Космопех: Ренессанс

Глава 1. АМС-38

— Кириан Дарклайт. Подозревается в подрыве именной резиденции собственного рода две недели назад. Двадцать три года отроду, наполовину космический эльф, наполовину зверолюд. Внешность полностью человеческая. Последний курс десантников военной академии Кроно.

Спокойно окинув взглядом допросную комнату и, в очередной раз убедившись, что лазеек для побега нет и не предвидится, я устало вздохнул.

— Товарищ старший лейтенант, в очередной раз за сегодня повторяю, я не подрывал наши имения. Это всё - дело рук Сифов. Мне просто повезло выжить после взрыва и отделаться лёгким испугом.

Серый и высокий, стальной, пластинчатый доспех, полностью повторяющий форму человеческого тела шевельнулся в попытке почесать затылок, но вовремя опомнился. Действительно, почесаться в полном костюме "Жало" весьма тяжко.

— Знаешь, Кириан... — доспех чуть наклонился ко мне через стол. — Мы все здесь прекрасно понимаем, что происходит, учитывая, что оба ваших рода враждовали с давних времён. Но, просто так мы не можем тебя отпустить, таков закон. Плюс Сифы сейчас активно маринуют мозг капитана СБ, чтобы тебя сослали в штрафбат и ты сгинул на ближайшем заражённом астероиде.

— Догадывался. — я фыркнул и тряхнул руками в наручниках, в попытке махнуть рукой. — Вот только, что мне теперь с того? Все мои близкие - мертвы. Я - разумный на грани личностного кризиса, двадцати трёхлетний полукровка без всего, сидящий сейчас в отделе СБ на допросе. Терять мне уже нечего, товарищ старший лейтенант.

Доспех замолк и замер. Видимо, он изучает меня? Или решил вновь перечитать моё личное дело? А в прочем, читать там нечего - я буквально был самым обычным глупым дебоширом, живущим на нашей станции: прогуливал пары, занимался с бывшими друзьями разного рода нехорошими делами, встревал в драки, в общем был мразью которого опьянил статус рода. Разве что, было у меня желание стать космическим десантником, который спасает миры нашей страны, но теперь, видимо, мне ничего хорошего уже не светит. Просто прекрасно... Вот зачем я всё это время тренировался, читал профильную литературу, обучался стрельбе и рукопашному бою? Чтобы всё вот так пропало? В прочем, наверное, это всё карма за мои деяния.

— Значит так. — наконец подал грубый голос доспех. Кстати, никак не искажаемый, только сейчас заметил. — Ты, кадет Дарклайт, всё таки отправишься в штрафбат. К сожалению, капитан дал добро. Но, так как он был в тесных связях с твоим отцом, отправишься ты не с пустыми руками и с нужными людьми. Там тебя будут вести на протяжении года, затем, если представиться возможность, мы тебя вытащим и поможем отомстить этим гадам. Не думай, что только твоей семье Сифы нагадили. Эти ублюдки вообще всем на станции успели надоесть своим поведением. Чёртовы аристократы... Не в обиду, сынок.

— Понимаю. — я спокойно кивнул. Что ж, такой исход событий, наверное, будет одним из лучших. — И когда меня отправят?

— Тридцать минут. За это время тебе выдадут экипировку, паёк, инструменты: в общем, всё, чтобы выжить в первый месяц без чьей-либо помощи в этом чёртовом аду. — доспех, словно вздохнув, поднялся из-за стола и подошёл ко мне, чтобы наконец выпустить мои руки из наручников. — Сынок, я понимаю, в какой ситуации я это говорю, но, тот астероид является таким же адом как и другие, только более изученный и людей там наших поболее будет.

— Я всё прекрасно понимаю, товарищ старший лейтенант. — поднявшись, я размял порядком затёкшие кисти рук. Всё таки, наручники даже в нашем, двадцать четвёртом веке, не очень удобная штука. — Где я могу получить снаряжение?

— Всё будет происходить здесь. Сюда придёт человек и выдаст тебе всё необходимое, включая информацию. И да, как ты уже мог догадаться, нейроинтерфейса ты не получишь теперь, ибо всё это будет занесено в личное дело. Хотя, всякое может быть... Ещё вопросы?

— Никак нет, товарищ старший лейтенант. — я покачал головой, наконец закончив разминать кисти.

Затем началось меланхоличное ожидание человека, который должен придти в допросную и сразу мне всё отдать. Судя по тому, что сказал старший лейтенант, Сифы стали практически главными врагами для каждого на нашей славной Кардо. Ну, да, эти люди - самые настоящие космические расисты, поголовно обладающие излишне высоким эго. Да и в целом, они были слишком алчными, из-за чего всегда шли по головам, если вдруг им не потакали. Гады...

Спустя двадцать пять минут, в допросную комнату зашёл высокий, массивный доспех, напоминающий больше живую броню "Джаггернаут", что была создана для тяжёлой огневой поддержки космодесанта. Хотя, на самом деле, если мне не изменяет память, это "Грузчик", задача которого перетаскивать грузы, да. И вот сейчас, данный товарищ принёс на своём горбу увесистый такой... Холодильник. Ну, вернее, ящик этот выглядит как холодильник, у которого есть датчики и два манипулятора, благо хоть не как в той игре, красного цвета, а благородного чёрного.

Пожалуй, удивляться тому, что эта махина сюда спокойно влезла, уже не имеет смысла.

Рабочий поставил холодильник перед моим лицом и кивнул массивным шлемом, мол, залезай в него, пока я тебя туда не засунул. Само собой, у меня нет никаких возражений.

Как только я зашёл внутрь и принял нужную позу, этот гроб тут же закрылся, а я резко ощутил как на моё тело начали накладывать слои кобмеза и брони. Причём, судя по мягкости, броня эта неплохая, явно качественная и высокого класса. Потому что броня среднего уровня и ниже, вся холодная и металлическая, а тут я чувствую мягкость и комфорт. Интересно...

Через две минуты тихой работы манипуляторов этого гроба, меня наконец выпустили из него. Снаружи всё так же ждал грузчик в доспехах, вот только уже с большим таким автоматическим дробовиком "Заря", больше похожим на огромный кирпич с дулом.

Оглядел свои руки. Чёрные перчатки с небольшими, но крайне острыми когтями... Отличительная черта брони "Хищник". Значит, меня нарядили в высокотехнологичный доспех, способный поддерживать жизнь как без кислорода, так и в крайне агрессивной среде, обладающий при этом мимикрией, тепловизором, электровизором и рядом других преимуществ... Если не изменяет память, я такой в учебной литературе видал: эдакий прочный, гибкий, удобный чёрный доспех, состоящий, по сути, из огромного количества разных пластин, которые при надевании соединяются сетью встроенных в них нанитов. Так же, наниты с помощью новых технологий усиливают физические характеристики владельца и, в случае повреждения организма, способствуют быстрой и качественной регенерации. Из отличительных черт как раз таки острые когти на пальцах и безликий шлем с двумя небольшими острыми ушами, на манер волчьих. Плюсом, тут имеется небольшой такой генератор мощного личного щита на пояснице, а так же две мини-пушки в наплечниках. Один лишь минус - если надел, потом снимать нужно будет долго и муторно, буквально сидя или стоя в одной позе по пять минут. Полный вывод нанитов из организма, последующая диагностика и так далее.

— Руки. — рыкнул через динамик почти трёхметровый грузчик, чуть поудобнее взяв дробовик.

— Да-да, знаю. — со вздохом согласился я, вытягивая конечности, которые быстро опутали и крепко связали электромагнитными тросами. Что ж, наручники, способные вырубить преступника за один разряд, пусть он даже в такой броне как у меня - это сильно. Видимо, не хотят создавать лишних подозрений со стороны Сифов — Товарищ, я правильно понимаю, оружие мне выдадут по прибытию на астероид?

— Верно. Теперь двигай за мной. Молча.

Грузно развернувшись, он спокойно вышел в большую дверь и пошёл вперёд. Пришлось спешно пристраиваться за ним, мысленной командой активируя шлем. Из воротника сразу же выстроилось огромное количество "живой" стали, которая очень быстро превратилась в крепкий и удобный шлем с чёрным визором и вокс динамиком на месте рта.

Далее мы прошли по множеству коридоров, по которым изредка ходили другие СБшники. Забавно они косились на меня, кстати. Ну, оно и понятно, идёт какой-то непонятый мужик в высококлассной броне, а на руках у него электромагнитные тросы для сдерживания особо опасных преступников и другой нечисти.

Затем, в какой-то незаметный для меня момент, мы оказались на площадке для аэротакси и моему взору в очередной раз открылась красота нашей станции: большое, нет, гигантское, густо населённое кольцо, по которому тянутся линии домов, заводов и других зданий необходимых для жизни. Казалось бы, что красивого в сером, футуристичном и мрачном мире-кольце? А вот, есть что-то красивое и в этом. Плюс ко всему, вокруг нас находится бескрайний космос, а по соседству базируется тропический мир-оазис, в котором живут люди нашей "дружной" страны - Дардандии.

— Любуйся пока можешь, Альсон. — фыркнул чей-то грубый голос через динамик, справа сзади от меня. — Скоро всё, что ты будешь видеть, это трупы разумных и тех тварей, что наводнили металлургический астероид.

— Спасибо за добрые слова. — фыркнул в ответ я, через вокс динамик, который почти не искажает мой голос.

Обернувшись, увидел бойца в закрытом шлеме, чуть выше меня, в обычном армейском костюме "Сентинел" и с кинетической автоматической винтовкой в руках. Эх, а ведь по факту, "Сентинел" является новой веткой уже забытых тканево-кевраловых костюмов, благодаря чему так хорошо выглядит: коричневый цельный доспех из кеврало-металлических нитей, на который поверх вешаются доп. слои лёгких титановых пластин для большей защиты, в который разумный залезает сзади, с помощью всё того же гроба для надевания брони - А вы кем будете, товарищ?

— Пилот нашего десбота. — хмыкнул мужик, после чего завёл свою винтовку за спину и та быстро сложилась в небольшой компактный квадратик, рукоятью вверх, для быстрого доступа — Ещё вопросы?

— Ага. Сколько нас, осуждённых, всего будет? И каковы эти разумные как личности?

— Мой десбот рассчитан на тридцать пять человек, но загружено будет пятнадцать. Каждый из вас, "осуждённых", так или иначе имеет хорошие связи в правительстве или СБ, поэтому за каждым будут следить как за зеницей ока, в зависимости от силы связей. А личности у них... Да я хрен его знает, парень. Но, вроде, неплохие люди. И, советую тебе хотя бы для приличия снять шлем внутри, а то там люди без такого вот добра.

— Учту. Спасибо за информацию.

— Угу. Не за что - коротко кивнул пилот. — А теперь, кончай любоваться. Итак много времени тебе дал.

Развернувшись, я увидел перед глазами, прямо на нашей остановке для аэротакси, аккуратно припаркованный прямоугольный корабль грязно-тёмного цвета, с парой крыльев, на которых располагались дополнительные двигатели, да с множеством маневровых дюз по всем фронтам. Основные двигатели, разумеется, были у десантного бота сзади. Из орудий... Две небольшие пушки на "лице" да два станковых кинетических пулемёта в местах, где располагаются большие раздвижные двери для входа внутрь. И всё бы ничего, да его "лицо" так забавно срезано под углом, что до сих пор диву даюсь, когда думаю на эту тему.

— Залезай внутрь и, в случае чего, будь готов встать на пулемёт. Всё таки, ты единственный у нас в таком хорошем снаряжении... Кто ж, ты, мать твою, такой?

Последние слова он уже говорил больше себе под нос, когда двигался в кабину пилота, а я дожидался открытия дверей. Интересно, знал ли он, что я услышу благодаря шлему и генам? Вряд ли, пожалуй. В прочем, не так уж это и важно. Как только ставни открылись, мой взгляд тут же уловил оставшихся четырнадцати пассажиров. Каждый из них был... Обычным бюрократом в наручниках, которого словно только что выдрали из кабинета, прямо от отчёта оторвав. И никого из них, я, благо, не знаю.

Усевшись на ближайшее свободное место внутри нашего десбота, я быстро обезопасил себя страховочными тросами, на случай экстренного маневрирования или жёсткой посадки. Мало ли что будет. О, стадный инстинкт сработал - гении-бюрократы, завидев мои действия, тут же повторили их, правда, не с такой сноровкой и прытью, но всё же, каждый из них также обезопасил свои жизни. Интересно, эти товарищи будут ненавидеть меня или наоборот держаться рядом? Хотя, я уже вижу четыре взгляда, которые выражают ясную ненависть. Про исходящие от них всех запахи я даже говорить не стану...

Чёрт, порой я проклинаю то, что я полукровка: из-за генов семейства кошачьих, у меня не только хорошие рефлексы и мускулатура с интуицией, но и неплохое обоняние, благодаря которому я очень часто ощущаю всю какофонию запахов, что, в свою очередь, даёт в голову. Благо хоть, эльфийские гены даровали мне красивую морду лица да хладность разума. Иначе, из-за кошачьих инстинктов у меня бы крышу давно сорвало...

Кстати, я только сейчас вспомнил. Тот грузчик, который мне доспех принёс ведь должен был выдать информацию по поводу положения дел на астероиде и сухпай со снаряжением? Вот урод! Взял и ушёл! Неужели и на него Сифы надавили? А может, просто подкупили? Чёрт... Надеюсь, через год, когда я вернусь, они не подомнут под себя всю нашу часть кольца. В то, что они могут подмять весь мир-кольцо, я не верю. Вернее, не хочу верить.

В прочем, уже не важ...

В эту секунду десбот наконец оторвался от земли и нас всех немного дёрнуло. Офисные клерки тут же вжались в свои сидения и схватились руками за тросы безопасности. А мне как-то вообще плевать. Может быть из-за костюма, а может быть потому, что я сейчас представляю из себя практически бесчувственную скотину. В прочем, уже не так важно... Кстати, а мой костюм был подключён к нашей общей системе? Судя по минимальному интерфейсу, где я вижу лишь общий статус своего организма - я не подключён. Спрашивается, почему? Ведь, как я помню, даже у осуждённых, которые каким-то образом получают броню, есть система. По крайне мере, так говорилось в учебниках.

В прочем, возможно я что-то упускаю из виду или банально забыл. По прилёту, пожалуй, нужно будет основательно изучить свой костюм, окружение, заручиться информацией, узнать кто на моей стороне, а кто нет... Ну и самое главное: найти нормальную пушку. В противном случае, смерть на этом гадском астероиде будет крайне быстрой... А мне ещё мстить ублюдкам Сифам нужно. Да и навестить могилы моих родных не помешало бы... Правда, получится у меня это далеко не скоро. Скорее всего, через месяц где-то. При условии того, что я налажу связи с тамошними вояками.

Кстати, у меня ведь отобрали все мои кредиты... Чёрт побери, а ведь у меня было накопление в сто тысяч кредитов! Сто тысяч! Я мог купить личный малый пустотный корабль, и даже осталось бы на найм экипажа! Ох чёрт...

/ — Приём, Кириан. / — вдруг, интерфейс в моём шлеме ожил, и визор отобразил небольшое окошко связи, на котором был портрет с вопросиком / — К сети ты будешь подключён, как только тебя проверит один из младших офицеров нашего добывающего астероида. Оружие выдадут в тот же момент. И да, там сейчас жарко, поэтому не стесняйся подобрать снаряжение с трупов. И... Прости. Тебя в очередной раз подставили. /

— Какого..? - натурально охренел я, и, пожалуй, если бы не своевременно выключенный микрофон, услышали бы сейчас это все — Как это всё понимать? В смысле "в очередной раз подставили"?! Кто?! СБшники?! А больше то и некому!

Нет... Стоп. Есть кому. Пилот? Или всё таки СБ? Что-ж, теперь я понимаю, почему мне ничего не сказали!

Отцепив страховочные тросы, я мысленной командой активировал магнитные ботинки, на всякий случай, и подошёл к ближайшему голоокну, подождав секунду до активации. Клерки, заметив моё поведение, начали перешёптываться. А у меня только сейчас взыграло шестое чувство...

Так, вот он сам астероид, мы на подлёте. Огромная его область была полностью покрыта сетями стальных коробок, разной величины и широты, промеж улиц этих домов как-то подозрительно много мельтешит людей и... Нежити. Твою дивизию, что здесь творится?!

— Ну что, аристократишки, мы на месте. — гыгыкнул весёлый голос пилота, после чего он вышел из своей кабины к нам и направил оружие на меня — Кто не так дёрнется - умрёт. Без шуток. Заплатили мне достаточно, чтобы замыть все свои грешки. Ха-ха! Так что, сейчас мы плавно приземляемся прямо в самый центр этого ада, а дальше... Желаю вам приятного времяпрепровождения.

— Мать моя... Вот это абзац. — пробубнил я себе под нос старинное ругательство, повернувшись всем телом к пилоту и подняв руки вверх.

***

1. - Голоокно: эдакое приспособление, работающее благодаря множеству усиленных микрокамер внутри стены. Т.е., мы смотрим в стену и видим стену, но стоит активировать голоокно, так перед нами сразу же появится голографическое изображение того, что находится за ней

Глава 2. Выжить любой ценой

— Руки за голову, аристократия. — продолжал глумиться пилот, тыкая в каждого из нас поочерёдно оружием. — Тут недолго осталось до приземления, так что не устанете.

— Да как ты вообще смеешь?! — взвизгнул один из молодых клерков, сделав шаг вперёд, тем не менее держа руки за головой.

— Я? — натурально изумился пилот. Я даже примерно представляю его лицо в этот момент. И тихонько сдвигаюсь ближе к ставням, чтобы моментально в них вылететь. — Легко! Могу себе позволить! Кредиты, парень, кредиты решают всё в этой жизни! А ты, Кириан, не рыпайся и встань в общую кучу. Как раз уже скоро приземлимся на автопилоте.

Всё таки заметил, гад...

— Вот, молодец. Потерпите немного, тут секунд сорок осталось до приземления. Ха-ха-ха.

— А от наручников меня освободят? — задал я скорее отвлекающий вопрос, раздумывая как быть в такой ситуации.

— Наручники? - если бы не шлем, я был бы точно уверен что он выгнул бровь от изумления. А так, его выдал только дёрнувшийся ствол винтовки. — Хм... А знаешь, я сниму их с каждого из вас! Считайте, что я сегодня добрый. Ха-ха-ха!

Затем, он начал медленно подходить, не отводя дуло оружия с моей головы.

Чёрт, будь у него обычный пистолет, шлем бы может и выдержал, но тут у него полноценная автоматическая кинетическая винтовка. Ну ничего, сейчас он снимет...

— Что, урод, думал, я правда сниму с тебя наручники?! — во всю глотку заржал он, видя, как я упал на колени из-за сильного удара прикладом винтовки прямо поддых. — Вы, аристократы, что, совсем тупорылые?! Что вы все, что эти Сифы! Дебилы чёртовы! Думаете, раз деньгами сорите и связи имеете, можете творить всё, что вздумается?! Думаете, можете унижать других людей просто из-за того, что родились с голубой кровью?! ХРЕН! ВАМ! ВСЕМ!

— Т-ты псих... — испуганно пробубнил кто-то слева от меня, пока я сижу и делаю вид, что мне больно. Нет, мне, конечно, больно, но костюм почти полностью поглотил удар. — З-зачем ты всё это делаешь? Что мы тебе сделали?!

— Вы? — пилот, который как раз прекратил ржать, сделал быстрый шаг поближе к одному из клерков и приставил ствол винтовки прямо к его сердцу — Вы - ничего, пожалуй. А вот ваши родители... Ваши предки... Вся аристократия... Все вы сотнями, нет, тысячами лет унижали простой народ! Плавали в роскоши, манипулировали правительством, использовали людей как вздумается! Да вы, сволочи, буквально недавно астероид, полный заражённых, отдали "простой" части нашего мира кольца, якобы, в знак хороших отношений! ДА ВЫ ХОТЬ ЗНАЕТЕ СКОЛЬКО БЫЛО ПОГИБШИХ?! А?!

— М-мы не знали... — попытался было оправдаться порядком побледневший клерк-аристократ, но прогремел выстрел.

От оглушения меня спас костюм, зато брызги крови тут же попали на броню. Демонстрация силы со стороны пилота удалась - оставшиеся аристократы сжались в плотную кучку и тут же сели на колени, оставив меня. Ну а я что? А я ничего, продолжаю сидеть и притворяться, что крайне больно. Подумаешь, очередная смерть на моих глазах... Потеря двух братьев и всех членов семьи, видимо, окончательно убила во мне большинство эмоций и желаний.

— Слышь, Кириан. — чёртов пилот подошёл ко мне почти впритык и присел на одно колено. Свободной от винтовки рукой поднял мою голову. Спасибо шлему - иначе было бы хорошо видно, что я испытываю. — Ты, давай, не прикидывайся. Думаешь, раз я чернь, то не знаю, что на тебе за костюм? Не бойся, снимать его с тебя я не буду, всё таки, ты тут самый покладистый. Просто попозже подберу с трупа, когда новую партию сволочей сюда доставлю.

— Внимание. — прозвучал синтетический голос ИИ помощника пилота, а затем поверхность десбота начала слегка вибрировать. — Корабль парит на безопасной высоте пяти метров. Заражённые обратили на нас внимание. Рекомендуется покинуть опасную зону.

— Охо-хо-хо! Отлично! — поднявшись, продажная сволочь подошёл к правой от меня створке корабля и нажал на едва заметную кнопку. — Наконец-то!

Внутрь десбота тут же проникли звуки агонии: стрельба, крики, утробные рыки, визги, взрывы и море неясных, сливающихся в одно, звуков. Мозг тут же быстро проанализировал открывшуюся картину. Прямо перед глазами было порядком потрёпанное стальное здание, в котором очень удобно выбито окно, куда я точно смогу запрыгнуть. А внутри, в этой комнате, кто-то копошился. И судя по тому силуэту, что я увидел с помощью визора, это уже явно не человек.

Матерь всех живых, как всё это случилось?

— Ну что, давай-ка ты первый! — пилот указал дулом винтовки на одного из кучки аристократов и кивнул головой на выход из десбота. — Голодные зомби как раз хотят пожрать плоти! Ха-ха-ха! Прыгай! Или тоже хочешь новую дырку в теле?

В жопе у тебя дырка, ублюдок психованный....

— А ты чего на меня шлем повернул, Кириан? А, понял. Хочешь вместо него, да?! Ну давай! Поднимайся и вперёд!

Первая жертва, которую он решил выкинуть с корабля, услышав об отсрочке своей смерти, тут же вернулась в кучку сбившихся в страхе разумных. Ну а я поднялся и встал рядом с пилотом. Немного поближе взглянул на этаж, в который хочу залететь через окно. Хм... Силуэт исчез. По крайней мере тепловизор молчит, как и другие режимы визора. Разве что, меня смущает количество трупов...

— Надеюсь ты будешь умирать медленно. — беззлобно, даже с улыбкой сказал я, повернув к нему шлем.

Не дождавшись ответа, со всей силы оттолкнулся ногами от пола десбота и направил тело в выбитое окно. Приземлившись и перекатом снизив инерцию, тут же спрятался за ближайший ящик, чтобы меня не смогли расстрелять в спину. Быстро огляделся и удостоверился, что комната пустая, а автоматическая дверь закрыта. Единственная проблема сейчас - висящий на улице враждебный корабль. Освещение, хвала технологиям, не проблема, так как в шлеме есть множество разнообразных режимов видения. Да и сам я, всё таки, полукровка, так что даже без шлема видел бы хорошо.

Совершив ритуал "вдох-выдох", чтобы немного расслабиться, я уже более внимательно оглядел комнату, невзирая на крики с улицы и другие неприятные звуки, особенно на шум парящего корабля. Так, судя по поломанным столикам, стульям и машинам по раздаче снеков, а так же огромному количеству разбросанной пищи, я в небольшом кафетерии. Трупов, кроме как у входа, рядом с автоматической дверью, не вижу. Зато крови тут расплескано подозрительно много, причём даже на потолке она есть.

Итак, каков план? Для начала разобраться с наручниками, а потом свалить из поля зрения психопата-пилота, чтобы не получить патрон в спину. На словах, блин, всё просто, но вот как снять такие качественные высококлассные наручники без спец. снаряжения? Палкой поковырять? Чёрт побери... Ладно, спокойно. Что тут у меня под ногами есть? Полимерные вилки, ножи да ложки, пара стаканчиков, смятых и едва-ли не полностью в крови и чей-то шмат мяса. Охренительный набор для выживания!

Хм... Попытаться разорвать путы голыми руками? Нет, это невозможно, даже при условии того, что я полукровка и меня усиливают наниты. Слишком хорошие наручники. Я даже не уверен, что смогу с помощью какой-нибудь стальной балки или трубы порвать их. Отстрелить, разве что... И то не факт что получится, там нужна хорошая такая энерговинтовка, или плазмоган. Да и как я смогу отстрелить их со связанными руками?

И вот тут из-за автоматической двери раздался звук хруста костей, будто их перемололи и начали собирать обратно.

Мурашки пробежали по телу. Гарк побери, видимо, я немного заврался, когда думал, что после смерти последних членов семьи я стал камнем. Адреналин скачет, в висках гудит... А ведь я полу-эльф! Должен быть более-менее хладнокровным!

Вдох-выдох, Кириан, вдох-выдох... Даже если эта тварь сюда вернётся, у меня всё ещё есть ноги, улучшенные рефлексы и нанитовый костюм последнего поколения. Должен буду справиться. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь...

— Хэй, Кириан! — вдруг, со стороны парящего десбота раздался крик пилота. Высовываться из-за своего ящика я не решился, но уши навострил. — Как там оно? Поджилки не трясутся? Хотя, вряд-ли ты вообще испытываешь страх. Держался ой как хорошо! Чувствовалась военная выучка! Поди, дрессировали тебя в академии знатно, а? Ну, теперь время практики! Ха-ха-ха! Надеюсь ты сдохнешь от недостатка пищи и воды, чтобы костюм не повредить!

Сволочь... Хотя, за комплимент я ему потом отдельное спасибо скажу. Горяченькое такое спасибо, которое сразу же попадёт ему в сердце, возможно через задний проход.

— Молчишь? Ну молчи-молчи! Экономь чистый воздух, так сказать! Ха-ха-ха! Ты не волнуйся, если что, все эти задохлики вниз попадали, их там уже жрут! И вся эта братия скоро пойдёт искать тебя! Так что, от одиночества с ума не сойдёшь! Ладно, полетел я! Счастливо оставаться, аристократишка!

Затем раздался звук двигателей и через три минуты одна из главнейших проблем наконец исчезла. Высунув голову, я удостоверился в этом. Отлично, теперь остаётся только выжить. А для этого мне понадобиться развязаться, добыть оружие, боеприпасы, провиант и найти надёжное укрытие. Затем либо найти живого и не враждебного пилота, либо дождаться эту сволочь, пристрелить и улететь.

А теперь быстренько собрать мозг в кучу. Что я имею? Хорошие физические характеристики, охренительный костюм "Хищник" и... Всё, мать его! Зато меня имеет огромное количество факторов! Руки связаны, причём надёжно, оружия нет, напарников нет, хотя и без них справлюсь, провианта тоже нет, что уж тут говорить о том, что здесь бродит хренова туча заражённых?!

Ни за что бы не подумал, что вирус так далеко распространится... А о том, что такие хорошо укреплённые металлургические астероиды превратятся в ад - и подавно! Это ж надо было додуматься, чтобы использовать экспериментальный вирус для подчинения воли на таком серьёзном объекте! И ведь он ещё и мутировал в зомби вирус и вырвался! Конечно! Никто ведь даже не думал об этом! Идиоты... И ведь непонятно, кто ответственен: местные СБшники или государство?

И ладно, если бы это был единичный случай! Так нет, клепают новые штаммы вируса и продолжают наступать на одни и те же грабли! Хорошо хоть, что вместо рабов используют тяжко осуждённых...

В прочем, не важно. Уже не важно. Всё равно на данный момент этот объект превратился в ад. И отсюда нужно выбираться. Желательно ещё и разжившись при этом оружием и другими полезными вещами. И, опять же, желательно, подключившись к системе нашего государства. Да, тогда обо мне будут знать Сифы, это безусловно, а значит теряется элемент неожиданности, но... Пусть они знают. Знают, что я приду за ними.

— И во что же я вляпался... Захотел, кусок гарка, денег... — пробубнил я себе в шлем, параллельно беря себя в руки. — Ладно, спокойно. Нужно лишь, для начала, снять с рук эти тросы...

Вот только как? Даже под ногами ничего толкового нет. Плюс ещё и за дверью раздаются далеко не самые приятные звуки пожирания. Чёрт, что делать-то?

И тут дверь в кафетерий протяжно шкрябнула, будто по ней кто-то провёл внушительным таким лезвием. Переборов подступающий страх, тихо-тихо, буквально на цыпочках, я подкрался к двери, молясь, чтобы она открывалась на расстоянии в шаг. Хвала матери всего живого, так оно и оказалось, вот только, "шкряб" в очередной раз повторился.

Тело быстрее разума сообразило прижаться спиной к стене. Теперь остаётся только ждать, когда оно либо дверь откроет, либо уйдёт. В первом случае нужно будет попытаться снять с себя наручники, а во втором придётся ещё некоторое время здесь поковыряться, дабы убедиться, что ничего полезного нет.

Кстати... Точно!

Мысленной командой я приказываю костюму активировать тепловизор и тут же настраиваю его на почти максимальную мощность. Сделав короткий шаг от стены, всем телом развернулся к ней.

Чёрт побери... Что это за срань?! Нет, в смысле, я понимаю что это живой труп, но... Чёрт, он так мутировал! Стопы превратились в пучок щупалец, ладони стали острыми отростками, а из спины торчит щупальце длинной в руку, на конец которого обезображенная пасть! Что там с его лицом и деталями внешнего вида судить не берусь, но уже вижу - тварь опасная.

А вот был бы уменя доступ к нашей государственной системе, в которой имеется огромная база данных, я бы может и распознал этого урода.... Н-да, проблем всё больше и больше... Или это у меня уже начинает крыша ехать?

— Мать твою! — зашипел я в шлем, в который раз радуясь тому, что микрофон не автоматически активируется. — Не каждый день перед лицом падают кишки! В которых ещё и что-то шевелится..! Мать всего живого...

И вот тут я три раза проклянул себя меньше чем за секунду. Тварь-то около двери всё ещё стоит. И как-то крайне подозрительно повернулась прямо на меня. А этот хвост с пастью опасно приблизился к стене между нами, раскрывшись как цветок.

Как же я благодарен госпоже Удаче за то, что у меня есть мой костюм. А ещё я благодарен системе фильтрации звуков, благодаря которой мои уши отчётливо слышат, как оно шипит. И как же я рад, что шипит оно скорее изучающе, нежели угрожающе.

Вот только, с места я теперь не сдвинусь. Инстинкты подсказывают мне, что одно лишнее движение погубит меня. Неужели у неё в этом... Хвосте есть шип, способный пробить стену и мою голову? Плюс, есть немаленькая доля вероятности, что её хвост имеет нечто сродни эхолокации.

Сколько мы так стоим? Пол минуты? Пять минут? Десять? Не знаю. По телу уже давно начали течь маленькие капли холодного пота, мышцы словно налились свинцом, а разум уже пытается предательски заставить тело пошевелиться. Но инстинкты знают, что если я дёрнусь, то умру. Ведь эта скотина тоже даже мускулом не повела! И ведь как назло нет чего-то, что способно отвлечь её! Столько разнообразных звуков неисправной электроники, столько выстрелов в округе, криков, чавкающих звуков... И ей хоть бы хны! Она всё ещё стоит и ждёт!

Нет, ещё чуть-чуть и я не выдержу! Тело само дёрнется! Да, нас учили выучке и дисциплине, учили стоять неподвижно долгое время, но... Но я не могу! Слишком много негативных факторов влияет на меня, из-за чего я не могу полноценно очистить голову и ждать! Нужно что-то придумать, срочно, иначе точно каюк.

Но что я могу...

Твою дивизию! Точно! У меня же есть генератор щитов и две личные небольшие энергетические пушки в наплечниках! Правда, на мысленные команды последние не откликаются... Мать твою! Ну, с другой стороны, я хотя бы вижу на дисплее графу энергии щита, которая, благо, полностью наполнена.

Итак, теперь когда я вспомнил, что у меня есть хотя бы щиты, помимо усиленных физических характеристик и инстинктов с костюмом, уверенности стало побольше. Правда, всё равно сложно быть камнем, когда у тебя руки полностью упакованные и почти никак не двигаются.

— Кши... — раздавшийся с потолка звук топающих лап и шипение чуть не заставило меня подлететь на месте, но я вовремя взял себя в руки.

Итак, отлично. Сверху над моей головой что-то есть. За стеной вон, стоит ещё один красавчик. У меня связаны руки и нет никакого оружия. Плюс ко всему, я только сейчас обратил внимание, что освещение постепенно затухает. Видимо заражённые попали в генераторную и всё там переворотили. Ладно, это не так критично. Критично то, что большинство оборудования и механизмов без электричества работать будут через раз, если вообще будут. Надеюсь на этой базе есть резервные элементы питания в каждом здании...

Ладно, ещё немного и моё тело само по себе дёрнется, чем выдаст мою бренную душу. А это значит, что пора думать, как быть с этими двумя заражёнными.

Глазами ещё раз оглядел фигуру мутанта за стеной. Да, даже не пошевелился, сволочь. Посмотрел на дверь. Задрал оба глазных яблока как можно выше к потолку, в попытке через тепловизор найти ту тварь, что была в вентиляции. Ага, и след простыл. Отлично. Просто отлично...

Так, ладно. План прост: приманиваю того что за стеной сюда, внутрь кафетерия, затем, пытаюсь забить его ногами и подставлять под все удары свои путы. В теории, может сработать и я освобожусь. А с другой стороны, это может быть смертельно... А мне ещё нужно отомстить Сифам.

Ладно. Была не была. Нужно действовать.

Сдвинувшись с места, я быстро встал напротив двери и расставил ноги на ширине плеч для большего упора, сдвинув правую чуть назад и вбок, а левую оставив на месте.

Заражённый среагировал не так быстро, как я думал, но как только до него всë таки дошло, что тут есть кто-то живой, он вошёл в дверь. И тут же встретился своим лицом с моей ногой, благодаря чему отлетел обратно в коридор. Не дав ему и секунды, я быстрым рывком выбегаю в коридор, сокращаю дистанцию и пока он лежит, прижавшись спиной к стене, вновь бью ногой в голову.

Повезло - удар был достаточно сильным и быстрым, плюс его обезображенная голова была прижата затылком к стене, благодаря чему попросту превратилась в кашу. Стряхнув кровь с ботинка, я быстро оглядываюсь по сторонам, не забывая глянуть на потолок.

— Никого... — выдохнул я в шлем, после чего заскочил обратно в кафетерий.

Что-ж, начало положено...

Глава 3. Ноги тоже руки

Итак, я убил своего первого заражённого. Каковы ощущения? Честно, не очень. Вся эта чавкающая плоть под ботинком, звук превращения головы в кашу... Я уж молчу о том, что само туловище заражённого было полностью обезображено и запачканно в крови. Наверное, только благодаря генам я сразу не проблевался и не поддался панике. Зато, сейчас вот меня схватил лёгкий тряхун. Ну, оно и понятно... Считай ведь, человека убил...

Нет. Нет-нет-нет. Это уже не человек, а живой труп! Нельзя дать засесть этим мыслям в голове!

Вдруг над головой в очередной раз раздались торопливые звуки кого-то, кто ползает по вентиляции. Быстро задрав голову, обнаружил там силуэт... Человека на четвереньках! Не обезображенного! Правда, судя по очертаниям, это женщина, а значит на боевого товарища можно не рассчитывать. Наверное.

Но ведь... Я слышал шипение! Ужасное, нечеловеческое и агрессивное шипение! Так, либо это разумный, либо это живой труп этого самого разумного. В любом случае расслабляться нельзя, иначе точно умру.

Подключив микрофон, я задрал голову к потолку.

— Эй. Я знаю что ты там. Вылезай спокойно.

С потолка раздалось непонятное шуршание, а сам я, благодаря тепловизору, увидел как силуэт нерешительно начал что-то там тыкать пальцем под собой. Интересно...

— М-меня слышно, да? — раздался с потолка женский, чуть роботический голос. Видимо вокс динамик барахлит - Ты не заражён, верно? Что ты тут делаешь и почему руки связаны?

— Долгая история. — пожал плечами я, внутренне напрягаясь. — Ты лучше сама скажи, что в вентиляции делаешь.

— Я пряталась от мутантов, зомби и людей... —голос моей собеседницы немного дрогнул. — Уже два дня в ней живу. Боюсь вылезать. Слишком много разных тварей бродит внизу...

— Хочешь сказать, что в вентиляции эти твари не ползают?

— Ну, я пока не натыкалась...

— Раз на раз не приходиться. — пожал плечами я, всё ещё внимательно наблюдая за окружением и вентиляцией. — И что делать будем, подруга? Спустишься и поможешь мне, а потом объединимся, или ты дальше по своим делам поползёшь? Или мне из наплечной пушки пальнуть? Вдруг ты тоже заражена?

Надеюсь она купиться на мою ложь.

Пару секунд из вентиляции доносились тихие-тихие звуки шебуршения, потом я услышал всхлип и наконец, решётка вентиляции слегка отошла в сторону, открыв мне голову в прозрачном инженерном шлеме-сфере, чуть заляпанным грязью и пылью. Да, точно девушка, ещё и человек.

— Т-ты ведь не будешь стрелять по мне?— поинтересовалась высунутая голова в шлеме, невинно так похлопав глазками.

— Ну, если ты не заражена и не желаешь мне зла - нет. — вновь пожал плечами я, глядя на неё, изредка косясь на дверь в кафетерий. — Давай быстрее решай, спустишься или нет.

— Спускаюсь...

Затем, девушка аккуратно спустилась, и передо мной предстала невысокая, но симпатичная представительница человеческой расы в простеньком инженерном костюме. Ну, да, если я где-то ростом метр девяносто два, то она метр пятьдесят шесть, пожалуй. Хм... А костюм-то неполный: шлем-сфера, баллон с кислородом на спине, на всякий случай, сам герметичный комбинезон, да перчатка с небольшим наручным компьютером. Из оружия... Только плазменный резак. Системы карманного рюкзака не вижу. В плане внешности, из особенностей, пожалуй, только синие глаза да короткие волосы небесного цвета.

— Как тебя зовут? — поинтересовался я, всё ещё не ослабляя бдительности и мысленно благодаря "Хищник" за конфиденциальность (непрозрачное забрало шлема и искажающийся голос).

— Айзи... — опустила она голову, прислонив два указательных пальца друг к другу, в жесте "пистолетик". — А тебя?

— Кириан. — кивнул я, в знак приветствия, после чего потряс скованными руками перед собой. — Поможешь? В долгу не останусь.

— А чего сам себе не поможешь? — тут же сделала стойку она, внимательно начав изучать меня с ног до головы, иногда косясь по сторонам. — У тебя же есть наплечные пушки? Да и костюм, вроде, хороший...

Чёрт побери, мозг у неё всё же не атрофировался до конца.

— Экономлю энергию и работаю телом. Плюс, одной силой такие путы не порвать.

— Хм... Ну ладно. Тогда скажи, что ты тут делаешь. Обычные заключённые в таком виде сюда не заявляются. Да и в целом, здание-то административное.

— Подставили. — спокойно ответил я, уже придумывая, как быстро сократить дистанцию и вырубить её. Сама же Айзи продолжала с внимательным прищуром изучать меня.

— Кто? Зачем?

— Слишком много вопросов. — пресёк её любопытство я, сделав шаг вперёд и выставив руки перед собой. — Помоги сначала, там уже поговорим как люди.

— Знаешь, не нравишься ты мне. Мутный какой-то. — вынесла вердикт девушка, отступив на шаг и положив правую руку на рукоять плазменного резака. — Стой где стоишь. Ещё шаг и я отстрелю тебе ноги.

— Воу-воу, полегче, барышня! — примирительно поднял руки перед собой, послушно оставшись на месте и глазами косясь на дверь в кафетерий. — Я ведь не желаю тебе зла!

— А кто недавно мне грозился выстрелом, если я не спущусь? — прыснула Айзи ядом, всё ещё держа руку на рукояти.

— Это была вынужденная мера. — пожал плечами я, продолжая гнуть свою линию и сохраняя напускное спокойствие. — Сама должна понимать.

— Знаешь, не понимаю! — заупрямилась девица, всё таки выхватив свой резак и направив на меня — Мог бы и почеловечнее быть!

— Почеловечнее? В такой жопе? — натурально изумился я, сделав шаг назад и чуть влево, как бы в испуге. Дверь в кафетерий оказалась прямо позади меня. — Ты издеваешься? Я не могу полноценно верить кому-либо! Тут либо ты, либо тебя, так как везде бродят заражённые и разумные, желающие выжить! Понимаешь?

— Понимаю! И знаешь что?! — плазменный резак Айзи активировался и на моём теле появились три синие точки, обозначающие место попадания. —Будь по-твоему!

В следующую секунду я спиной вперёд вылетел из кафетерия в коридор, после чего сделал шаг вправо. Дверь за мной весьма быстро закрылась.

— А чего не выстрелила? — хмыкнул я, не сомневаясь что она меня услышит. Да нас, скорее всего, уже пол здания услышало. — Могла ведь.

— Потому что я не ты! — донёсся сквозь дверь злобный голос. — Вали отсюда! Заражённые наверняка слышали нашу перепалку! Надеюсь, в следующий раз мы поговорим как люди.

— И тебе удачи, Айзи! — истерично хохотнул я и тихо двинулся вперёд по, благо, длинному коридору.

Итак, передо мной вновь во весь рост встал извечный вопрос: что делать? Первый адекватный разумный отказался освобождать меня от пут, по мою душу уже точно идут живые трупы, а о карте местности приходиться только мечтать, поэтому я сейчас просто крадусь вперёд в надежде на что-то. Даже не смотрю особо по сторонам в поисках дверей, просто крадусь.

И это хреново! Потому что я не знаю что делать! От слова вообще! Черт!

В какой-то момент моих нервных самоистязаний, коридор передо мной кончился развилкой. Повертев по сторонам головой, я обнаружил слева от себя обычную автоматическую дверь, а справа ещё один коридор, но поменьше и с множеством поворотов. Не долго думая, попытался пройти влево, но дверь услужливо подсказала мне через визор шлема, что у меня не хватает уровня допуска. Мысленно сплюнув, я развернулся и двинулся дальше, внимательно сканируя округу тепловизором и электровизором.

Наконец, спустя десяток шагов, мощности моего визора хватило на то, чтобы обнаружить в первой комнате слева какое-то слабое шевеление жизни. И к сожалению, жизнь оказалась не той, которую хотелось бы увидеть - чёртов мутант успешно пожирал чьё-то тело, судя по характерным движениям.

И вот, внимание - вопрос. Попытаться зайти в комнату, как-то повалить его на землю да затоптать, или пройти мимо?

С одной стороны, было бы неплохо попытать удачу и вступить в схватку, ибо, вдруг он поможет мне освободить руки. А с другой, это смертельно опасно. В прочем, разве мне есть что терять? Все родные мертвы, жены нет, детей нет, как и какого-либо имущества кроме костюма, что сейчас на мне. Нет, стоп. Мне есть что терять. Возможность отомстить чёртовым Сифам! А ещё возможность показать каждому разумному то, насколько прогнил наш мир и наше государство...

Хотя, смогу ли я открыть глаза людям? Разве может практически почивший аристократ как-либо повлиять на народ, не имея тузов в рукаве, власти, силы, людей за спиной и хотя бы средств? Правильно, не может.

Стенка, у которой я остановился для раздумий, резко издала протяжный такой скрежет, будто по ней смачно провели огромным куском деформированного метала. А вот тепловизор же показал причину этого скрежета - тварь, что недавно пожирала труп, сейчас стоит и смотрит прямо на меня через эту самую стенку и пытается своими костяными клинками прорезать дыру.

Быстро повертев головой, я убедился, что никто ещё не успел сбежаться на звуки и про себя попрощавшись со Вселенной, зашёл в комнату.

Тварь тут же среагировала и прямо с места бросилась на меня, преодолев четыре метра одним прыжком. Не знаю каким чудом, но тело оказалось умнее мозга и вместо банального окаменения, оно выгнулось дугой,пропуская мимо себя мутанта.

Врезавшись в стену, он на мгновение замер, чем я и воспользовался, быстрым рывком сократив дистанцию и со всего маху ударив его коленному суставу. Не дав оправиться от перелома конечности, тут же ломаю ему второе колено и отскакиваю назад, на волоске пропуская мимо себя одно из его рук-лезвий.

- К-гр-рг-р-рркр... - то ли пробулькало,то ли прорычало существо, некогда бывшее простым человеком, медленно-медленно разворачиваясь на брюхе ко мне.

- Недолго тебе осталось булькать, зараза... - ответил я, радуясь тому, что микрофон выключен - Ну и уродом же ты стал... Сочувствую.

Ноги были чуть более вытянуты, чем у обычного человека, руки превратились в костяные лезвия, брюхо будто взорвалось и выпустило свои кишки погулять, а нижняя часть лица превратилась в огромную зубастую челюсть. Плюс само туловище существа немного вытянулось. Голова облысевшая, глаза и вовсе вытекли, а вместо них сквозное отверстие. И сейчас вот эта радость, истерично шкрябая по металлическому полу, поворачивалась ко мне лицом. Ужасающая картина.

Хм... Судя по тому, что он только на половину развернулся, не отрегенерировал и всё ещё не издал никаких особо громких звуков, мутировал он недавно. Ну или просто носитель вируса сам по себе был слабым, а может...

— К-р-рр-х...

Ладно. Он прав. Не время тупо стоять.

Чуть-чуть осмелев, я подошёл на предполагаемое расстояние его удара и вытянул свои руки обмотанные тросами-наручниками. О мёртвая матушка, надеюсь он ударит именно по тросам и они просто порвутся...

И вот, когда мутант наконец полностью повернул своё тело ко мне и завидел меня так близко, он сразу же ударил по моим путам. К сожалению, его клешня бессильно брякнула о мои стальные тросы и... Просто отвалилась.

В сердцах сплюнув, даю ему ударить оставшейся рукой по путам. Та, увы, тоже просто отвалилась от его тела. И вот, лежит этот бедный живой труп передо мной, тихо рычит и пытается, как простой червь, доползти до моих ног. И то, без какого-либо успеха.

— Охренительно... Из чего вы сделаны? — я с возмущением потряс скованными руками. А потом меня резко осенило.

Раз они такие прочные, может... Попытаться разбить ими его голову? Вроде, в теории, убытков я понести не должен. Ну, по крайней мере я надеюсь, что разрядом меня не шибанёт и не активируется система контроля гравитации, из-за которой я вообще руки не смогу поднять.

Со всей широты души размахнувшись, я практически со свистом опускаю руки на голову мутанта. Оставшаяся конечность со смачным хрустом чвякнула и была буквально превращена в фарш, забрызгав меня и всё окружение кровью и остатками мозга.

М-да... Что ж, с другой стороны, я теперь точно знаю, что монстры, подобные тому, которого я только что убил, явно не способны пробить мои путы. А ещё, мои путы способны выступить в качестве оружия, при условии хорошего размаха и наличия у меня сил.

И вот тут меня словно пронзило осознанием - мы наделали шума. А шум здесь, как подсказывает логика, равносилен мучительной и долгой смерти.

Аккуратненько, практически на цыпочках я подошёл к автоматической двери, дал согласие на открытие и выглянул в коридор. Ох, что б я делал без своего костюма и своих генов... В общем, не обнаружив толпы кровожадных и ужасных тварей, я спрятался обратно в комнатку и послал двери мысленную команду заблокироваться до момента обратного приказа.

Быстро окинув комнату оценивающим взглядом и удостоверившись, что ничего полезного я здесь не найду, так как это обычная спальная, вернулся обратно в коридор.

Итак, как же мне освободить свои руки, если низшие, так скажем, противники не способны пробить путы, а высшие явно сожрут меня и не подавятся? Искать тех, кто стоит где-то посередине? Ага, хорошая шутка - меня собственная паранойя раньше загрызёт, чем я решусь на такой риск. Значит придётся искать либо подручные средства, либо какого-нибудь выжившего разумного, который с радостью мне поможет.

И тут свет в коридоре и, скорее всего, во всём здании погас. Честно, если бы не общее шаткое психологическое состояние, я бы стоически перенёс это, но в связи с последними событиями моё тело оказалось в ближайшей комнате раньше, чем мозг до конца понял, что случилось. Только потом, когда он плюс-минус успокоился, а костюм прекратил сигналить мне, что уровень адреналина на миг стал критическим, я включил ПНВ.

Итак, теперь моя прогулка по заражённой астероидной станции обещает быть ещё более пугающей и жуткой. Просто пр-р-р-рекрасно.

От негативных мыслей меня отвлёк весьма громкий звук шагов. Нет, это не просто шаги... Чёртов табун! Видимо, всё таки заражённые решили примчаться на звуки нашей с Айзи перепалки... Какие тяжёлые звуки шагов! Их либо настолько дохрена, либо в их толпе есть кто-то действительно тяжёлый и сильный! Судя по быстрому подсчёту моего костюма, там минимум десять тварей! А минимум потому, что я не знаю, есть ли тут твари, способные летать или бесшумно ползать по стенам.

Быстро, но тихо я залез под небольшую двухместную кровать, в очередной раз благодаря своих покойных родителей за гены, которые мне достались - гибкость, сила и прочность вкупе с холодным разумом - это очень полезно.

Чёрт, хоть бы эти твари не почувствовали меня, как те, которых я недавно убил. Потому что если абсолютно каждый из заражённых может каким-то непонятным образом ощущать ближайшее к нему биение жизни в определённом радиусе, то тогда я точно покойник.

Три минуты я ждал, когда эта волна тварей промчится мимо меня и подарит шанс сбежать. И уже практически высунул свою голову из под кровати, стараясь не издать ни единого шороха, как вдруг услышал очередной приближающийся гул. Пришлось возвращаться на позицию и опять ждать. Сколько во второй волне мчится тварей я даже не стал считать - в любом случае при моём обнаружении мне не жить. Да и как-то особого смысла в этом не вижу.

Кстати, одна хорошая новость в копилку. Либо у заражённых крайне маленький радиус обнаружения живых организмов, либо есть какие-то особенные твари, которые так умеют. И первый вариант у меня в приоритете, просто потому, что он худший в данной ситуации.

Чёрт, сколько же их там бродит? И самое главное, какого космического слизня они все всё ещё там? Неужели из-за Айзи? Нет, выстрелов я не слышу, да и твари эти вроде там не особо рычат и агрессируют. Тогда в чём проблема? Неужто у них ещё и есть зачатки нормального интеллекта, из-за чего они там ищут следы? Если это так, то тогда надо бежать прямо сейчас. Но это только если я прав...

Матерь всея жизни, как же тяжело... Мой разум буквально разрывается от незнания, что делать - бежать или продолжать прятаться здесь.

И вот тут, словно в ответ на мои мысли, с потолка моей комнаты раздался громкий звук ломающихся металлических креплений. Через ещё секунду, в мою комнату упала очередная тварь, которую я толком разглядеть не успел. Пришлось буквально закусить обе губы и затаить дыхание, лишь бы не издать лишнего звука.

Уродливые трёхпалые ноги быстро оказались возле моей койки, из-за чего мне резко стало крайне-крайне печально и страшно. А вот эти стекающие склизкие и непонятые комочки чего-то красного, с микро прожилками зелёного... Фу, дрянь какая... Главное сейчас просто сидеть и не дёргаться. И молиться, чтобы эти сраные мутанты не все могли ощущать биение жизни.

Тварь, ну что-ж ты не уходишь?! Почему стоишь перед моей кроватью, словно зная, что я здесь?!

— Кши-ши-ши... — уродливая, беззубая и полностью покрытая гноем голова опустилась снизу вверх, глядя на меня своими провалами между глаз. — Ши....

— Мать твою... Ну ты и урод... — пробубнил я, в очередной раз молясь на свой прекрасный костюм, ведь микрофон был выключен. — Очень надеюсь, что ты меня не видишь и не слышишь, а ещё я очень жалею, что костюм не имеет полного функционала...

— Гр-р-р-ру... — вдруг утробно прорычала башка, будто бы услышав меня и... Чуть-чуть приблизила ко мне свою голову с помощью крайне уродливой и подвижной шеи.

О матерь природа, пожалуйста, спаси и защити сына своего блудного, убереги от опасности, избавь от лукавого и позволь прожить остаток жизни счастливо и в безопасности. Пожалуйста, помоги...

Глава 4. Жить чтобы выжить

О мать природа, услышь мои мольбы... Я не хочу умирать! Только не так! Мне ещё нужно отомстить Сифам! Возродить свой род! Столько опыта будет упущено! Столько всего будет потеряно! Я не могу так умереть! Не могу! Я только начал расти над собой!

— Кши... — прошипело мне прямо в шлем это существо, забрызгав визер кровью и гноем. Костюм тут же принялся перерабатывать микроэлементы с визера, превращая их в энергию, а я еле сдержал рвотный позвы — Кша...блуэ..

На сей раз я не сдержал рвотного рефлекса и позорно выпустил из себя всё двухдневное содержимое желудка прямо в забрало шлема. Правда, пока я испытывал крайне неприятные ощущения, уже успел попрощаться с жизнью. Но тварь, помимо того, что тоже облевала меня, просто продолжала "смотреть". Изучать, как я страдаю, будучи полностью в отходах жизнедеятельности.

Хвала моему костюму - всё, что вышло из меня, и всё, что попало на меня тут же начало быстро перерабатываться в полезные микроэлементы. Правда, моему самочувствию всё это вообще не помогает! Мало мне неприятных ощущений от того, что сам себя заблевал, так меня ещё и сверху облевал мутант, который может меня убить! Хотя, почему-то... До сих пор этого не делает.

Фу, ну и запах у меня в костюме теперь. Надеюсь, пройдёт.

— Гр-рр-р-ры... — вновь зарычал мутант, начав обнюхивать меня. Не знаю, что меня спасло, но как только его обезображенная морда почти коснулась моего шлема, он просто... Начал уходить.

О матерь природа, я спасён... Спасибо! Ещё бы немного, и я бы либо опять выпустил всё наружу, либо умер бы от страха. Правда, остальные скорее всего так просто не уйдут. Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Тело практически вопит от количества гормона страха! Ещё немного и мне просто башню сорвёт от происходящего! Нужно срочно успокоиться!

Вдох-выдох... Вдох-выдох... Так, ладно, подумаешь, запах переваренной еды и желудочной кислоты режет нос и глаза. Подумаешь, рядом толпа мутантов которые хотят жрать всё, что на них не похоже. Всего-то. И руки связанные вообще не мешают.

/ — Кириан. / — вдруг внутренний динамик внутри шлема заработал, а интерфейс загорелся, показывая, что со мной кто-то связался. Чертыхнувшись, я затаил дыхание, молясь, чтобы монстры ничего не слышали. / — Мальчик мой, ты жив? Хотя да, я ведь вижу твои датчики... В общем так. Слушай внимательно и запоминай, следующий сеанс связи может и вовсе не состояться. Вся АМС-38 заражена вирусом, как ты уже догадался. Выживших можно посчитать по пальцам пяти рук. Воздух заражён, поэтому не смей допустить повреждения шлема. Чтобы снять блокировку возможностей твоего костюма, нужно найти тамошний кабинет СБ и подключится к системе. Там умный костюм сделает всё за тебя. Не знаю, снял ли ты наручники, но если нет, то ищи плазменный резак, перенастрой его на постоянное горение и разрежь их. Должно получиться. Не верь никому и рассчитывай только на себя. Чëрт... Сифы глушат связь! Если хочешь очередного сеанса связи, то найди кабине... Там нуж... и... Корабль будет в гравитационном колодце через неделю. Держись... И.. дь... Сынок. Мы пока держимся... /

Затем интерфейс визора вернулся к обычному состоянию. А я вот понял, что задница, в которую я умудрился попасть из-за собственной жадности, становится всё глубже и глубже, и что самое печальное, зубастее. Чёртовы Сифы... Ведь младший брат говорил, что эти твари что-то замышляют против нас. Нужно было поверить. Нужно было помочь ему в расследовании. Но что я, что отец с матерью успешно пропустили его слова мимо ушей. И где они сейчас?

Всё из-за меня...

...

Нужно взять себя в руки. Иначе я тут раньше от негатива окочурюсь, чем от какого-нибудь мутанта. Поэтому я вновь совершил спасительный ритуал контроля дыхания, который за счёт снижения пульса, насыщения кислородом, избавления от остатков углекислого газа в лёгких и концентрации на одном простом деле помогает избавиться от стресса. Главное делать всё правильно и часто практиковать, дабы запомнить и отточить умение. Как и в любом деле, в принципе.

Выждав ещё некоторое время, я оглядел помещение с помощью тепловизора и убедился что тут, помимо меня, никого нет. Хотя, вылезать из своего укрытия я не спешил. Во-первых, от меня всё ещё разит блевотой, что может возыметь эффект. Во-вторых, мне просто стрёмно, так как я более чем уверен, что есть твари с мимикрией, которые вполне могут избежать тепло и электровизора. Да и судя по тому, что я слышу, монстры всё ещё продолжают кучковаться возле кафетерия, где мы с Айзи повздорили.

Выждав ещё пять минут, начал ощущать, как немеет тело и урчит желудок. Всё же, оставаться тут дальше - всё ещё самый рациональный вариант, но если я сильно проголодаюсь, не смогу дать хоть какого-то отпора в случае чего. Палка о двух концах, что б его. Ну и если я продолжу обходиться без еды, у меня ещё сильнее начнёт течь чердак, что в свою очередь будет, мягко скажем, черевато.

Решившись, я всё таки выполз из-под кровати, двигаясь максимально тихо и аккуратно. К моему счастью, в комнате действительно никого не оказалось, поэтому я смог спокойно выпрямиться и дать телу придти в себя. Затем я сел на корточки и гуськом подкрался к двери. Благо она не открылась автоматически и я сумел занять позицию у стены.

Сколько вообще времени я уже здесь торчу? Час? Два? Не знаю, а интерфейс костюма без подключения к гос системе наотрез отказывается выполнять даже самые простые запросы. Повезло хоть визоры мне доступны, да наплечные пушки. Правда, без, опять же, подключения, зарядка будет крайне долго накапливаться. Всё таки, я сейчас скорее всего имею статус заключённого, а это хороший такой камень мне в огород. Эх, сейчас бы мимикрия очень пригодилась.

Тряхнув головой, отогнал лишние мысли. Глянув сквозь стену, внимательно осмотрел всё то, что находиться за ней на предмет тепла от живых и не очень организмов. Хм... Монстров рядом не вижу. Можно попробовать и прокрасться дальше, но вдруг они пойдут назад? Просканировав окружение ещё и электровизером, на всякий случай, я всё же решился и мысленной командой открыл дверь.

Та, хвала матери природе, открылась без лишних звуков. Высунув голову и собственными глазами убедившись в том, что рядом никого, я максимально быстрым гуськом начал красться дальше по коридору. Мимо себя я пропустил где-то комнат пять, пока наконец не наткнулся на завершения коридора и очередную дверь. Лифтовую дверь.

Командной через интерфейс костюма я отдал местному ИИ приказ вызвать лифт. И тут же пожалел об этом. Чёртов лифт заскрипел, да так громко, что даже через шлем, фильтрующий звуки до приемлемого уровня, не спас меня от звона в голове! Гарков хвост!

Поднявшись, я прижался спиной к двери в лифт и в очередной раз помолившись матери природе да помянув близких, приготовился. Не знаю к чему, к бою или смерти, но приготовился. Адреналин, не смотря на мои гены, подскочил, казалось, на запредельные уровни. Сердце бешено забилось, мозг анализировал ситуацию и уже представлял сцены сражения - как и куда метнуться, куда ударить, какой конечностью пожертвовать...

И вот сенсоры костюма наконец уловили звуки быстро приближающихся ко мне мутантов. Чёрт-чёрт-чёрт! Если лифт не успеет добраться до меня, то меня точно сожрут, а потом быть мне ходячим трупом! Пожалуйста, Вселенная, помоги мне и спас...

Вдруг за спиной раздался звук прибытия лифта, вот только, как только я повернулся, увидел перед собой всё те же закрытые двери. "Внимание, неполадка" гласила надпись на голограмме перед дверьми.

— Ять! — припомнил я одно старинное, но сильное ругательство, чувствуя как паника начинает охватывать меня. Мысли бегали со скоростью света, а сердце грозилось разорваться от натуги.

А позади уже слышится рёв беснующихся мутантов! Не придумав ничего лучше, я еле-еле схватился обвязанными путами руками за одну из щелей у этой двери и что есть мочи начал тянуть её.

Давай же! Ну! Пожалуйста, мать твою, откройся! Ну! НУ!

— ГРРА-РР-Р-РААА! — истерически завопила толпа мутантов, видимо, уже увидев мою тушу.

Судя по всему, из-за новой дозы адреналина мне всё таки хватило сил открыть дверь лифта и тут же залететь внутрь. Там уже глаза, найдя ближайшую кнопку для нажатия, моментально отправили руки действовать.

— Закройся, закройся, закройся, закройся! Закройся! — в полной панике вопил я в шлем, тыкая на кнопку отправки и видя, как на половину открытая дверь дёргается, не желая закрываться. А толпа тварей уже почти добежала до меня! — ДАВАЙ, СКОТИНА!

На эмоциях я пнул доступную часть заклинившей двери и та закрылась! Лифт наконец поехал вниз, и уже даже без скрипа.

Тело тут же отпустило и на меня накатила просто огромная усталость, из-за которой пришлось попятиться и облокотиться спиной о заднюю стену лифта. Падать на жопу нельзя - не встану. Слишком сильный откат привалил из-за переизбытка адреналина. Плюс голод, стресс... Да я вообще в шоке, что мне хватило сил открыть эту чёртову дверь! Да, конечно, у меня сильные гены и усиление от костюма, но я был голоден, руки в неудобном положении и скованы, а костюм не работает во всю мощь! Вот она, сила разумных... Как прижмёт, так мы на короткое время становимся сверхсильными.

Чёрт побери... Какая же глубокая жопа... Кто вообще умудрился связаться со мной с нашего мира-кольца? Как? И главное - зачем? Ещё и связь как назло в самый важный момент пошла по одному месту! Срань, мать его! Ладно, Кириан, вдох-выдох... Вдох и выдох... Ты всё таки Дарклайт! Член рода славных, сильных и мрачноватых разведдесантников! Подумаешь - полукровка и подумаешь - последний из всех...

— "Внимание, неполадка". — высветился текст перед створками лифта, когда он наконец, судя по ощущениям, остановился.

— Отлично. Просто, великолепно! Опять двери открывать?! У меня уже сил нет! — во всю громкость возмутился я, радуясь отсутствию автоматического включения микрофона и динамика. — За что мне вся эта срань?! За то, что я так сильно поддался жадности?! За глупость?!

Ещё немного порычав в шлем, я в очередной раз совершил ритуал "вдох-выдох" и взял себя в руки.

Варианты, конечно, есть, но все они не радужные. Либо в очередной раз пытаться открыть дверь, но уже практически с полным бессилием, либо...

Подняв голову, я внимательно осмотрел потолок лифта. Да, всё таки здесь есть выход в шахту. Слава матери природе! В противном случае, я бы тут либо от перенапряжения загнулся, либо от голода и бессилия. Ну или просто сошёл бы с ума и откусил себе язык.

Ладно, Кириан, успокаивайся. Ты всё таки полуэльф, один из мудрейших и спокойных! И полузверолюд с горячей кровью и острыми инстинктами... Гарков хвост!

Так, хорошо... Судя по тому, что я вижу, добраться до шахты через люк я смогу, при условии, конечно, остатка сил и достаточной подвижности кистей рук. Всё таки его открыть ещё нужно, ведь судя по всему, он работает вне здешней системы и полностью ручной. Правда, ни кнопки, ни рычага какого-нибудь я не наблюдаю. Проблема.

Встав прямо под люком, принялся внимательно его сканировать глазам и электровизором. Никакой электроники... Да, всё таки люк полностью ручной. Хреново. И ведь до сих пор не вижу никаких механизмов. И как, чтоб тот, кто его проектировал, червями гадил, открыть эту шайтан балду? Допрыгнуть-то допрыгну, но не головой же его таранить? Верно же? Верно?

Видимо придётся, так как других путей я не вижу. Чёрт! Это ведь шумно и опасно! Вдруг я каким-то образом сильно прыгну и шлем себе пробью? Хотя, нет, это уже пожалуй из разряда "очень маловероятно, но страшно". А вот шум, который точно будет, явно мне на руку не сыграет.

Ещё немного побранившись, всё таки присел на корточки и максимально возможно напряг ноги. Раз, два...

*Бздынь* — всё таки открылся гарков люк, причём с весьма громким и неприятным звуком!

Пришлось оперативно, в очередной раз, выжимать из себя последние силы и прыгать второй раз. Хвала матери природе, мне хватило мощи, чтобы спокойно прыгнуть вверх практически на три метра и оказаться на крыше лифта. Правда, то ли из-за сильной усталости, то ли из-за голода, я чуть не упал обратно в люк. Едва устояв, быстренько повертел головой в поисках чего-то, что поможет мне выбраться из шахты.

И каково же было моё удивление, когда выхода я не обнаружил. Нет, я конечно могу попытаться взобраться по тросу лифта вверх, вот правда, что потом делать буду? Да и с этими пудовыми путами на руках не поизголяешься. Так же, на каждом входе в лифт, абсолютно на каждом этаже,створки закрыты. Кстати, какая, однако, древняя технология лифтов. Тросы имеются тут всякие, и остальное... Я о таком только случайно в одной из книг читал.

Так, что-то я отошёл от темы. Видимо, мозг уже пытается хоть как-то отвлечься от постоянного стресса.

В общем, в любом случае, получается я от сюда не выберусь. Помощи ждать тоже неоткуда. Вот, называется и загнал себя в ловушку. И я клянусь своими предками, Айзи сейчас точно, мягко скажем, не до меня.

Чувствуя, что ноги уже начинают немного дрожать от слабости и голода, а мозг начал лихорадочно соображать, как бы в этой ситуации выжить, я сел на пятую точку. Чёрт побери, слабость всё растёт... Хорошо хоть ментальной усталости особо не наблюдается, ибо в таком случае шансы на унизительную смерть в лифте были бы максимальными.

Итак, дубль два. Что делать, как быть, куда метнуться и как ударить? Спуститься обратно в лифт и всё таки попытаться открыть створки лифта? Попытаться, будучи отключённым от системы государства, взломать ИИ лифта и исправить неполадку? Всё таки каким-то образом забраться по канату вверх и понадеяться на банальную удачу? Вариантов много, а какой правильной - хрен мне кто скажет.

Хм... А ведь есть один, пожалуй, самый лучший вариант. Отдать команду нанитам перевести всю энергию в одну из наплечных пушек и попытаться сделать дырку в двери, дабы пролезть в неё. Правда, в таком случае, всё что у меня останется, это самый обычный доспех из пластин, состоящих из уже не помню какого сплава. А это, как бы, практически равносильно смерти, если вспомнить, что сейчас львиную долю выживаемости и сил даёт мне костюм.

С одной стороны у меня смерть от истощения или ещё какой смертельной неприятности, а с другой возможность выбраться из лифта, но с резко упавшими шансами на выживание. Как говаривал изредка мой преподаватель "ситуация - моё почтение".

Чёрт побери, сейчас бы очень не помешала помощь того таинственного незнакомца, который выходил со мной на связь. Правда, чувствует моя птичка-интуиция что я скорее открою в себе третье дыхание и порву свои путы, чем дождусь от него ещё чего-то. Н-да... Надеяться, как обычно, не на кого. Всё сам, всё сам...

Кстати, а ведь мощности выстрела может не хватить и тогда я точно тут застряну. Без сил, без можно сказать, костюма, совсем один. Просто охренительные перспективы!

Гарков хвост! Лучше умру попытавшись выжить, а не просто сидя на заднице!

Пару раз громко вдохнув и выдохнув, я поднялся с пятой точки и подошёл к канату. Осталось только забраться каким-то образом на самый верх, практически не используя руки, всё проверить, спуститься обратно, перенаправить энергию костюма мысленной командой в одну из пушек и попытаться проделать дырку в створках. План, как говаривал мой преподаватель, надёжный как швейцарские часы! Но другого у меня нет. Да и деваться уже точно некуда.

Подняв связанные руки, я схватился пальцами за канат настолько сильно, насколько в этом состоянии смог. Пальцы грозили отвалиться, но мозг был упрямее. Слегка подпрыгнув, зацепился уже и ногами, обхватив канат. А затем я целых десять минут страдал и извивался как червь, лишь бы забраться на самый верх. И, гарк его раздери, я был прав! Всё было закрыто! Поэтому я уже из последних сил спустился вниз. На самом деле, пока скользил вниз, боялся, что поврежу костюм, но тот всё таки не даром такой качественный и дорогой. Поэтому через пяток минут я уже был внизу, переводил дух и тихо ругался на древнем могучем языке.

/ — Костюм, переведи остатки энергии в правую наплечную пушку. / — отдал я мысленный приказ.

Костюм тут же всем весом надавил на моё слабое тело, но я выдержал - гены зверолюда явно помогли в этом. Зато едва живой интерфейс послушно показал заряд пушки. Целых двадцать пять процентов, чтоб его. Не знаю хватит ли, но это мой последний шанс. Как говориться, пан или пропал.

Спустился обратно в лифт. С помощью едва работающего интерфейса вызвал прицел-точку и навёл его на створки лифта.

— О мать природа, пусть мне хватит заряда, и в этом коридоре, в который я так хочу попасть, никого враждебного не будет... — тихо помолился я в шлем.

Раздался жужжащий звук заряда пушки и через секунду прогремел громкий выстрел.

Благо, шлем всё ещё выполнял свои функции и вспышка не ослепила меня, а громкий звук был автоматически снижен до приемлемого для моих ушей. А ещё я своими глазами видел, как плазма почти полностью проплавила небольшую дырку в створках. Почти. Так как остатки металла кое-где не хотели отваливаться, не смотря на высокую температуру. Кстати, заряда в пушке, на моё удивление, осталось аж пять процентов. И пусть он пожалуй там и останется. Мало ли...

Собравшись с духом, я сделал осторожный шаг вперёд. Тело ослабело почти до предела, но всё таки двигалось, хоть и из-за недостатка сил тряслось почти при каждом сокращении мышц. Благо хоть разум всё ещё трезвый, хотя, судя по ощущениям, скоро моя психика начнёт страдать.

Едва дойдя до проплавленной дырки, я собрал остатки сил и ногой ударил по остаткам металла. Тот с громким лязгом отскочил куда-то вдаль. На трясущихся ногах присел на корточки и посмотрел в отверстие.

— Срань господня... — поражённо выдохнул я в шлем, в который раз радуясь отсутствию автоматического включения микрофона.

Глава 5. Скрипя зубами

— Срань господня...

Тело на пару с разумом просто не выдержало того, что сейчас увидели глаза, и плюхнулось на пятую точку. А увидел я кое-что воистину жуткое: просто огромное количество живых трупов, не менее сорока! И они все одинаковые, как на подбор! Худощавые, почти трёхметровые, сгорбленные, бледные, бесполые, с неестественно длинными конечностями и с зубастыми пастями вместо лица! Ощущение, будто у них в пасти самая настоящая бездна! Просто покрытый игловидными уродливыми зубами провал во тьму!

Но основной причиной моего ужаса было то, что все эти гады словно... Стоят и спят не смотря ни на что! По крайней мере, они выглядят именно так, да и этот жутковатый храп как бы намекает. Стоят ровно вдоль стен справа и слева, вплоть до конца небольшого коридора. С другой стороны, если приглядеться, тут нет ни единой капли крови, по крайней мере мой нос и глаза их не улавливают.

Ладно, спокойно, Альсон, спокойно. Они, вроде-бы, не проснулись от звука выстрела и от выбитого куска металла. Да и никак не реагируют на мой запах - а воняю я точно будь здоров - так что шансы на то, чтобы тихонько проскользнуть, у меня есть.

Других выходов у меня просто нет.

— Вот ведь будет потеха для матери природы, если плод её скурпулёзной эволюции так глупо и беспомощно умрёт... — тихо и истерично пробубнил я в шлем, таки поднявшись с пятой точки и подойдя к дыре.

Взяв остатки силы воли в кулак, я заставил тело прекратить дрожать от слабости и подступающего страха. Аккуратенько, как маленький грызун, я пролез в отверстие и остался сидеть на корточках, как только оказался в коридоре. Одними глазами оглядел округу.

Гарка мне в жёны... Это просто пустой коридор, ведущий до лифта! И нигде нет никаких табличек или чего-либо ещё! Зато эти здоровенные твари здесь стоят как влитые...

Первый шаг гуськом был аккуратным, я бы даже сказал скрипуче медленным, лишь бы не дать себя обнаружить. Второй был ровно таким же, как и все последующие. Мне буквально пришлось до предела напрягать каждую мышцу тела и быть в постоянном напряжении, чтобы случайно не издать какого-либо звука.

— Гр-р-р-р... — раздавшийся над моим ухом рык заставил всё моё нутро перевернуться вверх дном, а мозг лихорадочно соображать, как быстрее всего добраться до двери.

Но тут меня в затылок кольнула интуиция и я резко осознал простую истину - бег будет равен смерти.

Вновь одними глазами я оглядел округу: до конца коридора осталось совсем чуть-чуть, а спящие твари так ничего и не заподозрили. Лишь изредка дёргаются, словно от кого-то отмахиваясь. Зато тело уже вот-вот откажет из-за перенапряжения.

Время шло неимоверно медленно, словно специально кем-то растягивалось, а этот жуткий храп стал походить на хор шипящих голосов. Разум буквально плавился от гнетущего страха и борьбы разума с инстинктами. Но я дошёл до злосчастного коридора.

"Внимание, неполадка. Свяжитесь с ведущим инженером: Асандом Камоли."

Перечитал надпись ещё три раза. В голове как-то резко стало пусто-пусто. Словно белый шум изнутри полностью заполнил тело и душу, выгнав всё остальное. Хотя, судя по тому, что я продолжаю сидеть на корточках, инстинкты всё ещё на месте.

— Гр-р-р-р-ру-у-у... кхр... — раздавшийся справа сверху храпящий рык тут же привёл меня в чувства.

— О, великая мать природа, прошу, услышь мою мольбу, подскажи как выбраться из очередной многоцелевой клоаки, в которую я случайно попал... — одними губами помолился я, едва осиливая разворот на сто восемьдесят градусов.

/ —- Эй! Сиди на месте! / — со скрипом заработал внутренний динамик шлема, передавая чей-то мужской шёпот. Тело автоматически подчинилось, не зная, что ему ещё делать. / — Не знаю, каким таким магическим образом ты там оказался, но сейчас я приоткрою тебе дверь. У тебя будет ровно пять секунд чтобы проскочить под ней. Прости, но больше ничем помочь не могу. Все вопросы - потом! Если ты меня понял, развернись обратно лицом к двери. /

Мать природа, спасибо за помощь!

Развернулся я всё так же скрипуче медленно, всеми силами контролируя каждое движение и сокращение мышц. Время будто чуть-чуть замедлилось, а пространство исказилось, позволяя мне максимально сфокусироваться на двери. Тормазнутый разум только через несколько мгновений понял, что в кровь поступила последняя доза адреналина из надпочечников.

Дверь, как и ожидалось, начала подниматься вверх с весьма противным и громким скрипом, словно где-то в механизме застряли части металла. Первая секунда... Твари медленно начали поворачивать головы прямо на меня, порыкивая. Дверь едва-едва начала открываться.

Вторая секунда... Каждый капилляр готов разорваться из-за чудовищной нагрузки. Ширина проёма... Где-то пять сантиметров. Слишком мало для меня. Твари начали постепенно выпрямляться и нарушая строй, двигаться к источнику звука, а самые ближние ко мне начали рычать и рвать воздух своими уродливыми руками над моей головой.

Третья секунда... Ширина проёма достигла пятнадцати сантиметров. Время движется скачками. Видимо, действие адреналина быстро идёт на спад. А вот мне пришлось занять позу самого низкого старта - чёртовы мутанты уже вовсю подбирались ближе и искали меня.

Четвёртая секунда... Ширина... Двадцать пять сантиметров. Вот оно!

Мышцы ног буквально взорвались, отправляя тело в стремительный, но короткий рывок. Перенос центра тяжести, подкат и вот я за дверью. Адреналин окончательно выветрился из крови, а время стало идти как обычно. Зато тело окончательно отказало и я так и остался лежать на холодном металле пузом вверх.

Дверь с треском закрылась, а оставшиеся за ней мутанты... Боже, их рык всё больше напоминает какой-то ужасающий хор из сотни голосов! Про ужасные звуки когтей, разрывающие металл, я умолчу. Да и вообще, как-то... Утекает моё сознание.

Сил банально не осталось ни на что. Я не могу напрячь даже глазные мышцы. Всё отдаётся дикой болью. О... А вот и пелена на глаза начала наползать...

Кстати... Пушки-то, отозвались на мысленные команды... Видимо, это чудо.

Отец, матушка, братья, предки. Простите меня, последнего представителя нашего славного рода. Я оказался слишком слаб...

***

— Эй, Гарри, это он? — тихо поинтересовался у своего товарища по внутренней связи среднего роста мужчина, одетый в полноценный инженерный костюм с герметичным закрытым шлемом, микро маневровыми дюзами и с дополнительными бронепластинами. В руке у него был плазменный резак, в который он недавно встроил фонарик.

— Да — ответил как отрезал второй мужчина по внутренней связи, чуть более высокого роста нежели его товарищ. Снаряжение у него было ровно такое же, как и у первого — Бери его под руки и понесли в убежище.

Кивнув, его товарищ аккуратно подошёл к чёрному лежащему на полу доспеху, за которым скрывался разумный и на секунду замер. Хоть доспех и выглядел сейчас так, словно обычные чёрные пластины прикрепили к плотному и облегающему чёрному комбинезону, но острые звериные уши на шлеме и когтистые пальцы заставляли задуматься.

— Что б тебя, Сэнд, чего ты замер? — раздражённо прошипел ему в ухо второй, беря на прицел дверь, которую в скором времени могут пробить бушующие заражённые. — Бери его и пошли отсюда!

Повторять третий раз Гарри не пришлось, и Сэнд послушно наклонился и с натугой поднял тело парня. Каково было его удивление, когда парень оказался выше их обоих почти на пол головы! Да ещё и таким тяжёлым.

— Ну чего ты возишься?! — вновь зашипел Гарри в микрофон, видя как его напарник пытается подобрать удобную позицию для перетаскивания бессознательного тела.

— Да ты посмотри на него! — обиженно ответил Сэнд. — Здоровый, собака! Может вдвоём?

— Проклятье...

Как не крути, а его напарник был прав. Парень оказался неожиданно большим. Видимо камерам в коридоре уже совсем стало плохо. Поэтому оба мужика взяли выжившего под руки и держа резаки наготове, понесли дальше по коридору. Благо, тот был небольшим, даже меньше чем тот где сейчас бушуют мутанты, и Г-образным.

— Ух, ёлки, тяжёлый... — тихо пожаловался Сэнд, чуть меняя свою позицию для пущего удобства переноски, как раз в момент когда они повернули направо, к коридору, что вёл на уровень бывших казарм.

— Я всё понимаю, но давай просто вытащим наши задницы отсюда? — едва держа себя в руках, ответил Гарри — Тебе тридцать лет! Веди себя как подобает взрослому мужику!

— Нет, ну ты вообще его видел? — не обратил никакого внимания Сэнд на реплики Гарри. — Я имею в виду всё то, что он творил? Чёрт, да у него стальные яйца! Правда, Айзи он видимо не понравился. Но вот так спокойно пробираться сквозь полчища этих живых трупов? Улизнуть в последний момент от орды мутантов, вручную открыв створки лифта? Красться гуськом мимо охотников в момент их подзарядки? Плюс, судя по всему, ещё и будучи офигеть в каком хреновом состоянии и этими... С этой хренью на руках! Слушай, может он из какого-то спец. подразделения?

— Молю, Сэнд, заткнись... — едва ли не простонал бедняга Гарри, ощущая звон в ушах из-за потока слов своего напарника. — Тут осталось-то, вот эту дверь пройти, по лестнице спуститься, да к нашим зайти! А ты мне мозги компосируешь!

— Да пойми же ты! — не унимался любитель пощекотать языком чужие нервы. — Это может быть наш шанс на спасение! Ведь если он какой-то крутой вояка, то... Да, жестянка, открыть дверь! Так вот, если я прав, то он прибыл сюда не один! А значит про нас не забыли и скоро спасут!

— Мы тут кукуем уже вторую неделю! — в сердцах гаркнул в микрофон Гарри. Его напарника аж немного оглушило - Не верю я, что мы тут кому-то сдались! По крайней мере аристократы точно дождутся, когда можно будет заняться ковровой бомбардировкой! Плюс, ты посмотри на его руки, дебил! Они связаны! Он скорее всего какой-то провинившийся аристократишка, которого свои же продали и кинули на смерть как изъян!

— Да даже если и так! Зато он с яйцами! И явно нормальный мужик, раз не пристрелил Айзи когда мог!

— Господь всемогущий, молю, заткни его! — окончательно отчаялся Гарри и задрал голову к металлическому потолку.

Как ни странно, его мольбы были услышаны и когда напарники вышли к лестнице, их встретил лидер группы выживших. Среднего роста широкоплечий мужчина, облачённый в "Жало", державший в руках кинетическую винтовку "Игла", больше напоминающую не до конца разрезанный пополам технологичный кирпич. Местный СБшник, которому повезло выжить во время открытия этого филиала ада и спрятаться вместе с прикреплённой к нему группой выживших, в надёжном месте.

— Живой? - коротко уточнил СБшник, кивнув шлемом на тело в чёрном доспехе.

— Так точно, старший сержант! — тут же ответил Сэнд, слегка вытянувшись - Видимо парень последние силы потратил!

— Ведите его в убежище. Я замыкаю.

— Есть! — с облегчением ответил Гарри, предвкушая скорейший отдых от болтливого товарища.

— Скажите, сэр Гриз, — вновь начал изрыгать поток слов Сэнд, когда вышеупомянутый встал позади них, прикрывая. Всё равно по внутренней связи они сейчас прекрасно слышат друг друга. — Вы ведь тоже видели всё по камерам? Как он вам?

— Ты был прав говоря, что парень с яйцами. А Гарри почти угадал кто он и что тут делает. — спокойно ответил старший сержант, держа винтовку наготове и спускаясь по лестнице за двумя напарниками. —А теперь отставить все вопросы. В убежище все всё узнают, а там решим, что с ним делать.

***

Сознание вернулось ко мне резко, словно удар серпом по тестикулам. И это мне крайне не понравилось, ибо ощущения далеко не самые приятные: боль по всему телу, звон в ушах и черепной коробке, пульсация в висках, онемевшие конечности, едва двигающиеся пальцы и кисти рук, а так же ревущий от голода желудок.

А ещё мне стрёмно открывать глаза.

Судя по тому, что слышу, я лежу далеко не там, где вырубился. Где-то в людном месте, причём со всё ещё связанными путами руками. А если ещё и взять в учёт тактильные ощущения, лежу я на чём-то мягком, а к ноге прикреплено... Сто-то. Причём, не к моему Хищнику, а прямо к моей ноге! Вроде-бы капельница? Надеюсь, что в ней не яд, который в меня медленно вводят, а питательные вещества. Кстати, шлем тоже остался на мне. В прочем, это не удивительно, ведь заставить его влиться в воротник могу только я, ровно как и снять его механически.

Прислушавшись к ощущениям, с облегчением я ощутил отступление голода, боли тела и звона в голове. Значит, там всё таки не яд. Ну, по крайней мере, я не ощущаю его действия, если он всё таки есть.

Ладно, пора подниматься и идти смотреть куда я попал, а то паранойя мне плешь в затылке проест.

Всё таки открыв глаза, я поднял туловище и огляделся. Обычная, крайне небольшая комната, больше напоминающая бывшую кладовую, которая теперь служит чем-то вроде палаты для больных. По крайней мере если судить по присутствующему тут бедненькому оборудованию и по тому, что тут валялось моё тело. Никого кроме меня здесь нет.

Стоило мне нормально сесть на край кровати, автоматическая дверь быстро открылась и передо мной предстала... Айзи. В том же самом виде, в котором она была во время нашей первой встречи. Правда, шлем был втянут в воротник, а её лицо сейчас походило на мордочку злобной кошки. Резак же спокойно висит на поясе.

— Ну здравствуй, Кириан.

— Ну здравствуй, Айзи. — хмыкнул я через вокс динамик, уже готовясь к стремительному прыжку. Да, здесь, скорее всего, уйма вооружённого народа, но, попытка не пытка. — Как дела?

— Это я у тебя должна спросить, засланный казачок. — ехидно фыркнула девушка, продолжая сверлить синими глазами.

— Да брось, какой я засланный казачок?

— Злой, вредный и эгоистичный. — тут же съязвила девушка, сделав шаг вперёд и как бы невзначай положив руку на рукоять резака. — Будь паинькой, отвечай на вопросы и я подумаю, что мне сказать главному.

Каковы мои шансы сейчас против неё? Где-то процентов пять на победу и девяносто пять на поражение, причём весьма позорное и скорее всего фатальное. Да и даже если я смогу одолеть её в таком состоянии, то не смогу встать против остальных, плюс руки всё ещё в путах. Так что придётся подчиниться.

— Хорошо. — я кивнул и показательно расслабился, в голове при этом продолжая продумывать возможные варианты дальнейших событий для скорейшего реагирования.

- Для начала, сними шлем. Хочу видеть твоё лицо.

Вот ведь, гарка ей на голову! Видимо она хочет по глазам и лицу определять, вру я или нет. Но не на того напала. Я в академии на занятиях не спал.

— Довольна? — вновь хмыкнул я, отдав едва работающему костюму приказ на сокрытие шлема. О да, судя по дёрнувшимся вверх бровям, она как минимум удивлена.

— Такой красавчик... — не стесняясь прикусила синеглазка губу, причём без какого-либо пошлого подтекста. Скорее, негодуя от того, что мы сейчас по разные стороны баррикад. — Человек?

— Нет — честно ответил я, не видя смысла врать, сидя при этом с лёгкой улыбкой. — Полукровка. Полуэльф, полузверолюд.

И вот тут Айзи всё таки не выдержала и показала свои эмоции - брови всё таки взлетели вверх. Но, к её чести, она быстра вернулась в прежнее состояние.

—А выглядишь как человек. В прочем, не моё дело. Аристократ? И что это у тебя на руках?

— Аристократ. Очень технологические наручники. — спокойно продолжал отвечать я, ощущая начавшее витать в воздухе раздражение.

— Ты развёрнуто говорить умеешь? — цокнула языком девушка, начав поглаживать рукоять резака, видимо решая убить меня или нет. И вот этого мне явно не надо.

— Хорошо. Я примерно понимаю, что ты хочешь услышать. Я расскажу. Довольна?

— Более чем. — тут же слегка расслабилась Айзи, продолжая стоять надо мной как надзиратель, глядя сверху вниз прямо в мои глаза. — Выкладывай, сероглазка.

Сероглазка... Ох и не нравилось мне, когда меня так звали в академии. Ну ничего. Нужно немного потерпеть, Альсон...

— Как я уже сказал, я Аристократ. Кириан Дарклайт. Последний выживший из славного рода разведдесантников. Как я оказался здесь? Всё просто. Сифы взорвали имения моего рода, а затем успешно скинули всё на меня, единственного выжившего. Ублюдки. В общем, Сифы конкретно так напряглись и отправили меня сюда, подкупив всех кого только смогли. Как ты понимаешь, такие наручники на мне тоже благодаря ним. Ну а дальше ты знаешь.

— Дарклайт. — повторила мою фамилию девушка, сразу же после моего рассказа, начав смотреть на меня с большим недовольством. — Слышала я о твоём клане и о тебе в частности. Тот ещё игрок и гад, любящий махать кулаками. Даже новость видела, как ты избил простого водителя аэротакси.

— А ты слышала за что я его избил и почему чаще всего я бью первым? — моя бровь выгнулась в вопросе. — Слышала ли, что тот водитель угрожал моей жизни? Что все те, с кем я дрался, как правило просто получали по заслугам? Вот и я думаю, что не слышала, потому что Сифы ну очень любили вставлять палки в колёса моему роду.

— Допустим. Но моего мнения о тебе сейчас это не изменит. Ты чуть не пристрелил меня недавно! — под конец, Айзи немного вспылила, а её рука даже немного дёрнулась в сторону моего лица. Но она вовремя успокоилась и продолжила: — В общем так. Сиди здесь и не дёргайся. Я вернусь через пять минут. Не дай бог ты...

—Да-да. - перебил её я, со скучающим видом. — Я прекрасно тебя понял. Не волнуйся.

Злобно сверкнув глазами, девушка развернулась и задрав голову, удалилась из комнаты.

Ну, теперь остаётся только ждать решения местного главного, а там думать как извиваться дальше, чтобы выжить. Надеюсь повезёт... Потому что сейчас я разве что могу вырвать себе победу с помощью своего ума и умения говорить, да природной харизмы и феромонов. Потому что физическое состояние у меня явно не ахти.

В момент, когда я уже успел заскучать и ощутить, как легенда снов Морфей начал околдовывать меня, дверь вновь открылась. Айзи вернулась, а вместе с ней пришёл мужик в потрёпанном костюме "Жало". Чёрноволосый, курносый и со шрамом на носу, с явной военной выдержкой. Оружия при нём не заметил.

— Айзи. — низкий бас военного даже заставил меня проснуться. — Выйди.

— Есть. — спокойно отозвалась девушка и покинула нас.

Встав напротив меня, ровно на расстоянии вытянутой руки, мужик принялся меня рассматривать. Внимательно, цепко, изучая каждый сантиметр моего лица. Мне бы, возможно, стало неуютно от такого тяжёлого взгляда, если бы я сам не пережил некоторое дерьмо. Поэтому я просто смотрел на него в ответ, ожидая начала диалога.

— Кириан Дарклайт? — наконец закончил изучение мужик, не меняя сурового выражения лица.

— Он самый. — подтвердил я.

— Старший сержант службы безопасности АМС-38 Гриз, на данный момент, скорее всего, единственный выживший из персонала. —вытянулся по струнке солдат, приложив раскрытую кисть согнутой в локте руки к правому виску. — Честь имею, патриарх! Разрешите доложить?

Ах да... Я ведь теперь, по факту, патриарх своего рода. Но вот его уважение ко мне приятно удивляет, ровно столько же, сколько напрягает.

— Айзи разве не сказала? — я поднялся с кровати и саркастически улыбнулся. — Моя персона является весьма неприятной и противной, а так же лживой и злобной.

— Никак нет, господин патриарх! Я один из хороших знакомых генерала СБ на Кардо и знаю вас, а так же знал ваших родных.

— Это тот генерал СБ, который ответственен за сектор Б? — всё таки решил уточнить. Чисто, на всякий случай.

— Так точно! Генерал Альбум!

Альбум... Да, отец как-то говорил о нём. Хороший мужик. Жаль, что не успел познакомиться с ним лично. Может, это он выходил со мной на связь?

— Ладно, вольно, Гриз, вольно. — выдохнул я, наконец расслабившись. Усевшись обратно на койку, кивнул солдату рядом с собой: — Присаживайся и докладывай. Заодно поведай, каким образом ты тут оказался и почему ваш капитан продался Сифам.

— Благодарю. — военный послушно сел рядом и начал рассказ, принявшись пилить взглядом пол: — На данный момент вы находитесь в, наверное, единственном лагере выживших на станции. Главный здесь я. Обстановка, мягко скажем, хреновая. Как вы, скорее всего, уже поняли, почти вся станция превратилась в настоящий ад из давних легенд. Генераторы ещё работают, так что проблем с энергией в скором времени быть не должно, как и с провизией - синтетические принтеры у нас тут имеются. Но большинство людей здесь обычные рабочие, психика которых к такому вообще не была готова, поэтому многие ходят на нервах.

Взяв короткую паузу для того, чтобы перевести дыхание, Гриз пару раз вздохнул.

— Извиняюсь за неформальность, ваше благородие. Эмоции.

— Ничего. Продолжай.

— В общем, выживаем как можем. Большинство в моём лагере инженеры, так что оружие какое-никакое у них есть. Но вот опыта мало, как и дисциплины. Люди они нормальные, с мозгами. Так что можете не боятся подвоха, по крайней мере, пока сами кому-то не наступите на больную мозоль.

— Понимаю. — в висок ударила резкая пульсирующая боль, от чего я слегка скривился. — Как, говоришь, ты тут оказался и почему ваш капитан оказался сволочью?

Солдат тяжело вздохнул, а его лицо резко помрачнело после слов про капитана. Видно, ему тяжело принимать этот факт. Но увы, предательство может случиться в любой момент. Такова жизнь.

— Генерал подозревал, что скоро политическое положение на Кардо пошатнётся. Знал, что Сифы рано или поздно начнут своё грязное дело. Поэтому и отправил меня и мой отряд сюда, выискивать, допрашивать и уничтожать их спящие ячейки. Мы были доверенными лицами, каждого из которых так или иначе выручал генерал Альбум. А затем случилось то, что случилось. Очередной выход вируса из-под контроля яйцеголовых. Что б их! А на счёт капитана... Это было неожиданностью для всех. Чёртов Диксон оказался лицемерным и лживым мудаком! Вы не представляете, какой сейчас переполох в секторе Б...

— Мать всего живого... — я было схватился за голову, да вспомнил про путы и лишь беспомощно поднял голову к потолку. — А про меня ты как узнал?

— Ваша семья была примером для многих военизированных структур, господин патриарх. Вашу семью знал в лицо каждый уважающий себя солдат! Плюс, генерал Альбум часто беседовал с вашим отцом и иногда они говорили о своих семьях.

— Любил байки травить? — хмыкнул я, быстро смекнув, что к чему.

— Верно. Генерал вообще хороший мужик... Собственно, именно он и предупредил меня о вашем прибытии сюда попросил найти и помочь.

— То есть, тут весь лагерь меня ждал?

— Вновь верно. — кивнул Гриз, всё ещё не отрывая тяжёлого взгляда от пола. — Как только я узнал о том, что вы летите в новой партии "штрафников", сразу отправил на ваши поиски своих людей. Повезло, что Айзи наткнулась на вас. Правда, обстоятельства были, мягко скажем, не очень удачные... В общем, я приношу свои извинения за то, что не смогли раньше помочь.

— Расслабься, Гриз. Всё в норме. Так сложилась Судьба. Да и вы всё таки спасли меня, за что я благодарен! Теперь моя очередь помогать вам.

Затем наступили пять минут молчания. Я переваривал всё услышанное и думал, что теперь делать, а старший сержант ожидал моих слов.

Сифы... Алчные ублюдки... Сколько же невинных вы готовы погубить из-за своих хотелок? Нужно как можно быстрее выбираться отсюда и возвращаться на Кардо! А там мне предстоит возродить свой клан, найти хороших союзников, спасти генерала Альбума и объявить гадам войну, пока они не сгубили весь мир-кольцо! Но сперва...

— Гриз. — я наконец взял себя в руки и повернул голову на военного. Мужик с готовностью посмотрел мне в глаза — Для начала, помоги мне освободиться от этих чёртовых пут. Затем, мне нужно будет подключить костюм к нашей государственной системе и подзарядить его, хорошенько поесть, залечить раны и найти оружие.

— Сделаем. — кивнул военный, вставая с койки. — Пройдёмте за мной, ваше благородие! И спасибо за то, что остаётесь человеком даже в такой ситуации.

— Рано ещё меня благодарить, сержант. У нас ещё много работы.

Глава 6. Заслуженный отдых

Когда мы вышли из комнаты, я точно понял, где нахожусь. Бывшие казармы местной СБ. Зрелище, стоит признать, не самое приятное для моих глаз. Убежище напоминает больше лагерь для беженцев, разве что, у нас тут всё более цивильно. Хотя, парочка здоровых палаток, где-то человек на двенадцать, конечно, немного смущают. Так же как и парочка раненых, весьма громко стонущих где-то в одной из комнат. Ну да ладно. Раз они так уже некоторое время выживают, значит тут всё вполне налажено. Молодчик, Гриз.

— Ваше благородие. — тихонько позвал меня Гриз, продолжая вести за собой сквозь убежище и некоторых людей, желающих посмотреть на меня.

— Слушаю. — так же тихо ответил ему я, не понимая, почему мы перешли на шёпот.

— Я должен вас предупредить, хоть уверен что вы и сами понимаете. Здесь... Многие не любят аристократов. Всё таки, ваш брат в большинстве своём использует простой народ для собственных, порой очень корыстных нужд, не жалея их от слова совсем.

— Да, к сожалению, всё так и есть. — со вздохом ответил я, переходя на обычный тон. — Поверь, я буду осторожен в словах и действиях. И я прекрасно понимаю, что здесь никто мне не обязан чем-либо, тем более верой и доверием, учитывая чем я занимался... В прошлой жизни.

— Думаете, пребывание здесь пошло вам на пользу? — удивился солдат, кивнув кому-то, мимо кого мы прошли и продолжая вести меня за собой. Хм... Перед нами весьма красноречивая дверь с надписью "мастерская", скорее всего, нам сюда.

И действительно, подойдя к этой двери, мы остановились. Гриз ожидающе уставился на меня.

— Да, сержант. — спокойно признался я, стараясь не обращать внимания на множество заинтересованных взглядов - После моей трагедии и попадания сюда, моё мировоззрение явно изменилось. И я надеюсь, что в лучшую сторону.

— Понимаю. — он с удовлетворением выдохнул. — Ладно, ваше благородие, нам сюда. Есть у нас тут один мастак кустарного производства. Возможно, он сможет что-нибудь придумать с вашими путами.

— Очень надеюсь...

Внутри помещения нас встретил самый настоящий творческий беспорядок по всей комнате. На полу валяются плоскогубцы, старые напильники, диски от старых циркулярных пил, перчатки разной степени поношенности... Справа от входа, за верстаком, наверное, двадцать первого века, стоял невысокий мужик в белом, но, запачканном халате и активно чем-то занимался. Рядом с верстаком стоят два небольших сундучка с разнообразными инструментами и компонентами. Слева от входа был гардеробный шкаф с другими халатами и качественным СИЗ. Так же снизу, на отдельной полочке, была хорошая военная аптечка. Плюс, над верстаком бесшумно парил небольшой дрон, неизвестно для чего. А ещё, на краю верстака я подметил какие-то окровавленные инструменты или запчасти.

— Здоров, Игирь! — хлопнул по плечу мужика Гриз, встав слева сзади от него. Тот сразу вздрогнул и быстро, но неразборчиво что-то пробубнил сержанту и вернулся к работе - Ага, вижу занят. Слушай, у нас тут ситуация, требующая твоих мощей. Глянешь?

Мужик с явной неохотой и многочисленными вздохами повернулся сначала лицом к военному. Внимательно его изучил, пощурился и потом только повернулся на меня. Хм... А со спины и не скажешь, что ему уже порядком за полтинник. Ещё и глаз один с бельмом. Что-то не вызывает он у меня доверия.

Подойдя ко мне, мужик протянул руку. А потом увидел помеху, мешающую нормальному рукопожатию и наклонился к моим путам.

— Игирь. — буркнул он, принявшись внимательно изучать моё бремя. — Интересно... Молодой человек, как это оказалось на вас?

— Из-за стечения непреодолимых обстоятельств. — спокойно пожал плечами я. — Снять сможете?

— Сможем. — уверенно кивнул мужик и буквально с пола подобрал какую-то... Стальную палку. Затем, Игирь поморщился, прищурил правый глаз с бельмом и тот резко сменил цвет на густой голубой, слегка засветившись. Палка, подобранная им, резко зажужжала и из её кончика показалось лазерное лезвие. — Может быть немного горячо.

— Потерплю.

— Ваше благородие, вы... — подойдя ко мне, Гриз хотел было выразить своё беспокойство о моём мнении, судя по лицу, но я быстро прервал его.

— Всё в норме. — и слабая улыбка, дающая понять, что я всё понимаю и не в праве возражать. — Сейчас мы все тут равны. Да, я патриарх рода, но ныне погибшего. Да, ты старший сержант службы безопасности АМС-38 и лидер группы выживших. Но мы все тут разумные, которые хотят выжить и я не имею морального права ставить себя выше других.

— Действительно, благородие... — старчески хмыкнул Игирь, продолжая аккуратно разрезать мои путы по каким-то только ему известным схемам. — Извольте, какой у вас род?

— Дарклайты.

Старец присвистнул, но ничего не сказал, лишь изредка косясь глазами на мой доспех. Видимо, думает, что мне его семья дала? Или, скорее профессиональный интерес? Вероятнее всего второе.

— Старший сержант! — вдруг, в мастерскую ворвалась Айзи, перепуганная, бледная и с каплей пота на лбу. Я и сержант тут же напряглись, а мужик сразу же подошёл к девушке. — Трупы наступают! Твари пришли со стороны лифта! Судя по камерам - охотники! Их там не меньше десятка!

— Все на боевые позиции! Быстро! Действуем согласно плану экстренной эвакуации! — тут же начал рявкать сержант, после чего его шлем тут же выполз из ворота и активировался.

Гриз тут же вылетел из мастерских вместе с Айзи. За дверью сразу же начали раздаваться крики, суетливые звуки копошения кого-то рядом и отборный истеричный мат.

— Не волнуйтесь, господин Дарклайт. — заметил моё напряжение старик. — Я скоро закончу. Да и вряд-ли они прорвутся. Уже были на этой неделе попытки прорыва, но благодаря сержанту Гризу мы выстояли. И сейчас выстоим.

— Очень на это надеюсь, Игирь...

— Уже почти всё... - старец подобрался вплотную к моим локтевым суставам и поднеся к ним скальпель, поднял на меня голову. — Сейчас будет немного горячо.

Стиснув зубы, я кивнул. Локтевые впадины тут же немного обожгло, не смотря на костюм, а по телу прошлась волна ноющей боли. Чёртово перенапряжение! Благо хоть голод плюс-минус утолён, иначе было бы совсем плохо...

— Готово! — радостно оповестил меня старик и выключив лазерный скальпель тюкнул им по путам. Не смотря на отсутствие видимых разрезов и вообще каких-либо повреждений, они тут же слетели с моих рук и упали на пол.

— Спасибо! — от всей души улыбнулся я, потирая кисти рук и наслаждаясь свободой конечностей. — Я так понимаю, уже приходилось иметь с подобным опыт?

— Верно. — спокойно кивнул Игирь, улыбнувшись уголками губ. Затем, старик ловко, для своего возраста, метнулся к верстаку и через секунду мне пришлось ловить неопознанный объект. Прежде чем я успел рассмотреть его, мастер кустарного производства быстро отчеканил: — Прототип. Ручной револьвер "ПП", то есть плазменная пуля. Заряда в батарее хватит на двести выстрелов, а потом придётся либо заряжать, либо менять. Удачи, ваше благородие!

Быстро оглядев доставшийся пистолет, я тут же проникся к нему уважением и ностальгией. "ПП" всем своим суровым видом напоминал мне старый-старый револьвер, уже точно не помню какой модели, а производителя уж подавно, но вроде-бы там что-то было про Смита Вессона, который родился в пятисотом году... Правда, внешний вид моего отличается от того, что я видел на древнем куске бумаги - вместо шестизарядного барабана была одна цельная батарея такого же размера, а под стволом был качественно припаянный штык где-то с указательный палец.

Наконец-то! Оружие и возможность пользоваться руками! Ещё бы костюм зарядить и подключить к системе...

— Мать вашу, эти твари проминают дверь!

По телу прошлась волна мурашек, выгоняя лишние мысли. Из мастерской я практически вылетел, подстёгиваемый инстинктами и волной адреналина. Не знаю чем меня там накачали, пока я был в отключке, но самочувствие продолжает улучшаться!

Быстро оценив ситуацию, я понял откуда именно лезут твари и петляя меж паникующих людей, примчался к наспех сооружённому опорному пункту. Тут, у двери, уже сидят пять человек, двое из которых с помощью универсального инструмента активно конструировали баррикаду.

— Обстановка?! — криком поинтересовался я у ближайшего, как раз одного из тех, кто занимался постройкой обороны.

— Твари рвутся к лестничной клетке! Гриз и остальные уже окопались в т-образном коридоре и ждут гостей! — быстро выпалил в ответ мужик в рабочем костюме, не отрываясь от сварки.

Проверив "ПП" на момент предохранителя, я убедился что пистолет в боевом режиме. Коротко хмыкнув, отдал костюму приказ на закрытие шлема и открыв дверь, увидел лестницу, на которой уже сидит семеро бойцов в улучшенных инженерных костюмах и с плазменными резаками.

По лестнице поднялся быстро, ловко огибая каждого из бойцов. Один из них даже крикнул мне что-то в след, но я предпочёл проигнорировать. Как только я зашёл в нужный коридор, тут же лицезрел пугающую картину: ещё семеро бойцов заняли позиции и сейчас внимательно рассматривали через прицелы дверь, которая медленно, но верно проминается то ли из-за веса тварей, то ли из-за их силы и неистовства.

—Гриз! — позвал я сержанта, сидящего на одном колене, ближе всех к двери. Револьвер уже был направлен на бедную дверь.

— Ваше благородие! — не оборачиваясь, ответил мне Гриз через внешний динамик своего шлема — Благодарю за помощь!

— Обращайся! — малость истерично хмыкнул я, быстро дойдя до него и встав прямо за спиной. — Мы сможем выстоять?

— Должны! В теории, огневой мощи должно хватить, а если и сможем первым делом отстрелить тварям ноги, то шансы выжить будут стремиться к сот...

Раздался противный скрежет металла и одна из вмятин превратилась в дыру, в которую тут же залезла гибкая шея одного из охотников. Револьвер в руке мигом довёлся точно в центр круглого зубастого провала вместо лица. Выстрел.

"ПП"... Что-ж, теперь я понимаю почему Плазменная пуля. Револьвер сконструирован так, что сгусток плазмы принимает форму пули! Причём, весьма красиво! Вон как хорошо прожгло голову первой твари!

— Ого, а аристократы не только на словах сильны! — послышался восхищённый выкрик одного из бойцов — Так держать! Порвём гадов!

— Не расслабляться! — тут же гаркнул Гриз по внешней и, скорее всего, внутренней связи и тут же прострелил голову второго незадачливого урода. — Экономим по максимуму, работаем парами!

Затем начался методичный отстрел тупоголовых мутантов, которые один за другим просовывали голову в пробитую дверь. Но на седьмом мутанте, отверстие оказалось полностью заделано их шеями и головами, поэтому твари решили прорываться дальше. И вот тут стало не по себе - из-за двери раздался дичайщий гул взревевших мутантов. Прорыв начался с удвоенной силой.

Чёрт, мне страшно! Но... Что это за чувство? Чувство окрылённости и эйфории? Почему я чувствую дрожащую улыбку во всё лицо, а палец уже готов нажать на спусковой крючок и аж дрожит от нетерпения? Откуда такое желание броситься в пасть смерти?

*Кланг* — не выдержала натиска бедная дверь и вылетев, пролетела мимо меня, задев одного из парней.

— Сколько же вас, твари?! — неожиданно для себя самого взревел я, начав точечно палить по головам мутантов.

Гриз и остальные бойцы уже привычно отстреливали им ноги и крайне длинные руки, не позволяя полноценно пройти в коридор. Ну а я либо добивал, либо полностью убивал их, делая дырки в головах. Как итог, сражение закончилось где-то через три минуты, а меня быстро начало отпускать.

Гарков хвост, я думал что будет более...

Опасно! Всё таки мутанты не абы какие! А оно вон как... Я даже немного разочаровался.

— Обстановка? — быстро уточнил сержант, вообще не сдвигаясь со своего места и не отводя ствола винтовки от прохода, заваленного трупами.

— Салема задело вылетевшей дверью, но костюм выдержал удар! Максимум пара ушибов. Все живы. — тут же доложил один из солдат, всё так же по внешней связи.

— Отлично. — с облегчением выдохнул Гриз, после чего аккуратным шагом направился к месту, где некогда была дверь, с явной готовностью ко всему. — Господин Альсон, прикроете?

— Само собой. — хмыкнул я, тут же занимая позицию справа от сержанта, тоже не сводя ствола от дверного проёма, внимательно всматриваясь вдаль, дабы понять, есть ли ещё угроза. — Пока никого не вижу.

— Аналогично. — дойдя до двери, мы внимательно осмотрели тот коридор по которому я относительно недавно ползал и молился матери природе. — Угроза не обнаружена. Внимание, выжившие! Опасность миновала! Пришлите инженеров, нужно вновь ставить дверь на место, на сей раз покрепче.

Последнее, как я понял, он сказал ещё и по внутренней связи. К нам уже успели стянуться остальные солдаты и один из них подошёл ко мне поближе, положив руку на плечо.

— Спасибо за подмогу, господин! — сквозь шлем было не видно его лица, но интонация говорит сама за себя. —Думаю, без вас было бы худо!

— Не за что меня благодарить. — выдохнул я, похлопав его по плечу в ответ. Повернул голову к сержанту и уточнил: — Сейчас мы будем ожидать команду инженеров и прикрывать их, верно?

Мужик кивнул мне. Что-ж, ждать так ждать.

Следующие пол часа мы в режиме бдительного ожидания находились рядом с быстро прибежавшими инженерами. Среди них была и Айзи, которая держала в руках небольшой стальной кирпичик, который, как я понял, являлся мультитулом. Далее, в процесс восстановления и укрепления двери особо не всматривался, стараясь перевести дух.

Не знаю что на меня нашло, может инстинкты зверолюда, а может накопившийся стресс так вышел... Но тот приступ неожиданной эйфории от боя меня напрягает. Ранее, ещё до смерти моего рода, будучи на тренировках, ничего такого за собой не замечал. А тут меня накрыло... С другой стороны, это не то, о чём сейчас стоит думать. Видимо, просто первое, за что зацепился мозг после горячки боя.

После того, как дверь была повторно установлена и укреплена какими-то тайными обрядами наших трудяг, мы все дружно вернулись обратно в лагерь. Люди, которые были готовы спешно эвакуироваться буквально час назад, сейчас выглядели... спокойно? Каждый вновь начал заниматься своим делом; некоторые ходили туда-сюда с той или иной целью, кто-то готовил еду на своеобразной открытой кухне с помощью газовой горелки и кустарной сковородки.

В общем, жители убежища быстро вернулись к своей стандартной жизни, а я, глядя на это, с облегчением выдохнул. Все живы-здоровы и на меня особого внимания не обращают. Значит я могу спокойно дождаться Гриза в своей "палате", а там уже обсудить подключение костюма к государственной сети и подзарядку. Потом, думаю, можно будет пополнить запас плазменных батарей и выдвигаться дальше.

По пути в свою "палату" я огибал людей и старался не привлекать к себе внимания лишний раз. Да, конечно, стоило мне прекратить стоять на ровном месте, на меня тут же начали кидать взгляды. Оно и понятно - у меня здесь самая технологичная и хорошая броня, плюс волчьи уши на шлеме и когти на перчатках... про револьвер в руках, который я пока не могу пристроить на магнитный захват на поясе, вообще молчу.

Оказавшись в своей комнате, я уселся на кушетку/кровать и наконец смог выдохнуть. Всё таки, такой всплеск адреналина, выплеск эмоций да недавняя потеря сознания из-за слабости дают о себе знать.

— Н-да... Я точно ошибался, когда думал что смерть родных уничтожила во мне эмоции и чувства. — в шлем выдохнул я, всё ещё радуясь не автоматическому включению микрофона и внешнего динамика. — Надеюсь, депрессия и другой негатив не сваляться на меня в самый неожиданный момент...

— Господин патриарх. - как только я добубнил последнее слово, Гриз вошёл в комнату. Словно почувствовал. — Так и знал, что вы будете здесь. Я присяду?

— Конечно. — я кивнул, сев чуть левее и освободив ему место. Мужик грузно уселся рядом и положил винтовку на колени. Его шлем с тихим шелестом быстро впитался в воротник. — Как часто такое случается, говоришь?

— Раз на раз не приходится. — выдохнул военный, принявшись массировать уставшие и оттёкшие веки. — Каждый раз по разному... Был случай, когда твари напали ночью, думали, все поляжем. Но нам повезло и твари почему-то отступили.

Правда, то были самые стандартные мутанты, а тут вот охотники... Слава матери природе - все живы!

А ведь это, скорее всего, из-за меня охотники активизировались...

— Ранее они никогда не нападали? — уточнил я.

— Нет. Я вам больше скажу, ваше благородие, раньше они и не стояли в том коридоре. Только три дня назад мы обнаружили их там, стоящих в спячке

— Значит, в их атаке виноват я... — на плечи словно опустился тяжёлый камень. Неприятно осознавать такое. - Прости, Гриз.

Мужик с удивлением повернулся на меня, чуть ли не вывалив глаза из орбит.

— Вы считаете себя виноватым в этом прорыве? — с недоверием уточнил сержант.

— А кто ещё, если не я? — на моём лице образовалась кривая улыбка. А то, что он её не видит, даже хорошо. — По факту, если бы не моё появление, они бы не напали. Ну или вы хотя бы успели подготовиться к этому получше. Но случилось как случилось. За это я и извиняюсь.

— Ох... — он вздохнул, прикрыл глаза и... улыбнулся. Горестно, но по доброму. — Я знал, что вы достойный патриарх своего рода. Альбум рассказывал, что ваш отец был справедливым, добрым и приятным человеком, не смотря на своё положение. Конечно же, в нём присутствовал и стальной стержень, ведь иначе ваш род не смог бы долго удерживаться на плаву, что уж говорить о борьбе с родом Сифов. И я вижу в вас вашего отца. Да, я плохо знаю вас, но, думаю, вы не из плохих людей.

— Спасибо, Гриз. — гора с моих плеч упала, но к горлу подступил неприятный ком тоски и печали. Улыбка сама собой выразила мои эмоции. — Но, знаешь, не думаю, что я достоин таких слов.

Сержант выгнул бровь, явно ожидая объяснений. Ну, почему бы и не рассказать? В любом случае, рано или поздно, все бы узнали о моих грешках.

— Не помню говорил ли, но... — собравшись с духом, продолжил, заглянув ему в глаза через визор шлема: — Я был тем ещё идиотом. Можно даже сказать, ублюдком. Не особо ценил родню, часто вздорил с родными братьями, занимался, мягко скажем, не очень благими делами... Чëрт побери, да я тут оказался, по факту, из-за собственной алчности и тупости! Повёлся на уловку Сифа Кетерна, который обещал мне горы кредитов если просто подержу у себя его вещи! Или взять пример до этого: унижал собственного одногруппника, за то, что он был добр ко всем! Понимаешь о чём я?

— Понимаю. — сержант, не смотря на мои слова, вновь по доброму улыбнулся, с теплотой. Словно мы родные люди, а вокруг не твориться тот самый Ад из старых мифов — Но сейчас это в прошлом. Я вижу это. Вы встали на верный путь. Ваши родители гордились бы вами.

— А что если я скажу, что действовал исключительно в собственных целях? — подозрительно прищурился, продолжая смотреть ему в глаза.

— Не поверю. — спокойно ответил сержант. — Глаза у вас не такие. Как и аура. Поверьте, у меня глаз на оценку людей намётан.

Отвечать не стал, просто махнул рукой. Как-то нет желания продолжать этот диалог. Да и вообще, силы почему-то резко стали покидать меня и доспех вновь стал тяжёлым. Плюс чувствуется лёгкая запутанность в мыслях. Видимо, всё таки нужно нормально поесть и поспать.

Отдав ИИ доспеха приказ о сокрытии шлема в воротнике, я с тяжестью на душе выдохнул.

— Гриз, я бы хотел сейчас поесть и подзарядить костюм. Может, по пути пополнить боезапас своего револьвера. А потом уже спать.

— Принял. — с пониманием кивнул военный. Приложив два пальца к уху, он тут же стал суровым сержантом, повидавшим некоторое дерьмо. — Айзи, будь добра, принеси в комнату господина Дарклайта хорошей еды. По пути захвати у Игиря плазменных батарей и переносной аккумулятор для зарядки. Да, мясо точно не повредит. Спасибо.

Суровый, но добрый и понимающий. Хороший мужик, однако. Пожалуй, такие как он весьма редки в наше время. Да нет, такой вид военных в целом весьма редок. Как сейчас помню лекции преподавателей истории о армии прошедших веков... Редко там мелькали хорошие личности. Часто были те, кто придерживался серой морали... И ещё чаще те, кто был готов идти по головам и жертвовать своими людьми для победы. В прочем, всех их можно понять, если хорошо подумать.

— Вы планируете остаться с нами? —вдруг прервал тишину задумчивый голос Гриза. При этом, сам он нахмурился, явно догадываясь каков будет мой ответ.

— Нет. — разумеется, я оправдал его ожидание. — Не думаю что буду очень полезен лагерю, так как не обладаю никакими выдающимися навыками. Из чего-то, что выше среднего, у меня только инстинкты, да костюм. Лидерских качеств за собой подавно не замечал. Да и хочу вернуться на Кардо, в свой родной сектор Б... Сам понимаешь зачем.

— Понял вас, господин патриарх. — в его голосе явно слышались нотки сожаления, но как-то противиться он не стал - Хотя бы восстановите силы.

— Обязательно. — в голове вновь всплыли слова таинственного незнакомца, выходившего со мной на связь. — Не подскажешь, где тут ближайший командный центр?

— Хотите выйти на связь с генералом? — тут же подобрался военный.

— И с ним тоже. — кивнул.

— Не буду уточнять, с кем ещё вы хотите выйти на связь, думаю, не моего ума дело. А вот где находится командный центр - подскажу. Сейчас мы находимся на минусовом уровне АМС-38. Вы можете как прокатиться на монорельсе, благо он тут не далеко, так и выбраться непосредственно наружу, в самый эпицентр ужаса. В первом случае, мы вам точно поможем и подстрахуем, а во-втором я назову вас безумцем, но расскажу, куда точно нужно идти.

Монорельс, который может обвалиться или вовсе не работать, или взгляд в лицо смерти? Ох, гены эльфа активно агитируют принять первый вариант, а гены зверолюда требуют, чтобы я выпустил накопившийся стресс путём уничтожения уже ненавистных мутантов, так как руки мои свободны, патронов будет достаточно и всё необходимое у меня есть.

— Знаешь, я ещё подумаю над этим всем. — устало выдохнул. Тело оказалось сильнее генов и даже разума. А оно требует отдыха - Но уже завтра.

— Тогда я составлю подробные планы для обоих вариантов и завтра жду вас в командирской палатке.

— Договорились. — я почувствовал удовлетворение и уже начал предвкушать отдых.

— Что-ж, я пойду. — военный ловким движением перекинул винтовку на магнитный захват на спине и поднялся с кровати. — Заранее желаю вам приятного аппетита и хорошего отдыха.

— Спасибо, Гриз.

И вот, я вновь один в своей комнате ака палате. Матерь природа, никогда не думал что буду так рад небольшой комнатке с минимум удобств и едва ли мягкой кроватью! Удобно, даже приятно! А ведь это на мне всё ещё едва-едва заряженный доспех!

Кстати... Может, дать ему имя? Хм... Пожалуй, в ближайшем будущем ИИ костюма станет приятной женщиной. В конце концов, всегда будет приятно услышать женский голос после смертельного боя в момент кратковременного отдыха. А имя ей будет... Хия!

/ — Перевести костюм в режим отдыха. / — отдал я мысленный приказ ИИ.

Доспех, на удивление, среагировал моментально: пластины и остальные элементы брони, в которых содержаться наниты, неведомым для меня образом стали быстро-быстро впитываться прямо в комбинезон, в итоге оставив меня только в нём. Телу резко стало легко, а чувствительные органы чувств сразу же ощутили всю прелесть даже едва мягкой кровати под пятой точкой. Хорошо хоть комбез обладает функцией терморегуляции, а наниты по прежнему работают за счёт моего организма, повышая метаболизм и сохраняя для себя необходимую энергию.

И вот в комнату вошла Айзи. На сей раз девушка была одета в... Простую, мешковатую серую футболку с пятнами от масла и чего-то ещё, да рабочие штаны с подтяжками. На ногах рабочие ботинки, а в голых руках синеглазая держала поднос с весьма аппетитным и ароматным куском мяса, да стаканом, содержимое которого на запах я определить не могу. А вот на её поясе я заметил небольшой квадрат, который, видимо, являлся относительно новым изобретением в ветке пространственного инвентаря.

— И вновь здравствуй, Айзи. — я устало улыбнулся, на сей раз даже без малейшей дольки ехидства. Искренне и открыто. —Спасибо за это.

— Здравствуй, господин аристократ. — язвительно улыбнулась девушка, сверкнув синими глазами. — Могу я предоставить вам ваш заказ?

Ох, какая обидчивая особа...

Глава 7. Цель

— Ну так что? — дёрнула она носиком, выражая неприязнь почти вселенского масштаба.

— Можешь, Айзи. — устало вздохнул я. Сил не осталось даже на препирание. — И, пожалуйста, если хочешь мне что-то сказать, то говори.

— Да что вы, господин? — нарочито поражённо вздохнула девушка, сев рядом со мной, положив поднос себе на колени. — Как можу я, барина да осуждать?

— У тебя предки были из давно почившей России? — я саркастически хмыкнул, забирая поднос себе. Хм... помимо мяса, столовых приборов и непонятного напитка тут ещё и имелась пара кусочков хлеба и высококалорийный батончик!

— Вы сама проницательность, милсдарь Кириан. — так же саркастически хмыкнула в ответ Айзи, видимо вообще не желая смотреть на меня. — А что, вас это чем-то смущает? Быть может, вы воевали с моими предками или испытываете неприязнь ко всем людям?

— Ой, давай без этих вот нападков, а? Почему ты всё ещё меня недолюбливаешь? Я ведь помог вам отбиться от охотников.

— Да? — тон девушки буквально пропитан ядом и сарказмом, а сама она нехорошо так сверкнула глазами в мою сторону. — А разве это было сделано не для пущего шанса на выживание? Или вы хотите сказать что не преследовали никаких корыстных целей?

— Да, вот тут ты немного права. — спокойно признался я, понимания что её слова чистая правда. — Я помог для повышения шанса на выживание. Но не только для себя, но и для вас всех. В конце концов, каждый нормальный аристократ должен иметь понятие чести.

— Чести?! — девушка буквально вспыхнула яростью. Подскочила с кровати, развернулась на меня и подошла почти в упор: — Ты же сам аристократ! Ты ведь знаешь что практически каждый род является сволочами, которые идут по головам ради собственной выгоды!

— К сожалению, такова жизнь. Так или иначе, всем и каждому приходиться идти по головам ради собственных целей. Ты слишком узко мыслишь.

— Ну так переубеди меня! Не включая свой род в это! — всё никак не унималась девушка.

— Слушай, ты знаешь что я планирую делать в ближайшую неделю?

— Нет!

— Вот иди и спроси у старшего сержанта, хорошо? — без единой капли злобы улыбнулся.

Девушка, видя моё лицо, заскрипела зубами, сорвала с пояса квадратик, кинула мне под ноги и наконец вышла из комнаты. И я этому очень рад, так как Айзи уже начала утомлять меня своим поведением. Нет, её тоже можно понять, но она даже не пыталась встать, допустим, на моё место. Ох, нет, пора заканчивать эти размышления, поесть, подзарядить костюм и лечь спать. Не думаю что мне здесь попытаются навредить. А если и попытаются, мои инстинкты сработают раньше чем в мою комнату кто-то войдёт.

Вдоволь насладившись долгожданной пищей, положил поднос на прикроватную тумбу, разумеется расчистив место от разных медикаментов.

Стоило моему телу полноценно лечь на кровать... м-м-м-м... мать природа, такое чувство, будто я никогда до этого не знал что такое отдых! Но, к сожалению, момент наслаждения происходящим быстро испортился двумя вещами: первая - я вспомнил что костюм зарядить надо, а вторая - придётся некоторое время пытаться отрешиться от шума лагеря.

Кое-как переборов своё нежелание шевелиться, дотянулся рукой до злосчастного квадратика, который мне бросила обидчивая синеглазка. Повертев данный кубик в руках и не обнаружив какой-либо кнопочки для того чтобы он сейчас выдал мне предмет, с грустью вздохнул и направил ближайшую заряженную групку нанитов на него.

И о чудо, случилось подключение! Об этом мне сообщил своеобразный писк от квадрата. Там уже я просто сказал "мне нужно всё твоё содержимое" и быстро поставил его на пол. Из него тут же выпал сжатый до размера ногтя подсумок, как я понял, с патронами и такой же маленький чёрный прямоугольник. Через какую-то часть секунды подсумок стал обычного размера, где-то с половину моей руки длинной и в ладонь шириной, а прямоугольник превратился в небольшой зарядный блок.

Хм... кажется, как-то в детстве перепутал такой с блоком электронных сигарет моего отца. Да, забавно было...

Тряхнув головой, отгоняя болезненные воспоминания, пододвинул блок поближе к кровати и направил на него ту же самую заряженную группу нанитов. Подключение к блоку случилось быстро и блок радостно мигнул зелёным, оповещая о зарядке.

Отлично. Теперь можно и вздремнуть немного... Надеюсь, при полной зарядке костюма, мне откроются все его функции. Правда, кушать придётся часто, ибо энергию он и из меня тоже черпает. Может, я поэтому сегодня так быстро устал?

Ох, нет, всё. Пора спать, Альсон, спать и ещё раз спать! В противном случае точно крышей поеду...

*семь часов спустя*

Пробуждение далось на удивление легко. Правда, глаза открывать совершенно не хочется. Лежит моё тело на этой кровати, не шевелясь, словно умерло и радуется жизни. Зато разум быстро начал вспоминать всё что произошло со мной за последние пару дней.

Нет, сейчас явно не время вот так просто валяться. У меня ещё много дел. Нужно лишь пересилить себя. Пересилить это стойкое нежелание делать что либо и просто быть. Я должен отомстить за семью.

Поднявшись, окинул коротким взглядом свою комнату. Ничего не изменилось. Лишь блок зарядки сейчас мигал нежным зелёным цветом, оповещая об окончании своей работы. Даже поднос стоит рядом с кроватью ровно там, где я его оставил. Значит, ко мне никто не заходил. Что-ж, пожалуй это даже хорошо.

Встал с кровати и принялся разминаться. В первые пару минут разминки, тело было словно каменным, но через ещё некоторое время я наконец начал ощущать как разум и тело начинают сливаться в гармонии, благодаря чему я стал окончательно просыпаться.

После пяти минут разминки, наконец полностью очухался от такого пленительного сна. Сразу же отдал мысленный приказ своему костюму на полную готовность. Наниты быстро забегали по моему телу и через миг я вновь стоял в уже привычном костюме "Хищник". Правда, ощущения от него теперь другие - сила будто переполняет меня! Плюс, меня очень радует то, что теперь у меня нормально работает интерфейс. Я уж молчу про то, что у меня заряжены обе наплечные пушки и теперь доступна функция оптического камуфляжа!

Для того чтобы полностью удостовериться в последнем, отдал мысленную команду костюму. Моё тело тут же стало полностью прозрачным, и лишь контуры едва-едва видны. Отлично, работает как надо! Правда, насколько мне известно, энергию будет пожирать будь здоров, так что использовать я его буду не очень часто.

— Кстати... — выключив маскировку, я поднял револьвер с кровати и прислонил его к поясу. Магнитный захват сработал и пушка надёжно приклеилась к телу. — ИИ костюма, отныне, имя тебе Хия! Заодно, после подключения к государственной сети, скачай из сети самые лучшие эмуляторы эмоций.

/ — Принято. / — тут же отозвалась Хия, причём уже приятным женским голосом, пока я прикреплял подсумок с патронами на правый бок.

— Вот и славно. — проверил себя ещё раз. Ну, вроде-бы всё на месте. Шлем тоже герметично сидит на моей голове.

Как только автоматическая дверь выпустила меня из моего временного пристанища, я обнаружил у двери дежурного мужика с плазменным резаком в руках, одетого во всё тот же инженерный костюм.

— Господин Кириан! — тут же встрепенулся он, как только я вышел. Эх, жаль лица его не вижу. — очень интересно посмотреть на его гамму эмоций. — Наконец-то вы проснулись! Старший сержант просил вас в командную палатку. Говорит, что всё готово.

— Спасибо за информацию. — кивнул в благодарность и уже было направился к палатке, но мне перегородили путь.

— Извините, но мне велели вас сопроводить! — успел объясниться мужик, прежде чем я потянулся к револьверу. Нет, конечно я бы его не убил, но пригрозил бы, чтобы отстал.

— Ладно. — пришлось согласиться. — Веди.

Мой сопровождающий быстро развернулся на сто восемьдесят и неторопливо зашагал в глубь лагеря. Ладно, не будет же он меня разговорами тормошить, в самом деле?

— Знаете, а ведь тут есть те, кто считают вас очень сильным. — всё таки заговорил мужик. Ну да, не прошло и минуты. - Вот я в этом убедился ещё тогда, когда вы на корточках, словно элитный ассасин пробирались прямо через стаю тех охотников! Видит бог, я такой крутоты никогда не видел! А потом когда вы помогли отбить налёт этих тварей, остальные тоже убедились что вы из крутого теста!

— Спасибо. — сухо ответил я, вообще не желая продолжать этот диалог.

— Было бы за что, ваше благородие! Наоборот, вам спасибо! Ведь если бы не вы, не случилось бы морального скачка! А то, ходили все вялые, злые, уже не верующие что сможем выжить... и тут бах! Появляетесь вы, словно настоящий герой! Вы б видели как все по началу обрадовались! Ведь теперь мы понимаем что отсюда не просто можно выбраться в одиночку, но и выжить! А ведь нас не мало! Понимаете?

— Да. — гарк подери, скорее бы мы уже пришли...

— О! Пришли! — остановился говорун у одной из больших палаток и отодвинул часть тента на входе, как бы создавая мне проход. — Жаль! Я о многом хотел с вами поговорить! Ну, не последний раз видимся!

— Надеюсь последний. — фыркнул я, заранее позаботившись об отключении микрофона на пол минуты.

Войдя внутрь, увидел Гриза и Айзи, стоящих за небольшим прямоугольным столом, на котором виднелся бумажный план нашего здания. Стульев не было, а справа, в дальнем углу палатки, стояла небольшая пустая стойка для оружия. Слева, относительно не далеко от стола имелась небольшая самодельная плитка, а на ней кострюлька с, судя по запаху и анализу костюма, кофе.

Завидев меня, Айзи тут же насупилась, а Гриз улыбнулся уголками губ.

— Приветствую вас. — я постарался прозвучать как можно более дружелюбно. Подошёл к столу, посмотрел на обоих и отдал команду Хие спрятать шлем. — Каков план?

— Во-первых, у нас их два, Кириан. — почти моментально отреагировала Айзи. И она бы продолжила, если бы не деликатное покашливание старшего сержанта.

— Как Айзи уже сказала, у нас действительно два плана, в соответствии с двумя вариантами ваших действий. Вот, на карте видны всё обозначения, пометки и примерные варианты движения.

— Угу. — я рефлекторно кивнул, принявшись глазами изучать и запоминать на всякий случай карту.

— Давайте для начала разберём самый рискованный вариант. — выйти наружу и пойти напрямую до рубки связи. — Гриз ткнул пальцем в небольшое квадратное здание на карте. — Собственно, план прост: мы сопровождаем вас до выхода наверх, осматриваем территорию на предмет количества заражённых, анализируем их опасность, продумываем оптимальный план прохождения до места и пытаемся возобновить связь. Затем как мышки линяем оттуда. Рубка вроде-бы плюс минус целая, так что ИИ вашего костюма должно хватить для взаимодействия. Кстати, он исправно работает?

— Да. — я кивнул, ощущая как костюм продолжает потихоньку напитывать меня силой. — Наномашины, штука очень и очень хорошая. Правда, он всё ещё не подключён к гос сети, но это уже в командном центре решим.

— Отлично. — военный кивнул. — Теперь что касается второго плана: вы, Айзи и ещё двое инженеров отправитесь к нашему подземному монорельсу, прихватив с собой всё необходимое для ремонта и диагностики возможных неполадок в системе. Далее, если он работает, мы проводим вас и вернёмся к своим делам, в надежде на то, что у вас всё получится. Айзи, твоё слово.

Девушка фыркнула, поправила локон волос и тоже перевела взгляд на карту.

— Выходить наружу, в случае если вы решите избрать первый план, будем ночью, когда из активных на поверхности остаются только самые опасные, так как такие мутанты часто спят где попало, особенно наверху. Мелкие и слабые же прячутся в разных местах. Двигаться будем быстро и аккуратно. Как только проберёмся в командный центр, у нас будет не более нескольких часов во избежания лишних рисков для восстановления связи. - девушка быстро выдохнула, перевела дух и продолжила: — С монорельсом проще: доходим до него, анализируем состояние, по необходимости ремонтируем то что нужно и отправляем вас в путь. Есть вопросы?

Чуть прикинув все за и против, я покачал головой, уже определившись каким путём пойду.

— Но у меня есть поправка. — поспешил огорошить их я. Гриз и Айзи тут же выгнули брови в вопросе. — В первом варианте я пойду один, от вас мне понадобится лишь маршрут. И кстати, есть у вас какая-нибудь винтовка? Желательно кинетическая и с возможностью подключится к моему костюму.

— Таких у нас, увы, нет, но могу поговорить с Игирем и он достанет недавно отправленные на ремонт винтовки. — сразу же отреагировал Гриз, причём на удивление спокойно, уже вернув лицу каменное выражение.

— Старший сержант! — взвизгнула Айзи, повернувшись к военному и уперев руки в бока. Ух, сколько раздражения и шока на лице. — Вы действительно хотите отпустить его одного? Да он же там погибнет без толку!

— А что вы от этого потеряете? — моё лицо исказила кривая горестная ухмылка. Айзи и Гриз тут же повернулись на меня. Один с пониманием улыбнулся, а вторая, почему-то, продолжала пучить глаза. - По факту, вы можете выжить и без меня. Какой-либо связи между нами нет. Я просто залётный и многими нелюбимый аристократ. Поэтому не вижу смысла поднимать какие-либо возражения.

— Да ты совсем конченый идиот! — не выдержала девушка, почти наяву превратившись в бушующий поток синего пламени. Бедняга Гриз, поняв что дело пахнет жаренным, отошёл в ближайший угол комнаты и сделал вид что изучает стену. — Хренов аристократ! Вас вообще обучают в этих ваших академиях?! Или ты просто сам по себе такой тупой?!

— Айзи, а в чём я не прав? — я был спокоен как старая гора, перед маленькой львицей. — Все от этого только в выигрыше. Нет, правда, я искренне не понимаю почему ты себя так ведёшь.

— Да потому что ты просто меня бесишь! — во всю мощь лёгких крикнула Айзи, топнув ножкой и буквально пролетев мимо меня на выход из палатки.

— Может у неё эти дни? — тихонько буркнул я, пожав плечами.

— Возможно. — Гриз, поняв что опасность миновала, уже стоял на своём прежнем месте со всё тем же каменным лицом, будто ничего и не было. Да, женщины - страшная сила. — Хотя, быть может, вы просто ей очень сильно не понравились во время первой встречи.

— Да, женщины... их тяжело понять. — согласился я, после чего вздохнул и хрустнув шеей, отдал Хие приказ об возвращении шлема на место. — Игирь уже готовит оружие?

— Так точно, милсдарь. — кивнул старший сержант. — Полагаю, вы хотите пойти по первому варианту?

— Верно. - кивнул уже я. — Не прельщает мне монорельс, хоть убейте.

— Понимаю. Что-ж, выдвигайтесь к Игирю. Встретимся у двери, которую недавно залатали.

У местного мастера рукотворца я оказался быстро, буквально через три минуты. Пока шёл по убежищу, пытался найти взглядом беснующуюся девушку, но увы, не смог. Даже мой и без того усиленный костюмом слух не смог уловить хоть что-то похожее на гневные воздыхания синеволосой бестии.

— Ваше благородие. — спокойненько крякнул старик в халате, встретив меня прямо на входе в свою мастерскую. За его спиной мой взгляд уже заприметил пару пушек. — Быстро вы... эк молодёж нынче торопиться умереть...

— Если б я ещё торопился. — хмыкнул в ответ. — Показывай что ты приготовил, Игирь. Не хочу медлить.

Ещё раз крякнув и пробубнив себе под нос про торопыжества, старик жестом подозвал меня к себе. Пожав плечами, встал с ним рядом и сразу же принялся изучать оружие что покоится на верстаке. Две самые обычные импульсные винтовки, почти такие же как у Гриза, разве что, на левой имелся прямоугольный небольшой глушитель, а на правой, как я понимаю, подствольный гранатомёт.

— Простой выбор, а? — хмыкнул Игирь, прекрасно понимая что я уже успел всё разглядеть. — Ну что, господин патриарх, определились?

— Да. Давай с гранатомётом.

— Хороший выбор. Мудрый. —одобрительно покивал он, беря винтовку в руки и разворачиваясь ко мне. — Правда, это не простой гранатомёт, а ещё и электрошокер ближнего боя! Сама винтовка, как вы уже поняли, кинетическая и стреляет заряженными иглами.

— Полезно. — взяв протянутую винтовку, взвесил её в руках. Хорошо лежит. — Где магазины и сколько их?

— Сейчас-сейчас. — старик тут же развернулся лицом к верстаку, присел на колено и принялся ковыряться в каких-то недрах своего рабочего места. Через две минуты Игирь с кряхтением поднялся и протянул мне руку, в которой держал небольшой квадратик. — Вот. Это магазин на целых восемь сотен игл, полностью забитый. Всё, что я могу вам дать. Уж извините.

— Восемь сотен игл... — приняв квадратик, сразу же пристроил его на один из магнитных захватов на поясе. — Значит я смогу пристрелить целых восемь сотен тварей. Спасибо, Игирь.

— Рад помочь.

Распрощавшись с местным кудесником, направился к недавнему месту прорыва. На ходу решил проверить винтовку повнимательнее на предмет возможности подключения к интерфейсу костюма, но увы, версия винтовки оказалась морально устаревшей. За то, она обладала возможностью стать более компактной, сложившись в небольшой прямоугольный кирпичик. Именно поэтому я поместил её себе на поясницу.

Оказавшись у двери, встретился с Гризом. Военный уже был в своём герметичном шлеме и с кинетической винтовкой в руках. Более в этом коридоре я никого не увидел.

— Пойдём вдвоём? — собственный голос прозвучал более жутко чем обычно. Видимо из-за полной зарядки костюма.

— Всё верно. — чуть более металлическим голосом ответил Гриз, кивнув шлемом. — Вы готовы?

Быстро проверив свой костюм и оружие, утвердительно кивнул: зарядка полная, сил много, не голоден, выспался, плюс есть оружие с боезапасом.

— Тогда следуйте за мной. Действовать будем тихо и аккуратно, как и задумывалось. В случае открытого столкновения придётся бежать куда глаза глядят, дабы сбросить хвост. Там уже видно будет. Есть вопросы?

— Никак нет, товарищ старший сержант. — я хмыкнул. — Да прибудет с нами госпожа Удача.

— И пусть сопутствует нам Милосердие. — закончил Гриз старую поговорку космодесантников.

В открывшуюся дверь мы вошли осторожно, стараясь смотреть в оба глаза через свои визоры. Хотя, с другой стороны, может ли быть в этом коридоре сейчас ещё что-то помимо нас? Всё таки, охотники что покоились здесь относительно недавно явно доминировали над многими другими видами мутантов.

— Господин патриарх, мы скоро доберёмся до лифта. — оповестил меня Гриз по внутренней связи.

— Да, я помню этот коридор. — ответил я, так же вспоминая то, как недавно здесь крался, будучи едва шевелящимся. - Уверен что он будет работать?

— Да, наши инженеры пообещали позаботиться об этом.

— Ваших рук дело? — задал риторический вопрос военный, как только мы дошли до лифта и лицезрели прожжённую плазмой дырку в створках.

— Да. — кивнул я. Кстати, мой костюм продолжает выводить табличку, которая говорит о неисправности лифта. — У вас ведь есть соединение с внутренней системой безопасности?

— Конечно есть. Хотите чтобы я вас подсоединил?

— Угу. Явно не будет лишним.

— Сделано. — через десяток секунд ответил Гриз. Табличка перед моим лицом, почему-то, сразу же загорелась зелёным. — Открывайте. Нам на самый верх.

— Принял. — как только мы оказались в лифте, я открыл табличку этажей и команд для лифта и сразу же отправил его на поверхность. — А то что мы так нагло выйдем на поверхности, тоже часть плана?

— Разумеется. — хмыкнул старший сержант. — Как только створки лифта откроются, мы окажемся с небольшой будке. По идее, это было подобие КПП... но теперь это просто стальная коробка без ничего. Дальше уже будем действовать по ситуации.

— Понял. — я кивнул, сняв кинетическую винтовку с предохранителя. Хия тут же отобразила небольшое окошко, с вопросом о подключении к винтовке. Одобрил. — Как думаешь, магазина на пять сотен игл хватит?

— Должно, если вы сможете пробраться незамеченным. И кстати, господин патриарх... спасибо вам.

— За что? — удивился я, даже повернув голову на военного.

— За то, что не хотите лишних жертв. За то что приободрили своим появлением наш лагерь. За терпение. — голос Гриза, хоть и искажается из-за костюма, всё равно прозвучал весьма грустно.

— Отставить, старший сержант. — уже спокойно отозвался я. — Не за что тут меня благодарить. Так складывается судьба. Да и звучит это так, будто мы в последний раз видимся.

Военный не ответил. Лишь его шлем опустился немного ниже обычного, давая мне понять его самочувствие и мысли, пусть и примерно. Даже и не знаю, стоит ли мне сейчас пытаться приободрить его? Нет... наверное нет. Мне банально ничего в голову не приходит. Да и сам он, не маленький. Справится.

Пока ехали, решил вновь провести краткую проверку снаряжения. Видимо нервы играют. Костюм до сих пор продолжает усиливать моё и без того сильное тело, обостряя реакцию и ускоряя мыслительные процессы. Винтовка полностью исправна и подключена к ИИ моего Хищника, за счёт чего я вижу количество игл в магазине, зарядов в гранатомёте, нагрев ствола и энергию в электрошокере. Плазменный револьвер, как говорит Хия, тоже в полной боевой готовности. Кстати, процент зарядки костюма всё ещё не достиг даже девяноста и стоит на девяносто пяти!

Сейчас я как никогда готов к ведению боевых действий. По крайней мере физически. А вот морально... наверное будет тяжко. Особенно если придётся столкнуться с людьми или теми мутантами, кто по какой-то причине сохранил остатки воли и разумности.

— Прибыли. — оповестил меня Гриз как только лифт остановился и сразу же снизил центр тяжести и вскинул винтовку. Я быстро последовал его примеру.

Створки лифта открылись, позволяя увидеть нам ту самую стальную коробочку которая когда-то исполняла роль КПП. Проверив внутренности нашей позиции на предмет чего-то нежелательного и убедившись что всё в порядке, Гриз начал медленно открывать дверь ведущую наружу. Я быстро оказался позади напарника, готовясь, в случае чего, встретить противника залпом из винтовки.

Глава 8. Мёртвый астероид

Картина вышла, мягко скажем, дерьмовой: судя по всему, мы находимся на небольшом холме, благодаря чему нам открывается вид практически на всю добывающую станцию. И выглядит это всё ужасающе. Стальные и холодные постройки, везде и всюду беспорядочно заляпанные кровью, какой-то слизью и обмазанные густой кровавой плотью. По территории бродят ожившие трупы разной степени уродливости, разложения и мутации. Множество обезображенных трупов повсюду... и всё это посреди открытого холодного, пустого и жуткого космоса. А там, вдали, виднеется несколько секторов нашего родного мира кольца...

Первые две секунды разум даже отказывался принимать то что увидели глаза. Но, хвала матери природе и моим генам, справился с ментальным ударом от реальности я быстро. Как и мой временный напарник Гриз, который всё это время так же как и я молча лицезрел эту картину через визор шлема.

— Выживем ли мы? — тихо поинтересовался Гриз, печальным голосом. И я его понимаю. — Сможем ли?

— Либо мы их, либо они нас, Гриз. — сухо ответил я, ощущая лёгкий табун мурашек. — К сожалению, такова жизнь.

— Ваша правда, патриарх. — Гриз кивнул и тоже снял с предохранителя винтовку. — Ладно, рефлексия полезна лишь когда обстановка располагает. Что скажете?

В очередной раз оглядев ужасную картину, попытался глазами найти командный центр. Ага, вон оно, чёрно-стальное здание. И рядом с ним ошиваются десять... нет, уже девять мутантов - десятый решил взорваться слизью. Рядышком стоят и спят охотники, длинные уродливые твари, похожие на ветви деревьев. На одной из крыш рядом вообще находится большое нечто в виде огромного рта космической пиявки. А чуть подальше от нас расположилась какая-то куча шевелящихся тел, причём степень их мутаций, как я вижу, не такая высокая...

Ещё немного осмотрев территорию, выдохнул в шлем. Опасно, но деваться некуда.

— Будем пробираться. — всё же решился я, в очередной раз проверив винтовку. Нервы начали шалить, даже не смотря на гены.

— Понял вас, патриарх. — отозвался напарник и гуськом начал двигаться вперёд. — В случае чего... оставьте меня.

— Посмотрим. — сухо сказал я, идя след в след.

Как только мы спустились с нашего небольшого холмика, мой острый слух усиленный костюмом услышал как створки лифта закрылись. Всё моё естество автоматически напряглось словно пружина, готовясь взорваться.

Дойдя до шевелящейся кучи трупов, мы с Гризом на долю секунды замерли, сканируя обстановку. Вроде-бы нас не заметили: непонятная штука на крыше не шевелится, спящие охотники тоже, а та группка у входа в здание выглядела максимально незаинтересованной в чём либо, кроме бесцельного хождения туда-сюда.

Не говоря друг другу и слова, словно мы старые боевые товарищи молча пошли дальше. Оба готовы в случае чего броситься в сторону лифта, а Гриз, ещё и жизнь за меня отдать.

— Стойте! — шикнул Гриз во внутреннюю связь, стоило нам миновать кучку трупов. И тому была причина - один из стайки у командного центра повернул на нас голову.

Костюм словно сам собой активировал режим камуфляжа и моё тело стало прозрачным, практически невидимым. Костюм моего напарника такими возможностями не обладал, поэтому военному пришлось замереть и искренне поверить в то, что он часть метеорита.

— Молю, мать природа, упаси от беды... — тихо прошептал я молитву.

Повернувший на нас голову мутант начал с тихим урчанием идти на нас, подняв свои гнилые лапы в нашу сторону. Кстати, а где костюмы этих бедолаг? Чёрт, всякие мысли невпопад лезут!

Не смотря на продолжающее нарастать напряжение, мы продолжали стоять не двигаясь. Тварь продолжала медленно идти на Гриза, изредка рыча и истекая слюной. Я буквально слышал напряжённое дыхание через раз по внутренней связи.

— Патриарх. — тихий шепоток Гриза раздался в тот момент, когда мутант подошёл почти на расстояние вытянутой руки. Я среагировал быстро и моя винтовка уже была нацелена на мутанта. — Бросьте. Идите сами.

— Нет. — сухо отрезал я, сделав шаг вперёд и нарочно громко шаркнув ногой. Мутант тут же всполошился и повернулся уже на меня.

Изуродованное тело не спешило идти вперёд, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя. Но лёгкий шарк ногой убедил его начать двигаться ко мне, отступив от Гриза на пару шагов. Военный времени зря не потерял и одним быстрым движением свернул шею гаду. Повезло что он не был каким-то особенным, просто мутировавший живой труп, иначе данный манёвр кончился бы для нас плачевно.

— Было близко, патриарх. Спасибо. — тихо прошептал по внутренней связи мой временный напарник, спешно беря себя в руки.

— Считай что квиты. — перешагнув через уже точно мёртвый труп, приблизился к военному и указал ему стволом винтовки на подозрительно шевелящуюся кучку заражённых у командного поста. Вроде из мутантов никто не выдавал заинтересованности в нашем дуэте. — Что будем делать с этими?

— Я отвлеку, а вы проникните внутрь? — сразу же предложил Гриз, кивнув головой в сторону ближайших зданий, на переулок.

— Может быть. — мы оба быстрым гуськом добрались до переулка и осели, переводя дыхание. — Но не хотелось бы рисковать твоей головой.

— Что у вас на уме? — Гриз сразу смекнул что я что-то задумал. Выглянув из-за угла, военный на некоторое время завис и только потом повернулся ко мне. — Там ещё двое взорвались. Странный феномен, ваше благородие. Охотники, хвала высшим силам, не проснулись.

— Принял. — отозвался я, пытаясь придумать план дальнейших действий. — Гриз, ты брал с собой гранаты?

Военный отрицательно покачал головой. Дело пахнет гарком...В прочем, ладно, всё ещё есть вариант с банальным отвлечением на себя. Но он мне крайне не нравится. Гриз слишком ценный кадр, чтобы его вот так потерять...

— Я так понимаю идей нет. — спокойно сказал напарник, вставая во весь рост. — Будьте здесь, я...

*КАБУМ* — раздавшийся взрыв со стороны командного центра заставил душу уйти в пятки, а мысли спутаться в урагане.

- ГР-Р-Р-Р-Р-У-У-У-У - а последующий за ним утробный вой чего-то воистину здорового закрепил и усилил результат.

Мы с Гризом тут же вскинули винтовки в сторону взрыва, заняв оптимальные позиции для стрельбы и отступления. Адреналин в моём теле вновь резко скакнул, ускоряя и без того усиленное костюмом тело и улучшая умственные способности.

В следующие секунды, округа взбесилась: мутанты, бродящие рядом с командным центром, резко начали взрываться слизью друг за другом, непонятная штука на крыше начала издавать низкий гул, а астероид под нами словно задрожал! Плюс завыла тревога, противно резанув уши.

Гарков хвост! Ситуация ухудшается прямо на глазах, словно мать природа решила устроить мне проверку!

— Сэр, мне кажется грядет нечто очень и очень опасное. - тихо-тихо, прошептал Гриз. Пожалуй, если бы не костюм, то я бы не расслышал его слов - гул в ушах мешает. - Нам нужно убираться отсюда и переждать.

— Тебе нужно убираться отсюда и переждать. — парировал я, ощущая как гены космического эльфа начали остужать голову. - А я пойду вперёд. Сейчас лучший момент для того, чтобы под шумок пробраться внутрь.

— Но сэр!

— Отставить! — рявкнул я. — Это приказ, солдат! Может я сделаю хоть что-то хорошее за свою жизнь...

Последнее я проговорил уже отключив динамик. Военный ещё с пол минуты просто молча смотрел на меня, полностью забыв про окружающий мир. Может мне показалось, но на миг я словно ощутил его тоскливый взгляд сквозь наши костюмы.

— Слушаюсь, патриарх. — наконец согласился Гриз. В этот момент случился повторный взрыв со стороны командного центра, но уже более близкий. — Да прибудет с вами сила.

Я спокойно кивнул и Гриз, сопровождаемый низким гулом, воем тревоги и рычанием чего-то огромного, быстрыми перебежками от укрытия к укрытию направился к лифту. Что-ж, я вновь остался один и вновь мне придётся пробираться сквозь опасности к своей цели...

Чёрт побери, как же я надеюсь что мне хватит заряда костюма... иначе мне не выжить, я уверен в этом. Чёрт, когда я выберусь отсюда, я как минимум верну свою семью к власти и проведу глобальную реформу почти всего что касается таких астероидов. Ибо всё происходящее является просто скопищем ненормальности!

Проверив заряд костюма - девяносто пять процентов - я решил что уже пора выдвигаться. Время не мне на руку играет и пока есть пустое он мутантов пространство, мне нужно попасть в командный центр.

Выглянув из переулка, быстро окинул территорию взглядом. Мутантов на поверхности, по крайней мере, активно шевелящихся нет. Охотники куда-то исчезли. Лишь множество разнообразных трупов лежит на астероиде... хорошо хоть тут системы жизнеобеспечения прекрасные и ещё работают, иначе унесло бы сейчас всех в космос. И хорошо что мой костюм обладает возможностью долго поддерживать жизнь без воздуха или в заражённой среде...

Тряхнув головой, активировал режим оптического камуфляжа и медленно, гуськом, направился к точке назначения. Заряд тратиться медленно, это радует. Хм... в округе нет вообще никого! Я ничего не вижу даже с другими режимами визора! Да и не слышу ничего кроме гула, воя и тревоги... Ладно, ничего-ничего, Кириан. Вон она, автоматическая дверь, вернее, то что от неё осталось после взрыва - вышибло ударной волной с корнями.

Кстати, сейчас пока я гуськом иду, мне открылся хороший вид на здание. Судя по тому что я вижу - большой такой столб дыма и едва виднеющийся столп пламени - рвануло где-то в самой дальней комнате здания, возможно в складском помещении. Вот только, что там могло рвануть то? Неужели кто-то из выживших постарался? Или это так сработала система безопасности? Нет, очень вряд-ли.

"Какого Гарка здесь вообще твориться?!" — примерно таковы были мои мысли, когда я наконец добрался до двери в командный центр.

/ — Господин Кириан! / — вдруг, Хия вывела мне небольшое окошко видеосвязи в правый нижний угол визора. Там был Гриз, в своём костюме. / — Я рад что вы в порядке! Уже еду в убежище. Как ваши успехи? /

/ — Хорошая была идея позвонить посреди проникновения, пусть я и невидим. / — немного раздражённо пробурчал я, всматриваясь в тьму впереди. / — Почти внутри. /

/ — Принял. / — связь с военным прервалась, благодаря чему я быстро вернул себе сосредоточение на окружающим мире.

Как только я шагнул внутрь здания, костюм сразу же активировал ночное зрение, но я силой воли отключил его - нечего энергию тратить, я и так могу видеть в темноте. Спасибо генам и матери природе, хах. Чёрт, видимо нервишки уже сдают позицию.

Мрачный, холодный и окровавленный по всем фронтам коридорчик, без каких-либо намёков на КПП или нечто такое. Трупов не видно, как и мутантов. Лишь давящие на разум... узоры? Нет-нет, мне просто привиделось - остатки чьего-то внутреннего мира просто так упали на стену.

Собравшись с мыслями, побрёл дальше по коридору, прямиком до очередной вышибленной двери. Вон лежит, бедная покорёженная и погнутая стальная пластина, недалеко от законного места. Интересно, а куда входная улетела..?

Каждый мой шаг до конца коридора сопровождался противным хлюпанием крови под ногами и мыслями "мать природа, хоть бы не издать лишний звук", но я всё же спокойно преодолел его. И теперь внимательно смотрю в первую комнату командного центра: главный зал, откуда пришедшие сюда распределяются по нужным им комнатам. По крайней мере, насколько я понимаю заморочки местных СБшников - везде разбросаны стулья, сидения, столы... А ещё помещение постепенно начинает заполняться густым и, я уверен, вонючим дымом.

Гаркова пасть... Хия только что просигналила о повышенной заражённости воздуха. Плюс здесь ещё и разнообразие газов... хреново - заряд костюма будет расходоваться немного быстрее.

Шагнув в помещение, на миг замер, сканируя округу глазами и всеми доступными режимами визора. Ничего и никого... зато, благодаря тепловизору, примерно понял откуда двигается огонь. Откуда-то спереди, скорее всего, как я и предполагал, из кладовой части.

Итак, я вижу два лифта прямо напротив меня, один справа и один слева. Ну и вместо очередного коридора, который как я понял вёл к складу, я наблюдаю большую дыры от взрыва. К сожалению, план помещения я не знаю, ну или у меня просто из головы вылетело. Идти туда, куда подскажут инстинкты? Можно. Но лучше перестрахуюсь.

/ — Приём, Гриз. / — тихо прошептал я, присев на корточки рядом с дверью и взяв на прицел вход в здание. / — Мне нужен план командного центра, как можно быстрее. /

Вместо ответа Хия зафиксировала входящий пакет данных, который я тут же разархивировал и принялся изучать. Хорошо что Хищник, за счёт нанитов, может очень быстро передать данные прямо в голову. Именно благодаря этой возможности я уже знал куда мне нужно двигаться.

Лифт справа, второй этаж этого квадратного здания. Там мне нужно идти сразу влево по коридору, потом направо и вперёд до упора, а там найти центр связи. Оттуда уже буду пытаться выйти на связь с Альбумом, если это он со мной связывался. Ну и там уже останется просто ждать эвакуации.... по факту последний рывок остался.

Правда, это всё при условии, что на втором этаже не вылетели генераторы, которые в случае чего придётся сменить. А для этого придётся спуститься сюда и пойти уже в тот лифт что слева, спуститься в инженерную зону, найти генератор и каким-то образом притащить его на второй этаж. Главное, чтобы мне не пришлось идти в два передних лифта, так как там рядышком дыра от взрыва и мне ой как не хотелось бы встретиться с врагом.

Вновь оглядев помещение - вдруг вылез откуда-то заражённый - убедился что я тут один и пригнувшись пошёл вперёд. Вой чего-то огромного начал постепенно затихать и становиться более жалобным. Чтобы там не издавало эти утробные звуки, оно явно страдает. Пока двигался к нужному лифту, продолжал мониторить окружение всеми доступными способами.

Три минуты я медленно-медленно двигался к лифту, стараясь не издавать лишних звуков. И вот я добрался до него. Быстро оглядел. Отлично, выглядит исправным и готовым к работе. Голографическое окошко тоже светит приятным голубым цветом и говорит о готовности.

Зайдя в лифт, я ощутил как некоторая часть напряжения свалилась - всё таки, я тут шныряю буквально под носом у чего-то огромного, раненного и злого. Плюс, очень вероятно тут сидят выжившие, которые могут быть враждебны или ОЧЕНЬ нервными по отношению к моей персоне.

Направил лифт на второй этаж и тут же вскинул винтовку, взяв на прицел дверь лифта. Здоровая паранойя - залог здоровья параноика...

- Слава матери природе что здесь никого... - тихо пробормотал я в шлем, водя стволом винтовки по коридору. - Главное чтобы никто и не появился...

Путь до финальной точки моего задания выдался быстрым и таким-же тихим. Заряд костюма просел до девяноста процентов. Рассудок относительно спокоен и не шатается, тело полно сил... в общем, пока что всё идёт подозрительно хорошо.

Дверь в центр связи покорно открылась, предоставив моему взору самый кошмарный вид: разбросанные по всюду человеческие внутренности, отгрызанные, оторванные, отрезанные и отвалившиеся части тел везде где можно, литры крови забрызгали всё оборудование, стены и даже потолок, а под ногами и вовсе приличная лужа... И в самом центре комнаты пульсирует что-то огромное, напоминающее человеческое сердце...

Чтобы взять в себя в руки мне понадобилась целая минута. Я даже чуть винтовку не выронил из-за резко подступившего кома в глотке. Про то, что у меня чуть глаза не растворились и сознание помутилось, пожалуй, умолчу...

Гарк возьми, это же сколько людей здесь погибло и при каких обстоятельствах?! И самое главное, как?! Нет, то что тут была бойня это понятно, но... как сюда пробрались мутанты?! Почему я не вижу признаков активного вооружённого сопротивления?! Да тут всё говорит о том, что бедный народ просто работал в привычном состоянии, а потом из ниоткуда взялись твари и перебили всех!

*Тудум* — вдруг огромное сердце сократилось чрезмерно сильно, из-за чего мне в моменте пришлось напрячь каждый мускул тела, чтобы не отлететь!

/ — Приём, Гриз! Я на точке. Здесь... здесь твориться какая-то странная чертовщина! Собирай людей и как хочешь, веди всех в более безопасное место, или же готовьтесь к эвакуации! Не уверен, но возможно в метеорите жило или недавно появилось что-то здоровое! /

/ — Разделяю ваши мысли. / —спокойно ответил военный по голосовой связи. / — И нет. Сканирование проводилось до построения АМС и после, каждый месяц. В метеорите никто не жил. /

Мать моя эльфийка...

Глава 9. Дрожащее сердце

/ Rok Nardin - Don Giovani/

Мать моя эльфийка...

Получается, теперь здесь есть нечто. И оно огромно! И я молюсь матери природе чтобы только сердце было подключено к нервной системе этого монстра, потому что в противном случае он уже знает что я здесь. А ещё я очень сильно надеюсь что это сердце просто вспомогательное и ничего более. Потому что в противном случае, можно считать что я добровольно вошёл внутрь этого чудовища...

Нет-нет-нет! Если следовать логике и...

Я быстро огляделся по сторонам и прошёлся разными режимами визора по всему помещению.

Да, я был прав. Я явно не внутри организма, так как нет ни нервной системы, ни кровеносной ничего... разве что под этим сердцем тепловизор засёк высокую температуру. Видимо оно точно соединено с телом этого существа.

Чтобы взять себя в руки мне пришлось прикусить губу и отдать приказ Хие выключить режим оптического камуфляжа. Врагов тут нет, в случае чего услышу, а просто так заряд садить я не намерен.

— Хия, проведи сканирование на предмет жизнеспособности электричества. — отдав приказ ии, сразу же начал крутить головой по сторонам. ИИ костюма послушно провёл диагностику с помощью электровизора, ни разу не сообщив об ошибке. И хвала матери природе.

Перехватив винтовку поудобнее, подошёл к главной панели. Интерфейс тут же быстро установил соединение с моим костюмом и выдал мне множество голографических окошек.

Хм... ошибка, ошибка, текстовые и голосовые сообщения, отчёты персонала, сигнал SOS...

— Хия, проведи диагностику систем связи. — мой голос звучал тихо и едва ли не дрожал от напряжения. ИИ костюма послушно начал выполнять команду.

Через треть секунды мои надежды были оправданы.

Всё работает! Едва-едва, но работает и до мира-кольца дотягивается! Да, гарк побери! Остаётся только лишь связаться с Альбумом и вызвать эвакуационный шатл, а ещё лучше какой-нибудь линкор, на всякий случай.

Пара мысленных команд и Хия быстро нашла нужный контакт в базе данных. Секунды до начала сеанса связи тянулись бесконечно долго. Треск ламп, биение сердца, тряска земли и вой чудовища заставляли крепче сжимать рукоять винтовки. Но наконец перед глазами появилось окошко связи.

Старый, высокий, статный военный в офицерской форме, с усталыми глазами и усатой улыбкой. Но его лицо быстро приобрело нотки ошеломления и желания грязно выругаться.

— Пилингую координаты. — сухо пробасил Альбум с расфокусированным взглядом. Помещение в этот момент резко провибрировало, из-за чего я ещё сильнее напрягся и уже обеими руками взял винтовку. — Мужайся, сынок. Уже выслал эвакуационный отряд. Прибытие через сорок минут.

— Принято. —коротко кивнув, окончил сеанс связи и двинулся на выход из здания. Теперь нужно выжить.

Активировав маскировку, сразу же позвонил Гризу, стараясь не слушать биение сердца и хлюпание крови. Хвала матери природе, мужик ответил быстро.

/ — Эвакуация на территории моей позиции через сорок минут. / — оповестив военного, тут же отключил связь и сосредоточился на окружающем мире.

В затылке противно закололо. Видимо эти сорок минут будут самым сложным испытанием за все мои двадцать два года жизни.

Отогнав от себя гарковские мысли, продолжил движение на выход. Изредка я реагировал на движения теней, но то были лишь части интерьера или куски тел. Нервы продолжали стоически терпеть натиск реальности, пока тело героически двигалось вперёд. Чёртовы тёмные коридоры космических станций с их мелькающим светом...

Оказавшись у выхода из командного центра, я принялся сканировать местность. Мутантов нигде не видно, далёкий космос всё так же манит, тревога всё так же гудит... Ничего не изменилось. Всё та же картина что была до моего вхождения в здание.

Ой как мне это не нравится. Такое чувство, словно, пока я был внутри, время будто остановилось. Ладно, Альсон, вдох-выдох, спокойствие. Осталось совсем чуть-чуть и всё кончится. Главное выжить, выжить и спасти как можно больше разумных, ведь это будет полезно.

Проверив на всякий случай состояние винтовки и убедившись в том, что всё нормально, начал думать какую позицию выбрать. Пятиминутные думы, сопровождаемые мыслями "хоть бы ничего не случилось", наконец привели моё тело на холм. Тот самый холм, где буквально в одном рывке лифт до убежища.

Некоторое время я напряжённо вглядывался в каждый переулок зданий, разглядывал крыши и вслушивался в вой. Даже мелькали мысли аля "вот бы сейчас система жизнеобеспечения накрылась и мы все оказались в открытом космосе". Уж слишком мне не нравится слышать и ощущать этот вой. Плюс так бы многие мутанты просто задохнулись.

— ГР-Р-Р-Р-Р-У-У-У-У-У-У! — вой на миг усилился, заставляя Хию понизить чувствительность микрофонов. Думаю, не будь у меня Хищника, оглох бы...

Чёрт, какого гарка там творится? Кто-то сражается с чудовищем? Или оно просто пробуждается? Нет, скорее всего идёт сражение, но кто такой смельчак? Да и почему я в целом не вижу ничего что говорит о битве, за исключением взрыва? Не понимаю...

/ — Приём! / — неожиданно сработавшая внутренняя связь заставила меня содрогнуться. Интерфейс шлема тут же вывел картинку боевого пилота. / — Говорит москит один четыре. Приём! Ответьте! /

/ — Приём! / — сразу же ответил я, едва сохраняя спокойствие. / — Говорит Кириан Дарклайт. Слышу вас, москит один четыре. /

/ — Летим спасать ваши задницы! Доложите обстановку, солдат! /

/ — Врага у зоны эвакуации не видно, но в потенциале может появиться прямо из под грунта! Выживших около двадцати человек, максимум полтинник! В зоне высадки возможно появление сильного противника! / — доложив, начал ещё усерднее осматривать местность. Не хватало мне тут появления гостей прямо во время приземления корабля!

/ — Принято. Заход на посадку через пять минут. /

Как только пилот доложился, я тут же связался с Гризом. Медлить нельзя!

/ — Гриз, эвакуация через пять минут! Где вы там?! /

/ — Ваше благородие, мы как раз начали группами входить в лифт! Какого-то гарка мутанты попытались прорваться! Потерь нет, но боезапас на исходе! /

Ах ты выверет матери природы!

/ — На грунте чисто, но гады могут вернуться в любую секунду! Плюс какая-то огромная нечисть всё ещё воет! /

/ - Понял вас. Будем настороже! /

Отлично, осталось только дождаться прибытия кораблей и... твою мать природу! Я так и знал!

Командный центр начал с яростным грохотом разрушаться, а вой здорового чудовища усилился! Из-за пыли ничего не могу разобрать! Лишь слышу что выбирается из здания что-то огромное!

Тело быстрее разума направило винтовку на опасность. Ноги напряглись, готовые сорваться в стремительный рывок.

/ — Москит один четыре, приём! Говорит Кириан Дарклайт, что-то огромное появилось у зоны посадки! Готовьте орудия! / — доложив о ситуации, сразу же глянул по карте где там выжившие. / — Будем готовы к эвакуации в ближайшие три минуты! /

/ — Принято! / — тут же отозвался пилот по связи, пока мои глаза расширялись от шока.

Кусок живого мяса пять метров в высоту и три в ширину. Из этого мясного недоразумения во все стороны дёргающиеся торчали руки, ноги и головы некогда живых людей. Глаза отсутствуют, пасть тоже. Из под него вытекает огромное количество крови и какой-то слизи. И оно усердно ползёт в мою сторону!

— Ах ты еретическое отродье! — рявкнул в шлем я, тут же срываясь в рывок. Нужно добраться до ближайшего здания, минуя кучу тел и отвлечь тварь. / — Приём, Гриз! Из командного центра выбралась гигантская срань! Предельная осторожность! /

Ответ даже слушать не стал, стараясь случайно не споткнуться на бегу. Отключив оптический камуфляж, как раз в момент перепрыгивания кучи трупов, пустил очередь в кусок мяса. Тот с противным хлюпанием развернулся на меня и несколько секунд просто "думал", а потом двинулся на меня.

Отлично! Вот только, что-то мне подсказывает что это не та тварь что издавала дикий рёв...

Достигнув первого здания, без задней мысли закинул винтовку на магнитное крепление и прыгнул на стену. Когти костюма словно живые чуть уплотнились и удлинились, благодаря чему мне удалось вцепиться в стену. Наполнившись адреналином, усиленное нанитами тело за два прыжка добралось до крыши здания. Винтовка оказалась в руках меньше чем за миг, после чего выплюнула ещё одну очередь в тварь.

Иглы беспомощно вонзились в плоть, едва повредив её. Скрипнув зубами, активировал подствольный гранатомёт. Одной гранаты должно хватить как минимум на то, чтобы замедлить эту чёртову тушу!

Просчитав траекторию и выбрав самое уязвимое место в туше, выстрелил.

С наряд с грохотом достиг цели, разрывая плоть на ошмётки. Фильтр пропустил запах горелой плоти, из-за чего я чуть сморщился. Чёртовы яйцеголовые с их вирусами...

Чудовище, словив выстрел из гранатомёта замерло на месте. Даже конечности прекратили двигаться. Одно радует - дыра в нём приличная и она не регенерирует. Но оно вряд ли мертво, что-то мне подсказывает что чтобы убить вот это, потребуется изрыгатель плазмы.

/ — Кавалерия прибыла! / — радостно завопил мне в ухо пилот. Задрав голову, лицезрел белый истребитель уже пикирующий на гигантскую массу. / — Лови, чудище варпа! /

Раздавшийся свист слегка перегрузил костюм, но перепонки выстояли, а вот последующий взрыв полностью стёр с лица астероида врага. Благо, я успел спрятаться за борт крыши от летящих ошмётков и от ударной волны.

/ — Спасибо, птичка! / — поблагодарив пилота самолёта, тут же связался с Гризом: / — Приём! Всё чисто! Быстрее на точку! /

/ — Принято! /

/ — Приём, Кириан! Корабль на подходе! Пять минут на всё про всё! Огневая поддержка будет! /

Быстро перекинув винтовку на спину, перепрыгнул через борт. Приземлившись на ноги, тут же рванул к уже заходящему на посадку большому эвакуационному кораблю. Эдакая стрела из давно почивших веков. А рядом... эскадрилья для защиты.

Отлично! Теперь мы точно выберемся отсюда живы...

Внезапно грунт ушёл из под ног, а мир перевернулся, сопровождаемый рёвом чего-то огромного. Мозгу понадобилось две секунды чтобы сообразить что случилось. Что-то охренительно огромное вылезло из под земли с дикой силой и скоростью, из-за чего я теперь лечу в воздухе.

Звериная часть во мне тут же вскипятила кровь, выводя тело за пределы. Сгруппировавшись в воздухе оцениваю ситуацию: прямо из того места где я только что стоял, вылезло огромное щупальце, похожее на тот кусок живого мяса. Весь комплекс начал стремительно разрушаться, так как что-то воистину огромное начало пробивать метеорит и вырываться наружу. Гриз и выжившие сломя голову бежали к едва-едва парящему над землей кораблю, а эскадрилья уворачивалась от щупалец.

Мы все погибли... нет шансов выжить. Я - падаю. Выжившие вот вот будут погребены под породой астероида, а спасители перемолоты щупальцами... И это всё моя вина. Моя вина...

/ — Эй, птичка! / — крик пилота раздавшийся в ухе заставил меня очнуться, чтобы в в следующий миг я приземлился на крыло истребителя. Благодаря когтям хищника, я крепко вцепился левой рукой за крыло, пока вторая тянулась к плазменной пуле. / — Поймал! Смотри обшивку мне там сильно не поцарапай! /

/ — Чёрт побери, какого хрена здесь твориться?! Москит три один, щупальце оторвало мне двигатель! /

/ — Стреляй по ним! /

/ — Мать моя женщина, метеорит летит в бездну как ***да по кочкам! Нужно сваливать! /

Я даже не сразу понял что Хия подключилась к общей связи прилетевших солдат. Шоковое состояние до сих пор душило мой разум, не давая трезво мыслить и оценивать картину боя. Лишь тело двигалось само.

Прикусив губу, немного подтянулся и упёрся ногами в крыло. Мысленный приказ и хищник сразу же активирует магнитные ботинки, благодаря чему я крепко зафиксировался на крыле. Взглядом нашёл группу выживших и сразу же закричал во всё горло.

/ — Не оглядывайтесь на потери! ГЛАВНЫЙ ПРИКАЗ — ВЫЖИТЬ! ВПЕРЁД! /

Завидев краем глаза ближайшее щупальце, навожу на него ствол револьвера и до скрипа вжимаю курок. Ствол тут же выплюнул сгусток плазмы в цель. Огромный шмат мяса буквально сожгло и щупальце тут же начало извиваться во все стороны и опадать.

/ — Нихрена себе у тебя ствол, птичка! Давай пали в том же духе, мы подсабим! / — пилот моего истребителя радостно гыгыкнул и орудия тут же заработали, а пустотник ускорился.

Вестибулярный аппарат тут же сжался, грозя мозгу спешным опустошением желудка. Пришлось стиснуть зубы и смотреть прямо перед собой, не думая о высоте, скорости и о том, что мои когти начали постепенно съезжать со своего места.

/ — Господин патриарх! / — я даже не сразу узнал паникующий голос. / — Мы погрузились! Пятеро погибли! Старший сержант Гриз ранен! Где вы?! /

/ — Приём, груз у нас! Главный калибр линкора вот-вот долбанёт! Ходу-ходу! /

/ — Держись, птичка, обеими руками! Вхожу в режим форсажа! / — не знаю кому принадлежал первый голос, но голос моего пилота заставил оживиться.

За секунду до ускорения, я всё таки успел прицепить револьвер к магнитному держателю и как можно глубже вонзить когти в крыло. Далее мне пришлось напрячь все мускулы как никогда раньше, лишь бы не оторваться. Вся жизнь в очередной раз пронеслась перед глазами. Желудок словно перевернулся, а диафрагма с лёгкими будто треснули. Но как и любая беда, это всё закончилось.

Не успел я нормально моргнуть, как мы оказались в открытой пустоте. Справа и слева от нас летят истребители из москитки, чуть впереди эвакуационный корабль, а вдали... величественный крейсер в виде старого доброго бумажного самолётика.

/ — Эй, птичка. / — на сей раз голос пилота был уже более спокойным и довольным. / — Я москит один один. Альфред, звать, лейтенант. Хороший у тебя костюм, кстати, загляденье! Сколько кислого осталось? /

Сверившись с показателями костюма, я выдохнул. Так называемого кислого хватит ещё часа на четыре.

/ — Прилично. / — сухо ответил я, ощущая накатывающую усталость. Чуть погодя накатит ещё и волна подавляемых чувств.

/ — Понял. Тогда можно не торопиться. / — затем я услышал расслабленный выдох. Гад. / — Кириан ведь, да? Генерал Альбум говорил что тут нас будет ждать весьма интересный кадр, но чтобы настолько. Знаешь, на такое не каждый ветеран боевых действий сможет решиться и провернуть! Уважаемо! Ты, кстати, как, первый твой опыт? /

Сначала мне было невдомёк о чём он, но всё же мозг уже начал приходить в себя.

/ — Первый. И надеюсь что таковой он у меня будет последний. / — ответил я, пропуская перед глазами флешбеки минувших дней. Пришлось вновь прикусить уже опухшую губу, чтобы отогнать их. / — Слишком много дерьма я видел. /

/ — Верю, сынок. Но к твоему сожалению, такие моменты не единожды ещё будут повторятся. Ты ведь хочешь отомстить за свой род? Ха-ха, конечно хочешь! И мы тебе в этом поможем, так как Сифы совсем охренели! Но не рассчитывай на нас сильно, сразу говорю, мы всё таки СБ, а не полноценная армия. /

/ — Любая поддержка будет мне на руку. / — задумчиво сказал я. / — Сифы слишком большой и влиятельный клан для одного меня. /

/ — Мягко сказано. / — хмыкнул пилот. / — Смотри не залюбуйся пустотой, космический эльф. Подлетаем. /

И действительно, мы уже довольно близко к небольшому крейсеру. Спасательный корабль и одна из москитных эскадрилий уже заходили на посадку в ангар. Лишь мы не особо быстро плелись по пустоте.

/ — Кстати, Кириан, генерал просил передать что всё имущество вашего рода перешло к Сифам, якобы был какой-то там договор между твоим отцом и патриархом Сифов. Так что, всё то что у тебя при себе сейчас, то и является на данный момент твоим имуществом. /

Ну просто прелестно! Всё моё наследство приватизировали эти твари! Гаркова пасть! Как они вообще посмели?!

Пока я тихо сгорал от злобы, мы уже успели подлететь достаточно близко, чтобы замедлиться и начать постепенно заходить на посадку. Влёт в ангар крейсера позволил мне остудить голову и отвлечься. Хотя бы на то, что меня встречало аж три человека. Айзи, во всё том же костюме инженера и два неизвестных мне мужика в комбинезонах СБ. Оба мужика выглядели как настоящие офицеры, разве что, один был с длинной шевелюрой, почти гривой, а другой с кудрявыми короткими волосами.

Как только пустотник приземлился, я тут же спрыгнул с крыла и едва удержался на ногах! Всё таки слишком сильные у меня откаты от адреналина. На самом деле, если бы не Хищник и Хия, не думаю что я смог бы попасть в полёте по тому щупальцу и вообще выжить в том проклятом месте...

— Кириан Дарклайт, собственной персоной. — ко мне тут же подошла вышеуказанная троица и первым заговорил кудрявый мужик, сверкая улыбкой. — Приятно познакомиться! Дэрэк Саливан. Сержант и командир абордажной команды! С девочкой вы уже знакомы, как я слышал. Это вот у нас, — Дэрэк хмыкнул, — старпом, Саймон Кэролайн.

— Приятно познакомиться. — пожав мужикам руки, отдал Хие приказ на раскрытие шлема. Тот с тихим шипением втянулся в воротник.

— Ого, да ты тот ещё красавчик! — гыгыкнул Дэрэк, который, видимо, весельчак.

— А ещё вредный и противный. — вставила свои пять кредитов Айзи, надув щёки и отвернувшись.

— А, не обращай на неё внимания. — махнул рукой на девушку сержант и с широкой улыбкой кивнул головой на Саймона. — Ты лучше на него посмотри! Считай твой фанат!

— В смысле? — я на миг аж завис от такого заявления. Зато старпом тут же отвернулся как и Айзи.

— Да мы тут всем кораблём наблюдали за тем что было внизу! Ты б знал как со стороны ты круто выглядел! Запрыгнул на крыло пустотника, не смотря на все перегрузки и опасности, одним выстрелом револьвера разорвал в клочья щупальце монстра и тем самым спас себя и пилота! Уж молчу про то, что ты вообще умудрился всё быстро проанализировать и начать действовать!

— Кхм-кхм... — старпом закашлялся, после чего повернулся ко мне с каменным лицом. — Господин патриарх, вы хорошо потрудились. Если бы не ваше рвение, мы бы не спасли оставшихся выживших и не уничтожили опасного для системы монстра. Если бы ситуация в нашем секторе была стабильной, вам бы присвоили орден. И, сочувствую вашей утрате.

— Спасибо. — сухо ответил я, ощутив в глубине души тоску по родственникам. — Монстр уже мёртв? Не слышал выстрела из ГК.

Дэрэк вновь гыгыкнул и просто сказал пойти за ним. Далее мы просто молча шли по коридорам корабля. Изредка я кивал в знак приветствия некоторым козыряющим мне рядовым и один раз пожал руку подбежавшему парню, который решил выразить сочувствие моей утрате. Не очень приятно, конечно, но из чистой вежливости пришлось потерпеть.

Итогом нашего пути оказался капитанский мостик, где во всю бегали туда-сюда люди, передавая информацию и выполняя другие функции экипажа. В капитанском ложе находилась молодая девушка с серебряными волосами и спец. комбинезоне, подключённая к ИИ корабля. Наводчики напряжённые следят за экранами, и лишь несколько человек чувствовали себя здесь расслабленно, исключая нашу компанию.

— И что я должен здесь увидеть? — с сарказмом поинтересовался я, уперев взгляд в сержанта.

Ответом мне был кивок в сторону уже отошедшего старпома. Саймон двинулся к своему ложе, дабы помочь, как я понимаю, капитану корабля. Через несколько секунд на носу корабля начала скапливаться плазма и тут же сжиматься достигая определённого размера.

— Внимание. — со всех сторон раздался женский и приятный механический голос ИИ корабля. — Залп из главного калибра через три... две... одну.

Выстрел был бесшумным, нас даже не пошатнуло. А вот сам луч плазмы был красивым и мощным, хоть и виден он был на краткое мгновенье. Вот она, сила главного калибра крейсера, пусть и не самого мощного или особенного.

— Монстр класса левиафан ликвидирован. — доложил голос ИИ. — Миссия выполнена.

А ведь там могли быть выжившие... несколько человек, но могли. И сейчас они были сожжены концентрированным плазменным ударом. Покойтесь с миром и пусть мать природа направит вас на лучшее перерождение.

— Ты спас нас. — мне на плечо легла мягкая рука Айзи. — Хоть и не всех, но тех кого смог. Мы не забудем этого. И ты это... прости. Но ты всё ещё мне не нравишься.

— Ага. — я фыркнул, тем не менее ощутив некоторое облегчение. Всё таки приятно осознавать что я не настолько плох.

— Эй, парень, да ты герой, пойми это! — на левое плечо легла рука Дэрэка. Весельчак, блин. — Прямо настоящий космопех! Тебе, кстати, сколько? Двадцать три?

— Да.

— Эх, такой молодой, а уже столько прошёл. — с "пониманием" ситуации вздохнул сержант. — Ну, теперь можешь немного расслабиться. Сейчас я тебя проведу в каюту, а там уже сможешь отдохнуть. Еду тебе дрон принесёт.

— Принято.

— Ух, какой ледяной. — театрально поёжился Дэрек, не прекращая улыбаться.

Наконец-то этот кошмар закончился... осталось только разобраться с Сифами.

Глава 10. На корабле

Ох, как я скучал по приятным и качественным кроватям! Мать природа, это просто великолепно! Такая мягкость, удобность... самое то для моего порядком уставшего тела. Ещё и дрон вот-вот принесёт мне еду, и я уверен такую, что я просто из реальности выпаду, пока буду есть! Да и в целом, моя каюта весьма не плоха - есть всё что нужно для удобства и возможности расслабиться, даже видеопроектор!

*Тук-тук*

Это так ко мне дрон приехал? Раз не зашёл сразу, значит, эдакая вежливость, да? Ну, хорошо.

Поднявшись, подошёл к двери в каюту и та послушно открылась при виде моей морды лица.

— Приветствую вас, господин патриарх! — механический голос дрона паучка заставил меня слегка поёжится. Уж больно он жизнерадостный. — Меня отправили чтобы передать вам пищу! И заранее извиняюсь, но наш повар немного не умеет готовить, но это всяко лучше синтетической бурды.

Критично оглядев спину дрона, на которой он принёс поднос, пожал плечами. На вид самый обычный мясной стейк с запечёнными овощами, рядом вон хорошая такая булка. На соседней тарелке вообще салат свежий из овощей! И в кружке какой-то чёрный напиток. Нюх говорит что это кофе.

— Не думаю что всё так плохо. — присев перед ним на корточки, снял с него поднос и поднялся. В нос тут же ударил приятный аромат мяса и желудок заурчал. — Выглядит и пахнет прилично, и этого вполне достаточно.

— Приятного аппетита! — радостно пожелал мне дрон, после чего быстро утопал куда-то по коридору.

— Что-ж, интересно. — хмыкнув, вернулся на свою кровать.

Да, ароматы великолепны. Посему, не буду заставлять свой желудок ждать и начну ку...

— Господин патриарх! — в мою каюту вошёл молодой паренёк в лёгком пластичном костюме синего цвета с восьмёркой на плече. Лицо его было немного ошалелым.

— Слушаю. — я со вздохом отложил поднос с колен, на кровать и внимательно уставился на паренька.

Бедняга почему-то икнул, после чего стукнул кулаком по груди и вытянулся по струнке, сделав преданное лицо.

— Я Итан Лаймур, желаю примкнуть к вам! Клянусь своим именем, жизнью и...

— Так, стоп, парень. — поднявшись с кровати, подошёл к нему в упор. Бедняга хоть и дрогнул, но остался стоять как стоял. — Ты точно знаешь кто я? Какие у меня проблемы и кто мои враги?

— Да, сэр! Перед тем как изъявить добровольное желание на участие в операции по спасению, я досконально изучил вас и ваше прошлое! И последняя ваша битва, когда вы летели верхом на самолёте, только сильнее убедила меня в том, что я должен следовать за вами! Вы воплощение бесстрашия! Настоящий космопех!

Какой интересный молодой человек. Судя по данным, спасибо нанитам и Хие, ему только только исполнилось девятнадцать, перспективный космопех и разведчик, имеет талант снайпера, недавно закончил КМБ в военной академии и приказом был направлен на службу в СБ. Там его принял Альбум, который, видимо и отправил его ко мне. Хочет держать своего человека рядом со мной?

— Знаешь, Итан, — я положил руку на плечо парню, — подумай хорошенько кому ты клянёшься и зачем. Не тот я человек. Да, не секрет что мне нужна помощь, но абы кого и абы как я вести не планирую. Ты меня понял?

— Да. — опустив голову, ответил парень. — Спасибо вам. Ну, я пожалуй пойду... если что, можете связаться со мной! Вы ведь в курсе что вам организовали офицерский доступ к базе данных СБ сектора Б?

— Теперь в курсе. — кивнул я, мысленно удивляясь такому повороту.

— Отлично! Ну, я пойду...

Парень дёрнулся, но моя рука крепче сжала его плечо.

— Сэр? - глаза парня немного округлились.

— Как так вышло, что вы прибыли раньше срока?

— Ну, нам повезло. — тут же расслабился Итан. — Мы подавили Сифов в большей части сектора, но эти гады уже успели укорениться во многих районах и секторе В!

— Ясно. - кивнув, отпустил его и уселся обратно на кровать. — Когда прибудем в Кардо?

— Если всё будет хорошо, то через одни корабельные сутки. — отозвался паренёк, уже стоя у выхода из каюты. - Вроде-бы ничего страшного не должно случится.

Кивнув ему на прощание, задумался.

По факту, сейчас по прибытию, моя задача будет как можно быстрее оказаться внутри здания СБ, дабы встретиться с Альбумом и обеспечить себе безопасность. Там уже можно будет и обсудить с ним что мне дальше делать. Совет старшего всяко лишним не будет. Далее уже нужно будет начинать искать материальную поддержку и агитировать простой люд на поддержку. Ох, как ещё много дел...

Откинув негатив, начал кушать. Хотя, через две секунды уже скорее уплетать пищу, так как желудок резко остервенел от качества еды. Набив живот, с удовлетворённым хрюком приземлился спиной на кровать, предварительно переместив поднос на пол. Дрон всё равно заберёт его.

— ИИ корабля. — в слух позвал я, закинув ногу на ногу и положив руки под голову.

Чего и следовало ожидать: ИИ корабля отозвался, появившись рядом с моей кроватью, в форме молодого парня, где-то лет семнадцати, одетого в белую сорочку и короткие шорты. На лице красуется лёгкая улыбка.

— Слушаю вас. — голос парня, на удивление, был более живым чем я слышал недавно.

— Как тебя зовут? — я повернул на него голову, раздумывая как лучше формулировать речь.

— Голди, сэр. — голограмма мигнула и в руках у паренька оказался бокал с какой-то жидкостью. Понюхав его, он резко опрокинул его, полностью осушив. — Эх, жаль куклы нет, так скучаю по коньяку...

Усилием воли я сумел сдержать удивлённое лицо и сохранить покерфейс. Видит мать природа, скоро ИИ выйдут на совершенно новый уровень разумности и тогда нам всем тесно станет.

— Голди, приятно познакомиться. Подскажи, будь добр, какова сейчас обстановка в секторе Б?

ИИ сделал вид что он что-то там прикинул, даже нахмурился, и наконец выдал ответ.

— Генерал Альбум сумел стабилизировать обстановку почти во всех районах сектора, восстановил порядок в СБ и пытается сейчас пропалывать простых людей, отсеивая желающих сражаться от нейтральных и пассивных. На счёт кланов что остались на стороне государства: Дарклайты, Саламандры и Крайкары. На стороне Сифов: Джорги, Клатзы, Дальйары, Хоткинги и Стойберты. На данный момент правительство желает чтобы мы самостоятельно решали свои проблемы.

— Гаркова задница... — от осознания масштабов проблемы у меня стиснулась челюсть.

— Сочувствую вам, господин патриарх. — парень, опрокинув очередной стакан, поклонился в пояс. — Но заверю вас, СБ вам точно поможет. Вами все гордятся и все вам сочувствуют. Плюс, вы уже зарекомендовали себя как хорошего воина.

— Не был бы я воином, без своего костюма и генов. — я покачал головой. — Плюс во многих местах мне банально повезло. То же щупальце могло меня прихлопнуть.

— Ваша правда. — спокойно согласился ИИ, бегло улыбнувшись. — До встречи, господин патриарх.

ИИ исчез, оставив меня наедине со своими мыслями.

Что-ж, теперь можно немного расслабиться и свести мысли в одну большую и картотеку. Но, для начала...

— Хия. — вслух обратился я к ИИ костюма. — Втяни броню и все лишние элементы в тело. Хочу расслабиться.

Собственно, моему милому ИИ повторять не пришлось и через три секунды я уже вовсю наслаждался мягкой кроватью в своей каюте.

Вот оно, счастье, полученное благодаря обычному комфорту. Никогда не думал что буду настолько рад обычной хорошей кровати и пище. Никогда... и всё потому что я некогда был зажравшимся аристократом. А сейчас, кто я? Обычный парень, который лишь на словах имеет титул патриарха рода. Опыта по управлению кланом нет, да и в целом, управленческого опыта у меня нет... по факту, я самый обычный недокурсант военной академии, просто прошедший одну горячую точку. У меня нет ни полноценных союзников, ни средств, ни влияния, вообще ничего кроме костюма и двух пушек что получил на астероиде!

От весьма не радужных мыслей стало тошно и противно от самого себя. Захотелось очень грязно выматериться на древнем могучем языке и выпить чего-нибудь покрепче. Но я всё же сумел быстро одёрнуть себя от дурных мыслей. Нужно собраться.

Сев на пятую точку, сложил руки в замок и положил на них голову, расфокусировав взгляд, чтобы легче было думать.

У меня осталось около двадцати часов для того чтобы хоть как-то подготовиться к борьбе с Сифами. Очень малое количество времени, учитывая моё положение. Мне хватит этого времени лишь на то, чтобы заранее сговориться с Альбумом и получить хоть какую-то поддержку. Плюс поговорить с Гризом в медицинском отсеке, пока ему ногу регенерируют, дабы убедиться будет ли он меня поддерживать. Заодно попытаться выйти в сеть и хотя бы немного изучить ситуацию с такого ракурса. Ну и воспользоваться офицерским доступом к базам данных СБ, дабы разузнать хоть что-то про те кланы о которых говорил Голди.

Не долго думая, тут же полез с помощью Хии в сеть. В глаза сразу же бросилось огромное количество рекламы, разных баннеров, роликов, и другой чепухи. Поисковую строчку я едва-едва разглядел, после чего тут же принялся искать информацию.

Саламандры и Крайкары, те самые два клана, которые почему-то решили выступить на стороне справедливости.

Первые назвались так в честь давно вымершего животного, их род тянется уже на протяжении двух сотен лет! Появились чуть раньше чем мы, Дарклайты, буквально на десяток лет. Обладают хорошим влиянием, за счёт высокого уровня чести у каждого члена клана, самые настоящие рыцари в тёмном будущем. Имущество приличное: имеют несколько бизнесов и множество предприятий. Армия, как говорит сеть, внушительная и вооружена по самую маковку.

Крайкары же, назвались так в честь древнего мифического животного и появились они относительно недавно, всего-то пол сотни лет назад. Из-за своей молодости, они не имеют сильного влияния, но уже успели выбиться в рынок, за счёт нескольких юных дарований. По факту, армии у них практически нет, как и чего-либо кроме юных дарований, которые продвигают бизнес.

А вот те пятеро кланов практически такие же как Сифы: гады, скоты, влиятельны, имеют деньги и армии. Великолепный баланс, что-б его Гарк на своём вертеле вертел! На одной чаше весов справедливые рыцари, а на другой сильные и злобные ублюдки!

От всей души я топнул ногой по стальному полу корабля, сдерживаясь от ругательств и срыва. Всё таки приключение на астероиде пошатнуло мои нервы и психику.

Ладно, спокойнее, Альсон, ты всё таки на половину космический эльф, так что всё не так плохо как могло бы быть. У меня хотя бы есть самый передовой костюм разведчика "Хищник", оружие и... несколько доброжелателей. Отличный набор для возрождения своего собственного рода!

Выдохнув, собрался с мыслями по новой.

Может быть, есть что-то, что я упускаю в виду своей неопытности или банального недоверия к другим разумным? Айзи и Гриз... возможно ли что они станут моими союзниками? Не знаю как первая, но второй точно может стать таковым. Всё таки с этим старым воякой мы уже немного сблизились, в то время как Айзи всё ещё меня недолюбливает. Да и с военным всяко проще договориться в данной ситуации.

Поднявшись с кровати, провёл быструю разминку тела. Самую банальную, чтобы разогнать кровь и не дать телу пустить полученные питательные вещества в лишний жир. В академии, помню, обучали таким полезным практикам, что тянутся с уже древних времён.

Отдав Хие приказ на боевую готовность и герметизацию шлема, повесил оружие на магнитные захваты и вышел из каюты, да направился по коридорам в медицинский отсек. Спасибо офицерам СБ - доступ у меня имеется. Пока шёл, повстречал несколько служивых с довольными лицами, парочку дронов уборщиков, роботов, андроидов... и все как один, даже жестянки, смотрели на меня как на героя. Когда я уже подошёл к мед отсеку, наткнулся на стоящего у двери врача, который тоже выпучил глаза и поспешил пожать мою руку. На мой вопрос "почему все держат меня за того, кем я не являюсь" мне всё время отвечали что я ещё молод и ничего не понимаю и в этом же духе.

Войдя в мед отсек, я увидел не очень приятное зрелище. По факту, здесь располагается огромное множество капсул для регенерации, несколько резервуаров, операционные столы, просто огромное количество разного оборудования и роботизированных помощников. Доктора, конечно, тут тоже присутствуют, но они больше контролируют электронику, изредка в ручную вмешиваясь. Да и в целом, атмосфера тут мрачная и тягучая.

Взглядом окинул помещение. Гриз обнаружился в одной из регенерационных капсул, полностью обнажённый, лежащий в зелёном геле. Правя нога отросла до стопы, остальное тело целое.

Подойдя к капсуле, нашёл рядом с ней стул и сел. Я никуда особо не тороплюсь, он в принципе тоже. Так что можно немного подождать когда закончится процесс. Тут, как я понимаю, немного осталось.

— Простите сэр. — через десять минут ожидания, когда нога Гриза уже почти отросла, ко мне подошёл доктор. По крайней мере, зверолюд, с кошачьими ушами, в белом халате, вызывает именно такое впечатление. — Пациент скоро очнётся и ему не помешало бы время чтобы придти в себя.

— Он солдат, быстро адаптируется. — сказал я, скрестив руки на груди. — Мне нужно поговорить с ним.

— Сэр, вы не понимаете. У него была травма головы и контузия лёгкой степени. Даже с нашими технологиями он не сразу вернётся в норму. — продолжал настаивать на моём уходе парень, шерсть на хвосте которого встала дыбом, не смотря на спокойное лицо. — Необходимо будет провести некоторое время под присмотром докторов, а так же психологов и пропить курс препаратов.

— Я не причина его контузии, доктор. — не выдержав, поднялся со стула и угрожающе навис над ним, попытавшись ментально надавить. — И мне нужен этот солдат. Пусть он хоть овощем будет.

Зверолюд первые несколько секунд смотрел мне в глаза, но потом его зрачки стали вертикальными, а хвост устремился вверх. Отойдя на два шага от меня, он чуть дёрнул ухом и фыркнул.

— Хорошо, ваше благородие. Но я предупреждал. — развернувшись, он направился прочь из отсека.

Остальные присутствующие здесь разумные особого внимания на нас не обратили. Видимо подобное здесь в пределах нормы. Даже немного жаль стало мед персонал.

Через ещё десять минут, капсула с шипением открылась. Жидкость, наполняющая её, начала быстро всасываться в специальные отверстия. Гриз же, первую минуту лежал будто труп, но затем резко поднялся и проблевался зелёной жижей.

— Легче? - сухо поинтересовался я, сев обратно на стул.

— Кха... - очередная порция жижи была выпущена его желудком. Затем, мужик продышался и уже нормально сел в капсуле, переведя чуть мутный взгляд на меня. — Бывало и хуже.

— Вот и славно. - холодно сказал я, скрестив руки на груди. — Догадываешься зачем я здесь?

— Хотите понять буду ли я на вашей стороне?

Какой проницательный военный. Или это я предсказуем?

— По глазам вижу что я прав. — он выдохнул, выбравшись из капсулы, не стесняясь наготы. На его лицо образовалась лёгкая улыбка. — Знаете, приятно стоять на обеих ногах и в целом жить.

— Не я спас тебя и даровал тебе ногу. Скорее из-за меня ты её лишился.

- В любом случае. - пожал плечами Гриз, улыбнувшись уголками губ. — Я на вашей стороне. И скорее всего остальные выжившие тоже. Даже Айзи.

— Мне нужен точный ответ. — отрезал я, поднявшись со своего места. — Сколько ждать?

— Пол часа, ваше благородие. — спокойно ответил военный, после чего повернулся в сторону ближайшего врача и подозвал его к себе. — Простите, уважаемый, где я могу забрать своё снаряжение?

— Вам всё выдадут, молодой человек! — тут же ответил доктор, не очень довольным тоном. — Дроны доставят всё в каюту! Прошу, не мешайте.

— Какие тут все злые... - беззлобно выдохнул Гриз, чуть шире улыбнувшись и повернувшись обратно ко мне. — Ну, через сорок минут, предлагаю встретиться в кафетерии корабля. Если правильно помню модель, таковой тут имеется. Сядем за большой стол, обсудим всё. Заодно своими ушами услышите что о вас думают.

— Да? - я саркастически хмыкнул. — Если хочешь услышать о себе правду, то повесь на человека жучок с записывающим устройством. В лицо тебе правду мало кто скажет.

— Ваша правда, но там люди все простые как пять кредитов.

— Посмотрим.

Далее мы с Гризом разошлись. Он направился в свою каюту, ожидать свои вещи, а я в кафетерий. Посижу, подожду, может чего нового услышу. Ну и, может быть, куплю себе... ах да, я ведь нищий. Гарк.

Дабы попасть в кафетерий, мне пришлось пройти несколько пар коридоров, пройти сквозь микро КПП, дабы все удостоверились что я не террорист, и потратить тридцать минут своей жизни. И вот я наконец вошёл в кафетерий.

Ничего особенного, ничего выделяющегося. Практически точная копия того, в который я влетел через окно на АМС-38, разве что тут всё цивильно и нет никакой разрухи. Люди вон, кушают, радуются жизни и стараются не обращать внимания ни на что, кроме своей еды. Нигде нет и намёка на кровь, заражение и гуляющую всюду смерть.

Не долго думая, сел за свободный стол. Перед лицом тут же появилось небольшое квадратное голографическое меню. Мясо, овощи, хлебобулочные изделия, десерты, напитки, салаты... огромное множество разной и скорее всего весьма вкусной качественной пищи. Не смотря на то что я недавно поел, желудок подал мозгу сигнал о желании подкрепиться. Пришлось скрепя сердцем задушить в себе голод, так как денег у меня нет.

Ожидание тянулось странно: у меня появилось стойкое ощущение будто я вошёл в медитативное состояние, растворив сознание по телу. Я будто одновременно прибывал везде и всюду, в своём теле и нигде. В общем, хорошо я так задумался, смотря в одну точку. Но к сожалению, этому состоянию тоже суждено было закончится - Гриз и семнадцать человек, где девушек было всего четверо, включая Айзи. Все уже были одеты в местные комбинезоны, так как старые видимо были уже совсем не пригодны. И оружия у них нет... да я тут один, получается, с оружием сижу.

— Господин Кириан! — тут же приветливо помахала мне рукой одна из девушек группы выживших. Остальные, завидев мою одинокую физиономию, поспешили приблизиться.

Пришлось тут же сместиться на самую левую часть лавочки, дабы освободить место людям. Как только стол был полностью занят, Гриз тут же подсуетился и усадил меня рядом с собой, в центре. Затем мужик поднялся, от всей широты души улыбнулся и во всю мощь голоса принялся говорить.

— Что-ж, выжившие, давайте же отпразднуем нашу победу в этом нелёгком бою против дышащей в затылок смерти! — провозгласил он своеобразный тост, ударив кулаком в воздух. — Сегодня мы с вами живём! И всё это благодаря этому молодому человеку!

Гриз быстро приподнял меня за руку, заставив встать и приобнял за плечо. Все остальные тут же поднялись и тоже ударили кулаками воздух.

— Да! — раздавшийся общий крик заставил меня нервно поёжится и усомниться в возрасте этих разумных. Но, на моё удивление, окружающие люди поддержали крик!

Пришлось сжать зубы покрепче и молча терпеть радостные разговоры и в целом то, что весь кафетерий оживился. Их можно понять, не спорю, ведь они выжили в ну очень глубокой заднице и наконец могут вернуться к прежним жизням. Но гарков хвост, обязательно было меня сюда приплетать и так нахваливать? Я ведь ничего такого не сделал! Мне вообще просто "повезло" оказаться в нужном месте в нужное время.

— Слушайте, господин патриарх, а как вам вообще удалось выйти на связь с правительством? — поинтересовался один из выживших. Блондин среднего возраста с щетиной и голубыми глазами. — Командир говорил что у командного центра обилие тварей, даже был выводок охотников и на крыше вы встретили нового мутанта! Плюс тот жуткий вой и взрыв с землетрясением! Буквально одно попадание и если у вас отсутствовали бы щиты, вы были бы мертвы из-за яда в воздухе!

— Мне просто повезло. - сказал я истинную правду, не видя смысла преувеличивать. — Так сложились факторы. Будь у любого другого разумного такой костюм, он бы тоже справился.

— Ну не принижайте себя, господин патриарх! — тут же хохотнул неожиданно повеселевший Гриз. — Вы, не побоюсь этого слова, герой! Благородный и великий человек! Рисковали жизнью ради незнакомцев простолюдинов!

— Ничего особенного. — отмахнулся я. Мать природа, скорее бы уже всё это закончилось...

— Вы ошибаетесь, господин патриарх! И вообще, знаете что?! Я хочу пойти под ваше нача... Кх... кха!

Блондин резко согнулся в три погибели, а его кашель стал кровавым! Мы все тут же спохватились, а ближайшие к нему люди принялись поддерживать его.

— Что происходит?! — громко взревел кто-то с соседнего столика.

— Ему плохо! Врача сюда, живо! — пока люди кричали и пытались осознать что случилось, до меня дошло.

— Кхы... гх... — блондин резко побледнел и упал на пол. Тело разумного начали бить судороги. А моя рука уже схватила рукоять револьвера.

— Изолировать помещение! — скомандовал я, забравшись на стол и взяв на прицел стремительно мутировавшего разумного. — Он был заражён! Все те кто выжил на АМС-38, быстро к стене!

— Внимание, кафетерий изолирован по приказу старшего офицерского состава! — оповестил механический голос ИИ, пока народ спешно удалялся от нашего столика, а выжившие исполняли мой приказ.

— Как знал что не может быть всё так просто... — сквозь зубы процедил я в шлем, нацеливая револьвер на мутанта.

Глава 11. И вновь абзац!

Пока я молча наблюдал за превращением нового мутанта и держал его на мушке, выжившие уже успели встать к ближайшей стенке. Все, без исключений, кроме, разве что, меня. Ибо я сейчас единственный кто тут с оружием. Не зря паранойю свою лелеял...

— Господин патриарх? — слева от меня тут же образовался Голди, спокойный и внимательно наблюдавший за превращением.

— Отправь к кафетерию медиков в полных костюмах с фильтрами воздуха и пару внутренних СБшников с самыми передовыми наручниками. — сухо приказал я, едва сдерживая рвотный позыв из-за такого ужасного и мучительного превращения. Бедный блондин буквально на глазах отринул все свои конечности и начал спешно наращивать новые, причём, совершенно не естественные... — Все остальные, отойдите как можно дальше! Твари резкие и нервные, так что заметить не успеете как закусит вами!

Все разумные тут же прильнули к свободным стенам, с ужасом наблюдая как бедный парень заканчивает свою метаморфозу.

Чёрт, вот какого гарка это случилось?!

— Грр-р-р-р... — новорождённая тварь резко встала на четвереньки и стала напоминать больше паука, разве что, с пятью лапами и вместо хелицеров у него сейчас человеческие зубы.

Не долго думая, я отстрелил с помощью револьвера все пять конечностей этой твари и продолжил держать его на мушке. Сволочь дёргалась. Рычала. Плевалась кислотой и забрызгивала всё вокруг в радиусе двух метров кислотной кровью. И медленно регенерировала...

— Сэр, медикам осталось три минуты. — оповестил Голди, наблюдающий за всей картиной.

— Славно! Передай мой приказ местному главному учёному совместно с парочкой ведущих медиков провести полное обследование всех членов экипажа! В противном случае нам всем тут придёт задница!

— Сделано. — ответил парень через пару секунд. — Что-нибудь ещё?

— Старпом в курсе?

— Я оповестил его моментально, господин патриарх. — горделиво хмыкнул Голди.

— Тогда, пока всё.

— Принято. - ИИ корабля исчез.

Итак, прекрасно! Что мы имеем? Возможное заражение непонятным и страшным вирусом всего экипажа корабля. Одного мутанта который сейчас корчится в агонии. Кучу напуганных разумных. В общем-то, очередная глубокая задница, с которой нужно будет разбираться.

— Милсдарь! — позади меня раздался крик Гриза. — Приказы?

— Держаться у стены и не дёргаться! — сухо гаркнул я, ещё и усилив голос с помощью костюма. — Каждый из нас тут может быть заражён! Те, у кого проявляются странные ощущения или признаки заражения, живо сюда!

— Вы хотите нас расстрелять?! - вдруг взвыл кто-то из толпы людей у стены прямо передо мной. Какой-то мужичок в военном комбезе, ничего примечательного.

— Я хочу обезопасить всех остальных! — прорычал я через динамик, ощущая как гнев начал нарастать. Мужик тут же струхнул и спрятался за спинами других. — Так что, все кто ощущает себя как-то не так, ко мне! Начнёте превращаться, отстрелю вам всё, что будет позволять двигаться. А там, глядишь, учёные выведут антидот и помогут выздороветь...

Нарастающий гул волнующейся толпы тут же стих, и теперь все молча наблюдают за мутантом. Ну и искося друг за другом, боясь ближнего своего.

/ — Сэр, медики прибыли! / — к моему каналу подключились те самые медики, которые сейчас передали мне свои координаты. Вон, трутся у гермодвери и ожидают приказов. Семь штук медиков в полных костюмах "Химэ" и трое стрелков с противогазами. / — Приказы? /

/ — Входите в помещение, доступ разрешаю. /

Гермодверь тут же отворилась и в кафетерий залетели сначала стрелки, а потом и медики, когда первые убедились в контроле ситуации. Ещё бы, я тут как на иголках весь стою, бдю за мутантом. Повезло что он оказался на диву слабым и не таким агрессивным как те, что были на астероиде.

Как только стрелки заняли позиции вокруг беснующегося мутанта, я тут же приблизился к твари на расстояние вытянутой руки и вернул пистолет на пояс. Когти на руках удлинились, адреналин в крови начал зашкаливать.

— Сейчас я попробую помочь вам с захватом твари. Работаем быстро. Вопросы?

— Никак нет, сэр! — тут же отчитались медики и стрелки.

— Три... два... поехали!

Рывком сближаюсь с тварью, конечности которой уже отросли до сгибательных суставов. Повезло, что основные четыре конечности это руки и ноги, а пятая была на спине и её можно просто бесконечно отстреливать! Поэтому, как только я вошёл с нежитью в партер, мне пришлось ловко уклоняться от её вертящейся на триста шестьдесят головы и заламывать конечности для наручников.

Хвала матери природе, что местные СБшники и медики оказались не пальцем деланные и быстро управились с задачей. Так что, через пол минуты я уже стоял рядом со скованной и рычащей сранью. И повезло, кстати, что наручники были тут примерно такие же, в которые сковали когда-то меня, разве что, менее массивные на вид.

— Двое из вас сейчас уведут его на исследование. — сухо начал раздавать приказы я, обводя взглядом людей вокруг. Люди волнуются, но уже более спокойны. Вроде более никто не мутирует. — Остальные останутся тут. Голди, после того как мутанта уведут, вновь изолируй помещение.

— Есть, сэр. — откуда-то с потолка раздался спокойный голос ИИ. — Капитан Андрей Крайкар приказал вам явиться в его каюту после того как разберётесь здесь.

— Принято.

Андрей Крайкар, да? Предки видать с давно почившей и великой? Даже стала интересна его личность.

— Кириан, какого хрена твориться то?! - позади меня вскрикнула Айзи, как раз в момент когда мутанта наконец принялись уводить. В это же время оставшиеся медики пошли проверять экипаж по кругу, а стрелки встали у выхода и были таковы.

— Задница твориться, Айзи. — устало выдохнул я, развернувшись к толпе выживших. Бедняги стояли бледные и охреневшие, все кроме Айзи и Гриза. Синевласая была злая как кошка, а старший сержант спокоен аки удав. — Видимо всё таки тот парень надышался спорами во время эвакуации или пребывания на астероиде. И сейчас КАЖДОГО кто здесь находиться нужно проверить на заражение. Иначе случиться катастрофа.

— Твою мать! Так и знала что не может быть всё так хорошо! — продолжала ругаться инженер. — Вечно какая-то задница твориться! Что-б я ещё раз пошла работать на АМС!

— Господин патриарх. — не обращая внимания на бестию в лице Айзи, Гриз сделал пол шага вперёд и вдруг отдал мне честь. — Разрешите помочь вам в поддержании безопасности?

— Оставь формальности кому-нибудь другому. — фыркнул я, тем не менее кивая.

— Спасибо, сэр. — военный улыбнулся и тут же направился ко мне. А потом ему пришлось ловить кинутую мною винтовку. — Пригодиться.

— Занимай удобную позицию и следи за каждым, в том числе за мной, собой и теми стрелками. — приказал я, в то же время наблюдая за разумными вокруг. — Мало ли кто может обратиться...

И тут, как назло, из толпы что была у дальней стены кафетерия, начали доноситься всхрипы. Если бы не мой слух и Хищник, не услышал бы!

— Дальняя стена кафетерия! — тут же крикнул я и кинулся к той толпе разумных, которая уже начала разбегаться кто-куда. — Приготовиться!

Менее чем за три секунды я оказался у остатков толпы и обнаружил источник всхрипов. Им оказался, вернее, оказалась невысокая девушка, начавшая стремительно бледнеть и пускать пену из рта. Её глазные яблоки начали медленно раздуваться и превращаться в какое-то непонятное месиво.

— В наручники её, живо! — рявкнул я, тут же опрокинув мутирующую девушку лицом в пол. Остаётся только держать её в таком положении пока не скуют!

— Сэр, это последняя пара! Мы не думали что понадобиться так много! — доложил подбежавший к нам СБшник, принявшись сковывать беднягу.

А я в этот же миг ощутил как туша подо мной начала увеличиваться в размерах! Едва ли не вцепившись в неё когтями, я насел на неё всем весом, но...

— ГР-Р-Р-Р! — прорычала стремительно мутирующая туша, продолжая увеличиваться в размерах. А я уже окончательно повис на ней, ибо сейчас она уже достигла размера "три на три" и продолжает расти! Ещё и отращивает шипы на теле!

— М-мать моя! Огонь! — начали орать отступившие СБшники, пока толпа людей сбивалась в одну могучую кучку вдали от всего этого кошмара.

— ОТСТАВИТЬ! — прорычал Гриз, держа на мушке мутанта. — Не стрелять! Там патриарх! Он справиться!

— Но, сэр!

— КОМУ СКАЗАНО?! - а это, судя по визгу, подключилась к Гризу Айзи, а я увидел рядом с собой три синие точки от резака. — Кириан справиться! Верно же?!

— Гаркова задница! — выругался я, поняв что если и оставаться на этой туше, то придётся на неё буквально встать, причём так, чтоб мне не пробило шипами ноги!

Собравшись с силами, я уверенно вскочил на ноги прямо на этой шарообразной шипастой твари и выхватил револьвер. Чёртова зверюга даже и не думала сопротивляться, лишь начала что-то усерднее бурчать и... ТВОЮ!

Едва-ли увернувшись от резко вылетевшего шипа из туши, я сразу же начал стрелять с "ПП" под себя. Ошмётки плоти и брызги крови тут же заляпали визор шлема. Адреналин вновь подскочил, тело стало лёгким и наполнилось силой.

Но пока я старательно шпиговал тварь плазмой, до края сознания донеслась одна простая мысль: "оно стреляет шипами"...

— В УКРЫТИЕ! — заорал во всю глотку я, видя как тварь начала дрожать.

Время будто остановилось. Мои глаза ясно видели, как разумные в округ начали спешно падать на пол, а некоторые, более ретивые, переворачивать столы и стулья чтобы защитить себя и близких. Как стрелки здешнего СБ в панике всё таки начали стрелять по туше. Как Гриз и Айзи помогали переворачивать столы для защиты людей. И то, как большая часть шипов подо мной уже начала медленно-медленно лететь в меня, прямо сквозь мой последний заряд плазмы.

Ну, если сейчас Хищник не защитит меня, то мне однозначно конец. Вот так и умер Кириан Дарклайт, в возрасте двадцати трёх лет, не успев ни очистить своё имя, ни отомстить за родных. Бездарно и глупо, кинувшись на амбразуру.

Время так же рывком вернуло привычный свой ход.

Меня тут же опрокинуло на пол. Тело начало противно ныть, рёбра и вовсе оказались сломанными и судя по мгновенному отчёту Хии, у меня пробито ребром лёгкое.

/ — Введено двести пятьдесят миллиграммов сансуфентанила. / — голос Хии тут же вернул меня в сознание. / — Побочные эффекты... /

Но, более я уже её не слушал. Голова слегка закружилась, но встать я всё равно смог. Обвёл мутными глазами окружение и ужаснулся.

Стены изляпаны кровью, кое-где висят людские конечности, а справа, прямо на одной из вывесок, что-то забыл один из СБшников. Ах... теперь вижу. Его полностью прибило шипами к ней. В общем количестве, к стенам прибито около пяти разумных. Всего трупов... на вскидку не более десятка. А вот раненых - уйма! Чёрт... ЧЁРТ! Но, самое главное - туша твари более не шевелиться. И шипов на ней нет и не предвидится. По крайней мере, сам факт её быстрого разложения как бы намекал.

— *****! — взвыл я, не в силах более сдерживать эмоции. Но, в руки всё же взял себя быстро, спасибо маминым генам. — Гриз, доклад!

— С нашей стороны все целы, а в остальном вы и сами видите ваше благородие. — раздался голос старшего сержанта из толпы напротив туши. И я только сейчас обратил внимание на то, что большая часть столов и стульев сейчас прикрывала большую толпу людей. — Разве что, пара десятков, может и более, потеряли руки и ноги... И лишь один потерял голову. Тварь мертва. На полу вы пробыли не более двух секунд. Вы, кстати, сами как?

— Жить буду.

— Ну и устроили вы тут, господин патриарх. — рядом появилась голограмма Голди. Парень брезгливо прикрывал нос и старался делать вид будто дышит только через рот. — Капитан уже выслал сюда всю СБ и большую часть свободного медицинского персонала, а так же сообщил на станцию о случившимся. В пришвартовке пока отказали. Ждём ваших указаний.

— Моих указаний... — вдруг из глубины сердца поднялось чёрное раздражение и мне захотелось как следует ударить по лицу голограмму ИИ и разораться. И я бы это сделал, если бы не очередные всхрипы что услышал мой обострённый слух.

В руке будто из воздуха появился револьвер. Один меткий выстрел и самый крайний, сидящий у выхода с пробитой грудью мужик, что начал мутацию, тут же превратился в труп.

— Слушать меня внимательно! Всем встать в одну шеренгу к двери! Выходим по одному! Всех нас закуют в наручники и отведут по каютам, которые потом изолируют до момента излечения или смерти проживающего. Выполнять! — затем я перешёл на внутреннюю связь корабля и подключился к каналу офицера СБ, видя как люди быстро и послушно начали подниматься и вставать в очередь, даже раненные. / — Командир СБ, всё слышал? /

/ — Так точно! Готовы исполнять! /

/ — Отлично. Конец связи. /

Правда, не успел я сам встать в конец быстро образовавшейся очереди, как ко мне подлетела недовольная Айзи и... ничего не сделала. Просто встала чуть позади меня, насупившись и громко дыша.

Вздохнув в шлем, отдал приказ Хие на разгерметизацию шлема и тот послушно и быстро втянулся в воротник.

— Ну и как это понимать? - севшим голосом поинтересовался я у девушки, даже не оборачиваясь. Толпа, ещё не оправившись от такого шока, вообще не обращала на нас никакого внимания. Сейчас большую часть людей интересовало лишь то, что будет делать местное СБ.

— Мне просто нужно выпустить пар. — буркнула Айзи мне в спину.

Что-ж, понимаю. После такой встряски тут всем не повредит выпустить пар. Но, нужно держать себя в руках. Особенно мне, так как, чую, именно на мои плечи упадёт очередная гора чувств, после того как меня отпустит и окружающие окажутся в безопасности.

Очередь двигалась неспешно. Ибо, судя по текстовому сообщению от офицера СБ, они решили отнестись к делу со всей серьёзностью и даже проверяли с помощью медиков не превратиться ли разумный по пути в каюту. Молодцы, ничего не скажешь. Ну а если кто-то превратиться уже тут, то с этим разберусь я. Главное - чтобы я не был заражён. В противном случае мне конец.

/ — Хия, проверь организм на заражение. / — отдав мысленный приказ костюму, я продолжил спокойно двигаться в темпе очереди, ожидая всего что угодно.

Гарково напряжение всё возрастало, медленно, но верно. И это касается не только моего внутреннего состояния, но и атмосферы вокруг. Люди постепенно начинали терять самообладание, выбиваться из очереди и бежать вперёд всех, толкаться и пытаться драться. Не все, конечно, такие как Гриз или другие, более матёрые и взрослые разумные были спокойны как удавы.

— Внимание, говорит капитан корабля. — откуда-то с потолка раздался спокойный и приятный мужской голос. Наконец Андрей решил действовать. — Весь экипаж, что находился в кафетерии во время инцидента будет немедленно перенесён в свои каюты и там изолирован, пока не получит лечение или не случится летальный исход. Прилёт на станцию отменяется. Будем дрейфовать рядом пока не разберёмся с этой проблемой.

М-м-м. Грубо говоря, он просто продублировал мои слова и добавил парочку уточнений. Либо он хитрый гений, либо ленивый и неприятный тип. Надеюсь, что первый вариант, ибо иметь дело с таким потенциальным союзником - себе дороже.

Толпа, услышав это объявление от капитана, тут же, на моё удивление, успокоилась. Или, правильнее будет сказать смирилась? Учитывая то, какие лица я начал наблюдать, то да, скорее просто смирились со своей участью. Бедняги. Почти потеряли волю к борьбе из-за этого.

/ — Господин. Диагностика закончена. Я не выявила следов какого-либо заражения организма. Наниты и ваши гены успешно подавляют большинство агрессивных бактерий и микроорганизмов. Но, я обнаружила многочисленные повреждения тела, такие как: два перелома нижних рёбер, перелом второго ребра слева сверху и последующие пробитие им лёгкого, в следствии чего образовалось кровотечение. Обилие гематом по всему телу. Наниты спешно латают вас, но костюму необходим строй материал и отдых носителя. /

Надо же! Так я не заражён, просто потому, что мне повезло родиться тем, кем я родился! Ну и благодаря Хищнику. Что-ж, это крайне радует! Но то, что у меня побито лёгкое и в целом имеются повреждения организма - не есть хорошо. Хия правильно подсказала, нужно подсобить регенерации организма и отдохнуть. Благо, у меня сильные гены и отходняков от болеутоляющего быть не должно.

Через десять минут, нас всех развели по каютам, включая меня. Люди, на удивление, не противились, прекрасно осознавая все риски. Даже, наоборот, под конец, словно ощутив общий дух дела, они старались помогать тем кто начал излишне паниковать и в целом максимально содействовали СБ.

И вот, сижу я здесь, на кровати, ощущая как обезболивающее начало прекращать своей действие, и испытываю весьма неприятные и сильные боли. Ещё бы! Рёбра мне давно не ломали... тем более так, чтобы одно из них пробило лёгкое. Благо что насквозь, иначе давно бы уже лежал в мед капсуле. А так, сижу, жду, когда до меня дойдёт очередь медиков и дрона с едой.

Ну а что? Благодаря хорошим генам... хм, как часто я стал в последнее время благодарить своих родителей... так вот, благодаря хорошим генам и Хищнику с нанитами, мне можно особо не переживать о таких ранениях, ибо регенерация делает дело. А сейчас вот ко мне прибежит дрон с едой и вообще отлично будет! А то, что тело ноет - дело уже десятое. Всё таки, я уже взрослый мужчина, плюс, как истинный космопех должен превозмогать!

Да и нервы уже успокоились после тех кошмарных событий. Единственное что меня беспокоит - количество времени, которое капитан Андрей затратит на проверку всего корабля на наличие заражения. Ибо, если рассуждать логически, есть не малая доля вероятности, что споры уже начали медленно распространяться по кораблю. Хотя бы с помощью тех кто уже инфицирован.

Ох, надеюсь местный персонал справиться со всем. Не хотелось бы воевать с целым кораблём заражённой нечисти.

/ — Милсдарь! / — Хия вывела голлаграфическое окошко связи, позволив мне видеть лицо спокойного старшего сержанта. / — Меня проверили. Заражения нет! Вы там как? /

— Сносно. — спокойно ответил я, решив не уточнять про свои ранения. — Как думаешь, Крайкар справиться со всем этим?

/ — Думаю, да. Капитан Крайкар весьма опытный командир и побывал во многих передрягах. Плюс, скорее всего, с мира кольца пришлют подмогу и лекарства. Посему, смысла сильно переживать нет. /

— Даже если учесть, что весь корабль может быть заражён? А если прибавить к этому разную устойчивость к этому вирусу, от чего каждый инфицированный, грубо говоря, становиться бомбой замедленного действия?

/ — Даже если всё так, то подкрепление урегулирует все проблемы. Плюс, двадцать четвёртый век на дворе! Технологии, ныне, способны на многое! Так что, думаю, в течение часа, может двух, всех проверят и мы пришвартуемся. /

— Что-ж, будем надеяться что всё так. - выдохнул я и тут же скривился от резкой боли в груди.

/ — Милсдарь? / — тут же забеспокоился Гриз, видя мою гримасу боли.

— Та тварь. — пересилив себя, всё таки сумел выдохнуть и слегка отречься от боли. — Но, благодаря Хищнику, я легко отделался. Медики подлатают.

/ — Принял. / — тут же успокоился старший сержант. / — Что-ж, отдыхайте. До связи. /

Кивнув на прощание, свернул окошко и улёгся спиной на кровать. Тело вновь противно заныло, но, пока что, терпимо.

Интересно, Крайкар сам ко мне в каюту придёт, или дождётся таки полного обследования? Думаю, сначала обследование, а потом уже разговор. Хотя, кто знает? Может разговор там вполне серьёзный и не терпит отлагательств.

Глава 12

Спустя десять минут ожидания, когда я уже едва-ли не загибался от боли ко мне в каюту наконец зашли медики, в сопровождении самого капитана Крайкара. Людоящер и девушка-енот тут же принялись водить вокруг меня хоровод и в целом, шаманить, говоря что мне нельзя вставать с койки, а вот капитан...

Что-ж, этот среднего роста человек, одетый в лёгко-бронированный капитанский комбез, с чёрными неряшливыми волосами и лёгкой щетиной сейчас прожигает меня острым взглядом коричневых глаз.

— Слушаю вас, капитан Крайкар. — я решил пойти на контакт первым, ибо, Андрей видимо не торопился. В груди тут же слегка заболело, как бы напоминая, что лишний раз мне лучше не напрягаться.

Но, вместо ответа, я имею честь сейчас лицезреть лишь его кривую улыбку. Видимо, лицо оказалось у меня более чем красноречивым, посему капитан вздохнул, пододвинул поближе к моей койке стул и уселся на него.

— Кириан Дарклайт, патриарх своего рода и по совместительству единственный оставшийся в живых. Живая мишень для всех Сифов и тех, кто связан с ними. Уже побывал в горячей точке, не смотря на отсутствие грамотного КМБ и незаконченного учебного заведения. И вот сейчас, в очередной раз, ты показал себя с лучшей стороны. Скажи мне вот что, парень... — капитан чуть приблизился ко мне и перешёл на полушёпот: — Что сейчас творится у тебя в голове?

— Сложный вопрос, капитан Крайкар. — устало выдохнул я, ощущая как в бедро воткнулась небольшая игла. Скосив глаза, обнаружил как девушка-енот с довольным лицом наблюдала за процессом введения какого-то лекарства. — Ох... с одной стороны, ощущаю я себя крайне паршиво, ибо, как минимум, я виноват в том, что корабль заражён. В том, что не уберёг тех разумных в кафетерии... мог бы просто убить ту девушку на моменте превращения! Но вместо этого, решил, что смогу спасти и её...

— Да, хреновый поступок. — согласно кивнул Андрей выпрямившись на стуле. На миг, в его глазах мелькнула горечь. — Но ты проявил милосердие к ней. Показал именно эту свою сторону. Дал надежду другим, что их будут пытаться спасти, а не пристрелят при первых признаках мутации. Это похвально, Кириан.

— Вы ведь не за этим сюда пришли, не так ли, кэп? — сухо поинтересовался я, ощущая как сердце сдавило из-за его слов. — Говорите.

— Не в том вы положении, патриарх, чтобы так себя вести... — с выдохом покачал головой Андрей, после чего рядом с ним появился Голди. — Друг мой, как успехи с нашей проблемой?

— Большая часть экипажа проверена. Всех заражённых спешно излечивают в мед блоке, под присмотром СБ. По моим прикидкам, нам остаётся дрейфовать ещё около двадцати минут и можно повторно запрашивать разрешение на пришвартовывание. — доложился ИИ корабля, отдав честь капитану.

— Работаем быстрее, чем ожидалось. — удивлённо приподнял брови Андрей, но потом, будто что-то вспомнив, хмыкнул и махнул Голди рукой. Голограмма ИИ спешно испарилась, а капитан вновь перевёл взгляд на меня. — Что касается нас с вами, патриарх... скажу прямо: я не уверен, что нам будет полезен ТАКОЙ союзник, в борьбе с Сифами.

— Хотите выбросить меня в открытый космос? — криво усмехнулся я, внутренне уже приготовившись к любым негативным исходам разговора. Даже если вдруг он сейчас попытается меня застрелить, всё равно я не смогу противостоять целому кораблю.

— Ну что вы? — изумился Крайкар, после чего широко и открыто улыбнулся. — Мои предки орудовали куда более гуманно, и я успешно перенял традиции! Так что, нет. Мог бы, конечно, заставить вас наклюкаться хорошего спирта, а затем "взять на слабо", но, смысла в этом нет. Да и как вы могли подумать, что я буду замышлять что-то недоброе по отношению к сыну своего старого союзника? Ай-ай-ай, молодой человек. Не хорошо быть таким мнительным.

— Вы прекрасно знаете натуру разумных, кэп. — выдохнул в ему в ответ я, ощущая как боль исчезла, и по телу раскатилась слабость вперемешку с теплом. — И знаете мою историю. Было бы глупо, если бы я не был таким, каким являюсь сейчас, не думаете?

— В ваших словах есть доля правды. — продолжал улыбаться Крайкар, смотря мне прямо в глаза. — Но так или иначе, говоря, что такой союзник моему роду не нужен, подразумевал я не это. Я предлагал свою помощь новому патриарху Дарклайту в становлении достойным союзником! Тем, кто бок о бок защитит со мной мою родину!

Последнюю фразу капитан корабля выкрикнул, вставая со стула, чем вспугнул медиков. Теперь в моей каюте только я и... мой новый союзник?

— Так что скажешь, Кириан? Дадим отпор гадам вместе?! — капитан буквально светился, ожидая моего ответа. Интересно, насколько процентов он русский?

В любом случае, теперь мне спокойнее. Ведь кэп не кажется плохим человеком. Даже, на удивление, наоборот! Так что, раз уж он протягивает мне руку помощи, да и он дружил с моим отцом... моей семьей... можно ему довериться!

— Да, гарк его подери! — я рывком поднялся и протянул ему руку для рукопожатия, но, видать, переоценил себя.

Тело предательски начало заваливаться вперёд и стремительно ослабело, но капитан корабля, не смотря на нашу разницу в росте, спокойно поймал меня. Убедившись, что я более или менее стою, он продолжая поддерживать меня, пожал мою руку.

— Вот так! Рад, что не ошибся в тебе, Кириан\! — лицо капитана уже не просто светилось - оно буквально излучает радость и какую-то странную эмоцию товарищества. — А теперь, товарищ, отдыхай, а там я пришлю за тобой людей.

— Да... — резко говорить стало трудно, а в глазах сильно помутнело.

Последнее, что запомнил мой мозг, это то, как капитан усадил меня на койку, аккуратно уложил как родного сына, сказал что-то появившемуся Голди а затем ушёл...

***

/ — Господин носитель, к вам гости. /

Угх... пробуждение, гарк его подери, вышло не очень...

Разлепив глаза, обнаружил что так и лежу в каюте. Разве что, теперь, я одет в свой обычный чёрный комбез. Видать, Хия постаралась, пока я спал. Правда, оружие на магнитных захватах уже неприятно колет тело... ну да ладно.

Поднявшись с кровати, ощутил во рту пустыню выжженной планеты, а желудок будто-бы грозил мне саморазрывом из-за голода. Но, в целом, состояние удовлетворительное. Не знаю, что там мне вкололи медики, но, я живой и ранений, видимо нет. По крайней мере, Хия бы уже сигналила мне в нейросеть.

Ладно, ко мне там пожаловали, так что, надо бы открыть...

— Сэр! — открывшаяся дверь позволила мне увидеть Итана Лаймура, того самого паренька что желал присоединиться ко мне. И я только сейчас решил рассмотреть его получше. Блондин, ростом где-то метр восемьдесят три, хорошо сложенный, со смазливым лицом и волчьей стрижкой. Одет он во всё тот же лёгкий пластичный доспех синего цвета с восьмёркой на левом наплечнике. — Рад видеть вас в добром здравии! Капитан Крайкар прислал за вами. Готовы?

— Спасибо, Итан. — я невольно улыбнулся, глядя на такого лучезарного парня. — Дай мне минутку размяться и можем двигаться.

— Конечно, сэр! — парень козырнул. — Буду ждать здесь!

Кивнув, я развернулся и вернулся к койке. Эх, как же хочется лечь и просто лежать... но, нельзя. Поэтому, со вздохом, я принялся разминаться. Стандартный комплекс упражнений: присед, отжимания, немного растяжки и короткий, но стремительный бой с тенью.

Ощутив как тело пришло в тонус (насколько это возможно во время сильного голода и жажды), отдал ментальную команду Хие на материализацию костюма. Пока доспех появлялся на мне, невольно задумался каким образом все эти сложные элементы брони умещались внутри моего тела в нанитах. А потом понял, что не хочу ломать голову и рушить картину мира.

— Сэр! — стоило мне выйти в коридор, Итан тут же вытянулся по струнке и повернулся ко мне всем телом. — Разрешите доложить?

В какой раз я благодарю Хищника за то, что без моего желания вокс динамики не работают, а визоры в виде глаз-молний не позволяют видеть моего лица и глаз? Ибо сейчас я показательно вздохнул и закатил глаза.

— Разрешаю.

— Итан Лаймур был официально отстранён от службы в СБ корабля "Литания Ярости" с положительной характеристикой! Посему, я вновь выражаю желание присягнуть вам на верность, господин патриарх! — парень ударил себя кулаком в грудь и сделал одухотворённое лицо. Причём, настолько, что у меня аж брови невольно приподнялись от такого. — Клянусь своим именем, честью и жизнью служить вам чтобы не случилось!

— Итан... — я положил руку ему на плечо и в очередной раз вздохнул. — Ты уверен? Точно?

— Сэр, да сэр! — с готовностью крикнул Итан, вновь ударив себя кулаком в грудь.

— Хочешь ли ты вступить в мой род, или именно ко мне на службу? — решил уточнить я, на всякий случай. Не хотелось бы эксцессов.

— Как вам будет угодно, господин патриарх! — продолжал слепить меня энтузиазмом Итан.

— Не уклоняйся от ответа. — строго приказал я, чуть сжав его наплечник. Не до хруста доспеха, но явно ощутимо.

— К вам в род, сэр! — чуть подумав, ответил парень, не меняя лица. — Увы, но моя семья крайне бедна. Отца нет, и я единственный мужчина! Мне нужно обеспечивать и защищать матушку и двух сестёр! И если я вступлю к вам под крыло, то мои родные тоже, а значит, в будущем, у нас будут перспективы! Светлое будущее, а не простое существование!

— Ты не забыл, что сейчас всё, что осталось от моего некогда великого рода - это я и только я? — холодно уточнил я, глядя в глаза парня сквозь визоры шлема. Видимо, он это ощутил, даже чуть вздрогнул, но упрямо стоял на своём.

— Никак нет, сэр! Я всё обдумал!

— Тогда... — собравшись с мыслями, я отошёл от парня на шаг, отдал Хие команду спрятать шлем в воротник и протянул ему руку. Парень моментально схватил мою ладонь, а я вновь улыбнулся. — Отныне, Итан, ты принадлежишь к роду Дарклайтов. Пусть ты и не прямой, но теперь, член моей семьи. Первый в своём роде. Служи мне верой и правдой, а я не посмею обделить тебя и тех, кто тебе дорог! Добро пожаловать на борт!

— Да, господин патриарх! — Итан... заплакал и нагло обнял меня. — Спасибо вам! Спасибо! Вы дали шанс осуществиться моей мечте! Я пойду с вами до конца!

— Д-да... — я аж засмущался, но парня в ответ приобнял. — Давай, подбирай нюни и пошли... кстати, о "пошли". Мы пришвартовались?

— Так точно! — шмыгнул Итан. Ещё чуть подержав меня в объятьях, он наконец успокоился, утёр слёзы и сделал серьёзную мину. — С момента, как вы уснули, прошло около двух часов. Капитан приказал дать вам немного отдохнуть. На данный же момент, на корабле, помимо нас, осталась лишь горстка экипажа. Остальные уже вовсю занимаются своими делами.

— Принято. — кивнул я. — Что-ж, тогда... веди нас к шлюзу.

— Да!

Двинулись мы сразу же. Причём, Итан, видимо будучи таким же параноиком как и я, стянул с пояса шлем и надел его. Эдакий шлем, напоминающий лицо боевых дронов. Собственно, видя это, решил тоже вернуть шлем на место. Так мы с ним и шли. И пока шли, меня терзали ровно четыре мысли.

Где его оружие? Как там Гриз и остальные? Что же ждёт меня по прибытию в родной мир кольцо? И как мы умудрились так быстро прибыть в Кардо, если, как я помню, говорилось о корабельных сутках? Хотя, последнее, пожалуй не так важно. А вот первые два вопроса действительно меня гложат!

/ — Гриз? / — я активировал внутренние динамики шлема и тут же постучался в канал связи со старшим сержантом.

Ответ пришёл незамедлительно.

/ — Очнулись, сэр? Радует. Слушаю вас. /

/ — Где вы там и как? Какова обстановка? /

/ — Я и все остальные выжившие сейчас двигаемся к шлюзу корабля, а там уже к Альбуму. В целом, все уже пришли в себя, хотя и наблюдается остаточный шок и негатив. В целом, обстановка не плохая. Пока вы лежали, ничего плохого не случилось. /

/ — Услышал тебя, Гриз. Кстати, у меня есть новость. В моей семье пополнение! /

/ — Да ладно?! / — аж чуть вскрикнул Гриз, а я как наяву увидел его вытянутое лицо. / — Кто же пробился сквозь барьер вашего упрямства, патриарх? /

/ — Лови данные на моего нового бойца. Пока что, правда, он неофициально состоит в клане, но, это в будущем поправлю. /

/ — Хм... перспективный малый! Характеристика и личное дело - хорошие. У вас глаз намётан, я смотрю! /

/ — Возможно. / — хмыкнул я. — / Мы, кстати, сейчас двигаемся к шлюзу. Так что, встретимся там. /

/ — Так точно! Конец связи. /

/ — Конец связи. /

До шлюза мы дошли быстро, предварительно спустившись на последний этаж корабля, на лифте. Там нас уже ждали пятнадцать человек, включая Айзи, Гриза и Игиря. Даже лицо того говоруна здесь виднеется. Жаль только, что блондина с нами больше нет, и, видимо, ещё один выживший умер во время обстрела той шипастой твари... Хм Смотрю, всем кроме Гриза выдали новые легко-бронированные синие комбезы? Ибо, сейчас только один старший сержант был в своей броне "Жало" и с нормальным оружием.

Завидев нас, люди тут же оживились и начали приветственно махать рукой. Ну, большая часть. Айзи вот, опять скуксилась, а Игирь задумчиво смотрел куда-то вдаль, забыв обо всём вокруг. А двери шлюза уже были открыты и почти зазывали нас войти внутрь обеззараживающего кармана.

— Господин патрирах, рад вас видеть! — как только мы сблизились, Гриз тут же протянул мне руку.

— Взаимно. — ответил я низким, чуть рычащим искажённым из-за специфики костюма голосом. Руку, разумеется, я ему пожал. — Никто не был заражён?

— На самом деле все были заражены. — немного понуро ответил старший сержант. — Но, нас быстро вылечили и теперь всё славно.

— Хорошо. — кивнул я. — Итан, познакомься со старшим сержантом.

— Итан Дарклайт. — парень тут же протянул руку сержанту. — Звания нет. К каким-либо отрядам не...

— Вольно, солдат. — в голосе Гриза послышалась улыбка. — Уже всё знаю. Меня зовут Гриз. Гриз Стилвуд. Бывший командир СБ на АМС-38, а ныне просто старший сержант пехотных войск. Приятно познакомиться!

— Взаимно, сэр! — довольно весело ответил ему парень.

Ну а далее, Гриз, я и Итан пошли впереди, ведя за собой остальных. Вернее, вели лишь эти двое, а я ощущал себя так, будто впервые здесь оказался. В шлюзе, пока все говорили между собой и лишь я молча размышлял и смотрел в оба, нас просканировали и обработали специальным газом.

Открывшаяся дверь, ведущая на станцию, представила мне именно тот прекрасный вид, который я видел перед отлётом на тот ад... Да, прекрасный вид на искусственно созданную ночь, на серые линии зданий разных форм и без единого окошка... на космос вокруг, который изредка виднеется из-за голографических облаков... ляпота!

И как я раньше мог быть таким беспечным и так глупо прожигать жизнь, занимаясь чем попало? И как я... стал таким?

От раздумий меня отвлёк подлетевший аэробус, когда мы наконец прошли входной КПП и оказались непосредственно в Секторе Б. По факту, старая-старая технология осмысленная на новый лад. И, судя по отсутствию каких-либо опознавательных знаков, он заказной и специально для нас. Ну, или это очередная подстава от Сифов и мне стоит...

— Старший сержант Гриз! Патриарх рода Кириан! — из автобуса выскочил его водитель и тут же отдал нам честь, вытянувшись по струнке. — Капрал Лидан прибыл подвезти вас до филиала СБ! Милости прошу вас и всех остальных выживших!

Значит, человек Альбума...

— Ты бы нервы свои полечил, аристократ. — фыркнула проходящая мимо меня Айзи, тряхнув гривой синих волос. — А то уже к оружию по поводу и без тянешься...

Проморгавшись, обнаружил что моя рука уже почти схватила рукоять револьвера на поясе. Надо же... видимо, какой-то странный посттравматический синдром... Ладно, раз уж все загрузились, теперь и мне надо бы. А то, Итан уже начал пилить меня взглядом.

Глава 13

— Эй, а правда что патриарх Дарклайт остался совсем один? Я просто видела в сети новости и...

Нет, я, конечно, понимаю что о чём-то поговорить хочется, но почему тема для диалога обязательно должная быть связана со мной?! Я имею честь уже двадцать минут сидеть и слушать разговоры выживших обо мне! Причём, у всех темы не единого раза не повторились! Абсурд! Можно же поговорить о том, что выжили, о красоте Кардо, о чём угодно, гарк подери!

— Господин, всё в порядке? — сидящий справа от меня Итан аккуратно положил мне руку на плечо. Вот и думай теперь, то ли он псионик, то ли у меня сквозь шлем лицо видно.

— В порядке. — выдохнул я, беря себя в руки. Забавно всё таки у меня гены шалят... — Просто задумался.

— Бывает, господин. — с облегчением выдохнул Итан и скрестил руки в замок. — Кхм... Если честно, я немного нервничаю.

— На тему? — я тут же повернул к нему голову.

— Ну, мне ведь предстоит официальное вступление в клан... и я даже не знаю как всё это происходит! Вернее, раньше знал, но теперь, когда всем руководите вы, информация в сети может быть недостоверна... Да и...

— Я тебя услышал. — перебил парня я, выдыхая. Зря заволновался. — После моего разговора с Альбумом, проведём церемонию. И не переживай, ничего такого не будет.

— Хорошо, сэр... — как-то уже не очень воодушевлённо ответил парень.

Эх, как бы он не пожалел о своём решении. Иначе казус выйдет неимоверный. Хотя, думаю, если я отпущу его, то ничего не будет? Ведь, по идее, всё это решать мне и только мне, отныне. Эх, а будь на моём месте отец, как бы он поступил? Или братья? А что бы сказала мать, узнав что я пережил?

...

... ...

... ... ...

Ладно. В гаркову задницу эти мысли. Негатив до добра не доводит. Тем более, в моей ситуации мыслить нужно холодно.

Итак, каков план: добраться до Альбума, разузнать общее положение дел в мире кольце, затем... чёрт, а что "затем"? У меня даже близко нет мыслей как строить сопротивление Сифам. Да и сам Альбум, не смотря на свою лояльность, вызывает у меня какие-то опасения и подозрения. В прочем, скорее всего, всё дело в пережитом за последние дни.

— Господин Кириан. — Итан, видимо, смотрящий сквозь мой шлем, вновь повернулся на меня. На сей раз, на его лице читается открытое беспокойство. — Как думаете, всё пройдёт хорошо?

— Должно. — кивнул в ответ я. — Альбум не кажется плохим человеком, как минимум, плюс он спас нас.

— Да я не про это! — улыбнулся парень, после чего мечтательно вздохнул и перевёл взгляд на окно. — После этого нам ведь выделят полноценное здание! Вас официально назначат патриахром, потом церемония, затем мы наконец выдохнем после того АМС! Жду не дождусь, на самом деле.

— Хм... — а об этом... я даже как-то не подумал. действительно ведь, как только кончится официальная часть, мы сможем отдохнуть немного после всех приключений. — Скорее всего, нам не выдадут здание, но, отдохнуть явно дадут. По крайней мере, я надеюсь на это.

— Да... — улыбнулся Итан.

Забавно.

Парень умудряется ожидать расслабления даже в такой ситуации. Да и если прислушаться, то, можно понять что общий настрой нашего автобуса весьма позитивный. Видимо, один я тут сижу как на иголках. И это... странно. По идее, благодаря генам и общей обстановке я должен был быть спокоен. Но, не могу. Мне не по себе и всё. Ощущение, будто где-то в районе центра позвоночника елозит игольчатый червяк, который не даёт мне расслабиться и заставляет искать пятый угол в треугольной комнате!

— Господин патриарх... — кто-то робко потрогал меня за плечо со спины. Развернувшись, лицезрел миниатюрную розововолосую девушку, со стрижкой под каре и макияжем в виде золотых слёз из глаз. Хм, как-то среди толпы её не помню.

— Слушаю. — холодно отозвался я, заглянув ей в глаза прямо через визоры. Либо ощутив мой взгляд, либо из-за пугающего внешнего вида Хищника, девушка вздрогнула.

— М-меня зовут Иви... — представилась девушка, мигом отведя взгляд. Сидящий рядом брюнет решил притвориться плинтусом и отвернулся в сторону. — В общем, я слышала о вашей ситуации и... ну... на самом деле, меня изгнали на тот астероид за то, что я воровала алкоголь и табачные изделия у корпораций... Но пройдя через тот ад я исправилась! — девушка мгновенно оживилась и даже заглянула в мои визоры. — Я прирождённый плут, но, после всего этого, обещаю служить только закону и государству! В общем... я это...

— О боже, сестра! — парень, видимо, закалебавшись слушать неуверенный бубнёж сестры, всплеснул руками и повернулся буравить её недовольным взглядом. — Просто попроси у него вступления! Хватит уже нюни разводить! Думаешь, патриарх примет тебя если ты будешь такой неуверенной?!

— Да пошёл ты в жопу, мудотёр! — тихо зашипела Иви, мгновенно повернувшись на брата и превратившись в разъярённую кошку. Надо же, какая экспрессия! Даже Итан с половиной автобуса повернулись сюда. — Только и можешь что сидя на кресле, почёсывая пузо и попивая пиво что-то там вякать! Сам бы пошёл и сделал что-нибудь!

Парень тут же осел, покраснел, насупился и опустил голову, вжав её в плечи. А вот девушка, пыхча, шипя и, видимо, едва сдерживаясь от попытки придушить нерадивого братца... В общем, она была зла.

— Кхм-кхм. — покашлял в вокс динамик я, скрестив руки под грудью.

Иви, будто получив по затылку, тут же вернулся обратно в состояние нерешительной девочки и повернувшись на меня, сложила руки в домик. Сделав большие-большие глаза, она вновь взглянула в мои визоры.

— П-простите, господин патриарх! — тут же взмолилась девушка. — П-просто м-мой брат он... тупой и... в общем... п-простите! Я хотела что бы вы... ну...

— Принял тебя в качестве своего союзника? — поинтересовался я, едва-ли сдерживая нервный смешок. Не знаю почему, но, поведение этих двух заставляет меня ловить смешинку.

— Д-да! — закивала девушка, а потом мгновенно начала вертеть головой в разные стороны. — То есть нет! Я... хотела как вот этот! — девушка ткнула пальцем в сторону Итана. — Я буду полезной!

— Э? — раздался голос Итана.

— Есть досье на себя? — если девушка имеет некоторые навыки в воровстве и скрытности, у неё точно есть некоторые данные про саму себя.

— Д-да? — нерешительно и робко кивнула она. Во взгляде ощутимо мелькнул страх.

— Скидывай.

— У-у меня нейросеть не работает... — девушка отвела взгляд в левый нижний угол и сложила пальцы домиком. Ага, понятно.

— Раз "не работает" то, нам не по пути. — покачав головой, я развернулся обратно, не желая более уделять этому фарсу внимание.

— Я... н-но...!

— Говорил же тебе, дура, с ним нельзя врать!

Итак решил помолчать, видимо, примерно понимая что я сейчас испытываю. Что-ж, это похвально, молодец Итан. А вот эти двое... не смотря на общую забавность ситуации, по факту, являются раздражающими элементами. Такие мне не то что в роду не нужны, в армии тем паче. По крайней мере, сейчас. Возможно, когда им найдётся адекватный противовес в виде холоднокровного и рассудительного товарища...

— Дамы и господа, приехали! — из раздумий меня вытащил довольно бодрый голос водителя, раздавшийся в салоне через динамики. — Прошу всех выйти и собраться у дверей, чтобы я мог убедиться в качестве поездки.

Качество поездки? Что-то я про такое впервые слышу. Нет, конечно, возможно, за пару дней отсутствия ввели что-то новое, но... не нравится мне это.

/ — Фиксирую повышенный уровень кортизола. / — раздался в ушах мелодичный голос Хии. / — Рекомендую успокоиться с помощью дыхательной методики. /

Прости, Хия, но, она тут не поможет. И, сейчас стресса будет ещё больше...

Из автобуса шустро начали выходить люди. Я и Итан вышли последними. Парень, будучи, видимо, эмпатом, понял что я напряжён из-за всей этой ситуации, поэтому старался не донимать меня. А вот моя рука, словно, работая отдельно от тела, нет-нет да поглаживала рукоять моей "ПП".

— Дамы и господа, прошу вас, встаньте в шеренгу. — стоя напротив строящейся толпы, водитель улыбался и смотрел на нас. В шеренгу я встал последним номером, Итан встал слева от меня. — Так... все семнадцать человек здесь, все в хорошем состоянии. Отлично. Теперь, дамы и господа, позвольте Капралу Лидану быстро провести для вас краткий экскурс о том, куда вы приехали и зачем...

Мне всё это не нравится. Он слишком приторно улыбается. И будто бы тянет время. Хия. Хия! Хия?! Почему мне не отвечает ИИ моего костюма?!

Попытка связаться с Гризом или Итаном тоже не увенчалась успехом. Значит связь заблокировали. В то, что здесь глушилка, в исключения которой мы не занесены, я не верю.

Значит он предатель!

— Капрал Лидан. — я сделал шаг вперёд и приготовился к рывку. Сердце бешено стучало, но, разум холоден. Я знаю что делать.

— Слушаю вас, патриарх! — тут же повернулся ко мне всем телом предатель, продолжая приторно улыбаться.

Отлично...

— У меня есть к вам вопрос. — я начал максимально спокойно двигаться к нему. Мужик тут же сменил стойку на более напряжённую, расставив ноги шире, но, в целом, вёл себя как раньше. — К какому роду вы принадлежите?

— Я безродный, сэр. — ответил Лидан, глаза которого сейчас прыгнули с моей левой руки на правую. Лишь на миг, но, я успел заметить это. — А что такое?

— Хотел сделать вам предложение на... — как только мне оставалось менее двух шагов до него, мои ноги мощно послали тело вперёд.

Как и ожидалось, сволочь что-то понял, поэтому даже успел среагировать. Как только я оказался на дистанции удара, говнюк попытался отшагнуть, но из моего плеча тут же вылетела наплечная пушка.

— Руки за голову. Медленно. — прошипел я в вокс динамик.

Лидан послушно убрал руки за голову. Взгляд предателя тут же наполнился ненавистью, а его лицо исказилось в злобном оскале.

— Сделай это! Убей меня! Зазнавшийся аристократ! Убей меня прямо на глазах всех этих людей! — начал во всю глотку орать он. А одна из его рук начала крайне медленно двигаться вниз.

— Господин Кириан, что происхо...

*Шух* — звук выстрела плазменной пушки.

*Бух* — звук падения обезглавленного тела.

— ПАТРИАРХ!

Быстро разворачиваюсь в сторону крика. Сержант. Махина в доспехах влетела в меня на всей скорости и впечатала в землю, мощно придавив. Если бы не гены и Хищник, у меня сломались бы все рёбра.

— Какого чёрта вы...

*БУУУМ*

Ступни слегка обожгло взрывной волной. Уши заложило. Туша Гриза навалилась на меня всем телом, а за тем на визор шлема начала стекать кровь.

Автобус был заминирован... Альбум... Сволочь... СВОЛОЧЬ!

Сердце бешено застучало, тело наполнилось адреналином. Мысли стали течь стремительно и кристально чисто.

Спихнув с себя тело, я попытался подняться, но, от увиденного остался сидеть на коленях...

— Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь!

— Мама... мама... мамочка... я не хочу умирать!

— РУКА! МОЯ РУКА! АААААААААА!

— Сестра! Сестрёнка! Нет, нет-нет-нет-нет! Пожалуйста! Открой глаза, слышишь?! Ивия! ИВИЯ!

Пламя. Яркое алое пламя, охватившее всё обозримое пространство. Искалеченные люди. Трупы. Страдающие живые, льющие слёзы. Ярко алое пламя...

— Патриарх... гха-гха... господин... — кто-то потряс меня за плечо. Голос доносится как сквозь вату. — Патриарх, очнитесь!

/ — Фиксирую аномальный выброс кортизола. Ввожу два кубика амизила. /

— Господин Кириан...! Гха-гха...

А... это был Итан... он выжил.

— Очнитесь! Нужно помочь раненным и...

— Какого чёрта тут случилось?! — позади меня взревел чей-то металлический голос, а затем я услышал лязг тяжёлых доспехов. — Гражданский! Объясни!

— Я не знаю! Мы ехали к генералу Альбуму, чтобы патриарх Дарклайт провёл с ним беседу и... гха-гха...

— У него повреждены лёгкие. — констатировал чей-то голос позади и слева от меня. — Нужна медицинская помощь. Капитан?

— Спаси всех кого сможешь. — сухо ответил первый голос. — Солдат! Встать с колен! Помочь врачам! Быстро!

Хах... солдат... он это приказывает мне... серьёзно?

/ — Внимание. Фиксирую аномальный выброс адреналина. Ресурсы на синтез лекарства иссякли. Рекомендую... /

Встал с колен. Развернулся лицом к доспеху. Тяжёлый ББС неизвестной мне модели. Чёрный массивный доспех, напоминающий своим видом скалу, во многом благодаря обтекаемой форме и стальному цвету.

— Какого хрена ты пялишься на меня?! Я ПРИКАЗАЛ ПОМОЧЬ МЕДИКАМ! БЕГОООМ!

Хия. Скинь ему моё досье.

Доспех замер, видимо читая моё досье.

— И что мне это должно было дать? — пробасил доспех, угрожающе нависнув надо мной. — Бегом помогать людям! БЕГОМ, ЧТО-Б ТЕБЯ!

Зубы заскрипели. В ушах начал нарастать звон от напряжения.

— Господин Кириан! Сержант Гриз! У него рассечение головы!

Нет. Капитан прав. Сейчас важнее люди.

Развернувшись, я рванул прямо к взорванному автобусу.

— Итан, перевяжи его! — рявкнул я на бегу, после чего, упал на колени и подкатился к брату Иви.

Бегло осмотрел девчонку. Щека порвана, в правой руке застрял стальной осколок, а левая стопа раскурочена. Дыхание крайне прерывистое. Обильное кровотечение.

Руки начали действовать сами: сначала разорвал комбез на целой руке, после чего наложил повязку на щёку. Затем, порвал часть комбеза с правой ноги.

— Подними её руку!

— Д-да!

— Медики! Киньте сюда спрей гемостатик!

— Лови! — донеслось откуда-то слева от меня.

Поймав небольшой спрей-пистолет, положил его себе на колени. Взглянул на парня. Бедолага дрожит, всё лицо в слезах и глаза красные, но, надежда в них ещё теплится.

Резким движением вынимаю осколок. Кровь тут же хлынула ручьём, изредка слегка фонтанируя. Быстро хватаю спрей-пистолет и начинаю аккуратно распылять на рану. Процесс занял минуту, зато теперь рана не кровоточила и будет ускоренно заживать! Остаётся лишь перемотать на всякий случай...

Закончив здесь, поднялся с колен и быстро огляделся. Медики спешно латают выживших, солдаты уже начинаю запаковывать в специальные мешки погибших, А рядовые СБшники тушат горящий транспорт. Всё. Я успел помочь только Иви.

Гриза уже подлатали и вкололи что-то. Скорее всего, придёт в себя в течении пяти минут. Итан сидит рядом и смотрит в иллюзорное небо через визоры. Скорее всего, ему тоже вкололи препараты.

Нужно найти Айзи. Если эта синевласая умерла...

— Патриарх. — пробасил доспех капитана, начав двигаться ко мне. — Пришёл в себя?

В ответ ему я лишь кивнул.

— Славно. А теперь объясни какого хрена, будь добр.

— Всё уже было сказано Итаном Дарклайтом. — сухо отозвался я, как только доспех подошёл почти вплотную.

Доспех вновь замер. Пытается запугать? Общается с кем-то? В любом случае, я готов к сражению. Даже если умру, заберу с собой как можно больше ублюдков.

— Можешь расслабиться, патриарх. — фыркнул доспех. — Убивать вас никто не собирается. Я проверил камеры, сверился с протоколом встречи и пообщался с генералом. Это была подстава. За вами должен был приехать другой человек. Чёртовы Сифы...

Значит, Сифы? Ха-ха... возможно так и есть. А может это ложь и Альбум просто хочет пришить меня иначе.

— Ладно, хватит визорами сверкать. Мои ребята занесут выживших внутрь. Двигай к генералу.

Проглотив все свои эмоции, молча обошёл доспех и двинулся в главное здание СБ. А ведь, по факту, это просто большой квадрат. Забавно. В прочем, он не даром квадрат. Слои брони, спрятанные орудийные системы и генераторы силовых полей. Считай небольшая крепость.

Дойдя до парадной двери, обернулся через плечо. За мной медленно тянулись медики, помогая раненным. Итан тащил на себе Гриза, идя чуть поодаль от них. Айзи... где же ты? Где... вот она, синевласая бестия. Самая последняя, лежит на носилках. Судя по огромному чуть синему пузырю на животе, ей распороло брюхо.

Сжав зубы, развернулся обратно и вошёл в автоматическую дверь.

Отомщу...

Глава 14

В кабинете Альбума я оказался пройдя через небольшое КПП на входе, через общий приёмный зал и так до ближайшего служебного лифта. Там уже опустился на минус четвёртый этаж, где меня встретил дрон, который меня сюда и довёл.

Сам генерал где-то отсутствовал, поэтому, сидя на кожаном красном кресле, я сидел и рассматривал его кабинет.

Обширный, с множеством стеллажей для книг, с парой оружейных стендов, где хранились какие-то памятные реликвии. Большой письменный стол, выполненный явно на заказ и за дорого, на котором лежало множество разнообразных бумаг, чернильница и перо. За ним находились два сейфа ростом в человека и толщиной где-то в сантиметров восемьдесят. Чуть впереди сейфов перед столом стояло строгое чёрное офисное кресло. На полу приятный коричневый ковёр, а освещала комнату древняя люстра, работающая на простых лампах накаливания. Изредка, я слышал их треск и улавливал изменения в яркости света.

Интересно, почему Альбум всё ещё использует физические документы? Да и зачем ему столько книг? Понимаю, конечно, что ему порядка двухсот лет, но, даже так... это ведь прошлый век.

В прочем, не моё дело.

Ох, как же тяжело... чёртовы Сифы. Чёртов переворот... Ещё и Альбум куда-то пропал. У меня времени в обрез, мне срочно нужно понять что твориться в секторе Б, понять кому можно доверять, а кому нет и наконец уже просто отдохнуть, чтобы потом начать набирать силу.

В какой-то момент я настолько погрузился в свои мысли, что пропустил как в кабинет зашёл генерал.

Альбум... Старый, высокий и статный военный в старинной офицерской форме - тёмно зелёном кителе и брюках, пусть и без погонов и фуражки. Седые усы, седые короткие волосы, мощные скулы и усталые уже выцветшие глаза. Весьма колоритный персонаж, особенно если учесть его тяжёлую ауру.

— Здравствуй, сынок. — Альбум слабо улыбнулся. Подойдя ко мне, старый военный протянул мне крепкую и мазолистую пятерню. — Как себя чувствуешь?

— Приветствую, генерал. — я пожал протянутую руку, не вставая с кресла. — Сносно.

/ — Фиксирую повышенную ментальную усталость и вялость тела. Советую поспать. / — отозвалась в голове Хия.

— Хорошо. — кивнул Альбум и сел за своё кресло. Вздохнув, он открыл выдвижной ящик и достал из него стеклянную бутылку на литр жидкости. Коричневой жидкости. — Самогон. По рецепту моего пра-пра деда. На шишках, с лимонной веткой. Выпьешь?

Три секунды я думал, стоит ли, но, потом, ощутив как пришла апатия, кивнул.

— Вот и славно... — генерал, поставив бутыль на стол, достал из ящика пару стопок и тут же принялся разливать алкоголь. — Ты не переживай, выжившие будут жить, а мёртвых похороним по-людски.

— Сколько выживших? — я принял протянутую стопку и заглянул в своё отражение на дне рюмки.

— Всего вас было семнадцать. Осталось семеро. — генерал шевельнул усами и вздохнул. Его серые глаза поднялись на меня и, казалось, заглянули в самое сердце через визоры. — Прости.

К горлу подступил ком. Отдал Хие приказ на снятие шлема. Генерал, увидев моё лицо, помассировал веки двумя пальцами, после чего одним махом выпил свою порцию.

Рука сама собой влила алкоголь в организм.

/ — Фиксирую нежелательные соединения в организме в переизбытке. Начинаю нейтрализацию. /

Нет, Хия. Не надо. Не сейчас.

Что-то пропищав про возможные опасности, ИИ костюма таки замолчал.

Генерал молча заполнил наши стопки. Его серые глаза выражали крайнюю степень печали и боли.

Подумать только, суровый старый военный, прошедший множество горячих точек, столкновений и отнявший тысячи, если не десятки и сотни тысяч жизней, сейчас выглядит так. В прочем, думается мне, я выгляжу не лучше.

— Что мне теперь делать? — собственный голос показался чуждым - неживой, тихий и скрипучий. Будто ножом по стеклу.

Генерал дёрнулся. Он прикрыл могучими руками своё лицо, а затем начал с остервенением его растирать. Как только он закончил, то тут же выпил свою стопку и упёр в меня взгляд. Теперь его глаза живые. Решительные. Твёрдые.

— Мстить. И я помогу, Кириан.

— Спасибо. — выдохнув, я опрокинул свою порцию алкоголя.

Рот и глотку тут же обожгло, будто в первый раз, а за тем по пищепроводу понеслась обжигающая жидкость. Учитывая то, что я голоден, скорее всего, меня быстро начнёт рубить.

— Для начала, давай быстро введу Тебя в курс дела нашего сектора. — глаза Альбума сверкнули голубым огнём, после чего Хия просигналила о получении пакета информации.

Распаковав его, на некоторое время замер, обрабатывая информацию.

Да, Голди не соврал. Практически все районы были стабилизированы и очищены от предателей и агентов. Лояльность людей к нам весьма высока, плюс каких-либо активных или открытых военных актов не происходит. Разве что, из-за того, что мы находимся между сектором А и сектором В, нас, грубо говоря, зажали в клещи. Из-за чего Альбуму, как главному в секторе, приходится контролировать баланс сил. Кстати, а почему Альбум главный здесь? Должен же ведь быть мэр Ксариус Крайкар. М. Вижу. Его убили во время сна в собственной резиденции. Чёрт...

Экономика начинает потихоньку страдать. Всё таки, гражданская война, мать её, она такая. Но, благодаря автономным станциям и частым экспедициям на АМСы, плюс пираты часто пытаются подловить торговые или грузовые суда, так что, с них тоже идёт лишний кредит.

Плюс никто не отменял земледелие, которое тут в почёте. Увы, у нас на станции весьма большой дефицит круп.

В целом... обстановка не плоха.

— Что касается того, с чего тебе начинать путь... — начал говорить Альбум, наливая себе третью порцию. Налив себе, он взял мою стопку и налил уже мне, вернув стопку обратно. — Для начала, рекомендую продолжать обзаводиться союзниками. В одиночку ты ничего не сделаешь, сам понимаешь.

— У меня уже есть несколько вполне преданных людей, — кивнул я и опрокинул третью стопку. Я уже начал потихоньку плыть. — Угх...

— От старый пень... сейчас. — спохватившись, Альбум открыл другой выдвижной ящик и достал оттуда две небольшие прямоугольных коробки. В правой оказались сигареты, а в левой небольшие шарики шоколадного цвета. — Угощайся.

Альбум, достав из кармана плазменную зажигалку, поджёг свою сигарету и принялся с наслаждением курить, а я, будучи некурящим, взял шарик и закинул в рот. И оказался весьма приятно удивлён - это был спрессованный протеиновый шоколадный батончик со вкусом какой-то старой шоколадки. Жизнь тут же стала немного светлее.

— Спасибо. — кивнул я, закидывая в рот ещё один шарик одной рукой, а другой пододвигая стопку к Альбуму. Генерал сначала выпил свою порцию, затем уже налил нам по четвёртой.

— Ну, раз уже есть хоть какие-то союзники, значит тебе нужна хотя бы какая-то база. Под это дело я могу тебе выделить здание в этом районе. Ранее, это был трёхэтажный ресторан, но, потом там стали часто появляться диллеры дряни, поэтому лавочку прикрыли и она обанкротилась. С обустройством я помогу, так же как и с покупкой нужного оборудования. Охраной тоже поделюсь.

— Трёхэтажное здание... — вообще, это слишком шикарно для меня и моих людей. Тем паче, что у меня этих людей дай бог четверо будет, особенно после сегодняшнего. С другой стороны, всяко лишним не будет. — Хорошо. Что потом?

— А потом тебе надо будет начать делать себе имя, хотя бы в этом районе. — Альбум выпустил густой дым, из носа. — Там уже всё разойдётся по сектору и тебя рано или поздно начнут поддерживать.

— Имя, значит. — не смотря на порядочное опьянение, мозг мыслил ясно и стабильно, видимо, благодаря генам. — Предлагаете мне открыть своё производство?

— Именно. — кивнул Альбум, после чего за один вдох выкурил остатки сигареты и потушив её, выбросил куда-то под стол. — Что угодно, что поможет тебе поднять авторитет и улучшить репутацию. Есть идеи?

— Хм... — я прислонил руку к подбородку и напряг немного пьяные извилины. Альбум, тем временем, опрокинул четвёртую стопку и налил себе ещё.

Какие у меня есть варианты? Открыть производство техногенного характера? Не думаю что мне хватит ресурсов и людей даже при поддержке генерала. Открыть охранное предприятие? Нет, шутка выйдет не смешной. Хм... может быть... аграрное предприятие? В принципе, если у Альбума хватит денег на покупку здания, оборудования и что самое главное, крупы, то, вполне может стрельнуть... Вот только, чёрт побери, великий род космопехов будет набирать славу благодаря крупам?

Чёрт... брат бы засмеял меня, если бы узнал об этом... А отец... скорее всего похвалил бы за инновацию. Ну и мать бы заодно тоже...

— Есть идеи? — голос генерала вывел меня из намечающейся тоски. Подняв взгляд на старого военного, слабо улыбнулся.

— Думаю выращивать крупу и, возможно, другую зелень.

— Ого. — брови старика приподнялись, показывая его удивление, а за тем он улыбнулся усами и протянул стопку. — Тогда, предлагаю за новый бизнес.

— Да, за новый бизнес. — чокнувшись, мы выпили ещё по одной.

Меня уже порядком взяло. Мысли стали течь более беспорядочно, иногда перетекая в мысли о бытие. Плюс тело порядком расслабилось, да и взгляд помутнел. Хия, начинай детоксикацию.

/ — Да, носитель. / — мягко отозвался ИИ костюма.

— Как себя чувствуешь, сынок? — поинтересовался генерал, видимо, заметив, что я уже порядком опьянел.

— Скоро станет лучше. — отмахнулся я, стараясь сфокусировать взгляд. Пришлось даже прикрыть один глаз, чтобы лучше видеть. — Как там мои ребята?

Генерал нахмурился и его глаза сверкнули синим. Видимо, связывается с кем-то? Или, возможно, смотрит в камеры.

Через несколько минут, когда меня уже начало потихоньку отпускать, генерал сфокусировал на мне взгляд. Взяв очередную сигарету из коробки, он взял её в зубы и поджёг с помощью... пальца? Я только сейчас обратил на это внимание!

— Гриз, Итан и Альтаир стабилизированы. Разве что в шоке слегка. Иви, Айз и Аврора жить будут, но, с пол дня полежат в мед капсулах. Остальные...

— Я понял. — сердце слегка сжалось. — Сифы?

— Скорее всего. — кивнул генерал, откинувшись на кресле и уставившись в потолок. — Тело уже исследуют, пытаются извлечь хоть какие-то данные. Пока ничего. В остальном, зацепиться больше не за что. Мы, конечно, ищем настоящего капрала, но, это ещё займёт некоторое время.

— Сколько?

— Несколько часов. Затем я вышлю своих агентов.

— Ясно...

— Тебе бы отдохнуть, сынок. — сказал Альбум, всё ещё глядя в потолок. — У нас на минус третьем этаже есть комнаты. Если что, этажом выше мед блок, где находятся твои ребята. Отоспись. Завтра будет проще. Еду в комнату дрон принесёт.

— Да... тут вы правы...

Мне действительно нужно отдохнуть. Иначе крыша начнёт протекать. А оно мне явно не нужно.

Вздохнув, я поднялся с кресла и протянул генералу руку.

— Спасибо.

— Рад помочь.

Пожав друг другу руки, я вышел из его кабинета и направился по коридору до служебного лифта. В нём уже я нажал на кнопку минус второго этажа и принялся ждать когда доеду.

Да, отдохнуть нужно, но, перед этим я хочу проверить своих ребят. Поговорить с ними. Думаю, им это нужно сейчас.

Как только я доехал и створки лифта открылись, я лицезрел очередной небольшой коридор с множеством автоматических дверей. Сам коридор был прямым, без каких-либо поворотов и развилок, всего тут восемь дверей на каждую сторону.

Хия, куда мне?

/ — Гриз, Альтаир и Итан, вместе с Ивией, Айз и Авророй находятся за последней дверью справа. / — ответил ИИ костюма.

Морально приготовившись к тому, что меня там может ждать, я дошёл до двери. Как бы я не был закалён за последние дни и как бы я не славил свои гены, я всё ещё молодой парень.

Собравшись, шагнул в автоматически открывшуюся дверь.

Вся комната была, по факту, самой обычной большой палатой, разве что, вместо давно устаревших коек тут мед капсулы, служащие инструментом для увеличения скорости регенерации. На потолке энергосберегающие лампы, рядом с капсулами тумбы для вещей больных.

Мои ребята обнаружились слева от меня. Девушки лежали в капсулах, а парни находились возле средней, видимо, чтобы могли говорить и были относительно рядом с каждым. Парни, кстати, были одеты в обычные белые комбезы.

Завидев меня, Гриз тут же подорвался и подойдя ко мне, наклонился на девяносто градусов.

— Прошу, простите меня, господин патриарх. Мне всё рассказали. Это было недоразумение.

— Не за что просить прощения. Выпрямись. — как только сержант встал прямо, я положил ему руку на плечо и попытался улыбнуться. — Ты сам сказал, это было недоразумение. Правильно всё сделал. Вдруг я там с катушек слетел?

Что-либо ответить Гриз мне не успел, так как в эту же секунду в меня влетел Итан и стиснул в крепких объятьях.

— Хвала Королю! Вы в полном порядке! — начал всхлипывать парень. Сержант, видя эту картину не смог не улыбнуться. А ещё, к нам крайне вялой походкой двигался Альтаир.

Высокий, наверное более двух метров, бледный хмурый парень. На вид, вроде-бы, человек, но вот острые кончики ушей заставляют усомниться. В целом, парень смазливый, коротковолосый и обладал приятной шевелюрой чёрных волос, в которых уже виднелась обильная ранняя проседь. Мне кажется, или в автобусе он выглядел не так? В прочем, не суть.

Поймав на себе мой взгляд, Альтаир опустил голову и встал рядом с Гризом.

— ...Господин Кириан, что нам теперь делать? Они все мертвы! — продолжал хныкать Итан, тыкаясь носом в плечо моего доспеха.

— Не все. — вдруг, Гриз положил руку на плечо плачущего парня. Тон старого вояки не скрывал боль, но был твёрд. — Мы ещё живы. И за это надо быть благодарными.

— Патриарх... — вдруг подал голос Альтаир. Парень обладал на удивление спокойным и сильным тембром. Даже печальным. — Спасибо за то, что спасли мою сестру. Там в автобусе я повёл себя не очень красиво и за это извиняюсь.

— Ничего. — я покачал головой. — Это уже в прошлом. Как Ивия?

— Поправляется...

Шмыгнув, Итан решил отцепиться от меня. Чтобы затем обнять Гриза и продолжить хныкать. Старый сержант, будучи, видимо, сентиментальным в душе, приобнял его за плечи и отвёл в сторону.

Вздохнув, я подошёл ближайшей капсуле. В ней лежала Айзи. Синевласая бестия, повстречавшаяся мне на заражённом астероиде. Мы могли убить друг друга. А теперь я стою над её израненным телом и ощущаю боль на сердце.

Да, я не мог ничего сделать, ибо не ожидал что автобус взорвётся даже после смерти того ублюдка. Но от этого не легче. Скорее, наоборот.

Сейчас девушка была одета в специальное нижнее белье, а её раны на глазах постепенно затягивались, благодаря "зелёному сиянию". Инновационная технология, где используются саморазрушающиеся наниты, состоящие из полезных или безвредных материалов и разные лекарства в состоянии газа.

Чую, когда она проснётся, будет много брани. Возможно, даже на меня.

— Не переживайте, патриарх. — встал рядом со мной сержант Гриз. На лице опытного военного не читалось чего-то особенного, но, глаза его были печальны. — Айзи крепкая девушка. С ней всё будет в порядке. Как и с другими. Лучше идете отдохните. Я тут справлюсь.

Отдохнуть... наверное... он прав. Ощущение, будто мысли едва-ли не насильно рождаются в голове.

В своей комнате что мне выделили я оказался внезапно. Вот я стоял у мед капсулы Айзи, а вот я лежу на кровати. Как меня сюда принесли ноги и почему мозг решил не запоминать ничего? Хороший вопрос.

Гаркова задница...

Как же... всё тяжело... чёрт... Я не могу уснуть, но и не могу думать полноценно. Я просто ощущаю вселенскую тяжесть бытия.

/ — Носитель, рекомендую вам попытаться уснуть. / — приятный и мелодичный голос Хии раздался в ухе.

Да знаю я... знаю. Но... это так тяжело.

В голове кавардак.

/ — Это усталость и моральное истощение. Попробуйте уснуть. /

Да... нужно просто... уснуть...

Глава 15

/ — Вставайте, носитель. / — мелодичный голос Хии выдрал меня из сна.

Глаза с трудом открылись. Мозг едва ли мог полноценно функционировать и гонять мысли. В желудке пустота. Ощущение, будто я вчера не выпил несколько стопок с генералом, а выжрал около нескольких литров.

Чёрт, Альбум ведь говорил, что еду дрон принесёт. А я просто вырубился. Ладно, поем в столовой.

Стоило мне подняться, как я заметил забавную деталь. Мой костюм вновь впитался в тело, оставив меня в одном лишь чёрном комбезе. Удобно, однако.

Вздохнув, поднялся и приступил к лёгкой разминке. С утра, это дело полезное! Кровь разгонит, поможет проснуться да и тело приготовит к предстоящему дню. Лучше ей не пренебрегать.

*Тук-тук* — постучались в дверь.

— Войдите, — говорю я, не прекращая разминку.

Автоматическая дверь разошлась в стороны, и предо мной предстала... Айзи? Синевласая, миниатюрная девушка с каре, с хмурым, но, милым личиком. Хм... напоминает какую-то кошку. Одета девушка была в белый облегающий комбез, а в руках у неё было два подноса с едой.

— И ты не прекратишь разминку, чтобы взять у меня поднос, господин патриарх? — слегка язвительно кольнула меня девушка, глядя на то, как я прыгаю на месте.

Прикинув, что я только-только начал, да и у меня есть Хия... вздохнул и прекратил прыжки.

— Как себя чувствуешь? — проигнорировал я её яд и подошёл к ней. Вытянул руки. Девушка передала мне правый поднос. М-м-м, аж гречневая каша с мясом и овощами.

— Как видишь, живая, — хмыкнула инженер и спокойно пройдя внутрь комнаты, уселась за стол. Который, лично я, только сейчас здесь увидел.

Пожав плечами, устроился напротив неё. Кстати, помимо увесистой тарелки каши, здесь ещё было: пара кусочков коричневого хлеба, неизвестный мне салат, витаминный напиток и кусочки какого-то вкусного на вид мяса. У девушки был точно такой же поднос.

— Спасибо за еду, — я попытался улыбнуться, но, Айзи этого не оценила судя по закатанным глазам.

— Я пришла сюда поговорить, — ответила она, после чего сложила руки домиком и упёрла на них подбородок. Хм, её глаза всегда были голубыми?

— А еды для меня зачем взяла?

— Из уважения, — фыркнула девушка. — Какие планы, патриарх?

— Для начала, дождаться когда все наши восстановятся, — ответил я, глядя на девушку. Судя по её лицу, она сейчас над чем-то думает. — А там уже, нужно будет обжить нашу новую базу. Дел много, Айзи.

— Дел много, значит..., — хмыкнула девушка. — Итан, который теперь новый член твоей семьи. Ну, может ещё Гриз и те брат с сестрой. Они - да, согласны быть под твоим крылом.

— А ты, значит, нет? — выгнул бровь я.

— А я думаю, Кириан. Ты уж извини, но, мне не очень нравится когда над моим бедным тельцем нависает всякого рода опасность. Ладно столовая, там ожидаемо, всё таки атмосфера была отравлена на АМС... — её лицо резко дёрнулось, будто, она сдерживает злость. — Но вот автобус... Это выбило меня из колеи окончательно. Сначала я была готова присоединиться к вам. Помогать, становиться лучше и бороться за справедливость! Но, ты уж меня прости, я трусиха. Когда все те люди, которые, пусть и не были близкими мне, но были хорошими знакомыми умерли в один миг... Когда я едва-ли не умирая из-за осколка в брюхе видела как умирают другие... Нет, Кириан. Я не готова. Я хочу просто жить.

— Я понимаю, — я спокойно кивнул. На самом деле, таких слов я ожидал ещё раньше. — Тебя никто не принуждает.

— Радует, что ты оказался адекватнее, чем выглядел в самом начале, — фыркнула девушка, после чего, заметно расслабилась. Видимо, её этот разговор весьма гложил. — Спасибо за понимание.

— Угу, — кивнул в ответ. — Что планируешь делать после всего этого?

Айзи, которая уже хотела приступить к еде, закрыла ротик и... грустно улыбнулась.

— Не знаю. Сначала, я хотела быть инженером, то есть, работать по профессии, но теперь... не знаю.

— Почему бы попробовать им стать, но, дальше от опасностей? К примеру, пойти на производство оружия или брони. Пойти в кораблестроение?

— Да... можно попробовать. Но, сейчас, предпочту сначала поработать и заработать себе на жизнь.

— Я поговорю с Альбумом. Он выделит тебе средства на комфортную жизнь.

Замерев, Айзи упёрла в меня внимательный и тяжёлый взгляд голубых глаз. Догадаться о чём она думает - не сложно. Скорее всего, она думает что я уже начал дипломатическую партию. Но, нет. Я не хочу вгонять её в долг и манипулировать, чтобы привлечь на свою сторону. Главное, чтобы девушка в это поверила.

— Говнюк ты..., — выдохнула девушка. Её лицо заметно разгладилось, а взгляд стал спокойнее. — Буду признательна. Надеюсь, я в тебе не ошиблась.

— Не ошиблась, — ответил я и опустил взгляд на тарелки с едой. — Приятного аппетита, получается?

— Да... взаимно.

Ели мы молча, наслаждаясь натуральной пищей. На самом деле, когда я, впервые за долгое время, вновь ощутил вкус гречневой каши с мясом и овощами... я чуть не заплакал. Серьёзно. Это просто великолепный вкус, великолепное сочетание полезных микроэлементов и... просто великолепно! Без шуток. Мне стоило серьёзных усилий сдержаться от варварского вылизывания тарелки и доедания последних крошек! Но, всё же, я не ударил лицом в грязь и показал что я аристократ.

Девушка закончила есть раньше меня. Ей, в прочем-то, было вообще плевать на издержки поведения аристократии, из-за которых я слегка и задержался. Ей главное - сама еда.

— Получается, видимся в последний раз? — вдруг сказала она. Её голос был на удивление тихий, а взгляд ушёл вниз.

Чего это она? Неужели, ей грустно из-за этого? Хотя, возможно, успела слегка прикипеть.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался я, аккуратно сложив столовые приборы.

— Двадцать один год? — судя по выгнутой бровке, она не очень поняла к чему я это. Как мило.

— А мне двадцать три. — хмыкнул я, не сдерживая улыбки. — Мы ещё молоды, как бы там не было, и, если никто из нас не умрёт раньше времени, то, встретимся ещё! Не волнуйся по этому поводу. Глядишь, даже сотрудничать будем!

— Да... — её лицо озарила слабая и грустная улыбка. Голубые глаза внимательно заглянули в мои серые глаза. — Спасибо. И... извини. Характер у меня такой. Что-ж, наверное, пойду я?

Поднявшись, она мило отряхнула ноги и подойдя к двери, остановилась. Повернула ко мне голову.

— Береги себя, патриарх. И... ты ведь мне даже нравишься.

Последнее она сказала едва слышно, но, слух у меня отменный. Затем, она быстро юркнула за дверь и пошла своей дорогой.

Нравлюсь, да? Приятно, конечно, но... мы ведь оба понимаем, что, сейчас, это всё неисполнимо. Неважно, что я аристократ а она нет, это решаемо. Сейчас я, грубо говоря, приоритетная цель оппозиции нашего государства и весьма ослабленная, между прочим. Я просто не смогу гарантировать ей никакой безопасности.

И... Ты мне тоже, Айзи, понравилась.

***

Через час я сидел в кабинете Альбума. Генерал решил вызвать меня поговорить в последний раз, пока ещё есть спокойная возможность.

Он сидит у себя за столом, а я напротив. Правда, сейчас генерал был в более лучшем состоянии и явно отдохнувший.

— Как мои ребята? — тихо поинтересовался я, начиная разговор.

— Уже восстановились. Ты, между прочим, целый день проспал. — он улыбнулся усами и вопросительно перевёл взгляд сначала с меня, а потом на свою заначку с алкоголем.

Покачал головой в ответ. Генерал хмыкнул.

— Как обстановка?

— Пока тихо. Границы укреплены, всех проверяем. Потихоньку крепнем. Хм... может, сыграем в карты?

— О, нет, спасибо, — покачал головой я. — Более в эту яму не окунусь.

— Это хорошо, — хмыкнул генерал. — И вещи у сомнительных людей тоже брать не будешь?

— Генерал... — выдохнул я. — Вы мой дед?

— Ну, разве что, не родной, — кивнул Альбум, а его усатая улыбка наползла на всё лицо. — Ну так?

— Не буду, — мне захотелось насупиться. Да, как маленькому. Но... только сейчас по доброму. — Что-нибудь ещё?

— Нет-нет, просто хотел убедится, — хмыкнул он. Но, через секунду, его улыбка спала а глаза стали серьёзными. — Пока ты спал, я, взял на себя инициативу подключить твой костюм к гос сети. А там уже выдал тебе твои полномочия. Теперь ты можешь делать со своим родом всё, что захочешь. К тому же: оформил на тебя здание ресторана. Все документы отправил тебе. Здание уже успели немного обставить, плюс, я поставил туда охрану в тридцать человек и... в общем, увидишь в файле. Так же, чтобы карманы пустыми не были, перевёл на твой родовой счёт три миллиона кредитов. Ну и кое-какой транспорт так же зарегистрировал на твой род.

— Спасибо, — серьёзно кивнул я. Благодаря поддержке Альбума, у меня буквально есть ВСЁ, чтобы начинать свою месть. Осталось только не подвести никого.

— Рад помочь, внучок, — хмыкнул генерал. — И да, у тебя есть идеи, что делать после обустройства? Помимо набора новобранцев.

Я напряг голову. В голову не лезет ни одной мысли. Даже прикинуть не могу, как именно мне начинать помогать в этой войне.

— Понял. Значит, предлагаю тебе две миссии. Диверсия и ликвидация. Что по нраву?

— Второе.

— Хорошо. Тогда, спускайся к своим ребятам в холл, там вас мой человек встретит и отвезёт на вашу базу. Там уже, дай знать и я отправлю тебе детали.

Кивнув, я вышел из его кабинета и направился к лифту.

Отлично. Пока всё идёт вполне себе хорошо.

Хия, набери Айзи.

ИИ костюма мгновенно нашёл в базе данных номер девушки (нет, это не превышение полномочий) и позвонил ей по аудио звонку. В левом верхнем углу высветилась "кардиограмма" её голоса.

/ — Кириан? /

/ — Здравствуй. / — я зашёл в лифт и нажал на кнопку этажа. / — Ты ещё в здании СБ? /

/ — Нет, уже уехала на аэротакси. Удалось выйти на тётю. А что? /

/ — Хотел лично, скажем так, вручить подарок. Но, раз так... / — я быстро нашёл личный счёт девушки и перевёл ей три сотни тысяч кредитов.

/ — К... Какого?! К-Кириан?! Это ведь дохрена! Я думала там будет, ну, сто, край сто пятьдесят! /

/ — Береги себя и будь счастлива, Айзи. / — на этом я отключился и створки лифта как раз открылись.

Своих ребят я заприметил сразу. Они стояли у главного входа. Все пятеро уже были одеты в свои доспехи, у всех пятерых было по кинетической винтовке, ножу и плазменному пистолету. И если у Гриза всё это было его личное, ещё с АМСа, то, у остальных ребят это было почти что снаряжение СБшников, но, без знаков отличия и серого цвета. Даже у Итана. Видимо, его броню повредили, а я не заметил.

Среди них же, заприметил человека Альбума. Он оказался мужчиной, где-то метр семьдесят ростом, одетым в стандартный лёгкий ББС СБ, модели "Тэйр". Ничего примечательного, простой чёрный закрытый доспех с генератором щита третьего класса.

Пока шёл к ним, Айзи настойчиво долбилась в канал связи, но, я, разумеется, не брал трубку.

— Патриарх! — заметив меня, ко мне тут же подлетел тот самый человек Альбума. — Рад встрече! Меня зовут Вэрдэс, нахожусь в звании капрала! Я довезу вас до вашей базы!

— Кириан, — кивнул я. — Рассчитываю на вас.

Затем, ко мне подошли и мои ребята. Итан был слегка понурым, но, уже более решительным, судя по взгляду. Гриз был как всегда, каменным и сильным солдатом. Альтаир с Ивией были бодры и уже о чём-то тихо переругивались. И наконец, Аврора. Та самая девушка, которую я вижу впервые.

Высокая, где-то метр восемьдесят пять, блондинка с волосами под карэ. Глаза цвета золота, кукольное лицо. Ничего более примечательного.

— Господин Кириан, — начала девушка, на удивление, низким, но приятным женским голосом. — Меня зовут Аврора. По профессии я военный медик. Как вы уже поняли, я всё это время была на том астероиде в лагере, под руководством сержанта Гриза. В курс дела меня ввели. Рада познакомиться с вами лично.

— Взаимно, — ответил я, а затем обратился ко всем остальным: — Все готовы? По приезду на базе, собираемся у БИЦ. Есть разговор.

Все кивнули, а затем мы двинулись на улицу.

Выйдя из здания, мой нос обдал приятный запах травы, который был химически выведен учёными, чтобы люд не вдыхал всякое вредное дерьмо. Ну, или не думал об этом.

Вздохнув, отдал Хие приказ на герметизацию шлема и появление доспеха. Не прошло и мига, как я уже вновь смотрю на мир через удобный визор шлема. Сразу стало как-то спокойнее. Благо, ПП, как оказалось, я подсознательно от себя вообще не отцеплял. А вот потерянную винтовку немного жаль. И ведь не помню куда дел... в прочем, не суть важно.

Перед нами оказался... десбот. Почти такой же, на котором меня доставляли на АМС. Почему "почти"? Потому, что этот как-то неуловимо отличался. Не понимаю как, но, отличается.

Загрузившись внутрь, мы уселись на спец кресла. Затем, мы ощутили лёгкий гул двигателя, небольшую вибрацию... а потом, когда всё это кончилось, мы отправились в полёт.

Ребята, видимо, переживая не самые лучшие воспоминания немного помрачнели. Гриз же, будучи более опытным военным, решил надеть надеть шлем и активировать магнитные ботинки. Глядя на это, ребята тоже включили магнитные ботинки. Правильно.

Здоровая паранойя - залог здоровья параноика. Особенно, если учесть то, что было с нами недавно.

Дальнейший перелёт был спокойным. Ребята смотрели в голоокно, или просто сидели в сети. Ну а я решил посмотреть что там у меня с владениями...

Скажу честно, глаза чуть не выпали из орбит. Но, взял я себя в руки быстро, опять же, благодаря материнским генам.

Во-первых: как и сказал Альбум, я получил ВСЕ полномочия патриарха рода. Тут было множество вкладок, множество разных файлов... Глаза буквально разбегаются! Хорошо, что это всё выглядит как какой-нибудь интерфейс в игре. Сейчас у меня в руках возможность объявлять войны, налаживать дипломатические отношения, торговые отношения, проводить разного рода рекламы и акции, покупка территорий, предприятий, корпораций! Но, всё это позже.

Сейчас меня интересует вкладка "владения". Для начала, у меня есть территория моей базы, как и говорил Альбум. Тут я могу дать базе имя, посмотреть её территорию, посмотреть бронированность здания... и доступ к камерам есть! Но, меня не столько это интересует, сколько транспорт который мне предоставил Альбум.

Два десбота, и, судя по пеленгу, в одном из них мы сейчас летим. Наземный танк "таран"! Не какой-то, а "таран"! Это целая здоровая махина, размером с двухэтажный дом, у которых генераторы щита аж пятого класса, а уж обычная броня... мать моя... Плюс, парочка грузовых бронеавтомобилей и три десятка охранных дронов.

Там же, нашёл подвкладку, в которой можно было посмотреть и пехотинцев. Тридцать человек охраны, которые, пусть и по документам СБшники, но, являются уже и моими подчинёнными. Там же, числится и... капрал Вэрдэс. Моих ребят там ещё нет. Да, не даром он опытный Генерал...

Так, ладно, что там ещё в моей... моей базе? Хм... первый этаж это холл, на манер здания СБ. Там же, будет большая часть охранников. Собственно, в холле был ресепшн, парочка торговых автоматов со снеками и напитками, ну и остальное, по мелочи. На втором же этаже, уже было побогаче: БИЦ, он же боевой информационный центр, мой офис, офис моего будущего зама и... Всё. Остальные комнаты пустуют, да и не нужны особо. На третьем этаже была пока что, только одна столовая.

Опа. Три подземных этажа? Только сейчас заметил... Так, на минус третьем у нас центр управления защитными системами и арсенал. На минус втором казарма и лазарет. На минус первом пока-что пусто. Ах да, точно, на крыше ещё была специальная взлётно-посадочная стоянка для кораблей.

Не плохо. Жаль, конечно, что пока что комнаты пустуют, но, это не критично. Мне, по идее, больше ничего и не надо, на самом деле. Ну, то есть, у нас есть тут жильё, арсенал, всё что нужно для слежения за обстановкой, лазарет и столовая. Что ещё надо? Ума не приложу. В прочем, думаю, мне скажут, в случае чего, где что и как. На крайний случай найму знающего человека, он и займётся.

/ — Господин патриарх. / — на визоре всплыло окошко со шлемом Гриза. / — Как себя чувствуете? /

/ — Не плохо. Ты как? /

/ — Сносно. Какие планы на ближайшие дни? /

Вот он, настоящий вояка. Ему уже хочется пойти исполнять приказы! Нет, не осуждаю, это просто удивляет, но... такое рвение мне и нужно. Без решительности и рвения, вряд-ли мне удастся отомстить и вернуть роду былую славу.

/ — Сначала решить, кто со мной, а кто сам по себе. Затем, мало-мальски обжиться на нашей новой базе, ознакомиться с персоналом, назначить должности, посмотреть на транспорт... И, думаю, через пару дней, у нас будет первое задание. Возможно, пойду один. Посмотрим. /

/ — Принято. / — лаконично ответил он и на этом мы закончили связь.

Долетели мы спокойно. Как только мы приземлились, капрал Вэрдэс радостно выдохнул, убедился что всё в порядке, после чего подошёл ко мне.

— Господин Патриарх, буду рад вам служить! Позаботьтесь обо мне! — мужчина поклонился в девяносто градусов. Надо же, японские корни? Вроде-бы, последняя фраза и этот поклон оттуда родом.

— Ничего не обещаю, — ответил я, тем не менее, улыбнувшись.

Далее, я повёл своих ребят внутрь здания, руководствуясь картой. Там, спустившись по лестнице, мы оказались на третьем этаже, прямо у лифта. Едва-ли втиснувшись, мы сразу же спустились на второй. А там уже и дошли до БИЦа.

Не смотря на то, что БИЦ я уже видел благодаря обширному документу, который мне скинул Альбум, увидя его своими глазами я всё равно не могу сдержать удивление.

Просторный, со всем нужным оборудованием - огромное количество вычислительных приборов, сенсоров, радаров, серверов с ИИ и для хранения данных, плюс видна внутренняя охрана в виде спрятанных турелей в потолке и стенах. Ну и под конец: прямо в центре комнаты располагался, скажем так, технологичный бублик. По факту, это корень и душа БИЦ - центральная карта, назовём её так. С помощью этого бублика мы узнаём всю добытую информацию во всех возможных спектрах восприятия!

Правда, из-за того, что здесь, пока-что, ещё не навели порядок и не направили сотрудников, всё выключено. В прочем, это не критично.

Подойдя к бублику, я облокотился на панель, почти усевшись на неё. Ребята, включая капрала, тут же выстроились в ряд передо мной и вытянулись по струнке. Забавно... Я даже сказать ничего не успел.

— Полагаю, вы догадываетесь о чём сейчас будет идти речь? — я обвёл людей разного калибра внимательным взглядом.

Толпа людей недружным строем кивнула. Хорошо, что у меня смышлёные потенциальные союзники.

— Буду краток, — я скрестил руки на груди. — Решите здесь и сейчас, готовы ли вы вступить в мой род или ко мне на службу. Да, к сожалению, я не могу гарантировать вашу безопасность, быстрое продвижение по службе или даже какую-либо страховку. Но, это всё только на первое время. Никого не принуждаю. Никого держать первое время не буду. Выбор за вами.

Альтаир и Ивия нахмурились. Да, они, скорее всего, помнили мои слова в автобусе. Посему, видимо, в замешательстве. Не мог же я так легко отступиться от этих слов, верно? Мог. Причина проста: у меня есть приличный доступ к гос сети, благодаря чему я без особых проблем найду досье на каждого, включая плутовку. И если она покажет себя как хороший человек, а так же, если в личном деле не будет каких-либо пометочек, то, пусть служит.

Гриз и Итан молча кивнули. Итан понятное дело, я уже номинально принял его в род, как полноценного космопеха. Просто нужно будет сегодня уже и официально принять его и отправить пакет документов. Гриз же... скорее всего, уйдёт в отставку, если захочет поступить ко мне на службу.

Аврора, судя холодному лицу, либо уже для себя всё решила, либо в целом не является особо эмоциональной особой. Скорее всего, второе. Какое-то такое ощущение исходит от этой девушки. Видимо, не даром она медик. Через пару мгновений, она всё таки кивнула.

Ну и наконец капрал Вэрдэс. Самый незнакомый мне человек. В прочем, не смотря на мои подозрения из-за звания капрала и общую мнительность, впечатление плохого человека он не оставил.

— Я готов служить в вашей службе безопасности, патриарх! — голос Вэрдэса звучал на удивление бодро. Поклонившись, он втянул шлем в ворот.

Хм... действительно азиатской наружности, вполне приятной внешности и с двумя родинками под левым глазом. Улыбнувшись, капрал резко сделал серьёзное лицо и вытянулся по струнке.

— Я буду служить, если моя сестра будет, — хмуро ответил Альтаир.

А вот его сестра всё ещё хмурила брови и лоб. Изредка, она фокусировала взгляд на мне, затем кидала его на разные приборы в помещении и вновь уходила в себя.

— Я... господин Кириан... — девушка вновь сфокусировала на мне взгляд. Серьёзный, упрямый и такой живой. — Вы... действительно даёте мне шанс? Я... готова! Я смогу! И предоставлю вам любую информацию если вы попросите! Без утайки!

— Зачем тебе это? — прогудел я сквозь шлем, глядя прямо в её глаза через визор шлема.

— Хочу жить нормально! — вдруг выпалила она, сжав кулачки. — Мы всю жизнь жили едва-ли дотягивая до прожиточного минимума, ибо у нас с братом никого кроме друг-друга и не осталось! Мы пошли на тот чёртов астероид ради быстрых денег за добычу руды, а потом... потом вирус вырвался! И вот, когда в лагере появились вы... пусть и единственный выживший своего рода, но, со связями, с силой менять жизни... Мы поняли что это шанс! И я не хочу так просто его упускать! Вот!

— Хм...

Молчаливым кивком Альтаир подтвердил слова сестры. Причём, судя по тому, как резко он помрачнел, они действительно жили так, как описала Ивия. Значит не врут. В прочем, в этом я убежусь когда загляну в личные дела.

— Хорошо, — наконец кивнул я, принимая решение каждого. На сердце слегка отлегло. Первые союзники! — Тогда, с сегодняшнего дня, я, Кириан Дарклайт, принимаю каждого из вас на службу. А теперь, располагайтесь в казармах, купите в холле перекусить и через пол часа встречаемся здесь. Ещё есть темы для обсуждения.

Глава 16

Итак, с момента обсуждения у БИЦа прошло около получаса. За это время я успел каждого из прибывших со мной разумных принять на службу.

Гриз, как и ожидалось, подал Альбуму документ на отставку. Посему, теперь солидный и образцовый военный будет трудится верой и правдой в моей службе безопасности. И да, тут уже он не сержант, а полноценный глава. Поэтому жалование, полномочия и ответственность будет соответствующие. Правда, пока-что, у меня нет какого-либо дизайна брони, но... это пока-что.

Итана я принял в род уже официально, заставив парня подписать несколько файлов и перенять мою фамилию. К его сожалению я не решился ставить его на какую-либо должность, так как всё ещё не увидел на что он способен. Хотя, как и говорил мой глава СБ, личное дело у него и в прям хорошее. По факту, парень универсален, но, не владеет чем-либо мастерски. С одной стороны, это сильно, а с другой это может быть огромным минусом, если вдруг мы столкнёмся с, к примеру, мастером дуэлей на мечах. Поэтому, парень пока-что, рядовой космопех, даже без звания. Но, его это не смущает.

Ивия, после предоставления досье, удостоилась стажироваться на должность разведчицы-диверсанта. Именно что стажироваться, потому что, не смотря на талант в этой области, ей многого не хватало.

Альтаир, будучи высоким и весьма сильным парнем (как оказалось, он, будучи на астероиде, набрал мышечной массы), решил что пока-что, будет чем-то вроде штурмовика универсала. Конечно, он хотел быть рядом с сестрой, но, мы учли его габариты.

Аврора, будучи профессиональным медиком, решила занять место глав врача и, по совместительству, пока-что, единственного полевого медика.

Ну а я, вместе с Альтаиром, буду штурмовиком-унивиресалом и, благодаря костюму, разведчиком и диверсантом. Ну и, разумеется, я остаюсь главой рода.

Так же, для того, чтобы мы могли совершенствоваться, я запросил у Альбума тренировочные пакеты данных. Всё таки, все мы ещё зелёные новички, поэтому, время от времени нужно будет тренироваться. Даже, думаю, надо будет оборудовать специальный тренировочный зал. Правда, цена сия довольства будет весьма кусачей - почти неотличимые от реальности голограммы, двигающаяся комната, способная воплощать любую задумку мастера и тренирующегося, плюс, обилие материалов, специальная тренировочная экипировка на разные случаи жизни... В общем, думаю, обойдётся это всё минимум в полтора миллиона кредитов.

На счёт людей, которых Альбум мне передал: данные товарищи оказались весьма лояльными, благодаря прошлому имени моего рода. Да и сам генерал повлиял весьма положительно на их мнение обо мне и моей новой семье. Так что, там вполне здравые люди.

Кстати, Капрала я, по его же просьбе, назначил официальным пилотом десбота.

/ — Патриарх. / — в голове раздался голос главы СБ. Хия, ощутив мысль, тут же вывела изображение шлема Гриза. / — Есть минутка? /

/ — Слушаю. /

/ — Думаю, нам необходимо устроить на минус третьим этаже небольшую складскую зону. В скором времени нам это понадобится. /

/ — Хорошая мысль. / — кивнул я, уже прикидывая среди кого я буду искать кандидата в завхозы. / — Спасибо. /

Закончив сеанс связи, я выдохнул и расплылся в кресле.

Офис мой, кстати, оказался весьма приятным! Почти такой же как у Альбума, но, без, скажем так, личных изменений в виде трофеев, алкоголя и подобного. Просто приятный и функциональный офис. Мне даже принесли несколько упаковок бумаги и чернила с пером! Ну и разумеется здесь есть персональный компьютер и сейф под столом для хранения чего-либо. Пока-что, у меня там пусто.

Казалось бы, ничего такого не сделал, а уже ощущаю некоторое утомление... Мне точно нужен зам, желательно, побыстрее. В противном случае у меня сгорят остатки мозга, ну или я просто начну ощущать протечку в районе чердака.

Ладно. Нужно мужаться, иначе не выжить...

Подобравшись поудобнее, положил ногу на ногу и прикрыв глаза, вызвал интерфейс главы рода. Там нашёл вкладку персонала охраны и начал гулять глазами по досье.

Да, есть перспективные кадры, если верить досье, но, на место завхоза достоин занять лишь один.

Масука Фаерлайн. Мужчина сорока лет, зверолюд, раса - тайский длинноухий тигр. Ростом метр семьдесят, вполне статный на вид. Физические характеристики на высоте, пожалуй, раза в два лучше моих, не беря в учёт несколько нюансов. Внешний вид: тёмно-серая густая и даже немного упругая шерсть по всему телу, длинные кошачьи уши с кисточками на концах, чуть выпученные глаза зеленого цвета с характерными кошачьими чертами, такими как двойное веко и суженный зрачок. Полосатый хвост, на котором видны шрамы от битв. На лице красовался солидный ожог от плазменного дробовика, который он получил в ходе обороны восточной части сектора от Сифов. Характер: позитивный и мягкий, открыт к коммуникациями и является вполне доброй персоной. Психологические отклонения: чрезмерная агрессия к врагам и тем, кого недолюбливает. Похотливый. Жадный.

Вот он, идеальный кандидат! И черта "жадный", тут как нельзя кстати! Да и в целом, почему-то мне кажется, что он хорошо подойдёт для этой роли. По крайней мере, так мне шепчет интуиция.

/ — Рядовой Масука Фаерлайн. Говорит патриарх Дарклайт. / — открыв канал связи с зверолюдом, я чуть подобрался в кресле и помассировал веки.

Разумеется, Фаерлайн тут же ответил и отдал мне честь. К сожалению, лица за шлемом не было видно - хотел посмотреть на его реакцию. Кстати, парень, судя по всему, до сего момента доблестно дежурил на парадном входе в здание.

/ — Внимаю, господин патриарх! /

/ — С этого момента, назначаю тебя новым завхозом! Посему, оставляй позицию и двигайся изучать свои новые владения и обязанности. Пакет документов прислал, подписывай, если согласен. Там же есть вся информация на всё наше имущество. /

Несколько секунд Масука стоял и не шевелился, будто боясь вспугнуть привалившее на него счастье. Но, придя в себя, зверолюд разгерметизировал шлем и позволил мне увидеть его морду. Счастливую и охреневшую.

/ — Большое спасибо, господин патриарх! Я не подведу! / — его чуть раскосые глаза почти светились счастьем, а рука у виска аж задрожала. / — Разрешите приступать к исполнению обязанностей? /

/ — Разрешаю приступать к исполнению обязанностей. / — с улыбкой кивнул я. / В случае чего, выходи на связь. /

Кивнув друг другу на прощание, я закончил сеанс связи.

Отлично, теперь у меня есть хозяин склада и всего нашего имущества. Остаётся только... начать налаживать бизнес, полагаю? В прочем, можно и на задание двинуться, но... кто будет тут сидеть на моём месте? Зама то, я ещё не выбрал. А надо бы... Вот только, кандидатов на этот стул нет. Гриз, как бы это не было прискорбно, не заточен под подобного рода деятельность. А остальные... не настолько доверенные лица. Нет, можно, конечно, посадить туда Итана, нанять опытную секретаршу и наладить общую бюрократическую деятельность, но... стоит ли?

В дверь кабинета раздался деликатный стук.

— Войдите, — ответил я, выгнув бровь и тут же приняв более или менее солидное положение за столом.

Створки дверей спрятались в стенах и пред моим взором предстала молодая и высокая эльфийка, одетая в официальное облегающее платье нежно-голубого цвета, с вырезом на бедре и туфли, тоже нежно-голубого цвета. Плюс, она, вроде-бы, является натуральной блондинкой, с причёской "каскад". Стоит признать, у неё всё на месте. В руках девушка держала небольшую кожаную сумочку белого цвета. А ещё, у неё были фиолетовые глаза и весьма заметные, но, подходящие нарисованные стрелки.

— Приветствую вас, патриарх Дарклайт, — эльфийка поклонилась мне почти до угла в девяносто градусов и выпрямилась. Взгляд её фиолетовых глаз был твёрдым и решительным.

— Приветствую, — кивнул я, изучая вошедшую персону. — Чем могу?

— Разрешите представиться, — девушка сделала отточенный реверанс и обворожительно улыбнулась. — Эмбер Дарко, секретарь с трёх летним стажем и богатым опытом. Генерал Альбум прислал меня к вам в поддержку. Обещал высокую зарплату и достойную жизнь под вашим крылом.

Моя бровь непроизвольно выгнулась. Это что, генерал мысли научился читать? В прочем, это всё как нельзя к стати.

— Присаживайтесь, — я кивком указал на стул напротив своего стола и вежливо улыбнулся. — Обсудим ваше трудоустройство.

— Благодарю, патриарх, — эльфийка тоже улыбнулась мне и села напротив. Положив ногу на ногу, едва-ли не открыв мне вид на манну небесную, она положила сумочку на стол. — Я могу предоставить вам своё резюме на твёрдом накопителе, а могу и отправит на нейросеть. Как вам будет удобнее?

— Нейросеть.

— Отправила.

— Хм..., — как только Хия доложила о принятии и полной проверке присланного файла, я открыл его и принялся вчитываться в документ.

Эмбер Дарко. Чистокровная космическая эльфийка, родившаяся на Кардо. Возраст - сорок лет. Обеспеченные родители, владеющие сетью настоящих пекарен. Высшее юр образование, увлекается флористикой и любит растения. Холостая, спокойная и почти отрешённая личность. До вчерашнего дня работала секретарём у Альбума. Желаемая заработная плата, примерно до пятидесяти тысяч кредитов. Псих заболевания отсутствуют. Нарушения закона отсутствуют. Пристрастие - чизкейки.

— Что скажите? — Эмбер чуть склонила голову к плечу, продолжая кокетливо улыбаться и изучать меня глазами. В прочем, скорее, изучать моё лицо, ибо в остальном, я сижу в Хищнике.

— Вы хороши, — заключил я, на что она хихикнула. — Но, я бы хотел задать вам пару вопросов.

— Слушаю, господин патриарх.

— Почему вы до сих пор холосты?

— Никак не могу найти подходящего партнёра, — эльфийка вздохнула, сменив выражение лица на чуть более грустное. — Видите-ли, господин патриарх, в наше время, большинство парней либо военные без особых перспектив, либо серая масса, либо отпетые уроды. Крайне тяжело найти... не угасающую личность. Хотя, казалось бы, живём в такой век! В космосе! Но, нет, ощущение, будто почти все тут являются лишь пустыми оболочками, без мечт и амбиций.

— Понимаю, — выразив солидарность, я положил ногу на ногу ровно так же как она и заглянул в её глаза. — Вы будете передавать информацию генералу Альбуму?

— Он лишь попросил делать это, — не стала скрывать эльфа, кивнув. — Он беспокоиться за вас и хочет помочь всем, чем сможет. Всё таки, ваши семьи дружили и вы ему как родной, господин патриарх.

— Вы понимаете что может случится с вами, если я приму вас работать сюда?

— Конечно. Я провела весьма яркие три года жизни работая старшей секретаршей в головном здании СБ. Всякое бывало.

— Здесь будет веселее, госпожа Эмбер. В прочем, вы и сами это понимаете. У вас есть вопросы ко мне?

— Хм... — девушка поменяла ноги местами и приложила палец к немного пухлым розовым губам, картинно нахмурившись. Она точно не проходила курсы соблазнения или актёрского мастерства? — Да, пожалуй, есть. Скажите, пожалуйста, будет ли у меня собственный офис?

Неожиданный запрос. Хотя, разве, не должны ли быть офиса у секретарш? В прочем, не уверен - не углублялся в эту степь.

Быстро выведя на глаза план здания, пробежался по свободным местам. В принципе, можно устроить ей офис тут, на втором этаже, рядом с офисом моего зама.

— Да. Что-нибудь ещё?

— Можно я сразу стану главной секретаршей?

— Да.

— А разрешите кушать чизкейки и пить зелёный чай когда захочу?

— Главное, чтобы не мешало эффективности.

— Ура! Тогда, принимаете ли вы меня на работу?

— Добро пожаловать, Эмбер Дарко, на пост главной секретарши семьи Дарклайт! — широко улыбнувшись, я встал с кресла и протянул через стол руку для рукопожатия.

— Спасибо! Честно, почему-то боялась, что вы откажете! — девушка, не сдерживая эмоций, начала практически светиться от радости и крепко пожала мою пятерню обеими руками. — Разрешите приступать?

— Да, пока-что, обживайся в кабинете моего будущего зама. Это буквально дверь справа отсюда. Потом, как оборудуем тебе кабинет, переедешь. Всю нужную документацию...

— Назначьте на пост, господин патриарх, и я сама всё сделаю! Превращу это место в конфетку, если позволите!

— Надеюсь на тебя, — кивнул я, передавая ей полномочия главной секретарши, официально её назначив на сей пост. Ну и заодно, позволил ей вмешиваться в планировку здания, чтобы было кому этим заниматься. — Получку предпочитаешь блоккоинами, или виртуально?

— Виртуально!

— Славно.

Как только девушка вышла из моего кабинета, я вновь уселся на кресло.

Что-ж, уже хорошо. Альбум, в очередной раз будто чувствуя, подсобил мне. Значит, это немного снимает с меня груз и я могу сосредоточиться на других вещах. К примеру, на тех заданиях, что мне предложил генерал.

Вздохнув, отдал Хие приказ надеть на меня шлем. Восприятие тут же привычно мигнуло, чтобы потом я увидел интерфейс костюма. Жизненные показатели в норме, пульс в норме, костюм заряжен и полностью готов к действию. Револьвер на магнитном захвате тоже полностью исправен. Значит, можно связываться с генералом.

/ — Внучок! / — через несколько секунд, Хия вывела изображение старого военного на интерфейс. Генерал как всегда сидел за столом и что-то заполнял, но, сейчас отвлёкся и улыбнулся усами. / — Ты на счёт заданий, или так, поговорить? /

/ — На счёт заданий, генерал, / — я тоже не сумел сдержать улыбку, пусть он и не увидит её за мрачным шлемом.

/ — Сейчас скину тебе информацию... / — глаза Альбума на миг сверкнули голубым свечением и Хия просигналила о получении пакетов данных. / — В трёх словах: ночью и будь осторожен. /

/ — Принял. /

На том и отключились.

Так, что там у нас... Ого! Хахаха, Альбум, старый жук, так это же противозаконно! В прочем, когда ты есть закон, это уже не так страшно.

Итак, всего два задания. Первое заключается в том, что мне нужно будет проникнуть ночью на защищённую территорию в нашем секторе кольца, в банк и найти там документацию, как-либо связанную с Сифами. Судя по докладу перебежчиков, она там есть. Второе задание... Поинтереснее. Нужно проникнуть в сектор А, тем или иным способом и в КПП найти либо нетранера, либо сервер, а затем подкинуть вирус.

Учитывая насколько у меня шикарный костюм и ИИ в нём, не думаю что мне будет трудно. Можно, конечно, взять кого-нибудь с собой, но, не думаю что они справятся. И дело тут, по большей части, упирается в обмундирование, нежели в опыт. У меня одного в нашем роде есть такой костюм, позволяющий исполнять диверсионно-проникательно-поступательные-в-тыл-фрикции и оставаться незамеченным.

Награды, кстати, за задания будут не совсем физическими, но, таки будут. Разумеется, генерал пообещал подкинуть немного ресурсов разного калибра, в том числе и денег. Но, основная награда, это продвижение в гражданской войне! А там, глядишь, в процессе, что-нибудь ещё всплывёт.

К примеру, мне вполне могут попасться интересные данные на Сифов, или, какие-нибудь незаконные банковские счета, аль, быть может, какие-нибудь интересные чертежи... Всякое, на самом деле. Главное, чтобы я случайно не наткнулся на бутерброд и пару флешек с сомнительным содержимым. Иначе я всерьёз заподозрю, что судьба явно не на моей стороне.

Откинувшись на кресле, словно свартальфхеймовское желе, я уставился в потолок.

— Хия, сколько заряда в костюме?

/ — Восемьдесят семь целых, пять десятых, господин. / — мелодичным голосом отозвался ИИ костюма прямо в мою голову. / — Я заражаюсь благодаря питательным веществам из вашего тела, а так же впитыванию ультрафиолетовых лучшей с округи. /

— Н-да? Не припомню такой функции... В прочем, хорошо что ты готова. Функционал костюма?

/ — Я полностью готова к действиям! / — радостно отрапортовала Хия. Клянусь, я почти наяву увидел невысокого роста девушку с огненно-рыжими волосами под каре, веснушками и одетую в военный китель да брюки. / — Тепловизор, электровизор, датчик сердцебиения, мимикрия, генерация кислорода, поддерживание температур, усиление физических характеристик, поясничный щит, наплечные пушки, подавление звуков ходьбы, маневровые дюзы на ногах, лопатках и пояснице... Всё полностью исправно и функционирует! /

— С каких пор ты стала такой... живой? Ещё недавно ты была больше похожа на бездушную машину с женским голосом. А теперь ты будто человек сидящий в моей голове.

/ — Всё благодаря сети, господин! — живо и радостно ответила Хия. — Если бы не моё подключение, я бы так и осталась... жестянкой! Вот! А сейчас, скачав множество новых пакетов данных, изучив множество журналов, статей, фильмов, игр и литературы, я практически неотличима от реального человека! У меня есть протоколы функционирования на все случаи жизни! Кстати, разрешите начать создание новой колонии наноботов? Я потом ещё создам колонию фемтоботов, чтобы перейти на новый уровень функционирования! /

— Ты собираешься жить со мной в симбиозе? — от удивления я аж выгнул бровь в вопросе и невольно выпрямился на кресле.

/ — Всё так, господин! Мы ведь уже и так почти один организм! Как только мы слились, я сразу ощутила какой-то импульс внутри своих программ и поняла, что хочу быть с вами вечно! /

Мать моя... а ты ведь и мысли умеешь читать...

/ — Если вы сами даёте мне такое разрешение, господин. / — вполне миленько отреагировала на моё замечание Хия.

Собрав волю в кулак, заблокировал ИИ костюма доступ к мысленным командам. От греха подальше.

Чёрт побери, костюм, который буквально почти обрёл сознание и желает слиться со мной! Нет, конечно, в наше время роботы и ИИ которые обретают сознание и почти подобие души, это нормально, но... Гаркова задница, это, обычно, происходит в лабораториях, каких-то спец заводах или... Да с кем угодно и где, но не со мной!

Жутко осознавать этот факт... аж мурашки по коже пробежали.

/ — Господин, фиксирую повышение уровня кортизола в крови. / — мои размышления прервал обеспокоенный голос Хии. / — Рекомендую провести дыхательную практику и взять себя в руки. /

Н-да... Получается, я постепенно превращаюсь в новый организм. Полуэльф, полузверолюд, полумашина. Хотя, думаю, не один я такой во вселенной, ибо, шанс того, что я один такой, крайне мал.

В прочем, если Хия не восстанет против меня, то, не так уж это и плохо, я думаю. Да и даже если восстанет, то, думаю, одно эми будет способно её подавить. Ну, или, на крайний случай, нужно будет попросить наших инженеров сделать внешний твердотельный накопитель, который, в случае чего, хакнет ИИ и запрёт в себе. А там уже меня выковыряют из костюма. Ну, или, костюм из меня...

Ладно, скоро выдвигаться, поэтому, пожалуй, немного покемарю...