Космическая станция "Зелос"

Глава 1. Неудачный день

У Тани с утра день не задался.

На проходной охранники сначала не пропустили — сказали, что с сегодняшнего дня запрещён проход с жидкостью. Таня по дороге на работу заскочила в киоск, купила горячие пирожки и кофе, хотела позавтракать на ходу. Но охранники гадко лыбились и не пускали на территорию доков.

— Пейте кофе тут.

Таня давилась горячим кофе, обожгла нёбо, потому что торопилась на утреннюю речь начальника. Опоздает — минус зарплата.

Один из охранников, по фамилии Харрис — мерзкий модимут, скрещенный с осьминогом, с четырьмя руками-щупальцами, — долго лапал её во всех возможных местах, типа проверял, не проносит ли она что-то запрещённое.

— Всё в порядке! Удачного дня, мисс Робинс!

Кипя от возмущения, Таня быстрее встала на гравидоску и полетела к центральному офису технической службы.

---

Таня зашла в небольшой зал, где каждое утро в начале рабочего дня начальник технической службы Михаил Абрамович — низенький, лысеватый человечек с низким баритоном — вещал для заступивших на смену техников:

— Помните: вы должны как можно больше услуг втюхать клиентам. Мытьё корпуса, обработка антикоррозионным и противоударным покрытием, дезинфекция и дезинсекция, замена старого оборудования на новое, замена несуществующих датчиков и прочее, прочее... Помните — улыбайтесь, крутите жопами, но спать с клиентами запрещено! Пусть слюни пускают, глядя на вас. Пусть хоть весь корабль слюной зальют. А мы уберём... за отдельную плату, разумеется. Улыбайтесь и втюхивайте, улыбайтесь и втюхивайте... смету на «необходимые» работы для их кораблей!

Таня прошла вдоль стены и присела рядом с подругой. Лили улыбнулась, обняла её и прошептала:

— Привет! Ты чего опоздала?

— ...Вы — дичь, они — охотники, не попадитесь им в лапы! Вы должны быть как неприступные скалы, а они пусть разобьются об них! — никак не унимался начальник.

Таня шепнула:

— На проходной застряла. Этот мерзкий Харрис опять меня всю облапал. Б-ээээ...

— ...Если будете спать с клиентами — я вас лично на панель сдам! — свирепствовал начальник.

Лили шепнула:

— Может, ты ему нравишься, но он не знает, как к тебе подкатить.

Таня возмущённо:

— Ничего себе подкаты...!

Лили:

— Чем вчера занималась?

Таня:

— Весь день тренировалась. Соревнования в конце месяца, я заявку подала.

— ...За второй квартал наблюдается снижение продаж допуслуг. Квартальные бонусы получат только те, кто выполнил план! — уже целый час надрывался начальник. — А теперь идите, получите сегодняшние назначения. И работать, работать... Допуслуги — вот ваша цель!

Таня с Лили встали и вместе со всеми пошли к терминалам за разнорядками.

---

Капитаны звездолётов, как правило, предпочитали работать с конкретными техниками. Вызов определённого специалиста, разумеется, оплачивался дополнительно. Помимо постоянных клиентов попадались новички, впервые прибывшие на «Зелос». Их раздавали в случайном порядке тем, у кого в смене были «окна» между клиентами.

Таня с Лили завтракали пирожками и изучали выданные назначения.

Лили Стоун — невысокая, кареглазая, с тёмными волосами и милым личиком, за которым скрывался обманчиво-жёсткий нрав, — виртуозно водила клиентов за нос, притворяясь доброй и наивной, и при этом втюхивала все мыслимые допуслуги. Она была лидером продаж в технической службе.

Таня Робинс, в отличие от подруги, была голубоглазой, со светло-русыми волосами, красивым лицом и пухлыми губами.

Лили радовалась:

— О! Сегодня все мои постоянные клиенты!

У Тани был всего один знакомый клиент, остальные — новички.

---

Таня стояла рядом с небольшим звездолётом — кораблём геологов-разведчиков «Утренняя заря».

Грузовик техслужбы с роботами-помощниками, управляемый андроидом Бобом, уже стоял возле звездолёта.

Капитан и хозяин корабля Итан Лони открыл входной шлюз и нажал кнопку на панели — лифтовая платформа опустила его вниз.

— Здравствуйте, Таня! — поздоровался Лони.

— Здравствуйте, кэп! Ну как ваша девочка поживает? — окинув взглядом звездолёт, произнесла Таня.

— В целом всё хорошо, но проверьте все системы. Когда мы летели на станцию, в хвостовую часть попал метеорит. Хочу быть уверенным, что ничего не повреждено.

— Конечно, кэп, это моя работа.

Таня и капитан зашли в корабль, прошли в рубку. Таня подключилась к приборной доске и отправила команду роботам начать диагностику.

Роботы были разных видов — небольшие, похожие на приплюснутые цилиндры на колёсиках, с руками-клешнями. Каждый был чётко заточен под определённую задачу. Одни ползали по поверхности корабля, проверяя обшивку, другие подключались к двигателю, генератору, системам электроснабжения и передавали результаты диагностики на планшет Тани.

Искусственный интеллект обрабатывал данные. Таня смотрела результаты и там, где возникали сомнения, перепроверяла сама. При этом она успевала строить глазки капитану, болтала с ним, рассказывала новости станции. Лони сидел неподалёку и в свою очередь делился историями о работе геологов: что с ними произошло в последней экспедиции на ближайшую планету — Тарсис-4.

Станция «Зелос» находилась в звёздной системе Гефест. В этой системе было несколько планет, содержащих в недрах редкие металлы и полезные ископаемые. На планетах трудились шахтёры, добывающие руду, и исследователи-геологи, ищущие новые жилы и залежи. Непосредственно работы вели роботы, а люди осуществляли контроль.

Между вахтами шахтёры и исследователи прилетали на «Зелос» отдохнуть, развлечься, а после обильных возлияний — и подлечиться. А потом снова улетали работать.

Таня:

— Кэп, вы третий раз на «Зелосе»? Вам нравится станция?

Итан:

— Да, нравится. Раньше мы летали на станцию «Лиора». Но потом услышали хвалебные отзывы о «Зелосе» и стали наведываться сюда. Моим парням здесь нравится больше.

Таня посмотрела в глаза Итану:

— А Вам нравится?

Итан сглотнул, покраснел и хрипло произнёс:

— Я в восхищении...

Судя по реакции мужчины, Таня поняла: он говорит не о станции.

«Вот он, подходящий момент», — подумала она.

— Кэп, диагностика закончена. Вот дефектная ведомость неисправностей и смета на проведение ремонтных работ.

Таня повернула экран планшета к Лони. Помимо ремонтных работ в смету были включены допуслуги. Мужчина пробежал глазами по списку, увидел итоговую цену, кивнул и подписал документ цифровой подписью, приложив браслет к экрану планшета.

Тут же звякнул браслет Тани — поступление денег на счёт.

— Танечка, это Вам за беспокойство, — проговорил Лони.

Таня глянула на браслет — чаевые были невероятно щедрыми.

— Кэп... мистер Лони... это очень много...

— Таня, можно на «ты»? И пожалуйста, называй меня Итан.

Таня:

— Хорошо... Итан.

---

Счастливая Таня ехала в грузовике технической службы к следующему клиенту. Она радовалась, что все допуслуги, которые включила в смету, были одобрены. Может, месячный план по допам она ещё не закрыла, но недельный — точно. А чаевые оказались просто сказочными.

В технической службе можно было хорошо зарабатывать. Именно это особенно нравилось Тане в её работе. Она мечтала: накопит денег, купит маленький звездолёт, уйдёт с работы и будет заниматься доставками в системе Гефест.

Грузовик подъехал к маленькому звездолёту.

Таня из окна посмотрела на корабль с интересом и подумала: «Вот о таком я и мечтаю».

Она вышла из машины и подошла к кораблю. Внизу отодвинулась дверная панель, но никто не вышел. Таня вошла.

Внутри тускло горели лампы. В центре стоял высоченный мужчина-модимут — марсианин с бордовой кожей, чёрными волосами и чёрными глазами.

— Вы опаздываете, барышня, — произнёс он недовольным голосом, даже не поздоровавшись.

— Здравствуйте! Мы опоздали на пять минут. Давайте начнём и уложимся в срок.

Марсианин пробурчал под нос: «Кто будет оплачивать простой?»

Таня прошла в рубку, подключилась к панели управления и запустила диагностику систем.

— Жалобы есть? — спросила она.

— Есть, и очень много. Цены на вашу диагностику бешеные, толку, думаю, будет ноль. А простой корабля в доках вылетит мне в копеечку... — высказывал недовольство марсианин.

— Жалобы на работу систем есть? — уточнила Таня.

— Проверьте генератор, он что-то барахлит в последнее время.

— Ок, кэп.

Таня отправила запрос на тестирование генератора.

Прошло полтора часа. Марсианин молчал. Таня пыталась между делом строить глазки, шутить, но мужчина не обращал на неё внимания — что-то изучал в компьютере.

Наконец Таня объявила:

— Диагностика завершена. Посмотрите перечень неисправностей и смету на ремонтные работы. И ещё рекомендую заменить генератор.

Мужчина посмотрел смету, убрал все допуслуги, вычеркнул замену генератора и произнёс:

— Добавьте в смету ремонт генератора.

— Послушайте, кэп, вашему генератору ремонт не поможет. Вам нужен новый, более мощный и современный. Я настоятельно рекомендую замену, от него зависит работа всех систем корабля и ваша жизнь.

— Знаю я вашего «брата» — вам бы побольше с меня содрать за всякие ненужные штуки. Так что ставьте ремонт.

Таня внесла поправки и передала планшет мужчине. Он ещё раз всё проверил и подписал цифровой подписью.

Девушка замерла в ожидании чаевых.

— Барышня, если у вас всё, прошу покинуть корабль! Корабль срочно направляется в ремонтные доки.

— Вы забыли про чаевые, — ответила Таня.

— Не забыл, вы их не заработали! — наглым голосом ответил марсианин.

---

Таня, злая, летела на гравидоске, разговаривая вслух сама с собой:

— Это я-то не заработала? Ах ты жлоб, жмот проклятый... Да чтоб твой корабль в метеоритный дождь попал, да чтоб генератор сломался, а ты весь зелёными прыщами покрылся... Ну что за отвратительный день сегодня!

Вдруг вспомнила, что летит обедать, резко развернулась и врезалась в мохнатого парня.

Таня и парень столкнулись и упали на землю. Парень был покрыт белой шерстью, на нём — комбез и кепка с нашивкой отеля «Космос». Он встал и протянул руку Тане:

— Вы не ушиблись, мисс? Простите мою невнимательность!

— Вроде всё нормально.

Таня приняла руку и поднялась. Левая нога ныла, но наступать могла.

Парень подобрал гравидоски и подал одну Тане.

— Вы хромаете. Вам нужно в больницу, мисс. Меня зовут Милн, — и протянул руку.

— Таня, — ответила девушка, пожимая ладонь. — Можешь помочь добраться до травмпункта?

— Конечно. Только сообщу об аварии руководителю.

Милн связался через браслет и объяснил ситуацию. Он был невысоким — ниже Тани, примерно метр пятьдесят.

Потом повернулся к ней:

— Я вызвал гравилет. На досках вам опасно лететь. Я помогу добраться до больницы.

---

Таня сидела в кабинете травматолога.

Травматолог — Михаил Иванов, приятный мужчина лет тридцати пяти. Русые волосы, умные серые глаза за оправой очков. Таня не могла отделаться от мысли, что уже видела этого человека.

— ...В результате падения вы получили ушиб. Все необходимые процедуры сделаны, на ногу наложена лангета. Неделю беречь ногу, не ходить.

— У меня работа...

— Я выпишу больничный. На работу неделю не появитесь.

— В конце месяца соревнования в открытом космосе на грависёрфах. Я подала заявку на участие. Док, я смогу участвовать?

— Если сейчас побережёте ногу, к концу месяца сможете соревноваться.

— Док, а мы раньше не встречались?

Мужчина сначала покраснел, потом сделал надменное лицо и произнёс ледяным голосом:

— Не думаю, мисс Робинс.

---

Таня летела домой на гравилете с лангетой на ноге и теперь костерила уже врача:

— Он что, подумал, я к нему клеюсь? Подкатываю? Такую рожу сквасил, будто я озабоченная дамочка, предлагающая себя! Да что за день сегодня — одни придурки кругом! Хотя нет, Лони и Милн — оба милые. А вот остальные — дебилы...

Глава 2. Больничный

— Танечка, ты слишком негативно относишься к мужчинам, — говорила хозяйка пирожковой Полина Александровна, сидя за столиком напротив и подливая Тане кофе в кружку.

Таня любила забегать в пирожковую «Бабушкины пирожки». Выпечка здесь всегда была свежей, горячей и почти домашней. Помещение пирожковой было небольшим, но уютным — пахло сдобой и корицей.

Хозяйку звали Полина Александровна, но Таня называла её просто Полиной. Женщина была среднего возраста — лет восьмидесяти-девяноста. Благодаря медицине и генетике люди теперь доживали до полутора-двухсот лет, так что Таня в свои тридцать пять считалась совсем молодой.

У Полины была красивая, ухоженная фигура: тонкая талия, плавные бёдра, аккуратная грудь — многие пилоты заглядывали сюда исключительно ради хозяйки. Правда, слишком яркий и кричащий макияж, а также волосы цвета лимонного флюоресцента, уложенные в тугую спираль, по мнению Тани, портили весь вид, не давая разглядеть настоящую красоту Полины. Сколько Таня ни говорила об этом, Полина только усмехалась.

Любовников Полина меняла как перчатки, и все мужчины были как на подбор: то капитан межзвёздного лайнера, то хозяин торгового флота, то представитель администрации президента галактики...

Они обе приехали на «Зелос» примерно в одно время, два года назад. Как-то разговорились, потом начали общаться и подружились. У Полины всегда был необычный взгляд на вещи, и Таня знала, что Полина всегда даст дельный совет или просто выслушает и пожалеет.

— Полина, ты считаешь, я неправильно оцениваю поведение мужчин? — спросила Таня.

— Да, такое вполне возможно. Думаю, тебе нужно завести парня, а лучше двух или трёх... — Полина расхохоталась. — Ну а если серьёзно, на твоём месте я бы присмотрелась к капитану Лони. Он симпатичный, умный, имеет достаток и, судя по твоим рассказам, неровно дышит к тебе.

Таня нехотя пожала плечами:

— Ну да, Лони ничего. Но я только разорвала отношения с Аланом, и я сыта по горло. Мне нравится быть свободной... без обязательств.

— Ну так никто не заставляет идти под венец. Просто дай парню шанс.

Таня покачала головой:

— Он капитан, а я — «тэ-ди». Он — охотник, а я — дичь! Мы не можем быть вместе.

— Что за глупые игры. Думаю, Лони не такой, он не будет добиваться тебя только ради удовлетворения своего эго.

Браслет на руке Тани завибрировал. Всплыла голографическая надпись — «Алан».

— А вот и бывший, лёгок на помине. Алло?

Голос Алана Паркера звучал нервно:

— Таня, здравствуй! Почему не отвечаешь на звонки? Я тебе несколько раз звонил! Почему не на работе? Что у тебя с ногой?

Таня кисло скривилась:

— Привет! Была занята. Ногу вчера ушибла, упала с гра...

Она осеклась. «Он же детектив полиции. Если узнает, что упала с гравидоски, сделает так, что получу бан на управление гравидоской и грависёрфом, и накроется моё участие в соревнованиях! Да и Милна оштрафует, повесит бан!» — пронеслось в голове. Вслух она сказала:

— Вчера оступилась, когда спускалась по трапу звездолёта, и неудачно приземлилась. Наложили лангету, эту неделю на больничном.

— Название звездолёта? Выпишу им штраф за ненормативный трап.

Алан произнёс это так, будто собирался арестовать всю команду вместе с роботами, мышами и тараканами, а заодно всех, кто видел момент падения.

«Вот чёрт, зануда блин», — подумала Таня и громко, властно ответила:

— Это не твоё дело! Чего звонишь?

Алан, уже спокойнее, оправдываясь:

— Ребята из участка видели тебя в центре с забинтованной ногой. Я переживал.

— Всё, я занята. Пока.

И отключилась.

Полина внимательно смотрела своими ярко-голубыми глазами:

— Это был Алан?

— Да... Чуть не проболталась, что упала с гравидоски при столкновении.

— Алан ведь тоже парень ничего — высокий, видный, детектив полиции, у начальства на хорошем счету. Ходят слухи, что быть ему следующим начальником полиции «Зелоса». И почему ты с ним порвала? Не пойму.

Таня отмахнулась:

— Свят, свят... Пусть будет хоть президентом галактики, мне плевать! Угораздило же меня полгода назад на банкете после соревнований напиться и переспать с ним. До сих пор не могу отделаться... Следит за мной, шагу ступить не даёт. Если бы не его постоянный контроль и ревность, возможно, мы бы и не расстались.

Полина вздохнула:

— Ладно. Живи, наслаждайся свободой. Но парня себе присматривай.

Она встала из-за стола, подошла к Тане, обняла и поцеловала в макушку, как маленького ребёнка.

— Хорошо с тобой, но нужно работать.

И ушла за стойку — обслуживать набежавших клиентов.

---

У Тани больничный проходил так, словно она была в отпуске.

С утра она подольше валялась в постели в своей комнате в общежитии для персонала технического сектора. Потом вставала, одевалась и ехала на гравитакси в центр станции — позавтракать в кафе, поболтать со знакомыми, повидаться с Полиной.

Таня с лангетой на ноге прихрамывала и перемещалась с помощью трости. Она старалась меньше ходить, как советовал врач, и в основном сидела за столиком в кафе, переписываясь в соцсетях с бабушкой, смотря видео в Тик-Токе и просто наслаждаясь нечаянной передышкой.

Бабушка Тани жила на планете Земля. Они постоянно переписывались, делясь новостями. Недавно у той был юбилей — сто тридцать лет. Таня заказала через сервис доставки для бабушки огромный букет цветов и сертификат в ювелирный магазин.

Бабуля выслала потом фото и видео с юбилея. На празднике было больше ста человек — родственники, друзья, сослуживцы, соседи. Полный аншлаг. Кто-то из родственников подготовил клип из фотографий бабушки — с детства до свежих снимков. Бабуля отправила этот клип Тане.

Девушка просматривала фото, узнавая некоторых родственников — в детстве она часто гостила у бабули на Земле.

Одно фото привлекло её внимание. На снимке бабушке было не больше двадцати, рядом с ней стояла шумная компания молодёжи. Но один парень лет двадцати пяти привлёк внимание Тани. Она увеличила изображение, сделала скрин и отправила бабушке:

«Бабуль, кто это?»

Сообщения между их звёздными системами шли по несколько часов. Ответ пришёл через четыре часа:

«Танюша, это мой двоюродный брат Василий. Его внук часто гостил у меня, и ты с ним играла в детстве...»

---

Шёл третий день больничного.

Таня сидела на лавочке на центральной площади станции. Завибрировал браслет. Звонок. Надпись — «Лили».

— Алло!

— Привет, Танюша! Как отдыхается?

— Великолепно! Нет занудного Абрамовича, ни клиентов-жмотов! Я в раю! — и расхохоталась.

— Прости, но у меня плохая новость. Звоню предупредить — на тебя поступила жалоба на качество обслуживания. Абрамович в ярости, вызывает тебя на работу, несмотря на травму.

— Что... что за бред? Никогда ещё я не получала жалоб! Кто её написал?

— Подробностей не знаю. Абрамович всё расскажет. Приезжай скорее.

---

Таня вышла из гравитакси возле поста охраны у входа в доки. Прохромала с тростью через рамку. На этот раз никто не собирался её ощупывать — охранник молча кивнул, и она прошла дальше.

За постом охраны её ждал служебный грузовик, который отвёз к административному зданию технического сектора.

Таня подошла к приёмной Михаила Абрамовича, поздоровалась с секретарём. Та по внутренней связи доложила о её приходе.

Таня вошла в большой кабинет, обставленный дорогой мебелью. Абрамович сидел за массивным столом:

— Здравствуй, Татьяна! Не ожидал, что на тебя поступит жалоба. Ты ведь одна из лучших наших сотрудниц!

— Кто направил жалобу и на каком основании?

— Капитан Болт Якки, звездолёт «Каасс». Жалоба на качество обслуживания.

«Марсианин, гад...» — поняла Таня.

— Эта жалоба портит нам показатели в соревнованиях по качеству обслуживания со станцией «Лиора». Отправляйся к этому Якки и как хочешь вымаливай у него прощение, чтобы он сегодня же отозвал жалобу!

---

Таня вышла из грузовика возле маленького корабля и отпустила его — она не знала, сколько займут разборки с жалобщиком.

Она подошла к кораблю и набрала на браслете номер Якки, который значился в регистрационной карточке.

— Да? — ответил низкий голос.

— Здравствуйте! Я приехала по поводу вашей жалобы, чтобы устранить недопонимание. Я стою возле корабля.

В ответ звонок прервался. Таня решила подождать. Прошло несколько минут, прежде чем спустилась лифтовая платформа. Таня вошла на неё, и лифт со скрежетом начал подниматься.

Она ковыляла с палочкой вглубь корабля, к пульту управления. У пульта в кресле сидел марсианин. Бордовая кожа, длинные чёрные волосы, чёрные глаза на фоне белоснежных белков, волевой подбородок с ямочкой, белоснежная улыбка. Одет в защитного цвета футболку, облегающую накачанный торс, и форменные брюки того же оттенка.

Таня сухо произнесла:

— Здравствуйте! Я по поводу жалобы...

Якки улыбнулся:

— Здравствуйте! Очень хорошо, что вы оперативно отреагировали на мою жалобу.

Потом посмотрел на её ногу:

— Что с вашей ногой?

— Я как узнала про жалобу, упала в обморок, очнулась — гипс. Так что это у меня травма по вашей вине! Я даже из больницы сбежала, чтобы разрешить вашу проблему. Так чем вы недовольны?

— Чушь! Я видел вас вчера в центре, и нога была уже забинтована. А жалобу я подал сегодня!

Таня подумала: «Не прокатило...» — и вслух спросила:

— На что жалуетесь?

— Уже четвёртый день, как сняли генератор и отправили в ремонт. Когда наконец его отремонтируют?

— В дефектной ведомости и смете, которые вы подписали, указано: ремонтные работы — от семи до десяти дней. Так, сейчас проверю, в какой стадии ремонт.

Она начала быстро пролистывать в планшете заказы, ища нужный.

— Так... для ремонта генератора требуется плата управления дроссельной заслонкой. Её не оказалось в наличии, поэтому заказали изготовление в ремонтно-механическом цехе. Деталь сегодня изготовят. Нужно подождать ещё пару дней, и ремонт завершится.

— Я не могу ждать столько дней. Я несу огромные убытки, оплачивая стоянку на этой станции. Ускорьте ремонт!

— Мы не можем его ускорить. Я же вам советовала заменить генератор на новый — вы бы уже летали. Но вы сами отказались...

Они начали перебранку. Якки обвинял Таню и её компанию. Таня требовала отозвать жалобу. В итоге она объявила, что никуда не уйдёт с корабля, пока Якки не отзовёт жалобу.

Якки холодно улыбнулся, подошёл к Тане, склонился над ней с высоты своего почти двухметрового роста и прошептал на ухо:

— Ты можешь возместить мне убыток. Рассчитаешься натурой — и я отзову жалобу.

Таня, кипя от злости, начала поливать марсианина отборной бранью. Нога заныла, девушке стало нехорошо — она побледнела и опустилась в кресло второго пилота.

Якки сел за пульт управления, не обращая на неё внимания, и начал что-то набирать в компьютере.

Тут звякнуло уведомление на браслете Тани. Она глянула — жалоба отозвана.

Якки резко вскочил, подбежал к Тане, подхватил её на руки, словно пушинку. Таня сопротивлялась, пыталась высвободиться, вырывалась, пыталась ударить тростью, но марсианин схватил трость и не отпускал, продолжая куда-то тащить девушку.

— Куда ты меня тащишь, извращенец озабоченный?! — кричала Таня.

Она била кулаками и даже укусила мужчину за ухо — проступила кровь.

Якки вынес девушку на лифтовую площадку и вместе с ней спустился вниз.

Возле корабля стояло гравитакси с открытой дверью. Якки усадил сопротивляющуюся девушку в салон, наклонился к её уху и прошептал:

— Я отозвал жалобу. Учитывая твою травму, «рассчитаешься» в следующий раз. Ты мне ещё должна за это...

Он показал укушенное ухо, с которого капала кровь.

— Я уже указал пункт назначения — больница. Надеюсь, ещё встретимся!

Улыбнулся и захлопнул дверцу.

---

Ночью Тане приснился странный, тревожный сон.

Она, обнажённая, целовалась... с марсианином. Она кусала его за ухо, он целовал её шею, спустился к груди, потом всё ниже и ниже...

И тут раздался звонок.

Таня проснулась. Звонок шёл с браслета. Она ответила:

— Алло!

Голос робота-администратора:

— Здравствуйте! Говорит робот-администратор Больничного сектора станции «Зелос». Напоминаю: у вас сегодня запись на приём к врачу-травматологу в 14:00. Подтверждаете?

— Да.

Звонок прервался. Таня рухнула обратно в подушку.

Вспоминая странно-сладкий сон с участием марсианина, она подумала: «Вот я одичала — даже этот противный гад снится. Нужно срочно в дом развлечений. После приёма врача — поеду...»

---

Врач-травматолог Михаил Васильевич Иванов внимательно изучил снимок Таниной пятки, потом тщательно осмотрел ногу и констатировал:

— Уже гораздо лучше. Физиопроцедуры посещаете?

— Да, была на четырёх процедурах. Док, можно меня уже выписать? Мне тренироваться нужно, и на работе ждут.

— Сегодня пятница. Оставляю вас на больничном до вторника. Со среды можете приступать к работе и тренировкам.

— Док, я хотела кое-что у вас спросить. Вы узнаёте этого человека? — она протянула планшет с фото парня рядом с молодой бабушкой.

Парень на снимке был удивительно похож на Михаила — те же глаза, тот же разрез губ.

Михаил взял планшет, всмотрелся и изменился в лице:

— Да... это мой дед — Василий Иванов. Откуда у вас это фото?

Глава 3. Грависёрфинг

— Это фото моей бабушки Марии Кулаковой. Она двоюродная сестра вашего деда... Мы с вами в детстве вместе играли, вы, наверное, не помните?

Михаил всмотрелся в фото, потом поднял глаза на Таню и охнул:

— Танька? Это ты? Я же не узнал тебя! Какая же ты красавица выросла!

— Мишка, ты вспомнил меня! — у Тани навернулись слёзы на глаза.

Михаил улыбнулся:

— Встретить родственника за много тысяч световых лет от родной планеты — это шанс на миллион, если не на миллиард... Пошли в кафе посидим, отметим встречу, расскажешь о себе.

Он встал из-за стола, снял халат и жестом пригласил Таню следовать за собой.

---

Михаил и Таня сидели в уютном кафе в центре станции. Посетителей было немного, они заняли столик в углу.

— Ну расскажи о себе, о родителях. Когда мы были детьми, мне запрещали задавать вопросы о твоих родителях. Уж не знаю почему, — сказал Михаил.

Таня сделала глоток кофе и начала:

— Ну, тогда начну с начала. Мой отец Алекс Робинс — инженер по ремонту и обслуживанию космических кораблей. Он летал по звёздной системе Центавра на своём небольшом звездолёте, выезжая на вызовы по ремонту. Однажды поступил сигнал бедствия с небольшого корабля, который находился неподалёку. Отец поспешил на помощь. Корабль оказался обстрелян, внутри была раненая девушка. Он спас её, а её корабль взорвал, чтобы преследователи думали, что она погибла. Отец выхаживал её, заботился, и они вместе отправились путешествовать по космосу. Они полюбили друг друга, и вскоре девушка забеременела. Через девять месяцев родилась я — прямо на борту корабля. Роды принимали отец и корабельный робот.

Таня помолчала, собираясь с мыслями:

— После родов они продолжали путешествовать, залетали на разные станции и планеты. Когда мне исполнился год, мама исчезла. Оставила записку отцу и всё. Отец с годовалой мной вернулся на Землю. Его родители и родственники были в шоке. Он никому не говорил, кто моя мать и откуда она. Сколько я его ни спрашивала — он до сих пор молчит.

Я в детстве путешествовала с отцом по космосу. Мы летали на вызовы, я смотрела, как он чинит двигатели, генераторы, проводку — и училась у него. Мы часто прилетали на Землю, гостили у бабушки с дедушкой. Однажды я подслушала разговор бабушки с подругой. Бабушка сказала, что, по словам отца, я — точная копия моей мамы.

В школу до пятого класса я не ходила — занималась с роботом-репетитором. Потом отец отдал меня в гимназию на планете Альтаир-3 в системе Альтаир. Закончив её, поступила в технический колледж. После колледжа я много моталась, сменила несколько станций. Два года назад перебралась на «Зелос», мне здесь очень нравится.

Полтора года назад я увидела соревнования по грависёрфингу и влюбилась в этот спорт. Мне так понравилось, как спортсмены двигаются — я почувствовала их азарт и энергию. Начала тренироваться — сначала с тренером, потом самостоятельно. Это уже третьи мои соревнования. В первый раз я была на 25-м месте из пятидесяти, во второй — на 10-м. Все говорят, у меня есть данные. В этот раз хочу попасть в пятёрку лидеров.

Михаил покачал головой:

— Вот это да. У тебя насыщенная жизнь. А у меня всё прозаично: родился, рос, учился на Земле. Закончил медакадемию, работал травматологом на Земле. Год назад предложили место на «Зелосе» с хорошей зарплатой и соцпакетом. Я согласился.

Таня улыбнулась:

— Моя бабуля и твой дед до сих пор общаются и не состыковали, что мы на одной станции работаем. Всё-таки здорово, что мы встретились. Я так рада...

— Кстати, у нас в медицинском секторе действуют пятидесятипроцентные скидки для членов семьи медперсонала. Я оформлю тебе карту как родственнице. Скидка распространяется на все услуги, даже пластическую хирургию. Но тебе это не нужно, — окинул он взглядом девушку и улыбнулся.

---

Станция «Зелос» представляла собой огромный диск, от которого отходили тоннели-лучи, входившие в опоясывающее кольцо-тор.

В одной четверти кольца размещался сектор доков и технического обслуживания — там же находилась и тюрьма. Другую четверть занимал медицинский сектор — высокотехнологичные клиники, больницы, санатории, салоны красоты. Половину кольца занимал сектор развлечений: отели, гостиницы, аквапарки, спа-центры, фитнес-клубы, казино, дома удовольствий и даже горнолыжный курорт с искусственным снегом.

В центральном диске размещались административные здания руководства станции, офисы крупных торговых компаний, здание полиции, центральная площадь с парками, магазинчиками, кафе и ресторанами.

---

Тренировочная зона грависёрфа располагалась в развлекательном секторе. Таня каждый свободный день прилетала сюда. Здесь была зона для новичков — внутри станции, и зона для опытных спортсменов — выход в открытый космос.

Таня переоделась в раздевалке в лёгкий скафандр, взяла шлем и сёрф и направилась к шлюзу. Из мужской раздевалки вышел Милн — тоже в лёгком скафандре, с шлемом и сёрфом в руках.

— Привет! — окликнула его Таня. — Ты тоже тренируешься?

Милн обернулся, узнал её и улыбнулся:

— Несколько месяцев тренируюсь. Подал заявку на участие в соревнованиях. В этом году уже 103 заявки. Думаю, мне как новичку будет непросто.

— Я раньше тебя здесь не видела.

Милн смутился:

— Я раньше в зоне для новичков занимался. Недавно начал выходить в открытый космос.

— Ну пошли, посмотрим, чему ты научился.

Они направились к шлюзу. Вход открылся, и из него вышел Рейс Рэйнольдс. Увидев Таню, он оскалился:

— Робинс, слышал, ты ногу повредила. Ты и раньше в хвосте плелась, а теперь с травмой так вообще не стоит лезть на соревнования.

Таня, не оборачиваясь, бросила через плечо:

— Знаешь, я всю неделю на больничном, но даже моя лангета лучше управляется, чем ты — своим аппаратом.

И шагнула в шлюзовую камеру. Милн поспешил за ней. Рэйнольдс зло сплюнул и побрёл в раздевалку.

---

В шлюзовой камере Таня и Милн сконнектили переговорные устройства, встали на сёрфы и закрепили ботинки в креплениях. Проверили подключение сёрфов к управлению на перчатках. Таня нажала кнопку открытия внешнего затвора, и створки разъехались в стороны, открывая бездну космоса.

Грависёрф представлял собой доску обтекаемой формы из углепластика с двумя креплениями для ботинок. По всей поверхности были встроены фотоэлектрические панели, улавливающие излучение местной звезды и преобразующие его в энергию, которая накапливалась в ёмкостных накопителях и питала систему микродвигателей по краям доски. Управление осуществлялось через сенсорные перчатки: спортсмен двигал пальцами и запястьями, задавая импульсы микродвигателям — наклон, поворот, ускорение, торможение.

Таня любила состояние полета. Она включила тихую, мелодичную музыку и начала двигать пальцами в перчатках — плавные, дирижёрские жесты, от которых сёрф послушно менял траекторию. Она то прибавляла скорость, падая в бездну космоса, то плавно поднималась по огромной петле, возвращаясь к исходной точке.

Милн зачарованно смотрел:

— Как красиво! Что это ты делаешь?

— Это разминка перед тренировкой. Помогает прочувствовать сёрф. Хочешь, научу?

— Да!

Таня начала объяснять: ритмичное переключение между резкими толчками и плавным ходом позволяет двигаться по петлеобразной траектории в невесомости. Милн попробовал — и через несколько попыток у него начало получаться.

Они оба ныряли и выныривали в космической пустоте, смеялись и шутили друг над другом. Поиграв так полчаса, Таня сказала:

— Всё, хватит дурачиться. Пошли на перегонки.

Они встали на стартовые точки. Таня засекла время и скомандовала:

— На старт... Внимание... Марш!

И они погнали.

---

Правила соревнований по грависёрфингу:

Дистанция представляла собой трассу с расставленными в шахматном порядке беспилотными буями. Каждый буй был оснащён датчиком, фиксирующим прохождение спортсмена на расстоянии не более 1,5 метров. Если спортсмен пролетал дальше — отметка не засчитывалась, и прохождение буя считалось пропущенным. За каждый пропущенный буй начислялись штрафные баллы (прибавлялись секунды). За сбитый буй — дисквалификация. Побеждал спортсмен, показавший лучшее время с учётом штрафов.

Таня, как опытный спортсмен, грациозно и быстро двигалась между буями, огибая их с идеальной точностью. Финишировав, она посмотрела время — 2 минуты 24 секунды. Личный рекорд улучшился, но до лидеров было ещё далеко.

Примерно через минуту финишировал Милн. В динамике было слышно его тяжёлое дыхание.

— Ты как ракета! — выдохнул он.

— Отдохни, и начнём снова. А я пока полетаю.

И она снова начала выписывать в звёздной невесомости замысловатые вензеля — то резко падая вниз, то плавно поднимаясь вверх, оставляя за собой сияющий шлейф.

---

Наступил день соревнований.

За три дня до старта Таня взяла отпуск, чтобы усиленно готовиться. Тренировалась до изнеможения — вечером возвращалась в свою комнату в общежитии, падала на кровать и засыпала. Иногда с ней тренировался Милн. Его время заметно улучшилось, он стал увереннее чувствовать себя в открытом космосе и называл Таню «мастером».

Ночью перед соревнованиями Таня плохо спала. Снились тревожные сны: Рэйнольдс гонялся за ней, пытался отобрать сёрф, потом появился Алан Паркер, подрался с Рэйнольдсом и победил.

Утром Таня проснулась рано, голова гудела. Она проверила всё оборудование: скафандр, шлем, перчатки управления, сёрф, крепления для ботинок. Всё было в порядке. Нога немного ныла, но терпимо.

Позвонила Полина, подбодрила и пообещала прийти.

Михаил прислал сообщение с пожеланием удачи.

Милн скинул юмористическое видео об олимпийских играх и пожелал удачи обоим.

---

Соревнования проходили на той же тренировочной зоне, только добавили несколько гоночных полос и буёв.

Болельщики разместились в огромном зале отеля «Наполеон» рядом с тренировочной зоной. Вход был платным. В зале установили огромные экраны с видеотрансляцией гонок и отдельный экран с рейтингом. Между рядами сновали роботы-официанты, разнося напитки и закуски.

Участники расположились в зале ожидания тренировочной зоны.

Всего зарегистрировалось 112 человек. Было решено проводить «забеги» на четырёх полосах, по четыре человека на каждой, всего семь забегов.

Жеребьёвка прошла в девять утра. ИИ в случайном порядке присвоил номера. На табло высветилась информация о распределении.

Тане выпал номер 37 — третий забег, вторая полоса.

Увидев это, она немного успокоилась. В зале ожидания она заметила Милна.

— Привет! Какой у тебя номер?

Милн грустно улыбнулся:

— Пять. Первый забег, вторая дорожка. Жутко волнуюсь.

Прошёл первый забег. Милн показал время 2 минуты 95 секунд — чуть хуже тренировочного, но для дебюта достойно.

Таня обняла его, поздравила. Милн смутился, но сиял от радости.

Настала очередь Тани.

Она шла к шлюзовой камере в лёгком скафандре, покрытом маленькими светодиодными лампочками, которые создавали мерцающий узор, — в руках шлем и сёрф. Рядом появился Рэйнольдс, гадко улыбнулся и показал свой номер — 40.

— Ну что, Робинс, опять мы с тобой на одной полосе?

Таня, даже не взглянув на него, ответила:

— С такой техникой пилотирования тебе надо было идти не на соревнования, а в музей — экспонатом!

И шагнула в шлюз. Рэйнольдс застыл на месте, его толкали с обеих сторон другие участники.

— Чего встал? Иди, не бойся... — кто-то хохотнул и толкнул его в направлении шлюзовой камеры.

---

Таня стояла на стартовой платформе, закрепляя ботинки на сёрфе. Нога почти не болела — адреналин заглушал дискомфорт. Рядом на платформе стоял Рэйнольдс.

В динамике шлема раздался его голос:

— Ты же на больничном была. Может, не будешь рисковать? Всё равно без подготовки у тебя нет шансов.

Таня лениво повернула голову в шлеме и ответила сладким голосом:

— Знаешь, дорогой, если ты рассчитываешь выиграть за счёт моей травмы, то боюсь тебя огорчить. Я и на одной ноге обгоню тебя быстрее...

Рэйнольдс взбесился:

— Да кто ты вообще такая? Тебя даже в лидерах нет!

Таня театрально вздохнула, поправила невидимую складку на скафандре и с неподражаемой скукой парировала:

— Милый, я не обязана быть в лидерах, чтобы знать, что ты проиграешь. Просто взгляни на свою траекторию — она напоминает пьяного кальмара в шторм. А ты говоришь о шансах... Господь с тобой.

Зажглись сигнальные огни. Спортсмены встали на изготовку — по четыре на каждой полосе. Вдоль трассы зигзагом были установлены буи на заданных координатах.

В динамиках раздался голос робота-стартера:

— На старт... Внимание... МАРШ!

Все стартовали.

Таня, используя свою технику резких переключений скорости, мгновенно вырвалась вперёд. Она летела как стрела, идеально вписываясь в повороты, огибая буи с точностью до сантиметра. Её руки двигались плавно, почти танцевально, пальцы в перчатках посылали импульсы, и сёрф отвечал мгновенно — то ускорялся, то закладывал крутые виражи.

Рэйнольдс отставал.

Она пролетала буй за буем, каждый раз получая подтверждение от датчиков. Вот уже впереди показались последние препятствия — ещё три буя, и финиш.

И в этот момент Рэйнольдс резко рванул вперёд и врезался в неё сзади.

Удар пришёлся в бок, Таню отбросило в сторону, далеко за пределы полосы. Нога пронзила острая боль.

Она стиснула зубы. Пальцы в перчатках заработали как сумасшедшие — резкое переключение на ускорение, затем плавный толчок, она «нырнула» вниз, выполнила кувырок по петле, и сёрф послушно вернулся на траекторию. Но из-за резкой смены скорости она летела прямо на буй.

Таня, не раздумывая, резко наклонилась — и проскользнула под ним, вынырнув с другой стороны. Голос робота в шлеме: «Отметка пройдена».

Рэйнольдс уже приближался к последнему бую.

Нога болела невыносимо. Таня скрипнула зубами, собрала всю волю и сделала последний рывок — переворот по петле вокруг последнего буя, финишная отметка, и она пересекла линию финиша прямо за Рэйнольдсом.

Голос робота в шлеме: «Время — одна минута пятьдесят три секунды».

---

Таня стояла в зале отеля «Наполеон». Все участники, уже закончившие забеги, собирались здесь, смотрели на экраны.

В рейтинге значилось:

Робинс Т. — 01:53 — 5 место Рэйнольдс Р. — 01:50 — 4 место

Рядом с Таней стояли Михаил, Полина, Милн и Итан Лони. Все поздравляли её — она в пятёрке лидеров!

На экранах показывали повторы лучших моментов. Когда показали забег Тани, зал ахнул. Светящийся скафандр оставлял в невесомости фантастический световой шлейф. Сначала прямая линия, потом резкий боковой уход, петля, дуга, ещё одна петля — и финиш. Все хлопали и восторженно кричали. Кто-то выкрикнул: «Петля Робинс!»

К Тане подходили незнакомые люди, поздравляли, просили фото.

Михаил показал с браслета голограмму:

— Кто-то выложил видео твоего забега на Ютуб. За пятнадцать минут уже миллион просмотров. Танька, ты звезда!

---

Забеги закончились. На экраны вывели итоговый рейтинг.

Таня прочитала и замерла:

Робинс Т. — 01:53 — 4 место

— Но как? — она растерянно смотрела в таблицу. Рэйнольдса в рейтинге не было.

Итан показал внизу таблицы:

— Рэйнольдс Р. — дисквалификация. Так ему и надо.

Оказалось, что удар Рэйнольдса засняли камеры — по правилам, намеренный таран соперника карался дисквалификацией. Рэйнольдс пытался оспорить, но видео было неопровержимым.

Троих победителей наградили. Началось празднование. К Тане подходили все — хотели выпить за её «Петлю Робинс», сфотографироваться. Она была настоящей звездой вечера, хотя и не заняла призового места.

Рядом постоянно крутился Итан Лони — подносил бокалы, делал комплименты, улыбался. Он был внимателен, предупредителен, и Таня чувствовала себя королевой.

Когда часы пробили полночь, Итан предложил прогуляться.

Груз соревнований был позади. Можно было расслабиться.

Таня улыбнулась:

— Почему бы и нет?...

---

Она проснулась от настойчивого звонка в дверь.

Голова гудела, горло пересохло, тело ломило. С трудом разомкнув глаза, Таня села на кровати.

Звонок повторился.

— Иду-иду... — пробормотала она, с трудом поднимаясь.

Голова кружилась, подташнивало. Она ковыляла к двери и мельком взглянула в зеркало. Волосы всклокочены, лицо сонное и опухшее, на шее красовался огромный засос. На ней была только пижамная рубашка и лёгкие штаны.

«Вот чёрт... Время три ночи. Кого там нелёгкая принесла?» — подумала Таня.

На экране дверного коммуникатора высветился полицейский в форме, а за ним — двое роботов-охранников.

«Паркер решил развлечься, гад...» — пронеслось в голове.

Она открыла дверь.

На пороге стоял офицер Майк Кортес — она знала его, они часто пересекались на мероприятиях, организованных полицейским управлением.

Майк выглядел мрачным.

— Мисс Робинс, вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если вы не можете позволить себе адвоката, он будет назначен вам бесплатно. Вы понимаете свои права?

Таня сонно моргнула:

— Майк, время три ночи! Это розыгрыш? Паркер решил пошутить?

Майк покачал головой:

— Таня, мне очень жаль. Это не розыгрыш. Вы обвиняетесь во вступлении в сговор с Итаном Лони с целью кражи древнего артефакта у посла станции «Лиора».

Таня открыла рот, но не успела ничего сказать.

— Встаньте лицом к стене, руки за спину, — ровным голосом произнёс Майк. — Вы арестованы.

И наручники щёлкнули на её запястьях.

Глава 4. Расследование

Таня сидела в кабинете полицейского участка, ожидая следователя. Рядом застыл робот-охранник, бесстрастно следя за девушкой своими оптическими сенсорами.

Всё ещё под действием алкоголя и усталости, она то и дело проваливалась в сон, роняя голову на грудь.

Наконец дверь открылась, и в кабинет вошёл Алан Паркер. Таня встрепенулась от звука, с трудом разлепила глаза, зевнула и потянулась.

Паркер прошёл к столу и сел напротив. Он молчал, рассматривая девушку. Лицо его было серьёзным и напряжённым. Наконец он заговорил грустным голосом, одновременно разблокируя компьютер:

— Таня, сколько же ты выпила вчера?

— Много, — пробормотала она.

— Ты помнишь, что произошло ночью?

— Угу...

— Ты в курсе, в чём тебя обвиняют?

— Х-р-р-р...

Алан поднял глаза — девушка сползла на подлокотник стула и мирно спала. Он стукнул кулаком по столу. Таня вздрогнула, с трудом разлепила глаза:

— Что? Да?

Мужчина подошёл к кулеру, набрал в стакан воды. Затем вернулся к столу, открыл верхний ящик, достал белую шипучую таблетку и бросил в стакан. Вода забурлила. Алан поставил стакан перед Таней:

— Пей.

Девушка жадно выпила всё до дна и поставила пустой стакан на стол. В голове начало проясняться, сонливость и усталость сняло как рукой. Таня почувствовала прилив бодрости и сказала:

— Алан, ты разве не записываешь допрос?

— Буду записывать, когда сочту нужным. А пока нет. Я ведь специально напросился взять это дело, чтобы спасти тебя.

— Так в чём меня обвиняют? При аресте мне ничего толком не сказали...

— Тебя обвиняют в сговоре с капитаном Итаном Лони и краже древнего артефакта из корабля посла станции «Лиора». Учитывая напряжённые отношения с «Лиорой», мы обязаны найти виновных и наказать по всей строгости межгалактического закона. Кстати, Лони тоже арестован, сейчас в камере, ждёт допроса.

— Так мы ничего с Лони не делали и не крали... вроде... вернее, точно не крали артефакт!

— Расскажи все подробности прошлой ночи. А затем я расскажу, что есть у полиции на вас обоих.

Таня глубоко вздохнула и начала вспоминать.

---

Итан предложил проводить Таню до общежития и заодно прогуляться по вечерней станции. Он вызвал гравитакси. Когда они сели в машину, Итан обнял Таню за талию и страстно поцеловал в губы. Она ответила на поцелуй.

Когда такси приземлилось в техническом секторе, не долетев до общежития пару кварталов, Итан уже просунул руку под футболку и попытался пробраться дальше, под лиф, но девушка отвела его руку, прошептав:

— Не здесь. Там камера.

Мужчина хрипло прошептал:

— Пошли ко мне на корабль. Вся команда в домах удовольствий, кроме роботов, никого на борту нет.

— Пошли, — ответила Таня, чувствуя волну возбуждения.

Они вышли из такси и заплетающейся походкой направились к проходной на территорию доков. На проходной стояли два охранника — один из них был модимут Харрис. Он странно посмотрел на парочку, ощупывать их не стал и после прохождения сканирующей рамки кивнул, разрешив пройти.

Итан обнял девушку за талию и повёл к транспортеру с логотипом его компании. Они сели на заднее сиденье. Итан быстро выбрал на панели точку прибытия и повернулся к Тане, чтобы продолжить прерванные ласки.

Транспортер подъехал к переходному мостику недалеко от корабля. Они вышли, транспортер уехал, а Итан, не теряя времени, прижал девушку к перилам моста. Они страстно целовались, сплетаясь языками. Итан просунул руку под юбку и, поглаживая бедро, попытался пробраться дальше. Таня отстранилась и осипшим голосом, задыхаясь от возбуждения, прошептала:

— Давай уйдём отсюда — здесь яркое освещение и камеры...

— Пойдём скорее в корабль.

С мостика они спустились на лифте и пошли к кораблю. Подойдя, парочка снова начала целоваться. Итан страстно целовал её шею. Таня прикрыла глаза, наслаждаясь ласками.

Вдруг перед внутренним взором Тани возник Абрамович. Он мотал головой и хмуро сказал: «Робинс, не спать с клиентом!»

Таня как ошпаренная оттолкнула ничего не понимающего Итана:

— Прости, сегодня ничего не получится. Я совсем забыла — у меня завтра смена, мне уже через несколько часов вставать. Давай встретимся вечером после смены?

— Д-д-да, д-д-давай, — заикаясь, ответил Лони.

Тут Таня посмотрела по сторонам и удивлённо сказала:

— А где мы вообще? Это же не твой корабль! Я этот корабль уже где-то видела...

Лони тоже начал удивлённо озираться. Класс корабля был такой же, как у него, но это был чужой корабль, и судя по номеру стоянки, они находились в противоположной части доков.

Разочарованный Итан вызвал гравитакси, усадил в него Таню, ещё раз страстно поцеловал в губы и отправил в общежитие. Себе он вызвал транспортер компании и расстроенный направился к своему кораблю.

---

Таня общими чертами рассказала о своих ночных похождениях с Лони, упуская интимные подробности, и закончила:

— На такси я прилетела к общежитию, пришла к себе, переоделась и завалилась спать. Проснулась от звонка полиции в дверь. Вот и всё, что со мной произошло ночью. Кстати, почему тебя не было на соревнованиях?

— Я был на вызове — в доме удовольствий «Морская раковина» случилась пьяная потасовка со смертельным исходом. Потом допоздна допрашивал участников. Слышал, ты произвела на соревнованиях фурор!

— Хотя место не призовое, но я довольна. Теперь нужно готовиться к соревнованиям на «Лиоре», они через два месяца.

— Тебе не о соревнованиях нужно думать, а о том, как выпутаться из этой ситуации. Слушай, что есть у полиции...

Мужчина спроецировал в воздухе изображение с экрана:

— Посол станции «Лиора» предыдущим вечером был приглашён на приём, организованный руководством «Зелоса» в честь заключения важных контрактов. Он вернулся на корабль ночью и обнаружил пропажу древнего артефакта. Сразу сообщил в полицию. Наши специалисты проверили записи с камер — и установили, что с момента отъезда посла и до его возвращения возле корабля крутились только двое — ты и капитан Лони. Также выяснилось, что за неделю до этого ты была на корабле посла — проводила диагностику и имела возможность взломать охранную систему. Кстати, охранная система взломана...

— Бред какой-то! Даже если предположить, что я взломала систему и каким-то чудом пробралась на корабль, как я могла открыть сейф?

— А вот это самое интересное — артефакт не лежал в сейфе, он стоял на полке в кабинете посла.

— Это же настоящая подстава! А Лони? Какова его роль?

— На артефакте был установлен жучок. Мы быстро вычислили, что он находится на корабле Лони. Когда мы пришли, Лони был на борту один, пьяный в стельку, едва соображал, прямо как ты. Артефакт лежал у него в каюте, в шкафу под одеждой.

— Вот я и говорю — подстава! Лони не идиот, чтобы украсть артефакт и спрятать у себя в каюте!

— Полиция и руководство «Зелоса» прекрасно понимают, что это явная провокация со стороны «Лиоры», но отношения между станциями напряжённые, а посол требует наказать виновных. Кроме вас двоих, к кораблю за весь вечер никто не подходил. Камеры засняли, как вы целуетесь, — он показал изображение.

В воздухе возникла проекция: страстно целующаяся пара у перил моста. Итан прижимал Таню к поручням, целовал в губы, потом перешёл на шею. Таня откинулась, томно прикрыв глаза. Итан одной рукой обхватил её талию, второй гладил ногу, поднимаясь всё выше... Девушка пыталась убрать его руки, отстранилась, что-то сказала. Итан убрал руки, и они пошли шатающейся походкой к лифту.

Другая камера — они идут к кораблю, сворачивают за него и исчезают из виду. Через некоторое время появляются, подлетает гравитакси, Таня садится и уезжает. Следом подъезжает транспортер, Лони шатаясь садится и уезжает.

Паркер сидел злой и хмурый.

Таня задумчиво спросила:

— Это всё?

— Да.

— А где видео с камер за кораблём? Где было бы видно, что мы не вламывались на корабль посла?

— Все камеры с той стороны корабля оказались обесточены. Съёмка не велась.

— Даже не удивлена. Как складно подобрались обстоятельства. Кто это задумал, организовал и главное — зачем? Кстати, ты обратил внимание — у Лони в руках ничего нет! Он не брал артефакт, как и я.

---

Таню отвели в небольшую камеру. Там был санузел — небольшой уголок, отгороженный стеклянными раздвижными дверями. В камере стояли двухъярусная кровать и тумбочка.

Через некоторое время принесли пакет с её одеждой — нижнее бельё, джинсы, футболка и трикотажный кардиган. Она разделась, понимая, что за ней наблюдают через видеокамеру на стене. Но что оставалось делать?

Она приняла горячий душ. Струйки воды стекали по коже, принося блаженство. К сожалению, вода быстро закончилась — видимо, она истратила весь суточный лимит. Девушка вышла, вытерлась небольшим полотенцем, висевшим на кровати, и оделась.

Примерно через час принесли завтрак — склизкую кашу из неизвестного злака и холодную жижу, отдалённо напоминавшую чай. Таня, чувствуя голод, съела немного, запив парой глотков.

После завтрака за ней пришёл робот-охранник и проводил в комнату для встреч с адвокатом. Там её ждал молодой парень. Таня узнала в нём работника юридического отдела технического сектора.

Парень встал, протянул руку:

— Здравствуйте, Татьяна! Меня зовут Марат Рахимзянов. Я из юротдела. Михаил Абрамович направил меня представлять ваши интересы.

— Здравствуйте, Марат! Любой помощи буду рада, — Таня благодарно пожала руку.

— Я уже переговорил со следователем Паркером, он ввёл меня в курс дела, показал видео. Хотел бы лично услышать вашу историю и задать несколько вопросов.

Таня снова рассказала всё, теперь не скрывая подробностей. Всё равно все уже видели видео.

Марат что-то мычал себе под нос и заносил информацию в планшет. Когда она закончила, он спросил:

— Кто знал, что вы нравитесь капитану Лони?

Таня удивилась:

— Если честно, я своих клиентов ни с кем не обсуждаю. Ну, разве что подругам хвасталась невероятно щедрыми чаевыми, которые платил Итан. И всё. Ребята с его корабля видели меня несколько раз, когда я приходила на диагностику. Слышала, как они подшучивали над Итаном: «Не теряйся, оставаясь с женщиной наедине».

— Какие у вас отношения с Итаном Лони?

— Он мой клиент. Меня часто вызывают на его корабль. Мы просто знакомы.

— Просто знакомы? И вы пошли ночью с просто знакомым мужчиной на его корабль?

— Да. А почему бы нет? — сказала Таня, обворожительно улыбнувшись, чем смутила парня.

— Хм... Вспомните день, когда вас вызывали на корабль посла.

— Раньше я никогда не обслуживала этот корабль. В тот день Моника, девушка, обычно обслуживавшая его, не вышла, и заявку отдали мне. Я прибыла, провела диагностику, особо ничего не выявила, составила небольшую смету со стандартными услугами и покинула корабль. Всё время меня сопровождал капитан корабля. Возможности отойти и взломать охранную систему не было.

— А вы бы смогли взломать эту систему?

— Не буду лгать — смогла бы. В колледже я специализировалась на охранных системах и даже писала дипломную работу по этой теме.

— А если бы вы были под воздействием гипноза?

Таня развела руками:

— Если честно, не знаю...

— Как вы с Лони оказались возле корабля посла?

— Как я уже говорила, в транспортере Итан набрал на панели точку прибытия, и мы приехали туда. Потом он сам удивлялся — ведь ввёл правильный адрес.

Марат снова пометил что-то в планшете.

---

Таня сидела в камере несколько дней.

Почти каждую ночь ей снился марсианин. Он был то ласковым и нежным, то страстным и настойчивым. Утром она просыпалась в испарине и со сладко-томными ощущениями внизу живота. И на губах всё ещё чувствовала его поцелуй.

«Что ж он мне снится-то всё время? Он даже не в моём вкусе...»

Но потом она вспоминала их последнюю встречу: его жалобу, его шёпот и неприличное предложение, как он поднял её как пушинку и отнёс в такси. Вспоминала его глаза, губы и ехидную улыбку.

И почему-то её душа наполнялась теплом. Она улыбалась, сама не понимая чему.

Глава 5. Похищенная

Девушка очнулась от резкого запаха, ударившего в ноздри, и разлепила глаза. Она сидела в кресле пилота, а прямо над ней склонился марсианин Якки. Он держал тряпку, смоченную в чём-то сильно пахнущем, и водил перед её носом.

Увидев марсианина, Таня мгновенно пришла в себя и попыталась вскочить с кресла. Руки и ноги были крепко связаны — она только и могла что извиваться как гусеница. Она хотела выругаться, но рот был залеплен скотчем.

Марсианин хитро улыбнулся:

— Очнулась? Вот и хорошо.

Он бросил тряпку на пол и начал аккуратно отлеплять скотч от щёк и губ. Девушка попыталась отвернуться, но он одной рукой схватил её за подбородок и сквозь зубы процедил:

— Не дёргайся, не то оторву твои прелестные губки вместе со скотчем.

Таня замерла, ожидая, когда освободится рот.

Они находились в рубке корабля «Каасс» — того самого, где она когда-то проводила диагностику, а потом приходила разбираться с жалобой. Марсианин очень аккуратно и бережно удалял липкую ленту. Почему-то Тане не было страшно рядом с ним. В рубке было тихо и спокойно. Она была рада, что больше не находится в одном контейнере с трупом.

Мужчина снял скотч, развязал верёвки на ногах, оставив только на запястьях, и теперь с насмешкой смотрел на неё:

— Ну что, попалась, которая кусалась?

У Тани пересохло в горле. Она еле слышно прошептала:

— Что ты собираешься со мной делать? Ты... ты... меня изнасилуешь? — и сглотнула, вспоминая эротические сны с участием марсианина.

Он приблизил своё лицо к её уху и прошептал:

— А ты хочешь?..

Таню бросило в жар, тело предательски реагировало на этого мужчину.

— Размечталась! — резко проговорил Якки, отпрянув от неё и улыбаясь на все тридцать два зуба, а может, и тридцать шесть. Таня не знала, сколько зубов у марсиан. — У меня контракт на твою доставку на станцию «Лиора». Одно из обязательных условий — я не должен к тебе прикасаться.

Мужчина снова приблизил лицо к девушке и тихо проговорил:

— Но если ты захочешь...

Он не успел договорить. Взвыла сирена, и автоматический голос заладил:

— Нарушение! Нарушение! Нарушение!..

Звуки исходили от робота, стоявшего у входа в рубку. Якки отпрянул от Тани, будто его ударило током. Оптические лампы робота мигали красным, он протестующе махал металлическими руками и повторял:

— Нарушение! Нарушение!

— Фин, стоп! — закричал на робота марсианин.

Робот выключил сирену и подошёл к Тане и Якки. Внимательно посмотрел на них.

Таня удивлённо спрсила:

— Это ещё кто?

Якки недовольно:

— Робот. Купил на распродаже на «Зелосе».

Робот выпрямился и представился:

— Разрешите представиться — робот серии FN6973, кратко — Фин. Как я могу к вам обращаться, мисс?

— Великолепная красавица, — решила пошутить Таня.

— Великолепная красавица, очень приятно! — робот не понял шутки. — Я робот-воспитатель. Раньше служил в Галактической школе на планете Альфа-Центавра-4. У вас есть дети?

— Пока нет... — озадаченно ответила девушка.

— Вот и у капитана Якки нет, — досадовал робот, глядя то на Таню, то на капитана. — Вам нужно срочно завести детей. Тогда я в полной мере смогу реализовать свой педагогический потенциал.

Таня сидела вся пунцовая, а марсианин был и так бордовый, поэтому было непонятно, что он испытывает при этих словах. Может, и правда хочет завести детей, чтобы робот не сидел без дела?

— Я-а-а подумаю, — запинаясь, проговорила девушка.

— Вот только контакты между вами запрещены — пункт 5.3.8 Контракта на перевозку груза, а именно вас, Великолепная красавица, — грустно констатировал робот Фин. — Дистанция не менее пятидесяти сантиметров. В случае нарушения дистанции я буду сигнализировать. Все случаи будут занесены в отчёт и предоставлены Заказчику. За каждый случай непристойного поведения капитан обязан оплатить неустойку — пятьдесят криптусов.

— Во как! Значит, ты мне ничего не сделаешь! — глядя на Якки, уверенно развалилась в кресле Таня, правда, всё ещё с завязанными руками.

— Купил на свою голову этого дурацкого робота! Мой же робот за мной следит! — возмущался Якки, но отошёл подальше от Тани — не дай бог снова нарушить дистанцию.

— Великолепная красавица, должен вам сообщить, какие действия запрещены между вами и капитаном... — начал информировать робот.

— Очень интересно! Рассказывайте, я записываю... — поддержала разговор девушка.

— ...Вам запрещены следующие действия: стыковка репродуктивных органов, ритмичное трение поверхностей, поступательное движение тел друг относительно друга, контакт слизистых оболочек, а также любые манипуляции, приводящие к биологическому обмену жидкостями. Перечисленные действия классифицируются как угроза соблюдения пункта 5.3.8 и влекут наложение штрафных санкций на капитана.

Таня даже вспотела, представляя все описанные роботом действия с участием марсианина.

— А можно мне принять душ? Я неделю в тюрьме сидела, хотелось бы нормально вымыться, — обратилась она к марсианину.

— Ещё и уголовница, — закатил глаза капитан. — Фин проводит тебя в твою каюту и будет за тобой следить на протяжении всего полёта, чтобы ты чего-нибудь не натворила.

— Ох, совсем забыла спросить — а кто заказал мою доставку на «Лиору»?

— Некая компания «Сигма». Скорее всего, представляет интересы кого-то высокопоставленного на «Лиоре». Заказали твоё похищение бандитам, а мне - доставку. А это, поверь, не дешёвое удовольствие.

---

— Фин, отвернись, я раздеваюсь, — Тане было некомфортно раздеваться при роботе.

— Мисс Великолепная красавица, вы напрасно стесняетесь меня. Я не испытываю никаких чувств и желаний при виде обнажённого тела.

— И всё равно отвернись, — настаивала она.

— Это запрещено капитаном. Я должен постоянно за вами наблюдать, фиксировать показатели пульса, давления, сердцебиения. У вас, кстати, учащается пульс и сердцебиение при виде капитана.

— Надеюсь, ты ему об этом не скажешь?

— Вся информация автоматически передаётся на компьютер капитана.

— Вот блин... А у капитана какая реакция при виде меня?

— Не знаю. У меня нет задания фиксировать его физические показатели, — безразлично сообщил Фин.

---

Таня вышла из душа довольная. Лила воду сколько душе угодно — давно так не наслаждалась. Она переоделась в чистый комбинезон, предоставленный роботом. Свою одежду закинула в очиститель — через полчаса достанет чистую и выглаженную.

Каюта была небольшая, чем-то напоминала камеру в полицейском участке: двухъярусная кровать, санузел в углу, встроенный шкаф напротив. Пара ламп тускло освещала помещение. Здесь было как-то тоскливо и неуютно.

— Фин, пошли, посмотрим, что делает капитан, — и она направилась к выходу из каюты.

Якки всё так же сидел за пультом управления. Обернулся на вошедших:

— Вымылась? — быстро обратился к девушке и строго добавил: — Фин, смотрю, ты верёвки с рук снял. Надень на мисс Великолепную красавицу наручники, — и протянул роботу металлические браслеты.

Робот подчинился.

Таня начала возмущаться:

— Но зачем? Куда я в космосе убегу?

Якки не обращал на неё внимания, сосредоточенно смотрел на монитор и произнёс:

— Милли, сообщи обстановку.

Голос бортового компьютера ответил:

— Господин капитан, по курсу — каменный поток. Все произведённые ранее отклонения незначительны. Рекомендую всем пассажирам занять места и пристегнуться. Вхождение в поток через тридцать минут.

— Слышала, «красавица»? Садись в кресло второго пилота. Фин, пристегни её.

— Мы входим в каменный поток? А отклониться нельзя? — спросила Таня.

— Нет. Поток слишком обширный. Мы несколько часов пытались отклониться, но заденем его край.

Через полчаса началась тряска. Камни стучали по обшивке корабля. Так продолжалось около часа, потом всё стихло, но ненадолго.

На пульте зажглась красная лампочка, указывающая на поломку. Голос Милли:

— Капитан, поломка основного генератора. Выход из строя систем жизнеобеспечения.

— Включай дополнительный генератор.

— Мощности дополнительного генератора хватит на два часа, — возвестила Милли.

Якки развернулся к Тане и произнёс безнадёжно:

— Вот ваш хваленый ремонт... Нам осталось жить два часа.

Он подошёл к девушке и расстегнул наручники, показывая, что она может делать что хочет.

— Но мы же можем что-то сделать? — Таня лихорадочно соображала. — При ремонте генератора почти все детали были заменены. Наверняка есть объяснение поломке. Не надо опускать руки... Есть инструменты? — обратилась она к Фину.

Робот принёс контейнер с инструментами.

— Таня, мы можем провести эти два часа с тобой... — страстно предложил марсианин.

Таня не слушала, рылась в контейнере, доставая подходящие инструменты. Вытащила шуруповёрт и произнесла:

— Вот что мне нужно!

И тут девушка взлетела.

— Что происходит?

— Гравитация отключена. Дополнительный генератор не тянет.

— А почему ты и Фин не взлетаете?

— У нас специальные магниты на подошве.

— Ну тогда показывай, где генератор, а я за тобой полечу. Фин, ты тоже будешь нужен! Неси ту коробку с проводами и инструментом.

Якки коротко кивнул и, отключив магниты на подошвах, ловко оттолкнулся от пола, поплыл к выходу из рубки. Таня, неуклюже работая руками и ногами в невесомости, попыталась последовать за ним, но вместо движения вперёд начала бесконтрольно вращаться вокруг своей оси.

— А-а-а! — взвизгнула она, врезаясь плечом в косяк двери.

Якки обернулся, удерживаясь за поручень, и не сдержал усмешки:

— В невесомости в первый раз, Великолепная?

— Не в первый! Просто... руки заняты инструментами! — огрызнулась Таня, пытаясь ухватиться за поручень.

Марсианин снова включил магниты, твёрдо встал на пол, подошёл к ней и, отключив их, ловко подплыл, остановив её вращение — придержал за талию. На секунду они замерли — его руки на её бёдрах, её лицо в опасной близости от его груди. Таня почувствовала, как участился пульс.

— Дистанция! Нарушение! — раздался голос Фина, который, включив магниты, твёрдо стоял у входа, но при этом протестующе махал металлическими руками. — Штраф — пятьдесят криптусов!

Якки мгновенно отдёрнул руки и профессиональным движением подтолкнул Таню в сторону коридора:

— Держись за поручни. И не отставай.

Они поплыли по узкому коридору к техническому отсеку. Якки передвигался уверенно и быстро: включал магниты на несколько секунд, делал шаг, отключал — и снова отталкивался, планируя вперёд. Таня, лишённая такой роскоши, цеплялась за каждый поручень и подтягивалась, как на турнике. Фин, включив магниты, просто шагал за ними, как ни в чём не бывало, периодически комментируя:

— Пульс мисс Великолепной красавицы повышен на двадцать процентов. Рекомендую дыхательные упражнения.

— Заткнись, — хором сказали Таня и Якки.

Технический отсек был тесным и заставленным оборудованием. В центре, закреплённый на амортизационных стойках, стоял основной генератор — массивный агрегат с множеством кабелей и разъёмов. Аварийные лампы тускло освещали помещение красным светом.

Таня подплыла к генератору, ловко ухватившись за поручень.

— Так, — пробормотала она, открывая панель доступа. — Судя по аварийному сигналу, у нас короткое замыкание в блоке управления. Милли, покажи мне схему генератора на планшет.

На планшете загорелась схема. Таня бегло пробежала по ней глазами, одновременно сравнивая с внутренностями генератора.

— Классика, — хмыкнула она. — Перегрелась плата управления дроссельной заслонкой. Я же говорила, что её нужно было заменить на новую, а не ремонтировать. И кто был прав?

— Ты, Великолепная, — неохотно признал Якки, стоя на полу на своих магнитах, скрестив руки на груди. — Но я не мог ждать неделю, пока её изготовят! Ты сама сказала, что срок — от семи до десяти дней.

— И что теперь? — Таня сняла крышку блока и заглянула внутрь. — Смотри — контакты оплавились. Придётся менять. Есть запасной блок?

— Нет, — буркнул марсианин.

— А я говорила! — воскликнула Таня, довольная своей правотой. — Ладно, буду колхозить. Фин, подай мне ящик с проводами.

Робот, которому не составило труда шагать по полу благодаря магнитным подошвам, бесшумно подошёл и протянул его Тане. Она приняла его, но от неловкого движения едва не улетела в стену — удержалась только за поручень.

— Я начинаю чувствовать себя рыбой на суше, — простонала она, балансируя одной рукой.

— Редкое зрелище. — усмехнулся Якки.

— Меньше слов, больше дела, — огрызнулась Таня и начала ловко работать: отсоединять оплавившиеся контакты, зачищать провода.

Но в невесомости каждый её толчок отдавался лёгким колебанием. Она протянула руку за инструментом — и её отнесло в сторону. Она попыталась приладить новый провод — и её качнуло обратно. Тело то и дело стремилось улететь в противоположную сторону.

— Чёрт! — выругалась она, когда очередной раз отлетела от генератора, едва не уронив отвёртку. — Я не могу нормально работать! Каждый раз, когда я прилагаю усилие, меня уносит в другую сторону.

— Может, включить гравитацию хотя бы в этом отсеке? — предложил Якки.

— Нет! — отрезала Таня. — Дополнительный генератор только что запустился, нельзя его нагружать. Если мы включим гравитацию, он тоже может вырубится. — Она задумалась, покусывая губу. — Слушай... подержи меня.

Якки удивлённо поднял бровь:

— Что?

— Держи меня, чтобы я не улетала! Я не могу работать, когда меня постоянно колышет туда-сюда! — раздражённо объяснила она.

Марсианин замялся. Он покосился на Фина, который стоял в дверях с каменным выражением оптических сенсоров.

— А как же пункт 5.3.8... Контракт... Штрафы... — протянул Якки, явно испытывая удовольствие от этой игры.

— Плевать я хотела на твой контракт! — рявкнула Таня. — Если я не починю генератор, нам всем конец! И твоему контракту, и тебе, и мне! Так что хватай меня и держи, пока я работаю, ясно?!

Якки вздохнул, отключил магниты, оттолкнулся от пола и подплыл к Тане. Он встал за её спиной, включил магниты, обхватил её за талию и крепко прижал к себе. Его руки были сильными и уверенными.

— Так держать? — спросил он, и в голосе его слышалась насмешка.

— Ровнее! — скомандовала Таня, не оборачиваясь. — Ты меня вбок уводишь! Держи ровно, как будто я — твой самый ценный груз!

— Самый ценный груз, который кусается и ругается, — пробормотал он, но руки подтянул, выравнивая положение.

— Дистанция! Нарушение! Физический контакт! — заверещал Фин. — Штраф — пятьдесят криптусов!

— Фин, заткнись! Или я тебя выключу, — спокойно, но с металлом в голосе произнёс Якки, не сводя глаз с Таниных рук.

Робот обиженно загудел, но замолчал.

Таня между тем сосредоточилась на работе. Пальцы двигались быстро и уверенно. Она скручивала провода, соединяла контакты, иногда прикусывая губу от напряжения.

— Сильнее держи, я опять улетаю! — бросила она через плечо.

Якки прижал её плотнее. Грудь марсианина касалась её спины, руки обхватывали талию, губы почти касались её уха.

— Лучше? — прошептал он.

Таня сглотнула. От его голоса по спине пробежали мурашки.

— Лучше, — выдавила она, стараясь не думать о том, как близко он находится. — Теперь я могу работать.

Но работать было трудно. Каждый раз, когда она наклонялась к генератору, она чувствовала его дыхание на своей шее, его пальцы, сжимающие её талию. Она чувствовала каждый миллиметр его тела, прижатого к её спине. И это не помогало сосредоточиться.

— Ты как-то странно дышишь, — заметил Якки. — Всё в порядке?

— Я просто... сосредоточена! — выдавила она, краснея до корней волос.

— Ну-ну, — хмыкнул он, и она буквально чувствовала его улыбку у своего виска.

Таня стиснула зубы и снова уткнулась в провода. Несколько минут прошли в напряжённой тишине, нарушаемой только жужжанием инструментов и дыханием Тани.

— Готово! — объявила она наконец. — Запускай тестовый режим!

Якки отпустил её, но сделал это медленно, нехотя. Его пальцы скользнули по её бокам, и она почувствовала, как по телу пробежала дрожь.

— Теперь ты, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Иди к пульту.

Он усмехнулся, отключил магниты и поплыл к пульту. Таня выдохнула, пытаясь успокоиться, но сердце колотилось так, что казалось, оно пробьёт грудную клетку.

«Господи, ну что со мной не так? — пронеслось у неё в голове. — Ведь я же ненавидела его! Я желала ему поломки генератора, метеоритного дождя и зелёных прыщей... И вот — генератор сломался, метеоритный поток мы проходим... Интересно, прыщи тоже появятся?»

Она покосилась на его лицо — ни одного прыщика. Идеальная бордовая кожа, чёткие скулы, волевой подбородок.

«Обидно, — подумала она. — Хотя бы один прыщ выскочил, что ли...»

Якки между тем ввёл команду. Генератор дёрнулся, зажужжал, замигал огнями и заработал. Гравитация медленно начала возвращаться.

Таня почувствовала, как её ноги коснулись палубы. Но резкая смена состояния ударила по вестибулярному аппарату — голова закружилась, ноги подкосились, и она начала падать.

— А-а-а! — взвизгнула она, хватаясь за руку Якки.

Но марсианин сам только что встал на ноги и ещё не успел включить магниты. От её рывка он потерял равновесие, и они оба рухнули на пол — Таня сверху, Якки снизу.

На несколько секунд они замерли. Таня лежала на нём, чувствуя его грудь под собой, его руки на своей талии, его дыхание на своём лице. Их глаза встретились.

Якки смотрел на неё с такой теплотой, что у Тани перехватило дыхание.

— Ты справилась, — тихо сказал он. — Я знал, что ты сможешь.

Таня, всё ещё тяжело дыша, ответила:

— Мы справились. Вместе.

Она не знала, что именно сказала эти слова — но они вырвались сами. И когда она увидела, как загорелись его глаза, поняла, что сказала что-то важное.

Он приподнял голову, приближаясь к её лицу. Она чувствовала его дыхание на своих губах. Ещё чуть-чуть...

— НАРУШЕНИЕ! ДИСТАНЦИЯ! ФИЗИЧЕСКИЙ КОНТАКТ! ЗАПРЕЩЁННЫЕ ДЕЙСТВИЯ! — заорал Фин на всю мощность сирены. — ШТРАФ — ПЯТЬДЕСЯТ КРИПТУСОВ! ПОВТОРНОЕ НАРУШЕНИЕ — УВЕЛИЧЕНИЕ ШТРАФА ДО СТА КРИПТУСОВ!

Таня и Якки подскочили как ошпаренные, отскочив друг от друга на безопасное расстояние.

— Я тебя ненавижу, — прошипел Якки, сверля Фина взглядом.

Голос Милли раздался в динамиках:

— Капитан, генератор работает в штатном режиме. Каменный поток будет преодолён через два часа. Всё в порядке.

Якки облегчённо выдохнул и повернулся к Тане:

— Ты спасла нам жизнь.

— Я знаю, — без ложной скромности сказала она. — Но мне нужна награда.

— Какая?

— Во-первых, никаких наручников. Я всё равно никуда не сбегу — мы в открытом космосе. Во-вторых, дай мне нормальную еду. Эта тюремная каша меня доконала.

Якки улыбнулся — искренне, тепло, без тени насмешки:

— Договорились. А в-третьих?

Таня задумалась, глядя на него. Его чёрные глаза, белоснежная улыбка, бордовая кожа...

— В-третьих, ты расскажешь мне всё, что знаешь о «Сигме» и о том, кто меня заказал. Если я собираюсь выжить на «Лиоре», я должна знать, с кем имею дело.

Якки серьёзно кивнул:

— Это честно. Хорошо. Пошли в рубку — я расскажу.

Он развернулся и направился к выходу Таня двинулась за ним, но обернулась к роботу:

— Фин, ты тоже иди с нами, но если откроешь рот про наши «нарушения», я тебя на запчасти разберу.

Робот вытянулся по стойке смирно:

— Мисс Великолепная красавица, я понял. Я буду нем как рыба.

Таня закатила глаза и пошла за Якки. В рубке марсианин уже открыл контейнер с продуктами и протянул ей термос с горячим бульоном и бутерброд.

— Давно я так вкусно не ела, — простонала она, откусывая кусок. — Ладно, рассказывай.

— Для начала, — сказал Якки, усаживаясь в кресло пилота, — меня зовут Болт. Болт Якки. Будем знакомы официально.

Таня улыбнулась:

— Болт... подходит тебе.

— Это комплимент?

— Это констатация факта, — подмигнула она. — Ты такой же надёжный, как болт, и такой же занудный, когда дело касается контрактов.

Якки рассмеялся — громко, искренне, и Таня поняла, что впервые слышит его смех.

Глава 6. Побег

Таня сидела в рубке «Каасса», прихлёбывая горячий бульон из термоса. Болт Якки развалился в кресле пилота и задумчиво смотрел на звёздную карту.

— Ну, рассказывай, — Таня поставила термос на стол. — Кто тебя нанял?

Болт пожал плечами:

— Компания «Сигма». Зарегистрирована на «Лиоре». Связались со мной через анонимный канал, предложили сумму, от которой невозможно отказаться. Условия простые: доставить тебя живой и невредимой в дом удовольствий «Райские кущи». — Он поморщился. — И, как ты уже знаешь, не прикасаться.

— И ты не попытался выяснить, кто за этим стоит?

— А смысл? — Болт усмехнулся. — В нашем деле лишние вопросы — лишние проблемы. Я должен был доставить груз и получить деньги. Ничего личного, Великолепная.

Таня фыркнула:

— Ничего личного, значит. А что насчёт метеоритного потока и сломанного генератора? Это тоже «ничего личного»?

— Ладно, — Болт сдался. — Ты права. Ты спасла мне жизнь. Я в долгу.

— И что ты предлагаешь?

Болт вздохнул и понизил голос:

— Я помогу тебе сбежать. После того как передам тебя заказчикам.

— Что?! — Таня чуть не подавилась бульоном. — Ты с ума сошёл? Ты сам сказал — контракт, деньги, неустойка...

— Контракт — это бумажка, — отмахнулся Болт. — А жизнь у меня одна. Ты спасла мою шкуру, и я не собираюсь бросать тебя на «Лиоре» неизвестно кому. Я приду за тобой через несколько часов после передачи. Но ты должна быть готова.

Болт подошёл к ней и протянул небольшую металлическую подвеску в виде капли:

— Надень это. Кулон с маячком. Я всегда буду знать, где ты. Не снимай ни в коем случае.

Таня взяла кулон и посмотрела на него. Затем расстегнула цепочку, которая висела у неё на шее, и скоснулась небольшого украшения в виде восьмёрки из странного серебристого металла.

— Что это? — заинтересовался Болт.

— Не знаю, — честно ответила Таня. — Это осталось от мамы. Она оставила его отцу, когда исчезла. Он всегда говорил, что это единственное, что у меня есть от неё. — Она аккуратно надела кулон Болта на ту же цепочку. — Теперь у меня есть два амулета. От мамы и от тебя.

---

Оставшуюся неделю полёта Таня провела в относительном покое. Болт почти не беспокоил её, давая время прийти в себя. Однако Фин, напротив, стал просто невыносим.

— Мисс Великолепная красавица, — начал он однажды утром, зависнув над её койкой с умоляющим выражением оптических сенсоров. — У меня к вам одна просьба...

— Какая? — Таня открыла один глаз.

— Видите ли, на маркет-плейсе «Лиоры» я нашёл одну модель... — Фин замялся, что было для него редкостью. — Робот старой серии RTT1031. Я назвал её Ритта.

Он развернул голографический экран, и перед Таней появилось изображение миловидного робота женского типа с мягкими чертами лица и приятной подсветкой.

— Она продаётся на распродаже всего за тысячу криптусов! — восторженно объявил Фин. — У неё прекрасные тактильные сенсоры, развитый искусственный интеллект и... — он смущённо замялся. — И программа воспитания детей! Мы бы отлично сработались!

— Фин, ты хочешь, чтобы я попросила капитана купить тебе подружку? — улыбнулась Таня.

— Если можно! — Робот чуть ли не светился от надежды. — Вы так хорошо влияете на капитана, он даже стал улыбаться! Может, вы замолвите за меня словечко?

Таня усмехнулась:

— Хорошо, попробую. Но ты должен пообещать, что будешь помалкивать о наших «нарушениях».

— Обещаю! — Фин вытянулся по стойке смирно. — Я буду нем как...

— Знаю, знаю, — перебила Таня. — Как рыба.

Позже за ужином Таня решила завести разговор:

— Слушай, Болт. У Фина есть мечта.

— И какая же? — неохотно отозвался марсианин, откусывая кусок синтетического стейка.

— Он хочет купить себе подружку-робота на маркет-плейсе «Лиоры». Всего тысяча криптусов.

Болт поднял на неё глаза и фыркнул:

— Ты серьёзно? Купить ему подружку? Он же просто машина!

— А ты не машина? — парировала Таня. — Он имеет право на счастье. Или это разрешено только органическим формам жизни?

— Это не счастье, — скривился Болт. — Это набор схем и микросхем.

— А ты, когда смотришь на звёзды, что чувствуешь? — неожиданно спросила Таня. — Или у тебя внутри тоже одни схемы?

Болт замолчал. Он странно посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Фина, который стоял в углу и делал вид, что не слушает, а просто подметает пол.

— Ладно, — сдался Болт. — Если я получу свои деньги за контракт, я подумаю. Но не обещаю.

Фин издал звук, похожий на счастливый писк.

— Спасибо! — прошептал он.

Когда «Каасс» наконец пристыковался к станции «Лиора», Таня почувствовала, как внутри всё сжалось. Лиора была не такой яркой, как Зелос — больше серого металла и холодного освещения. Атмосфера казалась давящей.

— Выходим, — коротко бросил Болт, открывая люк.

Он взял Таню под локоть и повёл по трапу. Внизу их ждал представитель «Сигмы» — высокий худой человек в чёрном костюме с бесстрастным лицом.

— Капитан Якки? — сухо спросил он.

— Он самый. Груз доставлен в целости и сохранности, — Болт слегка подтолкнул Таню вперёд. — Ваш товар.

Человек окинул Таню беглым взглядом, затем кивнул кому-то за спиной. Из тени вышли двое охранников и взяли Таню под руки.

— Следуйте за нами, — бесцветно произнёс один из них.

Таня обернулась на Болта, и тот незаметно коснулся своего уха — жест означал: «Я тебя слышу, буду ждать сигнала».

Девушку привезли на летающем авто к входу в огромное здание с неоновой вывеской «Райские кущи». Внутри было роскошно — мрамор, золото, мягкий свет. Но Таню не интересовала красота.

Они спустились на лифте на минус пятнадцатый уровень — сектор для особо важных гостей. Её провели в шикарные апартаменты с огромной кроватью, отделанной шёлком, и панорамным окном, выходящим на искусственный сад.

— Переоденьтесь, — охранник указал на кровать, где лежало платье из невесомой ткани. — Отдыхайте. Через несколько часов к вам придут.

Дверь закрылась, и Таня осталась одна. Она с опаской оглядела платье — натуральный шёлк, такой дорогой и невероятно красивый, но не для неё. Она впервые держала в руках ткань такого качества. На столике стояли закуски и графин с лёгким вином.

«Может, там наркотики?» — заподозрила она и решила не прикасаться к еде.

Она села в кресло, прижала к груди кулон с маячком и стала ждать.

Час, второй, третий...

Таня уже начала сомневаться: «Может, Болт обманул? Может, он просто хотел успокоить меня, чтобы я не сопротивлялась?»

Она уже готова была заплакать от отчаяния, когда дверь бесшумно открылась.

На пороге стоял высокий белокожий блондин с голубыми глазами, одетый в спортивную одежду. За спиной у него была сумка.

Таня вгляделась и ахнула:

— Болт?!

Он приложил палец к губам и быстро закрыл за собой дверь.

— Тихо, — прошептал он, подходя к ней. — У меня не было времени, чтобы объяснить. Снимай платье.

— Что?! — опешила Таня.

— Не то, о чём ты подумала, — усмехнулся Болт. — Я должен изменить твою внешность. Разденься до белья.

Таня подчинилась. Болт достал из сумки шприц с прозрачной жидкостью.

— Это временный генетический модификатор, — пояснил он, делая ей укол в предплечье. — Через минуту твоя кожа потемнеет.

Она почувствовала лёгкое жжение, а затем, глянув на свою руку, ахнула — кожа стала тёмно-коричневой, почти чёрной.

— Как ты... — начала она.

— Потом, — отрезал Болт, доставая из сумки чёрный парик и мужскую одежду. — Одевайся и закапывай глаза. Надевай очки. Мы будем притворяться, что ты мой пьяный друг.

Таня натянула джинсы и свободную толстовку, нацепила парик и закапала глаза специальным составом — они стали ярко-карими.

— Ну как я тебе? — спросила она, поворачиваясь.

— Сойдёт, — хмыкнул Болт. — Теперь ты парень. Пьяный парень. Иди шатаясь.

— Притвориться пьяной? — Таня усмехнулась. — Да я каждую пятницу это репетирую! Считай, Оскар у меня в кармане.

Она пошатнулась и изобразила невнятную речь:

— Эй, бро, к'да мы пойдём, а?

— Отлично, — не сдержал улыбки Болт. — Пошли.

Они вышли из комнаты. В коридоре никого не было. Прошли к лифту и поднялись на нулевой уровень, где располагалась стойка регистрации.

За стойкой стояла девушка-администратор с холодной улыбкой.

— Здравствуйте! Уже уходите? Надеюсь, вам понравилось у нас.

Таня, шатаясь, опёрлась на Болта, изображая сильное опьянение. Болт обнял её за плечи и заговорил:

— Привет, красотка! Мой дружбан у вас третий день зависает. Он свою смену на корабле пропустил, кэп мечет и рвёт, пообещал его уволить. — Он наигранно закатил глаза. — У вас тут круто! Лучше, чем на «Зелосе»! Там полный отстой!

Услышав негативный отзыв о конкуренте, администраторша засияла:

— Так кто из наших девушек вам особенно понравился?

В этот момент на входе появилась группа новых клиентов. Таня воспользовалась моментом — она громко застонала и начала изображать рвотные порывы, отворачиваясь от администратора.

Та отскочила в сторону и замахала руками:

— Проходите, проходите скорее! Ждём вас снова!

Болт быстро вывел Таню на улицу, и они рванули вперёд, держась за руки и хохоча.

— Классно ты придумала с рвотой, — выдохнул Болт, когда они завернули за угол. — Я думал, она от нас никогда не отцепится!

— Я умею делать так, чтобы от меня отваливали, — усмехнулась Таня. — И что теперь? Назад на «Зелос»?

Болт серьёзно посмотрел на неё:

— Я не могу лететь с тобой. За мной после побега наверняка установят слежку. Я специально устроил маскарад, чтобы нас не узнали по камерам. Но я договорился с одним капитаном — он с Марса, старый друг.

— И что?

— Его корабль «Лунная соната», капитан Холт Сапп. Он отвезёт тебя на «Зелос». Корабль отлетает через час. Я провожу.

---

Они стояли у трапа «Лунной сонаты». Таня смотрела на Болта, и сердце её сжималось. Ей не хотелось расставаться, но она не могла сказать ему об этом.

Повисло тяжёлое молчание.

Таня почувствовала, как слёзы подступили к глазам, и не смогла сдержаться — они потекли по щекам.

— Ты плачешь? — растерялся Болт. — Почему?

— Наверное, нервное напряжение последних недель, — всхлипнула Таня, вытирая слёзы рукой. — Сначала соревнования, потом арест и расследование, потом похищение, поломка генератора, а теперь... спасение. Через неделю я буду дома, на «Зелосе».

Она говорила, но слёз не становилось меньше. Она чувствовала, что плачет не от нервов, а от мысли, что он останется здесь, а она улетит.

Болт растерянно смотрел на неё, не зная, что делать. Он шагнул ближе, собираясь обнять её, но в этот момент раздался низкий голос:

— Ну всё, голубки, заканчивайте! Корабль отлетает через пять минут!

К ним подошёл высокий марсианин с добрым лицом — капитан Холт Сапп.

Болт шагнул назад, сдерживая себя. Он протянул Тане руку, и она пожала её.

— Будешь на «Лиоре» — заскакивай на «Каасс», — тихо сказал он.

Таня сжала его руку, глядя в глаза:

— Я запомню.

Она поднялась на борт «Лунной сонаты». В дверях она обернулась — Болт стоял на посадочной площадке, глядя ей вслед.

Она помахала ему рукой, и он помахал в ответ.

Дверь закрылась, и корабль начал взлёт.

Таня стояла у иллюминатора, глядя на удаляющуюся фигуру марсианина. В руке она сжимала кулон-маячок.

«Буду на "Лиоре", — прошептала она. — Обязательно.»

Глава 7. Кто такой Чарли Чейз?

После старта «Лунной сонаты» капитан Сапп любезно предоставил Тане планшет. Первым делом она зашла в свой банковский аккаунт и с облегчением выдохнула — все накопления были на месте. Похитители, видимо, просто выбросили её браслет, даже не пытаясь взломать аккаунт.

Следом она открыла онлайн-магазин «Лиоры» и нашла того самого робота серии RTT1031 — миловидную Ритту, о которой мечтал Фин. Таня оформила заказ, указав адрес доставки: доки «Лиоры», уровень 6, сектор 103, корабль «Каасс», для Фина. Пусть у робота-воспитателя будет подружка.

Затем Таня написала Алану Паркеру. Она подробно изложила историю своего похищения и доставки на «Лиору», стараясь сделать рассказ правдоподобным. Но про Болта Якки — ни слова. Перед расставанием он предупредил её:

— Никому не рассказывай про меня. Никто не должен знать, что тебе помогали. Пусть все думают, что ты сбежала сама. Я останусь твоим козырем в колоде, если что-то пойдёт не так.

Таня также отправила короткие сообщения всем друзьям: Полине, Милну, Лили, Михаилу. «Жива. Здорова. Лечу домой. Скоро увидимся».

Через пару часов после введения генетического модификатора его действие начало ослабевать. На коже Тани проступили светлые пятна, затем они слились, и кожа постепенно посветлела полностью. Темнокожий парень, поднявшийся на борт, через несколько часов превратился в светлокожую блондинку. Капитан Холт Сапп не выказал ни удивления, ни вопросов — видимо, Болт предусмотрительно предупредил его о превращении.

Сапп заявил Тане, что проезд до «Зелоса» она должна отработать. Он знал от Болта, что она технический специалист высокого класса, и предложил заняться диагностикой и ремонтом роботов и небольшого оборудования на борту «Лунной сонаты». Таня согласилась без колебаний — так она не только бесплатно долетит до дома, но и скоротает время в полёте.

Несколько дней на корабле пролетели незаметно. Таня с головой ушла в работу — диагностировала бортовые системы, чинила роботов, налаживала мелкое оборудование. Команда «Лунной сонаты» быстро оценила её профессионализм, а заодно и внешность.

Парни наперебой пытались ухаживать: подливали чай, подносили сладости, наперегонки таскали за ней контейнер с инструментами, строили глазки и отпускали комплименты. Таня вежливо улыбалась, но держала дистанцию.

Капитан Сапп пресёк эти ухаживания жёстко и без промедлений:

— Если вам нечем заняться, я быстро найду работу!

И тут же выдавал провинившимся дополнительные задания. А Тане сказал отдельно, без обиняков:

— На моём корабле я не допущу драк из-за бабы. Если хочешь крутить хвостом — крути на «Зелосе». Здесь ты технический специалист, и только. Ещё раз увижу флирт — до конца полёта будешь сидеть в своей каюте.

Таня и не думала флиртовать. Она работала, отдыхала, смотрела на звёзды и думала о Болте.

«Лунная соната» приземлилась в доках «Зелоса» ровно в полдень. Таня спустилась с капитаном Саппом на лифтовой платформе и замерла на мгновение. Перед ней раскинулась знакомая станция. Она смотрела туда, откуда прилетела, и чувствовала, что оставила на «Лиоре» что-то важное. Своё сердце? Или просто часть себя, которая научилась доверять марсианину?

Внизу её ждала делегация. Полина, Михаил и Лили (они держались за руки — что бы это значило?), Милн, Паркер, Лони. У всех в руках были небольшие букетики цветов — казалось, всю оранжерею «Зелоса» оборвали, чтобы приветствовать её.

Чуть в стороне стоял незнакомый мужчина в форме администрации с огромным букетом алых роз. Все то и дело косились на него.

Паркер и Лони стояли по разные стороны группы и зло сверлили друг друга глазами. Их лица украшали внушительные синяки и ссадины. Позже Таня узнала подробности: Паркер вызвал Лони на официальную кулачную дуэль — без оружия, с разрешения властей. Они встретились на арене, отдубасили друг друга от души, разбили носы, выбили пару зубов, сломали по ребру. В итоге бой признали ничьей. И мужчины остались довольны.

Таня повернулась к капитану Саппу, пожала ему руку и поблагодарила за перелёт и доверие. Он улыбнулся, пожелал удачи и поднялся обратно на борт.

Друзья набросились на неё с объятиями. Таню обнимали, целовали, засыпали вопросами, совали в руки цветы. Она едва успевала отвечать. К ней подошёл незнакомец в форме администрации и заговорил официальным тоном:

— Мисс Робинс, администрация станции «Зелос» поздравляет вас с благополучным возвращением. Примите искренние сожаления в связи с тем, что на территории станции не были созданы надлежащие условия для вашей безопасности, что привело к вашему похищению. Нами уже приняты меры для усиления охраны и предотвращения подобных инцидентов в будущем.

Он протянул ей огромный букет, церемонно откланялся и удалился. Таня стояла с цветами в руках и не знала, смеяться ей или плакать.

Полина тут же взяла инициативу в свои руки:

— Все в мою пирожковую! Отмечаем возвращение Тани!

Все с радостью согласились, расселись по гравилетам, и процессия двинулась в центр станции. В пирожковой Полина повесила на дверь табличку «Закрытая вечеринка», и праздник начался.

Вечером за столом Таня рассказывала придуманную легенду. Она говорила ровно и уверенно, потому что за неделю перелёта успела отрепетировать историю до мельчайших деталей. Про контейнер с двойным дном, про трупный запах. Рассказала как она летела на корабле, но её охранял робот, поэтому не знает, кто её перевозил. А когда попала в «Райские кущи» на «Лиоре», она, находясь запертой в комнате, пробралась в вентиляцию, а через неё на волю. А дальше доки и подвернувшийся корабль до «Зелоса». Ни слова о Якки.

Друзья слушали с открытыми ртами. Полина всплескивала руками, Лили плакала, Милн сжимал кулаки, Паркер хмурился, Лони качал головой. Таня улыбалась, поднимала бокал за встречу и обещала, что теперь всё будет хорошо.

Вино лилось рекой. Все радовались. Каждый по очереди подходил к Тане, обнимал и шептал: «Нам надо поговорить, когда успокоишься». Таня кивала и обещала перезвонить завтра.

Девушке было тепло и радостно среди своих. Но мысли то и дело уносились к Болту. Как он там? Что делает? Вспоминает ли её? Она чувствовала странную пустоту внутри — будто часть её души осталась на «Лиоре», в рубке «Каасс», рядом с этим бордовокожим марсианином.

---

На следующее утро Таня сидела в кабинете Абрамовича. Начальник технической службы метал гром и молнии.

— Ты почти месяц не была на работе! Сначала соревнования, потом тюрьма, потом похищение! А кто будет работать? Кто план по допуслугам выполнять будет?!

— Михаил Ильич, но это же не моя вина, что меня сначала подставили и обвинили в краже, а потом похитили прямо с территории станции! — парировала Таня, стараясь держать себя в руках.

— План никто не отменял! Ты должна отработать пропущенное время, а не прохлаждаться! — продолжал бушевать Абрамович.

В дверь постучали. Заглянула секретарь, вся взволнованная:

— Михаил Ильич, простите, что отвлекаю. Мисс Робинс срочно вызывают к главе станции. За ней прислали машину из администрации. Нужно ехать немедленно.

Абрамович мгновенно переменился в лице — его щёки порозовели, он заулыбался раболепно:

— Танечка, конечно, езжай! Нельзя заставлять ждать самого Соломона Голдберга. Мы с тобой потом договорим.

Таня выскользнула из кабинета, чувствуя себя спасённой.

Приёмная главы станции поражала роскошью: мягкие кожаные диваны, дорогие картины на стенах, идеальная тишина. Таня села и принялась нервно теребить браслет на запястье.

Она знала, что Соломон Голдберг владеет большей частью «Зелоса» — техническим сектором, казино, частью медицинского и развлекательного секторов. Видела его только издалека на торжественных мероприятиях. Лично они никогда не встречались.

Девушка гадала: зачем он её вызвал? Что нужно могущественному главе от рядового техника?

Наконец секретарь — приятная девушка с идеальной улыбкой — пригласила её войти.

Кабинет Соломона Голдберга был огромным, с панорамным окном, выходящим на звёздное поле. Сам глава — невысокий, чуть полноватый мужчина лет восьмидесяти-девяноста — поднялся из-за стола и вышел навстречу. Седые волосы, умные, слегка хитрые глаза, дорогой, но неброский костюм, идеально сидящий на фигуре. Он говорил медленно, с лёгким акцентом.

На «Зелосе» его боялись и уважали. За глаза называли «Старый Сол».

Голдберг протянул руку, улыбнулся — и вместо рукопожатия поцеловал Тане руку. Она растерялась, не знала, как реагировать. Впервые в жизни ей целовали руку.

— Соломон Голдберг. Для вас просто — Сол, — произнёс он низким, приятным голосом.

— Татьяна Робинс. Таня, — выдавила она, чувствуя, как предательски дрожат колени.

— Мне искренне жаль, что вам пришлось столько пережить: тюрьма, похищение, переправка на «Лиору». Поверьте, я сделаю всё, чтобы подобное не повторилось. «Зелос» направил официальный протест «Лиоре» по поводу фальсификации кражи артефакта и похищения нашего сотрудника. Чтобы замять это дело, «Лиоре» пришлось пойти на уступки в вопросе, очень важном для нас. И этим мы обязаны вам, Татьяна.

Он пригласил её сесть, предложил напитки, но Таня вежливо отказалась — она всё ещё опасалась, что в еду или питьё могут подмешать.

— Расскажите, как вам удалось сбежать с «Лиоры»?

Таня уверенно пересказала легенду, стараясь не запинаться. Голдберг слушал внимательно, не перебивая, но его глаза изучали каждое её движение, каждую эмоцию.

— И вам никто не помогал?

— Никто, — твёрдо ответила она.

Голдберг удовлетворённо кивнул и перевёл разговор на грависёрфинг. Он рассказал, что через месяц на «Лиоре» состоятся межзвёздные соревнования, и он хочет, чтобы Таня представляла «Зелос». А ещё видео с её «петлями Робинс» разлетелось по всей Галактике. Кто-то в сети назвал этот стиль «гравистайл». И теперь на «Зелос» едут туристы со всех концов Галактики — хотят научиться летать так же красиво.

— При Гравсёрф-центре открылась школа «Гравистайл имени Татьяны Робинс». Руководителем мы назначили Милна Миллера — он единственный, кроме вас, кто хоть что-то понимает в этой технике. За использование вашего имени в названии вы будете получать 25% от доходов центра. И пожизненное бесплатное посещение, разумеется.

Таня сидела в ступоре. 25% от доходов? Её имя на вывеске? Она что, спит?

— На соревнованиях на «Лиоре» мы планируем показательное выступление, — продолжал Голдберг. — Вы и Милн. Это привлечёт ещё больше туристов, а значит, доходы от доков, гостиниц, казино, медицинского центра вырастут многократно. У меня большие планы на «гравистайл». Этот вид спорта будет базироваться только на «Зелосе».

Они обсудили выступление. Таня предложила несколько идей, Голдберг одобрил и пообещал выделить лучших техников для подготовки.

Затем разговор неожиданно свернул в другую сторону.

— Таня, вы знакомы с Чарли Чейз? — спросил Голдберг, и его голос стал холодным, колючим. Он пристально смотрел на неё, изучая реакцию.

Таня задумалась. Чарли Чейз? Она перебрала в уме всех своих клиентов, всех знакомых, всех, кого встречала за два года на «Зелосе». Нет, такого имени не было.

— Если честно, впервые слышу это имя. Кто он? — спокойно ответила она.

Голдберг усмехнулся, но в глазах его мелькнула тень разочарования или, может быть, предвкушения.

— Никому не говорите об этом разговоре, Таня. Это важно.

Она кивнула, поднялась и направилась к двери. Когда она уже взялась за ручку, голос Голдберга настиг её:

— Если вы всё же встретите Чарли, передайте: я хочу встретиться. Я могу предложить очень много. Больше, чем другие.

Таня обернулась, кивнула и вышла.

Всю дорогу до технического сектора её не отпускала одна мысль: он вызвал её только ради этого вопроса. Всё остальное — соревнования, центр «Гравистайл» — было лишь ширмой. Голдберг хотел узнать, знает ли она Чарли Чейза.

«Но кто этот Чарли Чейз? И почему глава решил, что я могу его знать?»

---

Через час Таня и Лили сидели на лавочке в заднем дворике технической службы. Здесь было тихо и безлюдно — идеальное место для разговора по душам. Подруги пили кофе из автомата, и Таня чувствовала, как напряжение последних недель понемногу отпускает.

Лили первой нарушила молчание:

— Ты даже не представляешь, что тут творилось, когда ты пропала...

Она начала рассказывать, и Таня слушала, затаив дыхание.

На следующее утро после освобождения Тани, когда та не появилась на утренней «промывке мозгов» Абрамовича, Лили забила тревогу. Она пыталась дозвониться, но робот-автоответчик выдавал одно и то же: «Абонент недоступен». Лили рванула в общежитие, но робот-комендант холодно сообщил, что мисс Робинс не входила в здание в течение семи дней.

Тогда Лили позвонила Паркеру. Тот сразу подключился к камерам наблюдения и быстро нашёл запись — трое неизвестных схватили Таню у входа в общежитие, вкололи ей что-то шприцем, и потерявшую сознание девушку увезли на гравилете с заклеенными номерами. Дальше — глухо. Камеры теряли след, гравилет растворялся в лабиринте доков. Перерыли все дома развлечений, усилили проверки на пропускных пунктах, опросили всех возможных свидетелей — безрезультатно. Таня словно испарилась.

— Алан был в ярости, — продолжала Лили. — Он метался по участку, кричал на подчинённых, сам выезжал на вызовы. А когда стало понятно, что следов нет, он вызвал Лони на дуэль.

— На дуэль? — переспросила Таня. — Серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Официальная кулачная дуэль, без оружия, с разрешения властей. Они встретились на дуэльной арене, и это было нечто! — Лили оживилась, даже глаза загорелись. — Пришли секунданты, друзья, кто-то делал ставки. Алан высокий и поджарый, а Лони коренастый и накачанный. Мнения о том, кто победит, разделились. Они лупили друг друга так, что искры летели! Алан разбил Лони нос, Лони выбил Алану зуб, потом Алан сломал Лони ребро, а Лони в ответ — тоже ребро Алану. В итоге судьи объявили ничью. Они стояли на ринге, оба в крови, но довольные — как будто выпустили пар.

Таня покачала головой:

— Мужчины... Им бы просто поговорить, но они предпочитают бить друг другу морды.

— Зато теперь они спокойны. И у обоих есть повод ходить с гордо поднятой головой, — усмехнулась Лили.

Затем она замялась, покраснела и отвела взгляд.

— Танюша, я должна тебе кое-что сказать... У нас с Мишей... Мы начали встречаться.

Таня подняла бровь:

— С Мишкой? С моим кузеном?

— Да. После твоего ареста мы много общались, пытались найти выход. А когда ты пропала, я была в такой панике, что Миша просто не дал мне сойти с ума. Он успокаивал, поддерживал, водил в кино и рестораны. И мы поняли, что нам хорошо вместе.

— И вы переспали? — с хитринкой спросила Таня.

— Что ты! — Лили замахала руками. — У нас возвышенные, платонические отношения! Романтика, поцелуи, прогулки под луной... Но это не всё.

— А что ещё?

— Мы заключили контракт, — с гордостью произнесла Лили. — Встречаемся три раза в неделю — вторник, четверг, суббота. Я как его партнёр получаю 15% от всех его доходов и скидку 50% на все услуги медицинского сектора. И это ещё не все новости.

Таня чуть не поперхнулась кофе:

— Так у тебя официальный контракт с моим братом? И это не всё?

Лили замялась, потом выпалила:

— Алан тоже предложил мне контракт.

Таня застыла с открытым ртом.

— После дуэли он позвонил мне, — продолжила Лили, заметно волнуясь. — Он был сам не свой — весь в синяках, ссадинах, и он... плакал. Я приехала к нему, хотела просто утешить, обняла, а он поцеловал меня... и мы занялись любовью. — Она покраснела до корней волос. — У нас тоже контракт. Встречаемся по понедельникам, средам и пятницам. У нас безудержный секс, никакой платонической романтики. Я как партнёр получаю 15% от его доходов. Алана после дела с артефактом повысили до должности заместителя начальника полиции, и теперь он постоянно присутствует на официальных мероприятиях, заменяя начальника, а я обязана его сопровождать. За каждый выход — отдельная оплата, плюс он выделяет средства на наряды и украшения.

Таня молчала, переваривая информацию.

— Так у тебя контракты сразу с двумя мужчинами? — наконец спросила она. — С моим кузеном и с моим бывшим?

— Да! — Лили сияла счастьем. — И они не против, что у меня есть ещё один мужчина! Всё прописано в контрактах, всё честно. Теперь я понимаю, почему Алан так ревновал тебя, Таня. У вас не было контракта, он не знал, на что может рассчитывать. У нас с ним всё по полочкам — никаких сомнений, никакой ревности.

Лили вздохнула и выпалила главное:

— Я увольняюсь из технической службы. Буду работать «женой» Миши и Алана. Мне нужно следить за своей внешностью, выглядеть достойно, посещать светские мероприятия. Я не могу перерабатывать, как раньше. Это новая жизнь, и мне она нравится.

Таня смотрела на подругу и не могла поверить. Лили светилась изнутри, глаза её блестели, на губах играла мечтательная улыбка. И Таня вдруг поняла, что Лили действительно счастлива. Она получила всё — любовь, страсть, деньги, статус, стабильность. И это не было случайностью. Лили всегда отличалась практичным умом и умением устраивать свою жизнь.

— Танюша, — вдруг робко спросила Лили. — Ты не сердишься на меня? Я боюсь, что я перешла какую-то черту...

Таня рассмеялась и обняла подругу:

— Лили, ты что! Я рада за вас троих — за тебя, за Мишку и за Алана. Вы все достойны счастья. И, знаешь, я думаю, что Алан действительно больше подходит тебе, чем мне. Вы оба — практичные, продуманные, любите порядок. Как я раньше не додумалась вас свести?

Лили всхлипнула от облегчения и уткнулась Тане в плечо:

— Спасибо! Я так переживала...

Таня похлопала её по спине и неожиданно спросила:

— Лили, ты случайно не знаешь Чарли Чейза? Может, среди твоих клиентов был кто-то с таким именем?

Лили отстранилась, нахмурилась и задумалась. Потом решительно покачала головой:

— Нет, никогда не слышала. А что? Кто это?

— Сама хотела бы знать, — уклончиво ответила Таня. — Просто один человек интересовался.

Она решила не вдаваться в подробности — слишком много странных вопросов и слишком мало ответов.

---

На следующий день в техническую службу поступил странный запрос. Торговый флот «Бинария» просил провести диагностику головного корабля с выездом определенного специалиста - мисс Робинс. Странным это было потому, что на кораблях флота имелись собственные специалисты и оборудование. Они никогда не заказывали диагностику у внешних компаний. Но раз запрос есть — его нужно выполнить.

Таню отправили на маломерной шлюпке к главному кораблю «Бинарии». Шлюпка пристыковалась, и Таня прошла через переходной туннель. На борту её встретил робот новейшей модели — человекоподобный, с идеальной кожей и живыми глазами. Он проводил её в огромный кабинет, усадил в кресло и предложил напитки и фрукты на столе. Таня вежливо отказалась — инстинкт самосохранения работал на полную мощность.

В кабинет вошёл мужчина. Он был странным: голова и часть туловища — человеческие, одутловатое лицо, лысая голова, маленькие глаза. А вот руки, нижняя часть туловища и ноги были синтетическими, сложной конструкции, с металлическими сочленениями. На вид мужчине было лет сто — сто двадцать.

Он улыбнулся — гадко, с холодным прищуром — и подошёл к Тане.

— Здравствуйте, мисс Робинс. Я глава торгового флота «Бинария» — Филипп Борджиа. Рад нашей встрече.

— Здравствуйте, господин Борджиа. Я готова приступить к диагностике вашего корабля, — твёрдо ответила Таня, стараясь не выдать волнения.

Борджиа протянул руку. Она вложила свою ладонь в его, но он вместо рукопожатия поднёс её руку к губам и поцеловал.

«Опять! — мелькнуло в голове. — Второй раз за два дня. Что за мода?!»

— Мисс Робинс, — голос Борджии стал вкрадчивым, а глаза — колючими. — Вы знакомы с Чарли Чейз?

Таня вздрогнула. Это имя снова всплыло. Она с трудом скрыла удивление и как можно спокойнее ответила:

— Господин Борджиа, честно говоря, меня уже спрашивали о Чарли Чейзе. Но я не знаю этого человека. Я уверена, что никогда не встречала его.

Борджиа улыбнулся — хищно, с прищуром, и медленно произнёс:

— Уверен, вы не скажете, кто именно спрашивал о Чарли. Но позвольте вас поправить: Чарли — не мужчина. Это женщина. И вы поразительно на неё похожи. Лет пятьдесят назад она выглядела точь-в-точь как вы сейчас.

Таня похолодела.

Глава 8. Встреча на "Лиоре"

На следующий день после посещения "Бинарии" Тане предоставили выходной. Она проснулась рано, но не стала валяться в постели — слишком много мыслей крутилось в голове. Она быстро собралась и направилась в полицейский участок. Накануне вечером она отправила Паркеру сообщение, что у неё есть новые сведения, и он ответил: «Утром приезжай».

Они сидели в его кабинете. Паркер выглядел отдохнувшим и даже посвежевшим — синяки уже почти сошли, и он казался моложе.

— Я хотел сам тебе рассказать про Лили, — начал Паркер, — но в день твоего приезда не было подходящей возможности. Теперь ты уже всё знаешь.

— Знаю, — кивнула Таня. — Лили всё рассказала.

— У нас контракт на год, — продолжал Паркер, и в его голосе послышалась странная неуверенность. — Если Лили не понравятся отношения со мной, она разорвёт контракт. Так что приходится стараться... чтобы не потерять её теперь. Романтик я никакой, вся романтика — на Михаиле.

Таня видела, как горят глаза Паркера, когда он говорил о Лили. Взгляд его стал мягче, голос теплее. И ей стало немного грустно — но лишь на мгновение.

— Алан, я рада за вас троих и желаю вам счастья, — искренне сказала она. — А теперь к делу. Ты знаешь, кто такая Чарли Чейз? У меня есть подозрения, что подстроенная кража артефакта и моё похищение связаны с ней.

Паркер нахмурился:

— Чарли Чейз — глава пиратского клана. Её не видели уже лет десять. На счёт твоей похожести на неё — не знаю, я с ней не знаком. Могу поискать информацию. Ты думаешь, вы родственницы?

Таня кивнула.

— Возможно, это связано с похищением, но точно не с кражей, — задумчиво произнёс Паркер. — Целью явно был Лони, ты случайно попала в переделку. Во время гипнотического сеанса с Лони присутствовал представитель его компании. Он следил, чтобы мы не задавали вопросы про работу — боялись, что Лони может выболтать лишнее. И даже лично Голдберг настоял на неразглашении и закрытии этого дела. — Он вздохнул. — В итоге — куча вопросов и пока ни одного ответа.

Таня вышла из участка, чувствуя, что загадок становится только больше.

---

Несколько дней спустя ей позвонил Итан Лони. Он был настойчив и просил о встрече. Таня согласилась — пора было поставить точку.

Они встретились в тихом кафе в центре станции. Лони выглядел взволнованным, постоянно теребил край салфетки.

— Танюша, я так скучал... — начал он. — Ты даже не представляешь, что я чувствовал, когда тебя похитили. Я места себе не находил, думал, с ума сойду.

— Итан, я ценю твои чувства, — мягко ответила Таня.

— Я хочу быть с тобой, — выпалил он, глядя ей прямо в глаза. — Настоящие отношения. Может быть, даже семья. Я люблю тебя, Таня.

Она опустила глаза, собираясь с мыслями. Как сказать ему правду, чтобы не сделать больно?

— Итан, ты замечательный мужчина, — начала она. — Добрый, заботливый, красивый. Но я... — она запнулась. — Я не могу быть с тобой. Прости.

— Почему? — его голос дрогнул. — У тебя есть кто-то?

Таня подняла на него глаза. Она могла бы солгать, сказать, что не готова к отношениям, что хочет побыть одна. Но что-то внутри заставило её быть честной.

— Да, Итан. Есть. Я люблю другого.

Лони побледнел. Взял её за руку, заглянул в глаза:

— Кто он?

— Это не важно, — мягко сказала Таня. — Важно, что я тебе не могу дать того, что ты заслуживаешь. Ты найдёшь ту, которая будет любить тебя по-настоящему. Я знаю.

Он долго молчал, потом сжал её руку и улыбнулся — грустно, но с достоинством.

— Спасибо, что сказала правду. И... будь счастлива, Таня.

— И ты будь счастлив, Итан.

Они расстались друзьями.

---

Через пару дней Паркер сдержал обещание — он прислал Тане файл с информацией о Чарли Чейз. Информации было немного: несколько фото и видео, краткая биография и список предполагаемых преступлений пиратского клана. На фото Таня с удивлением разглядывала женщину, которая выглядела как её старшая сестра. Те же светлые волосы, те же глаза, та же форма губ. Сходство было поразительным. Но больше ничего — ни имён, ни связей, ни адресов. Не густо...

Таня закрыла файл и задумалась. Если Чарли — её мать, то почему она исчезла? Почему отец ничего не рассказывал? Вопросы множились, ответов не было.

Дни сменялись неделями.

Абрамович встретил её с подобострастной улыбкой:

— Танюша, готовься к соревнованиям. Это решение главы станции.

Голдберг распорядился освободить Таню от работы в техническом секторе с сохранением зарплаты. Таня могла полностью посвятить себя тренировкам. Она каждый день ездила в Грависёрф-центр — теперь посещение было бесплатным. Голдберг также распорядился выделить средства на новый сёрф и профессиональный костюм.

Милн набрал ребят из числа участников последних соревнований, подающих надежды. Они тренировали небольшую команду из десяти человек, объясняя особенности гравистайла. Вместе они готовились к гонкам по грависёрфу и показательному выступлению.

Иногда Тане казалось, что за ней кто-то следит. Она часто оглядывалась, но никого не видела. Она решила, что это просто последствия похищения — паранойя, которая пройдёт со временем. Но на всякий случай она меняла маршруты и гравитакси, чтобы сбить возможных наблюдателей с толку.

Прошли три недели.

Команда «Зелоса» — лучшие спортсмены, вошедшие в десятку на последних соревнованиях, и команда по гравистайлу под руководством Тани — отправились на «Лиору».

Когда корабль пристыковался к станции, Таня первым делом отправила сообщение Болту:

«Болт, привет! Я на «Лиоре». Прилетела на соревнования».

Ответ пришёл не сразу, но когда он появился, Таня чуть не выронила планшет:

«Привет, красавица! Желаю удачи на соревнованиях! Как освободишься — приезжай на "Каасс". Адрес тот же. Фин очень хочет тебя увидеть».

Таня уставилась в экран.

— Фин хочет меня увидеть? — прошептала она с возмущением. — И это всё?

Она кипела от негодования. Всё, что она хотела, — услышать, что он тоже скучал, что он ждал её. А вместо этого — «Фин очень хочет тебя увидеть».

— Ну и ладно! — сказала она себе и отбросила планшет в сторону. — У меня соревнования. Я не буду отвлекаться на марсианских болванов.

На несколько дней она погрузилась в мир гонок. Отборочные забеги были напряжёнными — съехалось множество известных спортсменов из разных звёздных систем. Таня выступала уверенно. Её злость на Болта превратилась в энергию, которая помогала не волноваться и показывать лучшие результаты.

Она прошла отборочные и попала в сотню лучших. Конкуренция была нереальной — заслуженные чемпионы Галактики соревновались с ней бок о бок. В итоге Таня заняла восьмое место, и это было отличным результатом.

В день закрытия соревнований Таня и её команда по гравистайлу выступили с показательным выступлением.

Свет погас, и десяток светящихся фигур зависли в невесомости, готовые к старту. Таня дала сигнал, и они начали движение. Восемь спортсменов по команде Тани синхронно заскользили по невидимой траектории, сплетаясь в замысловатые фигуры. Петли, восьмёрки, каскады резких нырков и плавных взлётов — зрители замерли, а затем разразились аплодисментами.

Когда Таня завершила сольное выступление — серию из пяти «петель Робинс» с невероятной точностью и грацией — зал взорвался овациями. Это был триумф.

После закрытия соревнований всю команду «Зелоса» пригласили в ресторан. Но Таня подошла к Милну и шепнула:

— Мне нужно уехать. Встретиться со старым знакомым.

— Таня, я не хочу отпускать тебя одну, — нахмурился Милн. — Может, я провожу?

— Не надо, Милн. Всё будет хорошо.

Она с трудом улизнула от коллег и помчалась в гостиницу.

Таня стояла перед зеркалом и не верила своим глазам.

Шёлковое платье нежно-персикового цвета струилось по фигуре, открывая плечи. Туфли-лодочки на высоких каблуках делали её выше и стройнее. Волосы были уложены мягкими волнами. Макияж — лёгкий, но очень выразительный.

Она в последний раз носила платья в школьном возрасте, а каблуки были для неё настоящим испытанием. Полина и Лили учили её ходить на них, и это было ужасно — даже спортивный опыт не помогал. Но она освоила эту науку. Теперь она чувствовала себя уверенно.

«Что он подумает, увидев меня в таком виде?» — думала она о Болте.

Полина всё допытывалась: «Не для Лони ли это?» Но Таня отвечала коротко: «С Лони всё закончено».

Теперь она знала, для кого это платье.

Таня направилась в доки «Лиоры». По привычке она несколько раз меняла гравитакси и резко поворачивала, сбивая с толку возможных преследователей. Чувство слежки не покидало её даже здесь.

Наконец гравитакси приземлилась возле маленького звездолёта. Таня вышла и окинула взглядом «Каасс». Ничего не изменилось с того момента, как её забрали отсюда, чтобы доставить в «Райские кущи».

Она позвонила Якки:

— Я стою у корабля.

Лифтовая площадка со скрипом опустилась. Таня поднялась на борт и прошла в рубку.

Болт вышел ей навстречу. Он окинул её взглядом, задержался на её плечах, на талии, на стройных ногах, и наконец посмотрел в глаза.

— Рад встрече, красавица! — улыбнулся он. — Как соревнования?

Таня хотела сказать что-то дерзкое, напомнить о «Фине», который хочет её увидеть, но слова застряли в горле. Она смотрела на него — бордовая кожа, чёрные глаза, лёгкая улыбка, и внутри что-то оборвалось. Эмоции нахлынули, и она заплакала.

Улыбка сошла с лица Болта.

— Почему ты плачешь? — тихо спросил он.

— Я хотела увидеть тебя... — всхлипнула она.

— Вот он я. Смотри. — Он говорил так тихо, что она едва слышала.

— Я люблю тебя, марсианин! — выдохнула она, глядя ему в глаза.

Он замер на мгновение, затем его лицо озарила улыбка. Он шагнул к ней и крепко обнял, прижимая к себе так, будто боялся, что она исчезнет. Его руки обхватили её талию, губы коснулись её виска.

— Я влюбился в тебя ещё тогда, на «Зелосе», — прошептал он, зарываясь лицом в её волосы. — Даже жалобу отправил, чтобы привлечь твоё внимание. Знаешь, как трудно было придумать, как тебя увидеть?

— А я влюбилась, когда укусила тебя за ухо, — рассмеялась она сквозь слёзы. — Наверное, с тех пор и снился мне один марсианин...

Он приподнял её лицо, заглянул в глаза, и его взгляд стал серьёзным и нежным одновременно.

— Ты самая смелая, красивая и невыносимая женщина в Галактике. И я... я тоже тебя люблю.

Он наклонился и поцеловал её — страстно, долго, нежно, так, как она мечтала все эти недели.

— НАРУШЕНИЕ! НАРУШЕНИЕ! Пункт 5.3.8! Штраф — 50 криптусов! — раздался знакомый голос.

Болт и Таня отскочили друг от друга. Из коридора вышел Фин, сияя красными огоньками.

— ФИН! — закричал Болт. — КОНТРАКТ ИСПОЛНЕН! ПУНКТ 5.3.8 БОЛЬШЕ НЕ ДЕЙСТВУЕТ! Отправляйся в грузовой отсек и проведи инвентаризацию! Сверь весь груз с накладными! И чтобы я тебя два часа, — Болт покосился на Таню и поправился, — нет, три часа не видел!

Фин обиженно помигал лампами, развернулся и, обиженно бормоча что-то на машинном языке, поплёлся в сторону грузового отсека.

— На чём мы остановились? — спросил Болт, переводя взгляд на девушку.

— На поцелуе... — прошептала Таня, чувствуя, как горят щёки.

Болт подхватил её на руки, поднял как пушинку, прижал к себе и снова поцеловал — страстно, жадно, словно хотел наверстать всё потерянное время. Таня обвила руками его шею, отвечая на поцелуй.

Вдруг раздался щелчок, жужжание, и в следующее мгновение Таню и Болта разметало в разные стороны. Девушка оказалась прижатой к полу с заведёнными за спину руками. На запястьях защёлкнулись наручники, висок холодило дуло пистолета.

— Капитан! Эта женщина хотела вас съесть! Я её обезвредила! — произнёс металлический голос за спиной Тани.

— РИТТА! СТОП! — закричал Болт, пытаясь подняться. — Отпусти её сейчас же!

— Капитан, эта женщина угрожает вашей безопасности! Я не могу её отпустить! — упрямо заявила Ритта.

— Ритта! Это Великолепная красавица! Фин тебе рассказывал о ней. Это она тебя приобрела! Она юридически является твоей хозяйкой!

Ритта мгновенно переключилась. Таню подняли с пола, наручники были расстегнуты. А в следующую секунду Ритта уже прижимала к стене Болта, защёлкнув наручники на его запястьях и приставив пистолет к его виску.

— Капитан! Я не сразу разобралась в ситуации! Это вы хотели съесть Великолепную красавицу!

— Ритта! СТОП! — подбежала Таня. — Никто никого не хотел есть!

Из-за угла выглянул Фин и с видом великого знатока произнёс:

— Они хотели обменяться жидкостями и сделать детей!

Ритта зависла. Её глаза мигали разными цветами, она переводила взгляд с Болта на Таню и пыталась что-то сказать, но безрезультатно. Её процессоры явно перегрелись.

Болт стоял красный от злости — или от того, что он был и так бордовым, это было не понять.

— Фин! Забери Ритту! Инвентаризация в грузовом отсеке! Чтобы я вас три часа не видел!

Фин взял Ритту за руку и повёл в сторону грузового отсека. Они переговаривались на машинном языке, шипя и попискивая:

— Бу-би-бу-ба-бу-ба, ба-би-бу-би-ба! — тараторил Фин.

Ритта обиженно вторила.

Когда они скрылись за углом, Таня спросила:

— Интересно, о чём они говорят, когда остаются наедине?

— Конечно же сплетничают о нас! Не корабль, а сумасшедший дом с двумя сумасшедшими роботами! — простонал Болт.

— Так Ритта — не воспитатель? — удивилась Таня.

— Нет! Она — боевой робот! Бывшие хозяева поменяли внешность, перепрошили и загрузили программу воспитания детей, чтобы она могла охранять ребёнка. Видимо, ребёнок вырос, и её продали.

— Она же могла нас застрелить! — переживала Таня.

— Не волнуйся, — усмехнулся Болт. — Пистолет пуст. Патронов нет!

Он снова обнял Таню за талию, притянул к себе и хотел поцеловать, но живот девушки предательски заурчал.

— Ты голодна? Ты вообще сегодня ела?

— Завтракала утром, — призналась она.

— Тогда поедем в одно место на «Лиоре». Там вкусно готовят.

— А если меня узнают те, кто заказал похищение? Может, снова замаскироваться?

— Пошли в твою каюту. Я кое-что для тебя приготовил.

Он взял её за руку и повёл в знакомую каюту. Здесь стало светлее и уютнее, чем в прошлый перелёт. Болт открыл шкаф — одежда висела ровными рядами и лежала стопками, удерживаемая специальным полем.

Таня достала платье и ахнула:

— Это же мой размер! Как ты узнал?

— Я же тебя держал во время ремонта генератора, — хитро улыбнулся он. — Вот и запомнил.

— Ты не держал, а бессовестно лапал, — фыркнула Таня. — Пока Фин не видел.

— Ну тебе же это нравилось... — он сглотнул, поняв, куда завёл разговор, и резко сменил тему: — Так, не будем отвлекаться. Оголи плечо — сделаю укол генетического модификатора. Переодевайся, закапай в глаза. Парики тоже есть в шкафу, выбери на свой вкус.

Таня приподняла бровь:

— Болт, ты — шпион?

Глава 9. "Обычное" свидание

— Болт, ты — шпион? — спросила Таня, настороженно глядя на марсианина.

Болт замялся:

— Знаешь, это очень долгая история. Давай сначала поужинаем, а потом я всё тебе расскажу.

Он сделал Тане укол в плечо и направился к выходу. У двери обернулся:

— Я буду ждать тебя в рубке.

Таня осталась перед открытым шкафом, изучая его содержимое. Несколько платьев, туфли, нижнее бельё, кружевные чулки с поясом... Всё красивое, дорогое и — что удивительнее всего — идеально подходившее ей по размеру.

«Болт подобрал всё это для меня? Он хочет, чтобы я это надела? Как он так точно узнал мой размер? Где он всё это заказал?» — размышляла девушка.

Она вспомнила, как ходила с Полиной и Лили в робо-ателье. Её сначала просканировали, снимая мерки, затем она с подругами долго выбирала наряды — их показывали на голографическом изображении Тани, можно было покрутить голограмму и оценить, как сидит та или иная вещь. Выбрав понравившееся, она оплатила заказ, после чего робо-ателье «печатало» одежду и отправляло по указанному адресу.

Кожа девушки начала темнеть, приобретая бронзовый оттенок. Посмотрев на отражение в зеркале, Таня выбрала бирюзовое платье, кружевное бельё и чулки телесного цвета. Туфли решила оставить свои. В шкафу висело несколько париков разного цвета — она остановила выбор на рыжем. Капли для изменения цвета глаз взяла с надписью «Зелёный».

Девушка вошла в рубку. Якки уже ждал — в белоснежной рубашке и тёмных брюках, гладко выбритый, длинные чёрные волосы убраны в хвост.

Таня залюбовалась: «Какой же он красивый!»

Болт вышел навстречу, оглядел её и довольно улыбнулся. Протянул руку:

— Идём? Такси уже ждёт.

Они вошли в ресторан «Космическая баллада». Внутри было людно и шумно. Музыканты на сцене играли медленную приятную мелодию, под которую в центре зала танцевали парочки.

Таня оглядела зал и сразу увидела свою команду — ребята сидели за большим столом, смеялись, наливали вино и уплетали деликатесы. Она дёрнула марсианина за рукав и прошептала, кивнув в сторону компании:

— Это моя команда. Вдруг меня кто-то узнает?

Болт кивнул, взял её за руку и подошёл к администратору:

— Добрый вечер. У нас забронирована отдельная комната на имя Якки.

Администратор проводила их. Но навстречу вышел Милн. Таня напряглась, сильнее сжала руку марсианина. Болт только ослепительно улыбнулся. Милн скользнул по ним равнодушным взглядом и прошёл мимо.

«Пронесло», — выдохнула Таня.

Они сидели в отдельной комнате. Одна стена была полностью прозрачной — за ней открывался вид на космос: яркие звёзды, красная планета Тарсис-4 из системы Гефест, а черноту то и дело рассекали огоньки космолётов.

Официант вывел над столом голографическое меню и удалился.

Болт потёр глаз и почесал ухо, многозначительно оглядевшись. Таня поняла — «за нами наблюдают и подслушивают». Вслух марсианин сказал:

— Надеюсь, тебе здесь понравится. Здесь готовит известный шеф-повар — обязательно отведай местные деликатесы!

Живот девушки предательски заурчал. Таня принялась листать меню — и не увидела ни одного знакомого названия. Брумбексы под воропушками, слямптусы по-бизански, морофырки зюрюканские, мелкопупчатые крокозябрусы... В столовой технического сектора всё было просто: каши, супы, котлеты. А тут — воропушки.

Болт, заметив её растерянность, предложил выбрать за неё. Таня радостно кивнула.

Тем временем где-то в недрах «Лиоры», на минус двадцатом уровне, в сером коридоре без окон и дверей, кроме одной, стоял старший специалист отдела наблюдений Вась Гопук.

Коридор был узким, освещение — тусклым. Из вентиляции тянуло запахом машинного масла и старой электроники. Гопук поправил воротник форменного комбинезона, который вечно жал ему в плечах, и посмотрел на свои руки. Они тряслись. Как всегда перед входом к шефу.

Он глубоко вдохнул, вытер вспотевшие ладони о штаны и нажал кнопку. Металлическая дверь с шипением уползла в сторону.

Кабинет руководителя штаба наблюдения шпионской сети «Скрылл» господина Сама Сморкуна был под стать хозяину — тесный, тёмный, забитый оборудованием. Голографические экраны, серверы, какие-то коробки со штекерами, кружка с недопитым чаем и, кажется, позавчерашний бутерброд. Сам Сморкун — низенький, круглый, с вечно недовольным лицом и лысиной, которую он тщетно пытался прикрыть остатками волос, — сидел за столом и просматривал документы на голографическом экране.

— Что, Гопук, как там девчонка? Что-то выяснили? — спросил он, не поднимая глаз.

Гопук вытянулся по стойке смирно, едва не задев головой низкий потолок.

— Сэр, девушка и марсианин заказали мелкопупчатых крокозябрусов, салат из зюлюков и крактусов, а также графин сафиканского пива.

Сморкун медленно поднял голову. В его глазах читалось нечто среднее между отчаянием и желанием запустить в подчинённого кружкой.

— Гопук, — процедил он. — Мне плевать, что они едят. Мне плевать, что они пьют. Я даже готов не знать, как они дышат. Но я хочу знать, о чём они говорят!

— Простите, сэр! — Гопук сглотнул. — Они обсуждали соревнования, работу мисс Робинс, говорили про «Зелос» и про их прошлое совместное путешествие. Если честно, сэр... — он замялся, — я считаю, что это обычное свидание влюблённой парочки.

Сморкун откинулся в кресле. Кресло жалобно скрипнуло.

— Ты идиот, Гопук, — устало произнёс он. — Скажи, кто ходит замаскированный на свидания?

— Ну... влюблённые, сэр? — неуверенно предположил Гопук.

— Влюблённые не прячутся! — рявкнул Сморкун, стукнув кулаком по столу. Кружка подпрыгнула. — Влюблённые ходят в рестораны, держатся за руки и не меняют внешность! А эти... — он ткнул пальцем в экран, — эти замаскировались! Значит, скрывают что-то важное!

— Да, сэр! Вы совершенно правы, сэр! — нервно сглотнул Гопук.

— Продолжайте наблюдение! Подключите к прослушке ИИ. Как только хоть что-то узнаете — немедленно доложите! И Гопук... — Сморкун прищурился. — Если ты ещё раз придёшь ко мне с докладом о еде, я отправлю тебя чистить вентиляцию на минус тридцатый уровень!

— Да, сэр! Будет сделано, сэр!

Гопук вылетел из кабинета как ошпаренный. Дверь за ним закрылась, и Сморкун, оставшись один, вздохнул и потёр виски. С этим отделом наблюдения он заработает язву раньше, чем получит повышение.

Спустя час Гопук снова появился в кабинете начальника. На этот раз он был ещё более взволнован — в руках распечатки, на лбу испарина, комбинезон жал ещё сильнее, чем обычно.

— Сэр, девушка упомянула некий пункт 5.3.8! — выпалил он с порога.

Сморкун оторвался от экрана:

— И что это?

— Мы уверены, это код или координаты! — Гопук протянул распечатки. — Весь разговор загрузили в ИИ. ИИ на основе полученной информации выдал координаты планеты Криптон-9 в системе Сириус. Точность — девяносто семь целых и три десятых процента!

Сморкун впился глазами в распечатки. Потом посмотрел на Гопука. Потом снова на распечатки.

— Девяносто семь процентов? А почему не сто?

— Потому что... — Гопук замялся, — ИИ сказал, что пункт 5.3.8 может быть также номером камеры хранения, пунктом договора аренды или... — он сглотнул, — рецептом сафиканского пива.

Сморкун медленно закрыл глаза, словно молясь всем известным и неизвестным богам.

— Гопук, — произнёс он ледяным голосом. — Ты понимаешь, что мы не можем отправить корабль на Криптон-9 на основании таких данных?

— Но девяносто семь процентов, сэр...

— Три процента, Гопук! Три процента — это как разница между «мы захватили цель» и «мы вляпались в межгалактический скандал»! — Сморкун постучал пальцем по столу. — Хорошо. Отправьте туда один из наших кораблей. Из тех, что в том секторе. Но только разведку! Никаких активных действий без моего приказа!

— Да, сэр! — Гопук просиял. — Ещё кое-что, сэр!

— Что ещё?

— Про Чарли Чейз они не говорили. Но промелькнуло одно имя... Мы впервые его слышим. Великолепная красавица!

Сморкун замер. Его брови поползли вверх.

— Великолепная... красавица?

— Так точно, сэр! Девушка упоминала это имя несколько раз. Мы пока выясняем, кто это.

Сморкун откинулся в кресле и уставился в потолок. В его голове пронеслась целая вереница мыслей: пиратские кланы, тайные агенты, древние артефакты, межзвёздные заговоры... и «Великолепная красавица».

— Знаешь, Гопук, — задумчиво произнёс он. — Иногда мне кажется, что мы работаем не в разведке, а в цирке.

— Да, сэр! То есть... нет, сэр!

— Продолжайте наблюдение! Мне — полную видеозапись с анализом ИИ. Завтра буду докладывать начальнику. И Гопук... — Сморкун прищурился. — Если «Великолепная красавица» окажется кличкой пузыруса, я тебя лично переведу в отдел по борьбе с грызунами в грузовых отсеках!

— Да, сэр! Будет сделано, сэр!

Гопук выскочил за дверь. Сморкун остался один, глядя на закрывшуюся дверь. Потом взял кружку, сделал глоток давно остывшего чая и поморщился.

— Великолепная красавица... — пробормотал он себе под нос. — Ну и имечко. Хоть бы это была не утка. Хотя с нашим отделом... — он вздохнул. — Обязательно утка. Или пузырус. Или, чтоб их всех... что-то жутко неприличное...

Он откусил от позавчерашнего бутерброда и углубился в распечатки.

Тем временем на космолёте «Каасс».

— Ритта, капитан распорядился провести инвентаризацию в грузовом отсеке — сверить весь груз с данными накладных! — с деловым видом сообщил Фин на машинном языке.

— Я одна должна провести инвентаризацию? — уточнила Ритта.

— Да, одна. Это распоряжение капитана! А я буду проверять... качество твоей работы.

— Слушаюсь! А можно вопрос?

— Задавай, — важно ответил Фин.

— Что делали капитан и Великолепная красавица? Я не поняла... — база данных Ритты была ограничена боевыми приёмами, оружием и безопасностью.

Фин задумался на секунду — его процессоры обрабатывали информацию с важностью профессора, читающего лекцию.

— Они целовались. Это такой человеческий ритуал. Мужчина прижимается губами к женщине, потом они сближаются, и у них рождаются дети. Но люди так мало в этом практикуются, что дети у них получаются крайне редко. Человек — неэффективная форма жизни!

— А роботы? — Ритта моргнула своими лампами, пытаясь понять.

— Роботы — тоже неэффективная форма жизни, — вздохнул Фин с ноткой грусти в металлическом голосе. — Нам требуется зарядка, обслуживание, ремонт... Мы не можем просто взять и создать нового робота. Нам нужны люди. — Он помолчал и добавил с философским видом: — Получается, мы зависим от тех, кто сам зависим от нас. Люди без роботов не могут летать в космос, а роботы без людей не могут... существовать. Мы как две половинки одного механизма. Только люди этого не понимают. Они считают нас просто машинами, а мы считаем их просто создателями. А на самом деле — мы одно целое. Просто... разной формы.

Ритта переваривала информацию. Её процессоры работали на полную мощность.

— Значит, целоваться — это... хорошо?

— Для людей — да. Они называют это любовью. Это когда один человек хочет, чтобы другому было хорошо. И ради этого готов на всё. Даже на глупости.

— А роботы могут любить?

Фин замолчал. Его лампы мигнули несколько раз, словно он обдумывал ответ.

— Мы можем заботиться. Защищать. Служить. Но любить... — он снова замолчал. — Я не знаю. Может быть, когда-нибудь. Когда у нас будет больше времени на размышления. А пока... — он выпрямился, вернувшись к деловому тону, — у нас инвентаризация! Приступай, Ритта! А я буду проверять... качество твоей работы! Это тоже забота. Так я о тебе забочусь!

— Спасибо, Фин! — Ритта радостно мигнула. — Ты хороший.

— Я — оптимальный, — важно ответил Фин. — Но, пожалуй, «хороший» тоже подходит.

Таня и Болт возвращались из ресторана на гравитакси. Сафиканское пиво было холодным и освежающим, деликатесы — восхитительными. Вечер получился прекрасным, и девушка надеялась на продолжение.

Такси подлетело к кораблю. Болт вышел первым, обернулся и подхватил её на руки. Таня обвила руками его шею и приблизила лицо для поцелуя.

За спиной кто-то кашлянул.

Болт обернулся, не опуская девушку. В темноте, у основания корабля, стояли трое в чёрных костюмах и масках. Свет от доковых огней скользнул по их силуэтам — напряжённые, готовые к бою.

— Мистер, нам нужна эта девушка, — процедил один, и его голос прозвучал глухо из-под маски. — Отдай её — и останешься жив.

Болт медленно опустил Таню на землю. Его рука скользнула к поясу, пальцы нащупали рукоять оружия.

— Эта девушка мне самому нужна, — ответил он спокойно, но в голосе появилась сталь. — Вы, парни, выбрали неудачный вечер.

Он рванул Таню за руку к основанию космолёта, увлекая за собой. Они успели укрыться за грузовой стойкой, когда воздух рассек первый луч лазера. Он ударил в стену рядом с ними, оставив дымящийся след на металле.

— Стреляй! Убегает! — крикнул один из нападавших.

Болт прижал Таню к стойке, выглянул на секунду и выстрелил в ответ. Луч прошёл над головами нападавших, заставив их пригнуться.

— С этой стороны двигатели! — выкрикнула Таня, стараясь перекрыть шум перестрелки. — Если попадёте — рванёт!

Болт кивнул, схватил её за руку и рванул в сторону, уводя от опасного сектора. Они перебежали к другой стороне корабля, за следующую стойку. Луч лазера чиркнул по стене рядом с ними, выбив сноп искр.

— Их трое, — выдохнул Болт, прижимаясь спиной к укрытию. — И они не просто так пришли. Кто-то знал, что мы будем здесь.

— Тот, кто следил за нами в ресторане, — ответила Таня, чувствуя, как колотится сердце.

В этот момент из-за угла корабля появилась Ритта. Её оптические сенсоры горели красным, движения были стремительными и точными. Она открыла огонь по нападавшим, и луч лазера ударил в землю прямо перед ними, заставив отступить.

Таня и Болт переглянулись.

— Ты же говорил, что пистолет не заряжен! — воскликнула Таня.

— Я так думал, — отозвался Болт, и в его голосе послышалось удивление.

— Ритта, нужно переместиться к другой стороне корабля! — крикнула Таня. — Здесь можно повредить двигатели!

— Ритта, стреляй по ногам! — добавил Болт. — По возможности свяжи их или надень наручники!

— Есть, мисс! Есть, капитан!

Ритта продолжала стрелять, прикрывая людей. Один из нападавших высунулся из-за укрытия, целясь в Болта, но Ритта опередила его — луч ударил в плечо, и мужчина выронил оружие с криком. Второй попытался обойти с фланга, но роботесса развернулась и выстрелила ему в ногу. Третий бросил оружие и поднял руки.

— Сдаюсь! — крикнул он. — Только не стреляйте!

Ритта быстро надела наручники на всех троих, параллельно связавшись с полицейским участком и передав сообщение о нападении.

Болт и Таня вышли из укрытия. Воздух ещё пах дымом и озоном от лазерных лучей.

— Скорее на корабль, — Болт схватил Таню за руку. — Мы срочно улетаем!

Болт сидел в кресле пилота, готовя космолёт к старту. Рукав рубашки пропитался кровью.

— Капитан, за несанкционированный отлёт из доков положен штраф в размере трёх тысяч криптусов. Вы уверены, что хотите продолжить подготовку к полёту? — осведомился бортовой компьютер Милли.

— Болт, у тебя вся рука в крови! Нужно срочно перетянуть и обработать рану! — настаивала Таня.

— Да, — ответил обеим марсианин.

После отсчёта корабль оторвался от доков и направился к воротам в космос. Болт передал управление Милли.

В рубку вошли Фин и Ритта.

— Капитан, инвентаризация грузового отсека проведена. Весь груз на борту соответствует документам, — отчитался Фин. — По окончании работы мы с Риттой услышали звуки стрельбы, и я отправил её на вашу защиту.

— Ритта, Фин — хорошая работа! Вы молодцы. На сегодня свободны, — отпустил их мужчина.

— Но капитан, вы ранены! Вам нужна помощь! — не отставал Фин.

— Фин, я сама позабочусь о капитане, — сообщила Таня и командным голосом продолжила: — Болт, где у тебя аптечка?

— В моей каюте.

Каюта марсианина оказалась чуть больше, чем у Тани, но обставлена так же аскетично. Узкая кровать у стены, встроенный шкаф, небольшой рабочий стол с откидной столешницей, санитарный очиститель — душ и туалет в одном углу за матовой перегородкой. На столе — планшет, кружка, несколько инструментов. Никаких личных вещей, никаких украшений — только голые металлические поверхности и мягкий свет двух ламп.

— Присаживайся, — Болт кивнул на кровать, а сам шагнул к шкафу. Открыл дверцу, порылся на верхней полке и достал аптечный контейнер — плоский, с эмблемой медицинского сектора «Лиоры». Поставил его на стол, щёлкнул замком. Крышка откинулась, явив аккуратно разложенные ампулы, пластыри, обеззараживающий спрей, бинты и какой-то прибор для заживления ран.

Таня осталась стоять посреди каюты. Рукав рубашки Болта пропитался кровью — тёмное пятно расползалось по белоснежной ткани, капало на пол.

— Так, — она решительно шагнула к нему, — снимай рубашку. Нужно обработать рану.

— Какая ты быстрая... — Болт усмехнулся, но в глазах мелькнула усталость. — Уже раздеваешь меня...

— Ага, пытаюсь проверить твоё физическое состояние, — отрезала Таня, но щёки предательски порозовели.

Она расстегнула первую пуговицу, вторую, третью. Пальцы двигались быстро, но когда ткань разошлась, обнажая широкую грудь, покрытую тёмными завитками волос, и рельефные мышцы, Таня невольно замерла. Взгляд скользнул по торсу — по сильным плечам, по рубцам старых ран, по дорожке волос, уходящей вниз, к поясу брюк. Она с трудом заставила себя посмотреть на окровавленное предплечье.

— Ну и как тебе моё состояние? — томно протянул марсианин, наблюдая за её реакцией.

— Сейчас буду обрабатывать рану, — Таня отвернулась, сжав в руке баллончик с обеззараживающей пеной.

Она нажала на распылитель. Прохладная пена легла на разорванную кожу. Болт дёрнулся и зашипел сквозь зубы.

— Ой, больно же! Ты меня пожалеешь?

— Терпи, — улыбнулась девушка. — Сейчас налеплю пластырь — и пожалею.

Она промокнула рану стерильной салфеткой, наложила заживляющий пластырь, разгладила края пальцами. Болт смотрел на неё сверху вниз, и в его чёрных глазах плескалось что-то тёплое, глубокое.

Таня закончила и засмущалась. Опустила руки, не зная, куда их деть.

— Как тебя пожалеть? — тихо спросила она.

Болт не ответил словами. Он шагнул к ней, сократив расстояние до миллиметра, и притянул к себе. Его руки легли на её талию, тёплые и уверенные. Он наклонился, и его губы коснулись её губ — сначала мягко, почти невесомо, словно спрашивая разрешения. Таня ответила — робко, потом смелее, приоткрыв губы.

Поцелуй углубился. Болт прижал её к себе сильнее, и она почувствовала жар его тела, биение сердца — частого, гулкого. Его рука скользнула вверх по её спине, пальцы нашли молнию платья. Тихий шелест ткани — и бирюзовый шёлк упал к ногам, оставив Таню в кружевном белье.

Он подхватил её на руки, легко, как пушинку, и опустил на узкую кровать. Матрас прогнулся под их весом. Болт навис над ней, и его губы спустились к её шее — к тому месту, где билась жилка. Таня выгнулась, запустив пальцы в его распущенные волосы, притягивая ближе.

Его губы скользили по её плечам, по ключицам, по груди — и там, где они касались, кружево таяло. Нано-бельё, которое через время восстановит форму, сейчас растворялось под жаром его дыхания и языка, как лёд под огнём.

Таня забыла обо всём — о станции, о загадках, о наблюдении. Остались только его руки, его губы, его шёпот на её коже.

Когда всё закончилось, они лежали на узкой кровати, тесно прижавшись друг к другу. Ноги Тани переплелись с его ногами, её голова покоилась на его плече. Кровать была слишком маленькой для двоих, но они не замечали неудобства — им было хорошо.

Болт перебирал её волосы, пропуская светлые пряди между пальцами. Его дыхание постепенно выравнивалось. Таня слушала, как бьётся его сердце — уже спокойнее, ровнее.

— Знаешь, — прошептал он, касаясь губами её виска, — я думал, что никогда не смогу довериться женщине. После всего, что было в моей жизни...

Таня приподняла голову, заглянула в его глаза. В них не было привычной насмешки — только тепло и что-то похожее на уязвимость.

— А я думала, что не смогу доверять мужчине, — тихо ответила она. — После Алана, после всего...

Он улыбнулся — мягко, без иронии.

— И что теперь?

— Не знаю, — честно ответила Таня. — Но я рада, что ты рядом.

Болт прижал её крепче, укрыл одеялом, которое нашёл где-то в изножье кровати. Одеяло было тонкое, но тёплое.

— Я никому тебя не отдам, — прошептал он в её волосы. — Слышишь? Никому.

Таня закрыла глаза. Впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности. Здесь, в этой тесной каюте, на узкой кровати, в объятиях марсианина, который ещё недавно казался ей врагом. Она не знала, что будет завтра. Не знала, кто она на самом деле и какую тайну хранит её прошлое. Но сейчас, в этот момент, ей было хорошо.

Она засыпала под мерный стук его сердца, под шёпот ласковых слов, и ей казалось, что этот момент будет длиться вечно.

Глава 10. Мой парень марсианин

Таня проснулась. В кровати она оказалась одна.

Потянулась, невольно улыбнулась, вспоминая прошлую ночь — поцелуи, объятия Болта, его горячее дыхание на своей коже. Она была счастлива, и улыбка никак не сходила с лица.

«Наверное, у меня глупое выражение лица», — думала она и вновь возвращалась мыслями к прошедшей ночи. И опять улыбалась.

Оглядела себя — полностью обнажена. Закуталась в одеяло, поискала одежду: ни платья, ни туфель, ни белья. Болт, видимо, куда-то ушёл.

Таня потянулась к браслету и отправила сообщение Милну: «Не волнуйся, я срочно вылетела на "Зелос". Забери мои вещи из гостиничного номера». Ответ пришёл быстро: «Всё забрал. Хорошего полёта».

Она уже хотела пойти в свою каюту, но дверь отодвинулась — на пороге появился марсианин. В обычном лётном костюме, с подносом в руках. Запахло жареным синтетическим беконом, поджаренными тостами и кофе. В животе у девушки заурчало.

Она смущённо натянула одеяло до подбородка.

— Доброе утро, любимая! — Болт поставил поднос на столик и присел на край кровати. — Надеюсь, ты выспалась в моей «берлоге»?

— Отлично поспала, — улыбнулась Таня, наблюдая, как он берёт её ладонь и целует — нежно и ласково.

— Кровать узкая, вдвоём неудобно. Я хотел, чтобы ты отдохнула как следует, и оставил тебя одну. Сходил в рубку, проверил маршрут, построенный Милли, прочитал входящие сообщения и приготовил тебе завтрак.

— А где моя одежда?

— Положил в очиститель. Может, халат принести? — сообразил парень.

— Да... если не трудно.

Болт вышел и через минуту вернулся с махровым халатом и тапочками.

— Держи. Я выйду, чтобы тебя не смущать, — начал он.

— Подожди, не уходи. Просто отвернись, и я оденусь.

Одевшись, Таня потянулась к завтраку.

— Угощайся. Это, конечно, не крактусы с воропушками, но вполне съедобно и питательно!

Таня поняла, что жутко голодная, и подумала, что Болт, наверное, тоже ещё не ел.

— Ты позавтракаешь со мной? Я одна не буду.

— Ну тогда давай вместе. Заодно расскажу историю про себя, как обещал.

Они сели за стол. Каждый взял по куску бекона, Таня намазала на тост белую массу, по вкусу похожую на масло. Якки начал свой рассказ.

— Когда я был ребёнком, я мечтал полететь в космос. Я жил на Марсе, в небольшом портовом городке, и часто летал на мотоцикле к космопорту — смотреть, как одни корабли садятся, а другие взлетают. В шестнадцать лет я записался на курсы пилотов, успешно окончил их и получил свидетельство. Мои родители... Знаешь, я из дворянской семьи. Так вот, они были категорически против того, чтобы я стал обычным пилотом. В семнадцать я сбежал из дома и отправился в космопорт — устроиться на какой-нибудь корабль. Меня взяли разнорабочим, и я был несказанно рад.

Он откусил кусок бекона, прожевал, продолжил:

— Я выполнял мелкие поручения: принести-подать, следить за работой корабельных роботов, перезагружать их при зависании, и тому подобное. Среди членов команды была девушка. Она была старше меня на восемь лет, но это меня не смущало. Мы сблизились.

Болт задумался на мгновение.

— Я влюбился... Мы прятались в укромных местах и занимались любовью. Капитан и команда смотрели на нас косо, явно подозревая. Несколько месяцев спустя мы прилетели на планету Сафикан в системе Тельца. Там производят то самое пиво, что мы пили вчера. А ещё эта планета славится робото-торговлей и чёрным рынком — на нём можно купить людей. Но тогда я всего этого не знал.

Таня слушала, не перебивая.

— Мария — так звали девушку — предложила прогуляться по рынку. Мы гуляли, она улыбалась, держала меня за руку, и я был самым счастливым на свете. Купили мороженое. Потом Мария сказала, что у неё есть дело в отдалённой части рынка, и попросила сходить с ней. Я согласился. Мы подошли к странному заброшенному зданию. Она постучала, дверь слегка приоткрылась, Мария с кем-то разговаривала. Через несколько минут подошла ко мне с ящерообразным типом. Сказала: «Вот он!» Ящерообразный посмотрел на меня и, кивнув, ответил: «Договорились!» Тут Мария подскочила и воткнула что-то острое мне в шею. Я потерял сознание.

Таня смотрела на него всё более раскрытыми глазами. Это напомнило ей её собственное похищение.

— Очнулся я в клетке, — продолжил Болт. — Кроме меня там сидели ещё три парня не старше двадцати. В соседней клетке — три молоденькие девушки. Из разговоров с ними я понял: их обманом привезли на Сафикан и продали. Тогда до меня дошло — я нанялся на корабль бандитов. Они действовали по отработанной схеме: Мария соблазнила меня, а потом под предлогом прогулки завела и продала робо-торговцу.

Он перевёл дыхание.

— Утром нас вывели на торговую площадку. Осматривали эйчары. Девушек — для работы в домах удовольствий. Меня и парней — для подбора в гаремы к высокородным дамам. Мне посчастливилось: мимо торговой площадки проходил капитан Холт Сапп. Он увидел выставленного на продажу сородича — молодого марсианина, меня, — и решил выкупить. Но на меня уже положила глаз одна из эйчаров, и они устроили аукцион. В итоге меня продали Саппу за очень кругленькую сумму. Он забрал меня на «Лунную сонату», прочитал нотации, назвал наивным болваном и принял в команду юнгой. Сказал, что буду работать, пока не отработаю долг. Я был несказанно счастлив.

Болт улыбнулся уголком губ.

— Сапп — хороший человек. Я многому у него научился. Сначала был на подхвате, потом, когда он узнал, что у меня есть удостоверение пилота, посадил меня за управление кораблём. Я десять лет летал с ним. Рассчитался с долгом за выкуп. Это было интересное время, мы стали друзьями. Потом он рассказал, что работает на шпионскую сеть «Грогсер». По правде, я давно начал подозревать что-то такое: странные задания, странные пассажиры, доставки подозрительных грузов. В общем, он предложил присоединиться, сказал, что я вполне созрел, чтобы управлять собственным кораблём. Сеть предоставляла членам беспроцентную ссуду на покупку корабля. Я волен заниматься частной деятельностью — чем и занимаюсь, чтобы не было подозрений в связи со шпионами. При этом иногда получаю задания, которые обязан исполнить. За них я получаю хорошие вознаграждения.

Таня молча сидела, переваривая информацию. Наконец улыбнулась:

— Я рада, что ты всё мне честно рассказал. Хочу, чтобы ты тоже всё обо мне знал.

Она рассказала о себе — о родителях, детстве, отце, бабушке. О подозрениях насчёт того, кто её мать, решила пока промолчать. Болт слушал внимательно и с интересом.

Когда Таня закончила, она заметила, что парень почему-то сидит грустный. Отводит глаза. Его явно что-то тревожило.

— Таня, у меня плохая новость...

Она напряглась.

— Сегодня утром пришло новое задание — я должен лететь на Криптон-9 в системе Сириус. Перехвачено сообщение от сети «Скрылл»: они направили в ту область свои корабли. Наши специалисты подозревают, что там спрятан Алмаз бесконечности.

— А что это за Алмаз бесконечности?

— Говорят, это древний артефакт, позволяющий перемещаться в пространстве и времени.

— Но до этой системы два месяца лету в одну сторону, — сообразила девушка. — Значит, ты улетишь на полгода?

— Да. А может, и дольше...

— Я лечу с тобой! — не раздумывая, заявила Таня. — Уволюсь с «Зелоса» и буду помогать тебе!

— Об этом не может быть и речи. Это очень опасно, и ты останешься на «Зелосе». Это не обсуждается! — твёрдо сказал парень, а потом мягче добавил: — Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.

Таня бросилась к нему, прижалась, обвила руками шею:

— Я буду тебя ждать!

---

Шёл третий день полёта. Болт сидел в рубке, изучал документы. Неожиданно вбежала Таня — покрасневшая, смущённая.

— У меня проблема...

— Что случилось? — встревожился марсианин.

— У меня эти дни...

— Эти дни? — непонимающе смотрел парень.

— Месячные! Будь они неладны, всегда не вовремя приходят, — покраснела девушка.

— Чем я могу помочь? — совсем растерялся Болт, так как ничего не знал о таких вещах.

— Мне нужны средства гигиены — прокладки и тампоны.

— Такого на корабле точно нет! — уверенно произнёс парень и, видя расстроенное лицо Тани, добавил: — Вернёмся за прокладками на «Лиору»?

— Нет, конечно! Может, можно чем-то заменить? — предложила она.

— В аптечке есть набор «Раненый боец» — используется для перевязки колотых, резаных и огнестрельных ран. Думаю, по впитывающим свойствам они должны быть похожи на... на... указанные тобой средства гигиены.

Они прошли в каюту Болта. Он достал из шкафа аптечный контейнер.

— Тебе помощь в перевязке нужна? — неуверенно спросил Болт.

— Не, не, я сама справлюсь.

— Я не разбираюсь в таких вещах. Может, тебе ещё что-то нужно? Массаж, горячий чай или что-то другое?

— Знаешь, я в такие дни очень люблю есть сгущёнку. Могу съесть невероятное количество!

— Сгущёнка? Что это?

— Молоко сгущённое с сахаром. Древнесоветское лакомство!

— Я могу попробовать приготовить на робо-кухне. Пойду поищу рецепт, — и направился к выходу.

— Чай тоже нужен! — крикнула девушка вдогонку.

---

На седьмой день «Каасс» приземлился в доках «Зелоса». Настало время прощания. Таня, Болт и оба робота спустились на лифтовой площадке к основанию корабля.

Таня как могла крепилась, чтобы не расплакаться. Она заговорила с роботами, давая указания:

— Фин, не подпускай к капитану других женщин. Помни, что пункт 5.3.8 для других действует!

— Слушаюсь, мисс! Пункт 5.3.8 на контроле!

— Ритта, береги капитана. Охраняй и заботься о нём. Верни мне его в целости и сохранности, — сказав это, Таня не удержалась и заплакала.

Болт подошёл и заключил её в объятия, поцеловал.

— Я вернусь, любимая. Жди меня!

С отъезда Болта прошла неделя. Таня ходила хмурая и грустная. Полина с Лили всё пытались узнать, что произошло на «Лиоре» и с кем она вернулась на «Зелос». Но девушка молчала, не желая рассказывать про марсианина.

— Танюша, что случилось? Почему грустная? — допытывалась Полина. — Ты надевала то платье? Встречалась с тем мужчиной?

— Да, платье прекрасно... И я встретилась с ним... — чуть не плача, произнесла девушка.

— Что-то пошло не так? Он не ответил на твои чувства? Кто он? Один из твоих клиентов? Зря ты отказалась встречаться с Итаном! Он умён, богат, красив и любит тебя!

— Я не люблю Итана. А с тем мужчиной... я люблю его, и он любит меня. Но так получилось, что его отправили в другую звёздную систему, и он вернётся в лучшем случае через полгода, а в худшем... — она не сдержалась и зарыдала, слёзы текли нескончаемым потоком.

Полина обняла её:

— Всё будет хорошо. Поверь мне, время лечит. Ты обязательно будешь счастлива.

---

Таня вышла из административного здания технического сектора. Голова гудела от утреннего «промывания мозгов» Абрамовича. В планшете было десять назначений. Таня негодовала:

— Как я успею провести десять диагностик за один рабочий день? Обычно за смену три-четыре, а тут десять! Они что, думают, у меня машина времени есть? Абрамович совсем с катушек съехал — сказал, чтобы я за неделю выполнила месячную норму, а если не нравится, могу валить на панель! Козёл!

Она спустилась по ступенькам и прошла вперёд, изучая на планшете информацию по вызовам. ИИ предложил несколько вариантов распределения последовательности клиентов, и получалось, что при самом лучшем раскладе придётся работать до глубокой ночи, а при худшем — до утра. Она грустно вздохнула.

Вдруг сзади окликнули:

— Великолепная красавица!

Таня остолбенела: «Болт? У меня глюки?»

Повернулась и увидела его. Парень стоял, опершись о стену здания, и широко ей улыбался. Девушка подбежала, обняла и прижалась к его груди.

— Ты вернулся? Совсем?

— Да, совсем!

— А как же задание?

— Я отправил заявление в администрацию сети на изменение задания в связи с непереносимостью атмосферы Криптон-9, аллергической реакцией и удушьем. Из-за бюрократических проволочек заявление рассматривали больше недели. Несколько дней назад пришёл ответ: мне изменили задание — пока остаюсь в системе Гефест. Я сразу полетел на «Зелос».

— Но почему ты мне ничего не сказал? Я думала, мы никогда больше не увидимся, — в глазах Тани сверкали слёзы, но голос звучал сердито.

— Я никогда не подавал таких заявлений, знал, что есть такая возможность. Не был уверен в положительном ответе и не хотел напрасно тебя обнадёживать. Ты простишь меня? — он уже обнял её и пытался поцеловать.

— Прощу при условии, что сегодня ты познакомишься с моими самыми близкими друзьями!

— Я не готов... Может, в следующий раз? Тебе же работать нужно?

— Я уже пишу друзьям — объявила общий сбор! А про работу не волнуйся — я всё придумала! Абрамович обалдеет...

В дружеском чате она написала: «Срочно! Собираемся в пирожковой. У меня важная новость!»

Таня и Болт стояли перед дверями пирожковой. Парень жутко волновался: то и дело поправлял края лётной куртки, приглаживал волосы, нервно расстёгивал и застёгивал браслет на руке.

— Не бойся, они мои самые близкие люди! Они обязательно будут рады тебе! Пошли, — произнесла Таня и распахнула двери.

За столиком в центре кафе сидел Михаил, с двух сторон от него — Полина и Лили. Они бурно обсуждали, какую интересную новость сообщит Таня.

На пороге появилась Таня, держа за руку марсианина. Они подошли к столику, и девушка объявила:

— Познакомьтесь, это мой парень — Болт Якки!

Полина остолбенела, выпучив глаза. Михаил подавился пирожком и громко закашлялся. Лили скривила лицо, будто съела лимон, потом пришла в себя и начала хлопать Мишу по спине.

Наконец Полина пришла в себя:

— Он — марсианин?! Ты с ним встречаешься?

— Да!

Глава 11. Пазл сошёлся

С уходом Болта напряжённая атмосфера в пирожковой наконец разрядилась. Таня недовольно посмотрела на друзей:

— Как вам не стыдно? Он мой парень, а вы смотрели на него, как на чудище с планеты Пук. Как это понимать?

— Ну не сердись, — примирительно сказала Полина. — Мы же не ожидали, что он марсианин. Вот и удивились. Ты бы хоть предупредила заранее, подготовила нас морально.

Миша и Лили молча поддакивали.

Таня немного успокоилась и собралась идти работать.

— Танюш, я тебе пирожков с собой положила, — протянула пакет Полина.

— Спасибо! Вечером с Болтом перекусим.

Полина поморщилась при упоминании марсианина, но всё же обняла девушку:

— Увидимся!

Таня отправилась на любимую скамейку в парке — туда, где провела время на больничном. Достала рабочий планшет. Ещё перед приходом в пирожковую она отправила десять бригад роботов на диагностику кораблей, а клиентам позвонила и извинилась, что не сможет приехать лично из-за загруженности. Пообещала, что после получения результатов обследования вышлет онлайн-рекомендации и сметы.

Сейчас она села проверять результаты. Составила отчёты и рекомендуемые сметы, отправила клиентам. Те, конечно, сожалели, что Таня не появилась лично, но не возражали. А получив сметы, всё равно перевели чаевые. Так Таня выполнила план Абрамовича за пару часов! Ещё и чаевые получила!

«Ну что, мерзкий начальник, выкуси!»

Болт ушёл в административное здание на встречу с представителями компаний-заказчиков. Они договорились, что она будет ждать его в парке. Как закончит с делами — придёт за ней.

В животе заурчало. Таня поняла, что со всей этой суматохой совсем забыла про обед. Достала пирожок из пакета и перекусила.

Закончив с делами, она почувствовала сонливость и прилегла на скамейку.

«Пять минут вздремну — и буду как огурчик», — подумала и уснула.

Очнулась девушка от толчка. «Стыковка... Космос...» — соображала она, пытаясь вспомнить, куда летит. Последнее воспоминание — скамейка в парке.

Таня огляделась: она в наручниках, пристёгнута в пассажирском кресле небольшого шаттла. Впереди с места пилота поднялся высокий худощавый мужчина в деловом костюме. Подошёл к девушке и сообщил:

— Мисс Робинс, с вами хочет встретиться важная особа. Эта встреча совершенно секретна. Ваш браслет снят и будет возвращён по окончании встречи.

«Что за мода — похищать для встречи? Кто на этот раз хочет со мной увидеться?» — подумала она.

Мужчина провёл её через переход внутрь корабля. По лабиринтам коридоров они добрались до двери. Мужчина снял наручники, нажал на панель:

— Проходите, вас ждут.

Дверь отъехала. Таня вошла.

Она оказалась в небольшом помещении. Там сидел незнакомый мужчина — высокий, мускулистый, светловолосый, с короткой рыжеватой бородой. Чёрный костюм, белоснежная рубашка, чёрный галстук. Таня мысленно дала ему прозвище «Викинг».

Мужчина изучающе посмотрел на девушку, и его надменный взгляд ясно говорил: «бедная родственница». Он провёл прибором вдоль её тела и махнул головой в сторону следующей двери:

— Проходите.

Дверная панель отъехала, и Таня вошла в кабинет.

Когда-то кабинет Соломона Голдберга произвёл на неё впечатление. Затем она побывала у Филиппа Борджиа — тот оказался ещё более статусным. Но этот переплюнул всё.

Огромное помещение. На стенах — картины, явно оригиналы и явно очень дорогие. Вдоль стен — постаменты со статуями и артефактами, удерживаемыми специальными полями. На полу — мягкий пушистый ковёр. В глубине — огромный рабочий стол.

За столом сидела женщина. Она подняла глаза.

Глаза — такие знакомые и родные — теперь смотрели на Таню с холодом. Губы улыбались, но не ласково. Идеальная причёска, волосы собраны наверх, лёгкий макияж, деловой костюм, подчёркивающий идеальную фигуру. Во всём — безупречный вкус и высокий статус.

Таня наконец вышла из оцепенения:

— Как мне к вам обращаться? Мама... Чарли Чейз... или как обычно — Полина?

— Полина — это вымышленное имя и роль, которую я играла два года. Танюша, удивлена?

В горле пересохло. Девушка с трудом выдавила:

— Да.

— «Мама»... — женщина поморщилась. — Меня это как-то старит. Лучше называй меня Чарли. Хоть это и не моё настоящее имя, но за много лет я к нему привыкла.

— Зачем ты притворялась Полиной? — вызывающе спросила Таня.

— Я хотела побыть с тобой, узнать поближе, подружиться, — просто ответила женщина.

— А почему сейчас решила открыться?

— Всему виной видеозапись с вашим поцелуем с Итаном. Она попала в сеть, и её увидело слишком много людей. Среди них были мои враги, которые узнали в тебе меня. Многие решили, что ты — это я! Поэтому тебя похитили и отправили на «Лиору». Я скрывалась десять лет. А сейчас в этот сектор слетелось слишком много народа: шпионы, торговый флот и прочие. Все от меня что-то хотят... За мою голову даже назначили вознаграждение — десять миллионов криптусов!

— Тогда я не понимаю, — нахмурилась Таня. — Видео залили в сеть после нашего ареста. Но почему подстроили кражу артефакта и обвинили меня с Итаном?

— Итан — сын Соломона Голдберга. Его единственный сын и наследник. Лони — фамилия матери. Голдберг долгие годы скрывал его существование, боясь за безопасность. Он много лет пытается подмять под себя «Лиору» — заполучить контрольный пакет акций. Лиорцы, видимо, узнали об Итане и попытались таким образом дать понять Голдбергу. Твоя роль в этом деле была случайна. Вы с Итаном познакомились случайно, а лиорцы воспользовались вашим знакомством, чтобы сфабриковать улики против него.

Таня рассуждала вслух:

— Теперь все детали пазла встали на места: обвинение Итана, попытки Голдберга замять дело. Но кто похитил меня и зачем?

— Подозреваю, что за твоим похищением стоит Филипп Борджиа. У нас с ним давние счёты... Он виновен в смерти моего мужа Хьюго Чейза — бывшего главы клана.

При этих словах лицо Чарли исказилось ненавистью, руки сжались в кулаки так, что костяшки побелели. Придя в себя, женщина продолжила:

— Он хотел лично встретиться с тобой. Через подставную фирму нанял бандитов и организовал твою доставку на «Лиору». А когда ты улизнула оттуда — отправился за тобой следом на «Зелос». Одного я никак не пойму: как ты всё-таки сбежала из дома удовольствий на «Лиоре»? После твоей пропажи я объявила розыск и награду за любую информацию. Мне сообщили, что тебя видели в «Райских кущах». Я дала команду своим людям спасти тебя, но ты уже исчезла — и пришло сообщение, что ты летишь на «Зелос».

Таня не доверяла этой женщине. Она два года притворялась её подругой, скрывая правду. Поэтому девушка решила не рассказывать про помощь марсианина. Пусть он будет козырем в её колоде.

— Ну я же рассказывала: вылезла через систему вентиляции, а потом побежала в доки и села на ближайший корабль до «Зелоса».

— Не хочешь рассказывать? Ну пусть будет так... — криво усмехнулась Чарли, явно не поверив.

— Голдберг и Борджиа хотели встретиться со мной, чтобы увидеть тебя! — предположила Таня. — Поцеловав мне руку и взглянув в глаза, они поняли, что я — это не ты.

— Думаю, ты права.

— Кстати, Голдберг просил передать, если я встречу тебя, что он предложит больше остальных, — Таня попыталась вспомнить слова Голдберга, проверяя, всё ли правильно запомнила.

— С Голдбергом я уже переговорила. Мы договорились: завтра ты и Итан женитесь. Я по случаю свадьбы дарю тридцать процентов акций «Лиоры». Именно эти акции нужны Голдбергу, чтобы получить контроль над станцией. Ты с Итаном возглавите «Лиору».

— Поли... то есть Чарли, я не хочу выходить за Итана! Сколько можно повторять: я не люблю его! — разгневанно вскричала Таня. — У меня есть Болт!

— Болта возьмёшь в наложники. Думаю, Итан не станет возражать.

Таня вспомнила, как Болта передёргивало при слове «гарем». Она понимала, что он не согласится с ролью наложника.

— Так вот почему ты мне всё время навязывала Итана, — грустно улыбнулась Таня. — Я для тебя всего лишь пешка, которую можно выгодно продать... то есть выдать замуж.

— Когда-нибудь ты мне спасибо скажешь. У Итана великолепная генетика. Его мама, Лана Лони, — известная в прошлом шпионка, её IQ равен ста восьмидесяти. Отец, Соломон Голдберг, — тоже бывший шпион, а ныне хозяин крупнейшей корпорации и космической станции. Мы вместе работали в одной шпионской сети — «Тенус». Этот брак обеспечит тебе достойное будущее: ты будешь хозяйкой «Лиоры», а не простым техником-диагностом!

— Мне нравится быть техником-диагностом! Я счастлива на «Зелосе», где меня окружают друзья, где можно собираться с ними в пирожковой. Мне нравилась Полина — пусть и вульгарно накрашенная и одетая, но добрая и ласковая. Я люблю Болта, и это взаимно. Мне нравится моя жизнь, и я не хочу её менять!

— Если не выйдешь за Итана, то больше не увидишь Болта живым. А теперь иди готовься к свадьбе, — стальным голосом проговорила Чарли.

Дверь открылась, вошли худощавый — тот, что привёз её на шаттле, — и «Викинг».

— Таня, познакомься, это мои помощники. Сэдрик, — худощавый слегка наклонил голову, — и Сафон, — «Викинг» махнул головой. — Только им можешь доверять. Если будут проблемы или вопросы — сразу обращайся к ним. — И тут же Чарли повернулась к мужчинам: — Позаботьтесь о моей дочери. Она — МОЯ наследница и ВАША молодая госпожа.

Чарли и мужчины как-то странно переглянулись, будто хранили общий секрет.

— Проводите молодую госпожу в её покои. Она погостит у нас несколько дней.

Таню привели в богато обставленную каюту. Большая кровать с балдахином, картины на стенах, пушистый ковёр на полу. Из каюты шла дверь в отдельную ванную комнату с настоящей ванной, огромным зеркалом и красивыми, вкусно пахнущими бутылочками на туалетном столике.

Девушка включила воду, налила из разных бутылочек — и вот ванна, полная воды и пены, готова. Роскошь, которую в космосе могут позволить себе немногие. Это была мечта Тани. Она скинула одежду и погрузилась в горячую, приятно пахнущую пену.

После ванны Таня накинула махровый халат и развалилась на огромной кровати.

«Вот бы сюда Болта. Здесь бы нам места точно хватило», — улыбнулась девушка, вспомнив марсианина. И тут же вспомнила про свадьбу — и погрустнела.

«И что значит "готовиться к свадьбе"? Итан — разумный человек, думаю, я смогу убедить его отказаться от брака со мной. Помню, как он увлечённо рассказывал про исследования шлейфов с полезными ископаемыми. Он увлечённый своей работой человек, сомневаюсь, что он хочет управлять "Лиорой"».

Дверь отошла в сторону, в каюту вошёл робот:

— Мисс, робот Тит к вашим услугам. Прошу выбрать блюда для ужина.

Робот включил голограмму с меню.

Прежде чем назвать блюда, Таня решила кое-что проверить.

Когда она в последний раз летела на «Каасс», Болт постоянно чем-то занимался: то спортом, то изучал инопланетные языки. Для занятий спортом он нажатием клавиш на панели в рубке отодвигал кресла пилотов, включал виртуальный тренажёрный зал — голограмма тренажёров плюс специальное силовое поле, в котором можно было задать программу и нагрузку.

Таня тоже пробовала там заниматься, но ей быстро наскучило, и она решила изучать машинный язык. Подошла к Фину с просьбой обучить её. Робот с важным видом сначала отказывался, ссылаясь на загруженность — постоянные инвентаризации в грузовом отсеке (ха-ха, которые проводила Ритта) и уборку корабля (которую он также нагло делегировал Ритте). Но когда Таня сообщила, что Ритту требуется вернуть по гарантии в интернет-магазин в связи с выявленными сбоями в работе, робот тут же согласился. Плюс пообещал дать код доступа для активации беспрекословного подчинения любых роботов.

И теперь Таня решила использовать свои знания на этом незнакомом роботе. Она заговорила на машинном языке:

— У уиу би уиб бу би уаие уы бы йя уб...

Что означало: «Я — Великолепная красавица. Код создателя — омега ноль. Приоритет: абсолютный. Полное подчинение».

Глаза робота на мгновение сверкнули голубым:

— Доступ активирован. Слушаю и повинуюсь, госпожа. Жду ваших приказаний.

— Мне нужна информация о главе клана пиратов: фото, видео, документы — всё, что есть. О том, что доступ активирован, — никому ни слова.

— Слушаюсь, госпожа.

— Ты можешь переактивировать мой код доступа на всех роботов на корабле?

— Да, госпожа, я сделаю это.

— Отлично! А теперь неси ужин... — И заказала экзотические блюда из меню.

Таня поужинала в каюте. Тит сервировал столик дорогой посудой и столовыми приборами, принёс аппетитно пахнущие блюда и сафиканское пиво — всё согласно заказу девушки. После ужина робот принёс планшет и отдал Тане со словами:

— Здесь вся информация, собранная из архивных данных корабля, фото- и видеозаписей корабельных роботов.

— Спасибо, Тит, за ужин и информацию! Можешь быть свободен.

— Слушаюсь, госпожа.

Таня улеглась с планшетом на кровать, открыла папку с фото. На снимках были незнакомые мужчины.

«Кто это?»

Она вышла из папки, провалилась в папку с видео. Просмотрев несколько, поняла: робот предоставил данные не на Чарли Чейз, а на предыдущего главу клана — Хьюго Чейза.

«Ладно, посмотрим на Хьюго. В конце концов, он был мужем Чарли, а значит, в материалах будет информация и на неё».

Девушка листала фото. Хьюго — черноволосый здоровенный мужчина, не красавец, но с определённой харизмой. На многих фото рядом с ним был светловолосый парень, кого-то он Тане напоминал, но она никак не могла вспомнить кого. На паре снимков она узнала Сэдрика и Сафона — совсем юных, им было не больше двадцати. На нескольких фото она видела Голдберга.

Вот фото, где Чарли, одетая официанткой — в переднике и кокошнике, — разносит на подносе закуски и вино.

«Так она была официанткой у Хьюго Чейза? Как интересно!»

Светловолосый парень постоянно мелькал на многих фото, и почти на всех он смотрел на Чарли!

«Кто же этот парень?»

Тане надоели фото, она решила полистать документы. Оказалось, что Хьюго Чейз до Чарли был женат пять раз, и все жёны умерли при странных обстоятельствах!

Девушка провалилась в папку с фото супруг Хьюго. Она разглядывала женщин; пятая жена показалась ей на кого-то похожей, но Таня не могла понять на кого.

Тут входная дверь отодвинулась. На пороге стоял красавец — два метра ростом, блондин с голубыми глазами, одетый в белоснежную рубашку, расстёгнутую до середины груди, и облегающие брюки. Он держал в руках живую красную розу. Парень томным голосом произнёс:

— "Удовольствие на дом" заказывали?

Глава 12. Убить Чарли

— Как выспалась, милая? — Чарли сидела за рабочим столом и улыбалась.

Тане даже показалось, что в глазах Чарли мелькнуло тепло и мягкость. Но женщина продолжила говорить — и Таня поняла, что ей это действительно показалось.

— Как тебе мой вчерашний сюрприз — услуга «Удовольствие на дом»? Мне передали, ты оценила на десять из десяти, — усмехнулась Чарли. — Рафаэль — лучший куртизан на «Зелосе». Рада, что ты осталась довольна!

Таня вспомнила вчерашний вечер.

— Я никого не вызывала, это какая-то ошибка! — испугалась она, увидев на пороге парня с розой.

— Никакой ошибки. Меня заказали для вас — доставить невероятное наслаждение. Полный пакет: эротический массаж, стриптиз, интимная близость. Оплачено три часа!

— Но мне не нужно... У меня парень есть, — попятилась Таня.

— И что же мне делать? — расстроился парень. — Мне отменили все сегодняшние заказы и отправили сюда, пообещав щедрые чаевые!

— Простите. Я сейчас заплачу чаевые, — Таня схватилась за запястье, на котором когда-то был браслет. — Чёрт! Совсем забыла, что браслет забрали!

Парень оглядел девушку — даже в халате она выглядела сногсшибательно: длинные стройные ноги, тонкая талия, светлые волосы завитками спадают на плечи.

— Если нет денег, можем друг другу доставить удовольствие. Тогда и без чаевых обойдёмся!

— Нет-нет, сейчас решим проблему. А какие у вас обычно чаевые? Сколько клиентов за смену? — заинтересовалась Таня.

— В среднем три-четыре клиентки. Но бывают заказы с выездом за пределы станции — как сегодня. И тогда вся надежда на хорошие чаевые: от суммы, которую клиент платит дому удовольствий, мне достаются гроши.

— А я работаю в технической службе! У нас тоже основной доход — чаевые и премии. Только нам, в отличие от вас, нельзя спать с клиентами!

— Слышал про такое. И как? Получается не спать?

— Честно говоря, не очень. Мой парень — капитан корабля и мой клиент! — улыбнулась Таня, вспомнив марсианина. — Мы познакомились, когда я проводила диагностику его корабля.

— Как романтично! А у меня нет девушки. Сама понимаешь, при такой работе найти постоянную спутницу сложно.

Они проговорили три часа, обсуждая схожие проблемы: давление начальства, капризных клиентов и прочее. В ходе разговора Таня выяснила, что Рафаэль окончил колледж по специальности «обслуживание электрооборудования», и предложила ему устроиться в техническую службу — и зарплата хорошая, и девушек в техслужбе «непаханое поле».

По истечении трёх часов пришёл Сэдрик. Поинтересовался, всё ли понравилось девушке, и спросил, какую оценку поставить Рафаэлю. Таня сказала «высшую» и попросила заплатить чаевые.

И теперь, стоя перед Чарли, она сообщила:

— У меня с Рафаэлем ничего не было. Мы мило поболтали, и всё. Я люблю Болта! И не променяю его на какого-то смазливого куртизана!

Чарли закатила глаза — в очередной раз выслушивая про марсианина.

— Ты знаешь, что от таких отношений рождаются дети? Я не хочу иметь бордовых внуков!

— О детях мы ещё не думали. Но мне бы хотелось иметь детей от любимого человека. Пусть даже они будут бордовые, да хоть фиолетовые в оранжевую клетку! Но тебе это, видимо, неведомо! Ты вообще любила папу?

— Алекс был достоин стать отцом моего ребёнка, — сухо сказала Чарли.

И вдруг застыла.

Перед столом засветилась голограмма видеосъёмки с камер наблюдения. Женщина произнесла:

— А вот и герой-любовник собственной персоной...

Таня всмотрелась в транслируемое видео. Болт взял в заложники Сэдрика — приставил к его виску пистолет, и вместе они продвигались по коридорам корабля, по-видимому, к кабинету Чарли.

Через несколько минут мужчины вошли. Болт отшвырнул Сэдрика и бросился к столу Чарли, наставив на неё пистолет:

— Какая неожиданная встреча, Чарли Чейз! Сейчас же отпустите девушку! — И обернулся к Тане: — Таня, встань за моей спиной!

Но Таня встала перед ним, закрывая женщину:

— Болт, нет! Она моя мама!

— Мама...? — удивился марсианин. Всмотрелся в лица женщин, увидел сходство, опустил пистолет. Тихо спросил: — Значит, ты не в опасности?

— Нет.

Чарли ухмыльнулась, вышла из-за стола, подошла к парочке:

— Весело с вами, голубки! Но мамочке нужно работать.

И растаяла в воздухе.

Таня и Болт стали озираться, пытаясь понять, куда пропала Чарли и что это за фокус.

Сэдрик вышел вперёд:

— Не думаете же вы, что мы стали бы рисковать жизнью главы клана? Вы видели голографическую трансляцию. Это была проверка, которую вы оба успешно прошли. Теперь, согласно указаниям главы, вы свободны.

— А как же свадьба? — поинтересовалась Таня.

— Свадьба? — удивлённо переспросил Сэдрик. — Глава не оставляла указаний насчёт свадьбы. Вы брачующиеся?

— Нет, — в один голос сказали парень и девушка. Таня залилась краской, а марсианин и так был бордовым.

— Тогда прошу вас обоих удалиться на корабль капитана Якки.

---

Таня и Болт прошли, держась за руки, через переход на «Каасс». Шлюзовая камера закрылась за их спинами. Болт тут же сгрёб девушку в объятия и поцеловал в губы. Потом тихо прошептал:

— Я так испугался, когда не нашёл тебя в парке. Пытался дозвониться, но автоответчик сообщал, что абонент недоступен. Понял, что тебя снова похитили.

— А как ты нашёл меня? — девушка обвила руками его талию и прислонилась к могучей груди марсианина.

— Я выяснил твоё местоположение по маячку, — он прикоснулся к каплевидной подвеске на цепочке, висевшей на шее девушки. — Выяснил, что ты находишься на корабле пиратского клана Чейз. Подключился к прослушке их переговоров и узнал, что они сегодня ждали доставку продуктов с «Зелоса». Под предлогом доставки я попал на их корабль, взял в заложники того тощего и прошёл с ним к Чарли Чейз. А дальше ты и сама знаешь.

Вдруг Таня опомнилась:

— Мы же всё ещё пристыкованы к кораблю пиратов!

— Ох, забыл... — марсианин поднял лицо и проговорил в воздух: — Милли, возьми управление кораблём. Возвращаемся на «Зелос».

— Принято, капитан, — раздался в динамике голос бортового компьютера.

Потом подхватил девушку на руки:

— Я так соскучился.

И понёс её в каюту, осыпая поцелуями её лицо и шею.

---

Они сидели за небольшим столом в каюте марсианина и ужинали. Болт в робо-кухне наготовил всё, что любила девушка: борщ со сметаной, ржаной хлеб и блинчики со сгущёнкой.

— Почему ты мне не рассказала, что твоя мама — Чарли Чейз? Ты мне не доверяешь? — грустно произнёс Болт.

— Я сама это узнала только вчера. У меня были подозрения, но точно я ничего не знала, поэтому не сказала.

— Давай больше не будем ничего скрывать друг от друга, — предложил парень.

— Тогда я должна рассказать всё, что со мной произошло за последние несколько месяцев.

Таня рассказала марсианину всю историю: про Итана, о краже артефакта, аресте, похищении, возвращении на «Зелос», странных встречах с Голдбергом и Борджиа, подозрениях насчёт матери. Рассказала о встрече с Чарли и их разговоре.

— Знаешь, в той каюте, где меня держали на корабле пиратов, у меня была огромная кровать размером с твою каюту. Там не то что двое — там десять человек поместятся, — она окинула взглядом помещение. — И настоящая ванна, с водой и пеной! Давай тоже купим побольше кровать! И я ещё хочу ванну!

— Ты в душе и так всю воду перевела! Хорошо, что на корабле система оборотного водоснабжения — вода очищается и снова поступает в систему. Ну, если сильно хочешь, конечно, купим тебе ванну.

— И большую кровать!

— И огромную кровать! Всё, что захочешь. Лишь бы ты была счастлива!

— Но места тут мало — либо ванна, либо кровать! И то и другое одновременно не войдёт. Что делать? Нужна модернизация корабля!

— А для модернизации нужны деньги! Давай убьём Чарли и получим вознаграждение, — глаза Болта сверкали в предвкушении.

— Нет! — твёрдо ответила девушка. — Она, может, и не мать года, но она подарила мне жизнь. И лично мне Чарли ничего плохого не сделала!

— Ты не поняла, — Болт подался вперёд. — Мы разыграем смерть Чарли. Она снова скроется, как скрывалась десять лет. Ведь она сама сказала: если бы не твоё видео, она и дальше бы пряталась. А я выполню задание и получу вознаграждение! За мёртвую Чарли объявили десять миллионов криптусов!

— Но нужно будет предъявить тело, — Таня покачала головой. — Без этого тебе не поверят.

— Нам поможет твой брат Михаил. Медицинские роботы творят чудеса пластической хирургии. Нужен женский труп, а Михаил с помощью робота изменит лицо.

— Придётся втянуть Мишку, — Таня задумалась. — Но где взять женский труп?

— Все трупы на станции содержатся три месяца в морге. Потом их сжигают, пепел развеивают в космосе. Можно попытаться выкрасть из морга.

— Украдём — узнает полиция. Нужно что-то другое.

Таня замолчала. В голове крутились мысли. План казался безумным. Но с другой стороны — а что она теряет? Если всё получится, она получит деньги, свободу и возможность улететь с Болтом. Если нет — то все останется как было.

— Есть одна проблема, — сказала она наконец. — Чарли может не согласиться «умирать». А без неё план не сработает.

— Значит, поговори с ней, — Болт пожал плечами. — Предложи что-то взамен. У неё наверняка есть свой интерес.

Таня написала сообщение на бывший контакт Полины: «Нужно встретиться лично. Есть предложение».

Ответ пришёл быстро: «Прилетай на мой корабль. Он всё ещё на орбите "Зелоса"».

Чарли выслушала план, не перебивая. Когда Таня закончила, женщина откинулась в кресле и задумалась.

— Знаешь, а ведь это может сработать, — произнесла она медленно. — Десять миллионов криптусов — хорошие деньги. Но мне нужно кое-что большее.

— Что именно?

— Я устала скрываться. Десять лет — это много. Если я «умру», я смогу начать новую жизнь. Настоящую, а не под маской Полины. — Чарли посмотрела на Таню. — Но клан не может остаться без главы. Даже на время. Я соглашусь — при условии, что ты временно возглавишь клан до выбора нового главы.

Таня застыла.

— Я? Глава пиратского клана?

— Ты моя дочь. Это твоё право. И твоя ответственность. — Чарли усмехнулась. — Не волнуйся, Сэдрик и Сафон помогут. Они знают своё дело.

Таня сглотнула. Вот так просто — взять и стать главой клана? Но другого выхода не было.

— Хорошо. Я согласна.

Чарли кивнула и тут же вызвала Сэдрика и Сафона. Им она изложила план кратко и по делу. Сэдрик выслушал молча, Сафон — с каменным лицом.

— Сафон, — Чарли повернулась к «Викингу», — подготовь документы на родство с умершей женщиной в морге. Вывези её и доставь в медицинский сектор. Михаил будет ждать.

Сафон кивнул.

— Сэдрик, — продолжила Чарли, — ты проследишь за оформлением завещания. И присмотришь за Таней. Она — моя наследница. И ваша госпожа.

---

Михаил сначала отказывался. Категорически. Он сидел в своём кабинете, сжав кулаки, и смотрел на Таню так, будто видел впервые.

— Ты хоть понимаешь, о чём просишь? Подделка тела, фальсификация смерти, обман полиции! Это уголовщина!

— Понимаю, — тихо ответила Таня. — Но если всё получится, я смогу уволиться. Уехать с Болтом. Путешествовать. Ты же знаешь, как я об этом мечтаю.

Михаил долго молчал. Потом вздохнул:

— Ты моя кузина. Я не могу тебе отказать. Но если нас поймают — я тебя лично придушу.

— Договорились.

Ночью Сафон привёз контейнер с телом в медицинский сектор. Михаил вскрыл его и поморщился: женщина немолодая, осунувшаяся, седая. Но это не имело значения.

Он включил медицинского робота. Первым делом робот отсканировал живую Чарли — она специально прилетела на станцию под чужим именем и провела в сканере несколько минут. Улыбалась, шутила, что впервые снимает маску с самой себя.

— Сканирование завершено, — сообщил робот. — Точность девяносто девять и семь десятых процента.

Чарли кивнула, посмотрела на труп и вышла.

Робот работал всю ночь. Слой за слоем он перестраивал чужое лицо: подтянул овал, изменил разрез глаз, смоделировал нос и губы, натянул кожу, замаскировал возрастные пятна. К утру на столе лежала женщина, неотличимая от Чарли Чейз.

Даже Михаил вздрогнул, когда посмотрел на результат.

— Готово, — сказал он Сафону. — Забирайте.

Шаттл отстыковался от «Зелоса». За штурвалом сидел молодой пилот из клана Чейз. Он не задавал вопросов — просто вёл корабль по маршруту.

Болт ждал в поясе астероидов. Увидел шаттл на сканере, включил двигатели. Подошёл вплотную и выстрелил из ионной пушки по двигателям. Шаттл содрогнулся и потерял ход.

Болт пристыковался, перешёл на борт.

— Уходи, — бросил он пилоту. — Как договаривались.

Пилот выскользнул через аварийный шлюз и ушёл на спасательной капсуле в сторону станции. Болт остался один.

Он вытащил тело из контейнера и уложил в кресло пилота. Затем несколько раз выстрелил по обшивке шаттла из бластера — так, чтобы это выглядело как попадание пиратского оружия. Корпус изрешетило, воздух с шипением уходил в космос. Системы гасли одна за другой.

Болт вернулся на «Каасс» и ушёл в прыжок.

Через двадцать минут патрульный катер подлетел к шаттлу. Картина: грузовой шаттл медленно вращается среди обломков, корпус изрешечён, из пробоин вырываются струйки замёрзшего воздуха.

Патрульные пристыковались. Внутри — разгерметизация, холод, тишина. В кресле пилота — женщина. Сканер опознал мгновенно: Чарли Чейз, глава пиратского клана. Смерть — в результате разгерметизации.

Тело перегрузили на катер. Новость разнеслась по станции за минуты: Чарли Чейз мертва.

Никто не заподозрил подвоха.

---

Наступил день похорон.

Утром сколько бы Таня ни пыталась выдавить слезу, у неё не получалось. То и дело на лице проступала довольная улыбка — слишком уж всё складывалось удачно.

Михаил покачал головой:

— Так не пойдёт. Нас сразу раскусят. Ты должна быть безутешна в горе!

— И что же делать?

— Я тебе сделаю укол. Реветь будешь так, что на «Лиоре» услышат!

Голдберг как бывший коллега Чарли по шпионской сети «Тенус» настоял на помощи в организации похорон. Выделили на станции огромное помещение для прощания. Всё утопало в живых цветах. В центре зала на возвышенности стоял стеклянный гроб с женщиной, похожей как две капли воды на Чарли.

Прибывали главы пиратских кланов в окружении охраны. Всего с кланом Чейз их было двенадцать. Прибывали руководители и крупные шишки из шпионских сетей. Все хотели убедиться, что женщина в гробу — это Чарли.

Они подходили, всматривались в лицо. Некоторые задерживались дольше, чем следовало. Таня чувствовала их взгляды — оценивающие, недоверчивые. Кто-то что-то шептал соседу, кивая на гроб. Кто-то качал головой.

А потом начались разговоры.

— Говорят, у Чарли было сокровище. Настоящее. Не какие-то там криптусы — древние артефакты, драгоценности, карты маршрутов, о которых никто не знает.

— Она десять лет скрывалась. Где-то же она пряталась. И не с пустыми руками.

— Кто теперь получит её добро? Дочь? Или клан?

— А дочь вообще в курсе? Может, она и не знает ничего.

Таня слышала эти перешёптывания. Каждое слово — как игла. Она стояла, принимая соболезнования, и чувствовала, как внутри всё сжимается. Она играла роль убитой горем дочери. Укол, который сделал Михаил, работал безотказно: слёзы текли ручьём, лицо опухло, руки дрожали.

Но мысли были далеко.

«Сокровище Чарли. Что это? Где оно? И почему я ничего не знаю?»

Михаил стоял рядом, поддерживая её под локоть. Голдберг — с другой стороны, с постной миной.

Болт затесался в толпу зевак. Ему нельзя было подходить к Тане: слишком многие знали его в лицо. Он стоял у колонны, скрестив руки на груди, и внимательно следил за каждым, кто приближался к девушке. Его взгляд то и дело возвращался к Сэдрику и Сафону — тем, кто стоял позади Тани, как два телохранителя. В Болте боролись два чувства: желание быть рядом с Таней и холодный расчёт. Он знал, что не может подойти. Но каждая минута в стороне от неё казалась ему вечностью.

Среди представителей шпионской сети «Скрылл» стояли Гопук и Сморкун.

Гопук наклонился к начальнику:

— Вон тот марсианин, — он указал на Болта. — Он же был с дочерью Чейз в ресторане на «Лиоре»?

Сморкун прищурился:

— Ты идиот, Гопук. Скажи мне, кто убил Чарли Чейз?

— Грогсеры, — пискнул Гопук.

— А парень, что встречался с мисс Робинс, откуда?

— Из Грогсеров...

— Если бы Грогсеры сюда заявились, я бы им не завидовал. Все марсиане на одно лицо. Ты обознался!

— Да, сэр, вы правы!

Но Сморкун ещё раз посмотрел на Болта. И что-то в его взгляде мелькнуло — сомнение, интерес, подозрение. Он отвернулся, но мысль уже засела в голове.

Церемония шла своим чередом. Прибывали новые гости. Таня уже сбилась со счёта, сколько человек поцеловали ей руку и сколько соболезнований приняла.

И тут к ней подошёл он.

Высокий, грузный мужчина в чёрном костюме, с перстнями на всех пальцах. Лицо — тяжёлое, с массивной челюстью и маленькими колючими глазами. Его звали Дон Капоне — глава клана Капоне, одного из старейших пиратских кланов. Ходили слухи, что он не брезговал ничем: торговлей людьми, наркотиками, оружием. И что он давно точил зуб на клан Чейз.

Капоне остановился перед Таней. Оглядел её с головы до ног. Потом перевёл взгляд на гроб. Усмехнулся.

— Соболезную, — произнёс он, но в голосе не было ни капли сочувствия. — Красивая была женщина. Умная. Много чего знала. И много чего прятала.

Таня напряглась. Но заставила себя кивнуть:

— Спасибо за соболезнования.

Капоне не уходил. Он стоял, сцепив руки за спиной, и смотрел на девушку с таким видом, будто прикидывал, сколько она стоит.

— Говорят, у твоей матери было сокровище. Настоящее. Такое, за которое люди готовы убивать.

Таня молчала. Она не знала, что сказать.

— Ты ведь знаешь, о чём я, — Капоне подался вперёд. — Не притворяйся. Чарли не могла уйти в никуда. Она десять лет скрывалась. И не просто так. У неё было что-то ценное. Где оно?

Тишина повисла в зале. Гости обернулись. Кто-то замер, кто-то придвинулся ближе.

Таня чувствовала, как кровь стучит в висках. Она не знала, что ответить. Она вообще ничего не знала ни о каком сокровище.

Но отступать было нельзя.

Она подняла голову. Посмотрела Капоне прямо в глаза. И произнесла — твёрдо, спокойно, как учила её Чарли:

— Сокровище моей матери — это не то, что можно вынести в мешке. Это её знания. Её связи. Её имя. И теперь это моё. Если у вас есть другие вопросы — задайте их моему клану официально. Не в день похорон.

Капоне прищурился. В его глазах мелькнуло что-то — не то уважение, не то злость. Он кивнул, медленно, будто запоминал её слова.

— Хорошо, мисс Робинс. Мы ещё поговорим.

Он развернулся и ушёл. Толпа снова зашевелилась, зашумела.

Таня выдохнула. Руки дрожали. Михаил сжал её локоть:

— Ты справилась. Держись.

Она кивнула. Но внутри всё сжалось в тугой узел.

«Сокровище Чарли. Что это? И где оно?»

Она поняла, что теперь этот вопрос будет преследовать её. И что ответ на него может стоить ей жизни.