Кольцо Энмона

Пролог

Горы Унпрасс, естественная граница двух государств, Нексорской империи и Серманской республики. Почти непроходимы для путешественников, но если знать тайные тропы, и быть очень целеустремленным, то шансы преодолеть их пешком есть. Так говорили давным давно, когда войны велись мечами, а повозка с лошадью была эталоном транспортного средства.

Большой дирижабль завис в воздухе, в окружении горных шпилей. Его овальный корпус, окрашенный в черный цвет, отбрасывал тень, на горное плато, где стояли множество палаток и разнообразных приспособлений. Отличительной чертой всех вещей, включая дирижабль, было изображение. Изображение оранжевого замка.

В самую большую палатку забежал надсмотрщик, одетый в оранжево-черную форму. Отдышавшись и стряхнув пыль с одежды, он выпрямился по стойке "Смирно".

- Главный Страж, у меня хорошие новости! - Повысив голос, выпалил он.

Посреди большой палатки, за круглым столом, на котором лежала карта всего горного района, сидел молодой юноша, лет шестнадцати на вид. Его пепельные волосы доставали до ушей, а гетерохромные, красный и зеленый, глаза бегали по строкам рапорта одного из подчиненных. Оторвавшись от чтения, мальчик перевел взгляд на гостя.

- Говори. - Его голос был звонким и приятным слуху.

- У нас есть зацепки. - Надсмотрщик достал из кармана две фотографии и положил их на стол. - Мы нашли скрижали времён старого летоисчисления.

Юноша взял чёрно-белые фотографии и начал их рассматривать. Пять минут тянулись для надсмотрщика словно вечность. Все его коллеги, и он сам знали, что старший страж очень страшный человек и не совсем уравновешенный.

- Ага! - Мальчик радостно воскликнул и посмотрел на надсмотрщика.

- Вы что-то поняли сэр? - Осторожно поинтересовался мужчина.

- Неа! - Страж продолжал рассматривать фотографию - Этот ответ смутил мужчину, но он ее подал виду.

- Что прикажите делать дальше?

- Вы хорошо поработали, можете сегодня взять себе двойную порцию ужина и алкоголь. - После этих слов на сердце надсмотрщика отлегло. - Я же пойду на встречу с Хозяином. - Юноша встал и пошел к дальней стенке шатра, где за ширмой стояла двухметровая стальная дверь, в раме из рыжего кирпича. - Ах да, не забудь продублировать все в письменном отчете. - Сказал страж, подходя к одиноко стоящей двери, без каких либо соединений со стенами или, на крайний случай, с шатром.

- Будет исполнено! - Надсмотрщик поклонился. - Передавайте наилучшие пожелания Хозяину, сэр.

- О, конечно. - С этими словами, мальчик достал ключи и открыл дверь, за которой, по логике. должен был быть все тот же шатер, но это было совсем не так.

Дверь вела в широченный коридор, с множеством таких же дверей. Железные двери, одна не отличима от другой расположились с обеих сторон коридора, в три яруса, и периодически открывались. Люди, драгиусы и серкусы, все в одинаковой черно-оранжевой форме, заходили и выходили, перемещаясь между этим залом и, известными только Хозяину всех дверей, местами. Мальчик торжественно улыбнулся и зашёл внутрь, закрывая за собой дверь. Надсмотрщик же остался наедине с собой.

Проходя по залу с дверьми. Главный страж периодически здоровался с коллегами, которые хоть и были ниже него по статусу, но все же получили расположение Хозяина и удостоились владения ключа от дверей. Дойдя до конца зала, перед мальчиком предстали массивные и величественные ворота с причудливой гравировкой. Без лишних церемоний, он взялся за резную ручку и потянул на себя. Створка, что по виду весила не менее тонны, с легкостью поддалась и начала открываться. Заходить в эту дверь, без каких либо формальностей имели право только стражи. коих было пятеро, главой которых и являлся парнишка. За воротами расположилась равнобедренная восьмиугольная комната со стеклянным потолком, высота которого уходила за десять метров. У каждой стены стояли шкафы, во всю длину и высоту стен, заполненные всевозможными книгами и предметами, а в центре комнаты расположился массивный деревянный стол, за которым сидел высокий человек, преклонного возраста. На нем была свободная белая рубашка, черные брюки и того же цвета кожаные туфли. Мужчина сидел и рассматривал отчеты других стражей, периодически поглаживая свою неимоверно длинную и пышную бороду, которая была заправлена за ремень, а в свободном состоянии доставала до земли, в тоже время. волосы на его голове тоже имели приличную длину и были завязаны в длинный и толстый хвост.

Как только створка ворот закрылась, мужчина перевел взгляд на вошедшего мальчика.

- А, Фраут. - Рот Хозяина было едва видно между усами и бородой. - Надеюсь новости с раскопками хорошие?

Доброго дня Хозяин. - Фраут мило улыбнулся. - Да, мы нашли древние скрижали. Вот фото. - Паренек положил две фотографии на стол. - Так что, я думаю, что храм уже близко.

- Хорошая работа мой мальчик. - Хозяин взял две фотографии и начал их рассматривать. - Ах, старый Дэуэрский, это очень хорошо. - Мужчина поднял руку, и книга, что покоилась на верхних ярусах шкафов, вылетела со своего места и приземлилась ему прямо в руку. - Вот переводчик. - Он протянул книгу Фрауту. - У меня нет времени каждый раз переводить скрижали, так что дай эту книгу доверенному человеку, чтоб тот этим занимался.

- Будет исполнено! - Мальчик, с энтузиазмом, дважды ударил себя в грудь. - Еще что нибудь?

Нет. Можешь идти назад. - Хозяин слегка почесал свой подбородок. - Хотя. - Уже развернувшийся Фраут, моментально остановился на месте и перевел на него взгляд. - Будь осторожен малыш, и сообщи мне, когда найдете вход в гробницу. - Мужчина сухо улыбнулся.

- Само собой, я бы и без ваших слов поступил точно так же. - Страж засиял от радости. - А, точно, работники просили передать вам их наилучшие пожелания. - Улыбка Хозяина пропала.

- Ага, передай им тоже самое, только пусть работают усерднее.

- Без проблем!

- Хорошо, теперь точно можешь идти. - С этими словами, мужчина снова погрузился в работу с горой документов на столе. Фраут же, подошел к воротам, и снова, легким движением руки открыл гигантскую дверь, через которую и удалился из кабинета.

Глава 1-1

Нексор. Столица великой Нексорской империи. Город, что стоит на перепутье дорог и водных путей. Миллионы судеб и событий, сосредоточенных в одном месте.

- С наступающим 3045 годом! - Кричал высокий мужчина в коричневой шубе и рыжей бородой, стоя на деревянной платформе. - Все желающие могут отведать горячего шоколада и свежей сдобы, в кондитерской братьев Сник!

В руках мужчины находился рупор, благодаря чему его голос было слышно на всю улицу. Кондитерская братьев Сник была довольно популярна в этом районе Нексора, поток покупателей сладкого не давал братьям заскучать, но перед такими праздниками, как Новый год и Единение Жизни и Смерти, владельцы не скупились на рекламу.

В это же время, в соседнем от кондитерской, трехэтажном доме, постоялом дворе Монохрома, на первом этаже, в баре сидел мужчина. Он был не особо высок, но имел поджарое тело, с несколькими шрамами на смуглой коже. На лице выступала лёгкая щетина, а черные волосы, были слегка растрепаны. На столе перед ним стояла тарелка с жареным яйцом и картонный стаканчик, на котором изображены инициалы трех братьев Сник, с горячим шоколадом. Одежда же мужчины не отличалась привлекательностью, а служила сугубо двум целям, комфорту и практичности.

- Да, рекламщик не соврал. - Он сделал глоток шоколада. - Вкусно.

Закончив трапезу, мужчина поднялся из-за крепкого лакированного стола и направился к барной стойке. Там он махнул тощему бармену, который из-за своей лысины и худобы был похож на служителя Мортены, Богини смерти.

- Вот за завтрак. - Он положил на стойку две купюры Нексорских марок, номиналом пять. - И вот ключ от номера.

- Приятного пути, господин. - Прохрипел бармен, загребая рукой ключ и деньги.

Мужчина вышел из гостиницы, на оживленную круглую площадь. На припорошенном снегом знаке неподалеку была надпись, "Старый город. Площадь шестого часа", а в центре каменного пространства, заполненного людьми, стояла высокая статуя с цифрой шесть. Посмотрев на наручные часы, что показывали без пяти минут полдень, он подошёл к статуе шестерки и присев на скамейку, начал ждать. Ровно через пять минут, в полдень, по всему городу разнесся одинарный бой гигантских часов, что находились на площади Времени.

- Ты Шард, верно? - Словно из ниоткуда, рядом с мужчиной появилась невысокая девушка в простой холщовой одежде, смотрящая на него с любопытством.

- А ты… - Он вопросительно оглядел ее.

Ее бурые, короткие волосы были немного растрепаны, но в целом смотрелись органично с миловидной внешностью.

- Том. - Она протянула руку, для рукопожатия. - Полностью будет Томмиана, но сокращённо Том. - Она улыбнулась.

- Эм, ладно. - Он ответил взаимностью на ее рукопожатие. - Ты от заказчика? - На этот вопрос девушка кивнула. - Где будет встреча? - Шард встал со скамьи, возвышаясь над девушкой на две головы.

- Пойдем, это на площади Времени. - Она начала разворачиваться, но была одернута им.

- Там слишком много глаз, это рискованно. - Взгляд Шарда стал хмурым. Я слишком долго сюда добирался, чтобы иметь дело с дилетантами, что не могут выбрать для встречи нормальное место. - Он говорил как можно тише, но при этом с нажимом, смотря прямо в глаза Том.

- Да, да, да, мистер профессионал. - На его возмущение, она лишь расслабленно ухмыльнулась. - Может у вас, в пустынных землях все нежелательные вопросы и проводятся от глаз подальше, но здесь. - Она раскинула руками. - В Нексоре, чем грязнее дело, тем больше нужно людей в округе, чтоб о нем никто не услышал. - Том, развернулась и направилась к одному из переулков. - Нет лучше прикрытия, чем толпа.

- Городские… - Пробубнил про себя Шард и пошел за ней следом.

Виляя по переулкам, между домов минут пять, они вышли на другую площадь. В два раза больше чем номерные площади. Площадь Времени, в центре которой, находятся огромные часы, встроенные прямо в каменную кладку. Размером часы были с половину всей площади и представляли собой чудо часовой инженерии. Стекло этих часов было очень крепким, что позволяло толпам людей ходить прямо по ним, а детям резвиться, в попытках наступить на секундную стрелку.

- Нам туда. - Том указала на трехэтажное здание, расположенное рядом с улицей Пяти минут четвертого. - Хозяин этого магазина тот ещё жадный дракон, но все дела с ним надёжные, без кидалова. - Том оглянулась на своего спутника, который с подозрением оглядывался по сторонам.

- Все торгаши пойдут на многое ради редкого товара, так было и будет. - Взгляд Шарда прицепился к вывеске здания, "Торговый дом Самиэля".

Дверной колокольчик пронзительно зазвонил, оповещая хозяина заведения, о гостях. Шард и Том стояли перед парадной дверью, пока им не открыла служанка и не впустила внутрь. Пустынника это очень не нравилось, никакой скрытности, никаких паролей, ничего, чем пользовался он раньше. Девушка же, помахала служанке, которая ее проигнорировала и продолжала протирать товар. Том с Шардом остановились перед деревянной, лакированной стойкой, выполняющей роль кассовой зоны, после чего пацанка позвонила в звонок уже на самой стойке.

- О! Это же мелкая пигалица и тот, кого я так сильно ждал.

Со второго этажа спустился в меру упитанный пожилой человек. Его ухоженная борода давно поседела, но взгляд зелёных глаз был проницателен.

- Привет Сэм. - Том помахала ему рукой.

- Мистер Самиэль, сколько раз повторять. - Он скинул раздраженный взгляд на беспризорницу. - Проходите в мой кабинет. Третий этаж, вторая дверь слева. - Самиэль указал на лестницу, за спиной. - Скоро буду. - И ушел в другую дверь. Шард начал подниматься, не произнеся ни слова, а Том последовала за ним.

Торговый дом был полон всевозможного товара и антиквариата. Посуда, вазы, маски, статуэтки, амулеты и тому подобное. Первый и второй этаж буквально ломились от обилия товара, но третий был жилой. Имелось пять помещений, комната владельца, комнаты служанки, кабинет, кухня и туалет. Ка и было сказано, Шард нашед вторую дверь слева от лестницы, но перед тем, как войти, он приложил к ней руку и стукнул пальцем.

- Чисто. - Сказал он через пару секунд, убирая руку от двери.

- Ты. Ты что, анимант? - Спросила Том завороженно смотря на него.

- С чего ты решила? - Он покосил на нее взгляд.

- Ну, во первых, врядли бы Сэм пригласил для своего задания обычного человека. - Она на секунду задумалась, почесав нос. - А во вторых, я не думаю, что простой человек может узнать есть ли кто в комнате, просто стукнув пальцем по двери. - После своего ответа, она широко улыбнулась.

- Ладно, да, я анимант. - Ответил тот, открывая дверь и заходя внутрь.

- А ты можешь делать огонь, или заморозить воду? - Девчонка забежала за ним, и сразу плюхнулись на большое кресло.

- И да, и нет.

- Это как?

- Не важно.

- Да ладно тебе, расскажи, мне интересно. - Том нагнулась в его сторону, смотря как он садится на диван.

Шард перестал обращать на нее внимание и решил осмотреть кабинет. Это было просторное помещение, настроенное на комфорт своего владельца. Мягкий ковер, шкафы и стеллажи, набитые книгами и безделушками, широкий стол с печатным станком и окно с видом на часы.

- Ну и молчи песчаник, больно надо.

В этот же момент, в кабинет зашёл Самиэль. В руках у него была пыльная книга, грозящая развалиться от одного дуновения ветра.

- За мной господа. - Владелец Антикварки быстрым шагом прошел через весь кабинет и сел за стол, сбоку от окна.

Следом за ним, в кабинет, вошли два человека. Первым был низенький и коренастый мужичок, с густой бородой на пол лица. Одет он был в коричневую рубашку, под которой виднелись мощные мускулы, и толстые черные штаны. Второй вошла высокая рыжеволосая женщина с привлекательной фигурой, в красном пальто. Мужичок бесцеремонно сел на диван, рядом с Шардом, а дама на стул, что стоял рядом с креслом. Самиэль осмотрел всех присутствующих и дернул за цепочку, после чего шторы закрылись автоматически.

- Ну что ж господа, давайте знакомиться

Глава 1-2

Самиэль оглядел своих гостей, что в данный момент переглядывались, оценивая друг друга. Прокашлявшись, привлекая их внимание, он начал говорить с серьезным видом.

– Начнем наше общее знакомство. Я Самиэль Ланбартон, хозяин сети торговых домов. - Он слегка поклонился. - Прошу, представьтесь мне и друг другу.

– Томмиана, можно просто Том или Томми. - Молодая девчушка похлопал себя по груди. - С рождения живу в Нексоре, и уже очень давно работаю на Сэма. Хочу начать спокойную жизнь и учиться в университете. - Она выжидающе посмотрела на Шарда.

– Шард Тихий. - Смуглый мужчина мельком кивнул. - Наемник из пустынного региона. Мне пришел заказ, Я здесь чтобы его выполнить, все просто. - После этого он замолчал.

– Как это мило юная леди. - Женщина в красном пальто слегка посмеялась. - Я Альваре Шульд, Архонт жара, нас с Сэмиэлем связывает уже долгое сотрудничество..

– Круто! - Том, придвинулась к ней. - А что ты еще умеешь? - Она начал тараторить вопросы по анимантии, но раздраженный взгляд Самиэля заставил ее замолчать.

– Кларк Сбарро. - Буркнул бородач. Все ждали продолжения, но его не последовало.

– Хорошо. А теперь перейдем к делу. - Самиэль осторожно открыл старую книгу, которому принес с собой. - Я собрал вас всех здесь по одной причине. - Владелец магазина осторожно перевернул несколько страниц книги и показал всем содержимое. - Кольцо Энмона. На странице было изображено нефритовый перстень. Четверка приблизилась поближе, чтоб рассмотреть рисунок. – Это древняя реликвия, предназначение которой никто не знает, но все мои знакомые с черного рынка очень его хотят. - Самиэль осторожно закрыл книгу и отложил ее.

– А оно аниматическое ? - Первый вопрос от любопытной Том.

– С очень большой вероятностью, да. - Первый ответ, от Сэма

– Ты же знаешь где это кольцо находится? - Альваре вопросительно вздернула бровь.

– Конечно, не буду же я вас заставлять искать его по всем древним гробницам.

– Тц. Дилетанты. - Шард выругался про себя. - Вы задаёте неправильные вопросы. - Все обернулись в его сторону. - Правильным будет вопрос, кто ещё знает об этом кольце.

– Это действительно правильный вопрос, мистер Тихий. - Лицо Самиэля стало очень серьёзным. - Археологическое общество Рыжего Замка. - От этих слов, физиономии всех, кроме Том помрачнели.

– Да, Сэми, мы конечно с тобой давно знакомы, но такой тухлячок я, с твоей стороны, вижу впервые. - Альваре достала портсигар и взяв сигарету, закурила.

– Идти против Рыжего замка будет дорого, очень дорого. - Шард пристально посмотрел на Самиэля.

– Пустынник дело говорит. - Отозвался Кларк.

– А что такого в этом, Рыжем замке ? - Том вопросительно оглядела всех присутствующих. - Это же магазин в новом городе, рядом с портом.

– Эх, молодость и наивность, прекрасная пора. - Альваре затянулась и выпустила облако дыма.

– Она не знает? - Шард задал вопрос Сэму. – Нет, она не сталкивалась с внутренним устройством Рыжего замка.

– Хватит смотреть на меня как на ребенка! - Том крикнула на всех. - Мне уже шестнадцать, а значит я совершеннолетняя.

– Как скажешь малышка, как скажешь. - Ответила курящая женщина, посмеиваясь.

– Если ты такая взрослая, то слушай. - Шард откинулся на диване, слегка утопая в нем. - Рыжий замок, это огромная организация, с влиянием во всем мире. Они маскируются под магазины и почтовые отделения, но на самом деле это одна большая компания, по сбору древних анимантических артефактов.

– Да, мистер Шард прав. Это… - Самиэль начал говорить, но был прерван пустынником.

– Я не закончил. - Шард стал говорить громче, чтоб его не перебивали. - А управляет этой организацией ее создатель, Софнар, более известный как Хозяин Стен и Крепостей.

– Ты знаешь его имя? - Альваре недоуменно посмотрела на Шарда.

– Именно по этому, Я и пригласил мистера Шарда. - Самиэль улыбнулся. - Когда Я думал, кто подойдёт для этой работы, сразу пришло понимаю, что нужен тот, кто знаком с Рыжим замком. - Он перевел взгляд, на хмурого Шарда. - И как я понимаю, по вскрывшейся информации, об имени Хозяина, то я не прогадал.

– Это многое меняет. - Альваре задумалась, глядя в потолок.

– Чё по оплате? - Кларк, пофигистки чесал бороду.

– Да да, скоро перейду к этому, после уточнения деталей у мистера Шарда.

– Плевать. Чё по оплате? - Кларк был неумолим.

– Мистер Сбарро, подождите немного пожалуйста, и послушайте о деталях.

– В баре Пьяненькой Мольди сегодня последний день акции на Ангардскую медовуху и я не планирую его пропускать. - Он встал и подошёл к столу Самиэля. - Называй плату, если меня не устраивает, Я валю, если устраивает, Я в деле и плевать на детали. - Самиэль же, осмотрел других гостей, которые не вмешивались и смотрели с любопытством на эту сцену.

– Хорошо, хорошо. - Владелец вздохнул. - Миллион золотых леннов. – Сделав небольшую паузу, он продолжил. - Каждому. - У всех была разная реакция на эти слова. Том радостно подпрыгнула, Альваре довольно кивнула, Шард только глубже ушел в свои раздумья, а Кларк. Кларк же, на секунду закатил глаза, потом тупо уставился на стену, после чего перевел взгляд на Самиэля.

– Сойдёт. - Мужичек хмыкнул и развернулся к выходу. - Где Я буду уже знаете. Бывайте. - Он резво вышел и захлопнул дверь.

– Да, интересная персона. - Альваре затушила сигарету в пепельнице на столе Сэма.

– Имбецил. - Высказался Шард.

– А по мне он весёлый. - Том посмотрела на закрытую дверь.

– Ладно, вернёмся к деталям. - Самиэль дружелюбно махнул рукой Шарду. - Продолжайте мистер Тихий.

– Да, Я работал с Софнаром, это мелочный, эгоистичный и очень дотошный человек. Человек с армией за пазухой и несколькими мощными анимантами на поводке. Идти против него самоубийство.

– Ты получается, знаком с ним лично. - Альваре наклонилась к нему, смотря с огромным интересом. - Что скажешь о его личной силе, не армии, а именно его? Я не поверю, что он не анимант, с таким то влиянием.

– Иерарх, не меньше. Про путь даже не спрашивай, не знаю.

– Ожидаемо. - Женщина задумалась.

– А что за пути, иерархи? - Том вопросительно посмотрела на них обоих.

– Это анимантические термины милая, если захочешь, потом все объясню.

– О, отлично. – А теперь к самому главному. - Самиэль обратил на себя внимание хлопком рук. - Все согласны пойти и украсть из под носа, у самого знаменитого коллекционера в мире, анимантический артефакт?

– Звучит интересно, Я в деле. - После минутного раздумья сказала женщина.

– Мне все равно некуда идти, так что терять нечего. - Контрастически весело сказала Том.

– Я против.

Глава 2-1

- Я против. - Шард вынес свой вердикт, вставая с дивана. - Я не собираюсь идти на задание с кучкой дилетантов, да ещё и против Хозяина Стен и Крепостей. - Он осмотрел всех собравшихся. - Зря только пересек всю империю. - Пустынник развернулся и вышел через дверь.

- Уф. - Самиэль глубоко вздохнул. Я предполагал, что с ним будет сложно.

- Ты уверен, что он нужен Сэм? - Альваре, пристально посмотрела на своего друга. - Пустынникам нельзя доверять, они живут по своим законам.

- Он нужен! - Мужчина ударил по столу. - Шард, Архонт звука, и бывший солдат Хозяина Стен, без него ваша задача осложняется тысячекратно.

- Хорошо, хорошо, убедил. - Альваре капитулирующе подняла руки. - Надо тогда его вернуть.

- Я верну его! - Том вскочила с кресла. - У меня слишком много планов, чтобы все они рухнули из-за одного выпендрежника.

- Ты сможешь его найти? - Сэм привстал, пристальном смотря на нее.

- Конечно, Я знаю Нексор как числа на часах. - Она с гордостью выпятила грудь. - К тому же, здесь есть мало гостиниц, готовых пустить на ночлег пустынников.

- Хорошо. – Самиэль почесал свою переносицу. - Тогда сообщи мне, получилось ли у тебя. Я пока займусь другими делами. И главное. – Мужчина тяжело вздохнул. – Не подведи Томми, я доверяю это тебе.

- Все будет хорошо «мистер» Самиэль. – Девушка театрально поклонилась

- Ах да, убеди его, как ты умеешь. – От этих слов Томмиана слегка удивилась, но потом сразу уверенно кивнула и вышла из кабинета, оставляя Сэма и Альваре наедине.

- Чем эта малышка заслужила твое доверие? – Женщина вложила новую сигарету себе между губ, где та, сама собой, задымилась. – Не узнаю я того торгаша, который для одних наемников, нанимает других наемников, для слежки. И уж тем более не предлагает молодым девушкам миллион леннов за самоубийственное задание. - Ее карие глаза уставились в мужчину, будто прожигали в нем дыру.

- Хахахаха. – Самиэль со смехом, по удобнее уселся в своем кресле и взял толстую сигару из ящика стола. – Я не помню, куда положил зажигалку, подсобишь. – После этих слов, Альваре щелкнула пальцами и сигара мужчины задымилась. – Так вот. – Он сильно затянулся и выпустил густое облако дыма. – Ты правильно думаешь Альваре, и в твоих словах была бы чистая правда, если бы Томмиана была обычной молодой девушкой.

- И что же в ней такого особенного, что поможет в этой авантюре. Я, Архонт жара и бывший диверсант, тут все понятно. Пустынник, Архонт звука, бывший солдат, тоже все понятно. Дуболом из клана Сбарро, о нем я тоже наслышана. Но она. – Женщина указала на дверь, через которую последней вышла Том. – Она не выглядит той, кто что-то из себя представляет. Девочка даже о анимантии ничего не знает.

- Отрицатель. – После единственного слова Самиэля, зрачки Альваре расширились, словно от испуга, а сигарета чуть не выпала у нее изо рта.

- Ты серьезно?! – Женщина придвинулась ближе и стала говорить тише. – Если это правда, то за тобой придет императорская гвардия. – Она украдкой посмотрела в окно, за которым была бессменная площадь с лениво гуляющими людьми. – И за мной тоже, если я не пойду, и не доложу на тебя.

- Успокойся подруга. – Мужчина был невозмутим.

- Успокоиться? – Альваре посмотрела на него как на сумасшедшего. – Успокоиться говоришь? – Она перешла на агрессивный шепот. – Да каждый отрицатель на у Императора на личном счету.

- Я знаю, Альваре, я знаю. – Он помахал перед собой руками, призывая ее успокоиться. – Но дело вот в чем. – Самиэль достал из сейфа, рядом со столом, небольшой каменный шар с множеством узоров, на треногой подставке. – Об этом знаю только я, а теперь и ты. Даже она, не ведает о своей сущности. – Он поднял шар с подставки и показал его женщине. – И вот моя страховка.

- Личина ? – Альваре подозрительно посмотрела на шар, который был похож на очень дорогое и секретное приспособление тайных служб императора.

- Она самая, причем очень древняя и настолько же мощная. – Он положил шар обратно на треногу и убрал в сейф.

- Насколько мощная? – Женщина немного успокоилась. Но все еще сидела, нервно поглядывая в окно.

- Никто ниже Иерарха, ничего не почувствует. – Самиэль улыбнулся, глядя на нее. - И да, эта штука влетела мне в очень большую сумму.

- Допустим. – Альваре снова откинулась на своем кресле, успокоившись. – у тебя есть личный отрицатель, о котором никто не знает, причем отрицатель без обучения и навыков боя.

- Нет нет нет. – Мужчина замахал рукой, прерывая ее. – Она умеет драться, причем еще как. Помнишь резню в квартале Руки, что случилась три года назад?

- Да, припоминаю. – Женщина задумчиво посмотрела в потолок. – Если мне не изменяет память, это были внутренние разборки бандитской группировки, из-за чего их всех перерезал кто-то со стороны.

- Правильно, но этот «кто-то», был один и не со стороны, а из самой группировки.

- Ты хочешь сказать. – Брови Альваре поползли вверх от осознания. – Она?

- Да! Тогда то я ее и обнаружил. – На лице торговца появилась широкая улыбка. – Малышка, одаренная с рождения и с пеленок тренированная убивать, обозлилась на свою семью, что пыталась сделать из нее живое оружие.

- Ты же не хочешь сказать, что тут замешан еще и культ плоти?

- Ну, не сам культ, но его техники и методы присутствовали при ее рождении. – На этот ответ, анимантка закатила глаза.

- Отлично, еще этого мне не хватало.

- Все нормально. Личина. – Он похлопал рукой по сейфу. – Личина на то и нужна, чтоб об этом никто не узнал.

- Ох. – Альваре слегка расслабилась. – Ну, раз ты так в этом уверен, то я поверю, что ты не втянешь меня в неприятности. – После этого она встала и направилась к двери. – Я устала и пойду домой. Позвонишь мне, когда утрясешь свои дела с пустынником.

- Хорошо. Главное будь на связи. – Он ответил ей в спину.

- Я всегда на связи. – С этими словами, Альваре Шульд вышла из кабинета торговца, оставляя того одного.

- Теперь главное, чтоб этот «мистер профессионал» согласился. – Самиэль пробубнил про себя, смотря в окно, за которым в небе сгущались снежные тучи.

Глава 2-2

Вечерело, начал идти снег. Шард завернутый в толстый походный плащ, шел по темному переулку, направляясь в сторону порта, периодически щелкая пальцами. В один момент, проходя двор перед большим складским помещением, он резко остановился. Вокруг было тихо. И единственные звуки, что распространялись по округе это равномерные щелчки пальцев, что прекратились, через пару секунд, после остановки.

- Что за... – Прошептал Шард уставившись на угол здания в нескольких десятках метров от себя.

В округе не было ни души. Мужчина это прекрасно осознавал, ведь при каждом щелчке во все стороны разносились незаметные колебания звука, выполняющие роль сонара. И все было бы ничего, ведь сонар не улавливал присутствие живых организмов в округе, но он улавливал изменения в окружении, а точнее появление следов на снегу в форме небольших ботинок. Шард снова щелкнул пальцами, но на этот раз громче, что позволило проскандировать всю местность в радиусе ста метров. Опять ни души, но все за тем же углом здания появился новый след, в момент щелчка, будто кто-то тренированный пытался синхронизировать едва слышимый хруст снега с его щелчками, чтобы не выдать себя.

- Выходи. – Пустынник напрягся.

- Блииин. Как ты нашел меня? – Из-за угла вышла миниатюрная девушка. – Я думала, что хруст снега не слышно. – Резко, брови Том подскочили в верх. – А!. Ты использовал эти свои анимантические трюки? Да? Я угадала? – Она спокойно шла в его сторону, пару раз оглянувшись по сторонам, на наличие людей. – Сэм упоминал, что ты какой-то там архонт звука, так что думаю, я права.

- Здесь нет никого кроме нас. – Голос Шарда стал максимально серьезным, но после своих же слов, он на секунду удивился, ведь звуковые волны от его голоса сканировали местность точно так же как и звуки щелчков пальцами, но на девчонку перед ним они не реагировали, словно проходя сквозь нее.

И тут. На него снизошло понимание. Такой случай уже был с ним, на задании с одним из стражей Хозяина стен и крепостей, тем стражем, в схватке с которым у него не было и шанса. –Прямо как Фраут. – Прошептал он.

- Ты что-то сказал? – Томмиана уже прошла половину расстояния до него.

- Стой на месте! – В голосе Шарда появилась нескрываемая агрессия, а стекла ближайших домов едва завибрировали.

- Ладно. Ладно. Стою. – Том остановилась на месте, на расстоянии метров шести от наемника.

- Я недооценил тебя. – Мужчина убрал руки за спину. – Видимо торгаш действительно нашел полезных людей. Помимо меня.

- Кстати, я же пришла вернуть тебя. – Я понимаю, что ты такой весь из себя профи, но поверь. – Она достала два кинжала и виртуозно покрутила ими. – Я тоже не пальцем деланная, и те двое, думаю Сэм их не просто так позвал. – Она вопросительно посмотрела на Шарда, который не сдвинулся с места и всем своим видом излучал опасность. – Хватит так угрожающе пялиться на меня, я же даже ничего не сделала.

- Теперь многое сходится. – Пустынник сделал шаг назад. – Понятно почему торгаш был так уверен в своем плане. – От девушки не исходило никакой враждебности, так что Шард немного расслабился. – Говоришь, что на что-то способна. Проверим. – Том это не видела, но из под плаща, в ее сторону уже было направлено дуло пистолета.

- О! Это отлично, Сэм как раз намекнул, продемонстрировать свои навыки при необходимости. Ну чтож, дав... – Не успела она договорить, как ее глаза налились кровью, ведь в последний момент она смогла заметить пулю, что уже подлетала к ноге.

Все мышцы в теле Том резко напряглись, чтоб успеть увернуться, но застигнутая врасплох, она успела сдвинуться лишь на несколько сантиметров и пуля все равно достигла ноги, но только ранив, по касательной.

- Эй! Так не честно. – Том пыталась выиграть себе немного времени, чтоб приспособиться к ситуации и выждав пока нога заживет.

Девушка знала что ее тело сильнее обычного тела человека и что раны на ней затягиваются очень быстро, но не мгновенно. К тому же, ее противником был анимант, о которых она столько слышала, но от которых, по настоянию Самиэля, держалась как можно дальше. Собрав в голове образ Шарда, как матерого убийцу, что управляет звуками, она поняла, почему не услышала выстрела, отчего ее глаза стали еще краснее и начали молниеносно двигаться по окружению, улавливая любое движение. И не зря, ведь в нее летели еще пули. Сконцентрировавшись настолько, насколько возможно, она начала уклоняться от этих пуль, но еще не зажившая нога мешала. Первая пуля, уворот. Вторая пули нырок. Третья пуля, задела плечё. Четвертая пуля, рывок в право. Пятая пуля, задела бок. Шард вытащил из под плаща руку с пистолетом. Это был шести зарядный револьвер. Ловким движением рук он очень быстро заменил барабан на новый, а старый убрал во внутренний карман.

- Никто не будет предупреждать о начале. – Едва слышно сказал мужчина, доставая загнутый клинок, похожий на мачете.

- Я уже поняла. – С отдышкой ответила девушка, вставая в стойку и готовясь рвануть к противнику.

Ни проронив больше ни слова, Шард рванул в ее сторону, а она ответила тем же. Ее красные глаза метались по его телу, готовясь к очередному выстрелу, но пустынник просто сближался с ней. И вот, когда расстояние разделяющие их сократилось до одного шага, он резко остановился и топнул ногой. Брусчатка разилась вдребезги, а в воздух поднялось облако пыли со снегом и все без единого звука. Том в последний момент успела отскочить, но каменная крошка все равно задела ее, оставив пару синяков. Быстро придя в себя, она поняла, что потеряла пустынника из вида. Ни теряя ни секунды, она начала оглядываться во все стороны и не прогадала, ведь с той стороны, куда она пол секунды назад была повернута спиной уже летело две пули, от одной из которых она не успела увернуться и та задела ей другую ногу. Больше всего ее злило и пугало, что с его стороны не идет ни единого звука, будто одно из ее чувств просто отключили. Но задуматься сильнее ей не дали другие пули. От которых без последствий увернуться тоже не получилось. Раны на руке и бедре.

- Шесть. – Она сильно запыхалась, и придерживала рану на боку.

Но не успела она отдышаться, как все ее инстинкты будто взвыли, из-за чего она не думая совершила кувырок в сторону. На том месте, где она стояла мгновение назад, из брусчатки, окруженный множеством трещин, торчал кривой клинок, к котору, неторопливо подходил Шард. Без особых усилий выдернув свое оружие из каменной кладки, он направился в ее сторону.

- В этот раз без фокусов? – Этих секунд ей хватило, чтоб немного восстановить дыхание.

Том встала в стоку, а пустынник, словно тихий ужас, надвигался на нее, без единого звука, расслабленной походкой. Ее это пугало, но одновременно с этим и будоражило, ведь все предыдущие враги были людьми, а значит были заведомо слабее. Она резко рванула в его сторону, замахнувшись двумя кинжалами, он же рубанул клинков в сторону ее шеи, всем своим видом показывая, что промедление равносильно смерти. Том выставила одну руку, чтоб заблокировать лезвие противника, а вторым уже собиралась нанести удар, но как только оружие наемника столкнулась с ее, девушка резко почувствовала, что одной руки, для блокировки не хватит, ведь сила давления была колоссальной, словно она пыталась остановить машину на ходу. Быстро сменив планы с атаки на защиту, Том поддалась импульсу от удара и отлетела в сторону, поскользив по снегу пару метров, но не свалившись с ног. В этот же момент ей пришлось делать резкий кувырок, ведь к голове девушки приближалось изогнутое лезвие. Атаки пустынника были хаотичны и смертоносны, он будто танцевал в клинком, и девушке пришлось все сильнее уходить в оборону, уже не особо задумываясь о нападении. Каждый его удар был направлен в жизненно важную точку, а по лицу пустынника она понимала, что он не остановится, если она ошибется. Трепет перед неизвестным противником начал перерастать в страх за свою жизнь. Постоянно используя все возможности своего тела, она не давала ранам затянуться, из-за чего начала сильно уставать. Но больше всего выводила из себя тишина. Абсолютная тишина, что уже начала давить своей неестественностью. И вот, когда ее выносливость уже подходила к концу, Том увернулась от очередного рубящего удара и восстановив равновесие, увидела перед своими глазами дуло пистолета. Девушка замерла на месте, ведь курок был взведен, а лицо ее оппонента не выражало ничего. В глазах Томмианы, для Шарда, весь этот бой был рутиной, а не смертельным сражением, как для нее. И все та же, давящая тишина, что будто разъедала сознание. И тут, она увидела как его палец резко нажал на спусковой крючок. В это же мгновение мир для Том замедлился. Ее глаза полностью окрасились красный, а все вены на теле вздулись. Она видела, как курок медленно и неумолимо движется, готовый привести в движение пулю, но в ее голове была толко одна мысль, «Хватит тишины!». И как только курок, словно вечность находившийся в движении встал на свое место, на всю улицу прогремел выстрел. Этот звук привел девушку в чувства, и она, на пределах возможностей своего тела, начала уводить голову, видя, как пуля уже покидает дуло, а лицо Шарда начинает изменяться с безразличия на удивление. Как только голова покидает траекторию выстрела, мир снова начинает двигаться как обычно, а пуля с грохотом врезается в брусчатку. Томмиана падает на колени и начинает тяжело дышать, ее нос начинает сильно кровоточить, а руки и ноги бросаются в дрожь от перегрузки.

- Неплохо. – Наемник убирает пистолет и клинок за спину, где они изначально и находились. – Ты прошла. – Он оборачивается и видит, что в близлежащих домах начали включать свет. – Скажи торгашу, что я в деле, но пока только на словах. Надо еще тех двоих проверить. – После чего разворачивается и уходит в сторону одного из переулков. – Гостиница на площади шестого часа. Буду ждать.

- Да. – Она отвечает ему между глубокими вздохами. – Спасибо. – Она смотрит ему вслед. После чего шатаясь встает и идет в другую сторону, домой. – Надо убраться, пока не вызвали судей

Глава 3

Добравшись до маленькой квартирки, снятой для нее Самиэлем, Том, покачивающейся походкой, сняла верхнюю одежду, оставшись в одном нижнем белье, плюхнулась на старую, но добротно сделанную кровать и сразу же заснула. На утро, она проснулась от звонка громоздкого телефона. Еле встав с кровати и преодолев сильную боль в мышцах, переживших вчера серьезные испытания, девушка подняла железную трубку.

- Том, ты почему не берешь трубку? Я тебе уже третий раз звоню. – С другого конца раздался напряженный голос Самиэля.

- Меня вчера знатно отметелили Сэм. Я спала как убитая. – Ответила она, потирая шрамы на теле, которые к вечеру должны исчезнуть.

- Он силен? - Прозвучал вопрос от торговца.

- Да. Очень. - Девушка массировала ноющие мышцы, параллельно с разговором. - Меня будто автомобиль переехал.

- Хо хо, отлично. Кхм. В плане, отлично, что он так силен. Да и, он согласился?

- Да, сказал, что я прошла тест.

- Отлично. Отлично! Тогда жду тебя сегодня в шесть вечера, и за ним тоже зайди. Я в тебе не сомневался пигалица.

- Да да. - Она повесила трубку. - Ох. - Том начала делать растяжку, отчего все тело пронзила боль, вызванная откатом перегрузки. - Не, сегодня отдых, завтра тренировка.

Переместившись на миниатюрную кухоньку, она открыла небольшую, пузатую, похожую на железный тюк, холодильную камеру, достала оттуда кусок дешевой колбасы и, вместе с кусками хлеба, нарезанного заранее, сделала себе пару бутербродов, которые оперативно съела. После, одевшись в свою, свободную и простенькую одежду, вышла из квартиры.

Ее дом, находился на третьем, последнем, этаже жилого помещения, номер сорок шесть, в переулке Правого Мизинца. Закрыв дверь на замок, Том начал спускаться вниз, как резко столкнулась с пожилой женщиной, которой на вид было лет восемьдесят. Ее обветренное лицо было усыпано морщинами и рубцами, а глаза смотрели на все с ненавистью.

- Вот она, нарушительница спокойствия. - Старуха, с несвойственной для ее возраста прытью, подлетела к Томмиане. - Ходит тут, посреди ночи, дверями гремит, жильцов будит. Я с первого дня поняла, что ты куртизанка, что хахалей по ночам водить будешь, а ещё… - Не успела она договорить, как была прервана Томмианой.

- Баб Лина, это я Томмина, Я с третьего этажа, а Стелла, которая куртизанка, она со второго. - Старуха несколько секунд прищурившись смотрела на девушку, после чего расслабилась и мило улыбнулась.

- А. Это ты Томми, прости, не признала. Вы со Стеллой так похожи.

- У нас одинаковый только цвет волос, мы вообще не похожи баб Лина. - Девушка страдальчески вздохнула.

- Так я без очков, кроме цвета волос ничего и не вижу. - Ответила женщина и рассмеялась.

- Так одевайте очки, когда выходите из квартиры.

- Ох, так я их забыла, а ведь действительно, то то вижу так плохо. - От этих слов Том хотела ударить себя по лицу, но сдержалась.

- Вот именно баб Лина, идите и оденьте очки, а я пойду по делам, всего хорошего. - Она обогнула старуху и начала спускаться.

- Да, хорошая идея Томми, какая же ты молодец, не то что та куртизанка. - Старуха взяла в руку кулон, висевший у нее на шее и изображающий кольцо, оплетенное лозой. - Ох милостивый Инмир, с кем только не приходится соседствовать.

Спускаясь по лестнице и проходя второй этаж, Том увидела, как из квартиры выходит незнакомый мужчина.

- Видимо бабка реально на Стеллу приходила орать, не перепутав со мной. - Пронеслась у нее в голове мысль, как и она сама по ступеням в сторону выхода на первом этаже.

Выйдя на улицу, девушка глубоко вздохнула и побежала в сторону широкой дороги, по которой мирно, словно лодки по тихой реке, перемещались паровые автомобили, разных видов и размеров. Приблизившись вплотную к проезжей части, она повернула направо, где, на расстоянии, приблизительно, ста пятидесяти метров, находилась трамвайная остановка, рядом с которой уже стоял общественный транспорт.

- Трамвай номер семь, от станции, "Правая Рука", до станции, "Площадь Смены Времён", отправляется через одну минуту. - По округе разлетелся женский, усиленный рупором, но немного искаженный, голос.

Услышав это Том ускорилась. Ей очень не хотелось пересекать треть города на своих двоих.

Через три часа, девушка стояла напротив постоялого двора Монохрома. Ее одежда была в грязных пятнах, которые уже высохли, а на подбородке красовалась зарубцевавшаяся ссадина. Стоило ей только подойти к двери, как та открылась, а из-за нее показалась массивная фигура наемника. Том резко остановилась и сделала два шага назад, давая ему спокойно выйти.

- Не помню, чтоб бил тебя по подбородку. - Слегка приподняв бровь, сказал Шард, глядя на нее.

- Нет, зато ты бил меня по всем остальным местам, из-за чего у меня свело мышцы во время бега и я упала, опоздав на трамвай. - Девушка активно жестикулировала, показывая пальцами себя бегующую и падающую.

- Надо было меньше огребать, так что это твои проблемы. - Он прошел мимо нее, в сторону улицы, что вела к площади Смены Времён. - Пойдем.

- А ты сразу вышел потому что почувствовал меня? - Она догнала его и поравнялась.

- Нет, я увидел тебя в окно. - Он перевел на нее взгляд и внимательно осмотрел. - Ты знаешь, кто такие отрицатели ?

- Ммм… - Том задумалась на минуту, разглядывая безоблачное небо. - Нет. Не помню чтоб слышала о таких людях. - Она повернула на него голову. - А что ?

- Не важно. На этот вопрос мне ответит торгаш. - Пройдя несколько метров, он продолжил. - Он же тебе, что-то сродни приемного отца?

- Ну, можно так сказать. Он помог мне в трудную минуту, а потом помогал деньгами. - Она показала на свою одежду и небольшой кошель, что лежал в кармане. - Да в принципе всеми вещами, что у меня есть. Я же, выполняла для него поручения.

- Понятно. - Скупо ответил пустынник, продолжая идти.

Вскоре, они дошли до магазина Самиэля и не сильно церемонясь вошли. Внутри их встретила продавщица, сказавшая, что хозяин магазина уже ждет в кабинете. Не теряя времени, пара поднялась на третий этаж и вошла в уже знакомы кабинет. Убранство ничуть не изменилось со вчерашнего дня, Самиэль все также сидел за своим столом, а рядом, на кресле, расслабленно попивала чай Альваре.

- О, вы уже тут. - Самиэль разразился яркой улыбкой в их сторону. - Проходите, садитесь. - Взмахом руки, он указал на диван. - Дождемся нашего последнего гостя и можем нач… - Не успел он договорить, а Том с Шардом сесть, как дверь распахнулась, после чего, в дверной проем ввалился Кларк Сбарро.

От него пасло перегаром и потом, его одежда была мятая, а борода не сильно отличалась от птичьего гнезда, свитого впопыхах. Но несмотря на внешний вид, он стоял ровно, а его взгляд излучал спокойствие и трезвость. Не говоря ни слова, он сел на второе кресло, рядом со столом и, устроившись поудобнее, расплылся на этом мягком троне, словно, если бы он был куклой, у которой обрезали нитки. Все остальные смотрели на все это, с разными эмоциями. Шард с презрением, Альваре с лёгким интересом, Томми с нескрываемым интересом, а Самиэль с едва видимым раздражением.

- Чтож, раз все в сборе, то можно начать обсуждать планы. - Он снова разразился улыбкой, но в это раз уже немного нервной.

- Раз это задание из разряда почти невозможных, нам нужно продумать все мелочи, какими бы нереальными они не были. - Альваре спокойно высказала свое мнение, оглядывая присутствующих и замечая лёгкий кивок пустынника.

- Согласен, так как я буду руководить этой авантюрой, мне понадобятся вся возможная информация, которой мы располагаем, даже самые незначительные детали. - Шард встал и подошёл к столу, в результате чего навис над торговцем. - Я понятно изъясняюсь на Нексорском ? - Он пристально посмотрел Самиэлю в глаза.

- Более чем, господин Тихий. Более чем.

- Вот и отлично. Тогда… - Не успел он продолжить, как его прервали.

- С чего ты так резко захотел командовать? - Альваре, вопросительно приподняла бровь и посмотрела прямо на него.

- А у тебя есть с этим какие то проблемы? - Шард ответил ей, переводя взгляд с торговца. Альваре пару минут, на которые комната погрузилась в тишину, пыталась выдержать его взгляд, но после этого сдалась.

- Ладно, ладно, убедил. У меня нет с этим проблем. - Женщина помахала ладонями, признавая поражение. - Чтоб ты знал, Я раньше была командиров диверсионной группы для…

- Плевать, сейчас ты обычный наемник без имени, так что прошлое не имеет значения. - Он прервал ее на половине, после чего вернул свой взор на торговца, который тем временем доставал книги и карты.

- Вот все карты горного хребта, где сейчас проходят раскопки Рыжего Замка, карты городов по пути туда, тракты, переходы через реки, тропы и так далее. - Самиэль вывалил гору карт на свой стол. Некоторые были совсем новые, но другие имели вид тысячелетних манускриптов, готовых рассыпаться от единого прикосновения. - Так же, отдаю под вашу ответственность книгу о самом кольце. - Уже всем знакомая книга добавилась к стопке карт. - Не забываем про фальшивые личности. - Четыре паспорта Нексорском империи ловко появились из его внутреннего кармана. - И напоследок, четыре новеньких, только с Валасийского завода, полностью рабочих и протестированных, рации, а точнее, беспроводных устройства связи. - Четыре небольших прибора, похожие на маленькие коробочки, тяжело бухнулись рядом со всей макулатурой, намекая на свой вес.

- Рация? - Том схватила один из приборов и начала крутить его в руках.

- Да, рация. - Самиль выхватил прибор у нее из рук и положил обратно на стол. - И она очень дорогая. Я бы даже сказал, чрезмерно. - И сел обратно на свое кресло. - Говоришь в одну, слышно из другой. Опробуете позже.

- Ты кое что забыл торгаш. - Шард оглядел все вещи на столе, после снова впился взглядом в Сэма.

- Пустынник дело говорит. - Кларк подал признаки жизни, чуть чуть приподнявшись с кресла. - Аванс.

- А? - Торговец на секунду задумался. - А! - Просветлев ответил он и подошел к сейфу. - Конечно, конечно. вылетело из головы со всем этим волнением. - Открыв его, он вытащил оттуда четыре толстых пачки бело-золотых купюр, номиналом по тысяче леннов. - Вот ваш аванс. Каждому по четыреста тысяч.

- Хорошо. - Шард взял одну пачку и убрал ее во внутренний карман. За ним повторили все остальные. - Теперь у меня последний вопрос. - Наемник привлек к себе внимание, начав расхаживает по кабинету. - Откуда у обычного торговца четыре миллиона золотых леннов? - Пустынник вытащил одну из купюр и начал ее рассматривать. - Причем не просто золотых леннов, а новеньких и свежих.

- Я хотела обговорить это наедине, но раз вопрос поднялся, грех не узнать. - Альваре, закуривая сигарету, вопросительно посмотрела на торговца.

- Вообще плевать откуда деньги. - Пробубнил Кларк, пересчитывая купюры в своей пачке.

- Эм, Я доверяю Сэму, но вопрос действительно хороший. - Том взволнованно переводила взгляд между потенциальными товарищами по команде и своим благодетелем.

- Хорошо, хорошо. - Самиэль замахал руками, признавая поражение. - Вся эта авантюра, лишь отчасти моя затея. Сама идея и бюджет принадлежит другой, очень богатой персоне.

- Это и так понятно. - Шард тяжело вздохнул. - Я спрашиваю имя того, кто дал тебе деньги на все это.

- А…Я…Я бы не хотел раскрывать его имя ведь… - Не успел он договорить, ведь был прерван дулом пистолета пустынника, которое уткнулось ему прямо в лоб.

- Никому не двигаться, пока я не получу ответы. - Он указал кончиком лезвия на Альваре и Томми, которые хотели остановить его. Кларк же и так сидел на месте не двигаясь, будто смотря спектакль. - Я не собираюсь быть пешкой в большой игре, как минимум не узнав имена игроков. Говори, кто заказчик.

- Э…э…э…это, разумный вопрос. - Сэм нервно сглотнул, пытаясь сохранять спокойствие, но получалось плохо. - Чеканщик. - Выдавил он из себя.

- Блять. - Выругался Шард, после секунды осознавания.

- То-есть, из всех богатеев, ты выбрал самого богатого в мире? - Высказалась Альваре, с кислой ухмылкой на лице.

- Эм, а кто это? - Невинно спросила Том, поглядывая то на женщину, то на Шарда.

- Самый богатый разумный в мире, серкус Роланд, по прозвищу Чеканщик. Птица высокого полета, на уровне Хозяина стен и крепостей. - Спокойно ответила Альваре.

- Теперь Я приблизительно понимаю, в какую игру мы ввязываемся. - Раздраженно высказался Шард, садясь обратно на диван. - Как меня это бесит.

- Плевать, главное чтоб платили. - Кларк встал с кресла, порылся в комнатах и достал оттуда помятую бумажку, которую положил на стол Самиэлю. - Вот мой номер, позвоните за день до сбора. Пустынник за главного, в дальнейших деталях я не нуждаюсь. - Бородач резко развернулся и медленным шагом удалился.

- Я всё ещё не могу понять этого шута. - Раздражение Шарда только усилилось выходкой Кларка. - Ах… - Он тяжело вздохнул. - Ладно, пора за работу. - Наемник встал и начал собирать все вещи, что дал Самиэль. - На тебе транспорт. - Он посмотрел на Альваре, на что та кивнула. - На тебе провизия.

- Поняла капитан! - Энергично отсалютовала Том. - А с тобой, Я хочу поговорить наедине. - Очередь дошла до Самиэля, который нервно оглядывался.

- Да, да, конечно. Мы можем поговорить.

- Тогда мы откланиваемся. - Альваре встала и поманила Томми за собой. - Пойдем малышка, у нас много дел.

- Хорошо, иду. - Девушка пошла за женщиной, покидая кабинет торговца.

- А теперь, выкладывай свои планы, по поводу девчонки торгаш и говорю сразу, ложь, Я умею распознавать очень хорошо. - Шард поставил кресло прямо напротив стола Самиэля и вальяжно расселся.

- Я предполагал, что вы, господин Тихий захотите более детально разузнать этого вопрос, после вашей дуэли с моей подопечной. И смею… - Самиэль сложил руки в замок и принимая важный вид начал отвечать, но был грубо прерван.

- Ты смеешь закончить распыляться эпитетами торгаш. Я спрашиваю, ты отвечаешь, все просто. - Шард положил револьвер на подлокотник кресла. Увидев это, владелец магазина нервно сглотнул. - Во первых. Какого хера отрицатель делает у тебя в подручных?

- Эм, да, да Томмиана, как вы могли заметить отрицатель и мы знакомы уже очень давно… - Пот выступил на лбу торговца.

- Конкретнее! - Наемник наклонился вперед, махая в руке оружием.

- Да. Да! Я подобрал ее после резни между бандитскими кланами, и решил приютить у себя, то что она отрицатель я выяснил сильно позже, где то через год.

- Хорошо. - Шард снова расслабился, опустив пистолет. - Во вторых. Почему ты не сдал ее в императорскую канцелярию. Даже на юге знают, что укрывание отрицателя карается очень строго, а выдача награждается очень щедро.

- Да, вы полностью правы. - Самиэль тяжело вздохнул. - Мне было ее жаль. Одинокая маленькая девочка без семьи и будущего. Я хотел защитить ее.

- Кажется я предупреждал торгаш. - Пустынник встал и подойдя к столу, приставил дуло к голове хозяина кабинета. - Я слышу когда мне лгут. Ты что не вел дел с серкусами? - Напряжение в комнате нарастало.

- Хорошо. Хорошо! - Сэм замахал руками. - Жадность. Во мне взыграли жадность и интерес. Я хотел себе личного отрицателя.

- Уже лучше. - Шард убрал оружие от своего собеседника.

- Но потом я привязался к ней, так что слова о защите были правдой.

- Не полной. А я хотел чистую правду. - Наемник снова сел в кресло. - В третьих. Какие у тебя на нее планы.

- Да, планы. - Самиэль расслабился, но не от облегчения, а словно дошел до точки невозврата. - Я хочу чтоб она жила, ничего не боясь. Хочу чтоб у нее было будущее. - Его взгляд стал серьезен и несгибаем. - Помимо основного задания, у меня будет для вас еще одно, индивидуальное.

- Мммм, а вот это уже интересно. - Брови Шарда слегка вздернулись, а сам он наклонился слегка вперед. - Удиви меня.

- Я хочу чтоб вы научили ее пользоваться своими силами и по возможности уберегли ее от опасности. - Комната погрузилась в тишину.

Глава 4

Шард тупо смотрел на Самиэля, пытаясь понять, не шутит ли тот.

- Ты серьезно? - Выражение лица торговца не имела и намека на шутку. - Ты в курсе кто я? - Наемник задал этот вопрос не с намеком на угрозу, а будто уже не уверенный в памяти и здравомыслии собеседника.

- Естественно господин Тихий. Вы наемник с пятнадцатилетним стажем, умелый убийца и вор, диверсант, а так же гордый представитель народа Идущих за ветром. - Самиэль сказал все, что нарыл на человека перед ним.

- Правильно. - Шард откинулся на кресло и подперев голову кулаком продолжил. - И скажи мне, есть ли среди всего перечисленного слово “Нянька”?

- Нет, но это же не говорит о том, что это вам не по силам? - Торговец слегка улыбнулся.

- Не пытайся взять меня на слабо. Я не альтруист, и не добродушный товарищ по приключениям.

- Пятьсот тысяч золотых леннов сверху. - Самиэль залез в сейф и вытащил пачку денег. - Я не прошу вас заняться этим, как альтруист, я прошу вас заняться этим как наемник. - Комната снова погрузилась в тишину. Шард с хмурым взглядом смотрел на деньги перед собой, а Самиэль с волнением смотрел на собеседника.

- Хорошо. - Наемник тяжело выдохнул. - Аргумент убедительный. - Он взял деньги и засунул их себе под плащ, не обращая внимания на заикания торговца, что планировал заплатить после миссии. - Но говорю сразу, если встанет выбор между ее жизнью и моей, я не задумываясь выберу второй вариант.

- На большее и не надеюсь, господин Тихий. - Самиэль плюхнулся в свое кресло, удовлетворенный, но с долей волнения.

- А теперь объясни, почему ты посылаешь ее на полусамоубийственное задание, когда так печешься о ней. - Шард уже было хотел уйти, но вспомнил, про ещё два вопроса, которые его интересовали.

- Я…я…Я пытался ее отговорить, но Том, хотела заработать денег, самостоятельно. - Торговец посмотрел в потолок, вспоминая разговор, который произошел кварту назад.

Самиэль сидел все там же, за своим столом, а перед ним, стояла молодая девушка, на лице которой прослеживались следы разрастающегося недовольства.

- Что значит нет?! - Том развела руками. - Я ещё даже ничего не сказала.

- То и значит, нет! - Сэм закурил сигару, с раздражением и лёгкой толикой боязни глядя на свою подопечную. - Как только ты сказала, что подслушала мой разговор, уже стало все понятно, я не первый день тебя знаю пигалица.

- Сэм, пойми, Я очень ценю твою заботу и все, что ты для меня делаешь, но вечно я не смогу от тебя зависеть. - Она подошла к столу, положила на него руки и твердым взглядом уставилась на торговца. - Дело на один миллион золотых леннов. После всех моих трудов на тебя, Я думаю, что готова к такому.

- Нет Томми, ты не готова к этому. - Он тяжело вздохнул, очередной раз затягиваясь дымом. - Это не просто, прийти в старые развалины, найти древнюю вещичку и незаметно уйти. Это пробраться незамеченными сквозь многочисленную охрану, в которой с абсолютной вероятностью будут аниманты, причем сильные, пройти сквозь катакомбы, которым Мортена знает сколько тысяч лет, найти мощный анималистический артефакт с неизвестными свойствами и уйти, не раскрыв свою личность, чтоб один очень, очень, очень могущественный человек, не узнал кто украл этот артефакт у него из под носа. - От своей тирады, Самиэль немного запыхался, но сделав глубокий вздох, успокоился.

- По моему, слишком много “очень”. - Том смущённо посмотрела на него.

- Не много, а мало! - Торговец хлопнул по столу. - Это Я ещё приуменьшил. - Он грозно посмотрел на нее, и сложил руки на груди. - Вот поэтому мой ответ нет! - Томмиана серьезно посмотрела на него, после чего села и опустила плечи.

- Скажи, Сэм. Я стараюсь, работаю не покладая вот этих рук. - Она подняла свои руки и показала их ему. - Я уже не маленькая девочка. Я убивала и воровала. Не потому что ты мне так сказал, а потому что я хотела отплатить тебе. И сейчас я хочу наконец сделать что-то ради себя. - Она встала, и подошла вплотную к нему. - Ради своего будущего. - На несколько секунду повисло молчание, пока два человека пристально смотрели друг другу в глаза.

- Но я же и так даю тебе денег, у тебя своя квартира, ты многое можешь себе купить. Что тебе не хватает, чтоб реализовать себя? - Он устало посмотрел на нее в ожидании.

- Я понимаю это и еще раз говорю, что очень благодарна, но я хочу найти свой путь. И надеюсь, что ты, как мой приемный отец это поймешь. - Том развернулась и снова села на кресло, а Самиэль тяжело вздохнул и признавая поражение расплылся в своем седалище.

- Инмир с тобой, ладно.

- Как то так, господин Тихий. - Самиэль докурил сигару и затушил ее в пепельнице.

- Ясно. - Шард потер переносицу в раздражении. - Девочка хочет большего, чем имеет и идет за своими амбициями.

- Да. Все так.

- И последний вопрос. - Наемник протянул руку, указывая на портсигар, на что торговец передал ему одну сигару. - Почему Роланд Чеканщик выбрал тебя, мелкого торговца без сильного имени? - Шард потер пальцы друг о друга, в результате чего те раскраснелись и от них пошел дым. После он зажал кончик сигары и тот начал тлеть.

- Отличный вопрос. - Спокойно ответил Самаэль, восприняв то, что наемник закурил, как спад напряжения в разговоре.

Перебирая отчеты по продажам за последнюю кварту Самиэль периодически попивал крепленую настойку, уже предвкушая окончание рабочего дня. Как только на часах пробило восемь часов, телефон, что стоял рядом со столом, зазвонил, отрывая мужчину от работы. С раздраженным цоканьем он поднял трубку, собираясь послать того, кто отвлекает его от работы в поздний час.

- Торговый дом Самиэля, Самиэль слушает.

- Здравствуйте господин Самиэль Лувеноль. Меня зовут Икар и я являюсь личным секретарем Торгового короля Роланда Галивы. Все разговоры записываются, перевожу линию на личный телефон, Его Золотого величества. Хорошего дня! - За весь этот короткий монолог с лица Самиэля сошли все краски. Мало того, что ему, обычному человеку, звонит возможно самый богатый разумный гуманоид в мире, так ещё и его секретарь даже не дал вставить ни одного слова. Мужчине ничего не оставалось как принять всю эту ситуацию, и попытаться хотя бы не упасть в грязь лицом. Ведь никто не запретит ему надеяться, что этот звонок может ему принести прибыль, мало ли.

- Алло. - Спустя полминуты, с другого конца провода раздался слегка хрипловатый, басистый голос. - Ты, как я понял Симаэль.

- Эээ. Здравствуйте господин Галива, меня зовут Самиэль, для меня большая честь с вами познакомиться. - Человек всем своим нутром уже ненавидел своего собеседника за такое пренебрежение.

- Да да, Сасиэль, без разницы. Перейдем сразу у делу. Как говорится, глубинных ящеров надо брать за рога. - Голос Роланда выражал только безразличие и высокомерие.

- Как скажете, господин Галива, так чем я обязан вашему звонку. - От ещё одного коверканья имени, вздулись все вены на лбу Самиэля, а ручка, что он держал в руке, переломилась пополам.

- Так вот, Самамаль, Я знаю, что ты любишь трогать грязное бельишко Нексора, так сказать ковыряться в, ну ты понял. - Самиэль не понял. - И вот, а мне тут надо, завуалируем, насрать под дверь, и по тихому, чтоб Хозяин всех щелей не узнал. - Самиэль стоял в прострации, пытаясь осмыслить и понять поток слов, извергнувшихся на него из трубки.

- Эм, господин Галива, можете рассказать немного подробнее. - Голос человека был ровным, что нельзя сказать о его нервной системе.

- Ну вот, Я знал, что ты толковый человечек, а то Икар ставил на то, что ты заглохнешь на старте, так сказать зассышь финиша. - После этого несколько секунд из трубки шел смех. - Хах, фух, ну я сегодня прям в ударе. Так вот. В горах Унпрасс, ведутся раскопки. Нужно нанять наемников и отправить их туда, чтоб спиздили то, ради чего эти раскопки ведутся. Все в масле и сливках, скажи? - Самиэль смотрел в пустоту. Он просто хотел, чтоб этого разговор закончился, и его никогда не было. Одно дело, когда тебе звонит очень влиятельная личность и что-то говорит сделать. Но другое дело, когда ситуация та же, но ещё и не понятно, что нужно сделать.

- Молчишь, значит кайфуешь, это хорошо. Икар пришлет тебе все бумаги и деньги, жду результатов. - И, Роланд просто отключился.

Мужчина положил трубку телефона и уставился в потолок. Не понимая, что за сюрреалистическая ситуация произошла с ним. Но не успел он собраться с мыслями, как телефон снова зазвонил. Самиэль обреченно уставился на трезвонящее устройство, молясь чтоб это был кто угодно, но не Роланд. По руке прошла мелкая дрожь, но торговец собрался и поднял трубку. В общении с такими личностями, игнорирование может быть опаснее, чем лезть в самое пекло.

- Ещё раз здравствуйте господин Самиэль Лувеноль, это ещё раз я, личный секретарь Торгового короля Роланда Галивы, Икар. Напоминаю, что все разговоры записываются. Благодарю вас, за добровольное согласие на участие в личной авантюре Его золотого величества. У вас есть вопросы?

- Да. - Самиэль глубоко вздохнул, собирая мысли в кучу и сдерживая свой гнев. - Можете мне, максимально детально, объяснить, на что меня против моей воли подписали?

- Ну что вы, господин Лувеноль, вы промолчали после вопроса в телефонном разговоре под запись, что по статье Гражданского Кодекса Республики Дивиса, номер пятьсот семьдесят один, поправка вторая, является официальным подтверждением. Его величество, и никто либо другой вас ни к чему не принуждал. - Голос Икара был ровным и монотонным, будто он объясняет это уже не первую сотню раз. Самиэлю же хотелось биться головой о стол и выкинуть телефон в окно.

- Что если я сейчас передумаю и откажусь ? - Все сильнее раздражаясь спросил торговец.

- О, вы конечно можете это сделать, но в этом случае, по статье Гражданского Кодекса Республики Дивиса номер тысяча двадцать девять, вы будете должны выплатить компенсацию в размере. - Он на секунду прервался. - Один миллион сто тридцать шесть тысяч шестьсот двадцать девять нексорских золотых леннов или сто тысяч золотых монет, с содержанием чистого золота на уровне от девяносто семи до девяносто восьми процентов и одобренных центральным банком нашей республики.

- Да идите вы нахуй! - Самиэль не выдержал и заорал, вскочив в с кресла. - Засуньте эти суммы себе в задницы и подавитесь, мерзкие, жадные, гнусные, карлики. - Через две минуты гневной тирады, человек выдохнул и устало сел на свое место.

- Уведомляю вас, что просьбы в духе “Идите”, “Засуньте”, “Возьмите” из вашего устного заявления были отклонены, так же ваши обязательные, Три Эмоциональных Минуты , которые предоставляются вам для всплеска эмоций, по статье Гражданского Кодекса Республики Дивиса номер тысяча двести тридцать, третья поправка, истекли, дальнейшие неуместные слова будут расцениваться как прямое оскорбление.

- Хорошо, я вас слушаю. Что от меня хочет Торговый Король. - Голос торговца был опустошен, а разум наконец успокоился.

- Рад что вы рационально подошли к вопросу. - Не смотря ни на что голос Икара ни разу не изменился, будто эта беседа для него безэмоциональный монолог. - Так вот. Дело не сложное, нужно лишь с помощью независимых наемников украсть артефакт из гробницы, раскопки которой сейчас ведет Рыжий Замок. - После упоминания последнего лицо Самиэля побледнело, он наклонился и прижал трубку к себе.

- Во имя Инмира, вы там у себя совсем крышей поехали!? - Зло прошептал он, будто боясь прослушки. - Все должны помнить, “Закон един для всех людей”.

- Да да да. - Прервал его Икар. - Но, во первых мы не люди, а во вторых, у нас данные строки под запретом. И не сильно беспокойтесь,это третьестепенная компания, с малым финансированием, так что можете не волноваться, кого-то высокопоставленного там не будет.

Докурив очередную сигару, Самиэль потушил ее и посмотрел на Шарда, с усмешкой смотреть в потолок.

- Да, серкусы не меняются. - Наемник достал из кармана тусклый медальон, с выгравированными овальными волнами и потер его пальцами. - Жадные, но очень предприимчивые коротышки.

- Да, но в этом случае их яркие черты сыграли против меня. - Самиль размял шею и посмотрел на собеседника. - Я ответил на все ваши вопросы, господин Тихий?

- Я удовлетворен твоими ответами. Лжи в них не было. - Шард встал с кресла и направился к выходу. - Свяжись со всеми, скажи, что послезавтра встречаемся у северо-восточного тракта и сразу выдвигаемся. - Взявшись за ручку двери, он обернулся. - Надеюсь мне не нужно объяснять, что подготовка лошадей и припасов на тебе торгаш.

- Само собой. Все будет готов к утру. - Самиэль кивнул, успокоившись окончательно.

Развернувшись Шард открыл дверь и вышел, оставляя позади торговца и возможность бросить это дело. Выйдя на улицу, он еще раз посмотрел н медальон и открыл его. Внутри находилась маленькая фотография смуглой девушки с ребенком на руках, с радостными улыбками на лицах. Тяжело вздохнув, наемник закрыл медальон и убрал его в карман, после чего направился в постоялый двор Монохрома, места где он остановился.