Королевские узы

Королевские узы. Глава 2. Происшествие на банкете

Представление «Сказочник и балерина» ожидаемо прошло с оглушительным успехом. Первый акт стал звездным часом Алекса, который в описываемый день был в ударе и без малейших усилий взял семь верхних «до», чем привел публику в экстаз. Четыре раза он выходил на поклон, пока дирижер взмахом смычка не возобновил представление. Героиней второго акта была Лиза: чистый серебряный голос девушки исторгал у зрителей слезы, а ее заключительный танец балерины закончился под сумасшедшие овации, которые дирижер даже не пытался остановить. Третий акт Алекс и Лиза пели дуэтом, которому энтузиасты – а таковых оказалось немало – подпевали в полный голос, так что финал оперетты превратился в общий нестройный хоровой номер.

Спектакль всецело захватил внимание зрителей, так что никто не заметил кресла перед сценой, которое пустовало больше трех часов подряд. И лишь когда занавес упал, и под бурные овации зрителей актёры по очереди стали выходить на поклон, боковая дверь открылась, и в зал вошел молодой человек лет 35, одетый во все черное. Он неторопливо прошел между рядами и как ни в чем не бывало занял упомянутое кресло. Никто не обратил на него внимания – все были на ногах, громко бравировали и шумно хлопали. Незнакомец сел и, стиснув руки, молча смотрел на сцену.

Его поведение так резко контрастировало с общим весельем, что несколько зрителей, наконец, заметили эту живую статую, на которой, казалось, жили одни глаза.

Великолепное представление! – сказал один, видимо, желая пробудить соседа к жизни.Сопрано сегодня в голосе, не так ли? – увлеченно подхватил другой. – Ее колоратура восхитительна!Девочка подает большие надежды, – прибавил третий и бросил на сцену огромный букет роз.

Незнакомец остался невозмутим; не отрываясь от сцены, он, казалось, чего-то или кого-то ждал. Поклоны растянулись на час, так как зрители не отпускали Алекса и Лизу. Конфетти, ленты и цветы сыпались на сцену как из рога изобилия. Когда овации немного утихли, из-за кулис вышел дирижер и поднял оркестр. В зале раздались восторженные восклицания. Откланявшись, маэстро скрылся за занавесом и через минуту вывел Ги. Зрители принялись неистово аплодировать. Юноша с улыбкой несколько раз поклонился, после чего хотел удалиться, как вдруг замер, словно посмотрел в глаза медузе.

Господин Памье, который из-за кулис внимательно следил за своими подопечными, сразу заметил состояние Ги и, с тревогой проследив направление его взгляда, увидел, что он не сводит глаз с загадочного незнакомца. Господин Памье был простодушным, но наблюдательным человеком, и он заметил, как этот странный господин приложил палец губам, после чего Ги зашатался и чуть не упал. К счастью, маэстро был начеку – он вовремя подхватил юношу под руку и, пятясь и кланяясь, скрылся с ним за кулисами.

После представления начался банкет, которому господин Памье придавал принципиальное значение. На эти вечеринки приглашались власть имущие города, где проходил спектакль. Их присутствие привлекало внимание прессы и общественности к труппе и таким образом служило ей живой рекламой.

Так как оперетта «Сказочник и балерина» с успехом прошла в других городах, в описываемый день зал был битком набит блестящим обществом. Поэтому господин Памье не пожалел ни времени, ни сил, ни фантазии на организацию банкета. Когда актеры вошли в салон, раздались громкие рукоплескания и крики «браво». Шествие возглавлял Алекс; он вел под руку Лизу, которая казалась беспокойной. Она несколько раз оглянулась назад и обменялась взглядом с Ги. Юноша уже оправился от волнения и был спокоен. Тем не менее, войдя в зал, он с нескрываемой тревогой осмотрелся по сторонам. По-видимому, обстановка его удовлетворила, потому что слабый румянец выступил на его лице. Он встал в угол, откуда с наслаждением засматривался на Лизу.

Девушка оказалась в эпицентре всеобщего внимания. Гости окружили ее плотным кольцом и осыпали комплиментами. Среди них больше всего выделялся молодой человек лет 35. Одетый с шиком и по последней моде, он вертелся вокруг Лизы, как жук над цветком. Поначалу Ги наблюдал за ним с полным равнодушием: он привык, что на подобных мероприятиях Лиза всегда окружена поклонниками.

Но когда блестящий кавалер взял руку девушки с явным намерением ее поцеловать, юноша вздрогнул и снова побледнел. Рассыпаясь в комплиментах, незнакомец потянул к себе Лизу и хотел обнять ее за талию, но девушка держалась настороже и, как угорь, выскользнула из его рук. Раздался неловкий смех, кто-то попытался неудачно пошутить. И то, и другое было прервано внезапным появлением Ги, который в мгновенье ока очутился рядом с Лизой. Он с такой силой сжал кисть незнакомца, что чуть ее не сломал.

Ваше общество утомило Лизу; прошу вас удалиться.

Все сразу притихли и с любопытством ожидали жаркую развязку.

Неизвестный смерил юношу насмешливым взглядом.

Не горячитесь, юноша, а не то вы еще чего доброго испугаете девушку. Со своей стороны я готов принести извинения – если дама соблаговолит их принять. К сожалению, я не знал, что красавица уже занята…

Он не договорил – раздался звонкий удар пощечины, от которой незнакомец чуть не упал. Он отступил назад, одной рукой держась за щеку, на которой горело красное пятно, а другой протягивая юноше перчатку.

Я пришлю к вам секунданта, – спокойно сказал Ги и, поддерживая испуганную Лизу под локоть, вышел с ней из зала.