Кошмары из Аднотауна. Судный день

Пролог

Когда-то небо разверзлось…

Огонь осветил горизонт. Это был особый день, когда человечество разбудило то, что никогда не должно было открыть глаза...

Сначала земля содрогнулась, потом погас свет... И небо раскололось с громким воем.

Огромный разлом разорвал облака, и из него повалил свет.

Никто не ожидал. Никто не успел скрыться...

На фоне огней показался он...

Огромный силуэт - тот, кого позже будут звать забвением. Он, словно огромный змей, обвил землю кольцами и повёл свою армию…

Черные небесные треугольники зависли над городами и сбросили диких тварей.

Началась жестокая бойня. Улицы утонули в криках и боли.

Неизвестно, зачем они пришли, неизвестно, зачем напали... Но понятно одно: это была не случайность...

Но, на фоне огня выросла тень, и земля содрогнулась вновь... Каждый шаг, каждое его движение отдавалось болезненным воем реальности.

Огромные крылья раскрылись, отбросив широкие тени.

И два титана встали напротив... Мир трещал по швам, пока они бились. Города рушились, земли пылали. Моря выходили на сушу, снося всё живое...

Но когда всё стихло, остались лишь руины и город...

Аднотаун

Место, где всё замерло, словно в старой колыбели...

Людей почти не осталось: кто-то погиб, а кто-то исчез без следа... Звери тоже пропали. Лишь чёрные вороны заполонили улицы.

Но одной тихой ночью в глубине Аднотауна... Блики костра заиграли на влажной земле. И в свете огня замер силуэт.

Светловолосый мужчина лет двадцати пяти в длинном пальто. Он был один - словно тихий странник в этом тёмном, загадочном месте.

Он пришёл сюда за ответами? Или он просто искал покой?

Никто не знал даже его имени, а оно было простым и слишком человечным.

Марк

Но на следующий день он исчез. Тьма Аднотауна забрала его с собой, как и многих других...

Глава 1 "В темноте"

Марк очнулся в тёмной комнате, лёжа на бетонном полу. Его тело дрожало от пронзающего холода. Запах сырости беспощадно душил, а на фоне мёртвой тиши возникал лишь нервный стук сердца…

Когда сознание прояснялось полностью, Марк, измученный болью, с трудом приподнялся и огляделся: вокруг царила кромешная тьма. Лишь тусклый свет, пробиваясь откуда-то извне, едва очерчивал контуры двери в паре метров от него. Завидев выход, Марк потянулся рукой в темноту и начал растерянно искать свою шляпу. Не найдя её, он раздражённо пробормотал: - Чёрт... Где же она?

Он тут же попытался встать, но резкая боль в ноге заставила его вновь рухнуть на голый бетон. Спустя несколько мучительных минут он предпринял новую попытку - на этот раз удачную. Вытирая кровь с лица, Марк открыл дверь и шагнул в коридор. Он не помнил, как здесь оказался. Это было ему незнакомое и зловещее место, которое он в здравом уме обошёл бы десятой дорогой. Но теперь он был здесь - и хотел выбраться. Перед ним простирался длинный, тёмный коридор. По обе стороны - множество дверей. Его шаги эхом отдавались в пустоте, словно кто-то невидимый повторял их позади. Вдруг Марк заметил на стене большую картину, написанную густыми красками. Подойдя ближе, он разглядел на холсте портрет семьи из трёх человек. Мужчина с мрачным лицом и тяжёлым, пронизывающим взглядом возвышался над невысокой женщиной в лабораторном халате и очках. Между ними стояла девочка лет десяти - на вид удивительно милая и безмятежная. - Не могу поверить, что она дочь этого жуткого типа, - пробормотал Марк. В этот момент кто-то осторожно коснулся его плеча. Он резко обернулся - перед ним стояла хрупкая девушка. В руках она держала керосиновую лампу, и её лицо мягко освещалось тёплым светом. Чёрные, как смоль, ухоженные волосы аккуратно лежали на её плечах.

- О, привет! Впервые тебя здесь вижу, - так просто сказала она, словно не замечая настороженности Марка. - Привет...- тихо ответил он. - Как тебя зовут? Я Элисия. - Марк, - отозвался он с недоверием. Элисия фальшиво хихикнула. - Мне нужна помощь... Поможешь? - Спросила она, не теряя лёгкости в голосе. Марк кивнул. - Спасибо. Иди за мной. Элисия изящно махнула рукой, указывая путь, и тихо двинулась по коридору, освещая дорогу тёплым светом лампы. Марк спешно последовал за ней, не желая вновь остаться в одиночестве. Через несколько минут они остановились. Элисия повернулась к нему: - Вот мы и пришли, Марк. Видишь ту книгу наверху? Помоги, пожалуйста, достать её. - Конечно... но как? - Марк окинул взглядом высокий книжный шкаф. Книга лежала на верхней полке. - Я тебя подсажу, а ты достанешь, - предложила она. И, к его удивлению, без труда его приподняла. Он дотянулся до книги и взял её.

- Как она меня подняла?.. - удивился он. - Она ведь на вид и половины моего веса не поднимет... - Большое спасибо! - обрадованно сказала Элисия. - А что это за книга? - спросил Марк. - Моя мама изучала местных монстров и вела записи. Всё, что она узнала, находится здесь, - ответила Элисия. - Монстров?.. - переспросил он. - Что за монстры? - Ты не знаешь? – удивилась она. - Нет. Я... Я ничего не помню. - вздохнул Марк. Девушка опустила печальный взгляд. На мгновение замолчала, а потом заговорила почти шёпотом: - Монстры - пришельцы из другого измерения. Они проникли в наш мир через разломы... через "мосты", открывшиеся в разных уголках планеты. Началась война. Люди сражались, но проиграли. Мир пал. Остатки человечества теперь скрываются в тенях... прячутся от захватчиков. Элисия осторожно взяла книгу из рук Марка и начала что-то в ней искать, перелистывая страницы. Марк встал позади, заглядывая через плечо.

Внезапно коридор наполнился глухим звуком - словно что-то массивное сдвинулось с места. Элисия вздрогнула, захлопнула книгу, чуть не прищемив нос Марка, и быстрым шагом направилась вперёд по коридору. Но вдруг остановилась и, оглянувшись, сказала: - Никуда не уходи. Я скоро вернусь. Свет её лампы вскоре исчез за поворотом. Марк остался один. Он колебался лишь секунду, прежде чем развернуться и пойти в противоположную сторону. Он больше не собирался ждать - он хотел выбраться отсюда. Во что бы то ни стало...

Глава 2 "Воспоминания Марка"

Казалось, с тех пор как Марк оказался в библиотеке, прошли сутки. За ней явно кто-то хорошо следил, ведь в отличие от бескрайних коридоров, она выглядела намного лучше и чище. Марк неуклюже взгромоздился за большой стол в центре зала, окружённый высокими книжными шкафами. Их верхушки, как и потолок, терялись в плотной темноте, царящей вверху. Книжные полки и сам стол освещались тусклым, но столь же уютным свечением восковых свечей. - Что здесь, вообще такое происходит?! – Марк начал задавать сам себе вопросы, схватившись за голову. – Мне это снится или я мёртв? В памяти всплыла Элисия, и по спине прошёл холод. Капли пота скользнули по виску. - Может, я зря сбежал? Она по крайней мере не желала мне зла… Он горько усмехнулся. - Молодец, идиот. Теперь ты один. Был бы у меня пистолет... - он замолчал, не договорив. ... Недовольный Марк вновь бросил взгляд на библиотеку, в надежде найти ответы, как вдруг… В проёме между двумя шкафами вспыхнули два жёлтых огонька. Сначала Марк подумал, что это фонари. Но, приглядевшись, он с ужасом осознал - это два светящихся глаза, очень большого существа. Он замер в ужасе… Ледяной пот потёк по его спине, заставляя его ещё сильнее дрожать от холода. Внезапно, оно приблизилось, и тогда герой услышал в своей голове тихий старческий голос: - Приветствую, путник. Не заблудился ли ты случайно? В тот момент Марк видел перед собой голову огромной рептилии, чьи мощные зубастые челюсти могли перекусить его пополам, а эти глаза с вполне человеческими круглыми зрачками смотрели с любопытством то и дело скрываясь за прозрачным третьим веком и вновь показываясь во всей своей красе. Марк медленно встал со стула и осторожно попятился назад, не спуская взгляд с существа. - Марк, не бойся! Я тебя не трону! – вновь послышался голос существа, - Элисия предупредила, что ты можешь тут появиться! В тот момент Марк заметил, что существо не говорит, а общается с ним ментально. - Ты её знаешь? – спросил он, пытаясь выиграть время, хотя сам не знал зачем. - Ну, я знал её, ещё когда она была малым ребёнком… - Кто ты? И что это за место? - Я всего лишь местный библиотекарь. Меня зовут Хаки. И мы находимся в старинном особняке, что прослужил уже далеко не одному поколению. Он находится на пересечении двух миров. Это место стало пристанищем для не упокоенных человеческих душ да не только… - Вы призраки? - Нет, я и Элисия - существа из плоти и крови, и мы здесь такие не одни, но тебе боятся нечего; тут царит закон, что строго запрещает причинять вред кому-либо… - А кто учредил этот закон? – внезапно залюбопытствовал Марк. - Правитель этого места… Многие называют его просто – Судья. Рептилия чуть наклонила голову. - Он редко появляется, сливаясь с тенями. Но знай: он всё видит. Если ты нарушишь правила... Даже я не смогу тебе помочь. Марка вновь сковали холодные цепи страха перед неизвестным, и тогда он крепко схватился за голову и жалобно произнёс: - Так много вопросов да мало ответов! - Не беспокойся, герой, у нас с тобой впереди целая вечность, потому я вполне способен ответить на все твои вопросы, даже больше! В ответ Марк лишь тяжело вздохнул. Он медленно зашагал вдоль книжных полок, машинально касаясь корешков, будто надеясь, что прикосновение к ним пробудит в нём воспоминания. Но как бы он ни старался - всё было тщетно. Пустота внутри не давала ни одной зацепки... Как вдруг, словно услышав его мольбы, рядом появилась чёрная кошка, что спокойно вышла из темноты и бесшумным шагом отправилась вдоль одного из длинных книжных коридоров. В тот момент Марку послышался новый голос, похожий на кошачье мяуканье, что явно звало героя за собой… Почти совсем отчаявшийся парень отправился следом, не спуская взгляда со своего нового загадочного друга. Вскоре на пути Марк заметил гитару, что имела очень даже красивые округлые формы и классический цвет. Кошка подошла к музыкальному инструменту и провела по тугим струнам лапкой, явно прося, чтобы он сыграл мелодию. Она отошла от гитары и посмотрела на Марка, тогда он осознал, глядя на её пустую безликую морду, что она – очередная заблудшая душа, что нашла свой дом здесь… Повиновавшись просьбе, Марк осторожно взял музыкальный инструмент и начал спокойную безжизненную игру, подобную его душе… Вся библиотека начала постепенно заполнятся тусклым свечением. Внезапно, Марк почувствовал необычайную мощь в своих руках и душе, и вскоре по всей библиотеке разлетелись прекрасные мелодии, что тут же полностью озарили белым сиянием всю библиотеку.

Вдруг вдалеке послышался глас скрипки - её голос был тонким, печальным, но прекрасным. Затем включилось пианино - уверенное, звонкое. Вся эта музыка, словно волна, рассеивала мрак, что заполнял старинный особняк. Тьма отступала, и в сердце Марка впервые за долгое время родилось чувство... тепла. ... Марк закрыл глаза в наслаждении и провалился в бездну беспамятства. Когда он очнулся, перед ним раскинулось мрачное поле, насквозь пропитанное запахом смерти и железа. Земля под ногами была тёмной, буд-то обугленной, и усеяна неподвижными телами. Ветер стонал среди разорванных знамен и рваных лоскутов одежды, напоминая о недавней бойне. Марк вскинул взгляд к небу - но вместо голубой дали его встретила багровая луна, застывшая на чёрном небосводе, окружённая зловещим рыжим смогом. Из него выплывали силуэты ворон, медленно спускавшихся на землю, словно призраки. Их карканье эхом отражалось от разрушенных зданий... Внезапно по полю пронеслась чёрная тень. Марк едва успел заметить громадное летающее существо - оно парило низко, а его крылья отбрасывали искажённые тени. Когда монстр заметил его, он резко изменил траекторию и бросился в атаку. Марк метнулся прочь, в сторону старого особняка, что маячил в далеке словно последний островок спасения. Но существо приближалось быстро и неумолимо. Когда до спасения оставалось всего несколько шагов, Марк не удержался, обернулся - и замер. Монстр был изувечен, ведь ему не повезло оказаться замеченным... Его крылья висели клочьями, а тело было разделено на двое, но существо всё ещё смотрело на Марка - пристально, с пугающим осознанием. В этом взгляде прорезались ярость, боль и... упрёк. Как буд-то виновным в его последнем страдании был не кто-то иной, а сам Марк. И тогда всё погрузилось во тьму... ... Из беспамятства Марка выдернул тревожный голос Элисии: — Марк, я же просила тебя никуда не уходить! Ты видел её? — Кого?! — растерялся он. — Чёрную кошку! — Да… Я видел. Элисия с облегчением вздохнула: — Эти музыкальные инструменты — аномальные сущности. Известно только то, что они способны вызывать галлюцинации у тех, кто к ним прикасается. А эта самая кошка просто обожает слушать их игру. — Эти… «сущности» опасны? — с беспокойством спросил Марк. — Нет, смертей за ними не зарегистрировано… — спокойно ответила она. — Но я настоятельно не рекомендую тебе снова приближаться к гитаре. — Блин… Кажется, я видел что-то из своего прошлого. — Правда? Расскажешь? — вдруг оживилась Элисия. В её глазах вспыхнул огонёк любопытства. — Хорошо. Только… не здесь. Вскоре они сидели за огромным круглым столом. Элисия поставила керосиновую лампу в центр, осветив тёплым светом небольшую зону. — Я видел поле битвы, всё залитое кровью… — начал Марк, еле выдавливая слова. — Всё было настолько сюрреалистично и неправдоподобно. Я был там, среди гор мёртвых тел, а потом… бежал. От кого — не помню. Кажется, я успел спрятаться в старом здании. — Так вот как ты сюда попал! — заметил Хаки. Элисия молча кивнула — похоже, она тоже его слышала. — Но это ещё не всё… — продолжил Марк. — Было второе видение. Там были мои родители… и брат. О боже! Я должен их найти! — Это исключено, — уверенно сказала Элисия. — Тебя убьют, как только ты выйдешь за пределы особняка. — Чёрт, чёрт… Элисия, я должен! — Нет! Смирись с тем, что все, кого ты знал, — мертвы. Внешний мир разрушен. Этот дом — единственное безопасное место! — В её голосе звучало напряжение и даже гнев. — Я не позволю такому идиоту, как ты, стать чьим-то обедом! С этими словами она с грохотом ударила кулаком по столу. — Элисия! — недовольно вмешался Хаки. — Где твои манеры?! — Ну, знаешь… Мне плевать на мнение человека, которого я знаю меньше суток! — рявкнул Марк в ответ. — Да остыньте вы оба! — попытался унять их Хаки. Элисия молча встала и вышла из библиотеки. Хаки растворился во тьме под потолком, оставив Марка одного. — И где тут, чёрт возьми, выход? — пробормотал тот. ... Прошёл час. По особняку эхом разнёсся звон разбитого стекла — Элисия в гневе разбила зеркало об стену в одном из коридоров. Она посмотрела вниз: в осколках — её бледное лицо и пара жёлтых глаз Хаки, светящихся за спиной. — Почему вы не помиритесь? — прозвучал его хриплый голос. Элисия нервно поправляла растрёпанные волосы, глядя в отражение. — Не игнорируй меня. Поговори с Марком, — сказал Хаки уже строже. Она взяла метлу и быстро подмела осколки, молча. — Элис, помоги ему! — Хаки… вы же знаете, я — никудышный помощник, — с грустью ответила она. — Я принесу больше боли, чем пользы. — У него нет шансов выжить снаружи. А ты знаешь этот город лучше всех. Ты единственная, кто может дать ему надежду, — уверенно произнёс Хаки. Элисия едва заметно улыбнулась: — Спасибо вам, Хаки....

Тем временем Марк всё ещё бродил по библиотеке. В полумраке он наткнулся на Элисию. Недовольно фыркнув, отвёл взгляд. — И где здесь выход? — раздражённо спросил он. — Марк… прости, что накричала, — вдруг сказала она. — Я за столько лет совсем забыла про вежливость. — И ты прости… — неожиданно для себя отозвался Марк. — Я тоже был груб. Не так меня учил отец… Им стало немного неловко, но они простили друг друга. — И… если ты всё ещё не передумал идти на верную смерть, я пойду с тобой, — сказала Элисия, на удивление твёрдо. — Я давно не покидала стены особняка. Хочу снова увидеть внешний мир. И помочь тебе. Всё равно ты здесь не ориентируешься. — Спасибо… Как тебя отблагодарить? — удивился Марк. — Просто… когда наши пути разойдутся, запомни меня. Такой, какой я была… Марк тогда не понял этих слов. Истинный смысл дошёл до него лишь в кульминации истории. ... Перед уходом Элисия подошла к Хаки и обняла его чешуйчатую морду. — Хаки, обещаю, я постараюсь вернуться целой и невредимой. Я буду скучать по вам… и вспоминать каждую ночь. Когда Марк и Элисия открыли массивные двери, их ослепил яркий свет наступающего дня. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, заливая золотом руины и буйную растительность, поглотившую город Аднотаун — мост между двумя мирами.

Этот пейзаж стал символом начала опасного, но значимого путешествия — не только для них, но и для всех угнетённых.

Глава 3 "Первая кровь"

Когда солнце заходит за горизонт, по всему Аднотауну эхом разносится угрожающий рык… Уцелевшие здания с виду могут показаться пустыми и одинокими, но в их тёмных недрах скрыто множество тайн и историй разных людей, что когда-то жили, мечтали и даже любили, но что же привело людской род к такому печальному концу?

…

Герои этой истории решили переждать ночь в одном из пустующих зданий, чьи стены всё ещё хранили в себе запах дыма и пепла. В тот поздний час Марк ещё не спал. Он задумчиво смотрел в окно, наблюдая за тем, как на улице, в мусорном контейнере копошилось мелкое существо - то ли зверёк, то ли что-то чуждое для этого мира. Подняв взгляд выше, Марк встретился с звёздами. Он наслаждался их спокойствием, стараясь не замечать кроваво - красную луну, зловеще нависшую над горизонтом. В тот момент Марк вспоминал свою семью – тех, кого должен был защищать, но не уберёг. Память вернулась к нему ещё не полностью, но постепенно, шаг за шагом в его мыслях начинали всплывать самые важные моменты из жизни, постепенно складываясь в единую цепочку, но чем больше он вспоминал, тем становилась болезненнее его скорбь. - Марк, а почему ты не спишь? – послышался озадаченный голос Элисии. Она медленно поднялась с пола; в помещении не было мебели, потому героям пришлось спать на холодном полу, но Элисию подобный расклад вовсе не смущал. - Да, так… О своём, - задумчиво ответил Марк, продолжая вглядываться в тьму, царившую на улице. Тогда, он и не заметил того, как Элисия тихо встала с пола и бесшумно приблизилась. Она устремила свой пустой взгляд в окно.

- Ты вспоминаешь своё прошлое? – тихо, почти шёпотом, спросила она. Марк вздрогнул от неожиданности, и тут же оглядел подругу с головы до ног. Дело было в том, что он ожидал нападения в любую секунду, ведь сильно переживал за себя и ещё больше за свою спутницу из-за чувства некой ответственности за её жизнь, ведь именно он учудил это путешествие и втянул её в свои проблемы, которые не должны были никого кроме него касаться, но она решила помочь, невзирая на предстоящую опасность.

- Эх… Да, ты права… Марк тяжело вздохнул и заговорил:

- Я вспомнил то, как мой отец с детских лет учил меня стрелять. Всегда говорил, чтобы я целился в голову, но я никогда не хотел убивать, а жизнь заставила… В ответ Элисия промолчала и вновь легла на пол, накрывшись почти с головой каким-то покрывалом, и уставилась на давно перегоревшую лампочку, качавшуюся на лёгком сквозняке. Когда-то она освещало эту комнату, а теперь стала лишь напоминанием о давно царящем здесь мраке... Марк ещё долго вглядывался в тёмное небо, пока тени прошлого не затянули его в глубокий сон. Проснулся он уже утром, на том же хлипком подоконнике. - И, как я не упал во сне? – подумал он, разминая затёкшую шею. Тем временем Элисия неподвижно лежала на полу. Но вдруг, она дёрнулась, резко села и вскрикнула. Тогда она выглядела даже забавно со своими растрёпанными волосами, но по её лицу было видно, что ей было вовсе не до смеха. Её глаза были пусты... Словно она ещё не до конца вернулась из сна. - Извини, что разбудила… - виновато сказала она. Элисия села на пол и начала приводить свои волосы в порядок. Тем временем Марк вышел на улицу и подошёл к опрокинутому мусорному контейнеру. Того монстра там уже не было, от него осталась лишь странная чёрная слизь. Среди раскиданного мусора Марк заметил едва заметный блеск металла. Одиноко лежащий пистолет... Он осторожно поднял его и невольно сжал холодную рукоять. Патронник был полон. Марк на миг замер... Стоит ли его брать? Но тут... Внезапно позади послышалось рычание... Марк резко развернулся и, выставив перед собой пистолет и... Выстрел. Это что-то, громко хрипя, рухнуло на землю. И спустя мгновение, в тусклом свете восходящего солнца показалось это нечто... Это не был зверь. Это и не был человек. Тело из оголённой плоти, мусора и беспорядочно торчащих костей, буд-то оно было сшито чей-то рукой. Оно смотрело взглядом полным ненависти, болезненно рыча... Марк замер в испуге... - Как оно вообще может существовать? - спросил он сам себя. Но вдруг... Оно широко раззявило пасть и неожиданно заговорило - сильно хриплым, но человеческим голосом: - Ты пожалеешь! - услышав это, Марк вздрогнул. По его спине скользнул холодный пот... Он дрожащими руками медленно поднял пистолет, вновь направил его в сторону монстра и... Вновь выстрел. Существо издало последний хрип и замерло, наконец испустив дух. Марк едва успел вздохнуть с облегчением, но покой длился не долго... Где-то рядом послышался громкий рёв, и из-за ближайшего здания выползло ещё три похожих существа. Они еле передвигались на своих кривых лапах. Каждый из них имел свой облик, пугающий до свёртывания крови в венах: один из них имел человеческий череп с кое-как натянутой кожей, которая обтягивала каждую мелкую деталь его черепной коробки, а рядом следовала совсем иное существо с черепом птицы. Их глаза, будто бы вытекли из их глазниц, оставив после себя лишь тёмные впадины из которых сочилась чёрная жидкость. - Человек! – прошипел один из них, обнажив клыки. Не теряя ни минуты Марк начал звать Элисию. Услышав его, она быстро выбежала из здания. Завидев монстров, в её глазах не мелькнуло ни страха, ни сомнений - лишь крепкое отвращение, буд-то она видела этих существ каждый день. Элисия озадачено взглянула на Марка. Он тут же направил пистолет в сторону монстров и воздух взорвался двумя громкими выстрелами. Пистолет дёрнулся в руках, едва не выпав на землю. Уши заложило, но одно из существ всё же рухнуло на землю, издав пронзительный вой. Остальные яростно ринулись вперёд, на героев. Марк схватив Элисию за руку и бросился прочь, не разбирая дороги. Позади раздался гневный рёв, за ним громкий топот и скрежет кривых когтей.

…

Вскоре, убедившись, что погони нет, герои остановились под деревом, скрывшись за кустом. Марк без сил плюхнулся на сухую траву и устремил свой взгляд в серое небо. Элисия же села рядом, прижав к себе ноги. Она устала не меньше… - Кошмар… Еле оторвались. – сказал Марк, вытирая капли пота со лба. Элисия строго на него посмотрела и недовольно фыркнула. - Я тебя предупреждала, что мы обязательно встретим кого-то из этих тварей, так что не ной, а то мне тошно с тебя… - ворчливо ответила она. Наконец, переведя дыхание, Марк поднялся на ноги и огляделся. Впереди был парк, объятый густым туманом. - Пошли, они нас там не найдут. - сказала Элисия и первая шагнула за бледную завесу. Марк задержался на секунду и обернулся назад, на серую тихую улицу. И вдруг... За одним из деревьев появился тёмный человекоподобный силуэт. Он стоял неподвижно, будто выжидая чего-то. По спине Марка пробежал холодок. Но стоило ему раз моргнуть - фигура исчезла, растворившись в тени. - Марк! - послышался голос Элисии где-то за спиной, что тут же вернул Марка в чувства. Он направился следом за ней, в глубине души осознавая... Они тут не одни...

Глава 4 "Посетители парка"

Аднотаунский парк был объят непроглядным туманом. Сквозь бледную вуаль виднелись массивные силуэты чёрных, словно сажа, деревьев. Их голые ветви возвышались над искажённым кустарником, что с трудом пробивался сквозь выжженную землю и тянулся к небу, словно застывая в безмолвной молитве. Когда-то это место было наполнено радостью людских жизней и светом ясного дня, но теперь оно стало полем битвы. Это сражение могло окончиться победой людей, ведь именно здесь против монстров было впервые использовано биооружие - последняя надежда обречённого мира, но оно вышло из-под контроля, приведя к тотальному хаосу. Теперь это место - массовое захоронение...

...

Марк и Элисия пришли в парк в поисках укрытия. Тишина этого места дарила надежду на безопасность, но это впечатление было обманчивым... Их решение вскоре обернётся ужасной ошибкой, ведь именно здесь в одинокой тиши затаилась новая, ещё большая угроза… Путники шли по голой земле, то и дело, встречая полурасплавленные останки воинов, что застыли, подобно статуям, в различных причудливых позах. Марк вздрагивал каждый раз, когда встречал их взглядом. Но, вдруг он увидел вдали что-то странное… - Эй, Элисия! Кто это? - Не знаю… - Похоже на человека. Глянь как движется! Монстры ведь не способны ходить так прямо. Их походка – лишь жалкая попытка подражания! - Ну знаешь, они бывают разные… Те, кого мы встретили – отбросы. Они лишь игрушки своего хозяина – Барона. Я его видела, даже говорила с ним. Он мыслящий, разумный и ходит прямо, но его заботит лишь его "искусство", меня тошнит от этого… Надеюсь, мы не встретим его. Мы как раз были в зоне его наблюдения. - Искусство? - нахмурился Марк. - Что он делает? - Аднотауном правят несколько “высших” монстров, которых он создал сам - из костей, плоти и металла. У каждого его творения здесь своя территория. И эти уродцы всё время сражаются друг с другом. Барону нравится за этим наблюдать, он считает это своим творчеством и наукой. Ради своего дела он остался здесь, пока его сородичи, уничтожив людей, свалили через разлом в другой мир. - Ого… А, кто такой Судья? – вдруг спросил Марк, - ещё один, кто остался? Вдруг Элисия обернулась и резко посмотрела ему в глаза. В тот момент в её взгляде было что-то холодное и настороженное.... Марку стало очень некомфортно. По его спине прошла дрожь. - Я ничего о нём не знаю… - сухо ответила она с тем же напряжением в голосе. Внезапно, где-то впереди раздался шорох и быстрые шаги, явно человеческие... Марк замер, внимательно вглядываясь в мглу. Как вдруг из тумана медленно вышел неизвестный, чьё лицо было скрыто под тёмным капюшоном. Он был выше Марка на голову, и имел худое, но сильное широкоплечее телосложение. Когда незнакомец приблизился, в тени его капюшона сверкнула пара воспалённых глаз, что посмотрели на героев тяжёлым и явно недобрым взглядом. В тот момент по телу Марка прошла дрожь, и он сделал медленный шаг назад. Вдруг к его плечу прижалась Элисия, давая понять, что он не один. Тогда в её глазах не было ни тени страха, а лишь уверенность - увидев это Марку стало намного спокойнее на душе. - Кто ты такой?! И что тебе нужно?! – спросил он с уверенностью в голосе. Вдруг незнакомец снял капюшон. И герои увидели перед собой мужчину с тёмными каштановыми волосами, которые были сбиты в колтуны. Те же красные злые глаза с синяками под ними, и сильно выраженные скулы. - Да ничего такого мне и не нужно, просто захотелось увидеть старого друга, - насмешливым голосом ответил он. В тот момент Марк заметил то, что жуткий незнакомец смотрел не на него, а куда-то ниже... Он пронзил своим взглядом именно Элисию, заставив её едва заметно вздрогнуть. Она осторожно потянула Марка за рукав, и тут же послышался её тихий голос: - Марк, нам нужно уходить… Срочно.-прошептала она. Вдруг незнакомец сдвинулся с места и начал медленно наворачивать круги вокруг героев. Он внимательно их разглядывал. Тем временем Марк старался закрыть собой Элисию от этих злых глаз. Внезапно незнакомец резко остановился и насмешливым голосом выкрикнул в сторону тумана: - Народ, застрелить! И в тот же миг послышались громкие хлопки - первые пули засвистели рядом, врезаясь в сухую землю и стволы деревьев. Услышав это, Марк схватил Элисию за руку: - Бежим! Они сорвались с места и бросились прочь, петляя меж деревьев в непроглядной мгле. Вслед им раздался громкий хохот незнакомца, будто он наслаждался не возможным убийством, а самой охотой. - Да, он чокнутый! – прогудело в голове Марка. Он продолжал бежать, почти волоча Элисию за собой, но выстрелы не утихали, наоборот - словно приближались. Паника подступала к горлу. Что же делать? Но тут... Внезапно, на фоне хлопков и звона пуль, послышался чей-то голос: - Эй, вы! Сюда! Марк на мгновение остановился... Он волнительно огляделся по сторонам и заметил рыжего парня, возникшего из тумана. Незнакомец махнул рукой и сделал быстрый шаг в сторону города. - За мной! Быстрее! - крикнул он. Недолго думая, Марк ринулся следом, потянув за собой Элисию. Они бежали среди зданий, пока незнакомец не юркнул в тёмный проём. Марк с Элисией бросились следом. Железная дверь захлопнулась за их спинами с громким протяжным скрипом, заставив всю троицу затихнуть в тяжёлом безмолвии... Но вопреки их тревоге на улице воцарилась мёртвая тишина... - Слишком подозрительно. - задумалась Элисия и косо взглянула на спасителя. Это был молодой парень которому на вид было не больше восемнадцати лет. Но не смотря на такой юный возраст он сжимал в дрожащих руках топор, готовясь проломить голову любому, кто захочет проникнуть внутрь. Наконец, Марк прервал гнетущую тишину: - Спасибо за спасение. - шёпотом сказал он – Как тебя зовут? - Я Роберт, - тихо ответил паренёк. - Я Марк, а это Элисия… - Марк старался говорить как можно тише, опасаясь того, что кто-то обнаружит их убежище, но несмотря на опасность на лице Роберта показалась дружелюбная улыбка. - Приятно познакомиться, - ответил он. Марк кивнул и тихим шагом приблизился к подруге. Она тем временем замерла в самом тёмном углу подвала, задумчиво опустив взгляд. - Как ты? - обеспокоено спросил Марк, присев рядом. - Всё хорошо. - равнодушно ответила Элисия, с ноткой безразличия в голосе. - Кто это был? Ты явно его знаешь... - Это был Коготь… Главарь местной группы выживших... Сумасшедший... Она на миг затихла, тяжело вздохнув, и продолжила: - Теперь он от нас не отстанет. И наша задача усложнилась в двое, но я знаю, кто нам поможет… - И кто же? - Мой старый др… То-есть знакомый. Его зовут Сэм. Ему можно верить. Он поможет нам скрыться от Когтя и сбежать за пределы Аднотауна. - Значит, нам нужно к нему? - уточнил Марк. - Да... Но до его убежища добраться будет не просто... - А, разрешите к вам присоединиться? Я буду полезен… - вдруг спросил Роберт. - Хорошо, - ответил Марк. – Но нам нужно уходить отсюда да побыстрее…

Глава 5

Шёл летний дождь…

По серым тёмным улицам бесшумно скользили три фигуры. Непогода беспощадно нагоняла ледяную тоску, вызывая неприятную дрожь в их усталых телах.

Но что же заставило путников выйти в такое время?

Ответом был внезапный громкий рёв и пронзающие выстрелы где-то вдали - видимо преследователям не повезло столкнуться с голодными созданиями, живущими в ближайшем квартале...

Но путникам их беда была лишь на руку. Они успели уйти и скрыть следы... Теперь враг ещё не скоро найдёт их.

Но внезапно, где-то за спиной послышались тяжёлые шаги, отдающиеся жуткой дрожью под ногами...

Марк остановился и начал нервно оглядываться по сторонам. Там, посреди мокрой улицы возникла огромная тень, тихо переходящая дорогу.

Едва он прищурился, как оно растворилось в глубине города, подобно миражу. Марк замер в изумлении... Ледяная дрожь пробежала по всему его телу, сковывая каждое движение.

Оно могло заметить их, и тогда...

Вдруг за спиной послышались тихие шаги... Это была Элисия. Она молча подошла к Марку, и на мгновение встретила его обеспокоенный взгляд... И обе фигуры замерли на фоне глубокой серой дали.

- Эй, ребята, а что вы там зависли? - эхо Роберта едва донеслось до них сквозь шум дождя...

Прошло всего пару дней с тех пор как они познакомились с Робертом.

Но, даже за такой короткий срок он и Марк стали хорошими приятелями, ведь Роберт оказался очень весёлой личностью. Он никогда не упускал повода отколоть очередную остроумную шутку, словно не был обычным парнем, а каким-то комиком, что решил немного прогуляться по пустому городу и слегка рассеять тучные дни двух угрюмых личностей. Услышав голос Роберта, Марк и Элисия тут же последовали в его сторону, будто страшась потерять его из виду.

- Я нашёл небольшое здание, с ещё целой крышей, - сказал Роберт.

Он посветил фонарём в тёмный дверной проём старой хрущёвки. С виду там царила тишина, и помещение казалось пустым. Роберт осторожно шагнул внутрь, опасливо сжимая в руках топор. Он явно наивно надеялся на то, что сможет дать отпор возможному обитателю этих руин. Но на этот раз ему повезло - там никого не было. По крайней мере, на первый взгляд... Спустя пару мгновений силуэт Роберта вновь появился в дверном проёме и поманил уставших путников внутрь.

- Можете входить. Тут безопасно... - сказал он уверенно.

В помещении было очень холодно и темно, но, по крайней мере, это было лучше, чем стоять на улице и мокнуть, подобно бесхозным дворнягам. Элисия, дрожа от холода, сразу же убежала в другую комнату, ничего не сказав.

- Может она захотела побыть одной? – подумал Марк и почесал затылок, глядя ей в след.

И он остался один в компании с Робертом. - О, Марк, а куда это она? – спросил Роберт. - Не знаю… Марк косо посмотрел на стоящего в темноте мальчишку. - Как-то тут темно… - сказал он. Как вдруг, Роберт подошёл к электрическому щитку и, немного поковырявшись, включил свет в комнате. - Как ты это сделал?! – в изумлении спросил Марк. Он подбежал и с любопытством начал разглядывать работу друга. - Вижу, ты разбираешься в этом? - сказал Марк с восхищением. - Ну, можно сказать и так… - ответил Роберт с лёгкой улыбкой на лице.

Соседняя комната, так и осталась в полумраке, но Элисии это не мешало. Девушка забилась в самый тёмный угол, поджав ноги. Она склонила голову, словно старалась скрыться от внешнего, полностью обезумевшего мира. Темнота вовсе не пугала Элисию, а наоборот... Словно дарила спокойствие...

В тот момент её тело еле заметно дрожало то ли от холода, то ли от напряжения... Она тяжело вздохнула, будто пытаясь подавить что-то внутри, что жгло и жгло... Но тут, внезапно, вниз по стене скользнула тень. И раздался тихий шорох... Элисия вздрогнула и подняла свой взгляд.

Там кто-то стоял…

Или же ей лишь казалось? Элисия не могла понять точно... Она давно не спала, и её размытое от усталости зрение никак не фокусировалось на тёмном силуэте в паре метров от неё.

Тогда она достала из кармана небольшой фонарик, щёлкнула выключателем. Через пару мгновений полумрак чуть рассеялся, и она смогла разглядеть нечто, что стояло в темноте.

В тот момент она нервно хихикнула, ведь той тенью оказался обычный старый манекен, с которого долгие годы никто не вытирал пыль.

Элисия облегчённо вздохнула и начала тихо болтать сама с собой: - Эх… Марк уж слишком доверчив и наивен… Сказав это, девушка подняла взгляд на единственный лучик света, просачивающийся через небольшую щель в потолке.

Оттуда дуло холодным, тухлым воздухом, ещё до сих пор был слышен шум ливня, который тем временем стал ещё сильнее.

- Этот дурак рано или поздно попадёт в неприятности из-за своей наивности… Я это чувствую… - вновь заговорила Элисия с ноткой возмущения в голосе.

- Нужно, как-нибудь проконтролировать этого Роберта, он явно что-то скрывает… - ответила она сама себе и вновь устремила свой взгляд в темноту, словно ждя ответа. И вдруг... Перед её глазами тьма начала сгущаться, медленно приобретая странно знакомую форму... И на фоне стены появился второй силуэт, едва заметный в полумраке. Элисия прищурила взгляд, как вдруг тень дрогнула, и во тьме загорелась пара красных глаз...

- Да ладно, будто ты сама лучше Роберта… Подумай, сколького Марк не знает о тебе. - прозвучал до боли знакомый голос, отдавшийся болезненной дрожью по телу Элисии. Она узнала его... Это был её голос, только искажённый протяжный. Он словно отдавался эхом от голых стен.

- Нет, нет. – нервно ответила Элисия.

Она взглянула на свои дрожащие руки - их очертания плыли, а в голове возник громкий гул, подобный вою сирен.

- И гордились бы твои родители, тем кем ты стала? Ради кого они пожертвовали собой? Ради такого изгоя, как ты?

- Нет! - крикнула Элисия.

По её щекам скользнули слёзы, стекая на бетонный пол и одежду.

- Жалкая... Ты и себя спасти не можешь от самой себя, а пытаешься защитить других... Рано или поздно... Ты станешь такой же, как он. Это неизбежно. И никто тебе не поможет...

– Замолчи! - со злостью крикнула Элисия.

Она схватила кирпич, валяющийся под ногами, и швырнула его в тень со всей силы, но он пролетел сквозь тёмный силуэт и с глухим звуком ударился об стену, разлетевшись на куски.

Тьма рассеялась и голос утих...

Элисия осталась стоять посреди комнаты, дрожа от напряжения. Лишь её тяжёлое сбитое дыхание слышалось на фоне пустоты.

Тогда девушка осознала то, что этот голос был всего лишь её глупой фантазией, что не имела ни крови, ни плоти...

Элисия прислушалась к звукам: снаружи всё ещё моросил дождь, завывал холодный ветер, обдувая стены здания.

Где-то за стеной доносился приглушённый, оживлённый разговор Марка и Роберта. Видимо, они ничего странного не услышали, но для Элисии это было только на руку.

Эй не нужны были лишние свидетели. Она не должна показывать слабость при других, иначе этот безумный мир просто её сожрёт...

Немного успокоившись, Элисия вновь села на холодный пол и закрыла лицо руками, но вдруг.

Шорох...

Элисия вздрогнула и подняла взгляд - в её глазах тут же вспыхнул слабый огонёк. Манекен всё ещё стоял на своём месте, но что-то изменилось... Он стал ближе и чуть изменил позу... Элисия медленно поднялась с пола и прищурила взгляд. Внезапно манекен дрогнул с громким скрипом и засиял белым сиянием, которое тут же залило всю комнату. Элисия прикрыла лицо рукой, но не сдвинулась с места.

Вдруг из мерцающей фигуры медленно выплыла фантомная фигура...

Это не было видение - воздух дрожал вокруг силуэта, искажая саму реальность. Мёртвые уже приходили к Элисии не раз, но этот призрак был чем-то необычным...

Фигура начала медленно приближаться к Элисии. Она спокойно замерла, стараясь внимательнее разглядеть фигуру; это был подросток лет около тринадцати с приятными чертами лица.

- Привет. Я так давно не видел людей... - тихо сказал он. - Ты кричала, разбудила меня.

- Привет. - мягко ответила Элисия, не отводя взгляда.

Она пыталась говорить, как можно дружелюбнее, словно не кричала всего минуту назад от злости и горечи.

- Как?! Ты видишь меня?! - удивился призрак. Его глаза чуть расширились от изумления.

- Да, я вижу тебя. А как тебя зовут? - сказала Элисия, слегка наклонив голову набок.

- Юджин - ответил парень, с интересом разглядывая гостью с головы до ног.

- Он и в правду давно не видел людей, - задумалась она.

Элисия протянула руку, пытаясь коснуться его, но её пальцы прошли сквозь мальчика, словно через воздух.

Он с любопытством начал разглядывать её руку.

- Юджин, как ты погиб? - спросила Элисия. Услышав это, мальчик резко замер и вскрикнул. Внезапно он задрожал, и тишину нарушил громкий хруст костей.

Элисия резко отшатнулась в сторону, словно испугавшись...

Перед её глазами предстали последние мгновения жизни бедного Юджина. Его смерть была не быстрой, очень трагичной, вовсе не достойной его короткой жизни... Показав фрагмент из своего прошлого, фантом на мгновение затих и растворился в воздухе, будто дымка, но через минуту он появился вновь. Так же неожиданно, как и исчез.

Юджин посмотрел в глаза Элисии и тихо спросил:

- Прошу, можешь поговорить со мной? Для меня это важно.

- Хорошо... Я прекрасно понимаю, что такое одиночество... - мягко ответила она.

- Я думаю, тебе будет неприятно меня выслушивать - пробубнил Юджин.

- Почему же? - девушка покосилась на призрака.

- Да... Это не очень приятная история... Но я не могу держать всё в себе.

- Уж, поверь, я пойму тебя... Пусть хоть кому-то я сделаю легче - печально ответила Элисия.

И тут на лице Юджина возникла грустная улыбка. Он медленно протянул руку к лицу Элисии. Она чуть отшатнулась назад и озадаченно посмотрела на него.

Но вдруг сверкнула белая вспышка, и всё вокруг будто скрылось за бледным туманом.

Когда туман рассеялся перед глазами Элисии встал образ прошлого - города, ещё не разрушенного войной, когда он был полон жизни.

Элисия оказалась на крыше многоэтажного здания. Она в изумлении начала оглядываться вокруг. Это был жаркий летний день: лучи солнца заливали ярким светом серые хрущёвки и пышные зелёные деревья, которые были в самом разгаре жизненной силы.

Но этот пейзаж не был реальным. Он был лишь очень старым воспоминанием давно минувших дней, о чём говорили не чёткие контуры и смутные оттенки.

Вдруг рядом, на краю крыши, появился Юджин. Он печально посмотрел в глубокую даль и тихо начал свой рассказ...

- Если бы я тогда был умней, то я бы, может быть, не оказался в том адском месте, а потом и тут.... Но я счастлив, что встретил кого-то живого, сделанного из крови и плоти...

Это произошло ещё до захвата монстрами нашего мира, где-то лет десять назад. В тот тёмный день ничего не предвещало беды. Он начинался, как и все остальные: люди спешили по своим делам, ветер шевелил листву деревьев и ядрёный запах сирени. Я проклял этот грёбанный день. И свой длинный язык тоже, ведь именно я предложил другу исследовать это заброшенное здание...

Мы тогда были исследователями, искренне любящими находить всякие приключения себе на пятую точку... Вот мы и пошли, ночью в это мрачное здание, тихо, чтобы нас не услышал кто-то из взрослых. А там мы спустились в подвал...

Юджин на миг затих, будто каждое слово было для него тяжёлой ношей.

- Что было дальше... Я помню только размытыми кадрами.... Гнилой запах. Ужасный монстр со стеклянными глазами. Этот громкий рёв и отчаянный крик друга... Он пытался меня спасти, но не смог...

- А дальше тьма... Эта проклятая, вечная мгла, которая укутывает в пот. - продолжил Юджин.

И тут, внезапно, городской пейзаж сменился тёмным, пустынным местом, через которое тянулся массивный горный хребет.

В чёрном небе повис зловещий смог, что окружал огромную красную планету. Она освещала местность ярким кровавым свечение, придавая этому месту адский, невообразимый вид.

- Это же мир, откуда пришли монстры. – тихо сказала Элисия. – Как ты мог там быть?

- Я без понятия, что это было... Но я знаю точно - ни рая, ни ада не существует, а есть лишь это место, куда попадают души погибших.

Я с большим трудом смог сбежать и не потерять рассудок, теперь я на веки вечные заперт в этой комнате – где и погиб, а этот манекен – моё новое тело, что удерживает меня в этом мире.

Внезапно свет вспыхнул вновь, и Элисия очнулась посреди той самой тёмной комнаты... На миг ей показалось, будто всё было сном, но спустя мгновение знакомый силуэт возник рядом вновь.

- Спасибо, что выслушала. - тихо сказал Юджин.

На его лице появилась благодарная улыбка.

- И тебе... - ответила Элисия, уголки её губ едва заметно дрогнули.

Призрак помахал рукой на прощание и исчез, растворившись в воздухе. Тогда Элисия кивнула и вернулась к Марку и Роберту.

Тем временем уже наступила глубокая ночь... Но вместо того чтобы провалится в сон, Элисия подошла к разбитому окну. Дальше, она провела несколько долгих часов, глядя на красную луну и тёмные силуэты разрушенных зданий...

Глава 6 "Вырезки из старых газет"

На улице до сих пор царила ночь...

Путники всё ещё скрывались в заброшенном здании. Роберт уже спал, а Элисия задумчиво смотрела в окно, слушая тихую морось дождя. Она просто наблюдала, как капли воды уныло скатываются по битому стеклу, словно отсчитывая долгие минуты.

У неё был сонный вид, казалось, вот-вот и она рухнет на пол, в глубокое беспамятство. Но ей постоянно виделись кошмары, заставляя её просыпаться в холодном поту вновь и вновь... Элисия не могла нормально заснуть до тех пор, пока не наступал третий час ночи, и тогда, в это время она проваливалась в блаженное царство покоя, но ненадолго.

Ведь плохие сны преследовали её всегда и затихали лишь тогда, когда уже совсем не было сил...

Марк настойчиво старался расспросить подругу о её сновидениях, но всё было тщетно - она хранила молчание, лишь иногда нехотя шептала в ответ:

- Всё хорошо. Я не вижу снов.

Но она говорила неправду. И Марк понимал это...

В ту ночь он тоже не спал... Все мысли вновь были заняты призраками прошлого. Ещё час назад Марк обнаружил в соседней комнате стопку газет десятилетней давности. Унылая тоска вынудила его взять фонарик Роберта и начать читать, присев на деревянный ящик.

Бумага, покрытая пылью, хранила в себе эпизоды из истории ещё довоенного Аднотауна. Марк уже и забыл эти годы, когда было светлое небо, а он учился в колледже столицы. Теперь привычный ему мир гниёт на дне погребальной ямы вместе со светлыми воспоминаниями об возможно ещё живом отце и брате, что пропал без вести девять лет назад...

- Хантер... - дрожащим голосом тихо произнёс Марк.

Парень бережно разложил газеты по бетонному полу, и, выбрав самую раннюю, начал читать:

Газета "Полюс", 5 августа 2012 год.

Новости из Аднотауна

Неделю назад пропало без вести пятеро человек. Полиция и волонтёры до сих пор ищут их, но никаких следов всё ещё найдено не было...

Сейчас известно лишь то, что все пропавшие в последний раз были замечены на фестивале в центральной части города.

Жертвы не были схожи по возрасту, полу или одежде. Если вы знаете место нахождения потерпевших, сообщите по этому номеру...

Дальше, под текстом были напечатаны фотографии пропавших и номер телефона, но его было разобрать почти невозможно.

Во всех последующих газетах были подобные статьи: каждый день пропадало всё больше и больше людей. Но, вскоре Марк наткнулся на более интересные записи.

Газета "Полюс", 10 апреля 2014 год.

Новости из Аднотауна

"Научный прорыв Аднотауна"

Вокруг нашего города за одну ночь вырос лес. Специалисты рассказывают о научном прорыве в области биотехнологии растений.

В скором времени человечеству не придётся больше заботиться об охране лесов.

Проход в Аднотаунский лес строго запрещён. Исследовательские работы ещё идут.

Прочитав это, Марк присвистнул. Это звучало впечатляюще. Но заголовок ниже тут же вызвал ледяную дрожь по его спине, едва зацепив взгляд...

"Внимание! Опасность!"

Из-за частых пропаж людей рекомендуется проявлять особую осторожность... Не стоит покидать дома в тёмное время суток. На ночь запирайте все двери и окна и ни в коем случае не оставайтесь одни... Эти исчезновения не подаются объяснению.

Правоохранительные органы разводят руками. С сегодняшнего дня официально разрешено хранение огнестрельного оружия в целях самообороны.

Берегите себя и своих близких...

Чуть ниже в глаза Марка бросился довольно-таки интересный заголовок.

"Легенды Аднотауна"

Местные жители говорят, что пропажи людей - это проделки культа "Кровавой луны". Этот так называемый "Культ" является городской легендой Аднотауна. После долгого изучения данной легенды, выяснилось, что раньше, ещё в глубокой древности, на месте города существовало небольшое поселение со своей особой религией. Эти культисты поклонялись неким загадочным существам, что якобы правили этим местом – судя по древним изображениям, которые были найдены в пещере на окраине города, эти существа выглядели как нечто очень странное, звероподобное...

...

И тут Марк заметил ниже текста три иллюстрации, на которых авторы газеты попытались восстановить внешний вид существ по найденным данным.

На первой картинке было нарисовано массивное четырёхлапое существо, похожее на чёрного волка, но его морда была сильно вытянута и "украшена" сразу несколькими парами глаз.

- Ну и бред... - подумал Марк.

На втором изображении было существо, похожее на белую сову. Это чудо показалось Марку довольно-таки красивым, ведь оно выглядело так, словно вышло со страниц самых светлых историй.

Но на третьем изображение предстало нечто жуткое... Высокая и худощавая человекоподобная фигура, чьё лицо прятала белая вытянутая маска с чёрными впадинами. И эти рога...

Словно рога дьявола. Но, почему-то это существо показалось Марку знакомым... Он продолжил читать текст дальше:

Они правили небом, водой и тогдашним лесом, что позже был вырублен при строительстве города. Некоторые пожилые жители Аднотауна верят в то, что эти существа существуют и сейчас, просто они научились принимать форму людей и жить среди нас, старательно скрывая своё существование...

Но есть и ещё одно существо, которое культисты почитали, словно бога. Оно известно, как Брат. Это божество, по мнению его почитателей, всегда наблюдает, и от него ничего не скрыть. Оно всемогуще на столько, что может проводить некие “мосты” между мирами.

- Погодите, “мосты”? Может вторжение и этот культ как-то связаны? – Задумался Марк. – Хотя, скорее всего это просто небылица…

Всё это выглядело так, будто журналисты пытались отвлечь население от реальной проблемы...

Газета "Полюс", 2 июля 2018 год.

Новости из Аднотауна

Дела в городе вышли из-под контроля; без вести исчезла треть всего населения.

Лес стремительно разрастается вокруг Аднотауна. Некоторые дома на окраинах были разрушены деревьями.

Военные оцепили весь город в кольцо - никто не может ни въехать, ни выехать. Не в коем случае не пытайтесь покинуть Аднотаун через лес. Многие, кто попытался, исчезли без вести. Вернувшиеся очевидцы рассказывают о странном шёпоте, что постоянно доносится из чащи. Люди часто видят странные силуэты между деревьями. Что-то наблюдает за нами оттуда...

Правительство всё это время нам врало. Это не просто лес. Это нечто ужасное, не подчиняющееся здравому смыслу...

По ночам на улицах города были замечены существа неизвестной природы... Они приходят из леса. Были зафиксированы случаи агрессии с их стороны. Не в коем случае не покидайте дома без особой необходимости. Не оставайтесь одни.

Уровень преступности вырос многократно. Недавно было ограблено несколько магазинов вооруженной группой людей.

Очнитесь, люди!

Мы должны держаться вместе! Только так у нас есть шансы на возвращение к нормальной жизни.

Полиция бездействует... Военные тоже. Никто не будет нас защищать. Теперь наша безопасность - наша ответственность.

Берегите себя и своих близких...

...

Пожелтевшая бумага задрожала в руках Марка и тут же порвалась на две части.

- Чёрт... - гневно прошептал он в тот миг. - Правительство просто бросило людей умирать. Ничего не сделало...

Марк печально опустил голову, но осталась ещё одна газета, самая поздняя...

Газета "Полюс", 20 июля 2018 год.

Новости из Аднотауна

До нас дошли слухи, о том, что скоро на Аднотаун будет сброшена бомба, возможно, что это конец для нас всех...

Наше вещание окончено, навсегда...

...

Сердце дрогнуло... Именно в эти роковые дни люди потеряли надежду...

Вдруг из газеты на пол выпал листок бумаги... Марк бросил на него взгляд.

На листовке была напечатана большая фотография. Она очень поразила Марка. Он осторожно поднял её с пола, чтобы разглядеть ближе.

На ней было изображено высокое человекоподобное существо, чей силуэт был едва различим из-за частых потёртостей. Но за его спиной виднелись странного вида отростки, отдалённо похожие на паучьи лапы, а в районе "лица" существа было заметно лишь несколько белых глаз.

Но Марка удивила одна деталь... Рядом с монстром стояло несколько вооружённых военных и пара гражданских в белых халатах. Они не опасались монстра, а наоборот, словно находились под его защитой. Тогда Марка осенило.

- Вот же, чёрт! Я вспомнил! Биооружие! - Громом пронеслись его мысли.

Марк медленно поднялся на ноги. Его хмурый взгляд прошёлся по лежащим на полу газетам. Он судорожно старался вспомнить что-то ещё...

- Сначала хотели сбросить бомбу... - тихо прошептал он с дрожью в голосе.

Марк поднял взгляд и посмотрел в сторону небольшого окна, откуда дул слабый прохладный ветер, чуть шевеля старую бумагу лежащую на полу. Там, за стеклом были видны мрачные силуэты разрушенных зданий - жалкие тени старого мира.

- Но в последний момент план был отменён... - продолжил Марк.

Он вспоминал всё больше и больше с каждой мыслью, с каждым чувством и эмоцией...

- Но новое оружие вышло из под контроля, и оборона была прорвана... Никого не удалось спасти...

Марк тяжело вздохнул. Он крепко сжал кулаки, словно пытался сдержать что-то глубоко внутри себя.

- Я так просто это не оставлю... - вдруг прошептал он в пустоту. - Здесь больше никто не погибнет... Никто...