"Ковчег": Страж

Глава 1 Последний день на земле

Огромные лабиринты забетонированных стен и мелькание неоновых ламп. Суетливые люди в спецодежде, с нашивкой звезды на черном фоне и люди в одежде гражданской, сидящие тут и там смиренно уставившись в пол. Это пожалуй все, что мне довелось увидеть за последние два дня. На объекте Ковчег 3.10 не особо одобряли лишние телодвижения гражданских. Буйных и излишне любопытных выводили сразу, в неизвестные дали лабиринта, на деле являющимся, хорошо укрепленным подземным бункером. Вот и приходилось изображать из себя статую, что бы не мешать профессионалам нас спасать...

Катастрофа случилась внезапно для всех, и для простых людей и для тех, кто считал себя гораздо выше. Политики, ученные, миллиардеры, все оказались внезапно поставлены перед фактом. — Пришел конец света. Конечно давно уже гуляют подобные разговоры: то таяние ледников и грозящий в связи с этим потоп, то убитая в хлам экология, то пробитый, уже во многих местах, озоновый слой и проникающая на бедную матушку землю солнечная радиация. Поводов было много, и настоящих и не очень - рожденных больным бредом человека. Энтузиасты копали бункеры, в ожидание очередного предсказанного апокалипсиса, рагнарёка, или великого суда. В то время, когда остальные над ними тихо посмеивались. Но несмотря на обещанную кучу проблем, все в общем было тихо и спокойно... И вот на тебе! И до чего же банально, — метеорит! Тот, что вроде как уничтожил динозавров. Его братец теперь решил замахнуться и на человечество. Правительство, не стало долго скрывать наше глубокое положение и объявило тревогу. Вечером еще все было спокойно и город мирно засыпал, а с раннего утра, часа в четыре, меня разбудил вой сирен и паника на улице. Метеорит видать под Гитлера косит, вот только его блицкриг, ой как удачнее будет... Большие дядьки, конечно, может и слиняли бы по тихому... Но, во-первых, некуда, а во-вторых, кем тогда править прикажете? Нет дорогие, без своей рабской силы они не куда...

По залу, где усадили нашу партию спасаемых, разнесся приятный оповещаемый звук, как на вокзале. Должно быть, что бы привлечь наше внимание, хотя с такой то громкостью это явно лишнее... Что-то, наконец начало происходить. И кажется наше ожидание подходит к концу.

- Внимание! Седьмой группе, в полном составе собраться у коридора В7. Там, вас ожидают наши сотрудники в синей спецодежде, они проводят вас до зала погружения. - Голос из динамиков, ломал все мои ожидания, вместо приятного женского тембра, вещал хриплый и весьма неприятный, по интонациям, мужской. Но это было не главное, важнее какую информацию он нес. Все таки я был прав, начинается последний этап эвакуации, некое погружение...

Когда в нашем городе объявили тревогу, никто толком ничего не знал. После первичной паники, похожий на сегодняшний, голос, донес до людей сухую информацию и план по эвакуации. Не сказать что это сразу отрезвило толпу, но теперь хотя бы первичные действия были понятны. Продолжиться опасным волнениям, так же не дал вооруженный отряд прибывший вместе с автобусами для эвакуации. Люди в форме с эмблемой звезды быстро навели порядок, где мягкими увещеваниями, где угрозами, организовав очередь на посадку. Автобусы сменялись с дикой скоростью, и мне повезло оказаться в четырнадцатом...

Голос давно затих, но движения в зале не прибавилось, народ медленно поднимался со своих мест, кто-то неуверенно тряс спящих родственников и знакомых, кто-то озирался по сторонам. Люди начали активно переговариваться, многоголосый, взволнованный шепот пронесся по залу. Слишком неожиданно пришли перемены. За два дня уже стал привычен почти обездвиженный образ жизни.

Зал, где обитала седьмая группа был небольшим, обычной квадратной формы и серыми стенами. Так же, он был абсолютно пустой, не считая пары скамеек, которые общим решением отдали самым нуждающимся. Остальные были вынуждены сидеть и спать на полу и так двое суток. Часы конечно у всех отобрали, как и другие вещи кроме одежды, но по ощущениям, так оно и есть. Во общем на гостиницу, даже самую паршивую, это не тянуло. Питание тоже подкачало, кормили за все время лишь два раза, какими то безвкусными батончиками, правда чувство голода они отбивали начисто. С другой сторны, мы тут не на курорт собрались. Хотя бы туалет есть и на этом спасибо! Одна из четырех стен как раз и имеет эту, ну очень важную дверь. Остальные, выходили широкими коридорами вдаль и ход гражданским был туда строго запрещен. Правда, мне все же довелось, там прогуляться и выслушать одно сомнительное предложение... Это фирменный лабиринт, заплутаешь и не заметишь. Один из них, как раз и был подписан как В7, перепутать сложно, ведь там уже стоял десяток людей, в синих костюмах, и недовольно на нас поглядывали.

- Седьмая группа! Повторяю для баранов! Встали и подошли к коридору В7. Дальше идти за людьми в синем не сворачивая и не отставая. Проконтролируйте друг друга, не забывайте друзей и родственников. Кто опоздает, тот остается тут. Не знаю как еще проще донести до вас эту простую информацию. И поживей, пожалуйста, граждане! Это для вас важнее чем для нас.

Признаться, неприятный окрик неизвестного нам информатора, подействовал даже на меня. Сонливость и чувство безнадежности окончательно как рукой сняло. Люди начали вставать, и стекаться к нужному коридору, кто-то и так находился рядом. Я решил не отставать и тяжело поднявшись со своего места, отряхнул заметно замызганные старые джинсы, поспешил за остальными. Раз для меня отдельных указаний не было, буду действовать по обстоятельствам, а там посмотрим.

Строить нас не стали, едва все собрались и последние опазданцы по выскакивали из тех самых дверей, мы организованной толпой двинули по коридору. На этот раз, дорога вновь меня удивила, она была прямая. Многочисленные ответвления мы высокомерно игнорировали, шагая точно вперед, что не совсем соответствовало моему прошлому опыту хождения в этих лабиринтах. Я был уверен, что не сделав пару десятков поворотов, ты здесь ни куда не попадешь.

Но мои опасения были напрасны, коридор довольно быстро вывел нас в гигантскую залу. С железного балкончика, на котором мы оказались, было видно сотни металлических шкафов, с присоединенными к ним трубками. Такую прелесть я уже видел, но исключительно по телевизору и на картинках. Не у кого из моих знакомых, просто не хватало денег, что бы позволить себе такое. Мечта любого геймера. Капсула полного погружения в виртуал, стоила как приличная машина. Хотя, как раз игр там было не много, а вот симуляций различного рода полно. Производители игр же, в большинстве своем подстраивались под массовую аудиторию, выпуская продукцию под Вирт-Шлемы что были дома почти у каждого. Кому то даже хватало, на скромную капсулу, но до монстров стоящих здесь, тем было далеко.

Аккуратно спустившись с узкой лестницы, толпа оказалась в руках уже других специалистов, успокоив всех и обратив на себя нужное внимание, те постарались быстро в вести нас в дальнейший план действий.

- Прошу вашего внимания! Господа! Это действительно важно, поэтому прошу вас внимательно меня выслушать. Уверен, вы знаете что вас ожидает так называемая оцифровка, лучшего пути сохранить наши жизни, ну или хотя бы их подобие, придумать не смогли. Поэтому, при известной вам угрозе, был активирован протокол «Ковчег 3.0», или как мы сами его называем «вирт-ковчег». Сейчас дьявол кроется в мелочах и чрезвычайно важно, что бы последняя стадия прошла успешно. Посему прошу вас не делать не каких глупостей и максимально быстро и четко выполнять просьбы любого сотрудника центра. Вас по очереди отведут к вашим капсулам, затем вы разденетесь и ляжете внутрь, спокойно дожидаясь подключения. Я пожалуй еще раз подчеркну, - спокойно дожидаться. Вас подключат всех сразу, во всех центрах, во всем мире. Это необходимо по техническим причинам и требует времени на кординацию. Так что ждать придется, возможно даже более полу часа. Но я надеюсь что никаких накладок не произойдет и дело ограничится максимум десятью минутами.

Оратор закончил свое выступление и удалился, а людей и вправду стали уводить. Работал с нами не один сотрудник, так что дело двигалось быстро. Толпа исчезала на глазах. Один за другим людей запечатывали в электрических саркофагах... навечно. Восторг быстро прошел, сменившись унынием, стоило только вспомнить зачем мы здесь. Стройные ряды навороченных, блестящих матовым цветом, капсул, были нашим будущим кладбищем... и путем к спасению одновременно...

Это выяснилось уже в автобусе, совсем молодой парень, сидевший ближе всех к водителю и нашему вооруженному сопровождающему, решил поинтересоваться, что собственно происходит. Вопрос очень интересный, учитывая что люди, все это время находились в полнейшем неведении, касательно угрозы и нашей дальнейшей судьбы. Суровый человек в форме, неожиданно для всех, ответил нам - гражданским. Рассказав наконец-то всю правду. Почему он так сделал, я не знаю до сих пор... Предполагаю что он просто был человеком. Таким человеком, что просто не мог промолчать в такой важный момент. А может, у него и на этот счет был свой приказ... Предугадать же реакцию толпы, было не сложно. В салоне опять поднялась паника. Кто-то рыдал, кто-то кричал, кто-то истерически ржал, каждый выплеснул это по своему, ведь теперь стало очевидно, нам не спастись. Удар метеорита, грозящий изменить очертания материков, не переждать даже в самом глубоком бункере. Тогда, в этом автобусе, и у меня окончательно что-то надломилось. Я не кричал, не рыдал, я просто тихо опустил руки. Мне не особо было жалко свою жизнь. Нечего там было жалеть. Все таки, я еще нечего не успел в ней достичь и мне не кого было терять. Я едва начал работу и не имел далеко идущих планов. Но все же, потеря самой жизни удурчала, я же ее только начал! Но, не только это заботило меня. Гараздо труднее было осознать бессмысленность самого существования человечества. Миллионы лет, мы преодолевали трудности. Покорили не одно препятствие, сделали не одно открытие. И ради чего все это? Сейчас, в один миг, все это просто исчезнет. Миллионы таких же как я, но других, неповторимых, счастливых и не очень личностей, навсегда пропадут из этого мира. Не останется даже памяти о нас и нашей цивилизации. Все эмоции, стремления, мечты, надежды, привязанности, все обратиться в пыль. Меня не станет, никого не станет. Не останеться ни черного, ни белого... Возможно потом, разум опять сможет зародиться на планете... Но какой в этом будет смысл? Чтобы снова исчезнуть в огне катаклизма? Беспросветность.

Пока я заново осознавал себя и переосмысливал саму жизнь, виновник моего просветления, представившийся Денисом, сумел как-то незаметно всех успокоить... Ну или почти успокоить... По крайней мере, вместо криков, сейчас все внимательно слушали его. А он, спокойно, как между прочим, просвещал напуганных, потерянных нас, вытаскивая многих буквально из пучины отчаянья и наверное срывая не один гриф «совершенно секретно». Хотя какой теперь в них смысл? Мир, такой, каким мы его знаем, все равно скоро перестанет существовать. Денис, поведал много интересных вещей, и хоть тогда я не особо был настроен слушать, его слова сами укладывались в голове, наверное из-за того, что в тот момент там было удивительно пусто.

Итак, примерно полтора века назад, очень большие дяди, решили, что надо бы себя обезопасить на случай неожиданных или запланированных катастроф, тем более в те времена тема только начала зарождаться и была дико популярна. Так появился «К.О.В.Ч.Е.Г. 1.0». Первый Ковчег представлял собой обычную сеть бункеров: очень надежную, скрытую, автономную, но во многих ситуациях откровенно бесполезную. Бункеры поддерживаются и до сих пор, на случай войны, или других ситуаций когда они собственно понадобятся. В них же потом образовались центры Третьего Ковчега, но до него мы пока не добрались, сейчас время Второго...

Когда человек сумел более активно исследовать космос и снизить затраты и труды на билеты туда, появился «К.О.В.Ч.Е.Г. 2.0», представлявший собой, большой космический корабль. Здесь, кстати, с названием попали наиболее четко. Второй ковчег был не только спасательным средством, он так же должен был взлететь как только найдется подходящая для колонизации планета. Иначе, на такую дорогую штуку, навряд ли бы выделили финансирование.

Ученые были уверенны, где-то должна существовать хоть одна, пригодная для жизни, а в теории вообще превеликое множество планет. Но, ближайшие к солнечной, системы давно были исследованы. А надежда гнила вместе с космическим корытом, что все еще запрятано на какой то жутко секретной станции. Ведь без пригодного для переселения места, корабль был абсолютно бесполезен.

С пол сотни лет назад случился следующий технологический прорыв... Виртуальные технологии! Конечно находку сразу же, как можно глубже засекретили, и начали изучать по винтикам. Все что возможно и не возможно было исследовано, в виртуал вливались бешеные деньги и вот, уже через десять лет, после окончательных опытах на людях, виртуал вошел в жизнь военных и богачей. Но все еще жутко засекреченный от простых смертных и не дай боже, шпионов других стран... Вот только, оказалось, у них самих были подобные, жутко секретные, технологии и могущественные соседи, еще через три года, предложили нашим, свой проект - «К.О.В.Ч.Е.Г. 3.0». Идеальная концепция заключалась не в простой оцифровке сознания, а в создании отдельного свободного мира, что перестанет зависеть от земных серверов. Защита от чего угодно и когда угодно. Последний рубеж всего человечества так сказать. Вот только, мир придуманный, обрастает своими законами и обретает самостоятельность в линейке остальных параллельных, или каких то там, миров, довольно долго. Но, процесс, конечно, можно ускорить различными способами, самый главный из которых количество поддерживающих и оживляющих его разумов, по сути обычных жильцов. Потому то делать Третий Ковчег выгодней вместе, приложив общие силы, на общее благо.

Дебаты шли еще долго. Предложение такого масштаба видать быстро не решается, а каждый участник договора ожидал любого подвоха от оппонентов, но в итоге документ был подписан, строительство началось. А, чуть меньше десятка лет назад, когда «вирт-ковчег» был наконец запущен, занавесы тайны приоткрыли перед простыми смертными и еще через три года «Вирт-шлемы» появились в свободной продаже...

Многих людей волновала судьба родственников, живущих в других городах. Но, Денис, снова сумел всех успокоить, рассказав что подобных центров было построено около полтинника, в самых населенных местах страны. Первый, конечно в Столице. Ннаш же был десятый и потому называется «Ковчег 3.10».

Не сказать, что мне тогда помогли слова Дениса. Я не совсем понял ценность виртуальной жизни. Скажем, остаться всем человечеством запертым в игрушке, меня тоже не прельщало и еще большой вопрос лучше ли безвкусная пародия жизни, чем обычная реальная смерть, ведь все умирают...

Очередь наконец дошла и до меня, оборвав наваждение. Такое порой бывает, когда глубоко задумаешься над чем то, теряешь связь с миром реальным. Человек в простой, рабочей спецодежде, убедившись что я следую за ним, повел меня между металлических шкафов, ища мое место в этом технологичном склепе. Меланхолия очень хотела накрыть меня своим покрывалом, даря такой необходимый в таких ситуациях пофигизм, но я решительно сдернул пелену с глаз. Сейчас решается то, что мне действительно важно. Возможно даже последнее, что мне важно в этой жизни.

- Простите — Обратился я к своему провожатому. - Я не до конца уверен, но думаю что мне положено лечь в другой зал. Так мне, по крайней мере говорили.

Провожатый недоверчиво уставился на меня, хмыкнул и спокойно пошел дальше. - Кто тебе такое сказал то. А?

- Владислав Терепьев, мы заключили с ним некое соглашение.

- Так ты что, Страж что-ли — Тон собеседника переменился с недоверчивого на удивленный.

- Да, вроде как бы Страж. Работал в органах, не долго правда.

- А чего молчишь, Страж? Хотя, лучше бы молчал, целее бы был... Ты струсил небось? Так нет в этом нечего такого. Давай я тебя как обычного положу, кто потом разбираться будет!

Проснувшиеся чувства вспыхнули ярким заревом. Такое отношение, предположение и предложение проводника меня глубоко задело, даже не ожидал... Но, что за без предел! Сначала никто, ничего, не объясняет, а потом обязательно еще и трусом назовут что бы не расслаблялся. Но, бить человека, за это, я конечно не собирался. Сделав тон по холоднее, собрался высказать накипевшее

- Не как нет. Но, не вы, ни кто другой, не удосужились мне хоть что-либо объяснить. В ваших мифических лабиринтах сам черт ногу сломит, потому я решил, что пойти со всеми безопаснее будет. И впредь, постарайтесь быть осторожнее в своих выводах, что бы не обидеть человека.

-Нет, так нет. - Собеседник кажется обиделся... Конечно он же добра мне хотел, а тут такая свинья неблагодарная. Хе, хе.

Несправедливо угнетенный, остановился, так что бы не мешать другим провожатым и достал рацию. Пошушукавшись с кем то пару минут, оставил меня, наказав ждать тут другого сотрудника. Тот, мол, сам меня найдет. Ну нам не трудно, мы не гордые, мы и подождать можем.

Ждать пришлось совсем чуть-чуть. Вокруг, прямо физически ощущается, царившие здесь напряжение и спешка. Все торопятся успеть до общего подключения. Как я уже успел узнать, это тоже благоприятно скажется на скорости создания нового мира, а это сейчас самое главное... Проводник был, такой же непримечательный как прошлый, только костюм у него черный, ну да мне то какое дело, не под венец идти.

- Страж? - Мрачно осведомился он.

- Страж! - Подтвердил я.

- Что же ты тут делаешь, коли Страж? - Гад насмешливо на меня посмотрел. Да неужто теперь все, обо мне, так думать будут?.. Да ладно, мне то какое дело, пусть думают.

- Заблудился я. - Угрюмо, отозвался на его подколку.

- Ну что же, бывает! Пойдем, выведу тебя что ли, наставлю на путь истинный. - Осталось скрипя зубами последовать за ним.

На этот раз плутали мы порядочно, но все же довольно скоро вышли в новый зал. Хоть он и был копией предыдущего, но чем то неуловимо отличался. Казалось, будто, этот зал, был наполнен спокойствием и уверенностью. Спешки здесь не наблюдалось, как и огромной толпы, ожидающей подключения. Встретил меня сам Владислав. Насколько я понял, по набору Стражей в десятом центре, он был главный, а этот зал, единственный что принадлежит стражам. В отличии от многочисленных, обычных залов погружения.

- А вот и вы! Не передумали? Если откажетесь я все пойму! Уверяю, вас все поймут. - Терепьев как и в прошлую нашу встречу, блистал широкой улыбкой и неугомонными руками, все время что-то выстукивающими. Даже сейчас отбивающие ритм на бедре моего скоротечного начальника.

- Нет Владислав Владимирович! Просто мы не обсудили куда мне подходить, вот я и заплутал немного.

- Ах, да. Столько всего обсудили, а вот про это я совсем забыл! Но да ладно, если не передумали, пойдемте, пожалуй, провожу вас.

Терепьев повернулся и куда то засеменил продолжая рукой отбивать нечеткий ритм, а я шагал за ним и думал, что начальник самой важной, в будущем, боевой единицы человечества, выглядит столь нелепо. А еще я думал, что пожалуй, этот нелепый человек подарил мне даже больше чем жизнь — он показал смысл ее использовать...

Повороты наконец закончились и мы, с провожающим меня незнакомым спецом центра, почему то в черном костюме, остановились у обычной с виду двери. Только блестящая, металлическая табличка, выделяла дверь среди множества ее собратьев. В этом месте, как я успел заметить, все двери сделаны словно под копирку. Та самая табличка, привлекшая мое внимание, гордо гласила — Терепьев В. В. Кто это такой, мне было не интересно, как и его предложение. Какой смысл, чем то интересоваться? Сюда меня привело, лишь не желание спорить с работником центра, вот оно того, точно не стоит.

- Мы пришли, вот эта нужная дверь. Дальше давай сам. - Провожатый, не дожидаясь пока я войду, резко развернулся и сосредоточено скрылся за очередным поворотом.

Хм... В принципе теперь можно просто развернуться и уйти. Но, пожалуй подожду с этим. Во-первых, не хотелось бы потеряться, а, во-вторых, элементарная вежливость. Меня явно ждут, отложили свои дела ради встречи со мной, даже отыскали в толпе таких же оборванцев, я не могу просто уйти и подставить людей, здесь и так все на нервах. В конце концов, выслушать этого человека, мне будет ничего не стоить, а может даже что-то напоследок интересное услышу... И если он какой никакой начальник, будет лучше, именно ему озвучить свою небольшую просьбу... Я уже с интересом посмотрел на дверь, постучал и легонько толкнул.

- Проходите, проходите — прервал мою нерешительность, очень жизнерадостный, живой голос.

- Здравствуйте уважаемый... Эээ...

- Владислав Викторович, любезный. Нет, представляться не стоит, я вас прекрасно знаю, хоть и не лично, но что поделаешь работа такая.

Сидящий за добротным деревянным столом человек, даже на меня произвел впечатление. Слегка пузатый, круглолицый, невысокий, мужчина, с небольшими залысинами и широким ртом что так и норовил растянуться в добродушную улыбку. Руки при его речи, не лежали на месте, а бурно жестикулировали вслед за бурными эмоциями хозяина. Несмотря на то, что, собеседник был явно не красавец, он с первых слов располагал к себе. Такой человек просто не может быть плохим — вот первая мысль возникшая при общении с ним - он поможет, обязательно поможет!

- Владислав Викторович, мне сказали что вы хотели со мной переговорить и... у меня есть к вам... небольшая просьба, которую я хотел бы вам высказать, если вас не затруднит...

- Нет, конечно нет. Чем смогу, тем помогу, тем более просьба есть и у меня. Ну, кто начнет? Позволите мне? - Владислав хоть и прервал мою речь, вот только обижаться на него совсем не хотелось. Притом, может он просто не понял что я еще не закончил? Я лишь кивнул, выслушать мне не трудно.

- Я предлагаю вам стать Стражем! - Собеседник произнес это с такой помпой, будто я не только знаю о чем речь, но и всегда мечтал именно об этом! Что ему ответить? А может перевести тему в нужное мне русло? Нет, рано, конечно не каким Стражем я быть не собираюсь, но интересно кто это такие. Я ограничился лишь вопросительным взглядом, но собеседнику хватило.

- Конечно, вы не можете знать кто это такие и потому, в чем суть моего предложения. Я возьму на себя смелость вас просветить, если позволите. Видите ли, после переселения людям будет нужна защита, а новому миру порядок. Стражи, должны будут стать теми, кто обеспечит закон, там, когда падут выстраиваемые столетиями оковы власти. Вас наделят большой силой, для урегулирования различных вопросов и ее никто некогда у вас не сумеет отнять. Понимаете? - Улыбка человека, сидящего напротив, стала еще шире, хотя казалось это невозможно. Но вместо расположения, она вызвала у меня лишь гнев.

- Нет. - Ответил я. Собеседник, уже было открыл рот, что бы снова залиться соловьем и объяснить все тупому мне. Но, мне не требовалось, я уже начал догадываться о том что здесь на самом происходит и мне это не нравилось. - Нет, я не хочу быть Стражем.

С лица собеседника вмиг сползла улыбка, было видно что я его знатно ошарашил своим решением. Но, он видимо не терял веры уговорить меня.

- Не спешите! Подумайте! Я предлагаю вам власть и место в новом мире! Великая сила, за не пыльную работу по присмотру за малышами. Вам не будет равных среди обычных людей! Вы, судья и палач в одном лице!

- Перестаньте! Нет, значит нет, это обдуманное решение. Но, если вы позвольте все таки высказать мою просьбу, возможно тогда вам станет понятнее чем обоснован мой выбор.

- Хорошо, валяйте! - Собеседник был как будто разочарован, но я заметил искры интереса в его глазах. Ему было жутко интересно. Что же не буду разочаровывать.

- Я хотел бы остаться здесь. До жить последние минуты своей настоящей жизни. Мне абсолютно не интересен виртуальный мир. - На лице собеседника снова заскользила улыбка, едва заметная, но при этом более душевная чем тот широкий оскал когда он предлагал мне власть.

- Вы хотите умереть?..

- Я не вижу смысла жить понарошку! Там, это будет не жизнь, ее подобие. Я играл в игры в вирт-шлеме и знаю о чем говорю. Но и помирать просто так я не собираюсь, это несколько глупо. С таким же успехом я мог бы просто повеситься на своем ремне, на фоне депрессии. Так своей жизнью я распоряжаться вовсе не собираюсь! Но, здесь я могу принести пользу. Я знаю что остаются несколько отрядов для того чтобы проконтролировать процесс с этой стороны. Нажать на старт и дать шанс на спасение другим. Я хочу быть в их числе. Помогу тем, кого устраивает такая жизнь, кто желает спастись и погибну уже не напрасно. По мне, так это лучший вариант.

Улыбка на лице этого странного человека, вновь заиграла новыми красками. В ней было многое: радость, поддержка, печаль. Он снова заговорил, все так же радостно, но уже не шумно.

- Знаете, я уважаю ваш выбор, но просто не могу позволить вам так поступить. Вы прекрасно подходите на роль Стража, даже более чем. И думаю вы скоро со мной согласитесь.

Я абсолютно не понимал о чем говорит собеседник. Я достаточно ясно высказал свою позицию и не представляю как он собирается ее менять... И главное, зачем? Мое мнение о нем уже устало меняться сто раз в минуту.

- А, пока, расскажите мне о своих сомнениях. Я знаю что они есть. Но, пожалуйста, не стоит делать поспешных выводов. Это может плохо кончиться. - Закончил говорить он, и выжидающе на меня уставился.

Говорить, или нет, вот в чем вопрос. Я не собирался высказывать накипевшее, по крайне мере сейчас. Потом, когда будет возможность, я расскажу людям, о чем сумел догадаться и как их обманывают. Расскажи я все сейчас и уже не выйду через дверь с блестящей табличкой... По крайней мере живой. Я еще раз посмотрел на этого странного человека, прикрыл глаза... И решился.

- Вы предлагаете, мне власть и силу. Уже звучит как призыв на темную сторону, не находите? Но, далеко не только это смущает меня. Если вы предлагаете силу мне, значит намереваетесь намеренно ослабить остальных. Зачем? Вывод очевиден - что бы было легче управлять слабыми людьми. Оставим пока тот момент, что я буду далеко не все силен, очевидно, что меня будут жестко контролировать настоящие повелители и в их игре я буду не больше чем пешкой. Вы могли создать сказочный мир, дать людям вечное счастье... Но что-то мне нашептывает, что ваш мир будет скорее напоминать рабский загон. Извините, но я в этом участвовать не собираюсь!

- Очень интересно, и что вы собирались делать с этими вашими домыслами. - Тягуче проговаривая слова, поинтересовался этот тип.

- Конечно рассказать как можно большему числу людей о вашей подставе, товарищ начальник... Но, подозреваю что уже не смогу...

- Конечно не сможете, ни как не сможете... Совесть вам не позволит! - Заявил собеседник отправив меня в нокаут. Такого я ни как не ожидал.

Пока я был в прострации, надомной сжалились и начали объяснять все по порядку.

- Признаться, вы о многом догадались, но ваш вывод в итоге был не верен, что не удивительно. Начнем пожалуй с моих «темных» предложений — это обычная проверка. Стражи, на самом деле, обладают большой силой, и свободой воли, так что кого попало на эту должность не посадишь, тем более отнять ее очень большая проблема. Нужен тщательный отбор кандидатов. Для начала были найдены люди, хоть как то связные с правоохранительной деятельностью. Военные, участковые, ветераны, гаишники и многие другие. Их личные дела упали мне на стол, но, ты должен понимать что папочка с данными и живой человек это разные вещи. Вот тогда, на последней стадии проверки, при живом разговоре, я провоцирую собеседника, а после смотрю какой вопрос он задаст, как поведет себя, какие эмоции проскользнут на его лице. Ведь понимать меня можно очень двояко. И уже из этих данных я выношу окончательный вердикт о кандидате. Понимаешь?

- А... Эээ? Как... - Попытался сформулировать я вопрос.

- Подожди! Я расскажу обо всем и если потом еще останутся вопросы задашь их мне, а пока потрудись не перебивать.

Он сурово уставился на меня. Удостоверившись что я примолк и возникать не собираюсь, удовлетворенно кивнул и продолжил.

- Так вот, в чем же ты был прав. Тебя на самом деле будут контролировать... Хотя здесь немного другое. Скорее ты просто не будешь последним рубежом обороны, над тобой еще будут старшие по званию — Хранители и Боги. Ты работаешь непосредственно с людьми, а Хранители работают уже на более глобальном уровне, а заодно контролируют несколько стражей. Но контроль очень слабый, они скорее просят чем приказывают. Та же история повторяется уже с Богами... Да, а теперь зачем же нужна эта система. Это напрямую связанно с оцифровкой и оживлением мира. Чем больше человек верит в мир вокруг него, чем больше сталкивается с трудностями испытывает эмоций, тем быстрее происходит его оцифровка и оживление мира. Настолько быстрее, что если у каждого будет интерфейс или супер силы, хоть что-то что заставит его усомниться в реальности происходящего... Мы можем не успеть... Нет, мы точно не успеем.

Человек, открывший мне на многое глаза, вдруг замолк, показывая что теперь можно задавать вопросы. Мне было неудобно за все что я наговорил, поэтому решил в первую очередь извиниться.

- Извините меня, я не думал... Нет, я не подумал...

- Перестань! Проехали. Твоя реакция была специально спровоцирована. Мне сейчас интересны твои вопросы. Они же есть? Если слушал должны быть!

- Э-эм... Раз уж спрашиваете Значок центра — это звезда. Не щит, не корабль, не что-то иное. Просто звезда на черном фоне, почему? - Безобидный вопрос, должен был дать мне время собраться с мыслями и привести голову в порядок, ну и просто на самом деле интересно в чем связь.

- Хм. Неожиданно... Позволите не отвечать? Вы сами все поймете при погружении. А сейчас, - это действительно то, о чем вы хотели поговорить? - Оставил меня этот тип без ответа. Но, я уже успел подготовиться и разложить полученную информацию, хоть и не по полочкам, но хотя бы в кучку.

- Получается люди в игре будут без интерфейса? Просто обычные, слабые, существа?

- Во-первых, это не игра. Перестань так думать. Ковчег станет полноценным новым миром, подчиняющийся своим законам и живущий сам по себе, как мы с тобой... Ну, или почти как мы с тобой. Во-вторых, снова нет. У нас, Стражей, будет некое подобие интерфейса и даже чата, для передачи важной информации. И в третьих, интерфейсом мы не ограничимся. Людей забросят в сложную ситуацию и им придется бороться за свою жизнь, что бы быстрее вживались в шкуру жителей нового мира. Иначе процесс может затянуться...

Терепьев замолчал, зато я был в нетерпении, обдумывая его слова я наткнулся на несоответствие... Или страшнее чем несоответствие.

- Вы сказали что за жизнь придется бороться. Значит ли это...

- Да. Для простых людей, возрождение не предусмотрено. - Собеседник был удивительно спокоен

- Но. Почему! Разве это так необходимо? - Гнев снова захлестнул меня. Хотелось рвать и душить. Да еще и Терепьев так спокойно об этом говорит. Бесит!

- А в нашей жизни есть сохранения? Ты, чего сорвался то? Думаешь, если бы был другой выход, мы им бы не воспользовались? Так надо, просто поверь!

- Но зачем! Поставьте просто точки возрождения и проблема решена!

- Нельзя, парень, там множество нюансов! Понимаешь ли ты сколько обычно времени уходит на оцифровку? Очень и очень много! Им нужен страх смерти! Нужно понимание реальности происходящего! Только тогда большинство сможет спастись!

Во время его речи я мог лишь задыхаясь как рыба, возмущенно закрывать и открывать рот, а он тем временем безжалостно продолжал, чуть сбавив тон.

- Кроме того, есть момент, с оживлением мира. Ему нужны жертвы. Когда человек, там, умирает, его сознание, даже если оно оцифровано, остается в целости. Он просто теряет свое тело, а разум уноситься куда-то в хранилища, которые появляются сами по себе. И только когда начинают существовать подобные, свободные сознания, мир начинает просыпаться. И чем их больше тем быстрее мир оживает. Как видишь, для подстраховки, можно было вообще устроить дикий геноцид, но ученые убедили всех что это необязательно и более того живые тоже нужны просыпающемуся миру. Для этого и нужны Стражи - что бы сохранить, по началу, как можно больше жизней, предостеречь от ошибок и поддерживать порядок потом. Теперь то видишь как ты важен там! У нас гигантский недобор и вместо того что бы путаться под ногами у профессионалов здесь, ты можешь реально спасать жизни... Что скажешь?

В процессе рассказа я под успокоился. Если дела обстоят так и другого пути и в правду нет... Зато, случайная мысля, привела меня к последнему паззлу, и мозаика наконец сложилась. Я истерически хихикнул и обратился к коварному Трепьеву.

- Начальник, я кажется знаю откуда у вас такой недобор... Интересно когда вы собирались мне рассказать, что все Стражи — смертники?

- Я надеялся что ты сам до этого дойдешь. - спокойной улыбкой, ответил мне человек, с предложением которого я теперь был готов согласиться.

Мы проговорили еще долго, обсуждая различные моменты дальнейшего развития событий. И я, со своей теорией, попал в точку, хоть и не так быстро как хотелось бы. Намеков мой собеседник давал достаточно, но мне, под грузом новостей, было трудно разобраться в происходящем. Хотя очевидно, если так много усилий прилагают что бы человеческий мозг успел перестроиться и оцифровываться, то Стражи, лишенные, по сути привилегий, обычных граждан, после падения метеорита обречены на вымирание, по скольку попросту не успеют уйти в новый мир. Хотя тут был небольшой нюанс, шанс оцифровываться все таки существовал. Шанс был небольшой, но теоретики выдвинули сотню гипотез как его можно увеличить. Многие из них решили реализовать, но как догадки ученых поведут себя на практике ни кто не брался сказать и погружение Стражей, до сих пор напоминало игру в русскую рулетку. Многие рисковали, в надежде выжить и остаться с обещанной силой навсегда. Кто-то рисковал из благородных побуждений. А некоторые верили, что просто не могут умереть и относились к маленьким шансам на выживание, снисходительно. Но процент тех, кто не желал рисковать, все равно оставался огромен. Принуждение в данном случае было бесполезно, так как, роботу Стражей было трудно контролировать и все зависело от самого человека. Владислав крутился как только мог, стремясь добить нужное количество людей в отведенном ему секторе. Так очередь дошла и до меня, хоть проработал я в органах всего нечего — меньше года...

Мысли текли плавно и не торопливо, пока мы шли, пока входили в комнату, очень напоминающею мне спортивную раздевалку, шли к шкафчику под номером №618 и открывали ее электронным ключом Владислава Владимировича. Пока я одевал, торжественно врученную мне, латексную форму, всю пронизанную проводками и датчиками. Пока я тихо сидел на скамейке и снова шел за взволнованным начальником. Очнулся, будто ото сна, я только у своей капсулы. Ее открывал техник а Владислав поторапливал его, экспрессивно махая руками. На нем была такая же латексная форма с кучей датчиков как на мне, это не могло не заинтересовать.

- У вас такая же форма. Владислав Владимирович позвольте зачем это? В общем зале, насколько я успел заметить, одежду не меняли.

- А, ты очнулся? Я заметил что вы несколько, не в себе... О чем думали если не секрет? О семье? - Спросил он меня, отвлекшись от бедного техника, что продолжал возиться с настройками.

- Нет, вспоминал наш разговор, тогда в кабинете.

- Очень хорошо. Тогда вы должны помнить, что у Стражей, несколько более совершенная капсула? - Уточнил он. Я ответил непонимающим взглядом.

- Мда... Позвольте напомнить. Речь идет о обучении. Вашем обучении во сне, что будет возможно пока мир не приобретет самостоятельность. Именно для этого необходим данный костюм.

- О. Да. Припоминаю. Для усовершенствования моей работы на месте. - Почесал я макушку, все еще не до конца понимая — Но вам то он зачем?

- А сами разве не догадываетесь — Усмехнулся он

- Неужели... Вы тоже Страж? - Воскликнул я, порождённый такой нелепой догадкой. Кто угодно, но только не этот жизнерадостный мужичок. Он слишком любит жизнь, или я совершенно не разбираюсь в людях...

- Нет! Конечно нет! Я Хранитель и ваш в том числе, так что не прощаемся, молодой человек. - Усмехнулся, тот у которого шансов на выживание, было еще меньше чем у меня и растянул рот в широченной улыбке.

- Но, как же... Зачем? - Пытался осознать я, но собеседник прервал мою несвязную речь серьезно посмотрев мне прямо в глаза.

- Такая уж у меня работа. Понял, парень? Молодец! А теперь полезай в гроб. И помни... Тот мир через пяток дней, будет таким же настоящим как этот. Если у тебя получится, то просто живи. Живи и находи в жизни свои радости, что бы больше не говорил мне того, чего наговорил в кабинете. И постарайся выполнять те инструкции, вдруг поможет.

Я все еще ошарашенный неожиданной отповедью, от самого нелепого человека виденного мною жизни, не сопротивляясь дал уложить меня в капсулу и до самого закрытия дверей смотрел на широкую улыбку человека ставшего в моих глазах героем... Он понимал ценность жизни. А я был дураком, каких еще поискать... Я не отказываюсь, от своей миссии, но теперь я хочу выжить. Выжить и радоваться жизни дальше, как умел радоваться ей этот человек... Лежа в кромешной темноте и ожидая подключения, я думал о многом, думал и отчетливо понимал, эта жизнь подошла к концу. Меня ждет новый мир и новая жизнь, все начнется сначала... И у меня есть шанс, небольшой шанс, прожить ее счастливо - так как я того хочу. И мне этого достаточно.

Я закрыл глаза, разум мутнел и раскалывался, Меня как будто отпустили в свободное падение - погружение началось. Пока разум окончательно не погас, я успел прошептать, последний раз в этом мире. - Спасибо вам. - Следующее что я увидел, как разгорается звезда во тьме бездны, будто свет в конце тоннеля... Та самая звезда.

Глава 2. Первый день в новом мире

Шум голосов, неясные стоны и болезненные вскрики, вот чем встречал меня новый мир. Но мне было абсолютно не интересно что происходит вокруг, так как чувствовал я себя не намного лучше страдающих рядом людей. Такое ощущение, что при перемещении что-то напутали и я появился в воздухе, грохнувшись на землю с приличной высоты. В моем новом теле, болело, буквально все. Каждая косточка и каждая клеточка организма. Даже там, где казалось бы нечему болеть меня пронизывала боль. В голове запоздало всплыла нужная информация - эта неприятная процедура, была намеренно в ведена, что бы люди лучше прочувствовали свои виртуальные тела, как настоящие. По моему они перестарались... При разговоре, Владислав, упоминал об этом моменте, но я не придал этому должного значения и как результат, оказался не готов к такому стечению обстоятельств.

Боль корёжила меня не долго, буквально через пару минут страданий я вдруг понял что от боли остались лишь ее слабые отголоски, изредка пронизывающие ту или иную часть тела, а разум снова работает на полную, без отвлекающих мое внимание факторов. Уж не знаю это Стражам такое послабление выписали, или просто нужное время прошло, но в любом случае, хорошо что это закончилось. Сейчас можно заняться делами, а не валяться как куль с дерьмом. Внезапная догадка озарила меня и я резко распахнул глаза, так и есть, они не выпрыгнули из орбит, не начали кровоточить и даже просто, не слезились. Мне нечего не мешало смотреть... на самое обычное небо... то которое я сотни раз видел гуляя по улицам своего города. - Неужели перемещение не удалось? - проскочила у меня сумбурная мысль, но также быстро ушла. Нет, это и есть мой новый мир... Владислав что-то говорил о большой детализации и о том что не замеченные дефекты потом сами устраняться, или гармонично впишутся в окружение оживающего мира... Но я, признаться, глубоко в душе до последнего не верил, ожидая обычную игрушку, с ее неестественной, красочной палитрой, и притупленными чувствами. Что же, было приятно ошибиться. Глядя в медленно текущее, такое родное небо, думал я.

Чувства, они тоже были самые настоящие... Я чувствовал свое тело, как обычно его чувствую. Улавливая миллионы прикосновений, на которые мы обычно не обращаем внимание. Ощущал напряжение в мышцах и как вздымается грудь принимая очередную порцию воздуха. Легкий ветерок, припекающее солнце, трава под рукой, все было как обычно. И это, признаться, в водило меня в состояние эйфории. Это на самом деле целый мир и наш новый дом!

Решительно тряхнув головой, я отогнал навалившееся созерцательное состояние. Дела не ждут, а мне требуется многое сделать, пока люди не начали приходить в себя. То, что я пока один нахожусь в сознании, мне подсказывали раздающиеся со всех сторон стоны. Тем лучше! Стражам дали нужное время на выполнения предписанных обязательств.

Я наконец собрался и рывком сел, - взгляд уперся в обычное, дикое, поле, уходящее одним своим краем далеко за горизонт. С другой стороны рос редкий лес, преимущественно из хвойных пород дерева, дальше скорее всего, он переходит в густую чащу. Не дорог, не строений видно не было... и не будет. Людям придется выживать на самом деле. Этот мир абсолютно девственен и не запачкан следами цивилизации. Разве что на людях, раскиданных по полю, была одета добротная рабочая одежда. Здесь «Ковчег» пошел на уступки, решив что оставлять людей голыми в диком мире это уже через чур... Хотя по мне, они и так что-то перемудрили.

Я был одет точно в такую же форму как и все остальные, поэтому воспользовался возможностью и изучил выдаваемую массам одежду, так как мне ее скоро придется сменить. Обычная серая рубаха, свободные штаны и плотный жилет. На ногах, высокие прочные сапоги. Ткань на ощупь приятная и такое ощущение что очень даже крепкая. В принципе неплохой наборчик. Жить можно. Установив такой оптимистичный вердикт я закончил со своей непрофессиональной оценкой вещей и перенес внимание на уникальную часть своего гардероба — железный наруч, с красивой гравировкой щита, которая, казалась, даже днем светилась легким призрачным светом. Артефакт Стража. Одна из придуманных страховок, если не наврали, конечно. С помощью этой штуки, мои супер силы и объяснялись миру, чтоб не путался бедный. Как по мне, так шито все белыми нитками, но кто я такой, что бы спорить с умными людьми. Придется просто принять как факт.

Обхватив наруч другой рукой, я попытался сосредоточиться и пожелал увидеть... Опа, вот и она. Теперь взгляд как будто затуманился, зато четко вырисовывалось табло с куцыми, сухими строками. На те что в играх, эта панель была совсем не похожа. Максимальная практичность и минимум цвета. Даже шрифт был простой как кирпич. А сам текст напоминал матрицу, со столбцами порою дикой информации. Даже сначала растерялся что делать, но начав внимательно вчитывается, более менее разобрался в данной китайской грамоте.

Страж — 02371725. Сектор — Рус001261. Уровень — 0. Опыт — 0. Дата — 01.01.0001. Время — 10:53. Сезон — Осень (начало). Температура — 22°C. Состояние — норма. Рекомендации: (пусто) Настроение — высокое. Рекомендации: (пусто) Здоровье: норма. Рекомендации: (пусто) Важное: пусто Цели: Разобраться с навыками. Навыки: Вооружение (пусто), Визуализация. Одежда — доспех. Свободные очки навыков — 10 Стражи близко — 0

Среди массива информации, эти строки я выделил для себя как самые важные. Не думаю, что мне когда нибудь понадобиться, информация об атмосферном давлении, или примесях в воздухе. Тем более в этих науках я полный ноль. И зачем мне например нужна статистика, моих физических усилий? Или умственной активности? Хотя, может быть кровяное давление, еще куда не шло и пригодиться... Но, как то мне это все не нравиться. Столько лишнего. Кто вообще это придумал? Руки бы по оборвать! Зато, в процессе изучения самой разной информации о себе любимом, я заметил вкладки! Они вели еще в два раздела: Навыки и Сообщения. В разделе Навыков, эти самые навыки можно было изучать за очки, которых у меня было аж десять. Но пролистав вкладку минуты две, так и не достигнув ее конца я понял что это на самом деле мизер. Многие навыки, вообще стоили больше этой самой десятки. А за единицу, можно было взять, только самые простые и соответственно бесполезные. Нет, я знал, что из Стражей не собираются делать всемогущих сущностей, зато оставив им путь для дальнейшего развития. Излишне сильный страж, мог помешать оцифровке, во первых показывая свою нереальною мощь, а во вторых слишком разбаловав порученных ему людей. Зато потом, с развитием цивилизации, будет расти и сила стража, что бы у людей не было искушения дать ему отпор, начав творить всякие непотребства. Но, я ни как не ожидал, что это будет реализовано подобным образом! Как! Как вы прикажите мне защищать людей, когда я не многим от них отличаюсь! Это что-то из разряда фантастики. Потому, здраво рассудив, я решил очки сейчас не тратить а оставить их на потом. В данный момент меня больше интересовала вкладка Сообщений, так как там уже находилось письмо от Хранителя...

Хранитель — 07239. Поздравляю всех с прибытием на «Ковчег». До падения метеорита еще около 5 дней! Времени у нас с вами много, но лучше не тратить его по пустякам. Удачи вам в работе. Не забывайте визуализировать себя, пока время есть.

Это скорее всего был Владислав. Сообщение было не глобальным а местным, а нашу местность как раз он и курирует. Так что сомнений не может и быть... Значит 5 дней... Я точно успею, не стоит волноваться! А пока и в правду следует заняться делами. И сперва, разобраться со своей визуализацией. Еще одна выдумка ученых. Людям при переходе ни как не меняли их реальный образ, не убирали ни вес, ни шрамы, ни уродства. Излечивались только серьезные дефекты, но у таких людей шанс на успешную оцифровку тоже падал. Далеко не так, как у Стражей, но уже и не сто процентов. Хотя, это лучше чем попасть в дикий мир хромым или слепым. Это все конечно касалось обычных людей. У Стражей и здесь все было не по человечьи, притом буквально. Стражам предписывалось кардинально поменять свою внешность с помощью навыка визуализации, сразу после перехода. Видите ли, мы не должны ассоциироваться у обычных людей с ними. Мы должны быть другими, чужими для них. Так, наши чудеса, как бы меньше повредят их неокрепшему сознанию... Были бы хоть эти чудеса... Эх.

Хотя тут о Стражах тоже своеобразно позаботились, позволив им самим настраивать свой образ. Но, это совсем, совсем не то... Я конечно же знал на что иду, но у меня порой возникает такое ощущение что Стражей хотят намеренно извести. Хоть это и простая паранойя, но неужели эта вот визуализация так обязательна? Может просто забить на нее? Кто потом что докажет и как меня накажет? Насколько я знаю — никак!

Я подумал над этим вариантом, улыбнулся и уверенно использовал навык визуализации. Если взялся за работу, сделай ее хорошо. Но ни кто не говорил что нельзя немного схитрить. Например, зачем превращать себя в нечто, если таинственности можно навести простым подбором одежды. Я точно знаю что навык позволяет ее менять, мы обсуждали это тогда в кабинете... Во общем надеть маску и всего делов. Таинственный и крайне загадочный тип неизвестной наружности готов.

После использования навыка, меня как будто выбило из тела, краски немного померкли, а мир начал вращаться... Или это моя голова? Когда кружение прекратилось я осознал что спокойно вишу в воздухе, в панике посмотрев в низ я убедился что тут совсем не высоко. Но душевное равновесие все равно не спешило ко мне... Ибо я узрел себя, спокойно сидящего на поляне, среди корчащихся в судорогах людей. Рука все так же лежала на наруче, а глаза были закрыты. Вообще я напомнил себе медитирующего монаха. Сюрреализм какой то!

Немного придя в себя, я попробовал взлететь выше, это с легкостью получилось и я вознесся в высь... На целый метр, дальше все мои потуги оказались тщетны. Пропутешествовав по кругу, я понял что разведчик из меня не выйдет. Радиус по которому я мог перемещаться был сильно ограничен. Более того, был ограничен разворот моей призрачной головы, заставляя меня любоваться только... мной. Поняв механику данного навыка, я все же приступил к работе над своим имиджем. Маску, несмотря на ее превосходство, я решил не брать, так как смотреть в прорези для глаз меня не прельщало. Да и вообще это жутко неудобно, носить на лице такое украшение. Я решил пока вообще не трогать лицо и закончить для начала с торсом. Тут все было проще, мысль о монахах показалась мне забавной и прочно встряла в голову с первой секунду, потому более не мудрствуя, я примерил на себе виденную где-то рясу, больше похожею на халат, что одевается через голову. Повинуясь моему желанию, невзрачная одежда медленно, но при этом незаметно для глаза поменяла свою форму. И вот я, но уже в темном безруком халате, под ним на своим местах были и другие части гардероба. Рубаха и штаны, выполненные также в темном стиле... Но чего-то определенно не хватает... Так-с... Секунда и на одежде проявились мистические узоры, по которым то и дело пробегала магическая искорка. На ноги, конечно же самурайские сандалии, как в кино видел. Теперь готово! А что же с лицом делать? Полумаска? Вариант! Но тут в в голову пришла более экзотическая идея. Широкий шарф, темно зеленого цвета, прикроет лицо. Готово!

Получившийся результат был похож на мужика в крайне странном наряде, напоминающем восточных каратистов. Шарф закрывал лицо, но таинственности это прибавляло мало. Только полыхающий узор хорошо выполнял свою функцию, аж призрачные мурашки прошлись по спине.

Раздосадованный неудачей, я уже собирался убрать всю эту ерундистику и просто набить побольше татуировок, когда меня вновь осенила идея. Взгляд мой обратился к невзрачному ежику моих волос и те стали стремительно отрастать и темнеть, пока не достигли нужного мне размера и насыщенного черно цвета. По ним я тоже запустил, так понравившиеся мне искорки. Получилось внушительно, особенно в сочетании с блестящими черными глазами... Как последний штрих я убрал все дефекты кожи, от чего она стала неестественной и немного кукольной. Ничего, мне не помешает, зато с человеком меня точно не будут ассоциировать. Я с любовью оглядел полученный результат... И смачно выругался. У меня каким-то образом вышел типичный аниме персонаж! Ну или точнее как бы он выглядел при очень, ну очень хорошей графике. Слова тут были излишни, переделать бы все, но тела рядом со мной начали отчаянно показывать признаки жизни. Времени нет. Плюнув как следует, я подлетел к своему телу, которое ну вообще ни капли не напоминало мне мое тело. Зато чувствовать себя в нем я должен комфортно. Почти как в родном. Сделав себе напоследок кожу по бледнее, пытаясь спасти положение, я понял что теперь еще и вампир... Ну, не, давай обратно! Но тут сзади послышалась возня и я с перепугу влетел обратно в тело, так и не успев исправить ужасное допущение. Нужный результат в принципе был достигнут, вот только меня это совсем не радовало, что тут же радостно подтвердил артефакт, изменив мое настроение с хорошего на плохое и рекомендацией принять себя таким каков я есть... Ну спасибо, это обязательно поможет!

Побыстрее свернув надоевшее окно, я поспешил открыть глаза. Из-за скучных рядов знаков разболелась голова. Это какой же талант нужно, что бы создать такое убожество! Нет, я без необходимости сюда больше не ходок! Нагулялся уже... Проведя нехитрый подсчет, я выяснил что занимался с артефактом больше пятнадцати минут и за это время многое успело поменяться... По всей поляне, люди начали приходить в себя и не понимающе озираться по сторонам. Кто-то с интересом осматривал себя, а некоторые даже пытались встать. Парочка любопытных, ошарашенных взглядов, была направлена и на меня. Не стоит, я и так знаю что выгляжу не ахти... Хотя, стоит признать что не все так плохо. Главное нигде не жмет и не натирает, сидит как родное, пропорции то я не менял. Некоторое неудобство доставляют отросшие волосы и новый костюм, но к этому можно быстро привыкнуть. Так что, все даже очень хорошо, задание штаба выполнено, шансы на оцифровку повышены, а сам себя, лишний раз, я не вижу. Менять все равно уже поздно, успел покрасоваться новым образом перед толпой людей, да и времени нет. Остается лишь искать плюсы в сложившийся ситуации. А они определенно есть, хоть и немного... Ладно, пора приводить подопечных в чувство и играть злого буку. А то на вопросы буду до конца жизни отвечать и скончаюсь я невесело, от переизбытка претензий в свой адрес. Насколько мне известно, создатели Ковчега, решили любезно не сообщать людям в какую задницу их отправят, сбросив эту почетную обязанность на бедных Стражей... Ох, и на что я подписался?! Ладно парень, только не паникуй! У тебя есть черный костюм! И черные светящиеся глаза! И... Искорки! Да, да искорки... Просто побольше молчи и строй зверские рожи, все будет хорошо... Ну почему я к бледной коже не добавил клыков, а? Точно дурак... Ой, дурак!

Смотря на толпу людей, что с каждой минутой все больше осваивалась в новом мире и непонимающе рыскала глазами по округе, лихорадочно ища куда выплеснуть накопившеюся тонну вопросов. Я неожиданно осознал гениальность тех личностей, что настояла на обязательной визуализации, убедив Стражей сделать как можно более не человеческий образ. Это заботились вовсе не о людях, как я сначала думал, это заботились о нас Стражах. Ну или разом преследовали две цели, как например с болью при переходе. Пока все, получая спасительную порцию боли, находятся в отключке, Страж успевает разобраться в ситуации и провернуть смену образа... Мля, да я теперь молиться на них готов! Почему мне все это сразу в голову не пришло? Не думал что такой тугодум!.. Только за кривой интерфейс все равно руки вырву...

Осознав свое тяжелое положение и наспех продумав линию поведения, я вдруг вспомнил, что сейчас нелепо сижу на земле, наверняка с миной вселенной скорби на лице и это точно не то, что прибавит мне солидности и мрачности в глазах окружающих. Этого я допустить не мог, потому решил побыстрей завязывать с мыслительной деятельностью. Витающие в черепушке мысли, тут же разбежались по углам, уступив мне место для осмысленного управления телом.

Уверенно и солидно встав, я обвел округу суровым взглядом темных глаз, что словно провалы черных дыр притягивали окружающий свет... Ну, я очень хотел, что бы так выглядело со стороны... Но, к сожалению взгляды людей выражали скорее ошеломление моим необычным видом, чем ужас от созерцания темного властелина. Печально... Но хоть разговоры смолкли и на том спасибо.

- Ты. Э-ээ... Вы, это чего... Так... Выглядишь? - Неуверенно промямлил совсем молодой мальчишка, сидящий рядом. Ну хоть на кого то я смог произвести впечатление. Ура, ура и звук фанфар. Будут мной пугать детей на ночь, всегда мечтал о такой карьере...

Поддерживая свою роль я резко повернулся к мальчишке и скривил рот в презрительной гримасе. Вот так, пусть знают, мы выше и лучше их! Бу-ха-ха! Посчитав лишним отвечать на его вопрос, я начал ожидать нужного момента, дабы ответить им заранее заготовленными фразами. Но, дело вновь приобрело неожиданный поворот. Женщина, сидевшая рядом с парнишкой, видимо тоже увидела мою гримасу и не могла не прореагировать на это в привычном ей стиле - устроив скандал.

- Откуда ты такой молчаливый выискался?! Купил себе за ворованные деньги это безобразие и думаешь теперь самый особенный?! Презирать нас вздумал? Так вот что я тебе скажу мажорчик — шел бы ты отсюдава по добру поздорову! Здесь тебя не любят и не бояться. Переломают все твои косточки и на перерождение отправят!

Нет, это же надо какая карикатурная тетка. Но главное, крики то ее работают! Вон мужики вокруг, оцепенение сбросили, да кулаки сжали. Не с глупил ли я решив поиграть в темного властелина? Может и сглупил, но пути назад все равно нет. Попробуем запугать и с играть на их полном незнании происходящего. Не хотелось бы, вот так сразу, вываливать на них все это, но другого пути у меня похоже нет, ребята настроены серьезно. А ведь это далеко не игра, но только они этого к сожалению не понимают. Эх, жалко не взял нечего эффектного из навыков, сейчас бы очень пригодилось...

- Ты и правда в это веришь? Вы все думаете, что, в сказку попали? Пожалуй открою вам глаза, дабы у вас не возникало глупых иллюзий. - Свою речь я произносил мрачным замогильным голосом, ну как мог. По моему скромному мнению, получалось прилично, аж гордость за себя взяла. - Здесь нет перерождений, нет пощады. Ваша смерть, будет последним что вы увидите. Этот мир не игра — это ваша новая жизнь. Запомните это хорошо, ибо дважды я не повторяю.

К сожалению, не смотря на мою ну очень реалистичную игру, люди мне то ли не поверили, то ли просто не слушали. Мужики продолжали смотреть на меня косо и потихоньку окружать. Надо же какая слаженность в действиях, понимают друг друга без слов! Если так будут работать всегда, может и правда не все потерянно. Но, мне это уже не поможет, еще немного и на меня и в вправду кинуться. Что я им сделал то?! Какие все нервные... Ладно, кроме визуализации, у меня есть еще один навык. Конечно калечить людей, из-за косяка работников Ковчега, я совсем не собирался, но это явно остудит горячие головы. Незаметно что бы не провоцировать нервных подопечных, я обхватил наруч и открыл интерфейс. Мгновенно использовав навык Вооружения я попал на еще одну панель, где было представлено куча оружия на выбор. Времени для вдумчивого анализа не было, потому я выбрал первое название, о котором имел хоть какое то представление. Взгляд мой упал на — Кусаригами. И возможно это был самый глупый выбор в моей жизни. Боевой серп, к которому крепиться цепь, с грузом на конце, был крайне сложным в обращении оружием. Было бы гораздо лучше возьми я тот же Дайсё или Тати, которые являлись по сути разновидностью катаны. Но я всегда мечтал именно о такой штуке и не мог противиться искушению увидев его название в списке. Позор мне!

После выбора навыка, табло закрылось само, а мне жутко захотелось вытянуть перед собой правую руку. В теле чувствовалось странное ощущение, будто волны тепла хлестали по моим венам. Закончив беспорядочный разброд, они устремились к моей ладони, которая в данный момент, согласно моим желаниям, распрямилась и начала прорезать пространство словно нож. По крайней мере, так мне казалось. Мгновение и она пропала. Как будто просто исчезла из этого мира. Но не для меня. Я отлично ее чувствовал, хоть и не до конца контролировал. В это самое время она сжималась на холодной рукоятке оружия. Моего оружия! Резкий рывок и боевой серп с обмотанной по рукояти цепью, был явлен миру. Рукоять размером достигала полуметра, а блестящее лезвие, с призрачной гравировкой как у моего артефакта, была порядка четверти метра. Страшное оружие, даже если не использовать весь ее потенциал, а махать как обычным топором.

- Кто из вас так стремиться умереть, окончательно и бесповоротно. Могу устроить вам местечко в мире мертвых. - Старательно шипел я, изо всех сил скрывая дикое ошеломление и детский восторг.

Но, слава богу, драться не пришлось, не разумные личности резко отпрянули в стороны. Кто-то перекрестился. А самый непробиваемый даже нашел в себе силы выругаться.

- Да кто ты, черт возьми, такой! - Спросил он. Ну наконец то, с этого же и надо было начинать!

- Я отвечу тебе, человек. Ты можешь называть меня Страж. И я посланник этого мира. - Заготовленная фраза, наконец, торжественно слетела с моих губ. Думаю звучало достаточно загадочно. В глазах людей читалась паника и тысячи вопросов, но задать их ни кто не решался. Отлично, своего я достиг! Теперь можно их немного и просветить... Только осторожно.

На мое удивление, парнишка, задавший вопрос первым не смог промолчать и сейчас, придравшись к моим словам.

- А... Разве вы не человек? Почему вы так с нами разговариваете? - Боже, парень, что тебя интересует?! Я тут тебе рассказываю что вы все смертны, собираюсь растоптать все ваши ожидания и надежды, а тебя интересует человек ли я!? Но, стоит признать что парень молодец. Голос его дрожал, слова путались, но он нашел в себе силы ответить такому злому мне. Вот только не вовремя ты! Совсем не вовремя...

- Люди слабы и беспомощны... И конечно же я не принадлежу к вашему племени. Я — Страж! Я — закон. - Речь пришлось придумывать на ходу, но получилось сильно. Даже спорить никто не стал. Только взгляды помрачнели. А мне было смешно. Расскажи я им сейчас, что являюсь реинкарнацией бога, они и в это поверят!? Хотя тут конечно главное не перегибать палку. Шутки, шутками, но я сейчас буквально по грани хожу... Калечить и убивать людей я морально не готов и пытаться не буду. Все таки я здесь за другим... В голову внезапно пришла мысль что теперь задание даже перевыполнено, за человека меня здесь больше точно не считают.

Стоять и неловко молчать было глупо. Но что делать дальше, я не знал. План был слишком слабо проработан, а я не имел навыков психологии, хотя по долгу службы, с людьми работал довольно часто... Нужной репутации я достиг, но как ее теперь сохранить? Начать говорить первым, или ждать вопроса от какого нибудь смельчака. А если ждать, то чем себя занять. Не стоять же, право, как истукан. Но занять себя нечем, значит все таки говорить... Только как начать разговор? Ладно, выкручусь. Когда я уже был готов произнести первые слова, что бы донести до людей сложившеюся ситуацию. Со стороны раздался возглас.

- А это еще что за чепушила стоит? У нас нет не интерфейса, ни оружия, ни шмота, ни настроек персонажа, ни фига нет! А этот разодет, как чертов ниндзя, да пуху неплохую держит. А ну колись как в этом дерьме все работает!

Я резко обернулся на звук, ожидая увидеть типичного представителя гоп-культуры. Но, в плотной толпе, я вычислил лишь обычного мужчину в очках и солидным пузом, что встав в позу нагло смотрел на меня... Геймер, притом в тяжелой стадии. Видимо собрав своим выступлением ближайших ко мне людей, я организовал небольшую толпу, на которую потянулись и все остальные люди с поляны. Они тихо вставали рядом, шептались и становились жутко задумчивыми. Но мне мешать не решались, все таки получился я довольно колоритным и жутким на вид. Но только не этот бесстрашный тип, что с чистой совестью воспринимал происходящее как очередную игрушку. Хотя наверное каждый думал о чем то похожем, но жизнь часто вносит свои коррективы... Но мне то что с ним делать?

- До чего же люди глупы. Вы никак на можете понять, это не игра это новый мир. Он отличен от того к чему вы привыкли, но он не игрушка в ваших руках. Пока, вы все, здесь лишь гости. - Нести чушь, было тяжелее чем я думал. Над каждым словом приходилось думать, дабы не противоречить самому себе. Но, все мои старания оказались напрасны. По крайней мере, на геймера, моя речь произвела далеко не то впечатление, на которое я рассчитывал.

- Так я не понял, здесь что, нет интерфейса? Это что за подстава, а? Ты кто, админ? Объяснись что за парашу вы сделали! Зачем ты вообще здесь нужен?

Я сильно ошибся. Это был не геймер. Точнее не совсем. Это была на самом деле, эксклюзивная личность. Полный неадекват! Но он поддерживал диалог и пока мне это было на руку. Главное, стоит помнить о своей роли...

- Я вроде бы говорил что не люблю повторять дважды. Но, так и быть, сделаю исключение. Я являюсь Стражем и слежу за законом и порядком в этом мире. Повторяю - полноценном мире. Он не подчиняется игровым условностям как бы вы того не хотели. Он полностью независимый, на него нельзя влиять. Только так вы все сможете выжить, ведь именно за этим вы пришли сюда? Не в игрушки играть а найти новый дом. - Как бы я не пытался, но мрачной речь сделать не получилось. Слишком подробно я хотел объяснить людям ситуацию, но потому из темного властелина превратился в темного профессора. Но это можно и поправить.

Я медленным шагом, направился к крикуну, уперев в него взгляд своих бездонных глаз. И продолжая говорить, обратился уже как будто только к нему.

- Что же здесь делаю я? Я присматриваю за вами, что бы вы не вымерли в первый же день. Я ваш закон и ваш защитник... Но это совсем не значит что я обязан любить вас, а также это не значит что я не могу отрезать язык излишне наглому человечку. - Подойдя совсем близко, сунул я ему под нос, лезвие своего серпа. Бедный парень, он же не виноват что у него проблемы с головой. Прости друг, но тебе придется поучаствовать в моем спектакле ведь ты сам это спровоцировал. Злой бука вроде меня, не может оставить такое без внимания.

На самом деле я очень волновался. Люди вокруг были сильно напряжены и смотрели мрачнее тучи, ведь я объяснил ситуацию довольно туманно. Да что там, я бессовестно наврал, потому то решил обойтись без лишних подробностей. Но каково сейчас им? Ведь люди ожидали совсем другого! Немудрено что они так потерянны, да еще и я всем рты затыкаю. Если я сейчас проявлю признаки агрессии, могут и за пинать, не смотря на весь мой страшный вид. Я конечно рассказал, что нахожусь тут, для того чтобы защитить их... Но кто их знает, еще решат что такой защитник им не нужен. Стоит признать что я совсем не умею работать с людьми...

Притихший геймер, попятился назад. Он мог сколько угодно не верить мне. Но реальность происходящего и животные инстинкты делают свое дело, крикун не бросился на нож, свято уверенный в своем бессмертии и это хорошо. От психов можно чего угодно ожидать, а мне еще предстоит жить с этим.

- Я не хочу пачкать свое оружие и тратить время на этого человечка. Просто уберите его с моих глаз, если хотите что бы он и дальше обременял Ковчег своим существованием.

Я презрительно отвернулся, размышляя о том куда деть свое оружие, отягощавшее не натренированную руку. Это в самом деле превращалась в проблему. Но мои мысли прервало, крайней степени удивление. Люди послушались меня! Мужик средних лет, интеллигентной наружности, стоявший рядом с геймером неадекватом, уверенно взял за руку моего невольного актера и что-то шепча, повел в глубину толпы. Которой, к слову, собралось уже очень прилично. Скорее всего, сюда успели подтянуться все люди оказавшиеся на поле после переноса. Толпа чуть расступилась пропуская мужчину. Ну, а я замер ошарашенный их действиями. Такого я не ожидал, предполагая что напуганный крикун, предпочтет сам смыться куда подальше. По всем моим прикидкам, люди не могли мне поверить и более того признать мое право на командование. Максимум, на что я надеялся, это то что меня оставят в покое, занявшись своими делами. Но, я, недооценил степень потерянности этих людей. Слишком многое на них свалилось за последнее время и они были готовы слушать любого кто хоть что-то знает и может им предложить... Это плохо. Я откровенно не готов, взять на себя такую ношу. Их жизни будут в моих руках, если я не справлюсь, как мне потом жить с этим!?

Хм... А что измениться? Я — Страж. Сейчас все их жизни и так зависят от меня, так чем плоха централизованная власть? Наоборот, так больше шансов развиться и выжить. Даже более того, это жизненно необходимо. Хотя бы на первое время. Решено. Буду самым настоящим темным властелином. Бу-га-га. Только тяжело будет держать эту маску долго, хоть у меня и неплохо получается...

- Псих! - Крикнул уже не видимый мною геймер. Видимо пришел в себя, да смелости набрался. Но следующий его крик, захлебнулся не успев начаться. Хотел бы я узнать что с ним случилось, но не мог. Роль чтоб ее. Но, вряд ли что-то страшное. Скорее просто прикрыли рот, во избежание так сказать. Жаль, парень то в точку попал, кажется развивается у меня пара не хороших синдромов. Вон как людей за страшил. Да и мания величия недалече стоит. Ужас, во что я превращаюсь! Но, есть такое слово надо. Натянув улыбку пошире, я обратился к толпе людей. На этот раз уверенный в своих силах и не боясь огрести за излишне косой взгляд.

- Кажется мы поладим, вы не так безнадежны как я думал! Наши цели, на самом деле совпадают. Лишние споры будут лишь мешать нам... А сейчас я готов выслушать и ответить на ваши вопросы.

Зря я это сказал! Ой зря... Пусть не все, но многие сочли долгом задать свой вопрос. Голова тут же наполнилась шумом. Прекратив пытаться понять хоть что-то в этом месиве, я поднял руку, призывая к тишине. Повышать голос не пришлось, люди заметили и поняли меня верно. А то не солидно бы выглядело, начни я кричать, пытаясь перебить гвалт толпы.

- Я вижу, что самоорганизации у вас нет ни какой. Потому прошу вас сейчас тихо посовещаться, обсудить основные моменты и выдвинуть одного человека, который задаст мне самые животрепещущие вопросы. Так будет лучше для всех.

Дав такое указание, я удостоверился что меня правильно поняли, после чего сел в позу лотоса и дотронулся до наруча. Надоело носить в руке эту тяжеленную железяку с цепью. Использовав навык визуализации я снова мог любоваться во всей красе, своим аниме видом. Зависнув над землей, я облетел свое бренное тело и понял что был не прав. Конечно схожесть с аниме определенно была. Восточный наряд, кукольная, бледная кожа, волшебные искорки, да теперь еще в довесок Кусаригами в руке. Казалось бы, хуже некуда! Но, я был не рисунком и выглядел вполне живым. Более того, мой вид был опасен и крут. В общем не все так плохо.

От изначальной идеи широкого пояса, довершающего мой аниме образ, я отказался. Палиться такими способностями не хотелось, потому просто добавил незаметную толстую петлю с боку. Не знаю как она будет держать оружие, но понадеюсь на лучшее.

Закончив свои преобразования и перестав изображать медитирующего, я понял что испытания петли придется отложить. Дебаты уже закончились, народный представитель был выбран и все смиренно ожидали лишь меня. Неудобно получалось... Но темный я властелин или не туда сходил в конце то концов!

С интересом осмотрев посланника. Мужчину больше полтинника, с массивным телом и волевым взглядом. Страха в нем не было. Неуверенности тоже. Мля, да я ему в подметки не гожусь, он то как признал мое лидерство? На роль главы кучки людей, в такое сложное время, он подходит гораздо больше меня.

- Говори. - Высокомерно, но скрывая глубоко внутри робость перед таким человеком, произнес я.

Он чуть улыбнулся и спокойно ответил.

- Я думаю, вопросы, могут и подождать. Пора бы уже начинать действовать. Мы бы хотели сначала согласовать наши дальнейшие планы с вашими знаниями о мире. И сделать это надо как можно быстрее. У меня есть не хорошее предчувствие.

Собеседник хмуро уставился в даль, а потом снова перенес внимание на меня, ожидая ответа. Чувствовалось, что ни какой робости он не ощущает и в помине. В голову пришла мысль, что он вообще наврятли поверил в мою глупую клоунаду. Разговор с ним, обещает быть тяжелым...

Я вздохнул и прикрыл глаза. Как же напрягает вся эта ситуация в целом. Но, собеседник прав, чем быстрее мы начнем действовать тем будет лучше для всех. А время для бесполезных вопросов найдется всегда... Уверен, не все с этим согласны, но мужчина смог убедить как минимум большую часть собрания. Это определенно достойно восхищения и показывает что лидерскими качествами он тоже не обделен... Если подумать, мне даже очень повезло, стоит держать этого человека поближе и попробовать спихнуть на него большую часть обязанностей лидера. Не из-за лени, нет! Просто так будет лучше для всех.

Открыв глаза, я уже примерно знал, что буду ему рассказывать. И был морально готов к продолжению разговора.

- Как тебя зовут, человек? - Отстраненным голосом спросил я. От своей роли, отказываться мне было совсем не с руки. Даже если, лично он, мне не верит, нас слушает большая толпа, от которой все же, я предпочту прятаться за маской властелина. Раз уж начал, то надо и держаться выбранного пути. Сомневаюсь что люди обрадуются, узнав что я всех дурил. И более того, это идет в разрез с рассказанной мной версией о мире. Обязательно возникнут вопросы, как я получил интерфейс а они нет, и тысячи других подобных. Моя психика такого не выдержит и времени на это нет.

- Я отвечу тебе, Страж. Ты можешь называть меня Коля. - Произнесено это было буднично и беззлобно, но у меня возникло стойкое ощущение, что надомной попросту издеваются. Вот же! И как мне на это реагировать. Зачем он нарывается, вроде бы умный мужик!

Я посмотрел еще раз, на его легкую, спокойную улыбку и... Сделал вид что не заметил, его издевки. Может же такое быть, в конце концов! Притом не каждый поймет всю суть ситуации, ведь точно такими же словами, я представился лишь не большой кучке людей, а не громадной толпе...

- Хорошо Николай, что же ты хочешь узнать, говори я отвечу. - Продолжил я разговор как не в чем не бывало... И Коле это явно понравилось. Лицо его потеплело, улыбка стала шире и сам он как будто наконец расслабился, до этого момента находясь в сильнейшем напряжении... Боже! Да меня тут, психом считают. Кажется мой собеседник думал, что у меня капитально потекла крыша, вот и устроил своеобразную проверку. Посмотреть, как я себя поведу на тонкую издевку Мля... неужели со стороны все так страшно выглядит? Не хочу! Но, я и сам виноват. Теперь надо уже идти до конца!

- Ты говорил, что людям придется выживать. Хотелось бы знать в чем это заключается. Какие опасности и трудности нас могут ждать впереди и к чему нам нужно быть готовыми. Куда бросить свои силы в первую очередь. Вот что я хочу знать. Ты ведь поможешь нам — Страж? - Николай в ожидании и с надеждой смотрел на меня. Все таки я им нужен... Тяжело вздохнув, я обратился сразу ко всем.

- Я, конечно помогу вам, именно для этого я был послан сюда. Но, силы мои далеко не безграничны. Вы же, еще слабее. В этом и заключается первый момент. Вы не изменились при переходе. Вы все такие же слабые людишки. Изменения были невозможны, по правилам этого мира. Иначе, многие из вас, были бы уже мертвы. - Я заметил, что на этих словах Николай, задумчиво мрачно, уставился вдаль. Надо будет потом разобраться в чем дело. Не нравиться мне этот его взгляд. А я, тем временем продолжал свою речь. - Именно поэтому, вам всем придется работать вместе, сообща. Одиночки будут слишком слабы и долго не проживут. О путешествиях тоже придется забыть. Этот мир живой и вы тоже живые. Ваши потребности не куда не делись и о них стоит подумать в первую очередь. А значит, построить надежное и удобно жилье. В этой части мира, сейчас наступила осень, что предвещает скорое наступление холодов и я не думаю что вам захочется мерзнуть. Дикие звери тут тоже есть. Но они не так опасны как Монстры. Эти твари живут лишь с одной целью — убивать. Встречаются они крайне редко, но чрезвычайно опасны. Именно от них, по большей части, мне и придется вас защищать... Это все. Вот такой он, ваш новый дом. - Я рассказал почти все что знал, а знал я к сожалению маловато. Все мои познания были из памятного кабинета Владислава, а этого явно недостаточно... Но хоть общие моменты я тогда ухватил.

Когда моя речь закончилась, на поляне воцарилась полная тишина. Прекратился даже шепот, что ненавязчиво шумел на заднем фоне все время. Люди заново осознавали в какой глубокой яме они оказались. Я им не мешал, дав время прийти в себя и спокойно ожидая следующих вопросов. Но так и не дождался...

Николай, развернувшись, бросил через плечо небрежное «спасибо» и направился к толпе, начав руководить. Его интерес ко мне, как будто полностью пропал, после того как он узнал то что хотел. Где окриками, где точными сухими указаниями, он разделял людей на группы, выбирал старшего и отправлял на выполнение, какой нибудь задачи. Никто не спорил, не кричал и не возмущался. Сила и право приказывать, вот что лилось рекой из этого мужчины.

Группы получали задание и расходились, толпа стремительно редела. Хотя были и те, кто не поддавался харизме Николая. Это были люди потерянные, рыдающие, сломленные жизненными невзгодами. Хотя казалось бы, еще не конец, живи да радуйся! Такими, новоявленный лидер, даже не пытался командовать, оставляя их на едине со своими тараканами. С одной стороны правильно, пользы от таких не много.

Но с другой, им сейчас очень нужна помощь иначе и до психических болячек не далеко... Как поступить правильнее я тоже не знал, поэтому просто решил не мешать действовать профессионалу. Интересно, почему он не в Стражах, ведь явно военный.

Воспользовавшись тем, что пока был никому не интересен. Попытался наконец приладить свое оружие в специальную петлю. Попытка оказалась неудачной... Нет, серп конечно держался, но висел крене не удобно. Более того, достать и впихнуть его в петлю, было той еще проблемой... Но, на первое время сойдет, а потом можно будет что-нибудь еще придумать.

Слушая распоряжения Николая я не мог не удивиться точностью его указаний. Все было необходимо, все было по делу и ничего лишнего. Собрать хворост для костров, притащить камни, подходящие для изготовления орудий труда. Найти воду, изучить фауну и флору. Отправить разведку, для поиска еды и места будущего поселения. Стоп! Тут пожалуй я вмешаюсь...

- Николай, я сомневаюсь что мы найдем место лучше этого. При перемещении вы должны были оказаться в наилучшем для жилья месте. Я уверен где-то поблизости течет река или бьет родник. Искать новое место бессмысленно. Что касается добычи еды, то грибы нам сейчас на вряд ли помогут. Фауна здесь конечно очень богатая, но охотиться вы не в состоянии. Еду добуду я, лучше направь людей в более нужное место.

- Да ты что! С чего вдруг такая любезность? Спинку не надломите, случаем. - Николай повернулся ко мне с широкой улыбкой, но в его глазах ясно читалась ненависть... Да что здесь происходит, черт возьми! Почему, вдруг все начало катиться в тартарары. Чем я ему не угодил? Ой сложно мне будет, если он решит от меня избавиться, но отступать я не собираюсь.

- Не дерзи мне человек! Я — Страж! Я — закон! Я твоя защита! Не тебе так со мной разговаривать!

Кулаки Николая сжались, лицо перекосила страшная гримаса. Люди вокруг тоже подобрались и напряглись и я, отчего то, очень сомневаюсь что они собираются защищать меня. Но вдруг все резко закончилось. Так же резко как и началось. Николай выдохнул, а толпа вновь стала безмятежной. Мне оставалось лишь радоваться, что удалось сохранить отстранено спокойную мину на лице и не показать страха. В таком случае, репутации темного властелина, пришел бы незамедлительный конец.

- Извини Страж. Я немного на взводе после твоего рассказа. Беспокоюсь о людях. Тебе этого не понять... Так что ты предлагаешь? - Ненависть в глазах собеседника была хорошо спрятана, а тон миролюбив и спокоен. Вот только я не обманывался, это далеко не конец. Николай себя еще покажет. Надо как можно быстрее с ним поговорить, но времени нет...

- Я пойду на охоту. В отличие от вас, у меня может получиться. А эти люди, пусть лучше помогут им. - кивок в сторону потерянных. - Им нужна помощь и как можно быстрее.

- А тебе то какая в этом польза Страж. - С плохо скрываемым подозрением спросил собеседник. Все таки, он меня ни сколько не боится.

- Ты кажется забыл человек, зачем я здесь. Наши цели одинаковы и я готов помогать людям. Пока...

- Да, конечно. - отозвался Николай. - Хорошо так и поступим. Только ты уверен что сумеешь донести добычу обратно? - Вот ведь, в точку попал! Как я буду нести обратно, того же лося. Правильно! Никак. Помощники нужны... И как теперь об этом сказать?

- Конечно нет, но и все люди мне тоже не нужны. Вполне хватит и пятерых. Только нужны те что покрепче. Согласен?

- Хм, да, пятерых вполне хватит. - Согласился он.

Быстро, выбрав нужных мне людей, мы направились в сторону леса. Хотя какой там лес! Это с натяжкой едва ли можно назвать рощей. Деревья растут слишком редко, как в городском парке. Но было заметно, дальше лесок сгущается. Есть надежда, на то, что он превратиться и в густую чащу.

Вблизи, деревья производили сильное впечатление. Массивные шершавые стволы уходящие в высь. Толстые разлапистые ветви, разросшиеся во все стороны. Запах хвои и смолы. Городскому жителю не часто приходиться сталкиваться с настоящими лесными исполинами. Надежда увидеть дальше настоящий лес, переросла в уверенность. Издали все казалась гораздо менее настоящим.

Передвигаться по лесу было также непривычно как и интересно. Земля покрытая слоем иголок и валежника. Непривычные звуки, сопровождающие нас. Стуки, шуршание, скрип веток. Даже шаги здесь звучали иначе.

По мере нашего продвижения, солнце, достигшее уже полудня, все больше скрывалось от взглядов за массивом иголок и листьев. Пока совсем не пропало с глаз, пробиваясь к земле лишь редким лучами, оставляющими тут и там светлые пятна, в полумраке густого леса.

Но кроме красот, лес щедро одаривал нас и трудностями. Чем дальше мы заходили тем больше неровностей, кочек, буераков и оврагов, встречалось на нашем пути. Приходилось все чаще карабкаться, нагибаться, обходить различные препятствия и настороженно крутить головами, когда рядом раздавался громкий звук. Легкая прогулка неожиданно, превратилась в тяжелую тренировку на выносливость. Шум текущей воды привлек нас к себе и немного отойдя от первоначального курса мы скоро вышли к его источнику. Небольшая речушка, но совершенно не преодолимая для нас, текла в сторону поляны, но сильно смещаясь по диагонали. Дальше мы решили идти только по ее берегу. Так меньше шансов потеряться и гораздо больше найти местную живность, вышедшую на водопой. Обратно, стоит тоже пройтись по реке, узнав где находиться более удобный к ней выход с поляны.

По берегу было идти не в пример проще, трудности конечно встречались, но, не сильно мешались. Моя восточная форма тоже показала себя хорошо, даже не разу не зацепившись за какую нибудь ветку. Единственное, вскоре, ноги начали неприятно гудеть и похоже только у меня одного. Потому о привале не могло быть и речи. Терять наработанную, пустыми угрозами, репутацию, я до сих пор не собирался. Пришлось терпеть, пока мы наконец не вышли к своей цели. Большой, массивный кабан, вышел прогуляться и попить водички. И тут я понял свою главную ошибку. Я не правильно представлял себе зверей... Нет, в мыслях они тоже могли достигать размера легковушки, как этот кабан, и даже больше. Но они были не настоящие! Когда ты видишь подобную груду мускулов, с клыками не уступающими моему серпу, остается лишь одно желание — бежать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее. Ну вот кто меня за язык тянул — горе охотник. Можно конечно отказаться, вернуться обратно с позором и смериться. Но... Нет! И не потому что я слишком гордый. Еда нужна нам всем. Я и сам загнусь если мы вдруг будем голодать. До меня еще раз дошло, в какую на самом деле задницу нас закинули! Без инструментов! Без оружия! Без еды! Что за больной разум это придумал! Как! Как мы должны выживать в таких условиях! Но, я справлюсь! Я обязан справится!

Отослав сопровождающих меня мужиков, типа для безопасности и для того что бы не видели моего позора, если вдруг чуда не произойдет. Я готовился к битве. Промучившись с петлей, я достал свой боевой серп, но использовать цепь не решился. Нет у меня таких навыков. Ухватив его как обычный топор, я с боевым криком бросился на кабана. Целился я в морду и с удивлением заметил что кабан даже не реагирует на меня. Подбежав совсем близко, я с размаху всадил свой серп ему в башку. И снова удивился. Серп резал кожу, мясо и кость в придачу, как будто это было таявшее масло. Мля... Какую опасную штуку я оказывается ношу с собой. А если бы мне вдруг захотелось проверить заточку, я бы себе палец отчекрыжил? Но удивлялся я не долго, взревевший зверь, простым поворотом много килограммовой головы отправил меня в недолгий полет, закончившийся у ближайшего дерева. Лопатку пронзила боль, как будто я упал на камень. Синяк точно будет. Странно то, что лопатка забрала большую часть боли и я почти безболезненно оказался на земле. Получив сверху шмат деревянной трухи... И монструозное копыто. Зверь пытался меня затоптать, потом растерзать клыками. Поднять и снова затоптать. Я же в ответ, почти в слепую, махался серпом, но с таким оружием, любое попадание будет опасно. Что удивительно, я все еще был жив. Даже крови не было. Лишь постоянная боль. Ни клыки ни копыта не могли пробить ткань моей восточной фуфайки. Но от самого удара это защищало мало. Если я прав, то под ней я похож больше на блин и сейчас доживаю последние секунды своей жизни. Даже боль ушла на второй план, перестав меня терзать своими вспышками и превратившись в тянущуюся, как зубную, мучительную повинность. Я не справился... Не с мог... Глупо, было хоть на что-то надеяться... Я не знаю кто все это придумал, но хотел он лишь одного, уничтожить вся и всех. Этот кто-то явный безумец. Простите меня, я не справился... Не смог помочь и не смог выжить сам. Умер я все таки бессмысленно.

Спасибо всем тем, кто читает и ждет продолжение этой истории! Спасибо за вашу активность, она мотивирует меня не бросать и продолжат писать несмотря на суровую лень! Надеюсь вам понравиться это продолжение. )