Кощей-2. Дикий бармен

Глава 1

Мой заплыв закончился уже под утро. Пока ещё не взошло солнце и улицы не наполнились людьми, приметив удобный спуск к воде, я выбрался на берег и внимательно осмотрелся. Райончик так себе, явно не фешенебельный, судя по мусору и граффити на стенах жавшихся друг к другу безликих высоток. Но мне такой и нужен. Мокрый, в рваной одежде мужик в приличном месте привлечёт повышенное внимание, а тут всё в тему.

Осторожно, чтобы не попасться на глаза редким торопящимся прохожим и нескольким компаниям явно хулиганского вида, нашёл в тихий закуток и прежде всего внимательно осмотрел свою раненую руку.

Повезло, что обе пули прошли навылет, не задев ни кость, ни важные сосуды. Больно, особенно после того, как растревожил раны длительным заплывом. Но хотя бы не кровит и не видно признаков серьёзного воспаления. Видимо, повышенная регенерация даёт о себе знать.

Хотя всё равно не помешало бы обратиться к врачу или хотя бы раздобыть перевязочные материалы с медикаментами. Но лезть в больничку - подписать себе приговор. Обнести аптеку? Одному, не зная ни местных систем безопасности, ни города - тоже риск огромный. После серьёзного заплыва вымотавшийся организм и повреждённая рука не оставляют шансов скрыться от очередного преследования. И так сильно повезло, что смог уйти от погони.

Закончив с первичным осмотром, устало прислонился к стене и стал думать, как жить дальше. Если Че Ён с Сашкой не попались полиции или, как тут говорят, корпоративной страже, значит, обязательно выйдут на связь. Надеюсь, у них хватит ума сделать это не сразу.

Уверен, уже этим утром машину поднимут и обнаружат, что она пустая. Начнётся большой кипиш. В поисках тел первым делом корпоранты прочешут воды канала рядом с аварией. Затем должны проследить маршрут автомобиля беглецов, чтобы понять, где и когда оборзевшие преступники, осмелившиеся напасть на стражей, смогли слинять.

Спасительную арку вычислить не так и сложно. Тем более и Фея, и Краплёный ранены. Значит, следы крови должны присутствовать на месте их высадки. Так что сейчас в том районе будет не протолкнуться от блюстителей и дронов. Начнут хватать и допрашивать любого подозрительного человека.

Сашка, конечно, по своей горячности может сунуться сдуру. Но Че Ён имеет холодную голову, поэтому не даст ему этого сделать. Да и одну оставлять девушку в небоеспособном состоянии Краплёный не станет. Поэтому и мне стоит переждать какое-то время. Другой разговор - где...

От сложных мыслей отвлекли шаги. Цокот женских каблучков по асфальту. Причём в нескольких метрах от меня. Я замер в самом тёмном углу убежища, стараясь не выдать своего присутствия.

- Это что тут за красотка одна гуляет? - раздался довольный, с лёгкой наглецой мужской голос. - Не нас ищешь?

- Не вас, - с явным напряжением ответила невидимая хозяйка каблучков. - Можно пройти? Я тороплюсь.

- Уже не торопишься. Составишь компанию четырём весёлым молодым людям. Соглашайся, не пожалеешь.

- Извините, но нет. Мальчики, дайте пройти. Я устала после работы и очень хочу спать, а не веселиться.

- С нами и переспишь, - безапелляционно заявил ещё один мужской голос. - А будешь, шлюха, ломаться, личико попортим.

- Я не шлюха, и не стоит мне угрожать. Учтите, буду кричать. Кто-нибудь обязательно услышит и вызовет стражу.

- Да хоть обкричись! Ты совсем дура? В нашем районе быстрее не “пингвинов” вызовут, а набегут, чтобы встать в очередь тебя трахнуть. И если орать начнёшь, то одной порезанной мордой не отделаешься. Кишки выпустим. Так что? Добровольно пойдёшь или…

- Пожалуйста! - уже в панике взмолилась девушка, окончательно потеряв спокойствие. - Я же вам ничего плохого не сделала. Ну, будьте вы людьми.

- Плохого не сделала, а много чего хорошего сможешь. Или ты, шалава, только за деньги ноги раздвигаешь? Считай, что сегодня у тебя благотворительный вечер.

Ох… Как же мне не хотелось вмешиваться в эту разборку. Палить себя раньше времени абсолютно не входило в мои планы. Но, блин, и оставлять дурочку один на один с отморозками тоже нельзя. Совесть и воспитание не позволяют. Тихо проматерившись, принял окончательное решение и покинул свой закуток.

- Дорогая! Вот ты где! - с преувеличенной радостью в голосе проговорил я, подходя к месту намечающейся “оргии”.

Заодно оценивал обстановку. Четвёрка уличных бандюганов могла вызвать страх у простого обывателя, но для меня это просто щенки. Плохо, что обступили испуганную девушку со всех сторон, отрезая ей путь к бегству. Начнётся драка, кто-то может сдуру пырнуть. Тем более у всех в руках ножи. Пока что только для психологического давления, но в любой момент гопота легко перейдёт от слов к делу.

Значит, для начала нужно вывести девчулю из-под удара. Потом уже без труда положу всю братию.

- Мужик, а ты кто? - явно для боя меняя хват ножа, процедил самый мощный из банды.

- Жених, - на голубом глазу ответил я, нагло приобняв дрожащую девушку за плечи и делая вид, что не замечаю угрозы. - Спасибо, что проводили. Дальше я сам.

- Слышь, “жених”! Комм отдавай и проваливай, пока цел.

- Комм? - не понял я очередной местной фразочки.

- Коммуникатор, идиот. Ты тут из себя защитника не строй, иначе кровью умоешься.

- А! Дошло! Держите, парни. Мне из-за бабы ссориться с вами не с руки.

Делая вид, что роюсь в карманах, тихо проговорил девушке:

- Беги. Прикрою.

- Куда? - ответила эта дурында в полный голос.

Бандиты тут же насторожились ещё больше. На объяснения время терять не стал. Приподнял завизжавшую девчонку и отшвырнул её подальше. Извини, красавица, если не умеешь правильно падать. Но в данной ситуации лучше ограничиться несколькими ушибами, чем получить перо в бок.

Не успела ещё моя подопечная приземлиться, а я уже начал действовать. Пальцами напряжённой ладони ткнул в горло ближайшего урода. Даже если и выживет, то ещё долго разговаривать не сможет. Ну а петь - совсем никогда. Не останавливаясь, сделал шаг вправо и перехватил руку с ножом очередного бандюганчика. Треск сломанной кости и дикий вопль прозвучали почти одновременно. Но моё колено, впечатавшееся в лоб любителя “ночной охоты”, заставило того заглохнуть.

Дальше было совсем просто. Удар ногой в висок вырубил третьего бандита. Четвёртый же, самый сообразительный или трусливый, понял, что ловить тут нечего, и бросился наутёк. По идее, догнать бы его и уложить рядом с подельниками, но лень, да и рука от всей этой зарядки снова разнылась.

Поэтому, развернувшись в другую сторону, я решил тоже как можно быстрее смыться с места драки. Развернулся и увидел, что девушка никуда не делась. Она сидела на асфальте и, вытаращив глаза, смотрела на меня.

- Ты чего не сбежала? - как можно доброжелательнее поинтересовался у неё. - Сказал же ведь.

- Вы… Вы их всех убили? - нервно сглотнув слюну, прошептала она.

- Просто покалечил. Ну а если кто и подохнет, горевать не стану.

- Нужно вызвать стражей.

- Зачем? Хочешь провести у них целый день, доказывая, что не организовывала это побоище? Заодно придётся назвать своё имя. Уверена, что дружки уродов не захотят тебе отомстить?

- Нет, но…

- Тогда даже не пытайся. Я точно стражников дожидаться не стану. Так что, если не надоели приключения, разбирайся сама и со стражниками, и с этими телами, - указал я на лежащих без сознания бандитов. - Только подожди минут десять. Дай мне уйти.

- Я… Да. Лучше просто уйти. Помогите подняться. Я, кажется, себе ногу подвернула.

Мысленно выругавшись, решил, что добрые дела хоть и наказуемы, но их стоит доводить до конца, чтобы карму не испортить. Подойдя к девице, снял с её ноги туфлю со сломавшимся каблуком и осторожно осмотрел ступню. Ну да. Вывих присутствует.

Не вступая в уговоры, резким движением поставил сустав на место. Моя пациентка громко вскрикнула и потеряла сознание. Да, час от часу не легче! Хотя - сам дурак. Легче надо! Нежнее! Это же обыкновенная гражданка, а не подготовленный, умеющий терпеть боль боец.

Несколькими пощёчинами привёл девушку в чувство. Очнувшись, она отшатнулась от меня, но быстро успокоилась и даже благодарно произнесла:

- Спасибо. Кажется, всё встало на место. Дальше я сама.

- Куда “сама”? - со вздохом проговорил я. - Ещё пару дней нормально ходить не сможешь. Далеко живёшь?

- Два квартала, господин…

- Тогда точно не дойдёшь. Ладно, опирайся на меня. Так уж и быть, провожу до дома.

Немного замявшись, потерпевшая согласилась. В том, что ходок из неё вообще никакой, я понял метров через десять. Такими темпами мы далеко не уйдём. А очень хочется. И побыстрее.

Опять не спрашивая разрешения, подхватил девушку на руки и лёгкой трусцой побежал в сторону её дома.

- Спасибо, что вмешались, - явно начиная приходить в себя, благодарно произнесла она, крепко обхватив меня за шею. - Сейчас мало от кого дождёшься помощи… Тем более в нашем районе.

- Да завсегда пожалуйста, - ответил я. - Ты чего ночами шляешься?

- Уже не ночь, а почти утро. Возвращаюсь с работы. Я крупье в казино. У нас смена поздно заканчивается. Меня, кстати, Вейрой зовут… Вейра Нолус. А вас?

- Робин Гуд, мать его…

- Странное имя. Не местное. Но я его запомню.

- Лучше забудь, Вейра. Целее будешь. Куда дальше?

- Вот в тот дом. Двадцать восьмой этаж, четыреста восьмой отсек. Живу одна… - с толстым намёком на дальнейшее знакомство произнесла девушка.

В другой ситуации я бы сделал вид, что тугодум и намёков не понимаю, но сейчас подобное предложение вызвало у меня небывалый энтузиазм.

- Чаем угостишь?

- Не знаю, остался ли, - вздохнула Вейра, игриво стрельнув глазками. - Но что покрепче точно имеется. Для своего спасителя ничего не жалко.

Минут через пятнадцать мы поднялись на двадцать восьмой этаж и очутились в небольшой, но очень загаженной однокомнатной квартирке. Странно… Вейра с виду девушка относительно приличная, с определёнными манерами. Аккуратная причёска, макияж, белоснежная блузка и выглаженный костюм слишком сильно контрастировали со срачем в жилище.

Минимум неделю немытая посуда, разбросанные вещи и куча пустых бутылок из-под алкоголя. Обычно такой бардак у людей с психическими проблемами. Но это милое создание с большими зелёными глазами, роскошными белокурыми локонами и точёной фигуркой явно не тянет на простую опустившуюся алкоголичку.

- Прибраться времени не было, - правильно оценив мой критический взгляд, с лёгким смущением начала оправдываться Вейра. - Да и устаю на работе сильно.

- Не моё дело, - ответил я, с облегчением опуская девушку на диван. - Бинты эластичные есть? Нужно зафиксировать ступню.

- Само пройдёт, - отмахнулась она. - У меня страховка ещё не закончилась. Повезло, что не неделей позже напали… Вызову доктора. Он за час на обе ноги поставит. Ты лучше с подоконника возьми бутылку с рассом. Очень хочется выпить после такого стресса. Только пару стаканов помой.

Я послушно выполнил просьбу, заодно сделав новое открытие, что расс - это не что иное, как виски. И, судя по мерзкому сивушному запаху, очень плохого качества. Пить его не стал, лишь сделав вид, что пригубил немного. А вот Вейра махом осушила свой стакан и, не дожидаясь меня, мигом наполнила его очередной порцией пойла. За вторым стаканом последовал третий…

Глазки девушки сразу же пьяно заблестели. Всё-таки алкоголичка.

- А ты ничего, Лорин Уд… Или Суд? Я забыла, - заплетающимся языком проговорила она. - Не то, что мой бывший.

- Давно разбежались? - немного отодвинувшись, поинтересовался я.

- Не разбежались. Полгода назад сдох от передозировки. Туда ему и дорога. Был ничем не лучше тех ублюдков. Хотела сама сбежать от него, но боялась, что найдёт и забьёт до смерти. Да без бобцов некуда… Он же все бонусы у меня забирал. Так что теперь я девушка свободная и могу жить нормальной жизнью. Ой… У тебя, кажется, кровь на рукаве. Ранили?

- Не в нашей драке. Незадолго до встречи с тобой дорогу не тем людям перешёл, - пояснил я. - Ничего страшного, но, видимо, рану заново растревожил. Так что аптечка не помешает.

- Бедненький… Ещё и меня на руках столько тащил. Кажется, должна быть аптечка. Там, в кухонном шкафу сам посмотри.

С помощью Вейры я разобрался в препаратах, что хранились в старой потрёпанной коробке. Девушка сама на удивление профессионально обработала мою рану и наложила на неё регенерирующий пластырь. Правда, давно просроченный, но мне любая повязка не помешает.

После этого хозяйка квартиры на время оставила попытки соблазнить меня. Да и развезло её от очередного стакана виски неслабо. От пережитого стресса и под сильными градусами новую знакомую пробило на разговоры.

Вейра Нолус, двадцать шесть лет. Родилась здесь, в Меморуме. С семьёй не повезло. Отец - профессиональный “диванодав”, вечно не просыхающий и жалующийся на жизнь, а мать - обыкновенная шаболда без извилин в голове. Работать никто из родителей не хотел, поэтому существовали на мизерное корпоративное пособие.

В девятнадцать лет Вейра окончательно поняла, что подобная житуха ей совсем не нравится, и устроилась на бесплатные корпоративные курсы медсестёр. Двухлетнее обучение гарантировало трудоустройство в корпорации “Светлый мир”. Денег больших, конечно, не заработать, но трудовой стаж и первый взнос смогли бы помочь взять кредит на продолжение обучения.

К сожалению, по неопытности в двадцать лет Вейра связалась не с тем парнем, который быстро утащил её на дно. В результате из училища девушку отчислили. Пришлось идти в третьеразрядное казино крупье, благо внешность позволяла. Работёнка оказалась совсем не сахар. Если в приличных заведениях сотрудников ограждали от всяких неприятностей, то в дешёвых полупритонах можно было надеяться только на себя.

В казино за пять лет Вейра подверглась нескольким жестоким избиениям. Но самый большой кошмар ожидал её дома. Основательно подсевший на наркотики и окончательно потерявший человеческий облик сожитель превратил жизнь девушки в ад.

По её признанию, она стала бесправной рабыней, с которой в любой момент могли расправиться. Тем более ухажёрчик входил в какую-то мелкую банду, торговавшую дурью. А у них человеческая жизнь ничего не стоила.

Но теперь всё хорошо. Даже на банковском счёте появились кое-какие сбережения, и скоро можно будет начать новую жизнь. Стоило лишь ещё пару годиков потерпеть в проклятом казино.

Допив бутылку, Вейра замолчала на полуслове и вырубилась, выронив стакан из рук. Я же переваривал услышанное. Ну, теперь всё становиться на свои места и понятно, откуда в квартире такой бардак. Несмотря на внешний оптимизм, в душе бедной девчонки огромная дыра, которую она пытается заполнить алкоголем. Добром это явно не кончится - тут не дешёвый вискарь, а серьёзная помощь мозгоправов нужна.

С другой стороны, можно решить свои задачи, если уговорить Вейру дать временное пристанище странному спасителю. Скорее всего, проблем с этим не будет. Если же девушка не согласится, то всегда можно прибегнуть к ментальному внушению. Естественно, мягкому, а не так, как с лагардом СБ. Не стоит калечить и так нестабильную психику Вейры.

Спать хотелось неимоверно, поэтому я, закончив с анализом обстановки, улёгся прямо на грязном полу. Проснулся через четыре часа. Вейра ещё дрыхла после возлияний и ночной смены. Осмотрел свою рану. Она уже не кровоточила и даже покрылась сухой корочкой. Зудела сильно, зато не болела. Значит, регенерация идёт полных ходом.

Не зная, чем себя занять, начал уборку в этом свинарнике. Мне теперь в нём жить. Да и полезность свою показать стоит, чтобы девушка без лишних усилий смогла согласиться на моё подселение.

Глава 2

Вейра проснулась ближе к обеду и, сев на диване, обвела недоумённым взглядом свою комнату.

- Это ты сотворил? - неверяще спросила она.

- Нет, добрый волшебник прилетал, - усмехнулся я. - Или есть какие-то ещё варианты?

- Спасибо волшебнику, - улыбнулась девушка. - Но зачем ты так заморочился?

- Не люблю бардак. Порядок в доме - порядок в голове. И наоборот. Как твоя нога?

Вейра встала и, сильно хромая, прошлась по комнате.

- Да вроде получше. Но мне к десяти вечера на смену в казино надо, так что врача всё равно вызывать придётся. Заодно можно будет ему неофициально доплатить, чтобы твою рану посмотрел. Деньги есть?

- Ни бонуса, - признался я. - Но за меня не беспокойся. И не такие увечья получал. Как видишь, жив до сих пор. Вейра… У меня к тебе просьба. Нужно несколько дней перекантоваться.

- Мне это грозит неприятностями? Только честно.

- Нет, если болтать лишнего не станешь.

- Тогда живи, Лорин Нух… Нуд? - на удивление легко согласилась она, опять запутавшись, как меня называть.

- Робин Гуд. Но это моё ненастоящее имя. И его тоже не стоит упоминать на людях.

- Поняла. Какой ты таинственный. Это даже возбуждает. Тогда… Буду звать тебя Защитником. Не против?

- Да хоть чайником, - отмахнулся я. - Тем более постараюсь долго не надоедать и при первой же возможности уйду.

- Жаль. Уже начинаю к тебе привыкать. С тобой, Защитник, как-то спокойнее. У нас выпить осталось?

- Ты вчера всю бутылку оприходовала. Так что только вода в доме есть. Чая или кофе не нашёл. Пожрать тоже.

- Ерунда. Сейчас закажу и того, и другого. Предпочтения есть?

- Я всеяден.

- Это понятно. Я про выпивку.

- А может, пока воздержишься? - предложил я. - Не то чтобы ратую за здоровый образ жизни, но обстановка не та. Да и кому-то вечером на работу.

- Слабак. Ладно. Тебе чай, ну а мне расс. Я всегда слегка пьяненькая в казино появляюсь. Иначе хоть вешайся от такой работки. Ты бы видел эти мерзкие рожи!

Да уж… Случай запущенный, если девчонка с утра начинает бухать. Пожалуй, нужно выводить гражданку из запоя. Я сосредоточился и постарался очень аккуратно войти в сознание девушки. На удивление, она поддалась легко, поэтому внушить Вейре мысль, что сегодня абсолютно не хочется пить, не представило особого труда.

- Может, всё-таки повременишь? - на всякий случай переспросил я.

- Нет. Надо. Хотя… А давай для разнообразия сегодня тоже одним чаем обойдусь. Видимо, вчера перестаралась и что-то мутит при одном упоминании выпивки. К тому же доктор нудить будет, что я с градусами в крови. Они осложняют лечение. Ладно. Раз ты такой правильный, то вынеси пакеты с мусором во двор. Утилизатор в правом конце двора.

Только вот видок у тебя замызганный. В шкафу осталась одежонка от моего бывшего. По комплекции ты мощнее его будешь, но росточком примерно одинаковые. Хаб… Этот ублюдок любил безразмерные балахоны, так что ты должен что-нибудь подходящее отрыть. Я же пока доставку закажу и доктора вызову.

Ревизия шкафа показала, что этот Хаб хоть и был наркоманом, но в хороших вещах себе не отказывал. Хотя, может и не покупал их, а снимал с прохожих. От такого можно всего ожидать. Буквально через пять минут я знатно прибарахлился, напялив на себя чёрные широкие штаны с боковыми карманами и кофту с капюшоном и каким-то сюрреалистическим принтом. Только с обувью случился облом - у меня нога больше. Но прежние кроссовки не настолько сильно пострадали, чтобы в них нельзя было выйти на улицу.

Врач явился быстро. Перед его приходом я покинул квартиру, чтобы лишний раз не светить своей физиономией перед посторонними. Когда вернулся, Вейра уже была почти здорова и передвигалась не хромая. Вскоре прибыла доставка с дешёвой, явно синтетической, но благодаря ароматизаторам с усилителями вкуса, достаточно удобоваримой едой.

Перекусив, Вейра внимательно посмотрела на меня и вдруг заявила:

- А тебе работа не нужна? Пойми, я не про то, что ты за мой счёт жить будешь. После вчерашнего спасения готова тебя хоть год кормить и поить. Просто потом, куда ты с нулевыми бонусами пойдёшь? А у нас в казино текучка охранников большая - часто самим парням от посетителей достаётся. Особенно от тех, кто крупно проигрался. Но, судя по тому, как ты вчера с пристававшими ко мне уродами разделался, тебе не привыкать кулаками махать. За неделю-другую поднимешь бонусов триста. Это крупье получают мало, а у охраны свои расценки.

- Заманчивое предложение, только вдруг там меня узнают?

- С маской на лице? Вряд ли. По-другому в таких местах вышибалы отказываются работать - некоторые игроки бывают слишком злопамятные, а в игорные заведения третьей категории ходят в основном отморозки всякие. К тому же хозяин казино любит нанимать персонал неофициально. У нас в лучшем случае половина в штате числится. Соглашайся. Попрошу тебя в одну смену со мной поставить, чтобы вместе на работу и обратно ходить. Одной боязно, а на такси каждую ночь ездить - разорюсь. Так что всем выгода получается.

- Подумаю, - неопределённо ответил я.

- Вот и славненько, - улыбнулась девушка. - Я за тебя перед управляющим сегодня словечко замолвлю. Может, пока время есть, ещё чего хочешь? Или кого? Меня, например? Или совсем не нравлюсь? Учти, я не шлюха и всем подряд не предлагаю.

- Ты очень привлекательная, но повременю из-за раны, - отмазался я. - Да и не стоит нам друг к другу привязываться.

- Понятно. Девушка есть. Какой облом! - вздохнула Вейра. - В кои века нормального мужика встретила, и тот нос воротит. Ладно, постараюсь не обижаться на игнор. Но если вдруг передумаешь, не стесняйся. Быть может, и соглашусь. Единственное, о чём прошу - силой не брать. Даже когда пьяная. Мне этой пакости хватило за последние пять лет... Хотя ты - явно не такой. Чем будешь заниматься в моё отсутствие?

- У тебя компьютер есть?

- Конечно. И пароль дам. Ты какой-то туповатый, Защитник. Ещё бы спросил: дышу ли я воздухом.

- Не туповатый, а не местный. Недавно в Меморуме, поэтому плохо ориентируюсь в вашей реальности.

- О! Новые данные по таинственному мужчине! - хохотнула Вейра. - С захолустной планетки к нам прибыл в надежде сорвать большой куш? Зря. Тут уже всё между своими поделено. Быстрее к ловцам попадёшь, чем разбогатеешь.

- Это что за звери такие?

- Вот именно, звери. У корпорации “Светлый мир” есть несколько месторождений с редкими, но очень токсичными рудами. Я в них не разбираюсь и разбираться не хочу. Беда в том, что на разработках месторождений большая проблема со здоровьем персонала. Ни один вменяемый человек своё гробить не будет, а рабство официально запрещено, поэтому по всему городу орудуют так называемые ловцы. На самом деле бандиты под покровительством местных стражей.

Как правило, ловцы работают с выходцами с других планет, нелегалами и бездомными. Создают ситуации, при которых наивные бедолаги оказываются в долговом рабстве, и предлагают на выбор: либо стать неопознанным трупом, либо отработать долг на рудниках. Времени на размышление не дают. Испуганные до испачканных трусов деревенщины быстренько подписывают кабальный контракт. Всё официально. А куда деваться, если сами стражи играют на стороне ловцов?

Пойми, Защитничек! Корпорация контролирует всё на своей территории! Даже преступность! Ну, а тем, кто идёт против системы, долго не прожить. Примерно полгода назад появилось неподалёку от нас подпольное казино. Не знаю, какой идиот решил таким самоубийственным образом “бобцов” хорошо поднять, но разделались и с ним, и с персоналом очень жёстко. Причём с виду не сама корпорация, а бандиты. Всех под нож пустили, чтобы остальным неповадно было.

И такие случаи не редкость в любом бизнесе. Поэтому и предлагаю тебе работёнку в официальном казино. По-другому тебя быстро закопают, будь ты хоть трижды крутым.

Услышав это, я чертыхнулся. Вот что значит не знать места, в которое суёшься. Я, Фея и Краплёный явно не вписались в среду местных. Быстро вычислив небогатых чужаков, ловцы сработали чётко… Почти чётко, иначе бы нам, а не им, лежать с разбитыми мордами на той злополучной улице.

Вот ведь муха лядская! Получается, что Че Ён и Сашка находятся в смертельной опасности. Они ведь явно втёмную работать будут, чтобы не привлечь к себе внимание. Надеюсь, им хватит ума продержаться до нашего воссоединения.

Как только Вейра ушла на работу, я засел за компьютер и стал изучать последние новости. В основном криминальные. С большим напряжением ждал, что вот-вот и всплывёт репортаж о поимке моих товарищей. Но, слава богу, подобного не нашлось. Наоборот, местные стражи в интернете кипятком писали, обещая вознаграждение за троих злоумышленников, подло напавших на группу якобы мирных граждан, а потом на стражей порядка, пытающихся помешать преступлению. С удовольствием посмотрел видосики нашей погони. Круто со стороны, если не сам участник подобного шоу.

Успокоившись, стал читать всё подряд, пытаясь понять жизнь на территории корпорации “Светлый мир”. Но это занятие мне быстро наскучило. Никаких критических статей, всё прилизано и просто мироточит от счастья. Но я уже насмотрелся на правдивую сторону Меморума, поэтому, выключив компьютер, отправился спать, заведя будильник на половину четвёртого утра. В пять Вейра должна с работы выйти. Стоит её встретить. А то, не дай бог, опять на местную отмороженную гопоту нарвётся, и тогда я потеряю шикарное место для схрона. Да и жалко эту дурёху.

Увидев меня около казино, девушка удивилась.

- Слушай! Ты, конечно, теперь мой защитник, но не знала, что умеешь мысли читать. Как определил, где я работаю?

- Сама вчера обмолвилась, что твоё казино называется “Счастливый бонус”. Пробить по компьютеру было несложно.

- Точно… Но зря заморочился. Я всегда возвращаюсь одна. И пока что ещё со мной ничего не случилось.

- Как в прошлый раз?

- Ну, можно и под машину случайно попасть. К тому же я тоже не совсем дура и сегодня выбрала иной маршрут до дома. Но всё равно приятно. Спасибо. Кстати, раз уж ты здесь, то, может, пообщаешься с управляющим? Он не против взять в штат нового охранника.

- Давай, - отбросив последние сомнения, согласился я.

Внутри казино не производило приятного ощущения. Огромное полуподвальное помещение было сплошь заставлено игровыми автоматами, в которые тупо пялились типчики непрезентабельного вида. Элитным заведением тут и не пахло.

Пройдя зал с автоматами, мы очутились в ином, где за карточными и ещё не пойми какими столами сидела публика чуть побогаче, но явно бандитского вида. Бухло, дым коромыслом и духота.

Внезапно один из игроков вскочил и схватил за грудки соседа по столу. Тот тоже не остался в долгу и смачно двинул по физиономии своего обидчика. Между мужчинами завязалась нешуточная драка. Девушка-крупье испуганно выскочила из зала, но вскоре вернулась с двумя качками в бордовой форме и масками на лицах.

Допускаю, что местные охранники хороши в спортзале при поднятии тяжестей, но бойцовские качества у обоих были ниже среднего. Слишком неповоротливы и не техничны. В результате потасовка не прекратилась, а наоборот, разрослась. И было непонятно, то ли охрана бьёт игроков, то ли игроки мутузят охранников. Бестолковая куча-мала какая-то.

- У нас так через день. Хорошо, что уже утро на дворе и все либо пьяные, либо сонные. Самое поганое время - с полуночи до трёх часов. Нам даже доплачивают за него, поэтому я в ночь обычно и выхожу, - спокойно пояснила Вейра. - Сейчас подождём, пока устанут, а потом сможем пройти в техническую зону, где и находится кабинет управляющего.

Я не стал спорить с опытным человеком и, прислонившись к стене, стал смотреть шоу. Правда, длилось оно недолго. В какой-то момент один из игроков, видимо, решил, что накал страстей не тот, и выхватил нож. Чисто на рефлексах я подскочил к нему и, выбив оружие, отправил кулаком в нокаут.

По идее, охрана должна была справиться с оставшимся дебоширом, но, увидев ещё одного участника драки, набросилась на меня. Я не стал вступать в бесполезные объяснения, что считаюсь почти своим. Удар локтем в солнечное сплетение и хлопок ладонями по ушам отправили местных бодигардов на замызганный палас. На всякий случай я успокоил и последнего участника потасовки. Не дай бог, у него тоже в кармане оружие припрятано. Ладно, если нож. А вдруг пистолет?

Именно в этот момент открылась дверь служебного помещения, и оттуда вышел небольшого роста коренастый мужичок. Судя по комплекции и ломаным ушам, дядька серьёзный.

- Господин Унгес, - подбежав ко мне с поклоном и очень вежливо проговорила Вейра. - Это мой друг, о котором я вам сегодня говорила.

- Хм... - задумчиво произнёс управляющий, рассматривая стонущие тела на полу. - “Резюме” вижу. Прошу ко мне в кабинет.

Расположившись за старым, видавшим лучшие времена столом, Унгес долго пялился на меня глаза в глаза. Но я не отвёл взгляд и даже слегка улыбался, показывая, что примитивной психологической атакой меня не пробьёшь. Возникло желание немного сжульничать и внушить будущему боссу, что я настолько необходим его казино, что мне можно и тройную зарплату платить. Правда, мысль эту отбросил в сторону. Рисковать из-за мелочи нет смысла.

- Дурью или бухлом балуешься? Азартен? - первым сдавшись, в лоб спросил управляющий.

- Предпочитаю более практичный досуг, - честно признался я. - Грушу там поколотить или новый приёмчик разучить. Долго живёт не тот, кто здоров, а тот, кто свою жизнь защитить может. Но если стаканчик расса предложите, не откажусь. Только учтите, что пью исключительно дорогие сорта или вообще не пью. Слишком много в мире дерьма, чтобы усугублять его привкус такими же дерьмовыми напитками.

- Солидарен. И сколько можешь выпить? - последовал провокационный вопрос.

- Целое море, но засыпаю почему-то всегда раньше. Устаю закусывать, наверное.

- Я его вообще ни разу пьяным не видела, - заступилась за меня Вейра, скромно умолчав, что знакомы с ней около суток.

- Шутку оценил, - не обращая на девушку внимание, слегка улыбнулся управляющий. - Как понимаю, тебе нужна временная работа и… Имя имеешь?

- Кон Кащ, - нехотя выдал я данные нового паспорта. - Не местный, если что.

- Тогда с учётом временной работы и инокорпорации, могу предложить пятьдесят бонусов в неделю на обезличенный счёт. И тебе налоги платить не нужно, и мне хорошо. Устраивает?

- Нет, - твёрдо ответил я, уловив лёгкое возмущение на лице Вейры. - Минимум триста.

- Чего?! - аж поперхнулся мужик. - Ты понимаешь, что это уровень казино второго, а то и первого разряда?! Человека с улицы оттуда просто вышвырнут, как только он заикнётся о том, что ищет работу. А я с тобой прилично разговариваю и предлагаю справедливый вариант.

- Я понимаю, что вы платите приличные бонусы толпе лоботрясов, которые не могут разнять двух пьяниц. Я же возьму проблемные залы под свой контроль полностью. Если вас, господин Угнес, мои условия не устраивают, то не стану зря тратить ваше драгоценное время. Всего хорошего.

- Подожди, - пошёл на попятную мужик, видя, что я начал вставать со стула. - Хорошо, что ты знаешь себе цену. Но я-то ведь не понимаю, с кем имею дело. Давай так, Кон. Завтра начинаются выходные, и казино будет забито до отказа различными придурками. Отдежуришь бесплатно пару смен, и если ты настолько хорош, то я дам тебе сто двадцать бонусов в неделю.

- Двести пятьдесят, - слегка снизил планку я. - И то только из-за того, что мне вас Вейра порекомендовала. Ну а за первые пробные смены, так уж и быть, вы мне в сумме заплатите жалкие шестьдесят бонусов.

- Оборзел? Вообще-то это тебе работа нужна.

- А вам охранники. Не задолбались ещё вкладывать деньги в новую мебель после очередной драки? Только при мне было сломано два стула, и все посетители отвлеклись на потасовку, вместо того, чтобы тратить бонусы на ставки. Гарантировать, что убытков совсем не будет, я не могу, но сокращу их существенно. Заодно и игроков немного к порядку приучу. Даже когда вас покину, некоторое время они будут вести себя прилично.

Если же моя работа вам не придётся по вкусу, то после выходных тихо расстанемся. Думаю, что две пробные смены не сделают в бюджете казино огромную финансовую дыру, ну а я буду знать, что потратил две ночи не просто так.

- А дружок твой непрост, - повернулся управляющий к Вейре. - Не только кулаками махать умеет. В наши дни это редкость: все либо сильные, либо умные. Присмотрись к парню. Но, Кон, больше ста девяноста кредитов я тебе не дам. Просто не дам, без объяснений. Не устраивает - вали.

- Соглашайся, Защ… Кон, - умоляюще посмотрела на меня девушка. - Это достойное вознаграждение. Я вдвое меньше получаю, если не считать чаевых. Но и с ними не так шоколадно выходит.

- Только ради тебя, дорогая! - улыбнулся я. - Но раз чаевые мне не полагаются, то уверен, что можно включить в договор еженедельную премию.

- Можно и с премиями, - легко согласился господин Угнес. Значит, договариваемся на таких условиях. Ты берёшь на себя оба зала ночью. За неделю получаешь сто девяносто кредитов, а первые две смены работаешь за… сорок бонусов. В сумме, конечно.

- Идёт! Где подписать договор?

- Обойдёшься словами. Официально я найму тебя уборщиком за тридцать восемь бобцов в неделю. Этих денег не жди, но зато как работник заведения ты имеешь право охранять имущество казино, не применяя оружия. У тебя ведь на него лицензии нет?

- Нет, - признался я.

- Вот видишь! А за триста бонусов у охранников имеются законные пистолеты. Так что цени мою щедрость и больше не выбешивай.

Потратив ещё полчаса на оформление документов и открытие непонятного мне обезличенного счёта, мы с Вейрой покинули казино.

- Ну ты и наглец! - уже на улице рассмеялась она. - ТАК разговаривать с собой господин Угнес никому не позволяет! Тем более - торговаться! Да у нас его все боятся.

- Нормальный мужик, - пожал плечами я. - Хитрожопый, конечно, но сразу оценил мой уровень. По всем приметам когда-то служил в серьёзном подразделении, а не только ради кубков на матах боролся. Я уверен, он всю драку на мониторах видел, поэтому и соизволил выйти сам, чтобы лично убедиться, что мы одного поля ягоды.

- Ты тоже служил, Кон?

- У себя дома несколько лет. Но там тоже горячо было.

Всю дорогу девушка о чём-то довольно щебетала, только я её не особо слушал, погрузившись в собственные мысли. Правильно ли сделал, что немного вышел из тени и засветил своё новое имя? Уже около дома пришёл к выводу, что риск был оправдан. Нельзя жить в системе и оставаться в ней невидимкой. Рано или поздно всё равно засекут, и вот тогда подобное поведение вызовет сильное подозрение у стражей или корпоративной СБ. Так что пусть будет уборщик Кон Кащ - простой парень с захолустной планеты.