это в целях безопасности еще в день твоего приезда. - Сев за стол декан взмахнула рукой и сняла чары с Грэга который так и стоял окаменевшей статуей в окружении ведьм.

- Но раз вы знаете, то зачем освободили его? - возмутилась Тея. - Он, возможно, убил старейшин.

- Да убил. В том же состоянии, как сейчас, пришел ко мне. Единственное, что ты ему память не стерла в отличие от своей мамы. - устало покачала головой женщина. Леди Вендла махнула Грэгу, подзывая его, и попросила дать руку. Она прикрыла глаза и опустила голову. Демон с тревогой наблюдал за деканом, в ожидании вердикта. Спустя пару минут тишины, глядя ему в глаза, она тихо зашептала: - Я все прекрасно вижу: Ко-Атл проникли в ваш разум. Те попутчики, что подвозили вас в день инициации и были нашими беглецами. Вас с братом не в чем винить, только в том, что вы еще были не окрепшие после ритуала.

Тея невольно выдохнула. С ее души словно свалился огромный камень. От услышанной новости захотелось взлететь от счастья. Но через пару секунд облегчения, к ней пришло чувство стыда. Она, не разобравшись обвинила Грэга в ужасном преступлении, сковала и насильно притащила сюда, даже не дав и слова сказать.

- Ой! Но она же показала, — закрыла лицо ладонями Тея, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. - Прости! Прости меня...

- Ты сделала все правильно, — кинулся к ней демон. - Любой страж не стал бы сдерживаться имея такие доказательства. Главное, что ты не уничтожила меня на месте, — Грэг улыбаясь смотрел на девушку восхищенными глазами. Сердце замерло, давая понять, что внутри зарождается теплое чувство, которое очень чуждо демонам. Слова признания чуть не вырвались с губ, но произнес он совсем другое. - Когда руководство стражей узнает о твоих способностях, то будут уговаривать тебя вступить в их ряды.

Девушка растаяла в объятиях демона. Но стоило ей только раз не сдержать всхлип, как Грэг распахнул свои крылья и окутал ее в кокон.

Леди Вендла с умилением наблюдала как грозное существо млеет перед ведьмой. Демона ничуть не беспокоило, что еще полчаса назад она была готова придать его суду. Не важно, что и слова не дала сказать в оправдание.“Истинная, чистая любовь” подумала декан, но все же вслух она сказала то, что и должна была заявить декан:

- А вы почему не на занятиях еще? А? - она демонстративно нахмурилась стараясь скрыть, как подрагивают уголки губ. - Прогульщики! Мне ж влетит за вас от ректора!

- Леди Вендла, я бы хотел попросить вас, — Грэг переглянулся с Теей, — освободить сегодня от занятий Тею. Видение ей далось не просто...

- Хм, — декан задумчиво осмотрела девушку, потом перевела взгляд на молодого демона. - Думаю, ты прав, ей стоит отлежаться после такого. Хорошо, объяснительную я напишу. Отведи ее в комнату, а сам бегом на занятия! У тебя видений не было.

Тея недовольно выдохнула и получилось это немного громче чем хотелось. Ланей услышав недовольства ведьмы лишь хитро прищурившись улыбнулась и махнула им отпуская из кабинета.

Грэг без доли смущений развернулся к Тее и без предупреждений подхватил на руки:

- Продолжим с того, на чем остановились.

Он вынес девушку из кабинета, не обращая внимания на сдавленный смешок декана и сопротивления ведьмы. Сестры преподаватели, что все это время стояли в углу кабинета, перешептываясь хихикали.

- Я нормально себя чувствую! Поставь меня, я не присмерти и могу сама идти! - Тея возмущалась, но рукой обвила его шею. В душе ее грызла вина и терзал стыд за свои поспешные действия. Ей хотелось убежать, под землю провалиться, лишь бы спрятаться от Грэга. Она очень боялась встретиться с ним взглядом - вдруг он отвернется в гневе.

В то же время в его руках Тея чувствовала себя такой защищенной. Его объятия казались такими родными, надежными, теплыми. Девушка поймала себя на мысли, что как бы ей не было стыдно, но она совсем не хочет отдаляться от Грэга.

Наконец смирившись с тем, что демон ее не отпустит, девушка уткнулась носом ему в шею. Тея не знала, участилось его дыхание от того, что он устал ее нести или от ее прикосновений. Да и ей было не до этих мыслей. Запах тела Грэга дурманил ее сознание, кружил голову.

Девушка не обращала внимания, где они идут и поэтому, когда Грэг остановился, то была немного удивлена. Тея смутилась, когда услышала:

- Может откроешь?

Она с изумлением посмотрела на дверь своей комнаты, огорченно вздохнула и посмотрела в глаза демона. Ей совсем не хотелось покидать уютные объятия. Не отрывая взгляд от Грэга, Тея махнула ручкой, и дверь распахнулась.

- Ого, как ты умеешь. А с банковским сейфом так прокатит?

- Я законопослушная ведьма! Ты сам меня в стражи приписал. - Хитро улыбаясь, Тея приподняла бровь, — или ты пошутил?

- Тише, главное не испепели меня случайно, — Грэг с широкой улыбкой смотрел ей в глаза.

Войдя в комнату, демон покрутил головой, и Тея махнула рукой в сторону своей кровати. Демон тяжело вздохнул и крепче прижал к себе девушку. Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул их аромат:

- Как приятно пахнут твои волосы, — прошептал парень. - Обожаю травяные ароматы.

- Правда? - смущенно хихикнула Тея и покраснела.

- Правда, — прошептал Грег и аккуратно положил ведьму на кровать.

- Ты опять, — попыталась она возмутиться и встать, но его руки мягко удержали ее за плечи.

- Тебе нужно отдохнуть. Желательно поспать. Хочешь я побуду с тобой?

- Да, — потупилась девушка. - А то как-то скучно. Можешь принести из библиотеки какую-нибудь книгу?

Найдя глазами стул, он придвинул его и сел напротив.

- Тебе напрягать глаза нельзя..., — задумчиво рассматривая девушку, Грэг слегка прикусил губу. В его глазах разгорался огонь, когда он смотрел на свою ведьму.

- Ты на меня не обижаешься? - прошептала Тея.

Демон качнул головой и нежно погладил ее руку:

- Я был ошарашен, что ты сковала меня моей же магией, но повторюсь: я бы поступил так же...

Влюбленные смотрели друг другу в глаза. В полной тишине, больше не проронив ни слова.

Его пальцы невесомо скользили по ее запястью. Мурашки бежали по коже девушки вызывая в ее душе приятное томление.

Время словно остановилось и мир вокруг замер, давая этим двум могущественным существам побыть наедине. В каждом из них теплилась надежда, что этот миг их сблизит. Грэг на свой страх и риск пересел на край кровати. Да, он еще немного побаивался тревожить девушку. Но ему дико хотелось быть как можно ближе к ней. Он был в легком смятении. То, на что он решился, могло обойтись ему, как минимум, пощечиной. В мыслях демон перебирал все варианты исхода своей задумки.

Ведьмочка повернулась на бок лицом к Грэгу и приподнявшись подперла рукой щеку. Она так же, как и демон с трудом сдерживала свои эмоции. Стараясь держать себя в рамках, внутри Теи бушевали чувства к Грэгу. Для девушки было странным, что она не может сделать этот первый шаг сама. Перед этим парнем она уже не была той девушкой, решительной и самовольной.

Демон все так же робко смотрел на Тею. Внутренний голос твердил “дерзай”. Его взгляд упал на пухлые алые губы ведьмы и уже не смог оторваться. Сознание, от вида этих манящих губ, окутало туманом. Сердце демона бешено заколотилось, дыхание стало тяжелее. Не замечая, как сократилось расстояние между ними, Грэг обхватил ладонями лицо девушки.

Тея, глядя, как блуждает его взгляд по ее вмиг пересохшим губам даже затаила дыхание. Сердце забилось, как у пойманной птички. Неосознанно, девушка облизнула верхнюю губу и прикусила нижнюю. Грэг гулко сглотнул, видя ее реакцию на его близость. Дурманящий аромат ее тела пленил демона не давая опомниться. Нежная кожа сводила сума каждым прикосновением к ней.

Горячее дыхание Грэга уже обжигало губы ведьмы, и Тея не выдержала. Она, закрыв глаза, прильнула к нему.

В момент, когда их губы наконец-то слились, то пару словно выбросило в открытый космос. Долгожданный поцелуй, первый и самый сладкий. Кто бы мог подумать, что среди этой суматохи Тея влюбится. Магия, демоны, ангелы. Все это ушло на дальний план.

— Вот это поворот! - Голос Мэри, как гром среди ясного неба, прервал влюбленных. Они резко отпрянули друг от друга. Лица налились краской, а губы расплылись в смущенной улыбке.

- Девушка, я смотрю вы анатомию изучаете? А может все же примемся за магию? - еле сдерживая смех высказался Дэн из-за спины драконы.

- Тея себя плохо чувствует, — сам не зная зачем, Грэг начал оправдываться.

- И ты делал ей искусственное дыхание? - подколол его Дэн, проходя в комнату. - Да ладно, не оправдывайся. - Мы вообще, чего пришли то... - Он жестом подозвал Амаля стоящего в проходе и взял из его рук большой фолиант. Открыв его практически на середине, повернул страницами к ребятам.

- Тут нам профессор истории одну интересную вещь рассказал. В общем Ко-Атл используют магию вот этой мрачной компашки. - он ткнул пальцем в выцветшую картинку со странными людьми в балахонах.

— Это кто? - спросила Тея, присаживаясь повыше на кровати.

- Ну, если вкратце, то это древняя секта, которая придумала свою магию. - уточнила Мэри.

- И как это поможет нам укрыть Тею и спасти ее? - поинтересовался Грэг. Он с недоверием рассматривал фолиант, пытаясь вчитываться в него.

— Вот именно, что нам ее никак не скрыть от этой магии. Только если Тея сможет сотворить чудо и наколдует что-то подобное их магии. Но это еще никому не удавалось кроме этих чудиков. - Амаль кивнул на картинку и развел руками.

Тея внимательно слушала друзей. Они спорили, думали над вариантами. Но никто из них так и не приблизился к настоящему решению проблемы. В ее голове уже был план действий. Ведьме очень хотелось прервать их диалог и рассказать все, но, если Тея проговориться, то ничего не получится.

В ту же ночь, когда было видение со старейшинами, Тея поняла, что нужно делать. Она была уверена - прятаться самой не вариант. А вот спрятать магию, может помочь. Но другое видение четко врезалось в память и заставляло Тею отвести все свои планы от друзей.

Пока братья и драконы расписывали в красках стратегию спасения своей подруги, Тея думала, как бы их увести с темы. Единственное существо в академии, которого она могла посвятить, это была декан Ланей.

Идея как увести друзей на ложный след пришла от куда не ждали. Тее в голову пришла сумасшедшая мысль. А если рассказать им, что она может проникать в мир мертвых? Может спросить, как защитить себя от той темной магии тех же создателей этой магии? Тогда они немного успокоятся и у нее появится время, чтобы закончить изучение своих сил.

- Ребят, — Тея бесцеремонно решилась прервать друзей. - Мне надо вам много чего рассказать. Вчера ночью ко мне приходили старейшины. - Мэри резко подняла на подругу взгляд услышав такое. В ее глазах читалось удивление, перемешанное с надеждой.

- Да, твой отец передал, что очень гордится тобой. Он очень скучает. - Тея слегка улыбнулась уголками губ и продолжила рассказ. - Ничего нового они не сказали, но сам их визит навел на мысль. Есть некоторые совпадения, которые позволяют предположить, что во мне смешаны и темная и светлая магия. Значит мир мертвых для меня открыт, — Тея встала с кровати и невольно жестикулируя в такт словам рассуждала. - А что, если я просто сама спрошу у тех “чудиков” как можно скрыться от их магии. Вряд ли после стольких веков в ином мире они откажутся поговорить с живыми.

- Хм..., — Дэн встал напротив Теи и пристально смотрел ей в глаза. “Хоть бы не догадался”, — подумала ведьма, но, к ее счастью, ее не раскусили и говорить он начал совсем другое:

— Это звучит очень даже разумно.

- Ты уверена, что это не опасно? - с тревогой уточнил Грэг, слегка обнимая Тею за талию.

- Пока не проверим, не узнаем, — пожала плечами ведьма. - В любом случае вариантов у нас не так много. Да и времени у нас возможно с каждым часов все меньше. Ко-Атл могут появиться в любой момент. Я просто попробую, — Тея прильнула ладонью к щеке демона и в ту же секунду Грэг забыл о переживаниях.

- Ладно, уговорила, — демон, зажмурив глаза потер лоб. - За дело! Мы с братом поищем еще что-нибудь о магах, а драконы посмотрят информацию про связь с миром мертвых. Но ты, — он грозно указал на Тею пальцем. - Останешься в комнате и будешь отдыхать!

- Как скажете, — Тея наигранно закатила глаза и плюхнулась на кровать. Девушка сделала вид, что очень расстроена, ведь все опять будут заняты делом без нее. Но оставаться в комнате она точно не собиралась.

Как только ребята ушли, Тея быстро собралась и побежала к сестрам наставницам. Пробегая по коридорам, она снова наткнулась на призрака из библиотеки. Он, как и ночью, молча прошел мимо, оставив ей вслед короткую фразочку: “снова бродишь одна где попало, ничем не закончится это хорошим”. Но в этот раз ведьмочка не обратила на него внимания и просто пробежала мимо.

- Какая невоспитанная юная особа, хм. - Обижено пробубнил призрак, смотря в след девушке. - О времена, о нравы. - Набрасывая драматичности моменту, призрак растворился, уходя прочь по коридору.

Глава 16

На стук в дверь кабинета никто не отреагировал. Тея прильнула ухом к двери и услышала тихое шуршание. “Значит кто-то все же есть внутри” - подумав об этом девушка аккуратно повернула ручку двери и медленно потянула на себя.

Тихим шагом ведьмочка прокралась в кабинет. Оглядываясь по сторонам, она искала источник того шороха, но внутри никого не обнаружила.

- Ну и что мы тут делаем? - возглас за спиной Теи прозвучал так неожиданно, что она подпрыгнула и развернулась. Наставницы стояли как зеркальные отражения друг друга, скрестив руки на груди, усмехаясь смотрели на нее...

"Вот же..., — выругалась про себя девушка. - Эти сестры ходят бесшумно как кошки. Но как я их могла не заметить? Тут же спрятаться негде".

- Я... - Тея попыталась честно наврать, но Флора ее перебила:

- Ты должна быть в комнате и отдыхать. Но раз уж ты тут... - Флора смотрела строго, но в глазах ведьмы Тея прочитала хитринку.

- Давай кое-что попробуем. - Фауна не могла сдержать эмоций. В ее голосе не было той строгости сестры. Наоборот, женщина была чем-то взбудоражена.

- Вчера мы из тебя выжали все соки на занятиях. Но сегодня проведем только один урок. - Флора подошла к Тее и взяв ее за плечи усадила в кресло.

- Сейчас закрой глаза, полностью очисти разум. - Фауна нарочито диктовала ей указания, пока ее сестра раскладывала вокруг кресла кристаллы. - Мысленно зови “его”, представь того, кто будет тебе помогать во всем.

— Это кого его? - Тея смотрела на преподавателя хлопая ресницами. Она искренне не понимала, что от нее сейчас хотят.

- Просто делай что говорю. - Наставница закатила глаза от нетерпения. - Все, готова?

Юная ведьма молча кивнула и послушно закрыла глаза. Тея пару минут сидела в полной тишине. Пытаясь освободить голову от мыслей, девушка почувствовала, как по ее щеке проскользнуло что-то шерстяное. Она открыла глаза и отпрянула. Вжавшись в спинку кресла ведьма смотрела в серые глаза с ярко-голубым переливом. Белоснежный пух переливался и будто сиял на свету. Он парил в воздухе, игриво кувыркаясь вокруг своей оси. Присмотревшись на этот комочек, Тея поняла, что это не пух вовсе, а пепельно-серая шерсть. Первая мысль, что пришла ей в голову “так это моя копия”.

Щенок плюхнулся в руки Теи. Когда она взяла его, по всему телу разлилось тепло. В душе появилось ощущение, что она обняла кого-то очень близкого и родного. Щенок, который еще несколько секунд назад барахтался в воздухе, спокойно сидел на руках Теи уткнувшись носом в плечо. Умиляющую идиллию прервал звук резко открывшейся двери. В кабинет словно вихрь влетела Леди Вендла. Ее расстроенный вид не сулил ничего хорошего.

- Отлично! Весь ковен в сборе! - проговорила Вендла сквозь сбитое дыхание.

- Что случилось? - сестры хором переспросили.

- Ты что задумала?! - не обращая внимания на вопрос, декан обратилась к Тее. Ее встревоженный взгляд сверлил ведьму. - Ты думала я не узнаю? - Не унимаясь, она сыпала вопросами на девушку. - Я же тебе говорила, что я связала наш разум!

- Но я и не собиралась от вас ничего скрывать, — Тея удивленно смотрела на декана. Она, конечно, пришла сейчас к наставницам, но главный вопрос все равно был предназначен Ланей.

Леди Вендла одним рывком оказалась рядом с Теей. Она приобняла ее за плечи, так резко, что та слегка шатнулась. В глазах декана читались печаль и огромная тревога за Тею. Ланей повернув голову к сестрам наставницам, натянуто улыбнулась:

- Флора, Фауна, оставьте нас наедине.

- Но в ковене не должно быть никаких секретов, — возразила Флора и скрестив руки на груди, бросила на декана осуждающий взгляд.

- В ковене и не будет секретов. Просто сейчас мне нужно отговорить это милое создание от одной огромной ошибки.

Что-то гипнотическое блеснуло в глазах Вендлы и сестры молча кивнув в знак согласия поторопились прочь из своего же кабинета. Как только дверь закрылась и ведьмы остались наедине, Вендла присев на ближайшее кресло с укором начала нотации и расспросы:

- Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Кто тебя вообще надоумил на это?!

- Старейшины... - тихо ответила Тея.

- Отлично! Эта не святая троица и после смерти устраивает эксперименты! - Ланей устало прикрыла лицо рукой. — Когда они успели?!

- Сегодня ночью, я вам так и не успела рассказать - я могу связываться с миром мертвых. - Тея воодушевленно начала выкладывать все, — Йормун напомнил мне, что в пророчестве сказано - лишь своей кровью я смогу победить Ко-Атл. Значит мне нужно умереть. Но если я умру, то они легко получат мою силу. - Девушка поглаживала пушистого фамильяра и рассуждая ходила по кабинету.

Декан молча наблюдала за своей ученицей. Внимательно слушая ее монолог, она еле успевала улавливать суть нелепого плана, который мог погубить не только эту могущественную ведьмочку, но и весь мир. Параллельно этой героической тираде Теи, декан пыталась найти свой вариант плана. В котором не придется погибать молодым и красивым.

Но прокручивая каждый из вариантов развития событий, Ланей все больше убеждалась в том, что без жертв не обойтись. Значит нужное решение придет позже. А сейчас нужно видимо пойти все же тем путем что предлагает Тея. Лишить ее магии, но как это сделать, не убив девушку терзало мысли Ланей. Тея все еще нервно расхаживала по кабинету. Рассказывая все, что узнала от старейшин и из той старой книги, она тискала сонного щенка. Только после смачного зевка животного декан заметила, что у девушки в руках что-то живое:

— Это еще кто? - удивленно спросила Ланей.

— Это мой фамильяр, Флора и Фауна помогли призвать его.

- Ну и как звать эту красоту? - Декан посмотрела в глаза ведьмочке в ожидании ответа.

- Еще не придумала. - Тея смущенно отвела взгляд. У нее никогда еще не было домашнего животного, а тут не просто питомец, а волшебный.

- А зачем придумывать? Фамильяр сам выбирает кому служить и свое имя. Просто спроси его. На лице Теи появилось весьма вопросительное выражение. Очевидно, что она не понимала, о чем говорит декан:

- Как можно у щенка спросить, как его зовут?

- И ты мне утверждаешь, что уже знаешь все о магии и скрытом мире? Просто спроси его и он покажет тебе свое имя. - Улыбнувшись, уточнила Леди Вендла.

Тея приподняла на уровне глаз моську щенка. Только она хотела задать вопрос как белоснежная лапка коснулась ее губ, давая понять, что он все понял. Глаза сами закрылись, а в голове голос эхом раздался незнакомый мужской. Голос был до мурашек странным, словно не человеческим и больше походил на рычание. Он протяжно произнес: “Меня зовут Рой”.

Как только Тея открыла глаза, Рой засуетился на ее руках и спрыгнул.

— Это твой голос? - Тея была удивлена ведь он совсем не соответствовал его внешности. Щенок поднял мордочку на свою хозяйку. В голове Теи снова прогремел тот голос:

- Да мой. А если так? - в одну секунду этот белый комок вымахал до размера пони. Да что там пони, тибетский мастиф по сравнению с ним покажется невинным пуделем. Тея от шока громко ахнула. Разглядывая огромного грозного зверя, она невольно протянула к нему руку. Шерсть оказалась намного жёстче чем на вид, проводя пальцами, шерстинки щекотали кожу. Несмотря на размеры выросшего щеночка в волкособа, Тея не чувствовала ни капли страха перед ним. Наоборот, теперь она была уверена, ей ничто не угрожает пока рядом такой защитник и помощник.

- Ну что, таким я тебе больше подхожу? - прозвучал вопрос в голове Теи.

- Да уж удивил! - девушка ответила ему голосом.

- Можешь отвечать мне так же мысленно. Мы теперь связаны, и я буду слышать каждую твою мысль пока нахожусь рядом. Так же, как и ты. - Огромный пес уселся у ног Теи. - Вы там что-то важное обсуждали с деканом.

- Точно! - воскликнула ведьмочка, — Леди Вендла вы так и не ответили. Вы поможете мне с моей задумкой?

Декан, что тихо сидела в кресле, наблюдала как они общаются ментально. Не вмешиваясь в их немой диалог, она продолжала раздумывать о том, что ей поведала Тея.

— Значит так, скажу вот что: в чем-то ты права, с некоторой частью плана я согласна. Но думаю, стоит лучше продумать тот момент, где ты можешь умереть. Первое, что нужно сделать это хотя бы найти то место, где была твоя сила. На это уйдет очень много времени... и сил...

- Я понимаю, но Леди Вендла, я уже знаю как.

Мысль оборвалась на полуслове. В груди Теи кольнуло, будто ее проткнули кинжалом. Сердце замерло, но боль разливалась по всему телу будто она расходилась с каждым его ударом волной. Словно почуяв неладное, Рой подскочил на все четыре лапы. Шерсть на холке встала дыбом, морда искривилась жутким оскалом. По кабинету прошелся эхом громкий устрашающий рык. Пес встал перед своей ведьмой готовый защищать ее до последнего вздоха. Но от чего именно, никому не было понятно. Тея уже выпрямилась и не понимала, что происходит. На что такая реакция ее фамильяра.

Глава 17

Декан Ланей, сделав глубокий вдох, закрыла глаза. Создавалось впечатление, что сознанием она совсем не здесь. Странная реакция на то, что у Теи прихватило сердце на ее глазах. Девушка хотела уточнить все ли в порядке, но Вендла ее перебила:

- Они на подходе. Сейчас же беги к друзьям. Нам без них не обойтись. Соберите студентов в библиотеке, а ты оставайся с ними! Я побегу к учителям нужно укрыть всех в академии. Нам ни к чему лишние жертвы. От этого магия Ко-Атл только растет.

Ведьмы разбежались из кабинета в разные стороны. Чего ждать дальше, Тея не предполагала. В голове пульсировала одна мысль - “скорей добежать до друзей”. А что потом? Они не готовы к этой встрече. Слишком рано. Почему именно сейчас Ко-Атл решили перейти в наступление? Они явно знали, что именно сейчас Тея уязвима как никогда.

Тея мчалась со всех ног и подбирая слова для друзей. Ланей велела привести их. Но в том видении она сама себе поклялась быть одна. Их не должно быть рядом. Никого не должно быть, когда придут Ко-Атл.

Верный путник Рой уже почти добежал до учебного корпуса, но остановился, чтобы дождаться свою ведьму. Что бы он сделал, прибыв первым? Да ничего, ведь слышит его только Тея. "Надо бы потренироваться девчонке физически. На одной магии не вывезешь." - подумал волкособ когда Тея была еще слишком далеко что б услышать его мысли. Но его легкий прищур даже густая шерсть не спрятала, и ведьма заметила, что он что-то задумал.

- Ты чего так смотришь? - Приподняв одну бровь, спросила запыхавшаяся ведьма.

- Бегаешь медленно! - мысленно прозвучал укор в ее голове.

- Ну наверно, потому что у меня две ноги, — Тея выпрямила спину и скрестила руки на груди, — а не четыре лапы. Посмотрела бы я на тебя если б ты оставался тем щенком, что был полчаса назад, как бы ты быстро бегал.

Морда волка растянулась в ехидной улыбке. - Да я и на двух тебя обгоню.

- Если выживем, обязательно проверим! А сейчас некогда, пошли. - Тея была в смятении от такой дерзости своего фамильяра. Хмыкнув, она прошла перед Роем и вошла в здание.

***

Леди Вендла ураганом подлетела к сестрам наставницами, что ждали ее возле входа в кабинет. Тревожный вид Ланей, ее испуганный взгляд, заставили Флору и Фауну напрячься. Они, как всегда, хором задали вопрос:

- Что случилось?

- Я что-то почувствовала, Ко-Атл близко подобрались к академии. Нужно спрятать всех, особенно Тею. Она еще не готова к встрече с ними. Если они сейчас ее найдут, это будет конец.

Флора выступила на шаг вперед. Ее глаза блестели, а лукавый прищур и мелькнувшая на губах улыбка выдавали ее с головой. Она точно что-то придумала и это настораживало Вендлу. Сестры не раз получали выговоры за свои безумные проделки с магией.

Но тогда их прикрывали старейшины, да и проделки эти не навредили бы никому никогда. Пару раз с помощью колдовства изменили свою внешность. Один раз приворожили одного из преподавателей, а он, между прочим, был женатым.

На выдумки эта парочка была горазда. Но всегда отделывались небольшими штрафами и выговорами. Для декана и ректора было удивительно как эти сестрички еще не вылетели из академии. Ведь иногда эти преподавательницы чудили покруче студентов. Но никто не спорил с тем, что в любой магии лучше Флоры и Фауны никто не разбирается.

Вот и сейчас Ланей ждала от сестер очередную безумную идею, которая сработает. С надеждой она смотрела в глаза Флоры. Будто посылая ей мысль Вендла подалась немного вперед на встречу ей.

- Есть одна мысль, но думаю, что она вам не понравится, — Флора скривила носик и слегка прищурилась. Можно было подумать, что она ожидает упрек или отрицание. Но девушка просто оглянулась на сестру, которая сейчас была не соучастницей, а слушателем и смущаясь, как нашкодивший ребенок. Получив немую поддержку сестры, Флора продолжила:

- Можно просто поставить блок, защиту на всю территорию академии.

- В чем подвох? - уточнила Ланей. Декан понимала, что Флора мнется не просто так.

- Когда мы накроем куполом все пространство, то нас никто не увидит, в том числе новые студенты и посетители, которых мы ждем. И работать этот блок будет достаточно долго, что может повлиять на сокрытие мира магии для людей.

Наставница и декан внимательно слушали Флору. Но отличием было то, что Фауна слушала сестру с полным пониманием и нетерпением, когда уже они примутся за работу. А вот Вендла с сомнением внимала план ведьмы.

— Это очень сильная магия, нам не справится втроем. Может с Теей мы бы и справились. После такого ритуала мы будем выжаты так, что возможно умрем. - Флора сделала паузу перед последним словом, что бы акцентировать на возможном итоге.

Прокручивая в мыслях идею Флоры, Вендла жестом позвала сестер за собой. Она быстрым шагом направилась в здание администрации, на ходу отдавая распоряжения:

- Нужно собрать как можно больше старших магов, — эмоционально размахивала декан руками. - Для того, чтобы выставить такой мощный блок против запрещенной магии Ко-Атл, сил одного нашего ковена не хватит. Даже если Тея будет помогать, вчетвером нам вряд ли удастся выстоять. Сейчас быстро разбегаемся, я на третий, вы на первый и второй, — она ткнула пальцем в грудь каждой близняшки. - И каждый пробегает закрепленный этаж, созывая всех, у кого уровень силы хотя бы средний. Тею ни в коем случае нельзя приближать к этим психам, я постараюсь ее спрятать. Так что будем справляться своими силами.

Сестры кивнули в знак, что поняли свою задачу и разбежались. Синхронно развернувшись, они быстро побежали в здание администрации. Уже врываясь в каждый кабинет Флора и Фауна решили не выбирать, а звать всех, кто им попадется на пути.

Коротко рассказывая, что случилось они отправили в холл не только преподавателей, но и некоторых обычных посетителей. Которые в свою очередь, вызвались добровольно помочь проследить за безопасностью студентов. Те, кто был связан хоть как-то с магией, согласились помочь поставить защиту.

Собрав немалый круг из дюжины ведьм и пары магов, сестры решили не дожидаться, когда вернется декан. Стоя в центре холла, они встали в ровный круг. Взявшись за руки, ведьмы не сговариваясь закрыли глаза. Даже не состоя в ковене они знали, что нужно делать, как будто читали мысли друг друга и делали это сотни раз. Каждое движение было синхронным. Каждое слово сказанное в этом круге сейчас говорилось хором.

Слова с легкостью слетали с губ любой ведьмы. Они знали, что делать и говорили уверенно. Ведьмы опустились на колени и склонили головы. По всему зданию пробежала невидимая волна, вибрация, которая заставила дрожать стекла. Время вокруг магического круга словно замедлилось.

Звенящая тишина могла бы напугать, если бы кто-то наблюдал со стороны за ритуалом: не было слышно ничего... Будто все вокруг погрузились в полный вакуум. Волна энергии, которая вышла из круга, медленно поглощала расстояние вокруг здания, намечая радиус будущего воздействия силы. На миг объединенная магия остановилась, а потом начала двигаться, обратно сжимаясь кольцом вокруг ведьм.

Напряжение росло каждую секунду. Магическая энергия стала практически осязаемой. Плотной лентой она на миг окутала ведьм и резким толчком врезалась в круг. От переизбытка магии тела ведьм выгнулись дугой. Их лица поднялись к небесам и вверх устремились лучи чистой магии.

Выходя за пределы здания, все лучи свивались и сливались в единый поток. Переливаясь всеми немыслимыми цветами, столб энергии поднимался на сотни метров. А затем, словно разбиваясь об облака, он, как зонт, равномерно покрывал территорию академии.

Реальность менялась: вместо застроенной территории появлялся пустырь, который превратился в поляну. Вокруг него поднимался дремучий лес. Пейзаж менялся медленно. Можно было подумать, что невидимый художник рисовал на полотне мира огромной кистью.

Декан в это время уже догнала Тею в учебном здании. Девушка с Роем успели завести всех студентов в библиотеку. Ведьма с трудом уговорила друзей и Грэга не идти за ней и остаться со всеми:

- Ты туда не пойдешь одна! - Грозно произнесла Мэри, стараясь не переходить на грубость и держать себя в руках. Узнав о том, что Ко-Атл совсем близко ей стало страшно за подругу как никогда. Грэг и Дэн согласно кивнули и с укором смотрели на Тею. - Ты сдурела совсем? Если уж Ланей сказала...

Она не успела договорить как ее перебила Вендла:

- Да я сказала! - Вендла показалась из-за спины Теи слегка напугав девушку. - Сейчас есть большая вероятность, что Ко-Атл вот-вот ворвутся в академию, — декан вышла вперед, оглядев проделанную работу по эвакуации, она с одобрением смотрела на драконов и братьев. - Поэтому нам необходимо, что бы вы скрывали учеников, которые менее одарены чем вы здесь в библиотеке. А Тея пойдет со мной.

- Хорошо, — хором ответили друзья, как загипнотизированные. Леди Вендла повернувшись к Тее жестом позвала за собой, и они поспешили прочь. Выйдя на улицу Тея, обомлела, увидев огромный столб энергии, бьющий из здания. Она с удивлением обратилась к декану:

- Леди Вендла, нам точно нужно туда? Там походу и без нас справляются. - Вопрос остался без ответа, Ланей спешила и не сбавляя шаг подгоняла за собой молодую ведьму. Девушка торопилась за своей наставницей, но даже не подозревала, какая паника сейчас бушевала в ней.

При виде столба энергии Ланей поняла, что Флора и Фауна уже сотворили большой круг. Но даже у большого круга не хватило бы сил на такое. Тем более без участия Вендлы и Теи. Подозрения впились клещами в разум и наводили ужас.

- Думаю нам стоит сперва помочь в холе сестрам. Потом сразу уходим! - Вендла пыталась скрыть переживания, но голос дрожал.

- Куда нам нужно потом уходить? - Тея вопросительно смотрела на декана, но она вновь проигнорировала ее вопросы.

Странное ощущение в груди Теи появилось почти сразу, как они вышли на улицу. Но чем ближе они подходили к администрации, тем сильнее становилось это чувство. Словно органы сжимаются, а на плечах тяжелые железные латы, которые не дают полноценно вздохнуть.

Уже на пороге Тею поглотило неистовое чувство тревоги. Она украдкой поглядывала на Роя, ведьма боялась, что его не окажется рядом. Но несмотря на то, что верный помощник не отставал от своей ведьмы, страх, который взялся из неоткуда практически сковывал тело. Тея с трудом заставляла себя идти за Ланей.

- Рой... - девушка начала мысленный диалог с фамильяром.

- Да, я чувствую твою панику, — глубокий мягкий голос в голове подействовал как успокоительное на Тею. - Я рядом, я всегда тебя смогу защитить.

- Рой, ты ничего странного не чувствуешь кроме моей паники? - Тея слегка замедлила шаг, она чувствовала, что ей совсем не хотелось идти в общий холл.

- Тут столько мощной магии, что я вряд ли сразу разберу что-то плохое. - Рой пытался скрыть свои эмоции, но Тея все равно прочувствовала как волна стыда прокатилась по спине.

- Эй, ты чего? Все хорошо, не думай, что я от тебя откажусь! - Она повернулась к Рою и подмигнув ему, потрепала за ухо.

Как только они прошли в холл и встали перед магическим кругом, они увидели ведьм. Тревога Теи, что угасала с помощью Роя, сменилась гневом. По телу пробежала дрожь. Кулаки ведьмы непроизвольно сжались. Она смотрела лишь на одну фигуру из круга.

Эти очертания были до боли знакомы. Женщина стояла к ней спиной, но девушка ни капли не сомневалась кто сейчас перед ней. Это черное платье и змеиная пластика в каждом движении. Все совпадало с той, которая проникла в ее сознание не так давно.

Ланей заметив, что ее младшая сестра ведьма остановилась как вкопанная, была в смятении. Как глава ковена, она мысленно начала готовится к худшему. Ведь перед Теей уже стоял Рой. Вид волкособа сложно было описать дружелюбным.

Серые глаза стали темно-красными. Мощные лапы слегка согнуты, будто он готовится к прыжку. Выпустив когти, стоял перед своей ведьмой, очевидно готовясь ее защищать. Морду исказило оскалом. Приглушённый, но от того не менее грозный рык, прокатился по всему зданию, сотрясая стены.

Глава 18

Женщина в черном повернулась к источнику угрожающего звука. Ее можно было бы назвать красивой. Тонкие черты лица, вздернутый миниатюрный нос и пухлые губы малинового оттенка, казались завораживающими.

На первый взгляд – женщина не старше тридцати пяти. Но безумие, лежавшее на ее лице фарфоровой маской, отталкивало. Тяжелый взгляд карих глаз, под черными бровями, будто прожигал душу.

Как только перед ней предстала Тея, женщина выпрямилась. Губы медленно растянулись в жестокой улыбке.

Ланей рванула вперед, взмахом руки отбросив противницу к стене. Мужчина, стоявший рядом с Леноа, метнул декану гневный взгляд. Высокий, худощавый, с белоснежными волосами, он повторил жест Ланей в отместку. Вендла влетела в зеркало, разбив его вдребезги.

Удар был так силен, что в стене осталась вмятина. Тело рухнуло на пол. Осколки впивались в кожу декана, оставляя кровавые раны. Больше она не поднялась…

Увидев главу ковена в луже крови, Флора бросилась в атаку. Перекрестив ладони, она выпустила магический поток в мужчину, но его спутница молниеносно швырнула в нее осколки. От боли наставница вскрикнула, выгнулась и рухнула.

Леноа Ко-Атл подняла безжизненное тело, насмешливо наблюдая за Фауной. С кривой ухмылкой она бросила Флору к ее ногам, затем движением пальцев свернула сестре шею.

Ведьмы, пытавшиеся поставить щит, бросились врассыпную. Но Тэ Ко-Атл не собирался никого отпускать. В их планах не было оставлять свидетелей. Один за другим он сжигал магов и ведьм, пока Леноа пародийно читала заклятья, ломая им кости. Его щелчки пальцев вспыхивали алыми огнями.

Тея смотрела на кошмар сквозь пелену тумана. Ноги словно вросли в пол. Даже крик застрял в горле.

– Нужно это остановить! – Шерсть Роя встала дыбом. Он скреб когтями по полу.

– Что нам делать? – Тея была в панике.

Запах крови и вопли сводили с ума. Она почти падала в обморок, но страх сковал даже дыхание.

Рой, не дожидаясь команды, прыгнул на Тэ. Успев лишь прокусить ему руку, фамильяр застыл – ледяные глыбы Линоа пронзили его тело.

Глаза, уже не алые, а серые, потухли. Последний вздох Роя донесся до Теи.

Перед ней погибли все: ковен, принявший ее, незнакомцы, пытавшиеся помочь. Но лишь смерть фамильяра перечеркнула разум. Слезы хлынули ручьем. Боль была будто душу вырвали клещами.

Тея не слышала насмешек Ко-Атл. Мир сузился до Роя, истекающего кровью. Внутри бушевал крик, но снаружи – лишь статуя с мокрым лицом.

Время замедлилось. Она закрыла глаза на секунду.

Очнувшись, Тея шла за Роем и Ланей, будто во сне. В голове пульсировало: «Нужно уйти!»

– Куда уйти? – Голос Роя вернул ее в реальность. Видение исчезло.

– Рой! Ты жив! – едва не закричала она. – Ко-Атл здесь. Мы все погибнем! – Шепотом позвав Ланей, она двинулась к выходу.

Переступив порог, Тея схватила Роя и Вендлу – и перенеслась с ними в комнату.

– Как?! – ахнула Вендла.

— Это я вам и пыталась объяснить! Я не просто самая сильная ведьма. Во мне магия, которую еще никто и никогда не знал. Я новая магия! - Тея присев на кровать запрокинула голову. От прыжка сквозь пространство пошла кровь из носа.

- Я нашла маленькую книгу. В ней сказано, что моя магия хранилась глубоко во вселенной. Заточенная до моего рождения, она ждала меня. Эту магию никто и никогда не изучал. О ней просто не знали.

- Подожди, — декан перебила девушку. Она подошла и села к ней на кровать, протянув платок. - Если о ней никто не знал, откуда тогда пророчество и от куда знают Ко-Атл? - В словах Теи леди Вендла не могла найти логики. Они звучали для нее странно. Если никто не знал о такой магии, то почему тогда Ко-Атл хотят поглотить именно магию Теи.

- Они поглощают всю магию на своем пути, — Тея ответила на не прозвучавший вопрос Ланей. - Я видела, как мы все погибнем. Там, в большом круге, стоят Линоа и Тэ.

Девушка еле выговаривала слова от пережитого потрясения в недавнем видении.

- Они убивали каждого и затем вытягивали тонкой лентой дыма всю силу из людей, забирая себе.

Тея вскочила, придерживая платок у лица. Не находя покоя, девушка металась по комнате. Сложный пазл складывался воедино в голове ведьмы. Для чего ей тогда показали ту книгу и кто.

- Про мою магию они узнали от мертвых. В той книге сказано, что один черный маг, из тех создателей запретной магии, почти дотянулся до того закутка во вселенной. Он почти смог ее найти, но забрать бы не смог. Тогда он и узнал для кого та энергия. - Тея все еще не смотрела ни на Роя ни на Вендлу. Мелькая перед глазами фамильяра и наставницы, она тараторила все, что узнала.

- Тот маг написал слова, что ему произносила вселенная, что я буду рождена и тогда эту магию возможно будет принять. Только после того, как я ее получу, ее сможет приручить кто-то другой.

Леди Вендла складывала мозаику фактов. Древние искали нечто большее – и почти достигли. Что будет, если все эти силы сольются?

Тея замолчала. Глаза наполнились слезами. Этот кошмар не забудется.

Рой прижался к ней, забирая тревогу. Она провела пальцами по его шерсти – и будто подключилась к заряду.

В комнате повисла звенящая тишина. Ланей старалась придумать как выпутаться из этой всей передряги без потерь.

Спустя время она поймала себя на мысли о старейшинах. Эти три баламута, частенько ее выводили из себя во время учебы...

Да... Декан Ланей преподавала еще тем трем драконам, которые потом стали великими старцами. По их поведению она была уверена, что из них выйдет неплохая банда.

Но чтобы они в итоге следили за порядком мира существ?! Ни разу в голову бы не пришло, да и не только ей. Все, кто в то время работал в академии, считали дни до их выпуска.

Хотя по леди Вендле не скажешь, что ей “слегка за триста”, скрывать свой возраст она начала еще когда ей стукнуло восемьсот. Ничего такого - женского. Причина только одна: не раскрывать секрет чар своего бессмертия и вечной молодости.

Есть тут, среди существ, алчные личности, которые с легкостью продадут эту тайну косметическим компаниям людей. И тогда: прах этому, скрытому миру.

Но сейчас совсем не о том. Вендла вспомнила самую любимую шутку троицы. Смыться с занятий с помощью отвлекающего маневра. Один отвлекает, а двое ускользают от преподавателя, как будто их на месте не было. И вот настал момент, когда такой же фокус надо провести их наставнице.

Им сейчас необходимо собрать весь ковен, а значит, нужно выманить Флору и Фауну из большого круга. Однако, провернуть это следует так, чтобы не только Ко-Атл не заметили, но и мухи на цветах не дернулись.

Единственная загвоздка: в том фокусе Дрейк и Зумир показывали себя воочию, воплоти, а им в холл соваться нельзя категорически. От слова: совсем! Поэтому, стоит придумать что-то свое.

Время тянулось, словно струйка густого меда. Тея и Вендла сидели и молча смотрели в пустоту. Каждая думала о своем.

Тея начинала уже нервничать от бессилия и кусать губу. Может эти болевые ощущения ее и осенили, но почему-то именно в этот момент ей в голову пришла идея. Спасительная мысль. Она вскочила, с радостным видом смотря на Роя вскрикнула:

- Придумала! - Тея взяла за руку Вендлу, ее ледяные пальцы скользнули по ладони декана. - Я могу вам помочь, но пообещайте, что не станете меня осуждать. Я смешаю темную, светлую и запретную магию. Так как нас я перенесла к себе в комнату, перенесу Ко-Атл прочь из академии.

- Ты с ума сошла? - возмутилась Ланей. - Не надо прибегать к крайним мерам, мы можем справиться и без такого риска! - она так была возмущена и напугана, что резко отдернула свою руку у Теи и вскочила.

- Можно обойтись и без запретной магии, — декан повернулась спиной к своей ученицы и произнесла это таким холодным тоном, что Тее стало не по себе.

Минута молчания прервалась, когда Вендла обернулась на свою ученицу. В ее глазах отпечаталась вся вселенская грусть. Принять предложение совместить такие чары и такую магию означало сделать Тею подопытным кроликом. И не факт, что опыт обернется в их пользу.

Шанс того, что душа ведьма не сгорит при этом был слишком мал. После такого Тея могла бы стать такой же как ее родители, а третью Ко-Атл обезумевшую этот мир не переживет.

- Выхода нет, иного варианта событий я не вижу. - Ланей опустила глаза в пол, пряча навернувшиеся слезы. - Действуй, у тебя получиться… - декан взяла ведьмочку за руку и закрыла глаза входя в транс.

Глава 19

Тея выдохнула и тоже начала погружаться в медитативное состояние. Не размыкая рук с ведьмой, они стояли посреди комнаты. Рой, смотря на свою хозяйку решил не оставаться в стороне. Подойдя к малому кругу ковена, он сменил облик, растворяясь в пространстве.

Теперь он не был похож на огромную собаку, трудно было бы описать такое состояние живого существа. Это больше походило на пчелиный рой, или, скорее, на снежный вихрь.

Фамильяр окружил собой Тею и Ланей. Подпитывая магию своей ведьмы, Рой разрастался и уже спустя пару минут вся комната была укутана серо-белой пылью, что витала в воздухе, как живая пелена.

Вихри магии не думали утихать. Заполняя собой все пространство вокруг и душу Теи, Рой помог открыть поток к разуму Ко-Атл. Молодая и неопытная ведьма не ожидала, что все так гладко и быстро получится. Из-за этого Тея немного растерялась и запуталась, чуть не потеряв связь с ними.

Несмотря на то, что войти в их разум поучилось быстро, девушка все равно почувствовала сопротивление. Ее словно выталкивала невидимая стена. Пытаясь поставить ограждение от непрошеных гостей, магия Ко-Атл показала себя во всей красе.

В холле, где Ко-Атл затерялись среди гостей и преподавателей, вдруг прошел гул. Оглушающей волной, он заставил всех заткнуть руками уши и прервать круг. От этого защита стала угасать, и купол, что они с таким трудом сотворили, начал сужаться.

Размытые образы нарисованной иллюзии стали сменяться обратно видами академии.

Тея испугалась, что вот-вот все провалит. Но в этот момент она почувствовала, как ее тревогу нарочно уводят в сторону. Темнота перед глазами медленно растаяла. Голос Роя в голове ведьмы звучал строго, но подбадривающе.

- Не сдавайся так сразу, мы справимся.

Ведьма собрала всю волю и силу в кулак. Представив, что перед ней нет стены, которую воздвигли Ко-Атл, она одним мысленным рывком снесла все преграды.

В холле прозвучал громкий хлопок и гул сменился звенящей тишиной. В непонимании, маги и ведьмы осматривались по сторонам. Все были живы и целы. В помещении лишь не хватало двоих.

В то время, как Флора и Фауна осматривали посетителей, в комнате Теи наступила суматоха. Девушка, даже с помощью своего фамильяра и наставницы истратила слишком много магии. Тея рухнула без сознания, сразу, как только поняла, что выставила угрозу за пределы академии.

Ланей хлестала девушку по щекам, а Рой метался вокруг них кругами. Придя в себя, Тея с надеждой посмотрела в глаза декану.

- Сработало?

- Надо убедиться, я сбегаю в холл и проверю, а ты сиди тут. Тебе сейчас не стоит делать лишних и резких движений. - Ланей попыталась быть строгой и убедительной. Но все равно, в глубине души, понимала, эта девушка вряд ли усидит на месте даже в таком состоянии.

- Тебе бы сперва подзарядиться и прийти в себя. - Рой как будто прочитал мысли Ланей.

Тея громко и наигранно вздохнула, но, решив, что одна против двоих, спорить не стала.. Кивнув в знак согласия девушка переместилась с пола на кровать и продолжая утрировать, саркастично положила тыльную сторону ладони на лоб и закрыла глаза.

— Вот же...ведьма...напоминаешь меня в молодости. - Вендла встала и уже почти выйдя за дверь бросила напоследок, - Не думай, что я не прослежу за тобой!

Декан уже закрыла за собой дверь, когда Тея вскочила и села на край кровати. Обращаясь к Рою, она все еще не могла привыкнуть к тому, что с ним можно общаться мысленно и начала диалог в голос.

- В молодости? Ей же и больше тридцати пяти не дать. Не рано она себя в старушки приписывает?

- Ха! Ты о ней совсем ничего не знаешь еще. - В голове Теи звучал звонкий смех и голос Роя. - Но я не буду раскрывать чужие секреты, сама у нее все спросишь. А сейчас давай тебя подзарядим.

Фамильяр подошёл к своей ведьме и медленно перевоплощаясь снова в вихри, окутал девушку.

Тея оказалась в каком-то цветущем саду, вокруг нее не было где ступить шагу, чтобы не наткнуться на цветок или куст.

Все было вокруг таким ярким и приторным. Она поняла, что находится в воображаемом месте и смахнула эту слащавую спесь, оставив лишь пару розовых кустов, речку и мост недалеко от себя. Рассмотрев на этом же мосту мужскую фигуру, которая явно двигалась к ней, Тея решилась сделать шаг навстречу. Но что-то ее словно держало на месте. Она не стала сопротивляться и просто ожидала, когда же тот незнакомец предстанет перед ней.

Время словно растянулось в бесконечной нити. Мужчина шел медленно, от чего его белоснежные локоны колыхались и слегка поглаживая бледную кожу лица., острые, высокие скулы и узкий подбородок.

Когда незнакомец приблизился достаточно близко к Тее, она смогла рассмотреть его лучше. Его серые хитрые глаза. Девушка смотрела на него, словно в отражение и понимала, что в нем есть что-то до боли знакомое. Но кто это, она не могла даже представить.

Но когда в ее голове раздался его голос, она чуть не упала даже в видении, Тея действительно почувствовала смятение, ведь перед ней стоит ее фамильяр в человеческом обличии.

- Не ожидала? Правда я прекрасен? - Он так непринужденно стоял и улыбался своей ведьме, будто они уже знакомы больше века. Тее стало немного стыдно за свою реакцию, она даже не расслышала, что ей сказал Рой.

- Что? - пробормотала девушка, пытаясь поверить в то, что видит.

- Говорю, если бы в мире людей и магии я мог бы существовать в человеческом обличье я был бы самым прекрасным юношей. - В его глазах промелькнуло что-то лисье. Это так ошарашило Тею, что она онемела от шока. Придя в себя, выпалила, сбивая напыщенность с фамильяра:

- Да ты истинный нарцисс, оказывается! Не такой уж и симпатичный, на любителя. - Девушка прикрыла губы ладонью, так как не могла сдержать улыбку. Но прорвавшийся смех от обиженной моськи Роя провалил план.

- Руку давай, а то пойдешь спать вместо подзарядки. Будешь сама восстанавливаться! - Надув щеки от обиды, Рой протянул ей ладони.

Как только ведьма и ее фамильяр соприкоснулись руками, их подхватил мощный поток энергии. Тея моментально почувствовала прилив сил. Ее распирали эмоции радости, восторга, счастья.

Все нутро ведьмы пропиталось магией и уверенностью в себе. Тея была уверена, что готова горы свернуть. В этот момент ей пришла в голову идея, которую вряд ли кто-то из ее близких принял за адекватную.

Ко-Атл хоть и не в себе, но не дураки. Оставить “маячок” в академии не поленились, значит и разумы всех причастных к обучению дочери тоже будут отслеживать. “ Точно!” - Воскликнула Тея про себя,“ нужно на них как-то зацепить отслеживающие чары, чтобы знать, насколько они близко”.

- Тея! - в голове прозвучал грозный голос Роя, — Давай без импровизации, возвращайся! - последнее слово прозвучало как приказ, фамильяр его буквально прорычал.

- Да все, поняла, не ори! - проворчала девушка в ответ. Но несмотря на свой ворчливый тон, Тея продолжила пробираться в голову Тэ. Спустя все пару маневров по просторам между магических потоков, молодая ведьмочка нашла лазейку и нырнула в разум Линоа.

Поняв, что ее снова и так быстро заметили, Тея поспешила вернуть сознание в тело. Когда девушка открыла глаза, ее ждал сюрприз в виде недовольной хмурой Ланей. Вендла стояла на пороге ее комнаты скрестив руки на груди и с укором сверлила девушку взглядом.

Декан порхнула к Тее и схватила ее за мочку уха потянув ее вверх. - Я же сказала, без выкрутасов!

Дверь в комнату Теи распахнулась так резко, что от неожиданности Рой даже гавкнул. В этот неловкий для фамильяра момент, к его же счастью, все внимание было устремлено к влетевшему в комнату Дэну.

Выражение лица юного дракона четко дало понять, что пришел он не с благими вестями. Тея несмотря на легкое головокружение подскочила с кровати. Но Дэн ей не дал даже и рот открыть что бы задать тот вопрос, как выпалил всю информацию:

- Мэри с этими слащавыми братиками отправились за тобой в замок старейшин!

- Зачем? - Тея с округленными глазами смотрела на своего друга.

— Вот и я хочу у тебя узнать! – Дэн с укором смотрел на свою подругу скрестив руки на груди, — зачем они поехали за тобой если ты здесь? Они услышали от Флоры, что ты уехала в замок старейшин!

- Так! А что за наезды? – Тея решилась нападать, защищая себя от колкостей друга, — Я никого не просила лететь сломя голову куда-то меня спасать! Могли бы у меня сперва спросить, — Тея вздернула бровью и сменив тон с прищуром спросила: - А ты их почему не остановил?

Дэн впал в замешательство от такого вопроса. Нет, он, конечно, всегда знал, что Тее палец в рот не клади, но сейчас он растерян. Ведь, правда, почему он не остановил их. И что вообще происходит с его подругой?

Он чувствовал, что она что-то скрывает. - “Обороняется от вопросов, значит боится, что я что-то узнаю” - подумал Дэн. Но по стечению обстоятельств напрямую спросить Дэн не мог. Он точно знал, что при разговорах таким тоном, Тея никогда не станет откровенничать.

“Но попытка – не пытка”, – подумал Дэн, и набравшись смелости решился все же спросить:

- Тея, что происходит?! - Дэн вложил в своей голос всю серьезность, что только смогла набраться в двадцатилетнем парне. Немного присыпал драконьей грозностью, но на Тею вряд ли это подействует.

На удивление молодого парня, его подруга, слегка покраснев, не спешила с ответом. Ее глаза забегали по мелким деталям мебели в комнате. В поисках слов девушка отвернулась от друга и подошла к окну. Облокотившись на подоконник, Тея недовольно покачала головой в знак правоты своих мыслей.

А в голове кружилось только одно: как выкрутится, не навредив никому. Если я ему сейчас все расскажу он меня не отпустит никогда на ту встречу с мертвыми. Тогда мой план не сработает, а он погибнет…все погибнут...

Но только Тея решилась начать рассказ как в голове прогремела фраза ее же голосом «Ври! Ты обещала!».

От этого крика из ниоткуда девушка невольно вздрогнула. По коже пробежал холодок. Подняв свой взгляд, Тея посмотрела в окно. На стоянке все еще была припаркована машина Мэри. Мозаика не сложилась. Этот автомобиль вылетел из пазла:Если машина....

Тея выпрямилась, ошарашенно смотря на улицу через окно. Если машина еще на территории академии, значит и Мэри тоже не уезжала. Это же так очевидно, Мэри никогда не сядет в чужую машину если ее малышка на ходу. Ничто не могло никогда помешать сесть за руль если ей нужно куда-то ехать! Что-то не сходилось. Если машина…

Неужели Дэн лжет? Но зачем? Ему наверняка запудрили мозги, он бы не стал врать по свей воле.

Пытаясь оправдывать своего друга в своих же мыслях, Тея опомнилась, что повисла уже неловкая тишина в комнате. Никто не мог ни звука произнести. Она повернулась обратно к гостям, но не успела ничего понять как мимо нее пролетел Рой.

В один прыжок фамильяр оказался возле своей хозяйки. Толкнув ее в сторону, он принял подлый удар на себя. Уже в полете на пол, Тея рассмотрела всю ситуацию в целом. Дэн метнул в нее кинжал, а пока Рой прыгнул защищать свою ведьму, дракон рванул к декану.

Опытная, древняя ведьма, в долю секунды оценив происходящее, вызвала портал. Видя, что сейчас ее друг пострадает, Тея закричала: нет!!! Стойте!

От этого вопля декан замешкалась, и когда дракон подбежал к ней вплотную, Вендла не успела среагировать. Он крепко схватил ее за плечи. Одним рывком пытался повалить, но Ланей дернулась в сторону портала.

Время растянулось на бесконечность. Тея смотрела в пустоту комнаты, где только что разлом захлопнул свои двери за ее другом и учителем. Ей было совсем не понятно куда и как они попали. А главное: как их теперь вытаскивать?

Тея вскочила на ноги, сердце бешено колотилось. Комната кружилась перед глазами, но она вцепилась в край кровати, чтобы не упасть. Рой, отряхнувшись от удара, тут же оказался рядом, его собачья морда искажена беспокойством.

— Что за черт, Дэн?! — голос Теи дрожал от ярости и непонимания. — Он никогда бы не…

Но тут она замолчала, осознав: если машина Мэри здесь, значит, Дэн не врал насчет ее отъезда. Его попросту подменили.

— Это ловушка, — прошептала Тея, поворачиваясь к Рою. — Кое-кто подстроил все так, чтобы Ланей утащить в портал. Нас разделили.

Фамильяр насторожил уши.

— Тогда почему атаковали тебя?

Тея сжала кулаки, вспоминая кинжал, летящий в ее грудь.

— Потому что настоящий Дэн никогда не стал бы на меня нападать. Даже под чарами Ко-Атл!

Рой оскалился.

— Значит, тот "Дэн" — подделка. Они хотят, чтобы ты осталась одна… Или чтобы ты бросилась спасать Ланей прямо сейчас.

Тея закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках. Она понимала: если это ловушка, то в нее уже попали. Ланей — мощная ведьма, но портал мог вести куда угодно. А Дэн… где он?

Вдруг в голове Теи мелькнула мысль — холодная, как лезвие.

— Рой, — она открыла глаза, — в холле не было настоящих Ко-Атл. Их магия там, да, но… это был отвлекающий маневр. Я не их вышвырнула из академии. Они прячутся.

Фамильяр навострил уши.

— Так кто же тогда…

Тея резко встала, шатаясь от слабости, но больше не могла ждать.

— Нам нужна Флора. Она последняя, кто говорила с Ланей.

Рой кивнул и обернулся вихрем, готовый к бою.

— А если это тоже ловушка?

Тея схватила со стола маленькую книжку, что нашла в библиотеке.

— Тогда разберемся. Но сидеть сложа руки — не вариант.

Она распахнула дверь и шагнула в коридор, где тени уже сгущались, будто академия сама ждала этого момента.

Где-то в пустоте портала Ланей и Дэн, настоящий или нет, оставались в ловушке. А Ко-Атл явно еще не закончили.

Тея стиснула зубы.

«Хорошо. Если хотят войны — они ее получат».

Глава 20

Тея, как ураган, влетела в холл, где сестры-наставницы все еще осматривали и отправляли домой посетителей. Многие были в шоке после пережитого. Особенно когда леди Вендла сообщила, что среди них были сбежавшие из заключения Ко-Атл.

Стараясь не навести лишней паники, Фауна объясняла всем, что беглецов сумели вычислить до того, как они смогли навредить миру магии. Да, да...никто из обывателей еще не был в курсе, что за их безопасностью уже никто не следит. Что три древних и самых могущественных существа мертвы и равновесие никто не оберегает.

Стражи, конечно, поглядывают. Но от них не больше проку, чем если бы на место старейшин посадили школьника.

Распахнутая настежь дверь, с грохотом ударила о стену. На резкий звук повернулись все присутствующие. На Тею и ее фамильяра устремились десятки ошарашенных глаз. В каждом взгляде читалось беспокойство о том, что вернулись Ко-Атл. Хотя вид их взъерошенной дочери тоже не сулил ничего хорошего.

Девушка молниеносно подбежала к Флоре и схватила ее за запястье. Уволакивая молча наставницу прочь из холла, девушка слышала осуждающие и шокированные высказывания. Так точно не стоит обращаться с преподавателем академии.

Выйдя на свежий воздух, девушка повернулась к ведьме-наставнице. Флора была весьма обеспокоена таким поведением, но понимала - что-то случилось серьезное. Она не стала подгонять ученицу в объяснениях. В ожидании, когда же Тея все расскажет, она улавливала в глазах девушки тревогу.

- Мадам Флора, это конец! На меня напал Дэн и их вместе с деканом Ланей утащило в портал.

- Что?! - глаза наставницы округлились, на лбу появилась испарина.

- Разлом, портал, появилась какая-то трещина в пространстве и их туда затянуло! - голос Теи срывался на крик. Девушка старалась объяснить, но, если бы она еще сама понимала точно, что произошло ей было бы легче это сделать.

- Ты уверена? - Флора все еще не могла поверить своим ушам. Паника подкрадывалась, окутывая ее сознание холодом.

- Такое показаться точно не могло. Что теперь делать? Как их найти? Как вернуть? А если они погибли? - Девушка уже задыхалась от слез. Наставница ее нежно обняла за плечи и прижала к себе. Поглаживая белоснежные волосы, она поняла, что и сама пустила слезу.

- Так! Расскажи все, как было, с самого начала! Что там с Дэном? - Флора отпрянула от Теи и смотрела ей в глаза.

- Дэн ворвался в комнату и напал на меня, когда вернулась леди Вендла. Она рванула к нему и в этот момент появилось это нечто. Прям посреди комнаты. И их туда затянуло.

- Ты уверена, что это был Дэн? Вы же друзья с самого детства. С чего бы ему нападать? - Сомнение в словах Флоры заставили и Тею вернуться к этой мысли. Она ведь даже не проверила ребят в библиотеке. А вдруг и правда это был не Дэн и он сейчас со всеми там? В безопасности, живой и невредимый.

Тея с надеждой посмотрела на Флору и вырвалась из ее рук. Она рванула как гончая в сторону библиотеки. Мысленно моля о том, чтобы Дэн был там. Чтобы все были там... Но уже спускаясь по ступеням к двери самой библиотеки, ее встретили Мэри и братья.

На их лицах отражалось смятение. Ребята были явно чем-то озадачены. Не замечая этого, Тея осыпала вопросами троицу. Не давая и на первый ответить, следом сразу летел второй вопрос. - Где Дэн? Он с вами? С ним все в порядке? Он ничего не говорил? Он куда-то вышел? - Ведьмочка даже не смотрела на друзей, выискивая глазами за их спинами рыжего паренька.

- Тея, он ушел от нас с полчаса назад. - Грэг нахмурил брови, предвидя, что случилось нечто плохое. - Что случилось?

- Ничего, просто он провалился вместе с деканом в пространственный разлом... - Тея медленно опустилась на ступени.

Понимая, что произошло и складывая догадки воедино. Дэн был не иллюзией и даже не подменой. Это был настоящий Дэн. Зачем ему нападать? Может его так же околдовали Ко-Атл, как Грэга и Амаля? За то, что Тея вышвырнула их из академии?

- Тей, ты как выжатый лимон. Давай отведем тебя в комнату. - Голос Мэри звучал так тихо, как будто издалека. После этой фразы ведьма ощутила прикосновения сильных рук, которые подхватили ее. Не пытаясь сопротивляться, она поняла, что ее сознание уходит в темноту.

Пряный аромат кожи Грэга, проводил девушку в сон. Открыла глаза Тея уже в своей кровати. Вокруг темнота. За окном уже давно гуляет ночь. Всё кругом показалось таким беспечным. В душе Теи затеплилась надежда - “а может это все сон? Нет никакой магии, ничего со мной не происходило. Просто разбушевавшаяся фантазия сыграла злую шутку?”.

Но когда глаза Теи привыкли к полному мраку, она разглядела очертания комнаты в академии. С соседней кровати доносилось сопение спящей Мэри. Дракона уснула в окружении книг, пытаясь найти, как помочь вернуть Дэна и декана.

Это точно не сон...

Девушка сидела на кровати, полностью погруженная в раздумья. Закрыв глаза, она прислонила голову к стене. Прохлада камня слегка снимала накипевшую боль от мыслей. Потирая виски, ледяными пальцами, Тея прокручивала в голове последние действия Дэна.

“Что это было, черт возьми?” - спрашивала она себя. Стараясь найти оправдания его поведению, Тея корила себя. Ведь снова, с ее даром, она не смогла предвидеть, что кто-то пострадает. Теперь ее главная надежда на помощь упала в портал с ее лучшим другом и их унесло не весть куда.

Рой, лежал рядом со своей ведьмой. Кинжал, который он словил от Дэна, его слегка ранил, от чего он обессилел и теперь при каждой возможности, он отсыпался. Но волшебное создание быстро само себя залечило во сне. Заметив, что его ведьма уже не спит, он прильнул своей мордой к её коленям.

Тея с благодарностью посмотрела на своего фамильяра. Каждое его прикосновение действовало на нее как успокоительное. Звенящая тишина вокруг пробиралась и в сознание ведьмы. Мысли утихли, давая ей успокоится.

Отвлекаясь от проблем, на долю секунды Тея решила спросить Роя о чем-то, не касающемся дела. Посылая мыслями ему вопрос:

- Рой, а почему именно такая огромная собака? - девушка посмотрела на своего фамильяра. - Почему не выбрал любую другую форму? Я видела тебя человеком, ты ничего такой... - Тея дружелюбно улыбнулась.

- А что, ты кошек больше любишь? - Голос Роя был слегка возмущенным. Он поднял на нее морду и даже слегка прищурил глаза. - Чем тебя форма не устраивает? Угрожающе смотрюсь.

- Рой ты выглядишь как большой снежный комочек, который хочется затискать! - Тея рассмеялась, чем чуть не разбудила Мэри. Заметив недовольную мордашку огромного волкособа, Тея потрепала его за ухо. - Не обижайся, может для других ты и грозный, но я-то знаю, какой ты.

Фамильяр иронично вздохнул и даже было похоже, что закатил глаза. Но несмотря на очевидное желание Теи сейчас отвлечься от ситуации, он решил напомнить о проблемах. Сами себя они не решат, а растет этот снежный ком с каждой минутой.

- Что думаешь насчет Вендлы и Дэна? Как их искать?

- Не знаю пока, утром пойдем к сестрам-наставницам, у них может появиться какая-нибудь идея. - Девушка растерянно пожала плечами и глубоко вздохнула. - Они знают Вендлу давно, им больше известно, на что она способна. Уверена, они в курсе, на сколько далекие миры в этих порталах. Они знают о магии всё.

Еще пару часов ведьма и ее фамильяр вели мысленную беседу. Рассказывая друг другу все и обо всем. Делились своими секретами. Тея наконец-то узнала почему именно ее выбрал Рой. Как оказалось, он долгие века бродил по всей вселенной, в ожидании именно Теи. Со времен, как только зародилась ее магическая искра, появился и сам Рой.

Девушка не заметила, как провалилась в сон. Зарывшись в мягкую шерсть фамильяра, она обняла его, и они уснули.

Утром Тея проснулась от жуткой головной боли. Все тело ломило от боли. “Видимо на нервной почве подхватила простуду” - подумала ведьма. Натягивая на себя свежую футболку и джинсы, Тея смерила взглядом Мэри. Дракона все еще сопела, обнимая книгу.

Только сейчас ведьма рассмотрела какую именно книгу Мэри читала. Это была та самая маленькая зеленая книга с полным переводом пророчества. Тею обдало холодным потом. Если Мэри узнала, что в ней, значит план отвлечь их провален.

Девушка подошла к кровати подруги на цыпочках и медленно вытащила книгу из цепких рук спящего дракона. Тея открыла ее и пролистав поняла, что все листы пустые. В ней не было ничего из того, что ведьма читала в ней в ту ночь в библиотеке.

- Рой! Вставай, хватит сопеть! - Тея прошипела ему на ухо это так резко, что он подлетел от испуга над кроватью.

- Можно было и понежнее обращаться со своим фамильяром! - Голос Роя прозвучал в голове Теи обиженным тоном.- Знал бы, что именно ждал веками, не пришел бы к тебе.

- Так я тебе и поверила, не строй из себя жертву. Нам надо уже идти к Флоре и Фауне. - Закончив мысленный диалог, Тея вышла из комнаты и придерживала дверь фамильяру.

Семеня по коридору в направлении кабинета Вендлы, Тея и Рой строили предположения. Все еще не понимая, что им предстоит пройти, Тея готовилась к худшему. Надежда теплилась в душе девушки.

Зайдя в кабинет декана, Тея огляделась. Сама не понимая, что она ищет, девушка рассматривала полки с книгами. Поиски неведомого прервали вошедшие сестры-наставницы.

Флора уже рассказала, что вчера произошло с деканом. По их виду Тея поняла, что вряд ли ведьмы смогли выспаться этой ночью. Явно проведя не один час в поисках решения проблемы, они выглядели уставшими. Но в глазах наставниц Тея заметила надежду.

- Тея, ты уже здесь. Это очень хорошо. - Флора прошла вперед и села в кресло. Жестом она указала Тее присесть напротив.

Девушка послушно прошла к свободному креслу и с интересом ждала вестей.

- Мы пришли к выводу, что Дэн точно был околдован. Это уже не так плохо, разум его был пленен, а значит он не мог навредить Вендле. При таком одурманивании никто не смог бы решать форсмажерные ситуации и принимать самостоятельно решения. - Ведьма поглядывала то на Тею, то на свою сестру.

- Что нам теперь делать? Как их вернуть? - Тея не выдержала. Это прекрасно, что Дэн не навредил декану, но где они и как их возвращать? От нервного напряжения Тея прикусила губу.

- Никак, если с ними все в порядке, то Ланей сама способна вернуться. Мы уверены, что это портал сотворила сама Вендла. - Фауна подошла к Тее и присела на подлокотник рядом с ней.

Приобняв девушку за плечо, наставница явно применила какие-то чары. После ее прикосновения, молодая ведьмочка почувствовала спокойствие. Словно ее душа прилегла рядом после вечных метаний взаперти горящего дома.

Девушка виновато опустила глаза. Она ждала укора от наставниц, ведь они уже ей успели объяснить, как быстро отреагировать на такое. Буквально день назад Флора объясняла ей, стоя в своем кабинете, что порталы все друг с другом связаны и их можно отследить, рассмотрев ту тонкую нить магии. Одно простое заклинание, прочтенное шёпотом, и ты знаешь в какой мир открыт портал.

Но у Теи всегда была проблема с иностранными языками. Может поэтому в момент, когда она смотрела как Дэн и Вендла летят в пропасть, она не смогла вспомнить те заветные три слова на латыни.

Хотя сейчас они четко звучат в ее голове, когда уже поздно искать ту самую нить. Да и заклинание это ей уже не столь важно. Она опять не смогла увидеть будущее, которое может навредить. Мысль в голове закрадывалась вязким ядом: “ она не видит, что будет, потому что не достойна своих сил. “

Тея сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

"Non est ad astra mollis e terris via" — прошептала она про себя латинские слова, которые не смогла вспомнить тогда.

- Ты что-то сказала? — Фауна наклонилась к ней.

- Нет… — Тея потупила взгляд.

Но в этот момент книга на полке резко вспыхнула синим пламенем.

- Что за…?! — Флора вскочила, но огонь уже погас, оставив после себя лишь дымящийся фолиант с медной застежкой.

Наставницы переглянулись.

— Это…"Кодекс астральных врат"… — прошептала Флора, осторожно снимая книгу. — Но он должен был оставаться запечатанным еще сотню лет…

Тея почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки. Страницы книги сами раскрылись на разделе "Вынужденные переходы". Там, среди древних символов, мерцала знакомая иллюстрация — точь-в-точь та трещина в пространстве, что поглотила Дэна и Ланей.

- Что это значит? — спросила Тея, сердце колотилось как бешеное.

Фауна провела пальцем по тексту, и символы засветились в ответ.

— Это не просто портал, — ее голос стал ледяным. — Это ловушка Ко-Атл. Они отправляют жертв не в другой мир, а… в самих себя.

В комнате повисла гробовая тишина.

- То есть… Дэн и Ланей сейчас…

- Внутри одного из Ко-Атл, да. - Флора закрыла книгу с глухим стуком. - И если мы не достанем их до заката, они станут частью его сущности. Навсегда.

Тея резко встала, опрокидывая кресло.

— Тогда что мы ждем?!

- Хладнокровия. — строго сказала Фауна. - Ты не представляешь, с чем столкнешься.

Но Тея уже не слушала. В ее ушах гудело, а перед глазами стоял образ Дэна — его испуганный взгляд в последний момент перед исчезновением.

— Рой! — мысленно крикнула она.

Фамильяр тут же вскочил, шерсть на загривке встала дыбом.

- Я знаю, что ты хочешь сделать, — его голос в голове звучал напряженно. — Это безумие.

- Мы идем за ними! - Тея выхватила из рук наставницы книгу. — У меня есть якорь, который вытащит нас обратно.

Наставницы замерли.

- Ты не готова к таким путешествиям, — попыталась вразумить ее Флора.

- А они не готовы умирать!

С этими словами Тея резко распахнула книгу на нужной странице. Руны вспыхнули, обжигая пальцы.

- "Afferte me ad illos!" - крикнула она, и воздух перед ней затрещал.

Трещина расширялась, как рана, обнажая за собой мерцающую пустоту.

Последнее, что Тея увидела перед прыжком — шокированные лица наставниц и белый вихрь, каким Рой обернулся вокруг нее.

Затем тьма поглотила их.

Глава 21

Темнота и стремительное падение. Ощущение, будто летишь в пустоту.

Затуманенное сознание Дэна, от чар Ко-Атл, наконец прояснилось. Он чувствовал, как его крепко держат за руку – будто боятся, что он исчезнет в этой бездне. Когда он открыл глаза, сердце его замерло. Космическая тьма окружала его, и только твердая хватка Ланей удерживала его от бесконечного падения.

"Где я?…" – мелькнуло в голове.

Перед глазами Дэна плыли туманные очертания воспоминаний. Он помнил, как шел из библиотеки, решив проверить Тею. Как столкнулся с тем незнакомцем, чьи глаза горели адским пламенем. Как его тело перестало слушаться…

"Нет, я не хотел этого!" – кричало внутри него, но тогда он не мог сопротивляться.

Теперь же он стоял в густом лесу, где свет едва пробивался сквозь переплетенные кроны деревьев. Ланей, привычно улыбаясь, взяла ситуацию под контроль.

– Ну что, чары спали? – спросила она, но Дэн не мог ответить. Сердце его бешено колотилось – не только от страха, но и от осознания того, что…

Он мог убить Тею.

Он все прекрасно помнил. Как шел из библиотеки, с четкой установкой помочь своей подруге. Но подходя к главному корпусу, Дэн увидел уже расходящихся людей. Все разъезжались по своим делам. Он догадался, что опасность отступила и его помощь уже не нужна. Но все равно решил убедиться, что Тея в безопасности.

Подойдя к крыльцу здания, на ступенях его слегка задел плечом высокий мужчина. Дэн не конфликтный парень. Он не стал даже обращать внимания, лишь буркнул “извините”, но подняв глаза на незнакомца, дракону стало немного не по себе. В глазах этого мужчины словно плясал адский огонь.

Мужчина, глядя на Дэна, прошептал еле слышно несколько слов на непонятном языке и стремительно покинул его. В этот момент парень почувствовал, как его тело становится деревянным. Его словно сковало. Но против своей воли, Дэн пошел в здание общежития.

Он помнил, как взял у себя в комнате кинжал. Как направился в комнату Теи и Мэри. Даже без драконьего чутья, Дэн понимал, что это вряд ли хорошо закончится. Он пытался сопротивляться каждому действию своего тела. Но любая попытка прекратить движение, отзывалась дикой болью. Он будто горел заживо. Единственное, чего он не помнил, это как попал с Вендлой в портал. Ведь направив всю волю и силы, чтобы остановить бросок кинжала, Дэн потерял сознание от боли.

Смотря в глаза, ничего не понимающей подруге, которая ему доверяет, он, сквозь дикую боль, старался опустить нож. Может только благодаря этому, та огромная собака успела откинуть кинжал и спасти Тею. Хотя уже после того, как Дэн почувствовал, что кинжал с огромной скоростью покидает его ладонь, все было как в тумане. Он терял контроль и сознание.

Резкий удар обо что-то твердое, вернул Дэна из размышлений. Они с деканом больше не парили в пустоте. Их окружал дремучий лес, ветви деревьев на столько плотно переплетались между собой, что не было понятно день сейчас или ночь. Кроны почти не пропускали света.

Сейчас, стоя в неизвестном месте рядом с Ланей, Дэн начал сомневаться, была ли эта собака. А вдруг он все же убил свою подругу. Мысль о возможной смерти Теи, прожгла сердце. Слезы навернулись на глаза. Дэн жадно глотал воздух. Повернувшись к Вендле, он с огромной надеждой смотрел в ее глаза. Пытаясь задать вопрос. Но язык не поворачивался, произнести в слух те слова, что так пугали.

- Леди Вендла, — дрожащим голосом произнес молодой дракон. - Я … я... - Дэн упал на колени, без сил. Закрыв рот ладонью, он схватился за сердце. Рыдая, Дэн проклинал себя, что ослушался Тею и пошел к ней. Вместо того чтобы остаться в библиотеке со всеми. Если бы он остался на месте...

Ланей подбежала к нему и обняла успокаивая.

– Рой не дал бы ей погибнуть. А теперь соберись – нам нужно выбираться. - Она шептала Дэну, гладя его по плечу. - Не накручивай себя раньше времени.

Парень поднял взгляд на свою спутницу. С не скрытой благодарностью Дэн слегка улыбнулся ей.

- Сейчас я верну нас, это совсем не проблема.

Но как только Ланей начала погружаться в транс, что-то пошло не так. Её будто током пробило и швырнуло в дерево. Декан потеряла сознание от удара и медленно скатилась спиной по стволу на землю. В этот момент, ошарашенный Дэн, услышал треск позади себя. Обернувшись, парень увидел, как в пространстве появилась трещина. С бешеной скоростью из нее вылетела беловолосая девушка, окутанная как в кокон туманом и сбила Дэна с ног.

Дракон приподнялся на локтях оглядывая, что его сбило с ног. Сердце замерло от увиденного. Его друг, сестра, самый близкий человек, жива и рядом! Потирая лоб после удара, девушка смотрела по сторонам.

- Тея ты жива! - Дэн рванул к ней, чтобы обнять и извинится, но тут же был прижат обратно к земле.

Огромное белое создание похожее на медведя или волка стояло у него на груди. Прижимая дракона лапами к земле и рычало, скаля острые клыки. Вот-вот готовый вцепиться в горло Дэна, фамильяр не сразу расслышал голос своей ведьмы. За что был бит палкой.

- Рой я сказала отпустить его! Он уже не опасен! - Голос ведьмы был суров на столько, что грозная махина из шерсти прижав уши отступил за ее спину.

- Спасибо, извини меня Тей, я не знал, что делаю... - Дэн начал оправдываться, но девушка лишь молча его обняла. Давая понять, что не держит на него зла.

Как раз вовремя пришла в себя и Ланей. Поднимаясь с земли, декан крайне недовольно высказывалась о том, что Тея здесь.

- Как тебя сюда занесло? Нам и так будет сложно вернуться, а теперь еще и на вас с Роем силы где-то брать!

- Я думала вы заперты и вам нужна помощь... - девушка виновато опустила глаза.

- С чего ты так решила? - Декан приподняла бровь сверля Тею вопросительным взглядом. - Мы кое-что нашли, наставницы сказали, что вас отправили Ко-Атл в себя, а не в обычный портал.

- И ты решила сама прийти сюда? Сумасшедшая? Ты бы еще сперва завещание написала “оставляю свои силы биологическим родителям”! - Вендла была вне себя от поступка Теи. - Теперь понято почему меня так откинуло.

– Тогда что делать? – дрогнул голос Дэна.

Пытаясь выровнять дыхание и задушить гнев, декан закрыла глаза и медленно выдохнула. Она явно была недовольна появлением здесь Теи. Но теперь нужно придумать как выбираться всем из этого непонятного места.

- Может сейчас у нас получится вместе? Я помогу вам. - Тихий голос Теи с ее предложением немного впустил уверенности в Ланей.

Она задумчиво посмотрела сперва на ведьму, затем на дракона. Молча протянув руку Тее, она притянула ее ближе к себе и поставила напротив себя. Подозвав к себе и Роя, Вендла молча встала перед Дэном. Закрыв глаза, она слегка опустила голову и подняла ладони перед собой. Нашептывая заклинание, она начала открывать портал. Поднимался ветер, с каждым ее словом усиливаясь.

Из ниоткуда над ними появились тучи. Раскаты грома и молний создавали дискомфорт. Уже спустя пол минуты перед ними открылся разлом. Постепенно возле них, сверкая искрами магии, бесшумно разрывалось пространство. Осталось только шагнуть в него.

Позади декана Тея изо всех сил сдерживала силы, которые пытались помешать им выбраться. Расправив руки в стороны, она создала щит, который пронизывали снаружи электрические разряды. Они так и норовили сбить ее с ног силой ударов, но Тея не сдавалась.

Ланей уже решительно направлялась к порталу, но обернувшись, увидела Дэна, терзавшегося сомнениями. Она протянула ему руку и одобрительно кивнула. Они шагнули в разлом, затем Тея выкрикнула фамильяру, что не хотел оставлять свою ведьму:

- Прыгай скорей! Я долго не выдержу! Белоснежный ком шерсти скрылся в разломе, и Тея нырнула за ним вслед. Портал впустил в себя всех и еще несколько разрядов молний. После чего сразу захлопнулся за ними с оглушительным грохотом.

Спустя всего секунду полета по темноте, Дэн и Вендла снова оказались в кабинете декана. Следом за ними на пол выпали и Тея с Роем. Тишина. Потом — дыхание. И наконец — голос Теи, хриплый, но победный: — Мы вернулись. Кабинет декана был цел. На полу, среди разбросанных книг и опрокинутых стульев, лежали они — изможденные, но живые.

Глава 22

Обнимая подругу, от пришедшей догадки, можно сказать озарения, Дэна, словно током прошибло. Ее не было в том холле, значит она давно в курсе, что Ко-Атл были там.

- Тея, а почему ты в комнате у себя была? Я думал... - Дэн отпрянул от нее и с укором смотрел на подругу продолжая сыпать вопросами и фактами. - Вы же пошли ставить защиту все вместе, почему ты была в комнате с деканом? И кто этот пес, в конце концов? - дракон метнул не колкий взгляд на волкособа

Услышав упоминание о себе в недовольном ключе, Рой подался вперед и грозно зарычал. Тея, услышав мысли своего фамильяра громко расхохоталась.

-“ Еще раз назовет меня псом я попробую драконьи крылышки на вкус”

- Но ты же сам выбрал себе внешность, — ответила Рою вслух его хозяйка. - Ты волкособ. Можешь даже не пытаться обижаться на обращение “пес”. Но есть моих друзей тоже нельзя!

- Вы общаетесь?! - удивился Дэн.

- Да, мысленно мы всегда на связи, — Тея присела на кровать и положила руку на голову Рою. - Он мой фамильяр. А насчет того, что я делала в комнате... - Тея выдержала небольшую паузу, подбирая слова. - Ди присядь, — она кивком указала на место напротив себя. Не отводя глаз от друга, который послушно присел напротив, Тея продолжила:

- Ты был прав, как всегда, тогда в библиотеке. Ко-Атл идут за мной, чтобы забрать силу.

Дэн уже был намерен что-то сказать. Но Тея не позволяла себя перебить. Она точно знала, что именно хочет сказать ее друг. Он обязательно должен быть рядом и помочь, защитить ее. Тея решилась рассказать ему про видение. Про ту самую просьбу от самой себя.

- У меня было видение недавно, и в нем я видела совсем не то, что хотелось бы. Я знаю, что вы всегда стремитесь с Мэри мне помочь, но сейчас не та ситуация. Когда придет время, мне нужно будет самой все решить и вас там быть не должно иначе погибнут все! Я пообещала самой себе! - Тея подалась корпусом вперед и пронзительно посмотрела на Дэна, — А теперь ты пообещай, что ничего никому не скажешь. Когда понадобиться, поможешь мне удержать Мэри и пернатых братьев в академии пока все не закончиться? - Взгляд девушки сменился, в глазах мелькала трепетная надежда, что друг ее поймет и поддержит.

Дракон с недоверием осмотрел присутствующих. Задержав свой взгляд на Тее чуть дольше, он медленно встал и подошел к окну. Тишина терзала душу ведьмы. Она переживала, что ошиблась и не стоило рассказывать все Дэну. Смотря в спину своего друга, она надеялась на положительный ответ. Но Дэн все молча смотрел в окно.

— Значит так! - он резко повернулся к Тее. На столько резко, что Рой чуть не кинулся на него. - Тише, тише. Я не опасен … больше. - Дэн выставил ладони перед собой в защиту от Роя. - В общем, ты не хочешь, что бы мы ходили за тобой. Нам вообще помогать тебе нельзя?

Тея задумалась на секунду.

- Ну … из академии ни шагу, пока я не разберусь со всем сама. Пока я буду здесь, мне необходимо полностью овладеть своей силой. А без вас я не справлюсь. - Ведьмочка улыбнулась и подмигнула дракону.

— Вот давай без этого своего … шарма... - Парень закатил глаза наигранно и присел к своей подруге. - Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Но если меня Мэри спросит, я врать не буду. Умалчивать я могу, но не врать! - Он приобнял ее за плечи и вздохнул.

- Спасибо и на этом. Главное теперь, что б Мэри не задавала вопросов. У нее на такое чуйка развита. Будет сложно скрыть.

Ребята рассмеялись, вспомнив как они пытались приготовить для Мэри тайком подарок. Раскусила она их тогда на второй час после задумки. Тогда им было пятнадцать.

Ланей смотрела на юных друзей с теплотой. Она совсем не понимала, как за несколько дней можно так привязаться к кому-то. Но именно эту девочку ей хотелось защищать до последнего вздоха, если придется. Душа с особым трепетом тянулась к молодой ведьме.

Приглушенный стук каблуков за дверью привлек внимание. Дверь в кабинет распахнулась и на пороге появились сестры-наставницы. Семеня друг за другом, они несли подносы с чаем и с выпечкой.

Пока наставницы болтали с Теей и Дэном о том, как бы не раскрыть все Мэри, Вендле пришла отличная идея. А что, если:

- Мы можем просто увезти Тею, — перебила она оживленную беседу ковена и дракона. - Просто увезти, как и сказали для отвлечения внимания. - Вендла оглядела всех в комнате. В ее глазах заиграла великая надежда. Было заметно, она действительно верит. - Есть недалеко домик. На него будет просто поставить защиту. Мы спрячем там Тею, а сестры останутся помогать учиться магии. Ну а мы с тобой, — Вендла перевела взгляд на Дэна, еле сдерживая нахлынувший румянец смущения. - Мы с тобой будем делать вид, что ничего не знаем и отвлекать ваших друзей как можно дольше учебой.

- Но сколько времени это мне даст? - Спросила, с сомнением в голосе, Тея. - День, два? Я уверена, Ко-Атл сейчас на полпути к академии. Единственное, что оттягивает нашу гибель, это щит. Но они могут прорваться через него. Ведь их магия тоже причастна к куполу. - Тея медленно встала и прошла мимо наставниц.

Прислонившись плавно спиной, она прильнула головой к прохладной стене. Мысли мелькали, идеи одна за одной сменяли друг друга. Но все было не то.

Наставницы оживленно спорили о чем-то с Вендлой. Дэн настороженно переглядывался с Роем. А фамильяр в свою очередь издевательски скалился и пугал тихим рыком дракона. Парень ерзал на месте, было заметно, что ему не комфортно рядом с волкособом. Но Тея отстранилась от всех.

Ее мысли упархали далеко за пределы этой комнаты. Проматывая вновь и вновь в сознании то видение, Тея старательно искала зацепки. Пыталась рассмотреть детали, которые помогут ей найти другой путь. Тот самый вариант, что позволит ей увести друзей от смерти.

Из раздумий девушка вышла не сразу. Будто издалека слыша свое имя, Тея была вынуждена прервать свои воспоминания. Она словно из транса отвечала на вопросы. Пока Тея витала в своих думах, наставницы все решили за нее. - Тея, ты вернешься к нам? - Флора подошла ближе к девушке и слегка обхватила ее под локоть. Тея будто пробудилась ото сна. Оглядываясь по сторонам, она резко выпрямилась.

В этот момент, даже возможно именно из-за прикосновения Флоры, в сознание ворвался ураган. Буря чужих эмоций охватила сердце. Тея четко осознавала, что все это чувствует не она. Злоба, гнев, который испепеляет душу. Режет сердце на мелкие кусочки. Все это перекрывала, чуждая для нее самой, жажда мести.

От всех этих эмоций кровь закипала. Тея ощущала, как ее скулы сводит. Руки сжимались в кулаки. Смотря перед собой, девушка видела кабинет декана. Но она словно была где-то в другом месте. Картинка перед глазами резко менялась. Ее взору предстала темная комната. Все вокруг из дерева. Мебель, стены, украшения и разные сувениры на полках источали этот древесный аромат.

Но стоило только начать рассматривать детали вокруг, то видение убегало и Тея опять возвращалась в академию. Собравшись силами, ведьма устремила всю энергию, чтобы уцепиться за видение. Стараясь не сбивать темп, она гнала сознание обратно в то место.

Тея не слышала никого. В ушах стояла звенящая тишина, которая давила всей тяжестью. Оказавшись наконец-то в нужном месте, ведьма почувствовала резкий запах. Аромат дерева сменила едкая вонь. Гарь, от которой девушка начала задыхаться.

Несмотря на то, как сложно Тее было дышать и двигаться, она все равно шагнула вперед. Девушка не знала, что ее ждет в этом мраке. Но она была уверена, ей необходимо осмотреть все. “А чего тут собственно боятся, это все просто видение.” - успокаивала она себя.

Но то, что ей открылось, она уже не забудет никогда. В углу комнаты еле проглядывался силуэт. Лежащее на полу женское тело. Смотря на это, Тея не смогла сдержаться. Слезы хлынули рекой, щипля сухие щеки. Теперь стало понятно, откуда это непреодолимое желание мести. Почему это видение пришло после прикосновения Флоры. Глядя на эту хрупкую, русую девушку, копию Флоры. Одно отличие — это алые камни в серьгах.

Глава 23

Тея замерла. Все в комнате еще несколько минут наблюдали за ее остекленевшим взглядом. В ожидании узнать, что видит ведьма, Рой старательно искал путь в ее сознание. Даже не замечая, что сменил облик вне сознания своей ведьмы, фамильяр обернулся перед всеми высоким статным мужчиной.

Воздух вокруг сгустился, а в зрачках девушки замелькали отсветы пламени. Рой, зная, что сейчас войти в её сознание опасно, прижал ладонь к её виску. Тело ведьмы обмякло, но Дэн уже ловил её, прежде чем она рухнула на пол.

— Что с ней?! — Фауна шагнула вперёд, но Рой резко взмахнул рукой, останавливая её:

— Не сейчас. Она там.

Видение поглощало Тею. Обугленные стены, крики, тело на полу… Она узнала алые серьги Фауны, но не успела вскрикнуть, как чьи-то пальцы вцепились ей в плечо:

— Ты не должна это видеть! — Рой уже ворвался в подсознание ведьмы. — Это ловушка, а не судьба.

- Рой? Но как ты... - Тея была в смятении, но затем пришло облегчение, что среди такого ужаса она не одна. - Почему ты опять выглядишь как человек?

Фамильяр слегка улыбнулся своей хозяйке. - Когда-нибудь ты привыкнешь к моему облику в твоем сознании. - Он оглядел, вокруг примечая детали ее видения.

Его взгляд скользил по обугленным стенам, тлеющей мебели и книгам. Стулья были опрокинуты на пол. Окна выбиты. Возможно, они пострадали от огня, но судя по обстановке - здесь была не хилая драка перед пожаром. Фамильяр испуганно остановил взгляд, на углу в котором лежало еле узнаваемое тело Фауны. Рой нервно сглотнул. Он в тот час же почувствовал ту волну всех эмоций, что захватили Тею. Но вспомнив зачем он пришел в сознание Теи, взял себя в руки.

Он пришел сюда ее успокоить и вывести в реальность. Там она сейчас нужнее. Им совсем не дают времени и нужно спешить. Необходимо все продумать детально, что бы не было промашек. С Ко-Атл нет права на ошибку. Если они не остановят их сразу, то погибнут все.

Рой притянул к себе ведьму и крепко обнял за плечи. В ту же секунду он ощутил, как рубашка на его груди стала мокнуть. Горячее дыхание Теи начало учащаться, обжигая кожу фамильяра через одежду.

Тея, осознав всю эту поддержку уже не смогла сдержаться. Девушка разрыдалась у него на груди. Выкрикивая сквозь всхлипы и горькие слезы, она билась в него кулаками. - Я должна все изменить! Никто больше не должен пострадать из-за меня! - Она резко ослабила удары и ее руки упали. - Но я совсем не знаю как...

Рой поглаживал волосы Теи, стараясь успокоить: - Сперва нужно вырваться из капкана этого видения. Оно крепко тебя держит. - Он обнял ладонями ее лицо и поднял, глядя в заплаканные глаза, — Пока мы в этом несуществующем будущем, в твоей голове, мы ничего не изменим. Нам нужно вернуться.

Легкая улыбка слегка оголила клыки Роя. Тея прониклась его теплом. Душу словно обволакивало одеялом. Таким родным и важным. Будто ее обнимал брат.

- Помни, чего еще не случилось, того может и не произойти. Все в твоих руках. Как бы банально это ни прозвучало, но ты намного сильней чем ты думаешь!

Ведьма невольно улыбнулась, глядя Рою в глаза. Она поняла, что обрела. Того, кто ее знает больше, чем она сама. С таким фамильяром они точно смогут остановить Ко-Атл. Больше никто не погибнет. От этих мыслей промелькнула легкая тень грусти. Воспоминания о том видении, как умирают старейшины. Чувство вины за их смерть будет терзать Тею всю ее жизнь.

Из состояния самобичевания, Тею вновь вырвал голос Роя. - Хватит рвать эту кровоточащую рану. Тогда ты не смогла ничего предотвратить. Но сейчас у нас есть все шансы изменить, то, что ты сейчас видела. Эту проблему мы решим вместе.

Вокруг фамильяра и ведьмы плавно начало меняться пространство. Все постепенно заливало ярким белым светом. Ослепляя, он будто выгонял их из подсознания Теи. Обгоревшие стены медленно заменялись кабинетом Ланей. Едкий запах гари становился все слабее и больше не бил так резко в нос.

Тея слышала глухой и очень далекий голос. Он звал ее. Девушка почувствовала, как она словно летит. Но вспомнив, что бывает каждый раз после видений она приготовилась к тому сильному толчку по всему телу. Словно душа с огромной скоростью врезается в него. К ее удивлению, сейчас такого не повторилось. Все было так плавно и мягко. Она могла контролировать воссоединение с телом. Лишь еле заметное покалывание в кончиках пальцев, ей напоминало про возвращение в реальность.

Дэн заметил, что подруга начинает приходить в себя. Придвинувшись ближе, он убрал волосы с лица, стараясь создать комфортное пробуждение для ведьмы.

- Тея, как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила Фауна. С тревогой в глазах она не меньше остальных ждала ответа.

- Все в порядке, — промямлила девушка, прикладывая ладонь ко лбу. Врать она не особо умела, так что Дэну было просто раскусить, что чувствует она себя совсем не хорошо. Парень невольно ухмыльнулся: - Ну-ну, енот, проигравший бамперу, выглядит лучше, чем ты.

На лицах всех присутствующих выступила легкая улыбка, шутка развеяла напряженную обстановку. Лишь Тея скорчила лицо передразнивая Дэна.

Это было действительно так, вопреки ее словам, девушка и сама чувствовала, что видение не прошло даром. Легкое воссоединение души и тела, не способствовало тому, что головокружение не придет после. Тея не могла никак открыть полностью глаза, потому что все вокруг троилось, а уши закладывало.

- Дайте воды, — просипела Тея. Откашливаясь, она старалась привести голос в норму, но это мало помогало. А вот глоток прохладной влаги оживил связки. Петь она, конечно, не начнет как соловей. Но горечь в горле после запаха гари все еще доставлял дискомфорт.

Тея, уперевшись руками, с трудом приподнялась и присела на кровати. Она медленно подняла взгляд на Фауну. Ей было больно вспоминать то, что она видела пару минут назад. Но рассказывать все равно придется. В голове промелькнула мысль, которая могла бы увести их от того исхода.

- Фауна, я не хочу, чтобы вы шли со мной в ту хижину, — отчеканила Тея. - Вам грозит невероятная опасность и быть рядом со мной не лучший для вас вариант, — девушка сделала паузу, пытаясь смягчить слишком командный для студента тон перед преподавателем.- ближайшее время.

Наставница изумленно хлопала глазами и пыталась найти слова, чтобы оспорить такое решение. Но в этот момент вмешалась леди Вендла. Она слегка прикоснулась к руке Фауны, давая понять, что спор начинать бесполезно.

- Если Тея сказала, что это опасно, значит ты не идешь! - Голос декана был наполнен строгостью. Может наставница и нашла бы немного слов, что позволили бы ей выиграть спор с ученицей. Но против декана любые аргументы были бессильны.

- Так если там что-то произойдет, может и вовсе не стоит туда рваться? - Флора с опаской осмотрела лица присутствующих. - Тея что-то увидела, нечто плохое случиться в хижине, значит Ко-Атл найдут нас там, ведь они ищут Тею, а не Фауну.

— Значит перенесем вас в другой мир, спрячем так далеко, как только я смогу открыть портал. - Декан развела руками.

***

Шелест книжных страниц уже начинал раздражать. Мэри не находила себе места. Она здесь, отсиживается в библиотеке, в ненавистном подвале с кучей бумаги, вместо того что бы защищать свою подругу. Это казалось ей предательством.

Грег и Амаль спокойно перелистывали книгу за книгой. Казалось это просто бесцельное занятие, чтобы убить время. Но редкие выкрики ангела “Нашел!”, эхом разносились по библиотеке, но как только взгляды притягивались к нему в ожидании, Амаль расстроено опускал взгляд в кипу бумаг и бормоча неразборчиво под нос продолжал читать.

- Довольно! - раздраженно выкрикнула Мэри, вскакивая из-за стола. - Я иду к ней и точка!

Девушка с такой силой отодвинулась от стола, что чуть не перевернула его и все книги посыпались на пол. Амаль ринулся собирать древние фолианты, а брат рванул к Мери. Еле успев схватить ее за локоть, Грег окликнул защитницу своей девушки.

- Ты думаешь мне нравиться отсиживаться в подвале? - Демон сжимал руку Мери, не давая ей вырваться и погашая все ее тщетные попытки освободить руку. - Сейчас мы будем полезнее здесь. Для Теи нужна информация, как ей и нам пережить встречу с ее родителями! Так что сядь и ищи! - голос демона был с каждым словом все жестче. - Никогда бы не подумал, что знакомство с родителями девушки должно быть смертельно опасным в прямом смысле...

Грег ослабил хватку и Мэри освободила руку. Потирая локоть, она с укором смотрела на демона. Их стычку прервал Амаль. - Ребят, уже должен вернуться Дэн. В любом случае если мы там нужны нас позовут. Сейчас нужно внимательно рыскать по книженциям. Хотя...- ангел сделал паузу и заговорчески осмотрел лица брата и девушки.

- Есть предложение: если ни Тея ни Ден не вернутся ближайшие 30 минут, то мы идем сами к ним.

Демон и дракон переглянулись и одновременно вернули взгляд на ангела. Кивая в знак согласия ребята сели по местам. Мэри, тяжело вздыхая, подвинула к себе книгу, что читала до всплеска эмоций. Грег помедлив немного захлопнул свою книгу и направился к полкам.

***

Тем временем в комнате Теи уже во всю шли сборы. Сестры суетливо накидывали в сумки девушки буквально все, что попадалось под руку, Тея же незаметно убирала ненужные вещи обратно в шкаф. Рой же решил не вмешиваться и спокойно разлегся вздремнуть на кровати своей ведьмочки.

Декан Ланей объясняла Дену, что от него требуется сделать, для сохранности в тайне, места нахождения Теи. - Мы отправим ее и Флору в старую хижину. Она защищена сильным заклинанием и ее невозможно найти тому, кто никогда в ней не бывал. - Декан была сурова и без сомнений была уверена в своем плане.

- Вы точно уверены, что Ко-Атл не бывали в той хижине? - Перебил ее Ден. - Ведь если они нагрянут в академию и не найдут Тею здесь, то было бы логичным проверить такие вещи, как скрытая хижина среди леса.

- Понимаю твоё беспокойство, но ближайшее время Ко-Атл даже в академию не смогут пробраться. Хоть щит и был установлен не без их помощи, но все же это сильная магия и им придется попотеть что бы пробиться сквозь купол. Да и саму хижину мы перенесем вместе с заклинанием. - Легкая улыбка промелькнула на губах декана.

- Тея сильная и умная девушка, того времени ей хватит, чтобы обуздать нужную силу для победы над Ко-Атл. Так что не переживай насчет этих пряток, главное не проболтайся Мэри, где и для чего спрятана Тея. - декан слегка помедлила и после тяжелого вздоха еле слышно проговорила, — смертей драконов нам сполна хватило.

- Леди Вендла, я все же настаиваю на том, чтобы идти с ними! - От такого напора Фауны, брови Ланей изогнулись от удивления. - Ты же слышала, тебе там опасно находиться! - Вендла пыталась возразить ей, но наставница лишь скрестила руки на груди и молча сверлила декана взглядом.

Тея прервала их переглядки.

- Мы готовы, можем идти. - Девушка нервно улыбнулась. Было очень заметно, что она не в восторге от всего происходящего. Ведь буквально неделю назад она была обычным человеком, на нее как снег на голову свалилось все и сразу. Ведьмы, драконы, ангелы и демоны. Все что когда-то было сказками, оказалось былью, и она ее часть. - Вы же сможете нас потом вернуть? - Тея с надеждой смотрела на Ланей.

- Ну конечно я смогу, — декан подошла к девушке и взяла ее за руку. - Но к тому времени как вам уже понадобиться вернуться, ты и сама разберёшься как найти дорогу обратно. - Ланей отпустила Тею и развернулась к стене, — Я открою портал, а ты запоминай мои действия, как только шагнете на твердую поверхность, сестры, без замедления ставьте защиту. У вас будет несколько дней от силы неделя, чтобы закончить начатое обучение. Так и быть, иди с ними Фауна. Но, прошу, будьте аккуратны!

Декан выставила перед собой ладонь и второй рукой начала выводить в воздухе круг.

- Aperi mihi ianuam in medio spatii. - Ланей нашептывала заклинание, а перед ней с искрами начинала проявляться сиреневая дымка. Все больше разрастаясь, портал раскрылся. Через полупрозрачную пелену, словно пленка, виднелся лес. Ланей повернулась к Тее и с улыбкой спросила: - ну что готова? Ступайте, Тея ты запомнила заклинание? - девушка молча кивнула декану, подозвала Роя и уверенно шагнула в портал. Сестры и фамильяр поспешили за Теей.

Глава 24

Легкое дуновение свежего ветра потрепало волосы девушки. Обернувшись, Тея увидела только своих спутниц. Портал уже захлопнулся за ними. Ведьма уже испугалась, что не видит рядом своего фамильяра, но из-за спин наставниц медленно вышел белый комок шерсти.

- Что-то не так... - Флора осматривалась вокруг, в поисках той самой хижины. Но ни одного намека на какое-то укрытие рядом не было и в помине. - Домик пропал или Ланей его перенесла не туда.

- Не удивительно, она последние два дня очень много сил потратила на защиту академии. - в голосе Фауны промелькнула нотка беспокойства за своего старшего товарища.

— Значит будем выкручиваться сами, — Тея повернулась, чтобы оглядеться вокруг, сама не понимая, что ищет.

- Нужно отойти подальше от этого места, — Фауна осматривала местность, в поиске лучшего варианта, чтобы расположить их лагерь. - Желательно, конечно, выбрать место, с которого будет хорошо видно портал и чтобы нас было трудно увидеть сразу. Это даст нам фору, если в портал пройдут непрошеные гости.

Фауна, не раздумывая, молча двинула вперед. Оглядывая просторы нового мира, куда занес их портал, она махнула попутчицам следовать за ней. Через пару минут пешей прогулки, наставницы и молодая ведьмочка нашли отличное место, где можно расположить их лагерь.

Словно специально засаженная роща на небольшой возвышенности. С этой горы можно было прекрасно рассмотреть место портала, но сам пригорок был непроглядным. Тея бросила на землю рюкзак и развернулась к наставницам.

- Ну что, — девушка еле перебивала дыхание. - Какие наши дальнейшие действия?

Флора протянула руки сестре и Тее. Взявшись крепко друг за друга, девушки закрыли глаза. Тея чувствовала, как из ее тела выходит легкая струйка магии. Словно дымка, она стала окутывать троицу. Из тела наставниц протянулись еще нити магии и медленно стали переплетаться с магией Теи.

Уже через пару минут девушек окружил кокон из серого дыма, зеленых и красных нитей, что пронизывали его и переплетались. Но как только в голове Теи промелькнула мысль, что не очень-то их скрывает такой купол, их кокон начал резко и ярко переливаться искрами. Тея открыла глаза и чуть не ахнула от такой красоты. Ведьмы осмотрели этот прекрасный фейерверк волшебного купола, и он словно растворился в воздухе, став невидимым взору.

- А теперь пора заняться действительно интересным делом. - Флора весело подмигнула Тее и направилась к сумкам. - Нам нужно быстренько колдануть домик с плитой. - Сестра-наставница странно жестикулировала в воздухе поднимая сухие листья в вихри. - Не знаю как вы, а я чертовски проголодалась.

Рой, что все это время спокойно сидел рядом, громогласно гавкнул, в знак согласия с наставницей. Фауна и Тея переглянулись и тихонько хихикнули. Недолго думая, вторая сестра шустро присоединилась к ведьмовству и среди вихрей листвы и земли стали проглядываться очертания небольшой хижины.

Сухие иголки хвойных деревьев и пыль перемешивались и соединялись в темно-зеленые бревна. Вставая друг на друга, они выстраивали стены дома. Из земли вытянулись причудливые растения, напоминающие лианы из тропических лесов. Они медленно обвивали всю хижину по кругу и переплетались в крышу наверху.

Тея от изумления не заметила, как открыла рот. Нет, она, конечно, за последние дни много чего повидала. Но такое быстрое строительство не подвластно пониманию новоиспеченной ведьмочки.

- Неужели я наконец-то увидела, что магия может быть полезной, а не вредить всему живому. Тея восхищенно смотрела, как вот уже стоит на земле небольшой домик, он практически сливался с фоном леса.

- Все еще впереди, ты сможешь увидеть столько всего и путешествовать по дальним вселенным и разным измерениям. Будет весело. - Голос Роя звучал в голове ведьмочки. Огромный шерстяной комочек покорно сидел рядом со своей хозяйкой, наблюдая за магией.

Девушки поторопились внутрь. Но на удивление Теи, в доме не было ничего, ни единого предмета мебели, лишь голые стены. Осмотрев вокруг себя, девушка поняла, что на нее смотрят пристально наставницы. Флора и Фауна переглянулись и заговорчески посмотрели на Тею.

- Ну а с остальным тебе разбираться. - Фауна бросила на пол сумки и скрестила руки на груди в ожидании.

- Но я же даже не представляю, как это делать. - растерялась Тея.

— Вот именно, — Флора приобняла ее за плечи сзади и одобрительно кивнула. - Тебе нужно только представить, а остальное сделает за тебя твоя магия. Дай ей волю, выпусти силу и она поможет тебе все сделать. - Наставница отошла в сторону к своей сестре. - Просто закрой глаза и представь комнату уже с тем, что бы ты здесь создала. А потом мысленно попроси свои силы тебе помочь.

Ведьмочка пробормотала что-то на недовольном языке подростка, но закрыв глаза, послушно стала представлять: большой и мягкий диван, пару кресел, обеденный стол и несколько шкафов с кухонной утварью.

Как только ведьмочка увидела в своей голове конечный результат, она мысленно прошептала: “действуй, мы сможем”. Открыв глаза, Тея расхохоталась, все стояло на своих местах, как она и представила.

- Получилось! - радостно выкрикнула Тея.

- А ты сомневалась? - мурчащий голос фамильяра явно выдавал колкость над ведьмочкой.

- Молодец, а спать то мы где будем? - Фауна оборвала ее радость на корню.

- Все трое на одном диване? - Строгая наставница махнула рукой в пустой угол комнаты, и там, в одно мгновенье, появилось три кровати с балдахинами. - Так-то лучше, все-таки вокруг лес, и не известно какие насекомые в этом мире существуют.

- А я на полу должен спать? - возмущение фамильяра звонко прозвучало в мыслях Теи. - Я магическое существо! Могущественный фамильяр единственной в своем роде ведьмы! А спать должен на полу?

Тея расхохоталась так громко, что слегка напугала наставниц. Увидев их вопросительные взгляды, девушка пояснила, — Лежанку собачке забыли... Обиженный рык эхом пробежал по комнате. Но ведьмы не обращали на него внимания.

Тея представила роскошный диван, обшитый синим бархатом, и он тут же появился возле одной из кроватей. - Сие ложе ваше, извольте испробовать ее на мягкость, ваше высочество. - Тея склонилась в реверансе перед фамильяром, указывая на его новую кровать.

Уже спустя несколько минут девушка усердно училась новому заклинанию под присмотром Фауны и Роя. А наставница Флора, оставив их, трудилась на импровизированной кухне, готовя ужин.

***

Стук женских ногтей по столу нервировал уже не первый час половину библиотеки. Мэри, хоть и согласилась остаться ждать новостей, все еще не находила себе места. Поглядывая, то на окна и дверь, то на часы, она тяжело вздыхала.

- Да хватит уже, а? - не выдержал Грэг. - Уже голова кипит от твоей нервозности.

- Все, не ори! - огрызнулась Мэри на демона, — я не виновата, что ты такой раздражительный. - Девушка одарила Грэга презрительным взглядом.

- Ты не одна тут за Тею переживаешь? - демон подскочил вплотную к Мэри и навис над ней. Горячее дыхание обожгло щеки дракона. Она слегка отстранилась от него, но он снова приблизился и цедил сквозь зубы, — тебе хоть раз за сегодня пришла в голову мысль, почему ты тут не одна среди всех книг? Думаешь мне безразлично, что будет с Теей и я здесь только потому, что так сказала декан Ланей?

Мэри посмотрела в глаза демону.

- Тебе то какое дело до проблем Теи, демон? - Столько страха и гнева в одном существе, ей стало не по себе.

Амаль окликнул брата в попытке успокоить стычку, но Грэг даже не посмотрел на него. Демон резко отстранился от Мэри и направился в сторону выхода.

— Ты куда? — Амаль протянул руку, но Грэг уже растворился в дверном проёме, хлопнув дверью так, что дрогнули книги на полках - Ну и чего ты добилась? - Амаль посмотрел на подругу, сделав глубокий вдох, ангел осмотрелся по сторонам, вернув взгляд на Мэри, он протер лицо рукой. Девушка виновато смотрела на него, положив голову на ладонь и уперевшись в стол локтем.

- Слушай, — Амаль подошел к Мэри и сел рядом взяв ее за руку. - Может Тее сейчас не нужна твоя защита. С ней декан и наставницы, Дэн сейчас тоже там. Если бы нужна была наша помощь, нас бы уже позвали.

- Ты не понимаешь, я чувствую, что-то не то, — Мэри перебила его и наклонившись ближе продолжила, — внутри пустота, словно Теи нет. Я уверена, что-то случилось, а я отсиживаюсь тут среди рваных мертвых деревьев.

- Мэри, послушай, ты даже не представляешь себе, что она для него значит. - Амаль слегка повернул лицо Мэри за подбородок.

- Мы знакомы неделю, что она может для него значить? - Девушка была удивлена.

- Тот вечер в кафе... Может ты не заметила, но тогда между ними что-то произошло. Он мне пол ночи спать не давал своими рассказами о том, что с ним случилось. Тот невероятный момент, когда они впервые прикоснулись. Он рассказал, как их окружил свет, а разум будто улетел в другое измерение. Да он жизни больше не видит без нее.

- Он демон! Прости Амаль, он твой брат, но факт остается фактом. - Мэри все еще пыталась убедить себя, что она права в отношении к Грэгу. - Тее опасно сейчас иметь дело с чем-либо темным и водить дружбу и шуры-муры с демоном ей очень опасно!

- Не все так просто, — ангел повернулся к столу и смотря в одну точку продолжил вспоминая. - Тогда, в день инициации, мы не должны были так быстро вернуться, а Грэг не должен был стать демоном.

- Что? - девушка наклонилась ближе к ангелу.

- Да ты правильно услышала, мы по праву рождения оба должны были стать ангелами, ведь наши родители оба ангелы. Но, — Амаль остановился, ему нелегко было вспоминать тот момент. - Грэг вошел в комнату инициации вместе со мной, нас обоих почти сразу окутал свет, старейшины даже не думали нас раздельно провожать, ведь все были уверены - мы ангелы. Но как только свет вошел в меня, и я отошел, Грэг не успел и шагу ступить, как что-то пошло не так.

Ангел тяжело вздохнул, сделав паузу. Он придвинул стул ближе к Мэри и присел. Наклонившись к девушке, продолжил:

— Свет начал исчезать и появился сперва серый дым, я о таком никогда не слышал. - Амаль покачал головой, он еще не нашел никакого оправдания той ситуации. - Я сразу заметил, что старейшины были сами в шоке, почти сразу дым сменился на тьму и Грэг уже вышел с инициации демоном. Он очень переживал, как его примут родители, но больше он переживал за то, как его примет Тея.

- А что сказали старейшины? - Мэри смотрела в глаза ангела. Ей было сложно поверить в его слова, она все еще была уверена, он просто оправдывает своего брата.

- А что они, — Амаль развел руками, облокачиваясь спиной на стул. — старейшины нас просто выпроводили даже слова не дали сказать, не то, что спросить о чем-то. Я, если честно, дальше все смутно помню. Как будто сон, который забыл сразу, как проснулся.

Ангел притянул к себе Мэри и приобнял. Девушка уткнулась ему в плечо, думая о своей подруге, и о том, что рассказал сейчас ей Амаль. Все было намного сложней, чем она могла представить, серый дым на инициации Грэга, как и у Теи. Мысли влетали острыми стрелами.

А может ей не удастся направить Тею к свету. Вдруг она примет темную сторону и пойдет по стопам родителей. Сейчас Мэри не чувствовала, что Тея рядом. А вдруг она уже мертва или сбежала с родителями. Вдруг ее уже схватили. Нервы девушки были на пределе. Мэри сжала кулаки, пока ногти впивались в ладони, пытаясь заглушить дрожь в коленях.

Глава 25

Минутную тишину в библиотеке разорвал грохот распахнутой двери. Грэг влетел в помещение, крылья за спиной взметнули вихрь, сорвавший страницы с раскрытых фолиантов. Его глаза, горящие алым от паники, метались между Амалем и Мэри.

– Она исчезла. Совсем, — его рычание прокатилось по сводам, когда чёрные когти впились в древесину стола, оставляя борозды. — В академии пусто. В кабинете декана — только Дэн и Ланей. Они лгут!

Мэри медленно поднялась. Её ладони дрожали, а под ногами — будто сам пол растворялся. - “Нет. Нет-нет-нет. Не смогли же они…” — мысли кружились как осенние листья.

- Может ее спрятали, увели куда-то. Нужно узнать у декана. - Амаль усердно пытался успокоить брата.

- Ты не понимаешь, ее нет нигде! Я облетел всю территорию академии! - крылья демона от паники раскрылись, опрокинув стол. - В кабинете Ланей сидят только декан и Дэн. Брат понимаешь в чем проблема? Нас не выпускали, а в это время Тею похитили или еще что похуже. Если Ко-Атл пробрались в академию...

Грэг рванул крыльями, и стол с грохотом рухнул.

- Так, успокойся. - Амаль подошел к нему и взял за плечи, - Сейчас пойдем и поищем все вместе, Мэри связана с ней и ей будет проще понять, где ее искать. - Амаль обернулся на Мэри, дракона стояла в ступоре, взгляд остекленел. - Мэри, ты идешь?

Девушка молча кивнула, и словно в коматозе, двинулась к выходу. Парни направились за ней. Уже приближаясь к корпусу общежития, Амаль заметил знакомые фигуры. Дэн и леди Вендла уже шли им на встречу.

Троица прибавила шаг, быстро сокращая расстояние между собой и деканом. Мэри была на взводе, прокручивая мысленно все вопросы, девушка смотрела только на Дэна. Такой подлянки от лучшего друга она и ожидать не могла.

В ее голове все крутились мысли, обжигая душу обидой. “- Предатели! Сговорились!”

От злости и досады Мэри не замечала, как под ее ногами словно из-под земли вырастали тонкие струйки черного дыма. Они окутывали девушку снизу вверх не препятствуя движению. Амаль одернул брата и кивком указал на Мэри. Ангел и демон обомлели. Перед ними чеканил шаг черный как смоль дракон, размахивая крыльями.

Декан Ланей прибавила шаг, намереваясь укротить дракону, пока она не натворила не поправимое.

- Леди Вендла, постойте. Разрешите сперва мне с ней поговорить. Что-то мне подсказывает Мэри не в духе. - Дэн приостановил декана рукой и медленно продолжил подходить к подруге.

Грозный рык раскатом прокатился вокруг. Мэри остановилась в ожидании, что же ей скажет Дэн. Парень медленно подходил к грозному дракону вытянув руки перед собой. На всякий случай тоже сменив облик на драконий.

- Мэри, с Теей все хорошо. - Дэн потупил взгляд, сжал кулаки… — Она жива. Её… спрятали. - Его голос был мягок, несмотря на его грозный облик.

- Он и не пытался продержаться... - подумала Леди Вендла. - Слишком откровенен... - Декан покачала головой от досады, но все еще молчала.

- Где она? - угрожающий рык Мэри привел в содрогание Грэга и Амаля, но Дэн даже не моргнул. - Почему ты меня не предупредил? Я должна быть с ней рядом!

От голоса драконы содрогались витражи библиотеки. Даже небо сгустило тучи над ними.

- Давай для начала ты успокоишься и примешь человеческий облик. Ты пугаешь своего парня, - Дэн кивнул на Амаля, что стоял с приоткрытым ртом чуть позади них и с любопытством рассматривал Мэри в обличие дракона.

Девушка обернулась на братьев, в глазах ангела читался не прикрытый восторг. Демон же был насторожен. Мэри сделала глубокий вдох и облик дракона в одну секунду растворился, превратившись в чёрный дым и исчезнув в воздухе.

– Ты понимаешь почему я так злюсь? - голос Мэри был все ещё строгим и выдавал нотки злости. – Ты, как никто другой, знаешь на сколько мне важно её защищать и быть рядом, но у меня за спиной спихнуть Тею не пойми куда!

– Это была вынужденная мера, давай хотя бы пройдём в кабинет, мы все тебе объясним. – Декан Ланей медленно подошла к ребятам и тихим голосом перебила девушку. Жестом она позвала всех пройти в здание. Дэн взял Мери под руку и настойчиво, но без усилий повёл за деканом. Братья не мешкаясь пошли за ними, оставаясь слегка позади.

Закрыв дверь кабинета, декан Ланей жестом пригласила присесть друзей. Братья и Дэн покорно расселись по ближайшим стульям и креслам, но Мэри упрямо отвернула взгляд от декана в окно, оставшись на месте. Вендла лишь приподняла бровь, но не стала настаивать.

- Я требую объяснения, почему Тею отправили без меня не пойми куда? - Мэри даже не пыталась скрыть свое раздражение. Ее не пугало даже то, что она сейчас говорит с деканом.

- Вы хотите повторение истории? - Мэри напирала на Ланей, давя на самые больные воспоминания прошлого. - Я осталась без матери! Из-за того, что Линоа приняла тьму! Ее не было рядом с ней, чтобы остановить! Все повторяется!

Леди Вендла, не торопясь отвечать на ее вопрос, направилась к столу и опустилась в кресло. Она задумчиво одарила взглядом всех присутствующих. Как бы она ни пыталась скрыть, но всем было очевидно, слова Мэри разбудили болезненные воспоминания. Скрестив руки на груди, декан вернула свое внимание на Мэри.

- Девочка моя, - ласковый тон Ланей слегка усмирил гнев Мэри, - Тея сейчас в безопасном месте. С ней преподаватели Флора и Фауна и ее фамильяр Рой. И уж поверь они смогут ее защитить не хуже тебя. - Декан улыбнулась. - Я отправила их так далеко, на сколько могла.

Девушка попыталась перебить Ланей, но декан была непреклонна. Она, не смолкая и на секунду, выставила вверх палец, дав понять драконе, что не стоит перебивать.

- Кроме меня, из нашего мира, в тот, куда я им открыла портал, никто не попадет, не зная какую открывать дверь. Времени, что уйдет у Ко-Атл на поиски Теи, ей хватит, чтобы набраться знаний и умений. - Вендла придвинулась к столу и облокотилась на локти. - Когда она поймет сама, что готова, она сможет себя вернуть. Вам стоит сейчас заняться своим обучением. Как бы сложно ни было сосредоточится, но вам нужно не меньше Теи, набираться знаний и сил. А сейчас бегом за учебники.

Амаль и Грэг покорно встали и направились к выходу, словно под гипнозом. Дэн, поднялся с кресла и жестом позвал Мэри к выходу вместе с ним.

- Не переживай, Мэри, - Дэн приобнял за плечи подругу провожая ее к комнате. - С Теей все будет хорошо. Она сильней чем ты думаешь. - Девушка согласно кивнула и наконец смогла улыбнуться своему другу. Так они молча дошли уже до комнаты Мэри.

- До завтра. - Прошептала Мэри и закрыла дверь перед Дэном.

Дракона осталась в полной тишине, наедине со своими мыслями и страхами. Не включая свет, девушка медленно прошла к своей кровати и тихонько присела на край. Всматриваясь в окно, она будто искала ответы там, в далеке. Надеясь увидеть Тею и путь к ней.

В то же время в комнате братьев царила суета. Грэг не находил себе места, игнорируя все тщетные попытки своего брата его успокоить. Демон метался по комнате создавая вихри из раскиданных вещей. Бормоча себе под нос возмущения, он никак не мог смириться с ситуацией.

- Зачем они так с нами? Не ожидал, что Тея так молча сбежит! Нужно ее найти, я должен быть рядом! - Грэг все не унимался. - Даже Мэри не сказали ничего, за то этот ржавый рукокрыл был рядом!

- Брат, ты забыл слова декана? - Амаль уже потерял надежду хотя бы усадить Грэга и спокойно лег на кровати, прикрыв глаза. - Она их отправила туда, где мы их не найдем. Нам попросту не хватит знаний найти путь. Здесь нужно время и хитрость.

Грэг метнулся к окну, крылья задели полку — книги рухнули громоподобным эхом. — Ты словно камень в потоке! — вырвалось у него, и демон вонзил когти в раму. — Тея — не пешка в их игре! Амаль прикрыл глаза, вспоминая слова матери: «Спокойствие — праща против хаоса». — Представь, брат, — заговорил он, будто вытягивая нить из клубка, — что мы тени. Незримые, но всегда рядом. Декан доверится, если увидит… нашу лояльность. Грэг обернулся, прищурясь:

- Предлагаешь сидеть и ждать гибели Теи, сложа руки?

- А ты думаешь если закатывать истерики, то нам все расскажут? Нет, тут нужно выждать и усыпить бдительность. - Ангел присел на кровати скрестив ноги в позе лотоса. Смотря на брата, Амаль, с хитрой улыбкой продолжил, - Сделаем вид, что мы просто помогаем, а там они раскроют ее местонахождение сами.

Грэг опустил, покачивая, голову. Ему явно не приглянулся этот план. - Не думаю, что это прокатит. Может рыжего есть шанс расколоть, но точно не декана. Но вряд ли этот золотой мальчик знает, то, что нам нужно.

- Может ты и прав, но так нас хотя бы не оставят в стороне, и мы сможем помогать хоть чем-то твоей ведьме. - Ангел вселил этими словами крупицу надежды в демона. - Дай немного времени и мы узнаем где спрятали солнце твоей ночи.

Грэг ничего не ответил. Лишь молча смотрел в окно. За высокими деревьями пряталось солнце. На землю спускалась ночь, завершая этот день.

***

В хижине среди леса уже во всю плясали лучи солнца на стенах. Утро было прохладным, но таким ярким. Тея, не открывая глаза потянулась, просыпаясь. Но такую идиллию нарушили гневные возгласы Флоры. — Это что еще за издевки!?

- Что случилось?

- А ты взгляни! Ну и кто это сделал? Признавайтесь! - Флора стояла напротив кроватей, нахмурив брови.

Тея подскочила, встав к ней рядом. Наблюдая за взглядом наставницы, девушка подняла глаза на балдахины. Там красовались таблички с подписями: у Флоры - “красивая”, у Фауны - “умная”, а у Теи - “красивая и умная”.

Еле приглушив уже вырвавшийся смешок, Тея посмотрела на Роя. С укором девушка смотрела на своего фамильяра, что делал вид будто он еще спит.

- Рой! Я знаю, что это сделал ты! Не притворяйся спящим!

Фамильяр виновато прикрыл лапой морду. Но Тея знала, что это лишь актерская игра и ему ни капельки не стыдно.

- А я что? Я ничего! Они первые начали! Да и собственно, что не так? Все три подписи правдивые. - Голос фамильяра звучал в голове Теи лениво, чувствовалась нотка самолюбования этим поступком.

Флора бросила гневный взгляд на Роя и не спуская с него глаз щелкнула пальцами. В миг таблички растворились. - Еще одна такая выходка и я превращу этого волка в чихуахуа!

- Сестра не гневайся, давайте позавтракаем и приступим к занятиям. - Фауна промурлыкала с улыбкой, сглаживая напряжение в комнате.

Глава 26

Тея прикрыла глаза, последние несколько дней ей не удалось хоть немного расслабиться. Из-за насыщенных будней сны по ночам были слишком яркими, разум не отдыхал совсем. Девушка опёрлась спиной на мохнатого белоснежного волка, мягкая шерсть словно убаюкивала, Тея как будто упала в гору пуха.

Уже прошло четыре дня с того момента как они убежали в это место. Уроки шли куда лучше, и Тея уже многое освоила. Она оказалась очень даже прилежной ученицей. Но интенсивные занятия практической магией изматывали тело не меньше, чем разум.

Сама не заметив, как провалилась в сон, ведьмочка открыла глаза. Ее окатило холодом с головы до ног от увиденного перед собой. Перед ней не было уже того самого лесочка, в котором они поставили свое убежище. Перед ней стояли мокрые старые стены, из видения, где ее убили. Только кроме нее рядом не было никого, даже Роя.

Тея медленно поднялась с холодного пола. Ее кожа ощущала всю прохладу и сырость этого места. Может поэтому она не могла понять реально это или все же сон. Как она сюда попала?

Она только что была на крыльце в лесу, рядом со своим фамильяром. Мысленно Тея пыталась успокоить себя и уверить, что это всего лишь сон или новое видение. Но страх преобладал над разумом. Ноги сами вели к выходу, шаг за шагом, Тея боялась, открыв дверь увидеть Ко-Атл за ней. Но ведьмочка, наперекор инстинктам самосохранения, шла вперед.

Тея не чувствовала, как ее стопы опускаются на холодный пол, лишь легкое дуновение прохлады. Словно она парила над ним. Из любопытства она опустила взгляд и сделала еще шаг. Девушку будто прошибло током, она действительно не касалась пола. Подняв взгляд, она увидела перед собой ту самую себя из прошлого ведения. Где сама себя просила уберечь друзей.

Она смотрела в глаза самой себе, минута молчания прервалась женским голосом, словно громом пронзивший все пространство. Он окутывал все сознание Теи, как будто вязкое болото, голос звал ее по имени, так настойчиво.

- Тея.... Тея!

Девушка огляделась вокруг, в поиске источника этого голоса, но никого не увидела, хотя все помещение было хорошо просматриваемое. А когда она вернула взгляд на то место, где стояла она же, напротив себя, мираж растворился.

От испуга и отчаянья она закричала. - Кто ты? Покажись! - Тея обхватила себя руками. Плечи были ледяными, она вся продрогла от холода.

- Открой книгу, открой скорей! - шепот пронесся по всему склепу.

Тея зажмурила глаза, а когда открыла, увидела, что уже вернулась в реальность. Девушка подскочила с крыльца и помчалась в дом. Рой замешкался от такого резкого пробуждения своей ведьмы, но как только он хотел уже рвануть за ней в дом, Тея вылетела чуть не сбив его.

Усевшись обратно на ступеньки, она судорожно начала листать книгу. Шелест страниц напрягал обстановку, но фамильяр не торопился спрашивать ведьму, что же она ищет. Лишь украдкой заглядывая в книгу из-за спины Теи, он пытался понять хотя бы язык, на котором написана странная потрёпанная книжонка.

Тея резко остановилась перелистывать книгу. Задержав взгляд на одной из страниц, что ей уже была знакома. Она внимательно вчитывалась, пытаясь понять между строк, что же голос, из видения, имел в виду. Что за подсказку ей оставили, на странице с теми колдунами. Тея в голос выругалась и опустила голову, запустив пальцы в волосы.

- Что, собственно, случилось? Что ты ищешь? - Рой все-таки набрался смелости прервать ведьму.

- Я провалилась в видение, какой-то голос сказал еще раз открыть книгу. Но я не понимаю, что мне в ней искать. - Девушка резко захлопнула книгу, но не рассчитав силу, выронила ее. К изумлению, ведьмочки, из книги выпал потрёпанный листок.

Но когда она потянулась поднять его, книга раскрылась сама, а страницы словно в танце начали перелистываться. Как будто ветер играл с ними. Словно открыв нужную страницу, книга резко замерла.

Девушка подняла книгу и начала вчитываться. Странные символы прорисовывались с той же скоростью, с которой Тея их прочитывала. Ведьму осенило, что план связаться с мертвыми, это и есть то самое спасение. Тогда и ее друзья останутся живыми. - Я поняла! - Тея посмотрела в глаза Рою. - Я все поняла, что мне нужно сделать, я сама себе подсказала.

Рой прочитал мысли ведьмы. Тяжелый и недовольный рык раздался эхом по округе, спугнув птиц, что таились на ближайших деревьях. Фамильяру явно не понравилась идея Теи, но и отговаривать ее не было смысла. Ему стало сразу понятно, что юная ведьма уверена в своем плане на все сто процентов.

- Если ты веришь, что это сработает, мы сделаем все, как ты скажешь. Но только пообещай, что ты сперва отработаешь этот прием и не умрешь окончательно.

- Обещаю, но ты мне должен помочь! Нам предстоит уговорить наставниц помочь мне. Что-то мне подсказывает их будет сложней убедить чем тебя.

Тея поднялась и несмотря на ноющую боль в мышцах, чуть не в припрыжку, поспешила в дом. Сестры его во всю уже обжили за несколько дней. Находясь внутри у ведьмочки, было ощущение, что она пол жизни тут провела. Хоть и новое, но казалось такое родное. Может, потому что она принимала участие в создании их убежища, а может из-за схожего интерьера с родным домом.

Распахнув дверь, Тея влетела в дом и затараторила. Наставницы переглянулись, не совсем понимая, что девушка им пытается объяснить. Флора подошла к ней и взяла за руку, усадив на диван, она села рядом.

- Тея, девочка моя, выдохни. Ты так тараторишь, мы ничего не поняли. Какая книга, какая идея, о чем ты? - Наставница мило улыбнулась, смотря в глаза своей ученице. Фауна присела рядом с ними в ожидании новостей.

Девушка вдруг осознала, что, вряд ли выпалив все как есть добьется доверия сестер. Прокручивая в голове варианты того, как можно все рассказать, так, чтобы они ей точно помогли, на помощь пришел Рой. Голос в голове диктовал пламенную речь, а Тея повторяла уже наставницам.

- Совсем недавно я нашла старую книгу. В ней я многое узнала про свою магию, про то зачем я нужна Ко-Атл. У меня было видение, ужасное, как все мои друзья были мертвы, и я тоже. Ко-Атл доберутся до меня в итоге рано или поздно. Но мне пришла идея. Если во мне не будет той древней магии, за которой гонятся родители, то они не доберутся до нее никогда.

- Что ты имеешь в виду? - Перебила ее Флора. - В тебе не будет этой магии только если ты умрешь.

- Ты что задумала? - голос Флоры срывался, в нем четко звучала паника. Наставница даже подскочила с места, сжимая кулаки.

- Я просто могу ее спрятать, ведь это моя магия и она вернется ко мне потом. Но мне нужна ваша помощь. Нужно сделать так, чтобы они думали, что сами меня поймали и убили. Но я уже на тот момент буду пустым сосудом.

- Но как же ты ее спрячешь? - Флора с недоверием прищурилась и сверлила взглядом девушку.

- А это мне могут подсказать, — Тея медленно прошла вперед и присела на диван. - Необходимо связаться кое с кем...

- Что-то мне уже не нравится. - Фауна присела рядом с Теей и взяла ее за руку. - Кто тебе такое подскажет? Мы совершенно не понимаем как такое провернуть, ни мы с сестрой, ни декан, тебе в этом не поможем.

— Вот тут мне и нужна ваша помощь! - Девушка мило улыбнулась наставнице и вернула взгляд на Флору. - Мне нужно поговорить с теми, кого уже нет в живых.

На лицах наставниц читалось явное недоверие и страх. Тея уже начала терять надежду на то, что сможет добиться их помощи. Но, на ее удивление, Флора молча подошла к ведьмочке и обняла ее. - Если нужна наша помощь значит мы поможем. Но только при условии, что ты точно переживешь это все и останешься целой.

Девушка улыбнулась ей в ответ и кивнула.

Тея открыла книгу перед наставницами и начала зачитывать в слух отрывок, который навел ее на такую идею. — Вот тут-то я и подумала, что, раз магия изначально ждала меня, то я смогу ее спрятать. Осталось только придумать как умереть на время. А в этом помогут мне вот эти трое, — девушка открыла страницу с изображением трех колдунов.

- Ну... - Фауна приподняла брови и осмотрела комнату. - Есть конечно, одно, не очень приятное заклинание. Но для его использования нам понадобиться Вендла. Без ее помощи никак не обойтись. Так как мы теперь вчетвером полноценный ковен, мы сможем его провести, но только все вместе.

- Получается мне надо открыть портал, чтобы мы вернулись? - Тея была воодушевлена тем, что наставницы сразу вникли во всю суть.

- Не совсем, ты откроешь портал, но пойду только я, — Фауна подняла палец вверх, делая акцент на том, что отправится одна и спорить не стоит. - Я сперва соберу все необходимое, придется потрудиться. Нужно будет отправить меня в одно место, подальше от академии. Собрав все будет проще уговорить Вендлу участвовать в этом.

- А как же вы потом доберетесь до академии? Как я узнаю, как вас отправить в то место? - Тея немного растерялась, она еще не совсем была уверена в своем умении работать с порталами.

- Отставить панику, — на столько твердый тон Флоры, был ей не свойственен, но вышло убедительно. - Мы сейчас с тобой потренируемся в ментальной связи. И ты сможешь отправить Фауну за ингредиентами, а пока она будет занята, ты свяжешься с деканом. Она сама придет к нам. А потом ты сможешь легко вернуть Фауну из того же места, куда отправляла. Все намного проще чем ты думала. - Наставница игриво подмигнула девушке.

До позднего вечера Тея изнуряла себя наперекор уговорам наставниц. Девушка оказалась упрямей, чем они предполагали. Все же гены Ко-Атл сыграли не малую часть на характер Теи. Успокаивает только то, что все пошло на твердость этого характера и не повлияло на выбор стороны ведьмочки.

***

Уже третий день, почти до самого рассвета Тея старательно осваивала ментальную связь с ковеном. Ей никак не удавалось закрепиться в сознание человека больше, чем на десять секунд. Рой лениво поглядывал на уроки ведьмы вальяжно развалившись на диване, периодически пуская в сознание девушки язвительные шуточки.

- Ну что ты стесняешься? Вломиться не получается, так ты постучи тебя впустят. - Голос Роя вырвал сознание Теи из головы Флоры.

- Ты только сбиваешь меня с настроя! И кстати, ты мой фамильяр! Ты как никто другой должен помогать мне. Не надоело еще издеваться? И вообще брысь из моей головы, не отвлекай сознание! - Девушка снова направила все силы, чтобы попасть в мысли Флоры.

- Ну-ну... - Рой не унимался, в голове Теи звучал ехидный смешок.

Тея бросила на фамильяра гневный взгляд, но через долю секунды выражение ее лица сменилось. Её осенило. Она тут издевается над собой, а ведь рядом есть существо, которое без проблем общается с ней ментально, так же как и она с ним. От этой мысли злость в глазах снова проснулась. Рой же, понимая, что за последствия сейчас его настигнут резко поднялся и в один прыжок оказался у двери.

- А ну стоять! - Девушка погналась за Роем выкрикивая вслух угрозы, — сугроб пушистый! Я сейчас тебя взглядом испепелю! Не шевелись, я тебя в лягушку превращу! Нет, в ежика! Или... - Тея, как маленький ребенок, сжала кулачки и затопала ногами, — в золотую рыбку!

Наставницы выбежали на крыльцо за ними. Наблюдая за ссорой ведьмы и фамильяра, они не смогли сдержать смех. Эта хрупкая милая девушка гонялась по всей полянке за огромным белым волком, выкрикивая изощренные угрозы.

- Как наколдовать бритву собачью? Я этот комок шерсти сейчас поймаю и наголо обрею! - Девушка не унималась, а на морде фамильяра ясно проглядывалась улыбка. - Будешь себе новую форму искать пока шерсть отрастать будет!

-Я пожалуюсь на тебя зоозащитникам! - звонкий смех прозвучал в голове Теи. Волкособ шустро уворачивался от ведьмы, дразня ее еще больше.

Спустя десять минут непрерывной погони девушка сдалась. Измученная и взмокшая от бега, она вернулась на крыльцо к хохочущим наставницам и опустилась на ступеньки.

- Ты не мог мне сразу сказать? - Тея уже проникла в голову к фамильяру и начала спокойную беседу. - Мы тут мучаемся столько времени, а в академии могут пострадать мои друзья и еще куча народа.

- Ну извини, я просто хотел разрядить обстановку. Да и тебе стоило потренироваться на людях, у нас с тобой особая связь, поэтому мы так легко общаемся мысленно. - Рой подошел к Тее и положил голову на колени. - Так что я не виноват, по сути дела, тренировки тебе только полезны.

Сестры стояли позади юной ведьмы и любовались миром между ней и фамильяром. Они понимали, что, сейчас, они общаются между собой и не встревали в диалог.

Рой убрал голову с колен Теи и направился в дом, а девушка еще молча продолжала сидеть, смотря куда-то вдаль. Флора подошла ближе и присела рядом с ней, стараясь не напугать неожиданным появлением. Но девушка ее не замечала. Наставница заглянула в глаза ведьмы, они наливались слезами. Печаль, горечь, читались на лице Теи.

- Дорогая, что случилось? - Флора взяла девушку за руку, — что стряслось? О чем вы говорили?

Тея медленно повернула голову и посмотрела на наставницу. Первая слезинка пробежала по щеке девушки, а следом хлынул не сдерживаемый поток слез. Она выдернула свою руку и закрыла лицо ладонями, но в ту же секунду упала к наставнице на плече и разрыдалась в голос.

- Рой сказал, что, когда я откажусь от магии, ему придется уйти насовсем. Он больше не вернется даже когда я верну силу.

Фауна села рядом с девушкой по другую сторону от сестры и обняла Тею. Они молча просидели несколько минут, но Фауна первая нарушила тишину.

- А знаешь, когда Рой уйдет ты могла бы себе завести другого питомца и назвать его в честь своего фамильяра. Знаю, это не то, чего бы ты хотела. Но как память пойдет. И тем более Рой еще никуда не делся. Может он и ошибается, так что успокаивайся нам предстоит еще много работы над твоим планом.

Тея вытерла слезы и согласно улыбнулась наставнице. Сестры не ждали, что пламенная речь помогла как-то девушке. Но все же капля надежды промелькнула на лице ведьмочки. Троица медленно встала с крыльца, и они отправились в дом продолжать занятия.

За окном уже стемнело, в камине трещал огонек от палений. Вокруг витал аромат зеленого чая с нотками цветов и ягод. Тихий уютный вечер в домике среди леса. Казалось бы, ничего особенного, если б не три ведьмы, колдующие посреди комнаты и огромный волкособ развалившийся на диване.

Глава 27

В полумраке кабинета Вендла сидела за своим столом. Время перевалилось уже за полночь, но декан никак не могла спокойно отправиться спать. Уже больше недели прошло, как она отправила Тею в убежище.

Никаких вестей о том, все ли у них хорошо. Вендлу успокаивало только одно, что Ко-Атл так и не нагрянули в академию обратно после уловки. Хотя это могло больше пугать, ведь если они не появились в академии, значит они могли достать Тею в укрытие.

Мысли накручивали волнение Вендлы волнами. Все чаще появлялось желание отправится к ковену, хотя бы просто узнать как дела. Но этого делать нельзя. Лишний раз открыв портал значило оставить свежий след к Тее.

Словно шорох листьев, по кабинету пролетел шепот. Декан вздрогнула от неожиданности и огляделась. Не промелькнуло ни тени, но она четко слышала, что ее кто-то позвал по имени. Вендла уже мысленно успокаивала себя, что ей просто послышалось. Чего не бывает только от недосыпа и нервов.

Только декан подумала, что пора пойти, заварить себе чай с травами, для успокоения и лучшего сна, как шепот снова произнес ее имя. Но уже более четко и настойчиво.

Ощущение, что кто-то рядом шепчет на ухо, но при этом, голос был словно в голове. Вендла не выдержала и резко подскочила из-за стола медленно оглядывая кабинет.

- Кто здесь? Что вам нужно? - голос декана был сдержанным и даже не дрогнул, хоть и по телу пробегали мурашки. Из полумрака кабинета к Ланей приближался призрачный силуэт. Только когда он приблизился почти в плотную к столу, Вендла разглядела знакомые черты.

- Я уже кое-чему научилась Леди Вендла. - Тея смотрела на нее с застенчивой улыбкой. - Я не была уверена, что смогу, но у меня получилось с вами связаться. Мне нужно вам рассказать кое-что очень важное. Я очень надеюсь, что вы поддержите и поможете мне в этом.

- Так быстро научилась... - Ланей не смогла сдержать улыбку и восхищение. Она оперлась на стол руками и придвинулась ближе, чтобы рассмотреть силуэт. Декан смотрела на проекцию ученицы, что всего от силы пару недель владеет магией. Гордость за нее вулканом разливалась по разуму Вендлы. Интерес к новостям прервал любования успехами молодой ведьмочки. - Так что случилось? В чем я должна помочь тебе?

- Я нашла выход как усмирить родителей. Но мне очень важна ваша поддержка в моем не легком решении. Мы проведем ритуал, и я спрошу у кое-кого, как спрятать мою силу. Так далеко, где ее никто не найдет. - Тея говорила словно шепотом, будто боялась, что их подслушают.

- Но дорогая моя, это может убить тебя. - Вендла подалась слегка вперед, настороженный тон выдавал ее тревогу. Ей явно не нравилась эта затея.

- Да возможен и такой исход. Никто не застрахован. Но что стоит одна жизнь, когда на кону стоит весь мир. Не думаю, что после того, как Ко-Атл сотрут меня из истории и завладеют такой силой, они отправятся в загородный домик на побережье и будут жить долго и мирно. - Проекция Теи начала то пропадать, то становится яркой словно это она наяву. Девушка очень нервничала, от чего ей становилось сложней поддерживать связь. - Для ритуала необходимо ваше участие. Наставницы соберут все необходимое, и когда все будет готово вы придете к нам.

- Хорошо, я все поняла. Буду ждать. - Вендла согласно кивнула.

- Только ни слова Мэри и Дэну, — девушка сделала секундную паузу, — и, пожалуй, братьям тоже не стоит говорить. Особенно Грэгу.

В глазах Теи читалось облегчение. Она не ожидала, что уговорить пойти на такой риск декана, будет на столько просто. Девушка готовилась к долгой и сложной дискуссии. Но все заранее запасенные аргументы не пригодились. Тея мило улыбнулась декану и на прощанье махнула рукой оставив Вендлу одну в раздумьях.

Девушка очнулась на диване, дыхание было сбито, будто она только что с пробежки. По лбу быстро скатилась капелька пота. Тея оглядела комнату и встретилась взглядом с Флорой. Наставница, очевидно, ждала подробностей разговора с леди Вендлой, но не решалась начать расспросы сразу, как Тея вернулась.

Слабость волной накатила по всему телу Теи. Сделав глубокий вдох, девушка подняла взгляд на Фауну. Голос слегка дрожал, но ведьмочка старательно пыталась казаться сильной.

— Это оказалось слегка сложней чем я ожидала, без огромной практики очень не просто держать стабильную связь. Но я успела все рассказать и Леди Вендла согласилась помочь. - Тея зажмурила глаза и потирала переносицу. Легкое головокружение еще не покинуло ее, девушка старательно собирала свое сознание по кусочкам.

- Отличная новость! - воскликнула Флора, — но продолжим действовать уже завтра. Сейчас нам всем нужно отдохнуть и набраться сил как можно больше. Заклинание все-таки не простое, это вам не чайник вскипятить. - Наставница улыбнулась Тее и протянула руку что бы помочь ей встать и отправится в кровать.

Девушка послушно приняла помощь и отправилась спать. Только голова коснулась подушки, как Тея провалилась в темноту, с облегчением подумав о том, что наконец то она просто поспит без навязчивых видений.

***

Занятия тянулись как вязкая карамель. Мэри сама не замечала, как посматривает на часы, а ноги беспокойно танцуют шаманские танцы. Амаль не сводил с девушки глаз. Он чувствовал ее напряжение, ангел уже несколько дней пытался придумать, как помочь своей девушке. Но любой способ из всех пришедших в голову нарушал указания декана.

Леди Вендла категорически запретила братьям и драконам искать способы свинтить к Тее. Весомым аргументом для подчинения было то, что они легко могли этим раскрыть местонахождение Теи для Ко-Атл. В таком случае план шабаша не сработает, и вся подготовка конспирация и прочие манипуляции, забравшие столько времени и сил, пойдут насмарку.

Хоть ребята и понимали, что так правильно и просьба стоит своего, Мэри не становилось спокойней от этого. Она продолжала думать о том, как найти способ быть рядом с подругой. Дело усложняло и то, что Грэг был на стороне Мэри.

Вопреки тому, что они не особо поладили, но как говориться общее дело сближает. После занятий они частенько уходили в дальний зал библиотеки и искали способы вычислить место ведьмы и как открыть туда портал.

Возможно специально, обучение таким навыками отменили у группы. Ну, а самостоятельно такое освоить, без наставников, тяжело даже для всемогущего дракона. Правда всемогущего только в будущем. Мэри по меркам драконов еще совсем молода.

Дэн и Амаль старались держать себя в руках и отстранились от Мэри и Грэга. Но совесть мучила обоих. Им не меньше кого-либо хотелось помочь Тее. Ребята так же хотели бы узнать, как у нее дела. Все ли в порядке.

Поэтому вечера после занятий они проводили в саду академии, обсуждая варианты того, как могли бы помочь Грэгу и Мэри, а потом и Тее. Но при встрече с братом Амаль делал вид, что совсем не поддерживает его рвения. Спектакль двух актеров продолжался недолго. В один вечер Дэн не выдержал терзаний.

- Я так не могу больше! - процедил Дэн. Он беспокойно ходил из стороны в сторону. Нервная походка подливала горючего ко всей ситуации.

- Что не можешь? Обманывать декана, друзей и себя или держаться в стороне? - Амаль выглядел относительно спокойно. Но все же руки его выдавали. Мелкие движения пальцев перебирали трещинки на скамье. Заметив за собой предательские маневры нервных пальцев, Амаль скрестил руки на груди.

- Даже если мы просто придем к ним и поможем с порталом, это не значит, что мы нарушили просьбу Ланей. Ну и тем более она может и не узнает вовсе об этом. - Дэн остановился напротив друга и смотрел в его глаза с надеждой. Дракон ждал поддержки от Амаля, что он одобрит его затею.

- А может даже сама затея этого, уже нарушает мою просьбу, — словно из воздуха за спиной Дена появилась декан. Ее обычно спокойный тон и манера общения сменились на язвительность и грозный голос. Леди Вендла подошла к застывшему от испуга Дэну и положила ему на плечо руку. - Думаю вам стоило прийти раньше ко мне!

Дракон медленно повернулся лицом к декану, не поднимая глаз и пытаясь спрятать взгляд, он сгорал от стыда. Как маленький нашкодивший ребенок. Даже дыхание стало сбиваться и подводить его от страха перед Ланей.

Амаль вскочил на ноги, как солдат, выпрямившись как перед генералом. Он испуганно смотрел на Леди Вендлу в ожидании незамедлительного наказания.

Декан медленно обошла Дена, не сводя с него глаз и присела рядом с Амалем. Загадочная улыбка на лице Ланей настораживала. Мысли в голове друзей пульсировали, что же она такое придумала...

В наказание исключить их из академии, чем полностью отрежет их от Теи. А может заставить просто расставить все книги по алфавиту в библиотеке?

- Сегодня Тея приходила сама ко мне, — Вендла вновь обрела свой спокойный голос, что придавал ей уважения среди окружающих. - Она просит помощи. Но поскольку я не в праве сейчас покидать академию, из-за большой вероятности повторного нападения, все что нужно Тее, достанете вы.

Ланей поднялась со скамьи и жестом указала ребятам следовать за ней. Все направились вглубь небольшого леса, что прикрывал академию от лишних глаз. Далеко идти не пришлось. Декан, уже спустя несколько минут молчаливой прогулки, резко остановилась и развернулась к Дену и Амалю.

— Вот тут все, что необходимо достать! - Ланей отчеканила слова и протянула Дену сложенный листок бумаги. - Как только все соберете, не мешкаясь бегите обратно, на то же место, где появитесь. Я открою портал ровно через час!

Декан изящным и легким движением руки рассекла воздух и в пространстве появилась небольшая трещина, внутри которой можно было разглядеть незнакомое место. Заснеженный лес, контрастом выступал на фоне зеленых деревьев, что сейчас окружали их.

Ден решительно шагнул в портал, Амаль же, еще с опаской, рассматривал сие чудо. Ланей поняла, что они теряют время и не раздумывая, с силой, толкнула ангела в объятия портала. Амаль пролетел пару метров по заснеженной земле не прекращая кричать от страха. Ден же надрывая живот не мог остановить смех над другом, который пролетев над землей, рухнул, и по инерции, прокатился еще немного. Сгребая снег перед собой руками, Амаль расправил крылья, пытаясь, хоть немного, затормозить. Но лишь посбивал ими снег с деревьев и засыпал себя. Вместо красавчика ангела рядом с Деном оказался сугроб.

Продолжая хихикать, дракон помог другу встать и отряхнуться. - Пойдем скорей нужно всего пару веток собрать, — Ден оглядывался по сторонам и заглядывал в список выискивая, что же им нужно найти. - Не такое уж и сложное задание если не учитывать, что мы совсем не понимаем, как должен выглядеть кипарис в таком месте и осина. Где мы вообще и куда идти?

- Думаю сперва нам не помешает как-то пометить место, где мы появились, — все так же оглядывая вокруг себя сказал Амаль. - Или ты забыл, что сказала декан? Через час нам надо быть тут, уже с полными карманами гостинцев для Теи.

- А я думаю хватит тех следов твоего падения, — Ден еле сдерживал смех. - Словно боинг рухнул! - попытки сдержаться не увенчались успехом. Дракон опять расхохотался, не обращая внимания на недоумение и обиженное выражение лица ангела.

- Пошли уже! - проворчал Амаль и двинулся вперед.

Все еще посмеиваясь, дракон пошагал за ангелом, рассматривая список.

- Ты знаешь, как выглядит осина и кипарис? - Дэн оглядывал вокруг них местность, не зная, что ищет.

- Примерно знаю. Думаю, вот это как раз то, что нам нужно. - Амаль указал на деревья вдалеке и направился к ним. - Похоже на осины.

Дэн с интересом всматривался в стройные белые стволы впереди. Шагая за ангелом, он перебирал в памяти, как выглядит кипарис. И не зря. Его вдруг осенило, они точно находятся где-то в северной части, а кипарис в таких местах не растет.

- Осину мы тут нашли, а вот кипарис мы тут точно не найдем. Он в таких местах просто не растет. - Дэн уже срезал ветки с дерева, подавая их Амалю.

— Значит, нужно, вернутся к Ланей. - Ангел уже перевязывал ветки осины веревкой. - Может она нас еще раз куда-то закинет.

Ребята поспешили обратно. Молча идя к намеченному месту, они уже заметили разлом в пространстве. В этот раз никто не мешкался. Ангел первый шагнул в портал, желая показать свою смелость. Но в этот раз опять забыл о трудностях приземления и сбил с ног декана.

Дэн снова корчился от смеха, наблюдая, как ангел размахивает крыльями и барахтается. Пытаясь подняться, он сбивал Ланей уже в третий раз. Дэн подошел к ним и протянул руку декану. Помогая встать, он почувствовал, как от прикосновения кожи леди Вендлы, его словно прошибает током.

Дракон отпрянул от декана и повисла неловкая пауза. Ангел же наконец поднялся и убрал крылья.

- Леди Вендла, мы нашли только осину. - Амаль протянул декану ветки, что они собрали. Странно, что вы так быстро открыли портал.

- Быстро? - удивилась Ланей. - Ребятки, я вас уже полчаса жду, с открытым порталом! Я все вовремя открывала, это вас где-то носило.

Парни переглянулись и посмотрели на декана. Они оба были шокированы, ведь для них не прошло и двадцати минут.

- Но мы же... - Дэн попытался, что-то промямлить, но декан его перебила.

- Так, сейчас вам надо уже быть на занятиях. Остальное придется собирать самим.

- Но Леди Вендла... - уже начал Амаль, но строгий взгляд декана дал понять, что спорить не стоит.

Парни поплелись, опустив головы, в учебный корпус. Расстроенные, ангел и дракон, даже не обернулись. Хотя именно сейчас стоило. Ведь декан уже открывала портал, который ведет к Тее.

Озираясь по сторонам, Вендла уже юркнула в разлом. Она немного остолбенела от увиденного. Ведь перед ней предстала хижина, не та, которую она ожидала увидеть. В этот момент декан осознала, что отправила ведьм в одно место, а хижину в другое.

- Леди Вендла, вы уже здесь! - тонкий голосок Флоры отвлек на себя внимание. - Всё принесли?

- Ох, Флора, не удалось собрать все, вот ветки осины, еще несколько склянок из моих запасов... - Ланей перебирала в руках баночки и свертки, перекладывая это все в карманы Флоры. - Вижу, вы уже освоились. Даже домик сами сделали. Не растерялись, молодцы. - Декан обратила внимание наставницы на их хижину, направляясь уже к крыльцу.

- Да, пришлось. За то Тея попрактиковалась в фокусах. - Их уже встречала на ступеньках Фауна. С легкой и обаятельной улыбкой она протягивала руки к декану, для объятий.

Женщины слегка обнялись в знак приветствия и прошли в дом. Уже сидя за столиком, на котором парили кружки с ароматным чаем, начался серьезный разговор. Обсуждали они все спокойно и мирно. Никто не перебивал друг друга. Тея все рассказала по порядку декану.

- Тея может попробовать отправить меня за кипарисом, а вы пока начнете подготавливать все остальное. Я быстро достану что нужно и вернусь к началу. - Фауна украдкой посматривала на Ланей, в ожидании ее реакции, на предложение, чтобы ученица открыла сама портал.

- Сейчас не стоит так рисковать, мы можем сразу выдать себя. Я сама открою. - Вендла была непреклонна. Услышав, с какой интонацией декан это сказала, наставницы не стали спорить дальше. Но Вендла решила все равно привести весомый аргумент. - Чем реже Тея использует силу, тем меньше маячков будет для Ко-Атл.

- Тогда вперед, начнем уже скорей. - Флора, пригласительным жестом указала на улицу.

Все вышли на свежий воздух. Влажный и прохладный, он бодрил, придавая сил ведьмам. Декан, немедля, уже раскрыла новый разлом. А Фауна, послав воздушный поцелуй ковену, ловко шагнула в него.

Портал с громким треском захлопнулся за сестрой-наставницей. Уже после этого, обернувшись, Тея увидела бледное лицо Флоры. Она явно нервничала, вспомнив, что Тея предупреждала их.

- Не следовало нам разделяться с ней. Какое-то плохое у меня предчувствие, жар в груди. - Флора, с беспокойством в глазах, потирала грудь.

- Все будет хорошо, это просто дает о себе знать ваша связь с сестрой. Вы же близняшки. Вот тебе и не спокойно. - Ланей приобняла ее за плечи.

***

Фауна выскочила по другую сторону портала и появилась не совсем в лесу. Вокруг нее стены не знакомой комнаты. Она оглядывалась, пытаясь понять куда же попала.

Старые, облезшие обои, свисали клоками со стен до пола. Потемневшая от сырости мебель, явно стоит здесь годами. Фауна медленно шагала в следующую комнату, озираясь по сторонам. Звуки капающей воды, это единственное, что было слышно. Вокруг звенящая тишина, которая настораживала наставницу.

Пройдя еще немного, она оказалась в комнате, только издалека напоминающую столовую. Ведьма подошла к раковине и закрутила кран, остановив раздражающий звук капель.

Шорох за ее спиной донесся из соседней комнаты, где она была пол минуты назад. Фауна точно знала, что там никого не было. Сердце бешено застучало, пытаясь высмотреть со своего места, что-то в другой комнате, Фауна слегка наклонилась вперед.

В этот миг раздался звонкий, женский хохот. Что-то в этом смехе настораживало и отталкивало. Фауна осмотрела стол и схватила ржавый нож. Направив его перед собой, она шагнула в сторону комнаты.

Как только она оказалась напротив дверного проема, позади нее с оглушающим грохотом разбилось окно. Фауна, от испуга, вздрогнула и выронила нож. Что-то или кто-то сбило ее с ног. Падая, ведьма попыталась устоять на ногах и зацепится за стол. Но рука лишь скользнула по нему, и она рухнула на пол.

Повернувшись, Фауна увидела перед собой два темных силуэта. Они не позволяли ей встать, сковав тело ведьмы магией. Женщина лишь вскрикнула, слыша треск своих ребер. Теперь каждый вдох отдавал болью и жаром по всему телу.

- Ну и где же вы ее спрятали? - томный мужской голос задавал вопросы, желая выпытать из наставницы, где Тея.

Но Фауна не сдавалась. Ведьма тщетно пыталась сопротивляться сковывающим чарам, хотя каждое движение давалось ей трудней предыдущего. - Ничего вы от меня не узнаете! - прохрипела наставница, теряя сознание.

- Эй, так не пойдет, мы тебя не отпускали! - прокричала Линоа, окатывая вихрем воды ведьму.

Фауна пыталась набрать воздух в легкие, но сломанное ребро лишь адской болью врезалось в одно из них. Следом хлынула кровь...

- Думаю, с этой нам ничего не светит. - Тэ с насмешкой наклонился к ведьме, его ухмылка давала понять Фауне, что к сестре она уже не вернется. Он вальяжно выставил руку и взглянул на нее. В ладони возник огненный шарик.

Фауна медленно закрыла глаза, сделав последний вздох. Струйка крови пробежала по ее лицу, обгоняя слезу.

Глава 28

В то же время, по ту сторону реальности, портал захлопнулся, словно последнее предупреждение, и ведьмы оказались у дома. Поднимаясь по скрипучему крыльцу, Тея все еще не могла поверить, что Ланей согласилась на эту безумную авантюру. Сердце колотилось в груди, предвещая нечто неведомое. Одно дело – принять свою сущность, свою силу, но ходить между мирами живых и мертвых… эта мысль леденила кровь.

Тее было не по себе от того, что именно ей придется пройти через это. Судорожно прокручивая в голове план, который казался все более хрупким, девушка изо всех сил старалась собрать волю в кулак. В голове звучал голос фамильяра, ворчливый, но полный скрытой тревоги.

— Нехорошо живым разгуливать среди мертвых, — Рой явно выражал свое недовольство, его слова были острыми как когти. — Будь предельно осторожна там.

— А ты со мной не пойдешь? — Тея, цепляясь за соломинку надежды, продолжала мысленный диалог.

— Если я буду с тобой, то не смогу помочь тебе выбраться, если что-то пойдет не так, — ворчливый тон фамильяра выдавал нотку беспокойства, которую он пытался скрыть.

Уже переступив порог дома, Тея почувствовала, как воздух сгустился, словно перед бурей. В груди разливался нестерпимый жар, дышать становилось мучительно больно.

В момент, когда Тея стала проваливаться в ледяное объятие видения, она успела уловить пронзительные, нечеловеческие рыдания Флоры. Наставница почувствовала, что случилось с ее сестрой, и состояние Теи стало страшным подтверждением ее догадок.

Обе ведьмы рухнули на пол, охваченные агонией. Разница была лишь в том, что сестра была в сознании, а Тея провалилась сквозь время и пространство, запертая в сознании умирающей Фауны. Она ощущала каждое мгновение ее последних часов, каждый удар ее угасающего сердца.

Все тело горело, боль пронизывала Тею насквозь, словно раскаленные иглы. Запах гари вызывал тошноту, смешанную с отчаянием. Лишь с последним, измученным вздохом Фауны, Тея смогла вырваться из этого огненного кошмара.

Очнувшись, девушка обнаружила, что Флора без сознания лежит на своей кровати. Над ней склонилась Ланей, отчаянно пытаясь привести ее в чувство. Но что-то на лице Вендлы насторожило Тею.

Доля секунды, до момента, как декан заметила, что Тея пришла в себя, на ее лице отражалось нечто зловещее, почти хищное. Словно она знала, что так случится, и ждала этого. Но, как только ведьмы встретились глазами, Ланей сменила выражение, демонстрируя лишь встревоженность.

- Тея, ты очнулась! Наконец-то! - она подбежала к своей ученице и взяла ее за руку.

- Да, леди Вендла произошло кое-что ужасное. - Тея присела на край кровати. Потирая виски, в попытках успокоить пульсирующую боль в голове. Последствия видений все еще не давали о себе забывать, хоть с каждым разом они проходили менее заметными.

- Только не говори, что мы остались... - Ланей не смогла закончить свою фразу. Ком от подозрений подкатил к горлу, перекрывая воздух.

- Да... - Тея опустила взгляд. Ей сложно было сейчас произнести вслух такое. Но собрав в себе всю волю девушка озвучила самое ужасное. - Фауны больше нет. Ее поджидали Ко-Атл. Нам нельзя туда. Иначе все закончится так быстро и не так как нам нужно.

— Значит попробуем другой метод, — хладнокровие Ланей пугало Тею. Как она так быстро взяла себя в руки, после новости о смерти ее соратницы? Столько лет вместе, а сейчас Ланей выглядела такой отстраненной от нее, от академии, от всего. Что-то в ней казалось Тее странным.

Возможно, ошарашенный разум юной ведьмы рисовал сейчас подозрения на пустом месте. Отметя все эти нелепые догадки и мысли, Тея сконцентрировалась на том, что декан нашла выход. Ведь сейчас действительно их ковену не хватит сил на то заклинание. Они теперь вдвоем. Сестер-наставниц нет рядом, рассчитывать можно только на себя.

- Есть еще возможность? - Девушка с интересом ждала от декана продолжения ее идеи. Придвинувшись еще ближе к Ланей, она стала внимательно слушать.

— Это заклинание попроще, но и послабее. Ты сможешь отправиться в мир мертвых, но только на ограниченное время. Дольше часа я не смогу тебя держать, в любой момент тот мир тебя просто выплюнет обратно. Придется торопиться.

Зловещий рык за спиной Теи прервал речь декана. Рой был возмущен их планом. Он понял, о чем именно Ланей говорит. Он с огромным трудом согласился на прошлый ритуал, а теперь все стало еще опаснее.

- Тея, нет! - грозный голос фамильяра с эхом разразился в мыслях девушки. - Ты даже не представляешь на что ты подписываешься!

- Рой, я обязана это сделать! Даже если это очень опасно, иных вариантов у нас уже нет. Я каждую минуту под подолом смерти! Я так жить не хочу! - Девушка была решительна. - Можешь не пытаться меня отговорить, ты либо помогаешь, либо сидишь молча!

Фамильяр лишь отвернулся от ведьмы, и тяжело вздохнув, вышел из дома. Коря себя за то, что так легко сдался в споре с ведьмой, Рой пытался найти слова. Ему нужно было отговорить ее. Но по воле того, что он всего лишь ее фамильяр, не мог настаивать.

В доме воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь шелестом ткани и треском фитилей. Ведьмы расставили свечи, их воск стекал по подсвечникам, словно слезы. Когда последний фитиль вспыхнул, круг из мерцающих огоньков отбрасывал дрожащие тени на стены. Декан закрыла глаза, погружаясь в транс. Тея взяла ее за руку, ощущая холод ее ладони. Ланей начала шептать слова на древнем, незнакомом языке, каждое слово — словно заклятие, проникающее в самую суть бытия.

С каждой секундой веки Теи становились невыносимо тяжелыми, словно весь мир, со всеми его тяготами, медленно ложился на ее плечи. Волна слабости захлестнула девушку, лишая сил. Всем телом она ощущала этот гнет, эту невидимую тяжесть. Поддавшись ей, Тея прикрыла глаза, позволяя себе провалиться в бездну.

Медленно поднимая голову, Тея уже хотела сказать декану, что ничего не получается, что ритуал не действует. Но, открыв глаза, она чуть не вскрикнула. Перед ней возвышались огромные двери из грубого камня, покрытые вековой пылью и пеплом. Странные, угрожающие символы были испещрены по их поверхности, словно древние письмена забытых богов. Едва Тея протянула к ним руку, как двери со скрипом отворились, впуская ее в темноту.

Взору ведьмы предстал длинный, мрачный коридор, из которого доносился тошнотворный запах сырости и застарелой крови. Неприятное сочетание, от которого хотелось вернуться в свое тело, как можно скорее. Вспомнив, что ей отведен всего час, Тея, преодолевая дрожь, решительно шагнула вперед.

Шагая по пустынному коридору, девушка заглядывала в комнаты. Все что ей попадалось на пути, она обязательно проверяла. Руки дрожали от страха. Но все же она не отступала и проверяла каждую дверь.

Уже почти потеряв надежду, Тея чувствовала, как ею овладевает гнев. От бессилия и страха. От того, что она все еще не нашла, того ответа. Ведь ради этого умерла Фауна, а Флора сейчас в таком состоянии, не известно выживет ли тоже.

Вспоминая как выглядели те черные маги на картинке в книге, Тея искала их уже в судорожной суете. Как по закону подлости, открыв последнюю дверь, она именно на них и наткнулась. Застыв от неожиданности на пороге, Тея просто смотрела на три фигуры в комнате.

Двое из них сидели и играли во что-то напоминающее шахматы. Но фигуры были странные, как будто человеческие. А третий сидел рядом с книгой в руках. На звуки открывающейся двери, все повернулись.

— У нас гостья? Как неожиданно и приятно, — колдун, тот, что секунду назад был увлечен чтением, резко захлопнул страницы, и в его глазах мелькнул огонек любопытства. Он с интересом рассматривал Тею, словно редкое насекомое.

— Какая прелестная дева, что вы здесь забыли? Можно узнать? — Подавшись слегка вперед, спросил один из тех, кто был занят игрой. В его голосе звучала неприкрытая заинтересованность, граничащая с хищностью.

— Я… Я… — Тея осознала, что совершенно не продумала, как начнет разговор. Как объяснить им, зачем она проникла в такое место? Заикаясь и мямля что-то невнятное, девушка переминалась с ноги на ногу. Все еще стоя в дверях, она опустила голову, чувствуя себя провинившимся школьником перед грозными учителями.

— Для начала пригласите даму войти, — прозвучал ровный, глубокий голос третьего колдуна, который до этого молчал, не отвлекаясь от доски. — За столько веков совсем забыли о гостеприимстве и приличиях.

— Да, конечно, — с широкой, слегка неискренней улыбкой воскликнул первый. — Проходи, присаживайся. — Он жестом указал на кресло напротив себя. Привстав, он сделал легкий поклон и представил себя и своих соседей. — Я Эрион, а это Ноктис, — он кивнул в сторону более любопытного шахматиста.

— Я Вельсамор. — представился третий. Все еще не отводя взгляд от доски, колдун нахмурился. Он явно был в невыгодном положении, и игра была на грани его проигрыша, что, казалось, занимало его куда больше, чем незваная гостья.

— А вас как величать? — поинтересовался Эрион.

— Я Тея. — Голос ведьмы прозвучал тихо и неуверенно. Девушка набралась смелости, чтобы пройти и сесть в предложенное кресло. Но вот заговорить все еще не решалась, чувствуя, как взгляды колдунов пронзают ее.

— И зачем же ты к нам пожаловала? Ты откуда взялась? — Ноктис был весьма любопытен и не откладывал никогда вопросы на потом. — Одета ты странно. В этом месте никого похожего еще не встречал.

Тея сделала медленный и глубокий вдох. Поправив волосы, девушка подняла взгляд на Ноктиса. К ее удивлению, все трое колдунов выглядели как весьма приятные, даже обаятельные мужчины. Если бы она не читала об их истории, она бы никогда не поверила, что это трое самых злых колдунов за всю историю магии.

— Мне нужна ваша помощь. Понимаете, мне нужно спрятать свою магию, на время. Потом, на время, умереть и воскреснуть, а потом вернуть свои силы. — Тее стало вдруг не по себе. Как только она выпалила всю свою просьбу, их лица резко изменились. Улыбки исчезли, в глазах мелькнул холодный, расчетливый блеск, и в воздухе повисло напряжение, словно перед грозой.

Они молча переглянулись. Даже Вальсамор, обычно полностью поглощенный своей игрой, отвлекся от доски и поднял голову. В этот момент Эрион и Ноктис затаили дыхание, ожидая реакции главного. Тее пришла мысль, что из всей троицы именно Вальсамор являлся истинным лидером, чьё слово было законом.

Маг медленно поднялся со стула. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Пройдя к двери, он закрыл ее беззвучно, словно тень. Затем провел рукой по замочной скважине, и из-под его ладони проскользнул тонкий след зеленой дымки, окутав дверной проем. Щелчок дверного замка, словно приговор, заставил Тею занервничать, ощущая, как ее судьба оказывается в их руках.

— Так ты говоришь, ты живая? — Вальсамор повернулся к Тее, и в его глазах вспыхнул огонь, предвещающий нечто темное. Тея осторожно кивнула, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — И ты притащилась в мир мертвых, к трем могущественным колдунам за помощью. К тем, кто создал черную магию и до сих пор держит в страхе мир живых.

Вальсамор вальяжно расхаживал по комнате, держа руки за спиной, словно осматривая добычу. С лица не сходила зловещая ухмылка, которая, казалось, искажала черты его лица. Его двое соратников ехидно поглядывали на Тею, словно предвкушая какую-то мрачную игру.

— Мы, конечно, можем тебе рассказать, как это сделать. — Он резко остановился и впился взглядом в ведьму, словно пытаясь прожечь ее насквозь. — Но, что мы с того получим?

— Я думаю, мы сможем договориться, — неожиданно для себя, Тея решила поторговаться с колдуном. В ее голосе звучала обреченная решимость.

Вальсамор лишь хмыкнул в ответ и присел напротив Теи. Сверля ее взглядом, он раздумывал о том, стоит ли ей рассказывать, то, о чем они нигде не написали. Специально не оставив ни единого свитка с описанием, как такое провернуть. Чтобы это оставалось тайной.

Несметное количество веков, проведенных взаперти, под чутким присмотром смерти, дали о себе знать. Вальсамор решился открыть тайну, с одним подвохом. О котором было понятно только ему, Эриону и Ноктису.

Глава 29

Тея нервно сглотнула. Паника стремительно накрывала ее. Мысль о том, что она недооценила опасность, пульсировала в голове. Девушка старалась остудить разум и найти выход. Ее молчание только раззадоривало колдунов.

- Что молчишь? - Вальсамор подался слегка вперед, рассматривая девушку. - Испугалась?

Тея украдкой бросила взгляд на запертую дверь. Выдавая себя колдунам, что сейчас она пытается понять, как ей выбраться. Ее внимание вернулось на Вальсамора, когда он расхохотался.

- Ха-ха! Ты не переживай, это просто от лишних ушей. - Он не принужденно махнул рукой на дверь. - То зачем ты пришла к нам, очень мощная магия. Поэтому не стоит ее знать кому попало. Ты пока усаживайся поудобнее. У нас будет долгая беседа.

- Но у меня всего час времени, — Тею осенило. Она здесь всего на час, а значит, как только время пройдет, она точно вернется. Девушка даже вздохнула с облегчением, не заметив, как по лицу колдуна пробежала тень улыбки.

Вальсамор совладал с искушением, раскрыть перед юной ведьмой свои мысли. Он лишь жестом отправил Ноктиса сделать гостье чай. А сам откинулся в кресле и стал рассказывать все, что интересовало Тею.

Девушка с интересом слушала колдуна. Ощущая, как погружается в историю магии из первых уст. Тее казалось, что она окунулась в омут этих рассказов с головой. Мягкий и приятный баритон Вальсамора, гипнотизировал девушку, заставляя, буквально, не отрывая взгляд, смотреть ему в глаза.

Тея будто пересматривала фильм, по книге, которую недавно прочитала. Но это явно было ярче.

- Ты пришла узнать то, за что мы сюда попали. - Мужчина оглядел глазами комнату. - Многие хотели выведать у нас наши методы и секреты. - Колдуну льстило такое пристальное внимание к его рассказу. Он не скрывал удовольствия, поговорить с кем-то кроме своих соратников.

- Наша жажда власти нас сгубила. Думая, что, если мы будем единственными, кто имеет такую силу, мы будем непобедимыми. Но это был провал. Нам как раз не хватило твоей силы. Я чувствую, что именно та магия, которая есть в тебе нам и нужна.

После этих слов Тее снова стало не по себе. Сердце забилось чаще, в душе защекотала тревога. Странное поведение и намеки колдунов не давали отпустить тревогу, как бы ни было интересно их слушать.

- Я уже скоро должна уходить. Можете выпустить меня? - Тея поставила кружку чая на столик и начала вставать. Но Ноктис и Эрион в одно мгновение оказались по обе стороны от ведьмы. Они силой усадили Тею обратно и придерживали за плечи.

Тут уже Тея перепугалась не на шутку. До этого момента, приятные и гостеприимные колдуны, смотрели на девушку с хищным оскалом.

- Подожди, мы еще не закончили. - Вальсамор подошел к книжному шкафу и достал из него небольшую коробочку.

***

В хижине нарастала тревога. Воздух сгущался и становился таким плотным, что каждый вдох казался Рою неприятным. Фамильяр метался из стороны в сторону вокруг обмякшего тела своей ведьмы. Время шло, а она так и не возвращалась из мира мертвых.

Неприятные предчувствия добавлялись еще и от вида Ланей. Она была слишком спокойна для такой ситуации. Сидя на полу, она продолжала медитировать, словно не замечая, что Тея уже явно опаздывала с возвращением.

В конце концов Вендла прервала свои дела и бросила на фамильяра гневный взгляд.

- Хватит! Сядь уже смирно, псина! - Ланей грозно крикнула на Роя, чем вызвала бурную реакцию. Волкособ оскалился и встал в предупреждающую позу. Не забывая защищать свою ведьму, он прикрыл ее тело собой. - Ты все равно ничего не сможешь для нее сделать! Она уже не вернется!

Вендла резко поднялась на ноги и попыталась обойти диван, на котором лежала Тея. Но Рой следил за каждым ее движением. Она точно что-то задумала. И это что-то предвещало огромную беду.

Пытаясь пробраться в мысли ведьмы, он старательно ловил каждый шорох. Докопавшись до истины в голове Ланей, Рой не мог поверить. Это уже давно не декан. После ее падения в ловушку Ко-Атл, она околдована ими. Сейчас же она неосознанно помогает им.

Всего лишь секунда решила судьбу декана и возможно, будущее фамильяра тоже. Миг, за который Рой мог вцепиться в горло ведьме. Один рывок и битвы было не избежать. Но его внимание отвлек посторонний шум.

Треск электричества оглушал и ведьму и Роя. Открывающийся портал, прорезал дыру в пространстве. И вот уже посреди комнаты стояли нежданные гости. Тея была бы в неистовом гневе, если бы видела, что сейчас происходит в хижине.

Братья и драконы нашли все-таки лазейку и попали к своей подруге.

«- Как же вовремя. - подумал Рой. - Впервые так рад видеть этих крылатых. »

Фамильяр направил все свою силу, чтобы донести послание в головы новых гостей.

"- Тея в опасности! Она в смертельной ловушке. Декан под чарами Ко-Атл, нужно ее запереть! И скорей пробираться вызволять Тею. Сама она уже не сможет вернуться!"

Голос Роя звучал в мыслях Грэга, Амаля, Мэри и Дэна. Они в унисон бросили взгляды на декана, потом на Роя и снова на декана. Не сговариваясь, ребята рванули к Вендле. Она явно не ожидала такого поворота событий и была не готова к защите.

На удивление, новички быстро обезвредили древнюю ведьму. Особого сопротивления она не оказывала. Даже когда Грэг связывал ей руки, ему показалось, что она посмотрела на него с благодарностью.

Никто не знал, что сейчас происходит внутри Ланей. Эта невидимая борьба длилась уже не один день. Она внутри себя боролась с тьмой, что окутывала ее разум. Но силы уже покидали Вендлу и бороться становилось все сложней.

Уже не имея доступа к своему же сознанию, Ланей плутала в своих воспоминаниях. Изредка приходя в себя, она видела и слышала, что происходит вокруг нее. Но не могла никак вернуть себе контроль. Сообщить, что она сейчас опасна. А это заклинание, безвозвратно отправившее Тею в мир мертвых, гложило душу Ланей и убивало ее медленно и мучительно.

- Что теперь нам делать? Как нам вернуть Тею? - Грэг обратился к Рою с вопросом, ответ на который уже звучал в его голове.

- Ты демон, пернатый. Ты можешь легко проникать и прогуливаться в мир мертвых и обратно! Ты еще не в курсе, что ты умеешь? - Рой был на взводе и явно не был расположен к светским беседам.

- Ты всегда такой напыщенный придурок? - демону пришлось не по душе такое обращение фамильяра.

- Вместо того чтобы листать кулинарные книжки и журналы, лучше бы осваивали свои силы! Как вы собираетесь помогать Тее если не знаете даже как яичницу приготовить?

Рой стыдил ребят, словно учитель. А ведь он действительно прав. Вместо уроков и лекций, которые помогали бы осваивать магию и свои силы, они точно занимались не тем. Просиживая дни в библиотеке, никто из них ни разу не догадался подумать, чем они смогут быть полезными в самый важный момент.

— Значит так! Сосредоточься и представь ворота или двери, которые приведут в мир, где живым нет места. Мы пойдем туда вдвоем, так что не подведи! - Рой сидел с важным видом смотря на ребят и посылая свою пламенную речь в их мысли. - Ангелок и хвостатые останутся здесь, нужно будет проследить за Ланей. Если Флора придет в себя, ее нужно будет кому-то ввести в курс дела!

- Ну и ворчливый же у нее фамильяр. - Амаль аккуратно прошептал Мэри на ухо, на что моментально получил по заслугам. Вихрь белого тумана сбил его с ног и прижал к полу. Слух Роя его еще не подводил.

Грэг встал рядом с Роем и начал успокаивать свой разум. Представляя огромные двери перед собой, он старался думать о мире мертвых. Но мысли о том, что ему нужно к Тее, сбивали с толку. Все оказалось не так просто, как объяснял фамильяр.

Приглушенный рык Роя, будто подгоняя демона, заставил его справиться с собой. Демон закрыл глаза и представил огромные кованые ворота. Уже через полминуты Грэг и Рой стояли у входа в мир мертвых.

Запах сырости и затхлости ударил в ноздри. Демон прикрыл лицо рукавом, на что фамильяр язвительно ухмыльнулся. Только услышав голос волкособа, Грэг повернулся у нему. Он изумленно смотрел на высокого статного мужчину рядом с собой.

- Что уставился? - Рой приподнял бровь, вопросительно смотря на своего попутчика.

- Рой? - Демон все еще не верил своим глазам.

- Ну а кто еще, по-твоему? Только в таких местах я имею право находиться в своем обличие. В мире живых я просто фамильяр. А вот в таких местах я как рыба в воде.

Демон пожал плечами, не став ничего расспрашивать. Приняв все как должное, он просто открыл ворота и шагнул внутрь.

Уже на пороге, за воротами их ждала взволнованная Фауна. Ее бестелесный дух метался от тревоги.

- Мисс Фауна? Вы... - Грэг с тоской смотрел в глаза преподавателя. Он без проблем осознал, почему она здесь. Что ее больше нет в живых.

- Ох, Грэг, Рой! Давайте скорей за мной! Нет времени на сожаления, Тея без нас не выберется.

Фауна поторопилась вглубь коридора, подзывая следовать за ней демона и фамильяра.

Глава 30

Тея мысленно считала минуты, она уже давно услышала то, зачем пришла. Но ее не отпускали. В голову никак не приходила подходящая идея побега. Она одна, против трех могущественных колдунов. Да, ее положению сейчас не позавидуешь.

Ноктис уже давно оплел Тею магической веревкой, чтобы не приходилось ее держать. Он с Эрионом вальяжно сидели в креслах рядом с ней и потягивали чай. А Вальсамор расхаживал по комнате с важным видом и продолжал свои речи.

- Как я уже говорил, тот ритуал скрытия магии никто и никогда кроме нас не знал. И не узнаёт. – маг повернулся лицом к Тее. От его взгляда у девушки побежала дрожь по всему телу. Призывающий до глубины души, он лишал последнего шанса на спасение. – Сейчас ты отдашь нам свои силы и, может быть, мы тебя отпустим обратно в мир живых.

- Только давай в этот раз аккуратно. Не повреждая ее красивое личико. Будет обидно испортить такую красоту. - Ноктис с наслаждением погрузился в какое-то воспоминание.

Все три колдуна зловеще засмеялись.

Тея в панике перебирала варианты побега в своей голове. Но в этот момент веселье магов резко прервал треск двери. Настороженных колдунов окутала черная дымка. Все трое встали в позу, пристально смотря на дверь.

В ожидании непрошеных гостей, Вальсамор бросил взгляд на своих братьев. Жестом указав им встать по обе стороны от двери. Чтобы в момент прорыва сразу схватить всех, кто пытается к ним пробраться.

Тея, не раздумывая, воспользовалась тем, что внимание от нее отвлечено. Понимая, что это явно пришли за ней, она, что есть сил закричала: - Осторожно!!!

Пытаясь сдержать колдунов, Тея выпустила из своего тела магию. Серый туман, что впитался в нее на инициации, клубами вырывался из ее тела, разрывая оковы. Призывая все свои силы на помощь, Тея воспарила в воздухе.

Ведьма мысленно приказала своей магии разделаться с колдунами. Сбив с ног Вальсамора, она направила туман к Эриону и Ноктису. Колдуны опешили от такого исхода, они не могли ожидать, что такая юная особа способна противостоять их чарам.

Тугими путами, он сковывал магов, не позволяя дать сопротивление. Тея мысленно сжимала свои магические цепи все крепче вокруг тел ее похитителей. Заставляя путы обвивать их шеи, руки и ноги, она старалась не дать им ни малейшего шанса выбраться.

Наконец-то дверь поддалась натиску по ту сторону. Разбиваясь в труху и щепки, полотно разлеталось по всей комнате. В проеме, сквозь пыль, Тея рассмотрела три фигуры. Девушка насторожилась и опустилась на пол. Крепко стоя на ногах, в ее голове промелькнула мысль, что возможно пришли не спасать ее.

Уверенности не оставалось ни в чем. Ведь если эта не святая троица решилась за ее счет воскрешаться, то почему не мог такое пожелать и кто-то еще? А если это вообще Ко-Атл?

Прокрутив монолог, Тея бросила взгляд на руки Вальсамора: - “Не хватает еще торгов за мои силы. Нужно выбираться как можно скорей от сюда! И думаю это мне тоже пригодиться”

Сделав глубокий вдох, она собрала всю волю и рванула к Вальсамору. Выхватив коробку из его рук, девушка стремительно побежала к выходу.

В попытке прытко проскочить мимо фигур в дверях, девушка попала в объятия. Крепкие и очень знакомые. Демон прижимал свою ведьму так сильно, что, если б не мир духов, она точно начала бы задыхаться.

Ослабив на секунду хватку, Тея упустила одного из колдунов из своих оков. Ноктис воспользовался моментом и резко поднялся на ноги.

- Куда это ты собралась, красавица? Мы еще не закончили! - нити черной магии переплетаясь как змеи потянулись к Тее. Но не успев и прикоснуться к ней, перед девушкой возник щит из черных крыльев.

В эту же секунду Тея обернулась, встретившись взглядом с Ноктисом, она со всей злости направила силы в него. Серый туман заполнил всю комнату. Огромной волной, как цунами, он отшвырнул магов в стену.

От такого магического удара колдуны на время стали дезориентированными. Пока рассеивался туман в комнате, Тея наконец рассмотрела своего спасителя, Грэг смотрел ей в глаза и улыбался. От облегчения она произвольно сделала громкий выдох.

Но в этот момент Вальсамор уже пришел в себя. Рой насторожился, вставая перед своей ведьмой живым щитом. Рядом с ним встала и Фауна. Она молча кивнула фамильяру, давая знак, что справится сама.

Наставница раскрыла руки и выставила энергетический щит, собрав последние крупицы своей магии, для его создания.

- Вам пора выбираться. - этот знакомый мягкий голос вызвал у Теи порыв болезненной тоски. Слезы накатывали на глаза, таща за собой ком в горле. Фауна со всей нежностью смотрела сквозь клубы пыли, еще не осевшей от выбитой двери.

- Фауна...

- Передай Флоре, чтобы она была сильной за нас двоих. - По щеке наставницы скользнула слеза. Ее силуэт становился прозрачным. Она растворялась в вечности.

Не успела Тея опомниться, чтобы бросится к своей наставнице и молить о прощении, как Грэг уже вернул их в мир живых. По инерции, Тея очнулась и схватила руками воздух, будто обнимая кого-то. Слезы хлынули рекой по щекам.

Девушка села на диване, закрывая лицо руками. Только сейчас она заметила, что держит маленькую черную шкатулку. Это была старинная музыкальная шкатулка, искусно сделанная вручную.

Не сразу она заметила странную обстановку в хижине. Флора все еще без сознания, Вендла связана и прикована к креслу. Да и то, что здесь сейчас находят все ее друзья, которые должны быть в академии под присмотром.

Мэри присела рядом и обняла подругу. - Ты в порядке?

- Даже не знаю. Все как-то не так, все не по плану идет. Вас тут не должно быть, Фауна должна была выжить. Что с деканом? Почему она связана? - Тея оглядывала лица всех в комнате. Она была искренне рада, что все же вернулась. Ведь еще пару минут назад она думала, что пришел ее конец.

- Леди Вендла сейчас не в том состоянии, что бы нам помогать. - Мэри перешла на шепот. Изредка поглядывая в сторону декана, она рассказывала, что пропустила Тея за последний час. - Когда они попали в ловушку Ко-Атл, то Ланей оказалась под влиянием их магии. Никто не заметил, как она изменилась. Она сильная и видимо долго боролась. Но проиграла.

- Так вот почему Фауна попала прямиком в руки Ко-Атл. - Тея была в шоке. Мозаика складывалась на глазах. Ответы пришли без огласки вопросов. - И вот почему она так спокойно согласилась отправить меня в мир мертвых. К этим трем сумасшедшим. Они меня чуть не убили на совсем!

- Ну, за то потренировалась умирать... - Дэн пустил язвительную шутку, пытаясь разрядить обстановку.

- Не смешно, что теперь делать? Нам без старших не справится. - Строгий голос демона эхом отозвался от стен.

- Для начала нужно как-то привести в чувства Флору. - Тея подошла к наставнице, что все еще лежала без сознания. - Она точно знает, как нам спасти декана от чар Ко-Атл.

Ведьма взяла за руку наставницу и присела рядом с ней на край кровати. Тее показалось, что ее рука слишком холодная для живого человека. Но не теряя надежду, она передала слова ее сестры. - Фауна просила прийти в себя и не сдаваться.

По щеке Флоры скатилась слеза после слов Теи, и наставница открыла глаза.

Глава 31

Затаив дыхание, молодая ведьма всматривалась в распахнутые глаза наставницы. Уже несколько минут она лежала неподвижно, но с открытыми глазами. Слезы текли по ее щекам. - Флора, вы с нами? - Тея почти шёпотом спросила наставницу.

Взгляд учителя медленно перешел на Тею, уголки губ дрогнули в легкой улыбке, что в миг упорхнула с лица Флоры. Она кивнула в подтверждение своей ученице и сестре по ковену, и медленно присела на кровати. Голова кружилась, все тело еще было слабым после состояния летаргии.

- У нас проблемы, кроме вас нам некому помочь. - Тея, с нетерпением ребенка, уже тянула Флору в бой. - Нужно срочно освободить разум Ланей. Декан под влиянием Ко-Атл.

- Так, ты хочешь, чтобы я сейчас помогла вам освободить ту по вине которой погибла моя сестра? - В голосе Флоры звучал гнев и жажда мести.

- Но, Флора, она же не виновата, она околдована...

Наставница подняла руку, заставляя замолчать Тею на полуслове. Женщина сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Она прикрыла лицо рукой, о чем-то задумавшись в воцарившейся тишине. Медленно и с усилием проводя ладонью по волосам, Флора собрала выбившиеся пряди назад пальцами.

- Допустим, ты права. Во мне сейчас столько горя, что я вряд ли смогу провернуть такое и освободить ее. Так что...

- Но, без вас у нас не получится, - Тея схватила руку Флоры в надежде уговорить ее помочь. - Я даже не знаю с чего начать.

- Я могу тебе рассказать, как это сделать. Но не уверена, что мне хватит сил противостоять такой магии. Помощи от меня будет мало.

- Нам будет и этого достаточно, Тея сможет воспользоваться и нашими силами. - Вмешался Грэг. - говорите, что нужно и мы все сделаем.

Наставница подняла взгляд на демона и на ее лице проступила тень улыбки. Только сейчас она заметила, как их окружили друзья Теи. Пришло осознание, что эта юная особа точно не одна. Два дракона, ангел, демон и фамильяр, точно не дадут свою ведьму в обиду.

- Ну тогда записывайте.

Некоторое время Флора тщательно разъясняла молодежи, как и что нужно сделать. Что нужно принести из академии для помощи в ритуале. Дэн, даже, все законспектировал. Уже к вечеру все было готово. Оставалось убедиться, все ли достали. Флора своим чутким взглядом осмотрела подготовленные корешки и травки, довольно кивнула.

- Все готово, можете начинать. - Нотка гордости за учеников, не смогла скрыться в голосе наставницы. - Только помни, Тея, в этом ритуале один не верный шаг может погубить и тебя и Ланей.

Ведьма нервно кивнула в ответ и направилась в комнату, где была заперта леди Вендла. Для ритуала ей нужно было находиться с ней один на один. Никто не должен был видеть их и присутствовать в одной комнате. — Ты справишься, — тихо произнес Грэг, стоя рядом. Его уверенность придавала ей сил. — Мы с тобой, даже если не сможем войти в комнату.

Тея должна была проникнуть глубоко в сознание Ланей, достучаться до нее в ее же голове. Но это было очень опасно и рискованно. Ведь в такой момент Ко-Атл могли вторгнуться в сознание Теи и навредить ей.

Тея глубоко вздохнула, коснувшись холодной дверной ручки. Страх сковал ее, но решимость пересилила. Она знала, что от ее успеха зависит не только судьба Ланей, но и, ее самой.

Она вошла в комнату. Леди Вендла сидела на стуле, прикованная к нему магическими цепями. Ее глаза были пустыми и безжизненными, словно в них поселилась тьма. Тея почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Декан Ланей? - тихо позвала она, надеясь на хоть какую-то реакцию.

В ответ лишь тишина. Тея подошла ближе и коснулась щеки Ланей. Кожа была холодной, словно у мертвеца.

"Нужно действовать быстро," - подумала Тея, закрывая глаза и сосредотачиваясь. Она начала читать заклинание, слова которого Флора вложила в ее память. Голос Теи звучал ровно и уверенно, несмотря на дрожь в коленях.

Вокруг них начали мерцать магические символы, начерченные на полу. Комната наполнилась слабым светом, исходящим от трав и корешков, разложенных вокруг них. Тея почувствовала, как ее сознание начинает покидать тело, устремляясь вглубь разума декана.

Внезапно ее окутала тьма. Тея почувствовала себя маленькой и беспомощной, словно ее забросили в бескрайний океан. Она попыталась сориентироваться, но вокруг была лишь пустота.

- Леди Вендла? Вы меня слышите? - Тея попыталась докричаться, но ее голос поглотила темнота.

Тея робко шагала вперед, пытаясь рассмотреть, что впереди. Тусклое свечение, как эхо, усиливалось с каждым стуком сердца ведьмы. И вот перед Теей предстала дверь, просто огромная дверь среди пустоты и темноты, на которой висит железный замок.

- Леди Вендла? - Девушка снова позвала свою наставницу, в надежде, что она вот-вот предстанет перед ней из глубин своего подсознания.

Начав читать заклинание, что посоветовала Флора, Тея заметила, как этот замок постепенно трескался. Словно фарфоровая чашечка, с каждым словом, он покрывался глубокими трещинами, пока не разлетелся вдребезги.

Открыв тяжелую дверь, Тея увидела ужасающую картину. Ланей парила в воздухе обвитая черными жгутами. Они сдавливали ее ноги и руки. Обвивали ее тело и сжимали до хруста костей.

Тея невольно закрыла рот рукой пытаясь подавить крик от испуга и ужаса. Флора говорила, что такое возможно. Что разум Ланей сейчас истязают Ко-Атл. Но это было похоже на адскую пытку и к такому Тея была не готова.

Измученная Ланей подняла взгляд на Тею. По ее щеке скатилась слеза и декан запрокинула голову назад.

— Ланей, — тихо произнесла Тея, подходя ближе. — Я здесь, чтобы помочь.

Тея сделала шаг вперёд, стараясь не терять уверенности. Она вспомнила слова Флоры о том, как важно установить контакт.

— Я знаю, что вы слышите меня, — продолжала Тея, стараясь вложить в голос всю свою теплоту и поддержку. — Я пришла, чтобы освободить вас от этого проклятия.

В этот момент, леди Вендла неожиданно взглянула на Тею. Ее взгляд показался девушке пустым и безжизненным. Но в глазах будто блеснула искра и в миг они стали полностью черными.

- Освободить? Деточка, не смеши! - хищный оскал на лице Ланей проявлял сущность Ко-Атл. Сейчас явно они разговаривали с Теей. - Максимум что ты сейчас можешь сделать, так это добить ее, пока мы ищем к тебе путь. Но тебе духу не хватит!

- Отпустите ее! Вам все равно не выиграть эту войну! - Тея кричала, в попытках достучатся до Ланей. Может сейчас она очнется и поможет бороться Тее с Ко-Атл в своем сознании. Но все было тщетно. - Я сделаю все, чтобы вы получили по заслугам!

Но в ответ прозвучал лишь смех. Такой холодный и зловещий, что Тее стало совсем не по себе. - А силенок то хватит? Дочурка. - злобная ухмылка появилась на лице Ланей.

После этих слов Тею словно ударом вышвырнуло из сознания Ланей.

В реальности декан все еще сидела скованная в той комнате. С пустым взглядом смотря в никуда.

Тея тяжело дышала, прижимая руку к груди. Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулким эхом в ушах. Она снова оказалась в комнате, но ощущение пустоты и безысходности не покидало ее. Ко-Атл были слишком сильны, их влияние проникало даже в самые глубины сознания.

"Не получилось," – прошептала она, чувствуя, как слезы начинают щипать глаза. Она подвела Ланей, она не смогла.

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и в проеме появилась Флора. Ее лицо было бледным, но в глазах горел огонь решимости.

- Что случилось, дитя? – спросила она, ее голос был полон беспокойства.

– Я... я не смогла, – Тея не могла сдержать дрожи в голосе. – Они... они слишком сильны. Ко-Атл полностью завладели ею.

Флора подошла к Тее и мягко положила руку ей на плечо. - Я знаю, что это было тяжело. Но ты не сдалась. Это уже много.

- Но Ланей...– Тея не могла закончить. Слезы хлынули неконтролируемым потоком. Истерика захватила ее полностью и вырвалась наружу. Все тяготы последних недель накрыли Тею огромной черной волной, не давая даже задержать дыхание. Она словно тонула.

Глава 32

Флора крепче сжала плечо Теи, пытаясь успокоить ее, но сама чувствовала, как внутри нарастает тревога. Она видела, как отчаяние поглощает ее ученицу, и понимала, что сейчас ей нужна не только поддержка, но и твердая рука.

— Тея, послушай меня, — голос Флоры стал более настойчивым, но все еще ласковым. — Ты сделала все, что могла. Ты храбрая, и ты не сдалась. Это самое главное. Ко-Атл сильны, это правда. Но они не всесильны. Ты видела их, ты боролась с ними. Это уже огромный шаг.

Тея всхлипнула, пытаясь вытереть слезы тыльной стороной ладони. — Но я не смогла ее спасти. Она... она была так близко.

— Иногда, чтобы спасти кого-то, нужно сначала спасти себя, — тихо сказала Флора, переводя взгляд на прикованную к стулу Ланей. — Ты не подвела нас, Тея. Ты показала нам, насколько глубоко они проникли. Теперь мы знаем, с чем имеем дело. И мы найдем способ. А сейчас нам нужно держаться подальше от Ланей. Кто знает, что слышат через нее Ко-Атл.

Тея кивнула, и она вышли из комнаты, оставив Ланей одну в темноте все еще скованную.

Уже сидя на веранде в компании друзей и наставницы, Тее стало чуть легче. Может это помогал чай Флоры, который она сделала по рецепту своей сестры. Может из-за поддержки друзей. Но груз, что давил на сердце, постепенно отступал.

- Думаю, вам стоит вернуться в академию. А я буду следить тут за Ланей. - прервала тишину Флора. - Сейчас Ко-Атл пытаются найти Тею через декана. Поэтому ей весьма опасно оставаться рядом.

- Но я не справлюсь без вас! - возразила ведьма. Тея выпрямилась, испугавшись, что останется без наставниц. - Впереди самое страшное и со мной не должно быть ребят. - Тея осознала, что взболтнула лишнего и затихла.

- Что значит нас с тобой не должно быть? - Мэри и Дэн переглянулись. Они были возмущены так, что произнесли это хором. И теперь несколько пар глаз сверлили Тею в ожидании ответа.

- Я не должна вам была рассказывать...

- Говори! Черт бы тебя побрал! - перебила ее Мэри. От удара кулаком по столу поднялся черный дымок ее дракона.

- Мне было видение, уже давно. В нем вы все погибли, пытаясь помочь мне одолеть Ко-Атл. - Тея опустила глаза, как провинившийся ребенок. Она понимала, что теперь ребята точно не останутся в стороне.

- И ты решила втихушку от нас пойти против Ко-Атл? - Дэн с укором смотрел на подругу, скрестив руки на груди. - Допустим, в одной из версий событий ты одна идешь против Ко-Атл, погибаешь... - голос Дэна дрогнул от этих слов. - Ты вообще в курсе, что будет с нами тогда? Если ты проиграешь, мы в любом случае погибнем, только жертв будет больше, чем пять!

- Дэн прав, - Амаль, все это время молчал, но решился высказаться. - Одна ты погибнешь, а следом и весь мир магии, не уверен, что и миру людей не достанется. Поэтому нам нечего уже терять. Лучше мы попробуем поймать этот единственный шанс из миллиона, чем будем сидеть и ждать гибели.

- То есть вы в меня совсем не верите? - Тея возмутилась и пошла в наступление. - Что за настрой такой вообще? Вы себя слышите? Да, может я сейчас не справилась с Ко-Атл в сознании Ланей, но я сильней, чем вы думаете!

Спор длился еще около часа, но все оставались при своем мнении. Флора лишь молча наблюдала, как Тея старательно обороняется от своих же друзей. Она старалась убедить их, что сама все осилит. Что никто больше не погибнет и она тоже. Но драконы, что так ее оберегали пол жизни, были непреклонны.

- Так! Время уже позднее, вам всем пора отправляться в академию. - Наставница все же решилась прервать этот упрямый диалог. - Тея отправляй вас всех в академию, а я уже устала и пойду прилягу.

Тея согласно кивнула, и попрощавшись с наставницей, вышла во двор. Ребята и фамильяр молча и безоговорочно проследовали за ведьмой. Нагнав Тею, они уже увидели, что она открыла портал. На другой стороне разлома виднелась академия. Там царила глубокая ночь.

Время в этом месте шло совсем по-другому, ведь все были уверены, что еще даже не стемнело. Все были озадачены тем, что Флора разогнала их, чтобы уйти спать.

Тея сделала шаг в портал, и её друзья, не раздумывая, последовали за ней. Как только они оказались на другой стороне, холодный ночной воздух обнял их, и звезды, ярко сверкающие на небосводе, напомнили о том, что мир всё еще полон чудес, несмотря на надвигающуюся угрозу.

— Мы должны что-то сделать, — произнесла Мэри, обводя взглядом знакомые стены академии. — Не можем просто сидеть и ждать, пока Ко-Атл решат, что делать с нами.

— Я знаю, — ответила Тея, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но как? Я не могу рисковать вашими жизнями.

— Ты не рискуешь, когда идёшь одна? — сказал Дэн, его голос звучал решительно. — Мы все знаем, что ты сильная, но ты не должна быть одна в этой борьбе. Мы - твоя команда, и мы будем с тобой, даже если это значит столкнуться с Ко-Атл, и возможно, погибнуть!

— Хорошо, — наконец произнесла Тея, собравшись с мыслями. — Если мы будем действовать вместе, нам нужно подготовиться. — Давайте соберёмся завтра утром, — предложила она. — У нас будет время подготовиться и спланировать наши действия.

Друзья согласились, и, несмотря на всю тяжесть, которая давила на их сердца, в воздухе витало ощущение надежды. Они разошлись по своим комнатам, но Тея осталась на мгновение, глядя на звёзды.

— Я не подведу вас, — прошептала она.

Глава 33

Никто из друзей не понял, что задумала Тея. Даже Рой не расслышал мыслей своей ведьмы. Несмотря на все слова, эта упрямая ведьма, решила пойти на перекор им и сбежать одна. Все ее соглашения с ребятами оказались лишь маской.

“Ко-Атл точно не ждут меня одну. И уж точно не думают, что мне хватит духу им противостоять. Хоть они и мои родители, но совсем меня не знают.” - Тея мысленно придавала себе уверенности, что правильно поступает.

Шагая в сторону кабинета Ланей, Тея продумывала план побега, когда ее окликнула Мэри, - Тея ты куда?

- Я возьму пару книг из кабинета декана и приду в комнату. Ложись спать, не жди меня. Рой иди с ней, я скоро вернусь. - с улыбкой соврала Тея. Совесть терзала ее изнутри, но она продолжала улыбаться подруге и фамильяру, понимая, что видит их, скорей всего, последний раз.

***

Утро было прохладным, хоть и солнечным. Грэг проснулся один в комнате.

“Брат уже упорхнул в библиотеку или к девочкам. Нужно тоже собираться.” - подумав, Грэг встал с кровати и стал одеваться.

Застегнув рубашку, демон засмотрелся в окно. Но из мыслей его вернул скрип двери. Уверенный, что это Амаль, Грэг повернулся на звук. - Ну что, все уже в сборе?

В это мгновение на него уже налетал мужчина, с ножом в руке. Грэг еле успел увернуться. Но лезвие задело его по руке. В комнату вбежал Амаль и набросился на мужчину. Сбив его с ног, ангел прижал незнакомца к полу, зажимая руки за спиной.

Амаль выхватил у него нож и отбросил в сторону. В дверном проеме уже стояли Дэн и Мэри. - Успел? Фух... - Выдохнул Дэн.

Но нападавший вдруг просто растворился в воздухе. Не оставив и следа от себя. Лишь рана на руке Грэга, подтверждала это нападение. - Что это было сейчас!? - Шокированный демон прижимал раненую руку к груди.

- Без понятия, Тея и Рой пропали. Утром я увидела на столе записку, в которой говорилось, что тебя попытаются убить. Ее точно оставила Тея. - Мэри явно нервничала, ее голос дрожал. - Вчера она отправилась в кабинет декана, я проверила, ее там нет.

Грэг, несмотря на боль, почувствовал, как холодный страх пробирается в его душу. Тея, его упрямая, загадочная Тея, не просто сбежала. Она предвидела опасность, она знала, что его жизни угрожает нечто ужасное. И она ушла, оставив их одних перед лицом неизвестности.

Амаль, все еще тяжело дыша, поднялся с пола, его ангельские глаза были полны тревоги. - Нам нужно найти ее.

- Мэри ты можешь ее почувствовать? - Грэг с надеждой смотрел на дракону, что все еще стояла в дверях сминая лист бумаги в руках.

- Я пытаюсь, но след еле уловимый и постоянно теряется.

- Если Рой тоже пропал, значит Тея не одна. - предположил Грэг.

- Или с ее магией что-то случилось, - перебил его Дэн. - Когда ведьма теряет силы, фамильяр уходит.

- Давай верить в лучшее. Стакан наполовину полон! - Амаль одернул Дэна, кивая в сторону Мэри. Девушка с ужасом смотрела в окно. На ее глазах проступали слезы. - Эм, мы ее найдем, мы справимся. Не переживай. Мы спасем ее и спасемся сами. - Ангел подошел к девушке и обнял ее, утешая.

В комнате повисла тишина, тяжелая и липкая, как смола. Надежда, еще недавно теплившаяся в сердцах друзей, начала угасать, словно свеча на ветру. Грэг чувствовал, как страх сжимает его внутренности ледяными пальцами. Тея, их маленькая ведьма, их компас в этом мире магии и тайн, исчезла, оставив их в кромешной тьме.

"Верить в лучшее…" – слова Амаля звучали фальшиво на фоне всепоглощающей тревоги. Как можно верить в лучшее, когда сама реальность трещит по швам, когда зловещая тень надвигается, грозя поглотить их всех? Мэри, словно хрупкий цветок под градом, увядала от ужаса. Она, связанная с Теей невидимыми нитями, чувствовала лишь обрывки, словно эхо далекого крика.

- Мы найдем ее, – прошептал Грэг, чувствуя, как слова застревают в горле, словно ком земли. Он должен быть сильным ради них, ради Теи. Он демон, в конце концов, рожденный тьмой. Но его душа, отравленная любовью и дружбой, теперь кровоточила от страха за ту, что стала для него больше, чем просто союзником.

Взгляд Грэга упал на нож, валявшийся на полу, словно змея, сбросившая кожу. Оружие, предназначенное для него, стало символом их бессилия.

- Мы не знаем, с чем столкнулись, но мы не оставим Тею, – прорычал он, сжимая кулаки. - Мы ворвемся в самые темные уголки этого мира, если потребуется, и вытащим ее оттуда. Вместе!

Его слова, словно искры, зажгли в глазах друзей слабый огонек надежды. Предстояло отправиться в ад, но они пойдут туда вместе, связанные узами дружбы, что крепче стали.

***

Тусклый отблеск свечей переливался на стенах зала легкой тенью. Девушка, продрогшая от сырости и сквозняка, пыталась освободить руки от веревки. "Да черт бы побрал эту магию, если она на столько бесполезна! " Вырвалось у нее от досады.

Тея понимала, что если не сможет выбраться сейчас, то это конец. Она проклинала свои силы, считая их никчемными еще с момента смерти старейшин. Да, Мэри ее не винила, ее никто не винил, кроме нее самой. Она не сможет себе это простить даже через десять и даже через сто лет.

Каждый раз, когда происходит беда, она видит это слишком поздно, чтобы что-то исправить. Даже себя не смогла уберечь от смерти. Вот-вот вернутся родители-психи и все, конец ее печален.

В комнату вошли двое, прервав отчаянные попытки Теи вырваться из заточения. Они подошли вплотную к девушке, бормоча что-то на не знакомом ей языке.

- Вы думаете я вам так легко дамся? - прошипела Тея, в надежде выкрасть себе времени. Она все еще не оставляла попытки высвободить руки. - У вас все равно ничего не выйдет, вы не получите то, что так ищете во мне! - кричала девушка.

- Кричи сколько хочешь, даже твой демоненок ручной тебя уже не спасет, мы сделали так что он теперь ждет тебя на другой стороне. - Съязвила Линоа.

Ко-Атл лишь расхохотались, смотря на девушку и продолжали ритуал. В тот момент, когда фигура мужчины уже замахивалась ножом, девушка вскрикнула от отчаяния, а за спинами темных силуэтов, с оглушительным грохотом, распахнулась дверь и отлетела в дальнюю стену.

В комнату ворвался демон, его глаза пылали от ярости, тяжело дыша он взмахнул крыльями с такой силой, что Ко-Атл не удержались на ногах. Парочка не была готова к такому повороту событий. Они я явно не ожидали, что Грэг выживет. Женщина бросила взгляд на своего супруга и кивком поторопила приступить его к действию. Отец Теи мигом воспрял на ноги и в один шаг снова стоял над ее телом, вознося нож.

Грег рванул к алтарю, но в этот миг нож вонзился в сердце беззащитной девушки. Ему не хватило всего доли секунды, чтобы спасти ее.

-Тея! - его отчаянный рев взорвал барабанные перепонки убийц. Словно сирена он взвыл от боли, схватился за голову и с обезумевшим взглядом рухнул на колени. Он смотрел на бездыханное тело на алтаре. Слезы рекой стекали по величественным щекам демона, огонь злобы в его глазах сменился на скорбь и отчаянную боль. Грег жадно хватал воздух, безмолвно рыдая и сжимая кулаки до хруста костей.

Сумасшедшая дамочка начала вальсировать вокруг свечей, радостно хохоча, а мужчина застыл, разглядывая кровь родной дочери на своих ладонях. Они явно были уверены, что всё под их контролем.

В этот миг мимо Грега пронеслись два дракона и ангел. Всего на долю секунды они замешкались, рассматривая обстановку вокруг. Увидев бездыханное тело подруги, пронзенное ножом, пелена легла перед их глазами. Хранительница и огненный дракон в гневе набросились на виновников смерти их ведьмы.

В то время как Грег застыл на месте, Мэри ринулась к Линоа, повалила ее на пол и одним рывком свернула шею. Дэн схватил Тэ за плечи, и развернул всем корпусом к Амалю. Один резкий взмах белоснежного крыла и воздух пронзил с устрашающий скрежет метала. Демон поднял взгляд на брата, с его крыла уже стекала алая кровь, а голова безумца катилась по плитам к ногам Грега.

Демон бросил взгляд на останки, не выдержав он взревел так громко, что выбило все стекла и полопались лампы в склепе. Схватив в руки голову Ко-Атл Грег одним взглядом, поджег ее. Горстка пепла сыпалась сквозь пальцы демона, оставляя за собой легкую дымку и неприятный запах. Его черные поникшие крылья легли на пол.

Амаль, Мэри и Дэн окружили бледное тело ведьмы. Переглядываясь, они молча ждали друг от друга, что же им делать теперь. Но никто не мог сейчас здраво мыслить.

Словно из неоткуда, перед алтарем возникла черная сфера. Не издавая ни звука, она пульсировала над бездыханным телом Теи. Излучая жуткий холод, она разрасталась над ведьмой.

Пустая темнота сменилась постепенным свечением. Переливающиеся лучи, освещали тело Теи. Неизвестно откуда, они отражали яркий свет, что буквально слепил друзей.

Рядом с троицей возник высокий, полупрозрачный силуэт. Грэг потянулся всем телом, узнав в ней Роя. Доля надежды мелькнула в сознании демона. Если Рой тут, значит его ведьма не мертва.

Демон поднялся с колен и рванул к Тее. Обняв ее тело, Грэг почувствовал тепло. В этот миг все пространство склепа озарило яркой вспышкой света, она вырвалась из сферы так же резко, как и пропала.

Но, только свет угас, Тея сделала вдох. Рана на ее груди затянулась, и она пришла в себя. Тея открыла глаза, ее взгляд был растерянным, но в нем уже не было той безнадежности, что была мгновение назад. Она почувствовала тепло объятий Грэга, и это было самым реальным ощущением в ее жизни.

- Тея! Ты жива! – выдохнул Грэг, его голос дрожал от облегчения. Он прижал ее еще крепче, боясь, что она исчезнет.

Мэри и Дэн подошли ближе, их лица выражали смесь шока и радости. Они не могли поверить своим глазам. Тея, которую они считали мертвой, теперь дышала в объятиях Грэга.

- Что произошло? – спросила Мэри, ее голос все еще звучал неуверенно.

Тея попыталась вспомнить. Она помнила отчаяние, боль, темноту… и потом, внезапно, свет. И голос Роя, что звал ее будто издалека.

- Я… я не знаю точно, – ответила Тея, пытаясь сесть. Грэг помог ей. - Я думала, что все кончено. Но потом я услышала Роя. Он был рядом, голос был близко, но я не могла его рассмотреть, как бы не шла вперед. И потом свет.

- Нужно уходить отсюда. - Амаль с тревогой осмотрел склеп и тела Ко-Атл . - Не уверен, что нам стоит тут оставаться, хотя эта безумная парочка мертвы.

- Ты прав. Стоит вернуться в дом, к Флоре и Ланей. - поддержал его Дэн.

- Но где же Рой? - Тея искала глазами своего фамильяра, заглядывая за спины друзей. Но ее верного спутника не было.

- Тея, он пожертвовал собой чтобы спасти тебя. - Произнесла Мэри, с горечью в голосе.

От этих слов в груди Теи закололо, дыхание сбилось и вместо слов с ее уст слетел лишь хриплый стон боли. Ведьма зарыдала навзрыд, выкрикивая имя в плечо демона. Грэг прижимал ее к себе утешая, но все было тщетно.

Демон поднял Тею на руки, не дожидаясь, когда она успокоится. Им нужно было уходить. Он шагал впереди, а друзья, опустив голову, следовали за ними. Никто не обернулся. Никто не почувствовал на своих спинах взгляда. Лишь безмолвный силуэт фамильяра смотрел им вслед.

Они покинули склеп, оставив позади пепел своих врагов и воспоминания о почти утраченной жизни. Впереди их ждала неизвестность, но теперь они знали, что они есть друг у друга. И это было самым ценным сокровищем, которое они могли иметь.