Королева? Я Король!

Глава 1: Какой план?

Голова трещала, словно кто-то бил по моей бедной черепушке кувалдой. От боли я не сразу заметил, что нахожусь не в своей комнате.

— Где я?

Находился я в комнате в колониальном стиле в темно-зеленых окрасах. Что-то он напоминает, но вот что? Сидя на кровати, пытался вспомнить, где это видел. Последнее, что помнил, как смотрел MLP. Вдруг в голову пришли воспоминания. Как понял, они принадлежали прошлому хозяину тела. Из них я выяснил, кем являюсь.

— Не может этого быть, — прошептал я, не веря в происходящее. — Этого просто не может быть! Я стал Королевой Чейнджлингов. Нет, точнее Королём, но на всякий случай проверить не помешает. Вхух, всё на месте.

В этот момент в помещение вошли несколько чейнджлингов.

— Король, рад, что вы проснулись. Как вы себя чувствуете? — поклонились они.

Отойдя от оцепенения, стал строить из себя Короля.

— Благодарю. Чувствую себя хорошо, лишь голова побаливает, — ответил, стараясь добавлять в голос стальные нотки. — Расскажите, как сейчас обстоят дела? — стоит узнать точное время. Хоть есть воспоминания, но лучше узнать из других уст.

— Повинуюсь, мой Король, — встал и начал докладывать. — По вашему приказу мы начали разворачивать войска. В скором времени мы сможем начать исполнять план. По разведке наших шпионов, скоро состоится свадьба Принцессы Каденс и Главы стражи Армора Шайнинга, но пока об этом не объявили. Они готовят магический щит, что будет защищать замок, — чейнджлинг пытался говорить ровно и не показывать свою неприязнь к пони. — Пони пока не знают о нашем присутствии, — дальше рассказал про другие страны и обстановку в улье.

Когда он закончил отчитываться, я приказал: «Меня не тревожить, если это не что-то важное». Мне нужно было собраться с мыслями и всё обдумать.

Теперь я знаю, что Кризал ещё не напал на Кантерлот, но уже стал составлять план по этому поводу. Стоит отказаться от этого плана, всё равно не получится захватить Кантерлот. Хотя почему не получится? Стоп, о чем я думаю? Зачем мне это? Тут в голову приходят мысли «Ради моего народа!». Да, еды мало, и чейнджлинги стали голодать. Но кто они мне? И снова — «Твои подданные и твои дети!». Чувства и воспоминания Кризала стали переплетаться с моими. Мне дали второй шанс на жизнь. И я не стал сопротивляться. И в качестве благодарности за его тело и знания я выполню его цель — чтобы чейнджлинги начали жить, а не существовать, и забыли слово «Голод».

Хм. Да-а, видимо, у меня нет выбора - придётся следовать плану. У нас не хватит любви для пропитания улья. Эта атака — наш последний шанс, всё или нечего. Но план недоделан: даже если мы и захватим Кантерлот, у нас не будет ресурсов на подчинение всей Эквестрии. Хотя зачем захватывать всю Эквестрию? Можно просто стать союзниками. А поверят ли они? Мы с ними воевали не меньше тысячи лет. Хммм, придется идти пока по плану захвата Кантерлота. Главное в моменте, когда все обезврежены, не начать говорить свои заготовленные злодейские реплики, а начать переговоры на правах победителя и выменять их свободу на помощь в виде поставки любви. Агрессию можно обосновать тем, что процесс налаживания торговых отношений мог затянуться, и мы попросту могли сгинуть от голода. А он по-любому бы затянулся. Мы слишком отличаемся от поней. Мы для них монстры, а они для нас еда.

Ха-а, что ж, подходит. Только все может пойти к чертям, так как это не канон все-таки. Я ведь Король Кризал, а не Королева Кризалис, то и в остальных вещах все может пойти не так, например: Твайлайт поверят насчёт подмены, хотя можно её обмануть при помощи той песенки Каденс, или Селестия окажется сильнее, чем должна быть. А вот это уже будет проблема.

Ладно, можно этим заняться чуть позже. А пока мне нужно научиться контролировать магию. Все-таки мне придётся её использовать, чтобы подменить собой Каденс. И будет не очень хорошо, если в какой-то момент маскировка спадёт, и все увидят, кто под ней. Стоит ещё придумать, как перевозить любовь. Думаю, вряд ли мои подданные и пони будут рады друг другу. В мульте про чейнджлингов, мало что сказано, только после Торакса пелена тайн этой расы начала спадать.

Кое-как научившись ходить на копытах, вышел из комнаты. У входа стояли двое чейнджлингов, которые тут же поклонились. Выглядели почти так же, как в мультфильме, только крупнее. По воспоминаниям это была личная охрана Короля. Идя по коридору, заметил, что эти двое шли следом. Просто сделал вид, что их не замечаю.

Через некоторое время я пришёл на полигон, и ко мне подошёл один из Генералов чейнджлингов, что занимался тренировкой бойцов.

— Мой Король, чем я могу помочь? — поклонился он.

— Мне нужно размяться.

— Повинуюсь вашей воле, — снова поклонился и начал освобождать полигон. А личную стражу поставил у входа.

Фух, выставлять себя величественным довольно сложно. И как Селестия справляется?

Так, теперь, когда полигон свободен, пора начать проверку навыков. Начнем с основ телекинеза. Хым. Ага, вон гири, думаю, для начала 10 кг. Пробуем по памяти и… Вуаля, чувство, словно невидимая рука появилась из рога! Наверно, это из-за моего восприятия мира. Просто я не могу представить, как было бы иначе. Интересно, какой максимальный вес могу поднять? Так-с, раз у меня довольно легко получилось поднять 10 кг, думаю, стоит попробовать 50 кг. Хммм, получилось, и даже легче, чем я думал. Тогда давай 150 кг. Угх, кажись, я слишком замахнулся. Всего-то на пару сантиметров поднял валун. Хотя и такой результат говорит о многом.

Ладно, теперь, что там следующее? Ага, Мимикрия. Так, есть тут зеркало? Я осмотрел полигон и увидел у стен зеркала, поставленные в ряд. Надо представить того, в кого хочу превратиться. Закрыл глаза для лучшей концентрации и стал представлять Пегаса из памяти. Почувствовал, как моё тело уменьшилось. Открыл глаза и увидел перед собой жёлтого пегаса с голубыми глазами и красной гривой.

— Неплохо, — прокомментировал превращение и заметил, что это не мой голос. — Даже очень не плохо.

Я превратился обратно и направился к мишеням. Теперь надо посмотреть, что за луч я могу выпускать. Смотрю по памяти, как это делается. И что я вижу? Это не атака, а просто сгусток маны. Значит, у кого резерв больше, тот сильнее? Ну теперь понятно, чего Селестию называют сильной. У нее просто гигантский резерв. Надо будет разобраться с этим после Кантерлота, а то негоже так впустую столько маны тратить на неэффективное «заклинание». Лучше уж создать специальное заклинание под это. И кажется, у меня есть идеи. Ладно, об этом позже. Сейчас освоение магии.

Несколько часов я осваивал магию и думал, как можно её ещё использовать. Прошлый хозяин тела не был гибким в мышлении в использовании магии, только грубая сила. Но в остальном он очень хорош. Сейчас я иду к Генералам, узнать, сколько будет участвовать чейжелингов. Да и обсудить план по вторжению в Кантерлот. И составить план Б, на случай если операция провалится.

Через некоторое время я подошёл к массивной двери, за которой был зал совещаний.

Довольно большое помещение с большой картой Эквестрии. И что я могу сказать, карта точно как в моде на поней в Хойке 4. Только земель чейнджлингов нету, их поделили олени и медведи. Возле моего места стоял секретарь.

— Мой Король, какие будут указания? — поклонился он.

— Оповести всех Генералов, чтобы пришли в зал совещаний, — я присел на свой трон, а по бокам позади встала охрана.

— Слушаюсь! — секретарь вышел из зала.

Через 15 минут в зале все собрались.

— Так, мы немного изменим план, — все пристально смотрели на меня, отчего мне стало немного не по себе. — Кхм… Мне нужно знать, чейнджлинги успеют подменить больше половины стражи в Кантерлоте до активации барьера?

— Да, Мой Король, — ответил один из генералов.

— Хорошо. И мне нужны самые меткие бойцы в количестве шести штук.

— Будет сделано, Мой Король. К завтрашнему дню всё будет готово.

— Теперь перейдём к плану. Когда начнётся церемония, бойцы должны незаметно обезвредить стражу. Во время церемонии я подам знак, и эти шестеро должны обезвредить аликорнов.

— Мой Король, прошу прощения за мою дерзость. Но как обычные трутни смогут одолеть аликорнов? — перебил меня один из Генералов. По воспоминаниям, это был Риг.

— Всё просто и одновременно сложно. Мы делим их на две группы по три чейнджлинга. Каждая группа должна попасть слизью по трём точкам. Рог, копыта и крылья. Самое важное - это рог. Тем самым мы не дадим им использовать магию или сбежать. Есть вопросы?

— Разве слизь может блокировать магию Аликорнов?

— Если даже нет. Это даст дополнительное время. Если всё пройдёт успешно, мы должны начать переговоры на основании победителей.

— Переговоры?! — удивились генералы.

— У нас не хватит сил захватить всю Эквестрию. А процесс набирания сил затянется, и если в это время враги узнают, то мы не сможем отбить атаку. Если мы сможем договориться с Эквестрией на поставку любви, то мы сможем пережить голод, и у нас будет союзник. - Аргумент генералов убедил, но не сильно. - Сейчас самое главное выжить, а остальное потом, - посмотрел на генералов самым твердым взглядом, которым смог, и продолжил: - Так, генерал Риг, - тот навострил уши, - вы собираете отряд и направляетесь в катакомбы Кантерлота. Вы должны найти то. что там спрятано, и ждать моей команды. Если меня не будет до вечера, то вы должны вытащить это наружу. И уходить на базу.

— Да, Мой Король.

— Теперь, план Б, на случай, если первоначальный план провалится. Все чейнджлинги должны уходить. В приоритете вы, а потом остальные. Если получится, постарайтесь захватить Знать. Есть вопросы?

— Король, а если кого-то из нас схватят? - спросил самый молодой из генералов.

— То любыми способами должны выбраться, - сказал я. - Если не получилось, в Кантерлоте будут шпионы, они вас вытащат. Есть ещё вопросы?

— Мой Король, что спрятано в катакомбах?

— Артефакт, который очень важен нам. Так что не подведите, генерал Риг, - специально назвал его имя для пущего эффекта.

— Можете не сомневаться, я вас не подведу! - он встал смирно, а после присел.

— Генерал Кош, сколько у нас пленников?

— 58 пони.

— 15 пони берете с собой и ждете за городом, пока не начнётся штурм. После ваши солдаты ведут пленников к замку и ждут дальнейших указаний.

— Будет сделано, Мой Король. - он сделал то же самое, что и Риг.

— Хорошо. На этом собрание закончено. Все свободны.

Через пару минут зал был пуст. Стражу поставил у дверей. Когда я остался один, облегченно вздохнул. На этот раз было проще, чем в первый раз. Наверное, вхожу во вкус. Главное не стать каким-то тираном или злодеем, что хочет захватить весь мир. От своих мыслей улыбнулся, но тут же убрал улыбку, когда ко мне пришел секретарь.

- Мой Король, нам стало известно, что Принцесса Каденс и Армор Шайнинг прибудут в Кантерлот через 3 дня. - поклонился он.

Пора начинать приводить свой план в действие.

Глава 2: Испорченная свадьба.

Вот и пришло время начать приводить план в действие. Я стою в образе стражника, который должен сопровождать принцессу Каденс во время её пребывания в Кантерлоте, так как её муж - и по совместительству Глава Королевской стражи - будет занят организацией обороны замка на такой знаменательный момент, как первая в истории свадьба, в которой выходит замуж один из Аликронов. М-да, жаль, что это событие будет испорчено.

Пока у меня есть время, надо поразмышлять о насущном. Вспомнил, чего я натерпелся за эти три дня. Аж голова начала болеть. Начнем с подготовки моих чейнджлингов к боевым действиям. Её просто НЕТУ! Я имею в виду, что дисциплины и отработки слаженных действий нету у основной массы чейнджлингов. Конечно, я понимаю, что Кризал хотел выжить со своим народом. И сил, и времени не было, но из-за этого НАС чуть не истребили в давние времена. Надо с этим что-то решать. Надеяться на удачу - гиблое дело. Хм, почему с тех времен не сохранились никакие записи? В голову приходит ответ. Селестия буквально уничтожала всё, что было связано с войной. Глупо, как по мне. Так она ослабила свои боевые силы. Конечно, я догадываюсь, что таким образом она хочет уберечь пони от этих ужасных вещей. Но если родитель будет оберегать своё чадо и не давать учиться на своих ошибках, то это чадо снова повторит эти ошибки. Хотя есть и другая теория, но она маловероятна.

Дальше мои собственные силы. Из того, что я узнал, копаясь в памяти, я примерно на уровне Твай без элемента Гармонии. Но если я подкреплюсь любовью, могу пойти по чистой силе на уровень Селестии. Хотя это не так интересно, чем то, что почти все чейнджлинги могут стать довольно мощными магами трансмутаций тела.

Магия школы трансмутаций - это как прокачанный друидизм в специализации на превращении своего тела в животных. Здесь же мастера трансмутаций могут в теории менять свое тело как захотят. Отрастить себе лишние крылышки и рог. Да даже три рога! И все они будут работать нормально. Чейнджлинги с рождения на интуитивном уровне делают легкую трансмутацию внешнего покрова, а также накладывают маленькие иллюзии там, где не могут потянуть превращением.

Ну я тут и подумал, что вот оно, то самое клише - магия, которой никто не пользуется, а на самом деле она имба. Ха и еще три раза ХА! Я не в аниме или фанфике, здесь так просто ничего не бывает. Первые попытки вырастить простейшие шипы закончились болью. После нескольких попыток понял, что чтобы нормально использовать эту магию и отращивать себе что-то новое, надо знать структуру этой новой части чуть ли не досконально. И почему я не любил биологию? Вот тут она очень сильно пригодилась бы. Напрягая свои воспоминания, пытался создать хотя бы один коготь. По сути они мало чем отличаются от волос и копыт, а иногда даже и из хитина состоят. Я примерно понял, как они делаются, и у меня даже получилось. Правда от боли и усталости меня это не спасло, все-таки трансмутация это очень сложная магия. Превращение чего-то во что-то у меня так и не получилось. Слишком много тратится энергии организма, а так как мы еще и питаемся эмоциями, у которых довольно маленькая энергетическая ценность, то в форме выжатого лимона я проходил полдня. Да-а-а, без дополнительной энергии экспериментировать бесполезно и опасно.

А что там насчет плана? А он... О! Вот и она. Эх, жаль мир не стоит на месте, пока я думаю. Хмм, а в реальности она очень даже красавица, если сравнивать вкусы по воспоминаниям моего тела. Возле неё идет жеребец с светлой шёрсткой и ярко-синего цвета гривой с темно-синими полосками. Видимо, он заметил, как я разглядывал его будущую жену. Вон как забавно хмурится и прожигает меня взглядом! Ну, пора подойти и представиться.

- Приветствую, Принцесса Каденса и Глава Королевской Стражи Шайнинг Армор, мне приказали обеспечивать безопасность Принцессы, пока она находится в Кантерлоте, - говорю я уже заученные слова.

- Что такое стряслось, раз теперь нужно сопровождение? - отвечает жеребец, при этом смотря на меня, как на очень подозрительного поня. Ну да, естественно, все кто смотрят на красоту его будущей жены - враги народа. А сама Принцесса смотрит на него таким взглядом, будто говоря "Ох, что, опять?" Походу, не только я его "враг".

- Вам моё личное мнение или пересказать приказ лично принцессы Селестии? - на Селестию повлиять было не так уж и трудно. Всего-то внушить нескольким генералам Кантерлота, что хоть и минимальное, но сопровождение должно быть. Вон что недавно было с Найтмер Мун и Дискордом, пусть хоть для формальности и ради осторожности будет. И сейчас я отыгрывал молодого жеребца, у которого, можно сказать, молоко на губах не обсохло.

- Ну, давай личное мнение, - сказал он с еще большим подозрением. Надеюсь, что это он только при жене такое поведение показывает, иначе я уже сомневаюсь, что он Глава Королевской стражи. Хотя мне кажется, что и Каденс будет потом его ревновать ко мне после церемонии.

- Мне кажется, что это только формальность. Даже если и произойдёт что-либо, в чем сомневаюсь, то максимум будут мелкие нарушения.

- Ох, милый, хватит уже на него наседать, - говорит сама Каденс.

- Хорошо, но знай, если с ней что-либо произойдёт, ТЕБЕ мало не покажется! - фыркнул он, пытаясь сделать свой голос более грозным. Эта ситуация меня настолько забавляла, что еле удержал свою улыбку. Но надо всё же слегка проучить.

- Так точно, коммандер. Нам обоим уже пора делать свою работу, - говорю я скучающим голосом, что его еще больше взбесило, а Каденс посмотрела на меня взглядом "Ну зачем?" Меня спасли от "кары" Армора пришедшие правительницы. Встал ровно и тактично отошёл от них, но так, чтобы было слышно.

- Тётушка Селестия, Тётушка Луна, - Каденс подошла и обняла их. - Спасибо вам за то, что помогли нам с Шайнигом со свадьбой.

- Каденс, мы всегда тебе поможем, - улыбнулась Селестия. - Моя дорогая племянница, мы поздравляем тебя с этим знаменательным событием, - в глазах была радость за свою племянницу, и мне показалось, или ещё были нотки грусти. Наверное, показалось.

- Большое спасибо, тётушка Селестия, тётушка Луна, - с радостью сказала она.

- Прошу прощения, но можно узнать, почему к Каденс приставили охрану? Разве не достаточно охраны замка? - спросил Шайнинг. И тут сама Каденс устало вздохнула.

Я всё больше и больше начинаю сомневаться в том, что он Глава Стражи. Если мог, то сделал бы фейспалм.

- На этом настояли Генералы, - вздохнула Селестия. - После недавних событий, -

она незаметно глянула на Луну, - они решили, что принцессам нужна личная охрана, которая будет ходить по пятам. Мне удалось понизить количество личной охраны до одного стражника для каждой принцессы.

- Ясно, - коротко ответил Шайнинг.

Дальше шло про свадьбу, кого пригласить, какой цвет лучше и т.п. Позже ушёл Армор по делам обороны, и по виду можно сказать, что он не хотел оставлять свою невесту. После по своим делам ушли и принцессы. Остались я и Каденс.

- Если я тебе скажу оставить меня, ты этого не сделаешь? - посмотрела она на меня.

- Нет, принцесса. Тогда мне придётся искать чем заняться и не попадаться на глаза командирам. И ещё... - она навострила уши. - Если с вами что-то случится, то и со мной позже случится Глава Стражи. А мне ещё жизнь дорога.

От этой незатейливой шутки Каденс улыбнулась:

- Хорошо, я тебя поняла.

Весь день я ходил за ней по пятам, стараясь играть свою роль. Принцесса была хорошим собеседником, много знала и многое умела. Даже сейчас она подходила на роль правительницы Кристальной Империи. День уже заканчивался, и Каденс притомилась за это время. Это отличный момент.

- Принцесса, мне приказать приготовить вам чай с пряностями? - закидываю крючок.

- Не откажусь. Пусть принесут ромашковый чай и имбирное печенье, - согласилась она. Отлично, наживка проглочена.

Когда проводил её до покоев, приказал "слуге" принести то, что нужно. Пока ждал, к Каденс пришёл её суженый, который хмурым взглядом смотрел в мои глаза. И это была его ошибка. Я стал незаметно гипнотизировать Шайнига, и уже через минуту он был моей марионеткой, пусть ещё этого и не осознавал.

Через десять минут после встречи Шайнинга принесли чай с печеньем, еле заметно кивнул и пропустил "прислугу". А теперь надо подобрать момент.

Pov Каденс

Я отдыхала в своей спальне и старалась расслабиться. Как ни странно, день выдался тяжелее, чем сама ожидала. Но даже сейчас я немного волнуюсь по поводу церемонии. Не знаю, почему, я же давно уже не маленькая кобылка. И не должна волноваться об этом, но как ни старалась, волнение никуда не уходило. Мои мысли прервала открывающая дверь. Посмотрев туда, я увидела Шайнинга. Надеюсь, он не мучил Бриза.

- Милая, я не помешал?

- Всё нормально, Шайни. Просто был тяжёлый день, - легла обратно на кровать.

- Может, мне попросить принести чай? - подошёл к моей кровати и присел рядом.

- Бриз уже ушёл за ним.

- Бриз? Это не тот стражник, который тебя охраняет?

- Да, он, - я присела рядом с Шайни и посмотрела ему в глаза. - Шайни, не нужно меня ревновать к нему. Ты ведь знаешь, что кроме тебя мне никто не нужен, - приобняла своего будущего супруга. Мне нравится, что он ревнует меня, но ревновать к каждому, кто на меня посмотрит, - это перебор.

- Я знаю. Просто он пялился на тебя, и я не мог ничего поделать с собой, - как-то виновато сказал он и стал тереть копытом свою шею.

- Думаю, ты просто устал в дороге. И от волнения о нашей свадьбе.

- Ты права. Я просто устал, - ответил Шайнинг, на что я улыбнулась и поцеловала его.

- Просто постарайся не показывать это. А то другие будут бояться даже посмотреть на меня, - он согласился со мной и пообещал быть менее ревнивым.

В этот момент принесли чай. Я немного, отпила ромашкового спасения, и всё напряжение тут же улетучилось. Даже чуточку сонливости появилось. Приятное ощущение. В этот момент я вспомнила Твайлайт. Какой она была маленькой милой единорожкой. Как мы с ней играли... Мои воспоминания были прерваны стражником.

- Бриз, что-то случилось? - спрашиваю его, надеясь, что ничего особого не произошло. Я слишком устала за день.

- Ничего такого, принцесса. Просто решил с вами поговорить, прежде чем вы уснете, - после этих слов его окутала ярко-зелёная вспышка, и передо мной уже стоял не стражник, а чейнджлинг. И им был Кризал. Я тут же попыталась встать в боевую стойку, но слабость во всём теле не позволила мне это сделать. - Расслабься, все равно у тебя ничего не выйдет, - он глянул на чашку, в которой остался чай. - Эх, я так старался, а ты недопила. Ладно, давай перейдём к делу. Шайнинг, будь любезен, встань у двери и смотри, чтобы нам никто не помешал.

- Да, Мой Король, - монотонно ответил мой Шайни и вышел из комнаты.

- Что ты с ним сделал?! - отошла я от шока, что переменился в злость.

- Ничего особого. Гипноз и тому подобное. Давай я лучше расскажу свой "Зловещий" план, - подошел он ко мне и при помощи телекинеза поднял меня. - Как думаешь? Как долго я могу притворяться тобой? Не знаешь? А я знаю, - я пыталась ему сказать, что думаю о нем, но не смогла - что-то не давало мне говорить. - Достаточно, чтобы застать всех врасплох и всех схватить. Этот план я довольно долго прорабатывал. И я могу благодарить вас, молодожены, за ТАКОЙ шанс. Но не стану. Обойдётесь, - он внимательно посмотрел мне в глаза. И, что-то решив, продолжил. - Что ты думаешь об этом? Сразу скажу, не пытайся кричать, не услышат, - после я почувствовала, как будто исчезло то, что держало мой рот.

- Тебя остановят тётушки!

- Оу, ты так в этом уверена? Разочарую, они мне ничего не сделают. Они уже у меня! Вы уже проиграли, когда тут появился Я! - топнул он копытом... И перевоплотился в меня. - Но знаешь, можем договорится.

Договорится? И что он хочет от меня? Нет, не надо ему верить. Он не раз обманывал и нарушал свой договор. Мне Тётушка рассказывала о нем. Но что я могу сделать? Ладно, послушаю его и после решу.

- И что ты хочешь?

- Ты сыграешь в одной сценке. А я в свою очередь не трону твоего муженька-ревнивца и других пони. Как тебе?

- И где гарантии, что ты не обманешь? - со скепсисом посмотрела я на него.

- Нету. И выбора у тебя нет, - с улыбкой сказал этот гад.

Может, мне удастся предупредить кого-нибудь во время этой "сценки"? Если я не соглашусь, он может навредить другим. Нет, тётушки его остановят. Но лучше не рисковать и принять его предложение. Надеюсь, у меня получится кого-нибудь предупредить.

- Ладно. Я согласна, - резко ответила ему.

- Вот и славненько, - улыбнулся он. - Тогда выпей до конца чай. Жалко будет выбрасывать, - неожиданно он схватил телекинезом чашку и силой заставил выпить остатки. Мои глаза стали закрываться, и я провалилась в сон.

End Pov Каденс

Довольно легко было направить её мысли в нужное мне русло, рассказывая ей ложный план. Главное, чтобы я не запорол, или Каденс вдруг не решила бездействовать. Помотал головой, отгоняя дурные мысли. Я должен сделать всё правильно! Иначе всё пойдёт не по лучшему сценарию. Тогда, когда был ещё в Улье, решил, что лучше сильно не менять канон, так как в будущем будут сильные персонажи, которые могут быть угрозой для моих подданных. И пусть с ними будут справляться главные герои, а я буду просто следить и если что помогать, незаметно. Я решил, лучше контролировать события, чем думать над решением проблем из-за изменения этих событий. Сейчас я поднимался к башне, где на мосту должен встретиться с Твайлайт. Чёрт, я довольно плохо помню, что делала Лжекаденс, из-за чего её спалила только Твайлайт. Ладно, буду импровизировать. Вот я вижу их. Твайлайт уже начала прыгать вокруг Шайнинга и повторять: "Ты женишься на Каденс! Ты женишься на Каденс!" Теперь мой выход.

- Надеюсь, я не помешала чему-то важному? - единорожка остановилась передо мной с удивлёнными глазами, но через секунду она пришла в себя и начала делать приветствие "Каденс и Твайлайт". Ну, я просто прошёл мимо. Как будто не знаю её. Отлично, игра пошла.

Целый день я старался делать то же самое, что и Лжекаденс. Хотя и жалко было выкидывать кексы, но нужно. Странно, что Кризалис не понравились, на вкус они довольно ничего. Только немного горькие, конечно. Всё шло прям по канону, Твайлайт стала всё больше и больше подозревать меня. И самый трудный момент был, когда я должен был убежать из зала для церемонии. Довольно сложно было имитировать слёзы. Просто я не решился использовать магию иллюзий, вдруг спалят. Но у меня всё вышло отлично. Эх, и где мой Оскар? Ладно, пора уже Твайлайт отправлять к Каденс. Я подхожу к заплаканной Твайлайт.

- Я... сожалею, - проговорила она. От её слез мне стало не по себе. Как не было противно, но надо продолжать игру.

- Ничего. Всё будет хорошо, - погладил, она чуть-чуть успокоилась. И я резко добавил: - Для меня! - отчего Твайлайт испугалась, а я использовал заклинание. Её окружил зелёный огонь. Единорожка со страхом в глазах ничего не понимала. Пока её полностью не покрыл огонь, приняв сферообразную форму и не погрузился под землю. Первая часть закончилась. Пора переходить к другой.

Вот и настал этот важный момент. Не в том смысле, что "женюсь". Я по дев... кобылкам. Иду не спеша, растягивая время и ожидая, когда Твайлайт и Каденс прибегут. Иначе мне придётся самому раскрыться. А, нет. Успели герои. Молодцы. Ну ладно, пора заканчивать со всем этим, пока Селестия в ступоре. Подаю знак, и стражники, которые были рядом с Принцессой, запустили в неё слизь.

- Наконец-то это закончилось, а я уж думал, вы не придёте, - вернул свой изначальный облик. - Ну-с, принцесса, у вас есть то, что мне нужно, и я надеюсь на вашу снисходительность, - повернулся к Селестии.

В этот момент отдал приказ чейнджлингам обезвредить Каденс и Твайлайт. Но я немного переоценил своих подданных. Твайлайт сумела сбежать. Я вздохнул:

- Ну что с вами делать? Одну единорожку не смогли поймать, - говорил спокойно, но чейнджлинги, которые не смогли захватить Твайлайт, стали дрожать. Надо бы потом заняться своей репутацией. Мои подданные охотнее пойдут за лидером, чем за тираном. Да и будут ещё вернее мне. Куда вернее? На всякий случай. - Раз вы сделали ошибку, так сами её и исправьте. Поймайте и притащите ко мне, - те сразу убежали, как только закончил говорить.

Не заметил, как Селестия смогла освободить свой рог. Но благодаря чутью Кризала, смог увернуться от атаки. И тут же контратаковал. Благо, энергии любви было много. Селестия упала без сил и недобро посмотрела на меня.

- Хорошая попытка, но провальная, - ухмылка пошла по моей морде.

- Что тебе нужно? - после недолгого молчания хмурым взглядом спросила Селестия.

- Думаю, - окинул взглядом место церемонии, - это место не совсем подходит. Да и невежливо начинать выступление, пока все актеры не в сборе, - как раз к нам несли сбежавшую. Уже поймали? Отлично, можно уже не ждать. Даю чейнджлингам приказ перенести пленных в зал переговоров. За короткое время пребывания тут и информации от шпионов, я знал, где и что находится. Надеюсь, команда "Захват" смогла обезвредить Луну, иначе будет очень плохо.

Вот не думал, что когда-нибудь я буду нести принцессу. М-да, немного перестарался. Она не смогла вставать, и мне пришлось при помощи телекинеза её нести, даже при всём её отказе. Не могу же я ждать пока она восстановиться. Да и, опасно. Хм, почему она смотрит таким взглядом? Словно решаясь, прибить или нет. Так не разгадав, почему она так смотрит, мы пришли в зал переговоров, в котором наc уже ожидала Луна, скованная по копытам, крыльям и рогу. Увидев свою сестру, она сначала разозлилась, а после её мордочка переменилась удивлением. Да что с ними? Ладно, сейчас это не главное. Посадив Селестию на её место и дождавшись остальных, мы начали переговоры.

Глава 3: Переговоры: Забава.

Все присутствующие с ожиданием смотрели на меня: кто с подозрением, кто с непониманием, а кто-то с интересом. Я обвел всех взглядом. Хоть у Кризала и был опыт в этом деле, но всё равно чувствовал внутреннюю тревогу. М-да, такими темпами я всё испорчу. Так, не дрейфь, прорвёмся!

— Дамы и господа, как вы уже заметили, у вас сейчас довольно опасная ситуация, — забавно, говорю, как злодей из Готэма. — И от вашего выбора вы узнаете, уйдёте ли вы отсюда или нет, — довольно жёстко, но надо. Ведь я хочу только лучшее для своих подданных, а для этого надо быть наглым. Только главное не переборщить. — Ну, начнём? — не дождавшись ответа, продолжил: — За барьером мои маленькие подданные, — чуть не говорю «пони», — которые довольно голодны. И когда барьер спадёт, я не стану их останавливать, — все ужаснулись. Только у принцесс была другая реакция. Селестия нахмурилась, представляя, что может быть с её маленькими пони, как и её сестра Луна. Попались. Конечно, я не позволю своим чейнджлингам выходить за рамки, но энергия любви нам всё же нужна. Жалко, конечно, что нельзя трогать жителей города, но несчастные случаи мне не нужны. Мало ли, вдруг пони решат биться с захватчиками. Хотя это почти невозможно — с их-то образом жизни, — но лишний раз лучше не рисковать. Как мне говорили: «Даже овца, если у неё лопнет терпение, оказывает сопротивление». — Так вот, мы сможем с вами договориться, и тогда все будут довольны и в порядке. Готовы слушать?

— Что тебе нужно? — властным голосом спросила Селестия.

Я натягиваю улыбку, отчего Селестия ещё сильнее насторожилась:

— Начнём с того, что чейнджлинги должны числиться, как граждане Эквестрии, — удивились все, но никто ничего не сказал. — Следующее, все чейнджлинги, которые заключены в темницах, должны быть освобождены, — все молчали, а Селестия лишь еле кивнула. — В-третьих, Эквестрия обязуется выплачивать нам один год энергией любви. Но так как мы не знаем, как стабильно хранить положительные эмоции в физическом состоянии, то всё что от вас требуется — не мешать нам делать сборы любви.

— Я против! — яростно крикнула радужногривая пегаска. По её виду, она старалась сдержать себя от глупых действий.

— Согласна. Держать нас за скот, как можно! Мы не позволим! — с враждебностью говорит элемент честности.

— Обращаться так с кобылками! Это ужасно! В вас нет ничего джентльменского, — высказала своё мнение модница.

— Это не разумное требование, — поддержала своих подруг Твайлайт, при этом смотря на меня и не отводя своего взгляда. Если бы не знал, что это не добрый взгляд, то я бы даже засмущался.

Перевожу взгляд на Флатершай… Ну, чего я еще ожидал? Сидит, закутавшись в гриву и прикрывшись крыльями, стараясь быть менее заметной. А вот Пинки походу все равно на эти переговоры. Просто сидит, напевая себе под нос какую-то песенку и тихо качая головой туда-сюда. Даже не буду стараться узнать, о чем она думает.

— Если из-за тебя хоть один пони пострадает, поверь, твоя жизнь станет кошмаром, — говорит наша соня, которая умудрилась проспать вторжение. И довольно легко была захвачена маленькой группой, которая просто сунула ей затычки в ушки.

Каденс ничего не сказала и всё продолжала буравить меня гневным взглядом. Наверное, до сих пор обижается на то, что испортил её свадьбу. Но меня больше напрягала Селестия. Она молча смотрела на меня странным взглядом. Я никак не могу понять причину такого взгляда.

— Ну, раз мы станем после собрания «друзьями», я пойду на уступки и добавлю еще один пункт. Мы с принцессами поговорим об открытии посольства, где обычные пони смогут подать заявление на чейнджлинга, который перешёл дозволенное. Но только если они предъявят доказательства. Прости, принцесса Луна, но я не имею полного контроля над своими подопечными, как и вы, — они чуть-чуть успокоились, теперь не так рьяно хотят на меня броситься и избить. Хотя про кого я говорю? Тут только Луна и Дэш этого хотят. Снова перевожу взгляд на Селестию. Похоже, она поняла абсурдность решения. Ну да, кроме Селестии, почти никто так хорошо о нас не знает. И достать доказательства о том, что сделал чейнджлинг, им будет почти невозможно, если только сами не поймают преступника. Хотя я думал, что и Луна это поймёт. Ну раз нет, то мне же лучше. Надеюсь, что Селестия не будет поднимать этот вопрос сейчас.

— Если Эквестрия найдёт другое решение, ты примешь его? — после долгого молчания, наконец-то Селестия заговорила.

— Ты всё так же опекаешь своих пони, — ухмылка пошла по моей морде. — Если Эквестрия найдёт другой способ решения проблемы по доставке и хранению энергии любви, то сначала я хочу его услышать, а потом уже решу, подходит оно или нет, — я не стал сразу соглашаться. Вдруг они найдут тот же метод, что был у Торакса, или что-то похожее. А быть оленем по жизни мне не хочется. Да и мешает это многим моим планам. Хммм, говорить ли Селестии про артефакт? Думаю, сейчас не стоит. Я не слишком доверяю Шестёрке, они молоды и могут случайно разболтать. А мне хотелось его иметь как секретное оружие, и планы у меня на него есть. — Думаю, от этих переговоров вы слишком напряжены, — меняю тему. Будем водить их за нос, пока не будет отличного момента для следующего пункта, который один из самых сложных.

Я приказал принести ромашкового чая, отчего все удивились, а Луна начала массировать копытами виски, при этом что-то бубня. Через некоторое время принесли чай и печенье. Все подозрительно косились то на чай, то на меня. Хех, вон как Каденс очень подозрительно смотрит на чашку и отодвигает её! Помнит ещё.

— Уверяю, это просто обычный чай, — никто не притронулся к чашкам. — Ну, раз вы не хотите, вам же хуже, — демонстративно отпиваю и… Чуть ли не плююсь. Это самое отвратительное, что когда-либо пробовал. Вот я дурень! Забыл, что у меня другой организм, который отличается от пони. От моего вида Пинки Пай расхохоталась. Остальная Шестёрка, кроме Флаттершай, посмотрела на неё серьёзным взглядом, а чейнджлинги вздрогнули и сделали шаг назад.

— Что? Это правда было смешно, — невинно ответила Пинки. Шестёрка вздохнула. И я даже знаю, о чем они подумали. Но когда вспомнили обо мне, они все покосились на меня и напряглись, как и Луна, а Селестия даже не изменила свою мордочку, но готовилась к худшему. За эти века Кризал многое понял о ней и мог видеть через её маску. Хотя иногда это, конечно, не получалось.

После недолгого молчания, что повысило напряжение, я пустил смешок. Этого не ожидал никто. Надо запомнить этот момент — где ещё могу увидеть шокированные морды Шестёрки и непонимающий взгляд Луны? Даже Селестия не была готова к этому, и её маска чуть-чуть треснула, но потом быстро вернулась назад. Многовековой опыт, так сказать.

— Да, это довольно забавно, — не этого я хотел, но так даже лучше. — Ладно, посмеялись и хватит. Пора переходить к четвёртому пункту, — все навострили уши. — Эквестрия должна отдать город Фейрфланкс и близлежащие к нему земли под моё управление.

— И зачем он тебе? — спросила Луна с подозрением.

— Как вы знаете, у чейнджлингов и Пони довольно натянутые отношения. И я хочу это исправить, иначе как наши народы смогут друг другу доверять? Надеюсь, принцессы понимают, какие могут появиться проблемы, — рассказал им один из планов на этот город, иначе Селестия поняла бы мою ложь. А так тут правда, хотя и не вся.

Принцессы задумались. Пока они думали, я приказал принести те же кексы, которыми меня угостили, когда я был в образе Каденс. Они очень вкусные. Позже надо разобраться со вкусовыми рецепторами. Просто эта горечь в кексах портит их вкус. Краем глаза я увидел, как у Луны задергался глаз. Походу, я довольно сильно выбиваюсь от её представления обо мне. А ко взгляду Селестии добавились нотки зависти, когда я уничтожал эти кексы.

— Думаю, принцессам нужно время. И раз мы обсудили основную часть нашего договора, то давайте не будем портить столь знаменательный день, как свадьба принцессы Каденс, — упомянутая продолжала смотреть на меня хмурым взглядом. — Не волнуйтесь, принцесса Каденс. Ваш жеребец в порядке, просто спит в ваших покоях, — заверил я её.

— Я хочу убедиться в этом сама, — встала она из-за стола.

— Хорошо, — подозвал к себе пару чейнджлингов. — Они вас проводят. Не переживайте, они нужны для вашей безопасности от моих подданных. Как я уже говорил, я не полностью контролирую действия своих чейнджлингов. И вдобавок они довольно голодны, — пояснил ей свои действия, а то что они ещё будут за ней следить. Она наверняка уже догадалась. — Принцессы, — перевёл взгляд на Селестию и Луну, — Приношу свои извинения за беспокойство в этот день, — вежливость никому ещё не вредила. А если по правде, то мне хотелось снова сломать Луне картину мира. И по реакции Луны можно сказать, что у меня получилось. Луна застыла и смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Селестия лишь кивнула, не удивившись столь странному поведению своего бывшего врага. Похоже, она что-то поняла.

Свадьба была и вправду роскошной. Хоть я и сидел в сторонке, а чейнджлинги следили за моей безопасностью. Обидно было, что я не мог снова поесть кексы. Ведь я должен быть «серьёзным». Почему? Мне нужно показывать себя Правителем чейнджлингов перед пони. Хотя они и сторонились чейнджлингов как чумы — в особенности меня. Не стану говорить, что ко мне ещё не подпускал никого Генерал Кош. Когда мы отпустили пленных, он вообще перестал отходить от меня и следил за всеми и всем. Я не знал, что он сильно озабочен безопасностью Короля. Ну, это мы со временем исправим, а сейчас надо создавать образ, который будет видеть публика. Почему на переговорах не вёл себя так? Надо было понизить напряжение, а то Шестёрка пережила сильный стресс из-за нападения. И был шанс, что они могли сорвать переговоры, что было бы нежелательно для меня. Да и чутка поиздеваться хотел. И походу Селестия это поняла. Иначе как объяснить то, что она со слишком наигранным наслаждением ела кексики, изредка кидая на меня игривый взгляд? В ответ я кидал на неё уничтожающий взгляд, в котором прям говорилось: «Я припомню тебе это». О да, и как я мог забыть про нашего жениха-ревнивца! Сначала я ожидал, что он сразу, как только увидит кого-либо из чейнджлингов, пойдет и попробует прибить, но, видимо, у Каденс очень большие способности к убеждению Шайнинга — или он просто каблук. Пока шла свадьба, я незаметно отправил послание Генералу Ригу, чтобы тот ждал моей команды. Иначе у Кантерлота довольно сильно сократится численность пегасов.

Эх, и под конец свадьбы я так и не смог взять ни один кексик. Ну, зато хоть мои подданные смогли нормально поесть, а то изголодались. Когда мероприятие закончилось, принцесса Селестия позвала меня в более подходящее место для продолжения переговоров. Там нас уже ожидали Каденс и Луна. Когда они только успели?

Все три принцессы пристально смотрели на меня, и после недолгого молчания

Селестия заговорила: — Прежде чем мы начнём, ответь на один вопрос. Кто ты?

Раскрыли горе-шпиона. Хотя чего я ожидал? Селестия знает характер Кризала. И почему я не подготовился к этому развитию событий? Ведь предполагал же! Эх, придётся импровизировать.

Глава 4: Переговоры: Подозрение.

— Кто ты? — Селестия задала главный вопрос, который её беспокоил.

После вопроса морда Кризала стала холодной. Он отбросил все чувства, зная, что так ему будет легче провести или хотя бы перенести этот вопрос на другое время. Кризал не хотел, чтобы узнали о его секрете, думая, что так будет лучше для всех.

— Принцесса, если я веду себя не так как должен, это не значит, что перед вами не сам Кризал. Если не будете спрашивать лишнее, то и моё настроение не испортится. Тогда всё будет в порядке, — холодным тоном сказал он.

«Ошиблась?» — промелькнула мысль. Селестия не могла понять его. Он вёл себя совсем не так, как она его помнила. Она даже попыталась развеять иллюзию, как она считала, или проснуться и посчитать это обычным кошмаром, но ничего не выходило. И эта неизвестность её пугала. Она не знала, что от этого Кризала можно ожидать. В его словах не было лжи, или она просто не видела её. Она сильно рисковала, когда задала этот вопрос. Ведь чейнджлинги ещё тут. И если этому Кризалу что-то не понравится, то тут может начаться бойня.

Молчание длилось долго, все были напряжены. Луна не старалась лезть в разговор, а просто наблюдала, но была готова к любой атаке. Ей было всё равно на этого чейнджлинга. Она его не знала. Да и провела тысячу лет на луне. За это время изменилось почти всё. Потихоньку она привыкла к новому миру. Но её всё равно клинило от поведения этого чейнджлинга. Он не похож на тех убийц, которыми они были, когда она правила со своей сестрой. Хотя, конечно, в основном правила сестра. И это радовало её. Теперь она понимает глупость тех желаний и действий. Вся эта бюрократия и тому подобное не подходило ей. Она желала битв или каких-то сражений, но, к сожалению, для неё никто из пони не мог быть достойным противником. Даже Шайнинг Армор не продержался и пяти минут, хотя он и считается лучшим воином в Кантерлоте.

Каденс тоже не торопилась нарушать тишину, пытаясь изучить Кризала. После пленения она поняла, что ей нужно стать сильнее, чтобы больше такого не было. Ведь быть пешкой в игре врага не особо радовало. Она догадалась, что ей манипулировали, и делала то, что хотел Кризал. И теперь она решила взять уроки у своей тётушки Луны.

— Я посчитаю, что этого вопроса не слышал. И мы продолжим наши переговоры, — прервал тишину Кризал. Селестия еле кивнула, соглашаясь с ним. — Кхм... Этот пункт не обязателен, но мне придётся добавить его в договор. Мои чейнджлинги будут обеспечивать безопасность элементам гармонии.

— Я против! — возразила Луна, понимая ситуацию. Если рядом с хранителями будут чейнджлинги, они могут представлять для них угрозу. И ей не понятны мотивы Кризала, так что она не могла доверять ему.

— Я согласна с Сестрой. Мы против этого пункта, — сказала Селестия, тоже понимая, что не может доверять Кризалу. Кто бы он ни был на самом деле.

— Хорошо, я перефразирую свои слова. Несколько чейнджлингов будут учиться дружбе у вашей ученицы. Мои подданные не знают такого слова, как «дружба». И если они поймут, кто такой друг, это сильно ускорит доверительные отношения между нашими народами, — пояснил свою позицию Кризал.

Принцессы молчали. Луна была всё равно против этого пункта. Селестии понравилась идея, но она старалась смотреть с нескольких сторон на этот пункт, и некоторые из них не радовали её. Каденс была против этого пункта. Подвергать Твайлайт возможной опасности она не хотела, но сказать этого она не могла и рассчитывала на своих тётушек.

— Волнуетесь за сохранность Элементов? Тогда почему же сейчас вы думаете об этом? Если вы не знали, то я мог уже давно ими завладеть, но посчитал это излишним. И за всё время, которое мои шпионы были рядом с Элементами, они не видели ни одного стражника или пони, который мог бы их защитить. — Кризал старался говорить беспристрастно, но блеск в глазах, который увидела Селестия, говорил, что он ехидничал.

После нескольких секунд молчания первой заговорила Селестия.

— Хорошо, мы дадим вам шанс, но мы сами отберём кандидатов, и они будут под присмотром стражи, — спокойно проговорила она. Селестия поняла, что он что-то задумал, но не могла понять, что именно. И лучшим решением будет разрешить им обучаться дружбе под присмотром стражи.

— Хорошо, — кивнул Кризал, отмечая, что всё идёт хорошо. — Переходим к следующему пункту. Эквестрия не вмешивается в политику чейнджлингов, если это не будет касаться самой Эквестрии, — прежде чем кто-либо начал возмущаться, добавил: — И мы обязуемся помогать Эквестрии, если будут какие-либо военные конфликты или кризисы.

Этот пункт заставил задуматься принцесс. Тут были две стороны одной монеты. Первое, чейнджлинги могут повысить боевую мощь и тем самым стать угрозой для Эквестрии. А второе, если они и вправду станут союзниками, то это повысит мощь самой Эквестрии. Но развитие событий по первому сценарию было более вероятно, и это принцессы понимали.

— Я знаю, у нас была вражда между нашими народами более тысячи лет, и моя резкая смена поведения очень подозрительна, — Кризал пытался подобрать слова и убедить принцесс начать ему хоть чуть-чуть, но доверять. Устало вздохнув, он продолжил: — Просто в один момент ко мне пришло озарение, если можно так сказать. Я увидел, как мой народ страдает... И пора уже прекратить их страдания. Думаю, вы, принцесса Селестия, понимаете... Ведь, правители ответственны за свой народ, — сейчас Селестия видела не холодного правителя чейнджлингов, а правителя, что готов идти на всё ради народа. И это заставило её задуматься. Кризал не врал, воспоминания о тех ужасных моментах неожиданно пронеслись в голове: голод, смерть, отчаяние, надежда. Хоть он и не настоящий Кризал, но воспоминания были такими настоящими, словно он сам пережил те моменты в жизни. Чувства от воспоминаний смешались в нём, и его маска дала трещину.

Луна тоже увидела в нём того, кто готов пожертвовать многим ради своих подданных. Она вспомнила, как заботилась и помогала своим подданным фестралам, но также вспомнила, как из-за её ошибки их стали считать изгоями. И за это она корила себя.

Каденс видела в нём что-то похожее на родительскую любовь, но это была не она. В нём было что-то, чего она не могла описать. Возможно, в будущем она поймёт, что это.

— Хорошо, — неожиданно сказала Луна. Селестия была удивлена инициативе сестры.

Луна сомневалась в правильности своего решения. Ведь это большой риск, давать свободу действия вчерашнему врагу, а может и будущему. Она их недолюбливала за те зверства, что были в прошлом, но это было тысячу лет назад. И за это время всё изменилось, и теперь ей надо изменится, дав чейнджлингам шанс.

— Благодарю, — искренне поблагодарил Кризал, прежде чем вернуть маску правителя. — Раз вы доверились мне, то я расскажу вам, зачем мне нужен город. Как я и сказал ранее, он нужен для интеграции моих подданных в общество пони. И мы бы оба рисковали, — Кризал посмотрел на Селестию, — дав моим подданным возможность свободно перемещаться по всей Эквестрии на правах пони. Ведь и у пони, и у чейнджлингов есть те, кто, можно сказать, ненавидит другую сторону. Город будет тем связующим звеном, которое даст первый шаг к достижению той цели, — Кризал сделал короткую паузу, чтобы принцессы сконцентрировались на том, что он хочет сказать. — Но есть ещё одна цель. Развить магию для помощи другим, — эти слова заставили принцесс впасть в ступор.

— Что ты имеешь в виду? —сказала Селестия.

— Как я вижу, за тысячу лет правления вы, принцесса Селестия, привели Эквестрию к стагнации, — после слов Кризала белый Монарх немного скривилась.

— Не стагнация, а стабильность, — постаралась она спокойно поправить своего собеседника и не показывать свой гнев. Ведь она потратила очень много времени и сил, чтобы в Эквестрии была стабильность. Но то, что этот чейнджлинг обозвал её труды, как застой, заставило испытать гнев. — Как ты это собираешься провернуть? Как мне известно, чейнджлинги не очень искусны в магии, да и если ты хочешь помогать исцелением, в этой стезе даже среди моих пони не так много тех, кто владеет данным искусством, - вернула шпильку Селестия, успокоившись.

— Как я и говорил, эта ваша "стабильность" ограничивает вас в новых идеях и наработках. Вы думаете, что только магия исцеления позволяет лечить, но это не так. Есть еще алхимия, друидизм, трансмутация и многие другие виды магии. И как раз таки у моего народа дар от рождения к трансмутации. Идея заключается в том, что мы будем использовать энергию и массу для того, чтобы заменить пострадавшие участки на их точные копии, но уже здоровые, — спокойно объяснил он принцессам свою задумку. Кризал чувствовал себя, словно он учитель, объясняющий элементарные вещи ученикам.

— Идея неплохая, но с моего изгнания и до сегодняшних дней этот тип магии никак не изменился. Даже Старсвирл в свое время пытался изучить данный тип магии, но у него ничего не получилось. Так почему ты думаешь, что у тебя получится не только превзойти, но и ввести в массы трансмутацию? — со строгостью проговорила Луна, так как будто отчитывает маленького жеребёнка. — Ведь трансмутация очень опасна для того, на кого её применяют. Если ты не знаешь детально того, в кого хочешь превратиться, то ты можешь запросто умереть от того, что у тебя не хватает каких-либо органов.

— Я понимаю ваши опасения и сам раньше не возлагал надежды на этот тип магии, если бы не нашёл одну закономерность, — он внимательно посмотрел на двух сестёр. —Ответьте на один вопрос, Старсвирл пытался использовать её на основе сырой магии, не так ли?

— Да, учитель использовал манну для этого, и для превращения серебра в золото он тратил очень много манны, - после данной реплики Селестии все уловили усмешку Кризала.

— Возможно, я и дальше считал бы это направление бесперспективным, если бы не задумался о том, почему бы не использовать манну для питания заместо энергии любви. После нескольких попыток я понял, что манна хоть и очень гибка, но насытится ею почти невозможно. Но мне потом стало интересно, почему же так? И я продолжил эксперименты. Я пытался для заклинания использовать не манну, а любовь. Вышло, что заклинания хоть и получались мощнее, но были не столь стабильными. Это меня натолкнуло на мысли, что вместо любви и манны можно было бы использовать что-то другое как источник. После нескольких экспериментов я узнал, что у всего есть ценность в виде энергии, и некоторые вещества могут излучать другую энергию заместо манны. А вот трансмутация превращает одно вещество в другое, используя их энергию и энергию того, с помощью чего само заклинание было активировано, то есть манны. Но, как я выяснил, манна хоть и гибка, но содержит мало энергетической ценности — я так её назвал, — а значит, нужно найти другой источник энергии, а манну использовать как проводник. Спустя несколько экспериментов я смог использовать энергию любви как источник, но из-за того, что энергии любви мало, я приостановил дальнейшие исследования, — после окончания лекции Кризала все были удивлены, и каждый показывал это по-разному.

Селестия обдумывала сказанное Кризалом и перспективы, которые могут быть в будущем. Можно сказать, она "отключилась" от всего мира.

Луна же устало вздохнула и что-то шёпотом проговорила. До Кризала дошла лишь малая часть того, что она сказала. «Ещё один.... ... Может, уйти? .... Надо спустить пар.»

А вот Каденс просто смотрела на него с открытым ртом.

— У меня что-то на мордочке, принцесса Каденс? - с усмешкой спросил Кризал.

— Н-нет. Просто когда вы говорили про свои эксперименты, вы мне напомнили одну единорожку, которая тоже любит экспериментировать с магией, — смутившись, объяснила Каденс. Кризал догадался, про кого она.

— Надеюсь, я смогу с ней встретиться. А то, как вижу, тут никто особо не интересуется этим, да и мои подданные не могут составить компанию, — улыбнулся Кризал мягкой улыбкой.

После нескольких минут молчания Селестия наконец "подключилась" обратно.

— Да, это имеет смысл, но это значит, что вы будете использовать энергию больных для их лечения, — холодно сообщила Селестия. Ей не нравился такой способ лечения. Ведь если чейнджлинги заберут слишком много энергии у пациента, то он погибнет.

— Да, пока это так, но до того, как мы начнём использовать этот метод, думаю, с вашей помощью мы найдем другой способ, — успокоил он принцессу прежде, чем та стала возражать. — И я уже даже думал, как можно использовать энергию солнца и воздуха, но это пока только в теории. И думаю, сейчас не время обсуждать магию. Пора вернуться обратно к делу, а то тут остался один важный пункт, который вам не очень понравится, — после некоторой паузы, чтобы Луна и Каденс пришли в себя, Кризал продолжил: — Я забираю Чёрный Трон.

После данных слов Селестия и Луна напряглись, а Каденс в недоумении покосилась на них.

— НЕТ! — угрожающе сказали обе сестры, а Каденс подпрыгнула от неожиданности.

— Хм, сразу видно сестринские узы. Но я не спрашиваю у вас разрешения, а говорю вам сам факт. Ведь мне не хочется, чтобы в Эквестрии сократилась популяция пегасов из-за незнания, — надменно проговорил Кризал.

— Тетушка Селестия, что за Черный Трон? - с беспокойством спросила Каденс.

— Это древний артефакт, который блокирует любую магию, но... — она перевела взгляд на Кризала.

— Но не магию чейнджлингов, — продолжил её фразу Кризал.

Глава 5: Сон, который добавил вопросы.

POV Луна

— Надеюсь, вы не станете делать глупостей, — напоследок сказал Кризал, прежде чем выйти.

Как же этот чейнджлинг меня бесит! Делает всё что он хочет, а сделать мы пока ничего не можем. Чтоб он в Тартар покатился! Может, его... Нет. Тия будет против. Ладно, живи пока.

— Луна, я хочу тебя попросить заглянуть в его сон, — прервала мои размышления сестра. Я недоумённо посмотрела на неё. Я бы и без её просьбы заглянула в его сон. Что-то в нём есть, что меня беспокоит.

— Тия, что-то не так? — она нахмурилась, что означало нечто нехорошее.

— Просто я до сих пор не верю, что это тот Кризал, что был раньше. Возможно, его что-то захватило, наподобие Найтмер.

— Может и так, — вспомнила неприятные воспоминания, связанные с Найтмер. — Тогда понятно твоё беспокойство. Эти паразиты не могут быть добрыми. Но ты хочешь в этом убедиться?

— Да. Возможно, я ошибаюсь, и то что он сказал, правда. И лучше убедиться в этом, чем слепо решать, что с ним делать.

— Тия, ты веришь, что они могут быть нашими союзниками? Если он не одержим, то доверять ему все равно не стоит. Он ясно сказал, что хоть и отличается от прежнего, но он хочет только одного — защитить свой народ. И я думаю, что он нас предаст в самый важный момент.

— Возможно, ты права... — Тия посмотрела на дверь, откуда вышел Кризал. — Но только время покажет его истинное обличие. А пока стоит наблюдать за ним и быть готовыми ко всему, — устало сказала она.

— Тебе решать, сестра. Но будь аккуратнее с ним. Не нравится он мне.

— Хорошо, Луна. И спасибо, что беспокоишься обо мне, — улыбнулась Тия.

— Мы ведь сёстры, — в ответ улыбнулась я.

EndPov Луна

Наконец-то это закончилось, а то эти переговоры из меня все силы выжали. Надо немного отдохнуть. Конечно, глупо оставаться тут, мало ли, что они решат на мой счёт. Вдруг решат втихаря убрать меня или что-то ещё, но делать нечего, придётся надеяться на охрану и телохранителей, которых оставил Кош. Хотя у меня есть пара сюрпризов на такие случаи. Ладно, завтра посмотрим, что они предпримут.

Оставив охрану у дверей и приказав телохранителям спрятаться в покоях, я лег спать. Как ни странно, но сон не приходил. Только засыпаю, появляется чувство, что кто-то в это время на меня смотрит. Я имею в виду, кто-то чужой. Несколько раз я осматривал покои и пытался почувствовать чьи-то эмоции, но поблизости никого не было, кроме моих подданных. Помучавшись так полчаса я всё же смог уснуть.

На удивление у меня был сон. Не в том смысле, что у меня их не было. Этот сон был таким, как будто я попал внутрь себя. И к моему разочарованию, тут было пусто. Совсем. Вокруг простиралась лишь белая пустота.

— Надеюсь, это просто такой сон, иначе как-то обидно, — в надежде сказал я, осматриваясь вокруг. Но в этот момент краем глаза я увидел дверь. — Дверь? — огромная дубовая дверь с разными узорами, словно ветви какого-то дерева обвили его полностью. Ручки не было. — Вроде в каком-то фильме или мультфильме были двери, в которых находились воспоминания, — пытался вспомнить, где это уже видел, но ничего не приходило в голову. Попытался разными способами открыть её и, как ожидаемо, ничего у меня не вышло.

— Там точно что-то важное. Я чувствую, — встал напротив двери и попытался придумать ещё способ открыть её. Но в этот момент я почувствовал чьё-то присутствие позади себя. — А? — хотел обернуться, но в этот момент я проснулся.

Пробуждение было резким, как будто от кошмара. И первое что увидел, когда проснулся, что меня окружили телохранители, и они были напряжены.

— Мой Король, тут кто-то был, — сказал один из них, увидев моё непонимание.

— Возвращайтесь по местам. А по поводу того, кто тут был, можете не беспокоиться, — успокоил их и встал с кровати, так как я уже вряд ли усну. Я догадывался, кто залез в мой сон или не сон. Это пока неважно. Важно то, что Луна решила сейчас залезть мне в голову. И это очень плохо. Я ведь был в своём человеческом обличии там, и мне неизвестно, сколько она у меня в голове пробыла. Вздох. Столько мыслей, что голова побаливает. Надо бы проветриться. Даже если Луна что-то узнала, то это ей не очень поможет сейчас, но это может в ближайшем будущем стать большой проблемой, и надо с этим разобраться как можно скорее. И нужно будет подумать над защитой разума от всяких вторженцев.

— Мне нужно обдумать некоторые мысли, так что я пойду прогуляюсь. Хм, замок вроде славится своими прекрасными садами. Будет упущением не проверить эти слухи.

Когда я тут был под маскировкой, у меня не было времени побывать там, хоть и знал где сад находился.

— Вы уверены, мой Король, что делать это посреди ночи будет хорошим решением? — спросил меня один из телохранителей.

— Принцессам не выгодно что-либо предпринимать сейчас, — почувствовал мельком слабые отголоски эмоций за окном.

Вглядываясь в окно, никого не заметил, но чувствовал, что там кто-то был. И первая мысль была «шпионы». Указал своим телохранителям на окно, и те сразу же напряглись. Почувствовали. Отдал жестом приказ «схватить». К моему, удивлению они схватили двух фестралов, которые следили за мной. Они оказались сильнее, чем стража замка. Эти двое смогли поколотить моих телохранителей, но фактор неожиданности помог моим чейнджлингам. Невольно у меня пошла ухмылка. Походу принцессе Луне придётся со мной встретиться.

— Нам нужен лишь один из них, а второго отпустите. Пусть передаст принцессе Луне, что я буду ждать в саду без её сестры и без охраны. Если ей не нужен её подданный, то может не приходить, — телохранители отпустили одного фестрала, и тот улетел. А второго усыпили гипнозом. Будет неприятно, если пленник сможет сбежать.

Pov Луна

— А? — последнее, что услышала, прежде чем вылететь из того сна. А сон ли это был? Но этот вопрос волновал меньше всего. За те мгновения я смогла увидеть лишь размытый силуэт и дверь.

— Луна, что ты увидела? — обеспокоено спросила сестра, стоя у кровати. И только сейчас я заметила, как капельки пота покатились с моего лба.

— Там был силуэт и дверь, — старалась говорить ровно. — Силуэт я не смогла рассмотреть, будто что-то мешало. Но меня больше насторожила дверь. От двери я чувствовала большую опасность. Словно там было нечто, что хотело попасть в наш мир, — услышанное заставило сестру нахмуриться.

— Что-то ещё там было? — после недолгого молчания спросила Тия.

— Больше я ничего не смогла увидеть, — покачала головой.

— Надо поискать в секретной библиотеке об этом. Возможно, там есть ответы на некоторые вопросы, — устало вздохнула Тия. — А сейчас надо отдохнуть и проследить за Кризалом... — в мои покои зашёл один из фестралов, которых я отправила следить за ним.

— Принцесса Луна, нас обнаружили, — поклонился он, дрожа от страха. Этой реакции я не ожидала. Думала, моё прошлое не так сильно скажется на отношение ко мне других. Походу я ошибалась.

— вздох Встань, — фестрал сделал это, дрожа до сих пор. — Где второй? — не стала уверять его, что не сержусь. Всё равно ничего не изменится.

— О-он в заложниках у Короля Кризала. И-и Король Кризал просил вам передать, что он будет вас ждать в королевском саду без принцессы Селестии и без охраны, — всё так же неуверенно отчитался он.

— Тц. Рано или поздно он у меня за всё ответит, — зло проговорила я. — Раз хочет встретиться... Хорошо, посмотрим, что он хочет мне сказать.

— Луна, может, не стоит. Возможно, это ловушка, и он хочет нас разделить, — обеспокоенно сказала Тия.

— Нет, сестра. У него мой подопечный, и я ответственна за них, — помотала головой. — Хоть мне это не нравится. Думаю, он не станет нападать на меня.

— И всё же я приготовлю стражу неподалёку.

— Они мне не противники, сестра. Тот случай не в счёт. Я слишком расслабилась, из-за этого они смогли поймать меня, — с долей горечью сказала я. Этот случай показал, что никогда не стоит сильно расслабляться. Хоть время сейчас мирное, но как долго это продлится?

— И всё же стоит быть готовыми ко всему. Он слишком непредсказуемый, — настаивала сестра.

— Ты права, — согласилась я с ней.

***

У входа в сад стояли четверо чейнджлингов. Когда они увидели меня, один из них кивнул другому, и тот пошёл в глубь сада, а остальные трое стояли и наблюдали за мной. Через некоторое время пришёл чейнджлинг и сообщил:

— Король вас ждёт. Можете проходить, — и чейнджлинги меня пропустили.

Отходя от входа, заметила, как двое из них куда-то ушли. Не нравится мне это, но делать нечего. Радует то, что никто из них не может со мной справиться. Даже если накинутся всем скопом, вряд ли у них получится. Хотя с этого Кризала станется! Пройдя вглубь сада, увидела у статуи Дискорда Кризала, что изучал его. Наверное, он знает, кто это. И думаю, вряд ли догадывается, что эта статуя — настоящий Дискорд.

— Рад, что вы всё же пришли, принцесса Луна, — не оборачиваясь, сказал он. — И может, будем обращаться без этих титулов? Просто эти титулы немного... мешают, — оторвал глаза от статуи и посмотрел на меня.

— Где фестрал? — хотела убедиться, что с ним всё в порядке.

— С ним всё в порядке. Вы сможете его забрать после нашей встречи. А пока я хотел спросить. Зачем вы залезли в мой сон? — спросил Кризал, не выражая никаких эмоций.

— Я принцесса ночи, и моя обязанность — следить за всеми снами, если даже это будешь ты. А теперь немедленно отпусти моего подданного, иначе мне будет всё равно на твоё соглашение, и я тебя уничтожу! — я почти не врала, так как мне и вправду надо следить за снами всех на Эквусе, но вот вмешиваться я могу только для тех, кто в пределах Эквестрии.

— Луна, — от такого обращения я поморщилась, — и что будет дальше? — я непонимающе посмотрела на него. Что он имеет в виду? Посмотрел на меня и, увидев моё непонимание, пояснил: — Что будет дальше? После того, как ты меня убьёшь? — последнее слово он как-то странно проговорил. — Чейнджлинги так просто не оставят это, и тогда начнётся открытая война. Хоть нас мало, и вы нас можете истребить, но сколько погибнет пони в этой бессмысленной войне? Сколько жеребят останется без отцов и братьев? — от осознания того, что могло случиться, я на мгновение потерялась, но всё же смогла быстро отойти от этого. — Я не желаю войны и хочу, чтобы мои подданные просто жили. Не выживали, а именно жили!

— Врешь, — он собрался играть на моих чувствах к подданным. Это так гнусно с его стороны, что я не удержала свою маску и открыто показала свою враждебность. — Такие, как ты, желают только власти, чтобы помыкать другими. Не пытайся меня обмануть своими уловками! Я уже сталкивалась с такими, как ты, и знаю, что вам нельзя верить, — старалась удержать себя от глупых действий.

— Правда? — наигранно удивленно спросил он. — Ты сравниваешь меня с Найтмер Мун, что захватила твоё тело и попыталась захватить Эквестрию? Возможно, ты права. Но мне нет дела до власти — слишком много хлопот. Наглядный пример: твоя сестра. Как мне известно, она готовит себе замену, чтобы уйти с должности правителя Эквестрии. Более тысячи лет править и не свихнутся с этого... Она заслуживает моё уважение. Помыкать другими? Зачем? Это лишь навредит самому правителю. Вот буду я помыкать слабыми, и однажды они соберутся в большую группу, и тогда будет два варианта. Первое — я уберу их. Тогда кто будет работать и делать те вещи, на которые живет правитель? Второе — они сами уберут меня. И теперь скажи: зная всё это, зачем мне желать власти и помыкать другими? Как говорила одна личность: "Чем выше должность, тем больше ответственность". Я бы с радостью отдал титул короля кому-нибудь другому, кто будет лучше меня. Но пока таких нет. И я должен завершить одно обещание, которое уже дал, — последнее еле как услышала, так как он сказал это шёпотом. Когда монолог закончился, я не знала, что делать. Всё, что он сказал, походило на правду. Возразить мне было нечего. Спрашивать, зачем он схватил моего подданного, глупо.

— Тогда зачем ты напал на Кантерлот?

— У нас не было выбора. Если бы я отправил к вам посольство, то это затянулось бы как минимум на неделю, а может и на две. А мой народ голодал. И теперь добавим сюда, что пони нас боятся, мы были врагами долгое время, и изменения во мне. Теперь скажи, как можно было по-другому?

— Можно было найти другой способ. Посовещаться там и тому подобное, — с раздражением проговариваю, на что он скептически на меня посмотрел.

— Луна, в отличие от ваших советников, мои не хотят затащить в своих грезах меня на койку, а ужасно боятся меня и также уважают, — вспоминая советников Кантерлота, я в ужасе расширила глаза. Это надо было таких пони брать на эту должность! Да они на ней лишь желают поглазеть на курп Тии! — По мордочке вижу, что поняла.

— Ладно, я поняла, если это все, о чем ты хотел поговорить, то попрошу вернуть мне моего подданного, и я пойду совершать свой ночной дозор дальше, — не хотелось больше видеть морду этого жука и слушать его.

— Чего это ты так быстро сбегаешь? А как же компенсация за мою бессонницу? — ухмыляясь, проговаривает он, а я начинаю закипать. Это я ему что-то должна?! Да я сейчас этому жуку покажу его компенсацию, где там мой меч?! — Например... Давай сыграем в шахматы на желание. Конечно, желание не должно касаться государства и не должно касаться других, — я чувствую, как моё веко начинает непроизвольно дёргаться. Шутки он, значит, шутит.

— Назови мне хоть одну причину согласиться, — тихо, Луна, спокойствие и только спокойствие.

— Ну как зачем? Разве тебе не хочется, чтобы я упал перед тобой ниц и начал вылизывать твои копыта или же называть тебя госпожой? А может, тебе нужен жеребец для плотских утех? Я могу быть кем угодно, — закончил он речь, театрально вздыхая и прикладывая копыто к голове. Ну всё! Раз уж выпала такая возможность, то я покажу этому червяку, что такое унижение!

— Хорошо, жук, я принимаю вызов, и сразу готовься к тому, что ты будешь уничтожен, — после этого на его мордочке появилась улыбка, явно подцепленная у Тии.

— Я знал, что вы согласитесь, принцесса Луна. Тогда предлагаю пройти либо в ваши покои, либо в мои. Хоть парк и прекрасен, но здесь нет столов, чтобы сыграть.

— Отправимся в мои покои сейчас же! У меня есть шахматы. Так что тебе не о чем беспокоиться, жук.

После того как забрала своего фестрала, мы отправились в мои покои и начали игру.

Кризал:1–Луна:0

... Гррр, я проиграла. У него нестандартная тактика, как будто он совсем новичок.

— Ну что ж, принцесса. Вы готовы? — проговорил он со злорадной улыбкой.

— Давай, жук. Задавай уже своё желание! — только посмей придумать что-то эдакое, на месте порешу.

— Тогда отныне я буду называть тебя Лулу, — посмеиваясь, сказал он.

— НЕТ! Давай другое! — говорю я и стукаю по столу копытом, так что по нему пошли трещины.

— Неужели наша принцесса Лулу не может выполнить своё данное обещание? — наигранно удивился Кризал.

—Ладно, можешь называть меня так, а теперь ещё одну игру быстро! Пока я тебя не прибила, жук-переросток, — с раздражением проговорила я.

Кризал:1–Луна:1

Ну что, готовься, жук я раскусила твою тактику, теперь тебе не выкрутиться, но сначала...

— Что ты знаешь про свой сон? — после этих слов мордочка жука сменилась с улыбчивой на задумчивую.

— Это зависит от того, на что ты хочешь получить ответ, — с хитрой улыбкой ответил Кризал.

— Дверь.

— Дверь? Ну, всё что я про неё знаю, так это то, что от неё веет холодом, и таким, что порой задумаешься, что это вендиго во плоти, — этот ответ меня удивил. Значит, он сам не знает, что это такое. А может, он притворяется? — Я правда не знаю, что это за дверь и что за ней спрятано. Но могу сказать вот ещё что. У меня было такое чувство, что там что-то очень важное, — сказал он, расставляя обратно фигуры. — Ну, я рассказал всё, что знал. Продолжим?

— Да, — коротко ответила я, думая об этом. Но в голову приходили лишь ещё вопросы. Поэтому я отбросила лишние мысли и приготовилась к новой партии. Теперь он у меня за всё получит!

Эта партия длилась долго. Я думала над следующим ходом, как вдруг открылась дверь, и в неё зашла Тия.

Глава 6: Умирающий город.

POV Селестия

Зайдя к Луне, я была удивлена тем, что увидела. Я знала, что Луне понравилась игра в шахматы, но то, с кем она играла, застало меня врасплох. Кризал - имя столь знакомо и столь чуждо. Чем больше вижу его, тем больше вопросов у меня в голове складывается. Ничего не успев сделать, Кризал встал и направился к двери.

— Стоит объявить ничью, принцесса Лулу, — как он обратился к Луне, удивило. Я машинально посмотрела на сестру, которая пронзительным взглядом смотрела на него, а он лишь ухмыльнулся. На переговорах я не понимала, зачем он это делает, и думала, что это он специально её провоцирует ради какого-то своего плана. Но сейчас я поняла, что ему просто в радость дразнить Луну. – Приятно было провести с вами время. Надеюсь, что в следующей партии я смогу сыграть и с принцессой Селестией, — посмотрел он на меня, всё так же ухмыляясь, и вышел.

— Так... как до этого дошло Луна? — поднимая одну бровь, спрашиваю я. Кроме меня никто не дразнил Луну. Она ещё не привыкла к нынешним реалиям и живет старыми. И удивительно, что Луна его ещё терпит.

— Я не знаю, — она легла на кровать. — Началось с того, что он начал меня провоцировать. И из-за моего раздражения и желания его проучить, он смог меня уговорить сыграть в шахматы на желание, — теперь стало понятно, почему он так к ней обратился. — И я ничего толком от него не узнала! Он не знает, что это за дверь, или очень хорошо притворяется. Только и сказал, что за ней есть что-то важное.

— Хммм... Сегодня я поищу информацию по этому поводу, — сказала я, при этом вздыхая, понимая, что сегодня будет много работы.

— Тия, я сама поищу информацию в библиотеке. Тебе надо следить за Эквестрией и за нашим "гостем", — Луна встала с кровати.

— Хорошо, — я не стала возражать.

End POV

Уже прошла неделя с того разговора в саду и игры в шахматы. А забавная ситуация вышла с Селестией. Вот заходит она и смотрит на нас, а мы на неё, и мордочка у неё такая забавная. При этом Селестия пришла вовремя, иначе я мог проиграть. А так объявил ничью и быстро свалил ушёл отдыхать. Хотя меня напрягало то, что Луна, или теперь Лулу, знает о моём секрете, пусть и не полностью. Думаю, Селестия не будет что-либо делать, пока я не приношу вред Эквестрии, но приготовит что-нибудь против меня. А вот с Лулу — тут проблема. Она точно от меня не отвяжется, пока не найдёт повод прибить.

А что насчёт трона? Мне пришлось его оставить у принцесс. Я пересмотрел свои мысли и понял, что он будет пока бесполезным, так как перспективы на его счёт были в будущем и точно не ближайшее. Ну ещё он будет под защитой Эквестрии, тут сыграла моя паранойя. Каким-то образом я надумал себе невидимых врагов, что могли напасть на чейнджлингов ради этого артефакта. А оставив его в Кантерлоте, я могу не волноваться насчёт его защиты, так как не заметно его уж точно никто не украдёт, и просто успокоить свою паранойю. Ну и лишний раз нервировать принцесс не хотелось.

Сейчас я решил поглядеть на город, который стал моим, в облике обычного серого единорога. И этот городок выглядел удручающе. Редкие пони на улицах, пустующие или закрытые магазины, старые дома, а это лишь верхушка айсберга. Я был уверен, что тут есть более скрытые проблемы. И это меня немного пугало, так как я не был трудоголиком и, представив те проблемы, которые могут быть, я ужаснулся. А ведь ещё есть и улей за которым нужно следить!

Я устало вздохнул своим мыслям и пошёл дальше. Неожиданно я заметил маленькую кафешку, и мысль о кексиках сразу появились в голове.

— Надо бы узнать информацию от жителей, — тихо сказал я выдуманную причину, чтобы заверить себя, что очень надо туда зайти.

Если снаружи кафешка казалась обычной, то внутри чувствовался какой-то домашний уют. Я не мог объяснить причину этого чувства. Возможно, это из моего прошлого, когда я был ещё ребёнком. Стоя у прохода и прогрузившись в свои мысли, не заметил, как ко мне подошёл официант.

— Мистер, проходите, — посмотрев на него, я почувствовал тонкое чувство надежды. Я сел у окна, официант спросил: — Чего желаете?

— Какие у вас есть кексы? — спросил, не зная, что именно заказывать.

— Простите, у нас нет кексов, — виновато сообщил официант и сразу подхватился: — Но у нас есть сконы и маффины. Мисс ПайDew Pie - пирог с росой — лучший пекарь в нашем городке, — по ощущениям, он был искренен. До сих пор удивляюсь этой черте у пони.

— Раз вы так нахваливаете эту пони, можно и попробовать. Тогда мне сконы и маффины с стаканом воды, — официант тут же полетел на кухню. И по грохоту можно понять, что посетители у них довольно редки.

Примерно через минут пятнадцать мне принесли мой заказ. На удивление, я мог видеть исходящий от них пар и чувствовать приятный запах свежей выпечки.

— Приятного аппетита, — сказал официант, уходя на кухню.

Первый в очереди был скон. Он похож на пасху в миниатюре, но на вкус совсем другой.

В меру сладкий, не горький, а ягоды, которые в нем были, прям таяли во рту. Это было вкусно, даже вкуснее тех кексов. После я перешёл на маффины. Верхняя часть была сыпучей, словно над ней покрошили печенье, а внутренняя — мягкой. Мне казалось, что маффин был более домашним, чем скон. Неожиданно в голове появились воспоминания. Не Кризала, а мои воспоминания.

Вот я приезжаю в деревню в гости к бабушке и дедушке. Они оба были пекарями и любили это дело. Вот я помогаю им с тестом. Дальше мне дают попробовать их новую выпечку...

Я не заметил, как по моей щеке пошла одинокая слеза. Несколько секунд я смотрел вдаль, пока не осознал своё состояние. Автоматом проверил кафе и, никого не ощутив, кто мог увидеть меня, успокоился. Дальше ел спокойно и медленно, растягивая момент.

Закончив с едой, стал смотреть в окно, наблюдая за редкими прохожими и ожидая официанта.

— С вас 8 бит, — сказал официант. И от цены я удивился. Довольно дёшево по сравнению с другими, но и такая цена обусловлена плачевным состоянием городка. И всё же мне хотелось узнать, почему так дёшево, из его уст.

— Почему так дёшево? — напрямую спросил я.

— Вы приезжий? — удивился официант. — Просто в нашем городке идёт слух, что пони пропадают, и поэтому к нам боятся приезжать. Что, к сожалению, правда, — устало вздохнул он. — А из-за того, что тут маленькая зарплата и туристов нет, мы вынуждены понизить цены. Возможно, нам тоже придётся закрыть наш бизнес, как и другим, а потом переехать...

Откровенность официанта не удивила. Всё равно хуже не будет, а выговориться хочется. М-да, придётся очень много работать, чтобы поднять этот город.

— А знаете, мне понравились ваши маффины и сконы. Я хотел бы взять их с собой, — официант слабо улыбнулся и развернулся, направляясь на кухню.

Когда мне дали мой заказ, я кинул ему мешочек с десятью битсами. Конечно, слишком много, но мне бы не хотелось терять пока единственное кафе с замечательной выпечкой. Заметив непонимание на морде официанта, прежде чем выйти, добавил:

— Мне бы не хотелось, чтобы ваше кафе закрывалось. И ещё, это моя благодарность, — и вышел. Тут же я почувствовал благодарность — и не только его, но и кого-то на кухне. Я улыбнулся.

Первостепенная задача была дойти до мэрии и поговорить с мэром этого городка по поводу смены власти. Конечно, я не собираюсь всем этим заниматься, мне и улья достаточно, но надо как-то начать делать первые шаги для поднятия уровня жизни городка. Ведь это будет одним из важных объектов для чейнджлингов, и планы, которые будут развиваться тут, очень сильно помогут моим подданным, когда... пока не стоит об этом думать. Рано. Отогнав мысли, я стоял перед небольшим зданием. Не став рассматривать его, сразу зашёл. За стойкой сидел земнопони, который что-то писал.

— Здравствуйте, я к мэру, — обратился я к нему.

— Он перед вами. Что хотели? — как-то безразлично спросил он.

— Думаю, это место не подходит для разговоров, — я осмотрел помещение.

— вздох Хорошо. Следуйте за мной, — мэр встал, направляясь к лестнице, что вела на второй этаж.

Через минуту мы были в маленьком кабинете. Справа стоял шкаф с документами, а передо мной стоял стол с двумя стульями. Ничего примечательного. Кроме картины на стене. На ней изображена семья. Пегаска и земной пони, а между ними был жеребёнок. И было не сложно сопоставить факты, что это был мэр города со своими родителями, так как у тех были точно такие же глаза и цвет шёрски.

— И о чём вы хотели поговорить? — присел он за стол и более серьёзно спросил.

— Я по поводу города, — мэр напрягся. — Думаю, стоит вам показать это, прежде чем начнём наш разговор, — я достал свиток и передал мэру.

Мэр взял свиток и был удивлён. Ведь на нём была печать Селестии. Он раскрыл свиток и начал читать. С каждой секундой его морда мрачнела. После того, как он закончил читать, я мог почувствовать злость с примесью отчаяния. Это меня удивило. Он любит свой городок, или тут другая причина? Надо бы узнать, если я угадал, то нашёл отличного кандидата на роль мэра. Даже ничего не придётся делать.

— Теперь давайте перейдем к делу, — тот зло посмотрел на меня. Я же ничего не выражал. — Вы уже ознакомились с указом принцессы Селестии. И что вы думаете?

— Что я думаю? Что я думаю?! — сквозь зубы прорычал он. — Даже если я что-то думаю, это ничего не изменит. И этот город достанется... Этим... Тартаровым отродьям, — оскорбил чейнджлингов.

— Мэр, — тот посмотрел на меня, — ещё одно оскорбление в сторону моих подданных, и вы пожалеете об этом, — стальным голосом сказал я, снимая маскировку. Никто не смеет оскорблять моих подданных при мне.

Мэр на удивление не изменился, как будто не испугался. Я бы так подумал, если бы не ощущения эмоций. Страх в нём чувствовался.

— И я пришёл сюда лично, чтобы обговорить некоторые вещи, которые касаются города, — я успокоился и присел напротив него. Хорошо, что я не взял собой охрану, иначе было бы гораздо сложнее. — Но прежде чем начнём, ответь... Ради чего ты продолжаешь управлять этим городом, который скоро исчезнет?

Он молчал, думая о чём-то. Я мог его загипнотизировать и получить правду, но так отношения с мэром будут испорчены, и если он подойдёт, то это может принести проблемы в будущем.

— Вам не понять, — сдержанно сказал он.

— Вот поэтому и хочу узнать ответ, — спокойно сказал я, не замечая его тон.

— Хорошо, — после недолгого молчания, он сдался, — но при одном условии, — это меня удивило и заинтересовало.

— И каком?

— Вы не тронете жителей Фейрфланкса, — твёрдо смотрел мэр на меня. Я до сих пор удивляюсь его бесстрашию. В Кантерлоте многие при виде меня боялись, даже некоторые стражники старались не смотреть на меня, а он не дрожал и смотрел мне в глаза. Конечно, страх в нём был.

— Хорошо, никто из жителей не пострадает. Слово Короля, — поклялся, так как мы всё равно не стали бы им вредить.

Он ещё немного посмотрел мне в глаза и открыл в столе ящик. Мэр достал какой-то ликёр, и по эмблеме с яблоками можно понять, какой семьёй он был произведён. И оттуда же достал пару стопок.

— Будете? — это меня снова удивило. Теперь я понимаю, как себя чувствовала Лулу, когда я ломал ей картину мира. Он точно пони? Хотя, это же другой мир, а не тот мультсериал.

— Благодарю, но я лучше откажусь, — вежливо отказался я. Ещё рано пить, дел много, и если на свою пьяную голову наживу себе проблем, то будет катастрофа. Услышав мой отказ, он просто налил себе в рюмку ликёра и выпил.

— Этот город основали мои предки...

Прошло несколько часов.

Напротив меня спал мэр, лежа на столе. Крепкий, наверное, ликёр оказался. История была интересная и довольно познавательная. Если вкратце, то в эти земли пришли пони и нашли много полезных трав. Их пытались пересадить, но большинство не приживались и просто погибали. Не найдя альтернативы, они обосновали здесь город. Город развивался и становился больше, пока не пришли чейнджлинги. Они поселились рядом и стали похищать жителей. Когда об этом узнали сами жители, они сообщили об этом Селестии. Ну, она отправила стражу, чтобы та пояснила гостям, что нельзя терроризировать жителей. Чейнджлинги покивали мордами и послали их. Вот тут и началась заварушка, из которой вышли победителями пони. Пони радовались победе недолго, чейнджлинги напоследок сделали гадость. Они чем-то отравили близлежащие земли, и травы перестали расти на этих землях, многие из которых были редкими, что

не росли больше нигде в Эквестрии. Они пытались что-нибудь сделать, но ничего не выходило. Без трав город стал затухать.

Выйдя из мэрии, я направился обратно в улей. Мне стоит подумать об этом. Да и начинать реформировать улей. И с такими мыслями я вышел из города.

Глава 7: Улей и её тараканы.

Когда вернулся в улей, там было довольно сумбурно. Чейнджлинги не понимали, почему им запретили похищать жителей Эквестрии. Про изменение в плане знала только верхушка. Мне придётся произнести речь и пояснить ситуацию, но так, чтобы не было никаких сомнений у моих подданных в необходимости этих действий. Надеюсь, опыт Кризала поможет с этим, а пока надо отдать приказ на разведку окрестностей нашего города. Мне нужно, чтобы мои подданные были рядом с городом. Слух, который я узнал, мне не очень понравился. Стоит найти этих похитителей, и у меня уже есть мысли, кто это может быть.

Собрание шло неплохо. Были подняты вопросы о доставке и хранении энергии любви, о подготовке чейнджлингов к боевым действиям, разбор ошибок в операции, решение проблемы с отравленной землёй близлежащих территорий города и проблемы охраны самого города. Из всего перечисленного решили только три вопроса: это подготовка, разбор ошибок и охрана города, а остальное придётся ещё обдумывать и решать по мере сил.

Было бы идеально, если бы во время собрания один из генералов не высказал своё недовольство.

— Почему мы должны подчиняться этим жалким пони?! Мы сильнее и лучше их! Так почему? — стукнул копытом по столу. — У нас был шанс захватить власть и их любимых принцесс. Но вы, мой Король, не воспользовались этой ситуацией. Вы стали слишком мягким.

Удивило, что только один высказал по этому поводу. Я ожидал большего. Остальные ничего не говорили и просто смотрели то на меня, то на него. Ну, это хорошо, что он один. Беру телекинезом генерала за шею и поднимаю над землёй, при этом блокирую крылья.

— Я стал мягче, да? — смотрю на него хищным взглядом, пока он брыкается, пытаясь вдохнуть воздух. — Ты ошибаешься. Я был вынужден пойти на сотрудничество. Сотрудничество! — повторил слово, чтобы до него дошло. — Чейнджлинги никогда и никому не будут подчиняться! И запомни, всё что я делаю, идёт на благо роя! Даже если этого не видно сразу.

После этого отпускаю уже еле дышавшего генерала. Он стал жадно глотать воздух и после, к моему удивлению, встал. В его взгляде было что-то, что меня напрягало.

— Я-я понял, м-мой Король! — говорит он дрожащим голосом и с таким обожанием, а в глазах было... Так, а какого у Кризала в генералах извращенец? По памяти он вроде обычный и адекватный чейнджлинг. Я ожидал от него злость, ненависть или страх, но точно не это! И сколько таких в улье? Нет, не хочу знать. Но надо что-то с этим делать. Иначе проблем не оберусь.

— Есть ещё у кого-то сомнения в моём решении? — смотрю на каждого. Генералы старались не смотреть мне в глаза.

— Н-нет, мой Король, — ответил дрожащим голосом самый молодой из них. Вроде Файт.

— Тогда на этом собрание закончено. Возвращайтесь к своим обязанностям. Генерал Риг, останьтесь, — остановил его прежде, чем он вышел.

Через пару минут зал совещаний был пуст. Сам Генерал старался держать морду кирпичом, но бегающий взгляд выдавал.

— Для вас у меня задание, — Риг успокоился. — В городе я узнал, что кто-то похищает жителей. И вы должны отправиться в город с отрядом и найти похитителей. Если есть возможность, попытайтесь их привести ко мне, а если нет... — тот кивнул, поняв, о чём я. — Но самое главное: вам нельзя раскрывать свою личность жителям города. Иначе это может испортить мои планы. Отправляетесь сегодня к закату. И ещё, — подал знак, и мой секретарь передал ему свиток, — это отдай мэру города, лично в копыта, — Риг отдал честь и, взяв свиток, вышел.

Выгнав всех из зала собрания, упал на своё место и устало вздохнул. Мне нужно за пару недель закончить с системой подготовки чейнджлингов, распределить часть бюджета на город и придумать, как восстановить земли Фейрфланкса. Почему за такой короткий срок? Просто время поджимает. Когда жители узнают о том, что их город принадлежит нам, они уйдут. Их там лишь вера в лучшее держит, а так и она исчезнет. Чем раньше я разберусь с городом, тем лучше. Столько дел. Мне нужно развеяться.

Выйдя из зала, решил обойти весь улей. Охрану не стал прогонять, пусть будут. Пошёл по одному туннелю в нижних частях улья. Я просто решил посмотреть, чем трутни занимаются. Увидел, как несколько чейнджлингов издевались над другим чейнджлингом. Надо было бы остановить это безобразие.

— Что здесь происходит? — они все обратили внимание и, увидев меня, задрожали.

— М-мой Король, — все четверо опустили свои морды.

— Я спрашиваю, что тут происходит? — переспросил, не услышав ответ на свой вопрос.

— Мой Король, этот чейнджлинг дефектный, — указали они на того, над кем издевались. — Он ухаживал за растениями, — под конец я заметил их презрение к нему. Походу будет сложнее поменять их мировоззрение, чем ожидалось.

— Это правда? — перевожу на того взгляд, от которого он сильнее задрожал. Мне кажется, ещё чуть-чуть, и он помрёт от страха.

— Д-д-да, — еле как выдавил из себя ответ, всё так же не осмеливаясь посмотреть на меня.

— Показывай, — приказал я ему. Это удивило чейнджлингов, кроме моей охраны.

— Д-да, мой К-король, — поспешил он исполнить приказ, когда понял, что слишком долго стоял на месте.

— Вы трое идёте с нами, — после слов моя охрана встала сзади них, и они последовали за нами.

Через пару минут мы пришли в небольшое помещение. Мне на глаза сразу попались голубые цветы, от которых исходил мягкий цвет. Довольно красивые.

— Что это за цветы? — спросил дефектного. Было интересно, что это за цветы и можно ли их как-то использовать.

— Я не знаю, мой Король, — мой взгляд дал понять, что я не доволен ответом, и тот поспешил пояснить: — К-когда занимался строением нового туннеля, я нашёл маленький цветок... И мне он понравился, — последнее он сказал очень тихо. — Потом я пересадил этот цветок сюда и стал за ним следить, — когда закончил, он выглядел, словно дитя, которое поймали с поличным.

— Почему они могут расти тут? — удивился я.

— Я н-не знаю, мой Король. Я только приносил воду и насыщал землю питательной слизью, — с опущенной мордой проговорил он.

Он смог вырастить растение на слизи на мёртвой земле? Может быть, дело в слизи или же в самом цветке? Вроде бы в одной из серий шестерка с ним сталкивалась. Внешне похожи, но если я правильно помню, то они растут только в Вечнодиком лесу. А значит, дело в слизи.

— Значит, ты увлекаешься ботаникой, да? — пробормотал, думая о возникшей идее. Можно попытаться при помощи этой слизи восстановить плодородность земель города.

— Мой Король, что такое ботаника? — скромно спросил чейнджлинг, словно это спросила Флаттершай. Флаттершай 2.0, ёмае.

— Есть имя? — не обратил внимание на его вопрос.

— Грин, — ответил более уверено.

— Ты отправляешься в город. Твоя задача — за неделю вернуть плодородность земель города, — стараюсь смотреть на него строгим взглядом, отчего он сжался, но удивление на морде не спадало. — Если справишься ты сильно поможешь улью, — я приближаюсь почти вплотную к его мордочке, — и получишь награду, — тот упал в обморок.

Упс, перестарался, но всё равно получилось забавно.

— Перенесите его в зал совещаний и приведите в чувства. И сообщите Генералу Файту, чтоб прибыл в зал совещаний, — отдаю приказ страже. Те молча взяли тело дефектного и ушли.

В стороне смотрят в шоке те чейнджлинги, что издевались над моим возможным травником.

— Вы трое, — те вздрогнули. — Запомните, ВСЕ чейнджлинги в Улье могут принести пользу, даже дефектные. Хоть не силой, то своими знаниями и особенностями. И я не потерплю бессмысленных действий, что не приносит пользу улью. А то, что вы делали, несло ему вред, — те побледнели. По воспоминаниям Кризала те, кто нес вред улью, были жестоко наказаны. Бррр. — На этот раз я закрою глаза, но ТОЛЬКО на этот раз. Вам понятно? — чейнджлинги быстро покивали. — Раз поняли, почему вы ещё здесь?! Быстро за работу!

Ух, как полетели. Первый шаг по реформированию улья был сделан.

В зале совещаний меня уже ждали. Почему у меня дежавю? Все смотрели на меня с ожиданием, кроме Грина, тот пытался не смотреть на меня.

— Генерал Файт, для вас задание, — Файт встал смирно и стал слушать. — Вы берёте пару чейнджлингов и должны помочь Грину, — указал на дефектного, — с возвращением плодородности земель возле Фейрфланкса. Также найдите причину их заражения. Даю вам две недели. Эта миссия очень важна для улья. Есть вопросы?

— Когда отправляться?

— Сегодня же.

— Тогда разрешите немедленно приступить к выполнению? — сказал Файт, посмотрев на Грина.

— Да, приступайте, — тот встал смирно, после вышел, уведя за собой Грина.

Что-то внутри не давало покоя, и с этим связаны те цветы. Они вроде имели какое-то свойство, но я не помню какое. Оставшееся время провел в работе.

Глава 8: Не удачливые похитители.

POV Риг

Летя в сторону города, я думал о нашем Короле. Он сильно изменился после той злополучной ночи. Я не знаю, что там было, и не хочу знать. Главное, что наш Король избавился от своего безумия. Все в Улье знали презрение нашего Короля к пони и ненависть к принцесске Эквестрии. И каково было наше удивление, когда Король предложил этой принцесске переговоры. Да, Король говорил, что начнёт переговоры, но в его слова почти никто не верил. Я до сих пор не могу поверить, что мы будем с ними союзниками, но если это поможет нашему рою, то можно потерпеть. Это лучше, чем если наш рой сгинет в небытие.

Вдалеке уже виднелся город, и я дал сигнал остановиться. Два солдата и три трутня перевоплотились, прежде чем войти в город. Город выглядел так себе по сравнению с другими городами, где мне пришлось побывать.

— Здравствуйте, не могли бы вы помочь? — опыт помог спрятать свою неприязнь к пони за маской доброжелателя. — Подскажите, где у вас тут находится мэрия?

— Идите по этой улице, и на перекрёстке будет серое двухэтажное здание. Это будет мэрия. Не пропустите, — ответил земнопони и пошёл дальше.

Хммм... Интересно, какие планы у нашего Короля на этот город? Вряд ли город будет просто постоянным местом для нашего питания. По слухам, которые я смог узнать в Кантерлоте, наш Король забрал этот город для улучшения наших отношений с этими пони, но точно знаю, что это просто обманка. Ведь он не будет их ставить наравне с нами? вздох Я слишком много думаю. Король говорил: "Всё что я делаю, идёт на благо роя! Даже если этого не видно сразу". Значит, город необходим для нас.

Дойдя до мэрии, мы зашли внутрь. За стойкой сидел коричневый земнопони. Я не почувствовал его эмоции, а это означало только одно - чейнджлинг, точно не из нашего улья. Как другой улей посмел охотиться на нашей территории?! Пока я думал, этот лжепони вылетел из окна, разбив его.

— Проклятье, — выругался я. — Чего встали?! Ловите его! — отряд после моего приказа быстро последовал за ним. Если этот чейнджлинг тут, значит, мэра тоже похитили. Это может испортить планы Короля, какими бы они ни были.

Из города наше преследование перенеслось в лес. Один из чейнджлингов-трутней выплюнул слизь в убегающего и попал прямо в крылья. Не ожидая этого, убегающий покатился кубарем, и его морда встретилась с деревом. Не зря взял этого трутня, который участвовал в операции "захват". Теперь можно заняться допросом. Надо узнать, что чужой рой забыл на нашей территории. За такое обычно убивают, но раз Король велел привести похитителей, надо оставить их в живых, пока Король сам не решит, что с ними делать. В этот момент вспомнилась одна важная деталь - нельзя, чтобы нас раскрыли! Быстро осмотрев всех, я облегчённо вздохнул - все были под маскировкой.

В этот момент я почувствовал внутри себя тревогу. Я осматривался, пытаясь найти опасность, но никого не смог увидеть. Связав чейнджлинга, мы стали быстро уходить с того места. Тревога тут же улетучилась, как будто и её не было.

— Дискорд! Что это было? — вслух выругался я. Все посмотрели на меня, словно они поняли, о чём я. — Берите его и уходим! — приказал я. Мне это не нравилось.

Возвращаясь обратно в улей, мы встретили группу чейнджлингов из нашего роя. Что они тут делают?

— Генерал Риг? — удивлённо спросил Файт.

— Генерал Файт? Вы здесь по приказу Короля? — предположил я.

— Да, нам дали задание: найти причину отравления почвы и восстановить плодородность, — сразу выложил он цель его пребывания здесь.

Я кивнул и со своим отрядом и пленником пошёл дальше. Но прежде чем уйти, я остановился возле Файта и тихо предупредил:

— Больше никогда не выдавай цель своей миссии никому. Дольше проживёшь, — надеюсь, он последует моему совету. Король не любит, когда раскрывают его карты. А если важная информация попадёт к врагу, это может навредить рою.

End POV Риг

Я направлялся в катакомбы. Меня сильно удивило, что Генерал Риг так быстро нашёл одного из виновников похищений, но настораживало то, что другой улей осмелился охотиться на нашей территории. Это означало, что у них очень мало еды и есть риск войны между ульями. Если получится, стоит с ними договориться, иначе это будет катастрофа!

Я подошёл к одной из камер, где держали чейнджлинга чужого улья. Оставив охрану у входа, вошёл. Фиолетовый чейнджлинг заметил меня и очень сильно задрожал, прижавшись к углу камеры. Его вид был не очень: худое тело; он меньше, чем среднестатистический чейнджлинг нашего улья. Это напомнило мне времена голода, тогда погибла одна треть улья. Ужасные были времена. Мне стало его жаль, и я передал ему некоторую часть энергии любви. Тот поначалу не брал, но когда аккуратно взялся за ниточки энергии, он стал с жадностью её поглощать. Когда я оборвал эту нить, чейнджлинг стоял передо мной уже в более-менее нормальном в виде. Заметив это, он сразу же вернулся к своему углу. Теперь он опасался, но не боялся меня. Любопытно.

— Теперь, когда ты не готов умереть от голода, ответь: что забыл ваш рой на нашей территории? — старался говорить более приветливо, при этом не перебарщивать.

— Мы сбежали от роя, — тихо ответил он.

Ответ меня удивил. Не этого я ожидал. Но что же заставило их предать свою королеву? Сбежать от своей королевы означало предать её.

— И что же заставило вас это сделать? — ничего не выражая, спросил я. К предателям все чейнджлинги относились плохо.

— Нам стало противно питаться... похотью, — в его голосе всё больше и больше появлялись нотки безразличия. И я догадывался почему. Ведь он не только охотился на чужой территории, но и признал, что он предатель. Этого сполна хватает, чтобы его убили после допроса. Возможно, прошлый Кризал так бы и сделал, но я не он.

— Это вы похищали жителей города? — задал один из важнейших вопросов, что меня интересовал. По докладу Рига, мэра, вероятно, тоже похитили. А терять такой кадр будет упущением. Да и это отличная возможность для нас.

— Да, — молчал, но под моим взглядом он обречённо ответил, готовясь к смерти.

— Где вы их держите и сколько вас?

—... — он молчал, долго молчал. Походу он не собирается предавать своих. Любопытно, чейнджлинг, который предал свою Королеву из-за способа их питания и который не собирается предавать своих сородичей по несчастью. Странная смесь.

— Тогда нам придётся самим их найти, и если они будут сопротивляться... Думаю, Генерал Риг не будет столь добр к ним, как к тебе, — чейнджлинг оживился, поняв мой намёк. Мне было необходимо знать о их местонахождении. Просто на поиски их логова уйдёт довольно много времени, за которое те смогут сбежать, если почувствуют неладное, а они почувствуют. — Но если ты заставишь своих сдаться, то никто не пострадает.

— И потом вы от нас избавитесь, — не спросил, а утвердил слова.

— По сравнению с другими, я готов вас отпустить. Конечно, не просто так. Вы всё-таки нарушили правила, и поэтому выплатите штраф своим трудом, — после моих слов тот недоверчиво и с помесью страха посмотрел на меня. Я молчал, давая тому подумать над моим предложением.

— Х-хорошо, я согласен, — неуверенно ответил чейнджлинг. Надеюсь, он не собирается использовать эту ситуацию для побега, иначе придётся от него и других его сородичей избавиться. Почему я стал так радикально думать? Но это не главное. Так легко мне поверил... Хотя так лучше, не хотелось бы его пытать. Стоп! Пытать? Откуда эти мысли? Что со мной?

***

Мне придётся позже подумать над собой, так как мне нужно было возглавлять эту операцию и продумывать её детали. Не потому, что я не доверяю своим Генералам. Просто, если быть честным, я хотел сбежать от бумажной работы. Удивительно, что у чейнджлингов вообще есть бумажная работа. Я мог всё спихнуть на своего секретаря Дарка, и никто бы ничего не возразил. Но если я спихнул бы ему все дела, то он может не справиться или совершить ошибку из-за множества бумаг и их срочности - или всё сразу. И потом разгребать те проблемы, которые могут появиться, мне вообще не хотелось.

Но вернемся к операции. По информации от пленного, их база находится под землёй недалеко от речки Змеи. После предварительной разведки оказалось, что тот не врал. Я немного поменял план. Посоветовавшись с Генералами - они играли и роль советников, - решили, во избежание лишних проблем, оставить того в камере, а остальных обезвредить несколькими группами воинов и трутней. Сама же операция прошла успешно. Я использовал опыт в тактике Кризала при составлении плана, а чейнджлинги сами всё сделали, даже как-то грустно стало от этой быстрой победы. Конечно, мы всё делали под маскировкой, и слава... неизвестно кому, что во время операции и после ни у кого она не слетела.

Как и предполагал Риг, мэра тоже похитили. Хотя вид у него был лучше, чем у других заложников этих... предателей? Ну, они же не меня предали. Хотя не важно. Как говорили: "Предал однажды, предаст снова!". Значит, сейчас этим чейнджлингам лучше не доверять, лишь время покажет, могут ли они присоединиться к нам или нет. Мои размышления были прерваны мэром.

— Я хотел бы вас поблагодарить за спасение, — сказал он с искренностью, но в его глазах и на фоне эмоций я заметил нотки подозрения. До сих пор удивляюсь такой проницательности Кризала. Но надо бы пояснить ему, что к ним мы не имеем никакого отношения.

— Мэр, вы подозреваете нас в этом спектакле? — спросил, смотря, как мои чейнджлинги кладут на самодельные носилки пони, которые не могли даже стоять из-за истощения. — Ваши подозрения довольно обоснованы, но посмотрите на их гребни и цвет глаз, — указал на связанных похитителей с кляпом во рту, чтоб ничего лишнего не сказали, — они другого цвета. Это означает, что они из другого роя. И у нас, правителей ульев, есть негласное правило: чейнджлингам чужого роя запрещено охотиться на территории другого роя, иначе они имеют право нарушителя... — замолчал. Мне не нравилось это, я в прошлой жизни предпочитал альтернативные слова, а сейчас, находясь в этом мире, мне вообще претило говорить это слово вслух. Но мэр походу понял, о чем я. Подозрение никуда не ушло. Думаю, ему нужно время, чтобы начать нам доверять, как и нам, чтобы начать доверять ему. Неожиданно я вспомнил кое-что важное. — Обязательно прочтите это, когда вернётесь в город, — отдал ему конверт с моей печатью. Мэр одарил меня непонимающим взглядом. Я же в образе серого единорога отправился следить за своими подопечными, чтобы никто ничего не учудил.

***

Ох, столько бумажной работы. Чёрт, я всю неделю только и занимаюсь этими бумагами. После той операции по спасению мэр принял моё предложение, которое было в письме. После этого всё завертелось, за пару дней он отправил мне отчёты, которые по глупости я попросил. Как же мне хотелось провалиться сквозь землю, видя гору бумаг.

За это время мы мало что смогли изменить, но хотя бы первые шаги сделали, а дальше легче будет. На этой неделе мы сделали тайный сбор любви, так как город ещё не готов приносить нам энергию любви из-за малочисленности населения. Почему тайный? Ну, так проще и привычнее. Конечно, об этом знают Селестия и Луна, но ради своего здоровья я это сообщил через письмо, иначе, возможно, была бы взбучка от Луны. Из Кантерлота мои шпионы регулярно доставляли отчёты, и мне не понравилось то, что Луна готовит план своей мести. Нетрудно догадаться, кому эта месть. Как понял, месть будет не смертельная, но приятно от этого мне вряд ли будет. Селестия снова вернулась к своим делам и стала более осторожной, но ничего опасного и подозрительного не предпринимала к моей персоне. Каденс начала брать уроки фехтования и боя на копытах у Луны, что явно шло наперекор канону. А что касается её мужа? Он стал больше тренироваться, как стражники Кантерлота. Походу мы ударили по их гордости. Теперь не знаю, радоваться или плакать. Буду надеяться, что канон окажется сильнее. Что до Шестёрки? Ну, у них там всё как обычно. И только это меня радовало. Мне пока рано отправлять к ним моих шпионов-защитников, потому что у меня нет лишних подданных. Все работают на максимум. Я уже отправил группы чейнджлингов, чтобы те закупились необходимым для города и нашли специалистов. Это, конечно, рискованно, но больше никак.

Что до чейнджлингов другого улья? Их было всего-то шестеро, и всех их я отправил помогать Генералу Файту. Территория поиска оказалась довольно большая, и им была нужна помощь. Конечно, есть вероятность, что те сбегут. Ну и пусть сбегают, лучше так, чем держать их в камерах в улье или просто "убрать". А может, их отправить в красную зону? Хммм... Лучше не стоит. Если Генерал Файт там умудрился потерять сознание, то те даже войти туда не смогут. Что за красная зона? После той операции по спасению Генерал Риг поведал одну странность, когда они захватили того чейнджлинга. И услышанное мне не понравилось. Нечто, что наводило страх на моих чейнджлингов. Надо бы с этим разобраться... И походу разбираться с этим придётся мне. Хотя это повод хоть немного отдохнуть от бумажной работы.

Глава 9: История напоминает о себе.

— Мой Король, позвольте трутням пойти первыми, — сказал Кош. Узнав, что я отправляюсь в красную зону, он тут же подготовил отряд из десяти воинов. Это было слишком, чейнджлинги-воины были нужны для охраны города и помощи с доставкой материалов в город. Мне пришлось давить авторитетом и аргументами, но я добился того, что мы взяли всего пять воинов и три трутня. И какая муха его укусила, что он так озабочен моей безопасностью? Ведь в городе я мельком замечал "пегасов" на крыше, которые следили за мной. И когда была операция по спасению, Кош всегда был неподалёку и следил за обстановкой. Интересно, как же тогда я смог его отправить в улей, когда был в Кантерлоте? И не найдя ответа, я забросил это дело.

— Раз Генерал Файт и половина его отряда потеряли сознание, то с ними будет та же ситуация, — отрицательно покачал головой я. Не хватало ещё, чтоб группа сопровождения потеряла сознание, а после вытаскивать их, если не придётся самому выбираться.

— Но, мой Король, это слишком опасно. Если с вами что-то случится, то что будет с роем? — обеспокоено проговорил он, продолжая настаивать на своём.

— Хорошо, — после длительного взгляда в его сторону, сдался я, понимая, что я не смогу его переубедить, а лишь потеряю время, которое самый важный для меня ресурс. — Тогда пусть воины идут вперёд, а трутни прикрывают тыл.

Удивительно, что он высказывает своё мнение, не опасаясь моего гнева, когда дело касается моей безопасности. По воспоминаниям Кризала, раньше такого за ним не наблюдалось. Хмм.. И что же повлияло на такие изменения? Надо бы побольше узнать о нём, а заодно и о других Генералах.

Наша группа вошла в зону, и тут же мне стало не по себе, словно кто-то приставил к горлу нож. Аж мурашки по спине прошли. Посмотрев на своих подданных, заметил, что им гораздо хуже: сбивчивое дыхание, дрожь, пот на лбах и бегающий взгляд, который пытался найти опасность. Вид Коша был лучше: на лбу была всего пара капель пота.

— Отходите и ждите нас, — приказал сопровождающим и заметил, что у некоторых воинов и одного трутня после моего приказа был разочарованный взгляд. Я не придал этому значения. — Генерал Кош, идём дальше. Если вы почувствуете, что вам становится плохо, сообщите мне и отходите назад. Не создавайте ситуацию, которая может нас погубить, — предупредил его, на что Кош кивнул. А я от своих слов хотел саркастически и нервно смеяться. Последний, кто должен был это говорить - я.

Продвижение с каждым шагом становилось всё тяжелее и тяжелее. Кошу уже стало плохо, как и мне, но двигаться я мог, а он, по виду, скоро не сможет даже стоять.

— Генерал Кош, отходим, — поняв, что до предполагаемого эпицентра добраться у меня не получится, решил отступить.

Пара чейнджлингов-воинов хотели помочь вернувшемуся Кошу, который мог вот-вот упасть.

— Всё в порядке, — тяжело дыша сказал Кош, отгоняя от себя чейнджлингов-воинов. Не хочет показаться слабым?

— Вы оба, — обратился к трутням, — помогите Генералу.

— Мой Король, со мной всё в порядке, — попытался возразить он.

— Это приказ, — стальными нотками оборвал его я. Надо бы пояснить ему моё решение. — Лучше минутная слабость, чем остаться слабым навечно в будущем. И запомни: каждый имеет слабости. Но мы можем от них избавиться или же сделать так, чтобы эта слабость не была смертельным ударом для нас, — попытался я убедить его принять сейчас помощь.

— Я-я понял, мой Король, — ответил Кош и дал трутням помочь себе.

Кивнув, я стал думать, что делать с этим. Мой взгляд был устремлён в сторону леса, из которого мы вышли. Деревья здесь были сухими, словно они были мертвы, и будто покрытыми чем-то чёрным, а в лесу вообще никого не было: ни птиц, ни мелких зверей, ни жуков. И всё это наталкивало на мысли: то, что там находится, может, являться причиной отравленной почвы. Что же это может быть? Первая моя мысль: "Если кто и может дать на это ответ - то только Твайлайт". М-да, лезть в Понивилль в такое время не лучшее решение, как по мне, это может добавить подозрений принцесс. Я уверен, что они придумают скрытый смысл, даже если скажу правду. Да и лезть в канонные события мне не хотелось. А есть у меня другой вариант? Может, поискать информацию в книжных лавках? Надо бы отправить некоторых трутней, пусть поищут, но надеяться только на это не стоит. Попросить помощи принцесс? Хммм... Думаю, этот вариант стоит использовать, как запасной план. Просто чейнджлинги могут не понять, а если задавлю авторитетом возражающих, то подозрения на мой счёт останутся и усилят те, которые уже есть, а переворот мне сейчас вот вообще не нужен. Да и есть у меня подозрения, что Селестия не станет помогать, так как у неё есть свои проблемы. А к Луне я пока не собираюсь обращаться. Пусть остынет для начала, а то ударит, так сказать, сгоряча. Хммм, а на что мне советники? Пусть они дадут мне свои варианты решения, а дальше выберу самый оптимальный.

Понивилль

На совете всё же решили выбрать вариант с посещением Твайлайт Спаркл, так как остальные либо долго выполнимые, что сразу отметались, либо же выполнимые, но сложно и сомнительным успехом. Сейчас я направлялся к дому Твайлайт с двумя телохранителями, которые были где-то рядом, готовые в любой момент ринутся ко мне. До сих пор не верится, что смог оставить Коша в улье, при этом заставив делать мою бумажную работу. Конечно, я дал ту работу, с которой, по моему мнению, он сможет без проблем справиться. А именно составить планы подготовки чейнджлингов к боевым действиям и повышения дисциплины в улье. За основу я дал план подготовки стражи Кантерлота с указом на то, чтобы переделал под наш лад и чуть-чуть ужесточил. Как мне говорили: "Тяжело в учении, легко в бою!" А бои будут, и чтобы в них хотя бы иметь шансы на победу, чейнджлинги должны стать организованнее и сильнее. Хммм... Не слишком ли я всё усложняю? Нет, будущее уже изменилось, а значит, те события, в которых участвовали мы в качестве зла, уже не сбудутся. Сейчас канон более стабильный, и эту стабильность надо как можно дольше держать. Хотя бы до тех пор, пока чейнджлинги перестанут быть зависимы от других.

И с такими мыслями я шёл по улице Понивилля раним утром. Я решил, что чем раньше зайду к Твайлайт, тем быстрее уйду, чтобы минимизировать шанс попасть в канонные события. Сам городок только просыпался: кто-то не спеша идёт на работу, кто-то открывает свои лавки и магазины, жеребята идут в школу. Эта обстановка была для меня непривычной. Этот городок не похож на Фейрфланкс, а даже противоположен ему. Тут жизнь словно замедлилась в несколько раз, стала умеренной и спокойной. Наверное, это у меня из-за тех событий, которые со мной случились. Тогда меня просто кинули в пекло, и мне пришлось подстраиваться под быстро сменяющие друг друга события: попадание в другой мир, атака на замок, переговоры, проблемы города. И это всё меньше чем за месяц. Если бы не воспоминания Кризала, я даже не знаю, что со мной могло произойти. вздох Главное, что я жив, а остальное уже временные проблемы, которые решаются.

Подойдя к дому-дубу, я постучал в дверь. Прошло некоторое время, и мне открыла сонная Твайлайт, о чём говорили её спутанная грива и заспанные глаза.

— зевок Здравствуйте, вам что-то нужно? — спросила Твайлайт, стараясь не заснуть. Наверное, снова допоздна читала. Хм... А где Спайк? Разве он не должен следить за ней?

— Здравствуйте, я бы хотел найти информацию по кое-чему. Надеюсь, вы мне поможете, — доброжелательно сказал я - и без фальши. Не каждый день ты встречаешься с героем из какой-то вселенной. В Кантерлоте не было времени поговорить с Твайлайт, тем более за мной следили принцессы, из-за чего мог быть конфликт с ними. Интересно, а они приняли меры по защите хранителей элементов? А то что-то этого не видно.

— Проходите, — пропустила меня Твайлайт. — Пожалуйста, подождите тут. Я скоро вернусь, — попросила она и ушла наверх. Я же присел на диванчик и стал осматривать библиотеку. Что сказать? Она ничем не отличается от того, что я помнил. Интересно, тут есть книги по анатомии существ? Она мне очень пригодилась бы. Замечтавшись о тех возможностях, которые могли бы у меня быть, я не заметил, как вернулась Твайлайт.

— Так что вы ищите? — спросила она, вытащив меня из раздумий.

— М? — повернулся к ней. И случайно засмотрелся: теперь её грива не была растрепанной и не было намёка, что она недавно проснулась. "А она довольно милая", - неожиданно пролетала мысль. Вдруг почувствовал на её фоне непонимание. И мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я буквально пялился на неё и не отвечал на вопрос. Надо бы прервать это неловкое молчание. — Прощу прощения, вы выглядите мило, что не залюбоваться я просто не мог, — сказал первое, что пришло в голову. От моих слов щёки Твайлайт перелились в оттенок розового, а тот фон сменился на смущение.

— Спасибо, — робко ответила она. Походу мало кто из жеребцов делает ей комплименты. Ну ничего, в будущем это изменится, а сейчас она ещё молода. Хм... А сколько Кризалу? Тут в память прилетела информация: Кризалу более пятидесяти лет. Мне потребовались некоторые усилия, чтобы не поперхнутся от этого. Лучше не буду об этом думать.

— Думаю, мне стоит представиться, — снова прервал неловкую для Твайлайт паузу. — Криз, — не стал выдумывать себе имя, а просто сократил собственное. Я понимаю, что принцессы быстро догадаются, но у меня уже есть план на этот счёт.

— Твайлайт Спаркл, можете звать просто Твайлайт. Приятно познакомиться, — улыбнулась она мне.

— Взаимно, — тоже улыбнулся. — Мисс Твайлайт, в нашем городке отравлена земля, — начал переходить к делу, — и поэтому полезные растения перестали там расти, что сильно сказалось на экономике.

— Это ужасно. Почему вы не сообщили об этом принцессе Селестии? — на фоне почувствовал негодование и обеспокоенность.

— Думаю, у принцессы есть более важные дела. А с проблемой мы хотим сами справиться. Ведь не всегда кто-то сможет нам помогать, а порой появляются и проблемы, с которыми справиться сможем только мы, — пытался я придумать причину и при этом не обманывать её. Я начал работать над своей репутацией. Как успел заметить, моим словам мало кто верит, что может привести к нехорошим ситуациям. Как считал сам Кризал, слова в умелых копытах могут стать опасным оружием. И сейчас ложь может стать бомбой с таймером, и когда её раскроют, она взорвётся, а я потеряю будущее доверие. Поэтому я старался не лгать своим союзникам. Буду недоговаривать, но не лгать.

— Но принцесса Селестия может вам помочь, если вы обратитесь к ней, — стояла на своём сиреневая единорожка.

— К сожалению, всё не так просто... Порой помощь нам необходима, но только в тех случаях, где сами мы не сможем справиться. Например, Твайлайт, вы же не просите помощи, когда вам нужно открыть дверь? — встал с дивана и стал напротив неё.

— Нет.

— Потому что вы сами можете это сделать, — сказал очевидное, чтобы не портить приведённый пример. — А если дверь будет заперта, и магией её не открыть, но вы знаете, у кого ключ. Что же вы сделаете?

— Попрошу этого пони открыть дверь, — ответила Твайлайт, при этом на фоне было негодование.

— А если этот пони откажется? — этот вопрос заставил её задуматься, а я же продолжил, чтобы не дать ей ответить, тем самым не давая разрушить мой пример. — Этот пример показывает, что некоторые проблемы мы можем решить сами, а другие без помощи посторонних будут решаться дольше и могут привести к нехорошим последствиям, — сделал паузу, давая обдумать мои слова, и продолжил: — Хотя в большинстве случаев мы не знаем, каково самое оптимальное решение проблемы, и можем совершить ошибку. И это может как сломать, так и сделать сильнее. Совершая ошибки, мы на них учимся и стараемся больше их не совершать. Но в жизни есть те ошибки, которые лучше не совершать. И как мы можем не совершать эти ошибки, при этом не зная их? — предвидел её вопрос. Твайлайт кивнула. — Смотря на других. Мы можем учиться не только на своих ошибках, но и на чужих... — Неожиданно осознал, что говорю слишком много. Так, зачем я учу человеческой мудрости пони? А если мои слова повлияют на неё? Черт, слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Буду надеяться, что она к моим словам сильно не прислушается или вообще забудет. — Кхм... Что-то меня понесло не туда. Прошу прощения, я ведь сюда пришёл за решением проблемы города. Не могли бы вы мне помочь с поисками? — обратился к Твайлайт, понимая, что слишком задержался и стоит ускориться.

— Буду рада помочь, — потребовалось некоторое время, чтобы Твайлайт вернулась из своих раздумий.

— Думаю, стоит рассказать о нашей проблеме побольше, чтобы сузить круг поисков. — Твайлайт согласилась со мной, и я стал описывать то, что успел увидеть и почувствовать.

POV Селестия

Сидя в кабинете, я разбирала документы и отчёты. С самого утра работы было много, и в дополнение к этому ещё и Кризал начал действовать. Сегодня к полудню я получила письмо от своей ученицы:

«Дорогая принцесса Селестия, сегодня ко мне приходил странный пони. Его зовут Криз. Он искал информацию о причине отравленной почвы в его городе. По его рассказу в лесу есть что-то, что заставляет чувствовать страх, который нельзя контролировать. Если пони-будь попытается подойти к эпицентру, он потеряет сознание. В моей библиотеке мы не нашли причину этого феномена, после чего пони ушёл. Мне кажется, это мог быть Король Кризал.

Ваша дорогая ученица, Твайлайт Спаркл.»

По отчёту от пони, который побывал в Фейрфланксе, чейнджлинги начали перестройку города. А недалеко от территории города была замечена группа пони, которая не позволяла пройти в чащу леса, поясняя, что там опасно. Сначала думала, что это существо что-то хочет спрятать там. Я уже уверена, что это не тот Кризал, а какое-то существо, которое захватило его тело. Но по его действиям и тому, что написала Твайлайт, он и правда ищет решение для отравленной почвы. вздох Надо попросить Луну присмотреть за моей ученицей. Меня беспокоит то, что он пришёл к ней.

End POV Селестия

Плохо, что у Твайлайт не было информации об этой штуке, и теперь мне придётся ехать в Кантерлот и просить помощи у принцесс. В городе уже идут слухи о том, что мэр — чейнджлинг, и некоторые жители уже уехали. А значит, у меня осталось очень мало времени.

Проникнуть в замок не составило труда благодаря моим шпионам. Конечно, некультурно входить в чей-то дом без приглашения, но тут у меня была причина. После моего ухода и необдуманных действий в замке чуть не начали ходить не очень хорошие слухи, которые могут навредить не только принцессам, но и чейнджлингам тоже. Некоторые из них были абсурдные. Вот мне интересно, как служанка могла додуматься, что Луна — это чейнджлинг, который притворяется ей? Да она после моих действий стала более осторожной, из-за чего смогла раскрыть одного из моих шпионов, который в срочном порядке успел сбежать! Эх, пришлось писать письмо с извинениями. М-да, после этого случая я приказал к ней вообще не приближаться и следить издалека. Благодаря самодеятельности моих шпионов, они смогли заглушить слухи ещё в зародыше и не давать пускать их, иначе Луна подумает, что к этим слухам причастны чейнджлинги. Особенно на фоне того, что она нашла одного шпиона. Неожиданно мне вспомнился один отчёт, который меня знатно повеселил. В один вечер чейнджлинг в роли стражника патрулировал замок и каким-то образом умудрился пройти в королевскую кухню. Когда он уже собирался возвращаться к своему маршруту, то заметил движение в одной из комнат отдыха персонала. Пройдя туда, он никого не увидел, но почувствовал слабый фон. Ну, тот включил свет и... увидел принцесс, которые смотрели на него "страшным взглядом", как он написал. Мне кажется, он приуменьшил. Он уже собирался от греха подальше выключить свет и сделать вид, что ничего не видел, но Луна не позволила ему. Эх, бедный мой подданный, его приговорили к месяцу усиленных тренировок под командованием Шайнинга Армора, что в замке считается равносильно тартару. Сам муженек Каденс, как обычно, тренировался и мучал этим не только себя, но и провинившихся и моих чейнджлингов, иногда выделяя время своей жене. Каденс же училась и брала уроки у Луны. Если вкратце, в замке всё спокойно.

Наконец-то дойдя до кабинета Селестии, я был остановлен двумя стражниками.

— Стойте, по какому поводу вы пришли к её высочеству? — спросил меня один из них. Мой взгляд заметил, что стражники были насторожены. Похвально.

— Мне необходимо встретиться с принцессой Селестией, — снимаю с себя маскировку. От этого стражники насторожились ещё больше.

— Я сообщу о вас принцессе, — сказал один из них и вошёл в кабинет. Через пару минут он вышел. — Принцесса готова вас принять.

Войдя в кабинет, я встретился взглядом с Селестией. На этот раз в её глазах я ничего не смог разглядеть.

— И по какому поводу вы прибыли в Кантерлот? — сразу перешла она к делу.

— Я прибыл сюда.... — неожиданно слова застряли в горле, и мне потребовалось приложить усилия, чтобы их озвучить, — чтобы попросить помощи.

— И о какой помощи вы хотели попросить? — подняла она бровь, убирая бумаги в сторону, а на фоне были нотки удивления.

— Думаю, вы знаете, что земля в Фейрфланксе отравлена? — задал я риторический вопрос.

— Да, более трёхсот лет назад чейнджлинги отравили землю. Но я ожидала, что вы знаете, чем была отравлена земля.

— К сожалению, после деления земель чейнджлингов... — я говорил спокойно, но в душе бушевала не пойми откуда взявшаяся злость. Злость на то, что предыдущие правители проиграли союзу племён Медведей и Оленей. — В общем, все Королевы посчитали, что будет лучше, если каждая из них создаст свой улей и будет действовать независимо от других. Тем самым чейнджлинги разделились, и поэтому нам неизвестно, чем они могли отравить землю, — злость ушла, и на её место пришёл холодный разум. Что же это было? Задался вопросом, но тут же выкинул его из головы. Сейчас мне нужно разобраться с нынешней проблемой.

— Хмм... Я прикажу поискать в библиотеке информацию по этому поводу, но обещать положительных результатов не буду.

— Благодарю. Тогда не буду вас отвлекать от ваших дел, — поблагодарил и вышел. Эх, придется ждать и надеяться, что у них будет хоть какая-то информация. Иначе мне придётся организовать экспедицию к эпицентру красной зоны. А для этого нужен артефакт. По моей теории, артефакт должен нейтрализовать эффект страха или хотя бы свести до минимума, чтобы группа смогла найти причину отравления и нейтрализовать. Проблема в том, что это лишь теория, и шанс, что ничего не выйдет, очень высок. Буду надеяться, что до этого не дойдёт.

Прогуливаясь по замку, я услышал какие-то звуки, словно кто-то сражался. Через некоторое время вышел к тренировочному залу. Зайдя в помещение, я сразу увидел двух Аликорнов. Луна спокойно стояла и телекинезом отбивала все выпады Каденс, которая по виду скоро выдохнется. Но к моему сожалению, поединок остановила Луна.

— Достаточно, можешь отдохнуть. Вечером мы продолжим, — Каденс тяжело дыша остановилась и убрала меч в ножны, как и Луна. — Не ожидала тебя увидеть так скоро, — сказала она, поворачиваясь ко мне. И как она смогла меня узнать? — Зачем ты пришёл? — холодным тоном спросила кобыла.

— Решил понаблюдать за вашим поединком и чему-нибудь научиться, — снимаю с себя маскировку, а мои телохранители знатно напряглись и только после моего сигнала чуть-чуть успокоились, но продолжали следить за окружением. — Но, как я вижу, вы уже закончили, — с наигранным сожалением сказал я.

— Раз мы в какой-то мере союзники, мы можем провести поединок, — сказала Луна. Хмм, а это может быть мне полезно. Кризал не был любителем фехтования и предпочитал бить врага по его слабым сторонам или когда тот слаб, но, когда Кризал оставался один на один с противником, он просто давил его своей силой или применял какие-то уловки. Что мне не очень нравилось. Рано или поздно будет ситуация, в которой у меня закончатся козыри, и я останусь один на один с врагом. А надеяться на чистую силу, как минимум, глупо. Думаю, этот поединок даст хоть какой-то опыт в фехтовании.

— Буду признателен, — согласился с её предложением.

Я взял из стойки какой-то меч, который показался мне подходящим.

— А знаешь, будет неинтересно, если поединок будет без какого-либо стимула, — как бы невзначай сказала она и встала напротив. Вот же хитрая кобыла. И что же она задумала? Ох, не к добру это, не к добру.

— И что вы, принцесса, предлагаете? — спросил, делая вид, что не понял её намёка.

— Проигравший выполнит одно желание победителя, — спокойно сказала Луна. И что же делать? Это явно было неспроста. Она явно догадывалась, что я не силен в фехтовании, но почему же она озвучила это? Я же могу отказать. Проверяет меня? Возможно. Эх, придется согласиться. Мне не хочется портить отношения с Луной.

— Ограничение в желании? — надо бы уточнить.

— Как обычно. Желание не должно касаться политики и других, — уже с ухмылкой сказала она, понимая, что я уже принял вызов.

— Хорошо, — сказал я, что означало начало поединка.

Мы стояли на месте и никто не собирался делать первый шаг. Видимо, Луне это надоело, и она, быстро сократив дистанцию, нанесла удар. Я попытался его заблокировать, но он неожиданно поменял свою траекторию, целясь в правое копыто. И снова благодаря рефлексам смог уклониться от удара. Но рано радовался — Луна тут же атаковала, не давая мне передышки для анализа. Её меч словно танцевал, и каждое движение было стремительным и точным. Мне удавалось уворачиваться или блокировать удар, но моя удача закончилась, и я не успел заблокировать выпад. Секунда, и меч был возле моей шеи.

— Я проиграл, — признал поражение, и Луна убрала меч.

— Не думала, что Король чейнджлингов так ужасен в фехтовании, — пустила она шпильку, а на её фоне было умиротворение.

— Не было времени, чтобы заниматься фехтованием, принцесса Лулу, — Каденс удивлёнными глазами посмотрела на меня, потом на Луну. Ух, какое у неё выражение. Теперь не так обидно быть проигравшим. Но тут Луна с не очень доброй улыбкой посмотрела на меня. По моей спине прошёл табун мурашек.

Это унизительно. Как ей в голову пришла эта идея? Быть её личной служанкой то ещё мучение. Ещё и имечко - Дори. Четвёртый день Луна меня нагружала работой и заставляла есть её стряпню. Сразу скажу, поваром она не станет. Но этого было мало, иногда ко мне подкатывали пара стражников и слуги, ещё и несколько дворян пытались через меня узнать что-нибудь о Луне. Некоторые через посредников или лично. И по их эмоциям она не вызывала у них неприязнь, а наоборот. Может, это из-за власти? Или всё же из-за её внешности? Как-то иронично, говорил, что чейнджлинги не будут подчиняться никому, а сам хожу под Луной. А может, не так плохо не держать слово? Нет уж. Если идти, то идти до конца. Сейчас я в образе стражника делал вид, что патрулирую. Ведь Луна решила ни с того ни с сего отправить меня вообще в другой город и забрать оттуда заказ. Ну, про то что я лично должен его забрать, не обсуждалось, так что отправил туда одного чейнджлинга.

Подходя к тронному залу, увидел Твайлайт с двумя рюкзаками, набитыми книгами и свитками, которая зашла в зал, где находились принцессы. Что-то это мне напоминает. Вроде бы какое-то важное событие должно произойти. Но так и не вспомнив, какое именно, решил подслушать.

Десять минут спустя.

Спрятавшись, стал обдумывать услышанное. Кристальная Империя вернулась раньше, чем я думал. Хмм, Каденс и её муж Шайнинг уже там. И как они смогли сделать так, что только сейчас я об этом узнаю? Мои шпионы должны были следить за ними круглые сутки. Надо с этим разобраться, когда вернусь в улей. А сейчас надо решить, ехать туда или всё же не стоит. Вроде по мнению Луны я должен вернуться только завтра к полудню. Обдумав этот вопрос ещё несколько раз, всё же решил побывать в Империи. Может, сувенирчик оттуда прихвачу. Главное не мешать канону. Вроде он не должен измениться.

Глава 10: Ошибки.

Я ехал в последнем вагоне в одном составе с шестёркой. Вместе со мной поехали мои телохранители и один трутень, чтобы в случае чего отправить его с посланием. Я не стал брать больше, так как большую группу легче заметить. Главное добраться до Империи, а там можно под местного замаскироваться. Смотря через окно на снежную пустыню, где бушевала метель, задался вопросом, что бы ещё можно было сделать с кристаллами? Меня заинтересовали кристаллы Империи. Они могли создавать чёрные кристаллы или же делать подобие голограмм, что показала Селестия. Последнее особенно заинтересовало. Это такие возможности. Хотя надо быть с ними осторожным, как я понял, они чувствительны к эмоциям. Хмм... Можно ли записывать и воспроизводить через кристаллы? Как могу догадаться, Селестия использовала своё воображение, чтобы воспроизводить изображения через кристалл. Но мои мысли были прерваны тем, что поезд стал притормаживать, и когда поезд остановился, из вагона вышла шестёрка. Мы же остались в вагоне, дожидаясь момента, когда они уйдут. Вот их встречает Шайнинг Армор, и они уходят. Когда же хотел выйти, то почувствовал тревогу, чувства Кризала меня ещё не подводили, так что наша группа осталась в поезде. Через некоторое время прозвучал гул, и вдалеке промелькнуло странное чёрное облако, идущее по следам шестёрки. М-да, если бы не чувство Кризала, мы бы встретились с Сомброй. Бррр, даже не знаю, смог бы победить или же нет. Немного подумав, понял, что не смог бы. Ведь Сомбра мог блокировать кристаллами рог, а у меня кроме магии больше нечем защищаться. Как будет время, стоит это исправить. Убедившись, что Сомбра ушёл, мы вышли. В этот момент поезд тронулся, и не ожидавший этого трутень потерял равновесие и упал. Я и телохранители обернулись на звук. Трутень быстро встал, но под моим и телохранителей взглядом его тело охватила мелкая дрожь. М-да, трудно придется моим подданным в будущем жить. Особенно жаль тех, кто будет заниматься подготовкой обычных трутней. Устало вздохнув, приказал следовать дальше. Идя в том же направлении, куда ушла шестёрка, я увидел вдалеке огромный барьер, возле которого стоял чёрный единорог. Благодаря метели Сомбра нас не увидел, а наша группа начала его обходить. Стоп, а барьер нас пропустит? Эта мысль неожиданно прилетела в голову, но, не дав мне об этом даже подумать, вдруг послышался тот же гул, который издавал Сомбра перед нападением шестёрки. Обернувшись, мы увидели, как огромное чёрное облако, из которого были видны красные глаза, направлялось в нашу сторону.

— К БАРЬЕРУ! ЖИВО! — крикнул и полетел. Немного пролетев, заметил, что трутень стоял на месте и весь дрожал, и остановился. Твою ж... — Быстро к барьеру! ЭТО ПРИКАЗ! — рявкнул на телохранителей, поняв, что они собирались следовать за мной, и моего тона хватило, чтобы они продолжили лететь в сторону барьера. Я же развернулся обратно. Благодаря тому, что Сомбра был достаточно далеко, у меня было немного форы. Подхватив трутня, полетел в сторону барьера. Чёрт, чёрт, чёрт. Лишь бы успеть, лишь бы успеть. Адреналин бил ключом. Вдалеке увидел, что телохранители смогли пройти через барьер. — Осталось чуть-чуть, — проговорил, как мантру, что должна была придать мне сил. Меня уже начала со всех сторон окутывать черная дымка, а до барьера осталось совсем немного. Последние мгновения были долгими, в моей голове в хаотичном порядке начали быстро прокручиваться воспоминания мои и Кризала.

«Ради чего я рискую своей жизнью, спасая обычного трутня?» Эта мысль неожиданно пролетела в голове. Мгновение, и я с трутнем преодолел барьер, но из-за высокой скорости не смог остановиться и кубарем прокатился по земле. Когда я остановился, мне потребовалась пара мгновений, чтобы осознать произошедшее. После чего тихо прошептал: «Успел». Неверие и облегчение окатили меня целиком. Ко мне подбежали мои телохранители и стали помогать мне, но из-за боли в заднем правом копыте я не мог стоять, и мне пришлось сесть. Посмотрев на копыто, где чувствовал боль, увидел чёрные кристаллы. Что за? Разве такое было? Задавался вопросом, пока краем глаза не заметил трутня, который уже очухался. Пара мгновений, и меня охватила неконтролируемая злость. Я был зол на трутня, который заместо того, чтобы бежать, стоял на месте и ждал своего конца. Переместив свой взгляд на трутня, отчего тот сжался и начал дрожать, не смея смотреть мне в глаза, телекинезом притянул к себе.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Почему ты стоял и ждал своего конца?! Хочешь умереть? Я могу это тебе устроить, — из-за злости в голове была каша. Я не мог контролировать себя. Возможно, случайно бы убил этого смертника, если бы не заметил, что трутень уже начал терять сознание. Так, успокойся, ты жив, никто не погиб. Так что всё хорошо. Я отпустил трутня. — Если хочешь продолжать служить рою, не повторяй таких ошибок больше, иначе я лично тебя прикончу, — трутень начал откашливаться, а я просто отвернулся и с помощью одного из телохранителей побрел в укромное место, где меня не увидят. Нам стоит найти место, где я смогу остановиться и проанализировать ситуацию.

Потребовалось некоторое время, чтобы один из телохранителей нашёл временное убежище. Из-за кристаллов на моём копыте я не мог использовать иллюзии. Временным убежищем оказался дом одной кристальной пони, которая временно приютила нас. Согласно выдуманной истории, мы путешественники. Я отец трёх сыновей, у которого случилась беда, из-за чего потерялась часть памяти и повредилось копыто. Идя по снежной пустыне, мы наткнулись на купол и вошли в него.

— Спасибо, что дали нам у вас остановиться, — поблагодарил хозяйку дома. Её зовут БенитиБенитоит - один из самых редких камней. . Телохранителю удалось загипнотизировать её на то, что она видит меня обычным единорогом. Почему-то у него не получилось полностью загипнотизировать её.

— Не стоит. Вам нужно отдохнуть, — ответила она и вышла из комнаты. Сейчас я находился в комнате с телохранителем и трутнем. Второго телохранителя отправил найти что-нибудь интересное. Книги, свитки, кристаллы, орудия труда и тому подобное — всё то, что может пригодится или быть ценным. Конечно, я строго запретил приближаться к центру города. Ради сохранения канона, и чтобы минимизировать шанс раскрытия нас.

Полчаса я пытался изучить кристаллы на моём копыте, но ничего не добился, лишь лишний раз ощущал боль, которую вызывали эти кристаллы, когда трогаю их. Через некоторое время в комнату вошла хозяйка дома с тарелками.

— Вам стоит поесть, — её предложение меня удивило. Но я молча взял тарелку, как и чейнджлинги. Суп был приемлем для питания, но им наслаждаться было трудно. В нём было мало овощей, в основном была вода. Настолько было плохо во времена правления Сомбры? Я начал заводить разговор с Бенити, чтобы узнать больше о прошлых временах. Может, что-нибудь интересное узнаю? По рассказу это были жуткие времена. Когда Сомбра правил, первое время всё было довольно хорошо, пока в городе не стали идти слухи, что он убил правителя Империи. Вот после этого и начались тёмные времена для жителей Кристальной Империи. Сначала он просто кидал несогласных с его правлением в темницы, а потом вообще стал использовать их в качестве рабов. Восстания не было, так как жители просто боялись его. Он спрятал Кристальное Сердце, а вместе с ним и последнюю надежду жителей Империи, потом пришла армия Эквестрии, а после была вспышка.

На моё удивление мы очень плавно перешли на другие темы. Я это заметил, когда сам стал рассказывать об мире за барьером.

— Ой, — неожиданно ойкнула Бенити во время нашего разговора. — Мне нужно закончить дела по дому. Могу ли я попросить одного из ваших сыновей помочь мне? — спросила она меня, вставая со стула возле кровати.

— Фаер, помоги мисс Бенити, — попросил своего "сына". Чейнджлинг-трутень кивнул, стараясь не пересекаться со мной взглядом. Боится?

— Пойдём. Я покажу, что тебе нужно сделать, — доброжелательно улыбнулась она и вышла вместе с трунем. Во время разговора её шёрстка стала ярче, и сама она стала более эмоциональной. Хмм... Она напоминает Луну. Хотя характер не тот. Более мягкий и спокойный, нету той резкости, как у Лунной кобылки. Эх, повезёт тому, кто станет для неё особым пони. Я полностью расслабился.

POV Фейлерfailure - неудача (Фаер)

Король зол на меня. Что мне делать? Вдруг он решит, что я бесполезен, и выгонит из роя? Если бы я не побоялся того облака, всё обошлось бы. Но что я мог поделать? То облако было страшным... Нет, Король страшнее. При воспоминании о гневе Короля меня невольно бросило в дрожь. Благодаря тому, что шёл позади, пони по имени Бенити не заметила этого. Под не особо приятными мыслями я помогал этой пони по дому, но даже эти простые действия дались мне с трудом. Каждый раз я либо что-то разбиваю, либо ломаю.

— Слушай, Фаер, посиди тут немного. Хорошо? — попросила пони. Я же расстроенно кивнул, понимая свою никчёмность. Лучше бы Король меня бросил. Тогда Король не пострадал бы. — Хотя помоги помыть посуду, — неожиданно сказала пони.

И мы начали мыть посуду, точнее меня учили, как это делать аккуратно. Потихоньку у меня начало всё получаться, и неожиданно для себя я так увлёкся, что перемыл всё. Очнулся, когда домывал последнюю тарелку, и в отражении мне показался Король. От неожиданности я уронил тарелку, и она разбилась.

— Фаер, с тобой всё хорошо? — спросила меня пони. Но я молчал. Королю не понравится, если скажу лишнее. — Это из-за твоего отца? — я невольно дёрнулся. Что-то решив, она твёрдо посмотрела на меня. — Так, Фаер, я не знаю, что с вами случилось, но лучше сейчас помиритесь, иначе это плохо кончится... — её морда переменилась на грустную, а на фоне были печаль и сожаление.

— Мы не такие... — прошептал я. Мы не пони. Я пытался привести свои мысли в порядок.

— Не такие? — непонимающе посмотрела она на меня, а мне хотелось прокусить свой болтливый язык. — Да, мы чуть-чуть разные. Ты пони, я кристальная пони. Но семейные узы для нас важны, как и для вас. Разве я не права? — Бенити смотрела мне в глаза, отчего мне стало не по себе, и я старался смотреть куда угодно, но не в её глаза. — И всё же тебе надо помириться со своим отцом. Наверное, ты думаешь, что виноват в его нынешнем состоянии? — от её слов я испугался. Как она узнала? — Значит, я угадала, — кивнула она своим словам. А я озадачился. Она предполагала, а я своими действиями подтвердил её догадку. Осознав это, почувствовал себя ещё никчёмнее. — Так, сейчас идёшь к отцу и вы миритесь. А я твоего брата пока займу чем-нибудь, — ничего не дав мне сделать, пони начала толкать меня в сторону комнаты.

End POV Фейлер

Размышляя о своём состоянии, думал, как избавиться от этих кристаллов. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что они влияют на разум. Я отчётливо слышал, как они подвигали меня к не очень хорошим действиям. Почему решил, что это кристаллы? Ну, понять, что у тебя в голове появилась шизофрения после выращенных кристаллов на твоём копыте, не так трудно. Трудно от них избавиться и не слушать эти голоса. Когда я пытался заснуть, эти чёртовы голоса усиливались. Если так пойдёт, я не знаю, сколько смогу продержаться и не сделать глупость от нарастающего раздражения. Неожиданно в комнату влетела Бенити с моим трутнем.

— Кхм... Прошу прощения, Фаер мне очень помог, но там нужно перетащить шкаф, а мы не можем это сделать, — проговорила Бенити, а трутень пытался смотреть куда угодно, но не в мою сторону.

— Бред, помоги мисс Бенити, — мой телохранитель кивнул и молча вышел.

— Фаер, можешь присмотреть за своим отцом. Думаю, мы с твоим братом сами справимся, — улыбнулась и, прежде чем выйти, что-то прошептала трутню. Так, это не есть хорошо. Это действие меня насторожило, но я не подавал виду.

Когда в комнате остались я и трутень, прошло пару минут. Я смотрел на трутня, ожидая от него чего-нибудь. А он просто стоял и молчал. Вскоре мне это надоело.

— И что эта пони тебе сказала? — безэмоционально сказал я, отчего по телу трутня прошли мурашки.

— Она сказала помириться с отцом. Считая, что мы поссорились, — выдавил из себя он.

Ответ вогнал меня в ступор. М-да, дожили. Что потом? Чейнджлинги начнут меня считать отцом? Мне такого счастья не надо. Мы жуки, у жуков нету семьи. Или же... Хммм... А если чейнджлингов воспитать, как одну большую семью? Нет. Это слишком бредовая идея.

— Так, скажешь, что ты с отцом помирился, понял? — тот кивнул и отвёл взгляд. — Смотри мне в глаза! — чейнджлинг сразу посмотрел в мою сторону. М-да, походу мои слова сильно повлияли на трутня. Он похож на жеребенка, которого отчитывают за его проказы. Хотя, может, он ещё мал? Тогда что он делал в Кантерлоте? — Сколько тебе полных лун?

— Двенадцать, — не осмеливаясь шелохнутся, ответил он.

От услышанного я удивился. Ему только год, а Дарк уже отправил его на задание в Кантерлот. Хотя, по воспоминаниям Дарк никогда не делал чего-нибудь безрассудного, а значит, задание было не сложным... Тартар! Я так сильно спешил на поезд, что взял первого попавшегося чейнджлинга. Теперь понятно, почему он оцепенел. А может, я ошибаюсь?

— Что тебе нужно было в Кантерлоте?

— Мне нужно было забрать письмо у чейнджлинга, — тут на его лбу пошли капельки пота.

— И где письмо?

— Я-я не успел его забрать, — на этот раз протараторил он и закрыл глаза, словно ожидая чего-нибудь. Я на это особого внимания не обратил, а думал над всей ситуацией и хотел себя придушить за свои действия. Не подумал о проблемах, которые могут нас ожидать; взял с собой молодняк в это путешествие, не дав тому завершить задание, и теперь я отдуваюсь за свою беспечность. «Виноват трутень. Он виноват в твоём состоянии!» — снова услышал я голоса в своей голове. Нет, трутень виноват не столько, сколько сам я. «Но по его вине...». Мне это надоело, и я просто не стал его слушать.

— Кхм... Думаю, я был слишком категоричен в своих словах. Ты ещё мал для таких заданий. И когда мы вернёмся в улей, я прикажу Дарку не наказывать тебя за проваленное задание, — эти слова, которые можно считать как извинения, дались мне тяжело. Но трутень оживился и стал смотреть на меня, как... Я даже не знаю, как это описать. — Иди помоги Мисс Бенити, и, если они уже закончили, то позови Бреда, — тот как-то живо закивал и вышел.

Я же остался со своими мыслями, которые меня беспокоили. Так, не стоит разводить панику.

Глава 11: Не радостный сувенир и новые проблемы.

Я продолжал лежать в кровати и размышлять о ситуации, которая меня не радовала. Сейчас опасно выходить, но оставаться на месте тоже не лучшее решение. Если я останусь тут, то меня, может разорвать из-за переизбытка энергии любви. Я слишком поздно вспомнил, чем закончился эпизод Империи, из-за чего умудрился высказаться ругательствами своей родины. Конечно, всё это в теории и, возможно, я смогу пережить выброс такого количества энергии, но рисковать мне что-то не хотелось. Поэтому мне пришлось придумать план. Согласно плану, во время вторжения Сомбры наша группа незаметно должна дойти до станции, а дальше до улья, но и тут есть подводный камень. Хоть Сомбра и не будет нас преследовать, если заметит, так как будет занят более важными делами, этот манёвр могут заметить герои "сцены". А это приведёт к лишним вопросам и подозрениям. Но мне моя жизнь дороже, чем дополнительные проблемы, так что я ожидал своих телохранителей. Одного отправил, чтобы тот нашёл другого. За окном купол начал мерцать. Где же они? Чёрт, надо уже идти.

— Фаер, мы уходим! — приказал трутню, который сидел рядом. Чейнджлинг кивнул и помог встать. Тут в комнату вошла Бенити.

— Вы куда? — непонимающе смотрела она на нас. Я посмотрел в её глаза и начал гипнотизировать, что у меня вышло с трудом. Да что с этой пони? Надо бы потом разобраться с этим. Телекинезом перенёс её на кровать. Подойдя ко входной двери, чейнджлинг не смог её открыть, словно что-то мешало. Времени оставалось всё меньше и меньше, и мне пришлось телекинезом выбить её. Дверь разлетелась в щепки, и я увидел, что блокировало дверь. Чёрные кристаллы. Они выросли у входа и продолжали расти. Тут в комнате, где лежала пони, послышался шум, словно кто-то разбил стекло. Это предвещало нечто нехорошее. Войдя в комнату, я увидел там своих телохранителей. Явились, не запылились. Где их носило? Ладно, это не важно. Сейчас надо выбираться отсюда и вытаскивать Бенити. Опасно её здесь оставлять. Раз через дверь не получилось, тогда через окно. Но моим планам не суждено было сбыться, окно уже заросло чёрными кристаллами.

— Тартар! Найдите другой выход! — приказал чейнджлингам, а сам подхватил кристальную пони. К сожалению, все выходы были заблокированы кристаллами и мы были в ловушке. Хуже стало после того, когда кристаллы начали расти в нашу сторону. Наша группа забаррикадировалась на кухне, где ещё не было этих кристаллов.

Ситуация была ужасной. Кристаллы пробираются к нам очень быстро, а мы ничего сделать не можем. Ещё моё копыто стало сильнее болеть, и голоса усилились. В этом хаосе послышался голос Бенити:

— Ч-что со мной?

Она проснулась гораздо раньше, чем должна! Что с ней не так? Но додумать мне не дали, кристаллы уже начали расти под нашими копытами. Я видел, как ужас охватил кристальную пони, а потом вспышка и боль в спине. Чейнджлингов и меня припечатало к стене. К счастью, удар меня не вырубил. Эйфория и головная боль окатили меня, и мне потребовалось некоторое время, чтобы очухаться от букета противоречивых ощущений. Неожиданно я осознал, что голоса исчезли, а копыто перестало болеть. Осмотрев себя полностью и не найдя ран, перевёл взгляд на моих чейнджлингов. Они были живы, только в отключке. Тут меня охватила тревога - чейнджлинги были в своей настоящей форме. Машинально посмотрел в сторону, где в последний раз видел Бенити, и увиденное меня не порадовало. Она с шокированными глазами смотрела на нас, а когда пересеклась с моим взглядом, вовсе начала дрожать, как осенний лист.

— П-прошу, не убивайте меня, — в её глазах был ужас. Она боялась нас.

— Убивать ту, которая нас приютила, будет как-то низко с нашей стороны, — брезгливо сказал эти слова. — Но всё же вам не стоит о нас рассказывать.

— Я-я никому не скажу. Только не убивайте, — дрожащим голосом проговорила она. Я не стал её убеждать, что ей ничего не грозит. Сама потом поймёт.

Через некоторое время мои подданные очнулись. Бенити всё так же сидела на том месте и пыталась издавать как можно меньше шума. Я же прислушивался к себе. После взрыва столько энергии любви, чувствую себя, словно могу свернуть гору. Магия стала более покорной мне, а тело стало словно перышко, отчего пытался не делать резких движений, чтобы ничего не сломать. Тут вспомнил про сломанную входную дверь и разбитое окно. Надо будет возместить ущерб. Я посмотрел на Бенити, отчего она дёрнулась и сжалась. Думаю, она никому не расскажет о нас, но лучше подстраховаться.

— Фейлер, остаёшься здесь и следишь за мисс Бенити, чтобы она никому о нас не рассказала, — специально говорю при ней, так как теперь трутень будет жить с ней. — Мисс Бенити, вы не против приютить моего верноподданного у себя? — задал риторический вопрос, а пони еле кивнула. Ещё раз посмотрел на Бенити и направился к выходу, но прежде чем уйти, остановился и приказал Клайду оставить мешочек с битсами: — Это за нанесённый ущерб, — пояснил, зачем оставил мешок и вышел. Почему решил уйти из Кристальной Империи? Всё просто, я устал от этих приключений. Я уверен, если останусь, то попаду ещё в какую-то передрягу. А мне и этого с лихвой хватило.

***

Пока мы шли к станции, я размышлял о Сомбре. Точнее искать его осколок рога или нет. С одной стороны это повредит канону, но как долго канон будет существовать? Если канон умрёт раньше, то Сомбра будет огромной проблемой, в результате чего это может стать угрозой не только для Эквестрии, но и для моих подданных. Что же делать? Эти мысли мне пришлось оборвать, так как вдалеке я увидел тёмный силуэт пони. И это был... Сомбра?! Разве его не должно было на кусочки разнести? Как он смог выжить? Сам же Сомбра плелся по снегу, и казалось, что он вот-вот упадёт. Походу взрыв его сильно ранил, но подходить я не собирался. Мне и в Империи было достаточно рисков, так что мы просто следили за ним издалека. Пройдя ещё некоторое расстояние, он бессильно упал. Придётся его забрать, канон уже начал рушиться. Аккуратно подойдя к телу, я телекинезом поднял его и держал, пока Шай и Клайд слизью блокировали ему рог и копыта. вздох Ну, хоть какой-никакой сувенир из Империи. Главное, чтобы о нём не узнали принцессы. Могут и конфисковать.

На половине пути мне пришлось разделиться со своими телохранителями, так как они должны доставить Сомбру в улей и продолжать держать его в сонном состоянии. Пока мы не наденем на него наконечник, который будет блокировать магию. По дороге я всё же решил отправить экспедицию в красную зону. А для этого нужен артефакт, но тащить весь трон долго и неэффективно, и мне пришла идея сделать наконечники для рогов из части артефакта. Конечно, это неподобающее обращение к самому артефакту, но выбора у меня просто нет. Сейчас я шёл к Селестии, чтобы узнать, нашла ли она хоть какую-то информацию или нет. Я отдал заказ Луне, после чего стал свободным от её желания. Возле кабинета принцессы солнца, как обычно, стояли стражники. Сняв с себя маскировку, я был допущен к Селестии.

— Надеюсь, вы нашли что-нибудь об отравленной почве, — не стал тянуть всё это приветствием и перешёл к делу. На душе у меня было неспокойно. Всё же плохая идея привести Сомбру в улей. Буду надеяться, что он не очнется до надевания наконечника.

— вздох К сожалению, в библиотеке не было информации о том, что может быть причиной отравления, — огорчила меня Селестия.

— Раз вы не смогли помочь с этим, то помогите подготовить экспедицию, — Селестия непонимающе посмотрела на меня. — Мне нужно, чтобы из Трона сделали насадки на рог в количестве семи штук. К сожалению, мои подданные не мыслят в кузнечном деле. — Они рождены быть шпионами и саботажниками, но надо бы начать учить некоторых чейнджлингов ремеслу.

— Хорошо, — просьба удивила Селестию, но после долгого молчания она всё же ответила.

— Когда они будут готовы? — надо бы уточнить.

— Две недели.

Услышаное меня не порадовало. Слишком долго, но брать весь трон неэффективно и опасно. Придётся отломать кусок от трона, но наконечники нам сделают. Селестия не стала как-то мешать, даже помогла отделить кусок. Этот камень очень твёрдый, нам потребовалось несколько часов, чтобы, наконец, отделить кусочек. Кусок был с размером яблоко, но и этого было достаточно, чтобы в радиусе пятидесяти метров не работала магия.

***

На подлёте к улью меня заметили часовые, и тут один из них полетел вглубь, а второй смотрел на меня, словно меня несколько лет не было.

— Мой Король, вы вернулись, — я буквально почувствовал его облегчение, когда он это сказал. Такого раньше не было, когда я возвращался. Что-то явно случилось. Надо расспросить Дарка.

Дарка найти было несложно, он как раз летел мне навстречу.

— Мой Король, случилась беда. Некоторые чейнджлинги стали мутировать. Мне пока не удалось выяснить причину мутации. Прошу вас, мой Король, воздержаться от посещения улья, пока мы не выясним причину мутации чейнджлингов. — Услышанное меня не порадовало. Я думал, что Сомбра причина моего волнения, но... мутация чейнджлингов? Я такого не помню. Тут в воспоминаниях прилетел эпизод с жуко-оленем. Твою...! Оленем я не собираюсь быть! Надо с этим разобраться.

— Показывай мутирующих, — Дарк хотел возразить, но мой взгляд остановил его.

— Как прикажете, — я видел, что Дарк был категорически против этого, но он быстро с этим смирился.

У входа помещения, где держали мутирующих, стояли восемь воинов. М-да, походу Дарк делает всё на совесть. Войдя в помещение вместе с воинами, я был шокирован увиденным. Пять чейнджлингов разного цвета, но это не главное. Главное то, что их тела изменились. У одного передние копыта заменились на какие-то отростки, которые были похожи на... Я даже не знаю, на что они похожи. У другого крылья стали, как у пегаса. Третий был размером почти с меня. У четвёртого всё тело покрывал мех. У пятого был хвост. Пару минут я просто смотрел на это дискордовское искусство.

— Мой Король, — хором сказали уродцы и поклонились. Некоторые из них даже подрагивали. Зная строй и менталитет роя, можно их понять. Хммм... Что же стало причиной мутации?

— Что вы делали до мутации? — стоит послушать их.

46 минут спустя.

По их историям я не смог понять причину мутации. Все они делали дела в Улье. И тут неожиданно они стали меняться. Сначала панцирь поменял цвет, из-за чего двоих из мутирующих кинули в темницу, посчитав тех чейнджлингами чужого роя. Потом стали меняться их тела, это заметил Дарк и поднял тревогу. Всех тех, кто хоть как-то отличался, закрыли в этой комнате. Любопытно, что они ещё живы. По словам Дарка, он считал, что я смогу найти этим чейнджлингам применение. И откуда у него такое мнение? Вроде, кроме редких посещений для отчёта в мой кабинет, мы больше не сталкивались. вздох Почему проблемы появляются одна за другой? Я не успеваю их решать, как появляется ещё одна. Жалуясь на всё это, я посмотрел на зелёного Грина. Да, это тот чейнджлинг, который должен был вернуть плодородность земель города. Но был схвачен своими же, которые приняли за чужака. Он умудрился не заметить изменения своего цвета. Смотря на Грина, я вспомнил про те синие цветы... Да вы издеваетесь! Я вспомнил название тех цветов и их свойства.

— Дарк, немедленно запрети вход в туннель нижнего уровня западной части! — секретарь без лишних вопросов начал исполнять приказ.

Чертов Язвительный плющ! Надеюсь, с ними больше никто не контактировал. Хммм... Почему его яд начал воздействовать только сейчас? Если это из-за того, что он воздействует на чейнджлингов с опозданием, то сколько ещё отравлены? Ох, мне нужно немного отдохнуть.

Глава 12: Слишком много работы.

— Мой Король, вот отчёт, который вы просили, — аккуратно положили мне на стол пару листов с остальными бумагами. Уже пятый день я разбирал бумаги, которые накопились за моё отсутствие. И все эти пять дней я не мог нормально спать. Надо подумать над первыми испытаниями для молодняка. Оказалось, что Фейлер должен был принести то послание, где говорилось о появлении Кристальной Империи, а когда "курьер" не пришёл, то шпиону-стражнику пришлось самому нести его, из-за чего в Кантерлоте сразу начались разбирательства и поиски, которые дошли до того, что его посчитали чейнджлингом, в чём они и правы, а вводить новых шпионов стало куда сложнее. А ещё надо готовить экспедицию - взять и просто отправить их туда для меня будет опрометчиво, кто знает, что за ужасы в этом мёртвом лесу находятся.

Убрав документ о планах постройки будущих зданий, взял в копыта отчёт о затратах.

— Сколько у нас осталось? — прочитав документ, спросил я своего секретаря. Мне не очень нравилось то, что я видел. Такое чувство, как будто некоторые деньги уходят кому-то в карман, что было сомнительно. Чейнджлингам безразличны деньги.

— Около тысячи шестисот пятидесяти семи битцев, — тут же отчитался он, словно заучивал эти слова.

вздох «Такими темпами примерно через шесть-восемь месяцев у нас ничего не останется. Надо что-то с этим решать, пока не поздно», — заполнили безрадостные мысли мою голову. Тут в кабинет зашёл чейнджлинг-воин.

— Мой Король, — поклонился, — пленный пришёл в сознание.

«Думал, ещё минимум пару-тройку дней будет спать, но так даже лучше». Я убрал листок, который принёс Дарк, и встал.

— Хорошо, возвращайся, — отдал тому приказ. Чейнджлинг снова поклонился и вышел. — Дарк, отправь письмо в Кантерлот с требованием аудиенции с принцессой Селестией. — Я собирался сообщить Селестии о Сомбре. Мне бы не хотелось подвергать наше и так шаткое доверие друг к другу. Но мне было необходимо поговорить с Сомброй, поэтому я затягивал с этим.

Спустившись в темницу, я встретил охрану из четырёх воинов. Воины поклонились, пропустили к пленному и последовали следом. В камере Сомбра сидел на кровати — мне бы не хотелось, чтобы он умер от какой-либо болезни, при том, что сейчас он слаб — и наблюдал за мной. Единорог был слегка похож на мумию. Всё тело было в бинтах.

— Оставьте нас, — воины тут же выполнили приказ.

— Что чейнджлингам понадобилось от меня? — поинтересовался он, когда в камере остались только мы.

— А что ты можешь нам предложить? — ответил вопросом на вопрос.

— Кристальное Сердце, — ответ Сомбры меня не удивил. — Поможете мне захватить Кристальную Империю, и оно ваше.

— Ты просишь нас тебе помочь? — с сарказмом спросил я его. — Не слишком ли многого ты просишь? Мы и так спасли тебя от холодной смерти. А ты просишь помочь с захватом Кристальной Империи, — мне не нравилась его наглость.

— Думаю, этот артефакт будет стоить того. Ты уже смог сполна почувствовать его силу, — морда Сомбры никак не изменилась, и я не мог почувствовать его фон.

На некоторое время я задумался о Кристальном Сердце. Этот артефакт для нас очень полезен. Нескончаемый поток энергии, словно от ядерного генератора. Но этот лёгкий путь полон рисков, и на кон я ставлю не только союз чейнджлингов и Эквестрии, но и жизни моих подданных. «Это слишком высокая цена за неоправданные риски», — подвёл я итог своих размышлений. «Стоп. Я правда об этом размышлял?» — неожиданно пришло ко мне осознание. Пару мгновений, и я засмеялся столь глупым мыслям.

— Нам не нужен твой артефакт, — успокоившись, произнёс я. Морда Сомбры была хмурой. — Но если ты ответишь на один вопрос, я подумаю над твоим предложением. Ты правда хочешь освободить Умбр или же ты считаешь, что у тебя нет другого выхода? — Сомбра пронзительно посмотрел на меня, а в глазах читалось негодование. — Не спеши с ответом. Тебе пока некуда торопиться, — развернулся и направился к выходу. — Твоя судьба уже изменилась, — напоследок сказал, прежде чем выйти. «Надеюсь, моя недосказанность заставит его дождаться нашей следующей встречи», — подумал я и направился в свой кабинет.

Кантерлот

Смотря через окно на город, я задавался одним вопросом: «Почему же Селестия не отправила с Шестёркой стражу?» Этот вопрос появился, когда увидел стражников, что стояли у входа. Селестия прекрасно знала о Сомбре и его опасности для элементов. Если бы не удача, может, сейчас была бы война с Умбрами. «Ради чего она рисковала ими?» — никак не мог понять я её. Тут послышался звук открывания двери, и нетрудно было догадаться, кто пришёл. Я же подал знак своим телохранителям, и те молча вышли.

— Приветствую вас, принцессы, — поприветствовал их, не оборачиваясь. Почему-то мне не хотелось видеть Селестию.

— И ради чего ты просил аудиенции с нами? — послышался голос Луны с нотками раздражения.

— Кристальная Империя, — одна моя фраза накалила обстановку. Я догадываюсь, о чём они сейчас думают. Кристальное Сердце не только артефакт Империи, но и генератор любви для чейнджлингов. — Я не буду требовать того, что мне не принадлежит, но хотел бы уточнить у вас, принцесса Селестия, — повернулся к ней и посмотрел твёрдым взглядом. Селестия никак не отреагировала. — Почему Элементы отправились одни?

— Я знала, что они справятся, — спокойно сказала Селестия. И это спокойствие меня начало раздражать.

— Знала? — гневно спросил её. Селестия никак не реагировала, и это меня бесило ещё больше. — Ты отправила пони, которые даже не проходили военную подготовку и не знают, насколько это путешествие опасно и что могло их ждать, если они проиграли бы. А что было бы, если им не удалось бы найти Сердце Империи? — на мой вопрос Селестия молчала. Напряжение нарастало, и никто не собирался прерывать тишину. — Сейчас вам повезло, что мои чейнджлинги встретили Сомбру, — от услышанного они удивились и помрачнели. — Да, он выжил, — подтвердил свои слова. В помещении повисла напряжённая атмосфера, которую я прервал: — Принцесса Селестия, ваши действия могли привести к войне Эквестрии и Кристальной Империи, и поэтому Король Сомбра будет находиться под моей стражей, пока я не посчитаю, что вам можно доверять столь опасную личность, — дал ясно понять, что Сомбру я не намерен отдавать. Поняв, что Луна начнёт возражать, решил заканчивать. — Надеюсь, вы подумаете над этой ситуацией, — напоследок сказал и вышел.

***

Идя по улице столицы Эквестрии, я размышлял о произошедшем и глупости своих действий. «Почему я высказал своё мнение насчёт её действий?» — этот вопрос начал меня мучить после разговора с сёстрами. «Я лезу не в свои дела. Я должен заботится о своих подданных, а не беспокоится за других... Зачем я сообщил им о Сомбре? Они же просто так это не оставят...» Ещё немного подумав о тупости своих действий, понял, что мне нужен был отдых. Я в последнее время стал раздражителен и перестал думать наперёд. Хорошенько ещё подумав и всё взвесив, решил сделать себе отпуск, но для начала надо...

— Шай, отправляйся в улей и доложи Дарку, что у меня появились дела в столице. Пусть он поставит дополнительную охрану и проследит за экспедицией, — телохранитель кивнул. — Клайд, поищи информацию о компаниях и малых бизнесах в Эквестрии. В приоритете молодые компании и те, которые на грани банкротства, — когда закончил раздавать задания, чейнджлинги тут же "исчезли".

«Хммм... Надо бы поискать место для ночлега», — это первая мысль, которая появилась в моём отпуске.

POV Флеш

Прошла почти неделя с того момента, как вернулся наш Король. Тогда я думал, что нас в лучшем случае убьют, а в худшем изгонят — лучше умереть, чем быть изгоем Роя, — но случилось то, чего я никак не мог ожидать. Король дал нам шанс продолжать служить ему. Мне неизвестно, что случилось с другими двумя, но по слухам Рио стал учеником секретаря Короля. Мы же стали чейнджлингами-воинами, что считалось невозможным для трутня. Если ты родился трутнем — ты и умрёшь им. Теперь же я стану тем, кто убьёт тех, кто посмеет идти против моего Короля.

— Стройсь! — послышался голос генерала Инроха. После команды генерала мы быстро построились...

End POV Флеш

«Сегодня довольно жарко. Думаю, выпить холодный чай будет не лишним», — идя по главной улице, думал о своём. Сделать себе отпуск было правильным решением, так как мне стало легче. Даже в отпуске я старался делать что-то полезное для роя. Можно было много чего интересного узнать из слухов. Например, что недавно была драка фестрала с каким-то офицером в гвардии. Причину никто не знает. А этот слух заинтересовал меня тем, что это хороший шанс начать заселять Фейрфланкс фестралами. Даже в нынешнее время к ним относятся с осторожностью, что порой выливается во что-то несусветное.

Дойдя до кафе, в котором, по моему мнению, делают отличный освежающий чай, увидел, что оно почти заполнено. Официанты ловко обслуживали каждого и при этом успевали приносить заказы. «Вот бы моим чейнджлингам такую ловкость», — заворожено наблюдал я за "танцем" официантов. Но жара вернула меня обратно в мир, и я стал искать свободное место и нашёл одно рядом... Фестрал. Тот сидел один, и рядом с ним было два свободных места.

— Я присяду? — подойдя к фестрал, спросил его.

— Да, — сначала он удивлённо посмотрел на меня и через пару секунд, осознав, что он пялился на меня, наконец ответил.

— Благодарю, — присел напротив него. Сидя и ожидая официанта, заметил, как фестрал "незаметно" смотрел на меня. — Кхм... Меня не интересуют жеребцы, — сказал так, чтобы меня услышал только фестрал.

— О чём вы? — непонимающе спросил меня он.

— А что могут подумать, когда за ним подсматривают? Если вы что-то хотели, могли бы сказать прямо, — достал газету, которую сегодня утром купил, и начал читать, при этом отвечая на вопрос фестрал.

— Простите, просто вы похожи на одного моего друга, — пояснил он причину такого поведения.

— Прям похожи? — нет, я, конечно, предполагал, что образ, в котором я сейчас нахожусь, где-то существует во плоти, но в Кантерлоте?

— Да, только его кьютимарка другая. — Я почувствовал грусть на его фоне. В этот момент к нам подошёл официант, и мы сделали заказ.

Потихоньку мы разговорились и так увлеклись, что не заметили, как к нам подсела единорожка.

— Мне, пожалуйста, блинчиков с мёдом и зелёного чая, — делала заказ единорожка. Мы с бэтпони синхронно повернулись к ней и удивлённо посмотрели. — Вы продолжайте, продолжайте, — сказала она нам. Мы переглянулись, молча спрашивая друг у друга: «Ты знаешь её?»

Глава 13: Мимолётное знакомство.

Я смотрел на эту пони и недоумевал. «Кто она?» — задался я вопросом.

— Что вы так на меня смотрите? Влюбились? — пони улыбнулась и с нотками веселья спросила, словно этого ждала.

— Ты кто? — спросил её мой новый знакомый фестрал.

— Пони, а кто же ещё? — улыбка стала ещё шире, а после незнакомка продолжила: — Зовут Свити Лайт, а как вас зовут, милые жеребчики?

— Мун Лайт, — ответил фестрал. Я же находился в состоянии ступора, а в голове крутилась мысль: «Что за странная пони?». Всё больше и больше начал убеждаться, что пони этого мира совсем другие от того, что я знал.

— Фаре Крю, — представился ей, заметив, что на меня смотрели с ожиданием ответа.

— Мне приятно познакомиться с такими красивыми жеребцами, — её действия были для меня странными. Сейчас она с нами флиртовала. «Такое ощущение, словно у неё есть какие-то цели в нашу сторону», — чувствовал я недобрые отголоски внутри себя.

— Кхм... Можно узнать, по какому поводу вы к нам подсели? — напрямую спросил Свити.

— Нууу, я услышала, как вы разговариваете об искусстве, и мне стало интересно, — просто ответила пони и даже виду не подала.

— Вам тоже нравится искусство? — услышав о том, что кто-то интересуется искусством, фестрал тут же сменил морду с подозрительного на радостную. «Только не снова». Когда я впервые затронул эту тему, Мун Лайт словно с цепи сорвался. По началу было интересно, но это быстро мне наскучило. Мне потребовалось усилие, чтобы сменить тему, и только у меня получилось, как эта пони всё испортила.

— Можно и так сказать, — нейтрально ответила пони. Но это не остановило фестрала, и он начал рассказывать про какого-то Понивинчи. «Альтернативный Да Винчи», — эта мысль заставила меня слабо улыбнуться, представляя его известную картину из моего мира в виде пони. «Интересно, он тоже изобретатель? Было бы неплохо иметь у себя изобретателя. Магия, конечно, сильная вещь, но не все могут хорошо овладеть ею. И технологиями можно это компенсировать. Да, она не поможет против Аликорнов или того же Старсвирла. Но технологии смогут помочь создать более сильную армию для защиты. Войн не избежать, рано или поздно они состоятся, а значит надо быть готовыми». Пока я летал в своих мыслях, Свити неожиданно сделала Мун Лайту предложение:

— Мун, а ты не против составить этой милой пони компанию в одном ресторане?

— Эм... Ну... — его глаза начали бегать в стороны в сторону, словно он не знал, что ответить, но через пару мгновений он будто вспомнил что-то: — Прости, но я не смогу. У меня сегодня есть неотложные дела, — с виноватым видом отказался. Фестрал не лгал, но в его фоне меня удивили нотки облегчения.

— Жалко, — на морде пони отразились грусть и понимание. — А вы, Крю, не хотите составить компанию? — спросила уже меня.

«Идти или нет? Мне не хочется попасть снова в какую-то историю. Думаю, стоит отказаться, а насладится едой могу позже». — решил отказаться.

— За всё плачу я, — тут же сказала пони, словно предвидела, что я хотел отказаться. На фоне чувствовал надежду и нотки... разочарования? Последнее ввело меня в ступор. «Неужели она разочаровалась в себе?» — первая мысль, прилетевшая по этому поводу. От этого меня начали одолевать сомнения по поводу моего отказа.

— Хорошо, — ещё подумав, всё же согласился. «Возможно, я пожалею о своём решении», — обречённо подумал. Но мои мысли были прерваны тем, что от пони повеяло разочарованием сильнее. «Неужели это чувство было в мою сторону?» — подумав хорошенько, понял, почему. «М-да, со стороны выглядит не красиво. А что ещё могут подумать, когда пони своим видом показал, что не заинтересован в предложении, а когда узнал, что платить ему не нужно, то согласился?» — осознание было не из приятных. Я попытался откинуть эти мысли, но осадок остался.

— Лайт, нам пора! — кто-то позвал фестрала.

— Мне пора, — встал из-за стола. — Надеюсь, мы ещё встретимся, — попрощался фестрал.

— Обязательно ещё встретимся, — заверила единорожка.

— До встречи, — попрощался с ним. На улице Мун Лайта ждали другие фестралы и о чём-то начали разговаривать, пока не скрылись из виду.

— Вот остались одни, — улыбнулась Свити. — Может, сменим место на более уютное? — предложила Свити.

***

Идя за Свити, я размышлял о своей прошлой жизни, но многие мои воспоминания становились туманными. Я не смог вспомнить лиц близких мне людей и их имена. Такое ощущение, словно я начал забывать своё прошлое. «Нет. Неужели я начал забывать самого себя», — ужаснулся я своим мыслям. Страх начал заполнять мой разум. Я боялся, боялся потерять самого себя.

— Почему ты такой хмурый? Улыбнись, — услышал голос единорожки. — Посмотри, день сегодня прекрасный, а ты ходишь с такой миной, — она сделала серьёзную морду, пародируя меня. — Если есть какие-то проблемы, не стоит о них так много думать, а надо решать их, — неожиданно сказала Свити.

Я же на её слова никак не ответил, а погрузился снова в свои мысли. «Она странная пони... Но она права. Просто думая об этом, я проблему не решу. Но что я могу поделать?» — этот вопрос загнал меня в тупик. Тут пролетели воспоминания мои, Кризала и последних событий. Кадры сменялись друг за другом очень быстро; когда это закончилось, понял, что нынешний я — это одно целое Кризала и прошлого себя. Где-то мне помогал Кризал, где-то помогал прошлый я.

— Всё хорошо? — с беспокойством спросила меня Свити.

— Да, — мне потребовалось ещё пару мгновений, чтобы осознать происходящее. — Всё хорошо, — слабо улыбнулся.

— Тогда идём? — улыбнулась она мне. И мне показалось, что эта улыбка была отличной от тех, что видел до этого. А мир стал краше. «Не важно, кто я. Главное, что я делаю», — подвёл итог своих мыслей.

***

— Так это и есть тот ресторан? — мы стояли у довольно роскошного здания. И вид самого здания и посетителей говорил, что это не просто ресторанчик. Теперь у меня появились мысли, что Свити не простая пони.

— Ага. Не волнуйся. За всё заплачу я, — заверила она меня, а я же мысленно вздохнул. «Негоже жеребцу есть за счёт кобылки».

Внутри здание было роскошнее, чем снаружи. Красно-чёрные тона с нотками золотого. От такого мне даже слегка стало не по себе.

— Я бронировала столик на имя Свити Лайт, — подошла к хостесу Свити.

Пони в строгом костюме посмотрел на список:

— Ваш столик A5. Пройдёмте, — повёл он нас к столику.

Под удивлённые и несколько брезгливые взгляды мы сели за наш столик. вздох «Жалко, что даже в этом мире есть не особо приятные личности», — заметил на себе недовольные взгляды некоторых посетителей.

— Не обращай на них внимания. Не все такие, — сказала единорожка и открыла меню.

Я тоже открыл меню и был сильно удивлён. Тут были блюда с моей родины. Тут был даже борщ, только название по-другому, «Красный Сшат». От такой неожиданности я даже не заметил, как удивление отразилось на моей морде.

— Ты впервые в таком ресторане? — с улыбкой спросила она.

— Да, — вернув морду в исходное состояние, глазами начал бегать по меню, выискивая блюда из прошлой жизни. К нам подошёл официант.

— Мне, пожалуйста, «Христ», десерт «Лилия» и «Белое вино», — сделала заказ Свити. Официант записал на блокнот и повернулся в мою сторону.

— «Красный Сшат», сметану, хлеб и чай «Феникс», — когда официант ушёл, наступила неловкая тишина.

— Тааак, чем ты любишь заниматься? — прервала тишину Свити, пытаясь начать диалог.

— Всем, что вызывает у меня удовольствие, — расплывчиво ответил я. Сейчас мне не хотелось говорить о себе, так как я на отдыхе и продумывать свою маску совсем не хотелось. Это лишь временная маска, когда мы разойдёмся, эта пони забудет.

— Не любишь говорить о себе, — утвердила Свити, всё так же улыбалась.

— Нету свободного времени, чтобы заниматься одним делом, — пояснил свой ответ.

— И что же забирает у тебя столько времени?

— Непредвиденные обстоятельства, — из-за своего ответа я отчётливо почувствовал, что Свити ещё больше заинтересовалась. — У меня есть один вопрос, — заметил, что эта единорожка не остановится пока меня не разговорит. «Раз не получается остановить, возглавь».

— Какой? — подняла одну бровь.

— На моём месте должен быть кто-то другой? — меня настораживает то, что по какой-то "случайности" Свити заказала к этому времени столик в таком ресторане. И я могу сказать, что столик надо заказывать как минимум за день вперёд.

На мой вопрос пони погрустнела:

— Я должна была сходить сюда с друзьями, а у них всех появились неотложные дела, — на моё удивление Свити не лгала. Если бы не фон, не поверил бы. И тут она улыбнулась: — Зато я смогла познакомиться с таким красивым пони.

— Благодарю, — случайно ляпнул из-за неожиданности. — Кхм... Вы, мисс, тоже замечательная пони, — на мои слова единорожка прищурилась.

— Не люблю, когда мне лгут, — сказала она с серьёзным выражением морды. — И давай без мисс. Зови меня по имени, — уже менее серьёзным выражением.

— Хорошо, — её выражение морды меня напрягло, те нотки жеребячества испарились, словно их и не было, и на место них встала опасная и расчётливая личность. Тут нам принесли заказ, развеяв напряжённую обстановку. Взяв телекинезом серебряную ложку, переключился на суп; так как неловкость осталась, попробовал альтернативный борщ, и на моё счастье это было почти то же блюдо, что было в моем мире, только в нём не было мяса. «Борщ без мяса...» Грустное понимание пришло ко мне. Добавляя сметану, заметил удивлённо-заинтересованный взгляд Свити.

— Оно улучшит вкус блюда, — пояснил своё действие.

— Правда? Могу я попробовать? — получив моё разрешение, она попробовала суп. — Да, в этом что-то есть, но мне кажется, что без сметаны было вкуснее.

«Эх, не понимает всей прелести этого блюда с добавкой,» — вздохнул своим мыслям.

На моё удивление наше времяпрепровождение проходило тихо и спокойно. Мы разговорились, и она была хорошим собеседником. Свити много знала и могла разговаривать на разные темы. Теперь я был уверен, что она не обычная пони. Возможно, дворянка, что удивительно будет с таким-то характером. Но рано или поздно хорошее заканчивается.

— Почему ты говоришь, что для меня нет места? Я принц! — услышал, чье-то возмущение.

«Только не это», — если бы не надо было держать морду, простонал бы. «Почему именно сейчас?» Я забыл про этого персонажа и сейчас хотел высказать судьбе всё, что думаю.

Глава 14: Совпадение или это спланировано?

Краем глаза наблюдая за Блюбладом, я думал о ряде странных совпадений. Появление принца здесь было явно странным случаем. Странная пони, которую я встретил, странное совпадение с рестораном и встреча с не самой приятной личностью. Думая об этом, я непроизвольно вспомнил о прошлых событиях, с которыми столкнулся. Эти события происходили постепенно. Примером может являться путешествие в Кристальную Империю. Мои действия привели к тому, что в моей темнице находится Сомбра. Это было слишком для удачи. Мои размышления прервала Свити.

— Не стоит обращать внимание на него, — сказала она, отправляя себе в рот кусочек десерта. — Лишь зря настроение себе испортишь.

«Она очень внимательна, и логика у неё хорошая. Только ты ошиблась в своих выводах, — продолжил есть суп. — Но ты права. Сейчас я отдыхаю и подумать об этом могу чуть позже. Незачем портить сейчас себе и другим настроение», — согласился с её словами.

— Ты права. Незачем думать о плохом, — на мои слова пони улыбнулась.

Блюблада пригласил за свой столик какой-то аристократ. От фона принца пошла неприязнь, но он всё равно принял приглашение. Дальше я перестал за ним наблюдать и начал наслаждаться едой и общением со Свити.

***

— Принц, что вы думаете о мире с этими чейнджлингами, — последнее слово аристократ сказал с невероятным отвращением. В ресторане было достаточно тихо, чтобы я мог услышать это.

— Эти отродья посмели напасть на Кантерлот. Лучше бы им, трусливым псам, и дальше жить в своих норах! — высказал Блюблад.

— Вы совершено правы. Они только и могут нападать со спины, а сражаться честно они не умеют. Какие они трусы, — поддержал принца аристократ. Эти разговоры начали меня раздражать, и я не мог заткнуть этих гадов. Это приведёт к множеству проблем, даже если буду под личиной пони.

— Я наелся, — сказал и положил на стол битцы. — Спасибо за прекрасное время, но мне пора, — направился к выходу. Я не могу слушать этих противных пони.

Выйдя на улицу, направился в отель. Моя злость не хотела уходить. Мне хотелось избить Блюблада и того аристократа, но моим мечтам не суждено сбыться, что ещё больше меня злило. «Надо придумать, как выпустить пар, пока не совершил глупость», — анализировал своё состояние.

— Постой, — услышал знакомый голос. Это была Свити. — Почему ты так неожиданно ушёл? — поравнявшись со мной спросила она.

— Наелся, — я желал, чтобы она отстала от меня.

— Это из-за слов тех аристократов? — не унималась пони. Я лишь промолчал. Возможно, меня уже раскрыли, но тогда почему она продолжает меня преследовать?

— Почему ты преследуешь меня? — спросил её. Этот вопрос выбил пони из колеи. Я видел по глазам, что она сама не могла найти ответ.

— Если быть честной, то сама не знаю... — ответила она, отворачиваясь от меня.

— Тогда, может, оставишь меня? Мне нужно успокоиться. — Свити, наверное, уже догадалась о том, что я являюсь чейнджлингом, но это было не критично. Хоть я не знал о том, кем она является, но точно знал, что у неё не получится узнать, кем являюсь я на самом деле.

— Тогда ответь на один вопрос, и я сразу уйду. — Это меня удивило. Я еле кивнул, давая согласие. — Всех пони ты считаешь такими?

Поначалу я не понял вопроса, но, немного подумав, понял, о чём она.

— Нет, — покачал головой. Свити посмотрела мне в глаза, высматривая ложь.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, — улыбнулась она мягкой улыбкой и пошла в противоположную сторону.

***

Я сидел на кресле, читая книгу. Моя злость ушла, когда вернулся в номер, но привкус остался. Поэтому я нашёл какую-то книгу, чтобы отвлечься и забыть тот диалог. Книга была довольно интересной, из-за чего не заметил, как за окном поднялась луна.

— Пора спать, — положил книгу на стол и направился в спальню.

Лёжа на кровати, я вспомнил те мысли, которые появились в ресторане. Мне казалось, что меня специально вели по тому пути. Ведь столько совпадений просто не могут идти подряд. Прибытие в Кантерлот, поединок, неожиданная новость об Империи, ранение, живой Сомбра. «Здесь явно кто-то замешан», — я пытался найти хоть одну зацепку. «Поединок на желание, новость об Империи, побег от Сомбры», — детально вспоминая свои действия, благодаря памяти Кризала, я начал подозревать Селестию. В отголосках прошлой жизни что-то говорилось о предсказании. «Нет. Это бред. Если она может предсказывать будущее, то с моим появлением будущее должно было измениться. Так как я являюсь неучтённым фактором. Или же... Она знала об этом», — мне не нравились мои мысли. Если моя теория была частично правдивой, то это очень плохо, но тогда она объясняет спокойствие Селестии о Шестёрке в Империи. Но тут я вспомнил тот разговор. По реакции Селестии, она была удивлена так же, как и Луна. Проницательность и внимательность Кризала были высоки, и Селестия не смогла бы притвориться, иначе мог заметить. Эти мысли всё больше и больше заполняли мою голову, из-за чего появилась головная боль.

— Надо попить воды, — встал с кровати. Выпив стакан воды, я утихомирил боль. — Раз Селестия не знала об Сомбре, то она не могла полностью видеть будущее или же слишком далеко. Тогда ей было бы сложнее провернуть всё это. Хотя зачем ей это? — неожиданно спросил самого себя. Я не мог придумать возможную причину или цель. Так как цели, которые могли бы быть, она могла достичь более простым и эффективным способом. Да и лишние сложности ей были ни к чему. — Тогда кто же это мог сделать? — В удачу я верил, но не настолько, что мог всё списать на неё. «Может, что-то поможет из прошлой жизни», — стал вспоминать что-то похожее в произведениях или фан-историях, но там было куда проще. Злодеи оставляли зацепки, на которые натыкались герои. Или это была большая удача, будто мир сам приносит ему это. И тут пришла одна мысль. «Мир. В произведениях героев спасала невероятная удача, будто мир их защищал. Но я же не в книге и не в фанфике», — нахмурился пытаясь найти логику. «Постой-ка, а ведь тут история идёт в основном по канону, и эффект бабочки почти не сработал», — даже осознав это, я сомневался в своих суждениях. Но пролистав воспоминания своей прошлой жизни и этой, я обнаружил большие сходства.

— Значит ли, что я являюсь частью этой истории? И как я должен повлиять на главных героев? — спрашивал вслух, словно задавал эти вопросы самому миру.

«Если мир отвёл для меня роль, то встреча с Сомброй была не случайностью? Тогда встреча с Свити тоже была не случайна?» — сев в кресло, я вспоминал время, проведённое с той пони, и заметил кое-что странное. Когда мне стало страшно из-за того, что я начал забывать прошлое, она помогла понять, кто я теперь. Без её помощи, возможно, со мной произошло бы что-то нехорошее. Означает ли, что это мир мне помог?

— Слишком много вопросов, — нахмурился и отпил из стакана, который приготовил заранее. — Какая у неё роль? Или же она уже сыграла свою роль? — снова задавался вопросами. — Нет. Она, наверное, догадывалась, кем я являлся, но всё равно решила меня догнать. Даже она сама не могла ответить почему. Неужели это мир её подтолкнул? — начал потихоньку приходить к некоторым выводам. Эти мысли были слишком сложными, и проверить их я никак не мог, лишь приходится основываться на том, что есть. — Значит, ты хочешь, чтобы я продолжил с ней общаться? — Я сомневался в своих суждениях и их правильности, но события, которые со мной случались, заставили немного в них поверить. Ещё немного посидев, я лёг спать.

БОНУС

POV Айс

— О, Айс, доброе утро, — поздоровался пожилой пони со мной.

— Здравствуйте, мистер Эдельвейс, — поздоровался с ним.

— Как патрулирование? — поинтересовался он.

С момента, когда этот городок стал нашим, некоторым воинам приказали патрулировать его. Поначалу было всё спокойно. Редкие пони на улицах, тишина, подозрительные взгляды на нас, но постепенно городок стал оживать. Особенно это стало заметно, когда к нам пришли какие-то пони и устроили строительство. Теперь на улицах было довольно много пони, некоторые магазины открылись. Но подозрительные взгляды остались. Возможно, так бы продолжалось и по сей день, если бы не один случай. Ночью, когда я патрулировал с другим чейнджлингом-воином, мы заметили пони, который, как мне казалось, странно себя вёл. Проследив за ним, мы увидели небольшую группу пони. Когда этот пони к ним подошёл, группа отправилась в лес. Чуть позже я осознал куда - запретная территория. Всем чейнджлингам запретили приближаться к ней из-за какой-то опасности для нас. Чейнджлинг, с которым я патрулировал, отправился докладывать об этом. Я же продолжил за ними следить.

Группа пони пришла к запретной зоне и стала заходить вглубь. Когда я пошёл вслед за ними, мне стало не по себе, словно чувствовал, что что-то мне угрожает. Даже некоторые пони из группы начали дрожать. Пройдя ещё немного, некоторая часть группы пошла обратно. Остальные продолжили путь. Через пару минут первый, кто шёл, остановился и упал. Это меня сильно насторожило. Я не видел причину этого, а просто так он не мог упасть. Остальные пони, увидев это, тут же побежали назад. Я собирался тоже уходить, но почувствовал слабый фон того пони. Он был жив. Этот факт меня не остановил, но помог вспомнить слова Короля, когда тот разговаривал с помощником. «Этот городок теперь часть улья, как и его жители. Нам нужно помочь им, чтобы потом они принесли нам пользу». Тогда я подумал, что если этот пони часть улья, то если я оставлю его тут, это принесёт вред улью. И преодолев страх, я закинул себе на спину пони и стал уходить из того проклятого места.

Когда вышел из запретной зоны, меня встретил отряд чейнджлингов. Недалеко в бессознательном состоянии лежали пони из той группы. Оказалось, что на пути сюда отряд случайно встретил их убегающими из леса. Пони, увидев чейнджлингов, в страхе разбежались, но отряд быстро их поймал. Это была большая проблема. Нам было нельзя выдавать себя. Но чуть позже мне и некоторым чейнджлингам приказали возвращаться в город с пони. С нами пошёл генерал. В городе мы встретили толпу пони, которые собрались вместе. Оказалось, что те, кто ушёл, с самого начала рассказали об этом, и жители решили их искать, но когда увидели нас с теми пони, некоторые из них тут же подбежали. Это оказались родственники или родители этих пони. Но самое неприятное, это когда кто-то спросил у нас, кто мы. Тут вышел генерал. Как только генерал хотел что-то сказать, вышел мэр города и начал говорить о том, что мы пони и наняты им, чтобы охранять ту запретную территорию и город. Это их не убедило, но они стали расходиться. Генерал ушёл с мэром. Мы же продолжили патрулирование. После той ночи к нам стали относится добрее. Неизвестно почему. Вряд ли то, что мы принесли этих пони, является причиной этого. Тут было что-то другое.

— Пока ничего не произошло, — ответил ему. Сегодня было спокойно, и это хорошо.

— Это хорошо, — улыбнулся старый пони. — И ещё раз спасибо за спасение моего бестолкового внука, — снова поблагодарил он. Меня удивляло, что этот пони, который очень подозрительно относился к другим, так переменился, словно его подменили, но его фон говорил об обратном.

— Вы проследите, чтобы он больше никуда не лез, — посоветовал я. Если он последует этому, то для улья будет меньше проблем. «С этими пони столько проблем» — вздохнул я своим мыслям.

— Думаю, он усвоил урок, — перевел он взгляд куда-то в сторону. Посмотрев туда, куда его взгляд был устремлен, увидел того пони разговаривающим с кем-то.

— Мне пора, — сказал я и продолжил патрулирование.

— Удачи вам, — донеслось мне вслед.

Идя по улице, я заметил, как один из чейнджлингов помогает на стройке. После избавления от безумия Короля изменился сам улей. Теперь обычные трутни могли стать более полезными, если у них выражался дефект. Их отправляли в город, и они помогали пони. Для чего это было нужно, я не знал. Но раз Король так решил, значит это важно для улья. С такими мыслями я продолжил путь.

Глава 15: Слухи и неожиданный случай.

Вот мой отпуск закончился. Теперь я возвращаюсь в Улей, надеясь, что ничего не произошло за то время, которое меня не было.

— Возвращайся в Улей и доложи Дарку, что скоро я буду, — приказал Клайду. Чейнджлинг кивнул и полетел в сторону улья. Я же решил напоследок съесть маффины, которые мне очень понравились, перед тем как начать работать с бумагами.

В городе было оживленно. Магазины открылись, пони слонялись то там, то тут, даже видел, как кто-то играл. Войдя в знакомое мне кафе, увидел, что тут были посетители, что меня порадовало. Я сел на то место, где сидел и в первый раз и стал ждать официанта.

— О, вы пришли, — подошёл ко мне пони-официант. — Мы всё думали, когда вы вернётесь, — улыбнулся он мне, и по фону это не ложь.

— Не думал, что вы меня запомните, — улыбнулся в ответ. Не ожидал я столь радушной встречи.

— Как же вас забыть. Вы же нам сильно помогли в столь сложное время, — сказал официант.

— Просто не хотел потерять столь хорошее кафе. — Приятно слышать такие слова, но мне правда не хотелось терять столь близкое место, где подают столь вкусную выпечку.

— Что будете заказывать? — официант будто прослушал мои слова и принялся брать заказ.

— Маффины и стакан воды. Сконы я возьму с собой, — сделал заказ. Официант тут же всё записал.

— Принял. Заказ скоро будет, — он ушёл.

Наблюдая за проходящими пони, я думал, как выйти из той ситуации, что скоро у нас будет. Деньги заканчиваются, и достать их нам неоткуда. Когда я отправил часть чейнджлингов помогать рабочим, это снизило стоимость, но это не сильно улучшило ситуацию. Хоть Клайд и нашёл некоторые компании, что скоро закроются, я ещё не придумал, чем мы можем их заинтересовать. По плану у меня было, чтобы Грин научил чейнджлингов делать ту слизь, но я не знаю, смогут ли они это сделать. Да и надо изучить, на что способна эта слизь, чтобы знать её цену. Ясно только то, что она могла поддерживать жизнь растений на неплодородной почве. Ладно, займусь этим чуть позже. Отмахнувшись от лишних мыслей, я просто любовался городком.

— Вот ваш заказ, — на столик положили маффины со стаканом воды и пакетик, от которого исходил приятный аромат выпечки. — Приятного аппетита.

Я стал наслаждаться выпечкой. Маффины были так же хороши, как и в первый раз. Жуя свой заказ, я услышал занимательный разговор:

— Билл, я тут слышал, что этим городом управляют чейнджлинги, — сказал коричневый земной пони.

— Бред, об этом уже все знают. Ты ведь сам знаешь, что принцессы заключили с ними мирный договор. Так что незачем волноваться. Да и ты же видел тех патрульных. Они же явно чейнджлинги и этого не скрывают, — ответил ему другой земной пони.

— Так те пони чейнджлинги! — выпучил он глаза, будто впервые узнаёт эту новость.

— Бред, тебе явно нужно сходить к доктору. Проверь своё зрение, — посоветовал пони своему другу. — Они же в городе не живут. Я ни разу не видел, чтобы кто-то из них заходил в дом. К тому же они приходят из леса. А ещё они ни с кем особо не разговаривают. Только и ходят по городу, — объяснил ему ситуацию.

— Почему жители так нормально к ним относятся? Мне бы было некомфортно, знай я, что по городу ходят чейнджлинги, — спрашивал он у своего друга.

— Да сено их знает! Может, привыкли, может, они тоже чейнджлинги. Теорий много. Главное, что они ничего не вытворяют. Когда закончим строительство, можем уходить отсюда, — пони продолжил уплетать салат и какое-то блюдо из трав и фруктов.

Так, что же тут произошло, пока меня не было? Жители Фейрфланкса вряд ли без причины могли жить с чейнджлингами, зная о них. Надо спросить об этом Дарка. Дожевав последний маффин, отправился в улей, но тут я почувствовал страх и печаль исходящие из дома, дверь в который была открыта. Не нравится мне это. Войдя в дом, я увидел странную картину. В копыто одного из чейнджлингов вцепилось что-то, и тот размахивал им, пытаясь это отцепить. Второй чейнджлинг пытался успокоить своего товарища. А за всем этим наблюдала пони, которая волновалась за кого-то.

— Что здесь происходит? — в своей манере спросил я. Тут все остановились и посмотрели на меня. Когда все остановились, я увидел, что же это было такое. Это была личинка. Откуда она здесь? — Я спрашиваю, что здесь происходит? — повторил свой вопрос, сбрасывая маскировку.

— К-король! — с дрожью поклонились все. Личинка отцепилась от чейнджлинга и любопытными глазами смотрела на меня.

— Что здесь делает личинка? — Чейнджлинги задержались, когда я это спросил.

— Мой Король, пять дней назад из улья сбежала личинка, и нам приказали найти её. И мы её нашли в доме этой пони, — показали они на пони, которая с страхом смотрела на меня.

Я подошёл ближе к пони. Когда я это сделал, она перестала дышать и начала дрожать.

— Как личинка оказалась у тебя? — спокойно спросил, при этом следя за её фоном.

— Я-я, — её голос дрожал. Мне казалось, что она вот-вот упадёт в обморок, как тут к ней поползла личинка и ухватилась за копыто. Эта меня удивило. Личинка будто признала её матерью.

Пони посмотрела вниз, и личинка ей улыбнулась и попросилась к ней. После пони перевела взгляд, опасаясь моей реакции.

— Думаю вам стоит для начала успокоится, — понял, что лучше пусть она успокоится, а после мне расскажет. Я повернулся к чейнджлингам. — Вы двое отправляетесь в улей и докладываете, что нашли личинку и она находится со мной. И пусть Дарк подготовит мне доклад обо всём, что произошло, пока меня не было, — приказал этим двум оболтусам, на что те тут же закивали и отправились выполнять приказ.

***

— Значит, вы её случайно нашли недалеко от города, когда решили прогуляться? — переспросил я пони, попивая ягодный чай.

— Да, — ответила Дарти. Слушая рассказ, я всё думал, как личинка смогла выбраться из улья. Хоть мои подданные чаще, чем мне бы хотелось, бывают бестолковыми, но даже с этим личинка не могла сбежать так далеко.

Отпил из чашки и посмотрел на мирно спящую в копытах пони личинку. Неужели в этом замешан мир? Либо объяснения этому я пока не видел. Да и удивительно, что пони относилась к личинке, как к собственному жеребёнку. Я видел, с какой любовью она смотрела на неё. Перепроверив её на наличие гипноза или воздействий на разум, так ничего не нашёл.

— Вы её заберёте? — неожиданно спросила Дарти. В её глазах читалась печаль.

Забрать её? Даже если я так сделаю, эта личинка всё равно будет пытаться вернуться обратно. Даже когда я подозвал её к себе, при этом давая энергию любви, она не подошла. Хммм, почему бы не проверить, что будет, если чейнджлинг будет расти в семье пони? Как сильно он изменится? Эта мысль неожиданно пришла мне в голову.

— Если вы готовы заботится о ней, она может оставаться с вами, — ответил на важный ей вопрос. — Но при некоторых условиях. Вам будет запрещено говорить о ней другим. Вам придётся следить за тем, чтобы об личинке никто не узнал. Мне бы не хотелось подвергать её опасности. Также с вами будет жить одна из нянь — для вашей безопасности. Вам многое неизвестно о природе чейнджлингов, — на мои требования пони особо никак не отреагировала, а внимательно меня слушала. — Если один из пунктов будет нарушен... Думаю, вы понимаете, что с вами будет, — последние слова заставили пони сглотнуть, но когда она посмотрела на личинку в своих копытах, её взгляд изменился. Он стал более решительным.

— Я-я согласна, — пробормотала она на мои условия.

Я не хотел запугивать пони, но эта личинка являлась частью улья, которым дорожил Кризал. Сейчас я видел, что она всерьёз принимала мои слова и всё равно решила оставить личинку у себя.

— Тогда сегодня вечером к вам прибудет няня, и я надеюсь, к тому времени ничего не произойдёт, — вставая со стола, посмотрел на неё. Убедившись, что она меня поняла, направился к выходу.

***

Сидя в кабинете, я ждал Дарка, к которому будет довольно много вопросов. Через некоторое время в кабинет вошёл Дарк. Он был напряжен, а со лба катались капли пота.

— Итак, Дарк. — Когда я спокойно произнёс его имя, по телу чейнджлинга прошла еле заметная дрожь. — Мне бы хотелось узнать, каким образом личинка смогла выбраться из улья?

— Мой Король... — начал он, но его оправдания были прерваны неожиданным гостем. В проёме стояла принцесса улья, которая удивлёнными глазами смотрела на меня.

Глава 16: Разговор и предложение.

Когда наши глаза встретились, я увидел страх. Она боялась меня. Пока удивлялся столь удивительной реакции той, без которой не будет улья, принцесса тут же поклонилась, и по её телу шла дрожь. Так, надо как-то исправлять эту ситуацию.

— Дарк, отправь в город чейнджлинга-няню с одним из тех, которые нашли личинку. Пусть няня присмотрит за личинкой и пони. Пони знает о том, что к ней должны прийти. — После моего приказа Дарк кивнул. Прежде чем тот ушёл, дал ещё одно указание: — Дарк, я буду ждать отчёт за всё время, которое меня не было! — Секретарь на секунду остановился, походу осознал степень работы, и вышел. Теперь мы с принцессой остались одни.

Смотря на неё, я чувствовал какое-то разочарование, но не мог понять почему. Обычно в такие моменты воспоминания Кризала сами всплывали у меня в голове, а сейчас была тишина. Я попытался самостоятельно найти нужные воспоминания. И вроде бы я их нашёл, только они почти стёрлись из памяти. Лишь размытые силуэты чейнджлингов. И только принцесса не была размыта — она стояла, опустив голову, и еле держалась, чтобы не заплакать. Кризал что-то ей говорил, но все его слова были приглушённые, будто слышу их через толщу воды.

— Встань, — принцесса тут же встала, но пыталась не смотреть на меня. — Что тебя привело сюда? — как я понял из тех воспоминаний, которые мне мало что дали, принцесса никогда не выходит из своих покоев за редкими исключениями.

— Я-я… хотела узнать… нашли ли моего Теилза, — её голос дрожал и прерывался.

— Как ты поняла по моему приказу. Мы нашли его, — сказал очевидное, понимая, что ей сложно со мной говорить. Когда закончил, стал ждать её дальнейшие действия. Раз она вышла из своих покоев ради личинки, значит она им дорожит. Мне стало интересно, насколько она может быть смелой, если в этом будет замешано что-то ей дорогое. Также мне интересно узнать её характер. Уж больно схожа с Флаттершай. Если это будет так, тогда понятно, чей характер перенял Фейлер.

— Когда он вернётся? — тихо спросила принцесса.

— Нескоро, — кратко ответил на неё вопрос. От ответа принцесса посмотрела на меня удивленными глазами, в которых был ужас.

— Ч-что в-вы имеете в-в виду? — её копыта задрожали, и казалось, что она вот-вот упадёт.

— Лич… Теилз не хочет возвращаться в улей. Он привязался к пони, которая его нашла, когда тот убежал, — начал пояснять ситуацию, понимая, что принцесса не так поняла мой ответ. — Поэтому мне пришлось его оставить с этой пони, — на морде принцессы был страх, словно пони обидит её дитя. Поэтому поспешил её успокоить: — Рядом с Теилзом будет одна из нянь, также за пони будут следить ещё двое чейнджлингов. — После моих слов принцесса чутка успокоилась и повесила голову. Можно было понять, что ей грустно, даже к гадалке не ходи. И сколько займёт времени на возвращение её нормального состояния, я не знал. Поэтому решил кое-что предложить: — Ты можешь посетить Теилза. — Она подняла голову, и я увидел сильное удивление. — Но ты понимаешь, что тебя одну отпустить я не могу. — Она еле кивнула. — Завтра с тобой пойдут воины. Пока ты будешь находиться за пределами улья, тебе всего-навсего не нужно привлекать внимание. Ясно? — увидев, что она поняла, отпустил: — Можешь идти, — принцесса встала и, прежде чем выйти, мельком посмотрела на меня. И о чем она подумала? Неужели мысли о перевороте? Нет, бред какой-то.

Оставшись один, стал разгребать завал бумаг, которые лежали на столе. Явно Дарк постарался, когда узнал о том, что скоро я буду в улье. Эх, надо потом ещё и отчёты читать.

— вздох Когда-нибудь эта работа ляжет на другие плечи. А пока терпим, — успокаивал себя. Но тут вспомнил про Сомбру. И только сконы помогли не уйти в уныние.

POV Риг

Идя по пустому городу, искал свою цель. Король приказал мне привести одну пони для какого-то плана. О плане мне так и не рассказали. Такое чувство, что Король готовится к чему-то серьёзному. Что-то угрожает рою? Мои размышления были прерваны грифонами. Быстро спрятавшись за угол, стал анализировать ситуацию. Грифоны окружили какую-то пони в чёрной мантии.

— Отдай нам свои деньги и останешься цел, — сказал один из грифонов. Пони в мантии ничего не ответил, на что грифон разозлился: — Ты что, глухой?! Живо гони деньги! — Пони так же молчал, и это надоело грифону. — Парни избейте его!

Один из грифонов напал на пони, но неожиданный удар копытом заставил пожалеть его. Довольно редко встретишь таких пони, но обычно это заканчивается нерадостно для них. После того, как пони ударил, грифоны разозлились и вместе ринулись атаковать его. Сам пони уворачивался и контратаковал. Он смог вырубить двоих грифонов, но оставшиеся четверо смогли достать пони. От ударов пони упал на землю, и капюшон, закрывающий морду, слетел. Это оказалась вишнёвого цвета единорожка, но её рог был сломан. Я нахмурился от осознания того, что это моя цель.

— Надо было по-хорошему отдавать деньги, — сказал грифон и забрал мешочек, но прежде чем уйти, ударил напоследок. Грифоны ушли, забрав своих соратников.

Подойдя к пони, которая была без сознания, я осмотрел степень повреждений и, не найдя опасных ран, стал приводить её в чувства. Когда пони открыла глаза, её морда исказилась от боли.

— Встать сможешь? — спросил её. Еле как встав, пони направилась куда-то. — Собираешься уходить? — Пони ничего не ответила и продолжила идти. — У меня есть к тебе предложение.

— Не интересует, — тут же ответила она, но в этот момент её желудок предательски громко заурчал.

— Если выслушаешь, угощу едой. Неважно какой ответ дашь, — от услышанного пони остановилась. Едва ухмыльнувшись, направился к бару. В самом баре никого не было, что было кстати. Сев за барной стойкой, сделал заказ, и через некоторое время ко мне подсела единорожка. Когда пришёл заказ, и та стала его есть, кидая на меня подозрительные взгляды, начал переходить к делу.

— Мой заказчик хочет, чтобы ты поработала на него, — мне было приказано привести её к нему без применения силы. Можно было загипнотизировать, но у меня может не хватить энергии, и заклятие снимется. — Он сказал, что сможет помочь с кое-чем. — Жестом намекнул на рог. — Зачем ему это или какие цели у него на тебя, я не знаю. Можешь спросить у него лично. — Пони была удивлена и одновременно сомневалась в моих словах.

— Кто он? — спросила она.

— Не знаю. Знаю то, что он довольно влиятельная личность. Может, он и вправду сможет помочь с твоей проблемой, — от упоминаний о сломанном роге пони стала фонить злостью и печалью. Дальше она молча доедала заказ и думала. Не став мешать, думал над планом, если она откажется.

— Я согласна, — наконец заявила она о своём решении.

End POV Риг

Я спускался в катакомбы и размышлял над тем, что делать, если Сомбра откажется от сотрудничества. Держать в темнице? Рано или поздно он всё равно оттуда сбежит, а Тартар даже не рассматривается. Оттуда скоро сбежит Тирек. Надо с ним быть осторожным. Если это подобие кентавра будет думать, то проблем у Шестёрки будет очень много. Ладно, потом подумаю об этом. Сейчас надо со Сомброй разобраться. Через минуту цоканья подошёл к камере, где держали Сомбру. Шестеро чейнджлингов-воинов пропустили меня и зашли следом. Сомбра встал со своей кровати. По его взгляду у него накопилось много вопросов ко мне.

— Оставьте нас, — приказал воинам, и через пару мгновений в камере были только я и Сомбра. — Итак, каков твой ответ?

— Прежде чем дам ответ, я желаю знать, откуда тебе известно о моей судьбе?

Этот вопрос завёл меня в тупик. Никак не ожидал именно этого вопроса. И что ответить? Ведь мои же слова и моё же молчание могут быть пущены против меня. Или... Или же я могу, наоборот, сказать правду? Точнее часть правды.

— Сложно сказать, — начал я, придумывая ответ на ходу. Выдержал небольшую паузу, словно вспоминал что-то. Интересно, если он такой тиран, если он правил целой империей, умеет ли он читать эмоции? Мне в этом плане проще. — Ты точно хочешь это знать?

— Я желаю знать, — повторяет он уже немного злобно.

— И что же тебе с того, что я расскажу тебе, откуда знаю о Кристальном Сердце? Это было так давно, что ничего уже не изменится... - пытался тянуть время.

— Я желаю знать! - Было видно, что Сомбра уже начал терять терпение.

— Но не думаешь ли ты, что это знание может навредить тебе больше, чем помочь? Подумай, если я знаю что-то такое, особенно такого рода, кем я могу быть? — Сомбра нахмурился, но ничего не сказал, а я продолжил: — Как думаешь, сколько существ по всему миру знают о твоей тайне?

— Ни одна пони не знает! И всё же тебе это известно. Откуда?

Ум? Я заметил, как Сомбра в какой-то момент заколебался. Значит, всё же она тут есть. Это многое даёт. Так, надо продолжать игру и попытаться вывести его на чистую воду по отношению к умбрам.

— Нет-нет, — покачал головой, — ты неправильно меня услышал. Я сказал "сколько существ", не "сколько пони". Чувствуешь разницу?

— И кто же ты? — с этого момента Сомбра напрягся.

— Не важно, кто я. Важно то, что я знаю гораздо больше, чем ты можешь думать, — стараюсь я выдать злодейскую ухмылку. — Умбры питаются эмоциями, как и мы. А если они станут для нас союзниками, тогда кто сможет нас остановить?

— Они монстры! Если они выйдут на свободу, мир погрузится в хаос! И когда вы не ожидаете, они ударят вам в спину. Вам лучше не стоит этого делать, — словами пытался он меня переубедить. Это меня порадовало. Он купился.

— Почему же? Мы просто уберём их быстрее, чем они нас, — хоть Сомбра не показывал свои эмоции, я видел, что он против этого. — Думаешь, меня остановит такая мелочь, как ты? Не льсти себе, — я прям почувствовал его отрицательные эмоции, но не мог разобрать их. — У тебя была миссия, Сомбра, и ты её провалил. Я разочарован в тебе, честно говоря... Прошла целая тысяча лет, потребовалась целая тысяча лет — и для чего? Чтобы ты облажался во второй раз? Я должен закончить то, что тебе не удалось даже начать...

Тут Сомбра неожиданно напал на меня, и благодаря реакции я смог уклониться от смертельного удара его рогом: удар пришёлся в копыто. Было больно, но терпимо. Походу он решил прямо сейчас убрать меня, чтобы больше никто не смог освободить умбр. Не ожидал от него таких глупых действий. Телекинезом схватил его.

— Почти убил. Не ожидал, что ты пойдёшь на такое, лишь бы никто не освободил умбр, — сменил тон голоса я. — С каких пор Король Сомбра, тот кто смог победить Императора, тот кто захватил Кристальную Империю, начал действовать так необдуманно?

Сомбра ничего не ответил, лишь молча вися в воздухе.

— вздох Плохая была затея, — проговорил себе под нос и спустил Сомбру на кровать, но всё ещё держал его в телекинезе. — Я убедился в том, что ты не хочешь, чтобы твои создатели вернулись.

— С какой целью я вам нужен? — немного помолчав, спросил Сомбра.

Смотря на него, я не мог понять, как эта личность могла сделать такой дурацкий поступок.

— Знаешь, у меня есть цель, к которой я стремлюсь. И мне нужна твоя помощь. — Сомбра удивлённо посмотрел на меня. — У меня есть все эти чейнджлинги, но это скорее уже я у них есть. Я должен о них заботиться, я должен о них думать. И я не могу следить за ними один... Да, Сомбра, мне нужна помощь.

— Ты предлагаешь мне... Следить за твоими чейнджлингами? — не радостно, даже враждебно уточнил он.

— Нет. Мне нужен тот, кто тянется к знаниям, кто мог бы изобретать. Мне нужен учёный, который поможет чейнджлингам в развитии... Ведь однажды придёт мой конец. Мне было бы спокойнее, знай я, что они смогут постоять за себя. Сейчас они словно дети, такие наивные и любопытные. И срок их жизни не даёт им набраться опыта.

— Мне нужно подумать, — сказал Сомбра, как-то странно на меня смотря. Я же кивнул и вышел из камеры, хромая на одно копыто. Воины, которые это увидели, виновато отводили головы, лишь бы не смотреть мне в глаза. Но я чувствовал их злость на пленного.

— Его не трогать, иначе понесёте наказание. Ясно? — Воины тут же стали смирно и кивнули, будто боясь меня разозлить.

Я шёл обратно в кабинет. Пусть я и ранен, но работу нужно закончить, так как там много срочной работы. Но всё же стоит перевязать ранение.

***

Работая за столом, не заметил, как заснул. Очнулся в пустоте. В той самой, в которой был в Кантерлоте и в которую влезла одна любопытная ночная кобыла.

— Здравствуй, Пётр, — услышал чей-то голос у себя за спиной.

Глава 17: Очень плохая и плохая новость.

- Здравствуй, Пётр, — услышал я чей-то голос у себя за спиной. Повернувшись, я увидел Кризала, но его тело было немного другое. Панцирь был серым, а грива была чёрной с редкими тёмно-зелёными локонами. Его глаза светились алым цветом. И смотря на него, я не смог ничего выговорить. Мне было не по себе, будто на меня смотрит какой-то монстр, что хочет меня сожрать, и его холодное выражение морды усилило эффект. - Вижу, у тебя много вопросов. Задавай, - и ожидающе посмотрел на меня.

На самом деле, у меня и вправду было много вопросов. Откуда он здесь? Почему он не пытается вернуть своё тело? Ведь тот Кризал, которого я знаю, сделал бы это сразу. Почему его тело такое? И много других вопросов. Но я задал самый глупый вопрос из всех.

- Кризал? - у меня были сомнения насчёт этого, и я хотел уточнить.

- Да, - ответил он и посмотрел на меня, как на слабоумного. - Если у тебя все вопросы похожи на этот, то лучше молчи, - сдержанно сказал, когда я хотел задать следующий вопрос. - Я здесь не для того, чтобы отвечать на тупые вопросы, а чтобы помочь тебе с демоном.

Я же непонимающе посмотрел на него. С каким демоном? И походу моё недоумение капало на его нервы, и он начал пояснять:

- Давно в мою голову пришел демон и предложил сделку. Я отказал ему, и эта тварь начала вводить меня в безумие, - сморщился он, как от какой-то гадости. - Моих сил хватило запереть его в своём разуме, но это дерьмо алмазного пса вытащило меня из моего тела и закрыло в другом измерении. И там не курорт. Почти всё хочет тебя сожрать. И теперь, когда мне удалось выбраться оттуда, я должен убедиться, что этот демон будет мёртв. - За весь монолог я ощущал какое-то давление, из-за чего всё слушал лежа. Ощущение, будто на тебя положили пятитонную фуру. Когда Кризал закончил, давление ушло и я смог встать, прерывисто дыша. Кризал посмотрел на меня, и в его взгляде можно было понять, что он думает обо мне. - Но ты сейчас слаб. Я удивлён, что ты вообще жив. Наверное, твои мысли о мире были правильны, иначе это будет большая удача. Думаю, хватит разговоров. Прежде чем начнём твою тренировку, ты можешь задать два вопроса.

Я был в шоке от этого Кризала. И мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и осмыслить услышанное. Значит, какой-то демон попытается захватить тело, когда выберется из подсознания Кризала, и я тем самым умру? Но зачем Кризал хочет помочь с демоном? Для чего это? Не найдя ничего лучшего, спросил его:

- Зачем тебе это? - пытался спокойно задать вопрос, но мой голос предательски дрожал.

- Если бы мог, то давно вернул бы своё тело, но видя, что ты сделал для моих чейнджлингов, - тут его голос смягчился, - и какие цели ты хочешь достичь, я передумал пытаться это делать. Но это не основная причина, - в голос Кризала снова вернулись стальные нотки. - Демон может найти другой способ вернутся. И его смерть является единственным решением.

- Но почему ты так уверен, что я смогу с этим справиться? - с толикой возмущения спросил я.

- Не заставляй меня сомневаться в своём решении, - пронзительно посмотрел он на меня, но я смог удержать морду. - Твои знания и то, что ты являешься попаданцем, означает, что у тебя есть шанс. - Этот аргумент меня поразил, и я начал сомневаться в умственных способностях Кризала, что было взаимно, как я понял.

- Но откуда мы знаем, что я окажусь одним из тех? Ведь немало тех, кто не справился. Да и откуда тебе известно о них? - Мне и вправду было интересно, откуда он знает о попаданцах. Неужели они здесь были?

- Твои воспоминания, - коротко ответил Кризал.

Значит, он увидел мои воспоминания. Неужели все?

- Но это не означает, что я смогу справиться с демоном, - стоял я на своём.

- Если ты не справишься, то мне придётся тебя убить, - резко ответил Кризал, отчего я даже дёрнулся.

- И тогда демон найдёт другой способ вернуться, и мир, в котором живут чейнджлинги, впадёт в хаос, - нашёл что ответить ему.

- Ничего, у меня есть запасной план. Так что либо ты начнёшь готовиться к встрече с ним, и я потом ухожу, либо ты сейчас умрёшь.

На меня упало давление Кризала, и я осел на пол. Что же делать? А делать нечего. Ведь он неспроста добавил, что уйдёт после того, как демон будет повержен. Значит, его запасной план был блефом, либо слишком трудновыполнимым. Даже если это блеф, жить я хочу.

- Я согласен, - кое-как сказал я, и тут же давление исчезло.

- Надо было сразу соглашаться, - презрительно смотрел он на меня.

- И что дальше? - спросил его, вставая на копыта, но место ответа получил удар в морду и упал на спину. И вокруг меня кружатся пегасы. Пегасы? Помотал головой, отгоняя летунов, и недобро посмотрел на того, кто меня ударил.

- Первое правило: всегда будь бдителен! - сказал он, и в его в глазах я видел высокомерие. М-да, неприятное чувство, но что я мог поделать сейчас? Придётся терпеть. Может, в будущем смогу отомстить. Вставая заново, снова получаю удар, но этот был сильнее предыдущего. Лёжа на полу, я был удивлен, что чувствую боль в подсознании. Но мне не дали подумать об этом. - Чего разлёгся? Вставай, - потребовал Кризал. Тут я понял, что сон будет очень длинным.

Не знаю, сколько прошло времени, да и боль во всём теле не давала мне об этом думать. Вот я в очередной раз падаю и в очередной раз встаю, готовясь блокировать - это мало помогало от быстрых ударов, - но ничего не произошло. Не сбавляя бдительности, смотрю на Кризала.

- Скоро ты проснёшься, - нахмурился он.

Я же обрадовался этому. Никогда не думал, что буду рад бумажной работе. Думая об этом, неожиданно получаю удар и чуть не падаю.

- Будь всегда бдителен, - повторил правило Кризал. Я зло посмотрел на него, но после вздохнул, понимая, что это необходимо.

Очнулся я за своим столом. Отцепляя документ, который приклеился к моей морде, я захотел маффин. Надо закончить с работой и отдать приказ Шаю и Клайду о сопровождении принцессы. Просто в них я уверен, с ними принцесса будет в безопасности, но стоит ещё парочку воинов с ними отправить.

***

Прошел месяц с того момента, как появился Кризал, и это было не самое приятное время за всё время в этом мире. Но даже так я удивлялся и в некотором роде уважал Кризала. Он смог из моего, или его, сознания сделать полигон для выживания. Не знаю, как он смог в сознании создать плотоядное растение, но теперь я боюсь жёлтых цветов и всё, что имеет желтый цвет. Также меня поразило его быстрое понимание всего, что было в моей голове, и создание из этого некоторых теорий по созданию подобных заклинаний в этом мире. Если получится, то чейнджлинги станут опаснее. Походу я мало что знаю о настоящем Кризале. Ведь безумие охватило его более пятидесяти лет назад. Ещё я узнал, что Кризала не стоит злить. Жаль, что узнал это на своей шкуре. Эх, до сих пор голова от его ментальных атак болит. Даже не знаю, как я могу работать с документами.

Что насчёт города? Ну, он стал шумным, на моё удивление. К нам уже караваны из стран медведей приезжалиГород находится на границе бывшей страны чейнджлингов и нынешней страны медведей.. Чейнджлинги недолюбливали их, как и они нас, но пока эксцессов не было. Ещё к нам стали приезжать сами пони и начинать жить тут, большая часть - это родственники жителей города. Поначалу они также относились к странным "пони" с подозрением, но постепенно оно сглаживалось. Тут сыграла роль дефектных или, как я их называю, одаренных чейджлингов. Они без маскировки помогали жителям: принести что-то, помочь с уборкой и т.п. После того, как узнал, что нас давно спалили с поличным, то разрешил некоторым ходить без маскировки. И было удивительно, что один из них стал учеником одного старого травника. Тогда я решил узнать причину этого. Как выяснил после встречи с ним лично, он просто хотел передать свои знания другим, но из-за его своенравного характера другие его остерегались, но этот чейнджлинг всегда помогал ему и слушал его истории с интересом. Поговорив с самим чейнджлингом, узнал, что он просто хотел принести пользу улью, и услышав от старших, что жители города - это часть улья, он рьяно стал помогать жителям. С тех пор я задаюсь вопросом, как так получилось? Как чейнджлинги стали добродетелями? Даже в самом улье такое не наблюдалось. Но так и не разгадав, как это получилось, отбросил это.

И вот сижу я в своём кабинете, приходит ко мне Дарк и сообщает о том, что Тирек сбежал. И после ко мне пришло послание от принцесс об этом инциденте и просьба о помощи.

- Дарк, отправь несколько групп на поиски сбежавшего. Когда они его обнаружат, пусть продолжают наблюдения и не вступают в бой, потом отправят послание. Но если тут будут замешаны гражданские, то в первую очередь они должны быть выведены в безопасное место. На этом всё. - Дарк кивнул и вышел.

Это произошло раньше, чем я думал, надо что-то с этим делать. Может, обезвредить его раньше, чем он накопит силы? Нет. Надо продолжать вести канон. Мне не нужны сюрпризы в виде новых злодеев. вздох Когда же Сомбра скажет о своём решении? Тут мои мысли были прерваны Клайдом: он молча положил письмо на стол и стал ждать. Распечатав и прочитав содержимое, я улыбнулся. Значит, он смог её найти, теперь осталось переманить на свою сторону и внедрить к будущей занозе в... Будущая Буря будет неплохим союзником в виде командира и сильного солдата. Эх, но надо что-то делать с трансмутацией. Ведь сейчас мы даже не пытались начать изучать этот тип магии, а я столько о ней говорил. Надо бы отправить парочку чейнджлингов учиться медицине и самому начать изучать медицину. Да и Кризала в этом вопросе поднапрячь. Может, этот садист со скверным характером сможет что-то придумать?

Глава 18: Не тот план, итог тот же.

Не ожидал, что здесь биология развита так же, как в моём мире. Хотя мне ещё некоторые термины и строение каналов маны не понятны, но думаю, с дополнительными материалами смогу понять и воссоздать. Но для начала надо попробовать использовать ману, как проводник для энергии любви, а после пытаться изменять плоть и создавать каналы. Хмм, интересно. Можно ли заставить клетки делиться бесконечно? Как я помню из биологии в моём мире, люди стареют из-за того, что у них в хромосомах теломеры укорачиваются с каждым делением. А если сделать так, чтобы они возвращались в исходное состояние или не укорачивались?... Слишком мало информации.

Ладно, это может подождать. Надо начать с чего-нибудь попроще, а потом делать научные исследования. Тут мне в голову пришла мысль, и из-за неё на моей морде появилась улыбка. Зачем я должен сам этим заниматься, если есть одна занятная пони, которая любит различные научные исследования?

Мои мысли были прерваны Дарком. И по его прерывистому дыханию и поту можно понять, что случилось что-то плохое.

— Мой Король, одна из групп сообщила, что Дискорд присоединился к Тирреку, и сейчас они с неимоверной скоростью перемещаются по Эквестрии, забирая магию пони. Скорее всего, очень скоро они будут в городе.

— Отправь одну треть всех чейнджлингов в город. Остальные должны защищать улей. Также разместите куски артефакта по всему улью. Ещё усильте охрану принцессы и не давайте перемещаться по улью, пока я не вернусь. — Дарк внимательно слушал, выровняв дыхание. — И пока меня нет, ты будешь за главного. Надеюсь, ты не совершишь ту же ошибку, — от моих слов секретарь сглотнул, вспомнив инцидент со сбежавшей личинкой, но кивнул. — К приходу пони всё готово?

— Да, мой Король. Мы приготовили отдельное помещение.

Надеюсь, план сработает и канон не сломается.

POV Вайлант

Надеюсь, Король сможет справиться с ними. Так, о чем я думаю? Наш Король точно справиться с ними. Не стоит в нём сомневаться.

— Мам, куда нас ведут? — спросил жеребёнок, идущий рядом с кобылой.

— Мы отведем вас в безопасное место. Там плохие пони вас не достанут, — ответил я за кобылу. Скорее это было адресовано не только жеребёнку, но и другим пони, которые нервничали.

Король приказал нам отвести в улей всех жеребят с их матерями и стариков. Остальных оставили в городе для реализации какого-то плана. По слухам, Король не был зол или удивлён этим и сразу начал раздавать приказы. Наверное, наш Король предвидел такой вариант событий и заранее приготовился к нему.

Мысли были прерваны стаей жутко-волков, которые вышли из леса.

— Жутко-волки! — закричал один из пони.

Пока пони начали трястись от страха и немногие жеребцы закрывали собой жеребят, наш командир отдал приказ:

— Третья и четвёртая группа готовится к отражению врага! Остальные — продолжать задание!

Пока мы готовились, волки не стали ждать и пошли в наступление. Один из волков смог проскочить мимо четвёртой группы и бежал на того самого жеребёнка с матерью. Недолго думая, я своим телом протаранил волка, и тот влетел в дерево. Моя группа и группа воинов встали между волками и пони.

— Защитить жителей Фейнфранкса! Это приказ Короля! — крикнул командир, которого успели ранить.

End POV Вайлант

В городе было оживлённо, но это была лишь иллюзия. Многие жители были чейнджлингами. И чтобы нас не раскрыли, мы приняли решение оставить в городе некоторых пони. Думаю, вряд ли Тиррек сразу поймёт, и если получится, то и не поймёт. Подойдя к мэрии, я встретился с мэром. Он разговаривал с генералом Кошом. Заметив меня, Кош поклонился:

— Мой Король.

— Надеюсь, вы знаете план действия на случай, если первоначальный план не сработает? — обратился к мэру.

— Хоть мне это и не нравится, но это самый лучший вариант, что вы дали. Надеюсь никто не пострадает, — в его глазах была усталость.

Конечно, я мог притащить сюда артефакт, и Дискорд бы ничего не смог сделать, но это лишь поломает канон. Тиррек точно попытается напасть, и даже без магии он опасный противник. Его сила огромна и навыки боя точно не хуже Кризала, даже можно сказать, что лучше. Ладно, осталось только ждать. Но как оказалось, ждать было не нужно. Прямо посреди города появились они.

— О, это же мой старый друг Кризис, — телепортировался Дискорд ко мне. — Хммм, — внимательно осмотрел он меня лупой. — Что-то в тебе изменилось. — Тут я напрягся. Я боялся, что Дискорд может заметить это. — Точно! Ты подстригся? — сделал вывод он.

— Дискорд! — рыкнул Тиррек.

— Ой, да ладно тебе. Не будь таким серьёзным. Мы почти забрали всю магию!

— Дискорд.

— Ладно-ладно, молчу, — и его рот превратился в замок. Дискорд провёл лапой, и замок с щелчком закрылся.

— Что тебя привело сюда? Это моя территория, и здесь вам не рады, — хмуро спросил я.

— Ты что-то сказал, букашка? — я видел, что мои слова разозлили Тиррека. И тут можно понять, что бой будет.

Первым атаковал я сгустком энергии, но это не возымело никакого эффекта. Он просто ударился о тело Тиррека, как снег о стену. Тиррек ударил по земле копытом, и появилась расщелина. Подпрыгнул, уклоняясь от атаки, и только хотел взлететь, как что-то заблокировало мои крылья. Это была лента.

— Не-не, это нечестно, — сказал Дискорд, держа попкорн в своих конечностях.

Благодаря перекату, смог снизить удар об землю. Тут же чувствую опасность и ухожу от удара. Появилась новая трещина. Тиррек не ждал, он тут же пошёл в нападение, и мне не удалось увернуться от третьего удара в живот. Резкая боль пронзила всё моё тело.

— Жалкая букашка, — посмотрел он на меня тем же взглядом, что и Кризал. Это меня бесило, но я должен следовать плану и ждать тех слов, но услышал другое: — Дискорд.

— Понял, — он повернулся в сторону пони и чейнджлингов, которые смотрели за боем. — Пора ловить подарочки! — и тут Дискорд материализовал лассо и одним движением поймал половину толпившихся пони и чейнджлингов.

Пони начали разбегаться, а чейнджлинги стали отбиваться - это мало что меняло - и через десяток минут все, кто был в городе, были захвачены.

Тиррек подошёл к ним. В пару мгновений он забрал их магию. Мех пони стал тусклым, а чейнджлинги выглядели обессиленными. Когда кентавр закончил с ними он подошёл ко мне.

— Это будет тебе уроком, — начал он выкачивать мою магию. Ощущения были ужасны. Будто из тебя все соки высосали. Ещё с учётом, что я был ранен - Тиррек вообще не сдерживался. Удивительно, что я ещё в сознании и ничего не сломано.

Когда Тиррек закончил, Дискорд их телепортировал.

— Мой Король, как вы? — спросил Кош, освободившись от оков. Он выглядел так себе.

— Нормально, — попытавшись встать, чуть не упал, но меня подхватил Кош. — Как остальные?

— Никто не ранен. Лишь истощение, — повёл он меня к мэрии.

Хоть всё пошло не по плану, но прошло намного лучше, чем я ожидал. Теперь всё зависит от шестёрки, но надо подготовить отряды, если им потребуется помощь. Хоть я верю в канон, но всё равно беспокоюсь.

***

— Мой Король, на группу напали! — сказал Дарк, встретив меня у входа.

— Что?! Дискорд? — сразу предположил. Подумал, что смогу обмануть существо, что живёт не одну сотню лет. Как же глупо.

— Нет, — тут же опроверг он догадку. — На них напала стая жутко-волков. Пони не пострадали, но две группы из сопровождения были тяжело ранены.

— Веди меня к ним, — приказал ему.

Меня проводили в подобие лазарета, и я увидел лежащих в бессознательном состоянии чейнджлингов. У некоторых не хватало крыльев, другие были забинтованы полностью.

Злость наполнила меня. Я хотел уничтожить этих волков, хотел чтобы они исчезли. Краем глаза я заметил, как Дарка трясло, и он пытался не смотреть на меня. Даже без магии наводил ужас.

— Что со стаей?

— Они отступили, — с дрожью в голосе ответил секретарь.

— Собери отряды! — отдал приказ и тихо добавил: — Когда вернусь, надо будет поохотиться, — даже не заметил, как оскал появился у меня на морде.

Глава 19: Секундный покой и снова в Бой!

Идя к главному входу замка со своими телохранителями в накидках, я думал о каноне. Я надеялся, что мои действия не изменили его. Ведь это будет катастрофа! Ладно, хватит думать о плохом. Надо думать о хорошем, а готовиться к худшему. Часть чейнджлингов, которые были в улье и не потеряли магию, я отправил в Понивилль, чтобы они следили за обстановкой. Остальные были в Кантерлоте для некоторых поручений.

— Стой, кто идёт? — остановили стражники у входа.

— Я пришёл к принцессам, — скинул с себя капюшон.

— Нам приказано никого не впускать.

Я пристально посмотрел на стражника, отчего он немного поёрзал, но не пытался отвести взгляд. Не став дальше нервировать их, пошёл обратно. Прежде чем отойти, заметил Твайлайт, которая шла к выходу, и случайно мы пересеклись взглядами. У меня было ощущение, что она стала сильнее, чем когда-либо. Это означало одно: они отдали свою магию. Я прервал зрительный контакт и пошёл прочь от замка.

Чуть позже, благодаря шпионам, я смог проникнуть в замок. По их информации, принцесса Каденс была в своих покоях со своим мужем, а сёстры в покоях Селестии. Удобно.

У входа в покои я никого не обнаружил, что на удивление странно, и постучал. Некоторое время постояв у входа, я услышал:

— Войдите.

Оставив телохранителей за дверью и войдя в покои, я увидел принцесс — и они выглядели ослабленными.

— Что привело тебя сюда? — спросила Селестия.

— Хотел поговорить о вашем решении выпустить Дискорда, но как вижу, вы не в том состоянии, чтобы говорить, — многозначительно посмотрел на них и прежде, чем выйти, сказал: — Надеюсь, ваше решение не заставит вас сожалеть о нём.

Снаружи меня ждали мои телохранители, замаскировавшиеся в стражников.

— Шай, Клайд, защищайте принцесс. Если они умрут, даже не думайте возвращаться. — Мои телохранители еле кивнули. Я хотел уже уходить, как вдруг в груди стало больно, и я начал кашлять. Ко мне подбежали телохранители, и я облокотился об одного из них. — Нужно уходить, — сказал скорее себе, чем мои телохранителям, но перед глазами помутнело, и перед тем, как провалиться во тьму, услышал позади звук открывающейся двери. Проклятье!

Я оказался во тьме. Попытавшись подвигаться, понял, что не ощущаю своё тело.

— Где я? — задался вопросом. Дальше своего "носа" ничего нельзя было разглядеть, будто эта тьма бесконечна. Вдруг передо мной всплыло моё воспоминание. Я сидел на диване и смотрел MLP.

— «Наверное, хорошо, что у них зла меньше, чем в реальном мире? Было бы классно побывать там. Может, даже с принцессами подружился бы. вздох М-да, мыслю как школьник. Надо уже взрослеть», — сказав это, "я" закрыл ноутбук и пошёл на кухню.

Тут воспоминание сменилось. "Я" шёл по улице своего города.

— «Странная эта Кризалис. Почему ей не поговорить с Селестией и не предложить что-то, чтобы они беспрепятственно могли питаться любовью? Да и с возможностями, которые были показаны, можно было так же воздействовать, как шаринган из аниме. Хотя она не знает об этом. И к лучшему, что не знает. Не хотелось бы, чтобы мир пони стал кровавым. Даже без призмы хорошего можно увидеть много прекрасного. Эх, проучить бы этого Блюблада. Мечты-мечты».

Воспоминание снова сменилось, и на этот раз это было воспоминание Кризала. Он сидел на троне и читал отчёт.

— «Снова Кардия балует этих личинок», — нахмурился он, но через несколько мгновений его морда стала более "тёплой". — «Ладно, пусть делает что хочет. Главное — она выполняет свой долг».

Следующее воспоминание: Кризал смотрел на чейнджлинга, дрожавшего перед ним.

— «Ты понимаешь, что провалил задание?» — в его спокойном голосе были нотки раздражения и разочарования.

— «Д-д-да, мой Король!» — голос чейнджлинга дрожал.

— «Так почему ты посмел вернуться?!»

— «Я-я-я... »

— «Мой Король, п-простите его,» — вступился за него Дарк. — «Это был единственный провал за долгие годы. Если вы его убьëте, то мы потеряем лучшего шпиона!»

"Ты посмел дерзить мне? Но за то, что ты вступился за него и верно мне служишь, я прощу это", — мыслил Кризал.

— «Хорошо, но если он провалит ещё одно задание, то пусть не смеет возвращаться в улей!»

Воспоминания лились рекой: некоторые были мои, а некоторые Кризала. Не знаю, сколько я провёл времени, но яркая вспышка: ослепла меня.

Медленно открыв глаза, я увидел не знакомый мне потолок. Голова трещала, а во всём теле чувствовалась слабость. Осмотрев помещения, понял, что находился до сих пор в Кантерлоте в одних из покоев.

— Дискорд! — выругался местным ругательством. — Не стоило приходить сюда. — Я вздохнул: — Сделанного не воротишь.

Мне захотелось подышать свежим воздухом, поэтому я решил сходить в сад. На выходе из покоев меня встретили трое стражников и мои телохранители, последние подошли ко мне и поклонились. Они не спрашивали о моем здоровье или тому подобном. Они всегда выполняют приказы молча. Кивнув, пошёл в сторону сада. Мои телохранители последовали за мной, как и стражники, кроме одного, который отправился куда-то. Наверное, докладывать принцессам. Удивительно, что они позволили мне свободно передвигаться в такой-то час.

Десять минут, и я уже оказался у входа. Жестом дал понять телохранителям, чтобы те остались, тут и пошёл дальше. За мной хотели последовать стражники, но им заградили путь мои телохранители. Не став дальше наблюдать за ходом событий, направился вглубь.

Луна освещала своим светом весь сад. Я посмотрел на небосвод и вспомнил дом. На душе стало тяжко. Мне захотелось хоть чуть-чуть облегчить душу. И я тихо запел. Слова выходили сами собой.

— «Снова блеск я вижу звёздный,

По нему я так скучал;

Мир не злобный и не грозный,

Забывать я это стал.

Пусть и знаю я немало,

И судьбу могу менять,

Но что солнце закрывало,

Может против нас восстать.

Пусть на время же

В свете радостном,

В свете сказочном

Всё забудется...

И конечно же

В блеске огненном

Лунноликая

С неба спустится...

Всё забуду на минуту,

И в душе придёт покой...

Ах, была бы судьба такой простой!..

Ты, Селестия, прелестна,

Дружбу я ценю твою.

Жаль, что ты всего принцесса

И не ровня королю.

В игры эти я играю,

Позабыв и день и ночь,

Чтоб была судьба другая,

Чтоб хоть как-то всем помочь.

Пусть на время же

В свете радостном,

В свете сказочном

Всё забудется...

И конечно же

В блеске огненном

Лунноликая

С неба спустится...

Всё забуду на минуту

И в душе придёт покой...

Ах, была бы судьба такой простой!..»

Закончив петь, я почувствовал спокойствие на душе. Даже мне казалось, что всё будет хорошо.

— Пора возвращаться, — сказав это, я почувствовал, будто кто-то за мной следит. Осмотревшись, никого не увидел. — Наверное, показалось.

POV Луна

Я смотрела на луну, а в мыслях был один надоедливый жук. Я была зла, раздражена и... потеряна. Когда увидела лежавшего без сознания Кризала, мне стало неуютно... Словно теряю часть жизни, к которой привыкла.

Поначалу думала, что в этом он виноват, но у него не было магии, Тирек забрал её. И сейчас не могу понять, кем он стал в моей жизни. Он меня бесил своей мордой с самого начала, и эта его ухмылка заставляет меня ещё больше желать набить ему морду! Его надменность, его шуточки и... Гррр, он просто тот ещё лжив... Нет... Пока он ещё не лгал. Не договаривает, но не лгал. Даже тот спор заставил меня немного усомниться в его лживой натуре. Неожиданно вспомнила, когда этот жук бурчал себе под нос от злости из-за того, что пришлось одеваться горничной, заставила улыбнуться.

— А ходил в облике Каденс, — с усмешкой проговорила себе под нос.

Вдруг вспомнила момент, когда мы встречались. Момент, когда он проиграл в поединке, когда Селестия застукала нас за игрой в шахматы и когда он прислал то письмо с очередными извинениями о его шпионе с пометкой, чтобы Селестия ела поменьше тортики. Почему-то я почувствовала, что он такой же, как и я. Он не был таким, как другие, будто этот мир ему чужой. Возможно, так и есть. Если учитывать, что это не Кризал.

— Тогда кто же ты? — спросила в пустоту и посмотрела на Луну.

Смотря на луну, услышала, что кто-то идёт. Мне стало интересно кто в такой час может здесь быть. Тихо подойдя к кусту, я выглянула и увидела виновника моих мыслей. Сначала собиралась выйти, но я увидела его взгляд. Тот же взгляд, как тогда у сестры. Уставший и желавший выпустить душу. Это удивило. Что-то его так сильно беспокоит? Но что? Вдруг услышала пение.

•••

Я смотрела на него и не могла сдвинуться. Тут его ухо дёрнулось, и я машинально спряталась.

— Наверное, показалось. — Тут шаги начали удаляться.

Я вышла из укрытия и посмотрела в сторону, куда ушёл Кризал. Эта встреча дала мне ответы на некоторые вопросы. Он, возможно, знает что-то о будущем. Теперь ясно, откуда он знает некоторые тайны, которые не могут знать другие. Тогда это очень опасно. Надо поговорить об этом с сестрой. Хмм, почему он звал меня? Мы были знакомы? Не поэтому ли он так странно ко мне относится? Если так, то этим можно воспользоваться. Пусть я и чувствую в нём что-то родное, но он всё равно является угрозой. Очень опасной угрозой. С такими мыслями я направилась к сестре.

End POV Луна

POV Каденс

В моей душе стоял страх за Шайни. Я верила, что с ним всё будет в порядке. Тирек ещё никого не убивал, лишь забирал магию. Но я всё равно волновалась за него.

— Каденс, не дай им увидеть твой страх, — сказала тётушка Луна. — Иначе это может плохо закончится.

— Я поняла, тётушка.

Тётушка права. Не нужно показывать им свою слабость... Тут я услышала топот, от которого замок сотрясался. Дверь в тронный зал разлетелась в щепки. Не останавливаясь, Тирек попытался поглотить магию тётушки Селестии, но у него ничего не вышло.

— Что вы наделали? — непонимание было в голосе.

Он попытался попробовать забрать магию у тётушки Луны и у меня, результат был тот же.

— Где ваша магия?!

На его морде было написано, что он зол, и от гнева Тирек откинул меня и тётушку Луну. С трудом я смогла подняться, без магии чувствовала сильную слабость во всём теле. Тирек взял тётушку Селестию за шею.

— Я спрашиваю, где ваша магия?!

Неожиданно из ниоткуда появились два чейнджлинга. Оба были изранены и еле стояли на копытах. Один из них побежал на Тирека с мечом в зубах, другой — с кинжалом. Что здесь делают эти чейнджлинги? Зачем они пытаются напасть на Тирека? Пока я была в замешательстве, Тирек одним движением откинул их в стену. Один из них вырубился, а другой попытался встать, но у него ничего не вышло.

— Жалкие букашки. И этим он пытается отомстить мне? Ничтожество, что после потери магии ничего не может, — его слова полны презрения. — Даже не соизволил сам появиться.

— Дружище, вижу, ты тут развлекаешься, — услышала голос Дискорда.

— Дискорд, мне нужно знать, где их магия? — сказал Тирек, сев на трон.

— Хмм, щас поглядим. — Дискорд начал осматривать нас через моноколь. — Скорее всего, они отдали свою магию кому-то другому.

— Избавиться от магии, чтобы я не смог забрать её у вас — таков ваш план?! — с пренебрежением сказал Тирек. — Ну и как ощущение? Знать, что скоро все пегасы, единороги и земные пони будут подчиняться моей воле — и ничего не мочь сделать, чтобы этому помешать!

— Тебе не победить, Тирек, — ответила тётушка Селестия.

— Передайте привет Церберу, — сказав это, он поднял нас и хотел отправить в Тартар, но тут появился Дискорд со связанными чейнджлингами, теми, которые пытались выбраться.

— Дружище, можешь отправить и этих неугомонных с ними? А то они бешеные! Один из них чуть меня не укусил, — он пытался выглядеть обиженным. Тирек лишь недовольно цыкнул и тоже переместил их в Тартар.

— Надеюсь, Твайлайт и её друзья смогут их остановить, — проговорила я, смотря, как закрывается портал.

— Они справятся, — сказала тётушка Селестия и посмотрела на связаных чейнджлингов.

— И что же задумал этот жук? — посмотрела тëтушка Луна на чейнджлингов.

По выражению

лица тётушки можно понять, что она пыталась разгадать эту загадку. Но через некоторое время она помотала головой и подошла к чейнджлингам, чтобы освободить их. Сначала я хотела быть против их освобождения, но вспомнив, что они пытались помочь, решила ничего не говорить. — Для чего вы пытались напасть на Тирека? — освободив их, спросила тётушка Луна, но они проигнорировали её и стали друг другу помогать. Мне показалось, или от тётушки веет холодом?

— Луна, не стоит, — остановила её тётушка Селестия.

— Ладно, — раздражённо сказала она и прожгла тех взглядом, но они никак на это не отреагировали.

Некоторое время мы сидели и ждали, пока чейнджлинги что-то делали. Краем глаза я заметила, как один из них вытащил изо рта какую-то вещь. Это меня напрягло. Что-то покрутив, чейнджлинг достал из этого листок и передал тётушке Селестии.

End POV Каденс

Глава 20: От опастности до обыденности.

Я смотрел на Понивилль, стараясь не обращать внимание на лёгкую боль в районе груди. Вдалеке видел, как шестёрка прятала пони по их домам и барикадировала их. Как по мне, это было глупое решение, — особенно если знать, на что способен Дискорд, — но я думал, что пусть лучше пони чувствуют мнимую безопасность, чем отчаяние и страх. Позади себя услышал шаги.

— Мой Король, Тирек и Дискорд уже находятся в Кантерлоте! — сообщил Кош.

— Все готово? — не поворачиваясь, спросил Генерала. К сожалению, сам я не был уверен, что смогу что-то сделать с Тиреком, если он всё же победит, но мне хотя бы стоит показать, что, как союзники, мы не бросим, а после переходить к существенным действиям против Тирека.

— Да. Чейнджлинги ждут вашей команды.

— Хорошо. Можешь возвращаться, — Кош кивнул и удалился. Я же продолжил наблюдать за Понивиллем.

Долго ждать не пришлось, Дискорд и Тирек появились, и события канона пошли своим ходом. Поначалу не было никаких намёков, что канон как-то изменился, но вот настал важный момент: Тирек предложил сделку Твайлайт. Твайлайт приняла её и отдала магию. Тирек отпустил шестерку с Дискордом и радовался своей "победе", не обращая внимания на них. Некоторое время спустя главные герои, получившие силу, остановили Тирека, и мои силы вернулись. В этот момент я смог вздохнуть с облегчением.

— Пора возвращаться, — сказал я сам себе, но вдруг почувствовал чей-то взгляд. Присмотревшись, я увидел, что на меня смотрела Твайлайт. — Надеюсь, ваша история будет идти так же хорошо, как и сейчас, — прошептал, понимая, что она не услышит, и пошёл прочь от города. — Пора заняться важными делами.

POV Твайлайт

Я смотрела в ту сторону, где был Кризал, и не понимала, что он здесь делает.

— Твайлайт, что-то случилось? — спросила меня Рэрити.

— Нет. Просто я видела короля Кризала, — не стала утаивать от своих подруг.

— Что?!

— Не к добру это, — нахмурилась Эпплджек и огляделась по сторонам.

— Согласна с Эпплджек. Он точно что-то задумал, — так же нахмурилась Рейнбоу Дэш.

— А может, он хотел нам помочь? — беззаботно сказала Пинки, и все посмотрели на неё.

— Пинки, не говори ерунды. Если бы он хотел помочь, почему тогда не помог нам, когда нас посадили в клетку? Или же не помог Твайлайт, когда она сражалась с Тиреком? — противопоставила сказанное Пинки Рейнбоу.

— Наверное, потому что он знал будущее и не хотел его менять, так как это могло навредить ходу событий? — протараторила Пинки.

Мои подруги вздохнули, не принимая всерьёз сказанное Пинки. Я тоже считала, что это невозможно. Краем глаза заметила, как Дискорд вдумчиво смотрел куда-то.

End POV Твайлайт

Вернувшись в улей, я встретил Дарка. Уже был поздний вечер, и скоро принцесса ночи будет властвовать над небесами.

— Пони ещё в улье? — идя по своим владениям, спросил Дарка.

— Да.

— Отправьте их обратно с парой групп воинов и сообщите им, что преступника поймали. Также отправь несколько поисковых групп, чтобы они проверили ближайшие территории на наличие жутко-волков, — отдавал приказы, пока не заметил, что Дарк хотел мне что-то сообщить. — Что-то случилось?

— Мой Король, мы обнаружили вероятную причину отравления почвы.

Меня повели в Красную зону по причине того, что чейнджлинги не смогли подойти ближе к этой причине. Все, кто приближался, падали в обморок, а тот кто смог дойти, умер — и по предположению от страха. Через примерно полчаса мы пришли к тому месту. Нас встретили чейнджлинги, что охраняли территорию от посторонних. Они выглядели истощёнными, словно из них высасывали жизнь. Я внимательно посмотрел туда, где предположительно находится корень всех проблем.

— Оставайтесь тут, — приказал и пошёл вперёд.

— Но... — попытался возразить Дарк и сделал пару шагов.

— Это приказ. — Дарк отступил, не решаясь ослушаться.

Взяв кусочек артефакта, пошёл вперёд. С каждым шагом мне становилось труднее. Было такое же чувство, как тогда, но сильней. Обойдя пару деревьев, увидел свет, исходящий от серой гусеницы. Она пищала, будто пытаясь меня отпугнуть. С трудом подойдя к этому насекомому, я наступил на неё, прерывая жизнь проблемного насекомого. Когда я это сделал, давление ушло. Отвратительная зелёная жижа стекала с копыта. Вытерев о землю пахучую жижу, осмотрел место, где была эта гусеница. Кроме закаменевших деревьев, ничего не было. Так не найдя ничего полезного, пошёл обратно.

В улье всё было спокойно: трутни продолжали работу с выкапыванием туннелей; воины занимались патрулированием; остальные ходили по поручениям или шли спать. Желания работать у меня не было, но мне необходимо было закончить с бумагами.

— Когда-нибудь это перейдёт на чужие плечи, но сейчас мне надо приложить усилия, чтобы мои чейнджлинги смогли жить без нас... — Я чувствовал, что настоящий Кризал вернулся и сейчас наблюдает за мной. Осталось закончить работу и поговорить с ним о будущих действиях.

Работая за столом, снова не заметил, как уснул. На следующий день я удивился тому, что не попал в подсознание. Хоть этого садиста и недолюбливаю, но он мне помогал и обучал. Если бы не это, я мог бы стать калекой от того удара Тирека или того хуже. Думая, что же могло быть причиной этого, пришёл к выводу, что во всём виноват забравший у меня магию Тирек. Как это исправить, я не имел ни малейшего представления, и, прекратив об этом размышлять, я продолжил возиться с бумагами. К моему сожалению, Дарка сейчас не было. Вчера я приказал утром отправиться к одной компании, которую нашёл Клайд, и предложить им слизь, разработанную Грином. Грин смог научить достаточно чейнджелиногов, чтобы поставлять её в достаточном объёме. Это поможет нам на некоторое время отсрочить проблему с финансами, пока Сомбра не примет моё предложение, а после можно будет продавать его наработки. От размышлений меня отвлёк Рио, один из тех чейнджлингов, которые пострадали от ядошутки.

— Мой Король, книги, которые вы просили, доставлены.

Дарк хорошо обучает его. За такой короткий срок многое можно доверить этому чейнджлингу.

— Оставь их в том углу, — указал на место и продолжил работу.

В кабинет вошли несколько чейнджлингов, таща несколько стопок книг.

— Мой Король, Генерал Риг выполнил миссию и ждёт вас в указанном вами месте, — доложил Рио.

Этим словам я в какой-то мере был рад. Можно было на время отвлечься от работы. Да и эта новость напомнила мне о моих планах на будущее.

Фейрфланкс

Идя к кафешке в образе жёлтого единорога с красной гривой, думал о том, что нужно отправить некоторых чейнджлингов в университеты Кантерлота. Пора уже внедрять своих подданных к пони, но нужно это обговорить с принцессами.

В кафе меня уже ждала Берритвист, одетая в мантию. Сев напротив её, сделал заказ. Первой заговорила будущая Темпест:

— Я слышала, что вы можете мне помочь с моей проблемой. Это правда?

— Нет ничего невозможного, — расплывчато ответил. Пока я не мог ей помочь, но в будущем смогу. — Но у всего есть своя цена.

— Что вы хотите? — она нахмурилась, и даже по её фону можно понять, что она недовольна сказанным мной.

— Вам известен король Шторм?

— Нет.

— Это завоеватель за пределами Эквестрии, что жаждет захватить всё. Вам нужно стать моим пони в его рядах и докладывать обо всём.

— Конкретно, что вам нужно? — спросила она после нескольких минут молчания.

— Вы узнаете больше, если согласитесь.

— Если соглашусь, то вы почините мой рог?

— После окончания этой миссии. Возможно, это звучит как обман, но вы нужны мне в долгосрочной перспективе, и обманывать вас невыгодно. И думаю, вы не найдëте кого-нибудь, кто сможет вам помочь с вашей проблемой. — Сделал паузу, давая время обдумать моё предложение. — Ну так что, вы решили?

— Мне нужно время, — встала она из-за стола.

— Хорошо, но завтра вечером мне нужен будет ваш ответ, — предупредил её. Послезавтра мне нужно пойти к принцессам и обсудить с ними некоторые предложения.

— Как вас найти?

— Просто, приходите сюда, и я подойду.

Берритвист кивнула и вышла из кафе. В этот момент ко мне подошёл коричневый земной пони.

— Следите за ней, — приказал я. Пони кивнул и следом вышел.

Это кафе было моим и построено по моему требованию. Переживать о том, что секреты в нём могут узнать, было не нужно. Строители были под гипнозом, когда было нужно строить секретные помещения, а туннели прокопали чейнджлинги.

На следующий день ближе к вечеру я снова встретился с Берритвист.

— Я принимаю ваше предложение, — уверенно сказала единорожка.

— Очень хорошо, — жестом подозвал Рига под личиной пони. — Он расскажет вам необходимую информацию и поможет внедриться, также все отчёты будете передавать ему. Есть у вас какие-нибудь вопросы? — Берритвист покачала головой. — Тогда не смею вас задерживать.

Риг направился к двери, и следом за ним пошла Берритвист. Когда они вышли, я не смог сдержать ухмылку. Я получил шанс завербовать столь хорошую фигуру, но шанс, что она ускользнёт от меня, был высок. Поэтому вместе с ней пойдёт Риг, чтобы минимизировать этот шанс. Я ему достаточно рассказал об этом Шторме, остальное будет за ним.

Выйдя из кафе, решил немного прогуляться, так как наконец-то я разобрался со всеми бумагами, а остальное доверил генералам и Рио. Город был живым: пони слонялись то там, то тут; магазины и кафе ещё не собирались закрываться; даже были чейнджлинги, что помогали пожилым или играли с жеребятами, это меня больше всего удивило; также ходили часовые, которые следили за порядком или сами помогали кому-то. В этот момент я почувствовал какое-то чувство, которое не мог описать, видя эти картины. Но эту идиллию прервал один момент. В окне я увидел личинку, которая грустно смотрела на жеребят. Тут вспомнил, какие были у меня требования к той пони. Раньше это было необходимо, но сейчас, думаю, это не нужно. Решив исправить это, я постучался в дверь. Через минуту мне открыла мисс Дарти.

— Здравствуйте, вы кто?

— Кризал. — Услышав моё имя, она немного испугалась. — Я пришёл изменить мои требования, но для начала позволите войти?

— Да-да, конечно. Заходите, — поспешила меня впустить пони.

Дарти заварила чай и поставила чашки на стол. В этот момент няня и личинка спустились со второго этажа. Няня поклонилась мне. Я кивнул и продолжил тему:

— Раньше мои требования были необходимы, чтобы защитить личинку. Вы, пони, нас боялись, и мне неизвестно, что могло бы случиться с беззащитной личинкой, попади к вам. — На мои слова Дарти ничего не сказала, а продолжала слушать. — Но сейчас времена изменились. Жители этого города перестали нас боятся и, как я слышал, даже рады тому, что мы пришли. Поэтому я бы хотел изменить свои требования. Вам можно рассказать о личинке и показывать её другим, но только в этом городе. Переезжать или уходить вместе с ней из города запрещено. На этом всё.

Услышав мои требования, пони даже обрадовалась. Вероятнее всего, она знала о состоянии личинки.

— Думаю, личинка хочет сейчас прогуляться, — сказал это, наблюдая, как она смотрит в окно.

Через пару минут мы вышли из дома. Няня осталась дома, чтобы прибраться. Я же решил понаблюдать за ними, так как дел у меня не было. Вот Дарти отпускает личинку, и та идёт к жеребятам. В этот момент я чувствовал беспокойство Дарти и мог её понять. Жеребята сначала с осторожностью смотрели на личинку, но потом с радостью начали с ней играть. Тут мы с Дарти вздохнули с облегчением.

— Дарти, привет, — к нам подошла малиновая пегаска. — Как дела? И кто это с тобой? — посмотрела она на меня и как-то странно улыбнулась.

— Эми, привет. У меня всё хорошо, и это... — посмотрела на меня, не зная, что ответить, скорее всего, подруге.

— Фаре Крю, знакомый Дарти, — не стал придумывать новое имя.

— Знакомый?... — Она смотрела то на меня, то на Дарти. — Ясно. Меня зовут Эми. Приятно познакомиться, — протянула копыто. Я стукнул по протянутому копыту. — Дарти, можно тебя на пару слов? — шёпотом обратилась пегаска.

Пони отошли от меня, и не прошло пару минут, как услышал:

— ЭТО НЕ ТАК! — это выкрикнула Дарти, и тут же Эми прикрыла ей рот.

— О чем они только болтают? — вздохнул я.

— Кобылы, что уж сказать, — услышал мужской голос. Посмотрел туда, откуда был голос, и увидел лаймового пегаса. — Тандерболт, муж Эми, — протянул копыто.

— Фаре Крю, — стукнул копыто.

— Вы случаем не муж Дарти?

— Нет, мы знакомы, — опроверг я догадку.

— Я уж думал вы тот, кто забрал сердце Дарти. Жалко, а то хотелось бы посмотреть на чейнджлинга, который влюбился, — с сожалением сказал он, на что я удивился.

— Простите? Что вы имеете в виду?

— М? Не местный? — Осмотрел он меня. — Стоило догадаться. Как вам должно быть известно, этим городом заправляют чейнджлинги, которые заключили договор с принцессами. Как нам рассказала моя тётя Пай, сначала жители были недовольны этим и решили уходить, но тут чейнджлинги нашли пропавших пони, а дальше к ним пришли строители и начали восстанавливать и строить новые дома. Потом выяснилось, что это сами чейнджлинги начали стройку за свой счёт. Откуда деньги, они не думали. Дальше начали появляться странные пони, что ходили по городу. Их все опасались, так как они были чейнджлингами, но позже случился один инцидент. Группа подростков решила пойти в запретную зону. Все знали, что там обитает зло, но им с какой-то дурости пришло в голову посмотреть, что там находится, так как, видите ли, странные пони не дают туда пройти. К счастью, благодаря чейнджлингам, этих оболтусов спасли, как и моего племянника, который упал в обморок из-за магии, исходящей из леса. Тётя Пай сказала, что тогда они стали задумываться о том, надо ли им уходить. После чейнджлинги стали помогать жителям, сначала их опасались, а потом как-то перестали. Но всё же некоторые из них меня удивили своим видом. У некоторых были рога, у других чешуя. Странные на вид, но добрые, словно дети — чего не скажешь о патрульных, но тоже неплохие. Помогают разобраться с не особо добрыми приезжающими без драки. Вот недавно был случай, который помог понять, что хоть этот Кризал и кажется недобрым пони, но он всё равно волнуется о жителях. Думаю, вы знаете, что недавно поймали опасного преступника? — Я кивнул. — Ну вот, этот преступник был и в нашем городе. Кризал приказал жеребят и пожилых пони увести к ним в улей для защиты, а сам сражался с преступником, только вот проиграл. И всё же мне нравится, что он обезопасил других, а сам пошёл вперёд. Вот поэтому и сказал это. Да и жеребёнок у Дарти точно не от пони, — посмотрел он на личинку. — Или как их они называют? Сначала мы с женой были поражены тем, что у Дарти есть жеребёнок, — это меня напрягло, — и она не говорила, от кого, но теперь мы понимаем почему. Да, не каждый может принять такую связь, но мы принимаем. Вот только у меня вопрос: почему тогда этот жеребёнок был в обличии, а сейчас в настоящей форме?

Когда понял, что это недоразумение, я расслабился, но был один вопрос:

— Когда вы узнали о том, что у Дарти появился жеребёнок?

— Несколько дней назад, когда к ней в гости заходили. — Вдруг морда Тандерболта изменилась. — Вот узнаю, кто этот чейнджлинг, и доступно объясню, что оставлять кобылу с жеребёнком нельзя! Жеребёнку нужен отец! — Его слова меня позабавили. В какой-то мере тем чейнджлингом являлся я. — Хорошо, что ей помогает Пичи, работница Дарти.

— Дорогой, ты снова донимаешь других? Ты же помнишь, что было прошлый раз? — сказала Эми, подходя с Дарти к нам.

— Дорогая, ничего подобного, — отмахивался Тандерболт. — Мы по-дружески общаемся, — он обнял меня за шею. — Да ведь? — посмотрел на меня. В его в глазах читалось: «Скажи - да, иначе мне конец!»

— Да, — не стал подставлять пегаса.

— Видишь! Мы просто общались!

— Хорошо, — вот во взгляде Эми я увидел, что она ни капельки не поверила. — Ладно, Дарти. Уже поздно, нам — думаю, и вам — пора домой. Увидимся.

— Да, — ответила Дарти, и пара, забрав своего жеребёнка, ушла. — Нам тоже пора домой, — сказала она, взяв личинку, которая уже зевала, и положила на спину.

— Хорошо. Можете возвращаться домой.

Дарти кивнула и направилась к своему дому. Я смотрел ей вслед, и мне вспомнилось моё детство. Когда меня домой забирали родители из детского сада. Тут мне захотелось тоже иметь семью...

— Нет. Такому не бывать, — отмахнулся от этой мысли и отправился в улей.

Глава 21: Недопонимание, улосвия и...

Высоко в небе солнце сменилась луной, а мои дела были почти закончены. В кабинет зашёл Рио:

— Мой Король, в город прибыла принцесса Луна и просит с вами встречи в мэрии, — сообщил он.

Я был удивлён столь позднему посещению важной личности, когда многие пони уже спали.

— "вздох" Хорошо, — отложил документ и начал массировать виски. — Можешь идти. — Рио слегка поклонился и оставил меня с моими мыслями.

У меня уже были предположения причины такому визиту. И они меня не радовали.

Прибыв к мэрии, у входа стоял Шай. Заметив меня, чейнджлинг поклонился и пропустил. В кабинете мэра, освещённом лунным светом, ожидала меня Луна.

— Не думала, что ты сможешь возродить этот город, — не оборачиваясь, сказала она. Её голос не был враждебен, но я чувствовал в нём раздражение. — Но я пришла не за этим. Можешь ответить, что это? — она повернулась в мою сторону и магией положила на стол лист. Увидев его, я немного разозлился.

— Что вам, принцесса, непонятно? — из-за причины этой встречи и усталости я не смог сдержаться.

— Я уже видела способности твоих защитничков, — ответила Луна тем же. — Незачем тратить столь перспективных воинов на различные пустяки.

— Раз вы так самоуверенны в своих силах и своём оружии, то не смею больше вам мешать рыть им яму.

— Много думаешь - мало действуешь. С такими-то знаниями. Может, они предназначены не для всех? — пронзительным взглядом смотрела она на меня.

— Не имею понятия, что вы имели в виду. — Непонятный намёк довёл моё терпение до предела.

— Нет, Кризал. Ты понимаешь, о чём я говорю, — продолжила она гнуть свою линию. — Твои действия уже дали нам понять это.

Моё терпение подошло к концу.

— Если на этом всё, мне нужно вернуться к своим обязанностям, принцесса. Думаю, вам тоже стоит вернуться к своим обязанностям, — установил я точку в этом разговоре.

Луна направилась к двери и прежде, чем выйти, сказала:

— Надеюсь, у тебя есть хоть капелька чести, чтобы не нарушать соглашение с Эквестрией.

Немного остыв от жаркого разговора, я вышел на улицу, где меня ожидал Шай.

— Возвращайся в улей, — приказал ему.

Спокойной ночной ветерок помог мне окончательно успокоиться и, наконец, задуматься о сказанном Луной. Понять, о чем она говорила, мне не удалось: я был слишком уставшим.

— "вздох" Подумаю об этом завтра, сейчас мне необходимо отдохнуть, — посмотрел на ночное небо. Луна и звезды были прекрасны, а схожие созвездия из моего мира, попадавшиеся мне, дополняли картину. Неожиданно я почувствовал чей-то взгляд. Повернув голову в том направлении, откуда могли следить, увидел в окне кобылу с жеребёнком, что смотрели на меня. Невольно я улыбнулся и продолжил путь.

***

Уснуть этой ночью мне не удалось. Разговор с Луной посещал мою голову. По этой причине я был раздражителен, и весь улей стоял на ушах. Многие чейнджлинги старались не попасться мне на глаза, а те, кто не мог этого сделать, пытались не дышать.

— Мой Король, может, вам стоит отдохнуть? — сказал вернувшийся Дарк. Он боялся, но всё же беспокоился о моём состоянии и чейнджлингах.

— Дарк, напиши отчёт обо всём, что происходит в городе и в улье. Также подготовь трутней для производства ЖизниНазвание слизи, созданной Грином. Ещё отправь кого-нибудь, чтобы сообщили Клайду, что он должен вернуться в улей. Рио отправь с первыми поставками Жизни, чтобы тот проконтролировал всё. И мне нужны отчёты о подготовке спецотряда. На этом всё. Можешь идти. — Дарк уже пожалел о своём поступке, но никак этого не показывал. Я не обращал внимания на Дарка, полностью погрузившись в работу.

Жители Фейрфланкса удивлённо смотрели, как множество чейнджлингов летали по городу. Им стало не по себе, и когда им кто-то из молодняка сказал причину столь странного поведению с их стороны, по городу стали распространятся слухи. Но один слух был популярнее и даже был принят жителями за истину. В нём говорилось, что Кризал как-то связан с странными понями, которых увидели этой ночью. Жители были уверены, что пони был чейнджлингом и был выше обычных, но их больше интересовала та пони, вышедшая из мэрии. Сам мэр не знал, кто эта пони, так как был занят некоторыми проблемами в тот момент, но знал, что в мэрии Кризал встречался с кем-то важным, о чём сообщил ему его помощник-чейнджлинг. Мэр понимал, что здесь кроется что-то серьёзное, и не лез с лишними вопросами. Чейнджлинги не задумывались об этом — им просто было интересно слушать все эти слухи, а молодняк даже не понимал, о чем идет речь. Они просто занимались своими делами. К сожалению для Кризала, Дарк был занят и не слышал об этих слухах, а остальные просто боялись об этом сказать.

POV Фейлер

— Тогда напиши, если не хочешь говорить ему лично, — сказала Бенити из кухни.

— Бенити, мы чейнджлинги и нам не свойственно влюбляться! Я может и дефектный, но они — и тем более Король — нет!

— Всё так ужасно? Ты говорил, что вы стали ближе к пони? И рано или поздно он об этом узнает.

— *вздох* Я попробую, — сдался я.

End POV Фейлер

Я подошёл к камере, где содержался Сомбра. Встав напротив камеры, я смотрел на него и ждал его слов.

— У меня есть условия.

— Я слушаю.

— Мне нужны мои записи, хранящиеся в главном зале замка Кристальной Империи. Снимешь с меня это — я создам ключ к нему. Также мне необходима полная свобода в моих исследованиях и процент с их продаж, — Сомбра остановился, ожидая моего вопроса.

— Сколько?

— Сорок.

— Двадцать и содержание твоей лаборатории.

— Инвестиции, — коротко добавил он.

— Если твои исследования принесут пользу, — дал понять, что платить мы будем после. — Что ещё?

— Свободное перемещение.

Я кивнул и жестом приказал снять с него оковы и наконечник. Сомбра немного размял свои копыта и при помощи своей магии создал тёмный кристалл.

— Когда будете на месте, положите на пол — и вход откроется. — Сомбра передал кристалл мне и ожидающе посмотрел.

— Проводите его в лабораторию, — приказал я. — Если чего-то не хватает, сообщи им в письменном виде.

В моём кабинете меня уже ждал Дарк и передал мне какой-то лист.

— Кто это написал? — немного нахмурился я, прочитав содержимое.

— От чейнджлинга Фейлера из Кристальной Империи, — дал ответ Дарк.

Я обдумывал прочитанное. Мне стоит разобраться в этом лично.

Глава 22: просьбы.

Передо мной стояли чейнджлинг и кристальная пони. По их движениям можно понять, что они беспокоились. Это не мудрено. Из письма, которое Фейлер мне отправил, узнал, что им нужно родительское Благословение на их брак. Странность заключается в одном. Они просили моё благословение.

— Я слушаю? — наконец прервал тишину, которое заставляло нервничать их больше.

Несколько минут они мялись, решаясь. Им было страшно передо мной, но, в конечном счёте, кристальная пони взялась духом и начала:

— Можете дать нам Благословение на наш с Фейлером брак? — на одном дыхании проговорила она. Упомянутый тоже посмотрел на меня. В его глазах был страх и решимость.

«За такой короткий период он вырос морально», — хмыкнул своим мыслям.

— Почему моё? — задал своё вопрос.

— В нашей культуре нужно получить благословение у родителей суженного и суженной, — начал объяснять традиции своей культуры.

— Мне известен этот обычай, но вопрос заключается в другом. Почему вы хотите получить именно моё благословение, если я не являюсь тем, кто должен это делать? — от моего заявления пара удивилась. Вздохнув, я начал пояснять: — Хоть я и правитель Улья, где все чейнджлинги подчиняются мне, но кровного родства, как у вас говорят, у нас нет. Мы берем материал у других рас. Затем принцесса рождает новое поколения чейнджлингов. Поэтому вам стоит просить об вашей услуге её.

Они были ещё больше удивлены полученной информации из-за чего, некоторое время молчали.

— Тогда, можем ли мы получить её благословение? — неуверенно спросила пони, в то время, у рядом сидящего, чейнджлинга появился страх.

— Прежде, чем я отвечу. Почему ты хочешь выйти за него? — спросил я, начиная следить за её фоном.

— Я хочу прожить с ним свою жизнь. Раньше в моей жизни не было ничего хорошего. Возможно, меня уже не было, если бы не появились вы и… Фейлер, — договорила она, посмотрев на чейнджлинга. На её фоне я чувствовал любовь. Более яркая, чем обычная и более мощная. Но так же я почувствовал печаль и сожаления. — Он дал мне смысл жить дальше.

Чейнджлинг посмотрел на неё и в его взгляде было то, что меня настораживало. Там появилась искра того, кто готов предать всё ради одного существа. Опасная для меня искра. Если этой искрой будут пользоваться, то появиться множество проблем. Моё молчание было долгим, что нервировало их.

— Хорошо. Вы встретитесь с ней, но ответ зависит лишь от неё самой, — наконец ответил я им, заранее предупредив. Рио, который был рядом, пока Дарк был занят, принялся выполнять приказ, когда получил кивок от меня. Через некоторое время в кабинет зашла принцесса.

— Мой Король, я прибыла по вашему приказу, — поклонилась Кардия. Из доклада моих подчинённых, после того, как принцесса стала посещать город, она стала более храброй и уверенной себе. С их слов, я так же слышал о том, что во время общения с чейнджлингами, она пыталась узнавать обо мне. Сначала это было подозрительно, но после наблюдения, я мог немного успокоится. На самом деле, она решила изменится ради того, чтобы однажды попросить меня о чём-то.

— Эти двое, — указал на парочку, — хотят получить от тебя благословение, как от фактического родителя чейнджлинга Фейлера, — кратко вел в курс дела. — Решения, давать им благословение или нет, за тобой.

Принцесса Кардия посмотрела сначала на пони и чейнджлинга, а уже потом перевела свой взгляд на меня. Похоже ей до сих пор не уютно быть собой рядом со мной.

— Кардия, можешь провести с ними время в городе для того, чтобы получше узнать пони. Когда примите решение, возвращайтесь обратно в улей, — сделал небольшую паузу. — Ты знаешь правила.

Кивнув мне, в её глазах промелькнула благодарность и радость. Когда она направилась к выходу, за ней последовала и парочка. Вот и остался я со своими бумагами и Рио. Быть правителем тяжело морально и физически.

***

Ближе к вечеру в кабинет зашел Дарк со стопкой бумаг, а за ним трутни с такими же стопками. Поставив бумаги на свободное место на столе, Дарк взял один из отчетов и положил передо мной.

— Мой Король, наши финансы не справляются с проектами. Продажи слизи и трав не могут покрыть расходы. Нам необходимо найти решение этой проблемы, пока она не стала катастрофой для нас.

Новость, которую мне сообщил Дарк была не неожиданной, но мало приятной. Мои глупые решения ускорить процесс развития города, привела к той ситуации, которую необходимо решить.

— Хмм… Дарк, отправь весточку принцессам о встрече с ними, — приказал своему секретарю.

Я тяжело вздохнул. Мне не хотелось идти к этому плану так рано, но ситуция меня вынуждает. Моё здоровье ухудшается, а проблемы не уменьшаются. Мне только и оставалось, как можно быстрее закончить с самыми важными проблема прежде, чем немного отдохнуть.

Кантерлот

Прибытие в замок было, как обычно, скрытным из-за горожан, которые меня боялись. В одном из залов, меня ожидали Селестия и Луна. Они не выражали никаких эмоций. но я чувствовал, что им было не приятно меня видеть. Я сел напротив них.

— Что привело тебя, Кризал? — так же властно спросила Селестия.

Я молча достал из сумки пару докладов и протянул Селестии. Она начала читать отчет, который прислали мне шпионы из другой страны. А Луна пристально смотрела на меня.

— Сколько? — вдруг спросила Селестия и отложила отчет.

— В районе пятнадцати тысяч битс — озвучил им цену информации.

— Хорошо. Ты получишь оплату. Что ты ещё принес?

Я делился с ними некоторой информацией, которую мне присылали шпионы. Принцесса лишь в некоторых случаях торговалась. Когда мы закончили я отправился обратно.

На обратном пути мы попали под ливень, и вовремя него мой рассудок начал мутнеть. Последнее, что я разглядел это было дерево.

POV Шай

Я сопровождал Короля обратно в улей, когда мы попали под дождь. В какой-то момент я увидел, что наш Король начал снижать скорость и падать на землю. Я хотел схватить его, но не успел, в результате чего Король врезался в дерево. Быстро подлетев к нему, я увидел льющуюся из его головы зеленую кровь. В этот момент, в моей душе появился страх. Я не знал, что мне делать. У меня не было ни медикаментов, ни знаний обработки таких ран. Всё, что я смог сделать так это взять его тело, и на всех порах мчатся обратно в Кантерлот. Улей был далеко и, как бы мне не нравились пони, я не мог не надеяться, что они могут помочь моему Королю из-за договора. Я чувствовал, как тело Короля начало холодеть.

В Кантерлот я прибыл ночью. Возле замка меня остановила стража, но увидев, кто перед ними они в срочном порядке помогли перетащить его тело в лазарет. После чего, меня хотели выпроводить, но я не мог оставить Короля на условно вражеской территории.

— Он умирает, — констатировал врач. — И я ничем не могу помочь. Он потерял слишком много крови. Мы могли бы сделать переливание, но у нас недостаточно знаний о вашей анатомии.

— Если Король умрет, ты отправишься в след за ним, — в гневе я пригрозил тому.

— Даже если так. Я сделал всё, что мог, — ответил пожилой врач ни сколько не испугавшись.

Я хотел ударить его, но не стал, понимая, что не должен. Мне осталось только отправить сообщение в Улей.

End POV ШайPOV Луна

— Сестра, что мы будем делать? — спросила Тию, смотря на тело Кризала. Как нам сообщил врач он умирал.

— Нам необходимо подготовится к войне, — с нежеланием ответила сестра.

Когда чейнджлинги узнают о смерти своего Короля, они обвинят в этом Эквестрию. Есть вероятность того, что они не будут нападать, но она была крайне мала. Когда мы спросили телохранителя, он ничего нам не сказал, лишь смотрел куда-то. Я разглядела в его взгляде разочарование и гнев на себя. Я понимала его. Ведь он не справился со своей задачей — защищать своего Короля до самой смерти. Единственное, что мне оставалось, лишь приставить к нему наблюдение.

Когда опустилась ночь я почувствовала странное изменение. Пролетев по царству снов, я увидела, что дверь в сон Кричала была открыта, а это означало, что у меня появилась возможность зайти туда.

Первое, что увидела, когда пробралась в его сон, была пекарня. Она стояла в отшибе от странных высоких зданий. Зайдя в пекарню, я встретила странное двуногое существо без волос.

— Хм? Принцесса Луна? — удивилось это существо. — Не думал, что последнее мгновения будет и о тебе тоже, — с каким-то ехидством проговорил тот.

— Кризал? — предположила я.

— Да, — ответил он. — Не хотите попробовать выпечку?

— Кто ты? — я была поражена увиденным.

— Давайте присядем. Это будет длинный разговор, — вздохнул он и пригласил за столик. — Думаю стоит начать с самого начала, вы не против? — я лишь кивнула. — Я жил в своём мире, пока в один из дней не очнулся в теле Кризала… — он начал рассказывать о том, что делал всё это время, когда появился здесь. Но ещё больше меня удивило, что есть Демон, который хочет вторгнутся в наш мир, и что настоящий Кризал пытался его остановить. — После я начал терять сознание и очнулся здесь. Скорее это предсмертное воспоминание, только отличающие от того, что я слышал по этому поводу. Надеюсь войны не будет.

— Мы предотвратили это, — солгала ему. Слушая через, что он прошел, я не хотела расстраивать перед смертью.

— Эх, надеюсь всё будет хорошо… — последнее, что услышала прежде, чем меня унесло из сна.

End POV Луна

— Эх, надеюсь всё будет хорошо… — произнёс я последние слова перед тем, как наступила тьма. Во тьме я ничего не ощущал. Ни своего тела, ни внешних раздражителей. Казалось даже, что я проживу вечность в этой пустоте. Но на самом деле у неё на меня были другие планы. И так, когда я пытался хоть чем-то себя занять, перед мной появилось окно. Оно было круглой формы, края которой мягко сливались с тьмой. Внимательно посмотрев в окно, я ужаснулся… И не от собственного отражения, а от тел чейнджлингов и пони. Они были в троном зале замка принцесс. — Ч-ч-что? — мой голос дрогнул при виде этой картины. — К-как же т-так? — Я не хотел верить в то, что видел. — Н-нет. — Я увидел Луну и Селестию посреди зала. Принцесса ночи держала окровавленный меч и смотрела на последнего чейнджлинга. Им оказался Дарк. Тот пытался встать, но из-за ран не мог этого сделать. — НЕТ! — в отчаянии крикнул я, когда Луна замахнулась мечом, но это было бессмысленно. Меч легко прошелся по телу Дарка, не оставляя даже шанса на выживание.

В этот самый момент, я продолжал кричать, пытаясь пробиться через окно, которое начало исчезать, оставляя меня наедине с тьмой. Но вдруг произошла яркая вспышка и я очнулся в знакомой комнате.

Медленно встав, я осмотрелся. Это была та самая комната, где я очнулся в первые в этом мире. Уже месяц прошёл с того момента.

В помещение вошел Дарк.

— Мой Король, я рад, что вы очнулись, — поклонился он. — Как вы себя чувствуете?

— Что произошло? — спросил я его, пытаясь понять происходящее.

— Вы слишком переусердствовали, в результате чего потеряли сознание в своём кабинете. К счастью, Рио был рядом и вовремя вызвал лекаря, — ответил мой незаменимый секретарь.

— Хорошо. Можешь идти. Позже дай отчет по тому, что было пока я был в бессознательном состоянии, — дал тому приказ.

— Мой Король, я взял на себя смелось выполнить вашу работу, пока вы не поправитесь. Лекарь говорит, что вам необходим отдых, так как вы слишком истощили свой организм, — в его взгляде было видно, что он был готов к тому, что я буду говорить против этого.

— Хорошо, — не стал противиться. — Но если где-то ты не уверен, отправляй мне. — Дарк кивнул и вышел из комнаты.

— Это был кошмар? — Когда я остался один моё тело задрожало, а дыхание участилось, вспоминая то, что видел во сне. Даже сейчас я был не уверен, что это был кошмар.

В своих покоях я думал обо всём. Особенно о своей смерти. Увиденное заставило меня задуматься о том, каким же я был дураком. Сейчас всё держалось на мне. Если я умру, то всё, что я с таким трудом делал, рухнет. Я много думал о своей смерти, как о чём-то обыденном. Мол, если я умру, то мои подданные смогут идти дальше, и в конечном счёте забудут обо мне. Но сейчас, когда увидел кошмар, осознал глупость своих мыслей. И сколько бы я не думал, но существенных результатов это не приносило. Если и умирать, то только тогда, когда буду уверен, что мои подданные смогут обходится без меня. Именно поэтому мне необходимо самому найти замену для себя. Вот только кого?

Над этими думами меня застала Кардия, вошедшая ко мне. Смотря на неё, я видел в её глазах облегчение.

— Мой Король, хорошо, что с вами всё в порядке, — сказала она, невольно сделав шаг ко мне, но тут же оступилась, словно боясь.

— По какой причине ты пришла? — спросил её, думая о причине её посещения.

— Я-я… — она испуганно посмотрела на меня и отвела взгляд. — Х-хотела проверить, что с вами всё хорошо, — тихо ответила.

Мне потребовалось некоторое время для того, чтобы сложить всё, и понять одну вещь — Кардия в самом деле беспокоилась обо мне. К сожалению, в воспоминаниях о ней было слишком мало информации. И единственное, что я знал о ней, было то, что я должен защищать её по чей-то просьбе. Это произошло так давно, что к той части воспоминаний у меня не было доступа.

— Со мной всё хорошо, — нарушил гнетущую тишину. — И, спасибо, что беспокоилась обо мне, — так же тихо добавил я эти слова, которые спонтанно вышли из моих уст. На что сама принцесса сначала удивленно посмотрела на меня, а уже потом улыбнулась. Улыбнулась так по детски, словно отец наконец-то похвалил свою дочь. Я тоже не смог сдержать своей ухмылки. И вот, когда хотел сказать, чтобы она оставила меня одного, в голову пришла идея. А почему бы не сделать Кардию своей преемницей? Она любит своих детей, что плюс и минус, но это можно решить. Самое главное, что она сама является той, без которой не будет роя. Это означает, что она сама будет делать всё возможное для него. — Кардия, позже мне необходимо будет с тобой переговорить. — Сама Кардия слегка наклонила голову и лишь кивнула.

Вечером ко мне зашел Дарк с одним листом бумаги, в котором были дела, решение которых должны были предприниматься лично мною. Помимо дел с городом, там было ещё одно немаловажное дело.

— Мой Король, хоть мне и не нравится состояние вашего здоровья, но наши финансы подходят к концу, и решение этой проблемы мы так и не нашли, — с горечью сообщил Дарк.

— Завтра я отправлюсь в Кантерлот. Подготовь охрану и вызови принцессу Улья. И ещё, как продвигается подготовка спец отряда? — при упоминания тех изменённых, Дарк слегка дернулся.

— Генерал Инрох ещё готовит их. С его слов: «Эти личинки только начали превращаться во что-то похожее на воинов». — На слова, которые пересказал мне Дарк, я лишь улыбнулся.

— Хорошо. Пусть готовит их, позже я посмотрю на результат подготовки.

Через некоторое время после того, как ушел Дарк, пришла Кардия.

— Мой Король, вы хотели меня видеть? — поклонилась она.

— С этого момента, ты можешь не кланяться. — Мои слова привели её в замешательство. — После того, как я вернусь с Кантерлота, Дарк займётся твоим обучением. С его помощью, ты будешь постигать математику, философию и многие другие науки. Но, до этого дня, ты можешь насладиться своим отдыхом в Фейрфлаксе.

— Ч-что вы имеете ввиду? — неуверенно спросила она.

— Кардия… Я вечно не смогу вести чейнджлингов, и когда-то мне всё же придется уйти на покой. Именно поэтому, им нужен тот, кто продолжит вести их в будущее. И тот, кто займёт моё место, должна быть ты.

— Я-я не уверена, что справлюсь со всем этим…

— Понаблюдав за тобой со стороны, у меня сложилось впечатление, что ты будешь хорошей королевой. Остальные жители улья, это только подтвердят. — спокойно выразился я, но заметил, как у неё стали наворачиваться слёзы. — Ты чего?

— Мой король… — не выдержала Кардия, начиная рыдать. — Вы столько сил потратили на нас. А я-я… Даже помочь вам не смогла. Какой из меня после этого правитель?

— Ты не узнаешь, пока не попробуешь, — подошел к ней и обнял. — Я буду рядом, пока ты не свыкнешься с этой ответственностью. — Кардия немного успокоилась и посмотрела на меня.

— М-мне страшно. А что, если они из-за меня погибнут? — сказала она шепотом.

— Тогда делай всё возможное, чтобы этого не произошло, — посмотрел на неё. — Я верю, что ты станешь прекрасной Королевой для них, — улыбнулся.

— С-спасибо. Спасибо, что вы в меня верите. Я постараюсь оправдать ваши ожидания и сделать всё, что в моих силах, — хоть эти слова и были сказаны уверенно, но я видел в её глазах скрывались нерешительность и страх.

— Верю в тебя. А теперь, тебе стоит успокоиться. Думаю мороженое от Мистера Рожка будет кстати, — на мои слова Кардия улыбнулась.

— Да, — кивнула.

— Думаю у меня найдётся свободная минутка для того, чтобы сходить с тобой.

Фейрфланкс

Мы сидели на скамье в облике обычных пони и поедали мороженое. Хоть оно мне слишком нравилось, но походу Кардия его обожала ещё больше. Мимо нас проходили пони и чейнджлинги, необращая внимания. Кто-то гулял, кто-то работал, а кто-то бегал с сумками (в основном чейнджлинги). А мы просто сидели и наслаждались этим вечером. В этот момент, я думал о том, кем Кардия является для Кризала. Из того, что видел и вспоминал, она была похожа на его дочь. Кризал своеобразно заботился о ней. Не как с важным элементом Улья, а как со своим чадом. После этого возникали определённые вопросы. Откуда она? Кому он дал обещание?

— Мой Король, можно задать вам вопрос? — прервала Кардия мои размышления.

— Какой?

— Можете взять меня с собой в Кантерлот?

Глава 23: Решимость

Кантерлот

Сидя в зале и ожидая принцесс, я думал о принятом решении. Я сомневался, даже когда решился твёрдо начать действовать, пока у меня есть время. Мне не выжить, но я смогу дать шанс выжить им. Я вспомнил, что в будущем произойдет что-то, что заберет магию с этого мира, а если каким-то чудом это не произойдет, то в мир придёт демон. Мне нужно уже играть на время. Дать больше времени другим и предупредить. Я вспомнил свой кошмар и невольно скривился. Из-за него я колебался. Вдруг если я расскажу, начнётся резня? Каким образом это могло произойти, я не смог понять, но всё же принял во внимание. Мои размышления прервали принцессы. Они прошли к своим местам и сели.

— Что привело тебя, Кризал? — спросила Селестия. Я на секунду замер, вспоминая кошмар, но быстро пришел в себя и протянул ей отчёт от шпионов. — Сколько? — после прочитанного хмуро спросила Селестия.

— Пятнадцать тысяч битс, — озвучил цену.

— Хорошо. Ты получишь оплату. Что ты ещё принес? — я протянул следующий отчёт, приняв который, Селестия быстро пробежалась глазами по содержимому и передавала сестре.

Я отдавал часть информации, которую принесли мне шпионы, а принцессы изредка торговались. Под конец я решил перейти к одной теме.

— На этом всё? — уточнила Селестия, видя, как я закрываю сумку.

— Нет. Есть тема, которую стоит обговорить. Я о втором этапе интеграции нас с пони…

POV Кардия

Я шла по главной улице, рассматривая город. Я настолько увлеклась, что заблудилась, а рядом не было никого из охраны. Меня поразила тревога. В одно мгновение город превратился в страшное место. Отовсюду раздавались различные звуки и разговоры. Чувствовалось множество различных эмоций. На смену тревоге пришёл страх. Я не знала, что делать. Мне было страшно. Никого не было рядом. Я села на землю, пытаясь спрятаться от шума и эмоций.

— Мисс, с вами всё в порядке? — услышала я рядом с собой. Я повернулась к голосу. Это был пони кремового цвета с мягко-желтой гривой. — Оу, мисс, давайте мы отойдем и не будем никому мешать, хорошо? — мягко улыбнулся он и помог мне встать. Когда мы подошли к краю улицы, мы сели на скамейку. — Мисс, что с вами произошло?

— Я… Потерялась… Я впервые в таком большом городе, — смогла ответить на его вопрос. Мне стало немного легче, когда мы отошли от главной улицы.

— Мисс, вы приехали сюда одна? — спросил он.

— Нет… — я не знала, как назвать их и ляпнула первое, что пришло в голову: — С отцом.

— А где он находится? Давайте я проведу вас к нему.

— Он занят важными делами. Я… Не хочу его беспокоить. Он очень много работает. И не хочу тревожить пустяками, — повесила голову. Я правда не хочу тревожить Короля по таким пустякам. Он верит в меня.

— Тогда… — он задумался. — Может, вместе прогуляемся? Я покажу вам город. Как я понял, вы здесь впервые?

— Да, — я кивнула и посмотрела на пони.

Пони встал и протянул копыто:

— Мисс, примите ли вы мою помощь в изучении этого прелестного города? — с широкой улыбкой сказал он.

— Да, — положила копыто на его и невольно улыбнулась.

Пони немного уставился на меня, но в скором времени пришел в себя. И мы начали исследовать город.

Конец POV Кардия

— Думаю, на сегодня можно закончить. Надеюсь получить ответ в течение трёх дней, — я убрал бумаги, которые дали мне принцессы.

— Можем предложить тебе отдохнуть у нас в замке, пока мы обдумываем твоё предложение, — предложила Селестия.

— Если это вас не побеспокоит, то я принимаю ваше предложение.

— Мои пони сопроводят тебя до комнаты. — После слов Селестии в зал зашла стража.

Меня сопроводили в мои апартаменты. Они были уютными и широкими, что заставило меня вздохнуть от легкой зависти, но все мои мысли улетучились вмиг, когда я лёг на кровать. Мягкая кровать заставила расслабиться, и я не заметил, как уснул. Впервые за долгое время смог расслабиться.

Очнулся аккурат к ночи. Отдых заставил меня почувствовать себя лучше. Меня никто не будил, когда необходимо принять решения или когда что-то происходит. Теперь мне хотелось проветриться.

У моих дверей стояла моя охрана. Четверо воинов пошли следом, а другие трое остались охранять мои покои. Не обратив на них внимание, я направился в сад, где наконец смог почувствовать себя спокойно. В самом саду, как всегда, никого не было. Это мне нравилось в нём. Присев на скамейку, я посмотрел на ночное небо. Луна и звезды были столь яркими, что казалось, могли осветить мир не хуже солнца.

— Никогда бы не подумала, что тебе нравится наблюдать за звездами, — чей-то голос прозвучал рядом. Повернув голову, я увидел Селестию, что перевела взгляд на небо. — Небо сегодня особенно красивое. Ты так не думаешь?

— Может быть, — снова посмотрел на небо. — У меня мало опыта, чтобы сравнивать. Но ночное небо сегодня и вправду красивое.

Тишина появилась между нами. Она была не совсем неловкой, но и не расслабленной тоже. Не столь давние враги вместе любуются небом. Хоть и известно, что я не настоящий, но что они могут от меня ожидать?

— Принцесса, сколько мы будем не доверять друг другу? Через сколько жизней мы примем этот союз? — спросил я, смотря на ночное небо. Мне надоела вся эта подозрительность со стороны принцесс и моей. — Я знаю, чего вы хотите, но мы оба знаем, что это не может произойти без доверия. Каждый раз мы рушим этот хрупкий мост между нами. Каждый раз мы пытаемся найти второе дно друг у друга. Зачем? Зачем мы идем против наших желаний?

— Просто мы боимся за наших подданных, — ответила она. Я не хотел смотреть на неё, так как боялся увидеть хоть капельку притворства.

Так мы просидели довольно долго, пока я не вернулся в свои покои.

POV Кардия

Мы смотрели на ночное небо, лёжа на траве. Скай меня привел в его секретное место, где он любил проводить время. Здесь было так тихо и уютно.

— Кардия, как ты относишься к знати? — спросил он.

— М? Как я отношусь к знати? Не знаю. Отец когда-то говорил, что тебя определяют твои поступки. Я не видела никого из знати. Так что не могу тебе ответить на твой вопрос, — ответила, посмотрев на задумчивого Ская. Он был таким милым в это время. В этот момент я себя одёрнула. Мне нельзя! Я не пони. Мы разные. Мы не можем… От этих мыслей мне стало тошно, но я попыталась от этого избавиться.

— Твой отец мудрый пони, — сказал он, повернувшись ко мне, но я отвернулась. Не нужно ему видеть меня. Стоит забыть об этом. — Кардия? С тобой всё хорошо?

— Д-да… Просто, задумалась. — Я нервничала и пыталась скрыть своё состояние.

— Л-ладно.

Между нами появилось неловкое молчание. Мы пытались не смотреть друг на друга. В какой-то момент мои глаза закрылись, и я провалилась в сновидения.

Конец POV Кардия

В скором времени принцессы должны подвести итог касаемо моих отчётов, но не это было темой моих переживаний. Кардия куда-то пропала. Шпионы до сих пор её найти не могут.

— Выглядишь нервным, Кризал. Что-то случилось? — спросила Луна.

— Нет, всё в порядке. Давайте перейдём к делу, — начал слушать принцесс и их мысли.

…

POV Кардия

Я проснулась, и мне было так хорошо. Так тепло. Даже не хотела просыпаться, хотела растянуть это великолепное чувство. Я повернулась на другой бок, чтобы лечь поудобнее. В этот момент я почувствовала чьё-то дыхание и открыла глаза. Передо мной был Скай, который обнял своими копытами и смотрел на меня. Я смутилась и не знала, что делать. И так мы смотрели некоторое время, не решая что-либо сделать.

— Прости, — вдруг дернулся он и убрал свои копыта. — Я не х-хотел… Это… Само… — он встал и весь красный пытался что-то мне сказать.

— Мне… Было приятно, — прошептала я. Эти слова вырвались сами, когда я смотрела на реакцию Ская.

— Мне тоже, — тоже тихо сказал он, опуская мордочку и взглядом смотря на меня.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы мы могли продолжить наше исследование города.

…

End POV Кардия

Во время разговора с принцессами ко мне подошел один из охранников и сообщил мне известие:

— Шпионы прочесали весь город, но не смогли отыскать принцессу.

— Отправьте сообщение в Улей и вызовите подкрепление. Необходимо найти её! — с нотками стали приказал ему.

— Кхм… Король Кризал, что происходит? — спросила Луна.

— Прошу прощения, принцесса Луна. Это просто известие. На чём мы остановились?

В какой-то момент к принцессам подошел стражник и что-то сказал Селестии. В этот момент Селестия странно посмотрела на меня. Её взгляд был не предвещал ничего хорошего.

— Простите, Король Кризал, но давайте мы перенесем наше обсуждение на другое время. Появились неотложные дела, — сказала Селестия.

— Хорошо. Тогда сообщите мне, когда вы будете готовы снова обсудить тему, — я собрал отчеты и документы, которые приготовили мне принцессы.

На этом мы распрощались, и я отправился в город, чтобы найти Кардию. Я переживал за неё. Не могла же она сама пропасть, и охрана не заметила этого? Что-то тут нечисто.

Мои поиски шли до самого вечера, и к этому моменту мои шпионам удалось найти след Кардии. Мы вышли к какому-то складу. Войдя в него, я обнаружил Кардию и пони. Увиденное повергло меня в шок. Они целовались. А вокруг них были побитые пони и другие расы. И когда я присмотрелся к этому пони, который целовался с Кардией, мой разум заполнился ненавистью. Это был чёртов Блюблад!

В этот момент на склад с другой стороны ворвались стражники и с ними принцесса Луна.

— Что тут происходит? — спросила Луна, но увидев меня и Блюблада с обнимку Кардией, она с ненавистью посмотрела на меня. — Кризал. Так и знала, что ты что-то задумал! — Она ринулась вперёд, так же и я. Мы столкнулись и разменялись парой заклинаний.

— Стойте! — крикнул этот чёртов принц.

— МОЛЧАТЬ! — синхронно сказали с Луной. Принц неуверенно сделал шаг назад.

— Мы доверились тебе, а ты решил воспользоваться этим?! — прорычала Луна мне.

— Скорее это вы решили воспользоваться моментом, чтобы воздействовать на меня! В вашем духе, — не хуже неё прорычал ей.

— Мой король, он защищал меня, — попыталась вмешаться Кардия.

— МОЛЧАТЬ! — снова синхронно приказали мы.

— Я был высокого мнения о вас, — гнев и призрение были в моей голове. Не ожидал я от них такого. — Теперь нам стоит переосмыслить наш дальнейший союз.

— Презренный. Ты ещё смеешь говорить об этом! Уходи прочь и убирайся из Эквестрии! Иначе я приду за тобой, — пригрозила она.

Я больше не мог терпеть этого и развернулся к выходу.

— Уходим! — приказал я.

— Но… — попыталась что-то сказать Кардия.

— Это приказ! — прорычал, смотря на неё.

На обратном пути охрана пыталась не смотреть на меня, понимая, что они накосячили серьёзно. А Кардия и вовсе боялась ко мне подходить. Когда мы вернулись в город, то тот был пуст, а возле Улья были построены все воины. Я отдал соответствующий приказ, и все вернулись на места. Местные жители не понимали, что произошло.

В самом Улье я смог успокоиться и трезво осмыслить происходящее. Это не было похоже на какую-то игру со стороны принцесс, так как Луна не могла так хорошо играть, а Селестия не могла использовать Луну. Или могла? Не хватает информации. Стоит поговорить с Кардией и только после этого делать хоть какие-то выводы.

— Приведите принцессу, — приказал Дарку. Через некоторое время в мой кабинет зашла Кардия. Она боялась, но также я заметил тоску с начинающейся депрессией. — Итак, расскажи, что с тобой произошло. И я хочу услышать всё.

— Я… Мы… — пыталась говорить она, но я видел, что ей тяжело. На её глазах скопилась влага. Я вздохнул, подошёл к ней и обнял. В этот момент её провало. — П-простите меня… «шмыг» Я. «шмыг» Я не хотела-а-а… «шмыг» Простите… Простите… «шмыг» Он… Не в-виноват… «шмыг» Это… Я, — плакала и извинялась Кардия.

— Тшшш. Всё хорошо. Я больше не сержусь, — успокаивал я её. — Тебе незачем извиняться. Это я должен извиниться за то, что повысил голос, не разобравшись… Ну-ну, девочка моя. Я просто переживал за тебя, вот и вспылил. — Кардия ещё некоторое время успокаивалась. — Всё? Теперь, когда ты успокоилась, можешь мне рассказать, что с тобой произошло? — поднял её мордочку.

Её рассказ потребовал целых два часа и, услышанное повергло меня в недоумение. Принц из рассказа Кардии был довольно приятной личностью, который притворялся ублюдком, чтобы им не смогла воспользоваться знать. До этого он заставил тех, кто пытался его использовать, пожалеть об этом.

— Если это правда, и его чувства такие же, то скоро он сюда придёт.

— Вы так думаете? — с надеждой спросила меня она.

— Просто ощущение у меня такое… — задумчиво ответил я.

Неделю спустя

Страсти после последнего визита в Кантерлот улеглись. Ко мне в кабинет зашёл Дарк.

— Мой Король, прибыла принцесса Селестия, хочет вашей аудиенции.

— Чувствую, будет сложный разговор, — устало вздохнул от новости.

В мэрии меня ждали Селестия и Блюблад. Я до сих пор не могу принять его после того случая.

— Итак, что привело вас сюда? Если дело о разрыве договора, то нам необходимо время для сбора необходимого, — сказал я, но понимал, что Селестия понимает, что я лишь делаю вид.

— Король Кризал, — вышел вперёд Блюблад под взглядом своей тетушки.

— Не скажу, что рад тебя видеть, однако здравствуй, — прервал его только начавшийся монолог. — Я так понимаю, это тема касается Кардии? Заранее скажу: ты не можешь с нею встретится, пока я не решу, что ты имеешь на это право!

На мои слова Селестия ничего не говорила, а молча наблюдала за всем.

— Что я должен сделать? — решительно спросил принц.

— На какие жертвы ты готов пойти ради этого?

— Тогда могу я вызвать вас на поединок? Если я проиграю, то клянусь больше не приближаться к Кардии.

Его слова удивили меня, но и разочаровали. Я видел и читал о таких же развитиях событий. Но делать нечего. Гляну, насколько долго он сможет выдержать передо мной.

— Хорошо, — дал согласие.

Мы вышли в лес, где не было лишних глаз. Селестия на это действие благодарно посмотрела на меня. Мне также не хотелось позорить, возможно, будущего тестя.

Мы встали друг напротив друга. У нас не было никаких ограничений. Полный контакт и всё доступное.

Принц стоял, не пытаясь атаковать первым. Возможно, пытался анализировать своего врага и подобрать правильную тактику. Медленно идя к нему, я пытался сфокусировать его взгляд на мне. Блюблад запустил в меня несколько сгустков маны, но от них я без проблем увернулся. Запускаю в него два камня подряд, но это никакого эффекта не дало, так как тот активировал щит. Затем запускаю слизь в щит, закрывая обзор. Кидаю в этот момент камни. К сожалению, он не убрал щиты, и камни прилипли к слизи. Когда щит пал, принц телепортировался мне за спину и попытался атаковать, но это была его ошибка. Его удар был далёк от цели, а мой пришёлся ему в морду. Из-за того, что я не ожидал такого, не рассчитал силу и переусердствовал. Это доказывали отлетевшие от дерева щепки, когда тот врезался. И по остаткам крови можно уверено сказать, что я мог случайно сделать принца калекой или уже сделал.

Я стал ждать. Как бы мне ни хотелось избить его до полумёртвого состояния, но это лишь проверка решимости. Принц встал. С трудом, но встал. Я снова запустил в него камни и слизь. Принц снова поставил щит, и когда снаряды уже впечатались в щит, то уже был близко. Щит спал, и я смог без проблем снова влепить ему, но слабее, чем прошлый раз. Затем ещё раз, и напоследок кинул его на другой конец поляны, где происходил наш бой. Принц пытался встать, но не мог. Я же слегка разочаровался и направился в сторону Улья.

Но в этот момент рефлекс сработал быстрее, чем я смог понять. Я увернулся от снаряда, который был направлен на меня. Повернувшись, увидел еле стоявшего принца. Из его рта шла кровь, а его спина была в щепках, грязи и крови. Принц отчаянно побежал на меня. В этот момент я думал. Думал, что делать. С одной стороны, он мне не нравился, но с другой, он доказал мне, что готов идти вперед. Эх, ладно, пока рано делать выводы. Пусть время покажет, кто он на самом деле. И я не стал что-либо предпринимать. Копыто Блюблада пришло прямо в нос. Удар был нормальным, но не настолько сильным, чтобы меня повалить. После удара тело принца обмякло, и я подхватил его магией.

— Отнесите к лекарю, — я вздохнул. — И не выпускать, пока не сможет самостоятельно ходить! — приказал трутням. Те подхватили его сначала с небрежностью, но когда увидели мой взгляд, то исправились и унесли аккуратно. Я же повернулся к Селестии: — Удивлён, что ты ему это позволила.

— Он может сам принимать решения и последствия после них, — ответила она, но я видел, что она беспокоилась о нём. — И спасибо.

— Если он и вправду любит её, то я не вправе забирать у неё это счастье, — посмотрел я в сторону куда унесли принца. — Кардия, прости. Я не смог… — тихо произнес, когда Селестия уже была достаточно далеко.

Глава 24: Двое.

Пока принц находился в госпитале, я с Селестией начал обсуждать некоторые планы по интеграции чейнджлингов. И уже после нескольких часов обсуждения мы пришли к выводам, что нам необходимо перенести эти планы. Сейчас в Кантерлоте происходят волнения по поводу нашего присутствия, а также нападения на граждан, как они считают. Урегулированием ситуации занимаются Луна и Каденс с сильной помощью жениха.

— Итак, — я отложил бумаги с досье трутней, которые должны будут проходить обучение дружбе у ученицы Селестии. — Перейдём к главной теме, — посмотрел на Селестию. — Нам необходимо ограничить взаимоотношения принца и принцессы, пока ситуация не стабилизируется. Думаю, обучение будет веской причиной для этого. — На мои слова Селестия слегка улыбнулась. — Скорее всего, сейчас высшее общество будет наблюдать за принцем и дальнейшими нашими действиями, после чего начнёт что-то предпринимать. Мои шпионы помогут присматривать за ними. Надеюсь, ваша сестра будет занята больше обучением племянника, чем выискиванием моих подданных. — Вспомнив Луну, я на некоторое время замолчал. Последняя наша встреча была не самой радужной, и надо что-то с этим делать.

— Я понимаю, что моя сестра поспешила с выводами, и поэтому прошу вас не держать на неё зла, — сказала Селестия. Вероятнее всего, мои мысли отразились на моей морде.

— Я не держу зла на вашу сестру, но мне необходимо с ней поговорить, иначе это недопонимание может привести к ещё большим проблемам. — В какой-то момент моя голова слегка закружилась, но я посчитал излишним обращать на это внимание.

— Надеюсь, эти события только укрепят нас, и мы сможем довериться друг другу больше, — Селестия слегка намекнула на мою оговорку про шпионов, после чего она встала и направилась к выходу из кабинета. Провожая её взглядом, я понял, что мне стало тяжелее на неё смотреть. Возможно, эта моя совесть.

Я тяжело вздохнул, после чего, собрав все документы, отправился в улей. Мой организм требовал отдых и покой. Это показывало моё постепенное ухудшение здоровья, и когда я подлетал к улью, оно дало о себе знать. У меня появилось сильное головокружение и тошнота, из-за чего я свалился на землю. Это заметила охрана главного входа и тут же подлетела ко мне. Я ощущал сильную слабость во всём теле, а также лёгкое покалывание в районе груди. Через некоторое время я оказался в своих покоях, где и погрузился в сон.

POV Кардия

Я сидела возле виновника моих переживаний, того, кого полюбила. Блюблад лежал на койке в бессознательном состоянии. Встреча с Королём была опасной и безумной идеей, но в душе я радовалась, что он пришёл.

— Принцесса, пациент не скоро проснётся, а вы и так долгое время находились за пределами улья. Чейнджелинги уже начали волноватся. Вам стоит вернутся, — сказал лекарь, следивший за состоянием Блюблада. — Не волнуйтесь, когда он проснётся, я вам сообщу. — После моего кивка лекарь вышел из палаты.

Я не хотела покидать своего возлюбленного, но мне необходимо. Мне нужно поговорить с От… Королем о моём обучении и его решении о нас. Но прежде чем уйти, я поцеловала Блюблада на прощание.

К моему сожалению в кабинете, где часто сидел Король, его не было. Тогда я решила найти Рио или Дарка — его помощников. Долго блуждать по улью в их поисках не пришлось: Дарк нашелся в одном из тренировочных залов, где Генерал Кош жестоко тренировал вверенных ему чейнджлингов, и разговаривал с Генералом.

— Дарк, ты нашего Короля не видел? — спросила я его, когда он, заметив меня, поклонился.

— В данный момент он у себя в покоях. Я не рекомендую к нему сейчас заходить, он отдыхает, — ответил он. Если быть честной с собой, то Дарк меня пугал. Его действия и манера речи были жуткими, словно он не был живой. Только в присутствии Короля можно было увидеть его эмоции. Поэтому ему почти никто не перечит, и все пытаются остерегаться его. Кроме Генерала Коша.

— Х-хорошо. Тогда сообщи мне, когда Король проснётся.

— Конечно, принцесса, — слегка кивнул он.

Теперь мне нечем было заняться, и я решила пойти в свои покои, чтобы немного отдохнуть. Дойдя до своих покоев, я улеглась на свою кровать и ещё долго не могла заснуть. Я ощущала неприятное предчувствие.

Конец POV Кардия***Где-то в Кантерлоте

Группа пони, состоящая в большинстве своём из аристократов, собралась сегодня для обсуждения недавних событий.

— Слышали последние новости? — спросил еловый единорог в смокинге.

— А как их не услышать, — закатил глаза другой единорог и продолжил: — Принц Блюблад связался с чейнджлингом. Какой позор!

— Может быть, это был и не он. Вам же хорошо известен тот факт, что чейнджлинги могут менять свою внешность. Может, они что-то задумали, а это как раз таки часть их плана? — предположил кто-то.

— Это не хорошо. Можно воспользоваться этой ситуацией, но каким образом?

— Стоит пока понаблюдать за дальнейшими действиями принцесс, а уже после что-то предпринимать.

***

Когда я очнулся, ощущения были не самые приятные. Меня мутило, а глаза не могли сфокусироваться, из-за чего я не мог нормально разглядеть свои покои. В горле было сухо и сильно хотелось пить. Тут услышал кого-то:

— Мой Король, как вы себя чувствуете? — спросил чейнджлинг, а понять, кто он, я не мог из-за зрения.

— Принеси воды, — хриплым голосом сказал я.

Услышал, как он кому-то что-то сказал, и быстрый топот, удаляющийся куда-то. После он подошёл ко мне.

— Мой Король, позвольте мне вас осмотреть, — попросил лекарь. Я слегка кивнул, давая право на осмотр. Меня некоторое время ощупывали, иногда меня спрашивали, что я чувствую и какие недомогания меня тревожат, после лекарь сказал: — Мой Король, простите, — в голосе была дрожь.

— Говори, — приказал ему.

— Я сомневался, когда обследовал вас в прошлый раз, но сейчас уверен в своих выводах. Ваше энергия постоянно циркулирует по вашим каналам. Это не только истощает ваше тело, но и быстро тратит энергию любви. Я не знаю причины этого недуга. Но вам стоит соблюдать постельный режим и воздержаться от использования магии, пока мы не найдём способ вас вылечить.

— Никому не говори о моём состоянии. Даже если тебе прикажет Принцесса улья. — Я понимал, что если об этом узнают, то последуют неизвестные мне последствия. Я боялся, что Кардия начнёт действовать сама, и это может закончиться плохо для всех. Лучше я поменяю свои планы и спокойно уйду, чем стану подвергать весь улей опасности своим состоянием.

— Но…

— Это мой приказ! — прервал я лекаря. — Я слишком долго занимал свою должность. Думаю, принцесса будет хорошей заменой. Теперь ты можешь идти, — отпустил его, чтобы подумать в одиночестве. Я услышал удаляющееся цоканье.

Через некоторое время мне принесли кувшин с водой и стакан. Осушив кувшин, я задумался о новом плане и доработке старых, из-за своего состояния. За такими думами меня застала Кардия.

— Мой Король, — услышал я её голос. Её размытый силуэт снизился, словно она кланялась.

— Я тебе уже говорил не кланяться мне, — вздохнул на её действия.

— Ой, простите. И… — замолчала, словно о чем-то решаясь. Я не стал ничего говорить, чтобы она потихоньку стала сама принимать решения. — Что вы решили?

— Пока он слаб и не понимает последствий своих действий, из-за чего это может навредить улью. Но он мне по душе с его решимостью, и если он станет сильнее и будет смотреть за своими действиями, то будет хорошим кандидатом на ту роль, на которую ты его поставила.

— Спасибо, — услышал через некоторое время после своего монолога. По интонации она была очень рада.

— Но ты же понимаешь, что тебе необходимо тоже стать сильнее?

— Да.

— Пока вы должны заняться улучшением самих себя. К тому времени обстоятельства, созданные вами, урегулируются, и вы сможете встретиться. А пока иди к Дарку. Он начнёт твоё обучение. Чем раньше начнешь своё обучение, тем раньше встретишь этого несносного пони.

— Хорошо. А в… — она что-то ещё сказала, но я не раслышал, так как перед глазами потемнело.

На моё удивление, я попал в своё сознание, и здесь было пусто. Только я и дверь. Кризала нигде не было, что меня слегка напрягало. В одиночестве я пытался найти подсказку, чтобы найти его. Кроме понимания, что это произошло после нападания Тирека и потери магии, больше ничего не было. В какой-то момент я почувствовал чьё-то присутствие. Обернувшись, увидел Луну.

— Что привело тебя в мой сон? — спросил ту. Смысла скрываться уже не было.

— Узнать некоторые ответы на свои вопросы и… извиниться, — последнее слово было сказано слегка сдержанно. Ей это далось с трудом.

— Я понимаю всю ситуацию, и в этом инциденте я также совершил ошибку, поэтому давай посчитаем, что мы оба виноваты, и поэтому мы не должны друг другу извинений. Как говорят некоторые: «Мы квиты», — Луна некоторое время смотрела на меня, после её мордочка стала более спокойной. — Какие у тебя вопросы?

— Что с нашим племянником?

— Он в порядке и пока он побудет у нас гостем. Ему необходимо время для обдумывания всей ситуации, в которую он попал. Думаю, ты сама ощутила те проблемы, которые они создали.

— Мне не нравится эта идея…

— Мне также это не нравится. Но придётся нам потерпеть ради их будущего. — На мои слова Луна подняла бровь, словно сомневаясь в услышанном. — Я не стану мешать счастью Кардии, но не потерплю, если она станет игрушкой для кого-либо.

— Странно слышать это из твоих уст. Хоть ты и не похож на него, — усмехнулась она.

— Так, какой следующий вопрос? — спросил её, чтобы не развивать тем о своей сущности.

— Откуда тебе было известно о плане Тирека? Если посмотреть более внимательно на твои действия, то выяснится, что ты неплохо знал о его плане и подготовился к этому: кусочки того артефакта, защищающие от магии Дискорда; твои телохранители с посланием, в котором говорилось о побеге из Тартара; большая группа чейнджлингов, которая находилась недалеко от битвы Твайлайт с Тиреком. Также твоя находка в Кристальной Империи. Мне как-то не верится, что твои чейнджлинги наткнулись на Сомбру случайно, — закончила свой монолог Луна.

Я не знал, что мне ответить. Солгать могу, но отношение с Луной окончательно испортится, а сказать правду тоже не могу — слишком опасно. Моё молчание длилось долго.

— Мы никогда не сможем стать единым народом, — сказала Луна, а в глазах было разочарование. Она развернулась и начала удаляться.

Смотреть на удаляющуюся Луну мне было тяжело. Её слова и взгляд. Она словно верила, что я буду лучше. Почему я думаю об этом? Мы друг другу никто! Почему я должен думать о хороших отношениях с ней, если она чейнджлингов не ставит ни во что? В душе появилась злость. Не ей решать, кто мы!

— Не тебе это решать! — зло сказал на прощание. И в пустоте остался я один.

Глава 25: Страх и желание.

— Её слова истина, — услышал голос позади.

— Кризал? — Первая мысль в моей голове оказалась ошибочной. Обернувшись, меня окутал страх от увиденного. Огромный, черный силуэт с горящими глазами смотрел на меня. Давление на меня был столь большим, что я не мог сделать вдох. — К-кто ты? — мой голос дрогнул.

— У тебя уже есть ответ на этот вопрос, — ответило это чудовище.

— Демон! — Понял кто перед мной стоял. В голове проносились картины своей смерти и каждая ощущалась, будто я прошел через это. От этого внутри меня что-то сломалось. В моих глазах окружение потускнело, а в мыслях крутилось лишь одно: «Я не справился.» Сожаление о неисполненном обещание будет последним в своей жизни.

— Твоё спасение — Кристальное Сердце. — Неожиданно произнес демон. Я поднял голову, чтобы увидеть глаза демона. И это у меня не вышло. Я проснулся.

Я смотрел на потолок. Моргаю. Ничего. Ничего не произошло. Невольно из меня вышел смешок, который перерос в полноценный смех. Я смеялся даже не понимая причины. Толи от того, что я остался в живых, то ли от эмоционального потрясения.

В мои покои ворвались воины. Они осмотрели комнату и после посмотрели на меня. Пока я смеялся один из них куда-то ушёл.

В скором времени я смог успокоится и моё тело задрожало. Я не верил в происходящее. Я не верил, что ещё жив! Теперь каждый вдох воздуха ощущался как-то иначе… Более слаще? Более необычным? А мои глаза были наполнены красками. Мои покои были настолько яркими и четкими. Я видел каждую трещину и царапину на какой-то мебели. Цвета были насыщенными и яркими. Никогда мои покои не выглядели такими красивыми.

Что со мной? Этот вопрос появился в моей голове, а затем следующий. Почему мир стал более живым и красивее? Я не понимал.

Пораздумать над этим вопросом мне не дал Дарк, который ворвался в мои покои. По его сбившему дыханию ясно, что он пытался оказаться здесь как можно скорее.

— Мой Король, с вами всё в порядке? — Я услышал нотки беспокойства в его голоса. И почему-то мне было радостно от этого.

— Да, Дарк. Со мной всё в порядке, — ответил ему. Только я не удержался и слегка улыбнулся от чего Дарк слегка нахмурился.

— Приношу свои извинения. Отдыхайте, — поклонился и не дожидаясь моего ответа тут вышел.

Я не понял его действия, и когда моё состояние начало приходить в норму я осознал причину действий Дарка. Моё состояние не понравилось Дарку и скорее всего он посчитал, что я снова ухожу в безумие. И я решил решить эту проблему сразу, как она появилась.

Дарк прибыл в мои покои снова, но на этот раз был тот Дарк, который знаком для всех.

— Мой Король, вы меня вызывали? — поклонился на этот раз он.

— Дарк, думаю тебе интересно узнать причину моего недавнего состояния, ведь так?

— Мой Король, я повинуюсь вашей воле… — Начал он не поднимая голову, словно боясь чего-то.

— Я знаю, что ты выполнишь любой мой приказ. Это факт. Только меня не это интересует. Ты беспокоишься о моём здоровье чаще других и сегодняшний инцидент подтвердил это. Меня интересует почему моё здоровье важнее дел Улья? — Мне было это интересно и я решил сначала узнать причину, а затем избавить его о мыслях моего «начинающего» безумия.

— Мне стало известно о вашем здоровье. — Это стало для меня неожиданным. — Если вы продолжите напрягать свой организм… Вы ещё нужны Улью. Многие не примут правления принцессы особенно старое поколение. Она слишком мягкосердечная.

— Я тебя услышал. Можешь подняться. — Дарк поднялся и смотрел на меня с ожиданием. — Всё, что ты услышишь здесь должно остаться тайной.

— Я живу, чтобы служивать вам, — уверено сказал он. Мне этого не достаточно, но необходимо создать ячейку, которая сможет донести нужную информацию принцессам.

— Давным-давно ко мне пришел демон. — Тут Дарк навострил уши. — Он пытался обманом заставить меня помочь ему освободится. Я запечатал его в себе, но ему получилось свести меня с ума. Долгое время я был не в своём уме до того дня. На некоторое время демон замолчал. И с не давних пор он вернулся. — Я замолчал, давая осмыслить мною сказанное.

— Что мне нужно сделать? — наконец спросил он.

— Он меня убивает и мне осталось не долго. Тебе необходимо сообщить о демоне принцессам, пока я буду искать способ продлить свою жизнь. Это угроза для всего мира и если мы продолжим держатся за гордость она нас погубит.

— Я понял. — На этот раз Дарк словно изменился. Он на этот раз страх не было и других эмоций.

— Подготовь начальную программу для принцессы и прикажи своему помощнику заниматься с ней. После чего ты можешь отправляться в Кантерлот.

— Мой Король, кто будет присматривать за ульем?

— Генералы займутся безопасностью улья, а мэр будет заниматься городом. Когда ты вернёшься продолжишь присматривать за ульем и обучать новую Королеву.

— Я вас понял.

— Можешь идти. И пригласи Шай и Клайда. У меня для них задание. — Дарк поклонился и направился на выход.

— Мой Король, — остановился у выхода он, — я позабочусь, чтобы ваши труды не пропали.

— Я знаю.

Дарк ушел и через некоторое время ко мне прибыли мои телохранители. Я приказал одному из них принести мне бумагу и чернила с пером. Мне необходимо записать всё, что может пригодится Улью в будущем и планы, которые я думал реализовать.

Несколько часов потребовалось, чтобы всё записать. Все эти листы я передал моим телохранителем с приказом: «Оберегать до моей смерти. После чего передать принцессе улья или Дарку.»

Теперь я был более спокоен. И в душе за долгое время мне стало легче. Хоть иногда прокашливал, но это была незначительная боль. За долгое время я почувствовал себя умиротворенным.

Неожиданно прокралась мысль посетить Поневилль. Я хотел тут же её отмести, но вспомнил, что у Твайлат одна из самых больших библиотек и у неё может быть что-нибудь полезное.

Я понимал, что в душе это была отговорка и часть Петра хотела познакомится с шестеркой. Не так как было при захвате Кантерлота, а в более нормальной обстановке. Это было эгоистично с моей стороны, но противится я этому не мог, так как не видел других вариантов для получения информации. Мне было неведома, что предпримут принцессы, если они узнают о демоне с моей стороны, но точно это вовлечет во что-то не приятное. Луна четко сказала, что знает о моей осведомленности будущего и попробует вытащить из меня эту информацию.

Тут я вспомнил слова демона: «Твоё спасения — Кристальное Сердце». Откуда ему знать об этом? Некоторое время я анализировал всё, что со мной произошло пока встречался с ним. Но кроме предположений ничего не было. Я понимал только одно. Нельзя ему верить ни при каких обстоятельствах.

Я отправился в город. Моими сопровождающими были маленький отряд воинов. Двое сопровождали меня рядом, а остальные смешались с толпой и наблюдали за обстановкой. Это постарался Дарк и я отнеся с пониманием.

По пути на меня смотрели жители городка: кто-то смотрел с удивление, а кто-то с опаской. В этот момент в меня врезался жеребенок, который убегал от другого. Возможно, они играли в догонялки. Все затаили дыхание. Воины ужа стояли по бокам, готовые ко всему, но я их остановил жестом. Те вернулись обратно.

Жеребенок посмотрел на меня виновато.

— Простите, — извинился он.

Я слегка улыбнулся и помог ему встать, после чего немного погладил по голове, растрепывая его гриву.

— Следующий раз будь аккуратнее. Не заставляй свою маму переживать, — сказал ему.

— Хорошо, — он улыбнулся и кивнул на мои слова. — А как вас зовут дядя? — спросил он.

— Кризал. А тебя, малыш? — Я был удивлен его вопросом, но всё же ответил.

— Сноуфлейк. И я не малыш. Мне уже девять! — гордо он сказал.

— Хорошо, Сноуфлейк. Ты не малыш, — рассмеялся от его заявления, после чего направился дальше к знакомому мне кафе.

Наблюдающие за этим горожане, удивленно смотрели на это, а некоторые улыбались. После чего продолжили заниматься своими делами и обсуждать, наверное, этот инцидент.

В кафе меня никто не встретил, кроме удивлённых взглядов посетителей. Я сел у своего любимого места у окна, а мои телохранители встали по разные стороны кафе, чтобы лучше наблюдать за посетителями и за улицей.

Неуверенно ко мне подошел официант.

— Чего вы желаете?

— Мне сконы, мафены и стакан воды. — На мой заказ официант удивленно посмотрел на меня и ушёл в себя, на некоторое время, после чего удалился на кухню.

Через некоторое время мне подали мой заказ и я начал его есть. Сконы были как всегда прекрасны, так же и мафены. Каждым кусочком я наслаждался. В какой-то момент я заметил, что кто-то за мной наблюдает. Посмотрев на улицу, увидел замаскированного чейнджелинга и пони. От пони веяло удивление. Когда они заметили, что я их вижу они потерялись. Тут у меня появилось предположение кто они. Я оставил деньги на своем столе и взял не доеденные мафины с собой.

Я направился в более приватное место. Снова посмотрев на пару, я жестом дал им знать, чтобы они шли за мной. Уже в ресторане меня встретили чейнджелинги в маскировке. Они поклонились.

— Отправьте гостей, которые скоро придут, ко мне, — отдал им приказ.

— Да, мой Король, — сказал один из них.

Меня же провели в одну из приватных комнат. Моя же охрана встала у дверей комнаты. Через некоторое время в комнату зашла парочка.

— Вижу. Зря время вы не теряли, — произнес, когда они вошли.

— Простите, Король, — сказала Кардия в обличие темно-зеленой пони. В этот момент принц хотел что-то сказать, но я его прервал.

— Я не злюсь. Только прошу тебя не забывать об учёбе. — Кардия лишь кивнула. Некоторое время они стояли у входа, что не нравилось мне. — Садитесь. — Они сели на против меня. — Кардия, скоро мне необходимо отправится по одному делу и пока меня нет ты будешь за место меня. Дарк тебе поможет в этом, так что не переживай. А ты принц… — Блюблад встрепенулся от его реакции я получил удовольствие. — Попроси свою тетушку Луну научить фехтованию, а так же тренируйся с главой стражи. Я понимаю твою ситуацию и отправлю с тобой некоторых чейнджелингов. Они заменят тебя во время уроков… Думаю они могут отправлять ещё некоторые отчеты Кардии лично в копыта.

— Спасибо! — одновременно они поблагодарили, когда поняли о чём я.

— На этом всё. Можете наслаждаться друг другом, пока время у вас есть. Но в рамках приличия!

Они кивнули и вышли из комнаты. Я же грустно посмотрел на то место, где они были и их реакции. В душе я хотел бы иметь семью, но этому не бывать от чего мне было грустно.

Глава 26: Исправить судьбу

И снова он очнулся в этой тьме. Перед ним появилось, столь знакомое зеркало, и когда он посмотрел в него туман рассеялся. В нём он увидел Фейрфланкс. Он был огромным, а здания были высокими с необычной архитектурой. Ещё необычней было видеть странные приспособления у некоторых пони. Это был какой-то кристалл. Вдруг один из них активировал его и перед ним появилось голограмма. От увиденного глаза Кризала расширились. Тут начал больше замечать различные технологии связанные с кристаллами.

- Неужели Сомбра смог создать такие удивительные технологии? - не веря в происходящее, спросил в пустоту. Кризал стал высматривать среди пони своих подданных, но так никого не нашел. - Но где же чейнджелинги? - На вопрос зеркало сменила картину на статую. На его статую. У него не было слов, чтобы описать что он чествует.

- Король Кризал? - услышал своё имя он. Он обратил внимание на пони, что был окутан в темный плащ.

- Один из великих личностей. Тот кто сделал город таким какой он есть, - сказал другой пони, но тот в отличие от другого был стар.

- И что же он сделал? Я не припоминаю в книге по истории о нём, - по выражению пони было понятно, что он со скептизом отнеся к словам старого пони.

- Там его и нет. Лишь в книге истории Города есть упоминание, но не больше. А многие и забыли о делах его. Сейчас эта статуя лишь укрощение для горожан и не более, - с грустью проговорил старый пони.

- Говорите так, словно знаете его, - в шутку проговорил пони.

- Может и знал его.

- Тогда расскажите о его делах и подвигов. - Это удивило старого пони.

- Это было ещё тогда, когда этот город затухал. Много зим минуло...

Кризал слушал внимательно и поражался, как точно рассказывал его путь старый пони, словно он был рядом с ним. Но когда старый пони упомянул о болезни, то в голове тут же появилась догадка кто это мог быть.

- ...Тогда болезнь забрала его и вместо него в правление над чейнджелингами встала его преемница - принцесса Кардия. В одну из ночей личные телохранители Короля принесли записи принцессе, которые сделал сам Король. Оказалось он понимал, что смерть заберет его раньше, чем сможет выполнить свой долг, тогда он записал все свои знания и идеи. Благодаря им, принцесса смогла сделать этот город одним из самых влиятельных и сильных, - закончил рассказ старый пони.

- Удивительно, как эта личность смогла за такой короткий период сделать так много. Но у меня возник вопрос: а где чейнджелинги? Что-то я их не видел. Неужели они скрываются? - спросил пони.

- Старость их забрала. А новые поколения не появились, после помолвки принцессы Кардии и принца Блюблада. Лишь крупицы остались, - вздохнул старый пони.

- Вы так подробно рассказывали о жизни Короля, словно были там... - Вдруг на морде пони появилось озарение. - Неужели вы...

На это старец лишь ухмыльнулся и пошел. Картина изменилась на ночное поле, где находилась чья-то могила. Присмотревшись Кризал увидел большое надгробие, где указано его имя, а возле него сидел этот старый пони.

- Сегодня ещё один смог узнать о ваших подвигах, - прохрипел старец, после чего его окутала зеленое пламя, когда пламя исчезло на его месте оказался чейнджелинг. Кризал сразу узнал его. Это был Дарк. Только он был стар. Его морда была слегка попрыскана, словно старая фарфоровая маска. А его хитин потерял былой цвет. Крылья были порваны.

Вид своего слуги удручал. Кризалу было неприятно это видеть. Его верный слуга стал никому не нужный, но он продолжал служить ему. Злость и печаль окутала его.

- Простите меня, мой Король, но моё время пришло. И я больше не смогу нести память о вас, - когда Дарк произнес последние слова его тело, словно кукла упало на землю. Капли дождя начали капать с неба, пока не перерос в ливень.

- Ты верно служил мне и умер за меня. Теперь ты сможешь отдохнуть и я буду надеется, что в следующей жизни ты обретешь счастье, - произнес Кризал. Тяжесть в груди стало ещё тяжелее.

Тьма начала расступаться, а зеркало исчезать. Кризал почувствовал, что возвращается. Увидев, будущее он решил изменить его. У него осталось не так много времени, но теперь ему стало на плевать на канон. Слишком долго он боялся его и это привело к исчезновению его подданных. Вдруг закралась мысль, но стоит ли забирать счастье Кардии?

Он пришел в сознание в своих покоях. На вопрос, который он сам себе задал, ответ нашелся. Он ассимилирует другой улей! Ему осталось только понять кого будет и как. Вставая с кровати, он почувствовал, что слабость и боль в теле исчезло. А энергия стала слушаться как раньше. В голове возник вопрос: Неужели его вылечили?

В этот момент в комнату вошли его поддонные во в главе Дарка.

- Король, рад, что вы проснулись. Как вы себя чувствуете? - поклонились они.

Кризал удивился отношению Дарка, словно он вернулся в тот день, когда первый раз оказался тут. Тело ощущалось себя иначе. Теперь он хотел удостоверится в своей глупой мысли, чтобы она исчезла.

- Что с планом?

- Всё идет хорошо. Кантерлот не знает о нашем присутствии и в скором времени мы сможем приступить к исполнению плана. Так же нам стало известно, что они готовят щит, защищающий весь замок. Скорее всего они хотят обезопасить мероприятие в честь свадьбы Принцессы Каденс и Главы стражи Армора Шайнинга, - доложил Генерал Инрох.

- Хорошо. Дарк, - упомянутый поднял голову. - Сообщи всем Генералам, что я их ожидаю в своём кабинете. А так же отправь группу в Фейрфланкс. Пусть разведают город и не более. Мне нужна только разведка, - уточнил свой приказ Криза, надеясь, что его не нарушат. Дарк лишь кивнул.

В своём кабинете Кризал начал читать отчёты. Некоторые из них о помнил и своевременно отдавал указ. Пока он занимался отчетами в его кабинет зашел один из генералов. Это был Файт.

- Мой Король, по вашему... - хотел отчитаться молодой генерал, но его прервали.

- Я давал разрешение говорить? - недобро взглянул на него Кризал, так как тот сбил его смыли, когда читал очередной отчет.

Генерал тут же превратился в "статую". По пришествию времени в кабинет начали заходит генералы и ждали указов, когда наконец в кабинет вошел последний генерал, Кризал убрал отчеты в стороны и посмотрел на генералов.

- В скором времени мы начнём атаку на Кантерлот. И от неё зависит наше благополучие. По этой причине нам необходим план, на случай если первостепенный провалится. Генерал Кош, возьмите всех пленных пони и разделите их на три группы. Во время атаки ожидайте за городом. Если наш план провалится, то вы получите сигнал и вам необходимо две группы провести в город. Они буду нашими заложниками. Это свяжет копыта принцессам. Третья группа будет в лесу. Это подстраховка, если две группы будут разбиты и заложники освобождены. Так же пусть некоторые чейнджелинги войдут состав заложников, чтобы они сообщили о третей группе, если пони этого не сделают, затем они должны помочь захваченным чейнджелингам выбраться. Генерал Риг, - тот туже навострил уши. - Вы же отправитесь с тремя группами воинами в катакомбы, когда начнётся атака. В катакомбах находится артефакт. Вам необходимо взять его под контроль и ждать дальнейших указаний. Генерал Файт отберите двенадцать самых метких чейнджелингов и разделите их на две группы. Для них будет поставлена задача обезвредить принцесс...

- Разве обычные чейнджелинги могут обезвредить Аликорна? - прервал меня Файт.

- Я разрешал тебе говорить? - с нотками стали спросил Кризал. Он был ещё не в духе после того виденья и каждое такое своеволье начало выводить его. Сам же Генерал пожалел о своем поступке и поклонился.

- Я-я...

- Вы будете говорить, когда вам будет позволено, а до тех пор вы молчите. Это всем ясно! - спросил других и не дал оправдаться про винившему.

- Да, мой Король! - хором отозвались всё генералы.

- Раз все всё поняли, то продолжу. Эти две группы должны по сигналу попасть слизью в рог, копыта и крылья. Генерал Файт распределите кто какую часть возьмет. - Генерал лишь кивнул, боясь произнести слово. - Генерал Инрох, вы должны взять под контроль город и не дать пегасам взлететь. Если стража будет противостоять вам, то сообщите, что их принцессы в заложниках и их жизни зависят от них, и если они продолжат, то править Эквестрией больше некому будет. Если продолжат, то обезвредьте их и прицепите на них кандалы. Или продержитесь до того момента, когда Генерал Риг не активирует артефакт. Они потеряют свою магию и тогда приступайте к выполнению действий. Но самое главное обойдитесь без жертв и не дайте пегасам летать. Дарк ты же возьмешь оставшихся воинов и когда захват пройдет успешно. Ты возьмешь под стражу принцессу Каденс и ученицу Селестии. Остальные Генералы должны сосредоточится на быстром захвате замка. На этом всё. Свободны! - отпустил генералов и продолжил читать отчеты. В мыслях его было то, что он исправит свои ошибки и сделает всё, чтобы его подданные смогли жить и они не исчезли.