"Корпорация Зла"

ПРЕДЫСТОРИЯ САМОЙ ЗАДУМКИ (Необязательно)

***

Эта веб-новелла является по сути реинкарнацией моей старой задумки под названием "Лимит" или "Грань Предела". Где-то 4 года назад я увлёкся рисованием комиксов и хотел создать прикольную историю про супергероев и злодеев, где за кулисами всё решали политики и т.д. Возможно такая рисовка и покажется чем-то нелепым, но уж как умел. Первоначальный вариант истории был более мрачным и больше уходил в боевик, нежели в юмор или сатиру. Всего я успел нарисовать 8 страниц, пока не потерял интерес, но даже так - эта идея жила во мне до нынешнего момента и нашла выход через текст.

Различные вариации обложек для первого тома комикса:

Ниже, как вы уже могли понять: те самые старенькие страницы, которые так и не увидели свет.

Собственно, как-то так всё и было. Довольно мало элементов перекочевали в саму новеллу в конечном итоге. Да и в какой-то степени даже хорошо, что эта работа не вышла на площадки, ведь спустя столько времени ловлю лютый стыд от этой рисовки.

Ну-с, всё. А теперь - приятного чтения. :)

ГЛАВА 1 | ОЧЕНЬ ПРИЯТНО - ЗИККИ.

Я стоял на крыше многоэтажного здания, одновременно устремляя взор вниз и ожидая приказа в наушнике. Мне не очень хотелось выходить на задание в последний день каникул, но будто кому-то интересно моё мнение. Народ бродил по улочкам, занимаясь своими делами: кто-то читал газету на лавочке, что было удивительным в наш век технологий, а некоторые не отлипали от смартфонов, исчезая в этом бесконечном потоке.

Моя любимая чёрная водолазка изрядно поизносилась, иногда впиваясь в кожу и вызывая раздражение, вынуждая постоянно поправлять высокую горловину, но жаловаться не приходится, ведь она всё ещё оставалась моей самой уникальной вещью.

— Ты готов, «Фаргот»? — наконец раздалось из гарнитуры.

— Да, Сайми. Мы начинаем?

— Через минутку, всё по классике, как учили. Нервничаешь, братец?

— Немного. А потом?

— Скорее всего явится «Светоч» или «Оса», вступи в схватку и сделай своё дело – твой балл зависит от этого.

— Неприятно. Ладно, конец связи.

Я посмотрел на наручные часы, отсчитывая каждый тик стрелки, которая словно нарочно двигалась с заниженной скоростью. Ветер обдул мои пепельные пряди, отправляя их назад и немного высушивая глаза. Гул города не прекращался ни на минуту, лишь разбавлялся сигналами автомобилей и воем полицейских сирен или скорой помощи. Живенько, всё как обычно – за это я полюбил это место.

Часы запищали, сообщая о том, что пора приниматься за дело. Нога неспешно ступила вперёд, отправляя меня в свободное падение. Стеклянные панорамные окна мелькали перед глазами, а в ушах стоял привычный свист от набранной скорости. Я улыбался, ведь занимался тем, что любил и что точно умел – оно приносило мне искреннее счастье и указывало значимость в этом мире. А когда выполню задание, то получу похвалу от своей старшей сестры, которую любил больше жизни. Но, это уже всё полемика, ведь главное совсем другое. То, что я специально умолчал от вас, ведь моё предназначение – быть Злодеем.

Я рухнул прямо в проезжую часть, распугивая горожан взлетающими на воздух кусками бетона и поднимающейся пылевой завесой. Раздался мой, я даже специально его репетировал утром перед зеркалом, смех – злодейский и безжалостный, чтобы напугать побольше людей и начать убивать в привычной для «нас» манере, дожидаясь героев, которые, как обычно, придут в самый нужный момент. По крайней мере так говорил учебник, в параграфе: «Герои. Их виды и скорость появления». Послышался женский крик, который рвал глотку от ужаса:

— МАМОЧКИ, ЧТО ЭТО?!

— Что-то влетело в землю на бешеной скорости! — заявил другой гражданский, доставая телефон и начиная видеосъемку.

Люди побежали в другую сторону от дыры, которая прервала все их планы на сегодня, а я эффектно вылез, впиваясь своими когтями в дорожное покрытие и растягивал красивую ухмылку, ведь хотел, чтобы в газете она выглядела стильно, но устрашающе.

Мужчина выронил свой сотовый, пятясь назад и еле выдавливая:

— Ч-Что это за тварь? П… ПОМОГИТЕ!!!

Улицу охватила паника, а вдали виднелись фургоны быстрого реагирования, которые всегда патрулировали и охраняли покой города Найт-Тауэр.

— Наконец-то, в прошлый раз они опоздали к «Потрошителю» на целых пять минут, и он ждал, как идиот. Сейчас хотя бы сразу – в боевик, — довольно кивнул я, начиная трансформацию.

Когти удлинились, переливаясь красно-черными оттенками и доставали до колен. Уголки рта поползли в стороны, расширяя улыбку до неестественных пределов, которой я очень гордился: всегда наводила страха, иногда даже самому становилось не по себе, когда кореша по блоку фоткали меня и показывали, что получилось.

Белки глаз залились чернотой и больше походили на бездну, оставляя фиолетовую радужку с узкими зрачками, как у кошки – у сестрицы похоже, ведь наш род всегда знал толк в хорошем стиле.

Автомобили остановились и из них выбежали порядка тридцати человек с характерными надписями на касках: «У.З.Л» – Удержать. Защитить. Ликвидировать. Позже их стали просто называть – Армия «Узла», для красивых заголовков.

— Вперёд! Вперёд! Окружить эту тварь, занимайте позиции, подготовить «Ликвидатор» к использованию.

«Ликвидатор» – это не просто какой-то автоматик, учителя в академии постоянно говорили нам, чтобы мы избегали прямого попадания адской махины, так что медлить нельзя, уничтожу их первым.

Ладони немного потели, а дыхание перекрывало от волнения, сестра наказала выглядеть круто, ведь я и был крутым. Пять баллов по владению силами, три по теории и четыре по боевой практике, не любил ботанов, всё равно первое впечатление решит всё за их оценки.

Солдаты «Узла» открыли огонь и одновременно запустили установку для ликвидации, а я ударил по асфальту, создавая ударную волну и создавая укрытие для собственной безопасности.

Сердце колотилось как ненормальное! Круто! Как в кино, только там правда герои всегда побеждали – бесило. Но, даже так я ощущал адреналин – мой первый бой, а на меня уже спустили три десятка патрульных.

Так, на меня всяко смотрят камеры, сестрица говорила, чтобы я не боялся, ведь я способный и не должен подвести её. Приступаем.

Поправив причёску, я выскочил из-за самодельного «барьера» и ускорился, оставляя тёмную дымку позади, тут же принимаясь рвать когтями настырных бойцов «Узла», которые пытались меня остановить.

— Господи! Да он – чудовище!

Мои щёки порозовели, но брызги крови умело скрыли их, а я произнёс:

— С-Спасибо.

Их строй рассыпался, каждый пытался хотя бы ранить нарушителя правопорядка, но я был слишком быстр и слишком силён для простых людей, даже как-то нечестно, если посудить.

Каски падали на землю, я даже чуть не перевернул грузовик, но увидев в толпе стильно одетую девушку – поставил транспорт обратно, смущенно помахав ей под свистом пуль, но она закричала в страхе и сбежала.

— Ликвидатор готов к залпу!

— ОГОНЬ!

Я скользнул за второй фургон, который принял весь удар на себя и едва не задел меня. Разломавшись пополам, автомобиль стал окончательно непригоден к службе, хорошо, что это была не моя голова.

— Твою мать! Мимо! Перезаряжай! Быстрее! — орал солдат «Узла», жестикулируя, будто увидел что-то страшное. Надеюсь – меня.

Выдохнув, я пафосно вышел из-за горящего авто, начиная высекать искры когтями по асфальту, тьма валила из моих орбит, мягкой гладью ложась на землю. Глаза заметили видеокамеру и журналиста, который вёл репортаж: они прятались за ограждением и явно снимали меня, поэтому нельзя было упускать такой возможности для популярности.

Выставив руки в стороны, я громко рассмеялся дьявольским смехом на всю округу, заставляя птиц взлетать от испуга и устремляться прочь. Надеюсь, что они сняли, ибо во второй раз я так не смогу – сорву горло. В реальность меня вернули автоматные очереди, о которых я немного позабыл, ведь старался позировать для телевидения, ладно хоть реакцией природа не обделила.

— Уничтожить монстра! Никакой пощады!

«Монстра». Класс! Это конечно не так круто, как «Чудовище», но всё-таки добавляет шарма, надо будет потом об этом рассказать сокурсникам – они сдохнут от зависти! Так, а теперь надо как-то эффектно казнить одного из них, чтобы закрепилось, ведь если облажаюсь, то потом засмеют старшие злодеи, а я такого попросту не вынесу!

Подобравшись на максимально близкое расстояние для удара, я проткнул когтями солдата «У.З.Л.» насквозь и приподнял над землей, начиная злобно улыбаться, но продолжая смотреть по сторонам. Вспышки фотоаппаратов виднелись вдалеке, отлично, скорее всего кадры удались. Уже не терпится развалиться на койке в своей общаге, чтобы залипать в новостной ленте. Не дай бог какая-то фотка не получилась!

Остатки патрульных спешно отступали, а возле «Ликвидатора» на пятую точку упал тот, кого бросили – тоже мне: «товарищи». Он вытянул руку и с дрожью стал мямлить:

— П-Пожалуйста, не убивай! Пощади меня! Сжалься!

Я застыл. Такого не было в учебнике. Даже мысли не приходило, что кто-то начнёт умолять о пощаде, а не пытаться убить меня, это как-то… Ненормально. Я аккуратно почесал когтями щёку, удивлённо поднимая брови и ответил:

— Эм, ну… Ладно?

— Чего? — эхом раздавалось сзади, постоянно повторяясь, как в заевшей пластинке, народ недоумевал, — А так бывает?

— Зикки! Тебе надо убить его! — Сайми впопыхах связалась со мной через наушник, минуя «глушилки» «Узла».

— М? А зачем? Он же не пытается меня убить.

— Ай! Просто завали его, чем больше жертв, тем выше балл получишь! Да и камеры всяко на тебя смотрят.

— Камеры? — я обернулся и стал пересчитывать каждого оператора, — Ну да, их много.

— Ну вот и всё – действуй!

— Эм, ну хорошо, — я повернулся, но солдата и след простыл, зараза – засмотрелся.

В небе раздался шум реактивного двигателя, а длинные крылья разрезали небеса. Передо мной приземлилась та самая – «Оса». Черно-жёлтый костюм вперемешку с прозрачными крыльями для аэродинамики – у дизайнера совсем не было вкуса.

Она упёрла кулаки на поясе, широко выставляя руки и громко провозгласила:

— Ну всё, Злодей, теперь тебе придётся иметь дело с тем, кто не слабее тебя!

Нервозно и возбуждено я случайно захлопал в ладоши от восторга, лязгая когтями и предвкушая умопомрачительную битву, в которой будет всё: разрушение, хаос, всеобщая паника и сильный противник.

Она вытащила из-за спины меч, наставив острие в мою сторону:

— Ты будешь наказан моим «Жалом»!

Реплика так себе, будто из дешёвых комиксов, надо как-то поправить ситуацию, иначе я потом не отмоюсь от такой позорной драки. Вот у «Чучела» было хорошее, даже эпичное сражение: герой «Джаггернаут», который владел двумя клинками, фразочки сразу въедались на первые полосы газет! А у меня что? Вот это? Даже немного оскорбило!

— Не переживай, я лично вгоню это «Жало» тебе туда, где оно и должно быть у настоящих ос! — скалясь, выкрикнул я.

Сзади послышались восторженные возгласы, ибо ответ был действительно мощным. Пот скользил по моему лбу от ломки. Я хочу повернуться и поклониться за то, что они оценили мою шутку, но сейчас вряд ли подходящий момент – потом просто лайкну пост, если кто-то выложит в социальные сети.

Её лицо съёжилось в омерзении:

— Гниль… Хам!

Мои губы дрогнули от такого комплимента, меня никогда ещё не называли «хамом», ибо постоянно говорили, что я слишком стараюсь в нейтральную стезю, даже не верится, что получилось. Пацаны обзавидуются моему быстрому росту в оскорблении героев!

Она в мгновение ока оказалась возле меня и мои когти скрестились в клинче с её клинком. Казалось бы – дерись и радуйся, но мой длинный язык не мог не продолжать:

— Госпожа «Оса», а если я ещё скажу, что вы страшная, как моя ручная кикимора?

Вена вздулась на её лбу, а зубы стиснулись и заскрипели, поэтому ответ прозвучал незамедлительно:

— Какое же ты чудовище! Страшная опухоль на лице этого города!

«Страшная». Я сейчас расплачусь от гордости за себя, столько прекрасных слов всего за один день даже в академии было не услышать, но ладно, пора, наверное, заканчивать с этой частью.

Я с лёгкостью переломил её меч и принялся атаковать размашистыми ударами, но не убивая сразу, а позволяя уклоняться и добавить зрелища. Если я её сейчас убью, то что мне потом рассказывать? «Я ударил, и она сдохла»? Да меня вообще тогда неправильно поймут!

— «Фаргот», у тебя проблемы. «Светоч» на подходе, сваливай, — сообщила сестрица.

— Что? — от разочарования моя рука случайно ударила сильнее обычного и «Оса» отлетела в оставленный грузовик «Узла», сминая его своим телом, а я принялся спорить, — Я не хочу сейчас уходить! Я только начал!

— Ай! Просто делай, что тебе говорят, глупый братишка! Хочешь с двумя героями сразу сражаться что ли?

— А-А можно?

— НЕТ, ДУРЕНЬ! БЕГИ!

Я выдохнул, а губы разочарованно дёрнулись, но спорить со старшей нельзя, поэтому просто прыгнул с места на десятый этаж ближайшего здания и сунул руки в карманы, направляясь домой.

Даже спустя 20 минут меня никто не преследовал, к сожалению. Но, с этим ничего не поделаешь и я, включив в наушниках грустную мелодию, шёл по краю уже двадцатиэтажного здания Ассоциации героев, грустя из-за потерянного триумфа.

— Глупая сестрица! А ведь я уже одолел «Осу», всяко и «Светоч» бы тоже огрёб! Теперь на потоке все будут говорить, что я сбежал!

На пару этажей ниже послышались голоса, я не сразу понял, о чём они говорили, поэтому вцепился когтями в стеклянные панели дома и медленно съехал ниже, напрягая свой слух.

— Вы не понимаете! «Корпорация» явно переборщила! Вы видели, что он сделал с «Осой»? Да она чудом жива осталась, в неё только вложились и не хотелось бы терять такой ценный актив!

— Я понимаю вас, не переживайте, мы всё уладим…

В гарнитуре раздался голос Саймины:

— Зикки, ты почему ещё не дома?! Я отключу тебе интернет, если через 10 минут не будешь в своей комнате!

Я запрыгнул обратно, убирая когти и свою тьму из глазниц, отвечая сестрице:

— Н-Не надо! Я сейчас буду! Просто погулял немного!

— Я тебе дам «погулял»! БЫСТРО ДОМОЙ!

Немного поникнув, я перепрыгнул пару улиц, не думая о том, что меня лишили минуты славы, хотя, признаться – это слишком сильно засело в голове, ведь теперь даже истории красивой не получилось. Хотя бы теперь знаю, что «Оса» получила по зубам сполна, уже радует.

Уйдя из города, мой долгий путь шёл через лесную чащу. Пролетев две сотни метров от дерева, я приземлился во двор общаги, которая находилась в шестидесяти километрах от Найт-Тауэра, среди лесных массивов. Удивляло, что чёртовы геройские ассоциации нас всё ещё не нашли и не задали трёпку. Было бы забавно.

— «ФАРГОТ»! — раскричался консьерж по имени Осло, — СКОЛЬКО РАЗ Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ПРЫГАЛ ТАК ВЫСОКО НА ТЕРРИТОРИИ ОБЩЕЖИТИЯ?

Я вдруг обернулся – действительно, оставил большую воронку, дядя Осло не просто так недоволен, поэтому я повернулся и сделал виноватое лицо, граничащее с отчаянием:

— Дядь Осло! Мне сегодня героя не дали убить! Вот я и хожу потерянный весь вечер!

— К-Как не дали убить?

— Вот так, — я развёл руками и пожал плечами, — Там ещё второй должен был прийти, а Сайми мне сказала уходить оттуда! Прикинь? А я бы навалял ему всяко!

Он положил ладонь на мою пепельную голову и тихо произнёс:

— Бедный мальчик. Сочувствую. Ещё успеешь. Но, это не значит, что надо постоянно ломать дорогой камень во дворе! Это тебе не город – там хоть всё сжигай! Это понятно?

— Да, дядь Осло.

Консьерж подошёл к воронке и применил свою силу, из-за чего каменная кладка собралась обратно, как кусочки пазла, словно там только что не было никаких повреждений от моего пикирования.

— Ладно, ступай в свою комнату, а я сообщу Саймине, что ты вернулся.

— Спасибо, дядь! Спокойной ночи!

Всегда уважал этого усатого мужичка, который скорее напялит клоунский нос, но не снимет свою любимую клетчатую рубашку с подтяжками. Один из самых старых Злодеев по прозвищу «Реверс», но, к сожалению, карьера его продлилась недолго, ибо как стать Злодеем со способностями, которые не ломают, а наоборот – восстанавливают? Вот его и сделали консьержем, да и сам дядя вроде не особо огорчился такому факту.

Я поднимался на третий этаж в «Мужской блок», но на лестнице мой кореш повис на плече – Пирс Игнис, по прозвищу «Файр». Один из немногих, кто получил способности, но не умел нормально ими пользоваться, вечно сжигая всё вокруг потому, что он с детства боялся огня.

— Что, «Фарги», опять накосяпорил? Я всё знаю… Сайми была в бешенстве!

— Сильно ругалась?

— А то! Я даже чуть искорки от её взгляда не пустил под себя!

— Зараза, видимо завтра мне нагоняй прилетит…

Мы наконец поднялись в нашу общую комнату и расположились на койках, переодеваясь в пижамы и готовясь ко сну. Я гордился своим выбором спального белья – принт на одеяле пестрил брызгами крови, за которыми пряталась безумная улыбка, впрочем, моя пижама была такой же злодейской, так что – баланс соблюден. Положив руки под голову «Файр» обратился с интересом:

— А «Оса» реально сильная была?

— Да не сказал бы, даже странно как-то. В учебниках нам их описывали, как каких-то непобедимых, а тут такая вот шляпа!

— Не, ну может просто не выспалась, не знаю? Или растерялась. Блин, а что будет, когда я впервые выйду в поле?

— Не знаю, а что, боишься?

— Ну, не совсем, просто… Я же опять всё спалю вокруг, как на первом курсе, когда у нас проверка сил была. Я потом устал новые огнетушители по этажам таскать! «ФАЙР» ТАСКАЕТ ОГНЕТУШИТЕЛИ, НУ НОРМАЛЬНО, НЕ?

— Ладно, завтра у нас тренировка, спать надо, а то я итак сегодня не получил удовлетворения, хоть выспаться надо.

Мы уснули, и мне снилось прекрасное: сгоревший город, крики и вопли жителей, а я смеюсь, как самый опасный Злодей в истории, сразу отдавая приказ построить шикарный особняк для Сайми, чтобы мы жили там и дальше выстраивали планы по захвату мира, но хорошее быстро заканчивается – прозвенел будильник, сообщающий о начале учебного дня.

Продрав глаза, я выпустил когти и почесал пятку, после поднялся и медленно направился в душевую для чистки клыков. Стоя с мёртвым взглядом и доставая запасную щетку, ибо старая сточилась от остроты моей пасти, я нанёс пасту и продолжал смотреть в зеркало, сразу выпрямляясь, чтобы зловеще провести процедуру помывки.

— Злобное утро, — «Файр» заходил в таком же состоянии и с закинутым на шею полотенцем.

— Ага. Что снилось?

— Огнетушители. Много огнетушителей.

— Кошмар?

— Сладкая мечта. А тебе?

— Апокалипсис.

— Везунчик.

— Какая там первая пара кстати?

— «Героеведение».

— Мрак. Опять эту скукоту слушать, а потом? — я сплюнул в раковину, вытирая рот и разглядывая, как блестят мои острые зубы.

— «Искусство запугивать и манипулировать».

— Блин, а ты домашку сделал?

— Нет. Я весь день за Нериссой ходил, чтобы на свидание позвать, некогда было.

— Приехали, а что там задавали?

— Если правильно помню, то два параграфа: «Герой – Радужник» и «Как не умереть в схватке с героем».

— Так мы «Радужника» уже проходили! — возмутился я, изогнув бровь.

— Так тот сдох полгода назад оказывается – этот новый.

— Мрак. Ладно, пойду вперёд, надо переодеться.

Одевшись и закинув учебники в рюкзак, я бросил его за спину и потопал в первый корпус нашей академии, который находился в километре на запад, если идти по указателям, скрытые тёмными силами.

Наши уже стягивались ко входу, а на пороге показался охранник, который выглядел, как оборотень, но то было лишь его особенностью из-за мутации при потере способностей.

— Так! С началом учебного года! Все, кто участвовал в заданиях – просьба после пар подойти к директору для получения чудовищных грамот!

Ворота отворились, и мы вошли во внутренний двор «Корпорации Зла». Второй год проходил довольно спокойно по сравнению с первым, когда мы с «Файром» постоянно дрались за первенство зваться «худшим учеником класса», но то уже в прошлом, ведь Игниса стали интересовать девушки. Никогда не понимал его мотивов – смысл в них, если в итоге нельзя убить или сделать слугой? Сестрица всё-таки немного другое – родное и неприкасаемое, в общем – всё как-то сложно.

Саймина стояла на пороге, сразу выхватывая меня из общего потока студентов и начиная отчитывать:

— Ну? Кто вчера вернулся домой поздно?

— Я-Я?

— Правильно, ты что, «Ночной Страж»?

— Не смей меня сравнивать с этим геройским отродьем!

— Вот именно! Дисциплина, Зикки! Дисциплина! Ты же не маленький уже, почему ведешь себя так?

— Ты обещала, что не будешь больше называть меня по имени в академии!

— А ты обещал, что будешь приходить домой вовремя! Сколько вчера гражданских ты убил? М? — она нависла, её взгляд был тяжелым, будто сейчас меня испепелят.

— Ну… Ни одного?

— Именно! Ты что – «Благодетель»?

— А вот это – уже ниже пояса!

Мы перестали говорить, просто пялясь друг в другу глаза и выказывая недовольство, но в итоге она выдохнула и произнесла:

— Пойми, что если ты не будешь убивать гражданских, то тебе не зачтут баллы по практике в этом году.

— Да знаю, но если бы я их убил, то меня бы никто не отснял для криминальной сводки про Злодеев!

— Уф, — она ударила себя по лицу, — Звезда эстрады ты моя, ты хоть понимаешь, что наша работа учинять хаос и разруху? Чтобы люди тряслись при одном упоминании нашего имени? Что с тобой происходит? Ты был таким злобным мальчиком в детстве: дрался, унижал, матерился! Папа гордился тобой!

— Всё-всё. Хорошо! Буду покровавее в этом триместре! Довольна?

— Точно? Хотя бы сотню людей истребишь?

— Нечестное Злодейское.

— Ладно, иди.

Она продолжала укоризненно провожать меня до самой лестницы, пока мой силуэт не исчез из поля зрения, а я пошёл к своей аудитории, ведь гонг должен был прозвучать с минуты на минуту.

ГЛАВА 2 | ОЧЕРЕДНАЯ ИСТОРИЯ ТРОЕЧНИКА.

Мой любимый урок – «Героеведение», на нём постоянно объясняли разницу между силами вонючего добра и Нашего Любимого Зла.

Я уселся за парту и вытащил принадлежности: кровь феникса для красивого курсива и тетрадь, которую выбрал самолично – с живой пастью на обложке, иногда оттуда вырывался язык и жрал насекомых, которые кружили неподалеку, в общем – вещь полезная и практичная.

Справа от меня сидела сокурсница, которая постоянно что-то листала, но я как-то не обращал на это внимания, ведь мои цели явно не сходились с любовными интересами остальных ребят. Я достал смартфон и принялся листать ленту, находя различные новости предыдущего дня, которые гласили о новом злодее, что разнёс три отряда «Узла» и чуть не убил «Осу», благо «Светоч» успел вовремя подоспеть и бла-бла. Эти уроды вообще всё переврали, ведь я самостоятельно ушёл.

Преподавательница вошла в аудиторию и плюхнула учебник на стол, обращая всё внимание на себя моментально, но ненадолго, ведь почти сразу все вернулись к своим изначальным делам: создавать сгустки каких-то червоточин, учиться внушать страх через соседа по парте или как я – залипать в телефоне и смотреть новости про себя.

— Так, я не поняла, — начала учительница, — Вы расслабились за каникулы? — кулак сомкнулся в её руке и весь класс прижались лицами к своим столам, терпя немыслимое давление гравитации.

Хватка ослабла и все наконец были готовы к изучению темы, убрав лишнее со стола и внимательно слушая её, пока «Файр» не поднял руку.

— «Файр», хватит пародировать простую школу! Спроси, как полагается! — огрызнулась она.

— Можно поинтересоваться, ваше злейшество?

— Интересуйся.

— Всегда было интересно – почему «Госпожа Граво»? Это как-то грубовато для вас, не считаете?

— Увы и ах, какое дали. Это всё?

— Да, благодарю за ответ, ваше злейшество.

Наконец началась самая интересная часть урока – теория о разнице в способностях той или иной стороны, ведь случались и аномалии, когда у Злодея могла проявиться способность созидания, которая не вписывалась в общие нормы. Таких обычно называли «Инкорры», ибо они психологически являлись злом во плоти, но не могли нормально учинять разрушения, как бы сильно не старались или попросту их сил было недостаточно.

— «Госпожа Граво», а бывают ли герои, которые тоже проявляются с силами Зла? — вдруг спросил безликий сокурсник.

— Бывает, но редко, только вот Ассоциация активно использует таких для силовых методов или изучает.

— А откуда пошло название «Инкорров»? — задал вопрос другой ученик.

— От слова «Incorrect». Так, всё, не отвлекаемся, — отрезала она и вновь уставилась в учебник, неспешно шагая по между рядами.

Один из парней пытался украсть что-то с другой парты, вытягивая свою руку, как резиновый трос, но тут же получил по макушке учебником от мисс «Граво». Он схватился за голову и посмотрел на неё с виноватым видом, ожидая наказания.

— После пар пойдёшь на дополнительные занятия, такое воровство – ни в какие ворота. Даже скрытно этого сделать не смог.

— Да толку-то ему, госпожа? Он же лузер, хоть двести занятий сделайте – не поможет.

— Молодец, вовремя оскорбил. Можешь уйти раньше остальных. Продолжим.

Дальше нам рассказали гипотезы природы «Инкорров», ведь всё ещё оставалось загадкой: что именно могло спровоцировать такое странное поведение проявления суперспособностей? Преподавательница ходила туда-сюда, не прекращая говорить, как вдруг нанесла резкий удар книгой по моему лицу, но я успел выпустить когти и заблокировать его.

— Молодец, «Фаргот». Хорошая реакция. Твоя сестра тоже была хороша в твоём возрасте. Чувствуется родословная Эвил.

Спустя несколько параграфов теории – урок окончился, и я направился к выходу последним, но был остановлен учительницей, которая сидела за столом и закрывала журнал:

— Задержись-ка, мне надо с тобой кое-что обсудить.

— Слушаюсь.

Я подошёл поближе, и она упёрла кулак в щёку, закидывая одну ногу на другую, после аккуратно спрашивая:

— У тебя фамильная сила, «Фаргот», почему ты показал такой слабый результат на задании?

— Не понял?

— Ты можешь переворачивать тяжелые предметы, твои когти с лёгкостью разрезают металл, но ты самый отстающий ученик в моём классе по числу жертв. Не скажешь – почему?

Кулак крепче сжал лямку, ведь ответь я честно, что просто хотел подольше покрасоваться перед камерами и собрать потом лайки… Блин, может даже комиксы про меня печатать начнут! Не могу же я ей прямо так сказать? Она не поймёт и подумает, что я либо идиот, либо вообще герой, которому не посчастливилось овладеть злодейской силой. Куда ни плюнь – одна беда, но надо как-то выкручиваться, ведь если совру, то получу нагоняй за плохую ложь. Бесит.

— Я исправлюсь, госпожа «Граво», обещаю.

— А ты уверен, что сможешь обещание сдержать? — она подняла бровь, а пальцы второй руки стали постукивать по подлокотнику кресла.

— Уверен.

— Смотри у меня, твоя сила слишком хороша, чтобы просто так простаивать. Иди – наслаждайся бездельем, пока можешь.

Я пошёл к двери, но ощущал, как она не отводит взгляда, возможно даже что-то подозревала. Чёрт, но если я начну убивать налево и направо, то не стать мне главным героем комиксов! Мрак, причём конкретный! Меня просто окрестят очередным маньяком, каких целые тучи.

Засев отдельно в углу, ведь «Файр» как всегда тёрся возле девушки своей мечты – Нериссы, я открыл видеоплеер в интернете, смотря своего любимого блогера – «Хэппи Энда». Он в привычной манере поприветствовал зрителя и внезапно перешел к теме вчерашней потасовки.

— Друзья! Посмотрите на этого парня, — это он про меня и вставил даже фрагмент, ещё и ракурс красивый, класс, — Жуткий образ, чёрная дымка и когти, прям вылитый злодей! Жаль конечно, что подписчик прислал довольно мыльное изображение, но ничего страшного! И без того – спасибо!

Моё сердце встрепенулось, услышать такое от своего кумира – всё равно, что устроить не один, а два Апокалипсиса! Будоражило, и я крепче вжался в смартфон, улыбаясь, как идиот.

— Вы посмотрите, как он поднял солдата «Узла», а грузовик? Он же почти опрокинул его! Чёрт, очень опасный тип…

Я неосознанно ударил ладонью по парте, ведь действительно – надо было кинуть, даже, наверно, взорвать, но никак – одежду девушку бы покалечил, стильная ведь! Ай, засада!

— Жаль конечно, что он отпетый мерзавец…

Мои пальцы сжали телефон, и я довольно задрал нос, впитывая каждое сладкое слово, что вырывалось из его уст. Он считает меня «отпетым мерзавцем», теперь можно спокойно умирать с чувством выполненного долга, но меня быстро вернули в реальность.

— К сожалению, Ассоциация героев недавно запретила выпускать фигурки с образами Злодеев, жаль конечно, я бы взял его стиль на вооружение для создания мерча – образ сильный.

— Проклятие! — я перевернул парту с такой силой, отчего она проткнула металлической ножкой потолок, — НЕНАВИЖУ ГЕРОЕВ!

— На этом – я с вами прощаюсь! Подписывайтесь на канал и ставьте лайки! С вами был ваш любимый герой – «Хэппи Энд»!

Да, мой кумир был героем и что? Но, он был стильным героем! Его маска Чумного Доктора всегда вызывала во мне бурю эмоций, а алый плащ… Чёрт, да он идеальный герой любого аниме или фильма!

Рука упала на моё плечо:

— Опять ты своего «кумира» смотришь, тебе самому не стыдно?

Я съёжился и прижал смартфон к сердцу, словно у меня сейчас его отберут и поспешил парировать:

— Да он даже внешне ни фига не похож на героя! Так что тут «пятьдесят на пятьдесят», Игнис! Да и он единственный, кто носит с собой два револьвера! Два!

— И что?

— Ты издеваешься?! Огнестрел – это же наше: страшное и угрожающее! А тут герой с пистолетами, понимаешь?

Он задрал глаза в потолок, где, кстати, всё ещё находилась парта, потом медленно выдохнул и вернул взор ко мне, продолжая:

— Но, он спасает людей…

— Ну и что? Не всегда же получается! Да и ты видел его последнюю перестрелку с бандитами, что ограбили банк? Он там одного почти застрелил!

— Чёрт, ты звучишь, как поехавший – он всё ещё остается героем! Он не на нашей стороне! А вдруг ты как-нибудь с ним встретишься, что будешь делать?

Я высоко поднял голову:

— Естественно – изобью…

— Ну слава б…

— И попрошу автограф, — на этом из моих глаз вылетела дымка и горячий пар ударил из ноздрей, обволакивая хитрую улыбку.

Его глаз дёрнулся, и он навис надо мной начиная орать:

— Ещё скажи, что не убьёшь его!

— ЕСТЕСТВЕННО НЕТ! А КОГО Я ТОГДА БУДУ СМОТРЕТЬ, БОЛВАН?!

К нам подошла Нерисса, сразу наполняя атмосферу вонючим запахом роз и алоэ – ненавижу алоэ, кто вообще придумал такое странное растение? Она, словно демонстративно, распустила волосы перед «Файром» и произнесла:

— Ну и чего вы тут разорались? В курсе, что вы тут не одни?

— Ой, извини, — он по тупому улыбнулся, словно увидел настоящего демона наяву, — Мы так, о своём…

— Ага, поэтому не надо к нам лезть, — я демонстративно помахал ладошкой, отгоняя её обратно.

— Не поняла, а чего это ты раскомандовался?

— Потому, что он думает: если его хвалит блогер, то он сразу становится Мега Злодеем, — усмехнулся мой кореш и прикрыл рот рукой.

— Блогер? Какой? — скрестив руки спросила девушка, — Среди наших Злодеев-блогеров мало интересных личностей – все только и толдычат о том, как будет круто, когда начнётся Конец Света – уже утомило. Неужели в наших рядах наконец-то завёлся кто-то талантливый?

Я нервно усмехнулся, ведь не доверял ей и это было оправдано – она постоянно докапывалась до меня на первом курсе, специально преследовала и выводила из себя. А один раз даже сделала ПОДАРОК! ЗЛОДЕЮ! ПОДАРОК! Такое я стерпеть не смог и назвал её «прекрасным человеком», правда не с первого раза, ведь нужно было как-то справляться с рвотными позывами.

— Ты его всё равно смотреть не станешь, так что забей, — уклончиво ответил я и увёл взгляд в сторону.

— М? Неужели какой-то закрытый контент? — она сделала шаг ближе, — Или… Ты смотришь то, чего нам смотреть вовсе нельзя?

Я сглотнул. Она зрела в корень и меня это выводило, мало того, что Игниса динамила, так теперь и меня врасплох застала. Опасный противник, ещё и угрожающе краснеет, дело плохо, надо срочно выбираться из этой ситуации.

— Так, ладно, ребят, — «Файр» наконец выставил руку между нами, — «Фарги», ты слишком близко к ней, — он прищурился и зачем-то надул губы.

— Я? Это она подошла!

— Мне начали надоедать твои вечные оправдания, — он прищурился сильнее, словно в чём-то обвиняя.

— Ты сейчас перебарщиваешь, — моя бровь дрогнула, бросая вызов.

— Да неужели?

Мы встали друг напротив друга, напряжение росло, а некоторые даже отложили свои дела, уставившись на нас. Некоторые начали отбивать кулаками боевой ритм по партам, а мы продолжали зрительный контакт.

— Задолбал, — я выхватил из кармана зажигалку, которую всегда таскал с собой, и нагло зажёг её. На первом курсе «Файр» изрядно успел меня подзадолбать, поэтому на втором – я уже был во всеоружии.

— А-А! Огонь! Огонь! Дайте… Огнетушитель дайте! — завопил он, пятясь назад и роняя парты, а после вовсе спотыкаясь об упавшие стулья.

— Вот так вот – на кореша быковать, Игнис, — я приближался, не туша пламя, — Теперь ты сам напросился на эту порку.

Он выставил руки, забиваясь в угол и резко по мне прилетел огненный шквал, выбрасывая в окно и снося стену здания, оставляя тлеющий пепел позади. Я упал вниз, но всё ещё держал огниво горящим, а лицо было чёрным от сажи. Осколки сыпались вокруг, а рот выдохнул чёрный дым, и я тихо произнёс:

— А вот тут, походу, всё-таки переборщил уже – я.

Кабинет директора. Мы стояли с опущенными в пол глазами, а он нервно слонялся по помещению, убирая руки за спину и перебирая пальцами.

— Нет, ну это – просто что-то с чем-то! Один огня боится, хотя его сила – это огонь! А второй этим нагло пользуется! И знаете, что самое страшное? Я даже не знаю: хвалить вас за хорошие способности и находчивость или всё-таки четвертовать за порчу имущества академии?!

— Ну, что тут сказать, господин «Атом», мы… Дурачились? — я неумело улыбнулся, даже ежу было ясно, что я кривляюсь.

Казалось, что его очки сейчас треснут от нервного тика, но он снял их и провёл пальцами по глазам, обращаясь ко мне:

— «Фаргот», ты почему кстати сажу всё ещё не смысл с лица?

— Я смыл, просто это моя тьма вышла от нервоза, господин директор.

— Ясно. Ну, а самочувствие как?

— Вы про огонь «Файра»? Не переживайте – я привык, — моя ухмылка была такой, что едва не вылезла за пределы этого кабинета.

— Ладно, — очки скакнули обратно на лицо, — Возвращайтесь на занятия. Ещё одна подобная выходка и отправитесь на экскурсию по «изучению хороших манер», ясно?

— Больше такого не повторится! — хором ответили мы и тотчас покинули кабинет.

Дверь за нами захлопнулась без нашего участия, и мы переглянулись, сразу начиная, как и подобается корешам – с обоюдных обвинений:

— Это ты виноват, опять со своими тупыми приколами с зажигалкой!

— Я виноват? А кто бычку начал на пустом месте?

— А кто начал клеиться к Нериссе?

— Ты начал, придурок! На кой она мне?

— Тогда зачем ты достал зажигалку?!

— Потому, что ты… Ай, чёрт, мы сейчас опять что-нибудь уничтожим! Пошли в аудиторию уже!

Пока нас отчитывали – первый урок успел окончиться, а сокурсники переместились на лужайку заднего двора, где мисс «Носферату» активно вела второе занятие. Леди с длинными вампирскими клыками вальяжно жестикулировала восседающим на пятой точке студентам об основах запугивания и манипуляторского искусства. Не всегда понимал её уроки, ибо из-за моего внешнего вида при трансформации – меня итак боялись.

— И с-с-самое главное, р-р-ребята, не забывайте о том, что недостаточно только напугать, как р-р-расположить жертву к себе, чтобы она сама хотела стать вашей добычей!

— Мисс «Носферату», вы опять тянете звуки, — подметила Нерисса, упираясь руками в землю, словно находилась на пляже.

Учительница втянула клыки, видимо забыла, что они у неё частенько самостоятельно вылезали из дёсен, а после смущенно прикрыла рот рукой и произнесла:

— Ой, заигралась, так вот! Основа манипулирования – это то, что вы будете сдавать на следующем экзамене. Кто не напишет конспект хотя бы о пяти, — она показала пальцами, — Вариантах запугивания без повторений – получит низкий балл при зачёте. Это ясно?

— Мисс, а почему кроме вас тут больше нет «вампирионов»? — спросил одногруппник.

— Мои способности больше походят на мутацию и болезнь, что-то вроде альбинизма, всё, не отвлекайтесь, — педагог вновь развернула учебник с помощью руки из алой жидкости и стала листать её, — Так, откройте страницу сто двадцать шесть…

Мы подошли и незаметно присели рядом с Нериссой, начиная расспрашивать о пропущенной информации по предмету. Она лишь надменно взглянула на наши умоляющие мины и сказала:

— Пусть сначала «Фаргот» извинится за своё поведение, тогда я подумаю…

Я напрягся, ведь Злодеи не извиняются! Особенно перед какими-то девчонками с завышенным эго и хорошими оценками, не по-пацански это как-то…

— Да сейчас, я не буду извиняться! Ты сама до меня докопалась – ты и извиняйся.

— Тогда идите и просите списать у другого, — она показательно отвернула голову, наслаждаясь нашей беспомощностью.

Игнис отпихнул меня и сам принялся выйти на мировую:

— Давай – я за него извинюсь! Только дай нам списать! Ты же знаешь, что мы – придурки, и никто не поделится.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы «Фарги» самолично принёс извинения за то, что пытался меня прогнать.

Я лишь молча встал и отряхнулся, роняя со своих клыкастых уст:

— Да фиг тебе. Я скорее сожру свой кроссовок, чем буду унижаться перед такой, как ты.

Её глаз дёрнулся, и она вскочила следом:

— Упрямый индюк! Тебе настолько сложно сказать всего одно слово?!

— Естественно! Я – это убийца, Злодей и мерзавец! Монстр и чудовище! С какого рожна мне извиняться?

— Ты идиот, а не мерзавец, — она опустила взгляд и лицо снова покраснело, видимо сильно злится.

За всеми этими скандалами мы не заметили, как разорались прямо посреди урока, а мисс «Носферату» стояла с растерянным видом и вытягивала руки, вмешиваясь в нашу перепалку:

— Так, ребят. Вы себя ведёте, как дети, а не Злодеи! «Фаргот»! Захотел остаться после пар и писать отвратительные «комплименты в адрес героев»? Я тебе это могу устроить.

Мои ноги затряслись – это была худшая пытка для ученика «Корпорации Зла», ведь писать эти жалкие комплименты… Писать насколько прекрасны крылья той же Осы – меня сейчас вырвет.

— П-Прошу прощения, госпожа! — я уже сидел на коленях и вдалбливал лоб в землю, умоляя пощадить меня.

— Не верю, ты же просто не хочешь наказания, вот и уступил. Может ещё заставить тебя делать любовные открытки для них?

— Каюсь! Я переборщил и забыл, что нахожусь на уроке, простите меня!

— То есть тут ты можешь извиниться, да?! — наехала Нерисса, топая ногой от недовольства.

Учительница усмехнулась и повернулась к классу, оглашая:

— Итак, вот вам наглядно, как должна работать манипуляция, дети: найти слабое место и давить на него, чтобы жертва сама умоляла вас пощадить её и пошла на любые условия – даже те, какие им будут не по душе.

Все обдали преподавательницу бурными аплодисментами, иногда свистя и выкрикивая её имя. Она театрально покланялась, улыбаясь и снова случайно выпуская клыки, сразу продолжая:

— Ну что ж, значит тепер-р-рь вы с-с-сможете лучше подготовиться к экзамену.

— ГОСПОЖА, КЛЫКИ! — удрученно одёрнула Нерисса.

Мне было обидно, но против «Королевы Крови» и «Носферату» не попрёшь, она одна из немногих, кто по собственной воле ушла сюда, перестав выходить на задания, предпочитая спокойную жизнь в стенах академии. Смущенная училка, которая замочила столько героев, что у меня не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы пересчитать её победы.

Следующий урок проходил на арене, которая появлялась из-под земли при вызове. Наш наставник – капитан «Рассекатель», раз в неделю проводил учебные бои, оценивая способности и рост каждого. Конечно, у него были не совсем «все дома», но это даже добавляло ему какую-то фишку.

— ТАК. УЧАЩИЕСЯ. РОВНЯСЬ!

Мы все встали по стойке смирно, поворачивая головы вправо.

— СМИРНО! Итак, сегодня у нас будут новые правила – бои 3 на 3, начнём с классики – дуэль учителей, для показательного боя и демонстрации различных тактик! После, вы разделитесь на команды! От того, насколько вы хорошо выберите товарищей по цеху – то и укажет на ваше стратегическое мышление и знание сильных или слабых сторон! Вопросы?!

— Эм, учитель, — «Файр» поднял руку, — А что делать тем, кто не совсем контролирует свои способности?

Усы преподавателя дёрнулись, что немудрено, ведь они были примерно по двадцать сантиметров в каждую сторону, а его странная шляпа с золотой звездой только сияла от признания смелости Игниса. Он марширующим шагом подошёл к нему и, убирая руки за спину, встал напротив и практически упёрся в его лицо своим широким носом, походящим на картошку.

— А те, кто не умеют – будут убиты на первом же задании. Намёк понятен, боец?!

— Д-Да… Извините.

Мы расположились вокруг арены, которая выглядела, как какой-нибудь пантеон или жалкая пародия Колизея, и тут же заняли зрительские места. Некоторые достали стыренные хрустящие ножки «адских псов» из столовой, начиная употреблять их прямо при учителе, что вызвало у него уважение, ведь никто не заметил, как они совершили кражу.

На арену вышла Мисс «Носферату» и Госпожа «Граво», встречая бурные овации всего потока. «Рассекатель» воздвиг силовое поле, чтобы две дерущиеся женщины случайно не стёрли с лица земли половину академии.

— Итак, бой начнётся через десять секунд! Смотрите внимательно и запоминайте, как должны сражаться настоящие Злодеи! Запускаю отчёт! — сказал он, и над ареной появился таймер.

Гонг прозвенел и «Граво» сразу принялась придавливать «Королеву» к полу, но та моментально ушла из зоны действия её гравитации, рассекая своё запястье и отправила в атаку фирменные кровавые копья.

Атакованная топнула ногой и создала землетрясение, из-за которого вылезли толстенные куски почвы, впитывая снаряды в себя и сразу запустила обломки обратно в «Носферату», но та с акробатической ловкостью уклонилась, начиная вертеться и осыпать градом алых стрел всю область арены.

Учительница закрылась в земляном коконе, походящего на бункер, откуда монотонными залпами выстреливали кучи мелких булыжников, набирая неимоверную скорость и загораясь от сопротивления воздуха.

Барьер стал давать трещины, а «Рассекатель» напрягся, продолжая поддерживая его. Я наблюдал с интересом – в прошлый раз сражались господин «Иной» и госпожа «Тьма», но даже их бой не был настолько завораживающим и масштабным – это совсем другой уровень.

«Носферату» достала колбочку со своей кровью и бросила в «блиндаж» «Граво» – та разбилась на крыше и кровь медленно просачивалась через трещины, пока одна единственная капля не плюхнулась позади учительницы.

Тем временем булыжник попал в вампирионку и разорвал на красные пятна, вызывая во всех ужас. Но, они рано разочаровались, ибо из той самой капельки за спиной возникла фигура с клыками, которая приставила когти к шее «Граво», узаконивая своё право на победу в этом бою. Всё было кончено.

Барьер рассыпался, и усатый педагог рухнул на колени, обливаясь потом, словно бежал сотню километров без передышки, усмешливо заключая:

— Всё-таки, дамы, я вас больше не позову на показательный бой.

— И-Извините, господин «Рассекатель», — «Королева Крови» подбежала и помогла подняться матёрому, заботливо беря его за руки, — Мы старались закончить быстрее, чтобы несильно вас напрягать.

— Всё нормально, просто я, видимо, старею.

— Да уж, всё-таки даже спустя годы – ты остаёшься сильной, вампирионка, — «Граво» скрестила руки, стоя в стороне, — Ладно, мне пора на свой урок, не скучайте, ребятня.

«Носферату» лишь скромно улыбнулась, продолжая убеждаться, что с капитаном всё в порядке, а после попрощалась с нами и растворилась в воздухе. Алая дымка улетела на свои занятия, преодолевая сопротивление ветра. «Рассекатель» отдышался и громко заявил:

— ИТАК! НАДЕЮСЬ, ЧТО ВЫ ЧТО-ТО ВЫДЕЛИЛИ ДЛЯ СЕБЯ! А ТЕПЕРЬ – ПОДЕЛИТЬСЯ НА КОМАНДЫ ПО ТРОЕ!

Все рассыпались и стали друг к другу приставать с предложениями, ведь из тридцати человек получится всего десять команд, а значит – если не успеть выдернуть самых сильных, то останешься в отстающих.

Я стоял в стороне, даже не пытаясь найти двух остальных, ведь после победы над «Осой» уверенности прибавилось. Так что, если понадобится – уложу всех троих в одиночку. «Файр», естественно, сразу прилепился к Нериссе, а та, в свою очередь, пыталась найти кого-то конкретного, отвергая остальных настырных парней. Её глаза остановились на мне, и она тотчас подошла и торжественно заявила:

— Ладно, так и быть – возьму тебя в команду!

— М? «Так и быть»? Я вроде и не напрашивался.

Она сжала кулаки и вновь прильнула к моему лицу, начиная кричать прямо в него:

— Да что ты упрямый, как осёл? Не мог просто сказать: «Хорошо» или «Благодарю»?

— Да больно надо! Я в себе уверен, чтобы сразу прыгать от радости!

— Да всё, хватит вам! — «Файр» упал на нас обоих, сжимая шеи в локте, — Всё равно тебя никто не возьмёт, «Фарги». Нерисса никого не хочет в команду, кроме нас – всё сложилось, как надо!

Она раздраженно посмотрела на его руку, которая аккуратно обнимала её за плечо и выдала:

— Так, руку убери. Иначе – я её оторву. То, что мы команда – не даёт права распускать руки.

— Ой, — он отодвинулся, — Извини, я поддался моменту.

— Ну, раз вы тут всё без меня уже решили – подыграю вам на этот раз. Только, как мы собираемся выиграть? Игнис боится своей же силы, — задал я, на свой взгляд, резонный вопрос.

— У нас всё равно нет выбора, будем надеяться, что он случайно выключит одного из соперников.

Когда рассуждения окончились – нас построили перед ареной, организуя жеребьёвку, чтобы выбрать случайный порядок для экзамена. Первые бои особо не были примечательны, ведь выглядели, как обычные драки, которые мы устраивали за академией на первом курсе, только у нас крови побольше было. Всё-таки есть разница между теми, кто уже побывал на заданиях и обычными студентами самоучками.

— Так, результат жеребьёвки: Пятая команда: «Фаргот», «Файр» и Нерисса против первой команды: «Вулфо», «Страйкер» и «Червь». На арену, бегом!

Я немного занервничал, больше всего из-за «Страйкера» и «Вулфо» – эти уроды были опасны, ведь у каждого за спиной уже по три задания, которые ещё и остались выполненными по итогу. «Червь» – самая тёмная лошадка в этом трио. Не удивлюсь, если его взяли просто, чтобы закрыть третью пустую позицию.

Мы вышли на арену и заняли свои места. Я ждал один единственный звук – гонг, чтобы сразу рвануть в атаку и вынести самого слабого из них и остаться в большинстве.

Если «Страйкер» успеет создать винтовку или автомат, то мне станет сложнее передвигаться по арене: придётся вечно уклоняться и не поймать пулю, которая замедлит меня. Кто только додумался придумать такую бесящую способность? Ладно он хотя бы не мог вызывать военную технику, иначе можно заранее не вступать в бой – против танка не попрёшь.

С «Вулфо» мы один раз схлёстывались, ох, как же дядя Осло потом ругался, когда восстанавливал первый корпус от следов когтей, а нас заставили отмывать кровь во всех помещениях. Чем-то похож на меня по стилю боя, только более тупой и звериный. Ещё и псина.

Снова образовался барьер, знаменующий начало боя, а наверху появился привычный таймер. Нерисса попробовала принять командование:

— Так, давайте не будем напирать: уйдём сначала в оборону и посмотрим, что они сдел…

Гонг прозвучал и от меня осталась пыль, ведь я тут же рванул к «Червю», намереваясь снести одним ударом, но был перехвачен «Вулфо», который впился в мою руку клыками и давай трепать, как какую-то рыбешку на крючке.

— Сволочь, когда таким быстрым стал? — скалясь прорычал я.

— А ты что – думал, что я вообще не тренировался, придурок? — его челюсть сомкнулась сильнее, тут же принимая контратаку моей второй рукой.

— Идиот! Как обычно – действуешь только по-своему, эгоист чёртов! — кричала за спиной Нерисса.

«Червь» моментально зарылся в землю и направился к ним, минуя своего товарища, чьи зубы сдерживали меня стальными тисками и продолжали контролировать телодвижения своего оппонента. «Страйкер» создал мощную базуку и моментально отправил снаряд прямо в эпицентр моей команды, которая осталась без своего главного козыря.

«Файр» не замешкался и оттолкнул Нериссу, принимая ракету на себя и отлетая из-за взрыва в барьер и чуть не теряя сознание от удара затылком. Из земли показались руки «Червя», которые схватили Нериссу за стопы и вынудили замереть на месте, пока в неё летела уже следующая атака.

Но, Игнис, на всеобщее удивление, довольно быстро оклемался и снова спас свою возлюбленную, в очередной раз впитывая весь урон ударной волны и пламени. Нерисса применила силу – это были стальные напёрстки, что умели выпускать нити, а по желанию хозяина – раскалялись, чтобы, например, схватить противника и заставить его страдать при соприкосновении, но «Червь» не дремал и сбил её с ног, прерывая использование.

Тем временем, я смог выбраться из хватки «Вулфо» и мы стояли друг напротив друга, думая, кто первым предпримет попытку для размашистого удара, но в итоге одновременно накинулись, начиная лязгать когтями, словно сражались на шпагах или саблях.

— Какой же ты жалкий, «Фаргот», с такой силой и даже попасть по мне не можешь! Позорище!

— Да ты, я смотрю, тоже только кусаться и научился, псина!

«Страйкер» надменно не торопился и выбирал, чтобы такого смертоносного создать, чтобы выглядеть более эффектно, но опаснее, а заодно и нанести чудовищный урон.

Нерисса очухалась и посмотрела, как противник рылся под землёй, постоянно передвигаясь и приподнимая почву. Она вдруг крикнула мне:

— «Фарги»! Кинь зажигалку!

— Ч-Чего? — всё ещё «фехтуя», спросил я.

— ЗАЖИГАЛКУ КИНЬ МНЕ, ИДИОТА КУСОК, НЕ ТУПИ!

Я бросил ей желаемое и она в ту же секунду схватила посылку, а заодно и «Файра» за руки, направляя их в норы, которые оставались после вылазок «Червя». Кремень щёлкнул и на лице Игниса показалось оранжевое зарево.

— У-Убери! УБЕРИ!

— Не могу, так сейчас надо. Пойми.

Испугавшись и разрыдавшись, «Файр» выпустил пламя, в миг выжигая все тоннели своим «огнемётом», наполняя землю таким переизбытком своей ужасающей способности, что «Червя» вытолкнуло на поверхность от оказанного давления в спарке с высокой температурой, а позже – он задымился, потеряв сознание. Один из соперников был выбит из состязания.

— Ублюдки, ну я сейчас вам покажу огневую мощь! — «Страйкер» создал шестиствольную пушку и осыпал их пулевым дождём, едва удерживаясь на ногах от чудовищной отдачи. «Файр» снова принял всё на себя, но уже в последний раз, ибо не выдержал и его выбило из боя.

— Я займусь «Страйкером», разберись уже с этим волком, «Фаргот», не тяни! — крикнула Нерисса, убегая налево от двух когтистых бойцов, что завязли в клинче.

— А я-то думал: чем бы сейчас заняться? — мои клыки скалились так, будто сейчас треснут от такого сильного напряжения.

Мы разъединились и стали рубиться, как бешеные – два зверя, запертых в клетке, но не уступающие друг другу, которые убить, если бы не барьер. Наши раны кровоточили и затягивались, если бы не «Рассекатель» – давно бы уже погибли от потери крови.

«Вулфо» постепенно терял дыхание от усталости, было видно, что он на пределе, в целом так можно сказать и обо мне.

— Ладно, признаю, тебя действительно фиг завалишь, что будем рубиться, пока оба не свалимся?

— Ну почему, ты всегда можешь сдаться, пёсик, — я ухмыльнулся и его атаки стали ещё яростнее, только потеряли в меткости. Сработало.

Мы продолжили драку, но приходилось ещё и реагировать на свист пуль над головами и рядом, которые предназначались совсем другому человеку. В какой-то момент мне удалось подловить противника и нанести чёткий удар по его звериной морде, вынуждая хвататься за самое уязвимое – его нос.

В ту же секунду Нерисса пыталась управлять нитями, чтобы разрезать летящие пули, но этого было недостаточно, ведь самое главное преимущество способности «Страйкера» – бесконечные патроны создаваемого оружия.

«Рассекатель» оценивал каждого, даже не учитывая его победу или поражение, ведь слабый может победить из-за случайности, а сильный проиграть из-за самоуверенности или глупого товарища. Хорошо, что я не являюсь таковым.

Моя рука вонзилась в землю и оторвала приличных размеров кусок, бросая в сторону противника, а «Вулфо» спокойно увернулся и давай усмехаться:

— Дубина, думал, что заденешь меня этим?

— А кто сказал, что это для тебя, полудурок, — моя улыбка расширилась до ушей.

Он широко раскрыл глаза и обернулся, видя, как «Страйкера», который пытался продавить мою союзницу, снесло той самой глыбой и выбило из равновесия, а Нерисса тут же воспользовалась полученным окном возможностей: подскочила и добила его. Тем временем – я подскочил к отвлеченному звероподобному сопернику и размашисто пнул по икрам, ставя на колени и лишая манёвренности. Раздался злобный рёв, едва сдерживаемый силой воли.

— Ты… С каких пор ты стал помогать другим?! — рычал волчара обессилено.

— А кто сказал, что я помогаю? — тяжелый удар ногой выбил его клыки в тот же момент и мой враг поплыл, — Я просто не позволю, чтобы публика отвлекалась на других, тупица, — финальный удар когтями и «Вулфо» рухнул без сознания.

Гонг прозвучал, и все, придя в себя естественно, вышли с арены. После конца боя раны всех затянулись, возвращая былое состояние, ещё бы усталость снимало и вообще песня!

— Так, — начал «Рассекатель», — Оценки пятой команды: «Файр» – тройка. Силён, но без Нериссы – ничего бы не сделал, а в реальном бою погиб бы при первом попадании ракеты. Нерисса – пятерка. Додумалась, как исключить из сражения того, кто был вне досягаемости и зоны видимости, а после отвлекала второго, пока не подоспела подмога, хорошая работа для тактика и лидера группы. «Фаргот»…

Моё сердце замерло, а я довольно ухмыльнулся, ожидая похвалы – может даже грамоту дадут…

— Два. — усы капитана дёрнулись.

В голове прозвучал звук заедающей пластинки.

— Чего?! С какой стати?!

— Начал в одиночку, когда я чётко сказал, что это командный экзамен. Оставил товарищей без поддержки, являясь самым быстрым и сильным среди них, из-за чего подставился под клыки «Вулфо». Да, ты выиграл, но твоя победа была основана на удаче, ведь если бы Нерисса «погибла», то тебя бы просто задавили числом без каких-либо проблем.

Я попятился, ловя осуждающие взгляды на своей персоне. Но, «Рассекатель» не собирался останавливаться только на нас:

— Итак, оценки первой команды: «Вулфо» – твёрдая четверка. Была бы пятерка, если бы не подставился под удар в конце и защитил «Страйкера». Но, защитил «Червя» от первой атаки, ещё и сдерживал «Фаргота» так долго – до последнего. Заслуженно. «Червь» – тройка, но с плюсом. Хорошо работал в спарке со «Страйкером», но был быстро выбит, забыв про огненный потенциал одноклассника. «Страйкер» – четыре. Огневая мощь хорошая, но совсем забыл про «Фаргота», сконцентрировавшись лишь на Нериссе, из-за чего и был легко выбит. Однако, победил Игниса, а после не давал продохнуть оппонентке. Продлись бой ещё пару минут и неизвестно, в чью пользу он мог закончиться. Молодцы, но есть куда расти!

— Н-Но, учитель! Это несправедливо! — возразил я.

Он раздражённо глянул на мою физиономию и подошёл вплотную, давя авторитетом:

— М? Ты будешь со мной спорить, щенок? Да, ты сильный, я с этим никогда не спорил. Быстрый? Безусловно. Но ты не можешь драться против всех! В реальном бою ты бы давно лишился всех и сам скоропостижно помер! Послушайся ты Нериссу, то всё могло сложиться иначе. Ты мог спокойно поймать когтями «Червя», когда тот охотился на неё, и тут же сократил бы их число. Ты хотел решить вопрос одним быстрым ударом, но забыл, что у него, как минимум, два человека могут встать на защиту и наказать за такую самоуверенность. Глупый эгоизм мог обернуться трагедией, будь это всё по-настоящему. Ты не свой отец, чтобы уметь драться в одиночку против армий, тебе ещё учиться!

Уголки губ задёргались, обнажая клыки, а тьма сползала из глазниц мрачной пеленой, но я ничего не мог поделать – только принять итоговую оценку учителя. Он ни о чём не сожалел, ведь был полностью уверен в своей правоте, да и чёрт с ним, ведь мне не нужна команда. Я – сам себе отряд, поэтому не позволю больше насмехаться над собой. Следующий экзамен я сдам на отлично, чего бы мне это не стоило.

ГЛАВА 3 | СУДЬБОНОСНЫЙ СТРИМ.

Грузовик влетел в здание и взорвался со страшной силой. Жители разбегались в панике, судорожно вызывая героев и солдат «Узла». Здание пылало, но я знал, что они закрыты на выходные, поэтому – меня не получится выставить мясником.

— Чёртов «Рассекатель»! Двойку мне поставил! Но, ДВОИХ же вырубил, чтоб его! — орал я, запрыгивая на край этого полыхающего строения.

Внизу раздавался звук полицейских сирен и виднелись фургоны «У.З.Л.», что припарковались рядом с домом и сотрудники перегруппировывались на проезжей части, создавая заслон.

— Блин, опять герои опаздывают. Ну сколько можно?! Не хочу я тратить время на этих придурков.

Видя, как к ним так же приближаются автомобили с репортёрами, я тут же выпрямился и посмотрел через фронтальную камеру смартфона на свою прическу, поправляя огрехи из-за обдаваемого пламени.

Убрав его в карман и вытянув ногу вперёд, я выставил руки в стороны, начиная падать, а после прижал их к торсу, чтобы набрать разгона. Взрыв прозвучал мгновенно, переворачивая несколько автомобилей. Тьма просачивалась из воронки, а я пафосно встал в красивую позу.

— Господи! Что за урод?! — прокричала журналистка.

— Ч-Чего? — я вновь достал телефон и перепроверил, — Блин! Только причесался! Зараза! Надо было всё-таки по лестнице, — ладонь стала прикрывать голову, — Убери камеру! Не надо это снимать!

Тактика заключалась в следующем: начать вести трансляцию и повысить свою популярность насильно, а там уже может быть капитан передумает и исправит мою оценку, когда увидит на что его ученик реально способен. Я правда не подумал, как буду оправдывать свою выходку с самовольным выходом в Найт-Тауэр, но меня это мало волновало – я должен доказать, что чего-то стою!

Включив запись, я начал:

— Всем привет, мои будущие подписчики! С вами «Фаргот», и сегодня я планирую выполнить челлендж по убийству сотрудников «Узла», если вам понравится такой формат, то постараюсь снимать его почаще, ну, поехали!

Закрепив камеру на нагрудном кронштейне, который был куплен заранее, я принялся вести переговоры с солдатами:

— Ну что, цыплятки, ноги не дрож…

— Огонь! — они даже не дослушали.

Я увернулся от первой массовой атаки и тут же принялся осуждать своих противников:

— Эй! Я не успел договорить реплику!

— Убить его! Вперед!

Когти удлинились, а улыбка привычно приняла страшные очертания, и я влетел в этот строй, начиная увеличивать количество свободных вакансий в «Узле». Их фургоны переворачивались и врезались в другие проезжающие машины, а некоторые зеваки просто останавливались, начиная включать свои видеозаписи. Это был мой вечер, пока не случилось кое-что.

— Злодеи совсем обнаглели, даже вечером не дают отдохнуть, — послышался знакомый и поставленный голос.

Я завис, а моё сердце забилось быстрее, свет озарил сознание, ведь пришёл тот, которого я даже в прекрасном сне не мог ожидать. Его Чумная маска смотрела на меня с крыши брошенного полицейского авто, а в руках вертелись пара револьверов, создавая стильное вступление и вызывая восторг от пафоса.

— Вы это видите, дорогие зрители? ЭТО ЖЕ «ХЭППИ ЭНД»! — я указал пальцем.

— М? Не понял. Ты стримишь что ли?

— Д-Да, можно ведь?

— Т-Ты разрешение спрашиваешь? — он озадачено почесал затылок, даже не зная, что ответить дальше.

Восприняв это за «Да», я тут же оказался подле него и бесцеремонно принялся снимать своё лицо, а на фоне виднелся мой кумир, который даже не решался нападать.

— Вы это видите, друзья? Это реально он – тот самый!

— Эм, п-привет, ребят? — он неуверенно помахал в камеру моего смартфона и застыл от абсурда, который происходил прямо сейчас, — Так, стоп! Ты же злодей! А я – герой.

— Ну да, а что не так?

— Ну… Типа… Мы вроде как подраться должны.

Я понимающе раскрыл рот, тут же врываясь в кадр обратно:

— Вы слышали? «Хэппи Энд» хочет со мной подраться! Чёрт, да я сегодня вряд ли усну!

Пока мой оппонент прибывал в полном недоумении, я быстренько сменил теги и название стрима на «СРОЧНО! ВСТРЕТИЛСЯ С «ХЭППИ ЭНДОМ» НА УЛИЦЕ! НЕ ФЕЙК» и количество зрителей попёрло, лайки набирались с невероятной скоростью, а комментарии росли в геометрической прогрессии.

— Ну, господин «Хэппи», убейте его! — кричал солдат «Узла».

— Да подожди ты, я пока в растерянности.

— Слушайте, «Хэппи Энд», а можно добавить вас в друзья? Стану популярным и сможем даже совместные ролики снимать!

— Так, слушай парень, — он спрыгнул с машины и подошёл ко мне, — Ты точно Злодей?

— Естественно, господин «Хэппи», — я демонстративно показал пальцем на торчащий грузовик из горящего здания, — Кстати! Благодаря вам у меня прибавились подписчики! Всё по вашим заветам «Как стать популярным блоггером»! Пункт 1 – следи за трендами. Пункт 2 – меняй теги на кликбейтные! Пункт 3…

— П-Подожди, ты устроил это всё ради канала? — он немного сник, всё ещё не отпуская моего плеча.

Я закивал, как радостная собака при виде хозяина, когда тот вернулся домой, продолжая снимать всё происходящее, а сзади всё ещё стояли сотрудники «Узла», которые уже заряжали «Ликвидатор» и герой это заметил, но не знал, что делать.

— Слушай, друг, мне очень приятно, что даже среди вас мой контент популярен, но, к сожалению, — он отошёл назад, доставая револьверы снова, — Ты – Злодей и моя работа – побеждать вас.

Выстрел из «Ликвидатора» едва меня не уничтожил, благо успел отскочить назад и спросить после:

— То есть – просить автограф бесполезно?

— Прости, но я не могу выдать его Злодею, — он прицелился в меня и спустил курок.

Увернуться от какой-то пули мне не составило труда, но не в этом заключалась сила моего кумира. Он прекрасно видел траектории и математические формулы в совмещении с физикой и инерцией, поэтому мог стрелять так, чтобы снаряды рикошетили в нужную сторону – вот это действительно усложнило задачу. Одна пролетела аккурат возле моего уха, чуть не попав, а я ринулся к местоположению «Ликвидатора», дабы лишить их преимущества. Сотрудники «Узла» даже не пытались меня остановить, ведь их роль по сдерживанию окончательно перешла в завершающую фазу, и они отбежали подальше, пока герой не разберётся с угрозой и не обезопасит район.

Сверху рухнуло нечто, в ту же секунду после приземления выставив клинок перед моим лицом и «героически» хихикая:

— Ну что, Злодей, не забыл меня?

— Оставь мальчишку в покое, «Оса», он – мой противник.

— Ой, простите-простите, не думала, что это что-то личное, ну – развлекайся тогда, — она отлетела к отступившим сотрудникам «У.З.Л.», наслаждаясь зрелищем и даже покупая попкорн у небольшой тележки.

Не думал, что придёт кто-то ещё, если я потрачу много сил в схватке с «Хэппи Эндом», то на решение второй «проблемы» может попросту не хватить выносливости. Надо поднапрячься.

Я сделал когти ещё длиннее и широко раскрыл пасть, рёвом распугивая округу, а после налетел на того, чьим фанатом являлся, но старался только ранить, а не убить. Он видел траекторию моих атак, поэтому заранее увернулся, присел и сделал стильную подножку, эффектно приставляя револьвер к моему лбу после сделанного финта.

— Вот это я понимаю – стильный герой. Спасибо за такую бурю эмоций, господин, — я искренне улыбался, проиграть такому человеку не являлось для меня чем-то постыдным.

— Давай, «Хэппи», убей уже мальчугана и пошли обратно в Ассоциацию, — «Оса» деловито рассматривала свои ногти, утомляясь от ожидания и изредка зевая.

Его рука дрожала, а палец всё никак не мог нажать на крючок. Он явно нервничал, а я не мог понять: от чего именно? Сквозь окуляры маски виднелись его глаза – он не хотел этого делать, а по его лбу стекал холодный пот, который копился в клюве и сопровождался звуком тяжелого дыхания.

— Ай, чёрт возьми! — он резко одёрнул пистолет и отошёл, — Я… Я не могу этого сделать!

— Ты оборзел? Почему? — «Оса» подлетела ближе, начиная перепалку.

— Да ты посмотри на него! — показал пистолетом в мою сторону, — Он радуется, что его кумир с ним дерётся! Как я его убить могу? Да я потом сам себе этого не прощу и спать спокойно перестану!

Пока они разговаривали, я снял телефон с кронштейна и заглянул в чат: все слали сердечки герою и принижали «Осу» за то, что портила такой драматический момент, посылая смайлики с фекалиями и злобными рожицами.

— Господин! — я встал, как ни в чём не бывало и подошёл к ошарашенному герою, показывая реакцию зрителей, — Смотрите: публика в восторге! Ну, только с вас и меня, а вот «Оса» кажется немного испортила свою репутацию.

— Ч-Чего? — она обнажила меч, — Злодеи реально обнаглели! Ты хоть понимаешь к кому так спокойно подходишь?

В чате ещё больше стали появляться «дизлайки» в её адрес, что только подливало масла в огонь и героиня принялась атаковать меня, но никак не выросла с предыдущей схватки, поэтому я продолжал читать чат и уходить от её взмахов.

— «Похоже «Оса» как обычно – прикидывается героиней, а сама ничего из себя не представляет» Скобочка.

— ЗАТКНИСЬ!

— «Смешно наблюдать, как за неё сделали всю работу, а она даже попасть разок не может. Позорище». Скобочка.

— МОЛЧАТЬ!

Не успел я опомниться, как она выхватила смартфон из моих рук и заявила в камеру:

— Вы – тупое и необразованное стадо, которые сидят целыми днями в интернете и осуждают других, пока мы рвём задницы ради ваших жизней! Пошли вы все! Ясно? Пошли вы!

Неосознанно и автоматически, она вернула телефон мне и упала на колени, начиная плакать, а меч, звеня, отлетел в сторону.

Видимо, зря я стал её выводить таким способом, даже немного чувствую себя виноватым. Особенно, когда увидел, что под маской гордости прячется очень тонкая душевная натура.

— М-Мисс? Да ладно вам, это же просто интернет, — моя когтистая рука потянулась к ней, — Там много троллей, которые наслаждаются чужими эмоциями…

Я сам не верил, что это говорил, но мне почему-то стало её жалко. Как же мне всыплет сестрица за то, что жалею героиню. Получив лёгкое похлопывание по плечу, она подняла голову и выпучила глаза, еле выдавливая с удивлёнными нотками:

— Т-Ты точно Злодей, парень?

Вот тут мой вид сменился на грозный и я задрал нос:

— НУ КОНЕЧНО! КАКИЕ МОГУТ БЫТЬ СОМНЕНИЯ?! Я РОЖДЁН, ЧТОБЫ УБИВАТЬ И УЧИНЯТЬ ХАОС! Правда, если уничтожить мир, то некому будет покупать мои фигурки, когда их разрешат, но это лирика.

«Хэппи Энд» чуть не выронил пистолеты от моего ответа, казалось, что он сейчас вообще упадёт в обморок от происходящего.

Моё вознесение прервал звонок, и я глянул на экран: «Сестрица Сайми». Чёрт, как не вовремя!

— Ладно, спасибо всем, что были со мной! Следующий стрим будет… Когда-нибудь, пока! — я тут же принял вызов, — А-Алло?

— Ты где бродишь, Зикки? Осло сказал, что ты не появлялся в общаге… Неужели ты в городе? М?

— Н-Нет! Я просто остался на дополнительных!

— Врёшь! Я спрашивала у госпожи «Носферату» – тебя не было на них!

«Оса» и «Хэппи Энд» чуть не уронили челюсти, вообще выпадая из реальности, им словно стало неловко от того, что они стали участниками всего этого.

— Сестрица, давай потом, я сейчас не совсем могу говорить!

— БЫСТРО ДОМОЙ! Я ВОЗЛЕ ТВОЕЙ КОМНАТЫ И НЕ ДАЙ БОГ ТЫ НЕ ПОЯВИШЬСЯ ТУТ С МИНУТЫ НА МИНУТУ!

Раздались гудки, и я нервно сглотнул и еле вернул трубку в карман из-за трясущихся рук. Я обратился к героям:

— И-Извините, господа! Мне срочно надо бежать! Спасибо за совместный стрим!

Меня даже не атаковали и не преследовали, а просто продолжали смотреть, как я потихоньку исчезаю с улицы. Они начали хвататься за головы, оставаясь на фоне горящего здания из которого наконец со скрежетом вышел грузовик и рухнул на асфальт, взрываясь позади них.

— «Хэппи».

— Что?

— Тебе не кажется, что нас только что поимели?

— Поверь, мне от этого даже обиднее, чем тебе.

***

Штаб-квартира Ассоциации героев: «Акт Милосердия».

Зал переговоров в закрытой зоне здания. Двое людей сидели на параллельно стоящих диванах и обсуждали произошедшее за минувшие сутки. На кофейном столике лежали документы с эмблемами послов Ассоциации, вперемешку со знаками «Корпорации».

— Вы видели трансляцию, господин Рэйкер? — произнёс седоватый мужчина в деловом костюме и подносил стакан с дорогим виски.

— Видел, господин Фоули. Видимо в прошлый раз вы верно заметили, что мы перестарались с Четвертым Поколением Злодеев. Этот «Фаргот» действительно пугающе силён, надо будет пересмотреть политику партии по поводу усиления Злодеев и направить ресурсы в другое русло.

— Верное решение. Раньше все жаловались, что Злодеи слишком часто умирают, а теперь мы сталкиваемся с тем, что рейтинги падают из-за слишком сильных негодяев… Куда катится этот мир?

— Думаете, что это может стать началом кошмара в СМИ? Из-за того, что герои стали посмешищем на фоне новых экземпляров?

— Конечно, ведь если мы оставим всё, как есть, то мне страшно представить, что будет творить Пятое Поколение в свой силовой пик. Что говорят в «Корпорации Зла»?

— Я ещё не встречался с генеральным директором, но он тоже озабочен ситуацией, ведь потенциала у нынешних учеников гораздо больше. Взять парня по прозвищу «Файр» – чудовищная мощь пламени, на первом курсе он случайно сжёг несколько гектар леса просто из-за того, что испугался костра в походе. Они становятся слишком неуправляемыми из-за разблокированных эмоций. На сколько пунктов упали рейтинги правительственных органов власти после случившегося?

— Примерно на десять процентов.

— Чудовищно.

— Пожалуй, нам нужно начать действовать, иначе все эти игры обернутся настоящим Адом для всей нашей предвыборной компании. Ведь народ будет жаловаться на неспособность Ассоциации защитить их.

Дверь распахнулась, и охрана впустила двоих человек внутрь: «Хэппи» и «Осу».

— Вызывали, господа? — спросил стрелок и тут же налил себе виски.

— Да, присаживайтесь и расскажите: почему не выстрелили?

После получасового объяснения и моря уточнений, мистер Фоули ударил ладонью по столу и разразился гневным воплем:

— Идиоты! Причём – оба! Один злодея-фаната убить не в состоянии, а вторая разрыдалась из-за дегенератов в интернете! Вам по пятнадцать лет?

— Не судите их строго, они всё-таки впервые попали в такую неловкую ситуацию, частично здесь и наша вина, ведь «Корпорация» не уследила за растущей мощью и популярностью Злодеев.

«Хэппи Энд» был спокоен, продолжая выпивать и проговаривая:

— Я не обязан убивать. Всё-таки это была ваша идея, что герои могут использовать убийство из «добрых» побуждений. Но, мои зрители явно не поддерживают такой вариант «геройства». Не у одних вас рейтинги, господа…

— А я не обязана терпеть болванов, которые не уважают героев! — встряла «Оса», ударяя кулаком по столу.

— Дура! Ты хоть понимаешь, что теперь начнётся из-за твоей выходки?

— Да плевать, я готова к последствиям!

— Раз так – сегодня же сдай оружие и свой костюм с удостоверением! Ты уволена! Пошла вон отсюда! — Фоули указал на дверь.

Лицо девушки скрючилось от омерзения, и она просто молча встала, а после направилась к выходу из кабинета, бросая напоследок:

— Больно надо! Найду себе простую работу, может хоть жизнь станет проще.

Дверь громко захлопнулась, отдавая эхом в помещении и заставляя вздрогнуть Фоули.

— Зря вы так с ней – она, наверное, одна из немногих, кто действительно любил эту работу, — покачивая стакан в руке и вдыхая аромат содержимого, произнёс «Хэппи Энд», а после звонко поставил его, — Ладно, раз мы всё обсудили – я пошёл.

Когда герой покинул комнату, Фоули едва сдержался, чтобы не закричать, но сумел вовремя поумерить свой пыл:

— Долбанные блогеры, совсем страх потеряли. Напрямки уже грубят.

— Но и уволить вы его не можете, господин Фоули. Общественность вряд ли оценит такое, да и он, скорее всего, не будет молчать о деталях своего увольнения. «Оса» в этом плане беспомощна, ведь люди её невзлюбили из-за последней выходки.

***

Я стоял перед входом в общагу, колени тряслись так, будто меня сейчас заставят делать хорошие поступки – непозволительное унижение. Войдя внутрь, я сразу спросил у консьержа:

— Дядь Осло, а Саймина тут ещё?

— М? О, явился! Да, ждёт тебя, чуть пространство вокруг не разрушила от гнева! Даже мне стало страшно, — он протолкнул меня к лестнице, — Давай, ступай, пока твоя сестра не уничтожила тут всё, бегом.

Ноги нехотя наступали на ступеньки, а глаза нервно искали варианты для побега. В случае чего можно скользнуть в окно, хотя сестра всяко перекроет выходы, чтобы я не сбежал. Чёрт!

Я начал грызть свои когти от тревоги, даже тьма из орбит пыталась сбежать подальше от этого места растворяясь в воздухе. Впопыхах я не заметил, как из тени на стене тёмного коридора когтистая рука схватила меня за шею – сразу обнимая и не выпуская.

— Зикки, кажется старшая сестрица говорила: «быть с минуты на минуту», — сказала Сайми с заботливой улыбкой, но при этом багровые огни в глазах не сулили простой порки.

Ком застрял в горле, это было действительно страшно, я прекрасно знал, что меня ждёт дальше. То, что страшнее самой смерти…

Мы сидели в комнате, «Файр» уже спал, а я исполнял наказание и едва сдерживал слёзы.

— Так, а теперь напиши имя «Благодетеля» в сердечке и напиши, что сильно его любишь.

— П-Прошу, сестра, хватит! Лучше давай, как в детстве! Просто когтями по спине или за ноги по всему шоссе протащи!

— Нетушки, мой дорогой братец! Ты сам выбрал этот путь! — её красная радужка сияла на фоне чёрных белков, — А теперь – пиши, как сильно ты бы хотел быть героем и творить добрые дела!

— Я… Я не вынесу этого! — моё лицо сморщилось, а по нему наконец потекли слёзы.

На её телефон пришло сообщение в социальной сети от подруги, а она поспешила прочитать, после тут же обратилась ко мне:

— Зикки, ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, а что?

Она показала экран и там был мой стрим, а именно момент, когда я успокаивал «Осу».

— Видимо мой младший братик начинает творить какую-то дичь, надо заняться его воспитанием серьёзно.

Следующее утро началось с вызова в кабинет директора «Атома. Я стоял, сжимая запястье, и выслушивал нагоняй от него:

— Это – скандал, «Фаргот»! Уму непостижимо! Злодей жалеет и успокаивает героя! Чем ты вообще думал?!

— Я-Я… Я насмехался! — неуверенно сорвалось с губ.

— Настолько фальшиво врать и не краснеть от стыда за неумение… Совсем распустился. Может… — он с разочарованием опустил глаза вниз, — Может ты просто не предназначен для убийств и злодеяний?

— Я НЕ ПРЕДНАЗНАЧЕН?! ДА Я СОЗДАН ДЛЯ ЭТОГО, ГОСПОДИН!

— Не знаю, но мне начинает казаться, что ты – герой «Инкорр». Да и не только мне. Твоему отцу я ещё не сообщал – всё-таки я ещё не все дела земные сделать успел.

— ВОЗМУТИТЕЛЬНО! СКОЛЬКО НАДО УБИТЬ, ЧТОБЫ ВЫ ПЕРЕДУМАЛИ?! ДА Я ПРЯМО СЕЙЧАС ПОЙДУ В ГОРОД И РАЗНЕСУ ТАМ ВСЁ, ТОЛЬКО НЕ НАДО МЕНЯ ИСКЛЮЧАТЬ, ПОЖАЛУЙСТА!

— Ладно, — директор устало уселся в кресло, — Иди пока на занятия, я подумаю, что с тобой делать. Ступай.

На душе было очень паршиво. Неужели не стать мне самым популярным и опасным Злодеем? Неужели сулит роль какого-нибудь охранника на входе? Или ещё хуже – будут заставлять раздавать буклеты в столовой академии?

В коридорах никого не было – шли уроки, поэтому никто не видел моего удрученного выражения лица в момент ухода от «Атома». Но, когда я вошёл, в аудитории вдруг стали перешёптываться, а один даже заявил, невзирая на учительницу:

— О, смотри-ка! Наш «герой» припёрся, как ещё смелости хватило?

— Действительно, на фиг он припёрся? Разве «им» разрешено ходить с настоящими Злодеями на уроки?

— Эй! — возразил я, — Какой я вам «герой»?! У меня разрушительная сила!

— А ты что, не знаешь? — вдруг встряла Нерисса, — Вся школа уже треплется, что ты «Инкорр» с геройской сущностью.

В этот момент всё вокруг замедлилось, а в висках неприятно сдавливало, перекрывая дыхание, а я схватился за грудь, упираясь в стену. Нерисса зачем-то начала приподниматься, но «Граво» сразу отрезала:

— Сидеть. Хочешь проявить сочувствие к «Инкорру»?

— Н-Нет, простите, ваше злейшество.

Я неосознанно провёл когтями по стене и выкрикнул:

— Ну давайте! Попробуйте ещё посмеяться, разорву в клочья, сволочи!

Тьма окутала полы, а на чёрно-красных руках стали выступать золотистые вены. Тут уже вмешалась преподавательница. Она подошла ближе и нависла, подавляя:

— Что, теперь собираешься нападать на Злодеев-сокурсников, «Фаргот»? Может эти слухи правда?

— ДА НЕ ГЕРОЙ Я! ОТКУДА ЭТО ВООБЩЕ ПОШЛО?!

— Ну, ты сам это заснял, твой стрим, помнишь? Сегодня все учителя получили наказания за то, что плохо тебя воспитывали. Ты понимаешь это?

— Просто… Ситуация была сложная!

— Сложная? Ты себя слышишь? Ты мог убить её, но начал успокаивать. Вот и подняли вопрос о твоём отчислении.

Всех словно пчела ужалила, и они стали выкрикивать:

— И правильно! Пусть катится! Героям не место в этой академии!

— Вали, ты недостоин зваться Злодеем!

По щекам потекли слёзы, и моя злость снесла дверь в щепки, помогая владельцу убежать прочь, подальше отсюда. Выбежал во двор, чуть не раскидывая тех, кто шёл навстречу ко входу в академию. Несясь через лес и реки около получаса, я выбежал в город и запрыгнул на крышу своего любимого здания, где любил сидеть и размышлять о жизни.

— Уроды. Назвали меня героем, будто я так сильно хотел её жалеть! Просто ляпнул фигню и не более!

— Неужели?

— Да! А?! — я вскочил от неожиданного собеседника, — Г-Господин «Хэппи»?

— Он самый, чего грустишь? Даже не крушишь ничего, удивляться заставляешь, — он присел рядом, приглашая присоединиться.

— Вы не поймёте.

— А ты попробуй, всё-таки я – мужчина взрослый, уже успел повидать всякое.

Я не сразу ответил, продолжая смотреть на улочки, которые жили своей жизнью: автомобили привычно ездили в разные стороны, останавливались на светофорах. Влюбленные парочки сидели на скамейках, а некоторые выгуливали собак, совсем не задаваясь вопросом о своей идентичности.

— Меня хотят исключить из «Корпорации Зла», я видите ли – не совсем Злодей! Возмутительно.

— Ну, признаться честно, — он неловко усмехнулся, — Обычно я не сижу со злодеями и не спрашиваю об их настроении, пытаясь успокоить.

— И вы туда же? Да Злодей я! Самый настоящий! Хотите – разрушу что-нибудь?

— Нет, не надо, верю-верю, — он немного поднял руки, останавливая мой пыл, — Так, ладно, ты бы лучше возвращался к себе и ничего не ломал по пути, а то скоро сюда придут другие герои.

— С чего вы решили?

— Ну, как бы ты, когда прыгаешь – оставляешь воронки от мощности, а тут всегда находится зевака, который тебя заметит и вызовет помощь. Как-то так.

Попрощавшись окончательно, он исчез на соседних крышах, а мне ничего не оставалось, как идти с повинной обратно и ожидать вердикт директора. Когда академия показалась на горизонте, я даже не сразу решился идти дальше, но всё-таки лучше уйти с достоинством – пускай исключают. Уже плевать. Будет больше мотивации напоследок устроить фурор во имя мести.

Как выяснилось, «Атом» давно меня искал и даже выслал поисковую группу в лес, но, когда я вошёл в кабинет – его очки чуть не лопнули снова. Однако, ему удалось сдержаться и предложить:

— Слушай, «Фаргот», я знаю, как ты сможешь поднять свою репутацию обратно!

— Д-Да? И как же, господин?

Его большие и усохшие от возраста руки упали на мои плечи:

— Ты отправишься в академию героев!

Повисла тишина, я до последнего надеялся, что мне послышалось. Аж дыхание замерло от сказанного. Глаза от прищура медленно расширились до блюдец, а я с надеждой спросил:

— Может, лучше исключение и публичная казнь?

— Да ты послушай! Ты отправишься туда, как шпион! Будешь пакостить героям и в итоге докажешь всем, что ты ИСТИННЫЙ ЗЛОДЕЙ!

Я почесал подбородок и вдруг задрал брови от понимания плана:

— ПОНЯЛ, ГОСПОДИН! ТОГДА – ЭТО ЧЕСТЬ ДЛЯ МЕНЯ!

— Молодец, иди и собирай вещи! Отправишься сегодня же! Отцу своему ни слова, естественно. Я тоже буду молчать.

— СЛУШАЮСЬ! Я НЕ ПОДВЕДУ, ВОТ УВИДИТЕ!

Когда дверь закрывалась, я заметил довольную физиономию «Атома», который выдохнул и плюхнулся в кресло, разворачиваясь к окну. Очень странно, но всё-таки он дал мне шанс на искупление и восстановление своего Злого имени!

Зайдя в комнату, где уже на кровати развалился «Файр», я с улыбкой стал собирать шмотки и выслушивать его расспросы:

— Ты куда?

— М? А это – секретное задание!

— Кому ты чешешь? Тебя исключили что ли?

— Чёрт с тобой, — я высоко поднял голову, — Поеду в академию героев и буду там шпионить!

Он долго не отвечал, даже сначала не понял меня и словно не услышал, а потом неожиданно начал заливаться смехом и рухнул на кровать, барабаня по подушке.

— Ну ты и придурок! Как же он тебя развёл!

— Ч-Чего?

— Да он тебя тупо сплавил! Избавился! Только вот как он провернул так, что тебя туда возьмут? Отдельная загадка.

— А вот и нет! — от злости я даже плюхнул рюкзак на пол, — Он сказал, что я должен там досаждать всем и вредить своим присутствием!

— Ну, то есть делать то же самое, что и тут?

— Заткнись! «Атом» не стал бы просто так давать мне такое задание! Это мой последний шанс, понимаешь?

После минутной перепалки, он усадил меня и принялся вести лекцию:

— Короче, самое главное: реально громи там всё, убивай юных героев, спали всю академию. Пусть «Атом» сам удивится твоей эффективности! Может тогда действительно пронесёт!

— Так я итак собирался это делать! Так что – ничего нового. Только вот вряд ли я смогу шпионить, если в первый же день устрою бойню…

— Ну, тогда пошифруйся немного, чтобы им было больнее от удара в спину. Смотри у меня, «Фарги», я не смогу простить, если тебя реально исключат.

Кивнув, я продолжил своё дело, собирая свою любимую тетрадку и чернила, одежду и другие предметы гигиены, параллельно с вещами из гардероба.

— Так, наверное, возьму эту водолазку и эту…

— ДА ОНИ ВСЕ ЧЁРНЫЕ! Что там можно так долго выбирать?!

— Ни фига! Эту я ещё не носил!

— Господи, мне начинает казаться, что ты это специально делаешь!

— Что именно?

— ТУПИШЬ!

Мы попрощались в последний раз, и я не мог не повторить шутки с зажигалкой, только в этот раз без переборов, а после сразу вышел во двор, где меня встретила Сайми и остановила стальным хватом.

— Не поняла, а ты куда это? — она наклонила голову и недовольно скрестила руки.

— Эм, я пока уезжаю. Спроси у директора.

— Так… — она раздражилась ещё сильнее, — Жди тут – сейчас я ему устрою.

Сестрица ушла в здание, а ко мне подошёл странный человек в чёрном костюме и гарнитурой в ухе. На висках замечался странный узор, сделанный умелым парикмахером – он являлся частью стильного имиджа у прически владельца – две звезды.

— Ты – Зик Эвил, юноша?

— Эм, верно.

— Следуй за мной.

— Мне надо сестру дожд…

— Это приказ директора. Не пререкайся. Он сам ей всё объяснит.

Он вывел меня к дороге, где стоял чёрный лимузин, и мужчина учтиво открыл мне дверь, приглашая внутрь. Получить от сестры не очень хотелось, но и директор сказал, что это – последний шанс. Поэтому, без раздумий, я прыгнул внутрь и моментально удивился комфортному салону дорогого автомобиля.

Мотор заревел, и мы тронулись с места, выезжая из лестной чащи, пока не попали в городскую местность. Смотреть на улицу не с высоты птичьего полёта было чем-то непривычным, особенно видеть, как прохожие не разбегаются при виде тебя, а просто продолжают гулять и буднично проводить свое время.

— Не в своей тарелке, Эвил? — спросил водитель, смотря в зеркало заднего вида через разделительное окошечко.

— Немного, но интерес вызывает.

— Привыкнешь, думаю многое поменяется, когда тебе выдадут удостоверение героя.

— Удостоверение? Чего?

— А «Атом» тебе ничего не сказал?

— Нет.

— Чёрт, опять всё на меня спихнул, хитрый старикан. Слушай тогда внимательно: у героев всё немного сложнее, чем в «Корпорации». Днём у студентов обычные занятия, а вечером патруль вместе с действующими героями разных эшелонов. Поэтому, не выделяйся в первое время, чтобы не вызывать подозрений и не дать им повода убить себя. Ты хоть и силён, но пока слишком юн, чтобы противостоять кому-то вроде того же «Благодетеля».

Здания быстро мелькали по бокам, а мы всё быстрее приближались к конечной цели – Геройской Академии «Добро-сити», даже не надо произносить вслух – насколько это являлось тупым и безвкусным названием, ведь именовать так академию мог только настоящий садист. Мне нравится.

В городе, конечно, она сильно выделялась: почти полностью окрашено в белый, монструозное здание в каком-то стиле «хай-тек» с вертикальными голубыми неоновыми полосами по всем внешним стенам. Стильно, признаю. Даже на секунду задумался, что наша академия тоже смотрелась бы неплохо в таком исполнении, только в более мрачных готических тонах, естественно.

Лимузин остановился у входа в общагу, и шофёр передал мне удостоверение с бейджиком переведенного студента, где была строго сухая информация о группе.

— Запомни, Эвил. Ты теперь – переведенный из другой Ассоциации, сам выбери понравившуюся, главное, чтобы главу знал.

— Постойте, а как же стрим? Меня ведь всяко кто-то видел!

— Это отдельная проблема, но мы к этому подготовились, — он передал мне пакет с формой и набор цветных глазных линз, — переоденься и надевай линзы, твой стрим шёл почти всё время от первого лица, поэтому было видно максимум лицо с цветом волос и глаз, так что вряд ли кто-то прям сильно тебя запомнил. Надеюсь. «Атом» распорядился, чтобы интернет подчистили, и твой отец случайно этого не увидел. Так что – сомневаюсь, что тебя много, кто сможет по-настоящему вычислить.

Надевать форму этих вонючих героев далось с трудом и неприязнью, но какой из меня тогда топовый шпион, если я даже чужую шкуру примерить не могу ради всеобщего блага, верно? Автомобиль уехал, оставляя меня наедине с этим местом, стало даже как-то не по себе.

— Ладно, какой из меня Злодей, если я сейчас отступлю? Ну, держись, «Добро-сити», чую, что знакомство обещает быть неприятным, но интригующим.

ГЛАВА 4 | НЕПОНЯТКИ НА ГЕРОЙСКИХ ПЕРЕМЕНАХ.

Меня обдало странным запахом, который до этого я не встречал в стенах своей академии, но он вызывал тревогу и понимание, что я не нахожусь в Злодейском логове – это запах булочек с корицей, который нам описывали на уроках, как особо опасный и туманящий разум. Он нежно ласкал мой нос, маня сильнее тяги к преступлениям против человечества или очередной пакости, и я был не в силах сопротивляться этому настойчиво пьянящему кондитерскому изделию.

Столовая, как удалось предположить, находилась на улице. Видимо тут уроки идут дольше, чем у нас, если студенты всё ещё не закончили учёбу и спокойно лакомились такими странными отходами геройского мира.

Я незаметно удлинил ногти и впился в руку сквозь пиджак новенькой формы, бормоча себе под нос:

— Успокойся, это просто геройская гадость… Нельзя… НО КАК ЖЕ ОНИ МАНЯТ, СВОЛОЧИ! Всё-таки на занятиях не лгали – страшное место, где сдерживание от соблазнов превращается в экзамен на выдержку.

За небольшим прилавком-тележкой в тени здания стояла полная женщина, улыбчиво выдавая выпечку учащимся, и упаковывала различные десерты с напитками навынос. Приметив мою фигуру на входе в заведение, она указательным пальцем подозвала меня и тут же осмелилась спросить:

— Тебя я раньше не видела. Новенький, да?

— Эм, верно.

— Тогда тебе повезло, сейчас у ребят большая перемена, поэтому успеешь покушать, если голодный. Чего хочется?

— Но, у меня нет денег с собой, — я крепче сжал лацкан пиджака, заикаясь, как какой-то ботан, даже стыдно стало за своё «не-Злодейское» поведение.

— А зачем тебе деньги? В нашей академии студенты питаются бесплатно! Это в какой такой школе с вас деньги брали, м?

— Да нет, ни в какой, дайте мне пожалуйста, — ком подступил к горлу, наверное, сестрица сейчас была бы недовольна тем, что услышит, — Б-Булочку с корицей, — рука тряслась и указала на витрину.

Женщина немного опешила от моей стеснительности, но всё-таки поддалась моей злейшей ауре и подчинилась, аккуратно заворачивая еду в мешочек и выдавая на тарелочке.

Получив лакомство, я злобно зыркнул на него, чтобы хоть как-то не поддаться искушению геройских изысков, а после повернулся к немногочисленным столикам школьного кафе, выискивая пустое место.

Все сидели в такой же форме, как у меня, которая пародировала цветную палитру самого «Добро-Сити» и болтали о чём-то, будто даже были счастливы – почему-то. Только, это смотрелось странно на фоне того, что они постоянно оскорбляли друг друга словами: «Прекрасно» или «Люблю», или «Ты такой хороший» – мерзость. Чую, что моя психика переживёт тут множество потрясений при внедрении, но нельзя сдаваться – весь Злодейский мир смотрит на меня сейчас, затаив своё тёмное дыхание.

Неловко перебирая ногами, я гулял по рядам, а глаза пытались уцепиться за свободный столик, который позволит поесть в одиночестве. Но, все места, как назло, были оккупированы либо двумя, либо тремя учениками, хоть на асфальт садись. Все ели, не торопясь и беззаботно разговаривая о простых вещах или сидя в телефонах, и даже не получали порцию гравитации по башке или еще чего похлеще. Уже начинаю скучать по «Корпорации» – у них тут все какие-то ненормальные.

— Эй, ты, парниш! — раздалось где-то за спиной.

Я улыбнулся, немного выпустив тьму из уголков губ, ведь видимо до меня сейчас докопаются, как до новичка, и мы начнём рубиться не на жизнь, а на смерть, разнося всё на своём пути, пока эта академия не сравняется с землёй, оставляя клубы пыли и сплошные руины. Кулак крепко сомкнулся, готовясь к привычному делу – драке до кровищи и уничтожению всего сущего, где я буду главным аспектом катаклизма.

— С тобой говорю, друже! Айда – сюда падай, а то ходишь, как не родной совсем!

Тьма оборвалась, оставляя меня наедине с недовольной миной. Я развернулся и пригляделся к наглецу, что посмел обратиться к «Фарготу» – Злодею, который уничтожит это место до основания. Это был простой парень, который дружелюбно махал мне рукой и зазывал за свой столик, а после и его друзья присоединились к приглашению. Стадо.

Делать нечего, раз эти глупцы сами позвали темнейшего демона к себе, то пусть не жалуются, что я буду умываться в их крови по завершению своей злейшей трапезы, смакуя остатки булочки с корицей, но это лирика. Он отодвинул стул, показывая мне, что я даже самостоятельно сесть не могу, а затем сразу завязал диалог:

— Не знал, что нам в группу сегодня новеньких пришлют. Как зовут?

— Эм, Зик.

— Ну что ж, Эмзик, будем знакомы — я Дрейк. «Драконий Предел», если угодно, — он протянул ладонь, а я уставился на неё, не понимая, чего ему от меня надо.

Хочешь меня унизить своими жалкими жестами? Очень странный выпад, который никогда не встречался у нас среди Злодеев. Я должен быть осторожен с этим уродом, он явно желает мне смерти и только что намекнул, что способен стереть меня одним только движением. Жуткий тип, но прозвище стильное, признаю.

Он неловко убрал руку обратно, зачесывая затылок и продолжил:

— Понимаю, стесняешься, но не переживай! У нас тут все дружные, без всяких драк и задир, никакой дискриминации и оскорблений, если ты герой конечно.

Хотелось заплакать. Я искренне не мог понять: «А ЧЕМ ВЫ ТОГДА ЗАНИМАЕТЕСЬ В СВОБОДНОЕ ОТ УЧЕБЫ ВРЕМЯ?». Чёртовы психи. Они явно не понимают, что на самом деле теряют такими тупыми ограничениями. Хорошая драка – это всегда забавно, ведь таким образом ты даже можешь подчинить себе неугодного.

Я стал осматривать их: никакой эстетики и стиля – все как один, в одинаковой форме и почти с идентичными стрижками, разве что Дрейк выделялся на их фоне своей рыжей шевелюрой и серьгой в ухе… Позер.

— А ты откуда к нам перевелся-то? — спросил другой ученик, что сидел с нами.

— Да хорош, Ларри! Не грузи парня, видно же, что человек нервничает от нового места, — сразу осадил патлатый «дракон».

— А-А вы тоже, типа, ну, с героями в патруль выходите? — еле выдавил я, пытаясь угрожающе басить.

— Ну да, у вас иначе разве было?

— Нет, просто уточняю. Вдруг тут другие порядки.

— В целях практики – так и есть. Мы больше правда наблюдаем, некоторым везёт помогать, всё зависит от уровня подготовки и успехов на заключительных экзаменах.

Меня ужаснуло то, что слова водителя подтвердились, ведь не мог понять смысла такой сумасшедшей логики. Нас всегда отправляли в одиночку или командой, но не так, чтобы один стоял и смотрел, а второй выполнял работу – зачем тогда вообще брать первого? Звучало очень абсурдно и нелепо, будто они пытались сохранить жизни молодых студентов. Зачем? В этом же абсолютно нет драйва и азарта от первого боя, когда ты полагаешься только на себя. Неженки.

— А у тебя какая сила? — дружок Дрейка очень настойчиво продолжил допрос.

— М-Моя сила?

— Да… В чём она заключается? — он подложил руки под голову и щурился.

— Моя сила… Она заключается…

— Давай… Скажи уже…

Прозвенел звонок, который ранил меня в самую душу, ведь я так и не успел отведать эту уродливую, но такую сладкую… Такую ароматную булочку с корицей…

— Ну ладно, на следующей перемене договорите, парни, пошлите уже в класс, — Дрейк привстал и закинул рюкзак на спину, — Эмзик, идёшь?

— Я? С Вами?

— Ну да, у тебя же на бейдже вон – номер нашей группы, — он показал пальцем.

— Ну да, точно. Тогда – иду.

Мы направились внутрь, а я не переставал внаглую пялиться на декор и оформление – всё-таки дизайнер не зря получал зарплату за свою работу. Эстетика была выверена до миллиметра: каждая дверь была симметрична другой, а посередине холла находилась лестница на верхние ярусы. На стенах красовались различные портреты с известными и сильными героями, подписанные именами снизу. Люди в этом месте передвигались очень схематично, из-за чего контраст со мной только сильнее бросался в глаза, ведь чем ты наглее в «Корпорации Зла», тем больше вызываешь уважения.

— Нам сюда, Эмзик, первые курсы учатся в этом крыле.

Первые? Долбанный «Атом»! Даже не предупредил, что я тут первогодкой буду, надо будет потом спросить с него за такую подставу. С другой стороны – быть старше своих однокурсников даже немного выгодно, ведь это означает, что я сильнее и опытнее. Ещё и на вторые курсы быковать можно – любо.

Металлическая, но стильная дверь откатилась, и наша небольшая «стая» вошла в аудиторию, разбредаясь по разным углам. Я не сразу нашёл пустую парту, глупо мечась и пытаясь сделать вид, что просто осматриваюсь и не показывать волнения своими потными ладонями и бегающими глазами.

Одна девушка с синими волосами и редкими зелёными прядями сидела на заднем ряду и что-то вытворяла с косметичкой, пока украдкой не бросила взгляд на меня, сразу захлопывая её и улыбчиво приветствуя:

— Ого, к нам наконец-то перевели кого-то с милой мордашкой, как зовут, солнце?

Я прошёл мимо, даже не поняв, что это оскорбление было адресовано в мою сторону. Она сначала удивилась моему безразличию, но, видимо, не собиралась сдаваться на первой атаке и продолжила осыпать меня своими жалкими попытками задеть мою честь.

— Эй, симпатяшка, я с тобой говорю, — она оказалась слишком близко, заставляя меня нервничать.

Я напрягся и скрипнул зубами, от неё веяло опасностью, но мне не удавалось понять какой именно: что-то хищное и голодное, неужели она собирается убить меня прямо при всех? У нас частенько унижали новеньких, чтобы они не зазнавались. Не позволю. Я готов к драке. Давай посмотрим, кто кого ещё посмеет называть такими противными словами.

— Нет, это ты симпатичная, слышишь? — бросил я без дрожи, заставляя девку краснеть, видимо задел за живое.

— Ой, а ты у нас значит джентльмен?

Это было унизительно. Назвать великого Злодея «джентльменом», при этом даже не дёрнуть мышцами на лице. Высший пилотаж в контроле эмоций, нужно было как-то контратаковать, чтобы не давать ей преимущества.

— А ещё у тебя кожа очень КРАСИВАЯ и ПРЕКРАСНАЯ, — мне было немного не по себе, ведь с каждым моим словом градус её опасной и голодной ауры повышался, было тяжело вынести это давление. Она очень хорошо умеет держать удар.

Её губы дёрнулись, значит я смог задеть по больному – достать туда, куда доселе никто не осмеливался. Я съёжился и выдавил напоследок финальную добивающую фразу, чтобы она сгорела от беспомощности и понимания своего места:

— А ещё я считаю, что у тебя очень ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ душа, почти что АНГЕЛЬСКАЯ!

Её взгляд изменился на ещё более смущенный, видимо, удар был слишком сильным для её самооценки, но она решила бросить мне вызов, тоже протянув руку, как «дракон»:

— А ты умеешь подбирать слова. Меня зовут Кармен. А тебя?

Я не собирался проигрывать, меня не подловить какому-то герою своими выходками, поэтому я сделал максимально пренебрежительное движение в ответ – аккуратно взял её ладонь сверху, показывая, что не воспринимаю, как угрозу и принимая её вызов.

— Зик.

— Ещё и галантный, такой осторожный и нежный.

Мой глаз дёрнулся. Сразу два оскорбления – это перебор, даже крыть нечем. Моя аура заставляла воздух становиться тяжелее, от чего даже окна в аудитории завибрировали. Но, отступать было нельзя, и я искромётно ответил, самодовольно, по-Злодейски:

— Для такой красавицы мало простого слова, как «великолепная», тут скорее «истинная героиня».

Она немного попятилась, едва удерживаясь на ногах, а я расплылся в улыбке. Съела?! Не смей лезть на великого «Фаргота»! Я тебе точно не по зубам, девочка.

Закончив «знакомство», я задрал нос и направился к свободному месту, понимая, что она позорно капитулировала, ибо положила руки на грудь и покорно замолчала, а дыхание стало прерывистым, что являлось признаком страха и уважения к настоящему Злу.

— Чёрт, да он сладкоречивый дьявол… — раздалось с другого конца помещения и только укрепило безаговорочную победу над этой высокомерной бестией.

Я подошёл и сразу принялся оценивать увиденное. Мой сосед по парте выглядел довольно странно, выделяясь среди остальных: огромными очками и более выглаженной формой – чёртов ботан. Видимо – он уже боится просто находиться рядом со мной, ведь даже не решался поднять глаза на нового сокурсника. Я плюхнул рюкзак на парту и решил повторить тактику с Кармен:

— Привет, прекрасный человек!

— М? П-Привет, — от удивления моей резкой атаке зубрила даже поправил очки, — Ты со мной будешь сидеть?

— А ты что, против?

— Да нет, пожалуйста, присаживайся…

В классе стали перешёптываться, но я далеко слышал не всё:

— Смотри – новенький к «Шедоу» подсел.

— К этому ничтожеству и мямле? Бедный новичок, больше реально некуда.

— Ага, видимо он ещё не знает, с кем сидит.

По спине пробежался холодок, а мой сокурсник уставился в парту, переставая двигаться. Я что – подсел к самому опасному?! Ко мне подошло несколько человек, сразу вводя в курс дела:

— Ты это, друг, лучше пересядь. У него тут не самая лучшая репутация – он имеет разрушительные способности.

«Шедоу» съежился, словно хотел исчезнуть из поля зрения. Его затрясло, но я не мог понять: от чего именно? Неужели он сдерживался, чтобы не убить всех вокруг и не желал даже тратить своё драгоценное время на этот сброд? Получается – мой новоиспеченный знакомый оказался со Злодейской способностью и при этом неслабой? Круто!

— Меня всё устраивает, если вас так сильно он бесит, то может просто вернетесь на свои места, красавчики? — оскорбление в конце было необходимо, чтобы они знали своё положение в новой иерархии.

— Ой, он такой вежливый, я сейчас растаю, — донеслось из-за спин парней женским голосом.

Я бы прямо тут вступил в новую перепалку, но нас прервал учитель, который вошёл и все тотчас расселись, готовясь к грядущему уроку.

Впопыхах я стал елозить рукой по сумке, надеясь найти свои любимые чернила из крови феникса, как вдруг осознал, что, видимо, забыл их в своей общаге или выронил, чёрт его знает, но их не было – пусто.

Рука очкарика подала мне ручку, странную и какую-то чересчур простую, будто шариковую.

— Д-Держи, я с собой всегда ношу запасные.

— Эм, ага… — мне не давало покоя то, что он нервничал, но при этом делился своим схроном. Неужели пытался под.. Подруж… Скорешиться?

Как мне удалось выяснить – преподавателя зовут Морган Сайрекс. Звучало круто для простого героя, но его стильное имя не сломило мои убеждения, и я специально выделил, как красиво и мило звучат его инициалы, вызывая устрашение у всего класса, ведь они охнули, а некоторые схватились за свои низшие сердца. Сам учитель признал мою силу и похвалил за словесную атаку, не решаясь контратаковать и смущаясь от такой прилюдной казни.

Он написал на доске тему «Как минимизировать человеческие жертвы» – отвратительно. Моё Злодейское эго было задето одним присутствием на таком уроке и норовило выскользнуть подальше, чтобы лишить случайного зеваку жизни для успокоения.

— Так, раз у нас новенький, то выйди, пожалуйста, к доске и представься, как следует.

Вот оно – мой момент триумфа, надо сразу указать их место, чтобы они не посмели больше донимать меня и уступили право на власть в группе. Я выпятил грудь и выровнял осанку, после уверенно зашагал к преподу, вставая лицом к классу и заявляя с довольной ухмылкой:

— Меня зовут Зик Эвил, и с этого момента я буду делать всё, чтобы показать с какими вежливыми и нежными людьми нахожусь на потоке. Надеюсь, что мы друг друга поняли, ГЕРОИ!

Все воскликнули и стали аплодировать. Пять баллов – они более не посмеют видеть во мне слабого и будут уважать за силу и острый язык, преклоняясь и надеясь, что никогда не станут со мной врагами. Любое оскорбление будет тут же парировано и предпринято, как прямой вызов моей репутации, а значит – получит вдвое больше.

— Какой же он няш!

— А у него есть девушка?

Всего этого я не слышал из-за наслаждения в своей собственной безупречности, как Злодея, упиваясь добытым в бою уважением.

Возвращаясь к своему соседу, меня вдруг нежно схватили за руку, я тут же напрягся и зыркнул – это была Кармен. Она пыталась задавить меня и выставить слабым из-за моего выступления? Девчонка не так проста, как кажется, может даже уже что-то подозревает – настоящее чудовище, прячущееся за тушью и запахом цветов.

— А ты явный обаяшка, теперь ты ещё больше меня заинтересовал.

Моя ладонь легла поверх её, и я улыбнулся, показав, что меня не пугает её давление – похоже после урока будет побоище, если она решится бросить вызов.

Усевшись обратно, я продолжал смотреть на неё, сверля надменным взглядом, а она только сильнее краснела и нервно улыбалась в ответ, не в силах стерпеть моего превосходства.

Урок шёл долго и мучительно. Все эти лекции про ценность человеческой жизни заставляли мои уши вянуть. Но, послушать про своих коллег и их количество зарегистрированных жертв было интересно – хоть какой-то глоток воздуха в этом «ванильном» помещении.

— Меня, кстати, не «Шедоу» зовут – это прозвище. Я Ленни, — он не протянул руку, хоть кто-то заранее знает своё место и понимает, что я выше него.

— Очень жаль. «Шедоу» звучит более стильно, — ответил я, упираясь лицом в столешницу.

Едва пережив этот кошмар, я направился к выходу, чуть не попав в окружение противников, которые пытались меня схватить и постоянно тянули свои жалкие ручонки, слишком прямолинейная травля, но ничего – вам меня не сломать, уроды.

Сайрекс окрикнул меня и подозвал к себе. Его лицо выдавало лёгкое недовольство, и я готовился к показательной казни, надеясь, что меня не унизят слишком сильно.

— Я видел, как ты половину урока спал, Зик. Тебе неинтересен предмет?

— Ну… Да?

— И почему так, изволишь объяснить?

— Наверное потому, что я не вижу смысла в этом?

— Не совсем понимаю тебя.

— Какой толк сохранять человеческие жизни, если люди итак рано или поздно умрут, почему никто не воюет со смерть, но при этом обвиняет Злодеев?

Он задумался и почесал подбородок, на его лбу замечалась небольшая капелька пота, но ему не хотелось отступать:

— Но ведь это чьи-то матери, отцы, сыны или сестры, которых злодеи лишают жизни раньше положенного. Вот у тебя есть сестра?

— Д-Да? — меня мурашки покрыли, ведь если сестрица узнает, на что меня подписали – она явно расстроится. Да и при желании сама могла кого угодно отправить в морг.

— Ну вот, ты бы хотел, чтобы она умерла или не дай бог убила кого-то?

Я не понимал его вопроса полностью. Сайми ещё попробуй убить – заранее провальная мысль. А по поводу «убить кого-то»: что в этом такого-то? Если посудить, то у нас буквально экзаменационные баллы зависят от гражданских жертв, понятно, что он этого не знал, поэтому надо было как-то выкручиваться, чтобы несильно вызывать подозрения.

— Наверное… Нет?

Он стоял и явно бесился от моего неуверенного ответа, постепенно занося руку, а я зажмурился, ожидая наказания. Это надо пережить, а если переборщит, то плевать на задание – просто вырежу тут всех до единого…

Рука упала на мою голову и как-то приятно погладила:

— Бедный мальчик, тебе ещё предстоит понять все прелести быть героем. И это – наша вина, что ты пока этого не можешь принять. Ступай, дорогой, ступай. Твой путь только начинается в своём геройском преобразовании.

Моя мимика стала дёргаться, как сумасшедшая. Этот старикан унизил меня даже сильнее, чем я рассчитывал. Не стерпев позора, я выбежал в коридор, сразу видя знакомую картину на заднем дворе: Ленни стоял на коленях, и какие-то парни надменно смотрели на него и упирали подошву на плечо.

Они не находились в нашей группе на занятиях, поэтому подумал, что это какие-то другие группировки или ублюдки, которые бросали мне вызов, как королю своего класса, портя и унижая мою собственность. Непростительно.

Я вышел наружу, сразу вступая в перепалку:

— Здравствуйте, добрые люди, что тут происходит?

— М? А ты ещё кто? — сказал самый старший из них.

— Эй смотри, новенький с третьегодками походу закусится сейчас, — послышалось сзади от собирающейся толпы, — Сейчас начнётся.

— Ленни, они тебя унижают? — спросил я.

— Всё нормально, Зик, не переживай.

— Ну ладно, — я поспешил уйти, но старшие сразу разразились смехом.

— Смотри-ка, сразу ссыканул!

Я остановился. Называть великое тёмное бедствие – ссыклом? Непозволительно. Белки постепенно чернели, но меня остановил Дрейк:

— Не надо, Эмзик, это же третьекурсники!

— И?

— Ну, они сильные, как бы…

— Точно?

— Ну да.

— Замечательно, — когти тотчас удлинились, а белки окончательно окрасились в нужный цвет, выпуская дымку, — Значит пора возвыситься ещё сильнее.

— Ч-Чего? Ты тоже «Инкорр», парень? Что за ужасающая сила?

Трое тут же вызвали свои силы: лук, меч и щит. Как же банально! Мы что – в ММО РПГ? Они пихнули «Шедоу» ногой в лицо и выстроились передо мною, готовясь к драке. Наконец-то что-то знакомое в таком уродском месте.

— Даю шанс исправиться, ублюдок, — сказал владелец меча, — Можешь просто стать нашим водоносом до конца года, и мы тебя пощадим.

— М? А это почётно? — тогда я даже не знал обозначение этого титула.

— Конечно! Вон, посмотри на Ленни, ему всё нравится, да, Ленни?

«Шедоу» поднял с земли погнутые очки и крепко сжал свою руку, приставив её к груди. После покорно кивнул и посмотрел на меня, явно не радуясь своему положению. Всё стало ясно – он плохо выполнял свои обязанности и поэтому они наказывали его за плохое исполнение. Видимо, я зря решил, что герои будут заниматься такими странными вещами, как унижения. Это же вроде как не в их духе.

— Пошли лучше, Эмзик, они же из тебя посмешище хотят сделать, — шепнул рыжий на ухо, но не упуская их из виду.

— А зачем? Вы так развлекаетесь?

— В смысле «вы»? У вас не было травли?

— Ну, у нас просто называли «героями», — неосознанно сорвалось с губ.

Дрейк почесал затылок вообще не одуплил, что я имел ввиду, но это уже являлось неважным, ведь стало ясно – они хотят меня унизить. А это всё равно, что называть меня милым или добрым – большая ошибка. Только ещё страшнее, ибо слово «ссыкло» в Злодейском мире – как красная тряпка для бешеного быка.

Я рванул с места, ударной волной вынуждая ближайших людей заткнуть уши. Сминая почву под ногами, я точечно ударил в челюсть этой героической сволочи, отчего тот улетел в забор и разнёс его своим телом, моментально теряя сознание.

Меня это сильно удивило, ведь я думал, что третий курс даст мне прекрасное сражение с кучей поворотов, а этих и «Вулфо» отпинал бы в одиночку не вспотев. Позорища. Потеряв лидера – остальные убрали силы и попятились:

— Ладно, ладно, забирай своего задрота, чел. Спокойнее только, нам не нужны проблемы.

— Да-да, извини, успокойся пожалуйста, псих чёртов.

Это возмутительно. Я уже представлял, как буду выплёвывать кровь на фоне горящей академии и среди горы трупов, а тут – это? Да «Хэппи Энд» меня за минуту уложил на лопатки, при том несильно напрягаясь! А эти втроём дали заднюю будучи в большинстве и старшаками, такие у нас даже до первого экзамена не дожили бы.

— В смысле «извини»?! А подраться? Вы же обещали мне! А ну-ка вернитесь! Куда вы?! — мои клыки удлинились, а тьма ещё сильнее хлынула на зелёную траву лужайки, обращая её в увядающие сорняки и вызывая ужас у оппонентов.

Не успел я опомниться и напасть, как они уже сверкали пятками, окончательно обламывая мои надежды на красочную битву. Я недовольно цыкнул и подошёл к Ленни, протягивая руку и показывая его место в моём классе – мой слуга.

Он улыбнулся и ответил на жест, видимо, ему было проще находиться подо мной, чем под этими слабаками – понимаю, обстоятельства вынуждают выбирать более сильного хозяина.

Все стали аплодировать моей крутизне и унижению «Шедоу», громко свистя и поднимая руки. Даже не думал, что в мире героев заработать популярность было настолько легко, у нас унижения – это просто часть жизни: что-то среднее между чисткой клыков и дуэлями.

— Ну ты даёшь, вот почему ты несильно хотел говорить о своей силе, — подбежал Дрейк, — Ты, значит, тоже «Инкорр», Эмзик? Но, всё равно красава! Не испугался этих придурков.

Опять эти слова в мой адрес, я уж думал, что наслушался его в своём учебном заведении, но меня даже тут будут травить? Терпи, нельзя их сейчас убивать – сорвёшь миссию.

— Но, с другой стороны, — из-за его спины вышла Кармен, — Даже с такими страшными когтями и глазами – он всё ещё остаётся милашкой. Не только «джентльмен», ещё и «рыцарь».

Я растерялся, никогда не получал оскорбления и комплименты одновременно, но я просто принял это как должное, ведь сталкивался с таким впервые. Странная смесь гордости, удовольствия и злости, надеюсь, что не сотру тут всё с лица земли, если они переборщат. Когти медленно уходили, оставляя обычные пальцы, а глаза приобрели типичный человеческий вид – нельзя сильно выделяться.

— Так-с, а теперь мне интересно – у тебя есть прозвище? Успел обзавестись? С такими способностями оно просто обязано звучать круто! — заинтересовался «дракон».

— Ну да – «Фаргот».

— Ого, мрачновато для героя, но что-то в этом есть. ДРУЗЬЯ! Я С ГОРДОСТЬЮ ПРЕДСТАВЛЯЮ ВАМ НОВЕНЬКОГО ИЗ СВОЕЙ ГРУППЫ – ГЕРОЯ «ФАРГОТА»! ЗАЩИТНИКА СЛАБЫХ! И ЧЕЛОВЕКА ПРЕКРАСНОЙ ДУШИ!

Все стали кричать в унисон, радуясь приходу нового порядка:

— «ФАРГОТ»! «ФАРГОТ»!

Я смутился от такого потока унижений: герой, защитник слабых, прекрасная душа. Ещё и с таким восторгом орали, твари. Самый худший первый день в моей жизни, хочу быстрее вернуться в «Корпорацию Зла».