Космоопера

Первый отрывок

Я подошёл к столу и сел в простое офисное кресло на колёсиках. Передо мной был договор и ручка, а напротив собеседник в очках с крупными линзами.

- Дмитрий Николаевич? - обратился он ко мне.

- Никонорович. - поправил я собеседника.

Обладатель очков опустил взгляд в свой планшет и убедился в ошибке.

- Прошу прощения, Дмитрий Никонорович. У вас 128 пунктов по результату проверки, можете претендовать на более долгий контракт и большой выбор миссий. Что решили?

- Спасибо, но минимальный срок и уровень мне подходят лучше. Потом всегда смогу продлить, это ведь так?

- Конечно-конечно. Дело ваше. Никто вас не неволит.

- Кроме правительства.

- Верно. - собеседник злобно улыбнулся и продолжил. - Но это ваше правительство.

- А ваше? - Подавив раздражение, задал я следующий провокационный вопрос.

- А мое неволит все правительства во вселенной, а которые не неволит - с теми воюет. Каждому своё.

Затем я подписал 3 экземпляра договора.

Договор обязывал меня выйти победителем из одного сражения минимум или поучаствовать в двух. Дело не сложное и шансов умереть было не много, но они были. Именно поэтому всемогущая и старейшая раса в нашей вселенной нанимала разумных существ на подобную работу - чтобы умирали другие. Нет, бегать с винтовкой в руках на пулеметы уже было не нужно, воевали роботы. Но интеллект машины, особенно боевого экземпляра, был примитивным и не мог заменить разумное существо. Вернее технологии уже позволяли, а экономическая целесообразность нет. Можно управлять машинами дистанционно, каждым её движением, но любая связь глушится и механизм становится неуправляемым. Средства глушения достигали уже неимоверных высот и были на порядки дешевле хороших систем связи. Поэтому оставалось не много вариантов - или делать разумным каждого воина, либо оставлять лишь зачатки интеллекта у боевых механизмов и разум ставить как управляющий элемент небольших групп. Такое разумное звено должно было находится на расстоянии доступности проводной связи, а это уже лишь жалкие километры. Другими словами воюющие механизмы могли лишь стрелять, но у каждой группы был разумный, который принимал решение. Живое, думающее и смертное существо. Наёмник любой расы, работающий за недоступные по меркам развивающихся миров награды.

Кто-то продлевал себе жизнь на сотню лет, а кто-то избавлялся от страшного недуга. У каждого были свои идеи как потратить заработанное.

"За ваши галактические единицы - любой каприз!". Ну а раса Ноксов, которые и являлись старейшей расой во вселенной, исполняли практически любые капризы. Пусть и по дорогим расценкам.

Я, как и многие сотни моих коллег по работе, находился в чреве гигатнской межзвездной маршрутки. Транспорт класса "баржа" хоть и являлся по галактическим меркам примитивным механизмом, всё же оставался довольно дорогой и сложной штукой. Да и выбирать не приходилось, количество звездолётов во владении человечества не превышало количества пальцев на обеих руках. Вооружения на борту корабля было по минимум, броня тоже фактически отсутствовала, защищая только от мелкого космического мусора. Все, чем могли защититься пассажиры - это 20 лёгких истребителей ближнего радиуса действия.

Выйдя из подпространства, звездолёт стал сбрасывать скорость, приближаясь к своей первой "остановке". Второй спутник звезды, представляющей собой небольшой красный карлик, был подобием земли. Его масса составляла 89% от земной и поэтому отлично подходила землянам в качестве цели. Не особо мудрствуя, люди назвали его "второй землёй".

- До старта челноков остается два часа, просьба занять места в спускаемых аппаратах - оповестила информационная система приятным женским голосом.

Так как цели путешествия люди себе выбирали заранее, то все уже было готово к спуску на планету, за исключением самих "операторов".

Несколько десятков человек, переговариваясь со своими новыми знакомыми, проследовали к посадочным местам.

Перебегая по траншеям полного профиля, пехотинец искал своего командира. Рядовой Ли был одним из десятков тысяч солдат экспедиционного корпуса НОАК, высадившегося на Второй Земле три месяца назад. Первый месяц "освобождение" нового мира от гадких аборигенов проходило планово, но затем забуксовало. На помощь противнику прибыли "операторы". Первая волна молодой азиатской империи выдохлась и теперь только оборонялась, не помышляя о наступлении. Еду и боеприпасы присылали по расписанию, но сил для перелома в войне явно было недостаточно. Одна надежда - сегодняшняя операция в связи с прибытием новых сил. Рядовой Ли уже знал от своего командования, что до масштабного наступления остаются считанные часы но всё еще надеялся получить "отгул" по здоровью. Бедняга мучился желудком. Живот прихватило не у одного Ли, но надеялся "отпроситься" он сильнее остальных.

В небе хлопнул разряд грома, затем еще раз, хотя ни малейшей тучки на небе было не найти. Очередная, более продолжительная серия хлопков возвестила о прибытии посадочных шатлов в атмосферу и сработавших магнитных механизмах торможения.

Один за других челноки скользили к земле по изогнутой траектории и плавно опускались на поверхность, беззвучно касаясь "второй земли".

Ли задрал голову и наблюдал за фантастической картиной.

Замерев на поверхности, десантные челноки принялись один за другим раскрывать свои чрева и спускать трапы. Зажужжали сервоприводы башен и активно высматривая по сторонам врага, бронемашины разведки покинули свои места первыми. Вслед за легкими колесными разведчиками, потянулись бронемашины с десантом на борту. Эти уже были крупней и вооруженней. Да, теже самые дешевые и массовые модели дройдов и бмп, имеющиеся на рынке земли. Но в сравнении с одним человеком, оказавшимся рядом, это было очень необычно.

Ли стоят в одиночестве и смотрел на "разворошенный муравейник" высадки, в исполнении сотен бездушных механизмов, управляемых волей живого существа. Вокруг не было ни одного привычного звука, издаваемых людьми. Ни единого матерного крика или смеха. Лишь безмолвная и деловитая суета ощетинившихся пушками гусеничных машин, покрытых слоем металлокерамики.