Копатыч. Системный дачник

Глава 1

— Теперь тебе точно конец! — прогремел монстр, поднимая лысого старика в серых одеждах выше макушек деревьев и сдавливая его тентаклями с бешеной силой.

Тварь напоминала огромного черного осьминога с множеством уродливых щупалец, каждое из которых могло легко придушить льва.

— А компоста пожиже не развести? Аха-ха, — весело крикнул дед, будто видел перед собой шкодливую шавку.

Хотя другой бы на его месте визжал от страха и молил о пощаде. Но травнику-архимагу было плевать. За долгую жизнь он всякое повидал. Успел побыть лекарем, полководцем, советником императора.

А когда стукнуло двести лет перебрался в магический лес, отгородил делянку земли да занялся любимым делом. Больше никаких интриг, балов, совещаний, сражений, докладов и ассамблей. Вэйлорд Лесогорский ушел на покой.

Вот уже пятьдесят лет он медитировал на природе, ставил магические эксперименты, выращивал волшебные растения да лечил животных и жителей окрестных деревень отварами трав.

Император, которого Вэйлорд спас ещё в детстве, ни раз умолял вернуться. Но травник был непреклонен. Делянка в лесу, небольшая уютная хижина, шум ручья и пение птиц. Разве можно оторваться от такой красоты?

Если что-то понадобится, лучше вы к нам. Нормально состариться не даёте!

Все шло своим чередом. Вэйлорд прекратил поддерживать тело с помощью магии, став простым стариком, как это и должно быть.

Но тут появился Орлок. Низвергнутый архидемон, вернувшийся спустя сотню лет из Темного измерения.

— Последний раз предлагаю! Присоединяйся ко мне и получишь всё, что пожелаешь! — ревёт Орлок, не в силах убить старика, который напитывает тело защитной магией, издеваясь над заклятым врагом.

— Ты всё такой же кретин. Плюнул бы тебе в рожу, да у тебя ее нет, — небрежно отвечает старик, продолжая висеть обвитый тентаклями.

Несмотря на кажущуюся дряхлость, травник дал серьезный отпор врагу. Делянка в лесу хорошо охранялась, а ее владелец имел порох в пороховницах.

Как только Орлок явился повелитель растений обрушил на него заклинание, которое вспахивало землю на два метра и разносило в щепки вековые дубы. К тому же, на помощь старцу пришли: говорящие волки, магические медведи, лешие, водяные живущие в ручье, древесные феи и другие существа, что были благодарны Вэйлорду и поклялись его защищать.

Битва выдалась жаркой. Теперь в радиусе нескольких километров была только выжженная земля, сгоревшие деревья и тела лесных созданий, отдавших жизни для спасения мира.

Орлок мог преобразовывать магию леса в скверну. А тут как раз источник лесной энергии.

Монстр готовился сотню лет, находясь в Темном мире. Умудрился найти способ усилиться. Прокачался, все рассчитал и ударил в самый неподходящий момент, застав врасплох старого травника.

— Был императорской шавкой, а сдохнешь тупым старикашкой! Архимаг — повелитель гнилой травы! Муаха-ха-ха! — издевательски взревел монстр, пустив в ход последние силы.

Он не ожидал, что будет так тяжело. Уже почти вся скверна потрачена, а цель еще не достигнута.

Но все же старик проиграл. Вэйлорд больше не мог укреплять свое тело. Оно поддалось натиску смертоносных тентаклей. Кости предательски хрустнули, органы получили многочисленные разрывы. Кровь пропитала балахон архимага и тонкой струйкой потекла изо рта.

***

— А это больней, чем казалось! — с досадой подумал я, болтаясь в десяти метрах над землёй и захлёбываясь собственной кровью.

Что ж, теперь этот клубок червей окончательно меня разозлил.

— Аха-ха, ты покойник! Этот мир содрогнется! Я отомщу за свое изгнание, я порабощу все живое, я стану повелителем земли и небес. Я… Я…

— Дырка от ульЯ, — мысленно бросаю Орлоку, потому что говорить уже попросту не могу. Затем улыбаюсь из последних сил, применяя самое мощное заклинание.

Техника Самосожжения, которой овладел, когда был еще сто двадцатилетним юнцом. А потом усиливал это заклятье, дорабатывая его много лет.

Решил использовать подобный прием в крайнем случае, если будет грозить верная гибель. Не думал, что такой день настанет сегодня. Но, как говорится, пора зажигать…

Адская тварь продолжает нести всякий бред. Потом резко затыкается и не понимает в чем дело. Еще бы, мое тело покрывает яркое пламя, которое нельзя погасить.

Огонь быстро перекидывается на Орлока, сжигая его многочисленные отростки. Тело разрывает адская боль. И это вдобавок ко всему, что уже испытал.

Но я ощущаю лишь радость и удовлетворение. Ещё бы, мой давний враг визжит, словно резанный, не зная, что делать. Пламя не остановится, пока полностью его не сожжет. А длиться это может довольно долго…

Я внезапно проваливаюсь в черную пустоту и лечу куда-то, став легче сухого листа. Отлично, я умер! Мало, кто может такое сказать. Но я сделал все, что хотел в этой жизни. Помог сотням людей, зверей и магических существ.

Прожил дольше, чем любой маг моего мира. Так ещё погиб в битве с демоном, а не на липкой простыне с уткой под кроватью.

Способности архимага позволяли посещать при жизни загробный мир. Я знал, что меня ждёт и спокойно летел в потоке Вселенной, отдаваясь его течению.

Как вдруг услышал странные голоса. Сначала совсем далеко, затем ближе. А потом над собой, будто кто-то орал прямо в уши.

— На, сука, жри!

— Что мало? Щас ещё огребешь!

— Хорош, парни, он походу не дышит.

Кажется, какие-то недоделки кого-то бьют. Чего там, они бьют меня! Больше никакого течения и нирваны, лёгкости и приятного чувства полета. Я снова оказался закован в «мешок с костями», который еще болел от многочисленных повреждений.

Это явно не мое прошлое тело. Но как я сюда вселился? А главное, как не умереть второй раз? Судя по тошноте, боли в голове и груди — били меня не на шутку. Но все же это не огненный вихрь, так что терпимо.

Возникает много вопросов, плюс досада, что не ушел на покой. Но опыт подсказывает, что начинать надо с главного. Удивляться буду потом.

Пытаюсь понять ситуацию, какой бы страной она не была. Так, я нахожусь в чужом теле. Руки-ноги на месте, голова тоже. Нос щекочет запах земли, мокрой травы и озона. Кажется, это лес после дождя.

Уже хорошо; травник в лесу словно рыба в воде. Пытаюсь открыть глаза, получается. Гниль болотная смотреть больно, да еще всё расплывается! Но все же я концентрируюсь и различаю поляну, покрытую сочной растительностью.

Неподалеку стоят большие деревья, вечернее небо горит яркими красками. А вокруг валяется мусор. Много, причем, который сам не сгниет. Кирпичи, бутылки, железки, какие-то блестящие полотна. А, это обертки от местной еды.

Память нового тела в порядке, но выдает информацию по частям. Первое, что становится ясно, я теперь молодой парень по имени Александр. Бедолагу избили друзья, что пили за его счет.

М-да, нашел с кем дружить. В жизни Александра полно проблем, вот он и заливает их алкоголем, как будто это сработает. А мир тут, кстати, без магии. Местные считают магию выдумкой и пишут про нее сказки.

Это уже проблема. Моей душе нужна магическая подпитка, иначе она умрет. Как бывшего архимага могло закинуть в такую дыру? Слишком много информации, мысли путаются. Надо уйти отсюда, да спокойно во всем разобраться.

Судя по голосам, отморозки отошли чуть подальше. Это мой шанс убраться. Знаю, как это выглядит: сильнейший травник империи бежит от каких-то детей. Но я почти не ощущаю магический источник. А тело у меня теперь слабое, так ещё с сотрясением мозга.

Тихонько уйти сейчас — это разумное решение. Потом найду и прикончу скотов за их выходку.

Вливаю немного магии в тело, чтобы восстановиться. Удается лишь слегка себя подлатать. Потом пытаюсь подняться.

Выходит только с третьей попытки. Стараюсь не шуметь, и тихонько ковыляю в сторону, пока эти твари выясняют отношения между собой.

Надо скорей уходить. Притвориться мертвым не вариант. Вдруг они решают, как лучше избавиться от тела? Вон как орут и руками машут, ничего вокруг себя даже не замечают.

Я споткнулся о кирпич; охнул, чуть опять не упал. Голова предательски кружится, ноги почти не сгибаются, спина болит. Да я в двести пятьдесят себя лучше чувствовал!

Нужно уйти в безопасное место и вылечить тело, это сейчас самое главное. Уже почти покинул поляну, как понял, что придурки задумали новую подлость. На сей раз хотят обесчестить свою подругу, которая не желает принимать их ухаживания.

Здоровенные мудаки окружили худую девушку в черном спортивном костюме с белыми полосками. Сама она среднего роста, с бледным лицом и агрессивным макияжем, который ей не идет.

Этакая пацанка, что решила бросить вызов всему миру, забыв надеть трусы. Память парня подсказывает, что Катюха (так зовут девушку) та еще стерва. Она много лет издевалась над Александром, использовала его и плела интриги.

Сама раззадорила гопкомпанию, натравив скотов на беззащитного парня. Пусть теперь несет наказание за свою подлость.

Я задумался, тихонько наблюдая за ситуацией. Высокий брюнет в спортивной одежде потянул к девушке свою длинную руку.

— Ну что, Катюх, мы его от**дили, как ты хотела, — довольно протянул он.

— Теперь поедешь с нами на хату, как обещала! — грубо выпалил пацан пониже и покрупнее.

— Вы что натворили, дебилы?! Я хотела, чтобы он просто заткнулся, а вы чего? Б**, он не дышит! Надо скорую срочно! Нас теперь менты примут! — вопит девчонка, стараясь быть грубой, но в ее голосе отчётливо слышны нотки страха.

— Никто никого не примет, Катюнь. Скажем, что сам нажрался и стал беспределить. Потом об кирпич башкой приложился, — небрежно отвечает блондин, третий член этой банды.

— Давай в машину, зай! Мы тебя не обидим…

Амбалы тихонько сжимают кольцо, отрезая пути отхода. Раньше для меня такие ублюдки были жалкими слизняками. Одно простейшее заклинание, и от малолетних скотов не осталось бы даже пыли.

Но теперь они гораздо сильнее. Новое тело похоже на таракана с длинными тощими конечностями да смешным брюшком. Драка с тремя противниками продлится секунды три, и кончится известным исходом.

Но уйти тоже нельзя. Катя не заслужила такой расправы. Эти трое уже обозлились; они пьяные и готовы на всё. Возьмут девушку силой, а потом убьют, чтобы никому не рассказывала, и дело с концом.

Нельзя этого допустить! Пытаюсь придумать хоть что-то, но время идет на секунды. Если выродки заметят, что я поднялся, тут же уложат обратно…

Делать нечего, поднимаю кирпич и иду на врагов, стараясь передвигаться бесшумно.

Мне приходилось сражаться множество раз, начиная от детских драк, заканчивая грандиозными битвами за Империю. В итоге, я понял главное: если драка неизбежна, надо бить первым.

А не лить слезы, болтать, заламывать руки или пытаться договориться с врагом. В моей ситуации разговоры вдвойне бесполезны. Ублюдки только что прикончили Александра! Теперь: либо я, либо они.

— Куда руки тянешь, дебил?! — все ещё пытаясь строить из себя амазонку, кричит Катя.

Она бьёт по руке высокого брюнета, но в ответ получает звонкую пощечину. Девушка хватается за ушибленную щеку, плачет и отворачивается.

— Что ломаешься, стерва?! — орет брюнет.

— Или думаешь просто так тебя за собой таскаем? Пивом на халяву поим, хотелки твои выполняем??? — со злостью спрашивает блондин.

— Короче, хорош динамить! Либо едешь на хату и даёшь нам… расслабиться. Либо ноги сломаем, — угрожающе напирает коренастый пухляш.

Похоже девушка понимает, что все серьезно. Она больше не может ругаться и строить из себя крутую воительницу.

— Ребят, вы чего? Я не такая. Вам что девок мало? Надо Сашке скорую вызвать, — упавшим голосом говорит Катя и вытирает слезы вместе с размазанным макияжем.

— Скорую? Чтоб с нас потом спросили, а ты в стороне осталась? — рычит брюнет.

— Не такая, но ждёшь трамвая. Сама в нашу компанию затесалась, как будто не знала, — кричит блондин.

— Да что вы сиськи мнете? Хватайте ее и погнали, — не выдерживает коренастый.

Все трое подходят к девчонке. Тогда я делаю последний рывок и бью высокого брюнета кирпичом по башке. Удар приходится со спины, прямо в темя. Луплю со всей силы, чтобы наверняка, ведь другого шанса не будет.

Хрусть! Череп подонка трещит, на короткостриженой макушке появляется кровь. Кирпич от такого удара ломается на две части. Хорошо же я приложился, либо просто кирпич ни к черту; лежал на улице, мог размокнуть.

Противник не успевает развернуться и даже вскрикнуть. Он выдает сдавленное короткое «А!» да валится в траву лицом вниз.

Два других придурка мгновенно оборачиваются. Я без лишних раздумий бросаю оставшийся кусок кирпича в морду блондину. Не знаю, почему так сделал. Просто первая реакция на угрозу.

Кирпич врезается в переносицу белому, ломая ее. Круглое лицо отморозка заливают слезы и кровь. Пацан верещит, как резанный, закрываясь руками, пятится назад и падает, ударяясь башкой о бревно.

Да, здесь ещё бревна валяются, палки и ветки какие-то. Видно, злачное место, где любит обитать всякая шпана. Жгут костры, мусорят, топчут растения, пьют, как лошади да бьют рожи друг другу. В своем лесу я быстро с такими разделывался. А тут, получается, некому…

Когда второй враг повержен, хочу сразу же добить третьего. Но низкорослый толстяк оказывается шустрее других. Бросается на меня, словно лесная кошка, валит на землю и начинает месить здоровенными кулаками.

— Убью! Порву-у-у! За***! — вопит на весь лес, как бешеный, краснея и сверкая свинячьими глазками.

Пьяный боров промахивается. Мне удается убрать голову, и удар приходится вскользь, не причиняя вреда.

Второй удар слегка задевает ухо, терпимо. Третий удар обещает быть резким и точным. Гора жира желает размозжить мою голову, вложив в кулак свою массу. Враг напрягается со всей дури и пыхтит как паровоз.

Но тут злобный свин замирает, расслабляет кулак да открывает рот, глядя куда куда-то вдаль.

— Ыыы ты гнида, — говорит он гортанным голосом, резко меняясь в лице.

Я в последний момент нащупал ржавый шампур, который валялся рядом, да вогнал его в шею ублюдку. С трудом успел это сделать, опередив врага. Теперь из шеи противника полилась кровь.

Пришлось напрячься изо всех сил, чтоб его с себя скинуть и не испачкаться кровью. Тяжелый, гниль лесная. У меня и так все тело ломило; теперь такое чувство, будто по мне пробежало стадо бизонов.

— Ох, твою дубраву! Что теперь делать? Тут даже магии нет… — с досадой прокряхтел, кое-как поднявшись на ноги.

Тут заметил, что на меня смотрит Катя. Напуганная худая девочка. Вся сжалась, втянула голову в плечи и вытаращила глаза на пол-лица.

Судя по воспоминаниям Александра Ветрова она та ещё гопница. А тут трясется от страха, пошевелиться не может. Да, у парня такая фамилия. И я автоматически знаю местный язык со всеми ругательными и сленговыми словами.

Неплохо, но основные воспоминания все ещё недоступны. Надо их как-то открыть, если хочу стать своим в этом мире.

— Беги, что стоишь? — обращаюсь к «каменной» девушке. Глупая, а если б я не убил толстяка, и он бы бросился на нее? Другая давно бы сбежала.

— Не, не надо. Пожалуйста. Не убивай, — упавшим голосом мямлит Катя, глядя на меня огромными от ужаса глазами.

— Я и не собирался. Наоборот, тебя защитил, — говорю, как ни в чем не бывало. Но это не особо работает.

— Прости… Извини. Это все они гады. Я ничего. Я просто по приколу сказала. Не думала, что они тебя отфигачат. Не надо, умоляю, пожалуйста, — продолжает тараторить оторва.

Эта стерва причинила много зла бывшему хозяину тела. С ее стороны вечно сыпались насмешки и издевательства. Она считала себя лучше Сашки, утверждаясь за его счет. По сути, парня из-за нее и убили. Вот теперь ноет, пытается себя выгородить.

Но я не собираюсь мстить этой страной девице. Впрочем, успокаивать и провожать до дома тоже желания нет. Пусть валит своей дорогой и молит богов, чтобы в следующий раз такое не повторилось.

— Понял, давай вали уже к лешему. Небось тебя дома ждут, — сказал в последний раз.

Девушка вздрогнула, и на этот раз дала деру. Рванула так, будто хотела поставить рекорд империи. Перескочила старую гнилую скамейку, потом скрылась в кустах. Так бы и сразу. И чего столько времени тормозила?

Я пожал плечами, окинул взглядом поляну и тоже поспешил удалиться. Пройдя какое-то расстояние, оказался в нормальном парке.

Тут были относительно приличные лавочки, фонари, тротуары да детская площадка. Вдалеке гуляли люди с собаками, орали какие-то школьники, носились машины.

В этом мире не пользуются повозками, а ездят в железных коробках. Все не так, как в моей прошлой жизни.

Сел на ближайшую лавку, посмотрел на небо, где вовсю полыхали красные и оранжевые огни заката, готовясь уступить место ночи. Прислушался к шелесту листьев в кронах старых тополей и стал думать… Точнее пытаться получше узнать этот мир с помощью памяти Александра.

Что мы имеем? Я вселился в молодое тело. Отлично. Но оно слабое, пьющее и больное. Это минус, но не критично.

Мне удалось разделаться с тремя сильными противниками. Но в этом мире нет справедливых законов! У нас честный муж может зарубить мечом человека, который публично его оскорбил. А здесь…

Память Александра подсказывает, что закон велит обороняться от нападавших так, чтобы ни в коем случае не навредить им. А то права несчастных головорезов будут ущемлены. М-да, получается, я «преступник».

Но местные стражи работают не особо тщательно. Скорей всего, смогу выкрутиться. Эти три недоноска достали весь город. Вряд-ли кто-то будет дотошно искать их убийцу. И вообще, меня самого отметелили до смерти. Скажу, что ничего не помню, а там посмотрим.

Я немного прибрался на той поляне перед уходом. Всё выглядит так, будто троица повздорила из-за девушки. Затем выродки перебили друг друга.

Обдумав эту ситуацию перешёл к самому главному. Как быть с магией?

Это технологичный мир. Тут нет магических полей и источников, порталов, меридиан и прочего. Мой источник силен. Я могу вернуть прошлую силу. Но для этого меня должна окружать хоть какая-то магия.

Даже минимальной концентрации магических крупиц будет достаточно. Но я ничего не чувствую. Значит жить мне осталось недолго.

Ослабленный маг в НЕ магическом мире. Это как рыба, которую выбросили на берег. Впрочем, дня три протяну. А там уже будет видно.

В этом мире много различных растений. Меньше, чем в моем прошлом, но все же. Можно попытаться найти магию в них, да посетить разные места. Вдруг магия собрана, скажем, у водоемов или в оврагах?

Подумал так и решил возвращаться домой. Память подсказывает, что меня ждут родители. Уже поздно, да и надо восстановиться после случившегося.

Уже хотел подниматься с лавки, как вдруг на колени прыгнула небольшая собака с ошейником и золотистым медальоном под горлом. Она была гладкошерстная жирная, черно-белого цвета, похожая на сардельку на ножках.

Собака задорно тявкнула, бросив мне на колени красный резиновый мячик. Он был весь в слюне, фу. Первое, что пришло на ум: скинуть его на землю вместе с наглой «сарделькой».

Но последняя сама спрыгнула. А шарик поднялся в воздух, стал вращаться и засиял чуть заметным желтым свечением.

И от него как раз веяло магией…

Глава 2

Получается новый мир не такой уж «пустой». Если есть один магический предмет, то должны быть другие. Я их обязательно найду, но сначала надо разобраться с произошедшим.

Мячик не спешил падать. Продолжал висеть в воздухе и крутиться. Теперь это была не собачья игрушка, а фаербол, который горел, но при этом не обжигал.

Время внезапно остановилось. Хохочущие подростки замерли на соседней скамейке, бабки с собаками встали, мамы с колясками тоже застыли как вкопанные, а ветер в кронах деревьев затих.

— Что за бездна? — тихо произнес я.

Огненный шар взорвался, образовав яркую вспышку. Из нее появилась светящаяся рамка, висящая в воздухе. Там было написано два слова: «Да/Нет».

Не успел задаться вопросом, как услышал размеренный женский голос.

— Здравствуйте. Вы получаете право подключиться к Системе Возвышения. Возвысьтесь до уровня Богов или умрите, — сказал голос.

— Умрите? Это как понимать? — спросил, мало что понимая во всем этом хаосе.

— Система Возвышения полна опасностей, но возможности ее безграничны, — ответила невидимая дамочка.

Очень подробная информация. А с кем она вообще разговаривает? Тут без кубка эля не разберёшься. Но ясно только одно: от «системы» веет сильнейшей магией. Это может меня спасти!

— Стойте, госпожа, можете объяснить поподробнее? — обратился к своей собеседнице.

Та снова ответила отговоркой, сказав про какие-то приключения и борьбу со злом. Снова задал вопрос. В ответ получил ещё больше воды.

— Ладно, допустим мне всё понятно. Могу я подумать, прежде чем что-то решать? — опять обратился к этой невидимой колдунье.

— Да, вы можете подумать в течение тридцати секунд.

Я немного напрягся. Затем услышал, что у меня осталось двадцать пять секунд, затем двадцать. Система несёт в себе магию. Без нее мне конец. Кто знает, предложат ли подключиться в следующий раз?

Поэтому выбор очевиден. Может дальше будет что-то плохое, но я получу доступ к магии.

— У вас осталось пять, четыре, три, две… — чеканит невидимка.

Жму «Да» и все исчезает.

— Так, я согласен. Что делать? — спрашиваю, но не получаю ответа.

Понимаю, что время опять запустилось. Вечерний парк наполняется множеством голосов, собачьим лаем, криками птиц, громким смехом.

Резиновый мячик падает на разбитую тротуарную брусчатку. Собака весело его поднимает и несёт хозяйке. Женщина лет сорока пяти, худая, но некрасивая. С наглым выражением лица, неестественно большими губами и ярким макияжем, который ей не идёт.

Она подзывает к себе собаку и начинает отчитывать.

— Гос-с-пади, Боня, куда ты лезешь? Не приставай к алкашу, ещё что-нибудь от него подцепишь? — ругается губастая, не обращая внимания, что я ее слышу.

Дожился, Копатыч, что тебя алкашом называют! Обидно, однако. Хотя я действительно выгляжу не особо: растянутая грязная футболка, штаны, как мешок и грязные потёртые кроссовки неизвестного цвета.

Память подсказывает, что Александр выпил прилично пива. Впрочем, он делал так каждый день. Наверняка пахнет от меня соответствующе. А тут ещё эта драка. Я не смог полностью залечить побои. Лицо теперь расписано под эльфийские руны.

Копатыч — это мое прозвище, которое дал император. Так и сказал, когда я уходил на покой:

— Неужели будешь остаток жизни копаться в земле, как Копатыч!

Слово вышло смешное, мне понравилось. Это монарх мстил за старое. Когда он был ещё маленьким, я прозвал его Веником.

После он стал грозным повелителем Венедиктом Вторым. А в детстве был шустрым, неугомонным бесёнком. Вот я и дал ему подходящее прозвище. А до этого спас от тяжёлой болезни, применив необычный отвар из трав и кореньев.

Тогдашние светила медицины посчитали меня сумасшедшим. Разве можно делать отвар для наследника Престола из ядовитых трав? Ну и что, что коренья белоколицы, тоже входящие в состав, служат противоядием. Это покушение на члена императорской семьи!

В общем, рисковал я нехило. Но другого выхода не было. В итоге юный Венедикт выздоровел. Я стал его наставником. Потом мы сделались закадычными друзьями, постоянно разыгрывали друг друга и даже пропускали по кружечке вина иной раз.

Но на публике Веник становился грозным главой государства. А Копатыч превращался в мудрого архимага, повелителя мира растений. Жаль, не простился с императором перед битвой с Орлоком. Но прошлого не воротишь.

Так вот, женщина с собакой не унималась. Продолжала меня поливать во весь голос, привлекая внимание прохожих.

— Гляньте на него, весь побитый! Небось с собутыльниками чекушку не поделил! Сидит, детей своей рожей пугает. А вроде молодой парень. Тебе бы на работу пойти, семью завести. Нет, глаза свои бесстыжие заливает, — вопит неприятная дама.

На меня уже начинают коситься. Понимаю, что лучше тихо уйти. Но тут слышу кое-что странное.

Скандалистка начинает шипеть; такое чувство, будто специально кривляется.

— Ш-ш-то ш-шмотришь, будто я не ш тобой говорю?! Пшшш пшшш… — выдает барышня.

У нее изо рта вываливается змеиный язык, длинный такой раздвоенный, темного цвета. Может вместо Системы магии я подключился к системе слабоумия? Вон уже чудится всякое.

— Змея, — невольно говорю, видя это.

— Што? Как ты ш-ш-меешь? — вопит собачница.

— Змея. У вас язык это самое, — добавляю с глупой улыбкой.

Тут барышня резко замолкает, берет собаку и идёт прочь, будто за ней кто-то гонится. Странно, может это не глюк?

Такое чувство, что я раскрыл истинное лицо женщины, и это ей не особо понравилось. Интересно. Но на меня уже пялится половина парка. Подумаю обо всем в другом месте. К тому же малость пришел в себя, да и память раскрылась получше.

Поднимаюсь с лавки, бреду через парк, чтобы выйти к торговому центру, а дальше домой. Ноги сами ведут куда надо. Для Александра это избитый маршрут, точно не заблужусь.

Пока «автопилот» несёт меня к дому, понимаю, что попал в сложный мир. У нас были замки, повозки, мечи и магия. А тут железные автомобили, интернет и Система. Придется поломать голову, чтобы привыкнуть.

Хотя память парня подсказывает, что он был любителем компьютерных игр. А Система напоминает игру, где надо что-то делать для получения достижений. Думаю, опыт Александра мне пригодится.

Пока что это всё темный лес. Впрочем, с Игрой можно разобраться и завтра. Сейчас бы привести себя в порядок, чтобы не привлекать внимание. А это не так легко.

Для начала, нужно умыться, только воды не достать. Посреди парка стоит фонтан, который, судя по жалкому виду, не работает уже лет пятнадцать. В ободранной чаще фонтана валяются окурки, пивные бутылки и внезапно чьи-то носки.

Может зайти в туалет? Но с туалетами в Дубовицке всё сложно. Уборных с рукомойниками днём с огнём не сыскать. Вон стоит кабинка с двумя дверьми и характерными буквами М-Ж. Подходишь, а там замок, и судя по ржавчине висит он довольно давно.

Да, я теперь живу в Дубовицке — небольшом провинциальном городе, который находится в королевстве под названием Европейская часть России. Тьфу ты, в смысле без королевства. Тут же все по-другому.

Внимание читателям!

Дубовицк — вымышленный, не существующий в реальности город. Создан больной фантазией автора, как собирательный образ провинциальных российских городов с их типичными особенностями и проблемами.

Раньше по всему городу стояли источники воды под названием Колонки. Но несколько лет назад их убрали или тоже закрыли, как туалеты. Мол, в современном мире нет места стальным «гусакам», некрасиво торчащим из-под асфальта.

В итоге, колонок нет, а взамен ничего не сделали. Теперь воду можно только купить. Причем не слишком дёшево по меркам обычного работяги. У меня с собой денег нет. К тому же, в таком виде лучше не шастать по магазинам.

Можно было воспользоваться автоматом с водой, где та продается по пять рублей за литр или около того. Но таких устройств пока мало. Память подсказывает, что в шаговой доступности ничего подобного нет.

Выходит, умыться не выйдет. Ничего страшного, дом уже близко. Тихо войду в квартиру да приведу себя в порядок, пока не видят родители.

Вскоре я вышел к замку со стеклянными стенами, который называют Торговым Центром. Тут меня будто ударило молнией. Надо на себя посмотреть. Уже час живу в новом теле, а даже не знаю, как выгляжу.

Подхожу к зеркальной стене и начинаю себя разглядывать. Благо солнце ещё полностью не зашло и рядом зажегся фонарь, который неплохо светит.

Начинаю себя рассматривать и понимаю, что могло быть хуже. Перед зеркалом стоит парень двадцати с лишним лет с густыми короткими волосами темно-русого цвета. Волосы грязные и растрёпанные, но они хотя бы есть.

Когда перестал поддерживать магией прошлое тело сразу стал лысым. Лишь по бокам осталась смешная бахрома. Когда меня в таком облике увидел император, он долго смеялся. Тут все гораздо лучше.

Кроме этого, я высокий, не жирный, тело вполне нормальное. Правда очень худое. Руки и ноги как палки, такими не то что врагов лупить комара не прихлопнешь. Живот при этом смешно выпирает из-под засаленной серой футболки с полу стершимся изображением мотоцикла.

Любовь к пиву не прошла даром, теперь у меня «хроническая беременность». Благо, срок пока не слишком велик.

Лицо — это классика жанра: обветренные губы, мешки под глазами, морщины (да уже в эти годы), жёлтая кожа, какое-то раздражение на носу. Вишенкой на торте выступает ссадина на скуле да синяк под глазом. Как меня в полицию не загребли, когда в парке был?

В общем, выгляжу я лет на сорок, типичный пивной алкаш. Но это можно исправить. Начну заниматься спортом, перестану употреблять, буду высыпаться и питаться нормально. Плюс пара травяных отваров для тонуса.

Думаю, через пару недель результат уже будет заметен. Пока надо идти домой, нет смысла дальше смотреть на «беременного зомби».

Вдруг перед моим лицом рассыпаются золотистые искры и возникает надпись, которую дублирует все тот же женский голос.

Получено достижение!

Спасение девушки в беде.

Получено достижение!

Победа над сильным противником.

Все это вспыхивает перед лицом, а потом исчезает. Непонятный набор слов, у эльфов и то язык проще.

К счастью, Александр Ветров всю жизнь проторчал в компьютерных играх. Его память поясняет, что я совершил действие в игровой Системе. И за это мне причитаются поощрения. Любопытно.

Я разделался с той троицей до вступления в Игру, но достижение все равно засчитали. Значит Система любит, когда кто-то даёт отпор злу и борется с несправедливостью. Это надо запомнить.

Но что я получаю за «достижения»? На первый взгляд — ничего. Разве что боль от побоев стала немного меньше.

Потом опять посмотрел в зеркало, лицо слегка посвежело. Хорошо, но мало. Память говорит, что надо открыть специальные характеристики. Не знаю, как это сделать. Просто мысленно говорю «смотреть характеристики»; передо мной появляется таблица, где написано следующее.

Сила — 2

Ловкость — 2

Выносливость — 2

Интеллект — 3

Социальные навыки — 3

Изучаю параметры и хочу понять, что это значит. Мысленно задаюсь вопросом. Тут Система даёт подсказку. Возле каждого параметра появляются подписи мелким шрифтом.

Сила и ловкость у меня ниже среднего. У простого человека 3.5-4 балла. Интеллект выше среднего. У простого обывателя не более двух. Социальные навыки как у всех — стандартный уровень.

Внезапно цифры немного меняются. Сила становится 2.1, а ловкость 2.2. Неплохо. Это мне начислили за достижения.

Вверху таблицы появляется золотистая сверкающая звезда, которая немного вращается.

Внимание!

Вам доступна Системная валюта в размере одной звезды.

— Спасибо, только что мне с ней делать? Была бы она из золота. А так… Ну пусть крутится раз уж начислили, — подумал и решил, что не хочу больше смотреть таблицу. Тогда она тут же исчезла.

— Э, друг, шел бы ты отсюда, — раздается грубый голос откуда-то сбоку.

Поворачиваю голову и вижу охранника. Солидный мужик лет сорока пяти в черном пиджаке. Боюсь представить, что он сейчас увидел. Парень с такой (!) внешностью пялится в стекло как баран, и что-то там напряженно рассматривает, морща лоб.

Тут не на что обижаться. Сам бы такого прогнал. Спасибо, хоть стражей, то есть полицию, не позвал.

— Ну да, я как раз собирался. Удачной службы, дозорный, — сказал и поспешил уйти.

После торгового центра свернул на узкую улицу. Она была темной, заставленной машинами, неприветливой. Странно, фонари вроде горят, а света от них кот наплакал. Тротуар разбит, как после горного камнепада. Кругом мрачные люди с пакетами. Наверняка спешат домой после работы.

Атмосфера тяжелая, грустная. Тут точно свободное поселение, а не каторга?

Идя между серыми неказистыми домами, я вот что подумал. Уровень интеллекта Александра чуть выше среднего. Парень точно не дурак. Тогда почему он стал таким… каким стал?

Память подкидывает образы пятилетней давности. Похоже, жизнь Александра была вполне неплохой. Интересно, что изменилось? Почему умный, перспективный студент вдруг решил опуститься на самое дно? Может ему помогли?

Пока думал об этом оказался в своем дворе. Большая квадратная площадь, где стоит яркая детская площадка и видавший виды ржавый спортгородок. Фонари горят «вполсилы», в полумраке ничего не видно.

Здесь растут несколько деревьев, что уже хорошо. Растительность — это всегда к добру. Все свободное пространство заставлено автомобилями. Кое-где между ними узкие лабиринты, по которым можно ходить только боком.

Память подсказала, что для местных это больная тема. Дома построили в прошлую эпоху, когда обладать машиной было чем-то вроде магического дара. Стоянка рассчитана на двадцать мест, а машин тут… СТО двадцать.

Власть закрывает глаза, не желая особенно заморачиваться. У чиновников с личными парковками проблем нет.

Автомобилисты орут, что негде ставить машины. Пешеходы вопят, что все заставлено транспортом, самокатчики ничего не вопят, они просто всех бесят да мешают пройти.

У каждого своя правда. Люди толкутся как селёдки в бочке, находясь в состоянии перманентного конфликта. А тут ещё некоторые масла в огонь подливают, такие как тот мужик с седыми волосами, в нелепом плаще.

— Мужчина, не могли бы вы машину свою переставить? Вы проезд закрыли, как другим выезжать? — обращалась к странному типу полноватая дама среднего роста лет сорока.

— Что? Где хочу, там и ставлю, — огрызнулся седой тип, глядя на женщину свысока.

— Но тут же теперь не проехать! А если вас заденут, сами будете орать, что машину ударили!

— Ладно, утром уеду. До утра подождут, — нехотя сказал этот тип и уже хотел уходить.

Но дамочка была непреклонна.

— Ну какое утро, мужчина? Там же рядом вон место есть. Вы на газон наехали, проезд почти перекрыли. Разве сложно чуть правей переставить??? — вопила дама, всплескивая руками и пытаясь достучаться до нерадивого автолюбителя.

Видно женщина имела нормальную работу и хорошее воспитание. Будь на ее месте какая-нибудь торговка с базара, она бы объяснила седовласому по-другому. Но эта дама слишком интеллигентная, чем гад и воспользовался.

— А что вы на меня орете? Я вам в отцы гожусь! Утром сказал, все утром! А газон ваш дети вытоптали, машины здесь ни при чем. Наплодили детей, носятся повсюду и день, и ночь. Проехать нельзя, под колеса лезут, — резко ответил мужик, потом развернулся и пошел прочь, не слушая возражения, летящие ему в спину.

— Стой, куда рванул?! Вот козел, — напоследок сказала раздосадованная дама, понимая, что хаму плевать.

Я бросил гневный взгляд на этого наглеца, и в свете фонаря увидел кое-что странное. Из-под зачесанных назад волос торчали рога. Он действительно козел, женщина не ошиблась. Магическое существо, которое маскируется под обычного человека.

Тут я не сдержался, рванув за парнокопытным, несмотря на боль и усталость.

Глава 3

Догнал наглого выродка, схватил за рог и заставил обернуться. На меня уставился человек со странным лицом. У него была небольшая козлиная борода и глаза с горизонтальными зрачками как у козы.

— Ты что творишь, недоросль? Щас полицию вызову! — возмутился рогатый.

Я схватил его за бороду, потянул ее вниз и стал вкрадчиво говорить.

— Хорош прикидываться, козел, а то рога обломаю. Тебя нормально попросили переставить машину. Так чего упираешься? Или думаешь, если не человек, то всё можно? — произнес, глядя в глаза этому… существу.

Мужик внезапно изменился в лице. Похоже, понял, что вижу его настоящего. И ему это не особо понравилось.

— Стой, отпусти… Бороду пусти, больно, — простонал гаденыш. — Как ты меня увидел? Ты же простак!

— Не знаю, Система видимо помогла. Давай, убирай свою колымагу! — коротко ответил ему.

— Игрок? Ты в Системе? Кого только в игру не берут бе-бе-бе-спредел. Да у-бе-бе-ру я машину. Бороду-то пусти. Расплодились люди как тараканы ме-ме-ме-шают спокойно жить…

Я отпустил бороду существа, и оно нехотя вернулось обратно, чтобы переставить авто. Причем, рога внезапно исчезли, будто и не бывало.

— А этот мир интересней, чем кажется, — сказал я, видя, как козлик сдает назад и выворачивает колеса, чтобы отъехать правее.

Системное уведомление!

— Вы сделали доброе дело и получаете плюсик к карме, — сказала невидимая женщина у меня в голове.

Плюсик? Это уже хорошо. Только он никак не отразился на моем состоянии и характеристиках. Зато на душе стало спокойнее, по телу разлилась волна приятного тепла, а усталость чуть отступила.

Выходит, карма тут не является отдельным параметром. Но если она хорошая, то ты в целом чувствуешь себя лучше.

Теперь пора подниматься домой, и так уже задержался.

Я жил в типичном для этого мира пятиэтажном доме. Он был сделан из материала под названием Бетон. На первый взгляд — это камень, из которого у нас строят замки. Но на деле какая-то странная холодная, сырая масса.

Память подсказала, что бетонные плиты зимой не держат тепло, летом сильно нагреваются, постоянно сыреют, звукоизоляция у них никакая. И вообще, я почувствовал, что стены дома пропитаны негативной энергией.

Да, я могу это чувствовать, остатки прежних сил позволяют. Возможно, есть разные виды бетона. Но этот дом построен их самого худшего, так ещё выглядит соответствующе: серый, угловатый и мрачный. Тюрьма для опасных преступников и то красивей.

Впрочем, что жаловаться? Хорошо, хоть квартира своя. В России жилье стоит дорого. Память подсказывает, что даже успешные купцы не всегда могут купить квадратные метры. Что говорить о таких, как бывший хозяин тела?

По российским меркам, я даже живу хорошо. Своя жилплощадь почти в центре города; старого образца, считай, проверенная временем. Не то что пестрые новостройки, где стены сделаны из картона, а после первого дождя с потолка может обрушиться водопад.

Хмыкаю, заходя в подъезд. Поднимаюсь на второй этаж и вижу не самую приятную картину. Маленькое грязное окно на лестничной площадке треснуло. На подоконнике стоят две пивные бутылки, рядом грязная стеклянная банка видимо для окурков.

Причем окурки лежат возле банки, будто кто-то настолько косой, что умудрился промахнуться. На полу разводы от высохшей воды. Хотя что-то мне подсказывает, что там была не вода.

Пахнет сыростью, пылью, сигаретами и ещё черте чем. Мда, люди во всех мирах любят загрязнять свою среду обитания, а потом ноют, что «живут в дерьме». Для меня это не ново, иду дальше.

Акустика тут ого-го. Ступаю по пыльной разбитой лестнице и шаги такие: бах, бах. Будто это темный лорд идёт стальной поступью захватывать мир.

На третьем этаже чуть почище, окно вроде целое, подоконник грязный, но хотя бы не заваленный мусором. Здесь пахнет едой, кажется, это местная горячая похлёбка. И да, здесь мой дом.

Подхожу к старой деревянной двери, уже хочу достать ключи и открыть замок. Но она сама вдруг резко распахивается. На меня бросаются двое да начинают орать во все глотки, так, что слышит весь дом.

Теперь это мои родители. Впечатление от них… двоякое. Сначала кажется, что это старик со старухой, которые ужасно выглядят и просто выжили из ума. Но быстро понимаю, что есть и обратная сторона медали.

Мама, например, трудится в поте лица на продовольственном складе. Она пережила девяностые, развал страны и не смогла найти места под солнцем. В двадцать пять ей внушили, что она «уже старая».

Надо мужа рожать, ребенку прислуживать. В смысле наоборот. Работа целыми днями, вечера у плиты. Роды, стирка, уборка, пьянство мужа и… безнадёга. Куда идти, что делать, куда деваться?

Следить за собой? В такие-то годы? А вдруг не так подумают, не то скажут? Это всякие мажорные фифы бегают по спортзалам да косметологам. Тут бы концы с концами свести да ребенка в школу собрать.

Отец тоже таким раньше не был. Но в тридцать лет стало ясно, что карьерный рост как в кино бывает только в кино, а рок-музыкантом уже стать не выйдет.

Первые выпавшие волосы, признаки радикулита, ожирения, гипертонии. Временная подработка на заводе стала постоянной. Зарплаты едва хватает, чтобы дожить до другой зарплаты. Вокруг такие же как он «типичные мужики из глубинки».

В их компании о проблемах болтать не принято, о чувствах и мечтах тоже. Все болезни лечатся водкой, чтобы не быть «как баба». Трудности скрываются за юмором в стиле матерных анекдотов про тещу. Работа, опять работа. Жена орет, ребенок болеет. Зарплата — повод крепко накатить с мужиками.

Диван, телевизор, апатия. Не успел оглянуться, и ты скуф из молодежного мема. Назад пути нет. А впереди… вперёд смотреть страшно.

В общем, мои родители — это карикатурная семейка из анекдота. Мать ещё не старая женщина, которая специально гримирует себя под бабку. Некрасиво завитые волосы, растянутый домашний халат, полная фигура, мешки под глазами.

Отец чуть ниже мамы, отчего кажется «мелким». Лысый толстяк в растянутой футболке, дырявых домашних штанах и тапках на два размера больше. Ему бы вместо футболки майку-алкоголичку, было бы вообще канонично.

— О явился не запылился! Шатался фиг знает где, а жрать — сразу домой?! Чего трубку не брал, бестолочь? Мы тут с отцом извелись! Расти тебя, корми, ночи не спи, чтобы ты алкашом вырос! — орет Наталья, словно сирена.

Да маму зовут Наталья Ивановна. В целом хорошая женщина, но пытается решать проблемы громкими воплями, надеясь, что это сработает.

— Опять деньги пропил, охламон! Я же тебе шабашку подкинул! Ты нахрена работаешь, бездарь? Чтобы дружков своих недоносков поить??? — поддакнул отец, хмуря кустистые седоватые брови.

Отца кстати зовут Сергей Васильевич, надо тоже запомнить.

— Ага, весь в папашу! От осинки не родятся апельсинки! — причитает Наталья.

— Ты что несешь, полоумная? Да я пашу как конь за копейки, имею право с мужиками стакан водки поднять.

— А я по-твоему, что не работаю? Сколько мне ещё терпеть ваши выходки-и-и???

Ну вот, очередной скандал богу скандалов. Первая реакция тела: просто уйти. Посидеть на детской площадке, пока «все устаканится», затем тихо вернуться, поесть холодную еду да закрыться в своей комнате до утра. А завтра опять всё по новой.

Понимаю, что это не выход. Сдерживаю первый порыв и выставляю руку в успокоительном жесте. Родители переглядываются, потом замолкают, не понимая, зачем я так сделал.

— Тихо, — настойчиво, но без нервов говорю им. — Давайте не будем орать на лестничной клетке? Вам не нравится, когда молодая пара… (Нестеровы или как их там) отношения выясняют? Вот то-то же. А вы сейчас еще хлеще вопите.

Отец чешет затылок и нехотя со мной соглашается. Мать продолжает орать, что: «Не дорос ещё жизни меня учить». Но все же решает продолжить меня «убивать» на кухне.

Прохожу в тусклый и тесный коридор, где стоит потрескавшаяся полка для обуви да вешалка, заваленная дешёвой старомодной одеждой. Снимаю кроссовки, прохожу вглубь помещения.

Меня встречают стены, оклеенные тусклыми обоями со странными цветами, которые много где начинают отклеиваться. Потолок покрыт квадратами плитки из пенопласта, она тоже отпадает и уже пожелтела. На полу линолеум с въевшейся грязью, потемневший от времени.

Заходим на кухню, которая довольно чистая. Вообще, в квартире неплохо убрано; видно, мама хорошо знает свое дело.

Просто все очень старое. Вон, холодильник весь в магнитах и жёлтый, хотя раньше был белым. Гудит как трактор и уже еле морозит.

Кухонные шкафчики перекосились, да выглядят не лучшим образом. Обеденный стол скрипит, если на него облокотиться. А сидеть приходится на дешёвых неудобных табуретах.

Впрочем, я привык жить в своей хижине и спать на лежанке из мха. Мне особых удобств и не требуется. Но обстановку все же лучше потом обновить.

Стараюсь не смотреть по сторонам, чтоб не выглядеть странно. Это мой дом, и я должен быть здесь… как дома.

Тихо сажусь за стол, занимая привычное место. Пахнет на кухне приятно. Кажется, жареной картошкой и борщом. Кошусь на ржавую газовую плиту; на ней стоит кастрюля и сковородка.

Желудок сжимается в томлении, поесть действительно не мешает.

— Ах, Саша! У тебя что синяк на лице?! Ты что дрался что ли? — вопит мама, как только заходит в комнату.

— Что такого, Наташ? Пацаны повздорили, с кем не бывает. Ты лучше скажи, куда деньги дел? А то я щас тебе ремнем через спину добавлю, — ворчит отец.

— Что значит повздорили? Ты дурак? Твоего сына ИЗБИЛИ, а ты молчишь!

— Пусть боксом займётся, чтоб не лупили. Я давно говорил. Вон вырос дрыщом, потому что тебя дуру слушал!

Так, опять началось… Пришлось стукнуть ладонью по столу, чтобы всех успокоить, отчего стол чуть не сложился.

— Кхе-кхе, мам, пап! — громко воскликнул я. — Нам наверно надо поговорить?

— Чего нахрен? — вытаращился отец.

— Ой, наверное, надо. Только для тебя слова как об стенку горох, — сказала мама.

— Вы хотите, чтобы я исправился, так? — задал вопрос в лоб, на что, разумеется, получил положительный ответ.

— Тогда мне нужно найти источник дохода, иметь свои деньги и быть при деле, — добавил, глядя то на обалдевшее лицо матери, то на отца.

— Ды давно пора, Саша! Двадцать пятый год пошел, сколько можно?! — вспылила мама.

Она больше на меня не злилась, просто сила привычки: постоянно орать, чтобы как-то оградить себя от серой действительности.

Вообще, Наталья — добрая женщина, не раз выручала сына и прощала, даже за самые дикие выходки.

— Вот и хорошо, сын! Раз такое дело, устрою тебя в бригаду разнорабочим к Михалычу. Полторы штуки за смену, получка на руки каждый день! — оживился отец и расплылся в улыбке.

Он тоже был мировым мужиком, и, кстати, неплохо выглядел. Ему бы взять себя в руки, сбросить хотя бы несколько килограмм да питаться получше. Ну и одеваться тоже нормально, отказавшись от карнавального костюма «базовый скуф».

Вообще, жалко таких людей. Поставили на себе крест раньше времени. Попробую это исправить, и начну с самого главного.

— Нет, пап, разнорабочим я не пойду… — снисходительно ответил ему.

— Чего? — снова вытаращил глаза отец.

— Правильно, Саш! В Подмосковье лучше на склад Озона. Там, говорят, девять тысяч в день платят! Вон сколько народу из наших устроилось! — воскликнула мама.

— Мам, — покосился на нее, закатив глаза. — Думаешь это правда? Думаешь простому складскому работнику столько платят?

Память уже неплохо восстановилась. Я примерно разбирался в деньгах этого мира и знал, о чем говорю.

— А почему бы и нет, если человек работает? Это же не наш Дубовицк, а Москва, — парировала мама, но в ее голосе читалась наивность.

— Если так, то зачем об этом трубят? Никто бы не стал рекламировать такое доходное дело; просто взяли бы своих по знакомству. И почему на работу за 9К в сутки постоянно требуются люди? Куда деваются те, кто уже устроился? — спокойно ответил я, стараясь не переспорить Наталью, а просто указать факты.

— Ясен хрен, лохотрон это всё! Попрешься туда, а тебя раз за жопу, в рабство куда-нибудь на Юга. Будешь ослам хвосты крутить за ложку риса! — взорвался отец.

— А где по-твоему работать, раз такой умник??? — набросилась на него мать.

— Да хоть учеником у Савелия. Нам на завод ученики требуются!

Кстати хороший вопрос: где работать? В телевизоре орут, что средние зарплаты у нас в городе семьдесят тысяч, по России вообще сто.

А на самом деле народ получает тридцатку, ну или сорок, если хорошо постараться. Пятьдесят — это прям большое везение. Так еще пахать надо, как проклятый, а твои права идут в пешее эротическое…

Александр пересмотрел много объявлений, был на собеседованиях да устраивался в разные фирмы. Вывод: разнообразие рынка труда есть только на бумаге. Ну или на ХедХантере.

На деле в Дубовицке только одна работа под названием Каторга. Офисная, заводская, складская, магазинная, не суть важно. Смысл везде одинаковый. Чтоб устроиться на хорошее место, надо родиться в семье тех, кто устроился на хорошее место.

Или иметь редкие навыки, или быть супер везучим. Ничем из этого я точно не обладаю. Но у меня есть план как победить нищету в максимально короткий срок.

Родители продолжали спорить, выясняя, где можно заработать миллионы рублей без регистрации и смс. Выбор пал между учеником фрезеровщика, работником на производстве грибов и внезапно айтишником.

Да, родители думали, если я постоянно сижу за компом, значит точно айтишник. Если нет, то на это несложно выучиться. За неделю точно стану айтишником и начну получать миллион в месяц.

На сей раз дождался пока они устанут орать да как следует выговорятся. После чего в полной тишине произнес:

— Я буду работать на нашей даче и зарабатывать деньги.

Память подсказала, что у Ветровых есть неплохая дача. Родители раньше днями на ней пропадали. Но потом умер дед, случился Ковид, начались проблемы с работой. Плюс дача приносила только убытки, плюс не знаю, что ещё…

Но Наталья с Сергеем перестали туда ходить. Лишь изредка проверяли, чтобы дачный дом не сожгла местная шпана. А так полностью забросили делянку земли, решив, что работать на ней не имеет смысла.

Странно, обычно люди с возрастом тяготеют к выращиванию растений. Но мне заброшка сейчас пригодится. Я хоть и потерял большую часть способностей, все ещё являюсь магом растений.

Думаю, смогу подзарядиться от Системы да применить некоторые заклинания. Маг растений должен зарабатывать на растениях! Думаю, это и так понятно. Только как объяснить всё родителям?

— Аха-ха-ха!!! — в один голос засмеялись Сергей и Наталья.

Отчего их лица стали более молодыми и свежими. Им бы чаще смеяться, а не ссориться по пустякам.

— Пользы с той дачи, как с козла молока! — воскликнула мама сквозь смех.

— У меня там в прошлый раз спину схватило, ещё на гвоздь наступил, вот и весь заработок! — весело заорал отец.

— Сколько лет там горбатились, только здоровье угробили! То град, то жуки, то неурожай, то засуха. То дерево прям на грядки упало. В двадцать втором году бомжи влезли, все выкопали! — вопила мама.

Дальше я услышал, что дача приносит лишь травмы, болезни, несчастья, выкачивает деньги из и без того скромного семейного бюджета. Вообще, хорошо бы ее продать, да не купит никто.

Хм, тут я едва сдержался, чтоб не поспорить. Земля не может быть источником бед. Скорей всего дело в чем-то другом. Раз на даче все плохо, надо искать Причину.

Хотя родителей тоже можно понять. На работе устают, выходных почти нет. А тут ещё с дачей не ладится. Одни убытки да трудности вместо отдачи. Тут любой бросит гиблое дело.

А я попробую разобраться. Вот прям с утра и займусь. Пока надо хорошо подкрепиться да выспаться.

Но поесть мне так и не дали. Мама внезапно перестала смеяться, нахмурилась и пристально на меня посмотрела, словно следователь по особо важным делам.

— Ты что на даче бухать что ли вздумал? Дружков туда своих навести, чтоб никто не видел, и творить непонятно что, — сказала женщина опять закипая.

— Смотри, Сашка! Если по пьяни дачу подпалишь, может весь СНТ сгореть! — поднял брови отец.

А это уже обидно. Они думают, будто я совсем отмороженный?! Хотя, оно так и есть. И если пообещаю исправиться, моим словам грош цена.

Тогда я внезапно улыбаюсь, придумав хороший ход.

— Считаете, что ваш сын может только пить и влипать в истории? — спрашиваю родителей, заговорщицки стреляя глазами. — А хотите поспорим? Завтра иду на дачу и зарабатываю с нее пять тысяч рублей. Если нет, можете делать со мной что хотите.

Глава 4

Родители чуть не упали со своих шатких табуретов. Они даже забыли о моих сегодняшних и прошлых проделках.

— Ооо тогда сразу учеником к нам пойдешь! — победоносно заорал батя.

— В грибное хозяйство сборщиком грибов! — звонко прокричала мама.

— Хоть в гномьи шахты руду добывать. Давайте руки.

Я пожал крепкую широкую отцовскую ладонь в знак заключения сделки, потом тонкую ручку матери.

— Как же ты такие деньжища с этого клочка соберёшь? — спросила Наталья.

— Тут надо дня три на хорошей работе пахать, — пожал плечами отец.

— А это мои проблемы, спор заключен. Так как там насчёт еды? Умираю с голода! — весело сказал я, понимая, что бесконечный вечер наконец-то заканчивается.

Для местных пять тысяч — большая сумма. При зарплате тридцать тысяч рублей такие деньги просто так не получишь. Подработки, которые подворачивались Александру, приносили не более тысячи в день.

По сути, я обещал родителям заработать в пять раз больше обычного. На заросшем бурьяном заброшенном клочке земли. Посмотрим, что у меня получится!

Дальше родители наконец успокоились да ушли смотреть телевизор. Раньше мама кормила Александра: накрывала на стол, заботливо резала хлеб, мыла за ним посуду. Но, по понятным причинам, парень вот уже несколько лет ужинал в одиночестве.

— Сам пожрёшь! Скажи спасибо, что тебе придурку вообще готовят! — стояла в памяти фраза матери.

Грубо, но справедливо. Парень испортил отношения с родной матерью, насколько это возможно. Придется теперь исправлять.

Я взял кастрюлю, набрал в миску борща. Затем ополоснул половник, чтобы не валялся немытым. Дальше отрезал хлеб, достал из холодильника сметану. Старался делать все аккуратно, не оставляя крошек и беспорядка.

Местная похлёбка под названием борщ была очень сытной. Приятный овощной вкус с мясными и пряными нотками, наваристый бульон да жирная сметана. То, что надо, чтобы утолить голод после тяжелого дня.

Конечно, я лучше готовил, когда жил в своей хижине. Но тогда использовал магические приправы. А здесь всё без магии. Да у Натальи золотые руки, могла бы этим хорошо зарабатывать. Ммм язык проглотишь!

А ведь там была ещё и картошка. Сытный овощ похожий на наш землерод. Тоже кстати прекрасно пожаренный. Поглотил целую тарелку и даже не заметил.

Потом из последних сил, с трудом держась на ногах, доковылял до раковины и помыл посуду. Как же меня разморило! Тело обмякло и разомлело, жутко хотелось спать. Даже моей силы воли не хватало, чтобы хоть малость взбодриться.

Но все же себя пересилил. Надо показать маме, что я меняюсь! Теперь Александр Ветров стал другим человеком. И эти изменения должны быть видны в мелочах. Фу-ух не думал, что помыть пару тарелок будет настолько трудно.

Закончив с уборкой, тихонько прошмыгнул в свою комнату, где упал на кровать и… Нет, не заснул. Скорее умер до следующего утра. А воскрес, когда солнце уже светило вовсю, покрывая комнату слоем сусального золота, а мое лицо липкими каплями пота.

— Тьма лесная, Дэйли, закрой дверь и хватит ко мне приставать, — сонным голосом простонал я.

Опять лесная фея пришла вне очереди; вечно норовит схитрить. Феи леса могут жить сотни лет и почти до самой старости выглядят, как стройные фигуристые девушки лет девятнадцати.

Вот и повадились ходить в мою хижину для плотских утех. Правда с корыстной целью. При близости с архимагом феям передается немного магической энергии. Они используют меня, как батарейку. Им только одно и надо!

Кстати да, отвары корня солодника помогают мне сохранять мужскую силу даже в преклонном возрасте. Но это не значит, что я стану разбазаривать ее как попало! У меня четкий график. А Дэйли его нарушает, в который раз.

Сейчас применю заклинание, чтобы у нее на грудях вырос лишайник, тогда будет знать. Стоп… Какая Дэйли? Я больше не на своей делянке, да и вообще…

Мысленно хлопнул себя по лбу, окончательно вернувшись в реальность. В новую реальность, где я обрел молодость, но есть нюанс.

Отвернулся в сторону, чтобы солнце перестало делать из моего лба жаркое. Слегка огляделся вокруг, а то вчера не успел. Комната Александра была… типичной для такого как он.

Старые зелёные обои, которые отклеились по углам. Белёный потолок без особой отделки. На стене висят плакаты с какими-то роботами, людьми с гитарами, девушками в пикантных позах.

Плакаты выцвели и пожелтели, видать, парень вешал их в школьные годы. На другой стене полки, заваленные всяким хламом. Там можно разглядеть, как мелкие инструменты и запчасти компьютера, так и внезапно крышки от пивных бутылок.

Все это конечно «полезное», нельзя выбрасывать. На одной из полок, кстати, стоят грамоты и наградные статуэтки. Видно, Александр раньше неплохо учился и был спортсменом.

Да, ещё диплом маркетолога. У парня есть профессия. Он не просто увалень, который стал деградировать со школьной скамьи. Его падение на дно началось года три назад. Интересно, что послужило причиной?

Продолжаю осматривать комнату. В углу у окна стоит ободранный компьютерный стол. На нем монитор компьютера. Внизу коробка, которая кажется называется системный блок.

На первый взгляд, комната грязная. Чего там, даже загаженная. Возле монитора стоит тарелка с засохшими остатками еды и кружка с чем-то недопитым, где уже зародилась «новая цивилизация».

Кругом валяются обертки от шоколада и чипсов. А постельное белье… Какого оно вообще цвета, и при какой династии его последний раз меняли?

Но меня поразило другое. Несмотря на грязь и запустение эта каморка уютная. В ней чувствуется положительная энергия, и как-то спокойно. Прям моя хижина на лесной делянке! Теперь ясно, почему Александр так любил здесь сидеть.

Она станет моей новой обителью. Если здесь хорошо прибраться… три раза подряд.

Но наводить порядок мне некогда. Помню про спор с родителями. Это шанс доказать, что их сын действительно Изменился. Чтобы победить в этом споре надо начать ещё час назад. Я сильно опаздываю. К тому же понятия не имею что делать.

Конечно, растения — это моя стихия. Даже с теми каплями магии, что у меня остались могу найти кучу способов, как заработать на даче. Но я ее даже не видел. Вдруг там почва пропитана скверной и все заплел черный раргус? Типун мне на язык. Фу, как вспомню про раргус.

Вряд ли там настолько все плохо. Но все же нельзя засиживаться. В квартире тихо, как в склепе. Никто не на кого не орет, значит родители на работе. Что ж, я тоже иду заниматься делами.

Не успел встать с кровати, как ощутил все прелести вчерашнего возлияния, да и предыдущих загулов.

Голова болит, кружится, ещё немного подташнивает. Вчерашние ссадины и синяки неприятно саднят. Делать ничего не охота, сильно хочется пива. Будто в тело встроен специальный мотор, работающий на этом напитке.

На первый взгляд, все нормально. Пиво — это не вонючий дедовский самогон. Который Александр тоже пробовал, но ему не пошло. Лёгкий пенный напиток, прекрасно утоляющий жажду. Да, только не в моей ситуации.

Лёгкость пива обманчива. Стоит выпить одну бутылку, как сразу идёт вторая. Потом внезапно возникают старые и/или новые друзья. Они всегда появляются, когда ты готов проставляться.

Дальше начинается шатание по району, трата последних денег и влипание в не самые приятные ситуации. Хорошо если хмельной ветер не занесет в отделение полиции.

Так ещё подобный стиль жизни убивает здоровье. Употребление пива каждый день в больших количествах сажает печень и почки, вызывает отеки, болезненное ожирение, аритмию, невралгию и еще целый букет болячек.

Пивной алкоголизм опасней обычного, а избавиться от него гораздо труднее. Так что я решил полностью отказаться от жидкого хлеба. По крайней мере, пока здоровье нового тела не придет в норму. А на это уйдут месяцы, если не больше.

— Ни капли! Иду на дачу, — строго сказал себе, затем открыл таблицу, чтобы отвлечься да получше рассмотреть характеристики, а то вчера не успел.

Основные показатели на вчерашнем уровне. Плюс в копилке одна звезда, с этим ясно. Тут есть графа «открыть дополнительные параметры». Открываю и вижу список из множества строк.

Здесь и психоэмоциональное состояние, и здоровье, и живучесть, и опыт. Даже уровень эрекции есть. С этим у меня все в порядке. Все же молодость берет свое. Но если продолжать жить как раньше, то к тридцати годам интимный показатель легко обнулится, а мне такого не надо.

Среди прочего есть и карма. Она обозначается цветом. У меня пока ярко-оранжевый показатель, наверное, это неплохо.

Уже хотел закрывать дополнительные параметры, как взгляд наткнулся на графу под названием Везение.

Тут меня будто окатили ледяной водой. Сама графа подчёркнута черной линией. А показатель равен минус сто пятьдесят. Нет, мне не привиделось. Везение занижено более чем в сотню раз. Как парень вообще жил с таким уровнем? Он мог легко умереть, подавившись рыбной костью или упасть в открытый люк.

Я ещё не слишком разбираюсь в Системе, но такой уровень отрицательного везения смерти подобен. Странно, почему Александр не умер? И да, откуда у его такая серьезная аномалия?

Ещё больше нерешённых вопросов. Зато теперь ясно, что стало с парнем. Видно, он был обычным юношей, может даже лучше других. Потом везение резко упало, и он пошел по наклонной.

Разумеется, Ветров и его родственники не знали о существовании Системы. Все решили, будто парень не смог справиться со взрослой жизнью. А он сам вообще ничего не решил.

Попытался несколько раз выбраться из трясины проблем, загнал себя ещё глубже и пустил всё на самотёк. Придется подниматься с самого дна, другого выхода нет. А пока надо плотно позавтракать; день сегодня будет насыщенным.

После утренних процедур вышел на кухню. Меня встретил голый стол. Раньше мама оставляла еду, но теперь… Впрочем, не маленький, сам поем.

Ставлю чайник на газ, насыпаю в кружку сахар и непонятный порошок из банки с надписью Нескафе. По идее это должен быть кофе. Но это не точно.

Беру старую поцарапанную сковородку да жарю яйцо и колбасу «Папа могучий». Колбаса категории Г, состав круче чем в ядовитом зелье против клопов. Хм, зачем они используют букву Г в обозначении категории? Прям говорящее название получается.

Кроме колбасы был батон «Чайный» и ещё сыр. Точнее кусок в упаковке с надписью: сырный продукт полутвердый. На нем кривая наклейка «скидка сорок процентов».

С такой едой точно ноги протянешь. Один суррогат категории Г. А где взять другое? Любые, даже относительно натуральные, продукты стоят бешеных денег.

Людям с обычным заработком приходится жить от акции до распродажи да носить с собой, словно родовой меч, бонусные карты супермаркетов. Ничего, заработаю денег, куплю нормальной еды.

Наскоро перекусил, убрал со стола, помыл посуду, собрался да пошел на улицу. Перед выходом чуть не сломал шею на лестнице. Там было что-то скользкое, липкое. Возможно чей-то ребенок уронил мороженое. Поскользнулся на этой массе и… Ничего не случилось.

Успел поймать равновесие, перескочив на следующую ступеньку. Потом ещё домофон не хотел меня выпускать, открылся только с третьего раза. Кажется, это отрицательная везучесть в действии. Не слишком приятно, но пока не смертельно.

Кстати, насчёт продуктов. Вспомнил, что родители ещё платят кредит. Пару лет назад пришлось взять деньги в банке на лечение бабушки. Нужно было срочно провести операцию. Но бесплатная медицина могла сделать это в течении нескольких месяцев.

Тогда бабушка бы уже умерла, причем, ни одни раз. Но график бесплатных операций нарушать нельзя. Не нравится, идите в суд и судитесь… Что займет ещё больше времени и не понятно, чем вообще кончится.

Пришлось взять в долг круглую сумму. А тогда ещё проценты резко взлетели — очередной кризис, что делать. Правда, не для самих банкиров и их семей.

В общем тянут родители это бремя, а зарплаты у них очень скромные. Поэтому не на что не хватает.

Выхожу на улицу, меня встречает яркий, летний, солнечный день. На небе почти что ни облачка. Пока не особенно жарко: лёгкий вечер треплет волосы и ласкает лицо.

Сегодня двор не кажется таким мрачным, как вечером. Солнце позолотило серые громады хрущевок и асфальт, покрытый трещинами да ямами. Воздух пахнет зеленью, цветами, свежестью. И бензином. Машин тут действительно слишком много.

Жизнь идёт своим чередом. Вон дед с собакой гуляет. Вон подростки идут, слушают музыку и орут так, что стены пятиэтажек трясутся. Вон бабушки уже заняли пост на дальней лавочке, пристально следят за всеми, покруче любых камер.

Замечаю, что у подножия моего дома разбит цветник. Это хорошее дело. Растения очищают энергию, особенно цветы. Видно, за цветником кто-то тщательно ухаживает. Между яркими растениями нет сорняков. А сами они расположены в строгом порядке, чтобы большие кусты не затеняли малые, однолетники могли спокойно цвести, а многолетники разрастаться как надо.

Очень красивая грядка. Сам бы так сделал. Только в центре цветника зачем-то стоит изогнутая покрышка в форме лебедя. А рядом сидят плюшевые игрушки, которые точно не предназначены для уличного использования.

Если раньше медведь с тигром были довольно милые, то теперь дожди сделали свое дело. И на меня пялятся уродливые мутанты, которых будто изменила скверна Гнилых болот.

Хотя в этом что-то есть. Улыбнулся и хотел уходить, но тут заметил неприятную картину. Цветник был окружён низкой оградой из каких-то плохо покрашенных прутьев.

Чуть поодаль в ограде была прореха, наверное, кто-то заехал колесом машины. Ведь тут движение как в Москве. Авто часто просто не могут разъехаться, используя как проезжую часть все имеющееся пространство.

В общем, в прореху втиснулся жирный французский бульдог. Он стал задорно похрюкивая копать землю да вырывать с корнем яркие разноцветные петунии.

Было видно, что цветы посажены очень старательно. Они выстроились ровным рядком и политы под корень. Это нежные беззащитные цветы. Их сложно вырастить из семечка. Обычно петунии покупают рассадой, которая стоит от 15 до 30 рублей в среднем. Что для простой бабушки довольно дорого.

Да, скорей всего, грядки сажали бабушки. Обычно цветники возле домов разбивают пожилые люди. Но даже если не так, это не повод уничтожать красивые растения.

Для меня, как для травника, это как серпом по… сердцу. А бульдог продолжает хрюкать, уничтожив уже три цветка. Больших таких ярких цветка, каждый из которых двухцветный.

Тут уж я не выдержал и подошёл. Нет, не к бульдогу, а к дамочке, что держит его на поводке. Стройная женщина лет тридцати, которая мнит себя юной школьницей. Обтягивающие штаны, короткая футболка, маленькая грудь на выкате, накачанные утиные губы и черные очки на лице.

Сразу видно, что ничем не лучше других обителей хрущевок. Но наверняка мнит себя местной принцессой.

— Извините, женщина, ваша собака портит чужую грядку. Не могли бы вы ее убрать? — сказал, вежливо, но довольно настойчиво.

Дамочка ахнула и чуть очки свои на пол-лица не уронила.

— Я не женщина! — обиженно воскликнула собачница.

— Тогда тем более, — вставил я.

— Я вообще-то Девушка, молодой человек! — разозлилась собеседница, недовольно морща лицо.

Сегодня я, кстати, выглядел нормально. Нашел у Александра относительно приличную футболку и чистые спортивные штаны. Кроссовок других не было, зато я эти оттер от грязи, насколько смог, а потом куплю другие получше.

Больше никакого образа местного алкаша. Пора заканчивать с этим дурным маскарадом.

— У моего Арчи истерическое расстройство личности. Он в таком возрасте, что ему нельзя ничего запрещать. Сам накопается и перестанет. Что я могу поделать? — издевательским тоном добавила барышня и отвернулась.

Глава 5

И что мне с ней делать? Спорить? Тогда ее Арчи всю грядку успеет перекопать. Ругаться? Стоит повысить голос, так она завизжит на весь двор. Скажет, что я «оскорбил Женщину». Еще наплетет, мол пытался ее изнасиловать… мусорным баком.

Уже вижу, как дамочка ухмыляется. Наверняка мысленно празднует победу. Теперь думает, что на нее нет управы. Придется применить одну хитрость.

— Вы даже штрафа не боитесь? — спокойно спрашиваю ее, решив действовать по-другому.

— Какого штрафа? — небрежно бросает незнакомка, мол, ее это точно никогда не коснется.

— Ну не знаю. По программе «городское благоустройство» у нас новые камеры наблюдения во дворе поставили. Особое распознавание лиц. А ещё недавно закон ввели за неправильный выгул собак. Там от пяти тысяч рублей штраф и постановка на учёт. А за повторное нарушение уже меры строже. Ну и героиней местных соц. сетей тоже станете. Туда таких сразу сливают, — сказал максимально убедительно, сверля собачницу взглядом.

— Эм, мне по барабану. Сами законов наштамповали, сами пусть соблюдают, — ответила та, пытаясь и дальше быть пафосной.

Но на сей раз в голосе читалось волнение. Дама резко потянула за поводок и чуть ли не волоком вытащила собаку из цветника. Потом ушла, стуча каблуками, нервной дерганой походной.

Конечно, я блефовал. Память Александра не сообщала о новых камерах да законах. Просто знаю, что камер в городе пруд пруди. Иногда доходит до смешного.

Разметки на дороге нет, на пешеходном переходе ямы и люк, который вот-вот провалится. Светофор работает через раз, зато новая камера; исправно бдит.

Насчёт законов отдельная тема. Их в последние годы столько напринимали, что надо закрыться в комнате и обмотаться одеялом. И то обязательно что-то нарушишь.

Конечно, многие законы полезны. Правда, работают не всегда в нужном русле.

Быстро наклоняюсь над грядкой и сажаю цветы обратно. Чем раньше посадишь выкопанное растение, тем лучше. Вроде корни обветрить ещё не успели. Дадут Боги, петунии ещё приживутся и будут радовать глаз.

Кстати я подогнул железные прутья ограды, закрыв прореху, насколько это возможно. Чтоб больше никакие собаки не шастали. Тут же получил уведомление от Системы.

Внимание!

Вы получаете плюсик к карме.

По телу разлилось тепло. Стало как-то легче дышать и настроение чуть поднялось.

Внимание!

Новое достижение. Вам начислена 1 звезда.

Вдвойне хорошо. Не знаю, что там за звезды, но их у меня уже две. Чем больше, тем лучше. Открыл характеристики и увидел, что карма сияет золотистым светом. Интересно, какой самый лучший цвет кармы? Или я достиг предела?

Пошел на остановку общественного транспорта в приподнятом настроении, размахивая пакетом, где лежала рабочая одежда. Тут за меня опять взялось невезение.

Сначала чуть не сбил доставщик еды на электросамокате. Причем два раза. Темнокожий тип в желтой футболке с большим жёлтым коробом за спиной. Проскочил в сантиметре от меня, чуть не врезавшись.

Потом понял, что попал не в тот двор, развернулся и вновь полетел ко мне, будто вовсе не видел. С трудом увернулся от этого камикадзе.

Доставщиков кстати тут много. И служб доставки, минимум, три. Это те, что самым крупные. Странно, люди едят колбасу категории Г по акции, а еду на дом заказывают. Интересное наблюдение, иду дальше.

Вдруг возникает очередная проблема. Пива хочу, не могу!

До этого смог побороть порыв, но он вернулся с удвоенной силой. Меня мучает сильная жажда, которую нельзя утолить водой или соком. Голова начинает гудеть, состояние ухудшается. То ли это опять невезение, то ли зависимость самого тела, то ли то, и другое.

— Да ладно, от одной бутылочки ничего не будет. Сейчас жарко, все равно с потом выйдет, — крутится в голове предательская мысль.

Нет! Твердо и четко. Я начал новую жизнь, и не сдамся. Жаль нет магии заблокировать пагубную привычку. Приходится выезжать за счёт упрямства и силы воли.

Вообще, мой источник не такой уж пустой. Система каким-то образом его немного подзаряжает. Я точно не умру в ближайшее время. Но смогу ли применять хотя бы простейшие заклинания? Узнаю это, когда приеду на дачу. Сейчас нужно просто сесть на автобус.

Остановка находится недалеко от дома, минуты три ходьбы. Она представляет собой навес с прозрачной крышей, железными стенами, открытыми углами и длинной деревянной скамьей внутри.

На остановке есть доска объявлений, но это мало кого волнует. Предприимчивые расклейщики облепили своими «обоями» всю остановку, так, что живого места нет. Одни объявления кто-то срывает, другие падают сами, сверху лепятся новые. Это уже напоминает мох на старом дереве, растущем в болотистой местности.

Кстати, раньше лавки внутри остановок были железные. Тогда даже шутка ходила: наши власти на остановках все тщательно предусмотрели. Прозрачную крышу на случай жары, прорехи по углам на случай ветра, и железную скамейку на случай мороза.

Хотя в центре города есть новые остановки. Они напоминают прозрачные кабинки, сделанные из специального стекла. Но это не мешает также захламлять их объявлениями. А некоторые «особо крутые» граждане ещё разбивают стекла.

Наверняка, таранят башкой, как бараны от большого ума. И никакие камеры наблюдения им не страшны.

Ладно, подхожу к скоплению народа. Вижу мой автобус, идущий до СНТ. И, разумеется, он уходит, будто специально решил от меня сбежать.

Обычно автобусы ждут пассажиров, которые бегут к ним. А я не бежал. Пришел почти вовремя, но автобус рванулся с места, закрыв двери прям передо мной. Спасибо!

Интересно, это мое отрицательное везение или хамство отдельно взятого водителя? Осталось только выругаться да развести руками.

Открыл приложение в телефоне и стал смотреть, когда будет следующий транспорт. Да, я умел пользоваться местными гаджетами. Точнее руки все делали сами.

Память подсказала, что в приложении сидеть бесполезно. Там показано на карте, что автобус уже подъезжает, а он может быть на другом конце города. Иногда написано «прибудет через две минуты», а на самом деле через десять.

А бывают автобусы-призраки. На карте показано, что он прибыл, но его нет. Может и правда магические маршрутки? Но проверять я это конечно не буду.

Спросил у бабушки, стоящей рядом, когда будет следующий по моему маршруту.

— О, упустил! — всплеснула руками она. — Теперь полчаса ждать, не меньше! — Ответила со знанием дела, лучше любых приложений.

Такое чувство, что сами боги не пускают на дачу. Надеюсь доберусь хотя бы к полудню. Такси вызывать слишком дорого, сейчас ещё цены взвинтили. СНТ находится за городом, а за город — пятьсот рублей.

У меня всего рублей четыреста есть, и то если собрать по карманам всю мелочь. Половина часа не сотня лет. В моем возрасте подождать не лень. То есть в моем прошлом возрасте, я же теперь молодой.

Решил сесть на скамейку да поизучать Систему. Но ноги сами куда-то понесли. Не успел одуматься, как уже широкими шагами несся за пивом.

Зависимость у парня действительно сильная! Даже я со своим опытом и силой воли не смог ее укротить. От такого недуга точно надо лечиться, но в России это не принято.

Считается, что пьющие люди пьют по Своей воле. Мол, не захочешь, не будешь. К врачам отправляют только тогда, когда несчастный уже видит рогатых существ. Причем к Системе не подключен.

Разумеется, я не буду до этого доводить. У меня есть свой план борьбы. Идти напролом сейчас просто бессмысленно. Поддаюсь порыву, приближаясь к алкомаркету.

К нему от остановки идёт тропа, прямо через газон. Видно среди пассажиров общественного транспорта много страждущих. Алкомаркетом тут называют сетевые магазинчики, которые располагаются в укромных уголках или на первых этажах многоквартирных домов.

Ассортимент невелик. Как правило, горячительное и всё, что можно использовать в виде закуски. Иногда завозят яйца по выгодным ценам. Зимой дешёвые новогодние подарки из приемлемых за такую цену конфет.

Проблемой этих магазинов являются аномалии. Но не магические, а спиртовые. Возле подобных мест вечно крутятся сказочные существа, питающиеся жидкой магией. Это не очень нравится тем, кто живёт рядом с подобными точками.

В последнее время алкомаркеты в жилых домах стали лишать лицензий, а то и просто закрывать. Но их все равно ещё много. Магические существа не в обиде.

Захожу в магазин, и меня встречает маленькое тесное помещение, которое полностью заставлено различным товаром. Тут коробки с пивом, упаковки лимонада, короба лапши быстрого приготовления, холодильник для напитков, стенд с бутылками, стенд с шоколадом и прочими сладостями.

В общем, есть все, кроме места для покупателей. Экономят на аренде, заразы. Снимают малое помещение, куда тщетно пытаются втиснуть многое.

За прилавком девушка лет двадцати пяти, не высокая, в клетчатой форме продавца. Сама вроде бы молодая, но выглядит лет на сорок. Лицо отекшее, тело тучное, грудь большая, но скорее из-за жира, чем сама по себе.

Волосы у девушки покрашены в жёлтый цвет, но не мыты. В целом образ как из передачи «Мужское-женское» или из трэшового выпуска у Малахова. Видно мадам сильно себя запустила, и не особо парится.

На бэйдже написано Милана. Странно, почему-то многие маргинальные дамы носят красивые имена: Милана, Снежана, Виолета.

Память тут же включается, подсказывая, что она мне знакома. Обычная деревенская скороспелка. В пятнадцать лет уже считала себя «взрослой женщиной», в двадцать лет поняла, что «все мужики — козлы».

А в свои двадцать пять имеет двоих детей, рождённых непонятно от кого, которые живут в деревне неясно с кем. Сама Милана готова к созданию Настоящей Крепкой семьи. И не прочь создать такую как раз с Александром.

Она точно бы его окрутила с его-то везением. Теперь придется держать оборону за себя и за Сашку.

Сейчас Милана отпускала покупателя: высокого худого мужчину с усами, похожего на почтальона Печкина. Ему было лет пятьдесят, и он явно был завсегдатаем.

— Ох Миланка, хороша баба. Женюсь на тебе, ей богу! — заигрывал сутулый ловелас, бережно прижимая к себе две пластиковые бутылки пива по 1.3 литра.

— Иди уже, Савелий, ну тебя. Тридцать рублей потом занесешь, — усмехнулась продавщица, махнув жирной рукой.

— Благодарствую, милая! Вместе с обручальным кольцом и отдам. Блин горелый, понаставлено у вас тут… ногу чуть не сломал, — сказал Савелий, споткнулся о какую-то коробку и вышел на улицу, держа две «сиськи» пива, словно ребенка.

— О привет, Сашок, как дела? — тут же переключилась на меня продавщица, состроив глазки.

— Привет. Ды нормально. Мне бы пивка, — ответил максимально «в стиле» прежнего Александра.

— Угу, это можно. Только пить одному — не культурно. Тебе бы девушку симпатичную для компании, — проворковала Милана.

Хотя с ее прокуренным голосом получилось не очень.

— Не, не надо. У меня много дел. Попью да пора бежать, — улыбнулся в ответ.

— Ну понятно, занятой ты наш. Сразу говорю, Балтики девятки нет. Охота крепкая только, — пояснила Милана не скрывая разочарования.

— Мне любое. Главное, чтобы безалкогольное, — сказал ей.

— Что??? — спросила так, будто я произнес смертельное заклинание.

Видимо само слово «безалкогольное» оскверняет эту торговую точку. Как бы за оскорбление чувств употребляющих не привлекли. А то законы нынче… они такие.

Я решил обмануть организм, применив хитрый прием. Тело хочет впитать в себя пиво. Я дам его, без проблем, правда с одним нюансом. Так можно успокоить нервы и снова отвлечься, а там уже станет проще.

— Саш, ты чего? — спросила Милана, чуть не падая в обморок.

Пришлось пояснить, что нашел работу. Надо быть в хорошей форме, чтобы не выгнали. Утолю жажду и вперёд трудиться до самой ночи.

— Ох, деловой ты какой. Ну заходи тогда после работы, я до десяти вечера, — ответила продавщица и дала бутылку «нулевки».

Вскоре я сидел под деревом на старой лавке, и вовсю обманывал организм. Терпкий, прохладный, пенный напиток хорошо справлялся с этой задачей. На душе, что называется, отлегло, стало гораздо спокойнее.

Меня больше не тянуло залить глаза. Конечно, сохранялось чувство, будто что-то не то. Мозг как бы пожимал плечами, спрашивая: а где? Но по сравнению с тем что было, это уже хорошо.

Теперь я точно смогу добить пагубную привычку. Можно спокойно дожидаться автобуса да ехать на дачу.

Бутылка плотно закрывалась. Я решил выпить половину, а половину забрать с собой, пригодится. Но тут почувствовал, что на меня кто-то смотрит.

Поворачиваю голову и вижу: рядом стоит странный человек. Тоже молодой парень, среднего роста, в дешёвой спортивной одежде. Сам очень худой, даже худее меня. Голова похожа на лампочку, ещё и побрита под самую короткую насадку.

Отчего создаётся впечатление, что большая башка прикреплена к маленькому телу. Вид у парня болезненный. Еще от него веет чем-то темным и неприятным.

Первая реакция — взять и уйти подальше от этого ожившего трупа. Но тут память меня шокирует. Оказывается, «несуразный зомбак» друг Александра. Точней сказать «друг», который приходит пожаловаться да выпросить что-нибудь нахаляву.

Зовут Димка-инвалид, про него ходят не самые хорошие слухи. Можно было удивиться, но чего я хотел? Александр сам в последние годы был почти что таким.

Теперь нужно как-то отшить Димона да идти по своим делам.

— Здорова, Сань, что пиво пьешь? — сходу начинает говорить бледная тень и подсаживается ближе.

Голос ещё противный, гнусавый.

— Привет. Да, но я занят, — отвечаю максимально сухо, чтобы не зацепиться языками и не болтать с этим типом.

— А у меня как всегда трындец. Воду прорвало, кухню всю затопило. Мамка денег ни хрена не даёт. А еще с работой какая-то хрень. То писал в интернете, теперь заказы что-то не прут, — удручённо сказал он, и мне прям слегка поплохело.

Стало в виски стучать, настроение испортилось и даже «нулевкой» чуть ли не подавился. Он будто специально пытается меня в грусть вогнать. Стоп, дай-ка проверю характеристики.

Киваю головой, поддакивая на автомате. А сам вижу, что карма снова стала оранжевой. Причем темной, а не яркой, будто ее затонировали.

— Ну? Что скажешь, дружище? Сам-то как эту тему разруливал? — спросил меня Димка.

Я вздрогнул, понимая, что пропустил его болтовню мимо ушей. Уже хотел бросить в ответ отговорку, но заметил, что изо рта Инвалида торчат клыки.

Не большие, которыми можно перегрызть глотку, а маленькие почти незаметные. Будто элемент дешёвого карнавального костюма. Но это был не костюм.

— Гриль болотная! — выпалил я.

Получается этот гад подсел ко мне, чтобы сосать энергию. Вот тебе и тихий больной паренёк, у которого всё не ладится. Он притворяется жертвой, чтобы охотиться на сердобольных людей.

— Какая гниль, Сань? Я говорю, плесень у меня в ванной черная. А сосед вечно сверлит. Прям с утра начинает, и все. Таблетки вот тоже не помогают. Врачиха дура другие не хочет выписывать, — тараторит Димон, а мне становится только хуже.

Вот сволочь! И главное, ничего не поделать. Не бить же его за простые слова?

— Слушай! Мне надо идти. Занят сегодня, на автобус опаздываю, — твердо сказал энергетическому вампиру, оборвав его на полуслове.

— Да? Ну тогда извини. Слушай, может пива мне купишь? Одну всего, самого дешёвого. А то совсем что-то плохо, — мрачно сказал Димон.

То есть сожранной кармы ему недостаточно? Он точно от скромности не помрет. Знаю, что карму, по сути, нельзя выпить. Но в Системе она аналогична жизненной силе, которую этот гад поглощает, как не в себя, пытаясь полностью меня истощить.

Глава 6

— Да, куплю пива, — ответил Димке, как ни в чем не бывало, ещё и по-дружески улыбнулся. — Такое, как у меня.

Показал вампиру бутылку, и тот чуть не упал с лавки.

— Это что? Ты чё, Сань, спортсменом заделался?! — воскликнул с таким сарказмом, будто спорт — это нечто ужасное.

— Угу. А что такого? — пожал плечами в ответ. Спорт мне действительно пригодится. Надо как можно скорее нарастить мышечную массу, а то совсем как скелет.

— Еще скажи, что пить бросил хе-хе? И будешь по утрам теперь бегать ахах.

— Бросил. Буду, — сказал, поднимаясь с лавки.

— Странный ты какой-то, Санёк. Может чем заболел?

— Нет, клыкастый, я выздоровел, — подмигнул бывшему другу.

У того вспыхнули глаза оранжевым светом. Он скрючился в три погибели и прикрыл рот рукой. Кажется, местные существа, маскирующиеся под людей, не любят, когда их палят.

Надеюсь, этот энергетический сосун не будет попадаться мне на глаза. Иначе, поговорим по-другому.

Пошел на остановку заранее, чтобы точно успеть. Пришлось бежать со всех ног и ещё махать руками водителю. Автобус приехал на семь минут раньше, да пытался опять «убежать».

Но теперь я все же заскочил внутрь, преодолев проклятое невезение. Фух, устал. Такое чувство, что пробежал не тридцать метров, а столько же километров.

Благо были свободные места. Плюхнулся возле окна и стал тяжело дышать, чувствуя, как по лицу текут струйки пота. Прямо как старый дед. Шутки про двадцатипятилетних и старость заиграли новыми красками.

Но дело не в физической старости. Просто Сашка посадил здоровье за последние несколько лет. Это можно исправить. Уверен, через месяц стану другим человеком.

Пока мирюсь с тем, что имею, восстанавливаю дыхание, смотрю в окно. Минут через двадцать приезжаю на место. И мне приходит уведомление, что Система начислила две десятых к социальным навыкам.

То есть теперь такой показатель равен 3.2. Наверно, это плюшка за то, что отшил упыря-Димона без драки. Умение общаться с людьми, грамотно выстраивать или рвать социальные связи — это важный параметр.

Иногда язык полезней меча. Ни раз подтверждал эту истину в прошлой жизни.

Выйдя из автобуса, перешёл дорогу и попал на территорию СНТ. Меня сразу захлестнула волна воспоминаний, которые тянулись из детства. Раньше дача казалась далёкой страной, куда надо ехать «аж за город».

Странная большая территория, где словно добрый волшебник хозяйничает мой дед. Где растут бесплатные яблоки, ешь сколько хочешь; смородина, вишня, клубника. Где есть летний душ, который часто бывает холодным.

Еще поливочный шланг и бак с водой. Есть скамейка со столиком на открытом воздухе, где вся еда кажется вкусней, чем в квартире.

В общем, много приятных воспоминаний. Они тревожат душу и навевают светлую тягучую грусть. Избавлюсь от ностальгии и концентрируюсь на своей главной цели. Я должен заработать деньги до вечера с этой старой делянки!

Дойти до дачи тоже не так легко. Дорога в СНТ похожа на лоскутное одеяло. Где асфальт, где грунтовка, а местами вообще лежит кафель и битые кирпичи.

Тут и там воронки, как после бомбежки. Попадешь, в такую, и ногу сломаешь. Боюсь представить, что тут бывает после сильных дождей.

Дороги в СНТ должны строить дачники. Нужно проводить собрания, собирать деньги, заключать договора с подрядчиками и прочее. Видимо, это мало кому интересно.

Все ноют, что «проехать невозможно», но всех всё устраивает. Когда у кого-то появляется строительный мусор, его бросают на дорогу, пытаясь хоть что-то исправить. Когда строительный мусор в дефиците, дорога остаётся без ямочного ремонта.

Дача находилась не очень далеко от дороги, дошел примерно за десять минут. Меня встретил маленький клочок земли с небольшими постройками, окружённый забором из ржавой стальной решетки.

Дача выглядела по-разному в зависимости от того, как смотреть. Глазам обычного человека открывался сущий кошмар.

Участок со старыми деревьями, которые вот-вот рухнут. Все заросло бурьяном, высотой под два метра. На участке возвышаются метёлки чернобыльника, амброзии и крапивы. Растут какие-то колючки да брица с пыреем, а этот зелёный ад заплела повилика.

Ещё кусты дикого клёна вылезли тут и там. За такое по новым законам могут дачу отнять. Ещё и штраф выпишут, что не боремся с вредоносной растительностью.

А вот взгляду старого травника предстала другая картина. Это не просто золотое месторождение, а бриллиантовый карьер. Я вижу кучу перспектив и возможностей, ведь заброшенный клочок территории имеет самое главное — плодородную почву.

Дубовицкая область славится своими чернозёмами. Палку воткни, и та вырастет. Причем это не пустые слова.

Многие местные жители вкапывают в сырую землю небольшие столбики ракит. И те укореняются, превращаясь в деревья. Не саженцы или ростки — столбики! На моей новой даче отлично растут высокие растения, низкорослые и плетущиеся травы.

Здесь хорошо себя чувствуют деревья, кустарники и луговые цветы. Светолюбивые, теневыносливые, засухостойкие да любящие воду. Землю не нужно удобрять, она сама по себе является удобрением.

А в меру солнечный и влажный климат ещё больше упрощает уход за посадками. Конечно, тут есть суровая снежная зима, занимающая примерно четыре месяца. Но на зиму у меня особые планы. Пока воспользуюсь преимуществами теплого времени года.

Но сначала просто зайти на дачу. А то стою, мечтаю за забором, как идиот.

Достаю из кармана ключ, чтобы открыть ржавый навесной замок. Тут мое невезение опять просыпается. Замок не желает поддаваться, хоть убей. Делаю несколько попыток, пытаясь «танцевать с бубном». Все тщетно.

Ну вот, сильнейший травник не может справиться со старым замком. Звучит, как глупая шутка из передачи по второму каналу. Но от этого как-то не легче.

Что теперь делать? Перелезть через ограду? С моими физическими данными будет сложно. К тому же могу напороться на арматуру или попросту поломать забор. И если кто увидит, возникнут вопросы.

Тогда может просто сломать замок? Только, несмотря на кажущуюся ветхость, он вполне себе ещё крепкий. А кувалду с монтировкой не захватил.

Помучившись с замком ещё малость решил применить магию. Я еще не умер и прекрасно чувствую свой Источник. Система каким-то образом подпитывает меня магией. Совсем немного, в час по чайной ложке, но все же.

Хватит ли магии на простейшее заклинание? В этом теле не могу определить уровень своего источника. Стоп, а что если…

— Система! Можешь перевести мою магию в игровую характеристику? — обратился к… не знаю к кому. Просто пришло в голову сказать это.

Внимание!

Вы сформировали новый параметр. Уровень магической энергии.

Такое уведомление появилось у меня перед глазами. А в таблицу добавилась соответствующая характеристика с показателем 4.

Судя по другим параметрам, это мало. Скорей всего, средний показатель для слабых владеющих. Но это все же не ноль!

Концентрирую в руках энергию и готовлюсь применить простейшее заклинание: лёгкий магический удар, чтобы сломать замок.

Внезапно тот сам открывается и падает на землю. Я даже не успел ничего сделать. То-то же! Невезение идет лесом.

Наконец-то попадаю на дачу, но не могу ступить шагу. Сорняки выросли даже там, где была дорожка из старого кирпича. Прям между кирпичами и выросли. Некоторые кирпичи даже выворотили своими корнями. Это точно простая трава, а не растительные монстры Грабской долины?

Ходить по таким дебрям, мягко говоря, не удобно. А я не взял с собой никакого инвентаря. В сарае должно быть все необходимое для борьбы с растительностью, если еще не украли.

Тут часто ходят «охотники за металлом», которые тащат в чермет всё, что видят. Но до сарая ещё надо добраться. А бороздить плотное зелёное море мне неохота.

— Что ж, значит четыре единицы магии у меня есть? — промычал под нос и выставил руку.

Из ладони вырвался бледно-зеленый луч. Он врезался в стену растительности, и та начала расступаться, образуя как бы ущелье, идущее через всю дачу.

Затем коридор повернул налево, потом направо. Я обеспечил себе доступ к дачному домику, хозяйственному сараю, летнему душу и важному стратегическому объекту под названием Дачный сортир.

Все постройки были ветхие, старые. Они нуждались в ремонте и покраске. Но не всё сразу. Пока надо обеспечить свободу передвижения.

Так, сколько у меня магии? Проверил таблицу, а там: 3 из 4 единиц. То есть я потратил четверть энергии, чтобы просто убрать малую часть бурьяна.

Неплохо. Уровень детского сада. Что ж, принимаю как данность. Обязательно найду способ повысить уровень магии в ближайшее время.

Пока надо здесь осмотреться да подумать, как заработать. Прошла уже половина дня, а я только трачу последнее. Посмотрим, где тут золотая жила, способная принести пять тысяч.

***

Окраина Дубовицка. Травматологическое отделение

В палате с синими плохо покрашенными стенами и ободранным белым потолком лежал крепкий парень двадцати трёх лет.

Вообще здесь было пять скрипучих, продавленных коек, но сейчас они пустовали. И Андрей находился в гордом одиночестве.

Он до сих пор не понял, как все случилось. Вроде они втроём решили проучить Сашку Ветрова. Потом подкатили к Катюхе. А дальше, два трупа, и он — единственный выживший. Который напоминает мумию.

На переносицу наложили гипс и забинтовали, так что только глаза видны. Но это ещё полбеды. После обеда припёрся полицейский, который решил провести допрос.

Мужчина среднего роста, с усами. Худой, жилистый, с хищным взглядом. Типичный сотрудник органов. Одет по форме, под мышкой кожаная папка с бумагами.

Капитан взял стул и сел рядом с кроватью пострадавшего, многозначительно на него посмотрев.

— Груздев Андрей Павлович? — сухо спросил он. — Я должен тебя опросить по поводу вчерашнего. Врачи сказали, что ты в состоянии отвечать.

— Ммм что? Я не при делах! Это все Гошка с Пухлым. Я вообще только рядом стоял. С меня спроса нет! — на автомате ответил парень, растерянно вращая глазами.

— Груздев, ты издеваешься? Я должен опросить тебя в качестве потерпевшего… На этот раз так, — сказал капитан и сделал недовольный вид.

— Потерпевший? А, ну я все равно не причём. И да, мне адвокат полагается.

— Сегодня я тебе адвокат, прокурор и мать Тереза в одном лице! Давай не тупи. Иначе… Ты меня знаешь, — еще больше нахмурился капитан, давая понять, что не собирается тратить время на игры с местным гопником.

Андрей тут же кашлянул, сел удобней в кровати и стал отвечать на вопросы. Парень впервые в жизни говорил правду сотруднику органов. И впервые его правда была хуже вранья.

— То есть, решили избить втроём Александра Ветрова? — уточнял полицейский, и делал записи в своих бумагах.

— Вдвоем, я просто рядом стоял, — отнекивался Груздев.

— Ладно. Дальше пристали к Екатерине Синицыной, с целью совершения действий сексуального характера.

— Нет! Кхе-кхе, всё не так. Просто хотели… С ней погулять, — замотал головой Андрей, чуть не сбросив с себя гипс.

— Знаем мы ваши прогулки, что гражданка Синицына теперь дома не появляется. Ладно, допустим так. Ты говоришь, что потом Александр Ветров поднялся, подошёл сзади и убил двоих, а затем ранил ещё одного подручными средствами? — уточнил следователь.

— Кого ранил? — вытаращился Груздев.

— Меня блин! Ты что мне тут горбатого лепишь? Я же предупредил!

— Да ничего я не делаю, товарищ капитан. Просто рассказал все, как было, — обиделась «мумия» и отвернулась.

— Что было, Груздев? По-твоему, я не знаю, как этот ваш Ветров выглядит? Дрыщ, которого соплей перешибить можно! Да и на бывалого уголовника не похож. Не пошел бы он на убийство! А ты из него чуть ли не Рэмбо здесь строишь. Избитый, слабый пацан завалил двоих наглухо кирпичом, а третьего покалечил! Может там ещё тарелка инопланетная приземлилась? — стал орать следователь, чувствуя, что его водят за нос.

— А что же тогда? — открыл рот Андрей.

— А то же, Груздев! Наверняка захотели девку ту Катьку «потанцевать» после сильного возлияния. Потом подрались из-за бабы. Здоровые лбы, кровь горячая. Вот всё и понеслось к чертовой матери. Только кто кого бил и, кто кого резал… Пока нихрена не понятно, — на последних фразах полицейский задумался да посмотрел в окно.

Вроде бы обычная «пьяная лавочка», перешедшая в двойное убийство. Но что-то картина не вырисовывается. Надо обязательно опросить ту девчонку. Она сейчас прячется у подруг, но это ей не поможет. И да, переговорить с Александром Ветровым. Он наверняка прольет свет на это мутное дело.

***

Прогулявшись по даче, я хорошо осмотрелся. Здесь есть всё для ведения хозяйства. Просто надо хорошо потрудиться, чтобы навести порядок. А источников заработка сразу несколько.

Это яблоки, зелень и помидоры; бери и хоть сейчас продавай.

Несмотря на старость, деревья тут ещё плодоносили. И на паре яблонь был неплохой урожай ранних сортов. Красные наливные яблоки, прям как из магазина. Только пахнут не магазином, а Яблоками!

Но яблоки с заброшенной дачи все же не идеальны. Их надо перебирать, чтобы не было гнилых плодов, с черными точками или гусеницами. Да и срывать яблоки слишком долго.

Под кустами в тени растет зелень: укроп, петрушка и вроде кинза. Все это превратилось в сплошной густой кустарник, который нельзя взять и принести на рынок.

Надо выбирать только молодые побеги, а их сейчас мало. Может даже не набраться на приличную сумму.

Остаются только томаты, которые выглядят просто шикарно и их очень много.

Есть культурные растения, которые растут в сорняках лучше, чем на ухоженной почве. Некоторые виды помидоров имеют такое свойство. Если растение дичает и начинает размножаться самосевом, то оно само становится «сорняком»: сильным, плодовитым и мощным.

Конечно, должны сложиться определенные условия, чтобы так получилось. И тут, в тени дачного домика всё идеально совпало.

Кусты помидоров напоминают щупальца адского осьминога, которые легко душат конкурентов, оставляя только крупные сорняки, что оберегают их от неблагоприятных условий.

«Осьминоги» обвешаны средними плодами круглой формы. Хоть сейчас срывай да снимай в рекламе кетчупа. Такого результата вряд ли могут добиться бывалые огородники, которые сдувают пылинки со своих детищ, вливая кучу денег в подкормки, инсектициды, удобрения и укрывной материал.

Кто-то скажет, что помидоры в сезон слишком дешёвые. И их выращивают все, кому не лень. Но я знаю, что многие вообще не занимаются огородничеством. У кого-то неурожай, у кого-то жуки колорадские вдруг зашли пообедать.

Бывает, помидоры гниют на кустах, бывает после дождя идут черными пятнами. Это называется фитофтороз. В общем, спрос будет. Но как насчёт цен?

В магазинах стабильно больше двухсот за кило. Даже когда сверхурожаи, и продукцию приходится выбрасывать. Агрохолдинги и сетевые ритейлеры знают толк в бизнесе. У них особо не забалуешь.

Так что даже местные помидоры китайского производства продаются втридорога. Что ж, установлю цену 200 рублей. Думаю, это нормально.

У меня экологически чистый товар, ещё пахнет как. Плюс знаю, как улучшить вкус овощей, но это чуть позже.

Я принялся собирать помидоры, и тут же возникли проблемы. Первое, мне нужна тара. Не в карманах же десятки кило нести! Второе: дело это очень небыстрое, сегодня могу и не справиться. Пока распутаешь клубок растительности, пока сорвешь помидор. А ведь еще надо выбирать самые лучшие.

Поднялся осмотревшись вокруг, да начал решать проблемы. У меня уже есть кое-какие мысли, но все же нужно спешить. И так потерял много времени.

Глава 7

Сначала пошел в сарай, где на меня чуть не упал топор. Такой ещё старый советский колун, который некий сверхразум положил прямо над дверью. К счастью, удалось увернуться.

Тогда пошарил в полумраке, нашел много полезных вещей, а главное вёдра. Много старых, но вполне подходящих вёдер! И как их ещё не украли? Видимо, дача смотрелась так жалко, что воры обходили ее стороной.

Выношу пластиковые и железные ведра различного размера. Иду к колонке и быстро споласкиваю от пыли. Не знаю, что больше удивляет, что на даче есть собственный источник воды или что он до сих пор работает.

Правда кран заржавел, пришлось постараться, чтобы его открыть. А так, вода прямо под боком. Не надо ходить на ручей или к колодцу.

Память подсказывает, что ее дают по графику. Надо иметь в виду и сделать запас воды на будущее.

Дальше возвращаюсь к помидорам. Собирать их, как уже говорил, слишком долго. Решаю снова применить магию. Кастую заклинание, которое заставляет помидоры падать с веток и выкатываться ко мне.

Заклинание сжирает ещё единицу магии. Остаются всего две единицы; надо быть осторожнее, чтобы не обнулить показатель. А то можно получить истощение, грозящее обмороком или даже смертью.

Магия отлично мне помогает. Вместо того, чтобы долго копаться в кустах, получаю кучу сорванных помидоров за десять минут. Надеюсь, меня никто тут не видит. Для простого обывателя ожившие томаты стали бы настоящим шоком.

Быстро укладываю в ведра свой урожай. Получается, много! Не знаю сколько, но на пять тысяч, скорей всего, выйдет.

Утираю пот с лица и радуюсь проделанной работе. Как вдруг замечаю что-то красное в кустах чуть поодаль. Жаль, магии слишком мало. Приходится продираться сквозь цепкие, липкие заросли.

Да тут растет плетущаяся трава с клейкими листьями, что липнет к одежде и коже. Продираться через эту стену не слишком приятно. Но оно того стоит.

За дачным домом растет малина. Высокая, сильная, с крупными вытянутыми ягодами, налитыми соком, которые ещё ароматно пахнут на весь участок.

Выхожу из дебрей, затем ныряю обратно и набираю ведро малины. Совсем небольшое пластиковое, литра четыре. Но все же, это достаточно много. Малина крупная: собрал несколько ягод, считай, что почти стакан.

Относительно быстро управился, даже почти не устал. Живот, кстати, тоже наполнил. Грех не полакомиться дарами природы, раз уж все равно собираю.

Вскоре передо мной встал вопрос: как это все продавать? Объявления в интернете — долго, ходить по людям — глупо и тоже долго. Надо на фермерский рынок, но как? Не потащу же все это в руках.

Недолго думая, решил вызвать такси. Сделал это в считанные секунды, потом приступил к важному делу.

Мне нужно продать всё и сразу. Значит прибегну к одной хитрости. Улучшу вкусовые свойства урожая при помощи магии.

И нет, это будет не суррогат вроде глутамата натрия. Я не стану добавлять химию в свои плоды, просто сделаю ярче те свойства, которые и так уже есть. То есть помидоры будут помидорами, а малина малиной. Зато вкус станет более сбалансированный и приятный.

Для заклинания требуется проводник. Рву лопух и с помощью магии быстро его высушиваю. После чего тру сухой лист, посыпая мелкой крошкой свой урожай. Приправа для томатов и малины из лопуха.

Звучит, как бред сумасшедшего. Но это уже не лопух, а магия, которая проникает в структуру плодов. По ведрам проходит чуть заметная синяя волна. Кажется, сработало.

Блин, у меня теперь всего единица магии, слишком мало. Зато сделал всё, что хотел и пока могу отдохнуть.

Вскоре приезжает такси, добавляя новых проблем.

— Какие триста пятьдесят рублей? Тут минимум пятихатка! Ты хоть знаешь, где фермерский рынок находится? — возмущается таксист — мужчина лет сорока в странном картузе и с седыми висками.

— Знаю, дядь. У меня просто деньги закончились. Могу урожаем отдать, — тут же парирую я.

— Ха, нафиг мне твои плодо-овощи? Я что помидорами заправляться, что ль буду?

— Ну они почти как бензин сейчас стоят, — пожал плечами.

— Мозги мне не компостируй, огородник! Нафиг такси вызывал, раз платить нечем, — напрягается дядька.

— Ладно, но обижайтесь. У меня правда сложная ситуация. Давайте так, я дам вам малины бесплатно. Если не понравится, то уедете. Понравится, значит до фермерского рынка подбросите, — отозвался, показывая ведёрко ягод.

— Пфф ну ты беспривязный, — пробурчал таксист, однако халява его приманила.

Он тут же взял несколько ягод да отправил их в рот с равнодушным выражением лица. Затем стал улыбаться, закрыл глаза и медленно прожевал ягоды, явно получая удовольствие.

— Умм как у бабки в детстве. Где ты такие надыбал? — произнес с нескрываемым восторгом.

Я лишь улыбнулся, понимая, что поездка у меня в кармане. Да, я мог бы продать малину дороже. А теперь отдаю ведро за бесценок. Зато не буду терять время и заморачиваться.

Малина всё равно ремонтантная, плодоносит до первого снега. Так что ещё нарастёт.

Таксист оказался неплохим мужиком. Всю дорогу жаловался на жизнь и травил байки. Раньше таксовал для души, потом решил открыть бизнес, но прогорел.

Как тут не прогреть, что ни день, то кризис? Сначала курс доллара подскочил, потом санкции. Тут ещё конкуренты со связями, где надо подсуетились, чтобы проверками задолбать.

Вот пришлось опять таксовать, но уже не для души, а в качестве основной работы. Наглецов в Дубовицке хватает, все норовят на халяву проехать. Приходится быть зубастым, чтобы самого не сожрали.

Типичная история таксиста, каких тысячи. Осталось лишь посочувствовать да пожелать удачи.

За договор с таксистом система подкинула 0.3 балла к социальным навыкам. Мелочь, а приятно.

Оказавшись на месте, выгрузил ведра из багажника и стал переносить их к длинному прилавку на окраине рынка, где уже стояли три бабушки да продавали различные овощи.

На рынке было немноголюдно. Думаю, смогу чуть постоять, никому не мешая. Занимаю место, и ожидаемо ловлю на себе удивлённые взгляды бабулек.

У них тоже есть помидоры, но куда меньше, ещё огурцы, зелень, редис, смородина и малина. Судя по уверенным лицам, бабульки тут часто торгуют. Смотрят на меня, усмехаются.

— Чтой-то ты, парень, решил в бизнес податься? — с беззлобной усмешкой спрашивает бабушка с длинными волосами и в белом платке.

Прям типичная старушка из русского сериала.

— Да вот, урожай слишком сильный. Излишки надо продать, — отвечаю с улыбкой.

— Хех, ты бы сюда ещё КамАЗ помидоров привез. Это тебе на оптовку надо. Тут не раскупят, — говорит дама с короткими крашенными в каштановый цвет волосами. Она выглядит как молодая женщина, не считая морщин.

— Чего сюда припёрся? Тебе тут не рады. Сгниют твои помидоры проклятые, — ворчит третья старуха, а две другие не обращают внимания.

— Да мне результат и не важен. Первый раз в жизни пробую торговать. Посмотрим, что выйдет. Спасибо, что место дали, — дружелюбно сказал в ответ.

— Так это не наше место!

— Ой, да торгуй на здоровье, может миллионером станешь, — весело ответили бабушки.

И я приступил к делу. Которое сразу же пошло в бездну. Я простоял десять минут, потом двадцать. Потом час… Люди к нашему прилавку шли вяло, покупали мало, зато много болтали да делали замечания.

— А зелень у вас хоть мытая? Ну не знаю… Не люблю покупать на базаре, — нудит одна очкастая дамочка. Хотя сама зачем-то шатается по базару.

— Хм, ну редис у вас конечно подвявший. В следующий раз возьму, как свежий будет, — говорит мужик и тоже уходит.

Меня люди будто не замечают. Видно, привыкли, что овощами торгуют одни старики. Молодой парень на их фоне выглядит слишком странно.

И доказывать что-либо бессмысленно. Солнце нагревается все сильнее, перевалив за зенит. Уже скоро вечер, а у меня полный ноль. Так дела не делаются.

Прошу бабушек присмотреть за товаром, сам идут по рынку и нахожу кусок картона, затем заимствую фломастер у женщины, торгующей трусами.

В итоге у меня оказывается красноречивая табличка с надписью: «Бесплатно».

— Ох, сынок, решил помидорки раздать. Лучше бы нам их оставил, — причитает одна из моих напарниц.

— За так отдавать, это только народ развращать, — добавляет другая.

— А кто сказал, что я все раздать собираюсь? — весело поднимаю бровь. — Это маркетинговый ход, как по телеку!

— Сдохнешь ты со своим ходом. Я тебя сожру, сволочь, — ворчит третья бабка.

Тут я замечаю, что она горбатая, одета в старомодную фуфайку, которая сверху покрыта мхом. Да, фуфайка в адскую жару! А бабуля даже не потеет. Но это ещё не всё. Лицо у старушки злое, а изо рта снизу торчат клыки.

— Ах ты ж… — выдыхаю, понимая, что опять столкнулся с потусторонним существом.

Две обычные старушки бросают на меня странный взгляд.

— Дамы, это самое, вы одни тут торгуете? В смысле сегодня с вами никто не стоял? А то прилавок у вас слишком длинный, — задаю вопрос «бизнесменшам».

Те говорят, что сегодня одни. С утра ещё Николаевна была, но ей потом плохо стало, пришлось уйти.

Да и самим бабулям тоже не очень. Говорят, жара страшная на мозги давит, ещё и магнитная буря.

— Стоим ни живые, ни мертвые, — сетует бабушка в платке.

— Умираем, а с места ни сдвинуться. С такой пенсией: сегодня ничего не продал, завтра не поел, — шутливо ответила ее более современная подруга. Но в этой шутке была доля правды.

Большая такая прям долища! Только солнце и магнитное излучение тут не причем. Становится ясно, что бабушки ведьму не видят и не слышат, что она тут болтает.

Та их заколдовала да пьет жизненную энергию. Если присмотреться на солнце, то от колдуньи отходят серые струйки дыма, похожие на корявые щупальца. Они касаются бабушек, ухудшая и без того слабое здоровье.

— Что пялишься, игрок? Не дорос ещё со мной тягаться! Я все твои характеристики вижу. Стой и смотри, пока их сожру, а потом за тебя примусь, — хрипит Баба-Яга, понимая, что я ничего ей не сделаю.

Как она видит мои параметры? Кажется, я упустил кое-что важное. Память Александра подсказывает, что в играх можно получать описания существ, которые тебе попадаются.

Сконцентрировался на этом и мысленно попытался увидеть параметры ведьмы. И над злобной бабкой появилась синяя светящаяся надпись.

Темный объект Второго уровня.

Энергетическая ведьма (Баба-Яга)

Уровень опасности — средний

Похоже, она как Димон-инвалид, только хуже. Его удалось быстро спровадить, а эта сильней и опасней. Ее надо отпугнуть силой или убить. Но у меня нету магии.

Если ничего не делать, она не даст торговать. А бабушки умрут от ее чар.

Делать нечего, обхожу прилавок и иду к этой ведьме. Стараюсь подобрать максимально слабое заклинание, чтобы полностью не истощиться. А такого заклинания нет! У меня всего единица, тут особо не поколдуешь.

— Попробуй, Игрок, ударь меня, может сработает. Уху-ху-ху, нашелся заступничек. Спаситель простаков. Играл бы себе, а он лезет, — хрипло хохочет ведьма.

— Слышь, бабка, сейчас растения цветут… сезон аллергии, — тихо, чтоб не слышали другие, говорю этой твари.

— И что с того? Меня болезни простаков не берут, — удивляется Баба-Яга.

— Сейчас проверим, — криво улыбаюсь в ответ и щелкаю пальцами, выпуская облако едкой пыльцы из руки.

Сначала ведьма делает вид, что ей наплевать. Потом чихает раз, затем второй, третий… пятый.

— Апчхи! Ты что натворил, окаянный?! Пчхи! К лешему тебя негодяя! Пчхи, пчхи, не могу! Ну попадёшься ты мне ещё, костлявый. Я тебе кости переломаю, — чихая, запричитала старуха.

Но поделать ничего не могла. Теперь будет так чихать целый час, пока не выбьется из сил. И ей станет точно не до поедания чужой энергии.

Мне осталось торжествующе посмотреть на ведьму и проводить взглядом, когда та стала пятиться прочь, продолжая сыпать проклятиями. Даже с таким низким уровнем магии я могу отпугивать местную нечисть! А когда малость прокачаюсь буду ее убивать, как делал в той жизни.

Неплохо, только есть одна небольшая проблема. Я потратил всю магию. Теперь голова закружилась, ноги стали подкашиваться, сердце будто остановилось, воздуха перестало хватать.

Совсем забыл, что я Настолько ослаб. Выпустил последние капли энергии и не заметил. Хватаюсь за край стального синего прилавка, перед глазами идут полосы. Стараюсь не упасть на асфальт, но сохранять вертикальное положение слишком сложно.

Магическое истощение грозит обмороком. У меня нет шансов справиться с таким состоянием.

Внимание!

Вы победили противника, превосходящего вас по силе. Вам начислено…

Прочитал уведомление, как в тумане. Система подкинула кучу плюшек, но все они не особо важные. Израсходованная сила, ловкость, выносливость добавились до полного объема.

Ещё подкинули одну звезду, теперь их у меня три. Карма тоже стала поярче. Стоп, две единицы магии вернулись обратно! То есть шкала теперь выглядит так: магия 2/4. Фух, гора с плеч.

Можно жить и спокойно продавать помидоры. В следующий раз буду поаккуратнее. Не успел прийти в себя, как в уши врезался крик одной из бабушек:

— Парень! Ты что, оглох что ли? Чего это ты там угнулся? К тебе вон покупатели подошли!

— Кхе-кхе, ничего. Плохо стало. В голову напекло и магнитная буря, наверное, — тут же ответил я. Не говорить же про ведьму и магическое истощение.

— О молодой, а уже болеет. В наше время молодежь была крепкой, — качает головой одна бабушка.

— Насчёт бури согласна. Это такое дело, что никого не щадит, — понимающе кивает другая.

А я быстро пробегаю на свое место, где уже стоят три человека в ожидании халявы. Сухой старик лет шестидесяти пяти, тучный мужик среднего возраста и полная женщина в странном платье с цветами.

Все они громко болтают да задают вопросы. Неужели и правда бесплатно??? Рынок давно перестал быть местом, где можно сэкономить. Зачастую цены в сетевых супермаркетах более «вкусные».

Там периодически проявляются скидки, есть системы лояльности, бонусные программы. Ясно, что вся эта экономия в конечном итоге ничего не даёт. Сетевой магазин точно себя не обделит. Но на рынке подобного нет.

В последние годы даже традиция торговаться пропала. Продавцы с каменной рожей говорят: цены фиксированные. Торгуйся хоть целый день; копейку не скинут.

На рынок часто идут, потому что это удобно. Плюс привычка с прошлых времён. И да, самое главное — натуральные продукты. Где ещё можно купить фермерское мясо и сало, настоящее молоко или утку?

Здесь вечно торгуют семенам, цветами, саженцами. Продают всякие товары аля Леомакс — различные хозяйственные безделушки для дома и дачи. Плюс на рынке можно еще поболтать и встретить знакомых.

Конечно, качество товаров тоже в последние годы испортилось. Частенько тут продают те же яйца, только в профиль. Но все ещё можно выцепить что-то натуральное, а не только «силиконовую» продукцию агрохолдингов.

Но халявы на рынке никогда не бывает. Так что мое предложение создало эффект разорвавшейся бомбы. Осталось грамотно всё обставить и начать наконец-то торговлю. А то уже надоело стоять просто так да бороться с местной нечистью.

— Уважаемые! Я даю бесплатно на пробу по два помидора. Гарантирую, что они самые лучшие в городе. Можете попробовать прямо тут. Уверен, вы будете приятно удивлены, — провозглашаю собравшимся и вижу, как мои «коллеги по цеху» тихонько посмеиваются.

Мол, ишь что придумал. Хочет приманить покупателей дешевой уловкой.

Кто-то сразу уходит еще и ворчит, что «кидалово». Я должен весь товар отдавать забесплатно, ну да. Другие начинают шептаться, но пробовать помидоры все-таки не решаются.

— Молодой человек, как я буду есть твои помидоры? Они же теперь не мытые! Чтобы потом отравиться?! — вопил полноватая дамочка с фигурой, как у коровы.

Тогда вперед выходит пузатый мужик в клетчатой рубашке.

— Лучшие в области, говоришь? — щурится он. — А ну дай куснуть, погляжу. Если правда нормальные, сразу пять кило заберу!

Глава 8

Все замолкают в напряжении. В горячем воздухе висит звенящая тишина. Ну давай, невезение, подведи меня в самый ответственный момент. Я готов к любому подвоху!

Мужчина кусает помидор и слегка обливается соком. Потом утирает лицо платком, жует и… закатывает глаза.

— Ого! Вкуснота-то какая! Я такие всё лето ищу. Кругом одни стеклянные, на химии взращенные продать пытаются. А тут, я таких в жизни не пробовал, — выдает покупатель, с трудом подбирая слова.

Дальше, как обещал, покупает пять кило. Вот только у меня нет пакетов и весов. Приходится обратиться за помощью к бабушкам. Те охотно помогают, товар быстро взвешивается и упаковывается, как положено.

Следом подходит дед, который тоже пробует овощ. Старик морщится, заявляя, что такой яркий вкус скорей всего вызван добавками.

Он уходит, не решаясь ничего взять. Зато девушка лет двадцати пяти охотно покупает два килограмма. Следом подходит женщина и просит взвесить ей килограмм.

А дальше на рынке начинается настоящий Базар. Чем больше покупателей толпится возле меня, тем больше приходят еще.

Вскоре уже не важно, что именно здесь продается. Главное, постоять в очереди вместе со всеми, чтобы быть «как люди».

Дело идет быстро. У меня становится все больше денег. Едва успеваю фасовать и взвешивать помидоры да отвечать на вопросы. Последних, кстати, огромное множество.

У меня спрашивают, кто сажал, как сажал, какие подкормки использовались? Что за сорт? Рассаду вырастили из семян или покупали готовую?

Приходится сказать, что помидорами занимается бабушка. Она у меня бывалая огородница, и секретов не выдает. А сам я типичная зажравшаяся молодежь. Мне бы с девками погулять, да за компом посидеть. Где я, а где лунный календарь посадок раннеспелых сортов?

— Так, и мне полтора килограмма пожалуйста, — в какой-то момент говорит интеллигентная дама в очках.

— Без проблем, сударыня, — улыбаюсь ей. Упс, а весов-то у меня нет.

Бабушка в платке отодвинула весы в сторону и глядит на меня зверем, будто тоже заделалась ведьмой.

— Раз решил торговать, свои весы иметь надо. Пришел на всё готовое, — ворчит она.

А ее подруга тоже косится и сверлит взглядом. Быстро понимаю в чем дело. Совсем забыл, что старушки мне не только напарницы, но и конкурентки. И если мне нужно доказать родителям, что я не никчемный. То для бабушек торговля — смысл жизни.

Я всех покупателей у себя собрал, а они стоят рядом, продать ничего не могут.

— Кхе-кхе, барышня? А не хотите купить редиску? Лучшая в Дубовицкой области от подруги моей бабушки… Или вот, смородина, с особыми целебными свойствами! — внезапно обращаюсь к своей покупательнице.

Затем начинаю расхваливать товар бабушек направо и налево, проводя полноценную рекламную компанию.

Сначала ничего не выходит. Но потом к пенсионеркам идет один дядька, за ним еще какая-то дама. Следом школьница лет шестнадцати.

Вскоре людской поток распределяется между нами. Я быстро избавляюсь от помидоров, товар напарниц тоже начинает продаваться. А настроение самих бабуль повышается.

— Ох, ты нам прямо рекламу создал. Тебе бы на телевизор диктором устроиться, — восторженно сказала современная бабушка, когда поток людей стал поменьше.

— Господи, почти всё забрали! Я уж думала, ничего не продам. Извини меня, парень, что так с весами. Просто сам понимаешь… — стыдливо произнесла торговка в платке.

— Еще как понимаю! Молодцы, что торгуете, не сдаетесь. А я ваших покупателей чуть не сманил. Вот, пришлось исправлять ситуацию, — отозвался, давая понять, что все хорошо.

Помидоров у меня почти не осталось. Последние отдал бесплатно женщине, у которой была только карта, а терминала у меня разумеется, нет. Вот и отдал за так, мне не сложно.

Я заметил, что солнце клонится к горизонту. Время пронеслось незаметно. Устал, но зато наторговал даже не пять, а чуть больше шести тысяч. Теперь у меня весомые аргументы, можно идти к родителям.

Когда покинул рынок и шел к остановке, то почувствовал на себе чей-то взгляд. Всю прошлую жизнь боролся с заговорами и интригами, легко обнаружил слежку.

Пришлось замереть и остановиться посреди улицы. Хотел проверить нет ли за мной хвоста. Но хвост даже не пытался скрываться.

Меня «совсем без палева» преследовали два человека. Это были смуглые мужчины в спортивной одежде. Выходцы из бывших союзных республик. Один полноватый постарше, с усами. Второй со щетиной на лице, худой и примерно ровесник мне.

Оба злые, высокомерные, вышагивают походкой повелителей мира и нагло пялятся по сторонам. Быстро анализирую ситуацию. Скорей всего, эта парочка не просто гуляет. Они идут за мной. Но вряд ли хотят подраться или убить.

Здесь слишком многолюдно и место открытое. Скорей всего, решили поговорить. А болтать с мутными незнакомцами я люблю. Так что спокойно идут к двоим и смотрю прямо перед собой, не прогибаясь перед их взглядами.

— Здорова. Ты там помидоры что ль продавал? — с лёгким акцентом спросил смуглый парень, тщательно меня рассматривая.

— Я, было дело, — непринужденно бросаю в ответ.

— По сколько за килограмм отдавал? — сходу говорит тот, что постарше.

Нет смысла скрывать, это явно не секретная информация. Честно называю цену.

— Что так дёшево? Деньги что ли не любишь? — скалится молодой.

— Люблю. Но с людей драть последнее не хочу.

— Жалеешь, людей? Они тебя не пожалеют хе-хе, — усмехается старший.

Ничего не отвечаю ему. Нет смысла особо болтать с этими южанами.

— Слышь, а ты ещё будешь тут торговать? — задаёт вопрос молодой.

— А тебе-то что? — шутливо бросаю в ответ, осаживая чернявого выскочку.

— Просто мы тут долго торгуем. Это наш рынок, — говорит старший.

— И без нас тут никто не становится. Понял, да? — начинает заводиться молодой.

— Не надо нервов, — успокаивает его старший. — Мы просто так подошли… поздороваться. Идем, Рустам, там Газель должна подойти.

Сладкая парочка удалилась, сделав задуманное. Наверняка эти двое узнали о моей успешной торговле, да пошли на меня посмотреть. А заодно припугнуть, чтоб особо не зазнавался.

Выходцы из южных стран СНГ держат рынки уже много лет. Если раньше они действовали в открытую, то теперь ушли в тень. На рынках больше нет карикатурных рэкетиров. Здесь не разворачиваются баталии в стиле фильмов Брат и Брат два.

Но есть определенные выходцы из диаспор, которые аккуратно за всем присматривают. Память Александра подсказала один случай, который был в том году.

К местному предпринимателю тоже подкатили черные граждане «поздороваться». Стали предъявлять, что тот слишком уж развернулся. Что много точек открыл и вообще цены слишком низкие ставит.

Мол, хорошо бы все согласовывать с ними. Ну и за охрану добровольный взнос внести тоже. На что мужик рассмеялся. Сейчас же не девяностые! К тому же он бывший чемпион по самбо. А бывших, как известно, не бывает. В общем, граждане с Юга были посланы далеко и надолго.

Через месяц предпринимателя нашли мертвым. Кто-то напал на него толпой ночью. Забили до смерти дубинками и арматурой.

Полиция сразу задержала убийц, пару алкашей, что в биту удержать толком не могут. А так легко забили здорового дядьку! Не иначе приняли зелье силы перед совершением преступления.

Я это к тому, что южане не просто так подходили. Чувствую, это только начало. Если будут лезть дальше, придется их устранить. У меня разговор короткий.

Пока не стал забивать этим голову. Нужно было не опоздать на автобус. И я не опоздал, хотя тот вновь пытался свалить раньше времени.

На сей раз все прошло как по маслу. Система, кстати, подкинула мне единицу к социальным навыкам да пополнила остальные параметры. Теперь основная таблица выглядела вот так:

Звёзды — 3

Сила — 2.1

Ловкость — 2.2

Выносливость — 2.2

Интеллект — 3

Социальные навыки — 4.3

Магия — 4

Конечно, это ничтожные показатели. Но для первого дня в самый раз.

Я быстро доехал до своего района, где зашёл в крупный сетевой супермаркет. Надо купить домой хотя бы относительно нормальных продуктов. К тому же, я заработал больше пяти тысяч рублей. Могу смело тратить излишки.

Оказавшись среди сияющих рядов с колбасой, молочкой, сырами и прочими продуктами, я слегка растерялся. Смотрелось всё очень неплохо. Особенно для моего мира, где лавки были грязными, полутемными и не отличались широким ассортиментом.

Этот магазин для простолюдинов походил на дворец. Какое-то время, я просто гулял, разглядывая товары. Потом понял, что все не так просто.

Ведь цены тут были заоблачными по меркам местных зарплат. Теперь ясно, почему родители покупают плохие продукты. Все натуральные товары с минимальным уровнем качества стоят втридорога.

И это в городе Европейской части России, что находится недалеко от Москвы! Обычно ритейлеры верещат, что много денег идет на доставку. Так объясняют высокие цены где-нибудь за Уралом или на Севере.

У нас же доставлять ничего не приходится. Вокруг города пояс из птицефабрик, агрохолдинги заграбастали все поля, активно (и не всегда законно) тесня мелких фермеров. Свинокомплексов в области несколько штук.

Скоро филиал Мираторга в Областной думе откроют, как шутят некоторые. Казалось бы, кризис перепроизводства налицо. Но цены все равно ползут вверх.

Даже вон помидоры по акции 230 рублей. Чуть дороже моих, а на вид куда хуже. Просто бильярдные шары красного цвета. Красивые, но грызть лучше не стоит.

Для справедливости скажу, что какао у нас не выращивают. Рост цен на шоколад ещё можно как-то оправдать. По новостям говорят, что в Зимбабве вновь не урожай какао бобов, ещё проблемы с логистикой.

Но откуда в нашем шоколаде какао-бобы? Эти маленькие плитки по 75 грамм вместо ста с непонятными наполнителями, от арахиса до черничного йогурта. Можно мне шоколад со вкусом Шоколада? Что, снова не завезли? Тогда возьму как всегда со вкусом солёной карамели и безысходности.

Шучу, нормальный шоколад все же можно купить, но стоит он так, будто туда запрещенных веществ положили, которые лично доставил из Колумбии король местных гангстеров.

В общем, возмущаться тут можно долго. Есть товары из будущего с завтрашней датой. Есть несколько раз размороженное мясо и рыба. Ну и товары «Красная цена», это отдельная тема.

Только нервничать здесь бессмысленно. Уже слишком поздно, домой идти надо. Да и мои возмущения мало на что повлияют.

Покупаю колбасу категории Б. Уже не Г, прогресс налицо. Беру двухсотграммовый брикет полутвердого сыра. Еще немного почти шоколадных конфет и кофе в гранулах.

Последний стоит дороже, чем Нескафе, но тоже не внушает доверия. Надеюсь будет хоть немного получше. Пока что я не могу покупать слишком дорогие продукты. А то так можно просадить всё, что удалось заработать.

На будущее надо покупать мясо и рыбу, да готовить самому. Колбасы и другие сверхобработанные продукты вредят здоровью. Да и вкус у них далек от натурального.

Но сегодня я слишком устал, можно в последний раз «отравиться», потом обязательно изменю подход.

На кассе до меня докопалась продавщица, отправляя на Кассу Самообслуживания. Пришлось сказать, что у меня нет карты и готов платить только наличными. На что дамочка скорчила недовольное лицо.

В этом мире все расчеты пытаются перевести на безнал. Так, дескать, будет удобнее, да и контроля за населением больше.

А мне после моего мира это в новинку. Там вообще расплачивались золотом, серебром или медью. А тут какие-то карты, системы быстрых платежей, кьюар-коды. И так, деньги сделаны из бумаги, но даже их нормально использовать не дают.

В общем, расплатился без всякого самообслуживания, вышел да пошел домой. В какой-то момент опять захотелось пива.

Было странно, что встречаю вечер без бутылки. Но на сей раз я легко преодолел приступ и даже не стал покупать «нулевку». Мне это точно не надо! Организм какое-то время будет подавать сигналы, но они с каждым разом станут слабеть.

К счастью, парень я еще молодой. Организм может сам победить эту дрянь, если проявить силу воли.

Захожу во двор, а там опять все не слава богу. На лавке в центре двора сидят молодые люди: два парня и девушка. Все какие-то странные, с длинными волосами, макияжем на лице и в непонятных очках.

Новый вид неформалов, очередной по счету. По возрасту либо старшеклассники, либо студенты первого курса, которые возомнили себя королями двора.

Но мне плевать на их облик. Не считаю нужным судить людей только по внешнему виду. Гораздо хуже другое.

Троица пьет энергетики из железных банок, одна из которых валяется возле лавки. А главное на скамейке лежит цилиндр с сеточкой, который орет, как не в себя.

Это специальная колонка, из которой играет музыка: бесячая мелодия, будто кастрируют кота ржавыми ножницами. А парнишка с писклявым голосом поет что-то про ночь, бары, алкоголь и свою «деф-ф-фачку».

Колонка орет так, что двор аж трясется. Мимо пройти невозможно, уши закладывает. Но трем неформалам плевать. Сидят довольные, болтают о чем-то между собой.

Тут уж я не выдержал и подошел к нарушителям тишины. Поздоровался и сразу перешел к делу.

— Ребят, вы бы музыку свою тише сделали? Тут все же мамы с детьми гуляют, бабушки сидят. Уважение иметь надо, — заявил, стараясь быть максимально вежливым.

— А мы разве кому-то мешаем? — издевательски крикнула девушка.

— По закону до двадцати двух шуметь можно, — отмахнулся от меня парень с пышными волосами до плеч.

— Хм, не забыли где вы живёте? Сегодня ваша музыка кому-то мешает, завтра сами будете ныть, что соседи отдохнуть не дают. И да, насчет законов. Вы шумите без веской причины. По сути, занимаетесь хулиганством. Так еще мусорите на придомовой территории. И да, распитие энергетиков лицам до восемнадцати лет запрещено. Могу позвонить в полицию, и будем разбираться по закону, если вам так удобнее, — отчеканил я, пристально разглядывая нарушителей тишины.

— А ты что сам такой правильный что ли? — возмутилась девчонка и поправила синюю прядь волос, которая спадала ей на лицо.

— Ладно, давайте потише сделаем, — внезапно сказал второй парень, который до этого молчал.

Он потянулся к колонке и действительно убавил звук. А второй парнишка поднял банку с земли да положил ее в урну.

— Без обид, ребят, всего доброго, — сказал я и направился к своему подъезду.

Ну вот, укротил «злобных зумеров». Они, кстати, не такие ужасные, как принято считать. Да, их некоторые привычки и внешний вид вызывают вопросы.

Но к молодому поколению ВСЕГДА есть вопросы. Как говорил один классик восемнадцатого века: молодежь думает только о балах и картежных играх. Кажется, мы лишены всякого будущего!

А вообще, зумеры куда более адекватны, чем те, кто были до них. Если бы я так подошел к молодежи в девяностые, не думаю, что удалось бы разойтись мирно.

Впрочем, уже на важно. Поднимаюсь в свою квартиру с триумфом и пакетом еды.

Родители встречают меня настороженно. Хотя не орут, как вчера, что уже хорошо.

Я быстро отвечаю на дежурные вопросы, затем протягиваю пакет и достаю из кармана пачку денег, там как раз пять тысяч рублей.

— Ого, накупил! Тут теперь на тысячу вышло, — всплеснула руками мама, будто я принес домой бомбу, а не продукты.

— Неважно, это нам к ужину, — отмахнулся с улыбкой. — Вы лучше посмотрите сюда. Я выиграли спор! Вот, деньги с нашей дачи, заработал за день.

Мой торжественный возглас повис в глухой тишине. Казалось бы, родители должны радоваться. Но они все равно смотрели на меня недовольным взглядом, будто снова что-то случилось.

И вообще, в квартире была какая-то нездоровая атмосфера. Вчера не заметил, а сегодня прям сильно чувствуется.

Но это еще не всё. На кухне кажется кто-то бегает. Хотя у нас сейчас нет гостей, и домашних животных не держим.

Глава 9

— Ты что правда денег поднял? Небось с дачи все покрал и продал, — упавшим голосом говорит отец.

— Или микрозайм взял! Там пятьсот процентов годовых сразу насчитывают, — сокрушается мама.

— Микрозайм мне бы не дали, — отвечаю Наталье. — А на даче все уже украдено… до нас. — Бросаю отцу.

Сам быстро бегу на кухню, откуда доносятся странные звуки. И да, слышу их только я. Родители не понимают, куда я вообще спешу. Заскакиваю в комнату и вижу, как что-то чёрное маленькое резко шмыгнуло за холодильник.

Бросаюсь к холодильнику, заглядываю в пыльное, заросшее паутиной пространство. Там никого. Видно, это некое магическое существо. Либо питается негативной энергией родителей, либо само ее создаёт.

Теперь ясно, почему в квартире такая аура. Рано или поздно я эту тварь поймаю и разберусь, что к чему.

А пока делаю вид, будто сильно хотел пить. Это, кстати, недалеко от истины, потому что вечер выдался душным, и меня мучала жажда.

В итоге, просто налил воды из-под крана да стал ее поглощать. Родители ничего не поняли. А я потом рассказал им про помидоры и мой сегодняшний бизнес.

— Хм, это как? Чтобы помидоры в зарослях сами собой появились, — удивился отец, когда меня выслушал.

— Ты что ни разу не видел?! — набросилась на него мама. — У нас пять лет назад на компостной куче картошка проросла. И вон какой урожай без всякого ухода! Меня волнует другое. Как ты это всё продавал? Там же надо ИП открывать, налоги платить, место арендовать.

— Мама, какое место? — снисходительно улыбнулся в ответ. — Я олигархом становиться не собираюсь. А один раз — не предприниматель. Так что все хорошо.

Затем я рассказал о ближайших планах и взял с родителей слово, что они не будут мешать. Отныне я профессиональный Дачник. Буду ходить туда, как на работу и приносить деньги. А взамен мне нужен полный покой, ну и миска борща на ужин.

Это первый раз, когда я не просил денег, а наоборот предлагал. Родители настолько обалдели, что даже не знали, как реагировать.

Просто задавали глупые вопросы и болтали не в тему. Затем сказали, что «еда на плите» да ушли к себе в комнату. Где закатили скандал еще на два часа…

Тем временем, я поел вчерашний борщ. Он, кстати, стал даже вкуснее. Говорят, эта местная еда должна постоять сутки, чтобы стать идеальной.

Потом направился в свою комнату, где немного прибрался и посидел за компьютером.

Зашел в Онлайн да отказался от многих игр, в которые раньше играл. Не стал удалять аккаунты, а просто пока заморозил. И сообщил своим тамошним друзьям, что нашел работу, потому буду редко теперь бить мутантов и гонять под пальмами на спорткаре.

— Блин, еще один сдался!

— Ты что, покидаешь клуб хикканов, гребанный конформист???

— Реал — отстой. Я лучше сдохну, чем выйду из комнаты, — посыпались на меня сообщениях виртуальных друзей.

Пусть ругаются сколько влезет. Я хочу построить нормальную жизнь, а не довольствоваться ником и аватаркой на экране компьютера.

Кстати, ничего не имею против компьютерных игр. Хорошее изобретение этого мира, которое помогает снять стресс и неплохо расслабиться.

Но жить в игре — это уже перебор. Особенно, если у тебя проблемы с реальным общением, и ты сидишь на шее родителей, целый день тыкая в клавиатуру.

Есть даже целая субкультура любителей такой жизни под названием Хикикомори. Но я избрал другой путь. У меня дача…

Лег спать сегодня рано, чтобы хорошенько отдохнуть, подготовившись к завтрашнему дню. Спал крепко, будто провалился в другой мир. И проснулся в три часа ночи.

Но не потому что была бессонница или уже выспался. Просто под окнами орали любители ночной жизни.

Это были не зумеры со своей колонкой. Судя по голосам, мужики лет тридцати, воспитанные по понятиям девяностых и пересмотревшие в детстве Бригаду. Теперь решили сами заделаться местными авторитетами.

Но их прыти хватило только на то, чтобы испортить сон окрестным домам. Мелко обгадились вместо больших дел. Наверняка сбегут, как шавки, если почуют опасность.

Но пока они — короли двора. Только малиновых пиджаков не хватает.

— Короче, я ему так и сказал: еще раз вякнешь, получишь пи***!!! — орет один, да так, что стены трясутся.

— А я тому хрену уже вломил! Пусть знает сука на кого вы***! — верещит второй, и его маты отражаются гулким эхом.

В комнате слишком жарко. Окно закрыть не получится. А спать под эти вопли никак. К тому же, пьяные нелюди могут разбудить детей в соседних квартирах. Которым будет не слишком приятно слушать матерные байки в столь поздний час.

Небось, у самих уже дети, а такое творят. Знают же, что их слышно. Специально орут во все глотки!

Первая реакция: прикончить этих скотов. Но у меня сейчас просто не хватит магии. К тому же, нельзя поддаваться эмоциям. Попробую дать этим крикунам первый-последний шанс.

Высовываюсь в окно да обращаюсь к троим отморозкам, что оккупировали детскую площадку и хлещут там пиво:

— Уважаемые, люди спят, можно потише?

— Без базара, братан!

— Всё, молчим! — отвечают мне без агрессии.

Ну вот, снова удалось нормально договориться. Не такие уж плохие здесь люди.

Ложусь поудобнее да готовлюсь заснуть. Но тут за окном, словно гром среди ночного неба, взрывается:

— Аха-ха-ха!!! Да ты гонишь!

— Говорю тебе я ее ***. Она та еще шлюха!!!

— Охо-хо да пошли вы оба, балаболы…

Опять орут во весь голос, еще громче прежнего. Либо они сожрали под пиво слишком много желтого полосатика и обзавелись рыбьими мозгами. Либо попросту издеваются!

Еще бы, тебя просят по-человечески быть потише. А ты продолжаешь материться да ржать, как конь. Чем не доказательство своего доминантного положения? С зумерами было попроще…

И что теперь делать? Полицию вызывать? Чтоб она ехала два часа? А потом еще до меня докопаются. Мол, давай показания, раз вызывал. Сейчас по новым правилам обычно так поступают.

— Аха-ха я сам тебя щас ***!

— Эээ мужики, не деритесь!!!

Слушать этот бред тоже не выход. А ведь у меня магия восстановлена. Все четыре единицы на месте. И я тоже люблю пошутить среди ночи.

Снова подхожу к окну, но на этот раз веду себя тихо. Создаю прозрачный энергетический шар, в котором крутятся вихри волшебной пыльцы.

Затем бросаю этот шар на улицу. Он улетает к детской площадке и взрывается там незаметно для алкашей. Сначала ничего не происходит. А потом наблюдаю увлекательную театральную постановку.

Которая получается довольно веселой. Даже сон проходит. И как потом засыпать?

***

Три великовозрастных балбеса возомнили себя местными королями. Они начали бухать еще днем. А теперь набрались спиртового зелья и вылезли из-за гаражей, оккупировав детскую площадку.

Молодые мужчины, как им казалось, брутально общались. Им было плевать на всяких «лохов», что внезапно решили поспать в три часа ночи.

Веселье было в самом разгаре. Как вдруг один полноватый мужик посмотрел на свою руку и ужаснулся.

Рука начала покрываться мхом, который прорывался прямо из кожи и рос на глазах.

— Короче, я такой подхожу! Либо ты *** вернешь мне долг, либо я тебе хлебало сломаю! — орет худой высокий алкаш.

Тут щекастый его толкает и показывает свою руку.

— Колян, слышь, ты это видишь??? У меня на пальцах мох вырос! — с ужасом говорит он.

— Че? Не понял, ты чего гонишь? — удивляется рассказчик.

— Что у тебя там растет?! Видно рукоблудием перезанимался. Охо-хо не могу! — выдал шутку за двести блондин с грязными волосами — третий член гопкомпании.

— Да пошел ты, я в натуре говорю! — заорал жирный.

В тот момент худой уставился вдаль, заметив, что из темноты вышел куст с красными глазами и большим клыкастым ртом. Зловещее растение медленно шло по двору, приближаясь к детской площадке.

— Это сколько надо д**ить, чтобы не волосы между пальцами, а мох сразу расти начал!

— Я тебе рожу сломаю, шутник сраный!

— Мужики, тихо! Смотрите, там монстр!!! — крикнул худой, прерывая спор товарищей.

Те резко уставились в сторону. Тут блондин почувствовал, что его кто-то щекочет. Опустил голову и увидел, что из песка лезут живые корни с маленькими змеиными головами, которые пытаются укусить его ногу.

— А! А-а-а-а! — заорал шутник не своим голосом, резко подскочил с лавки и стал танцевать на месте, как сумасшедший.

— Парни, отвечаю, здесь какая-то чертовщина! Короче, я больше не пью… — с ужасом простонал тот, что со мхом на руке.

— Валим нахрен отсюда! Чтоб я еще раз пиво по акции в Светофоре взял! — выпалил высокий мужик.

— Они лезут из-под земли, лезут из-под земли-и-и-и!

Вскоре троица со всех ног неслась прочь, полностью протрезвев и приобщившись к спорту.

Тем временем, район патрулировали два сержанта полиции. Крепкие рослые парни по двадцать пять лет. Они периодически зевали и проклинали свое начальство, не понимая, как выполнить поставленную задачу.

— И как мы этих наркоманов найдем? Самсонов уже отчитался, что все чисто. А нам теперь бегай по району, как придурки, — возмущался один полицейский.

— Да, тут серьезные люди работают. Вроде район под колпаком, а закладки откуда-то появляются, — почесал голову напарник.

— Это я и так понял, только делать-то что?

— Ну круг как всегда нарежем. Скажем, что провели мероприятия. Мы вдвоем их точно не переловим, если сами к нам, конечно, не выйдут.

— Ага, выйдут они…

Полицейские продолжали общаться в полголоса, проходя мимо мрачных хрущевок. Внезапно из-за угла выскочили три человека. Грязные, растрёпанные, пьяные, еще орут что-то странное.

— А-а-а сраный мох! Мох растет! — выдает первый бегущий.

— Кусты ожили! Проклятый двор, — кричит второй.

А третий вообще втирает про хищные корни, что хотели прогрызть ботинок.

Парни в погонах улыбнулись и переглянулись между собой, не веря своему счастью.

— А ты говорил, чудес не бывает, — тихо выдал один.

— Эй, граждане! Вы, это самое, не спешите. Идите сюда! Мы можем помочь решить ваши проблемы, — воскликнул второй полицейский, расставив руки и выходя бегущим наперерез.

Второй стал заходить справа, чтобы никто не сбежал. Но троица не хотела сбегать. Наоборот, алкаши чуть ли не расцеловали стражей порядка и даже попросили закрыть их в тюрьму.

— Посадите нас куда-нибудь, товарищи полицейские! — запинаясь запричитали они.

— Только чтобы стены бетонные, и корни не могли вылезти…

Патрульные с радостью выполнили просьбу своих ночных клиентов. Вскоре выяснилось, что это не наркоманы-закладчики, а обычные местные мужики.

Но на них тоже поступало множество жалоб. И есть за что привлечь к нескольким административкам. Так что правоохранители сегодня не остались без дела.

***

Остаток ночи я спал как младенец. А утром вспомнил, что потратил на заклинание Иллюзий целых три единицы магии.

Тут же стал проверять таблицу и заметил, что энергия восстановлена. К тому же, у меня светло-золотистая карма. К шкале магии добавилась еще единица. Теперь я имею пятерку, вместо четверки.

Вообще, этого слишком мало. Судя по параметрам, я нахожусь на уровне простых людей, которые не в Системе. Значит, надо больше над собой работать.

После утренних процедур решил сделать зарядку. Тело категорически отвергало подобное, требуя, как всегда, только пива.

С трудом выполнил несколько приседаний, три раза отжался, попрыгал на месте да помахал руками и ногами. Мне точно двадцать четыре? Тело как у восьмидесятилетнего старика.

Зато живот чуть уменьшился. Теперь это средний срок беременности, а не поздний. Лицо тоже стало получше. Синяки и ссадины вообще прошли.

Вот что значит: один день не пить спиртное и провести время с пользой. Кстати, заживление ран прошло быстрей, чем у обычного человека. Думаю, регенерация будет ускоряться, когда выйду на новый уровень.

Да, в играх должны быть уровни. У меня пока нет даже первого. Значит, точно есть к чему стремиться, но это потом.

Родители вчера не стали забирать деньги. Сказали, чтобы купил себе что-нибудь. Значит у меня есть личные 5К рублей. Но с такими ценами этого все равно слишком мало. Получается, надо снова на дачу, искать способ заработать еще.

На сей раз хочу не просто взять готовое, а начать обустраивать территорию. Случайные помидоры и яблоки — это всегда хорошо. Но мне нужен стабильный доход.

Займусь сегодня подготовкой грядок, где буду сажать растения. Разгар лета — отличное время для этого. Можно легко вырастить много культур, которые стоят неплохо. В эту пору сажают: редис, салат, руколу, шпинат, различные цветы, ранние сорта огурцов и моркови и многое другое.

К тому же, я ускорю рост урожая с помощью магии. А это уже новые горизонты!

Собрался как можно скорее и вышел из дома. На этот раз старался быть максимально бдительным и меньше обращать внимание на мелкие раздражители.

Невезение пару раз пыталось со мной играть, но я быстро с ним разобрался. Оказывается, если хорошо сконцентрироваться и поставить конкретную цель, можно легко избавиться от многих проблем.

Я нормально дошел до автобусной остановки, правда чуть не провалился в открытый люк. Точнее, он был слегка приоткрыт. Асфальт на тротуаре просел, и люк вышел из специального паза.

Стоит наступить, как он перевернется, и ты окажешься в яме. Хорошо, если она при этом будет пустая…

Я быстро сорвал с куста пышную зеленую ветку да воткнул ее в щель люка. Теперь все будут видеть, что здесь опасно.

Сам продолжил путь. А когда сидел на остановке, то зашел в приложение Госуслуг и оставил заявку об отрытом люке на улице такой-то. По идее должны среагировать.

В любом случае, я оповестил коммунальщиков. Дальше дело за ними.

Дорога до СНТ прошла хорошо. Бодро выскочил из автобуса и пошел вчерашним маршрутом. Дача была такой, какой я ее оставил. Замок теперь открылся нормально. Я его вчера разработал, теперь надо смазать и закрыть куском бутылки от попадания влаги.

Захожу на территорию своей новой делянки. Вдыхаю запах зелени, цветов и плодов. Но тут замечаю кое-что неприятное.

Яблоки потеряли свой вид. Еще вчера на дереве висели отборные плоды, а сегодня почти все побиты паршой. Это такие черные точки, которые в принципе не доставляют проблем. Но зато портят внешний вид, ухудшая вкусовые свойства.

Продать такие яблоки не получится, и самому есть не особо приятно. Некоторые яблоки сгнили прямо на ветках, другие упали на землю и тоже начали гнить.

— Странно, они не могли так быстро испортиться, — почесал голову, пожимая плечами.

Потом пошел проверить малину. А там тоже проблемы. Ягоды стали чернеть, покрываться плесенью. От малинника исходит характерный запах клопов. Снова собрать ягоды на продажу точно не выйдет.

— Разбери меня болотная лихорадка! — ругаюсь и бросаюсь к помидорам.

Тут уже все предсказуемо. Помидоры погнили. Вчера оставалось достаточно много. Сегодня все они черные, будто кто-то специально заразил некой дрянью.

Теперь ясно, почему родители дачу забросили. Если урожай портится за один день — это никому не понравится. Особенно когда вкалывал несколько месяцев, сдувая пылинки с грядок.

Но в этом есть одна странность. Когда тут никого не было, все росло как не в себя. Помидоры спели в сорняках лучше, чем в элитной теплице. А стоило мне появиться, как вот.

Будь я простым человеком, то просто бы выругался, списав всё на вышки пять джи или радиоактивный дождь.

Но магический опыт подсказывал, что так работает проклятие. Причем не простое, а весьма хитрое. Кто-то наложил особые чары.

Всё растет как положено, пока нет урожая или за дачей никто не ухаживает. Но стоит сюда прийти и начать собирать плоды… как происходит всякая чертовщина.

Найти источник проклятия будет непросто, учитывая мой низкий уровень Силы. Еще сложнее вычислить того, кто эту дрянь напустил.

— Придется поломать голову. И кто сказал, что работа на даче бывает скучной? — сказал сам себе, бросив в кусты гнилой помидор.

Глава 10

Вдох, выдох. Спокойно, все хорошо; контролирую дыхание и подавляю негативные эмоции. Кто бы не наложил это проклятье он хочет лишь одного, чтобы хозяева дачи дергались, нервничали и испытывали страдания.

Если начну материться да психовать, то сыграю на руку неизвестному чернокнижнику. Бегать и искать источник проклятья сейчас тоже не стоит. Я запланировал подготовить грядки. Займусь этим, а остальное потом.

Сейчас пока нет дождя, я полон сил, да и на улице не особенно жарко. Провожу лёгкую дыхательную гимнастику, окончательно успокаивая нервы, потом спокойно иду в сарай.

Там нахожу слегка ржавую, но вполне добротную лопату. Иду с ней делать новые грядки. Разумеется, применяю магию, чтоб расчистить удобное для посадок место.

Воздушный вихрь вырывает крупные сорняки и бросает их в сторону. А вот мелкая и средняя растительность остаётся. У меня убавилась единица магической энергии, не стоит ее разбазаривать.

Приходится снова идти в сарай. Там беру серп с длинной ручкой, напоминающий мини косу. Подтачиваю его специальным бруском да начинаю работать. Быстро срезаю траву и оставляю ее прямо здесь. Будет в качестве удобрений, ничего страшного.

Потом ещё магией обработаю, чтобы быстрей погнила. Ух, тело не приучено работать на земле. Не успел начать, как уже устал.

Отдыхаю в тени пять минут, потом пью воду, что с собой захватил. Обычную воду! Сегодня никаких послаблений. После наконец-то приступаю к копке земли.

А она не хочет копаться. И это не мое невезение и не проклятие. Просто особенность чернозема.

Такая почва ведет себя очень странно: может быть мягкой и легкой, словно песок, а может быть твердой, как камень. Причем, непонятно, когда чего ждать.

Кто-то говорит, что чернозем забивают дожди. Кто-то наоборот, что дожди его размягчают. Бывает, в сухой год земля нормальная, бывает, что наоборот. В общем не угадаешь.

А еще чернозем любит всё пачкать. В дождливую погоду на него лучше не наступать, иначе чернота распространится «на многие километры» вокруг.

Кроме того, на чернозем нельзя устанавливать фундаменты. Обычно принято копать до глины или делать песчаную подушку, а потом уже что-то строить.

Зато чернозем почти не подвержен морозному пучению в отличие от той же глины. Не знаю, откуда у меня эта информация. Видно, дед еще давно Александру рассказывал.

Это интересно, только как вскопать грядку? Лопата не лезет в землю, хоть ты ее убей. И тут еще корни мешаются.

С моим телом можно спину сорвать и руки сбить до кровавых мозолей, а толку не будет. Сюда бы садовую технику, что-то вроде небольшого мотоблока или электрического культиватора на крайний случай.

Но техники у меня сейчас нет. Зато магия есть.

Слегка пораскинул мозгами и положил лопату на землю. Затем сломал острую палочку, напитал магией и стал чертить руны на черенке садового инструмента. Сначала они были незаметны, но потом загорелись синим сиянием.

Я почувствовал магический ущерб; две единицы ушло, зараза. Осталось всего три, зато какой результат.

Внимание!

Вы усовершенствовали орудие труда. Эффективность инструмента Лопата повысилась на восемьдесят семь процентов.

Спасибо Системе, по полочкам все разложила. Даже как-то не по себе. Надеюсь, после каждого моего действия не будут приходить такие уведомления.

Недолго думая, взял лопату и попробовал снова копнуть. Это другое дело!

Теперь лопата спокойно входила в землю, не полностью, но мне хватит. Острие инструмента резало корни, переворачивать земляные пласты было не сложно.

Лопата не работала за меня. Я ощущал напряжение и делал все сам. Но магия помогала облегчить усилия и не рвать жилы.

Мне удалось почти что без напряжения пройти один ряд, затем второй, третий, четвертый… десятый. И вот передо мной уже красовалась полоска свежего, рыхлого в меру влажного, жирного чернозёма.

В такой земле вырастет что угодно. Но сегодня ничего сажать я не стану. Во-первых, надо разобраться с проклятием. А во-вторых подготовить семена. Пусть грядка денёк постоит, сегодня лучше больше перекопать.

В какой-то момент понял, что стал уставать. Тело настолько слабое, что даже магический инструмент не помогает. Надо попить воды да в теньке посидеть.

Я как раз захватил воду из дома, а то здесь ее может не быть. Уже хотел прерваться, как меня окликнул звонкий девичий голос.

— Привет! Что это ты делаешь? — бодро, с лёгкой издёвкой крикнула незнакомка.

Поднимаю взгляд и вижу, что за дачной оградой на разбитой дороге стоит девушка чуть младше меня.

Она среднего роста, с внушительной, но не слишком большой грудью: где-то между вторым и третьим размером. Сама худая, но не «скелет». Ноги длинные, глаза большие, волосы ухоженные. В общем, настоящая городская красотка, какие любят гулять по улице Ленина вдоль квартала дорогих ресторанов.

Одета барышня соответственно. На ней короткая летняя юбка, белые кроссовки да футболка, подчеркивающая всё, что можно… и что нельзя тоже. А еще макияж на лице — прям боевая раскраска. Кроме этого черные очки на лбу, как у той собачницы с бульдогом.

Мягко говоря, нетипичная гостья в нашем СНТ. Александр вообще с такими никогда не общался. Конечно, в его школе и техникуме были те, кто пытались косить под богатых фиф. Но эта… от нее прямо веяло «успешным успехом».

Такая барышня может приехать в элитный коттеджный поселок, но не в «холопское СНТ». Она тут как белая ворона, среди черных осьминогов. И смешно, и странно одновременно.

— Привет! Скворечник строю, — непринужденно ответил красотке и улыбнулся.

— Че-го? — нахмурилась та.

— Говорю, машину чиню!

— Блин, ты че издеваешься? Я ж вижу, что ты копаешь, — надулась та.

— Ну тогда зачем спрашиваешь?

— Просто так блин! Тебя сюда что, родоки что ли загнали? — продолжает диалог дамочка.

— Нет. Сам. Просто нравится, — коротко поясняю, продолжая удивляться.

— Нравится? — роняет челюсть незнакомка. — В земле возиться и одеваться ВОТ ТАК???

Пфф, как одеваться? Я специально переоделся в старые растянутые штаны, резиновые сапоги и рваную футболку. Нормальная рабочая одежда для дачника. Было бы более странно, если б я вышагивал по грядке в белом фраке и лакированных туфлях.

— Да, мне это нравится. Люблю работать на своей земле и получать отдачу, — ответил максимально доходчиво и серьезно, чтобы не разводить цирк.

— Ох, ну окей. Ты прямо Копатыч, — промычала девушка.

Потом внезапно спросила, где находится Правление СНТ. Надо оплатить счета за участок. А она тут первый раз оказалась, вот сразу и заблудилась в лабиринте шестисоточных островов.

— Правление? Это надо туда до упора, потом налево. Потом будет такой дом зелёный, как терем. На нем синяя табличка висит, — ответил, воспользовавшись памятью Александра.

А сам напрягся и пристально посмотрел на девушку. Стало как-то не по себе. Я понял, что она оказалась тут неспроста. Откуда эта городская штучка знает мое прозвище из прошлой жизни?

Меня так называл только император. Неужели она как-то с ним связана? Если да, то ее сюда перебросило?

Пока думал об этом, девушка скупо поблагодарила и ушла прочь. Через минуту послышался громкий крик «Блин!». Наверняка чуть не упала, споткнувшись на колдобине. Это тебе не возле ресторана «Граф Ленский» прогуливаться да с кавалерами на дорогих тачках кокетничать.

Я проводил незнакомку взглядом и почувствовал небольшое волнение. Все внутри загорелось, увидев знойное женское тело. Молодость, она такая, тут ничего не поделать.

Но мне сейчас не до девушек. У меня дача!

К тому же эта фифа вряд ли захочет продолжить общение. Мы, мягко говоря, из разных миров. Пусть идет своей дорогой и живет как знает. У меня другой путь.

Попил немного воды, отдохнул да продолжил свою работу. Вскоре у меня была большая ровная грядка с мягкой плодородной землей. Теперь можно заняться другими делами.

Например, как следует осмотреть дачу. Может удастся найти источник проклятия? Часто такие заговоры делают с помощью специальных вещей, растений или предметов.

Где-то может скрываться странный платок, кукла, бутылка с необычной жидкость или пучок непонятной травы.

Конечно, искать такое на заросшей дачи — тот еще квест. Но раз я в игре, то куда же без квестов? К тому же, чувствую негативную энергию и смогу определить примерное место подклада.

Но сначала беру серп и тоже наношу на него руны. На этот раз совсем немного, чтобы не тратить лишнюю магию.

Внимание!

Вы усовершенствовали орудие труда. Эффективность инструмента Коса ручная укороченная повысилась на шестьдесят два процента.

Неплохо. Потратил единицу магии, осталось еще две. Пока что должно хватить, а через пару часов энергия сама восстановится.

Беру серп да начинаю ходить по даче. Магическое орудие отлично меня выручает. С его помощью срубаю пучки сорняков, почти не прилагая усилий.

Даже самые крупные, высокие, одеревеневшие растения режутся, словно мягкое масло. Ай, крапива по лицу ударила. Хотя, это даже и к лучшему. Крапивный яд содержит антиоксиданты и витамины групп В и С.

Прохожу по периметру дачи, зачищая углы. Иду за сарай, уничтожая крапивные заросли. Потом с боем пробиваюсь к стратегическому объекту под названием Дачный сортир.

Тут собрана темная энергия… Но слегка в другом плане. В туалете есть разве что безобидный портал глубиной пару метров да проклятие в виде запаха. И паутины еще очень много.

Было бы странно, если бы враг проклял именно туалет. Скорей всего, источник скверны находится там, где его сложнее всего обнаружить.

Пытаюсь максимально расслабиться, сконцентрировавшись на магическом чутье. Негатив! Мне нужно почувствовать негатив. Его центр точно находится на территории дачи. Только где именно?

Срубаю здоровенную колючку, подхожу к летнему душу. А вот и проклятие! От летнего душа прям веет тьмой. Нигде не чувствовал подобного. Даже в темном покосившемся сарае и пыльном дачном доме не так.

А здесь, у меня аж мурашки по спине побежали. Черная дрянь, убивающая все хорошее. Моя карма сразу потемнела на два тона.

Простые люди тоже могли почувствовать скверну, ощутив ее влияние на себе. Но, скорей всего, они бы решили, что простудились. Мол, вода в душе слишком холодная, еще сквозняки поддувают. Вот что-то плохо и сделалось.

Или наоборот слишком жарко. В душе настоящая баня в жару. Давление поднялось, голова кружится. А это влияние магии.

Захожу и осматриваю тесное помещение из потемневших досок. Наверху лейка с краном, на задней стене полка для мыла и шампуня. Паутины, кстати, здесь нет. Видимо, паукам тоже плохо, вот и выбирают другие угодья для охоты.

Пахнет тут старым деревом, слегка жарковато. Приходится немного наклонять голову, так как душ осел за годы своего существования.

В целом, ничего необычного. Никаких странных вещей. Но черная магия прет фонтаном. Я точно тут не ошибся.

Вообще, чернокнижник мог заговорить одну доску и встроить ее в конструкцию душа. Неужели придется разбирать всю постройку?

Концентрируюсь получше и начинаю сканировать душ по частям. Сначала пристально смотрю вверх. Вроде всё хорошо. Потом вправо, влево; всё чисто.

Скверна поднимается снизу. Причем доски пола в полном порядке. Источник черной магии находится под полом, куда должна сливаться вода. И как до него добраться?

У меня почти не осталось магии, так что заклинание не подходит. А ломать пол слишком трудно, да и жалко отрывать еще хорошие доски.

Вышел из душа и сел на пень. Ох, хорошо, прохладно, а то там парилка была. Здесь хоть ветерок обдувает.

Попробую аккуратно снять одну доску и посмотреть, что к чему. Если не получится, отложу до завтра. Все равно у меня полно дел. Пока займусь ими, а проклятье сниму позже.

Уже решил идти в сарай за монтировкой, но тут услышал громкий пронзительный вопль. Судя по голосу кричала городская девчонка, что знала мое давнее прозвище.

Потом послышался лай и рычание. Кажется, стая собак! Наверняка нарвалась на бродячих животных, щеголяя в короткой юбке.

Она в таком наряде для псов в прямом смысле слова — лакомый кусок. Прям говорящий стэйк к обеду.

Хотя, простые дворняги человека не съедят. Но серьезно покусать могут. Уже сколько случаев было.

Сначала зоозащитники не позволили уничтожать бродячих животных, и были по-своему правы. Жалко несчастных собак, которые не виноваты, что живут такой жизнью.

Но девать собак тоже некуда. По идее, их должны отлавливать, стерилизовать да выпускать на волю. Так животные не будут размножаться, и стаи станут редеть.

Но провести такие процедуры со всеми Жучками и Барбосами слишком сложно. К тому же чиновники не особо усердствуют в этом вопросе.

В итоге, на бумаге все гладко. А по факту, озлобленных стай только больше. В центре города еще ладно. Зато на окраинах или в СНТ прям беда. Сколько новостей в городских сообществах!

То женщину покусали, то ребенка чуть не загрызли.

И под каждым таким постом бой не на жизнь, а на смерть между зоошизой и живодерами. Одни предлагают кормить «бедных собачек» детьми. Другие — расстрелять всех и вся. Желательно уже сегодня. Компромиссного решения нет, а люди страдают годами.

Я быстро понял серьезность ситуации и кинулся на подмогу. Стоит промедлить, и девушка может серьезно пострадать или даже умереть. Смотря как и за какую часть тела укусят.

К тому же, собаки могут разносить бешенство. Тогда придется долго лечиться, проходя вакцинирование в больнице.

Выскакиваю с участка чуть не сломав калитку. Бегу по разбитой дороге и спотыкаюсь на колдобине. Твою бездну! А тут действительно можно ноги переломать.

Пробегаю немного вперед и вижу странную картинку. Сразу пять собак среднего размера окружили городскую фифу. Животные, что называется, на взводе. Они уже обнажили клыки и готовы идти до последнего.

Иногда собаки бросаются на кого-то «вполсилы», чтобы просто отпугнуть или показать свою доминантность. Так вот, тут совсем другая ситуация.

Пока девушке удается сдержать этот натиск. Несчастная машет голыми ногами, кричит и раскручивает маленькую дамскую сумочку, словно боевой шар на цепочке, который использовали в средневековье.

Собаки опасаются такого сопротивления. Но все же медленно сжимают кольцо. Стоит им сделать решающий рывок, и девчонке конец.

— А-а-а помогите! Кто-нибудь бли-и-и-ин!!! — не своим голосом орет жертва.

Я бегу к ней со всех ног. Понимаю, что забыл захватить лопату или другой предмет, который можно применять в виде оружия.

Ничего, срываю на ходу ветку дикого клена. Такую пышную большую, похожую на метлу. Затем громко ору и подбегаю к собакам.

Сначала те слегка пятятся, опасаясь новой угрозы. Затем замирают, переглядываются и переключаются на меня.

Прут, словно маленькие рыжие танки; сверкают глазами, показывают клыки. Но я в свое время укрощал диких медведей и львов, причем не простых, а магических. Так что веду себя абсолютно спокойно.

Собаки чувствуют поведение человека. Незнакомка дергалась, орала, вот ее чуть не погрызли. Ко мне животные уже не так лезли. Вели себя вяло и осторожно.

Она гладкошерстная шавка попыталась тихо куснуть, но получила в морду кленовой веткой.

— Фу! Куда лезешь? — коротко бросил я.

Потом выставил свое оружие да стал потихоньку пятиться.

— Идем за мной! Только тихо, — скомандовал девушке.

Та забыла о своем пафосе, сказала: «Угу», дрожа от страха. Потом тихо шмыгнула мне за спину. И мы вместе прошли метров десять, держа собак в поле зрения.

Задом идти неудобно. Я чуть не упал пару раз. Зато псы успокоились и отстали, решив, что их территория в безопасности.

Я уже хотел выдохнуть да успокоить девушку. Но тут заметил сутулую бабку в черной одежде. Та появилась откуда ни возьмись, и была магическим существом. Причем ее характеристики вызывали шок.

Глава 11

— Собачки мои, ту-ту-ту. Опять какой-то негодяй вас пугает. Ничего, я всех проучу. Они у меня все получат, — противным скрипучим голосом говорит бабка. А над ней горит системное описание.

Темный объект пятого уровня.

Ведьма-чернокнижница

Уровень опасности — Высокий

Чем-то напоминает старуху, которую я прогнал с рынка. Но у этой уровень выше, значит она сильнее. К тому же, та была Энергетической ведьмой. То есть просто пила энергию, что относительно безобидно.

А эта? Что значит быть чернокнижницей в Системе? Вряд ли она просто поглощает силу. Скорей всего, эта сволочь куда опаснее. Я прям чувствую, как меня обдала волна скверны.

— Это он вас напугал, милые? Я с ним еще разберусь. Он у меня еще хлебнет горя, — ворчит ведьма да пялится на меня.

Наши взгляды встречаются. Пристально смотрю в морщинистую клыкастую рожу. Потом бабка от меня отворачивается и уходит прочь вместе с собаками.

— Эй! Э-э-эй! — звенит у меня над ухом.

Оборачиваюсь и вижу недовольную мордашку городской красотки, по которой размазался макияж.

— Говорю, спасибо тебе! Ты прям настоящий мужчина! Я так испугалась, они меня чуть не съели. Ты что не отвечаешь? Совсем что ли? — недовольно вопит девушка.

— Не за что. Я умею обращаться с собаками. Извини, просто бабка там какая-то была, — непринуждённо бросил в ответ.

— А да, я тоже заметила. Дура старая, еще и вся в черном, в такую жару. Ну ее.

— Ага, зато пятый уровень и опасность высокая, — промычал в ответ.

— Что?

— Говорю, собак развелось… Слишком много. Меня Александр зовут, — ответил, посмотрев на девушку, и улыбнулся.

— Ой, а меня Марина. Марина Грановская. Прости, что сразу не представилась. Меня просто достали все. Тут у нас дача раньше была, мы ее продали. А долги вот остались. Ну меня послали оплатить. Типа, я ничего не делаю. А я делаю, я не тупая. Вот сама всё нашла. Только плохо, что Яндекс-навигатор показал не ту точку. Вот я и заблудилась немного. А потом ещё собаки напали, — протараторила девушка и выдохнула так, будто только что закончила тяжёлую работу.

— Хех, все понятно, — усмехнулся я.

— Что смешного? — надулась Марина.

— Ничего. Просто радуюсь, что собак прогнал.

— Стой! Я же страшная! Вот ты и ржешь с меня, — заорала так, что, казалось, аж в Дубовицке слышно.

Девушка была зациклена на своей внешности. Она прекрасно понимала, что макияж размазался. И это было для нее настоящей трагедией.

Пришлось успокоить ее и пригласить к себе. Пусть немного умоется и посидит на природе. Это хорошо успокаивает нервы.

Марина с удовольствием согласилась. Вскоре она стояла посреди моей дачи, которая все ещё была наполовину заполнена сорняками.

Грановская включила воду в колонке с третьего раза. Надо сказать, рука у нее сильная, смогла открутить старый советский кран.

Не успела девушка коснуться струи, как ойкнула и спросила на полном серьёзе:

— Как горячую включить, а то слишком холодно?

— Кнопку нажми, — ответил, пожав плечами.

Марина деловито стала давить на гайку, которой крепится вентиль крана.

— Аха-ха, — откровенно не сдержался я. — Ты что ни разу уличной колонкой что ли не пользовалась?

— Нет, а зачем? — уставилась на меня гостья.

Пришлось пояснить, что горячая вода на даче обычно бывает в летнем душе или в баке. Это если на дворе тепло, разумеется.

Душ я не наполнял. А бака здесь сейчас нет, наверняка бомжи на чермет утащили. Тут была раньше такая большая бочка.

В общем девушка кое-как умылась холодной водой, потом протёрла лицо салфеткой, потом протёрла кроссовки, потом руки тоже протёрла. Это смотрелось забавно. Совсем не умеет вести себя на природе.

Будто всю жизнь просидела в больничной палате, где всё стерильно. Но я не стал ее за это подкладывать. У всех своя жизнь. Тем более она и так перенервничала.

Поэтому просто предложил присесть на старую скамейку возле дачного домика и угостил малиной, той, что чудом уцелела после проклятия.

Прям с веткой сразу сорвал. Ведь после моих рук девушка точно не стала бы есть. Марину удивил такой жест. Она даже немного повеселела и оживилась.

— О, спасибо! Эко-десерт, прямо с грядки, всегда мечтала попробовать, — воскликнула Грановская и стала поедать ягоды.

Одна недозревшая малина упала ей в декольте. Футболка была обтягивающая, но не настолько. Так что ягода проскользнула, куда не надо. И Марине пришлось постараться, чтобы ее вытряхнуть.

При этом девушка успела показать себя во всей красе, тряся грудью и немного краснея. Я даже слегка засмотрелся. Все же она очень привлекательная, а у меня — молодость.

Но дача важнее всего. Так что вовремя отвернулся, став строить дальнейшие планы.

— Извини, что на тебя так смотрела, — в какой-то момент сказала Марина. — Просто не привыкла, что у людей может быть такое странное хобби.

— Ничего страшного. А вообще, земля не может быть странной. Она нас кормит, — с улыбкой ответил новой знакомой.

— Да ну, поесть и в кафешке можно, — сказала девушка.

— А в кафе откуда еда берется? Она же не из воздуха появляется, — снисходительно осадил Марину.

— Это да, но я не знаю. Все эти дачи… они странно выглядят. Ой, извини, кажется, я опять начала.

— Нет, все нормально. Смотри, ты в каком районе живешь? — перевел тему, чтобы окончательно избавиться от неловкости.

Дальше мы болтали ни о чем минут десять и даже немного сблизились. Марина рассказала о своих увлечениях, я о своих. Разумеется, опустил тот факт, что последние три года увлекался поглощением дешевого пойла.

Про игры рассказал, про музыку и про фильмы. Мы даже немного поспорили по поводу одного современного певца.

А дальше к даче подкатила машина. Такая большая, вытянутая серебристая с мощными блестящими колесами.

Иномарка бизнес-класса, точную модель которой память не подсказала. Стекло опустилось, и какой-то седоватый мужик окликнул Мариину.

Тут я немного напрягся. Интересно, кем приходится этот дядя? Будет выеживаться, придется его проучить.

— О, пап, спасибо, что приехал! Я уже иду, — радостно крикнула девушка.

— Хорошо, что папа, а не Папик, — подумал, мысленно выдыхая. В наше время такое не редкость. Уже думал, что он представится «ее парнем».

Девушка начала спорить с отцом и что-то доказывать. Видно, она избалованная мажорка, которая использовала бизнес стратегию под названием: «я просто удачно родился».

Отцу явно не нравится, что такой выросла. Но кто ее избаловал с самого детства? Хороший вопрос.

В общем, Марина в целости и сохранности села в машину. Я уже хотел заняться своими делами. Но тут меня подозвал «крутой батя», поблагодарил и дал пять тысяч рублей.

Он явно был деловым человеком, особо не распинался и не болтал лишнего. Сухо, вежливо, по делу. Кажется, Марина написала ему, что я помог прогнать стаю собак. Вот мужчина и решил отблагодарить.

Только я помогал девушке не ради денег. И, конечно, отказался от вознаграждения. Может этот батек и крутой. Но посмотрим, кто круче, когда я верну свою силу и реализую хотя бы половину задуманного.

В общем, я просто разобрался с собаками. Безвозмездно, то есть даром. Сказал об этом, но мужчина ничего не ответил, не став забирать деньги.

Купюра просто упала на битый кирпич, а машина с буксом двинулась с места.

— Суровый мужик. Видал таких в своем мире. Обычно долго не жили, — проворчал я, подбирая деньги. Не пропадать же добру? Лишними точно не будут.

Стоп, откуда Марина знает мое старое прозвище? Забыл спросить, когда мы болтали. Надо узнать при следующей встрече. А я почему-то уверен, что она состоится.

Проводив машину взглядом, понял, что уже вечереет. Летний день обманчив, особенно если работаешь на земле.

Вроде кажется, что времени ещё очень много. Планируешь кучу дел, а тут раз и темнеет. И ещё комары. Их в наших краях не так много, как в той же Сибири. Спать под балдахином из москитной сетки не нужно.

Но от этого тоже не легче. Комариный сезон у нас начинается в середине мая и делится на несколько волн. Сейчас вроде началась очередная по счету. Вон уже эти твари пищат и норовят испить моей крови.

Вроде, кажется, их немного. Но стоит зазеваться, как всего искусают. На следующий день будешь чесаться, как не в себя. Оно мне точно не надо.

Применяю магию, создавая вокруг себя невидимую ауру против насекомых. Должно действовать пару часов, пока хватит.

Потом иду в сарай за монтировкой. Попутно приходит запоздалое уведомление о спасении девушки в беде.

Внимание!

Вы получаете две звезды

Три десятых бала ловкости

Три десятых бала социальных навыков

Что? Каких навыков? Я типа с собаками договорился? Сомнительно, но окей.

Иду к сараю, чтобы поискать монтировку. Все же попробую вскрыть пол летнего душа и посмотреть, что там.

Сарай и так был полутемный, а вечером стал вообще, словно склеп. Свечу себе телефоном, осматриваюсь. В тот момент на меня падает крыша сарая.

Балки, стропила и шифер заваливают с головой. Гниль болотная, да откуда у меня взялось это чертово невезение???

***

Вечер. Высотка Москва-Сити. Офис на шестьдесят восьмом этаже

Просторная затемненная комната имела новый евроремонт. Тут все блестело современной изысканностью и сияло чистотой. А панорамное окно открывало вид на жилые районы, парки и реку, что в лучах заката горела, словно поток вулканической лавы.

С виду обычное офисное помещение, где совет директоров успешной компании решает свои дела.

Посередине комнаты стоит длинный стол для переговоров, по краям кресла с высокими спинками. В одном углу футуристический шкаф дизайнерской работы. В другом мягкие кожаные кресла и большой диван.

Во главе стола в большом массивном кресле, напоминающим царский трон, восседает широкоплечий накачанный мужчина с седыми висками.

Он не стар и не молод. Определить возраст с первого взгляда почти невозможно. Строгий, влиятельный человек в дорогом черном костюме и белой рубашке с галстуком.

Сбоку в одном из более простых кресел находится молодая высокая женщина около тридцати лет. Она высокая, стройная, ухоженная. Одета в длинное вечернее платье темно-синего цвета с блёстками.

В таких обычно посещают дорогие рестораны, где вживую играет джаз и подают вино ценой, как подержанная Лада Гранта.

Мужчина с деловым видом копается в ноутбуке, что открыт перед ним. Затем поднимает железный взгляд и смотрит на свою подчинённую, которая в закатном свете выглядит еще более привлекательно.

— Что там у нас? — коротко спрашивает он.

— Все хорошо. Конец света пока что не наступил. Солнце заходит по расписанию, — с лёгкой издёвкой говорит дамочка.

А босс скрещивает руки на столе и сверкает перстнями с крупными драгоценными камнями, затем хмурится и опять обращается к даме:

— Я это и сам вижу. Что с очередным коном Игры, Гелла?! У тебя совсем мозги усохли, пока жила среди простых смертных.

— Игра идёт хорошо. Просто замечательно. Очередной кон завершился. Макото лишился девственности и получил главный приз в виде богатой и счастливой жизни. Ещё он закрыл портал, откуда перли кайдзю и убил друга-предателя, — отчеканила дамочка, как ни в чем не бывало.

— Гелла, твою вселенную! К черту твоя Япония. Сейчас главная Игра разворачивается в России! — откровенно вскипел мужчина. Его глаза загорелись синим светом и в них замелькали молнии.

На самодовольном личике милой особы мелькнула тень страха.

— Что сразу злиться? Я правда не поняла. Ох, в России у нас новый кон запустился. Героя правда подсунули не дай прародитель. Какой-то худой алкаш, сидящий на шее родителей. Уже начал прокачку и подключился, — доложила Гелла.

— Начал прокачку? Странно, почему он еще не умер, — процедил босс.

— Да, пьянство вредит смертным людям. Но я ему что… — махнула ручкой с красным маникюром дамочка.

— А еще смертным вредит искусственное невезение, которое на них насылают боги, нарушив положения Кодекса! — прогремел хозяин кабинета.

— Что? Я не понимаю, о чем ты, Виктор, — возмутилась Гелла.

— Вот именно, я Виктор Максимович в этом времени. Раньше был Одином, Перуном, Зевсом. Не первую тысячу лет торчу в пантеоне Богов и таких как ты насквозь вижу. Абсолют выбрал среди россиян Героя. А ты решила его тихо убить, чтобы снова обрушить мир в Хаос! — разоблачил младшую богиню, и укоризненно на нее посмотрел.

— Не тебе говорить о соблюдении Кодекса! У тебя даже нет скипетра власти, — вспылила девушка.

— Я сменил Скипетр Власти на это, согласно веяниям времени, — отозвался главный бог и достал из нагрудного кармана маленькую красную книжицу. — Ксива! Куда проще и привычней для местных. Но все же ты уходишь от темы…

— А что мне уходить, Виктор? Сколько можно это терпеть? Мы в очередной раз берем какого-то хилого задохлика и смотрим, как он прокачивается. Потом будет финальная битва со злом, потом опять счастливый финал. Надоело! Я всего лишь хочу перемен, могу себе это позволить. К тому же, твой этот «герой» не подох. Его даже отрицательная удача не взяла, ну его, — истерично воскликнула Гелла, встала со своего места и подошла к окну.

Тогда высокий накачанный мужчина подошел к ней и встал сзади.

— Я знаю, но наши игры поддерживают стабильность Мироздания. Лучше скучный мир, чем очередной апокалипсис. Тебе придется вернуть показатель везения парня в установленные рамки, — проговорил, склоняясь ниже и вдыхая аромат духов Геллы.

— Верну! Но это не так-то просто. Ты сам говорил, что все задолбало, а теперь на меня обрушился, — надула губы богиня.

— После всего что между нами было… Мне сложно быть с тобой грубым. Но если будешь строптивой, придется, — пригрозил Виктор.

— И в чем же заключается твоя грубость, мой громовержец? — кокетливо сказала девушка, двинув попой назад, так чтобы упереться пониже пояса своему боссу.

— Тебе это лучше не знать. Верни Герою удачу. Я не шучу, — отозвался главный бог, стараясь быть строгим, но все же получилось не очень.

***

Не думал, что сарай сделан из таких тяжелых досок и бревен. На вид он казался легким: стоит хорошенько дунуть, как улетит.

А тут, не могу выбраться из-под завалов, будто меня накрыло бетонными плитами. То ли просто сил не хватает сдвинуть давящую на меня балку, то ли действительно не по-детски прижало.

До утра сидеть тут не хочется, на помощь звать бесполезно. А если позвонить спасателям, то что им сказать? Меня придавило сараем? Еще решат, что издеваюсь. Приедут потом конечно, но проблем не оберёшься.

Чувствую, что обвал конструкции все еще продолжается. Если так пойдет дальше, меня может расплющить.

Приходится применить магию. Вызываю специальные растения, которые вырываются из земли да поднимают тяжелые балки. Совсем немного, но мое худое тело умудряется выскользнуть.

Оказываюсь на свободе и тут же падаю на колени. Топь болотная, магия обнулилась!

Это не дело. Завтра обязательно решу проблему с магическим истощением. Есть у меня один способ. Он сложный, но придется воспользоваться.

Пока бы не умереть на развалинах сарая. Слишком сильно себя истощил.

Пытаюсь контролировать дыхание и максимально расслабиться, чтобы потоки жизненной энергии максимально замедлились. Но это не особо работает.

Мне становится хуже с каждой секундой. Солнце уже почти село. Ночью проклятие проявит себя куда больше. Надо хотя бы выбраться за пределы дачи, только я даже ползти не могу.

К счастью, в последний момент магия начинает восстанавливаться. И мне капает 0.8 единицы. Теперь показатель выглядит как 0.8 из 5. Это лучше, чем ничего.

Облегченно выдыхаю, поднимаюсь на ноги и иду прочь шатающейся походкой, словно после сильного возлияния. Потом закрываю калитку, проверяю, чтобы замок держался и направляюсь на остановку.

Вовремя ушел с дачи, как раз успел на автобус. И это было отлично. Я успел прийти домой вовремя, а там уже разворачивалась ужасная сцена.

Не думал, что после всего придется стать свидетелем убийства, и тихая, вечерняя квартира превратится в настоящее поле боя.

Глава 12

Не успел открыть дверь и войти домой, как услышал страшные крики. Кажется, отец решил убить маму, или наоборот. Главное, что их бесконечные скандалы переросли в настоящую потасовку.

Судя по звону разбитого стекла и ударам, это уже последняя стадия. Надеюсь, я успел до кровопролития, и все обошлось.

В два прыжка преодолеваю коридор и заскакиваю на кухню. А там… Осколки разбитой тарелки, кружка валяется на полу, штора с окна сорвана.

Мать вся красная и растрепанная угрожает отцу скалкой, прям в лучших традициях советских анекдотов.

Отец матерится и выставляет вперед вилку. Обычную вилку для еды, а не ту, что с двумя длинными зубцами.

Со стороны, конечно, смешно. Но в реальной жизни выражение «вилкой в глаз» выглядит не особенно весело. Да и скалкой проломить голову тоже можно.

Недавно у нас на районе был случай, когда один подвыпивший кавалер стал приставать к такой же подвыпившей даме на массовом алко-банкете.

Та посмеялась над ним. Мол, иди проспись, куда тебе болезному. Взяла и оттолкнула дядьку, чтоб отвалил.

Он и отвалил, упав под стол. Пролежал там пару часов. Лишь потом заметили, что он умер. Стукнулся неудачно башкой, вот и всё.

А тут скалки с вилками… Еще ножи стоят в выцветшей пластиковой подставке. Кухня — не лучшее место для семейных разборок.

— Ну давай, свинья жирная, я тебе покажу как родную жену материть!!! — хрипит не своим голосом мама.

— Иди, лохудра, сейчас получишь! Зря я тебя не бил, стерва старая! — не остается в долгу отец.

Кажется, это злейшие враги, которых свела жажда мести. Не могу поверить, что они столько лет живут, а главное спят вдвоем.

— Мам, пап, вы чего вытворяете? — выкрикиваю, проходя в комнату.

«Гладиаторы» слегка успокаиваются и смотрят на меня со смущением.

— Да вот, эта дрянь опять меня помоями поливает! Всё не то, всё не так! Шла бы к своему Скворцову, раз он такой хороший, — говорит отец.

— А ты опять недоволен, требования одни да придирки. Ни работы нормальной нет, ни зарплаты, а корчишь из себя хозяина в доме!

— Погодите, — резко обрываю бессмысленный спор. — Вам сколько лет? Точно больше восьми? Просто первоклассники и то по таким пустякам не ругаются. И да, драться без защиты неправильно. Вы бы хоть крышки от кастрюль в качестве щитов взяли.

Затем я пожал плечами и улыбнулся, намекая на нелепость всей ситуации. Тогда родители наконец-то остыли, смущенно опустив «оружие».

После сказали мне пару сухих фраз да ушли. Даже как день прошел не спросили. Наверняка им сейчас было стыдно.

Впрочем, пусть подумают о своем поведении, как провинившиеся дети. Не стал говорить о том, что вскопал грядки да заработал еще пять тысяч. У меня пока есть другие дела.

Выхожу из кухни, гашу свет и закрываю дверь. Пойду за компьютером посижу.

Спустя где-то пару минут на кухне послышался топот. Потом шорохи, а потом ругань. Я специально спрятался в коридоре за дверью, чтобы поймать тварь, которая портит энергетику в квартире. И вот, существо попалось с поличным.

Выжидаю момент, резко врываюсь в комнату и включаю свет. Тут вижу кое-что очень странное даже по меркам моего опыта.

По кухне ходит бородатый мужик в старомодной одежде и странной шапке. Прям костюм крестьянина девятнадцатого века из учебника истории.

Сам мужик черный, но славянской внешности. Ростом сантиметров тридцать. Рассекает воздух маленькими короткими руками, будто ловит что-то маленькое.

Это ещё не всё. Мелкий выкрикивает ругательства на чем свет стоит, проклиная нашу квартиру и всех, кто в ней живёт.

— Что, суки, совсем охренели! Да я вас *** без масла! Да вы у меня *** будете! Чмыри поганые, сявки обосранные! — орет хриплыми голосом, будто отсидел в самой жёсткой тюрьме лет десять.

Жутко бесит! Так и хочется наступить на этого наглеца, чтоб кишки из всех щелей вылезли. Но я быстро понимаю, что это магия и/или проделки Системы.

Так что дёргаться лучше не надо. Концентрируюсь и мысленно прошу Систему описать существо.

Внимание!

Темная сущность второго уровня

Дух жилого помещения (Домовой)

Уровень опасности — слабый, но задолбать может

Пожалуй, самое лучшее и правдивое описание, какое только можно придумать. Теперь ясно почему в квартире такой негатив. Но один ли домой тут виновен? Сейчас разберусь.

Скрещиваю руки на груди, смотрю на бородача и начинаю беседу.

— Кхе-кхе, уважаемый, а ты кто такой? Представился бы, вместо того, чтоб ругаться.

— Пошел на хрен, худой червяк! Я тебя ночью душить приду! Подавишься моей бородой, будешь знать, — орет домовой.

Потом резко останавливается, глядит на меня и выдает:

— Ты что меня видишь? Игрок что ли?

— Игрок, игрок. А ты кто такой? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Я Иван Евграфович! С каких пор в игроки всяких олухов принимают? Не Система, а дерьмо собачье. Хана тебе, глиста длинная. Я тебе…

Он не успел закончить очередную тираду. Я быстро схватил мелкого да кинул в морозилку нашего холодильника.

— Домовёнок Кузя уже не тот, — сказал при этом.

Возможно, это странное решение. Но дух сам не хотел успокаиваться. Если буду с ним спорить, могут услышать родители.

Сначала ничего не случилось. Потом домовой стал ругаться, затем хныкать и проситься на волю.

— Эй, да я пошутил? Ты что, обиделся что ли? Я знаю, как тебя зовут, я тут с твоего рождения поселился, — послышался приглушенный дверцей морозилки голос. А я ее держал, чтобы гад не открыл.

Вообще, духи могут проходить сквозь стены. Но с этим явно что-то не то, и он не в силах применять свою магию.

— Мне-то какое дело? Я же длинный червяк и ничтожество, — равнодушно ответил Ивану Евграфовичу.

— Не… ну я пошутил. Сань, открой! Сань, ну впусти, холодно, — жалобно простонал домой, забыв, что только что меня крыл.

— Хорошо. Я открою. Если скажешь почему ты нес всякий бред.

— Брр ну и дубак. Я же домашний дух, а не уличный. Как тут не ругаться, если негатива пережрал. Я уже раз десять завязать пытаюсь. Но тут капель негатива разбросано, так и манят, зараза, — пожаловался бородатый.

Потом объяснил, что он питается энергией людей, которые живут в доме. Затем сам эту энергию излучает. Вот мои родители, например, создают капли скверны, которые висят в воздухе.

Иван быстро их поглощает, получает удовольствие да дуреет, словно алкаш от вонючего самогона. Потом сам становится злым, излучая больше того же негатива.

Получается замкнутый круг, где каждый подпитывает каждого чернотой. Прям как жизнь Александра до моего подселения. Только там вместо скверны пиво.

Надо этот круг разорвать. Не знаю, как насчет Евграфыча, но для моих родителей добром это явно не кончится.

— У-у-у! У-у-у! — воет узник холодного мира, словно волк одиночка.

Выпускаю его из морозилки. Тогда домовой прыгает на пол, добегает до стола, смешно на него карабкается, а после греется в микроволновке.

Ловко так поставил на разморозку, выставил на таймере одну минуту и закрылся внутри, хлопнув дверью.

— Ох, я думал ты меня и правда морозом уморишь. Сегодня правда негатива тут многовато. Я так перебрал, что даже маскировку свою отключил да магического дара лишился, — стал причитать бородач, выйдя из «сауны».

— Молодец, хоть понимаешь, что это плохо. Давай-ка ты завяжешь с поглощением всякой дряни? — дал ему дружеский совет.

— Это можно. Только где мне энергию брать? — почесал затылок Иван.

— У меня. Буду тебя подпитывать, а ты за домом следи. Все же, это твоя обязанность. А бегать как попало да материться тебе не идет.

— Что-то я маху дал. Триста лет, уже не пятидесятилетний пацан, — стыдливо опустил голову домовой. Потом со мной согласился, и мы заключили сделку.

В прошлом мире я питал магией многих существ. В смысле, не как лесных фей, а с помощью энергетических потоков.

От меня заряжались многие насекомые, которые опыляли растения. Моей силой питались дикие коты, волки, птицы и другие обитатели леса.

Всем было хорошо. Я тратил ману, а живность работала у меня в качестве охранников, помощников по хозяйству и прочих слуг. Такая прислуга приносит больше пользы, чем люди. Животные не плетут интриги и не уходят в запой.

Но я тогда был очень силен, а теперь? Сначала нужно почистить этого матершинника. От него так веет скверной, что никакой энергии не хватит для подзарядки.

У меня восстановилась магия до двойки. Вот и потратил одну единицу на заклинание Очищения.

Только для заклинания нужен предмет, который не жалко. Взял из холодильника яйцо и подбросил его над головой Евграфыча. Оно стало крутиться в воздухе, затем почернело. А сам домовой посветлел.

Его волосы и борода стали русыми, лицо румяным, глаза синими, а ведь недавно они были какими-то мутными, вообще непонятного цвета.

Яйцо начало падать, и я его резко поймал. Теперь оно напиталось тьмой. Нельзя ни в коем случае его разбивать, особенно в помещении!

Завернул яйцо в пакет и спрятал в карман, проверив, чтобы то не раздавилось и не упало.

Тем временем, Иван стал отплясывать на столе и напевать что-то себе под нос. Но без матов, что уже радует.

— Ух, как легко стало! Я будто мешок муки с плеч сбросил! — воскликнул он.

— Сейчас еще легче будет, когда тебя заряжу, — ответил и стал питать энергией магическое существо, как делал это не раз в своем мире.

Думал, что у меня убавится карма. Она тут выступает в роли жизненной силы. Но вместо нее исчезла одна звезда. Получается, заряжать других — это платная функция. Так никаких звезд не напасешься.

Иван еще больше повеселел, а мне стало не очень приятно. Добываешь эти звезды в поте лица, а они потом они раз и уходят бесследно.

Внимание!

У вас новое достижение: преобразование темной сущности в светлую

Вы получаете следующие бонусы:

Ловкость 0.2

Магия 1

Социальные навыки 0.3

Звезды 2

Неплохо, получил больше, чем отдал. Теперь у меня шесть звёзд, а таблица выглядит так:

Звёзды — 6

Сила — 2.1

Ловкость — 2.7

Выносливость — 2.2

Интеллект — 3

Социальные навыки — 4.9

Магия — 6

Значит делать добрые дела все-таки выгодно. Система за это сполна отплатит. И да невезение немного ушло. Минус сто сорок пять вместо ста пятидесяти. Уже прогресс.

Я кое-что ещё обсудил с домовым, поел и отправился в свою комнату. Там изучал новый мир, опять убирался, медитировал. Потом не заметил, как настала глубокая ночь, и лег спать.

На сей раз проснулся до ухода родителей. Но не стал к ним выходить, а просто прислушался. Тут меня ждал сюрприз.

Родители в кои-то веки не ссорились. В смысле совсем, даже вполголоса. И оскорблениями не обменивались. Даже шуток с тонкими намеками в адрес друг друга не было.

В какой-то момент мама все же стала орать. Но это был радостный крик!

— Ой, Сережа, ты полку что ль починил? — восторженно вопила Наталья.

— Что? Какую? — недоумевал батя.

— Ну ту, что почти отвалилась. И я просила весь год что-то сделать…

— Эээ… Да! Получается, я ее это самое, — мычит Сергей, не понимая, что вообще происходит.

— Странно, и когда успел только? — восхищается мама.

— Ночью! Вдохновение нашло что-то. Дай, думаю, сделаю. Все равно ты спишь, как слон, из пушки тебя не разбудишь. Когда стену сверлил, даже не слышала, — стал врать на ходу, решив воспользоваться ситуацией.

Только вот сравнение со слоном было лишним. Сейчас начнется скандал.

Но нет. Мама лишь рассмеялась в ответ и подметила, что действительно любит поспать. А раз муж в кои-то веки занялся домашними делами, нужно приготовить сегодня что-то особенное.

— Вот что снижение негативной энергии делает! — сказал сам себе, удивляясь насколько дома стало спокойнее.

А полку наш домовой починил. Он вчера обещал делать всякое по мелочам, чтобы отвлечься от своей темной зависимости и пользу нам приносить.

Надо его за это чем-нибудь угостить. Духи иногда могут поглощать физическую еду. В детстве бабушка говорила, чем кормить домовых. Но я уже забыл, надо потом разобраться.

Пока занялся обычными утренними процедурами. Главной из которых была зарядка. Надоело, что у меня растут социальные навыки и другие параметры, а сила стоит на месте, хоть убей.

Нужно это исправить. Все же, слабое тело — большая проблема. Я уже понял, что спокойной жизни не светит. И не всегда получится справляться с трудностями с помощью ловкости или социальных навыков.

Да и фигура у меня не особо. Даже в зеркало смотреть неприятно. Живот почти ушел, кожа стала получше, но эти руки… и плечи, и грудь. Будто мою голову прикрутили на худого цыплёнка из дешевого супермаркета.

Так что становлюсь перед окном и начинаю делать зарядку. Раз, два, три, четыре. Сначала разминка. Потом приседания. Раз, два, три, четыре. Потом отжимания: всего три раза, но зато четыре подхода.

Потом еще отрабатываю бой с тенью, тренирую удары. В общем стараюсь приучить тело к спорту, насколько это возможно.

Пока оно сопротивляется, но вода камень точит. Буду тренироваться каждый день, думаю, всё получится.

Вскоре я перекусил, собрался и вышел из дома. Меня снова встретил прекрасный летний день. Вдохнул запах цветов и деревьев, не обращая внимания на нотки бензина и нагретого асфальта.

Направился, как всегда, к остановке. Но тут услышал какие-то крики. Кажется, несколько человек напали на одного, и хотят его хорошенько побить.

Сам недавно был в такой ситуации, так что сразу обратил внимание.

Иду в сторону криков и вижу, как трое зажали дворника. Как раз угол домов, где у камер слепая зона. Тут нет бдительных бабушек, да и прохожих немного.

Три худых жилистых парня явно неславянской внешности теснят усатого мужчину лет шестидесяти и угрожают. Судя по виду, эти трое цыгане, но точно сказать не могу.

Парням примерно по двадцать лет, не крупные, но шустрые. По одиночке такие мало что сделают. А если нападут толпой… Даже сильный человек вряд ли сможет отбиться.

Против крысиной атаки мало что можно сделать. Особенно если ты больной дворник, который ходит, прихрамывая; и явно машешь метлой не от хорошей жизни.

Это раньше дворникам хотя бы жилье давали. Сейчас только нищенская зарплата и не самая приятная работа, которая в народе стала синонимом бомжевания. Как мусорить, так сразу, а уважать тех, кто за вами убирает: не царское дело.

Сейчас девочка, что творит непристойности за деньги, вполне может быть «уважаемой светской львицей». А дворники… сантехники, грузчики, токари, слесари. В общем все эти профессии считаются чем-то грязным.

Будь тут даже много людей, никто бы не заступился. Ещё бы на телефон сняли да на юмористические ролики пустили. Трое прыгают на старшего — это же прям «веселуха».

— Э, ты куда метёшь, а? Ты мне на штаны своей пылью попал! Э! Давай извиняйся, короче! — напирает один брюнет со стрижкой, закрывающей уши.

— Что смотришь? Не видишь куда метлой своей машешь? Может тебе глаза прочистить хе-хе, — говорит второй с более короткой стрижкой.

А третий поигрывает чётками в смуглой руке и лишь ухмыляется.

— Но-но, вы на кого рыпаетесь?! А ну пошли вон! Понаехали и права качают. В своей стране небось со старшими так не разговариваете, — орет в ответ дворник и выставляет метлу.

Молодец, что не прогибается. Но это ему не поможет.

— Э, ты что сказал э-э??? — возмущается самый волосатый.

— Кто понаехал? Мы — русские! Мы в России живём! — начиная закипать шипит второй.

И в чем он не прав? Сейчас диаспоры наловчились: любые документы в короткий срок выправляют. Еще вчера был цыганом или узбеком, а сегодня Иван Иванович, коренной житель Дубовицка.

А «простому смертному» получить гражданство непросто. Будь ты хоть трижды славянином, который по случайному стечению обстоятельств оказался за пределами Родины.

Все бы ничего, если бы приезжие работали и вели себя мирно. Таких, кстати, много, и я их искренне уважаю!

Но малая часть подобных брюнетов начинают позволять себе слишком много. Чувствуют, что за ними «стоят», значит можно плевать на закон. Дяди из диаспоры всё равно прикроют.

Таких нужно спускать с небес на землю. Чем я сейчас и займусь!

Глава 13

Тем временем, троица сильней распалялась. Вижу, как у одного в руке блеснул раскладной нож-бабочка, которым придурок дерзко поигрывает.

А это действительно страшно. Нож — самое опасное оружие. Память подсказывает, что в техникуме у Александра был случай. Один парень по пьяни уколол другого ножом.

Не сильно, даже крови почти не было. В ответ получил за это по морде. А раненный чувствовал себя победителем и отпускал шутки.

Синяк под глазом у одного потом быстро прошел. А тот, кого укололи, умер. Внутреннее кровотечение. Алкоголь притупил ощущения, в скорую звонить не хотелось. Потом просто заснул, но уже не проснулся.

Вообще, таких случаев много. То жена мужа в порыве гнева ткнет чем-то острым, то дочь отца, то наоборот.

Тело человека не такое прочное, как все думают. Это я раньше создавал ментальные доспехи, от которых отскакивали мечи. В этом мире подобного не наблюдается.

— Эй, хлопцы, вы чего? Это же уголовка! Слышь, ножик свой убери, — таращит глаза дворник и медленно отступает.

— А ты что боишься что ли хе-хе?

— Будешь извиняться, шакал, или хочешь по-мужски пообщаться! — дерзко отвечают ему.

По-мужски втроем на одного плюс холодное оружие. Очень мужественно!

— Пацаны! Вы ничего не попутали?! — внезапно кричу я, подходя сзади. — Вы уже себе срок схлопотали! Шли бы вы, пока полицию не вызвал…

Троица тут же оборачивается, переключаясь на меня. У них прям глаза загораются. Еще бы, молодой хилый парнишка, что решил поиграть в героя. Бить такого куда приятнее, чем старика с метлой.

— Ты что бессмертный что ли? — тут же наезжает на меня волосатый.

— Хочешь подраться или как? — выпаливает второй.

— А ну иди сюда, щас поговорим, — орет третий.

— Парень, не лезь! Они дикие, — упавшим голосом выдает дворник, понимая, что мне конец.

— Ребят, я серьезно. Вы среди бела дня напали на человека, и угрожали ему ножом. Давайте, валите отсюда, иначе у вас будут проблемы, — усмехаюсь в ответ, давая гадам последний шанс.

— У нас никогда проблем не будет, Вася! — смеется мне в лицо один.

— А ты слишком крутой, я смотрю… — издевательски бросает второй.

Третий, тем временем, выходит вперед. Видно хочет первым меня ударить или схватить. Но я быстро выкупаю его тактику.

Резкий взмах ноги, и придурок получает по яйцам, да так, что издает резкий крик, пучит глаза да падает на колени. Я быстро отбегаю назад и бросаю под ноги наступающим противникам черное яйцо.

То самое, которое напитал Тьмой, когда чистил ауру домового. Взял его с собой, понимая, что дома лучше не оставлять, а меня каждый день подстерегают разные опасности.

По сути, это магическая бомба, испытания которой я сейчас и провел.

Яйцо упало на асфальт и взорвалось с глухим звуком «Пафф!». В воздух поднялось облако черных частиц, похожих на угольную пыль.

Но цыгане не заметили хлопка и этого выброса. Им показалось, будто я бросил простое яйцо. Отчего придурки лишь рассмеялись, продолжив идти на меня. А их раненный друг матерился, угрожая меня прикончить.

Тьма быстро рассеялась, и ничего не случилось. Стало ясно, что мне придется бежать или применять магию.

Первое вряд ли поможет с такой-то физической подготовкой. А магию может кто-то заметить, да и тратить ее не хочется. У меня сегодня другие планы.

Но делать нечего. Выставляю руки, концентрируя энергию.

— Смотри, этот придурок кунг-фу нам показывает! — ржет нападающий.

— Я тебя за моего брата порву! — верещит второй.

Тут первый начинает чихать и кашлять. Да так, что обливается слезами, сгибается и роняет нож. Потом отходит в сторону и орет, наверняка, испытывая не самые приятные ощущения.

Второй меняется в лице, хватается за живот да начинает хныкать как маленький ребенок.

— Ум-м-м плохо! А-а-а-а мне плохо! Живот болит, — чуть не плача стонет недавний герой, а после галопом бросается прочь и скрывается за мусорными баками.

Скорей всего, ему предстоит выплеснуть свой яд, получив незабываемые ощущения. А ведь на помойку часто ходят люди выбрасывать мусор. Еще площадка с баками видна из многих окон.

Так что придурок с внезапной диареей рискует стать звездой интернета. Надеюсь, он там хорошо спрятался.

А третий уже хотел встать и броситься на меня, чтобы мстить за отбитые причиндалы. Но вместо этого упал на дорогу, засунул руку в штаны и начал делать недвусмысленные движения.

Со стороны напоминало нечто непристойное. Но я догадался, что это чесотка. Черная энергия одарила последнего гопника сильнейшим зудом, причем в неподходящем месте.

Скорей всего, эффект продлится недолго. Зато воспоминания будут самые яркие. Вон первый уже катается по вытоптанному газону, чуть не выплевывает легкие от сильнейшего кашля и стонет: «Больше не могу».

Посмотрел немного на этот бесплатный спектакль, да пошел по своим делам. Меня догнал дворник и стал благодарить.

— Молодец, парень, ты настоящий мужик. Один против троих не забоялся! Раньше только бутылки пивные везде раскидывал, а теперь… — восторженно сказал дядька и с благодарностью на меня посмотрел.

Тут стало немного стыдно. Уже забыл, что меня все воспринимают, как бывшего хозяина тела. То есть я для всех местный алкаш, который в последние пару дней взялся за ум.

Боюсь представить, сколько за мной теперь косяков, о которых местные знают. Впрочем, посыпать голову пеплом тоже не стоит. Единственное, что я могу сделать, так это нормально себя вести. Положительная репутация перекроет дурное прошлое, и всё наладится.

— Слушай, а что это за штука такая? Похожая на яйцо, черных сразу всех подкосила, — спросил дворник, когда я ответил ему дежурной фразой и уже хотел уходить.

— Да так, нейропаралитический отпугивать для собак. На Озоне купил, — бросил первое, что пришло в голову.

Мама Александра одно время подсела на этот маркетплейс. Таскала оттуда дешевые безделушки, радуясь ценам. А потом носила их на помойку, но уже без особой радости.

Конечно, в онлайн магазинах много всего полезного. Но купить за двести девяносто девять рублей настоящий немецкий фен или набор ножей вряд ли выйдет. Многие об этом не думают, потом обижаются.

— Озон, говоришь? Я там умную метлу покупал. А она простой оказалась, — расстроенно сказал дворник и задумался.

Я же поспешил ускользнуть, пока дядя не начнет задавать вопросы. Сейчас точно не до этого. У меня дача!

Внимание!

Получено достижение: спасение человека в беде

Вы получаете поощрения:

Звезды 2

Сила 0.2

Социальные навыки 0.2

Выносливость 0.1

Твою рощу! Опять социальные навыки. Меня будто хотят сделать менеджером по продажам. Может на это диплом маркетолога как-то влияет?

Аллилуйя, наконец-то прибавили силу! Теперь я не полный лох, а просто слабак обыкновенный. И выносливость тоже капнула, как кот наплакал. Зато сразу две звезды, это радует.

Интересно, зачем нужны эти звезды? Похоже, это что-то вроде монет. Только, как и на что их тратить? Думал об этом в автобусе, пока не объявили нужную остановку.

Доехал, как ни странно, без приключений. Потом спокойно дошел до участка. На даче подошел к развалинам сарая и кое-как вытащил из-под них монтировку.

Старался действовать максимально осторожно, чтобы меня снова не завалило или не прищемило руку.

В итоге, монтировка была получена. Я пошел в летний душ, да оторвал от пола одну доску. Было сложно, я даже мозоль натер. Прибито на совесть, видно дед еще строил.

Когда дело было окончено, я посветил телефоном и осмотрел землю внизу. Ничего. Черная магия веет вовсю, но никакого подклада там нет. Очень странно, нужно хорошенько подумать.

Вышел из летнего душа и немного перекусил да попил воды. Сегодня решил взять с собой батон с колбасой и сыром, чтобы не мучиться от голода целый день.

На свежем воздухе среди буйной летней растительности было приятно есть. Вкус обычного нарезного батона с не самым лучшим сыром и колбасой категории Б был чем-то незабываемым.

А еще я сидел в теньке, меня обдувал легкий ветер. Прям благодать. Сразу вспомнилось детство, когда Александр мелкий носился по идеально ухоженной даче и ныл, чтобы не заставляли поливать рассаду.

При этом мальчик вечно ждал обеда. Ведь мать приносила сюда целые сумки еды. Простой, не ресторанной еды: картошка, килька в томате, та же колбаса или котлеты, зелень с грядки да огурцы с помидорами.

Но как же это всё было вкусно! А еще солнце светило ярче, трава была зеленее, деревья больше. Ох, ладно, что-то я впал в воспоминания и отвлекся. Надо разобраться с проклятием, иначе это не дело.

Встаю и снова иду в душ. Магии 6 единиц, значит есть что использовать.

Создаю простейшее заклинание по выявлению источника темной энергии. Если он находится здесь, то должен мне показаться. Но он не показывается.

Уже думаю, что ошибся, как вдруг земля под душем загорается синим, потом раздвигается. Из чернозема вылезает корень.

Не длинный, но толстый и слегка разветвлённый. А главное, у него есть маленькие горящие красным глаза. Это не просто предмет, а живое существо, способное прятаться, чтобы его не нашли.

Внимание!

Опасный объект. Проклятый антропоморфный корень Мандрагоры

Уровень опасности — слабый

Может нести скрытую угрозу

Местный чернокнижник хорошо постарался. Но растительная гадость не причинит мне вреда.

Ловко хватаю корень, пока он снова не закопался. Тот начинает визжать, да так громко, что уши закладывает. У твари еще есть маленький рот. Пытается меня укусить, но я создаю вокруг руки магическую оболочку, которая не дает это сделать.

— Вот из-за кого моя дача заброшена! Ну всё, скотина, допрыгался! — хриплю, вынося корень на солнце.

Внезапно тварь начинает пищать чуть потише. Она как бы слабеет и морщится. Выхожу туда, где солнце наиболее яркое. Корень вообще замолкает, становится вялым и мягким.

Я бросаю его на землю, а он подыхает, окончательно вянет и рассыпается мелким прахом. Тах! По ушам что-то несильно бьет, а по даче будто проходит невидимая волна.

Становится легче дышать, на мозги больше ничего не давит. Чувствую, что проклятие снято и испытываю облегчение.

Но это еще не все. Вчера решил посадить магическое растение, чтобы вырабатывало энергию и подпитывало меня. А то с таким уровнем прокачки я еще не скоро смогу свободно применять заклинания.

Только для создания магического растения требуется Основа. Создавать такую с нуля слишком затратно. Теперь у меня прах магического корня, который можно использовать.

Аккуратно сгребаю его, получается с пылью, но так даже лучше. Потом несу в место, где хочу посадить растение. Там применяю специальное заклинание по созданию нового семени.

Прах поднимается над землей, начинает крутиться. Он постепенно уплотняется, а вскоре вместо него крутится небольшое сине-зеленое семечко, которое немного мерцает.

Мне удалось создать Спирею Многоликую! Простенькое растение из моего мира. Кустик с пышными цветами, которые часто меняют свой цвет.

В этом мире тоже есть Спиреи, но это не то. Ведь мое растение распространяет белую магию. Вокруг него постоянно царит благодатная аура, которой можно подпитываться, что я и буду делать.

Теперь осталось посадить семечко да хорошенько полить. Но не обычной водой, разумеется, а магической. Иначе семя засохнет. Для его развития нужна именно магия.

А заряжать воду мне уже нечем. Хоть перед черно-белым телевизором ее ставь.

Пока убивал злобный корень да создавал семя потратил всю свою магию. Параметр показывает полный ноль. А это значит…

Говорят, когда у тебя мало денег, они быстро уходят. Так считают те, кто ни разу не имел дела с магией. Тем более, раньше у меня ее было в избытке. Я понятия не имею как экономить энергию, рассчитывая каждую каплю.

— Вот гниль болотная, — хриплю себе под нос, роняю семечко и падаю на колени.

Тошнота, головная боль, слабость, головокружение. Весь спектр ощущений, так ещё красное уведомление перед глазами.

Внимание!

Критический уровень жизненно важного показателя

Срочно примите меры

Ага блин, какие? Купить в онлайн магазине пару единиц магии?

— Система, подсказку! Что делать? — хриплю из последних сил, понимая, что сейчас просто вырублюсь.

Подсказка!

Вы можете купить единицы любого параметра при наличии должного количества звёзд.

Важно!

Количество приобретаемых единиц соответствует вашему уровню и статусу.

Например, сейчас вы не можете купить сто единиц силы и стать супер качком.

Спасибо, как раз вовремя. Не могли сказать раньше, пока я не находился при смерти?

— Давай, покупаю одну единицу магии, — выдохнул из последних сил, не понимая, как вообще нахожусь в сознании.

Внимание!

Вы совершили покупку в системном маркетплейсе

Списано две звезды

Начислена одна единица магии

За две звезды всего одна единица, а звезды эти дают в час по чайной ложке. Теперь у меня осталось опять шесть этих монет. Но сейчас не время думать о прибыли.

Главное, что магия ушла с нулевой отметки, и я смог вдохнуть полной грудью, широко раскрыв глаза.

В голове стало ясно, настроение поднялось. Ух, теперь можно жить! Но как же Спирея Многоликая?

Пришлось потратить еще две звезды. Теперь у меня осталось четыре… Зато зарядил воду магией, посадил семечко под старой яблоней вдали от посторонних глаз. Потом прочитал заклинание и полил.

По земле прошла синяя магическая волна, а я почувствовал точку энергетического излучения. Прям как под летним душем, но там тянуло тьмой, а тут наоборот светом.

Хорошо, что в этом мире нет магических паразитов. Раньше приходилось защищать грядки, чтобы туда не залезли серые голумы или чихуястребы. Это птицы такие, клюющие магические семена и плоды.

Не успел зазеваться, как все труды насмарку. Надеюсь, тут таких тварей не водится. Впрочем, я пока побуду на даче, прослежу за своей посадкой.

Когда немного отошел от случившегося, приступил к рутинным делам. Взял косу укороченную да пошел уничтожать сорняки.

Дача все еще была сильно заросшей. Я убрал растительность в главных местах, а этого слишком мало.

Сегодня серп потерял половину магических свойств. Его тоже требовалось заряжать. Тут магии не напасешься! Придется обойтись тем, что есть.

Да, тело у меня не особенно приспособлено для работы. Но это не значит, что надо его жалеть. Если так пойдет дальше, я навечно останусь дрыщом. Так что вперед, работать, как настоящий мужик! Что не убивает, делает нас сильнее.

Тело как могло сопротивлялось работе. У меня болела поясница и ноги, на руках появились новые мозоли. Ещё было жарко, пот лился ручьями. И конечно, хотелось пива, куда же без этого.

Я делал небольшие перерывы, но все же продолжал трудиться. В итоге погрузился в работу, что потерял счёт времени и вообще забыл, где сейчас нахожусь.

Опомнился, когда заметил, что мне нечего больше рубить, косить да выдергивать. Все сорняки на даче были уничтожены. Больше никакого дремучего леса, по которому невозможно пройти.

Наконец-то дача стала нормальной! Квадратная делянка земли с грядками и постройками, огороженная неказистым забором. Конечно, это ещё не всё. Во-первых, срубленные сорняки надо потом уничтожить.

Сейчас законы ограничивают сожжение травы на участках, так что применю магию, когда она будет. Во-вторых, остались древесные сорняки, если можно так выразиться. Пару крепких кустов дикого клёна и бузины. Для их уничтожения уже нужен топор и пила. Это в следующий раз.

Хорошо, что таких растений немного. Бывает, участки зарастают одними кленами. Тогда приходится выпалывать сорняки в виде… деревьев! У меня ситуация лучше.

Довольно похлопал рука об руку, готовясь заняться другими делами. В тот момент в глазах помутнело. А в голове раздался чей-то злобный, противный голос.

Глава 14

— Ты убил моего ребенка! Ты… убил моего ребенка, — сказал ужасный голос, от чего у меня аж в висках застучало.

Кто-то пролез мне в мозги и пытается взломать сознание. Хороший прием, но я с таким ни раз сталкивался в прошлой жизни. Быстро понимаю, что это дешёвая черная магия.

Потом узнаю голос. Он похож на интонацию бабки в черном, которая натравила на Марину бродячих собак.

— Ребенка? Ты про один из сорняков, что здесь рос? — спрашиваю у нее, выставляя ментальную защиту.

— Сам знаешь про что я, игрок, — хрипит ведьма.

— А… Ты родила визжащий проклятый корень, который угробил мою дачу и подорвал здоровье родителей? Прости, но в детдом таких не берут. Пришлось обратить его в прах, — бросил бабке.

— Поганец! Ты за это ответишь, — тут же завопила она.

— А ты ответишь за то, что проклинаешь чужие участки, ведьма.

— Это моя земля! — взбесилась старуха.

— Кадастровый паспорт показать сможешь? — подколол в ответ.

— Ар-р-р здесь были мои угодья, мои болота! Пока сюда не пришли чёртовы люди. Теперь я забираю у них то, что они отняли. И скоро придет час расплаты!

— Катись ты знаешь куда со своими злодейскими монологами? В книгах бояръ-аниме и то не так картонно написано, — выпалил напоследок, затем сконцентрировался да заблокировал телепатический канал. Голос тут же попал, мне стало гораздо лучше.

Если Система — это компьютерная игра, то я столкнулся со своим первым боссом. Теперь ясно, почему в СНТ так много заброшенных дач, ещё дорога плохая и в целом как-то безлюдно.

Не уютный дачный поселок, а прям Сайлент Хилл. Видно, ведьма считает его своей собственностью да тянет соки из всех, кто тут появляется.

Странно, память подсказывает, что ещё лет десять назад такого не было. Впрочем, тварь могла быть в спячке или в изгнании, как Орлок в моем мире. Теперь вернулась, и поселку конец. Но только не в мою смену!

Я должен разобраться с этой тварью пятого уровня. Но сначала надо набраться сил. Идти в лобовую атаку пока не стоит.

Сосредоточусь на своей прокачке, и развитии дачи. Кстати, пока работал семечко уже проклюнулось. Над черной рыхлой землёй появился первый робкий росток.

Да, магические растения растут по-другому. Тут не нужно ждать пару недель, чтобы увидеть первые всходы. Если все пойдет хорошо, спирея многоликая вырастет через несколько дней да будет приносить пользу.

Но это не значит, что за ней не надо ухаживать. Магические растения погибают так же быстро, как и растут. А возродить их потом очень сложно. Тут есть много нюансов, хорошо, что я почти все из них знаю. Как-никак опыт имеется.

День опять кончился быстро. Я ощутил приятную усталость и чувство удовлетворения. Ещё раз осмотрел дачу, прикинул, что буду делать дальше. Потом замаскировал ветками на всякий случай росток спиреи.

Уже хотел уходить, но чуть не столкнулся с бабкой, что за мной шпионила. Вот зараза!

А нет, это обычная бабушка. Женщина лет семидесяти, немного сутулая, среднего роста в платке и светлом халате в цветочек. Подошла и глядит, как я закрываю калитку. Не успел на нее взглянуть, как бабуля, начала говорить.

— Здравствуй, ты сынок Ветровых что ли? — спросила каким-то странным тоном.

— Он самый… А вы… — ответил, рассматривая вечернюю гостью.

— Я Антонина Петровна! Эх, совсем забыл, как клубникой тебя угощала! Совсем взрослый стал, прям жених, — всплеснув руками затараторила дачница.

Я сделал вид, что вспомнил, хотя… мало что вспомнил. Но все же извинился, спросил, как дела и тд. С соседями надо поддерживать дружеские отношения, особенно если они к тебе со всей душой.

В таком случае будет надежный тыл. Можно воды набрать, если надо, удобрений или отравы от паразитов взять или просто совета спросить. Да и за дачей соседи присмотрят в случае надобности.

— Молодец ты конечно! Такую работу проделал. А то даже больно смотреть. Раньше такой участок хороший был, а теперь лес дремучий. Многие сейчас свои дачи забросили. Всем бы на диване лежать да городскую пыль нюхать, — сказала Антонина Петровна и на последней фразе взгрустнула.

Не, дело не в самих людях. Я знаю причину проблем этого СНТ, но говорить об этом, конечно, не буду.

Ответил, что всё меняется. Кто знает, может дачники сюда снова вернутся? Уже хотел идти, чтоб не затягивать разговор ни о чем.

— Слушай, Саш, а как у тебя земля-то? Ты смотрю грядки там накопал, — вдруг сказала Антонина, глядя через сетку на мой участок.

— Земля как камни, которые перемешали с резиной. Лопата то пружинит, то вовсе не лезет, — честно признался в ответ.

— Да… Так и есть. Хотела вот редис посадить. А землю эту проклятую не взрыхлить. Теперь осенних дождей только ждать, может станет помягче, — печально развела руками Антонина Петровна.

Что-то она совсем приуныла. Может случилось чего? Смотрит куда-то вниз, взгляд потухший. А что если…

— Слушайте, Антонина Петровна, давайте я вам грядку вскопаю? Как раз нашел подход к этой земле. Я ее быстро к ногтю! Если там конечно не много, — бодро сказал, сжимая, кулак и показывая, что именно ждёт нерадивую почву.

— Ну, если ты ничем не занят, — смутилась Антонина Петровна. — У меня там немного, метра два всего! — Бодрее добавила бабушка; наверняка сама хотела попросить о помощи, но не знала, как сформулировать.

Вообще, мне было сейчас не до этого. Тело ещё не привыкло к нагрузкам, поэтому било в колокола, подавая сигнал SOS. Хотелось скорее домой, я был голоден, спину ломило, мозоли на ладонях горели.

Какая может быть помощь малознакомой старушке? Но! Лучше помочь ей сейчас, чем тратить потом свое время. К тому же может подниму настроение этой несчастной женщине.

И вообще, у меня остался заряд в лопате, да и магия немного восстановилась. Значит почему бы и… да?

Подавил нытье тела, взял лопату и направился к даче Петровны. Бабушка сразу заметила руны на черенке. Похоже они видны простым людям. Сказал, что это китайские иероглифы. Мол, заказал в интернете специальную чудо-лопату.

— И как, копает хоть немного? Я по телевизору заказывала копалку, что должна сама сорняки выворачивать. Так она через два дня сломалась, — сказала бабушка, с неприязнью глядя на мое орудие труда.

— Все в этой жизни ломается. Так, где копать надо? — простецки бросил в ответ.

Бабушка провела меня на грядки и указала место. Дача ее, кстати, была похожа на нашу. Прям перепутать можно. Домик-теремок почти такой же, сарай, летний душ, стратегический объект Туалет. Даже уличный стол и скамейка расположены в той же части участка, что и у нас.

Разумеется, все более ухожено. Такое чувство, что Антонина сама является магом растений. Сорняков нигде нет! Разве что робкие пучки торчат в самых темных углах и со страхом говорят:

— Бабуль, ошибочка вышла. Мы это, уже уходим.

Все грядки ровные, чистые, дорожки ухоженные. Огурцы плетутся по шпалерам, как на картинке, помидоры подвязаны. Петрушка краснеет, вишня кустится, то есть наоборот.

Только одна проблема: все старое, ветхое, покосившиеся. Где-то нужно доску прибить, где-то дверь починить. Но хозяйка сама это сделать не может. А родственники?

Память подсказывает, что бабуля не одинока. Наверняка родня есть, да приезжает раз в иногда. Когда надо урожай в город забрать. Потом только слова на расстоянии и обещания в следующий раз точно помочь. Все же заняты, им не до бабки. И сколько таких бабушек всеми забытых?

Ладно, помогу с грядкой, может ей станет лучше. Я взялся за дело без лишних слов и ощутил нечто странное. Работа шла хорошо, даже очень. А главное, мне хотелось работать.

То есть тело не особо сопротивлялось. Оно явно начинало привыкать к новой жизни. Подсесть ведь можно не только на пиво. Здоровый образ жизни тоже затягивает. Просто он не настолько яркий и распиаренный.

Раз! Лопата легко входит в землю. Раз! Переворачиваю пласт почвы, потом снова и снова. Солнце идёт на закат, запахи трав становятся сильнее. Меня окутывает приятная прохлада и да… чёртовы комары.

Не хватает магии, чтобы от них защититься. Приходится быть для этой крылатой оравы в роли дачного шашлыка.

Благо в целом копается легко, и грядка тут небольшая. Нет корней и травы, а лопата все еще наполовину заряжена магией. Так что вполне справляюсь с работой, преодолевая сопротивление плотного чернозёма.

В какой-то момент даже становится приятно работать. Хорошо, когда своими руками готовишь дом для будущих растений.

Так проходит около получаса, и вот, грядка заканчивается. Даже как-то не по себе, хочется еще продолжать. Но это обманчивое ощущение. Если продолжу работать, то завтра точно не встану, да и желание что-либо делать пропадет. Баланс труда и отдыха — это главное в любом деле.

Уже почти закончил работу, как лопата уперлась в корень. Антонина Петровна тщательно все убирает, но даже она не может добиться идеальной земли.

Один корень мне не помеха. Выкапываю его, он как-то странно сопротивляется. Неужели опять проклятый предмет, как у меня под летним душем?

В этот раз нет. Вместо ужасного корневого монстра достаю из земли длинный ровный стержень, который мерцает зелёным светом.

Внимание!

Вы получили достижение: помощь слабому

Вам доступен магический предмет: корень решения проблем

Раскрыть подробнее…

— Хм, заинтриговала, Система, давай раскрывай, — сказал себе под нос, чтобы Антонина не слышала. А то она возле сарая копается, еще решит, что я спятил.

Корень решения проблем

Магический предмет

Редкость: средняя

Сила воздействия: умеренная

Позволяет решать хозяйственные проблемы сложностью до 5/10

То есть, с помощью этого корня можно вскопать ту же грядку, струсить яблоки с дерева, избавиться от паразитов на капусте и проч.

Я помог по хозяйству старушке, будучи уставшим. А Система взамен помогла мне. Справедливо!

И да, у меня на даче куча хозяйственных проблем, которые надо решить. С моей магией это будет сложно и долго. Так что корень вполне сгодится.

Обтер его от остатков земли и спрятал в карман. Пока не знаю, как именно он работает, завтра обязательно разберусь, а то сегодня уже сил нет.

— Ого! Что, уже все вскопал??? Молодец какой! Может и правда лопата твоя — чудодейственная? Мне бы такую заказать через этот ваш интернет, — изумилась Антонина Петровна, увидев, что я стою без дела.

Ответил, что сам ей потом закажу, а то в двух словах не объяснишь, что к чему. Потом получил кучу благодарностей и даже слегка смутился.

Я ничего такого не сделал. Физический труд полезен моему телу, не стоит делать из этого подвиг.

Уже попрощался и хотел уходить. Но тут Антонина хлопнула себя по лбу и сказала кое-что важное.

— Слушай, Саш, ты бы завтра зашел? Я весь день на даче буду. У меня для тебя кое-что есть за твою подмогу, — заговорщицки произнесла бабушка.

Будь она помоложе, воспринял бы ее намек определенным образом. А так, даже не знаю, что думать. Может блинов нажарит за помощь? Поживем увидим.

***

Кафе в центре Дубовицка

Марина Грановская и ее подруга Виктория

Марина сидела за маленьким столиком на летней площадке дорогого заведения. Тут все было чисто и пафосно. Над головой трепетали прочные красивые зонтики, по бокам площадки находились кашпо с петуниями и другими цветами.

Девушка пила свой любимый миндальный латте, который сейчас был холодный. Лето же, горячие напитки не катят. В тарелке у марины был особый крафтовый чизкейк.

Обычно такая еда и атмосфера вдохновляли девушку. Она тут же начинала трещать без умолку, делать селфи и отпускать шутки.

Но теперь сидела какая-то грустная, глядя в сторону, где виднелся край автомобильной парковки.

— Эй, ты со мной? Я вообще-то уже всё рассказала, — сказала подруга Вика в какой-то момент с нескрываемым раздражением.

Она была чем-то похожа на Марину, но чуть полнее и волосы слегка потемней. При этом грудь тоже больше. И девушка всегда это подчеркивала, надевая платья, что превращали ее прелести в огромные надувные шары.

— А да. Ты молодец. Я тоже так думаю, — бегло улыбнулась Марина, отпив немного напитка.

— Молодец? В каком плане? Так мне прощать этого придурка Игоря или нет? Он вроде подарил тот браслет от Swarovski, а осадочек остался. И да, ко мне подкатил мой старый поклонник Максим. Уже водил меня в «Граф Ленский». У него отец торговый центр держит, тоже перспективный мальчик… — затараторила грудастая.

— Ох, я не знаю, — покачала головой Грановская.

— Что не знаешь? — не скрывая раздражения, воскликнула Вика.

— Если честно, то ничего не знаю. Я всё еще думаю о случае в этой дачной деревне…

— Когда твой злобный папаша отправил тебя одну оплачивать бумаги, и тебя чуть не съели собаки, а потом напал еще грязный дачник? — скривила рот Вика.

— Я сама пошла, чтобы отцу доказать! И там не было грязных дачников. Точнее, Саша выглядел не особо. Но он просто работал с землей, я же тебе говорила, — отозвалась Марина.

— Саша? То есть ты даже имя запомнила? Уф, мой тебе совет, разблокируй Эдика. Он нормальный чувак, вон как за тобой ухлестывает. Его папа в Областной думе сидит; перспективы, скажу тебе, прям нехилые, — хищно произнесла девушка и поправила грудь, а потом стала сверлить взглядом подругу.

— Мне плевать! — резко бросила та, что было для нее явно несвойственно.

— На кого? — охнула Вика, слегка подавившись куском шоколадного брауни.

— На перспективы твои. Просто всё достало уже. Я будто живу не своей жизнью, — надула губы Марина и стала с неохотой есть свой чизкейк.

— Хм, это у тебя психоз, вызванный сильным стрессом. Надо срочно обратиться к психотерапевту и проработать проблему, чтобы закрыть гештальт.

— Да нафиг мне твой гештальт! Мне не нужны терапевты. Они несут такую же ерунду, как и все. Когда я общалась с тем Сашей, то почувствовала что-то новое. Настоящую жизнь, а не это. Или даже не знаю, — выпалила Марина, а затем осеклась, поняв, что сказала не то.

— Ооо, ну ты мать даешь! — заорала на всё кафе Вика. — Влюбилась в бедного дачного мальчика. А что, это тема? Легкая интрижка на лето… Надеюсь, он хоть красивый? Накачанный? Кубики пресса есть? Обычно деревенские любят ходить без футболки. Ты там уже его оценила?

Марина посмотрела на давнюю подругу под странным углом. Такое чувство, будто та полностью изменилась. Или сама Грановская стала другой. Она не могла описать, что именно сейчас чувствует.

Но это точно была не влюблённость в странного парня. Да, он храбрый и деловой. И в нем точно что-то есть. Но влюбиться в такого нельзя… наверное.

— Угу, летняя интрижка мне подойдет, — вяло сказала Марина, решив, что спорить с подругой себе дороже.

Затем девушка перевела тему на Ольгу Симакину. Вика в тайне завидовала этой стройной длинногой красотке, с которой раньше дружила, а потом разругалась.

Грудастая быстро стала перемывать кости бывшей подруге. Она уже через пять минут забыла о даче, собаках, СНТ и парне в резиновых сапогах. Чего нельзя сказать о самой Грановской.

***

Следующее утро снова было хорошим. Отношения в семье улучшались. Домовой делал свои дела, причем даже слишком усердно.

Пришлось сказать ему, чтобы ничего не чинил в квартире без согласования со мной. А то сегодня пришлось говорить, будто я сделал табурет, пока родители не видели. Причем, не смог объяснить, как именно всё починил.

Когда слишком хорошо, это даже плохо. Зато во дворе сегодня никаких происшествий. Видно, мои прошлые действия возымели эффект.

Никаких гопников, пьяниц и наглых подростков не наблюдается. Зато есть один полицейский с усами, который идет ко мне.

Судя по местным законам, я убил двух человек. Совсем забыл эту мелочь. Думал, что уже всё устаканилось, но, кажется, просчитался.

Глава 15

— Ветров Александр Сергеевич? — сухо спросил полицейский, когда ко мне подошел.

— Да, — так же сухо ответил ему.

— Идем, поболтать надо. В отдел вызывать не стал. Пошли на лавку, возле магазина, — простецки бросил мужчина в форме, прищурился от яркого солнца и куда-то пошел.

Сразу стало кое-что ясно. Хитрый капитан хочет выудить информацию. И для этого решил включить «доброго полицейского». Никаких казенных стен и протоколов.

Всего лишь дружеская беседа на скамейке, где Александр раньше любил злоупотреблять вечерами.

И да, память подсказывает, что этот тип мне знаком. Не мудрено, судя по тому, как жил Александр последние годы. У него теперь много «таких знакомых».

Но я умею общаться с подобными личностями. В свое время обводил вокруг пальца членов особой стражи, которые считались настоящими ястребами и обучались своему делу с десяти лет.

Так что все уловки хитрецов в доспехах мне знакомы. Делаю вид, что повелся, мысленно усмехаясь уверенности капитана.

— Ну что, может пивка взять? На улице жарко, тебе бы с утра освежиться, — сказал полицейский, когда мы пришли на место и сели в тени.

— Да, пива можно, — протянул я. — Как раз вместе и освежимся.

— Мне нельзя, на работе, — сухо бросил собеседник, поправив фуражку, в которой ему явно было жарко.

— И мне нельзя. У меня дача.

— Дачником что ли заделался, Ветров? — удивился служитель закона.

— А почему бы и нет, — улыбнулся я.

Капитан ничего не сказал, сразу перейдя к делу. Он стал общаться со мной, как ему казалось, в молодежной манере.

Сказал, что те трое были у всего отдела, как кость в горле. Что сам бы их прикончил, причем лучше через повешение. Заявил, какой я хороший парень, просто связался не с той компанией.

А дальше был главный вопрос:

— Ну чего там вечером было? Кто кого бил да шампурами колол?

Он сказал это так, будто мы обсуждали погоду за рюмкой чая. Я чуть не заржал в голос от такой наглости.

Потом рассказал служителю правопорядка всю правду. Указал все подробности и открыл душу, так, что даже чуть слезу не пустил.

Пояснил, что отдал последние деньги, купив пива этим уродам. А они на меня набросились из-за ерунды, били ногами, чуть не прикончили. Потом сами стали ругаться, подрались еще. Вроде к Катьке пристали, но та убежала.

В общем, пока я оклемался, всё уже было кончено. Я просто не понял, что там случилось. Пошел куда глаза глядят, на автопилоте вернулся домой. А мог бы и не вернуться, если бы пара ударов пришлась чуть точнее.

— Понятно, гражданин Ветров. А что же ты покинул место преступления? — недовольно спросил капитан, когда меня выслушал. — Не сообщил нам о двух телах.

— Я не знал, что они мертвые. Боялся, что еще вломят.

— Тогда почему к нам не обратился за защитой? Побои на Скорой не снял.

— Товарищ капитан, вас когда-нибудь били? Ногами, сильно, толпой? — ответил вопросом на вопрос, уставившись на полицейского.

— Я со всяким отрепьем по посадкам не шлялся! — стал злиться следователь.

— Тогда поздравляю, вы — большой молодец!

— Слушай, Ветров, ты чего горбатого лепишь? Я с тобой как с человеком на свежем воздухе разговариваю. Даже вон, протокол не веду! А ты все темнишь да кривляешься? Цену набить себе хочешь? Чтобы в вашем этом криминальном мирке крутым быть, — попытался вывести меня на эмоции, но это не особо сработало.

Я лишь улыбнулся и отвернулся в сторону. Затем выждал немного времени и стал пояснять капитану, говоря максимально серьезно.

— Послушайте, товарищ следователь, вы вообще внимаете ситуацию? Меня избили до полусмерти. Я толком не мог идти и даже думал с трудом. Мне было не до больницы или полиции. Но если бы я обратился… Где гарантии, что меня потом не убьют? Эти выродки, сами знаете, как относятся к стукачам.

Вы наверняка намекаете, будто я кого-то убил. Но… Посмотрите на меня. Вы вообще мои руки видите? Думаете такими можно проломить голову или кого-то заколоть?

Вы сказали, будто бы меня знаете. Напрягите память и вспомните, сколько раз я попадал к вам Избитым. То есть не избивал, а сам постоянно был жертвой. Простите за мою прямоту, но вы явно взяли не тот след.

А что касается протокола, то сейчас шпионское устройство за двести рублей в интернете купить можно. Да и на телефонах диктофоны стоят. Если заходите получить показания, то получите без бумаг и лишней волокиты, — отчеканил я, а после замолк.

Полицейский тоже молчал. Наверняка, он чувствовал, что здесь что-то не то. Но доказательств у него не было.

Это только в фильмах каждое убийство расследуют специалисты в красивых костюмах, белых перчатках, с футуристическим оборудованием. И грудастая вздорная девушка, обязательно.

В жизни все намного сложнее. Каждую травинку не просканируешь и химический анализ всей поляны не проведешь.

Я не повелся на уловки капитана. Он понял, что пока лучше попросту отступить. Потому тяжело вздохнул и нехотя произнёс:

— Ладно, Александр Ветров, я понял. Видимо, ещё последствия ударов по голове не прошли. Нервный ты какой-то. Иди на свою дачу, родителям помоги. Но из города пока что не уезжай. Это так, дружеская просьба.

Ну вот, так бы и сразу; только зря мое и свое время потратил.

Я уже поднялся, чтобы идти. Но следователь спросил напоследок:

— Кстати, где там Екатерина Синицына, ты ее не встречал?

— Нет. После того раза не видел, — честно ответил.

— Что ж, вызовем по повестке. С ней тоже надо бы поболтать.

Пусть вызывает кого угодно и болтает с кем хочет. Я нахожусь в Системе, магия растет с каждым днём. Думаю, смогу разрешить ситуацию. Главное, что сейчас ничего не сказал.

А настоящий Александр Ветров вполне бы мог проболтаться. Ляпнул бы, например, что ткнул противника шампуром в целях самообороны. Или что напал на амбалов, чтобы защитить девушку.

Благородный поступок, не так ли? Но полиции это до лампочки. У них своя Система, только не игровая.

Если ты дал отпор агрессору, значит напал на несчастного человека, который всего лишь хотел тебя убить. Защитил девушку, значит бросился бить того, кто лично тебе никак не угрожал.

Следователю не важно, на чьей стороне правда. Куда важнее «сшить дело» да написать об этом красивый отчёт. И это не потому, что все полицейские злые. Просто… своя система.

Понимая это, я специально говорил много, но по факту не сказал ничего. Пусть капитан бесится сколько влезет. Мне неохота в тюрьму.

Кстати, пока болтал с полицейским, упустил свой автобус. Ну спасибо! Невезение опять пытается схватить меня за все места.

Решил скрасить ожидание, купив выпить. На этот раз холодного лимонада с апельсиновым вкусом. В жару лучше квас, конечно, или обычную воду. Но почему-то захотелось его.

И да, лимонад тоже вредит здоровью. Но зависимости от него у меня не было, так что сам бог велел.

Пока ходил в магазин встретился с девушкой небольшого роста, маленькой грудью и длинными пышными волосами. Она была одета просто, видно одна из местных. А главное, при ее виде сердце немного сжалось.

Это же Оля Сонина, с которой Александр встречался два года назад. Она ушла от парня потому что тот ее якобы «не понимал». Да и кавалер в интернете подкатил, обещавший увезти в Москву и завалить золотыми Айфонами по самое не балуй.

Обычно такие встречи вызывают не самые приятные ощущения. Но я быстро подавил неловкость и спокойно пошел вперёд, как ни в чем не бывало.

А вот сама Ольга чуть не упала в обморок. Посмотрела на меня как-то странно, то ли со злостью, то ли со страхом, а может то и другое.

— Привет, как дела? — спросила упавшим голосом.

— Привет. Все нормально. А у тебя? — бодро бросил в ответ и улыбнулся.

— Тоже все хорошо, вот в магазин иду, — смущенно промямлила дамочка.

— А я из магазина как раз. Думал, что ты в Москве, не ожидал тут увидеть.

Моя дежурная фраза чуть не убила девчонку. Казалось, Оля на меня бросится и попытается придушить.

— Нет, я пока что в Дубовицке живу. А ты… — кое- как промямлила бывшая.

— А я на дачу собираюсь, автобус сейчас приедет.

— Ну удачи тебе в автобусе, в смысле на даче. Увидимся еще, если что, — проговорила, будто кого-то хоронит.

Видно, с хахалем московским не особо сложилось, вот и приехала назад, поджав хвост. Хорошо, если еще без детей.

В смысле, я не против повышения демографии, но думать головой тоже надо. Обычно такие вот вертихвостки едут черте куда, ожидая, что им «купят новую жизнь» и сумочку по цене отечественного авто.

А потом: возвращение назад, нищета, вредные привычки опять же. И часто нагулянные дети, которые испытывают на себе все прелести такой жизни, хотя ни в чем не виноваты.

Наверняка Оля думала, что я буду выглядеть хуже, чтобы за счет меня самоутвердиться. Мол, у Сашки Ветрова жизнь потеряна. Он вообще местный алкаш и уже помер два раза.

Но как говорится, не дождетесь. Одет я не хуже, чем местные. Хотя гардероб разумеется надо обновить. Вид у меня здоровый, улыбка на лице. Еду на дачу, а не валяюсь под кустом возле алкомаркета. И это еще только начало.

Впрочем, неважно, что думает бывшая. Пью на ходу и бегу скорее, чтобы не упустить свой автобус.

Прибыв на дачу сразу пошел под яблоню, где было магическое растение. Неплохо, крепкий росток; и уже три листа, от которых веет магией. Правда совсем немного.

От такой малютки подзаряжаться еще слишком рано. Ее надо саму заряжать. Я взял немного воды, пустил в нее магию да полил растение. Оно тут же загорелось лёгким голубым сиянием, как бы принимая мой дар, а после погасло.

Дальше взял корень решения проблем, полученный вчера от Системы. Подошёл к завалившемуся сараю и направил его туда. Это самая главная хозяйственная проблема, которую надо решить.

Негоже быть без хозяйственной постройки. Да и развалины посреди участка смотрятся не особо. Разбираться с этим вручную займет много времени. Да и с моим везением лучше не лезть.

Тут можно легко пораниться ржавым гвоздем или уронить на ногу что-то тяжёлое. А магии у меня маловато. Восстанавливать сарай с ее помощью слишком затратно.

В общем, направил корень на груду бруса и шифера. Мысленно сконцентрировался на магическом предмете и обратится к Системе.

Вокруг развалин появилась синяя светящаяся рамка. Поступило уведомление:

Хозяйственная проблема зафиксирована

Уровень проблемы: 6/10

Мощности магического предмета недостаточно.

Ну вот, плакал ремонт сарая. Сначала я даже приуныл. Но потом быстро нашел выход из ситуации.

Аккуратно подошёл к развалинам и вытащил из них одну доску, затем вторую. Гниль лесная, занозу поймал! Невезение так и ждет, когда я расслаблюсь. Стоит потерять концентрацию, всё: либо травма, либо какая-то неприятность.

Впрочем, это мелочи. Продолжил разбор завалов, провозившись минут десять. Потом снова взял корень.

Уровень проблемы 5 /10

Вы можете применить магический предмет.

Вот спасибо, хорошо, не прошло и года. Мысленно дал согласие. Корень выскочил у меня из руки, полетел к сараю и врезался в развалины, рассыпавшись яркими искрами.

Тут же из-под земли стала расти вьющаяся трава, наподобие повилики. Она была толстой, прочной и обладала огромной силой.

Растение стало поднимать развалины, словно сильнейший домкрат. Сарай, что до этого сложился гармошкой, теперь стал с хрустом выпрямляться.

Опоры поднялись, сделавшись вертикальными. Перекрытия занятие свое место, шифер лег сверху, как полагается. Покосившиеся стены стали ровнее.

Все происходило плавно, медленно, не спеша. Интересное магическое явление, я такого раньше не видел. Потому минут десять стоял как вкопанный и смотрел во все глаза.

Вскоре передо мной оказался сарай. Тот самый, куда ходил еще недавно за инструментами. Будто не было того случая, и он не превращался в груду старых строительных материалов.

Неплохо, только конструкция держится на растении. Оно стягивает части сарая, как веревка, и это не особо надежно.

Не успел об этом подумать, как растение вспыхнуло магическим пламенем, превратившись во что-то твердое.

Подошел и потрогал его. Наощупь словно кора какого-то дерева, которая крепко все держит, при этом способна выдерживать большую нагрузку. Посмотрим, сколько прослужит такой ремонт, но пока выглядит все же надежно.

Я хмыкнул, покачав сарай, и убедился, что он крепко стоит. Уже хотел заняться своими делами, но тут подошла Антонина Петровна.

— Здравствуй Саш, что-то ты ко мне не заходишь. Я же обещала тебе презент за вчерашнее, а ты даже и не показываешься, — сходу затараторила она.

— Презент? То есть подарок… — повел бровью, не понимая, что соседка имеет в виду.

Если что-то дорогое, то не возьму. В отличие от отца той богатой девчонки, соседка не имеет лишних денег. У нее скорей всего, нищенская пенсия, как у большинства тех, кто в свое время горбатил лет сорок, не прерывая стажа.

Так что забирать последнее точно не стану. Если будет приставать, попрошу что-нибудь приготовить. А то мама сейчас занята, и с домашней едой напряженка.

Бабушка быстро повела меня к своей даче. Ну как быстро, шла кое-как, прихрамывая и глядя вниз, будто ее что-то тянет к земле.

А когда оказались на месте, Антонина Петровна радостно раскинула руки, сказав:

— Вот! Бери что хочешь! Всё отдаю.

Сначала думал, будто соседка спятила, решив переписать на меня свою дачу. Потом присмотрелся получше и понял, к чему она клонит.

— Вишня, смородина, зелень. Малины там, правда, немного. Помидоры в этом году не пошли, зато огурцов прям навалом. Бери, что душа пожелает! Ты же только начал дачу облагораживать. Небось, теперь своего нету. А покупаете с магазина пластмассовое, себя только травите, — выдержав образцовую театральную паузу пояснила соседка.

— Стойте, а как же ваша семья? — нахмурился, выслушав ее предложение.

— Тьфу-ты, что семья? Они не могут приехать, сорвать готовое. Им приготовь всё да в рот положи. Я уже три раза называлась, всё не в силах из города выехать: дела да заботы у них, — с грустью и сожалением произнесла бабушка. Так и знал, что ее все забыли.

Ну раз так, можно кое-что и сорвать. Только не для своего рта, а для заработка! Мне все еще нужны деньги, а моя дача только начала восстанавливаться после проклятия.

Уже созрели новые помидоры, а старые почти выздоровели. Яблоки тоже стали получше. Но этого слишком мало.

Продавать урожай на пару сотен рублей — это глупо. Нужны нормальные партии, чтобы не тратить время и силы впустую. А тут, как раз отличный ассортимент товара!

Честно сказал об этом бабушке, а та чуть не упала на месте.

— Это как же продать? За деньги что ли? Да кому оно надо, платить? Люди лучше в магазин пойдут, чем ко мне на дачу… Я им не этот, не супер-маркер, — изумилась, поправляя платок и глядя на меня, как на местного сумасшедшего.

Всё же люди старшего поколения слишком разные. Одни каждую булавку на рынке продать горазды, так еще и втридорога. А другие понятия не имеют, что за плоды своего труда можно получать деньги.

Провел для соседки краткие бизнес курсы в течение пары минут. Сказал, что все сделаю сам. Ей не нужно никуда бежать и напрягаться. Она внесла свой вклад в наш совместный проект.

Теперь я займусь делом, а после отдам половину выручки хозяйке участка. Так будет правильно.

Сегодня мелкие фермеры и огородники не могут сбывать товар по хорошим ценам. Люди часто горбатятся с марта по октябрь, а потом отдают перекупам свой урожай. Чтобы после увидеть его в магазинах с наценкой триста процентов или даже больше.

Вот я и выполню программу поддержки сельского хозяйства в отдельно взятой даче. И пенсионную программу заодно, насколько получится.

— Ладно, ты это… как знаешь. У меня что-то голова разболелась, идем, покажу, что к чему, — сказала напоследок Антонина Петровна, дав понять, что я ее слегка… заболтал.

Вскоре я уже стоял возле большого вишнёвого дерева и прикидывал, сколько можно с него собрать. Будем выводить бизнес на новый уровень! И кто сказал, что дача не приносит дохода?

Глава 16

Оценив масштабы урожая, я уже потирал руки. Но вдруг вспомнил, что все не так просто. Все эти ягоды, плоды, петрушки еще надо собрать.

Память подсказывает, как в детстве Александр «умирал» при сборе черной смородины, и даже сбегал, чтобы его не заставляли этого делать.

Кажется, что собирать ягоды так легко. На деле тебя мучает жара, усталость и скука. Рутинное дело, которое занимает много времени, но при этом стоит на месте.

Ты уже собрал сотни вишен или смородин, а дно ведра только едва покрыто. Впереди еще миллионы проклятых ягод, от которых тебя тошнит. И это хорошо, если нет тех же комаров. А они могут быть, особенно если сбор ведется в тени.

Мне придется пахать весь день, чтобы обобрать большой вишенник и пару кустов черной смородины.

Хорошо бы применить магию, но Антонина Петровна… Даже если она не увидит самих заклинаний, то как объяснить, что я справился с работой в пять раз быстрее? Каким бы шустрым я не был, это вызовет подозрения.

Решил пораскинуть мозгами, а тем временем приступил к сбору вишни. Как и ожидал, это было скучно и долго. Ведро никак не хочет наполняться, по спине течет пот, по рукам вишневый сок.

Редкие комары пищат над ухом, время тянется, как расплавленная смола благовонного дерева. Минута, еще минута… Сколько я там уже собираю? Всего пятнадцать минут, а кажется, что уже прошла вечность.

Еще и тело молодое, не любит кропотливой работы. Будь я сам собой, мог бы сконцентрироваться и отрешиться от времени. А тут, тело прям из шкуры вон лезет: давай быстрее.

Тяжело, от пивной зависимости избавляться и то проще было!

Вдруг меня окликнула хозяйка участка да предложила помощь. Мол, вместе соберем ягоду, раз уж бизнес-партнеры.

— Не стоит, Антонина Петровна. Тут жарко очень, а у вас давление, — отмахнулся я, понимая, что не хочу доставлять проблемы соседке.

— Ну как знаешь. Я могла бы смородину пока обирать, чего сидеть-то без дела? — отозвалась та.

Я почти сказал: «Нет, спасибо», но тут заметил жирную зеленую гусеницу размером с большую крысу. Та подбежала к соседке и шустро на нее прыгнула, взобравшись по одежде. Потом впилась в шею.

Ага, именно подбежала, не подползла. И залезла так еще ловко, словно дикая кошка.

Либо мне в голову слишком напекло солнце, либо это игровой монстр, которого Антонина не видит.

При этом старушка вздыхает, сутулится да трогает шею. А ее рука проходит сквозь эту тварь. Видно, гусеница пьет из соседки жизненную энергию. Поэтому у Петровны плохое настроение и столько проблем со здоровьем.

Если так пойдет дальше, бабушке точно конец. Врачи будут разводить руками, пичкая несчастную таблетками, от которых может стать еще хуже. А эта уродливая тварь будет становиться только жирнее.

— Система, описание! — мысленно скомандовал я.

Энергетический паразит второй категории

Привязывается к одному или нескольким носителям из неигровых персонажей

Поглощает жизненную силу до смерти носителя

Степень опасности — низкая, для носителя — крайне высокая

Уровень защиты — ноль

Уровень маскировки — отличная

Я это и сам знал. Теперь надо как-то прикончить заразу. Только действовать нужно скрытно, чтобы соседка не догадалась.

— Да, хотя смородину можно. Думаю, это вас не особенно затруднит, — внезапно согласился я, стараясь делать вид, будто ничего не происходит.

Сам же стал шевелить мозгами, пытаясь придумать план действий. Подойти и стукнуть соседку по шее — точно не вариант. Она вряд ли поймет, что я борюсь с паразитами. Не хотелось бы стать дачным Раскольниковым.

Использовать боевую магию тоже нельзя, могу случайно зацепить Антонину.

Пока ломаную голову над этим делом, бабушка выносит откуда-то небольшую скамеечку, садится возле куста смородины да начинает со знанием дела собирать ягоды.

Она делает все неспешно и аккуратно, не допуская, чтобы в ведро попали плохие ягоды, мусор или листья.

Прям как я, когда ходил в магический лес с золотым серпом собирать урожай чешуйника. Любо-дорого посмотреть. Но таким темпами сбор продлится неделю.

А тут еще гусеница, что присосалась к шее. Она может в любую минуту насытиться да свалить. У нее отличный уровень маскировки; искать потом эту тварь будет очень непросто.

Собираю вишню, продолжая вести наблюдение. Время идет на минуты, нужно что-то решать. В какой-то момент, слезаю со старой стремянки, ставлю ведро в сторону и иду к бабушке.

Делаю вид, что просто отошел по делам. Петровна увлечена своим делом и не задаёт вопросов. Гусеница тоже занята. Присосалась к шее несчастной, да так, что не отцепишь.

Делаю вид, что все хорошо. А после бросаю маленький жирный, налитый зеленью лист, похожий на подорожник.

Я специально создал его из магии, потратив единицу энергии. Лист попадает на спину соседке, гусеница тут же отлипает и сжирает этот сгусток энергии. Еще бы, моя мана более чем вкусная, тут никто не откажется.

— Ик! — говорит гусеница и пялится на меня своей уродливой мордой с круглым клыкастым ртом и маленькими черными глазками.

Потом тварь лопается, словно мыльный пузырь. Только странная зеленая пыль сыплется на халат Антонины.

— Ох, боже святый! — охает бабушка и резко поднимается со скамейки.

Потом расправляет плечи, крутит головой и глубоко вздыхает.

— Антонина Петровна? Что случилось, вам плохо? — озабоченно спросил и подбежал к соседке.

— Нет. Наоборот хорошо. Уже лет десять такого не было, будто камень с плеч свалился, — говорит, не веря своим собственным ощущениям.

— Отлично! Рад за вас!

— Да что радоваться-то? Это видать не к добру. Одно дело, когда каждый день только хуже. А тут… сразу лучше вдруг стало, — сказала таким голосом, будто собирается умирать.

— И что теперь с этим делать? — спросил, едва сдерживая смех.

— Ох, не знаю, Сашок, пойду лягу. Надо, наверное, поспать, чтобы все пришло в норму, — запричитала соседка.

— В норму? То есть, чтоб опять стало хуже? — повел бровью, но женщине было уже все равно.

Она быстро бросилась прочь и скрылась в доме. Я какое-то время постоял рядом, убедившись, что Антонина Петровна в ближайшее время точно не выйдет.

Теперь можно применить магию да отправляться на рынок. К тому же система подкинула плюшек за убийство магического паразита.

Я получил:

3 звезды

0.2 ловкости

0.1 интеллекта

0.3 к чертовым социальным навыкам

А где сила? Опять по нулям, да они издеваются. Впрочем, надо заняться делами.

Быстро возвращаюсь к вишнику, создаю вокруг руки специальную энергетическую оболочку и начинаю сбор ягод по новой методике.

Рву одну вишню, как полагается. А еще штук двадцать сами падают с ветки и как бы липнут к руке. В итоге, стряхиваю в ведро целую горсть. Одно движение — горсть, потом еще, затем снова… Так можно работать, даже настроение поднимается.

Вскоре ведро наполняется, за ним второе и третье. Большие такие ведра, не похожи на то, куда в прошлый раз собирал малину.

Следом приступаю к сбору смородины. Тут еще проще. Не надо прыгать по стремянкам и наклонять ветки да тянуться так, что кости ломит.

Просто подставляю ведро и опустошаю целую ветку с помощью магии. Ра-а-аз, пару горстей собрал. Еще раз, еще столько же. Проходит десять минут, и треть куста собрана.

В итоге, я управляюсь за пару часов, собрав по дачным меркам большое количество ягод.

Боюсь представить сколько бы вышло варенья. Одно время все стали делать домашние заготовки. Тогда дачные погреба ломились от банок с вареньем, компотом, повидлом, закусками, лечо, маринованными огурцами и помидорами.

Теперь мало кто таким занимается. Но у многих до сих пор хранятся банки с заготовками прошлых лет, словно памятники эпохи… или не дай бог, экспонаты Кунсткамеры.

Ничего не имею против домашних заготовок, если они сделаны качественно и в умеренном количестве. Чтобы не приходилось через силу всё доедать, проклиная тех, кто это наготовил.

Но сегодня у меня другая задача. Так что приступаю к делу.

В этот раз подготовился лучше. Заранее купил дешевые весы, на которых можно взвешивать до десяти кило. Приобрел пакеты различных размеров, еще клеенку, чтоб постелить на прилавок, плюс целлофановые перчатки, которыми буду брать фрукты, и кое-что другое по мелочам.

Я знал, что скоро буду что-нибудь продавать, так что сделал все необходимое до делового предложения от Петровны.

На сей раз денег достаточно. Вызвал такси да поехал на ярмарку.

Таксист снова попался какой-то злой и несчастный. Стал нудеть, что у него тут не грузовик. И ведра с ягодами возить он не будет.

Пришлось угостить его вишней, вкус которой я заранее улучшил. Тогда мужик немного повеселел и начал расспрашивать, как вырастить такие ягоды. А то у него вишня вечно мелкая и кислая получается.

Оказалось, он сам тоже дачник и знает много лайфхаков по выращиванию разных культур. Ну вот, так бы сразу, а то сходу злиться. Может плохим людям просто не хватает немного ягод?

Пока ехал в машине любовался красотами пригородов. И в этом нет ничего смешного. С первого взгляда все хмуро и убого.

А если присмотреться, то можно увидеть ухоженные лужайки и сады частного сектора. Красивые домики, которые люди пытаются ремонтировать за последние деньги, или большие трёхэтажные дворцы, как памятники «святым нулевым», когда многие успели хорошо заработать да настроили кирпичных хоромов.

Всё залито солнечным светом и кажется каким-то сказочным. А тут еще злобное желтое лицо старой бабки. Какого хрена?

Я ахнул, отпрянув от окна, из которого пялилась та черная ведьма, с которой у меня теперь счеты.

— Опять ты?! Убил мою гусеничку, поганец, и думаешь, что управы не будет! Это моя земля, и все кто там — тоже мои. Ты скоро сдохнешь, мальчишка, до осени не доживешь! — прохрипела тварь, снова пытаясь залезть мне в мозги.

— Да пошла ты! — бросил, пристально глядя в уродливую рожу.

Ведьма тут же исчезла. Хрен ей, а не ментальное воздействие, не на того напала. Посмотрим, кто из нас первым сдохнет. Надо ей плотно заняться, как только разберусь с делами.

— Правильно! — кивнул мне водитель. — Прав понакупают и ездят. Одной рукой обгоняет, а другой губы красит. Поймает еще свой столб!

Водила решил, что я ругаюсь на дамочку за рулем, которая его обогнала. Что ж, это даже и к лучшем. Я сразу ему подыграл.

Оказавшись на рынке впал в ступор. Сегодня здесь был аншлаг. Может это особый «базарный день», а может просто мне в прошлый раз повезло.

Но сегодня ярмарка гудела ульем пчел. Все прилавки были заняты. От различных овощей, фруктов, цветов, трусов, развесных конфет рябило в глазах. Покупатели шли косяками, словно рыба на нерест. Людям приходилось стоять в пробках, чтобы пройти в нужном направлении.

Особенно много покупателей было около небольшого павильона, увешанного разноцветными шарами. Там пестрела вывеска «Рыба Дальнего Востока, успей купить наше!».

Память подсказала, что этот павильон открывается чуть ли не каждую неделю. И постоянно написано, что надо «успеть», осталось всего пару дней и прочее.

Причем цены там такие, будто наши люди получают заграничные зарплаты. Хотя, не буду осуждать, раз сам не был. Может нет никакого подвоха.

Но мне такие заманухи не нравятся. Если товар качественный, то шары и громкие лозунги не нужны. Ладно, о чем это я? А да, очень много людей.

И кто сказал, что рынки у нас умирают? Они еще как живы, только не каждый день.

Конечно весело смотреть на пеструю толпу, но что мне теперь с этим делать? Где пристроиться, чтобы продать товар?

Знаю, многие торгуют где придется. Могут разложиться в закоулке возле остановки, и прохожие чуть ли не топчут товар. Но на крайности не пойду. Да и товара у меня много, где попало не встанешь.

Окинул взглядом весь этот человейник. Потом почесал голову и…

— Парень! Рекламщик-предприниматель! Ты чего там застыл? — громко крикнули мне.

А, это же те бабули, что в прошлый раз торговали. Молодцы, помнят добро. Я помахал им рукой, но не стал подходить. Слишком много народа.

Отлучусь, могу ведра с вишней недосчитаться. Бабушки это поняли, затем подозвали кого-то. И вот, мои ведра перевез на тележке старичок небольшого роста с хитрым взглядом.

Видно уже много лет крутится на рынке, по нему сразу видно. Я после отсыпал ему килограмм вишни за помощью. А сам занял место за прилавком, которое указали напарницы.

— Вот, Людка сегодня рано ушла. Постой пока вместо нее, чтобы не пустовало, — дружелюбно сказали мне.

— Спасибо, дамы! Смотрю у вас сегодня хороший день. Дефицита покупателей нет, — весело бросил им.

— Типун тебе на язык!

— Такое раз в тыщу лет-то бывает, — получил ответ и понял, что дальше болтать не стоит. Надо вести торговлю.

К бабушкам то и дело шли люди. Кто-то просто глазел, другие задавали вопросы и покупали. Товар постепенно отбавлялся, пенсионерки были довольны. Чего нельзя сказать обо мне.

Покупатели снова делали вид, будто я привидение. Казалось, они могут сквозь меня пройти, если надо. Пришлось действовать по старой схеме. На этот раз без таблички.

— Женщина, вишенки не хотите? — в наглую обратился к высокой даме с длинным носом.

— Кто, я? Я не покупаю, — сбивчиво ответила та.

— А я вам не продаю. Просто хочу угостить. Уж больно хорошая ягода в этом году.

— Угостить? Бесплатно что ли? — покосилась прохожая.

— Ну разве что улыбкой оплатите, как в супермаркете. Только без супермаркета, — ляпнул не самую удачную шутку. Но халява усилила юмор.

И вот уже женщина ест вишню да восхищается на весь базар.

— Ого, вот это да! Она даже лучше черешни. Прям вкус такой натуральный! — воскликнула, словно маленькая девочка.

— Тогда возьмите еще, мне не жалко.

— И мне, милок, тоже полож. Если понравится, сразу куплю килограммчик, — проскрипела сгорбленная старуха.

— Это самое, а смородину черную почем продаешь? У тебя по стаканам тут или как? — прогремел толстый мужик, расталкивая всех пузом.

В общем, торговля пошла. Зря ругался на социальные навыки, они сейчас пригодились.

Я ловко парировал нападки, отшучивался, когда было надо; сам отпускал шутки и конечно, получал деньги. Сто, двести рублей, ещё пятьсот, ещё тысяча. Не гнался особо за прибылью, чем выгодно выделялся на фоне других продавцов.

Люди снова стали толпиться. Я направлял излишки покупателей, если можно так выразиться, к своим напарницам. И количество товара медленно, но верно уменьшалось.

Уже прикидывал, сколько смогу заработать. И думал над тем, что бы такого купить домой. Но тут передо мной возникла смуглая рожа сорокалетнего мужика.

Тот самый нерусский дядя, что подходил «поздороваться». Тогда был с молодым выскочкой, сейчас один.

Он бесцеремонно закрыл собой прилавок, не давая никому подойти. Потом скупо улыбнулся и произнес:

— Здорово, опять торгуешь? Вижу опять хорошо идет.

— Да, не жалуюсь. Отойдите, а то покупателям мешаете, — холодно отчеканил я.

— Мешаю, значит уйду. Давай один час торгуй, и чтобы тебя здесь не было, — пояснил дядька, злобно сверля меня взглядом.

Кажется, эти черные не дураки. Видят, у кого хорошо идёт дело, и кто может составить им конкуренцию. Таких пытаются выгнать, других не трогают.

Если бы вокруг меня не толпился народ, ко мне бы не подошли. А так, эти вороны не могут спокойно смотреть на чужой мой успех.

Вообще, часа мне вполне хватит. Мог бы согласиться и избежать конфликта. Но тут дело не во времени. Этот южанин просто прощупывал почву. Стоит прогнуться, затопчут.

Поэтому никаких компромиссов. Мой ответ был вполне очевиден.

— На каком основании вы меня прогоняете? Какая ваша должность? Документы показать можете? — сказал мужику, включив дотошного бюрократа.

— Хех, ты конечно шутник, — усмехнулся он, глядя куда-то вниз, потом снова уставился на меня. — Я сюда не болтать пришел. Просто нормально сказал. Не уйдешь, будут проблемы. Давай, хорошей торговли!

Сказав так, мужчина ушел. Стало ясно, что словами как в тот раз всё не кончится. Скорей всего, на меня попытаются напасть или как-то подставить. Посмотрим, что заготовили эти черти…

Глава 17

Судя по тому, с какой рожей ушел брюнет, давать целый час мне не будут. Устроят подлянку гораздо раньше, чтобы застать врасплох.

Значит, надо быть начеку и готовиться к худшему. Например, к драке с превосходящим противником. А для этого нужно много сил или магии. Ни того ни другого у меня сейчас нет.

А еще то и дело подходят люди, не давая сосредоточиться. Не думал, что буду мечтать, чтобы покупателей стало поменьше.

Я простоял где-то двадцать минут, понимая, что осталась треть ягод. Солнце сильно припекало, хотелось скорее закончить да идти домой.

Вдруг из-за угла выскочили два человека. Оба худые, высокие, одеты в спортивные костюмы, несмотря на жару. А главное — на рожах какие-то черные маски.

Прям карикатурные бандиты из дешевого боевика. Жилистые парни со всех ног побежали по рынку, расталкивая людей и устремившись прямо ко мне.

Я быстро понял, в чем дело. Сладкая парочка хочет раскидать мой товар, а меня немного побить. То есть, навести хаос, унизить, но так, чтобы без уголовки.

Начну жаловаться в полицию, ничего не смогу доказать. Мало ли какие психи в масках решили учинить погром? Может это оголтелые зумеры, которые снимают очередной трэш-контент.

Конечно, тот нерусский мне угрожал. Но опять же, у меня нет доказательств. Плюс у него теперь связи где надо.

Хитро придумано, я бы сказал даже профессионально. Но мафия просчиталась в одном. На рынке плохой асфальт, если говорить прямо, то даже очень.

— Господи, что это делается? — со страхом причитает бабка, видя двух «ретивых скакунов».

— Совсем уже оборзели, носятся как черти, — сказал пожилой мужик и отошел в сторону.

Двое продолжали топить как угорелые. У одного в руке мелькнул перцовый баллончик. Вот гниды, даже вдвоем на одного и то трусят. Захватили с собой оружие.

Время замедляется. Все понимают, куда именно бегут два придурка. От моего прилавка все машинально отходят. Расстояние неумолимо сокращается.

И вот… Из трещины в асфальте вырываются щупальца магического растения. Они цепляются за кроссовки скотов в самый неподходящий момент. И эффект не заставляет себя долго ждать.

Первый придурок громко орет: «Э-э-э!». Потом совершает нырок не хуже профессионального пловца. Правда попадает не в водную гладь, а мордой в асфальт.

Бегун скользит какое-то расстояние по пыльному, грязному покрытию, разрывая свою одежду и кожу. Боюсь представить, что стало с его коленями и лицом. Сильно прям приложился.

Даже встать не смог. Так и остался лежать мордой вниз, скуля как щенок, а маска стала пропитываться кровью.

Второй не только попал в мою ловушку, а еще и споткнулся о первого. Его полет был куда эпичней и выше.

Выродок даже не коснулся асфальта, а просто залетел под мой прилавок и ударился головой о стальную опору.

Бамм… Раздался глухой звук, а прилавок чуть не сложился, как карточный домик. Нападавший тут же вырубился. И у него из руки выпал перцовый баллончик.

Я мысленно ухмыльнулся, а сам сделал вид, будто ничего не понимаю. Стал охать и ахать вместе со всеми да задавать вопросы.

Тем временем, находившегося в сознании молодчика окружила толпа и стала осыпать оскорблениями.

— Ты что, глаза что ли дома забыл? Видишь куда бежишь? — бурчал кто-то.

— Ребят, а ребят, это что за игру вы устроили??? Кто же так по людному рынку-то носится! — тараторила жирная женщина.

— Наркоманы они, по ним сразу видно… — басом рычал еще кто-то.

— Ай, больно… Скорую, позовите скорую ммм! — мычал в ответ любитель нырять в асфальт. Причем говорил он с характерным акцентом.

— Мы с братом спортом занимаемся. Хотели просто тренироваться. Ай зараза… Меня за ногу схватил кто-то, мамой клянусь, схватили… — хныкая добавлял он.

— А чего в масках бежали, спортсмены???

— Схватили его? Может ты перед этим дурь какую «схватил»? Я полицию вызову!

В общем начался сущий бардак, в котором я старался не принимать участия.

Потом максимально скинул цену и продал остатки товара, а что-то раздал бесплатно. Ничего страшного, я не жадный. Зато к приезду скорой и полиции меня уже тут не будет.

А что? Плохое асфальтовое покрытие послужило причиной падения спортсменов из стран СНГ. Очень плохая новость, но не я же асфальт здесь укладывал.

Уверен, местные авторитеты этого так не оставят. Но на каждое их действие будет отдача. В следующий раз камень с неба может упасть или фаербол в лицо прилететь.

Думают, что они готовы на всё? Они еще не знают, на что способен один старый травник.

Вскоре я опять приехал на дачу. Было немного муторно это делать. Все же наши автобусы ездят не слишком быстро, а кондиционеры в них работают через раз.

Так что лишний раз пользоваться общественным транспортом не хотелось. Но пришлось. Не тратиться же опять на такси?

Оказавшись на даче, сразу пошел к Антонине Петровне. Та носилась по своему участку взад-вперёд, не понимая, что делать.

— Слушай, Саша, со мной совсем худо сделалось. Голова не болит, в висках не стучит, шею не ломит. И так уже часов пять! Звонила в скорую, они сбросили. Что же это такое? — сходу заявила бабуля.

— Хех, вы здоровы. От этого лечиться не надо, — подмигнул я и вернул ведра, которые позаимствовал ранее.

— Не может быть! А лекарства? Я же на полторы тысячи накупила. Куда теперь их девать???

— Ох, не знаю. Думаю, разберетесь. Вот, кстати, ваш заработок. Я продал все, что собрал, — торжественно заявил бабушке, протягивая семь тысяч рублей.

Себе оставил чуть меньше, чтобы не возиться с делением поровну. Тем более, я не жадный, а деньги Антонине Петровне все же нужнее.

— Ух ты! Ты что, кого-то ограбил? Неужели у меня столько денег на ветках росло??? — выпучила глаза пенсионерка, не веря своему счастью.

Еще бы, я дал ей около трети пенсии. Причем, заработал эту сумму меньше чем за день.

Пришлось объяснить бабушке, что «на ветках» может расти нечто большее, если хорошо постараться. А занятие бизнесом — это не пустые слова. Вон, сколько ее ровесниц на рынке стоят целыми днями.

— Ох, ну это не с моими мозгами. Меня иначе воспитывали. Работа, зарплата, премия… А не вся эта современная спекуляция, — заохала соседка.

— Ничего страшного. От вас ничего и не требуется. Кроме ягод и других плодов разумеется, — с улыбкой сказал в ответ.

Мы поболтали ни о чем. Я выслушал множество благодарностей, от которых слегка застеснялся. Потом заметил, что уже вечер и надо идти домой.

Но сначала проверить дачу. Очередное явление ведьмы тогда в машине было неспроста. Тварь наверняка решила меня уничтожить. Ведь я лишаю ее кормовой базы.

Вряд ли она будет строить козни средь бела дня, но ночью можно ожидать всякого.

Поэтому я внимательно осмотрел дачу и просканировал все на наличие нового подклада. Еще создал защитный магический купол над Спиреей Многоликой. Та уже превратилась в маленькое растение похожее на крупную рассаду помидора. Еще несколько дней, и можно будет подзаряжаться от нее магией.

Жаль не хватает сил воздвигнуть купол над всей дачей. Приходится прибегать к «костылю».

Беру у соседки соль, напитываю ее магией. Насыпаю туда немного сухой полыни, зверобоя и чертополоха, которые растут на соседней заброшенной даче.

Хорошо, что тут столько необработанных участков. Прям магическая лавка под боком. А яркое вечернее солнце позволяет высушивать травы с минимальными магическими затратами.

В общем, создаю кустарную защитную отсыпку от злых духов и демонов. Не знаю, сколько она будет работать и будет ли работать вообще. Но другого выхода нет.

Посыпаю смесь по углам участка и у калитки, читая специальное заклинание. Теперь носитель негативной энергии не сможет сюда войти. Или, по крайней мере, хорошо проблюется, прежде чем преодолеть этот барьер.

В общем, осложнил я вход всякой нечисти на мою дачу. Затем закрыл все как положено и пошел к остановке.

По пути заметил, что на меня смотрит маленькая черная собачонка с красными глазами. Как только ее засек, сразу рванула в кусты. Кажется, ведьма пытается за мной следить. Что ж, флаг ей в руки.

Вернувшись домой, я заметил, что родители сильно устали. У них что-то не ладилось с работой. И они в последнее время были слишком измученные.

Тогда я призвал Ивана Евграфыча и решил сделать небольшой сюрприз. Приготовить поесть на ужин. Ведь из еды у нас остались только пельмени трехлетней выдержки да остатки колбасы, которую я давно покупал.

Зато овощи и яйца были в наличии. Тогда мы решили приготовить жаренную картошку с яйцом и луком.

Очень калорийное блюдо, а готовится просто. Одной сковородки точно хватит на всех. Конечно, это не особо полезно. Но я хочу есть, а не снимать рилсы в каналы ЗОЖников.

В общем, домовой оказался отличным помощником. Он чистил картошку с бешеной скоростью, причем с помощью своей магии, без ножа.

Потом давал мне советы, как лучше управляться со старой сковородкой, чтобы картошка жарилась, а не горела.

Я быстро обжарил корнеплод, как положено. Затем добавил туда лука, убавил газ да стал тушить. В последний момент бросил колбасу кубиками и разбил три яйца.

Потом в нужный момент перемешал это дело и вуа-ля… Получилось ужасное нечто, на которое без слез не взглянешь. Не жаренная, не тушеная картошка с ошметками яичницы и кусками колбасы.

Зато запах какой! Так и манит. Попробовал на вкус и чуть язык не проглотил. Просто великолепно. А внешний вид пусть остается таким; не на выставку же это всё отправлять.

— А ну-ка дай зачерпну своей походной, — сказал Евграфыч и полез здоровенной деревянной ложкой в сковородку, намереваясь сожрать сразу треть блюда, если не больше.

— Куда? Разве духи едят простую еду? — повел бровью я.

— Нет, мы магией питаемся. Но для удовольства же можно!

— Для «удовольства» тебе и остатков хватит. Не смей рабочих людей объедать. С меня двойная магическая подзарядка сегодня, — сказал я и отогнал домового. Вот же наглый!

Впрочем, сейчас Евграфычу пришлось прятаться. В кухню на запах примчался отец. Он был удивлен, что я САМ что-то готовлю. И вдвойне обалдел, когда попробовал «супер-блюдо».

Потом пришла мама, которая стала охать и ахать, засыпая меня похвалами. Да, хвалила меня первый раз за последние пять лет. Своего рода, тоже событие!

День закончился хорошо, что было немного странно. Настолько привык, что в доме одни скандалы и негатив, что чувствовал, будто чего-то не хватает.

Перед сном я рассматривал таблицу характеристик. Она теперь смотрелась вот так:

Звёзды — 10

Сила — 2.3

Ловкость — 3.1

Выносливость — 2.3

Интеллект — 3.2

Социальные навыки — 5.7

Магия — 6

Я постоянно прокачивался и получал плюшки, что уже хорошо. Но темп прокачки ничтожный. Так можно годами топтаться на месте, толком не получив ничего.

Надо выйти на новый уровень. Во всех играх есть уровни. Только как это сделать? И да, нужно наконец разобраться, как тратить Звёзды. Тут должно быть что-то вроде специального магазина.

Спрашиваю у Системы, она молчит. Может на нулевом уровне магазин ещё недоступен? В общем, вопросов как всегда два вагона. Думая о них, я заснул и благополучно спал до утра.

Потом был подъем, туалет и зарядка. После сытный завтрак, чтобы набраться сил. Кстати, мама в этот раз приготовила омлет и оставила на плите.

Вот и новый уровень, если не в Системе, то в отношениях с родителями.

Выйдя из квартиры, направился сразу на дачу. А куда же ещё? Но сегодня пробыл там всего пять минут. Просто убедился, что все нормально, да обновил защиту от черной магии. Затем сел на автобус да поехал в центр Дубовицка.

Сегодня у меня была важная миссия — купить нормальную одежду. А то рискую собой, зарабатываю деньги и выгляжу при этом как бомж. Ладно, как чистый бомж, который завязал с алкоголем. Но это не дело.

Так что посетил крупный торговый центр под названием «Централ-палас». Сюда многие ходили на выходные, чтобы одеться, поесть всякой «вкусной гадости» или просто «полазить».

Раньше Александр занимался только последним. Просто шатался по огромному зданию, привлекая к себе недовольные взгляды. А одежду покупал в магазине, который находится неподалеку.

Это так называемая «одевайка». Большое помещение, полностью заваленное дешевым тряпьём, где можно недорого купить оригинальный китайский Адидас сделанный в Узбекистане.

Там обычно низкие цены, плохое обслуживание и ужасное качество товара. Конечно, можно иногда выбрать что-то приличное. Но для этого придется перекопать гору вещей.

В прямом смысле слова. Часто вещи в таких магазинах набросаны целыми кучами. Хотя, рабочую одежду выбирать самое то. Обязательно загляну в одевайку, когда нужно будет купить что-то для дачи.

Пока у меня совершено другая цель. Хожу по торговому центру, выбираю подходящий бутик.

Если на рынке вчера ключом била жизнь, то тут обстановка напоминает какой-то склеп. Кругом всё темно и закрыто. Люди шатаются как зомби, и их очень мало. Точней на футкортах народ еще есть. А в зоне бутиков — никого.

Память подсказывает, что это всё санкции. Многие бренды по уходили, налоги и аренда повысились. Спрос, опять же упал.

В итоге, огромный ТЦ, построенный в сытые времена теперь слегка похудел. Причем, элитные точки работают. Хочешь кроссовки за двадцать тысяч — пожалуйста. Купальник за половину средней зарплаты — да ради бога.

Как говорится, во время кризиса бедные беднеют, а богатые богатеют. Кто на что учился. Впрочем, это мои личные впечатление. Не буду на них зацикливаться.

Найти бы хоть что-нибудь, где продается одежда, и при этом не стоит как императорская корона.

Немного пошатавшись по полупустым площадям нашел неплохой магазин. Одно из немногих мест, где продавалась одежда по божеским ценам, так еще полно скидок.

Быстро нырнул в большой стеклянный «аквариум», да стал рассматривать аккуратно сложенные футболки.

На меня посмотрела молодая девушка-консультант, но подходить не стала. Видно, я все еще не особо выглядел. Не похож на того, кто пришел именно за покупками. Охранник кстати, тоже напрягся.

Впрочем, мне не до них. Выбрал себе неплохую футболку за 700 рублей. Ткань что надо, светлая с городским пейзажем на принте. Выглядит солидно и молодежно. В такой можно и на прогулку в парк, и в неплохое кафе.

Штаны тоже хорошие подобрал. Синие, всего за тысячу рублей, по акции. Брюки, которые напоминают спортивки. Двигаться в них удобно, держатся без ремня, а выглядят очень круто, неплохо скрывая мое тело-вычитание.

Кстати, я не особо разбирался в местной одежде. Тело само подсказывало, что выбрать. У парня хороший вкус, жаль он раньше его не использовал.

Дальше купил черные кроссовки с удлинённым носом, на тонкой подошве. Легкие, специально для лета.

Да взял еще свитер с капюшоном под названием Худи. Все же летом у нас бывает довольно прохладно. С моим телом это самое то. Просторная одежда скрывает недостатки и укорачивает туловище, чтобы я не выглядел «как червяк».

Недолго думая, сразу надел футболку и брюки, а остальное положил в пакет. Хочу дальше гулять по ТЦ в нормальном виде. Образ бывшего пивного алкоголика меня утомил.

Эх, большую часть заработанных вчера денег потратил. Зато хорошенько преобразился! А это надо отметить.

Решил посетить местное кафе и поесть мороженное да выпить чего-нибудь прохладительного. Раз начал сегодня отдыхать, надо идти до конца.

Только на фудкорты идти не хочу. Цены там примерно такие же, зато шумно и многолюдно.

Посмотрел карту торгового центра да нашел место, где расположены отдельные заведения. Сразу направился туда и завернул в первое попавшееся кафе, там была красивая вывеска с обещанием угостить гостей самым лучшим мороженным.

Не успел проследовать в зал, как услышал, что кто-то зовет на помощь. Кажется, это была та мажорная штучка, Марина. На сей раз на нее напали далеко не собаки.

Глава 18

Помедлил секунду и хорошенько прислушался. Да, Марину затащил в укромный уголок какой-то ублюдок и хочет от нее явно не светской беседы. Ну вот, а я только хотел расслабиться!

Вздыхаю, но делать нечего. Резко бросаюсь вправо и захожу в какую-то полутемную подсобку, где стоит Марина, а на нее напирает лысый толстяк среднего роста в деловом костюме, на вид примерно лет тридцати.

— Отстаньте от меня, вы не имеете права! — шипит Марина, пытаясь уйти, но наглец преграждает путь.

— Что, не нравится, сучка наглая? А гостей обливать кофе, это нормально??? — злится мужик и припирает несчастную к стене.

Не понял, каких гостей? Она что тут работает? Но у нее же батя богаче Билла Гейтса. Зачем ей работать в какой-то мутной ТЦшной забегаловке рядом с фудкортом?

— Он до меня домогался. На камерах видно! — отвечает Марина, и голос ее срывается.

Я продолжаю следить за ситуацией, поджидая удобный момент, чтоб вмешаться.

— Домогался? Ты ещё не знаешь, как домогаются, милая! Про сиськи твои сказал да по ноге погладил! Если каждая так будет брыкаться, у нас гостей не останется! — продолжал рычать лысый.

— Я не позволю, чтобы ко мне всякие приставали! Вы знаете, кто мой отец? — разгневанно прокричала девушка, понимая, что ее начальник перешёл все границы.

— Ты позволишь то, что я тебе скажу! Пфф твой отец? Раз пошла работать официанткой, значит точно не олигарх. Поэтому слушай сюда, ещё раз так накосячишь, вылетишь и денег своих не получишь. Не успела к нам прийти, как уже корчишь принцессу… — стал вопить менеджер или кто он там.

Тут я вышел немного вперёд. Лысый меня заметил, изменился в лице и повернул голову.

— Ты ещё кто такой? — грубо выпалил он, оценивая мою не самую могучую фигуру.

— Один из ваших гостей. Вопрос хотел задать, — коротко отвечаю ему.

— Какой вопрос? Это помещение для персонала! — переключился на меня менеджер Олег, как было написано у него на бэйдже.

— Тебя самого часто домогались? — спросил, как ни в чем не бывало.

— Чего б**???

— Ну ты сказал Марине «ещё не знаешь, как домогаются». Получается, что ты много знаешь? То есть с тобой такое часто бывало. Вот и стал гнидой, — без эмоций пояснил оппоненту.

— Совсем попутал, пацан??? Я провожу работу с официанткой! Ты куда вообще нос суешь?! — стал переть на меня, выпятив жирный живот.

— А официантка что ли не человек? Или если пошла за гроши к вам работать, то должна давать себя лапать? Если бы твоя мамаша сюда устроилась м? — высказал ублюдку, глядя прямо в глаза.

Это стало последней каплей. Менеджер взревел как ужаленный, выдал что-то ругательное и малопонятное.

Затем ударил меня жирной культяпкой. Атака получилась сильной, но медленной. Я смог уклониться от кулака, летящего прямо в челюсть.

Сам же пробил лысого в живот с правой. Хорошо приложился…, но слабо. Все же веса у меня маловато, мышц почти нет. Поэтому не смог пробить «природный бронежилет» противника.

Но даже такой удар застал гада врасплох. Он резко от меня отшатнулся, стал тереть пузо и пялиться взглядом обиженного ребенка, как бы пытаясь сказать: «А меня-то за что?».

Недолго думая, применил магию, благо у меня сейчас все единицы на месте.

Менеджер ткнул в меня пальцем, чтобы что-то сказать. Но не смог разомкнуть губы и жалобно застонал.

— У! У-у-у! Трава, у меня во рту трава! Я не могу оворить!!! — завопил он, с трудом выдавливая слова.

Я создал иллюзию, которая заставляла врага поверить, будто его рот зашили травой. Похоже на детскую шутку, но вроде сработало.

— Ааа! Что ты фделал? Как такое возмофно??? — продолжил вопить придурок, трогая свой рот.

Затем с ужасом попятился назад, споткнулся и сел на пол. Я убрал иллюзию да подошел ближе, чтобы закончить весь этот цирк.

— Нет! У меня была трава… Я не мог говорить… Это же нереально, — промямлил менеджер, глядя на меня снизу-вверх.

— Ты прав. Это все нереально. Но если будет реально, ты сдохнешь. Теперь посиди тут минут десять. Остынешь, тогда выйдешь в зал. И да, Марина пойдет со мной, она больше тут не работает, — властно произнес я, как разговаривал раньше с изменниками империи, пойманными с поличным.

— Кхе-кхе, ты что такое творишь? — протянул менеджер, мало понимая, что происходит.

Я показал ему кулак, из которого выросли иголки акации, только длинные сантиметров по десять. Сделал это незаметно, чтобы Марина не видела.

— А! Не надо… Все ясно. Иди, я не против. Я здесь пока посижу, мне все равно надо было инвентарь проверять, — отчеканил лысый. Было видно, что он теперь окончательно успокоился.

Заставить бы его еще извиниться перед девушкой, да не хочется терять время. К тому же, от его лживых извинений толку не будет.

Поэтому беру Марину за руку и увожу. Она говорит, что надо переодеться. Иду с ней в раздевалку и жду за дверью, а то вдруг еще какая-то сволочь пристанет.

Тем временем выскакивает уведомление.

Получено достижение!

Спасение девушки в беде

Вы получаете следующие бонусы:

Звезды — 2

Сила — 0.2

Социальные навыки — 0.3

Магия — 0.2

Так, наконец-то прибавилась сила. И, чтоб их, социальные навыки! Магия чуть подросла, но это считай ничего. А звезды как раз пригодятся. Хотя они тратятся слишком быстро. У меня теперь 12 звезд, но на них много параметров не накупишь.

Изучил таблицу и мысленно приказал исчезнуть. Тут передо мной появилась Марина. Она была просто шикарна.

Снова короткая юбка и вульгарная белая футболка, подчеркивающая всё, что надо. С такой внешностью и фигурой надо работать секретаршей у какого-нибудь миллиардера, а не таскать подносы в кафешке торгового центра.

Тело стало пялиться на красотку, пришлось подавить молодые порывы с помощью силы воли, взяв себя в руки.

Вскоре мы уже сидели в парке и ели мороженое. Хватит с меня торгового центра. В нем как-то неуютно и странно. Вон, на улице погода хорошая. На природе быть сейчас самое то.

— Зачем ты устроилась официанткой? Твой отец же… явно не бедный, — спросил, как только девушка пришла в себя и смогла нормально соображать.

— Ты не поймешь, — вздохнула Марина. — Просто у нас с отцом все сложно. Он устроил меня в институт, который мне не нравится, всё за меня решает. Говорит, если хочешь быть взрослой, то начни сама зарабатывать. Вот и решила…

— Пойти в официанты по объявлению, — добавил я.

— Нет, ты чего? Блогершей стать, разумеется. Но там не так просто выйти на первый заработок. Тогда я хотела открыть курсы изотерической консультации. Тоже пошло не по плану. Потом просила отца купить мне салон красоты, — стала загибать пальчики Грановская, щурясь и напрягая память.

— Аха-ха, можно сразу нефтяную скважину, — не выдержал я. Ну да, совсем простая работа для обычной девушки — личный салон красоты.

— Что? Ксюхе, вон купили салон. Вроде норм. Просто пока что в убыток работает, но первые месяцы это в пределах нормы, — возмутилась Марина.

— Но тебе салон, как вижу, не подарили.

— Нет. Но подарят, если смогу доказать, что я взрослая, а не дура. Проработать где-то хотя бы три месяца… Я уже неделю отработала, а теперь… вот уволили, — пояснила красотка, да таким грустным голосом, будто ей нужно срочно заработать на кусок хлеба.

Первая реакция — просто от души посмеяться. У мажорной девушки сорвало крышу, с кем не бывает.

Недавно вон показывали, что известный в нулевых артист уехал куда-то в джунгли, возомнил себя световой сущностью и стал питаться солнечной энергией.

Снимали его там. Довольный, загорелый, ряха в экран не влезает. Видно, солнечная энергия калорийная. А он еще любит позагорать после шести.

У нас в империи тоже хватало чудаков из дворян. Но внезапно замечаю, что «это другое», причем без сарказма. Девушка действительно не хочет быть просто красивой куклой, за которую всё решают.

Она пока не может сформулировать мысли. Но ей не нравится жить в золотой клетке. Марина хочет САМА чего-то стоить, без мам, пап или папиков.

За такое можно только похвалить. Но есть сразу куча нюансов…

Быстро объяснил Марине, что работать на обычной работе не так просто, как кажется. Это только в интернете и газетах объявлений золотые горы.

Тут и свободный график, и зарплата выше средней, и карьерный рост, и другие плюшки с доставкой на дом. На деле можно сильно нарваться. Особенно если ты красивая девушка, которая не жила простой жизнью.

Марине повезло, что ее относительно не сильно оскорбили. А могли бы сделать и что похуже. Если устраиваться на первую попавшуюся работу, можно попасть, как просто на невыносимые условия труда, так и в сексуальное рабство. Сколько случаев уже было.

— Так что не надо верить первым попавшимся объявлениям. Пытайся все тщательно проверить, перед тем, как устраиваться, — закончил свою лекцию я.

И увидел рядом с собой восковую статую с милой мордашкой и раскрытым ртом.

— Ого, это как? Я вообще не в теме, — промямлила Марина, выйдя из ступора.

Чего там, память подсказывает, что даже Александр, будучи далеко не мажором, стал жертвой мошенников. Хотел летом слегка подработать в Москве. Приехал с другом в один офис, устроиться работником склада.

Там заплатил за форму три тысячи, подписал какие-то бумаги да поехал на склад. А никакого склада по тому адресу нету. Как и офиса, что деньги с парней состриг.

Потом оказалось, что это старая схема. Иногородних так десятками дурят. С тех пор Александр в столицу ни ногой. Хлебнул ее гостеприимства сполна, так еще и деньги на билеты потратил. Родители его потом чуть не прибили.

— Ох, получается папа прав. Я ничего не могу. Придется быть всю жизнь, как… мои подруги. И салон красоты мне не светит. Я теперь боюсь даже Авито открыть, не то что куда-то устраиваться, — сокрушенно сказала девушка и опустила голову.

У нее чуть не упало эскимо. Тогда я применил магию, поддержав мороженое с помощью листьев, которые будто случайно оказались здесь в нужный момент.

— Ой! Чуть не уронила, растяпа. И куда мне такой неловкой работать? — еще больше огорчилась Грановская.

Мне стало ее жаль. Захотелось как-то помочь? Что если ходить с Мариной по объявлениям и лично проверять, чтобы всё было нормально?

Не, слишком долго. У меня своих дел по горло. Не могу же я бросить прокачку и дачу. Стоп, точно, у меня же есть дача!

— Хватит на себя наговаривать! Ты идешь в правильном направлении. Уверен, у тебя все получится, — подбодрил девушку и коснулся ее плеча.

— Как? Если я даже простую работу найти не могу?!

— Очень просто. А насчет работы не беспокойся. Есть у меня один вариант, — ответил ей с улыбкой и прищурился.

— Снова официанткой? Ко мне там точно никто лезть не будет?

— Не официанткой. Лезть не будут, это я гарантирую. А подробнее расскажу тебе позже. Добавь меня в соц. сетях, вечером тогда спишемся.

— Ты меня уже дважды спас, Саша. Неловко как-то снова тебя напрягать, — смутилась Марина.

— Ты напрягать и не будешь. Скорее даже наоборот! Так добавишь меня или нет? А то идти уже надо.

По телевизору есть передачи, где богатых сынков и дочек отправляют на несколько дней в деревню на перевоспитание. Все это выглядит картонно, и сценарий всегда одинаковый.

У меня появилась идея замутить нечто подобное, только в реальной жизни. Посмотрим, что из этого выйдет!

Я не стал особо долго болтать. Было видно, что Марина устала и все еще находится в шоке. Не хочу ее утомлять. У нас еще будет возможность пообщаться, а пока надо сделать кое-что важное.

Мы простились с Мариной. Та еще раз меня поблагодарила и поцеловала в щеку, что было довольно приятно.

— И да, как ты узнала, что я Копатыч? — спросил ее напоследок. — Я никому тут не говорил свое старое прозвище.

— Ой! Извини, — залилась краской девушка. — Просто первое, что пришло в голову, когда ты землю копал. Это персонаж из мультика. Ты что Смешариков не смотрел?

— Ааа тогда ясно, — ответил, хотя сам мало что понял.

Откуда в каком-то мультфильме взялось мое прозвище, придуманное самим императором Веником ой, то есть Венедиктом Вторым?

Решил подумать об этом потом, а пока что пошел на рынок, чтобы купить черешни. Эта экзотическая для наших мест ягода выступает в роли одного из символов лета.

Есть еще арбузы, но их время еще не пришло. Пока продают только некачественные «химозные» плоды со вкусом травы. Зато черешня как раз хорошая.

Я пришел на центральный рынок, который смотрелся лучше, чем фермерский, где вчера торговал. Асфальт был немного ровнее, сами прилавки приличнее. Да и стояли они ровными рядами, а между ними большое пространство, чтобы было удобно ходить.

Но в целом, все то же самое. Большая часть продавцов неславянской внешности. И куча сомнительного товара втридорога.

У меня стали разбегаться глаза от обилия крупных, красных, налитых соком ягод. Которые, кстати, стоили, как бриллианты. Цены на черешню вечно заоблачные. А в этом году так вообще…

Но я готов платить сколько надо. Главное, найти что-то хорошее.

Иду по рядам и тону в белом шуме. Меня окликают со всех сторон, предлагая всякое купить. У каждого продавца «самый лучший чэрэшня» в городе. Каждый готов дать отличную скидку и пару ягод на пробу бесплатно.

Махинаций тут тоже хоть отбавляй. Можно выбрать по вкусу неплохую черешню, а она окажется накачана химией как ни в себя. Не хочется платить столько денег за силиконовую ягоду или вообще за отраву.

Применил магию да стал сканировать прилавки. Я не могу провести химический анализ с помощью своего дара. Но ненатуральные продукты излучают негативную энергию.

Так, например, эта крупная яркая черешня сочится скверной. Вот, молодая девушка продает ягоды, они тоже плохие.

А вот у одной узбечки черешня вполне ничего. Тоже, конечно, отдает тьмой. Но это оптимальный вариант, мне сгодится. Ничего лучше уже на найду.

Кстати, узбекская черешня обычно хорошая. Все же, эта республика идеально подходит для выращивания таких ягод.

У нас тоже растет черешня. Другие регионы завидуют. Мол, вы-южане можете что угодно вырастить.

Правда, всё не так просто. Южные плоды любят стабильно теплый климат. А у нас, то внезапные заморозки в конце мая, то резкий ветер, то дожди весь июнь. Потому урожай черешни, мягко говоря, нестабильный.

Да и сами ягоды не отличаются особенным вкусом. Если кому-то из дачников удается вырастить тот самый символ лета, то такому умельцу присваивается звание дачного архимага.

В общем, беру килограмм черешни. Сам отбираю ягоды, чтобы не было гнилых и подавленных. Продавщица немного морщится, но не препятствует.

И вот у меня пакет с сочным летним сокровищем. Теперь можно идти домой, чтобы дождаться родителей, да сделать приятный сюрприз.

Я вышел с рынка, быстро сел на автобус и скоро оказался дома. Внезапно заметил, что уже вечереет. Совсем потерял счет времени.

Направился через двор к своему подъезду, любуясь местным цветником, который в вечернем свете смотрелся особенно красиво.

Тут заметил, что впереди идет мама. Видно, в кои-то веки отпустили с работы пораньше. Как раз угощу ее черешней. Думаю, будет довольна моим подарком.

Ускоряю шаг, чтобы догнать Наталью. Но тут рядом с ней возникает старуха в черном балахоне. Это та самая ведьма из СНТ. Как она сюда приперлась, зараза?

Но это не самое главное. Тварь воздействует на маму с помощью черной магии. Женщина чувствует нечто неладное, останавливается и ставит на асфальт свой пакет.

Тогда зловещая старуха тянет корявую руку к Наталье. Пальцы ведьмы покрываются частицами черной энергии.

— Нет! А ну стой! — кричу, бросаясь на помощь маме.

Внезапно включается невезение. Спотыкаюсь о какой-то кирпич, падаю и роняю пакеты.

Мама продолжает находиться в ступоре, не понимая, что происходит. И ее касается напитанная скверной рука старой ведьмы.