Корпоративные правила. Книга 6

Глава 1. Думать - полезно

Вася не заставил себя ждать и приехал ровно через десять минут. Я даже засёк время по маминому телефону — удивительная пунктуальность. Интересно, если бы он встал в пробку, то побежал бы? Не буду ничему удивляться, скорее всего, так бы и было.

Мама решила встретить Васю у парка, а не в нём, чтобы не давать сплетницам ещё больше поводов для перемывания косточек. Тем более, я думаю, она хотела ещё что-то спросить. А раз появился повод в виде меня, то мама не стала терять времени. Всё же тема была довольно деликатной, и при всех её не обсудишь. При мне можно — я же "малыш", ничего не пойму. Ха, как же. Но мама видит во мне просто очень умного ребёнка, иногда даже слишком. Порой ловлю её подозрительные взгляды, когда я "случайно" угадываю что-то взрослое. Но она не знает правды — о перерождении, о моих способностях. И пусть так остаётся. Семья должна быть в безопасности, а секреты — моим оружием в этом мире кайдзю и корпоративных интриг.

После короткого приветствия Васи, мамы и меня Рика сразу перешла к делу и даже была в меру учтивой. Зная её характер, да и моё присутствие, это было ожидаемо.

— Василий-сан, хотела вас спросить, — мама ещё раз убедилась, что никто не подслушивает. Никого рядом не было. — Вы не видели мою знакомую?

Речь шла об Анеко, которая всё ещё не связалась с мамой. Если Рика и догадывалась, что что-то произошло, то не показывала этого до недавнего времени, когда все мы узнали, что Маи похитили. Для мамы два похищения — это слишком. И она не вытерпела и спросила всё у Васи.

— Боюсь, что это я у тебя хотел спросить, — тут же нахмурился ученик.

Ситуация с Анеко была ещё более запутанной, чем с Маи. Если в случае с айдолом мы могли предположить, кто её похитил по косвенным уликам, то Анеко испарилась без следа. Я знал её адрес и совсем недавно отправил туда пару своих шпионов — мух, — которые кроме пустой квартиры ничего не нашли. Как только мы отыщем Самагучи, я тут же переключусь на Анеко. Трата маминых нервов мне была не нужна. Она должна спокойно продолжать быть профессиональной домохозяйкой — идеальной женой для отца и защитницей для меня. Хотя её прошлое... Иногда думаю, что она сама могла бы разобраться, но лучше не рисковать. Подозрения у неё и так возникают — не стоит добавлять.

Об этом я думал, глядя на свои разноцветные носки на ногах. Не в плане, что они цветные. А то, что они разные. Мама дала мне носки из двух пар. И всё ещё этого не заметила. Поэтому я и волновался за её душевное спокойствие.

— Она пропала, как ты мог понять, — сказала очевидное мама, а после этого вздохнула. — И Маи пропала.

А вот это было уже интересной с точки зрения Васи информацией. Он удивлённо поднял бровь и быстро взглянул на меня. Понимаю. Сам в шоке. Но объяснять ему сейчас я ничего не хотел. Оставим это на потом. А потому просто махнул головой, показывая, что расскажу об этом позже.

Вася кивнул и напрягся. Ещё один нервный человек в нашей команде поисковиков. Ну а что? Думал, отдохнуть сможет? Как бы не так. У нас отдыха вообще не планируется. И в новых жизнях, как выяснилось, тоже.

— То густо, то пусто, — поговоркой прокомментировал ситуацию Вася. — И что там у вас?

Мама всё вкратце рассказала борцу — о подозрительных звонках Маи, о "менеджерах", которые могли быть похитителями. Я потом дополню это своим видением ситуации — планом с мухами для шпионажа, — но только Васе. Мама не в курсе моих способностей, и пусть так остаётся. Тем более, мама повела нас в парк, чтобы выполнить данное обещание. Нужно было познакомить других с Василием. Думаю, он не будет против. Хотя, куда он денется, естественно? Выбора пока у него особо и не было.

Стоило Васе выйти на площадку, как его тут же окружили счастливые дети. Они знали, кто он такой. Помимо того, что про Васю говорили в садике, так его ещё по телевизору крутили. Да и виделись они с ним, когда он забирал меня в присутствии остальных. Но, видимо, одно дело, когда меня забирают в садике и совсем другое, когда герой Японии появляется в неформальной обстановке. Это как встретить какого-нибудь именитого актера Голливуда в супермаркете. Жутко интересно и немного страшно подходить брать автограф.

Но у детей не было таких страхов, и они в открытую восхищались Василием. Ему было очень приятно. Что уж говорить. Детские восторги всегда были намного искреннее, чем взрослая похвала и лесть. Там ты можешь и не знать, с какой целью тебя нахваливали. Из искреннего интереса и восхищения, ради того, чтобы что-то получить от тебя или же потому что ты начальник. В Японии с этим дела обстояли ещё сложнее. Маска лести была одной из ведущих. И в случае с начальством ты должен был из кожи вон лезть, чтобы найти лишний повод подсластить пилюлю начальства. Будешь иметь с начальником хорошие отношения, и жизнь станет намного приятнее. Факт. Со мной это происходило не единожды.

Вася отбился от детей как мог. Не в прямом смысле, но успел по разу прокатить их на своих руках, отчего мои друзья радостно кричали. Пусть они и хотели ещё по разочку, но меру свою знали.

А Рика смогла привести мам, которые тут же взяли своих детей за руки, чтобы они не мешали знакомству. Все будто бы помолодели и смущённо смотрели в сторону гигантского на фоне женщин и детей Васи. А этот тип улыбался. Как он порой тащился от внимания. Тем более, девушек. Это я уже успел заметить. Хотя, чаще он этого и не замечал. А тут видно невооружённым глазом.

— Василий-сан, это мои подруги, хотела вас познакомить. Ямори-сан, Фудзимото-сан и Такеро-сан.

Женщины поочередно кланялись, и Васе не оставалось ничего другого, как повторить приветственную церемонию. А вот женщины не удержались и сразу же начали говорить, как много они смотрели с ним интервью, как они рады, что сын самого Богатырёва приехал и теперь всех защищает. Я вместе с Васей, которому было приятно, что за ним следят, испытал неловкость. САМ Богатырёв… Звучало несколько своеобразно.

— Вы такой импозантный, — выдала мама Коя, которая за словом в карман не лезла. — Так отличаетесь от японских борцов…

Если бы она сказала “мужчин”, я бы посмеялся. Мы уже стояли десять минут и слушали столько всего хорошего, что такими темпами Вася должен был засветиться. Столько всего святого ему приписывались, что я ещё долго буду это вспоминать. Хотя хотел бы этого не слышать. А лучше забыть. Как-то не вязался образ моего ученика со словами мам.

Так что пора бы и прикрыть лавочку восхваления Васи. И я начал ему всячески намекать. То за штанину подёргаю, то за руку возьму. А он пусть и чувствовал мои намёки, но никак не мог улучить шанс, чтобы сбежать. Не выдержал в конечном итоге и со всей своей детской силы толкнул его по носку туфли. Вот это уже дало нужный стимул — Вася вздрогнул и наконец отреагировал.

— Прошу прощения, дамы, — поклонился Вася по всем правилам этикета, принося искренние извинения. — Но я тут вспомнил, что забронировал нам с учеником тренировочное поле. — Вася взглянул на часы. — И время уже поджимает. Так что нам нужно ехать.

Дамы заохали, выражая разочарование, а мама прищурилась, когда Вася ловко нашёл способ уйти. Она бросила на меня ещё один из тех взглядов — подозрительный, как будто замечала, что я слишком шустрый для своего возраста. Иногда думаю, её профессионализм — то, как она чует неладное, — коренится в прошлом, о котором она никогда не говорит. Биография Рики полна тайн: встреча с отцом в переулке, навыки, которые позволяют поднять диван одной рукой. Но она балансирует это с нежностью — идеальная жена и мать. Пусть гадает о моей "смекалке". Я не раскрою карты: мои способности — контроль насекомых, стирание памяти — останутся секретом. В этом мире, где кайдзю могут напасть в любой момент, а сталкеры вроде того подозрительного типа из торгового центра подстерегают на каждом углу, лучше держать всё при себе.

Так что отпустили нас с пожеланиями хорошей тренировки. А друзья у меня чуть-чуть завидовали, что меня обучал Вася. Но думаю, что они найдут себе наставников, учитывая их способности. Или я сам им их подберу, когда пойму, кто из борцов “Аэда” больше всего подойдёт по способностям и по характеру. К “Снежной королеве” я бы только Хинату смог отправить. Удачное сочетание стихий и уважение Рей к директору Аоки дало бы хорошие плоды. С остальными я знаком постольку-поскольку, и сложно было сказать, кто подошёл бы тому же Кою или Тацуки…

В общем, мы уже ехали в машине после того, как со всеми попрощались. Никаких координатов и ориентиров я не давал. Потому что мне после восхваления Васи нужно было прийти в себя. Ученик же меня не торопил, понимая, что как только я соберусь с мыслями, то объясню внезапный его призыв. Дорога вилась через парк, где свежий воздух смешивался с далёким гулом города — напоминанием о кайдзю-атаках и корпоративных войнах, которые никогда не затихают.

— Как ты уже слышал, у нас пропажа образовалась, — сказал спокойно я, теребя в руках детский ремень безопасности. Какой он всё-таки неудобный! Усталость от этого "детского" статуса накапливалась — тело не слушается, режим сна, но энтузиазм манипуляций перекрывал всё. — Самагучи Маи пропала.

— Да, как я понимаю, ваша мама всё сказала об этом, — я кивнул, и Вася задал неожиданный вопрос. — Но разве дело уже не передали, и этим не должны заниматься полиция и отдел безопасности “Аэда”? У них больше ресурсов, и они узнали всё гораздо раньше…

В словах Васи была доля истины. Но лишь небольшая, потому что я знал чуточку больше о том, как проходят поиски. И понимал, что они могли опоздать. И так прошли уже сутки, а никаких просьб о выкупе или угроз не поступало. Это был тревожный знак. Рика, с её профессионализмом, наверняка чувствовала то же — её вопросы Васе были полны скрытой настороженности, но она оставалась нежной матерью, не показывая тревоги при мне.

— Они и занимаются, — пожал я плечами. — Но тебе ли не знать, как эта система работает?

Вася задумчиво кивнул, не отрываясь от вождения. Понимал, что я прав. Всё же полиция будет работать по установленным регламентам. Им нужно будет всех опросить. А найти нужных “менеджеров” — непростая задача. Вряд ли на вечеринку один из них приходил под своим именем. А второй появившийся учёл расположение камер в здании, и его лицо в лучшем случае попало в кадр. Но там было такое расстояние, что вряд ли что-то можно было бы разглядеть. Увеличение в стократ есть лишь в фильмах, которые после таких фокусов можно было отнести в один ряд с фантастикой. А фудкорт, где пропала Маи… И там, я думаю, действовали профи, которые не навели никакой паники. А количество народу, по словам Хиро, в тот день было очень большим. Вполне могли с пропавшей девушкой затеряться в толпе.

Так что полиция в этом случае была в ещё более проигрышном состоянии. “Аэда” лидировали, но и им понадобится время, чтобы Ватанабе с командой смогли отследить, куда увезли Маи.

— Ну так я знаю, как работает система, — сказал я с громким хмыком и ещё раз поправил неудобный ремень безопасности. — И раз я знаю, то лучше использовать мои методы. Особенно, когда у меня есть безлимитный козырь в виде тебя.

Вася на этой фразе остановил машину и припарковался на свободном месте. Ещё и такое выражение лица скорчил, будто я сказал какую-то загадку. Всё ему нужно разжевать. Что ж, будет ему маленький урок, как действовать в таких случаях.

Ладно, это было чуточку смешно, когда Вася скорчил такое же лицо, как у Коя, когда я ему читал нотацию. Мысли проносились в голове ученика, но ни единой гениальной не вышло по итогу. Как я и догадывался. Пойдём по другому пути.

— Но у меня нет никаких идей, как и, главное, где искать эту девчонку, — правильно сказал Вася. — Это не кайдзю, а люди, — ещё одна здравая мысль. Пока мы идём в нужном направлении. — А я тут не прям профи. В таком случае нам нужна…

Я хихикнул, поражаясь ситуации. Когда мы теряем один предмет, то чтобы найти его, нам требуется другой, но и он тоже потерялся. Что же делать в таком случае?

— Ты хочешь сказать, что в таком случае нам нужна Анеко? — хмыкнул я. Вася с досадой кивнул. Его просчёт, который ему следовало бы исправить. Нанял человека и не позаботился о его безопасности. Так дела не делаются. Его бы различные инстанции уже бы засудили. А как же медстраховка и полный соцпакет? Совсем плохой из него начальник. Понадеялся, что Анеко сама могла защититься, учитывая её феноменальные способности к пряткам. Но не тут-то было. На каждую умную рыбёшку найдётся акула. И съест её. И эту акулу нам тоже стоило бы поискать. Но позже. — Только её тоже похитили, как ты знаешь.

Вася вновь поморщился, принимая претензию. Я ему ещё долго буду это припоминать. И даже после того, как мы найдём тётю Анеко. Стоит лишь один раз проколоться… И всё. Ничего не будет забыто.

— Так что мы едем на свалку отходов! — радостно сообщил я Васе. И тут ученик потерял окончательно связь с реальностью. Причём здесь свалка отходов? Но послушно завёл машину, хотя вопрос так и читался на его лице. Но он остался висеть в воздухе. А я продолжил говорить свои наставления. — Желательно радиоактивных, хотя вряд ли нас туда спокойно пустят… Нет! Давай туда, где уничтожают остатки кайдзю! Самое то! Идеально. У “Аэда” есть несколько. Выбери на свой вкус.

Кажется, Васе ещё никто подобного не предлагал. Выбрать свалку себе на вкус. Но я бы с ним поспорил, потому что каждая свалка отличалась уникальностью. Как вид кошачьего корма. Пахнет чаще всего отвратительно, но кошки понимали толк в этом. И не всё стали бы есть. Тут такое же… Плюс-минус.

— Удивительно, — выдал в итоге Вася, как завершение моего монолога. — Объяснений мне не ждать?

Вася стал ещё чуточку разумнее. Правильный вопрос уже задан. Но отвечу я другим объяснением. Не всё же нужно подавать сразу и раскрывать карты, даже если сидящий рядом собеседник — твой козырь. Думать — это полезно.

— Для корпораций важна репутация, — поучительно сказал я Васе. — Не только “Аэда”, но и другим. Но речь идёт именно про мою. Хах, буду я ещё печься о других, — злорадно посмеялся, пока мы ехали по выбранному Васей направлению. — А что больше всего поднимает репутацию корпорации? И её акции, как результат? Правильно, хорошие поступки!

Вася не стал уточнять, как репутация связана со свалкой, и тактично промолчал. Знал ведь, что я не говорю ничего просто так. Где-то там было зерно истины. Осталось его найти.

— Хорошие поступки? — переспросил Вася, поворачивая на нужном повороте. Выбрал он хорошее направление. — Мы спасём Маи?

— Не мы, — фыркнул я. — Точнее, мы её найдём. Лучше истории для прессы не придумаешь. Они такое обожают. Как в сказках, — вспомнил я Мисаки. — Мы найдём Маи Самагучи, но сделаем всё немного по-другому.

— Её спасёт кто-то другой? — уже лучше понимая цепочку моих рассуждений, сказал Вася.

— Да, — хихикнул я. — Сделаем так, чтобы её спас Хиро. Её возлюбленный. Идеальная история любви. Тем более, сейчас он в нужной кондиции, — пусть я и понимал, что нельзя так поступать с желтком, но делал это для его же блага. В который раз. — Представляешь, как можно раздуть эту новость? Если постараться, даже больше, чем историю твоего героического появления в Японии!

Я уже представлял, как СМИ и соцсети взорвутся от этого инфоповода. И чем больше я рассуждал, тем лучше мне становилось. В выполнении операции я не сомневался. Всё же я приложу все усилия, чтобы спасти подругу нашей семьи. В этом можно даже не сомневаться.

— Он просто борец, а она — айдол. Они начали с самого нуля, а потом стали работать вместе. Затем искра, буря, безумие, и они влюбились друг в друга! Ухаживали за котом, а потом подобрали ещё двух с улицы! Какие серьёзные поступки! А ведь они ещё и карьеру строили! Хиро участвовал в битвах с кайдзю, — хихикал я всё сильнее. — Но тут Маи похищают! Её герой, её борец бросает всё и находит её, вытаскивая из лап уродов!

И пока я рассказывал, то всё больше начал походить на злого гения. Сидел в детском кресле, поправляя ремень, и злобно хихикал.

Не мог с собой справиться. Всё же всё складывалось очень хорошо. И да, моя корпорация будет в плюсе! Всегда в плюсе!

Это я и сказал Васе. Тот молча переваривал мой злобный смех. Думаю, побоялся меня останавливать. Ну а что? Настроение у меня стало просто великолепным. В голове я продумал план, и всё должно было получиться. Не могло не получиться.

— А зачем нам на свалку? — не выдержал Вася.

Вопрос-то хороший, но отвечать я на него не буду. Одно лишь мог бы сказать, что это первый этап моего гениального плана. Но пусть Вася увидит всё сам.

— За хлебом, — успокоился я. — Это нужно. Сам всё увидишь.

Вася лишь горестно вздохнул. Но что я мог сказать? Ученик давно уже должен был привыкнуть к моим закидонам.

Дальше только веселее. В новой жизни я будто бы обрёл второе дыхание и готов отправляться на подвиги. В первую очередь спасти принцессу из башни с крысами. О драконах там не было и речи.

От автора: Ух, вот и шестая книга! Скоро Рю пойдет в школу, а мы как и всегда будем рады вашим лайкам! Очень помогали автору в тяжелый период и держали проды на плаву! Спасибо всем большое за поддержку в телеграме и не только. Очень рады, что вы всё еще с нами! А приключения Рю продолжаются.

Глава 2. Поиски и новые питомцы

До самого конца поездки Вася косился на меня. Ну а что я мог поделать? Настроение было великолепным. План проработан до меняющихся мелочей — ты не можешь спрогнозировать всё заранее, но подстраиваешься под обстоятельства на ходу. И пусть я ничего не объяснил ученику, но он вскоре и сам поймёт. Прошли те времена, когда я раскрывал перед ним все карты. Некоторые вещи я предпочитал утаить. Но по Васе было видно, что он хотел задать несколько вопросов, однако не стал, видя по моей ехидной улыбке, что полученные после этого ответы его не удовлетворят.

Тем более, мы уже приехали. Как раз заехали на территорию свалки отходов. Время вопросов закончилось. Сейчас был подходящий момент для действий.

Солнце, пробиваясь сквозь лёгкую дымку, освещало неровные склоны горы, покрытые не камнями, а мусором — тщательно отсортированным, спрессованным и сложенным в аккуратные ряды. Свалка не пахла гнилью, как в европейских стереотипах, а скорее сладковатым, немного химическим ароматом, который неприятно щекотал ноздри.

Воздух был чист, несмотря на близость мусорных гор, и только лёгкий ветерок, проносящийся над склонами, нёс с собой слабый запах перерабатываемого пластика.

Вдали, на вершине горы, виднелся небольшой, но современный комплекс — центр утилизации отходов. Из его труб поднимался белый пар, не несущий с собой запах дыма, а скорее, нежный аромат перерабатываемого пластика. Этот пар не нёс никакой опасности для окружающей среды, что в Японии было очень ценно.

На склонах горы, среди идеально выровненных куч мусора, работали роботы-сортировщики. Их механические руки ловко перебирали бумагу, пластик, металл, отделяя неперерабатываемые отходы от подходящих для повторного использования.

Роботы уже давно были внедрены в жизнь обычных людей. Нет, не было того страха, что они поработят человечество. За ними же нужно было ещё и ухаживать и обслуживать. Теперь в стране обучали роботостроению и робототехнике, как и другим наукам. Роботы стали незаменимой частью жизни японцев и облегчали её, позволяя не делать таких неприятных и иногда опасных вещей. Таких, например, как сортировка мусора.

Не было шума или вонючего воздуха, только тихая и эффективная работа технологии, превращающей мусор в ресурсы, чтобы они не стали источником новой угрозы. В этом мире, где кайдзю могли оставить после себя опасные останки, такая система была необходимостью — балансом между повседневностью и постоянной угрозой. Япония относилась к сортировке отходов трепетно: на мировой арене она лидировала в преобразовании мусора в энергию. Ответственность ложилась не только на граждан, но и на предпринимателей. Множество законов регулировало переработку, особенно для товаров с опасными веществами — ртутью, свинцом, хромом.

Даже маркировка товаров и упаковки… Производители должны были указывать, как правильно утилизировать вещи. Вспоминая моё первое появление в Японии, я постоянно удивлялся количеству отходов и их назначению. Всё нужно было сортировать. Дома мама этим тоже занималась. И как профессиональная домохозяйка точно знала, что и как нужно было сортировать. Наизусть. Это как таблица умножения для домохозяек. А вот я всё ещё забывал, в отличие от Рики, что, куда и зачем нужно было выбрасывать. И в какой день… Хотя в каждом доме была доска с графиком вывоза мусора. Сложное это дело, я вам скажу.

Но я отвлёкся. Мы с Васей вышли из машины, и сейчас я ждал, пока он урегулирует наше местонахождение на свалке. Документы Вася успел подготовить, отправив запрос Масе. Мой бывший заместитель быстро всё сделал, даже не задавая лишних вопросов. И уже через пару минут пришло письмо от Кобаяси, что мы от лица “Аэда” могли находиться тут. Как хорошо, что Вася имел такое влияние. Частично благодаря мне. К нему вообще никаких вопросов не было. Ну, поехал на свалку, подумаешь. Мало ли какие у него могли возникнуть там дела.

Пока Вася показывал документы, я посмотрел на нужную мне цель.

Недалеко, за поворотом, вдали от главного комплекса, возникла огромная площадка, огороженная высоким забором из армированного бетона. Над ней висел неприятный запах гари и химических реагентов. Здесь не было роботов, только несколько человек в специальных защитных костюмах, работающих с огромными кусками металла и плоти. Это была зона переработки остатков кайдзю — тех частей, которые не поддавались уничтожению.

Здесь лежали огромные зубы и когти, куски брони, не поддающиеся разложению, и даже части мозга, излучающие слабый тусклый свет. Специалисты с помощью огромных пресс-машин разбивали кости, измельчали ткани, отделяя пригодные для переработки материалы от остальных. Часть из них отправится обратно в “Аэда”, а другая — будет спрессована и запечатана.

Процесс был медленный, тяжёлый и не всегда безопасный. Но это была необходимость, ведь останки кайдзю нельзя просто выбросить на свалку. Их нужно было утилизировать, превратить во что-то полезное, чтобы они не стали источником новой угрозы. В этом месте чувствовалось напряжение. Не только из-за опасности работы, но и от того, что здесь лежали останки некогда агрессивных существ, которых ещё не придумали, как безопасно утилизировать. Частично дело решалось созданием различной продукции, но многое оставалось на свалках, которые опечатывались, когда места совсем не оставалось. Но иногда старые останки, которые не поддавались разложению, учились утилизировать. И всё же части кайдзю ещё не заполонили Японию. Ведь был ещё один нелегальный способ избавляться от мусора… Например, отправить в другие страны, которым они почему-то требовались. А Японии от этого было лишь легче.

Но люди нам не помешают. Здесь работали специальные сотрудники отдела зачистки. И они находились внутри. Нам же нужно было попасть в ту часть, где ещё ничего не было отсортировано.

Вася кивнул мне, нам выдали комбинезоны, что было совсем не обязательно. У борцов уже давно установили устойчивость к кайдзю. Не зря же именно мы могли с ними сражаться. Но Вася решил не рисковать, ведь не знал, как отреагирует моё маленькое тело. Так что согласился с условиями. Лишним не будет.

Когда мы пришли в нужную нам часть, то я задумчиво осмотрел горы мяса и составляющих кайдзю. Выглядело это место как из фильмов ужасов, но народ привык и уже не обращал внимания. Я тоже. Примерно такое же я видел, когда меня однажды сожрал один кайдзю, а потом я его изнутри и взорвал… Зрелище не для слабаков. Помню ещё, СМИ удалили все записи, потому что такое даже показывать некому.

— Ну как? Нашёл, что искал? — нетерпеливо спросил Вася, глядя на меня исподлобья. В маске обзор ухудшался, но он сам пошёл на это.

В руках у ученика было несколько трёхлитровых банок. Выглядел он так, будто сейчас намеревался закатать тушёнку из кайдзю. Наверное, получился бы деликатес психопатов. Но банки, которые Вася купил по дороге на свалку, нужны были совсем для других целей.

— Да, идеально! — хихикнул я, смотря по сторонам. Сотрудников попросили выйти, и нам никто не помешает.

А для чего? Так просто! Зачем нам нужно было на свалку, если не ради мух? Пусть всё и было стерильно по меркам японцев, но эти насекомые, гады такие, могли и сюда пробраться. А почему мне нужен был сектор с кайдзю? Тут ещё проще. Не только животные подвергались мутации, но и насекомые. А мухи, тусовавшиеся тут, тоже немного изменились, потому что завтрак, обед и ужин у них состоял из кайдзю. Теперь эти создания, находившиеся тут, стали быстрее, менее заметными и легче в управлении. Это я уже заметил, когда начал подчинять их. И в голове возник странный вопрос… А всегда ли мне так легко удавалась речь со всем, что связано с кайдзю? Потому что подчинение мух прошло гораздо легче и быстрее, чем с цикадами.

Так что я начал подчинять мух и не удержался. Из меня вырвалось злобное хихиканье.

— Я повелитель мух! Хе-хе-хе! — говорил я, пока вокруг меня кружились в вихре тысячи насекомых. — Муха-ха! Ха-ха!

И даже Вася заценил, хотя взгляд ученика до последнего был скептическим. А сейчас появилось осознание. Вот так вот! Учись, пока я снова жив!

— Не ну, это круто, согласен, — похлопал в ладоши Вася.

Так, вроде, всех подчинил. Я кивнул Васе, чтобы поставил банки на землю, а сам отошёл. И пока засаживал мух в специальные ёмкости, где они могли жить — не потому что банки какие-то там волшебные, а просто насекомые были с изюминкой — я параллельно рассказывал Васе свой план. Нужно было попрактиковаться, но в целом должно было получиться. В свои силы я верил.

Когда мухи были упакованы, то мы быстро смотались со свалки, сделав доброе дело для работающих там людей. Нет мух, и работать одно сплошное удовольствие. Если будут вопросы, то к нам никаких претензий. Банки мы засунули в сумку, и нам никто ничего не предъявит. Мух украли — что это ещё за претензия такая?

Приехали к ближайшему торговому центру, чтобы я попрактиковался. Встали мы на верхнем этаже парковки, чтобы моим новеньким шпионам было легче работать через вентиляцию.

Выпустили мух и начали проверять их способности, медленно увеличивая диаметр действия, но сосредоточившись на торговом центре. Получалось намного лучше, чем с цикадами, как я уже и заметил ранее. Даже сам диаметр был больше, несмотря на количество управляемых мной особей. Плюс ко всему, мне было легче ими управлять. Видимо, близость к кайдзю и размер насекомого действительно имели значение. Вот! Ещё раз показывает, что габариты имели значение, а не вот это вот всё.

Так что вскоре мухи незаметно проникли практически во все помещения, как в подсобные, так и в павильоны. И начали считывать информацию, чтобы потом передать её мне. Новая фишка, которую я решил попробовать. И надеялся, что она сработает, как я предполагал, а не с каким-нибудь сюрпризом.

Через час у меня была полная информация о том, что происходило в торговом центре. Кто с кем спал, кто кому изменял. Кто что купил или планировал купить. Полная инвентаризация складов… Я, конечно, догадывался, что жизнь не стоит на месте, но получить такую дозу информации за раз было слишком даже для меня.

Не скажу, что меня это сильно подкосило, но Вася даже слегка испугался, заметив, как я побледнел. Я ещё бодрячком держался, но это лишь по моим меркам. Ученика я умудрился напугать. Прикольно было бы потерять во второй раз учителя. Причём если первый раз был серьёзным испытанием, то во второй из-за мух и сплетен. Хотя я бы ещё послушал, но решил прервать.

— Всё нормально, — прокашлялся я. — Просто нужно поесть. Пошли в спецотдел, там у них самые свежие продукты. Я проверил. Не экономили ребятки.

Вася с сомнением посмотрел на меня, но не стал спорить. Подождал, когда мухи вернутся в свои домики, а после завёл машину и поехал в “Аэда”. Спецотдел не был на месте, уехали, по всей видимости, искать Маи. Молодец, Ватанабе. Лучших подключил. Так что никто нам не мешал поесть. Вася быстро приготовил пюре с котлетками, и мы с удовольствием поели. Я ещё и заточил за троих взрослых борцов. Да уж, сил потратил изрядно.

И когда поел, то поделился с Васей своими мыслями.

— Поиски Маи могут затянуться, — я отпил чай с сахаром из кружки, которая в моих руках выглядела как тазик. — Но у мух есть одно преимущество. Они хорошо плодятся, и, возможно, уже скоро их станет в разы больше. Для увеличения численности это норма. Так что начнём с тех мест, где в прошлом были различные банды. Всякие мутные типы любят приходить на всё готовенькое, если место освободилось.

Вася согласился со мной. Всякий сброд тянулся к такому же мусору. А то, что Маи похитили именно такие люди, я вообще не сомневался. А ещё психи. Забрать айдола и ничего не потребовать… Ну не ярые же её фанаты это провернули!

Вася быстро доел всё, что наготовил, и помыл за нами посуду. Я протирал её и ставил на место. Командная работа!

Сели в машину. Командная работа продолжилась. Я показывал Васе места, куда нам нужно было отправиться, потому что был своеобразным экскурсоводом в криминальный мир. Не будем уточнять, как я стал экспертом. Что было в прошлом, останется там же. Хе-хе, такой себе загадочный молодой человек. Так что я показывал, а Вася вёл машину.

Мы приезжали в нужное место, выпускали мух, я всё проверял, и мы уезжали. По дороге несколько раз заезжали в магазин мне за сладостями. Тройной порции пюрешки не хватило.

Начали мы с окраин и проехали по множеству мест, но Вася посмотрел на часы и цокнул языком, когда понял, что уже достаточно поздно. А я в это время надкусывал очередную конфету. Нужно не забыть хорошенько почистить зубы. Кариес мне был не нужен. В любой точке мира лечить зубы было недешёвым удовольствием.

— Рика, да, — Вася позвонил маме после моего одобрения. — Я сейчас ищу Маи. Нет, не с отделом безопасности. Сам ищу. Да, вместе с Рю… Прости, но у моего ученика есть отличные способности, которые могут пригодиться для поисков. Я верну его завтра.

Мама неожиданно замолчала. Не, Васин посыл был очень правильным. Правда, задан в таком тоне, что я бы его в лицо плюнул после такого. Совсем как пещерный человек разговаривает.

— А ты ничего не перепутал? — очень тихий и шипящий голос матери вызвал у меня стадо мурашек. Вася сглотнул, а я пожал плечами. Сам виноват. — Ему нужно поспать. Режим у детей соблюдается беспрекословно!

Вася замешкал, не зная, что ответить на такое. Я же быстро прожевал печенье и ловко выдернул телефон из рук ученика. Нужно утихомирить маму, а то ещё “случайно” свернёт Васе шею за такие словечки.

— Мама! Я делаю доброе дело! — радостно сказал я Рике, которая тут же успокоилась, услышав мой голос. — Я спасу Маи! И я обязательно лягу спать вовремя! Но Хиро грустный, и я решил помочь Василию-сану… Маи в беде. Я хочу помочь…

И добавил больше жалости в голос. Уж кто-кто, а мама как вживую могла представить, как я сейчас выглядел. Чаши весов склонились в мою сторону.

— Хорошо, Рю, спаси Маи, — добро сказала мама и положила трубку.

Я вернул телефон Васе и посмотрел на него с превосходством.

— Учись, салага. А то тебе чуть шею не скрутили. Не удивлюсь, если бы через час уже выбирал венок на твою могилку. А через два не знал бы, куда делся твой прах…

— Да я уже понял, — нахмурился Вася. — Едем дальше?

— Да, я восстановил силы. Погнали!

Ну мы и поехали.

Мы долго ездили по старым местам бандитов. И, конечно, я наврал маме в разговоре. Потому что всю ночь мы перемещались с места на место. Я умудрялся недолго спать, пока Вася ехал к следующему. Но мы так ничего и не нашли. Второй день поисков начался. Я устало посмотрел в окно и решил рассуждать вслух.

— Если Маи похитили какие-то маргиналы, то надо искать тех, кто связан с модельной индустрией. Конечно, это могло быть фикцией, но этот вариант мы должны рассмотреть. Раз уж они сами так представлялись.

Вася и сам подумывал об этом. Поэтому быстро нашёл список всех рекламных агентств, и мы снова начали колесить по городу. Голова гудела от количества информации, которую я уже успел переварить. Но я продолжал. Мы подъезжали, выпускали мух и уезжали.

И только к вечеру мы подъехали к многоэтажному дому, где числилось агентство в простой квартире. На него надежд не было, но я выпустил мух и сразу же, до их возвращения, получил сигнал.

— Нашёл, сука, нашёл! — радостно крикнул я и потёр глаза. — Пошли всё узнаем и отправляем Хиро!

Глава 3. Спаситель

Корпорация “Аэда”

Совещание директоров

Тецу уже не нервничал так сильно, как раньше. За время, проведённое в напряжённой работе, он успел устать до такой степени, что мысли были лишь о том, чтобы слияние корпораций “Аэда” и “Мелет” наконец закончилось. Многие директора и их заместители думали о том же. Чего уж говорить о сотрудниках, которые просто молились дожить до конца третьего квартала. А ведь они ещё даже не приблизились к квартальному отчёту, который будет напоминать всемирно известный ад с его котлами. Поварятся и прожарятся точно до нужной кондиции, особенно если учесть, как "Аэда" всегда стремилась к совершенству, маскируя корпоративные войны под рутину.

Любой директор своего отдела отчитывался о проделанной работе. Кобаяси-сан фиксировала каждое слово, чтобы потом сделать краткую сводку и перепроверить информацию. Это было сделано не из недоверия, а потому что количество могло превысить качество, а ошибаться они не могли. Подстраховка в таком важном деле лишь ещё один показатель, что “Аэда” не просто так всегда занимала лидирующие позиции.

Очередь дошла до маркетингового отдела, и директор Камагаи отчитался перед президентом Куроки. Нареканий к работе этого департамента не было. Их задача состояла лишь в том, чтобы подготовить предварительные наброски маркетинговых стратегий. Но даже эта незначительная деталь несла в себе больше перспективы, чем предыдущие рабочие схемы “Мелет”. Для них было огромной удачей, что происходило слияние с “Аэда”. Все окружающие в зале для совещаний это понимали — это был шаг к доминированию в мире, где кайдзю-зачистка становилась нормой, а корпорации вроде "Аэда" превращали угрозы в прибыль.

Тецу выдохнул со спокойной душой, когда им не высказали никаких претензий. Пусть наработанный план и был одобрен, но бывало и так, что буквально через день находились огрехи, которые в срочном порядке требовалось исправить. А работать второй выходной Аракава точно не хотел.

Президент послушал каждого и одобрил всё, что было сказано. Куроки с самого начала верил, что всё пойдет именно так, как нужно, ведь иначе и быть не могло. Его команда была собрана ещё Владимиром. А он умел разбираться в людях. Но ещё были вопросы, которые Куроки оставил после совещания.

— Завтра у меня назначено собрание Коалиции и премьер-министра. Так что я объявлю полное слияние с “Мелет” именно там. Вы отлично потрудились. Отпразднуем, как слияние будет полностью завершено, — объявил президент, заставив всех выдохнуть. Наконец их отделы смогут отдохнуть, но Сугимото и Ватанабе не разделили общего настроения, а лишь ожидали конца этого совещания. Маса должен был оставить их после него. — Все можете быть свободны. Ватанабе, Сугимото, Камагаи, останьтесь. У меня ещё есть ряд вопросов.

Камагаи кивнул Тецу, чтобы и он остался. Аракава и не понимал, зачем ему там находиться. Всё, что мог, Тецу сделал. Хотя с Ватанабе-саном он бы и поговорил, чтобы узнать, как продвигается поиск Маи. Это сильно взволновало его самого и семью. Самые страшные варианты событий так и разворачивались перед глазами Аракавы.

Когда все ушли, включая Кобаяси-сан, Куроки сел более расслабленно и посмотрел на Ватанабе.

— Какие новости по поводу той крысы? — спросил президент Куроки.

Сугимото оскалился и чуть ли не плюнул в сторону, услышав про крысу. После новости о каком-то смельчаке в его отделе, он больше не возвращался в больницу, а вместе с начальником отдела безопасности пытался найти его. Но…

— Заходили не через корпоративный профиль. Создали вирус, который стёр все следы. Не сможем найти, — признался Ватанабе и поклонился президенту. — Слишком продумано всё сделано.

Ватанабе и сам поморщился и поклонился президенту. Тецу не слышал об этой истории и посмотрел в сторону директора Камагаи. Ясуо быстро рассказал ему, что произошло, а у Аракавы глаза на лоб полезли. На этого смертника Сугимото наведет все известные проклятья. И к тому моменту, как его найдут, он скончается от всевозможных болезней.

Вопрос был закрыт. Президент ещё немного порасспрашивал Ватанабе про этого скрытного, накидали примерный план, как ещё можно было его отыскать. Однако они пришли к выводу, что действовать нужно осторожно и не показать крысе, что его обнаружили, а также заставить допустить новую ошибку.

Тецу же нашёл время, когда уже все начали расходиться, и спросил начальника безопасности о том, что его волновало.

— Ватанабе-сан, а что насчёт Самагучи Маи?

Начальник безопасности кивнул, понимая, что Тецу спросит его об этом. Ответ на этот вопрос уже был подготовлен.

— В течение суток мы найдём её. Уже есть точки, в которые я отправил своих ребят. Не волнуйтесь, Аракава, мы не оставим девушку в беде. Не из-за репутации, а потому что она часть “Аэда” и достойна этого, — это успокоило Тецу, и совещание было закончено.

Аракава вернулся в свой кабинет. Не только его позвали сегодня на работу, но и ключевых сотрудников, чтобы доработать то, что они не успели. Не сказать, что люди были в восторге от подобного, но директора уже сообщили, что премию за проведенную работу назначили и в конце всем её выплатят. Это смирило сотрудников “Аэда” со сверхурочной работой.

— Тецу, а мы тебя ждали! — радостно воскликнул Нобуо, сидя прямо рядом с Мивой, которая доделывала за него отчёт. Гипс пусть другу Аракавы и сняли, но рука всё ещё находилась в плачевном состоянии и требовала восстановления. Повезло ему, что компания оплачивала все медицинские расходы. Так лечение в Токио обошлось бы ему в приличную сумму. А лекарства, которые выписывал врач, Нобуо не смог бы даже купить, ведь все они были рецептурными. А народное лечение вряд ли справилось бы со сломанной костью, как с простудой, от которой все лечились самостоятельно.

— Ага, очень. Ты ждал. Я вообще-то работала, — хмыкнула Мива.

Тецу улыбнулся и подошёл к своим друзьям.

— Только освободились, — Аракава устало выдохнул, слегка ослабив галстук. — Всё никак не привыкну к совещаниям.

Будь Тецу чуть другого склада ума, и с ним бы не то чтобы не общались его бывшие коллеги, а относились с настороженностью и с опаской. Всё же возвышение одних над другими не проходило бесследно. Но Аракава справлялся с этим. Его не стали бояться, а продолжили разговаривать так же, как раньше. Он показывал себя хорошим руководителем, который будет чутко прислушиваться к просьбам. И не станет карать за каждую мелочь. Но в то же время он внимательно относился к работе и, если находил ошибку, вежливо просил её исправить. Ведь если проступков будет слишком много, то просто так этого не оставят. Он сам и другие сотрудники это понимали. А регулярные ошибки бы означали, что Аракаве придётся кого-то уволить. И такого никто не просил. Тецу стал тем самым мифическим начальником, о котором мечтали все. И пока что это оставалось так.

— Ну тогда можем завтра сходить в караоке, — довольно предложил Нобуо. — Завтра нас не призывали к работе. Так что со спокойной душой можем отдохнуть…

— Ты просто недостаточно устал. Было бы две руки, то ты бы так не рассуждал, — бурчала Мива, но по-доброму. Всё же понимала, что Нобуо и самому неудобно просить помощи. Но сломанная рука внесла свои коррективы. И Мива согласилась помогать ему. Не за просто так, а за сумочку с его новой зарплаты. Не люксовую, но ту, что он мог позволить. Таковы были нынче расценки за работу. Если по мелким проблемам можно было обойтись кофе или лапшой, то тут придётся Нобуо раскошелиться. И привыкнет, когда у него всё-таки — благодаря усилиям мамы — появится девушка. Он поймёт, что в неё нужно вкладываться. И пожалеет, что не ценил холостяцкое время.

— Я бы с радостью, — поморщился Тецу. — Но у меня дела.

— Да поняли мы, большой босс. Тогда без тебя повеселимся, но если ты будешь свободен, то присоединяйся, — хихикнула Мива, а Нобуо подмигнул Аракаве.

***

Вася отложил телефон, предварительно достав сим-карту, и завёл машину.

— Ну, я отправил ему сообщение, — сказал ученик. — Подождём и посмотрим?

Я с интересом осмотрел здание, в котором скоро может начаться веселье, но прикинув, что мы были слишком привлекающими внимание, решил, что игра не стоила свеч. В отличие от Васи, я всё равно увижу происходящее почти в первом ряду. Несколько десятков мух остались в здании, где прятали Маи. Их я мог держать под контролем, пусть и без прямого эфира, но я увижу всё. Посмотрю запись на повторе. А потому я качнул головой.

— Если мы останемся ещё чуть дольше, то мама найдёт тебя и открутит голову, — Вася вздрогнул, но улыбнулся, будто бы совершенно её не боялся. Так я и поверил. — Так что заедь в магазин за леденцами и поехали домой.

— Ты так себе диабет заработаешь, Рю, — побурчал Вася, послушно нажав на газ. Он явно хотел посмотреть, как начнётся здесь скоро кровавая баня, но я не удовлетворил его желания. Пусть завидует моим мухам — они-то в VIP-ложе.

— Не заработаю, сам же знаешь, — хихикнул я, и мы поехали домой. На самом деле я хотел нормально поесть. И думаю, мама явно обрадует меня. Надеюсь, что не засну прямо за ужином… А то мама тогда пальцы Васе сломает, что не давал мне спать. И я даже не буду его покрывать. Быстро срастутся, а так ему будет урок, что Рику стоит бояться.

***

“Я нахожусь в опасности… Успела взять чей-то телефон… Здесь… Адрес ХХХ…ХХХ”.

Хиро отложил телефон в сторону и улыбнулся, глядя на своих друзей, которые всячески пытались его поддержать. Изаму и Ичиго крутились вокруг Нагато весь день, не давая ему заскучать. И даже Рей-сама пару раз подходила и выражала своё сочувствие. И пусть сегодня была такая атмосфера, но тренировки никто не отменял. Правда, Дай-семпай предложил Хиро отдохнуть, чтобы не тратить силы, но борец лишь взбунтовался, сказав, что будет работать со всеми наравне. Ему нужно было выпустить пар, чтобы не наделать дел.

Но после сообщения Хиро даже чуть пожалел, что так сильно тренировался. Потратил он, конечно, немало сил, но его даже это не остановит.

— Ну всё! Хорошо поработали, — сказал Дай, отпуская команду. — Приведите оружие в порядок, а потом можете идти домой. Хиро, ты сегодня был лучше, чем обычно.

— Спасибо, Дай-сама, — поклонился Хиро на похвалу. Ему было приятно, что его работу оценили, но мысли у него были совершенно о другом.

Он аккуратно вложил свой меч в ножны и любовно огладил гарду. Им ещё предстояло немного поработать. И лучше бы другие не знали об этом.

В раздевалке, когда все сходили в душ и переоделись, сложив своё оружие в специальный шкаф, Хиро вместе с Изаму подошли последними. Нагато внезапно задумался.

— Ты чего застыл, Хиро? Складывай и пошли домой. Или хочешь остаться? — удивлённо спросил Изаму, поправляя прядь синих волос.

— А… Нет, просто чувствую, что моя катана затупилась, — Хиро похлопал себя по бедру. — Думаю зайти к нашему оружейнику. Пусть заточит её. Вдруг кайдзю завтра появится. И вместо ровного разреза я буду пилить его, как пилой. Сам знаешь, сколько сил придётся потратить.

Изаму поморщился. Однажды он уже вышел против слабых сателлитов с не заточенными клинками. Устал после этого, как собака. Затем всегда проверял своё оружие на остроту, помня о прошлой промашке.

— Тогда я никому не скажу. Недавно же точили всё, — понизил голос до шепота Изаму. — А то Дай тебя отчехвостит за такое обращение с оружием. Новое тебе тогда не выдадут…

— Спасибо, друг, — хлопнул Хиро Изаму по плечу и спрятал катану в большой рюкзак, который брал с собой раньше в гору. Оружие кое-как поместилось в нём, но Нагато не смог придумать что-нибудь получше о том, как её пронести. Если только не начать ходить, как Тецу, на гольф. Чехлы для клюшек подошли бы идеально для скрытия оружия.

Таким образом Хиро вынес катану, которая, естественно, не нуждалась в заточке. Она была острее, чем когда бы то ни было. Что теперь происходило с оружием, Хиро не знал. Но проект “Цвет” сделал что-то нереальное с обмундированием борцов. И лишь за это каждый день все молились на Аракаву, а Хиро гордился, что является его другом.

Сначала борец зашёл домой, погладил котов, покормил их. И когда они поели, Хиро сел на корточки перед Сашими и серьёзно взглянул в его глаза:

— Ты за старшего. Сегодня хозяйка ещё не вернётся, но я иду за ней. Проследи за мелкими, Юу, — сказал Хиро и погладил по голове Сашими.

Ему на мгновение даже показалось, что Сашими кивнул. Но это, наверное, от стресса.

Хиро перевязал катану бинтами и отправился по адресу, указанному в сообщении. Пришёл к обычному по виду зданию, которое не выделялось на фоне других. Шесть этажей, стандартная планировка. Хиро потратил некоторое время, чтобы провести разведку, как однажды учил их Дай, если дело дошло бы до противостояния с людьми. Да и в “Мелет” его обучили нескольким трюкам.

Поэтому, найдя нужный вход, он обошёл здание по кругу, скрываясь от случайных людей, которые явно не были простыми гражданами. Помещение так и кишело различными бандитами. Хиро то и дело кидал камешки, привлекая их звуком, чтобы выманить всех и составить план действий.

Сначала на улице, а потом и внутри, подбираясь к окнам, которые были открыты настежь из-за жары. Кондиционерами тут явно и не пахло.

Когда план был составлен, Хиро спрятался в безопасное место и развернул свою катану. Сегодня она не будет убивать, но впитает достаточно крови. Потому что это оружие было предназначено лишь для уничтожения кайдзю. И никак иначе. Смертью всякого сброда он не хотел оскорблять такое великолепное оружие. Но изувечить… Это он устроит.

Первый бандит подошёл к Хиро и его укрытию слишком близко. Борец быстро сориентировался и схватил противника в удушающий захват. Когда мужчина отключился, он спрятал его за ящики и отправился дальше, сделав ещё один круг и убрав всех дозорных.

У одного не вовремя включилась рация. У самого последнего. Хиро чуть отвлёкся и не успел взять в удушающий, как мужчина повернулся.

— Эй, Хадзима, ты опять ушёл с поста? Если да, то и мне сигарет возьми, а то закончились, пока мы пасём эту тёлку, — послышался гогот в рации, а у Хиро от такого даже глаза побагровели.

— Посторонний на терри…! — дозорный попытался крикнуть всем в рацию, и ему это удалось.

Хиро бросил тело, когда всё-таки вырубил мужчину резким ударом в шею. Ёкай, придётся действовать по старинке. А он хотел провернуть операцию как можно тише.

А дальше началась игра в прятки. Хиро прятался и появлялся так быстро, что некоторые не успевали понять, откуда взялся посторонний. Борец сначала обезвреживал бандитов, катаной перерезая сухожилия, чтобы они не могли пользоваться оружием, а после вырубал, чтобы не показать своего местоположения.

Первый этаж, второй. Хиро должен был понять, где находится Маи. Борец подождал и увидел, что к нему идёт мужчина, очень напоминавший новичка. Он постоянно оглядывался и действовал очень неуверенно. Хиро нашёл “язык”. Общение с директором Аоки не прошло даром. И Нагато сразу же переместился к нему, хватая и зажимая рот. Они тихо влетели в какую-то комнату. Хиро сразу же обезоружил своего пленника и прижал к стене, наставив катану на того.

Новичок тут же поднял руки, понимая, что дергаться не стоит.

— Где девушка? — голос Хиро стал угрожающим, показывая, что он не шутил. И ему даже не нужно было произносить вслух, что он сделает с человеком, если не услышит ответ.

— Наверху! Она наверху!

— Говори тише! Где наверху? — прошипел Хиро и поднес катану близко к горлу захваченного.

— Крайняя комната справа, в самом дальнем конце, — мужчина задрожал, когда понял, что ещё чуть-чуть, и ему перережут горло. — Честно говорю! Мамой клянусь!

— Ну если мамой, — хмыкнул Хиро, совсем на себя не похожий. — Тогда спасибо. Пора поспать.

— Чт…?

Но Хиро уже перевернул меч и рукояткой ударил его по затылку, из-за чего тело чуть с грохотом не упало. Но борец придержал его и аккуратно положил на землю, чтобы не привлекать внимания.

— Наверх, да? Маи, жди, — прошептал Хиро в надежде, что с его любимой всё было хорошо.

Глава 4. Подглядываем и оцениваем новое поколение

Если честно, я поначалу подумал, что стоит быстрее отправиться домой. Мы с Васей заехали в магазин, взяли мне вкусняшек. К зданию как раз подтянулся и Хиро, идя со своей катаной наперевес. Но я не учёл одну вещь: что желтоволосый борец будет действовать аккуратно, очень-очень аккуратно, как заправский разведчик. Поэтому сказал Васе разворачивать машину и ехать обратно, но остановиться так, чтобы нас никто не заметил, а до мух я мог бы добраться. Из соседнего квартала как раз отлично было видно здание, где сейчас хозяйничал Хиро. Не нравилось мне намерение нашего борца. Я думал, что он будет действовать совершенно иначе.

Когда мы установились, я пересказывал всё Васе, потому что ему было интересно, а сам он ничего не видел. Удобно быть единственным зрителем. Но я не шутил, а кратко и по делу докладывал, что происходило внутри. Без шуточек. Всё-таки дело серьёзное — это первая спасательная операция Хиро. И довольно нервная, учитывая, кого он спасал. Будь я на его месте, то действовал бы отнюдь не так аккуратно.

– Ну как? – нетерпеливо спросил Вася.

– Взял “языка”, узнал, где находится Маи, – спокойно доложил я, но тут же нахмурился. – А вот это уже пахнет дерьмово.

– А? – не понял Вася.

– Хиро заметили, и с верхних этажей с оружием начали спускаться. Теперь все знают, что он там. Нужно было действовать жестче.

Я задумался. Выглядело подкрепление не так плохо, если бы не тот вариант, что Хиро решил обойтись без смертей. И я задумчиво посмотрел на Васю.

– Мне пойти помочь? – с кровожадной улыбкой спросил он.

– Нет. Пока наблюдаем. Наш план состоял в другом, как ты помнишь, – качнул я головой, расфокусировал взгляд и продолжил наблюдение.

И вроде бы ничего не предвещало беды. Хиро вырубил своего информатора и продолжил аккуратное продвижение по этажу, чтобы добраться до лестницы. Как я понял, его план состоял в том, чтобы сначала исключить все варианты опасности, а лишь потом идти за Маи. Всё же, если девушка находилась в бессознательном состоянии — что было вероятнее всего, — то ему придётся нести её на руках. А враги, которые останутся в сознании, определённо не пропустят это, напав на Хиро. Так что я одобрил это действие, хотя сам, честно говоря, убил бы всех. Нечего всякому сброду бегать по Токио.

В одной из комнат Хиро потерял бдительность и не успел переместиться в то место, где его не могли заметить. Укрытия не было. Его заметили четыре человека. Развернулись одновременно, и мачете в руках каждого сверкнуло в свете тусклых ламп. Хиро напрягся и, напружинив ноги, намеревался сбежать. Выскочил в коридор, но в комнате оказалось ещё два выхода. Противники разделились и успели окружить борца с двух сторон в коридоре, отрезая ему пути отступления. Четверо против одного. Хиро понял, что ему не уйти без смертей в этом поединке, и встал в стойку, подняв катану на уровне своих глаз. Посмотрел в отражение и выдохнул. Интуитивно он чувствовал, что один из противников за его спиной владел способностями и был либо бывшим борцом, либо вольником. Расклад был не в его пользу.

Четверо напали разом. Только не учли они одного: коридор был слишком узким для сражения, и эти ребята явно не тренировались биться в различных условиях, чтобы повысить навыки владения оружием. Чего не скажешь о Хиро. За три движения он вырубил сначала первого, провернув катану в руке. Оказавшись лицом к другому, Нагато крутанулся вокруг второго и ударил ладонью по шее. Третий вышел из строя, когда Хиро резко упал вниз и перерезал сухожилия на ногах. Таким образом три противника оказались не в состоянии сражаться. Но с четвёртым он не успел ничего сделать, ведь оставил самого сильного со способностями под конец. И это стало ошибкой желтка.

Четвёртый бандит схватил Хиро, пока он был внизу, за спину и за бедро и швырнул не успевшего ничего сделать борца в стену. Проломил её.

Я цокнул языком.

– Неплохо, – прокомментировал я вслух, чтобы Вася знал, что сейчас творилось в том здании. – Я бы даже сказал, что интересно. Очень интересно. Наш малец получает прямо сейчас необычный боевой опыт. Арата и Дай отлично обучили его. Хотя я вижу что-то новенькое, отличное от их привычного типа боя.

Похоже, что обучение Хиро не в “Аэда” тоже принесло свои плоды. Было приятно наблюдать добротную драку не с собой в главной роли. Хотя, как я уже и сказал, я бы не оставлял никого в живых… Вырубленные противники, оставшиеся в живых, всегда могли очнуться и нанести удар исподтишка прямо в спину. Но не мне его учить. Жизнь сама преподнесёт ему этот урок. Только позже.

Хиро влетел в пустующую комнату. Ему и его противнику было определённо не до разговоров. Всё происходило настолько быстро, что любой диалог только дал бы преимущество другой стороне. Это недопустимо в подобных условиях. Но Хиро уже успел совершить другую ошибку, и его оружие выбили из руки, пока он пытался встать. У противника явно была способность, завязанная на скорость. Но, кажется, Хиро знал, как с ней тягаться. Вспомнил. У него же друг был с похожей. Изаму, кажется. Так что Хиро сразу же оценил местонахождение своей катаны и решил, что легче и ему выбить мачете из рук вольника.

А дальше началась борьба врукопашную. Оба не уступали друг другу. Вольник явно прошёл непростую школу боя, но на стороне Хиро была ярость и желание спасти свою любимую. Буквально две минуты, и Нагато выкинул вольника из окна. Я присвистнул, думая, что Хиро уже перешёл грань кровожадности, но всё было не так, как я думал. И скорее всего, борец заранее просчитал, после тщательного осмотра окружающей территории, что внизу стоял открытый мусорный бак. Вольник полетел прямо туда.

Ну, пожалуй, я искренне мог похвалить Хиро за такую осмотрительность. Тем более, что это был ещё не конец.

Хиро вышел из комнаты, подобрал свою катану. Побили его немного, но выглядел он ещё неплохо. После сражения с говорящим кайдзю всё было в разы хуже, так что денёк полежит, и следа не будет.

Проходя мимо некоторых комнат, Хиро заглядывал внутрь, и его лицо принимало всё более злое выражение, а глаза напоминали щёлки. Я его понимал: такое не часто увидишь, и могу представить, какой гнев бурлил в праведном борце. Внутри комнат находились девушки, закованные в цепи. Состояние оказалось не критичным, но психологический урон был нанесён.

– Это было ожидаемо, – цокнул языком, видя, в каком состоянии находились пленницы. – М-м-м… Сучары должны умереть.

– Да что там происходит?! – вскипел Вася.

На мгновение я прервался от разглядывания того, что происходило внутри, и вернулся взглядом к своему ученику. Прямо как маленький ребенок у забора со старшим товарищем, который видит драку у соседей, а мелкий — нет. Я усмехнулся, но такой злобной усмешкой, потому что по-другому было никак.

– Съемки взрослого контента для чёрного рынка, – довольно лаконично ответил я, не опускаясь в нецензурную брань. Хотя очень хотелось, если признаться. Но Вася и так понял, что я имел в виду. Это были явно не якудза, а те, кто вообразил себя ими.

– Да я их сейчас… – напрягся Вася и уже потянулся рукой к ручке двери, но я вовремя остановил его, повелительно приказав, добавив речи:

– Тише, сиди ещё, – я произнёс это даже с небольшой злостью. – Хиро должен справиться.

Вася нехотя кивнул, хотя у него определённо имелось другое мнение на этот счёт. Да и у меня, но вмешиваться я не буду. Пока что. Нельзя влезать в чужую вендетту. Никто тебе спасибо за это не скажет и по головке не погладит. Скорее обидятся, что вмешались. Поэтому сидим и наблюдаем. Вернувшись взглядом внутрь здания, я затих, как и Вася, чтобы не сбивать меня.

Хиро зашёл уже на предпоследний этаж. Продвинулся он достаточно быстро. Кажется, расчёт бандитов был на то, что мало кто сможет пробраться через такую охрану. И я бы согласился, если бы речь шла о простых людях. Но мы ведь не простые, ой какие непростые.

Борец вырубил на лестнице ещё нескольких человек. Уже не особо скрываясь, потому что время ушло. А после увиденного Хиро действовал даже более жёстко, чем в начале. Но всё ещё недостаточно. Два человека полетели по лестнице вниз и, я уверен, что-то себе сломали бы, если бы не были уже без сознания. Как говорила статистика, то лучше всего выживали люди без сознания — как в авариях, так и нет. Хотя я на его месте лично сломал бы парочку костей, чтобы приход карателя запомнился надолго. Желательно на всю жизнь. Чтобы в плохую погоду кости ныли и напоминали о проступке.

Хиро же уворачивался от пальбы по нему. Стремительно приблизился к стреляющим и резанул катаной по рукам. Действовал он так, что даже мухи на мгновение не сразу уловили, что произошло. Неужели и это из разряда чего-то новенького? Малыш Хиро умел удивлять.

Закончив с коридором и не заметив никого спрятавшегося, Хиро зашёл в ближайший большой кабинет и застыл прямо на входе. Не думал он, что там кто-то находился. Всё же не услышать звуки выстрелов было нереально, учитывая толщину стен. Но находившиеся внутри два мужчины лишь лениво оторвались от полирования своего оружия.

Это явно были опытные мужики лет пятидесяти. Немного младше директора Аоки, но такие же матёрые тигры, с которыми нужно было быть настороже. И глазом моргнуть не успеешь, как они сожрут маленького котёнка, который решил, что сейчас он правит этой поляной.

Два мужчины явно были бывшими борцами. Одетые в безрукавки, с татуировками, которые перекрывали их шрамы, полученные уж точно не в боях с людьми, а с кайдзю, они поднялись со своих мест. Перехватив оружие, оглядели Хиро и сочли его безопасным противником. Размяли запястья и шеи, потерев их большими ладонями.

Я сразу по их лицам мог оценить, что они здесь забыли. Такое выражение глаз часто можно было увидеть у вольников, которые разочаровались в работе борцов. Глубокий взгляд озлобленного на мир человека и потерявшего в него веру. А ещё у таких людей был новый ориентир, нацеленный на деньги. Бабки в их понимании правили миром. И я не мог с этим не согласиться. Но частично. Деньги лишь способ достижения результата, а не конечная цель. Однако, если вы услышите, что деньги лишь пыль и не приносят счастья, то это наглая ложь, потому что никто ещё не отказывался от нескольких сотен миллионов любой крупной валюты ради великих идеалов. А если да, то этот человек явно был психом.

– Почему бывшие борцы здесь? Почему вы помогаете этим людям? – Хиро решился на разговор, оценивая свои шансы против двух опытных борцов.

Всё же желток не был Васей, чтобы без раздумий броситься в драку. Или Аратой, который мог быстро просчитать свои шансы и выбрать оптимальную стратегию. Нет, Хиро могла помочь его молодость и хитрость, а также явное оценивание местности для сражений. Будто бы их и не зря возили в леса, чтобы научить странным приёмам для битв. В лесу в горах явно раскрывался весь творческий потенциал борцов. Как уже показала практика.

Мужики переглянулись и сделали выводы определённо не в пользу Хиро, посчитав его юным и зелёным. Я бы, может, сделал и такой же вывод, но стержень в Хиро был прочен, и он явно знал, зачем пошёл в борцы. Деньги для него были важны, но не так, как цель, которой он мог достигнуть. Как я и сказал, бабки — это лишь способ добиться желаемого.

– Мы достаточно отдали этому городу, спасая жителей от кайдзю, – сказал один из них, проведя ладонью по лицу, где через всю щеку бороздился глубокий шрам. Явно получен в хорошей борьбе. Я видел следы от ожогов рядом. Огненный кайдзю постарался. Любил я этих тварюжек. Всегда приносили неожиданный результат.

– Так что теперь и мы хотим немного заработать на пенсию. Разве не отличное желание после стольких лет службы? – хмыкнул второй, не уступая первому в количестве шрамов. – А то те копейки, что мы получили в итоге, не сравнятся с теми, кто сидит в своих прохладных офисах, нажимая на клавиатуру. Мы защищали их, а нам так отплатили. Никакой справедливости.

Хиро нахмурился. Ему явно не понравилось то, что он услышал.

– Понятно, – провернул в запястье катану Хиро и кивнул, делая выводы. Больше ему не о чём было разговаривать с этими людьми.

– Мальчик, лучше иди отсюда, – вновь оглядел с ног до головы Хиро первый. – Тебе это не нужно. Мы опытные профи, а ты щегол.

Хиро ещё раз кивнул, а после встал в стойку.

– В мелких источниках вода шумит громче, – ухмыльнулся Хиро, и я вместе с ним. – И крушение корабля наступит у самого входа в гавань. То, что старо, уже не обновить. Я на пике своих сил, в отличие от вас. И вы уже давно не борцы, чтобы равняться хотя бы на балбеса Изаму.

А Хиро у нас поэт, как оказалось. Так четко указал вольникам на своё место, что до них и не сразу дошло. Они оскалились и переглянулись. И я перестал что-либо видеть, потому что от них пошла такая волна силы, что мою муху-наблюдателя просто снесло. И пока я переключался на новую, чтобы она подлетела ближе, то быстро сказал Васе:

– Приготовься на всякий случай. Там пахнет жареным. Много вольников.

Вася не стал ничего спрашивать. Вышел из машины и пошёл к багажнику, где был спрятан его меч. Всё ещё поражался, что тот меч мог свободно там помещаться. Возможно, я чего-то не знал, и там находилось пространственное хранилище. Зная Васю, я не исключал такой вариант.

Пока я перемещал свой обзор, то вольники и Хиро уже начали свою битву.

Мужики были сильными и ловкими, и, казалось, что у Хиро нет шансов. Бой начался с яростных ударов и быстрых движений. Каждый из противников знал свои приёмы и пытался поймать Хиро на ошибке. Они надеялись на неопытность Нагато и первое время теснили его.

Нет, конечно, они не дотягивали до уровня Аоки, но им нужно было отдать должное. Обстановкой и грязными приёмами они брали своё. Могли оттеснить Хиро к стене, а после бросить в него стол, следом напав со своими короткими клинками. Но Нагато вертелся ужом и старался не дать зажать себя в угол.

Сначала бойцы действовали слаженно, стараясь окружить его. Хиро уклонялся и парировал удары, но вскоре один из борцов смог нанести ему рану. Она была не смертельной, но достаточно болезненной, чтобы заставить его почувствовать уязвимость. В этот момент казалось, что всё потеряно, и что Хиро не сможет справиться с двумя противниками. Но я в него верил и понимал, что это лишь начало. Это показало мне общее ведение битв желтка. Умел он сориентироваться вовремя.

Однако Хиро не сдавался. Первый противник замахнулся кулаком, но борец легко уклонился, мгновенно обрабатывая положение. Он провёл катаной в воздухе, оставляя за собой серебристый след. Удар был точным и молниеносным, и противник не успел опомниться, как уже оказался на полу, вырубленный одним ловким движением. Опять же несмертельно. Какой Хиро, однако, пацифист. Хотелось прийти и самому добить этих любителей лёгких денег в незаконном бизнесе.

В этот момент второй противник, увидев, что его товарищ упал, на мгновение растерялся. Хиро, притворившись раненым и ослабленным, принял стойку и покачнулся, как будто готовился к последнему удару. Это было ловко продуманное решение. Но уловку я смог распознать сразу, в отличие от оставшегося в сознании вольника.

Второй боец, растерянный, но всё ещё полный решимости, бросился на Хиро. В этот момент Нагато притворился, что ранен, опустив катану и сделав шаг назад, как будто теряя равновесие. Это был его план — заманить второго противника в ловушку. Боец, увидев, что Хиро ослаб, с ухмылкой бросился вперёд, не замечая “капкана”.

Когда оба борца лежали на земле, Хиро, тяжёло дыша и оглядываясь на поверженных врагов, произнёс:

– Я же говорил, новое поколение лучше!

В этом я мог с ним согласиться. Стоило лишь поработать с некоторым человеколюбием для начала.

Глава 5. И... Где?

Кабинет на верхнем этаже

Джиро-сан смотрел в камеры и досадливо поморщился. Лысый, полноватый мужчина в чёрном костюме с золотой цепью на шее размышлял, глядя на экраны мониторов, где показывали всё, что происходило. В этом отлично помогли камеры, которые они везде распихали. Некоторые из них ещё работали, но что-то пошло не так, и этот щенок, скорее всего, что-то с ними сделал. Однако Джиро успел увидеть, как проиграли два ветерана зелёному борцу, возомнившему себя героем-спасителем, готовым на всё ради своей возлюбленной принцессы. Ещё до этого щенок помешал им в их планах, но сейчас Джиро не планировал уступать свою добычу какому-то юнцу и ставить под угрозу свой маленький бизнес. Он приносил нехилый такой доход, который ещё не заметил ни один из кланов якудза. Ещё пара месяцев, и они бы свернули свою деятельность в Токио. Перенесли бы офис в Тохоку, чтобы набрать свежее мясо для новой порции продукции.

Хорошо, что Джиро был готов к такому. Правда, процентов на девяносто он ожидал прихода якудза и их оябунов. Но никак не резвого молодого борца из “Аэда”. Но удача была на стороне Джиро. Этот малец не додумался взять свою команду и доложить вышестоящим. Случись иначе, Джиро было бы не до смеха, и в Тохоку он уехал бы быстрее всех. Или же в тюрьму… В лучшем случае.

– Требуется ваша помощь. Двое ваших обосрались, – без лишних предисловий сказал Джиро в телефон, позвонив по быстрому набору.

Этих слов было достаточно. Не нужно было этим людям знать, что именно произошло. Если кто-то из команды провалился, то отвечали за это остальные. Таковы правила вольников, работающих сообща. Если бы они были одиночками, то Джиро бы пришлось туго. Но контракт, заключённый с ними, не оставлял никаких лазеек. Хотели денег, так идите до конца.

– Выдвигаемся все, Джиро-сан. Будем через десять минут, – ответили Джиро и положили трубку.

Главный босс хмыкнул в отключившийся телефон и небрежно кинул его в ящик стола к таким же, почти что одноразовым мобильным. Такие нужны были для связи с определённой группой лиц. Как с заказчиками, так и с исполнителями. И все они были зарегистрированы на “туристов” из Китая, помогавших создавать контент. Двадцать бывших борцов сейчас придут и размажут уставшего зелёного юнца.

Улыбка сама наползла ему на лицо. Такая, которая не предвещала человеку ничего хорошего. Особенно тому, кто сейчас двигался на экране монитора. Джиро повернул голову в сторону кровати, где сейчас была привязана девушка с кляпом во рту. С ней ещё не стали ничего делать, доводя до нужной кондиции. Один из ребят Джиро перестарался и вколол слишком большую дозу транквилизатора, из-за чего известная айдол проснулась лишь недавно. Лишь буквально час назад начала понимать, что её ещё не нашли, хотя прошло много времени. А услышав шум и возню, обрадовалась. Но Джиро не хотел видеть радость на лице Самагучи Маи. И повернул экран в её сторону.

– Видишь, твоему спасителю пришлось туго лишь с двумя вольниками, – хихикнул Джиро. – Как ты услышала, скоро приедет подкрепление. Как думаешь, что сделают с твоим Хиро двадцать опытных борцов, любящих убивать всякий сброд, вмешивающийся в наши планы?

Пока Джиро говорил, то встал из-за стола и спокойно, победной походкой направился к лежащей девушке, которая от страха и отчаяния начала дёргать руками и ногами и мотать головой, размазывая слёзы по щекам. Именно это он хотел увидеть от неё. Всё время мечтал. Как и будущие заказчики на контент с ней.

– Расскажу тебе, где похоронят твоего героя, – ещё довольнее похихикал Джиро. – Если когда-нибудь освободишься, то сможешь положить венок.

Глаза Маи расширились, а Джиро достал из кармана пиджака шприц и воткнул девушке в руку, усыпляя её. Пока ещё рано…

***

Я скривился. Подобие злодея. Ну кто так делает? Маленькие мальчики, которые не научились играть по-взрослому. Стало так отвратительно, что я машинально засунул леденец себе в рот и чуть было не прикусил язык, забывшись. Тому ублюдку точно не жить.

Я посмотрел на Васю, которому уже не терпелось вступить в бой. Он всегда таким был. Нетерпеливый ученик. Ладно, пора спускать моего цепного пса. Засиделся, да и без него не решить проблему, которая внезапно нарисовалась у Хиро.

– Всё, давай на подстраховку, Вась, – дал я команду, и дверь тут же открылась. Вася почти вылетел из машины, только и ждал этой возможности. – Стой! – успел я его остановить и увидел полное лицо разочарования. – Да не буду я тебя останавливать. Лишь хотел напомнить, чтобы тебя Хиро не увидел. И Маи. Но с последней проблем не будет. Всё ясно?

– Яснее некуда. Ну, я пошёл! – довольно пробормотал Вася, пока я не успел ещё раз его остановить.

Ладно уж. Пусть веселится. А я остался сидеть в машине, поёрзал, занимая место поудобнее, и вернулся к наблюдению за желточком, который уже успел добраться до кабинета. Правда, видимо, пока я давал команду Васе, Хиро умудрился нарваться на притаившихся бандитов. И если бы не было тех борцов, то справился бы он намного лучше. А теперь сил у него явно оставалось очень мало, чтобы дать достойный отпор скорому подкреплению. И слава всем ками, что я послал его сейчас.

Хиро ворвался в кабинет этого мудилы, перестал волочить катану по земле и принял стойку, впопыхах осматривая кабинет, который больше являлся спальней. Кровать, размером в четыре двуспальные, стояла посредине. И там Хиро нашёл того самого Джиро, которому скоро не жить. И был он в компании Маи. А точнее, к виску девушки был приставлен пистолет, который недвусмысленно намекал, что будет, если сделать неосторожное движение.

Хиро напрягся. И было отчего. Почему-то он был уверен, что именно те двое сильных вольников были главными. Но своими глазами убедился в обратном. Главарь всё это время прятался тут с его любимой. Просчёт со стороны желтоволосого. И не в его пользу.

– Попытаешься меня убить, и я сразу же прострелю ей голову. Два трупа будут на твоей совести, – нагло усмехнулся Джиро, а Хиро лишь скрипнул зубами, усиленно думая, как ему поступить.

И не придумал ничего лучше, чем предложить заведомо нелепый вариант. Захотелось подойти к Хиро и дать ему подзатыльник. Авось мозги встали бы на место. Но где был я, а где он. Мухой я ему явно интеллекта не прибавлю. Хотя было бы забавно. Муха, прибавляющая интеллект.

– А если я тебя не убью? – попытался сказать Хиро твёрдо, но просительные нотки так и норовили проскользнуть. – Отпустишь её? Не думаю, – а, вроде были мозги у Хиро, по крайней мере последующая реплика послужила этому доказательством. Не зря я верил в борца. – Ты можешь выбрать… Если она умрёт, то ты следом за ней. Но я могу предложить тебе и другой вариант, где ты идёшь в тюрьму по доброй воле, своими ногами, но живой.

Хиро был уверен, что этот вариант устроил бы бандита. Всё же, что бы не говорили, а на волосок от смерти все хотели жить. И этот человек не был исключением. Но я знал, что скажет Джиро. Такие ублюдки не идут на сделки. Они идут на подлости.

– Я выбираю третий вариант, – хмыкнул бандит, крепче перехватив пистолет. – Я ухожу с ней, а ты остаёшься тут. Да и что ты мне сделаешь? Скоро и так подохнешь.

Хиро нахмурился, но Джиро уже направил на борца пистолет и выстрелил. Одновременно с этим, успев среагировать, Хиро бросил катану в сторону Джиро. Маи падает на кровать с рук главаря, и её не успевает задеть катана Нагато, которая попала прямо в плечо бандита.

Но и Хиро не отделался просто так. Пока он торопливо кидал своё оружие, то не успел переместиться, и пуля, не остановившаяся, естественно, в полёте, попала ровно в то же место, что и в Джиро. В плечо. Но нагрузка на тело Хиро уже колоссальная. Это было похоже на последнюю каплю в треснувшее блюдце, которая расколола его пополам. И пули, скорее всего, были необычными.

Хиро потерял сознание. А я цокнул языком. Вася сильно задерживался. Но если посмотреть с другой точки зрения, то теперь ничто не мешало ему действовать, как ему было удобно. Но если он ещё немного помедлит, то спасать будет уже некого…

В комнату как раз прибежали, откуда-то не со стороны главной лестницы, двадцать мужчин. В руках у каждого было по устаревшему оружию корпорации “Аэда”. Такие прототипы я ещё лично разрабатывал лет так пятнадцать назад. И явно не ожидал увидеть их у этих ребят, которые выглядели, как матёрые акулы. А мою рыбёшку сейчас точно съедят.

И вообще я точно видел этих мужиков ранее. Напрягшись чуть сильнее и вглядевшись в лица каждого, я отметил и вспомнил, где их видел. Слава ками, не у себя в “Аэда”, а то такой позор я бы не смог стерпеть. Своим пенсионерам-борцам я выделял достаточно денег. Правда, немногие доживали до старости, предпочитая до последнего отдавать свой долг перед Японией и человечеством. А эти отбросы – не сумел назвать их бывшими борцами даже мысленно – были из других регионов, которые, скорее всего, не так радели за своих сотрудников, выделяя им недостаточные пенсионные. Вот их и потянуло на всякое дерьмо.

Несколько вольников подбежали к своему боссу и, достав меч, быстренько перевязали его рану. Она была глубокой, но не задела важных артерий. Хотя лучше бы да.

– Надо уходить, – поморщился Джиро, когда ему слишком туго перевязали плечо. – Бля, аккуратнее!

– Извиняемся, – тут же кивнул тот вольник, который накосячил. – Какой план? Вы и сами справились…

– Конечно, справился, пока вас дождёшься! Вы слишком медленно ко мне шли. Он мог вполне меня убить, пока я вас ждал, – Джиро фыркнул. Отряхнув руки вольников, которые хотели ему помочь, встал и поправил помятый пиджак. – Надо уходить. Вы же не думаете, что его отсутствия не спохватятся… Так что девчонку в машину, а этого в расход, – и кивнул на бессознательного Хиро.

– Поняли, – кивнул главный команды.

Но они ничего не успели сделать, ведь в проёме появился Вася. Явился, не запылился. Я уже устал его ждать. В туалет, что ли, отходил? Нашёл время… Хотя, ладно, не буду на него наговаривать. Эти ещё не успели ничего сделать.

– Наконец-то вы приехали, господа, – широко улыбнулся Вася и зашёл в комнату, сразу же проверяя обстановку и фиксируя местоположение Маи и Хиро. – А я вас и ждал.

Джиро, по всей видимости, не мог опознать Васю и с сомнением посмотрел на ещё одного смертника, который пришёл следом за предыдущим. Но ему-то какое дело? Ещё один будущий труп. Одним больше, одним меньше. Для Джиро было не принципиально.

– А ты смелый, раз пришёл сюда за своим товарищем. Новенький? – с превосходством посмотрел на Васю Джиро. – Не боишься? Ты один, а нас двадцать….

Речь должна была впечатлить кого угодно, но не моего ученика. Он лишь шире улыбнулся, когда убедился, что Хиро и Маи ещё живы. Не получит люлей. Значит, можно было поиграть.

Но вот, в отличие от Джиро, вольники сразу же узнали Васю. Они начали переглядываться и медленно убирать оружие, показывая, что совсем не хотят никакой драки. Драка? Да не. Мы медбратья. Пришли оказать первую помощь. Нет, совсем не хотим драться. Оружие? Так это для самообороны. Райончик-то опасный.

И тихий шёпот донесся даже до мухи.

– Это же Богатырёв? – и каждый переспросил своего товарища, будто бы у них начались массовые галлюцинации.

Но я мог бы их успокоить. Не один Богатырёв, а два! А, это не походило на успокоение. Ну и ладно. Да и вряд ли массовые галлюцинации были бы у сразу всех, находящихся в комнате. Хотя был как-то мелкий кайдзю, который влиял на мозговую деятельность. Все считали его безобидной зверушкой. И напоминал он… Кролика! Ненавижу кроликов.

А борцы уже явно суетились, не зная, как бы им слинять от пришедшего Васи. Слухами Япония полнится. И про Васю ходили самые занимательные. Так что от него можно было ожидать чего угодно. Хотя бы тут сплетни и реальность не расходились слишком далеко. Можно было только похвалить жёлтую прессу, что они так тонко передали саму суть Василия.

– Ну, вперёд, парни, нападайте, ваш босс сказал, что вас двадцать, – подначивал вольников мой ученик. – Я уже готов!

В руке у него появился огромный меч, который теперь-то Джиро узнал. Это оружие можно было сравнить с другим легендарным, находившимся на островах на западе. Его японцы почитали гораздо чаще. И легенд с ним тоже было связано немало.

– Эм, – вышел на маленький шажок вперёд главный вольник и глубоко поклонился Васе. Надо же, какое уважение проявили. А то чуть что, так эту в машину, а этого в расход. Вот так бы сразу. С этого им и стоило начинать. – Мы работаем за деньги, но не суицидники. Есть предел нашим заказам. Так что, Джиро-сан, боюсь, что теперь вы сами за себя.

Вася знал, что так и будет. Он специально дал время парням подумать. И тянул время разговорами. Будь он настроен чуть более серьёзно, то сразу же поотрубал бы всем присутствующим наёмникам головы.

За короткую минуту, которая прошла в ускоренной перемотке, вольники улепетывали, спасая свои жизни, в ту же сторону, с какой и пришли.

Но Вася не оставил бы их просто так, не сказав им пару ласковых напоследок.

– Вы же понимаете, что с вами будет, если мы снова встретимся?

Вольники закивали и ещё быстрее побежали, по дороге переговариваясь, что нужно бежать из Токио куда подальше. А лучше вообще из Канто! Нечего им тут больше ловить. Смерть обошла их только что стороной, подышав в затылок. И эта встреча им запомнится надолго.

Джиро растерял всю свою силовую армию и сразу же сменил тактику. Поднял руки и жалобно взглянул на Васю. А ученик уже кровожаднее осмотрел его.

– Я сдаюсь! Сдаюсь! – пытался донести эту мысль до Васи Джиро, поняв, что попал в полную задницу.

Мой ученик подошёл к нему очень близко, возвышаясь над мужиком, заставляя поднять высоко голову, что даже становилось трудно дышать. Или это было трудно делать, потому что сила, незаметная в самом начале, будто бы проникала в каждую клеточку тела?

– Видишь, в чём соль? – с насмешкой сказал Вася. – Этот парень никого не убил, – намекнул он на Хиро, – пока я шёл сюда. Он не хочет запятнать руки в крови. Как мы с тобой. А вот ты…. Ты слишком жалок для меня, чтобы я даже меч свой запятнал.

Джиро выдохнул, поняв, что его не убьют. Кажется, сработало! И он спасён! Джиро от всей души улыбнулся.

Отключился от зрения мух и отозвал половину, потому что силушек осталось совсем мало. Оставил несколько. Тем более, к дому уже начали подъезжать машины “Аэда”. Оттуда уже вылезли сотрудники отдела Ватанабе. Они медленно окружали дом, а я следил за ними из машины. Так было проще. Мух снаружи и не осталось больше. Полетели обратно в свой стеклянный домик.

Но работники отдела безопасности не учли одной маленькой детали. Они припарковали свои машины слишком близко к зданию. Прямо на территории. И к ним в гости уже полетел человек. Сверху на крышу одной из машин упал Джиро.

Одна муха, пролетавшая мимо, остановилась, я быстро к ней подсоединился и оценил этого ещё некогда наглого босса, владеющего незаконным бизнесом. Живой и дышит. Вася уже не стал менять стратегию Хиро, а просто сбросил его. Но Джиро не отделался обычным падением. Кажется, Вася исполнил свою угрозу и переломал ему все кости, как и сказал мне. Можно было бы списать на то, что это он так неудачно упал с последнего этажа на крышу машины. Мало ли, какие чудеса могут случиться. Парочку лишних костей сломал… Нужно удачнее приземляться. Плохой из него акробат.

Один сотрудник остался у машины, а другие уже начали прочёсывать дом. Внутри здания все были положены, но живы. Отличная работа, борец-желток.

Вот только отдел безопасности так и не нашёл искомое. Маи и Хиро там не было.

Глава 6. Начало встречи

В квартире Маи и Хиро

Маи медленно открыла глаза. Думаю, сейчас она чувствовала себя так, будто очнулась после бурной тусовки, где никто не знал меры в алкоголе. Голова гудела, тело ломило, конечности онемели — и это была лишь верхушка айсберга её ощущений. О прочих я предпочёл бы умолчать. Айдол сглотнула, поморщившись от боли, будто само движение горла причиняло ей дискомфорт.

Мама заботливо протянула ей стакан воды. Сейчас все — я, Вася, моя семья — собрались у кровати в квартире Маи и Хиро, который лежал рядом с девушкой. Желточек был весь в бинтах, словно мумия, только что вылезшая из саркофага. Где Вася раздобыл столько перевязочного материала? Это оставалось загадкой. Ему бы в свободное время подрабатывать медбратом — перевязки он делал на загляденье. Правда, зачем-то замотал Хиро и голову, оставив лишь маленький клочок жёлтых волос торчать сбоку, будто цыплёнок пробивался из скорлупы. То ли бинты закончились, то ли Вася решил, что так будет "художественнее". Сложно сказать.

Мама поначалу была в ярости, когда Вася поздно притащил меня домой. Ещё чуть-чуть, и его голова точно бы не уцелела. Она как раз крутила в руках нож, оторвавшись от готовки, и взгляд у неё был такой, что даже я бы не рискнул спорить. Но у нас был козырь, спасший Васю от долгой и мучительной расправы. Он рассказал, что нашёл Маи и Хиро, который её спас, и им нужна помощь. Рика тут же позвала отца, и мы все вместе помчались в их квартиру. Когда мы вошли, Вася уже заканчивал перевязку, никого к Хиро не подпуская. Точнее, доделывал остатки, потому что частично он забинтовал его ещё в машине, чтобы остановить кровь и вытащить пулю, застрявшую в плече борца. Желточек пару раз рефлекторно дёрнулся, но так и не проснулся.

Маи жадно, но осторожно пила воду, пытаясь унять пустыню во рту после транквилизаторов. Никто не проронил ни слова, все просто смотрели на неё. Мама гладила её по плечам, а отец вцепился в меня и слегка дрожал. Хорошо, что не плакал — с Тецу бы сталось. Хотя, справедливости ради, он уже давно не лил слёзы. Похоже, отец и правда вырос и стал сдержаннее реагировать на эмоциональные потрясения.

Вася же терпеливо ждал, пока Маи придёт в себя. Родителям он ещё ничего не объяснял, но я был уверен, что он не сильно отклонится от плана, который я наспех составил. Идеально было бы оставить Хиро и Маи в том здании, чтобы “Аэда” сама всё уладила, но дело приняло неожиданный поворот. Пришлось импровизировать. Пока что успешно. Хорошо, что Вася хорошо кушал растишку и без труда вынес две тушки. Иначе вышла бы накладка.

Когда Маи немного оклемалась, она с недоумением огляделась. В её голове, вероятно, крутился миллион вопросов. Увидев Хиро в таком состоянии, она прикрыла рот руками, но, прежде чем сокрушаться или выяснять, почему все здесь и что с её парнем, девушка требовательно посмотрела на единственное уверенное лицо в комнате. Хотел бы сказать, что на меня, но нет — на Васю. Кажется, Маи начала вспоминать, что с ней произошло, и ответы решила получить у самого сильного.

– Похоже, ты успокоилась, – довольно улыбнулся Вася, одобряя её реакцию. – Можешь не волноваться, с твоим птенцом всё в порядке. Я, правда, переборщил с бинтами, но так даже лучше. Пусть отлежится. Герой твой успел тебя спасти. Молодец. Поздравляю, ты выбрала себе стоящего мужика.

Я хотел цокнуть языком от недовольства, но сдержался — слишком много свидетелей. В целом Вася сказал всё как надо, но тон и манера подачи подкачали. Хорошо, что Маи лишь хлопала ресницами и кивала. Ей стало легче от того, что Хиро в порядке. Как и отцу. А вот мама, в отличие от остальных, тут же внимательно посмотрела на Васю. Как он нашёл айдола и борца? Почему мы оказались неподалёку? И как так вышло, что Хиро добрался до Маи быстрее, чем Вася, если мы отправились на поиски раньше? Вопросы повисли в воздухе, но мама не озвучила их. Слишком много ушей, да и её образ заботливой домохозяйки не вязался с такой проницательностью.

– Хиро? Спас? – моргнула Маи и с нежностью посмотрела на своего принца, лежащего в бинтах.

– Ага, спас, – почесал ухо Вася, будто рассказывал, как Хиро котёнка с дерева снял. – Теперь надо позвонить в полицию и “Аэда”. Сделаешь это ты, раз Хиро не может. Мы тут помочь не можем. Скажешь, что Хиро тебя спас — он ведь и правда это сделал. И принёс сюда. А мы ему помогли, – Вася ещё раз с довольным видом оглядел свою работу, задержав взгляд на клочке жёлтых волос, торчащих из бинтов. Словно цыплёнок и правда пробивался наружу. – Так что звони…

– Василий-сан прав. Лучше тебе позвонить, – поддержал отец, полностью солидарный с моим учеником.

Маи нахмурилась, но кивнула, принимая совет. Вася решил добавить, чтобы развеять сомнения:

– Нашего малыша могут наказать, – Маи тут же округлила глаза, став похожей на персонажа аниме, но Вася поднял руку. – Не по закону, он чист. Хиро разгромил бандитов, и ими, скорее всего, уже занимаются. Он никого не убил. Максимум — выговор. Да и то… Учитывая его поступок, его поругают для вида, а потом выставят в корпоративные новости с видео. А раз он спас тебя, то его ещё и наградят. Всё осветят в лучшем свете.

Маи просветлела. Это её успокоило, и она энергично закивала. Мой план был прост, как сказал Вася. Хиро вызовут к директору Аоки, отчитают за то, что в таких миссиях надо работать с командой, а не идти на поводу у сердца. Будь Хиро чуть слабее, он мог бы погибнуть — мы с Васей это видели. Арата пропесочит его знатно. Но потом история любви Маи и Хиро разлетится по всем каналам. Хиро начнут восхвалять, и никто не посмеет его осудить. Он действовал как герой. Ему вручат грамоту, наградят деньгами, а уволить или отстранить не посмеют — это ударит по репутации “Аэда”. Кто так поступает с героями? Новость выйдет в массы, и “Аэда” окажется на слуху. Семейные люди будут обсуждать поступок Хиро, восхищаясь его преданностью. Школьницы, студентки и одинокие женщины будут мечтать о таком же принце. Парни захотят стать борцами и героями. Старики будут гордиться такими гражданами, как желточек. Дети начнут мечтать о карьере борцов.

Эта история тронет всех. Лучший рекламный ход для “Аэда”. Минусов почти нет. Маи не успела пострадать психологически так сильно, как другие девушки, которых спас Хиро. Им “Аэда” тоже поможет — оплатит лечение, найдёт родственников. Счастливый конец. И не важно, что по закону Хиро виновен в избиении и ранении кучи народа. Полиция не станет возбуждать дело, если не хочет лишиться репутации. На их территории творилось такое, доказательств предостаточно. Они замнут дело, поблагодарив Хиро с глубоким поклоном.

Для компании, людей и даже закона Хиро — герой. Идеально. Ещё и мух собрал. Лучше не придумаешь.

Я думал об этом, поглаживая Сашими, сидящего на моих коленях. Хотелось хихикнуть, но это выглядело бы странно. В этот момент Хиро подскочил, резко сел и очнулся. Хорошо, что Вася не замотал ему глаза. Нагато ошалело оглядел всех и выдохнул:

– Кто? Куда? Зачем? Кого? – скороговоркой пробормотал он, дёрнув рукой, пытаясь сжать кулак. Из-за бинтов ничего не вышло — Вася постарался. Хиро явно хотел схватить воображаемую катану.

Маи, мама и Тецу тут же окружили героя, аккуратно, но настойчиво укладывая его обратно. Хиро слабо сопротивлялся, но, узнав всех, расслабился и лёг.

– Всё нормально…

– Успокойся…

– Ты спас Маи, – сказали они хором.

Хиро распахнул покрасневшие глаза, окончательно расслабился и выдохнул:

– Ну и замечательно… Я рад, – пробормотал он и тут же отрубился.

Герой очнулся, узнал, что миссия выполнена, и отключился, чтобы видеть сны о своих подвигах. Все переглянулись, решив, что пора расходиться. Маи нужно было звонить в полицию и “Аэда”. Мы с семьёй и Васей начали собираться. Я напоследок почесал Сашими и вышел. Котята уже окружили ноги Хиро, грея его. Лечили, молодцы. Все знают, что кошки лечат. Туда же я отправил Сашими, посоветовав сесть на руку Хиро — для верности.

Дома мы оказались быстро. Мама с отцом обсуждали спасение Маи. Рика не задавала вопросы, что крутились у неё в голове, а Тецу просто радовался, что всё обошлось. Я сел на диван, погладил Оябуна. Он расстроился, что пропустил заварушку. Что поделать, пернатый самурай? Не всегда удаётся участвовать в замесах. Но тренироваться, чтобы тебя взяли на дело, — это мы устроим.

Включив телевизор, я начал листать каналы. Родители убирались на кухне, обсуждая бытовые мелочи. Мама предложила поехать в горы, и отец с радостью поддержал, но заметил, что, если повезёт и на выходных не будет потопа, пожара или кайдзю, они могли бы отправиться куда угодно. Даже взять родителей Тецу. Дедуля ворчал, что мы про них забыли, но я знал, что он просто скучает. Я был не против повидаться с бабушкой и дедушкой. Они удивятся, как я вырос. А дед, может, и слезу пустит. Потом, в другой комнате, без свидетелей.

Я так ушёл в мысли, что перестал переключать каналы. Но остановился на нужном. По телевизору началось выступление президентов корпораций и премьер-министра. Вот это уже интересно…

***

Парламент Японии

Президент Куроки оглядел зал. Нечасто ему доводилось бывать в парламенте Японии. Но он был здесь не впервые и точно не в последний раз. В прошлые разы он приходил с Владимиром Богатырёвым, и первый визит Маса запомнил надолго… как бы это ни звучало.

Куроки приехал раньше, гораздо раньше, чем требовалось. Не из-за волнения — нет. Владимир-сан всегда учил, что нужно знать обстановку не только в бою с кайдзю, но и на мирных переговорах. Окружение могло сыграть как в твою пользу, так и против. Даже направление света влияло на образ, делая его выигрышным или портя всё. Софиты на выступлениях глав государств всегда освещали того, кто выше по статусу, ставя его в более выгодное положение. Так и сейчас.

В кабинете для заседаний ещё никого не было. Камеры СМИ уже расставили, но операторы ждали сигнала в другом месте, чтобы не мешать высоким гостям. Маса сразу определил место премьер-министра и выбрал для себя самую выгодную позицию, чтобы выделяться среди других президентов.

Удачно. Пусть это и выглядело, будто Куроки школьник, занявший лучшее место, но в такой войне все средства хороши. Даже визуальные.

Куроки недолго оставался один. Вскоре подтянулись другие президенты. Каждый держался обособленно, а премьер ещё не появился. Времени до начала было достаточно.

Но вскоре к Масе направился Итикава Сайто, президент “Архи”. Куроки улыбнулся, предвкушая подколы за то, как он с Василием однажды подмочили репутацию “Архи” и лично Итикавы. Но и Маса не забыл приёмы Итикавы и их директора борцов. Претензий хватало с обеих сторон.

Однако Итикава не дошёл до Куроки, остановившись у президента “Ксио”, стоявшего ближе. Ясно. Собака решила не гавкать прямо на машину, а тявкать издалека. Маса вспомнил одно специфичное блюдо из соседней страны, идеально подходящее к ситуации…

– Ну ты только посмотри, – громко сказал Итикава, чтобы Куроки его услышал. – Раньше бегал на побегушках у Богатырёва, а теперь занял его место…

– Разве не знал, что дела “Аэда” так плохи, что им всё равно, кто вместо Богатырёва? – хмыкнул президент “Ксио”. – Совсем скатились.

Маса улыбнулся, не поддавшись на провокацию. Они могли только тявкать издалека. Но спускать им это он не собирался.

– Уважаемые господа, – спокойно сказал Куроки. – Приветствую. Видимо, зрение у вас подводит, раз не сразу меня заметили. Но это понятно… Только вы не учли одного. Неважно, кто во главе “Аэда”, мы хотя бы делаем качественный продукт, а не одноразовый ширпотреб…

Куроки не стал слушать ответ опешивших президентов. Незачем тратить слова на пустые споры. Тем более, премьер-министр Абэ уже вошёл и подходил к каждому, лично благодаря за визит. Все заняли свои места, и встреча началась.

Но одно было ясно: никто, кроме Абэ, не воспринимал Куроки всерьёз. Масе было плевать. Главное — в глазах общественности он будет выглядеть достойно. Репутационных провалов “Аэда” не потерпит. Компания и так балансировала на тонком льду, но Маса благодарил отдел маркетинга за их старания. Они справлялись.

Встреча шла мирно. Обсуждали проблемы регионов, известные всем. Никто не раскрывал корпоративных тайн, разговор вёлся вокруг кайдзю и их появления. Случай с массовым поражением Токио не затрагивали — Куроки уже объяснил всё на официальной конференции. Большего никто не узнал. Для всех…

– Я слышал, что появляются мелкие, низкоранговые кайдзю, которые стали чаще встречаться, – начал премьер-министр. – Судя по видео и данным, как и животные, кайдзю эволюционируют. Медленно, но всё же…

Реакция была сдержанной. Все подозревали подобное. Расследования велись давно, но не афишировались, чтобы не сеять панику. Если это замечали даже обыватели, можно было обсудить и заверить, что всё под контролем. Кайдзю развиваются, но корпорации совершенствуют оружие. Однако Маса решил сказать другое — момент был идеальным.

– Надо изучать причину, а не последствия этого феномена, – громко заявил Куроки. – Разве вы не согласны, господа?

Глава 7. Дела идут вверх или вниз?

Некоторые президенты — главы «Ксио», «Нем» и «Арха» — коротко переглянулись. Ни один не произнес ни слова. Все предпочли замять тему. Ушивака из «Мелет» уже приоткрыл рот, чтобы вставить своё, но его тут же заткнули молчаливым игнором: никто даже не повернул головы. Он давно превратился в этом зале в мебель — стоит, место занимает, но садиться никто не собирается. С Куроки спорить опасались: он перенял у Богатырёва не только кресло, но и язык, способный резать сталь. Ушивака же теперь не интересовал почти никого — его замечали лишь Маса и премьер-министр, когда речь заходила о проблемах Тюгоку.

— Это хорошая мысль, Куроки-сан, — кивнул Сигэру Абэ, пытаясь подхватить нить. — Если «Аэда» возьмётся за изучение первопричины появления кайдзю, это будет огромный вклад в общее дело.

Остальные промолчали. Ни кивка, ни поддержки. Потому что все в этом зале прекрасно понимали: чем дольше существуют кайдзю — тем дольше существуют их корпорации, тем выше прибыль, тем больше контрактов на новое оружие, броню, восстановление городов и материалы из тел монстров, которые уже сейчас использовались в авиации, медицине и даже в бытовой электронике. Остановить это — значит остановить экономику половины планеты.

Большинство в комнате были с предложением Куроки категорически не согласны. Работать над тем, что уменьшит твою прибыль? Только такой, как Богатырёв, мог позволить себе подобные идеи. Его больше нет. Ни одна корпорация в мире не согласилась бы с такой позицией. Корпорация — это в первую очередь деньги. Всё, что не приносит прибыль, не должно даже обсуждаться.

Оборот военной продукции и спрос на материалы кайдзю росли год от года. Их ткани, кости, кровь выводили технологии на совершенно иной уровень. Прекратить процесс сейчас означало бы обрушить экономику десятков стран. Коллапс стал бы неизбежен. Куроки сказал об этом прямо и без прикрас.

Простым людям не нужно знать о миллиардах, что крутятся за их спинами. Для них кайдзю уже были смертельной угрозой: монстр мог появиться в любой момент, а борцам требовалось время на прибытие. Риск для жизни рос с каждым днём. Обычные жители мечтали, чтобы кайдзю исчезли навсегда. В отличие от верхушки, которой они были жизненно необходимы. Чем займутся корпорации, если завтра кайдзю не станет?

Тема умерла тихо и быстро. Куроки почувствовал, как внутри всё стянуло холодным узлом: ярость, бессильная, глухая, смешанная с горечью предательства. Он знал, что они промолчат. Знал ещё до того, как открыл рот. И всё равно сказал — ради тех, кто сейчас смотрит трансляцию дома и верит, что хоть кто-то наверху думает о них. Он скрипнул зубами так тихо, что услышал только сидевший рядом помощник. Внутри всё кипело: «Трусы. Жадные трусы». Но внешне — ни один мускул не дрогнул. Шаг сделан, на камеры. Люди увидят. Пока этого достаточно. Он продолжит дело Владимира Богатырёва — даже если придётся тащить его в одиночку. И будет молиться по ночам, чтобы не посрамить память человека, который когда-то называл его «сыном».

Разговор плавно ушёл в привычное русло обтекаемых фраз и статистики, пока премьер-министр не взял слово второй раз. Сигэру Абэ прокашлялся, положил ладони на стол и обвёл всех взглядом, как строгий учитель перед контрольной.

— Парламентом Японии принят закон о создании единой межкорпоративной структуры борцов, — он сделал паузу, ожидая реакции.

Реакция была мгновенной: брови поползли вверх, челюсти сжались, глаза сузились.

— Понимаю ваши эмоции, — быстро продолжил Абэ, — но закон необходим. Мы взвесили все «за» и «против». Это стало первостепенной задачей. От каждой корпорации — средства и люди. Новая структура получит своё название. Центральный объект уже строится на острове Садо. К концу года — по пять борцов высшей категории от каждого региона.

Внутри Куроки всё оборвалось. Холодная, тяжёлая ярость сменилась ледяным спокойствием — тем самым, что появляется, когда понимаешь: сейчас начнётся настоящая война. Он почувствовал, как кровь стучит в висках, но лицо осталось неподвижным. «Они не спрашивали. Просто поставили перед фактом». Это был не закон. Это был приговор.

Вот эта новость Куроки совершенно не понравилась. Как и другим президентам. Государство могло сколько угодно называться руководящим органом, но реальная власть уже столетие находилась в руках именно тех, кто сидел за этим столом. Это правило не обсуждалось никогда. Парламент в такие дела не лез. У каждого региона — свой хозяин.

Такое наглое вмешательство спускать было нельзя. Абэ это прекрасно понимал. Вся встреча и была затеяна только ради этого момента. Он объездил корпорации заранее, дал предварительное «добро», закон уже вступил в силу ночью. Да, президенты могли устроить ему ад — и ему, и всему парламенту. Но он шёл на риск ради Японии. Иначе не мог.

Объединённая структура должна была стать новой силой, чтобы не повторять ошибок вроде того высокорангового кайдзю, что появился сразу на стыке трёх регионов. Но по лицам было видно: идея никому не понравилась. Абэ всё равно продолжал — обратной дороги не было.

— В новой структуре борцы будут работать смешанными группами от каждой корпорации. Там же можно будет заниматься тем, что предложил Куроки-сан, — Маса едва заметно хмыкнул: как ловко политик перехватил его слова. — Поиском причин появления кайдзю и уничтожением высокоранговых монстров. Все мы знаем, кто раньше этим занимался. Времена меняются, и мы должны меняться вместе с ними.

Каждое слово премьер-министра было нацелено на благо общества. Но Куроки видел то же, что и Абэ: остальным это совершенно не понравилось. Лица оставались каменными — президенты умели держать маску.

— Разве мы не справляемся с нынешней ситуацией в стране? — тихо, но чётко спросил Итикава, обводя зал взглядом. — Разве этот закон, принятый ВАМИ (он сделал ударение на последнем слове), не создаёт впечатление, что мы плохо делаем свою работу? Репутация нам дорога. Такие намёки её подрывают.

Абэ внутренне вздрогнул, но улыбнулся:

— Ну что вы, Итикава-сан. Мы и в мыслях такого не держали. Работа каждой корпорации безупречна — я лично проверял отчёты. Это просто усиление. Некоторые острова страдают от высокоранговых, которые проходят мимо материка. Такого можно избежать…

По глазам Итикавы было видно: «Нам плевать на острова. Кайдзю уничтожен — и хватит». Но вслух он сказал другое:

— Вы правы. Но принимать закон… Разве мы не спешим?

Куроки решил вмешаться. Внутри всё ещё кипело, но голос вышел ровным, холодным:

— По-моему, закон звучит здраво, но идея сырая, — Абэ слегка склонил голову, приглашая продолжать. — Каждый из нас и так справляется со своими кайдзю. Особенно с высокоранговыми. В «Аэда» есть Василий Богатырёв — он не даст лишних разрушений, — про себя добавил: «которые не устраивает он сам».

Абэ улыбнулся и кивнул, но по мимике было ясно: всё уже решено, нравится это кому-то или нет.

— Верно, в «Аэда» есть Богатырёв-сан. Но у остальных его нет. А если поведение монстров изменится и они ударят по Тюбу? По Кюсю? Ждать, пока он прилетит? Мы долго обсуждали это в парламенте. Закон принят не зря. К концу года — по пять борцов от каждой корпорации. Центр строится на Садо. Филиалы — позже.

Куроки хмыкнул про себя: выбора не оставили. Настроение в зале стало тяжёлым, как свинец. Это будет большая, очень большая проблема.

— И кто будет руководить? — спросил президент «Ером», Кодзима. Выглядел он как типичный представитель Кюсю или Окинавы — коренной житель, загорелая кожа, вечная улыбка, которой не дашь его истинный возраст, как и любому жителю Окинавы. Пожалуй, он был старшим из всех присутствующих. Островная корпорация, обычно занимавшаяся только внутренними делами, впервые за всю встречу вмешалась по-настоящему, и в голосе прозвучала сталь.

Премьер-министр был готов и к этому вопросу, зная хватку президентов.

— Решения мы будем принимать коллегиально. Власти не будет ни у одного…

***

Пожалуй, только эти три слова вертелись в моей голове, пока я смотрел трансляцию встречи президентов и премьер-министра. Не всё показали, конечно, но атмосферу я успел прочувствовать на все сто. Как и общий настрой — напряжённый, как струна, готовая лопнуть в любой момент. Последняя новость явно вызвала фурор. Абэ-сану теперь стоило оглядываться в одиночестве, даже в своём кабинете. Говорить такое акулам, когда сам — всего лишь черепаха… Черепаший суп был отличным деликатесом, ха, представляю, как они его теперь сварят на медленном огне.

Такого я услышать не ожидал. Это было похоже на бред человека, который впервые дорвался до власти и сразу же решил построить рай на земле. Утопия, которой невозможно достичь. Каждый политик это впитывает ещё в тот момент, как переступает порог структур власти. И тут на те…

Реально. Для меня, который не гнушался ничем, но вкалывал ради всеобщего блага, это звучало полным бредом. Нельзя построить идеальный мир, не зная базовых правил игры. А здесь явно кто-то забыл почитать инструкцию перед тем, как жать на кнопку "старт".

Не, ну действительно? Что за бред он несёт? Какое ещё нахрен объединение?

Приличных слов в голове не крутилось. Разве премьер-министр не понимал, что эти черти из других корпораций только хуже сделают, отправив своих самых слабых борцов в этот центр? Никто никогда не пошлёт туда свою элиту. Полный бред, ха, представляю, как они там соберут сборную неудачников — и назовут это "усилением", а потом будут удивляться, почему всё пошло наперекосяк.

Корпорации и президенты не пойдут на этот шаг. Это ослабит их позиции. А если кто так и поступит — что крайне маловероятный вариант, — то его тут же загрызёт сосед, отщипнув лакомый кусочек у дурака. Как в старой доброй корпоративной сказке: "И съели его с потрохами, запив шампанским из премиум-резервов".

Я смотрел в телевизор, а потом взглянул на своего соседа. Попугай сидел с таким же выражением лица-морды, как и я. Клюв приоткрыт, глаза расширены. Даже Оябун понимал безнадёжность закона, что только что озвучил премьер-министр Абэ.

– Пиздец, – тихо выматерился я.

– Ага, полный, господин, – подтвердил мои слова Оябун, и в его голосе сквозила такая же обречённость, будто он сам только что услышал приговор своей птичьей судьбе.

Ну и что мне теперь с этим делать? Эту переменную я не хотел воспринимать. Но теперь нужно было что-то решить, чтобы Япония не ушла буквально под воду… Хоть иди топись, чтобы не видеть это «сладкое» будущее, где всё пойдёт наперекосяк с таким "единством", как в комедийном фильме про неудачников.

***

Рика шла в магазин. Запланированные покупки на неделю вперёд. Теперь она предпочитала делать их в понедельник, чтобы не дёргать Рю и мужа в выходные. Тецу ушёл на работу, а Рю Рика отвела в садик, так что времени прогуляться и купить всё необходимое у неё было много.

Аракава уже успела позвонить Маи, чтобы удостовериться, что всё у неё в порядке, как и у Хиро. Их вдвоём поместили в больницу, чтобы провести плановый осмотр. За выходные Хиро успел выздороветь, несмотря на странный способ Василия его забинтовать — ну прямо мумия из фильма ужасов, только с жёлтым чубчиком. И уже был готов выписаться, что ему, естественно, не позволили, насильно оставив в палате. Маи хихикала, когда рассказывала Рике, как Хиро громко возмущался и обещал прыгнуть из окна, если его продержат тут дольше, чем нужно — типичный борец, даже в бинтах рвётся в бой.

За них Рика больше не переживала. Маи нашлась, и это было хорошо. Чего не скажешь о сестрёнке Анеко. Рика планировала сегодня обратиться к Василию, чтобы они составили план, как теперь выручить её подругу. Она им была необходима. И если для Василия она нужна была лишь для работы, то для Рики Анеко была семьёй. Своеобразной, но семьёй, ради которой пойдёшь на многое — даже если это значит копаться в старых тайнах, как в забытой коробке с сувенирами из прошлого.

У Рики была зацепка, но она знала, что, скорее всего, та никуда её не приведёт. Но когда есть хоть что-то, чтобы зацепиться, начинать было гораздо легче. Если бы не было даже этого, то Рика не знала бы, что делать. И начала бы перетряхивать все убежища Анеко. Возможно, даже подключила бы старые связи, к которым она не хотела прибегать — те самые, от которых веяло пылью и риском, как от заброшенного склада.

Но этого и не требовалось. Достаточно и того, что имелось. И лучше бы ей обсудить это с заинтересованным человеком. Рика была уверена, что у Васи есть возможности и пути отыскать не только Анеко, но и ту женщину — в конце концов, он не зря слыл тем, кто может найти иголку в стоге сена, даже если стог под водой.

Об этом думала Аракава, стоя в очереди к распродажной капусте. Сегодня она вышла за пределы жилого комплекса, потому что ей требовалось прогуляться. Да и цены тут были гораздо ниже. Пусть сейчас и не нужно было экономить каждую йену, но от привычек сложно избавиться. Профессиональная домохозяйка — это почти что диагноз в Японии, ха, с симптомами вроде "не могу пройти мимо скидки" и "знаю все рецепты наизусть". И этого не стоило стыдиться, а лишь гордиться, ведь не каждый находился на том же уровне, что и Рика Аракава.

На рынке было многолюдно, несмотря на понедельник. Такие же домохозяйки, как и Рика, предпочитали закупаться по понедельникам, на которые выпадали все скидки. Продавцы это знали и радостно зазывали каждого к своему прилавку — с криками вроде "Свежайшая капуста, дамы, как раз для ваших фирменных салатов!".

Рика думала, к кому пойдёт дальше, пока не почувствовала странное присутствие сзади.

– Ох, у вас отличная причёска, – обратилась к Аракаве женщина, становясь достаточно плотно, на грани приличия.

– Спасибо, – не поворачиваясь, потому что в таком положении сложно было обернуться, не задев никого, сказала Рика. Впереди стояла другая покупательница, а сзади к ней плотно прислонились.

Хоть и странно было услышать про причёску от незнакомого человека, но мало ли какие у людей странности — может, это новый тренд в короткие беседы, вроде "а у вас погода как?". Ничего криминального не произошло. Хотя для японки довольно странный способ завязать знакомство. Тем более, причёска Рики недавно поменялась. Аракава тогда так сильно отвлеклась, что не заметила, как её волосы сильно спутались во время работы на кухне. И не заморачиваясь, она их укоротила, чтобы не мешались. Тецу и Рю это понравилось. Хотя у сына был довольно странный взгляд, когда он смотрел на короткое каре матери — будто вспоминал старую шутку, но не решался сказать.

– У вашей подруги такая же, – продолжила женщина. И Рика машинально дёрнулась. – Не дёргайся, дорогая. Ты что? Опять не узнала меня?

Рика улыбнулась, но больше её улыбка напоминала оскал. Вот уж неожиданная встреча. Только сегодня она подумала про неё, как эта женщина тут же решила объявиться. Не читала ли она мысли? Вряд ли. Но совпадение было более чем интересным — почти комичным, как в плохом шпионском фильме.

– Ты, – спокойно сказала Рика и не дёрнулась, как ей и посоветовали. Вокруг стояла толпа, и свидетелей было слишком много. Аракаве ничего не смогут сделать. Не здесь и не сейчас.

– Теряешь хватку, дорогая моя Мамуси, – усмехнулась стоящая сзади. Но Рика никак на это не среагировала. А женщина продолжила: – Я вижу, ты не послушала меня. А ведь я тебя предупреждала. Прекрати свои поиски. Твоя подружка жива, но больше вы не увидитесь.

Спорное утверждение, с которым Рика была не согласна. Но она продолжила молчать. Любое произнесённое слово будет бессмысленным.

– Вы давно распущены. Так что можешь успокоиться. Твои поиски всё равно ни к чему не приведут, – сказала женщина и надавила чем-то сзади. Рика выпрямила спину.

– Зря ты так думаешь, – прошипела Аракава, просчитывая худшие варианты развития событий. – Не будь так уверена, что я это так просто оставлю…

Рика говорила уверенно, чем вызвала смех женщины. Сзади резко стало свободнее. Аракава выдохнула весь воздух из лёгких.

– Посмотрим, – сказала женщина напоследок и ушла. Место говорившей занял другой человек в очереди, не давя на личное пространство.

Рика осталась стоять. Но вот её настроение, как ни странно, хуже не стало. Она лишь улыбалась и смотрела прямо перед собой.

«Ага… Думаешь, я тебя не заметила ранее?» – хмыкнула про себя Рика и из сумочки достала небольшой экран, где мигала красная точка на карте. Вот теперь точно станет легче — почти как найти скидку на любимый соус после долгого дня.

Глава 8. Постановка

Обычно я любил просто сидеть и наблюдать за всем вокруг. Но сейчас я не ел — я мстил тарелке. Зло ковырялся в ней палочками и запихивал в рот всё подряд, не разбирая вкуса. Вася же неспешно отрезал кусочек за кусочком от своего аппетитного стейка и смаковал каждый с таким видом, будто это последний ужин в жизни. В отличие от меня.

Я ещё не сбился со счёта, но это точно была третья тарелка, которую я в себя опрокинул. Манеры на время улетучились, и я вёл себя как обычный четырёхлетка в истерике. Вот только мысли и настроение совсем не соответствовали моему детскому облику. Как и взгляды окружающих, которые косились на моё гастрономическое безобразие. Вася, кстати, не отставал — это тоже была его третья порция стейка. И даже кусочком не поделился, чем окончательно добил моё и без того паршивое настроение.

Расправившись с едой, я отодвинул от себя посуду с палочками и вцепился в огромный стакан молочного коктейля. Сверху красовалась шапка взбитых сливок с яркой посыпкой — вроде бы милая детская радость, которая должна поднимать настроение. Но моё сейчас зависело не от таких финтифлюшек. На место коктейля я с огромным удовольствием поставил бы бутылку текилы. Или хотя бы водки — ситуация была полный атас. Но алкоголь нельзя… Чёрт возьми!

– Ну и что ты думаешь об этом? – лениво спросил я Васю, откидываясь на стуле.

Со стороны это выглядело комично: стул был низким, мне подложили дополнительную подушку, и когда я откинулся, меня видно стало ровно наполовину — как будто ребёнок пытается выглядеть взрослым. Но это работало бы с обычным японцем. Вася же, наоборот, вжался ногами в стол, потому что его здоровенные ляхи просто не влезали под столешницу, и видел меня отлично.

Пусть я и взял себя в руки, раздражение всё равно накатывало волнами. Всё из-за той дурацкой встречи с премьер-министром. Я до сих пор считал это провалом. И ничего не мог с этим поделать. Но обсудить с Васей стоило. Вместе мы точно что-нибудь придумаем…

– Херовая затея, – пожал плечами Вася и одним глотком допил пиво из бокала. Спасибо, ученик, что так тонко меня стебёшь: тебе можно, а мне нельзя. Купишь мне пять кило мороженого — и прощу.

– И? – подтолкнул я его. – Всё?

Краткость, конечно, сестра таланта, но не до такой же степени. Я и сам знал, что ситуация херовая. Напоминать ещё раз было необязательно — как и тыкать носом в мои проблемы с алкоголем.

– А что ещё добавить? – хмыкнул Вася. – Намерения корпораций яснее ясного. Отправят самых слабых борцов, какие только найдутся. Лишь бы не стажёров — и то хлеб. А те в первой же серьёзной драке откинутся. Вот и сказочке конец. Как и всему проекту Сигэру.

Я постучал пальцем по подлокотнику и опёр голову на другую руку, уперевшись локтем в стол. Всё действительно будет именно так, как сказал Вася. Сомнений ни у кого не останется — корпорации поступят ровно так. Мы все смотрим на мир через розовые очки надежд и чаяний. А реальность — она такая: сначала выкопает тебе могилку, а потом ещё и лопатой по затылку добавит.

– Так-то оно так, но не лучше ли отправить кого-то сильного? – я задумчиво провёл рукой по волосам и с досадой заметил, что они опять отросли и лезут в глаза. У модных детских причёсок для мальчиков был один жирный минус: волосы слишком длинные. Через пару недель они уже мешали жить. А подстричься налысо мама бы мне не дала ни за что: «Рю, такую красоту грех прятать! Дай маме на тебя полюбоваться!» – Того, кто своим примером покажет, что проект престижный, и туда стоит вкладывать хотя бы людьми.

Я сказал это и многозначительно посмотрел на Васю. Этот взгляд он знал как свои пять пальцев и заранее начал мотать головой.

– Ну уж нет… Я туда не поеду, – выдал он и резко заткнулся. – Не поеду же? Да?

Я не торопился отвечать, растягивал паузу, нагнетая обстановку. Небольшая месть ему не помешает. Да и выбора у «Аэда» с Масой особо не будет. Придётся Васе, как миленькому, паковать чемоданы на Садо. Не Сина же отправлять — тот в корпоративных интригах полный ноль и в людях вообще не шарит. Арату никто в жизни не отдаст. Про остальных и говорить нечего. Хиро тоже отпадал — с его будущей репутацией героя ему лучше сидеть в Канто и не высовываться.

– Не переживай, – я отпил ещё коктейля и с грохотом поставил стакан на стол. – Даже если поедешь, тебя там максимум месяц продержат. Потом сами снимут. Кто выдержит твой характер? Хотя в этом и плюс — наш козырь. Остальные кандидаты сбегут с острова, не выдержав тебя. Проект сам собой развалится.

– Очень смешно, – буркнул Вася без улыбки. – А если серьёзно? Какие мысли?

– Проект сырой, как и сказал Куроки. Полноценно его запустят минимум через пару лет, даже если начнут строить без перерывов прямо сейчас. А другие корпорации будут палки в колёса вставлять. Плюс японская бюрократия… Можно только тянуть время. Чем мы и воспользуемся.

Я злобно похихикал, глядя на пустой стакан. Вася кивнул, махнул официантке и заказал ещё один коктейль «для маленького друга», пока я тихо смеялся в кулачок и строил планы.

***

Корпорация “Аэда”

Кабинет Тецу Аракавы

Тецу, как всегда, сидел за работой и выполнял свои прямые обязанности. Сегодня он отбирал новых айдолов и моделей для следующей рекламной кампании. Поиск никогда не был лёгким делом. Помимо внешних данных, параметров и списка предыдущих работ, Аракаве приходилось лично проверять профиль каждой кандидатки. Команда отсева уже давно сделала основную работу, но Тецу всё равно перепроверял всё сам — и делал собственные выводы.

Когда нанимаешь человека на съёмки, нужно знать абсолютно всё: социальное положение, связи, возможные скандалы. С Маи было проще простого — она новичок, чистый лист, без интриг и драм. Другое дело — раскрученные модели, настоящие инфлюенсеры, задающие тренды. Маркетинговый отдел «Аэда» использовал не только своих айдолов, но и внешних — иногда подписывали контракты с актрисами и моделями из других агентств.

Это делалось ради охвата и веса проектов. Зацикливаться на одном источнике рекламы нельзя — любая просадка, и всё рушится. А если втянуть человека с сомнительным прошлым, он может не только сорвать съёмки, но и устроить информационный пожар, который ударит по репутации корпорации. Поэтому Тецу полностью погрузился в работу — и в чужие «грязные» биографии, искренне надеясь ничего серьёзного не найти.

Тем более у него висел ещё один проект, требующий кучи времени. Лучше закончить с айдолами поскорее и переключиться. Выход мультсериала наступал на пятки. Нужно было сверить все отчёты, проверить подготовку к релизу. Основная работа начнётся уже после премьеры, а пока команда подогревала интерес: таргет, блогеры, айдолы, классические схемы. Всё должно быть отточено до идеала. Промахи неизбежны, но их можно минимизировать, если заранее знать, где подстелить соломку.

Большую часть идей внесли его бывшие стажёры — теперь уже полноправные сотрудники. Они предложили несколько нестандартных ходов, в том числе реакт-блогеров. Тецу слышал о таком, но не думал, что там серьёзные охваты. Посмотрел цифры одного середнячка — и обалдел. Дал добро на всё, оставив себе только финальное слово и правки, если понадобятся. В свою команду он верил: они проверят сто раз, прежде чем нести ему на подпись.

Риса Такахаси внесла мелкие правки и уточнила готовность проекта «Цвет 2.0». Это было важно: в мультсериале планировали намёк на новую линейку — подогреть интерес и к старому, и к будущему оружию, броне и, конечно, расцветкам. Именно «Цвет» когда-то вывел Тецу на нынешнюю должность. Отдел разработок создал новую краску — она произведёт фурор не только цветом, но и секретными доработками. Информация была под таким грифом, что знали только Аракава и главный разработчик. Даже от команды держали в тайне — после появления крысы осторожность стала паранойей.

В этот раз Тецу услышал гостя заранее. Оторвался от документов, снял очки и начал разминку для глаз и рук — Мива сказала, что «такому старику, как вы, Аракава-сан», это жизненно необходимо, а то вести «Аэда» к вершине будет некому. Зрение и так подводило: очки уже почти не помогали.

Аоки вошёл и с любопытством наблюдал, как Тецу массирует веки. Именно так показывала Мива. Аракаве стало слегка неловко — директор застал его за этим «стариковским» ритуалом.

– К-хм, – кашлянул Аоки.

Тецу мгновенно надел очки, сложил руки на столе и сделал вид, что так и сидел.

– Как дела, Аракава? Вижу, работы только прибавляется…

Аоки обвёл взглядом кабинет. Папки лежали где попало — творческий беспорядок маркетинга давно перестал его пугать. В отличие от борцов, где Аоки прививал минимализм и идеальную чистоту. Чище их департамента был только отдел зачистки и архив Сугимото.

– Осваиваюсь потихоньку, но поток дел непривычный, сбивает с толку. Да и смена позиции всё ещё дезориентирует, – честно признался Тецу. С Аоки они давно перешли на неформальное общение.

– Вечер свободный? – сразу перешёл к делу Аоки. – Хочу выпить.

– Да, сегодня успею закончить пораньше. Могу составить компанию.

– Отлично. А то после заявления Абэ-сана голова трещит не только у меня. Зато у восьми членов коалиции тоже. Надо развеяться. Впереди куча проблем, и я даже не знаю, когда в следующий раз выберусь, – Аоки помассировал виски.

Тецу кивнул. Закон взорвался бомбой. Сегодня совет директоров гудел так, что Камагаи-сана он не видел ни разу — взял часть его дел на себя, где личное присутствие не требовалось.

– Согласен, лучше сейчас, – улыбнулся Аракава.

– Прекрасно. Я уже забронировал весь ресторан. Думал, буду в одиночестве, – усмехнулся Аоки.

Тецу даже присвистнул — не то чтобы громко, но вполне неприлично.

«Посиделки выходят на новый уровень», – подумал он. Что дальше, весь отель в центре Токио снимешь? Хотя, судя по слухам, Аоки и такое уже проворачивал. Так что удивить его будет сложно.

***

Сидел. Опять. Но в этот раз не дома, а в садике, на коврике с рисунком драконов, и настроение у меня было неожиданно приподнятое. Вчера отец должен был идти пить с Аоки-саном, но в последний момент всё перенесли на сегодня. Я даже успел сделать ставки устроить — не с мамой, конечно, а с Оябуном. Попугай поставил на президента Камагаи, я — на Аоки. Всё-таки Арате в последнее время достаётся самая тяжёлая работа: сначала запить стресс, потом уже твёрдой рукой рубить узлы. Бывало, что после таких посиделок он принимал самые жёсткие решения.

Сидел я, кстати, не просто так, а в качестве главного актёра в грандиозной постановке, которую внезапно организовала Хината. Видимо, что-то подсмотрела дома по телевизору или в телефоне у мамы, но сегодня она проснулась с твёрдым намерением стать режиссёром. И сразу объявила, что ставит «спектакль века» с лучшими актёрами мира — то есть с нами, её одногруппниками. Мне досталась роль запертого в тюрьме легендарного борца (я, естественно), которого стерёг злой гений Кентаро и его глуповатый, но преданный помощник Ко. Спасать меня должны были две супергероини — Мисаки и сама Хината. Режиссёрша, конечно, не могла отдать главную роль конкурентке, поэтому решила играть сама. Умно.

Остальные дети изображали то кайдзю, то миньонов злодея, то просто толпу, которая орёт «ура!» в нужный момент. Хината разошлась не на шутку: мы стали её полноразмерными куклами, и сопротивляться было бесполезно. Чем бы девочка ни тешилась, лишь бы не плакала — старая мудрость, проверенная веками. А мы, мужики, люди подневольные: одно неверное движение — и потом до конца жизни будут напоминать.

Так что я решил не геройствовать, прикинулся камнем-кайдзю, как и Шо, который тихонько рисовал в своём блокноте. Шо продолжал комикс, который всё ещё никому не показывал. Да и смысла не было: вокруг и без того творилась такая фигня, на которую я никак не мог повлиять.

А вот близняшки не скучали ни секунды. Хината разрешила им «действовать в рамках роли», и те с восторгом взялись за дело: запускали в воздух маленькие фонтанчики воды и безобидные искры-огоньки. За ними, конечно, внимательно следили воспитательницы — Шизука-сенсей и Хаяме-сенсей, — так что никакой опасности. Можно было расслабиться. Тем более обе сенсей явно одобряли инициативу Хинаты: я даже слышал, как они шептались, что надо обязательно устроить такую же постановку для родителей на осеннем празднике — «покажем, какие мы умницы-разумницы».

Я же больше следил за Кентаро. Он вёл себя странно: то краснел, то бледнел, будто температура скакала, но при этом лучился энергией и носился быстрее всех. Кажется, в наших рядах скоро прибавление — ещё один ребёнок с пробудившейся способностью. Осталась только Мисаки. Отличные новости. Думаю, и у неё это не за горами.

Чуть позже за мной, как обычно, пришёл Вася. Мы уселись в машину, и пока ехали до его дома, ученик не выдержал и вывалил «замечательную» новость. Смотря, конечно, с какой стороны посмотреть.

– Звонила твоя мама, – начал он, и я сразу поднял бровь. – Хочет помочь…

Пауза была такой театральной, что я чуть не захлопал.

– И что опять? – поторопил я. – Говори «А», говори и «Б», а лучше сразу «Аэда».

– По поводу своей подружки-хакерши, – поморщился Вася. Он до сих пор не нашёл ни единого следа Анеко — ни как сотрудницы, ни как пропавшей.

– Так, – я уже нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику. – Можно я из тебя информацию силой выбивать не буду? Рассказывай, как есть.

Вася скривился, выдохнул и сдался. Знал ведь: если захочу, могу и приказать. Настроение и так было паршивое — Анеко мы до сих пор не нашли, хотя мама за последнее время заметно повеселела. Странные провалы в памяти почти исчезли, и прежняя Рика Аракава — энергичная, собранная домохозяйка — возвращалась к привычному ритму. Правда, не без эксцессов.

– Говорит, что поставила жучок. Предположительно на ту женщину, которая увела Анеко. И есть конкретное место. Просит разрешения проверить. Сегодня вечером.

Я на секунду замер, переваривая.

– Так соглашайся, бака! – фыркнул я. – Прямо сейчас звони и соглашайся. Это же предложение века!

Вася только вздохнул, воткнул в ухо наушник и набрал номер Рики. Я же откинулся на сиденье и впервые за день по-настоящему улыбнулся. Наконец-то хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки.

Глава 9. Большое количество смертей?

Корпорация “Аэда”

Отдел зачистки

Кэнтаро Фудзимото сидел за своим рабочим местом и смотрел на отчёт, который должен был предоставить директору Омодо в ближайшие дни. И то, что он видел, ему не нравилось. Его друзья и, по совместительству, коллеги работали по своим направленностям, но то и дело косились на Кэнтаро, который бормотал ругательства. Сначала на себя, потом на отдел, который работает из рук вон плохо, потом перешёл на ками. “Аэда” и правительство он не трогал, понимая, что их вины тут нет. Но показатели, которые он рассматривал по работе отдела зачистки, не внушали оптимизма.

Всего лишь предварительный отчёт о делах и состоянии отдела. В некоторых показателях всё складывалось радужно. Они перевыполняли план, и это было хорошо. Но с другой стороны он смотрел на графу и растирал переносицу.

– Что ты так вздыхаешь, Фудзимото? – спросил Акаши, работающий над отчётом по разгрузке и загрузке частей кайдзю. – Небось домой не хочешь к жене?

Все рассмеялись. Все знали в отделе о любви Кэнтаро к работе. А именно к полевым миссиям. Раньше, когда они были ещё младшими сотрудниками, Фудзимото было не оттащить от работы. Рей, жена Кэнтаро, постоянно звонила кому-то из его друзей, чтобы они за шкирку притащили её мужа домой. Но теперь Фудзимото и сам был рад свалить из офиса, потому что вместо привычной и любимой полевой работы ему нужно было печатать отчёты, проводить нудные брифинги и следить за качеством работы. Уже не было тех весёлых деньков, когда можно было беззаботно ковыряться в тушках монстров и проводить анализ, чем один вид кайдзю отличался от других. Порой Фудзимото жалел об этом, но даже в работе в офисе можно было найти плюсы. Но не сейчас.

– Напротив, хочу. Вот сейчас очень сильно, – не разделял веселья Акаши Фудзимото. – Не такой отчёт я хочу нести директору. Он же вопросы будет задавать. На которые у меня нет ответа.

– И что там? – Ямахаси Ренка оторвалась от какой-то сметы и взглянула на серьёзного Фудзимото. – Неужели мы не успели выполнить планку на квартал? Тогда да… Придётся остаться работать сверхурочно. Возможно, выкупать тела кайдзю у других корпораций… Тяжело… Мой парень этого не поймёт. Я ему обещала приходить вовремя.

Фудзимото покачал головой, ещё раз взглянув, чтобы убедиться, что данные ему не мерещатся, и взглянул на своих. Стажёр, которого недавно приставили к их отделу, Хонда, смотрел на всех непонимающе, но приготовился слушать.

– Можешь сама посмотреть. Скажи, что мне это не привиделось, – попросил Фудзимото и протянул документы Ямахаси.

Ренка не стала спорить, потому что редко видела Кэнтаро в таком состоянии. Пусть он и мог жаловаться, но так сильно удивляться и не понимать что-то… Это было что-то из ряда вон.

– Странно, мне кажется, или у нас повысилась смертность? – удивилась Ямахаси. – Откуда такие данные?

Фудзимото кивнул. Остальные также по кругу посмотрели в отчёт, и глаза у всех расширились. Нет, отдел зачистки не был местом, где всё было гладко. Было и много смертельных ситуаций. Сотрудники могли гибнуть, особенно на полевых работах.

Некоторые сателлиты, у которых малый отклик по радарам борцов, могли спрятаться в телах кайдзю и убить кого-то из отдела зачистки во время их работы. Не раз и не два такое происходило. И пусть техники проверяли всё, но спрятавшихся сателлитов на фоне высокоранговых монстров можно было и пропустить.

Да и некоторые новички, уверовавшие, что бессмертные, пренебрегали элементарной защитой. Поэтому, столкнувшись с неизвестной субстанцией, могли погибнуть по глупости. Оттого и не желал никто приходить в отдел зачистки. Только люди, соблазнившиеся высокой зарплатой относительно других отделов. Да такие психи, как Фудзимото, любившие ковыряться в кайдзю и во всём подобном. Те, кому не досталось способностей, чтобы пойти в борцы. И те, кому не хотелось становиться тем же патологоанатомом, чтобы удовлетворять свои желания.

Так что смертность присутствовала, но не в таком количестве, как за последний год… И это было странно. И немного интересно. С чем связан такой скачок в цифрах?

Хонда, до которого тоже дошли данные, склонил голову и усиленно делал вид, что удивился.

– Надо же, как странно…

Он сидел у окна и, оторвавшись от документов, увидел, как из здания “Аэда” вышел директор борцов в сопровождении Тецу Аракавы. Хонда улыбнулся и передал документы обратно Фудзимото.

– Я же могу пойти домой? – спросил он у Кэнтаро. – Рабочий день уже закончился.

Фудзимото, который снова уткнулся в данные, кивнул.

– Да, можешь идти. Тебе всё равно делать тут нечего. Поешь только хорошо.

Хонда улыбнулся.

– Хорошо, Фудзимото-сан. И вы о еде не забывайте…

***

Тецу и директор Аоки шли из главного выхода на парковку, чтобы добраться до ресторана. Арата не стал поступать, как в прошлый раз, и решил сам забрать Аракаву. Ведь вчера его загрузили делами, а сегодня он решил самолично пораньше уйти из “Аэда”, чтобы отдохнуть. Если он этого не сделает, то не сможет нормально работать. Так что сказав Аракаве собираться и подождав спешащего Тецу, Аоки вышел через главный и направился в сторону парковки, где у самого входа оставил свою машину.

Так было даже быстрее, чем через лифт. Аоки сегодня не смог найти место и чтобы не задерживаться, оставил машину сразу у входной группы. Тецу было без разницы, через что идти – через лифт или главный вход. Его лишь волновали рабочие вопросы, которые сегодня, в отличие от вчерашнего дня, он не успел решить. И сейчас что-то быстро набирал в телефоне, чтобы передать часть дел Миве. За дополнительную плату. Она всё равно жаловалась во время обеда, что ей сегодня делать нечего, все свидания отменились. А за хорошее бенто от жены Аракавы готова была задержаться.

Большинство сотрудников уже ушли с работы, чтобы попасть домой. Мало машин осталось на парковке, но Аракаву и Аоки это не смущало. Они зашли внутрь и сразу же направились в сторону автомобиля. Но не ожидали, что их догонит мужчина в форме отдела зачистки.

– Простите! Подождите! – умолял их голос, и Аоки с Тецу машинально остановились.

К ним со всех ног бежал Хонда, которое узнал Аракава. Арата же сузил глаза, пытаясь понять, уйдёт он сегодня отдыхать или же нет. Если он задержится ещё немного на работе, то был вариант, что его кто-то уже из его отдела остановит. Что было определенно плохим поворотом для директора Аоки.

– Хонда-сан? – неуверенно спросил Тецу, покосившись на точно раздражённого директора борцов. Тут не надо читать мысли, чтобы понять, что Аоки не был доволен остановкой. – Что-то случилось?

Хонда же, пусть и бежал, но как-то не было похоже, что он догонял их давно. Стажёр совершенно не устал. И вызывал ощущение недалёкого парня, который не знал правил корпоративной этики. Никто не должен был звать вышестоящее начальство в иерархии таким наглым образом. За это можно было и схлопотать. И даже если ты знаешь руководство чуть более лично, то не нужно выставлять это напоказ. Если дело не срочное, то его вполне можно было передвинуть на следующий день.

– Да, у меня важный вопрос, – улыбнулся Хонда, совсем не поняв своей ошибки. – Точнее, несколько. Хочу спросить по поводу кайдзю, как более опытного человека, имеющего с ними много дел.

Аоки нахмурился ещё сильнее. Из-за такой мелочи останавливать директора посреди парковки после рабочего дня? Да у этого парня напрочь отсутствовало знание этикета. Только сумасшедший мог так делать…. Хотя в отделе зачистки их было достаточно.

– Слушаю, – пусть директор Аоки и был недоволен этим обстоятельством, но склонил голову, показывая, что уважает чужой интерес к такой важной теме.

– Как их лучше разделывать? – улыбнулся парень, довольный тем, что его не отшили. – Сколько не работаю, но всё не могу понять… А у борцов это получается так быстро. И без всяких затрат.

– А…

Аоки удивился ещё сильнее. Разве этот человек не понимал, что борцы совершенно другой пласт людей, и у них силы несоизмеримы с человеческими? И пока Аоки раздумывал над мягким ответом, чтобы не нагрубить прямо, то парень подошёл с широкой улыбкой к директору борцов.

Буквально через мгновение рука Хонды превращается в тонкую иглу и пронзает Арату. Тот тут же закашлял и с ужасом посмотрел, как тонкая игла прошила его тело насквозь, и быстро, насколько это было возможно, перевёл взгляд на лицо сотрудника отдела зачистки.

– Хотя… Вопрос снимается, – улыбался Хонда. – Кажется, всё-таки я лучше разделываю людей, чем своих собратьев…

Тецу, который никак не мог уложить в своей голове, что произошло, завис. То, что происходило на его глазах, было немыслимой ситуацией. И на несколько секунда Аракава потерял связь с реальностью. Это было похоже, как если бы неверующий человек встретился напрямую с ками…

А вот голова Араты работала куда лучше. И он быстро начал соображать и сопоставлять факты. Несмотря на то, что его ранили, голову борец не умудрился потерять. Но вот в его голове сейчас промелькнул один вопрос, который он старательно задвигал в самые дальние уголки сознания: А не потеряет ли он эту самую голову?

– Вот как… – выдохнул Арата, кровь потекла по его подбородку. Внутренние органы задеты, но не критично. Он ещё мог побороться. – Так это был ты. Ты убивал людей…

Сказав это, директор Аоки схватил руку, которая всё была в нём. Или что бы это не было. И громко крикнул, вырывая Тецу из ступора:

– Аракава, беги! Зови подмогу!

Но Хонда улыбнулся сильнее и досадливо цокнул языком.

– Нет-нет, такая игра меня не интересует, – и второй рукой, которая осталась свободна, проткнул ногу собиравшемуся бежать Тецу.

Аракава вскрикнул и упал, как подкошенный. Кайдзю лишь забавлялся, глядя на него. Но недолго. Пока Хонда отвлёкся на второго человека, Аоки начал оттеснять кайдзю к стене и придавил его, что есть сил.

– Я его буду держать, сколько необходимо, Аракава! Доползи до выхода!

Второй раз на этой парковке с Аракавой происходит что-то необъяснимое. Но теперь его нервная система была готова сопротивляться. Он сжал зубы и начал ползти к лифту. Но Аоки действительно далеко припарковался. И этот путь будет очень долог.

Кайдзю же вовсю забавлялся. Ему было смешно от попыток людишек хоть что-то исправить. Увы, но они не знали, что у них был лишь один вариант. Умереть.

– Какой ты смешной, – обратился “Хонда” к директору Аоки.

И начал колоть Аоки свободной рукой. Вторая всё ещё находилась в теле директора борцов, мешая двигаться. Арата закричал.

Тецу, услышав крик Аоки и повернув голову, поменял своё решение ползти. Перевернулся на спину, дрожащими руками нашёл телефон во внутреннем кармане пиджака и набрал единственного человека, который мог помочь.

“Василий-сан, пожалуйста, возьмите трубку…” – молился Аракава.

***

Ехал в машине и устало вздыхал. Сегодня сосредоточился на общении с животными и птицами, пытаясь отыскать и собрать мысли максимального количества существ. От этого раскалывалась голова, но я был очень доволен. Результаты получились неплохими. Сил тратилось гораздо меньше. Единственная сложность была в том, чтобы самому не потеряться в том гвалте, что обрушался на меня за раз, а после медленно и верно отделять каждое сознание от своего.

Вася сегодня не тренировался, а больше был моим прикрытием. Тем более, у него была и другая важная миссия после разговора с мамой. Успокоиться. Тяжеловато давались ему разговоры с Рикой. В домашней жизни мама была спокойным и добрым человеком. И лишь при Васе, когда она знала, что никто их не подслушивает, говорила спокойным, но таким грубым голосом, будто хотела разделать его. Или отрубить ему голову. Мама, кажется, была всё ещё зла на Васю после случая с поиском Маи. Думаю, ей понадобится время, чтобы чуточку успокоиться. Как и Васе, который сейчас пыхтел как паровоз.

– Думаю, можно на выходных пойти по этой точке, которую указала твоя мама, – внезапно сказал он. Кажется, и ученик уже остыл, пока я размышлял и смотрел в окно. – Спасение Анеко – приоритет. Но мы не можем его начать сломя голову. Сначала я должен хотя бы понять, что там, и придумать план.

– Хорошо, – пожал я плечами. Меня всё равно не возьмут туда, так что пусть сами решают, когда им с мамой будет удобнее. Не маленькие же, сами разберутся. – Ты только с мамой это всё обговори. А то вдруг она уже завтра собралась спасать подругу, а ты и не в курсе.

– Точно! – удивился Вася, совсем об этом забыв. Поспешил я с выводом, что они не маленькие. Оказывается, за ними нужен был глаз да глаз.

Вася потянулся к наушнику и вдел его, а после начал набирать номер Рики. Но не успел позвонить, как телефон завибрировал.

– Какие люди! Тецу… Он сегодня тебя забирает? – удивлённо спросил Вася. – Давно он мне сам не звонил.

– Не должен. Он сегодня с Аоки будет, – нахмурился я и почувствовал какой-то странный укол в голове, будто бы у меня с кем-то прервалась связь. – Ответь. На громкой. Хочу послушать. Вдруг пригласят и тебя.

Вася взял трубку и кивнул, доставая наушник и включая громкую связь.

– Привет, Аракава! Как жизнь? Совсем меня не вспоминаешь вне работы? Какой повод сегодня? Тусовка? – бодро ответил Вася.

Я ещё раз скривился. Но не от манеры общения, а от того, что понял, что связь прервалась с одной из моих кайдзю-мух, которую я приставил к отцу. Что-то её подавило. Плохой знак!

– Василий! Мы на парковке! – крикнул в трубку отец, перебивая ученика. – На директора Аоки напал кайдзю!

Отец не успел ничего больше добавить. На заднем фоне послышались звуки шипения, рычание и громкого падения с криком. Я так сильно сжал зубы и напрягся, что случайно выпустил силу и выбил стекла машины, одновременно закричав:

– Гони в корпорацию!

Вася резко свернул по дороге к обочине, затормозил и выпрыгнул из машины. И сразу же побежал в нужном направлении. Я смотрел, как молнией Вася умчался в сторону “Аэда” и пошевелился, отпуская напряжение. Стекло, осыпавшееся частично на меня, упало под ноги. А я вызывал мух с верхних этажей “Аэда”, чтобы они показали мне, что творилось на парковке. Разум стал предельно чист после выброса энергии, а мозг придумывал варианты развития событий. Интуиция же громко вопила, что мне нужно было и самому отправиться в организацию. Немедленно!

Вася выбрал правильную стратегию. Он бы не успел быстро добраться до “Аэда” на машине. На своих двоих же мигом домчится. А вот мне теперь нужно было решить, что делать. Сам сесть за руль я не мог при всём желании.

Аккуратно отстегнул ремень безопасности, дернул ручку двери и вышел из машины. Оказался я посреди трассы. Сбоку ездили машины. Плохой вариант.

Быстро дойти я не смогу. Всё могло закончиться намного раньше, чем я притопаю. Добраться до метро… Учитывая, где я сейчас был, до него ещё нужно было без приключений дойти. Но буквально через минуту ко мне подъехала какая-то машины и с ужасом взглянула на остатки стекол. Потом на меня, потерянного посреди дороги. Мужчина, который остановился рядом, сразу же отстегнулся и вышел. Умничка. Ты-то мне и нужен.

– Мальчик, что ты здесь делаешь? С тобой что-то случилось? Где твои родители? – для этого постороннего ситуация с машиной и мной выглядела пугающе. Мне же было на руку любое его действие. И мне как раз нужен был водитель, который доставит меня до места.

– Садись в машину, – приказал я речью, видя, как затуманились глаза мужчины. – Веди меня к “Аэда”

– Слушаюсь, – послушно сел на место Васи мужик и подождал, пока я не сяду в машину, перед этим закрыв багажник, который забыл закрыть ученик.

Надеюсь, Вася скоро будет. Потому что то, что я услышал, и то, что случилось с мухой… Кажется, нас ждёт что-то крайне интересное. И нам это не понравится.