Контактер. Книга 5. Оправдание целью

Глава 1

Глава 1

1

Артём вышел из раздевалки и бросил взгляд в глубину зала, который был разделён на две почти равные части. В первой из них располагался большой борцовский ковёр, во второй – висели многочисленные тренировочные мешки различных размеров, предназначенные для отработки ударов, как руками, так и ногами. В самом помещении никого не было, так как только что закончилось последнее на сегодня групповое занятие. Лишь среднего роста коренастый пожилой мужчина, облачённый в тренировочный, спортивный костюм, стоял в углу данного зала, возле плаката-календаря за двухтысячный год, в котором крестики прошедших дней остановились на конце октября, и что-то отмечал в небольшом журнале. Его фигура, искривленный нос и набитые надбровные дуги выдавали в нём человека, отдавшего много лет своей жизни занятиям различного вида единоборствам. Услышав звук приближающихся шагов, он повернул голову в сторону их источника и, слегка улыбнувшись, спросил:

- Ну, как голова? Не болит? Пару акцентированных ударов в челюсть ты пропустил. Это не только я заметил.

- Да, пропустил, - с неохотой согласился покинувший раздевалку мужчина, осторожно погладив себе нижнюю часть лица, а затем с лёгким укором продолжил. – Ничего себе, Кузьмич, - лёгкий тренировочный спаринг. Ты своему парню об этом сказать, наверно, забыл? Мне показалось, что он в каждый удар «от всей души» вкладывался. Или ты этого не увидел?

- Увидел, - усмехнувшись, ответил старший из собеседников. – Просто, он молодой ещё. Дерзкий. Хочет всегда и всех побеждать. У него сейчас период становления. Переход от подростка в юноши. Должен всем, и себе в том числе, доказать, что уже взрослый. Из-за излишней эмоциональности и экспрессивности не может себя полностью контролировать.

- Это я почувствовал. Он в начале схватки так лихо бросился на меня, что я даже слегка растерялся. Но, стоит отдать ему должное, руками он неплохо работает. Сколько лет ему?

- Скоро семнадцать будет. Боксерская техника у него хорошая. Ему ещё удары ногами и борцовскую подготовку подтянуть, мышечную массу нарастить, и тогда тебе, как сегодня, не получится так быстро и просто схватку в свою пользу переломить. Годика через полтора-два из него хороший рукопашник получится. Если, конечно, он продолжит заниматься с таким же настроем, какой у него сейчас наблюдается.

- Согласен. Годика через полтора, если ты им займёшься, из него выйдет отличный боец. Вот тогда я с ним точно ни в какой тренировочный спаринг выходить не буду. И не проси меня больше об этом.

- Хорошо, не буду. Через полтора года, ты совсем форму потеряешь, и с тобой будет неинтересно моим молодым ребятам спаринговаться.

- Почему, Кузьмич, ты решил, что я через полтора года форму потеряю?

- А ты сколько раз в неделю тренируешься? – вопросом на вопрос ответил пожилой тренер.

- Раза два, - чуть подумав, ответил Артём. - Сейчас я в отпуске, поэтому могу через день тренироваться. Но через пару недель мой отдых от трудовой деятельности закончится, и тогда вновь, больше двух раз не получится.

- Вот ты сам на свой вопрос и ответил. Я, конечно, понимаю, что работа в милиции не позволяет тебе уделять на занятия спортом большего времени, но для поддержания соответствующей физической формы этого будет маловато. И это, ты ещё не женат! А как появится своя семья, свободного времени для тренировок не останется совсем.

- Тебе же, Кузьмич, наличие семьи не мешает в оптимальной форме находиться, - возразил молодой оппонент.

- Ха-ха, - весело усмехнулся мужчина в тренировочном костюме, - спасибо за комплимент. Но ежедневные занятия с этими и другими парнями – это моя профессиональная деятельность, с которой члены моей семьи давно смирились. А твои две тренировки в неделю, в качестве хобби, ни в какое сравнение с этим фактом не идут. Учитывая твой режим работы, даже два занятия – это уже хорошо. Молодец, что вообще пытаешься хоть как-то поддерживать своё физическое состояние. Но и излишний, не основанный на реалиях настоящего времени оптимизм я внушать тебе не хочу. Не обижайся.

- Ладно, не буду.

- Когда придёшь на тренировку в следующий раз?

- Послезавтра.

- Понятно. Тогда, до встречи.

- Счастливо, Кузьмич.

Артём, запахнув куртку и перекинув на плечо спортивную сумку, направился к выходу из тренировочного зала.

Покинув его, молодой мужчина обнаружил, что этот поздний, октябрьский вечер сопровождался мелким неприятным дождём.

Дождавшись под крышей павильона, расположенногона остановке общественного транспорта, нужного маршрута троллейбуса, он быстро запрыгнул в него. В передней части салона находились только две пожилые тётушки и женщина-кондуктор. Показав последней служебное удостоверение, Артём удобно расположился на кресле, находившимся возле задней двери, и принялся наблюдать в окно за видом тёмного, почти ночного и безлюдного города.

Через одну остановку в салон троллейбуса вошли двое молодых парней. Один из них на поводке держал крупного, но ещё молодого ротвейлера.

Когда к ним подошла кондуктор, то его хозяин частично отпустил находящийся в руках ремешок, второй конец которого был прикреплён к толстому ошейнику животного. Громко рыкнув, пёс резко рванул в сторону неуверенно приблизившейся женщины, остановившись в нескольких сантиметрах от неё, максимально натянув поводок, который удерживал парень. Он и его товарищ, громко смеясь, смотрели, как собака, громко и зло лая, пытается дотянуться до испуганной работницы общественного транспорта, которая вжалась в противоположную стену салона.

- Вот только попробуй потребовать у нас деньги за проезд, - не переставая смеяться, сказал тот, в чьих руках находился толстый ремешок, на другом конце которого бесновалось агрессивное животное, - Гектор с тобой быстро рассчитается. Да, Гектор?

Пёс, на секунду прекратив лаять, видимо, услышав свою кличку, повернул крупную голову в сторону хозяина. Но увидев его поощряющий жест, вновь возобновил издавать громкие и устрашающие звуки, стараясь добраться до бедного кондуктора.

Артём разочарованно выдохнул, поднялся со своего кресла, оставив на нём спортивную сумку, и быстро направился к месту, где расположились двое парней, стараясь не делать резких движений.

- Молодые люди, - громким и уверенным голосом обратился мужчина, подойдя к ним, - прекратите издеваться над женщиной.

Два не вполне адекватных субъекта одновременно повернули головы в его сторону. Даже пёс замолчал и тоже обратил свою морду в сторону подошедшего человека, услышав звук незнакомого голоса, в нерешительности соображая, что же ему делать дальше.

- А если не прекратим? – нагло и вызывающе произнёс хозяин ротвейлера. – Что ты нам сделаешь?

Аккуратно и медленно Артём вынул из внутреннего кармана куртки служебное удостоверение, которое в развернутом виде показал обоим парням.

- Старший оперуполномоченный уголовного розыска капитан милиции Долгов Артём Николаевич, - представился он, выждав достаточно времени, чтобы оба «отморозка» смогли ознакомиться с демонстрируемым, официальным документом, после чего положил его обратно. – В ваших действиях, как минимум, содержатся признаки двух составов административных правонарушений. Первый – безбилетный проезд, второй – мелкое хулиганство, совершённое с использованием этого прекрасного собаке́на. Для их пресечения я вынужден задержать вас и доставить в ближайший отдел милиции, который расположен тут неподалёку. Как раз, на следующей остановке. Но если вы сейчас прекратите совершать свои противоправные действия, то я ограничусь устным замечанием, и мы все вместе продолжим увлекательное путешествие, которое дарит нам данное транспортное средство. В противном случае, я буду вынужден применить физическую силу для пресечения совершаемого вами административного правонарушения. Если хоть кто-то из вас, в процессе осуществления мной служебных полномочий, совершит в отношении меня физически активное действие, в том числе и путём натравливания на меня собаки, это будет расценено, как применение насилия в отношении представителя власти. А это уже уголовно наказуемое деяние. К тому же, в соответствии со статьёй пятнадцать закона РФ «О милиции», я буду вынужден использовать служебное табельное оружие в отношении вашего ротвейлера, который своим поведением представляет реальную угрозу здоровью и жизни всех здесь присутствующих. И если вы не хотите этого, то возьмите на короткий поводок своего пса, успокойте его и ведите себя подобающим образом. Понятно?

- А у тебя и оружие с собой имеется? – чуть подумав и не ответив на вопрос, с недоверчивым видом спросил парень, удерживающий собаку.

- А как же. Конечно, имеется, - уверенно пояснил милиционер, спокойно смотря ему в глаза. – Мне очень не хочется использовать его против этого молодого кобеля. Он ещё щенок, хоть и вымахал до таких размеров. Вся ответственность за то, что он сделает, будет лежать на вас. И вы своим поведением вынуждаете меня к таким жёстким действиям, а потому будьте готовы к наступившим последствиям и соответствующему наказанию.

- Покажи ствол, - с недоверчивым видом заявил хозяин ротвейлера.

- Если я извлеку своё табельное оружие, то, предупреждаю, остаток этого дня, и ещё какое-то неопределённое количество времени, вы, оба, проведёте в стенах совсем другого официального учреждения. Надеюсь, понимаете, о чём я говорю? Вы готовы к такому развитию событий?

Два субъекта подозрительно смотрели на оперативника, переглядываясь между собой, явно не зная, что им делать в данный момент времени. Пёс тоже сидел молча, внимательно наблюдая за беседой своего хозяина с незнакомым ему человеком. Гектор, видя растерянное состояние двух знакомых ему людей, как будто почувствовал, что речь идёт о нём, и что сейчас решается очень важный вопрос, а потому нужно проявить сдержанность.

Оценив спокойствие и уверенность оперативника, увидев набитые мозолистые костяшки его упёртых в бока кулаков, дождавшись, когда троллейбус остановится и откроет входные двери, оба парня быстро покинули его салон, уведя с собой затихшего ротвейлера.

Когда транспортное средство дальше двинулось в путь, Артём усмехнулся и, покачав головой, отметил:

- Так и не заплатили за проезд.

- Да и чёрт с ними, - облегчённо выдохнув и немного успокоившись, сказала женщина-кондуктор, обращаясь к оперативнику. – Эти уроды напугали меня так, что душа в пятки чуть не ушла. Спасибо вам большое!

- Не за что, - пожав плечами, ответил милиционер, развернулся и направился к своему месту, на котором лежали его вещи.

2

Когда Артём открыл входную дверь, то, оказавшись в квартире, сразу услышал слабый, чуть звенящий звук. Находясь в прихожей, на пару секунд мужчина застыл на месте, чтобы удостовериться, что до него, действительно, доносится негромкий шум работающего устройства. Поняв, что ему это не кажется, оперативник бросил спортивную сумку на пол, снял обувь и вошёл в комнату.

Подойдя к невысокому шкафу, он открыл одну из его дверей и взял с полки небольшой предмет, внешне похожий на наручные часы. Закрыв дверь в комнату, задернув тяжелыми занавесками окно, милиционер сел на диван и нажал на одну из многочисленных кнопочек, расположенных по краям извлечённого устройства.

Почти сразу на его небольшом экране загорелась надпись: «Сегодня в 23 часа».

Посмотрев на обычные часы, находившиеся на комоде, Артём отметил про себя, что времени ему не хватит, чтобы даже принять пищу после тренировки. Глубоко вздохнув, он откинулся на диван, раскинул руки и ноги и расслабил все мышцы своего тела. Пролежав так чуть более полуминуты, оперативник энергичным движением поднялся и направился в прихожую, найти сухую и соответствующую погоде одежду и обувь…

В самом конце одиннадцатого часа ночи, освещая себе путь портативным, но мощным фонариком, хлюпая по небольшим лужам и ещё не очень глубокой грязи, облачённый в длинный дождевик и высокие резиновые сапоги оперативник добрался до небольшой полянки, расположенной в лесном массиве, раскинувшемся на краю города.

Достигнув нужного места, он остановился, внимательно вглядываясь в ночную мглу. Ничего и никого не увидев в ней, мужчина вложил себе в уши вкладыши коммуникатора, в сердцах пожелал инициатору назначенной встречи всего наилучшего, надеясь, что не придётся его долго ждать под непрекращающимся мелким, но неприятным дождём, сопровождающимся холодным и колючим ветром.

Слабый шорох за спиной заставил милиционера повернуться. Перед ним стояла высокая и худая фигура в длинном плаще и каплевидном шлеме.

- Здравствуй, Артём. Выключи, пожалуйста, фонарь, - спокойным и приятным голосом произнесла она, - из-за него нас можно на большом расстоянии обнаружить.

- Приветствую тебя, Орзес Таг, - ответил мужчина, бросив быстрый взгляд на представителя планеты Хейкир. – Если я выключу свой фонарь, то совсем ничего не смогу разглядеть. Здесь даже луны не видно из-за туч. Будет почти абсолютная темнота.

- Вот, возьми, - сказал высокий хейкирянин, протянув человеку что-то похожее на большие очки. – Надень это. В них тебе будет всё видно.

Оперативник взял из рук худой фигуры протянутый предмет и поднёс его к своим глазам. Как только «очки» непонятным способом зафиксировались на его лице, они сразу «включились».

- Ого! Вот так гораздо лучше, – удовлетворённо заметил мужчина и выключил портативный фонарь, после чего с озабоченным видом спросил. – А сейчас говори, что случилось? Прошло чуть более двух недель, как я от тебя вернулся. Надеюсь, что наша встреча сейчас не связана с событиями, произошедшими на планете Собуэ?

- Нет, - ответил землянину инопланетянин, - с теми событиями, участником которых ты был на Собуэ, наша встреча сейчас никак не связана.

- Ну и чудесно, - более спокойным тоном заключил человек. – Так чем обусловлена необходимость твоего визита сюда? Да ещё в такую погоду.

- Ты ещё находишься в своём отпуске? Или уже вышел на работу? – не отвечая на вопрос, поинтересовался хейкирянин.

- Пока отдыхаю, находясь в отпуске, - пояснил милиционер.

- Значит, завтра утром, по вашему времени, тебе не нужно идти на службу?

- Нет, не нужно.

- Замечательно. Тогда пойдём со мной.

- Куда? Опять на Хейкир?

- Да.

- А здесь ты не можешь мне всё объяснить?

- Зачем это делать здесь, в таких неблагоприятных погодных условиях? На Хейкире будет удобнее. И объяснение может занять много времени, проводить которое под дождём, находясь в этой чавкающей жиже, не самое большое удовольствие.

- Эта чавкающая жижа называется грязью, - пояснил оперативник.

- Я знаю, - серьёзно заметил хейкирянин. – Идём? Чем быстрее попадём на Хейкир, тем раньше я тебе всё расскажу.

- Ладно, идём, - разочаровано ответил человек и спустя пару секунд осторожно побрёл за высокой фигурой в плаще, которая направилась к точке прохода.

3

Несколько сотен лет назад наши исследователи обнаружили далеко за пределами родной Галактики пригодную для жизни планету. Её назвали Эйтлана. Растительный и животный мир на ней весьма разнообразный, но разумных существ там нет. И никогда не было. Ничего особенного она собой не представляет. Является одной из множества планет, на которых имеются благоприятные условия для возможного обитания разумной жизни. Во Вселенной много таких небесных тел, а потому обнаружение нашими учеными Эйтланы не является каким-то выдающимся событием. К тому же, на ней очень мало полезных для хейкирян ископаемых. Из-за наличия данных обстоятельств эта планета не представляет для нас особой ценности, а потому она не была нами обжита и колонизирована. Но формально подпадает под нашу юрисдикцию, так как именно мы, в своё время, официально заявили в Межгалактическом Совете права на неё.

Около ста лет назад представители высоко цивилизованной расы с планеты Шаднор обратились к нашим официальным властям с выгодным предложением о передаче им во временное пользование Эйтланы. Так как мы, хейкиряне, никаких особенных «видов» на неё не имели, а с шаднорианами нас связывали дружеские отношения, то данное предложение было принято.

Я не знаю, зачем им была нужна эта планета, но, насколько мне известно, они тоже не смогли извлечь из своего присутствия на ней какой-либо значимой пользы или финансово-материальной прибыли.

Поэтому уже долгое время там осуществляет свою деятельность только одна их небольшая коммерческая компания, которая специализируется на предоставлении туристических услуг. На Эйтлане были построены несколько маленьких эко-отелей, на очень ограниченное количество клиентов. В них были созданы максимально-приближенные к натуральным, естественно-природные условия проживания. Так сказать, зоны первозданного существования, в которых запрещены высокотехнологичные средства обустройства быта и жизнедеятельности. Определённые удобства там, конечно, имеются. Полностью лишать их шаднориане своих постояльцев тоже не стали. Чтобы тебе было понятнее, обстановка и условия проживания в этих отелях соответствует тому уровню, какой был у вас на Земле, приблизительно, в девятнадцатом веке. То есть, абсолютно отсутствует автоматизация, механизация, роботизация, а также любые сложные электронно-технические устройства, оборудование и аппаратура. Именно такими «специфическими» условиями нахождения в указанных эко-отелях привлекают постояльцев. Какая-то своеобразная экзотика, выражающаяся в погружении в атмосферу давно минувших эпох. Некоторая категория высокоразвитых шаднориан считает такое время препровождение в данных местах особо увлекательным и полезным. Оно наполнено для них, своего рода, «первобытным шармом». Это они сами так свои ощущения называют.

Лично я никогда этого не пойму.

Всего шесть таких мини эко-отелей функционирует на Эйтлане. Они расположены на небольшом расстоянии друг от друга. Обслуживающий персонал там минимален. Все работы в них осуществляются только своими руками с использованием физической, мускульной силы. Подозреваю, что результаты такой деятельности не в полной мере соответствуют действующим у нас требованиям санитарно-гигиенических норм, но посетителям данных мест это только нравится.

Самое удивительное, что посещение и проживание в этих эко-отелях пользуется определённым спросом не только у шаднориан, но и у представителей других разумных рас. Особенную популярность эти созданные под старину заведения имеют у фагдорианцев. Это коренное население планеты Фагдор. Они тоже являются разумными, высоко цивилизованными существами, но не состоят в числе членов Межгалактического Совета. Фагдорианцы сами так захотели. Считают, что нахождение в указанном органе каким-то образом может ограничить их свободу в принятии ими управленческих решений у себя. Поэтому взаимодействия между ними и другими расами - участниками названного Совета, сведены к минимуму и осуществляются только на основании достигнутых соглашений с властями конкретной планеты. У официальных органов управления Хейкира такого подписанного юридическо-дипломатического документа с фагдорианцами нет, а потому у нас практически полностью отсутствуют какие-либо отношения с ними. Этому имеются свои объективные, историческо-политические причины, озвучивать которые сейчас мне не хочется, да и смысла в этом я никакого не вижу, так как они весьма своеобразны и неоднозначны, и с нашим вопросом никак не связаны.

Так вот, перейду непосредственно к самому делу, в связи с наличием которого я срочно вызвал тебя на встречу со мной.

Два дня назад в одном из таких эко-отелей, который называется «Тихая долина», произошли одновременно загадочные и трагические события.

Этот миниатюрный туристический комплекс расположен в живописном месте, у подножья небольшой горной гряды. В нём могут одновременно проживать не более пятнадцати посетителей. Он состоит из центрального здания, предназначенного для приёма и проживания его постояльцев, и нескольких построек, в одной из которых размещается его обслуживающий персонал, а в других – содержится всё необходимое для хозяйственных нужд.

Три дня назад в этот эко-отель прибыла группа, состоящая из девяти фагдорианцев. На момент их прибытия в нём находилось ещё трое посетителей, принадлежащих к их же расе.

На следующий день все двенадцать постояльцев «Тихой долины» отправились к одному красивому месту, расположенному неподалеку, которое является местной достопримечательностью. Когда они вернулись обратно, то собрались все вместе на обед. После него все фагдорианцы разошлись по своим номерам, и далее каждый занимался тем, чем хотел.

Ужинали тоже все вместе. Затем вновь разошлись по отдельным комнатам.

Спустя почти два часа отель огласили громкие крики. Кто-то звал на помощь.

На этот шум быстро сбежались посетители отеля. Когда они открыли двери номера, из которого доносились призывные звуки, то увидели, что расположившийся в нём постоялец лежит на полу и истекает кровью. Он был жив. Когда его подняли и перенесли на кровать, то увидели, что в его спине зияла страшная колотая рана, и голова была разбита от удара каким-то тяжёлым и тупым предметом.

Раненый пояснил, что на него кто-то напал, когда он вошёл к себе в номер. Несчастный не успел разглядеть, кто это был, так как его сначала чем-то ударили по голове сзади, а затем ткнули острым предметом, предположительно ножом, в спину, от чего он потерял сознание. Когда несчастный пришёл в себя, то никого рядом уже не было, и поэтому начал звать на помощь.

После того, как ему оказали первую медицинскую помощь и перевязали, фагдорианцы поняли, что в его номере, без учета самого пострадавшего, их находилось всего девять. Двое посетителей эко-отеля на его крики так и не подошли.

Трое из девяти постояльцев остались в комнате вместе с раненым, а оставшиеся поделились на две равные группы и направились к тем, кто до сих пор не присоединился к ним.

В первом номере, в котором разместился один отсутствующий фагдорианец, никого не было. Его самого также не смогли найти и в соседних помещениях.

А вот второй, не вышедший на призывы о помощи постоялец, находился в своём номере. Он был мёртв. У него обнаружили колотую рану в спине и на голове - след от удара тупым и твёрдым предметом.

Сразу подняли весь немногочисленный персонал, который обслуживал «Тихую долину».

Сообщив охранявшей раненого собрата тройке о найденном трупе, шестеро фагдорианцев начали искать последнего, отсутствующего постояльца. Обыскав всё здание, его так и не нашли.

Тогда они решили осмотреть окрестности, прилегающие к отелю. Так как сейчас на Эйтлане зима, и время было уже ночное, то все разошлись по своим номерам, чтобы облачиться в тёплые вещи.

Через какое-то время одевшиеся постояльцы начали спускаться вниз, в большой гостиный зал. Их собралось там только восемь. Подождав ещё небольшой период времени, к неподошедшему соплеменнику направили одного из находившихся в указанном помещении мужчин, дабы он поторопил опаздывающего.

Каково же было изумление посланного ходока, когда он обнаружил в соответствующем номере очередное мёртвое тело.

Фагдорианец, который всего несколько минут назад, живой и невредимый, отправился за тёплой одеждой, был убит ударом в спину. Чем-то очень похожим на нож. А голова - разбита от удара тупым и прочным предметом.

Как мне известно, остальные семь посетителей, которые ждали внизу, были, мягко говоря, шокированы, когда узнали об этом.

Сами эко-отели на Эйтлане, как я упонимал ранее, обустроены так, что в них отсутствуют какие-либо электронно-механические и сложные технические устройства, оборудование и аппаратура. С момента доставления в них посетителей, все блага высокотехнологической цивилизации для них являлись недоступными. Все, кроме одного. В случае возникновения экстренной необходимости там были предусмотрены средства связи между самими отелями и с соответствующими службами планеты Шаднор.

Руководитель «Тихой долины» попытался связаться с ними по имеющемуся в отеле устройству связи, но это сделать не удалось, так как оно кем-то было выведено из строя и ремонту не подлежало.

Обдумав сложившуюся ситуацию, начальник туристического комплекса пришёл к выводу, что троих шаднориан, из числа обслуживающего персонала, целесообразно отправить в ближайший к ним эко-отель. Достигнув его, они будут должны сообщить о происшедших событиях и, с помощью имеющегося там исправного устройства, связаться с вышестоящим руководством, располагавшемся на Шадноре, дабы то известило соответствующие структуры и приняло все необходимые последующие меры.

Когда эти трое ушли, то оставшиеся восемь живых и здоровых посетителей «Тихой долины», в ходе совместного обсуждения, решили продолжить поиски своего пропавшего земляка.

Двое фагдорианцев остались в отеле, чтобы охранять раненого собрата, а оставшиеся шесть - разбились на две равные группы и, несмотря на ночное время и морозную погоду, отправились осматривать близлежащие окрестности.

В здании туристического комплекса остались четыре шаднорианина из числа обслуживающего персонала, раненый посетитель и два охранявших его земляка.

Спустя пару часов после того, как ушли на поиски пропавшего две группы, один из находившихся в «Тихой долине» посетителей оделся и тоже покинул отель. Он толком не пояснил второму фагдорианцу, расположившимуся в помещении возле беспомощного собрата, что побудило его к такому поступку.

Прошло ещё несколько часов.

Сначала вернулась одна группа, которая искала исчезнувшего земляка, затем – вторая.

А один из охранников раненого посетителя, по непонятным причинам покинувший отель позже, так и не пришёл обратно.

Наступило утро следующего дня.

Ближе к вечеру у здания комплекса появилась специальная команда с планеты Шаднор, прибывшая после получения сигнала с соседнего эко-отеля, который был послан после того, как до него добрались трое сотрудников из «Тихой долины».

Прилетевшие спасатели-шаднориане осмотрели два тела убитых постояльцев, а также места, где они были обнаружены, и оказали необходимую помощь раненому посетителю.

Поздно вечером в отель вернулся пропавший фагдорианец, которого всю предыдущую ночь усиленно искали две группы соплеменников. Он был очень удивлён, увидев представителей властей планеты Шаднор, а также шокирован, узнав обо всём, что произошло за время его отсутствия.

Тот, один из двух охранявших раненого соплеменника, который позже всех ночью ушёл из «Тихой долины», так и не появился. Его до сих пор не могут найти.

По существу описанных мной трагических событий – это всё.

4

Орзес Таг закончил говорить и оценивающе посмотрел на Артёма, пытаясь понять его реакцию на озвученную информацию.

Оперативник, в свою очередь, до этого внимательно слушая своего внеземного друга, сейчас неторопливо размышлял, стараясь уяснить описанную ему цепочку событий. Они находились в комнате для визитёров, расположенной в научном центре на планете Хейкир, а потому им ничто не мешало вести разговор.

- Очень увлекательная история, - прервал немного затянувшуюся молчаливую паузу землянин. – Но мне непонятно, зачем ты мне её рассказал?

- Затем, что я хочу попросить тебя о помощи, - чуть помедлив, ответил хейкирянин.

- О помощи в чём? – поинтересовался человек.

- В раскрытии этих убийств и всего того, что произошло на Эйтлане два дня назад.

- Ого! – удивлённо воскликнул Артём, вытаращив глаза на своего собеседника. – Мне, конечно, приятно, что ты столь высокого мнения о моём профессиональном уровне, но, по-моему, я ещё не достиг такого совершенства в своей деятельности, чтобы начать раскрывать преступления, которые были совершены на других планетах.

- Не скромничай, - улыбнувшись, возразил лысый инопланетянин. – В две предыдущие наши встречи, ты, как раз, раскрыл преступления, совершённые на разных планетах. Или ты думаешь, что я забыл об этом?

- Я так не думаю, - ответил милиционер. – Но тогда мне посчастливилось это сделать, потому что изначально я работал по преступлениям, совершённым на Земле. И только обладая первоначальной информацией о них, мне удалось установить субъектов, осуществлявших свою ужасную деятельность, как на моей родной планете, так и на других. А сейчас, ты предлагаешь мне заняться убийствами, которые не имеют к Земле абсолютно никакого отношения.

- Согласен. Эта ситуация отличается от предыдущих случаев. Но всегда в жизни что-то случается в первый раз. Как у вас говорят. Почему бы тебе, в данный момент, не попробовать разобраться в трагических происшествиях, произошедших на Эйтлане?

- Не знаю, - неуверенно ответил оперативник. – Ты же сам отметил, что на указанную планету прибыли сотрудники соответствующих служб Шаднора. Эти эко-отели, в том числе и тот, в котором были совершены указанные тобой убийства, насколько я понял, принадлежат им. Они осмотрели места преступлений и тела погибших. Возможно, при проведении этих действий нашли какие-нибудь следы, которые помогут им установить виновного. Или виновных. Вот пусть дальше и работают по этим убийствам. Или фагдорианцы этим делом займутся. Это же представителей их планеты насильно лишили жизни. Либо же вы, хейкиряне, можете расследовать эти преступления. Территориально, насколько я понял из твоего рассказа, Эйтлана находится в вашей юрисдикции. Зачем тебе ещё и моя помощь? Или ты мне не всё сказал?

Орзес Таг ответил не сразу. Энергичными движениями он погладил лысую голову, словно хотел увеличить прилив крови к своему мозгу и активизировать его деятельность. Возможно, это ему удалось, так как закончив тереть кожу на своем черепе, хейкирянин пояснил:

- Видишь ли, Артём, в данном случае сложилась очень неоднозначная и «пикантная» ситуация. Когда три направленных ночью работника «Тихой долины» добрались к обеду следующего дня до соседнего эко-отеля, то рассказали его руководителю о произошедших событиях. Тот, имея у себя исправное устройство связи, сразу сообщил об этом вышестоящему руководству и сотрудникам спецслужб на Шадноре. Последние, получив информацию об убийствах на Эйтлане, тут же включили технические средства наблюдения, для возможности наблюдения за тем, чтобы на эту планету никто не прибыл без разрешения и не покинул её. Так требуют их инструкции по безопасности. Пока на Шадноре персонал соответствующих служб собирался отправиться к «Тихой долине», их оборудование засекло сильный энергетический всплеск, который находился на Эйтлане. Место, где он был обнаружен, находилось в нескольких километрах от ранее указанного эко-отеля, в котором произошли вышеназваннные мной трагические события. Сигнатура, амплитуда и мощность этого всплеска соответствовали тем физическим показателям, которые сопровождают процесс открытия точки прохода при осуществлении изгиба пространства. Но ни шаднориане, ни фагдорианцы таким способом не передвигаются и не путешествуют, и у них нет оборудования необходимого для этого. Этот всплеск был единичным. Когда сотрудники спецслужб Шаднора прибыли на Эйтлану, то установили, что после него никто в шесть эко-отелей не приходил. Так же как их никто из всех находившихся посетителей и работающего там персонала не покидал. А других разумных существ на планете нет. Все были на месте. Кроме того фагдорианца, одного из охранявших своего раненого собрата, который ночью покинул «Тихую долину» и не вернулся обратно.

После того, как сотрудники спецслужб Шаднора закончили осмотр мест преступлений, на которых были обнаружены двое убитых и раненый посетители эко-отеля, они доложили о данных фактах своему руководству, затем на планету Фагдор и только после этого нашим властям.

Как я уже говорил ранее, мы, хейкиряне, находимся, мягко говоря, в очень «натянутых» отношениях с фагдорианцами. Поэтому, когда они узнали обо всех обстоятельствах произошедших событий и о том, что шаднориане на следующий день засекли открытие точки прохода неподалеку от «Тихой долины», сразу предположили, что именно мы можем быть причастны к совершению указанных преступлений в отношении их сограждан. Из-за чего власти планеты Фагдор выступили против того, чтобы расследование проводилось хейкирянами. Эйтлана территориально находится в юрисдикции планеты Хейкир. Несмотря на данное обстоятельство, у наших официальных властей нет особого желания заниматься разбирательством убийств фагдорианцев. Но, зная их предвзятое отношение к нам, мы не хотим его осуществляления представителями указанной планеты, так как неизвестно, насколько беспристрастно и объективно оно будет проводиться, что они в результате установят и не обвинят ли нас в совершении данных преступлений. Соответственно, Хейкир заявил о своём требовании неучастия фагдорианцев в процессе расследования. Шаднориане, которые по достигнутому с нами соглашению пользуются планетой Эйтлана, зная о наличии проблем между хейкирянами и фагдорианцами, не хотят заниматься этими убийствами, так как боятся, что в результате установления истины у них могут испортиться отношения либо с нами, либо с нашими оппонентами. Этого они допустить не могут, поэтому тоже отказались от проведения ими официальных действий, направленных на установление виновных в совершении указанных преступлений. Органы управления Межгалактического Совета, выслушав от нас информацию о сложившейся ситуации, обтекаемо и дипломатично рекомендовал властям Хейкира найти компромиссное решение, чтобы не вступать в конфронтацию с властями планет Шаднор и Фагдор, которые, к тому же, не являются участниками названного органа.

В итоге, в ходе почти двухдневных и упорных переговоров, по соглашению властей трёх планет было решено, что расследование убийств фагдорианцев должны провести представители другой, незаинтересованной разумной цивилизации, которая проживает на планете, находящейся ближе всех к Эйтлане. Таковой, Артём, является Земля.

Высшие должностные лица планеты Хейкир, зная о моих контактах на Земле, обратились ко мне с просьбой помочь им в этом.

Орзес Таг на несколько секунд замолчал, видимо, вновь оценивая реакцию человека на его объяснения, предоставив ему возможность обдумать услышаное. Когда прошло достаточно времени для осознания оперативником всей важности озвученных фактов, хейкирянин продолжил:

- Мне очень необходимо разобраться в этой ситуации и установить истину по произошедшим на Эйтлане трагическим событиям. Это может сказаться на моей дальнейшей карьере в официальных органах власти. Ты знаешь, как это важно для меня. Поэтому я прошу тебя помочь мне и провести расследование этих убийств.

Артём в течение минуты сидел на своем удобном кресле, смотря куда-то в сторону, анализируя полученную информацию.

- У фагдорианцев не возникнут вопросы к тому обстоятельству, - медленно сформулировал он, переведя свой взгляд на собеседника, - что представителя другой, незаинтересованной и независимой разумной цивилизации, который должен будет провести расследование, предоставите вы – хейкиряне? По их мнению, вы точно должны быть заинтересованы в его результатах, а потому можете «подсунуть» им «своего человека».

- Нет, не возникнут, – ответил Орзес Таг. – Когда сегодня утром между властями трёх планет велись переговоры, этот момент сразу был обсуждён. Так как у фагдорианцев и шаднориан нет возможности быстро подобрать такого представителя, то они нехотя согласились на то, что это сделаем мы.

- Хорошо, хоть на это согласились.

- Точно. Но от шаднориан там будет находиться один сотрудник спецслужб, который должен присутствовать при проведении всех действий, осуществляемых в рамках расследования. Он даже имеет право выполнять отдельные поручения лица, проводящего разбирательство, но самостоятельных инициативных мероприятий выполнять не может. А один из тех восьми фагдорианцев, которые остались в «Тихой долине» живыми и невредимыми, является на своей родной планете каким-то высоким должностным лицом. Он участвовать в расследовании не будет, но имеет право знать о порядке его проведения и результатах, о чём будет докладывать своим властям.

- Ясно. Значит, определённый контроль деятельности по расследованию убийств с их сторон всё же будет.

- Да. Но оба этих лица не имеют права «давить» на того, кто будет проводить расследование, либо указывать ему, что делать. Они лишь должны обеспечить то, чтобы он не злоупотреблял своими полномочиями, не превышал их и не нарушал права других лиц, участвующих в разбирательстве.

- Понятно.

- Ну и что ты решил? Поможешь мне? – с надеждой в голосе спросил Орзес Таг.

- Да, - без особого энтузиазма ответил Артём. – Ты же мне в прошлый раз помог. Сейчас моя очередь.

- Замечательно! Спасибо! - обрадованно воскликнул хейкирянин, с благодарностью смотря в глаза землянину.

- Пока не за что, - возразил оперативник. – Ты же понимаешь, что я не могу гарантировать тебе того, что обязательно расскрою эти преступления?

- Как-то, - хитро прищурившись, заявил лысый инопланетянин, - что-то подобное я уже слышал от тебя. И тогда всё закончилось очень удачно.

- К сожалению, не всегда так случается. Поэтому следует трезво оценивать мои и свои возможности, не испытывать излишних иллюзий и быть готовым даже к отрицательному результату.

- Хорошо, буду готов и к этому.

- Сейчас я коротко повторю то, что от тебя услышал, - серьёзно и сосредоточенно пояснил оперативник. - Это мне необходимо, чтобы я сам осознавал, что правильно понял смысл всего озвученного тобой. Если что-то я говорю неправильно, сразу поправляй меня. Понятно?

- Понятно. Говори.

- Да, поехали, - произнёс землянин и, сделав глубокий вздох, принялся излагать. - На планете Эйтлана, которая находится под юрисдикцией хейкирян, шаднориане, которые пользуются ею в соответствии с подписанным вами договором, построили шесть маленьких эко-отелей. Они, полностью отказавшись от технических средств, приборов, устройств и аппаратов, создали в них условия пребывания, которые соответствуют уровню быта, существовавшему на Земле в девятнадцатом веке. Я так понял, что это была специфическая особенность или, как сейчас модно говорить, «фишка», с помощью которой шаднориане привлекали к себе определённый контингент туристов, в том числе и с других планет. Три дня назад в одном из таких отелей, который называется «Тихая долина», собрались двенадцать представителей планеты Фагдор. На следующий день, после совместно проведенной прогулки к местной достопримечательности, последовавших обеда и ужина, все они разошлись по своим номерам. Через два часа после этого был обнаружен один из постояльцев, с колотой раной в спине и разбитой головой. Этот несчастный выжил. Чуть позже в своей комнате был обнаружен ещё один посетитель отеля. Он был мёртв и на его теле имелись раны, аналогичные тем, что имелись у первого раненого. Ещё одного из двенадцати разместившихся в «Тихой долине» фагдорианцев, в здании не нашли. Таким образом, на тот момент, один из посетителей отеля был мёртв, второй – ранен, третий – пропал. Так как снаружи было холодно, то девять оставшихся соплеменников разошлись по своим номерам, одеть тёплую одежду, дабы отправиться на поиски исчезнувшего земляка. Когда они облачились и собрались вместе внизу, в оговоренном месте, то одного не досчитались. Его обнаружили в своём номере. Он был мёртв и получил телесные повреждения, схожие с теми, что имелись у раненого и первого убитого фадгорианца. Когда подняли весь обслуживающий персонал отеля, то выяснилось, что из строя выведено единственное устройство связи с другими отелями и иным «внешним миром». Троих работников «Тихой долины» направили в ближайший эко-отель, чтобы они, с помощью находящегося там устройства связи, сообщили руководству и на планету Шаднор о случившемся. Когда эта тройка ушла, то восемь живых и здоровых фагдорианцев разбились на группы. Первые две, состоявшие из трёх посетителей в каждой, отправились на поиски пропавшего товарища. А двое последних остались в отеле охранять раненого земляка. Но через два часа один из них ушёл, не объяснив причину своих действий. Под утро вернулись обе поисковые группы, которые так и не нашли своего пропавшего соплеменника. В этот момент в «Тихой долине» находились четверо её сотрудников, семь живых и здоровых посетителей, один раненый и двое убитых. После обеда этого же дня, по полученному сигналу о помощи из ближайшего отеля, куда добрались трое направленных работников туристического комплекса, прибыла специальная команда с планеты Шаднор. Она же, до своего отбытия на Эйтлану, зафиксировала факт открытия точки прохода, на определённом расстоянии от «Тихой долины». Вечером того же дня в эко-отель пришёл фагдорианец, почти сутки отсутствовавший, и которого так долго искали ночью. Но тот, один из ушедших охранников раненого постояльца так и не вернулся.

В итоге имеем, что двое постояльцев были убиты, один - ранен, один - пропал и ещё восемь – живы и здоровы. Всё так?

- Да, всё верно, - ответил Орзес Таг.

- Чудесно. Мне необходимо ещё кое-что уточнить.

- Спрашивай. Но я тебе рассказал почти всё, что известно мне из той информации, которую предоставили нам шаднориане. Насколько она соответствует действительности – я не знаю. Поэтому не уверен, что смогу много пояснить дополнительно.

- Пусть так, - отметил оперативник, вынул из нагрудного кармана рубашки небольшой блокнот и принялся в него что-то записывать.

- Я всё ждал, когда же ты извлечёшь его. А спустя какое-то время, даже начал беспокоиться, не потерял ли ты его, - серьёзным тоном произнёс хейкирянин, кивнув лысой головой в сторону бумажного, многостраничного изделия, на котором землянин ручкой фиксировал какие-то нужные ему сведения.

- Ты просто завидуешь мне, - отозвался человек, усмехнувшись и не отрываясь от своего занятия, - потому что у тебя такого нет.

- Это точно. Такого нет.

- Итак, - закончив писать, сказал Артём. – В «Тихой долине» работало всего семь работников?

- Этого я точно не знаю.

- Но все они шаднориане?

- Да все. Во всех шести эко-отелях персонал набран из числа представителей этой планеты.

- Их проверку на причастность к данным преступлениям проводили?

- Не знаю. Наверное, нет. Потому что сотрудники спецслужб Шаднора, как только закончили с осмотром мест, где были обнаружены тела погибших и раненого постояльцев, сразу доложили своему руководству и больше ничего не делали, так как ждали дальнейших указаний.

- И посетителей в день, когда всё это произошло, в эко-отеле было всего двенадцать?

- Да, так. И все – фагдорианцы. Насколько мне известно, оба погибших и раненый являются уважаемыми на своей планете гражданами. Поэтому власти Фагдора будут внимательно наблюдать за ходом расследования.

- Понятно. Они все были знакомы до прибытия в «Тихую долину»?

- Этого я не знаю.

- Кем являются восемь оставшихся в живых посетителей?

- Не знаю.

- А тот, который пропал и до сих пор не найден?

- Тоже не знаю.

- Ты сказал, что шаднориане и фагдорианцы не передвигаются, используя изгиб пространства. Так как же они перемещаются между планетами?

- Используют соответствующие транспортные средства. Космические корабли. Уровень их научно-технических достижений позволяет им это делать. Несколько столетий назад именно шаднориане на своих космолётах достигли тех планет, где находились колонии хейкирян. Это они установили контакт с нами, а не наоборот. Примерно то же самое произошло и с фагдорианцами.

- То есть Фагдор и Шаднор не считаются аборигенными планетами?

- Нет, не считаются. Они имеют возможность путешествовать по разным Галактикам, достигая отдалённых уголков Вселенной. Однако делают это другим, отличным от нас способом, который обуславливается их специфическим научным путём развития. Он мне чем-то напоминает ваше Земное направление научно-технического прогресса. Учитывая, конечно, тот факт, что обе указанные цивилизации почти на полмиллиона лет старше человечества. И те, и другие не являются членами Межгалактического Совета. Но если представители Фагдора не хотят в него принципиально вступать, то власти Шаднора рассматривают такую возможность в ближайшем будущем.

- И у шаднориан и фагдорианцев нет оборудования, предназначенного для передвижения путём сгибания пространства?

- Нет, не было. Во всяком случае, нам такие факты не известны.

- Но они знают о его наличии у вас?

- Конечно.

- Поэтому они думают, что ту точку прохода на Эйтлане, которую шаднориане «засекли» на следующий день после убийств, открыли именно вы?

- Да, скорее всего так могут думать фагдорианцы. Шаднориане, обычно, не делают быстрых и скоропалительных выводов. К тому же, они понимают, что подобное оборудование имеют не только хейкиряне.

- Что пояснил фагдорианец, который целые сутки отсутствовал? Что он сказал, когда вернулся в отель к вечеру следующего дня?

- Понятия не имею, - разочарованно ответил Орзес Таг. – Я же пояснил тебе, что рассказал всё, о чём знаю.

- И где мне получить остальные необходимые сведения?

- У меня имеются только копии документов, на которых зафиксированы осмотры мест обнаружения погибших и раненого фагдорианцев. Их нам шаднориане предоставили, так как они эти документы составили. Их перевод для тебя уже сделан, и ты можешь здесь с ними ознакомиться. За всем остальным придётся отправиться на Эйтлану.

- Понятно. Фагдорианцы и шаднориане внешне, что из себя представляют? К встрече с какими разумными существами я должен себя подготовить?

- Они в большей степени похожи на вас, землян, чем на хейкирян. Антропологический тип у вас почти идентичен, поэтому они так легко согласились на то, что расследование должен проводить представитель с Земли. Так что, специально готовиться из-за их внешности тебе не придётся.

- Это хорошо, - удовлетворённо заметил оперативник. - Но с документами я лучше здесь ознакомлюсь. И после этого там побеседую с фагдорианцами. Все восемь посетителей в эко-отеле находятся?

- Да. Все ждут в «Тихой долине», когда с ними проведут необходимые действия. Даже раненый постоялец там остался. Под медицинским наблюдением. Власти Фагдора не хотят на свою планету пускать представителей иных цивилизаций. В том числе и того, кто будет проводить расследование. Поэтому держат всех участников тех трагических событий на Эйтлане. Как прибудешь туда, сам поговоришь с ними по тем вопросам, которые тебя интересуют. И если в нахождении их там больше необходимости не будет, то, если ты разрешишь, шаднориане их отпустят с планеты.

- Значит, там до сих пор находятся представители спецслужб Шаднора?

- Да. И они ждут тебя. Будут оказывать тебе помощь, но по своей инициативе никаких действий осуществлять не стануть, так как не хотят этого. Такие были договорённости с ними.

- Официальных документов я оформлять не буду?

- Ты - нет. Этим будет заниматься сотрудник-шаднорианин, который должен присутствовать при всех твоих действиях, проводимых в рамках расследования. Он зафиксирует только то, что ты сам посчитаешь нужным отразить в официальных документах.

- Понятно. Ты со мной, как я понял, на Эйтлану не отправишься?

- Нет, не отправлюсь. Туда, вообще, никто из хейкирян не отправится. Это тоже было оговорено заранее. Но я буду находиться на связи. Тебе выдадут специальное устройство, с помощью которого мы сможем контактировать не более трёх раз в сутки.

- Ого! – вновь удивился Артём. – Даже количество сеансов связи оговорили?

- Да, - ответил Орзес Таг, - и ещё ряд моментов, который я тебе разъясню отдельно. Но, в целом, ты там будешь иметь большой объём полномочий, который должен позволить тебе провести расследование. Уже подготовили специальный перстень, в который занесена информация о твоём положении. Я тебе его выдам и покажу как им пользоваться. Как только ты прибудешь на Эйтлану, то тебя сразу проверят на идентичность показателям той цивилизации, которая была утверждена всеми тремя планетами, и представитель которой должен будет провести расследование. То есть они удостоверятся, что ты – землянин.

- Всё? – чуть подумав, поинтересовался человек.

- Да, это всё.

- Тогда неси переведённые документы, в которых отражены результаты осмотров мест обнаружения обоих погибших и раненого фагдорианцев. Как ознакомлюсь с ними, сделаем все необходимые подготовительные мероприятия, о которых ты только что сказал, и отправлюсь на Эйтлану. Надеюсь, что оружие там не нужно?

- Да. Оружие туда, точно, брать не надо.

- Вот и чудненько.

Глава 2

Глава 2

1

Артём стоял на открытом участке местности, щурясь от ярких бликов местного солнца. Мягкий и неглубокий снег отражал его лучи, негромко похрустывая под ногами, а легкий, бодрящий морозец приятно пощипывал щёки.

Когда глаза оперативника привыкли к интенсивному необычному оттенку света, он смог осмотреться.

Точка прохода, через которую милиционер попал на планету Эйтлана, находилась посередине небольшого поля, которое с двух сторон упиралось в небольшую горную гряду, с третьей – в густой лесной массив, а на краю четвертой расположился огромный технический аппарат, явно искусственного происхождения.

Из него вышла человекоподобная фигура, которая энергичным шагом направилась к Артёму.

Остановившись в паре метров от оперативника, она несколько секунд внимательно его рассматривала. В глазах существа можно было заметить живой интерес.

Человек также изучил внешность того, кто сейчас находился напротив него.

Подошедший был высокого роста. Чуть меньше двух метров. Его телосложение невозможно было определить, так как этому мешала свободная и длинная одежда, в которую он был облачён. Голова округлой формы, лицо имело приятные черты, схожие с обычными человеческими, принадлежащим представителю мужского пола. Кожа - светлого цвета, со слабым розоватым оттенком. Только длинные волосы, толщиной около полсантиметра каждый, были аккуратно уложены в прическу, напоминающую зачёс назад. Открытые тонкие кисти рук позволяли увидеть необычно длинные пальцы.

- Я так понимаю, - наконец, произнёс подошедший субъект, - что ты - представитель Земли, который уполномочен осуществить разбирательство по происшедшим здесь трагическим событиям. Нас совсем недавно предупредили, что ты прибудешь сюда.

- Да, это я, - кивнув головой, пояснил Артём, нажав на определённое место в выданном ему Орзес Тагом перстне. - Если ты имеешь в виду убийства двух фагдорианцев и ещё одного раненого их сородича.

Появившееся, из находящегося на пальце человека аксессуара, голографическое изображение высокая фигура некоторое время изучала, направив на него какой-то небольшой предмет, который крепился к её запястью.

- Всё нормально, - заметил толстоволосый субъект, закончив ознакамливаться с данными, имевшимися в перстне землянина. – Меня зовут Урд Бооюл. Можно просто Урд, если тебе так будет удобно. Я сотрудник специальной службы планеты Шаднор и закреплён в качестве твоего помощника, чтобы фиксировать то, что ты сможешь установить в ходе расследования этих преступлений. Как мне обращаться к тебе?

- Долгов Артём, - представился землянин. – Ты можешь меня звать Артём. Так проще и мне привычнее.

- Тогда, Артём, пройдём к патрульному кораблю, - пояснил шаднорианин, указав рукой в сторону большого аппарата, расположившегося на краю поля. – Необходимо удостовериться, что ты землянин. А это удобнее сделать именно на нём, так как там установлено всё необходимое оборудование. Извини, но так положено.

- Да, ничего страшного, - спокойно ответил оперативник. – Я предупреждён об этом. Вы же меня не будете на куски резать?

- Нет, не будем, - усмехнувшись, заверил Урд. – Это всё делается аппаратным способом. Поэтому ты почти ничего не почувствуешь.

- Замечательно, пойдём.

Землянин и шаднорианин направились к инопланетному транспортному средству.

Оказавшись в нём, человек пытался рассмотреть внутренности космического корабля инопланетной цивилизации. Не каждый день выпадает такая возможность! Но, к сожалению, ничего интересного милиционер не увидел. Никаких технических средств и приспособлений, огоньков или гирлянд лампочек, свидетельствующих о работе сложных устройств или приборов, либо же футуристических и фантастических интерьеров им на пути не попалось. Пройдя пару изогнутых коридоров, гладкие стены которых были выполнены из монолитного слабосветящегося материала, обладатель толстых волос на голове провёл человека в небольшое помещение. Осуществив там пару несложных манипуляций с каким-то небольшим прибором, с помощью которого оранжевым лучом «просветил» оперативника, он сказал:

- Пока проводится исследование, подождём в комнате для спокойного отдыха экипажа корабля. В ней сейчас никого нет, поэтому нам никто не помешает.

- А что, имеется комната и для неспокойного отдыха? – спросил Артём, пытаясь разрядить обстановку и наладить более неофициальные отношения с Урдом, следуя за ним по нешироким слабоосвещённым коридорам.

- Да, - улыбнувшись, ответил тот, - также на корабле имеются помещения для проведения активного отдыха.

- Для занятия спортом?

- И для него тоже.

- Понятно, - заключил милиционер, войдя за своим «проводником» в небольшой зал, в котором находились несколько предметов мебели.

- Вот и пришли, - пояснил шаднорианин, кивнув головой в их сторону. – Размещайся так, чтобы тебе было удобно.

- Спасибо, - заметил человек, присев на то, что очень напоминало кресло. – Долго будет проводиться исследование?

- Нет, недолго. Несколько минут.

- Тогда, пока нечего делать, я могу задать тебе несколько вопросов? Хочу уточнить некоторые моменты, имеющие отношение к интересующим нас событиям.

- Конечно. Спрашивай, - ответил Урд и присел напротив.

- Каким образом попадают посетители «Тихой долины» на эту планету, и как непосредственно добираются до отеля?

- Они доставляются сюда специальными бортами. Эти транспортные средства отправляются с планеты Шаднор, с планеты Фагдор, а также ещё с пары планет, представители которых посещают местные отели. Но желающих побывать здесь, мягко говоря, не очень много, так как мало кто любит отдыхать в таких специфических, лишённых современных благ условиях. Все корабли, которые привозят клиентов, прибывают на это место, где сейчас находится и наш летательный аппарат. А дальше, до самой «Тихой долины», туристы добираются пешком. Она расположена неподалеку, в десяти минутах ходьбы. То есть в атмосферу, лишённую удобств, они погружаются сразу, как только выходят из корабля.

- Понятно. Эти двенадцать туристов, остановившиеся в отеле три или уже четыре дня назад прибыли сюда также?

- Да. Прошло четыре дня, как сюда приехали девять фагдорианцев, среди которых находились впоследствии оба погибших и раненый посетители.

- Тот, который потом ночью ушёл из отеля и не вернулся в него, тоже был в их числе?

- Да, тоже. А трое других фагдорианцев прибыли двумя днями ранее, таким же образом.

- Двенадцать поселившихся в «Тихой долине» посетителей ранее были знакомы между собой?

- Кажется, да. Во всяком случае, у меня сложилось такое ощущение, когда я прилетел сюда и проводил осмотры мест, где были обнаружены убитые и раненый постояльцы.

- Из какого числа сотрудников состоит персонал отеля?

- Всего семь человек. Комплекс небольшой, всего на пятнадцать мест рассчитан. Поэтому больше и не нужно, чтобы обеспечить те скудные удобства проживания клиентов. Я так понимаю, что даже это обстоятельство преподносится, как своеобразная «изюминка» проведения времени здесь.

- Все работники комплекса шаднориане?

- Да все. И здесь, и в других эко-отелях, расположенных на Эйтлане.

- В отношении них проверочные мероприятия осуществлялись? Я имею в виду, их причастности к убийствам?

- Нет. Ждали, когда прибудет лицо, уполномоченное проводить расследование. То есть тебя.

- Я ознакомился с материалами, которые отражают проведение осмотров мест обнаружения двух убитых и раненого посетителей. Ты их оформлял?

- Да, я.

- Какие-то моменты, которые не отражены в указанных материалах, имеются?

- Нет, - чуть подумав, ответил Урд, - всё что увидел и обнаружил там, всё зафиксировал в этих документах. За исключение одного. В некоторых местах здания комплекса, к его наружной стене, прикреплено приспособление, предназначенное для удержания вьющихся наверх растений. Оно, состоящее из прочных ромбовидных соединений, вытянутых в вертикальном направлении, поднимается от поверхности земли до самой крыши, обвивая окно номера, расположенного на втором этаже, в котором обнаружили раненого посетителя, найденного первым. Летом, наверное, очень красиво, когда здание покрыто зеленой растительностью! Четверо из оставшихся в живших и здоровых фагдорианцев рассказали мне, что утром следующего после убийства дня, вернувшись с безрезультатных поисков пропавшего товарища, видели следы того, что по этому приспособлению кто-то забирался наверх. Прямо до окна того номера.

- То есть, это приспособление представляет собой что-то вроде перголы, по которой снаружи можно забраться в комнату раненого?

- Я не знаю, что такое пергола. Но по этому сооружению для растительности можно добраться до его окна. Оно достаточно крепкое и выдержит даже меня.

- Почему этот факт не зафиксирован в соответствующем осмотре места преступления?

- Потому что, когда мы прибыли в «Тихую долину», этих следов уже не было.

- Как это могло случиться? – удивлённо спросил оперативник. – Их кто-то уничтожил?

- Да, - утвердительно ответил шаднорианин. – Только не кто-то, а что-то. Это сделала природа. Или климат планеты. Как тебе больше нравится.

- Не понял. Объясни.

- Эта прочная, как ты сказал, пергола с остатками вьющихся многолетних растений от самой поверхности земли поднимается до крыши здания эко-отеля. Сейчас зима. Днём, в это время года, здесь всегда плюсовая температура. Где-то около десяти-пятнадцати градусов. Когда солнце заходит за горизонт, температура очень быстро падает и буквально через пару часов становится отрицательной. Около пяти-восьми градусов со знаком минус. В тот день стемнело около восемнадцати часов вечера. Приблизительно в двадцать часов снаружи уже был лёгкий морозец и начал падать слабый снег. С перерывами он шёл почти до утра. Обнаружили раненого постояльца в двадцать два часа. Утром четверо из фагдорианцев обеих групп, возвращавшихся с поисков своего пропавшего товарища, в лучах восходящего солнца заметили, что на покрытой снегом перголе имеются слабо видимые, почти занесённые выпавшим снегом следы того, как кто-то забирался по ней к окну комнаты раненого земляка, которого они обнаружили первым накануне поздно вечером. Спустя пару часов после восхода, температура поднялась до вышеназванных мной положительных показателей и снег растаял. Соответственно, к обеду ни его, ни тех слабо видимых следов на перголе не осталось. Наша команда прибыла к «Тихой долине» значительно позже. Поэтому мы ничего на ней не обнаружили. Понятно?

- Да, - задумчиво ответил милиционер. – И такие циклы потепления днём и похолодания ночью, когда температура опускается почти на двадцать градусов, здесь часто происходят?

- Постоянно, - пояснил обладатель толстых волос на голове. – Здесь, на Эйтлане, это обычная зимняя погода. Днём тепло, а ночью холодно, с выпадением небольшого количества осадков в виде снега. Вот такая местная зима.

- Я сейчас шёл к твоему кораблю по снегу. Он тоже растает?

- Да. Ты прибыл сюда утром. Через час, максимум два, от этого снега ничего не останется. Сам увидишь.

- Значит тот, кто хотел убить того фагдорианца, забрался к нему через перголу в окно?

- Скорее всего.

- А когда другие посетители забежали в номер раненого товарища, услышав его крики, это окно было открыто?

- Створки были прикрыты, но не захлопнуты на защёлку.

- А раненый фагдорианец, что сказал по поводу окна? Он держал его открытым?

- Он сказал, что точно не захлопывал створки окна на защёлку.

- На окне или на той перголе нашли ещё какие-нибудь следы?

- На перголе смогли обнаружить слабые царапины. Но эти следы не предоставляют возможности определить, когда именно они были оставлены, а также что-либо или кого-либо установить или идентифицировать по ним. А на окне имелась куча следов от пальцев рук потерпевшего и других фагдорианцев, которые прибежали к нему на крики и пытались помочь. Таких следов полно во всех номерах, где были обнаружены убитые и раненый посетители. Их собратья, когда нашли тела, метались по комнатам, стараясь оказать медицинскую помощь и сделать что-то полезное. Но получилось только хуже. Они везде оставили свои следы и, возможно, уничтожили ими то, что позволило бы нам установить убийцу.

- Да, - разочарованным голосом согласился оперативник, - когда я знакомился с материалами осмотров мест преступления, тоже обратил на это внимание. Сразу видно, что эти фагдорианцы ранее не оказывались в подобных ситуациях, а потому не знают, как себя вести и что делать в подобных случаях. А сейчас, поди разберись, кто там был, кого не было в момент убийства.

- К сожалению, именно так. Такие преступления на их планете нечасто совершаются.

- То есть, - продолжил милиционер, подводя итог этому моменту беседы, - преступник через окно мог залезть к первому посетителю, сделать своё дело и этим же путём покинуть его комнату. Но его жертва выжила. А затем злоумышленник отправился убивать второго постояльца.

- Наиболее вероятно, что было совсем не так, - возразил Урд. – Наш специалист, который провёл осмотр тела первого убитого фагдорианца, с большой долей уверенности пояснил, что смерть наступила несколькими минутами ранее, чем напали на его раненого товарища.

- У вашего специалиста имеется возможность определять время наступления смерти вплоть до минут?

- Да, при соблюдении определённых требований. Конкретно эти обстоятельства гибели, последующие условия нахождения тела до момента его исследования, а также наличие соответствующего оборудования позволяют ему утверждать, что убийство первого погибшего посетителя произошло за десять-пятнадцать минут до получения ранений его выжившим товарищем, которого обнаружили раньше.

- Насколько я помню план расположения помещений в эко-отеле, который ты приложил к осмотру мест обнаружения погибших и раненого постояльцев, - медленно заметил оперативник, - здание «Тихой долины» насчитывает три этажа. Посетители проживают в номерах, расположенных на втором и третьем этажах. Получается, что убийца сначала на третьем этаже заколол одного фагдорианца, который умер первым, но нашли его вторым. Затем, через десять-пятнадцать минут, в комнате, расположенной этажом ниже, ранил второго, но которого нашли первым. И спустя полтора часа после этого, когда все пошли одеваться в теплые вещи, чтобы найти пропавшего земляка, в номере, находящемся на втором же этаже, убил третьего.

- Да, так, - спокойно подтвердил шаднорианин.

- Когда фагдорианцы обнаружили тела двух своих убитых товарищей, окна в их номерах были закрыты?

- Да. И закрыть их можно только изнутри.

- Та-а-а-к, - протяжно сказал Артём, задумавшись на несколько секунд. – Ладно, всё равно, на месте необходимо будет посмотреть, как этот эко-отель устроен, чтобы самому понимать точное расположение всех его помещений. Может быть, с учетом этого и версии какие-нибудь появятся.

Обладатель толстоволосой шевелюры утвердительно кивнул головой и вновь обратился к землянину:

- Что-то ещё?

- Да, - ответил тот. – Ты сказал, что первого погибшего осматривал ваш специалист. Я так понял, что он является кем-то вроде нашего эксперта. Он смог изучить телесные повреждения у всех трёх жертв?

- Да, всех осмотрел.

- Что он может сказать о ножевых ранениях в спинах и на головах потерпевших во всех случаях?

- Сами повреждения по механике причинений практически идентичны. Особенно в тех двух случаях, когда жертвы были убиты. Наиболее вероятно, что ударом какого-то тяжёлого и твердого предмета по голове преступник их оглушил, а затем добил ударом ножа в спину. Там, где постоялец был ранен, после оглушения, удар ножом был нанесён немного под другим углом. Возможно, что-то помешало убийце, или ему было неудобно двигаться в условиях того номера. Видимо, это обстоятельство и спасло жизнь раненому фагдорианцу.

- Оружие, которым были нанесены удары везде одинаковое?

- Колотые раны в спинах всех трёх жертв были нанесены одним клинком. Специалист в этом абсолютно уверен, так как обнаружил какие-то характерные признаки в местах, где холодное оружие проникло в мягкие ткани всех троих постояльцев. И предмет, ударом которого по голове потерпевших они были оглушены, тоже, с большой долей вероятности, был один.

- Понятно. На том месте, где на следующий день, предположительно, открывалась точка прохода на Эйтлане, вы были? Осматривали его?

- Да, были. Ничего там не нашли. Никаких следов нет. Абсолютно. Как будто точка прохода открылась, но из неё никто не вышел на нашу сторону. И никто с нашей стороны в неё не вошёл. А затем она закрылась.

Шаднорианин замолчал, посмотрев себе на запястье, на котором находился небольшой браслет, начавший излучать слабое мерцающее свечение. Затем, подняв глаза на оперативника, сообщил:

- Всё. Идентификация закончена. С заключением по ней только что ознакомился Нугл Мибу. Это один из восьми выживших фагдорианцев. Он занимает какую-то значимую должность в органах управления на планете Фагдор. Поэтому именно ему, соглашением властей трёх планет, делегировали право ознакамливаться со всеми материалами расследования, проводимого с участием его сопланетников или в их отношении. Он сейчас подойдёт сюда.

- Да, меня предупреждали об этом, - подтвердил человек и, откинувшись на спинку кресла, приготовился к скорому появлению указанного лица.

Оно не заставило себя долго ждать.

В помещение вошёл среднего роста субъект. На вид, по земным меркам, ему можно было дать около пятидесяти лет. На нём находился свободного покроя многослойный наряд, за которым трудно было рассмотреть его телосложение. Пропорции верхних и нижних конечностей, голова и черты лица - лоб, глаза, нос, рот и даже волосы, были такими же, как и у людей. Вот только короткая и причудливой формы борода, коричневая кожа, с лёгким синеватым оттенком, отличали его от представителей населения Земли.

Субъект подошёл к Артёму и голосом, в котором чувствовалась уверенность и чувство собственного достоинства, произнёс, внимательно разглядывая его:

- Приветствую тебя. Меня зовут Нугл Мибу. Я являюсь одновременно участником тех трагических событий, возможность расследования которых предоставлена тебе, а также лицом, которое по решению властей Фагдора, будет контролировать проведение тобой всех действий, осуществляемых с участием граждан этой планеты либо же в их отношении. Таковы были договоренности достигнутые между нами, хейкирянами и шаднорианами. Надеюсь, что тебя предупредили об этом.

- Да, предупредили, - подтвердил оперативник и представился. – Меня зовут Долгов Артём.

- Очень приятно, - вежливым, но официальным тоном промолвил Нугл Мибу.

- Взаимно, - парировал человек.

- Я понимаю, - продолжил фагдорианец, - что ты должен будешь опросить меня об ужасных по своим последствиям обстоятельствах произошедших событий того вечера и последующей ночи. Можешь сделать это прямо здесь и сейчас.

- Нет, - чуть подумав, ответил землянин. – Мне необходимо воочию ознакомиться с обстановкой в «Тихой долине», чтобы самому увидеть и понять некоторые важные для меня моменты. Только после этого, зная все тонкости и детали расположения помещений эко-отеля, мне будет гораздо проще и полезнее вести опрос всех свидетелей случившихся трагических событий.

- Да, согласен. Так, наверное, будет лучше.

- Тогда, не будем терять время, - включился в диалог двух разумных существ Урд. – Отправимся сразу туда?

- Да, - коротко ответил человек.

Обладатель толстых волос на голове грациозным жестом пригласил следовать за ним и направился к выходу из помещения.

Когда Артём, Урд и Нугл Мибу оказались снаружи патрульного корабля, то оперативник сразу почувствовал, что стало значительно теплее.

Следуя за шаднорианином, он с удивлением отметил, как ещё совсем недавно такой хрустящий и пушистый снег, сейчас мокрой и раскисшей субстанцией хлюпал под их ногами.

- Действительно, - утвердительным тоном сказал милиционер, - через пару часов от этого снега ничего не останется.

- Это произойдёт даже быстрее, - отозвался фагдорианец. – К обеду его не останется совсем. А ночью он выпадет снова, чтобы утром растаять. И так будет происходить до окончания зимы.

- Понятно, - подытожил землянин и, отвлекшись на мгновенье, наступил в полупрозрачную, глубокую кашеобразную жижу. Почувствовав ногой неприятную влагу, тут же помянув про себя «добрым» словом своеобразный климат Эйтланы, а также оставленные на Хейкире высокие резиновые сапоги, в которых изначально отправился на встречу с Орзес Тагом, он продолжил двигаться за парой инопланетян, бодро идущих впереди.

2

Через десять минут неторопливого пешего пути вся троица прибыла к «Тихой долине».

Артём, подходя к ней, принялся внимательно рассматривать постройки туристического комплекса.

Он был небольшой.

Центральное здание представляло собой трехэтажный дом правильной прямоугольной формы, с высокой крутой крышей, внешние стены которого в некоторых местах покрывали перголы с высохшими стеблями каких-то неизвестных многолетних растений. Сейчас, зимой, вид у них был, мягко говоря, непрезентабельный. Но летом, когда растительность оживала, как и говорил шаднорианин, это должно было выглядеть очень уютно и мило.

В непосредственной близости от указанного здания расположились две постройки, в одной из которой, судя по наличию окон в стенах, проживал обслуживающий персонал, а вторая использовалась для хозяйственных нужд.

Подойдя непосредственно к парадному входу в центральное здание комплекса, оперативник обратился к Урду:

- Покажи, пожалуйста, где расположены окна номеров раненого и убитых посетителей.

- Да, сейчас.

Шаднорианин сделал около трёх шагов в сторону и показал рукой на окно, расположенное на втором этаже дома, к которому примыкала поднимавшаяся снизу высокая пергола, пояснив:

- Вот там расположена комната, в которой нашли раненого постояльца.

- Ясно, - отметил землянин и, подойдя к стене, несколько раз дернул конструкцию, с помощью которой растения вились вверх. – Прочная. Меня точно выдержит. На ней обнаружили снежные следы?

- Да, на ней, - ответил подошедший к ним Нугл Мибу.

- Вы тоже их видели? – обратился к нему человек.

- Да, я видел их, - пояснил фагдорианец. – Мы возвращались с поисков нашего пропавшего товарища. Первые лучи восходящего солнца позволили мне, Лакру и Збоулу, это два других члена нашей группы, заметить их.

- Они вели к тому окну?

- Да, именно к нему. Или от него. Я в этом не разбираюсь.

- А ночью, когда вы уходили на поиски, их не заметили?

- Нет, не заметил. Ночью было темно. Что-то разглядеть в таких условиях - очень тяжело.

- Понятно. А где два окна других жертв?

- Вон, первое, - ответил Урд и указал на окно, которое находилось на втором этаже, на самом краю здания. – Там нашли второго убитого, обнаруженного последним.

- Та-а-а-к, - протянул Артём, внимательно осматривая его и то, что находилось неподалеку. – Оно находится через два окна от того помещения, в котором обнаружили раненого. И под ним нет перголы.

- Совершенно верно, - подтвердил обладатель толстых волос на голове. – Между этим крайним номером, где нашли второго погибшего, и тем, в котором обнаружили раненого, посетителя, расположены ещё два помещения. Первое, ближнее к комнате убитого, в ту ночь было никем не занято, так как никто в него не поселился. Второе, ближнее к номеру раненого, занимала Бавия Гомп, единственная посетительница отеля, которая приехала в числе девяти фагдорианцев.

- Понятно, - отметил человек, закончив осмотр крайней части дома. – А где последнее?

- На третьем этаже, - пояснил шаднорианин, сделав несколько шагов назад. - Вот оно.

Милиционер, следуя за своим «помощником», посмотрел туда, куда была направлена его рука.

- Это окно расположено почти посередине здания на третьем этаже, - вслух констатировал увиденное милиционер, - под ним тоже нет перголы. И на нём, как и на всех других, имеются две наружные вертикальные ставни, которыми можно его закрыть. Они запираются?

- Да, конечно. Изнутри.

- Ясно. Пойдём обратно.

Артём, Урд и Нугл Мибу вернулись к парадному входу в здание.

Там их ожидал высокий крепкий субъект, судя по толщине волос на его голове, который являлся шаднорианином.

- Очень рад приветствовать вас, - приятно улыбнувшись, произнёс он. - Я – управляющий этого отеля. Меня зовут Флур Пикт.

- Мне тоже очень приятно, - ответил оперативник, чуть улыбнулся и представился. – Долгов Артём.

- Пожалуйста, проходите, - журчащим, как горный родничок, голосом продолжил руководитель «Тихой долины». – Я покажу вам наши скромные владения. Извините, если последнее слово вас шокировало.

- Нет, ничего, - успокоил его землянин. – Я с большущим удовольствием ознакомлюсь с ними.

Слушая щебетанье Флура Пикта, оперативник принялся внимательно изучать внутреннюю планировку эко-отеля, отмечая у себя в голове необходимые моменты.

Пройдя парадные двери, они очутились в небольшом входном фойе, через которое попали в достаточно просторный зал. У его противоположного от входа края находился массивный предмет мебели, скорее всего служивший чем-то вроде земной стойки «ресепшена», неподалеку от которого были симметрично расставлены пару диванов и несколько кресел.

- Здесь происходит приём и оформление наших гостей, - подтвердил предположение милиционера управляющий, кивнув в сторону импровизированной стойки, после чего продолжил объяснять. – За местом администратора находится вход в мой кабинет. Из этого же зала лестница ведёт вверх на второй и третий этажи, на которых расположены номера для проживания посетителей. Кроме того, с одной стороны этого парадного помещения имеется проход в залу-столовую, где наши клиенты осуществляют приём пищи, а с другой стороны – в большую гостиную, переходящую в каминную и игральную комнаты.

Пройдя через зал, человек вошёл в первое из названных помещений, по всей площади которого были расставлены восемь столов с приставленными к ним стульями. Вся мебель была очень изящной и удобной, без излишней роскоши.

- Это столовая? – поинтересовался землянин.

- Да, - ответил Флур Пикт.

- А та дверь, куда ведёт? – спросил человек, показав рукой в противоположную от входа сторону.

- Там находится кухня, подсобные помещения и малый склад продуктов. То есть, это места, где работает персонал отеля, и которые не предназначены для посещения гостей.

- Оттуда можно выйти наружу?

- Да, конечно. Но тот выход предназначен только для работников отеля.

Выйдя из части здания, предназначенного для приготовления и потребления пищи, и вновь проследовав через парадно-приёмный зал, Артём прошёл в противоположную сторону, в просторное помещение. В глаза ему сразу бросились несколько диванов, расставленные в каком-то своеобразном порядке. Их форма изобиловала множеством изящных и выгнутых полуокружностей, что придавало им весьма необычный вид. Около десятка небольших кресел в схожей стилистике расположились возле маленьких столиков с изогнутыми ножками. Также здесь находились различные предметы интерьера, предназначение которых милиционеру было непонятно.

- Если я не ошибаюсь, - произнёс он, - то это, наверное, гостиная.

- Совершенно верно, - утвердительно кивнув головой, сказал управляющий и указал рукой на дверь, расположенную в противоположной от входа в зал стене. – А там каминная. Далее, из неё можно попасть в комнату, предназначенную для проведения настольных игр.

Оперативник не спеша прошёл сначала в первую из указанных комнат.

Она была среднего размера, и в центре одной из её стен стояло монументальное приспособление, которое, судя по наличию на нём следов копоти и гари, являлось камином. Вокруг него стояли массивные кресла в другой, отличной от гостиной комнаты цветовой гамме, но в такой же стилистике.

Из этого помещения милиционер попал в следующее. Оно являлось ещё меньшего размера, чем предыдущее. В центре его находился большой и тяжелый стол, к краям которого были приставлены небольшие стулья. Кроме того, ещё четыре миниатюрных стола располагались в углах данной комнаты.

- Выхода наружу из этих комнат нет? – поинтересовался оперативник.

- Нет, - ответил Флурт Пикт.

- То есть, чтобы вернуться отсюда, обратно в зал для приёма посетителей, необходимо будет пройти через каминную комнату и гостиный зал?

- Именно так. Гостиная и каминная комнаты являются проходными, а эта - тупиковой.

- Получается, что гости, проживающие в отеле, могут его покинуть, только используя центральный выход, через который мы вошли?

- Да, верно.

- Понятно, - подытожил Артём и, возвращаясь в парадное помещение для приёма и оформления гостей, спросил. – Покажите, пожалуйста, расположение номеров на втором и третьем этажах.

- Да, конечно, - радушно заявил управляющий и направился к лестнице, которая располагалась возле стойки «ресепшена».

Поднявшись на второй этаж, оперативник увидел, что окончание верхнего пролёта привело его в середину большого и широкого коридора, разделяя его на две равные части, в каждой из которых, на одной стене, в линию, были расположены четыре двери. На другой - находились окна, из которых открывался вид на противоположную от парадного входа в отель сторону.

- Коридор спроектирован так, - пояснил руководитель отеля, - что одна его стена является наружной стеной здания, в котором имеются окна. Это очень удобно, так как сюда, через них, попадают яркие лучи солнца, и в дневное время нет необходимости использовать искусственные источники освещения. В каждом из двух «крыльев» коридора расположено по четыре номера. Вы видите входные двери в них. Из окон расположенных там комнат открывается вид на входную, парадную сторону отеля.

- Понятно, - задумчиво произнёс человек, посмотрев в каждую из двух сторон коридора, в которой все двери были расположены по одной стене в линию, – Получается, что на втором этаже всего восемь номеров, а окна, расположенные в коридоре, «смотрят» в сторону внутренней части комплекса. Так?

- Да, правильно.

- Покажи двери, - негромко обратился милиционер к Урду, - которые ведут в помещения, где были обнаружены раненый и убитый посетители.

- Вот здесь расположен номер, в котором, приблизительно в двадцать два часа, нашли раненого фагдорианца, - ответил тот, указав на ближайшую дверь к лестнице, расположенную в правом крыле коридора. – А через две комнаты дальше от него, в ту же сторону, расположена ещё одна, в которой почти спустя полтора часа обнаружили второго убитого посетителя. Она является последней в этой части коридора.

- Точно, - чуть подумав, согласился оперативник, - поэтому окно того номера находится на самом краю здания.

Человек подошёл к первой указанной двери и обратился к управляющему:

- Можно посмотреть этот номер?

- Да, конечно, - ответил тот и открыл входную дверь.

Артем вошёл внутрь помещения и принялся осматривать его.

Оно полностью соответствовало тому описанию, которое было изложено в материалах осмотра мест преступлений, за исключением того, что в данный момент в нём был наведён полный порядок.

Пятнадцать минут внимательного изучения внутреннего содержимого номера пролетели быстро.

- Вы здесь уже убрались? – поинтересовался землянин у Флурта Пикта.

- Да, конечно, - ответил тот, кивнув головой в сторону Урда. – Как только ваш коллега закончил осмотр, то, с его разрешения, здесь была проведена тщательная уборка.

- А где находится раненый?

- Мы переложили его в другой номер, который пустовал до той ночи.

- Другие два помещения, в которых обнаружили убитых, тоже вычищены?

- Да. Мы же не знали, когда вы прибудете.

- Понятно. Можно посмотреть на ту комнату, где нашли второго убитого?

- Естественно, - ответил управляющий и направился к последней в этом правом полукрыле коридора двери. – Вот, пожалуйста.

Артём осмотрел и этот номер. Не обнаружив в нём ничего нового и интересного, милиционер направился на третий этаж.

Лестница, которая вела на него, была немного короче той, которая находилась ниже. Выход с неё также делил коридор на две равные части, но здесь упирался сразу в одну из дверей номеров, которые опять же расположились в линию по одной стене.

- Как вы видите, - пояснил управляющий, - на этом уровне жилые помещения расположены немного по-другому. Зато их окна тоже выходят на парадно-входную часть здания. Это сделано специально, потому что именно с этой стороны открывается очень живописный вид на долину. И здесь, один номер размещён в самом центре коридора, прямо напротив выхода с лестницы, а оставшиеся шесть – по три в каждом из его двух частей.

- Получается, что на третьем этаже всего семь номеров? – уточнил человек.

- Да, правильно. Они чуть больше и отличаются по планировке от тех, что имеются на втором.

- Первый погибший был найден здесь? – спросил милиционер, указав рукой на дверь, расположенную прямо напротив выхода с лестницы.

- Совершенно верно. Вы сами догадались?

- Нет. Я ознакомился с материалами осмотров мест обнаружения тел, и Урд Бооюл показал мне снаружи расположение окна номера, в котором нашли первого убитого. Зная это, нетяжело догадаться, что и само помещение должно находиться посередине третьего этажа.

- А-а-а, - протяжно отметил руководитель отеля и открыл дверь. – Проходите.

Артём около десяти минут потратил на рассматривание содержимого номера.

- Так, - серьезно и решительно заявил он, выходя в коридор. – Ознакомление с «натурой» я провёл. Сейчас мне необходимо изолированное помещение, которое не должно сообщаться с жилыми помещениями и быть смежным с ними, чтобы допросить всех участников тех событий. Имеется такое?

- Да, - немного подумав, ответил Флур Пикт. – Наиболее подходящее – комната для настольных игр на первом этаже, которую вы видели. Она полностью подходит под озвученные вами требования, так как в номере, расположенном над ней, на втором этаже, никто сейчас не проживает.

- Очень хорошо, - удовлетворённо отметил землянин, - по очереди будем их вызывать туда и допрашивать.

- И Юдрафа Ойка тоже туда вызвать? – немного растерянным тоном спросил управляющий.

- А кто это такой? – поинтересовался человек.

- Это тот раненый посетитель, который сейчас лежит на третьем этаже.

- Нет, - уверено ответил Артём и пояснил. - К раненому я сам приду и допрошу. И ещё. Мне необходимо знать, как именно располагались посетители вашего отеля в своих номерах в тот день. У вас сохранились эти данные?

- Конечно, - ответил управляющий. – Я всё хорошо помню. В первом, самом крайнем номере, расположенном на втором этаже, поселился Лакр Рирт. Во втором – Нигл Мибу, в третьем – Збоул Фудин. Четвертый - был свободен, и в нём в тот момент никто не проживал. Затем коридор разделяется выходом с лестницы. Далее, сразу после него, в следующем полукрыле коридора, в пятом номере разместился Юдраф Ойл, обнаруженный раненым в двадцать два часа вечера, в шестом номере – Бавия Гомп, в седьмом – посетителей не было, и в восьмом – Вимц Рулб, второй убитый, который был найден, приблизительно в двадцать три часа тридцать минут. Далее, на третьем этаже, в девятом номере проживал Молук Дис, в десятом – Элук Дис, в одиннадцатом – Адук Дис. Эти три брата приехали на два дня ранее всех и сами захотели разместиться в одном крыле верхнего этажа. В двенадцатом номере, который расположен прямо напротив выхода с лестницы, разделяющего коридор третьего этажа на две равные части, проживал Зарт Хейг. Его нашли мёртвым около двадцати двух часов двадцати минут. Во второй половине коридора этого уровня, в тринадцатом номере обосновался Пакф Нуу, в четырнадцатом – никого не было, и он был свободен, в пятнадцатом – Глет Сарт. Всё.

- Замечательно, - отметил оперативник, записывая что-то в свой блокнот. – Вечером, когда произошли все указанные события, сколько работников отеля находилось в этом центральном здании?

- Четверо. Один постоянно располагался на первом этаже, возле стойки ресепшена в парадно-приёмной зале. И трое заканчивали работу на кухне. А я и двое других работников отеля - отдыхали в здании, предназначенном для размещения персонала. Оно находится в нескольких метрах от этого центрального.

- Чтобы попасть из здания, в котором проживают посетители, в строение, предназначенное для персонала, используется служебный выход?

- Да. Из кухонного помещения, о котором я говорил вам ранее. Что-то ещё?

- Пока, достаточно.

- Тогда, спускаемся на первый этаж?

- Да. Но сначала, мне необходимо кое о чём переговорить с моим помощником, - заключил милиционер и взглянул на Урда.

Глава 3

Глава 3

1

Артём сидел за большим столом в комнате для настольных игр, находящейся на первом этаже эко-отеля. Рядом с ним расположился Урд Бооюл, который осуществлял какие-то манипуляции с небольшим прибором, предназначенным, со слов последнего, для фиксации процесса допроса. Напротив них, откинувшись на спинку стула, занял место Нугл Мибу.

- Долго ещё? – спросил он шаднорианина.

- Нет, - ответил тот и ещё около минуты ковырялся в техническом аппарате, по истечении которой заявил. – Всё, готово. Можно начинать.

Артём сначала посмотрел на своего помощника, затем на незнакомый прибор и только потом обратился к Ниглу Мибу:

- Расскажите, пожалуйста, с какой целью, каким образом и когда именно вы прибыли на планету Эйтлана? Почему остановились именно в эко-отеле «Тихая долина»?

Выслушав заданные землянином вопросы, фагдорианец несколько секунд подумал и только после этого заговорил:

- Чуть более недели назад наступила юбилейная дата, которая для большинства граждан Фагдора достаточно много значит. Почти сто лет назад на этой планете совершил посадку экипаж корабля, который смог дать бой врагам нашей цивилизации – космическим кочевникам, называемым стаклуранами. Это историческое событие является важным моментом в развитии нашего общества, поэтому определённая часть фагдорианцев отмечает его, преисполнившись чувством гордости, а также осознанием доблести, отваги и храбрости своих соотечественников, которые участвовали в тех событиях. Этот праздник является своеобразной «скрепой» нации, которая объединяет и сплачивает проживающее на моей планете население. Основные официальные торжественные мероприятия проводились на Фагдоре, а здесь собрались лица, которые более всех чтят данный юбилей.

Именно чтобы отдать должное нашим героям, которые тогда высадились здесь, я четыре дня назад на космическом шаттле прибыл на Эйтлану, вместе с восемью своими согражданами. А остановился в «Тихой долине», потому что мне посоветовал этот эко-отель мой хороший знакомый – Юдраф Ойк.

- Это тот раненый посетитель? – уточнил оперативник.

- Да, он.

- Понятно. Извините. Продолжайте, пожалуйста.

- Он до этого момента неоднократно бывал на Эйтлане, а потому хорошо знает в каком из шести эко-отелей лучше всего остановиться. Я, прислушавшись к его мнению, решил не экспериментировать и поселился именно в нём.

- Вы знаете всех восьмерых ваших сограждан, с которыми прибыли сюда?

- Конечно. Юдрафа Ойка я уже называл. Мы оба являемся членами одной партии, которая имеет большое влияние на работу правительства планеты Фагдор. Я сам вхожу в его состав. А Юдраф, вместе с ещё тремя кандидатами, был недавно избран в число представителей коллегиального органа управления указанного политического движения. Мы давно друг друга знаем и постоянно контактируем по рабочим вопросам.

Лакр Рирт. Это второй фагдорианец. Он мой помощник. Работает вместе со мной и прибыл сюда по моей просьбе, так как мне хотелось, чтобы он был рядом. Поэтому и заселился в соседнем от меня номере. Я к нему очень привык. Лакр решает не только мои служебные вопросы, но и помогает в быту.

Збоул Фудин. Третий, прибывший с нами сюда. Это муж моей дочери. Я, в своё время, его устроил на работу, так как сам он ни на что не способен. Эдакий желеобразный и слабохарактерный тип. Никак не пойму, за что моя дочь его полюбила! Но ради неё приходится терпеть это ходячее недоразумение. Его я с собой взял, чтобы он находился при мне, и он тоже разместился рядом со мной, но с другой стороны моего номера, относительно Лакра Рирта. Мне было очень удобно расположиться между ними. Если бы Збоул остался на Фагдоре, в то время пока я буду здесь, то он, оставшись без контроля в моём лице, вновь мог взяться за старое.

- То старое, за которое мог взяться муж вашей дочери, - поинтересовался Артём, - что собой представляет?

- Это личное. Не хочется мне оворить на эту тему, - поморщившись, с видимым нежеланием пояснил Нугл Мибу. – И тем более, чтобы это было зафиксировано в моём допросе.

- Хорошо, мы не будем отражать это в документах вашего допроса, - с видом заговорщика заявил землянин, выразительно посмотрев на Урда, который, заметив его взгляд, утвердительно кивнул головой. – Данный факт останется между нами. Но раз уж вы сами об этом заговорили, то будьте любезны продолжить. Так чем таким «старым» он мог заняться?

Важный фагдорианец глубоко вздохнул, затем около минуты смотрел на открывавшийся в окне вид, видимо, внутри себя решая какую-то дилему.

- Збоул одно время злоупотреблял одурманивающими напитками, - наконец решившись, пояснил он. – Мне приходится держать его возле себя, дабы он вновь не сорвался. Вот поэтому я взял его с собой.

- Понятно, - сочувственно покачав головой, отметил человек. – А другие посетители?

- Четвёртая - Бавия Гомп. Она является помощницей Юдрафа Ойка, - продолжил Нугл Мибу. – Эту даму он сам пригласил. Но я тоже её знаю, так как она давно работает в аппарате нашей партии.

Пятый - Глет Сартр. Этот субъект приходится сыном бывшего сослуживца Юдрафа Ойка. Мы знакомы, но толком я ничего сказать о нём не могу.

Шестой - Пакф Нуу. Он достаточно известный экстремал на нашей планете. Любитель приключений и путешествий. Своеобразный персонаж. Я знаю его не очень хорошо, и то только потому, что Юдраф Ойк нас познакомил пару лет назад.

Седьмой и восьмой – Зарт Хейг и Вимц Рулб. Это давние знакомые всё того же Юдрафа Ойка. Его бывшие сослуживцы. Но я тоже хорошо их знал. Могу охарактеризовать их только с положительной стороны. Жаль, что с ними всё так случилось.

- Это их три дня назад здесь убили? – спросил Артём.

- Да, к сожалению, их, - печально заметил Нугл Мибу. - Таким образом, вместе со мной получается девять прибывших в тот день в «Тихую долину».

- Ясно. А других, трёх посетителей отеля, которые приехали на два дня раньше вас, вы знаете?

- Да, видел несколько раз на съездах нашей партии. Братья Дис. Не помню, как их зовут полностью. Я их путаю между собой. Они приехали сюда сами. Эти трое приходятся внуками ещё одному бывшему сослуживцу Юдрафа Ойка.

- Исходя из ваших слов, - задумчиво заметил человек, - у меня складывается впечатление, что в «Тихой долине» собрались представители одной партии и те, кого пригласили лично вы и Юдраф Ойк.

- Не совсем так, - возразил Нугл Мибу. – Кажется, последние трое приехали сами. Хотя, может быть, их тоже Юдраф пригласил.

- Получается, что это он был инициатором сбора большинства из посетителей здесь?

- Можно и так сказать, - чуть подумав, ответил фагдорианец. – Но это и неудивительно. Он представитель известной на нашей планете семьи. Его отец являлся почётным членом нашей партии, к тому же ещё и состоятельным. После его смерти Юдрафу пришлось нелегко. Как это часто бывает, на раздел наследства слетелись разного рода «стервятники». Больше всех старался «оторвать» от имущества умершего один непорядочный юрист Ваклинг Фарзей. Даже каких-то ни кому неизвестных родственников пытался предоставить. Но Юдраф смог защитить честь своей семьи и отбиться от нападков проходимцев и мерзавцев. Конечно, как достойного продолжателя дела своего отца, его приняли в нашу партию. Он долгое время отвечал за организацию взаимодействия с населением и избирателями. Часто дискутировал с молодежью. Работал над продвижением «линии партии» в массы. В хорошем смысле этого понятия. Популяризировал наши идеи в среде неопределившихся с политическими взглядами граждан. Постоянно проводил много встреч, собраний, конференций и дебатов. Занимался подготовкой внутрипартийных съездов. В общем, находился в постоянном контакте с большим количеством лиц разных возрастных, половых, интеллектуальных, политических и экономических категорий. И с каждым, когда это было нужно, мог найти «общий язык». Его коммуникативные способности позволили ему обзавестись обширными знакомствами и связями в различных сферах жизнедеятельности общества планеты Фагдор, которые недавно помогли Юдрафу занять одно из руководящих мест в нашей партии. Но он, своими действиями и достигнутыми результатами, доказал, что достоин его. Поэтому я и не удивляюсь, что он смог осуществить такой организованный выезд на Эйтлану, чтобы отметить памятную историческую дату.

- Ясно. Массовик-затейник. У нас так упрощённо называют тех, кто выполняет прежние функции Юдрафа Ойла, - коротко пояснил милиционер. – Можете мне рассказать о трагических событиях, которые произошли в этом эко-отеле? С самого начала того дня.

Нугл Мибу сделал небольшую паузу, глубоко вздохнул, рукой пригладил свою аккуратную бороду и только после этого приступил к рассказу:

- В то утро я проснулся в обычное для себя время. Позавтракал на первом этаже. Вместе со своим помощником Лакром поработал над некоторыми служебными вопросами, которые требовали скорейшего решения.

Через пару часов после окончания завтрака все постояльцы «Тихой долины» собрались в парадной зале на первом этаже. Оттуда мы дружно направились к памятному монументу, который установлен на месте высадки экипажа, давшего почти сто лет назад бой стаклуранам. До него мы добрались примерно за час. Там тоже находились около часа. Почтили память погибших членов того экипажа. Затем вернулись обратно.

Переодевшись, все собрались в столовой, где был устроен праздничный обед. После него, разошлись по своим номерам. Многие отдыхали, так как пешая прогулка к монументу и обратно была утомительной.

Но я, вновь с Лакром, работал над срочными документами у себя в номере, вплоть до самого ужина.

На него собрались все двенадцать посетителей отеля.

После приёма пищи, почти в двадцать часов вечера, большая часть постояльцев направилась в гостиную. В ней остался я, Лакр Рирт и Юдраф Ойк. Мы обсуждали некоторые рабочие моменты, которые возникли перед самым нашим отправлением на Эйтлану. В каминную комнату прошли и разместились в ней Вимц Рулб и Глет Сартр. А Збоул Фудин, Пакф Нуу и двое из братьев Дис, которые прибыли в отель двумя днями раньше, проследовали дальше и заняли свои места у стола настольных игр в самом дальнем помещении, в котором мы сейчас находимся.

В свои номера направились Зарт Хейг, Бавия Гомп и один из братьев Дис. Первый чувствовал себя не очень хорошо, а потому поднялся к себе, на третий этаж. Вторая хотела просто отдохнуть, так как устала от дневной многочасовой прогулки к монументу. Она поселилась в соседнем номере от своего шефа Юдрафа Ойка. А про третьего я ничего сказать не могу, так как не знаю, почему он ушёл в занимаемую им на верхнем этаже комнату.

Приблизительно через три четверти часа к себе в номер отправился Пакф Нуу. Я видел, как он поднялся по лестнице наверх.

Минут через десять Юдраф захотел посидеть у огня, чтобы согреться, и попросил работника отеля, который находился возле центральной стойки в парадно-приёмном зале, разжечь огонь. Поэтому я, вместе с Лакром и Юдрафом, перешёл в каминную комнату, в которой уже находились Вимц и Глет.

Работник «Тихой долины» был не очень быстр и ловок, но всё же, спустя пятнадцать минут ему удалось добиться того, что камин «ожил», благодаря чему я имел возможность насладиться видом пламени, которое весёлыми языками пожирало брошенные в топку дрова. Мы все, пятеро, рассевшись на креслах, молча смотрели на огонь, каждый думая о своём.

Прошло чуть менее получаса, когда Глет встал, сказал, что ему необходимо кое-что сделать у себя, и ушёл наверх.

Ещё минут через пять Юдраф вспомнил, что хотел обсудить со мной ещё один важный момент по работе. Так как в каминной комнате было уже жарко, и чтобы не мешать другим отдыхающим возле огня, мы вновь вышли в гостиную. Там продолжили нашу беседу, к которой, спустя пять минут, присоединился мой помощник Лакр.

В ходе нашего разговора я увидел, как с лестницы спустился Глет, который прошёл через весь парадно-приёмный зал и вышел из отеля.

Мы ещё какое-то время поговорили. В двадцать один час тридцать пять минут Юдраф сказал, что пойдёт к себе, но сначала зайдёт к своей помощнице Бавии. Он немного беспокоился за неё, так как она, после дневной прогулки, сильно вымоталась и не очень хорошо выглядела.

Когда он ушёл, то я и Лакр остались в гостиной.

Спустя пятнадцать минут в отель вернулся Глет. Не заходя к нам, он прошёл к лестнице и поднялся по ней.

Прошло около пяти минут, как до моих ушей донеслись крики о помощи. Я узнал голос Юдрафа.

Вместе с Лакром и Збоулом я бросился на второй этаж. По пути нас догнали Вимц и двое братьев Дис, которые до этого находились в игровой комнате. Они тоже услышали громкие призывные звуки и устремились к их источнику.

Когда мы, все шестеро, добежали до его номера, то увидели, что входная дверь была открыта нараспашку. Войдя внутрь, я увидел, что посереди комнаты лежит окровавленный Юдраф Ойк. Возле него на коленях сидела Бавия Гомп. Она плакала, пытаясь дотащить своего начальника до кровати.

В этот момент к нам спустились Глет Сартр и третий из братьев Дис. Они, прибежав сверху на истошные крики, были шокированы увиденным.

Мы быстро осмотрели моего несчастного коллегу. У него была разбита задняя часть головы, а из ужасной раны на спине обильно сочилась кровь. Вимц Рулб имел медицинскую подготовку, а потому именно под его руководством была оказана Юдрафу первая помощь.

Спустя несколько минут все поняли, что на зов раненого о помощи не отозвались Пакф Нуу и Зарт Хейг, которые разместились на третьем этаже, в соседних друг от друга номерах. Они так и не спустились к нам.

На всякий случай, я приказал Бавии, Вимцу и Глету оставаться возле раненого Юдрафа, а сам, вместе с Лакром и Збоулом, направился в номер к Зарту. Трое братьев Дис отправились к Пакфу.

Когда я вошёл в номер Зарта Хейга, то сразу увидел его распластавшееся посередине комнаты тело. Оно лежало в крови, которая обильно растеклась по полу. Мы тут же бросились осматривать его, чтобы в случае необходимости оказать первую помощь. Но он уже был мёртв. Его голова - разбита, а на спине имелась рана, которая по своему расположению и форме очень походила на ту, что я увидел у Юдрафа. Почти сразу к нам присоединились и братья Дис, которые пояснили, что Пакфа в занятом им помещении нет. Когда они увидели убитого, то застыли на месте, как истуканы. Они точно не были готовы к открывшемуся их глазам виду. Мне пришлось выводить их из оцепенения и растерянности, попросив спуститься вниз и сообщить дежурному работнику отеля, который находился на первом этаже, возле стойки администратора, о случившемся, чтобы тот срочно нашёл управляющего и всё доложил ему.

Когда на третий этаж поднялся Флур Пикт, я всё объяснил ему. Он, увидев мёртвое тело Зарта, и услышав о раненом Юдрафе, был просто потрясён. Судя по его реакции, в такой ситуации он никогда не оказывался. Но стоит отдать ему должное. Управляющий быстро пришёл в себя и решил связаться со своим руководством на Шадноре, а также сообщить о произошедшем в экстренные службы.

Братья Дис и поднятые сотрудники «Тихой долины» осмотрели все помещения в центральном здании, а также в двух других строениях, предназначенных для проживания персонала и хозяйственных нужд.

Но ни Пакфа Нуу, ни каких-либо иных лиц они не нашли.

Оставив возле раненого Юдрафа двоих работников отеля, мы все собрались на первом этаже в парадно-приёмном зале.

В этот момент к нам подошёл управляющий. Он поведал мне, что пытался связаться с руководством на Шадноре, но к своему великому удивлению обнаружил, что единственное техническое средство, предназначенное для этого, находящееся в возглавляемом им туристическом комплексе, кем-то было выведено из строя, а потому у нас нет возможности сообщить хоть кому-либо о произошедшей у нас трагедии.

Флур Пикт очень быстро определился, что необходимо отправить в соседний эко-отель троих сотрудников, для сообщения о случившемся и связи оттуда с экстренными службами.

Три самых выносливых и энергичных работника-мужчины «Тихой долины», быстро собравшись, направились в путь, планируя добраться до пункта назначения к обеду следующего дня.

Немного посовещавшись, мы все вместе решили, что необходимо продолжить поиски Пакфа Нуу. Возможно, ему была нужна наша помощь.

Мы разбились на группы. В первую входили: я, Лакр и Збоул. Во вторую – трое братьев Дис. В третью – Глет Сарт, Вимц Рулб и Флур Пикт. Да, управляющий отеля сам вызвался нам помочь. Три последних работницы «Тихой долины» вместе с Бавией Гомп должны были остаться в отеле, и находиться возле раненого Юдрафа.

Когда мы по карте распределили районы поисков Пакфа, то все члены трёх поисковых групп поднялись к себе в номера, чтобы одеться в тёплые вещи, так как снаружи уже было холодно.

Через пятнадцать минут все вновь собрались внизу. Все, кроме Вимца Рулба. Подождав его ещё около пяти минут, к нему в номер, расположенный на втором этаже, в самом конце коридора, направился Глет Сарт, поторопить его. Но буквально через несколько секунд все услышали крики Вимца, которыми он звал нас к себе.

Я устремился на зов. Когда мы подбежали к указанному номеру и проникли внутрь него, то увидели лежащего на полу Вимца Рулба. Возле него стоял ошарашенный Глет, который продолжал звать на помощь, несмотря на то, что все уже находились рядом с ним. Он перестал кричать, только когда Лакр Рирт закрыл ему рот рукой.

Осмотрев окровавленное тело, мы увидели, что задняя часть его головы была разбита, а в спине зияла глубокая рана, оставленная каким-то колющим предметом. По своему расположению на теле, размеру и форме она была похожа на те, которые ранее мы обнаружили у Юдрафа Ойка и Зарта Хейга.

Мы сначала осмотрели номер Вимца, а затем вновь всё здание «Тихой долины». Как вы, наверное, поняли, никого не нашли. Когда все немного успокоились, после обнаружения за этот вечер очередной жертвы неизвестного преступника, то спустились вниз, на первый этаж.

Честно говоря, толком никто не понимал, что творится в этом доме, и что нам делать дальше.

По истечении получаса, мы вновь решили отправиться на поиски Пакфа Нуу.

Только теперь поисковых групп осталось две. Я, Лакр и Збоул – это первая, и трое братьев Дис – вторая. Вместе с управляющим и персоналом отеля, а также Бавией Гомп мы дополнительно оставили Глета Сартра. На всякий случай.

Разделив районы поиска, около часа ночи мы вышли из «Тихой долины».

Моя группа дошла до границы горной гряды и начала прочесывать участок местности, который тянулся по полю к самому лесному массиву. Мы даже в нём излазили большой участок территории. Но никого не нашли.

Группа братьев Дис от той же горной гряды направилась в противоположном от нас направлении. Но и она никого не нашла.

Эти трое - моложе и энергичнее нас, а потому они закончили обследовать намеченный им участок быстрее и вернулись в отель раньше, чем мы.

Когда я, Лакр и Збоул утром возвращались обратно, то было уже светло. Поэтому мы увидели на перголе, которая поднималась от земли до самой крыши здания, слабо видимые и почти занесённые снегом следы, ведущие к окну номера Юдрафа Ойла. Несмотря на то, что все очень устали к тому времени мы заметили их.

Оказавшись в «Тихой долине» я узнал, что примерно через два часа после того, как обе подгруппы ушли на поиски Пакфа Нуу, отель покинул Глет Сартр, ничем не объяснив причину своих действий.

Он так и не появился до сих пор. А с указанного момента прошло трое суток.

После обеда того же дня в «Тихую долину» прибыла специальная экстренная команда с Шаднора.

А лишь вечером в отель пришёл Пакф Нуу. Он был не в курсе всех трагических событий, которые случились за последние сутки, поэтому очень удивился, увидев сотрудников спецслужб и услышав об убийстве двух и ранении одного из наших сограждан.

В общем-то, это всё.

Нугл Мибу замолчал. Было видно, что он привык много говорить, а потому озвученный монолог не являлся для него чем-то тяжёлым.

Артём извлёк свой блокнот и принялся что-то быстро записывать на его страницах.

- Вы, сами, разговаривали с Пакфом Нуу после его возвращения тем вечером? – спросил он.

- Да, конечно, - ответил высокопоставленный фагдорианец.

- Он как-то объяснил своё суточное отсутствие?

- Да. Ранее он поспорил с Юдрафом Ойком, что сможет провести сутки в одной из пещер, расположенной в горной гряде, которая находится неподалеку от «Тихой долины».

- Зачем он это сделал?

- Я же вам говорил, что Пакф является искателем приключений, путешественником. Отчасти, даже экстремалом. И очень любит кичиться этим. А Юдраф периодически подсмеивался над ним, объясняя это тем, что тот не проживёт и дня в условиях настоящей дикой природы. Особенно в горах Эйтланы, которые изобилуют множеством неизведанных и зловещих пещер. Пакфу это не понравилось. Он решил доказать, что его оппонент был неправ. Вот и поспорил с Юдрафом, что сможет сутки провести в какой-нибудь из пещер Эйтланы. А вечером того дня, когда произошли те ужасные преступления, после ужина, экстремал соответствующим образом экипировался и отправился на горную гряду. Там он нашёл нужную пещеру, и в ней провёл сутки. А спустя указанный период времени вернулся обратно.

- То есть он почти сутки пробыл там, где вы его не искали?

- Да, правильно. В пещерах мы его не искали. Ни у кого из нас, кроме самого Пакфа, нет соответствующей подготовки, чтобы лазить по тому горному хребту, в котором они находятся. В противном случае, к тем жертвам, которые уже имелись у нас, из состава поисковых групп можно было бы получить ещё парочку пострадавших, сорвавшихся с какой-нибудь местной скалы. Все это понимали и решили туда не идти.

- А вы потом разговаривали с Юдрафом Ойком? Что он об этом сказал?

- Да, говорил. Юдраф полностью подтвердил слова Пакфа. Они, и вправду, ещё находясь на планете Фагдор, поспорили о том, что экстремал не сможет провести сутки в горах Эйтланы. И вот, когда мы все вместе четыре дня назад прибыли сюда, основной целью Пакфа являлось проведение действий по разрешению указанного спора. Что он и сумел осуществить.

- И об этом споре никто не знал, кроме них?

- Да, кроме них, никто не знал. Ни проживающие в «Тихой долине», ни его работники.

- Как же он смог покинуть отель незамеченным? – удивлённо поинтересовался оперативник. – Для посетителей имеется один центральный выход. На первом этаже, возле стойки администратора постоянно находится работник «Тихой долины». Мимо него, не будучи обнаруженным, пройти невозможно. Да и вы вместе со своим помощником находились в гостиной, из которой хорошо виден весь парадно-приёмный зал. А спустившись с лестницы, именно его необходимо пересечь, чтобы добраться до выхода из отеля. Но вы этого не заметили. Даже если бы он попытался покинуть здание через служебное помещение, то его кто-нибудь из троих работников кухни увидел бы. Они как раз в это время там находились. Как это могло произойти?

- Я не знаю точного ответа на этот вопрос, - пожав плечами, пояснил Нугл Мибу. – Могу только предположить. Ранее я вам говорил, что Юдраф, приблизительно через пятьдесят пять минут после ужина, попросил того работника, который находился возле поста администратора, развести огонь. Тот пошёл выполнять просьбу клиента, а за ним в каминную комнату последовали и все мы, кто находился в гостиной. Скорее всего, в этот момент Пакф Нуу и покинул отель. Так как из каминной практически невозможно разглядеть, что происходит в парадно-приёмном зале, то и любитель экстремального отдыха остался незамеченным, когда, спустившись с лестницы, пересёк его и вышел через центральный выход.

- Да, наверное, так всё и было, - чуть поразмыслив, согласился Артём. – Но неужели Юдраф Ойл вам не сказал, что Пакф ушёл в горы, когда вы обсуждали план его поисков?

- Все обсуждения по поиску экстремала велись внизу, на первом этаже. В парадно-приёмном зале либо в гостиной. Естественно, это происходило после ранения Юдрафа, когда тот почти всё время находился у себя в номере в бессознательном состоянии. Поэтому он и не знал, что мы направились на поиски Пакфа. Да и не до этого было ему. Он только что чудом смог выжить! Лишь к вечеру следующего дня раненый более-менее пришёл в себя и рассказал нам об этом. Но к этому моменту Пакф сам вернулся в отель.

- Понятно, - заметил человек и вновь обратился к фагдорианцу. – Кто был инициатором его поисков?

- Я, - мгновенно ответил допрашиваемый.

- Вы создали группы, а затем направились на его поиски, после убийств двух своих сограждан и ранения одного. Наверное, понимали, что где-то находится безжалостный преступник, который может напасть вновь. Вам не было страшно?

- Страшно не было. Когда мы нашли сначала раненого Юдрафа и через несколько минут мёртвого Зарта, весь отель был обследован нами. И никого не обнаружили. Я был уверен, что преступника в здании нет. А вот когда ещё почти через час мы обнаружили мёртвым Вимца, который, живой и здоровый всего несколько минут назад направился к себе в номер, чтобы одеться в тёплые вещи, то уже после этого я приказал всем передвигаться группами, для избежания очередного неожиданного нападения со спины. Мы вооружились палками и ножами. И вновь обыскали «Тихую долину». Но так никого и не нашли. Мне подумалось, что отсутствующий Пакф Нуу может являться либо убийцей, либо жертвой, которая, как в случае с Юдрафом Ойком, будет нуждаться в спасении. И в том, и в другом случае его необходимо было найти, задержать, если бы верным оказалось моё первое предположение, либо же оказать первую медицинскую помощь, при подтверждении второго. Поэтому, когда ночью обе группы направились на поиски, я оставил Глета Сартра в отеле, чтобы тот охранял нашего раненого товарища.

- Так это же должны были делать работники отеля и Бавия Гомп?

- После ухода троих работников-мужчин в ближайший эко-отель из четырех оставшихся сотрудников «Тихой долины» мужского пола был только управляющий Флур Пикт. Все остальные – женщины, к тому же ещё и очень напуганные. Естественно, даже вместе с Бавией Гомп, они являлись слабой защитой для раненого. Я посчитал это количество, а главное – качество охранников недостаточным. Из-за этого и оставил управляющего и Глета Сартра возле Юдрафа.

- Ясно, - отметил землянин и продолжил допрос. – Вы сказали, что Юдраф покинул гостиную и поднялся на второй этаж в двадцать один час тридцать пять минут. Так точно и уверенно по времени помните этот момент?

- Да. Мы сидели в гостиной. Там висят настенные часы. Когда Юдраф уходил наверх, то посмотрел на них и вслух произнёс показываемое ими время. Он сожалел, что наступил столь поздний час, и что этот день так быстро закончился. А ему ещё необходимо было зайти к Бавии Гомп, о чём я вам пояснил ранее. Вот поэтому я так точно запомнил момент, когда он поднялся на второй этаж.

- Понятно. Пожалуйста, ещё раз поясните мне, до того как вы обнаружили раненого Юдрафа Ойка в его номере, кто находился на первом этаже?

- Я, Лакр Рирт, Збоул Фудин, Вимц Рулб и двое из братьев Дис. Всего шестеро, - нетерпеливо повторил фагдорианец.

- Получается, что на втором и третьем этажах, не считая раненого Юдрафа и убитого ранее, но обнаруженного чуть позже Зарта, в этот момент находились Бавия Гомп, Глет Сартр и один из оставшихся братьев Дис. И, возможно, Пакф Нуу. Так?

- Да, наверное, так. А почему Пакф Нуу – возможно? Он же был в пещерах.

- Это он сам так говорит. На данный момент указанный факт точно не установлен. Значит – возможно.

- А-а-а. Логично, - кивнув головой, заметил Нугл Мибу.

- Сотрудник отеля, в это время, находился на первом этаже?

- Да. Он, после того, как развёл огонь в камине, вернулся к своему месту, расположенному возле стойки администратора. Когда мы все побежали наверх, он остался там же. Сказал, что очень испугался, растерялся, а потому не знал, что делать. И неудивительно, так как такого в их отеле никогда не происходило. Значительно позже, после обнаружения убитого Зарта, его «расшевелили» посланные мной братья Дис, и он побежал звать Флура Пикта.

- Когда вы, услышав крики о помощи, вбежали в номер Юдрафа и увидели его раненым, то осматривали его комнату?

- Да. Пока, в тот момент ещё живой, Вимц Рулб оказывал ему первую медицинскую помощь, я, вместе с Лакром и Збоулом, быстро осмотрел его номер. Мы искали убийцу, поэтому заглядывали только туда, где он мог спрятаться.

- Вам что-то бросилось в глаза, что могло бы объяснить произошедшее в том помещении?

- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил фагдорианец.

- А окно в его комнате было открыто?

- Его створки были прикрыты, но не закрыты на защёлку.

- То есть, их можно было открыть и закрыть снаружи?

- Да, можно.

- Позже, когда вы обнаружили мёртвыми Зарта и Вимца, вы тоже осматривали их номера?

- Да, конечно.

- Там окна были закрыты?

- Да, закрыты на защёлку. Я сам это видел.

Оперативник что-то отметил в своём блокноте и вновь обратился к Нуглу Мибу:

- Когда члены поисковых групп, в том числе и Вимц Рулб, направились одеваться в тёплые вещи, кто оставался на первом этаже, а кто поднялся на второй и третий?

- На первом этаже оставалась Бавия Гомп и две работницы отеля, так как они на поиски не должны были идти. Ещё одна сотрудница находились в номере Юдрафа, наблюдая за его состоянием. Флур Пикт пошёл к себе в соседнее здание одеваться, так как первоначально он тоже входил в состав третьей группы поиска. Все остальные разошлись по своим номерам. Я, Лакр, Збоул и Вимц – на второй этаж, а Глет и трое братьев Дис – на третий. Номер Вимца расположен в другой части коридора, противоположной той, в которой проживал я, мой помощник и муж моей дочери. Поэтому ни я, ни они ничего не слышали. Мне это известно с их слов, так как сам расспросил обоих об этом. Когда я, спустя десять минут, вместе с Лакром и Збоулом, тепло одетый, вернулся на нижний этаж, то там уже находились трое братьев Дис, Флур Пикт, и три сотрудницы отеля. Чуть позже к нам спустилась Бавия Гомп. Минуты через три после неё – Глет Сартр. Мы ещё около пяти минут ждали Вимца. Когда они истекли, я направил к нему Глета. А далее, вы всё уже знаете.

- Исходя из этого получается, что пока вы одевались у себя в номере, Бавия Гомп поднялась к себе на второй этаж, а сидевшая возле Юдрафа сотрудница отеля, наоборот, спустилась?

- Да, так.

- Зачем Бавия поднималась наверх?

- Не знаю. Это вы её спросите.

- Почему сидевшая возле Юдрафа сотрудница отеля спустилась вниз, оставив его одного?

- Эта работница «Тихой долины» приходится Флуру Пикту женой, и спустилась вниз, чтобы проводить мужа на поиски Пакфа. Она сказала мне, что Юдраф находится в стабильном, практически бессознательном состоянии, и его жизни ничего не угрожает. Она закрыла его входную дверь на ключ и спустилась на первый этаж, где находилась всё время до того, как обнаружили убитого Вимца.

- Между номерами раненого Юдрафа и мёртвого Вимца расположено всего два помещения. Вы не думали, что преступник, после убийства последнего мог добить раненого?

- Конечно, думал. Поэтому сразу, как увидел безжизненное тело Вимца, приказал посмотреть в закрытый на ключ номер Юдрафа. К счастью, тот лежал у себя и спал. Естественно, ничего не слышал. Это мне известно, так как я позже с ним об этом разговаривал.

– Как вы думаете, куда пропал Глет Сартр? Где он может находиться сейчас?

- Понятия не имею, - уверенно ответил Нугл Мибу. – Это относится к двум вашим последним вопросам.

- Почему он среди ночи покинул отель?

- Не знаю. Даже предположений нет.

- Как вы думаете, кто мог совершить эти ужасные преступления?

- Тоже не знаю, - чуть подумав, произнёс фагдорианец.

- У убитых Зарта и Вимца, а также раненого Юдрафа имелись общие враги, недоброжелатели?

- О наличии таковых мне неизвестно.

- А каковы были отношения между самими потерпевшими? Они дружили, враждовали или находились в нейтральных отношениях?

- Врагами они точно не были, - уверено пояснил допрашиваемый. – Наиболее подходящей формулировкой, которой можно было бы охарактеризовать их отношения, является – приятельски-доброжелательные. Я же вам сказал, что они раньше, очень давно, служили вместе. Но с тех пор прошло много времени. Поэтому близкими их отношения я назвать не могу.

- Понятно, - подытожил оперативник. – Что-то ещё вы можете добавить по поводу этих трагических происшествий, о чём я вас не спросил?

- Нет, наверное, - немного подождав, ответил Нугл Мибу.

- Тогда, не смею вас больше задерживать. Огромное спасибо за подробный и обстоятельный рассказ. Он мне многое пояснил.

- Пожалуйста, - ответил фагдорианец и обратился к землянину. – Когда я смогу ознакомиться с документом, в котором будет отражена данная беседа?

Артём выразительно посмотрел на Урда, молчаливым взглядом переадресовав ему последний вопрос.

- Мне необходимо всего несколько минут, - поняв мимику человека, ответил обладатель толстоволосой шевелюры.

- Хорошо, - сказал допрашиваемый. – Я подожду здесь.

2

В комнату вошёл серьёзный фагдорианец, который, по земным меркам, выглядел лет на сорок.

- Добрый день, - поздоровался с ним Артём, сидевший вместе с Урдом с одной стороны большого стола в игровой комнате и, указав рукой на стул, находившийся с другой, предложил. – Присаживайтесь, пожалуйста.

- Здравствуйте, - ответил вошедший и занял место, на котором некоторое время назад располагался Нугл Мибу. – Спасибо.

- Извините, но я не знаю вас всех лично, - пояснил оперативник. - Поэтому позвольте полюбопытствовать, вы – Лакр Рирт?

- Да, это я, - ответил фагдорианец.

- Скажите, пожалуйста, с какой целью, когда и вместе с кем вы прибыли на Эйтлану?

Немного подумав, сидящий напротив человека и шагдорианина субъект ответил:

- Я прибыл на Эйтлану почти четыре дня назад вместе со своим шефом – Нуглом Мибу. Это он пригласил меня сюда, чтобы провести в атмосфере старины пару дней и поучаствовать в торжественном мероприятии, которое проводится в честь давних событий. В своё время, на эту планету высадилась команда корабля, которая дала бой стаклуранам. Это такие космические «варяги», которые бороздили по просторам многих Галактик, грабя и убивая всех, кто им попадётся. Их уже давно никто не видел и не слышал, но эта историческая дата до сих пор отмечается достаточно большим количеством наших сограждан. В их числе мой шеф, который занимает видный пост в правительстве планеты, и его приятель – Юдраф Ойк. Он недавно был избран в коллегиальный руководящий орган партии, членом которой состоит и Нугл Мибу, и которая напрямую влияет на политическую жизнь Фагдора. До этого Юдраф занимался разъяснительно-пропагандистской и культурно-просветительной деятельностями этой же организации. Очень много работал среди избирателей и неопределившихся в политических предпочтениях граждан. В общем, он умеет подготавливать и проводить практически любое мероприятие. Вот и выезд сюда, как мне кажется, был инициирован именно им. Он очень любит отмечать какие-либо памятные или исторические даты. Да и, чего таить, мой шеф тоже. В соответствии со своим служебным положением, я не мог отказать Нуглу Мибу и поэтому прибыл сюда вместе с ним.

Помимо меня, моего начальника и Юдрафа Ойка, одним рейсом с Фагдора прибыли ещё шесть наших сограждан.

Первый – Збоул Фудин. Это муж дочери моего шефа. Он приехал тоже по инициативе Нугла Мибу. Я точно не знаю, чем она вызвана. У меня есть предположения на этот счёт, но вы сами можете поинтересоваться у моего начальника.

Вторая – Бавия Гомп. Это помощница Юдрафа Ойла, и сюда она приехала по его просьбе.

Третий – Глет Сарт. Кажется, он приходится сыном бывшего сослуживца Юдрафа. Скорее всего, прибыл сюда, для участия в торжественном мероприятии, посвящённом наступлению памятной даты, о которой я вам сказал ранее.

Четвёртый – Пакф Нуу. Он является путешественником и любителем приключений. В том числе и экстремальных. Насколько я понял, он прилетел на Эйтлану, чтобы полазить по местным пещерам, ну и, заодно, поучаствовать в праздничном мероприятии.

Пятый и шестой – Зарт Хейг и Вимц Рулб. Они – бывшие сослуживцы Юдрафа Ойка. Весьма приятные и положительные фагдорианцы. Очень прискорбно, что всё так трагично с ними получилось.

- Троих ваших сопланетников, прибывших на Эйтлану на два дня раньше, вы знаете?

- Да. Это братья Дис. Элук, Адук и Молук. Они состоят в молодежной ячейке той же партии, в которой состоят мой шеф и его приятель. Этих трёх парней я раньше видел на политических мероприятиях, проводимых у нас на планете. Кажется, они тоже приходятся какими-то родственниками бывшего сослуживца Юдрафа. Я же говорил, что у него, в силу своей профессиональной деятельности и приобретённой коммуникабельности, очень много друзей, знакомых, приятелей, бывших сослуживцев, коллег по работе, однопартийцев, их родственников и просто граждан, с которыми он на своём жизненном пути повстречался. Мне кажется, что именно это обстоятельство помогло сделать ему политическую карьеру.

- Понятно, - заметил землянин. – Коротко расскажите о том трагическом дне, подробнее освещая все события, случившиеся после ужина.

Лакр Рирт несколько секунд сидел, уставившись в невидимую точку на столе, видимо, обдумывая свой ответ.

- Утром я встал чуть позже обычного времени, - наконец, заговорил он. – Здесь, на Эйтлане, очень чистый воздух, который способствует крепкому и спокойному сну. И, несмотря на присутствие в соседнем номере моего шефа, хотелось всё-таки немного отдохнуть. Затем я спустился на первый этаж и позавтракал.

Следующие два часа провёл в совместной работе с Нуглом Мибу. Далее мы, вдвоём, спустились в парадно-приёмный зал.

Когда все двенадцать посетителей отеля собрались, то мы двинулись к памятному месту, где установлен монумент, воздвигнутый в честь указанных мной событий. Добирались до него пешком. Путь занял целый час. У монумента провели ещё около часу. Небольшие речи произнесли мой начальник и Юдраф Ойк. Другие тоже что-то сказали по поводу тех событий, но я не особенно вникал в смысл их выступлений. Часто бываю на таких мероприятиях, а потому они все слились у меня в однообразный, обязательно положенный процесс. Затем мы пустились в обратный путь, который занял ещё больше времени.

Вернувшись в «Тихую долину» и переодевшись, все двенадцать постояльцев спустились на праздничный обед. Правда, исходя из набора блюд и разговоров за ним, таковым он мне не показался.

После трапезы все разошлись по своим номерам.

Я вновь работал со своим начальником, разбирая неисполненные, срочные документы.

На ужин, как и в обед, собрались все посетители отеля.

После его окончания Бавия Гомп, Зарт Хейг и Молук Дис отправились к себе в номера. Первая жила на втором этаже, а двое последних – на третьем.

Я, мой шеф, Юдраф Ойк расположились в гостиной. Вимц Рулб и Глет Сартр - в каминной, а Збоул Фудин, Пакф Нуу, Элук и Адук Дис – в игровой комнате. Да, в той, что мы находимся сейчас.

Несмотря на то, что время было вечернее, Нугл Мибу и Юдраф Ойк продолжали обсуждать что-то из служебной деятельности. Я присутствовал при этом, но в их разговоре почти не участвовал.

Без четверти девять вечера Пакф Нуу вышел из игровой комнаты, проследовал через каминную и гостиную в парадно-приёмный зал и, достигнув лестницы, поднялся наверх. Он проживал на третьем этаже.

Через несколько минут Юдраф попросил работника отеля, находящегося на первом этаже возле стойки администратора, развести огонь. Соответственно, все вместе, втроём, мы перешли в каминную комнату, присоединившись к двум уже находившимся там нашим землякам, наблюдая за процессом розжига, а чуть позже, любуясь видом пламени.

Спустя пятнадцать-двацать минут нас покинул Глет Сартр, который сказал, что ему необходимо что-то сделать у себя в номере.

По истечении ещё десяти минут Юдраф и Нугл Мибу вновь вышли в гостиную для обсуждения ещё какого-то служебного вопроса.

Я, понежившись в тепле, которое исходило от огня в камине, тоже был вынужден присоединиться к ним. Такова участь помощника одного из высших должностных лиц нашего правительства!

Когда прошло несколько минут, то находясь там, но непосредственно не участвуя в разговоре, я увидел, как Глет, спустившись по лестнице и пройдя парадно-приёмный зал, покинул отель через центральный выход.

В двадцать один час тридцать пять минут к себе, наверх, ушёл Юдраф Ойк. Он сказал, что хочет зайти к своей помощнице, которая поселилась в соседнем с ним номере, чтобы проведать, как она себя чувствует после изнурительной многочасовой прогулки.

Минут через пятнадцать после этого я увидел, как в отель вернулся Глет и поднялся по лестнице наверх.

А спустя ещё пять минут я услышал ужасные крики. Кто-то звал на помощь.

Мы все шестеро: я, Нугл Мибу, Збоул Фудин, Вимц Рулб, Элук и Адук Дис, то есть те, кто в тот момент оставался на первом этаже, устремились к источнику этого звука.

Когда подбежали к открытой двери номера Юдрафа Ойла и вошли в указанное помещение, то я увидел его окровавленное тело. Возле него сидела Бавия Гомп, которая пыталась дотащить своего начальника до кровати.

Вимц Рулб, как бывший медик, принялся осматривать несчастного. У него была сзади разбита голова и в спине имелась ужасная колотая рана. Но, несмотря на это, он был жив!

В этот момент сверху спустились Глет Сарт и Молук Дис. Они тоже слышали крики и поспешили к нам.

Пока Вимц, с помощью Бавии, оказывал Юдрафу первую помощь, мы осмотрели его комнату на тот случай, если преступник спрятался в ней. Но ничего подозрительного не обнаружили. Вот только окно, которое выходило на парадную сторону отеля, было прикрыто, но не зафиксировано на защёлку. Это я помню точно.

Когда мы закончили осмотр помещения, то заметили, что отсутствуют Зарт Хейг и Пакф Нуу. У первого входная дверь в номер расположена непосредственно напротив выхода с лестницы, ведущей на третий этаж, значит он должен был хорошо слышать громкие крики. Второй проживал в соседнем от него номере, а потому вопли раненого тоже не могли остаться для него незамеченными.

Я, Нугл Мибу и Збоул Фудин отправились к Зарту, а трое братьев Дис - к Пакфу.

Подойдя к нужному номеру, я постучал в дверь. Но, не услышав ответа, толкнул её и вошёл в номер. Зарт был уже мёртв. На задней части его головы зияла кровоточащая рана, а в спине – колотая. Очень похожая на ту, что имелась у Юдрафа.

Когда мы осматривали его комнату, то туда же пришли братья Дис. Увидев труп, они оторопели. Нугл Мибу кое-как растормошил их. Они сказали, что Пакфа Нуу не нашли в его номере. Шеф послал их к посту администратора, чтобы сообщить управляющему отеля об убийстве.

Когда Флур Пикт пришёл к нам и увидел тело Зарта, а затем узнал о ранении Юдрафа, то был буквально ошеломлён. Лишь через какое-то время управляющий смог логично мыслить. Пока он пытался связаться со своим руководством на планете Шаднор, мы и весь поднятый персонал комплекса обыскали «Тихую долину». Все три здания. Но никого не нашли.

Оставив возле раненого Юдрафа работницу отеля, все собрались на первом этаже, в парадно-приёмном зале.

Флур Пикт сообщил, что не может ни с кем связаться, так как соответствующее техническое средство было кем-то выведено из строя. Он быстро принял решение, что к ближайшему от нас отелю направятся три сотрудника нашего комплекса, чтобы оттуда сообщить властям Шаднора о случившемся у нас. Управляющий боялся, что на них могут по дороге напасть, поэтому и отправил сразу троих шаднориан. Они, в случае необходимости, смогли бы дать отпор.

Когда эти три работника ушли, то Нугл Мибу, в ходе совместного обсуждения, настоял, что необходимо найти Пакфа Нуу. С его слов, пропавшего путешественника нужно было либо спасать, либо задержать.

Мы все поделились на три группы. И пошли одеваться к себе в номера, так как снаружи было уже холодно. Внизу осталась Бавия Гомп и ещё две сотрудницы комплекса. Ещё одна находилась в номере Юдрафа, чтобы присматривать за его состоянием.

Минут через десять я, вместе с Нуглом Мибу и мужем его дочери, вернулся на первый этаж. Там, в парадно-приёмном зале нас ждали: Флур Пикт, три работницы отеля и все братья Дис. Чуть позже спустилась Бавия Гомп, а ещё через несколько минут – Глет Сартр. Не хватало только Вимца Рулба, который проживал в самом дальнем номере, на втором этаже. Подождав около пяти минут, к нему послали Глета.

Не прошло и минуты, как тот ушёл, и мы все услышали его крик, доносящийся со второго этажа.

Когда мы добежали до номера, из которого доносились эти звуки, и вошли в него, то увидели на полу окровавленное тело Вимца. Он не подавал никаких признаков жизни. Разбитая сзади голова и рана в спине были аналогичны тем повреждениям, которые мы обнаружили ранее у Юдрафа и Зарта.

Осмотрев комнату и ничего не найдя, мы разбились на группы, так как уже боялись ходить в одиночку, и во второй раз обыскали все здания туристического комплекса. Тщетно. Мы никого не обнаружили.

Оставшиеся в живых, кроме раненого Юдрафа, которого мы закрыли в его же номере, вновь собрались на первом этаже. Расположившись в гостиной, мы обсудили наше положение.

Честно говоря, в тот момент никто не понимал, что в этом «чёртовом» отеле происходит. Было осуществлено три нападения, с небольшой разницей по времени. Причём, после обнаружения заколотого Зарта, мы осматривали «Тихую долину» и никого чужого не нашли. Но после этого погиб Вимц, и повторный обыск комплекса дал тот же отрицательный результат.

Нугл Мибу настойчиво требовал, продолжения поисков Пакфа Нуу. Мне кажется, что мой шеф склонялся к той точке зрения, что все три нападения – это его рук дело. Я и сам в тот момент считал это наиболее вероятной версией, объясняющей произошедшие у нас трагические события.

Было решено, что мы вновь разобьёмся на три группы. В первую входил я, мой начальник и Збоул Фудин. Во вторую – трое братьев Дис. В третью – управляющий с оставшимися работницами отеля, Бавия Гомп и Глет Сартр. Последняя группа осталась в «Тихой долине», чтобы охранять раненого Юдрафа.

Мы по карте разделили район поисков и двинулись в путь. Добравшись до границы горной гряды, повернули в сторону и принялись «прочёсывать» равнинный участок местности, направляясь в сторону лесного массива. Когда достигли его, то там тоже долго бродили, высматривали, но не смогли найти пропавшего земляка.

Усталые и разочарованные безрезультатными поисками мы направились к отелю, когда было почти светло.

У части парадной стороны отеля имеется приспособление, прикреплённое к наружной стене здания, предназначенное для фиксации растений в вертикальном положении и их последующего роста вверх. Упираясь своим началом в землю, оно поднимается до самой крыши здания, обходя окно номера, в котором проживал Юдраф Ойк.

- Пергола, - быстро вставил оперативник, прервав рассказ Лакра Рирта.

- Что пергола? – удивлённо спросил тот.

- Это приспособление называется пергола. Так короче и мне понятнее.

- А-а-а, - с понимающим видом протянул фагдорианец и продолжил. - Подойдя к этому месту, я заметил на перголе, покрытой снегом, почти занесённые им же следы, которые вели к окну Юдрафа Ойка. Нугл Мибу и Збоул их видели тоже.

Когда мы вошли в «Тихую долину», то там уже находились братья Дис, которые раньше нас закончили обследование своего участка местности. Они тоже не нашли Пакфа.

От Бавии Гомп я узнал, что Глет Сартр покинул отель ночью, спустя два часа после того, как мы ушли на поиски. Он сказал ей, что знает, где найти Пакфа, оделся и ушёл.

Но не вернулся до сих пор.

После обеда наступившего дня сюда прибыла экстренная команда с планеты Шаднор, которая получила соответствующий сигнал от дошедших до ближайшего к нам отеля трех сотрудников «Тихой долины».

Поздно вечером того же дня в отель пришёл Пакф Нуу.

Он был очень изумлён, узнав о происшедших ночью событиях. Сказал, что почти сутки провёл в одной из пещер той горной гряды, в которую мы не стали углубляться.

Больше о тех трагических событиях мне сказать нечего.

Лакр Рирт замолчал, вопросительно посмотрев на Артёма и Урда.

- Вы знаете, почему Пакф пошёл в пещеру? – поинтересовался оперативник и, сделав небольшую паузу, продолжил генерировать вопросы. - И во сколько? Почему никто не знал об этом? Почему никто не видел, как он выходил из отеля? Почему именно сутки он находился там?

- Ох! Сколько вопросов сразу! – удивлённо воскликнул фагдорианец, чуть усмехнувшись. – Сам Пакф пояснил, как, ещё находясь на Фагдоре, поспорил с Юдрафом Ойком, что сможет продержаться сутки, расположившись в одной из местных пещер. Последний не верил в возможности своего молодого оппонента, связанными с выживанием в тяжелых, естественных, природных условиях. Он, якобы, считал, что Пакф слишком много хвалится своими «показушными» путешествиями и теми приключениями, которые случаются в них, но на самом деле сомневался в их существовании, как таковых. С целью доказать обратное, молодой экстремал поспорил с пожилым фагдорианцем, что сможет это сделать в горах Эйтланы. Именно для этого он и прибыл на данную планету вместе с нами, чтобы Юдраф смог лично удостовериться в его способностях.

- И что? Ваш один из недавно избранных партийных руководителей подтвердил слова Пакфа?

- Да, полностью. Но они оба об этом никому не говорили, так как это было условием их спора. Не хотели переводить его в публичный формат и делать из него подобие шоу. Скорее всего, Пакф покинул отель в тот момент, когда сотрудник «Тихой долины», вместе со мной, Юдрафом и Нуглом, направился в каминную комнату, чтобы развести огонь. Мы все находились в данном помещении, из которого не было видно, как он спустился с лестницы и прошёл через парадно-приёмный зал к выходу.

- Пропавший на сутки Пакф показал вам пещеру, в которой провёл это время?

- Да, на карте. Но сотрудники спецслужб, прибывшие с планеты Шаднор, запретили нам уходить далеко от отеля, поэтому непосредственно в ней я не был.

- Понятно, - отметил землянин. – Вы сами верите в это объяснение искателя приключений?

- Лично я, да. Звучит всё правдоподобно. Тем более, что обе стороны спора подтвердили его наличие. И у меня нет оснований не доверять им. Особенно Юдрафу Ойку. Вы сами можете отправиться в ту пещеру и узнать, был ли в ней Пакф.

- Придётся, - согласился человек. – Сможете показать на карте, где она находится?

- Да, насколько я понял объяснение самого путешественника.

- Хорошо. Продолжим. После ужина к себе, на второй этаж, поднялась Бавия Гомп, а в свои номера, расположенные на третьем этаже, – Молук Дис и Зарт Хейг. Последний был найден мёртвым там приблизительно в двадцать два часа двадцать минут, только после обнаружения подвергшегося нападению Юдрафа. Исходя из указанного вами хронометража событий получается, что Молук Дис тоже находился на третьем этаже отеля в течение двух часов, вплоть до того момента, как спустился на второй этаж, услышав крики раненного. Так?

- Да, так.

- И что вы об этом думаете?

- Ничего не думаю, – спокойно ответил Лакр Рирт. – Я догадываюсь, куда вы «клоните». Но на третьем этаже, в указанный вами период времени, помимо указанных вами лиц, периодически появлялся Глет Сартр. А на втором этаже постоянно находилась Бавия Гомп, которая, теоретически, могла незаметно и быстро подняться выше. И это я не учитываю Пакфа Нуу, который тоже присутствовал там какое-то время. Вы понимаете, о чём я?

- Да, конечно.

- Слишком много вариантов, но мало данных. Вот поэтому я ничего не думаю по поводу указанных событий. Для этого есть вы. Я надеюсь, что вам удастся разобраться в этой непростой ситуации.

- Будем стараться, – усмехнувшись и посмотрев на своего помощника, заверил Артём и продолжил допрос. - Когда вы осматривали комнаты погибших Зарта и Вимца, окна, ведущие к ним в помещения, были закрыты?

- Да, на защёлку. Снаружи их нельзя было открыть. Мы, после обнаружения тела Зарта, когда в первый раз осматривали здание отеля, все окна в нём закрыли. А в комнате раненого Юдрафа почти всегда кто-то находился. И даже когда выходили, то закрывали его дверь на замок, для недопущения повторного нападения на него. Потом, когда нашли мёртвым Вимца и обследовали отель ещё раз, то на окнах закрыли и наружные ставни, чтобы полностью исключить проникновение извне.

- Вы не знаете, зачем Глет Сарт выходил из отеля в тот вечер?

- Нет, не знаю.

- Сколько по времени его не было в здании отеля?

- Двадцать-двадцать пять минут.

- Что могут значить его слова, произнесённые перед тем, как он покинул «Тихую долину» ночью и больше не вернулся?

- Не знаю. Даже не догадываюсь.

- Куда он мог уйти?

- Понятия не имею, куда в такой поздний час он мог направиться, и где находится сейчас.

- Вы сказали, что, когда все отправились одеваться в тёплые вещи, Бавия Гомп осталась на первом этаже. А когда вернулись туда через десять минут, то её там не было. Она спустилась чуть позже. Куда и зачем она поднималась?

- Не знаю. Спросите её.

- В этот момент раненый Юдраф Ойк находился в своём номере один?

- Да. Сидевшая с ним работница отеля спустилась вниз, чтобы проводить на поиски Флура Пикта. Он – её муж, и тоже сначала хотел идти с нами. Она сказала, что раненый спит, находится в стабильном состоянии и ему ничего не угрожает, так как снаружи ставни и окна были закрыты, а входную дверь в номер, уходя из него, тоже заперла на ключ. Когда мы нашли бездыханное тело Вимца, то Нугл Мибу сразу приказал посмотреть номер Юдрафа, опасаясь, что убийца мог добить его. Между их номерами находятся всего два помещения, поэтому я тоже очень волновался за нашего раненого товарища, пока его дверь открывали. Но, к счастью, тот, измученный пережитыми страданиями, мирно спал у себя в постели. Насколько мне известно, он ничего не слышал. Да и не мог этого сделать, так как находился в таком плачевном состоянии.

- Как хорошо вы знали погибших Зарта и Вимца?

- Моё знакомство с ними было поверхностным. И то, только через Юдрафа Ойка. Они раньше вместе служили на флоте. Но это было очень давно.

- В каких отношениях они находились?

- Доброжелательных, - уверенно ответил фагдорианец. – Дружбы между ними не было, так как оба погибших вели более спокойный и размеренный образ жизни, в отличие от Юдрафа, который постоянно находился в публичном пространстве. Но, как видите, памятные даты отмечали вместе.

- У них имелись враги или недоброжелатели?

- Про погибших Зарта и Вимца ничего не могу сказать, так как не знаю об этом ничего. А у Юдрафа имеются политические соперники из других партий. Но я не думаю, что они способны на такое.

Артём перестал задавать вопросы, молча сидел на своём месте, о чём-то думая.

- У меня вопросов больше нет, - наконец, определившись с чем-то, выдал он. – Во всяком случае, пока. У вас имеется ещё что-то, что вы можете дополнительно сказать по поводу трагических событий той ночи?

- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил фагдорианец.

- Спасибо вам за подробный рассказ. Вы нам очень помогли.

- Пожалуйста.

- Как только мой помощник оформит ваш допрос в соответствующую процессуальную форму, то вы сможете с ним ознакомиться, - пояснил оперативник и, повернувшись в сторону Урда, обратился к нему. – Так?

- Да, - ответил тот, - это займёт совсем немного времени.

- Понятно, - равнодушным тоном отметил Лакр Рирт. - Тогда я подожду.

Милиционер утвердительно кивнул головой и продолжил что-то записывать в свой блокнот.

Глава 4

Глава 4

1

Голографическое изображение Орзес Тага, зависшее над небольшим прибором, который землянину выдали на Хейкире, имело серьезный и задумчивый вид.

- Т-а-а-а-к, - медленно и протяжно произнесло оно, закончив размышлять над словами Артёма, только что изложившему содержание допросов Нугла Мибу и Лакра Рирта. – Что ещё удалось сделать?

Оперативник, находясь в комнате для настольных игр «Тихой долины», некоторое время назад вышел на связь с хейкирянином, чтобы рассказать ему о результатах проведённых им действий за целый день.

- Ещё, - неторопливо продолжил «докладывать» милиционер, - допросил Збоула Фудина, Элука Дис и Адука Дис. В общем, сегодня обстоятельно поговорил со всеми, кто находился на первом этаже отеля, до того момента, как Юдраф Ойк начал звать на помощь. А вечером я ещё раз побеседовал с управляющим Флуром Пиктом и допросил того работника отеля, который тогда разводил огонь в каминной комнате и дежурил возле стойки администратора, на первом этаже.

- И что они сказали? – поинтересовалось голографическое изображение.

- Практически то же самое, что указали в своих допросах Нугл Мибу и Лакр Рирт. Поэтому я считаю, что последовательность событий и всех действий на первом этаже отеля, которые происходили там с участием названных лиц, установлена с большой долей достоверности. Я не думаю, что семь допрошенных субъектов лгут, предварительно договорившись между собой. Слишком они разные. Двое братьев Дис явно не испытывают к своим старшим соотечественникам какого-то особого уважения или почтения. Тем не менее, они, своими показаниями, полностью подтвердили сведения, предоставленные последними. К тому же, Збоул Фудин, как я понял из беседы с ним, тоже не питает особо «тёплых» чувств к отцу своей жены, но его пояснения идентичны тем, что дал Нугл Мибу. И работник «Тихой долины», работавший тем вечером, подтвердил их полностью.

- И какие выводы можно сделать из этого?

- Такие, что Нугл Мибу, Лакр Рирт, Збоул Фудин, Элук Дис, Адук Дис и управляющий Флур Пикт не убивали Зарта Хейга и Вимца Рулба, и не пытались сделать то же самое с Юдрафом Ойком.

- А другие?

- С другими я завтра буду работать. Специально это сделал. Мне хотелось сначала для себя всё уяснить, «разложить по полочкам». Сейчас, когда точно известна и понятна хронология событий, будет легче беседовать с оставшимися. Это позволит провести разговор с ними более предметно и конкретно.

- Есть какие-нибудь предположения или версии?

- Конечно, есть. Но пока слишком много невыясненных моментов, чтобы утверждать определённо о чём-то. Эти жестокие преступления мог совершить любой из оставшихся фагдорианцев.

Бавия Гомп сразу после ужина ушла на второй этаж. Но чем там занималась – неизвестно. Теоретически, она незаметно могла подняться на третий этаж, убить Зарта, спуститься на второй и там напасть на Юдрафа. А значительно позже, когда все пошли одеваться в тёплые вещи, поднялась на второй и там заколола Вимца. После чего спустилась вниз, что увидели все находящиеся в парадно-приёмном зале.

Молук Дис, якобы, тоже в течение двух часов после ужина находился на третьем этаже. Но что он делал в этот период времени – непонятно. Этот молодой фагдорианец мог спокойно убить Зарта. Они в тот момент оба находились на третьем этаже. Правда, погибший проживал прямо посередине этого этажа, напротив лестницы, а последний из братьев – в самом крайнем номере, расположенном в конце коридора. Затем Молук спустился вниз и напал на Юдрафа, после чего скрылся у себя. Позднее, когда все пошли за тёплыми вещами, то каждый из трёх братьев Дис направился в свой отдельный номер, который занимал единолично. Поэтому Адук и Элук не видели, чем занимался Молук в течение более пяти минут, в тот момент, когда они у себя одевались. Первые два брата сами пояснили это в ходе их допроса. За эти пять минут Молук вполне мог успеть спуститься на второй этаж, зайти в номер Вимца, убить его, а затем подняться к себе в номер.

Глет Сарт. Со слов очевидцев, он поднялся к себе на третий этаж в двадцать один час пятнадцать минут. У него имелось достаточно времени, чтобы зайти в номер к Зарту и убить его. Затем он спустился вниз и вышел из отеля через центральный вход. Это тоже видели находившиеся внизу посетители «Тихой долины». Далее Глет залез по перголе в номер Юдрафа, дождался его и напал, когда тот вернулся к себе в комнату. Оглушённый и получивший удар ножом в спину фагдорианец потерял сознание. Напавший подумал, что убил его. Также, по перголе, Глет спустился вниз и через центральный вход вошёл в отель и удалился к себе. Это тоже видели. А когда все направились одеваться, то он поднялся на второй этаж, незаметно проник в номер к Вимцу, заколол его и затем проследовал выше.

Пакф Нуу. Он покинул игравших соотечественников на первом этаже без четверти девять вечера и направился к себе на третий. Поэтому у него имелась возможность зайти к Зарту и убить его. Учитывая тот факт, что они проживали в соседних помещениях, сделать это было несложно. Затем он незаметно вышел из отеля, по перголе забрался в номер к Юдрафу и, дождавшись его, напал. Думая, что убил свою вторую жертву, любитель приключений такимм же образом спустился вниз. Пока я не представляю, как он смог незаметно пробраться в «Тихую долину», чтобы через некоторое время убить Вимца, и вновь вылезть наружу. Но завтра я хочу проверить кое-что. Возможно, тогда мне станет понятно, каким образом ему удалось заколоть свою последнюю жертву, незамеченным покинуть отель и направиться в пещеру.

- Исходя из твоей последней версии, - чуть подумав, произнесло изображение Орзес Тага, - Пакф Нуу направился к пещере, которая находится в горной гряде, приблизительно, в двадцать три часа двадцать минут. Около часу ночи туда же направились обе поисковые группы, которые добрались до гряды и от неё начали прочесывать местность. Почему они не увидели следов Пакфа Нуу? Он же пошёл туда и должен был их оставить на снегу.

- Этим вопросом я тоже завтра займусь, - пояснил человек и продолжил. – Возможно, он двигался к горной гряде другим путем, или поисковые группы в темноте ночи следы не разглядели. Всё это буду проверять.

- Понятно, - заметил хейкирянин. – Удалось установить, когда и каким образом было выведено из строя средство связи, находящееся в отеле?

- Нет, - разочарованно ответил землянин. – Устройство связи установлено в кабинете управляющего Флура Пикта. Это помещение расположено рядом со стойкой администратора на первом этаже. За сутки до указанных событий прибор работал нормально. В тот день, когда убийства были совершены, фагдорианцы отмечали какой-то их национально-исторический юбилей. Поэтому днём все готовились пойти к тому монументу, и в парадно-приёмном зале постоянно находились посетители. Они очень часто заходили в кабинет управляющего. Иногда даже в тот момент, когда его там не было. Так что возможность сломать тот прибор была у многих. Буду выяснять это далее.

- Ясно. На сегодня - всё?

- Да. Сейчас здесь почти двадцать два часа ночи. Хочу выйти наружу и подышать свежим воздухом. А то весь день просидел в этой комнате, пока допрашивал семерых свидетелей. Голова - тяжеленая! Почти не соображает. Когда вернусь, сразу лягу спать.

- Ты аккуратнее там гуляй и дыши свежим воздухом! Не исключено, что убийца находится в отеле. Ты же сам всё понимаешь!

- Понимаю.

- Будь осторожнее.

- Буду.

Хейкирянин сделал небольшую паузу, а затем вновь спросил:

- Как тебе сотрудник-шаднорианин из специальной службы? Помогает?

- Да, - уверенно ответил оперативник, - помогает. Сейчас опрашивает всех остальных сотрудников отеля. Меня разгружает. Это я его попросил, чтобы у меня была возможность и силы заниматься с основными фигурантами. Если разрешат, хочу завтра поговорить с раненым Юдрафом Ойком. Вдруг он что-нибудь интересное, имеющее отношение к убийствам скажет.

- Да, - согласилось изображение хейкирянина, - было бы неплохо с ним побеседовать.

- Ну, всё, - заканчивая разговор, произнёс землянин, - я пошёл гулять, дышать свежим воздухом и спать. Завтра вечером свяжусь с тобой. Надеюсь, к тому времени, что-нибудь ещё узнаю.

- Я тоже на это надеюсь. Отдыхай. До встречи завтра!

- Пока.

2

Утро было морозным и солнечным.

Артёма поселили на третьем этаже, в той пустой комнате, которая располагалась между номерами Пакфа Нуу и Глета Сартра.

Открыв окно, оперативник вдохнул воздух Эйтланы.

Как и говорил Лакр Рирт, он был необыкновенно чистым. С насыщенным запахом свежести. И как будто более густым и тягучим, чем на родной планете человека. Складывалось ощущение, что, если бы солнце взошло ещё часа на два позже, этот воздух стал бы ещё значительно плотнее, и его можно было бы «резать ножом». Вероятно, именно поэтому землянин так крепко и спокойно спал в незнакомом месте, таким энергичным, бодрым и отдохнувшим себя чувствовал в это утро.

Взглянув на простирающийся вдаль живописный, целомудренно-нетронутый техническими и архитектурными достижениями цивилизации пейзаж, землянин оделся и вышел из номера. Он спустился вниз, проследовал через парадно-приёмный зал и, открыв двери центрального выхода, покинул здание отеля. Оказавшись снаружи, милиционер несколько раз глубоко и медленно вздохнул и выдохнул, после чего быстрой, энергичной походкой отправился на обход туристического комплекса. Сделав три круга вокруг него, оперативник остановился, посмотрел в сторону горной гряды, которая вдалеке сверкала своими белыми, снежными вершинами, чуть покачал головой, сожалея, что лишён возможности уделить этому приятному утреннему «моциону» больше времени, развернулся и уверенным шагом двинулся к парадному крыльцу «Тихой долины».

Поднявшись наверх и войдя к себе в номер, он застал работницу отеля, очень похожую на среднестатистическую, земную, полную, сорокалетнюю женщину, которая проводила утреннюю уборку занимаемого им помещения. Она бросила в его сторону быстрый взгляд, в котором он увидел лёгкую растерянность.

- Доброе утро! - приветливо поздоровался Артём, обращаясь к ней, проходя в небольшое помещение, предназначенное для умывания. – Я быстро. Не хочу вам мешать.

- Не торопитесь, – внутренне расслабившись, уловив его дружелюбный тон, ответила шаднорианка. – Это я вам не должна мешать. Думала, что успею убраться, пока вы гуляете.

- Ничего страшного. Я только умоюсь и сразу уйду.

- Как скажите, - спокойно произнесла она и продолжила смахивать пыль с мебели незнакомым ему приспособлением…

…Спустя час Артём занял место возле большого стола в игровой комнате отеля. Рядом с ним расположился Урд Бооюл, который вновь «колдовал» над прибором, необходимым для фиксации допроса и его последующего процессуального оформления.

Напротив них, с другой стороны стола, сидел молодой фагдорианец.

Он минуту назад вошёл в данное помещение и с интересом смотрел на человека и на шаднорианина, который, наконец, закончил свои подготовительные действия.

- Вы – Молук Дис? – спросил оперативник, обращаясь к сидящему напротив молодому субъекту.

- Да, это я, - ответил тот.

- Расскажите, пожалуйста, с какой целью и когда вы прибыли на Эйтлану?

- Я, вместе со своими братьями – Элуком и Адуком, прибыл специальным бортом с Фагдора на эту планету семь дней назад. Мы никогда не были на Эйтлане, поэтому хотели посмотреть, что она собой представляет. Изначально нашей целью являлось участие в торжественном мероприятии, посвящённом юбилею одного исторического события, которое произошло на этой планете. Об этом мероприятии нам сказал Юдраф Ойк, который ежегодно его отмечает здесь. Он, много лет назад, служил вместе с нашим дедом на флоте, вот и пригласил нас сюда. Нам стало интересно, вследствии чего мы и прилетели. Правда, на два дня раньше назначенного срока, так как сели на борт, который доставлял туристов в другой эко-отель Эйтланы. Но так получилось даже лучше. Оттуда нас доставили сюда на какой-то древней повозке, запряженной парой неизвестных животных. Мы ехали полдня. Было весело. Пока добирались до «Тихой долины» успели много красивых мест увидеть. Когда прибыли в этот отель оказалось, что все номера были свободными. Поэтому мы сами выбрали комнаты, расположенные на третьем этаже в одной части коридора. Лично мне понравилось, как здесь воспроизведена атмосфера и быт древних эпох. Очень успокаивает и расслабляет. А какой тут воздух! В нём можно захлебнуться! Через день сюда прибыли ещё девять наших соотечественников, которые планировали отметить наступившую юбилейную дату.

- Вы их ранее знали? Я имею в виду девять приехавших сограждан?

- Да. Кого-то в большей, а кого-то в меньшей степени. Про Юдрафа Ойка я уже упоминал. Бавия Гомп является его ассистенткой. Естественно, приехала сюда вместе с ним. Нугл Мибу - видная персона в правительстве Фагдора, его знают все. Лакр Рирт – это его помощник. Збоул Фудин – тоже какой-то родственник чиновника. Пакф Нуу – известный на планете путешественник-экстремал. Глет Сартр – сын бывшего сослуживца Юдрафа, и, скорее всего, приехал на Эйтлану по его приглашению. А погибшие Зарт Хейг и Вимц Рулб тоже служили вместе с моим дедом. Я с ними со всеми знаком через Юдрафа. Он представил меня кому раньше, кому позже на каких-то партийных мероприятиях, организацией которых занимался в своё время.

- Можете рассказать о событиях того дня, когда произошли эти ужасные события в «Тихой долине»? Подробнее остановившись на периоде времени с окончания ужина до утра следующего дня?

- Могу, - пожав плечами, ответил Молук. – В тот день я встал поздно. Чуть не опоздал на завтрак. После него я и мои братья собрались в номере у Элука. Рубились в декзию. Это что-то вроде настольной игры. Не очень интересной, но за неимением лучшего, пойдёт и такая.

Часа через два мы втроём спустились на первый этаж, где в парадно-приёмном зале собирались все постояльцы, чтобы организовано отправиться к монументу, установленному на месте высадки уцелевшей части экипажа корабля, который сражался со стаклуранами. Это такие космические разбойники. Были. О них давно ничего не слышно. Возмоно, их в живых никого не осталось. Либо же перекочевали в какую-нибудь далёкую и глухую часть Вселенной, из которой не высовываются.

Но эту историческо-памятную дату некоторые фагдорианцы до сих пор отмечают. Такие как Юдраф Ойк и Нугл Мибу. Остальные, в силу наличия у этих двоих высокого положения в обществе и органах власти, делают это только из уважения к ним.

Вот и я, вместе с Элуком и Адуком, присоединившись к другим постояльцам отеля, пешком отправился к монументу. Туда мы дошли за час. Можно было бы и быстрее, но не все могут поддерживать такой темп, как я и мои братья. Возле монумента провели небольшое торжественное собрание. Сначала Нугл Мибу «толкнул речь», затем его поддержал Юдраф Ойк. Что-то сказала Бавия Гомп, после неё промямлил Зарт Хейг. Даже Пакф Нуу выступил. Коротко, но по делу.

В целом, этому мероприятию не хватало динамики и драйва. Это на мой субъективный взгляд.

Через час все направились обратно.

Когда пришли в «Тихую долину», то сначала разошлись по своим номерам. Переодевшись, все собрались в столовой комнате, расположенной на первом этаже, где был дан праздничный обед. Только, тоже по моему субъективному мнению, я бы его так не назвал. Как-то скудно и скромно всё было за столом.

После обеда все разошлись к себе по номерам.

А я, Элук и Адук отправились гулять подальше от отеля. Мы дошли до горной гряды, полазили там по скалам, а вечером вернулись обратно.

Как раз настало время ужина. Все двенадцать посетителей присутствовали на нём.

По его окончании я отправился к себе в номер, расположенный на третьем этаже в самом начале коридора, который наиболее других удалён от лестницы. Я немного устал и, когда лазил по скалам, слегка потянул связку на ноге. Поэтому хотел полежать, отдохнуть. Взяв одну из имевшихся в отеле книг на фагдорианском языке, я принялся её читать.

Не помню, сколько времени прошло, когда я услышал крики. Не сразу понял, откуда они доносятся, и не установил источник их происхождения. Мне понадобилось какое-то время, чтобы встать с кровати, одеться и выйти в коридор. Пока дошёл до его середины, то успел разработать чуть болевшую ногу.

Возле лестничного пролета встретил Глета Сартра, который тоже выбежал на громкие звуки из своего номера. Он расположился на третьем этаже, но только в противоположном конце коридора. Вместе мы спустились на второй этаж. Увидели, что открыта дверь ближайшего к лестнице номера.

Когда я вошёл в него, то увидел почти всех постояльцев отеля и окровавленное тело Юдрафа. Он был жив, так как я явственно слышал его негромкие стоны. Возле него суетились Вимц Рулб и Бавия Гомп. Остальные старались помочь им и осматривали комнату. Когда раненому закончили оказывать первую медицинскую помощь, то заметили, что среди нас нет Зарта Хейга и Пакфа Нуу.

Нугл Мибу начал отдавать чёткие команды. Сразу видно, что этот фагдорианец привык управлять, так как долгое время находится у власти. Он разбил нас на группы. Я, Элук и Адук по его указанию поднялись в номер Пакфа Нуу, который располагался на третьем этаже. А сам Нугл, Лакр и Збоул направились к Зарту Хейгу, который проживал в соседнем от него помещении.

Я увидел, как эта троица зашла в его комнату, а сам проследовал к двери номера Пакфа. Она была закрыта, а на наш стук никто не ответил. Элук побежал вниз на первый этаж, к стойке администратора, где имелись вторые ключи от всех номеров, и дежурил один из работников отеля. Тот, видимо очень испугавшись ужасных криков и того, что происходило наверху, в нарушение установленных правил дал моему брату второй ключ от номера Пакфа.

Когда Элук поднялся, мы открыли дверь и вошли в его номер. Но там никого не было. Я, вместе с братьями, отправился в соседний номер, в который зашла другая тройка постояльцев.

Оказавшись в нём, я увидел лежавшего на полу Зарта. По его неестественно статической позе и огромной лужи крови я сразу понял, что он мёртв.

Я был, мягко говоря, шокирован! Один из моих знакомых соотечественников ранен, а другой убит! Я не понимал, как реагировать на то, что в тот момент происходило в этом милом, тихом, уютном, но таком опасном отеле.

Из зависшего состояния меня вывел окрик Нугла Мибу. Он, как обычно, командовал. Приказал нам втроём спуститься вниз и сообщить дежурному работнику отеля о случившемся. Тот, в свою очередь, долен был позвать управляющего. Нугл предупредил нас, чтобы мы всегда держались вместе и ни в коем случае не разделялись.

Мы всё сделали так, как он сказал.

Когда внизу дождались Флура Пикта, то вместе с ним поднялись на третий этаж. Он увидел убитого Зарта, затем ему рассказали о ранении Юдрафа. По его реакции было понятно, что он никогда не оказывался в такой или аналогичной ситуации. Но управляющий быстро пришёл в себя. Он направился к себе в кабинет, для сообщения по находящемуся в нём устройству связи о случившемся.

По указанию Нугла, оставшиеся посетители и поднятые работники отеля в составе групп принялись осматривать все три его здания. Я был взволнован и не очень хорошо помню, как именно происходил процесс обследования. Но мы ничего и никого не нашли. Пакфа Нуу тоже.

Оставив с раненым Юдрафом одну работницу отеля, которая присматривала за ним, все собрались на первом этаже в парадно-приёмном зале. Управляющий что-то сказал Нуглу Мибу. Как я узнал чуть позже, он объяснил, что устройство связи не работает. Флур Пикт решил отправить в ближайший к нам отель троих работников «Тихой долины», чтобы те смогли связаться с властями планеты Шаднор.

Когда трое сотрудников собрались, оделись в тёплые вещи и ушли в нужном направлении, то мы, находясь на первом этаже, принялись обсуждать наши дальнейшие действия.

Нугл Мибу хотел начать поиски Пакфа Нуу, так как имелась вероятность того, что ему была нужна наша помощь. Мы поделились на три группы. В первую входил Нугл, Лакр и Збоул, во вторую – я и двое моих братьев, в третью – Глет, Вимц и Флур Пикт.

Так как снаружи было морозно, то мы все направились в свои номера, чтобы одеться в тёплые вещи.

Добравшись до третьего этажа, я проследовал к себе в номер, а мои братья – каждый в свой. Через пять минут, натянув на себя костюм для прогулок на свежем воздухе, я вышел в коридор, где встретился с Адуком и Элуком. Втроём мы спустились вниз, на первый этаж, где находились три работницы отеля, и стали ждать в парадно-приёмном зале.

Последовательно туда подошли Флур Пикт, Нугл, Лакр, Збоул. Чуть позже спустилась Бавия Гомп, а ещё минуты через три – Глет. Не вернулся только Вимц, который проживал в крайнем по коридору номере, расположенном на втором этаже.

Подождав ещё пять минут, Нугл послал за ним Глета.

Через несколько мгновений мы услышали крик.

Все бросились на второй этаж. Громкие звуки доносились из крайнего номера. Вбежав туда, я увидел Глета. Тот стоял посереди комнаты и не переставая орал. У его ног лежало окровавленное тело Вимца, который не далее как пятнадцать минут назад был живым и здоровым. Его быстро осмотрели, но было и так понятно, что он уже мёртв.

Обследовав его комнату, Нугл приказал группам вооружиться подручными средствами и повторно тщательно обыскать весь туристический комплекс. В этот раз мы осматривали его долго и очень внимательно. Если в первый раз мы закрыли все окна в здании, то сейчас заперли все их наружные створки. Эти действия заняли у нас более часу времени. Но мы вновь никого и ничего не нашли.

Дождавшись, когда все собрались на первом этаже, Нугл объяснил нам, что необходимо продолжить поиски Пакфа Нуу, так как он может быть либо убийцей, либо очередной жертвой. Но в любом из этих случаев его нужно найти, задержать либо оказать первую помощь.

Разбившись на те же три группы, Нугл решил, что первые две должны действовать по ранее намеченному им плану, а третья – остаться в отеле, чтобы охранять Юдрафа. То есть, Глет и Флур Пикт, вместе с тремя сотрудницами «Тихой долины» и Бавией Гомп, в течение всей ночи продолжали попеременно находиться возле раненого.

Так как пропавший путешественник не отличался богатырским телосложением и силой, то двух групп, каждая из которых состояла из трёх мужчин, должно было хватить для задержания его силой, в случае оказания им сопротивления. Таким было мнение Нугла, с которым я полностью согласен.

Наметив на карте районы поисков, моя группа, состоявшая из меня и двух моих братьев, направилась по заранее намеченному маршруту. Достигнув горной гряды, мы двигались в сторону лесного массива, по пути обследовав равниный участок местности. В темноте мало что видно, но мы старались, используя имеющиеся у нас слабенькие фонари.

Так никого и не обнаружив, утром мы вернулись в отель.

Подойдя к нему, я заметил, что на покрытой снегом решётчатой конструкции, которая крепилась снизу и до самой крыши здания, имеются слабо видимые следы, которые вели к окну Юдрафа. Их почти занесло, но я смог это увидеть. Мне хотелось показать их братьям, которые брели впереди, но те так устали, что не пожелали возвращаться. Поэтому они их не разглядели.

Оказавшись в «Тихой долине» мы узнали, что Глет Сартр ночью покинул отель и ушёл в неизвестном направлении.

Через полчаса вернулась группа Нугла. Она тоже никого не обнаружила.

А дальше мы просто стали ждать, отдыхая после бессонной ночи. Все, в основном, расположились на первом этаже, находясь на глазах друг у друга. Передвигаться старались группами. На всякий случай.

После обеда прибыла спецкоманда с планеты Шаднор. Она в третий раз обследовала отель, но тоже никого не нашла.

Поздно вечером в «Тихую долину» пришёл Пакф Нуу. Он был очень изумлён, узнав о произошедших ночью событиях, пояснив, что почти сутки провёл в одной из пещер, расположенной в горной гряде.

Вот и всё, что я могу сказать о событиях того вечера и последующей ночи.

Молук Дис замолчал, посмотрел на Артёма и перевёл свой взгляд на Урда.

Оперативник сделал несколько отметок в своём блокноте, а затем заговорил:

- Вы знаете, какие именно телесные повреждения имеются у всех трёх жертв?

- Конечно. У всех сзади разбита голова и в спине имелась колотая, глубокая рана. Я же присутствовал при обнаружении всех троих, и слышал, как их повреждения описывали мои соотечественники.

- После ужина вы первым поднялись к себе в номер?

- Да, первым.

- Вы видели, что наверх также направились Зарт Хейг и Бавия Гомп?

- Зарта видел, но он шёл медленно и отстал от меня. А Бавию не заметил.

- Вы всё время после ужина, до того момента, как услышали крики Юдрафа, находились у себя в номере?

- Да.

- Никуда не выходили?

- Нет.

- Это может кто-то подтвердить?

- Нет, наверное.

- После ужина вы находились у себя в номере, на третьем этаже, а через два помещения от вас, в которых проживали ваши братья, располагался Зарт Хейг, впоследствии обнаруженный заколотым. Слышали что-нибудь с той стороны?

- Нет, ничего.

- Позже и в разное время на третий этаж поднимались Пакф Нуу и Глет Сартр, соответственно. Вы слышали это?

- Нет.

- После того, как с первого этажа все разошлись одеваться в тёплые вещи, чтобы отправиться на поиски Пакфа Нуу, вы поднялись к себе в номер, а ваши братья – каждый в свой. Кто-то может подтвердить, что вы в течение последующих пяти минут не покидали занимаемое вами помещение?

- Наверное, нет.

- Когда вы уходили на поиски Пакфа Нуу, почему в тот момент не увидели следы на перголе, ведущие к окну Юдрафа?

- На чём я не увидел следы? – удивлённо спросил Молук.

- На перголе, - спокойно ответил оперативник и пояснил. – Так называется та решётчатая конструкция, которая крепится к наружной стене здания отеля.

- Понятно, - кивнув головой, отметил фагдорианец. – Потому что была ночь, темно. К тому же, когда мы отправились на поиски, то двигались в сторону от здания отеля. Я не оборачивался, и на затылке у меня глаз нет. Поэтому и не мог их заметить.

- Вы знаете, почему Пакф Нуу поздно вечером того дня направился к той пещере?

- Да, я разговаривал с ним после его возвращения. Ранее он поспорил с Юдрафом Ойком, что сможет продержаться там сутки. Но никому об этом не сказал. А Юдраф, будучи раненым, почти постоянно находился в бессознательном состоянии, и не мог сообщить об этом. К тому же, он не знал, что мы направились на поиски путешественника, так как все обсуждения на эту тему велись на первом этаже, а пострадавший от нападения лежал на втором.

- Почему вы не заметили следов Пакфа Нуу, когда ночью отправились на его поиски? Он же пошёл к горной гряде, до края которой вы тоже добрались?

- Этого я не знаю.

- Вам известна причина, по которой Глет Сартр покинул ночью отель? Куда он ушёл? Или где находится сейчас?

- Нет. Ни на один из этих трёх вопросов у меня ответа нет.

- Как вы думаете, почему нападению подверглись именно эти трое: Юдраф Ойк, Зарт Хейг и Вимц Рулб?

- Затрудняюсь ответить.

- Вы знаете о наличии у них врагов или недоброжелателей?

- Нет.

- Какие у них были взаимоотношения межу собой?

- Нормальные, наверное. Точно я не знаю.

Артём молча смотрел на Молука Диса, словно пытался понять, что происходит в голове этого молодого фагдорианца. Затем медленно перевёл взгляд на Урда Бооюла и спросил его:

- Может быть, у тебя имеются какие-нибудь вопросы к свидетелю?

- Нет, - коротко ответил тот.

- Ну что ж, - официальным тоном произнёс оперативник, - тогда, нашу беседу считаю оконченной. Большое спасибо за помощь в расследовании.

- Не за что.

- Всего доброго.

- До свидания.

3

- Пакф Нуу? – расположившись за большим столом, спросил Артём, сидевшего напротив фагдорианца, которому можно было дать на вид около тридцати пяти земных лет.

- Совершенно верно, - ответил тот и посмотрел в сторону Урда Бооюла, только что закончившего возиться с небольшим прибором и занявшему место возле землянина.

- Вы прибыли сюда в составе группы ваших соотечественников пять дней назад? – задал вопрос оперативник.

- Да, так, - ответил допрашиваемый.

- Вы их всех ранее знали?

- Да, почти всех. Юдрафа Ойка, Нугла Мибу, Бавию Гомп, Лакра Рирта и Збоула Фудина – давно. Они все являются членами правящей партии нашей планеты. А я, с целью её популяризации и поддержки неоднократно принимал участие в нескольких избирательных компаниях. Зарта Хейга и Вимца Рулба – несколько лет. Даже не помню когда и где именно я с ними познакомился. А вот Глета Сартра, буквально перед самой поездкой сюда, мне представил Юдраф Ойк, который ранее служил с его отцом на флоте. Этот молодой фагдорианец в мероприятиях указанной политической партии ранее замечен не был. Во всяком случае, мной лично.

- А трое братьев, которые прибыли на Эйтлану двумя днями ранее?

- Да, и с ними знаком. Тоже через Юдрафа. Он, как связующее звено, соединяет разные поколения фагдорианцев в общественно-политической жизни нашего общества. Это входило в его функциональные обязанности. Их, троих братьев Дис, я часто видел на предвыборных дебатах, которые проводила молодёжная ячейка той же партии.

- Понятно. С какой целью лично вы прибыли на Эйтлану?

- Меня пригласило руководство их партии и всё тот же Юдраф. Вернее, не то чтобы пригласил, а сделал так, чтобы я согласился и сам захотел приехать сюда.

- Это как?

- Я известен на планете Фагдор, как путешественник-экстремал и любитель приключений. О моих похождениях знают многие на Родине.

Вот только Юдраф периодически подсмеивается надо мной, говоря, что все мои приключения ненастоящие. Якобы, они являются «художественным вымыслом» и хорошо снятым «постановочным проектом». Я вам процитировал именно его слова. По его же мнению, это сделало меня популярным, что, соответственно, предоставило мне возможность получать определённую материальную выгоду. Юдраф очень опытный и разумный фагдорианец, а потому свои домыслы не распространяет среди других лиц, а упоминает о них только в личных беседах со мной. Возможно, таким образом, он просто хотел меня позлить. Но не исключено, что, действительно, так думал. Он несколько раз меня этим «подкалывал», сказав, что, если бы я оказался на какой-нибудь реальной, неизведанной и дикой планете, в одной из местных, неисследованных пещер, не протянул бы в ней и дня.

Мне его слова были неприятны, но не настолько, чтобы я в те моменты ответил на них.

Как упоминал ранее, я достаточно известная личность в молодёжной среде Фагдора. Поэтому руководящая элита партии, в которой состоят Юдраф и Нубл, периодически просит меня принять участие в проводимых ею мероприятия, для привлечения с моей помощью в свои ряды новых членов. Или, хотя бы, обратить на себя их внимание. Тем самым, старается показать потенциальным избирателям, что их политическая организация «идёт в ногу со временем» и ориентируется в современных течениях и интересах молодого поколения фагдорианцев. В общем, пытаются расширить свой электорат. А я им в этом помогаю. Не бесплатно, конечно. Но этот момент к теме нашего разговора не относится.

Именно с целью популяризации вышеуказанной партии я должен был присутствовать на торжественном мероприятии, проводимом под её эгидой на этой глухой планете. Когда были достигнуты все необходимые договорённости по поводу моего участия, меня предупредили, что всеми организационно-подготовительными процедурами будет заниматься Юдраф.

Семь дней назад я встретился с ним. Он довёл до меня необходимую информацию о деталях наших действий, а также о времени и месте сбора на Фагдоре, чтобы всем участникам планируемого торжества организованно вылететь на Эйтлану.

Когда мы закончили обсуждать тему нашей встречи, Юдраф вновь начал язвить по поводу моих «мультяшных» приключений, и что реальные пещеры Эйтланы «не чета» тем местам, в которых я ранее бывал.

Не знаю почему, но тогда меня это очень «задело». Я решил прекратить его разговоры на эту тему. Сейчас я понимаю, что повёл себя как неопытный юнец, который хочет доказать всем, что он уже взрослый и опытный мужчина. Но в тот момент я был немного на «взводе», действовал очень эмоционально и импульсивно. Поэтому предложил ему поспорить, что пробуду в любой выбранной им пещере на данной планете сутки. Он, немного подумав, согласился на это и сказал, что сам выберет место разрешения нашего пари.

Буквально перед самым вылетом на Эйтлану он связался со мной, и сообщил, что подобрал соответствующее место, которое наиболее всего подходит для решения «нашего вопроса». Я и Юдраф договорились, что никто не должен знать о нашем споре, а потому я буду делать вид, что прибыл сюда только для участия в торжественном мероприятии, проводимом в честь юбилея известного, исторического события.

Вот таким образом руководство их партии и хитрюга Юдраф, можно сказать, заманили меня сюда, чтобы я, как достаточно известное медийное лицо, принял участие в этом немногочисленном и непопулярном мероприятии для поднятия его статуса, сделав более значимым в глазах наших юных соотечественников.

- Понятно, - с небольшой сочувственной ноткой в голосе произнёс Артём. – Можете рассказать непосредственно о том дне, когда случились эти трагические события в «Тихой долине»?

- Да, конечно, - пессимистичным тоном ответил Пакф Нуу. - Действуя согласно нашим договорённостям, я в тот день принял участие в походе к памятному монументу, выслушав там все «праздничные речи официальных лиц» и выступления менее известных «ораторов». Сам произнёс несколько специально подготовленных и написанных для меня слов. Так сказать, отработал оплаченную программу. Потом мы вернулись обратно в отель, где отобедали, а спустя несколько часов и отужинали. Я остался на первом этаже и, пройдя в игровую комнату, смотрел, как двое братьев Дис играют в локринг. Без четверти девять вечера отправился к себе в номер. Там переоделся в соответствующий утеплённый, горный костюм и спустился по лестнице вниз. Я намеревался сказать дежурному работнику отеля, обычно находившемуся возле стойки администратора, что отправляюсь в суточное путешествие, чтобы руководство отеля не переживала о моём отсутствии. Но указанного сотрудника на том месте не оказалось. Подождав его пару минут, я решил, что Юдраф, знающий о моём местонахождении в горной гряде, в случае необходимости сообщит об этом управляющему «Тихой долины», дабы он не волновался по поводу моего отсутствия. Поэтому я, не дождавшись того работника, благополучно и незаметно для всех покинул отель.

Пещеру, в которой я должен был провести сутки, мы с Юдрафом выбрали заранее. Он показал мне её расположение на карте и объяснил, как лучше до неё добраться.

Мне не составило особого труда пешком пройти до нужной точки. Тем более, что легкий морозец этому только способствовал.

Оказавшись в нужном месте, я быстро нашёл ту пещеру, о которой говорил Юдраф. Она реально произвела на меня неизгладимое впечатление! Но я не в первый раз спускаюсь в такие места и был готов к увиденному, а потому углубился в неё дальше. Каково же было моё изумления, когда в большой её «галерее» я нашёл теплую одежду и два спальных мешка. Видимо, это пещера была известна не только Юдрафу, но и ещё каким-то альпинистам или спелеологам, которые побывали в ней ранее. Скорее всего, они специально, на всякий экстренный случай, оставили эти вещи здесь. Это практикуется в профессиональной среде исследователей и путешественников, и я не очень сильно этому удивился, от всей души отблагодарив моих неизвестных коллег.

В общем, выжить в глубине этой «ужасной пещеры», как пугал меня Юдраф, оказалось не так уж и сложно. Тем более, что большую часть проведённого в ней времени я проспал. Благо, оказалось в чём. Те обнаруженные спальные мешки мне очень помогли в этом. И согреться, и удобно устроиться на камнях, и выспаться, и выиграть спор в целом.

По предварительной договорённости с Юдрафом, достигнутой во время заключения нашего пари, он сам должен был зайти вглубь пещеры в восемнадцать часов вечера следующего дня, чтобы удостовериться, что я нахожусь там. А через три часа после этого мы обязаны вместе её покинуть. Таково было условие спора!

Однако, в указанное время он не прибыл.

Я прождал час. Но, так никто и не появился. Мне показалось это очень странным. Затем прошло ещё полчаса. Никого не было. Я понял, что случилось что-то нехорошее. Ждать далее мне показалось бессмысленно. Поэтому я выбрался из пещеры и направился к отелю.

Когда добрался до него, то увидел сотрудников спецслужб с Шаднора и понял, что мои предположения оказались верными.

Позже мне всё объяснили. О нападении на Юдрафа, об убийствах Зарта и Вимца. Ужас! Вот уж, как говорится, отметили юбилейную дату! Отпраздновали по полной!

Извините меня за такой, возможно, не вполне уместный каламбур. Но, это я от расстройства и переживания о погибших. Надеюсь, что Юдраф поправится и у него всё будет хорошо!

- Я практически уверен в этом, - в тон Пакфу Нуу заявил оперативник и, сделав небольшую паузу, спросил. – Получается, что свидетелей того, как вы пробыли около суток в пещере, нет?

- К сожалению, нет.

- И ваши слова никто подтвердить не может?

- Ну, почему же никто? Отчасти, может подтвердить Юдраф Ойк. Я его вчера видел. Он чувствует себя гораздо лучше, чем в первый день после ранения. Поэтому может вам рассказать о нашем споре.

- Обязательно поговорю, - заверил фагдорианца человек. – Вы в пещере в полной темноте сидели?

- Нет, - ответил тот. – По условиям пари, я мог взять с собой один фонарь, который поддерживал горение. Что и сделал. Прихватил с собой пять свечей, которые экономил и зажигал их, вставляя в него, только когда бодрствовал. Условий пари я не нарушил.

- А как же еда? Питьё?

- Я там ничего не ел. А с питьём в пещере проблем не было, так как в ней очень много льда. Чистого.

- Можете показать, где она находится?

- Да, конечно. Могу, если пожелаете, провести лично. Или на карте показать и объяснить, как внутри неё двигаться, чтобы найти то место, где я провёл эти сутки. Она большая!

- Спасибо. Мы решим позже, как лучше сделать, - уклончиво отметил землянин, задумчиво погладил подбородок и продолжил допрос. – Как вы думаете, почему искавшие вас группы не обнаружили ваших следов? Они же дошли до горной гряды и только от неё свернули в сторону.

- Понятия не имею, - пожав плечами, ответил Пакф Нуу. – Я же не знаю, каким путем они шли туда? Когда я направился к горной гряде, часы показывали двадцать один час вечера. И было уже холодно. С неба обильно сыпались подмёрзшие пушистые осадки. Я с собой, с Фагдора, прихватил раскладные снегоступы. В сложенном виде они спокойно помещаются в мою походную сумку. К горной гряде я в них и побрёл. Они увеличивают пятно контакта со снегом, позволяют идти спокойно, не проваливаясь в него. Тем более, что его было не так и много к тому времени, так как он всего час назад падать начал. Следы, которые оставались от моих приспособлений для передвижения, являлись неглубокими. А две группы, насколько мне известно, направились на мои поиски только через четыре часа. За это время, скорее всего, отпечатки моих снегоступов занесло. Вот поэтому их никто и не обнаружил.

- Когда вы без четверти девять вечера направились к себе в номер, расположенный на третьем этаже, вы кого-нибудь видели по пути?

- Нет.

- А когда спускались, после того как оделись?

- Тоже нет.

- Может быть, слышали что-нибудь?

- Нет, не слышал. Или просто не обратил внимание. Во всяком случае, сейчас я не помню, чтобы тогда до меня доносились какие-нибудь звуки.

- Когда вы одевались у себя в номере перед отправкой в пещеру, в номере Зарта Хейга никто не шумел? Вы с ним в соседних помещениях проживали. Буквально, за стенкой.

- Нет, никаких шумов я из номера Зарта не слышал. У него всё было тихо.

- Вы не знаете, он входную дверь в номер закрывал?

- Обычно, он её на замок не запирал. Делал это только когда уходил из номера или ложился спать.

- Может, в тот момент он именно это и сделал?

- Не знаю. Было всего девять вечера. Сомневаюсь, что он так рано лёг спать.

- Как вы думаете, кто мог совершить эти ужасные нападения на ваших соотечественников?

- Не знаю.

- Почему именно эти два пожилых фагдорианца были убиты?

- Затрудняюсь ответить.

- В каких отношениях жертвы находились между собой?

- В нормальных. Они раньше служили вместе. Вместе прилетели сюда, отметить юбилейную дату. При мне их общение всегда было очень доброжелательным.

- У них имелись какие-нибудь враги, недоброжелатели?

- Зарта и Вимца я не настолько хорошо знал, не настолько тесно общался с ними, чтобы обладать информацией о таких вещах. А Юдраф всегда является душой компании. Он очень коммуникабельный субъект, который может установить контакт практически с любым фагдорианцем. За это его и ценят. Это качество, вкупе с другими очень полезными и востребованными, позволило ему достичь вершин в партийной иерархии. У него имелись соперники в идеологических взглядах, в политической борьбе. Но назвать их врагами, которые могли бы совершить эти ужасные поступки, я не осмелюсь.

Артём какое-то время сидел молча, видимо, обдумывая слова допрашиваемого.

- Объясните, пожалуйста, моему помощнику, где расположена пещера, в которой вы провели почти сутки, - наконец, произнёс милиционер и повернулся в Урду. – Имеются ещё вопросы к свидетелю?

- Нет, - уверенно ответил тот.

Пакф Нуу поднялся с кресла, на котоом сидел, и подошёл к шаднорианину. Тот принялся нажимать в своём приборе на какие-то кнопки. Появилось небольшое голографическое изображение горной гряды, которая располагалась недалеко от отеля. Пару минут оба инопланетянина были заняты тем, что искали на ней нужную точку. Когда они разобрались с этим, то ещё около двух минут тихо беседовали.

- Всё, - громким голосом сообщил Урд, закончив обсуждение с фагдорианцем, - я на карте отметил местонахождение пещеры и понял, как внутри неё двигаться, чтобы добраться до «галереи», в которой провёл почти сутки свидетель.

- Раз так, - подытожил оперативник, обращаясь к Пакфу Нуу, - позвольте поблагодарить вас за содержательную беседу.

- Не за что. Мне хочется узнать правду, не менее, чем вам. Поэтому считаю своим долгом рассказать вам всё, что сам знаю. Возможно, это хоть как-то поможет вам в установлении виновного в совершении ужасных преступлений.

- Надеюсь на это. Всего доброго.

- До свидания, - попрощался фагдорианец и вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, человек медленным движением извлёк из нагрудного кармана рубашки заветный блокнот.

Глава 5

Глава 5

1

- Бавия Гомп? – обратился Артём к сидевшей напротив фагдорианке.

- Да, это я, - неспеша ответила она.

Ассистентка Юдрафа Ойка внешне выглядела на сорок-сорок пять лет. Она представляла собой среднего роста и худощавого телосложения женщину, которую от представительниц прекрасной половины человечества отличал лишь необычный цвет кожи. Все её движения были быстрыми и, как показалось милиционеру, немного нервными. Аккуратные, правильные черты лица, производили бы приятное впечатление, если бы не излишняя серьёзность и жесткость его выражения, которое обладательница последнего демонстрировала всем окружающим. Такой специфичный индивид женского пола, зацикленный на своей работе и на желании выглядеть в глазах вышестояшего руководства идеальным сотрудником.

- А меня зовут Долгов Артём, - представился человек. - Я уполномочен осуществить комплекс необходимых действий и мероприятий с целью установления всех обстоятельств трагических событий, происшедших в данном отеле, а также лиц, виновных в совершении убийств Зарта Хейга и Вимца Рулба и в покушении на убийство Юдраф Ойка.

- Мои соотечественники мне уже сказали об этом, - безэмоционально пояснила Бавия Гомп, - поэтому я знаю, кто вы.

- Замечательно, - отметил землянин и, смотря ей прямо в глаза, продолжил допрос. – Тогда перейдём непосредственно к существу нашей беседы. С какой целью вы прибыли на Эйтлану?

- Я являюсь ассистенткой Юдрафа Ойка, а потому прибыла на эту планету вместе с ним, так как он являлся лицом, ответственным за проведение торжественного мероприятия здесь, посвящённого наступлению юбилейной даты известного исторического события. Его официальное празднование происходило на Фагдоре, а чуть позже на Эйтлану прибыли самые преданные почитатели подвига наших соотечественников. Считаю честью для себя помогать своему начальнику, этому уважаемому многими согражданами фагдорианцу. Носитель известной фамилии, после смерти своего отца, он смог с честью защитить свою семью от нападков корыстных и алчных авантюристов, каковыми являлись бывший юрист его отца Ваклинг Фарзей и найденные им псевдородственники умершего. Затем он долго работал на благо нашей партии, и своими достижениями заслужил занимаемое им сейчас положение в ней.

- Вы прибыли сюда пять дней назад?

- Да, тогда.

- Знаете всех фагдорианцев, которые находились в составе группы, прилетевшей вместе с вами?

- Да, всех восемь знаю. Кого-то давно, кого-то не очень. Нугл Мибу, Лакр Рирт и Збоул Фудин входят в состав правительства Фагдора, и одновременно являются членами нашей партии. С ними я постоянно контактирую по работе. Пакф Нуу – известный путешественник-экстремал, любитель приключений, которого руководство привлекает к проведению различных мероприятий, чтобы популяризировать нашу политическую организацию среди молодежи. Зарт Хейг и Вимц Рулб очень давно работали вместе с Юдрафом Ойком. Вот только с Глетом Сартром совсем недавно меня познакомил мой начальник. Он раньше служил с его отцом. Поэтому был очень рад, когда тот прибыл на это мероприятие.

- А троих фагдорианцев, которые прибыли на Эйтлану на два дня раньше вас?

- Тоже знакома с ними. Это братья Дис, которые состоят в молодежной ячейке нашей партии. Они являются родственниками ещё одного сослуживца Юдрафа Ойка.

- Как много у вашего начальника бывших сослуживцев и знакомых. Вы не удивлены этим?

- Нет. В партии он много лет работал именно по линии взаимодействия и связей с населением и общественностью. Поэтому много кого знает. К тому же, Юдраф Ойк - очень зрелый фагдорианец, а потому не мало где успел поработать и со многими повстречаться на своём жизненном пути.

- Понятно. Расскажите, пожалуйста, о событиях того дня, а также ночи и утре следующего.

- Вы имеете в виду, тот день, когда убили Зарта и Вимца?

- Да, именно этот.

Бавия Гомп тяжело вздохнула, будто бы взялась за тяжёлую ношу, которую необходимо перенести на дальнее расстояние, а затем начала быстро говорить, видимо, заранее подготовившись к этой части разговора:

- Я поселилась в номере, расположенном на втором этаже. В соседнем, ближайшем к лестнице, разместился мой руководитель.

В течение двух часов после завтрака я, как обычно, помогала ему разгребаться с ворохом мелких проблем. У него, даже в такие дни, много текущих, сиюминутных и рутинно-рабочих вопросов, которые необходимо быстро решить.

Затем я, вместе с ним, спустилась вниз в парадно-приёмный зал. Там на тот момент почти все собрались. Не было только Глета Сартра. Когда тот, наконец, спустился к нам, после небольшой заминки мы двинулись к мемориалу.

Не буду рассказывать вам, как мы добирались туда, но дорога к нему заняла более часу времени. У монумента провели импровизированное выступление Нугл Мибу, Юдраф Ойк и Зарт Хейг. Несколько слов сказал Пакф Нуу. Я сама их ему написала. В общем, там мы провели чуть более часа, а затем направились обратно в отель.

Достигнув его и переодевшись, все собрались на праздничный обед.

После него разошлись по своим номерам.

Я смогла отдохнуть чуть более часа перед тем, как мой шеф вновь позвал меня, чтобы доделать невыполненную с утра работу.

Затем, после того, как я переоделась в соответствующее платье, мы вместе отправились на ужин. На лестничном пролёте, между вторым и первым этажами, я вспомнила, что куртка Юдрафа осталась у меня в номере. Он не хотел меня утруждать, так как я была утомлена после дневной прогулки, поэтому взял у меня ключи от моего номера и сам сходил туда, чтобы забрать указанный предмет верхней одежды и положить его в свой.

Я медленно спустилась на первый этаж. Когда подходила к столовой комнате, Юдраф догнал меня. Там были все.

После того, как закончили кушать, я поднялась к себе в номер, так как очень устала за этот день. Мне не хотелось спать, но имелось желание просто полежать и почитать книгу.

В двадцать один час тридцать шесть минут ко мне зашёл Юдраф Ойк, который поинтересовался, как я себя чувствую. Мне было очень приятно, что он переживает о моём состоянии, потому что, и вправду, чувствовала я себя неважно. Но мой шеф очень чуткий руководитель и всегда заботится о своих подчинённых. Мы поболтали около пяти минут, а затем он ушёл к себе.

Буквально ещё через пять минут после этого я услышала его громкие крики. Я так испугалась, что даже не помню, как выбежала из своего номера и попала в его.

Бедный Юдраф лежал возле входа и истекал кровью. Я попыталась дотащить его до кровати, но мне не удалось это сделать. Он был слишком тяжёлым, а я - слишком слабой.

Через несколько секунд в номер вбежали другие постояльцы отеля. Их было много. Я находилась в таких расстроенных чувствах, что заметила лишь Нугла Мибу, его помощника Лакра и Вимца Рулба, который начал оказывать раненому первую медицинскую помощь.

Повторяю, что вид моего истекающего кровью начальника, его истошные крики, настолько выбили меня из обычного, нормального психологического состояния, что я толком не понимала тогда, что происходило вокруг. Помню только, как Нугб Мибу отдавал короткие и чёткие указания, как куда-то бегали все другие фагдорианцы, как они что-то обсуждали между собой. Но всё моё внимание было направлено только на Юдрафа!

Затем я услышала, что был найден мёртвым Зарт Хейг. Но мне не хотелось смотреть на него. Хватало моего шефа!

Я сидела рядом с ним, поэтому не участвовала в осмотре здания отеля, который организовал Нугл.

Спустя несколько минут он приказал нам всем собраться внизу. С Юдрафом осталась одна из работниц «Тихой долины».

Когда я спустилась вниз, на первый этаж, то там находились все проживающие и работники отеля. Они все что-то обсуждали. Но я не участвовала в этом. Слишком устала за этот день. И физически, и психически.

Помню, как кто-то из персонала «Тихой долины» куда-то ушёл. Затем, вновь начали о чём-то говорить, после чего все оставшиеся направились к себе в номера, чтобы одеться в тёплые вещи.

Прошло совсем немного времени, как ко мне подошёл Глет Сартр. Он попросил дать ему мой шарф, так как своего у него не имелось, а снаружи было морозно.

Мы вместе поднялись ко мне в номер. Когда я нашла и предоставила ему своё кашне, он сразу пошёл к себе, чтобы закончить одеваться. Через минуту я тоже вышла из своего номера и вновь спустилась вниз.

В парадно-приёмном зале находилось много фагдорианцев и все работники отеля. Затем ещё кто-то спускался и присоединялся к нам.

Помню, как ждали Вимца Рулба. Как послали за ним Глета. Как услышали его крики, и как почти все мои соотечественники побежали на эти звуки.

Но я осталась внизу. Не хотела и не могла больше видеть, что послужило причиной громкого шума.

Через какое-то время от спустившихся посетителей я узнала, что Вимц был найден мёртвым у себя в номере.

Все вновь стали обыскивать здание отеля.

Но я в этом не участвовала. Сил практически не осталось.

Затем, в очередной раз, все собрались на первом этаже, возле гостиной.

До меня дошло только то, что кто-то пойдёт кого-то искать.

Мне сказали, что я останусь в отеле и должна подняться к себе в номер. Что я и сделала.

Всю последующую ночь я провела у себя в номере, вместе с сотрудницами «Тихой долины», которые выполняли указание Нугла Мибу о том, чтобы никто не оставался в одиночестве. Мы старались находиться и передвигаться группами. Входная дверь занимаемой мной комнаты постоянно была открыта нараспашку, чтобы я и находящиеся вместе со мной работницы отеля могли видеть номер Юдрафа Ойка. Он там лежал весь перемотанный. Сначала с ним находился Флур Пикт, потом его сменил Глет Сартр.

Он вышел из номера шефа спустя небольшой период времени после того, как отправился отдыхать Флур Пикт. Подойдя ко мне, Глет сказал, что знает, где найти пропавшего. Он пояснил, что пойдёт к нему и приведёт его в отель. На тот момент я не понимала, о чём оставшийся фагдорианец говорит. Ещё он заверил нас, что Юдраф спит, и что всё у него нормально. Глет попросил посидеть вместе с раненым одну из сотрудниц отеля. Он во второй раз отметил, что постарается быстро вернуться и ушёл.

Помню, как ко мне пришла та сотрудница, которая оставалась сидеть с Юдрафом. С её слов, тот тихо спал, поэтому она закрыла входную дверь его комнаты на замок и направилась ко мне, чтобы самой немного передохнуть.

Так как дверь занимаемого мной помещения была открыта нараспашку, а в нём, помимо меня, находилось ещё две работницы отеля, то это делало невозможным попытку незаметного проникновения в номер моего раненого начальника кем-либо.

Флур Пикт и ещё одна сотрудница «Тихой долины», которая, как я узнала позже, является его женой, находились в его кабинете, расположенном на первом этаже. Они были вымотаны нервным напряжением, а потому тоже отдыхали и оставили дверь открытой, чтобы слышать, что происходит в отеле.

Утром пришли наши соотечественники, которые ранее отправились на поиски. Они пояснили, что никого не нашли и очень удивились узнав, что Глет Сартр покинул ночью отель.

После обеда, ближе к вечеру, прибыла спецкоманда с планеты Шаднор.

Только после этого все смогли расслабиться. Спустя какое-то время мы направились в свои номера. Необхдодимо было спокойно выспаться после пережитых ужасных событий трагического вечера и такой неспокойной, тревожной ночи.

Как мне недавно сказали, поздно вечером того же дня вернулся в отель Пакф Нуу, которого безуспешно искали обе группы моих соотечественников.

А Глет Сартр так и не появился.

Вот. Больше мне сказать о том вечере и ночи нечего.

Бавия Гомп замолчала. Её лицо быстро передёрнулось в неприятной, брезгливой гримасе, видимо, его обладательница слишком реалистично представила себе трагические события, очевидцем которых ей не посчастливилось стать.

- Вы поднялись к себе в номер сразу после ужина, - сделав небольшую паузу, чтобы фагдорианка хотя бы немного успокоилась, произнёс Артём. – С этого момента и до того, как услышали крики Юдрафа, вы кого-нибудь видели на втором или третьем этажах?

- Нет, - уверенно ответила она. – Я из своего номера не выходила, поэтому никого не видела ни на втором этаже, ни выше.

- Перед вами поднимались Молук Дис и Зарт Хейг, которые направились к себе на третий этаж. Вы их тоже не видели?

- Нет, не видела. Из-за того, что очень устала за день, просто не обратила внимания на это.

- Может быть, слышали что-нибудь? Звуки, шумы?

- Нет, ничего не слышала.

- Позже на третий этаж поднялись Пакф Нуу и Глет Сартр. Вы и их не видели и не слышали?

- Нет, не видела и не слышала.

- Вы так точно помните время, когда Юдраф пришёл вас проведать? Сами мне недавно сказали, что было двадцать один час тридцать шесть минут. Откуда такая точность?

- Потому что он, когда вошёл ко мне в номер, спросил меня, почему я до сих пор не сплю, несмотря на столь поздний час. Я посмотрела на часы и ответила ему, что не так уж и поздно, чтобы ложиться спать. Поэтому и запомнила то время, что показывали часы. А на них было двадцать один час тридцать шесть минут. Мы ещё поболтали минут пять, максимум семь, а затем он направился к себе. Но я, кажется, уже говорила об этом.

- Да, верно, говорили, - согласился человек и продолжил. – В соседнем от вас номере напали на Юдрафа Ойка, буквально за стеной. Вы тоже ничего не услышали?

- Нет, не слышала, - с явно недовольным видом ответила Бавия Гомп.

- Вы знаете, какие телесные повреждения получили ваш руководитель и погибшие Зарт и Вимц?

- Да, конечно. У всех имелись раны на задней части головы и ножевые ранения в спине.

- Вам это что-то говорит?

- Нет, абсолютно ничего.

- У вас имеются предположения, кто бы это мог сделать? Вы кого-нибудь подозреваете?

- Нет ни предположений, ни подозрений на кого-либо. Надеюсь, вы сами в этом разберётесь.

- Рассказывая об ужине, вы упомянули тот момент, когда спускались по лестнице на первый этаж и дали ключ от своего номера Юдрафу, чтобы тот забрал свою куртку, лежавшую у вас. Каким образом у вас в номере оказался предмет его верхней одежды?

- А какое отношение это имеет к нападению на моего начальника, а также к убийству Зарта и Вимца? – не ответив на вопрос, поинтересовалась Бавия Гомп.

- Может быть, никакого, - уклончиво ответил оперативник. – Но раз уж вы сами об этом упомянули, то будьте любезны пояснить сей факт.

- Как скажите, - пожав худыми плечами, с недовольным видом произнесла фагдорианка. – Когда днём, собираясь отправиться к памятному монументу, все собирались на первом этаже, в парадно-приёмном зале, то Юдраф Ойк, Нугл Мибу, Лакр Рирт, Пакф Нуу и я зашли в кабинет к управляющему отеля для решения вопроса насчёт праздничного обеда, который планировали провести после торжественного мероприятия. Так как дорога туда, нахождение у самого мемориала и обратный путь в отель, по предварительным подсчётам моего начальника, должны были занять достаточно длительный период времени, то обед следовало провести на пару часов позже, чем обычно. Для обсуждения этого вопроса мы и направились к Флуру Пикту. Во время разговора управляющего с Нуглом Мибу и моим шефом, Пакф Нуу опрокинул на себя склянку с чернилами, которая стояла на рабочем столе. Очень красивая и изящная вещь, сделанная под старину! Вот путешественник-экстремал и взял её, чтобы рассмотреть вблизи, но по неосторожности облил себя краской. Его куртка обильно заляпалась чернилами. Нужно было срочно их смыть, дабы они не въелись в ткань и не остались на ней навсегда. Флур Пикт попросил снять куртку, чтобы отнести её в прачечную. Пакф Нуу пошёл вместе с ним, заодно поговорить с тем лицом, который должен будет отстирать его вещь, так как сам хотел узнать, возможно ли её отчистить и сколько времени займёт данный процесс. Я, Юдраф Ойк, Нугл Мибу и Лакр Рирт ждали их возвращения в кабинете управляющего. Мой начальник сказал, что, когда собирался на Эйтлану, взял с собой вторую куртку, так как на следующий день после торжественного мероприятия он немеревался в ней отправиться на прогулку к горной гряде. Она была более спортивного покроя, чем та, в которой он повседневно ходил. Но за неимением лучшего, шеф решил отдать её Пакфу Нуу, который из-за своей неосторожности остался в данный момент без верхней одежды, чтобы тот смог поучаствовать в проводимом торжественном мероприятии. Юдраф попросил меня принести эту куртку из его номера, объяснив, где именно она находится, и дал ключ от него. Мне потребовалось на это не более пяти минут. Когда я пришла обратно в кабинет управляющего, то там уже находились вернувшиеся Флур Пикт и Пакф Нуу. Последний примерил куртку Юдрафа Ойка. Они приблизительно одного роста и телосложения, а потому она хорошо подошла ему по размеру. Именно в ней Пакф и отправился на это мероприятие.

Этим неприятным для него происшествием и была вызвана заминка, из-за которой мы выдвинулись к монументу с небольшим опозданием.

Вечером, перед самым ужином, ко мне в номер зашёл Пакф Нуу, который сказал, что его испачканную чернилами одежду отчистили и высушили. Так как это я принесла и дала ему куртку моего начальника, в которой он ходил на торжественное мероприятие, то путешественник-экстремал принёс её обратно мне. Я сказала, чтобы он оставил мне принесённую вещь, намереваясь отдать её позже Юдрафу. Пакф Нуу сделал то, о чём я его попросила, и ушёл к себе. Занимаясь подготовкой к ужину и переодеваясь в соответствующее платье, через пять минут, естественно, я забыла об этой куртке. А вспомнила о ней только когда вместе с Юдрафом спускалась в столовую комнату. Он посмеялся над моей забывчивостью и сказал, что возьмёт её сейчас, чтобы не беспокоить меня позже. Поэтому я дала ему ключ от номера, а он сам поднялся в него и забрал свою вещь.

Вот почему его куртка находилась в занимаемом мной помещении.

Бавия Гомп сделала паузу в своём рассказе, затем продолжила говорить, с добавившейся язвительной ноткой в голосе:

- Надеюсь, что данная информация внесёт существенный вклад в расследование убийств Зарта и Вимца, а также ранение Юдрафа Ойка. Скажу более, почти уверена, что она будет являться той отправной точкой, которая позволит следствию установить убийц. Так ведь, офицер?

- А как же! Только так! - чуть усмехнувшись, ответил Артём, стараясь разрядить неожиданно ставшую напряжённой обстановку допроса. – Но, продолжим?

- Да, конечно. Если хотите, то я ещё могу вам рассказать, как во время дневной прогулки к монументу помогла Зарту Хейгу разобраться с застёжкой на его пальто. Или, как одному из братьев Дис заклеила пластырем палец, который он порезал на торжественном мероприятии. Как выбирала себе платье на обед. Как сразу после него показала Збоулу Фудину, как правильно пользоваться одним местным приспособлением, который имелся у него в номере.

- Что за приспособление?

- Чесалка для спины, сделанная из прутьев растений, - зло усмехнувшись, ответила фагдорианка. – Я таких мелких бытовых моментов, возникших в тот день, могу много вспомнить. Не знаю, какое они имеют отношение к преступлениям, совершённым в отеле вечером, но, возможно, это будет интересно вам. Рассказать?

- Спасибо, не надо, - миролюбивым тоном произнёс человек, пытаясь успокоить допрашиваемую. – Давайте, я буду задавать вам вопросы, а вы на них отвечать. Договорились?

- Да, спрашивайте.

- Как вы думаете, почему нападению подверглись именно ваш руководитель, Зарт и Вимц?

- Не знаю.

- Что их троих может объединять?

- Совместная служба, - неуверенно ответила фагдорианка.

- А ещё? – настойчиво спросил милиционер, почувствовав в голосе Бавии что-то, что заставило его насторожиться.

- Те события, которые они вместе пережили.

- Какие события?

- Те самые, из-за наличия которых мы и проводили на Эйтлане торжественное мероприятие, приуроченное к юбилейной дате.

- Ваши соотечественники постоянно говорят о каких-то важных, давних исторических событиях, случившихся на этой планете много лет назад, юбилей которых они и отмечали пять дней назад на торжественном мероприятии.

- Да, правильно. Но те события произошли не на Эйтлане. Они всего лишь закончились на ней, когда экипаж патрульного корабля прибыл сюда много лет назад.

- Пусть так. Но каким образом те далекие события имеют что-то общее с вашим начальником, Вимцем и Зартом?

- А вы не знаете? – удивлённо изогнув тонкую бровь, спросила Бавия.

- Даже не догадываюсь, - спокойно ответил Артём.

- Ну да, - как будто сама себе отвечая, произнесла помощница Юдрафа Ойка, а затем продолжила. – Вы же не фагдорианец! И даже не шаднорианин!

- После того, как мы выяснили факт моей непринадлежности к представителям указанных планет, вы поясните мне, что может объединять исторические события, случившиеся много лет назад, с тремя вашими соотечественниками, которые стали жертвами неизвестного убицы?

- Хорошо, расскажу, - чуть подождав, произнесла фагдорианка. – Вы что-нибудь слышали о стаклуранах?

- Да. Они были чем-то вроде космических бродяг-разбойников, которые убивали и грабили всех, кто попадался на их пути. Так?

- Да. Если упрощённо, то что-то вроде этого, - отметила ассистентка Юдрафа Ойка, тонкой рукой провела по большому высокому лбу, на котором от напряжения образовалась морщинка, после чего продолжила свой рассказ. - Стаклураны несколько веков сеяли ужас, хаос и смерть, нападая в открытом космическом пространстве на отдельные корабли. Их вооружённые звездолёты бороздили дальние границы нашей Галактики, уничтожая всё, что им встречалось на маршруте их следования. Те фагдорианцы, которые попадали им в руки, умирали мученической смертью. Грузовые суда, подвергшиеся их атакам, разграблялись и уничтожались. Стаклураны не знали пощады. Мы даже толком не знаем, откуда они появились. Известен примерный сектор Вселенной, куда они всегда возвращались после своих космических набегов. Туда мы лететь не осмеливаемся. С периода времени, начавшегося чуть более двух веков назад, их появления возле наших космических границ стали значительно реже. Перерывы в их «набегах» всё увеличивались и увеличивались. И вот, чуть менее сотни лет назад, экипаж нашего разведывательно-патрульного звездолёта столкнулся с кораблём стаклуранов. Это произошло в нескольких системных секторах от Эйтланы. В ходе завязавшегося боя, судно пиратов было уничтожено. Это была первая такая победа над ними! Но и наш звездолёт получил значительные повреждения и, к сожалению, погибло несколько членов его команды. Он не смог долететь до базы. Большая часть его оборудования была выведена из строя, и патрульно-разведывательный корабль потерпел крушение возле одной из аборигенных планет. Но оставшиеся в живых члены экипажа смогли покинуть его на небольшом эвакуационном летательном аппарате, предназначенном для оставления терпящих бедствие звездолётов. Он приспособлен для передвижения на короткие межпланетные расстояния с невысокой скоростью. И средство связи, имевшееся на нём, могло подать сигнал о бедствии только на небольшую дистанцию. Поэтому власти Фагдора не знали о судьбе и местонахождении выживших соотечественников. Если энергии, которая питала двигатели этого суденышка, имелось в достатке, то еды и питья у них было ограниченное количество. Медленно передвигаясь на нём, выжившие члены команды были вынуждены остановиться на дикой необитаемой разумными существами планете для пополнения запасов провизии и воды. Несмотря на все трудности, ровно девяносто один год назад наши герои смогли добраться до этой планеты. Именно с Эйтланы они послали сигнал, который был принят на Шадноре. Прибывшие сюда на полученное сообщение, шаднориане обнаружили уцелевших фагдорианцев, после чего связались с властями нашей планеты, чтобы те прислали спасателей за своими соотечественниками.

После той победы о стаклуранах мы больше ничего не слышали. Они прекратили свои «набеги» на территории, где появляются фагдорианские космические корабли. Звёздные разбойники пропали, как будто их и не было. Данное обстоятельство позволило успешно развиваться нашей цивилизации и забыть об опасности, угрожающей извне.

Вот поэтому мы празднуем день, когда уцелевшие члены космического корабля, в кровопролитном бою победившие стаклуранов, добрались на небольшом спасательном аппарате до Эйтланы и высадились на её поверхности. Они стали нашими национальными героями. В месте, где они произвели посадку на этой планете, был установлен памятный монумент. Возле него мы пять дней назад провели торжественное мероприятие, посвящённое юбилею тех событий. А вечером того же дня был ранен мой шеф и убиты Зарт и Вимц.

Бавия Гомп, растроганая своим же рассказом, замолчала и посмотрела на Артёма одухотворённо-восхищёнными глазами, словно пыталась передать ему через взгляд чувство охватившей её гордости за отважных представителей её планеты.

- Подвиг ваших земляков достоин того, чтобы им гордились соотечественники, и пронесли память о нём через года, - уважительным тоном отметил оперативник, реагируя на патриотический настрой фагдорианки. - Но с тех пор, как вы сказали, прошёл девяносто один год. Так?

- Да, совершенно верно, - ответила она.

- Извините, но я так и не понял, какая же взаимосвязь между теми событиями и убийствами Зарта, Вимца и ранением Юдрафа?

- Такая, - медленно выговаривая слова, произнесла Бавия, - что Зарт Хейг, Вимц Рулб и Юдраф Ойк являются теми выжившими членами экипажа корабля, который победил в бою стаклуранов. Это они наши герои!

Артёму понадобилось достаточно времени для осмысления сути услышанного. Он несколько секунд смотрел невидящими глазами на какую-то точку, находящуюся на огромном, игровом столе, затем повернул голову и бросил взгляд на Урда. Тот, увидев движение человека, пожал плечами, сигнализировав, что тоже не знал об этом факте.

- Так сколько же лет Юдрафу Ойку, Зарту и Вимцу, - наконец, спросил оперативник, - если они девяносто один год назад принимали участие в тех событиях?

- Моему начальнику – сто двадцать девять лет, - торжественно заявила фагдорианка. – А Зарт и Вимц – на пару лет моложе его.

- Такая продолжительность жизни у вас считается нормальной?

- Да. До ста пятидесяти лет фагдорианцы ведут активную жизнь. После указанного срока – наступает период замедления всех физиологических процессов, происходящих в нашем организме. По достижении двухсот лет – начинается старость. Но даже тогда многие из моих соотечественников сохраняют возможность вести полноценную физическую деятельность. Не впадая в крайности, конечно, и без наличия тяжёлых или экстремальных нагрузок. Ближе к двум ста пятидесяти годам – наступает глубокая старость. Нередки случаи доживания и до трёх сотен лет.

- Понятно, - стараясь не показывать удивления, отметил милиционер и спросил, адресуя свои слова и к себе. – Так кому понадобилось убивать национальных героев планеты Фагдор?

- Я вам уже говорила, что не знаю.

- А почему девяносто один год является юбилейной датой? Она же не круглая?

- Я не понимаю, что значит ваш последний вопрос. Но в нашем летоисчислении, девяносто один год – это юбилейный срок.

- Получается, что из трёх уцелевших членов команды того патрульно-разведывательного космолёта, прибывших сюда, в живых остался только один. И то - чудом, - вслух сделал вывод землянин.

- Не совсем так, - аккуратно поправила Бавия.

- Как это?

- Всего членов команды того прославленного корабля было семь. Двое, в их числе и его капитан, погибли в бою со стаклуранами. Пятеро выживших смогли на эвакуационном летательном аппарате добраться до Эйтланы. Но в ходе долгого полёта, измученный нервным потрясением от потери двух соратников, а также последующими тяжелыми испытаниями, на фоне постоянного эмоционального напряжения, один из уцелевших членов экипажа заболел психическим расстройством. В крайне глубокой форме своего проявления. Да, к сожалению, он сошёл с ума. Когда на Эйтлану прибыла спасательная команда с нашей планеты, и увидела пятерых спасшихся фагдорианцев, несчастный представлял собой очень жалкое зрелище. Он практически не осознавал окружавшей его реальности и не узнавал тех, кто находился рядом с ним. Лечение не дало положительных результатов. Поражение его головного мозга являлось слишком обширным и катастрофическим. Он долгое время проходил восстановительный курс в специализированных лечебно-медицинских учреждениях и только последние двадцать лет до своей смерти провёл вместе со своей семьёй и роднёй. Да, в связи с наличием этой болезни, он очень рано ушёл от нас. Светлая ему память. Поэтому пять дней назад в живых оставалось только четверо из уцелевших героев - это Юдраф Ойк, Вимц Рулб, Зарт Хейг и Шеб Тилд. Первые трое прилетели сюда, чтобы отметить эту знаменательную для них дату непосредственно на месте своего спасения. А Шеб Тилд, в связи с плохим самочувствием не смог присоединиться к ним. Он остался на Фагдоре.

- Значит, сейчас осталось двое выживших члена того экипажа?

- Да, получается так.

- Вы лично знакомы с Шебом Тилдом?

- Конечно. Естественно, нас познакомил Юдраф Ойк.

- Что вы можете о нём сказать?

- Только то, что он обычный для своих лет фагдорианец. Немногословный, но приятный собеседник. Скромный. Не очень любит шумные компании и большие скопления населения. Проживает в очень тихом месте. Такой, знаете ли, отшельник-философ. Немного в себе.

- Он тоже является членом вашей партии?

- Нет. В рядах нашего политического движения он никогда не состоял. Как, впрочем, и в любом другом. Живёт вне политики. Но Юдраф его раньше очень часто приглашал на мероприятия, проводимые под эгидой нашей партии. Тот побывал на некоторых из них, а затем перестал. Сказал, что ему это неинтересно. Моему шефу было неприятно услышать такое, но он продолжал поддерживать отношения с Шебом. Они через такое прошли вместе! Поэтому ничто не могло разорвать ту связь, которая установилась между ними тогда.

- Получается, что из двенадцати фагдорианцев, принимавших участие в торжественном мероприятии здесь пять дней назад, трое являлись непосредственными участниками тех событий. Четверо: вы, Нугл Мибу, Лакр Рирт и Збоул Фудин, являетесь членами партии, трое братьев Дис участвуют в деятельности её молодежной ячейки, под чьей эгидой оно проводилось. Пакф Нуу - известное медийное лицо, приглашённое на него для популяризации вашей политической организации. А какое отношение имел к празднованию юбилейной даты Глет Сартр?

- Он - сын заболевшего психическим расстройством и сошедшего с ума члена экипажа корабля. Того звали Сабл Сартр. Юдраф очень обрадовался, когда тот сам изъявил желание поучаствовать на этом торжественном мероприятии как близкий родственник участника тех исторических событий.

- Глет Сартр – сын сошедшего с ума фагдорианца-героя, участника тех событий, - медленно повторил вслух оперативник, как будто разъясняя что-то самому себе.

- Да, именно так, - утвердительно заключила Бавия Гомп. – Более того, трое братьев Дис являются внуками погибшего в бою капитана патрульно-разведывательного корабля. Того звали Лизр Дис. Поэтому Юдраф их пригласил. Он думал, что им будет приятно таким образом почтить память деда.

- О-хо-хо, - выдохнув, произнёс милиционер. – Вы столько новой информации нам поведали, что потребуется определённое время, чтобы всю её осмыслить и понять, какое она может иметь отношение к убийствам Зарта и Вимца, а также к ранению Юдрафа.

- Рада, что смогла вам помочь, - с лёгкой иронией в голосе заметила допрашиваемая. – Я понимаю, что наша беседа окончена. Так?

- Да, - чуть подумав, ответил землянин. – На сегодня, точно, окончена. Если у меня возникнут к вам дополнительные вопросы, то встретимся с вами ещё раз. Вы же не против?

- Нет, - ответила фагдорианка, несмотря на то, что тон её голоса свидетельствовал об обратном.

- Вот и замечательно, - отметил человек, сделав вид, что не заметил этого. – Большое спасибо за ваш рассказ. Всего доброго!

- До свидания, - без особого энтузиазма попрощалась ассистентка Юдрафа Ойка, поднялась со своего места и быстрым шагом вышла из комнаты.

Дождавшись, когда за ней закроется дверь, и звуки её шагов стихнут в парадно-приёмном зале, Артём повернулся к Урду и обратился к нему:

- Ну ладно я, но ты-то, почему не знал, что Юдраф, Зарт и Вимц – участники тех исторических событий, в честь юбилея которых торжественное мероприятие проводилось?

- Почему я должен был это знать? – спокойно ответил вопросом на вопрос шаднорианин. – Это событие, которое произошло девяносто один год назад, является важным историческим и памятным этапом развития истории планеты Фагдор. Для планеты Шаднор, которую я уполномочен представлять в своём лице, оно ничего не значит. Мы, шаднориане, имеем отношение к нему только потому, что получили сигнал от выживших членов того экипажа, которые его послали, когда высадились на данной планете. Мощности его хватило, чтобы достичь только моей планеты. Сама Эйтлана, в соответствии с нашими договорённостями с хейкирянами тогда, как, впрочем, и сейчас, находилась в нашем пользовании. Но на ней в тот момент ещё никого не было. Прибыв сюда на этот сигнал, мои соотечественники увидели измождённых долгим и мучительным полётом фагдорианцев, непонятно как добравшихся до Эйтланы на небольшом спасательном аппарате. Шаднориане связались с властями планеты Фагдор и сообщили им об этом. Их спасательное судно прибыло быстро и забрало пятерых своих соотечественников, имена которых никто из моих соотечественников не знает. Исключение составляют только те, кто работает в шести эко-отелях, расположенных на Эйтлане, и те должностные лица на моей планете, которые разрешили поставить в том месте памятный монумент. Понятно?

- Да, - коротко ответил оперативник, удовлетворённый объяснением помощника. – Необходимо поговорить с Юдрафом Ойком. Всех остальных фагдорианцев мы допросили. Когда можно это сделать?

- Можно и сейчас, - неуверенно ответил Урд. - Но только наш врач просит к раненому приходить по одному. Это их медицинские «штучки», оспаривать которые я не могу. И вообще, он говорит, что Юдрафу очень повезло.

- В чём?

- В том, что удар острого клинка в его спину пришёлся именно в тот участок тела.

- Чем так замечателен участок тела бедного Юдрафа, в который пришёлся удар острого клинка холодного оружия?

- Тем, что этот фагдорианец, в своё время, получил тяжелую травму, в результате которой у него сломалась часть левой лопаточной кости. Перелом, похоже, был очень сложный. Кость не могли собрать так, чтобы она нормально срослась, и её заменили на искусственный имплант. Но сделали его не как утраченную кость. А чуть немного другой формы, которая позволяла Юдрафу легче вращать рукой.

- И что?

- А то, что именно в этот имплант необычной формы пришёлся удар ножа или кинжала. То есть, там, где клинок должен был свободно пройти между рёбер и костями верхней части скелета и пронзить его сердце, как это случилось с Зартом и Вимцем, в случае с Юдрафом он упёрся в выступающий элемент прочного импланта. Именно он его спас! Поэтому Юдраф остался в живых!

- Неужели убийца этого не почувствовал?

- Значит, не почувствовал. Возможно, торопился, нервничал или его что-то отвлекло. Или просто не понял свои ощущения. Мало ли чего.

- Может быть и так. Хорошо, - чуть подумав, произнёс милиционер. – Сделаем вот что. Ты покажешь мне на своём приборе, на какие кнопки нужно нажимать, чтобы процесс допроса зафиксировать положенным образом. Или для этого необходимо пять лет учиться в вашем соответствующем учебном заведении?

- Нет, не надо, - усмехнувшись, ответил шаднорианин.

- Замечательно. Тогда я, используя твою аппаратуру, сам его допрошу. Так можно сделать?

- Можно.

- Ещё лучше. А ты, пока я буду допрашивать Юдрафа Ойка, свяжись с властями Фагдора. Следует разузнать у них, каким образом мы сможем встретиться с Шебом Тилдом. Последним, оставшимся в живых членом знаменитого экипажа. Нужно побеседовать с ним. Возможно, узнаем от него что-то новое, имеющее отношение к нашим преступлениям.

- Понял. Всё?

- Нет. Если получится, то было бы неплохо собрать сведения о Глете Сартре и троих братьях Дис. Что они из себя представляют.

- Сейчас всё?

- Какой ты быстрый! Нет. Желательно собрать достоверную информацию о тех событиях, девяносто однолетней давности, чтобы не ориентироваться только на слова Бавии Гомп.

- Что-то ещё?

- Пока, нет. Сделать бы то, что сейчас наметили. А там, с учетом новой полученной информации, будем определяться с последующими действиями. Понятно?

- Да.

- Вот и чудненько. Давай, показывай, как с твоим прибором работать, и на какие кнопки нажимать, чтобы его не сломать, - сказал землянин и, увидев озадаченно-настороженный взгляд своего помощника, которому явно не очень понравились последние слова напарника, успокоил. – Не переживай, я пошутил. Буду очень аккуратен с твоим аппаратом. Ничего с ним не сделается.

Шаднорианин поставил на стол небольшой, прямоугольной формы технический аппарат и, с видом профессора, который собирается прочитать своим бестолковым студентам очень сложный, но важный научный материал, произнёс:

- Ну что ж, приступим…

2

Юдраф Ойк, однозначно, не выглядел на свои сто двадцать девять лет. Он полулежал на кровати, обмотаный какими-то непонятными повязками.

Артём, внимательно посмотрев на него, подумал, что высокопоставленный представитель руководящей партии планеты Фагдор производит впечатление земного, сорокапятилетнего крепкого мужчины, который попал в районную больницу с переломом рёбер, перебрав накануне крепких горячительных напитков, свалившись в глубокую яму, бредя за добавкой в местный магазин. Вот только необычный цвет его кожи ставил крест на указанном предположении и выдавал в нём представителя инопланетной цивилизации.

- Меня зовут Долгов Артём, - как обычно представился милиционер и присел на стул, предварительно нажав на нужную кнопку на приборе, переданном ему Урдом. – Я уполномочен провести расследование убийств Зарта Хейга и Вимца Рулба, а также покушения на убийство в отношении вас.

- Да, я знаю, - кивнув головой, негромко произнёс фагдорианец. – Нугл мне рассказал об этом.

- Замечательно. Вы можете со мной побеседовать?

- Конечно.

- Извините, но сначала я должен задать вам один вопрос. Вы – Юдраф Ойк?

- Да, это я, - ответил перемотанный субъект.

- Что вы помните о том дне, когда на вас напали?

- До момента нападения я помню всё. И почти ничего – после него.

- Тогда, пожалуйста, расскажите о событиях тех суток.

Юдраф Ойк перевёл взгляд с человека на потолок комнаты, положил голову прямо на большую подушку, чтобы было удобнее лежать, и, стараясь не сбить дыхание, начал спокойно говорить:

- Я вместе с ещё восемью своими соотечественниками: Зартом Хейгом, Вимцем Рулбом, Нуглом Мибу, Бавией Гомп, Лакром Риртом, Збоулом Фудином, Пакфом Нуу и Глетом Сартром, прибыл на Эйтлану накануне тех трагических событий, для проведения торжественноо мероприятия возле монумента, возведённого в одном очень важном, лично для меня, месте. Вам известно, по какому поводу праздновалась юбилейная дата?

- Да, - коротко ответил оперативник.

- Тогда можно, я не буду останавливаться на объяснении этого?

- Конечно, можно.

- Спасибо. Ещё трое наших земляка: Элук, Адук и Молук Дис, прилетели на эту планету на два дня раньше нас.

В тот день мы все собрались в парадно-приёмном зале отеля и, после небольшой заминки, отправились к монументу. К нему добрались через час. Там выступили Нугл, Зарт, Пакф и я. Затем вернулись обратно в отель, где все вместе приняли участие в праздничном обеде. После него каждый занимался своими делами.

Я, вместе со своей ассистенткой Бавией Гомп, работал над срочными документами.

На ужин все двенадцать постояльцев «Тихой долины» собрались в столовой. Когда он закончился, к себе в номера, расположенные на третьем этаже, поднялись Зарт Хейг и Молук Дис. Бавия, которая разместилась в соседнем со мной номере на втором этаже, отправилась отдыхать почти сразу после них. Все другие соотечественники остались на первом этаже. Адук и Элук Дисы, Збоул Фудин и Пакф Нуу заняли места возле стола в игровой комнате, Вимц Рулб и Глет Сарт – в каминной, а я, Нугл Мибу и Лакр Рирт – в гостиной. Через сорок пять минут нас покинул Пакф Нуу. Он пошёл к себе, переодеться в специальный костюм, чтобы отправиться в одну местную пещеру, которая находится в горной гряде, раскинувшейся неподалёку от «Тихой долины». Он должен был это сделать именно в это время в соответствии с пари, заключённому между ним и мной накануне вылета с Фагдора. Мне нужно вам о нём подробно рассказывать?

- Нет, - коротко ответил человек, - мне о вашем споре уже всё пояснили.

- Хорошо. Спустя какое-то время мне стало зябко, и я попросил дежурного работника отеля, находившегося возле стойки администратора, разжечь огонь. Пока он это делал, я перебрался в каминную комнату вместе с Нуглом и Лакром. По прошествие получаса, в течение которого мы любовались языками пламени в топке, нас покинул Глет. Он поднялся к себе, на третий этаж. Когда в комнате, в которой находился камин, стало жарко, я, Нугл и Лакр вернулись в гостиную и продолжили нашу беседу там.

Минут через десять Глет спустился вновь, но не присоединился к нам, а, пройдя парадно-приёмный зал, вышел из отеля.

В двадцать один час тридцать пять минут я, попрощавшись со всеми присутствовавшими, тоже покинул первый этаж и направился к своей ассистентке, которая очень устала после дневной прогулки к монументу. Поднявшись на второй этаж, я сразу заглянул к ней в номер. Она ещё не спала и читала книгу. Мы с ней поболтали около пятнадцати-двадцати минут, после чего я пожелал Бавии доброй ночи и направился к себе в номер, как отмечал ранее, расположенный по соседству. Войдя внутрь и оказавшись в комнате, я почувствовал сильную боль в области затылка. А затем, спустя пару секунд, - в спине. Я упал и потерял сознание. Когда очнулся, то понял, что лежу на полу в своей же крови. Я дополз до входной двери в номер, открыл её и стал звать на помощь.

Кажется, первой прибежала Бавия. А за ней все остальные.

Я потерял много крови, поэтому был очень слаб и находился почти в течение суток в бессознательном состоянии, лишь изредка приходя в себя. Помню лишь, что ко мне эпизодически заходили Нугл, управляющий отеля, Глет и ещё одна или две работницы «Тихой долины».

Из сонно-бредового состояния я вышел спустя полтора суток, прошедших с момента нападения. Значительно позднее узнал, что только после прибытия спецкоманды из Шаднора мне оказали соответствующую медицинскую помощь. Почти сразу мне стало значительно легче.

На следующий день мне сказали, что были убиты Зарт и Вимц, и пропал Глет.

Юдраф Ойк замолчал, полностью откинув голову на подушку.

- Всё? – спросил Артём.

- Да, - ответил Юдраф Ойк.

- Вы до того, как прибыли на Эйтлану шесть дней назад, бывали на ней ранее? Не считая того раза, когда высадились на ней девяносто один год назад.

- Конечно. Постоянно. Раза два-три в год. Иногда, даже чаще.

- Вам так нравится эта планета?

- В общем-то, да. Но меня сюда тянет именно из-за того, что случилось на ней девяносто один год назад. Лично для меня, высадка здесь на небольшом спасательно-эвакуационном аппарате является судьбоносным моментом, который очень сильно повлиял на всю мою последующую жизнь. Именно тогда я понял, что нельзя сдаваться, несмотря на все противостоящие тебе обстоятельства. Всегда нужно стараться идти до конца и достигать поставленные перед собой цели.

- Чем занимаетесь в свои визиты сюда?

- Когда приезжаю один – отдыхаю. Люблю бродить к тому монументу. Чтобы никто не видел. Очень хорошо думается там. Иногда, хожу на горную гряду, залезаю в местные пещеры. Они большие и глубокие.

- Поэтому взяли с собой вторую соответствующую куртку? - чуть улыбнувшись, спросил Артём, придав беседе менее официальный тон, тем самым эмоционально расслабив Юдрафа Ойка.

- Да, именно для этого, - смешно поморщившись, ответил тот. – Бавия о ней рассказала?

- Да, она. И как отдала её Пакфу Нуу, а затем забыла вернуть её вам, и как вы поднимались к ней, тоже поведала.

- Она, в общем-то, очень ответственная и работоспособная помощница. Просто, в тот день очень устала, и, видимо, забыла про неё.

- Понятно, - закончил милиционер «вещевую», отвлечённую от допроса тему и продолжил расспрашивать. – Вы знаете, почему Зарт Хейг сразу после ужина ушёл к себе?

- Он не очень хорошо себя чувствовал. Ещё до вылета на Эйтлану. А тот тяжелый день вымотал его окончательно. Вот он и направился в номер сразу после ужина.

- Он, обычно, входную дверь номера закрывал?

- Кажется, нет. Здесь их никто не закрывает. Все же свои!

- И Вимц Рулб тоже?

- Да, и он.

- Когда вы находились на первом этаже и вернулись из каминной комнаты в гостиную, видели Глета Сартра?

- Да, видел. Он спустился по лестнице и, пройдя парадно-приёмный зал, вышел из отеля.

- Перед тем, как зайти в номер к вашей ассистентке в двадцать один час тридцать шесть минут, вы видели в коридоре на втором или на третьем этажах кого-нибудь?

- Нет, никого не было.

- Может, слышали что-то на третьем этаже?

- Нет, было тихо.

- Когда на вас напали, вы кого-нибудь или что-нибудь заметили?

- Нет.

- Всех, кто участвовал в торжественном мероприятии возле монумента, вы сами приглашали?

- Нет, не всех. Руководство партии поручило мне организовать и провести выезд на эту планету. Нугл Мибу, занимающий видный пост в правительстве планеты Фагдор, сам изъявил желание прибыть на Эйтлану, дабы лично поучаствовать в праздновании юбилейной даты. Этим он показал своё почтительное отношение к тем историческим событиям, участником которых я являлся, и уважение лично ко мне. Спасибо ему большое. Он сам пригласил Лакра Рирта и Збоула Фудина. Пакф Нуу прибыл сюда, чтобы популяризировать нашу политическую организацию в молодёжной среде. Он отрабатывает договорённости, заключённые с руководством моей партии. Его я тоже лично не приглашал, но был рад, что путешественник-экстремал сюда приехал. Бавия прибыла на эту планету, как мой ассистент, которая в отдельном приглашении не нуждается. Лично я пригласил троих братьев Дис – внуков погибшего капитана нашего экипажа, и Зарта с Вимцем, которые непосредственно участвовали в тех эпохальных событиях. Они с тех самых пор на Эйтлане больше не были, поэтому я посчитал символичным их присутствие на праздновании юбилейной даты. Тем более что они были рады ещё раз увидеть эти места. Жаль, что приболел Шеб и не смог прилететь сюда.

- Вы говорите сейчас о Шебе Тилде - ещё одном выжившем после боя со стаклуранами члене вашей команды уничтоженного патрульно-разведывательного корабля?

- Да, о нём. Он сказал, что не очень хорошо себя чувствует и не принял моего приглашения. А может просто не захотел лететь сюда. Он, в последнее время, заделался домоседом. Но это его выбор, который я не осуждаю. И это не мешает нам поддерживать дружеские отношения. К тому же, в свете последних событий, то, что он не прибыл сюда, оказалось даже лучше. Как бы прискорбно это не звучало.

- А Глет Сартр? – поинтересовался милиционер.

- Глет Сартр, - повторил за ним фагдорианец, - неожиданно для меня, сам связался со мной и выразил желание прилететь на Эйтлану вместе с нами, чтобы почтить память своего отца.

- Вы имеете в виду Сабла Сартра? Ещё одного выжившего члена вашего экипажа?

- Да, его.

- Почему для вас явилось неожиданностью то, что он связался с вами накануне празднования юбилейной даты?

- Потому что Глет до этого ни с кем из нас не поддерживал отношений и никогда не присутствовал на таких юбилеях ранее. Поэтому я очень удивился, когда он сам связался со мной.

- Что побудило его к этому?

- Не знаю. Но я, в любом случае, был рад его видеть на торжественном мероприятии, ведь его отец принимал участие в тех давних событиях.

- Он не поддерживал отношения лично с вами или с другими выжившими членами экипажа корабля тоже?

- Со всеми, - коротко ответил Юдраф Ойк. – Он ни с кем из нас четверых не общался.

- Почему?

- Не знаю. Спросите его. Возможно, имел какие-то претензии к тому, что тогда его отец сошёл с ума, а мы, четверо, - нет. Вероятно, у него имелось недовольство этим обстоятельством.

- Он вам его высказывал или иным способом проявлял?

- Он – нет. А вот его бабка – мать Сабла Сартра, при каждом удобном случае это делала.

- Почему?

- Не знаю. Её спросите.

- Она ещё жива?

- Да, конечно. Живее всех живых. Но, если убрать эмоциональную составляющую, то её понять можно. Сабл был её единственным сыном. Перспективным офицером звёздного флота Фагдора. Её надежда, путеводная звезда, которой она лишилась, когда он сошёл с ума. Сабл даже свою мать не узнавал! Представляю, какой это был для неё удар! Вот она и взъелась на нас четверых, которые живые и здоровые вернулись домой. Бедная, старая фагдорианка! Очень её жаль!

- Как вы думаете, куда ушёл Глет той ночью? И где может находиться сейчас?

- Не знаю.

- Когда он покинул «Тихую долину», то перед этим находился в номере с вами. Уходя, сказал, что знает, где находится Пакф Нуу, которого все тогда искали, и что приведёт его в отель. Как вы думаете, что он имел в виду, говоря это?

- Понятия не имею. Это нужно его спросить, что он имел в виду.

- Вы с ним в ту ночь, перед его уходом не говорили?

- Нет. Я упоминал ранее, что почти полтора суток находился в бессознательном состоянии, лишь изредка и ненадолго приходя в себя. Я не помню, чтобы о чём-то с ним говорил. И в тот момент тоже.

- Поэтому вы не сказали другим, что Пакф Нуу находится в пещере, в горной гряде?

- Да, именно по этой причине. Мне в тот момент было не до Пакфа. К тому же, я тогда не знал, что Нугл организовал его поиски.

- В каких отношениях вы находились с погибшими Зартом и Вимцем?

- В дружеских. Правда, в последнее время мы встречались значительно реже, чем раньше, так как оба погибших не увлекались политической деятельностью.

- Как вы думаете, кто мог убить Зарта и Вимца? Кто напал на вас?

- Не знаю. Даже не догадываюсь.

- У них или у вас имеются враги, недоброжелатели?

- Не слышал о наличии таковых.

- И ещё один вопрос, - милиционер не сразу решился озвучить его, и несколько секунд гладил свой, покрывшийся суточной щетиной, подбородок. – У вас была травма, из-за которой вам в тело вставили имплант. Помните?

- Конечно, мне вживили вместо левой лопатки искусственный имплант. Очень прочный. Рука работает даже лучше, чем до той травмы.

- Давно это случилось?

- Да, тридцать семь лет назад. Я тогда с горы упал. Переоценил свои силы и возможности, за что и поплатился. Но врачи меня быстро на ноги поставили. И как память об указанных событиях, с тех пор у меня вместо своей кости, композитный имплант стоит. Какой-то сложной формы, которая является более оптимальной для моего скелета. Увеличивает площадь закрываемой части тела, вернее, внутренних органов, не влияя на качество их работы. Врачи сказали, что так мне будет лучше. Ну, раз врачи сказали, значит, так надо. Тем более, что этот имплант виден только через специальное устройство и мне не мешает.

- О наличии его в вас кто-то знает?

- Только моя семья, друзья и близкие.

- А другие? Пакф Нуу, братья Дис, Глет Сартр?

- Эти, точно не знали.

- А Бавия Гомп и Нугл Мибу?

- Они знают, так как являются для меня близкими фагдорианцами.

- Понятно, - произнёс оперативник и встал со своего места. - Спасибо большое, что смогли побеседовать со мной.

- Не за что, – оптимистичным тоном ответил Юдраф Ойк.

- Выздоравливайте поскорее. До свидания.

- Постараюсь. Всего доброго.

Глава 6

Глава 6

1

Артём сидел за столом в игровой комнате отеля. Он находился в ней один, стараясь в тишине разобраться и осмыслить тот объём информации, который смог добыть сегодня в результате допросов Молука Диса, Пакфа Нуу, Бавии Гомп и раненого Юдрафа Ойка. Сопоставив их показания с теми, что были получены днём ранее, милиционер понял, что постепенно вырисовывалась цельная «картина» событий, произошедших в отеле несколько суток назад.

В тот момент, когда оперативник вновь что-то записывал в свой блокнот, в помещение вошёл Урд Бооюл.

- Поговорил с Юдрафом? – спросил он землянина.

- Да, - ответил тот и кивнул в сторону прибора, который стоял на краю стола. – Вон, возьми свой аппарат. Я всё записал, как ты меня научил. Кажется, что получилось нормально.

- Вижу, - пояснил шаднорианин, подойдя к прибору и нажав на нём какие-то кнопки, после чего принялся рассматривать показатели, которые высвечивались на его небольшом экранчике. – Полностью посмотрю позже. Он сказал что-то новое?

- Нет, - коротко «отрезал» оперативник, а затем объяснил. - Его показания полностью соответствуют тем, что дали ранее его соотечественники. Так что последовательность событий того дня, более-менее, понятна. Жаль, что нет возможности допросить Глета Сартра. А у тебя что?

- А у меня - более интересные сведения.

- Да? – спокойным голосом, в котором всё же улавливались заинтересованные нотки, произнёс землянин. – Рассказывай.

- Шеб Тилд, - вкрадчиво пояснил его помощник, - четвёртый выживший член того экипажа, убит на планете Фагдор. Исходя из тех данных, что фагдорианцы мне предоставили, его смерть наступила за несколько часов до вылета группы из девяти соотечественников на Эйтлану. Его закололи ударом в спину, предварительно оглушив тяжелым и тупым предметом сзади.

- Н-да-а-а, - протяжно и слегка удивлённо заметил Артём. – Становится всё интереснее. И что говорят сотрудники, которые осуществляют на Фагдоре расследование этого убийства?

- Ничего. Они проводят первоначальные следственные действия, по результатам которых смогут сказать что-то более конкретное.

- Не удивлюсь, если окажется, что колотая рана, обнаруженная на теле Шеба Тилда, будет иметь следы применения холодного оружия, идентичные тем, что оставлены в спинах Зарта и Вимца. И Юдрафа тоже.

- Я тоже подумал об этом. И на его голове, с большущей долей вероятности, рана оставлена тем же предметом, которым оглушили всех трёх жертв здесь.

- Да уж, - расстроенным тоном заметил оперативник. – Жаль, что мы не успели Шеба Тилда допросить. И вообще, его самого жалко. Что ещё?

- Ещё, - повторил за напарником Урд, - установил, что, в целом, факты, о которых нам рассказала Бавия Гомп, полностью соответствуют действительности. Я имею в виду то, что произошли девяносто один год назад. Мне удалось получить сведения из открытых источников Фагдора и из того небольшого объёма информации, который имеется на Шадноре. Более точные данные необходимо запрашивать у фагдорианцев. Но я не уверен, что они нам их предоставят. Ограничатся официальной версией. Итак, скажу, что известно на сейчас.

Если быть совсем точным, сам бой со стаклуранами произошёл чуть более девяноста двух лет назад. Это уже после того, как пять оставшихся в живых членов экипажа были вынуждены покинуть свой повреждённый патрульно-разведывательный корабль, который назывался «Стремительный», они ещё более года на эвакуационном аппарате добирались до Эйтланы. Таким образом, на самой планете они оказались девяносто один год назад.

- Почему они с патрульно-разведывательного корабля не подали сигнал бедствия? На нём же должно было находиться соответствующее оборудование.

- Естественно, оно на нём имелось. Но сначала, когда экипаж судна только обнаружил стаклуранов, он пытался незаметно уйти от них, надеясь, что вражеский корабль их не заметит. Поэтому они соблюдали тишину в эфире, чтобы космические «разбойники» их не запеленговали. Но те всё равно обнаружили «Стремительный» и сразу бросились в бой. Команда фагдорианского судна не успела подать соответствующий сигнал о нападении на них, так как все её члены были заняты отражением атаки. Отчасти, не совсем верные действия капитана судна этому способствовали. Это он не отдал соответствующую команду. А затем, в ходе битвы, сам звездолёт получил повреждения, которые вывели из строя большую часть его оборудования. В том числе и того, которое обеспечивало связь. Вот почему «Стремительный» и не смог послать сигнал о помощи. Результат того сражения со стаклуранами тебе уже известен. Вражеский корабль был уничтожен. Но и фагдорианцы лишились двух членов своей команды, а сам патрульно-разведывательный звездодёт, из-за попаданий в него различных поражающих зарядов стаклуранов, имел огромные пробоины, не мог двигаться дальше и развалился возле какой-то дикой планеты. Пятеро смельчаков эвакуировались с него на небольшом спасательном аппарате, запас хода которого был органичен. Бавия нам сказала, что количество энергии на нём было достаточным, чтобы достигнуть Эйтланы. На самом деле это не так. Её, как и запасов продовольствия, тоже не хватало. Им пришлось осуществить посадку на планету, которая была пригодна для биологической жизни, но на ней отсутствовали разумные существа. Если пополнить запасы еды и питья было делом нескольких дней, то найти топливо для летательного, межпланетного аппарата - не так просто. Его двигатели получали энергию от сложной реакции, которая проистекает в результате определённого распада конкретного вещества. Я не знаю толком технические нюансы работы двигателей на фагдорианских судах подобного типа, но оно должно отвечать достаточно специфическим требованиям. Пятерым выжившим членам экипажа «Стремительного» очень повезло, что на этой планете они смогли найти залежи природного ископаемого, которое по своим физическим и химическим свойствам являлось аналогом вещества, потребляемого их двигателями, и оно подходило для использования в качестве топлива для них. Но для этого им понадобилось много времени, чтобы добыть нужное его количество и хоть как-то очистить. Пришлось снять с борта спасательного аппарата большую часть имевшегося оборудования, оставив на нём только систему жизнеобеспечения и защиты от внешних угроз, для сооруения подобия технических устройств, с помощью которых они смогли получить, переработать и очистить этот природный ресурс. Когда, в результате проделанного огромного объёма работ, он стал пригодным для того, чтобы его можно было применять для запуска реакции и выработки энергии для двигателей, фагдорианцы продолжили свой путь и, спустя год после битвы с стаклуранами, добрались до Эйтланы. С неё они подали сигнал, который получили шаднориане. Соответственно, те, прибыв сюда и увидев источник и причину его, сообщили о находке на Фагдор. Прилетевшая оттуда спасательная команда эвакуировала пятерых уцелевших, но измученных соотечественников. Один из них – Сабл Сартр уже тогда находился в невменяемом состоянии.

Кстати, из той команды шаднориан, которые прибыли на Эйтлану, получив сигнал бедствия от оставшихся членов экипажа «Стремительного», живыми числятся восемь моих соотечественников. Но точное местонахождение я смог установить только у одного из них.

- Понятно, – подытожил рассказ Урда землянин. – А что удалось узнать насчёт братьев Дис и Глета Сартра?

- Немного. Только то, что все трое братьев проживают на Фагдоре постоянно. А Глет Сартр – на планете Керп. Она находится вне действия полномочий первой планеты и является суверенным, самостоятельным административно-политическим образованием. Его туда увезла родна бабка – мать сошедшего с ума Сабла Сартра. Тот, кстати, когда его выпустили из соответствующего лечебного заведения, провёл последние годы жизни там же. Вместе с матерью и сыном. Но даже после лечения, хоть и был не буйным, но никого не узнавал и не осознавал, кто он и где находится. Умер двадцать четыре года назад.

- Своей смертью?

- Да, от сопутствующей психическому расстройству болезни. Пока, всё. Что ты намереваешься делать?

- Подумать, - ответил человек. – Хочу связаться кое с кем, поговорить, посоветоваться.

- С хейкирянами? – поинтересовался Урд.

- Да. Может быть, они что-нибудь подскажут. Во всяком случае, будет не лишним выслушать их мнение. А ты со всеми работниками «Тихой долины» переговорил?

- Нет ещё. Остались двое. Вот сейчас ими и займусь, раз тебе моё личное присутствие пока не нужно.

- Тогда я пошёл к себе в номер. Если что, буду там.

- Хорошо, - сказал шаднорианин и направился к выходу из помещения.

2

Голографическое изображение Орзес Тага внимательно слушало рассказ человека, который поведал о результатах действий, проведённых им лично, а также его помощником в течение этого дня.

- Значит, - медленно произнёс хейкирянин, когда человек закончил своё повествование, - из тех фагдорианцев, которые присутствовали в отеле в момент убийств, остался недопрошенным только Глет Сартр. Так?

- Да, правильно, - ответил Артём. - Остался только он. Но его до сих пор не могут найти.

- И что ты обо всём этом думаешь, выслушав остальных участников событий?

- Думаю, что их последовательность и хронология установлены. Если коротко, то убийство Зарта Хейга было совершено приблизительно в двадцать один час тридцать минут. Может быть, чуть позже или раньше. Это было несложно сделать, так как тот плохо себя чувствовал и не закрывал входную дверь своего номера, который расположен на третьем этаже, сразу напротив лестницы. Далее, в двадцать один час тридцать пять минут Юдраф Ойк ушёл с первого этажа, направился к своей ассистентке и буквально в течение минуты зашёл к ней в номер на втором этаже. Это подтверждается показаниями Нугла Мибу и Бавией Гомп, которые точно помнят это время. Скорее всего, в этот момент убийца уже находился в номере Юдрафа, расположенном на втором этаже, неподалеку от лестницы, поджидая его там. А когда тот через пятнадцать-двадцать минут закончил беседовать с фагдорианкой, покинул занимаемое ею помещение и вошёл к себе в комнату, то преступник напал на него. Это случилось приблизительно в двадцать один час пятьдесят пять минут. Несчастного партийного функционера от смерти спас необычной формы имплант, помешавший клинку добраться до его жизненно важных органов, и который был вживлён в него много лет назад. Когда он, оглушённый и получивший удар ножом в спину, потерял сознание и упал, убийца покинул его номер.

Более чем через час, то есть приблизительно в двадцать три часа пятнадцать минут, когда все проживающие в отеле направились за тёплыми вещами в свои номера, а сидевшая возле раненого Юдрафа работница «Тихой долины», наоборот, спустилась вниз, убийца беспрепятственно проник в номер Вимца Рулба, расположенный на втором этаже в самом конце коридора, заколол его и спокойно вышел из помещения.

- Так, - задумчиво отметила голограмма, - с хронологией и порядком действий убийцы, как будто, разобрались. А что насчёт его личности? Есть у тебя какие-нибудь версии, предположения о том, кто все эти преступления мог совершить?

- Да, есть.

- И кто?

- Давай по порядку, - отметил оперативник и начал размеренно перечислять. – Молук Дис. Он, вместе с братьями, прилетел на Эйтлану двумя днями ранее, чем остальные фагдорианцы. Соответственно, в день, когда на Фагдоре убили Шеба Тилда, способом, аналогичным здешним преступлениям, он находился на этой планете и не мог его заколоть. Значит, его исключаем из числа подозреваемых.

Бавия Гомп. Когда Юдраф Ойк в двадцать один час пятьдесят минут покинул её номер и вошёл в свой, то на него сразу напали. Я не думаю, что в течение нескольких секунд она смогла выскользнуть из занимаемого ею помещения и пробраться в соседнее так, чтобы он этого не заметил, и наброситься с ножом на своего шефа, предварительно его оглушив. К тому же, она знала о том, где установлен у него имплант, и удар нанесла бы таким образом, что он точно не выжил бы. Поэтому её тоже исключаем.

Пакф Нуу. Теоретически, я могу предположить, как именно он убил Зарта и ранил Юдрафа, после чего, никем не обнаруженный, через перголу, примыкающую к номеру последнего, покинул отель. Но по всем имеющимся у меня данным и хронометражу событий он, пройдя через парадно-приёмный зал, незамеченный никем, покинул отель приблизительно в двадцать один час. А Зарт, по заключению экспертов, был убит около двадцати одного часа тридцати минут. Плюс-минус пять минут. Максимум - десять, но никак не полчаса! К тому же, у меня не получается даже представить, каким образом он смог незамеченным оказаться в двадцать три часа пятнадцать минут в отеле, на втором этаже, в номере Вимца, и убить его! После того, как нашли раненого Юдрафа и убитого Зарта, отель обыскали и закрыли все окна, а на первом этаже постоянно находились работники «Тихой долины». Пакф не мог в него незаметно проникнуть ни через входные двери, ни залезть снаружи через окна. Я сегодня утром несколько раз прошёл вокруг здания и осмотрел его. Никаких даже намёков на то, что кто-то мог через крышу попасть в номер Вимца, нет. Следовательно, и его пока исключаем, если не обнаружатся дополнительные данные.

Глет Сартр. Около двадцати одного часа пятнадцати минут он ушёл из каминной комнаты, расположенной на первом этаже, и поднялся наверх. У него было предостаточно времени, чтобы на третьем этаже проникнуть в номер Зарта и убить его там. Затем он спустился вниз и вышел из отеля. Это произошло приблизительно в двадцать один час тридцать минут. Данный факт подтвердили Юдраф, Нугл, Лакр, которые расположились в гостиной, а также дежурный работник отеля, находившийся возле стойки администратора. Выйдя из «Тихой долины» и оказавшись снаружи, он по перголе забрался в номер Юдрафа, где, дождавшись его возвращения, напал на несчастного и таким же образом выбрался из его номера. После этого он вернулся в отель, чему свидетелями были те же Нугл и Лакр, и поднялся к себе на третий этаж. А когда Юдраф, придя в себя, стал звать на помощь, спустился в номер к раненому, столкнувшись на лестнице с Молуком Дисом. Когда же через час с небольшим все пошли одеваться в тёплые вещи, он увидел, как из номера Юдрафа вышла работница отеля, закрыла его на ключ и спустилась вниз. Там же, на первом этаже в этот момент находилась и Бавия Гомп. Поэтому в этой половине коридора никого больше не было. Глет мог сразу зайти в номер к Вимцу и убить его, а затем спуститься на первый этаж, чтобы попросить помощницу Юдрафа дать ему шарф. Либо же дождаться, когда она спустилась вниз, после того, как предоставила ему кашне, и лишь затем зайти к нему в номер, заколоть переодевавшегося фагдорианца и вернуться к себе, дабы через несколько минут спуститься в парадно-приёмный зал, как ни в чём не бывало. Второй вариант выглядит более предпочтительным, так как он объясняет причину позднего возвращения Глета вниз.

- Так ты думаешь, - произнёс Орзес Таг, – что убийцей является он?

- Пока я в этом не уверен полностью. Но, исходя из анализа данных того, где и когда он появлялся в отеле, именно у него имелась реальная возможность совершить три нападения в указанные временные периоды. Кроме того, именно он вдруг, неожиданно, за несколько дней до указанных событий, обратился к Юдрафу Ойку и буквально напросился на то, чтобы тот его пригласил на празднование юбилейной даты на Эйтлане. Это весьма странно, учитывая то обстоятельство, что ранее они отношений не поддерживали. К тому же, Глет не знал, что у Юдрафа установлен имплант в спине, и потому его удар ножом в спину не оказался смертельным. Мне кажется, что ночью он покинул отель для достижения того места, где следующим днём открылась точка прохода. Вероятно, он достиг её, и сейчас находится где-то на другой планете, далеко отсюда. Не исключено, что шаднориане, когда осматривали место, где открывалась та точка прохода, не смогли обнаружить его следов. Возможно, он специально их уничтожил.

- Покинув таким способом Эйтлану, Глет Сартр сразу навлекает на себя обоснованное подозрение в совершении этих преступлений. Тогда зачем он это сделал? Прямых улик в его виновности нет.

- Скорее всего, он думал, что, когда прибудут сотрудники спецслужб с Шаднора и проведут первоначальные следственные действия, то они поймут, что убийца – он. Поэтому и не стал их дожидаться. Возможно, имелись ещё какие-то обстоятельства, побудившие его покинуть отель ночью. Просто, мы пока о них не знаем. Так же как не знаем, что творится в его голове, и из каких побуждений он сделал это.

- Может быть и так, - неуверенно констатировала голограмма. - А зачем он сказал Бавии, когда ночью покинул отель, что идёт за Пакфом?

- Ему же надо было объяснить свой уход в тот момент. Иначе, его действия стали бы подозрительными сразу. Ведь Юдраф о реальном местонахождении Пакфа ему не говорил. Он не мог этого сделать, так как находился в бессознательном состоянии.

- Почему Глет не добил Юдрафа, когда ночью сменил Флура Пикта возле него? В тот момент там никого больше не было. У него была реальная возможность для этого.

- Именно в номере Юдрафа, действительно, в тот момент никого не было. Но его входная дверь была открыта нараспашку, как и входная дверь соседнего помещения, в котором располагались Бавия и работницы отеля. Предположу - Глет побоялся, что они услышат, как он будет это делать, либо могут войти в самый неподходящий для него момент. Вот и не стал его добивать.

- Последний аргумент звучит не очень убедительно, - с сомнением в голосе отметил голографический хейкирянин.

- Мне тоже так кажется, - нехотя согласился оперативник. – Поэтому я и сказал, что пока не полностью уверен в том, что это Глет Сартр убил Зарта и Вимца, а также ранил Юдрафа. К тому же, на данный момент не установлен мотив этих преступлений. Значит будем работать далее.

- Ясно. Что именно ты намереваешься делать?

- Хочу тебя попросить кое о чём.

- Да? О чём же?

- О том, чтобы ты попытался установить, кто мог открыть точку прохода на Эйтлане на следующий день после убийств? Или, хотя бы, установить место, откуда это сделали. Сможешь?

- Постараюсь, - чуть подумав, ответил Орзес Таг и продолжил. – Прошло столько времени, поэтому, используя мои технические возможности, – это сделать не получится. Но имеются иные способы получения данной информации. Они, конечно, весьма призрачны, но попытаться можно.

- Замечательно. Пробуй. А я хочу связаться с соответствующими службами Фагдора, которые расследуют смерть Шеба Тилда, чтобы они предоставили информацию по их преступлению. Возможно, те данные, которые имеются у них, помогут раскрыть убийства, совершенные здесь, на Эйтлане.

- Да, было бы неплохо получить от них такие сведения. Но, я на это особенно не рассчитывал бы. Фагдорианцы - очень специфические субъекты. Могут ничего и не предоставить.

- Почему? – удивлённо спросил оперативник. – Мы здесь ведём расследование убийств их соотечественников. Власти на Фагдоре должны быть заинтересованы в установлении лица, совершившего данные преступления, так как наиболее вероятно, и Шеба Тилда закололо оно же. Обмениваясь информацией по преступлениям, совершённым на Эйтлане и на Фагдоре, будет значительно легче это сделать. Они этого не понимают?

- Не знаю, - скептически ответила голографическая фигура. – Действия фагдорианцев, иногда, носят совсем нелогичный характер. Именно поэтому мы не можем с ними поддерживать партнёрские отношения.

- Всё равно, необходимо будет с ними связаться. Хотя бы попытаться наладить с ними контакт. Вдруг получится.

- Давай, пытайся, – кивнув головой, поддержал инициативу милиционера хейкирянин. – На сегодня – всё?

- Да. Пойду, прогуляюсь перед сном, подумаю на свежем воздухе. А затем, спать. Может, завтра, на «свежую» голову придут умные мысли.

- Понятно. Значит, до завтра.

- Да, до связи.

Фигура, представленная голографическим изображением, пропала.

В номере стало тихо и спокойно. Артём сидел за столом и смотрел на устройство связи, которое только что выключилось. Он обдумывал слова Орзес Тага и пытался набросать в голове план примерных мероприятий на завтра.

Через несколько минут его размышления нарушил стук в дверь.

- Открыто, входите, - громко сказал человек.

- Не спишь? – спросил вошедший Урд.

- Нет ещё. А что?

- Нашли Глета Сартра, - возбуждённо ответил шаднорианин. – Вернее, его тело.

- Ого, - удивлённо заметил землянин. – Тоже убит?

- Не знаю, не уверен. Его обнаружили в горной гряде. Прямо на скалах. Хочешь посмотреть?

- Вживую? Или запись покажешь?

- Нет, на месте посмотрим. Там сейчас работают наши специалисты. Пойдёшь?

- Да. Дай мне пару секунд.

- Хорошо, - сказал Урд, повернулся и, направляясь к двери номера, сказал. - Жду тебя внизу.

3

Тело Глета Сартра лежало в расщелине, образованной схождением двух скал. Одна была высокой, с крутым отвесным обрывом, почти у самого подножия примыкающим ко второй скале - низкой, с более покатым склоном. Именно по нему, в свете яркого фонаря, осторожно перебирая ногами и придерживаясь руками, Артём и Урд спустились вниз.

В ограниченном пространстве расщелины, хорошо просматриваемом благодаря непонятному искусственному источнику света, находящемуся на высоте пяти метров над её поверхностью, рядом с трупом стояли ещё две высокие фигуры. Одна из них смотрела, как небольшой продолговатый предмет, зависнув над мёртвым фагдорианцем, медленно двигался от его головы к ногам. Яркий концентрированный луч, исходящий из парящего объекта, последовательно двигался вперёд, освещая соответствующую часть тела погибшего. В данный момент это была одна из нижних конечностей. Вторая фигура наблюдала за примерно таким же предметом, который с метровой высоты своим лучом освещал поверхность крутого склона высокой скалы.

- Это специалисты, которые фиксируют обстановку и следы на месте обнаружения трупа Глета Сартра, - тихо шепча, пояснил Урд оперативнику, находясь на расстоянии от фигур. - Первый обследует и сканирует его тело. Второй – делает то же самое с прилегающей к нему местностью.

- Понятно, - также тихо ответил землянин и последовал за своим помощником, который направился к высоким фигурам.

- Как у вас дела? – спросил обладатель толстоволосой шевелюры, обращаясь одновременно к ним обеим.

- Почти закончили, - ответила та, что находилась рядом с мёртвым телом. - Осталось совсем немного.

- Да, я тоже завершаю, - отозвалась вторая.

- Можно сейчас понять, отчего он умер? – поинтересовался Урд. - Очень хочется это знать. Хотя бы примерно.

- Почему же примерно, - недоумённо заметила первая фигура. – Исходя из сканирования всех внутренних органов и обследования частей тела, могу уверенно утверждать, что этот фагдорианец умер от переохлаждения.

- От переохлаждения? – удивленно переспросил Артём.

- Да, замёрз, - уверенно ответил первый специалист, с интересом посмотрев на землянина. - Скорее всего, он упал с высокой скалы. У него в нескольких местах поломаны обе ноги, одна рука, позвоночник, рёбра, нижняя челюсть, тяжелое сотрясение головного мозга, множественные ушибы мягких тканей. От полученных повреждений он не умер, но самостоятельно двигаться уже не мог. Наиболее вероятно, последние несколько часов своей жизни находился в бессознательном состоянии. Из-за общего охлаждения тела ниже критической температуры произошла остановка сердечной деятельности.

- Получается, - попытался конкретизировать человек, - что он упал сюда со скалы, переломал себе почти всё, что можно, и так как не мог двигаться, то ночью замёрз. И это случилось четыре дня назад?

- Нет, - возразил специалист, - по всем показателям моего прибора следует, что он умер чуть менее трёх суток назад. Я в этом уверен.

- То есть, - вновь уточнил оперативник, - он упал сюда, весь переломался, пролежал здесь остаток ночи, весь световой день, и только следующей ночью замерз. Так?

- Да, так. Если бы этого фагдорианца нашли в первые сутки, то его можно было бы спасти.

- В первые сутки после той ночи, - пояснил Урд, обращаясь к милиционеру, - мы прибыли на Эйтлану только вечером. Поэтому поиски Глета Сартра начали утром следующего дня.

- А к тому времени он уже был мёртв, - подытожил Артём. – Но почему его так долго не могли найти? Три с лишним дня искали.

- Здесь, в горной гряде, снег после ночного выпадения тает дольше, чем на равнине. Тем более в этой глубокой расщелине. Когда наш поисковый аппарат обследовал этот участок местности, то его тело, вероятно, было занесено снегом. И теплового излучения от него не исходило, так как он уже замёрз, и даже с помощью оборудования его сразу не нашли.

- Так как же его вообще нашли?

- Два дня искали с помощью летательных аппаратов, но безрезультатно. На третий, отметили на карте первый отправной ориентир, в котором находится «Тихая долина», и второй, в котором на следующий день после убийства открылась точка прохода. Их соединили между собой прямой линией. Это был приблизительный путь наземного обследования. Вот по нему, пешим порядком, из отеля направились к точке открытия прохода. Только используя такой способ поисков, удалось обнаружить здесь его тело.

- Понятно, - задумчиво отметил оперативник и подошёл к телу Глета Сартра вплотную, - значит, он всё-таки шёл к точке прохода.

Погибший фагдорианец лежал на спине. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что его руки и ноги были поломаны. В таком неестественно вывернутом положении они находились. На лице застыла гримаса страданий. Но крови не было видно. Во всяком случае, снаружи. Милиционер подумал, что её могло смыть выпавшим в течение трёх ночей снегом, который днём таял и стекал в виде жидкости вниз.

- Скорее всего, осадками уничтожены следы крови, - вслух подтвердил догадку человека Урд и обратился к первому специалисту. – При нём что-нибудь находилось?

- Нет, - ответил тот. – Но мой аппарат, когда сканировал его тело, показал, что у погибшего за спиной находится длинный металлический предмет, похожий на кинжал.

- Вы его не трогали? Не переворачивали? – поинтересовался Артём.

- Нет. Ждали вас.

- Понятно. Можно это сделать сейчас?

- Конечно. Я всё закончил.

Оперативник аккуратно взял мёртвое тело за плечи и медленно перевернул его на живот. Из под куртки убитого торчал кусок чего-то, что очень напоминало ножны. Загнув подол верхней одежды, человек увидел среднего размера кинжал, который был вложен в них.

- Необходимо осмотреть это оружие на наличие отпечатков пальцев, - пояснил землянин и кивнул в сторону находки. – И, в целом, исследовать его. Может, на клинке остались следы чьей-то крови или ещё чего-то. Сделаете это?

- Конечно, - спокойно ответил первый эксперт и продолжил выполнять какие-то манипуляции с парящим аппаратом.

- Мне интересно, - вскинув голову наверх, спросил милиционер. - Почему вы решили, что он упал с высокой скалы? Следов-то, наверное, никаких нет. Здесь кругом камни. Вдавленных объёмных отпечатков, даже если очень захочешь, не оставишь. А поверхностные, похоже, смыло за четыре цикла ночного выпадения снега и его дневного таянья.

- Да, верно, - ответил ему второй подошедший специалист, - следов мы никаких не нашли. Но на верху высокой скалы обнаружили кое-что.

- Что?

- Вот, смотри, - высокая фигура сделала плавное движение рукой, и к ней подлетел небольшой вытянутый объект, ранее сканировавший местность, который начал генерировать свечение, быстро сформировавшееся в объёмную, чёткую картинку. – Вот это мы там нашли.

- Дубина какая-то, - охарактеризовал человек увиденное голографическое изображение предмета, который имел что-то общее с бейсбольной битой. – И большая она?

- Да, чуть более метра в длину и очень увесистая. Её увидели первой, и уже потом, спустившись вниз, обнаружили труп. Этот предмет отсканировали и сразу поместили в сохранный контейнер.

- То есть, упаковали, - уточнил оперативник. – И что?

- А то, что отсканированная поверхность этого предмета совпадает со следами орудия, оставленными на задней части мягких тканей черепа всех трёх жертв. А на его рукояте имеются царапины, оставленные каким-то твёрдым предметом.

- Ого! - восхищённо выдал Артём. – Вы так быстро смогли проверить на идентичность! Получается, что именно этой дубиной оглушили Зарта, Юдрафа и Вимца перед тем, как нанесли смертельный удар колющим оружием. Скорее всего, что тем ножичком, который мы только что обнаружили за спиной погибшего Глета, их и закололи. Как быстро вы сможете это установить?

- Как только отсканируют его клинок. Это не займёт много времени.

- Замечательно! – оптимистичным тоном отметил Долгов, но затем на его лице появилось задумчивое выражение. - А не могли этой дубиной нанести несколько ударов Глету Сартру, когда он находился на вершине скалы, а затем скинуть его тело вниз?

- Это исключено, - уверенно заявил тот из специалистов, который проводил сканирование трупа фагдорианца. – На теле погибшего отсутствуют следы, которые остались бы после ударов, нанесённых данным предметом. Обнаруженые повреждения свидетельствуют, что они были получены в результате контакта упавшего с твердой поверхностью, имеющей достоточно большую площадь. То есть от падения на плоский участок основания скалы, возле которого и был обнаружен замёрзший субъект. Я в этом не сомневаюсь.

- Ясно. Значит, будем считать, что Глет Сартр сорвался и упал с вершины скалы.

- Что сейчас будем делать? – спросил Урд, посмотрев на землянина.

- А здесь, точно, всё закончили? – спросил тот и, увидев синхронный, утвердительный кивок своего помощника и обоих специалистов, пояснил. – Тогда забирайте труп, и возвращаемся в отель. Время позднее. Нужно отдохнуть. Завтра, с утра, когда будет готово заключение по кинжалу, обнаруженному сейчас у Глета, ещё раз всё обдумаем, взвесим и решим, что делать дальше…

4

Вернувшись с утренней прогулки, бодрый и свежий, Артём вошёл в свой номер. Там, как и днём ранее, убиралась та же сотрудница отеля.

- Доброе утро, - приветливым голосом пожелал ей землянин.

- Здравствуйте, - ответила она, приятно улыбнувшись.

Человек сразу почувствовал, что от её вчерашней скованности и настороженности не осталось и следа. Она легкими движениями смахивала пыль с массивного деревянного комода, украшенного резными вставками, опиравшегося на четыре красивые изогнутые ножки.

- У меня чисто, - доброжелательным тоном произнёс милиционер. – Меня в номере весь день не было. Я вчера пришёл сюда поздно и сразу лёг спать, так что грязи взяться неоткуда. Поэтому можете не убираться.

- Не положено, - ответила она, вновь улыбнувшись. – По нашим правилам необходимо проводить уборку в номерах каждый день, вне зависимости чисто в них или нет. К тому же, мне нетрудно это делать. А протирать эти комоды – моё любимейшее занятия. Смотрите, какой он красивый!

- Да, верно. Ручная работа. Сделано с любовью. Сразу чувствуется, что в него вложена частичка души.

- Мне эти комоды напоминают мою родину. В наших краях очень ценится такая мебель. Массивная, но прочная. Иногда мне кажется, что у каждого такого изделия есть свой характер. И чтобы она долго прослужила, нужно найти подход к ней.

- А здесь, на Эйтлане, вы нашли его?

- Стараюсь. В этом отеле, на каждом этаже мебель изготовлена в разной стилистике. На третьем этаже она точно такая же, как у меня дома. Поэтому мне гораздо больше нравится убираться здесь, а не на втором этаже.

- Если не секрет, где ваш дом?

- На Дурте. Это колония Шаднора. Там очень тихо и спокойно. Некоторым кажется, что скучно. Но не мне. Я люблю туда возвращаться. Но здесь больше платят. И посетители отеля очень приятные представители своих планет. Особенно такие, как Юдраф Ойк. Очень его жаль. Надеюсь, что он поправится, и мы сможем увидеть его в нашем отеле ещё не раз.

- Он часто бывает в «Тихой долине»?

- Да. Три-четыре раза в год. Он прилетает к нам на протяжении многих лет. Его весь персонал отеля хорошо знает, как почётного гостя. И Юдраф Ойк нас привечает. Управляющий к его приезду запасает продукты, необходимые для приготовления баудлира.

- Баудлира? – поинтересовался милиционер.

- Да, баудлира, - подтвердила работница отеля и, посмотрев на выражение лица землянина, пояснила. – Юдраф Ойк очень любит этот напиток. Он его настоящий ценитель. Поэтому к приезду почётного гостя должен иметься необходимый запас продуктов для его приготовления.

- Это знакомо, - утвердительно покачав головой, отметил оперативник и спросил. – А чем вам не нравится второй этаж?

- Он не то чтобы не нравится, - чуть подумав, ответила шаднорианка, - но на третьем мне работается лучше. С настроением. А на втором этаже - мебель более современная и официальная, номеров больше, а света меньше. В общем, совсем другая атмосфера. Не знаю почему, но я это отчётливо ощущаю, несмотря на то, что окна всех номеров в отеле выходят на одну сторону. И ещё, эти часы! Они приносят хлопот больше всего.

- Почему?

- Потому что там совсем другие часы, чем на третьем этаже. Видите, какие у вас стоят?

- Конечно, - ответил милиционер, посмотрев на объёмную рельефную композицию, водруженную на верхнюю крышку комода, в корпус которой было вмонтировано что-то вроде земного циферблата. – Очень красивая вещь. Со вкусом.

- Вот именно. И сделаны они все на Шадноре. А на втором этаже, во всех номерах установлены часы, которые изготовлены на Удфе. Я понимаю, что они подбирались под стиль мебели в тех комнатах, но возни с ними много.

- И с чем это связано?

- С тем, что планета Удф по своим размерам немного уступает Эйтлане и Шаднору. Сила притяжения там другая. Она чуть меньше, чем здесь. Механизмы тех часов изготовлены с исключительной точностью. И время они показывают верно. Но это лишь в условиях Удфы. Когда их привезли сюда, на Эйтлану, и установили в нашем отеле, то спустя небольшой период времени они стали показывать время со значительной погрешностью. Наш местный мастер объяснил, что это связано с конструкцией их механических частей, которые так реагируют на чуть большую силу притяжения планеты. Или гравитацию. Точно не знаю, как это называется. Мы, живые существа, этого не ощущаем, а эти часы почувствовали сразу. И они постоянно то убегают вперед, то отстают. В основном, второй вариант. В день на минуту или две. А для отеля с хорошей репутацией точность – это очень важно. Руководство нашей компании, которой принадлежит данный отель, не захотело их менять. Оно просто дало указание, чтобы мы, персонал «Тихой долины», каждый день, во время уборки номеров, сверяли часы с эталоном и выставляли их правильно. Поэтому каждое утро, когда мы работаем на втором этаже, приходится ходить с точными часами для сверки их с теми, что находятся в номерах. Постоянно приходится подкручивать последние, то на минуту или две вперёд. Редко, когда назад. Очень это не люблю делать.

- А вы, лично, часто убираетесь на втором этаже? - спросил Артём, показывая своё участие.

- Через каждые три дня, - с чувством пояснила сотрудница «Тихой долины». – Мы меняемся по очереди с моей напарницей. Три дня она убирается в номерах на втором этаже и заодно корректирует, и подводит часы, а я в это время работаю на третьем. Затем мы меняемся. Я – на втором, она – на третьем. Чтобы было необидно.

- Ну, да. Так будет честно.

- Вот именно – честно. Но мне так это не нравится. Не знаю, почему. Вот для примера. Когда случились эти трагические события пять дней назад, то на следующее утро после них, естественно, уборку мы не проводили. Всем было не до этого. На другой день была моя очередь убирать на втором этаже. Так там часы за два дня имели погрешность уже на три-четыре минуты. А в одном номере отстали аж на четырнадцать минут! Даже техника на эти события отреагировала! Что уж про нас говорить. Но как же я не люблю их подводить!

- Да, уж! – в тон ей сокрушался Артём, отметив про себя, что последнюю её фразу услышал в третий раз буквально за пару минут, жалея, что сам начал этот разговор. – Я пойду, приму водные процедуры.

- Да, да, конечно, - суетливо заметила она. – Ой, я вас совсем заболтала. Извините меня.

- Ничего страшного, - успокоил её человек и направился в гигиеническую комнату, чтобы не услышать знакомый набор слов в четвертый раз, и не дать ей возможность поведать ему ещё какую-нибудь историю про предметы мебели или интерьера «Тихой долины».

5

- Ну что? – торопливо спросил Артём вошедшего в игровую комнату отеля Урда Бооюла. – Проверили кинжал?

- Да, - с довольным видом ответил тот. – Им были убиты Зарт и Вимц и ранен Юдраф. И на его рукоятке обнаружен фрагмент отпечатка ладони Глета Сартра.

- Даже фрагмент отпечатка ладони сохранился? – удивлённо уточнил оперативник. – И это при таких-то погодных условиях?

- Да. Наши специалисты – настоящие профессионалы своего дела.

- Та-а-ак, - медленно произнёс землянин. – Придётся на Фагдор скинуть необходимые документы и образцы, чтобы они смогли проверить, не этими ли дубиной и кинжалом был сначала оглушён, а затем заколот Шеб Тилд.

- Да, я заранее связывался с ними.

- И что?

- Они просят направить им почти все документы по нашему расследованию, для обоснованноо судеия о том, что преступления на Эйтлане и на Фагдоре совершены одним лицом. Без твёрдой уверенности в этом, они нам ничего из своего дела не предоставят.

- Понятно.

- И что? Направлять им документы?

- Они же у нас тоже останутся? – уточнил человек. – Ты же им вторые экземпляры наших документов отправишь или копии?

- У нас останется всё, что мы здесь сделали, - пояснил шаднорианин. – Им пойдут дублированные материалы, имеющие такое же значение, что и первоисточник.

- Замечательно. Тогда, конечно, отправляй эти документы на Фагдор. Мы всё равно ничего не теряем. Зато потом попросим их предоставить сведения по их делу.

- Они это сделают не сразу, так как им для ознакомления с нашими материалами потребуется время.

- Пусть так. Подождём.

- Что будем делать сегодня, после того, как я направлю документы фагдорианцам.

- Ты нашёл пещеру, в которой ночевал Пакф Нуу?

- Да, нашёл. Осмотрел всю. Там всё так, как он и сказал.

- Понятно. Ты закончил с персоналом «Тихой долины»?

- Да всех допросил.

- Есть что-то новое?

- Нет, все дают показания, согласующиеся с тем, что пояснили допрошенные постояльцы отеля. Или тебя что-то конкретно интересует?

- Да, интересует. Тот момент, когда все отправились наверх одеваться в тёплые вещи, и когда Вимц Рулб ещё был жив. В это время, жена Флура Пикта, сидевшая возле едва живого Юдрафа, узнала, что её муж тоже уходит на поиски Пакфа Нуу. Она закрыла дверь в номер раненого, чтобы к нему никто не смог пробраться, и спустилась вниз, на первый этаж попрощаться с супругом. Откуда она узнала об этом? Указанная шаднорианка всё время сидела на втором этаже и не могла слышать того, что обсуждается на первом. К ней кто-то зашёл и сказал об этом? Возможно, Глет Сартр? Ему было нужно, чтобы она ушла со второго этажа, и чтобы никто не смог увидеть, как он заходил в номер Вимца. Так?

- Нет, - уверенно ответил Урд. – Глет Сартр к ней, в номер с раненым Юдрафом, в тот момент не заходил. К ним тогда вообще никто не заходил.

- Откуда же она узнала, что её муж отправляется на поиски?

- Комната, где лежал раненый фагдорианец, расположена на втором этаже, над парадно-приёмным залом. В нём и происходили все обсуждения о необходимости направиться на поиски Пакфа. Звукоизоляция помещений в отеле оставляет желать лучшего. А так как в номере Юдрафа было тихо, то она замечательно слышала, как присутствующие внизу посетители разбились на группы, в одну из которых вошёл её муж, чтобы идти на поиски отсутствующего путешественника-экстремала. В этот момент раненый постоялец ненадолго очнулся. Она спросила его разрешения сходить, попрощаться с супругом. Конечно же, фагдорианец разрешил ей это. Поэтому она вышла из номера, закрыла его на ключ и спустилась вниз.

- Ясно, - задумчиво отметил землянин.

- Отпускать всех фагдорианцев домой? – спросил его помощник.

- Почему их нужно отпускать именно сейчас?

- Потому что ты допросил их всех, и с ними провели все необходимые процессуальные действия. Какие имеются основания, чтобы их держать на Эйтлане далее? К тому же, как мне кажется, убийца установлен. Привлечь к ответственности его не получится, так как он сам погиб, упав со скалы, переломав себе кучу костей и впоследствии замёрзнув. Кроме этого, при нём были обнаружены орудия убийства. Учитывая изложенные мною факты, считаю, что преступления, совершённые в отеле, раскрыты. Остаётся провести ряд формальных процессуальных действий, передать всю необходимую информацию на Фагдор и, получив от них ответ, прекратить расследование.

- То есть, ты абсолютно уверен, что эти убийства совершил Глет Сартр?

- Да, уверен, - ответил Урд, с лёгким недоумением посмотрев на своего напарника. – Ты в этом сомневаешься?

- Мне не понятен мотив действий Глеба Сарта, если считать, что это он является убийцей, - расплывчато сформулировал ответ землянин. – Тебе он известен?

- Что? Мотив?

- Да, именно он.

- Нет, наверное, - чуть помедлив, произнёс шаднирианин.

- То-то и оно.

- Так, что ты собираешься делать?

- Хочу побеседовать с бабкой Глета.

- Она же находится на планете Керп.

- Да, ты мне говорил об этом ранее.

- И что?

- А то, что утром я связался с одним хейкирянином и объяснил ему сложившуюся ситуацию. Он имеет возможность нас туда отправить, но не хочет из-за этого вступать в дипломатический конфликт с фагдорианцами. Они не будут против того, что я допрошу её?

- На Керпе?

- Да, там.

- Керп длительное время является независимой от Фагдора планетой. Власти первой никак не подчиняются последней. Я тебе уже говорил об этом. Поэтому нам абсолютно без разницы, будут ли фагдорианцы против того, чтобы ты допросил бабушку Глета, или нет. Но есть одно условие.

- Какое?

- Придётся согласовать этот вопрос с органами управления самой планеты Керп.

- Как это сделать?

- Ну-у-у, - издал протяжно-нейтральный звук Урд, почесав один из своих толстенных волос, уложенных аккуратно назад. – Наша планета находится в дружеских отношениях с Керпом. Могу попытаться поговорить со своим руководством, чтобы оно связалось с соответствующими службами там.

- И какова вероятность, что нам дадут разрешение на допрос бабки Глета?

- Смотря как преподнести этот момент моему руководству. Нужно обосновать данную необходимость. Заинтересовать его.

- Ты сможешь это сделать?

- Думаю, да, - хитро улыбнувшись, ответил шаднорианин.

- Тогда, действуй.

- А что с фагдорианцами? Что мне им сказать?

- Пока не отпускай их. Придумай что-нибудь. Типа, погода плохая, поэтому дельтапланы не летают. Или какие-нибудь магнитные возмущения, которые вносят помехи в работу компасов.

- Дельтапланы? Компасы? – недоумённо-удивлённо спросил Урд, уставившись на оперативника. – Что это такое?

- Долго объяснять. Это я так, для примера, - усмехнувшись, воскликнул тот. – Скажи им, что по техническим причинам отправление их на родную планету задерживается. Нам времени много не потребуется. Если ты договоришься со своим руководством, оно - с властями Керпа, а те дадут нам координаты точки прохода на их планету, то мы туда быстро смотаемся, допросим бабушку и «пулей» вернёмся обратно. Хейкиряне ждут только моей отмашки. Если всё пройдёт нормально, то к вечеру будем здесь. И сразу отпустим фагдорианцев домой. Понятно?

- Да. Пулей, говоришь.

- Ею. Ну? Договоришься со своим руководством?

- Договорюсь, - нехотя согласился шаднорианин.

- Тогда, ты отправляй материалы нашего расследования на Фагдор и общайся со своим руководством. А я ещё раз свяжусь с хейкирянином, чтобы он все технические моменты решил и был готов отправить нас на Керп по предоставленным координатам точки прохода. Я буду ждать тебя здесь.

- Хорошо, - сказал обладатель толстоволосой шевелюры и вышел из комнаты.

Глава 7

Глава 7

1

Артём и Урд сидели на каких-то бесформенных, шарообразных, но очень удобных приспособлениях в небольшой светлой комнате с огромным окном, в котором открывался живописный вид на весьма специфический пейзаж планеты Керп. Напротив них, на таком же «предмете мебели» расположилась пожилая, солидного вида фагдорианка, которая только что вошла в данное помещение.

- Меня зовут Чуал Сартр, - бодрым голосом произнесла она, посмотрев на напарников внимательно-изучающим, цепким взглядом. – Мне сказали, что вы со мной хотите поговорить.

- Совершенно верно, - согласился с ней оперативник и представился. – Долгов Артём. Я приехал к вам с моим коллегой, чтобы задать вам несколько вопросов. Надеюсь, что вы сможете ответить на них.

- Смотря на какие, - уточнила почтенная дама. – Спрашивайте.

- Мы расследуем убийство фагдорианцев. Зарта Хейга и Вимца Рулба. Также был тяжело ранен Юдраф Ойк, который чудом остался в живых, а до этого погиб Шеб Тилд. Вы знали указанных лиц?

- Конечно, - возбуждённо ответила она, и её глаза зло засверкали. – Конечно, я их знаю. Или, с учётом полученной от вас информации, знала. Они, так же, как и мой сын Сабл, служили на звёздном флоте, на корабле «Стремительный». Являлись членами одной команды. Но, наконец-то, небеса услышали мои молитвы. И эти прощелыги получили по заслугам. Они отправились туда, где им давно пора быть. К сожалению, там уже находится и мой сын. Уверена, он выскажет им всё, что думает о них. Вы сказали, что Юдраф тяжело ранен?

- Да, так. Но он вовремя получил необходимую медицинскую помощь.

- Надеюсь, что и он оправится за своими дружками, - агрессивно заметила Чуал Сартр.

- Погибли три представителя высокоразвитой цивилизации и один чудом выжил. Все они являлись достаточно известными фагдорианцами, пользующимися заслуженным уважением среди соотечественников. Вы не считаете, что ваши слова в отношении них, очень жестоки и враждебны?

- Конечно, считаю. Но они это заслужили. Это на Фагдоре они являются «пользующимися заслуженным уважением» гражданами, для тупых и ограниченных их соотечественников. А для меня они – прощелыги. И это самое мягкий эпитет в их отношении. Я - воспитанная фагдорианка, а потому могу держать себя в руках в присутствии посторонних лиц, и поэтому не хочу называть при вас их теми словами, которые я обычно использую, когда меня никто не слышит.

- Да? И в чём же причина такого вашего отношения к ним?

- Потому что это они виноваты в том, что произошло с моим сыном. Это из-за них он сошёл с ума и так рано покинул этот мир. Представляете, что я, как мать, испытала? Видя, как мой единственный ребёнок, смотрит на меня и не узнаёт, кто я такая. Он вообще никого не узнавал. И своего сына тоже. Даже после прохождения нескольких курсов лечения в соответствующих медицинско-психиатрических учреждениях.

- Вы можете подробнее объяснить, почему вы считаете Зарта Хейга, Вимца Рулба, Шеба Тилда и Юдрафа Ойка виновными в том, что произошло с вашим сыном?

- Подробнее? – переспросила пожилая фагдорианка, нервно прикусив нижнюю губу, несколько секунд подумала и лишь затем продолжила говорить. – Можно и подробнее.

Мой сын – Сабл Сартр рос очень сообразительным и бойким мальчиком. Он с самого детства знал, что будет летать на больших космических кораблях, исследовать просторы Вселенной, служа Родине. А потому готовил себя заранее. Занимался математикой, физикой, астрономией и ещё многими другими дисциплинами, которые были необходимы для поступления в соответствующее учебное заведение, которое готовило офицеров звёздного флота. Развивал своё тело, чтобы стать быстрым, сильным и выносливым. Сын был одним из лучших в школе. Выигрывал олимпиады и соревнования. Я очень гордилась моим мальчиком.

Годы прошли быстро. Он вырос и поступил туда, куда хотел. Сабл там тоже являлся одним из лучших курсантов. Занимал первые места во всех конкурсах и дисциплинах. Когда он выпустился и получил офицерское звание, я была счастлива. Мой ребёнок стал тем, кем мечтал, достиг того, чего желал.

Его сразу определили на большой военный корабль. Сабл, находясь на его борту и являясь членом экипажа, побывал на разных планетах. Он много что видел. Наверное, прошёл через какие-то трудности, но мне о них, естественно, не говорил. Не хотел меня расстраивать. Сын любил и заботился обо мне. Конечно, насколько это возможно при его службе.

Мой мальчик возмужал. Рос в должностях и званиях, о чём мне периодически хвалился. Насколько мне известно, он пользовался реальным уважением у своих сослуживцев. Его беспрекословно слушались подчинённые, спрашивали совета коллеги, прислушивалось руководство.

Прошло несколько лет. Его назначили на какую-то должность, которую в его возрасте ещё никто не занимал. Он был рад этому. А как я гордилась им!

Находясь в очередном рейде по различным базам, расположенным в нашей Галактике, его корабль совершил посадку на одной далекой и мало изученной планете. Там он познакомился с молодой девушкой.

Её звали Орбия. Она из хорошей, известной семьи. Её родители заслуженные научные деятели. Поэтому их дочь тоже пошла по стопам отца и занялась биологией. Была теоретиком. До определённого времени. Но на каком-то этапе своего профессионального развития она поняла, что хочет стать практиком. Начала путешествовать по различным, малоизученным, а иногда даже диким планетам с исследовательскими миссиями в составе научно-практических экспедиций. Очень это ей нравилось. Вот, будучи в одной из таких поездок, она и познакомилась с моим сыном на далёкой планете, на которой находилась база звёздного флота. Я не хочу врать, девушка она очень красивая, энергичная, целеустремлённая.

Сабл влюбился в неё. Его чувство было взаимным.

Я в то время проживала на Фагдоре. Он приехал ко мне и познакомил меня с Орбией. Она произвела на меня очень приятное впечатление. Хорошо воспитаная, тактичная, и у меня сложилось впечатление, что, действительно, любила моего сына. Для меня это было самым главным. Мне не нравилось в ней только то, что она была беззаветно предана своей работе. Можно сказать даже, фанатично. Я всегда опасалась крайностей в проявлении чувств. Но сын любил её, а она – его.

Они поженились.

Почти сразу после свадьбы Сабла назначили первым помощником капитана на патрульно-разведывательный корабль «Стремительный». Сын считал это очередным повышением. Вот там он и познакомился с Зартом, Вимцем, Шебом и Юдрафом. Капитаном судна был Лизр Дис. Присутствовал ещё один постоянный член их команды. Его звали Ргуз Икен. Всего их было семеро. Им эпизодически добавляли в экипаж других офицеров, но это зависело от конкретных целей полёта.

Лишь спустя какое-то время я заметила изменение в поведении сына. Он стал более замкнутым, угрюмым. Мало что рассказывал. Я не видела в его глазах того огня, который всегда светился, когда он рассказывал мне о своей службе, о новых местах, в которых бывал, о забавных случаях в походах, о своих сослуживцах. Он вообще перестал улыбаться и как бы потух, не проявляя никаких положительных эмоций.

Какой-то период времени я думала, что изменения, происшедшие с Саблом, были связаны с его семейной жизнью, с ответственностью, с заботой о другом, новом для него существе - супруге.

Но однажды я побывала на каком-то мероприятии, устраиваемом на базе космических кораблей, в связи с наступлением их профессионального праздника. Не хочу сейчас рассказывать о самом торжестве. Но тогда я увидела их команду в сборе и имела возможность наблюдать, как они общаются и взаимодействуют между собой. Я заметила, что капитан экипажа, будучи возрастным фагдорианцем, держался отдельно от своего экипажа. Возможно, он был слишком стар и его понимание жизни, духовные ценности и интересы сильно отличались от мировосприятия молодых офицеров его корабля. Либо же его должность позволяла ему дистанцироваться от них. И его это устраивало. Это устраивало и его экипаж. Шесть других членов команды, включая и моего сына, были примерно одного возраста. Он был даже младше Юдрафа и Ргуза, несмотря на то, что занимал должность первого помощника капитана, то есть занимал более высокое служебное положение. Но не он был душой и лидером этой компании. Им являлся Ргуз Икен. Такой неофициальный, скрытый, но, тем не менее, харизматичный и как будто мягкий альфа-самец. Я достаточно много кого и чего видела в этой жизни, а потому заметила, как мой сын смотрит на него, как разговаривает, как ведёт себя с ним. Мне сразу стало понятно, что Сабл попал под его влияние, что Ргуз «давит» его своим авторитетом. И не только мой сын. Все остальные члены экипажа тоже находились «под ним». Я, правда, не знаю, почему и каким образом он смог это сделать. Но факт был налицо. Мой сын не являлся фактическим руководителем пяти членов команды «Стремительный». Он, будучи первым помощником капитана, сам это понимал, и ему это не нравилось. Но, к сожалению, не мог этого изменить. Что такого знал или умел этот Ргуз, что позволяло ему иметь такое влияние на других его сослуживцев? К сожалению, мой мальчик мне совсем ничего не рассказывал.

К тому времени у Сабла и Орбии родился сын – Глет.

Она занималась ребёнком чуть менее года, а затем уехала в свою очередную экспедицию, чтобы исследовать какой-то малоизученный вид животного. Внук остался под моим присмотром, так как его отец по долгу службы тоже постоянно находился вне дома.

Когда Глету исполнился год, при проведении практических учебных мероприятий у Сартра случилось какое-то происшествие. Я не знаю, что именно там произошло, так как сын мне об этом ничего не рассказал, но, якобы, в результате его бездействия, их корабль не выполнил поставленную перед экипажем задачу. Он был признан виновным в этом и, в первый раз в жизни, подвергнут дисциплинарному наказанию.

После этого мой сын окончательно замкнулся в себе. Он был темнее тучи.

К тому же, за несколько месяцев до этого Орбия улетела на какую-то далекую планету, возле которой, впоследствии, разгорелся локальный вооруженный конфликт. Из-за него она никак не могла вернуться обратно и ждала, когда он закончится.

А затем корабль «Стремительный» был отправлен в тот злосчастный рейд.

Я помню, с каким настроением Сабл улетал. Как на казнь. Как будто он что-то чувствовал.

Возможно, это из-за того, ранее случившегося происшествия их отправили на самую дальнюю границу нашей Галактики. Там то они и наткнулись на стаклуранов. В том бою погиб капитан судна Лизр Дис и ещё один член экипажа - Ргуз Икен.

Даже не знаю, хорошо это было для оставшихся в живых или плохо.

Наверное, вы слышали, как они больше года возвращались обратно на Фагдор на эвакуационном летательном аппарате. Но смогли добраться только до планеты Эйтлана. Там их нашли шаднориане, которые и сообщили нашим властям об обнаруженных членах корабля «Стремительный». А ведь их всё это время считали погибшими. Из оставшихся в живых пяти офицеров экипажа, четверо были здоровы. И только мой сын находился в невменяемом состоянии. Через какое-то время, когда история их боя и перелёта стала достоянием гласности, эти четверо были «назначены» национальными героями Фагдора. А Сабл несколько лет проходил лечение в специальном медицинском учреждении. Даже когда мне разрешили оттуда забрать его домой, то он не узнал ни меня, ни сына. Он мало что вообще понимал. Врачи сказали, что пережитые им сильнейшие, нервные потрясения повлекли фатальное и объёмное расстройство мозговой деятельности. Он так и умер, не осознавая, кто такой и где находится.

Кто бы мне о чём не говорил, но я уверена, именно четверо других, выживших члена экипажа, виноваты в том, что Сабл стал таким.

Когда меня известили, что их нашли на Эйтлане и привезли на Фагдор, то я сразу поехала в военный госпиталь, куда их положили на обследование. Врачи мне всё рассказали о моём сыне. А потом я увидела своего мальчика. Он пускал слюни, что-то постоянно делал со своими пальцами, смотрел на меня, но не замечал моего присутствия!

Затем я поговорила с Юдрафом, Зартом, Вимцем и Шебом. С каждым по отдельности. Я слушала их жалкие рассказы о том, как мой Сабл сошёл с ума, и смотрела им в глаза.

Мать не обманешь! Эти четыре пары глаз мне сказали гораздо больше, чем их губы и язык! Глазам я верю! А их словам, нет.

Поэтому я считаю, что их убийство – это суровая кара, возданная им по заслугам. Хочется надеяться, что Юдрафа она постигнет тоже. Неминуемо!

Чуал Сартр замолчала и повернула голову к большущему окну, чтобы человек и шаднорианин не заметили, как в её глазах появилась влага. Было видно, что поведанная история взволновала саму рассказчицу. Что боль от потери сына не прошла окончательно, а злоба на тех, кого она считала виновными в случившемся, не иссякла.

Выждав время, чтобы фагдорианка немного успокоилась, Артём спросил её:

- Что вам сказали Юдраф, Зарт, Вимц и Шеб об обстоятельствах развития у вашего сына данного заболевания в процессе перелёта до Эйтланы?

- Много чего, - ответила она. – Но я не запомнила, что именно. Так как не верю ни одному их слову. Помню одно, что они говорили чушь! Поэтому и забыла.

- Когда умер Сабл?

- Давно. Двадцать с лишним лет назад. Специально не веду счёт годам, прошедшим с его смерти.

- Сын Сабла – Глет. Всё время был с вами?

- Да, всё это время.

- А как же его мать? Орбия? Как называлась та планета, с которой она не моглы выбраться?

- Она так и не вернулась с Ликфад. Так, кажется, называлась та планета, с которой она не могла выбраться. Если я что-то не напутала. Локальный военный конфликт перерос в крупномасштабную войну, поглотившую и ту планету, на которой Орбия находилась с экспедицией и ждала прекращения боевых действий, чтобы вернуть домой. Она пропала. О ней с тех пор ничего не изестно. Как говорится, ни слуху, ни духу. Погибла, наверное. Поэтому я окончательно забрала внука к себе. Но жить на Фагдоре я не могла, так как не хотела видеть, как эти четыре члена выжившего экипажа стали там героями, которые победили стаклуранов. Они этого не заслужили. И я перебралась на Керп, получила гражданство этой планеты, о чём ни разу не пожалела.

- Получается, что Глет вырос здесь?

- Да. Когда Сабл с четырьмя другими членами команды «Стремительного» добрался до Эйтланы, Глету было всего три года. А когда ему исполнилось пять лет, мы перебрались сюда, на Керп.

- Глет до сих пор живёт на этой планете?

- Да. Но в данный момент его здесь нет. Он улетел на Фагдор. К родственникам его матери.

- Это он вам так сказал? Или сами родственники Орбии?

- Нет, он сам сказал. С роднёй Орбии я не общаюсь. Я почти ни с кем не общаюсь на Фагдоре.

- И он сейчас находится у них?

- Да.

- А когда вы с ним в последний раз общались?

- Шесть или семь дней назад. Он не любит, когда я дёргаю его своей любовью. Это Глет сам так говорит. Он уже более чем взрослый мужчина и самостоятельно решает, когда нужно связаться со мной. Я, конечно, немного переживаю, но терплю. Куда деваться? Мой внук - единственное родное и близкое мне существо.

- Вы рассказывали ему о том, что случилось с его отцом?

- Конечно. Тем более что Сабл, после того, как я забрала его из психиатрической лечебницы, проживал с нами. Глет видел состояние отца, поэтому я сразу объяснила ему, чем оно вызвано.

- Вы рассказали ему то, что и нам сейчас?

- Да, естественно. Почему я должна была лгать ему? Внук должен знать правду, независимо от того, какой бы она не являлась. Преодолевая трудности в жизни, мальчик становится мужчиной. Я хотела воспитать в нём достойного представителя рода Сартров. Думаю, что мне это удалось.

- Глет разделяет ваш настрой в отношении Зарта, Вимца, Шеба и Юдрафа?

- Конечно. Не так остро и эмоционально, как я. Он же был ещё совсем маленьким, когда произошли эти печальные события с Саблом, и не мог так переживать, как я. Надеюсь, что не зря ему рассказывала о его несчастном отце столько лет, поэтому он не относится к этим четырём фагдорианцам с тем почтением, какое им оказывали долгое время на их планете.

- А вы знали, чем эти четверо занимались на Фагдоре впоследствии? Где проживали?

- Нет. Никакого желания не испытывала интересоваться этим. Слишком много чести, этим «героям».

- Значит, Глет никогда не общался с ними?

- В целом, да.

- А в частности?

- А в частности, - с недовольным видом ответила Чуал Сартр, - Юдраф Ойк один раз прилетал на эту планету. Он пытался наладить отношения с Глетом. Но это у него не получилось.

- Вы об этом, откуда знаете?

- От внука. Он мне сам рассказал, что Юдраф встретился с ним здесь, на Керпе. Предлагал ему не верить моим словам, забыть обиды и наладить отношения.

- А что Глет?

- Ничего. Отказал ему. Больше тот сюда не прилетал.

- Как вы думаете, зачем Юдраф это сделал?

- Не знаю. Может, совесть замучила. Вот, чтобы чувство вины не грызло его до конца жизни, он и решил сюда приехать поговорить с Глетом. Но не получилось договориться.

- Как вы думаете, кто мог убить Зарта, Вимца, Шеба и Юдрафа?

- Не знаю, - безразличным тоном произнесла пожилая дама. – Но очень ему благодарна! А как их убили?

- Сначала ударом дубины оглушили, а затем закололи ножом в спину. Выжил только Юдраф.

- Н-да. Если бы это случилось с кем-либо другим, то я бы ужаснулась такой жестокости. Но в отношении этих четверых, у меня не шелохнётся ни один волос на моей старой, седой голове. Так им и надо! А где это случилось?

- На Эйтлане. Они прибыли туда отметить юбилей тех событий.

- Вот это - да! – восхищённо воскликнула фагдорианка. – Каким символичным является место преступления! Нет, я сегодня обязательно выпью за здоровье того, кто это сделал!

- Вы можете дать координаты родственников Орбии? – укоризнено покачав головой, видя жестокую радость опрашиваемой, спросил оперативник.

- Нет. У меня их не имеется. Глет сам их нашёл. Его спрашивайте.

Чуал Сартр внимательно посмотрела на Артёма, а затем медленно и настороженно спосила:

- Вы думаете, что это сделал он?

- Всё возможно, - уклончиво ответил землянин, - но чтобы это выяснить точно, необходимо с ним поговорить.

- Прекратите говорить ерунду, - твёрдым голосом произнесла она, смотря прямо в глаза милиционеру. – Я же вижу, что вы подозреваете его.

- А вас это расстраивает?

- Нет. Скорее всего, я была бы рада, если бы это он заколол их, отомстив за своего отца. Но я знаю своего внука. Глет на это не способен! Он слишком мягок и гуманен. Если он вам срочно нужен, то вы сами можете найти его на Фагдоре, используя свои возможности. Он же не скрывается.

- Понятно. Так и сделаем, - пояснил Артём и поднялся с шарообразного предмета. – Большое спасибо за содержательную беседу.

- Пожалуйста, - ехидно ответила пожилая фагдорианка.

- Всего доброго.

- Прощайте…

Когда землянин и шаднорианин удалились от дома Чуал Сартр и направились к точке прохода для возващеия обратно, то последний спросил:

- Ты специально ей не сказал, что Глет мёртв?

- Конечно, - утвердительно ответил оперативник. – Она пережила потерю единственного сына. А тут, вдобавок к этой утрате, и внук погиб. Да ещё как! Замерз, предварительно переломав в своем теле почти половину костей. Помнишь, выражение лица Глета, когда мы осматривали его мёртвое тело? Вот. Даже представлять не хочу, что он испытывал в тот момент. Ты же слышал, что она сказала? Он был для неё единственным, родным существом. Не хочу быть тем, кто сообщит ей об этом. Неизвестно, как она воспримет такую весть. Сам понимаешь, возраст более чем солидный. Вполне возможно, что услышав о его гибели, эта пожилая дама впадёт в такое состояние, что её не допрашивать, а откачивать пришлось бы и вызывать врача. А нам нужна информация о Сабле и Глете. И её мы получили.

- Да, получили. И мотив тоже.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты же говорил, - начал пояснять обладатель толстоволосой шевелюры свою мысль, - что тебе непонятен мотив убийств на Эйтлане.

- Да. И что?

- Сейчас, после разговора с Чуал Сартр, мотив преступлений налицо. Во всяком случае, для меня. Эта дама так любила своего единственного сына, что возненавидела тех, кто посмел вернуться на Эйтлану нормальным, а не как Сабл – сошедшим с ума. «Мой мальчик», «мой мальчик», - подражая голосу бабушки Глета, передразнил её Урд. - Вот она их и винит в том, что случилось с сыном. Ты же сам слышал, как она обрадовалась, узнав о гибели Зарта, Вимца и Шеба. Надеется, что и Юдраф умрёт. Я представляю, что она рассказывала Глету все эти годы, прошедшие с тех событий. Сколько злобы и ненависти было в её словах. Вот и вырастила внука с мыслью, что эти четыре фагдорианца виноваты во всех их бедах. Он с детских лет впитывал все чувства, которые она испытывала к ним. И решил сделать бабушке «приятный подарок», выплеснув накопившуюся злобу на них. Поэтому и заколол всех четверых. Вот тебе и мотив! Разве не так?

- Возможно, так, - уклончиво ответил землянин. – Но она же сказала, что её внук не способен на убийство.

- Естественно, сказала так. Выгораживает единственного внучка. Это же понятно.

- Возможно, - повторил человек.

- Ты какой-то странный сегодня, - озадаченным голосом произнёс шаднорианин, серьезно посмотрев на напарника. – Сам же говорил, что исходя из того, где и когда Глет появлялся в отеле в тот вечер и ночь, только у него имелась возможность заколоть Зарта, Юдрафа и Вимца. Как только что нам сказала его бабушка, внучок находился на Фагдоре до момента отбытия на Эйтлану, следовательно, имел возможность убить и Шеба. К тому же, он сам напросился на торжественное мероприятие на указанную планету, хотя до этого ни с кем из жертв не поддерживал контактов. Помимо этого, сын сошедшего с ума Сабла Сартра не знал, что у Юдрафа установлен в спине имплант, и только поэтому не смог довести свой план до конца. Более того, тело Глета обнаружено на пути к точке прохода, что свидетельствует о его намерении скрыться с места преступлений. При нём нашли орудия убийства, с его же отпечатками на них. А сейчас мы узнали от его бабушки о наличии у него мотива, выраженного в желании отомстить за своего отца. Что ещё надо? Преступления расскрыты, лицо, их совершившее, установлено, и расследование необходимо прекращать!

- Наверное, ты прав, - усмехнувшись, согласился оперативник, «прижатый» тяжестью перечисленных Урдом доводов.

- Конечно, прав, - подтвердил тот и на мгновение остановился. – Сейчас вернёмся на Эйтлану и отпустим всех фагдорианцев. Честно говоря, мне надоело наблюдать недовольную физиономию Нугла Мибу. Я понимаю, что на своей планете он является видной фигурой в Правительстве, но мне не нравится, когда он смотрит на меня таким взглядом, будто оценивает эффективность моей деятельности, намекая на низкую результативность наших действий. С большущим удовольствием отправлю его домой. Там пусть важничает!

- А ты не обращай внимания на него. Может, его взгляд выражает восхищение нашим высочайшим уровнем профессионализма, а ты, просто, его неправильно трактуешь.

- Мне неважно, что он выражает. Важно, что я отправлю их на Фагдор и сам вернусь на Шаднор. А ты к себе?

- Сначала на Хейкир, а затем к себе, домой, - ответил Артём и внимательно-вопросительно посмотрел на напарника.

- Что? – спросил тот, уловив на себе взгляд милиционера.

- Помнишь, ты говорил мне, что установил местонахождение одного шаднорианина, входившего в экипаж спасательного корабля, который девяносто один год назад прилетел на Эйтлану, отозвавшись на сигнал бедствия, поданный пятью выжившими фагдорианцами с эвакуационного аппарата?

- Да, конечно. А что?

- Ничего. Хочется с ним побеседовать.

- О чём?

- Было бы неплохо узнать у него, что он увидел, когда их спасательный корабль прибыл тогда на Эйтлану. Услышать его мнение о тех пяти выживших офицерах «Стремительного».

- Зачем тебе это?

- Не знаю. Мне кажется, что первые впечатления об обстоятельствах обнаружения высадившихся на Эйтлане фагдорианцев могут быть важными.

- Важными для чего? – слегка удивлённым голосом спросил Урд.

- Важными для получения характеристики жертв преступлений, – пояснил милиционер. - Тогда, конечно, они ими не являлись. Но услышать мнение незаинтересованного свидетеля тех давних событий было бы интересно.

Около десяти секунд напарник землянина смотрел на него, как на заигравшегося и вошедшего в азартный каприз ребёнка. Немного подумав, обладатель толстоволосой шевелюры мягко и спокойно сказал:

- Мне кажется, ты так увлёкся этим расследованием, что никак не можешь остановиться. И сейчас начинаешь искать то, что уже не имеет никакого отношения к убийствам фагдорианцев. Что тебе могут дать сведения о том, что именно подумали шаднориане, которые девяносто один год назад первыми увидели на Эйтлане пятерых выживших членов команды «Стремительного»? Каким образом это повлияет на наше расследование?

- Пока не знаю. Возможно, эти сведения нам ничего не дадут. Но чтобы понимать это точно, необходимо переговорить с тем шаднорианином. Сможешь устроить встречу с ним?

- Не уверен. Он проживает на Шадноре. Вести его на Эйтлану мне не разрешит руководство, которому я утром доложил о результатах расследования, и которое считает это дело расскрытым.

- А если я сам доберусь до Шаднора?

- С помощью хейкирян?

- Да. Мне только будут необходимы координаты точки прохода, расположенной вблизи того места, где проживает указанный свидетель тех далёких событий. Чтобы на вашей планете я не шарахался в его поисках.

- Можно попробовать. Но, в любом случае, придётся договариваться с моим руководством. Мне необходимо на Эйтлане кое-что сделать. Ряд технических моментов, дабы больше туда не возвращаться для прекращения дела о расследовании убийств фагдорианцев. А гонять патрульный корабль сначала на Шаднор, а затем обратно – начальство не захочет. К тому же, я уверен, что оно будет против того, чтобы ты на моей планете один находился.

- Так в чём проблема? Пойдёшь со мной. Затем, когда поговорим с тем шаднорианином, вернёшся на Эйтлану, где тебя будет ждать твой патрульный корабль. Сделаешь там все свои технические дела и тогда вернёшься домой.

- А фагдорианцы?

- Их отпускай сразу, как только мы вернёмся отсюда. Они нам уже не нужны. Далее, ты свяжешься с руководством и объяснишь ему необходимость допроса указанного мной лица. Затем, в случае одобрения моей просьбы, получишь координаты точки прохода и вместе со мной перейдёшь на Шаднор. Сделаем там всё и вернёмся обратно на Эйтлану. Как тебе такой вариант?

- Нормально, - немного помедлив, с недовольным выражением лица ответил Урд.

- Вот и чудьненько. Дай мне, пожалуйста, те материалы, в которых отражены сведения о бое корабля «Стремительный» со стаклуранами, о последующем перелёте и о высадке на Эйтлану.

- Зачем? Я же тебе и так всё об этом рассказал.

- Хочу сам посмотреть на документы, чтобы можно было конкретно и предметно с тем шаднорианином говорить.

- А-а-а. Понятно.

- Пока ты будешь договариваться со своим руководством, я с хейкирянами свяжусь. Объясню им мой план действий на сегодня. Но делать надо всё быстро. Думаю, что Орзес Таг будет рад!

2

- Вы – Лут Обгар? – спросил Артём сидевшего напротив пожилого шаднорианина.

- Да, это я, - ответил тот, посмотрев на землянина, а затем перевёл взгляд на разместившегося неподалеку от них Урда Бооюла.

Все трое находились в большой и светлой комнате, одна стена которой была абсолютно прозрачной. Сквозь неё открывался вид на ярко синюю, водную гладь, простиравшуюся до самого горизонта.

Дом Лута Обгара расположился на берегу большого искусственного острова, который медленно дрейфовал по океаническим просторам планеты Шаднор. Урду пришлось приложить немало усилий, чтобы согласовать со своим руководством разрешение на предоставление удобного места для открытия точки прохода на нём.

- Вы являлись членом экипажа спасательного судна, - начал задавать уточняющие вопросы оперативник, - которое девяносто один год назад, получив сигнал с планеты Эйтлана, направилось туда? Вы нашли пятерых, выживших после битвы со стаклуранами фагдорианцев?

- Совершенно верно, - ответил хозяин дома.

Его растительность на верхней части головы была ещё более длинной, чем у напарника землянина и, на первый взгляд, его волосы – толще.

- Нам необходимо узнать об обстоятельствах вашей встречи с ними, - пояснил оперативник. – Можете нам рассказать подробнее об этом?

- Да, могу, - удивлённо пояснил пожилой шаднорианин. – Мне очень интересно, чем вызван интерес к тем давним событиям?

- Случилось произшествие, которое, возможно, связано с вашим вылетом на Эйтлану тогда. Поэтому мы хотим узнать о нём подробнее. Из первых уст, так сказать.

- А-а-а, понятно, - с недоумённым видом произнёс Лут Обгар и, погладив свою роскошную, длинную шевелюру, продолжил. – Столько лет прошло! Удивительно, как об этом ещё не забыли. Но, я постараюсь вспомнить, чтобы вышло подробнее.

Сам сигнал от спасшихся членов экипажа фагдорианского корабля, не помню, как он назывался, мы получили, находясь вне планеты Шаднор.

- «Стремительный», - пояснил человек, - так назывался тот корабль. Извините, продолжайте.

- Да, точно, «Стремительный» - подтвердил его слова хозяин дома. – Сигнал был слабый, так как на их летательном аппарате, на котором они добрались до Эйтланы, очень плохо работало устройство связи. Им повезло, что наш корабль находился от той планеты не так далеко, поэтому мы и «услышали» их. На Шадноре их призыв о помощи точно никто не заметил бы.

Мы доложили на нашу планету о полученном сообщении. Нам разрешили туда выдвинуться и на месте посмотреть, кто подаёт его.

Прибыли на Эйтлану быстро. Их летательный аппарат мы недолго искали, так как отследили источник распространения сигнала. Когда наш капитан посадил корабль возле их судна, то спасательно-поисковая группа направилась туда. Я тоже входил в её состав.

Их эвакуационный аппарат представлял собой жалкое зрелище. Он был весь обгорелый, обшарпанный, снаружи покрыт мелкими повреждениями, а на корпусе и внутри имелись следы кустарного ремента. Возле него мы никого не нашли. Внутри – тоже. Но по ряду косвенных признаков поняли, что эта потрёпанная «посудина» совершила здесь посадку недавно. Не более пяти-шести дней назад.

Мы начали обследовать близлежащую местность.

Рядышком находилась горная гряда. Осмотрев её, мы обнаружили пещеру, в которой находились пятеро фагдорианцев. Я не скажу, что они имели цветущий вид, но и сильно измождёнными не выглядели. Было заметно, что их потрепало, но все пятеро нормально двигались и очень обрадовались, когда увидели нас.

Далее, мы их доставили к себе на корабль. Привели их в порядок. Помыли, продезинфицировали, накормили, напоили.

Мы сообщили на Шаднор, что нашли фагдорианцев. А власти нашей планеты связались с Фагдором и сообщили им о нашей находке. Их спасательное судно прибыло на Эйтлану через несколько дней после этого и забрало всех пятерых.

А мы отправились обратно по своему маршруту.

Вот вам и весь рассказ об обстоятельствах обнаружения на Эйтлане пятерых спасшихся с корабля «Стремительный» фагдорианцев. Как и просили, подробнее.

- Да уж! – спустя пару секунд после того, как Лут Обгар замолчал, язвительно заметил Артём. - Подробнее не бывает.

- А что вы хотели? - расстроеным тоном спросил хозяин дома. – Прошёл девяносто один год с тех пор. Конечно, я что-то уже забыл. Скажите спасибо, что хоть это помню. Вы спросите меня о том, что хотите узнать, может тогда в памяти что-то всплывёт.

- Хорошо, - согласился оперативник. – Давайте, попытаемся освежить вашу память вопросами. Вы сказали, что все пять фагдорианцев нормально двигались и обрадовались, когда увидели вас. Так?

- Да, так.

- И даже тот член экипажа «Стремительного», который находился в невменяемом состоянии? Его звали Сабл Сартр. Он являлся первым помощником капитана того корабля.

- Да, вспомнил такого. Был там старпом, - ударив себя легонько по лбу, воскликнул пожилой шаднорианин, но затем продолжил спокойным голосом. – Вот только когда мы их нашли в той пещере, то все пятеро были нормальными. Вполне разумными и вменяемыми.

- И Сабл Сартр тоже? – недоумённо спросил милиционер.

- Да и он тоже. Я же говорю, что все были нормальными и адекватными.

Артём и Урд переглянулись друг с другом. Во взглядах обоих можно было заметить удивление.

- То есть вы не знаете, что он сошёл с ума? – поинтересовался землянин.

- Нет. Вернее, я не был в этом уверен.

- Что вы хотите этим сказать?

- Когда за ними прилетел спасательный корабль фагдорианцев и забрал их, то он находился в непонятном состоянии. Но то, что он сошёл с ума, я доподлинно не знал.

- Как это? Вы же сами сказали, что когда нашли их в пещере, то все были нормальными и адекватными. А когда через несколько дней за ними прилетели их соотечественники и забрали их к себе, то он уже находился в непонятном состоянии?

- Да, так. С момента их обнаружения нашей командой на Эйтлане и до того, как туда прибыл фагдорианский спасательный корабль, прошло всего пять дней.

- Подождите. Тогда получается, что старший помощник капитана «Стремительного» за эти пять дней пока находился на вашем судне, изменился до «непонятного состояния»?

- Совершенно верно, – спокойно ответил Лут Обгар.

- Что же случилось за этот промежуток времени, после чего он впал в такое состояние?

- Не знаю. Я помню, с какого момента времени он начал вести себя необычно. У меня есть определённые предположения на этот счёт. Но это моя субъективная точка зрения, и быть в ней уверенным я не могу.

- Так. Расскажите нам о своих «предположениях».

- Хорошо. Когда мы доставили пятерых фагдорианцев к нам на корабль то, как говорил об этом ранее, их дезинфицировали, помыли, накормили и напоили. Отсыпаться им не нужно было, так как они в пещере, до нашего прибытия, это сделали.

Так вот, в первый день их присутствия на нашем судне всё было нормально. Этот старший помощник капитана рассказал нам, как они бились со стаклуранами и уничтожили их космический крейсер, как погибли в этом бою их капитан и ещё один член команды, как они были вынуждены покинуть свой корабль, который в ходе боя получил такие значительные повреждения, что вышла из строя большая часть его оборудования. «Стремительный» начал разваливаться возле одной дикой планеты, но они успели пересесть на небольшой эвакуационный аппарат, который имелся у них на борту. Но даже он был поврежден осколками от взрывов, которые сопровождали процесс разрушения покинутого ими звездолёта.

Они, как могли, на лету починили своё спасательное летательное средство и направились в сторону Фагдора. Результаты этого мобильного ремонта не заставили себя долго ждать. Топливо расходовалось значительно быстрее, чем в нормальном, штатном режиме. Фагдорианцы кое-как добрались до планеты, на которой имелась подходящаяся биологическая жизнь. Но не было разумной. После посадки они вновь занялись ремонтом своего летательного аппарата. Затем принялись искать то, что подходило бы для использования в качестве топлива для их двигателей. Нашли какую-то руду, которую, вырубив в горной породе и предварительно очистив, можно было применить для выработки энергии. Но для этого им требовалось соответствующее оборудование, не имевшегося на их судёнышке. К счастью, в их команде присутствовал очень хороший техник, сумевший из находившихся в распоряжении у них на борту приборов и устройств, соорудить техническое приспособление, используя которое они начали добывать и перерабатывать местный природный ресурс. Естественно, в этом ему помогали его товарищи по несчастью. Когда они получили нужное количество вещества, позволявшее вырабатывать энергию для двигателей, то начали готовиться к отправке домой. Фагдорианцы не успели разобрать то техническое приспособление, которое саморучно соорудили до этого, так как в той местности сначала произошло сильное землетрясение, а затем началось мощнейшее извержение вулкана. Они едва успели экстренно взлететь с поверхности планеты. У них на борту осталось оборудование, поддерживающее систему жизнеобеспечения и работу двигателей. Даже навигационный комплекс был неполным, так как часть его деталей была использована для сооружения самодельного устройства, позволявшего очищать полученную руда, которое, впоследствии, было уничтожено извержением вулкана. Но отважные члены экипажа «Стремительного» смогли вручную проложить маршрут к их родной планете. Путь был долгим, так как самодельное топливо не позволяло двигателям работать на полную мощность и развивать большую скорость. Но они смогли добраться до Эйтланы, откуда послали сигнал о помощи.

Об этом нам поведал тот старпом. И, исходя из подробностей его рассказа, в тот момент с головой у него было всё в порядке.

Второй день их присутствия на нашем корабле ничем необычным не ознаменовался.

Так как пять спасшихся членов экапажа «Стремительного» более года находились в изоляции от всего цивилизованного мира, в том числе и информационной, то мои соотечественники принялись рассказывать им новости об их планете. Какими мы обладали, конечно. Ну, и иной информацией о важных происшествиях, случившихся на просторах близлежащих Галактик.

Естественно, услышав их историю о сражении в далёком космосе, мы рассказали этим фагдорианцам о том, как чуть более года назад стаклураны напали на другой звездолёт. Он принадлежал ритгалийцам. Это разумные представители планеты Ритгал. Но их корабль являлся грузовым и не предназначен для ведения боевых действий, а потому не смог отбиться и был уничтожен космическими «разбойниками». Когда мы начали уточнять и сопоставлять место его гибели с тем, где происходило сражение «Стремительного» с врагом, а также время этих двух событий, то нам стало всё понятно.

Сначала стаклураны напали на то ритгалийское грузовое судно. Жители планеты Ритгал делают их беспилотными. То есть ими управляет специальная аппаратура. И живых членов экипажа на них нет. Вернее, там вообще нет экипажа. Все делает автоматически-роботизированная система. Соответственно, погибших, разумных существ на этом корабле быть не могло, но дорогостоящий груз было жалко.

Уничтожив его, стаклураны переместились на пару секторов в сторону и через несколько часов встретились с патрульно-сторожевым кораблём «Стремительный». Эта встреча для них была фатальной. Но так им и надо!

Пять выживших фагдорианцев, да и мы тоже, немного пожалели, что не их военное судно встретилось со стаклуранами первыми тогда. В таком случае ритгалийский грузовой корабль уцелел бы.

Мы ещё поговорили немного, а затем настало время ужинать.

По его окончании, Сабл Сартр попросил разрешения посмотреть бортовую информационную систему, установленную на нашем корабле. Чтобы быстрее влиться в нормальную жизнь, он хотел ознакомиться с подборкой информационых новостей за последний год. В медио-развлекательной каюте этот фагдорианец просидел до самой ночи и оттуда ушёл сразу к себе.

Члены экипажа нашего спасательного судна, которые проживали в соседних с ним каютах, рассказали, что слышали, как он что-то бормотал у себя почти всю ночь.

Следующим утром старпом «Стремительного» вышел из своей каюты сильно внешне изменившимся. Стал совсем другим его взгляд. Каким-то испуганно-тревожным.

На завтрак он не пошёл, а сидел в кают-компании и что-то бормотал вполголоса.

Обедать Сабл Сартр отказался. Уже под вечер он вернулся к себе в каюту. На ужин так и не вышел.

Ночью из его номера доносился шум. Он вновь разговаривал сам с собой. Других голосов не было слышно.

Об этом мне поведали всё те же члены экипажа нашего судна. Они доложили капитану нашего корабля о данном факте.

Тот, выслушав их, нашёл старпома «Стремительного» и сам попытался поговорить с ним. Но у него ничего из этого не получилось.

Тогда он вызвал к себе четверых оставшихся фагдорианцев и рассказал им о странном поведении их члена экипажа.

С этого момента он находился только у себя в каюте, но обязательно под присмотром одного из четверых соотечественников, которые посменно дежурили у него.

Насколько мне известно, капитан, по просьбе одного из этой четвёрки, который имел медицинскую подготовку, выдавал им успокаивающий препарат. Скорее всего, те вводили его Саблу. И больше никаких звуков из его каюты не доносилось. Но и он из неё не появлялся все оставшиеся два дня.

Затем прилетел спасательный корабль с Фагдора и забрал всех пятерых членов команды «Стремительного» домой.

Лут Обгар, закончив говорить, глубоко вздохнул и глубже откинулся на спинку своего кресла.

- Значит, во второй день прибывания на вашем судне, - подождав немного и обдумывая слова хозяина дома, уточнил Артём, - Сабл Сартр был вполне нормальным и разумным индивидом. Так?

- Да, - ответил пожилой шаднорианин.

- И только с утра третьего дня у него начались видимые, внешние изменения в поведении? А предыдущую ночь он бормотал что-то у себя в каюте. Так?

- Да, всё так.

- Те члены вашего корабля, которые находились в соседних с Саблом Сартром каютах, услышали, о чём он говорил сам с собой две ночи подряд?

- Они слышали какие-то наборы слов. Но их смысл никто не понял.

- Какие наборы слов?

- Я сейчас не помню, что мне рассказали мои сослуживцы, жившие рядом с ним. Где-то у меня было это записано. Надо искать.

- Той ночью его четверо соотечественников ничего не слышали? И днём ничего не заметили?

- Ночью они ничего не слышали, потому что спали не на нашем корабле, а в разбитом восле него лагере. Они сами об этом попросили. Днём видели его поведение, но в тот момент не придали никакого значения этому. А утром следующего дня им всё объяснил наш капитан.

- Почему эти четверо ночевали в лагере, возле корабля?

- Сказали, что больше года находились в закрытом пространстве своего летательного аппарата, а потому не хотели спать на нашем судне. Учитывая, что палатки в лагере были тёплыми. По той же причине они ночевали в пещере, до того как мы их нашли. Днём на Эйтлане в это время года было тепло, и они выходили из неё. А ночью, когда становилось холодно, и падал снег, возвращались обратно.

- Понятно. Как вы думаете, что могло вызвать такое резкое изменение в его поведении?

- Не знаю.

- Он в медио-развлекательной каюте смотрел только новости?

- Да.

- А какие именно?

- Не знаю, но смотрел он много и долго.

- Какую новость он просматривал последней?

- Не знаю. Сейчас вам об этом никто ничего не скажет.

- Вы осматривали эвакуационный аппарат, на котором пять фагдорианцев добрались до Эйтланы?

- Да. В самом начале, когда прибыли на Эйтлану и искали их, то нашли его пустым. И после того, как их увезли на родину. За этим «корытом» фагдорианцы прилетели через какое-то время и тоже забрали его к себе.

- И каковы ваши впечатления от увиденного?

- Восхищён их умением выживать в таких сложных условиях, мужеством, выдержкой и желанием добраться до дома. На этом суденышке ничего, кроме системы жизнеобеспечения и управления двигателями, не работало. Там больше ничего из оборудования не было. Даже бортовых самописцев, систем позиционирования и большей части навигационного комплекса. Он какие-то функции ещё выполнял, но лично мне непонятно, как они с его помощью добрались до Эйтланы. Можно сказать, вручную маршрут прокладывали. Как они и говорили.

- То есть, недостающее оборудование осталось на планете, на которой они добывали и перерабатывали топливо?

- Да, наверное. Где же ещё?

- А как называется эта планета?

- Не знаю. Они её никак не называли.

- Маршрут их движения к Эйтлане известен?

- Нам, нет. Это нужно у самих фагдорианцев спрашивать.

- Вы помните, где они вступили в бой со стаклуранами?

- Нет, уже не помню. Это только у них можно узнать.

- Это место расположено недалеко от того, где уничтожили другое ритгалийское космическое судно?

- Кажется, да. Тогда, девяносто один год назад, нам именно так показалось. Но сейчас я этого точно не помню. Эти события касаются фагдорианцев и ритгалийцев, так как их корабли тогда участвовали в боях со стаклуранами.

- А что об этом говорят власти планеты Ритгал.

- Понятия не имею. Их планета находится от нас очень далеко. Мы с ними почти не контактируем. Фагдорианцы – тем более. Три сотни лет назад между планетами Фагдор и Ритгал разгорелся военный конфликт по спорному вопросу. Боевые действия тогда быстро прекратились, но мирного договора между ними так и не было заключено. Они друг друга игнорируют. Открытых столкновений уже долгое время не происходит, но и общения тоже. Поэтому информацией о нападении стаклуранов они делиться между собой не будут.

- Так откуда же вам стало известно об этом, если ни вы, ни фагдорианцы с ними не общаетесь?

- От геонийцев.

- От кого?

- Есть такая планет Геон, – начал объяснять пожилой шаднорианин. – Она расположена между нами и Ритгалом. Последние являются союзниками жителей этой планеты. Когда стаклураны атаковали грузовой ритгалийский корабль, то его автоматическая система управления смогла распознать напавших и успела отправить экстренный сигнал об этом. Поэтому власти Ритгала быстро узнали о появлении в тех секторах Галактики «космических разбойников», но помочь своему судну не смогли. Они сообщили о нападении на их судно своим союзникам – геонийцам, чтобы те были готовы к появлению стаклуранов и осторожны в передвижении по близлежащим секторам. Геон не является нашим официальным союзником, но власти планеты Шаднор поддерживают с ней доброжелательные отношения. В этой связи геонийцы предоставили нам сведения об уничтожении ритгалийского, грузового корабля. А мы – фагдорианцам. К сожалению, когда те попытались связаться со «Стремительным», было уже поздно. Он не отвечал на сообщения. Власти планеты Фагдор какое-то время периодически посылыли ему сигналы, но тот продолжал молчать. Они пришли к выводу, что их патрульно-разведывательный звездолёт тоже уничтожен.

- Понятно. Почему пять выживших фагдорианцев отправились на эвакуационном аппарате к Фагдору напрямую? В тех секторах Галактики нет их баз?

- Насколько мне известно, тогда не было. Сейчас - не знаю.

- С тех пор стаклураны больше не появлялись?

- Не появлялись. Потеряв один из своих космических крейсеров, они, наверное, решили не лезть в районы Галактики, которые котролируем мы и фагдорианцы.

- А на ритгалийцев или геонийцев они тоже больше не нападали?

- Не нападали. Их больше никто не видел.

- Ясно. У меня к вам вопросов больше нет, - отметил Артём, погладил подбородок, повернул голову к Урду и спросил его. – А у тебя?

- У меня тоже, - быстро ответил тот.

- Тогда я хочу обратиться к вам с просьбой, - оперативник вновь повернулся к Луту Обгару. – Можно?

- Да, конечно, - отозвался пожилой шаднорианин.

- Вы сможете сейчас найти записи тех слов, которые услышали ваши коллеги, когда Сабл Сартр болтал сам с собой по ночам?

- Да, смогу. Но вам придётся подождать.

- Мы подождём, - заверил землянин и занял на своём стуле более удобную позицию, как бы подтверждая свои слова.

Хозяин дома тяжело вздохнул, встал со своего кресла и вышел из комнаты.

Артём и Урд, повернувшись лицом к прозрачной стене, комфортно разместившись на своих стульях, отдались процедуре любования видом бескрайнего, ласкового моря, которое плескалось невысокими, игривыми волнами у самого основания дома Лута Обгара.

- Красота, - спустя пять минут молчаливого созерцания местного пейзажа, восхищённо заметил землянин, кивнув в сторону открывающихся, безграничных, водных перспектив. – Везёт же некоторым, кто имеет счастье жить в таких условиях.

- Да, согласен, - отозвался шаднорианин.

- Ты тоже в таком климатическо-географическом месте работаешь?

- Нет. Работаю я на континентальной части планеты. Там же и живу.

- Мои сожаления.

- Ну и как? - резко сменив тему их расслабленного диалога, спросил землянина Урд. – Всё узнал, что хотел?

- Я пока сам этого не понял, – неуверенно ответил оперативник, - так как конкретно не знал, что именно хочу от этой беседы. Но то, что поведал сейчас твой пожилой соотечественник, полностью соответсвует сведеньям, изложенным в официальном отчёте, который ты мне предоставил для ознакомления. Я, наверное, надеялся получить какую-то информацию, которая сможет дополнительно хоть что-то пояснить в событиях, произошедших несколько дней назад на Эйтлане.

- Разве тебе непонятно, что там произошло? Насколько я помню, мы с тобой это уже обсудили сразу после беседы с бабушкой Глета Сартра.

- Да, обсудили. Но у меня имеются небольшие вопросики, на которые я хочу получить ответы, чтобы мне стали понятны некоторые моменты.

- Какие вопросики? Что за моменты?

- Не хочу сейчас их озвучивать. Ещё смеяться начнёшь. Пока слишком всё «сыро».

- По-моему, все моменты, подлежащие выяснению, в ходе нашего расследования мы установили. Собранные доказательства свидетельствуют, что убийства совершил сын Сабла Сартра.

- Это точно. Доказательств – выше крыши. Вот это меня и напрягает.

- А ты расслабся! Посмотри на это ласковое море, послушай, как плещутся волны, как шебуршит под ними песок. Успокой свой поисково-расследовательский порыв.

- Да, - согласился с напарником милиционер, в голосе которого послышались лёгкие нотки сожаления, - в данный момент не хватает только фужера хорошего вина. Надо немного расслабиться.

- Что это такое?

- Это некрепкий алкогольный напиток, - принялся объяснять человек, - который, действуя на мозг и центральную нервную систему, в зависимости от количества его потребления, может расслаблять или, наоборот, будоражить эмоциональное состояние лица, его принимающего.

- Понятно, - отметил Урд и с интересом посмотрел на землянина. – А чтобы не немного расслабиться, что надо принять?

- Всё строго индивидуально, - ответил тот. – Но в большинстве случаев представители моей планеты прибегают к помощи более крепких спиртных напитков. К тому же, это зависит от качественного состава круга лиц, в котором происходит его потребление. У нас это называется компанией. У вас, высокоразвитых цивилизаций, это происходит, наверное, по-другому?

- Да, - как-то неуверенно ответил шаднорианин и не стал далее развивать эту тему разговора.

Напарники замолчали и вновь погрузились в процесс любования видом морского пейзажа.

В такой вольяжно-расслабленной обстановке прошло около получаса, по истечении которого в помещение вошёл Лут Обгар.

- Вот, нашёл, - немного застенчево произнёс он. – Я записал это в свой дневник, который вёл в те годы. Тогда мне показалось это обстоятельство очень забавным. Возможно, как-нибудь соберусь написать мемуары о своих похождениях.

- Уверен, - с заинтересованным видом отозвался человек, - что они будут очень увлекательными. Но сейчас, давайте, ограничимся только эпизодом со словами Сабла Сартра, которые услышали ваши сослуживцы.

- Да, давайте, - сказал хозяин дома и посмотрел в небольшое приспособление, которое держал в руке. - Они расслышали, как старпом «Стремительного» неоднократно повторял следующие слова: «Орбия, ликфад, течёт река, колыма, документ, дом, водить оленей, аталамы киргиэлейп, двадцать шесть лет, его сын оркон, только родился, должна лететь, никто не знает». Всё!

- Больше ничего? - спросил оперативник, записывая к себе в блокнот то, что прочитал Лут Обгар.

- Ничего. Это то, что смогли разобрать мои сослуживцы в бормотании Сабла Сартра, - ответил тот.

- Большое спасибо, - поблагодарил пожилого шаднорианина землянин и поднялся со своего места, - что уделили нам столько своего времени. Ваши показания очень важны для нас.

- Пожауйста. Рад, что смог помочь вам. Правда, не знаю в чём.

- Всего доброго! Можете нас не провожать, так как дорогу мы запомнили.

- Хорошо, не буду. До свидания.

3

Артём вошёл в столовую комнату «Тихой долины», где в одиночестве возле одного из столов сидел Урд Бооюл.

- Хейкирянам я рассказал о результатах разговоров с Чуал Сартр на Керпе и Лутом Обгаром на Шадноре, - пояснил оперативник.

- И что они? – поинтересовался его напарник.

- Ничего. Приняли данную информацию к сведению. Размышляют над ней. А сейчас ты объясни, зачем попросил меня остаться здесь до утра. Фагдорианцы улетели к себе на планету?

- Да, все. В отеле, кроме нас двоих, других посетителей нет.

- Тем более. Что нам то тут делать?

- Я же говорил, что мне необходимо выполнить ряд технических действий здесь, на месте совершения убийств.

- Я помню об этом, - сказал человек и спросил. – А я-то тут при чём?

- Ни при чём, – ответил Урд и хитро посмотрел на оперативника. – Но сегодня я уже ничем заниматься не хочу. Завтра продолжу работать.

- И-и-и?

- И этим вечером я хочу отдохнуть, - коротко объяснил шаднорианин. – Ты мне рассказывал про ваши напитки, с помошью которых вы расслабляетесь у себя на Земле. Помнишь?

- Да.

- Я хочу тебя угостить нашим средством для расслабления, - улыбнувшись, произнёс обладатель толстоволосой шевелюры. – Всё-таки, мы с тобой три дня вместе, бок о бок, занимались расследованием этих убийств. Мне ранее не доводилось работать с представителями вашей планеты, поэтому было интересно наблюдать, как ты проводишь следственные действия.

- И как, понравилось?

- Понравилось. И чтобы ты немного эмоционально разгрузился, да и я тоже, мне хочется принять в твоей «компании» один чудесный, шаднорианский напиток.

- А это законно?

- Да, конечно, - усмехнувшись, ответил Урд. – Не переживай. Тем более что это Эйтлана. А здесь вообще нет почти никаких ограничений на этот счёт. Не просто так отели здесь построили с сохранением быта древних времён. Тогда приём таких напитков был привычным делом. Нужно только держать себя в руках и соблюдать рамки приличия. Так ты согласен?

- Да, - совсем немного подумав, ответил милиционер. – В пределах разумного, конечно.

- Только в них. Присаживайся.

Шаднорианин поднялся и направился в сторону большущего шкафа-буфета, который стоял напротив входа в столовую. Подойдя к указанному предмету мебели, открыв его массивные дверцы, он взял с одной из полок большой поднос, на котором находились два сосуда, напоминающие кувшины, две широкие и короткие ёмкости, более похожие на бокалы для земных крепких напитков, около полудюжины маленьких блюдец и несколько изящных ларцов, после чего развернулся и направился обратно.

Артём, присев на предложенный напарником стул, с интересом смотрел за всеми его действиями.

Тот положил поднос на стол, поставил перед человеком один из стаканов и три блюдца, выполнил те же действия у своего места за столом и присел за соседний стул.

- Смотри и отдыхай, - торжественно сказал Урд. - Я всё сам сделаю. Ты только слушай меня.

- Хорошо, - с неослабевающим интересом землянин наблюдал за происходящим.

Шаднорианин из кувшина налил в оба стакана определённое количество чистой, прозрачной жидкости, достал из одного ларчика два предмета, напоминающие небольшие щипцы, один из которых положил в блюдце напарника, а второй – в своё. Третьими шипчиками он вынул из другого ларчика маленькие кубические предметы с насыщенным фиолетово-оранжевым цветом, два из которых вновь положил землянину, а два – себе.

- Берёшь своими прищепами один кубик, - принялся пояснять порядок действий обладатель толстоволосой шевелюры, - бросаешь его в свой стакан с жидкостью, и через десять секунд выпиваешь получившийся напиток.

- А если не через десять секунд выпью, что будет? – спросил милиционер.

- Ничего, но с каждой секундой будет меняться вкус и эффект от потребления напитка. Для удобства, я сам могу тебе сказать, когда его следует выпить.

- Да, так будет лучше, - ответил Артём и, взяв кубический кусочек неизвестной твердой субстанции, аккуратно положил его в стакан с жидкостью.

Бурной реакции не последовало, но она стремительно стала менять свой цвет, быстро окрасившись в насыщено-красный.

- Давай, - скомандовал шаднорианин и человек опрокинул содержимое стакана в рот.

Вкус Артём почувствовал сразу. Он был очень глубоким и многогранным, с большим количеством слабозаметных, сопутствующих «оттенков». И по мере того, как выпитая жидкость проникала всё дальше в «недра» организма, менялось послевкусие. Оно было, на удивление, насыщенным и сильным, а его переходы менялись достаточно быстро, но плавно. Вот только оперативник никак не мог понять, на что оно было похоже. Согревающе-обжигающего воздействия на определённые внутрение органы, обычно ощущаемого при потреблении алкогольных напитков, человек не испытал. Зато по телу очень быстро разлилась приятная нега. Как будто его окутала какая-то очень мягкая, лёгкая и невидимая субстанция. Постепенно цвета всех предметов, находящихся в столовой, стали ярче! И, почему-то, стало так хорошо!

- Ну как? – подождав пару минут, спросил Урд, внимательно наблюдая за реакциями землянина на питьё.

- Шикарно! – восхищённо ответил тот.

- Через три минуты можно ещё по одному кубику принять.

- Почему именно через три?

- Потому что пройдёт основной эффект от выпитого первого бокала, но остаточное воздействие позволит усилить второй. Его, я рекомендую, принять немного другим способом.

- Каким?

- Таким. Кубик сразу кладёшь себе в рот и спустя определённое время, набираешь в него же небольшое количество жидкости. Ждёшь несколько секунд и только потом глотаешь получившуюся смесь. Я сам тебе скажу, когда и что делать.

- Понял. А почему в этот раз таким мудрённым способом?

- Всё просто. Во рту твердый кубик вещества сначала вступит в реакцию с твоей слюной, а уже потом с нужным количеством жидкости. На каждый из этих этапов нужно несколько секунд. Химические реакции будут проходить немного по-другому, чем в первом случае. Это позволит задействовать иные вкусовые рецепторы, которые не успели сработать в первом случае. Уяснил?

- Да.

- Тогда бери кубик, и каждый этап выполняй по маху моей руки.

- Ясно, - пояснил землянин и взял щипчиками второй фиолетово-оранжевый кусочек, лежавший на его блюдечке.

Шаднорианин, тем временем, разлил по двум бокалам прозрачную жидкость в определённом количестве, взял свой кубик и, смотря на напарника, поднял руку вверх.

Когда прошло положенное время, он опустил её.

Артём быстро положил свой кусочек в рот, взял бокал с жидкостью, внимательно наблюдая за шаднорианином. Тот сделал то же самое и вновь поднял руку вверх. Через несколько мгновений она резко упала вниз. Напарники синхроно набрали в рот жидкость и по последовавшему, спустя пять-шесть секунд, очередному маху руки проглотили образовавшийся внутри ротовой полости напиток.

Старший оперуполномоченный уголовного розыска капитан милиции Долгов Артём Николаевич почувствовал, как в его голове взорвался салют! Такими сильными, резкими и приятными были вкусовые раздражители! Урд не обманул, их интенсивность и длительность была дольшей, чем в первый раз.

Спустя минуту, немного придя в себя от необычных ощущений и прислушиваясь к своим внутренним реакциям организма, оперативник заметил:

- Слушай, голова ясная и нет такого воздействия на пространственную ориентацию, как происходит при потреблении алкогольных напитков у нас.

- Потому что в употребленной нами смеси нет алколоидов и вообще никаких спиртов, – пояснил обладатель толстоволосой шевелюры. - Этот кубический кусочек является высушенным экстрактом нескольких натуральных продуктов, которые очень ценятся на нашей планете. И, кстати, на Фагдоре тоже. Этот концентрат достаточно сильно одновременно воздейстует на огромное количество вкусовых рецепторов, заставляя их реагировать на такое раздражение, и вырабатывать внутри твоего организма гигантское количество гормонов удовольствия и наслаждения, которые заставляют тебя испытывать соответствующие ощущения. Он специально сформирован в определённые порции, чтобы его излишнее количество не «спалило» твои вкусовые рецепторы и не «сожгло» иные органы чувств. Сила первоначального эффекта очень велика, но кратковременна. Зато вторичный, менее интенсивный, но более длительный. При таком обильновкусовом способе воздействия на центральную нервную систему в головном мозге не происходит одурманивания. Поэтому сравнивать то, что мы с тобой употребили, с алкогольными напитками, наркотическими средствами или психотропными веществами, очень некорректно. Совсем другая биохимия. Сейчас поясню…

- Нет! – стремительно воскликнув, остановил напарника оперативник. - Не нужно мне больше ничего объяснять! Тем более биохимию! Не порть магию момента! Лучше я буду думать, что пью волшебно-сказочный нектар, и получать удовольствие от самого процесса его потребления, наслаждясь божественным вкусом. Хорошо?

- Как скажешь, - пожав плечами и улыбнувшись, ответил шаднорианин. – Нектар, так нектар.

- Когда можно употребить третью чашу сего умопомрачительного элексира?

- Лучше немного подождать. Чтобы успокоились рецепторы. Я тебе скажу, когда будет можно.

- Понял. Тогда, просто, поговорим - сказал Артём и обратился к своему помощнику. – Ты все три дня смотрел, как я работаю. Поэтому тебе есть с чем сравнивать. Я имею в виду с тем, как вы осуществляете на своей планете деятельность, связанную с раскрытием и расследованием преступлений. Она сильно отличается от того, что ты видел, когда наблюдал за мной?

- Я подозреваю, - уклончиво начал отвечать Урд, - что видел не всё, чем вы у себя на Земле занимаетесь. Мы же с тобой проводили только допросы свиделей и присутствовали при осмотре места гибели Глета. То есть осуществляли часть действий, носящих гласный характер. Так?

- Да, так. Но работа со свидетелями, очевидцами или иными лицами, обладающими нужной информацией - это один из основных видов нашей деятельности.

- У нас на Шадноре, мягко говоря, не совсем так. Вся планета покрыта разлиными техническими и автоматическими средствами фиксации действий проживающих на ней граждан. Гигантское количество орбитальных спутников помогает в этом. Поэтому у нас все усилия преступников направлены на обход этих средств, обман или вывод из строя, и уже потом совершение конкретных противоправных действий. Основная деятельность сотрудников законоохранительных органов заключается в противостоянии этому и получении всех необходимых данных из соответствующего технического устройства. Либо восстановлении выведенной из строя аппаратуры, чтобы иметь возможность скопировать информацию, хранящуюся на ней. Проще говоря, основные сведения, в том числе имеющие доказательственное значение, мы получаем из техническо-автоматических средств наблюдения и фиксации. Все сотрудники при расскрытии провонарушений работают именно с ними. И кто лучше это делает, тот и получает результат в виде расскрытого преступления. Личные допросы проводятся только в отношении подозреваемых или обвиняемых и носят формальный характер. При наличии средств фиксации и полученной с неё информации - необходимость в свидетелях отпадает. Работа с ними сведена к минимуму, если не к нулю. Поэтому обычный сотрудник соответстующих органов Шаднора не сможет расскрыть те убийства, которые были совершены здесь. На Эйтлане нет записывающей аппаратуры, как и любой другой. А работать по-другому наш сотрудник не умеет. У него отсутствуют необходимые для этого практические навыки. По этой же причине ты вряд ли сможешь расскрыть преступление, совершённое на моей планете, Фагдоре или Хейкире.

- Да, наверное. Есть у вас какие-нибудь необычные сотрудники, которые могут работать другими методами?

- Я о таких не знаю. Поэтому уполномоченные должностные лица Шаднора не захотели заниматься расскрытием убийств Зарта, Вимца и ранением Юдрафа. Они боялись, что не смогут установить преступника. Возможно, такие же мысли были и у руководителей соответствующих органов на Фагдоре и Хейкире. Естественно, наличие разногласий между ними, тоже повлияли на это. Потому власти трёх планет так быстро договорились, чтобы расследование на Эйтлане проводил представитель планеты, где правонарушения совершаются в подобных условиях, окружающей обстановки или среды. Обязательным условием являлось, что он должен иметь опыт в подобных делах. Вот и сошлись на Земле, и на тебе, как на лице, уполномоченном на расскрытие данных убийств.

- Н-да, уж! – только и смог выговорить человек, выслушав последние слова напарника. – Неожиданно сейчас услышать несколько иное обоснование моего приглашения сюда.

- А тебе, что сказали?

- Если без конкретики, то некоторые акценты были смещены немного в другую сторону, - обтекаемо ответил оперативник. – Не хочу сейчас это обсуждать. Что-то мы завели очень серьёзный и откровенный разговор. Время для успокоения вкусовых рецепторов прошло?

- Да.

- Так что же ты сидишь? Раскладывай кубики и разливай по бокалам жидкость. Вкусим же ещё твоего божественного нектара!

Глава 8

Глава 8

1

- Алло, слушаю вас, – в телефонной трубке раздался уверенный мужской голос.

- Приветствую тебя, Андрей Юрьевич! – поздоровался Артём, услышав знакомый тенор Кузнецова. – Долгов с тобой говорит. Узнал?

- Конечно, узнал, - голос мужчины стал менее официальным. – Здорово, Тёма! Долго жить будешь. Недавно о тебе вспоминал. И тут – ты звонишь. Как дела?

- Ничего, слава богу, - ответил оперативник, переложив трубку с одного уха к другому. – Не занят? Я тебя не отрываю от дел?

- Нет, не занят. Время - девять вечера, какие, к черту, дела? Ты же мне по-домашнему звонишь.

- Ну, мало ли, какие дела могут быть у заместителя начальника отдела Управления собственной безопасности МВД России. У вас, в Москве, суета вообще никогда не прекращается. Чему я недавно был свидетелем.

- Что же мне теперь совсем не отдыхать? И прекрати меня «подкалывать»! Ты сам, в свой последний приезд сюда, не стал дожидаться дня, когда я за новую должность проставлялся. Так что, извини, ёрниченье своё, по поводу неё, можешь сворачивать.

- Я и не ёрничаю, - миролюбивым тоном пояснил Долгов. - Просто хочу понять, можешь ли ты сейчас со мной поговорить или нет?

- Могу, - быстро успокоившись, произнёс на другом конце трубки Кузнецов. – Ты сам то у себя, дома?

- Да, дома. А что?

- Ничего. Так, просто. Вдруг опять куда-нибудь нелёгкая занесла. У тебя это здорово получается!

- Точно, получается, - усмехнувшись, согласился Артём. – Из-за этого и звоню.

- Понятно, - разочарованно отметил Андрей и спросил. – Опять?

- Да, - выразительно ответил оперативник, чтобы его собеседник, державший трубку на противоположном конце провода, понял, о чём идёт речь.

- Ладно, говори, что надо сделать?

- Только не нервничай, пожалуйста!

- Хорошо, не буду. Не тяни, рассказывай.

- Возьми ручку и листок бумаги, записывай, - предупредил Долгов и, услышав звук, изданный Кузнецовым в знак готовности, продолжил. - Мне необходимо установить двух человек. Первого звали Аталамы Киргиэлейп, приблизительно, тысяча восемьсот восемьдесят второго или третьего года рождения. Возможно, он был оленеводом. Второй – Оркон Киргиэлейп. Приблизительно, тясяча девятьсот восьмого или девятого года рождения. Это сын первого. Они проживали в тысяча девятьсот восьмом или девятом году, где-то в районе реки Колыма. Всё, больше данных о них никаких нет.

- Исчерпывающие сведения, - язвительным тоном заметил Кузнецов. – Этих двух найти – пустяковое дело. Подумаешь, что река Колыма тянется чуть ли не на тысячи километров. И в те времена документы у лиц, проживающих там, практически отсутсвовали. К тому же, фамилия Киргиэлейп у нас «очень распространённая».

- Ты издеваешься, да? – риторически поинтересовался Долгов.

- И не думал даже! – ответил Андрей. – Надеюсь, ты понимаешь, какова вероятность найти этих людей по представленным тобой сведеньям?

- Да, конечно. Но, хотя бы, попробовать то можно. А вдруг получится!

- Вот именно, что вдруг.

- Я смотрел по карте. Река Колыма простирается на территории двух субъектов Российской Федерации – Якутии и Магаданской области. Численность населения там небольшая. С твоими возможностями, и если они получали в своё время документы, то установить их будет нетрудно.

- В данном случае, ключевое слово – если, - усмехнулся Кузнецов и продолжил. – Смотрел по карте, говоришь?

- Да.

- Это ты по современной смотрел. А что было на карте в конце девятнадцатого, начале двадцатого века?

- Не знаю.

- Ладно, - выдохнув, произнёс сотрудник из Москвы, - сделаю, что смогу. Это всё?

- Да. Подожди, скорее всего, этих двоих в живых уже нет, поэтому желательно ещё установить близких родственников, которые могут сказать об их судьбе что-нибудь.

- Это понятно. Вряд ли в тех краях будут такие долгожители иметься. Как быстро это необходимо сделать?

- Чем раньше, тем лучше. Двух дней тебе хватит?

- Не знаю. Но позвони мне в это же время через два дня. Если узнаю раньше, сам тебя наберу по твоему старому номеру.

- Договорились, - оптимистичным тоном произнёс Артём. – Честно говоря, я ожидал, что ты более эмоционально отреагируешь на мою просьбу. Даже удивительно!

- А меня, после твоей предыдущей просьбы, уже ничего не удивляет, - пояснил Кузнецов. – Будем надеяться, что смогу тебе помочь.

- Спасибо, Андрей! – поблагодарил Долгов.

- Пока, не за что. К тому же, будешь должен!

- Да, согласен.

- Если у тебя ничего нет, то давай прощаться!

- Всего доброго! Через два дня позвоню!

- Да. Счастливо, - и мужчина, который находился в Москве, положил трубку.

Артём опустил на клавиши свою и задумался, вспомнив происшедшие за этот день события.

Проснувшись утром на Эйтлане, после вечернего «застолья» на двоих, оперативник чувствовал себя превосходно! Не имелось даже признаков каких-либо негативных последствий, связанных с употреблением чудесных, фиолетово-оранжевых кубиков. По уже заведённой традиции человек осуществил утренную прогулку и, возвращась с неё, встретился с Урдом Бооюлом.

- Когда убываешь? – спросил он напарника.

- Через полчаса обещали точку прохода возле вашего корабля открыть, – ответил землянин.

- Понятно. Ну, что же? – улыбнувшись, произнёс шаднорианин. - Приятно было познакомиться и работать вместе с тобой. Жаль, что это продлилось недолго.

- Подожди, не торопись. Мне кажется, что мы ещё не всё сделали в нашем расследовании.

- Что ты хочешь этим сказать?

- То, что у меня имеется один небольшой вопрос, не решив который нельзя считать это дело расскрытым.

Урд даже не стал коментировать слова напарника, в недоумении уставившись на него.

- Ты же будешь выполнять ряд процессуальных действий, предусмотренных перед закрытием этого дела? – спросил его милицонер.

- Да, - коротко ответил тот.

- Сколько времени тебе на это понадобится?

- Несколько дней.

- Пожалуйста, не прекращай его в течение пяти суток. За это время я постараюсь кое-что узнать. Если по прошествии их от меня не будет никаких вестей, то спокойно прекращай дело.

- А если нет?

- А если нет, то я тебя найду и сообщу о результатах своих действий. Тогда, возможно, придётся провести дополнительные поисковые мероприятия.

- Что мне сказать моему руководству?

- Пока ничего не говори. Будет лучше, если все будут думать, что мы закончили расследование. Но всё же, было бы неплохо получить ответ на наш запрос от фагдорианцев по поводу предоставления материалов их дела, ведущегося по факту убийства Шеба Тилда. И ещё. Необходимо раздобыть сведения об уничтоженном девяносто два года назад стаклуранами грузовом корабле ритгалийцев и обстоятельствах нападения на него. Также нужно узнать, была ли жена Сабла Сартра на планете Ликфад перед тем, как он ушёл в тот злостчастный рейд. Если да, то потребуется установить лиц, которым может быть что-то известно о её последующей судьбе. Не исключено, ещё живы те, с кем она работала там. Получится это сделать?

- Постараюсь. Хотя и не понимаю, зачем? – шаднорианин озадаченно пригладил свою толстоволосую шевелюру. - Ничего себе – один маленький вопросик!

- Пока не могу ничего объяснить. Просто сделай то, о чём я прошу. Всё, я пошёл. Надеюсь, до встречи!

Ошарашенный и потерявший дар речи Урд стоял и смотрел, как человек направился к точке прохода.

Оказавшись на Хейкире, землянин коротко разъяснил Орзес Тагу, чтобы последний вышел на связь с ним через два с половиной дня. Лысый хейкирянин, выслушав милиционера, сделав многозначительным выражение своего лица, только утвердительно мотнул своей лысой головой и отправил того на Землю.

Оказавшись дома, Артём дождался вечера и позвонил Андрею Кузнецову, с которым закончил разговаривать всего несколько минут назад.

Сейчас Долгов сидел возле телефонного аппарата и думал о том, что он будет делать в ближайшие два дня.

2

Когда стрелка часов доползла до нужной цифры, Артём набрал домашний номер Кузнецова и стал терпеливо слушать гудки вызова.

- Алло, - наконец, в трубке послушался его голос. – Слушаю вас.

- Приветствую тебя, Андрей Юрьевич! – поздоровался Долгов и сразу перешёл к делу. – Ну как, узнал?

- Ха, - усмехнулся мужчина, расположившийся в Москве на другом конце провода. – Вот чем ты мне нравишься, Тёма, это тем, что обходишься без каких-либо лишних прелюдий и подготовительных процедур. Берёшь сразу быка за рога!

- Извини! Какие, к чёртвовой бабушке, прелюдии! Я целых два дня изнываю от нетерпения. Не томи!

- Ладно, записывай, - почувствовав напряжение в голосе собеседника, принялся зачитывать Андрей. – Киргиэлейп Антон Анатольевич. Родился в июне тысяча девятьсот восьмого года в каком-то маленьком населённом пункте, название которого я даже выговорить не могу, так как в нём куча букв «ы», «э» и «г». Но, это неважно. Данный населенный пункт был расположен возле реки Колыма, на территории современной Якутии. Этот Антон Анатольевич скончался четыре года назад в возрасте восьмидесяти семи лет в городе Певек, который расположен на территории Чукотского автономного округа. По тому же адресу зарегистрирован его сын – Киргиэлейп Юрий Антонович, родившийся в марте тысяча девятьсот тридцать восьмого года в том же населённом пункте, что и его отец. Он, скорее всего, жив, так как нет соответсвующих отметок об обратном. Больше ничего, что хоть как-то было бы похоже на переданные тобой данные, мне установить не удалось. Записал?

- Да, записал, - озадаченным тоном заметил Артём. – Вот только кроме фамилии в том, что ты мне сейчас продиктовал, ничего с предоставленными мной данными похожего нет. Мне были нужны люди с именами Аталамы и Оркон. А ты мне надиктовал про Антона Анатольевича и Юрия Антоновича. Это шутка какая-то?

- Нет, не шутка, - спокойно возразил Кузнецов и начал объяснять. – Мне пришлось связаться с сотрудниками трёх управлений: Магаданской области, Якутии и Чукотки. Все переданные тобой данные я им предоставил и объяснил, что мне необходимо установить. Там, действительно, населения, мягко говоря, немного. И документов, как я и предвидел, в те времена имели единицы. Но вот то, что я тебе надиктовал - это самое подходящее под параметры обозначенного тобой поиска. В те времена, когда Антон Анатольевич и Юрий Антонович родились в каком-то глухом, диком месте Якутии, их никак не могли назвать этими «русскими» именами, которые у них сейчас записаны в официальных документах. Во второй половине двадцатого века коренные малочисленные народы крайнего севера стали получать в советских органах власти паспорта. Чтобы облегчить их регистрацию и сделать более удобными для произношения специалистам с «материка», которые прибыли в те края из европейской части России, местные, национальные имена принялись преобразовывать под более привычные славянские, наиболее похожие по звучанию. И уже эти переделанные имена местных жителей записывали в документы. Мне это объяснили сотрудники управлений, которые работают там. Поэтому Оркон, сын Аталамы, превратился в Антона Анатольевича, а его сын - в Юрия Антоновича. Но и это может быть неточным. К сожалению, иных сведений мне получить не удалось. Понятно?

- Да. А что с самим Аталамой? Или с Анатолием Киргиэлейпом? Есть что-то по нему?

- Нет. Скорее всего, он умер до того, как начали создавать централизованные базы данных. Всё-таки, человек, как ты говорил, тысяча восемьсот восемьдесят второго или третьего года рождения! Поэтому по нему у нас ничего нет. Возможно, что в самом городе Певек ещё остались какие-либо документы или информация по нему. Если он не умер до прибытия туда.

- Ясно. Ещё раз продиктуй адрес регистрации Юрия Антоновича, - немного подумав, произнёс Долгов и записал к себе в блокнот то, что продиктовал Андрей. – Спасибо большое! Ты очень помог мне! В который раз!

- Пожалуйста. Будешь должен!

- Я помню об этом. Всё. Тороплюсь. Привет супруге и детям. Счастливо!

- Пока.

Положив трубку, Артём посмотрел на часы. Оставалось почти полтора часа до встречи в условленном месте с Орзес Тагом, а потому у человека имелось даже немного времени в запасе, чтобы спокойно добраться до него.

3

- Почему ты думаешь, что те, несколько слов, которые бубнил по ночам Сабл Сартр, находясь на корабле шаднориан, относятся к Земле, и представителям малочисленных народов, проживающим в районах вашего Крайнего Севера? – спросил хейкирянин, выслушав рассказа Артёма о его разговоре с Кузнецовым.

- Во-первых, не все слова, которые старший помошник капитана корабля «Стремительный» произносил в течение двух ночей, относятся к Земле и её жителям. Во-вторых, набор слов: «течёт река» и «колыма», имеет географическую привязку к определенному месту на моей планете. Ты знаешь ещё где-то реку Колыма? Вот, то-то же. Про «водить оленей» даже объяснять не буду, и так всё понятно. В-третьих, я когда-то, ещё до армии, учавствовал в соревнованиях по рукопашному бою, на которых выступала команда из Якутии. У некоторых из её ребят были очень похожие фимилии на «Киргиэлейп». Что можно также сказать и об именах «Оркон» и «Аталамы». Это я хорошо помню, так как, пока шёл турнир, общался с ними, а с одним из них мне даже пришлось «столкнуться» в схватке на ковре. И в-четвертых, я в этом не уверен. Это моё предположение, которое может оказаться ошибочным. Но чтобы понять это, нужно его проверить.

- Что ты предлагаешь? – поинтересовался Орзес Таг.

- Необходимо побеседовать с Юрием Антоновичем Киргиэлейп, который в настоящий момент проживает в городе Певек. Это на Чукотке. Его адрес у меня есть. Если ты сможешь меня туда переправить, то я постараюсь его найти и опросить. Сможешь это сделать?

- На Чукотке? – чуть усмехнувшись, спросил лысый инопланетянин.

- Да. На ней, родимой, – улыбнувшись, ответил оперативник.

- Смогу. Но мне понадобится время. Надо подобрать там место, подходящее для открытия точки прохода.

- Много время это займёт?

- Нет, - ответил хейкирянин и вновь обратился к землянину. – Насколько я понял, Аталамы и Оркона уже нет в живых. Ты думаешь, что их потомок может что-то пояснить?

- Надеюсь на это. Если этот Юрий Антонович, конечно, будет приходиться родственником оленеводу и его сыну.

- Да, согласен, - кивнув головой, заключил Орзес Таг. – Тебе необходимо будет очень тепло одеться.

- Зачем? Середина октября ведь?

- В это время там уже зима. Поверь мне. Я это точно знаю, - с выражением отметил лысый инопланетянин.

- Ну, да, - чуть подумав и что-то вспомнив, согласился милиционер, - ты, точно, знаешь.

4

Орзес Тагу понадобилось несколько часов, чтобы найти подходящее место для открытия точки прохода. Оно было расположено на самом краю города Певек.

Тот район, который примыкал к нему, казался абсолютно безлюдным.

Несмотря на то, что ещё было не слишком поздно, Артём брёл по тихим и пустым улицам и в недоумении смотрел на ещё нестарые пятиэтажные дома, которые все, как один, являлись брошенными. Они считались готовыми к заселению, стояли на бетонных, прочных сваях, но люди в них не проживали. Это было заметно по серым, давно некрашенным и обшарпаным наружным стенам, разбитым и тёмным окнам, по открытым нараспашку дверям подъездов, к которым вели полуразрушенные и неухоженные дорожки. Вид этого «мёртвого» населённого пункта оказывал на психику любого человека угнетающее воздействие. Артём не являлся исключением.

Пройдя пустой микрорайон домов, когда-то предназначенный для жилья местных горожан, на большом расстоянии от него Долгов увидел другой. А ещё на расстоянии – третий. Разделённые и раскиданные между собой на значительные дистанции они представляли собой вершины огромного треугольника, раскинувшегося на самом берегу Восточно-Сибирского моря.

Глубже зарывшись в меховую опушку капюшона, оперативник мысленно поблагодарил предусмотрительного хейкирянина, который настоял на том, чтобы он одел тёплую, пуховую куртку. В середине октября здесь наступила настоящая, суровая зима.

Увидев в двух других, разбросанных друг от друга районах города Певек огни, оперативник повеселел. Дорогу к нужному дому он знал, так как хейкирянин предоставил возможность ознакомиться с подробной картой местности, полученной с помощью видеофиксации с беспилотных летательных аппаратов.

Дойдя до следующей жилой части города, милиционер повстречал несколько людей, неспеша идущих куда-то. По их заинтересованным взглядам он понял, что жителей в Певеке немного, и они, почти наверняка, все друг друга знают, а потому сразу заметили неизвестного мужчину.

В целях избежания расспросов и ненужных ему разговоров, Артём постарался идти быстрее и через несколько минут добрался до искомово дома, на котором висела соответсвующая надпись с названием улицы и номером здания.

Вход в подьезд был открыт. Поднявшись на третий этаж и рассмотрев на одной из дверей необходимые ему цифры, милиционер уверенно постучал в неё.

Ему открыла пожилая женщина. Её черты лица свидетельствовали о принадлежности к коренным народам Севера.

- Добрый вечер, – поздоровался оперативник. – Мне необходимо увидеть Киргиэлейп Юрия Антоновича.

- Юра! - обернувшись внутрь квартиры, громко позвала дама. – К тебе пришли!

- Кто? – раздался из недр помещения глухой и сиплый голос.

- Я не знаю. Мужчина какой-то.

- Сейчас, - ответил тот же голос.

Сначала послышалось кряхтенье, затем скрип стула или кресла, с которого кто-то поднялся, потом шаркающие звуки, и только после этого в проёме коридора показался невысокий и сухой пожилой мужчина. Он, так же как и позвавшая его женщина, являлся ярковыраженным представителем местного национального населения.

- Слушаю вас, молодой человек, - произнёс он, нацепив себе на нос большие очки в тяжёлой оправе.

- Капитан милиции Долгов, - представился Артём, предьявив служебное удостоверение.- Вы - Киргиэлейп Юрий Антонович?

- О господи! - удивлённо отреагировал на это пожилой мужчина. – Да, это я. Чем заслужил честь, видеть сотрудника милиции в столь поздний час в моём жилище?

- Не пугайтесь, - успокоил его оперативник. – Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

- Раз необходимо, то спрашивайте. Снимайте куртку, проходите, - сказал хозяин дома и рукой сделал приглашающий жест.

Артём быстро скинул с себя пуховик, прошёл в просторную комнату, в которой работал большой и старый телевизор, и присел на предложенный стул.

- Слушаю вас, - произнёс Юрий Антонович, убавив громкость вещающего аппарата почти до минимума.

- Не удивляйтесь, если мои вопросы покажутся вам странными, - начал разговор милиционер, - но мне необходимо получить на них ответы.

- Хорошо, постараюсь не удивляться.

- Ваше имя по паспорту Юрий. Как вас назвали при рождении? Было же национальное имя какое-то?

- Да, - чуть задумавшись, ответил пожилой мужчина. – Эрэл. Так меня назвали при рождении. Когда получал официальные документы, то меня записали Юрием.

- А как вашего отца звали? Я имею в виду до того, как его записали Антоном?

- Оркон. Такое имя ему дали при рождении. Это значит – отмеченный богом.

Артём приложил определённое усилие, чтобы не показать своему собеседнику охватившее его радостное возбуждение.

- Вашего деда звали Аталамы? – в «лоб» спросил оперативник.

- Да, - удивлённо ответил Юрий Антонович, приспустил очки и сверху них посмотрел на милиционера. – А вы откуда знаете это?

- Работа у меня такая, знать всё, - пояснил Артём, сделав многозначительную паузу.

- Да, наверное, - неуверенно согласился хозяин дома. – Вы же не отсюда? Наших милиционеров я знаю всех. В командировку направили?

- Да. Можно и так сказать. Но, разрешите, вопросы лучше буду задавать я, поскольку немного ограничен по времени.

- Да-да, конечно, продолжайте.

- Ваш отец и вы родились в небольшом населенном пункте, расположенном на берегу реки Колыма. Это территория Якутии. То есть достаточно далеко отсюда. Как вы в Певек попали? На Чукотку?

- Да, мой дед - Аталамы и мой отец – Оркон, родились и проживали долгое время там, где вы сказали. Мои предки – якуты, поэтому и жили на территории Якутии, на землях, примыкающих к реке Колыма.

К середине тридцатых годов дед давно считался зажиточным животноводом. Его стадо состояло из нескольких сотен голов северных оленей. И наша семья тоже была большая. Все взрослые члены семьи помогали Аталамы как главе рода в его нелёгкой работе с указанными копытными. Но и до них добралась коллективизация. По каким-то нелепым критериям, придуманным неизвестно кем, следовало, что мой дед являлся «кулаком», который эксплуатировал других оленеводов, помогавших ему в уходе за стадом. Поэтому, по решению новой советской власти, необходимо было его «раскулачить». Работающие вместе с ним члены рода должны перестать «батрачить на него - эксплуататора», а все его олени - перейти в собственность государства, с последующей их передачей в только что организованные колхозы. Естественно, отец моего родителя не пожелал мириться с этим, а потому, взяв всё своё имущество и животных, ушёл с давно насиженных и известных земель подальше на северо-восток. С ним пошло и большое количество наших родственников.

Аталамы был не одним таким, кого новая власть считала «кулаком». Неподалёку от нас проживала семья чукчей. Не знаю, как они там оказались, но их род расположился на тех землях давно. Они тоже являлись животноводами. И тоже зажиточными. Услышав о требовании советских органов управления, они, взяв своих оленей, первыми направились в сторону Чукотки и зазывали деда присоединиться к ним. Он немного подумал и согласился. Потихоньку уходя дальше от новой власти и насильственной коллективизации, мой предок добрался вместе с семьёй чукчей до их родной Чукотки. Вот так мы и оказались здесь. Но не в самом Певеке.

Как не пытался далеко уйти Аталамы от «раскулачивания», в итоге, он не скрылся от представителей коммунистической партии Советского Союза, добравшихся даже до таких отдалённых уголков России. К сожалению, здесь ему пришлось отдать своих оленей в колхоз. Спустя какое-то время, он сам начал трудиться в нём, как и мой отец.

Я воспитывался в интернате для детей работников-оленеводов. Говорят, что был любознательным и усидчивым ребёнком. Закончив обучение и став обладателем аттестата о среднем образовании, я получил направление и поехал в город Ленинград. Тогда специально для представителей коренных малочисленных народов Севера предоставлялось в высших учебных заведениях определённое количество мест. Поэтому, практически без экзаменов, мне удалось туда поступить. Я по образованию – учитель русского языка и литературы. Когда окончил институт, по распределению, вернулся на Чукотку обратно и работал в школе. Через несколько лет меня в Певек перевели. Тогда здесь новое учебное заведение построили, а педагогов не хватало. Так тут и живу.

- Отец жил с вами?

- Да, ему тогда уже много лет было. Поэтому в тундре он работать не мог.

- А дед? Аталамы?

- Тот умер, когда я учился на последнем курсе в институте. В Певеке он никогда не был.

- Понятно, - медленно произнёс Долгов, погладил подбородок и продолжил беседу. – В тысяча девятьсот восьмом году, как раз, когда родился ваш отец, в тех краях Якутии, где жил и гонял своих оленей Аталамы, произошли определённые события, свидетелем которых он стал. Вы знаете что-то об этом? Может быть, ваш дед рассказал своему сыну - вашему отцу, о них? А ваш отец – вам? Не помните?

Юрий Антонович уставился в телевизор невидящим взглядом и молчал. Возможно, вспоминал что-то или подбирал слова, для озвучания своей мысли в более правильной и удобной словесной форме.

- Мой отец мне ничего подобного не рассказывал, - наконец, выдавил он из себя.

- Очень жаль, - разочарованным голосом отозвался милиционер.

- Я учился на третьем курсе института, - после небольшой паузы, вновь заговорил пожилой мужчина, - когда мне поручили подготовить доклад. Он должен был раскрыть тему того, как в современной культуре народов крайнего Севера переплетаются различные сказания и поверья местного населения. Это было моим заданием на летние каникулы. Закончив учебный год, я из Ленинграда приехал к себе домой, на Чукотку, и стал просить отца и других родственников, чтобы они мне рассказали какие-нибудь национальные сказки, легенды или хоть что-нибудь из местного фольклёра. Все были заняты, так как у оленеводов летом много работы. Её у них всегда немало. Но в тот год было особенно много. Поэтому меня все ругали и говорили мне не мешать им и не лезть со всякой ерундой. Дедушка тогда был уже очень старым и не участвовал в работах. Он днями напролёт сидел на своём табурете и смотрел, как играются его многочисленные правнуки с самодельными игрушками. Увидев и услышав моё недовольство тем, что мне никто не хочет помочь в сборе сведений по заданному докладу, он подозвал меня к себе. И вот, что он мне поведал.

Аталамы не знал, в каком году нашей эры это случилось, но он помнил, что произошли эти события как раз в тот момент, когда мой отец только что появился на свет.

В тот день небо окрасилось множеством огней. Яркие, многочисленные вспышки, молнии и непонятные световые явления видели все члены его семьи. Грохот, рёв и шум стоял такой, что их должно было быть слышно за сотни километров от источника этих звуков.

Затем с неба с оглушительным шумом низверглась охваченная языками пламени «небесная бочка». Это духи направили своих посланников на наши земли, чтобы сообщить нам благую весть.

«Бочка» упала в нескольких километрах от места стоянки Аталамы, которая расположилась неподалеку от реки Колыма. После этого, он почти день собирал разбежавшихся оленей, которые испугались пришествия представителей нашего создателя.

Именно в честь этого события моего отца назвали Оркон. Как я вам сказал ранее, это значит – отмеченный богом. Духи были рады его рождению и приурочили своё схождение на нашу землю в этот знаменательный день. Они так радовались появлению на свет моего отца, что ещё несколько дней, по ночам, небо светилось разноцветными красками. Такого в тех краях никогда не было ни до, ни после того момента, как молодой Аталамы стал отцом.

Поэтому мой дед не испугался стремительного полёта огненного предмета, а решил, что должен найти его и поговорить с теми, кто находится внутри. Потому что они должны были рассказать ему волю повелителя небес.

На третий день поисков Аталамы повстречался с духами.

Их было шестеро. Увидев деда, они не удивились, но не могли понять его, так как тот, кто обетает на небесах не разумеет того, кто ходит по земле. Несколько дней они общались с помощью знаков, рисунков, а также оживших картинок. Аталамы терпеливо учил нашему языку спустившихся с небес полубогов, показывая на предметы, произнося их наименование вслух. Чаще всех с моим потомком контактировал тот, которого звали Ргуз. Спустя шесть дней он смог говорить с дедом так, что тот начал понимать слова духов, а они – его. Вот только голоса их звучали очень странно. Они, как будто, являлись сдвоенными. Первый голос был очень натуральным и приятным, но непонятным. Второй - доносился после первого и был неживым. В нём отсутствовали чувства и эмоции, но зато он вещал понятными словами.

Наконец-то, Аталамы поблагодарил духов за то, что они спустились в тундру, чтобы поприветствовать рождение его сына Оркона и показать всем, насколько рады его появлению на свет. Дед отблагадарил их, предложив им многочисленные дары. Посланники небес приняли только высушенное мясо оленя.

Ргуз познакомил Аталамы с другими своими собратьями. Старшим из них был дух Сабл. Все остальные слушали его. Но и тот, кто постоянно общался с моим дедом, тоже имел свой вес в их племени. Он расспрашивал моего предка об образе жизни, традициях и обычаях. Ргузу было интересно разговаривать с ним, учитывая, что с каждым днём его речь становилась всё понятнее и многословнее.

Другие пять духов были заняты тем, что занимались своей «небесной бочкой». Они постоянно ковырялись в ней, разбирая какие-то непонятные предметы, собирали их вновь и ставили обратно. Изредка они ходили в тундру для сбора грибов и за водой из реки. Всю другую еду им приносил дед. Посланники небес благодарили его за это, говоря, что он позволяет им «сконцентрироваться» на их деле и не отвлекаться на «второстепенные вещи». В чём оно заключалось, они не говорили.

Ргуз рассказал Аталамы, что наша земля является не единственным местом, куда они прилетали. Они путешествовали по «далёким небесным просторам», но случилось так, что им пришлось вступить в схватку с другими звёздными, но злыми существами. Те смогли повредить их «главную лодку». Поэтому Ргуз со своими пятью собратьями направился сюда. Обстоятельства сложились так, что на подлёте к нам духам пришлось пересесть на «небесную бочку», принеся в жертву нашей планете своё «главное судно». Именно процесс его жертвоприношения Аталамы, вместе со всеми своими родственниками, видел и слышал на небе в день, когда родился Оркон и спустились с небес шесть посланников.

Как-то раз второй, неживой голос Ргуза пропал. Чтобы поддерживать общение, он передал деду два волшебных предмета, которые вкладывались в уши. Мой предок мог слышать голос духа прямо у себя в голове! Гость сказал Аталамы оставить у себя эти предметы, до тех пор, пока у него вновь не появится второй голос. Он просил никому об этом не говорить.

На следующий день дед пришёл к посланникам небес немного раньше обычного. В тот момент Ргуза на месте не было, так как он отошёл, чтобы помыться в речке. Трое его собратьев, как обычно, копались в «небесной бочке».

Но снаружи, неподалёку от неё, находился Сабл и ещё один дух, имени которого я не запомнил. Они, увидев подошедшего Аталамы, к которому успели привыкнуть за долгое время нахождения на этом месте, продолжили беседовать между собой первым голосом, так как думали, что тот их не понимает. Оба говоривших не знали о чудесном подарке Ргуза.

Второй посланник небес высказал сожаление о том, что получилось так нелепо и глупо с Лизром. Сабл возразил ему, что «капитан» сам виноват в случившемся с ним, и только благодяря ему им сейчас приходится возиться с получившей повреждения «небесной бочкой». Он пояснил, что те пробоины в двигателях, полученные в результате взрыва их «главной лодки» на орбите нашей планеты, заделаны. Но из-за того, что ремонт производился в таких полевых условиях и в связи с ограниченным количеством запасных деталей, неизвестно, как поведёт себя двигатель в открытом пространстве, который может начать сжигать топливо в больших, чем положено, количествах. Дух, имени которого я не запомнил, выслушав своего собеседника, согласился с ним и добавил, что, понимая это, уже проложил маршрут их полёта домой через Сувир. Она лежит по пути их следования, а потому, если топливо будет расходоваться слишком быстро, они могут сесть там и попытаться найти его замену. Сабл возразил ему, сказав, что на ней может и не найтись подходящего природного ископаемого, которое необходимо будет переработать, чтобы использовать для получения энергии. Таким образом, они несколько минут спорили об этом. Каждый приводил свои доводы. В какой-то момент деду даже показалось, что они начнут ссориться. Но затем к ним подошёл Ргуз и что-то тихо шепнул. Те двое посмотрели на моего предка и прекратили свой разговор.

С тех пор все духи разговаривали в присутствии Аталамы только на темы, связанные с ним самим.

Прошло, приблизительно, сорок дней и Ргуз сообщил деду, что неисправность «небесной бочки» устранена, и они отправляются домой. Мой предок натаскал им сущённого мяса оленя и других съестных припасов и питья. Духи пожелали удачи ему и Оркону, рождённому в день их спуска с небес, и улетели к себе.

Аталамы предварительно отошёл на несколько километров подальше от того места, где они находились. Но даже там ему было хорошо видно, как гремящая и извергающая языки пламени «небесная бочка» духов набирала высоту, сначала превратившись в маленькую точку, а затем совсем пропала в голубой дали.

Больше посланники богов никогда не спускались туда. Они остались только в памяти Аталамы и его рассказах своим внукам и правнукам.

Юрий Антонович замолчал, снял очки, вытер их специальной тряпочкой и вновь нацепил себе на нос.

- Ваш отец родился в июне тысяча девятьсот восьмого года? – подождав несколько секунд, спросил Артём.

- Да, тогда, - ответил хозяин дома.

- А те маленькие, волшебные предметы, которые Ргуз дал вашему деду, чтобы он вложил их в уши, остались у него?

- Нет. Перед тем как они улетели, тот забрал их у деда обратно.

- Их точно было шесть? Я имею в виду духов.

- Не знаю. Я вам рассказал то, что слышал от деда.

- Как других духов звали?

- Не помню. Дед называл их всех. Вот он держал в своей памяти их имена до самой своей смерти.

- Может быть вы вспомните, как звали того духа, разговор которого с Саблом подслушал ваш дед?

- Нет, однозначно, не помню.

- Кто такой Лизр, которого упоминали два других духа?

- Не знаю.

- Они как-то называли свой дом? Куда они полетели?

- Нет.

- Что такое Сувир?

- Не знаю. Дед мне тогда это не пояснил.

- Что вы думаете об этом рассказе Аталамы?

- Сейчас уже ничего не думаю. Когда был моложе, то в голову приходили разные мысли. Но я не хочу их озвучивать.

- А ваш отец – Оркон, знал о тех событиях? Ваш дед ему о них рассказывал?

- Да, отец слышал от него этот рассказ. Но не очень верил в слова деда.

- Почему?

- Не знаю. У них были свои отношения между собой, в которые я никогда не вмешивался.

- Кто-то ещё о тех событиях знает?

- Нет. Кроме меня никого не осталось. Я этот рассказ деда записал. Но очень сильно его интерпретировал, чтобы использовать в своём докладе. Там он представлен ближе к национальным легендам, без указания конкретики и упоминания ряда не очень понятных обычному человеку моментов. Профессор в институте воспринял упоминание этой истории как нашу местную национальную сказку. Не уверен, что найду те мои записи сейчас. Но именно благодаря этому я хоть что-то помню из того, что поведал мой предок.

- Понятно, - пояснил оперативник, немного подумав. - Большое вам спасибо, что рассказали эту историю.

- Пожалуйста. Удивительно, что это стало кому-то интересно спустя столько лет. Даже не буду вас спрашивать, откуда вы о тех событиях узнали и зачем вам это нужно.

- Да, лучше не спрашивайте, - усмехнувшись, высказал пожелание милиционер.

- Может чайку? – спросил его хозяин дома.

Оперативник посмотрел на часы, прикинул что-то в голове и только после этого ответил:

- Не откажусь. Время ещё есть, поэтому я успею вернуться.

Юрий Антонович повернул голову в сторону двери в комнату и почти крикнул:

- Оля! Сделай нам, пожалуйста, чай!

- Хорошо, - послышался в ответ женский голос.

- А вы в гостинице остановились? – повернувшись обратно, обратился пожилой мужчина к Долгову.

- Нет. В другом месте, - ответил тот.

- А-а-а. И как вам наш город?

- Ничего. Только малолюдный очень. Какое-то тяжелое чувство вызывает вид незаселённых, неухоженных и безжизненных домов. Удивительно! Везде жилья не хватает, а здесь оно пустым, никому не нужным простаивает.

- Да, это так. В советские времена в Певеке проживало около двадцати тысяч человек. А сейчас и пяти, наверное, не наберётся. Работы нет, поэтому все и разьехались. В основном на «материк». На вас прохожие тут сразу внимание обращают. Так ведь? Вот. Потому что местные жители друг друга знают. А тут, новое лицо!

И представитель рода Киргиэлейп стал вспоминать и рассказывать своему молодому гостю, какой была раньше жизнь в этом городе.

Спустя пару минут послышался женский призывный голос:

- Чай готов! Прошу к столу!

- Быстро ваша супруга управилась, - слегка удивлённым тоном отметил милиционер.

- Она у меня кудесница! – хитро сузив и без того раскосые глаза, пояснил хозяин дома, издал пару кряхтящих звуков и, оттолкнувшись от подлокотников, поднялся со своего кресла.

Глава 9

Глава 9

1

- Я так понимаю, что речь в этой истории ведётся о выживших фагдорианцах с корабля «Стремительный», – заключил Урд Бооюл, внимательно выслушав пересказ Артёма о проведённой беседе с Юрием Антоновичем Киргиэлейп. - И что из этого следует?

Шаднорианин и землянин сидели в комнате для визитёров научного центра, принадлежащего Орзес Тагу, расположенного на планете Хейкир. Последний расположился неподалёку от двух сотрудников правоохранительных органов, представляющих разные цивилизации, и наблюдал за их диалогом.

- А то, - ответил оперативник, - что пять вернувшихся на свою планету фагдорианцев никогда не упоминали, что совершили посадку на Земле. С их слов, непосредственно перед разрушением их поисково-разведывательного корабля возле какой-то дикой планеты, ониуспели пересесть на эвакуационный аппарат. И починили его, находясь в космосе. На самом же деле, «Стремительный» взорвался непосредственно в атмосфере Земли в июне тысяча девятьсот восьмого года. Затем, спустя небольшой период времени, на ней, в глухом и практически безлюдном месте совершил посадку эвакуационный летательный аппарат, на котором находилось шесть фагдорианцев. Не пять, как отмечается в официальной версии тех событий, изложенной в докладе о происшествии. Ргуз Икен не погиб в бою со стаклуранами. Он остался жив. И ремонт они осуществили не в космосе, а на Земле.

- И какое это имеет отношение к преступлениям, которые мы расследовали? – поинтересовался обладатель толстоволосой шевелюры.

- Расследуем, - поправил его человек. – Ты же не прекратил дело?

- Нет ещё. Как ты и просил.

- Значит, расследуем.

- Хорошо. Пусть будет – расследуем. Так какое это имеет отношение к нашему делу?

- Пока не знаю. Возможно, никакого. Но эти факты не являются единственными несостыковками с тем, что пять фагдорианцев, добравшиеся до Эйтланы, впоследствие рассказали шаднорианам и своим соотечественникам. Они пояснили, что совершили посадку на какой-то дикой, лишённой разумной жизни планете, так как у них заканчивалось топливо. Якобы, точно не знают её звездных координат, так как им приходилось прокладывать маршрут почти вручную. И указали приблизительный сектор её нахождения, расположенный в стороне от планеты Сувир, про которую говорил неустановленный выживший член команды, когда беседовал с Саблом на Земле. Нам очень повезло, что у Ргуза сломался блок коммуникатора, который отвечает за внешнее озвучивание переводимого языка. Чтобы продолжать общение с Аталамы, он был вынужден дать ему вкладыши в уши, которые делали это автоматически, передавая напрямую в слуховой канал оленевода беседу, которую вели два фагдорианца на своём языке. Они думали, что местный абориген их не понимает, так как не знали об этом до того момента, пока им не сказал сам Ргуз.

- Хорошо! Оленеводу повезло, и он, благодаря случайному стечению обстоятельств, подслушал беседу Сабла Сартра с одним из членов экипажа «Стремительного», поняв её смысл. И что? Может они не долетели до Сувира, как планировали ранее, и им пришлось совершить посадку на другой планете, про которую и рассказали, когда прибыли на Эйтлану.

- Возможно и так, - включился в их разговор Орзес Таг, обращаясь к шаднорианину. – Тем не менее, есть одно но. Пока мы ждали, когда твои руководители дадут согласие на твоё прибытие сюда, я, после возвращения Артёма с Чукотки на Хейкир, нашёл планету Сувир. Открыв на ней точку прохода, я запустил туда несколько исследовательских беспилотных зондов. Эта планета пригодна для жизни, и на ней имеется разумная жизнь. Её цивилизация ещё не достигла уровня промышленого производства, а примитивные средства передвижения и наипростейшие приспособления, используемые в изготовлении предметов быта, которыми пользуется местное население, не способны загрязнить планету. Поэтому мои беспилотники быстро обнаружили соответствующий «высокотехнологичный след», оставленный не до конца отремонтированным эвакуационным аппаратом фагдорианцев. Когда они садились и взлетали с неё, то с его активных элементов, вниз вылетело огромное количество тяжелых и радиоактивных частиц, образующихся при работе их двигателей почти в аварийном режиме. Они фонят так, что приборы, установленные на зондах, их заметили на большом расстоянии. Выжившим членам экипажа «Стремительный» очень повезло, что их эвакуационное средство не взорвалось тогда. По взятым пробам и подсчитанному сроку распада остатков частиц вещества стало сразу понятно, что давность их появления на месте обнаружения составляет порядка девяносто одного либо девяносто двух лет. И само вещество пригодно для использования в двигателях, эксплуатируемых фагдорианцами в аппаратах такого типа.

- Мне всё понятно, - серьёзным тоном сказал Урд. – Вы нашли место их посадки на Сувире. Что говорит местное население? Оно же обладает речью?

- Да. Но лично, живьём, никто из нас на планету пока не отправлялся. Поэтому и с местными аборигенами беседовать было некому. К сожалению, у нас, хейкирян, отсутствует в наличии словарь их местного языка, который используется в общении в тех краях. То есть мне нечего загрузить в коммуникатор, чтобы наладить словесно-речевой контакт с ними. Следовательно, мы не сможем получить необходимую информацию об интересующих нас событиях. А общаться с ними языком жестов и картинками - очень неудобно. К тому же, это займёт достаточно много времени. Сейчас я пытаюсь решить эту проблему, но мне необходимо определённое время.

- Помимо этого, - вновь вступил в беседу милиционер, - очень непонятными являются слова, которые неустановленный «дух» и Сабл высказали в подслушанном разговоре в отношении своего капитана – Лизра Диса. Что значит утверждение, что он сам виноват в случившемся с ним? Разве в его гибели не виноваты стаклураны? Как об этом сказали пять вернувшихся фагдорианцев. И почему эвакуационный аппарат получил повреждения из-за него при взрыве корабля «Стремительный»? Если верить официальной версии, то к тому времени капитан был уже мёртв. И ещё. Куда делся Ргуз Икен? На Эйтлану спасшиеся члены экипажа добрались впятером!

- Всё это очень хорошо, - заявил Урд, - но почему вы считаете, что указанные вами несостыковки с официальной версией крушения «Стремительного» и последующего возвращения выживших членов его экипажа к Эйтлане, девяносто однолетней давности, имеют оношение к убийствам Зарта, Вимца, и ранению Юдрафа, совершённым несколько дней назад?

- И смерти Шеба. Ты забыл, как его убили? - вставил оперативник.

- Хорошо. И к убийству Шеба.

- Любому неситуативному, умышленному преступлению характерно наличие обстоятельств, которые привели к его совершению. Они, как правило, растянуты по времени, предшествовавшему ему. Оно может равняться минутам, часам, дням, месяцам или годам. Очень редко – десяткам лет. В каждом отдельном случае, всё строго индивидуально. В моей практике уже имелись схожие случаи, - и Артём посмотрел на Орзес Тага, который утвердительно кивнул головой, подтверждая его слова. - Убийства на Эйтлане и, я уверен в этом, на Фагдоре были хорошо подготовлены и исполнены. Поэтому необходимо установить причины и обстоятельства их совершения. Может быть, эти несостыковки с официальной трактовкой событий девяносто однолетней давности не имеют никакого отношения к убийствам фагдорианцев. Я не исключаю этого. Но это нельзя будет понять, не проверив их. У тебя самого не возникает вопроса, почему нападения произошли именно на четверых, вернувшихся тогда членов экипажа «Стремительного»? Они единственные, кто ещё несколько дней назад оставались в живых. Именно это обстоятельство объединяет всех жертв данных преступлений.

- Я не думал об этом, – нехотя ответил шаднорианин.

- Почему они солгали об обстоятельствах тех событий?

- Не знаю.

- Возможно то, что случилось с ними девяносто один год назад, объяснит нам, что произошло недавно на Эйтлане. Как считаешь?

- Да, не исключаю такого варианта, - с недовольным выражением лица заметил обладатель толстоволосой шевелюры. –И что вы предлагаете?

- Пока мы не можем вести на понятном языке разговор с местными жителями планеты Сувир и ждём, когда Орзес Таг найдёт выход из этой ситуации, предлагаю послушать тебя. Удалось узнать что-нибудь из того, о чём я тебя просил, перед тем как покинул Эйтлану?

- Отчасти, - ответил Урд. – Фагдорианцы никаких материалов из дела по убийству Шеба пока не предоставили.

- И чем они это объясняют?

- Ничем. Они хранят молчание.

- Что по ритгалийскому грузовому судну, которое уничтожили стаклураны до встречи с патрульно-разведывательным кораблем «Стремительный»?

- Оно было не совсем простое, - ответил шаднорианин. - Так как этот борт был задействован для перевозки грузов по маршрутам, пролегавшим возле границ их Галактики, у которых, очень редко, но появлялись стаклураны, то на нём были установлены средства защиты. Они тоже управлялись умной автоматикой судна. Насколько это оружие являлось эффективным, я не берусь утверждать, но какое-то сопротивление оказать напавшим на него врагам могло. Когда грузовой космический транспорт вышел в свой последний рейс, то через некоторое время его атаковали стаклураны. Как только умная автоматика корабля распознала их, она сразу сообщила об этом властям на Ритгал. В том секторе у них не было военных звездолётов, а потому им никто не помог. Несмотря на то, что данное грузовое судно было оснащено какими-то орудиями, предназначенными для ведения огня в условиях космоса, они не спасли его от уничтожения. Всё остальное вы уже знаете.

Соответствующие документы, отражающие указанные события, я собрал. Если хочешь, то можешь ознакомиться с ними дополнительно.

- Да, потом посмотрю, - пояснил человек. – Что насчёт жены Сабла Сартра?

- Орбия прибыла на планету Ликфад за девять месяцев до убытия её мужа в тот злосчастный рейд. Через три месяца в этом секторе начались боевые действия, которые вели планеты, расположенные рядом с тем местом, где находилась жена Сабла Сартра. Поэтому она никак не могла оттуда выбраться. Её муж хотел как-то ей помочь, но фагдорианцы запретили своим гражданам, в том числе и военным, появляться там.

Через пару лет война прекратилась. Но Орбии на Ликфаде уже не было. Она пропала. Так потом нигде и не объявилась.

- Кто-то из числа сотрудников, работавших с ней на Ликфаде, ещё жив?

- Да. Но тех фагдорианцев, которые находись вместе с ней на Ликфаде, допросить не получится, так как сделать это не разрешают их власти. Они не видят связи между убийствами на Эйтлане и пропажей Орбии. Но мне удалось установить местонахождение одной её коллеги, проживающей в данный момент на другой планете, и которая принимала участие в работах на Ликфаде в то же время и в том же месте. Она находится недалеко от Шаднора.

- Можно будет с ней поговорить?

- Да, я с ней уже связывался. Это можно сделать в любой момент.

- То есть, с ней имеется прямая связь? И необязательно направляться на её планету?

- Необязательно. Власти Шаднора успешно пользуются заключённым соглашением с соответствующими органами той планеты о взаимном сотрудничестве по линии противодействия преступности. У нас налажен технический канал связи, который позволяет дистанционно проводить некоторые следственные действия с возможностью соблюдения всех необходимых процессуальных требований. Это осуществляется только в рамках ведения официального расследования по конкретному делу.

- То есть, в нашем случае, мы можем воспользоваться этим каналом связи? У нас же имеется дело.

- Да, мы можем допросить коллегу Орбии.

- Замечательно, - воодушевлённо произнёс Артём, - и не придётся никуда мотаться. Почему мы так не сделали с бабушкой Глета и твоим соотечественником?

- Потому что на Эйтлане, на которой мы в тот момент находились, нет необходимых для этого технических средств. Там в каждом отеле установлен простейший аппарат для связи только с планетой Шаднор. Ты же сам это видел. К тому же, бабушка Глета проживает на планете, которая не имеет соотвествующих договорённостей с нашими властями. Поэтому отсутсвует и техническая возможность проведения такого действия. И у пожилого шаднорианина дома не имеется нужного оборудования, чтобы пользоваться таким каналом связи. А доставлять его в специально оборудованный пункт мы тоже не имеем права, так как он не дал на то своего согласия. Ему очень хорошо у себя на острове живётся.

- Понятно.

- А сейчас я хочу у вас двоих кое-что узнать, - заинтересованным тоном сказал шаднорианин.

- Да, спрашивай, - отреагировал землянин.

- Как вы смогли договориться с моим руководством, что оно разрешило мне отправиться к вам? И на какой срок?

Оперативник посмотрел в сторону Орзес Тага, переадресовав ему вопрос напарника.

- Потому что, - принялся объяснять хейкирянин, - в соответствии с достигнутым между нами, шаднирианами и фагдорианцами соглашением, именно землянину, то есть Артёму, доверено проведение расследования. А он считает, что оно не окончено. Поэтому ты, как лицо, помогающее ему в проведении всех следственных действий и отвечающее за их процессуальное оформление, должен находиться вместе с ним. Я не хочу вдаваться в тонкости моего общения с твоим руководством, но смею заверить тебя, что мне удалось найти веские доводы, чтобы они приняли решение направить тебя к нам. Ровно настолько, насколько это будет необходимо для проведения всестороннего и объективного расследования.

- А фагдорианцы знают об этом?

- Пока нет. Их необходимо ставить в известность, если будут проводиться следственные действия с участием граждан Фагдора, приниматься какие-либо процессуальные решения в отношении них, либо же само дело будет прекращено. Во всех других случаях мы не обязаны их уведомлять о наших действиях.

- Это хорошо, - отметил Урд. - От них всё равно нет никакой пользы. Лишь бы не мешали. Ладно, с этим разобрались. Что-нибудь удалось узнать насчёт того, кто открыл точку прохода на Эйтлане на следующий день после убийств?

- Нет, к сожалению, - пояснил лысый иноланетянин. – Пока никаких данных об этом факте получить не удалось.

- Жаль. Что мы собираемся делать сейчас?

- Опросить бывшую коллегу Орбии, - ответил оперативник.

- Тогда, нам следует отправиться на Шаднор.

- Зачем? Ты же сказал, что с ней можно поговорить дистанционно, с помощью какого-то специального канала связи.

- Да. Но этот канал действует только между Шаднором и той планетой, где находится та дама. А мы сейчас находимся на Хейкире.

- Точно, - разочарованно отметил землянин и посмотрел на Орзес Тага. – Значит, на Шаднор?

- Подожди, - возразил тот, включил какой-то прибор и обратился к обладателю толстоволосой шевелюры, - Можешь показать на карте, где находится эта планета?

- Да, конечно, - ответил шаднорианин, подошёл к хейкирянину и, посмотрев на прибор, ткнул куда-то в него пальцем. – Вот здесь.

- Так, - произнёс лысый хозяин помещения, внимательно изучив указанный район космоса, - к нам эта планета расположена ближе, чем Шаднор. Мне легче вас прямо на неё переправить. Нужна только точка прохода.

- Есть там такая, - чуть подумав, сказал Урд. – И можно попросить местных сотрудников, чтобы они доставили коллегу Орбии прямо туда. У нас, как-никак, официальное расследование ведётся. Поэтому там никуда идти не придётся.

- Замечательно! – радостно потирая руки, заметил землянин. - Всегда бы так.

2

Артём и Урд разместились в небольшом кабинете, находящемся в здании специальной службы планеты, название которой человек так и не запомнил.

Напротив них на небольшом и удобном стуле расположилась инопланетянка, которая по своим внешним чертам больше походила на представительницу планеты Шаднор. На вид ей можно было дать около сорока пяти лет.

- Вас зовут Зейк Фадн? – спросил оперативник, обращаясь к ней.

- Да, так, - ответила опрашиваемая.

- Вы находились на планете Ликфад девяносто два года назад? Что она собой представляет?

- Да. Но если быть точной, то туда я прибыла девяносто три года назад. А через одиннадцать месяцев покинула эту планету. Она пригодна для жизни, но разумных существ на ней нет. Зато очень велико разнообразие биологической жизни. Там, в те времена, очень много исследовательских миссий работало с разных планет. И никто, никогда, ни с кем не конфликтовал. Как-то все уживались мирно.

- Что вы там делали?

- Принимала участие в экспедиции, которая проводилась с целью изучения некоторых видов местных животных.

- Вы знаете Орбию Сартр?

- Да, конечно. Она тоже находилась на этой планете.

- Вы вместе работали?

- Можно и так сказать. Работали мы в одном месте, но на разных заказчиков. Она прибыла на Ликфад вместе с экспедицией, которую организовали фагдорианцы, на пару месяцев раньше меня. Я прилетела туда же, но с исследовательской миссией, которая проводилась другой планетой. Зато жили мы в одном базовом лагере. Так было удобнее и им и нам.

- Что вы можете сказать об Орбии?

- Очень квалифицированный и профессиональный специалист в своей области. Умная, красивая и шустрая. Моя тема исследований была очень похожа на её направление деятельности там, поэтому я часто с ней консультировалась по некоторым непонятным для меня вопросам. Она очень внятно, доходчиво и полно объясняла незнакомые мне моменты. Пару раз я ей помогла в её изысканиях. В общем, у нас сложились приятельско-деловые отношения.

- Когда вы покинули Ликфад, она ещё оставалась там?

- Нет.

- Она улетала с этой планеты раньше вас?

- Нет.

- Объясните, - немного озадаченным тоном произнёс милиционер.

- Через два месяца после того, как я прибыла на Ликфад, начались боевые действия между двумя планетами, которые располагались неподалеку от неё. Она как раз находится между ними. Спустя три месяца после этого моя исследовательская миссия была закончена. Так же, как была завершена экспедиция, членом которой являлась Орбия. Но ни мы, ни они не имели возможности покинуть эту планету из-за вооруженного конфликта, который перерос в полноценную, масштабную войну. Научные работники и исследователи с разных планет, которые находились на Ликфаде, не могли улететь с неё, так как воюющие стороны не разрешали нашим космическим кораблям даже приблизиться к ней, не то чтобы забрать нас оттуда. Все сидели в базовом лагере и ждали окончания боевых действий, дабы вернуться к себе домой.

В нервном напряжении проходили месяцы.

У нас отсутствовала связь с нашими планетами, так как любые сигналы глушились участниками конфликта, чтобы затруднить «работу» автоматизированных, вооруженных систем противника.

Орбия очень переживала. Она рассказала мне, что у неё дома находится маленький ребёнок, который остался на попечение бабушки. И муж, наверное, тоже не находил себе места, не зная, что с ней происходит. Она не могла спокойно сидеть на Ликфаде и постоянно думала о них.

Так прошло четыре месяца.

Но, наконец, возле базового лагеря совершил посадку небольшой корабль, принадлежащий одной из воюющих сторон. Вышедшие из него лица пояснили, что власти планеты Геон договорились с обоими участниками конфликта о вывозе с Ликфад своих сограждан. Сначала их переправят на ближайший спутник, откуда затем всех заберёт корабль геонийцев.

Прибывшие военные сказали, чтобы к ним на судно грузились только геонийцы, которых они доставят на свой спутник. Звездолёт с Геона туда должен будет прибыть через несколько дней. Но заберут они только своих сограждан. Представителей иных планет к ним на корабль не пропустят. Эти военные предупредили, что все проверки на наличие гражданства будут проводить сами геонийцы, и просили не садиться к ним исследователей с других планет.

Через несколько часов началась погрузка на это судно. Находившиеся на нём военные ни у кого документов не проверяли. Им было всё равно, кого везти.

Мой муж – геониец, и я получила гражданство этой планеты давно. Поэтому направилась к кораблю.

Орбия, увидев это и немного подумав, молниеносно приняла решение. Она быстро взяла свои вещи и села на это судно вместе с нами. Её соотечественники просили не делать этого, но она никого не послушала.

Я тоже поинтересовалась у неё, что она намеревается делать на том спутнике, так как потом на звездолёт геонийцев её не пропустят.

Она ответила мне, что «придумает на месте что-нибудь». Я не стала её отговаривать, так как уже говорила, что она была очень шустрой и умной, а потому, могла реально что-то придумать, чтобы выбраться оттуда.

Мы прибыли на тот спутник быстро.

Сколько же там было представителей различных цивилизаций! Они хотели покинуть этот небезопасный сектор Галактики, но не все власти их планет смогли договориться с воюющими сторонами об этом. Поэтому он был переполнен. Спали в каких-то непонятных палатках. Еды и питья постоянно не хватало. Кругом – антисанитария. Из-за большого скопления немытых и грязных тел, и, соответственно, нарушения правил гигиены, начали появляться очаги различных болезней.

Орбия всё это время находилась там же. Она была очень деятельной и активной. Постоянно куда-то ходила, с кем-то знакомилась, разговаривала и встречалась.

Как-то эта вездесущая фагдорианка представила мне молодую геонийку, ждущую корабль, который должен был нас забрать.

Ту молодую женщину звали Глоат Десф. Она являлась ровестницей Орбии и даже чем-то походила на неё внешне. Особенно, когда вторая делала такую же прическу, как у первой. Если бы не различный цвет их кожи, то нельзя было бы сказать, что они с разных планет. Орбия с ней очень сдружилась, и они почти постоянно ходили вместе. Глоат очутилась на этом спутнике, прибыв с другой соседней планеты. К ней должен был присоединиться ещё какой-то её родственник, не успевший к кораблю, который увозил их на это небесное тело.

Спустя пару дней Орбия подошла к нашей палатке в приподнятом настроении. Она сказала, что ей удалось познакомиться с одним из сотрудников базы этого спутника. Тот работал на каком-то узле связи. С его помощью она смогла «кинуть весточку» своему мужу и сообщить, что жива и здорова. Тот ответил ей, пояснив, что с их ребёнком «всё хорошо», и что они ждут её дома. Орбия была в тот день просто счастлива! Она верила, что, несмотря на все невзгоды и трудности, сможет выбраться отсюда и соединиться со своей семьёй.

Я не знаю, что ей это стоило, но через два дня она сказала мне, что вновь смогла связаться с мужем. Их общение предавало ей силу и вселяло надежду.

Затем прилетел звездолёт с Геона.

Я вместе с другими гражданами этой планеты села на него и улетела далеко от войны. Спустя несколько дней мы прибыли на Геон, где меня ждал мой муж.

Больше мне сказать по этому поводу нечего.

Зейк Фадн замолчала, видимо, вспомнив те события, а затем обратила свой взгляд на землянина.

- Получается, - выждав паузу, сказал он, – что вы покинули тот спутник девяносто два года назад. Так?

- Да, - ответила опрашиваемая.

- Орбия Сартр осталась на нём?

- Да. Так как она не являлась гражданкой Геона, её на звездолёт не пустили. О чём я её и предупреждала.

- Вы с тех пор её не видели?

- Нет.

- Может быть, слышали о ней что-то?

- Нет.

- Вы знаете, что она пропала? Её так и не нашли с тех пор.

- Нет, не знаю.

- Другие фагдорианцы в тот момент на спутнике находились?

- Нет. С их планеты Орбия одна на него полетела.

- Как вы думаете, что могло с ней случиться?

- Понятия не имею. Там велась война. А потому, могло всё что угодно произойти. Даже не хочу и не буду на эту тему дальше рассуждать.

- А Глоат Десф, с которой вас познакомила Орбия, с вами на Геон полетела?

- Нет. Она осталась на спутнике, так как ждала своего отставшего родственника. Глоат хотела на следующем звездолёте вернуться к себе на планету, который должен был прибыть туда через несколько дней. Надеялась, что к этому времени родственник сможет присоединиться к ней, и они вместе улетят.

- Вам что-нибудь известно о её дальнейшей судьбе впоследствии?

- Нет. Я её тоже больше никогда не видела и ничего о ней не слышала. Та война многих разлучила.

- Вы геонийка, но живёте на другой планете. Почему?

- Геонийкой я стала после того, как вышла замуж. А рождена была на этой планете. Поэтому внешне на них не очень похожа.

- Понятно, - заметил оперативник и обратился к Урду. – У тебя имеются какие-нибудь вопросы к свидетелю Зейк Фадн?

- Нет, - ответил тот.

- Значит, - продолжил человек, обращаясь к геонийке, - позвольте вас поблагодарить за содержательную беседу. Вы очень помогли нам.

- Пожалуйста. Я могу идти? – поинтересовалась она.

- Да, конечно. Всего доброго!

- И вам того же.

Когда за Зейк Фадн закрылась дверь, шаднорианин спросил милиционера:

- Что сейчас будем делать?

- Возвращаемся в научный центр, - ответил он. – У меня был очень долгий день, который начался на Земле, у меня дома, и продолжился на Хейкире. Затем я отправился на Чукотку, где поговорил с внуком Аталамы и вновь вернулся к Орзес Тагу. Потом ждал вместе с ним тебя, чтобы отправиться сюда. Как только окажемся на планете хейкирянина, сразу лягу спать. Мне необходимо отдохнуть, так как голова совсем не соображает. Но сначала я хочу тебе кое-что сказать, разъяснить тебе один момент.

- Ещё один момент? – удивлённо спросил обладатель толстоволосой шевелюры. – Когда же они у тебя закончатся?

- Сам не знаю, - ответил человек и потянулся к карману, в котором лежал его любимый блокнот.

3

Артём вошёл в комнату для визитеров. Там уже находились Орзес Таг и Урд Бооюл.

- Отдохнул? - спросил первый инопланетянин, обращаясь к землянину.

- Да, - ответил он, – проспал почти девять часов. Сейчас готов к новым свершениям. А что у вас?

- У нас есть новости, - довольным тоном ответил шаднорианин. – Я связался с геонийцами по тому вопросу, который тебя интересовал.

- И что?

- А то, что Глоат Десф дважды покидала тот спутник, на котором осталась, после того как с него улетела Зейк Фадн.

- Как это?

- В первый раз она покинула его на следующем звездолёте, который прибыл на спутник через несколько дней после убытия корабля с коллегой Орбии. Всё, как она и говорила. Во второй раз - через несколько месяцев после этого, что следует из списков эвакуированных, которые геонийцы оформляли, когда вывозили своих соотечественников оттуда. После второго убытия со спутника, Глоат прилетела на Геон и рассказала, что потеряла свои документы через пять дней после того, как с него улетел корабль с Зейк Фадн. Её родственник смог добраться туда же и нашёл Глоат Десф, которая рассказала ему о пропаже. Естественно, на следующий звездолёт её не пустили, так как у неё отсутствовал необходимый носитель информации, подтверждающий гражданство Геона. Но на этом судне улетел на родную планету тот, кого она ждала в лагере. Там он проделал большой объём работы и смог восстановить утраченные Глоат документы. Затем он вернулся с ними на тот спутник и забрал молодую женщину оттуда.

- Получается, - начал развивать мысль оперативник, - что в первый раз спутник покинула не сама Глоат Десф. А тот, кто похитил или нашёл её документы. А не заметили подмены, потому что предъявившее их лицо было очень похоже на того, кто изображён на них. Скорее всего, этим лицом являлась Орбия Сартр. Помнишь, что сказала Зейк Фадн. Жена Сабла Сартра смогла как-то выкрасить свою кожу и прошла на борт геонийского звездолёта по похищенным у Глоат документам. Дальше её маршрут движения прослеживается?

- Да. Достигнув Геона, она пересела на другой пассажирский корабль, который направился к границам их территорий. Поближе к секторам, которые контролировали фагдорианцы. Но на том звездолёте произошла серьёзная авария. Он не мог двигаться дальше и подал сигнал бедствия. Ближе всего к нему находилось грузовое ритгалийское судно, которое, получив их сообщение, направилось на помощь. Найдя аварийный геонийский корабль, оно эвакуировало с него всех пассажиров, разместив их на своих палубах, которые были оборудованы для проживания живых существ. Затем он отправился дальше. После чего на него напали стаклураны. Автоматика корабля распознала их и сообщила об этом на Ритгал. Но им не успели помочь. Несмотря на то, что данное грузовое судно имело орудия, предназначенные для ведения стрельбы в космосе, и пыталось защищаться, космические «разбойники» уничтожили его и всех, кто на нём находился. После этого они покинули этот сектор и проследовали далее. Через небольшой период времени стаклураны встретились с патрульно-разведывательным кораблем «Стремительный». То, что произошло впоследствии, ты знаешь.

- Н-да! – издал звук человек. – Вот почему об Орбии Сартр никому ничего не было известно. Она по похищенным документам смогла сбежать с Ликфада на геонийском корабле. Далее пересела на другой, который позже потерпел крушение. С него была эвакуирована ритгалийским грузовым судном, которое, в свою очередь, уничтожили стаклураны. Естественно, фагдорианцы не могли знать всего этого, и потому она считалась пропавшей без вести.

- Мы тоже так подумали, - подтвердил слова землянина Орзес Таг. – Остаётся только догадываться, как Орбия смогла украсть документы у Глоат. Ведь они интегрированы в тела геонийцев на цифровом носителе. Я знаю, как это можно сделать. Но каким образом до этого додумалась Орбия – непонятно. Видимо, действительно, была очень умная женщина. К тому же, фагдорианцы не поддерживают отношений с Ритгалом и почти не общаются с властями Геона. Такую цепочку её действий они никак не могли отследить. Поэтому, о её судьбе на Фагдоре никто ничего не знает.

- Думаешь совсем никто? – спросил милиционер.

- Да, почти уверен в этом, - ответил хейкирянин.

- А мне кажется, что один фагдорианец всё же знал о её гибели.

- Кто?

- Её муж, Сабл Сартр. Помнишь, Зейк Фадн говорила, что Орбия смогла как-то связаться со спутника, на котором они ждали звездолёт геонийцев, со своим мужем?

- Конечно, помню, - ответил за двоих Урд.

- Опрошенная Зейк нам рассказала, что Орбия была очень шустрой, активной и деятельной. Подозреваю, что когда она пересаживалась на другой корабль на Геоне, то нашла возможность связаться с Саблом и сообщить ему, на каком судне будет добираться далее. Следовательно, он знал об этом. Через год, когда старший помощник капитана «Стремительный» находился на корабле шаднориан и смотрел в медио-развлекательной каюте подборку новостей за прошедшее после их боя со стаклуранами время, то, скорее всего, увидел сообщения, что корабль, на котором она летела, попал в аварийную ситуацию. Всех его пассажиров эвакуировало ритгалийское грузовое судно, которое впоследствие было уничтожено стаклуранами. Наиболее вероятно, эти факты были разбросаны по разным источникам. Поэтому он так долго сидел там. А когда смог сопоставить все данные, то понял, что его жена погибла. Измождённая долгим перелётом психика Сабла не смогла справиться с новым, очень сильным потрясением в виде осознания такой ужасной, трагической потери для него. Мне кажется, что именно из-за этого он и сошёл с ума. Во всяком случае, это наиболее вероятная версия, объясняющая стремительно развившееся психическое расстройство Сабла Сартра.

- Да, - утвердительно покачав головой, отметил Орзес Таг. – Это наиболее правдоподобное объяснение его молниеносного заболевания.

- Согласен, - произнёс Урд и пригладил свою толстоволосую шевелюру. – Что будем делать сейчас?

- Необходимо попасть на Сувир, - ответил Долгов. – На то место, где совершил посадку эвакуационный аппарат фагдорианцев. Не исключено, что там остались какие-нибудь следы, из которых удастся выяснить об их деятельности на этой планете. И поговорить с представителями местного населения. Надеюсь, они хоть что-то интересное расскажут. Как у нас обстоят дела с их языком. Нашли, что загрузить в коммуникатор?

- Да, - спокойно пояснил хейкирянин, - нашли. В коммуникатор загрузили их «разговорный язык». Поэтому сейчас можно с представителями той планеты общаться. Я не уверен, что те, кто там в данный момент проживает, являются свидетелями прилёта на их планету эвакуационного аппарата фагдорианцев. Это было девяносто один год назад. А местные туземцы столько не живут.

- Всё равно, неообходимо с ними поговорить. Когда мы сможем это сделать?

- Хоть сейчас. Мы только ждали, когда одна «спящая красавица» проснётся.

- Понятно, - заключил милиционер и серьёзно посмотрел на Орзес Тага. – Я гляжу, ты, в своё время, успел творчество нашего извесного поэта изучить? Не перестаю тебе удивляться.

- А как же! – отозвался хейкирянин. – Конечно, изучил. Огромного таланта человек был!

- Вы о чём это? – удивлённо спросил Урд, наблюдая за последним словесным обменом между Артёмом и Орзес Тагом.

- Да, так. О своём, - пояснил первый. - Не забивай себе голову. Лучше, давай подумаем, как нам подготовиться к путешествию на Сувир.

- Я уже готов!

- Замечательно. Значит, скоро выдвинемся туда.

- Подождите! – остановил их порыв лысый инопланетянин. – Сувир – это настоящая аборигенная планета. Проживающие там разумные существа недалеко ушли от диких животных. Поэтому подготовиться необходимо тщательно и полноценно. Сначала мне придётся вам объяснить кое-что. И лишь после этого будем определяться, что вам с собой брать туда.

4

Точку прохода Озес Таг открыл на планете Сувир в самом центре поселения местных туземцев, которое располагалось неподалеку от места, где чуть менее девяноста двух лет назад совершил посадку эвакуационный летательный аппарат фагдорианцев. Он сделал это специально, чтобы аборигены были свидетелями того, как из волшебно-образовавшегося, светящегося круга вышли два индивида, одетые в цветастые, сказочного вида одеяния. Хейкирянин таким образом хотел внушить примитивным жителям этого населённого пункта, что к ним в гости прибыли посланцы богов. Если не сами боги. Что, по его замыслу, должно было обезопасить Артёма и Урда от возможного проявления агрессии со стороны дикарей и обеспечить возможность установления с ними покровительско-дружеского контакта.

Его замысел был блестяще воплощён в действительность.

Выйдя из искрящегося круга и оказавшись на небольшой площади поселения, Артём и Урд неторопливо осматрелись по сторонам, оценивая силу произведённого эффекта от их «божественно-чудесного» появления. Первый «посланник богов» держал в руках специальное устройство, которое должно было издавать неприятные, отпугивающе-громкие звуки, которые могли угнетающе действовать на центральную нервную систему местных жителей, в случае проявления ими агрессивных намерений. Второй – неизвестное человеку оружие, которое нужно было использовать только в случае прямого нападения на них. Хейкирянин продумал различные варианты развития ситуации, а потому подготовил землянина и шаднорианина даже к самому худшему из них.

Но, к счастью, применять находящееся в руках двух правоохранителей оружие не пришлось.

Изумлённо-испуганные местные жители, облачённые в примитивное подобие одежды, скопились на площади и восхищённо смотрели на две появившиеся из загадочного портала фигуры, не проявляя каких-либо признаков враждебности.

- Приведите сюда своего предводителя! – торжественно-громким голосом сказал Урд, который обладал сочным и мощным баритоном. - Мы будем ждать его здесь!

Кто-то побежал вглубь посёлка.

Не прошло и пяти минут, как на плошадь, быстрой рысью, прибыл солидного вида абориген. Его сопровождало несколько вооружённых чем-то похожим на короткие копья сородичей. Не добежав до двух прибывших «гостей» двадцати метров, первый туземец остановился, показав жестом следовавшим за ним, чтобы те сделали то же самое.

- Ты вождь этого племени? – таким же громким голосом продолжал вещять Урд.

- Да, я, - слегка растеряным тоном ответил солидный местный житель, в глазах которого читалась нерешительность.

- Как тебя зовут?

- Брар Неспешный, - ответил вождь.

- Мы прибыли сюда не как враги, а как ваши могущественные друзья. Мы не желаем никому ничего плохого. Наоборот, хотим, чтобы все присутствующие здесь жили долго и счастливо. Понятно?

- Да, - ответил предводитель дикарей.

- Чтобы показать наше дружеское расположение к тебе, вождь, и возглавляемому тобой народу, мы подготовили для тебя подарки, - произнёс шаднорианин и принялся вытаскивать какие-то предметы, которые лежали в рюкзачного типа сумке, находившейся за спиной землянина.

Вынув из неё всё то, что им дал Орзес Таг, и, положив это на землю перед собой, Урд жестом пригласил взять вождя подношения.

Тот с опаской подошёл и стал рассматривать предметы, которые ему передали «посланники богов». Видимо, Орзес Таг знал, что нужно было положить в данном случае, так как по радостной реакции старшего аборигена напарники поняли, что подарки пришлись ему по нраву.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? – спросил Брар, обращаясь к двум неизестным ему существам.

- Мы хотим знать о случившемся здесь происшествии, – ответил Урд.

- О каком?

- Я не хочу вести этот разговор здесь. Мы можем его продолжить в менее многочисленном окружении твоих соплеменников?

- Да, конечно, - ответил вождь и сделал приглашающий жест. – Следуйте за мной.

Путь к его дому занял около двух минут.

Войдя в большую и заставленную подобием кресел комнату, Брар занял место на одном из них, пригласив обоих гостей сделать то же самое рядом с ним. Когда те присели на грубо сколоченные предметы мебели, хозяин помещения сделал жест рукой и все остальные представители его племени покинули помещение, закрыв за собой двери.

- Как мне обращаться к вам? – с почтительным видом спросил оставшийся абориген напарников.

- Меня – Урд, а моего товарища – Артём, - ответил шаднорианин и обратился к хозяину дома. – Сколько лет тебе?

- Тридцать восемь, - пояснил тот.

- Мы хотим знать о том, что случилось здесь девяносто один год назад.

По недоумённому взгляду предводителя тезумцев Артём понял, что тому эти цифры ничего не говорят.

- К вам прилетела громыхающая и извергающая пламя «бочка», - постарался понятнее объяснять оперативник, - которая упала недалеко от вашего поселения. Там, где ближайшая река огибает небольшую гору, и где, до сих пор, почти ничего не растёт. Это случилось несколько поколений назад. В этой небесной бочке прибыли шестеро посланников. Что ты знаешь об этом? Можешь нам что-то рассказать о данном событии?

- Кем вы являетесь им? – молниеносно отреагировал Брар, в глазах которого появился ужас.

- Никем, - ответил землянин, увидев реакцию вождя. – Не пугайся и не переживай. Мы на них совсем не похожи. Но нам необходимо узнать, чем они здесь занимались.

- Вы точно не сделаете нам ничего плохого?

- Нет. Мой товарищ сказал тебе, что мы не враги вам. Нам, всего лишь, следует поговорить о них. Это нужно, чтобы установить истину и решить, что с ними делать далее. Понятно?

- Да, - медленно ответил предводитель туземцев, внимательно посмотрел на своих гостей, будто оценивая серьёзность и правдивость их слов и, спустя несколько секунд колебаний, произнёс. – Хорошо. Тогда, слушайте.

Глава 10

Глава 10

1

Проживающее на этих территориях племя называется рузагридами.

Оно достаточно многочисленно и не агресссивно. Здешняя земля позволяет выращивать хороший урожай, а леса дают возможность добывать зверя, ягоды и грибы. Река богата рыбой. Наш народ спокойно жил в этой местности на протяжении многих поколений, поддерживая с соседними племенами дружеские отношения.

Это произошло давно. Несколько поколений назад.

В ту ночь небеса разверзлись, и на территорию племени упало что-то громыхающее и охваченное огненными всполохами. Многие представители нашего племени видели это. Оно несильно ударилось о землю в районе реки, которая изгибается петлёй, неподалку от низкой горы.

Два дня местные жители боялись идти туда, так как с места, где упал этот неизвестный предмет, доносились непонятные звуки.

Затем в поселение к рузагридам пришли незванные гости. Упавшие с небес. Так их назвали мои предки. Их прибыло шестеро. Они внешне отличались от местных жителей, были одеты в красивые, но незнакомые наряды, не казались страшными и не производили впечатления злобных существ. Вели себя очень приветливо и миролюбиво. Они производили впечатления добрых и могущественных нэтров. Это такие полубожественные создания, обладающие волшебной силой.

Сначала рузагриды и «упавшие с небес» не могли друг друга понять. Голоса чужаков были приятными, но никто не понимал, что они говорят. Жители поселения общались с ними с помощью знаков, жестов и двигающихся картинок, которые нэтры показывали им. Спустя какое-то время «небесные гости» овладели местным языком. Они начали разговаривать словами, в которых имелся смысл. Вот только голос их звучал по-другому. Он был каким-то неживым и безэмоциональным. Постепенно их речь становилась всё понятнее и многословнее.

Упавшие нэтры поведали рузагридам, что долго летели по небесам, но сила, несущая то, на чём они передвигались, иссякла, так как ей необходимо было дать нужный для этого корм. Жители поселения предложили полубожественным гостям всю еду, которая имелась у них. Те посмеялись и сказали, что для силы, несущей их по небесам, нужна была еда, но не обычная, к которой привыкли мы и они, а совсем другая. Их сила питалась тем, что хранилось глубоко в земле. Один создатель знает, как это возможно, но рузагриды отнеслись с пониманием к словам нэтров.

К тому времени они полностью освоили язык племён, населяющих близлежащие земли, и потому могли свободно общаться с жителями поселения.

Шестерых прибывших с небес гостей звали: Сабл, Ргуз, Шеб, Юдраф, Зарт и Вимц.

Первое время они отдыхали, так как в дороге к этим землям очень устали и вымотались. Нэтры спали, ели, ходили на реку мыться, общались с рузагридами. Те им рассказывали о себе и своём образе жизни. Гости внимательно слушали их и делились с ними своими знаниями. Особенно полезными были их рассказы о том, как можно лечить различные болезни. А ещё о том, как лучше выращивать урожай.

Когда нэтры отдохнули и восстановились после своего путешествия, то они направились к тому предмету, на котором прилетели к землям рузагридов.

Их вождь, которого звали Бенритом, тоже пошёл вместе с ними. Он был шокирован увиденным, так как о осуществовании подобного даже не мог представить. То, на чём «небесные гости» прилетели, внешне напоминало огромнейший, обгорело-обшарпанный чан.

Женщины племени в похожих по форме предметах готовят еду. Но этот был предназанчен для других целей. Рузагриды стали звать его «звёздным чаном».

Все шестеро начали разбирать и вытаскивать из него какие-то металлические штуки. Нэтры принялись их чинить, разбирая и собирая вновь. Иногда они просили помочь им. Местные кузнецы изготовили по нарисованным им картинкам непонятные, кованые детали, предназначение которых жителям поселения было неизвестно.

Через несколько дней эти работы закончились и «небесные гости» сказали, что их «звёздный чан» починен. Но для того, чтобы он вновь поднялся в небо, ему необходимо «топливо». Это что-то вроде дров для костра. Но как объяснили сами нэтры, это «питание для двигателей» было необычным. Его нужно было сначала найти в земле и как-то очистить. Они пояснили, что в недрах здешних территорий могут находиться какие-то «природные ископаемые», которые можно использовать в качестве замены их топливу. Но эти ископаемые необходимо было ещё обнаружить.

Шесть прибывших чужаков разделились и начали обследовать различные участки местности, на которой проживало племя. Они притаскивали куски того, что находили в земле и исследовали это в своём «звездном чане». Там у них имелось какое-то специальное приспособление для этого.

Рузагриды предложили им свою помощь. «Небесные гости» с благодарностью согласились и объяснили, что нужно делать и как.

Несколько групп племени ходили по отдалённым местам и делали «контрольные заборы» в грунте. Эти куски каменистых пород они приносили в поселение, где передавали их нэтрам для исследования. Те без устали проверяли всё, что для них находили местные жители.

Так продолжалось в течение месяца. Каждый день отряды рузагридов уходили на сбор образцов. То же делали и пять «небесных гостей». Шестой - Зарт, сидел и проверял на своём устройстве принесённые пробы.

По прошествие тридцати дней в племени начали праздновать ежегодные торжества по поводу наступления времени посева. Это делалось всегда перед тем, как начать рассаживать полезные, съедобные растения, чтобы задобрить духов плодородия и урожай был богатым.

На время этого празднования все работы прекратились.

«Небесные гости» тоже приняли участие в этих торжествах.

Гулянья длились несколько дней. Атмосфера веселья, радости и счастья наполняли каждого жителя нашего поселения. Она была такой, потому что в этот раз вместе с рузагридами в праздновании принимали участие шесть полубожественных созданий.

Как только торжества закончились, то все должны были приступить к посевам растительных плодов.

Но нэтры попросили отложить намеченные племенем действия, чтобы его представители продолжили участие в поисках их «полезных ископаемых».

Процедура своевременного посева полезных растений всегда являлась очень важной для местного населения, так как от этого зависит возможность накопления достаточного количества плодов к холодному времени года. Ни для кого не секрет, что это напрямую влияет на способность племени выжить в суровых климатических условиях здешней зимы.

Но вождь, который руководил рузагридами, принял решение отложить посевные работы, чтобы помочь «небесным гостям».

Мужчины племени вновь отправились на сбор образцов «ископаемых», в более отдалённые районы территорий, контролируемые жителями поселения.

Это заняло много времени и сил.

Но вот, одна из групп принесла очередную пробу какой-то каменистой породы, в которой Зарт обнаружил вещество, которое можно было использовать в качестве замены их топливу.

«Небесные гости» очень обрадовались этой новости. Но Зарт объяснил им, что концентрация этого вещества в принесённом ему на исследование образце, доставленном с конкретного участка местности, очень маленькая. Чтобы набрать нужное им количество, придётся переработать огромный объём скальной породы. Их старший – Сабл сказал, что нужно изготовить специальное оборудование, которое поможет ускорить этот процесс.

Они принялись за дело.

Нэтры долго ковырялись в своём «звездном чане», вытаскивая из него наружу множество различных узлов и детелей. Ргуз неоднократно говорил, что скоро они разберут весь их летательный аппарат, который собрать вновь обратно не смогут. Но Сабл был неприклонен. Он заставлял своих пятерых товарищей делать то, что наметил сам. Когда сборка этого большого устройства была завершена, то возникла проблема с его доставкой на место, где обнаруженное и нужное им вещество залегало в недрах скалистого участка местности. «Звездный чан» взлететь не мог, так как для этого у него не имелось достаточного количества топлива, а потому и доставить самодельное устройство в нужную точку местности он не имел возможности. Ргуз предложил никуда не таскать устройство, а доставлять сюда каменистую породу, в которой находилось нужное им «полезное ископаемое». Когда Зарт, исходя из его конценрации в единице исследованных образцов, подсчитал, какое количество его необходимо будет перевезти, то все поняли, что это сделать будет нереально в связи с отсутствием у рузагридов соответствующих грузоподъёмных средств передвижения.

Сабл обратился за помощью к вождю племени.

Тот не смог ему отказать. Почти все мужчины поселения учавствовали в перетаскивании устройства. Этот процесс растянулся на несколько дней. Когда оно было доставлено в нужное место, то встал вопрос о том, чтобы быстро и в больших количествах к нему добывали перерабатываемую им породу.

Сабл вновь поговорил с предводителем поселения.

Рузагриды принялись непосредственно вырубать из скалистой породы огромные каменные куски и дробить их для поседующей переработки устройством получившейся твёрдой субстанции.

Спустя десять дней было получено определённое количество очищенного вещества, которое по своим свойствам позволяло использовать его в качестве топлива. Но его объёмы были мизерными. По подсчётам Зарта, добывая его с такой эффективностью, и чтобы хватило долететь до дома, им пришлось бы трудиться несколько лет.

Ещё через десять дней работы количество готового вещества значительно уменьшилось. А спустя следующие десять дней, стало микроскопическим. Зарт сказал, что концентрация нужного вещества в породе практически свелась к нулю, и что это месторождение оказалось очень маленьким, а потому себя исчерпало.

«Небесные гости» были очень расстроены.

Видя их настроение, очень переживали и рузагриды.

Они решили, что нэтрам не хватает удачи. Вождь племени предложил провести специальный обряд для возвращения её к ним.

Он осуществлялся в специальном месте. На достаточном отдалении от поселения располагалась большая вершина. Она называется Священная гора предков. Не та, которая лежит у реки.

В указанной горе имеется узкий лаз, который переходит в большую глубокую пещеру.

Рузагриды давно приспособили её для проведения своих ритуальных обрядов, помогающих им обрести удачу.

Есть смотритель этой горы, который является шаманом племени. Он единолично проводит в ней все соотвествующие действия, чтобы задобрить стража данного места и призвать удачу.

По древнему преданию, страж горы много столетий спит в её глубине, охраняя покой и благоденствие рузагридов.

Сабл решил принять участие в этом обряде. Естественно, он не верил в его полезность и эффективность. Он хотел отвлечься от тяжелых мыслей и, возможно, хоть этим поднять настроение себе и своим товарищам.

В назначенный день рузагриды и шесть «небесных гостей» направились к Священной горе предков.

Дойдя до неё, внутрь вошёл шаман, вождь племени и Сабл. В свете зажжённого факела двое последних возложили соотвествующие дары духу пещеры, а шаман провёл священный обряд.

Первым из неё вылез предводитель племени. Вторым – «небесный гость». Когда последним выбрался шаман, то все направились обратно в поселение.

Через два дня Сабл вновь пришёл к вождю. Нэтр сказал, что, находясь в пещере во время проведения обряда, он увидел там куски какой-то породы, с очень интересной текстурой, цветом и запахом. Когда предводитель поселения вылез наружу, а шаман был занят ритуальными действиями, «небесны гость» незаметно поднял с поверхности пещеры и положил три небольших куска к себе в карман.

Вернувшись обратно в поселение, Сабл отдал свои находки Зарту. Тот, исследовав их на своём приборе, уверенно заявил, что в этих образцах имеется необходимое им вещество, пригодное для использования вместо топлива. Его концентрация в сотни раз больше, чем было в тех пробах, которые они обнаружили и переработали ранее.

Для проверки правильности его исследования, Сабл, Зарт и Вимц на следующий день вновь отправились к Священной горе предков. Обычно, там никого нет. Поэтому они беспрепятственно проникли в то место, где проводился обряд. Они взяли ещё несколько кусков породы, в которых Зарт, после возвращения трёх его собратьев, также обнаружил нужное им вещество. И его концентрация была потрясающа! Даже по предварительным подсчётам запасов его в пещере должно было с лихвой хватить для получения из него достаточного количества альтернативы их топлива для возвращения домой.

Сабл сказал, что нужно перевезти то устройство, с помощью которого они перерабатывали добытую породу на первом месте, к Священной горе предков, чтобы там начать работать вновь. «Небесный гость» попросил помочь ему в этом и выделить большое количество рузагридов.

Вождь племени был поражён рассказом старшего из нэтров. Предводитель пояснил, что Священная гора предков не зря носит такое название. Это место очень много значит для всех рузагридов. Оно является их главным духовным символом. В нём покоится страж горы, который охраняет его племя от всех невзгод. Жители поселения искренне хотят помочь «небесным гостям» и потому привели их туда. А сейчас Сабл предлагает ему разворотить и, тем самым, осквернить их религиозно-окультную обитель. Вождь отказал «небесным гостям» в их просьбе и запретил им туда ходить.

Сабл, выслушав доводы предводителя поселения, объяснил, что его дома ждёт жена и ребёнок, которые нуждаются в нём. Они долгое время находятся в разлуке и каждый день, проведённый им здесь в бездействии, оказывает на них удручающий эффект и приносит им страдания.

Вождь посочувствовал нэтру, но в своём решении был непреклонен. Он понимал, в каком положении находится сам Сабл и члены его семьи. Но им не грозила голодная смерть от отсутствия еды, а также от холода. Бенрит сказал, что предлагаемый «небесным гостем» способ добычи вещества в Священной горе предков грозит рузагридам уничтожением их духовного мира, разрывам связей с почитаемыми ими богами, что неминуемо повлечёт за собой несчастья и страдания целого народа. Он просил Сабла подождать, чтобы рузагриды смогли окончить свои посевные работы, и тогда они вновь помогут ему найти другое место, где будет содержаться нужное ему вещество. Но Священная гора предков должна остаться неприкасаемой!

Старший из нэтров был удивлён и раздосадован таким ответом.

Он удалился к своим пятерым товарищам, которые находились возле «звёздного чана». Их не было видно три дня.

Тем временем рузагриды занялись посевными работами, которые они откладывали из-за оказания помощи «небесным гостям».

На четвёртый день, после разговора Сабла с вождём племени, близлежащие окрестности огласились сильнейшим рёвом.

«Звёздный чан», на котором прибыли нэтры, оторвался от поверхности земли и полетел в сторону того участка, где было оставлено и находилось их устройство, на котором они перерабатывали добытую породу в первый раз. Через какое-то время их летающее приспособление вернулось обратно.

Видимо, того вещества, которое они добыли на первом месте добычи «полезного ископаемого», хватило «небесным гостям», чтобы слетать к устройству, забрать его оттуда и вернуться на прежную посадочную площадку.

На следующий день вождь отправился проведать «небесных гостей». Но ни в «звёздном чане», ни возле него их не было. Подождав ещё какое-то время, Бенрит вернулся в поселение.

Утром следующего дня шаман отправился к Священной горе предков для выполнения там ряда обычных ритуальных действий. Он должен был вернуться к полудню. Вечером этого же дня его хватились и отправили к указанному месту двух мужчин.

Через несколько часов они вернулись, принеся с собой окровавленное, бесчувственное тело шамана. Оба рузагрида пояснили, что нашли его возле лаза в пещеру. Сам вход в неё был разломан. Он был расширен таким образом, что в него смогло пролезть устройство, которое использовали «небесные гости» для переработки нужного им вещества. Глухой звук его работы в глубине их святыни оба мужчины явственно слышали. Но они не стали входить внутрь неё.

Шаман, прийдя в себя, пояснил, что, когда утром подошёл к Священной горе предков, сразу увидел разломанный лаз в пещеру. Из неё доносился какой-то шум. Когда он вошёл внутрь, то увидел работающее устройство «небесных гостей», которые сами таскали к нему добытые и измельчённые куски горной породы.

На его призывные крики подошли троё из нэтров. Остальные трое продолжали работать где-то в глубине пещеры.

Один из подошедших, а это был Сабл, сказал рузагриду:

- Мы работаем здесь. Поэтому тебе лучше не мешать нам, а пойти обратно в поселение.

- Вы осквернили и разрушаете нашу святыню! Почему вы это делаете? – обратился к нему шаман.

- Потому что нам нужно улететь с вашей планеты, а для этого необходимо получить то вещество, что лежит в недрах этой горы. Без него наш эвакуационный аппарат не долетит до дома.

- Но вы же губите наш духовный мир. За что? Мы встретили вас как дорогих гостей и оказали вам всевозможные почести. Вас накормили и напоили, помогли отремонтировать то, что вы называете эвакуационным аппаратом. Вам содействовали во всём. Ради вас откладывали проведение посевных работ и охоты. Таскали ваше устройство и добывали вам нужную скальную породу. Для вас провели ритуальный обряд, чтобы сопутствовала удача. И после всего этого, вы решили нас так отблагодарить?

- Не хочу и не могу оставаться здесь, - вместо ответа пояснил старший из «небесных гостей». - Меня ждут дома. Я – фагдорианец, представитель высокоразвитой цивилизации! Расы, далеко ушедшей в познании тайн природы, науки, создавшей технические средста и устройства, осознать сложность и совершенство которых у вас не хватит мозгов. А ты предлагаешь мне остаться здесь? В этом диком и ограниченном мирке? С грязными, тупыми и примитивными представителями местного населения? Ваше интелектуальное развитие находится почти на одном уровне с теми животными, которых вы убиваете на охоте для добычи себе пропитания. Ты это мне и моим товарищам предлагаешь?

- Я ничего тебе не предлагаю. Но мы не сделали ничего плохого вам, в то время как вы разрушаете и уничтожаете наши ценности. То, что даёт нам надежду на лучшую жизнь.

- Ты слишком глуп, чтобы понять то, о чём я тебе говорю. Твой микроскопический, недоразвитый мозг не позволяет тебе осознать смысл моих слов. Поэтому мне не о чем с тобой говорить. Не мешай нам работать и возвращайся домой.

И тут шаман увидел, что возле работающего устройства лежит окровавленный страж горы. Вопль отчаяния раздался в пещере. Рузагрид с криками бросился к длинному, мёртвому телу хранителя подземелья, вслух обращаясь к нему и взывая богов помочь ему:

- Вы убили стража Священной горы предков! Вы навлекли на нас несчастья и страдания! Боги будут в ярости! Но это не мы виноваты в его гибели! Надеюсь, повелитель небес видел, кто это сделал!

- Твой страж Священной горы предков, - ехидно заметил Сабл, наблюдая за действиями шамана и слушая его стенания, – простая змея-мутант. Но, стоит отметить, очень большая. Она выползла из глубин пещеры, когда услышала или почувствовала вибрации от работающего устройства, с помощью которого мы перерабатываем и очищаем добытую породу. Пресмыкающееся направилось к нам и шипело так, что даже я испугался. Пришлось его убить. Вы должны быть благодарны нам, что мы очистили от этого гада пещеру.

- Убийцы! – прокричал шаман и набросился на Сабла.

Тот легко увернулся от объятого гневом рузагрида. А когда почитатель и исполнитель ритуальных обрядов развернулся и вновь кинулся к нэтру, он нанёс ему удар в голову. Шаман упал, разбив в кровь лицо.

Он встал. В его руках находился большой камень.

- Да будет проклято ваше устройство, с помощью которого вы губите нашу гору, - произнёс рузагрид и бросил кусок скалы в сторону работающего аппарата.

Камень ударился о его корпус и отлетел в сторону. Шаман наклонился за следующим. Когда он поднялся, то прозвучал резкий и глухой хлопок. Затем ещё и ещё.

Сабл держал в руках небольшой предмет, из которого что-то вылетело в сторону служителя ритуальных обрядов и поразило его в плечо и обе ноги в районе бёдер. Оттуда сразу потекла кровь, и раненый рузагрид вновь упал на каменистую поверхность пещеры.

- Отнесите его к выходу из этого «святого» помещения, - скомандовал Сабл своим товарищам и добавил, обращаясь к шаману. – Если приползёшь сюда ещё раз и попытаешься поломать наше устройство, я не буду целиться в ноги или руки, а прострелю тебе голову. И передай эти слова своему вождю. Они касаются каждого представителя вашего племени, кто захочет помешать нашей работе здесь. Мы, фагдорианцы, слов на ветер не бросаем. Понятно?

Шаман ничего не ответил нэтру. Двое его товарищей взяли раненого под руки и вытащили его наружу, остановившись возле входа в пещеру, где положили на землю.

Рузагрид пополз к поселению. Из-за обильного кровотечения, он быстро потерял сознание. Ему очень повезло, что на его окровавленное тело наткнулись двое подошедших мужчин его племени, которые направились на поиски пропавшего служителя ритуальных обрядов.

Когда шамана дотащили до поселения, вождь выслушал его рассказ с постоянно увеличивающимся чувством возмущения и гнева. Он давно понял, что шесть прибывших с неба существ не являются посланниками богов. Бенрит помогал им, так как понимал, что они попали в сложное положение и без содействия рузагридов не смогут вернуться к себе домой. Но прилетевшие к ним создания не собирались отвечать добром на всё то, что для них сделали жители его деревни. Потому что они были демонами, которые хотять уничтожить его народ! Но он не позволит им сделать это!

- Неважно кто они, - восклинул предводитель жителей поселения. – Нэтры, фагдорианцы или демоны. Они сделаны из костей и мяса, а потому смерты. Мы не позволим разрушать святые для нас места!

Он быстро собрал мужчин, которые не были заняты посевными работами и не находились на охоте. Вооружившись копьями и мечами, а также взяв для укрытия тел щиты, они направились к Святой горе предков.

Достигнув её, рузагриды увидели, как сильно демоны повредили вход в пещеру. Вместо узкого и невысокого лаза в сплошной, скалистой поверхности зияла огромная дыра, от которой раскинулись в монолитной, каменной стене горы многочисленные лучи-трещены. Оставалось только догадываться, как фагдорианцам это удалось сделать.

- Я же предупреждал вашего шамана, чтобы сюда никто не приходил и не мешал нам работать! – послышался из глубины прохода в пещеру голос Сабла. – Или он потерял дар речи?

- Нет, не потерял, - ответил вождь. – Он всё рассказал нам. Но я всё равно пришёл остановить тебя. А ещё, я хочу посмотреть тебе в глаза! В глаза мужчины, которому мы сделали столько добра! Выйди и взгляни в мои!

- Я занят. Мне некогда заниматься ерундой, - ответил старший из фагдорианцев. - В том числе и разговорами с тобой. Но предупреждаю, что каждый, кто попытается войти в пещеру, будет поражен нашим оружием. Поэтому подумай перед тем, как лезть к нам!

Бенрит знаком показал своим воинам, чтобы те ворвались вглубь горы.

Рузагриды, прикрываясь щитами, побежали к входу.

Громкие, трескучие хлопки огласили близлежащие окрестности, синхронно озвучивая отсветы огненных вспышек, которые наблюдались из глубины пещеры. Воины племени один за другим падали на землю до тех пор, пока их численность не сократилась наполовину. Увидев это, они остановились и повернули обратно, забирая по пути своих лежавших на скалистой поверхности, окровавленных, менее удачливых собратьев. Испуганные загадочным шумом и увидев результаты применения оружия демонов в виде поражённых неведомой силой товарищей, рузагриды отступили к подножью горы, спрятавшись в зарослях густого леса.

Вождь осмотрел большинство своих раненых воинов. В их телах и конечностях имелись небольшие, но глубокие отверстия, из которых обильно текла кровь. Раны, проделанные неизвестными поражающими элементами, выглядели не так устрашающе, как от применения холодного оружия рузагридов, но их последствия были не менее опасны.

- Сейчас твои воины ранены, потому что я и мои сослуживцы целились им в руки, ноги и иные нежизненноважные органы и части тела, чтобы не убить их, - вновь прозвучал голос Сабла из глубины пещеры. – В случае повторного нападения на нас, мы уже не будем жалеть вас, а сразу начнём убивать. Понятно, вождь?

Бенрит ничего не ответил. Он приказал перевязать раненых и отсупить обратно, оставив возле горы двух наблюдателей. Они были предупреждены, что им не нужно вступать в схватку с демонами, а лишь издалека наблюдать за их действиями, в случае если те выйдут из пещеры.

Добравшись до поселения, вождь собрал всех взрослых мужчин. Он рассказал им о том, что «небесные гости» не те, за кого выдавали себя долгое время. Они не добрые «посланники богов», а демоны, которые прибыли к ним с целью уничтожить их духовные ценности. Он поведал, что они сделали со Святой горой предков, шаманом и их товарищами, когда те хотели ворваться в пещеру для защиты своей религиозной обители.

Все были поражены и возмущены коварством и подлостью фагдориацев-чужаков.

Был вновь собран отряд из мужчин, которые днём находились на работах. Бенрит думал, что под покровом ночи, в темноте, они смогут проникнуть в пещеру, чтобы пленить своих врагов.

Когда эта группа рузагридов подошла к месту, где оставила своих наблюдателей, то обнаружила обоих связянными. Их освободили, и те рассказали, что, как только наступила ночь, демоны незаметно покинули пещеру. Они как-то сумели почти в полной темноте обнаружить двух воинов и напали на них. Убивать не стали, а лишь связали их. Затем фагдорианцы ушли и через некоторое время вернулись, принеся с собой большое количество еды и воды, которые унесли в пещеру.

Вождь немного подумал, но всё же решил попробовать подойти к разломанному лазу. Когда до него осталось не более десяти метров, демоны открыли огонь. Несколько воинов упали сразу и ещё несколько - чуть позже. Рузагриды вновь отошли к лесу. В этот раз были погибшие.

- Я же предупреждал тебя, - из темноты раздался голос Сабла. – Все твои последующие попытки проникнуть внутрь пещеры будут безжалостно пресекаться. У входа в неё я поставил специальное оборудование, которое наблюдает за всем, что происходит снаружи. Оно всё видит. Даже в полной темноте. Поэтому у вас не получится подобраться к нам незаметно. Ты подвергаешь своих соплеменников опасности и только отвлекаешь нас от работы. Чем чаще и многочисление по количеству воинов будут твои атаки на нас, тем больше мы убъём твоих собратьев. И, естественно, дольше будем здесь ковыряться, так как ты постоянно нам мешаешь. Если ты слышал, о чём я сейчас сказал, то должен понять, что тебе самому выгодно, чтобы я быстрее закончил свои работы в этой пещере и свалил с вашей планеты. Она мне тоже порядком надоела. Надеюсь, ты подумаешь над моими словами и сделаешь правильные выводы!

Голос Сабла стих. Тишину ночи нарушал глухой и негромкий шум, доносившийся из глубины горы. Это устройство демонов перерабатывало её внутренности для получения необходимого им вещества. Вещества, из-за которого они готовы были убивать рузагридов и уничтожить всё, что им дорого.

Бенрит вернулся в поселение, унося с собой тела раненых и убитых соплеменников. Возле горы, на большем, чем ранее расстоянии, оставили две пары дозорных для слежения за фагдорианцами. Эти четверо должны были быстро сообщить вождю, в случае изменения действий последних.

Утром похоронили убитых рузагридов.

К полудню скончался шаман, который потерял очень много крови.

Сразу после этого предводитель местного населения решил осуществить вылазку к месту, где стоял «звёздный чан» демонов.

С группой воинов он добрался до него быстро. Все его люки, двери и входы были задраены. Рузагриды облазили его полностью. Но не нашли ни малейшей лазейки, чтобы через неё пробраться внутрь. Попытка вскрыть один из входов, тоже не увенчалась успехом. Внешняя обшивка их летающего предмета была очень крепкой. Она выдержала даже удары тарана, сделанного из бревна с кованым наконечником на острие!

Демоны и здесь всё продумали!

Оставив возле него одного воина, рузагриды вернулись к себе в поселение.

Вождь ещё раз собрал всех мужчин племени. На общем собрании он выступил с речью, в которой изложил сложившуюся обстановку. Проникнуть в пещеру рузагриды не могли, так как их поражало неизвестное оружие фагдорианцев. Не получалось даже подойти к входу в неё. Не удалось попасть и в «звёздный чан», на котором прибыли демоны. Просто сидеть и наблюдать, как они разрушают Святую гору предков, никто не хотел.

Было принято решение - осуществить ещё одну попытку ворваться вглубь пещеры, когда ночью «небесные гости» выйдут из неё.

Вечером воины вновь направились к Святой горе предков, достигнув которой, расположились полукругом возле входа в пещеру. Они находились под защитой густой растительности, поэтому надеялись, что шесть находившихся внутри неё чужаков не заметят их. Но те так и не вышли этой ночью.

В томительном ожидании прошёл целый день.

А затем вновь солнце скрылось за горизонт.

Но и в эту ночь фагдорианцы не покинули глубин горы. Видимо, они натаскали в неё много воды и еды, что позволило им работать, не отрываясь на заготовку провизии. Монотонный и глухой гул работающего устройства непрерывно доносился до сидящих в засаде воинов.

И лишь на третью ночь коварные чужаки вышли наружу.

Было облачно, и поверхность горы находилась практически в полной темноте, так как на неё не падал свет от звёзд и двух спутников планеты.

Но каким-то непонятным образом, демоны могли видеть даже в таких условиях. Им удалось обнаружить все места, где находились спрятавшиеся мужчины племени. Оставаясь незамеченными, «небесные пришельцы» подобрались ближе к ним и направили в их сторону неизвестные, вытянутые предметы. Из них стали вылетать огненные вспышки, которые сопровождались громкими хлопками. Рузагриды падали, поражённые неизвестной силой. Несколько воинов было убито и ранено. Забрав их, оставшиеся в живых мужчины, быстро покинули окрестности горы и вернулись к себе в поселение.

Утром следующего дня вождь отправился в место, где проживало соседнее плямя. Там он встетился с его предводителем и рассказал ему о постигшем его народ несчастье.

Тот обещал помочь. Его земли славились своими лучниками, которые являлись лучшими стрелками в ближайших краях. Поэтому, когда Бенрит вернулся к себе домой вместе с отрядом воинов соседнего племени, то рузагриды воспряли духом.

В полдень следующего дня объединённые силы двух поселений выдвинулись к Святой горе предков.

Подойдя к ней, вооруженные мужчины рассредоточились. Лучники заняли позиции в густой растительности леса, равномерно разместившись на большой дистанции от входа в пещеру. Когда рузагриды ринулись в атаку, те начали обильно «поливать» стрелами развороченный лаз горы. Бенрит думал, что это не позволит фагдорианцам вылезти из глубины и вести по ним огонь из своего оружия.

Как же он просчитался!

Стрелы не причинили демонам никакого вреда. Сначала они открыли огонь по нападавшим воинам, находясь возле самого входа в пещеру.

Многих своих сыновей и мужей не досчитались в тот день женщины нашего племени!

Остановленные смертоносным оружием «небесных чужаков», увидев ужасное количество своих потерь, рузагриды развернулись и отступили, унося с собой убитых и раненых.

Но фагдорианцы, разозлённые нападением на них, и увидев новых участников конфликта, останавливаться не собирались. Пять высоких фигур, облачённые в непонятные, облегающие их тела приспособления, выскочили наружу и устремились к лесу. Воины соседнего племени,обрадовавшись возможности поупражняться в своём искусстве, с удвоенной энергией принялись пускать в них свои острые стрелы. Но они отлетали от демонов, как от каменной стены, что повергло в расстерянность стрелявших.

Быстро преодолев дистанцию между горой и лесом, пять «небесных чужаков» с близкого расстояния стали методично поражать лучников из своего оружия. Те, изумлённые неожиданными действиями врагов вместо того, чтобы отступить, ринулись на них, надеясь поразить их в рукопашной схватке. Но до неё не дошло. Никто из бросившихся вперёд воинов до фагдорианцев не добрался. Крики поражённых и стоны раненых разносились далеко по округе.

Когда оставшиеся в живых лучники отступили, демоны вернулись в пещеру.

Только через несколько часов, под покровом ночи, воины соседнего племени решили вернуться в лес и забрать тела своих собратьев. После этого они ушли обратно к себе, проклиная неизвестно откуда взявшихся, «неубиваемых» чужаков.

Бенрит не стал их удерживать и просить ещё кого-то о помощи. Он понял, что не сможет победить фагдорианцев, даже если соберёт под своё руководство все племена, живующие на близлежащих, обширных территориях. К тому же, в его родном поселении слишком много мужчин было убито и ранено, а терять оставшихся он не хотел и не мог.

Поэтому вождь принял решение, что рузагриды перестанут пытаться сломить сопротивление демонов и проникнуть в глубину горы. Он хотел спасти свою святыню, но осознанно посылать на смерть своих соплеменников было глупо и бесполезно.

Бенрит запретил кому-либо подходить даже на дальнее к пещере расстояние и выставил неподалеку от неё своих дозорных.

Так прошло много дней.

Жители поселения, похоронив убитых, выхаживая раненых, старались заняться своими обычными делами. Насколько это было возможно в их положении.

Наблюдатели докладывали, что раз в три дня, по ночам, фагдорианцы, используя какие-то приспособления, закреплённые на глазах, выходили из пещеры и направлялись к своему «звёздному чану», в котором, как оказалось, они собрали большие запасы продовольствия. Они всегда двигались очень осторожно, постоянно прикрывая друг друга. В своём летательном аппарате они нагружались едой, из реки набирали воду и возвращались обратно к горе. Их действия всегда были однообразными, повторяющимися с периодичностью в три дня.

Самодельное устройство работало в глубине пещеры, не останавливаясь. Его гул был постоянно слышан.

По прошествие пятидесяти дней стало непривычно тихо.

В течение ещё трёх суток фагдорианцы набирали воду и, как могли, пополняли продовольствие, которое тащили к горе.

Затем демоны через развороченный лаз кое-как вытащили из пещеры, наружу, своё наполовину разобранное устройство.

Трое из них остались возле него, чтобы охранять, а другие трое направились к «звёздному чану». С собой они что-то несли в больших мешках.

Видимо, это было какое-то количество того вещества, которое они смогли получить, работая в недрах горы, используемое ими в качестве топлива, потому что, когда они забрались в свой летательный аппарат, через определённое время, грохоча и извергая языки пламени, он взлетел. Опустился «звёздный чан» возле оставшейся у горы тройки.

Все вместе, демоны погрузили на него части своего устройства, воду, еду и ещё какие-то предметы. Они закрыли все входы на «звёздном чане». Спустя некоторое время в окресностях горы вновь раздался грохот. Летательный аппарат фагдорианцев взлетел. Через пару минут он скрылся в небесной дали, оставив о себе ужасающий след в истории племени рузагридов.

После этого они ещё долго не могли прийти в себя. Следующий год для них был очень тяжёлым, так как из-за фагдорианцев посевные работы были начаты с большим опозданием, и урожай был очень скудным. К тому же, в результате тех событий, их племя не досчиталось многих мужчин, которые были хорошими охотниками, добывавшими для своих семей много дичи.

Лишь спустя много лет, когда телесные и духовные раны рузагридов затянулись, они смогли наладить свою жизнь. Племя восстановилось в численности и продолжает осваивать местные земли.

Такова история прибытия сюда шестерых фагдорианцев-демонов.

2

Артём и Урд около полуминуты сидели молча, после того как Брар закончил своё повествование, осмысливая услышанное.

- Как ты думаешь, - первым заговорил оперативник, обращаясь к вождю племени, - сколько того вещества, которое фагдорианцы использовали в качестве замены топлива для своего «звёздного чана», они смогли добыть и переработать?

- Мне это неизвестно, - ответил рузагрид.

- Им его должно было хватить, чтобы добраться до своего дома?

- Не знаю, наверное.

- Прошло столько лет, а ты об этих событиях знаешь так много. В таких подробностях нам сейчас всё рассказал. Откуда тебе всё это известно?

- Сказание о коварстве фагдорианцев-демонов передаётся у нас из поколения в поколение. Это самое трагическое событие, которое произошло у нас в племени. Подобных ему потрясений у нас никогда не было. Поэтому те события имеют для представителей моего рода такую значимость. Предание о «небесных чужаках» мои соплеменники учат с самого детства. Я тоже его зубрил. И заставил выучить своего сына, чтобы он, впоследствии, сделал то же самое с моим внуком.

- Кто-нибудь из фагдорианцев произносил названия каких-либо планет? Может, они ещё собирались где-то остановиться по пути к себе домой?

- Когда рузагриды и шестеро «небесных чужаков» готовились к проведению ритуального обряда в Святой горе предков для призва удачи, накануне ночью Бенрит проходил процедуру очищения. Так положено, перед тем как войти внутрь пещеры. Это традиционное действие проводится в полночь на реке, которая расположена неподалеку от нашего поселения. Осуществив необходимое омовение, вождь возвращался обратно. Возле дома, в котором жители разместили фагдорианцев, он увидел одинокую фигуру, неподвижно стоявшую возле входа и смотревшую на небо. Предводитель подошёл к ней. Это был Ргуз. Несмотря на поздний час, они разговорились. Бенрит старался воодушевить гостя, пояснив, что завтра, после проведения обряда, у него, как и у его пяти собратьев, всё обязательно изменится в «лучшую сторону». Вождь был уверен в этом. «Небесный гость» ответил, что ему тоже очень хочется на это надеяться. Но он не привык слепо доверяться удаче, а приучил себя рассчитывать на точный расчёт и выверенные действия. Фагдорианец пояснил, что вещество, которое они подобрали в качестве топлива, подходит для работы двигателя, но Зарт не может высчитать, какое его количество необходимо запасти для полёта до дома. Это невозможно сделать из-за того, что непонятно, как оно будет расходоваться при взлёте с планеты и последующем движении эвакуационного аппарата в звёздном пространстве. Якобы, Юдраф, зная об этой проблеме, проложил их путь так, чтобы они, достигнув половины расстояния между нашей планетой и их домом, пролетели рядом с планетой Ногалар. Им известно, что она пригодна для проживания, и климатические условия на ней схожи с нашими. Поэтому, если добытого у нас вещества будет не хватать на путь до дома, им придётся осуществить посадку там. Ргуз усмехнулся и пояснил, что удача им тоже не помешает, так как необходимо ещё найти на нашей планете подходящие залежи нужного им вещества. После чего он отправился спать. Других названий планет никто из фагдорианцев не называл.

- Хм, - издал глухой звук милиционер, как будто отмечая какой-то важный момент у себя в голове, и продолжил опрос. - Они что-нибудь ещё рассказывали о тех событиях, которые предшествовали их прибытию к вам?

- Кажется, вели разговор, что до того как прилететь сюда, их «основное судно» было уничтожено. Больше ничего не знаю.

- Понятно. Об ещё одном члене их экипажа – Лизре, которого не было с ними у вас, они что-нибудь говорили?

- Не знаю.

- Этот один из шести фагдорианцев – Ргуз, чем-то выделялся? Он ещё о чём-нибудь разговаривал с вождём или с другими членами племени? Как он себя проявил?

- Не знаю. В сказании о нём очень мало упоминаний. Он был из них самым добрым. И значительно позже, когда фагдорианцы отбивали многочисленные атаки рузагридов, его никто не видел с оружием в руках. Но старшим из них был именно тот, которого звали Саблом. Они его и слушали.

- Ясно, - задумчиво произнёс оперативник и повернул голову к напарнику. – У тебя имеются вопросы к уважаемому Брару?

- Нет, - отрицательно покачав головой, ответил Урд.

- Скажите, - обратился вождь племени к человеку, - эти фагдорианцы-демоны ещё живы?

- Нет, - немного подождав, ответил землянин.

- Тогда зачем вам знать о том, что они сделали здесь? Сейчас, когда они умерли, их нельзя покарать за совершённые ими злодеяния.

- Да. Это так. Но твой рассказ о «подвигах» шести фагдорианцев на вашей планете, даёт нам определённую информацию, которая может иметь значение при принятии решения в отношении событий, произошедших в другом месте. Во всяком случае, мне хочется в это верить.

- А как они умерли? Своей смертью?

- Нет.

- Я надеюсь, что боги не оставили без внимания их коварство, кощунство и пренебрежение к нашей святыне. Хочется верить, что они испытали жесточайшие мучения, когда умирали, как своеобразную плату за убийство моих соплеменников.

- Да, - чуть подумав, пояснил милиционер. – Так всё и было. А Сабл, перед смертью, мучился дольше всех.

- Это известие меня радует, - удовлетворённо заметил предводитель поселения. – Я могу об этом рассказать своим соплеменникам?

- Конечно.

Артём поднялся со своего стула и с торжественной благодарностью в голосе произнёс:

- Большое спасибо за твой рассказ. Жаль, что не можем остаться дольше, но нам пора домой. Всего доброго!

- Вам того же, - ответил Брар и встал со своего места, чтобы проводить гостей.

Глава 11

Глава 11

1

- Да, - заметил Орзес Таг, выслушав записанный на соответствующее портативное техническое устройство разговор напарников с вождём племени на Сувире, - эти пять фагдорианцев, которые девяносто один год назад прибыли на Эйтлану - не такие простые «ребята», как могло показаться на первый взгляд.

- Это точно, - согласился с ним Артём, удобно расположившись на кресле, в комнате визитёров на Хейкире. – А что за вещество они добывали на Сувире, которое использовали в качестве топлива?

- Сейчас достоверно об этом может знать только раненый Юдраф Ойк, - высказал своё мнение хозяин помещения. – Насколько мне позволяют утверждать мои скудные познания технологий фагдорианцев, то их двигатели на транспортных средствах, подобных эвакуационному аппарату, могут использовать для переработки в энергию определённые металлы. Не все. Исключительно с очень большой плотностью и конкретными физико-химическими характеристиками. Их найти непросто. К тому же, нужно уметь выделять их из металлонесущей руды и очищать от посторонних примесей. Без специального оборудования это сделать невозможно. Стоит отдать должное выжившим членам экипажа «Стремительного». Чтобы собрать то устройство, с помощью которого они смогли всё это сделать, обладая оборудованием, находившимся только на их эвакуационном аппарате, необходимо иметь очень обширные познания в технике, неординарное мышление и приложить немало физических усилий. Поэтому они так долго искали, а потом и добывали то вещество.

- Куда же делся Ргуз Икен? – спросил Урд Бооюл, обращаясь сразу к обоим своим собеседникам. – На Эйтлану прибыло только пять членов экипажа корабля «Стремительный». А с Сувира их вылетело шесть.

- Почему ты так уверен, что фагдорианцы прилетели на Эйтлану впятером? – не ответив шаднорианину, поинтересовался оперативник. – Ргуз мог вместе с ними прилететь туда же. Затем, по неизвестной нам пока причине, он мог уйти от них. Или они его убили, а тело спрятали. В то время на этой планете никого не было. На это у них имелось достаточно времени, так как спасательный корабль шаднориан прилетел к ним только через несколько дней.

- Зачем им понадобилось это делать? – вновь спросил обладатель толстоволосой шевелюры.

- Не знаю. Но то, что о судьбе Ргуза Икена ничего не известно до сих пор, меня немного напрягает. Почему о нём ничего не сказали его товарищи? Где он сейчас? Очень странно! Возможно, это он имеет какое-то отношение к убийствам, совершённым на Эйтлане и Фагдоре несколько дней назад.

- Да, - утвердительно кивнув головой, согласился с человеком хейкирянин, - возможен и такой вариант, объясняющий произошедшие события. Поэтому его необходимо как-то проверить. Вот только как?

- Отправиться на планету Ногалар, – пояснил землянин и обратился к Орзес Тагу. – Тебе она известна?

- Кажется, что-то слышал. Но, придётся узнать кое-что дополнительно и уточнить этот момент. Если она существует, то, скорее всего, необитаема, либо это аборигенная планета. Если бы там имелась высокоразвитая цивилизация разумных существ, я бы о ней знал точно.

- Она существует, - уверенно сказал Урд, смотря в какое-то портативное устройство. - Вот Ногалар на карте. Она расположена почти на середине пути между Сувиром и Фагдором. Как и сказал вождь племени. Чуть ближе к последней планете.

- Да, вижу, - подтвердил Орзес Таг, подойдя к шаднорианину и посмотрев туда, куда тот указал. – Действовать будем по отработанному алгоритму. Я открою точку прохода на ней и запущу туда несколько поисковых дронов. Они должны будут по «грязному», «технологическому» следу, оставленному двигателями их эвакуационного аппарата, найти место посадки фагдорианцев. Далее, собираем информацию о проживающем там населении, если оно имеется, конечно, и на основании полученных данных будем разрабатывать план, как вступить с ним в контакт. Как вам?

- Нормально, - утвердительно покачав головой, ответил Артём.

- Вот только у меня имеется один невыясненный вопрос, - заявил обладатель толстоволосой шевелюры, посмотрев с интересом на своих собеседников.

- Спрашивай, - отозвался хейкирянин.

- Вам не показалось странным, что когда вождь племени рузагридов поведал нам их сказание, то говорил о своих соплеменниках в третьем лице?

- А какое отношение это имеет сейчас к планете Ногалар?

- Никакого. Просто, мне это было непонятным ещё тогда, когда мы находились на Сувире. Но спрашивать Брара было неудобно.

- А нас удобно? – с недовольным выражением лица поинтересовался лысый инопланетянин.

- Конечно.

- Может, у них традиция такая, - чуть подумав, ответил Орзес Таг, - излагать сказания о своём народе, говоря о нём в третьем лице. Не исключено, что рассказчик изначально хотел казаться сторонним наблюдателем. Поэтому и говорил обо всех участниках тех событий таким образом. Мне самому это кажется правильным. Ещё вопросы есть? Но, только относящиеся к Ногалар и тем мероприятиям, которые мы намереваемся провести на ней.

- Пока, нет.

- Значит, за работу. Вы оба мне поможете.

2

Артём и Урд сидели на том, что очень отдалённо напоминало табуреты, в большой и тёмной комнате.

Напротив них на большом, похожем на стул предмете расположился небольшого роста и сухощавого телосложения субъект. Он внимательно и со слегка озадаченным видом рассматривал напарников. Его взгляд выдавал смятение, вызванное смешением нескольких чувств: благоговение, восхищение, страх и интерес. Облачённый в красивый и цветастый наряд он выгодно контрастировал на фоне окружавших его серо-тусклых предметов интерьера. Черты его лица, по человеческим меркам, можно были бы считать приятными, но излишняя массивность нижней челюсти портила это впечатление. Оперативник подумал, что её обладатель мог бы запросто перекусывать не слишком толстые, деревянные доски.

По обеим сторонам от указанного лица расположились два внешне похожих на него индивида, которые держали в руках короткие копья. Их тела защищали необычной формы доспехи, а на ремнях висели изогнутые, недлинные мечи. Своим видом они, скорее всего, должы были производить на человека и шаднорианина впечатление отважных и готовых к самым решительным действиям воинов. Но неуверенное выражение их больших и тёмных глаз не позволяло воспринимать их как суровых и грозных стражников вождя.

Два дня назад Орзес Таг открыл точку прохода на планете Ногалар и через неё запустил несколько исследовательских беспилотных летательных аппарартов. С помощью встроенного в них оборудования удалось в течение трёх часов обнаружить «технологический след», оставленный двигателями эвакуационного аппарата, а затем установить место его посадки. Далее, с помощью тех же дронов, Орзес Таг почти двое суток наблюдал за местными жителями небольшого населённого пункта, который был расположен ближе всего к нему.

В своём развитии они ушли недалеко от представителей Сувира. А потому способ появления землянина и шаднорианина на Ногаларе и последующее установление контакта с аборигенами были выбраны такими же, как и на предыдущей планете.

Когда хейкирянин нашёл местный язык в соотвествующей картотеке и загрузил его в коммуникаторы, то напарники были переправлены в указанное поселение. Но в этот раз лысый инопланетянин открыл точку прохода прямо возле большого дома здешнего вождя. Орзес Таг сопроводил процесс выхода Артёма и Урда из светящегося круга с одновременным зажжением большого количества разноцветных огней, ярких искр и стелящегося по поверхности двора дыма. Он специально это сделал, так как хотел усилить воздействие на психо-эмоциональное состояние туземцев таким эффектным появлением двух «божественных созданий».

Его расчёт оказался верным. Оказавшись в нужном месте таким умопомрачительно-грандиозным образом, землянин и шаднорианин произвели на бедных туземцев неизгладимо-величественное впечатление.

Поэтому сейчас напарники, облачённые в нелепые, но очень торжественные и помпезные наряды, оказались в покоях вождя, который с нескрываемым нетерпением жаждал исполнить любое желание сошедших к нему «богов», ожидая, когда же они озвучат свои требования.

- Девяносто один год назад к вам прибыли шесть фагдорианцев, - зычным тенором произнёс Урд, чтобы больше соответствовать своему необычному статусу. - Они спустились с небес к вам, а затем улетели обратно. Ты знаешь что-нибудь об этом?

- Да, знаю, - неуверенным тоном произнёс вождь, в глазах которого можно было заметить быстро промелькнувшее чувство страха.

- Не переживай. Мы не имеем к ним никакого отношения. Но нам необходимо знать, что они делали здесь. Сможешь нам рассказать об этом?

- Да. Но лучше это сделает мой мудрый советник, - озадаченно ответил предводитель туземцев и кивнул одному из стражей головой.

Тот сорвался с места и стремительно побежал, удалившись из помещения.

- Надеюсь, - вновь заговорил вождь, - что мы не прогневали богов?

- Нет, не прогневали, - ответил шаднорианин.

- Довольны ли они теми жертвами, которые мы принесли им в прошлый раз?

- Довольны.

- Значит, на наши головы и земли не будет ниспослана кара богов?

- Не будет.

- Урожая и дичи в наших угодиях будет вдоволь?

- Да, будет, - заверил Урд, постепенно уставая играть роль божественного создания, - если лениться не начнёте.

- Лениться мы не будем. Священные обряды проводить станем чаще и жерты приносить – обильнее.

- Чаще не надо. Да и с жертвами – тоже не усердствуйте слишком. Во всём следует знать меру.

- Хорошо. Пусть будет так.

В этот момент, в сопровождении стражника, в помещение вошёл пожилой мужчина. На вид ему можно было дать около шестидесяти лет. Несмотря на то, что он был одет значительно скромнее своего вождя, его более высокий рост и крупное телосложение производили солидное впечатление. И черты лица у него были значительно пропорциональнее. А когда он поднял вверх свои глаза и посмотрел на напарников, то в них отчётливо читался осмысленный интерес. Во взгляде отсутствовал страх, и было заметно осознанное спокойствие.

- Клай, - произнёс вождь, обращаясь к только что появившемуся мужчине, - я вызвал тебя рассказать нашим «богоподобным» гостям о приходе фагдорианцев.

- Всё рассказать? – спросил Клай, обрашаясь как к предводителю, так и к напарникам.

- Да, всё, - пояснил Урд, - и чем подробнее, тем лучше. Не бойся нас и не торопись, не пропускай ничего.

- Хорошо, - заверил советник вождя. – Можно мне сесть?

- Да, конечно. Присаживайся, чтобы тебе было удобнее.

Как только Клай расположился на массивном и грубом предмете мебели с правой стороны от предводителя, то вновь обратил свой взгляд на Артёма и Урда.

3

Племя, которое проживает на этих землях, зовётся иклудеками. Они мирно соседствуют с другими народами, расположившимися неподалеку отсюда. Земля позволяет им выращивать достаточный для существования урожай, в лесах водятся звери, которые являются источником мяса, а в реках плавает столько рыбы, что её количество предоставляет возможность разнообразить свой рацион.

Иклудеки не слышали, как прилетели фагдорианцы. Возможно, это случилось из-за сильного дождя с громом и молнией, во время которого совершил посадку их летательный аппарат. Либо же из-за того, что его двигатели, из-за отсутствия топлива, почти не работали в момент приземления.

Но тот день, когда шесть необычного вида чужаков пришли в посёлок, его жители запомнили навсегда.

Эти шесть незнакомцев даже внешне отличались от местного населения. Высокие, массивные, с тёмным цветом кожи. Одним своим видом они вызывали лёгкое ощущение опасности. Но вели себя очень дружелюбно и хотели произвести приятное впечатление. Они не знали языка иклудеков, а потому общались только при помощи жестов и живых картинок, которые имелись в плоских приспособлениях, принесённых ими с собой. Чужаки старались узнать как можно больше слов местного диалекта, записывая их в свои устройства. Достаточно быстро они набрали необходимое количество фраз и выражений, чтобы, используя их, можно было общаться с жителями поселения.

Тогда иклудеки узнали, что прибывшие чужаки – фагдорианцы. Так они сами называли своё племя. А представились они, как Сабл, Юдраф, Шеб, Зарт, Вимц и Ргуз. С их слов, они прилетели на нашу планету для заправки своего эвакуационного аппарата. Энергия, которая была необходима для работы двигателей в космическом пространстве, закончилась. Для её пополнения им нужно было найти какое-то вещество, которое они могли использовать в качестве топлива.

Прилетевшие гости попросили о помощи вождя племени. Его звали Зурнолув. Но сначала фагдорианцы показали ему то, на чём они прилетели к нам, чтобы он всерьёз воспринял их слова. Вид летательного аппарата чужаков ничем особо не удивил предводителя здешних жителей. Это был огромных размеров предмет, наружняя оболочка которого обгорела и потёрлась, внешне напоминающий кадку, в которую женщины обычно набирают воду. Его так и назвали – звёздная кадка.

Зурнолув дал в помощь незванным гостям несколько молодых иклудеков, которые были не заняты в тот момент охотой. Но только на определённое время, так как те были нужны. Нельзя было пропустить момент начала заготовки мяса.

Пятеро чужаков принялись искать по всей округе какие-то камни, которые приносили к своей «звёздной кадке». В ней оставался только Зарт. Он исследовал то, что ему притаскивали его собратья, а также помощники-иклудеки.

Так продолжалось определённое время, до того момента, когда вождь приказал вернуться своим сородичам к исполнению своих обычных обязанностей. То есть к охоте.

Когда те ушли, фагдорианцы продолжили рыскать по близлежащим окрестностям в поисках нужного им вещества. Но они никак не могли его найти. Всё то, что они приносили на исследование Зарту, не подходило им.

В редких промежутках между поисками они проводили время в поселении иклудеков. Те радушно угощали их, рассказывали им о своём быте и жизни, в свою очередь, узнавая от своих гостей много нового и интересного.

Чужаки так сблизились с местным населением, что даже приняли участие в наступившем празднике окончания подготовки к зиме. Несколько дней все отдыхали.

Но когда торжества кончились, фагдорианцы вновь принялись искать нужное им вещество и носить к «звёздной кадке» различные камни.

И вот, наконец, настал тот день, когда они нашли то, что им было так необходимо. Зарт, исследовав предоставленный ему на исследование образец, пояснил, что в нём имеется вещество, которое «подойдёт» их двигателям, и в очень неплохой концентрации. Но его всё равно необходимо переработать и очистить.

Все шесть чужаков принялись собирать какое-то устройство, которое в полуразобранном состоянии находилось на их летательном аппарате. Они выносили его части наружу и аккуратно соединяли их между собой. Когда фагдорианцы закончили делать это, то попытались включить его, чтобы опробовать, как оно функционирует. Но устройство не работало.

Но почему? Они этого никак не могли понять. Тогда раздосадованные шесть труженников разобрали устройство. Полностью. И потом вновь собрали. Но оно, по-прежнему, не работало.

Все шесть чужаков были заняты выяснением причины этого. Они ещё раз разобрали своё устройство и стали проверять каждую деталь, каждый узел по-отдельности. И только тогда Зарт смог обнаружить поломку.

Оказывается, в предыдущий раз, когда они разбирали это устройство, очень торопились. То ли в процессе разборки, то ли при транспортировке к лететельному аппарату, то ли при непосредственной загрузке в него кто-то из них ударил один из блоков управления устройства обо что-то твёрдое и жёсткое. В результате этого был разбит один небольшой элемент, без которого блок не функционировал сам, а без него не могло работать всё устройство. Самое ужасное было в том, что поменять этот разбившийся элемент или починить его в тех условиях, в которых они находились на этой планете, было невозможно.

Фагдорианцы, сильно расстроившись, бросили своё оборудование и несколько дней ничего не делали. Они думали, как выйти из сложившейся ситуации. Каждый предлагал свои идеи, но Зарт постоянно, обосновано объяснял, почему это не поможет. Впрочем, несколько раз они просили местных мастеров что-то сделать им, чтобы как-то обойти, заместить или нивелировать неработающий элемент. Но когда они предприняли очередную попытку запустить указанное устройство и вновь собрали его, используя переделанные детали, оно продолжало демонстрировать отсутствие признаков работоспособности.

Так продолжалось в течение долгого периода времени. Фагдорианцы изготавливали в местных условиях какую-то деталь, вставляли её в определённый узел и собирали нужное им оборудование целиком. Но результат всегда был один. Оно отказывалось работать!

Наступил момент, когда почти все фагдорианцы утратили надежду починить треклятую деталь и запустить устройство. Кроме Сабла. Он то и дело предлагал очередной способ его ремонта, который с каждым разом становился все более нереалистичным.

Наконец, пятеро из чужаков смирились с тем, что не смогут добиться того, чтобы оборудование функционировало. Даже обнаружив руду с нужным им элементом, им не на чем было её переработать и очистить необходимое им вещество, а, следовательно, они не могли улететь с этой планеты.

Шестеро прибывших гостей были утомлены, разочарованы и опустошены этим заключением. Несколько дней ничего не делали. Отсыпались, ели, пили, гуляли, ходили на речку.

Затем Ргуз и Вимц вместе с иклудеками начали ходить на охоту. Они ставили ловушки на небольших зверьков и участвовали в поимке и умерщвлении более крупных животных. Всё это делали, используя собственноручно сделанное, холодное оружие. Шеб и Зарт занялись рыбалкой, секретами которой охотно делились местные жители. Юдраф постоянно находился в поселении, помогая в примитивных, кустарных ремёслах. Лишь Сабл каждый день уходил к «звёздной кадке» и всё время проводил там. Что он там делал – неизвестно.

Наступило время отмечать очередной местный праздник - наступление времени охоты на гураклюза. Это такое местное, крупное, нехищное животное, которое появляется в этих землях на несколько дней только в период сезонной миграции.

Торжественный обряд проводили у дома шамана. Присутствовали все. Фагдорианцы тоже. Им всё равно было больше нечего делать. Они смотрели, как подготавливают специальную плошадку для традиционной процедуры открытия сезона охоты, как её украшают шкурами животных, как раскрашивают красками столбы с вырезанными на них изображениями идолов, как вытаскивают из дома вождя многочисленные, массивные, священные реликвии, которые разложили на ритуальном алтаре в определённом порядке.

Сам обряд длился долго и сопровождался сменой различных действий, символизирующих различные этапы охоты. Затем была принесена жертва в виде аудака - небольшого копытного животного, которое в конце торжества с почестями сожгли.

Фагдорианцам понравилась атмосфера этого колоритного, местного праздника. Когда он закончился, они даже помогли убрать саму площадку, собрали все шкуры и унесли в дом вождя священные реликвии.

После чего все пошли отдыхать.

На следующий день Сабл подозвал к себе Зарта. Они о чём-то пошептались, а затем направились к своему эвакуационному аппарату.

Вернулись поздно вечером.

Сабл сразу же позвал своих собратьев, чтобы они собрались в доме, который им предоставил вождь.

Когда последний, шестой фагдорианец вошёл во внутренее помещение этого строения, их старший товарищ, убедившись, что никого из иклудеков рядом нет, воодушевлённо заговорил:

- Я придумал, как мы можем улететь с этой планеты домой.

- И как же? – одновременно воскликнули Вимц, Шеб, Юдраф и Ргуз, лица которых приняли удивлённое выражение.

- Вчера, когда закончилась процедура проведения традиционного обряда, мы помогали им убирать ритуальную площадку. Помните?

- Да, - хором ответила указанная четвёрка.

- Так вот. Я затаскивал к вождю те массивные, священные реликвии. Они очень тяжёлые, так как сделаны из какого-то металла. Исходя из их размера и массы, я понял, что плотность у него высокая. Мне удалось кое-как ножом сделать небольшой соскоб с одной из тех фигурок. Никто этого не заметил. Сегодня утром вместе со мной Зарт отправился на наш эвакуационный летательный аппарат. Я дал ему частицы соскоба этого металла. Он долго возился с ним, но результат того стоит! Этот металл подходит для его использования в наших двигателях как топливо! Мы можем запустить их и улететь отсюда!

- То есть он полностью готов для проведения соответствующей реакции в обогатительных баках, чтобы получить нужную энергию для двигателей? – спросил Вимц, обращаясь к Зарту, как к лицу, наиболее компетентному в данном вопросе.

- Да, именно так, - уверенно подтвердил тот. - Даже очищать ничего не придётся. Металл, из которого изготовлены эти реликвии, в том виде, в каком он находится сейчас, полностью подходит для применения в наших двигателях. Концентрация в нём активного нужного нам вещества огромна!

- Удивительно! – восхитился Шеб. – Откуда же они взяли этот металл? Как смогли его добыть, переработать и очистить? Кто им из него сделал эти свещенные реликвии?

- Я не знаю, - ответил Зарт.

- Необходимо это установить, - решительно заявил Вимц. – Если они знают место, где находится эта руда, расскажут, как её добыли, переработали и очистили, то мы сможем сделать то же самое. Получим необходимое количество металла и полетим на Фагдор! Мне непонятно одно, как они смогли добиться такого результата? Я уже несколько недель вожусь с ними, но не видел никаких приспособлений, с помощью которы можно было бы это осуществить! Странно.

- Можете дальше не развивать эту тему, - серьёзным тоном произнёс Сабл.

- Какую тему? – постарался уточнить Вимц.

- О том, чтобы иклудеки рассказали нам, где расположены залежи руды, в которой находится этот металл. И уж тем более научили нас, как его переработать и очистить.

- Почему?

- Потому что они всего этого не знают.

- Как это? Откуда же он у них?

- Я сегодня, после того, как вернулся с Зартом с нашего эвакуационного аппарата, разговаривал с вождём. Естественно, мне не составило особой сложности свести нашу беседу к теме происхождения священных реликвий, которые хранятся у него в доме.

- И что он сказал?

- Он сказал, что иклудеки много поколений назад жили совсем в другом месте, расположенном очень далеко от этого поселения. Но туда стали часто наведываться кочевники. Своими набегами они разоряли местные племена, убивая их мужчин, забирая в плен детей и женщин, уничтожая посевы. Поэтому предки нынешних аборигенов, у которых мы сейчас находимся, покинули те края и пустились на поиски нового безопасного места, пригодного для проживания. Их путешествие длилось несколько лет. Однажды они набрели на пустые руины древнего населённого пункта. Его жители давно покинули то место. Или их убили неизвестные завоеватели. Там иклудеки провели несколько недель, отдыхая и пополняя запасы продовольствия. Под руинами одного из разрушенных строений они и нашли эти фигурки из металла. Вождь племени, который руководил им тогда, забрал их с собой, так как ранее не видел ничего подобного. С этого времени удача всегда сопутствовала иклудекам. Они смогли без каких-либо жертв уйти от кочевников. Их путь всегда пролегал по спокойным и безопасным дорогам, которые изобиловали дикой живностью. Рыбалка тоже всегда была успешной. Болезни проходили мимо них. Дети рождались здоровыми и сильными. Ну и счастливым завершением их путешествий стало то, что они нашли это благодатное во всех отношениях место, в котором проживают до сих пор. Как вы уже поняли, тот вождь связал все перечисленные мной удачные стечения обстоятельств именно с тем, что нашёл на тех руинах и взял с собой эти металлические фигурки. С тех пор они считаются их священными реликвиями, чудесными оберегами, которые даруют им удачу и отводят от них несчастья. Они передаются из поколения в поколение и постоянно находятся только у действующего вождя племени. Поэтому никто из нынешних иклудеков не знает, где находится месторождение, в котором добыли металлонесущую руду, как её переработали, что использовали при этом и каким образом были изготовлены сами фигурки, ныне имеющие статус реликвий. Они даже понятия не имеют, из какого металла они сделаны. Также как и не помнят, где находятся руины населённого пункта, в котором их нашли.

- Да, печально, - только и смог сказать Вимц. - Я подумал, что надежда на наше возвращение на Фагдор возродилась. Но этот рассказ её похоронил вновь. Если, конечно, Зурнолув не солгал тебе.

- Нет, не солгал. Я поговорил с шаманом и ещё одним достопочтимым старцем племени. Они поведали мне ту же историю. Поэтому я уверен, что она правдива.

- Так как же ты собрался возвращаться домой? – с удивлением в голосе спросил Шеб.

- А ты не догадываешься? – ответил вопросом на вопрос Сабл, выразительно посмотрел на спросившего товарища, а затем окинул всех остальных пристальным взглядом.

Напряжённая, неприятная тишина повисла в помещении.

- Как же ты их уговоришь отдать тебе эти фигурки? – нерешительно поинтересовался Вимц.

- Не знаю. Но я постараюсь, - ответил старший из фагдорианцев.

- Что-то подсказывает мне, - подал свой голос Ргуз, - что ты не найдёшь для этого соответствующих аргументов. А потому, они не согласятся их отдать.

- Думаешь?

- Я уверен в этом. Иклудеки не видели, как мы приземлялись. Они, в отличие от аборигенов с Сувира, не считают нас «божественными» или «полубожественными» созданиями. Поэтому не почитают и не боятся нас. Относятся к нам, как к отличающимся от них, но равным существам. Ты не можешь их вождю ничего предложить, чтобы он воспринял это, как адекватную замену их священным реликвиям. Он, в любом случае, откажет тебе. Не исключено, что после твоей беседы с ним, наши отношения с иклудеками могут испортиться. И он, однозначно, примет необходимые меры для обеспечения сохранности этих фигурок. У нас не получится так беспрепятственно проникнуть в дом Зурнолува и завладеть ими, как это случилось на Святой горе предков на Сувире. Здесь придётся убивать его охранников, и это не похоже на отражение атак рузагридов. Получается, что это мы станем инициаторами насилия. Считаю, что мы не можем этого сделать.

- Почему ты всегда говоришь: «мы»? – с недовольным выражением лица спросил Сабл. – В прошлый раз ты изначально был против нашего плана. Когда я, Зарт, Вимц, Юдраф и Шеб отбивались от нападения рузагридов на Сувире, ты принципиально не брал оружие в руки. Не учавствовал в отражении их атак. Тебе, видите ли, было их жалко. Считал несправедливым то, как мы отнеслись к ним. Тем не менее, это не помешало тебе в полной мере воспользоваться результатами наших «жестоких» действий, полетев с нами домой. Поэтому мне не нравится, когда ты приравниваешь себя к нам, как равного участника событий на Сувире. Сейчас ты вновь начал исполнять всё ту же песнь про гумманость и любовь ко всем разумным существам во Вселенной. Иклудеки даже слов таких не знают!

- Да, наверное, таких слов они не знают, - согласился Ргуз. – Но своими действиями и поступками совершают то, что эти слова означают. Я помню, как ты, когда выступал перед шаманом на Святой горе предков, с гордостью заявлял, что являешься представителем высокоразвитой цивилизации. Но твои, вернее – наши действия и поступки, совершённые в отношении рузагрудов, свидетельствуют об обратном. Они так радушно нас встретили, так нам помогали! Чем же мы их отблагодарили? Разрушением и уничтожением их духовной обители! А когда они попытались её защитить, то мы перебили большую часть мужского населения аборигенов. Я говорю «мы», потому что чувствую свою сопричастность к тому, что сделали вы на Сувире. Потому, что промолчал тогда. Но сейчас я этого делать не хочу и не буду, и озвучиваю вам своё видение этого спорного вопроса.

- В данный момент нам необходимо получить эти металлические фигурки, которые предоставят возможность добраться до дома, - упорно твердил Сабл. – Они нам нужнее, чем самим иклудекам. Это племя спокойно может без них обойтись. А мы – нет.

- Это ты так считаешь, - возразил Ргуз. – Они думают, что это их священные реликвии, которые приносят им удачу. Они принадлежат им, а ты на них не имеешь абсолютно никакого права. И им неважно, для чего тебе нужны эти фигурки. К тому же, без них ты тоже не умрёшь.

- Иклудеки, в силу своей ограниченности, просто не могут понять ценности данных металлических изделий именно для нас. Но ты-то должен это осознавать!

- Я осознаю. А то, что они не понимают этого, даёт тебе право убивать их? Ты же представитель высокоразвитой цивилизации!

- И что? Скорее всего, мы с тобой по-разному понимаем значение твоей последней фразы. Вкладываем разный смысл в неё, - разочарованно выдохнув, заметил Сабл. – Ладно. Этот разговор можно вести вечно. Мы подумаем над твоими словами. Но ты так и не озвучил того, что же сам посоветуешь нам в данной ситуации?

- Я?

- Да, ты!

- Наверное, - чуть помедлив, ответил Ргуз, - следует принять ту ситуацию, в которой мы сейчас оказались, как данность. Осознать, что имеющимися у нас доступными способами и возможностями, мы не можем её поменять.

- То есть, ты предлагаешь смириться и остаться здесь? – жёстким тоном спросил Сабл.

- Да, наверное, так. Нужно попытаться найти что-то хорошее в том, что мы сейчас имеем. Возможно, спустя какое-то время, когда мы успокоимся и освоимся на этой планете, она нам не будет казаться такой дикой и неприветливой. Не исключено, что именно тогда мы и сможемь придумать что-нибудь, чтобы вернуться домой. Надеюсь, что вы все услышали мою точку зрения и, хорошенько подумав о ней, примите правильное решение.

- Твоё предложение понятно, - с серьёзным видом подытожил Сабл. – Нам необходимо всё обсудить. Если можно, то очень хочется это сделать без тебя. Ты можешь погулять немного снаружи? Хотя бы часик.

- Да, конечно.

- Затем нам понадобится время на обдумывание нашео решения.

- Думайте. Сколько для этого вам потребуется времени?

- Дня два. Возможно, три.

- Хорошо. Я надеюсь на ваше благоразумие, - заключил Ргуз и вышел из помещения.

Он направился к реке. Ему было необходимо успокоиться, так как напряжённая беседа с Саблом его взволновала. Ведь то, что хотел предложить тот, было очень жестоко. Ргуз продолжал верить в то, что его слова заставят задуматься его других четверых товарищей о возможных последствиях их выбора. А один Сабл ничего сделать не сможет! Он будет вынужден согласиться с их решением!

Прогулка на свежем воздухе всегда действовала на него освежающе, бодрила его и очищала голову. Вот и сейчас, в неё пришла мысль, что завтра, когда всё обсудят, успокоятся и обдумают его слова, он ещё раз серьёзно поговорит с ними. Чтобы исключить эмоциональную составляющую. И лучше это сделать вечером.

Спустя почти полтора часа, укрепившись в правильности своего решения, он направился обратно в дом.

Когда вошёл в него, то увидел, что все уже спали.

Стараясь не шуметь, он лёг на своё место.

Утро следующего дня наступило незаметно.

Именно в этот день иклудеки должны были начать охоту на гураклюза.

Но первым это всегда делает вождь. Поэтому он и его приближённые с первыми лучами солнца направились в лес.

Вместе с ними отправился и Ргуз, которого Зурнолув персонально пригласил заранее.

В деревне остались женщины, дети и мужчины, которые не были заняты охотой.

Спустя несколько минут после того, как вождь с другими охотниками и Ргузом оправились на добычу гураклюза, из занимаемого дома вышли оставшиеся пять фагдорианцев. Они молча направились в сторону своей «звёздной кадки».

Через час они вернулись. В руках они держали вытянутые предметы, а на спинах висели странного вида сумки.

Не произнеся ни слова, пять чужаков направились к дому вождя.

Войдя в его двор, они осмотрелись. Огороженная небольшим забором территория была пустой, так как все взрослые мужчины ушли на охоту, а дети с женщинами ещё спали в жилом строении.

Так как Сабл знал, где хранятся священные реликвии, то сразу направился к ним.

Но при входе непосредственно в дом вождя их встретили два вооруженных воина. Если первого фагдорианцы смогли обезвредить и обезоружить без проблем, то второй оказал активное сопротивление. Он успел выкрикнуть несколько слов и легко ранить копьём Шеба, после чего Сабл дважды выстрелил в него с близкого расстояния.

Крики убитого и громкие звуки выстрелов сообщили другим стражникам, находившимся в доме вождя, что внутрь его проникли недруги. Когда чужаки вошли в следующее помещение, то их появление там не было неожиданным. Завязалась схватка. Метнув в чужаков копья, облачённые в доспехи воины, бросились на незваных гостей, намереваясь поразить их своими мечами. Но броня и щиты иклудеков не могли их защитить от высокотехнологичных и смертоносных приспособлений фагдорианцев. Чего нельзя было сказать о последних. Дротики и клинки оборонявшихся почти не причиняли им вреда. Они методично и неспеша прокладывали себе дорогу вперёд, ведя огонь из ручного стрелкового оружия, уничтожая всех, кто стоял у них на пути. Чтобы перебить воинов вождя потребовалось не слишком много времени. Когда всё было кончено, то пять высоких фигур по их трупам прошли дальше.

Перед самим хранилищем священных реликвий чужаков ждала засада. Четверо последних стражника дома вождя кинулись на них врукопашную. Но мечи не пробили «чудесную» защиту ворвавшихся фагдорианцев. Они без жалости застрелили смелых воинов. После этого от священных реликвий пятерых захватчиков отделяло только запорное устройство двери. Но и оно недолго сопротивлялось воздействию невиданной силы, которая находилась в принесённом ими оружии.

Когда двери хранилища открылись, чужаки вошли внутрь него. Их не интересовали сокровища и драгоценности. Им были нужны только небольшие и очень тяжелые фигурки, изготовленные из неивестного металла. На их поиск много времени не потребовалось.

Сабл понял, что тащить их на себе до эвакуационного аппарата будет очень тяжело. Практически невозможно.

Он послал Вимца и Шеба во двор, чтобы те подготовили небольшую тележку, стоявшую там, для погрузки на неё их добычи.

Все вместе они сразу начали перетаскивать реликвии к выходу из дома. Это заняло достаточно много времени. Когда примитивное средство передвижения подвезли к крыльцу, то положили на него все фигурки. Надо было сдвинуть нагруженную тележку с места. Вимцу, Зарту и Шебу пришлось впрячься в неё, а Сабл и Юдраф толкали её сзади с разных сторон.

Но как только они открыли ворота забора, огораживающего двор дома вождя, в них сразу полетели стрелы, копья и камни. Оставшиеся в поселении мужчины, услышав непонятные им звуки выстрелов, а также крики убиваемых воинов, быстро вооружились и сбежались туда, где жил Зурнолув. Они поняли, что кто-то напал на стражников и хочет похитить сокровища племени, хранившиеся у вождя.

Иклудеки не просто вооружились, они успели подтащить к его дому приспособления, с помощью которых можно было метать камни на расстояние. Этими самодельными средствами бросания больших булыжников рыбаки пользовались, чтобы с берега ломать лёд на озёрах, когда хотели порыбачить осенью или поздней весной. Сейчас данные приспособления мужчины племени тут же пустили в ход, когда увидели, как открылись ворота, и из них выезжает тележка, нагруженная их священными реликвиями.

Прямым попаданием крупным камнем был ранен один из фагдорианцев. Видимо, их защита не выдерживала ударов тяжёлыми предметами. Чужаки смогли оттащить его подальше и закрыли ворота, побоявшись прорываться в «лоб».

Иклудеки радостными воплями отпраздновали эту небольшую победу и ринулись вперёд.

Их стремительный порыв был быстро остановлен выстрелами из стрелкового оружия, оставшихся невредимыми, четырёх захватчиков. Они точно поражали ничем не прикрытых мужчин племени, когда те попытались перелезть через ограду двора. Забрав тела своих поражённых собратьев, жители поселения отступили на свои первоначальные позиции.

А через пятнадцать минут, ворота вновь открылись, и показалась тележка. В её сторону полетели копья и камни. Но возле неё самой никого не оказалось.

Фагдорианцы этим манёвром смогли отвлечь иклудеков и заставить их выпустить из своих приспособлений все камни по пустому месту. В это же время, пока воины вождя не успели подготовить следующий «заряд» камнепада, чужаки, в стороне от ворот, с помощью приставных лестниц смогли перелезть через забор. А копья и стрелы их остановить уже не могли. В стремительном броске отчаянная четвёрка достигла позиций иклудеков. Ближний бой был страшен и очень жесток. Но что могли сделать топоры и мечи местных жителей против невидимой защиты и оружия фагдорианцев? В бессильной злобе мужчины племени гибли под выстрелами чужаков. Защитники реликвий были отважны и самоотвержены, но этого было мало для победы над экипированными чужаками.

Через несколько минут всё было кончено! Горстка оставшихся в живых иклудеков отступила от дома вождя.

Первым делом фагдорианцы уничтожили все приспособления для метания камней. Затем двое из них впряглись в телегу, в которой лежали священные реликвии и один их раненый собрат. Ходить он не мог, но в своих руках держал оружие, которым был в состоянии воспользоваться в любой момент. Ещё один из них сзади толкал это импровизированное средство передвижения, а последний – Сабл, шёл впереди и, действуя в качестве авангарда, смотрел, чтобы они не попали в засаду.

Расположившись таким образом возле тележки, они направились в сторону «звёздной кадки».

Деревню чужаки прошли достаточно быстро, так как на их пути следования не имелось каких-либо препятствий. Никто из оставшихся в живых мужчин племени не рискнул напасть на них ещё раз.

Когда фагдорианцы покинули поселение, двигаться стало проще, так как вся близлежащая местность была открытой и позволяла издалека увидеть любое малейшее изменение обстановки. Достигнув лесного массива, они продолжили свой путь, соблюдая максимальные меры предосторожности, что снизило их скорость.

Это очень помогло им!

Через несколько минут похитители реликвий буквально чуть не наскочили на отряд вождя, который, услышав незнакомые ранее звуки стрельбы со стороны деревни, прервал охоту и бросился к своему дому. Зурнолуф так торопился на выручку своим соплеменникам, что слишком поздно заметил небольшую тележку и пять копошащихся возле неё существ.

А фагдорианцы увидели его отряд сразу. Они успели занять удобные позиции и открыли прицельный огонь, когда иклудеки приблизились до нужной дистанции.

Поражённые точными попаданиями, бегущие воины падали на землю. С такого расстояния они никак не могли достать своих врагов. Ни выпуская стрелы из луков, ни метая копья. Находясь на безопасной для себя позиции, чужаки продолжали стрелять по отряду вождя, пока остатки его не отступили вглубь леса.

Выждав несколько минут, смертоносные существа с нагруженной тележкой вновь двинулись вперёд. Спустя некоторое время, они достигли того места, где лежали тела поражённых ими воинов. Многие из них были ранены.

Сабл подгонял своих собратьев, чтобы они не сбавляли скорости продвижения и не смотрели на трагические результаты своих действий.

Но, несмотря на требование своего руководителя, возле одного из тел они остановились.

В лежавшем они узнали Ргуза, который утром отправился вместе с Зурнолувом на охоту. Раненый их же пулей фагдорианец истекал кровью. В его правом плече и бедре виднелись сквозные отверстия. Он был в сознании и видел, что к нему подошли его соплеменники.

- Вы же сказали, что подумаете над моими словами, - хрепящим, надрывным голосом произнёс Ргуз.

- Мы так и сделали, - ответил Сабл, смотря сверху вниз на представителя своей расы.

- А как же два или три дня, чтобы подумать?

- Мы управились быстрее.

- Почему ничего мне не сказали?

- А зачем? Вновь выслушивать твои стенания о всеобщей любви к представителям примитывного населения этой планеты? Их и цивилизацией назвать сложно. А меня дома ждёт жена и маленький сын. Я сделаю всё, чтобы увидеть их. Ничто и никто не остановит меня на пути к ним. Поэтому, действовать нужно было быстро, так как сейчас самое время для осуществления задуманного.

- Задуманного тобой?

- Да, в основном, мной.

- Значит, послушали его? – прохрипел раненый, обращаясь к своим другим четырём товарищам.

Но никто из них ему не ответил.

- Как потом жить будете с этим? – вновь спросил их Ргуз, пытаясь заглянуть им в глаза и показывая рукой на окровавленные тела иклудеков. – С тем, что вы сделали на Сувире и здесь? Вы же не хотели…

- Так, хватит, - жёстко, командным тоном прервал Ргуза Сабл. – Сейчас не время и не место устраивать душеспасительные проповеди. Мы получили то, что нам было необходимо. Ты летишь с нами?

- Нет, - чуть подумав, ответил лежавший фагдорианец. – Не смогу находится с вами на одном корабле. Видеть ваши рожи!

- Понятно. Это твой выбор, - коротко отметил его оппонент и обратился к остальным четверым. – Значит, идём дальше! К эвакуационному транспорту. И быстрее, пока иклудеки не пришли в себя.

Зарт, Вимц, Юдраф и Шеб в последний раз посмотрели на Ргуза и потянули тележку вперёд.

Тот, проводив взглядом уходящих вдаль собратьев, через несколько минут потерял сознание.

Фагдорианцы упорно и последовательно продвигались к своему летательному аппарату.

Остатки отряда вождя предприняли ещё одну попытку напасть на них. Но она провалилась. Сабл использовал специальный прибор, с помощью которого издалека увидел тепловое излучение сидящих в засаде воинов. Прицельной стрельбой их большая часть была уничтожена. Лишь немногие из ушедших в тот день с Зурнолувом охотников вернулись домой.

Далее Сабл со своими соплеменниками спокойно добрался до эвакуационного транспортного средства.

Оказывается, он в течение долгого периода времени занимался заготовкой продуктов, которые складировал в «звёздную кадку». Совместными усилиями фагдорианцы выгрузили металлические фигурки и занесли их на борт корабля. Затем они сбегали на реку и набрали большие ёмкости воды, которые отнесли туда же. После чего задраили все люки на обожжённом внешнем корпусе своего судна. Несколько часов оно стояло на месте. Видимо, находящиеся внутри него беглецы разбирались, как металлические фигурки поместить в соотвествующие топливные резервуары. И лишь к вечеру того дня близлежащие окрестности огласил рёв и грохот включившихся двигателей. Спустя непродолжительный период времени, эвакуационный аппарат взлетел и покинул нашу планету.

Так закончилось пребывание на планете Ногалар пятерых фагдорианцев.

4

Завершив свой рассказ, Клай изучающе, с интересом посмотрел на Артёма и Урда.

- А где вождь? – наконец, заговорил оперативник, увидев пустой стул, на котором ранее сидел предводитель иклудеков.

- Ты не видел, как он вышел? – удивлённо спросил его шаднорианин.

- Нет. Я, наверное, так внимательно слушал, поэтому не заметил, что происходило вокруг.

- Скорее всего, - согласился напарник. – Вождь мне тихонько сообщил, что ему срочно нужно отлучиться по какому-то делу, и попросил моего разрешения, чтобы выйти. Естественно, я был непротив. Он ушёл вместе со своей охраной.

- Понятно, - озадаченным тоном отметил Артём, а затем обратился к Клаю. - Насколько я понял, оставшийся на Ногаларе Ргуз выжил. Так?

- Почему ты так решил? – спросил его советник вождя.

- Потому что в твоём рассказе имеются сведения, которые могли стать известны вам только от него. Если бы он умер, то не смог бы рассказать вам об этом.

- Логично, - согласился Клай, кивнув головой.

- И ты его сын. Так? – произнёс оперативник, прямо смотря в глаза собеседнику.

- А сейчас, почему ты так думаешь?

- Ну, это не так сложно! В ходе рассказа ты употреблял много слов, которые представителям местного населения было бы трудно использовать в своей повседневной речи. Они им не нужны. И даже если бы они услышали их от Ргуза, то быстро бы их забыли. Но ты постоянно общался с ним. Слушал его рассказы. Наверное, он объяснял тебе непонятные для жителей деревни явления, предназначение и название предметов, которых здесь не было и нет, часто произносил слова, не несущие для аборигенов никакой смысловой нагрузки. Ты несколько раз назвал «звёздную кадку» - эвакуационным аппаратом. Потому что тебе хорошо понятен смысл этих слов. Но сам аппарат ты не видел. Так же как резервуары, в которые должны были поместить металлические фигурки, и сами двигатели. Ногаларом эту планету называют фагдорианцы. Не думаю, что коренные представители местных племён тоже используют это слово. Это тебе всё известно от постоянного общения с Ргузом. А так тесно контактировать могут лишь отец с сыном. За редким исключением, конечно. К тому же, ты и внешне немного отличаешься от иклудеков. Не мог же ты этого не знать.

- Да, всё верно, - утвердительно покачав головой, сказал Клай. – Ргуз Икен выжил. А я – его сын. Ты всё правильно подметил.

- Замечательно. А сейчас очень хотелось бы поговорить с твоим отцом. У меня к нему имеется ряд вопросов. Можно организовать встречу с ним?

- К сожалению, нет.

- Почему?

- Потому что он умер.

- Своей смертью? Когда это случилось?

- Это случилось двенадцать лет назад. И умер он от осложнения хронической болезни. Старость никого не жалеет.

- Сколько же ему было лет?

- Сто восемнадцать. Для коренных жителей Ногалара – это огромный срок. Они живут гораздо меньше.

- Фагдорианцы проживают вдвое больше. Минимум. А твой отец настоящий фагдорианец.

- Это на Фагдоре они могут протянуть столько. А здесь другая планета. Немного иные природные и биологические условия существования. Питание, медицина, образ жизни. Здесь всё другое. К тому же, сказалось и его ранение, которое он получил девяносто один год назад. Его тогда моя мать выходила. В тот момент она являлась помощницей местной знахарки. Как никто другой могла пользоваться отварами разных трав. Вот и отпоила его.

- Понятно, - заметил землянин. – Ты можешь показать его могилу?

- Конечно. Если вам это, действительно, необходимо.

- Хотелось бы посмотреть.

- Покажу, - спокойно пояснил Клай и вновь обратился к землянину. - И не сочтите за наглость. Но вы же не фагдорианцы. Прибыли на Ногалар совсем другим способом, каким они передвигаются. Ваш коммуникатор отличается по конструкции от их приборов. И внешне на них не похожи. Почему же вам так интересны события, которые произошли с ними здесь девяносто один год назад. Какова цель или причина вашего визита на эту планету?

Около полуминуты Артём думал, ничего не отвечая. Затем он посмотрел на Урда. Тот, уловив взгляд напарника, молча утвердительно кивнул.

- Потому что несколько дней назад, - наконец, произнёс оперативник, - были совершены нападения на Зарта, Вимца, Шеба и Юдрафа. И выжил только последний.

- Значит, они тогда смогли добраться до Фагдора! – возбуждённо заявил сын Ргуза Икена. - А Сабл?

- Сабл Сартр умер гораздо раньше. Сразу после возвращения домой он сошёл с ума и остаток жизни провёл, находясь в жалком, невменяемом состоянии.

- Сразу после возвращения на Фагдор сошёл с ума? – переспросил Клай, стараясь уточнить услышанное.

- Да. Узнав, что погибла его жена, к которой он так стремился. Возможно, она являлась для него тем внутренним фактором, который побуждал его, несмотря ни на что, ни на какие трудности, двигаться к дому. Возможно, его гипертрофированное желание вернуться к ней, стало причиной, побудившей его на совершение таких страшных поступков. Я имею в виду то, что он сделал с иклудеками на этой планете. И с рузагридами на Сувире. Отец тебе рассказал о тех событиях?

- Да, вкратце, - ответил советник вождя. – Так вы сюда прибыли из-за того, что кто-то убил оставшихся в живых членов экипажа корабля «Стремительный»?

- Наверное, да, - уклончиво ответил милиционер. – Мы хотим выяснить, что произошло с этими фагдорианцами во время их возвращения домой. Когда они добрались на свою планету, то рассказали немного другую версию своих приключений по дороге к Фагдору. Нам необходимо разобраться, почему они солгали. Возможно, это позволит понять наличие взаимосвязи между событиями, случившимися тогда и произошедшими несколько дней назад.

- Поэтому вы считаете, что Зарта, Вимца, Шеба и Юдрафа мог убить мой отец.

- Мотив, чтобы совершить это в их отношении, у него имелся.

- И вы хотите удостовериться, что он мёртв?

- Да. У тебя есть ещё братья и сёстры, которые родились здесь?

- Конечно.

- Отец им рассказал то же, что и тебе?

- Приблизительно. Я – старший его сын. С момента произошедших здесь трагических событий до дня моего рождения прошло немного времени. Воспоминания и внутренние переживания от поступков его соплеменников тогда являлись для отца ещё свежими. Он так подробно рассказывал мне обо всём, что случилось с ним и его бывшими товарищами на этой планете. Когда же появились на свет его младшие дети и подросли, то его «душевные раны» затянулись. К тому моменту он достаточно долго находился на Ногаларе, что обуславливало менее болезненное восприятие тех ужасных происшествий, случившихся с ним. Соответственно, отец меньше говорил о них своим младшим детям. Либо же он, неосознанно, весь ощущаемый им негативный, эмоциональный фон от совершённых пятью фагдорианцами злодеяний «слил» на меня, в подробностях рассказав мне о них. А с остальными своими отпрысками этого делать не стал, так как у него уже не имелось такой внутренней потребности.

- Ого! Я смотрю, ты, помимо того, что являешься советником вождя, ещё и психологом здесь «подрабатываешь», - чуть усмехнувшись, отметил оперативник и продолжил задавать вопросы. – Твои братья и сёстры, все находятся на Ногаларе? Никто планету не покидал?

- Нет, - хитро улыбнувшись, ответил Клай, - никто из жителей этой планеты Ногалар не покидал. Это невозможно. Вы же видите, на какой стадии здесь находится развитие цивилизации. Поэтому мои братья и сёстры не причастны к убийству указанных тобой лиц.

- Может, сюда кто-нибудь прилетал ещё?

- Нет. Вы первые, кто из инопланетных существ ступил на эту землю после убытия фагдорианцев.

- Понятно. Хотелось бы узнать от тебя ещё кое-что.

- Что конкретно? Спрашивайте.

- Из твоих слов я понял, что отец рассказал тебе о том, как они, являясь членами экипажа патрульно-разведывательного корабля «Стремительный», очутились здесь. Так?

- Да, так.

- Он тебе что-нибудь рассказывал об обстоятельствах гибели этого судна?

- Немного, - ответил Клай и, подумав несколько секунд, будто вспоминая что-то, продолжил пояснять. - Они вступили в бой с кем-то. Отец говорил, что вражеское судно они уничтожили, но и их корабль получил очень серьёзные повреждения, которые оказались критичными. «Стремительный» развалился возле одной планеты и взорвался в её атмосфере. Члены экипажа успели покинуть его на эвакуационном аппарате. Во время взрыва, от разлетевшихся осколков он получил пробоины во внешней обшивке корпуса. Им пришлось сесть на ту планету, чтобы «залатать» повреждения и починить двигатели. Но полностью отремонтировать их в таких условиях они не смогли. Поэтому у фагдорианцев постоянно происходил перерасход топлива. Из-за чего они вынуждены были осуществить посадку на Сувире для поиска вещества, которое можно было бы использовать вместо него. По этой же причине им пришлось остановиться на этой планете. А всё остальное вы уже знаете.

- Про капитана «Стремительного» - Лизра Диса, он что-нибудь говорил?

- Да. Что тот был пожилым фагдорианцем и погиб во время разрушения «Стремительного» возле дикой планеты.

- Получается, что они сели в эвакуационный аппарат без него, когда он ещё был жив. Значит, оставшиеся в живых, шесть членов экипажа корабля «Стремительный» оставили его там?

- Получается, что так, - немного озадаченным тоном ответил Клай.

- Почему так произошло?

- Не знаю. Отец мне этого никогда не пояснял. А я его не просил уточнить этот момент. Даже не задумывался над этим.

- Что-нибудь твой отец рассказывал о членах команды корабля?

- Нет. Он не любил говорить о них. Что и понятно, учитывая, как они с ним обошлись.

- Вспомни, пожалуйста, что-то ещё, дополнительно, он тебе об их последнем рейсе говорил?

- Нет. Ничего конкретного. Упоминал только об одном.

- О чём?

- О том, что причины гибели корабля «Стремительный» ему известны и зафиксированы на одном предмете.

- Каком?

- Не помню, как он называется, - озадаченно произнёс Клай. – Отец нечасто произносил это слово, поэтому я его не запомнил. Это какой-то носитель информации, на котором имеется запись, сделанная на самом «Стремительном». Вот на ней всё и указано.

- Что на этой записи?

- Понятия не имею.

- Кто-то знает, что на ней зафиксировано?

- Знали только отец и моя мать. Но они оба уже умерли.

- Ргуз рассказал своей жене, что записано на том носителе информации?

- Да.

- Зачем? Для чего ему это понадобилось?

- Ни для чего. Но мама знала о наличии этой записи. А так как отец сам не хотел ей говорить о её содержании, то она - вся изошлась от любопытства. Я говорил вам, что моя мать являлась исключительной искусницей по изготовлению отваров из местных трав. Одна из них, в определённый период времени, выделяет какие-то специфические вещества. Если её в это время собрать и правильным способом высушить, то впоследствии из неё можно изготавливать отвар. Он не обладает ни вкусом, ни запахом. То лицо, которое его выпьет, начнёт рассказывать всё, о чём его спросят. Самое главное, чтобы оно обладало нужной информацией, но не знало, что его опоили этим напитком и специально опрашивают по интересующим вопросам. Если оно будет догадываться об этом, то станет внутренне, психологически напрягаться и пытаться противостоять воздействию отвара, и тогда он будет бесполезен.

- Понятно, - пояснил оперативник, - что-то вроде своеобразной «сыворотки правды».

- Возможно, - неуверенно отозвался Клай и продолжил объяснять. – Вот мама и дала отцу этот отвар, ничего ему об этом не сказав. Тот, не догадываясь о том, что его опоили, в ходе беседы всё рассказал ей, отвечая на заданные вопросы. Так она узнала, что записано на том носителе информации.

- Ты откуда об этом знаешь?

- Мне младшая сестра рассказала. Её наша мама всем секретам высушиванию трав и приготовлению из них нужных отваров обучила. Вот в процессе наставничества, по секрету, и поведала тот случай с отцом. Но о содержании самой записи ничего не сказала. Так и умерла, сохранив эту тайну.

- Неужели тебе не хотелось воспроизвести её?

- А на чём? Воспроизводить не на чем. То самодельное устройство фагдорианцев, которое они хотели использовать, чтобы переработать руду и получить нужное им вещество, бросили здесь. А отец, через несколько лет после отбытия с Ногалара четырёх бывших соотечественников, его полностью уничтожил. Даже следов от него не осталось. Родитель о содержании той записи никогда и ничего не говорил. Я его как-то спрашивал об этом, но он ответил, что мне не нужно это знать. Считал, что к моей нынешней жизни данная информация никакого отношения не имеет. Но просил меня отдать этот носитель информации тому, кто прибудет сюда и станет спрашивать о судьбе корабля «Стремительный». Если такое, конечно, когда-нибудь произойдёт.

- То есть кому-то вроде нас?

- Да.

- И где этот носитель информации?

- У меня дома. Это единственная вещь, которая осталась от фагдорианцев.

- Отдашь её нам?

- Конечно. Мне-то она зачем?

- Чудесно. Пойдём, покажешь нам могилу Ргуза Икена, и сходим к тебе домой, чтобы забрать чудо-носитель информации.

- Хорошо, - сказал Клай и поднялся со стула.

Глава 12

Глава 12

1

- Было не так просто найти аппаратуру для воспроизведения записи фагдорианцев, - с видимым удовольствием произнёс Орзес Таг, рассматривая миниатюрный плоский предмет, размером в треть спичечного коробка, удерживая его в руках. – Но мне это удалось!

- Ты – молодец, - похвалил его Артём и, незаметно для хейкирянина, подмигнул Урду Бооюлу, который расположился рядом. – И когда мы сможем узнать, что на нём?

- Прямо сейчас, - ответил лысый инопланетянин и вставил удерживаемый предмет в какой-то прибор, принесённый в комнату для визитёров научного центра на Хейкире всего пару минут назад. – Но нужно подождать несколько минут, чтобы произошло сопряжение, и техника распознала соответствующий формат фиксации информации.

- Понятно, - терпеливым тоном сказал оперативник. – Подождём.

- Да, придётся, - заключил Орзес Таг и обратился к оперативнику. – Даже не верится, что вам так повезло, и вы нашли сына Ргуза Икена. А он вам ещё и этот носитель информации отдал.

- Для него эта «побрякушка» бесполезна. Смысла держать её при себе у него не было. А нам она может очень пригодиться.

- Согласен. И, как вы сказали, тем самым он выполнил пожелание отца. А вы уверены, что в той могиле, которую он вам показал, лежит тело Ргуза Икена?

- Быть абсолютно уверенным в этом мы не можем, - ответил Урд. – Но я просканировал портативным устройством тот курган и могу уверенно сказать, что там похоронен фагдорианец. Во всяком случае, просвечивая могильную насыпь, я своими глазами видел скелет, по характерным признакам соответствующий их расе. Поскольку других представителей планеты Фагдор там не имелось, будем считать, что это Ргуз Икен. Выкапывать его и брать идентификационные образцы с останков мы не осмелились, так как этим оскорбили бы всех присутствующих там туземцев.

- Понятно. А его сын не просил вас забрать его с собой? Он ведь наполовину фагдорианец. Вдруг ему захотелось пожить в цивилизованном мире.

- Нет, не просил. Мы сами поинтересвались у него об этом. Он ответил, что до старости прожил на Ногаларе в тех условиях, в которых находится сейчас, и считает её своей родиной. На этой планете у него семья, родственники и близкие. Он является советником вождя, а это «высокий пост» в их местной, властной иерархии. Его всё устраивает. Поэтому он менять ничего не хочет.

- Счастливое создание! Много у него братьев и систёр? Я имею в виду тех, отцом которых является Ргуз Икен.

- Да, хватает. Клай познакомил нас с ними. Симпатичные получились дети от фагдорианца и ногаларианки, - чуть помедлив, мечтательно улыбнувшись, ответил землянин. – Особенно сестра, которая сейчас занимается отварами из трав.

- Это точно, - подтвердил его слова шаднорианин и, посмотрев в сторону человека хитрым взглядом, обратился к Орзес Тагу. - Артём долго с ней общался. Источал обаяние. Даже я чуть не попал под его влияние. Был очень галантен. Секретничал.

- Для тех, кто не понял, объясняю. Я контакт устанавливал, - будто оправдываясь, пояснил милиционер, - налаживал более доверительные отношения, чтобы получить от неё значимую информацию. И не только её.

- Да-да, я именно это и имел в виду, - сделав серьёзную физиономию, язвительным тоном отозвался Урд и с выражением добавил. – Контактёр!

- Всё это замечательно, - прервал их словесную пикировку хейкирянин. – Но из результатов проведенных вами мероприятий на Ногаларе следует, что ранее выдвинутая Артёмом версия о причастности Ргуза Икена к смерти Зарта, Вимца, Шеба и ранению Юдрафа своего подтверждения не нашла, так как он умер много лет назад. Так?

- Да, правильно, - нехотя согласился человек. – Но, не до конца остаётся выясненным один момент. А именно, что случилось с их капитаном Лизром Дисом? Он, якобы, остался на разваливающемся корабле «Стремительный», в то время как остальные шесть членов экипажа покинули его на эвакуационном аппарате. Никто не видел, как он погиб.

- Но судно взорвалось в атмосфере Земли, - возразил Урд. – Выжить там было невозможно.

- А если он тоже успел выбраться с него? До момента взрыва. Я смотрел документы, которые ты мне предоставил для ознакомления по тем событиям. В «Стремительном» находился ещё один эвакуационный аппарат.

- И ты думаешь, что Лизр мог на нём покинуть их судно до взрыва?

- Я не исключаю этого. Во всяком случае, пока не получу достоверных данных, свидетельствующих об обратном. Было бы неплохо ещё раз побеседовать с Юдрафом Ойком и задать ему дополнительные вопросы относительно этого момента. Но боюсь, что он солжёт нам. Как делали это девяносто один год подряд все выжившие члены экипажа «Стремительного», прилетевшие на Эйтлану.

- Если Лизр Дис жив, то где же он находился всё это время? Почему о нём ничего не было слышно?

- О Ргузе Икене тоже ничего не было слышно, до того, как мы приступили к расследованию этого дела. Поэтому отсутствие информации о местнонахождении Лизра не является свидетельством его смерти.

- Это верно, - покачав головой, согласился Урд.

- Что мы сейчас гадаем? – с риторическим вопросом обратился Орзес Таг к двум своим собеседникам. – Аппарат загрузился, и мы можем посмотреть, что записано на носителе информации, полученном от Клая Икена. Готовы?

- Да, - одновременно ответили напарники.

- Включаю!

2

В небольшой комнате, лишённой окон, на прикреплёном к вертикальной стене приспособлении, внешне покожем на складную кровать, лежал пожилой фагдорианец. Его голова была чем-то перевязана. Одна нога тоже находилась в каком-то непонятном структурно-решётчатом коконе. Что-то похожее крепилось к правой руке лежащего субъекта. Его глаза были закрыты.

Послышалось глухое, негромкое гудение и в образовавшемся проёме стены показался молодой фагдорианец, который быстро вошёл в помещение.

Подойдя к пожилому индивиду, он негромко кашлянул.

Лежавший открыл глаза.

- А, это ты Сабл, - произнёс он низким, с хрипотцой, голосом. – Что случилось? Почему я лежу здесь весь перемотанный и в фиксирующих устройствах?

- Вам доложить только в отношении вас? – уточнил сущность заданного ему вопроса молодой фагдорианец. – Или обо всём происшествии в целом?

- Давай в целом, - чуть подумав, пояснил пожилой субъект, – с одновременным разъяснением и в отношении меня.

- Хорошо, капитан. Я могу присесть?

- Да, присаживайся.

Вошедший субъект передвинул поближе к кровати предмет мебели, очень похожий на переносной табурет с одной центральной ножкой, которая, издав скрежещуще-механический звук, жёстко прикрепилась к полу. Проверив эту нехитрую конструкцию на устойчивость, молодой фагдорианец сел на неё и приступил к докладу:

- Вчера я и Юдраф Ойк, в соответствии с утверждённым вами графиком, заступили на вахту. В течение трёх часов всё было спокойно. Когда мы прошли пояс мелких россыпей, то обнаружили недалеко от нас крупный объект. И он приближался к нам на большой скорости. Неизвестный корабль тоже заметил нас, так как у него включилась система распознавания «свой-чужой». Наше оборудование засекло их сигнал, который испускал этот объект. Это был идентификационный импульс стаклуранов. Аппаратура сразу его распознала. Они двигались в нашем направлении, и медлить было нельзя. Я сразу подал внутренний сигнал тревоги по кораблю и экстренного сбора личного состава экипажа по своим местам. Поэтому, не дожидаясь, когда вы, капитан, и остальные четыре члена команды займёте свои позиции, я отдал приказ привести в боевую готовность имеющееся у нас оружие. Но мы не успели активировать все системы защиты, так как стаклураны моментально нас атаковали. Их первый залп пришёлся в отсек, в котором расположены аппаратные модули, и в соседний с ним, находящийся неподалеку от вашей каюты. В этот момент вы как раз вышли из неё и направлялись на мостик. Мощный взрыв сильно тряхнул весь корабль. Там имеются значительные повреждения. Взрывной ударной волной разворотило половину той палубы, в которой находились вы. Вам, капитан, несказанно повезло, что остались в живых. Вас завалило отвалившейся внутренней обшивкой и находящейся под ней аппаратурой, под которыми вы пролежали несколько часов без сознания. Хорошо, что не произошла полная разгерметизация того блока, так как сработала аварийная система ликвидации внешних пробоин. У вас сильное сотрясение головного мозга, закрытая черепно-мозговая травма, поломано несколько рёбер, нога, рука, внутренее кровоизлияние в брюшной полости. Но сейчас вам ничего не угрожает. Когда я понял, что вы ранены, то взял управление кораблём и отражением атаки стаклуранов на себя. Мы открыли огонь из всего того, что успели развернуть. Юдраф – молодец. Его грамотное маневрирование позволило несколько раз нам увернуться от их разящих залпов. А когда подоспели Зарт, Вимц, Шеб и Ргуз и заняли свои места, то уже было легче. Мы находились на близкой дистанции, поэтому враг не мог применить свои вакуумно-тлагриционные заряды. Иначе их корабль тоже зацепило бы. Противник бил по нам плазменными орудиями, но уверенные действия всего экипажа позволили избежать фатальных повреждений. Они имеются, но не такие, как у нашего врага. Во свяком случае, так мне показалось при первоначальной диагностике, проведённой сразу после боя. Мы смогли с помощью умелого комбинирования стремительного движения нашего корабля и разящих ударов из крупнокалиберных орудий, импульсных поражателей вывести из строя двигатели звездолёта стаклуранов. Затем подавили их орудия. А после этого уничтожить их обездвиженное судно, которое уже не могло полноценно сопротивляться нам, было нетрудно. Мы разнесли корабль этих «космических разбойников» на мелкие кусочки, всадив в него столько поражающих элементов, нашпиговав его таким количеством вбуривающихся ракет и мин, что взрыв, который произошёл после их детонации, был, наверное, слышан на родной планете стаклуранов. Они навсегда запомнят этот день! День, когда их победил патрульно-разведывательный корабль «Стремительный» под управлением фагдорианцев!

- Понятно, - со спокойным выражением лица произнёс пожилой субъект. – Какова реакция на базе на данное происшествие?

- Не знаю.

- Вы что, не доложили на базу о нападении стаклуранов?

- Не успели, - чуть растерянным тоном ответил молодой фагдорианец.

- Как не успели? Вы же подали сигнал внутренней тревоги по кораблю и экстренного сбора экипажа, когда поняли, что перед вами находятся стаклураны. В таком случае сразу же подаётся соответствующий сигнал и на базу. Не мне же вас учить, Сабл. Вы же старший помощник капитана! Почему этого не было сделано?

- Я отдал приказ о подаче этого сигнала на базу, но он отправлен не был, - с видом провинившегося подростка ответил подчинённый.

- Почему?

- Как мне доложил впоследствии Юдраф, произошёл сбой аппаратуры, отвечавшей за выполнение этого действия.

- Произошёл сбой аппаратуры?

- Так точно.

- А после боя, вы связались с базой?

- Пытались. Но «космические разбойники» попали несколько раз в наш корабль. Поэтому у нас выведено из строя оборудование, предназначенное для обеспечения связи на дальние, межпланетные расстояния. И не только оно.

- То есть Фагдор до сих пор не знает, что мы подверглись атаке стаклуранов?

- Так точно.

- Мы в данный момент, вообще, можем с кем-то связаться?

- Нет, не можем. Оставшееся в работоспособном состоянии оборудование пригодно для обеспечения связи на небольшие расстояния. К сожалению, вблизи нет никаких планет, где проживают наши союзники или хотя бы просто представители высокоразвитых цивилизаций.

- Понятно, - серьёзным тоном заключил капитан корабля. – Что делается сейчас для исправления этого положения и выхода из данной ситуации?

- Идут ремонтные работы. Везде. По всему кораблю имеются многочисленные повреждения, которые необходимо устранить. Весь экипаж нашего звездолёта занят. В первую очередь, мы пытаемся наладить связь и починить систему жизнеобеспечения. Но это займёт ещё сколько-то времени. Как только технические возможности нам позволят, то я сразу свяжусь с Фагдором и сообщу обо всём, что случилось с нами.

- Хорошо, держите меня в курсе.

- Слушаюсь, капитан. Я могу идти?

- Да, конечно. И будьте на связи со мной. Возможно, мне понадобится что-то.

- Понял, - ответил молодой фагдорианец, встал, подождал, когда в стене откроется проём, и вышел из комнаты.

3

Изображение комнаты пропало, и запись прервалась. Но через несколько секунд появилась вновь.

Тот же пожилой, перемотанный субъект полусидел на той же кровати.

Вновь раздалось глухое гудение, и в стене образовался проём. В нём показалось двое фагдорианцев, которые прошли в комнату.

Одним из них был Сабл, а второй – молодой и энергичный Юдраф Ойк. Его было легко узнать, так как он некардинально изменился за следующие девяносто два года, прошедших с тех пор.

- Вызывали, капитан? – обратился первый вошедший к возрастному хозяину помещения.

- Да, вызывал, - ответил тот. – Хочу уточнить ряд моментов. Поэтому мне нужны пояснения. Присаживайтесь.

Оба молодых офицера присели на табуреты-прилипалы.

- Юдраф, - неторопливо подбирая слова, заговорил раненый командир экипажа, обращаясь ко второму вошедшему фагдорианцу, - когда вы заступили на вахту перед боем со стаклуранами, то наш корабль находился в той точке маршрута, что указана в бортовом журнале? Я обращаюсь именно к вам, так как вы у нас отвечаете за навигацию и координатное ориентирование в космическом пространстве.

- Так точно, - ответил второй, вошедший недавно член команды звездолёта «Стремительный».

- А когда вы нарвались на вражеский корабль, тоже находились на маршруте следования?

- Так точно.

- Почему вы так поздно заметили их судно?

- Потому что мы обошли пояс мелких россыпей, а за ним ничего не было заметно. В самом поясе очень много крупных космических тел натурального происхождения, в которых присутствуют активные магнитные элементы, из-за которых аппаратура не всегда может «разглядеть» объекты, находящиеся за ним. Поэтому вражеский корабль мы смогли заметить, только когда вышли с той же стороны пояса.

- Старший помощник Сабл отдавал вам приказ о подаче сигнала на Фагдор, когда вы поняли, что это корабль стаклуранов?

- Так точно. Такой приказ он мне отдал.

- Почему, в итоге, этот сигнал не был подан?

- Не могу знать. Я выполнил все действия, какие предусмотрены в таких случаях. Но произошёл сбой оборудования, который и сделал невозможным отправку данного сигнала на Фагдор.

- Что за сбой?

- Не знаю. Сейчас мы устраняем повреждения ряда аппаратных блоков и узлов, без работы которых я не могу определить, почему произошёл тот сбой.

- Вы определили, что работающая у противника аппаратура включила режим распознавания «свой-чужой»?

- Да, это я увидел соответствующую индикацию на мониторе оборудования, предназначенного для отслеживания таких режимов. О чём сразу доложил старшему помошнику Саблу Сартру.

- Это так? – поинтересовался капитан у своего старпома.

- Так точно, - ответил тот.

- А то, что тот корабль издаёт импульс, свидетельствующий о его принадлежности к стаклуранам, тоже вы заметили? – продолжил опрос пожилой субъект, обращаясь к Юдрафу Ойку.

- Так точно. Это зафиксировано нашей аппаратурой. Все показания сохранены. Ошибки быть не может, - ответил тот.

Капитан вновь вопросительно посмотрел на Сабла Сартра.

- Так и есть, - подтвердил он. - Юдраф доложил мне об этом, и я подошёл к нему. Я сам видел из показания всех приборов, что приближающийся к нам корабль идентифицирован как звездолёт стаклуранов.

- Ясно, - заметил возрастной фагдорианец и повернул голову в сторону члена экипажа, ответственного за соответствующее расположение судна в космическом пространстве. - Сейчас, где мы находимся?

- Не могу сказать точно, - бодро доложил Юдраф. - Навигационное оборудование и аппаратура, обеспечивающая возможность нашего позиционирования, в ходе боя с противником была выведена из строя.

- Первыми они по нам нанесли удар?

- Так точно, - ответил Юдраф, посмотрев на капитана удивлённым взглядом. – Старший помощник Сабл это тоже видел. И оборудование это тоже зафиксировало. Взрыв от их второго выстрела произошёл как раз возле отсека, который расположен рядом с вашей каютой, по пути на командный мостик. Поэтому вас и ранило там. А от первого их выстрела мы получили попадание в соседний отсек, в котором расположены аппаратные модули.

- Мы можем сейчас связаться с Фагдором?

- Никак нет. Соответствующее оборудование повреждено именно первым попаданием вражеского снаряда.

- Насколько серьёзной является неисправность соответствующей аппаратуры?

- Не могу знать. Но мы прикладываем все силы для устранения этой поломки.

- А навигационное оборудование?

- Тоже пока не починено. Мы стараемся, чтобы сделать это быстрее.

- Получается, что наш корабль сейчас летит неизвестно куда?

- Он никуда не летит, капитан. Наше судно дрейфует в космическом пространстве. Надеюсь, что мы не удалимся далеко от нашего маршрута.

- Я тоже на это надеюсь! – с серьёзным видом сказал капитан. - Вы можете быть свободны Юдраф. А вы, Сабл, пока останьтесь.

Помощник капитана остался на своём месте, в то время как второй молодой фагдорианец, дождавшись, когда откровется проём, покинул данное помещение.

Спустя несколько секунд после того, как вход в каюту закрылся, пожилой субъект обратился к оставшемуся подчинённому, кивнув головой в сторону ушедшего:

- Вы верите этому офицеру?

- Так точно, - ответил тот. – Я своими глазами видел показания приборов. Все его слова совпадают с их данными. Поэтому у меня нет оснований ему не доверять.

- Понятно.

- Что такое, капитан? У вас очень озадаченный вид. И вопросы вы задаёте какие-то странные. Что-то случилось?

- Пока не знаю, - уклончиво, неуверенным тоном пояснил Лизр Дис - Сама ситуация кажется мне очень странной.

- Почему?

Пожилой фагдорианец внимательно и изучающе посмотрел на подчинённого, как бы определяясь внутри себя, продолжать далее этот разговор или прекратить его, и отпустить своего помощника руководить ремонтными работами далее.

- Как вы знате, - произнёс возрастной субъект, видимо, приняв решение в пользу первого варианта, - наше судно, перед самым выходом в этот рейд, проходило положенное техническое обслуживание. В ходе проведения ряда диагностических операций, с целью повышения уровня контроля всех осуществляемых действий на корабле, было установлено дополнительное оборудование. Его немного, но оно позволяет осуществлять надзор за рядом важных служебных функций. Этого ни вы, ни кто-либо другой из членов экипажа не знаете. Об этой контрольной аппаратуре известно только мне, как капитану «Стремительного». И все данные, которые это оборудование фиксирует, имею возможность получать только я. Так вот. Из показаний, предоставленных мне этой аппаратурой, следует, что в вахту Ргуза Икена и Шеба Тилда, которая предшествовала вашей с Юдрафом, в навигационную систему нашего корабля было осуществлено вмешательство. Кто-то умышленно внёс изменения в систему позиционирования так, чтобы показания приборов соответствовали нашему прежнему курсу, но фактически оно двигалось в другом направлении. Само отклонение от курса произошло в момент, когда вы с Юдрафом уже заступили на своё дежурство. Таким образом, за три часа вашей вахты «Стремительный» значительно отклонился от положенного маршрута. Если бы вы двигались по правильному курсу, то на пояс мелких россыпей мы должны были выйти на два часа позже, чем получилось в действительности, и совсем в иной его точке. Где и встретились с другим судном. Далее. Ответьте мне на вопрос. Почему мы можем идентифицировать сигнал стаклуранов, который они испустили, включив систему распознавания объектов «свой-чужой»?

- Потому что у нас имеется их идентификационный сигнал, который наши военные смогли получить много лет назад, когда обнаружили в космосе их старый, потерпевший крушение корабль. Мы используем его как образец их опознавательной системы.

- Совершенно верно. И этот сигнал записан в базу данных системы управления нашим кораблём.

- И что?

- А то, что идентификационный сигнал, испускаемый обнаруженным вами кораблём, и который аппаратура нашего судна засекла и определила как стаклуранский, стопроцентно совпадает с сигналом, имеющимся в нашей базе данных. Но такого быть не может! Прошло столько лет! Их сигнальная система уже давно должна была измениться! Да и разным кораблям не могут предоставляться абсолютно идентичные сигналы идентификации. Они похожи, но имеют индивидуальные отличия, которые позволяют выделить каждое конкретное судно.

- Может быть, стаклураны, зная, что их старый звездолёт погиб, предоставили его идентификационный сигнал своему новому судну?

- Не знаю, - с сомнением в голосе ответил капитан. – За всё время своей службы я с такими случаями не сталкивался. Необходимо это будет проверить. Но и это ещё не всё. Вы сказали, что первый залп выпустили в нас они. Так?

- Да, верно.

- И попали в два отсека. В первом размещены аппаратные модули, а второй расположен неподалеку от моей каюты. Так?

- Именно так.

- Та контрольная аппаратура, про которую я вам только что сказал, предоставила мне данные, что эти взрывы были совершены изнутри. Без предварительного нарушения целостности внешней оболочки «Стремительного». В тот момент, снаружи в нас ничего не прилетало! А вот уже потом, после наших ударов по ним, из показаний тех же контрольных приборов хорошо видно, как в нас несколько раз попали, пробив внешнюю обшивку судна.

- Может быть, у стаклуранов появилось какое-то новое оружие, о существовании которого нам неизвестно?

- Я не могу сейчас вам дать однозначный ответ, так как не обладаю исчерпывающей информацией по данному вопросу, - с изрядной долей скепсиса в голосе ответил Лизр Дис. - Но почему же они не использовали его далее в ходе ведения боя?

- Не могу знать!

- То-то же. И последнее. Как только закончился бой, то, с ваших слов, судно находится в дрейфе, так как у нас не работает система навигации, и имеются небольшие повреждения в двигателях. Так?

- Да, так.

- Исходя из данных всё той же аппаратуры следует, что двигатели включились через несколько минут после завершения сражения. Они начали работать на минимальной мощности так, чтобы никто из членов экипажа не почувствовал, как наше судно с определённой скоростью движется в космическом пространстве. Через некоторое время двигатели отключились. Но набранного с их помощью ускорения хватает для передвижения «Стремительного» в конкретном направлении. Похоже на то, что такой алгоритм включения двигателей был запрограммирован, когда кто-то смог проникнуть в навигационную систему корабля, в момент заступления Ргуза Икена и Шеба Тилда на вахту.

- В каком направлении мы движемся?

- Я этого не знаю. Эта контрольная аппаратура лишь наблюдает за состоянием важных узлов и работой оборудования корабля, но не дублирует его функций.

- И что из всего перечисленного вами следует? – спросил помощник капитана, в недоумении вытаращив на него глаза.

- Не знаю, - разочарованно ответил тот. – У меня имеются некоторые предположения, которые я не хочу сейчас озвучивать. Слишком мало данных. Но когда мы прибудем на базу, то специалисты смогут расшифровать все данные контрольной аппаратуры. И тогда будет понятно, что случилось в действительности.

- А почему вы не можете этого сделать сейчас?

- Потому что я капитан, а не программист-кибернетик. Я не могу разобраться во всех тонкостях той техники, которую установили на мой корабль. К тому же, насколько я понял из того, что мне объясняли, то к некоторым данным наблюдательного оборудования не имею доступа даже я. Ознакомление с зафиксированными на нём показателями дозволено осуществлять только соответствующим специалистам, которые находятся на базе.

- Понятно.

- Я рассказал всё это вам, так как уверен в вас, Сабл, - страраясь придать своему голосу большую искренность произнёс Лизр Дис. – В момент, когда приизошёл «взлом» системы навигации и блока управления кораблём, вы находились у меня в каюте. Я это проверил несколько раз по показаниям аппаратуры. Вы помните, как задержались у меня, когда я хотел вам объяснить некоторые моменты, связанные с несением вахты?

- Да, конечно.

- Поэтому вы просто физически не могли этого сделать. К тому же, я знаю вас. Ваши честолюбивые желания. В них нет ничего зазорного. В силу полученных травм и повреждений я не могу в полной мере исполнять обязанности капитана, а потому хочу попросить вас как можно внимательнее наблюдать за всем происходящим на нашем судне. Быть бдительным! Не спускать глаз со всех членов экипажа «Стремительного». Вполне возможно, что кто-то из пяти офицеров причастен к тому, о чём я сейчас вам сообщил. Ничто не должно остаться без вашего пристального взора! От этого зависят ваша и моя жизни, а также наших подчинянных. О содержании этого разговора никто не должен ничего знать! Делайте вид, что ничего не случилось, и вам неизвестно о тех фактах, которые я сейчас сообщил. Самое главное в данный момент – это не совершать необдуманных, скоропалительных действий. Нам необходимо добраться до базы. Во чтобы это не встало! А на Фагдоре специалисты изучат показания аппаратуры и определят степень вины каждого из членов экипажа в произошедших событиях. Если, конечно, указанная мной необычная последовательность странных фактов, зафиксированная аппаратурой «Стремительного», не является стечением нелепых, трагических обстоятельств. Во что лично мне очень хочется верить, но мой опыт и логическое мышление подсказывают обратное. Вам всё понятно, Сабл?

- Так точно, капитан!

- Идите. Продолжайте ремонт повреждённых узлов и устройств корабля. Необходимо в кратчайший срок починить систему связи и сообщить на Фагдор о нашем положении. Ну, естественно, и не забывать о навигации. Всё. Не хочу повторяться в очередной раз. Держите меня в курсе всех изменений.

- Понял, - с серьёзным видом пояснил Сабл Сартр, поднялся и спустя несколько секунд, необходимых для открытия проёма в стене, покинул помещение.

Изображение пропало, и запись закончилась.

4

- Это всё? – спросил Урд, обращаясь к хозяину помещения.

Орзес Таг подошёл к устройству, которое воспроизводило информацию с носителя, переданного Клаем Икеном, посмотрел куда-то в него и уверенно заявил:

- Да, больше ничего нет. Между первой и второй записями прошло совсем немного времени. Около трёх часов. Если верить соответствующим показателям хронографической аппаратуры, стоявшей на записывающем устройстве в каюте капитана.

Хейкирянин вернулся на своё место, сел и, поглаживая лысый череп, задумчиво уставился в какую-то точку на стене.

- Как будто много нового из этой записи узнал, но ничего конкретного из неё подчерпнуть не могу, - первым нарушил молчание шаднорианин. – А вы что скажите? Чего молчите?

- Думаем, - ответил ему Артём и, подождав ещё несколько секунд, пояснил. – Во всяком случае, капитан патрульно-разведывательного корабля «Стремительный» мне показался не таким зацикленным на себе и отрешённым от управления командой, каким его описала мать Сабла Сартра. Вполне адекватный и разумный командир.

- Но из увиденного нами так и не понятно, что же случилось с ним после взрыва их судна в атмосфере Земли? – задал вопрос обладатель толстоволосой шевелюры.

- Это так, - согласился с ним Орзес Таг. – Посмотрев эту запись, даже те моменты, которые ранее казались ясными и понятными, сейчас вызывают очень много вопросов. Мы знали из официальной версии, что корабль «Стремительный» подвергся нападению стаклуранов в конкретном месте. Но, исходя из содержания разговора между Лизром Дис и Саблом Сартром и его анализа, получается, что это фагдорианцы напали на стаклуранов. И в непонятно каком секторе той Галактики. Хотя, если они даже и сбились с курса, то за три часа очень далеко улететь не могли.

- А что значат непонятные факты, выявленные капитаном с помощью имеющегося у него оборудования, о существовании которого никто из членов команды не знал, свидетельствующие о вмешательстве в работу систем управления и навигации? - не унимался Урд.

- Не знаю, - ответил хейкирянин. – Зачем кому-то из членов команды нужно было это делать? Для чего?

- Сейчас ответы мы уже, наверное, не получим. А могли такой сбой систем запрограммировать ещё на базе? На Фагдоре?

- Не знаю. Теоретически, это не исключено. Но с какой целью это делалось?

- Не исключено, что стаклураны смогли как-то дистанционно проникнуть в систему управления корабля и направить его в свою сторону, чтобы затем напасть на него?

- Это совсем как-то фантастически выглядит, - уверенно заявил лысый инопланетянин. – Поэтому такой вариант маловероятен. Вернее, практически невозможен.

- А что значат взрывы изнутри корабля «Стремительный», который фагдорианцы восприняли, как первый залп по ним?

- Понятия не имею. Я уже говорил, что после просмотра этой записи, вопросов возникло ещё больше, чем до этого. Непонятно, почему Ргуз Икен сказал своему сыну, что на этом носителе информации записано то, что сможет «пролить свет» на причины гибели их корабля. Из анализа содержания разговора капитана и его помощника я не моу понять, почему «Стремительный» взорвался в атмосфере Земли. Скорее всего, Ргуз Икен ещё что-то знал, что позволяло ему утверждать это.

- Откуда он эту запись взял? – наконец, подал голос Артём.

- Оба разговора осуществлялись в каюте капитана. И устройство, которое записывало их, располагалось в ней, - ответил Урд.

- Получается, что капитан дал Ргузу этот носитель информации. Почему? С какой целью? Что он хотел этим показать? Или последний сам его взял?

- Это мы сейчас установить не сможем, - разочарованно отметил Орзес Таг.

- И на этой записи Сабл Сартр не выглядит таким злодеем, каким показал себя на Сувире и Ногаларе. Капитан ему полностью доверился. Или его помощник очень убедительно прикидывался порядочным фагдорианцем.

- Вот это более вероятно, - произнёс Орзес Таг. – Я делаю вывод об этом, исходя из рассказов о том, какое благоприятное впечатление он произвёл на жителей планет Сувир и Ногалар на первоначальных этапах знакомства. До того, как начал убивать их с целью получения желаемого.

- Да, верно, - согласился Урд и обратился сразу к обоим своим собеседникам. – Но что эта запись, да и вся информация, собранная в отношении произошедших событий девяностолетней давности, даёт, применительно к убийствам, совершённым на Эйтлане?

Артём и Орзес Таг дружно молчали. Если первый с видом напряженного сосредоточения «просверливал» своим взглядом дыру в стене, расположенную напротив него, то второй с повышенной частотой наглаживал лысину.

- И что нам делать? – вопрошал шаднорианин.

Ответом ему была тишина.

- Значит, - подождав ещё несколько секунд, не унимался обладатель толстоволосой шевелюры, - раз ни у кого нет никаких предложений, то, как мы и предполагали ранее, убийцей Зарта, Вимца и Шеба является Глет Сартр. Он же покушался на убийство Юдрафа, но не смог достичь желаемого, так как не знал о специфическом импланте в его спине. Так что, мама Сабла Сартра была неправа, говоря, что её внук не мог сделать этого. Интересно, ей сообщили о смерти Глета? Представляю её реакцию на эту новость! Хорошо, что она не встретит и Юдрафа Ойка, тогда полный набор отрицательных эмоций был бы ей гарантирован.

- Почему она не должна встретить Юдрафа Ойка? – поинтересовался оперативник.

- Потому что на планете Керп, - неторопливо пояснил Урд, - на которой мы с тобой недавно были, когда допрашивали бабушку Глета Сартра, в том самом городе, где она проживает, проводится какое-то крупное политическое мероприятие. В нём принимают участие различные партии с нескольких планет. В том числе и с Фагдора, представлять который будет известный тебе Нугл Мибу. Естественно, Лакр Рирт, как его ассистент, едет вместе с ним. Юдраф Ойк тоже должен был участвовать в этом мероприятие, как один из руководителей правящей партии. Но из-за того, что случилось на Эйтлане, ему рекомендовали остаться дома. Хотя он уже приступил к работе.

- Юдраф Ойк уже выздоровел?

- Да, конечно. На Фагдоре его быстро на ноги подняли. Он вовсю трудится на своём рабочем месте, но, скорее всего, не полетит на Керп в составе делегацией своей планеты.

- А когда это мероприятие намечается на Керпе?

- Послезавтра, - ответил Урд и сам задал вопрос – Так что? Дело прекращаем?

- Нугл Мибу и Лакр Рирт тоже будут, - задумчиво повторил Артём, а затем возразил. – Подожди. Мы провели все необходимые процессуальные действия, которые возможны на данный момент. С их помощью я не вижу смысла далее продолжать расследование.

- И-и-и? – почувствовав что-то в подозрительно-загадочном тоне оперативника, спросил хейкирянин.

- И я хочу предложить вам провести кое-какую комбинацию, - продолжил озвучивать свою мысль вслух землянин. – Возможно, она покажется вам немного авантюрной. К сожалению, у нас исчерпан весь арсенал возможных действий. Увы! Но мы так и не смогли установить судьбу капитана корабля «Стремительный», после того, как он взорвался в атмосфере Земли, и нам не удалось продвинуться дальше версии в отношении Глета Сартра. Поэтому считаю, что даже если у нас ничего не получится, мы всё равно ничего не теряем.

- Та-а-ак? – оптимистично-заинтригованным тоном произнёс Орзес Таг. – Продолжай. Я весь во внимании.

- Урд, мне необходимо встретиться и поговорить с тем специалистом, который осматривал ранения Зарта, Вимца и Юдрафа. И ещё сразу хочу озвучить пару моментов…

- Что? Ещё моменты? – с удивленно-возмущённым видом заметил Урд. – Откуда же ты их достаёшь…

5

- Ну что, готов? – спросил Урд, обращаясь к Артёму.

- Да, готов, - ответил тот, поправив воротник сорочки, выбившийся из под пиджака, в который был одет землянин.

- Третий день здесь сижу. Я понимаю, что это помещение защищено от «просвечивания» и снятия информации с помощью специальных технических устройств. Но в нём ужасно угнетающая атмосфера. Да и ты третьи сутки по Керпу пешком бродишь. Самому не надоело?

- Нет, не надоело, - пояснил землянин. - Я же хожу по местным музеям, выставкам и иным культурно-истоическим, достопримечательным местам. Ужас как интересно! А вечером посещаю кафе. Это не вагоны с картофелем разгружать! Но, что делать? Нужно довести до конца начатое. Вдруг получится! Чужие наблюдательные дроны за мной уже третий день следуют. По моей «легенде», я завтра должен буду покинуть эту планету. Поэтому ждать осталось недолго. Сегодня вечером станет понятно, захочет со мной кто-нибудь встретиться или нет.

- Да, - согласился шаднорианин, - фагдорианские дроны за тобой летают более двух дней подряд. Наблюдают постоянно. Я сначала удивился, когда об этом мне сказал Орзес Таг. Затем понял, что информация о твоём нахождении на этой планете, которая через моё руководство совершенно «случайно» стала известна фагдорианцам и попала к субъекту, очень интересующегося тобой. Ещё бы знать, зачем?

- Как зачем? Эти дроны собирают информацию о моих передвижениях и контактах, выясняют распорядок моего дня и места посещения. Затем скидывают сведения заинтересованному лицу. Всё, как положено в таких случаях.

- Вот только неизвестно, кто является этим заинтересованным лицом. Что говорит Орзес Таг?

- Он сказал, - пояснил милиционер, - что его беспилотники с большого расстояния следят за теми дронами, которые наблюдают за мной. Но делают это очень осторожно, чтобы те не заметили его «птичек». Иначе, все наши старания будут бессмыслеными. Поэтому опасается пеленговать сигнал, который они отсылают.

- В связи с чем, ты никакую технику с собой не берёшью. Так?

- Да. Необходимо создать впечатление у наблюдающего за мной лица, что я в данный момент, выполнив то, зачем прилетел на Керп, провожу свободное время, посещая культурно-художественные заведения и заходя по вечерам в одно и то же кафе. Оно должно быть уверено, что я просто отдыхаю и не имею никакого «технического прикрытия». Тогда у него может появиться желание поговорить со мной «по душам». Его дроны, скорее всего, оснащены соответствующим оборудованием, которое сразу же заметит любые средства фиксации, находящиеся при мне. В этом случае, у него такое желание отпадёт.

- Почему ты думаешь, что у кого-то из фагдорианцев возникнет желание с тобой встретиться и о чём-то побеседовать?

- Не знаю. Естественно, я в этом не уверен. Тем не менее, хочу попытаться сделать всё возможное. Хочу проверить одно моё предположение. Не буду пока его озвучивать.

- А то, что это кафе, в которое ты здесь ходишь последние три вечера, принадлежит лучшей подруге Чуал Сартр, это тебя и Орзес Тага не смущает?

- Нет. Я не думаю, что лица, входящие в состав делегации Фагдора, знают об этом. Самое главное, чтобы там сама бабушка Глета Сартра не появилась. Она клятвенно обещала мне, что не будет этого делать.

- Да, помню, - усмехнувшись, отметил обладатель толстоволосой щетины. - И как ты её уговорил на это?

- На самом деле, это было не так сложно, - пояснил землянин. - Я, не вдаваясь в особые тонкости, объяснил ей, что хочу доказать невиновность Глета Сартра в убийствах. И для этого мне нужно её содействие. А денежное вознаграждение, предложенное Орзес Тагом, вызвало непреодолимое и бесповородное желание у Чуал Сартр и её лучшей подруги – владелицы указанного кафе, оказать нам эту помощь.

- Ох, что-то мудрите вы с хейкирянином, - скептическим тоном заметил шаднорианин. – Как-то всё сложно и запутанно. Сначала через «посторонние» источники сделали «случайный» вброс информации фагдорианцам о твоём нахождении на Керпе. Затем договорились с владелицей кафе. Сейчас непонятные игры в шифрование и подглядывание с неизвестным лицом устроили. Не привык я так работать. У нас всё гораздо проще.

- Ладно, не переживай. Относись к этому легче. Даже если у нас ничего не получится, то и страшного ничего не случится. Я, нахаляву, ознакомлюсь со здешними достопримечательностями. Когда такая возможность ещё предоставится! Ты спокойно прекратишь это дело. Отправишься к себе на Шаднор, а я – на Землю.

- Возможно, ты прав, - с неуверенным выражением лица заключил Урд.

- Конечно, прав, - подтвердил его предположение оперативник. – Ну, всё, я пошёл. У меня сегодня: выставка одного абстакциониста и посещение какого-то музея местной знаменитости. Затем, как обычно, визит в известное тебе кафе с долгим распитием в нём местных безалкогольных напитков. А вы с Орзес Тагом будьте бдительны, наблюдайте в свои мониторы за мной внимательно! Я понимаю, что его беспилотные аппараты - лучшие в мире. Как он сам говорит. Но когда это делают живые существа, мне как-то спокойнее.

- Вот за это не волнуйся, - заверил напарника шаднорианин, - глаз с тебя не сведём!

- Ну и чудненько, - произнёс человек и вышел из помещения.

Глава 13

Глава 13

1

Артём сидел один за столиком в кафе. Возле него стояли две чашки. Из одной он маленькими глотками отпивал напиток, а вторая стояла нетронутой.

Ноги приятно «гудели», так как мужчина сегодня за день вдоволь нагулялся пешком.

Посетил выставку каких-то абстрактных живописных произведений. Ничего в них не понял. Ему по душе было более традиционное направление изобразительного искусства.

Затем направился в музей. Там тоже не смог получить удовольствия от процесса созерцания непонятных скульптур. Поразительно монументальных и излишне грубых. Но человек старался делать вид, что это ему интересно.

После этого долго гулял возле какого-то крупного водоёма, берега которого были украшены неизвестными, но очень красивыми растениями.

Когда наступил вечер, оперативник направился в уже хорошо знакомое ему кафе. Там было немного посетителей, поэтому он занял ближайший к одному из окон свободный столик и неторопливо потягивал местный лёгкий напиток, который успел пару раз перезаказать.

На исходе часа такого спокойного и размеренного время препровождения, из-за спины милиционера раздался знакомый голос:

- Добрый вечер, офицер.

Артём обернулся и посмотрел на того, кто только что с ним поздоровался.

- И вам того же, Юдраф, - ответил землянин, постаравшись придать своему лицу доброжелательное выражение.

- Я могу присесть? – спросил фагдорианец, бодрый вид которого слабо напоминал того раненого субъекта, лежавшего всего несколько дней назад на кровати практически без сил.

- Да, конечно, - ответил землянин и сделал приглашающий жест рукой. – Быстро же вас излечили! Вот уж кого совсем не ожидал увидеть, так это вас!

- Врачи на Фагдоре великолепные. И медицинская техника там совершенная. Поэтому им понадобилось совсем немного времени, чтобы моя рана зажила, - с гордостью заметил пожилой субъект, разместившись на соседнем стуле. – Однако я и сам очень удивлён, обнаружив вас в этом кафе. Вы на Керпе по делам?

- Да, был. Но уже несколько дней отдыхаю, - пояснил человек, взял со стола вторую чашку, которую ранее не трогал, и сделал пару глотков. – Очень насыщенный вкус у этого напитка. И непривычный. На моей планете такого нет.

- Что за напиток? – вежливо поинтересовался его пожилой собеседник.

- Ой, - растерянно произнёс оперативник, - всё время забываю его название. Бау… Буа… Бдау… Нет, не помню.

- Баудлир? – вопросительно подсказал Юдраф Ойк.

- Да, точно, он.

Нажав на кнопку, расположенную в столе, фагдорианец собрался продолжить разговор, но к ним быстро подошёл сотрудник кафе, принимающий заказы.

- Воды и две чашки баудлира, - произнёс только что пришедший посетитель и пояснил, - одну - мне, а вторую – офицеру. Вы же не откажитесь составить мне компанию?

- Не откажусь, - ответил милиционер и печально посмотрел на работника заведения.

- Вам как приготовить? – уточняюще спросил тот. - В Керпской интерпритации с добавлением местных специй или в классическом варианте?

- В классическом, - пояснил фагдорианец и, посмотрев на утвердительный кивок головы человека, уточнил, - обе чашки.

Принявший заказ сотрудник развернулся и направился в сторону кухни.

- А вы, что здесь делаете? – поинтересовался землянин.

- Принимаю участие в одном политическом мероприятии. Оно достаточно многочисленное по количеству участвущих представителей различных планет. Фагдор значится в их числе. Поэтому я прибыл вместе с нашей делегацией. Знакомые вам Нугл Мибу и Лакр Рирт тоже входят в неё.

- Решаете политические проблемы межпланетного масштаба?

- Скорее, пытаемся скоординировать наши действия, чтобы их решить. Но не всё проходит гладко. Некоторые делегации занимают крайне радикальную позицию. И не готовы итди на компромисы. Но это не является неожиданностью, так как при таком числе участников, всегда встретится тот, кто будет придерживаться нетрадиционных взглядов при обсуждении некоторых политических вопросов. Вам это интересно?

- Если честно, не очень.

- Тогда позвольте мне далее не продолжать эту тему?

- Да, конечно.

В этот момент к столику подошёл тот же работник кафе, который держал в руках поднос с двумя чашками, наполненными тёмной, густой жидкостью, прозрачным кувшином с водой и двумя стаканами. Поставив всё это на стол и пододвинув каждому из гостей по одной чашке, он удалился вглубь зала.

Юдраф Ойк сначала налил себе воды в стакан, выпил его и лишь затем пригубил чашку с напитком. Сделав несколько небольших глотков, подолгу удерживая густую жидкость во рту, он заключил:

- Да, неплохой напиток. Но на нашей планете его готовят лучше. Не сочтите это за нескромность. Если бы вы отпробовали баудлир, который варят в наших заведениях, то сами поняли бы правдивость моих слов.

- За неимением лучшего, - отозвался оперативник, - придётся довольствовать тем, что имеем в данный момент. Мне проще, так как я иного вкуса этого напитка не знаю.

- Вы так и не сказали, чем занимались на этой планете?

Артём внимательно посмотрел на собеседника, а затем ответил:

- Я прибыл сюда, чтобы допросить по нашему общему делу Чуал Сартр. Это бабушка погибшего Глета Сартра. Единственная его родственница по линии отца.

- Да, я знаю, кто она. Так же, как и она меня. Наверное, много чего интересного узнали от неё. И нелицеприятного. Я имею в виду, в отношении меня. Так?

- Да, и не только в отношении вас. Она вспомнила «добрым словом» всех, кто вернулся девяносто один год назад на Эйтлану. Естественно, за исключением Сабла. Я не оправдываю её, но эту старую женщину можно понять. Она потеряла единственного сына, задолго до его смерти. И вот сейчас что-то подобное случилось с её внуком. Такого не пожелаешь никому.

- Да, не пожелаешь, - согласился Юдраф Ойк. - Но я несколько раз пытался помириться с ней. Разговаривал и объяснял, что мы сами переживаем о том, что случилось с Саблом. Все. И Зарт, и Вимц, и Шеб и я. Но некоторые моменты в жизни не зависят от нас, а их последствия наступают помимо нашей воли. Никто из членов экипажа патрульно-разведывательного корабля «Стремительный» не виновен в том, что её сына постигла такая участь. Но она упорно продолжала верить и верит до сих пор, что причиной того несчастья, которое случилось Саблом, являюсь я, Зарт, Вимц и Шеб. Она и внуку – Глету, всю его жизнь это внушала. Вложила в него всю свою ненависть к нам. Поэтому я был очень удивлён, когда он сам связался со мной и попросил разрешения приехать на очередную годовщину тех событий.

- Вы мне сейчас это так эмоционально объясняете, как будто оправдываетесь в том, что Сабл сошёл с ума, - спокойно сказал Артём.

- В данный момент это получилось невольно, так как я сам очень долгое время переживал за Сабла. Но поверьте, мне неведомы причины, из-за которых он заболел психическим расстройством.

- Да, я верю. Они вам, скорее всего, неивестны. Но давайте закончим обсуждать здесь Чуал Сарт и её отношение к вам и к вашим погибшим друзьям. В уютной атмосфере этого кафе не хочется заострять внимание на озлобленной женщине.

- Да, давайте не будем, - согласился Юдраф Ойк, сделал ещё несколько небольших глотков напитка и вновь обратился к человеку с вопросом. – Так что вы намерены делать далее?

- Не знаю. Наверное, отправлюсь к себе домой, на Землю.

- А что с делом?

- Необходимо процессуально оформить некоторые документы, после чего мой помощник сам прекратит его. Это входит в его компетенцию.

- Значит, вы уверены, что убийства совершил Глет Сартр?

- В противном случае дело не прекращалось бы, - расплывчато сформулировал свою мысль Артём, избежав прямого ответа.

По прошествие минуты, проведённой в тишине за столом, он посмотрел на часы и произнёс:

- Уже поздно, и в этом помещении становится душно. Мне хочется подышать свежим воздухом, перед тем как лечь спать. Вы не хотите составить мне компанию? Пройтись, погулять.

- Можно и погулять, - чуть подумав, ответил пожилой фагдорианец и нажал на кнопку звонка, чтобы рассчитаться за питьё.

Когда вдвоём они вышли из кафе, снаружи было почти темно. Свежий, прохладный воздух приятно бодрил.

- Вам куда? – спросил Юдраф Ойк человека.

- Мне туда, - пояснил тот и махнул в соответствующую сторону рукой. – Но я хотел бы посидеть на скамейке, которая расположена тут неподалеку. Мне необходимо вам кое-что сказать, что озвучивать в присутствии посторонних лиц не хотелось. Вы желаете услышать это?

- Да, конечно.

Человек направился вперёд. За ним следовал пожилой фагдорианец.

Пройдя около пятидесяти метров, землянин показал своему попутчику на небольшую скамейку, стоявшую у края неширокой дорожки.

Когда Юдраф Ойк удобнее расположился на ней, Артём заговорил:

- Если быть предельно откровенным, то я не считаю, что Глет Сартр убил Зарта Хейга, Вимца Рулба и Шеба Тилда. Также я уверен, что это не он напал на вас.

- А кто?

- Я расскажу вам всё, что думаю о данных преступлениях, отдельно остановившись на их предыстории. Но прошу вас не перебивать меня. Договорились?

- Да, конечно.

2

Всё началось девяносто два года назад. В тот день, когда вы и Сабл Сартр заступили на вахту на корабле «Стремительный» перед сражением со стаклуранами.

Если быть совсем точным, перед вашей вахтой. В дежурство, которое несли Ргуз Икен и Шеб Тилд. В одном я уверен абсолютно, вы смогли внести изменения в систему управления пилотирования корабля и его навигационное оборудование именно в этот период времени, чтобы отвести от себя подозрения. Я не являюсь специалистом в этой области и не знаю, каким именно образом вы это сделали, но факт остается фактом. Вам удалось изменить фактический курс судна, направить его в нужное место и запрограммировать на совершение определённых действий впоследствии, но так, чтобы все приборы, имевшиеся в наличие вахтенных офицеров, показывали, что «Стремительный» продолжает двигаться по старому, официальному маршруту. Поэтому Сабл, заступив на капитанский мостик позже, даже сверившись с показаниями оборудования, не заметил, что корабль отклонился от правильного направления.

И вот, спустя три часа полёта вы достигли точки в пространстве, к которой стремились. Когда «Стремительный» миновал пояс мелких россыпей, то столкнулся с неизвестным кораблём.

Вы сделали так, что ваше судно испустило в его сторону, имевшийся в корабельной базе данных иденцификационный сигнал стаклуранов, который они использовали ранее в их системе распознавания «свой-чужой».

То грузовое ритгалийское судо, в сторону которого ушёл посланный вами сигнал, имело на своём борту специальное оборудование. Это был эксперементальный образец, своего рода экран, который впитывает и практически моментально направляет обратно посланный «космическими разбойниками» сигнал с одновременным его усилением, чтобы он воспринимался не как отражённый, а как посланный с первичного источника. Ритгалийцы, таким образом, хотели защитить свои корабли от нападения стаклуранов, предполагая, что последние, получив усиленный идентификационный сигнал от неизвестного, движущегося в пространстве объекта, и не понимая, что он является ими же посланным, но отражённым, сочтут данный звездолёт дружественным и не станут нападать на него.

Я подробно изучил документы о том грузовом транспорте, который в двух секторах от вашего официального маршрута движения погиб девяносто два года назад, якобы, от нападения стаклуранов. Поэтому могу уверенно об этом говорить.

Вы, Юдраф, тоже обладали информацией об этом оборудовании на борту указанного мной судна. Как и той, что оно управлялось автоматикой. Мне не представилась возможность установить, каким образом вам удалось её получить, но это не меняет сути дела. А вот Сабл Сартр об этом ничего не знал, как и все другие члены вашей команды.

Это обстоятельство и позволило вам осуществить свой хитрый план.

Да, вы правильно меня поняли! В тот момент там не было никаких стаклуранов! Абсолютно!

Повторяю, именно вы сделали так, что незаметно для первого помошника капитана, который в тот момент находился на мостике, со «Стремительного» был направлен идентификационный сигнал «космических разбойников» в сторону ригталийского судна. Его система управления получила, распознала, обработала и отослала этот же сигнал в вашем направлении обратно, одновременно послав сигнал на Ритгал, что встретила стаклуранов.

Аппаратура на «Стремительном» получила отражённый сигнал и известила вас о его принадлежности. Естественно, вы доложили Саблу, и он сам в этом убедился. Старший помощник капитана отдал вам приказ об объявлении внутренней тревоги на корабле и отправке соответствующего сигнала на Фагдор. Последнюю его часть вы не выполнили, так как по этому сигналу можно было определить ваше настоящее местонахождение и установить, что «Стремительный» отклонился от своего курса. А вам это было не нужно!

Затем произошли взрывы в двух отсеках вашего корабля. Вы заранее положили взрывчатку туда и привели её в действие в нужный вам момент, так как хотели устранить капитана, который был опытным и грамотным командиром, а потому представлял для вас опасность. Но, к сожалению для вас, он смог выжить. Другим взрывом вы вывели из строя аппаратные блоки дальней связи и навигационного оборудования. Это вам было необходимо, чтобы в тот момент никто из членов команды не имел возможности связяться с Фагдором и доложить о случившемся происшествии. Сабл, с вашей подачи, приняв взрывы за атаку на «Стремительный», открыл огонь по ритгалийскому кораблю. Тот, помимо указанного мной специального оборудования, ещё был вооружен орудиями для ведения огня в космическом пространстве, которыми, в ответ на ваши выстрелы, сразу воспользовался, вновь отправив сигнал на Ритгал, что подвергся нападению.

Стоит отдать должное подготовке членов экипажа «Стремительного». Вы смогли доказать, что являетесь отменными специалистами в своём деле. Вам удалось уничтожить ритгалийский сухогруз, взорвав его на множество мелких частей, происхождение которых будет сложно установить.

Ваш корабль, получив множественные повреждения, как от подготовленных вами лично двух взрывов, так и от залпов орудий противостоящего судна, через некоторое время после прекращения боя, повинуясь заранее введёному алгоритму действий, в автоматическом режиме включил на минимальную мощность двигатели. Вы, Юдраф, понимали, что необходимо незаметно покинуть место боя с ритгалийцами и вернуть «Стремительный» на прежний, официальный курс движения. Это нужно было осуществить до того, как будут отремонтированы навигационное оборудование и средтва дальней связи, чтобы сделать невозможным точное определение вашего местонахождения в тот момент.

И ваш план почти удался. Почти - потому что выжил капитан. А у него имелось какое-то новое оборудование, о наличии которого никто из членов команды не знал. Когда Лизр Дис пришёл в себя, то просмотрел показания этой аппаратуры. Он увидел, что систему управления кораблём кто-то «вскрыл» и внёс в неё изменения, что полученный от неопознанного летящего объекта сигнал, который специальные устройства вашего корабля идентифицировали как принадлежавший звездолёту стаклуран, был тем, который имелся в базе данных «Стремительного». Капитан узнал, что первые два взрыва произошли внутри судна, без предварительного повреждения обшивки снаружи, и что его двигатели сами включились почти сразу после боя. Обо всём этом он рассказал Саблу Сартру.

Не знаю как, но вы почувствовали, что капитан и его помощник начали о чём-то догадываться. Поэтому вы переговорили с последним. Понятия не имею, что вы ему сказали, но он стал вашим союзником. В одном я уверен точно, вы рассказали ему, что уничтоженный вашими совместными усилиями судно стаклуранов, на самом деле, являлся ритгалийским грузовым кораблём. Наверное, он поведал вам о своём разговоре с капитаном.

Вы поняли, что если вернётесь на Фагдор на «Стремительном», то впоследствии, после ознакомления с данными, зафиксированными на контрольном оборудовании, о котором знал капитан, соответствующим специалистам станет известно, что случилось на его борту в действительности.

Этого вы допустить не могли.

В тот момент времени ваш звездолёт находился неподалеку от Земли. Вы вошли в его атмосферу и сделали так, чтобы «Стремительный» взорвался в ней, не оставив после себя никаких следов. Это было необходимо для полного уничтожения всех свидетельств ваших действий. Вы специально подстроили так, чтобы и раненый капитан не смог покинуть корабль, погибнув вместе с ним, унеся с собой вашу тайну.

Но что-то вновь пошло не так.

Эвакуационный летательный аппарат имеет автономное оборудование, не связанное с тем, что установлено на основном корабле. Поэтому в его автоматических системах не может быть зафиксировано всё то, что происходило на последнем.

Погрузившись вшестером на указанное спасательное средство и покинув «Стремительный», вы не успели отлететь от него на безопасное расстояние, как произошёл взрыв. Возможно, это было результатом действий оставленного вами капитана. Осколки от взрыва пробили двигатели и обшивку вашего летательного аппарата. Для починки этих повреждений вы были вынуждены осуществить посадку на Землю. На значительном расстоянии от места взрыва.

Когда ремонт был закончен, вы покинули эту планету и направились к себе домой, на Фагдор.

Но из-за того, что в полевых условиях Земли вам не удалось нормально починить двигатели, они начали потреблять слишком много топлива. Вам пришлось сделать остановку на Сувире, где вы почти уничтожили пещеру в Святой горе предков и перебили кучу рузагридов, которые пытались её отбить у вас. Вы смогли добыть то вещество, используя которое, отправились дальше.

Но не хватило и его. Двигатели, по-прежнему, потребляли слишком много топлива.

Поэтому вы были вынуждены осуществить посадку на Ногаларе. Там вы забрали у местных аборигенов их священные реликвии, уничтожив при этом огромное количество мужского населения иклудеков. И оставили на этой планете раненого Ргуза Икена, который отказался принимать участие в убийстве туземцев.

Скорее всего, на ней вы специально бросили и то устройство, которое собрали на Сувире, чтобы получить нужное вам вещество. Вы вообще оставили там почти всё оборудование, включая бортовые самописцы и иную контрольную аппаратуру, из показаний которых можно было бы установить ваш путь обратно. А зная его, было несложно определить и те планеты, на которых вы останавливались. Но вы боялись, что кто-то из представителей высокоразвитых цивилизаций захочет посетить Сувир и Ногалар, и узнает о тех зверствах, которые вы там вытворяли. Мне понятно, почему вы не хотели, чтобы кровавый след, тянувшийся за вами по пути следования, стал кому-нибудь известен.

Поэтому вам пришлось придумать сказку о единственной планете, на которой совершили вынужденную остановку для «заправки» веществом, используемом в качестве топлива, и указали примерные её координаты, которые далеки от настоящих мест ваших посадок. А про Землю вы вообще решили никому ничего не говорить. Зачем предоставлять кому-либо даже теоретическую возможность установления обстоятельств крушения «Стремительного». Тем более, если после его взрыва осталось хоть какое-то уцелевшее оборудование.

Тем не менее, я восхищаюсь вашими способностями к выживанию и стремлению вернуться домой!

Спустя несколько месяцев космических блужданий, девяносто один год назад вы достигли Эйтланы.

Там вас и нашёл шаднорианский спасательный корабль, который смог поймать ваш сигнал о помощи, посланный со средства связи, небольшого радиуса действия, установленного на эвакуационном аппарате.

Сабл Сартр, пересматривая у шаднориан новости за всё время своего отсутствия, узнал, что за небольшой период времени до вашей «битвы со стаклуранами» геонийский пассажирский лайнер, из-за технических неисправностей, начал терпеть бедствие. Ему на помощь пришёл ритгалийский грузовой корабль, который пересадил всех пассажиров к себе на борт. Далее он проследовал по своему маршруту, пока не встретился со звездолётом стаклуранов, который и уничтожил его. Сопоставив дату и место гибели того корабля, он понял, что это было именно то судно, которое вы разнесли на мелкие кусочки. А ещё, первый помощник капитана знал, что на том злополучном геонийском пассажирском лайнере летела его жена Орбия! Сабл понял, что лично принял участие в её убийстве. Своими руками лишил жизни любимую жену! Он через столько прошёл, столько пролил крови, столько разумных существ уничтожил, только чтобы вернуться к ней и увидеть её! И он же стал причиной её смерти! Да, это было сделано им по незнанию. Но от осознания этого, ему легче не стало. Данное умозаключение, а также подорванная долгой дорогой домой психика привели к тому, что он, не выдержав эмоционнального потрясения и нервного напряжения, сошёл с ума.

Поэтому Сабл, фактически, превратившись в овощ, с тех пор не представлял для вас никакой угрозы.

Вы договорились с Зартом, Вимцем и Шебом, что представите гибель «Стремительного», как результат битвы со стаклуранами, в которой погибли капитан Лизр Дис и член экипажа Ргуз Икен. Естественно, про Землю, Сувир и Ногалар никто ничего говорить не должен был.

К тому же, активно эксплуатируя выдуманную вами легенду, вы стали народными героями, которые смогли победить в смертельной схватке безжалостных стаклуранов. А день, когда вы прибыли на Эйтлану, объявили праздником, который является своеобразной «скрепой нации», объединяющей всех фагдорианцев осознанием доблести, отваги и храбрости своих представителей, в лице выживших членов команды корабля «Стремительный». Я всего лишь повторил слова вашего хорошего знакомого.

Возможно, благодаря этому вы, Юдраф, смогли сделать успешную политическую карьеру, заняв в вашей партии одну из руководящих должностей.

Прошёл девяносто один год, и что-то поменялось.

Я не исключаю, что ваши бышие соратники из числа выживших членов экипажа звездолёта «Стремительный» стали излишне болтливы, либо решили написать и опубликовать свои мемуары, в которых намеревались рассказать истинную историю вашего возвращения на Фагдор. Или ещё что-то, чего я не могу знать.

Так или иначе, но Зарт, Вимц и Шеб начали представлять для вас реальную опасность.

И несколько дней назад вы решили её ликвидировать.

Вы всё рассчитали и предусмотрели.

Сначала как-то смогли уговорить Глета Сартра принять участие в проведение юбилейного мероприятия на Эйтлане. И, конечно же, никому об этом не сказали, но всех уверяли, что он сам связался с вами и напросился на проводимое торжество. Это было необходимо, чтобы выставить его, как «неожиданного» инициатора прибытия на праздничное действие.

Потом вы своими язвительными шутками в отношении экстремала Пакфа Нуу, спровоцировали его заключить с вами пари, что он сможет сутки просидеть в одной из выбранных вами пещер на Эйтлане. О чём тоже никому не сказали, так как это была важная часть вашего плана.

Затем на Фагдоре вы убили Шеба. Сделали это за несколько часов до вылета на Эйтлану. Всех обстоятельтсв этого ужасного деяния я не знаю, так как, к сожалению, не обладаю полной информацией по этому преступлению из-за того, что ваши правоохранительные органы до сих пор не предоставили мне исчерпывающих сведений по нему.

Ударом дубины, похожей на биту, вы оглушили его, а после ткнули острым и длинным ножом в спину. Туда, где имеется естественная щель между лопаточной костью и ребрами, попав точно в сердце.

Затем, взяв с собой орудия убийства Шеба, присоединились к восьми фагдорианцам, с которыми и отправились на Эйтлану.

Так как вы являлись лицом отвественным за проведение торжества, то сами расселили всех гостей по номерам «Тихой долины». Поэтому вам не составило труда выбрать номера для них и себя так, чтобы было удобнее осуществить задуманное. Исключение составляли братья Дис, которые прибыли туда на несколько дней ранее вас.

В день празднования, перед самой отправкой к месту посадки эвакуационного аппарата, вы зашли в кабинет к управляющему отелем Флуру Пикту. Вместе с вами туда же отправились Бавия Гомп, Нугл Мибу, Лакр Рирт и Пакф Нуу. Там вы устроили небольшой диспут, в ходе которого подтолкнули последнего, когда тот рассматривал какую-то старинную чернильницу. Вполне возможно, что вы сами её и подставили, зная, что ему нравятся такие предметы. Он облил свою куртку чернилами, из-за чего пошёл вместе с управляющим к соответствующему сотруднику отеля, выяснить, как долго тот будет её чистить. Вы послали свою помощницу к себе в номер, чтобы та принесла для Пакфа вашу вторую куртку, которую предумотрительно взяли для прогулок по горам. Через несколько мгновений после того, как она ушла, вы попросили Нугла Мибу выйти и объяснить всем собравшимся в парадно-приёмном зале причину задержки выхода к месту торжества. Естественно, Нугл Мибу вышел к ним вместе со своим ассистентом Лакром Риртом и сделал то, о чём вы его попросили. Мне об этом рассказал сам Лакр. В этот момент вы остались в кабинете управляющего отеля совсем один. Так как до этого вы неоднократно бывали в «Тихой долине», то знали, где в данном помещении расположено средство связи, используемое им. Нескольких секунд вам было достаточно для, чтобы вывести его из строя и обратно занять своё место. Потом к вам вернулся Нугл и Лакр, затем подошли Пакф Нуу и управляющий, а ещё чуть позже пришла Бавия Гомп с вашей курткой.

Когда путешественник-экстремал облачился в принесёный ею верхний предмет одежды, то вы, всей дружной компанией из двенадцати фагдорианцев, отправились на место торжества.

То, что было до ужина, не представляет для нас интереса, поэтому я пропущу этот момент.

Но вот, когда вы готовились к вечернему приёму пищи и находились у себя в номере, к вам постучался Пакф Нуу. Он принёс вашу куртку, так как его одежду уже почистили и вернули ему. Но вы не открыли свою дверь. Он, чтобы не нести вашу вещь к себе обратно, вручил её Бавии Гомп, которая проживала в соседнем номере от вас. А затем она должна была отдать вам ваш предмет одежды.

После того, как путешественник-экстремал ушёл, вы через несколько минут открыли дверь своего номера и зашли за своей ассистенткой. Естественно, как и любая другая женщина, которая наряжается на вечер, она забыла о находившейся у неё вашей куртке. Бавия о ней вспомнила, только когда вместе с вами спускалась по леснице на первый этаж. Возможно, что вы специально сделали так, чтобы она это сделала именно в этот момент. Скорее всего, задали ей какой-нибудь наводящий вопрос. Но сразу после этого показали себя галантным кавелером и добрым начальником, который заботится о своих подчинённых, так как ваша помощница после прогулки была очень уставшей. Поэтому взяли у неё ключ от её номера и сами сходили за своей курткой. Когда вы в одиночестве очутились внутри занимаемого ею помещения, то перевели стрелки часов, которые стоят на комоде, на десять минут назад. Затем занесли свою вещь к себе и догнали свою ассистентку уже внизу. На всё это вам понадобилось чуть более минуты.

Но вот ужин закончился, и Бавия Гомп, Модук Дис и Зарт Хейг поднялись к себе в номера.

Менее чем через час вас покинул Пакф Нуу, который ушёл к себе.

Он, намереваясь выполнить условия заключённого с вами пари, переоделся в специальный костюм, дабы в нём отправиться в выбранную вами пещеру.

Вы же попросили дежурного сотрудника отеля, который находился на первом этаже, развести огонь в камине соответствующей комнаты. Туда же вы «заманили» Нугла Мибу и Лакра Рирта, которые до этого находились в гостиной комнате. Пребывая в последней, они могли видеть момент ухода из отеля Пакфа Нуу. А вам было нужно обратное. Поэтому вы сделали так, чтобы во время, когда путешественник-экстремал спустился вниз, все, включая и работника отеля, находились в каминной комнате, из которой не видно, что делается в парадно-приёмном зале.

Когда вы поняли, что Пакф Нуу, выполняя заключённое пари, никем незамеченный покинул отель, то отпустили его работника на своё место. Через несколько минут вас покинул и поднялся к себе в номер Глет Сартр. Было около двадцати одного часа пятнадцати минут.

Ещё через пять минут вы, Нугл Мибу а затем и Лакр Рирт вернулись в гостиную комнату, в которой принялись обсуждать ваши дела.

Приблизительно в двадцать один час двадцать пять минут вы, трое, находясь в указанном помещении, увидели, как Глет спустился вниз и, пройдя через парадно-приёмный зал, вышел из отеля. Не исключаю, что именно благодаря вам у него возникло желание сделать это в тот момент.

В двадцать один час тридцать пять минут своим вопросом вы специально привлекли внимание Нугла Мибу и Лакра Рирта, чтобы они запомнили это время.

Далее, покинули их и направились к себе на второй этаж в номер. Там вы взяли дубинку и нож, которые ранее использовали при убийстве Шеба на Фагдоре. Затем, убедившись, что в коридоре и на лестнице никого нет, поднялись на третий этаж. Вы специально поселили Зарта Хейга в комнату, расположенную прямо напротив лестницы. Это был самый короткий путь, и так вам было удобнее добраться до него от себя. Вы знали, что он не закрывает входную дверь. Поэтому проникнуть внутрь помещения вам не составило труда. А там вы оглушили Зарта и закололи его точно так же, как сделали это с Шебом. Затем тихо, никем незамеченный, спустились на второй этаж, к себе в номер и спрятали в нём нож и дубинку. На всё это вам потребовалось не более десяти минут. По истечении их, вы зашли в номер Бавии Гомп, и своим вопросом сразу же привлекли её внимание к времени, показываемому часами, расположенным на комоде. А так как ранее, перед ужином, вы перевели их на десять минут назад, то они показывали двадцать один час тридцать шесть минут. Она тоже запомнила это время. Но в действительности, было уже двадцать один час сорок шесть минут.

Вот так вам удалось убедить всех в том, что вы покинули гостиную комнату, расположенную на первом этаже, в двадцать один час тридцать пять минут и, поднявшись, зашли в номер к своей ассистентке в двадцать один час тридцать шесть минут. То есть у вас не было времени на совершение чего-то другого. Так вы обеспечили себе алиби. Для вас это было нетрудно, так как вы знали, что каждое утро убирающаяся в номере сотрудница отеля подводит часы до точного времени, поправляя тем самым их постоянное отставание. Она, не зная этого сама, помогла вам замести следы вашей преступной деятельности.

Поговорив с Бавией Гомп около пяти минут, вы вернулись к себе в номер.

Там вы привязали нож к рукояте дубины и ударили себя ею по голове. Затем, используя дубину как держатель, расположили клинок ножа за спиной так, чтобы его острие находился прямо напротив того места, где у вас был вставлен имплант. Да, смелости и авантюризма вам не занимать! Вы хорошо осознавали, что находящийся в спине композитный заменитель вашей лопаточной кости не позволит клинку добраться до сердца. А потому удар ножом в то место не принесёт вам особого вреда. Главное было попасть в него точно. Уперев холодное оружие в стену, вы сами сделали движение в его сторону спиной, понимая, что данное действие для вас несмертельно. Но это было необходимо вам для изобраения из себя жертвы неизвестного убийцы. Тем самым вы хотели отвести от себя любое подозрение в причастности к данному преступлению. Нож попал точно туда, куда было нужно вам. Вы шикарно справились с намеченной целью. Могу представить, какую боль вы испытали в тот момент! Но оно того стоило.

Я разговаривал с экспертом-шаднорианином, который первым из специалистов осматривал ваши телесные повреждения. Он мне пояснил, что полученная вами рана была достаточно глубокая. Но она не повредила ни один функциональноважный орган, ни связки, ни сухожилия. Была некритично рассечена мышечная ткань. Вы потеряли какое-то количество крови. Но все перечисленные мной последствия вашего ранения не представляли для вас никакой угрозы. Вы могли, с определённой осторожностью, двигаться, так как наложенная чуть позже Вимцем повязка, предоставляла вам такую возможность.

Но вернёмся к дальнейшему развитию событий.

Истекая кровью, вы отвязали нож от дубины, хорошенько спрятали их у себя в заранее подготовленном месте, легли на пол и поползли к входной двери. Открыв её, вы принялись звать на помощь.

Дальше всё пошло именно так, как вы и предполагали.

Когда все прибежали к вам в номер, то началась суматоха. Пока Вимц оказывал вам первую медицинскую помощь и перевязывал вас, остальные сначала осмотрели вашу комнату, а затем направились на третий этаж к Зарту Хейгу, который, также как и Пакф Нуу, не спустился на второй от ваших криков. Обнаружив труп первого, и не найдя путешественника-экстремала, об уходе которого из отеля, благодаря вам, никто не знал, все принялись обыскивать отель целиком. Это заняло более получаса времени.

Оставив около вас одну из сотрудниц «Тихой долины», все его посетители и персонал собрались на первом этаже для обсуждения дальнейшего порядка действий. Так как ваш номер практически расположен над парадно-приёмным залом, а звукоизоляция между этажами оставляет желать лучшего, то вам было слышно всё, о чём они говорили внизу.

Вы хорошо знаете деятельную натуру Нугла Мибу. Как опытный руководитель, он начал организовывать группы, которые должны были выдвинуться на поиски пропавшего Пакфа Нуу.

Но тут выяснилось, что выведено из строя средство связи, которое находилось в кабинете управляющего, и что невозможно послать сообщение о случившемся у вас.

Через несколько минут три сотрудника «Тихой долины» направились к соседнему отелю, чтобы с имеющегося в нём устройства связаться с Шаднором.

Затем на первом этаже продолжилось обсуждение последующих действий. Когда поисковые группы были сформированы и между ними распределены участки обследуемой местности, то все фагдорианцы и управляющий отправились к себе, одеться в тёплые вещи. На первом этаже остались только работницы «Тихой долины» и Бавия Гомп.

Сидевшая рядом с вами сотрудница отеля является женой Флура Пикта. Поэтому она отпросилась у вас, чтобы помочь супругу и попрощаться с ним. Она ушла и закрыла за собой дверь на ключ. Но у вас был свой.

Вы встали и, подойдя к двери, стали внимательно слушать, что происходит в коридоре. Вам было хорошо слышно, как Вимц Рулб прошёл мимо вашей двери и направился к себе в номер, расположенный в самом конце коридора.

Скорее всего, вы зашли к нему в номер, дверь которого он тоже не закрывал, уже после того, как Бавия Гомп вернулась вместе с Глетом Сартром, отдала ему свой шарф, и, когда тот поднялся к себе на третий этаж, спустилась вновь вниз.

Вы убили Вимца также как Шеба и Зарта. Сначала оглушили дубиной, а затем ударили в спину ножём в нужное место.

После этого вернулись к себе в номер, закрыли за собой дверь, вновь спрятали оружие, легли в кровать и приняли вид измученного потерей крови страдальца.

Не буду затягивать свой рассказ и перечислять все последующие действия других участников тех событий. Хочу сразу перейти к вашим.

Когда ночью обе группы ушли на поиски Пакфа Нуу, и прошло достаточно много времени, чтобы они отошли от горного хребта, с которого начали обследование местности, а Глет Сартр поменял возле вас Флура Пикта, вы «неожиданно» пришли в себя и поведали сыну Сабла, что знаете, где находится пропавший фагдорианец. Думаю, вы сказали ему, что необходимо срочно вернуть путешественника-экстремала в отель, так как ему может грозить опасность, и объяснили, как добраться до места его расположения.

Именно поэтому Глет так стремительно покинул «Тихую долину», толком никому ничего не объяснив.

Все оставшиеся в отеле очень устали от накопившегося нервного напряжения, и вы отпустили сидевшую возле вас работницу отеля для отдыха в номере Бавии Гомп.

Когда дверь вашего номера была закрыта, и вы поняли, что все присутствующие в соседнем помещении заснули, то оделись, открыли окно вашего номера, ставни, взяли дубинку и нож и вылезли наружу по перголе, которая от вашего окна спускается вниз к земле. Вы знали, где искать Глета, так как сами послали его в нужное вам место. Его вы тоже подобрали очень грамотно. Оно находилось по пути следования от отеля к точке прохода, которая должна была открыться только днём. О чём вы заблаговременно позаботились. Следствию это дало основание полагать, что Глет Сарт двигался именно к ней, намереваясь покинуть Эйтлану. Подозреваю, что вы указали ему длинный путь к скале, а сами направились к ней коротким. К тому же, вам хорошо знакома эта местность, а ему нет.

Вы первым оказались на оговоренном месте, к которому он подошёл вторым.

Не буду гадать, что произошло на её вершине, но вам удалось «аккуратно» сбросить Глета с неё. Вы оставили там дубинку и спустились к сыну Сартра. Тот лежал у подножия скалы весь переломанный и не мог двигаться. Скорее всего, находился без сознания. Вам осталось только положить ему сзади под куртку нож, которым вы убили Шеба, Зарта и Вимца, и отправиться обратно к отелю. Вы знали, что утром станет теплее и все ваши следы на снегу исчезнут вместе с ним, а потому не слишком-то и аккуратничали. К тому же понимали, что из-за сломанного вами устройства связи помощь с Шаднора прибудет нескоро, и поиски пропавшего Глета начнутся не ранее чем через сутки.

Далее, по той же перголе вам пришлось забраться к себе, закрыть ставни, окно, раздеться, лечь в кровать и продолжить разыгрывать роль «несчастной жертвы».

И всё шло по разработанному и воплощённому вами в действительность плану.

Шаднорианцы прибыли только к вечеру того дня. Из-за напряженных отношений между фагдорианцами и хейкирянами, процедура выбора лица, проводящего расследования растянулась почти на трое суток, что повлекло уничтожение ряда улик. Да и само лицо было назначено из числа представителей аборигенной планеты и, соответственно, его интелектуальные способности не должны внушать особого оптимизма, но, как вам казалось, будет только на пользу вашим интересам. Кроме того, тело Глета Сартра нашли ещё позже, что также не способствовало установлению истины.

Вы всё рассчитали очень скурпулёзно. Собранные сведения в отношении него были красноречивы. Сначала сын Сабла Сартра зачем-то напросился к вам на торжественное мероприятие, хотя до этого не поддерживал ни с кем из вас отношений. В вечер убийства он поднялся на третий этаж и находился там примерно в то время, когда убили Зарта Хейга. Затем вышел из отеля и вернулся обратно, уже после того как на вас «напали». Глет мог спокойно заколоть Вимца, когда направился к нему спрашивать о наличии запасного шарфа, в то время как все остальные пошли одеваться в тёплые вещи. Он ночью покинул «Тихую долину», никому толком ничего не сказав, а когда обнаружили его труп, то при нём находились орудия убийства. Его тело находилось по дороге к месту, где позже открылась точка прохода, что свидетельствует о его намерении сбежать с места преступлений. Ненависть его бабки к вам, Зарту, Вимцу и Шебу, которую она должна была передать своему внуку, являлась веским основанием, чтобы считать его мотивом всех этих убийств. Из этой совокупности фактов следовал только один вывод – убийства Зарта и Вимца и покушение на вас совершил Глет Сартр. А когда придёт заключение, что ножом, обнаруженным у него на месте гибели, в скалах, был заколот и Шеб Тилд, то его можно будет обвинить и в осуществлении этого преступления. Так как сам Глет погиб, то все дела по фактам этих убийств необходимо будет прекратить в связи со смертью лица, подлежащего привлечению к ответственности в качестве обвиняемого.

Но на определённом этапе расследования кое-что пошло не так, как вы предполагали. Поэтому мне удалось докопаться до реальной последовательности ваших действий, выяснить большую часть причин их совершения и установить фактические обстоятельства всех трагических событий.

3

Когда Артём замолчал, Юдраф Ойк ещё около тридцати секунд смотрел куда-то перед собой, в опустившуюся на небольшую площадку перед скамейкой темноту. Он о чём-то думал, не обращая внимания на сидящего рядом человека. Последний даже начал сомневаться в том, слушал ли пожилой собеседник его повествование.

Затем фагдорианец повернул к нему свою голову и внимательно принялся рассматривать землянина так, как будто увидел его в первый раз. Взгляд пожилого субъекта выражал живой интерес.

- У вас очень богатое воображение, - наконец, произнёс он, неосознано поднеся руку ко рту, и стал поглаживать ею верхнюю губу, а затем продолжил говорить. – Оно позволило вам выстроить цельную картину произошедших событий.

- Приятно это слышать от вас, - отозвался оперативник.

- Слишком не обольщайтесь. Вы правы, расследование убийства Шеба Тилда на Фагдоре завершено. Как только наши правоохранительные органы получили от вас заключение экспертов о телесных повреждениях, обнаруженных у жертв на Эйтлане, о ноже, найденном при погибшем Глете Сартре, а также сличили его с теми ранениями, что имеются у Шеба, то пришли к выводу, что все эти преступления совершены одним лицом. Сыном Сабла Сартра. Поэтому у нас на планете, не дожидаясь ваших результатов, уже официально прекратили производство всех следственных действий по убийству Шеба, а процессуальные материалы по нему сданы в архив.

- Понятно. Я предполагал это, но не думал, что вы так быстро сможете «похоронить» данное дело у себя. Восхищаюсь вашими возможностями.

- Что есть, то есть, - с видимым удовольствием заметил Юдраф Ойк.

- Раз уж у нас завязалась такая откровенная беседа, то позвольте мне узнать у вас некоторые моменты, установить которые мне в ходе проведения расследования не удалось, - сказал милиционер, наблюдая за реакцией собеседника.

- Какие? – спросил тот.

- Зачем вам понадобилось уничтожать тот ритгалийский грузовой корабль?

Юдраф Ойк вновь посмотрел куда-то в сторону, тяжело и глубоко вздохнул и лишь затем заговорил:

- Мой отец был богатым фагдорианцем, который являлся достойным представителем рода Ойков. Он долгое время занимался коммерческими проектами, приносившими ему значительные прибыли. В своей области отец достиг наивысших вершин. В профессиональном плане ему уже не к чему было стремиться. Поэтому он ушёл в политику, являвшейся в тот момент для него чем-то новым и незнакомым. Мой родитель вступил в партию, в которой сейчас состою и я. Он быстро занял в ней определённое положение, последовательно продолжая путь к «высшим эшелонам» политической власти.

Моя мама умерла, когда мне исполнилось одиннадцать лет, и моим воспитанием занимался отец. Он был очень суров, но справедлив. Никогда не баловал меня, говоря, что хочет сделать из своего сына настоящего мужчину, а не получить какую-нибудь «неженку». И его слова никогда не расходились с делами.

Поэтому я, по его настоянию, в юношестве поступил учиться в высшее военное учреждение, закончив которое был определён в космический флот.

Мне никогда не нравилась эта служба! Примитивизм и консерватизм военного руководства вызывали во мне чувство отвращения. Но я терпел, так как не мог ослушаться отца.

Я был уже офицером и проходил службу на патрульно-разведывательном корабле «Стремительный», когда мой отец с одной далекой планеты получил удивительную для него, да и для меня, новость.

Оказывается, когда он был молод, ещё до встречи с моей мамой, на протяжении какого-то времени у него имелись отношения с одной юной фагдорианкой. Я не знаю, что там у них случилось, но они расстались, и она улетела на какую-то далекую планету, на которой и осталась.

И вот эта дама, спустя столько лет, каким-то образом сообщила моему отцу, что до сих пор помнит о нём, хочет его увидеть, чтобы познакомить со своими детьми. Двумя братьями-двойняшками, которые, якобы, приходятся моему отцу сыновьями. Он долго вспоминал и что-то подсчитывал, после чего заявил мне, что не исключает вероятности того, что эти двое фагдорианцев, о существовании которых ранее ни он, ни я ничего не знали, могут, действительно, приходиться мне старшими братьями.

Для выяснения всех обстоятельств, он отправился на ту планету. Через какое-то время он вызвал туда же и своего персонального юриста. Его звали Ваклинг Фарзей.

Совсем скоро пришла весть, что отец скончался там. Его тело привезли на Фагдор, где и похоронили с почестями.

Спустя несколько дней с той планеты, куда отправлялся отец к той даме, и где проживали два брата-двойняшки, пришло официальное уведомление, из которого следовало, что они открыли процедуру вступления в наследство имущества, принадлежавшего моему отцу.

Когда юрист моей семьи изучил полученные документы, то сказал, что процесс вступления ими в наследство моего отца соответствует законам Фагдора. Но чтобы выяснить это точно, ему необходимо вылететь на эту планету и узнать все тонкости этого «щекотливого» дела.

Мой юрист отправился туда. Скоро он мне сообщил, что отцом было оформлено завещание, по которому всё принадлежащее ему имущество в равных долях он оставлял мне, той даме и двоим братьям-двойняшкам. То есть я получал всего одну четвёртую часть принадлежащего моему роду имущества! Якобы, на той планете была проведена генетическая экспертиза, которая подтвердила, что те братья являются сыновьями моего отца. Мой специалист пояснил, что это завещание было составлено при участии персонального юриста моего отца - Ваклинга Фарзея. Оно полностью соответствовало всем необходимым требованиям законодательства Фагдора и имело юридическую силу. И в данное время Ваклинг Фарзей представлял интересы именно той дамы и её детей.

Мой юрист, в компетенции которого я не сомневался, считал, что при наличии такого завещания, та семья «легко выиграет это спорное дело» и вступит в наследство в части, указанной в нём. Тем более что её официально будет представлять Ваклинг Фарзей, являвшийся грамотным и опытным специалистом в решении таких вопросов. Он уже отправил на Фагдор документы, которые намеревался предоставить в суде, как свидетельства их права на наследство.

Но я не собирался мериться с этим. Почему я должен отдать то, что по праву принадлежит моей семье и лично мне? Это несправедливо! А потому, этому не бывать!

Именно тогда я отправился в тот рейд на корабле «Стремительный».

За несколько дней перед этим я получил от своего юриста информацию, что Ваклинг Фарзей завещание моего отца, которое имеет наивысшую юридическую силу, будет отправлять на Фагдор, чтобы предоставить его в суд. Но он не хочет делать это через фагдорианские средства доставки, так как боится, что, используя связи моего рода, я смогу перехватить этот документ и уничтожить. Поэтому он отошлёт его окружным путём, используя возможности ритгалийцев.

Уже в день моего ухода в рейд я узнал, каким именно бортом ритгалийского флота это завещание было отправлено.

В тот момент я решил, что взорву их корабль, вместе с которым будет уничтожено ненавистное завещание отца.

Я выяснил, каким путём он полетит. Указанное межпланетное транспортное средство было грузовым и делало много промежуточных остановок. Поэтому «Стремительный», вылетев значительно позже, смог добраться до той точки нашего маршрута, которая находилась в непосредственной близости от курса указанного ритгалийского грузового судна. Но они не пересекались, и между ними ещё оставалось около двух секторов космического пространства.

Вот почему мне необходимо было вмешаться в систему управления нашим кораблем и внести некоторые корректировки в навигацию и блок позиционирования.

Да, я знал, что ритгалийские грузовые суда оснащены орудиями и имеют специальное оборудование, которое позволяет отражать сигнал стаклуранов, и управляются автоматизированными, интелектуальными системами. Именно последнее обстоятельство позволяло мне быть уверенным, что при уничтожении такого корабля не будет жертв среди живых, разумных существ. К тому же, мы тогда находились в очень плохих отношениях с ритгалийцами, как, впрочем, и сейчас, и никто на Фагдоре особо не переживал бы, если бы мы «случайно» уничтожили их грузовой, необитаемый борт.

В систему управления «Стремительного» я смог «влезть», когда вахту несли Ргуз Икен и Шеб Тилд. Последнему я накануне специально проиграл в одно пари, по условиям которого следовало, что проспоривший отдежурит половину вахты выигравшего. Поэтому первую часть вахты Шеба, вместе с его напарником, находился я, о чём в соответствующих документах отмеченно не было, и чего не знал капитан. Ргуз в какой-то момент отлучился с мостика, что позволило мне беспрепятственно осуществить «взлом» системы, оставшись незамеченным.

Вы сказали, что никто, кроме капитана, не знал об установленном перед рейдом контрольном оборудовании на нашем корабле. На самом деле, это не так. Я обладал информацией, что во время очередного технического обслуживания на «Стремительный» поставили какую-то аппаратуру, о назначении которой нам ничего не сказали. Естественно, я не знал о её предназначении, но понимал, что непросто так это сделали, стараясь сохранить всё в секрете.

Конечно, я с самого начала понимал, что на нашем судне имеется куча фиксирующего оборудования, считав показания которого, обычный специалист сможет запросто установить истинные причины любого происшествия, случившегося на его борту. Поэтому мой первоначальный план состоял из нескольких этапов. Мне необходимо было ликвидировать капитана, так как он в любом варианте развития событий мешал мне. Затем - уничтожить ритгалийский корабль, на котором находилось это злосчастное завещание. После этого нужно было на повреждённом в бою со «стаклуранами» судне добраться до Фагдора как можно ближе, дабы не мучиться в полёте на небольшом спасательном средстве передвижения. И только потом сделать так, чтобы «Стремительный» взорвался неподалеку от нашей планеты на мелкие кусочки. А члены экипажа должны были заранее его покинуть на указанном эвакуационном аппарате.

В итоге, я сделал так, как и планировал.

Вы всё правильно описали, когда рассказали мне о том, как мы уничтожили ритгалийское грузовое судно. Но выжил капитан. И сразу начались непредвиденные сложности.

Через несколько часов после боя он вызвал к себе меня и Сабла Сартра. Из его вопросов я сразу понял, что ему стало что-то известно. Не всё, так как в ином случае, он сразу бы отдал приказ на мой арест. Но когда я вышел из его каюты, то осознавал, что это только вопрос времени. Поэтому медлить было нельзя.

Да, когда помещение, в котором находился капитан, покинул Сабл, я сразу подошёл к нему.

Мне пришлось быстро и коротко рассказать ему всё и объяснить причину моих действий. Также я указал, что если «Стремительный» доберётся до Фагдора, и там смогут установить истинные обстоятельства произошедшего на нём, то накажут не только меня. Но и его. Он, как старший офицер на мостике, не проконтролировал отправку мной сообщения о тревоге на Фагдор, не заметил, как я отослал с нашего корабля идентификационный сигнал стаклуранов в сторону ритгалийского судна, не распознал его отражение, не разобрался в ситуации с взрывами внутри двух отсеков, после чего сам напал на мирный борт. В общем, выслушав озвученные мной доводы, первый помощник капитана очень испугался, когда понял, что его карьера на флоте может унизительно закончиться. А поскольку он был очень честолюбив и не хотел с позором «вылететь» со службы, то, немного подумав, согласился помочь мне.

Но нас двоих «поджимало» время. Ргуз, Вимц, Зарт и Шеб так усердно занимались ремонтом повреждённого звездолёта, что могли в любой момент починить устройство дальней связи, навигацию, позиционирование или ещё какой-нибудь важный узел, и тогда просто так взорвать «Стремительный» не получилось бы. Кроме того, капитан тоже имел возможность ещё что-нибудь обнаружить из имевшейся в его распоряжении аппаратуры. Соответственно, мне и Саблу это было не нужно.

Мы как раз оказались неподалеку возле одной аборигенной планеты. Это была Земля. Я, с помощью Сабла, активировал и запустил алгоритм действий, который загрузил ещё при «вскрытии» системы управления корабля, до боя со «стаклуранами». Почти сразу после этого начали выходить из строя все системы судна. Оно стало разваливаться прямо на орбите планеты. Мы дружно бросились к эвакуационному аппарату, на котором покинули «Стремительный». Сабл сказал Ргузу, Вимцу, Зарту и Шебу, а я подтвердил, что капитан покинет судно на втором таком же аппарате, имевшемся на борту основного корабля.

Когда мы отстыковались и отлетели от него совсем недалеко, прозвучал первый взрыв. Он был несильным и произошёл внутри разваливающегося звездолёта.

Видимо, капитан увидел через свою аппаратуру все совершаемые нами действия, и понял, что происходит. Он, и в самом деле, попытался покинуть «Стремительный» на втором эвакуационном аппарате, но не смог этого сделать, так как я его заблаговременно заминировал. Как только включились его двигатели, то он взорвался.

Но этот первый, небольшой взрыв активизировал все разрушительные процессы и почти сразу, раньше положенного срока, необходимого нам, чтобы отлететь подальше, прозвучал второй. Его сила была огромной! Она разметала «Стремительный» на множество мельчайших кусочков, одна часть из которых попала в наш эвакуационный аппарат, а другая часть – сгорела в плотных слоях атмосферы планеты.

Поэтому нам пришлось осуществить на ней посадку, для починки двигателей и повреждённой внешней обшивки.

А что было далее, вы сами знаете.

Артём внимательно слушал то, что слетало с уст Юдрафа Ойка. Обдумав его пояснения, оперативник спросил:

- В итоге, это завещание было уничтожено?

- Да. Это помогло мне впоследствии, когда я, спустя почти полтора года после отправления в тот злосчастный рейд, вернулся на Фагдор, отбиться от всех имущественных претензий той семьи и Ваклинга Фарзея на наследство моего отца.

- Зарт, Вимц, Шеб и Ргуз знали, что вы уничтожили ритгалийский корабль, вместо стаклуранов?

- Нет, - коротко ответил фагдорианец, продолжая гладить верхнюю губу. - У них не имелось тех сведений, что смог установить с помощью своего оборудования капитан. И он им об этом не успел ничего сказать. Возможно, Ргуз Икен о чём-то догадывался, так как задал мне пару раз очень страные вопросы. Но я сделал вид, что не понимаю, о чём он спрашивает. И на этом всё закончилось.

- В какой момент вы смогли Зарта, Вимца и Шеба уговорить, чтобы они приняли участие в уничтожении пещеры, расположенной в Священной горе предков на Сувире?

Юдраф Ойк слегка усмехнулся, вспомнив что-то, а затем пояснил:

- Сабл Сартр являлся первым помощником капитана и после его смерти стал старшим по дожности офицером. Но в нашей компании Ргуз Икен всегда был негласным лидером. Как-то так получилось. Данное обстоятельство очень не нравилось Саблу, но он никак не мог этого изменить. То ли решительности не хватало, то ли твёрдости, то ли ещё чего-то. Я видел эту ситуацию и понял, что настало время поддержать его, чтобы с его помощью достичь своей цели. Именно я вселил в старшего помощника капитана уверенность в том, что он может противостоять Ргузу, что его решения должны неукоснительно выполнять все остальные члены нашего экипажа, и они являются самыми верными и правильными. Я стал тем орудием, что сделало из Сабла нашего настоящего предводителя, убрав с этого места Ргуза. Моё тихое, но уверенное мнение заставило Зарта, Вимца и Шеба в это поверить. Даже сам Сабл не понимал, что большинство его решений были сгенерированы мной. Я мягко, ненавязчиво и незаметно для него делал так, чтобы он думал, что сам пришёл к конкретной точке зрения. Но она всегда была выгодна мне!

Уже тогда я предположил, что обладаю определёнными способностями в манипулировании фагдорианцами. Осознание данного факта впоследствии сподвигло меня пойти в политику.

Когда на Сувире Сабл рассказал о том, что найденные в пещере каменные образцы содержат нужное нам вещество, а добывать его не разрешает вождь племени, то Зарт, Вимц и Шеб какое-то время колебались. Выслушав старпома, они не могли определиться, так как Ргуз заступился за рузагридов, пояснив, что так поступать в их отношении очень жестоко и негуманно. Сабл, как ему ранее рекомендовал я, не вступил с ним в спор, но сказал, что, если мы не сделаем этого, через какое-то время сами превратимся в этих дикарей. Я уверенно и спокойно поддержал его, что и стало решающим фактором в принятии Зартом, Вимцем и Шебом решения об участии в разрушении Святой горы предков. Ну, а когда рузагриды попытались отбить у нас пещеру, то эти трое действовали без раздумий, считая, что защищаются от их атак.

- А как принимали решение на Ногаларе? Там вы обошлись с иклудеками ещё жёстче. Это я подобрал очень мягкое обозначение тому, что вы с ними сделали.

- На Ногаларе было уже проще. Пролитая на Сувире кровь как будто развязала этим трём членам экипажа «Стремительного» руки. Ргуз вновь заступился за местных туземцев – иклудеков. Но когда он ушёл гулять, Сабл напомнил оставшимся, что нелогично не доводить начатое дело до конца, и все наши усилия, приложенные на Сувире, в таком случае, будут напрасными. Я вновь выступил в защиту его слов. Стоит учитывать, что никто из той троицы не хотел оставаться на аборигенной планете. Поэтому там решение было принято быстро, без лишних сентиментов и стенаний о сострадании.

- Наверно, для вас этот вопрос покажется банальным, - чуть помедлив, произнёс оперативник, - но я должен его задать. Вам не было жалко рузагридов и иклудеков, которых вы убили на Сувире и Ногаларе?

Юдраф Ойк ответил не сразу.

- Тогда мы об этом даже не думали, - наконец, начал отвечать он. – Перед нами стояла цель – вернуться домой. И мы последовательно к ней двигались. Всё, что мешало нам её достигнуть, должно быть убрано. В данном случае – ликвидировано или уничтожено. Рузагриды и иклудеки активно сопротивлялись в предоставлении того, что позволило нам вернуться на Фагдор. Поэтому их постигла такая участь. А сейчас мне их, конечно, жалко. Так же как и капитана корабля «Стремительный».

- Что же случилось спустя девяносто один год с момента вашей высадки на Эйтлане, после чего вы приняли решение заколоть Зарта, Вимца и Шеба?

- У них вдруг, неожиданно проснулось какое-то своеобразное чувство раскаянья из-за убитых на тех двух планетах туземцев. Это случилось сразу после того, как меня избрали в высший управляющий орган нашей партии. В данный момент времени на нашей планете она является правящей. Чуть менее месяца назад Шеб связался со мной и сказал, что хочет серьёзно поговорить. Я приехал к нему домой. У него уже находились Зарт и Вимц. Шеб обратился ко мне, сказав, что выражает их общую точку зрения. Он заявил, что считает меня недостойным для руководства политическим движением, которое имеет такое влияние на нашей планете. Якобы, у меня нет никакого морального и этического права, после того, что случилось на Сувире и Ногаларе, руководить высокоразвитым и цивилизованным населением Фагдора. Он сказал, что считает кощунством и величайшей несправедливостью тот факт, что фагдорианец, который принял участие в убийстве большого количества разумных существ на других планетах, будет учить своих сограждан, как жить в цивилизованном обществе и требовать от них соблюдения гуманитарно-нравственных норм, как в отношениях между собой, так и к представителям иных рас. Я сейчас пересказываю вам именно его слова. Естественно, под этим фагдорианцем он имел в виду меня. Поэтому Шеб потребовал, чтобы я ушёл из руководства нашего политического движения и занялся обычной, рядовой, партийной деятельностью. В противном случае, он, вместе с Зартом и Вимцев, сообщит общественности о наших «подвигах» на Сувире и Ногаларе.

Девяносто один год они могли спокойно жить с этой мыслью, а тут вдруг раз - и уже не могут!

Естественно, я понимал, что при воплощении в действительность его слов, меня ждёт не только крах политической карьеры, но и что-то посерьёзнее. Но я не позволю шантажировать меня! Я понял, что эти трое фагдорианцев стоят на моём пути к цели. А она у меня высокая и конкретная! Следовательно, эта помеха, воплощённая в их лице, должна быть ликвидирована. Я попросил их, дать мне время на раздумье. Месяц. Они согласились. За этот срок я придумал и разработал план, как избавиться от них, который успешно реализовал.

- Вы всегда добиваетесь поставленной цели? – спросил милиционер.

- Да, почти всегда.

- Несмотря на то, какими способами и жертвами она достигается?

- По-разному бывает, - уклончиво ответил фагдорианец, не убирая руку ото рта, улыбнувшись углоками губ, продолжил разговор. – В вашем рассказе о событиях на Эйтлане, которые произошли несколько дней назад, имеются маленькие неточности.

- Какие? – поинтересовался землянин.

- Во-первых. Когда я, Нугл Мибу и Лакр Рирт вернулись из каминной комнаты в гостиную и продолжили разговор, то приблизительно в двадцать один час двадцать пять минут увидели, как Глет Сартр спустился с лестницы и вышел из отеля. Я ещё утром того дня ему сказал, что приблизительно в девять часов тридцать минут вечера открывается шикарный вид на оба местных спутника, если их не закрывает облачность. Вот он и покинул «Тихую долину» в это время, чтобы полюбоваться красотами ночи Эйтланы, ориентируясь на мои слова. Дождавшись, когда сын Сабла Сартра вышел наружу, я через несколько минут поднялся на второй этаж, попрощавшись с Нуглом и Лакром. А минут через двадцать Глет вернулся обратно. Это позволило создать мне видимость того, что он мог залезть ко мне в номер и напасть на меня. Тем более что я специально оставил незакрытими защёлки створок на окне своего номера.

Во-вторых. Сразу после ухода троих сотрудников «Тихой долины» в соседний отель, когда на первом этаже распределили группы и поделили районы поисков Пакфа Нуу, то участники, входившие в них, отправились к себе одеваться в тёплые вещи. Лёжа на кровати в своей комнате, я всё это очень хорошо слышал и знал, что Бавия Гомп осталась внизу, а Вимц Рулб пойдёт к себе в номер, расположенный в самом конце коридора, в котором находилось и занимаемое мной помещение. Я понимал, что это самый удобный момент для его убийства. Но со мной сидела работница, которая являлась женой управляющего и была немного глуховата. Она не слышала, что её муж тоже собирался на поиски Пакфа, и продолжала находиться рядом. Мне необходимо было срочно от неё избавиться, чтобы я мог осуществить задуманное. Это я сказал ей, что её муж уходит, и поэтому она может пойти помочь одеться ему и проводить. Она поблагодарила меня, вышла из номера и закрыла на ключ замок в двери. Я встал и подошёл к ней, предварительно достав спрятанные дубинку и нож. Мне было слышно, как Вимц прошёл по коридору, и как остановился, когда отвечал Глету Сарту, что у него нет в наличии запасного шарфа. Затем раздался звук открываемой двери его номера. Я, тихо открыв свою, посмотрел в коридор. Там никого не было. Мне удалось быстро добраться да занимаемого Вимцем помещения и незамеченым проникнуть внутрь него. Мой бывший сослуживец даже не услышал, как я подошёл к нему сзад и сделал то же, что ранее с Шебом и Зартом. Когда хотел выйти из его номера, то услышал, как к себе вошла Бавия Гомп, которая что-то говорила Глету Сартру. Через полминуты он вышел от неё и поднялся на третий этаж. Она покинула занимаемое помещение спустя минуту и спустилась на первый. Удостоверевшись, что коридор пуст, я проскользнул к себе, закрыл дверь на замок, спрятал дубинку и нож, после чего занял своё место на кровати.

В-третьих. Действительно, ночью, когда Глет Сарт поменял возле меня Флура Пикта, я «пришёл в себя» и, узнав от него, что все отправились на поиски Пакфа Нуу, рассказал, что тот находится на указанной вами скале. Когда сын Сабла стал собираться идти к тому месту, то это я дал ему тот нож, которым убил ранее Шеба, Зарта и Вимца, чтобы он мог защититься в случае «неожиданного нападения» на него «неизвестного убийцы». Непосредственно перед выходом Глет сам засунул его за спину, туда, где вы потом и нашли орудие убийства.

В-четвёртых. Тот эпизод, когда Пакф Нуу облился челнилами, и моя ассистентка принесла ему мою запасную куртку. Она с очень характерным цветастым и ярким рисунком. Путешественник-экстремал в ней проходил весь тот день, и, конечно же, это видел Глет Сартр. Когда ночью из своего окна я спустился по перголе вниз и пошёл за ним, то непосредственно перед этим одел именно её и взял с собой дубинку. Так как мне хорошо известна близлежащая к «Тихой долине» местность, то добраться до нужной точки коротким путём не представляло труда, в то время как Глет к ней брёл обходной дорогой, по моей же подсказке. Оказавшись там, я быстро забрался на скалу и ждал, когда к ней подойдёт сын Сабла. В тот момент, когда он был неподалеку, я несколько раз «случайно» своим фонарём посветил имеено на эту куртку. Глет её увидел и позвал меня. Он был уверен, что видит Пакфа Нуу. Я старался, как мог, говорить голосом, похожим на него. Копировал его интонацию. Крикнул Глету, что сломал ногу и лежу на вершине скалы. Тот, думая, что оказывает помощь Пакфу, полез ко мне. Когда на неё почти взобрался, то я несильно толкнул его, и он, не разглядев меня, свалился вниз. Мне даже не потребовалось спускаться к нему. Я протёр дубинку, чтобы на ней не осталось отпечатков пальцев моих рук, оставил её на вершине скалы, чтобы его падение выглядело правдоподобнее, и направился в отель. В свой номер мне удалось проникнуть, забравшись на второй этаж по перголе. Там я закрыл изнутри ставни, окно, разделся и лег на кровать.

- А кто открыл точку прохода на Эйтлане на следующий день после убийств?

- Если честно, то я не знаю, - спокойно пояснил фагдорианец. – Но с моими связями и финансовыми средствами, можно договориться о чём угодно. Три недели назад, когда я находился на одной неспокойной планете, меня свели с одним неизвестным никому лицом. Оно пользуется авторитетом в определённых кругах. Я специально не стал узнавать его точных данных, чтобы даже при желании не смог выдать его. С ним мы заключили соглашение, по которому оно, в обозначенное мной время в конкретном месте, откроет точку прохода на Эйтлане и почти сразу её закроет, никого оттуда не забрав. Мне это соглашение стоило недёшево. Но тот неизвестный мне субъект выполнил его полностью. Поэтому у меня нет никаких претензий к нему.

- Понятно, - отметил землянин, погладил подбородок и с загадочным выражением лица посмотрел на своего собеседника. – Вы не боитесь того, что сейчас так подробно мне рассказали обо всех обстоятельствах событий, которые случились как девяносто с лишним лет, так и несколько дней назад? Фактически признались мне в совершении серии убийств. Я имею в виду: капитана корабля «Стремительный» Лизра Диса, аборигенов на панетах Сувир и Ногалар, Зарта Хейга, Вимца Рулба, Шеба Тилда и Глета Сартра. Вам самому от перечисления всего этого не страшно?

- Возможно, и страшно, - задумчиво ответил Юдраф Ойк. – Но я готов перетерпеть это чувство, так как знаю ради чего. К какому результату я иду. Озвученный вами перечень – это всего лишь помехи в достижении конкретной цели, которую я поставил перед собой.

- И какова эта цель?

- Власть, - спокойно и уверенно заявил фагдорианец. – И чем выше будет её уровень, тем лучше.

- И вас не смушает, что к ней вы придёте через такое количество жертв?

- Смущает, но я это тоже стерплю. Это моя ноша и мне её нести всю оставшуюся жизнь. И о ней, кроме меня, а после этой беседы - ещё и вас, никто знать не будет. Я сейчас не хочу продолжать наш разговор, обсуждая эту щепетильную тему. Иначе мы углубимся в такие дебри философии, познания сущности мироздания и бытия, что просидим за беседой на этой скамейке до самой нашей смерти. К тому же, не хочу вас обманывать, я заранее подготовился к этой встрече.

Во-первых, у вас нет достаточных доказательств для обвинения меня в совершении указанных вами убийств. А весь ваш душещипательный рассказ – это только ваши домыслы. Они очень красочны и даже логичны, но подтвердить их вы не сможете.

Во-вторых, вы не были готовы к нашей беседе, а потому у вас нет при себе технических устройств, на которые смогли бы зафиксировать нашу откровенную беседу. Следовательно, у вас нет возможности представить кому-либо её содержание так, чтобы оно имело юридически-значимую силу.

В-третьих, я сам технически подготовился к нашему разговору и смог обезопасить себя. Не буду сейчас объяснять, что это значит.

Хочу предупредить вас, что, если вы где-нибудь озвучите вслух то, о чём сейчас рассказали мне, и это станет достоянием гласности, то я сразу привлеку вас к ответственности за клевету и оскорбление. Учитывая моё положение, тогда уже вам будет тяжело доказать свою невиновность.

Надеюсь, что мы понимаем друг друга и до этого не дойдёт.

Мне было очень интересно с вами общаться. Всегда приятно встретить на своём жизненном пути умного, проницательного, понимающего и одарённого изощрённым, в хорошем смысле этого слова, воображением собеседника.

Считаю, мне очень повезло, что я познакомился с вами.

Было бы неплохо встретиться с вами ещё раз и поговорить также откровенно и честно. Но по другому поводу и в другом месте.

Юдраф Ойк, наконец, опустил руку от лица, поднялся со скамейки и произнёс:

- Всё хорошее быстро заканчивается. А потому, будем прощаться. Всего вам доброго!

- И вам того же, - пожелал человек в ответ.

Фагдорианец развернулся и направился куда-то в темноту.

Землянин ещё несколько минут, находясь на скамейке, раздумывал о содержании только что завершившейся беседы, затем поднялся и побрёл в сторону кафе.

Глава 14

Глава 14

1

- Как ничего не записалось? – вытаращив на хейкирянина удивлённые глаза, спросил Артём, в голосе которого отчётливо слышались изумление и разочарование.

Оперативник, находясь в комнате для визитёров на Хейкире, не мог поверить своим ушам, услышав от своих товарищей неприятную новость.

Орзес Таг перевёл грустный взгляд с шаднорианина, сидевшего рядом, на землянина, который всем своим видом демонстрировал высокую степень возмущения, и пояснил:

- Ты меня неправильно понял. Мы смогли зафиксировать весь твой разговор с Юдрафом Ойком. Но он не зря сказал, что подготовился к встече с тобой. У него с собой было какое-то устройство, которое включалось, когда он начинал говорить. Оно генерировало неулавливаемые ухом специальные вибрации, которые непонятным образом искажали его голос при записи на любые устройства. Не буду вдаваться в подробности функционирования технических средств, связанных с фиксацией речи и другими акустическими шумами, но тот голос, который имеется на записи, не принадлежит Юдрафу Ойку. На ней он сильно отличается от того, каким тот обычно разговаривает. В данный момент я не знаю, как работает то искажающее голос устройство, поэтому не могу ничего сделать с ним. Помимо этого, он постоянно закрывал себе рот рукой, когда начал разговаривать с тобой. Ты видел это?

- Да, - кивнув головой, ответил милиционер. – Постоянно тёр себе верхнюю губу.

- И тем самым прикрывал рот, сделав невозможным его видеофиксацию. Чтобы по визуальному изображению движения губ, нельзя было понять, что он говорит, и чтобы сделать невозможным наложение этой записи с его искажённым голосом на неё.

- То есть, - медленно произнёс человек, как бы объясняя самому себе смысл того, что ему сейчас втолковывал хейкирянин, - запись нашего разговора имеется, но по ней невозможно идентифицировать зафиксированный на ней голос, как принадлежащий Юдрафу Ойку. И эту запись бесполезно использовать в качестве доказательства его вины в убийствах, совершённых на Сувире, Ногаларе, Фагдоре и Эйтлане. И чуть не забыл, в атмосфере Земли – Лизра Диса. Так?

- Совершенно верно.

- Да-а-а! – расстроенным и одновременно восхищённым тоном, заключил милиционер. – Он, действительно, хорошо подготовился к беседе со мной!

- Я его недооценил, - с грустным видом пояснил Орзес Таг. – Извини.

- Извиняю, - немного успокоившись, и более доброжелательным тоном отозвался Артём. – Проигрывать тоже надо уметь. Самое главное - извлечь из данной ситуации уроки и сделать соответствующие выводы, чтобы не попасть в неё впоследствии.

- Уже сделал, - утвердительно кивнув головой, заверил лысый инопланетянин. – Что сейчас планируешь предпринять?

- Вернусь домой, на Землю, - ответил оперативник. – Я сделал всё, что мог. Повторить с Юдрафом Ойком такой трюк уже не получится. Он слишком хитрый и ушлый. К тому же, у меня больше не осталось того отвара.

- Какого отвара? – с озадаченным видом спросил Урд.

- Того, что мне на Ногаларе дала младшая сестра Клая Икена, дочь Ргуза Икена. Я ведь не просто так на указанной планете вокруг неё тогда вился, «источал обаяние». Как некоторые потом заявляли и называли меня «контактёром», - пояснил милиционер, выразительно посмотрев на шаднорианина. – Не будем показывать на них пальцем, но эти лица нам хорошо известны!

- Я же не знал, что ты для дела стараешься, - с видом оправдывающегося школьника сказал обладатель толстоволосой шевелюры. – Вот сейчас мне всё стало понятно. Что же ты сразу не сказал?

- Хотел сделать тебе сюрприз. К тому же, в тот момент, было неясно, пригодится этот отвар или нет. Жаль, что она мне дала его мало – на один раз.

- Значит, ты это травяное снадобье с Ногалара, как сам его назвал, «сыворотку правды», дал Юдрафу Ойку?

- Конечно. Не зря же я с бабушкой Глета Сартра и её подругой – хозяйкой того кафе, так долго общался. От одной из работниц «Тихой долины» я узнал, что Юдраф Ойк является страстным поклонником баудлира. Это напиток такой. Когда он зашёл в кафе, то я как раз наслаждался им. Естественно, это вышло совсем «случайно». Мне показалось, что он не устоит от соблазна попробовать его именно там. Я заранее отдал хозяйке кафе маленькую склянку с отваром и объяснил ей, чтобы она его добавила в баудлир, если придёт Юдраф Ойк и закажет его. Мне повезло, моё предположение оказалось верным. Вот только, когда официант принёс нам две чашки баудлира, то я немного опасался, что он перепутает и отдаст фагдорианцу не ту, в которой находился отвар. Но, кажется, я зря этого боялся.

- Поэтому у Юдрафа Ойка так «развязался язык», и он разоткровенничался с тобой?

- Вполне возможно, - неопределённо ответил землянин, хитро улыбнувшись напарнику.

- Почему ты решил, что этот отвар с Ногалара подействует на представителя планеты Фагдор?

- Потому что Ргуз Икен был фагдорианцем. И на него тот отвар подействовал. Помнишь рассказ Клая Икена?

- Да, верно, - согласился Урб и продолжил задавать вопросы. – Откуда ты узнал, что Юдраф приедет на это политическое мероприятие на Керп? Он же не должен был присутствовать на нём?

- Я этого и не знал. Но когда мы, через твоё руководство, «случайно» сделали так, что до властей Фагдора дошла информация о моём нахождении на Керпе, то я надеялся, что она попадёт к Юдрафу. Как и большинство состоявшихся и известных политиков, он считает, что может манипулировать разумными существами, убеждать их в своей точке зрения, получать от них нужную ему информацию, вступая в разговоры с ними. Я подумал, что Юдрафу станет интересно узнать, как продвигается расследование, и если создать «благоприятные для него», на его взгляд, условия для этого, то он обязательно воспользуется шансом поговорить со мной. Необходимо было обеспечить для него видимость того, что я, после проведённых следственных действий на Керпе, занимаюсь своими делами и получаю удовольствие от нахождения на этой планете, без какой-либо технической поддержки.

- Ясно. В какой момент нашего расследования ты начал подозревать Юдрафа Ойка?

- Точно уже не помню, - чуть подумав, ответил милиционер. - Но первым фактом, который мне показался странным, являлся обнаруженный утром после убийств след на перголе.

- След на перголе? Что в нём странного?

- Из показаний допрошенных нами свидетелей следовало, что его оставил тот, кто напал на Юдрафа Ойка около двадцати двух часов вечера. Я провёл на Эйтлане три ночи. Перед тем, как лечь спать в первый раз, я отправился подышать свежим воздухом. Было двадцать два часа пятнадцать минут ночи. Я специально залез на перголу, расположенную под окном номера Юдрафа Ойка, посмотреть, выдержит ли она мой вес. А утром следующего дня совершил утреннюю прогулку и заметил, что моих следов на ней не было. Их полностью засыпало снегом. Следующей ночью я повторил свой эксперимент, но сделал это в двадцать три часа тридцать минут. И на следующее утро я вновь не обнаружил своих следов, так как их полностью скрыл выпавший снег. Соответственно, чтобы утром эти следы были видны, их должны были оставить значительно позже, чем в двадцать два часа. Но кто это мог сделать? Ведь никто из оставшихся фагдорианцев и персонала отеля туда больше не лазил.

Затем разговор с работницей отеля, которая убиралась в номерах, расположенных на втором этаже после тех трагических событий, дал мне «пищу» для размышления. Она поведала, что в номере Бавии Гомп, убиралась через день после убийств, и часы, находящиеся там, отстали почти на пятнадцать минут от точного времени. Но другие часы, имевшиеся на втором этаже, да и эти же самые, как до, так и после той ночи, всегда отставали лишь на две минуты в день. Следовательно, их кто-то специально отвёл назад примерно на десять минут. Уже потом я вспомнил, как Юдраф Ойк перед самым ужином, оставив Бавию на лестнице, зашёл к ней в номер за своей курткой. Это был удобный для него момент, чтобы отвести часы назад и обеспечить себе алиби.

К тому же, Юдраф заявил, что, когда он поднялся к ней в номер в двацать один час тридцать шесть минут, беседовал с ней пятнадцать-двадцать минут, перед тем как уйти к себе. А она утверждала, что тот разговор занял пять, максимум семь минут. Вот вам разница в десять минут, за которые наш партийный лидер убил своего бывшего сослуживца Зарта Хейга.

Позже был найден труп Глета Сартра. За его спиной находился нож, а на вершине скалы - дубинка, которыми убийца закалывал и оглушал всех своих жертв, соответственно. На рукояте последней были обнаружены свежие царапины от чего-то твёрдого. Вот я и подумал, что к ней жёстко крепили нож, когда кто-то, соорудив такую странную конструкцию и используя её, постарался нанести себе ранения на спине.

Далее продолжили накапливаться мелкие моменты, которые утверждали меня в подозрении в отношение Юдрафа Ойка.

- Понятно. А как ты догадался, что именно Юдраф Ойк уничтожил ритгалийский грузовой корабль?

- Ты же сам мне дал документы по нему. В них имеется перечень грузов, которые судно в тот рейс перевозило. В нём указано, что, помимо многих других, один небольшой контейнер на перевозку документов оформлен на Ваклинга Фарзея. А из показаний Нугла Мибу и Бавии Гомп я знал, что этот юрист пытался завладеть имуществом семьи Ойков после смерти отца Юдрафа. Это обстоятельство и позволило мне выдвинуть предположение, что именно Юдраф был более других членов экипажа «Стремительного» заинтересован в уничтожении ритгалийского грузового судна. Я не был уверен в этом на сто процентов, но, как показал мой последний разговор с фагдорианцем, эта версия оказалась верной.

Потом ты нашёл того шаднорианина, который являлся членом экипажа спасательного корабля, прибывшего на сигнал о помощи на Эйтлану девяносто один год назад. Он вспомнил слова Сабла Сартра, когда тот бормотал ночью на их корабле, уже после того, как сошёл с ума. С них и началось распутывание клубка событий, произошедших по пути возвращения выживших членов экипажа корабля «Стремительный» к себе домой.

- Как ты думаешь, что значили слова Ргуза Икена, сказанные им своему сыну, когда он передал ему запись из каюты капитана «Стремительного»?

- Ты имеешь в виду, что ему были известны причины гибели их корабля? – уточнил милиционер.

- Да.

- Сейчас я не могу быть уверенным в этом, но мне кажется, что Ргуз Икен, когда нёс первую половину своей вахты с Юдрафом Ойком и покинул мостик на какое-то время, всё-таки заметил, как тот осуществил какие-то манипуляции с системой управления корабля. А содержание записи разговоров в капитанской каюте дали ему основание утвердиться в его предположениях.

- Эту запись ему капитан дал?

- Скорее всего, да.

- Почему же Ргуз сразу не сказал об этом другим членам экипажа?

- Не знаю. Вероятно, видел, что Юдраф действует в связке с Саблом Сартром, поэтому и не стал никому говорить. Возможно, он хотел это сделать, когда вернулся бы на Фагдор.

- Когда ты объяснял Юдрафу, как он убил Глета Сартра, сбросив его со скалы, то сказал, что затем он спустился вниз и положил ему нож туда, где мы его потом обнаружили. Ты же знал, что это не так. Мы нашли отпечатки пальцев рук Глета на ноже. А в описанной тобой последовательности действий Юдрафа, они не могли там появиться. Ты специально ему именно так преподнёс этот момент?

- Конечно. Во время нашего разговора большую часть действий Юдрафа Ойка, как на Эйтлане, так и на корабле «Стремительный», Земле, Сувире и Ногаларе, поведал я. Он лишь молчал и слушал. Мне хотелось, чтобы он сам исправил указанные мной неточности, рассказав, как всё происходило на самом деле. Произнесённые им самим корректировки моего рассказа были бы важным доказательством его преступных действий, так как мы планировали использовать эти записи, приобщив их соответствующим образом к официальным материалам расследования. Я же не знал, что он использует устройство, которое искажает его голос и сделает наш план невыполнимым.

Урд Бооюл несколько секунд помолчал, а затем, посмотрев на обоих собеседников, спросил:

- Так какое решение будем принимать по делу об убийствах Зарта и Вимца?

- Не знаю, - ответил Артём. – Я сделал всё, что мог. В принципе, нам удалось установить истиные обстоятельства этого дела и лицо, которое совершило те убийства. И не только их. Но, как правильно отметил Юдраф Ойк, у нас нет доказательств для предъявления ему обвинений. У меня были надежды на получение их в ходе проведения беседы с ним. Но он оказался хитрее нас всех. Сами подумайте, как вам лучше сделать, чтобы это вас устраивало.

- А что делать с информацией о гибели Лизра Дис в атмосфере Земли и туземцев на планетах Сувир и Ногалар?

- Решайте сами, - уверенно заявил землянин. – Насколько я помню, в то время, когда потерпел крушение в атмосфере Земли патрульно-разведывательный корабль «Стремительный», на моей планете произошло экстраординарное природное явление, известное у нас, как падение «тунгусского метеорита». Возможно, эти два указанных мной факта являются одним событием. Информация о нём, о том, что случилось ранее, а также о последующих «похождениях» выживших членов экипажа судна, полностью разрушает патриотическо-героический миф фагдорианцев о подвигах их соотечественников, делает бесполезным и лживым отмечаемый в их честь праздник, торжественные мероприятия по которому проводятся в течении девяноста лет. Как на это отреагируют власти Фагдора?

- Не думаю, что они будут этому рады, - уверенно ответил Орзес Таг.

- Вот и я о том же, - заметил человек. – Как-никак, это их «национальная скрепа». Как сказал один известный вам фагдорианец. Поэтому сами определяйте, о чём можно сообщать им, а о чём не стоит. Вы же представители высокоразвитых цивилизаций, вам лучше об этом знать.

- Да, подумаем, - согласился хейкирянин. – Я ещё «поколдую» над записью твоего разговора с Юдрафом. Если не получится убрать искажение его голоса, то дело придётся прекращать, и этот изворотивый и хитрый политик-убийца избежит ответственности за совершённые им преступления. Впрочем, я могу попытаться сделать так, что информация о похождениях членов экипажа «Стремительный» на Сувире и Ногаларе окажется у партии опозиционной той, в которой состоит Юдраф. Возможно, используя эти сведения, его политическим оппонентам удастся сместить его с вершины власти. Естественно, над этим необходимо будет дополнительно, хорошенько подумать и досконально всё взвесить, чтобы принять решение о целесообразности таких действий. К тому же, нужно быть уверенным, что ими мы не навредим тебе, Артём. А властям на Хейкире я сам всё объясню.

- И я своему руководству тоже, - заверил Урд. – На Шадноре, как думаю и на Хейкире, истинные обстоятельства данного дела никого особо не заинтересуют. Все убитые по нему – фагдорианцы. А потому именно их оно должно волновать. Но, как я понял из слов Юдрафа Ойка, там уже прекратили дело по факту убийства Шеба Тилда, а потому, наверное, ждут, когда это же будет сделано и по делу в отношении Зарта, Вимца и самого Юдрафа.

- Да, - усмехнувшись, отметил оперативник, - редко встречаются такие случаи, когда одна из жертв преступления сама является убийцей.

- Это точно, - улыбнулся Орзес Таг и обратился к оперативнику. – Ну что, на Землю?

- Да, - ответил тот.

- Я очень благодарен тебе, что ты, в очередной раз, помог мне. Этого я не забуду. Было интересно и полезно участвовать в проводимом тобой расследовании. Всегда рад тебя видеть у себя. И не только на Хейкире.

- Взаимно, - произнёс землянин и обратился к Урду Бооюлу. – Приятно было с тобой познакомиться и работать по одному делу.

- Мне тоже.

- Надеюсь, что мы ещё когда-нибудь сможем «опрокинуть» с тобой по парочке тех чудесных «кубиков».

- Я верю в это, - улыбнувшись, ответил тот.

- Не любю долгих прощаний, - заметил человек. – Отправляй меня, друг Орзес, домой.

Лысый инопланетянин кивнул головой и вышел из комнаты.

2

Артём, усталый и довольный, поздним вечером возвращался с тренировки.

Чтобы срезать путь к своему дому, он решил пройти от остановки общественного транспорта через соседний двор многосекционных десятиэтажек.

Недалеко от одного из подьездов, рядом с дорогой для проезда автомобильного транспорта, стояла очень пожилая женщина, которая с растерянным и испуганным видом смотрела на стоявшего перед ней мужчину среднего возраста, державшего в руках дорогой сотовый телефон. Он что-то недовольным тоном буркнул старушке, расстегнул нижнюю пуговицу на своём недешёвом деловом костюме, отошёл от неё на пару шагов и сел в большой и чёрный внедорожник импортного производства, который стоял с заведённым двигателем, негромко тарахтя. Когда водительская дверь за мужчиной захлопнулась, автомобиль резво покинул окрестности двора.

Женщина продолжала стоять в той же позе и на том же месте, перекладывая из руки в руку сумку-сетку с яблоками. По её лицу было видно, что она чем-то расстроена.

- Что-то случилось? – доброжелательным тоном спросил её Артём, подойдя поближе. – С вами всё в порядке?

- Да какое там в порядке, - тихим голосом ответила пожилая женщина. – Шла из магазина домой и выронила сумку. Яблоки рассыпались и выкатились на дорогу. Я стала их собирать. А тут едет вон тот мужчина – «хозяин жизни». Он остановился и начал на меня орать, что я ему проехать мешаю. Напокупают машин, телефонов, оденутся в дорогие костюмы, а вести себя не умеют. У меня два высших образования, а я стою и слушаю его ругань, как маленькая девочка, которая напроказничала в детском садике. Так испугалась! А тебе, милок, спасибо, что беспокоишься за меня. Слава богу, что ещё не все равнодушными и озлобленными стали. Что за жизнь!

Она тяжело вздохнула, махнула рукой, развернулась и направилась к ближайшему подъезду.

Артём дождался, когда за ней закроется входная дверь, и направился дальше.

Спустя полчаса он уже сидел на диване в своей съёмной квартире и смотрел телевизор.

Оперативник, вернувшись с Хейкира сегодня ранним утром, размышлял над событиями, произошедшими с ним за последние несколько дней.

Его неприятно поразили беспощадная жестокость, холодное безразличие и убийственное спокойствие, с какими пятеро фагдорианцев, по пути домой - на родную планету, обошлись с полудикими, но разумными представителями Сувира и Ногалара. Как могли высокоразвитые существа так поступить с несчастными туземцами? Ведь первые считали себя цивилизованными индивидами. Они сделали это, хорошо осознавая последствия своих действий. Так что же значит, быть высокоразвитым, цивилизованным представителем разумной расы? Возможность пользоваться достижениями современной науки и техники? Качественное и количественное обладание теми материальными благами, которые предоставляет высокотехнологичное производство? Умение достигать поставленные перед собой цели независимо от использования при этом разнообразных средств, не обращая внимания на сопутствующие этому процессу жертвы? Где та черта, которая разграничивает момент, когда средство достижения результата ещё будет соразмерно конечной цели? Кто и как её устанавливает? Каковы критерии её оценки? Или это что-то иное? Тот мужчина, «облаявший» сегодня вечером бабушку, который пользуется импортным автомобилей, сотовым телефоном и облачённый в костюм, будет являться цивилизованным индивидом? Понятно, что он сам себя таковым считает. А Сабл Сартр, который с надменным видом говорил об этом шаману рузагридов на Сувире, без колебаний уничтожив их святыню? Или высокоразвитое, цивилизованное существо подразумевает наличие у него набора каких-то духовных, морально-нравственных и этических ценностей, руководствуясь которыми он совершает все последующие и необходимые в его жизни поступки? И осознание их значимости, как для себя, так и для других, будет обуславливать все его действия.

Поняв, что не сможет сегодня ответить на все заданные самим собой же вопросы, и вспомнив, что отпуск закончился, а значит, завтра необходимо выходить на работу, оперативник начал раскладывать диван.

Засыпая под тяжёлым, но мягким одеялом, Артём увидел картину того, как дети Ргуза Икена, находясь на планете Ногалар, которую фагдорианцы считают «отсталой» и «первобытной», живут счастливой жизнью и ничуть не переживают о том, что лишены всех прелестей их высокотехнологичной цивилизации. И ещё, они не имеют возможности отмечать праздник национальных героев, которые ими, фактически, никогда не являлись.

И это благодаря их отцу, который сделал правильный выбор. Потому что Ргуз Икен, оказавшись в экстемальной ситуации, не пошёл на «сделку» с совестью, а предпочёл остаться в обществе «примитивных» туземцев на «дикой» планете, доказав тем самым, что является высокоразвитым, цивилизованным существом.