Конец эры. Том II

Глава 1

«Уровень угрозы КРИТИЧЕСКИЙ»

Такого уровня опасности система мне еще ни разу не выдавала. Оно и понятно. Сейчас мне противостояли не жалкие оборванцы с заставы, не прихвостни Инквизиции… Передо мной стоял собственной персоной главный Инквизитор Империи – Гозгус и его личный киберкон Сугзог.

Нарастающее волнение впивались в сознание, подобно стреле. Гозгус явно наслаждался моей растерянностью, моим… Страхом! Я обещал себе никогда не бояться. Не мог такое себе позволить командир элитного отряда, но именно страх сейчас сжал мою душу, как в тисках.

Напряженную, будто наполненную свинцом атмосферу разорвал оглушительный крик:

- Гозгус, друг! Ты так вовремя! Этот ублюдок тут все разгромил, но я его успел ослабить! Грохни его!

Дубер с горящими от радости глазами бросился к Инквизитору, спотыкаясь на ходу и размахивая руками, будто дитя, увидевшее свою маму.

Лицо главного Инквизитора оставалось непроницаемым. Он даже не взглянул на своего крикливого союзника, зато коротко посмотрел на киберкона. Рука Гозгуса чуть шевельнулась и в следующее мгновение Сугзог двинул своим длинным металлическим хвостом.

Последовало короткое рычание. На огромной скорости серый силуэт пронесся по залу. Дубер только успел поднять руки, когда хвост киберкона обрушился на него всей своей мощью. Испуганный крик быстро перешел в быстро угасающий визг. Казалось, киберкон просто смахнул пушинку. Пол вокруг обильно забрызгало кровью. Визжащая тушка Дубера скрылась за окном, оставляя на полу красный безобразный след.

Вот так - мгновение и нет человека. Честно, я не ощутил какого-то удовлетворения. Наверное, потому что должен был его лично прикончить.

- Ох, не люблю всякие… помехи. - поморщился инквизитор. - Как приятно видеть тебя, Нокад!

- Хотел бы я сказать тебе то же самое! - процедил я, пятясь назад.

Гозгус вдруг вскинул руки к потолку. На лице отразилось безумное торжество.

- Боги металла услышали нас! Грядет великий суд! И никто не даст тебе уйти быстро! Сугзог, уничтожь… - направил на меня руку Гозгус, широко улыбнувшись. – Но не убивай. Такова воля Богов металла!

«Что-то невозможное, человек» - проговорил Дакон в моей голове и его голос звучал растерянно.

Нарастающий страх вернул меня обратно в реальность. Слабость охватила тело. Черный, обвитый цепями киберкон зарычал и резво метнулся ко мне.

«Боевой режим активирован»

«Уровень энергии пользователя 5%»

Лаконично напомнила система. Расклад абсолютно дерьмовый. Холодный липкий страх скрутил меня пуще прежнего. Все же – уважаю! Взяли врасплох, неподготовленным, насколько это вообще можно вообразить.

Зубастая морда киберкона приблизилась ко мне. Я отпрянул назад. Ноги предательски подкашивались. Вот что я мог ему сейчас противопоставить?

- Алюминий им всем в рот, опять самому все разгребать! - послышался недовольный возглас за спиной.

В следующую секунду меня оттолкнули в сторону и я упал за центральную колонну зала. Ударился о стоящие рядом компьютеры. Не то чтобы удар был сильным. Просто из-за слабости я ощущал себя ватным. Нилрем, казалось, был где-то далеко, но появился рядом внезапно.

Хлыст в его руке, горя оранжевым светом, описал дугу и обхватил морду киберкона. Нилрем рванул в сторону.

- Энергия! - требовательно крикнул мне Нилрем. Я сразу понял, о чем он говорил.

Старик активно отвлекал внимание на себя. Еще парочку раз хлестнул киберкона по шее и морде хлыстом. Простой прием оказался неожиданно действенным. Гозгус потерял меня из виду. Киберзверь приглушенно зарычал и сфокусировался на Нилреме.

- И что ты пытаешься сделать? – язвительным тоном сказал главный Инквизитор. Он явно хотел поболтать со своим предшественником. Когда еще удастся его увидеть воочию. – Тебя тоже ждет великий суд, Нилрем. И сами Боги металла объявили это неизбежностью!

- А мне просто захотелось увидеть, каким бездарем меня заменили на рабочем месте, - смешливо ответил Нилрем. Он как будто вообще ничего не боялся. Ни стоящего перед ним киберкона, ни его владельца - настоящего психопата-маньяка. – Работаешь ты не покладая рук, но вот толку… Ммм…

Старик снова бросил на меня короткий взгляд. Лихорадочное волнение отступило, открывая дорогу трезвому рассудку.

«Уровень энергии пользователя 5%»

Повторила любезно система. Да знаю, знаю! Дакон, живо! Нам дали передышку, а значит пора обжираться. Резче-быстрее! Не успел я это додумать, как киберконья голова выскочила из меня так резко, что даже отбросила в сторону. «Да, человек! Знаю!» - гневно ответил киберзверь. Да, явно не любил, чтобы им командовали. Но выбора сейчас не оставалось.

Зубастая пасть начала впиваться во все металлическое рядом. Куски арматуры, ручки, фрагменты металла в мебели и разбитых компьютерах. С натугой, наверное, от общей слабости пережевывал и быстро глотал.

- Ешь-ешь, киберкон! – прошипел я. «Не торопи, человек!» - огрызнулся Дакон.

«Уровень энергии пользователя 16%»

Во-во, уже лучше. Приятная волна легкости проносилась по организму, заполняя каждую клеточку моего биметаллического тела, заряжая каждую мышцу, каждый орган. Хотя я был уверен, что их у меня по факту не было. Я сжал кулаки. Сила стремительно возвращалась ко мне.

«Уровень энергии пользователя 29%»

«Активация регенерации»

Как это странно выглядело со стороны. Сильнейший воин, обладающий мощнейшей системой и древнейшим киберконом, вынужден буквально питаться любым металлом, чтобы оставаться в строю. Не хватало для полноты картины поставить реальность на паузу, как в древних компьютерных играх, и любезно попросить врага подождать, а самому восстановить здоровье, пожирая тонну капусты или чего еще из инвентаря.

Помню, Алинг всегда брал мне с собой на задания небольшую сумку с приготовленным им перекусом. Сейчас эта сумочка была бы очень кстати. Эх, Алинг... Вспомнился ты мне, старый друг. Знай, я прямо в данным момент борюсь за справедливость ради тебя!

Неожиданные воспоминания придали мне воодушевления. Не знаю, что на меня нашло, но схватил со стола металлическую ручку. Надкусил ее, принялся жевать кусок. Нет, не работает. Не получалось поглотить. Да что это за безобразие?!

«Уровень энергии пользователя 38%»

Уже лучше! Еще немного и…

Не успел я додумать, как часть колонны вперемешку со столами и компьютерами снесло в сторону, будто… Да тут и сравнивать не надо – огромной и когтистой лапой киберкона. Сугзог протяжно зарычал и кинулся на меня, разинув пасть. Белые глаза были наполнены безудержной животной яростью.

Слабость уже немного отступила и я кинулся в сторону. Киберкон метнулся следом. Хвост взвился из-за его черной туши. Вот же ржавчина! Ударит прямо в меня. И ведь не убьет! Такого приказал от Гозгуса не было. Зато покалечит знатно.

Черная громада, звеня обвитыми вокруг нее цепями, пронеслась совсем рядом со мной и ударила в пол, размножив стоящий рядом стеллаж. Вокруг хвоста я разглядел знакомый хлыст, налитый оранжевой энергией.

- Давай, киба-киба! Ко мне, киберкоша! – приговаривал Нилрем с сумасшедшей улыбкой и красным от напряжения лицом.

- Вы меня оба уже утомили! - закричал Гозгус.

Ого, мы смогли вывести Инквизитора из себя и так быстро! Жалко, что это было не столько достижение, сколько новая опасность!

– Сугзог, убей этого Нилрема! – показал он на старика. И тут же взгляд Гозгуса устремился на меня. Точнее на моего киберзверя, выглядывающего из много плеча. - Это еще что такое?..

- Киберкон внутри тебя? – яростно оскалился Гозгус. Он взмахнул руками. - Ты осквернил это место, ты осквернил само понятие ордена хомоконов!

- Да хватит уже орать, клоун! – послышался где-то за стеллажами голос Нилрема.

Все эти лишние секунды Дакон хватал пастью все, что только попадалось, старательно жевал и глотал.

«Уровень энергии пользователя 55%»

Слабость окончательно ушла, как и моя растерянность. Я уже когда-то смог одолеть этого киберкона будучи металлосапиенсом. Смогу и снова. Должен!

Во мне проснулась пронизанная азартом дерзость. Та самая, которую я не очень любил наравне с импровизацией. Сосредоточившись, я метнулся к вражескому киберкону.

«Активация брони киберкона»

Зал наполнился хриплым рычанием вперемешку с шипением. Ударом плеча я врезал по морде Сугзога. Ощущение, будто влепил по толстой покрышке грузового автомобиля. План у меня был… Хотя кого я обманывал. Буквально не знал, что делать с этой долбанной биометаллической тушей.

Удары не возымели никакого действия на киберконе, а вот раззадорили точно.

«Активация когтей киберкона»

Без церемоний я замахнулся, целя в шею киберзверя. Его же оружием, считай! В последнее мгновение Сугзог отпрянул от моего замаха. Встрепенулся и, развернувшись, с оглушающим рычанием кинулся на меня. Взмахи тяжелыми передними лапами следовали без перерыва. Раз, два и снова, снова... Я уворачивался, как мог.

Ненавижу, когда бой слишком неравен. Особенно в мою сторону. По-честному я проигрывал в скорости Сугзогу. Каждый раз ему удавалась легко задеть меня. Наросты брони слабо спасали от острых, как бритвы, когтей.

«Повреждение защитного покрова 40%»

Едва отступил за очередной стеллаж, как хвост киберкона разнес его пополам, проламывая пол. Я не успел отскочить, и лапа Сугзога ударила в мой бок. Когти впились в биметаллическую плоть. Ноги проскользили по полу и оторвались от него. Сугзог потянул меня к себе, схватив левой лапой.

- Ну как тебе начало суда, поганый еретик? Это ведь далеко не конец! Твоя плоть испытает на себе всевозможные муки! - захохотал Гозгус.

Огненная боль заполнила спину, ударила в позвоночник. Не выдержав, я закричал. Тело содрогалось от накатывающих болевых спазмов. Дакон, сволочь, помогай живо или мы трупы! Сейчас все максимально серьезно!

Ответа в голове не последовало, зато из плеча возникла голова моего киберкона. Вытянувшись почти на два метра, с диким рычанием она понеслась прямо к голове Сугзога. Кто бы ожидал такого выпада? Ни имперцы на заставе, ни фанатики Инквизиции, ни сам вражеский киберзверь.

Сугзог расширил белые, как снег, глаза без зрачков. Дакон целился прямо ему в морду. Киберкон Инквизитора зарычал, дернулся в сторону, одновременно закрываясь свободной правой лапой. Мой киберзверь вцепился в нее, прямо в пальцы. Да с такой силой, что по залу разнесся хруст. Сугзог взревел и откинул меня в сторону.

- Получи, гадина! – крикнул я, скользя по полу Архива на спине.

И тут передо мной возникло квадратное, искаженное гневом лицо Гозгуса. Честно, без ужаса на него в таком состоянии не взглянешь. Частички металла в коже чернели, а сама кожа краснела, покрываясь паутиной надувшихся темно-синих вен.

Он попытался ударить меня ногой сверху, но я перевернулся и откатился в сторону. И правильно сделал! Обвитая металлом нога служителя оставила в полу дыру с разошедшимися по сторонам трещинами.

Я быстро вскочил на ноги. Краем глаза заметил, как Сугзог направился ко мне. Я толком не успел сообразить, что делать, куда отскочить, когда по морде киберзверя ударили оранжевым хлыстом. Нилрем по-прежнему пытался отвлечь внимание на себя и помочь мне. Сугзог, получая по глазам, все сильнее рычал и дергался на месте, теряя желание нападать на меня. Да, в закрытом пространстве киберкону негде было толком развернуться. Это был единственный минус самого могущественного оружия в мире.

Я быстро нарастил когти и бросился к Инквизитору. Биометаллический сенсор подсветил его целиком. Господи, да он почти весь был покрыт металлом! Извилистые линии, подобно паутине, тянулись с бронированной головы и охватывали все конечности. Чтобы попасть в его незащищенные места на теле нужно нехило изловчиться.

Замах, еще один... Гозгус с выпученными от злости глазами принялся отступать. Он явно не ожидал, что я доберусь до него.

- Как ты смеешь поднимать руку на главного Инквизитора?! – взревел он, будто соревновался со своим киберконом в громогласности.

- Что-то не слышал, чтобы Боги запретили мне это делать… - проговорил я, не удержавшись от нервного смеха.

- Еретик, ублюдок! Как ты смеешь говорить такое?!

Почему-то мне безумно хотелось максимально вывести этого маньяка из себя. Вот нравилось это! Я представлял, что он просто лопнет от злости, надувшись, как шар.

Ярость, похоже, окончательно ослепила Инквизитора. Он неожиданно остановился и принял боевую стойку. Воспользовавшись моментом, я кинулся вперед, но со спины заметил движение. «Сзади, человек» - предупредил Дакон. Сугзог замахнулся на меня хвостом. Пришлось увернуться и отпрыгнуть в сторону.

- Не мешай, Сугзог! – вдруг рявкнул Инквизитор.

Из-под его рясы возникла белоснежная металлическая дубина. Мои глаза округлились. Это же… Личное оружие этого маньяка. Слышал о нем. Именно после того, как мне в прошлом удалось победить Гозгуса, он стал носить его с собой постоянно. Огромный складной титановый молот. На моих глазах наконечник дубины разложился: С одной стороны ударная часть, а с другой острие.

«Обнаружены свойства холодного оружия – электричество»

Не успела система сообщить, как металлическая поверхность молота со множеством хаотичных рунных узоров покрылась электрическими волнами. Мне стало не по себе. Да, такой махиной тяжело управлять, но если получишь – выжить нереально. Я даже в себе засомневался. Не помню, сражался ли я в прошлом с такими монстрами, не считая тяжелых пехотинцев?..

- Приговор! – истерично заорал Гозгус. Двинувшись на меня, он так резво замахнулся, будто держал в руках тоненькую палочку. Молот грохнулся об пол так, что аж уши заложило. На месте удара поднялся столб пыли и осколков.

Я успел отскочить в сторону. Вряд ли он сможет задеть меня, но возникли более серьезные проблемы! Зал Архива вдруг содрогнулся. Трещины на полу начали стремительно расти и расползаться в стороны.

- Ржавчина, ржавчина, ржавчина! – забормотал я, ощущая, как пол под ногами проседает. Уверен, я не умру, но быть погребенным под тоннами бетона и металла совершенно не хотелось.

Гозгус выглядел озадаченным. Кажется, понял, что явно перестарался. Вот тебе и плата за излишнюю ярость.

- Сугзог! – крикнул он. Киберкон тут же подскочил к нему, и Инквизитор запрыгнул зверю на спину. – Прочь отсюда!

На мгновение он обернулся и посмотрел на меня, мол: «Удачи тебе подохнуть замурованным!» Что ж, такая судьба меня и ждала. Нарастающая паника накинулась на меня. Пол под ногами предательски рушился. Я думал, как буду падать и что вообще буду делать, но напряжение убивало напрочь весь мыслительный процесс.

Киберкон с Инквизитором сделал небольшой круг надо мной и метнулся наружу. Мелькнула шальная мысль попробовать схватиться за хвост Сугзога. Но призрачная надежда рассыпалась, как куски бетона под моими ногами. Резко вскрикнув, я провалился, успев в последний момент зацепиться руками за край. Метр, два метра… Киберзверь Инквизитора удалялся.

- Дакон, ну где ты?! – прокричал я, что есть мочи. И через секунду морда моего киберкона выскочила из плеча. – Давай! Ты же точно прочитал мои мысли!

Шея моего киберкона вытянулась... Но нет! Всего с десяток сантиметров не хватило зубастой пасти, чтобы вцепиться в хвост противника. Сердце сжалось от отчаянья. Вот и все! Нет, я не смирюсь, не умру, но ржавчина все раствори, сколько я времени потеряю выбираясь, если окажусь похороненным под обломками?!

Я уже еле держался, падающие обломки грозили прихватить меня за собой. И тут меня неожиданно схватили за руку и резко потянули наверх.

- Я подумал, ты уже сдался, генералиссимус! – послышался насмешливый голос, который вырывал меня не только из каменной лавины, но и из погибельных поганых мыслей. Дурацкие подколки Нилрема звучали для меня сейчас как лучшая в мире музыка! – Держись крепче, Нокад!

Глава 2

Несколько лет назад

- Киберконы – это апогей воли Богов металла! Потому они насколько сильны, Нокад!

- Хочешь проверить, Гозгус?

Вот кто из них в этот момент знал цитату одного древнего философа: «Истинная мудрость – это не сказать что-то вовремя, а промолчать, когда это нужно»? Точно никто. Окутанные металлом, поглощенные опьяняющей силой, они уже не были теми людьми много тысяч лет назад.

Гозгус уже с минуту не мог поверить, что услышал подобное. Он вообще не думал, что кто-то посмеет с ним пререкаться. Так и еще от человека… Нет, червя, который не владел киберконом.

Крепкий парень с белыми волосами и дерзким выражением идеального лица стоял перед ним в окружении своих подчиненных. Так называемый элитный отряд Империи. «Личные шавки Императора», как их предпочитать называть Гозгус. И плевать, что Ормаз лично их пригласил на молебен в храм в столице Империи.

Едва те вошли в храм, как Гозгус уже напрягся. Даже принялся расспрашивать лидера ордена хомоконов о Нокаде, но тот дал лишь скупой ответ. Ярость окутывала Гозгуса. Может его только собирались принять в орден хомконов, но хотелось побольше уважения к собственной персоне. «Они меня не понимают, не ценят, но наступит время…» - лихорадочно размышлял Гозгус.

Молебен завершилась. Все начали выходить из храма на полупрозрачную подвижную платформу. Синее безоблачное небо и прохладный ветер встречали людей. Под ногами проносилась далекая и внушительная панорама столичного мегаполиса. Жизнь там кипела, двигалась, но разглядеть что-то подробнее с такой высоты было невозможно.

У Гозгуса была старая привычка разговаривать с самим собой вслух. Обычно он делал это негромко, однако на этот раз, при виде «шавок Императора» решилне стесняться. Отчасти он надеялся, что хоть кто-то согласится с его доводами и скажет, что Нокаду тут не место. Откровенно говоря, больше всего Гозгусу хотелось лично отвинтить голову первому в мире металлосапиенсу, позорящему догмы веры.

- Еретик, как ни крути. Еретиком был – им и останется, что бы ни сделал! – продолжал он, делая вид, что просто бормочет себе под нос.

- Мне кажется или ты обо мне? Или о нас? – громко поинтересовался Нокад, невзначай разминая кулаки

Тут-то и последовали те неосторожные фразы про превосходство киберконов и возможность проверить. Соратники по отряду особенно Алинг, осторожно попятились назад. Знали, что Нокад никогда не бросает слов на ветер.

- Да ты ничего не смож… - фраза Гозгуса даже не успела выбраться из его глотки, как черная тень неожиданно испарилась там, где раньше стоял Нокад и уже очутилась рядом с Гозгусом.

Нокад схватил его за плечи:

- Ну, где твой киберкоша, а? Зови его!

- Сугзог! – прокричал Гозгус.

Не прошло и секунды, как киберкон сорвался с небес и кинулся на Нокада. Гозгус даже не успел понять, куда тот делся.

- Давай, задай ему! – крикнул Алинг.

- Замолкни! – зыркнул на него Гозгус.

Другие члены братства хомоконов поддержали драку. Разборки среди его членов случались часто, но не на почве обид, а чисто для проверки реакции. Странновато звучало, но для ордена – обыденность.

Гозгус даже не заметил, как из церкви вышел сам Ормаз. И Император совершенно не удивился увиденному. Зато его охватил азарт. Давно он уже не видел сражений из-за вечных заседаний во дворце.

Но будоражащего зрелища не вышло. Через минуту Сугзог уже был повержен и лежал, тяжело дыша. Гозгус сидел рядом, гладя его шею и крыло. Он заметил стоящего поодаль Императора. Едва Гозгус хотел открыть рот, как Ормаз задумчиво изрек:

- Снова провоцируете Нокада? А впрочем, вышло неплохо! Давно хотел испытать возможности металлосапиенса против киберкона.

- Рад служить Империи! – проговорил Нокад, поклонившись. – Только этот киберкон оказался для меня слишком слабым.

Гозгус снова открыл рот, намереваясь высказаться, но его перебили другие члены ордена. Сугзог действительно был самым слабым киберзверем из созданных. Мало того, у него еще была врожденная уязвимость.

Ормаз даже не взглянул в сторону Гозгуса и со своей свитой проследовал к императорскому металлету. Гозгус же остался сидеть со своим киберконом. «Нокад поплатится за это! Поплатится рано или поздно! Как и все его родные! Клянусь перед лицом всех Богов металла!»

Через два дня Гозгус с жгучим возмущением читал послание из ордена. Принимать его в свои ряды они отказались, ссылаясь как раз на недостатки Сугзога и самого владельца. Но дабы не рушить тонкую душевную организацию и не терять ценный актив во время затянувшейся войны, Император решил назначить его на более востребованную должность – нового главного Инквизитора Империи!

Торжествующую улыбку Гозгуса в этот момент нужно было видеть…

Короткое и яркое, как вспышка, воспоминание пронеслось в моей голове. В нем это был не я… Другой я, другая личность – именно то, что мне и рассказывал Нилрем. Неприятно не это – часть воспоминания осталась нераскрытой. Как же я смог победить Сугзога тогда?! Что это за уязвимость?! Эта информация моментально стала жизненно необходимой.

Кстати, о Нилреме. Я крепко держался за его руку. Правда, боялся смять ее, а ведь мог. Вот так старикан! Теперь понимаю, что не стоит его недооценивать!

Кибернетический глаз старика запульсировал. Стиснув зубы, с покрасневшим от напряжения лицом, Нилрем вытащил меня из дыры в разрушающемся полу кабинета Архива. И мы не побежали дальше, а полетели. Да, именно полетели!

Грохочущая высотка Архива осталась позади. Я видел, как огромный круглыйкабинет главного Архивариуса на самой вершине крошится и разваливается на части, исторгая из себя брызги обломков. Половина этажа накренилась и продолжая распадаться рухнула вниз. Обломки падали на площадь, обдавая ее потоками пыли, будто лавиной.

Мда, такого исхода мало кто ожидал внизу, но точно были уверены, что я задал перца всем. Да уж, задал… Я повернул голову и поосмотрел на моего верного помощника.

Нилрем держал меня за руку, а другой рукой вцепился в свой хлыст, который обвивался вокруг… Во смехота… Вокруг хвоста Сугзога. Да, эффектно, ловко и очень нагло. Мне это понравилось! Все произошло за пару секунд.

Прям загордился Нилремом. Что ж, пожалуй, не буду сильно его мучить во время расспросов, почему этот гад не сказал мне сразу, что являлся бывшим Инквизитором Империи! И почему так яро взялся помогать мне?..

Я разглядел внизу всю платформу целиком, ее границы. Город проносился над нами, похожий на огромное серое болото. Дальше за городом простирались выжженные коричневые поля, где раньше стояли леса и фермы.

- Боги металла, они уничтожили все! - процедил я сквозь зубы.

Ярость еще сильнее охватила меня. Кожа и все внутри горело огнем. Даже поток холодного ветра не остужал ее ни на градус. Металл меня поглоти, как же не хватало способности вызвать крылья киберкона прямо сейчас!

- Еретики, вы что тут устроили?! – вопль Гозгуса вернул меня в ускользнувшую на секунду реальность. – Как посмели!

Инквизитор, кипя яростью, оглянулся на нас. Сугзог принялся дергать хвостом, пытаясь сбросить наглых пассажиров. Поняв, что на нас это не действует, принялся выкручивать жесткие виражи.

- Сожри их! - приказал Гозгус.

Киберкон резко развернулся и потянулся к своему хвосту с гибкостью кошки.

- Так, пора сходить с этого транспорта! – проговорил Нилрем с такой коварной и злой улыбкой, насколько это возможно. Мне показалось в нем проснулся сам сатана.

Во время очередного виража, путешественник дернул хлыст на себя, приблизившись и схватившись рукой уже за сам хвост. Я понял, что он хотел сделать. Запредельно дерзко и просто забавно! И очень рискованно! Но мне… Офигеть, как это понравилось!

Киберкон извернулся боком и открытой пастью потянулся к нам.

- Пожуй хвоста, металлическая гадина! – выкрикнул старик и тут же отпустил хвост киберзверя.

- Воооууу! – проорал я что есть мочи и не сдержал смеха. Да, случилось именно то, что я предполагал и что задумал этот несносный старикан. Киберкон вцепился зубами в собственный хвост.

Уже издалека мы видели, как глаза Сугзога округлились от бешеной ярости. Инерция от разворота оказалась насколько сильной, что моя рука все-таки вырвалась из хватки Нилрема. Стиснув зубы, я отправился в свободное падение. Ни страха, ни волнения, лишь холодный расчет. Я выживу, не сомневаюсь. Уверен швырни меня с тысячи километров и при приземлении пострадает больше место куда я свалюсь.

Мир вокруг смазался в одну бессвязную серую массу. Ветер бил в лицо. Высотки остались позади, и я полетел прямиком к частному сектору. Сто метров, пятьдесят, десять. Сгруппировался, готовясь сделать кувырок. Никогда не приземлялся с такой высоты. Бабааах! Уши заложило от грохота. Все подготовки мгновенно вылились в неостановимый хаос.

Я проехался по чьему-то двору, снося все на своем пути. Как хорошо, что жильцов тут и в помине не было. Со сдавленным криком я врезался в дом и пролетел его насквозь, даже не успев разглядеть ничего внутри из-за не снижающейся скорости.

Снова поток света, я вылетел наружу. Еще несколько раз перекатился и, наконец, остановился.

- Хрррммм, - прохрипел я. Легкие, казалось, отказывались работать. Все тело ломило от боли,будто меня долго сжимали в огромных тисках. – Надеюсь, больше так не придется! Ооох!

«А мне понравилось, человек!» - неожиданно выдал в голове Дакон. Конечно, понравилось! Он внутри сидит, а все тумаки снаружи я получаю. Умник какой!

«Боевой режим отключен»

«Боевого опыта не получено»

Конечно, не получено. Я сейчас только огребал по полной программе.

«Внимание! Повреждение защитного покрова 54%»

«Повреждение внутренней среды 38%»

Цифры были серьезные. Все-таки досталась киберкону. Запущенная регенерация просто не справлялась.

По крайней мере, я лежал на чем-то относительно мягком. Не батут, но ничего не кололо в спину и бока. Так, не время разлеживаться! Гозгус ищет меня. Пересиливая себя, я поднялся на ноги. Конечности дрожали, но быстро восстанавливались. Главное не рухнуть снова.

Я быстро оглядел небо. На фоне мрачного фона синих туч не заметил парящего киберкона. И куда же Гозгус делся?..

Дакон, давай, ищи металл! Эта жестокая битва еще далеко не закончена. «Конечно, человек! Только тон смягчи!» - требовательный голос киберкона слегка раздражал, но лучше было с ним не спорить. Киберконья голова возникла из плеча и принялась отгрызать куски металла с торчащих тут и там арматурин разрушенного дома. Запах почему-то стоял тут гадский. Смесь тухлятины и сортира. Господи, куда я врезался-то? Аж передернуло, фу!

И тут мой взгляд замер. Оставшаяся белая стена, ну, условно белая, покрытая слоем пыли и безобразными черными граффити – оказалась мне знакома. Сердце, или что у меня там было вместо него, дрогнуло. Сквозь грязьвиднелся разноцветный рисунок киберкона с раскрытыми лучистыми крыльями. Это ведь… Я нарисовал еще в детстве. Такое уж точно не забыть!

Мир вдруг исчез вокруг, даже все звуки испарились… Это стена моего дома, в котором я вырос. Глаза округлились. Дрожь охватила тело. Только этот кусочек стены и остался. Как рассказывала моя матушка, дом был безжалостно сожжен. Мое детство, отрочество и юность, все воспоминания, смех и грусть, радость и тоска, – все было уничтожено, погребено под слоем золы, грязи и липкойчеловеческой ненависти.

Я медленно отошел и споткнулся обо что-то. Чуть не упал. Это был открытый вход в подвал. Вырванные с корнем дверцы и множество отпечатавшихся на лестнице, ведущей вниз, следов. Даже не хотелось идти туда и что-то пробовать искать. Уверен, за два года вынесли абсолютно все.

Я врезался во что-то спиной. Повернулся и разглядел перед собой небольшую металлическую табличку, воткнутую в землю. Я обошел ее и принялся читать надпись. Сначала меня охватило нешуточное удивление, а затем ярость:

«Здесь жил Нокад – самый главный предатель Империи. Мы сожгли эту обитель ереси. Во славу Богов металла все желающие могут продолжать осквернять это место и глумиться здесь сколько угодно! Слава Империи!»

Я растерянно хлопал глазами и вдруг расхохотался. Это...это...это как вообще понимать? Даже предполагать не хочу, что было в голове у того, кто мог сотворить подобное. За какую-то неделю со своего воскрешения я успел пройти просто через бешеный водоворот абсурда, но увиденное сейчас превзошло все. Полнейшее сумасшествие. «Уверен, это ведь еще не конец подобного безумия, человек» - проговорил Дакон в моей голове. Даже киберкон понимал запредельный бред этой ситуации.

Наверное, смысл любой тирании, как явления – это максимально бросить вызов реальности и извратить ее, превратив в кошмарный сон, от которого после ее свержения еще долго будет отходить не одно поколение.

Главное не потерять себя в этой самой реальности, когда мир вокруг тебя сходит с ума.

Посмеявшись, я покачал головой с внезапным сожалением. Произошедшее уже не исправить. Невозможно гниль превратить обратно в то, чем она была изначально. Остается только уничтожить ее - выжечь, вырвать с корнем - и создать все заново с чистого листа. Но до момента, когда это можно будет сделать, еще требовалось банально дожить. И я не сдамся! Никогда!

Одним движением я вырвал табличку и смяв ее в железный клубок, хотел выкинуть, но затем отдал на съедение своему киберкону. Мне это больше понравилось.

«Уровень энергии пользователя 71%»

- Кажется там кто-то упал! – послышался знакомый мужской голос, выведя меня из короткого оцепенения.

- Да это просто обломок с башни Архива!

- Обломки так не летают!

Почему-то мне сразу стало намного легче на душе от этих простых житейских фраз.

- Народ… Да это… Нокад! Да ладно! Как? Во дает! Да он суперкрутой! – закричали подбегающие бойцы сопротивления.

- Ну кто же еще… На лифте обратно не дали спустить, гады! – проговорил я. Сам от себя не ожидал, что попытаюсь иронизировать.

Опершись рукой о стену разрушенного дома, другой вытер лицо. Мир перед глазами прояснился и принял четкие очертания. Десяток вооруженных людей подбежали ко мне. Во главе оказался сам Могис.

- Я даже не представляю, кто может быть круче тебя, генерал! Как метеор врезался, все разнес и спокойно поднялся! – парень явно с трудом сдерживал радость. Да что с тобой не так, Могис? Хотя это твое дело...

- Вы тут как оказались? – спросил я.

- Пришлось отступить. К ним подкрепление неожиданно прибыло, - кивнул Могис в сторону Архива.

Развернувшись, я только сейчас разглядел несколько гудящих, парящих вокруг башни Архива военных металлетов. То самое подкрепление. Похоже, Гозгус отправился на Платформу-Воронку за мной не один. Вот же... Никто ведь не знает, что он вернулся!

- Ну, судя по всему, ты там всем задал! - показал Могис на разрушенную верхушку здания. – Что дальше, генерал?

- Гозгус здесь!

- Что? – осекся Могис.

На лицах бойцов проступил страх.

- Он напал на меня прямо в башне, и он скоро будет тут. Вы должны уходить, немедленно. Я сам с ним разберусь!

- Да ты на себя посмотри. Еле на ногах держишься. Мы поможем, генерал!

- Опять споришь с генералом, а?! – включил я командирский гонор. – И вообще, чем вы поможете? Только красиво умереть если!

Могис и другие бойцы растерянно переглядывались. В глазах читалось понимание ситуации и беспомощность перед невероятной несгибаемой силой.

Знакомая тяжесть вдруг навалилась на меня. Нет, нет, нет! Только не сейчас!

- Уходите, он тут! – махнул я рукой.

Будто из неоткуда возник черный силуэт и упал на землю. Перед нами предстал рычащий опутанный цепями киберкон Гозгус быстро слез со своего боевого питомца. Лицо Инквизитора неожиданно стало спокойным, каким я видел еще в прошлом. В руках он держал разложенный переливающийся электрическими волнами молот.

- О, боги металла… - процедил Могис, тяжело дыша, и сглотнул. Его нетрудно было понять. Сама смерть стояла перед нами.

Повстанцы начали пятиться назад, инстинктивно оглядываясь в поисках укрытия.

- Ох, Нокад! – начал Гозгус своим фирменно-спокойным тоном. – Почему, ну почему вы все усложняете? Боги сказали свое слово – вы еретики!

- Разве? Что-то не слышал! Может они сказала, что это ты не прав, Гогус! - ответил я, показав на священнослужителя пальцем. Не сомневался, что зря это сделал, но так хотел позлить его!

Гозгус пристально посмотрел на меня. Уверен, если бы он мог резать взглядом, то сделал бы это незамедлительно. Удивительно, но выражение его лица не изменилось. Он лишь тяжело вздохнул. Рот изобразил нечто, напоминающее улыбку. Правда, жуткую.

- Вы все приговариваетесь… - обвел он рукой присутствующих. – К СМЕРТИ! – Инквизитор вдруг закричал, что есть мочи. Лицо моментально почернело. В ту же секунду взревел и киберкон. Будто сирена смерти, полного уничтожения зазвучала над городом. Теперь все в Рикее знали, что Гозгус вернулся. И почти все надеялись, молили Богов, что есть хоть один человек, который сможет остановить его - я!