Король обездоленных "Переход на другую сторону"

Пролог

Автор: Господа читатели, очень важно чтобы вы понимали, главный герой не крутой шотер, который убивает всех с первых страниц, делает все безупречно т.д. Обратите особое внимание на этот пролог, в нем ярко характеризуется уязвимость главного героя в психологическом плане. Обстоятельства в которых он окажется, будут для него вызовом, и очевидно со многим он справляться не будет, это нормально для каждого человека. В данном цикле вы увидите развитие, которое было бы невозможным, не допускай гг множества ошибок.

Улицы Токио, полночь.

Никогда еще лето не было таким холодным. Взгляд устало метался с одной стороны в другую, превращая четкую картинку, которая передавала мне все красоты этого мира, в размазанное нечто. Даже яркое свечение полумесяца, которое зачастую греет душу, никак не украшало картину. Голова потихоньку склонялась вниз, опираясь о холодную бетонную стену. Столкновение моей и без того больной головы с бетоном - прошло совершенно безболезненно, будто последние силы покидали практически обездвиженную, полутеплую тушу. Звуки живого города, голоса людей вдали, до дрожи в коленках знакомый звук сирены скорой помощи, которая очевидно спешит не по мое потерянное, никому ненужное тело. От чего-то я прекрасно понимал, что именно эти мысли являются предсмертным криком. Будто домашняя кошка, которая уходит подальше от родного дома, дабы спокойно погибнуть, я знал - мой час подходит к концу, прямо сейчас. Остается лишь молча подводить итоги.

Как же я докатился до такой отвратительно-грустной смерти? Хотел бы сказать - не знаю. Очень хотел бы. Но, к большому сожалению, я все прекрасно понимаю, это моя вина, только моя. У меня была достаточно обыкновенная семья. Мать огромную часть своей жизни проработала в государственной больнице "Токио". Возможно, именно из-за этого я сейчас едва чувствую едкий запах больницы, который она приносила домой вместе со своим врачебным халатом. Отец... Никогда не знал своего отца. Пускай для меня это стало нормой, все же я прожил без этого человека всю жизнь, но именно в более сознательном возрасте я начал понимать, жить в неполной семье - словно не поужинать перед сном: на утро чувствуешь пустоту и голод. В моем же случае эта самая пустота проявлялась в отсутствии внимания, а голод, словно большой снежный ком, накатывал нервными срывами по ночам, из-за отсутствия банальной поддержки близкого человека. Мама очень много работала на благо других, от чего сама же и страдала. Так как возвращаясь по ночам, у нее было всего пару часов на сон. Ее титанический труд оплачивался далеко не по достоинству, отчего происходили различные бытовые казусы. Срывы на более слабую личность становились обыденностью. Как бы печально это не звучало, но я имею в виду именно себя. Все это не могло продолжаться долго. Пристрастие матери к спиртным напиткам стало очередным фактором развала нашей и без того хрупкой семьи. В конечном итоге, весь этот водоворот дерьма мог привести только к одному исходу - суицид.

Именно так в возрасте восемнадцати лет я оказался совершенно один. Возможно, будь я более социально активным, гораздо более открытым человеком, я бы сумел найти поддержку у друзей. Но к моему большому сожалению, единственный друг, который всегда меня поддерживал - это огромная сборка РПГ вселенных, где я мог почувствовать себя по настоящему живым. Проводя все время у экрана монитора, я был поглощен приключенческим настроением, которое не покидало мое сознание даже во снах. Непонятная коллегия мошенников, с которыми мать вела дела до своей смерти, тут же заявилась к нам после ее трагической кончины. Дом отобрали, меня, соответственно, вышвырнули на улицу. Пускай это и звучит смешно, но я воспринял это как вызов. Словно я обездоленный бродяга первого уровня, которому предстоит покорить весь мир, достигнув максимального лвл прокачки. Но пошла ко дну моя прокачка еще на самом старте. Мне приходилось копаться в мусорных баках, чтобы хоть немного покушать. Просить у людей помощи, протягивая руку, и, что самое страшное, - отложить свою гордость на второй, а то и третий план. Что уж тут скажешь, таким образом я смог прожить почти год. Сейчас мне 19 лет, мое имя Ямагути Тору, и я умираю. Все эти воспоминания кометой пролетели по моему почти потухшему сознанию. Не знаю, смог бы я подняться повыше во всей этой суровой иерархии под названием - жизнь, но одно я знаю наверняка - я попытался.

Невыносимо громкий звук пронзил мои ушные перепонки. Подобное вынудило меня резко открыть глаза, даже выпучить, словно от болевого шока. Свет яркого солнца полностью застилал обзор, а едкий запах больницы, который чувствовался еще мгновение назад, уходил с каждым мгновением. На смену тому самому запаху постепенно приходил приятный, легкий аромат свежей летней травы. Ко всему этому аккуратно подступалось чувство осязания. Мягкая трава, подогретая летним солнышком, обволакивала мою кожу, щекоча щеки. Медленно повернув голову, я начал чувствовать все свое тело. Прекрасное ощущение легкости, словно парящее облако - только так можно описать мое общее состояние. Когда я немножко приподнялся, опираясь на руки, предо мной расстелилась удивительная картина: красивый лес, на который идеально ложились солнечные лучи, подчеркивая все прелести природы. Лишь одно слово вырвалось из моих уст, передавая весь спектр эмоций: "Вау..."

Подняться на ноги не составило никакого труда. Словно во сне, ноги сами поднялись по зову сердца. От чего-то мне сразу захотелось шагнуть вперед, навстречу удивительной картине. Появилось желание коснуться того, что я видел перед собой, почувствовать собственными руками. Дотронуться до могучего стебля дерева, провести руками сквозь лучи солнца, потревожив летающую по всюду легкую пыль.

— Вот где ты, глупый брат! — Неожиданно для меня, непонятно откуда, прозвучал голос маленькой девочки.

Повернувшись на голос, я увидел девочку в приятном для глаз легком шелковом платьице. Небольшая испачканность нисколько не убавляла истинную, девственную чистоту данного образа. Девочка удерживала переднюю часть своих пышных рыжих волос правой рукой, дабы они не застилали обзор из-за размеренного ветерка.

— Чего застыл? Я нашла тебя! Твоя очередь искать! Ты водишь! — широко усмехнулась девочка, светя белым рядом зубов.

Именно в этот момент я понял - происходящее со мной не сон.

Глава 1. Маленькая незнакомка.

Мое тело застыло словно неподвижная статуя средь бетонных джунглей. Глаза то и дело смотрели в одну точку. Замешательство в моей голове достигло предела. Лес? Всего минуту назад я лежал в каком-то грязном месте... Теплое солнышко? Разве я не замерзал на ледяном бетоне? Каким образом мое одиночество, скрасила эта непонятная рыжеволосая девочка? Понимание ситуации было слишком далеко от меня, чтобы я смог уловить хотя-бы маленькую часть.

— Ты чего встал как вкопанный? — Девочка развела руками, демонстрируя свое недовольство, — Теперь ты ищешь! — Грозной походкой незнакомка подошла ко мне в упор, — Ты издеваешься? Хватит шутить, Адриан! — Со всей силы в мою сторону полетела оплеуха тонкой ножкой.

Острый удар привел мое сознание в чувство. Фауна ожила, солнце продолжило светить, а девочка по прежнему раздраженно смотрела в мои глаза.

— Ты достал! Если не хочешь играть, так бы и сказал! — Она обиженно удрала в сторону леса.

Неведомая сила, будто по инерции, мышечной памяти, заставила меня побежать за ней. По началу я даже не осознавал, зачем я вообще помчался в лес за какой-то незнакомой девочкой? Но чувства переполняли меня. Страх, переживания, даже немножечко вины, будто сочились со всех щелей. Догнав девочку, схватив ее за тонкую ручку, я взволнованно посмотрел ей в глаза.

— Чего надо!? Я в деревню бегу, отстань. — Девочка демонстративно надулась.

— Й-я, мне жаль, — Произнес я, даже не понимая причину своего сожаления.

— Так-то лучше! Надоело мне играть в лесу, давай в деревню вернемся, смотрители уже волноваться начали наверное...

Теплая аура вновь посетила рыжеволосую спутницу. Она стала мягче, более приветливой. От нее, словно веяло теплом, причем буквально. Меня посетило чувство, что я могу видеть, даже почувствовать ее настроение. Необычное, непонятное чувство, к которому я определенно не готов, мои руки слегка задрожали.

— Ты чего Адриан? — Слегка взволнованно спросила девочка.

Что это? Новая жизнь? Перерождение? Я попал в рай? Или же это ад, замаскированный приятной глазу оболочкой? Я жив? Я умер? Какого черта происходит со мной прямо сейчас!? Все эти вопросы, будто огромная волна цунами, покрыли все мои мысли. Паника преумножалась с каждой секундой, руки дрожали. Дыхание стало глубже, беспорядочнее. Я определенно... Задыхаюсь. Упав на землю, я ударился головой. Боли не было, лишь страх за свою жизнь, в попытках поймать хоть крошечную дольку воздуха. Глаза мгновенно залились жидкостью, пот огромными каплями стекал по моему лбу. Все размылось, последние мысли, и те покрылись глубочайшей паникой. Девочка быстро положила меня на спину. Сложив мои дрожащие руки на грудную клетку, она слабо придерживала их, повторяя одни и те же слова: "С дыханием жизни, приходит свет, уходит тьма."

Раз за разом она повторяла эти непонятные слова, которые с каждым мгновением становились все более размытыми для восприятия. Свет в моих глазах угасал, руки все быстрее лишались своих сил, я становился слабее с каждой попыткой поймать воздух.

— С дыханием жизни, приходит свет, уходит тьма, дыши.

Темное пятно, которое образовалось в моих глазах, развеивалось. Легкое, зеленоватое свечение, распространялось по всей, едва видимой мне траектории. Картинка становилась четче, а дыхание более легким, свободным. Жизнь вернулась в мои объятия, воздух снова без препятствия посещал легкие. А непонятный свет, пронзающий поглотившую меня тьму - это зеленоватые глаза девочки, которые излучали легкое свечение.

— Ну вот и все, братик, все хорошо, — Девочка крепко сжала мою руку, нежно улыбнувшись.

— Ч-то со мной... — Едва ли выдал я, все еще тяжелым голосом.

— Неужели ты еще и память начал терять? Болезнь прогрессирует? — Взволнованно произнесла спасительница, ее голос явно излучал волнение, — Это же твоя болезнь, Адриан. Ты болеешь этим с рождения... Меня то хоть помнишь?

Я немного насторожено посмотрел в сторону, бегущие глаза искали объект, за который можно зацепиться.

— Я твоя сестра! Мия! Только не говори, что ты и правда мог меня забыть! — Мия снова недовольно надулась.

— Мия. — На выдохе произнес я, коснувшись руки девочки.

— Хватит шутить, дурак. Ты меня пугаешь. Пойдем в деревню наконец...

Мия схватила меня за руку, ведя в непонятном направлении. Лес, по которому простилался наш путь, был действительно волшебным. Таких ярких красок я никогда не видел. Лишь в книгах, которые я изредка почитывал, описывалась настолько красочная и волшебная фауна. Непонятные для меня птицы, пролетали по своим делам. Их окрас был действительно удивительным, ярко-голубые и фиолетовые оттенки, одновременно радовали своей красотой и вводили в заблуждения. Подобное можно встретить лишь в каких-то играх, с фэнтези направлением, которое я так сильно любил.

Деревянный забор так называемой деревни, внушал ничто иное, как домашний уют. Почему-то в моем сердце поселилось стойкое впечатление о том, что подобная атмосфера сулит только хорошим исходом, будто место начальной локации в игре про рыцаря, который вот-вот помчится на встречу приключениям. У ворот стояла группа мальчишек, примерно моего роста, они активно обсуждали какую-то тему, изредка посмеиваясь. Один из них показал в нас пальцем, другие трое ребят обернулись в указанную сторону, заметив нас.

— Хей, рыжая, как вы ускользнули из деревни незамеченными? — С какой-то насмешкой выдал самый высокий, поглядывая в глаза своих приятелей, будто ища одобрения.

— Не твое дело, Карл, отвали, — Дерзко ответила девочка, крепко сжимая мою руку.

— А этот увалень все еще не способен передвигаться без своей сестрички? — Колко выдал парень, показывая пальцем в мою сторону. Все остальные засмеялись, поймав волну общего унижения в мою сторону, словно стая гиен.

Мия еще крепче сжала мою руку. Мельком взглянув в мои глаза, она тихо произнесла - Не обращай внимания, ты же знаешь какие они придурки.

— Эй? Ты чего там перешептываешься? — С некой агрессией крикнул парень.

С ухмылкой на лице, он начал приближаться все ближе. Его прихвостни стояли сзади, ожидая того, что случится дальше.

Глава 2. Магическая деревня/Распределение магии.

— Вы пошли в лес без спроса! — Надменно выдал парень, приближаясь к нам.

Его приятели стояли позади, наблюдая за происходящим. Некоторые из них перешептывались и довольно ухмылялись. Мия сделала шаг назад, слегка спрятавшись за моей спиной. Все так же не понимая, что происходит, мой взгляд метался то к пугливой девочке, то к здоровяку задире, который все приближался.

— О-отойди, я все расскажу смотрителям, — промямлила девочка за моей спиной.

— Сомневаюсь, что смотрители одобрят ваше непослушание. Нельзя выходить в лес без разрешения.

— Разрешения? — произнес я, остановив взгляд на девочке позади.

Сильный удар в челюсть, на мгновение выключил свет в моих глазах. Упав на одно колено, рука машинально схватилась за челюсть.

— Скажешь, что упал — Выдал парень, пнув меня в живот напоследок.

В горле застрял тяжелый ком. Глаза постепенно восстанавливали картинку земли, по которой капала моя кровь. Вероятно, именно приток адреналина помог мне не чувствовать острую боль, которая пришла спустя несколько секунд осознания ситуации.

— Ублюдок... — Прошептала Мия, вытирая кровь из моей губы.

— Увидимся на распределении магии, неудачники! — Крикнул парень, возвращаясь в сторону своих друзей.

— Б-больно, — Сказал я себе под нос, смотря вслед обидчику.

— Сильно болит? — С немного обозленным видом спросила девочка.

— Пустяки. Почти прошло...

— Этот кусок дерьма еще поплатится! Уверена, нам с тобой предрекут сильную магию, тогда он точно отстанет!

— Магию? — С долей недоумения произнес я.

— Ну да. Я и сама не знаю, как называется ритуал, в общем - нам скажут, какая магия обитает в нашей крови! Прямо как в детстве, помнишь, когда мама читала нам сказания о магах! У каждого человека внутри течет своя магия. Ритуал распределения показывает человеку, какая именно магия протекает в его венах. Ты и сам знаешь, что у меня вероятно целебная, я же постоянно подавляю твою болезнь своей силой. Вот только насколько сильна моя магия... Надеюсь, у меня есть потенциал развить высшую целебную магию... Но даже если нет, мне будет достаточно того, что я могу помогать тебе с твоей болезнью, Адриан.

— М-магия, значит...

— Да! Уверена ты будешь способным магом! Пускай твоя сила еще никогда не проявлялась, но я чувствую, у тебя явно что-то крутое!

Голос девочки звучал уверенно. Она всей душой верила в то, что ее брат не бесполезен. Мия смотрела в мои глаза с такой надеждой, словно я самый родной человек в ее жизни.

Совершенно не понимаю, что сейчас происходит, где и каким образом я оказался. Однако одно я могу сказать наверняка - в этом мире есть по крайней мере один человек, который мной дорожит.

Посреди моих раздумий в наш разговор вклинился человек в большой черной робе, одетый словно священнослужитель. Его рост казался крайне внушительным - не менее двух метров.

— Дети мои, Адриан, что с твоим лицом? — томным голосом произнес большой мужчина.

— М-мы упали, смотритель Стен... — Неловко произнесла девочка.

— Так ли это, Адриан? — Спросил смотритель.

Мия мгновенно кинула на меня тревожный взгляд, будто боясь, что я дам неправильный ответ.

— Да, я упал.

— Что ж, впредь будьте осторожны, дети, — Мужчина обернулся к нам спиной, — Идите за мной. Вся деревня собирается на распределение магической принадлежности, время пришло.

Со всех углов деревни собирались дети совершенно разного возраста. В центре деревни стоял огромный белый камень, напоминающий ценный кристалл. Этот удивительный камень окружило множество смотрителей, одетых в черные одеяния. Самый важный из них вышел на деревянную сцену, раскинув руки перед собой, словно обнимая всех присутствующих. Когда он снял темный капюшон, мы лицезрели мудрого старца, который с интересом осматривал толпу детей.

— Дети мои, этот час настал. Сегодня мы наконец определим, какая магия течет внутри каждого из вас. Вполне может быть такое, что многие вовсе не обладают магией, это совершенно нормально. Но с полной уверенностью скажу, что я уже чувству

ю средь вас огромное количество магической силы. Это исторический момент, ведь многие из вас в будущем

станут великими магами, послужат благой цели, возможно станут героями. Существует три основные ступени магии: низшая магия, магия основы и конечно же высшая магия. Те из вас, что обладают низшей магией, не смогут зайти далеко со своей силой. Это значит, что у вас небольшой магический запас. Вам будут доступны только самые простые заклинания вашего типа магии. Это довольно распространенная ситуация, таких людей большинство.

Магия основы дает своему заклинателю больше возможностей. При должном развитии, ее можно развить в высшую магию, но на это может уйти не один десяток лет. С подобной ступенью вас с радостью примут в любую магическую академию, где вы сможете развивать свои способности.

Высшая магия, это крайне редкая ступень, которая доступна только особенным людям. У них колоссальные возможности в развитии своего типа магии. Такие люди могут стать крайне востребованными, все упирается исключительно в тип вашей магии. Редко можно встретить людей с высшей магией, обычно из всех деревень королевства за пятилетие может набраться не более десяти человек, а подобных деревень сотни в нашем королевстве.

Долгая речь старца захватила внимание каждого ребенка. Все с интересом слушали его слова, предвкушая то, что им приготовила судьба. Мия крепко держала меня за руку, заинтересованно смотря в центр сцены.

Старец вызывал к себе по одному человеку из огромного списка. Ребенок выходил к нему, старый смотритель клал левую руку на его голову, а правой касался кристалла.

— Магия вкуса, низшая ступень, ты будешь отличным поваром, дитя.

С каждым разом к нему поднимался все новый ребенок. Один за другим.

— Магия отравы, низшая ступень. Магия температуры, низшая ступень. Магия свитков, низшая ступень. Магия тканей, низшая ступень. Магия дерева, низшая ступень. Магия кристаллов, низшая ступень.

Не менее пяти десятков детей прошли ритуал, узнав свою магию. Некоторые из них уходили разочарованными, другие - радовались силе, которая пришлась им по душе. Все они имели низшую ступень, некоторые не владели магией вовсе, только один человек оказался с магией основы. О высшей магии не могло быть и речи.

— Тайлер Брис.

Это имя сопровождалось мертвой тишиной. Сестра с тревогой посмотрела в сторону. Тот самый парень, который ударил меня по лицу. Сейчас будет решаться его судьба.

Старик взял его за голову, коснувшись кристалла, он в то же мгновение тяжело вздохнул, словно его дыхание сильно перехватило.

— Магия элементального разрушения, высшая ступень.

Толпа детей взорвалась восторженными возгласами. Сам Тайлер самодовольно ухмылялся, словно знал, что по другому быть не может.

— Поздравляю тебя, дитя. Воистину замечательная магия, я бы даже сказал - устрашающая.

— Я знаю, — надменно произнес парень, спустившись к раскачанной толпе, которая восторженно приняла его.

— Мия Родгард.

Мия едва пробилась сквозь толпу детей, которые все еще ликовали из-за успеха Тайлера. Старик коснулся головы девочки, затем кристалла. Необычайное зрелище захватило внимание детей. Кристалл слегка засветился зеленоватым цветом. На другие ритуалы, которые проходили ранее, он никак не реагировал.

— Магия природы, магия исцеления, магия барьеров, высшая ступень.

Толпа замолчала. Тишина охватила все вокруг. Даже сам старик стоял с немного удивленным лицом.

— Боги. Не думал, что стану свидетелем подобной аномалии на своем веку. В мире существовали маги с несколькими типами магии, все они обладали высшей ступенью, но это было давно, еще до моего рождения...

— Значит это что-то крутое!? — Спросил случайный ребенок из толпы.

.Старик кивнул.

—Да, выражаясь на вашем языке - это что-то очень крутое.

Толпа взорвалась еще пуще прежнего, все невероятно радовались за Мию и ее удивительную силу. Лишь Тайлер злобно посматривал в ее сторону.

— И, наконец, Адриан Родгард.

Сестра стояла на сцене, подзывая меня к себе. Другие дети косо посматривали в мою сторону, кто-то тихо выдал: "Калека Адриан".

Крепкая рука старика прижалась к моей голове. Несмотря на то, что он уже коснулся кристалла, он несколько долгих секунд не мог выдать ни слова. Затем открыл уставшие глаза и произнес:

— Магия поглощения пищи, низшая ступень.

Глава 3. Путь в столицу.

Глубокая ночь. Огромная комната вмещала в себя десятки кроватей. Где-то там слышалось легкое сопение. Чистый уличный воздух заполнял всю комнату, свежо и уютно. Одна из кроватей принадлежала мне.

Магия значит... В голове не укладывается. Все вокруг с каждой секундой становится все более знакомым, словно я нахожусь в непрерывном дежавю. Хотел бы я сказать, что это сон, но в который раз убеждаюсь — Этот мир реальнее некуда.

— Поглощение пищи, блин, звучит не слишком устрашающе... — Произнес я про себя, слегка улыбнувшись.

Мия... После того как все услышали о моей магии, она единственная кто не смеялся мне прямо в лицо. Раскачанный смех толпы все никак не покидает голову. Да уж, не лучшее воспоминание.

Девочка мирно спит на соседней кровати. Совсем недавно она с такой надеждой сжимала мою ладонь, всячески поддерживая.

— Не переживай, Адриан! Магия исцеления, высшая ступень! Можешь себе представить? У нас все будет хорошо! Однажды я смогу вылечить твою болезнь, обещаю.

Благодаря этому человеку, я возможно впервые чувствую что-то вроде заботы. Вспоминая прежнего себя, я не нахожу в памяти ни одного человека, который волновался обо мне так же сильно как эта девочка. Та жизнь уже навсегда потеряна для меня. Сомневаюсь, что я бы смог выжить в тех условиях, к которым привела меня прежняя жизнь.

— Адриан... — Тихо произнесла спящая Мия.

Она думает обо мне даже когда спит. Забавно, что сказать.

Все глубже и глубже проваливаясь в сон, я думал о сегодняшнем дне и о Мие. Так и закончилась эта ночь, с тревожными мыслями и глупой неловкой улыбкой на лице.

···

Нет... Нет! НЕТ!!

Громкие крики. Крайне громкие... Знакомый голос... Мия?

Открыв глаза, я увидел Мию стоящую перед моей кроватью. Перед ней стояло несколько смотрителей в черных длинных робах.

— Я не согласна! Не согласна! Услышали!?

— К сожалению у вас нет выбора, Мия. Вами заинтересовалась самая престижная академия королевства, это большая возможность и честь для вас.

— Не хочу. Не важно, я никуда не поеду без Адриана! Он... Он же мой брат, вы не можете нас разлучить! Не можете!

— Академия заинтересована только в вашей персоне. Сожалею, магия Адриана слишком слаба, чтобы развивать ее в одностороннем направлении.

— Т-тогда и я не заинтересована в этой тупой академии! Я останусь с Адрианом!

Длинный сухой палец смотрителя коснулся лба девочки, после чего она потеряла сознание.

— Приготовьте все необходимое, юная леди отправляется сейчас же. — Строго произнес смотритель.

— П-постойте, прошу. — Произнес я смотря в лицо главного смотрителя. — Куда... Куда вы ее забираете...

— Ваша сестра навсегда отправится в далекое и крайне важное для ее жизни путешествие, вы должны гордиться.

Тревога за долю секунды охватила все мое тело. Руки слегка потряхивало, пот скатывался по лбу. Я не смог удержаться на ногах, поэтому присел на кровать.

— Н-навсегда...? — Глубоко дыша произнес я.

Смотрители с телом девочки покинули здание. Дети шептались, обговаривая случившееся.

"Их разлучают?", "Жалко Адриана...", " Повезло ей!", "Вы видели что случилось?", "Вот бы и меня пригласили...", "Как же калека?"

Шептались и шептались. Их голоса и косые взгляды... Звуки моих же громких попыток поймать ртом воздух... Пульс, громкий пульс...

— НЕТ!!

Ноги словно сами понеслись вслед за смотрителями. Черные робы уже вышли на улицу, неся тело Мии. Увидев их темные одеяния, я устремился прямо к ним.

— Остановитесь! Постойте!

Смотрители обернулись, смотря на мое запыхавшееся тело.

— Вы не можете! Не разлучайте нас! Это не правильно!

Из темного капюшона виднелись безразличные глаза смотрителя — Мы здесь решаем что правильно.

Безразличие в его глазах так и кричало "Такое ничтожество как ты, не имеет право голоса". Непонятная ярость внутри меня заставляла ненавидеть этот взгляд. Рванув прямо к смотрителю, я схватив рядом лежащий камень.

Он поплатится! За этот взгляд. За то что посмел отобрать у меня Мию, за все! Он ответит за все! ОТВЕТИТ!

Грубая, незримая глазу волна вонзилась в живот. Последнее, что захватили мои глаза перед тем как я потерял сознание, был худой длинный палец смотрителя, направленный в мою сторону.

А далее острая боль в животе... Потускневший свет.

···

— Мужик, мне одному надоело сидеть тут?

— Да не проснется он! Смотритель походу убил его!

— Точняк! Надо было видеть с какой скоростью это тело отлетело... Жуть.

— Плевать в него целый день конечно весело и все такое, но может пойдем уже чем-то поинтереснее займемся?

— Завалитесь к чертям.

— Ладно-ладно Тайлер, расслабься... Я просто...

— Я не ясно выразился?

— Да я просто...

— Сваливайте нахер отсюда.

— Да не, все нормально, мы тут с тобой еще побудем.

— Я сказал свалите!

Уходящие шаги. Недовольные голоса парней. Крик раздраженного Тайлера заставил меня проснуться.

— Пришел в себя наконец.

Прохладный вечерний воздух заставил меня слегка вздрогнуть. Сидящий на дереве Тайлор уставился на меня с высоты.

— Долго же ты восстанавливаешься, чертов хиляк.

— Что... Что происходит? — Произнес я, осмотревшись по сторонам.

— Смотритель вырубил тебя своей магией. Поверить не могу, что такой слабый придурок попытался напасть на главного.

— Мия... Мия! Где она!?

— А ты как думаешь? Увезли, еще с утра.

— Нет...

Огромный ком в горле перекрыл путь к легким, или по крайней мере так мне казалось, когда я пытался поймать воздух ртом. Глаза все сильнее слезились, размывая картинку.

— Все таки ты слишком жалкий. — Сказал Тайлер, спрыгнув с дерева.

Парень надменно встал передо мной, пока я судорожно пытался поймать воздух ртом. Все что я видел в этот момент, это размытый вид его ботинок.

— Меня раздражают слабые. — Поверхностно произнес Тайлор. — Ты жалкий слабак... Но... То что ты сделал сегодня. Хоть это и чертовски тупо, однако... Безумно смело. — Тайлор присел возле меня. — Даже я бы не смог с такой яростью противостоять смотрителю. Черт, да он же жуткий до чертиков. Но ты смог. За это я слегка уважаю тебя.

Тайлер встал, повернувшись ко мне спиной, он направился в комнаты.

— Вильз. Академия в которую направили твою сестру находится в столице нашего королевства — Город Вильз.

— Я знаю это, потому что мне и самому предложили поступить туда. Если в тебе все же есть та частица мужества, которую я приметил, ты заберешь свой золотой капитал, и отправишься в Вильз. Но даже если ты сдохнешь тут, или по пути в Вильз, мне все равно.

Сказав это, парень исчез из моего поля зрения. Возможно...Навсегда.

···

— Все верно молодой человек. По исполнению совершеннолетия вы можете забрать свой золотой капитал десять золотых монет. Это поможет вам начать вашу новую жизнь. Вам совсем недавно исполнилось пятнадцать лет, так что вы можете спокойно забрать свое золото когда пожелаете.

Слова Тайлера удивительным образом отпечатались в моем сознании. Он сказал мне про золотой капитал и город Вильз. Очнувшись я сразу же пошел к первому же смотрителю, чтобы узнать подробности о золотом капитале.

Я потерял сознание так быстро, сразу после того как очнулся после инцидента... Неужто это моя новоиспеченная болезнь? То самое жуткое чувство, когда у тебя не хватает воздуха... Оно отвратительное. Но что удивительно, никому не было дела до меня. Я целый день провалялся на улице. Видимо дети в этом месте предоставлены сами себе.

— И так юный Адриан, вы желаете получить свой золотой капитал?

— Да.

— После того как вы получите золото, вы должны покинуть стены деревни. Когда это случится, магический барьер больше не впустит вас внутрь. Вы будете сами за себя отвечать.

Монотонная речь смотрителя совсем не предавала уверенности в правильности моего выбора. Они все словно... Будто какие-то роботы... У них совсем нет эмоций? Тот старец на церемонии отличался. Чувствовалось что он живой человек, в отличии от этих черных роб.

Длинная рука протянула небольшой мешочек с золотом. — Распорядитесь ими с умом.

Десять золотых монет, как и говорил смотритель. Но...сколько это? Какой эквивалент? Что можно купить за эти деньги? Я совсем не знаю этого места. Может я смогу купить целый дом? Или мне едва хватит на комнату на ночь в какой-то таверне...

— Простите, я хотел бы задать вопр...

— Доброго пути.

Холодный словно тысячи зим палец смотрителя, неожиданно коснулся моего лба. Не успев произнести и слова, я оказался в лесу, который чем-то напоминает тот самый лес, в котором я очнулся впервые. Чудеса... Я почувствовал леденящий холод, потом будто моргнув, оказался тут. Никаких смотрителей, никакой деревни. Лишь я, старая потрепанная одежда, и мешочек с золотом в руках.

Куда мне идти? Где я вообще черт возьми...Не понимаю, ничего не понимаю... Единственное что мне остается, ступать, идти в непонятном направлении, в надежде встретить нужный ориентир, который поможет очутиться в городе Вильз.

Делая шаг за шагом я думал о дальнейшем плане. Все что мне необходимо, это попасть в Вильз, найти академию и вновь встретить Мию. Именно так. Каждый раз проворачивая в голове этот сценарий, я ловил себя на приятном ощущении теплоты. Я, настоящий я совсем не знает эту девочку. Но обладатель этого тела, для него она явно была целым миром. Даже после того, как все повернулось вверх ногами, после того как я очутился в этом теле... Ничего не вызывает во мне настолько же сильный и живой отклик, как мысль о Мие.

Думая об этом, я не заметил как вышел на главною дорогу, по которой то и дело катались повозки с лошадьми. Многие стояли возле дорог, зазывая путешественников. Именно тогда я и услышал громкое и четкое "ВИЛЬЗ! ЗА ПОЛ ЦЕНЫ, ВСЕГО ОДНО МЕСТО И МЫ ОТПРАВЛАЯЕМСЯ В ДОРОГУ"

Подбежав к улыбающемуся мужчине, я переспросил — Вильз? Вы отправляетесь туда?

— Конечно! Тебе по дороге? Может быть ты направляешься прямо в столицу?

— Верно, мне нужно попасть в столицу королевства.

— Тогда ты по адресу! Последнее место твое всего за... Хм... Всего за один золотой!

— Золотой...

— Если у тебя нет таких денег приятель, тогда обратись к кому ни будь другому, через несколько дней тут будет новая повозка в столицу. ВИЛЬЗ! ЗА ПОЛ ЦЕНЫ, ВСЕГО ОДНО МЕСТО И МЫ ОТПРАВЛАЯЕМСЯ В ДОРОГУ — Громче пущего заладил кричать развозчик.

— Нет, все хорошо, у меня есть золото.

— Ну тогда отлично! Деньги вперед, и мы отправляемся!

Вытащив из мешочка золотую монету, я протянул ее довольному мужчине.

— Извините, а сколько времени займет дорога в столицу?

— Не меньше пяти дней, но у меня самые лучшие лошадки! Так что управимся за четыре! Залезай, мне не терпится отправиться в дорогу, наскучило стоять на одном месте.

Кивнув головой я залез в повозку. Кроме меня, там сидело еще несколько людей, которые молча смотрели в мою сторону. Присев на лавку, я постарался не обращать на них внимания.

Лошади двинулись. Мы наконец-то отправились в путь. Прямиком к столице, в академию магии, где я найду тебя, Мия.

···

Стучащий шум колес. Рутинные разговоры внутри повозки, не знаю почему, но это создает небольшую частичку уюта внутри меня. За два дня в пути, я узнал, что двух крепких парней сидящих в самом конце повозки зовут Сэм и Грек. Они достаточно шумные, но веселые ребята. Несмотря на наличие оружия, они никому не мешают, по первой же просьбе стараются вести себя тише. Оказывается они патрульные охранники вокруг стены в столице. Бабушка которая сидит рядом со мной, очень любит болтать. Так уж случилось, что все это полилось на меня, так как я сижу рядом. Но я узнал от нее много полезного. Оказывается столица это огромный город, который окружен небольшой но крепкой каменной стеной, которую выстроили сто пятьдесят лет тому назад, чтобы защитить королевство от нашествия демонов. Демоны, подумать только, может она бредит? Так же напротив патрульных сидела симпатичная женщина, по всей видимости проститутка. Парни всю дорогу заигрывали с ней, касательно результатов ничего сказать не могу, но девушка выглядит довольной.

— Бррр! Стоять копытные! Отдохнуть пора бы. Вечер на дворе! Ей ребятки, можете походить, покушать, костерок развести на часика два, лошадкам надо отдохнуть! Через два дня будем в столице!

— Самое время! Ноги свело до безобразия! Пойдем пройдемся Сэм! — Воодушевленно вскрикнул Грек.

— У меня тут другие делишки намечаются, если ты понимаешь о чем я!

— Ах ты кобелина!!

Я тоже решил немножко пройтись возле повозки, честно говоря мне хотелось отлить. Отойдя от повоски на шагов так тридцать, я достал своего приятеля, и наконец облегчился впервые за день.

Где-то вблизи послышались сладкие стоны и шлепки. Я прекрасно понимал в чем дело, но мужской интерес взял свое! С похотливой рожей я спрятался за деревом, подходя все ближе к источнику стонов. Вот оно. Красивая дева, оголила свои здоровенные Кхэм...Грудь, свою прекрасную грудь. Но сказать по правде, смотря как эти огромные бидоны колыхаются вперед назад, никак иначе слово "Сиськи" крутилось у меня в голове.

Парень стянул свои штаны, и не жалея сил вдалбливал свой причиндал в мягкую пышную дамочку. Шлепки ее роскошных бедр, было слышно даже в моем мире, как мне показалось. Наблюдать за подобным одно удовольствие...

— Ну че, интересно?

— А! ахм.....

Сердце чуть в пятки не ушло. Грек стоял возле меня, закрыв рот рукой, прежде чем я не заорал на весь лес.

— Да тише ты! Услышат же.

— Извините...

— На первый раз прощу! — Слегка засмеялся Грек. — В столицу значит путь держишь. Небось в академию магов направляешься?

— Верно. Откуда вы узнали?

— Да видно по тебе, что один из детишек магических деревень. Вас по одежке можно различить. Уж больно однотипно и... Бедно что ли.

— Так о деревнях все знают?

— А как же, детишек постоянно можно встретить, многие из вот таких вот деревень, брошенных родителями детишек только туда и направляют.

— Вот оно как...

— Так у тебя приглашение значится с собой имеется да? Ох, в академии тебе явно понравится, там все богато, цивилизовано, не то что тут, за стенами города.

— Приглашение?

— Ну бумажка от академии магов, с собой же должна быть, в город кого попало не пускают же.

—...

— Да ладно, неужто потерял!?

— Нет... У меня ее нету...

— А как же ты тогда в столицу то попасть собираешься дружочек?

— Я думал... думал туда можно попасть просто так...

— Не правильно думал. Должно быть специальное приглашение, или на работу, или на на учебу, семья у тебя может внутри стен имеется?

— Я... Я не знаю... Возможно сестра?

— Старшая сестра? Ну вполне подойдет, только ей нужно подавать заявления в королевский дворец, чтобы приглашение рассмотрели, ждать придется ого-го!

— Нет, младшая сестра... Она поступила в академию как ученица... Я хочу встретиться с ней.

— Тогда голяк. Не получится.

— Есть ли другие способы...?

— Ну вообще-то есть. Не самые законные. Но что тут говорить, вариантов у тебя нет. Мы же с приятелем члены дежурной гвардии, у нас есть связи кое-какие. В общем, если хочешь, мы поможем тебе попасть в город, но учти, это будет не дешево.

— Сколько?

— Пять золотых. Не меньше. Мы сильно рискуем.

— Я согласен. У меня есть эти деньги.

— Отлично друг. Возле стен строят целые лагеря, там свой небольшой городок так скажем, из бедняков и всяких бродяг, которые пытаются в город попасть, так вот, даже не думай связываться с кем-то из них.

— Понял.

— Ну что же, пожмем руку в качестве сделки!

Огромный солдат, в два или три раза крупнее меня, протянул свою руку, чтобы заключить договор. Протянув руку, он крепко сжал ее, довольно помахивая головой.

— Это сделка двух мужчин, так что не беспокойся, все будет чисто.

Глава 4. Новая жизнь.

Вильз, огромный средневековый мегаполис. Объемные, толстые стены, ограждают его от всего остального мира. Воистину неприступный город. Именно в нем находится самая важная магическая академия в королевстве. За два оставшиеся дня в пути, Грек рассказал мне много интересных вещей. В академии обучают не только магов, но и мечников. Там есть высококлассные учителя фехтования, сразу четырех самых популярных школ меча: Школа когтя, слона, духа и крепости. Каждая школа специализируется на отдельном стиле ведении боя. В то время как ученики школы когтя изучают более сокрушающие и быстрые стили ведения боя, школа слона направлена на стойкость и защиту в пылу сражения.

В основном Грек рассказывал о фехтовании, так как это его основной вид деятельности, о магии же я совсем ничего не узнал.

— Вот у нас с Сэмом "Второй Практический", мы вместе с малых лет добивались этого ранга мечников! — гордо произнес Грек, постукивая своего приятеля по спине.

— Второй Практический? Что это значит?

— Ну как же? Ты че совсем не знаешь? — чуть ли не подскочив со своего места, вскрикнул Сэм.

— Да он шутит!

— ...

— Видимо ты не шутишь парень... — почесав затылок произнес Грек. — Ладно, я объясню, стыдно не знать. Я конечно понимаю, что ты ребенок из магической деревни, но все же...

— Давай я! — настырно выдал Сэм, вклинившись в разговор. — Смотри значит... Вообще, во всем мире существует всего пять рангов мечника, у каждого ранга есть свои уровни владения.

— Пока ничего не понимаю...

— Так я не закончил, дурень, не перебивай! Так вот, самый первый и основной ранг это "Практический", это когда ты уже на хорошем уровне владеешь мечем, но еще не принадлежишь к какой либо из школ. Пять уровней, это собственно насколько хорошо ты владеешь оружием, техниками, хитростями и всем таким, в пределах одного собственного ранга понятное дело.

— Значит, когда вы прошли обучение в какой либо из школ, вам присваивается следующий ранг?

— Схватываешь на лету малек! Когда ты закончил обучение, тебе присваивают ранг "Прогрессивный". Мастера школ переходят в ранг "Королевский", а там уже и возможности ого-го! Королевские ранги плавают в золоте!

— Значит королевский это последний ранг?

— Нет, но я еще не встречал никого, кто переходил бы на следующие. Ну вообще, они существуют, но я их не встречал. После Королевского ранга идет "Запредельный", ну тут слова лишни, элита которых единицы. Ну а после самый последний ранг который существует "Пустой".

— Пустой? Звучит странно.

— Его назвали таковым, эм... Как его там...

— Балда! Вот так ты учил историю... Пустой это прозвище человека, который победил короля демонов в далеком прошлом. Он был невероятным мечником, равных которому родилось всего два человека. Они и получили ранг "Пустой".

— Значит в этом мире живут всего два человека с таким рангом?

— Если бы, умерли они давно, это все история малой, историю важно знать, — задумчиво пробубнил Грек, смотря себе под нос.

— Клянусь! Когда-то я тоже достигну ранга Пустой! Заживу тогда не хуже короля Торгена! — засмеялся распаленный Сэм.

— Ты до пятого уровня Продвинутого доберись, дурака кусок, тогда поговорим!

Веселые ребята. В таком духе наша уютная повозка добралась к месту назначения, граница столицы Вильз. Попрощавшись с болтливой старушкой и красоткой, которая подмигнула мне напоследок, я отправился вслед за Греком и Сэмом.

Все как и говорил Грек. Большие поля палаток, растелились прямо к стенам столицы. Словно столичное гетто со своими богачами и бедняками. В основном конечно бедняками. Как уже упоминал Грек, мне следует держаться как можно ближе. По пути встречались десятки удивительных существа. Ранее я мог узнать о подобном только из книг. Люди своим обликом больше напоминавшие зверей. Существа, чья кожа больше напоминала панцирь. Все они пытались любыми способами попасть в столицу, вероятно в поисках лучшей жизни. Хотя вполне возможно просто более безопасной.

Неожиданно кто-то схватил меня за руку, — Котята! Хотите купить моих котят? Всего пару серебряков! — Женщина, чьи уши напоминали кошачье, вцепилась в меня, словно я ее последняя надежда.

— Проваливай к черту! — Выкрикнул Грек, показав свое оружие женщине.

Та в свою очередь сразу отбежала, жалостливо смотря в мою сторону. Другие существа с опаской посматривали на большого парня с мечем. Видимо им тут не сладко.

— Все нормально парень, не обращай внимания. Эти отродья готовы продать своих детей за бесценок, омерзительно.

Я неловко кивнул головой, продолжая следовать за Греком. Она предлагала мне своих детей, всего за пару серебряных... Неужели ее положение настолько плачевное, что она готова пойти на столь крайние меры... Задавшись этим вопросом, я просто осмотрелся повнимательнее. Ответ пришел сам собой, когда я заметил кровь на клинке одного из зверолюдей, который скрытно болтал со своей группой. Это место очень опасное, даже представить не могу, что тут творится ночью.

— Мы почти пришли, — прошептал Сэм, подмигивая.

Подойдя к огромным воротам, Грек поприветствовал человека в похожей форме.

— Подними голову салага, позови капитана, без лишних глаз, понял? — произнес Грек, не поднимая шума.

— Да.

Через пару минут, к нам вышел мужчина с огромным боевым мечом на перевес. Сомневаюсь, что мне бы хватило силы поднять такой меч. Да он буквально в половину меньше меня...

— Грек, Сэм, как поездочка? Есть что доложить?

— Об этом поговорим позже капитан, тут у нас другая ситуация наметилась... — прошептал Грек, отводя глаза в мою сторону.

— Понял. Заходите.

Не говоря ничего в слух, Грек дал понять своим взглядом, чтобы я молча ступал за ними. Войдя в буквальном смысле в стену, мы отправились в непонятную комнату. Капитан достал одежду и кинул в мою сторону.

— Снимай свои тряпки, в эти два часа твоей жизни ты посыльный замка Ретфюр, все ясно?

— Посыльный, какого замка?

— Ретфюр, не задавай лишних вопросов сынок, просто кивай головой когда потребуется и скоро будешь в столице.

Последовав указанию капитана, я утвердительно кивнул головой и быстро переоделся в одежду посыльного. Удобный наряд, очень свободный, и явно чище моего старого шмотья. Вместе мы прошли несколько темных комнат, в которых невозможно рассмотреть что либо, но запах доносился не самый свежий. Дойдя до нужной комнаты, капитан повторил — Просто кивай, ничего лишнего.

— Позвольте войти! — сказав это, капитан открыл дверь.

В комнате сидел важный мужик, с пузом массивнее его же немаленькой головы. Не смотря в нашу сторону, он безразлично покуривал сигару.

— Докладывай.

— Посыльный, направили с Ретфюр, отчеты по припасам.

— Припасы значит. Перенаправь во дворец, там пускай оставит отчет, — все так же безразлично выдал мужик, рассматривая какие-то бумаги на своем столе.

— Принял, — капитан сверкнул взглядом к двери, давая понять, что мы уходим.

— Такой молодой посыльный? Ему сколько? Пятнадцать? — слегка заинтересованно сказал мужик.

— Двадцать, просто худоват, — без доли сомнений выдал капитан.

— О как. Тяжелые времена нынче, на всех пайка не запасешься, — пробормотал мужик, похрюкивая со смеха.

Закрыв за мной дверь, капитан отвел меня к другой стороне стены, за которой красовалась столица. Там меня уже ждал Грек.

— Забирай, долю потом отдашь.

— А как же. Пойдем мелкий, путь в столицу открыт.

Красивые каменные здания возвышались над моей головой. Цветущие саженцы, высокие деревья с красно-розовым наливом цветов. Свежая палитра цветов слишком сильно радовала непривыкший глаз. Люди одеты в аккуратные одежды, чистые и цветущие. Все это на какое-то время, заставило меня впасть в приятный ступор.

— Долго ты там? Еще успеешь насмотреться.

Грек провел меня по небольшой части тихого города. На пути встретилось всего несколько людей, которые совсем не обращали на нас внимания. Жизнь для них протекала слишком спокойно и непринужденно.

Зайдя в неприметный переулок, Грек остановился.

— Ну вот ты и в столице парень. Я свою часть уговора выполнил, твоя очередь собственно.

— Д-да, конечно.

Достав небольшой мешочек, я отсчитал ровно пять золотых монет, которые слегка сверкали. Грек слегка осмотрелся, аккуратно засунув их в карман.

— Ну и сколько у тебя осталось то? — непринужденно спросил Грек.

— Три золотые, — так же непринужденно ответил я, — Хватит ли мне этой суммы на ночлег?

— Хватит, но не тебе, — Грек ехидно усмехнулся.

— Всмыс...

Громоздкий удар рукояткой меча, вонзился мне в солнечное сплетение. Упав на колени, я схватился за грудь, ощущая невероятно острую боль. Грек подобрал три золотые монеты, которые со звенящим звуком упали на землю.

— Даже среди детей магических деревень, ты больно тупенький. Ничего не знаешь о внешнем мире, какой-то наивный слишком... Будто вчера родился. Извозчик содрал с тебя золотой, хоть поездка в столицу в худшем случае стоит не более сотни серебряков... Пять золотых! Да это месячная норма с доброй сотни солдат! Ничего личного парень, ты слишком легкая добыча.

— У-блю-до-к...

— Да-да, но ищи плюсы! Я все таки затащил тебя в столицу. Хоть и втридорога, но ты тут. А то, что ты подохнешь с голоду где-то в этих долбанных переулках, это уже не мое дело, удачи!

Надменный патрульный просто повернулся ко мне спиной, и направился на выход. Покопавшись в кармане, он бросил в меня старую серебренную монету со словами — Прощальный подарок.

...

Чувство безысходности пришло не сразу. Первую... Вечность, как мне показалось, я просто приходил в себя, мучаясь от корящей боли по всему телу. Когда боль прошла, появилось понимание. Прямо сейчас, я нахожусь в огромном городе, имея за плечами лишь печальный опыт, и одну грязную серебряную монету. Все это подкрепилось внезапным чувством голода, который удивительным образом обходил меня с самого начала путешествия. Только сейчас я вспомнил, что я не принимал ни кусочка пищи, после того, как покинул деревню. Никакого голода, никакой жажды. Только сейчас я почувствовал знакомые позывы. Время шло, солнце стремительно спряталось, улицы осветили огни.

Засунув в карман единственную серебряную монетку, я отправился бродить по городу, в поисках пропитания. Некоторые люди пьянствовали в красочных барах, которые манили своими огнями бывалых посетителей. Многие вероятно проводили время в своих домах, о чем говорили светящиеся окна.

Долгие часы бесцельного хождения, занесли меня не в самый благополучный район города. Где-то в темных уголках, слышались стоны. Сразу и не поймешь, стоны удовольствия, или же мольба о помощи. Где-то люди просто будучи пьяными, выбивали друг из друга все дерьмо. Странно, что никто так и не обратил внимание, на одинокого скитающегося паренька. До этого самого момента.

— Деньжат не найдется? Мне бы похмелиться просто... Ей! Я у тя спросил слышь? Ты игнорируешь меня?

— Я-н-не...

Не став слушать мои оправдания, странный парень ударил меня по ногам. Свалившись на влажную землю, я слегка ударился головой. Боли как таковой я уже не чувствовал. То ли от того, что теряю сознание, то ли от всплеска адреналина, вызванного страхом, что меня просто пырнут и я подохну вот так.

Пьяница небрежно обшарил мои карманы, после чего разочаровано ушел, что-то бормоча себе под нос. Медленно засунув руку в карман, я с трудом но нащупал ту самую монету, которую он по всей видимости не нашел.

Забавно, пускай Грек и отобрал у меня все деньги. Но он подбросил мне последнюю призрачную надежду, в виде этого жалкого серебряка. Возможно я смогу купить за него немного еды... Даже если так случится, я смогу продержаться еще немножко... Совсем чуть-чуть, чтобы найти Мию... Уверен, она мне поможет. Она всегда... Помогает...

Удерживать себя в сознании становилось все тяжелее. Но даже так, я прекрасно понимал, что если отрублюсь сейчас, могу попросту не проснуться. Я должен идти. Двигаться вперед. Не знаю сколько, но я должен.

Опираясь на мокрую стену, на которую скорее всего кого-то вырвало, я медленно поднялся на ноги. Медленно но верно, шаг за шагом, я продвигался в непонятном направлении. Все так же опираясь на стену, но я двигался, это главное. Только подняв глаза, я увидел прекрасное сияние фиолетовой звезды, которая слабо освещала высокую, острую башню вдалеке. Сияние исходило из самой верхней точки башни, через несколько секунд полностью исчезло. Но благодаря этому сиянию, я смог понять, что это и есть та самая академия магов, в которую я так сильно стремлюсь попасть.

Почувствовав приторный запах духов, я услышал звонкий голос девицы, — Ей сладенький, может заглянешь к нам? Мы придумаем как согреть такого милого мальчика...

Силы совсем покинули меня. Я просто кивнул в ответ, едва стоя на ногах. Девица позвала подругу, только так они сумели удержать меня на ногах.

— А парнишка то в стельку пьян! — разочаровано пробормотала девушка.

— Странно, запаха же нет... — выдала подруга.

— Может парнишка просто устал?

— Давай отведем его в бордель, мадам решит, что с ним делать...

Я прекрасно слышал их диалог, вот только вклиниться в него сил не было. Долгая бесцельная ходьба, отняла все до последней капли. А ведь я и малой части города не прошел. Насколько же он огромен.

Девушки завели меня в красочный бордель. Легкая манящая мелодия, поддерживала такой же легкий сладкий запах во всем здании, что создавало ощущение расслабленности. Положив меня на мягкий красный диван, девушка побежала в непонятном направлении. Только сейчас, при должном освящении, я смог разглядеть насколько же свободная их одежда... Присмотревшись, можно спокойно увидеть грудь и едва прикрытые соски.

— Ну и зачем вы приволокли его сюда? — послышался строгий женский голос, где-то позади меня.

— Вы же сами говорили, пьяные клиенты самая лучшая нажива!

— Где же ты разглядела в нем пьяного? Он избитый как потерянная бродяжка!

Крупная женщина обошла диван и встала передо мной. Выглядела она далеко не так привлекательно, как те девицы... Но не мне избитому грязному, говорить об этом.

— Ей малец, что с тобой приключилось? — произнесла мадам, сложив руки в груди, — Не молчи, вижу же, что в сознании! Говорить можешь, так говори.

Говорить то я мог. Но что сказать? Рассказать о том, что меня обманули? Выдать все детали, где патрульный избил меня, украл все деньги? Есть ли в этом хоть малейший смысл? Вряд ли. Уверен, они выбросят меня сразу же, как узнают, что у меня совсем нет денег. Только единственная жалкая монета.

— Будешь молчать, я просто скажу охранникам, чтобы выперли тебя на улицу, там уж подыхай. Только вот жалко, не хотелось бы, чтобы такой симпатяга зря пропадал. Я в этом бизнесе не первый десяток. Уж кому как не мне, замечать ценные экземпляры. Уж не знаю кто ты, откуда, но выглядишь неважно. За столько лет, я научилась замечать, когда людям нужна помощь. Тебе ведь нужна помощь?

— Д-да.

— Вот видишь, умеешь же говорить. Слушай, практически все мои девочки, тоже были потеряшками, которым некуда идти. Даже если ты другой, и у тебя есть дом, ты явно не хочешь в него возвращаться, по глазам вижу.

Где-то она правда. Хоть у меня и нет дома, но возвращаться к бесконечному брожению по улицам, желания нет.

— Я могу дать тебе новую жизнь! Твой второй шанс, прямо здесь и сейчас. Мы всему обучим тебя, поверь, тебе понравится. Любовь это не так страшно, главное попробовать.

О чем это она? Любовь? Точно, я же в борделе. Продавать свое тело, явно не входило в мои планы...

— Но не все сразу, ты все еще человек, так что у тебя есть выбор, мы всему тебя научим милый, в борделе "Паутина", все мы большая дружная семья!

Все девочки в комнате радостно поддержали ее слова. Чувствовалось, что она говорит искренне. Именно так началась одна из самых теплых глав моей жизни.

Жизнь в борделе.

Глава 5. Осознание опасности.

Свежий лист моей жизни, разрисовался новыми красками. Никогда бы не подумал, что смогу назвать бордель своим новым домом. Но так и случилось. Прошло чуть более месяца с тех пор, как я очутился в удивительном борделе под названием "Паутина". Каким бы пугающим не казалось название, люди тут обладают самыми чистыми душами. Нет, они далеко не святые, даже не близко. Бордель на то и бордель, что грешат тут по крайней мере с добрый десяток раз на дню. Для этого и комнаты соответствующие, с различными ароматами, под стать любовным утехам.

Я же нашел свой теплый уголок как местный наливака. В простонародье бармен, заведующий крепким элем, повелитель сладкого меда. Мадам Рита, так зовут главную женщину в этом заведении, перебрала множество вариантов. От самых примитивных, в качестве охранника, до чего-то более высокооплачиваемого, как мальчик проститут для богатеньких леди. Охранник я никакой, из-за худощавого тела, да и драться особо не умею, здоровьем слабоват. Про последнее даже говорить не охота, я толком переодеться не могу при зрителях, что уж тут про более откровенные дела говорить.

А вот барменом я оказался неплохим. Когда дядюшка Ричард в загуле, я смело беру на себя роль главного у барной стойки. Говоря о Ричарде, это мой старший коллега. Сейчас ему за тридцать, но выглядит молодо, сразу видно мужик бодрячком. Сам по себе крепок, с пышными усами и короткой стрижкой. Дамский угодник, каких еще поискать. Он быстро взял меня в оборот, научил всем премудростям барных дел. От пьяному в дребезги не наливай, а то придется тушу мертвую на улицу своими силами волочить. До примитивных барменских дел, которые помогают мне каждый день.

Живу я так-же в Паутине, бордель достаточно большой, тут множество комнат. Одну из таких Рита предоставила мне. Точно, мать всего дома, Рита. Великая женщина, во всех пониманиях. Сама она давно уже не принимает клиентов, лишь распоряжается всеми делами в доме. Сейчас ей далеко за сорок, но она все еще одна из самых популярных женщин во всей индустрии ночных фей. Без шуток, наливая медовуху, я всегда прекрасно слышу о чем говорят постояльцы. Практически 80% всех этих мужчин, мечтают заполучить кусочек любви богини Риты. Сама же Рита хоть и кажется строгой, но всегда готова помочь своим людям, среди которых теперь и моя скромная персона. Она даже называет меня не по имени, как все остальные, а "Мальчик мой".

Что касается денег, за свою работу я получаю скромные 10 серебряных монет в неделю. Но проживание, питание и домашняя забота, идут абсолютно бесплатно. В прошлой жизни я не особо общался с противоположным полом, в школе мог перекинуться словечком, но чаще на меня не обращали внимания. Тут же я словно любимый талисман, все девочки тепло и любя относятся ко мне. Может по велению Риты, для которой я уже словно любимчик, но мне хочется верить, что это не так.

Комната у меня весьма скромная, но я полноценно могу назвать ее своей. Личный угол это очень важно, особенно в компании стольких привлекательных девиц. Каждое утро я одеваюсь, чтобы спуститься на первый этаж, где у борделя свой большой бар, сегодняшний день не исключение.

··· Стук в дверь ···

— Да? Войдите...

— Хэй! Адриан, приятель! Готов к новому дню?

— Мистер Ричард, д-да, конечно, я как раз собираюсь.

— Заладил ты со своими "мистер, дядюшка", я не такой уж и старый! Зови меня просто Ричи!

— А, да! Черт, никак не могу привыкнуть...

— Пора бы уже начать! Для друзей я просто Ричи!

— Постараюсь!

— Слушай, я не просто так зашел. У меня просьба знаешь...

— Опять намечается?

— А ты быстро схватываешь! Моя школа!

— Все как по старому? Тот же сценарий?

— Именно так. Постарайся на славу парень, ты даже не представляешь, как я хочу заполучить эту красотку!

— Договорились.

— Ну вот и славно, увидимся внизу, она зайдет ближе к вечеру, так что разогревай свою милую мордашку!

— Не первый раз, так что я готов!

Ричард подмигнул и вышел из моей комнаты. О чем это он говорил? Как уже было сказано, Ричард тот еще бабник. В первую очередь он талантливый бармен, который всегда сможет вскружить голову своими историями. Но то насколько часто он меняет женщин, меня удивляет. Мы с ним придумали хорошую историю, где я выступаю в роли благодарного паренька, который всем обязан благородному Ричарду. Якобы он спас меня из лап бандитов, помог мне, хрупкому пареньку встать на ноги! Без него, моя милая мордашка бы уже давно удобряла почву, и все такое. Если добавить к этой истории харизму Ричарда, все женщины просто без ума.

Спустившись вниз, я как всегда увидел Риту, которая раздавала феям поручения. Люси, одна из молодых фей, помахала мне рукой. Рита сразу обратила на меня внимание и подозвала к себе.

— Как думаешь, мальчик мой, черный цвет чулок сильнее привлекает внимание мужчин? Или же красный лучше справляется с этой задачей? — Спросила Рита, указывая пальцем на ножки девочек.

— Мне кажется черный цвет лучше подчеркивает белый оттенок кожи, но красный привлекает больше внимания так что...

— Я же говорила! Черный лучше мне подойдет! Спасибо Адриан! — Кокетливо подмигнула Люси.

— Черный так черный, даю одобрение, — отмахнулась Рита.

Девочка радостно запрыгала убежав на второй этаж. В Паутине все контролируется Ритой, без исключения, вплоть до внешнего вида каждой девочки.

— Я наверное пойду за стойку, госпожа Рита?

— Ой ну какая госпожа я тебе! Я же просила называть меня мамочкой! Слишком вежливый мальчик, как всегда...

У госпожи Риты небольшой заскок по поводу меня. Всю жизнь она хотела родить мальчика, но судьба сложилась так, что у нее рождались только девочки. Где они сейчас? Только одному богу известно. О личной жизни Рита не распространяется. По крайней мере так я слышал.

— Извините, мне немного неловко называть вас так при девочках...

Несколько фей мило улыбнулись.

— Да ладно тебе, Адриан, можешь называть госпожу Риту как тебе больше нравится! Это только ваше дело! — Девочки тихо хихикнули, подозреваю под этим был скрытый смысл.

Рита разогнала девочек по своим местам. Я тоже стремительно направился за барную стойку, где уже стоял Ричард, натирая бокалы.

— Готов к новому дню?

— Конечно, Ричи...

— Ха! Посмотри на свое лицо. Я вижу как тебе неловко называть меня Ричи, можешь не делать этого сейчас, это придет со временем, расслабься!

— Черт... Спасибо.

День продвигался как всегда быстро. Девочки разбирали похотливых клиентов по комнатам, когда те уже немножко подвыпили. Ричард рассказывал веселые истории гномам работягам, которые без бокала меда не представляют свой день. А я все так же помогал у стойки, подтирая бокалы, наливая напитки в пустые стаканы. В один из таких моментов появилась она. Роскошная женщина, высокая и статная, черные как уголь волосы и такие же черные глаза. Около правого глаза красовалась маленькая родинка, которая добавляла шарма ее чистому лицу. Одета она далеко не как все прошлые девицы Ричарда. Дорогое красное платье, красивые алые украшения, которые подчеркивали глубину ее черных глаз.

— Ей, ей, ей! Парень, это она, будь готов!

— Д-да, я справлюсь...

Женщина подошла к барной стойке, аккуратно присела.

— Один бокал красного вина пожалуйста, — без особых эмоций произнесла женщина.

— Лилиана! Не делай вид, что меня тут нет! — С энтузиазмом произнес Ричард.

— Тебя я вижу, а вот свой бокал с вином нет.

— Ох, конечно! Мой помощник нальет тебе!

— Помощник? Я знаю тебя больше года, у тебя никогда не было помощников.

— А сейчас появился! Каждому учителю нужен свой ученик!

Лилиана сразу же обратила на меня внимание. Ее взгляд казался безразличным ко всему, но смотря на меня, у нее словно появилась заинтересованность.

— Кто он? — Заинтересованно спросила женщина.

— Пускай он сам представиться!

Подойдя ближе к Ричарду, я поставил перед Лилианой ее заказ и вежливо представился.

— Добрый вечер, меня зову Адриан. Я помогаю господину Ричарду, — сказав это, я вежливо поклонился.

— Какой... Интересный мальчик. Меня зовут Лилиана Глир, я преподаватель всех видов темной магии в академии Вильз.

Мои зрачки мгновенно расширились, как только из ее уст донеслось слово академия. Именно за этим я пришел в этот город, моя цель по прежнему неизменна.

— Академия? А-а вы слышали о такой ученице как Мия? Она-она моя сестра, я ищу ее и...

— Тише-тише мальчик! Он... Ну немного... У него травма знаешь ли... — Неловко улыбаясь произнес Ричард.

— Мия? Какая еще Мия? У нас немало учениц с этим именем. Может скажешь фамилию?

— Фамилия... Я... Не помню...

— Ты же сказал, что она твоя сестра, не помнишь свою фамилию?

— Я...

— Лилиана! Он бредит! Как я уже сказал, у него травма после нападения бандитов...

— Бандиты? На этого мальчика кто-то напал?

— О да, еще как! Расскажи ей, Адриан!

В моей голове все перемешалось. Фамилия? Я даже не знаю ее фамилии... Как я собираюсь отыскать Мию? Это был важный шанс для меня, но все запорола такая мелочь...

Пока я думал обо всем этом, Лилиана выпила свой бокал и ушла, оставив нам чаевые. Ричард пытался аккуратно отряхивать меня, чтобы я рассказал ей нашу выдуманную историю, но я просто молчал и думал.

Не прошло и десяти секунд, как Лилиана выпила свой бокал, поблагодарила и ушла. Ричард был разочарован, что у нас ничего не получилось. Но быстро пришел в себя. Я извинился перед ним, что не смог помочь. Он в свою очередь подбодрил меня говоря "В следующий раз все получится!".

Вечер закончился быстро. Я тихо ушел в свою комнату, разочаровано думая о будущем. Сейчас я добился только своего выживания. За целый месяц я не смог приблизиться к стенам академии. Я должен попробовать...

··· Стук в дверь ···

— Я войду, хорошо?

За дверью стояла Рита. Голос ее звучал беспокойно, но без моего одобрения, она не позволяла себе войти в комнату.

— Конечно.

Рита вошла в комнату. Сев на кровать рядом со мной, она выглядела встревоженной.

— Что случилось Адриан? Ты выглядел таким расстроенным когда уходил. Как побитый щенок, словно в первый день...

— Не беспокойтесь... Все хорошо, извините что заставил волноваться.

— Не отмахивайся от мамочки! Я же вижу, что ты сам не свой! Ты всегда такой радостный и милый мальчик, а сейчас тебя будто подменили...

Она права. За последний месяц, я прекрасно жил в Паутине, не думая о завтрашнем дне. Я пытался прийти в себя, после истории с дежурным, потасовке на улице... Но я совсем не думал о главном. О том как отыскать Мию.

— Все из-за сегодняшнего случая за стойкой...

— Ричи тебе что-то сделал!? Вот я ему рожу начищу, этому похотливому подонку, я ему...

— Нет-нет! Мистер Ричард тут ни при чем. Просто я вспомнил о сестре...

— Сестра? У тебя есть сестра? Ты никогда не говорил об этом...

— Да. Я пришел в столицу чтобы найти ее. Вы уже знаете, что я из магической деревни. Но я не рассказывал, что я пришел, чтобы отправиться в академию и отыскать ее...

— О мальчик мой... Попасть туда не так просто. Академия это высшее общество, приближенное к королевскому дворцу. Ученикам академии не позволено выходить в город, контактировать с внешним миром. Все потребности которые существуют, есть в рамках академии, это как город внутри города.

— Это значит, что попасть тута невозможно!?

— Возможно... Но тебе придется заплатить много денег, чтобы встретиться с родственником, к тому же, он должен одобрить эту встречу. А если не одобрит, то деньги тебе не вернут, а речь идет о большой сумме...

— Сколько? Большая сумма это сколько?

— Я не знаю точного числа, но речь о золоте, большом количестве...

Теперь все стало еще хуже. Мало того, что мне нужно отыскать сестру, так теперь выясняется, что это вопрос неподъемных денег. Я стал еще на несколько шагов дальше от моей задачи...

— Я могу помочь тебе милый, но будет очень непросто.

— Если это поможет мне попасть в академию, я готов!

— Ты такой целеустремленный! Хорошо! Я знаю одного мужчину, он работает на большой королевской лесопилке. Я попрошу его встретиться с тобой, если ты ему понравишься, он возьмет тебя к себе на работу, ты сможешь заработать нужную сумму за некоторое время. Но это будет очень трудная работа.

— Я готов. Буду очень благодарен, если вы это сделаете! Спасибо...Мамочка...

— О! Ты назвал меня мамочкой! Какой милашка...

Рита обняла меня, чуть ли не придушив своей огромной грудью. Так у меня появилась новая надежда.

...

Дни продолжали течь. Все новые лица пополняли мою память. Столько людей, сколько я встретил за последний месяц, я не видел за всю прошлую жизнь. Таинственная женщина Лилиана также частенько захаживала к нам. Все такая же изящная и красивая. Во второй раз нам удалось разыграть сценку благодарной жертвы и спасителя, но дамочка оказалась слишком уж проницательной. Она не поверила ни единому слову, найдя в истории слишком много недочетов. Не смотря на это, мы много раз разговаривали. С каждым ее приходом, я бы все таким же вежливым, за что она частенько вознаграждала меня чаевыми.

Однажды, выпив чуть более обычного, Лилиана забыла свою легкую черную перчатку на барной стойке. Ричард попросил меня догнать ее, пока та не ушла слишком далеко. Я уж было удивился, как Ричард сам не воспользовался такой возможностью. Но видимо Лилиана дала ему понять, что между ними ничего не будет, при личном разговоре.

Схватив перчатку, я помчался на темную улицу. Из фонарей доносился едва горящий свет магического огня. Везде светились небольшие дождевые лужи, отбивая свет фонарей. Лилиана как обычно направлялась в сторону академии, по крайней мере так я думал. Приглядевшись повнимательнее я увидел несколько темных силуэтов, которые тащили девушку в переулок.

Подбежав ближе, я увидел несколько парней. Их одежда напоминала одеяния воришек, которые часто захаживали к нам на бокал эля. Три крепких парня, волокли бессознательную Лилиану по переулку, громко переговариваясь.

— Бляха, тяжелая! Ты уверен, что флакон продержится больше часа?

— Зуб даю! Я взял его у хорошо знакомого барыги, она точно продрыхнет еще час!

— Значит за этот час, мы пустим ее по кругу как минимум парочку раз! — Громко вскрикнул третий вор, засмеявшись на весь переулок.

— Завались придурок! Ты бы еще на весь город заорал, идиотина!

— Заору когда буду кончать этой сучке в рот!

— Делай че хочешь, главное не вылей ей на лицо холодную воду, а то действие флакона оборвется.

— Будет сделано!

Ублюдки волокли Лилиану по переулку как кусок мяса. Уверен, они не планировали далеко отходить. Вряд ли их кто-то увидит тут в такое время.

Нельзя оставлять все просто так. Если просто уйти, они точно изнасилуют Лилиану. Я должен что-то сделать... Но что я могу? Эти три амбала живого место от меня не оставят... Я должен пойти за помощью... Точно! Позову Ричарда! Он позовет охранников, они точно надерут жалким воришкам задницу!

Сделав шаг в обратную сторону я почувствовал, как уперся в что-то живое. Это был четвертый, самый крупный воришка, который видимо догонял остальных... Схватив меня за шею, он с легкостью поволок мое худое тело к остальным.

— ПОМОГИТЕ! РИЧАРД! РИТА!!!

Из последнего вздоха выкрикнул я, надеясь, что меня кто-то услышит, так как бордель находился на расстоянии в несколько десяток шагов. Амбал тут же закрыл мне рот своей большой ладонью, которая была даже больше моего лица.

— Смотрите ребята, я тут крысу нашел какую-то, — сказав это, амбал бросил меня на землю к ногам воришек.

— Опа, так это же мелкий ученик Ричи, который всегда бокалы подтирает за ним! Ты че тут забыл мелкий?

— Неважно что он тут делает, важно, что он все слышал, — монотонно выдал громила.

— Слышал значит... Ну что ж... Придется тебя убить.

Воришка говорил серьезно. В его арсенале был как минимум нож, который есть у всех представителей его профессии.

— Планы немного меняются. Трое занимаются девкой, другой держит пиздюка, чтобы никуда не сбежал.

— Амбал его нашел, так пускай и держит! — Поддакивал другой вор.

— Нихера. У меня на эту бабу кол стоит, так и хочется ее во все щели отыметь, так что по очереди будем.

— Так и сделаем! Трое займутся Лилианой, один держит, потом меняемся.

— Так а может убьем его просто? Зачем силы лишние тратить?

— Не, не люблю много крови. У меня от такого хер не встанет. Сначала развлечемся, а потом грохнем.

Парень который держал Лилиану, уже во всю лапал ее пышную грудь, которая была прикрыта платьем. Оголив ее грудь, он принялся сладко обсасывать соски. Другие парни сразу увидели это. Посмеиваясь, они начали потихоньку снимать штаны, оголяя свои стоячие болты. Рядом со мной стоял самый короткий воришка, присматривая, чтобы я никуда не убежал. Короткий у него был только рост. Так как этот ублюдок, несмотря на то, что я сидел снизу, оголил свой болт, играя со своей немаленькой коброй.

Воспользовавшись моментом, я выхватил у него из брюк нож и вонзил прямо в ногу. Мелкий черт заорал как резанный, упав голой жопой на мокрую землю. Другие уже активно стягивали с Лилианы одежу, держа в руках свои болты.

Отойдя немного назад, я направил в их сторону нож вскрикнув — Отпустите ее! Отойдите!

— МЕЛКИЙ СУЧЕНОК! ОН МЕНЯ В НОГУ ПЫРНУЛ! СУКА! — Корчился от боли воришка.

— Че это ты собрался делать с этим ножом мальчик? Выброси его, живо. Может быть мы еще подумаем, оставлять тебя в живых или нет. Бросай! БРОСЬ НОЖ! — Выкрикнул самый главный вор.

Амбал просто надел штаны, вытащил клинок и направился в мою сторону. У меня больше нет выхода. Я могу только сражаться. Если попытаюсь убежать, он меня догонит. Все что остается, дать отпор.

Я крепко стоял на ногах, держа двумя руками небольшой нож. Направив его в сторону обидчиков, я чувствовал полную готовность дать отпор. Я готов сражаться, хоть с громилой, хоть со всеми сразу! Пускай мои ноги подрагивают, несмотря на то, что я едва держу нож, я смогу!

Воришки в страхе начали давать заднюю. Амбал опустил нож, со страхом смотря в мою сторону. Мелкий воришка по прежнему ныл о своей ноге, пока не посмотрел на меня. Они оставили девицу в покое, начиная потихоньку отходить. Видимо страх взял свое! Пускай они и воришки, но тоже боятся умереть! Даже такой маленький человек как я, в ситуации жизни и смерти, могу внушать страх!

— Куда это вы собрались парни? Там же тупик.

Твердый грозный голос прозвучал позади меня. Медленно обернувшись, я увидел большого мужчину, в несколько раз крупнее того амбала. Его большая черная борода, добавляла еще больше брутальности и без того пугающему виду.

— Хорошая работа, парнишка, давно я не встречал таких смельчаков.

Великан обошел меня и направился в сторону воришек. Те в спешке одели свои штаны. Вооружились ножами и были готовы драться. Все кроме мелкого воришки, которого грозный мужик просто смел со своего пути, сильнейшим ударом ноги по животу. Тот отлетел словно футбольный мяч, только вот не отбился от стены.

Смекнув что к чему, я быстро набрал в свою ладонь холодной воды с лужи, обмочив лицо Лилианы. Девица в ту же секунду закашляла, вырвав со рта розоватую жидкость. Держась за голову, она не понимала где находится, пока не увидела мое лицо.

— Мальчик... Адриан? Это ты? Что ты...

Только спустя несколько мгновений, она почувствовала, что ее грудь оголена. Лилиана нервно прикрыла грудь, осматриваясь во все стороны.

— Какого хуя!? Что тут такое происходит!? — Прокричала Лилиана, пока не увидела воришек, которых большой парень загнал в угол.

— Что за дела Лили? Как это ты умудрилась валяться тут без сознания? Этот парнишка чуть жизни не решился, отстаивая твое тело, — произнес большой парень.

— Арни? Ты еще что тут забыл?

— История короткая и не особо понятная, вкратце - эти воришки тут пытались изнасиловать тебя, а мальчик геройствовал с ножом на перевес.

— Черт... Знакомый запах... Ах вы тупые дерьмоглоты... Нелегальные флаконы уже в городе значит...

— Ты это... Сама с ними разберешься? Или мне все сделать?

— Ооо, еще чего, ты не отберешь у меня удовольствия поквитаться с этими тварями.

Такую злую Лилиану, я еще никогда не видел. Ее спокойное лицо, сейчас выглядит таким яростным, полным ненависти. Ранее она только вежливо улыбалась мне, но теперь я вижу нечто противоположное.

Сделав шаг вперед, она направила свою правую руку в сторону воров, которые словно крысы прижались к сете.

— Блять! БЛЯТЬ! БЕЖИМ!! — Со страхом выкрикнул вор, побежав в сторону Лилианы.

Сделав всего несколько шагов, изо рта воришки вырвалась какая-то красная сущность. Словно по воздуху, красная жидкость, отдаленно напоминающая кровь, только ярко светящаяся, засасывалась в рот Лилианы. Она будто высасывала его жизненную силу, которая иссякала с каждым мгновением. Парень как ручная кукла, упал на землю. Его глаза будто испарились, на их месте образовались глазные провалены в череп, с которых стекала кровь.

Высосав последнюю каплю этой сущности, Лилиана слегка повернула голову в мою сторону. Краем взгляда, она посмотрела на меня, но тут же отвела глаза в сторону других воров. Я успел заметить, как ее черные глаза, переливались всеми оттенками алого цвета. Это безумно красивое и одновременно пугающее зрелище.

— БРАТАН! — Громко закричал самый крупный вор.

После его крика, колдунья с еще более сильной отдачей взялась за остальных. Их алые жизненные соки высосались с огромной скоростью, со всего тела. Это выглядело словно сожжение заживо, только вместо огня, который поглощает все тело, они отдавали частичку себя. Вся эта смесь была поглощена Лилианой, которая довольно облизнула губу, после трапезы. Воры просто попадали на землю. Все что от низ осталось, это кости и одежда...

— Ох, не самое приятное, что я бы мог сегодня увидеть... Черт, как спать то теперь... — Произнес Арни, прикрывая глаза.

— Никому ни слова, я сама с этим разберусь, хорошо?

— Ладно, я и не собирался. Ты и так для меня много сделала.

— Как и ты, спасибо за сегодня.

— О, ты о чем? Я тут совсем не при делах. Я только слегка помог этому парнишке. Если бы не он, я бы и того мимо прошел, ничего не увидев.

Лилиана с теплотой в уже черных глазах, взглянула на меня. Подойдя поближе, она попыталась обнять меня. Но увидела, что меня слегка потряхивает. Оно и не странно, не каждый день можно увидеть подобное. Еще никогда я не видел настолько пугающую магию своими глазами, даже не слышал о ней.

— Все хорошо Адриан, не бойся, я не сделаю тебе больно. Я очень благодарна, что ты помог мне, — Сказав это, Лилиана все же обняла меня.

В этот день, я понял, что магия которой владеют люди в этом мире, это очень опасно. Если хочешь выжить, тебе нужно что-то противопоставить.

Иначе...

Погибнешь.

Глава 6. Работа. Укрепление духа и тела.

Ситуация с Лилианой, слегка продвинула отношение окружающих ко мне на новый уровень. После того случая, мы с Лилианой вернулись в бордель, где она рассказала всем, что я отважно сражался за ее часть. Хоть на самом деле я ничего особо не сделал. Просто стоял в непонятном ступоре, пытаясь защищаться. Девушка усердно нахваливала мое мужское начало. Даже сам Ричард подметил, что Лилиана никогда не была настолько усердной в расхваливании кого либо.

Пьяные гномы, подвыпившие постояльцы, все они громко и восторженно поддерживали рассказ колдуньи. Бордель буквально взрывался пьяным восторгом. Первый раз в жизни, я почувствовал столько внимания, столько... Приятного внимания.

Рита внимательно слушала, подмахивая головой. Словно принимая похвалу в адрес своего ребенка. Феи весело шептались смотря на меня. Девочки с первого дня прекрасно ко мне относились, словно к младшему брату, но возможно сейчас они увидели меня как мужчину.

Кульминацией вечера стало появление того самого брутального мужчины с бородой. Как оказалось, он является тем самым долгожданным приятелем Риты, который должен рассмотреть меня в качестве сотрудника. Поднявшись в покои Риты, мы втроем смогли уединиться.

— Знакомься мальчик мой, это Арнольд, мой старый друг. Арни, этот мальчик Адриан, я тебе о нем говорила.

— Да не просто говорила, все ушли прожужжала! Да и какой он мальчик, после сегодняшнего он самый настоящий мужик!

— Приятно познакомиться, Арнольд. Вы и сами знаете, что все это по большей части ваша заслуга.

— Не скромничай парень! В таком хрупком теле, душка побольше чем у многих здоровяков, которых я на своем веку повидал. Ты молодец.

Пускай Арнольд на вид словно потрошитель, с руками способными разорвать медведя, он показался мне мягким и добрым человеком. Что-то подсказывает мне, что это первое впечатление, нисколько не ошибочное.

— Я сомневался, нужен ли мне такой хиленький парень на лесопилку, но после сегодняшнего, я просто не могу отказать.

— Ура! Видишь! Я же говорила тебе, он возьмет тебя! — Рита искренне радовалась моему успеху.

— Спасибо! Я буду очень стараться!

— Знаю парень, по тебе сразу видно, трудяга. Но есть одно но. Тебе придется переехать из борделя. На следующей неделе, лесопилка смещается на южную часть королевства, там добыча будет более интенсивной.

— Погоди-ка, ты мне ничего такого не говорил! — Встревожено произнесла Рита, подскочив со своего кресла.

— Уж извини фея, но это и для меня новость неожиданная. Не я тут ставлю условия, так приказала королевская верхушка.

— Тогда... Нет, я не хочу чтобы мальчик куда-то уезжал! Я только привыкла к нему!

— А что сам "мальчик" думает по этому поводу, не хочешь поинтересоваться?

Рита взяла себя в руки. Посмотрев в мою сторону, увидев задумчивое лицо, она присела на свое место.

— Ты прав, извини Адриан... Это не мне решать.

Комнату охватила тишина. Размышления полностью заполонили мою голову. Это огромный шанс. Пускай будет трудно, но я смогу заработать достаточно золота, чтобы наконец встретить Мию. С другой стороны, какая-то часть меня, которая уже привыкла к добрым людям, теплому отношению, не хотела покидать это место. Все кого я встретил за этот месяц, все к кому слегка привязался, останутся позади... Я этого не хочу.

— Я согласен. Позвольте работать с вами, Арнольд.

Не хочу, очень не хочу. Но если я останусь с Ритой и девочками, с Ричардом и его веселыми историями за барной стойкой... Я навсегда потеряю цель. Ту самую цель, из-за которой моя нога ступила в город Вильз. Я никогда больше не увижу Мию.

Что-то сильное, невероятно сильное внутри меня, этого не хочет.

— Обещай! Обещай, что будешь хотя бы разок в месяц захаживать в Паутину! Чтобы повидаться со мной и девочками!

Рита выглядит расстроенной. Строгость в ее голосе вернулась. Возможно так она пытается заглушить боль расставания. И я ее понимаю. Все мы чем-то приглушаем это чувство, для меня это обычно полное погружение в себя.

— Конечно! Как только у меня появится возможность, обещаю!

Рита крепко обняла меня. Настолько крепко, что я почувствовал дикий жар в теле. Она буквально не хотела меня отпускать, во всех смыслах, но ей пришлось.

— Не волнуйся за него! Я присмотрю за парнем. У нас в коллективе пускай и много неотесанных драчунов, но в целом мы дружные! С ним все будет нормально.

— Смотри мне, если они прибежит в бордель с жалобой, что ты за него не заступаешься, я тебе столько дерьма выскажу!

Эти двое всю ночь шутили, вспоминая былые времена. Оказывается, Арнольд и Рита познакомились еще будучи детьми. Выросли в одной деревни неподалеку от столицы. Жизнь раскидала их по разные стороны, но они все равно нашли друг друга, спустя много времени. Такие узы сложно разорвать, даже временем.

На следующий день, я попрощался со всеми девочками борделя. Одна зверолюдка подарила мне хвостик маленького кролика. Она быстро убежала, ее подруги сказали, что в их клане, это все равно что сказать "Я вижу в тебе достойного мужчину, от которого хотела бы завести потомство". Не знаю шутили они или нет, но это явный шанс попробовать любовные утехи. Само собой не сейчас, но однажды!

Ричард долго и крепко жал мою руку, давая дельные советы по соблазнению девиц. Я прекрасно знаю, что за улыбкой он всегда скрывает грусть. Именно эту улыбку я и наблюдал на протяжении всего прощания. Я пообещал ему, что я вновь загляну к нему за стойку, расскажу множество историй из своей новой жизни. Мы пожали руки, дав друг другу обещание пропустить по кружечке в этот момент.

Рита дольше всего не отпускала меня. Словно это последний раз, когда она может на меня посмотреть. Она пожелала мне много приятного в дорогу. Заставила несколько раз пообещать, что я еще вернусь повидаться. Уходя из борделя, в неизвестном направлении, я смотрел на старую добрую вывеску "Паутина", вспоминая уходящие теплые моменты.

— Я обязательно вернусь, просто подождите!

Сказал я про себя, отправляясь в новый этап своей жизни.

...

Путь оказался длиннее чем я думал. Мы продолжали идти более дня чистого времени, изредка прерываясь на легкие привалы. Арнольд подшучивал, что это мое первое испытание, так как на лесопилке будет в разы сложнее. Для него это не более чем шутки, я в тоже время практически не чувствовал ног после первых десяти часов ходьбы. Лесопилка оказалась действительно огромной. Множество срубленных деревьев, сложены в длинные ряды. Недалеко от леса и самой лесопилке обосновался лагерь. Это перевозные домики, в которых рабочие ночевали, ходили на обед.

Для понимания насколько тут все серьезно, приведу небольшой пример: более сотни домов, было построено всего за неделю, руками нескольких сотен рабочих. Примитивные, без особых удобств, но теплые и уютные. Каждый домик рассчитан на две-три персоны.

— Вот и твой новый дом, Адриан. Этот большой лес. Тут ты будешь работать, кушать, развлекаться. Жить ты будешь в одном доме со мной, лично Рита попросила об этом.

— Вижу она о многом позаботилась...

— Такая уж она женщина, руководитель!

Мы с Арнольдом отправились в сторону домов. Около домов кипела жизнь. Большие парни сидели на перекусе, общались, травили анекдоты. Каждый из них был больше меня в несколько раз. Брутальные мужики, которые не боятся тяжелой работы. Один с пузом на перевес, другой с бицепсом с мою голову.

— Арни! Кого это ты привел? Не слышал, чтобы у тебя сыночек был.

— Может новоиспеченный? Он же тот еще бабник! Небось по всему королевству маленькие Арни бегают! Один с хвостом кошачьим, другой с мордой крокодила!

Мужики активно отжигали одну шутку за другой, при этом захлебываясь в смехе.

— Я вообще-то верный мужик! А это Адриан. Будет теперь с ними работать, так что знакомьтесь! — Весело выдал Арни, похлопывая меня по плечу.

— Здоров будь Адриан! Чего мелкий такой? Дома с едой проблемы?

— Добрый день. Нет, кормили меня хорошо, просто сам по себе такой...

— Да шучу я! Не надо так серьезно! Мы все понимаем, скоро сделаем из тебя здоровенного бугая, откормим как следует, будешь деревья с корнями вырывать!

Хорошие ребята. Напоминают Арни, только не такие большие. Арнольд показал мне наш домик. Две большие кровати, под стать большим мужчинам. Импровизированная кухня, очень компактно и уютно. Вечером Арнольд собрал всех своих ребят, а их оказалось около сотни. Мы собрались у костра, где он рассказал историю о том, как я спас прекрасную деву колдунью. Все конечно так, но он изрядно приукрасил мои заслуги. С толпы то и дело звучало восторженное "ДА НУ!?"

Мужики подливали мне эля, кричали хором "Пей! Пей! ПЕЙ!". Делая каждый глоток, я вопросительно поглядывал в сторону Арни. Тот одобрительно кивал. Видимо это их традиция, спаивать новеньких. Эль закончился быстро, по крайней мере для меня. Исчез он одновременно со светом в моих глазах. Проснувшись на утро, моя голова словно раскалывалась. Безумно хотелось выпить воды, а от мыслей о эле, тянуло блевать.

— Проснулся наконец! Хорошо вчера посидели!

— Как же... Мне...

— Знаю-знаю, — здоровяк протянул стакан воды, я накинулся на стакан как лев на молодую лань.

— Сегодня можешь отоспаться, но завтра мы приступаем к работе.

— Черт... Как же хорошо... Сегодня я бы точно не смог.

— Ох, не говори! Я знаю это лучше тебя парень, уж поверь.

Здоровяк Арни сидел рядом, когда было нужно, набирал свежей воды из ведра. Заботился обо мне как мог.

— Я тоже не выхожу сегодня. Присматриваю за тобой. Так что можешь задавать любые вопросы по поводу работы, подготовим тебя так сказать.

Вопросов у меня и правда накопилось много. Я обдумывал их во время путешествия. Но прямо сейчас, у меня так сильно болит голова, что я не способен сформулировать предложение...

— Все в порядке парень. Я пробуду рядом целый день, так что не спеши. Отдыхай.

Так я и поступил. Вдоволь отоспавшись, покушав отборного мяса, которое мне принес Арни, я наконец-то смог нормально говорить. В основном я спрашивал о работе, о моих обязанностях. Арни отвечал на все прямо, без увиливанья. Работать я буду как проклятый. Но ничего невозможного на меня не возлагают. Таскать на себе бревна я бы не смог. Сначала я буду вести учет, все записывать, отчитываться перед Арнольдом, так как он является главным бригадиром. Но кроме этого, каждый день, я буду вынужден упорно тренировать свое тело, чтобы в будущем, работать физически. Питаться я буду так же много, как и тренироваться.

Касательно золота. Я буду зарабатывать одну золотую монету в день. Когда начну работать физически, одна монета превратится в три монеты. Это значительно отличается от того, что я зарабатывал в борделе. Тысяча бронзовых монет, это одно серебро. Тысяча серебра, это одно золото.

— Я слышал, что у тебя есть цель Адриан. Рита мне рассказала.

— Да, я хочу попасть в академию.

— Академия. В этом мы с тобой похожи. Я тоже хочу попасть туда.

— В-вы хотите... Учиться там?

— Ха! Да мне пятый десяток на бороде отрастает! Какой учиться! Нее... Дочурка у меня там, твоего возраста...

— У вас есть дочь... А как ее зовут?

— Флора. Красивое имя да? Жена моя назвала, а я и спорить не стал, в красоте не смыслю особо...

— Да, очень красивое...

— Флора моя учится в академии магов. Она всегда была большой умницей. Да еще и красавица писанная. Талант к магии у нее при рождении обнаружился! Колдовала раньше чем ходить научилась! Вот такая у меня девочка...

Говоря о своей дочери, старик казался то радостным, совсем как ребенок, то грустным, словно тема больная. В его больших глазах проступали слезы. Или же мне просто казалось...

— Так вы зарабатываете деньги, чтобы с ней увидеться?

— Верно говоришь. Мы с ее мамой много трудились, чтобы обеспечить ей будущее! Заплатили много золота, чтобы она смогла обучаться в лучшей академии магии! Вот только...

Здоровяк вытащил небольшую цепочку, которая весела на его шее. Цепочка удерживала красивое черное кольцо. Арни медленно трогал колечко, становясь все мрачнее.

— Жена моя. Мать Флоры... Умерла совсем недавно... От болезни. Какая-то чума неизлечимая погубила ее за считанные дни...

Первые слезы которые я увидел, прокатились по мужественному лицу Арни. Как я и думал ранее, он очень мягкий и добрый человек. Ему не чужды чувства и эмоции.

— М-мне очень жаль...

— Спасибо... Она умерла совсем недавно... Я все еще тяжело... Переношу ее потерю. Она была моей жизнью. Нашей.

Старик вытер слезы. Посмотрев в окно, он сидел и думал. Просто молчал, размышляя о своей жизни. Не понимая как вести себя в этой ситуации, я тоже просто молчал, молча лежал, поддерживая эту скорбящую атмосферу. Через некоторое время Арни вновь пришел в себя. Как уже было сказано, он зарабатывает деньги, чтобы встретиться с дочерью. Так же он добавил, что хочет отдать ей кольцо, которое висит у него на шее. Это кольцо ее мамы. Мать Флоры, жена Арни - Гном. Она самостоятельно выковала это кольцо, когда родилась Флора. Минерал из которого выковано кольцо, передавался предками матери, из поколения в поколение, пока не превратилось в это произведение искусства.

Кстати сам Арнольд признался, что не совсем человек. Он полу великан. Отец его был человеческим мужчиной, а мать великаном. Это оправдывает его размеры. Этот мужчина чуть более двух метров ростом, весом наверное сто с лишним килограммов. Для полу великанов это считается низким показателем, что меня сильно удивило.

Разговоры подошли к концу. На следующий день, как и говорил Арни, я вышел на работу. Мужики сурово тащили на себе огромные куски деревьев. Великан по имени Турн, колол их на ровные части. Все они складывались в свои ряды. Я же прилежно вел счет. Некоторые останавливались передохнуть рядом со мной, травя анекдоты. За несколько дней работы, мой арсенал анекдотов пополнил целый ряд смешных историй о проститутках.

Каждый день, без каких либо исключений, я проводил за изнурительными тренировками. Каждый вечер, таскал тяжелые бревна, бегал, отжимался с дополнительным весом. Спустя месяц, я начал наблюдать изменения. Мое худощавое тело, принимало другие формы. Конечно не так стремительно как я думал, но чувствовал я себя увереннее.

Не обходилось и без конфузов. Иногда я мог свалиться без сознания во время тренировки, или даже работы. Так себя показывала моя болезнь. Арнольд всегда переносил меня в кровать, присматривая за мом состоянием. Я сразу рассказал ему о своей болезни. Он воспринял это спокойно. Ему не впервой заботиться о больных людях, жена Арни частенько болела. Предки его жены, были кузнецами магической руды многие поколения. От работы с подобным металлом, у тебя формируется множество болезней. Некоторые передаются по наследству. Этого никак не избежать.

— Она всегда чувствовала себя неважно. Но знаешь, она была такой упорной! Чем то ты ее напоминаешь. Она всегда говорила " Дай ты мне встать с кровати уже! Я хочу выковать меч! Или доспех какой! А ты меня удерживаешь! ", упорная баба.

— Наверное Флора такая же? Раз так быстро научилась колдовать.

— Ох нет. Флора у меня нежный цветок. Колдует она из-за сильного таланта, упорство там тоже присутствует, без этого никуда. Но она больше любит почитать книжки, в спокойной обстановке. Не то что ее мать, ей бы лишь молот в руки, да руду покрепче!

Старик Арни мог часами рассказывать о своей семье. Уж больно сильно он любил своих девочек... Очень жаль, что с его женой произошло такое несчастье. Но у него все еще осталась Флора, которая уверен сумеет поддержать своего отца.

Время. Сказать что оно идет слишком быстро, когда ты чем-то занят, это ничего не сказать. Месяц сменялся другим, теплый летний ветерок превращался в зимнюю вьюгу. С каждым месяцем, мое тело становилось все крепче. Не проходило и дня, чтобы я не улучшал свои физические показатели. Зрительно я становился более натренированным.

У каждого человека есть день рождения. День, когда они впервые увидели этот мир. Я никогда не рождался в этом мире. Лишь однажды проснулся в незнакомом лесу, окружен голосами диких зверей, и милым голосом Мии. Поэтому этот день, я и назвал своим днем рождения. Спустя меньше года работы над своим телом и духом, пришел день моего рождения. Мужики планировали подарить мне бочку Эля, но у Арни появилась идея получше. Он позволил мне отправиться в бордель, чтобы я повидался с Ритой и остальными.

Эта новость сильно обрадовала меня. Я все никак не мог вырваться из лесопилки, так как работа шла полным ходом. За этот год я немножко подрос, стал крепче, вот Рита удивится! Взяв несколько золотых монет, я отправился в путь к борделю. Дорога была довольно простой, мы с Арни шли сюда по прямой на юг, собственно держа путь в противоположном направлении, я отправился в Паутину.

В своей первый настоящий дом.

Глава 7. Одинокие сердца.

За четыре сезона, вид лесопилки стал для меня привычным. Покидая домики, я конечно же попрощался с Арни и ребятами. Кто-то из парней подметил, что теперь мое рукопожатие значительно крепче чем в первый день. Оно и не странно, учитывая весь тот трудный путь, который дал моему телу, почувствовать новую силу. Перед походом, Арни четко указал направление, в котором я должен двигаться. Попросил не задерживаться более чем на трое суток. Этого хватит ровно на одну ночь с Ритой, Ричардом и феями. Работа в лесопилке не стоит на месте, без моего своевременного подсчета, мужикам будет труднее.

Ступая по твердой земле, я размышлял о том, как буду рассказывать Рите о своей новой жизни. Опишу все эмоции, которые накопились за столь долгое время. Рита за короткое время стала той, с кем можно поделиться всем. Арни в этом плане тоже неплох, в нужное время, здоровяк готов выслушать, дать совет. Но и сам горазд болтать без умолку. Когда он рассказывает о своей дочери Флоре, счет времени исчезает.

Старые деревушки, в которых мы с Арни делали привалы по пути в лесопилку, стали моим маленьким ориентиром. В пути я частенько заглядывал в бары, чтобы перекусить, дать ногам немножко отдохнуть. Несмотря на то, что мне все же требовался отдых, это не сравнится с тем, что было по пути в лесопилку. Тяжелая работа и правда закаляет, если ты не жалеешь сил.

Спустя не долгих двадцать часов пути, пред моими глазами уже красовалась далекая, но такая знакомая верхушка башни. Академия магов, чтоб её. Уж слишком большую роль, она играет в моей жизни. Уверено указав на верхушку башни указательным пальцем, я произнес про себя — Я обязательно до тебя доберусь!

Трущобы у ворот столицы никуда не делись. Все те же грустные лица, подозрительные типы. Большое количество зверолюдей, разных видов и пород. Пройдя к воротам, я достал из кармана важную бумагу, которую мне дал Арни. Как он сам говорил, это официальный пропуск в столицу. Такой выписывают всем рабочим лесопилки, что означает их вклад в развитие королевства. Охранник прочитал уже знакомую бумагу, безразлично кивнул, пропуская к воротам столицы. Немного оглядевшись, я рассчитывал увидеть Грека, который год назад обокрал меня, не оставив шансов на выживание. Даже не знаю зачем, но я искал его глазами, средь зевак в форме дежурных. Вероятно, я бы ничего ему не сделал. Просто молча взглянул в глаза, давая понять, что я жив. Показывая всем видом, что я смог выжить. Юношеский максимализм, наверное.

Проходя по знакомым улицам, я наконец узрел знакомую вывеску "Бордель Паутина". Впервые за долгое время, на моем лице появилась легкая улыбка. Уж слишком тепло становится внутри, вспоминая все, что связано с этим местом.

Большой бритый охранник, узнал меня из далека. Все звали его "Бритая голова", из-за его страсти подбривать лысину каждый вечер. Нередко на этой лысине появлялись шрамы от лезвия, поэтому и прицепилось. Бритая голова поднял руку и крикнул — ЛЮБИМЧИК!

Так персонал называл меня в своем окружении, об этом знали все. Рита была не против, в подобном нет ничего такого, особенно если это правда.

Подойдя к нему, я пожал ему руку настолько крепко, насколько сумел. Тот в свою очередь искренне улыбнулся сказав — Вот это ты вымахал! Уже больше на мужика похож! Дуй к госпоже Рите!

Войдя внутрь, мое обаяние заставило сознание вернуться в прошлое. Ностальгия заиграла всеми цветами радуги. Настолько знакомый запах борделя, вероятно я уже никогда его не забуду. Несколько фей, увидев меня, сразу же подбежали поздороваться.

— Адриан? Это ты? — Произнесла одна из девочек, осматривая меня с ног до головы.

— Рад снова тебя видеть Люси!

— Быть не может! Как ты так сильно вымахал за год!? Посмотрите на эти мышцы! Ты уже выше меня!

Феи сбежались чтобы посмотреть на меня. Я прекрасно знаком с каждой из девочек, мы частенько болтали, когда у них было свободное время. На шум толпы фей отреагировала самая важная женщина в Паутине, прекрасная, непревзойденная королева фей - Рита!

— Вы что тут устроили!? Огр бы вас побрал! Столпились тут как пчелы! Отойдите, что там такое, дайте посмотреть... АДРИАН!!?

Рита выпучила глаза, пытаясь понять, что происходит. Девочки расступились, давая мадам внимательнее рассмотреть объект всеобщего восторга.

— Мальчик мой!? Это ты!? Глазам не верю! Иди к мамочке!

Госпожа Рита крепко обняла меня, трепая слегка отросшие волосы. Я в свою очередь так же крепко обнял ее, давая понять, как сильно соскучился по дому. Феи радостно завивали, тихо обговаривая то, как их младшенький возмужал. Рита взяла меня за руку, быстро отвела в мою старую комнату и закрыла двери.

— Располагайся мальчик мой! Я так рада тебя снова видеть... Просто посмотри на себя, ты так изменился с нашей последней встречи. Раньше ты был таким щупленьким, Арни видимо хорошенько тебя откормил!

— Ха! Это уж точно, он всегда говорит "Чтобы стать большим мужчиной, нужно жрать как большой мужчина!".

— У этого мужлана никогда не было манер... Но в чем то он прав! Ты только посмотри на себя! Не могу нарадоваться, что снова тебя увидела!

Вся строгость Риты как всегда ушла на второй план, как только она увидела меня. Женщина села рядом, внимательно слушала, поддерживая разговор. Она искренне радовалась, когда я рассказывал ей о своих успехах. Неподдельно восторгалась, когда речь заходила о моей тяжелой работе. Рита нежно, по матерински поглаживала мое колено, смотря мне прямо в глаза, на протяжении всего разговора.

— Потом Арни просто выхватил большой кусок мяса у того мужика, положил мне в тарелку и говорит " Чтобы я не видел, что кто-то выпрашивает лишнюю еду у моего пацана! ".

— Ой, Арни всегда был тем, кто с радостью постоит за подрастающих. Если бы у меня спросили, от кого бы я хотела родить мальчика, это точно был бы старый добрый Арнольд.

— Ты ему прекрасно подходишь Рита! Почему вы не вместе? Ты говорила, что твои дети были от разных мужчин, я удивлен, что в списке отцов не было Арни.

— Ох милый, это такая долгая история... Может я и хотела, но у Арнольда была семья, которой он был верен до последнего. Я была знакома с его женой, хорошо знакома... Даже если бы я хотела отобрать у нее Арни, у меня бы не получилось, он старый преданный пес...

— Но ведь еще не поздно! Ты ведь знаешь о его трагедии, жена погибла, сейчас он работает чтобы увидеть дочь. У него совсем нет времени на себя.

— Не знаю Адриан... Я даже не поднимала эту тему, когда его жена погибла... Это было бы так грубо по отношению к нему, он любил ее.

— Знаю. Он частенько рассказывает мне о своей жене, о дочери Флоре.

— Флора такая прекрасная девочка! Я видела ее кучу раз до того, как она поступила в академию! Просто прелесть, такая добрая девочка! Вся в отца...

— Знаешь, он и о тебе говорил.

— Правда!? Да ладно тебе, не дразни старушку.

— Нет, я не шуту. Большинство его историй было о жене и дочери, но кроме этого, он рассказывал и о тебе. О том, как вы в детстве заботились о бродячем щенке, который оказался волком. Много о чем!

— Он помнит... Не думала, что он помнит такие вещи, это было так давно...

Встав перед слегка погрустневшей Ритой на колени, я взял ее ладонь, пока та сидела на кровати.

— Я считаю что и ты и Арнольд, достойный прожить остаток своих дней счастливыми. Если для этого нужно, чтобы вы сошлись, почему нет? Я помогу!

Рита подняла глаза. Женщина неуверенно посмотрела на меня, глубоко вздохнув.

— Ты прав... Но я не знаю как... Что мне делать? Как подобраться к нему? Взрослая фея спрашивает любовных советов у юнца! Звучит как анекдот...

— Давай начнем с письма! Сегодня ночью напиши для него письмо. Перенес и свои эмоции на лист бумаги, ничего не утаивай. Арнольд отличный мужик, даже если чувства не взаимны, он не станет над ними смеяться.

Женщина сжав кулаки встала на ноги. Сделав уверенный вдох, Рита кивнула головой.

— Так и сделаю! Передаешь ему письмо. Я уж постараюсь высказать все что думаю о этом мужлане! О этом неотесанном дураке! Выложу все как есть! Пускай подавится!!

— Э-э-э... Кажется ты меня неправильно поняла...

Рита уверено вышла из комнаты громко стукнув дверью. Ох, видимо я наделал глупостей. Рита вспыльчивая женщина, которая порой не контролирует свои эмоции. Возможно передать все это на бумагу, не лучшая идея... Еще бы... Романтический девственник, раздает советы в делах любовных... Это провал.

С подобными мыслями, я неловко уснул в своей старой кровати, изредка прикрывая ладонью лицо из-за глупого стыда.

Проснулся я как всегда рано. В привычку вошло просыпаться, когда солнце, только только показало свои лучи. До этого момента, даже взрыв способный снести королевство с лица земли, не в силах прервать мой сон.

Смачно зевая, я обнаружил два листа бумаги на небольшом столике по средь комнаты. Подойдя ближе, я увидел, что один из них запечатан, на другом же был текст:

" Дорогой Адриан, письмо рядом с этой запиской, целиком и полностью посвящено Арнольду. Я всю ночь писала его, поэтому совсем вылетело из головы, что мне необходимо закрыть некоторые важные дела. Именно из-за этого, я не смогу с тобой попрощаться лично. Я очень рада, что ты сдержал обещание и пришел повидаться с нами. Я передам от тебя привет Ричарду, так как его сейчас нет в городе. Бегает по важным вопросам поставки алкоголя в бордель. Мы с девочками скинулись, чтобы сделать тебе подарок на день рождения! Время выбрать достойный подарок не было, так как ты сегодня отправляешься назад, поэтому под письмом одна золотая монета. Возвращайся к нам как только сможешь. С любовью, Рита. "

Все таки она решилась. Надеюсь в этом письме нет ничего такого, о чем я мог бы пожалеть. Из уважения к Рите, я не буду заглядывать в него. Это личное дело двух близких людей. Одна золотая монета. Это конечно приятный подарок. Но все то внимание, которое Рита и девочки мне предоставили, уже само по себе ценнее золота.

Быстро умыв лицо, одев свою походную одежду, я засунул письмо в карман и вышел из комнаты. Попрощавшись с феями, я попросил передать Рите, что обязательно вернусь повидаться. Всего один день в борделе, а так приятно. Этот подарок, самый ценный из тех, что я мог получить.

Вот снова, вывеска борделя позади меня. Бритая голова машет мне в след. Несколько фей выглядывают из-за его массивной спины, чтобы посмотреть, как я отправляюсь в дорогу. Все так же как и в прошлый раз, только теперь рядом со мной нет великана Арни. Посмотрев на них из далека, взглянув на вывеску в последний раз, я прекрасно понимал — Я вернусь. Снова.

...

Старая добрая лесопилка. Деревья валятся на благо королевства, мужики трудятся на благо своих семей. Большой великан Турн все так же одним махом разрубал огромные деревья. Трудящиеся мужики таскали их складывая в ряды. Знакомая рутина.

— Мелкий! Вернулся наконец! Без тебя подсчет идет совсем медленно! — Сказал один из мужиков, поедая кусок мяса, опираясь на домик.

— Скоро мы это исправим! — Произнес я пожав ему руку, — Арни не видел? У меня для него письмо.

— Арни в лесу, контролирует вырубку, к вечеру будет, сам знаешь.

Точно, Арнольд как всегда погружен в работу. Без него дела шли бы не так продуктивно. Этот мужик знает, как нужно командовать людьми. Все к нему прислушиваются из-за колоссального опыта, да и просто потому, что он классный мужик.

Открыв домик своим ключом, я вошел внутрь. Поставив письмо на стол, я принялся за готовку пищи. Сомневаюсь, что Арни откажется от сочного куска мяса, когда вернется с вырубки. Время спустя, в дверь вошел здоровяк Арнольд.

— Пахнет сочным ужином! Адриан! Как сходил? Повидался с Ритой и девочками?

— Конечно! Это было отлично, все были удивлены моим видом!

Когда Арни подходил ко мне, я протянул ему руку для рукопожатия. Тот просто отмахнулся и обнял меня, слегка похлопывая по плечу, — Рад видеть тебя, сынок!

— Я тоже, Арни, я тоже.

— Рассказывай, как там Рита? Наверное надоедала тебе всю ночь!

— С Ритой все хорошо, мы много болтали, рассказывал ей всякое о нашей жизни, она была рада за меня.

— Еще бы, я с тебя такого красавца сделал за год! До меня в молодости не дотягиваешь, но тоже вполне сердцеед!

— Если я так же буду выглядеть в твоем возрасте, от меня все будут шарахаться, старик!

— Ха! Чтобы так выглядеть, в тебе должна течь хоть капля крови великанов! Так что не переживай, будешь мелким всю жизнь.

— Мне не хватало твоих шуточек. Кстати, на столе для тебя письмо от Риты, прочитай его потом.

— Письмо? Чего это Рита письмо мне написать решила... Точно, ругать будет наверняка, что я ее не предупредил о твоем небольшом отпуске. Ладно, потом прочитаю!

Я скучал по старику Арни. Всегда добродушный мужик, который лишний раз вкинет шутку про великана, сам посмеется, потом забудет. С ним атмосфера никогда не становилась накаленной, неуютной. Души в нем больше чем в ком либо. Он старательно работает, чтобы однажды посетить Флору, отдать ей все заработанное золотишко, да бы дочь ни в чем себе не отказывала. Золото на взнос встречи со студентом он уже давно заработал, а это на секунду 600 золотых монет. Услышав эту цифру впервые, я наконец понял, почему Рита посоветовала мне отправиться сюда. В борделе, я бы не заработал таких денег.

Старик все свое время старается для дочери, но ни капли не думает о себе. Я очень надеюсь, что это письмо заставит его начать двигаться дальше и в личной жизни, он этого заслуживает, как и Рита.

Закончив ужинать, Арни взял письмо и вышел на улицу. Ночная атмосфера наверняка добавляла содержимому нотку романтики, по крайней мере я рассчитывал на это. Старик не появлялся внутри дома около полу часа, может он куда-то ушел? Подумал я и вышел на улицу. Арни сидел на крыльце держа письмо в руках. Он просто уставился на звездное небо, иногда поглаживая свою черную бороду. Я просто молча сел рядом и принялся смотреть туда же.

— Летом небо такое чистое. Звезд целая куча, — Произнес я смотря на звездное небо.

— Да...

— Ты как?

— Даже не знаю парень... Даже не знаю.

— Вы с Ритой очень похожи в таких ситуациях.

— А?

— Рита вела себя точно так же, когда речь заходила о тебе.

Старик слегка улыбнулся. Он на несколько долгих секунд погрузился в свои мысли, словно пролистывал всевозможные воспоминания.

— Знаешь Адриан, это все не так просто.

— Что именно?

— Ну знаешь... Снова вернутся в строй. Сложно позволить себе. Когда ты посвящаешь всего себя одному делу... Или человеку.

— Думаешь у тебя не получится?

— Посмотри на меня. Я огр старой закалки. После смерти жены, я никогда не думал... Ну...Как бы выразиться...

— О новом старте?

— Да, что-то такое.

— Разве ты не хочешь?

— Ох, сынок, дело не в том, что я хочу. Сейчас жизнь совсем другая. Лесопилка и ребята, моя маленькая принцесса Флора, они нуждаются во мне. Только это у меня и осталось, только об этом я и могу думать все время...

— Разве Флора и наши парни не желают чтобы ты был счастлив? Думаешь твоя дочь хочет, чтобы ты стоял на месте? Ты заслуживаешь быть счастливым Арни, больше чем кто либо.

—... Спасибо, сынок.

После этой фразы, Арнольд уже не выглядел таким подавленным и одиноким. В его сердце зародилась новая надежда. Он посмеялся и вновь выдал глупую шутку про великанов из его личной бесконечной коллекции.

Когда Арни уходил в дом, я спросил у него — Мне ожидать совместного похода в Паутину? В ближайшем будущем.

На что старик весело ответил — Слишком много отпусков, лентяя кусок!

— Но пожалуй ответное письмо я напишу!

Глава 8. Настоящие... Чувства.

Новое утро началось так же стремительно, как закончилась прошлая ночь. После вчерашнего разговора, Арни выглядит как большой довольный сытый медведь. Даже в его голосе появилась нотка вдохновения, чего я не замечал раньше. Видимо старик выходит на новый уровень, рад если это так. Хотя учитывая, как старательно он пытался не шуметь ночью на кухне, думаю я не ошибаюсь.

Арни как всегда поднял меня бодрящим — Просыпайся, мелкий!

Справедливости ради, хочу заметить, что я уже давненько и сам привык просыпаться с утра пораньше, но для Арни будить меня это отдельное удовольствие.

— Хорошая новость, пацан! Через недельку мы с тобой отправимся в Паутину, — Произнес Арни с живым энтузиазмом в голосе.

— Это отлично, старик, рад что ты решился!

— Ой, давай не смущай меня тут! Поднимай свою тощую задницу! Для тебя наконец новая работка появилась. Наконец могу допустить тебя к лесу, будешь на переноске! Это заменит тебе тренировки, так что после работы только отдых!

— Наконец-то! Значит я и получать буду побольше, верно?

— А как иначе, три золотых монеты, пацан. Вот твой новый оклад на день!

Внутри себя я закричал от радости. Целый год тренировок, тяжелой нагрузки, все это было для того, чтобы я смог переносить тяжелую работу в лесу. Благодаря этой работе, я быстро доберу нужную сумму на взнос для встречи со студентом академии. Я в нескольких шагах от встречи с Мией! Даже не верится... Сложные времена позади! Те моменты, в которых я падал духом, находился в полном тупике, они полностью прошли!

Чувство которое я испытал находясь в кровати этим утром, станет для меня важным уроком. Даже если ситуация кажется тупиковой, безнадежной, впереди тебя ждут тысячи решений этой ситуации... Главное дождись! Я своего момента дождался.

Еще парочку месяцев, я смогу вновь ощутить те самые чувства, которые переполняли меня находясь рядом. Думая об этом перед сном, во время работы, или трудных тренировок, я конечно осознал, что эти чувства не совсем принадлежат мне. Но это ничего не меняет. Силы, которые я находил чтобы двигаться дальше, давала мне именно она, Мия.

— Ты чего задумчивый такой? Мозгами можешь не пользоваться! Просто таскай куски деревьев с одного места в другое! Это проще чем ты думаешь!

— Виноват, задумался. Проще, как же, посмотри на себя! Что просто для великана, в разы труднее для человека.

— Ха! Ты напомнил мне одну шутку... Короче, идет великан, двухголовый огр и человек в деревню с бабами...

В этом весь Арни. Дай шанс пошутить про великанов, он сразу же им воспользуется. Но отрицать не буду, чаще всего это смешно.

Одев самую грязную рубашку, прихватив кусок хлеба, я рванул в след за стариком в лес. Новая работа оказалась тяжелее чем я думал. Я уже привык к нагрузкам, но сейчас она возросла кратно. Большие закаленные парни, таскали за собой веревки с бревнами. Я делал тоже самое, только вот уставали они гораздо реже чем я. Но как сказал Арни - Коллектив у нас дружный.

Поэтому мужики подбадривали меня, давали немного своей воды. В свободную минуту даже помогали. Для них я был мелким Адрианом. Ничего странного, большинство из них или великаны по два с половиной метра ростом, или низкорослые гномы с мясистыми руками.

В перерывах мы все вместе собирались, болтали о всяком. Чаще всего мужики рассказывали о своих семьях, планах. Для каждого из них, эта работа не более чем способ обеспечить безбедную жизнь своим детям. Бывали там и бабники, которые спускали свои кровно заработанные, на гулянки с феями. Именно их истории были самыми яркими и безбашенными.

Таким темпом прошло несколько дней. До того самого момента...

...

Старина Арнольд с утра пораньше отправился на срочный вызов. На какое-то мгновение я удивился, что старик не разбудил меня по привычке, как он любит. Собравшись к работе, я вышел на улицу. Вокруг домиков появилась непривычная суета. Мужики то и дело куда-то бежали, о чем то переговаривались. Стоя перед домиком, я пытался понять что происходит, пока ко мне не подошел один из мужиков.

— Мелкий! Быстро беги в ближайшую деревушку! Передай, что в лесу быстро распространяется пожар! Мы должны быстро распространить это!

— Что!? Пожар? Лес горит!? Арни, где старик Арни!?

— Он в лесу, помогает парням из ночной смены... Там полная разруха... Быстро, беги на холм в ближайшую деревню, предупреди людей!

На холме и правда была небольшая деревушка, которая помогала лесопилке с мясом, овощами и многим другим. Взяв себя в руки, я принялся бежать в деревню. Запах горящих деревьев становился все более явным. Преодолев небольшую высоту, я добрался до первого дома. Громко стуча в двери, я определенно разбудил всю семью. Дверь открылась, из нее выглянул возмущенный дедушка.

— Ты чего в хату ломишься!? Совсем дурной!? — Выдал дед спросонья.

— Лес горит! Быстрее! Расскажите всем! Огонь быстро распространяется!

— Горит? Что горит? Древесина? Назад посмотри! За тобой лесов целая тьма, ничего не горит! Иди поспи! Бредишь уж совсем.

— Это правда! Вдохните, понюхайте, пахнет древесиной горящей!

Дед вздохнул полной грудью, нос свой большой потрогал и говорит — Ничего мне не пахнет!

Из-за двери вышел мужчина, человек. Молодой, по всей видимости сын капризного старика.

— Вы что-то хотели? В чем дело? — Вежливо произнес мужчина, обойдя дедушку.

— Горит лес, меня послали предупредить, нужно распространить по всей деревне!

— Но позади тебя же ничего не... Постой-ка... Что за запах?

— А я о чем!

Мужчина обернулся. Впав в небольшой сиюминутный ступор, он принялся оббегать свой дом крича — За мной!

Особо не думая, я принялся бежать в след за мужчиной. Обойдя несколько громадных домов, которые находились близь самой высшей точки холма, я увидел мужчину, который опустив руки, молча стоял на утесе, смотря вниз. Медленно подходя к нему я спросил — Что там? В какой стороне горит?

Но как только мы сровнялись, ответ на вопрос пришел сам по себе...

Горит абсолютно... Везде.

...

Настолько пугающий и одновременно завораживающий вид, впервые отбился на моих глазах. Человек стоящий рядом, просто смотрел вперед, находясь в полном ступоре. На какие-то несколько секунд, страх и паника, заставили меня делать тоже самое...

Темно-зеленые пасти огня, охватывали всю отдаленную часть леса. Впервые в жизни, я увидел подобный окрас пламени. Из утеса было прекрасно видно, как быстро огонь распространялся. Точка была очень высокой. Мои глаза захватили множество километров чистого леса, который быстро превращался в поле Ада.

Ночная смена, около пяти десяток людей вырубали леса именно в этой местности. Арнольд! Он не видит! Не видит как быстро огонь распространяется! К этой локации ведет обходной путь снизу, по которому проходят рабочие. Он не знает как мало у него времени...

На моем лице выступил пот. Я бежал с такой скоростью, какой позволяли мои ноги. Спустившись с холма, побежав обратно к лесопилке, я пропускал мимо пробегающих мужиков, которые быстро направлялись к домикам. Некоторые из них кричали — НЕ В ТУ СТОРОНУ! НЕ ТУДА!

Но я не слушал. Навязчивый запах превращался в дым. Зеленый ад, который направлялся прямо на нас, становился все ближе. Встретив едва бегущего мужика я закричал — Арни! Где он!?

Тот просто указал пальцем вглубь леса, продолжая медленно хромать в направлении домиков. Несколько тяжелых рывков вперед и я наткнулся на небольшую толпу мужиков, средь которых был старик Арни. Он помогал раненому рабочему. Даже из далека я смог разглядеть, как нога бедолаги разломана в дребезги. За ним волочился плотный кровавый след. Он не единственный, кто оказался раненым. Еще несколько людей, едва спасались от надвигающегося ада.

— Арни! — Крикнул я, подбегая к небольшой толпе.

— Адриан!? Какого ты тут забыл!? Быстро беги отсюда! БЫСТРО Я СКАЗАЛ!

— Огонь! Он очень быстро двигается! Нужно бежать!

— Берите их мужики! Быстро идите к домикам! Там еще один работяга остался! Надышался и вырубился! Я его заберу!

Мужики кивнули головой и побежали в сторону домиков, таща за собой раненых ребят.

— Ты тоже иди, слушай старших, они скажут что делать! Беги за группой! Я скоро вернусь!

Старик помчался в сторону пожара. Невооруженным глазом было видно, что огонь наступает на нас колоссальной все пожирающей волной. Я должен послушать Арни, бежать к домикам, по дороге помочь парням, но... Кто поможет старику, тащить тело...

— К черту! Потом наругаешь!

Крикнув это, я побежал за уходящим силуэтом Арнольда. Старик хромая левой ногой, добрался до лежащего мужчины. Взяв его за пояс, он медленно но верно двигался мне на встречу.

— Я ЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ УБЕГАТЬ! ГЛУПЫЙ ПАЦАН!

Арнольд кричал это, едва передвигаясь на своих двоих. Мужчина которого он подобрал, был еще больше Арни. Видимо полноценный великан. Подбежав к ним, я схватился по другую сторону раненого и принялся помогать.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? УХОДИ!!

Шум ломающихся позади деревьев, трескающий огонь, какая-то давящая атмосфера безысходности, все это звучало громче криков Арни.

— Я ПОМОГУ! ВМЕСТЕ МЫ БУДЕМ БЫСТРЕЕ!

— ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ! УПЕРТЫЙ МАЛЬЧУГАН!!

— Я НЕ СЛЫШУ!!!

С моей помощью, хоть и не на много, но мы начали двигаться быстрее. Шея раненого то и дело склоняла его голову то в мою сторону, то в сторону Арни. Из его рта сочилась кровь, смешанная со слюной. Все это стекало мне на голову, глаза видели все хуже. В один момент моя нога нарвалась на камень, из-за чего я упал на одно колено. Собрав всю свою силу воли, я смог подняться на ноги с огромным весом, который навалился на спину.

— НЕ НУЖНО АДРИАН! БРОСЬ! Я САМ СПРАВЛЮСЬ!!

Шум огня был невыносимо громким, словно он вот-вот поглотит все вокруг. Но на самом деле, это не мешало мне улавливать слова Арни. Я попросту не реагировал. Я не могу оставить Арнольда в такой ситуации, один на один со смертью. Раз уж я пришел сюда, я не собирался бежать обратно поджав хвост. Зная насколько быстро огонь двигался, закрадывались мимолетные мысли о смерти. Весь этот шум, хаос вокруг, все это только сгущало краски...

— АРНИ!!

— ЧТО!?

— МЫ СПРАВИМСЯ!!

Старик помолчал несколько секунд, затем крикнул — ПОДДАЙ ГАЗУ ПАЦАН!! ОДИН, ДВА, ТРИ!!

Я сразу понял к чему он клонит. Таким методом мы передвигали древесину. На счет "Три", каждый выдавал максимум. Затем размерено расслаблялся, пока идет новый счет, потом снова выдавал максимум. Мы со стариком воспользовались этим приемом, чтобы тащить тело раненого великана на себе. С криком "ТРИ!", мы отдавались полностью. Двигаться стало заметно проще, когда мы поймали общий темп. Появилась уверенность, надежда!

К нам на встречу бежало два самых высоких великана. Арни заорал — СЮДА МУЖИКИ!!!

Я мимолетом улыбнулся, понимая, что скоро все это закончится. Мы наконец выбрались из этого ада!

— БЫСТРЕЕ ПАРЕНЬ! НЕ ДАЙ ОГНЮ ТЕБЯ КОСНУТЬСЯ! ОН ПРОЖИГАЕТ ВСЕ! ДАЖЕ КОСТИ!

Я услышал его наставления. Но я и не думал останавливаться! Подмога в десятках шагах от нас, мы почти справились, почти!

— ОСТОРОЖНО!!

...

В глазах все плывет... Горячая земля. Большие руки, которые хватают меня за плечи... Очухавшись от шока, я увидел перед собой огромное дерево и...

Лежащего под ним Арнольда.

— АРНИ!!!

Я побежал прямо к нему. Мои ноги дрожали от страха. Огромная зеленая волна разрушения, разгоралась на фоне лежащего намертво дерева. Но мои глаза видели только окровавленное лицо Арни. Подбежав к нему, я схватил старика за руку. Скользкая окровавленная рука, то и дело слетала, не давая тащить тело. Арни посмотрел на меня единственным глазом, которое еще не заплыло кровью... Пытаясь что-то сказать, из его рта брызнула кровь, еще сильнее окрасив мое лицо алым цветом.

— НЕТ! ПОМОГИТЕ! ПАРНИ! ПАРНИ! СЮДА!!!

Я звал великанов позади, чтобы они помогли вытащить тело старика... Но они в страхе смотрели на приближение ада... Старик медленно полез своей окровавленной рукой к шее. Сумев снять подвеску, он кинул ее на землю, не сумев удержать... Он медленно направил взгляд на подвеску, потом на меня... Я схватил подвеску, и заорал во все горло...

— АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!

Один из великанов осмелился рвануть к нам. Держа руку Арни, я все так же пытался помочь ему... Пока великан сделал свой последний рывок. Схватив мое тело, закинув меня на плечо, он принялся убегать. Страх смерти заставил его бежать так, как он больше никогда не побежит.

Всего несколько мгновений назад, я держал руку Арни... А сейчас, я вижу как дерево поглощает зеленое пламя. Я словно все еще чувствую как сжимаю ее... Но Арнольд все дальше и дальше..

Сознание медленно покидало меня. Виной тому истощение, или раскаленный воздух... Кто знает...

Единственное, что я запомнил, пока мои глаза все еще видели...

Как зеленое пламя поглощает тело Арнольда, прожигая плоть и кости...

Заживо...

...

Голоса. Много голосов. Рядом они, или вдалеке... Не знаю...

— Парень жив!?

— Да, надышался просто...

— Отнеси его к лекарю, маги скоро появятся!

Тряска. Очнулся я именно тогда, когда мое тело переносили двое ребят.

— Не двигайся парень, маги с целебной магией тебя осмотрят!

— Стойте! Я могу... Могу идти...

Мужики поставили меня на ноги. Мое тело все еще потряхивало, но почва под ногами, заставила чувствовать себя увереннее.

— Сам дойдешь? Лекари разместились возле крайних домов.

— Да, спасибо.

Ребята тут же помчались в другую сторону. Подождав секунду, переведя дух, я последовал за ними. Несколько десяток тел лежали без сознания. У некоторых были просто ужасные раны. Оторванные ноги, множество крови...

Рядом сидел тот самый великан, который перенес меня на своем плече. Он просто смотрел в одну точку, выглядел подавленным...

Я подошел к нему и сел рядом.

— Спасибо.

Великан повернул голову, посмотрел на меня, потом снова устремил взгляд в сторону леса.

— Ты видел. Видел как...

— Да.

Стиснув зубы, я что есть мочи сжал кулаки... Мой внутренний крик не слышал никто. Но для меня, это был ор боли.

Как только я опустил глаза, перед нами, словно неоткуда появился человек. Его появление, сопровождалось морозным холодом. Словно леденящий ветер, в самую темную зимнюю ночь. Волосы его не имели характерного цвета, лишь бледно седые оттенки. Вдохнув полной грудью, он легонько подул в сторону надвигающегося зеленого пламени...

Легкий вздох превратился в громкую ледяную лавину, которая полностью погрузила всю лесную округу, в кристаллический лед. Деревья, землю, вся твердая поверхность, превратилась в твердый лед.

Великан сидящий рядом, был настолько же удивлен увиденным...

— Н-но ведь там еще были живые... — Произнес великан, поднявшись на ноги, все еще находясь в неподдельном шоке.

Маг повернул голову и безразлично произнес — Ну... Теперь видимо нет.

После этой фразы, он просто испарился. Тело с большой скоростью сжалось в одну точку, словно его кто-то призвал...

...

Вернувшись в домик, я словно лунатик, медленно, неуверенно ступал по полу. Меня все еще охватывал шок, который сжимал все эмоции. Сев на кровать, я просто смотрел в одну точку...

Спустя некоторое время, мой взгляд смог зацепиться за листик бумаги, стоявший на тумбочке. Подойдя ближе, я взял листок. Это было письмо посвященное Рите.

"Дорогая королева фей, Рита. Я знаю, что тебе не нравится, когда тебя так называют, но ничего не могу с собой поделать. Ты знаешь, я не особо мастак в написании писем, или всего что связано с чувствами...

В общем... Я прочитал твое письмо. Хочу дать тебе ответ в том же ключе... Ты написала, что боялась признаться мне в чувствах, особенно сейчас, когда в моей жизни случилось несчастье. Я прекрасно тебя понимаю. Со всем этим, я и сам особо не мог нормально выразить свои чувства. Но пацан, хоть он еще и молодой, но дал мне пищу для размышлений.

Думаю мне и правда нужно двигаться дальше. Если ты не против компании такого старика как я, то я бы хотел двигаться вместе с тобой. Ты хорошая женщина, всегда нравилась моей доченьке... Думаю если мы попробуем... Надеюсь с этого что-то получится! С любовью Арнольд! <3 "

Лист бумаги который я держал в руках... Это чувства настоящие чувства Арнольда...

Чувства высказанные чернилами...

Которые размывают мои слезы.

Глава 9. Академия.

Масштаб разрушения огромен. Просто так не передать словами, насколько много все мы потеряли в тот день. Благодаря своевременной работе магов, домики оказались нетронутыми. Магия того парня, держалась еще двое суток. По истечению этого времени, ледяные глыбы испарились. Причем испарились в прямом смысле. При таком колоссальном количестве льда, домики должно было затопить, как и всю окружающую местность. Но маги целители сразу успокоили нас. Они предупредили, что магия нашего спасителя, не преобразуется в воду. Кристаллический лед, через строго определенное время - испаряется, теряя вложенную в него магическую силу исполнителя.

Я задавался вполне понятным вопросом - Неужели вся магия не поддается банальной логике? Если огненную магию возможно потушить водой, или льдом, почему лед не испаряется при надлежащей температуре? На это я получил уверенный ответ от одного из целителей - Существует стихийная магия, которая имеет обыкновенные свойства, они вполне поддаются логике и расчету. Но границ в разветвлениях магии, попросту не существует. Все зависит напрямую от исполнителя, от мага.

К примеру тот парень, обладает уникальной ветвью магии льда. Её невозможно разрушить высокой температурой, но сам лед, усилено реагирует именно на высокие температуры. Чем выше температура, тем сильнее магия усиливается при столкновении. Поэтому и масштабы распространений, которые мы получили, настолько огромные. В то же время из-за того, что её невозможно разрушить высокой температурой, лед не разрушится, пока магическая сила, которая находится в элементе не иссякнет. Этот лед скорее - Запредельно холодный кристалл, в котором нет воды.

Ровно двое суток, мы не могли приблизиться к лесу, из-за огромных ледяных глыб. Несколько раз я забирался на холм деревни, сидел на утесе рассматривая все это с самой высокой точки.

Я множество раз перечитывал письмо Арни. Шок от происходящего уже прошел... Но вот скорбь никуда не делась. Я никак не мог разлучиться с этим письмом... Повсюду таскал его, держал в кармане, частенько доставая... Сам не понимаю зачем. Кроме этого, в другом моем кармане лежала подвеска с кольцом. С того момента, как я ее получил... Мне не удалось достать ее из кармана. Я сплю с ней, питаюсь едой чувствуя ее вес в своем кармане... Эта вещь никак не дает мне покоя. Перед моими глазами сразу же всплывает старик Арни, который из последних сил снимает эту вещь со своей шеи. Он множество раз говорил, что эта подвеска очень важна для него... Арнольд отчаянно хотел передать ее своей дочери, совсем позабыв о себе... И вот теперь, когда подвеска у меня, я чувствую на себе груз непреодолимой ответственности перед стариком, который помог мне в трудный час.

После испарений ледяных глыб, все мы смогли войти в полуразрушенный лес. Рабочие, включая меня, исследовали местность. Все это было похоже на одно большое, сухое поле, которое заполнено мрачно черными, истлевшими деревьями. Мужики нашли несколько трупов, а именно - восемь. Восемь человек, включая Арнольда, погибли в этой трагедии. От них остались только истлевшие кости и черепа... У многих из погибших были семьи. Они все еще ждут своих добытчиков дома... Так же как и Флора, наверняка не знает, что сейчас с мамой и папой.

Кроме человеческих жизней, трагедия забрала еще кое-что. Небольшое охраняемое здание, в котором каждый кто пожелает, мог хранить свое золото, чтобы оно было в безопасности - Разрушено. Арнольд говорил мне об этом месте. Не все люди честные, как это обычно бывает, даже среди своих заводятся воришки, крысы, которые воруют золото, потом их попросту не найти. Поэтому мужики построили что-то типа хранилища, которое круглосуточно охранялось. Многие, включая самого Арнольда, хранили свое золото именно там, дожидаясь, когда смогут заработать достаточно, чтобы забрать и наконец отправиться к семье.

Эта осторожность сыграла злую шутку. Зеленый огонь, прожег все здание. Золота не осталось совсем, только истлевшие черные куски угля. Для многих это стало большим ударом, так как выручка за годы работы, хранилась именно там...

Один из рабочих подошел ко мне, когда наша группа осматривала здание.

— Производству конец... Рабочие просто уйдут, когда узнают, что золота больше нет.

— Нам больше нечего вырубать, — Произнес я, указывая взглядом на черное поле, заваленное углями.

Трагедия заставила всех напиваться остатками эля. Мужики несколько ночей просто напивались, громко распевая застольные песни. Их пьянство слышали все окружающие лес деревни. К нам много раз приходили различные старейшины деревень, уговаривая рабочих прекратить пьянство. Отчаявшиеся пьяные мужики конечно же никого не слушали. Некогда активная лесопилка, превратилась в притон пьяниц, где нередко происходили драки.

Все это бушевало в округе до того самого момента, пока к нам не наведались гости из королевской гвардии. Разодетая группа рыцарей, с острыми большими мечами, стальными доспехами. Все они сопровождали важную женщину, которая несла с собой официальное послание. При виде вооруженных вояк, пьяницы успокоились, особенно после демонстративного наказания бушевавших бунтарей. Драчуны отделались легкими ранениями, это конечно же дало ожидаемый эффект смирения. Женщина раскрыла огромное послание, начиная зачитывать королевский указ:

— Господа, эта локация нуждается в дальнейшей обработке. Все добровольные рабочие, получат вознаграждение в размере трех золотых "Обычная ставка", за расчищение территории от последствий трагедии. Если среди вас есть старший, выйдите вперед, вы возьмете на себя организацию, детали будут обговариваться лично.

Из толпы вышел хороший друг Арни, коренастый гном по имени Торин. Женщина обсудила с ним все нюансы, после чего он собрал всех пьяниц, приободрил отчаявшихся рабочих и приступил к работе.

***

Три месяца после трагедии, пролетели незаметно. Мне не оставалось ничего, кроме усердной работы в сожженном лесу. У мужиков появилась новая надежда. Даже не смотря на то, что они потеряли золото, они не потеряли работу. Этим ребятам лучше всего подходят слова "Хлебом не корми, дай поработать".

Все это время, я жил в старом домике, в полном одиночестве. Я так и не сумел вытащить из кармана подвеску. Слова Арни по прежнему крутятся в моей голове. Я изо всех сил преодолевал себя, чтобы оставаться здесь. Все вокруг напоминало мне о смерти Арнольда. Подавляя эмоции, я молча зарабатывал золото, чтобы наконец уйти. Когда шесть сотен золотых монет оказались в моих руках, я покинул лесопилку. Не оборачиваясь, не прощаясь, просто собрал скромные пожитки и ушел.

Мысли о том, что я достиг своей цели, слегка согревали. Возможно без них, я бы полностью пал духом. У меня по прежнему остается Рита и бордель... Но внутренняя совесть, страх, стыд, жалость... Все это не позволяло появиться у нее на глазах. Если я просто появлюсь, скажу ей, что Арнольд мертв, это разобьет ее. Именно я был тем, кто помог Рите и Арнольду сойтись. Если сейчас, вместо ответа Арни, Рита получит трагическую новость, я... Я больше не смогу смотреть ей в глаза.

Мой путь оказался вполне ожидаемым. Я отправился в академию магов, где снова смогу увидеть Мию. Вместе мы придумаем, что делать дальше. Я уверен, что она меня не забыла... Хотя я не могу быть в чем-то уверен... Я лишь таю призрачную надежду, что, то рвение, которое она показывала мне, когда мы были вместе, является искренним.

Ранее я с каким-то опасением, стеснением смотрел в глаза незнакомцев. Зверолюди, все эти подозрительные патрульные. Я не мог задержать взгляд даже на несколько секунд... Сейчас это чувство больше меня не тревожит. После того, как я видел смерть близкого человека, своими глазами, я чувствую себя по другому. Если бы кто-то посмотрел на меня сбоку, он и сам мог бы подумать, что я слишком подозрительный, что от меня лучше держаться подальше.

На фоне столичных людей, я казался потрепанной собакой. Безразличный взгляд, грязноватая одежда, израненные руки... Этот образ отличается, от аккуратного столичного человека, который следит за своим внешним видом. Именно в таком обличии я стоял перед внушающими воротами академии магов. Золотистые ворота, словно обволакивало непонятной магией. В голову пришло, что это какой-то барьер, но продолжать эту мысль я не стал.

— Я хочу попасть внутрь, — Произнес я, смотря на вооруженного охранника у ворот.

Один из них посмотрел на меня свысока. Полностью окинув меня взглядом, он тяжело вздохнул.

— Слушай, парень, не создавай проблем, уходи.

— Внутрь.

Сказав это, я достал прилично набитый золотом мешочек. Молодой охранник подошел ко мне. Его взгляд сразу поменялся, он слегка улыбнулся, начиная тихо говорить:

— О, так у тебя имеется золото. Чего же ты сразу не сказал... Слушай, я конечно могу рассмотреть твою кандидатуру... Но это не бесплатно, понимаешь о чем я?

— Делай запрос на встречу с распорядителем. Иначе я донесу, что некий охранник, шантажирует законопослушного жителя королевства.

Очень грязная схема. Арни рассказал мне о ней, когда мы делились планами на будущее, в которых шла речь о академии. Старик рассказал мне, что некоторые охранники, особенно молодые, могут попробовать вытрясти из тебя золота. Как только ты прогнешься, отдашь ему нехилую часть, все закончится. Ни золота ни обещанного прохода ты не увидишь. Ты не сможешь доказать, что охранник украл у тебя золото, так как на рассмотрение подобного дела столичными представителями правопорядка, обычно уходят недели. А твое золотишко уже давно потрачено. Тем более, что сам пострадавший может пострадать еще больше, если друг обнаружится, что он попал в столицу нелегально. Арни рассказал, что для организации платной встречи со студентом академии, охранник должен позвать распорядителя, который внутри академии заведует подобными делами. Таких распорядителей в огромной академии большое количество, так что они обычно появляются и составляют договор в тот же день.

Недовольная морда охранника отправилась внутрь, чтобы подать запрос на приглашение распорядителя, по закону он не может этого не сделать.

Я прождал у ворот добрую часть дня, пока ко мне не вышел небольшой старичок с острыми ушами, и стопочкой бумаг с чернилами.

— Добрый вечер, меня зовут Лив, так меня и называйте. Я так понимаю это вы тот молодой человек, который подал запрос на платную встречу?

— Верно, это я.

— Замечательно юноша, я так понимаю, у вас имеется вся сума для полного взноса?

— Ровно шесть сотен золотых.

— Превосходно. Тогда нам остается заполнить несколько простых бумаг, пройдемте.

Старый, по всей видимости эльф, отвел меня в тихое местечко с кучей книг. Столичная библиотека, никак иначе. Выбрав свободный уголок, мы присели за стол.

— И так юноша, назовите свое имя.

— Адриан.

— Назовите мне имя и фамилию студента с которым хотите организовать встречу.

—... Я... Дело в том, что я не знаю фамилии...

— Ничего страшного, можете назвать имя, описать внешние данные, имена родственников, род магии, всю информацию которой располагаете, мы найдем нужного студента.

На некоторое мгновение, я задумался. Просидев парочку долгих секунд в полной тишине я сказал все что знаю. Лив забрал золото, вежливо попрощался и ушел...

***

Через десять часов, я уже находился внутри магической академии. Местность для встреч была очень насыщенной, красивой. Разнообразные растения, разнообразие цветков на все виды и вкусы. Дорогие ценные металлы, из которых были сделаны столы и кресла, за которыми встречались студенты и те, кто хотел их видеть. Этот небольшой сад для встреч, располагался на достаточно высокой местности. Поднявшись, подойдя к ступенькам, можно было рассмотреть изобилие красивые зданий... Где-то вдалеке была та самая академия, самое большое и высокое здание, на верхушке которого была знакомая мне башня.

Прождав некоторое время... В сад вошла она... Та, ради которой я отдал все свои деньги...

— Д-добрый день, мы с вами знакомы?

***

В сад вошла аккуратная, красивая девица. Её черные длинные волосы, завязаны в одну большую, милую косу, которая располагалась на ее левом плече. Достаточно высокая, зрелая телом, с привлекательными формами и миловидным лицом. Форма академии была полностью черной, от юбки, до пиджачка с рубашкой.

Её добрые, слегка испуганные черны глаза, сразу дали мне понять... Это она.. Флора, дочь Арнольда.

— Здравствуйте, мы не знакомы... Но я знал вашего отца, — Сказал я, пригласив девушку присесть за столик.

— Да, распорядитель указал в письме, что вы знакомы с моим папой. Вы наверное хотели мне что-то передать? Извините, если я не права, просто так было указано в письме...

— Нет-нет... Все в порядке... Да, я хочу вам кое-что передать, важную вещь...

— Что-ж, спасибо вам... Странно, что папочка сам не пришел, мы так давно не виделись... Он вам передал что-то от себя, что я должна знать? Ну знаете, попасть сюда стоит больших денег, наверняка он еще что-то передал... Может как дела у мамы, или о себе что-то!

— Д-да... Он...

— Простите что прерываю ваш разговор. У вас с юной леди будет не более часа, так как распорядок академии очень строг. Если леди захочет прекратить преждевременно, это произойдет без вашего согласия.

Достаточно взрослый охранник, в уже более легких доспехах, сказал это, внимательно наблюдая за реакцией Флоры.

— Спасибо за заботу, но мы только начали. Будьте добры оставить нас, — Вежливо ответила Флора.

Охранник кивнул головой, отойдя на другую часть сада, все еще наблюдая за процессом издалека. Жуткий тип, я чувствовал его взгляд с другого конца сада. Неужели к студентам академии привязывают вот таких вот охранников? Эта мысль показалась мне глупой... Но все может быть.

— Извините за это... В академии все очень строго, я сама еще не привыкла к такому мистер... Можно узнать ваше имя?

— Д-да, Адриан... Так меня зовут.

— Адриан! Очень приятно. Мое имя Флора, но вы уже наверняка знаете! Насколько я догадываюсь, вы работаете с моим папой?

— Верно. На лесопилке... Точнее...

— Лесопилка! Точно, папа часто работал на королевской лесопилке. Многие из нашей деревни перебрались именно к нему, он многим дал работу. Не поверите Адриан, но я и сама когда-то хотела поработать вместе с ним! Вас я совсем не знаю, вы недавно познакомились верно?

Девушка казалась мне очень милой. Тон ее речи, был привлекательным и нежным. Несмотря на небольшой всплеск энергии в ее речи, она все равно была сдержанной и тактичной в разговоре со мной, не позволяя себе ничего лишнего.

— О-ой... Простите, я заговорилась...Не хотела вас перебивать... Где мои манеры! Наверняка вам есть что сказать, прошу, говорите, я не буду перебивать, — Флора закончила речь, внимательно смотря на меня.

Тяжело. Слишком... Я пришел сюда только за тем, чтобы отдать ей подвеску, которая хранится в моем кармане. В последний момент, сидя в библиотеке с распорядителем, я коснулся кармана, вновь почувствовав тяжесть подвески. Моральная тяжесть, которая все это время меня преследовала - никуда не ушла.

После смерти Арнольда, я чувствовал, что должен закончить то, к чему он стремился. Это было очень важно для него. Важнее абсолютно всего, что творится вокруг. Когда я сказал имя Флоры, а не Мии, я все эти десять часов думал о том, что будет дальше... Закончив дело Арни, я снова вернусь в лесопилку, с чистой совестью, чувствуя, что я сделал все правильно. Он сделал для меня слишком много, чтобы я мог так просто обо всем забыть. Если сам он не смог воплотить свою цель... Я сделаю это за него.

— Флора, ваш отец Арнольд и ваша мать...

... Мертвы.

Глава 10. Небольшое приключение.

Моя фраза прозвучала жирной точкой, которая разрушила милую дружественную атмосферу витающую в воздухе. Мертвая тишина между нами была настолько глубокой, что даже легкий ветерок казался штормящим. Несколько секунд она просто смотрела на меня, не понимая что это было.

— Что ты... Это не уместно. Зачем ты такое говоришь? — Эмоции Флоры казались мне неоднозначными. Она смотрела на меня как на дурака, который выбросил глупую шутку.

— Прости. Это правда, я должен был сказать это... Для меня это тоже очень не просто и я...

— Молчи.

От дружелюбия Флоры ничего не осталось. От девушки веяло призрением, атмосфера становилась все более давящей.

— Докажи. Ты пришел сюда, говоришь что мои родители мертвы, хотя еще два года назад все было хорошо, три месяца назад я получала последнее письмо от отца, где он говорил, что скоро навестит меня и отдаст кое-что.

— Я понимаю, в это трудно поверить, но все это правда...

— ДОКАЗЫВАЙ!

Девушка впервые повысила голос. Сама того не ожидая, она на несколько мгновений ушла в себя, понимая, что возможно переборщила.

— Подкрепи свои слова чем-то, или проваливай.

Глубоко вздохнув, я сунул руку в карман. Почувствовав твердый метал, моя рука начала дрожать. Мандраж моего тела пожирал меня изнутри. Воспоминания того самого момента, прокручивались в моей голове снова и снова. Окровавленный Арни, его искалеченное тело, залитое кровью лицо...

Схватив предмет со всей силы, я резко поставил его на стол с громким звоном. Буквально оторвав руку обратно, я глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Всего на миг взглянув на подвеску, я увидел, что на ней все еще есть засохшая кровь...

Девушка медленно взяла подвеску, прижав ее к сердцу, — Прости... — Произнесла девушка ломаным голосом.

Подняв глаза, я увидел как Флора плачет. Руки ее так же подрагивали... Взяв себя в руки, девушка с мокрыми щеками произнесла, — Спасибо...

После этих слов, после того, как именно она их произнесла... Я почувствовал долгожданное облегчение... Мысли о старом добром Арни, больше не заставляли меня ловить мандраж. Я почувствовал, что сделал то, чего хотел Арнольд. Тот последний взгляд, который он кинул на меня перед смертью, передавая подвеску. Все это время я прекрасно понимал, что это была просьба... Просьба... Которую я выполнил.

— Прости меня за мое поведение ранее...Теперь я понимаю, что ты говоришь правду. Это подвеска с кольцом моей мамы. Она никогда бы с ним не рассталась, так же как и отец. Это ценная семейная реликвия. Раз она оказалась у тебя, Адриан... Как... Как это случилось?

— Твоя мама погибла от болезни... Так мне сказал твой отец. Я не знаю, что именно он имел ввиду до конца, так как Арни не любил поднимать эту тему... А сам он... В лесу случилась страшная трагедия. Пламя охватило все вокруг и... Старик спасал рабочего... Он...

— Хватит. Я поняла... Поняла.

Мы оба опустили свои глаза в пол. Новость была слишком разрушительной, чтобы построить хоть какой-то дружеский диалог...

— Я сделал то, что должен был. Желаю тебе счастья, Флора. К сожалению я не знал твою мать, но твой отец был одним из лучших, кого я встречал... Прощай.

Сказав это, я поднялся со стула. Я спокойно прошел мимо девушки, которая все так же подавленно смотрела в пол, прижимая подвеску. Поймав на себе взгляд охранника, я спросил у него — Как мне покинуть это место? Мы закончили.

Тот в свою очередь произнес — Просто идите вниз по ступенькам, там вас вскоре встретит сопровождающий.

Спускаясь вниз, я отчетливо понимал, что теперь моя жизнь в моих руках. Больше нет Арнольда, который поможет и направит. Не будет Риты, которая поддержит в нужный момент. Только я, и тяжелая работа, которая ждет своего часа. Возможно, учитывая последние три месяца эти слова не актуальны, но пора становиться... Мужчиной.

— Адриан! Постой! — Вслед закричала Флора, — Могу я что-то сделать для тебя!? Что угодно!

Если так подумать, есть кое-что. Я обернулся, смотря вверх, на ожидающую девушку, — Мия! Маленькая девочка с рыжими волосами, она владеет магией исцеления! Если найдешь ее в академии, передай, что со мной все в порядке!

Флора молча кивнула. Все таки Арни был прав, она хорошая девочка. Несмотря на все эмоции, она нашла в себе силы попросить прощения, за свое поведение. Даже проявила инициативу... Мне хотелось добавить " Передай, что мы скоро встретимся! ", но я посчитал это лишним. Понятия не имею, как скоро это произойдет. Учитывая то, что я пережил... Тяжело быть уверенным хоть в чем-то.

Понимая, насколько разрушительной может быть магия в этом мире, какую опасность она таит в себе... Я не могу быть уверен, что доживу до нашей встречи. Масштабы всего этого, заставляют чувствовать себя в опасности. Я все еще вспоминаю того парня. Как он просто появился из неоткуда... За каких-то жалких пару секунд, покрыл лес ледяной смертью... Не сомневаясь... Если в этом мире существует что-то подобное, ты просто теряешься, осознавая свою беспомощность.

— Полагаю вы закончили молодой человек? — Произнес уже знакомый эльф по имени Лив.

— Да, спасибо.

— Тогда нам с вами пора.

Лив указал рукой в сторону окрестностей академии. Видимо выходов из территории несколько, учитывая, что мы идем совсем по другому пути.

— Раз уж вы тут, рядом с таким легендарным местом как академия магов, у нас с вами есть возможность посмотреть на нее поближе. Это не обязательно, но я подумал, что вам как молодому человеку, будет это интересно!

— Вы не ошибаетесь.

Эльф дружелюбно рассказывал о так называемых достопримечательностях. Помимо огромного здания академии, Лив поведал мне о великих статуях героев, которые нередко встречались по пути. Все эти статуи возведены героям войны распределения. Они защищали эти земли от темных лордов, которые упиваясь силой, хотели превратить все существующие расы в рабов демонов. Герои того времени давно погибли, положив свою жизнь на алтарь свободы. Но самый старейший из героев до сих пор жив. Его статуя возвышалась над другими. Этим героем является король Торген, названый - Бессмертным королем.

Подумать только, этому человеку как минимум две сотни лет, учитывая рассказ Лива, в детали которого я не вникал. Герой, вот оно что. Его статуя действительно... Большая. Обычно статуи возводят мертвецам, но раз он - Бессмертный король, для него видимо сделали исключение.

Близь академии я наконец-то увидел бурлящую жизнь. Множество студентов, которые занимаются своими делами. На каждом из них одинаковые черные формы. Кто-то носит форму по всей строгости, некоторые более свободно и вальяжно расстегивают пуговицы. Я мимолетом взглянул на свои тряпки. Грязное, неопрятное пугало... Даже как-то неловко. Проходя мимо них, многие студенты поглядывали на меня, что-то обсуждая про себя. Некоторые просто не замечали моего мимолетного присутствия. Впереди нас стояла группа из нескольких студентов. Одна девочка в корни отличалась от остальных. Даже для приличного студенческого вида, она выглядела крайне дорогой и знатной. Золотистые серьги с драгоценными камнями, кольца, какая-то яркая подвеска... Даже цвет ее глаз был ярко золотым... Необычно.

Девушка зацепила на себе мой взгляд. Прошептав что-то одному из рядом стоящих парней, она ехидно ухмыльнулась. Тот в свою очередь злобно посмотрел, направляясь прямо ко мне.

— Эй, что на территории академии магов делают бездомные!? — Громко спросил парень, поглядывая на реакцию знатной девицы.

— Прошу, вернитесь к своим делам, господин. Этот молодой человек находится здесь по законным причинам, — Ответил Лив.

— Почему он не говорит за себя? Он немой?

— Не обращайте внимания мистер Адриан, прошу, пройдемте.

Парень вновь посмотрел в сторону группы. Знатная дева недовольно кивнула головой.

— Волна! — Парень направил свою ладонь в мою сторону, после чего прямо на меня, словно из холодного шланга понеслась ледяная вода. Она полностью намочила всю мою одежду и волосы , с ног до головы. Немного так же попало и на сопровождающего.

— Вы что себе позволяете !? Прекратите это, я сейчас же позову преподавателя! Хотите чтобы вам сделали выговор!? — Достаточно громко произнес Эльф, вытирая свои мокрые очки.

— Заткнись, червь, — Надменно выдала знатная девушка.

— В-вы... Вам не позволено так себя вести! — Слегка неуверенно произнес старый Эльф.

— Не говори со мной в таком тоне, Эльф. Будешь перечить королевской крови!?

Говоря это, она смотрела на нас свысока. О какой-то воспитанности или банальном уважении, тут и речи не шло. Видимо те ребята, были не более чем ее мальчиками на побегушках, которые не посмеют ей сопротивляться. Что уж тут говорить об остальных студентах, которые боязно наблюдали за всем этим, боясь что-то предпринять.

— Этот грязный, вонючий бездомный, мозолит мне глаза. Я сделала ему услугу. От него прет вонью, отвратительно... — Девица подошла поближе, окинув меня надменным взглядом, — Почему ты так смотрел на меня?

Любой мой ответ, она сочтет грубостью в ее сторону. Так собственно какой смысл отвечать? Думаю никакого. Не хочу создавать проблем Ливу. Разумно будет просто промолчать и покинуть это место. Старик достаточно натерпелся от этой ситуации, чуть очки не сломали! Благо поймать успел, а то совсем худо было бы.

— Быстро ответь мне, скот, — Раздраженно произнесла девушка, перегородив мне дорогу.

— Юная леди, просто дайте нам пройти, этот человек покидает территорию академии, — Сдержано попросил Лив.

— Я не тебе задала вопрос!

Девушка замахнулась, чтобы ударить старика Лива по лицу. Стоя между ними, я рефлекторно поймал ее руку. На некоторое мгновение, девушка застыла, она в ступоре смотрела на то, как я удерживаю ее кисть. После непонятного затишья, девушка резко выдернула свою руку прокричав — КАК ТЫ ПОСМЕЛ КО МНЕ ПРИКОСНУТЬСЯ!?

Студенты все это время наблюдали за происходящим. Становилось все больше зрителей с разных уголков. Некоторые звали своих приятелей, чтобы те посмотрели на наше глупое представление. Немного осмотревшись, я даже слегка удивился. Минуту назад, они занимались своими делами, забившись в разные уголки академии. Сейчас же, их глаза прикованы ко мне.

Один из мальчиков наглой девицы сразу же схватил меня за одежду. Он все громче гавкал о том, что сейчас же начистит мне рожу, если я не извинюсь перед его по всей видимости "Госпожой". Я же просто молча смотрел на его нежные, аккуратные ручки, которые тяжелее серебряной вилки ничего в жизни не поднимали. Рвения этому парню действительно не занимать, но черт, я не уверен, что он хотя бы раз в жизни получал по своему смазливому личику.

— Ты какого хера молчишь!? Я не ясно говорю!? МОЖЕТ МНЕ ГОВОРИТЬ ГРОМЧЕ!? МНЕ ИЗБИТЬ ТЕБЯ!!?

Парень слегка оттолкнул меня. Нелепо замахнувшись, он планировал нанести мне удар. Справедливости ради замечу, что уверенности в атаке у него было хоть отбавляй. Не дожидаясь развязки, я отвесил парню средненького леща. Схватившись за щеку, мальчик еще несколько секунд осознавал что случилось. Я же заценил прекрасный след моей ладошки, который отпечатался на его наглой роже.

— АХ ТЫ СУКА!!! — Прокричал парень.

Взбешенный маг, наставил на меня обе руки. Как только он сделал это, я почувствовал опасность... Парень заорал во все горло — КОНЦЕНТРИРОВАНЫЙ ВОДОПАД!

От него во все стороны резко разошлась легкая, влажная волна, которую невозможно поймать взглядом. От крупиц этой волны, всем пришлось прикрыть лицо. Его ладонь концентрировала в себе что-то неизвестного мне происхождения. По глубоко синему цвету, я могу лишь догадываться, что это вода...

— Ступор.

Тихое слово, дьявольски низким голосом, прозвучало пронзительнее и громче чем все выкрики того парня. Казалось, что это словно поймали не уши, а сознание. Будто это прозвучало в моей голове. Толпа начала паниковать, "Вы слышали!?", "Что это было?".

Ранее агрессивный парень, застыл в одной позе. Только вот никакой магии больше не было. Он просто стоял, наставив на меня свои руки. Даже не моргал, как восковая фигура.

Толпа начала оборачиваться. К центру событий приближался человек в черной мантии. Вид однозначно пугающий. Полностью лысая голова. Жуткий взгляд, его присутствие заставляло меня чувствовать себя некомфортно.

— Как хорошо! Господин Садор! Вы как раз вовремя! Тут творилось полное безобразие! — Впопыхах высказал Эльф сопровождающий.

— Подробнее господин Лив, — Уважительно произнес незнакомец.

— Эти студенты наглым образом напали на нас, один из них применил магию!

— Он использовал самую примитивную магию воды, чтобы помыть эту вонючую крысу! — Произнесла знатная девица, встав напротив жуткого незнакомца.

— Это было сделано по вашей инициативе? — Спросил Садор, обращаясь к девушке.

— Верно, что с того? Будут еще вопросы?

— Нет, мы поговорим с вами позже.

Девушка безразлично взглянула на Садора, обернулась и ушла. Уходя она так же бросила взгляд на меня. Её ручные собачки побежали следом, все кроме самого буйного, он все так же отыгрывал роль восковой фигуры.

— От имени академии прошу у вас прощения, — Мужчина в черной мантии поклонился обращаясь ко мне, — Мое имя Садор Вильмора, я один из преподавателей.

— Я Адриан, — Уверено ответил я, трепая мокрые волосы.

— Это глупое недоразумение, Адриан, подобное непозволительно по отношению к гостям, еще раз простите.

— Все хорошо, меня никак не ранили. Только водой облили.

— Позвольте нам хоть как-то возместить моральный ущерб. Академия с радостью выдаст вам новый комплект одежды, это меньшее, что мы можем сделать, чтобы загладить вину.

— Соглашайтесь... — Ненавязчиво прошептал старый Лив, стоящий рядом.

— Д-да... Думаю я не против.

— Господин Лив, спасибо за ваше время, я сам займусь сопровождением этого человека.

— Как скажете! Я пожалуй пойду на свое рабочее место.

— Я загляну к вам в библиотеку вечером, хорошего дня, — Вежливо произнес Садор, легко поклонившись.

Преподаватель жестом указал, чтобы я следовал за ним. Несмотря на его вежливость, я все еще ощущал какую-то мелкую тревожность, просто находясь рядом. Видимо ничего не поделаешь, этот человек сам по себе создает навязчивое чувство опасности. Всю дорогу он молчал, пока мы не пришли к какому-то небольшому зданию.

— Можете зайти внутрь, подождите там некоторое время, я пришлю к вам свою помощницу с комплектом одежды.

— Д-да... Но меня пропустят без вас?

— В этом здании никого нет. Оно пустое, используется как кладовая для различных трав. Не волнуйтесь, там нет ничего ядовитого или опасного. Я отлучусь на некоторое время. Настоятельно прошу, не уходите никуда без меня.

Открыв дверь, преподаватель позволил мне войти. Внутри действительно оказалась кладовая. Одна из многих по всей видимости. Травы тут полностью засушены, стоят на подписанных местах, в соответствующих емкостях.

Они и правда дадут мне одежду. Очень внимательно со стороны Садора. Моя одежда мокрая до нитки. По правде говоря, ее можно смело выбросить на помойку. Та девушка поступила как последняя сука, но в единственном она не ошибалась, я действительно выгляжу как бомж. Если так подумать, всю дорогу к академии я не принимал ванную, единственное ополоснул лицо, когда был в городе. Удивительно, как Флора не отреагировала на это. Возможно для нее подобное пустяк, учитывая, что она из обычной семьи рабочих.

Оголив торс, я снял с себя грязную, мокрую рубашку. Взгляд зацепился за зеркало в другом конце кладовой. Подойдя к нему, я принялся смотреть на свое тело. На лесопилке совсем не было зеркала. Я конечно мог визуально оценить результат работы над телом, но это не сравнится с красованием перед самым настоящим зеркалом.

Неплохо, наверное. До идеала далеко, но думаю я движусь в правильном направлении. Я всегда был крайне худым, даже в прошлой жизни. После моего так называемого "Перерождения", ситуация слегка изменилась в лучшую сторону, но не сильно.

Эпизод короткого самолюбования прервал стук в дверь. Женский голос произнес — Откройте дверь, меня прислал господин Садор! У меня для вас одежда!

Так быстро? Ничего себе... Нет, правда, не прошло и пяти минут... Как это вообще возможно? Ладно, надеюсь это выяснится потом. Подойдя к двери, я придержал на себе мокрые штаны, которые нагло сползали вниз, затем открыл.

— Держите. Оу, не обязательно было встречать меня голышом, могли бы сказать, чтобы я оставила одежду у дв... Погодите-ка... АДРИАН!?

— Лилиана!?

Глава 11. Старая знакомая.

Старая знакомая, стояла перед моим почти оголенным телом. Все что отделяло нас друг от друга, это порог двери. Несколько мгновений она просто молча пялилась, причем не особо скрывая это.

— Поверить не могу! Это правда ты? — Произнесла Лилиана в легком шоке.

— Эм... Привет?

Колдунья все еще осматривала мое тело. Хотелось бы сказать, что она раздевает меня глазами, но я уже был без одежды.

— Мои глаза тут... — Неловко произнес я, указывая жестом на свое лицо.

— А, ой, точно! Держи! — Лилиана тыкнула в меня одеждой и резко закрыла дверь.

Сбросив с себя мокрое шмотье, я надел чистую, свежую одежду. Она оказалась значительно приятнее, чем мое старое одеяние. Цвет рубашки белый, брюки черные. Теперь я выгляжу как человек! Открыв дверь, я помахал Лилиане рукой. Та в свою очередь подошла поближе.

— Забудем об этом... Хорошо? — Отмахиваясь выдала Лилиана.

— Без проблем, — произнес я, кивнув головой.

— Даже не знаю что сказать! Это же ты! Тот самый парнишка из борделя! Как такое возможно? Что ты делаешь в академии?

— Это долгая история... Я тут по одному делу, которое уже закончил. А вообще, я рад тебя видеть! Хоть одно знакомое лицо... — Выдал я, потирая затылок.

— Согласна. Это такая... Приятная неожиданность! Да, наверное так.

— Да...

На этом между нами встала неловкая пауза. Лилиана ничуть не изменилась. Все такая же аккуратная и красивая. Если подумать, она сама говорила, что преподает магию в академии. Я вспомнил это только сейчас, когда неожиданная встреча разбавилась коротким разговором.

— Ты же преподаватель! Совсем позабыл об этом, наверное то, что мы встретились, это не такая уж неожиданность.

— Я бы так не сказала. Территория академии просто огромна, какая вероятность, что мы хотя бы взглядом пересечемся? Это немного сбило меня с толку но... Блин, посмотри на себя, ты уже не тот хилый мальчишка, который мужался спасая меня в переулке!

— С того момента немало времени утекло... Я ушел из борделя, работал с Арнольдом, многое случилось...

— Знаю, Ричард рассказывал мне о твоем неожиданном исчезновении. Я уж думала, что не встречу тебя больше, а ведь за мной должок!

— Забудь, я просто рад, что мы снова увиделись!

— Может прогуляемся? У меня как раз свободное время появилось, могу тебе окрестности показать, если интересно.

— Я не против, но ты уверена, что так можно? Все таки по правилам я уже должен покинуть территорию академии...

— По правилам? Ты имеешь ввиду платные встречи?

— Верно.

— Брось, не думай об этом, если понадобится, я замолвлю за тебя словечко, мое слово имеет какой-то вес в стенах академии. Пойдем на лавочки, поговорим, расскажешь мне все!

Я просто молча согласился. С какой-то стороны мне было неловко нарушать правила, мне все еще казалось, что я могу создать кому-то проблемы, включая Лилиану. Но противостоять такому напору просто невозможно. Колдунья похлопала меня по плечу, и мы вместе отправились в более комфортное место. Этим местом оказался большой зеленый парк. Он весь окружен красивыми, пышными деревьями, а внутри располагался большой фонтан с необычайно чистой водой. Места тут много, на некоторых лавочках сидели студенты, листая книги и конспекты. Присев за одну лавочку, мы принялись болтать о всякой всячине. Оказалось, что тот пугающий лысый мужчина, называющий себя Садор, это главный преподаватель темной магии в академии. Под его руководством около пяти десяток учителей, которые специализируются на темной магии. Лилиана же его заместитель, так скажем правая рука.

По словам Лилианы, Садор обладает двумя уникальными видами магии: магия внушения и магия привязки. Оба вида относятся к типу "Темной магии", так как влияют непосредственно на сознание человека. Магия внушения, заставляет цель выполнять все, что произнесет исполнитель. Эту магию посчитали запретной, но так как Садор крайне доброжелательный и благородный человек, ему позволено использовать ее в рамках академии, исключительно в случаях когда это необходимо. Прямо как с тем парнем, который пытался на меня напасть.

А вот магия привязки, позволяет Садору выбрать человека, или же людей, к которым будем привязано его сознание. Как допустим Лилиана и весь состав преподавателей темной магии. Исполнитель может на огромном расстоянии транслировать свои мысли привязанному человеку или группе людей.

Что удивительно, оба вида магии прекрасно сочетаются. Ему достаточно мысленно применить магию внушения со связанной целью и все готово. С одной стороны пугает, что подобную магию могут применить на тебе. Однако Лилиана заверила, что Садор порядочный человек, и еще никогда не применял магию во зло.

Мы продолжали болтать на отстраненные темы, пока речь не зашла о моей жизни.

— Так ты все это время трудился с Арни? Как он? Говорят в южных лесах случился пожар, вы же именно там работали?

— Да и... Поэтому я здесь. Арнольда больше нет.

Лилиана поняла насколько неуместно звучал ее вопрос. Девушка сразу помрачнела во взгляде. Некоторое время мы молчали, пока я не решился прервать тишину.

— Я тут ради его дочери, Флоры. Можно сказать исполняю последнее желание Арни.

— Я и не думала, что старик может вот так просто... Знаешь, он же как нерушимая скала...

— Да, я понимаю о чем ты. Но... Это просто случилось. Извини, я бы не хотел об этом говорить.

— Конечно, извини. Я больше не затрону эту тему.

Девушка отстраненно посмотрела вверх, словно вспоминая что-то. Глубоко вздохнув, она снова посмотрела на меня.

— Так что насчет тебя? Ты уже знаешь, что будешь делать дальше?

— У меня особо нет вариантов. Вернусь на лесопилку, продолжу работать... Это единственное, что у меня вроде как получалось, за последнее время.

— А ты сам этого хочешь?

Хочу ли я этого? Вопрос сложнее, чем может показаться. Жизнь к которой я вернусь, позволит мне существовать в этом мире. Даст возможность попробовать снова вернуться в стены академии, чтобы повидаться с Мией. Поэтому да...

— Нет... Точнее да... Я...

— Поняла. У тебя есть сомнения, все хорошо, это нормально...

Лилиана сжала кулак, уверено улыбнувшись, она встала с лавки.

— Знаешь, а ведь я не забыла о своем долге перед тобой. Я хочу помочь тебе! По крайней мере попытаться!

— Помочь?

— Да. Я помогу тебе попасть в академию магии, — Уверено произнесла Лилиана.

— Это возможно?

— Ну конечно же! Ты ведь из магической деревни, если у тебя будет рекомендация, тебя допустят к магическим испытаниям!

— Что это значит?

— Ты сможешь пройти испытания магии, которые определят, в какой корпус тебя направят, все просто. Тут все зависит от типа твоей магии. Если твоя магия может навредить, ее можно использовать как оружие, значит тебя направят к боевым магам. Если ты целитель или защитник, отправишься развивать свою магию в корпус поддержки и так далее, вариантов множество.

— Я ценю, что ты хочешь мне помочь... Но меня вряд ли примут в академию.

— Чушь! Ты же из магической деревни! Там огромные скопления магической энергии, уверена ты тоже владеешь магией!

— Да... Как мне сказали тогда, дай вспомнить... Точно! Магия поглощения пищи, низшая ступень.

— Низшая? Черт... Тогда не сработает...

— Не переживай! Я уже давно смерился с тем, что не попаду в академию, все нормально.

Колдунья застыла в раздумьях. После нескольких секунд в ее глазах засверкала идея.

— Точно! Раз уж у тебя слабая магия, ты можешь стать мечником!

— Могу? Правда!?

— Еще как! Ты уже достаточно крепкий и взрослый, чтобы вступить в ряды учеников школы меча. Я могу договориться со знакомым, тебя рассмотрят в качестве претендента на вступление. Я не знаю какая там церемония распределения, но ты явно можешь попробовать!

— Звучит отлично! Но как далеко эта школа меча?

— Прямо под твоими ногами глупенький. Академия магии, делит свою территорию со школой меча, примерно 60 на 40, у магов больше пространства, но и мечники не жалуются. Думаю мы сможем договориться прямо сегодня, путь не далекий, пойдем!

Жизнь имеет пугающее свойство, она может меняться по щелчку пальца. Так случилось и со мной.

***

Достаточно быстро живые зеленые сады магов, сменились на сплошные тренировочные площадки. Я молча сопровождал уверенную Лилиану, которая нередко переговаривалась с людьми, у которых были вопросы. Тихая атмосфера магической школы, в корни отличалась от того места, в которое мы пришли. Знакомые мне тяжелые вздохи уставших людей, крики распаленных тренировок. Новинкой стал грохот деревянных мечей, без которого тут не обойдешься.

Парни и девушки, тренировались наравне. Взмахи тренировочных мечей, вязкий пот на их лицах, все это заставляло меня в каком-то роде затаить дыхание. Появилось чувство, что это именно то место, где я должен быть.

Войдя на большую площадку, мы стали свидетелями самого разгара тренировки. Толпы учеников, держа в руках стальные мечи, отрабатывали быстрые удары. Все это сопровождалось строгими командами учителя, который то и дело громко и четко выкрикивал команды. Тем самым учителем был высокий, крепкий мужчина. Длинные черные волосы собраны в хвост, острые эльфийские уши, смуглая кожа. Заметив нас, учитель повернулся к ученикам спиной, направившись в нашу сторону. Он обладал необычно строгим взглядом, нахмуренными пышными бровями и такими же пышными усами.

— Тебя как сюда занесло? — Слегка грубовато спросил мужчина.

— Ногами, как иначе? — Остро выдала Лилиана.

— Шутишь ты так же, как и сражаешься, ведьма.

— Это последнее, что я хотела бы услышать от эльфа переростка, без капли магии.

— Ауч! Тут уже перебор! — Довольно выдал мужчина, пожимая руку Лилиане, — Что за мальчик с тобой рядом?

— Собственно поэтому я и пришла.

— О, так у тебя просьба появилась? Будешь вымаливать? Я бы на это посмотрел! — Задирая Лилиану произнес эльф.

— Я твою задницу десятки раз отмазывала, так что даже не заикайся о просьбах.

— Да шучу я, шучу, не кипятись, ведьма, — Сказав это, эльф принялся меня рассматривать, — Ты же понимаешь, что я не могу брать кого попало?

— Я ручаюсь за этого парня.

— Этого мало. Твоего слова не достаточно.

— Понимаю, я говорю про отбор. Просто возьми его на отбор, пускай покажет себя.

Было видно, насколько сильно мужчина сомневался. Он каждый раз смотрел на мои руки, осматривал плечи, ноги. Его недовольный взгляд полностью прошелся по моему телу.

— Ладно, черт с ним. Договорюсь, но при одном условии. Пускай пройдет мое личное испытание.

— Да брось, зачем это? Я же понимаю, что в этом нет необходимости!

— Ошибаешься. Если я посчитаю, что он не годится, ему нечего делать на отборах. Тут как не спорь, не все годятся стать воинами.

Лилиана недовольно посмотрела на эльфа, тот в свою очередь довольно ухмыльнулся.

— ОПУСТИТЬ МЕЧИ! — Выкрикнул эльф, отдавая приказ толпе учеников, — Сейчас, я продемонстрирую вам прием, который может не просто покалечить врага. Этот прием способен показать, насколько ваш противник морально слаб! Не каждый воин держащий в руках меч, является воином!

После этих слов, крепкий мужчина снял с себя легкую верхнюю одежду. На его теле четко виднелось множество боевых шрамов. Некоторые были настолько глубокими, что казалось, словно его пытали. Крепким он оказался не просто на первый взгляд. Его мышцы четко выделялись, выглядели словно высеченный камень, сухие и жесткие. Схватив большой деревянный меч, он направил его на меня.

— Ты готов? — Произнес учитель, смотря мне прямо в глаза.

— Да.

Быстрый утвердительный ответ, послужил причиной перешептываний учеников, которые за всем этим наблюдали. Они смотрели на меня с интересом, некоторые слегка посмеивались.

— МОЛЧАТЬ! — Выкрикнул учитель, — Молча наблюдайте, запоминайте движение, однажды оно может спасти вашу жизнь.

Толпа учеников затихла. Все они молча наблюдали.

— Парень, твоя задача звучит проще, чем является на самом деле. Смотри мне в глаза, пока я не закончу атаку, если не отведешь взгляд, считай что ты прошел.

Все настолько просто? Достаточно лишь не отводить взгляд? Я справлюсь! Просто смотреть ему в глаза, не отвлекаясь ни на что, я смогу! У меня полу...

— НАЧНЕМ!

Крик учителя раздался эхом по всей округе. Когда он сжал деревянный меч, его сила была настолько внушительной, что я услышал знакомый хруст дерева. Сделав твердый шаг в мою сторону, он направил всю силу своего корпуса на безумно сильный выпад. Не успело эхо его крика погаснуть, как деревянный меч рассек воздух в направлении моей шеи.

Давящая мощь была настолько сильной, что я почувствовал ее на своем теле. Ноги начали подрагивать, корпус инстинктивно выдернуло назад, бросив дрожь по всему телу. Казалось этот удар, способен буквально разрубить меня пополам, не смотря на то, что меч деревянный. Его глаза излучали саму смерть, словно медведь смотрящий на раненого оленя перед тем как наброситься.

Я уже чувствовал подобное однажды. В лесу, в эпицентре пожара, когда я просто смотрел, как столб огня надвигается, чтобы сжечь меня дотла, оставив прожженные кости. Адский столб огня и учитель, который готов перерубить меня насквозь, это одно и тоже - смерть.

Деревянный меч на огромной скорости остановился у моей шеи. Еще немного, и моя голова покинула бы тело, отлетев на несколько метров. Я все еще смотрел в глаза учителю, хоть всего мгновение назад, я видел не его убийственный взгляд, а картину недавней трагедии, которая чуть меня не сгубила.

Мужчина плавно опустил оружие, после чего я упал на одно колено, придерживая корпус рукой. Пот стекал с моего лба, словно после самой интенсивной тренировки. А нехватка воздуха, заставляла меня громко дышать, поглощая как можно больше кислорода.

— Мне нравится этот парень! — Громко произнес эльф, поднимая меня за одно плече, — Таким выпадом, можно в считанные секунды прервать жизнь своего врага! Но будьте аккуратны, применяя настолько сложные приемы, вы можете навредить самому себе, вам еще рано практиковать такое.

— Адриан! Ты в порядке!? — Взволнованно произнесла Лилиана.

— С парнем все хорошо. Не видел, чтобы ты волновалась за кого-то хоть раз, он твой брат младший, или типа того?

— Не твоего ума дело! Отойди! — Лилиана осмотрела меня.

— Все хорошо. Я в порядке...

— Вот видишь, говорю же, цел и невредим.

Учитель довольно похлопал меня по плечу.

— Меня кстати Тераэль зовут. Но если пройдешь отбор, сможешь называть меня учителем.

— Мое имя Адриан.

— Завтра тебя будут ждать в главном зале Адриан, обязательно приходи ближе к полудню, — Сказав это, Тераэль пошел к своим ученикам.

Немного отдышавшись, я последовал за Лилианой, которая жестом указала идти за ней. Она все твердила, что ему вовсе не обязательно было это делать, что это не более чем тупая мужицкая прихоть. Расспросив подробнее о Тераэле, я узнал, что он бывший член ее группы. В составе пяти особей, они выполняли различные опасные поручения королевской семьи, за приличную плату конечно же, пока не осели в стенах академии как преподаватели. Получается трое остальных мне вполне могут встретиться. Это не особо вдохновляло, учитывая не особо приятный опыт с Тераэлем. Как бы скверно Лилиана о нем не отзывалась по дороге, она все равно дала мне четкое понимание, что он не сделает мне ничего плохого.

— У тебя завтра важный день, так что хорошенько отдохни, — уверено произнесла девушка.

— Кстати об этом, я не совсем понимаю, где мне можно остановиться...

— Точно, забыла, с этим наглым эльфом у меня все из головы вылетело! Ты переночуешь у меня.

— Эм... Ты уверена?

— Да не волнуйся ты, комната в твоем распоряжении до завтра. Меня в любом случае не будет, я на всю ночь остаюсь в библиотеке, нужно готовиться к принятию тестирований. Всех кого надо я предупрежу, так что не переживай!

Лилиана отвела меня в высокое черное здание, выглядит очень... Готически? Все из черного камня, длинные заостренные башни, неужели тут живут преподаватели? Хотя если провести банальную связь, Лилиана же специализируется на темной магии, вот и жилище под стать. Не смотря на жуткую оболочку, внутри вполне комфортно. А могло быть иначе? Все таки это часть академии. Дорогая мебель, чистый гладкий пол, даже паутинки обнаружить не могу.

Колдунья привела меня в свою комнату, дала несколько вполне понятных наставлений по поводу личных вещей, и стремительно удалилась. В ее комнате оборудована личная ванная комната, что не могло меня не порадовать! Началось все с намокшей одежды, а закончится шикарной ванной с горячей водой. Так я думал, пока не обнаружил, что в ванной нет проводки. Ну конечно... Признаки знакомой цивилизации ушли в далекое прошлое. Мужики в лесопилке таскали воду ведрами из ближайшей реки, а я тут размечтался о горячей ванной.

Рядом с ванной стоял большой сундук наполненный синими кристаллами. Скорее всего, это напрямую связано с ванной, но я понятия не имею, что с этим делать. Моя грязная и слегка грустная туша полетела на мягкую большую кровать Лилианы. Завтра меня ждет новый день, который в корни изменит мою жизнь... Навсегда.

Глава 12. Школа меча.

Наступил важный день. Как только мне удалось разглядеть рассвет из окна комнаты, я тут же начал собираться. Хотелось бы сказать, что мягкая кровать Лилианы помогла мне расслабиться и уснуть, но это отнюдь не так. Нервишки слишком сильно шалят. Всю ночь я думал о том, что меня ждет сегодня. Нельзя потерять такой шанс. Пройдя отбор в школу меча, мне не придется возвращаться в лесопилку, ожидая нового смертоносного инцидента. Чтобы от меня сегодня не потребовалось, я должен сделать все.

Аккуратно застелив кровать, я тихо выскользнул из комнаты Лилианы. Выйдя как можно раньше, я понадеялся избежать встречи со студентами, учителями, да с кем угодно. Пускай Лилиана заверила, что договорится за меня, ощущение будто я тут лишний, никуда не исчезло. Спешка оправдала себя сполна, так как по пути в школу меча, меня никто не видел, а те кто замечали, безразлично отводили глаза. В академии живет слишком много людей, чтобы кто-то обращал внимание на одного затерявшегося юношу. Как только я пересек территорию школы меча, меня остановил вооруженный мужчина.

— Куда направляешься парень? — Забавным тоном спросил мужчина, постукивая указательным пальцем по рукоятке

своего меча, который лежал в кожаном чехле.

— На отборы в школу меча, — спокойно ответил я.

— Вас тут таких много, за тебя кто-то поручился?

— Д-да, Лилиана, она преподаватель в академии...

— А, так ты Адриан? Порядок, проходи! — Сказав это, мужчина отошел с дороги, — Чего морда такая растерянная?

Ты не переживай! Отборы сейчас обычная формальность, не то что лет десять назад, пройдешь, будь уверен!

— Спасибо,— поблагодарив, я прошел мимо мужчины, — А, извините, можно вопрос? — Произнес я остановившись.

— Да, задавай!

— Вы сказали, что сейчас проще чем десять лет назад. Почему сейчас проще?

— Приятно видеть таких любознательных вояк! ХА! Тебе бы в академию магов, а не в школу меча! Ладно-ладно, шучу я. Все очень просто, время сейчас не стабильное в плане войны, королевству нужны новые воины, да как можно больше! Вот и мечником стать попроще. Сам посмотри, у главного здания целая толпа, — Мужчина указал пальцем на большую толпу людей, которые чего-то ждали у зала отборов.

— Понятно. Спасибо, значит мне дорога к толпе?

— А как же! Удачи сынок!

Приятный мужичок отправился своей дорогой, отбивая ритм на рукоятке меча. Подойдя ближе к толпе, я смог разглядеть лица. Множество людей, эльфов, зверолюдей и даже несколько гномов, ожидали пока ворота главного зала отборов откроются. Большинство из них, на вид примерно такого же возраста как и я, молодые парни и девушки. Но и более взрослые там тоже были. Все они разбились на десятки мелких компашек, общаясь между собой. Некоторые сидели в одиночку, молча дожидаясь своего часа.

Кто-то позади, внезапно хлопнул меня по плечу, — Дружище! Давно не виделись! Как ты тут оказался!? — Громко произнес низкий худощавые парень, кося взглядом назад.

— Ты кто? — Не громко спросил я.

— Подыграй мне, в долгу не останусь! Клянусь! — Тихо произнес явно запуганный парнишка.

Из-за толпы, прямо к нам направились два раздраженных крепких парня, один из них был вооружен. Подойдя поближе, они начали разминать кулаки. Парнишка сразу же обошел меня, спрятавшись за спиной.

— Ты его знаешь? — Грозно спросил один из парней.

— Что если да? — Спокойно ответил я.

— Тогда оба получите! — Раздраженно фыркнул вооруженный приятель.

— Что он вам сделал? — Спросил я, глядя более спокойному бугаю в глаза.

— У нас пропал мешочек с серебром, не только у нас. Мы уверены, что эта мелкая крыса вор.

— Я ничего не крал! — Тявкнул парнишка из-за моей спины.

— Ну так покажи свои карманы ублюдок мелкий! Я сука знаю, что это был ты! Я видел!!

— Мы проверим его, отойди, или сам попадешь под раздачу! — Уже не так спокойно произнес тот что покрупнее.

Парни были явно не самые простые. Тот что вооружен, выглядел постарше, на кисточках пальцев, я смог разглядеть

какие-то странные татуировки. Создавалось ощущение, что он отпетый бандит, да и ведет он себя соответственно.

Его младший приятель, физически более крепкий, если это можно так назвать, скорее большой любитель покушать,

учитывая выглядывающее из под рубахи пузо.

— Уверен, что хочешь со мной драться? — Произнес я, излучая столько опасности, сколько позволяла эта непонятная ситуация.

Парень осмотрел меня с ног до головы. Покривив лицом, он раздраженно вздохнул.

— Хер с вами, не хочу поднимать балаган. Но мы еще пересечемся.

Вооруженный приятель был явно не доволен таким исходом, но все же предпочел слегка остыть. Вдоволь насмотревшись на нас косыми взглядами, опасный дуэт исчез где-то в толпе.

— Спасибо! Вот твоя доля! — Парнишка засунул мне в карман маленький мешочек с монетами.

— Постой! Так ты реально их обокрал?

— Еще увидимся! — Мелкий воришка ушел в непонятном направлении.

Вот так я стал соучастником преступления, о котором ничего не знал. Приятного мало, кроме бонуса в виде легкого звенящего мешочка. Неожиданно громкий звук со стороны большого зала, знаменовал начало отбора. Большие ворота, громко разошлись в разные стороны. У входа стояло трое по всей видимости преподавателей, так как одного из них я сразу же узнал по смуглой коже и острым ушам. Самый на вид важный, который стоял по середине, начал громко и четко говорить.

— Сегодня мы проведем отбор в школу меча. Постройтесь в одну строгую очередь! Большинство из вас пройдет, но некоторые я полностью уверен побоятся. Если вы не уверены, что хотите посвятить свою жизнь мечу, отказавшись от прошлого, уходите!

Все находящиеся на улице, построились в одну большую очередь. Я оказался в самом конце, так как пришел совсем недавно. Очередь двигалась быстрее чем я думал. Я и утомиться не успел, как уже стоял у ворот. Позади меня собралась новая очередь, кто-то даже успел подраться, но их быстро разняли следящие за порядком охранники, с их острыми мечами особо не поспоришь. Войдя внутрь, я наконец сумел разглядеть, что происходит в самом зале отборов. Сначала претендент подходит к главному парню, он что-то говорит ему, претендент отвечает. Затем не самая приятная сцена с порезом руки и все, видимо ты принят. Как только наступила моя очередь, я подошел к главному, подобно каждому претенденту до меня.

— Твое имя? — Спросил мужчина, строго смотря мне в глаза.

— Адриан.

— Меня зовут смотритель Норн, я решаю будешь ты учиться искусству меча, или нет. У меня будет к тебе несколько вопросов, отвечай честно, не утаивай ничего. Встав на этот путь, у тебя более не будет возможности свернуть назад. Пройдя обучение, ты станешь солдатом королевства. Если тебя попросят отдать жизнь за короля и его убеждения, ты сделаешь это без лишних вопросов. И так, Адриан, ты согласен отречься от своего прошлого, во благо королевства?

— Да.

— Скажи мне, готов ли ты навсегда расстаться со своей семьей?

— У меня нет семьи.

— Замечательно.

Сложно говорить такое, но в этом мире я действительно сам по себе. Узы которые сплетены между мной и Ритой, не настолько крепкие,

чтобы я мог назвать их семейными. Арни погиб, но даже будь он жив, вряд ли мы были семьей, скорее он был хорошим человеком. Единственное, что дает мне ощущение семьи, это мысли о Мие. Но сейчас я точно уверен, что эти чувства мне не принадлежат.

— Готов ли ты убивать, Адриан? Солдат должен выполнять приказы, даже самые жестокие.

Этот вопрос зародил небольшую паузу. Я не могу однозначно ответить, хоть и понимаю, что нужен однозначный ответ. Никогда ранее я не отнимал жизнь, более того, пытался спасти. Пускай я и сомневаюсь, мне необходимо быть реалистом. Этот мир - жесток. Магия убивает, стирает с лица земли, если у меня не будет возможности себя защитить, я долго не продержусь. Возможность защитить себя, близких мне людей, это дар от которого я не могу отказаться. Поэтому...

— Да, я готов убивать.

— Хочу, чтобы ты знал сынок, все ответы которые ты даешь, в точности записываются, и в будущем занесутся в архив. Если когда либо, ты решишь сбежать, или же ослушаешься приказа, все это используется против тебя в суде. Сейчас громко и четко ответь мне на последний вопрос - готов ли ты умереть ради благополучия королевства?

— Да, я готов умереть ради королевства, — Уверено произнес я, смотря в глаза смотрителю Норну.

— Этого достаточно. Помни, твои слова имеют силу. Однажды ты научишься владеть мечом, и станешь защитником королевства, подобно каждому воину. Подойди к господину Тераэлю, он завершит процедуру посвящения. Подойдя к уже знакомому эльфу, я вежливо поклонился, тот в свою очередь подмигнул.

— Дай мне свою руку, мы возьмем немного твоей крови. В будущем она пригодится для зачарования оружия.

— Извините, а что такое зачарование?

— Говоря коротко - это поможет тебе сражаться с магами наравне.

Взяв мою ладонь, Тераэль сделал глубокий порез. Я был не готов к такой внезапной и острой боли, поэтому слегка опешил. Кровь обильно стекала в небольшую емкость, когда эльф посчитал, что крови достаточно, он указал пальцем на стоящую рядом женщину. Подойдя к ней я ощутил внезапную теплоту по всему телу. Женщина попросила протянуть раненую руку. Произнеся слова - Свет матери, приятные теплые волны, исходящие из ее ладони, мгновенно убрали всю боль. Рана быстро затянулась, даже следа не осталось.

— Удачи солдат, — Произнесла поразительно приятная женщина, указав на выход.

Именно этот день, положил начало моего пути, в качестве кто бы мог подумать - мечника.

***

Неделя в стенах школы меча, пролетела совершенно незаметно. После отборов, которые прошли практически все без исключения, новобранцев распределили по корпусам. В актуальное время, очень многие стремятся стать воинами. Момент для этого самый подходящий, так как будучи обыкновенным человеком с двумя руками и ногами, тебя запросто примут в ряды школы. Из-за огромного количества желающих, корпуса заполнились битком. В одной просторной комнате, располагаются около двадцати новобранцев, среди которых и девушки и мужчины. У каждого своя кровать, что уже недурно.

Вся эта атмосфера, чем-то напоминает всеми известную призывную армию, в которой молодые люди вырванные из своей среды обитания, пытаются приспособится к новым непростым условиям. Только вот в таких армиях обычно учат как правильно подметать землю, а нас обучают искусству войны, на практике. День начинается с изучения оружия, которым нам предстоит защищать себя остаток жизни. Все тонкости владения мечом, каждый из нас изучает на полноценной практике. В конце каждого дня, проводятся массовые спарринги, в которых каждый закрепляет изученный материал. В один из таких дней, учитель Тераэль вместо того, чтобы как обычно сказать "— Проваливайте в свои койки, на сегодня все.", выступил с коротким заявлением:

— Солнце уже село. Это значит, что вы можете отправиться спать. Но я дам вам пищу для размышления! Что по вашему один из самых сильных источников прогресса? Варианты?

— Деньги! — Выкрикнул один из многочисленных новобранцев.

— Денег много не бывает! Но нет, я не об этом, можешь идти спать. Еще предположения?

— Может тяжелый труд? — Предположила запыхавшаяся девушка, измученно опираясь на меч двумя руками.

— Хороший ответ, но слишком банальный. Ладно, не буду вас мучать. Ответ на мой вопрос - соперничество. Конкуренция между живыми существами, это буквально начало всего. С мечниками и магами тоже самое, чем больше соперничества, тем сильнее запал. Поэтому каждый год проводится турнир смешанных школ, чтобы вы становились сильнее, готовясь к состязаниям.

— Так мы тоже сможем поучаствовать в этом турнире? — Спросил новобранец.

— Рановато вам о таком думать. Только спустя год тренировок, вы сможете попытать удачу на турнире. Но пока, я устрою для вас собственный турнир! Призов будет целых пять! Через месяц, мы проведем турнир в формате спаррингов. Новобранцы занявшие с первого по пятое место, получат мой многолетний опыт! Я буду лично тренировать победителей вплоть до начала полноценного турнира смешанных школ!

Подобное заявление, стало источником всеобщего обсуждения среди новобранцев. Сейчас в школе меча, набрано пять корпусов. В одном корпусе более сотни новых лиц, что уже как по мне очень много. Площадки для тренировок огромные, поэтому места хватает абсолютно всем, но из-за такого большого скопления людей, теряется индивидуальный подход. Именно это опущение пытается компенсировать Тераэль, вкладывая собственное время и усилия.

Уходя из площадки, я размышлял о том, есть ли у меня шансы стать одним из победителей. Если так подумать, большинство из нас зеленые новички, для которых держать меч в руках это что-то новое. Но есть и те, кто уже неплохо знаком с оружием. Они тут именно для того, чтобы в конце общего обучения, отправиться в конкретную ветвь искусства меча. Ранее я уже слышал о этих ветвях. Школа Когтя, Слона, Духа и Крепости. У всех нас будет возможность выбрать одну из этих школ, когда мы закончим общее обучение. Интересно... В какую из этих школ, меня заведет судьба...

— Вечерочек добрый, дружище! — Звонко произнес кто-то позади.

Тот самый мелкий воришка, которого я встретил не так давно, махал мне рукой. Выглядел он довольным, несмотря на обильный пот, и истощение после тяжелых тренировок.

— Ты же тот мальчик, я тебя помню... — Присмотревшись повнимательнее выдал я уставшим голосом.

— Обижаешь! Не мальчик, а мужчина! — Уверено заявил знакомый персонаж.

— Как скажешь... Наверное...

— Я всю неделю за тобой наблюдал! Работяга тот еще, не зря ты такой здоровый! Неужто наемником был?

— Нет, ничего такого, просто привык работать руками.

— Ха! В этом мы схожи! Я тоже работаю руками, правда немного в другом направлении.

Ну конечно же, сделать правильные выводы не так сложно, учитывая прошлый инцидент. Парень явно профессиональный вор, правда не очень понимаю, что он забыл среди мечников?

— Ты ведь вор, зачем тебе искусство меча? — Спросил я.

— Ну знаешь, у каждого свои причины. Я предпочту пока-что скрыть свою. Меня кстати Вилли звать, ну вообще Вильям, но Вилли мне нравится больше!

— Я Адриан. Можешь называть меня...

— Здоровяк! Тебе отлично подходит!

— Лучше просто Адриан.

Вилли показался мне достаточно смешным парнем. Он все воспринимает очень свободно, может это из-за ветра в голове, но тем не менее. На вид он щупленький, кожа да кости, как любят выражаться бабули. Волосы блондинистые, глаза светлые, взгляд хитрый как у лисы. Так смотришь на него, и даже не ждешь подвоха, пока не замечаешь, что у тебя пропало серебро.

— Ты мне нравишься Адриан! Какой-то ты настоящий... Даже не знаю, простой деревенский парень, и это кстати комплимент!

— Спасибо... Наверное... Если я скажу, что ты тоже ничего, ты не будешь воровать у меня серебро?

— Ха-Ха! Ну я подумаю над этим!

Дни пролетали быстрее кометы. Мы с Вилли все больше времени проводили вместе. То, что мы живем в одном корпусе, упрощало все еще сильнее. Воришка оказался не так прост. Его навыки это не какая-то импровизация ради наживы, это чистый профессионализм. Он родился в семье воров, с детских лет, его учили воровать все, что на глаза попадется. Парень само собой преуспел в подобных вещах, но вся эта история не закончилась для него добром. Семью убили за крупные проделки с золотом, а сам Вилли смог сбежать и скрыться. Несмотря на всю трагичность его прошлого, парень остался жизнерадостным и добродушным.

Воля случая, судьба, это можно называть как угодно, но почему-то именно хитрый простачок Вилли стал моим первым настоящим другом.

Глава 13. Мечница.

— Взмах должен быть резче! Ты не фею по жопе хлещешь!

— ДЕРЖИ РУКОЯДКУ КРЕПЧЕ ИДИОТА КУСОК!

— Нет, не так, упор на правой ноге, смещай корпус при рассекающем ударе!

Тренировки с мечом постепенно дают результаты. Учитель Тераэль хоть и забавный, но до чертиков строгий человек. Удивительно, как он еще голос не сорвал. В самом начале, каждый из нас делал ошибку на ошибке, сейчас спустя пол месяца обучения, все не так уж и плохо. Динамика в которой мы изучаем искусство меча, нещадно трудная. Каждый день, без каких либо выходных, без исключений. В первые недели тело жутко ныло от безумной нагрузки, сейчас же я постепенно начинаю привыкать. Чего не скажешь о многих других ребятах. Некоторые теряют сознание, когда приходится на протяжении восьми часов упражняться с достаточно тяжелым мечом. Мало кому удается как-то схитрить чтобы отдохнуть, но даже тут есть яркие исключения. Скажем Вилли, из-за низкого веса, малого количества мышечной массы, ему трудно без конца махать мечом, поэтому он грамотно скрывается за другими, чтобы не нарваться на зоркий взгляд Тераэля. У него уже целая схема по халявничеству выстроена, хитры засранец.

Я же усердно тренируюсь, пытаясь поглотить как можно больше информации и опыта, который предоставляет нам Тераэль. Сейчас вес меча для меня практически незаметен, не то что раньше. Три раза в день, мы делаем короткие перерывы на прием пищи. Около тренировочных секторов, есть огромная площадка со столами и лавочками. Чтобы покушать у нас есть ровно пол часа, не успел, твои проблемы. Должен заметить, кормят чертовски хорошо. Мясо, рис, хлеб, частенько бывает разнообразие в виде рыбы, все что нужно для продуктивной работы организма.

Как обычно, после практичной тренировки, мы с Вилли садимся в отдаленную часть столовой. С нами никто не общается, все из-за дурной славы воришки и его охранника. Некоторые особо агрессивные пытались над нами издеваться, приставали, но я быстро дал понять, что не боюсь драки, и в случае чего терпеть не буду. Как итог два изгоя, в чью сторону никто не смотрит.

— Опять рыба? Черт... Не люблю... — Недовольно надулся, Вилли, смотря в свою тарелку.

— Да бл-ось, она зе вкусная, — выдал я с набитым ртом.

— Вот сам и жри свою рыбу, — Вилли положил мне в тарелку сочную рыбешку, — Набирайся сил здоровяк! Через пол месяца турнирные спарринги! Ты должен показать им, что из себя представляешь! Все увидят какой ты крутой, к нам сразу все потянутся! Тут столько классных девочек, я уже подметил себе несколько!

— Думаешь на тебя кто-то клюнет?

— Какая разница? Главное что на тебя клюнут! А я как твой духовный наставник заберу свой лакомый кусочек! — Произнес Вилли с извращенной рожей.

— Для этого мне еще надо победить.

— Это будет не просто, я собрал информацию о потенциально сильных соперниках, — сказав это, Вилли достал из кармана исписанную до краев бумажку, — Во первых Братья разбойники, помнишь те ребята, которые попались нам при первой встрече, так вот, старший опытный бандюган и наемник, он явно знаком с оружием, а младший от природы сильный, говорят даже небольшое дерево с корнем вырвать способен.

— Не самые приятные ребята, еще и зуб на нас точат...

— Это еще не самое страшное. В другом корпусе есть девушка, которая мастерски фехтует, ее отец с детства учил на мечах драться, она точно будет в лидерах.

— Я так понимаю это еще не все...?

— Ага, не менее опасен еще один парень, ему уже за тридцать, опытный гном оруженосец, поговаривают бывал в опасных местах, с мечом знаком очень хорошо.

— Откуда ты все это...

— А ты думаешь я жопу просиживаю? Я хоть и не очень хороший мечник, но в остальном незаменим! Мне пришлось собирать информацию в других корпусах, сплетни, россказни... Я и сам убедился на что они способны, наблюдая за ними... Особо опасным соперником считаю девицу, думаю она победит... Но у тебя есть все шансы войти в пятерку!

— Веришь в меня, да?

— Просто трезво оцениваю шансы! Ты тот еще трудяга, да еще и сильный, такое ощущение, что ты вообще не чувствуешь веса меча, у других я такого не наблюдал.

Как всегда проницателен. Вилли верно подметил свои способности, он далеко не самый лучший мечник, ленивый, слабый, но в других аспектах показывает себя превосходно. Будь у него способности к магии, он бы уже давно всех обскакал.

— Спасибо, уверен нам пригодится информация.

— Еще как пригодится, но ты должен своими глазами увидеть насколько они опасны.

— Ты снова что-то задумал?

— Обижаешь, кто если не Вилли?

— Ха, глупый вопрос, конечно кто если не ты!

Это уже стало нашей локальной шуткой. Когда речь заходит о чем-то неожиданном и непонятном, это всегда идея воришки Вилла, кто если не Вилли?

— Девицу мечницу зовут Рофт, каждую ночь, она самостоятельно приходит на площадку с манекенами, и оттачивает мастерство.

— ЕЁ зову Рофт? Звучит странно.

— Ну она эльфийка... Сам знаешь эти странные эльфийские имена...

Где-то из далека послышался громкий крик Тераэля — ЗАКАНЧИВАЕМ ПРИЕМ ПИЩИ!

— Поговорим в конце дня, я расскажу тебе что у меня на уме! — Произнес Вилли, так и не доев свой рис.

Толпа новоиспеченных мечников, уверенным шагом отправилась на изнурительные тренировки. Отрабатывая прямые выпады, я все размышлял о соперничестве. Войти в пятерку лидеров? Мне это необходимо. Не только чтобы порадовать Вилли, который так усердно разнюхивает о потенциальных опасностях, это нужно именно мне. Навыки, которые уже крепко усвоились благодаря постоянной практике, это капля в море. Не более чем основы. Они создают устойчивую почву для развития, но мне нужно больше. Учитель Тераэль способен дать мне именно то, что я хочу. Нам не позволено выходить за территорию школы меча. От мысли, что Мия ходит где-то рядом, не зная о моем нахождении здесь, мне становится не по себе. Встреча с ней не за горами, но только в том случае, если я войду в пятерку. Тераэль лично заверил, что пятеро победителей, смогут три раза покинуть территорию школы меча. Но исключительно для ознакомления с академией в целом. Это значит, что некоторое время я смогу свободно перемещаться по академии магов. Сейчас я достаточно хорошо показываю себя в спаррингах с другими ребятами, как минимум новичкам со мной не справиться. Я должен трезво оценивать свои шансы, а они очевидно не настолько призрачны.

Время прошло быстро. Я совсем не заметил, как солнце ушло по своим делам, оставив присматривать за нами несколько звездочек. Тераэль как всегда закончил тренировку и ушел по своим делам. Ребята тоже начали расходиться. Я как раз собирался последовать их примеру, пока меня внезапно не одернул Вилли.

— Пс... Ты куда это собрался...!? — Тихо пискнул Вилли.

— В кровать, тебе бы тоже следовало, — ответил я смачно зевая.

— Не время спать! Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Вилли проворно потащил меня в непонятном направлении. Спустя несколько минут, мы пришли на соседние тренировочные площадки, на которых расположены манекены для фехтования. Площадки уже как пол часа пустуют в гордом одиночестве, так как все отправились спать. Так я думал, пока не увидел фигуру высокой эльфийки.

— Вот! Вот! Смотри, это она, я тебе говорил о ней сегодня! — Возбужденно тыкая пальцем произнес Вилли, пытаясь быть незаметным.

— Вижу, так это она? Как ее...

— Рофт.

— Точно!

— Внимательно смотри, это то, что тебя ждет в ближайшем времени...

Умостившись поудобнее за немаленьким деревом, мы с Вилли начали наблюдать. Эльфийка завязала длинные волосы в хвост и взялась за меч. Начала она с достаточно низкого разминочного темпа, аккуратные движения, выпады как по книжке, не слишком быстрые, но точечные. Все это изящное театральное представление продолжалось не долго. Девушка начала резко повышать градус тренировки, словно раскаляя метал для ковки. Как мне казалось медленные движения, переросли в яростные выпады. Звуки точных сильных ударов, отражались от манекена во все стороны. Такое ощущение, будто приложи она чуть больше силы, от манекена остались бы лишь опилки. Комбинации ударов отточены до невиданного мне предела. Это напомнило испытание Тераэля, в котором я чуть не лишился головы.

— Она просто нечто... — Под впечатлением от увиденного произнес я.

— А я говорил! Она очень сильна! Посмотри на нее, просто представь себя на месте бедного манекена...

— Лучше не надо...

— А я вот не против! Все что угодно, чтобы хоть постоять рядом с такой горячей цыпочкой!

— Даже не думай, она снесет тебе голову, альфонс.

— Дай помечтать хотя бы...

Переводя взгляд с похотливой рожи Вилли, я не обнаружил эльфийку, которая минуту назад уничтожала манекен.

— Куда она делась? — С глупой миной спросил я.

— Че? — Вилли тоже обратил внимание, — И правда... Она же была...

— Вы кто такие? — Внезапно послышался женский голос позади нас.

— ААААААА! БЛЯТЬ! — Громко закричал Вилли схватившись за собственную грудь.

Высокая девица встала позади нас, держа в одной руке меч. В близи она оказалась еще выше.

— Не ори! — Рявкнула эльфийка, направив меч на Вилли.

— Э-э-э, постой... Мы как бы это... Заблудились... — Попытался отвертеться я.

— Не неси чепуху, тут невозможно заблудиться, — сердито выдала девушка.

— Не убивай! Я еще пожить хочу! — С долей наигранной драмы заявил Вилли.

— Вы какого черта следите за мной? — Спросила эльфийка, спрятав меч в ножны.

— Ладно, это была глупая идея... Мы просто хотели посмотреть как ты тренируешься, ничего более... — Ответил я, держа руки перед собой.

— Да! Ничего более, честно! — Поддакивая выдал трусливый воришка.

— Вы из другого корпуса? Не узнаю вас.

— Да, мы в первом корпусе... — Произнес я, указав пальцем на здание первого корпуса.

— Вам от меня что-то нужно?

— Нет, конечно нет, мы просто...

— Вы просто что? — Сердито глянула мечница.

— Наслаждались твоим искусством меча! — Громко выдал Вилли.

Девица на секунду замолчала. Фраза Вилли разошлась по всей площадке удаляющимися волнами.

— Проваливайте.

Не проронив и слова, мы с приятелем быстро сделали ноги. Эльфийка всю дорогу сопровождала нас презрительным взглядом, пока мы полностью не исчезли. Подавленно протаптывая дорогу в первый корпус, между нами образовалось жалостливое молчание, словно мы потерпели худшее поражение в жизни.

— Прости мужик... Это была плохая идея... — Виновно произнес Вилли.

— Да уж, это было близко. Зато мы знаем насколько она опасна, ты не зря постарался! — Подбадривая парнишку выдал я.

— Правда?

— Абсолютно, хорошая работа!

— Ну еще бы! Это же я!

Этот вечер закончился не самым приятным приключением, но определенно полезным. Эта девушка опасна, я ей не соперник, да и сомневаюсь, что кто либо сможет с ней посоперничать, кроме преподавателей. Я лишь благодарю счастливое стечение обстоятельств, благодаря которому, у нее было достаточно позитивного настроения, чтобы не сломать нас напополам прямо там. Хотя с другой стороны... Что-то во мне слишком сильно хочет испытать ее удар на себе.

***

Прошло еще несколько дней. История с эльфийкой по немного отпускала бедного Вилли. Было видно, что он не ожидал такого поворота событий. Этот парень не любит быть в проигрыше, особенно когда речь касается его правоты в чем либо. По сути он оказался прав. Вилли говорил, что скорее всего, эта девица победит в соревновательных спаррингах. Сейчас у меня нет в этом никаких сомнений. Даже странно, что такая сильная мечница, вынуждена проходить подготовку новичков.

Тренировочный день закончился, но я все никак не могу отпустить те самые впечатления, которые поймал несколько ночей назад. Когда Вилл лениво отправился в свою кровать, я же собрал свои вещи и пошел к тренировочным манекенам, в надежде снова понаблюдать за мастерством девицы. Застав ее за обычным делом, я присел поудобнее за тем самым деревом. Она резко прекратила колотить манекен, из далека смотря на то самое дерево.

— Ей ты! Вылезай давай! — Крикнула эльфийка в мою сторону.

Не понимая что тут нахрен происходит, я медленно вышел из-за дерева. Девица раздраженно выдохнула, махая рукой, чтобы я подошел к ней. Собственно так я и поступил.

— Зачем ты снова за мной следишь? — Без прежней агрессии, словно устав произнесла девушка.

— Как ты это делаешь? Я же буквально только что пришел...

— Ты на вопрос мой ответь!

— Не знаю... Просто хотел снова посмотреть как ты фехтуешь... — Произнес я, разводя руки в стороны.

— Я не цирковое животное, уходи отсюда, — спокойно произнесла девица, указывая жестом чтобы я проваливал.

Выбора нет, меня рассекретили. Это как вообще случилось... Я даже посмотреть не успел...

Сделав несколько шагов, я остановился. Подумав всего несколько секунд, я выдал — Хочу спарринг, ты и я.

— Чего? Спарринг со мной? Зачем тебе это? — В недоумении спросила эльфийка.

— Хочу проверить себя, мне кажется, я могу с тобой справиться.

— Какой самоуверенный. Нет. Проваливай отсюда, не трать мое время.

— Ладно, но тогда я буду приходить сюда каждый день и смотреть.

Девушка недовольно нахмурилась, смотря на меня с каким-то раздражением.

— Ладно. Но жалеть я тебя не буду. Проиграешь, больше не появляйся тут, договорились?

— Пойдет.

Бросив мне тренировочный меч, эльфийка схватила точно такой же. Она опасна, но только в моей голове. Я видел на что способны ее руки, но только с манекеном. Никогда ранее я не видел, чтобы она скрещивала с кем либо мечи. Я сам сделал из нее непобедимую мечницу, но если говорить исходя из фактов, я пока не понимаю, на что она по настоящему способна. Скорее всего она не вступает в спарринги, так как пока боится практического применения своих навыков. Да, она может и хороша в движениях, ее удары сильные и точные, но это только по отношению к манекену. Я раскрыл ее секрет, уверен победа за мно...

Резкий боковой выпад эльфийки, разорвал нить мыслей. Благодаря мышечной памяти, я поставил отличный блок. Но даже так, сила удара чуть не выбила меч с рук. Мой ход. одной лишь грубой силой, я резко перевел направление клинков вверх. Вот оно, ее торс открыт. Осталось лишь...

Сильнейший удар рукояткой меча настиг мою грудную клетку. Уверенное дыхание резко прервалось, в глазах начали мигать яркие блики, которые сменялись на черные пятна. Упав на одно колено, я схватился за грудь, уронив меч.

— Ничего себе, ты даже сознание не потерял. Крепкий парень, — Произнесла мечница, смотря на меня сверху вниз.

Поймав воздух своим ртом, я начал чувствовать жгучую боль внутри. Ребра ломило, словно я свалился с десятого этажа здания. Слюна обильно стекала со рта, как и слезы.

— Подожди минуту, дыхание восстановится, полегчает.

Все как и сказала девица. Через минуту стало полегче. Ритмы дыхания пришел в норму, боль становилась менее выразительной, но все такой же ноющей.

— Неплохо парень, как тебя зовут? — Спросила девушка, подав мне руку.

Приняв ее помощь, я поднялся с колена, — Адриан...

— У тебя хорошая хватка, Адриан. Ты должен был слечь после первого моего выпада, но смог заблокировать, это было неожиданно.

— Твой корпус был свободен... Я не понимаю как...

— Это разница в уровнях владения мечом. Ты слишком медленный, в твоих движениях чувствуется неуверенность, а в некоторых уверенности через чур много, из-за чего движения неуклюжи. Переводя направление вверх, ты тоже открыт для нападения.

— Вот оно как...

— Не расстраивайся, на самом деле у тебя реально есть потенциал. Это не мое дело конечно, но откуда такой крепкий хват? 90% мечников бы отпустили меч при таком сокрушительном блоке, но ты смог удержаться.

— Раньше я работал на лесопилке, нам приходилось таскать тяжелые деревья, если кто-то один сдаст позиции, остальные от этого пострадают... Наверное это на уровне мышечной памяти, не знаю как объяснить...

— Никогда бы не подумала, что такое может пригодиться, меня с детства приучали оттачивать владение мечом, но никак не таскать деревья.

— Так ты изучаешь искусство меча с детства?

— С самого рождения, как только научилась держать в руках что либо.

— Значит Вилли был прав, ты точно победишь в спаррингах учителя Тераэля...

— Что? О чем ты? Я не собиралась в этом участвовать.

— Погоди, правда?

— Ага, мне не нужен его опыт, я уже владею мечом на прогрессивном уровне.

— Тогда что ты тут делаешь? В школе меча?

— Меня интересует присвоение ранга, я хочу добиться этого.

— Ранги... Точно, Практический, Прогрессивный, Королевский... Значит ты собираешься добиться Королевского ранга?

— Нет, я собираюсь стать "Пустой".

Глава 14. Настоящая сила.

Утро следующего дня началось тяжело. Как и предполагалось, после такого удара, боль в грудной клетке никуда не пропадет. Пока все собирались на тренировочную площадку, я все так же лежал в кровати, боясь шевельнуться. Ничего не поделаешь, сам напросился. О чем я только думал, очевидно же, что она на несколько классов выше меня. Самоуверенность сыграла со мной в плохую шутку. Она сказала, что владеет искусством меча на продвинутом уровне, значит она сильнее всех новобранцев. Все учителя фехтования кроме Тераэля, владеют пятым продвинутым рангом. У Тераэля же третий Королевский. Очень редко в свободное время, когда новобранцы отдыхают, некоторым удается расспросить у наставника подробности, но он не особо любит хвалиться. Все что удалось узнать, король Торген лично попросил его преподавать в школе меча. Учитель безумно сильный мечник, я не встречал никого сильнее. Подумать только, та девушка стремится к рангу "Пустой", возможно ли вообще владеть мечом настолько хорошо, чтобы тебе присвоили самый последний ранг...

— Ты чего разлегся? — Спросил уходящий из комнаты Вилли.

— Плохо мне... Я наверное сегодня не пойду тренироваться.

— Тебя наставник потом отпинает, лучше к лекарю сходи, она посмотрит, потом возвращайся.

— Замолвишь за меня словечко перед учителем?

— А как же, можешь на меня рассчитывать! — Произнес Вилли, выбегая из комнаты.

Старина Вилли прав, как бы мне не хотелось отлежаться и пожалеть себя, потом будет только хуже. Взяв себя в руки, я попытался встать на ноги, не смотря на жгучую боль в груди. С утра пораньше корпус уже пустует, со стороны тренировочных площадок слышно крики Тераэля, все как всегда. Я медленно вышел из здания корпуса, на встречу ко мне уже поспешил наставник.

— Что с тобой? — Спросил Тераэль.

— Грудь болит, травмировался может...

— Подними рубашку, я посмотрю.

Аккуратно подняв рубашку, я продемонстрировал свою боевую травму.

— Тебя что рукояткой приложил кто-то? — Спросил учитель, осматривая травму.

— Ага...

— Иди к лекарю, тебя быстро вылечат, ничего опасного тут не наблюдаю. Потом сразу же на площадку, у тебя не более часа, а то выговор сделаю.

— Есть!

Здание лекаря совсем рядом, так что страдать в пути мне особо не пришлось. Обслужили меня достаточно быстро. Лекари разместились в здании побольше чем наши казармы. Там очень чисто, девушки приветливо и вежливо общаются. Какие-то мелкие травы как порезы, или легкие ушибы, берут на себя молодые лекари. Каждый из них владеет магией исцеления. Но насколько я понял, магия исцеления не одинаковая для всех. Кто-то лечит магией природы, которая позволяет быстро затягивать раны. У кого-то же целебной магией является вода, имеющая в себе лечебные свойства, благодаря типу магии естественно. Меня же отправили к главной женщине сего прекрасного обитель. Та самая женщина, которая залечивала порезы новобранцам, именно она управляет этой так называемой больницей.

Оказалось, что у меня достаточно серьезный ушиб ребра. Женщина удивилась, ведь с такими травмами к ней еще не приходили. Максимум глубокая сечка на лице. Она упомянула, что такие травмы встречала только на войне. Мало кто из молодых лекарей смог бы взяться за такую травму, но она спокойно ее вылечила. Её магия удивительна, она называет ее - Магия благословения света. Когда она ее применяет, я не чувствую никакой боли, тревоги, скорее теплое ощущение внутри, словно мать заботится о своем новорожденном чаде, укутывая в теплое одеяло.

Спустя несколько десяток минут, от моей травмы не осталось и следа. Даже покраснение в районе груди исчезло. Я поблагодарил за предоставленную услугу, и поторопился к выходу, а то учитель Тераэль поставит мне новую травму. Но перед этим я поинтересовался как зовут удивительную женщину, которая мне помогла. Её имя Анна. Теперь я точно знаю, что могу обратиться к леди Анне, если мне вдруг настучат по голове.

На выходе из больницы я заметил знакомую фигуру, которая опиралась о дерево, по всей видимости ожидая моего выхода. Это была та самая эльфийка, которая оставила свой след на моей груди.

— Привет. — Произнесла мечница, махая мне рукой.

— И тебе привет... Что ты тут делаешь?

— В общем тянуть не буду... Перейду сразу к делу. Прости за вчерашнее, мне правда стыдно, я совсем не хотела тебя травмировать, — заявила девушка со всей серьезностью.

— Ничего страшного, меня уже подлатали, чувствую себя даже лучше чем до травмы, — неловко выдал я, потирая затылок.

— Нет, правда, я виновата. Когда я сражаюсь с кем либо, я начинаю терять контроль, всегда дерусь серьезно... Поэтому я и не встаю в какие либо спарринги.

— Да уж, это правильно... Но неужели Тераэль не делает тебе замечания?

— При поступлении я сразу заявила, что не буду проходить базу, так как уже на достаточно высоком уровне владения мечом. Тераэль посмеялся, думая что я просто выделываюсь.

— Это похоже на учителя, он не особо любит говорить.

— Именно, ему нужна была практическая проверка. Он предложил спарринг с ним, я само собой согласилась...

— Ты победила Тераэля??

— Нет, он слишком силен, сейчас я не сравнюсь с ним в реальном бою. Но я доказала, что мои слова не пустышка, мы сражались достаточно долго, я даже смогла нанести ему несколько сокрушительных ударов, но Тераэль, как настоящий мастер, даже глазом не повел.

— Понятно, вот почему я ни разу не видел тебя на тренировочной площадке с остальными...

— Я тренируюсь самостоятельно на площадке с манекенами, так мы договорились Тераэлем.

— Думаю это правильное решение, возможно я еще легко отделался, учитывая, что наш спарринг продлился несколько секунд...

— Кстати о нашем спарринге... Помнишь я говорила, что если проиграешь, ты не должен приходить и глазеть как я тренируюсь... Так вот забудь, я все еще чувствую вину, поэтому если тебе захочется посмотреть, или же просто прийти поздороваться, не стесняйся.

— Неожиданно! Спасибо, думаю я еще загляну к тебе.

Мы вежливо попрощались и отправились по своим делам. Я разумеется быстрым шагом рванул к учителю, эльфийка же направилась в другую сторону, видимо на привычные для нее манекены. Появившись на тренировочной площадке, Тераэль сразу расспросил меня о самочувствии. Я заверил, что со мной все хорошо. Отправившись к группе, меня встретил взглядом отлынивающий Вилли. Подмигнув ему одним глазом, я поднял большой палец вверх словно говоря - Спасибо что выручил!

После тяжелой тренировки, мы как всегда отправились в столовую, где можно передохнуть и поболтать. Вилли казался заинтересованным, ведь он не знал в чем было дело утром.

— Что с тобой тогда было? Живот прихватило? — Спросил Вилли, отдавая мне кусок мяса со своей тарелки.

— Не совсем. Помнишь ту девушку, которая нас поймала на слежке? Ты должен помнить.

— Да, та жуткая эльфийская дамочка... У меня до сих пор мурашки от нее...

— Так вот, я решил отправиться туда сам, без тебя.

— Какого черта, Адриан!?

— Знаю-знаю... Это была не лучшая идея, мы с ней вступили в спарринг, в итоге она меня поколотила.

— Ты иногда такой тупой... — Выдал Вилли пробивая рукой лицо.

— Ну вообще-то все закончилось даже лучше чем я думал. Пускай она чуть не сломала мне грудную клетку, но меня быстро залатали, так она еще и извинилась сегодня.

— Не шутишь?

— Она сказала, что я могу приходить к ней когда захочу, она больше не будет так реагировать.

— Ясно! Это все твоя симпатичная мордашка, на нее так и вешаются всякие эльфийки!

Я рассказал Вилли обо всем, что случилось со мной прошлой ночью. Он удивлялся каждому слову, будто слушая какую-то удивительную байку, но все это правда. Мы договорились, что сегодня вечером пойдем к мечнице, проверим так ли правдивы ее слова, или же она вновь вспылит.

Солнце село, Тераэль по доброте душевной не задержал нас сверх нормы, хоть и имеет на это полное право, как главный наставник. Большая группа лениво отправилась по своим корпусам, все кроме нас с Вилли.

— Сегодня дежурных не будет, там кто-то заболел, возьми ключ от нашей комнаты, а то не попадем внутрь! — Внезапно выдал Вилли.

— Разве так можно? У нас же каждый день кто-то дежурит...

— Парни сказали, что сегодня без дежурного, так что если кто-то куда-то собирается ночью, обязательно брать ключ.

— Ладно, я схожу, встретимся у дерева, — произнес я, держа направление в сторону корпуса.

— Сильно не задерживайся! А то бешеная эльфийка нападет на меня!

Зайдя в корпус, я действительно не обнаружил дежурного. Видимо тот, чья очередь была именно сегодня, попросту приболел, без ведома Тераэля. Я тоже несколько раз бывал дежурным первого корпуса, все достаточно просто, нужно держать у себя ключ от комнаты, следить за порядком. В корпусах нередко бывают стычки, поэтому дежурный должен доложить об этом Тераэлю, чтобы погасить конфликт. Ну и если кому-то нужно подышать свежим воздухом, патрульный открывает и закрывает дверь. Как правило патрульный отсыпается утром, пропуская тренировку. Для некоторых это дар с небес, так как их тело не выдерживает постоянных тяжелых нагрузок.

Взяв ключ, я передал одному из парней, что верну его через несколько часов. Тот просто кивнул и завалился спать. Собственно как и все остальные в комнате. После нагрузок Тераэля, никому нет дела до ключей, потасовок и тому подобного. Все что нужно, это мягкая постель и свежая подушка.

Направляясь к дереву, где меня должен ожидать Вилли, я никого не заметил. Странно, он должен ожидать меня уже как несколько минут. Подойдя к дереву, я заметил белую пуговицу от рубашки. В точно такой же рубашке был Вилли, когда говорил о дежурном. Осмотрев местность еще немного, я не смог ничего обнаружить. Лишь одна пуговичка не давала мне покоя. Я уж было подумал, что застрял в тупике без каких либо зацепок, пока не наткнулся на каплю крови, которую пропустил шагая к дереву. Внезапный крик "ПОМОГИТЕ!", точно убедил меня в том, что с Вилли что-то случилось. Быстро побежав в сторону корпусов, я обнаружил две темные фигуры, которые тащат кого-то за пределы корпусов, в тихое место. Подбежав ближе, я смог четко разглядеть двух знакомых амбалов. Те самые шкафы, которые пристали к нам в первый день. Один из них тащил тело Вилли, держа руку на его шее, второй же просто оглядывался, пытаясь убедиться, что они не оставили никаких следов.

Отойдя еще дальше, в более уединенную местность, бугай бросил тело Вилли на землю. Пиная паренька ногами, он смеялся выкрикивая - Я же сказал сученок! Мы еще пересечемся!

Тем кто избивал Вилли, был тот что постарше, психопат и бандит, которого следует остерегаться. Здоровяк помладше, стоял на шухере, осматривая местность, пока его брат развлекался. Не давая себе и мгновения на раздумья, я сразу же помчался к Вилли. Здоровяк конечно же сразу меня заметил, говоря своему брату - У нас тут гости.

Даже вечерние сумраки не смогли скрыть избитое лицо Вилли, который лежал на земле, постанывая от боли. Ботинок ублюдка, который его избивал, был обильно покрытый кровью. Смотря на то, как бандит радостно и с удовольствием мучает Вилли, меня охватила самая настоящая злость. Страх и растерянность с которыми я искал Вилли, были полностью подавлены яростью, которая буквально сочилась из моего взгляда.

— Посмотри на его рожу, он наверное зол на тебя! — Произнес шкаф стоящий передо мной, словно насмехаясь.

— Хочешь помочь своему дружку воришке? Ну так останови меня!! — Вскрикнул бандит, вбивая голову Вилли в землю мощными ударами.

— ПРЕКРАТИ!!

Я не видел перед собой никаких преград. Меня интересовал лишь ублюдок, который убивает моего друга на моих же глазах. Побежав вперед, я наткнулся на крепкий удар его дружка. Этот удар привел меня в чувство, парень был явно сильнее физически. Но у меня не было времени подумать, звуки с которыми он втаптывал Вилли в землю, заставляли идти на самые отчаянные шаги. Создавалось такое чувство, словно каждый удар, может стать для Вилли последним. Воспользовавшись хитростями самого Вилли, я сделал обманку. Специально промахнувшись левым боковым, я врезал бугаю по шарам со всей силы. От подобного он скукожился и упал на оба колена. Подбегая к Вилли, я вытолкнул бандита. На это мне сил хватило, так как он поменьше меня будет. Лицо бедняги измучено всмятку. Глаза полностью опухли, с носа вышло столько крови, что он скорее всего потерял сознание, некоторых зубов больше нет.

— Этот урод пнул меня по яйцам! — Проорал один из братьев.

— Не стой там как девочка, помоги мне его завалить!

Братья серьезно настроены. У бандита был при себе тренировочный меч, который тот прихватил в ходе тренировки. Вооружившись, он стал наступать. Тот что побольше, все еще не отошел от сокрушительного удара по шарам, так как частенько их щупал. Я же прижался к дереву, пытаясь защитить друга, который валяется без сознания.

— Какого хрена вам нужно? Отвалите! — Выкрикнул я.

— Мы воришек не жалуем. Мы же предупреждали, что еще пересечемся! — Произнес вооруженный бандюган.

— Ты сука ударил меня по яйцам... Я тебе это не прощу, отобью все причиндалы! Не сопротивляйся! — Проскулил здоровяк, держась за свои шары.

— Если я не перестарался, твой дружок еще выживет. А вот ты... Слишком часто маячишь перед глазами. Мы бы уже давно разобрались с мелким, если бы ты с ним не таскался. Тебя я обработаю особо жестоко!

Ублюдки явно не скрывали своих намерений. На лице бандита читалось удовольствие, он радовался словно хищник, который загнал свою добычу в угол. Он понимал, что теперь только от него зависит, когда начнется моя казнь. Именно поэтому особо не торопился... Как оказалось зря.

— Эй вы, отойдите, — прозвучал знакомый женский голос.

Бандит повернул свою голову в сторону корпусов. С той стороны к нам двигалась высокая женская фигура, явно вооружена тренировочным мечом.

— Ты еще кто такая? — Произнес бандит, прищуриваясь, чтобы разглядеть лицо.

Я в свою очередь сразу понял кто это. Эльфийка, которая каким-то образом узнала, что тут происходит. Хотел бы я просто взять Вилли на руки и уйти к лекарям, но бандюган не позволял сделать и шагу, держа меня на расстоянии выпада.

— Брат, это Рофт, я тебе о ней говорил, — Тихо произнес бугай.

— Ааа, точно, эльфийка мечница! Самый настоящий талант, который не может раскрыться! Мы многое о тебе узнали...

— Отпусти ребят, тогда у нас с тобой не будет проблем, обещаю.

— О, ничего себе, угрожаешь? Думаешь стать для меня проблемой? Брось, ты же избалованная папина дочка, которая никак не развивает свой талант... — Говоря эти слова, он словно знал, на что нужно надавить, играл с чувствами Рофт.

— Я больше не буду повторять, отойди.

— С чего ты взяла, что я тебя боюсь? Только потому, что твой отец знаменитый мечник? Ох, точно... Был знаменитым мечником, пока не спился и не повесился...

— Закрой свою пасть... Я предупреждаю.

После всего, что наговорил бандит, девица выглядела сбитой с толку. Она пыталась держать себя в руках, но когда речь заходила о ее семье, ей было сложно сдерживать эмоции.

— Твоя семейка отпетые убийцы, не более! Я слыхал истории, как твой папаша беспощадно вырезал целые семьи зверолюдей с детьми и стариками, когда была война за континент! Зайти так далеко, а потом просто повеситься... Наверное это карма! Ха-ха-ха! Может поэтому ты тут? Замолить грешки папаши!? — Бандит смеялся, упивался своими речами.

— Сожми меч покрепче, — отстраненно, с холодным голосом произнесла Рофт.

— О, ну давай, нападай. Я покажу тебе старую школу меча, иди сюда сучка!

Брат бандита отошел в сторону, давая своему партнеру пространство для движений. Эльфийка же медленно подошла к нему на расстоянии меча, даже не смотря ублюдку в лицо, она достала свой тренировочный меч.

— Ну что же ты, не расстраивайся, посмотри мне в глаза, я покажу тебе парочку приемов и отпущу, — произнес бандит, держа тренировочный меч у лица эльфийки, — Сегодня я заменю твоего жалкого папочку.

Когда бандит произнес последние слова, Рофт наконец посмотрела ему в глаза. Тот на какое-то мгновение испугался, поэтому и начал атаковать первым. Его движения были сильными и ловкими, сухие мышцы позволяли орудовать скоростью так, как того хотел сам бандюган. Несколько ударов сопровождались яростным криком, видимо он думал, что закончит все одной атакой. Но этого не случилось. Мечница ловко блокировала все удары противника. Она даже не смотрела за его мечом, все ее защита отточена до машинальности. Бандит самодовольно атаковал, чувствуя, что превосходит ее в атаке.

— Ну же! НАПАДАЙ! ИЛИ БОИШЬСЯ РАЗОЧАРОВАТЬ ДОХЛОГО ПАПОЧКУ!? ХА-ХА-ХА-ХА!

Шквал быстрых и сильных атак не знал конца. Это могло бы продолжаться всю ночь, если бы не слова бандита, которые явно разозлили Рофт. Парировав мощную атаку, она перевела клинок противника вниз, из этого положения она сделала мощный устойчивый шаг назад... После чего совершила свою первую и последнюю атаку. Сила удара была настолько поражающей, что я почувствовал давление еще тогда, когда она поменяла боевую стойку. Но когда удар достиг цели, я убедился, насколько же я прогадал с диапазоном силы этого выпада... Ведь после этого единственного удара, наши с бугаем лица, окрасились алым цветом.

Бандит в прямом смысле... Потерял свою голову.

Глава 16. Изоляция. (По нумерации все ок, вы ничего не пропустили)

Странно это все. В один момент, ты стараешься как можно дольше устоять на ногах, пытаясь спасти друга. В следующее мгновение, тебя охватывает страх и паника, от вида отрубленной головы обидчика. Ситуация в которой мы с Вилли оказались, не самая простая. Но то как она по итогу закончилась, это катастрофа. Страшно даже не то, что твой приятель лежит позади тебя, с видом разбитой пиньяты. Страшны последствия, к которым приведет лежащий перед нами труп. Напряженная тишина, была лишь нагнетающей точкой отсчета, которая доведет нас до коллективной истерии. Все что мы могли делать, перекидываться потерянными взглядами, пока кто-то из нас закипит. По всей видимости, Рофт не ожидала, что ее атака будет настолько ядерной. Её руки потряхивали, а неровное дыхание давало понять, что мечница находится в шоковом состоянии.

Первым сдался здоровяк. Шок от гибели брата, заставил его бежать к корпусам что есть ног, крича во все горло. Ситуация стала еще более безвыходной, когда на его клич отозвался учитель Тераэль. Здоровяк был настолько неконтролируемым, что наставнику пришлось лишить его сознания. После чего, эльф встал перед нами, смотря на обезглавленный труп, и двух словно загнанных в угол кроликов, которые стоя неподвижно, пытались осознать всю серьезность ситуации.

Кабинет наставника Тераэля, ранее утро.

Произошедшее заставляло действовать быстро. Мысленно, мы уже попрощались со школой меча, пускай Рофт не проронила и слова после инцидента, но я прекрасно понимаю, что она чувствует. Не смотря на все наши страхи, учитель приказал отправиться к нему в кабинет, без лишних телодвижений, не попадаясь кому-то на глаза. Несколько часов мы с эльфийкой молча сидели на мягком диване, пачкая его кровью бандита. Мертвую тишину прервал учитель, вошедший до восхода солнца.

— Значит так, трупа больше нет. Мальца латают лекари. Что касается брата жертвы, мне с ним еще предстоит переговорить, — без лишних прелюдий выдал Тераэль, направляясь к своему столу.

— М-можно...? — Подняла дрожащую руку мечница.

— Да, — твердо ответил учитель.

— Что это значит для нас? Что будет дальше?

— Хороший вопрос... — Глубоко вздохнув произнес Тераэль, — Вам крупно повезло, что не было никаких лишних глаз. Я постараюсь замять дело, но вы должны рассказать мне все.

— Тогда позвольте начать мне... — Произнес я, обращаясь к учителю.

— Начинай.

Я рассказал ему все детали, которые смог вспомнить, мельчайшие подробности, вплоть до времени. Рофт дополнила историю своей версией. Оказывается эльфийка владеет магией обаяния. Для Тераэля это не новость, а вот для меня еще какая. Именно благодаря своему нюху, она смогла заметить нас с Вилли в первую ночь, благодаря ему она сразу же обнаружила меня на следующей встрече у манекенов. По ее словам, она чувствовала запах Вилли, когда направлялась к манекенам, но он начал резко отдаляться, все из-за других, незнакомых для нее запахов. Доверившись обонянию, она решила проверить, куда отправился Вилли. А когда почуяла мой запах, она поторопилась еще быстрее.

— Значит братья избивали Вилла, Адриан попытался им помешать, затем пришла ты и вступила в драку с жертвой? — Заключил Тераэль.

— Я... Я просто хотела его проучить... Не собиралась его убивать... Наверное я потеряла контроль, когда он начал насмехаться над моим отцом.

— Так вот в чем причина. Дело в твоем отце.

— Он насмехался над ним, говорил неприятные вещи, пытался вывести меня из равновесия... У него получилось...

— Было бы гораздо проще сдать вас под королевский суд, так я освободил бы себя от лишних телодвижений, но...

— Вы сказали, что собираетесь замять дело, почему? — Аккуратно поинтересовался я.

— Дело в том, что я глубоко уважаю твоего отца, Рофт, даже сейчас, после его печальной смерти. Он был единственным за многие поколения, кто стоял ближе всех к Пустому рангу. Если бы не инцидент с твоей мамой, на вооружении королевства стоял бы сильнейший мечник за последние лет сто.

— Вы знали моего отца...? — Удивленно спросила Рофт.

— Когда я был юнцом, он преподал мне несколько полезных уроков. Наблюдая за его мастерством, я вдохновлялся и становился сильнее. Ты его единственный ребенок, потомок великого мечника, уверен, что спустя некоторое время, ты добьешься даже больше чем твой отец. Можете называть это вкладом в будущее королевства.

— Неужели не будет никаких последствий? — Слегка возбужденно выдала эльфийка.

— Человек которого ты прикончила, в прошлом был членом не самой приятной банды. В мечники он пошел только для того, чтобы его не преследовали по закону. Если он вдруг пропадет без вести, при правильном преподношении, все сочтут это за дезертирство.

— А что с его братом? Он же все видел. — Задался я вполне логичным вопросом.

— С ним мне придется переговорить. Точек давления на него достаточно, чтобы заставить прикусить язык. Он тоже преследуется по закону, поэтому сомневаюсь, что сохранение своей шкуры ему не интересно.

— Получается мы все сможем сделать вид, что ничего не случилось, и просто продолжать тренироваться? — Спросил я.

— Нет. Тут все сложнее. Я обязан доложить верхам о случившемся, но только доверенным. Они тщательно следят за процессом обучения, поэтому есть несколько важных но. Первое - Рофт, в этом году тебя не допустят к турниру смешанных школ. Второе касается тебя Адриан, тебе не позволят тренироваться в коллективной группе, поэтому я не смогу тебя обучать.

Возможно мне следует радоваться, что мы обошлись так легко. Но получается так себе. Я отстранен от занятий с Тераэлем, другие учителя тоже знают об инциденте, поэтому не могут сейчас обучать меня. Тераэль заверил, что это продлится не более двух месяцев. Обсуждения среди верхушек должны затихнуть, тогда все вернется в норму. Все что я могу делать, это обучаться самостоятельно, возможно оттачивать удары на манекенах, как это делает Рофт. Ничего более не остается, только смириться.

Я могу свободно перемещаться по территории школы меча, что уже не так сковывает мои возможности. Самое время навестить старину Вилли. К слову, он уже несколько дней лежит в больнице, видимо все не так просто. Войдя в здание лекарей, я попросил навестить Вилли. Одна из девочек отвела меня в отдельную комнату, где я обнаружил лентяя воришку, отдыхающего в мягкой кроватке.

— Привет! Выглядишь хорошо! — Произнес я махая рукой.

— И тебе привет! Как мое лицо? Все такой же красавчик? — В шуточной манере спросил Вилли, натягивая широкую улыбку.

— Твою рожу так просто не испортишь. — Выдал я, улыбаясь в ответ.

— Даже царапинки не осталось! Представляешь на что эти лекари способны... Это же так круто!

— Да уж... они и правда сильно постарались...

Я сел рядом, смотрел в его веселые глаза. Удивительно, на нем и правда даже царапинки не осталось... Даже зубы восстановили. Вспоминая решето, которое оставил на нем тот ублюдок, я просто не могу поверить в увиденное. Между нами повисла натяжная пауза, мы просто смотрели куда-то в пустоту, словно разгребая все свои мысли.

— Эм ну... В общем, учитель рассказал мне как все было... Я ну... Короче спасибо. Круто, что ты за меня вступился, — неловок произнес Вилли.

— Да брось. Ты бы сделал для меня тоже самое.

— Ха! Еще как! Ты меня вообще видел? Пятьдесят килограмм ярости! Да я готов применить их в любую секунду!

Вилли как всегда разбавил обстановку в своей любимой шуточной манере. Несколько часов мы разговаривали о том о сем, пока нас не прервала помощница главного лекаря. Мое время подошло к концу. Тераэль выделил для нас с Рофт отдельное небольшое здание, чтобы мы не контактировали с новобранцами, пока инцидент не исчерпает себя. Территориально оно находилось в самой отдаленной части школы меча, куда обычно не ступает нога новобранца. Чем ближе моя новая крыша над головой, тем больше деревьев на горизонте, и меньше общих зданий. Наставник дал нам с Рофт небольшую самодельную карту, чтобы мы не заблудились. Некоторое время спустя, я наблюдал перед собой вполне оборудованную деревянную хижину, которую скорее всего использовали как склад металлов для ковки, об этом говорили металлические слитки аккуратно сложенные в ряд возле дома. Внутри дома оказалось просторнее чем я думал. Четыре комнаты со своими кроватями, отдельная кухня. Сейчас это больше похоже на курорт в лесу, чем наказание. Учитель Тераэль настоятельно просил, чтобы мы не выходили за пределы отведенной зоны, дабы не пересечься с новобранцами и учительским составом. Когда верхушки решат, что делать с этой ситуацией, наставник уведомит нас.

Как только атмосфера уединения в лесной хижине начала мне нравиться, в дверь вошла Рофт. В руках она держала несколько тренировочных клинков, так же настоящий меч, спокойно отдыхал в ножнах.

— Привет, — произнесла эльфийка, раскладывая оружие.

— Привет... Видимо ты теперь соседи, — ответил я.

— Так и есть. Следующие два месяца, нам придется жить в изоляции от школы.

— Это больше похоже на вознаграждение, как по мне.

— У Тераэля много возможностей внутри школы меча, то что он глубоко уважает моего отца, наше спасение.

— В этой глуши особо нечем заняться, даже не знаю...

Окрестность действительно выглядит слишком скучной. Хотя лесная местность рядом, может дать своеобразное пространство для развлечений.

— Взгляни на улицу, — выдала Рофт, указывая пальцем на конкретную местность у дворика.

Выглянув на улицу, я увидел приличных размеров боевой манекен, которого явно не было до моего прибытия.

— Тренировочный манекен... Ты сама его притащила? — С неподдельным удивлением спросил я.

— Больше тут никого нет, как видишь.

Если присмотреться, эльфийка обильно покрыта потом, хоть и не выдает никаких признаков усталости. Это как минимум поразительно, притащить манекен на такое расстояние... Силы ей явно не занимать. Присмотревшись повнимательнее, я увидел отчетливые мышцы на руках, рельеф ее тела явно проработан годами строгих тренировок. Я бы не сказал, что она перекачана, скорее речь о руках. Основной упор идет на руки, так как Рофт мечница. Возможно она даже не пыталась развить в себе силу, вероятно каждодневная практика с клинком закалила ее тело до нужного состояния.

— Может перестанешь пялиться? — Выдала эльфийка.

— Эээ, да, извини, — отводя взгляд пробормотал я.

— Я продолжу тренироваться с мечом, Тераэль позволил мне забрать один из старых манекенов.

— Другого я от тебя и не ожидал.

— Тераэль дал нам мешок мяса и овощей, они так же стоят на улице. Нужно будет припрятать их. Лесные звери быстро разворуют.

— Отлично, он все же дал нам пищу.

— Этого недостаточно, чтобы мы с тобой нормально питались. Он позволил нам охотиться в лесной местности, зверья тут более чем в достатке.

— Ни разу не охотился, у тебя есть в этом опыт?

— Более чем. Давай разведем камин, забросим продукты в дом, я расскажу тебе, что из себя представляет охота.

Как и сказала Рофт, зверья в этом глубоком лесу более чем хватит для нас двоих. Небольшие мешки с мясом и овощами, их хватит на несколько дней. Спрятав еду в укромное холодно место, мы сели у горящего камина. Эльфийка на удивление быстро разожгла огонь, скорее всего она хорошо знакома с походной жизнью.

— Так у тебя был опыт охоты? — Спросил я, грея руки о горячее пламя в камине.

— Да, отец с ранних лет пытался воспитать во мне добытчика, — Ответила Рофт, смотря на завораживающее пламя.

— Расскажи как это было.

— Уверен? Нам ночи не хватит.

— А ты сократи. Нам и так нечем заняться.

— Попытаюсь... Как только я прошла основные практики владения мечом, отец брал меня в леса и горы, где мы охотились на более воинственную и свирепую дичь. По его словам - Охота на слабых, не делает тебя сильнее.

Поэтому нашей целью были хищники.

— Сколько тебе тогда было? Лет двенадцать?

— Восемь.

— Ты могла постоять за себя в таком раннем возрасте?

— Я проходила обучение отца с шести лет, в восемь я не уступала по навыкам Пятому Практическому рангу.

— Значит в восемь лет ты могла бы меня поколотить?

— Возможно даже в шесть, — аккуратно подшутила Рофт, что как по мне большая редкость.

— Продолжай.

— Возможно в том возрасте, для меня было все еще слишком опасно охотиться на крупных хищников, но рядом был отец, который помогал и подсказывал. Если в ножнах отца был меч, ни одно существо не могло ему навредить.

— Твой отец... Тераэль сказал, что он был близок к Пустому рангу, это так?

— В свои сорок с лишним он был Четвертым Запредельным. Тераэль абсолютно прав, если бы мой отец прожил дольше, он бы стал "Пустым". Но сейчас не об этом. Так вышло, что с самого рождения, во мне течет талант к магии. Она не особо практичная, я не владею элементами, моя магия заключается в сильном обонянии. Мать развивала во мне этот талант, он сильно пригодился в охоте. Благодаря своему нюху, я могу за сотни метров определить где находится незнакомый или знакомый запах, все с точностью до метра.

— У тебя полезная магия... На самом деле я тоже владею магией, но она полностью бесполезна.

— Правда? Что это за магия?

— Поглощения пищи. Так ее назвал распределитель. Честно говоря, я даже не знаю что это такое, как развивать такую магию, да и есть ли в этом какой то смысл.

— Он сказал какова ступень твоей магии?

— Низшая.

— Тогда развить такую магию тяжело, у тебя практически нет магического запаса, значит твой потолок самые примитивные заклинания твоего типа магии.

— Знаю. Я даже не пытался ее исследовать, прекрасно понимаю, что в этом нет никакого смысла. А у тебя какая ступень?

— Основа.

— Вот, с этим уже можно работать...

— Именно благодаря этому, я и смогла развить свою магию до достаточного уровня. Моя магия незаменима в охоте, как сказал отец. Поэтому я никогда не погибну с голода.

— Значит, ты научишь меня охотиться?

— Я могу попытаться, если ты будешь выполнять мои команды в точности.

— Обещаю!

— Тогда мы попробуем. Честно говоря, я еще никого не учила чему либо, для меня это в новинку.

— Я люблю учиться, поэтому со мной легко, сама увидишь!

— Хорошо, в ближайшие пару дней попробуем, — эльфийка впервые мило улыбнулась, смотря мне в глаза.

— Кстати, ты не против если я буду звать тебя по имени? — Спросил я.

— Хорошо, тогда я видимо тоже должна называть тебя по имени?

— Верно! Ты же знаешь мое имя? Адриан, на всякий случай.

— Я Рофт, ты уже наверняка знаешь. И да, не спрашивай, я знаю что это мужское имя.

— Погоди, Рофт это мужское имя?

— Это сокращение от древне эльфийского слова "Рофтейрн", что значит - Клинок. У отца и мамы были проблемы с деторождением... Мое появление это большое везение. Отец очень сильно хотел наследника мужского пола, чтобы передать ему все знания. Но родилась я. Отец назвал меня мужским именем, мама была против, но покорилась воле отца.

— Мне нравится, Рофт красивое имя и его легко запомнить.

— Спасибо...

Эльфийка Рофт рассказывала мне о тонкостях охоты, чем различается преследование хищных зверей, от травоядных. Все о чем рассказывала эльфийка, ей на самом деле нравилось. Она не останавливаясь перечисляла различные факты, перебирая длинные локоны своих черных волос. Только сейчас, когда она так увлечена, я смог полностью насладиться ее завораживающей эльфийской эстетикой. Острые женственные черты лица, большие темно-фиолетовые глаза, окрас которых я вижу впервые. Аккуратные острые уши, на которых красуются парные кольца. Я мог бы до самого утра наслаждаться ее рассказами, если бы не внезапный стук в дверь.

— Мы кого-то ждем? — Спросил я оглядываясь на дверь.

— Сомневаюсь, — произнесла Рофт, хватаясь за настоящий клинок.

Эльфийка взяла на себя потенциально опасную ситуацию, вызвавшись открыть дверь. Когда она медленно ее открыла, мы увидели того, кого совсем не ожидали...

Брат убитого бандита, стоял перед дверью.

Глава 17. Тайный приказ.

Новое место, привело за собой свежие ощущения. Независимость которую мы обрели на этот короткий промежуток времени, стала глотком свежего воздуха. Своеобразным перерывом от динамичного темпа, с которым должны справляться мечники. У неожиданного гостя, который появился поздно ночью, тоже была причина находиться в этом месте. Его отослали сюда в точности так же как и нас. Пускай мы с Рофт не совсем рады такому пополнению, от нас ничего не зависит. Он был в эпицентре конфликта, следовательно отстранен как и мы. За три дня нахождения в изоляции, мы с ним и словом не перекинулись. Парень сжато объяснил почему пришел, занял пустую комнату и все. Было видно, что он побаивается эльфийку. Он старается держаться от нее подальше, не смотрит ей в глаза, а когда она все таки оказывается рядом, здоровяк начинает топтаться на месте и обильно потеет. По отношению ко мне он себя так не ведет. Но и начать с ним какой-либо диалог, я попросту не в силах. Своими глазами мне пришлось наблюдать, как он помогал издеваться над моим другом. Пускай он и не избивал Вилли, его причастия было достаточно, чтобы сделать для себя выводы.

День для нас начинается с восходом солнца. Несмотря на то, что у нас есть возможность отдыхать, просыпаться так рано это уже укорененный паттерн, с которым сложно бороться. Рофт с утра пораньше оттачивает удары на манекене, демонстрируя движения, к которым мне еще десятилетие расти. Здоровяк чьего имени я не знаю, каждый раз уходит в лес, причина по которой он это делает, мне неизвестна, ведь на охоту это не похоже. Он каждый раз возвращается вечером, с пустыми руками, просто ложась спать. Я же время от времени наблюдаю за тренировкой Рофт, но большую часть времени отдаю укреплению своего тела. Возможно это уже стало зависимостью, но тренировки помогают мне очистить голову. Благодаря этому у меня появляется возможность подумать.

Звуки с которыми Рофт колотит манекен, разлетаются по всему лесу. Не зная чем себя занять, я принес ей немного воды в фляге.

— Ты явно ненавидишь этот манекен, передохни, — сказал я, протягивая флягу с холодной водой.

— Просто тренируюсь, спасибо, — эльфийка взяла флягу.

— Как думаешь, куда здоровяк каждый день ходит? — Спросил я смотря в лес.

— В лес.

— Ладно, это было неплохо, но серьезно... Это кажется слегка подозрительно.

— Далеко он не заходит, сидит в разных местах по несколько часов, похоже на охоту, но я сомневаюсь.

— Ты смогла это узнать благодаря нюху?

— Да. Иногда проверяю его.

— Сидит на месте, странный он.

— Сходи сам проверь, может чего увидишь.

— Может и схожу, но в каком направлении?

Рофт указала пальцем в конкретном направлении, — Шесть сотен метров с лишним, сидит в кустах.

— Твой нюх начинает меня пугать, — сказал я, смотря в направлении пальца.

Эльфийка не обратила внимания на мои слова, попила холодной воды и приступила к тренировке. Я же взял тренировочный меч и отправился в лес. Идея была более чем простой, все чего мне хотелось - убедиться, что он не затевает ничего дурного. Ступая в конкретном направлении, я рассчитывал наткнуться на сидящего в кустах парня, но он нашел меня раньше. Крупная ладонь преградила мне путь. Не понимая в чем дело, я потянулся за тренировочным мечом. Парень вытянул две руки перед собой, показывая что он безоружен.

— Эм, расслабься... Посмотри вниз, — сказал парень с вытянутыми руками, указывая глазами мне под ноги.

Под ногами располагалось небольшое гнездо, которое достаточно трудно заметить. Такие обычно плетутся на деревьях, но явно не под ногами.

— Это гнездо? Чьё? — Спросил я, смотря на необычное явление.

— Красной лёдовухи, — ответил парень, указывая пальцем на ветвь дерева рядом.

Несколько маленьких птиц с красным окрасом располагались на ветке. Ранее таких я еще не встречал, их окрас слишком яркий для такой местности, из-за этого они кажутся тропическими.

— Так ты тут ради птиц? — Спросил я, разглядывая необычных пернатых.

— Это что-то вроде моего хобби.

— Никогда бы не подумал.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Это верно.

— А зачем ты здесь? Следишь за мной?

— Что-то вроде того. Было интересно, чем ты тут каждый день занимаешься.

— В школе меча я не мог себе позволить следить за птицами, сейчас такая возможность появилась, вот я и пользуюсь.

— Почему это гнездо на земле? Я чуть не раздавил его...

— Тебе правда интересно?

— Ага, это... Необычно.

— Лёдовики не обитают в лесах подобного типа, это тропические перелетные птицы. Их среда обитания на континенте зверолюдей, но из-за сильных перепадов температуры, они вынуждены в этом сезоне перелетать на наш континент, чтобы не погибнуть.

— А гнездо? Почему оно на земле?

— В тропических лесах где они обитают, безопаснее всего гнездиться у пышных кустарников, так как в воздухе слишком много хищных птиц, которые не прочь полакомиться их яйцами.

— Ты много об этом знаешь, это круто.

— Спасибо. В детстве я много читал о птицах, мне это нравится.

На этом наш диалог зашел в тупик. У меня больше не было к нему вопросов, все что я хотел, это быть уверенным, что он ничего не замышляет. Кивнув головой, я обернулся в сторону хижины.

— Эм... Погоди, — немного нервничая произнес толстяк.

— Да? — Спросил я обернувшись.

— Раз уж мы с тобой заговорили... Я хотел извиниться за ту ситуацию. Все было немного не так как ты думаешь... Точнее так, но слегка по другому... В общем мне жаль.

— Ты должен просить прощения не у меня, а у парня которого избивал твой приятель.

— У Вильяма я уже попросил прощения, я заходил к нему в палату, хоть это и было неловко, он сказал, что не злится.

— Вот оно как... Расскажи свою версию.

Начал толстяк издалека. Парень которого убила Рофт, был его двоюродным старшим братом. Бандит которых поискать. За ним не один десяток преступлений, которые преследуются по закону. Он всегда был авторитетом для толстяка, но тот скорее боялся своего старшего брата чем уважал. Здоровяк был у него на побегушках, так как не было другого выбора. Из-за инцидента с убийством, здоровяк тоже попал под преследование. Старший брат взял его под свое крыло, заставляя делать не самые благоприятные вещи, о деталях он умолчал. Вилли украл у его брата мешочек с серебром, там было всего ничего, пару жалких монет, но для бандита это было дело чести. Он крепко решил разобраться с воришкой. Сам здоровяк уже давно отпустил эту ситуацию, но не его брат. Толстяк заверил, что и пальцем не трогал Вилли, только помогал брату его поймать. Он ни капли не расстроен из-за смерти своего брата, даже больше, сейчас он чувствует себя свободным.

— Когда та эльфийка начала с ним драку, про себя я молился, чтобы она его убила... Может поэтому он наконец мертв.

— Неужели он не понимал, на что идет? Вы ничего не знали о Рофт?

— Мы знали, что она дочь известного мечника. Так же брат знал, что она боится спаррингов... Ну по его словам боится, сейчас я понимаю в чем дело...

— Если бы не она, нам с Вилли было бы худо.

— На самом деле, в этой ситуации герой ты, а не она... Если бы ты не пришел, брат убил бы парнишку. Я бы ничего не смог с этим поделать...

— Как твои шары?

— Ох парень... Лучше не напоминай.

Мы вместе посмеялись с этой ситуации. Лично мне было сложно принять то, как они поступили с Вилли. Но поговорив с этим парнем лично, я открыл для себя всю картину целиком. Толстяк представился как полагается, его имя - Зак. Я же представился в ответ. Таким образом мы по настоящему познакомились.

Зак рассказал мне, что Вилли показался ему приятным парнем. Он думал, что бедняга даже не выслушает его после инцидента, но Вилли другой, он отпустил эту ситуацию прочь. Он рассказывал, как Вилли радуется, что у него теперь новенькое лицо, даже лучше прежнего. В этом весь воришка Вилли, он не запоминает плохое.

— Он даже шутить умудрялся... Я сидел перед ним словно обнаженный, будто мне нож к горлу приложили, а он сидит шутит, классный парень...

— Узнаю старину Вилли, он всегда ищет хорошие стороны, в любых ситуациях.

— Было бы жалко потерять такого хорошего человека, круто, что все произошло именно так...

— Слушай, я заметил, что ты сторонишься Рофт. У вас с ней какие-то проблемы? — Спросил я.

— Ну мы особо не разговаривали... Просто как сказать... Я лично видел как оно отсекла голову брата... Я ее побаиваюсь.

— Не стоит. Рофт на самом деле хорошая, просто ситуация вынудила ее поступить именно так.

— Стыдно признаться... Но с ней я бы не решился поговорить на чистоту, как с тобой или Вилли.

— Так давай я стану посредником. У вас получится, уверяю. Для нее эта ситуация тоже была не самой простой. Она волновалась о последствиях.

— Думаешь она меня не ненавидит?

— Давай выясним.

Зак кивнул головой и пошел за мной. Двухметровый здоровяк подрагивал от мысли, что ему придется разговаривать с Рофт. Не смотря на его феноменальные физические способности, о которых говорил Вилли, он вне себя от страха. Я могу его понять. Возможно для Рофт нет разницы между ним и его братом, поэтому Зак так боится. Все таки в первую очередь мы видим опасного здоровяка, который способен вырвать дерево с корнями, а не того добродушного толстячка, которым он оказался на самом деле.

Эльфийка по прежнему не сбавляя темп оттачивала удары. Окликнув ее, я позвал Зака, чтобы мы все вместе могли поговорить.

— Эй Рофт, может передохнешь? — Спросил я.

Эльфийка остановилась, вытерла пот со лба и произнесла, — С чего бы?

— Обсудим кое-что?

Рофт посмотрела на Зака, он стоял позади меня и пятился, стараясь не смотреть эльфийке в глаза.

— Что ты задумал, Адриан? — Спросила Рофт.

Я рассказал эльфийке о ситуации с Заком, о его переживаниях по поводу ее отношения к нему. Поведал историю о брате, который держал Зака на привязи. Весь объем информации который я только мог захватить, был преподнесен. Рофт на удивлении слушала, не вставляя возражений.

— Что думаешь? Между вами все нормально? Все таки нам всем вместе еще два месяца жить в этом месте.

— Порядок. Я ничего не чувствую по отношению к этому парню, не о какой ненависти и речи быть не может. Пускай просто не мешает мне тренироваться, этого хватит.

— С-спасибо... Мне важно было это услышать... Я тебя не побеспокою, будь уверена, — произнес Зак, с явным облегчением на лице.

— Без проблем. Ребята, если это все, дайте мне пространство для тренировки.

— Конечно! Тренируйся на здоровье, — Выдал я, забирая Зака.

Мы с толстяком отошли от Рофт. Присев на сваленное дерево, для нас открывался вид на большой могучий лес.

— Ну вот и все, я же говорил, что Рофт классная.

— Спасибо. Честно говоря, я убегал в лес не только чтобы за птицами последить, мне было некомфортно в этой напряженной обстановке... Но теперь все по другому. Оказывается нужно было просто поговорить...

— Иногда это решает все проблемы! — Выдал я, ободряюще постукивая Зака по спине.

***

С момента знакомства с Заком, прошла неделя. Коммуникация между нами тремя, сделала жизнь в изоляции гораздо веселее. Когда Рофт заканчивала тренироваться, мы все вместе приступали к приготовлению пищи. У Зака к этому явный талант. Парень прекрасно понимает, что с чем нужно смешать, чтобы получился удивительный вкус. Мы с Рофт отвечали за добычу пищи, а Зак взял на себя ответственность главного повара. Мяса кроликов хватало на большое обилие блюд, каждый раз что-то новое. Зак вызвался научить меня готовить, но пока что это выше моих скромных навыков.

Однажды утром, когда солнце поднималось вверх, к нам внезапно постучались. Гостем стал учитель Тераэль, который прикрывал свое лицо мантией. Сначала нам показалось, что это обычная проверка. Что-то типа " Ну как вы тут поживаете? Не поубивали друг друга? ", но оказалось все гораздо серьезнее.

— Времени у меня мало, слушайте внимательно, — Тераэль снял мантию с головы, по выражению его лица стало понятно, что дело срочное, — Сегодня ночью, вы трое отправитесь за пределы школы меча. Выйдете со стороны леса. Я дам вам карту, двигайтесь строго на юг леса, там вы найдете еще одну хижину, поменьше этой. В ней вас будет ждать человек, он вам все объяснит.

— Это нормально, что мы покинем территорию школы меча? — Спросила Рофт.

— Нет, поэтому я и сказал вам двигаться в лес, а не к главному входу на территорию. Не задавайте вопросы. Сегодня вечером, вы трое идете в назначенное место. Как только стемнеет, отправляйтесь. Человек который вас встретит, объяснит все остальное.

Накинув мантию, Тераэль ушел, оставив небольшую самодельную карту и много вопросов. Каким словом это можно назвать? Задание? Может... Тайная миссия... Все это как-то слишком быстро и непонятно. Пускай мы и задавались вопросом "Какого хрена?", сопротивляться не могли. Это был приказ учителя. Тераэль уже помог нам тем, что не исключил из школы меча. Вероятно наступил час отплатить ему той же монетой. Собрав все необходимое, а именно: приготовленное мясо, воду, одежду, тренировочные мечи.

Мы дождались когда солнце сядет, чтобы улицы стали темнее. Как только это случилось, наша троица отправилась в путь. Рофт взялась читать карту, которую предоставил Тераэль. Все было предельно просто. Южные леса, в которых располагалась наша хижина, это точка начала, дальше только южнее в лес, прямиком ко второй хижине. Тераэль так же написал, чтобы мы не волновались. Обычно леса в точках окончания границы школы магии, патрулируются, но не сегодня. Единственная опасность, которая может нам повстречаться - дикие звери. Но с ними мы уж точно справимся. Молча двигаясь в нужном направлении, мы практически дошли до нашей цели. Чем ближе мы приближались к небольшой хижине указанной на карте, тем острее Рофт ощущала запах человека, который находился в ней.

— Вот она, это хижина, — произнесла Рофт, указывая пальцем на старую развалину.

— Как думаете, что нас там ждет? — Спросил Зак, нерешительно шагая.

— Явно ничего опасного, расслабься, Тераэль сказал, что тут нет никакой опасности, — заверил я.

Но опасность была. Нежданная, но вполне ожидаемая. Стая голодных волков сверкала глазами, рассматривая нас с разных углов. Ломая шею, чтобы рассмотреть сколько их, я насчитал как минимум тройку. Волки медленно приближались, не чувствуя никакой опасности. Голодная шайка была слишком ослеплена голодом, чтобы бояться сопротивления с нашей стороны.

— Их семеро, — сказала Рофт, опираясь на свой нюх, — Медленно двигайтесь к хижине, там мы сможем безопаснее их перебить.

— Блять... Как мы могли вляпаться в это... — нервно выдал Зак.

— Спокойно здоровяк, двигайся медленно, им явно больше по душе твоя туша, — пошутил я.

Спина к спине, максимально тесно прижавшись друг к другу, мы двигались к хижине, которая располагалась совсем рядом. Вооружившись тренировочными мечами, мы готовились к любому выпаду со стороны стаи. В этой ситуации, когда мы окружены, нам остается только надеяться, что они отступят. Ранения это на самое удачное начало, когда речь идет о какой-то тайной миссии.

Выйдя на голою полянку, в которой стояла хижина, мы начали все быстрее двигаться ко входу. Голодные волки рычали, пуская слюни. Рофт неожиданно резко вздохнула, затем закричала — ОНИ ЖДАЛИ СТАЮ! БЕЖИМ!

Волков стало заметно больше, и все они бежали к нам с явным намерением разорвать. Со всех ног мы бежали ко входу. Эльфийка резко остановилась, приняв боевую стойку, она обнажила тренировочный меч.

— РОФТ! — Крикнул я схватившись за свой меч.

— БЕГИ! — Закричала эльфийка внимательно смотря вперед, где на нее с разных сторон готовились наброситься волки.

Зак схватил меня за плечо, пытаясь остановить, — Ты не поможешь!

Он прав, я буду только мешаться. В этой ситуации лучше дать пространство для Рофт, чтобы она смогла разобраться с угрозой. Первый волк набросился на Рофт. Набирая скорость, он прыгнул на эльфийку рассчитывая завалить. Резкий боковой выпад мечницы, отделил пасть бешеного волка от тела. Подобную атаку мы уже наблюдали, только тогда она закончилась смертью человека.

Дверь хижины открылась, с нее вышла фигура человека. Женский крик — СТРАХ! Раздался по всей округе. Глаза девушки сверкнули красным. Стая волков завизжала, словно покалеченные дворняжки, все они принялись убегать в гущу леса.

— Все целы? — Спросила девушка.

— Все нормально, я цела, — Крикнула Рофт, подняв окровавленный тренировочный меч.

Уже тогда я начал понимать, что за человек скрывается за мантией. Темнота не позволяла мне разглядеть лица, но когда она подошла ближе я все понял.

— Привет, Адриан.

— Рад тебя снова видеть, Лилиана.

Глава 18. Город грехов и пряностей.

Наши неожиданные встречи с Лилианой, больше похожи на традицию, после которой моя жизнь кардинально меняется. Сегодня знакомая колдунья одета в свободные глубоко черные одеяния. Под покровом глубокой ночи, было бы невероятно трудно заметить ее присутствие. Лилиана сняла накидку, которая скрывала ее лицо. Слегка улыбаясь она произнесла — Посмотри на себя! Ты теперь мечник!

— Вы знакомы? — Прошептал Зак, стараясь сказать это настолько тихо, чтобы девица не услышала.

— Да, это Лилиана, моя хорошая знакомая, — сказал я нормальным голосом. Из-за этого неловкому толстяку стало неудобно.

— И много преподавателей темной магии ты знаешь? — Громко спросила Рофт, смахивая кровь с тренировочного клинка.

— Лилиана единственная, вообще-то я стал мечником только благодаря ее стараниям...

— Вот как, не забудь потом рассказать мне эту историю, — эльфийка подошла к нам и поклонилась, — Рада встрече, меня зовут Рофт, я слышала о вас от учителя Тераэля.

Было приятно наблюдать уважительное отношение Рофт. Она не поднимала голову до тех пор, пока Лилиана не ответит. Кроме ее выдающихся навыков мечника, ей хорош знакомы манеры. Чего не скажешь о мне и толстяке Заке. Мы просто стояли как два увальня, пытаясь переварить минувшую опасность.

— Мы с вами успеем хорошенько познакомиться, но не сейчас, заходите в хижину, нам есть что обсудить, — Лилиана указала рукой на вход, после чего все мы зашли в небольшую развалюху.

По середине небольшой хижины, располагалась крупная карта. Видимо Лилиана сидела изучая карту более детально, дожидаясь нашего прихода. Источником света, который помогал ей всматриваться в карту, стал небольшой огонек. Он буквально парил над картой освещая хижину. Создавалось ощущение, будто этот огонек держит невидимая рука. Я подошел поближе, провел по нижней части, чтобы проверить свою теорию, но там оказалось пусто, огонек просто парил. После этого я осмотрелся, надеясь что этого никто не увидел, выглядело глупо.

— Присаживайтесь на пол, я коротко объясню вам зачем вы тут, — Лилиана присела возле карты, мы последовали ее примеру, окружив большие чертежи, — Прежде всего, я хочу чтобы все вы поняли одну вещь. То что между нами происходит, секретно. Что бы не случилось дальше, вы никому и никогда не должны об этом рассказывать. Все поняли? — Лилиана выбросила на нас вопросительный взгляд.

— Да, считай что я немой, — Выдал я, не сомневаясь.

— Т-ты совсем не сомневаешься? Все это немного... Подозрительно, даже не знаю... — Нервно пробубнил Зак.

— У меня нет причин не доверять Лилиане, да и выбора у нас особо нет, — сказал я пожимая плечами.

— Л-ладно... Я тоже никому не скажу, — неуверенно выдал толстяк.

— Рофт? — Произнесла Лилиана, смотря на эльфийку.

Рофт сидела на полу с закрытыми глазами, словно обдумывая что-то. Глубоко вздохнув, она открыла глаза.

— Хорошо, секретно, я понимаю, — немного темно произнесла эльфийка.

— Рофт, я понимаю, что для тебя это все может показаться подозрительно, однако это задание очень важно. Тераэль поручился за каждого из вас, поэтому я рассчитываю на полное сотрудничество, — уверенно высказала Лилиана.

— Пока что у меня нет причин вам не доверять, вы помогли с волками, это уже о чем-то говорит... Я доверяю учителю Тераэлю, так как он доверяет вам, все в порядке, — рассуждая в слух произнесла Рофт.

— Этого вполне хватит, спасибо. Сколько бы не потребовалось дней, мы с вами отправимся в город Линдерфолк, самый южный торговый город за пределами столичных окраин.

Сказав это, Лилиана тыкнула пальцем в карту. Зак поднял руку, смотря на Лилиану.

— Слушаю, — сказала колдунья смотря на Зака.

— Линдерфолк, это же тот самый город... Ну... Его еще называют родиной распутных фей...?

— Верно. В городе самый большой квартал фей во всем королевстве.

Зак слегка улыбнулся прошептав — Вот это подарок.

— Мужик... Мы же все слышим, — Выдала Рофт с долей отвращения.

— Эээм... Ну... Извините? — Неловко произнес толстяк, вытирая потный лоб.

— Слушайте дальше. В город мы идем не развлекаться. Нам нужно разыскать одного человека, — колдунья достает из кармана бумаги с портретом человека.

Лысый парень с татуировкой змеи на черепе. Увидишь такого в темном переулке, явный знак, что ты забрел совсем не туда.

— У этого человека нет имени, все кто его знает, зовут его "Змей", по понятным причинам.

— Оригинально, — сострила Рофт.

— По информации которая поступила к нам сегодня утром, этот человек сбежал от королевской службы. У него есть своя группа людей, с которыми он собирается сбежать на материк зверолюдей. Напомню, между королевством людей и зверолюдьми сейчас напряженная обстановка, которая может перерасти в войну.

— Значит мы должны поймать его, чтобы доставить под суд? — Спросила Рофт.

— Не совсем... Затрудняюсь прямо ответить на этот вопрос. Все что вам нужно знать, я должна поговорить с этим человеком лично. После нашей беседы, мы с вами отправимся обратно. Не спрашивайте почему все именно так, знать больше - опасно для вас. Информация о том что он сбежал свежая, мы должны спешить. Если не поторопимся, нам некого будет искать.

— Это потому что он сбежит в королевство зверолюдей? — Спросил я.

— Давайте будем думать что именно так, — Ответила Лилиана, явно утаивая что-то, — Вы тут только потому, что вас отстранили от занятий, Тераэлю срочно нужны были свободные люди с... Навыками. У каждого из вас есть причина находиться на этой миссии. Зак, ты обладаешь впечатляющими физическими способностями, если обстановка станет напряженной, ты можешь помочь. Адриан тут из-за нашей с ним связи, без человека которому можно доверять полностью, будет сложнее. И наконец Рофт, ты тут не только из-за навыков мечника, которые могут нам пригодиться, основная причина - твоя магия. Она поможет нам отыскать нужного человека.

Вот оно как. Ситуация срочная, именно поэтому Тераэль решил отправить нас, как свободные человеческие единицы. На самом деле я более чем не против. Путешествие в другой город, да я бы согласился на это и без приказа Тераэля. Развеяться в более свободной обстановке, это подарок судьбы. Хоть я и понимаю, что иду туда далеко не отдыхать. Тем более выдалась возможность повидаться с Лилианой. Если я смогу ей пригодиться, значит никаких сомнений, только вперед.

— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до этого города? — Спросила Рофт, осматривая карту.

— Пешком более трех суток. Но у нас будет подмога. Когда выйдем из территории, в назначенном месте нас будут ожидать четыре скакуна.

Лошади? Это не хорошо... Никогда ранее я не сказал на лошадях... Будет неловко свалиться с нее по пути. Повезет если шею не сломаю...

— Вопросов нет, — ответила Рофт.

— На этом пока все. Пора в путь, нельзя медлить. Держите, — Лилиана раздала нам маленькие алые кристаллы.

— Что это? — Спросил я.

— В этих кристаллах моя магия. Просто держите их в карманах, звери будут обходить нас стороной, из-за страха, которым я разогнала стаю.

В небольшом мешочке Лилианы, было полно подобных кристаллов. Все они имели разный цвет. Подобные кристаллы я уже видел в комнате Лилианы, когда она позволила мне переночевать. Очень интересно как они применяются...

— Можно вопрос?

— В чем дело, Адриан?

— Я не первый раз вижу эти кристаллы... Как они применяются? Это какая-то специальная магия? — Спросил я, рассматривая кристалл.

— Не совсем. То что ты держишь в руках, это частица с лично моей магией. Подобные кристаллы способны удерживать различные типы магии, чаще всего это применяется в быту. Скажем огонек, которым ты так мило заинтересовался, это тоже магия, которую запечатали в кристалл, точнее конкретное заклинание.

— Теперь понятно! Спасибо.

Интересная механика. Значит заклинания можно кристаллизировать по желанию. Выходит даже если я не обладаю какой-либо магией, я могу ее применить, при наличии кристалла с запечатанным заклинанием. Магом от этого я понятное дело не стану, но это чертовски полезно!

Как и сказала Лилиана, мы и минуты не медлили. Собрав карту, наша группа сразу же отправилась в путь. Пройдя несколько часов по темному лесу, нам не повстречалось ни одно дикое животное. От стаи волков, которая так яро намеревалась разорвать нас, и следа не осталось. Небольшой деревянный мост, отделял территорию школы меча от всего остального. Пройдя мост без каких либо проблем, мы добрались до назначенного места, где нас ожидал человек, в сопровождении четырех черных скакунов.

— Госпожа Лилиана! Не ждал вас так рано, думал задержитесь, — произнес старичок в забавной фермерской шляпе.

— Дело срочное, спасибо что вызвались Минель.

— Без проблем госпожа, ваш спутник уже оплатил лошадей, так что можете садиться, приятного пути!

Ребята быстро разобрали лошадок. Никогда ранее мне не приходилось видеть лошадей вблизи. Вся моя жизнь до попадания в этот... Мир... Протекала в Токио, лошадей я мог увидеть только по телевизору, когда мама смотрела фермерские каналы. Но даже так, эти скакуны отличаются от привычных лошадей, которых я видел по телевизору. Они какие-то... Слишком мясистые... Эти лошадки реально знают толк в мышцах.

Все уже расселись по своим лошадям. Даже большой Зак, запросто смог оседлать скакуна. Ладно, это легко, нужно просто поставить ногу сюда... Так, а потом резко запрыгнуть! Не получилось, эта нелепая попытка свалила меня на землю. Благо падать не так высоко.

— Адриан, ты никогда на лошади не катался? — Спросила Лилиана.

— Разве это возможно? Впервые вижу человека, который не может оседлать лошадь, — Произнесла Рофт, возвышаясь на скакуне.

— Это и правда странно... — Поддержал Зак.

— Перестаньте, он ведь из магической деревни... Хотя даже там обучают основам передвижения на скакуне... — Непонятным утешительным тоном выдала Лилиана, пытаясь подбодрить.

— Ох, это проблема, мы же не сможем обучить молодого человека на ходу... — Сказал старичок.

— Минель, какой из этих скакунов самый сильный? — Спросила Лилиана.

— Если речь о силе и выносливости, то именно ваш скакун самый крепкий, госпожа Лилиана.

— Тогда отлично, садись ко мне, Адриан, — улыбнувшись произнесла Лилиана.

— Правда? Ты не против? Чувствую себя глупо из-за этого.

— Все нормально, садись. Минель, помогите юноше залезть на скакуна.

Старик помог мне запрыгнуть на лошадку. Я даже не предполагал, что это может быть настолько сложно.

— Можешь держаться за меня, путь будет долгим, не стесняйся.

— Х-хорошо... Спасибо, Лилиана!

***

Дорога в славный город Линдерфолк, была веселой и насыщенной. Так мне показалось в первые три часа пути. Потом это превратилось в неудобную каторгу для моей жопы. Приятный мягкий запах Лилианы конечно помогал отвлечься, но даже это стало бесполезно после первых суток в пути. Иногда мы делали короткие перерывы на перекус, и что более важно на походы в кусты. Моей радости не было предела, когда спустя полтора дня, мы наконец прибыли в нужный город. Отдав скакунов на попечительство конюха, мы наконец почувствовали землю под ногами.

— Значит так, у нас будут ровно одни сутки, чтобы найти любые следы этого человека, — Лилиана раздала нам по одному портрету, — Пытайтесь разузнать как можно больше. Мы с вами разделимся, каждый возьмет на себя отдельную часть города. Взгляните на обратную сторону портрета, я расписала четыре границы города, каждый отправиться в отдельную. Рофт, ты самая умелая среди ребят, отправься в оружейный район. Будь осторожна, не привлекай особого внимания к себе, там может быть опасно. Я раздам вам боевые клинки, на всякий случай.

— Поняла.

— Я отправлюсь в знатные районы, это самое трудное место для разнюхивания, поэтому возьму его на себя. Остается торговый район, и самая длинная улица фей...

— М-можно мне на улицу фей? Мы же можем выбрать? — Спросил толстяк.

— В других обстоятельствах я бы позволила, но подозреваю, что ты впустую потратишь время, разгуливая по борделям. На улицу фей отправится Адриан.

— Я не против, — сказал я, показав большой палец.

— Зак, на тебе торговый район.

— Черт... Ладно... — слегка расстроено произнес здоровяк.

— Держите оружие, — Лилиана раздала тонкие клинки, больше похожи на катаны, — Ваша задача, узнать место положение Змея и его группы. Спустя сутки, когда солнце взойдет, собираемся тут, — колдунья достала небольшие мешочки, в которых было явно что-то звенящее, — Так же могут быть ситуации, в которых понадобится монета, дабы добыть информацию. У каждого из вас будет десять золотых, распорядитесь этим с умом.

Ну вот и все. Началось наше задание. Разойдясь по разные стороны, мы отправились в город. Основная задача, разыскать этого лысого парня. Добыча информации... Ну это явно не то, в чем я могу показать себя с лучшей стороны. Для подобных заданий больше подошел бы Вилли, он точно нашел бы этого парня быстрее всех. Выбора нет, я должен постараться. Надеюсь быть полезным, чтобы хоть как-то отблагодарить Лилиану, за шанс, который она мне предоставила.

Линдерфолк действительно большой город, не такой как столица, но в нем явно есть все необходимое. Проходя мимо домов, множества повозок с различными товарами, экзотичными торгашами, которые завлекают покупателей, я почувствовал себя самым настоящим исследователем. Гулять по этому месту приятно, но я должен сосредоточиться на делах насущных. Подходя к торгашам, я показывал им портрет лысого парня с татуировкой змея на башке, но все отмахивались, предлагая мне свои товары. Таким образом я проходил достаточно много времени, пока не наступил вечер. Район фей преобразился мгновенно. Торгаши закрыли свои лавки, район засеял различными цветами, привлекая внимание подвыпивших зевак. Очень похоже на атмосферу в Паутине, знакомое место. Заходя в бордели, я наблюдал большое изобилие девиц на разный вкус и цвет. Различные расы, размеры, типажи, видимо Лилиана не соврала, когда сказала, что тут самое большое количество фей.

Я показывал девицам портрет, пытаясь флиртовать. Феи как правило привлекают к себе пьяных и похабных клиентов, ветренных парней, которые не прочь сами сесть на их крючок. Этому я научился в Паутине, спасибо девочкам и их многолетнему опыту. Я пытался быть именно таким, располагая к себе внимание фей. Некоторые пытались вспомнить, был ли у них такой клиент, другие просто сосредотачивались на мне, пытаясь заманить в комнату наслаждений. Будь я посвободнее и пьянее, возможно я бы не устоял. Но не сегодня! К сожалению не сегодня.

Зайдя в очередной бордель, я опросил фей. Никто ничего не знал, поэтому я попытался разузнать больше у бармена. Этот бордель был крупнее остальных. В нем был свой большой бар, множество пьяных посетителей, кто-то даже подрался, перевернув один столик. Для крупных борделей это обыденность, пьяницы приносят им деньги, так что на перевернутый стол никто не обратит внимания.

— Будешь что-то пить? — Спросил бармен, когда я подсел за стойку.

— Мне бы пива, один бокал.

Бармен налил большой бокал пенного, поставив его передо мной.

— Впервые тебя тут вижу, приехал в город за новыми ощущениями? — Спросил бармен, протирая стакан.

— Вроде того, всегда хотел посетить знаменитый район фей в Линдерфолке.

— Ну тогда добро пожаловать! Советую опробовать волчиц, не знаю почему, но у этих девочек жажда трахаться сильнее, чем у меня жажда стакана воды, после крепкого бодуна! — Сказал бармен, стреляя взглядом на зверолюдку волчицу.

— Спасибо! Как раз хотел новых ощущений!

— Ох, тут ты найдешь что ищешь! Если тебе больше нравится чувственные ласки, советую обратить внимание на эльфиек, с ними ты явно не забудешь каково это.

— Да уж, тут есть где разгуляться в выборе... Думаю сегодня и тех и других опробую! Ты тут давно подливаешь?

— Года четыре, я и сам приехал сюда за чем-то новым, в итоге настолько подсел, что осел тут!

— Понимаю тебя... За теплое местечко с красивыми девицами не грех держаться как можно крепче.

— Еще бы, да и платят хорошо, жить тут одно наслаждение.

— Ты наверное многих повстречал за четыре то года работы, я приятеля своего ищу, мы договорились встретиться недавно, а его не видно совсем, вот глянь, я накидал портрет, думаю его сложно не узнать... — сказал я, дав бармену глянуть портрет.

— Видел его вчера буквально, его татуировку тяжело с чем-то спутать! Приятель твой?

— Да, всю жизнь знакомы, решили оторваться по полной в городке.

— Ну он приходил выпил пару стаканов эля, да ушел, ты с виду парень классный, а он совсем уж хмуро выглядел...

— Он говорил что-то? Куда идет? Где остановится? А то искать его еще, весь день уйдет.

— Он с каким-то парнем разговаривал... Я не особо слушал, но что-то да попало на слух, говорили о лагере каком-то за городом, может об уходе из города, не могу точно сказать.

— Спасибо! Ты очень помог, держи, пиво сам выпей, сдачу на чаевые забирай, — оставив золотую монету, я встал из стойки.

— Правда? Такие огромные чаевые? Ничего себе... Спасибо! Захаживай еще, я тебе много всякого посоветую!

Приятный парень, благодаря ему, я узнал хоть что-то. Лагерь за городом, возможно они чего-то ожидают, или же вовсе готовятся уйти, может уже ушли...

Выходя из борделя, я встал недалеко от входа, день еще не закончился. Думаю я должен продолжать рыть информацию...

— СЛЫШ! А ТЫ ВАЩЕ УВЕРЕН, ШО ТЫ ХОЧЕШЬ А? Я ЖЕ ТЕБЯ СЛОМАЮ НАХАРЕ...ИК... ТЫ ЧЕ ДОФИГА СМЕЛЫЙ, ДАВАЙ ТУДА ВЫЙДЕМ Я ТЕ НАКИ...ИК...ДАЮ, ШОБ ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ВЫЕ...ИК...БЫВАЛСЯ...

Большой пьяный мужик, вытолкнул из борделя достаточно худощавого дяденьку. От громилы пьяницы несло спиртом за десятки метров, а хилый мужичок выглядел спокойным и более цивильным. Аккуратная черная бородка, такие же черные уложенные волосы, с виду достаточно дорогой черный костюм.

— ШЬО ТЫ ТАМ ГОВОРИЛ? ШО Я ХТО? СВИНЬЯ... Я ДА? — Громко выкрикивал алкаш, трепая бедного мужчину.

— А сам ты как думаешь? Не у меня же рыло свиное ха-ха-ха! — Выдал озорной мужичок.

— ТЫ СУ...ИК...КА! Я ТЕ ЩА НАЧИЩУ!!

Долго такое продолжаться не может, если ничего не сделать, мужичок явно потеряет парочку зубов. Подойдя к буйному орущему мужику, я положил руку ему на плечо.

— Успокойся, мне охрану позвать? — Сказал я, чуть снизу вверх угрожающе смотря на здорового мужика.

— А ТЫ ХТО А? ДРУЖОЧЕК ТАМ КАКОЙ-Т, МНЕ ЧЕ И ТЕ ЩА НАКИДАТЬ? — Продолжал орать мужик.

— Если попытаешься, это плохо закончится, — сказал я, показывая клинок в ножнах.

— ТЬФУ ТЫ... ЛАНО, ХЕР С ВАМИ, КАТИТЕСЬ НАХЕР... ИК..! — Выкрикнул мужик, уходя в темные кварталы.

Подойдя поближе, я почувствовал, что мужичек тоже не без греха, медовухой от него попахивало, да и глаза выдавали в нем слегка подвыпившего.

— В городе новый герой? — Спросил мужичек, как бы подкалывая.

— Не благодарите, он был явно агрессивно настроен.

— Так же как дикие кабаны, когда бьешь их по яйцам ха! Бывай парнишка! — мужичок повернулся, поднял руку на прощание, и поковылял в непонятном направлении. Видимо протаптывать пороги других борделей.

Мужичок скрылся, а я так и не успел спросить у него о лысом. Ну ладно, не судьба. Пора разузнать больше информации, ведь завтра она пригодится.

Глава 19. Уборщик.

Всю ночь я бродил по кварталу распутных фей, пытаясь узнать хоть что-то о нашем Змее. Некоторые попытки увенчались успехом, торгаши запрещенными веществами видели его лысую голову, но в детали не вдавались, не слишком они разговорчивы. По итогу все что мне удалось узнать: Наш лысый змей бродил по городу в поисках перевозчиков. Все сходится, учитывая его стремление перебраться на континент зверолюдей. Но найти перевозчика не так просто, они скрываются от глаз закона, связаться с ними можно только по связям. Нынче путешествия на вражеский континент запрещены. Надеюсь ребятам удалось узнать больше чем мне, не хотелось бы подводить Лилиану.

Солнце стремительно взошло, как и оговаривалось ранее, я ожидал у конюшни. Первым пришел толстяк, помахав рукой, он подошел ко мне.

— Ну как? — Спросил я, осматривая уставшего Зака.

— Немного узнал, было сложно, все золотишко потратил...

— Что-то полезное?

— Расскажу когда все соберемся, послушать есть что.

Развалившись на деревянном заборчике, мы с Заком ожидали девочек. Второй пришла Рофт, осмотрев ее с ног до головы, я приметил кровь на волосах, которую она пыталась скрыть за внутренним локоном.

— Вижу ты повеселилась, — произнес я.

— Что ты имеешь ввиду?

— Кровь, она хорошо виднеется на черных волосах.

— Твою мать... Неужели так заметно? — Сказав это, Рофт коснулась испачканного локона.

— Ага... Даже я заметил, особо не всматриваясь, — выдал Зак.

— Ладно, черт с ним, не буду скрывать, пришлось применить оружие, надеюсь Лилиана поймет.

— Ну она выдала нам клинки для самозащиты, думаю все нормально, — сказал я, пытаясь ободрить Рофт.

Не успели мы обговорить приключения Рофт, как на выходе из городе виднелась фигура Лилианы. На вид довольная колдунья, уверено шагала к нам на встречу.

— Узнали что-то? Выкладывайте, — произнесла Лилиана без каких либо прелюдий.

— Давайте начну я, — сказал Зак, зачем-то в очередной раз подняв руку, — В общем, Змея видели несколько купцов за день до нашего прихода, он закупал провизию на дальнее путешествие, ему помогали люди, Змей даже повозку у купца выкупил, настолько много ему понадобилось. Одному из купцов пришлось прилично заплатить, но он рассказал, в каком направлении они ушли. Короче говоря - лесные луга, где-то в сторону западной части леса.

— Отличная работа, Зак, ты хорошо справился! — Ободряюще произнесла Лилиана.

— С-спасибо... — Немного смущенно пробормотал здоровяк.

— Информация сходится, — произнесла Рофт, — Его посредники закупали оружие в дорогих кузницах, приблизительно на двадцать человек. Одного из таких посредников я встретила лично, я попыталась проследить за ним, но он меня заметил... В общем произошла стычка, мне пришлось защищаться.

— Ты... убила его?

— Он видел мое лицо и... Этот парень сам набросился на меня с оружием... Начал затирать что-то о чистильщиках... Я даже не успела ему что-то объяснить, пришлось действовать радикально.

— Я... Я понимаю, все нормально, не кори себя.

— Спасибо за понимание... — сдержано произнесла Рофт, потирая окровавленный локон.

— Адриан? Узнал что-то полезное? — Обратилась Лилиана.

— Не шибко много, но как дополнение пойдет, в общем Змей лично искал перевозчика на другой континент, об этом мне сказал один из близких друзей перевозчика, который ему отказал. Так же были слухи, что он ошивается в лесной местности, лагерь небольшой основал, но тут только слухи.

— Замечательно, вы все хорошо постарались! Я узнала немного больше, мне известно примерное расположение их лагеря, информация которую вы добыли сходится с той, которой обладаю я. Я набросала небольшую карту, думаю мы быстро найдем его лагерь. Так же у меня есть его вещь, это нож, — Лилиана аккуратно достала нож, держа его не за рукоятку, а за клинок, — Рофт, это поможет тебе найти его?

— Позвольте, — Рофт аккуратно подхватила нож, слегка понюхав, — Я чувствую много запахов, но один из них самый отчетливый, если мы подойдем ближе, я точно пойму что это он.

— Это нам и нужно! Отправимся в их лагерь, когда будем подходить, все что мне нужно, это убедиться в нашей правоте.

— Без проблем, сделаю.

Наша небольшая группа отправилась в сторону леса. На удивление каждый из нас отлично постарался. Даже я смог узнать какую-то информацию. Это оказывается проще чем я себе надумал ранее. Хотя о чем это я, у парня огромная змея на весь череп, его кто угодно узнает.

Пытаясь отыскать лагерь змея, мы наткнулись на тело человека. Рофт глубоко вздохнула, затем произнесла — Собственно это он пытался меня убить.

Бедняга получил прямое попадание в грудь, после такого обычно не встают. Говоря о этом парне, он выглядит как обычный искатель приключений, явно старше нас. На его лице отпечаталась гримаса боли, по крайней мере мне так кажется.

— Я дошла сюда, далее идти не осмелилась, я могла наткнуться на их лагерь, если бы они посчитали меня врагом, неизвестно как бы все закончилось, — произнесла Рофт, смотря на труп.

— Ты все сделала правильно, главное не распространяйся о нем. Мы ничего не знаем.

— Поняла.

Оставив еще теплый труп позади, наша группа рискнула двинуться дальше. Пройдя в осторожном темпе еще несколько минут, Рофт вдруг остановилась.

— Я чувствую его. Тот запах, впереди, около четырех сотен метров, там очень много запахов.

— Умница, значит мы движемся в правильном направлении.

Рофт кивнула головой, смотря вперед, она будто пыталась нанюхать больше информации, благодаря своей магии.

— Запомните. Вы мои сопровождающие. Ничего не говорите, не вставляйте и слова, просто молчите и наблюдайте. Что бы не случилось, не оголяйте клинки. Если атмосфера накалится до такой степени, что нам придется защищаться, я сделаю все сама, мы не должны проливать кровь.

Мы одобрительно кивнули. Говоря эти слова, Лилиана казалась серьезнее чем когда либо. Это важная миссия, ошибаться нельзя, как и медлить.

Уверено двигаясь вперед, перед нами образовался лагерь Змея. Несколько палаток, большой костер по середине. А вот и несколько повозок с разными полезностями, от оружия до еды. Войдя в лагерь, нас сразу заметили. Оголив свою сталь, люди начали зазывать Змея.

— Стоять! Кто такие? Зачем пришли? — Агрессивно выдал один из охранников лагеря.

Лилиана сразу же подняла руки, приказав нам сделать тоже самое.

— Мы не опасны. Нам нужно переговорить со Змеем. Всего несколько минут, мы сразу же уйдем, — аккуратно выразилась Лилиана.

— Что делать? — спросил охранник у своего приятеля.

— Змей скажет, пока ждем.

Несколько минут мы ожидали с поднятыми руками, пока кто-то не приказал пропустить нас. Прежде чем войти в лагерь, мы должны были скинуть все оружие. Так мы и поступили. Медленно войдя в лагерь, в большой толпе вооруженных ребят, нас встретил тот самый лысый Змей. Скажу сразу, художник постарался на славу. Портрет был практически точной копией его. Даже шрамы на лице которые меня смущали в портрете, оказались подлинной реальностью.

— Вы пришли сюда чтобы поговорить? У нас с вами есть общие темы? — Игриво выразился Змей, обращаясь к Лилиане.

— Скорее всего вы меня не знаете, но возможно знаете Тераэля "Острейшего", так же я уверена, что вы слышали об организации "МОРАЙ", в которой мы с ним состоим.

— Острейший, слыхал. Морай, это словно мне тоже знакомо. Но это ничего не объясняет, зачем вы тут?

— Всего несколько вопросов, нам нужно удостовериться в правдивости некоторой информации. Не отрицайте, вы служили под началом короля в роли "Собирателя", это правда?

— Собиратели? Впервые слышу... Что же мы по вашему собираем?

— Я... Я не могу утверждать... Именно поэтому мне нужно удостовериться.

— Попытайтесь.

— Вы же сбежали из службы, потому что не хотели снова отправиться в Предел?

— Дорогая, так называемый "Предел", это миф. Отправляйся туда откуда пришла. Не задавай такие вопросы, это опасно для жизни.

Когда Змей услышал слово "Предел", его игривое гостеприимное настроение резко поменялось. Даже я, который не особо понимаю во лжи, могу уличить его в том, что он скрывает неприятную информацию от любопытных ушей. Его бойцы тоже знатно занервничали, когда их босс перешел на пассивную агрессию.

— Завтра вы сбежите из континент, руки короля к вам не достанут, мы же останемся тут, пытаясь выяснить правду. Вы можете внести огромный вклад, если поделитесь тем, что знаете о Пределе.

Змей замолчал. Он сжимал челюсть настолько сильно, что его скулы отбивали своеобразный ритм на лице. Босс думал о том, что ему следует говорить, а что по всей видимости скрыть.

— За вами же не было хвоста? — исподлобья выдал Змей, смотря на Лилиану.

— Нет, никакого преследования мы не заметили.

— Тогда убирайтесь. Как можно скорее. Я ничего вам не скажу, все что мне нужно, это свалить с этого чертового ада на земле. Чего и вам советую. Ваша организация ничего не добьется, короля не остановить, все что остается - бежать.

— Послушайте, мы понимаем что...

— Нет это вы послушайте! Валите нахрен отсюда, или мы убьем вас. Я не шучу. Нам нечего терять, четыре тела это просто вынужденная мера. Я не хочу этого, просто поворачивайте обратно.

Бойцы Змея разминали руки. Каждый из них был готов напасть на нас по первому приказу. Сам Змей нервничал пуще каждого из нас. Лилиана медленно выдохнула, приказала нам повернуться и неспеша уходить. В след нам, лысый Змей выкрикнул - Я ХОТЕЛ БЫ ПОМОЧЬ! НО В ЭТОМ НЕТ СМЫСЛА! ПРОЩАЙТЕ.

Подойдя практически к выходу из лагеря, я заметил небольшую фигуру человека, который где-то вдали, двигался в направлении лагеря.

— Эм, что тут делает пьяница? — сказал я, увидев у маленькой отделенной фигуры флягу в руках.

Повернувшись ко мне, Лилиана присмотрелась. Застыв на месте, дыхание девушки участилось. Смотря в даль, ее глаза постепенно расширялись, лицо наполнялось страхом и ужасом.

— КО МНЕ! — Прокричала Лилиана, прижав нас к повозке, которая располагалась на выходе из лагеря, — Покров пустоты, — встав перед нами настолько плотно насколько это возможно, Лилиана словно схватилась за невидимое покрывало, одним движением, она укрыла нас. Когда колдунья присела, это покрывало легко сверкнуло красным, показывая какую территорию покрывает, а именно наши тела, — Не двигайтесь, даже звука не издавайте... — Прошептала Лилиана, ее голос дрожал от страха и нервов.

— НЕИЗВЕСТНЫЙ! — крикнул охранник смотря в даль.

Обстановка в лагере становилась напряженной. Все суетились, пытаясь понять в чем дело. Змей достал небольшой монокль из своего кармана, посмотрел в даль и... Выронил монокль из рук. Приоткрыв рот, лысый Змей сделал несколько шагов назад, все еще смотря в даль.

— Н-не преграждайте ему путь... П-просто не двигайтесь... Я разберусь... — сказал Змей, обильно сглотнув комок слюны.

Лидер банды ожидал прихода неизвестного. Топчась на месте, он смотрел вниз, словно пытаясь придумать, что говорить. Когда непонятная фигура вошла в лагерь, я пригляделся повнимательнее. Непонятной персоной оказался тот странный пьяный мужичок, которому я помог возле борделя. В одной из рук он держал флягу со спиртным. Вооруженные ребята просто стояли на месте, пока мужичок проходил около них. Дойдя до Змея, они начали свой диалог, который более менее хорошо слышно.

— Вот я и нашел тебя, Змеюка, — сказал худощавый мужичок, попивая спиртягу из фляги.

— Я ничего не скажу. Вы же знаете. Зачем мне это... Я просто хочу уйти. Больше ничего. Честное слов, — нервно, но аккуратно высказал Змей, пытаясь не повышать голос.

— Я же уборщик. В чем заключается моя работа? — Спросил мужичок.

— Ч-чистить...

— Да! Ну... Зачищать мне больше нравится. Звучит приятнее.

— Прошу. Умоляю. Я не принесу вреда королю. Молю, молю вас... — Достаточно габаритный лысый мужик, стал на колени перед мужичком, умоляя о пощаде.

— Чем тебе работа не понравилась? Жалеешь орочье отродье? Может они тебе нравятся?

— Н-нет, никогда, я ненавижу их, так же как и король... Ненавижу... Терпеть не могу... Прошу...

— Король не ненавидит их... Он ценит их вкус... Ладно, тебе не понять. Есть последние слова, желание может? — Спокойно выдал мужчина, выливая содержимое фляги на лысую голову Змея.

— Люди... Отпустите их. Они ничего не знают...

— Нее, вдруг ты кому-то проболтался. Не пойдет.

Змей начал тихо плакать, стоя на коленях, он прижимал голову к земле, хныкая и бормоча что-то... — Не убивайте...

Мужик поднял правую руку вверх, посмотрев на лысого Змея у своих ног, подозрительный тип раскрыв ладонь и произнес — Ты жалок.

Печальный визг плачущего Змея раздался по всему лагерю, все попытались бежать, но не успели...

Его визг сопровождался жуткой магией мужика. Колдун медленно сжимал ладонь, все живое, что его окружало, превращалось в черную жидкую массу. Зеленоватая, травянистая земля под ним, превращалась в черное нечто, распространяясь все дальше и дальше. Каждый из парней Змея, замертво упал, как только черная земля коснулась тела. Они мгновенно превратились в жидкую черноватую массу, которая растекаясь оголяла их кости.

Деревья, трава, повозки, абсолютно все живое и неживое превратилось в гниль. Лилиана сжала свой рот, чтобы не издать и малейшего писка. Мы с ужасом наблюдали за тем, как в одно мгновение, все эти люди преобразились в отвратительную гнилую массу. Еще буквально немного, и черная земля дошла бы до нас. Но все живые в радиусе его заклинания, были как минимум в десяти метрах от нас.

С виду безобидный худощавый мужичок, в аккуратном костюмчике, оказался сильным магом, который способен отнять жизнь в одно мгновение. Когда он осмотрелся, его глаза еще несколько секунд держались на нашей повозке. После чего он глубоко вздохнул, посмотрел на содержимое фляги и произнес — Мда...м... Придется новую покупать...

После его ухода, мы еще час сидели в укрытии. Когда нервы начали подводить, Лилиана упала на колени, развеяв заклинание. Хватая воздух ртом, она пыталась не блевать. Чего не получилось у здоровяка Зака. Как только к нам дошел запах гнили и разложенных тел, здоровяка прорвало. Вся эта жидкая масса, которая ранее была телами людей, уже растеклась, демонстрируя всему миру полноценные человеческие кости.

— Что это было... — спросила Рофт, всматриваясь в ужасную картину смерти перед нами.

— Я его знаю... Я видел его в городе, я помог ему отбиться от пьяного буйного алкаша... — сказал я, не отведя глаз от ужасной картины впереди.

— Это... Уборщик... Личные маги короля, которые убивают тех, кто знает больше положенного, и угрожают разболтать... Это было так близко... Вы даже не представляете, насколько близки были к смерти только что, — произнесла Лилиана, подходя к нам с Рофт.

— Я не понимаю, что они скрывают? Что вообще можно скрывать, чтобы с тобой так жестоко расправились... — спросила Рофт, смотря на Лилиану.

— Король это не герой, как нам всем привыкли втирать. Он живет уже огромное количество времени, делая ужасные вещи... Он и есть самое настоящее зло, — с ненавистью произнесла Лилиана.

— Предел, я запомнил это слово... Что оно значит? — Спросил я.

— Я... Я не могу сказать точно, мы пока не обладаем такой информацией, но знаем, что в этом месте обитают потомки орков, с которыми много сотен лет тому назад, велась мировая война.

— Орки живы? Они все еще существуют? — удивленно спросила Рофт.

— Я не знаю... Это был шанс узнать. Но нам повезло... Если бы мы пришли сюда чуть позже, нам бы повстречался этот уборщик, а это верная смерть, — ответила Лилиана.

Зак добротно проблевался, подойдя к нам, здоровяк с надеждой произнес — Надеюсь мы больше никогда не отправимся на такие задания.

Глава 20

Часто в постели, или во время тренировок, мне удается подумать о многих вещах. Чем дольше я нахожусь в этом мире, тем сильнее убеждаюсь в его мрачном закулисье. Миссия в которой мы вынуждены были участвовать, оставила тяжелый осадок, который не может сойти по сей день.

С того дня прошло много времени. Мое обучение в получении начальной квалификации мечника, практически подошло к концу. Из-за того, что мы увидели в тот день, Тераэль и Лилиана приняли важное решение - рассказать нам троим о организации "МОРАЙ". Сказанное Тераэлем, звучало как злая шутка. Если до его рассказа окружающая реальность казалась мне красочной, то что я услышал, полностью омрачило краски.

МОРАЙ - секретная организация, в которой состоит десять человек. Все они в той или иной степени приближены к королю. Основная цель организации - выяснить всю правду о короле Торгене. Король людей не знает, что такое смерть. Магия которой он владеет, способна поддерживать жизнь несметное количество времени. Об этом знает абсолютно каждый человек в королевстве. Он герой древней войны, которая положила начало господству человеческой расы на континенте. Но существуют вещи, о которых не говорят. Именно под эти секреты копают МОРАЙ. За десятилетия существования организации, им удалось узнать множество фактов, которые очерняют светлый образ великого короля людей. Некоторые из них подтвержденные факты, а именно использование человеческой магии в личных интересах, тихие казни недовольных и любопытных. Чистки приближенных, которые решали отречься от своей деятельности. Подобным занимаются "Уборщики", маги, чьи способности скрывают. Их сила может показаться слишком страшной, нечеловеческой с точки зрения морали. Но именно они состоят на секретной службе у короля Торгена.

Есть так же внутренние слухи, правдивость которых все чаще подкрепляется различными ситуациями. Один из таких слухов - существование так называемого "Предела". Никто до конца не понимает, что это за место. Но МОРАЙ считают, что Предел, это место подобно аду, который создал сам Торген, чтобы пытать врагов. Так же ходит слух, что в Пределе заперты потомки орков.

Сами орки как раса, были истреблены в древней войне. Считается, что они несли величайшую угрозу человечеству. Они призывали демонических тварей, которые несли разруху и смерть. Но герои, средь которых был король Торген, истребили всех подчистую. Так говорит история, что же было на самом деле - никому достоверно неизвестно.

Что касается меня? Нет, нас... Мы все так же находились в изоляции. Отведенные два месяца, превратились в целый год. Виной тому стал случай, свидетелями которого мы оказались. Тераэль принял решение отстранить нас от общей подготовки со всеми, но пообещал, что мы сможем пойти дальше, в получении квалификации. Нас посвятили в дело всей жизни Тераэля и Лилианы. Таким образом, без какого либо согласия, мы стали новыми членами организации МОРАЙ.

Весь этот год, я не сидел на месте. Усердные тренировки вышли на новый уровень, но не по моему желанию. После возвращения из города Линдерфолк, я позволил себе расслабиться. Целый месяц я пытался морально восстановиться после увиденного, что стало фатальной ошибкой. Болезнь вернулась настолько же неожиданно, насколько и уходила ранее. С периодичностью в несколько дней, я терял сознание на множество часов. Никто не понимал в чем дело, приглашенный Тераэлем лекарь, разводил руками. В какой-то момент я понял, что укрепление тела, тренировки из последних сил - позволяют мне пережить болезнь. Рофт и Зак помогли мне войти в прежний ритм, поддерживая физически.

Все что навалилось на наши плечи, в какой-то момент сильно сплотило нас как команду. Продвижения в навыках мечника не наблюдалось, поэтому я принял решение тренироваться у совершенно неожиданного наставника - Рофт. Достаточно долго я просил ее о наставничестве. Эльфийка отказывала, аргументируя это неумением тренировать. Но в какой-то момент, мое упорство показалось ей похвальным, поэтому она решила попробовать. Тренировки стали в десятки раз интенсивнее, тяжелее. Непростые приемы, которым обучала Рофт, давались мне не сразу. Но именно из-за физической выносливости, которую я приобрел нескончаемым упорством, движения моего меча, становились все более выразительными, быстрыми и умелыми.

Наблюдая за моим упорством, Тераэль предложил мне непростую авантюру. Наставник предложил поучаствовать в турнире смешанных школ, где примут участие как мечники так и маги. Кроме внушительного приза в виде зачарованной стали, которую решили отдать в этом году победителю, будет еще более важный приз по мнению Тераэля. А именно личная встреча с королем Торгеном, который в этом году, будет наблюдать за ходом турнира, высматривая потенциально интересные фигуры.

Зачарованную сталь, можно будет перековать в клинок, или же посох. А вот на встречу с королем, у Тераэля другие планы, более секретные. Я сразу же согласился узнав об еще одном небольшом призе, а именно - победитель может попросить школу магии или меча об какой либо услуге, которую обязаны будут исполнить. Как сказала Лилиана, это основная цель всех молодых магов на этом турнире, так как они смогут попросить школу магии, чтобы их перевели на специальный факультет, где обучают самых подающих надежды магов, у которых высшая ступень. Такие маги обречены на безбедное будущее, и это лишь самая малость. Меня же заинтересовало кое-что другое. Победив в турнире, я смогу попросить о встрече с Мией.

За все эти годы, я не мог выкинуть из головы этого человека. Пускай я видел ее всего несколько дней в своей жизни, что-то неизвестное заставляло тянуться к ней, где бы она не находилась. Поэтому как только появилась возможность, я сразу же воспользовался ею. Турнир смешанных школ меньше чем через месяц, сказать что я готов на все сто процентов, у меня нет никакого права. Я понятия не имею, что меня ждет на этом турнире. Смогу ли я противостоять магам, с одним лишь мечом? Даже звучит глупо... Вот оно, как всегда, ночные мысли в постели, нельзя позволять им взять свое, перед новым днем.

***

Удар...Удар...Удар...Удар...

Оттачивая новые комбинации, я все так же думал о предстоящем турнире, и ответственности, которая внезапно взвалилась.

— Постой, погоди, — произнесла Рофт, прерывая тренировку, — Удары топорнее чем вчера, ты не выспался?

— Не в этом дело... Просто я отвлечен. Сложно изучать меч, когда постоянно думаешь о турнире, — с небольшой отдышкой ответил я.

— Это отличный шанс для тебя. Считай повезло, — спокойно заявила Рофт.

— Лучше бы ты участвовала. У тебя больше шансов...

— Ты же знаешь, что Тераэль запретил мне принимать участие, думаешь я не хотела? Из зачарованной стали, можно выковать превосходный клинок, который прослужит тебе всю жизнь...

— Мне клинок не нужен... Давай я отдам зачарованную сталь тебе? Так скажем в благодарность за твои усилия.

— Это так не работает. Сталь будет принадлежать победителю. Помнишь кровь, которую брали у каждого при отборе?

— Да, это как-то связано?

— Тераэль рассказывал, что магическая сталь, поглощает все частицы Рейн из крови, поэтому предмет, который выкуют из этой стали, подойдет только владельцу.

— Думаешь я... Смогу победить? Как мне противостоять магам...? После того, что мы видели, у меня появляются сомнения...

— Участие в турнире принимают первогодки как школы магии, так и меча. Не сравнивай их магию, с тем человеком, это совершенно другой уровень, — объяснила Рофт, облокотившись о хижину.

— Так... У меня есть шансы? — Спросил я, взглянув на тренировочный меч.

— Буду честна, шансы есть, но небольшие. Ты без проблем сможешь сражаться с магами, на турнире тебе выдадут аналог обычного клинка, только не боевого. Но ты сможешь сражаться, так как в таких клинках есть маленькая частица магической стали. Перед турниром такие клинки окропят кровью мечника, чтобы они могли противостоять магии.

— Как это работает? Я смогу отражать магию?

— Нет, о чем ты вообще? Такого не существует. Клинок обретает сопротивление стихийной магии, к примеру, если обычный клинок отлетит от сильной магии воды, или же сломается, окропленное оружие сможет сопротивляться сильному потоку магии. Тут все упирается в физическую силу владельца, ну и очевидно от навыков.

Так вот какую пользу несет в себе кровь, которую мы сливали при вступлении. Это действительно полезно. Мечники смогли каким-то образом придумать способ бороться с магией, это выравнивает чашу весов. Не смотря на то, что Рофт даже не пыталась меня подбодрить, просто озвучивала известные ей факты, это сильно помогло мне прийти в себя. Осознавая, что я имею шансы в сражении с магами, мое сознание преисполнилось мотивацией. Тренироваться стало гораздо проще, когда на тебя не давят тяжелые мысли. Отбивая сложную комбинацию, я начал вкладываться с новыми силами.

— Вот! Это другое дело. На такие удары не стыдно смотреть, — выдала Рофт, наблюдая за моим вторым дыханием.

***

Когда ты постоянно оттачиваешь сложные комбинации, тело начинает исполнять их на уровне мышечной памяти. Я заметил это, пытаясь воспроизвести сложные удары с закрытыми глазами. Рофт все еще не позволяет себе вступать с кем-либо в спарринг, поэтому тут мне помогает здоровяк Зак. Несмотря на всю неуклюжесть его техники, в удары он вкладывается на славу. Не странно, что в таком большом парне, так много физической силы, но не настолько же. Каждый его удар, отбивается сильнейшей вибрацией по моей рукоятке. Стоять в глухой защите против подобного напора, это самоубийство. Благо Рофт научила меня премудростям парирования. Благодаря скорости движений и отточенной технике, я спокойно справляюсь с силой толстяка.

— Хорошая работа. Д-давай передохнем... А то я устал... — с громкой отдышкой, выдал потный Зак.

— У нас ведь еще один раунд, давай добьем, — выдал я, не чувствую особой усталости.

— Мужик, ты меня так угробишь... — сказав это, Зак плюхнулся жопой на землю.

— Ладно-ладно, перерыв, — я присоединился к посидушкам.

Попивая холодную воду, мы с толстяком болтали о делах насущных. Больше всего, Зака интересовал конец обучения. Возможность выбрать узкое направление в искусстве меча, не давало ему спокойно сидеть на месте. Уж слишком сильно он замотивирован продолжать повышать квалификацию.

— С моей комплекцией логично будет пойти в школу Слона, но и в школу Крепости меня вполне возьмут, даже не знаю... — сидя на земле, рассуждает Зак.

— У тебя очень сильные удары, мне кажется ты будешь чувствовать себя хорошо в любом направлении меча, ну кроме Когтя наверное, скорость у тебя хромает, — добавил я.

— А ты уже думал о том, куда пойти? Ну знаешь... Ты вроде как постоянно прогрессируешь, ты как раз таки в любом направлении будешь хорошо смотреться...

— Не знаю, Зак. Сложно сказать наверняка, я пока не думал об этом. Я просто хочу найти сестру...

— Неужели тебя вообще не волнуют перспективы? Хорошие мечники на вес золота, сам понимаешь, — выжал толстяк, перекусывая бутербродом.

— А есть ли вообще эти перспективы? Ты же слышал, что рассказывал Тераэль о короле и его приближенных... Ты готов служить под его началом?

— Мы же не знаем правда ли это... Честно говоря, я до конца не верю во все, что нам сказал наставник. Да, мы видели того мага, сами удостоверились в существовании настолько страшной магии, но... Это же нормально наверное, что король скрывает существование таких магов. А слухи о каких-то там землях с орками... Звучит глупо, их бы уже давно нашли.

— Главное не говори подобное перед Тераэлем, здоровяк, а то...

— Ха! Я не глупый, само собой не скажу... Я тебе доверяю, вот и все, — произнес Зак, жуя бутер.

— Это звучало бы мило, если бы ты не сказал это с набитым ртом!

Немного посмеявшись, поболтав, мы с Заком вернулись к привычному спаррингу. В чем-то толстяк прав. Сложно так сразу верить всему, что говорит Тераэль. Все таки это звучит слишком... Страшно наверное. Пускай я и доверяю Лилиане, в голове все одно возникают сомнения.