Космические спасатели

Глава 1

Некоторые события меняют жизнь, некоторые меняют людей. В основе данной истории лежит событие, которое изменит и жизнь, и человека и даже мир вокруг него. И, как часто бывает, событие это было самым пренепреятнейшим.

Плохие вещи не случаются просто так. Наверное. К ним должна тянуть цепь необдуманных и беспечных шагов, ведь, если всё предусмотреть заранее, то можно избежать любого негативного исхода. Но как быть, если ты не знаешь чего хочешь? Что продумывать? Какие события просчитывать?

Наш герой, мог бы быть самым обычным подростком, если б не характеристика, которую давали ему все знакомые. Заключалась она всего лишь в одном слове — "непонятный". Ничто не характеризовало его лучше чем это слово. В то время как сверстники определились, он всё ещё не знал кто он такой и не имел совершенно никаких идей, относительно своего будущего. Однако, не зная чего хочет, он точно знал чего он не хочет. Самым большим его страхом было быть отвергнутым, когда никто не желает с тобой дружить. Это чувство засело настолько глубоко, что, порой, брало верх и заставляло совершать поступки, на которые обычному человеку сложно было бы решиться. Именно такой тип людей подходит ближе всего к черте, переступив которую легко наломать дров.

Неудивительно, что никто не хотел с ним дружить, и ему пришлось сильно постараться, чтобы влиться хоть в какую-то компанию. Казалось бы, что интересного может приключиться с таким слабохарактерным человеком? Но, не стоит недооценивать судьбу, ведь как говорят, тому, кому повезло в жизни, никогда себя не познать. И кто знает, где были бы мы, если бы у нас в жизни всё было гладко?

Итак, вернёмся к тому самому, злополучному, событию. Представьте себе тёплое июньское утро, выпускник Дмитрий Волков специально встал пораньше, чтобы узнать результаты вступительных экзаменов в Новокузнецкий химико-технологический техникум. Родители ещё спали, он тихо прошёл на кухню, заварил себе чая и распечатал на пищевом принтере большой кусок сырного пирога. Затем, взяв еду, так же тихо пробрался к себе в комнату. Он ходил взад-вперед, потирая руки и периодически набрасываясь на пирог с чаем. Смартфон включать было бесполезно, ещё не было и семи, а техникум начинал работать только с восьми. Осталось придумать как не сойти с ума за этот час.

Для Димы было очень важно поступить именно в этот техникум, ведь в него поступали его лучшие и единственные друзья, дружбой с которыми он дорожил больше всего и готов был следовать за ними всегда и везде. Он настолько сильно ценил их, что всё свободное время просиживал в соцсетях, где старался комментировать и лайкать все их записи. Иногда, очень редко, они отвечали ему взаимностью и, даже, благодарили дружеским смайликом. Чаще всего это делал Артём, - глава компании, весёлый, общительный, модный и, как тогда думал Дима, очень крутой парень. Для Димы он был примером для подражания и, в глубине души, Дима мечтал быть таким же как он. Моднее Артёма была только его девушка Карина, которая круглые сутки отслеживала все тренды и тратила почти всё время на приведение своего внешнего вида в соответствии с модой. Что она только с собой не вытворяла, какие причёски не наводила, какой макияж не делала, в какую одежду не одевалась, но, несмотря на это, каждый раз она находила способ удивить друзей и окружающих, преобразившись до неузнаваемости. Для Димы было большой честью, что иногда Карина спрашивала у него совета. Но был во всей этой компании человек, внимание которого Дима ценил выше всего и, несмотря на все свои старания, практически никогда не получал. Этим человеком была Лена, лучшая подруга Карины. Высокая, стройная, длинноволосая блондинка, с холодным безэмоциональным лицом, узкими губами и строгим взглядом. Она была словно из другого мира, она была выше всего, что её окружало и, по мнению Димы, никто не был достоин её внимания, даже он. Правда, однажды, в своих мечтах, он становился таким человеком. Для этого ему надо было, как-минимум, закончить техникум, устроиться на престижную работу и добиться признания в обществе. Только тогда он бы смог подойти к Лене и сказать, насколько она восхитительна.

Пирог уже закончился, родители проснулись и ушли на кухню, Дима поглядывал на часы и без конца обновлял страницу техникума. Наконец, на сайте появилась ссылка на список с результатами экзаменов.

«Йохуу! Сегодня вечером я оторвусь!» - раздалось в мессенджере голосовое от Артёма.

«Ааааа! Мне уже не терпится начать!» - пришло голосовое от Карины.

«Сдала» - скромно написала Лена и поставила в конце смайлик.

Немного нерешительно Дима загрузил список и быстро пробежал по фамилиям. Почти напротив всех фамилий стоял зелёный прямоугольник с отметкой о сдачи, но напротив его стоял красный, в котором находилась жуткая надпись «не сдал». Сердце Димы бешено заколотилось, горло сдавило невидимой рукой, щёки вспыхнули красным огнём. Дима нажал на квадратик и на экране высветилась пояснительная надпись: «Слишком низкий уровень знаний, допустить к пересдаче не ранее, чем через год». От прочитанного у Димы потемнело в глазах, он пошел на кухню, прошёл между родителей, словно их не видит, налил стакан холодной воды и направился обратно в комнату. Родители переглянулись, мать задумчиво нахмурилась.

«Ты где?! Через час выдвигаемся!» - пришло Диме голосовое от Артёма.

«Я не пойду, я не сдал» - напечатал ответ Дима и выпил залпом стакан воды.

«Фигасе! Вот это дела! Ну ты там это, держись давай!»

Через минуту от Артёма пришло ещё одно сообщение: «А ты чё, не пойдешь нас поддержать? Заодно развеешься и развлечёшься!» Сообщение было дополнено подмигивающими смайликами. Дима ничего не ответил, потому что не знал, что можно было бы ответить на такое сообщение.

«Волчонок! Я в шоке! Как ты мог! Мы же из одной компании! Прими мои соболезнования!» - застрочила в чат Карина. Дима продолжал хранить молчание.

«Ну ты там что? Не загоняйся так! Приходи на вечеринку, будет весело!» - не унималась девушка.

«Спасибо, я не приду, извините меня»

Дима смотрел в окно их чата и видел, что Лена была онлайн, но она ничего не написала, полностью проигнорировала его ситуацию. Дима готов был провалиться сквозь землю. Жизнь для него разделилась на «до» и «после». В один момент Лена стала абсолютно недосягаемой.

Отец уже собирался на работу, когда Дима с отрешённым взглядом снова вышел из комнаты.

- Что случилось?! – не выдержав, спросила мама.

- Я не сдал.

- Что значит не сдал?

- А что это ещё может значить?! – резко ответил Дима.

- Ну не сдал, так не сдал, в другой техникум поступишь, - махнула рукой мама.

- Никуда я не буду поступать, сами поступайте куда хотите! – закричал Дима.

- Не дерзи матери! – понимая, что предстоит разговор, отец снял куртку и повесил обратно на вешалку.

- Не груби маме! - выбежала из своей комнаты младшая сестренка Настя. Она считала себя уже взрослой, так как закончила целый первый класс.

Дима зашёл к себе в комнату и хлопнул дверью, которую тут же открыл отец.

- Ты что на нас злобу решил сорвать?! Ты как себя ведешь?!

Дима не отвечал, а лишь, забравшись на диван с ногами уставился в стену.

- Мы тебе мясо запекли, пирог приготовили! Чем мы тебе не угодили?!

- Не надо мне ничего! Я что, просил вас?!

- Так, всё понятно! - психанул отец и вышел из комнаты.

- Опять мы виноваты! - развела руками мама, - ты понимаешь, что ты сам не знаешь чего хочешь? Тебе восемнадцать лет, а ты всё ещё не определился!

Настя подходила всё ближе у дивану и с укором смотрела на брата, словно повторяя слова мамы.

- Я могу просто побыть один?! - Дима схватился руками за голову.

- Побудь, - ответила мать и вышла из комнаты.

Одна только Настя, вздыхая и качая головой смотрела на брата, затем не выдержала и повторила слова мамы:

- Ты понимаешь, что сам не знаешь чего хочешь?

- Отвали, козявка! – рявкнул на неё Дима, после чего, вставил в уши наушники и включил грохочущую и надрывную музыку, тяжесть которой, по его мнению, отображала его внутреннее состояние.

Сестра пулей выбежала из комнаты.

- Мама! Мама! Он меня козявкой назвал! - глаза сестры разбухли и из них брызнули слезы.

- Ты что себе позволяешь?! - мама решительно зашагала в комнату сына, - не поступил в техникум, так зло на сестре решил сорвать?!

Дима насупился и только прибавил громкости плеера.

- Ты меня слушаешь? Я с кем разговариваю?! - мама подошла и выдернула наушники.

- Оставьте меня одного! - закричал Дима на всю комнату, - просто дайте мне побыть одному!

- Ишь чего удумал?! Тебя оставили одного, вот чем это закончилось! Всё свободное время проторчал в соцсетях и провалил экзамены. Ну всё, хватит либерализма, пока ты живёшь в этом доме, будешь делать то, что тебе скажут.

- Да уйду я из вашего дома! Больше меня никогда не увидите! И будете тут себе жить долго и счастливо!

В этот момент в комнату вбежал отец:

- Так, всё, хватит! Оставьте его! Пусть успокоится! - отец вывел остальных членов семьи из комнаты и закрыл дверь.

Диму, наконец-то оставили одного, вот только успокаиваться он уже не собирался. Обычно, в такие моменты, подростки совершают такие поступки, о которых потом долго сожалеют, причём, не только подростки. Вот и Дима балансировал на грани. Всё чего он сейчас хотел, это убраться из этой квартиры, из этого города, чтобы не видеть ни родных, ни друзей. С этими мыслями он открыл смартфон и начал бессмысленно листать в интернете страницы одну за другой, пытаясь укрыться в них от внешнего мира.

Первым делом, Дима попробовал найти хоть какое-то место, куда можно было бы поступить, поисковик выдал ему десятки разных училищ и техникумов, но в каждом были вступительные экзамены, а второй раз пережить подобный конфуз он не хотел. Но, обещание, данное родителям, стало делом принципа, поэтому, как-то надо было убраться из родительского дома, желательно, как можно скорее. Как вариант, оставалось рассмотреть предложения о службе. Различные виды службы, от одного до нескольких лет, давали в последующем даже льготы при поступлении. Экзамены сдавать не требовалось, надо было только пройти медкомиссию. Предложений было много, от работы на севере, до работы на дне океана, везде требовались добровольцы, везде давали комнату в общежитии и небольшую стипендию.

Пять часов Дима просматривал варианты, пока не устал и не решил выйти из комнаты, чтобы выпить кружку какао. Мама с Настей играли в зале. Тихо, словно котёнок, Дима прокрался на кухню, налил какао и, когда уже хотел уходить, заметил на столе мамин пирог. Это был не тот кусок однородной массы из пищевого принтера, что он ел утром, а настоящий пирог, облитый шоколадной глазурью, с начинкой из варёной сгущёнки с орехами, - его самый любимый пирог. На минуту Диме пришлось забыть про обиду и, достав нож, он аккуратно отрезал себе большой кусок, лишь раз звякнув лезвием по тарелке, после чего поспешил в своё убежище. Действовал он абсолютно бесшумно, бесшумнее его была только маленькая Настя, которая наблюдала из коридора за его диверсионной вылазкой.

- Взял кусок пирога, - прошептала Настя, подскочив к матери. Мама довольно кивнула головой.

Может быть, на этом бы всё и обошлось, и любимый пирог утолил бы печали и горесть от неудачи подростка, но, как назло, смартфон Димы начало разрывать от сообщений. Это были Карина и Артём, которые наперебой постили сообщения со своей вечеринки. Они были счастливы и веселы, под их безбашенными фотографиями тут же появлялись лайки и комментарии. Отрывалась даже Лена, причём, она вела себя так, как никогда себе не позволяла. Он танцевала под фонтаном, мокрое платье плотно облегало её фигуру.

Диме стало горько, он вышел из чата, отодвинул пирог и лёг на кровать, уставившись в стену. Он должен был быть на той вечеринке, но из-за того, что он совсем не готовился к экзаменам, надеясь на авось, он потерял всё. Он больше никогда не узнает той радости, которую сейчас испытывают его друзья, ему больше никогда не испытать той бури чувств, ради которой стоит жить, но, самое страшное, в его сторону больше никогда не посмотрит Лена.

Теперь Диме хотелось уже не просто уехать из Новокузнецка, он замахнулся на большее, ему захотелось покинуть Землю. Идея вспыхнула словно молния. Дима подскочил с кровати, схватил смартфон и в перечне предложений о службе выбрал службу в космосе. Список получился длинный, но не такой как в первом случае. Самым далёким местом от Земли был пояс Койпера и, как раз туда было два места. Дима прошёлся взад-вперёд по комнате, взвесил все за и против, после чего, подал заявку. Испытав облегчение, он снова лёг на кровать, и, сам не заметил как заснул. Ему снились друзья и он, летящий на космическом корабле так далеко, что Солнце уменьшилось до размера звезды. Он смотрел в сторону Солнца и думал о том, что где-то там, вокруг него кружится пылинка, на которой остались все его проблемы.

В шесть вечера пиликнул смартфон. Дима поднялся, в голове промелькнула тёплая мысль о том, что друзья забеспокоились о том, что он вышел из чата и решили его подбодрить. Но это были не друзья. Сообщение было от космической приёмной комиссии. Ему предложили приехать на медосмотр завтрашним утром в Новосибирск. Сообщение ошарашило Диму словно гром среди ясного неба. На мгновение, ему захотелось написать, что это всё недоразумение и он ни в какой космос не собирается, но после просмотра входящих, среди которых не было ни одного сообщения от друзей, он решил, что так будет даже лучше.

Утром Дима снова встал раньше родителей, но на этот раз, быстро перекусив, он оделся, надвинул на глаза кепку, поднял воротник джинсовки, надел солнечные очки и вышел из квартиры. Многие подростки пытаются сбежать из дому и бегут просто куда глаза глядят, но побег нашего героя был разделён на несколько этапов, которые надо было проводить в условиях полной секретности.

Бойкот в отношении семьи продолжался, Диме надо было стараться не попадаться никому на глаза, иначе был риск, что с ним кто-нибудь заговорит и весь его настрой улетучится.

На лифте он спустился в подвал, затем, по небольшому коридору вышел к эскалатору, который опустил его ещё ниже, к станции метро. Проехав две остановки Дима оказался на станции Второй Сибирской Скоростной Линии «Иркутск-Тюмень». Через десять минут подошёл поезд. Оглянувшись по сторонам, Дима прошмыгнул в раздвинувшиеся двери и сел у окна. Сердце колотилось от волнения. За окном мелькали, торчащие из тумана сопки Салаирского кряжа да извилистые горные речки. Поездка продлилась пятьдесят минут.

В Новосибирске Дима почувствовал облегчение, тут не было ни друзей, ни родных. Он вышел на остановку, подошёл к терминалу и заказал беспилотную капсулу до здания космической академии. Через пару минут к остановке подъехала капсула, открылась дверь и радостная девушка выбежала навстречу встречавшим её друзьям.

- Вроде ваша капсула, - толкнула в спину Диму пожилая женщина. Капсула стояла с открытой дверью, тихо пиликала, а изнутри в сторону Димы смотрел мужчина с двумя сумками. Дима быстро взглянул наверх и увидел мигающий номер «шестьсот одиннадцать». Это был номер заказанной капсулы. Дверь уже начала закрываться, как Дима, в последний момент, подставил руку.

В капсуле было четыре места, на одном из них сидел вышеупомянутый мужчина, остальные были свободны.

- Извините, - робко сказал Дима.

- А я уж подумал дети балуются, - улыбнулся в ответ мужчина.

Беспилотная капсула понеслась по шоссе, затем она догнала небольшой автопоезд и пристыковалась к нему. Дима смотрел в окно, но он был настолько погружен в свои мысли, что не замечал ничего, ни знаменитого трёхкилометрового новосибирского всесезонного бассейна, ни ещё более знаменитого дома-стены, с висячими садами, ни полукилометрового небоскрёба. Автопоезд остановился и мужчина вышел, затем, в капсулу зашли ещё три пассажира, они что-то эмоционально обсуждали, но Дима и их не замечал. Автопоезд разделился на две короткие змейки, и на следующей развилке они разъехались в разные стороны.

Дима был погружён в свои мысли, он думал о том, что, вероятно, пояс Койпера находится слишком далеко и лететь туда, минимум, месяц, и что, вероятно, он немного поторопился и пока не готов лететь в космос...

Смартфон завибрировал входящим, на экране всплыло предупреждение о том, что капсула приближается к космическому центру. Соседей уже не было. Капсула отстыковалась от автопоезда и по извилистой дороги в сквере, подъехала к высокому, многоэтажному зданию.

Едва Дима вышел, как ему сразу захотелось домой и он чуть не заказал новую капсулу, но, в итоге, сумел взять себя в руки и решительно зашагал к входу.

- Мальчик, тебе кого? – спросила в коридоре полная женщина с необычной причёской, похожей на хвостик выдавленного в рожок мороженного.

- Здравствуйте, а где медкомиссия в космос?

- А, ты у нас космонавт, - добродушно ответила женщина и, покачиваясь словно утка, вышла из-за столика. Приобняв за плечо подростка она повела его вдоль по коридору.

- Я всегда считала космонавтов настоящими героями, надо быть очень смелым человеком, чтобы отправиться в космос, туда, где можно погибнуть в любой момент. Сейчас таких мало, все хотят жить на Земле, в комфорте.

Женщина провела Диму в комнату приёмной комиссии.

- Присядь, заполни пока анкету, медосмотр будет через полчаса.

Пока Дима ставил галочки напротив вопросов, женщина пристально его рассматривала.

- Как давно ты захотел полететь в космос?

Дима нахмурился, выражение его лица изменилось, он задумчиво посмотрел в сторону, после чего, продолжая ставить галочки, ответил:

- Всегда хотел, сколько себя помню. Я с детства космосом увлекаюсь.

Конечно же Дима соврал! Он совершенно ничего не знал о космосе. И в обычной ситуации ему было бы стыдно и неловко за своё поведение, но то была ложь ради высокой цели, а именно – сбежать из Новокузнецка, сбежать с планеты Земля! Ради такой цели можно было и пожилую женщину обмануть, тем более, с такой чудаковатой причёской.

- Я так и знала! – ответила женщина, - этот блеск в глазах ни с чем не спутаешь. Есть люди, у которых космос в крови, я их сердцем чувствую. Думаю, тебя возьмут без проблем.

Медкомиссия прошла быстро, Дима сдал анализы, прошёл врачей, покрутился на разных тренажёрах и уже через двадцать минут был снова в комнате приёмной комиссии у женщины с чудной причёской.

- Ох, хорошие результаты, по здоровью проблем нет! Теперь посмотрим куда ты у нас собрался, - женщина перевернула листок и разочарованно вздохнула, - только что, перед тобой взяли двух ребят в пояс Койпера, мест туда больше нет.

Повесив голову, Дима выдохнул. Всё было кончено, он думал о том, что пора заканчивать весь этот фарс и возвращаться домой, чтобы принять свою судьбу.

- Хотя, постой! Есть место в космическую службу спасения, на должность техника-стажёра. Годик прослужишь там, а потом подашь заявление о переводе, заодно опыта наберёшься. Из спасателей получаются отличные космонавты, уж поверь! Ну, что думаешь?

Дима оказался в замешательстве. Мыслями он уже был дома и просил прощения у родителей, с другой стороны ему подвернулся шанс и грех было им не воспользоваться.

- Записывайте!

- Отлично! Я больше чем на сто процентов уверена, что заявку одобрят, - подмигнув, женщина пожала Диме руку.

Сообщение пришло, когда Дима ехал обратно: «Вы приняты стажёром в космическую службу спасения. Вам необходимо явиться на земной орбитальный комплекс «Восток» для прохождения обучения». За сообщением пришёл билет на тридцатое июня.

- Ты где был? – спросила мама, когда Дима открыл дверь.

- Гулял.

Из своей комнаты выглянула Настя и, прищурившись, посмотрела на брата.

Бойкот был нарушен, но это было уже не важно. Дело сделано и через неделю Димы уже на этой планете не будет, поэтому, напоследок, он решил снизойти до родителей и пообщаться с ними так, будто ничего не было.

Дни шли, тайком от родителей Дима собирал чемодан, который хранил под кроватью. Никто из друзей ему так и не написал, чему он, в принципе, даже был рад. Незаметно, настал последний день на Земле, завтра утром Дима должен был быть уже в космопорте, но он всё ещё не знал как об этом сказать родителям. В итоге он решил выставить чемодан в коридоре, у входной двери.

- А что это за чемодан у нас стоит в коридоре? – спросил отец.

- Не знаю, - ответила мать.

- Это Дима поставил! – выбежала в коридор Настя.

Дима сидел на Диване, когда его родители зашли в комнату.

- Да, мой.

- Ты что, куда-то собрался? – спросила мама.

- Подальше отсюда, чтобы вам не мешать.

- Да что ты такое говоришь! Мы только и живём ради вас с Настей, - возмутился отец.

- Сынок, не пугай меня так, давай распакуем этот чемодан, - попросила мама.

- Нет, я завтра утром улетаю в космос.

- Какой космос? – нащупав рукой стул мама присела.

- Меня приняли стажёром в космическую службу спасения, на год.

Новость ошарашила всю семью, Дима тоже чувствовал себя очень неловко.

- Ты действительно хочешь туда лететь? – спросил отец.

Дима насупился, затем задумался на мгновение, после чего его глаза сверкнули решительным взглядом и он ответил:

- Да.

Глава 2

В квартире Волковых всю ночь суетились. Мама готовила пирожки, отец проверял содержимое чемодана. Спала только Настя, поэтому переговоры велись шепотом.

- Да там всё дадут, пап, и форму, и постельное.

- Возьми хотя бы мою бритву, она совсем новая.

- Па, у них штатные гигиенические принадлежности, свои нельзя.

- Так, вот, пирожки укладывайте, - в комнату зашла мама с двумя пакетами, - тут с яблоками, эти с картошкой и грибами, эти...

- Мам, куда столько то?! Кто их есть будет?!

- Ничего, сам всё скушаешь, что не скушаешь, выкинешь.

- Куда выкину, там же космос! И вообще, у нас ограничение по весу, каждый грамм на счету.

- Ладно, с собой возьмём в дороге съедим, - отец взял пирожки и убрал в сумку.

В комнате Насти запиликал будильник. Дима тихонько приоткрыл дверь, сестра, зевая, сидела на кровати и надевала носки.

- Я с вами еду.

- К чему эти представления, как-будто я сам не могу доехать, - пробубнил Дима проходя мимо родителей.

В поезде все, кроме Насти, находились в полусонном состоянии. Девочка, уткнувшись носом в стекло, разглядывала красоты сибирского леса. Уже в космопорте мама не выдержала и заплакала. Со смешанными чувствами родители посадили сына в специальный вагон. Дима, напротив, ещё никогда и ни в чем не был так уверен. Он думал, что наконец-то улетит с Земли, благодаря чему избежит насмешек, связанных с несдачей экзаменов.

Расставание прошло быстро, Дима настолько был поглощен своим отлетом, что не видел ни маминых слез, ни растерянного отцовского взгляда. Всё о чем он думал, это как можно быстрее улететь с этой планеты. А ещё хотел увидеть самолеты, ракеты, челноки, но вместо этого, всё что он видел, это бесконечные переходы и эскалаторы. Выйдя из вагона Дима попал на посадочный эскалатор. Длинный рукав вёл непосредственно в челнок, поэтому, понять как выглядит это транспортное судно Диме так и не удалось. Внутри же всё выглядело как в обычном самолете, - три ряда по три кресла, с той лишь разницей, что все поверхности обиты мягкими материалами. Диме достался ряд у иллюминаторов, чему он сильно обрадовался, но у окна уже сидел парень и, судя по его восторгу, меняться он бы ни за что не захотел.

- Первый раз в космосе? - спросил парень.

Дима кивнул головой.

- Я тоже, - парень прямо светился от радости, его глаза блестели и, что бы он ни говорил, с его лица не сходила улыбка.

- Сергей, - парень протянул руку, - лечу для работы на лунной обсерватории, мы там строим самый большой телескоп в истории человечества!

Скривив лицо, Дима неохотно пожал руку и представился. Меньше всего ему хотелось коротать полет рядом с каким-нибудь болтуном.

- По виду обычный самолет, я думал мы летим в космос, а не в Нижний Новгород, - усаживаясь в кресло, пробубнил под нос Дмитрий.

- Это только челнок! - возбудился сосед, - мы сейчас пристыкуемся к разгонному самолету, затем он нас выведет в стратосферу...

- Даа? - вставляя наушники, Дима попытался изобразить любопытство, затем накинул громкости и уже не слышал ничего из того, что говорил сосед. Он закрыл глаза и внезапно подумал о маме и папе. Он вспомнил их потерянные лица и ему стало больно от того, что он не сказал им ни одного теплого слова. Парень решил, что после того как окажется в космосе обязательно им напишет.

Когда погрузка закончилась, маленький плоский тягач зацепил за нос челнок и повез его к огромному самолету, широко раскинувшему гигантские крылья. В центре фюзеляжа отсутствовал большой фрагмент, словно исполинских размеров крокодил откусил часть самолёта, вместо него были только крепежи для стыковки с челноком. Челнок въехал в разгонный самолет сзади и после стыковки стал с ним единым целым. В иллюминаторе показались мощные двигатели разгонного самолета, размером с трёхэтажный дом, но разглядеть их как следует Диме не удалось, потому как сосед буквально влип в иллюминатор и торчал там до тех пор, пока его не заставила пристегнуться стюардесса. Она, улыбнувшись, сказала что-то и Диме, но тот её слов не услышал, так как в его ушах звучали рифы тяжелого рока.

Спина Димы вмялась в кресло, за окном началось движение. Дима закрыл глаза под звуки любимой песни, а когда снова открыл, земля предстала перед ним неправдоподобно-игрушечной. Даже высокие небоскребы напоминали детские игрушки и, казалось их можно спокойно взять и потрогать. На ясном голубом небе противно и назойливо светило солнце, и Дима снова закрыл глаза, погрузившись в грезы, которые ему рисовали звуки любимых песен. Через некоторое время сосед начал его интенсивно трепать за руку. Недоумевая, Дима снял наушники.

- Проснись! Сейчас будет отстыковка!

- И что? - возмутился Дмитрий.

- Как что?! Тебе что, не объясняли?! Сейчас будет разгон! Выход на первую космическую!

Дима посмотрел в иллюминатор и увидел глубоко черное небо, посреди которого, словно гигантская лампа светило солнце. Внизу изгибался горизонт Земли. От увиденного Дима привстал.

- Это пока ещё стратосфера, сядь ровнее и держись, при разгоне будет перегрузка!

Не зная что делать, Дима вцепился в поручни, затем посмотрел в окно и увидел как двигатель, который он наблюдал весь полет начал двигаться вверх, и, вскоре, скрылся из вида. Разгонный самолет отстыковался и челнок начал самостоятельный полет в стратосфере. Понимая, что сейчас что-то произойдет, он переглянулся с соседом и почувствовал как начал плавно утопать в кресле, которое оказалось на редкость мягким. Вскоре Дима не мог пошевелиться и даже оторвать руку от поручня. У него потемнело в глазах. На мгновение ему показалось, что ещё чуть чуть и он потеряет сознание, но тут ускорение начало снижаться. Кресло вернуло форму, а Дима почувствовал легкость и головокружение. Необычные ощущения заставили его привстать, чему помешал ремень, а вот наушники, лежавшие на плече, подлетели вверх и поплыли в воздухе. Мимо проплывающая стюардесса ловко подхватила их и с широкой и доброй улыбкой протянула Диме.

- Это ваши? - дружелюбно спросила девушка.

Дима растерянно кивнул.

- Положите их в карман, - не менее дружелюбно сказала девушка и плавно моргнула глазами.

В салоне раздался голос капитана корабля.

- Мы вышли на орбиту планеты Земля, сейчас начинаем маневрирование для стыковки с орбитальной станцией. Просим вас оставаться на местах и соблюдать правила нахождения в невесомости.

Озираясь, Дима принялся искать правила, пока сосед не ткнул его носом, - правила были прямо перед ним, на спинке впереди стоящего кресла. Дима принялся было их читать, как вдруг увидел, что земля в иллюминаторе находится сверху, а солнце снизу. Сосед указал пальцем на точку между землей и солнцем.

- Это орбитальная база «Восток», крупнейший причал из тех, что находятся на орбите.

Дима попытался разглядеть сооружение, которое быстро к ним приближалось. Это был настоящий космический мегаполис, простиравшийся на сотни метров в разные стороны. Вскоре он уже четко видел модули, поля солнечных батарей, десятки центрифуг, вращающихся в разных плоскостях. Но больше всего его внимание привлекла длинная штанга космического причала, к которой под разными углами были пристыкованы гирлянды челноков и других аппаратов. Она, буквально ощетинилась ими. Некоторые челноки стояли друг напротив друга, другие перпендикулярно. Всего было десятка три аппаратов. Земля переместилась влево, а орбитальная база скрылась из вида. На какое-то время кресло придавило снизу, после чего приятный музыкальный сигнал возвестил об успешном окончании стыковки.

- Шлюз один, выходить будем группами, наша группа находится в красном секторе под номером четыре, смотри на табло и жди сигнала, - заботливо пояснил сосед.

На табло горел синий баннер, на котором по очереди сменялись номера, но внимание Димы привлекло не это, прямо над его головой протекал распластанный по потолку поток людей.

- Наверху три ряда поручней, по ним будем двигаться к шлюзу, наш крайний правый, - уже без особого интереса продолжил пояснять сосед, - ты вообще что ли не смотрел билет и не читал инструкцию?

Дима неловко замотал головой.

- Ну ты даешь! Зачем тебя вообще в космос отправили! Ты куда хоть направляешься?

- В космические спасатели...

- Что?! - сосед от удивления выпучил глаза, - мда... они что, совсем не смотрят кого набирают?

Дима промолчал.

Наконец, загорелся красный баннер. Дима, подгоняемый соседом, кое-как отстегнулся, после чего сделал сальто в воздухе через голову. Сосед поймал его и притянул к поручням.

- Держись! - раздраженно сказал парень, - если так будешь себя вести, долго в космосе не задержишься.

Тело Димы вытянулось вдоль фюзеляжа, перебирая руками, он двигался к шлюзу, куда, словно в гигантскую воронку утекали люди. Из шлюза Дима попал в длинный тоннель космического причала.

- Дальше двигайся по указателям, тебе нужен сто тринадцатый блок, я уже посмотрел на твоем билете, - сказал парень, после чего, ухмыльнувшись, добавил, - ну бывай, спасатель!

Оказавшись в тоннеле Дима первым делом обратил внимание на то, что все люди в нём летают в разные стороны, причем, понять где верх, а где низ было совершенно невозможно, поэтому, относительно Димы, кто-то летел параллельно, кто-то боком, а кто-то вверх тормашками. Дима парил до тех пор, пока не увидел иллюминатор, к которому тут же подлетел. В иллюминаторе проплывали знакомые с уроков географии очертания суши. Парень быстро достал смартфон и сделал несколько восторженных селфи на фоне иллюминатора, после чего оперативно загрузил их в соцсеть. Практически через мгновение появился первый лайк от Артема, затем второй от Карины, которая снабдила его лаконичной подписью: «прикольно!» Дима надеялся на третий лайк, но он так и не появился. Он зашел в список друзей, нашел там Лену, которая была онлайн. Просмотры у фотки росли, но лайка от Лены не было. Не выдержав, Дима зашел к ней на страницу и посмотрел её новое фото. Строгое безэмоциональное лицо девушки задумчиво смотрело куда-то вдаль. Отчаявшись привлечь её внимание, Дима написал в общий чат короткую фразу: «Первый раз в космосе, тут всё так необычно!»

- Круто! - Карина позвонила спустя пару секунд, - а как ты туда попал то?

- Поступил на службу в спасатели.

- Ого, с чего это ещё?

- Да тут, - Дима замялся, - год отслужишь, потом в техникум берут без экзаменов.

- Ха-ха-ха! Вот зачем ты туда попёрся!

- Я был в космосе в детстве на экскурсии, больше ни за что туда не вернусь, - присоединился к разговору Артём.

- А я наконец-то купила себе кластерсы, оригинальные! Смотрите как они сидят на ногах!

Девушка тут же вывалила дюжину фоток кроссовок на высоком каблуке и своих ног в этой самой обуви. За пару мгновений изображения обросли лайками и комментариями, среди них были так же комментарии от Артёма и Лены.

- Волков вы?! - раздался из-за спины женский голос.

- Да, - смущенно ответил Дима.

- Вы что тут у иллюминатора прохлаждаетесь? Вас вся группа ждёт!

Дима осмотрел женщину. На ней была строгая серо-голубая форма с полосками, вставками, каким-то, неизвестными Диме, нашивками и круглой эмблемой космического инструктора на груди. Короткая стрижка с выбритыми висками, задиристый взгляд и полное отсутствие косметики делали её похожей на мальчика, но округлые формы и грациозные движения выдавали элегантную женскую фигуру. На мгновение женщина показалась Диме привлекательной, он даже немного приоткрыл рот.

- Следуйте за мной! - скомандовала она и быстрым кувырком развернулась в воздухе, после чего направилась вдоль по коридору. Они перелетели из одного отсека в другой, затем в следующий, после чего оказались в просторном модуле, где их уже ждали семь новобранцев, почти все были ровесниками Димы.

Командир, зацепившись за поручень в стене, резко затормозила и приняла вертикальное положение. От неожиданности Дима въехал ей в плечо, после чего его откинуло вверх и он оказался над одногрупниками.

- Новичок, - усмехнулся кто-то из ребят.

От досады Дима плюнул, вроде бы не сильно, но небольшие капельки слюны поплыли по воздуху. Изумленный парень попытался их тут же поймать руками.

- Да, друг, тут лучше не плеваться и не сморкаться, - сказал кто-то из одногрупников.

- Затянет в вентиляцию, - сказала хрупкая девушка, наблюдая как капельки слюны с характерным звуком всосало в стену. Вытяжка в данном модуле была автоматизирована и включалась только в тех случаях, когда датчики фиксировали мельчайшие частицы, либо примеси других газов.

Тем временем, Дима как-то совладал с инерцией, развернул свое тело и опустился рядом с остальными.

- Меня зовут Мария Сергеевна Матвейчук, - женщина держала руки за спиной и висела вертикально в воздухе настолько ровно, что, казалось, она была прикручена к пространству болтами, - я ваш главный инструктор по космической подготовке. Я уже более пятнадцати лет в космосе, десять из них провела в рядах космических спасателей, начинала простым техником, затем, долгое время была штурманом, последний год была капитаном космического корабля. Нам предстоит за четыре недели обучиться основам пребывания в космосе, после чего вас распределят по кораблям. Вопросы есть?

Новобранцы молчали. С непривычки их немного болтало и они то хватались за поручни, то касались мягкой обшивки стен.

- Отлично! Сейчас мы проследуем в модуль с каютами и учебным классом, он находится в центрифуге с искусственной гравитацией. Модуль на данный момент включен. Вам придется перейти в него из модуля с невесомостью. Кто-нибудь делал это раньше?

Трое новобранцев подняли руки.

- Хорошо. Вы можете начинать переход, остальные слушайте внимательно меня. На всех орбитальных станциях и межпланетных кораблях оси вращения центрифуги обозначены красно-жёлтой расцветкой. Здесь вы можете увидеть зелёную сигнализацию, которая говорит о том, что центрифуга включена и работает в штатном режиме, выдавая однократную перегрузку. Данная центрифуга вращается по часовой стрелке со скоростью десять оборотов в минуту, о чём говорят вот эти обозначения.

Дима, конечно же, слышал до этого о том, как добывается гравитация в космосе, но в реальности имел смутные представления. Он думал, что где-то включат какую-то кнопку и их примагнитит к полу, но вместо этого он увидел, что они находятся внутри огромного вращающегося вала. На двух противоположных сторонах вращающейся части находились отверстия, из которых исходили поручни. Одно — основное, второе — ведущее к противовесу, оно было отмечено черными с белыми косыми полосами. Поручни медленно делали оборот по часовой стрелке. Именно за них и надо было схватиться и задом спускаться в шахту центрифуги.

Инструктор зависла в центре этого вращающегося блока и указала на троих спускавшихся.

- Смотрите как это правильно делать.

Новобранцы ловко хватались за поручни, после чего, спускали ноги в шахту и скрывались с головой.

- А можно спускаться передом? - спросил один из новобранцев.

- Можно, если хочешь свернуть себе шею, - ответил другой.

- Со временем вы научитесь влетать в шахту центрифуги хоть передом, хоть боком и разворачиваться уже в ней, но пока делайте всё по инструкции. Главное, помните, что падение в шахту центрифуги в среднем равно падению на Земле с восьми метров и у нас иногда случаются травмы, поэтому, если вы чувствуете, что начинаете падать, хватайтесь сразу за поручни, понятно?

- Понятно, - пробурчали новобранцы.

- Спуск осуществляется по синим перилам, подъем по красным, но вы, на всякий случай, обязательно смотрите вниз, чтобы никого не задеть. Длина шахты сорок метров, это позволяет свести к минимуму силу Кориолиса, так что морской болезни вы не почувствуете.

Дима плохо понимал как работает центрифуга, ещё меньше знал про силу Кориолиса и уж тем более не понимал, почему в космосе у него должна возникнуть морская болезнь. Ему казалось, что мозг вот вот взорвется от новой информации и что вместо космоса он попал в математическое уравнение, где всё происходящее напоминает фантасмагорический сон.

Один из новичков начал спуск, но его ноги никак не хотели опускаться в шахту, он схватился за поручни и вращаясь по кругу был похож на мартышку внутри колеса.

- Опусти ноги и зацепись ими за поручни, - подсказывала инструктор.

- У меня голова кружится, - промямлил парень.

- Держись крепче, - инструктор оттолкнулась, подлетела к нему и, схватив его за ноги, скрылась в шахте. Парень что-то почувствовал, раскрыл глаза и, вскоре сам исчез в том же проёме. Через несколько секунд инструктор вылетела из шахты, затем, кувырком остановила свое вращение и снова зависла в центре вращающегося модуля.

Следующим пошел Дима. У него без проблем получилось зацепиться за поручни и опуститься в шахту, но, попав в неё, он испытал странное ощущение. Ему показалось, что шахта засасывает его и чем дальше он опускается, тем сильнее. Он испуганно посмотрел наверх и увидел, что вращается вокруг инструктора.

- Местные называют эти шахты «насосами». Не волнуйся, внизу ты ощутишь нормальную гравитацию.

Дима начал осторожно спускаться.

- Йуху! - мимо Димы, по параллельному ряду поручней проскользил новобранец. Дима ослабил хватку и почувствовал как скользит вниз. Он обогнал пару новобранцев,

- Тормози! - закричал кто-то, но было поздно и Дима шмякнулся на мягкий поролоновый мат.

- Так и шею свернуть недолго! - сказал высокий парень, протягивая руку, - Костян!

- Диман, - ответил Дима почёсывая затылок.

Поднявшись, он обнаружил, что вновь может стоять вертикально. По лицу Димы расплылась улыбка. Правда, пол, на котором он стоял, имел слегка вогнутую форму и ходить по нему было непривычно.

- Прямо по коридору наш класс, здесь комната приема пищи, тут санузел, а здесь ваши каюты, - произнесла, спускаясь, Мария Сергеевна.

Новобранцы тут же открыли дверь одной из кают и увидели малюсенькую комнатку с двумя кроватями одна над другой, откидным столиком и небольшим шкафчиком.

- Да у меня туалет дома просторнее! - возмутился кто-то из ребят, вызвав тем смех окружающих.

- Пойдем в эту, - Костян подозвал Диму, открывая дверь каюты, - она пока не занята.

Дима не знал, почему этот новобранец решил поселиться с ним, но ему нравилось его доброжелательное расположение и он не стал возражать. Так как Дима был меньших размеров, ему было предложено занять верхнюю полку.

После того, как новобранцы разобрали каюты, инструктор собрала их в учебном классе, выдала курсантскую форму и провела большую вводную лекцию по правилам пребывания в космосе, от которой у Димы все мысли окончательно сварились в густую кашу. Затем, учебный класс быстро трансформировался в столовую.

- В космосе каждый сантиметр на вес золота, поэтому многие помещения совмещают в себе несколько функций, так что, если вы пришли в столовую, а там медпункт, просто подождите пятнадцать минут и всё изменится, - улыбнувшись, пояснила инструктор.

На ужин давалось пятнадцать минут, после чего Мария Сергеевна скомандовала отбой и новобранцы разошлись по каютам.

- Всего только семь часов вечера, а уже отбой? - недоумевал Дима.

- По Красноярскому времени? Это космос, тут своё расписание, пока одни спят, другие работают, привыкай, - ухмыльнулся Костян, - в нашем модуле Владивостокское время, ты что, совсем лекцию не слушал?

- О нет, только не напоминай про эту лекцию!

Костян рассмеялся и перевернулся на бок.

Впечатлений было много и Диме не терпелось ими поделиться с друзьями, он тут же полез в чат, где продолжали обсуждать кластерсы Карины. Под его фоткой больше не было ни просмотров, ни лайков. Он решил почитать чат, Лена писала о том, что ей больше нравится классическая обувь и Дима категорически хотел с ней согласиться, но решил отписаться о заселении.

- Вселились. Каютки тут маленькие, едва вдвоем умещаемся.

- Капец! Бедненький, тяжело тебе, - тут же последовал ответ Карины, она, как всегда, была онлайн.

- Ну, тут не так уж и плохо, - попытался было оправдаться Дима.

- Понятно, - отрезала Карина и тут же добавила, - так ты видел кластерсы?! Ты чё ничо не отписал? Где лайкосики? Я теперь такая модная!

- Ага, сейчас поставлю, красивые, - сказал Дима машинально.

- Кластерсы бомба! - подключился к беседе Артём, - ты в них просто супер.

- Мур мур мур, котик.

Карина и Артём ещё долго флиртовали, а Дима даже и не знал что ему написать. Он закрыл смартфон, лег на кровати и начал вспоминать сегодняшний день, ему казалось необычным, что ещё вчера он ходил по Земле и ни о чем не помышлял, а сегодня он в космосе и... Внезапная мысль резанула сознание. Дима вспомнил, что так и не отзвонился родителям! Вместо звонка он тут же написал в мессенджере маме и отправил селфи возле иллюминатора.

- Слава Богу, что всё хорошо! Сынок, мы тебя очень любим!

Дима выдохнул, у него отлегло от сердца. Он успокоился и, наконец-то, заснул.

Утром Диму разбудил Костян. Занятия начались с большой лекции по космосу. На ней рассказывали примерно то, что Дима проходил в школе, даже слайды были теми же. Диме стало скучно. Он заметил как пара курсантов залезли в смартфоны и не слушают преподавателя. Мария Сергеевна не стала им делать замечание. Дима решил поступить так же, чтобы не слушать скучную лекцию.

На следующий день занятия проходили в модуле с невесомостью, во время упражнений по маневрированию было настоящее веселье, ребята кувыркались, отталкивались от стен и ловили друг друга. Вечером Дима решил написать друзьям, но те просто проигнорировали его сообщение.

Занятия шли интенсивно, ребятам устраивали экскурсии по станции, знакомили с разными людьми, показывали различные образовательные фильмы. Через две недели, начались занятия по выходу в открытый космос и оказанию первой помощи. Студенты облачились в скафандры и проследовали к шлюзу. Затем шлюз открылся и Мария Сергеевна вывела ребят в открытый космос. Дима увидел планету под своими ногами. Зрелище привело его в восторг. Затем инструктор подозвала его к себе и попросила вспомнить какие приспособления используются для заделки скафандра в случае пробоины, но на той лекции Дима всё время сидел в телефоне и прослушал, поэтому не знал что ответить. Тогда преподавательница проткнула ему шилом скафандр.

- Вы можете видеть с какой скоростью скафандр теряет давление, - обратилась она к остальным курсантам, которые были не на шутку удивлены.

Дима пытался руками зажать небольшую пробоину, но у него не получилось ухватить пальцами и сжать ткань надутого изнутри скафандра. Вместо этого он просто накрыл место утечки рукой, но давление продолжило снижаться.

- Вы не можете знать каков запас воздуха в баллоне, но в среднем, при такой царапине, полный баллон улетает за одну минуту, при этом, давление в скафандре может упасть на семьдесят процентов, поэтому действовать надо стремительно.

Диме показалось, что он начинает терять сознание. Наконец, он нашел скотч в ЗИПе на рукаве, но из-за волнения склеил себе пальцы.

- На данном примере вы можете видеть неправильные действия при пробое скафандра, которые могут привести к летальному исходу. Поэтому, очень важно отработать эти действия до автоматизма.

Дима пытался отклеить скотч, но у него ничего не получалось, он сильно испугался.

- Мухин, продемонстрируйте правильные действия, - обратилась Мария Сергеевна к одному из курсантов.

Курсант быстро подлетел к Диме и за несколько секунд заделал отверстие герметиком, после чего, подключил к скафандру Димы разъем системы жизнеобеспечения своего скафандра, чтобы восстановить давление. После того как давление восстановилось, он отлетел от Димы.

- Волков, вы уверены, что вам место в космосе? - обратилась инструктор к Диме.

Парень не знал что ответить, он совершенно растерялся.

- Здесь иногда происходят несчастья и у каждого несчастья есть своя причина, постарайтесь не стать причиной одного из таких несчастий.

Сегодняшний урок глубоко запал Диме в душу, он даже начал помышлять о том, чтобы вернуться на Землю. Восторги о космосе закончились и началась жестокая реальность. Космос не место для тех, кто несерьезно относится к делу, тут всё нужно делать идеально, а к этому Дима не был готов. Но мысль о том, что он вернется на Землю, с ещё одним поражением, была для него хуже смерти. Для него было бы лучше погибнуть в космосе и вообще никогда не возвращаться, чем вернуться вот так. Отступать было некуда, поэтому Дима решил остаться, к немалому удивлению сокурсников.

До конца занятий Дима старался не отставать от остальных и даже научился ловко пользоваться космическим скотчем и герметиком. За всеми его действиями строго наблюдала Мария Сергеевна.

Наконец, учебные будни закончились и настал момент распределения. Диму определили на спасательный корабль «Байкал». Часть курсантов сразу же ушли на свои корабли, другие ждали когда за ними прилетят. Дима так же ждал когда «Байкал» прибудет на базу.

Через день в столовую учебного модуля вошла стройная голубоглазая девушка. Её светлые волосы были завязаны в небольшой хвостик, а лоб прикрывала ровная чёлка. На светло-серой форме были сине-красные лампасы, на плечах погоны, а на груди слева красовалась надпись «КСС» (Космическая Служба Спасения).

- Не подскажете, где я могу найти Дмитрия Волкова?

Дима привстал и робко кивнул головой.

- Меня зовут Татьяна Белякова, штурман корабля «Байкал», я пришла проводить вас на борт.

Глава 3

Девушка ловко передвигалась по модулям базы, Дима старался не отставать. Первым делом, Таня привела его на склад, где Диме выдали два комплекта новой формы, в один из них он тут же переоделся. Затем была примерка скафандра.

- Здесь оставляй все вещи, которые привёз с собой с Земли, - Таня указала на длинные ряды камер хранения.

- А смартфон?! - взмолился Дима.

- Смартфон можешь взять с собой.

Путь до «Байкала» оказался сложнее. Дима тащил за собой скафандр в сложенном виде, который подгонял его сзади, когда Дима пытался остановиться, и стремился сбежать от него, если он менял направление полёта. Наконец, они прилетели в просторный модуль, где были пилотские кресла, иллюминаторы и даже лобовое стекло как у настоящего самолёта.

В центре модуля висел и жевал длинную тянущуюся штуку черноволосый мужчина, тридцати восьми лет, с короткой бородкой, больше похожей на длинную щетину.

- О, новенький! – сказал он, жуя сырную конфету, и протянул Диме руку, - Рустам Шакиров, механик этого чуда техники.

Робко кивнув, Дима представился.

- Это командный модуль нашего «Байкала». Скафандр может поместить сюда, - Таня указала Диме на место в стене, где висели три скафандра, на противоположной стороне висели ещё четыре, - наши основные скафандры здесь, в том числе, три запасных. Ещё скафандры есть и в других отсеках, на всякий случай. Не переживай, мы все примерно одного роста, поэтому можем пользоваться скафандрами друг друга.

- Скафандров мало не бывает, - добавил Рустам, - размер не так важен, я как-то влез в скафандр на два размера меньше. Жить захочешь и не в такой вместишься.

- Ага, слушай его больше, - улыбнулась Татьяна, - пойдём, я тебе покажу каюту.

Подростки проплыли в переходный отсек, где проследовали в шахту центрифуги и спустились в гравитационный модуль. Это был отсек с молотом вращающийся центрифуги на одном конце и самобалансирующимся противовесом с другой. Молот представлял собой двухэтажное помещение, где на втором этаже был хозблок, а на первом каюты и общая комната, в которую и направились Таня с Димой.

За небольшим столом сидели мужчина и женщина. У мужчины был строгий и даже слегка грозный взгляд, но так же на его лице можно было увидеть едва уловимую улыбку. На его плечах были красные погоны с двумя золотыми полосами. Женщина, напротив, смотрела по-доброму, с небольшим любопытством, так, словно она смотрит на нового одноклассника, хотя была намного старше Димы.

- Знакомься, - Таня протянула руку вперёд, - это капитан, Юрий Иванович Корнилов и наш врач, Ольга Сергеевна Руденко.

- Добро пожаловать на борт, - капитан крепко пожал руку Диме и пристально посмотрел ему в глаза.

- Господи, таким взглядом и пристрелить можно! - толкнула его в бок Ольга, затем так же пожала руку Диме, - располагайся, чувствуй себя как дома!

Капитан рассмеялся, с его лица сразу ушла строгость, он хлопнул рукой по столу, встал, поправил форму, затем обратился к Диме,

- Значит, сегодня твой первый день. С экипажем ты уже познакомился. Вкратце, я дополню, что находимся мы на спасательном судне межпланетного класса «Байкал», дежурство экипажа длится четыре года, из них мы уже два в космосе, через два года мы отправимся на Землю. На данный момент мы дежурим на околоземной орбите, через несколько месяцев нас должны будут перебросить на Юпитер, но это не точно, планы могут поменяться. Так как ты техник, то будешь подчиняться непосредственно Рустаму, но так же тебе придётся выполнять и наши поручения. Сегодня Таня тебе проведёт экскурсию по нашему кораблю, а Ольга проверит твои показатели, после чего можешь отдыхать. Ну а с завтрашнего дня Рустам начнёт тебя знакомить с технической частью.

Дима кивнул головой.

- Главное правило корабля — не поддаваться ни на какие провокации Рустама, - обратилась к парню Ольга, - не то он научит тебя жевать варенье в скафандре.

- Ага, - подтвердила Таня, - потом целый день будешь мыться и оттирать скафандр.

Все дружно рассмеялись. Затем Таня показала Диме его каюту, - малюсенькую комнатку, больше похожую на шкаф, которая была существенно меньше каюты в учебке.

- Капец, - разочарованно выдохнул Дима, осматривая комнату, в которой ему предстояло провести год.

- Ну, пока ещё не совсем капец.

- В смысле? Что может быть ещё хуже?

- Вот что, - Таня отстегнула вверху вторую полку, - это двухместный номер и иногда нам приходится перевозить попутчиков.

- Да уж, - совсем поник Дима.

- Не переживай, скоро привыкнешь, - обратилась к Диме Ольга.

- Года через два, - решил подбодрить парня капитан, за что получил очередной тычок от Ольги.

- По правде говоря, бывают центрифуги намного меньше, а в нашей достаточно просторно. Мне здесь нравится, - улыбнулась Таня.

Дима кинул на кровать форму, после чего они с Таней пошли изучать корабль.

- Центрифуга у нас двухэтажная, так часто делают для экономии места и улучшения балансировки, - сказала Таня, взбираясь по лестнице на второй этаж, - на первом находятся каюты и основная комната, которую чаще всего называют «столовой». А здесь, на втором, санузел, коммуникации и «хламовник».

Таня быстро провела Диму по крохотным комнаткам, заполненных разными вещами. Лишь в санузле девушка решила задержаться.

- Здесь, на втором этаже, гравитация слабее чем на первом. Из-за этого возникает сила Кориолиса. В общем, вода здесь течёт вниз не так быстро, а струя не такая прямая как на Земле, - девушка включила кран, - видишь как изгибается?

Струя воды текла не прямо, как на Земле, а по дуге. Дима уже видел такой эффект ранее и не понимал, чем его Таня хочет удивить. Он робко кивнул и вопросительно посмотрел на девушку.

- Это, - щёки Тани налились краской, - когда будешь ходить по-маленькому, учитывай силу Кориолиса… проще говоря - целься лучше!

- Ничего, ничего, я понял! - засмущался Дима.

Выйдя из центрифуги подростки снова попали в модули с невесомостью.

- В той стороне командный модуль, где ты уже был, а там находится модуль «рама». Называют его так, потому что к нему подсоединяется буксир с двумя маршевыми двигателями, вход в который через этот шлюз, а на противоположной стороне два манипулятора. Следом за «рамой» идёт топливный модуль с огромным багажником. В конце стоит ещё один маршевый двигатель и солнечные батареи. Более-менее понятно?

- Угу, - кивнул Дима.

- Спрашивай, если есть вопросы.

- Давно ты тут?

- Я учусь третий год на штурмана, здесь чуть больше года, прохожу стажировку, Иваныч — мой наставник.

- Странный он...

- Кто? Капитан?

- Ага, похоже что он не особо рад моему прибытию.

- Ну как сказать... Вообще, нам человек нужен, но до тебя от Иваныча ушли два курсанта, причём, второй даже написал на него рапорт. Короче, капитан на ножах с начальством из-за чего, они грозят расформировать экипаж.

- Ясно, в общем, меня тут только и не хватало... - опустил глаза Дима.

- Что ты имеешь ввиду?

- Да я в учебке был самым отстающим, меня даже хотели отчислить.

- Матвейчук?

- Она самая.

- Тогда понятно почему тебя сюда распределили, у них с Иванычем настоящая война.

- Попал так попал...

- Ничего, ты главное делай всё что тебе говорят и слушай внимательно остальных, и всё будет хорошо. Это космос, тут своя психология, просто, надо обжиться.

В целом, интерьер «Байкала» ничем не отличался от остальных модулей орбитальной базы, - повсюду те же мягкие вставки, такие же иллюминаторы, такая же система обозначений. Понять, что ты находишься на корабле можно было только в командном модуле, где была кабина пилотов и органы управления, в остальном, для Димы ничего не поменялось.

В конце экскурсии Таня снова привела Диму в командный модуль. Через шлюз в полу они попали на челнок, который, по сути, был небольшим самолётом, пристыкованным к командному модулю. В челноке было пять мест и грузовой отсек. Напротив двух пилотских кресел было узкое лобовое стекло из нескольких секций, на которых виднелись разводы от копоти, говорившие о том, что челнок не раз входил в атмосферы разных планет.

После экскурсии Дима снова спустился в центрифугу, где его уже ждала Ольга.

- Ну как впечатления?

- Да ничего, нормально, - потупил глаза вниз Дима.

- Ну, на «нормально» это не тянет, но могло быть и хуже.

Ольга замерила показатели Димы, просканировала его своим проницательным взглядом, после чего, отпустила отдыхать. Дима сразу же пошёл к себе в каюту, улёгся на узенькой кровати и достал смартфон.

«Капитан жесть, от него все бегут. Живу в консервной банке размером с бельевой шкаф. Развлечений нет, тоска зеленая» - настрочил тут же небольшой блог Дима. Затем он долго смотрел на экран и перезагружал страницу, в надежде увидеть хотя бы один комментарий, но никого из его знакомых не интересовала жизнь новоявленного космонавта.

Утром Диму разбудила Ольга и заставила делать зарядку. Она двигалась энергично и грациозно и требовала от Димы, чтобы он в точности повторял все её движения.

- Запомни главное правило всех тренировок в космосе, - обратилась она к Диме после упражнений, - мы тренируемся не для того, что бы быть спортивными и подтянутыми, а для того, чтобы здоровыми вернуться на Землю. И для того, чтобы вам не пришлось заново привыкать к земной гравитации.

- Но разве здесь в центрифуге не воспроизводится земная гравитация?

- Конечно нет! Воспроизвести земную гравитацию в космосе невозможно. Мы лишь можем имитировать близкие к земным условия. Да и сидеть в центрифуге целыми днями тебе никто не даст. По правилам космической безопасности, не рекомендуется всем членам экипажа собираться в одном месте. Поэтому, пока двое-трое тут отдыхают, остальные дежурят в командном модуле. И ты будешь дежурить, до десяти-двенадцати часов в день.

- Ясно, - пробурчал Дима, затем нахмурился и спросил, - но чем же отличается наша гравитация от земной? Я что-то не вижу разницы, разве что на втором этаже есть эта сила...

- Кориолиса.

- Да, она, но на первом то этаже её нет.

- Сила Кориолиса есть везде, просто на первом этаже её значение минимально, но это не означает, что она не воздействует на твоё тело. Если ты обратишь внимание, то мы каждый раз за столом сидим в разных местах, это нужно для того, чтобы у тебя, в последствии, не развилось искривление позвоночника.

- Ого! - воскликнул Дима.

- Именно. По этой же причине мы периодически меняемся спальными местами и меняем направление на кровати. Но искривление это не самое критичное, подойди к лестнице, видишь эту риску на высоте восьмидесяти сантиметров от пола? - подозвала Диму Ольга.

Дима подошел к вертикальной шахте выхода из центрифуги. Внизу у лестницы, на уровне чуть выше колен, была красная черточка с большой буквой «З».

- «З» это — Земля, - пояснила Ольга, - на этом уровне гравитация соответствует гравитации на поверхности Земли. Вверх от этой риски гравитация снижается, а вниз, наоборот, увеличивается. Поэтому, твои ноги тяжелее чем на Земле, а голова легче.

- Ну и что с того? Я же чувствую себя хорошо и мне это никак не мешает, разве что чувствую небольшую тяжесть в ногах, словно надел тугие носки.

- Тебе не мешает, а вот сердцу становится тяжелее прокачивать кровь к ногам и легче к голове. Если ты в космосе ненадолго, то ничего страшного, а если как мы, годами, то могут наступить необратимые изменения. Поэтому все кровати у нас установлены на уровне буквы «З».

Увидев озадаченное лицо парня Ольга улыбнулась и продолжила:

- Ничего! Это всего лишь специфика пребывания в космосе, привыкнешь!

- Да уж, - проворчал Дима, - никогда бы не подумал, что тут всё так сложно.

- Как не подумал? - возмутилась Ольга, - тебе что, в учебке этого ничего не объясняли?

Диме стало неловко, когда он вспомнил как залипал в смартфоне во время уроков. Его щёки покраснели. Ольга это увидела и решила проверить парня.

- Вечно с этой Машей проблемы, никогда не может подготовить курсантов должным образом, - произнеся это, Ольга понимающе посмотрела в глаза парню, ожидая, что он поддержит её точку зрения.

- Нет, нет! - запротестовал Дима, покраснев ещё сильнее, - просто я немного подзабыл!

Ольга довольно улыбнулась, проверка прошла успешно.

- Ничего, вспомнишь, - сказав это, она потрепала парня за плечо.

Не прошло и мгновения, как Дима тут же вспомнил стенд в учебном классе с гирями и весами, который показывал распределение гравитации в центрифуге по высоте. Теперь ему стало ясно, что им хотели объяснить этим стендом.

К завтраку пришли Таня с Рустамом. Дима взял поднос, но подойдя к экрану пищевого принтера понял, что не знает ни одного подобного блюда.

- Когда-нибудь пробовал такое? - толкнул его в плечо Рустам.

Дима помотал головой.

- Ну вот эту штуку мы называем плетеной водорослью, это что-то типа пиццы, но принтер у нас старый и мясо плохо пропечатывает, по крайней мере мне вкус не нравится, я уже давно прошу Иваныча заказать новый, надеюсь ты мне поможешь в этом деле, - Рустам подмигнул Диме.

- Вот это возьми, - Таня указала Диме на одно блюдо, - овсяно-сырная запеканка с картошкой и грибами, мне нравится, я его часто беру.

Дима нажал на блюдо, принтер загудел и вышла небольшая порция. Ещё Дима заказал какао.

После завтрака Рустам и Дима отправились в командный модуль.

- Такие скафандры у вас были в учебке?

- Да, эти же самые, - Дима внезапно вспомнил, как ему проткнули такой же скафандр на обучении.

- Отлично, если ты уже знаком с этим скафандром, то тогда выйдем в открытый космос. Это не скафандр, а настоящий космический корабль, шесть двигателей, большой запас топлива, а система жизнеобеспечения на полгода рассчитана, захочешь - не помрешь. Маневренность позволяет приземляться на небольшие астероиды и взлетать с них, только ты должен постоянно контролировать уровень топлива. При необходимости двигательную установку можно снять и тогда скафандр станет намного легче. В общем, этот скафандр ты должен знать как свои пять пальцев и он не раз тебя выручит. А теперь оденемся и выйдем на свежий вакуум, посмотрим, чему тебя научили.

Дима воспринял слова буквально и решил показать какие навыки он освоил. Он быстро подлетел к скафандру, влез в него и, едва включив, оттолкнулся от стены, направившись в сторону шлюза, попав в который, сразу же нажал кнопку разгерметизации. Через пятнадцать секунд створка шлюза открылась и, оттолкнувшись от пола, Дима вылетел в открытый космос. Слева от него висел бескрайний земной шар, часть которого была освещена солнцем, а другая половина находилась в ночном мраке и светилась россыпью разноцветных огоньков, напоминая звёздное небо.

- О, а вот и ты, наконец! - сказал как бы невзначай Рустам, - что ж, тогда начнём.

Дима никак не мог понять, как Рустаму удалось выйти в космос раньше него. Он даже сначала не поверил, что перед ним Рустам и предположил, что его решили разыграть. Подозрения усугубились, когда он увидел на груди космонавта инициалы: «Руденко О.С.».

- А где Рустам?

- Что значит где? - Рустам поднял солнцезащитный щиток и Дима увидел его лицо, - что с тобой?

- Но этот скафандр...

- А, ты про имя? Да это Олькин, мой пока неисправен, а у неё их всё равно два. Я ж тебе говорил, роста мы одинакового.

- Понятно.

- Значит так, видишь эту пятидесятиметровую сосиску? - Рустам указал рукой в направлении корабля, - это и есть наш «Байкал».

Корабль был воткнут носом в причал, а хвостом вниз свисал в сторону Земли, напоминая прищепку на бельевой верёвке. В центре корабля вращался молот центрифуги, за которым выглядывали два огромных маршевых двигателя. В хвосте располагались четыре сложенные солнечные батареи. С такого близкого к Солнцу расстояния они даже в сложенном виде вырабатывали энергии с избытком.

На командном модуле, похожем на отпиленный нос пассажирского самолёта, находилась большая красная надпись «КСС», такая же как и на форме, которую выдали Диме. И точно такие же красно-синие полосы как и на форме, шли вдоль всего корабля. Ближе к носу от этой надписи, голубыми буквами было написано слово «Байкал», а уже на самом носу нарисован весёлый тюлень, машущий лапкой.

- Каждый корабль получает собственное имя, наш носит имя славного озера, ну а животное, которое ты видишь, это байкальская нерпа.

- А что это за маленькие точки возле нерпы? - Дима указал на несколько черных точек на командном модуле.

- А, эти? Да это просто семечки.

- Что за семечки?

- Эм.. Ну, «семечками» мы называем маленькие камешки, размером с пылинку, которые летают в космосе и иногда сталкиваются с кораблем.

- Разве может настолько маленький камешек проделать такую вмятину в металлическом корпусе?

- Когда он летит со скоростью в сотни километров в секунду, может. Это что, ты вот сюда посмотри, - Рустам подлетел к надписи «КСС», - видишь тут квадрат вварен? С той стороны была дыра ещё больше. Сквозное пробитие. Такие мы называем «щебёнкой». Моментальная разгерметизация. Я как раз был тогда внутри и успел влезть в скафандр. В такие моменты главное сразу выдохнуть воздух.

- Но разве не должно быть какой-то защиты? Так ведь и погибнуть можно.

- Например?

- Ну не знаю, например, противометеоритная система, как на Земле. Можно все эти камешки отловить и уничтожить. Или ставить какие-нибудь экраны.

- Эмм... Даже не знаю что сказать, - растерялся Рустам, - разве что, могу предложить тебе записать все свои замечательные идеи и отправить их в Межпланетную Комиссию по борьбе со сверхмалыми космическими телами. Думаю, им как раз не хватает таких энтузиастов как ты.

- Мне то это зачем? Я тут до старости жить не собираюсь, а на Земле с этим полный порядок.

- Но ведь другие люди в космосе будут подвергаться опасности?

- Это их дело, зачем вообще соваться в космос, если тут кругом опасность.

- Понятно... - с досадой произнёс Рустам.

Вечером, пока Дима дежурил с Таней в командном модуле, капитан, Ольга и Рустам собрались за столом в центрифуге, чтобы обсудить новоприбывшего техника.

- Всё очень плохо, - начал Рустам, - не знаю зачем он полез в космос, но ему тут не место, по крайней мере, о космосе он не знает ничего. Возможно, он поспорил с кем-то или его из дома выгнали, но нам повезёт, если он тут продержится хотя бы месяц.

Иваныч тяжело вздохнул, нахмурился и взглянул на Ольгу.

- А я так не считаю, - ответила Ольга, - парень не так уж и плох. По крайней мере у него есть внутреннее чувство справедливости, а значит с ним можно работать.

- Ну, не знаю, повезёт если этот год пройдёт без происшествий, да и то за ним глаз да глаз нужен. А ты, что скажешь, Иваныч? - обратился Рустам к капитану.

- Я ему поблажек делать не собираюсь, будет делать то же что и все, не то...

- Не то что? - прервала его Ольга, - если и этого спишут, то тебя снимут с «Байкала», Юр!

- Значит, будем за ним смотреть как за маленьким, ничего, не спишут, - попытался успокоить всех Рустам.

- Да, делайте что хотите, - махнул рукой капитан, - но прохлаждаться ему я тут не дам!

В таких условиях началась служба нашего героя. Целый месяц корабль стоял пристыкованный к базе «Восток». Никаких вызовов не поступало, но это не означало, что у спасателей не было работы. Капитан постоянно находил чем их занять.

Обычный день Димы начинался с того, что его посылали с каким-нибудь заданием, в какой-нибудь дальний модуль космической базы. Правда, за ним всегда следовала Татьяна, которой было поручено не отступать от него ни на шаг.

- Здесь как в метро, - поясняла девушка, обучая Диму местной навигации, - повсюду схемы. Синяя ветка ведет к причалу, красная в медблок, зеленая на склад. Пищевые картриджи мы на складе заправляем, на днях нам надо будет сходить.

- А можно в иллюминатор посмотреть? Всё равно пока делать нечего.

- Хочешь посмотреть на Землю? Пойдем, покажу где самый лучший вид.

Татьяна быстро повела Диму по лабиринтам станций, пока не привела к огромному смотровому иллюминатору в форме рыбьего глаза. Подростки тут же залезли внутрь капсулы, откуда можно было разглядеть не только Землю, но и саму станцию.

- Если на минутку отвлечься от того, что ты на орбитальной станции и смотреть вниз, то создастся впечатление, что паришь над Землей.

Дима растянулся звездочкой, Таня прижала его к иллюминатору, затем отлетела в сторону. Дима завис в задумчивости, на мгновение ему и правда показалось, что он парит над планетой, будто он не человек, а древний бог, который выбирает место, куда приземлиться, чтобы нести свет и порядок человечеству.

- А сфоткай меня! - Дима протянул Тане смартфон, - пошлю друзьям в соцсети.

Таня повела глазами и вздохнула. На фото было практически не видно краев иллюминатора и бликов на стекле, поэтому эффект и правда получился такой, будто бы Дима парит над планетой. Парень тут же отправил фотку в чат с друзьями, подписав «Бог-волчонок следит за планетой».

- Хахах! - Таня подглядела за этим действом, - ничего себе у тебя самомнение!

- Да это так, по приколу.

Таня улыбнулась, затем подростки ещё некоторое время смотрели в иллюминатор, разглядывая маленькие острова в Тихом океане.

- И как тебе тут? Зачем ты вообще сюда пошла?

- Я с детства мечтала быть пилотом, что до «Байкала», то это один из лучших спасательных кораблей и команда мне нравится, а Иваныч вообще легенда. А ты зачем тут?

Дима неловко заулыбался и почесал затылок.

- Что такое? Мне уже интересно узнать ответ.

- Я это... типа того... бежал с планеты, - сказал Дима улыбнувшись, после чего сжал губы.

- Ого! И что же ты там натворил? Надеюсь ничего противозаконного?

- Хуже! Я не поступил в техникум с друзьями.

- Ахахах! - Таня закатилась смехом, - только никому об этом не говори, не поймут.

Дима и Таня часто подлетали к тому иллюминатору, чтобы поболтать о чем-нибудь. Но жизнь Димы на корабле не состояла из одних философских бесед. На него повесили всю уборку. Иваныч каждый день заставлял его выходить в космос и обучал пилотированию манипулятором. Остальное время Димой занимался Рустам, - показывал как заделывать герметиком щели и пробоины на корабле, учил как найти утечку, разъединял модули корабля и заставлял Диму проверять затяжку всех болтов. Но, по правде говоря, работы в космосе было не так уж и много и большую часть времени Диме просто приходилось бездельничать.

Между тем, так прошло два месяца. Служба Диме довольно быстро наскучила и он решил написать об этом друзьям. Родителям он звонить не хотел, потому как похвастать ему было не чем.

- И это и есть служба спасателей? - возмутился однажды Дима.

- Что ты имеешь ввиду? - удивленно спросила Ольга.

- Вот так, сидеть целыми днями и ничего не делать, кроме того, чтобы зубрить какие-то схемы и правила.

- Ах вот что... - Ольга вздохнула, - ну ты же знаешь, что мы должны быть в наивысшей степени готовности.

- Готовности к чему? За два месяца ни одного происшествия.

- Это большая удача, что нет происшествий!

- Скукотища...

- Ты не понял! Происшествие это беда, это горе, а не развлечение!

Дима задумался. Ему казалось, что он никогда не поймёт странные ценности этих космонавтов.

На следующий день корабль получил вызов. В Луну врезался небольшой астероид, недалеко от того места, где проходило строительство ветки лунного метрополитена. Базальтовые плиты треснули и воздух стал просачиваться наружу, но самым страшным было то, что внутри оставались люди...

Глава 4

Во всех отсеках Байкала загорелись оранжевые сигнальные лампы, они означали, что корабль направляется на задание. Снаружи включилось восемь синих мигалок.

Экипаж быстро переоделся в форму, Дима старался не отставать. Центрифуга плавно остановилась и в основном модуле воцарилась невесомость. Словно юркие рыбки, члены команды ловко перебрались в кабину пилотов и заняли свои места. Впервые за два долгих месяца Байкал отсоединился от орбитальной базы, к которой, казалось, прирос уже с корнями. Кораблем управляла Таня под зорким оком Иваныча. Она отстыковалась и корабль повис рядом с причалом, затем она начала аккуратно отводить его на безопасное расстояние. Капитан делал вид, что занят совсем другими делами и, даже, о чём-то спрашивал Рустама, хотя сам, при этом, не сводил с Татьяны глаз. Девушка вела себя спокойно и уверенно. Корабль развернулся на девяносто градусов и выровнялся по курсу Луны с небольшим упреждением, после чего начал интенсивный разгон. Экипаж Байкала на некоторое время впечатало в кресла.

- Ого! - невольно проговорил Дима, когда увидел, как полумесяц Луны начал увеличиваться в размерах, занимая собой всё пространство.

- Рустам, что у нас по данным? - спросил Иваныч.

- Пока не густо, есть видео с трёх зондов пролетевших над местом падения и трансляция с лунохода, который уже на месте колесит по поверхности, ещё туда направляется восемь ближайших луноходов.

- А внутри метрополитена?

- Связи нет, но похоже базальтовая плита треснула и есть небольшое смещение.

- Воздуха много выходит?

- Фотоотчёт с термоспутника будет через минуту.

- Выводи всё что есть на экраны.

У каждого члена экипажа был индивидуальный планшет, с которого можно было наблюдать за происходящим. Дима ничего не понимал из того о чем говорили и не видел на изображениях ничего необычного. Вся поверхность Луны была покрыта кратерами, на ней не было ни одного живого места. Разве что, некоторые кратеры были светлее остальных.

Наконец, пришли изображения с термоспутника. Рустам присвистнул от удивления. На изображениях в инфракрасном диапазоне вся красная поверхность Луны была покрыта десятками синих гейзеров.

- Свистит как чайник на плите, - покачал головой Рустам.

- Нам нужна карта гейзеров, по ней можно определить место разлома.

- Скоро будет.

На связь вышел начальник околоземной спасательной службы Алексей Андреевич Новиков, - худощавый черноволосый мужчина с узким носом и резким пронзительным голосом.

- Иваныч, за чертой разлома осталось две буровых установки, с ними надо выйти на связь, хотя ребята в скафандрах и должны какое-то время продержаться. Но есть и жилой модуль, там должно быть пять человек и есть опасение, что облачиться в скафандры они не успели, трещина прошла прямо по их модулю. У нас уже идут три группы спасателей, но там повсюду обвалы. Повреждены шестьдесят восьмая и сто двенадцатая ветки метро. Мы пытаемся поддержать давление в воздухопроводе, но запасы воздуха стремительно кончаются, надолго их не хватит. Попробуйте пробраться к ним с поверхности, там есть активные шлюзовые выходы. Вы будете там первыми.

- Ясно, Алексей Андреевич. Карта будет?

- Делаем, с минуты на минуту.

Маршевые двигатели Байкала развернулись на сто восемьдесят градусов, корабль начал торможение. Обратной перегрузкой космонавтов выдавило из кресел и они упёрлись в лямки ремней безопасности.

Луна стала уже настолько огромной, что занимала всё пространство. Так близко ещё Луну Дима никогда не видел, но полюбоваться ей у него времени было мало, так как Иваныч приказал ему, Рустаму и Ольге облачиться в скафандры и перебираться в челнок, едва перегрузка пришла в норму.

- Таня, выводи Байкал на орбиту и запускай ретрансляторы, нам нужна будет постоянная связь. Останешься одна.

Таня испуганно взглянула на капитана.

- Тань, так смотришь, будто первый раз, - подмигнул ей глазом Рустам.

- Ты справишься, Танюш, - хлопнул девушку по плечу капитан.

Не дожидаясь пока Байкал выйдет на орбиту Луны, четверо космонавтов занырнули в тесный челнок, Дима запутался и никак не мог усесться. Наконец, ему удалось прижаться к креслу и он потянулся за ремнём, чтобы пристегнуться.

- Давай быстрее! - подначивал Рустам, - когда Иваныч за штурвалом перегрузки будут по-максимуму.

- Не пугай новобранца, - возразила Ольга, помогая Диме пристегнуться, - перегрузки в пределах допустимых.

Несмотря на обнадеживающие слова Ольги, маневр был настолько крутым, что Дима чуть не потерял сознание и едва не вылетел из кресла. Сработал датчик контроля физического состояния в его скафандре и аэрозольная смесь на основе нашатыря быстро привела его в чувства.

- Ничего, ничего, - подбодрила Ольга Диму, - мы прошли торможение, дальше будет попроще.

- Хорошие у нас скафандры, - Рустам подмигнул Диме, - захочешь помереть - не помрёшь.

Через некоторое время челнок подлетел к месту разрушений. Здесь кратеры имели необычную форму, некоторые были овальными, некоторые прямоугольными и, даже квадратными, - человек вгрызался в лунную поверхность в поисках ценных элементов, навсегда меняя её ландшафт. Челнок благополучно совершил посадку возле яркого и светлого кратера, находившегося возле глубокого прямоугольного карьера. Огромный ступенчатый обрыв у опор челнока устремлялся глубоко в тёмную пропасть.

У челнока открылся грузовой отсек, откуда Рустам выкатил многоцелевой вездеход. Это был рамный четырёхколёсный автомобиль с четырьмя посадочными местами и небольшим грузовым отсеком. В сложенном виде он был размером с двухспальную кровать. Рустам нажал кнопку и началась трансформация, колёса разъехались в стороны, а кузов поднялся над поверхностью так высоко, что под ним мог легко проползти космонавт.

Выйдя из челнока, Дима осмотрелся и увидел необычную картину. С одной стороны, ему казалось будто он на Земле, с другой, перед ним простиралась залитая ядовитым солнечным светом каменистая поверхность Луны. В отсутствие атмосферы, камни блестели ярче обычного, казалось, они не блестят, а сами излучают свет. Странное ощущение чего-то родного и, одновременно, безжизненного вызвало у Димы приступ тошноты.

- До чего отвратительное место эта Луна, кому вообще пришло в голову, что здесь можно жить?

- Поверь, на самом деле, здесь не так уж и плохо, в нашей солнечной системе есть миры намного хуже, - ответил Рустам.

- Луна - важнейший объект солнечной системы, - подключился к разговору Иваныч, - здесь уже построено около тридцати телескопов и шестнадцать космодромов, здесь крупнейшая научная база по изучению Вселенной.

Космонавты заняли места в вездеходе и он быстро понёсся огибая кратер. Только сейчас Дима увидел масштабы разрушений. В километре от них возвышалась стена кратера из лунного реголита, из которой торчали фрагменты человеческих построек. Разноцветную породу вырвало из недр Луны и разбросало во все стороны. Возле огромного отвала лежали два громадных карьерных самосвала, один, наполовину засыпанный грунтом лежал на боку, второй был перевернут вверх колесами.

Дима с тревогой посмотрел на Иваныча.

- Там шла автоматизированая разработка карьера, людей не было, - пояснил капитан.

- А как так получилось, что к столкновению не подготовились?

- Камень был небольшой, всего пятьдесят метров в диаметре и упасть он должен был по расчётам в трёхстах километрах отсюда, где никого нет.

- Кто-то ошибся с расчётами? - надменно спросил Дима.

- Нет, такое иногда бывает, наше оборудование не позволяет предсказывать траектории небесных тел идеально точно. Чаще всего мы угадываем, но бывает и такое, когда траектория не совпадает с расчётной. Это нормально, в космосе надо быть готовым ко всему, в любой момент на твоём пути может оказаться камень, летящий со скоростью в десятки метров в секунду.

Сглотнув, Дима посмотрел наверх, в надежде увидеть, что никакой камень в его сторону не летит, но, неожиданно для себя Дима обнаружил, что не может на небе найти родную планету,

- А где Земля?!

- Извиняй, друг, но мы на обратной стороне Луны, отсюда Землю не видно, - раздался в наушниках голос Рустама.

Вездеход плавно проходил все неровности, взметая из под колес пыль, лишь немного покачиваясь на ходу. Диму поразило то, что это транспортное средство не издавало никакого шума, как он ни пытался вслушаться, но не слышал ничего, кроме шуршания собственного скафандра и переговоров экипажа.

- Нам надо объехать несколько шлюзов и проверить их зондами, начнём с этого, - Иваныч указал в сторону шлюзового гриба торчащего из лунной поверхности, к которому нёсся вездеход.

Машина резко затормозила, подняв пыль на десятки метров в небо, несколько камней из под колёс полетели куда-то вдаль. Шлюз представлял собой гриб с большой шляпой, метров пятнадцать в диаметре и три метра толщиной. Шляпа нужна была для защиты устройства от небольших космических объектов. Ножка этого гриба состояла из прохода в две шлюзовые камеры, находящиеся на глубине десяти метров и оборудованные всем необходимым, - здесь можно было и пополнить запасы воздуха, топлива, связаться с базой. Ещё ниже, на глубине двадцати метров находился жилой отсек, где можно было спокойно жить до одного года, ожидая помощи. На пару сотен метров вниз тянулась шахта до ветки метрополитена. Именно эта шахта и интересовала спасателей. Капитан подошёл и, повернув рычаг, открыл вход внутрь. От дверного проёма тут же поднялся в небо пылевой вихрь.

- Основного питания нет, работает аварийное, - произнёс капитан.

- Есть воздух, - добавила Ольга, - давление - одна тысячная атмосферы.

- Неслабо там перебило воздухопровод, - присвистнул Рустам, - ещё полчаса и весь воздух в секторе выйдет.

Пока капитан с Ольгой пытались спуститься вниз, Дима решил поиграть с камнями, он подкидывал их вверх и смотрел как плавно они падают обратно, словно, в замедленном кино.

- Приятель, у нас все операции идут под запись , - прервал его Рустам, - ты же не хочешь, чтобы твои опыты по изучению лунной гравитации разбирали на послеаварийной комиссии?

Дима тут же выбросил пару камней из рук.

- Видишь этот яркий спутник, несущийся по небу, который выделяется своими размерами?

Дима кивнул.

- Помаши ему ручкой, это наш Байкал, сейчас Таня с него наблюдает за нами. У неё хорошая оптика.

- Привет бездельники, - раздался в наушниках голос Тани, - не знаю кому вы машете, но я нахожусь с обратной стороны, смотрю на вас через ретрансляторы, подождите секунд тридцать и увидите мой восход.

Рустам покрутил головой, пока не увидел невысоко над горизонтом крупные очертания Байкала. Корабль взошёл с Востока и по длинной дуге быстро летел по небу, не поднимаясь высоко над горизонтом, пока не скрылся за холмом.

- Эмм, а почему там? Я думал ты будешь в зените.

- Места все заняты, только это было свободным.

Тем временем, Иваныч вышел из шлюза, при этом переходные двери были открыты.

- Сдулся шлюз, давление на нуле, скорее всего где-то сработала автоматическая блокировка отсека, попробуем ввести эндоскоп, - сказал капитан.

Установка с эндоскопом находилась на вездеходе. Гибкий кабель изогнулся словно змея, и извиваясь нырнул в отверстия шлюзовой камеры, освещая тьму лунной шахты. Изображения с эндоскопа отображались прямо на стеклах шлемов скафандров. Поначалу спасатели видели гладкие стенки тоннеля, но затем, когда эндоскоп погрузился на глубину, показалась колея грузового лунного поезда и они увидели огромный кусок породы, преграждавший путь. Стыки камня со стенками тоннеля были залиты белым блестящим веществом. В другую сторону была похожая картина.

- Алексей Андреичь, - обратился капитан к начальнику, - завал глухой в обе стороны, давления нет. Думаю, здесь не пройдем.

- Совсем никакого прохода нет?

- Всё залито герметизирующим гелем, сработала автоматика.

- Это хорошо, значит у ребят будет больше времени продержаться.

- Надо искать другой путь.

- Иваныч, попробуй пятьдесят третий шлюз, там давление вроде высокое, обвалов быть не должно, он как раз должен вывести вас к жилому блоку, но он далеко находится, придется пройтись.

- Ясно, уже едем.

Вездеход взбирался на холмы и спускался в низины, оставляя за собой рыхлую колею. Путь к шлюзу оказался не близким. Вдалеке заблестела жёлтая шляпка шлюзового выхода на поверхность. Судя по сигнализации, он был в рабочем состоянии и аварийное давление в тоннеле было в пределах допустимого. Сам тоннель был предназначен для работы в вакууме, но, в случае аварии, повреждённый отсек заполнялся воздухом, чтобы у людей было больше шансов спастись.

Все четверо зашли в шлюзовую камеру, пройдя которую оказались у спуска в тоннель. Первым делом Дима обнаружил, что снова появились звуки. Повсюду горел свет, работал даже технический лифт, чем космонавты и воспользовались.

В тоннеле признаков завала не было, всё было хорошо освещено. Посередине тоннеля шли магнитные рельсы, по обе стороны от которых располагались пешеходные дорожки.

- Давление — восемь десятых атмосфер, температура шесть градусов, - сказал капитан.

- Отлично, можно снять скафандры, - ответил Рустам и сделал вид, будто пытается снять шлем.

- Вслед за Рустамом к застежке шлема потянулся Дима.

- Скафандр снять можно только с разрешения капитана, - остановила его Ольга, - а ты, Рустам, за такие шуточки у меня, когда-нибудь получишь!

- Ой, да ладно, можно подумать, что тебе не хочется снять этот скафандр.

- Представь себе - нет! Риск это крайняя мера, идти на которую можно только хорошо взвесив все обстоятельства.

- Ясно, значит в следующий раз тебя с собой не берём. Будешь взвешивать обстоятельства с Таней на Байкале.

- Хватит спорить, - прервал космонавтов капитан, - путь не близкий, придётся пробежаться.

- Я только за! - воскликнул Рустам, изобразив из себя спринтера на старте.

- Тебя обучали лунному бегу? - обратилась Ольга к Диме.

- Да, что-то проходили.

- Смотри, тут всё просто. Самое главное, наклоняешься вперёд и шаги делаешь больше, чем во время земного бега, забрасывая ногу далеко вперёд. У тебя в скафандре стоит усилитель шага, он позволяет сильнее отталкиваться. В результате, ты можешь разогнаться до ста километров в час, при такой скорости можно легко разбиться. Так что, бежать будем вдвое медленнее.

Пока Ольга объясняла, капитан со штурманом отбежали уже на большое расстояние и скрылись из вида.

Дима наклонился вперёд и оттолкнулся ногой, в результате он взлетел на метр и понёсся вперёд, затем он сделал второй шаг и скорость увеличилась, тело никак не хотело возвращаться к поверхности. Третий раз Дима решил оттолкнуться сильнее и его туловище сильно отклонилось назад, он едва не сделал кувырок, короткий хлопок рулевых двигателей скафандра вернул его в вертикальное положение.

- Отлично! Продолжай так же, только сильно не разгоняйся, я буду за тобой, - крикнула ему вслед Ольга.

Но едва Дима освоился с лунным бегом, как тут же решил испытать все свои силы. Он заметно разогнался. Ольга не стала его одёргивать, а лишь предупредила Рустама с Иванычем:

- Рустя, в вашу сторону летит неуправляемая ракета, которая решила достичь первой космической скорости, ты должен её перехватить.

- Сомневаюсь, что она нас догонит, - ответил Рустам.

Капитан с Рустамом уже увидели показавшийся вдалеке завал перед жилым блоком. За пару шагов Рустам и Иваныч остановились, а вот Дима не успел сориентироваться и едва не влетел в них. Ловким прыжком на упреждение Рустам перехватил парня, теряющего равновесие.

- Тормози коней, приехали! - обратился он к Диме.

Перед жилым модулем лежало несколько крупных каменных обломков, закрывая проход. Пролезть человеку между ними не представлялось возможным, но было видно, что дверь в шлюзовую камеру открыта, а это могло означать, что выжившие пытаются стабилизировать давление. Помимо того, в жилом модуле отсутствовал свет.

- Эй, есть кто живой? - крикнул Рустам через динамик громкоговорителя.

На крик из шлюза, освещая себе путь фонарями, вышли люди. Укутавшись в одеяла, они пытались спастись от холода, из их ртов шёл пар. Они находились по ту сторону обвала и спасатели могли видеть их только через щели в каменных глыбах.

- Нас пятеро, - сказал высокий худощавый мужчина, - меня зовут Василий Прокопенко, я главный инженер депо электропоездов. Что произошло? Столкновение?

- Да, падение астероида в восьми километрах отсюда, вам крупно повезло, - ответил Иваныч, - какие проблемы сейчас испытываете?

- Обрыв всех коммуникаций, невозможно выйти на связь. Технический модуль заблокирован. Пытались разобрать завал, но не вышло.

- Раненные есть? - спросила Ольга.

- Нет, все целы.

- Мы вроде всё что можно законопатили, но давление всё равно падает, - обратился один из инженеров к Иванычу.

- Сейчас займемся, - ответил ему Иваныч, - Рустам, восстанови в отсеке связь и электричество.

- Уже занимаюсь, - Рустам снял крышку с ближайшего распределительного щита и подсоединил универсальный кабель к разъему, после чего, просунул его в щель под камнями, на той стороне кабель принял инженер. Через мгновение в жилом модуле загорелся свет.

- Отлично, теперь попробуем сдвинуть блоки, Рустам, попробуй вот здесь разжать.

Рустам вставил домкрат в указанную щель и начал накачивать. Щель стала расходиться.

- Ну-ка тормозни, - хлопнул его по плечу Иваныч.

Первым делом он передал через образовавшуюся щель балоны с герметиком, чтобы выжившие могли заделать трещины, затем пошли продукты, средства первой необходимости, и, наконец, им удалось просунуть четыре легких спасательных скафандра. Это были простые надувные скафандры, способные держать в вакууме одну атмосферу. Конечно же такие скафандры не шли ни в какое сравнение со скафандрами спасателей и были нужны всего лишь для одной функции — спасти людей в случае разгерметизации.

Далее, Иваныч с Рустамом попытались поддомкратить глыбу ещё сильнее, но вместо этого камень съехал и домкрат сложился.

- Алексей Андреичь, - капитан снова вышел на связь с начальником, - четверо выживших, но здесь большой завал, мы потеряли домкрат, своими силами не справимся.

- Иваныч, мы ими займемся, скоро будет специальная группа. Новая задача: у нас пропал машинист поезда. Его поезд завалило на сто тридцать первой ветке. На месте его нет, куда он направился я не знаю, там нет ни света, ни связи, ни воздуха. Прошу тебя, поищите его, возможно он пошел в вашу сторону. Скоро прибудут ещё два экипажа, вам на подмогу.

- Ясно, Андреичь, займемся.

- Василий, мы вынуждены вас оставить, через полчаса к вам придет другая группа. Если что, связь мы вам восстановили, можете выходить на связь.

- Хорошо. Спасибо за помощь!

Капитан повел команду в сторону сто тридцать первой ветки. Через триста метров они подошли к узловому шлюзу, по ту сторону от которого начинался более привычный для метро вакуум. Пройдя шлюз они попали на большую площадку с двумя эскалаторами и несколькими грузовыми лифтами. Работало только аварийное освещение, лифты на нажатия кнопок не реагировали.

Спасателям пришлось спускаться по лестнице, нижний участок которой скрывался в абсолютном мраке. Космонавты включили прожекторы на скафандрах, чтобы осветить себе путь.

- Вот куда он пошел? Чего ему не сиделось? - возмущался Рустам, затем толкнул в плечо Диму, - а ты что скажешь по этому поводу?

- А почему этот астероид не сбили или не предупредили людей о падении? - спросил Дима.

- Ну мы не все астероиды можем обнаружить, некоторые прилетают к нам из межзвездного пространства, как ты его обнаружишь? А что касается предупреждения, то оно было и значительную часть персонала эвакуировали. Просто, предупредили слишком поздно.

- А почему так неглубоко метро стоят? Это же небезопасно!

- Триста метров достаточная глубина, до этого много объектов над метро падало и ничего не происходило.

- Ну а сейчас произошло, - продолжал возмущаться Дима, - как-то всё непродуманно.

- На следующей конференции по космической безопасности дадим тебе слово, может они и правда там что-то напутали.

Через некоторое время спасатели добрались до поезда, точнее до того, что от него осталось. Очертания того, что некогда было поездом всё ещё можно было разглядеть во мраке под завалами. В поисках машиниста тоннели уже были наводнены спасателями и с другой стороны завала пробивались лучи света. Иванычу было приказано оставаться возле поезда. Наконец, спустя полчаса машинист был найден экипажем корабля "Стрела". На этом спасательная миссия закончилась.

После возвращения Байкала на земную орбиту, экипаж привычно сидел в общей комнате, разбирая случившуюся аварию.

- А сколько всего было задействовано спасателей? - поинтересовался Дима.

- На Луну прибыли ещё два спасательных корабля, помимо того были ещё четыре местные группы.

- Мы могли бы и не летать, они бы и без нас справились, зачем так много людей задействовали ради спасения одного человека?

- Никто не может предугадать как пойдёт спасательная миссия, - сказал Рустам, отправляя в рот здоровенный кусок мясного пирога, - может быть так, что и десяти групп спасателей не хватит.

- Но там же было всего шесть человек?

- Ну, если на Земле жизнь человека ничего не значит, то в космосе она бесценна. Когда-нибудь ты это поймешь, - ответил ему Иваныч.

На этом разговор закончился, а Байкал снова завис на причале как прищепка на верёвке в ожидании очередного вызова.

Глава 5

Через несколько дней после лунной миссии Дима лежал в своей каюте и, глядя на потолок думал о том, насколько его ещё хватит. Отправляясь в космос он даже и представить не мог, как сильно жизнь в космосе отличается от жизни на Земле. И эти отличия нравились ему с каждым разом всё меньше и меньше.

- Ку, Волчонок! - написал в чате Артем, - как там твоё заключение? Что-то ты совсем писать перестал.

- Здаров! Да вообще тоска, два месяца сидели на орбите, потом слетали на Луну, на Луне вообще дурдом, даже от обычных астероидов защититься не могут. Какие-то неорганизованные, человек в метро заблудился, так они всем табуном его спасать ломанулись.

- Капец! Я б там и двух дней не продержался.

- А я тебе про что! Каждый день как робот час на тренажёрах, час на учениях в космосе, одно и то же, не служба, а пытка. Тут даже поговорить не с кем, все какие-то угрюмые, серьезные, жизни учить лезут. Блин, на себя посмотрите!

- Ого! Видать у тебя накипело!

- Да и космоса мы тут как такового не видим, болтаемся в жестяных цилиндрах как сам знаешь кто, сам знаешь где, а там, может мы уже в Солнце скоро влетим, дезориентация полная. Фик поймешь, когда день, когда ночь, все тут круглосуточно суетятся. Ну вот единственное, что на Луну слетали, там было прикольно.

- Не, ну нафик этот космос! Я туда ни ногой! Я свою Землю-матушку ни на что не променяю.

- Рассказать про Луну? Мы на обратной стороне были, там Землю не видно.

- Не, спасибо, чел, я уже наслушался!

- Ну ладно...

- Ты это, заходи к нам в группу, прокомменти фотки последние, а то у них рейтинг низкий.

- Хорошо, сделаю.

Дима зашвырнул смартфон в сторону. Ему совсем не хотелось ничего комментировать и смотреть фотки. Он вдруг вспомнил, что пребывание на Луне было довольно впечатляющим, а вот поделиться этим им было не с кем. От отчаяния он решил об этом рассказать маме и написал ей длинное сообщение о том как он побывал на Луне, как экспериментировал с лунной гравитацией и как бегал в метрополитене.

Через пару дней ему прислала сообщение сестра Настя. Она нарисовала небольшой комикс на основе его письма. На обложке было написано "Космический спасатель Дима Волков", а под надписью красовалась фигура космонавта. В комиксе было шесть страниц и на каждой её брат кого-то спасал, в конце он спас красивую девушку. Дима схватил смартфон и побежал искать Таню, которая, привычно, дежурила в пилотском кресле и читала блоги о космических происшествиях.

- Ого, ничего себе! - восторженно отреагировала Таня, - смотри, тут и вездеход, и даже метро нарисовано!

- Ага, а вот тут ты, - Дима указал на маленькую ракету на фоне черного лунного неба.

- Точно! И правда наш Байкал! - Таня улыбнулась, - здорово, что у тебя такая любящая семья есть, я даже тебе завидую.

Слова Тани глубоко запали Диме в душу, он и представить себе не мог, что его родные, от которых он убежал в космос станут предметом зависти.

Разговор подростков прервал Иваныч, влетевший в отсек с заспанным лицом:

- Отправляемся в пояс астероидов для буксировки астероида. Больше пока ничего не известно.

Экипажу предстоял четырёхдневный перелёт. Разгон длился около четырёх часов. Всё это время экипаж сидел в пилотском модуле и испытывал двукратную перегрузку. После отключения маршевых двигателей привычно включилась центрифуга. Дима уже было хотел вернуться в жилой модуль и перевести дыхание, после изнурительного разгона, как его одернул Капитан:

- Мы ещё не закончили, надо развернуть солнечные батареи. Выйдешь в космос с Рустамом, он тебе покажет, какие узлы надо контролировать визуально.

- А мне ещё на орбите Рустам всё показывал.

- На орбите Земли вы раскрывали батареи только на четыре процента, а здесь уже потребуется пятнадцать процентов площади.

- А можно мне с ним? - спросила Таня.

- Как хотите, дело ваше, мне главное, чтобы вы дали кораблю энергию, - сказав это, капитан взглянул на Рустама, тот многозначительно пожал плечами.

Подростки облачились в скафандры и переместились в шлюз, пока шла разгерметизация, Татьяна спросила у Димы:

- Ещё никогда не бывал в межпланетном пространстве?

- Нет, а что в нём такого?

- Сейчас увидишь.

Люк открылся и, оттолкнувшись от пола Таня вылетела наружу, но не зависла над кораблём, а полетела ещё выше:

- Давай за мной!

Дима осторожно вышел из шлюзового отсека в открытый космос и начал крутить головой, пытаясь сориентироваться. Слева светило Солнце, а всё остальное пространство было усыпано разноцветными звёздами. Таня уже почти скрылась из вида.

- Поднимайся сюда, ещё выше, не бойся!

Сердце Димы волнительно забилось, он всматривался в звезды над головой, пытаясь уловить отблески Таниного скафандра. Подростки отлетели от корабля на километр, прежде чем Диме удалось догнать Таню.

- Ну как тебе вид? - восторженно спросила девушка.

Дима осмотрелся, - повсюду были одни только звезды. Не было ни Земли, ни Луны, которые занимали бы половину пространства. От увиденного, у Димы ком подкатил к горлу и сильно забилось сердце.

- Необычные ощущения, правда? - задорно спросила девушка, - в межзвёздном пространстве ещё круче! Там Солнце как обычная звезда, чуть ярче правда. Из нас только один там бывал.

- Иваныч?

- Ага. Когда-нибудь и я там побываю.

- А мы не слишком далеко отлетели от Байкала? - с тревогой спросил Дима.

- Да не, вон он, рукой подать. Просто так он не загораживает нам всë пространство. Я бы километров на пятьдесят отлетела, но, мне кажется, тебе на первое время и этого хватит.

- Да, мне уже достаточно, - Дима сказал это, разглядывая яркий силуэт Байкала под ногами, который постепенно удалялся, - не могу понять, что здесь может быть интересного.

- Как что? Здесь ты можешь почувствовать настоящий космос, на орбите Земли всё по-другому ощущается. Здесь ты можешь почувствовать, что ты один во вселенной.

- Ну, спасибо, мне этого чувства и на Земле хватало.

- Ну, по правде говоря, тут ещё не совсем одиноко, - Таня вытянула руку, указывая на яркую точку в пространстве, - видишь эту крупную и светлую звезду?

- Земля?

- Ага, мы ещё не очень далеко отлетели, вот из пояса астероидов тебе её найти уже будет не так то просто.

- А Байкал не может от нас улететь? Мне кажется, мы всё дальше и дальше, - парень всерьёз забеспокоился за душевное здоровье девушки.

- Нет, мы же летим с ним с одной скоростью. Вот если бы кто-то на нём сейчас включил маршевые двигатели, тогда да. Но ты не бойся, мы не потеряемся, нас найдут, причём, очень быстро. Тут всё рядом.

- Ага, рядом, - у Димы закружилась голова, он уже был почти уверен, что Таня не в себе и на неё напало одно из космических психических расстройств, о которых ему рассказывали в учебке. Когда он, в очередной раз, взглянул в сторону Земли, у него защемило сердце.

- Ладно, давай возвращаться, - Таня развернулась на сто восемьдесят градусов и устремилась к Байкалу, - а ты ничего, не испугался. Жаль, правда, что тебе такое место оказалось не по душе.

- Да, звезды это не моё, я, в этом плане, совсем земной человек.

Подростки вернулись к кораблю. Солнечные батареи были уже раскрыты. Таня подвела Диму к панелям для инспекции.

- Проверяй все защёлки, батареи у нас старые, бывает, заедают.

- По мне, всё нормально.

- Ага, вот она, - Таня подлетела к солнечной панели, которая раскрылась не до конца, - запиши в отчёте номер и место повреждённого узла, как вернёмся, надо будет заменить, она уже не первый раз заедает.

Таня достала из наручня ключ и, вставив в замок, довернула панель.

- Теперь готово, можно возвращаться.

На корабле Дима заперся у себя в каюте, после увиденного он ни с кем не хотел разговаривать. У него никак не выходил из головы крохотный шарик Земли, удалявшийся с огромной скоростью. Всё, что ему было дорого, находилось там. Ещё никогда Дима не испытывал такой сильной тоски по дому. С каждым часом рос временной лаг отправки сообщений родным. Когда промежуток превысил минуту, Дима положил смартфон на подушку и решил прогуляться.

Каждый член экипажа был занят своим делом. Иваныч в кабине пилотов на огромном планшете рассматривал карту астероида и чертил какие-то схемы. Таня решала задачи по космической навигации. Ольга писала статью на своём сайте о видах травм внутри скафандра. Рустам возился с настройками пищевого принтера.

- Ты у меня будешь печатать жаренные лисички в сметане, никуда не денешься! - Рустам занёс над принтером кулак, но потом успокоился и аккуратно нажал на кнопку пуск. Принтер надрывисто загудел, а Рустам замер в ожидании.

Дима незаметно вошёл и, сев за стол, опустил голову на руки.

- О, ты мне и нужен! - воскликнул Рустам, случайно увидев Диму, - ты же ещё не забыл вкус земной пищи?

- Мне не хочется есть.

- А я не прошу тебя есть, просто попробуй и скажи на что это похоже, - Рустам протянул Диме горячий кусок, от которого шёл пар.

Дима лениво положил его в рот.

- Ну, что скажешь? Какой вкус?!

- Колбаса с сыром или что-то типа того.

- Как колбаса? Даже никаких грибных ноток?

- Неа.

- Я так и знал! Уже второй раз прочистил печатную головку, значит дело не в ней.

Дима растекся по столу и ни на что не реагировал.

- А ты чего такой не настроении?

- Да так... - буркнул Дима даже не повернув голову в сторону Рустама.

- Случилось что? Ну говори, а то сейчас отправлю тебя к Ольге, она целые сутки психологическими тестами пытать будет.

- Даже не знаю... Какая от меня тут польза? Мне кажется я здесь лишний.

- В космосе лишних людей не бывает. Ты наш техник и во время задания у тебя будет много работы, поверь.

- Какого задания? Опять бегать по лунному тоннелю в поисках заблудившегося машиниста? Какой вообще толк от нашей спасательной службы?

Рустам почесал затылок.

- Да, не видал ты ещё передряг.

- Каких передряг?

- Ну вот, полгода назад погибли члены экипажа корабля "Десна", спасали людей с подлодки на Ганимеде. Извержением вулкана их отбросило в сторону и затесало во льдах. Среди погибших был капитан корабля - Владислав Шакиров, мой брат.

Дима не знал что ответить, лишь выдавил из себя одно слово:

- Соболезную.

- Ничего не поделаешь, такая работа. Главное, что людей спасти удалось.

- А мы за столько времени никого не спасли.

- Вот оно что...

Рустам подсел к Диме поближе и посмотрел прямо в глаза. Его лицо было серьёзным, словно вытесано из скалы. Он выдохнул.

- То, что я тебе сейчас скажу должно остаться только между нам, договорились?

- Угу, - кивнул Дима.

Рустам наклонился к нему, взглянул прямо в глаза и начал говорить полушепотом.

- Миссия, которую мы должны выполнить строго секретна, об этом не должен знать ни один живой человек, утечка информации, особенно на Землю, недопустима.

Дима вжался в стул от неожиданности.

- В сторону Земли летит астероид, если мы сейчас ничего не предпримем, вся планета может быть уничтожена.

- Серьёзно? - Дима выдохнул, - спасение мира зависит от одного нашего экипажа?

- Почему от одного? Более восьмидесяти кораблей на подлёте, почти весь наш флот. Одних буксиров только тридцать.

- Ты сейчас не шутишь?

Рустам сделал максимально серьёзное лицо, такое серьёзное, какого у него ещё никогда не было.

- Не могу в такое поверить, - Дима замотал головой.

- На самом деле это не первый случай, просто вам там на Земле обо всём не рассказывают.

- Ничего себе!

- А ты думал мы тут чем занимаемся? Это наша обычная работа.

- Но что мы можем сделать? - с тревогой спросил Дима.

- Мы будем брать астероид на буксир, чтобы сместить траекторию его полета и направить прямо в Солнце. Если не получится, будем пробовать взрывать термоядерной бомбой.

- Во дела! - Дима схватился руками за голову.

- Тихо ты! Знаем только Иваныч, ты и я, девчонкам ни слова. Если Иваныч узнает, что я тебе рассказал, то мне конец.

- Я никому не скажу! - Дима хотел привстать, но Рустам положил ему руку на плечо и посадил на место.

- Не кричи ты так!

- Но что будет если мы не справимся? - прошептал Дима, глядя на Рустама испуганными глазами.

- Не переживай, - Рустам подмигнул Диме, - и не такие миссии выполняли. А теперь соберись и постарайся выспаться, нам потребуется максимум от твоих способностей, малейшая ошибка может нам дорого обойтись.

После разговора с Рустамом Дима долго сидел в прострации. Он никак не мог поверить, что всё это правда. Затем он достал смартфон и прокомментировал все фотки друзей, даже те, которые его комментить не просили.

Он даже захотел написать Лене, до того как произойдет несчастье и рассказать ей какая она замечательная девушка и как он высоко ценит дружбу с ней, но его останавливала мысль о том, что несчастье может и не произойти, и тогда он будет чувствовать себя неловко. На всякий случай он пролайкал её последние фотки и под одной даже оставил комментарий, чего раньше никогда себе не позволял.

Затем Дима решил написать родителям. Он написал, что любит их и что очень сильно скучает, особенно, по своей сестрёнке Насте.

- Дима, сынок, что-то случилось? - ответ мамы пришел спустя несколько минут, сказалась задержка времени, - если тебе тяжело и ты считаешь, что не справишься — возвращайся домой, мы тебя с отцом всегда поддержим!

Дима едва сдержал слезы. Он впервые осознал насколько ему дороги родные и насколько он дорог им. И он твердо решил сделать всё возможное, чтобы спасти Землю.

- Сегодня весь день переписываешься, опять что-то новое у друзей? - подошла к Диме Таня. Она принесла ему и себе по кружке какао с несколькими ломтиками сырного хлеба из муки с грубой клетчаткой. От кружки исходил приятный аромат. Таня поднесла к носу ломтик хлеба и закрыв глаза понюхала, затем дала его Диме, но он никак не отреагировал, а лишь отвел взгляд.

- Ладно, извини, не хотела тебе мешать, - Таня отсела в сторону.

- Да не, ты не мешаешь, просто, - взгляд Димы забегал по комнате.

- Не хочешь - не говори.

Дима было уже хотел открыть рот и поделиться с Таней этой важной информацией, которая так и рвалась наружу, но, неожиданно, в комнату вошла Ольга.

- Обсуждаете состояние Димы? - спросила Ольга, подсаживаясь к парню, - мы были заняты, а ему было очень одиноко, ведь он ещё никогда не был так далеко от родного дома.

- А, теперь понятно, я первый раз тоже разволновалась, когда мы летели к Сатурну, там Солнце такое маленькое.

- Не переживай, - толкнула его в плечо Ольга, - мы здесь далеко не единственные, сейчас люди живут вплоть до пояса Койпера.

- Хорошо, не буду, - Дима натянуто улыбнулся. Он решил не раскрывать своих настоящих опасений и притвориться, что ему действительно страшно от такого дальнего рейса, хотя, по правде говоря, он абсолютно ничего не понимал в космических расстояниях и уж тем более не мог ощущать их.

Ольга и Таня были такими спокойными и доброжелательными, Дима представлял как сильно изменятся их эмоции, узнай они правду. Он посчитал, что Иваныч поступил правильно, решив утаить от них истинные причины миссии, чтобы женщины не потеряли контроль над собой и чтобы их не пришлось успокаивать.

Воображение Димы настолько разыгралось, что он представил картину, как они связывают Таню с Ольгой из-за того, что они узнали о том, какая катастрофа надвигается на Землю и потеряли над собой контроль.

В этот момент вошел Иваныч. Он зевнул, почесал плечо и налил себе стакан синтетического гранатового сока.

- Оль, ты когда последний раз тестировала генератор соков? - спросил капитан.

- А что, пошел привкус?

- Не знаю, может мне кажется, - морщась Иваныч продолжал пить сок, - не люблю я эти генераторы. Там на месте будет «Перун», напомни мне у них забрать нашу гидростанцию.

Диму поразило хладнокровие и спокойствие капитана. Он говорил так, будто ничего не произошло и от их полета ничего не зависит. Парень мог о таком спокойствии лишь только мечтать.

На следующий день Татьяна начала сброс скорости и выход на орбиту в поясе астероидов. Наконец, показалась огромная глыба камня, похожая на кусок горы, летящий в космосе. В отличие от обычных небесных тел, часть которых освещена Солнцем, а часть скрывается во мраке, этот светился как новогодняя ёлка. Он был окружён десятками кораблей, а на его поверхности уже во всю шли буровые работы. Дима ещё никогда не видел такую движуху и столько космических кораблей в одном месте. Глядя на астероид через иллюминатор парень начал осознавать насколько всё серьёзно.

Глава 6

Байкал занял место стоянки в пятидесяти километрах от астероида, выйти на орбиту не представлялось возможным, из-за слишком слабой гравитации, поэтому Тане приходилось постоянно подруливать, чтобы корабль оставался на определенной дистанции. Когда она, наконец-то, нашла удобную позицию, капитан вышел на связь с руководителем работ. На экране появилась худенькая женщина лет сорока с короткими чёрными волосами с проседью. Она что-то печатала и отдавала распоряжения.

- Доброго времени суток, Зухра Ибрагимовна, мы на месте!

- О, отлично, произнесла женщина не поднимая головы, - Иваныч, если мне память не изменяет.

- Он самый.

- Направляю вас в бригаду Савченко, участок шестьсот третий, он укажет вам места, где можно забуриться, - сказав это, женщина отключилась.

- Мда... - выдохнул капитан.

- Что у них там за аврал такой? - спросила сидевшая в кресле пилота Таня.

- Надергали людей с разных мест, а организовать толком не могут. Бардак.

- Она вас знает?

- Да, перевозили как-то на Сатурн лет шесть назад, она руководила стройкой шахты на Титане.

Через пару минут капитан собрал всех в пилотском отсеке для проведения инструктажа о ходе выполнения работ. На огромном экране проецировалось изображение астероида с длинным буквенно-цифровым кодом.

Диму колотил лёгкий мандраж, из всех членов команды он был самым обеспокоенным.

- Астероид ещё не объезжен, поэтому, предстоит много работы. Мы с Рустамом уже такое делали, для остальных это будет первый опыт.

Рустам подмигнул Диме.

- Что значит не объезжен? - спросил его Дима.

- Это значит, что он дикий, в смысле, на нём нет платформ для транспортировки. Если астероид двигали, то на нём остаются места, через которые можно присоединить буксиры. На этом их только предстоит создать, - полушёпотом пояснил Рустам.

Иваныч кашлянул и посмотрел на переговаривающихся.

- Давай на середину, объясни остальным то, что сейчас говорил Диме, - капитан протянул руку Рустаму и вытянул его на центр и тот, обречённо вздохнув, повиновался воле начальника.

- Нам предстоит установить платформу, на которую, впоследствии будет установлен наш буксир, - начал Рустам, - Платформа ставится на анкера. Анкер можно либо засверлить, либо вставить в щель. И в первом и во втором случае, предстоит найти подходящие места. Перфоратор надо во что-то упереть, иначе он отлетит в космос, что касается расщелин, то после установки в них анкера, пустота заполняется специальным цементирующим гелем. И в первом и во втором случае, после установки анкеров их надо будет проверить динамометром на вырыв, они все должны выдерживать заданные усилия.

- Важное дополнение, - подключился капитан, - гравитация астероида настолько мала, что считай, её и нет вовсе. Ваш вес будет колебаться от пятидесяти до двухсот грамм, в зависимости от места, где вы будете находиться, поэтому, ни о какой ходьбе по астероиду не может идти и речи, перемещаться придётся только при помощи двигателей скафандра. Если повезёт, возьмём свободного таракана.

- Что за таракана? - снова спросил Дима.

- Это специальное шестиногое средство передвижения по телам с запредельно слабой гравитацией. Ходить по астероидам могут лишь самые опытные космонавты, да и то, при условии использования оптимизатора ходьбы. Если ты попытаешься сделать обычный шаг на этом астероиде, - Рустам ткнул пальцем в иллюминатор, - то взлетишь метров на триста и, возможно, уже не вернёшься. Параметры шагов таракана определяет компьютер, поэтому, он может не просто ходить, а носиться по астероиду как самый настоящий таракан, собственно, поэтому его так и прозвали.

- Склад находится вон там, - капитан показал в сторону длинного космического транспортного поезда, стоявшего в десяти километрах, к которому тянулась вереница из космонавтов, ловко маневрирующих в реактивных ранцах, - Рустам и Дима летят на склад и всем затариваются, а мы с Ольгой идём на астероид, искать место под площадку.

Таня грустно вздохнула.

- Танюш, я бы оставил Ольгу на Байкале, не будь тут такой толчеи. Сама понимаешь, тебе придётся перестраиваться и не раз.

- Угу, - хмыкнула девушка, после чего обратилась к Диме, - там очень красиво, я тебе завидую.

На этот раз Дима облачился в скафандр быстрее всех. Молча, со спокойным и отрешенным лицом он зашёл в шлюз, затем, оттолкнувшись ногами от пола, плавно вылетел в открытый космос.

- Кажется, у нас тут кому-то не терпится поработать, - произнесла, следовавшая за ним Ольга, но парень на это никак не отреагировал.

Дима сделал горизонтальный оборот вокруг оси, затем, вертикальный. Космос пылал разноцветными звёздами, Земли нигде поблизости видно не было. На мгновение Дима замер, глядя на Солнце, которое было намного меньше привычного ему размера, это был единственный способ оценить расстояние и понять, насколько ты далеко от дома.

В навигаторе Дима забил координаты Земли, система указала на маленькую точку на небе, едва различимую среди звёзд.

- На каком расстоянии мы от Земли? - внезапно спросил подросток.

- Почти пятьсот миллионов километров, - ответила Ольга и тут же спросила, - что, далеко?

- Не так далеко как хотелось бы.

- Что это с ним? - спросил капитан Ольгу по закрытому каналу

- Даже не знаю, возможно, что-то произошло дома, он весь день ведёт себя странно.

- Ладно, будем наблюдать, - ответив Ольге капитан переключился на открытый канал и тут же спросил парня, - ты как, в порядке?

- Да, всё нормально, когда мы уже приступим к работе?

- Отлично, как только вы с Рустамом привезёте анкера, так сразу приступим.

- Дуй за мной, парень, - сказав это, Рустам с ускорением устремился в сторону складского космического комплекса.

Дима погнался за ним. Четыре манёвровых двигателя скафандра быстро разогнали Диму до полутора тысяч километров в час. Перегрузка была такой, что у него перехватило дыхание, руки и ноги повисли плетьми и их потянуло назад. Едва ускорение спало, как Дима услышал команду Рустама:

- Переворот!

Оба космонавта развернулись на сто восемьдесят градусов, а маршевые двигатели снова заработали, чтобы затормозить их полёт. Снова перегрузки и снова разворот. Склад был уже совсем рядом. Это был огромный космический поезд из восьми десятков модулей.

Дима и Рустам быстро летели под длинной вереницей вагонов, над их головами десятки космонавтов суетились как пчёлы возле улья.

- Байкал на месте, - Рустам вышел на связь с кладовщицей, - надеюсь, наши подарки уже под ёлкой?

- У вас же сто тридцать шестой тягач? - спросила девушка.

- У нас не тягач, а буксир третьего класса.

- Ой, извините, тогда вам ещё не готово, придётся немного подождать.

- Я так и знал, - сказал Рустам, подлетая к главному складу. Это был большой модуль восьми метров в высоту и пятидесяти в длину. Огромная створка была открыта, внутренняя часть ярко освещалась светильниками. Между рядами стеллажей летали складские дроны, собирая инвентарь. Вдоль этих стеллажей летала кладовщица в белом с зелёными полосами скафандре.

- Что же нам делать? - взволнованно спросил Дима.

- А что нам остаётся? Ждать, - ответил Рустам и тут же переключился на девушку, после того, как она пролетела совсем рядом с ним, - я смотрю тебя Алина зовут, а ты, случайно, не из Набережных Челнов?

- Из Набережных.

- А твою маму не Катя зовут?

- Да, а откуда вы знаете?

- А ты меня не помнишь? Меня Рустам зовут.

- Дядя Рустам? - удивлённо протянула девушка.

- О как, мир тесен, особенно Солнечная система! Как там Сашка поживает?

Пока Рустам вёл беседу, Дима всячески пытался ему напомнить при помощи жестов, что у них мало времени, но Рустам только поморщился, помотал головой и развёл руками, словно ничего не понимает.

- Какой Сашка? - удивлённо спросила девушка.

- Твой старший брат.

- У меня нет брата, извините.

- Ты же Алина Зарипова?

- Нет, я Алина Егорова.

- Мда, - выдохнул Рустам, - прости, обознался.

- А можно мы уже делом займёмся? - раздражённо спросил Дима.

- Конечно, как только нам подготовят снаряжение.

- Вы можете собрать сами, - вмешалась девушка, - дронов не хватает, поэтому, многие собирают сами.

- Отлично! - воскликнул Дима и направился к стеллажам, - с чего начинаем?

- Куда так стартанул? - попытался осадить его Рустам.

- Сам знаешь, у нас, вообще-то, очень мало времени!

- Серьёзно? - Рустам задумался на мгновение.

Тем временем, Дима подлетел к кладовщице и она ему передала длинную шестиметровую штангу.

- Смотри, здесь кронштейны, на них навешиваешь всё что вам надо, - объясняла девушка, - передаю тебе список всего, что надо собрать, а так же позиции на стеллажах.

Рустам тоже присоединился к сбору, но, пока он искал исправный перфоратор, Дима почти всё собрал самостоятельно.

- Про развесовку не забывай, - Рустам подлетел к штанге и перевесил некоторые элементы.

- Готово! - воскликнул Дима, вешая на кронштейн последний блок с анкерами.

- Ну ты даёшь! - развёл руками Рустам, - теперь можем отправляться на астероид. Я думал мы тут полчаса проторчим, не меньше.

Дима хотел толкать штангу впереди себя до самого астероида, но Рустам показал, что у штанги есть четыре маневровых двигателя и она может добраться самостоятельно, а от них требуется всего лишь указать координаты. После чего, штанга, обвешанная инвентарём, пулей понеслась в сторону астероида. Дима с Рустамом устремились за ней.

Чем ближе они подлетали к астероиду, тем заметнее была суета, - количество объектов, висевших над небесным телом не поддавалось счёту. Тут были и сотни прожекторов, освещавших поверхность, и десятки космонавтов, то взлетавших, то садившихся на поверхность, и разные космические летающие объекты.

Сам астероид представлял собой овальный горный массив, размером двадцать пять на пятнадцать километров, тёмно-серые, почти чёрные, горы которого росли во все стороны. Каждые три часа астероид совершал оборот вокруг оси. Поверхность была, в основном, скалистая, но в низинах имелись редкие отложения коричневого реголита.

- В сторону! - внезапно донёсся из динамиков чей-то голос.

Дима обернулся и увидел над собой огромный тягач с четырьмя маршевыми двигателями. Судно светилось габаритными огнями и плавно шло по направлению к одной из скал.

- А вон и наши ковыряются, - Рустам указал в сторону подножья острой, как нож, горы, где уже можно было разглядеть силуэты капитана и Ольги.

- Включайте ограничитель силы шага на максимум, - на связь вышел Иваныч, - нам дали самый слабый по гравитации участок, любое неосторожное касание поверхности и будет отскок.

Дима последовал рекомендации и сразу почувствовал как заклинило коленные шарниры скафандра. Когда они с Рустамом спускались на поверхность, капитан уже принялся разбирать оборудование со штанги. Он быстро перемещался по астероиду не разгибая ног, озаряемый вспышками маневровых двигателей скафандра. Приземлившись, Дима испытал странное чувство, - вроде поверхность есть, но никакого притяжения от неё не идёт, а если закрыть глаза, то покажется, что ты и вовсе паришь в космосе.

- Дима, бери анкера и направляйся к Ольге, она уже разметила два десятка позиций, а мы с тобой, Рустам, попробуем установить сюда перфоратор, - капитан указал в сторону большой расщелины.

Работа пошла. Солнце быстро скрылось за горизонтом и теперь рабочий участок освещали два мощных прожектора, висевших на высоте трёх километров. Ольга расставляла анкера, после чего, Дима заливал их специальным гелем. Рустам и Иваныч зафиксировали перфоратор в расщелине при помощи распора, после чего, выдвинули телескопическую направляющую и принялись бурить отверстия в плоской скалистой поверхности.

После того, как все анкера были установлены и застыл раствор, Дима взял динамометр и отправился измерять усилия на вырыв на каждом из них. Динамометр цеплялся к анкеру и упирался в поверхность специальным колпаком. Анкер должен был выдержать усилие в десять тонн, после чего, ему присваивался координатный номер и он заносился в базу.

- У нас всё готово, нужна платформа, - наконец, капитан отрапортовал бригадиру.

- Не так быстро, Иваныч, мы тут немного зашиваемся, - ответил Савченко, - если хотите, можете сами забрать, у нас есть свободный таракан.

- Уже лечу! - отозвался Рустам и взлетев над поверхностью астероида быстро полетел в сторону бригадира, находившегося в полукилометре от них.

Через некоторое время, перед взором Димы предстала фантасмагорическая картина. Солнце быстро вынырнуло из-за горизонта и стремительно понеслось ввысь, заливая светом высокие холмы астероида. По этим холмам, сверкая белой краской, проворно бежало необычное шестилапое существо, над которым была закреплена прямоугольная десятиметровая площадка для установки тягача. Впереди, где у него должна была быть голова, располагалось место пилота, в котором сидел Рустам. Существо лихо взбиралось на вершины и так же стремительно спускалось с них, быстро перебирая своими механическими лапами и оставляя позади шлейф пыли.

Прибыв на место, Рустам сгрузил площадку специальным механизмом, после чего, отправил таракана обратно в режиме автопилота. Механический монстр развернулся и, так же, стремительно, убежал, на этот раз уже без всадника.

Установка площадки заняла около получаса. Пока капитан с Димой закручивали болты, Рустам отключил ограничитель шага и, оттолкнувшись от астероида со всех сил, быстро устремился в небо. Затем, развернулся с переворотом и направился в сторону Байкала, чтобы отцепить от него буксир и пригнать к астероиду.

- Мы уже на финишной прямой, - вышел капитан на связь с Савченко, - как там бригада справляется?

- Иваныч, мои раздолбаи всё ещё возятся с тремя площадками, то у них одного нет, то другого. Нам бы вашу сноровку и организованность.

- Понял, Василий, как закончим, выдвигаемся к вам.

Дима слышал весь разговор. Любоваться местными красотами, по совету Татьяны, у него желания совсем не было. Наоборот, его возмутило то, что какие-то неумехи срывают такую важнейшую миссию, но он не мог ничего сказать и держал язык за зубами, как и советовал Рустам. Но и стоять без дела он не мог, понимая, что дорога каждая секунда. Он смотрел на поверхность этого ненавистного астероида, а перед глазами были лица родителей и сестры.

- А можно я пойду к ним на помощь? - спросил Дима у капитана.

- Да подожди нас всех, вместе пойдём, нам ещё буксир устанавливать.

- Пока вы тут будете заканчивать, я там смогу какую-нибудь работу сделать.

- Ничего себе, вот это рвение! - удивился Иваныч, - ладно, дуй к Василию, он найдёт чем тебе заняться, мы и без тебя справимся.

Дима взмыл над астероидом и с перегрузками полетел к бригадиру.

- Чего это с ним? - спросил капитан по закрытому каналу у Ольги, - он удивляет меня с каждой минутой всё больше и больше.

- Понятия не имею, я удивлена не меньше тебя.

- Как вернёмся, погоняй его по своим тестам.

- Само собой.

Затем капитан переключился на закрытый канал с Савченко:

- Вася, у нас один работник освободился, летит к тебе, присмотри за ним, ведёт себя странно.

- Он только что просвистел у меня над головой как угорелый, разворачивается и возвращается. В каком смысле странно?

- Очень хочет работать.

- Так мне такие и нужны! - воскликнул Савченко от восторга.

Едва бригадир окончил разговор, как Дима совершил возле него посадку.

- Быстро ты добрался, парень! - начал разговор Савченко, - меня Василием зовут, а тебя как?

- Дмитрий! Я сюда работать прилетел!

Савченко присвистнул.

- Вот это напор! Хорошо. Видишь ту вершину горы? - бригадир указал жестом в широкого плоскогорья, - там сейчас Сергей Ерохин, ему как раз не хватает стропальщика. Пойдешь?

- Да! - воскликнул Дима.

- Серег, там сейчас к вам боец с Байкала подтянется, на стропы, очень хочет работать, - бригадир связался по рации с Ерохиным.

- Ну, наконец-то, хоть кого-то прислали! - облегченно выдохнул Ерохин.

- Хорошо, парень, тебя уже ждут, - обратился Савченко к Диме, - сможешь сам добраться?

- Смогу! - воскликнул Дима и, поджав ноги, направился быстро полетел к Ерохину.

- Эй, ты куда так разогнался то? На Юпитер что-ли? - вышел на связь Ерохин, - тормози!

Дима очень переволновался. Он совершил переворот вместо разворота по горизонтали, чтобы затормозить и начал приближаться к астероиду вниз головой. У самой поверхности он снова перевернулся и попытался стать на ноги, но забыл включить ограничитель шага и, вместо того чтобы нащупать почву под ногами, сильно оттолкнулся от астероида, от чего взлетел вверх. Подлетев метров на двести Дима совершил несколько переворотов, прежде чем рулевые двигатели скафандра стабилизировали его полет, после чего он уже опустился как надо.

- Вот это я называю эффектное приземление! - присвистнул Ерохин

- Скорее, дефектное, - заржал напарник Ерохина, который наблюдал за всем с соседней площадки.

- Тебе разве не объясняли, что ноги надо опускать плавно? - обратился Ерохин к Диме, - ты нам тут что, аварийную ситуацию создать собираешься?

Дима промолчал. После таких кульбитов он решил немного перевести дух.

- Чего молчишь? Ты сюда работать прилетел или цирковые номера исполнять? - строго спросил Ерохин.

- Работать! - крикнул Дима.

Ерохин на время замер, выждал паузу и продолжил:

- Сейчас на нашу площадку подлетит тягач, спустит стропы, их надо будет поймать и прицепить к крюкам на площадке. Будешь делать только то, что я скажу, понял?

- Понял!

- Вась, мы готовы, - обратился Ерохин к бригадиру, - вызывай Мамедова.

Через минуту над площадкой появился громадный тягач. В отличие от буксира который на Байкале был всего лишь одним из модулей, тягач был уже полноценным транспортным средством. Четыре мощных маршевых двигателя были выключены и повёрнуты кверху, тягач спускался на маневровых. Затем, он завис на высоте ста метров, потому как дальше спускаться было опасно из-за неровной формы астероида и его быстрого вращения.

- Ребят, почему тут только три крюка, а у меня четыре стропы? - вышел на связь Николай Мамедов.

- Да ладно тебе, Колян, трёх вполне достаточно. Видишь мы зашиваемся, людей совсем нет, - ответил ему Савченко.

Дима посмотрел на своего напарника, чей вид говорил, что они никуда и не торопились. В этот момент Дима ощутил сильное беспокойство.

- Вам трудно крюк было в платформу завинтить?

- Да не увидел я, прости! - принялся оправдываться Савченко, - проглядел! Как будто первый раз на пяти крюках садишься!

- Черт с вам! Последний раз, Вася, я ввязываюсь в такую авантюру!

Тягач начал движение в сторону астероида, маневровые двигатели работали на полную, Мамедов пытался догнать вечно ускользающую поверхность. Чем ниже он опускался, тем сильнее было заметно, как его болтает. Словно длинные щупальца три механических кабеля строп потянулись в сторону площадки.

- Видишь крюки со строп? - спросил Ерохин у Димы, указывая на свисающую и подсвеченную гирлянду из космоса.

- Вижу! - резко ответил Дима.

- Хватай крюк и тащи сюда, затем, цепляй его за петлю на платформе.

Дима тут же отправился за крюком. Ерохин летел рядом с ним. Пока Дима пытался справиться с первой стропой, Ерохин подцепил остальные. Затем они спустились на поверхность и отошли в сторону, ожидая, пока тягач сядет на площадку.

Мамедов начал медленно приближаться, подматывая троса. Когда он уже почти приблизился к астероиду тягач слегка дернуло.

- Что это было? - резко спросил Мамедов.

- Да ничего, всё нормально, у нас анкер слегка тронулся.

Дима посмотрел на анкер с края площадки, тот вышел на треть.

- Отцепляй! - скомандовал Николай, - я возвращаюсь на базу. Я не собираюсь на половине анкеров болтаться, мне нужна надежная опора.

- Блин, Колян, как ты всё усложняешь, - расстроенный Ерохин отцепил крюки, после чего тягач Мамедова взлетел вверх и унëсся прочь.

- И что теперь будет?! - с тревогой спросил Дима?

- Нажалуется на нас, как он любит это делать.

- Я про площадку!

- Площадку задирать, анкер цементировать и снова проверять на вырыв, но у нас сейчас раствора нету, а Вася на склад полетит только через полчаса.

- А как же астероид?!

- Да фик с ним, я устал и хочу есть, мы тут уже часов восемь.

Ответ напарника поверг Диму в шок. Ему не было совершенно никакого дела до того, что может произойти, если они не справятся. Тогда Дима решил действовать самостоятельно. Он понял, что с этой компанией каши не сваришь, а времени с каждым мгновением становится всё меньше и меньше.

- Где хоть одна готовая площадка? - спросил Дима в резком тоне.

- Двадцать первая. Тебе что, больше всех надо?

- Да! - закричал Дима.

- Иваныч, ты кого прислал? - вышел на связь с капитаном Савченко.

- А что такое?

- Ваш пехотинец рвется в бой, удержать не можем!

- Вась, ну займи его хоть чем-нибудь, мы скоро будем!

- Так он и нам никакой работы не оставит, - рассмеялся Савченко.

- Если бы вы работали по расторопнее, то уже давно бы всё сделали, - влез в беседу Дима.

- Хорошо, видишь ту гору? - Ерохин указал на высокую вершину позади Димы.

- Серëг, ты что, обалдел? - передал Савченко по закрытому каналу Ерохину.

- Да нормально, Вась, он справится!

- Вижу! - резко ответил Дима.

- Сейчас я вызову туда корабль, и пока я буду ремонтировать площадку - ты его подцепишь, хорошо?

- Вызывайте!

В силу своей молодости и замкнутости Дима ещё не научился ладить с людьми, поэтому он даже и не подозревал, что может задеть чье-то самолюбие, причем, настолько, что ему захотят отомстить.

Ускорение на вершине горы было выше чем у её подножья, о чем говорил косой шлейф пыли, который она испускала, пока Ерохин закручивал в неё анкера. Но Дима об этом не мог знать, потому как прилетел значительно позже. Так же он не мог знать о том, сколько нервов Ерохину эта гора подпортила и каких усилий ему стоило установить площадку. И что Ерохин устал и хотел отдохнуть, но его попросили остаться, потому как людей не хватает.

Подлетев к вершине Дима едва мог на ней удержаться, она постоянно стремилась вырваться у него из под ног, маневровые двигатели скафандра работали бесперебойно, расходуя остатки топлива. Вверху уже показался корабль, под управлением Андрея Самойлова.

- Погоди немного, никак не могу зависнуть, - попросил его Андрей.

- Да я уже вижу стропы, я их поймаю.

Дима подлетел к стропе и зацепив её направился к крюку. Из-за вращения астероида расстояние между кораблем Андрея и поверхностью астероида стремительно сократилось.

- Погоди не цепляй, я немного поднимусь, - обратился к нему Андрей.

- Нет времени! - воскликнул Дима и устремился к площадке.

Но времени на раздумья у Андрея не было, ему надо было срочно поднимать корабль на высоту, иначе, площадка могла сбрить ему опоры.

Дима почувствовал сильный рывок назад. Он выпустил из рук стропу, его закрутило и, кувыркаясь он устремился прочь от астероида, пролетев в нескольких метрах мимо корабля Самойлова. От перегрузок Дима потерял сознание. В скафандре сработала автоматика и погасила вращение, но он по прежнему не мог прийти в себя и увидеть как стремительно от него удаляется астероид.

- Иваныч, он сам! Я не мог его остановить! - уже через несколько мгновений Савченко оправдывался перед капитаном, - я его достану!

- Не надо, запрошу экипаж Стрелы, они сегодня дежурные, - ответил Иваныч.

Стрела была таким же спасательным кораблём как Байкал, когда-то давно на ней начинал свой путь в качестве механика Иваныч под началом Ивана Котова.

- Иван Владимирович, у нас человек сорвался с астероида, сможешь выловить?

- Уже лечу, Юра! - ответил капитан Котов.

Капитан стрелы сам сел в манипулятор и быстро нагнал Диму. К тому времени Дима уже пришел в себя и пытался вырулить и нагнать астероид.

- Не пали топливо, я тебя подцеплю, - раздался в его наушниках неизвестный голос.

Сердце Димы сильно колотилось, он потерял дар речи от мысли о том, что астероид так и не удастся остановить и он рухнет на Землю. Ком сдавливал его горло, а сам он смотрел как к нему приближаются несколько светящихся точек. Вскоре он увидел перед собой знакомые очертания манипулятора, но на нём вместо нерпы была нарисована стрела. С разных сторон от кабины возникали короткие вспышки маневровых двигателей.

Манипулятор протянул длинную механическую руку, зацепил Диму и перенаправил в багажный отсек, который был больше похож на обычную клетку.

- Как тебя так унесло? - с удивлением спросил Котов.

Дима молчал, он совсем не хотел ни с кем разговаривать.

- Ты там живой хоть? Парень? На таком астероиде надо действовать аккуратно, главное — никуда не торопиться.

- Слишком аккуратно! - возмущенно закричал Дима.

- Не понял.

- Вам что, всё равно?! Вы говорите так, будто вам на всё плевать!

- Так, пожалуй я лучше промолчу, пускай Иваныч сам разбирается.

Когда манипулятор подлетел к Байкалу, Иваныч был уже там и, под чутким и спокойным руководством Ольги, занимался написанием отчётов о происшествии во все ведомства. Клетка раскрылась и Дима перебрался на борт своего корабля.

Через некоторое время капитан собрал всех в общей комнате. Даже Таню дернули с дежурства, хотя это было прямым нарушением правил.

- Ну, братец, ты устроил! - начал разговор капитан, - всех на уши поставил!

- А до этого никто на ушах не стоял? - Дима пристально посмотрел в глаза капитана.

- А с чего бы им стоять?

- Не притворяйтесь, я всё знаю, мне Рустам рассказал.

Рустам внезапно подавился и закашлялся. Ольга принялась его хлопать по спине.

- Чего это он там тебе нарассказывал? - капитан вопросительно посмотрел на Рустама.

Рустам открыл рот, словно рыба, выловленная из воды.

- Что если мы не сможем сдвинуть этот астероид, то он попадёт в Землю, - выложил козыря на стол Дима.

- Иваныч! - подскочил Рустам, - да я даже представить не мог, что он всё это воспринимает всерьёз! Да кто вообще в такое поверит?!

Лицо Димы перекосило от услышанного, а щеки налились краской. Нахмурив брови он уставился в пол и поджал губы.

Капитан отчаянно захохотал, хлопнул себя по коленям и встал.

- Ладно, вы пошутили, я тоже пошучу! - капитан обвел взглядом команду, - дисциплина на корабле ни к чёрту, поэтому с сегодняшнего дня учения по разгерметизации пять раз в сутки, один месяц, незапланированные. Я ставлю счётчик.

- Ух, ëжь... - Рустам взялся рукой за голову.

- Юра! - Ольга быстро встала, но капитан прервал её, положив ей руку на плечо.

- Я знаю, Оль, что ты хочешь сказать, но пока я здесь капитан, эксперимент с либерализмом заканчиваем, мне нужен на корабле порядок.

Затем капитан подошёл к Диме. Парень поднял на него голову.

- В следующий раз, если тебе кто-то расскажет секретную информацию, первым делом, доложи о ней мне.

- Хорошо, - кивнул Дима.

- А что до этого астероида, то его смещают на другую позицию для балансировки орбиты других астероидов, на которых ведётся добыча полезных ископаемых и которые потеряли значительную часть массы. Опасными для Земли астероидами занимается совсем другая служба.

После разбора полётов, капитан отправил всех заниматься делами, оставив с собой Рустама для последующего чаепития. Для Димы дела не нашлось и он ушёл в свою каюту, Ольга предложила его не трогать какое-то время.

- Парень мог погибнуть, - капитан сурово взглянул на Рустама, - чудо, что он разминулся с кораблём Самойлова.

- Да уж, дурацкая вышла шутка. Я совсем забыл про то, что ему там наплел. Помню только, что он меня раздражал своим кислым видом, - Рустам отхлебнул чая, - я не должен был так себя вести.

- Считаешь, что ему не место в космосе?

- Да. Сейчас берут всех подряд, когда мы с тобой шли отбор был намного строже.

- Знаю, но постарайся, всё же, найти с ним общий язык, не такой уж он и плохой парень. Вон, гляди как Землю спасти пытался.

- Согласен. Постараюсь, Иваныч.

***

В тот день Дима не хотел никому ничего писать и даже браться за смартфон. Похвастать ему было не чем, напротив, хотелось поскорее забыть об этом недоразумении. Он просто лежал и смотрел в потолок. В смартфоне пиликнуло сообщение, - Татьяна просила его подойти на мостик. Странное дело, Дима не хотел никого видеть, но Таня у него такого чувства не вызывала, поэтому он особо не раздумывал и направился к ней.

- Давай быстрее, скоро начнётся! - Таня подозвала Диму к иллюминатору через который можно было смотреть на астероид.

Работы по установке тягачей были окончены, управление всеми кораблями было передано в центр. Подростки смотрели на астероид, но ничего не происходило. Дима уже было хотел уйти, как астероид озарился сотнями вспышек в разных местах, после чего начал плавно смещаться в пространстве.

- Здорово! - произнесла Татьяна, - первый раз такое вижу! Мы двигаем планету!

Дима ничего особенного в этом зрелище не увидел, но на время забыл о происшествии, поэтому, решил ещё немного побыть с Таней. Она что-то рассказывала, а он, прижавшись к иллюминатору, задумчиво смотрел в космос...

Глава 7

Сразу после завершения миссии капитан собрал всю команду.

- Нас переводят на Юпитер, Таня, прокладывай курс до орбитальной станции на Каллисто.

- Ура! - сжала от восторга кулаки девушка.

- Это хорошо, - произнёс Рустам и проворчал, - чем дальше от Земли, тем люди добрее и человечнее.

- Есть такое поверье у космонавтов, - добавил капитан, намекая на своё пребывание в поясе Койпера, - но это не точно.

Рустам гыкнул. Ольга толкнула его в плечо.

Разгон длился четырнадцать часов, на это время экипаж переместился в специальный "качающийся" модуль в головном корабле. В зависимости от торможения или ускорения, модуль разворачивался то в одну, то в другую сторону и в нём возникала искусственная сила тяжести. По сути, он был таким же жилым модулем как и центрифуга, только в несколько раз меньше. Разница была в том, что, в отличие от центрифуги, искусственная гравитация в нём создавалась за счёт постоянного ускорения и этот вид гравитации был намного ближе к земной, так как в нём отсутствовала сила Кориолиса. Поэтому, космонавты так его любили, даже несмотря на то, что ютиться приходилось в комнатушке меньше десяти квадратных метров.

После разгона экипаж повеселел, все за исключением Димы. Подросток замкнулся в себе и стал избегать общения. Он даже перестал залипать в смартфоне и просто подолгу сидел или лежал в своей каюте, с отрешенным выражением лица. Не помогало даже то, что Рустам уже три раза перед ним извинился. На неделю Ольга освободила Диму от занятий, чтобы он мог пережить случившееся.

Самому Рустаму прилетел большой нагоняй от Ольги, дело дошло даже до угроз написать рапорт о произошедшем из-за которого Рустама комиссуют на Землю. Конечно же она бы этого не сделала, но этот психологический прием сработал на все сто. Рустам преобразился в совершенно другую личность, чем изрядно напугал капитана и тот попросил раскодировать Рустама обратно. Ольга, в свою очередь, пообещала подумать над этим вопросом.

Между тем, молва о проделках Рустама разнеслась по экипажам кораблей спасателей. Ольге пришлось приложить немало усилий и составить отчёт таким образом, чтобы к Рустаму нельзя было прицепиться. "Мне в космосе шутники и клоуны не нужны" - поговаривал начальник околоземной спасательной службы Алексей Новиков и экипажу Байкала очень повезло, что происшествие случилось не на околоземной орбите. Сам Рустам очень боялся возвращаться на Землю, он любил космос и был космонавтом до мозга костей.

- Я на Землю ни за что не вернусь, у меня от неё клаустрофобия, - частенько приговаривал Рустам за обедом и косился на Ольгу, опасаясь, что его и вправду спишут. Но теперь его шутки не вызывали у команды никакого восторга, скорее, наоборот.

Атмосфера на Байкале царила напряженная. Но расслабляться космонавтам было некогда, - в любой момент мог сработать сигнал тревоги и никто не знал, учебная она или нет. Приятный женский голос спокойно говорил: "Пробой обшивки отсека. До полной разгерметизации осталось тридцать секунд". И всё это сопровождалось метающимися по отсеку космонавтами, пытающимися как можно быстрее влезть в скафандры.

- Держи "пробку" всегда на голове! - Рустам дал Диме специальную маску для вакуума, которую парень оставлял то тут то там, - когда давление упадёт ниже одной пятой атмосферы, твои лёгкие начнёт выворачивать наизнанку, весь воздух вылетит, а новый вдох ты уже не сделаешь.

Данное устройство считалось первой помощью космонавтам при разгерметизации и представляло собой эластичный обод, который надо было быстро надеть так, чтобы он закрыл нос, уши и рот. В противном случае, удержать в лёгких воздух было невозможно. На это действие отводились доли секунды. Обычно, космонавты выполняли норматив раз в неделю, но сейчас, из-за учений надевать маску приходилось по несколько раз в день и Дима надевал её неохотно, с ленцой.

- У меня как-то пробило корабль и весь воздух вылетел за пару секунд, - продолжил Рустам, - пробку я надел быстро, но одно ухо прикрыл неплотно, из-за чего лопнула барабанная перепонка и воздух вышел через неё. Я тогда свои лёгкие чуть изо рта не выплюнул вместе с клапаном, хорошо, скафандр был рядом.

Рустам осмотрел Диму - маска сидела плотно.

- Какой смысл от этого кляпа, если он не спасёт от вакуума? - сказал Дима снимая маску.

- Да, не спасёт. Через две секунды в вакууме тебя начнёт раздувать, ощущения не из приятных, но жить можно. Чем быстрее влезешь в скафандр - тем лучше. Кляп даст тебе несколько секунд на то, что бы добраться до скафандра.

Затем, Рустам засек время. Дима успел влезть в скафандр за двадцать две секунды, Татьяна за восемнадцать. После чего, Рустам продемонстрировал свои навыки. Время засекала Татьяна. После команды "разгерметизация", Рустам преобразился в совсем другого человека. Обычно медлительный и неповоротливый, он влетел в скафандр за девять секунд.

- Мда, старею, - произнёс Рустам, когда Таня показала ему время.

В скафандрах, во время учений, система дополненной реальности показывала места пробоя и свищи, и космонавты должны были быстро их заделать. Поэтому, после облачения в скафандры они выходили наружу и осматривали обшивку. Конечно, всем хотелось поскорее отыскать места пробоев и вернуться на корабль, но следующее учение могло быть как через пять часов, так и через пятнадцать минут, никто не знал, когда сработает сигнал тревоги, но одно было известно точно - если это будет шестая тревога за сутки, то это точно не учебная.

- Пять учений в сутки это слишком, Ольга Сергеевна, я так больше не могу, плюс, вы ещё с тренировками изматываете, - сказала Ольге Татьяна, усталость которой ярко иллюстрировали синяки под глазами.

- Знаю, - ответила Ольга, - но они скоро закончатся и вы отдохнёте.

Ольга понимала, что с учениями Иваныч перегнул палку, но, с другой стороны, она прекрасно видела, что они разрядили обстановку и те, кто вчера не хотел ничего слышать друг о друге, сегодня работают как команда.

При этом, что Дима, что Таня считали учения несправедливым наказанием и дулись на капитана.

Тем не менее, Дима, движимый спортивным интересом научился влезать в скафандр за одиннадцать секунд, вплотную приблизившись к рекорду Рустама.

Прошло двенадцать дней полёта. Байкал шёл с упреждением, Юпитер находился справа от корабля. С каждым днём он становился всё больше и больше и уже был хорошо виден невооружённым глазом. Таня с жадным любопытством разглядывала планету, но все её попытки приобщить к этому делу Диму не увенчались успехом. Парень с каждым днём всё глубже и глубже уходил в себя, словно в нём оборвалась какая-то ниточка, на которой держался его интерес к службе.

Таня не могла спокойно смотреть на всё это. Ей казалось, что никто до конца не осознает, какую рану Диме нанесли и все слишком недооценивают его чувства. Что из-за этой холодности и отчужденности может погибнуть что-то хорошее внутри Димы, и он станет таким же циником, как и остальные.

- Держи, - Таня зашла в каюту Димы и протянула ему теплое какао с булкой.

Немного растеряно Дима взял их и поставил на столик возле кровати.

- Подвинься, - Таня толкнула Диму в бок и уселась на кровати, - они с тобой поступили очень плохо, у меня в голове это всё не укладывается.

- Да ладно, ничего страшного, - Дима перевернулся на другой бок, ему не хотелось предстать перед Таней в образе парня, которого надо утешать.

- Нет, это страшно, Ольга не должна была спускать всё на тормозах, если бы Иваныч толком объяснил тебе задачи полета, то ничего бы не произошло. Ольга обязана была отправить отчет и Иванычу прилетело бы от начальства. Они просто считают, что ты тут человек временный и считают тебя больше обузой, которую им навязали. Они уже давно знают друг друга, вот и покрывают. А ты тоже хорош! Веришь всем подряд! Нельзя быть таким доверчивым!

- И что же, никому не верить? Какой интерес тогда жить?

- Я этого не говорила, но сомневаться надо, даже в моих словах, ведь любой человек может ошибаться. Это нормально.

- А если они действительно правы?

- В каком смысле?

- Ну, что я тут гастролер, и что отслужив срок я вернусь на Землю.

- И что с того? Даже если ты завтра передумаешь и решишь вернуться на Землю, это никого не касается. Ты человек и никто им не дает права поступать с тобой не по-человечески.

Диме очень понравилась философия Тани о том, что каждый человек заслуживает человеческого обращения и, на мгновение, он поймал себя на мысли, что ему нравится и Таня. Не как девушка, с которой он бы хотел встречаться, а как человек, как личность, которая своим светом озарила сгустившийся вокруг него мрак.

До этого времени роль маяка в жизни Димы выполняла Лена, но сегодня её авторитет пошатнулся. Дима, внезапно, почувствовал большое облегчение. Он очень хотел сделать Тане какой-нибудь комплимент, но совершенно не понимал как это делать.

- А ты не хотела бы отрастить себе длинные волосы? - спросил Дима у Тани.

- Ну, в космосе длинные нельзя, а на Земле у меня длинные и были.

Таня протянула Диме смартфон со своим фотографиями, где она была с длинными волосами. Авторитет Лены пошатнулся ещё сильнее, окончательно рухнув с пьедестала. Дима увидел красивую, стильно одетую девушку, к которой в обычной жизни не осмелился бы подойти, а сейчас она сидела на его кровати и поила его какао.

На мгновение Дима потерял дар речи, а когда его снова обрел голос стал каким-то сиплым и неестественным, словно кто-то держал его за горло.

- Ты наверное была первой красавицей в школе, - совершенно искренне произнес Дима, но звучало это так фальшиво, что ему самому стало неловко.

- Да ну, - Таня совсем не обратила внимания, - обычная девушка, такая же как все.

Дима жадно разглядывал школьные фото Тани, на одной из них он увидел рядом с ней высокого стройного парня, красиво одетого, который обнимал её за плечо.

- Это твой парень?

- Этот? - Таня улыбнулась от удивления, - нет, он настоящий балбес, у него прозвище - «весельчак».

Дима облегченно вздохнул, но уже на следующем фото увидел ещё более симпатичного парня.

- С этим мы занимались танцами.

- Это мой тренер по вольной борьбе.

- Это сосед по подъезду.

Наконец, Тане надоело перечислять всех парней на фотографиях и она ответила:

- У меня не было парня.

Дима выдохнул.

- Но почему? Ты же по красоте легко уделаешь любую школьную модницу.

Таня рассмеялась и стукнула Диму в плечо.

- Перестань, - она стеснительно спрятала глаза за челку, - скажешь тоже! И вообще, меня считали странной.

- Почему?

- Ну я занималась с детства борьбой, стрельбой и полетами на параплане. Я никогда не интересовалась тем, что нравилось моим сверстникам.

- Как и я, - задумчиво произнес Дима.

- Ты тоже увлекался борьбой? - Таня спросила так, словно готова была опробовать на нём свой фирменный прием.

- Не-не, - замотал головой Дима, - я тоже никогда не интересовался тем, что нравилось моим сверстникам.

- Аа.. - разочарованно выдохнула Татьяна.

В это же самое время в командном модуле собрались остальные члены экипажа.

- Юра, команда на пределе, - начала Ольга.

Рустам кивнул и посмотрел на Иваныча.

- Выживут сильнейшие, только таким в космосе и место.

Рустам снова одобрительно кивнул и посмотрел на Ольгу.

- Прекрати! Ты всех измотал со своими тревогами! Ты сам знаешь, что учения длятся неделю и не более рёх тревог в сутки!

- Зато как спокойно стало, на корабле идеальный порядок, Дима с Рустамом даже общаться начал.

- С Рустамом начал, а вот с тобой общаться ни у кого желания нет.

- Как будто оно раньше было.

- Да что ж ты за человек такой? Прям волк, а не человек! В общем, думай что хочешь, а учения сворачивай или их сверну я, но тебе это уже не понравится! У всех кортизол повышен, я обязана сообщить в центр.

- Ладно, я подумаю.

- Юра, ты пытаешься сломать ребят, но так нельзя поступать с командой!

- Команда это мы трое, Диме меньше года осталось, Таня тоже от нас потом уйдёт. Я просто хочу, чтобы всё это время на корабле был порядок.

Рустам поддакнул капитану и посмотрел на Ольгу.

- А потом придут новые ребята и всё по новой... - Ольга посмотрела вниз и замотала головой, - в общем, Юра, если ты не хочешь видеть ребят частью команды, то и меня тоже вычеркивай. Я уйду вместе с ними, мне это всё надоело.

Повисла тишина. Капитан покраснел от услышанного, но ответить не смог, так как внезапно раздался сигнал тревоги и мягкий женский голос возвестил: "пробой и разгерметизация в трёх отсеках, срочно наденьте скафандры".

Тревога была учебная, как и многие другие, но после неё Ольга уже разговаривать с капитаном не хотела. На следующий день, пока она гоняла Таню и Диму на тренажёрах, в общую комнату вошёл Рустам.

- Подлетаем к Каллисто, как закончите, Таню наверх, через час будет торможение.

- Знаем, - ответила Ольга, - мы скоро заканчиваем.

Обернувшись по сторонам, Рустам показал Ольге перекрещённые руки и кивнул головой. Этот жест означал, что капитан закончил учения. Ольга улыбнулась.

Центрифуга остановилась и замерла в положении перпендикулярном направлению полёта. Экипаж снова перебрался в качающийся модуль, тогда как Таня с капитаном остались в пилотском. Они развернули кресла под девяноста градусов и приступили к торможению. Маршевые двигатели Байкала развернулись на сто восемьдесят градусов. Пол отсека медленно надвигался на, выставивших руки вперёд, космонавтов, пока они не соприкоснулись с ним и не оказались на нём лежащими.

Если при разгоне члены команды были полны сил, то на торможении были измотаны учениями. Сказался недосып и накопившийся стресс. В таком состоянии выдержать четырнадцать часов в крохотном помещении было уже непростой задачкой. По бокам модуля были откидные кровати, но они были небольшого размера и расстояние между ними было совсем маленьким, поэтому, выспаться на такой кровати было нельзя.

- На базу Каллисто на автомате пристыкуемся или пойдёшь в ручном режиме? - спросил капитан у Тани.

- В ручном! - воскликнула девушка. У этой базы была сложная эллиптическая орбита, уравновешивающая гравитацию Юпитера и других спутников. Среди пилотов стыковка с базой считалась признаком высокого мастерства и Таня очень хотела выполнить этот норматив.

Капитан одобрительно хлопнул девушку по плечу и перебрался в качающийся модуль к остальным, тогда как она осталась в пилотском, она листала видео на планшете, просматривая разные варианты стыковок.

- Ты должна вздремнуть, - послышался сверху голос Димы.

- Я сейчас, ещё чуть чуть.

Таня откинулась в кресле, Дима спустился и занял соседнее.

- Эта Каллисто настоящая загадка. Рыхлая как куча компоста, гравитация распределена очень неравномерно, да ещё и Юпитер на себя тянет.

- Да не переживай, Иваныч если что поможет.

- Нет! Даже и думать об этом не хочу! Я сама справлюсь! Ты в меня не веришь?

- Верю, но я сомневаюсь, что ты сможешь выспаться.

- Ты прав, надо поспать.

Подростки вытянулись в пилотских креслах и очень быстро заснули. Через полчаса после визита Димы в отсек заглянула Ольга.

- Спят как суслики, - доложила она по возвращении капитану.

К сожалению, сон Тани оказался не таким крепким как у Димы. Она несколько раз просыпалась и пыталась просчитать все варианты. К моменту окончания торможения, когда в пилотский отсек спустился капитан, у неё уже были красные от напряжения глаза.

Каллисто уже занимала всё небо. Половина рябого от пятен спутника находилась в тени, но никакой тьмы там не было, поверхность светилась огнями многочисленных баз. По количеству населения этот спутник ни в чём не уступал Луне. Над горизонтом показалась база, сверкающая гигантскими полями солнечных батарей, казалось, она ползёт по спутнику словно гигантский жук.

- Идешь с превышением, - спокойно сказал Иваныч.

Таня включила торможение рулевыми, но немного перестаралась и Байкал завис, после чего начал сходить с орбиты в ста метрах от базы. Иваныч разведя руки посмотрел на Таню.

- Мне самому это сделать?

Таня засуетилась. Стыковочный узел базы предательски рыскал и не давал Тане прицелиться, каждый раз она либо не успевала, либо превышала скорость.

- Я сама, я сейчас вырулю.

- Байкал, у вас какие-то проблемы? Передайте управление нам, мы вас пристыкуем, - на экране появился местный оператор стыковки.

К Байкалу подлетели два стыковочных манипулятора.

- Нет, спасибо, справимся, - отрапортовал Иваныч.

Руки у Тани вспотели, но, наконец, она поймала момент и въехала в шлюз. Сработали механизмы захвата, но вместо торможения Таня случайно дала вперёд. Из динамиков планшета раздался сильный грохот и скрежет, базу повело. Включилась сирена тревоги.

- Вы что творите, Байкал?! - кричал оператор стыковочного узла.

Капитан грозно взглянул на Таню, она молчала, не зная что ответить.

Вместо оператора стыковки на экране появился начальник спасательной службы Юпитера - Евгений Шумов.

- Капитана Байкала ко мне, быстро! - приказал Шумов.

Базу сдвинуло на несколько сантиметров, на причале случился большой переполох, некоторые корабли пришлось перестыковывать. Капитан не стал юлить перед начальником базы и рассказал ему всё как есть. Шумов спокойно выслушал и понимающе кивнул.

- Дай ребятам отдохнуть, зверюга, пилота не ругай, твоя вина.

- Хорошо, Евгений Александрович.

- Рад видеть тебя снова на Юпитере, Юра - Шумов встал и пожал Иванычу руку.

- Взаимно.

Оба были давними друзьями.

Когда капитан вернулся, Таня сидела сникнув и повесив голову. Ольга с Димой пытались её подбадривать.

- Ну ты устроила! Ты хотя бы... - начал было Иваныч, но потом осёкся, почувствовав на себе пристальный взгляд Ольги, - ладно, проехали. Отправляйся спать, даю тебе сутки и попробуй только не выспись!

- Чего вы хотите добиться? - обратился к капитану Дима, - хотите отбить у человека всё желание летать?

- Я хочу, чтобы вы, наконец, включили мозги и научились ими пользоваться!

- Сложно пользоваться мозгами, когда две недели живёшь без сна и в напряжении.

- Бунт на корабле, - прошептал Ольге в ухо Рустам.

- А вот и не будет бунта, - ответила ему Ольга.

Капитан, прищурившись, посмотрел на Диму, затем на Ольгу, выдохнул и произнёс:

- Кому приказано спать, тот отправляется спать, всем остальным - заняться своими обязанностями согласно графика!

Глава 8

Дима сильно переживал из-за случившегося с Таней. Несмотря на то, что инцидент удалось удалить, он здорово разозлился на капитана и избегал любого с ним разговора. С одной стороны он хотел наговорить ему всё, что о нём думает, с другой, не хотел его видеть.

- Да не переживай ты, я боец! - храбрилась перед ним девушка, - со мной и не такое бывало. Вот ещё, из-за такой чепухи голову себе забивать!

- Дело принципа, - отвечал парень, - если мы сейчас спустим всё на тормозах, потом будет ещё хуже.

Сказав это, Дима осёкся и, на мгновение, задумался, - он сам от себя не ожидал такой прыти. Таня становилась для него чем-то важным и он всё сильнее чувствовал ответственность за эту девушку. Теперь уже он навещал её при первой удобной возможности и эта назойливость никак её не раздражала, скорее наоборот.

Подростки повеселели и это, казалось, устраивало всех. Всех, кроме Ольги. Она видела как Дима смотрит на капитана и разлад ей в команде не нужен был ни при каких обстоятельствах. После очередного дежурства она подсела к Диме и Тане, которые изготовили себе синтетических сырников и уже собирались попить какао.

Увидев её Дима насупился и отвернулся.

- Ты чего это такой злючий?

- Да ничего, всё нормально.

- Я тебе дам, нормально! Ну-ка быстро всё выкладывай!

- Ну вы же сами видите, какой у нас капитан.

- В каком смысле? - искренне удивилась Ольга, - и причём тут я?

- То ему одно взбредёт в голову, то другое, я вообще удивляюсь как такого некомпетентного человека могли поставить капитаном такого важного корабля.

Услышав это Таня поперхнулась и пнула ногой под столом Диму, но парень не обратил внимание и продолжил:

- Что он вообще понимает в космосе? Работа не бей лежачего, а он даже тут справиться нормально не может. А вы его подруга и готовы выгородить, что бы он ни натворил.

Ольга открыла рот от удивления. Ещё ни один космонавт не высказывался так об Иваныче.

- Сильно ты разозлился на капитана, надеюсь, у этой злости есть хотя бы какое-то обоснование?

- Да не злюсь я ни на кого, просто человек не на своем месте.

Ольга улыбнулась. Конечно, у этой злости было обоснование и этим обоснованием было поведение капитана. Понимая это, Ольга решила зайти с другой стороны.

- А что если Иваныч не такой уж и плохой капитан и он действительно хорошо разбирается в своем деле, причём, не просто хорошо, а лучший из лучших? - спросила Ольга.

- Сомневаюсь, скорее всего просто выслуживается.

- Знаешь, а ведь когда-то он был идеалистом вроде тебя. Он искренне верил, что кругом всё неправильно и что стоит только навести порядок, как всё заработает.

- И почему же он переменил своё мнение?

- А он ничего не переменил, он всё такой же идеалист!

Дима задумался, на мгновение ему показалось, что они с Иванычем на одной стороне.

- Вы так говорите, как-будто это плохо.

- Конечно плохо! - возмутилась Ольга, - что хорошего в вашем идеальном мире, где человек становится словно шестеренка в механизме? Люди должны быть живыми, у них должны быть эмоции, настроение. Вы хотите отгородиться от всех и жить в своей клетке, чтобы ни с кем не взаимодействовать, но так ведут себя машины. А люди должны общаться, чувствовать, спорить.

- Но ведь люди ошибаются.

- И это просто замечательно! Человеку нужно ошибаться, иначе он так ничего и не поймет. Страшна не ошибка, страшно, когда человек не может найти выход из сложной ситуации.

- Не из всякой ситуации можно выкрутиться, из безвыходной ситуации ни один человек не выкрутится.

- Ну вот один из таких людей является нашим капитаном и он далеко не был хорошим специалистом на тот момент, когда это с ним произошло.

- И что же с ним приключилось?

- Вам придется подлить себе какао, история будет долгой.

Ребята последовали совету и уселись за столом напротив Ольги.

- История эта случилась давно, Иваныч тогда ещё не был Иванычем, а был всего лишь Юркой или, как его чаще называли — Юрцом. Ему только стукнуло двадцать пять лет, а он уже успел поругаться со всеми с кем работал. Он постоянно во всём находил недостатки, по этой причине с ним мало кто хотел работать. Он хотел, чтобы всегда всё было идеально.

- Странно, - Дима скорчил задумчивую гримасу, - разве не лучше работать в таких условиях, где всё хорошо налажено? Зачем самим себе проблемы создавать?

- А никто специально проблемы и не создает, просто слишком много вещей влияет на конечный результат, не так всё просто как кажется.

- Не знаю, не вижу в этом ничего сложного, я бы всё рассчитал так, чтобы никаких проблем не возникало.

- Вот! - воскликнула Ольга, указав пальцем на Диму, - Юрец тоже так думал. Но у него не было второго такого идеалиста, который бы разделял его мнение. Возможно, если бы вы тогда встретились, то стали бы хорошими друзьями.

- Это вряд ли, - ухмыльнулся Дима.

Ольга улыбнулась в ответ, после чего продолжила:

- В общем, Юрец постепенно пришел к мнению, что работать ему лучше одному, чтобы исключить или свести к минимуму фактор коллеги по работе. Он брался только за те задания, которые мог выполнять один и, по возможности, отказывался от напарника. Это был самый одинокий волк космоса, летавший в самых дальних и мрачных уголках Солнечной системы на своём небольшом исследовательском корабле «Десна». Этот корабль был похож на наш Байкал, только поменьше. Тогда как раз началось масштабное исследование пояса Койпера. Огромной зоны космического мрака и хаоса, где Солнце больше похоже на крупную звезду, чем на пылающий огненный шар. Расстояние между мирами в этой зоне такое огромное, что лететь от одного объекта до другого приходилось по несколько месяцев. Идеальное место для нашего Юры!

Ребята засмеялись.

- Подумать только, он был так далеко, что обычный сигнал от него до базы на Земле шел целых десять часов! И ещё десять часов приходилось ждать, пока придёт ответ. Иными словами, Юра был полностью предоставлен сам себе и, казалось, никто не способен был помешать его работе.

- Моя мечта - побывать в поясе Койпера, - задумчиво произнесла Таня.

- Да, там очень необычно, правда, мне там было не по себе, до сих пор мурашки по коже от тех краёв, - ответила ей Ольга.

- Глядя на вас в это сложно поверить, - сказал Дима, - никогда бы не подумал, что вас может что-то напугать.

- Конечно может! Я же человек, можно даже сказать - женщина в расцвете сил, а не какой-нибудь чёрствый сухарь. Вот Юрец ничего не боялся! Он бродил по этому поясу Койпера как по своему огороду. Его задачей была установка системы ретрансляторов — мощнейших передатчиков, отсылающих сигнал на Землю. У исследовательских зондов тогда передатчики были слабенькие и до Земли им добить было трудно, поэтому, они передавали сигналы на ретрансляторы, а те уже их отправляли на Землю. Работа не бей лежачего — цепляешь ретрансляторы, отправляешься в бездонный мрак и отгружаешь их в заданных координатах. Работа идёт в автоматическом режиме, человек нужен больше для подстраховки и контроля.

- Я бы тоже хотел так работать, один и на миллиарды километров вокруг тебя ни единой живой души.

- Какой ты романтичный! - толкнула в плечо Диму Таня.

Дима неловко заулыбался.

Ольга довольно ухмыльнулась, её обрадовало то, что Дима начал находить что-то общее между собой и Иванычем.

- Да, идеальная работа, - продолжила Ольга, - казалось, что может пойти не так?

Ребята с интересом на неё посмотрели.

- Это случилось, когда он покинул базу на Плутоне. Целых пять месяцев занимал его путь до цели и, добравшись, он обнаружил удивительное место. Он, словно, очутился в океане звезд, солнечный свет едва освещал «Десну» - единственный объект в этой пустоте на миллионы километров, по крайней мере так Юра думал. Система навигации указала, что он зашел в нужные координаты. Он сбросил ретранслятор, но внезапно сработал отказ. По какой-то причине ретранслятор оказался неисправен. Юра покинул корабль, в надежде починить его. Это спасло ему жизнь. Он отлетел от «Десны» на пятьсот метров, как связь с кораблем прервалась. Юра тут же обернулся назад и увиденное повергло его в шок — никакого корабля за его спиной не оказалось.

- Ничего себе! - воскликнул Дима.

- Именно! Представляете себе ощущения человека, оказавшегося в полном одиночестве на краю Солнечной системы?

- Но как такое возможно? - спросила Таня.

- Просмотр записи камер скафандра показал, что корабль просто снесло ледяной глыбой, летевшей на скорости в десять километров в секунду. Она пронеслась всего в нескольких метрах от Юры. Неизвестно откуда она взялась, возможно влетела из межзвездного пространства, но на тот момент, в каталоге объектов её не было.

- Слава богу, что у него остался ретранслятор, иначе бы не летали мы сейчас с Иванычем.

- Нет, ретранслятор ему починить так и не удалось.

- Но как же он выжил? В таких условиях спастись невозможно!

- Вот! Именно так бы подумали большинство космонавтов! Для работы малыми группами в дальних районах солнечной системы применяются скафандры класса «Тула», они имеют очень мощную систему жизнеобеспечения и, по сути, являются миниатюрным космическим кораблем. Именно такой скафандр и был тогда у Иваныча.

- Но даже с таким скафандром выбраться из такой ситуации невозможно.

- Ты рано сдаешься. Впрочем, Юра тоже сдался. Он прекрасно понимал свои шансы, что даже в таком замечательном скафандре ему не выбраться. Он просто висел в космосе и смотрел в сторону Солнца. Он даже надеялся, что в этом мраке найдется ещё одна глыба, которая закончит и его страдания. Но через пару суток ему стало скучно и он решил поразмышлять над тем, что может сделать в такой ситуации. Скафандр работал исправно, источник питания в экономном режиме мог бы проработать ещё полгода, а может и больше, посылать сигнал о помощи было бессмысленно - передатчик был слишком слаб, топлива было достаточно для маневрирования, но для того, чтобы набрать нужную скорость его бы не хватило. Первым решением было — суметь продержаться, сколько возможно. Для этого Юра подключил своё тело к системе жизнеобеспечения в скафандре, а сам скафандр перевел в экономный режим. Задача была в том, чтобы не свариться от собственного тепла, потому как система охлаждения потребляла много энергии. Для этого Юре надо было двигаться как-можно меньше. Представляете каково это, когда твое тело преет, а ты не можешь даже почесаться. Система регенерации кислорода и синтеза питательных веществ могла проработать четыре месяца, но ему надо было продержаться минимум полгода.

- А почему за ним сразу не вылетели спасатели?

- Мы и вылетели сразу, но наш Юрец оказался свободным художником и менял свой маршрут в зависимости от настроения. Мы шли по его пути, вот только чтобы исследовать всё понадобилось бы три года. Он, конечно, послал сигнал о помощи, но передатчик его скафандра был слишком слаб, а мы были слишком далеко. К тому же, мы добрались до того сектора только через полтора месяца, к тому времени Юра уже предпринял много каких действий.

- А не проще ему было оставаться на месте и ничего не предпринимать?

- Нет, он бы погиб, а мы бы его никогда не нашли, он это прекрасно понимал.

- Но разве можно что-то сделать в такой ситуации?

- В поясе Койпера много различных астероидов и к тому времени на многих из них были исследовательские зонды с мощными передатчиками. Юра выбрал ближайший к нему мир, диаметром около семидесяти километров и, израсходовав половину запасов топлива скафандра отправился в его направлении. Через неделю он принял наш сигнал, но ответить нам он не мог, в силу низкой мощности своего передатчика. К тому же, он потратил значительную часть топлива и что-то менять было уже поздно. Но мысль о том, что его ищут, его сильно воодушевила. Через два месяца он достиг этого карликового мира.

- И вы отправились его спасать?

- Нет, конечно. Для начала ему надо было как-то затормозить свой полет, на что ушла треть топлива. Затем, выйти на его орбиту. На орбите, виток за витком он пытался начать снижение. Начался один из самых невероятных танцев в истории Солнечной системы. Человек стал искусственным спутником планеты. Виток за витком он приближался к этому куску космического льда, почти всё оставшееся топливо ушло на корректировку орбиты и снижение. У него было пять контактов, прежде чем ему удалось зафиксироваться на поверхности тела.

- Как же он не разбился?

- Скафандр получил повреждения, часть ткани была разорвана и ему пришлось заклеить её скотчем. Но ещё больше повреждений получило его тело. Каждое столкновение планета никак не хотела его принимать и отбивала его обратно в космос. Наконец, на шестом витке он проскользил по поверхности астероида и остановился.

- А как он отправил сигнал о помощи?

- Он упал в двадцати шести километрах от исследовательского зонда. Казалось бы — совсем рядом, но не следует забывать, что попал он туда уже в крайне изможденном состоянии, при падении получил травмы, у астероида была очень слабая гравитация, а поверхность испещрена кратерами и трещинами. Двадцать шесть километров было по прямой, а ему пришлось преодолеть все сорок. На это у него ушло десять дней. Уже перед самым зондом он упал в расщелину и застрял. Мы видели эту расщелину, она довольно узкая. Он пролетел триста метров вниз и попал в абсолютный мрак. Даже не представляю как он выбрался.

- Вот это воля к жизни! - восхитился Дима.

- Мы были искренне уверены, что летим забирать труп. Выбравшись из расщелины он взобрался на гребень огромного кратера, откуда покатился вниз. В центре кратера, на небольшом холмике и стоял зонд, который уже много лет не работал. Его батареи давно разрядились, а сам он покрылся слоем космической пыли. Юре пришлось повозиться, чтобы очистить контакты и подключить свой скафандр. Когда в центре на Земле получили сигнал от зонда из пояса Койпера, с ними случилась настоящая паника, они решили что в Солнечную систему вторглись инопланетяне. Но затем, когда всплыла информация о пропавшем технике и сложили все составляющие, пришли к выводу, что кроме него это сделать было некому. Никто не мог поверить в то, что он добрался до астероида и запустил зонд, но факты указывали именно на это.

- И вы сразу полетели его забрать?

- Ну как, - Ольга сделала паузу, - мы были конечно ближе всех, но лететь нам предстояло три месяца. Поэтому, в успех никто не верил. Представляете наше изумление, когда мы обнаружили, что он жив! Он был в коме, ему не давала умереть система жизнеобеспечения, заряд которой уже почти полностью иссяк. Прилети мы на неделю позже, забирать было бы некого. Когда мы его вытащили из скафандра, всё его тело было покрыто язвами, он гнил заживо. Нам пришлось освободить центрифугу и перенести его туда, гравитацию включили на одну пятидесятую земной, при которой его вес был меньше килограмма, но даже такая сила тяжести была для его истощённого организма огромной - он не мог самостоятельно дышать, для прокачки крови мне пришлось установить на руки и на ноги дополнительные насосы. Он был слишком слаб, слишком истощен и он находился без сознания. В таком состоянии мы и отвезли его на базу.

- Это она вам про меня рассказывает, - внезапно вошел на кухню Иваныч. Он прошел к синтезатору напитков и налил себе кружку какао, после чего, отхлебнув, продолжил, - подозреваю, что история значительно героизирована и приукрашена. Всё было на самом деле не так.

- Я рассказала всё в точности как было!

- Ну я точно не терял сознание, - Иваныч подмигнул ребятам.

- Терял! Я проверяла! Ты был без сознания! - лицо Ольги налилось краской.

- Думаешь я забуду как ты выдирала у меня катетер?

- Ты не мог этого помнить! Не выдумывай!

Сзади послышался громоподобный смех Рустама, все остальные тоже засмеялись.

- На самом деле, - Иваныч наклонился в сторону ребят, - меня спасла система жизнеобеспечения скафандра, моя заслуга в этом была невелика. Что такого героического в том, чтобы месяцами болтаться в космосе? А на поверхности астероида мой вес был полтора килограмма со скафандром, поэтому, из расщелины выбраться было не трудно.

- Не преуменьшай, - ответила Ольга, - ты много сделал для спасения!

- Скафандр и вправду хороший, Иваныча потом к его изобретателю возили, где они обсуждали конструкцию и на основе его опыта были внесены изменения, - сказав это, Рустам наклонился к ребятам и полушепотом продолжил, - и сына назвал в честь него - Антоном.

- Я всё слышу, - произнёс капитан.

- А дочку назвал Ольгой, - ещё громче прошептал на ухо Диме Рустам.

Все снова рассмеялись, а Ольга немного покраснела.

Затем, капитан снова отпил какао и обратился к Тане, положив ей руку на плечо:

- В общем, я говорил с Шумовым, он считает, что ты можешь потренироваться в стыковке с базой. Сейчас все стыкуются на автомате и каждый пилот, освоивший ручной режим, на вес золота. Тренируйся сколько надо, только сначала пройди инструктаж у оператора стыковки, он объяснит тебе все нюансы.

- Спасибо, - робко ответила девушка.

Глава 9

Из космического мрака вынырнул орбитальный город Каллисто, который все по привычке называли - базой. Огромное сооружение длиною в пять километров, три четверти которого представляли собой плантации солнечных батарей. По периметру базы, со всех четырёх сторон, выступали штанги причалов, увешанные, словно виноградные грозди, космическими кораблями самых разных типов.

Три дня ушло у Тани на то, чтобы освоить все виды стыковки на станции. Для упражнений она взяла с корабля челнок. Помогал ей в этом оператор стыковки - рыжеволосый парень с веснушками на лице и торчащими из под губы передними резцами. Звали его - Костя Олейник. Ему было двадцать четыре года и он был из тех, кто родился здесь на Каллисто.

- Я был на Земле, когда мне было пятнадцать, - рассказывал Тане Костя, пока она подлетала на челноке к стыковочному узлу, - я думал, что испытаю сильные эмоции, но ничего не почувствовал. Солнце у вас там очень большое, и девушки странные.

- В каком смысле?

- Выпендриваются, я даже не знаю как с ними общаться можно, наши попроще будут, поадекватнее.

- Я тоже выпендриваюсь?

- Ты нет, ты не похожа на остальных.

Таня покраснела.

- Ну вот, значит, не все землянки выпендриваются.

- Может быть, но я на Землю уже не вернусь, психологи говорят, что у нас мозги другие, мы там не приживёмся.

- Глупости! - сказав это, Таня пристыковалась с ювелирной точностью, - есть!

- На пять с плюсом! - ответил Костя, - Шумов меня напугал, сказал, что ты только учишься летать, а у тебя неплохо получается.

- Потренироваться не помешает, я первый раз тут.

- Согласен, давай тогда попробуем самый сложный вариант. Поднимись на триста километров, уходи на экватор и оттуда стыкуйся к нижнему шлюзу на восьмом причале. Тут есть один маскон, когда над ним будем пролетать, база снизится до тридцати километров, сможешь?

- Давай! - Таня отстыковалась от причала и челнок взмыл ввысь, слившись со звездами.

Тем временем, Рустам и Дима вышли в открытый космос для обслуживания Байкала.

- Во он её гоняет - по полной программе! - произнес Рустам глядя на удаляющийся челнок.

- Можно я к ним пойду? - упрашивал Рустама Дима.

- Нет, ты мне здесь нужен, у нас есть работа, сделаем - иди куда хочешь.

- Эх... - вздохнул Дима.

- Да не переживай, всё будет нормально, - ободрил его Рустам, - ты его зубы видел? А эти рыжие кудри. Куда ему до нашей Тани.

Дима насупился.

За штурвалом Байкала сидел капитан. Он отстыковал корабль от причала и отлетел на десять метров.

- Ну что там, Рустам? - спросил капитан.

- Иваныч, весь нос разодрало, надо менять.

- Ладно, звоню Шумову, чтобы он нам выписал броню.

- Лобовые стёкла выпиши, тоже менять надо.

- Хорошо, снимайте пока плиты, а я на склад слетаю.

Нос Байкала был исцарапан полосами.

- Что это? - спросил Дима.

- Пыль. Когда идёшь на скорости в сотни километров в секунду, неизбежно с ней столкнёшься, Поэтому, в носовой части всех межпланетных кораблей устанавливается такая броня, и чем выше скорость, тем толще должна быть броня. Такая же броня защищает центрифугу и все важные части.

- А почему весь корабль не закрыт бронёй?

- Потому что все высокоскоростные удары идут только во фронтальную часть. Броня есть и в других местах, но там она намного тоньше и меняем мы её гораздо реже. А вот лобовая может прийти в негодность всего за один перелёт к Юпитеру.

- Разве может пыль оставить такие вмятины?

- Ещё как может! Всё зависит от скорости.

Дима разглядывал царапины на лобовой броне. Некоторые из них были всего лишь тоненькими рисками, а некоторые глубокими канавами с палец толщиной.

- Сколько насчитал? - спросил его Рустам.

- Семь крупных, одиннадцать поменьше, совсем маленькие не считал.

- И это только одна панель!

- Вот здесь совсем рядом со стеклом прошло, - Дима указал на глубокую риску прямо под лобовым стеклом.

- Да, два сантиметра выше и был бы пробой. А если бы мы летели на скорости свыше тысячи километров в секунду, нам бы снесло весь модуль.

- И часто такие столкновения?

- Как повезёт, бывает, что после перелёта нос вообще чистый, как новенький.

Пока Дима с Рустамом снимали броневые листы, капитан уже вернулся со склада. Без брони передняя часть Байкала напоминала самолёт с отрубленным носом. Установка новых плит заняла около часа. Ещё полчаса ушло на замену стёкол. После ремонта капитан снова пристыковал Байкал к базе, космонавты вернулись в корабль и сняли скафандры.

- Ты чего так долго? - вышел на связь с Таней Дима.

- Да мы тут с Костей заболтались о том о сём.

Дима злобно взглянул на Рустама.

- Костя интересные вещи рассказывает про Каллисто, хочешь послушать? - спросила Таня.

- Иду! - воскликнул Дима и полетел им навстречу. Пролетев как пуля по коридорам станции, он уже через пять минут был возле ребят, которые зависли над большой линзой иллюминатора и разглядывали поверхность Каллисто.

- Кажется, за тобой пришли, - произнёс Костя, глядя на запыхавшегося Диму.

- Ого, как ты быстро! - удивилась девушка.

- Смотрите! Видите эти огни? - Костя указал на вереницу светящихся точек на поверхности спутника, - там у нас самый большой океанариум на глубине двадцати километров, я там плавал с аквалангом.

- Подумаешь, океанариум, что в нём такого особенного? - пробухтел Дима.

- Ну, не ворчи, - толкнула его локтем в бок Таня, - ты же сам понимаешь, что здесь любая земная радость в диковинку.

- А вы были у нас в оранжерее? - спросил ребят Костя.

- Нет, мы тут ещё не освоились, - ответила Таня.

- Тогда полетели, здесь недалеко. Могу поспорить, это место вас не оставит равнодушными!

Оранжерея была расположена в огромном отсеке, диаметром пятнадцать метров и длиною около ста. Здесь, в невесомости росли самые разные растения, наполняя воздух земными запахами.

- Ух ты, черешня поспела, а я и не знал! - воскликнул Костя, затем обратился к Диме, - давай рви быстрее и засовывай запазуху, пока Светка не пришла!

- Что ещё за Светка? - спросил Дима подлетая к длинному ряду черешен. Это были совсем небольшие деревья, усыпанные крупными ягодами тёмно-красного цвета. Дима осмотрелся по сторонам и принялся быстро обрывать ветви. Он так давно не ел натуральной пищи, что не смог устоять перед соблазном.

- Светка Ковалёва! Она заведует этой оранжереей, - сказав это, Костя сорвал несколько гроздей красного винограда с соседнего ряда и передал Тане. Вслед за виноградом пошли яблоки, гранаты, хурма и даже небольшая дыня.

- Ну всё, пора тикать, - Костя попытался вывести заметно покрупневших ребят из оранжереи, как вдруг увидел, что навстречу им летят две девушки. Одна из них, светловолосая и голубоглазая, недоверчиво осмотрела пришельцев и прищурившись взглянула на Костю.

- О, Свет, привет! - воскликнул парень, - а я тут новичкам с Земли экскурсию провожу, вот, твою оранжерею показывал.

- Доброго времени суток, - поприветствовала гостей Света и, взглянув на заметно увеличившийся в размерах живот Димы добавила, - это сейчас таких толстяков в космос набирают?

- Да, ты сама знаешь, это же земляне.

Таня с Димой неловко кивнули, подтверждая слова Кости.

- Добро пожаловать на базу, - натянуто улыбнулась Света и пролетела с коллегой мимо ребят дальше.

- Хух, пронесло, - вытер лоб Костя, когда они отлетели от оранжереи на безопасное расстояние.

- Спасибо за угощения, - поблагодарила его Таня.

- Не за что, обращайтесь, если что-то будет надо. Ой, чуть не забыл! На, держи, это самое вкусное, что я пробовал, - сказав это, Костя передал Диме кабачок.

Ребята попрощались и отправились к своему причалу, где был пристыкован Байкал.

- Вот команда обрадуется, когда мы им угощенья принесем! - радостно воскликнула Таня.

- Ещё бы, мы уже много месяцев ничего натурального не ели.

Уже спускаясь в центрифугу подростки услышали разговор на повышенных тонах, доносившийся из общей комнаты.

- Похоже нам сейчас влетит, - обречённо вздохнул Дима.

- Сомневаюсь, что речь идёт о нас.

- Никто никуда не полетит! - донёсся из центрифуги крик Ольги, за которым последовал хлопок по столу.

Подростки робко зашли в общую комнату. Капитан сидел за столом, опустив голову, рядом сидел Рустам, подперев рукой лоб, а перед ними стояла, уперев руки в боки, Ольга и громко дышала, словно только что слезла с тренажера.

Пузатый вид ребят смутил спорщиков.

- Мы тут гостинцев принесли, - сказала Татьяна, выкладывая на стол фрукты и ягоды.

- Мм.. черешня! - Рустам протянул руку и взял пару ягод.

При этом, Ольга и капитан не обратили на это никакого внимания.

- Оль, надо, - тихо произнёс Иваныч, и посмотрел ей в глаза спокойным и уверенным взглядом.

- Так, всё! С меня хватит! - замотала головой Ольга, - все идём к Шумову! Вы двое тоже!

Сказав это, Ольга вытащила из-за стола Рустама и толкнула в сторону лестницы, затем, туда же направила остальных.

- Что здесь вообще происходит? - спросил Дима у Рустама, когда они вышли в отсек с невесомостью.

- На Юпитере падает один из вакуумных дирижаблей. Там пробило танк микрометеоритом и они снизились на опасную высоту. На дирижабле осталось двое людей, Иван Иваныч Ткачук и Зоя Филимонова.

- Их надо спасти?

- Да, спасательная капсула оказалась неисправна, кто-то должен за ними слетать.

- А в чем проблема?

- Проблема в том, что дирижабль в любой момент может смять атмосферой, это чудо, что они до сих пор ещё держатся. Но их несёт в сторону мощного циклона, который может их засосать и утянуть на большую глубину. Другая проблема это то, что ещё никому не удавалось вернуться с такой высоты, а тут надо не просто вернуться, а ещё и спасти двух человек.

- И кто полетит?

- Все экипажи спасателей отказались, признав миссию невыполнимой.

- Все, кроме нас?

- Угадал!

Разговор в кабинете Шумова проходил в спокойной, хотя и очень напряжённой обстановке. Рустам нервно поедал виноград, с грозди, которую ему удалось прихватить с собой, Иваныч был спокоен и просчитывал в уме разные варианты.

- Хорошо, Сергевна, твои предложения, - обратился Шумов к Ольге, после того как выслушал её длинную речь о том, насколько опасна эта миссия.

- Надо отправлять спасательный челнок в автоматическом режиме.

- Не получается, - покачал головой Шумов, - просчитали все варианты - миссия невыполнима.

- Если робот не справится, то человек и подавно! - развела руками Ольга.

- Рустам? - спросил Шумов, отщипнув виноградинку с грозди.

- Я бы полетел, людей жалко.

- Рустам! - крикнула Ольга.

- Оль, ну серьёзно, это наша работа.

- Идти на верную смерть это не работа, а глупость!

- Людей надо спасать, - хлопнул рукой по столу Иваныч.

- Итак, что мы имеем, - начал Шумов, - дирижабль приближается к нижней границе стратосферы, танки уже вмяты внутрь, так что, даже если и поднимем на высоту, удержаться он не сможет, если давление повысится до сорока миллибар, то дирижабль сомнёт как бумагу и он камнем полетит вниз.

- Сколько у меня будет времени, если я на него сяду? - спросил капитан.

- Нисколько, как-только ты сядешь, вы пойдёте вниз и вас закрутит вихрем в более плотных слоях атмосферы, сам знаешь, какой там ветер, - объяснил Шумов.

- Да и как ты оттуда взлетать собрался, с какими перегрузками? - добавила Ольга, - сорок километров в секунду, ты сгоришь как спичка!

- А что скажут молодые? - спросил Шумов, кивнув в сторону ребят.

Дима замялся и ничего не ответил, тогда как Таня, державшая в руках планшет, прищурилась, глядя куда-то вдаль и сказала,

- Есть один вариант.

- Любопытно, - ответил Шумов.

- На дирижабле осталось топливо?

- Мало, очень мало и оно им нужно для того, чтобы рулить подальше от циклона.

- На подъём хватит?

- Без толку, даже если поднимутся на километр, это ничего не даст, только зря топливо спалят.

- Пусть поберегут, топливо нужно, когда сядет спасатель.

- Если на дирижабль сядет челнок со спасателем, то топливо уже не поможет, будет перевес и они быстро пойдут вниз.

- Правильно, но им надо, чтобы дирижабль, или то, что от него останется, было в стабильном состоянии.

- Продолжай, - Шумов потянулся за ещё одной виноградиной.

- После того, как сядет челнок, у них будет примерно две минуты до входа в плотные слои, этого вполне хватит для того, чтобы перейти из жилого модуля на дирижабле в челнок.

- Перейти хватит, но успеют ли они сесть и пристегнуться? - спросил девушку Шумов, - им предстоят очень мощные перегрузки.

- О том, чтобы сесть в кресла не может быть и речи, пилоту надо будет сразу взлетать, как-только рампа закроется. Можно изготовить на рампе два углубления из мягкого материала, пилотам дирижабля достаточно будет лечь в них, пока рампа будет закрываться, это сэкономит время.

- Это должны быть большие углубления, - Шумов задумчиво почесал подбородок, - ладно, сделаем, а как им выйти на орбиту?

- Нужно разогнаться до трёх махов, чтобы челнок вышел на горизонтальный полёт в средних слоях, главное, не опуститься ниже. На вертикаль его ставить при таком ветре нельзя, слишком неустойчивое положение.

- Три маха на Юпитере это пять тысяч метров в секунду, - покачал головой Рустам, - сгорят.

- Правильно, - ответила Таня, - поэтому, челнок надо обшить сгораемой защитой.

- Будет перевес, - произнёс Шумов, - да и как обшитый защитой челнок сможет выйти в верхние слои атмосферы? Как ты его на вертикаль переложишь?

- Есть одна схема обшивки, - Таня развернула планшет к окружающим, - здесь симуляция, даже если крен будет двадцать градусов, обшивки хватит на то, чтобы выйти из стратосферы.

- Молодое поколение, - сказал Рустам Шумову, кивнув в сторону девушки.

- У тебя на симуляторе всё получилось? - спросил Шумов у Тани.

- Да, итого, от полутора до двух минут, чтобы зайти в челнок.

- Осталось только найти безумца, который сядет за штурвал челнока, - покачав головой произнёс Шумов.

- Я могу полететь! - тут же ответила девушка.

- Таня!? - воскликнула от отчаяния Ольга.

- Я полечу, - спокойно сказал Иваныч, перепроверяя Танину симуляцию на своём планшете, - всё должно получиться.

Ольга сидела схватившись за голову и глядя в пол.

- Ты полетишь прямо в ад, - спокойно сказал Шумов, глядя в глаза Иванычу.

- Это всё лирика, мы только теряем время. Ты должен дать добро на спасательную миссию, пока ещё есть кого спасать. Сам видишь, вариант рабочий.

- Ольга, ты с нами? - спросил Шумов.

- Куда ж вы без меня, - Ольга хлопнула себя по ногам, встала и, взглянув на Иваныча добавила, - работаем.

Подготовка к полёту началась сразу же после окончания совещания. Ольга поставила капитану капельницу со специальными препаратами, облегчающими работу организма на больших перегрузках. После этого, они перешли в челнок и отправились к специальному транспорту - саркофагу, в котором они должны преодолеть радиационные пояса Юпитера.

Саркофаг представлял собой огромный космический ангар, пятьдесят на пятьдесят метров в поперечнике и триста местром в длину, с многослойными стенками, толщиной в два метра. Обычно, этот саркофаг грузили под завязку, но сейчас он был почти пуст, лишь только челнок Байкала одиноко стоял в большом помещении. За штурвалами челнока сидели Иваныч и Ольга. Специальными захватами челнок прикрепился к стенке ангара, после чего саркофаг начал свой путь через радиационные пояса Юпитера.

- Будет больно, будет тяжело, будут галлюцинации, - напутствовала капитана Ольга, - что бы ни случилось, будь спокоен.

- Главное, чтобы галлюцинации были спокойными.

- Ещё одна шутка и я тебя снимаю с полёта.

- Понял, отставить.

- Любая ошибка будет фатальной. На Юпитере будет постоянная перегрузка, ты к ней не готов. Органы будут смещаться вниз, сердце будет работать на пределе, но хуже всего будет мозгу, поэтому, у тебя будет шейный бандаж. Любой неосторожный поворот головы защемит позвонки и артерии.

Несмотря на внешнюю собранность и сконцентрированность, Иваныча бил лёгкий мандраж, потные пальцы барабанили по штурвалу. Успокоиться в такой обстановке было невозможно, поэтому капитан раз за разом прокручивал в воображении будущий полёт.

Преодолев радиационные пояса, саркофаг подлетел к Юпитерианской орбитальной верфи, где велась сборка вакуумных дирижаблей. Пять гигантских дирижаблей, длиною от трёх километров до семи стояли на сборочных стапелях. Гигантские механические руки соединяли узлы и сваривали танки. Челнок был отправлен в мастерскую, для доработки и обшивки сгораемой защитой, тогда как Иваныча перевели в специальную разгонную центрифугу.

Пока в одной части верфи шла доработка челнока, в другой, под руководством Ольги, дорабатывали Иваныча. После очередной капельницы началось сращивание капитана с противоперегрузочным костюмом для работы на Юпитере, который космонавты ласково называли "второе сердце". Скафандр сжимался в такт биения сердца, с которым синхронизировался при помощи датчика, чтобы дополнительно гнать кровь по венам. Компрессионные волны проходили по рукам и ногам, облегчая биение сердца. Скафандр был настолько эффективен, что мог качать кровь по венам даже после остановки сердца, впрочем, от остановки сердца организм страховали два электростимулятора, которые клеились к груди.

Затем, на Иваныча надели корсет, который должен был предотвратить опущение органов, масса которых на Юпитере вырастет в два с половиной раза. Шейный бандаж обеспечивал непрерывный кровоток в мозг.

В таком виде капитан перебрался в разгонную центрифугу. То, через что ему предстояло пройти, называлось "обкаткой". В центрифуге была обычная комната, в которой космонавты тренировались переносить трехкратную перегрузку перед отправкой на Юпитер.

Пока центрифуга медленно раскручивалась, капитан сидел на стуле и читал новости на планшете. Периодически он поднимал руку, определяя возросшую тяжесть. Когда гравитация достигла двукратной перегрузки, прозвучал звуковой сигнал. Капитан встал, походил по комнате, поднял, заметно потяжелевший кувшин и попробовал налить в кружку немного воды. Вода лилась так, словно она шла из крана под давлением. Затем он сделал несколько глотков и чуть не подавился.

- Как ощущения? - спросила через переговорное устройство Ольга.

- Тяжеловата водичка.

- Здесь наши пилоты дирижаблей отрабатывают навык приема пищи на Юпитере, - пояснил инструктор по подготовке, - в основном, на Юпитере кушают только лёжа на боку и только через трубочку, но пилоты обязаны уметь принимать пищу стоя.

- Надеюсь, мне это не понадобится, - ответил Иваныч.

- Совершенно верно, у вас будет во рту капа с глюкозой и витаминами, этого хватит на время полёта. Помимо этого, после "обкатки" вам сделают несколько капельниц, чтобы забить энергией гликогеновые депо вашего организма.

Центрифуга была разогнана до трёхкратной перегрузки, капитан выдержал четыре часа, противоперегрузочный костюм отработал штатно. Сильно уставшим, капитан вышел из разгонной центрифуги и перебрался в медицинский модуль, где под капельницей уснул и проспал десять часов. Когда он проснулся, челнок был готов.

- Ещё никогда в жизни я не чувствовал себя таким сильным, - обратился он к Ольге, - меня распирает от энергии.

- Не строй лишних иллюзий, вся эта сила на Юпитере очень быстро закончится, - ответила Ольга, помогая капитану облачиться в мощный противорадиационный скафандр, - особенно у такого нетренированного человека, как ты.

После этого она вставила капитану в рот кислородную трубку.

- Дыхание будет принудительным, сильно обогащённой кислородом смесью. Инструктор прогнозирует как остановку сердца, так и остановку дыхания, поэтому, мы должны свести все риски к минимуму.

Иваныч недовольно помотал головой, после чего, надел шлем и направился к шлюзу. Уже в челноке, Ольга, усадила капитана в кресло и туго затянула ремни. Она молчала, не в силах произнести ни слова. Эмоции переполняли её. Уже выходя из челнока она обернулась и, глядя на капитана, тихо напутствовала,

- Юра, вернись...