Король—Охотник

Глава 1. Новый Король

У меня были такие большие цели, но я был так никчёмен... Может из-за моих частых переживаний по поводу будущего и моих нескончаемых, но несбывшихся мечт? Может из-за этого всего я помер во сне.

Помереть, конечно, затейка плохая, но зато сделал это безболезненно - ха. Довольно повезло.

Смерть забрала меня, но кто сказал, что я слабее смерти? Я её победил и переродился. "Победил" лучше взять в ковычки.

Смерть произошла, пока я спал. Но я даже почувствовал этот жуткий холодок, будучи прыгая по мягким облачкам сновидений. Не сразу осознал неминуемый конец. Почувствовал, что крепко схватили за руку и повели, но я не хотел. Следом упал на колени, но меня настырно продолжали тащить. Я ударил руку нахала - вдруг он меня убьёт. А затем понял, что уже умер и это, наверное, сильные иллюзии мозга в его последние секунды.

Моя рука чуть не онемела, но зато теперь меня никто никуда не несёт. Я не типичный второстепенный герой из какого-нибудь фильма или аниме, которому предоставили идеальнейший шанс выжить, но который его всрал. Я - главный герой..! (по крайней мере, стараюсь им быть)

Поэтому просто развернулся и пошел назад, хи-хи. И заново родился. Все то, о чем я мечтал в прошлой жизни, уже при мне, хотя я ещё младенец. Я точно стану наследником трона и буду управлять огромной и влиятельной страной. У меня будет армия и деньги. А кто попрёт против меня - я всех размажу нахуй!

—————

Кацу довольно странное имя. Особенно для будущего короля, бу-га. Как только меня обучили здешнему языку, который, как оказалось, принят по всему миру, то я сразу же разузнал, что означает мое имя. Кацу - победа. Ну или типа того. Значит, ещё одно доказательство, что я избранный и буду человеком, который старался обойти гору, а она являлась миражом! Плохая аналогия. Никто не сможет одолеть мою страну во время правления Кацу Превосходного! Прозвище классное, в этом я мастер ещё с прошлой жизни. Мои немногочисленные друзья называли друг друга прозвищами, которые дал им я. Горжусь собой..!

Мне уже исполнилось девять. Отметили крупненько. Моя мама, которая стала как родная, несмотря на то, что она и так родная, получается (зовут её Юнхуа), подарила мне книгу, а отец (Сократис) - меч. Честно, мечу я обрадовался больше. Книгами валили меня в прошлой жизни, в этой же меч стал панацеей - символом моей свободы и никакие цепи в виде обязательной учебы и дальнейшего выживания, работая за копейки, меня не остановят. Здесь я порублю недоброжелателя мечом, либо сяду на красивом обрыве возле дерева с клинком в обнимку. Но объятию красивой женщины я бы обрадовался, конечно, больше. Юношеская натура решает.

—————

В одиннадцать лет я уже перестал теряться в своем замке. Он был слишком огромен. Комнат тридцать я насчитал лишь на первом этаже, а было ещё четыре этажа и башни.

Мда, немного отличается от моей былой двушки.

От родителей мне досталось самое лучшее - крепкое тело отца и красота матери. Мой батя настолько силён, что может рубануть катящийся на него с горы камень надвое, даже не напрягаясь. В прошлом мире многие не могли даже ветку нормально порубить...

Но хорошо, что я не все перенял от этой ходячей машины, по которой и не скажешь, что он король. Лицом он урод тот ещё, имеет жутковатый вид, я пугался его. Особенно когда я бродил по вечерам в темных комнатах и замечал его. Мой, наверное, самый главный страх теперь.

Странно, но мои старые привычки и страхи улетучились. Когда я читал книжки про попаданцев или исекаи, то думал что такие особенности остаются у человека, даже когда он попадает в другой мир. Но нет. Зато теперь я чувствую себя ещё более свободным. Мне было не страшно упасть с высокой башни, я лишь наслаждался видом на столицу, замечая толпы мальчишек и девчонок, бегающих вокруг копошащихся взрослых.

Папка уже облысел на большой части головы, остались лишь редкие волосы вокруг центра бошки, да и те уже частично поседели, стали тёмно-серыми.

Зато я красавчик, чую бомбическую молодость, ха-ха. Внешностью природа не обделила и спасибо маме - я перенял её роскошные волосы и мягкие черты лица. В итоге уродился с короткими, очень тёмными волосами и зелёными глазами. Единственный недостаток, который я приметил это довольно острый подбородок. Слышал, девушкам нравится - но это им нравится, а не мне. Кто я такой, чтобы ставить чужие предпочтения вместо моих?

—————

Мне уже 13. Отец тяжело болеет, 71 год как-никак. Мама старается заботиться о нём постоянно, хоть у нас и есть перманентный доступ к лучшим врачам страны, которые и так трудятся, чтобы вылечить отца. Она успевает даже за мной приглядывать. Иногда мы ездим на разные экскурсии в ближайшие красивые места.

Я поражаюсь её упорству и одновременно надеюсь, что и это качество у неё перенял. У меня ещё не было очень казусных ситуаций и настоящих проблем. Даже переходный возраст, по некой неизвестной причине, ещё не настиг меня. Или в этом мире он отсутствует? Повезло, если да. Счётчик моей везучести уже поломался от моей удачи.

Меня планируют посадить на престол в 17 лет. Я очень желаю пышной коронации! Страна, которой я буду править - Кастиллиум, является частью международной партии. То есть, она даже может влиять на судьбы более мелких стран. В какой-то степени Кастиллиум можно назвать империей. Это радует меня ещё больше - но никаких злодеяний я сейчас не продумываю. Сейчас.

—————

К 15 годам я обучился профессиональной игре на флейте. Меня ничего так не успокаивало, как игра на флейте. Сидя на заднем дворе замка, наблюдая такой теплый и согревающий свет полуденного солнца, у меня всегда появлялось безудержное вдохновение. Я часами сочинял мелодии, пока не замечал, что Солнце давно ушло за далёкий горизонт. Иногда пропускал ужин, даже силком заставляли, а я не шёл, упёртым был.

Флейта стала моим лучшим другом.

—————

Однажды сидел я и тупил - сегодня тучи закрыли солнечные лучи и вдохновения я поймать не смог. Отныне, такая погода для меня наихудшая. Я соглашусь пройтись по лютому морозу несколько километров в оборванной одежде, нежели останусь на лужайке, пока на ней дует ветер и она не получает должного тепла.

Мои нервы сдали и я развернулся и побрёл домой. Злобный шёл и сжимал в руках инструмент, там что-то треснуло и на миг я остановился, но благо обошлось, ничего не поломалрсь - уже более мирно продолжил идти.

— Тормозите.

— А? Дай пройти, отродье. — я упёрся в чей-то торс. Поднял голову - передо мной мужичара ростом под два с половиной метра, здоровый, как медведь.

— Отродьем будете меня называть, когда мы не будем в этом положении.

— Каком положении, уродище? — может я и нахал, но это я здесь будущий правитель, а это, скорее всего, жалкий слуга.

— Я Ваш учитель, молодой принц. — хрыщ почесал выросшую каштановую бородку, стряхнул сраную грязь с неуложенных и небрежно подстриженных волос.

— Если так заявляешь - отец подослал? Не стану бранить батю, но ты явно не похож на учителя для кого-то, вроде меня. И не думай, что я всегда сужу по одежке и уже зажрался! — этот громила ещё и надел рваное пальто без карманов, даже прикасаться мерзко стало. Я был гораздо ниже этого мужика, если он по моему глазомеру 2.40 метров, то я 1.65, по последним измерениям. — Даже твоя душа грязна. Я это чувствую.

— Конечно, она грязна. Я убивал людей. И Ваш отец подослал меня, чтобы я научил Вас искусству меча. Доставайте клеймор.

Вот сейчас стало страшно. Мне перехотелось ещё оскорблять этого мужчину в самом расцвете сил, раз он людей убивал. Может быть, правило "не судить по внешности" всё ещё работает..? Я уже так привык к королевским нормам, что выглядеть настолько плохо для меня - преступление.

— Я не могу верить тебе на слово. Вдруг ты убийца со стажем и охотишься именно на королевские семьи? Пойдем и спросим у отца, заодно захватим меч.

— Да, молодой принц.

— Представься. — мы уже почти прошли к замку в молчании и я решил спросить его имя.

— Ишшилон.

— Понял, Ишши. Рад знакомству.

— Я почтён.

Мы оба улыбнулись.

— Извиняй, что нагрубил. — мы уже прошли в замок и я решился попросить прощения.

— Меня это не задело. Это Вы должны меня простить за то, что я так резко появился, объяснив малую часть всего.

— Да ладно тебе, Ишши. Ты просто придурок, мне незачем тебя прощать. Такой же, как и остальные граждане страны, такой же полудурок. — я это уже скорее из лести сказал, что скрывать. Но все равно мое предвзятое отношение победило и я выразил это иным способом.

Годы практически идеальной жизни сделали из меня совсем другого человека, надо же...

—————

Получить все в один момент. Неужели настолько сильно поганит? До этого я даже не осознавал. Почему я получил это все без желания и амбиций? Зачем я пытался тратить свою кровь ради несбыточных мечт и вот так добиться всего, в миг? Теперь я не могу смириться с тем, что цель и упорство человека на самом деле ничего не значат. Значит лишь то, что дано тебе изначально. А мне дали лишь второй шанс.

Остаётся распорядиться и наслаждаться. Парочку крупных планов созрело в моей головушке...

—————

Не ночь, значит не время особо заморачиваться над смыслом бытия. Мы уже прошли в одну из развлекательных комнат, где был отец.

— Приветствую вас, Кацу и Ишшилон. — не отвлекаясь от занимательной игры в дартс, поприветствовал нас батька. Болезнь сильно повлияла на его образ жизни. Раньше он и мечом махал, и бегал вокруг замка, дабы форму поддержать. Но я рад, что все закончилось так. Мама получила много стресса, теперь этому не бывать. Ныне отец только в дартс играет - разминочка всё-таки небольшая. И ему нравится. — Заключительное удвоение. Победа. — он попал последним броском во внешнее кольцо.

— Поздравляю с победой, Ваше Величество. Ха-ха.

— Спасибо, Ишшилон. Уже значит поговорил с Кацу, давай присядем. — на мое удивление, батя обращался с ним, словно те давние друзья. Я точно знаю - такое уважение от него ещё надо заслужить. Значит Ишши человек доблестный, хоть и грубит иногда. Хотя... Не мне о грубости судить.

Присели "гиганты", стулья чуть заскрипели от их веса. Я в комнате единственный ещё дохляком выгляжу - больно осознавать, что еще даже кости не окрепли. Я на них покосился, так и никуда не присел.

— Сыграй-ка нам мелодию, Кацу. Тихую. Люблю слушать спокойненькое, пока болтаю. Сразу настраиваюсь на непринуждённый разговор. Играй и слушай.

Папаньке не откажешь, поэтому суетливо схватил флейту да заиграл красивую музыку. Назвал её "Рассвет". Лаконично и понятно.

— Ишшилон. Думаю, ты понимаешь, почему я нанял именно тебя. Ты прекрасно обращаешься с любым оружием, ты - отличный мечник. К тому же, человек, которому я доверяю.

Мой отец раньше был гвардейцем при короле. Да, власть ему передалась не по наследству. Он её заслужил, прошлый король доверял ему больше, чем самому себе, по словам отца. Отец был сильнейшим из гвардейцев, даже выполнял роль советника. Всего этих приближенных к правителю было четыре, народ прозвал Гвардейской четверкой. Те же, в свою очередь, распоряжались армией, более мелкими чинами. Каждый гвардеец брал на себя командование из трёх полководцев и они были ответственны за свой полк. Полководцы входили в сам состав, в случае, если гвардеец брал на себя командование и объединял три полка в один батальон - полководцы становились такими же солдатами, но с большим опытом и возможностью выполнять тактические действия без указаний гвардейца, пользуясь группой бойцов до 20 человек.

— Бать, извиняй за нескромный вопрос, но... Кто он тебе?

— Ишшилон? Когда я был гвардейцем - он был моим полководцем. Человек, которому можно верить. Когда были неприятности с соседней страной, то я иногда оставлял на нем весь батальон, что против правил категорически. Но у меня все полководцы были ребята хорошие, не проболтались. Страшно, наверное, представить, но Ишшилон не слабее меня был в те годы. Мы были на совершенно разных ступенях, обыденно между гвардейцами и полководцами - бездонная пропасть, но это был иной, черт возьми, случай. — с огромным энтузиазмом рассказывал он.

— Верно, верно. — подтвердил Ишши.

Как я и догадывался, эти двое в прошлом были связаны службой.

— Я прозвал нас двоих... Как это слово... Блин, забыл. — иногда отец грешил тем, что забывал слова некоторые, не глядя, что секундами ранее без умолку говорил.

— Несокрушимые. — добавил Ишши. Он говорил очень метко и точно, без лишних слов. Хорошая черта, как мне показалось. Правда эти меткие слова редко были грубы, но являлись правдой, что поделать.

— Да, несокрушимые.

— Ну ты и тугодум, батя. — зачем это из меня вырвалось? Гроб подороже надо купить...

Отец всполошился, мигом поднялся со стула - рывком оказался у стола, возле которого я стоял и хлопнул по нему. Даже в ушах заложило, а, видимо, какая-то девушка-служанка завизжала в коридоре.

— В угол. — указал на самый дальний от них угол.

— Там твой сейф со сбережениями, мне украсть оттуда деньги и уйти? — я ещё не знал человека наглее меня в тот момент.

Быстренько смотал оттуда, пока отец ещё не успел среагировать. Этот старикан медленнее улитки по замку передвигается, тем не менее, настигнет меня, если я провинился, где бы я ни был.

Но мне нравятся такие добрые перепалки с ним. Он не расстраивается, я тоже - наоборот, веселее становится. Обстановка очень разряжается. И никакой тоски. Такие обстоятельства позволяют мне сбросить свой пыл на пустяки и становлюсь менее агрессивным.

—————

Сегодня у меня жестокая пробежка. Сволочь по имени Ишшилон перед основными занятиями заставил пройти физическую подготовку. По его словам, я даже меч не смогу поднять. Вот ведь... Даже папке не нажаловаться... Досадно.

Лужайка на заднем дворе приличная - бегу уже пятый круг. Нужно тридцать пять. Я устаю. В арифметике силен, уже подсчитал на каком круге откажут половина органов. А к заключительному я прибегу мертвым. Треклятье!

— Ещё столько же и ещё один. — этот подлец специально так говорил, чтоб мне казалось, что это продлиться вечность.

Сбавил темп до удобнейшего - есть время глубоко вздохнуть. Органы откажут уже ближе к последнему кругу, облегчает. Остановлюсь полумертвым, перспектива хороша как никогда, черт возьми!

Ухо дёрнулось, я заприметил пение каких-то птиц. Оборачиваться значит потерять дольку сил, оставалось лишь слушать. То приятный протяжной звук, то резкий речитатив в парочку секунд, то еле уловимые и редкие, одиночные всхлипывания. Просто набор разных звуков, скажете вы, но в них я ощущал ритм. Птицы задали тон моей пробежке и я доверился им. На удивление, бежать стало в разы легче. Ускоряясь при речитативе и сбавляя темп при затяжных частях, я мог своевременно тратить и восполнять выносливость.

Тут же вспомнил о том, что рассказывала мама. О том, что люди, усердно стараясь, могли настолько довериться велению зверей вокруг, что те привели их к победе над монстром или ещё чего-нибудь. Люди перенимали даже поведение животных начисто, чтобы достичь своих целей. А другие и вовсе затем получили способность частично превращаться в зверя... Это, как я помню назвали "звериным" искусством.

Конечно, я больше склоняюсь к тому, что это пустозвоны придумали сказки, но в этом мире есть всякие монстры. Поэтому слишком уж отрицать не стоит.

Бег я сдал легко, слушаясь птиц.

— Завтра приступаем к занятиям с мечом...

— Не понял. Проклятье, а как же ещё 7 физических подготовок? Плавание, специальная тренировка на развитие всех частей тела?

— Чему надо, ты уже научился. — он говорил уверенно.

Этот мужик дьявольски уверен в своих словах. Я же сейчас сорвусь и потеряюсь наглухо. Но раз он утверждал что проведет несколько тренировок, значит должен их все провести!

— И чему же я научился? Уже достаточно силен чтобы мечом быстро махать? Или могу от крестьянских собак убежать?

— Как тебе сказать, Кацу.. — до этого было хотел свалить, уже спиной встал ко мне, но сейчас развернулся обратно. — Ты научился убегать от крестьянских собак. Но ещё не научился махать мечом. Зато научился тому, что научит тебя махаться мечом. Отдохни и сыграй мне то же, что сейчас пели вон те птицы.

Меня кличут умным. Одно дело - умным. Но я совсем не сообразительный и не внимательный хрен, поэтому не понял, что Ишши мне втёр. Но раз уж хочет мелодию, то я сыграю.

—————

— Батя, может не надо..? Всё таки...

— Я сказал обязательно! Не перечь.

— Но-о-о батя!

— Она уже идёт, тронулся, скорей!

Старикан заставил меня выйти в коридор. Я живу в этом мире уже больше 15 лет и обменялся с ней словечками раз пять. Мало, учитывая её положение.

Её зловещая аура духу моему проходу не давала временами, когда мы пересекались в коридорах или возле замка.

Сильнейший гвардеец, каким раньше был папа - ведьма Джун.

Не, не, не - песка с неё не замечал. И кожа у неё не разваливается. Наоборот скорее. Это была обворожительная дама неземной красоты. Ей в этом году 27, ещё молода.

Постоянно растрёпанные и неуложенные тёмные-тёмные волосы, но очень красивые. Что-то цепляет, не пойму что. Глаза завораживающие. У нее острый взгляд, пронзающий - в дрожь меня бросает как только взгляну. Гляжу, словно в бездну и оторваться не могу, но и радоваться нечему - жутко.

Отец даже собрал меня, как при параде. Или как перед выступлением на публику. Хотя выступал я последний раз лет в восемь, с тех пор немногие видели меня.

Бордовый - незаметно даже, что бордовый, скорее полностью темный с тусклейшим оттенком красного пиджак, надетый на рубашку со свободным воротником. Как же мне не нравятся рубашки - не могу передать всю ненависть, но против воли отца, к сожалению, сейчас я идти не могу.

Он подтолкнул меня в коридор. И вот я перед ней.

— Абргх... Говори уже. — отец чихнул. Чихнул очень быстро - в полную громкость, но быстро. Получился мимолётный гул.

Джун обвела меня взглядом. И вместе со взглядом меня обвивали холодные цепи, затем туго сжали, как только она перестала осматривать меня и уставилась в глаза.

— Привет. — я сглотнул отчётливо и после слов сделал это снова. Очень помогает, если не хочется говорить заикаясь и с дрожащим голосом. А то примут либо за заику, либо за душевнобольного, либо за труса. Кто людей знает, всякое выдадут. Ещё и коситься на тебя потом будут.

— Кацунька.. Неужели ты поприветствовал меня? — её звонкий голос становился тише с каждым слогом, но оставался столь же звонким.

Кацунька? Мне, конечно, понравилось такое обращение. Кхм... Нет, мне вовсе не понравилось. Не понравилось.. Я будущий король и даже мои будущие гвардейцы не имеют не то, чтобы обычного служебного, но и простого человеческого права называть меня этак.

— Молчать! — я решил не пятнать свою честь, поддаваясь на излишне провокационные обращения. Дурь надо усмирять. Зачем народу король, если они не прислушиваются к нему? Мне выдали эту привилегиюи я буду ею пользоваться! Повторяясь в иной раз - все те цели это лишь пустые мечты. Настоящий же успех, власть и богатство даруются тебе только по своей удаче. Родись я в какой-нибудь глуши, практически без еды и воды - я б никогда этого не понял. Я бы старался и шел к тупым целям, записывал бы свои бесполезные планы, ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ. И таких мечтателей... Я хочу их всех.. их всех РАЗДАВИТЬ.

Меня отвлекли - батя сзади очень сильно хлопнул меня ладошкой. Хлесткий удар даже не пошатнул меня, но я ощущал, как в момент удара на спине оставалась краснючая вмятина.

— Кацу. — это размеренное слово, мое полное имя. Его спокойно сказал отец, стоя за мной и возвышаясь надо мной. Джун уже заметила и его.

А я.. Я снова почувствовал ярость отца. Будто он мыслью своей разорвал тугие цепи Джун, затем своим ходом проткнул меня сотней игл по всему телу и его аура сжимала воздух со всех сторон да так что эти иглы впивались в кожу все дальше и дальше. Иглы, казалось, без преувеличений повсюду - и чем сильнее сжимался воздух вокруг меня, тем больнее было. Мне вскрывало вены внутри рук и других частей тела.

Но это все мое несчастное подсознание творит дела. Но отцовский гнев и гнет всё ещё присутствует. И испытываю я такое не впервые.

В прошлый раз - я также воспользовался своими полномочиями чрезмерно, заметив это отец ударил меня ещё больней, чем сейчас и приказал без остановки отжиматься пять тысяч раз. Отец искренне ненавидел, когда я так преувеличиваю свои возможности и пытаюсь уничтожить другого морально, учитывая свое положение. Он понимал, когда я хочу это сделать с полуслова. А я всегда НЕ понимал, почему этот старик не пользуется властью в полной мере. Зачем мы тогда созданы по его мнению? Наш народ хоть и важен, но их мечты нужно топтать без колебаний. Их амбиции - посылать в гроб. Они никогда не станут кем-то вроде нас. Да, может им удастся куда-нибудь прорваться своим трудом. Но выше - нет. Лишь удача и судьба готовы сделать тебя свободным человеком с властью. А отец... Что с него взять? Думает, что всего можно добиться... Уже на своем примере я все понял. Все давно понял...

— Извини его, Джун. Он ещё молод и приветствует только чинопочитание. Я сам иногда ругаю Ишшилона за такое, но мы вроде всё ещё ведём себя как друзья. А этот гад ещё не понял всей сути.

Я не мог двинуться, правда. Хотел перебить, но слушать приходилось. Мои челюсти сводило, стоило отцу впасть в тихую ярость.

— Никогда не пользуйся своим положением в обществе. Ты станешь королем лишь условно, потому что людям всегда нужен умный предводитель. Людям нужен человек, олицетворяющий все их мечты. Ты меня понял?

Ничего не мог сказать. Абсолютно.

— Значит, понял. А теперь выйди во двор и сожги этот пиджак вместе с рубахой. Оставайся в одних штанах и играй на флейте, пока птицы следующим утром не начнут петь свои песни вместе с тобой. Полезным делом займешься и выгонишь эту злость. — приказав мне все это, он постепенно выдохнул, а иглы, уже по края впившиеся в мою кожу, наконец, отступили.

—————

— За последние два года он существенно изменился. Раньше хоть и радовался бытию принца, но был другим. Кацу был ещё ребёнком и с достаточным уважением относился ко всем вокруг. Но что произошло в этот период..? Неужели я что-то упустил..? Он даже ни с кем не общается по собственной воле. Сам что-ли стал таким? Но я ведь воспитывал его иным человеком. Почему он стал таким? — Сократис выговорил это все Ишшилону.

— Ты дал мне возможность заниматься с ним. И он быстро учиться. Я очень надеюсь, что по окончанию моих тренировок он образумиться. Тренировки Звериного искусства, или как по-модному говорят - Синергии, очень помогают найти истинного себя.

— Я тоже очень на это надеюсь.

—————

— Блять. БЛЯТЬ. — я потерял голову по-настоящему. Что я сейчас натворил?!

Подорвал доверительные отношения с отцом, ещё и Джун, наверное, воспринимает меня, как настоящую мразь.

— ДА ГОРИ УЖЕ, ЕБАННЫЙ ПИДЖАК! — надо успокоиться. Забросив ещё и рубашку, я сел наблюдать за полыхающим огнем. Сел и принялся обдумывать.

—————

Уже 17 лет я живу в этом мире. Настал день, о котором мне твердили почти с самого рождения. Моя коронация.

За эти два года я совсем преобразился. Вырос почти на 25 сантиметров и набрал массу. Теперь я могу сравниться с отцом в его лучшие годы. Но моим оружием стал не тот, подаренный отцом меч, а алебарда. Я проникся любовью к древковым орудиям и выбрал себе Ведьмину алебарду. Джун лично зачаровала её - да, мои отношения с Джун наоборот пошли в гору после того случая.

Зачарование дело граничащее с магией - гвардейцы, как Джун - все до единого пользуются зачарованными оружиями. Они принимают самые разные свойства - некоторые выделяют какую-то энергию. Другие по истине обладают впечатляющими способностями, самыми разными.

Я стоял перед высоким троном - чую очень удобный. Сидушка и спинка ммм.. окаймлены красной бархатной тканью, а над спинкой, на самой верхушке голова дракона. Под руки головы двухглавого Сфинкса. И все эти украшения из золота. Как и подобает королю.

Передо мной ещё четыре ступени - они означают моих гвардейцев, которые всегда будут мне опорой. Моими прислугами..

В тронном зале собралась толпа из приближенных к нашей семье людей и почетных туристов из других стран, желающих видеть мой восход на престол.

Прошагав эти ступени, я был всего в шаге от становления властителем. Гвардеец по имени Руни, второй по силе отдал мне мою Ведьмину алебарду.

— Приветствую всех присутствующих. Я рад вас видеть. — сказал я, развернувшись лицом ко всем. Оглянулся - первые, сдерживающие толпу были мои гвардейцы Кракен и Радис. Спустились потом остальные. На высоте остался я один. Выше всех.

Громкие аплодисменты - мама всходила наверх, ко мне, вместе с сияющей короной, украшенной красными бриллиантами.

К сожалению, не отец отдает мне трон, а мать. Менее полугода назад он скончался от старости. Жаль, нечего мне больше сказать. Он был мне наставником по жизни. Учил меня всякому, но в плане характера, предпочтений и мировоззрения я совсем другой. Я - человек, отвернувшийся от смерти и могу смело заявлять, что прожил не одну жизнь. А некоторое мое нынешнее окружение едва и половину своей жизни прожили, может немного больше. Я познал намного больше, чем они. В конце концов, виделся с самой Смертью.

Может быть, отец уже в другом мире наслаждается или страдает, но об утратах не нужно долго скорбить. Я-то знаю, что он не умер "полностью". Либо я один такой, переродившийся... Кто знает.

Народ захлопал громче - я избавился от бесполезных думок и разжевывания прошлого. Я отныне ловлю настоящее и ценю моменты своего правления.

— Теперь ты наш Король, Кацу. — я прикрыл глаза, мама одела на меня корону.

Облегчение.

Уши заложило от аплодисментов.

Но...

Я - новый Король, пха.

Пришлось ждать пока эти ублюдки перестанут бить ладонь об ладонь. Такое раздражающее движение, никогда так больше не стану делать, даже если вынудят.

Улыбнулся, дабы знак подать - вроде успокоились. Но некоторые ещё хлопали.

— ТИШЕ.

Зал волной звука накрыло.

— СЛОВО ПРАВИТЕЛЯ. ДОЛЖНЫ СЛУШАТЬСЯ.

Эти пешки в моей игре сразу прекратили, даже дышать. Я слышал птиц за окном. Такая и должна быть тишина. Чтобы я мог слышать птиц и синергировать с ними. Чтобы народ услышал мою...

— "КОРОЛЕВСКУЮ РАПСОДИЮ...!".

Гвардейцы встали на одно колено, а простолюдины и не совсем застыли в ожидании.

—————

Кацу достал флейту и буквально слился в песне вместе с птицами. Они указывали ему ритм, или он им - перестало быть ясным. Как и полагается рапсодиям - наши народные нотки слышались в песне. Быстрый темп сменял медленный и спокойный. За ними шли совсем смешанные звуки, меняющиеся независимо и без какой-либо определенной комбинации - музыканты бы не смогли сыграть эту часть снова. Это, наверное, была настоящая импровизация. Но удивительно - и Кацу, и птицы напевали ту же мелодию. Никто и не подумал сбиться с ритма. Волшебно.

—————

Они слушали меня. Слушали мою божественную песню. Я сочинял её ещё с того момента, как учился играть на флейте. И все, чтобы в этот день люди услышали "Королевскую рапсодию".

Доиграв, я выбросил флейту и она взмыла ввысь. Джун первой сумела поймать её. Молодец. Она не мусор.

Она и мама - пока что единственные люди здесь, которых я не считаю мусором. Они заслужили моего уважения и мою доброту своими поступками. Остальные же существуют для меня просто так. Они бесполезны.

Поэтому,

— КЛАНЯЙТЕСЬ. Я - новый Король и зовут меня Кацу Превосходный. Запомните это имя. И это не просьба, а ПРИКАЗ.