Космический мусор

Посвящение

Книга посвящается моему отцу Исакову Еркебулану, достойному человеку и хорошему отцу.

Также, слова благодарности хочу сказать товарищу, Дмитрию Кшнясеву. Если бы не ты, мы бы с этим миром скорее всего и не познакомились.

Пролог

-Папа, ну хватит, расскажи про магию, - попросил ребёнок. 8 летний малыш сильно соскучился по отцу, который не появлялся дома уже несколько недель. Устав от щекотки, он выпалил свою просьбу. Смотря в улыбчивые глаза отца с детской непосредственностью, он предвкушал что-то особенное. Счастье буквально плескалось в его глазах от нахождения рядом самого близкого человека.

-О, маленький герой, хочешь про магию? - хохотнул отец, - Такие сказки есть у меня. Недавно в нашем научном журнале вычитал, что Архотек Генезис смог добиться увеличения скорости производства крыльев и двигателей пассажирских космолётов класса "планета-спутник" линейки "Зепта" на 70% только с помощью одной маленькой хитрости. Он на 3% изменил...

-Ой, ну папа! Не про технологии. Сейчас хочу про псиоников! Ну пожа-алуйста. Па-па, па-па, па-па, - не успокаивался малыш.

-А, вот ты про какую магию, юноша, - ответил отец, посмеиваясь в усы, - Хорошо, и такая у меня есть.

С этими словами мужчина невысоко подбросил и поймал только засмеявшегося от этого ребёнка.

-А ты уже здоровяк, - покачал он головой, - Так вот, про твою любимую магию. Недавно мне один псионик рассказал о тайне всех псиоников. Он мне это рассказал через сказку. Расскажу и я тебе. Ты абсолютно прав, сила псиоников выходит далеко за пределы ксенотипических возможностей, то есть то, что можем мы с тобой или другие ксенотипы. Обращать горы в пыль, вызывать метеоритный дождь, увеличить например сопротивляемость организма каким-нибудь болезням и даже техномантия - всё подвластно псионикам. Они пользуются своей силой и развивают её. Но он рассказал мне секрет... - мужчина перешёл на шепот и наклонился ближе к лицу ребёнка, который тоже подался навстречу в предвкушении, - но он рассказал, что есть куда более мощная магия. Она может по желанию обращать не горы, планеты! в пыль, возводить города, строить космолёты и целые эскадры, создавать легендарных созданий... Этой магией впервые воспользовался мужчина по имени Эрн на далёкой-далёкой планете. Враги уничтожили его дом, когда он был ребёнком и он не был псиоником. Всё, что ему оставалось - смириться и покориться врагам, но он не сдался. Он ждал. Ждал и развивал эту силу. Благодаря ей он выжил, построил свою часть унии и отомстил всем врагам. Он был суров, но справедлив. Впоследствии его запомнили, как Эрна Объединителя...

Глаза ребёнка округлились от удивления, а рот приоткрылся.

-Самый же главный его секрет был в том, что он развивал волю. Только воля помогла ему не сломаться и достичь величия. Только воля способна обращать в пыль планеты, системы, сектора и даже больше. Кстати, ты знал, что псионика - всего лишь одна из граней воли? - отец лукаво посмотрел на сына.

-Это получается я тоже могу стать псиоником, что ли? - заволновался от открывающихся перспектив ребёнок.

-Конечно, - уверенно ответил отец, - с помощью воли ты можешь всё, что угодно. Заселить безжизненную ледышку в космосе, договориться с инсектоидами и даже уговорить маму купить тебе космолёт.

На этом месте оба залились смехом.

***

"Как быстро летит время" отстранённо подумал немолодой уже мужчина, смотря на простирающуюся снизу фракцию. Фракцию, как единицу унии ввели давно. Но его сейчас беспокоило не это. Он летел в своём космолёте домой после очень сложного разговора с управителем старшего учебного заведения и по совместительству старого товарища. Однако сегодня старая дружба его не спасла. Сегодня чаша терпения переполнилась и его сын вылетел из такого достойного места быстрее пули. Столько усилий...

Мужчина сидел и с безразличным лицом обозревал пейзаж. Казалось, его не ничего волновало, но внутри него что-то зарождалось.

***

Одним повелительным движением мужчина грубо выкинул 16 летнего подростка из виртуальной реальности. Его лицо не выражало никаких эмоций, словно безжизненная маска и только в глазах плескались холод и усталость.

-Какого хрена? - сразу же вскинулся подросток, смотря на неестественно выпрямленную фигуру отца, проморгавшись и привыкая к освещению своей комнаты, - Нахрена это было делать? У нас идёт ответственный матч, я сейчас там нужен! Нахрена было выдёргивать? Что вообще забыл в моей комнате?

Маска отца оставалась такой же отчуждённой.

- Ты уже знаешь о своём исключении?

- Пф, самому давно пора было из этой шараги вылезать, одни дебилы работают. Нихрена не знают, какую-то дичь постоянно затирают и делают вид, что все умные, - небрежно отмахнулся отпрыск.

- 4 место в унитарном реестре, - чуть приподняв бровь, сказал отец, - что конкретно тебя не устроило? И почему ты не сказал об этом раньше?

- Не сказал раньше? - буквально взорвался сын, - Всё, что я делал это говорил, что не хочу в этот отстойник, что хочу к нормальным пацанам в училку! И какого хера вы такие умные меня туда засунули?! Думали, самые умные?! Ну так и расхлёбывайте!

- Во-первых, предложенное тобой заведение находилось на 2082 месте, а во-вторых у нас же с тобой была договорённость - ты осмотришься, оценишь и только потом будешь принимать решение? Никто не принуждал, всё было добровольно. Почему ты решил нарушить договорённость? Множественные прогулы, дисциплинарные взыскания, откровенные провокации. Кому ты решил сделать хуже? Мне или себе?

Здесь уже отпрыск перестал себя сколь-нибудь сдерживать, зайдясь оглушительным криком.

- Какого хрена ты стоишь тут и изображаешь из себя доброго и заботливого папашу?! Делаешь вид, что тебе есть дело! Нахуя?! Да даже если я завтра сдохну в канализации, тебе же будет похуй! Ты как всегда пойдёшь на свою вшивую работёнку и пропадёшь с горизонта! Лучше бы вообще не возвращался! Иди! Нахуй сейчас пришёл?! Думаешь, без тебя не справлюсь?! Не переживай, отлично справлюсь, и проживу, и прокормлю себя! И не нужен для этого никакой отстойник с дебилами вместо преподов!

- До этого момента тебе не было нужды самому работать. Я дал тебе всё, что ты хотел, разве не так?

-И что? Что ты мне дал? Думаешь, сам бы на своё не заработал?! Да я лучше сдохну в биореакторе, чем пойду псом работать, как ты, - видимо, ребёнка прорвало и начало всплывать давно накопившееся. В глазах отца, размышляющего холодным разумом, загорелся отстранённый огонёк любопытства, - Вы все псы системы и ты, и такие как ты, лучше бы всех вас действительно как псов перестреляли на окраинных мирах! Никакой пользы и вы забираете у нас самое главное - свободу! Вы, твари, делаете всё, чтобы ваша всеобъемлющая сеть захватила в себя всех!!!...

- Ты сейчас про Правительство Унии? - воспользовавшись паузой в тираде, вставил отец, внутри которого что-то разрывалось.

- О чём же ещё?! Конечно, и о вас, цепных псах этих тварей! Они всегда были и есть против свободы! Против равенства! Они худшая болезнь, они... они во всём виноваты! Ты хоть знаешь, сколько при них было посажено по неугодным для них причинам? Представить себе не можешь, миллиарды, а в биореакторах сгноили и того больше, кругом одни воры!

- Позволь мне сказать. То, что ты жив, можешь летать на космолётах и пользоваться благами терраформирования - заслуга Унитии, Правительства Унии. Именно они и их руководство позволило освоить более 100000 планет и довести их до уровня технологического развития Генезис-Ц, что соответствует уровню центральных планет и лишь немного отстаёт от материнской. Были построены квинтиллионы космолётов, созданы генетические чудеса, человечество со всеми ксенотипами стало галактической цивилизацией. И что же мы имеем сейчас? Первый же декрет императора был о принудительном ограничении технологического уровня развития окраинных миров. Очнись, сынок, мы на пороге войны с Архотеком Генезисом а это точно будет катастрофа. Тысячи, если не десятки и сотни тысяч планет будут безвозвратно уничтожены! Сколько прольётся крови! А всё из-за чего? Споры о цвете короны?!

- Какая разница, сколько умрёт, если это всё за свободу?...

- Какая свобода? О чём ты говоришь? В чём ущемлены твои права? - отец всё ещё пытался достучаться до разума сына.

- Во всём. Нам не дают говорить, не дают выступать, нас не принимают. Что, служба тебе последние мозги отбила? Везде кажутся провокаторы? - внезапно, с презрительной усмешкой спросил сын.

Прищурившись, мужчина ответил:

-Я служу на достаточно высоком посту в управлении выявления социально опасных элементов, с недавних пор преобразованном в отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями благородных высшего достоинства. С первого дня правления твоего видимо любимого императора, я присягнул на службу ему и уже почти полный цикл служу там. И что же тебе не нравится?

- Думаешь, мать мне не рассказывала? - в издевательской ухмылке растянулись его губы, - Как ты там "служишь"? Ни одну шалаву не пропускаешь...

Рот сына открывался и закрывался, но мужчина его больше не слышал. Именно это стало последней каплей. Его мир треснул. Он ушёл глубоко в себя, проживая воспоминания и наконец-то открывая глаза. Всё то, от чего он так упорно бегал и отворачивался нагнало его и с непередаваемой болью ударило в самое больное - в сына. Надежда, гордость, его будущая опора... всё обернулось пеплом... горьким пеплом и разочарованием. Это уже не он.

Внутри всё хочет надломиться, но он не доставит никому такого удовольствия. Маска безразличия треснула, явив миру гнев.

- Закрой свою пасть, щенок, - он говорил вроде бы негромко, но было ощущение, что дрожь идёт по полу. Его голос звучал, как раскаты грома - так же неотвратимо. Отпрыск замолчал моментально, глядя на отца со смесью удивления и недоумения. - Я признаю, что допустил ошибки в твоём воспитании. Я был слишком мягок. Добр. Ты подумал, что я твоя ручная зверюшка, которая всё стерпит. Молчать! Теперь ты будешь говорить только когда тебя спросят. Отныне твои беззаботные деньки закончились, кусок бездарной протоплазмы. Собирайся, поедешь со мной, служить будешь. Думал, что справишься со всем сам? Вот и посмотрим, насколько ты хорош в деле. Пиздеть - не лямку тянуть.

Договаривая фразу, он на внутреннем коммуникаторе заметил, как мать этого ребёнка выходит из своей комнаты. Женой он её больше назвать не мог.

Быстро выйдя из огромной комнаты сына, он перехватил её по пути в гостиную.

-Тупорылая шалава, к которой я был слишком добр. Я простил тебе всё, даже твоего дегенерата любовничка и вот, как ты мне отплатила? Сыну влила в уши свои похождения, поставив вместо себя, меня. Оригинально. Но ты немедленно собираешь свои шмотки и выметаешься нахрен и мне абсолютно плевать на твою дальнейшую судьбу. Деньги будут приходить на твой общий унитарный счёт, с голоду не сдохнешь, но ни о каком разделе и речи не идёт. Ни разу ты не помогла мне с работой, ни разу я не услышал слово поддержки. Знаешь, горько осознавать, что все эти годы любил только я, но сейчас ты идёшь на любые хуи, сколько ты там уже перепробовала. А теперь, прочь.

- Ух ты, давно ты таким не был. Меня это даже возбудило, - криво усмехнувшись, сказала бывшая уже супруга.

Не став дослушивать её гнилые речи, он направился в кабинет. В груди было горько, что-то клокотало, но он знал: он принял правильное решение. Нельзя бегать от реальности, необходимо принять её. Какой бы суровой она ни была. Правильные решения всегда даются тяжело, зато потом наступает лёгкость. Облегчение. Сев на кресло, он прикрыл лицо руками.

Мир больше не будет прежним.

Глава 1. Приземление

В себя Стелларис пришёл от очередного порыва ветра.

-Выключи свет, - сглотнув, прохрипел он. Поднял руку, заслоняясь от бьющего в глаза солнца. Приподнялся на локте, оглядываясь вокруг.

Ничего видно. Зажмурившись от яркого солнца, сел и стал протирать глаза.

В горле пустыня.

И на удивление никого не слышно. Датчик затемнения не реагирует на команды.

Чертовщина.

Раздражение начало подниматься в сознании. Вдобавок ко всему и голову немилосердно напекает.

Пошатываясь, он встал.

-Какого...? - только и вырвалось из груди. Мало того, что тело ломит, мышцы забиты, к тому же глаза от яркого света чуть ли не горят. Ноги еле держат, так и норовят сползти на землю или потерять опору. И всё равно преодолевая боль он раскрыл их пошире, даже не обращая внимания на брызнувшие слёзы.

Изображение очень быстро стало мутным, но главное он успел заметить - вокруг никак не дом.

Не родная фракция.

Не уния.

И даже не недружелюбная "служба" папаши.

Вокруг... лес. Лес? Заповедник, что ли?

Стелларис стал ожесточённо тереть глаза обеими руками. Голова закружилась, перед глазами стали вспыхивать объёмные тёмные пятна. Едва не упав, в последний момент успел выставить обе руки вперёд.

Сел на колени, продолжил тереть глаза и моргать, пока зрение хоть немного не прояснилось.

Обозревая окрестности ещё мутными от слёз глазами, он убеждался в верности первоначальных выводов. Да, почти верно. Он находится у границы леса. Вокруг поляна, вон холмики начинаются, дальше лес. Будто пьяный, он опять поднялся, ощущая непроходимую тяжесть в руках и ногах.

В этот момент догадка прострелила сознание, а глухая злоба стала принимать окончательный вид. Подняв голову к небу, он нескладной речью проорал, точнее попытался:

-Это всё ты, да, "папаша"? - кричать получалось плохо, он скорее сипел, - Ну вот и хорошо, вот и сдохну наконец как тварь, чтобы тебе полегчало наконец! Ты же давно этого хотел! Все вы только одного твари хотите!... А знаешь что, - ухмыльнулся он с гаденькой улыбочкой, - а я отсюда просто никуда не сойду! И попробуй меня заставить!

Он действительно сел. Туда же, откуда встал. Сел, точнее, приземлился, чудом себе ничего не повредив и завалившись на бок, спать. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, и подложил руки под голову.

Прямо идиллия.

Я же в этот момент разбирался с вверенным мне "хозяйством". Чертовски паршивым, нужно сказать.

Эмоциям не место, согласен, но кто ж тут сдержится?

Как это и принято, мир перед глазами поменялся резко. Слишком резко.

Хлоп, и уже осознаёшь себя совершенно в другом месте. Меньше мгновения и картинка перед глазами меняется на что-то другое.

Совершенно другое.

И ощущения при этом не сказать, что положительные. Кра-а-айне далёкие от положительных.

Почему-то мне всегда казалось, что я готов к самым разным неожиданностям. Что всё под контролем. Что уж кому-кому, а мне море точно по колено. Метафорически. Реальность, как она и любит, преподносит сюрпризы.

Точнее, показывает, что нихрена оно не так.

Этакая сверка ожидания-реальность.

Всегда знал, что у вселенной есть чувство юмора.

Крайне изощрённое, но тем не менее.

Но никогда не думал, что сам стану объектом шутки.

И вот, теперь нужно разбираться.

Ах да, а ещё очень неприятно осознавать, что тело-то чужое. А ты если и гость, то незваный. Всё намекает на это.

Стелларис, пока я продолжал заниматься своими делами, лежал. Точнее, попытался, но больше 15 минут мальчик ожидаемо не выдержал. Встал, зло сплюнул, посмотрел почему-то на небо и шатающейся походкой пошёл к одиноко растущему дереву.

Привалившись, сполз по нему и попытался занять удобное сидячее положение.

Мне сложно однозначно объективно оценивать, но есть предположение, что его медленно одолевает меланхолия.

Ничего знакомого вокруг, привычный мир остался где-то далеко и он убеждён, что это "происки" его отца.

Или мне это кажется. Сейчас трудно диагностировать где простирается граница между телом и личностью, но ощущения тире знания такие. Очень настойчивые и достаточно странные.

Также, изнутри его эмоции были похожи на всепоглощающее опустошенное нечто. Как будто меня засасывает в чёрно-белый фильм. Есть ненулевая вероятность, что в его случае эмоциональный всплеск должен выразиться в виде жалости к себе.

Либо мне так кажется.

Ну, что ж.

Я долго к этому шёл.

Я долго к этому готовился.

Пришло время понять, чего я стою на самом деле.

Время!

"Подъём, боец" - мой "внутренний голос" раздался в голове Стеллара безэмоционально.

Он нахмурился и принялся оглядываться по сторонам.

-Эй, кто здесь?

"Можешь не вертеть головой, меня всё равно не увидишь. Я у тебя в голове."

-Это какая-то шутка, да? - громко спросил он, всё так же пытаясь меня высмотреть.

"Никаких шуток. Меня как-то закинуло в твою голову. Теперь я здесь. Необходима кооперация и твоё содействие"

-Глупый розыгрыш, - его лицо скорчилось в презрительную улыбочку.

"Вот это тоже розыгрыш, да?"

Его собственная кисть, не сжимаясь в кулак, несильно ударила в район солнечного сплетения этого тела. Повинуясь моей команде, естественно. Дискомфорта это особо не доставило, кроме разве что ошалевшего вида юноши. Приоткрыв рот, он продолжил пялиться на свою руку, как будто в первый раз её увидел.

-Псионик? - тупо спросил он в пространство.

"Новый жилец в твоей черепушке. Прекращай тупить и ныть. Нужно выбираться."

-В смысле ныть? - набычился подросток, - Ты с кем разговариваешь? Что значит ныть? Ты...

Не дожидаясь порции нецензурных выражений от молокососа, который представляет собой нечто, чуть меньшее, чем отрицательная бесконечность, вновь перехватил управление над кистью и отвесил ощутимую пощёчину тыльной стороной. Горячая боль обожгла щеку. У меня есть контроль над этим телом, хоть и частичный. Пока.

Пальцы подчиняются плохо или не подчиняются вообще, но это дело поправимое. Очень поправимое.

Боль, казалось, должна была подействовать отрезвляюще, однако вместо этого он схватился за левую руку, да так, что побелели пальцы, хотя моего присутствия там уже и след простыл. Далее стал с остервенением бить кулаком правой руки по мышцам левой.

Вот это и есть мои проблемы.

Как и предполагалось.

Отрицательный интеллект он наукой-то толком не исследован. Однако ж вот - образец перед глазами.

За что мне всё это, а?

Хорошо, давай попробуем договориться по-хорошему.

"Успокойся. Пожалуйста. Нет смысла воевать самому с собой. Поговорим?"

Сжав зубы, с яростью посмотрел на левую руку, прекращая избивать её, впрочем, всё также держа в "захвате".

-Кто ты? - буквально выплюнул он.

"Когда-то человек. Такой же, как ты. Сейчас - не знаю. Для меня всё изменилось в один момент - вот представь, идёшь по улице, потом меньше мгновения, картинка перед глазами не успевает поменяться и уже в каком-то необъяснимом пространстве. Ни рук, ни ног, ни тела. Только разум и отголоски чего-то вдалеке."

Сделал паузу, дав ему время переварить информацию.

-И? Ко мне это какое отношение имеет? И кто ты, тварь?

"Ты невнимательно меня слушаешь. Я - человек. Пространство, про которое я упомянул это по всей видимости твой разум или голова. Как биологический носитель. Некоторым образом стал свидетелем некоторых событий, постарался разобраться, что со мной и как оказался здесь. Перед тобой. Хотя, скорее вместе. Теперь нужно решать, что делать дальше."

-Из какой ты унии? Идентификатор планеты какой? - хмурясь, начал выпытывать Стеллар.

"Давай сначала доберёмся до безопасного места, а потом уже во всём разберёмся? Я надеюсь, ты не отрицаешь, что всё происходящее - не норма и существует вероятность, стремящаяся к бесконечности, что мы просто не выживем. Не доживём до безопасного места. Моё предложение - давай сориентируемся на местности, и поищем безопасное убежище, пока будем разбираться и прикидывать, что к чему. Осмотрись"

-Нет, мы решим всё сейчас, - тоном упёртого барана продолжил он.

Мысленно вздохнув и признав всю бессмысленность объяснения ситуации, но отдав должное человеческому обращению, я немного помолчал и начал:

"В этом, юноша, вероятно и кроется главная загвоздка. Я не знаю. Просто не знаю. Не знаю, что сказать. Мы с тобой совершенно точно попали в нерядовую ситуацию. Я спокойно шёл по своим делам и меня закинуло сюда. В твою черепушку, я подозреваю. Кто, как, зачем - без понятия. Пока это больше похоже на сон, но во сне часть мозга, отвечающая за аналитику не работает, именно поэтому в нём мы можем видеть почти всё, что угодно. Однако сейчас я точно способен к аналитике и даже могу управлять собой. Если взять более масштабно, есть предположение, что я попал в другую вселенную и не скажу конечно что сей факт меня огорчил, но теория вероятностей говорит нам, что шанс этого события ничтожно мал. Стремится к отрицательной бесконечности. Что ещё сказать? Одно то, что мы делим одно тело на двоих уже заставляет сомневаться в действительности, но детализация для вымышленного мира слишком высока. Ты сейчас смотришь себе под ноги, а я могу пользоваться твоими глазами. Видишь, сколько камней? У каждого своя текстура, фактура, поверхность, форма и так далее. Каждый из них прорисован, хорошо прорисован, можешь взять в руки и думаю никакого отличия от настоящего не будет. Вероятность подобной детализации ничтожна. Предположений у меня нет. Здравых, адекватных предположений. Но я так подозреваю что ты тоже не очень любишь и это не твоё хобби - играть в голодные игры по четвергам с друзьями. Значит, происходит что-то нештатное. Сейчас приоритеты - выбраться отсюда, по возможности живыми. Вопросы, жалобы, предложения?

-Кому ты сказки рассказываешь? Ты что, самого тупого нашёл? Ты кому лечишь тут, а, твою мать? Да ты блоха с самой тупорылой ш'к'ругаипп, вот ты кто, а не в моей голове, тупорылая мразь. Что ты мне тут рассказываешь? Это всё одна большая обманка, да? Хочешь, чтобы я с ума сошёл, да? - опять глядя в небо, в порыве озарения произнёс Стеллар.

"Отец всегда говорил мне: сынок, не имей дел с дилетантами. Меня это уже начинает утомлять. Именно из-за возможного скептицизма я и не хотел пока с тобой откровенничать - сначала дойдём до безопасного места, там будем болтать, сколько душе угодно. Соберись, пока кто-то из этого прекрасного леса на твой аппетитный запах не выглянул" - добавил я без особой надежды на успех.

-Совсем охренел, мразь? - с вызовом бросил Стеллар, готовясь к ещё одному раунду словесной баталии - Хотя, если не врёшь, - издевательская ухмылочка, переходящая в такой же гаденький смех, - пошёл на хуй из моей головы!

Тишина.

Никто не ответил.

-То-то же, - с превосходством бросил он, - будут тут ещё всякие дегенераты мне советы раздавать. А что делать, я и сам прекрасно знаю.

С гордо поднятой головой и приподнятым чувством собственной важности, он продолжил с подозрением осматриваться вокруг.

И только через несколько минут до него смутно начало что-то доходить.

Стелларис наморщил лоб, пытаясь поймать ускользающее наитие - что-то зудящее на краю сознания, не давало ему покоя и кажется пыталось достучаться до сознания уже давно, но в пылу перепалки он не обратил на это внимание. Сейчас же, когда всё утихло, наконец услышал.

Что-то на протяжении всего этого времени издавало прерывистые тикающие звуки. Электрический писк. Не очень громко, но вполне различимо, если прислушаться.

Вот ещё раз. Пик. Пи-и-ик. Пик. Пи-ик. Пик.

Поднявшись, он принялся осматриваться вокруг. Очень скоро обнаружил за деревом торчащий из земли круглый цилиндр, больше похожий на трубу без каких-либо признаков принадлежности к чему бы то ни было. В смысле, ни ребристой поверхности, ни отверстий, ни надписей - ничего.

После недолгого колебания признал в нём антенну-передатчик, которая и издавала эти самые звуки.

Возможно, он и не хотел обучаться в том злосчастном месте, но что-то в сознание впиталось.

Поморщившись, присел и попробовал пошевелить.

Стоит без движения, как камень.

Блеск в глазах отразился слишком явно.

Постучал по корпусу. Звук не глухой, разносится, но внутри скорее всего что-то есть, что-то установлено.

Волнопроводящий материал? Почему нет?...

Присел на колени, начиная рыть землю вокруг антенны.

Диаметр трубы на самом деле небольшой, сантиметров 10 наверное или 7.

Только слова неслышно текут изо рта, будто потоком подхваченные:

-Антенна-передатчик... антенна-передатчик... передатчик... да нет... да да... да ну не может быть... абсолютно устаревшее, нигде не используется... по крайней мере на стандарте Д1... а на других... а куда меня могло занести-то... разве что... да, это тварь со своими связями и не на такое способна... но... родного сына на окраинные миры... да у него кишка тонка... уровень окраинных миров... - начал со страхом бормотать себе под нос, лихорадочно раскидывая комья земли подальше от цилиндра, - куда ж меня занесло... Так, собраться. Собраться, - Стеллар пытался внушить себе уверенность, которой вовсе не испытывал, - Если передатчик здесь, вкопан в землю, то под землёй должно быть что-то, так? Так? Не может же оно просто так просто держаться, да?

Истерический смех Стеллара прозвучал... как-то странно.

Будто принадлежал чужому человеку, а он смотрел со стороны.

Первый раз в жизни он испытал настоящий страх.

Подняв руки к лицу, увидел, что они мелко-мелко дрожат.

Окраинные миры это не шутки. Это совсем не шутки. Окраинные миры это... Это. Но всё конечно не так плохо. Антенны на самом деле много где ещё применяются, даже в пограничных мирах внутреннего кольца, не говоря уже про внешнее кольцо, поэтому не надо тут. Не надо, нет.

Второй приступ нервного смеха. Лихорадочно пытается унять дрожь.

Да и невозможно его было за день в окраинные миры вывезти, а признаков крипто сна нет, точно нет, всё хорошо.

Это "папаша" постарался, хочет, чтобы он наконец подох.

Нет, он не доставит ему такого удовольствия.

Шестерёнки в голове Стеллариса со скрипом обрабатывали информацию, выдавая справки по смутно знакомым вещам.

Действительно, если здесь стоит антенна, ещё и со звуковым передатчиком, то бункер должен быть где-то совсем недалеко. Он может быть конечно и на удалении, но вряд ли это убежище планетарного значения с протяженностью в километры. Да и какой смысл ставить звуковой передатчик в землю? Закапывать, то есть. Да-да-да, нужно осмотреть это место, где-то недалеко должен быть вход.

Встав, осмотрелся, вытягивая голову в разные стороны. Вокруг ничего не видно, кроме кучки камней и кромки леса. Начал быстро бродить из одной стороны в другую, пока взгляд не зацепился за то самое нагромождение камней.

Что-то неправильное в этом нагромождении.

Подойдя поближе, понял, что же не давало ему покоя.

А хитро устроено. Со стороны кажется, что это маленький холмик или пригорок, а когда подходишь ближе, обнаруживается, что перепад высот работает в обратную сторону - это диагонально уходящая вглубь трещина в земле, которая расширяется тем дальше, чем дальше уходит от поверхности, при этом не так далеко угадывается полость, как минимум. То есть, если там и не полноценная пещера, какое-то свободное пространство точно есть.

Сомнения, конечно, гложут, стоит ли лезть в чрево земли, но даже если внутри ничего нет, есть шанс, что подземный ход соединяется с его целью. Да. Отбросив сомнения, начал протискиваться сквозь достаточно узкий лаз в земле.

Ощущения далеки от комфортных. Хорошо, что боязни пещер нет - пробираясь вглубь ногами вниз, он чувствовал себя зажатым между двух исполинских плит муравьём.

Камни и острые края породы больно царапают тело с разных сторон, особенно спину, даже амортизация гамбезона не помогает.

Чуть не стесав кожу на руках несколько раз, спустился вниз. Оперев ноги о пол, осторожно боком втянул тело внутрь. Свод нависает над головой. Да, тут только на четвереньках и можно в начале протиснуться.

Дальше - всё утопает во тьме. Практически ничего не видно.

Только уходящий свод пещеры.

Оглянувшись, обнаружил очередную несообразность - вход изнутри, если смотреть снизу, выглядел как проделанный большим отбойником срез. Не очень аккуратный, не ровный, но всё-таки срез. Нигде не выступал непропорционально вперёд, да и назад не отклонялся - действительно напоминает, будто кто-то сверху или снизу неаккуратно проделал плоское отверстие неизвестными материалами. Раньше это не особо бросалось в глаза, но сейчас сравнение прямо напрашивается. Почему-то уже второй раз что-то напоминает об искусственной природе этого места.

Нужно двигаться дальше. Проблематично делать это без освещения, но необходимо. Потихоньку глаза привыкнут к темноте. Сейчас остаётся только ждать. Ждать и аккуратно двигаться вперёд.

Странное дело.

Чем больше времени он всматривается в мрак пещеры, тем больше деталей проступает. И детали эти...

Говорят об ошибочности первого впечатления. Будто это не пещера, а действительно... убежище. Рукотворное. Что-то вроде локального сохранного комплекса? Но как? Наверху же вообще ничего не говорило о том, что здесь есть что-то масштабное. Ничего рукотворного, кроме разве что антенны? Нет, наверное что-то другое.

Другое, но люди здесь точно потоптались. Даже под ногами - да, мусор, очень много мусора строительного, и растительность, и даже вода, но без труда угадываются очертания ступенек. Обыкновенные нормальные ступеньки, которые дело рук человеческих.

Чтобы увериться до конца, присел и рукой расчистил мусор. Да, так и есть, уже местами не совсем ровная, но легко узнаваемая достаточно гладкая поверхность. Да, это оно!

Сердце гулко застучало в груди. Если это действительно оно... жить можно. Живём!

Он прошёл по ступенькам, разогнулся и стал неуверенно, скорее даже наощупь пробираться внутрь, всё больше уходя во мрак.

Глаза уже различают силуэты. Свет остался позади, он не мешает адаптироваться.

Такое ощущения, что это всё - следы.

Следы чего-то давнего.

Непонятного.

Заглянув в первый попавшийся пролом в стене, он понял - это не пролом. Это комната.

Точнее то, что когда-то было комнатой, аудиторией. Многотонный потолок обрушился, похоронив солидную часть открытого пространства, в оставшуюся часть которого можно попытаться пробраться через узкую щель между стеной и огромным каменным блоком. Меньшая сохранившаяся часть тоже не радует - из каменного и прочего мусора выступают ровные края по всей видимости куска стола, возвышаясь над мусором словно пик горы. И ничего больше, что могло бы пролить свет на происходящее.

Или Стелларис этого не заметил.

Только-только отдалившись от входа ещё можно каким-то образом спутать это место с естественной пещерой - мало ли как они причудливо формируются. Но проходя дальше... Тут и там границы слишком ровных, даже несмотря на завалы коридоров, углубления, слишком похожие на комнаты, мусор на полу, покопавшись в котором можно без труда найти следы пребывания здесь людей. Покосившиеся и съехавшие бетонные или каменные стены, кое-где какие-то странные.

Со странными следами.

Стелларис определил это на ощупь. Ну не должна стена будто оплавленная образовывать небольшую ямку в стене, а оплавленная масса должна по логике стечь на землю, а не образовывать неровный "воротник", неправильно это. Да и оплавленные бетонные стены? Это чем их должно было выносить, чтобы армейский бетон который в принципе не должен был гореть, оплавился?

Нет, что-то тут не то.

Да и "воротник" этот.

Дальше по основному коридору стали больше проявляться признаки растительности - мох на стенах, подтёки воды, сырость. Углубления в полу, кое-где переходившие в какие-то норы. В одно из таких даже провалился ногой, хорошо, что успел выставить руки и резко подтянуть ногу. Повезло ещё, что внутри не оказалось острых камней или ещё чего.

Не сразу пришло осознание, что бродит уже не полном мраке, а в тусклом освещении, которое исходит от мха на стенах.

Редкая мелкая живность, которая тут устроила себе приволье убегала и уплывала задолго до появления в поле зрения Стеллара, не позволяя даже отдалённо на себя посмотреть.

Заглянув в пару комнат, застал всё то же зрелище - в прямом смысле съехавшие на опасную дистанцию стены, напоминающие движения пластов земли, проломы в полу, разбросанный мусор, из которого очень сложно что-то вычленить или понять.

Кроме рукотворного происхождения.

Честно говоря, он в первый раз видел такое.

Вот стоит стена из бетона или из плит, или композит, или пластик какой-нибудь АРП342 или что это, по любому укреплена, армирована между собой, это точно потому что выглядывают многочисленные оторванные куски металло-композита или что это. А под этот кусок стены можно натурально залезть и спрятаться, стена съехала на высоте 40-50 см.

Что же здесь произошло...

Потихоньку он продвигался всё дальше и дальше. Мох уже стал неотъемлемой частью коридора, облепляя его сплошным потоком а свет от него сносно заменял дневной. Или глаза уже адаптировались? Разные ответвления, комнаты, некоторые из них завалены, некоторые открывают ход вглубь, на уровень ниже.

В какой-то момент Стеллару стало совершенно очевидно - здесь взорвалось что-то нерядовое. Абсолютно странное... Стены выборочно покосились, выборочно оплавились. В буквальном смысле слова, они растеклись почти не опознаваемой застывшей лужей камня.

Для человека, который не то что никогда такого не видел, а всё время провёл в грёзах и речах о величии Унии... это зрелище, выбивающее из душевного равновесия.

Незаметно для себя внутри нарастала буря.

Бункер такого масштаба даже без кое-каких знаний Стеллара должен по логике по умолчанию возводиться из самых прочных материалов. И если что-то смогло растворить стены такого бункера... Да и вообще бункера. По спине против воли пробежали мурашки.

А тут ещё и затхлый воздух давал о себе знать. Чем дальше продвигаешься, тем противнее дышать.

Ноги вели Стеллара всё глубже, сквозь переплетения коридоров, развилки, завалы и воду, в которую временами приходилось заходить чуть ли не по колено.

А это что там сверкнуло? Или показалось? Краем глаза кажется уловил какое-то движение. Подойдя к комнате возле которой глаз уловил нечто, к своему немалому удивлению в первый раз смог разглядеть наполовину закрытую толстую дверь. Добротная, толстая. Даже не дверь, а передвижное перекрытие.

И совсем уж неописуемое - до этого момента даже комплекта одежды целого или мебели в не совсем разрушенном состоянии не попадалось, а здесь полный набор.

И круглый стол, и стулья. Всё причудливо разбросано и далеко не новое, но сам факт того, что они вообще сохранились давало хоть какую-то надежду.

Но даже не это привлекло внимание Стеллара.

Мониторы. Мониторы, не рассыпавшиеся в пыль!

Успех!

Рванув к дальнему самому целому на вид, чуть не расшиб себе нос, запнувшись об торчащий из земли камень. Взвыв не своим голосом, сел на пол и почувствовал, как на пальце ноги треснул ноготь. Размазывая по лицу слёзы, а по пальцу кровь, нечеловечески морщась, закатал гамбезон и отломал злосчастный кусок ногтя, выкинув подальше.

На нём и раньше мелких царапин и кровоподтёков хватало, а сейчас из пальца вообще чуть ли не фонтаном хлещет.

По крайней мере, Стеллару так кажется.

Всё ещё завывая тоненьким голоском, подул на указательный палец правой ноги, пытаясь унять боль и позабыв обо всём на свете.

Начал приходить в относительную ясность сознания через несколько минут. Зло сплюнул в сторону и прихрамывая, встал. Хорошо хоть опять на пролом в полу не попался...

Если раньше проломы в полу носили стихийный характер, здесь, ближе к концу, кажется что к концу, стали попадаться не просто проломы, а полноценные подземные ходы. Он определил это по чернеющей тьме и отсутствию растительности в них.

Но это всё сейчас для Стеллара было неважным. Важным было другое.

Монитор, работающий монитор.

Пока хромал по неровному полу работающему и даже испускающему тусклый свет монитору, осмотрелся.

Некогда прямоугольная комната, большая часть который уходит во тьму. Вообще, не странно ли, что стол с оборудованием располагается у входа? Впрочем, сейчас неважно. По левую руку у стены тянутся ровные ряды столов со всяким мусором. Возможно, когда-то это было оборудованием, но земля и камни всё превратили в однородную массу - мусор. Сейчас здесь нет ничего, кроме нескольких сломанных и одного кажется исправного монитора.

Подойдя, наконец, к монитору, принялся жадно вглядываться в буквы. Семь абзацев вероятно однотипного текста - где-то буквы, где-то иероглифы. Без труда найдя свой язык, прищурившись, прочитал:

"Для восстановления питания нужны мёртвые тела или туши. Мёртвые туши животных или тела разумных. Биореакторы работают в аварийном режиме, если не восстановить питание сеть умрёт и доступ к складам будет утерян. Аварийная ситуация позволила ненадолго их использовать в нештатном режиме. Закинь туши или тела в приёмник. Отсюда смотря на стену: право 30, право 20, право. Резервные реакторы, сильно повреждены, аккуратно используй. Ничего другого не трогай - система крайне нестабильна. Приёмник для топлива - 3 если считать от дальней стены. Ничего не трогай, система нестабильна."

- И где я тебе туши достану? - в пространство спросил Стелларис. Пока мозг обдумывал этот в высшей степени важнейший вопрос, ноги уже понесли его по указанным ориентирам мимо однотипной картины - запустение, завалы, мусор.

Стелларис ещё сам этого не осознал, но ему было абсолютно всё равно, откуда брать туши или тела.

Он понимал. Это - шанс. Очень редкий шанс. Если здесь действительно можно восстановить питание...

Нет, о таком даже мечтать страшно. Даже в голове.

Вдруг, не сбудется.

Он сделает всё что угодно ради того, чтобы наполнить грёбаный реактор тушами. Хоть охотиться будет, хоть что.

Стелларис принялся носится по убежищу, как угорелый. Нет, не всматривался в каждый закуток, только пытался найти или выманить хоть что-то или кого-то.

Щупал дно небольших луж руками, собирал насекомых, которые не успевали разбегаться, делал всё, лишь бы хоть что-нибудь принести.

Когда в руках уже не осталось места, наконец наведался с гулко бьющимся сердцем в "реакторную".

Дойдя до нужных дверей он впервые, если не считать комнату с монитором, увидел работающую аппаратуру.

В целом, обстановка навевала тоску, но Стеллар легко прогнал её, когда увидел мигающий огонёк на одном из, видимо, реакторов. Мигали сразу несколько огоньков красным цветом в разных местах, но он не придал этому особого значения.

А вот чему нельзя не придать особое значение - плачевное состояние реактора. Если другие были оторваны из креплений и просто валялись или полностью или кусками по сторонам, этот же хоть и был какой-то неестественной формы, всё же умудрился остаться на месте, да и запас прочности у таких должен быть приличный.

Осмотрев корпус, который представлял собой вытянутый прямоугольник, очень быстро обнаружил в нижней части приёмник для сырья. Быстро напихав туда всё, что было в руках, уставился на машину в ожидании.

В недрах корпуса послышалось жужжание, потом скрежет и нехотя приёмник сдвинулся на несколько сантиметров, но это всё.

Не мудрствуя лукаво, Стеллар навалился всем телом и нелегко, но всё же удалось пропихнуть мелкие тушки в недра корпуса. В этот момент на корпусе лампочка тревожно замигала желтым, через несколько секунд вообще отключилась и включилась уже просто светя желтым светом.

Сквозь нескончаемый скрежет, жужжание и писк, Стеллар расслышал главное - довольную мелодию принятого сырья.

Развернувшись, с безумными глазами побежал, точнее попытался побежать обратно.

В голове была одна только мысль: "Если нельзя прибить никого большого, принесу мелочь."

Он вернулся к самому большому скоплению воды и начал без разбору набирать в руки мокриц, улиток и всё ходящее-шевелящееся. Когда руки закончились, сбегал к приёмнику. Вытащил с силой, загрузил, посмотрел на светодиод. Просунул дальше. Ничего не изменилось.

"Наверное, надо больше."

У небольшого озера, который он потревожил, уже наметилось движение. Приползла маленькая змея, из отверстия в стене выплыли рыбы. Разбив змее голову удачным попаданием камня, он понёс её и ещё немного собранных мокриц в приёмник. Опять ничего не поменялось.

С этого момента начался сбор всего живого на базе.

На четвёртый раз даже умудрился скорпиона размазать. Маленького, правда, но всё же. Он пытался быстро-быстро уползти из-под приподнятого камня, но это не ему не помогло. С седьмой попытки он был нормально раздавлен и отнесён на переработку.

На шестом заходе он остановился у приёмника и нахмурился. Ничего не изменилось.

Реактор никак не реагирует. Ни позитивно, ни негативно.

Стелларис попробовал несильно ударить несколько раз по лампочке, по корпусу реактора.

Противно запищав, реактор начал издавать крайне неприятные звуки - скорее всего, предупреждение об аварийном состоянии и нежелательности использования. Ну, в любом случае, выбора нет.

Быстрым шагом он вернулся в комнату с монитором. Надписи уже поменялись:

"Необходимы три компонента: блок хранения, передатчик и приёмник. Вставишь платы, которые я дам, в блок хранения, к которому присоединён передатчик. Приёмник это наушник, его вставишь в ухо. Блок и передатчик соединены, но тебе нужно их разъединить и присоединить другой передатчик. На месте разберёшься. Местоположение блока с передатчиком: Комната старшего офицера О., лицом к двери - 20 вправо, 15 вправо, 15 вправо, вправо. Блок - сейф на стене слева от входа, код 05467689. Передатчик - замаскированный в стене сейф, от входа направо, 2. Код - 14125421."

Прочитав, Стелларис несколько раз повторил коды, чтобы запомнить и пошёл по указанным координатам. Вход в комнату напоминал жилой модуль. Давно покинутый и в крайне плачевном состоянии.

Внутрь можно было протиснуться только через небольшую щель. Дверь или точнее очень толстое передвижное перекрытие было и здесь, только здесь оно не заклинило, а оказалось наполовину вывернуто из основания.

Вывернуто, но под удачным углом, чем он и воспользовался.

Небольшое помещение с относительно целыми стенами. Трещины уже пошли, но пока некритично.

Обстановка как и везде - разруха и бардак.

На стене быстро обнаружился сейф и введя код, он еле-еле выволок блок, который по видимому весил целую тонну, чуть при этом его не уронив. С виду он был похож на вытянутый вверх прямоугольник с торчащим сбоку цилиндром, больше похожим на небольшую трубу. Вся электроника была внутри корпуса и видимо надёжно защищалась.

В этот момент до него донеслось шелестение. Он прислушался.

Такое ощущение, что кто-то переворачивает бумажные страницы...

Или. Или перебирает большим количеством ножек.

Он по прежнему стоял у стены, вглядываясь во тьму, но всё равно не сразу заметил, как промелькнуло что-то быстрое. "Что-то" больно ударило его в ногу чуть ниже колена и он упал назад, успев выставить руки. Это "что-то" начало забираться на него по одежде и Стелларис почувствовал, как оно перебирает отростками прямо по нему.

Всё это в полной тишине.

Завопив во всю мощь лёгких, он скинул "это" с себя и начал отбиваться ногами. Глаза опять увлажнились и крик перешёл в громкий плач, одновременно с попыткой придавить ногой, видимо, насекомое. Нога встретила сопротивление -шкура была достаточно прочной. Крича, он неуклюже поднялся, отпинывая от себя насекомое.

-Папа, папа, папочка, забери меня отсюда, - повторял он, убегая от насекомого и пытаясь от него хоть как-то избавиться. Наконец, он остановился около передатчика и с натугой поднял его, опустив на опять стукнувшегося о ногу насекомое. Под блоком омерзительно захрустело, но он уже не обращал внимания. Волоча его относительно здоровой ногой из комнаты, быстро выбрался и побежал, размазывая слёзы и продолжая, вопить, в комнату с монитором. Поставив блок у входа, он посмотрел на монитор, но ничего не изменилось. Надпись осталась та же.

- Работай, тварь, - со злости, он ударил монитор. На секунду ужаснулся собственным действиям. Яркость на миг потускнела, но снова вернулась к прежнему значению.

Только перечитав текст 3 раза, он вспомнил о передатчике.

Выглянув в коридор, он затравленно обернулся в сторону комнаты, которую необходимо было посетить ещё раз. Бессильно заскулив, он порысил туда.

Быстро проскочив вход и стараясь не наступать в месиво, он лихорадочно обшарил стену. Не с первой попытки, но удалось нащупать углубление. Открыв и набрав пароль, быстро достал продолговатую антенну и стремительно похромал обратно. Текст опять изменился:

"Наушник: влево 15, вправо 5, влево 10. В черепе у трупа."

Смотря бешеными глазами на текст, Стелларис опять начал звать отца, жалобно повторяя мольбы забрать его отсюда. Тело будто сковало судорогой. До этого момента он не видел одного - скелетов. Это позволяло жить надежде о том, что здесь произошла не катастрофа и сражение, а эвакуация и... и что-нибудь ещё. Не катастрофа.

Сейчас ему предстоит воочию увидеть... это.

Испытывая крайнюю степень омерзения перемежающуюся с рвотными позывами от одной только мысли, в один момент, не прекращая этого, он побежал по маршруту. Преодолев несколько завалов, увидел стащенные в кучу и гниющие тела 10-15 человек. Наверное. От смрада и картины, он согнулся напополам и начал блевать.

Сначала вышли не успевшие перевариться отходы, потом пошла желчь.

Жёлтая, отвратительно воняющая желчь, запах которой ощущался как мимолётный отдых от смрада.

В этот момент его буквально стукнула молния. Он увидел со стороны себя, в слезах, воя и крича, умоляя отца забрать его, он выблевал казалось все внутренности и даже желчь ещё очень долго выходила из его тела. В какой-то момент обессилев, он рухнул на пол, лишь немного отползя от своего "ужина". Глаза закрывались и он провалился в непонятное состояние. Возможно, это был сон, а возможно всего лишь мгновение беспамятства. Прошло мгновение и он выпал в фрустрацию. Вероятно, если бы его сейчас начали резать, он бы не обратил на это ни малейшего внимания. Разум ушёл в глубины подсознания и наблюдал оттуда как бы издалека.

Пролежав так какое-то время, он начал на автопилоте вставать, не вполне понимая где находится и что делает. Сознание работало урывками. Только через несколько секунд всматривания в сгнившие трупы, от которых осталась одна одежда, он начал воспринимать запах. Воспоминания возвращались сразу и полностью, что приятным не назовёшь. Стараясь не дышать вообще, он подошёл к ним и начал рыться в черепах. Мясо уже разложилось, а кости стали хрупкими. Преодолевая отвращение, он обшаривал черепа и на четвёртом наткнулся на маленькую, напоминающую насекомого, деталь. Да, она определённо металлическая. "Хотелось бы верить, что оно."

Вернувшись, он не глядя на монитор начал обшаривать передатчик на предмет выемок и рычагов, чтобы поменять антенну. Такой обнаружился достаточно скоро и она с щелчком отошла. Он присоединил вторую, которая вошла без препятствий.

"Эта побольше, наверное дальше достаёт."

Взглянув на компьютер, он прочитал текст:

"Платы вставь в передатчик."

Что-то в глубине стола начало противно скрежетать и из середины круглого стола выползли три металлических квадрата.

Пошарив по передатчику, нашёл выемку, надавил и раскрылась "утроба". Множество отсеков, проводов, электрики, но на общем фоне значительно выделялись объёмом несколько выемок, видимо как раз для плат. Вставил в разъёмы. Не болтаются. Закрыл передатчик и обернулся к монитору.

"Наушник в ухо".

Вздохнув, вставил железный прибор, который вероятно должен был быть покрыт резиной или ещё чем в ухо.

- ... если слышишь, приём. Ответь, если слышишь, приём.

- Слышу тебя, - настороженно ответил Стелларис, внутренне стараясь собраться, но всё равно ощущая опустошение.

- Как ты уже понял, я Управляющий Станцией. У меня практически не осталось средств наблюдения, но я увидел, что ты кого-то раздавил. Кто это?

- Не знаю, - неуверенно ответил парень, - Кажется, какое-то насекомое, но здесь не видно. Быстро бегал, я его еле убил, пришлось раздавить этой махиной, - он махнул в сторону передатчика.

- Тогда, плохие новости. С вероятностью больше 70 процентов, это разведчик улья. Ты же обратил внимание на то, что много проломов в полу? Это ответвления. Они давно их раскопали, но особо не появлялись. А сейчас ты их заинтересовал. Нужно срочно выбираться. Ткань уже вся истлела, но должны были сохраниться рюкзаки или одежда первого стандарта, если что, сделаем из них переноску для передатчика. Возьми его в руки и пойдём.

Парень поднатужился, взял передатчик и пошёл по маршруту, указываемому из наушника. На этот раз, преодолев несколько завалов, они дошли до помещения, похожего на подсобку. Множество материалов уже были безнадёжно испорчены, но остались несколько герметичных вакуумированных упаковок. Один - с одеждой первого образца, второй с двумя такими же рюкзаками. Одежда первого образца являлась стандартным одеянием специалистов и курсантов центральных миров. Эластичное, похожее на термобельё и плотно прилегающее. Трудно проколоть, но можно порезать. Рюкзаки оказались твёрже. Тактически, видимо. Еле поместив передатчик в основной отсек рюкзака, взвалил его на плечи и спросил:

- Ты знаешь моего отца?

- Нет, не располагаю совершенно никакой информацией. Последний сеанс связи с разумным обитателем происходил больше 30 полных циклов назад. Я с удовольствием побеседую с тобой обо всём, но сначала давай покинем зону бывшей станции?

- Хорошо. Только я не знаю, куда идти, - сказал Стелларис, двигаясь к выходу. - Заснул я у себя в постели, а проснулся уже здесь, недалеко от леса.

- В лес нам ни в коем случае нельзя, необходимо двигаться на северо-запад, по направлению к Адриатическому скоплению, пройти нужно не больше 20 километров. Там есть убежище, в котором предположительно осталась функционирующая аппаратура. Ты иди и давай разговаривать.

- Хорошо. А космолёт там есть, чтобы меня на родную планету отправить?

- Возможно. Вероятнее всего там космолёт классом пониже "Планета-Планета", но с помощью него мы сможем добраться до какого-нибудь большого склада и там уже с этим будет полегче. Так откуда ты говоришь?

- Идентификатор мира ФР1948573948РПР193858574, находится в центральном скоплении. Называется Втора...

- Я более чем уверен, что у нас всё получится и тогда ты доберёшься до дома. А здесь как оказался?

- Не знаю. Просто проснулся в какой-то момент и всё, я здесь. Вчера с отцом поругались... Ты не думаешь, что он здесь как-то участвует?

- Со мной никто на связь не выходил и о тебе не говорил. Да и вряд ли отец с ребёнком будет такое делать.

-А ты кстати, оцифрованный или созданный? - вопрос почему-то прозвучал по-детски наивно, хоть он этого и не заметил.

- Я был оцифрован, ты прав. Моё имя - Калий. Вероятно, ты не видел всего, но на станции побывал испепелитель с группой штурмовых мехов. Оплавлены стены, выбиты несущие опоры и в целом запустение. Скажи пожалуйста, а ты никак не готовился к этому "путешествию"? Тебя никто не предупреждал?

- Нет, говорю же, внезапно всё случилось.

- Тогда, у нас ещё большие проблемы. Начнём с меньшей. Тебе стоит немного ускориться, потому что основной вид взаимодействия в улье - феромоны, а в общем - запахи. Когда ты убил разведчика, на тебе остался его запах. Подозреваю, что затруднительно будет его отмыть, но он сам выветрится со временем. А пока нет, нас будут преследовать инсектоиды ищейки и воины и я бы очень не хотел встречаться с ними сейчас. У тебя же нет аугментаций? И сколько тебе, позволь узнать?

- Зачем это тебе?

- Если ты про возраст, то всё просто. Самая важная причина и вторая неприятность - тебя не подготовили к переходу. Не было проведено медицинской диагностики, нет герметичного защитного костюма, корректировки ДНК, если потребуется. Ничего не было произведено. Поэтому, я предполагаю, что твоя слизистая оболочка и эпидермис уже начали потихоньку разлагаться в агрессивной здешней атмосфере. На самом деле, она не так страшна, но у тебя совсем нет защиты, а это значит, что в течении 7-15 стандартных циклов ты потеряешь возможность заниматься самостоятельным жизнеобеспечением. А вскоре придёт и смерть. Голод, жажда или отказ систем. Это не считая того, что тебе ещё после нужно будет справляться с бактериями и болезнями, богато разбросанными в этой климатической зоне. У тебя нос не чешется?

- Нет, - на автомате ответил Стелларис.

- Именно поэтому мне и нужно выяснить всё про тебя. Родная планета, атмосферный состав, возраст, ксенотип, генетические вмешательства, взять анализы и подготовить полноценную медицинскую операцию. Осталось только понять, как и где добыть всё это оборудование.

Стелларис, переходя с шага на бег и обратно, слушал Калия затаив дыхание. "Точно, что-то такое говорили на обществознании. Нужно вспомнить..."

- Так сколько тебе? Какие внешние данные? Генетические вмешательства? Что расскажешь о родной планете? Самочувствие? Голова не кружится?

- Самочувствие нормальное, беспокоиться не о чем. Нос не чешется, кожа тоже. Знаешь, на удивление неплохо себя чувствую, - в его голосе явно чувствовалось сомнение. Сам он в это время выбирался из-под земли.

- Процессы происходят не сразу, но происходят и происходят неумолимо. Если хочешь пример, могу привести такой: когда животное начинают кормить не тем, что ему нужно, оно тоже не сразу умирает. Сначала появляются симптомы, потом нарушается стабильное функционирование жизнедеятельности, а потом выясняется, что оно умерло от заворота кишок. Разные вещи могут быть. А вообще, это общеизвестные вещи и общепринятая процедура перед высадкой на другую планету - изучить состав атмосферы и только потом принимать решение о том, можно ли без герметичного костюма тут бродить, а ещё лучше в бортовую медкапсулу залезть и пройти все подготовительные процедуры, в том числе выработка иммунитета от 99% самых распространённых болезней. В твоём же случае ситуация ещё и осложняется тем, что ты номинально вырос в стерильных условиях. Нет грязи, нет опасности заражения, стерильная вода, воздух и так далее. Иммунитет у тебя повышенный, но это против общеизвестных болячек. Иногда на одном континенте что-то такое подцепишь, что и не выкарабкаешься, а ты-то... Эх. Хорошо, ответь, пожалуйста, на мои вопросы.

- Мне 16, идентификатор планеты сказал, а об атмосферном составе я и не знаю ничего. Кажется, мы этого ещё не проходили, - "или проходили, но прогулял", - Какие ещё вопросы? Имплантов нет, ксенотип первозданный, про генетические вмешательства тоже не знаю.

- Скорее всего, родители провели тебе стандартную очистку генов. Плохо. Ты - буквально идеальная среда для размножения и захвата. Поторопись, на месте должны быть медкапсулы.

Пока он быстро шёл, переходя на рысь и обратно, пейзаж не менялся. Лес остался позади, редкие деревья и обильная растительность встречались на пути. Осталось всего 19 км.

***

Приблизительно через два стандартных часа, начались неприятности.

Вначале, вдалеке показался небольшой столб пыли.

-Вдалеке столб пыли. Буря, что ли?

- Скорее всего, это местные колонисты. Их мотивы могут быть, как дружескими, так и ровно наоборот, я бы на твоём месте ориентировался строго на второе. Есть где-нибудь укромное место, в котором можно залечь и замаскироваться?

- Уверен, что это нужно? Мне кажется, они нормально к нам отнесутся.

- Сейчас - главная задача - попасть на базу. Тебе это нужно в первую очередь, потому что иначе, дни твои будут очень недолгими и очень неприятными. Давай сначала доберёмся до базы и уже только потом будем предпринимать какие-то действия, хорошо?

- Ну... хорошо, - неуверенно ответил Стелларис, подыскивая глазами, куда можно залечь. Поморщившись, он лёг на землю и начал наблюдать за столбом пыли издалека.

Они стремительно приближались. Теперь это уже можно было сказать точно. Какая-то вариация машины для пустошей. Крыша открытая, колёса большие, пока это всё, что разглядел. А когда подъехали, стало уже не до разглядывания.

Остановившись от него метрах в 15, они безошибочно определили направление и все трое стремительно вылезли из машины.

- Ну, привет, мясо, которое любит играть в прятки, - раздался насмешливый голос от ближнего.

Все трое загорелые, рослые, но не сильно большие в плане мышц. Сухость, подтянутость. В шортах и футболках, в руках сети и пистолет. Причёски короткие, растительности на лице нет. Скорее всего, первозданные.

В этот момент раздался усиленный видимо динамиками голос Калия:

- Вы ведь Разители, гроза пустошей? Это мясо - мой подарок Разителям. А сейчас вам необходимо провести меня к главе. Я обладаю информацией, которую срочно необходимо услышать главе Разителей, конкретно где сохранились координаты уцелевшего подземного комплекса первого класса.

Услышав это, всё ещё не пришедший в себя Стелларис, принялся бежать, скинув рюкзак. Слёзы дорожками побежали по щекам.

Однако, далеко он не убежал - через несколько секунд его догнала сеть, с привязанными по краям грузами. Продолжая реветь, он пытался вылезти, пока нападающие, во всё горло смеясь, шли к нему.

- Что, мамочка тебе сопельки сегодня не вытерет?

- А у него личико-то смазливое, может к шакалам его и определят, - взрыв хохота.

- Ну не бойся, не бойся дяденек, подумаешь, обоссым и проткнём, в первый раз что ли?

Задёргавшись, он попытался одним движением скинуть сеть, однако именно в этот его лицо встретилось с сапогом одного из нападающих.