Контракт на любовь

Глава 1. Сделка

Кира стояла у окна своего крошечного офиса и смотрела, как по стеклу стекают тяжёлые капли дождя. За окном серый город будто смывал с себя остатки надежды, а у неё внутри всё сжималось от одного-единственного письма, которое она только что прочитала.

«К сожалению, мы вынуждены отказаться от сотрудничества…» — эти слова жгли глаза. Инвестор, на которого она делала ставку, ушёл. Без его денег проект жилого квартала, над которым Кира работала полгода, рассыпался, как карточный домик. А вместе с ним рушилось и её бюро — скромное, но такое любимое.

Телефон завибрировал. На экране высветилось имя: «Анна, ассистентка».

— Кира, тут к тебе… ну, это… Марк Воронов. Просит пять минут. Говорит, дело срочное.

Кира на секунду замерла. Марк Воронов — владелец компании «ГрадСтрой», человек, который одним словом мог либо вознести, либо похоронить любой архитектурный проект в городе. И он пришёл к ней? В этот крошечный офис на седьмом этаже старого бизнес-центра, где даже кофемашина работала через раз?

— Проси… — голос прозвучал чуть хрипло, и Кира поспешно прокашлялась. — И принеси, пожалуйста, кофе. Два.

Через минуту дверь открылась, и в проёме появился он. Высокий, в идеально сидевшем на нём пальто, с непроницаемым лицом. От него веяло уверенностью, которой Кире сейчас так не хватало.

— Спасибо, что приняли, — сказал он, снимая пальто и передавая его Анне. — Понимаю, что у вас сейчас не лучший день.

Кира нахмурилась.

— Откуда вы знаете?

Марк прошёл к столу, сел напротив, не дожидаясь приглашения, и положил на столешницу тонкую папку.

— Я знаю всё, что происходит в этой отрасли. И знаю, что ваш инвестор ушёл. Знаю, что у вас осталось две недели, чтобы найти финансирование, иначе проект заморозят. И знаю, что вы отличный архитектор, Кира. Но в нашем бизнесе таланта мало. Нужна репутация. И связи.

Кира сжала кулаки под столом. Ей не нравилось, когда кто-то раскладывал её жизнь по полочкам, словно бухгалтерский отчёт.

— И зачем вы мне всё это говорите? Чтобы предложить помощь? Или чтобы насладиться моментом?

Уголок его губ едва дёрнулся, будто он сдерживал улыбку.

— Ни то ни другое. Я предлагаю сделку.

Кира насторожилась.

— Какую ещё сделку?

Марк открыл папку и достал лист бумаги — аккуратный, с водяными знаками, похожий на юридический документ.

— Публично мы становимся парой. На три месяца. Выходы в свет, интервью, совместные фотографии. Я даю вам доступ к своим контактам, помогаю с финансированием вашего проекта. Взамен вы помогаете мне укрепить репутацию. Сейчас в деловых кругах ходят слухи, что я слишком жёсткий, что со мной невозможно работать. Мне нужен образ человека, у которого есть что-то кроме цифр и бетона. Что-то человеческое.

Кира почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Вы хотите… притворяться, что мы вместе?

— Именно. Это не предложение руки и сердца, Кира. Это бизнес. Чёткие условия, сроки, обязательства. И, если хотите, отдельный пункт о том, что это исключительно деловое сотрудничество.

Он пододвинул к ней документ. Кира взяла его дрожащими пальцами и пробежала глазами по строчкам. Условия были прописаны до мелочей: мероприятия, дресс-код, запрет на комментарии для прессы вне согласованных тем — вплоть до того, как они должны держаться друг с другом на публике.

— А если кто-то спросит, как мы познакомились? Что я должна говорить?

— Правду, но отредактированную. Скажем, что мы встретились на конференции, понравились друг другу как профессионалы, а потом… чувства пришли позже. Или не пришли. Главное — чтобы публика верила.

Кира подняла глаза. В них читался не только страх, но и искра азарта. Она знала: если откажется, проект умрёт. Если согласится — рискует потерять не только репутацию, но и себя.

— Зачем вам это? — тихо спросила она. — У вас и так всё есть.

Марк чуть наклонился вперёд, и впервые в его голосе проскользнуло что-то личное.

— Потому что в тендере, на который я претендую, решают не только деньги. Его отдают тем, кто выглядит надёжным. Человечным. А я… я не умею быть человечным. Зато умею считать риски. И сейчас риск в том, что без этого шага я его проиграю.

Тишина повисла между ними — густая, как туман за окном. Дождь стучал по стеклу, будто отсчитывал секунды до её решения.

Кира глубоко вздохнула, положила документ на стол и посмотрела Марку прямо в глаза.

— Хорошо. Я согласна. Но с одним условием.

Он приподнял бровь.

— Каким?

— Мы работаем над моим проектом вместе. Не просто даёте контакты, а действительно участвуете. Я не хочу быть украшением на фоне ваших амбиций.

На лице Марка мелькнуло уважение — настоящее, без притворства.

— Договорились.

Они подписали документ — и в этот момент Кира почувствовала, что в её жизни происходит резкий поворот. За окном по-прежнему лил дождь, но внутри что-то загоралось — то ли надежда, то ли предчувствие беды. А может, и то и другое.