Королевство Пепла и Теней

Глава 1. Клятва на алтаре прахаКолокола Белого Собора звонили тринадцать раз — похоронный набат по миру, который еще дышал, но уже гнил изнутри.Лилиан стояла на коленях перед Верховным Патриархом, пока ледяное масло помазания стекало по ее лбу, застилая глаза мутной пеленой. Ритуал Смертниц требовал абсолютной слепоты к собственной судьбе. Ей не обещали возвращения; ей обещали лишь то, что ее имя высекут на мраморе Зала Мучеников, если ее клинок сумеет коснуться плоти Эвандера.— Твое сердце принадлежит Рассвету, дитя, — монотонный голос старца эхом отдавался от сводов храма. — Но твои руки осквернятся прахом. Ты станешь нашей стрелой, пущенной в сердце Бездны.Она сжала зубы, чувствуя, как холодный металл стилета обжигает бедро под слоями тяжелого шелка. Серебряная сталь, освященная кровью семи верховных жриц, способная разорвать даже первородную плоть Теневого Владыки. Так ей говорили. …