Контакт. Секта

Пролог

В просторной светлой комнате за длинным столом сидело девять достаточно колоритных личностей. Восемь князей русского Альянса и глава гильдии наемников. Сейчас они впервые собрались полным составом после исторического убийства первого земного Бога, терроризировавшего все поселения людей. Прошло уже три дня, с момента атаки на крупнейший город Альянса. Она не прошла совсем уж бесследно и только сейчас все основные сверхсрочные задачи по ликвидации последствий были либо устранены, либо налажен процесс их устранения.

- Ну наконец-то, все в сборе, - грузно усевшись в кресло по центру стола, пыхнул сигарой Князев. - Давненько мы таким составом не собирались.

- И еще бы столько не собираться, - проворчал со своего места Игнатов. Единственный из князей, что не имел личного отряда или подчиненных и вообще вел жизнь отшельника, помогая защищать родной Нижний Новгород только в экстренных случаях. Внешне князь ничем не отличался от какого-нибудь лесника, причем еще “доэволюционных” времен.

- Да ладно вам, Борис Васильевич, - широко улыбнулся Таранько. - Не так уж и часто вас зовут. Вон, даже на драчку не позвали, - вроде и с улыбкой, но и со скрытым подтекстом произнес покровитель Омска.

- А ты, шкет, не подкалывай! - огрызнулся Игнатов. - Я драки не боюсь. Чего звали-то?

- Ну, думаю всем известно, что одна из главных угроз человечеству три дня назад была устранена? - с вопросом посмотрел на окружающих Князев, задержав внимание на главном “виновнике” этого события - Ахметове. - Так что теперь нам стоит пересмотреть дальнейшую стратегию нашего Альянса в сторону расширения территории.

- Это без меня, - тут же поднялся Игнатов.

- Но.. - обескураженно посмотрел на него Князев.

- И не спорь, Артем! Я-то думал, что вам моя сила нужна, а в политику я не лезу. Так что зря вы меня позвали.

И не прощаясь, старейший по возрасту князь вышел из зала совещания.

- М-да… - не сообразил сразу, как на такое отреагировать глава Альянса.

- Меньше народа, больше кислорода, - беззаботно пожал плечами Таранько.

- Согласен, - раздался безэмоциональный голос Ахметова, привлекая к себе внимание. Даже здесь князь сидел в металлической броне, полностью скрывавшей его тело. Только обычно накинутый плащ и шляпа на голове были повешены при входе на крючок. - Ты, Князь, прав. Пора пересмотреть стратегию нашего Альянса. Но сперва я хотел бы поговорить о наших ролях в нем, - после этих слов Князев напрягся. И не зря. - Ты уже давно стоишь во главе, пусть в основном и во время военных действий, но как показали события с Болотовым, твоя сила уже не такая уж и определяющая. Так что предлагаю поменять текущего главу, как не оправдавшего ожиданий.

- Это каких еще ожиданий Князь не оправдал? - поднялся со своего места медведеподобный Кириллов, сразу нависнув над всеми остальными. - Да если бы не Артем Викторович, то жертв было бы в разы больше!!

- Но бога убил не он, а я. А без этого весь план пошел бы насмарку, - также безучастно возразил Ахметов.

- Но план-то придумал не ты! А пост главы - это не только личная сила! И мы об этом уже говорили! - громыхнул Кириллов.

- Предлагаю не горячится, - вмешался в спор мягкий баритон еще одного любителя сигар - Бармашева. - Ты, Андрей, конечно прав насчет умения лидера придумать план, но и Ринат не глупость сказал. Какая разница насколько гениален план, если нет возможности его воплотить? А ведь не будь за Ринатом силы, то все наши действия не принесли бы того результата, что мы имеем сейчас. Скорее наоборот - мы бы впустую потеряли множество людей. А самое главное - Соколова. Он ведь не просто легенда! Он – герой, что является символом нашей победы. А ещё он ведь зачем-то понадобился Болотову? Причем не просто понадобился - тот хотел его убить. Не просто же так? Так что я считаю, в словах Рината есть смысл.

- Да какой смысл? - недовольно громыхнул Кириллов. - Власти он хочет, как и раньше, вот и все!

- Ну так ее многие хотят, - спокойно улыбнулся в короткие усы Бармашев. - Что в этом плохого? Главное ведь - для чего правитель ее будет использовать.

- А вот этого умения я за Ахметовым не замечал, - решил вмешаться в этот диалог Князев. - Сила, Ринат, у тебя есть. Но все твои подчиненные - такие же как ты “роботы”. Как показывает практика - ты только такими и можешь руководить. А что сделаешь с остальными?

- Значит, вас останавливает только это? - безэмоционально спросил Ахметов.

- Да, - кивнул Бармашев.

- Нет, - одновременно махнул рукой Князев и посмотрел на лощеного соседа по территории.

- Так “да” или “нет”? - несмотря на отсутствие эмоций в вопросе Ахметова все услышали неприкрытую издевку.

- Предлагаю голосование, - посмотрев на недовольного Князева, сказал Бармашев. - Кто считает, что Ахметов может быть главой нашего Альянса, если докажет умение заботиться не только о своих подчиненных - поднимите руки, - после чего вопросительно посмотрел на окружающих.

Первой, как ни странно, подняла руку Сметкина.

- Что? - посмотрела она на удивленное лицо Князева, которого раньше поддерживала почти повсеместно. - Я была там и сама видела мощь Рината. Я считаю, что такой глава будет на пользу нашему Альянсу.

- Ну и я тогда за, - подмигнул синеволосой красавице Таранько.

- Против, - громыхнул Кириллов, сложив руки на груди.

- За, - подкручивая ус, высказался со своей стороны Романов.

- Против, - высказался Князев.

- Меня и текущий глава устраивает, - высказался Сдобин.

- Три “за”, три “против” и один “воздержался”, - коротко усмехнулся Бармашев, намекая на выходку Игнатова. – Значит, все зависит от меня. Ну и я “за”, вот только… - тут он взглянул на неподвижно сидящего Ахметова, по металлическому “лицу” которого ничего нельзя было понять. - Как и сказал Артем, одной силы недостаточно и нам нужна демонстрация умения работать на благо всего Альянса. И здесь я предлагаю поручить нашему дорогому другу миссию, выполнение которой позволит нашему союзу усилиться.

- Рейд? Хорошо, - тут же ответил Ахметов.

- Не просто рейд, - вмешался Князев, недовольно посмотрев на, выпустившего клуб сигарного дыма, Бармашева. - Ты привык ходить со своими подчиненными. Мы же хотим проверить твою способность командовать людьми из других княжеств. Так что от каждого из нас ты получишь к себе в отряд по несколько человек.

- Большая группа в Москве создаст много шума. Привлечет много сильных мутантов, - заметил Ахметов.

- Но я согласен с Артемом, - снова подал голос Бармашев. - Хотя замечу, что и твоя цель будет не самой простой. Артем, ты же помнишь того типа, что пришел из пекла?

- Ты веришь в его россказни? - удивился Князев. - Так ты хочешь отправить Рината “туда”? - удивленно выделил последнее слово мужчина.

- Да, - с довольным видом кивнул Егор Леонидович. - Так что никого ниже пятого уровня туда слать не стоит.

- Да там даже нам не просто будет! - воскликнул Князев.

- Вот поэтому я и предлагаю отправить только сильнейших и с серьезным арсеналом. Ты же понимаешь, что если данные того паренька верны, то это выведет весь Альянс на новый уровень?

- Хмм. Ты конечно прав, но все же.. - задумался Князев.

- Это идеальная возможность проверить претендента на должность главы Альянса. Ведь учитывать мы будем не только результат самой миссии, но и отчеты всех участников, в том числе из наших княжеств.

- А мне такой подход нравится, - высказался Сдобин. По его телу снова прошла огненная рябь, показывая, что мужчина испытывает сильные эмоции, что пытается заглушить. Какие именно - вот с этим определить было сложнее. - Я тоже тогда выделю своих людей. И кстати, думаю, что участие Охотника будет в тему. Он вроде после убийства Болотова восьмой уровень взял. Так что обузой не будет, несмотря на минимальный современный опыт.

Возражать главе наемников никто не стал. Как и оспаривать предложение Бармашева. Рейд в Москву был утвержден, несмотря на негативное отношение к нему трети совета.

Глава 1

«Все-таки здорово снова оказаться дома»… Перейдя через арку портала и оказавшись в московском терминале, я с удовольствием втянул в себя местный воздух глубоким вдохом и оглянулся вокруг. Здесь ничего на первый взгляд не изменилось. Те же дорожки к портальным аркам в форме двери, та же суета и обилие вооруженных людей вокруг. Не то, что в мирном Омске. «М-да, соскучился. И не поймешь по чему больше: по этой атмосфере или тому, что здесь меня ждет дочка?» Сзади из портала вышла Оксана и, взяв свою девушку под руку, я повел её к выходу. Теперь эта молодая девчонка, что так внезапно ворвалась в мою жизнь, официально моя девушка. Нет, никаких бумаг мы конечно не подписывали, но и своих отношений не скрываем. От этого стало и легче и сложнее одновременно. Точнее, сложность нас ждет впереди и имеет конкретное имя – Лида. Я помню, как она меня не отпускала и, хоть это и было влияние закладки, которую как мне сказала вчера по связи Ольга все же, наконец, полностью сняли, но отношение собственности ко мне у нее вряд ли так быстро пройдет.

Тут я заметил как к дорожке, ведущей в Нижний Новгород, уверенно идет угрюмый бородатый мужик лет пятидесяти, игнорируя очередь. И что интересно никто его не останавливает! Это кто интересно такой?

Борис Игнатов, Призрак 9 уровень

Послушно выдала мне астральная справка, стоило только к ней обратиться. «Ого, никак сам князь? Только я его раньше никогда не видел, но если припомнить – он был среди тех, кто пришел с Хеллы. Вот только он тогда не был таким бородатым…вроде. Нет, точно не был! А вот выражение лица ничуть не изменилось – будто все его раздражают, и поубивать окружающих готов».

- Андрей, идем, а то мы людям мешаем пройти, - потянула меня к выходу Оксана.

- Да, извини, засмотрелся, - кивнул я и поудобнее поправил рюкзак, что висел на моем левом плече.

- И на кого это интересно? – с нотками ревности посмотрела она на меня, а ее каштановые волосы блеснули красным отливом, выдавая чувство злости и страха. Я уже научился определять ее настроение по этому признаку. Цвет своих волос она контролирует хуже всего.

- А вон, - указал я пальцем на Игнатова так, чтобы было не слишком заметно со стороны.

- Хм, впервые его вижу, - нахмурила она лоб. – Хотя много раз слышала, что он отшельник и даже в собственном городе почти не живет.

- Ну и пусть, - махнул я рукой. – Идем, Ольга обещала нас встретить.

При мыслях о бывшей, в груди почти ничего не екнуло… Почти… Все же совсем равнодушно воспринимать ее у меня никогда не получится. Зато мысли переключились на дочку, а следом – на Болотова и его «подарок». Тот поток информации, что он все же сумел мне передать, до сих пор «лежал» в моей памяти одним комком. Да, отдельные образы я сумел считать еще в первые мгновения, но каждый раз как я пытался посмотреть его более подробно, у меня создавались ощущения, будто смотрят на меня в ответ. Кто-то большой, сильный и равнодушный. Кто-то, для кого я песчинка, не более. От этих чувств у меня мурашки шли по коже, а в мысли лезла всякая ересь. Например, что Болотов тогда мог не просто передать мне какие-то знания, но и часть себя. Или подсадить паразита, через которого на меня может повлиять «лес». А что? «Большой, сильный, равнодушный». А еще – не человек. Вот это точно. Но все же кое-какую информацию при касании данных от Бога леса я считывал, пока страх от внимания кого-то неизвестного и сильного не брал верх над разумом. И вот эта информация мне не нравилась. По ней получалось, что некая секта пытается открыть проход на Хеллу. Причем успешно! И успех этот связан как раз со мной. Выходит – тот намек на какой-то дар от второго мира, что раскроется на максимальном уровне, имеет под собой вполне осязаемое основание? И кто-то научился это использовать в своих целях. Для чего пытаются открыть проход в другой мир, Болотов не знал. Или знал, но я до этого знания еще не добрался. Зато он знал одно – без меня у них ничего бы не вышло. А тут еще и признание Ахметова, сильнейшего из князей, что он состоит в какой-то секте, тоже не дает расслабиться и жить в свое удовольствие. Уж не та же самая ли это организация? Короче, я решил вернуться в Москву и поговорить с Иваном и Князевым. Даже рассказал им об Ахметове. Ну а заодно попрошу потренировать меня, а то восьмой уровень как-то сумел взять в той битве, а толком своих сил и не знаю. Практика и знания нужны.

- Папа!!! – вырвал меня громкий детский вопль из собственных мыслей.

Только-только мы успели выйти из портального здания, а маленький беловолосый метеор уже несся в мою сторону, раскрыв свои объятия. В точке его старта стояла Ольга, облокотившись на свою легковушку, и с улыбкой смотрела на дочь.

- Приехал! – врезалась в меня Лида, крепко обняв талию. Выше просто не доставала. – Наконец-то! А это кто? – заметила она в этот момент, что меня держит за руку незнакомая ей девушка.

- Знакомься Лид, это Оксана. Моя девушка. Оксана, а это...

- Какая девушка? – громко возмутилась дочка, перебив меня. Я только мысленно тяжело вздохнул. «Началось». – А как же я? А мама?

- Лидочка, - присел я, чтобы глазами оказаться с ней на одном уровне. Она даже чуть выше получилась. – Я от тебя никуда не денусь, не переживай. А у мамы есть дядя Ваня. Забыла?

- Мы хотели жить вместе! – топнула она ножкой. – Я уже и дом выбрала, как мы и договаривались!

- Так это же замечательно! – обрадовался я. – Мы и будем жить вместе. Я, ты и Оксана.

- Не хочу! Хочу только с тобой!

- Лида, - одернула дочь, подошедшая Ольга. – Не нужно быть эгоисткой! И вообще, предлагаю поехать для начала к нам и там уже все обсудить. Заодно за Андрюшей в садик по дороге заедем, - обозначила она свои планы.

- Вот именно, - поддержал я Олю. – Лид, нужно слушаться старших и особенно маму. Пойдем в машину.

Та только насупилась и, схватив меня за руку с противоположной стороны от Оксаны, потянула вперед. Девушка молча переводила испуганный взгляд с меня на дочку, а ее волосы напоминали дискошар своими хаотичными переливами. Вскоре это заметила и Лида.

- А что это у нее с волосами?

«Детская непосредственность», – мысленно вздохнул я.

- Никак не могу определиться, какой цвет мне больше идет, - опередила меня с ответом Оксана. – Может, поможешь?

- Пфф, - фыркнула Лида. – Это же ясно любому ребенку! Цвет всегда должен быть под одежду. Ну, или наоборот. Вот у тебя – белая блузка, серая ветровка и синие джинсы. Кстати, зря ты так оделась, у нас лучше иметь что-то более практичное. Вон, как у мамы – боевой костюм или хотя бы пару пистолетов с бронником, - как знаток заговорила дочка. У меня, как и у Оли, невольно вырвался смешок. Она явно кого-то пародировала, а учитывая круг знакомств Ивана и Ольги – кого-то из наемников. – Так что переоденься, как только сможешь, а сейчас лучше всего подойдет соломенно-желтый. Ого, - после ее слов Оксана резко выдохнула, закусила губу и, зажмурив глаза, пожелтела. Причем вся, от цвета волос до кожи и ногтей. Именно эта внезапная метаморфоза и вызвала у Лиды удивление. – Не, это перебор, я только про волосы говорила.

- Пф-ха-ха, - не выдержал я растерянного взгляда и интонаций Лиды и панического вида девушки. – Оксан, успокойся. Все хорошо, просто прими нормальный цвет кожи и стань соломенной блондинкой.

Чтобы придать ей уверенности я снова взял ее за руку, вызвав новый всплеск ревности у Лиды. Хорошо хоть она промолчала на этот раз, только крепче впилась в мою ладонь со своей стороны. Но помогло. Девушка через пару секунд приняла нормальный вид, и мы продолжили движение.

***

Глава наемников сидел в своем кабинете и прокручивал в голове детали прошедшего собрания. После новости от Охотника о том, что Ахметов входит в некую секту и их связи с его возрождением, обычное и привычное стремление северного соседа к власти заиграло новыми красками. Особенно в свете его новых сил. Сил, что позволяют ему легко справиться с противником уровня «бог»! Это следует учитывать, а лучше – узнать о возможностях Ахметова все, что получится. И когда он в очередной раз заявил претензии на лидерство, Иван не мог не воспользоваться таким случаем, хоть в тот момент у него и возникла вспышка гнева на Рината. Это ведь именно он, или кто-то из его подчиненных влиял на Лиду и ставил ей закладку! Уж такой момент наемник понял сразу, когда Ахметов захотел большего, сложив все пазлы информации, что имел раньше и получил от Андрея.

По коже Сдобина вновь прошла волна огня, чуть не спалив карандаш, что он крутил по инерции в руках. «Охотник сказал, что Ахметов звал его к себе в секту? Хорошо. Вот он! Шанс выведать как можно больше о Ринате и организации, куда он входит». Иван знал своего друга достаточно хорошо, чтобы полностью ему доверять и не бояться, что тот его предаст. Собственно, действия Андрея, когда он сам пришел и рассказал об Ахметове, это только подтвердили. Теперь осталось сообщить ему об участии в опасном рейде.

Достав из кармана личный многоканальный передатчик, выполняющий в новом мире функции телефона и чаще всего так и называемый, Иван набрал нужный номер и стал ждать ответа.

- Андрей? Здоров, уже в Москве? Ааа, так вы к нам поехали? Добро, - покивал мужчина, хоть его никто и не видел. – У меня к тебе есть разговор. Не телефонный. Дождись, через час буду. О чем? Извини, но как я и сказал… Хорошо, намекну. Ожидается рейд, и я хочу, чтобы ты поучаствовал. Все, остальное только лично. Жди.