"Корпорация Зла"

ПРЕДЫСТОРИЯ САМОЙ ЗАДУМКИ | ФРЕЙМЫ КОМИКСА.

***

Эта веб-новелла является по сути реинкарнацией моей старой задумки под названием "Лимит" или "Грань Предела". Где-то 4 года назад я увлёкся рисованием комиксов и хотел создать прикольную историю про супергероев и злодеев, где за кулисами всё решали политики и т.д. Возможно такая рисовка и покажется чем-то нелепым, но уж как умел. Первоначальный вариант истории был более мрачным и больше уходил в боевик, нежели в юмор или сатиру. Всего я успел нарисовать 8 страниц, пока не потерял интерес, но даже так - эта идея жила во мне до нынешнего момента и нашла выход через текст.

Различные вариации обложек для первого тома комикса:

Ниже, как вы уже могли понять: те самые старенькие страницы, которые так и не увидели свет.

Собственно, как-то так всё и было. Довольно мало элементов перекочевали в саму новеллу в конечном итоге. Да и в какой-то степени даже хорошо, что эта работа не вышла на площадки, ведь спустя столько времени ловлю лютый стыд от этой рисовки.

Ну-с, всё. А теперь - приятного чтения. :)

ГЛАВА 1 | ОЧЕНЬ ПРИЯТНО - ЗИККИ.

Я стоял на крыше многоэтажного здания, одновременно устремляя взор вниз и ожидая приказа в наушнике. Мне не очень хотелось выходить на задание в последний день каникул, но будто кому-то интересно моё мнение. Народ бродил по улочкам, занимаясь своими делами: кто-то читал газету на лавочке, что было удивительным в наш век технологий, а некоторые не отлипали от смартфонов, исчезая в этом бесконечном потоке.

Моя любимая чёрная водолазка изрядно поизносилась, иногда впиваясь в кожу и вызывая раздражение, вынуждая постоянно поправлять высокую горловину, но жаловаться не приходится, ведь она всё ещё оставалась моей самой уникальной вещью.

— Ты готов, «Фаргот»? — наконец раздалось из гарнитуры.

— Да, Сайми. Мы начинаем?

— Через минутку, всё по классике, как учили. Нервничаешь, братец?

— Немного. А потом?

— Скорее всего явится «Светоч» или «Оса», вступи в схватку и сделай своё дело – твой балл зависит от этого.

— Неприятно. Ладно, конец связи.

Я посмотрел на наручные часы, отсчитывая каждый тик стрелки, которая словно нарочно двигалась с заниженной скоростью. Ветер обдул мои пепельные пряди, отправляя их назад и немного высушивая глаза. Гул города не прекращался ни на минуту, лишь разбавлялся сигналами автомобилей и воем полицейских сирен или скорой помощи. Живенько, всё как обычно – за это я полюбил это место.

Часы запищали, сообщая о том, что пора приниматься за дело. Нога неспешно ступила вперёд, отправляя меня в свободное падение. Стеклянные панорамные окна мелькали перед глазами, а в ушах стоял привычный свист от набранной скорости. Я улыбался, ведь занимался тем, что любил и что точно умел – оно приносило мне искреннее счастье и указывало значимость в этом мире. А когда выполню задание, то получу похвалу от своей старшей сестры, которую любил больше жизни. Но, это уже всё полемика, ведь главное совсем другое. То, что я специально умолчал от вас, ведь моё предназначение – быть Злодеем.

Я рухнул прямо в проезжую часть, распугивая горожан взлетающими на воздух кусками бетона и поднимающейся пылевой завесой. Раздался мой, я даже специально его репетировал утром перед зеркалом, смех – злодейский и безжалостный, чтобы напугать побольше людей и начать убивать в привычной для «нас» манере, дожидаясь героев, которые, как обычно, придут в самый нужный момент. По крайней мере так говорил учебник, в параграфе: «Герои. Их виды и скорость появления». Послышался женский крик, который рвал глотку от ужаса:

— МАМОЧКИ, ЧТО ЭТО?!

— Что-то влетело в землю на бешеной скорости! — заявил другой гражданский, доставая телефон и начиная видеосъемку.

Люди побежали в другую сторону от дыры, которая прервала все их планы на сегодня, а я эффектно вылез, впиваясь своими когтями в дорожное покрытие и растягивал красивую ухмылку, ведь хотел, чтобы в газете она выглядела стильно, но устрашающе.

Мужчина выронил свой сотовый, пятясь назад и еле выдавливая:

— Ч-Что это за тварь? П… ПОМОГИТЕ!!!

Улицу охватила паника, а вдали виднелись фургоны быстрого реагирования, которые всегда патрулировали и охраняли покой города Найт-Тауэр.

— Наконец-то, в прошлый раз они опоздали к «Потрошителю» на целых пять минут, и он ждал, как идиот. Сейчас хотя бы сразу – в боевик, — довольно кивнул я, начиная трансформацию.

Когти удлинились, переливаясь красно-черными оттенками и доставали до колен. Уголки рта поползли в стороны, расширяя улыбку до неестественных пределов, которой я очень гордился: всегда наводила страха, иногда даже самому становилось не по себе, когда кореша по блоку фоткали меня и показывали, что получилось.

Белки глаз залились чернотой и больше походили на бездну, оставляя фиолетовую радужку с узкими зрачками, как у кошки – у сестрицы похоже, ведь наш род всегда знал толк в хорошем стиле.

Автомобили остановились и из них выбежали порядка тридцати человек с характерными надписями на касках: «У.З.Л» – Удержать. Защитить. Ликвидировать. Позже их стали просто называть – Армия «Узла», для красивых заголовков.

— Вперёд! Вперёд! Окружить эту тварь, занимайте позиции, подготовить «Ликвидатор» к использованию.

«Ликвидатор» – это не просто какой-то автоматик, учителя в академии постоянно говорили нам, чтобы мы избегали прямого попадания адской махины, так что медлить нельзя, уничтожу их первым.

Ладони немного потели, а дыхание перекрывало от волнения, сестра наказала выглядеть круто, ведь я и был крутым. Пять баллов по владению силами, три по теории и четыре по боевой практике, не любил ботанов, всё равно первое впечатление решит всё за их оценки.

Солдаты «Узла» открыли огонь и одновременно запустили установку для ликвидации, а я ударил по асфальту, создавая ударную волну и создавая укрытие для собственной безопасности.

Сердце колотилось как ненормальное! Круто! Как в кино, только там правда герои всегда побеждали – бесило. Но, даже так я ощущал адреналин – мой первый бой, а на меня уже спустили три десятка патрульных.

Так, на меня всяко смотрят камеры, сестрица говорила, чтобы я не боялся, ведь я способный и не должен подвести её. Приступаем.

Поправив причёску, я выскочил из-за самодельного «барьера» и ускорился, оставляя тёмную дымку позади, тут же принимаясь рвать когтями настырных бойцов «Узла», которые пытались меня остановить.

— Господи! Да он – чудовище!

Мои щёки порозовели, но брызги крови умело скрыли их, а я произнёс:

— С-Спасибо.

Их строй рассыпался, каждый пытался хотя бы ранить нарушителя правопорядка, но я был слишком быстр и слишком силён для простых людей, даже как-то нечестно, если посудить.

Каски падали на землю, я даже чуть не перевернул грузовик, но увидев в толпе стильно одетую девушку – поставил транспорт обратно, смущенно помахав ей под свистом пуль, но она закричала в страхе и сбежала.

— Ликвидатор готов к залпу!

— ОГОНЬ!

Я скользнул за второй фургон, который принял весь удар на себя и едва не задел меня. Разломавшись пополам, автомобиль стал окончательно непригоден к службе, хорошо, что это была не моя голова.

— Твою мать! Мимо! Перезаряжай! Быстрее! — орал солдат «Узла», жестикулируя, будто увидел что-то страшное. Надеюсь – меня.

Выдохнув, я пафосно вышел из-за горящего авто, начиная высекать искры когтями по асфальту, тьма валила из моих орбит, мягкой гладью ложась на землю. Глаза заметили видеокамеру и журналиста, который вёл репортаж: они прятались за ограждением и явно снимали меня, поэтому нельзя было упускать такой возможности для популярности.

Выставив руки в стороны, я громко рассмеялся дьявольским смехом на всю округу, заставляя птиц взлетать от испуга и устремляться прочь. Надеюсь, что они сняли, ибо во второй раз я так не смогу – сорву горло. В реальность меня вернули автоматные очереди, о которых я немного позабыл, ведь старался позировать для телевидения, ладно хоть реакцией природа не обделила.

— Уничтожить монстра! Никакой пощады!

«Монстра». Класс! Это конечно не так круто, как «Чудовище», но всё-таки добавляет шарма, надо будет потом об этом рассказать сокурсникам – они сдохнут от зависти! Так, а теперь надо как-то эффектно казнить одного из них, чтобы закрепилось, ведь если облажаюсь, то потом засмеют старшие злодеи, а я такого попросту не вынесу!

Подобравшись на максимально близкое расстояние для удара, я проткнул когтями солдата «У.З.Л.» насквозь и приподнял над землей, начиная злобно улыбаться, но продолжая смотреть по сторонам. Вспышки фотоаппаратов виднелись вдалеке, отлично, скорее всего кадры удались. Уже не терпится развалиться на койке в своей общаге, чтобы залипать в новостной ленте. Не дай бог какая-то фотка не получилась!

Остатки патрульных спешно отступали, а возле «Ликвидатора» на пятую точку упал тот, кого бросили – тоже мне: «товарищи». Он вытянул руку и с дрожью стал мямлить:

— П-Пожалуйста, не убивай! Пощади меня! Сжалься!

Я застыл. Такого не было в учебнике. Даже мысли не приходило, что кто-то начнёт умолять о пощаде, а не пытаться убить меня, это как-то… Ненормально. Я аккуратно почесал когтями щёку, удивлённо поднимая брови и ответил:

— Эм, ну… Ладно?

— Чего? — эхом раздавалось сзади, постоянно повторяясь, как в заевшей пластинке, народ недоумевал, — А так бывает?

— Зикки! Тебе надо убить его! — Сайми впопыхах связалась со мной через наушник, минуя «глушилки» «Узла».

— М? А зачем? Он же не пытается меня убить.

— Ай! Просто завали его, чем больше жертв, тем выше балл получишь! Да и камеры всяко на тебя смотрят.

— Камеры? — я обернулся и стал пересчитывать каждого оператора, — Ну да, их много.

— Ну вот и всё – действуй!

— Эм, ну хорошо, — я повернулся, но солдата и след простыл, зараза – засмотрелся.

В небе раздался шум реактивного двигателя, а длинные крылья разрезали небеса. Передо мной приземлилась та самая – «Оса». Черно-жёлтый костюм вперемешку с прозрачными крыльями для аэродинамики – у дизайнера совсем не было вкуса.

Она упёрла кулаки на поясе, широко выставляя руки и громко провозгласила:

— Ну всё, Злодей, теперь тебе придётся иметь дело с тем, кто не слабее тебя!

Нервозно и возбуждено я случайно захлопал в ладоши от восторга, лязгая когтями и предвкушая умопомрачительную битву, в которой будет всё: разрушение, хаос, всеобщая паника и сильный противник.

Она вытащила из-за спины меч, наставив острие в мою сторону:

— Ты будешь наказан моим «Жалом»!

Реплика так себе, будто из дешёвых комиксов, надо как-то поправить ситуацию, иначе я потом не отмоюсь от такой позорной драки. Вот у «Чучела» было хорошее, даже эпичное сражение: герой «Джаггернаут», который владел двумя клинками, фразочки сразу въедались на первые полосы газет! А у меня что? Вот это? Даже немного оскорбило!

— Не переживай, я лично вгоню это «Жало» тебе туда, где оно и должно быть у настоящих ос! — скалясь, выкрикнул я.

Сзади послышались восторженные возгласы, ибо ответ был действительно мощным. Пот скользил по моему лбу от ломки. Я хочу повернуться и поклониться за то, что они оценили мою шутку, но сейчас вряд ли подходящий момент – потом просто лайкну пост, если кто-то выложит в социальные сети.

Её лицо съёжилось в омерзении:

— Гниль… Хам!

Мои губы дрогнули от такого комплимента, меня никогда ещё не называли «хамом», ибо постоянно говорили, что я слишком стараюсь в нейтральную стезю, даже не верится, что получилось. Пацаны обзавидуются моему быстрому росту в оскорблении героев!

Она в мгновение ока оказалась возле меня и мои когти скрестились в клинче с её клинком. Казалось бы – дерись и радуйся, но мой длинный язык не мог не продолжать:

— Госпожа «Оса», а если я ещё скажу, что вы страшная, как моя ручная кикимора?

Вена вздулась на её лбу, а зубы стиснулись и заскрипели, поэтому ответ прозвучал незамедлительно:

— Какое же ты чудовище! Страшная опухоль на лице этого города!

«Страшная». Я сейчас расплачусь от гордости за себя, столько прекрасных слов всего за один день даже в академии было не услышать, но ладно, пора, наверное, заканчивать с этой частью.

Я с лёгкостью переломил её меч и принялся атаковать размашистыми ударами, но не убивая сразу, а позволяя уклоняться и добавить зрелища. Если я её сейчас убью, то что мне потом рассказывать? «Я ударил, и она сдохла»? Да меня вообще тогда неправильно поймут!

— «Фаргот», у тебя проблемы. «Светоч» на подходе, сваливай, — сообщила сестрица.

— Что? — от разочарования моя рука случайно ударила сильнее обычного и «Оса» отлетела в оставленный грузовик «Узла», сминая его своим телом, а я принялся спорить, — Я не хочу сейчас уходить! Я только начал!

— Ай! Просто делай, что тебе говорят, глупый братишка! Хочешь с двумя героями сразу сражаться что ли?

— А-А можно?

— НЕТ, ДУРЕНЬ! БЕГИ!

Я выдохнул, а губы разочарованно дёрнулись, но спорить со старшей нельзя, поэтому просто прыгнул с места на десятый этаж ближайшего здания и сунул руки в карманы, направляясь домой.

Даже спустя 20 минут меня никто не преследовал, к сожалению. Но, с этим ничего не поделаешь и я, включив в наушниках грустную мелодию, шёл по краю уже двадцатиэтажного здания Ассоциации героев, грустя из-за потерянного триумфа.

— Глупая сестрица! А ведь я уже одолел «Осу», всяко и «Светоч» бы тоже огрёб! Теперь на потоке все будут говорить, что я сбежал!

На пару этажей ниже послышались голоса, я не сразу понял, о чём они говорили, поэтому вцепился когтями в стеклянные панели дома и медленно съехал ниже, напрягая свой слух.

— Вы не понимаете! «Корпорация» явно переборщила! Вы видели, что он сделал с «Осой»? Да она чудом жива осталась, в неё только вложились и не хотелось бы терять такой ценный актив!

— Я понимаю вас, не переживайте, мы всё уладим…

В гарнитуре раздался голос Саймины:

— Зикки, ты почему ещё не дома?! Я отключу тебе интернет, если через 10 минут не будешь в своей комнате!

Я запрыгнул обратно, убирая когти и свою тьму из глазниц, отвечая сестрице:

— Н-Не надо! Я сейчас буду! Просто погулял немного!

— Я тебе дам «погулял»! БЫСТРО ДОМОЙ!

Немного поникнув, я перепрыгнул пару улиц, не думая о том, что меня лишили минуты славы, хотя, признаться – это слишком сильно засело в голове, ведь теперь даже истории красивой не получилось. Хотя бы теперь знаю, что «Оса» получила по зубам сполна, уже радует.

Уйдя из города, мой долгий путь шёл через лесную чащу. Пролетев две сотни метров от дерева, я приземлился во двор общаги, которая находилась в шестидесяти километрах от Найт-Тауэра, среди лесных массивов. Удивляло, что чёртовы геройские ассоциации нас всё ещё не нашли и не задали трёпку. Было бы забавно.

— «ФАРГОТ»! — раскричался консьерж по имени Осло, — СКОЛЬКО РАЗ Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ПРЫГАЛ ТАК ВЫСОКО НА ТЕРРИТОРИИ ОБЩЕЖИТИЯ?

Я вдруг обернулся – действительно, оставил большую воронку, дядя Осло не просто так недоволен, поэтому я повернулся и сделал виноватое лицо, граничащее с отчаянием:

— Дядь Осло! Мне сегодня героя не дали убить! Вот я и хожу потерянный весь вечер!

— К-Как не дали убить?

— Вот так, — я развёл руками и пожал плечами, — Там ещё второй должен был прийти, а Сайми мне сказала уходить оттуда! Прикинь? А я бы навалял ему всяко!

Он положил ладонь на мою пепельную голову и тихо произнёс:

— Бедный мальчик. Сочувствую. Ещё успеешь. Но, это не значит, что надо постоянно ломать дорогой камень во дворе! Это тебе не город – там хоть всё сжигай! Это понятно?

— Да, дядь Осло.

Консьерж подошёл к воронке и применил свою силу, из-за чего каменная кладка собралась обратно, как кусочки пазла, словно там только что не было никаких повреждений от моего пикирования.

— Ладно, ступай в свою комнату, а я сообщу Саймине, что ты вернулся.

— Спасибо, дядь! Спокойной ночи!

Всегда уважал этого усатого мужичка, который скорее напялит клоунский нос, но не снимет свою любимую клетчатую рубашку с подтяжками. Один из самых старых Злодеев по прозвищу «Реверс», но, к сожалению, карьера его продлилась недолго, ибо как стать Злодеем со способностями, которые не ломают, а наоборот – восстанавливают? Вот его и сделали консьержем, да и сам дядя вроде не особо огорчился такому факту.

Я поднимался на третий этаж в «Мужской блок», но на лестнице мой кореш повис на плече – Пирс Игнис, по прозвищу «Файр». Один из немногих, кто получил способности, но не умел нормально ими пользоваться, вечно сжигая всё вокруг потому, что он с детства боялся огня.

— Что, «Фарги», опять накосяпорил? Я всё знаю… Сайми была в бешенстве!

— Сильно ругалась?

— А то! Я даже чуть искорки от её взгляда не пустил под себя!

— Зараза, видимо завтра мне нагоняй прилетит…

Мы наконец поднялись в нашу общую комнату и расположились на койках, переодеваясь в пижамы и готовясь ко сну. Я гордился своим выбором спального белья – принт на одеяле пестрил брызгами крови, за которыми пряталась безумная улыбка, впрочем, моя пижама была такой же злодейской, так что – баланс соблюден. Положив руки под голову «Файр» обратился с интересом:

— А «Оса» реально сильная была?

— Да не сказал бы, даже странно как-то. В учебниках нам их описывали, как каких-то непобедимых, а тут такая вот шляпа!

— Не, ну может просто не выспалась, не знаю? Или растерялась. Блин, а что будет, когда я впервые выйду в поле?

— Не знаю, а что, боишься?

— Ну, не совсем, просто… Я же опять всё спалю вокруг, как на первом курсе, когда у нас проверка сил была. Я потом устал новые огнетушители по этажам таскать! «ФАЙР» ТАСКАЕТ ОГНЕТУШИТЕЛИ, НУ НОРМАЛЬНО, НЕ?

— Ладно, завтра у нас тренировка, спать надо, а то я итак сегодня не получил удовлетворения, хоть выспаться надо.

Мы уснули, и мне снилось прекрасное: сгоревший город, крики и вопли жителей, а я смеюсь, как самый опасный Злодей в истории, сразу отдавая приказ построить шикарный особняк для Сайми, чтобы мы жили там и дальше выстраивали планы по захвату мира, но хорошее быстро заканчивается – прозвенел будильник, сообщающий о начале учебного дня.

Продрав глаза, я выпустил когти и почесал пятку, после поднялся и медленно направился в душевую для чистки клыков. Стоя с мёртвым взглядом и доставая запасную щетку, ибо старая сточилась от остроты моей пасти, я нанёс пасту и продолжал смотреть в зеркало, сразу выпрямляясь, чтобы зловеще провести процедуру помывки.

— Злобное утро, — «Файр» заходил в таком же состоянии и с закинутым на шею полотенцем.

— Ага. Что снилось?

— Огнетушители. Много огнетушителей.

— Кошмар?

— Сладкая мечта. А тебе?

— Апокалипсис.

— Везунчик.

— Какая там первая пара кстати?

— «Героеведение».

— Мрак. Опять эту скукоту слушать, а потом? — я сплюнул в раковину, вытирая рот и разглядывая, как блестят мои острые зубы.

— «Искусство запугивать и манипулировать».

— Блин, а ты домашку сделал?

— Нет. Я весь день за Нериссой ходил, чтобы на свидание позвать, некогда было.

— Приехали, а что там задавали?

— Если правильно помню, то два параграфа: «Герой – Радужник» и «Как не умереть в схватке с героем».

— Так мы «Радужника» уже проходили! — возмутился я, изогнув бровь.

— Так тот сдох полгода назад оказывается – этот новый.

— Мрак. Ладно, пойду вперёд, надо переодеться.

Одевшись и закинув учебники в рюкзак, я бросил его за спину и потопал в первый корпус нашей академии, который находился в километре на запад, если идти по указателям, скрытые тёмными силами.

Наши уже стягивались ко входу, а на пороге показался охранник, который выглядел, как оборотень, но то было лишь его особенностью из-за мутации при потере способностей.

— Так! С началом учебного года! Все, кто участвовал в заданиях – просьба после пар подойти к директору для получения чудовищных грамот!

Ворота отворились, и мы вошли во внутренний двор «Корпорации Зла». Второй год проходил довольно спокойно по сравнению с первым, когда мы с «Файром» постоянно дрались за первенство зваться «худшим учеником класса», но то уже в прошлом, ведь Игниса стали интересовать девушки. Никогда не понимал его мотивов – смысл в них, если в итоге нельзя убить или сделать слугой? Сестрица всё-таки немного другое – родное и неприкасаемое, в общем – всё как-то сложно.

Саймина стояла на пороге, сразу выхватывая меня из общего потока студентов и начиная отчитывать:

— Ну? Кто вчера вернулся домой поздно?

— Я-Я?

— Правильно, ты что, «Ночной Страж»?

— Не смей меня сравнивать с этим геройским отродьем!

— Вот именно! Дисциплина, Зикки! Дисциплина! Ты же не маленький уже, почему ведешь себя так?

— Ты обещала, что не будешь больше называть меня по имени в академии!

— А ты обещал, что будешь приходить домой вовремя! Сколько вчера гражданских ты убил? М? — она нависла, её взгляд был тяжелым, будто сейчас меня испепелят.

— Ну… Ни одного?

— Именно! Ты что – «Благодетель»?

— А вот это – уже ниже пояса!

Мы перестали говорить, просто пялясь друг в другу глаза и выказывая недовольство, но в итоге она выдохнула и произнесла:

— Пойми, что если ты не будешь убивать гражданских, то тебе не зачтут баллы по практике в этом году.

— Да знаю, но если бы я их убил, то меня бы никто не отснял для криминальной сводки про Злодеев!

— Уф, — она ударила себя по лицу, — Звезда эстрады ты моя, ты хоть понимаешь, что наша работа учинять хаос и разруху? Чтобы люди тряслись при одном упоминании нашего имени? Что с тобой происходит? Ты был таким злобным мальчиком в детстве: дрался, унижал, матерился! Папа гордился тобой!

— Всё-всё. Хорошо! Буду покровавее в этом триместре! Довольна?

— Точно? Хотя бы сотню людей истребишь?

— Нечестное Злодейское.

— Ладно, иди.

Она продолжала укоризненно провожать меня до самой лестницы, пока мой силуэт не исчез из поля зрения, а я пошёл к своей аудитории, ведь гонг должен был прозвучать с минуты на минуту.

ГЛАВА 2 | ОЧЕРЕДНАЯ ИСТОРИЯ ТРОЕЧНИКА.

Мой любимый урок – «Героеведение», на нём постоянно объясняли разницу между силами вонючего добра и Нашего Любимого Зла.

Я уселся за парту и вытащил принадлежности: кровь феникса для красивого курсива и тетрадь, которую выбрал самолично – с живой пастью на обложке, иногда оттуда вырывался язык и жрал насекомых, которые кружили неподалеку, в общем – вещь полезная и практичная.

Справа от меня сидела сокурсница, которая постоянно что-то листала, но я как-то не обращал на это внимания, ведь мои цели явно не сходились с любовными интересами остальных ребят. Я достал смартфон и принялся листать ленту, находя различные новости предыдущего дня, которые гласили о новом злодее, что разнёс три отряда «Узла» и чуть не убил «Осу», благо «Светоч» успел вовремя подоспеть и бла-бла. Эти уроды вообще всё переврали, ведь я самостоятельно ушёл.

Преподавательница вошла в аудиторию и плюхнула учебник на стол, обращая всё внимание на себя моментально, но ненадолго, ведь почти сразу все вернулись к своим изначальным делам: создавать сгустки каких-то червоточин, учиться внушать страх через соседа по парте или как я – залипать в телефоне и смотреть новости про себя.

— Так, я не поняла, — начала учительница, — Вы расслабились за каникулы? — кулак сомкнулся в её руке и весь класс прижались лицами к своим столам, терпя немыслимое давление гравитации.

Хватка ослабла и все наконец были готовы к изучению темы, убрав лишнее со стола и внимательно слушая её, пока «Файр» не поднял руку.

— «Файр», хватит пародировать простую школу! Спроси, как полагается! — огрызнулась она.

— Можно поинтересоваться, ваше злейшество?

— Интересуйся.

— Всегда было интересно – почему «Госпожа Граво»? Это как-то грубовато для вас, не считаете?

— Увы и ах, какое дали. Это всё?

— Да, благодарю за ответ, ваше злейшество.

Наконец началась самая интересная часть урока – теория о разнице в способностях той или иной стороны, ведь случались и аномалии, когда у Злодея могла проявиться способность созидания, которая не вписывалась в общие нормы. Таких обычно называли «Инкорры», ибо они психологически являлись злом во плоти, но не могли нормально учинять разрушения, как бы сильно не старались или попросту их сил было недостаточно.

— «Госпожа Граво», а бывают ли герои, которые тоже проявляются с силами Зла? — вдруг спросил безликий сокурсник.

— Бывает, но редко, только вот Ассоциация активно использует таких для силовых методов или изучает.

— А откуда пошло название «Инкорров»? — задал вопрос другой ученик.

— От слова «Incorrect». Так, всё, не отвлекаемся, — отрезала она и вновь уставилась в учебник, неспешно шагая по между рядами.

Один из парней пытался украсть что-то с другой парты, вытягивая свою руку, как резиновый трос, но тут же получил по макушке учебником от мисс «Граво». Он схватился за голову и посмотрел на неё с виноватым видом, ожидая наказания.

— После пар пойдёшь на дополнительные занятия, такое воровство – ни в какие ворота. Даже скрытно этого сделать не смог.

— Да толку-то ему, госпожа? Он же лузер, хоть двести занятий сделайте – не поможет.

— Молодец, вовремя оскорбил. Можешь уйти раньше остальных. Продолжим.

Дальше нам рассказали гипотезы природы «Инкорров», ведь всё ещё оставалось загадкой: что именно могло спровоцировать такое странное поведение проявления суперспособностей? Преподавательница ходила туда-сюда, не прекращая говорить, как вдруг нанесла резкий удар книгой по моему лицу, но я успел выпустить когти и заблокировать его.

— Молодец, «Фаргот». Хорошая реакция. Твоя сестра тоже была хороша в твоём возрасте. Чувствуется родословная Эвил.

Спустя несколько параграфов теории – урок окончился, и я направился к выходу последним, но был остановлен учительницей, которая сидела за столом и закрывала журнал:

— Задержись-ка, мне надо с тобой кое-что обсудить.

— Слушаюсь.

Я подошёл поближе, и она упёрла кулак в щёку, закидывая одну ногу на другую, после аккуратно спрашивая:

— У тебя фамильная сила, «Фаргот», почему ты показал такой слабый результат на задании?

— Не понял?

— Ты можешь переворачивать тяжелые предметы, твои когти с лёгкостью разрезают металл, но ты самый отстающий ученик в моём классе по числу жертв. Не скажешь – почему?

Кулак крепче сжал лямку, ведь ответь я честно, что просто хотел подольше покрасоваться перед камерами и собрать потом лайки… Блин, может даже комиксы про меня печатать начнут! Не могу же я ей прямо так сказать? Она не поймёт и подумает, что я либо идиот, либо вообще герой, которому не посчастливилось овладеть злодейской силой. Куда ни плюнь – одна беда, но надо как-то выкручиваться, ведь если совру, то получу нагоняй за плохую ложь. Бесит.

— Я исправлюсь, госпожа «Граво», обещаю.

— А ты уверен, что сможешь обещание сдержать? — она подняла бровь, а пальцы второй руки стали постукивать по подлокотнику кресла.

— Уверен.

— Смотри у меня, твоя сила слишком хороша, чтобы просто так простаивать. Иди – наслаждайся бездельем, пока можешь.

Я пошёл к двери, но ощущал, как она не отводит взгляда, возможно даже что-то подозревала. Чёрт, но если я начну убивать налево и направо, то не стать мне главным героем комиксов! Мрак, причём конкретный! Меня просто окрестят очередным маньяком, каких целые тучи.

Засев отдельно в углу, ведь «Файр» как всегда тёрся возле девушки своей мечты – Нериссы, я открыл видеоплеер в интернете, смотря своего любимого блогера – «Хэппи Энда». Он в привычной манере поприветствовал зрителя и внезапно перешел к теме вчерашней потасовки.

— Друзья! Посмотрите на этого парня, — это он про меня и вставил даже фрагмент, ещё и ракурс красивый, класс, — Жуткий образ, чёрная дымка и когти, прям вылитый злодей! Жаль конечно, что подписчик прислал довольно мыльное изображение, но ничего страшного! И без того – спасибо!

Моё сердце встрепенулось, услышать такое от своего кумира – всё равно, что устроить не один, а два Апокалипсиса! Будоражило, и я крепче вжался в смартфон, улыбаясь, как идиот.

— Вы посмотрите, как он поднял солдата «Узла», а грузовик? Он же почти опрокинул его! Чёрт, очень опасный тип…

Я неосознанно ударил ладонью по парте, ведь действительно – надо было кинуть, даже, наверно, взорвать, но никак – одежду девушку бы покалечил, стильная ведь! Ай, засада!

— Жаль конечно, что он отпетый мерзавец…

Мои пальцы сжали телефон, и я довольно задрал нос, впитывая каждое сладкое слово, что вырывалось из его уст. Он считает меня «отпетым мерзавцем», теперь можно спокойно умирать с чувством выполненного долга, но меня быстро вернули в реальность.

— К сожалению, Ассоциация героев недавно запретила выпускать фигурки с образами Злодеев, жаль конечно, я бы взял его стиль на вооружение для создания мерча – образ сильный.

— Проклятие! — я перевернул парту с такой силой, отчего она проткнула металлической ножкой потолок, — НЕНАВИЖУ ГЕРОЕВ!

— На этом – я с вами прощаюсь! Подписывайтесь на канал и ставьте лайки! С вами был ваш любимый герой – «Хэппи Энд»!

Да, мой кумир был героем и что? Но, он был стильным героем! Его маска Чумного Доктора всегда вызывала во мне бурю эмоций, а алый плащ… Чёрт, да он идеальный герой любого аниме или фильма!

Рука упала на моё плечо:

— Опять ты своего «кумира» смотришь, тебе самому не стыдно?

Я съёжился и прижал смартфон к сердцу, словно у меня сейчас его отберут и поспешил парировать:

— Да он даже внешне ни фига не похож на героя! Так что тут «пятьдесят на пятьдесят», Игнис! Да и он единственный, кто носит с собой два револьвера! Два!

— И что?

— Ты издеваешься?! Огнестрел – это же наше: страшное и угрожающее! А тут герой с пистолетами, понимаешь?

Он задрал глаза в потолок, где, кстати, всё ещё находилась парта, потом медленно выдохнул и вернул взор ко мне, продолжая:

— Но, он спасает людей…

— Ну и что? Не всегда же получается! Да и ты видел его последнюю перестрелку с бандитами, что ограбили банк? Он там одного почти застрелил!

— Чёрт, ты звучишь, как поехавший – он всё ещё остается героем! Он не на нашей стороне! А вдруг ты как-нибудь с ним встретишься, что будешь делать?

Я высоко поднял голову:

— Естественно – изобью…

— Ну слава б…

— И попрошу автограф, — на этом из моих глаз вылетела дымка и горячий пар ударил из ноздрей, обволакивая хитрую улыбку.

Его глаз дёрнулся, и он навис надо мной начиная орать:

— Ещё скажи, что не убьёшь его!

— ЕСТЕСТВЕННО НЕТ! А КОГО Я ТОГДА БУДУ СМОТРЕТЬ, БОЛВАН?!

К нам подошла Нерисса, сразу наполняя атмосферу вонючим запахом роз и алоэ – ненавижу алоэ, кто вообще придумал такое странное растение? Она, словно демонстративно, распустила волосы перед «Файром» и произнесла:

— Ну и чего вы тут разорались? В курсе, что вы тут не одни?

— Ой, извини, — он по тупому улыбнулся, словно увидел настоящего демона наяву, — Мы так, о своём…

— Ага, поэтому не надо к нам лезть, — я демонстративно помахал ладошкой, отгоняя её обратно.

— Не поняла, а чего это ты раскомандовался?

— Потому, что он думает: если его хвалит блогер, то он сразу становится Мега Злодеем, — усмехнулся мой кореш и прикрыл рот рукой.

— Блогер? Какой? — скрестив руки спросила девушка, — Среди наших Злодеев-блогеров мало интересных личностей – все только и толдычат о том, как будет круто, когда начнётся Конец Света – уже утомило. Неужели в наших рядах наконец-то завёлся кто-то талантливый?

Я нервно усмехнулся, ведь не доверял ей и это было оправдано – она постоянно докапывалась до меня на первом курсе, специально преследовала и выводила из себя. А один раз даже сделала ПОДАРОК! ЗЛОДЕЮ! ПОДАРОК! Такое я стерпеть не смог и назвал её «прекрасным человеком», правда не с первого раза, ведь нужно было как-то справляться с рвотными позывами.

— Ты его всё равно смотреть не станешь, так что забей, — уклончиво ответил я и увёл взгляд в сторону.

— М? Неужели какой-то закрытый контент? — она сделала шаг ближе, — Или… Ты смотришь то, чего нам смотреть вовсе нельзя?

Я сглотнул. Она зрела в корень и меня это выводило, мало того, что Игниса динамила, так теперь и меня врасплох застала. Опасный противник, ещё и угрожающе краснеет, дело плохо, надо срочно выбираться из этой ситуации.

— Так, ладно, ребят, — «Файр» наконец выставил руку между нами, — «Фарги», ты слишком близко к ней, — он прищурился и зачем-то надул губы.

— Я? Это она подошла!

— Мне начали надоедать твои вечные оправдания, — он прищурился сильнее, словно в чём-то обвиняя.

— Ты сейчас перебарщиваешь, — моя бровь дрогнула, бросая вызов.

— Да неужели?

Мы встали друг напротив друга, напряжение росло, а некоторые даже отложили свои дела, уставившись на нас. Некоторые начали отбивать кулаками боевой ритм по партам, а мы продолжали зрительный контакт.

— Задолбал, — я выхватил из кармана зажигалку, которую всегда таскал с собой, и нагло зажёг её. На первом курсе «Файр» изрядно успел меня подзадолбать, поэтому на втором – я уже был во всеоружии.

— А-А! Огонь! Огонь! Дайте… Огнетушитель дайте! — завопил он, пятясь назад и роняя парты, а после вовсе спотыкаясь об упавшие стулья.

— Вот так вот – на кореша быковать, Игнис, — я приближался, не туша пламя, — Теперь ты сам напросился на эту порку.

Он выставил руки, забиваясь в угол и резко по мне прилетел огненный шквал, выбрасывая в окно и снося стену здания, оставляя тлеющий пепел позади. Я упал вниз, но всё ещё держал огниво горящим, а лицо было чёрным от сажи. Осколки сыпались вокруг, а рот выдохнул чёрный дым, и я тихо произнёс:

— А вот тут, походу, всё-таки переборщил уже – я.

Кабинет директора. Мы стояли с опущенными в пол глазами, а он нервно слонялся по помещению, убирая руки за спину и перебирая пальцами.

— Нет, ну это – просто что-то с чем-то! Один огня боится, хотя его сила – это огонь! А второй этим нагло пользуется! И знаете, что самое страшное? Я даже не знаю: хвалить вас за хорошие способности и находчивость или всё-таки четвертовать за порчу имущества академии?!

— Ну, что тут сказать, господин «Атом», мы… Дурачились? — я неумело улыбнулся, даже ежу было ясно, что я кривляюсь.

Казалось, что его очки сейчас треснут от нервного тика, но он снял их и провёл пальцами по глазам, обращаясь ко мне:

— «Фаргот», ты почему кстати сажу всё ещё не смысл с лица?

— Я смыл, просто это моя тьма вышла от нервоза, господин директор.

— Ясно. Ну, а самочувствие как?

— Вы про огонь «Файра»? Не переживайте – я привык, — моя ухмылка была такой, что едва не вылезла за пределы этого кабинета.

— Ладно, — очки скакнули обратно на лицо, — Возвращайтесь на занятия. Ещё одна подобная выходка и отправитесь на экскурсию по «изучению хороших манер», ясно?

— Больше такого не повторится! — хором ответили мы и тотчас покинули кабинет.

Дверь за нами захлопнулась без нашего участия, и мы переглянулись, сразу начиная, как и подобается корешам – с обоюдных обвинений:

— Это ты виноват, опять со своими тупыми приколами с зажигалкой!

— Я виноват? А кто бычку начал на пустом месте?

— А кто начал клеиться к Нериссе?

— Ты начал, придурок! На кой она мне?

— Тогда зачем ты достал зажигалку?!

— Потому, что ты… Ай, чёрт, мы сейчас опять что-нибудь уничтожим! Пошли в аудиторию уже!

Пока нас отчитывали – первый урок успел окончиться, а сокурсники переместились на лужайку заднего двора, где мисс «Носферату» активно вела второе занятие. Леди с длинными вампирскими клыками вальяжно жестикулировала восседающим на пятой точке студентам об основах запугивания и манипуляторского искусства. Не всегда понимал её уроки, ибо из-за моего внешнего вида при трансформации – меня итак боялись.

— И с-с-самое главное, р-р-ребята, не забывайте о том, что недостаточно только напугать, как р-р-расположить жертву к себе, чтобы она сама хотела стать вашей добычей!

— Мисс «Носферату», вы опять тянете звуки, — подметила Нерисса, упираясь руками в землю, словно находилась на пляже.

Учительница втянула клыки, видимо забыла, что они у неё частенько самостоятельно вылезали из дёсен, а после смущенно прикрыла рот рукой и произнесла:

— Ой, заигралась, так вот! Основа манипулирования – это то, что вы будете сдавать на следующем экзамене. Кто не напишет конспект хотя бы о пяти, — она показала пальцами, — Вариантах запугивания без повторений – получит низкий балл при зачёте. Это ясно?

— Мисс, а почему кроме вас тут больше нет «вампирионов»? — спросил одногруппник.

— Мои способности больше походят на мутацию и болезнь, что-то вроде альбинизма, всё, не отвлекайтесь, — педагог вновь развернула учебник с помощью руки из алой жидкости и стала листать её, — Так, откройте страницу сто двадцать шесть…

Мы подошли и незаметно присели рядом с Нериссой, начиная расспрашивать о пропущенной информации по предмету. Она лишь надменно взглянула на наши умоляющие мины и сказала:

— Пусть сначала «Фаргот» извинится за своё поведение, тогда я подумаю…

Я напрягся, ведь Злодеи не извиняются! Особенно перед какими-то девчонками с завышенным эго и хорошими оценками, не по-пацански это как-то…

— Да сейчас, я не буду извиняться! Ты сама до меня докопалась – ты и извиняйся.

— Тогда идите и просите списать у другого, — она показательно отвернула голову, наслаждаясь нашей беспомощностью.

Игнис отпихнул меня и сам принялся выйти на мировую:

— Давай – я за него извинюсь! Только дай нам списать! Ты же знаешь, что мы – придурки, и никто не поделится.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы «Фарги» самолично принёс извинения за то, что пытался меня прогнать.

Я лишь молча встал и отряхнулся, роняя со своих клыкастых уст:

— Да фиг тебе. Я скорее сожру свой кроссовок, чем буду унижаться перед такой, как ты.

Её глаз дёрнулся, и она вскочила следом:

— Упрямый индюк! Тебе настолько сложно сказать всего одно слово?!

— Естественно! Я – это убийца, Злодей и мерзавец! Монстр и чудовище! С какого рожна мне извиняться?

— Ты идиот, а не мерзавец, — она опустила взгляд и лицо снова покраснело, видимо сильно злится.

За всеми этими скандалами мы не заметили, как разорались прямо посреди урока, а мисс «Носферату» стояла с растерянным видом и вытягивала руки, вмешиваясь в нашу перепалку:

— Так, ребят. Вы себя ведёте, как дети, а не Злодеи! «Фаргот»! Захотел остаться после пар и писать отвратительные «комплименты в адрес героев»? Я тебе это могу устроить.

Мои ноги затряслись – это была худшая пытка для ученика «Корпорации Зла», ведь писать эти жалкие комплименты… Писать насколько прекрасны крылья той же Осы – меня сейчас вырвет.

— П-Прошу прощения, госпожа! — я уже сидел на коленях и вдалбливал лоб в землю, умоляя пощадить меня.

— Не верю, ты же просто не хочешь наказания, вот и уступил. Может ещё заставить тебя делать любовные открытки для них?

— Каюсь! Я переборщил и забыл, что нахожусь на уроке, простите меня!

— То есть тут ты можешь извиниться, да?! — наехала Нерисса, топая ногой от недовольства.

Учительница усмехнулась и повернулась к классу, оглашая:

— Итак, вот вам наглядно, как должна работать манипуляция, дети: найти слабое место и давить на него, чтобы жертва сама умоляла вас пощадить её и пошла на любые условия – даже те, какие им будут не по душе.

Все обдали преподавательницу бурными аплодисментами, иногда свистя и выкрикивая её имя. Она театрально покланялась, улыбаясь и снова случайно выпуская клыки, сразу продолжая:

— Ну что ж, значит тепер-р-рь вы с-с-сможете лучше подготовиться к экзамену.

— ГОСПОЖА, КЛЫКИ! — удрученно одёрнула Нерисса.

Мне было обидно, но против «Королевы Крови» и «Носферату» не попрёшь, она одна из немногих, кто по собственной воле ушла сюда, перестав выходить на задания, предпочитая спокойную жизнь в стенах академии. Смущенная училка, которая замочила столько героев, что у меня не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы пересчитать её победы.

Следующий урок проходил на арене, которая появлялась из-под земли при вызове. Наш наставник – капитан «Рассекатель», раз в неделю проводил учебные бои, оценивая способности и рост каждого. Конечно, у него были не совсем «все дома», но это даже добавляло ему какую-то фишку.

— ТАК. УЧАЩИЕСЯ. РОВНЯСЬ!

Мы все встали по стойке смирно, поворачивая головы вправо.

— СМИРНО! Итак, сегодня у нас будут новые правила – бои 3 на 3, начнём с классики – дуэль учителей, для показательного боя и демонстрации различных тактик! После, вы разделитесь на команды! От того, насколько вы хорошо выберите товарищей по цеху – то и укажет на ваше стратегическое мышление и знание сильных или слабых сторон! Вопросы?!

— Эм, учитель, — «Файр» поднял руку, — А что делать тем, кто не совсем контролирует свои способности?

Усы преподавателя дёрнулись, что немудрено, ведь они были примерно по двадцать сантиметров в каждую сторону, а его странная шляпа с золотой звездой только сияла от признания смелости Игниса. Он марширующим шагом подошёл к нему и, убирая руки за спину, встал напротив и практически упёрся в его лицо своим широким носом, походящим на картошку.

— А те, кто не умеют – будут убиты на первом же задании. Намёк понятен, боец?!

— Д-Да… Извините.

Мы расположились вокруг арены, которая выглядела, как какой-нибудь пантеон или жалкая пародия Колизея, и тут же заняли зрительские места. Некоторые достали стыренные хрустящие ножки «адских псов» из столовой, начиная употреблять их прямо при учителе, что вызвало у него уважение, ведь никто не заметил, как они совершили кражу.

На арену вышла Мисс «Носферату» и Госпожа «Граво», встречая бурные овации всего потока. «Рассекатель» воздвиг силовое поле, чтобы две дерущиеся женщины случайно не стёрли с лица земли половину академии.

— Итак, бой начнётся через десять секунд! Смотрите внимательно и запоминайте, как должны сражаться настоящие Злодеи! Запускаю отчёт! — сказал он, и над ареной появился таймер.

Гонг прозвенел и «Граво» сразу принялась придавливать «Королеву» к полу, но та моментально ушла из зоны действия её гравитации, рассекая своё запястье и отправила в атаку фирменные кровавые копья.

Атакованная топнула ногой и создала землетрясение, из-за которого вылезли толстенные куски почвы, впитывая снаряды в себя и сразу запустила обломки обратно в «Носферату», но та с акробатической ловкостью уклонилась, начиная вертеться и осыпать градом алых стрел всю область арены.

Учительница закрылась в земляном коконе, походящего на бункер, откуда монотонными залпами выстреливали кучи мелких булыжников, набирая неимоверную скорость и загораясь от сопротивления воздуха.

Барьер стал давать трещины, а «Рассекатель» напрягся, продолжая поддерживая его. Я наблюдал с интересом – в прошлый раз сражались господин «Иной» и госпожа «Тьма», но даже их бой не был настолько завораживающим и масштабным – это совсем другой уровень.

«Носферату» достала колбочку со своей кровью и бросила в «блиндаж» «Граво» – та разбилась на крыше и кровь медленно просачивалась через трещины, пока одна единственная капля не плюхнулась позади учительницы.

Тем временем булыжник попал в вампирионку и разорвал на красные пятна, вызывая во всех ужас. Но, они рано разочаровались, ибо из той самой капельки за спиной возникла фигура с клыками, которая приставила когти к шее «Граво», узаконивая своё право на победу в этом бою. Всё было кончено.

Барьер рассыпался, и усатый педагог рухнул на колени, обливаясь потом, словно бежал сотню километров без передышки, усмешливо заключая:

— Всё-таки, дамы, я вас больше не позову на показательный бой.

— И-Извините, господин «Рассекатель», — «Королева Крови» подбежала и помогла подняться матёрому, заботливо беря его за руки, — Мы старались закончить быстрее, чтобы несильно вас напрягать.

— Всё нормально, просто я, видимо, старею.

— Да уж, всё-таки даже спустя годы – ты остаёшься сильной, вампирионка, — «Граво» скрестила руки, стоя в стороне, — Ладно, мне пора на свой урок, не скучайте, ребятня.

«Носферату» лишь скромно улыбнулась, продолжая убеждаться, что с капитаном всё в порядке, а после попрощалась с нами и растворилась в воздухе. Алая дымка улетела на свои занятия, преодолевая сопротивление ветра. «Рассекатель» отдышался и громко заявил:

— ИТАК! НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ ЧТО-ТО ВЫДЕЛИЛИ ДЛЯ СЕБЯ! А ТЕПЕРЬ – ПОДЕЛИТЬСЯ НА КОМАНДЫ ПО ТРОЕ!

Все рассыпались и стали друг к другу приставать с предложениями, ведь из тридцати человек получится всего десять команд, а значит – если не успеть выдернуть самых сильных, то останешься в отстающих.

Я стоял в стороне, даже не пытаясь найти двух остальных, ведь после победы над «Осой» уверенности прибавилось. Так что, если понадобится – уложу всех троих в одиночку. «Файр», естественно, сразу прилепился к Нериссе, а та, в свою очередь, пыталась найти кого-то конкретного, отвергая остальных настырных парней. Её глаза остановились на мне, и она тотчас подошла и торжественно заявила:

— Ладно, так и быть – возьму тебя в команду!

— М? «Так и быть»? Я вроде и не напрашивался.

Она сжала кулаки и вновь прильнула к моему лицу, начиная кричать прямо в него:

— Да что ты упрямый, как осёл? Не мог просто сказать: «Хорошо» или «Благодарю»?

— Да больно надо! Я в себе уверен, чтобы сразу прыгать от радости!

— Да всё, хватит вам! — «Файр» упал на нас обоих, сжимая шеи в локте, — Всё равно тебя никто не возьмёт, «Фарги». Нерисса никого не хочет в команду, кроме нас – всё сложилось, как надо!

Она раздраженно посмотрела на его руку, которая аккуратно обнимала её за плечо и выдала:

— Так, руку убери. Иначе – я её оторву. То, что мы команда – не даёт права распускать руки.

— Ой, — он отодвинулся, — Извини, я поддался моменту.

— Ну, раз вы тут всё без меня уже решили – подыграю вам на этот раз. Только, как мы собираемся выиграть? Игнис боится своей же силы, — задал я, на свой взгляд, резонный вопрос.

— У нас всё равно нет выбора, будем надеяться, что он случайно выключит одного из соперников.

Когда рассуждения окончились – нас построили перед ареной, организуя жеребьёвку, чтобы выбрать случайный порядок для экзамена. Первые бои особо не были примечательны, ведь выглядели, как обычные драки, которые мы устраивали за академией на первом курсе, только у нас крови побольше было. Всё-таки есть разница между теми, кто уже побывал на заданиях и обычными студентами самоучками.

— Так, результат жеребьёвки: Пятая команда: «Фаргот», «Файр» и Нерисса против первой команды: «Вулфо», «Страйкер» и «Червь». На арену, бегом!

Я немного занервничал, больше всего из-за «Страйкера» и «Вулфо» – эти уроды были опасны, ведь у каждого за спиной уже по три задания, которые ещё и остались выполненными по итогу. «Червь» – самая тёмная лошадка в этом трио. Не удивлюсь, если его взяли просто, чтобы закрыть третью пустую позицию.

Мы вышли на арену и заняли свои места. Я ждал один единственный звук – гонг, чтобы сразу рвануть в атаку и вынести самого слабого из них и остаться в большинстве.

Если «Страйкер» успеет создать винтовку или автомат, то мне станет сложнее передвигаться по арене: придётся вечно уклоняться и не поймать пулю, которая замедлит меня. Кто только додумался придумать такую бесящую способность? Ладно он хотя бы не мог вызывать военную технику, иначе можно заранее не вступать в бой – против танка не попрёшь.

С «Вулфо» мы один раз схлёстывались, ох, как же дядя Осло потом ругался, когда восстанавливал первый корпус от следов когтей, а нас заставили отмывать кровь во всех помещениях. Чем-то похож на меня по стилю боя, только более тупой и звериный. Ещё и псина.

Снова образовался барьер, знаменующий начало боя, а наверху появился привычный таймер. Нерисса попробовала принять командование:

— Так, давайте не будем напирать: уйдём сначала в оборону и посмотрим, что они сдел…

Гонг прозвучал и от меня осталась пыль, ведь я тут же рванул к «Червю», намереваясь снести одним ударом, но был перехвачен «Вулфо», который впился в мою руку клыками и давай трепать, как какую-то рыбешку на крючке.

— Сволочь, когда таким быстрым стал? — скалясь прорычал я.

— А ты что – думал, что я вообще не тренировался, придурок? — его челюсть сомкнулась сильнее, тут же принимая контратаку моей второй рукой.

— Идиот! Как обычно – действуешь только по-своему, эгоист чёртов! — кричала за спиной Нерисса.

«Червь» моментально зарылся в землю и направился к ним, минуя своего товарища, чьи зубы сдерживали меня стальными тисками и продолжали контролировать телодвижения своего оппонента. «Страйкер» создал мощную базуку и моментально отправил снаряд прямо в эпицентр моей команды, которая осталась без своего главного козыря.

«Файр» не замешкался и оттолкнул Нериссу, принимая ракету на себя и отлетая из-за взрыва в барьер и чуть не теряя сознание от удара затылком. Из земли показались руки «Червя», которые схватили Нериссу за стопы и вынудили замереть на месте, пока в неё летела уже следующая атака.

Но, Игнис, на всеобщее удивление, довольно быстро оклемался и снова спас свою возлюбленную, в очередной раз впитывая весь урон ударной волны и пламени. Нерисса применила силу – это были стальные напёрстки, что умели выпускать нити, а по желанию хозяина – раскалялись, чтобы, например, схватить противника и заставить его страдать при соприкосновении, но «Червь» не дремал и сбил её с ног, прерывая использование.

Тем временем, я смог выбраться из хватки «Вулфо» и мы стояли друг напротив друга, думая, кто первым предпримет попытку для размашистого удара, но в итоге одновременно накинулись, начиная лязгать когтями, словно сражались на шпагах или саблях.

— Какой же ты жалкий, «Фаргот», с такой силой и даже попасть по мне не можешь! Позорище!

— Да ты, я смотрю, тоже только кусаться и научился, псина!

«Страйкер» надменно не торопился и выбирал, чтобы такого смертоносного создать, чтобы выглядеть более эффектно, но опаснее, а заодно и нанести чудовищный урон.

Нерисса очухалась и посмотрела, как противник рылся под землёй, постоянно передвигаясь и приподнимая почву. Она вдруг крикнула мне:

— «Фарги»! Кинь зажигалку!

— Ч-Чего? — всё ещё «фехтуя», спросил я.

— ЗАЖИГАЛКУ КИНЬ МНЕ, ИДИОТА КУСОК, НЕ ТУПИ!

Я бросил ей желаемое и она в ту же секунду схватила посылку, а заодно и «Файра» за руки, направляя их в норы, которые оставались после вылазок «Червя». Кремень щёлкнул и на лице Игниса показалось оранжевое зарево.

— У-Убери! УБЕРИ!

— Не могу, так сейчас надо. Пойми.

Испугавшись и разрыдавшись, «Файр» выпустил пламя, в миг выжигая все тоннели своим «огнемётом», наполняя землю таким переизбытком своей ужасающей способности, что «Червя» вытолкнуло на поверхность от оказанного давления в спарке с высокой температурой, а позже – он задымился, потеряв сознание. Один из соперников был выбит из состязания.

— Ублюдки, ну я сейчас вам покажу огневую мощь! — «Страйкер» создал шестиствольную пушку и осыпал их пулевым дождём, едва удерживаясь на ногах от чудовищной отдачи. «Файр» снова принял всё на себя, но уже в последний раз, ибо не выдержал и его выбило из боя.

— Я займусь «Страйкером», разберись уже с этим волком, «Фаргот», не тяни! — крикнула Нерисса, убегая налево от двух когтистых бойцов, что завязли в клинче.

— А я-то думал: чем бы сейчас заняться? — мои клыки скалились так, будто сейчас треснут от такого сильного напряжения.

Мы разъединились и стали рубиться, как бешеные – два зверя, запертых в клетке, но не уступающие друг другу, которые убить, если бы не барьер. Наши раны кровоточили и затягивались, если бы не «Рассекатель» – давно бы уже погибли от потери крови.

«Вулфо» постепенно терял дыхание от усталости, было видно, что он на пределе, в целом так можно сказать и обо мне.

— Ладно, признаю, тебя действительно фиг завалишь, что будем рубиться, пока оба не свалимся?

— Ну почему, ты всегда можешь сдаться, пёсик, — я ухмыльнулся и его атаки стали ещё яростнее, только потеряли в меткости. Сработало.

Мы продолжили драку, но приходилось ещё и реагировать на свист пуль над головами и рядом, которые предназначались совсем другому человеку. В какой-то момент мне удалось подловить противника и нанести чёткий удар по его звериной морде, вынуждая хвататься за самое уязвимое – его нос.

В ту же секунду Нерисса пыталась управлять нитями, чтобы разрезать летящие пули, но этого было недостаточно, ведь самое главное преимущество способности «Страйкера» – бесконечные патроны создаваемого оружия.

«Рассекатель» оценивал каждого, даже не учитывая его победу или поражение, ведь слабый может победить из-за случайности, а сильный проиграть из-за самоуверенности или глупого товарища. Хорошо, что я не являюсь таковым.

Моя рука вонзилась в землю и оторвала приличных размеров кусок, бросая в сторону противника, а «Вулфо» спокойно увернулся и давай усмехаться:

— Дубина, думал, что заденешь меня этим?

— А кто сказал, что это для тебя, полудурок, — моя улыбка расширилась до ушей.

Он широко раскрыл глаза и обернулся, видя, как «Страйкера», который пытался продавить мою союзницу, снесло той самой глыбой и выбило из равновесия, а Нерисса тут же воспользовалась полученным окном возможностей: подскочила и добила его. Тем временем – я подскочил к отвлеченному звероподобному сопернику и размашисто пнул по икрам, ставя на колени и лишая манёвренности. Раздался злобный рёв, едва сдерживаемый силой воли.

— Ты… С каких пор ты стал помогать другим?! — рычал волчара обессилено.

— А кто сказал, что я помогаю? — тяжелый удар ногой выбил его клыки в тот же момент и мой враг поплыл, — Я просто не позволю, чтобы публика отвлекалась на других, тупица, — финальный удар когтями и «Вулфо» рухнул без сознания.

Гонг прозвучал, и все, придя в себя естественно, вышли с арены. После конца боя раны всех затянулись, возвращая былое состояние, ещё бы усталость снимало и вообще песня!

— Так, — начал «Рассекатель», — Оценки пятой команды: «Файр» – тройка. Силён, но без Нериссы – ничего бы не сделал, а в реальном бою погиб бы при первом попадании ракеты. Нерисса – пятерка. Додумалась, как исключить из сражения того, кто был вне досягаемости и зоны видимости, а после отвлекала второго, пока не подоспела подмога, хорошая работа для тактика и лидера группы. «Фаргот»…

Моё сердце замерло, а я довольно ухмыльнулся, ожидая похвалы – может даже грамоту дадут…

— Два. — усы капитана дёрнулись.

В голове прозвучал звук заедающей пластинки.

— Чего?! С какой стати?!

— Начал в одиночку, когда я чётко сказал, что это командный экзамен. Оставил товарищей без поддержки, являясь самым быстрым и сильным среди них, из-за чего подставился под клыки «Вулфо». Да, ты выиграл, но твоя победа была основана на удаче, ведь если бы Нерисса «погибла», то тебя бы просто задавили числом без каких-либо проблем.

Я попятился, ловя осуждающие взгляды на своей персоне. Но, «Рассекатель» не собирался останавливаться только на нас:

— Итак, оценки первой команды: «Вулфо» – твёрдая четверка. Была бы пятерка, если бы не подставился под удар в конце и защитил «Страйкера». Но, защитил «Червя» от первой атаки, ещё и сдерживал «Фаргота» так долго – до последнего. Заслуженно. «Червь» – тройка, но с плюсом. Хорошо работал в спарке со «Страйкером», но был быстро выбит, забыв про огненный потенциал одноклассника. «Страйкер» – четыре. Огневая мощь хорошая, но совсем забыл про «Фаргота», сконцентрировавшись лишь на Нериссе, из-за чего и был легко выбит. Однако, победил Игниса, а после не давал продохнуть оппонентке. Продлись бой ещё пару минут и неизвестно, в чью пользу он мог закончиться. Молодцы, но есть куда расти!

— Н-Но, учитель! Это несправедливо! — возразил я.

Он раздражённо глянул на мою физиономию и подошёл вплотную, давя авторитетом:

— М? Ты будешь со мной спорить, щенок? Да, ты сильный, я с этим никогда не спорил. Быстрый? Безусловно. Но ты не можешь драться против всех! В реальном бою ты бы давно лишился всех и сам скоропостижно помер! Послушайся ты Нериссу, то всё могло сложиться иначе. Ты мог спокойно поймать когтями «Червя», когда тот охотился на неё, и тут же сократил бы их число. Ты хотел решить вопрос одним быстрым ударом, но забыл, что у него, как минимум, два человека могут встать на защиту и наказать за такую самоуверенность. Глупый эгоизм мог обернуться трагедией, будь это всё по-настоящему. Ты не свой отец, чтобы уметь драться в одиночку против армий, тебе ещё учиться!

Уголки губ задёргались, обнажая клыки, а тьма сползала из глазниц мрачной пеленой, но я ничего не мог поделать – только принять итоговую оценку учителя. Он ни о чём не сожалел, ведь был полностью уверен в своей правоте, да и чёрт с ним, ведь мне не нужна команда. Я – сам себе отряд, поэтому не позволю больше насмехаться над собой. Следующий экзамен я сдам на отлично, чего бы мне это не стоило.