Кольт - Шарлатан на рудниках

Пролог - после жаркой таверны

"Приключение... О да, это мне по нраву! Сколько же ненависти было к поверхности от моих подземных соплеменников. Все расы кроме Дроу годятся только в рабы! Уж если кто и пребывают в рабстве, то это почитатели великой Ллос, что заточили себя от всего мира. Ладно, пусть эта богиня и создала когда-то нас, дроу, но это же не повод отдавать свою судьбу ей! Тоже самое касается и проклятий, они могут сработать не так, как задумывалось. Взять хотя бы мой случай: Один из моих далёких родственников оскорбил какого-то великого волшебника и тот наложил родовое проклятие, которое должно было проявиться в моем поколении."

В помещении круглого зала, в дальнем конце которого стоял трон, зажглась куча свечей. Через мгновение, они потухли по моему щелчку пальца. Монолог продолжался:

"И вот теперь я маг-волшебник. Точнее, чародей. Я владею магией вдали от величественных городов моих соплеменников. Впрочем, я даже не успел встать взрослым, прежде чем сбежать на поверхность в поисках свободы. Первое время я побирался на улицах в одном из огромных поселений людей. К слову, именно люди был наиболее доброжелательны ко мне. Впрочем, "доброжелательны" - не то слово. Скорее терпимы ко мне. Тем не менее, по сравнению с другими расами это безусловный прогресс. О, интересная история. В одном из таких городов я нажил себе врага. Причём мощного такого, с кланом. И этот самый клан теперь за мной гоняется. Ну продал я кинжал Дворфа, который по совместительству был фамильной реликвией, зачем весь клан на это поднимать? Особенно учитывая что сам кинжал они выкупили в первые же дни за адекватную цену."

Мой, монолог прерывает крик трёх путников, которые выбегают из помещения за троном, а прямо за ними проноситься стена огромного алого пламени". Я остался в стороне и прикрыл лицо рукой. Мне повезло не попасть в пламя, только опалил рукав, которым прикрыл лицо ранее. Я опустил руку. Внезапно, перед нами открылся портал.

"Чрезвычайная ситуация, включен аварийный режим, просьба всем эвакуироваться, повторяю - Чрезвычайная ситуация, включен аварийный режим, просьба всем эвакуироваться!" - раздавался механический голос по всему помещению.

- Что случилось?! - С опаской спросил один из стоявший недалеко от меня эльф.

- Мы освободили ифрита! Оказалось, что это он устраивал перегрев механизма подземелья! - Ответил Тифлинг, проверяю подожжённые места одежды.

Все уже были готовы бежать, и я стал первым, кто перескочил портал и оказался в таверне.

"Хм.. целый Ифрит, а хозяин таверны о нем ни слова! Знал бы, не сунулся сюда! Эх, а все началось с неудачного броска... кубиков".

Через пару секунд портал перескочила вся сумбурно-образовавшееся команда. Хозяин таверны посмотрел на время и первым что он сказал, было:

- Ого, как долго, я думал, что с вами уже всё! Что же случилось в подземелье, почему оно забарахлило?

Я сразу же вышел вперёд, чтобы рассказать небылицу, дабы проверить осведомленность хозяина о ифрите.

- В комнате за троном был огромный загон с птицами, клетки были открыты, они летали и садились на рычаги! Они виновники перебоев!

"Никогда не начинай с правды, дождись реакции на наглую ложь, или пользуйся чужой верой - главное правило шарлатана, коим я стал приспосабливаясь к этому миру."

- Но там нету загона для птиц! - Хмурясь ответил хозяин таверны.

- Тогда... вам известно, что находиться в той комнате? - Сказал я медленно и спокойно, пока мои спутники сохраняли молчание.

- Да, там находиться техническая зона. Оттуда поступает питание подземелья. - С неожиданной для меня лёгкостью ответил хозяин таверны.

- Вот как, и откуда же там взялся Ифрит? Это могучее существо было заточено в барьере. Барьер не смог сдерживать жар, адское создание перегрело все механизмы, от чего пещера начала сбоить. К вашему счастью, мы разобрались с этой угрозой и он ушел.

- Как это ушел?! - Под удивлением приблизился хозяин заведения, после чего отошёл и продолжил, - это странно, он должен был спать...

- То есть, вы знали, что он там?

- Конечно знал, его передал один друг маг, дабы он питал пещеру, но он должен был находиться без сознания, Это странно... Так или иначе, - Владелец пошел в комнату и вернулся с мешочками звенящих монет. - держите каждый по сотне злотых, вы мне помогли, дальше я как-нибудь сам.

На этой радостной ноте все разошлись.

"Не так уж и сложно, я даже не поцарапался. А если бы не полурослик, который залез на колону и активировал ловушку, то гляди не искупался бы и в воде! - Усмехнулся я. Благо, волшебной рукой я привязал канат и мы все выбрались из того помещения."

Какое-то время я гулял по праздничному городу бросая и ловя золотую монету, пока меня не привлек едва заметный, но знакомый мне взгляд. Я огляделся по сторонам и свернул за угол, где и находился тот самый незнакомец.

- Ты за мной по пятам ходишь? Раз решил показаться, то тебе есть что сказать. В Гильдию воров я вступать не намерен, так что даже не предлагай!

После некоторого молчания, незнакомец закутанный в шарф сказал:

- Слышал, на побережье мечей сейчас заправляет некто по прозвищу "Черный паук", и его правая рука "Стеклянный посох", там сейчас опасно.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Ничего такого, просто рассказываю о опасных местах. Тебе ведь все равно в какой город идти.

- И ты об этом каждому путнику рассказываешь?

- Только путникам. - С усмешкой в голосе ответил незнакомец, и его шарф немного сдвинулся от улыбки.

- Н-да, надеюсь, мы больше не увидимся.

- Как знать-как знать... - Сказал он вслед уходящему Дроу.

Глава 1 - Новый отряд

2 недели спустя...

"Кольт..." - пробормотал я, смотря на купленное маленькое зеркало, и на свои ноги, что шли к деревне этого Побережья Мечей. В отражении я видел свое темное лицо, завязанные в один хвост длинные белые волосы и блеклые глаза с красным оттенком. Штаны и одежда были темно-синими, часть плаща дотягивала до колен, а на ремне висели два кинжала, что скрывал этот плащ. Никакой металлической или коленной брони небыло, если только не включать крепкие походные ботинки.

Я отложил зеркало и зажмурился от возникшего на пути рассвета.

"Какое неприятное солнце... Сколько уже живу на поверхности, а никак привыкнуть не могу. Зато ночью у многих плоховато со зрением, а я вижу все что твориться вокруг. Поговаривают, что есть те, кто могут умереть под солнцем и светом, так как накапливают его и взрываются светом, если накопили слишком много. Может тот доходяга с шарфом и есть их представитель? Тогда вполне понятно почему он так закрыт одеждой".

Выходя из лесной тропы, впереди уже виднелась деревня, что не могло меня не радовать. На рюкзаке возле веревки туда-сюда болталась каменная мышь, и сквозь одежду ниже рюкзака еле заметно выступал раскладной лёгкий арбалет, что был прикреплен на задней части пояса. Монолог в моей голове как и мои ноги продолжали идти дальше:

"После того инцидента с ифритом, я начал чувствовать источник моей магии, да и заклинания новые выучил. Помимо маскировки и поспешного отступления, я теперь могу использовать падение пёрышком. Отныне, мне не страшны обрывы, если буду держать в запасе силы для заклинания. Ранее моих скромных внутренних резервов хватало на двоечку заклинаний, а теперь это количество повысилось на единицу! Все заклинания у меня первого уровня, а заговора я знаю всего 4: защита от оружия, малая иллюзия, волшебная рука и фокусы. Ну и достаточно странное заклинание от рождения - пляшущие огоньки, коим владеют все дроу."

Деревня была уже близко, и на все округу доносился приятный аромат жареного мяса и выпечки.

"В прошлый раз я отлично заработал, и даже кинжалы с арбалетом не пригодились. Думаю, здесь тоже найдется какая-нибудь компания." - подумал я, перед тем как зайти в таверну.

Внутри столы стояли криво, некоторые вещи были не там где обычно и оставались следы уборки. Хозяйка таверны отреагировала не сразу и буквально спросонья начала суетиться.

- Ой, Гости! Простите что не сразу вас встретила! - Всмотревшись получше в посетителя, она сразу насторожились.

То была Холмовая Дворфийка. Барная стойка и мебель за ней была обустроена под дворфский рост. Впрочем, мой рост был не сильно выше Дворфийского.

- Меня зовут Гриста, я хозяйка таверны. Вы чего-то хотите?

"Нужно немного разрядить обстановку и только потом задавать вопросы" - подумал я, заметив подозрительный взгляд от хозяйки.

- Я простой путник, меня привлек великолепный запах еды что доносился из этого чудесного места и я решил позавтракать. Как называется это поселение?

- Ах, вот оно что - Хозяйка вздохнула с облегчением - Что же, скоро принесу наш обеденный набор, с вас 3 медной монеты. А поселение называют "Фландервер".

Покопавшись в кошельке, я разменял одну золотую на серебряные и подождал когда еда будет готова, осматривая при этом зал, который все больше говорил о том, что тут произошла драка или сражение.

В это же время в таверну зашла девушка с луком, лет 28-ми, с черными как смоль не длинными волосами. темно-зеленая рубашка, ремень с прикрепленной сумочкой на солнечном сплетении, буквально под грудью, кожаные штаны с наколенниками и обрезанные под пальцы перчатки. Человек.

Хозяйка удивилась ещё одному визиту и немного поговорила с ней. Я же принялся за трапезу, так как еда была на столе: суп, салат, кусок мясо - всё хорошего качества.

Во время перехода к основному блюду, я начал подробнее расспрашивать Гристу:

- А вы выглядите довольно уставшей, случилось что этой ночью?

Хозяйку насторожил этот вопрос, но спустя небольшую паузу и глубокого вздоха ответила:

- Да, случилось. Драка вчера была между шайкой бандитов и каких-то чужестранцев. Столько крови, еле всё отмыла.

- Можете рассказать, было ли что-то необычное у этих чужестранцев?

Хозяйку немного удивил этот вопрос

- Что тут сказать... Они очень на вас похожи. Да, на вас обоих. Они сейчас спят наверху и мне кажется, что им нужна помощь, спросите их как проснуться.

Буквально после этих слов, со второго этажа начали спускаться 3 фигуры: Шадар-кай с темными длинными волосами, и легкой небритостью. Явно рейнджер, но при этом носящий меч и доспехи, по его правое плечо хай-эльф с пепельной кожей, черными волосами и такой же одеждой, при себе у нее был серым посох с кристаллом, которой мог принадлежать только волшебнику, а среди них совершенно непримечательный человек.

"Слишком обычный... неужели он с ними?".

- О! - тут же отреагировала хозяйка - а мы как раз вас обсуждали, и я думаю, что вам есть о чем поговорить.

Не дожидаясь ответной реакции, я тут же окликнул человека:

- Эй, мужик, подойди сюда.

Человек посмотрел по сторонам и подошёл ближе, после чего, я продолжил:

- Я так понимаю, вам нужна помощь, могу предложить свое сопровождение за небольшую плату.

- Нет, не нужна.

- А если подумать?

- А если сказать сначала, каким же специалистом вы являетесь?

- Я специалист высочайшего класса! - ответил я без тени смущения. - Потому, могу предложить свои услуги по цене 2 золотых за час. Что скажете?

- Это слишком дорого! - возмущённо ответил человек. - Нам конечно важно численное преимущество, но я не могу платить столько. Да и не настолько сильно оно нам нужно! Мы можем обойтись и без вас.

- Бесплатно я не работаю. Вы можете что-то предложить?

Человек посмотрел на своих эльфов компаньонов и те кивнули ему в ответ.

- Да... - Выдержав небольшую паузу сказал он - мы сейчас выполняем задание, и по его окончанию будет щедрая награда, мы можем ей поделиться.

- Мне нужен аванс, без него не работаю.

Человек незаметно для меня ухмыльнулся, после чего достал из рюкзака 3 склянки с неизвестным содержимым.

- Это вас устроит?

"Похоже на зелье, а они очень дорогие. Да и не замечаю я ничего подозрительного. Нужно брать, и сразу, а то предложит только 2 за попытку торга, оценщика найду позже." - Подумал я, после чего во время растаскивания колб в сумку ответил:

- Да, пойдет. Теперь, мне бы хотелось узнать ваши имена. Мое имя Кольт.

- Меня зовут Нерикус, хай-эльфа зовут Айрис, а Шадар-кая - Фитизиональда.

- Можно просто Фитизио. - ответил упомянутый.

Я Джейт - внезапно вступила в знакомство девушка с луком. - Я присоединюсь к вашей команде, так как быстрее смогу разузнать то что меня интересует. Вам ведь не помешают лишние руки?

- Конечно не помешают, мы только за. - Без каких либо подозрений согласился Нерикус.

Тем временем, я смотрел на Хай Эльфа Айрис, что хранила молчание. - "Высший эльф... Не уж-то она на столько высокомерна, что не считает нужным даже разговаривать? Как она вообще сюда попала? Судя по посоху, она точно волшебник. Надеюсь, будет полезна, не хочется тащить все на своем горбу".

Все, кроме меня заказали еду и поели. После завтрака, я обратился к Нерикуса:

- Ну и? Куда путь держите?

- У нас сейчас несколько варианто. - Вмешался Фитизио. - Но первым делом, мы пойдем разузнать о башне, вокруг которой пропадают торговые караваны и происходят странные вещи.

Нерикус явно уступил место Фитизио, и мой вопрос был уже обращён к нему:

- А что такого необычного там происходит? Разве это не простые налеты бандитов?

- Не все так однозначно - башней пользуются, свет в ней горит и доносятся странные звуки. Нам нужно разобраться в этом деле.

- Понятно, и когда же мы отправляемся в путь?

- Как раз собирались. - Вернулся в разговор Нерикус. - У нас есть карета, завтра к вечеру приедем в башню.

Через несколько минут, мы уже были собраны, карета с лошадью стояла недалеко от таверны. Проверив всё снаряжение мы выехали в сторону башни, что наводило ужас на местных торговцев деревни Фанделвер, так называлось поселение, с которого мы выезжали.

День шел спокойно, копыта лошадей стучали по земле спокойным темпом. Все пассажиры, в том числе и я - не имели особого желания болтать. Не настолько я скучал во время поездки, чтобы разговаривать не по делу с незнакомцами. Все придавались своим мыслям. Про себя я думал над тем, не является ли Гриста соклановцем того Дворфа, и вздыхал с облегчением осознавая, что она холмовой дворф, а не горный. Мысли бы мои продолжались и дальше, но внезапно, на дороге появился Совомедведь.

Все начали покидать карету, я же, решил остаться. Призвав волшебную руку, я тут же попытался передать ей бутыль с маслом, дабы ударить им прямо по лицу монстру, затем, фокусом зажечь шлейф вытекающего масла и поджечь ее.

Но задуманному небыло дано свершиться, и масло выпало из волшебной руки по причине спешки. Оно упало на землю и облило карету. Применение заклинания было теперь рискованным, ибо это могло уничтожить наше средство передвижения. Тем временем, Совомедведь врезался в повозку и буквально заставил меня вылететь из нее, настолько силен был таран. Благо, я каким-то чудом не пострадал.

После вылета с кареты, я поднялся, чтобы дать бой. Достав из-за спины арбалет, я начал бегать по округе стреляя в монстра. Впрочем, спустя 3 выстрела - бой закончился и я разуверился в своих навыках стрелка, так как ни один из трёх болтов не настиг своей цели, не смотря на габариты этого животного.

Во время боя меньше всего я замечал Айрис, но Фитизио и Джейт больше всего вложились в этой схватке и значительно пострадали. Нерикус же придерживался схожей с моей тактикой, потому был так же в порядке, как и я.

Очистив карету от масла при помощи фокусов и совместными силами подняв транспорт на привычное положение, мы отправились в более удобное место для лагеря, чтобы восстановить силы и залечить раны.

Так как у меня превосходное ночное зрение, я вызвался охранять лагерь ночью.

Новая компания явно оценило мои неудачи во время боя, но и не думала расставаться. Так как все питаются собственным рационом, проблем не было, потому, совместное путешествие никак не отягощало, да и мест в карете было достаточно. Делить особо нечего, потому, проявить себя ещё будет время.

Джейт и Айрис молчали, Фетизио и Нерикус лишь немного друг с другом разговаривали. То ли они в целом не разговорчивые, либо у всех есть взаимные подозрения.

"Может, им есть что скрывать?" - подумал я, перенимая свою смену на ночь, что оказалась, на удивление, спокойной.

Ночные птицы переодически летали с место на место, то не мудрено, ведь рядом лес, они сейчас охотятся за мелкими животными.

"Удивительно, что Совомедведь появился днём, ведь сова ночная птица" - Сказал я про себя, прежде чем пойти передавать смену. Но не успел я дойти до своего спального места, как увидел вместо Нерикуса... Демона.

Глава 2 - Три выстрела.

Одолев свой испуг, я присмотрелся по лучше. Это был не демон, а спящий тифлинг, который хоть и был крайне похож, но явно не обладал тем могуществом и коих можно было встретить в разных городах людей.

Его рога начинаются с передней части лба, но быстро заворачивают назад и следуют параллельно контору черепа, напоминая две арки. Кончики опять поворачивают, и показывают вверх. Каждый рог в целом напоминает букву S лежащую на боку. В самой толстой части рога 8см в диаметре, и большая часть рога близка к этой ширине, сужаясь только к концу. Цвет рогов начинается таким же как и цвет кожи, но темнеет вдоль рога, и кончики полностью черные.

Хвост размером около 120 сантиметров, цвета кожи на всей длине, заканчивается твердым ромбовидным наконечником.

"Серьезно? Даже я не чураюсь своего происхождения. Но из всех рас, у люда на них больше всего предубеждений. Наверняка это магия маскировки, которой я также владею. Но он ее держал весь день... Я могу только пару раз применить это заклинания и не настолько продолжительно." - Прокручивал я в голове, пока осматривал Нерикуса. - "Наверняка он совершенно не думал о том, под кого маскируется." - Данная мысль вызывала у меня улыбку. - "Нужно его разыграть!"

Применив на себя заклинание «Маскировка», я перевоплотился в его человеческий образ, после чего схватил его за плечи и начал приговаривать:

- Ты слишком много мной пользовался, настал час возвращать долги! Нерикус! - Я уже тряс достаточно сильно, чтобы он полностью проснулся, и посмотрел ему прямо в глаза - теперь ты - это я!

Открывая глаза и увидев перед собой человека, он испугался и рефлекторно применил заклинание маскировки, ровно в облик этого же человека.

За миг до перевоплощения, были видны его глаза - сплошного золотого цвета, без зрачков. Когда он раскрывал рот от удивления, его острые треугольные белые зубы уже становились другими. Теперь, он был тем самым не примечательным человеком.

- Черт побери, что происходит?! Ты кто такой?

- Нильс Эндольф, бывший благородный дворецкий дома Толрата, чью жизнь ты попытался разрушить!

- Что? В смысле дом Толрата? - Нерикус явно не знал название дома, так как оно было выдуманным, но спросонья он, будто по привычке, охотно верил, что точно во что-то влип... снова. - Простите, это...

- Молчать! - Грозно пригрозил я в облике человека. - Шляешься по всему белому свету и позоришь меня и весь дом Толрата! Ты хоть знаешь как сильно разозлился мой господин, когда узнал то, что ты творил! Из-за этого меня уволили! Ты разрушил мою жизнь! И как мне теперь тебя прощать?

Нерикус пытался что-то сказать, но заикание было на столько сильным, что я не выдержал и засмеялся. Он ненадолго застыл в непонимании.

- Ха-х, это стоило того, ты бы себя видел!

- Чего? Ты кто такой?

- Я? Я это ты! Пфф... - И продолжил заливаться смехом.

Нерикус покраснел от такого розыгрыша, после чего осмотрелся вокруг и вспомнил, что сейчас я должен был возвращаться с своей смены.

- Кольт?

- Нет, теперь я Нерикус!

- Так ты же говорил о Нильсе Эндольфе, и что за дом Толрата? Ты тоже маскировкой владеешь?

- Ну да, владею, а тебе не хватило осмотрительности палатку себе купить, раз решил скрывать свое происхождение.

- Чего шумите, солнце еле встало. - проговорил проснувшийся Фитизио, потирая свои глаза. - Два Нерикуса?

- Нет! - Я поймал инициативу и указал пальцем на Нерикуса. - Это Нильс Эндольфе, он сейчас притворяется мной, не верьте ему!

Проснулись так же Джейт и Айрис, которые молча наблюдали за происходящим. Нерикус возмутился, и хотел было начать доказывать обратное.

- А... Вот оно что... Я тогда дальше отдыхать. - После чего, Фитизио закрыл глаза и погрузился в транс.

Джейт и Айрис тоже не придали этому никакого значения. А я, тем временем был ошарашен подобной реакцией и в том же положении "указа пальцем" на Нерикуса, сбросил свою маскировку.

- Какая-то ненормальная у тебя команда... - Опустив свою руку, и через небольшую паузу проговорил я.

После этого случая, ничего особо не изменилось: Айрис все так же молчала, Джейт созерцала природу, а Фитизио все время был с Айрис. Только Нерикус начал более внимательно наблюдать за мной.

Собравшись в карету, мы все так же молча ехали в сторону башни. Во время поездки, я заметил, что между Айрис и Фитизио есть слаженность. То он вещь передаст, то скажет какую-то короткую фразу - было видно, что они хорошо понимают друг друга без долгих разговоров. Хотя, от Айрис я не слышал ни единого слово за все эти дни. Может, это никакое не высокомерие, и она буквально немая? Или же, она хладнокровный убийца, что работает на Фитизио? К слову о днях...

- Насколько я помню, сегодня мы должны добраться до башни, так ведь?

- Нет. - Ответил Фитизио. - Мы прибудем туда только завтра, сегодня тоже возьмёшь время на глубокую ночь?

- Да, у меня ведь от природы лучшее зрение в темноте, могу всех заверить!

- Только стрелок из тебя никудышный. - съязвил Нерикус.

- Мне мешало солнце, такое уж проклятие дроу! У каждой расы есть свои минусы, ты так не считаешь?

Нерикус явно понял, что речь идёт о нем, после чего, недовольно цокнул языком уставившись в окно кареты. Джейт, как и всегда была снаружи, уверенно держа лошадиные поводья вместо Фитизио, ей явно это нравилось больше, чем мне последующая тишина в карете, которая продлилась весь день.

Как только стемнело, карета остановилась и Джейт первая пошла охранять лагерь. Меня одолевала паранойя и скука, хотелось придумать что-то интересное. Я решил перестраховаться и спать под каретой, при этом, набив спальный мешок соломой, чтобы казалось, будто в нем кто-то есть. Так же, не забыв при этом присыпать солому и под карету, накинул на нее мешок, а вторым пользовался как одеялом. Погрузившись в транс, прошло какое-то время, и я услышал, как Джейт поднимает тревогу:

- Просыпаетесь! Сверху монстры!

Открыв глаза и достав арбалет, я покатился в сторону, чтобы увидеть угрозу - это были кровопийцы, 10 штук. Эти твари похожи на смесь комара и летучей мыши, но крупнее обоих. Одна из них нацелилась на Фитизио, впилась в него как двумя пар лапами, так и хоботком, трепеща при этом своими перепончатыми крыльями, оставляя без движения только свою спину и гриву. Нерикус и Айрис тут же ринулись на помощь, а за Джейт схватился другой кровопийца. Будучи под каретой, я понимал, что лучше из нее не выбегать и действовать из укрытия. Данная подготовка, сделанная из скуки и паранойи, сработала лучше, чем я представлял. Я выглядывал из кареты и стрелял в кровопийц. Была ночь, и не смотря на размер этих маленьких монстров, я попадал в каждую.

Тем временем, Фитизио не мог снять этого паразита пока его не подстрелил Нерикус. Айрис каким-то образом исчезла из моего поля зрения и, вероятно, успешно отбивала летучих тварей. Джейт же успешно убила того, что был на ней и так же включилась в бой. Спустя минуту, мы разобрались со всеми. А все 3 моих выстрела попали в цель. Я был горд собой, и Нерикус уже менее скептично относился к моему присутствию в команде.

Перед тем, как пойти спать, я пытался найти подбитых кровопийц с моими стрелами, но безрезультатно.

На утро, мы уже были недалеко от башни и обговаривали план действий между мной, Нерикусом и Фитизио.

Я хотел выжидать вдали, потому отказался рисковать, Нерикус и Фитизио же были более уверены, что пройдут незамеченными.

Будучи уже у башни, Фитизио смотрел на крышу и видел заженный свет. Да, было довольно мрачновато вокруг, мог пойти дождь. Не смотря на то, что я не хотел подходить, я все же следовал за ними.

Тем временем, Джейт почувствовала неладное, вокруг были закопаны человеческие конечности и мы шли прямо в круг из них. В какой-то момент, кто-то не прошел проверку на скрытность и нас обнаружил хозяин башни:

- Стоять! Кто идёт? - Прокричал вышедший к окну мужчина. - Зачем вы здесь?

Некоторое время, никто не знал что делать, но Нерикус решил вступить в разговор:

- Мы пришли... - Заикаясь начал он. - так как услышали, что здесь живёт великий волшебник.

- Может здесь и живёт он, вам то что с того?

- До нас дошли слухи, о... вашем величии. Мы хотим научиться у вас... Хоть дольки того, что вы умеете.

- Да, я тоже пришел за этим, как и мой товарищ! - Подыграл я.

Мужчина из башни уже был менее сердит, но напряжение сохранялось.

- Вот как? Раз уж я так велик, то какое мое имя?

Нерикус немного растерялся, а я не рисковал пытаться что-то придумать, положившись полностью на него.

- К сожалению. - Начал отвечать Нерикус. - мы не знаем вашего имени... но хотим... перенять вашу мудрость! Можете ли вы поведать нам свое имя?

Хозяин башни вздохнул, поморщился и всмотрелся на Нерикуса ещё раз, убеждаясь, что его слова правдивы.

- Меня зовут Хамон Кост. Что вы вообще умеете?

- Я чародей, мне хотелось бы узнать что-нибудь, что поможет мне в магии. - сказал я, но для Хамон Коста, это прозвучало нелепо.

- Не думаю, что тебе нужна моя помощь, раз ты чародей. А тебе что нужно?

Нерикус немного замялся.

- Мне бы хотелось это обсудить лично.

Хамон Кост некоторое время подумал, после чего сказал:

- Ладно, проходите в башню, там и поговорим.

Опасность миновала, и мы всей командой зашли через главный вход в башню, где нас ждал человек с бледно-желтоватой кожей, он был довольно пухленьким. Его желтоватое лицо было покрыто черной некромантской татуировкой, одежда из себя представляла сплошную красную мантию. На стенах башни было множество магических символов, что плавали по четко заданным орбитам. - Вы можете пополнить свои припасы, я буду ждать наверху. Нерикус решил проявить скромность и отказался от этого предложения. Я же, не упускал момента и набрал еды ещё на 3 дня, так как у меня всегда запас должен быть на 10 дней.

Пройдя выше, мы уселись за столом, после чего Хамон Кост начал разговор с Нерикусом:

- Так, что конкретно в магии ты хочешь совершить... - Ответ Нерикуса не последовал, но Кост тоже молчал. В какой-то момент, его лицо выразило удивление.

"Наверняка, кто-то из них использовал "сообщение" или другую магия, связанное с мыслями" - Подумал я, прежде чем Хамон Кост продолжил:

- Понятно, а ты кто, и чего надо тебе?

- Меня зовут Кольт, и я бы хотел у вас узнать какой-нибудь секрет магии.

- Секрет? - Возмущённо повторил хозяин. - С чего бы это мне делиться с тобой секретами?

"Мне казалось, что это такой же вопрос, как у Нерикуса. И почему не прокатило? Я думал, мимоходом тоже узнаю чего интересного. Но от своего вопроса уже не уйти, нужно продолжать, хоть это и глупо, нельзя подавать виду, что мне это мало интересно" - думал я про себя, прежде чем продолжить:

- Но, может хоть какой-то совет? Как мне улучшить свое владение магией?

Хозяин посмотрел внимательно на меня, после чего, коротко проговорил - "практикуйся больше" и развернулся к остальным. Далее последовал вопрос от Фитизио:

- Чем вы занимаетесь в этой башне? Торговцы жаловались, что здесь происходит что-то сверхъестественное.

- Я провожу здесь исследования, как только их закончу, я уйду.

- Это вы замешаны в налетах на торговые караваны? - Вмешалась Джейт.

- Если так подумать, то рядом действительно проходили повозки. Но я охраняю только башню и то, что вокруг нее. Если они не проходили рядом, я в этом не замешан. Меня интересует только эта башня.

- Может, мы можем вам помочь с исследованиями?

Хамон Кост посмотрел на Нерикуса, что предложил помощь и на всех остальных.

- Пожалуй, кое в чем вы мне помочь можете. - Он обернулся к стенам, что были наполнены магическими символами и продолжил. - Видите ли, я узнал об этой башне почти все что мне нужно, кроме одного - имя ее создателя. Я перекопал все записи и символы, но ничего о создателе не нашел. Если вы найдёте ответ, на этом, мои исследования здесь будут завершены и я уйду. - Затем, его голова повернулась снова к нам. - Я слышал, что где-то в этих местах есть баньши, что может ответить на любой вопрос. Однако, задобрить ее очень не просто.

- Мы как раз собирались к баньши. - внезапно вымолвил Нерикус. - Мы зададим этот вопрос и вернёмся к вам, чтобы передать имя владельца башни.

- Вот оно как, что же... Буду этого ждать. Вы можете здесь отдохнуть перед поездкой, сейчас покажу ваши комнаты.

Хамон Кост расселил всех по комнатам, а сам закрылся на верхнем этаже.

Все легли спать, кроме Фитизио. Он решил посмотреть что происходит в комнате некроманта, и возможно, что-то стащить. Никто не знал, что такие мысли были у него в голове, иначе, его тут же остановили. Тем не менее, он аккуратно крался по лестнице. Каким-то чудом, ему удавалось это делать бесшумно, и вот, он уже у двери. Он тихо и без скрипа приоткрыл дверь, за которой увидел Хамон Каста за работой. За его рабочим столом лежал свиток, который привлек внимание Фитизио, но оценив все риски, он решил отложить свою затею и медленно закрыл за собой дверь, не будучи обнаруженным.

На утро, все хорошо выспались, так как никому этой ночью не нужно было дежурить. Собравшись снаружи, мы дошли до повозки и снова отправились в путь. За рулём был на этот раз Фитизио с Айрис, что немного изменило привычный ритм поездки. Джейт продолжала смотреть в окно, переодически указывая на красивые виды. Словно ее отрешённость немного приземлилась. Она переодически рассматривала, все ли в порядке с товарищами. Судя по всему, битвы начали ее сплачивать. Нерикус теперь казался задумчивым, он перепроверял свои вещи и осматривал какую-то шкатулку. Увидев его внимательность, мне так же захотелось перепроверить свои вещи. Так и прошел весь день, вплоть до приезда к пещере.

- Мы приехали... - Остановив лошадей сказал Фитизио.

Мы вышли из кареты, и стали размышлять о том, как мы будем действовать. У всех были разные мнения, и они не сходились к единому плану. Я осторожно пытался осмотреть темноту пещер, но ничего в ней не увидел. Джейт пыталась пойти внутрь, но Фитизио ее остановил. Айрис не спешила действовать и наблюдала за остальными, немного опираясь на свой посох.Тем временем, Фитизио крикнул:

- Баньши, мы знаем, что вы здесь, можете ли вы почтить нас своим присутствием?

- Ты что, идиот? - тут же ответил я. - Во первых, она так просто не выйдет, во вторых - мы даже не подготовились. Если она сейчас выйдет, кто знает, что она может... Апчхи!

Буквально через пару секунд из пещеры начал исходить холодный туман и собираться перед входом. Туман становился плотнее и образовывал облик баньши: рваные белые одеяния, череп с кусками плоти и одним глазом, обвисший длинный язык и ужасающий взгляд...

- Смертные, кто посмел потревожить мой покой!?

Глава 3 - Баньши, Огры и медведь.

Появление баньши стало для меня неожиданностью. Но не для Нерикуса. Он тут же медленно достал из рюкзака ту самую шкатулку и открыл ее.

- Мы хотим задать по вопросу. Вот дар. Я надеюсь, мы можем снискать ваше терпение с его помощью.

В шкатулке лежал гребешок для волос. Чем ближе она подходила к нему, тем сильнее изменялся ее внешний вид на человеческий. Это уже не была страшная нежить, а призрак достаточно приятной молодой девушки.

- Хорошо, я отвечу на один вопрос, только отдайте мне ее! - С жадностью ответила баньши.

Вся команда молчала, уступая место передающему подарок. После передачи, Нерикус осторожно задал вопрос:

- Скажи, какое имя у моего покровителя?

У баньши засветились глаза, ее голова резко дёрнулась в сторону, а затем повернулась обратно с неким ужасом:

- Ньярлатотеп - ответила она ему нежным женским голосом. Затем она повернулась к остальным в немом ожидании.

Я тут же понял, что мне делать.

- Нерикус, если заплатишь золотом, я готов задать вопрос за тебя, что скажешь?

- Хватило же тебе наглости...

- Ну так что, сколько готов заплатить?

- Держи 20 золотых и спроси - "кто хозяин башни?".

- С тобой приятно иметь дело!

Я взял 20 золотых монет и ждал, пока кто-то задаст вопрос.

Следующим был Фитизио:

- Где находиться книга заклинаний, что желает служительница храма Гараэль?

Глаза баньши засветились и через несколько секунд, она дала ответ:

- Книга заклинаний сейчас у Тсернота, в городе Иеребора. - за ответом, она уже не улыбалась, и голос ее был крайне нетерпелив, она снова начала стареть.

- Как зовут того, кто построил башню, что стоит в лесу? - Довольно быстро спросил я, ожидая такого же быстрого ответа.

Банши снова начала принимать свой облик нежити.

- Артиндол... А теперь - идите прочь! - с большой злобой ответила она, то ли из моей бестактности, то ли из-за того, что каждый вопрос ее возвращал в ужасную форму.

Айрис, как всегда была незаметной, но судя по Фитизио, складывалось впечатление, что все необходимы вопросы были заданы - он уже и сам готовился уходить.

Джейт, вместо вопроса, просто сказала - "спасибо", от чего, баньши даже помолодела, хоть и совсем незначительно. Нежить увидела, что дала все необходимые ответы и исчезла в тени пещеры вместе с гребешком для волос.

Теперь, нам нужно было вернуться в башню и рассказать Хамон Касту ответ. Все остальные планы были у Фитизио и Нерикуса, оставалось просто следовать за ними, пока не откажутся от моих услуг, либо, пока я не заработаю куда больше, чем 20 золотых монет и трёх зелий.

Заняв свои места в карете, Джейт взялась за лошадиные поводья и повела нас обратно в башню, словно только этого и ждала. День прошел спокойно. Нерикус перелистывал какие-то книги и внимательно читал, Фитизио о чем-то размышлял, а Айрис как всегда была верна тишине. Честно говоря, даже не могу себе представить, что в голове у этой таинственной хай-эльфийки. В целом, путешествие в команде бывают совершенно не такие, как парой представляются - многие сами по себе, даже если пытаешься болтать, у некоторых темное прошлое, неприятные обстоятельства или банальная паранойя. Быстро друзей заводят только мало живущие расы, такие как Джейт. К слову, а сколько живут Тифлинги? Судя по тому, что он больше со мной общался, чем остальные, не сильно больше людей, но все же больше. Джейт в целом начинает привязываться к команде, хоть ее мотивы мне и не известны. Те же дворфы только после сотни лет считают кого-то другом, если не совершать ничего героического.

Тем временем, мы уже были у башни. Фитизио первый вышел из кареты и скрытно пошел к задней стене. Мы постучались в дверь и к нам вышел тот же человек с татуировкой на лице.

- Вы довольно быстро вернулись. Как с баньши?

- Мы узнали имя того, кто построил башню...

Не успел Нерикус закончить фразу, как Хамон Кост что-то услышал или почувствовал - "Подождите здесь, мне нужно кое-что проверить". - после этих слов, он поднялся вверх по лестнице.

На крыше прятался Фитизио, который хотел забрать тот самый свиток, но во время открытия люка, ему не повезло. Наверх он попал благодаря телепорту, которым владеют все взрослые Шадар-кай, но он не может проходить сквозь магические стены. Именно поэтому Фитизио решил зайти иначе. Хамон Кост уже был в своей комнате, а Шадар-кай не двигался с места, пытаясь остаться не обнаруженным. И ему это удалось. После открытия люка, колдуну стало лень проверять дальше, он поставил магическую ловушку и спустился вниз - узнать долгожданную информацию.

- Нерикус, какое имя у создателя башни?

- Его зовут Артиндол.

Колдун задумался и что-то проговаривал погрузившись в свои мысли, а затем, довольно резко из них выпрыгнул:

- Благодарю за информацию, теперь, здесь меня ничего не держит, можете спокойно здесь переночевать, если того захотите, часть припасов я оставил для вас. А мне, пора собираться в путь.

Из под земли поднялись 12 зомби, они собрали все вещи и подготовили для своего повелителя повозку. Перед тем как садиться в нее, Некромант предостерёг - "И да, на востоке находиться лагерь орков, если хотите прожить долгую и счастливую жизнь, то, что вы к ним не полезете однозначно поможет в этом. Помните, они чрезвычайно опасны".

После ухода некроманта из башни, мы в ней заночевали. Фитизио проверил верхнюю комнату и в ней небыло более ловушки, так же, как и свитка. Остались только некоторые бумаги, Джейт и Нерикус просмотрели их и поняли, что эти бумаги из Тея - страна, где некромантия считается нормой и самые преуспевающие в этом ремесле занимают высокие посты. Для такой страны, Хамон Каст - никакой не преступник, а обычный гражданин.

Перед тем как спать, я восполнил свои припасы, а так же, нашел пару бутылок крепкого алкоголя. Пусть я и не любитель выпить, но возможно, где-нибудь они понадобятся.

На утро, все уже собрались в карете, за поводьями в этот раз были Фитизио с Айрис. Первый, перед тем как ехать, поговорил с Нерикусом:

- Думаю, мы вполне можем поехать в лагерь орков.

Нерикус от этой новости немного смутился, ведь Фитизио н ебыло во время разговора с некромантом, и тот не слышал его предостережения. Тем не менее, что-то посетило голову Нерикуса и тот довольно уверенно кивнул, после чего щёлкнул хлыст и послышался топот лошадей - повозка тронулась.

Путь был не долог, Джейт беспокоилась и ее что-то тревожило, некое предчуствие, меня же, тоже не устраивало, что мы были у логова орков днём. Мы остановились не слишком далеко от пещеры, вход которой охроняли 2 их представителя.

Нерикус обратился в орка, при помощи маскировки

- Фитизио, подсобишь немного?

- Это ещё как? - Ответил он Нерикусу приподнимая одну бровь на своем лице.

- Ты же знаешь орчий, будешь давать мне перевод того, что я думаю.

Бровь Фитизио поднялась ещё сильнее. А Нерикус беря товарища на расчет помощи пошел к Оркам.

Мы оставались на своих местах и ждали, что будет происходить дальше. На удивление, Фитизио тоже ждал, даже тогда, когда было понятно, что разговор уже начался.

*Перевод с орчего*

- Стой, ты с какого племени будешь? - спросил один из орков.

В ответ, Нерикус начал махать руками и проговаривать - "поручень! Попро-поручень!"

- Какой ещё поручень, ты о чем?

Нерикус продолжал махать руками, а орки между собой начали переговаривать:

- Дурак он какой-то.

- Может пока был под покровительством Лутика - головой ударился?

- Да черт его знает, давай на всякий всех позовём и проследует за ним, не спроста ведь расшумелся, может подкрепление недалеко, а он первый нашел.

После этого, орк прокричал в пещеру и эти двое пошли следом за Нерикусом.

Нам казалось, что сейчас мы их перебьем всем скопом, но за пещерой вышло ещё 2 орка и ещё. Дело запахло жареным и мы ринулись в атаку.

Все что я помню, это как я неудачно 2 раза бросил масло и попытался с кинжалом напасть на орка, когда из пещеры вышел большой огр. Тот орк был с секирой, и одним ударом он меня отправил в бессознательное состояние. Нерикус в обличии орка пытался атаковать, Джейт ещё была в сознании и сражалась, Айрис и Фитизио пали на моих глазах. Да, попытка с кинжалами была апрометчивой, так как из 6 орков, остались трое и совершенно здоровый Огр.

Очнулся я уже в пещере, за решеткой, Фитизио и Айрис были без сознания, но живы. Рядом со мной сидел Нерикус, а в другой клетке без сознания Джейт.

- Нерикус, что произошло, почему мы живы?

- О, Кольт, пришел уже в сознание? Огр предложил сдаться, я и Джейт приняли это предложение и она стабилизировала вас со своим набором медика. Правда, очнулся только ты. Джейт они вырубили, так как посчитали опасной. Ну а нас оставили для переговоров, допрашивать будут.

- Вот оно что...

Я осмотрелся по сторонам. На возвышенности распологались 3 орка, которые злобно смотрели на нас, напротив клеток был трон из камней, кривой и грубый, по габаритам как раз для Огра.

- Слушай, Нерикус, ты что-нибудь знаешь о черном пауке?

- Конечно знаю, он сейчас наводит ужас на эту округу, мы сражались с его приспешниками - "Краснознаменными". Почему ты вдруг об этом спросил?

- Да так, один знакомый-незнакомец рассказал. Может орки причастны к его компании?

- "Знакомый-незнакомец"? Звучит очень странно, но не думаю, что они связаны с ними, были бы символы банды.

- Понятно, значит, это можно использовать. Ко мне в голову пришла хорошая идея, дай мне вести переговоры, и вот увидишь, мы выскочим из этой передряги.

Прошло около получаса и в пещеру вошёл большой огр, весь в каменной коже и что-то постоянно пережевывая. Его шаги были слышны по всей пещере, раскачиваясь из стороны в сторону он шел к грубому трону из камня и костей. И вот, он уже уже на нем и ленивым голосом с чавканьем спрашивает:

- Ч-кто вы, мля-такие? - На его рту были следы рационов, он наелся вдоволь.

- Мы из красно-знаменных - тут же ответил я. - Вы хоть знаете, что эти земли находятся под нашим контролем?

- И ч-к-то с того? Вы то за-к-чем сюда? - Он все так же невозмутимо продолжал пережевывать наш рацион.

- Вы хоть знаете кто такой черный паук?! На сколько он могущественен!

- Мне все ров-г-но.

- А вот зря! Уж поверь мне, тебе стоит его опасаться! Мы только развед отряд, и если мы не вернёмся, он тут же придет сюда со всей гильдией, но если отпустите, то у вас будет время.

Огр пожевал-пожевал еду, а после сглотнут

- У нас скоро тоже будет подкрепление, так ч-к-то - приводи своего чпука. Открыть клетки!

Двое орка спустились вниз, чтобы открыть клетки, после чего, Нерикус привел в чувства Джейт и попросил не атаковать. Айрис и Фитизио продолжали находиться безсознания.

- А теперь п-шли прочкь, пока я не передумал!

Неся на своих спинах товарищей, мы выбрались из пещеры, я попутно пытался разглядеть и запомнить рельеф пещеры. Снаружи мы обнаружили, что позвозка была разбита вдребезги и судя по большим следам ступней - это сделал огр.

- Нам придется идти пешком, ктому же, у нас нет еды, Нерикус, Кольт, предлагаю оставить Фитизио и Айрис в башне, там им будет безопаснее, они ещё долго не будут приходить в себя.

- Надеюсь, до нее сможем дойти, нам нужно поскорее выбираться отсюда, а то что-то в пещере становиться шумно.

- Да, Нерикус дело говорит, мало ли сейчас орки этому огру нарасскажут чего, нужно выбираться поскорее. Башня хорошее у место, чтобы оставить там пару эльфов без сознания. Они вроде как давно друг с другом, пропасть не должны. Самим предлагаю пойти в Фанделвер и закупиться припасами.

Так мы и отправились в башню пешком. Все по очереди несли тела и делали перерывы. День шел спокойно и вечер тоже. К сумеркам мы дошли до башни и уложили на кроватях Фитизио с Айрис. В башне более небыло припасов и Джейт пошла на охоту, а я с Нерикусом остались в башне.

- Да уж, и ведь ещё подкрепление у них будет, пока к ним лучше не соваться.

- Я удивлен тому, что ты так не подумал, когда в орка перевоплотился.

- Просто не получилось!

- А что ты им вообще наговорил?

- Не знаю, Фитизио дал только одно слово.

- Пха-ха-ха, готов отдать 2 золотых, чтобы узнать это слово! Видать, ему не очень понравилась твоя выходка.

- А ты бы что делал?

- Если бы это был мой враг, который угрожал бы чему-то важному, я бы сделал свой бизнес с пару человек владеющих магией и на вырученные деньги нанял бы наемников!

- Так, по факту, мы и есть эти наемники.

- А мы бы наняли своих! Посредникам тоже платят, а процент получили бы без риска! Если хочешь, можем этим и заняться, до или после победой над этими орками.

- У нас ещё куча других дел, но как знать, деньги то всем нужны. Но главную цель я уже получил. Сегодня, я разучу новые заклинания.

- О, перешёл на новый уровень?

- Именно. Уже в третий раз. Я хорошо представляю свой путь, потому, таких проколов будет меньше.

- Окей босс, как скажешь. Я уже вижу, как Джейт возвращается, дичь таки поймала - будет что поесть.

После еды, все легли спать. На утро Джейт оставила записку, чтобы Фитизио и Айрис когда проснутся шли в Фанделвер. Теперь мы шли свободно. Нерикус действительно чем-то изменился, стал более уверенным. Казалось, день и весь путь будут спокойными, но днём, когда мы проходили в подлеске, из кустов донёсся странный шум, некое бурчание. Мы попытались пройти мимо, но Джейт споткнулся о камень. Из кустов вышел огр.

- О, еда пришла - Пробурчал он. - Я сейчас вам всех съем.

- Мы не еда, можешь нас не есть? - Начала Джейт.

- У вас есть еда?

- Нет, к сожалению, у нас ни крохи, всю нашу еду отобрали. - И я показал свои корсары.

- Ну тогда вы еда.

- Мы невкусные, уж поверь, у тебя будет несварение. - Сказал Нерикус.

- А как по мне, вы подходите. - не сворачивая от своего намерение ответил Огр.

Я тут же применил заговор "фокусы" и придал себе очень вонючий запах.

- Я угодил в сточную конаву, тебе точно это не понравиться!

- Действительно... Воняешь... Ладно, тебя я помню, а вас я сейчас съем. - ответил с тем же монотонным тоном.

Нерикус применил малую иллюзию и создал визг свиньи в кустах.

- Там свинья! Лови ее!

- Что животное делает в моем доме! - После чего, он пошел проверять кусты.

Мы тут же начали убегать и Огр понял, что его обманули, затем метнул заготовленное бревно как копьё. Он даже не рассчитывал попасть, и когда оно задело Нерикуса, то он немного удивился, но решил не догонять, так как ему было лень, он вернулся в кусты и продолжил ждать следующую добычу.

Мы же были уже далеко. Осмотрев Нерикуса, на нем небыло ни царапины, пострадала только одежда.

- Это какой-то трюк, как тебя не задело?

- Кольт, я же говорил, что стану сильнее, может в другой раз как-нибудь расскажу. Вечером разобьём лагерь

Далее было без происшествий, вечером мы разбили лагерь, а Джейт снова нашла добычу, ещё больше прежней. Нерикус тут же ее похвалил:

- Без тебя нам было бы худо! Откуда такие навыки?

- Жила раньше в лесу, охотилась.

- Понятно, нам повезло, что ты с нами.

Ночью, как обычно, мы по очереди дежурили лагерь - все было спокойно. Ранним утром мы собрали вещи и продолжили путь. Не прошло и часа, как из кустов на нас напал Совомедведь.

Одним ударом когтями, он растерзал мне пол тела. Но несмотря на огромный урон, я стоял на ногах, буквально один удар самого слабого существа мог свалить меня в накаут, но я держался и бегал, на адреналине от него, используя поспешное отступление, я держал расстояние. Нерикус использовал заклинание дисонирующего лопата 2 раза, и медведь дважды бегал то назад, то обратно, помимо этого, органы медведя дрожали из-за этого заклинания, нанося приличный урон. Но далее медведь уже привык к этому заклинанию и сопротивлялся ему. Первым делом, он напал на Джейт. Удар клювом и когтями были сильны, но она держалась и серпом ему сильно ранила ребра. Я попытался бросить в него масло, дабы поджечь, но к сожалению, я в очередной раз не попал.

И вот, Джейт уже пала без сознания. Зверь побежал к Нерикусу и через десяток секунд тесной битвы, он тоже падает, я пытаюсь занять позицию возле места, где упало мое масло. Так как я остался один, то Совомедведь должен был побежать ко мне, но как я ошибался, когда я стоял на месте, эта тварь начала есть Нерикуса! Я достал арбалет, навёл на нее прицел и нажал на курок.

Болт пролетел мимо, однако, это отвлекло животное, дав ей понять, что даже никчемное существо, что не может попасть - будет раздражать. Добравшись в плотную, она уже была готова добить меня, но, я видел ее атаку, будучи на грани смерти, я уклонился от когтистой лапы, пригнувшись вниз, это было очень неожиданно для нее, в этом положении я увидел глубокую рану на рёбрах, а это птице-медведь уже хотел укусить клювом, я отошёл в сторону, ровно к той стороне, где была рана и вонзил прямо туда кинжал, после чего, рассек ее вплоть до шее со всей силы, выглядила эта атака, как аперкот. Ровно в том же положении я застыл на пару секунд, когда на меня фонтаном стрельнула кровь Совомедведя.

В следующие секунды, я тут же рванул оказывать первую помощь Джейт, не смотря на средние знания в медицине, я смог сделал перевязку и наложить целебных трав. К Нерикусу у меня было больше эмоций, я говорил ему - "Мы ещё не открыли свой бизнес - живи!". После того, как я услышал стабилизированный пульс, что не угосал дальше, я сел на Совомедведя и уставился в одну точку от усталости, так как сам был присмерти.

Глава 4 - Яблочко?

Прошло какое-то время, Нерикус и Джейт пришли в себя. Видя меня запачканого в крови и на убитом совемедведя, они были удивлены:

- Кольт, тебя же в сходу почти убили, это ты что ли завалил совомедведя? И кто нас подлечил?

- Да, я добил его, если бы не рана нанесённая Джейт - могло бы не получиться. Я сам уже думал прощаться с жизнью, но даже вылечить вас вышло. - Указывал я на рассеченные потроха трупа.

- Кольт, так ты знаешь медицину? - незадачливо спросила Джейт.

- Я специалист высочайшего класса! - Сказал уже без прежней задорности, и с некой усталостью. - Нам пора в Фанделвер. Нерикус, Джейт - ходить можете?

- Да, я вполне могу продолжать путь. Джейт?

В ответ она кивнула и мы пошли в деревню. Она была не слишком далеко и ночью мы вошли в таверну. Я забыл очистить свою одежду от крови заговором "фокусы", и хозяйка, увидев нас сходу сказала - "Не уж то снова!?" - и помогла нам дойти до своих комнат.

Ночью, во время медитации я почувствовал приток магической силы. Углубившись глубже в себя, я обнаружил новое вместилище чарадейство. Я их стал чувствовать после того подземелья с ифритом. Я их мог использовать, чтобы восполнить одно заклинание первого уровня, но сейчас, я чувствовал что-то иное. Я чувствовал, как мог не только восполнять заклинания, но и изменять их, делая их дальше и быстрее. На то, чтобы сделать заклинание дальше, мне нужно было одна ячейка чародейства, а чтобы быстрее - две.

Так же, я чувствовал, что могу вполне использовать заклинание второго уровня. После той стычки с медведем, мне жизненно необходимо атакующее заклинание. Внутри себя, я почувствовал его - "Палящий луч". Заклинание, что создаёт 3 огненных луча, по одной цели на каждую, 3 противника, или 3 удара по одному. Теперь я не буду столь беспомощен пред врагами. Но что это такое? Я чувствую, как "Пляшущие огоньки" изменились... Я могу использовать как их, так и... "Огонь фей"? Не уж-то это оно? Это будет явно полезным, но могу использовать только раз в день. Эта штука позволит мне ослабить врагов и делать их видимыми, по ним будет проще попасть. Я стал сильнее, теперь, можно расслабиться и погрузиться в глобокий транс...

Проснувшись утром, я оделся, очистил фокусами кровь и вышел из комнаты. Осмотрев коридор, я увидел Джейт. После той битвы она тоже немного изменилась, было ощущение, что этой ночью она так же стала сильнее, но как-то иначе. Внизу за столом был Нерикус, который принимался за пищу. Мы так же заплатили по 3 медяка и позавтракали. Видя вокруг жителей деревне, обратился к Джейт и Нерикусу.

- Давайте мы пойдем в мою комнату, нужно кое-что обсудить.

Они кивнули в ответ и пошли за мной. Закрыв дверь и убедившись, что нас не подслушивают, я начал:

- Джейт, ты меня спасла после боя с орками, и спас тебя во время боя с Совомедведем - теперь, мы квиты. Однако, мне бы хотелось узнать о вас больше, и начну я с себя. Присядьте. - Мы сели в центре комнаты, образуя треугольник и я продолжил. - Я сам по себе такой же странник как и вы, но путешествую не просто так. Я однажды насолил одному горному дворфу, но личной неприязнью это не обошлось. Я очень много рас обманывал, но этот решил поднять весь клан на охоту за мной. С тех пор мне приходиться не оставаться по долгу в одном месте, дабы этому плану сложнее было искать. Обиды дворфов дляться сотню лет. Не знаю на сколько сильно они занялись мной, прошло 30 лет и вероятно, они уже не с таким запалом на меня охотятся, но все же помнят, так что, все равно мне приходиться осторожничать. Я рассказал вам это, так как нам нужно знать друг друга лучше, чтобы выжить. Надеюсь, если объявиться клан "Вондерульф", вы будете на моей стороне, и тогда, я буду на вашей. Это все что я хотел сказать, кто из вас может рассказать о себе?

- Начну я. Ты спас мою жизнь, потому, расскажу какую именно жизнь ты спас. Имя Нерикус - настоящее. Я Тифлинг. - Он снял маскировку, дабы показать свое настоящие обличие. - Из детства, я помню только недоверие и злобу - все что я знал в этой жизни. Прохожие подозрительно косились на меня, торговцы завышали цени или вообще отказывались мне продавать, дети кидали в меня камни а стражники заранее считали меня виновным в каких-либо преступлениях. Я начал использовать грим и костюмы чтобы выдавать себя за человека в погоне за обычной жизнью. - Он превратился снова в человека. - Вскоре постоянная ложь стала для меня привычной, и я понял что могу неплохо заработать обманывая простаков и проводя различные аферы и махинации.

- О, так ты занимался тем же промыслом, что и я. Но что тебя заставило изменить свою жизнь? Если бы не нажитые враги, я бы скорее всего дальше определенных городов не уходил.

- Да, есть важное событие в моей жизни: Однажды я очнулся в незнакомом городе, внутри заброшенного дома, и без памяти о последних 6 месяцах. Весь дом был завален листами и отрывками бумаги, мелко исписанными моим почерком, но на неизвестном мне языке. И посреди всего этого хаоса лежала странная стеклянная сфера. С тех пор я пытаюсь выяснить что произошло со мной. Быть может одна из моих афер обернулась провалом... или оказалась более успешна чем я ожидал... К слову, вот она.

Это был предмет, под названием Глаз Покровителя (магическая фокусировка). Представляла из себя сферу около 10см в диаметре, комфортно помещающаяся в ладонь. Тонкая длинная цепочка выходит из двух противоположных полюсов сферы, позволяя носить её на теле когда она не используется. На первый взгляд напоминает стеклянный глаз. Большая часть поверхности сферы темная, но передняя часть сферы имеет белую область, образующую склеру глаза. По середине склеры находится радужка с двумя фиолетовыми зрачками, образующими знак бесконечности. При более внимательном осмотре можно заметить, что темная часть поверхности сферы не однородна, а состоит из десятков глаз разного вида, формы, размеров, плотно прижатых друг к другу. Не смотря на то что сфера состоит из твердого и прочного материала, существа прикасающиеся к сфере ощущают её мягкой, теплой, похожей на плоть, и слегка влажной.

- Оно помогает мне колдовать. Когда я использую ее во время заклинания, все глаза на сфере приходят в движение и начинают поворачиваться и смотреть на окружающий мир. Меньшие глаза могут передвигаться относительно друг друга, "моргать" временно исчезая с поверхности сферы. Новые глаза могут появляться на их месте. Главный глаз сферы всегда смотрит туда куда нацелено мое заклинание.

- Ясно, значит, ты колдун, а Няло... Как там...

- Ньярлатотеп. Да, как выяснилось недавно - мой покровитель. Я уже думал, что только на этом знании мой путь колдуна и закончиться, и это так и было бы, если бы тебе не удалось сразить совомедведя.

- Что правда - то правда. А ты Джейт, какая у тебя история?

- Ну... Моя история не слишком впечатляющая. Я ранее росла среди людей, но где-то в 7 лет меня забрала к себе лесная эльфийка. Она ростила меня до совершеннолетия, обучала владению луком, охоте, выживанию в лесу. Да и в целом, она очень много рассказала о мире. Сейчас я не знаю где она. Я подозревала, что она уйдет, дабы я смогла жить самостоятельно. Сейчас, я путешествую, дабы найти себя. Пока, я не знаю, что хочу от жизни.

- Не знаю какие у тебя планы в дальнейшем, но я рад, что ты в команде. Мы бы точно умерли, если бы ты не присоединилась.

Через несколько минут, мы вышли из комнаты, и нас встретил статный мужчина по имени Сильдар.

- О, Нерикус... А кто эти двое с тобой? - С неким подозрением спросил он.

- Это мои новые товарищи, они недавно присоединились.

- А где те, что были с тобой? Вам удалось спасти моего друга?

- Тех двух эльфов мы оставили в башне, вскоре они присоединятся к нам. - Начал отвечать я, вместо Нерикуса. - Нам удалось выяснить местонахождение орков, но к сожалению, мы потерпели поражение. Убегая из плена орков, я запомнил строение пещеры. Вот она. - я нарисовал пещеру, в которой мы были. - Если верить огру, у них скоро будет подкрепление. Вы можете собрать наемников по больше и отправить в это место, и благодаря нам, у них уже будет карта, сможете спланировать нападение. К слову, как вас зовут?

- Меня зовут Сильдар. Нерикус и его товарищи помогли мне выбраться из плена красно-знаменных. Я из Союза лордов. Спасибо... за сведения, я подумаю что с этим делать. Но что по поводу дворфа Гандрена?

- Мы пока его не нашли, поиски продолжаются. - Ответил Нерикус.

- Понятно, надеюсь, вам удастся вызволить его из плена.

После этих слов, Сильдар ушел по своим делам.

- Кольт, это если что, это не мэр деревни, это телохранитель Гандрена. Изначально, гоблины его держали в плену, но потом туда пришли крокодилы, а пленители сбежали, оставив его на съедение. Скорее всего, гоблины и сейчас удерживают Гандрена, нужо только найти где.

После этих слов, Нерикус повел нас к храму, где нас встретила местная служительница.

- Здравствуйте, я Гараэль, что вас привело в наш храм? Вы хотите помолиться?

Услышав о молитве, мне хотелось что-то ей ответить, просто потому, что она является представителем веры.

- К вашему счастью, я не являюсь верующим. У дроу боги не сахар. Так что, воздержусь.

- Мы узнали где находиться интересуемся вами книга заклинаний. - Не особо слушая меня, сказал Нерикус.

- О, это хорошие вести, вам удалось задобрить баньши, где же эта книга?

- Она у Тсернота из Иеробора. Так сказала баньши.

- Вот как... - Эта новость немного расстроило Гараэль. - Я не знаю где это, скорее всего, эту книгу уже не получиться найти. Но, за то что узнали ответ, вам пологается награда. Подождите тут. Она ушла в храм и по возвращению в ее руках было ожерелье из драгоценных камней.

- Откуда у вас такое богатство? - Спросил я с присущей паранойей. - Оно чьё-то?

- Нет, это просто красивое ожерелье, я хранила его именно для этого.

Нерикус поблагодарил Гараэль и принял награду.

- Может, все же помолитесь?

- Нет, это не в моих принципах. - после моих слов, Нерикус и Джейт уже отходили с церкви, словно вопрос был адресован не всем.

Мы зашли в оружейную пополнить припасы. Стеллажи были полупустые, но, владец магазина не был опечален:

- О, здравствуйте, чего желаете?

- Мне нужно все по этому списку. - После чего, Нерикус передал записку, в которой одним из пунктов значилась палатка.

- О, не плохо босс, послушался таки. - с усмешкой прошептал я, но Нерикус не стал реагировать.

- Кто-то разобрался с башней и теперь ко мне пришла нормальная партия, вы удачно зашли.

Через некоторое время, мы полностью закупились и добавили себе по 2 медицинских набора. Еда, склянки масла, все было закуплено. Так же, мы обсуждали покупку кареты, но даже скинувшись, на всех осталось бы 8 золотых. Отказавшись от этой идеи, Нерикус вел нас к следующему заказчику, которому так же нужно было отчитаться.

То был высокий эльф, фермер, который сейчас собирал урожай яблок. Его лицо было очень миролюбивым и спокойным.

- Здравствуйте Дарэн Эдельман, я Нерикус, пришел рассказать о башне. Нам удалось разобраться с угрозой и теперь там безопасно.

- Хороший день. Благодарю за то, что разобрались. Вы сделали большое дело. - Он сорвал плод и протянул нам - хотите яблочко?

Спустя небольшую паузу, я понял, что никакой другой награды не пологается. Я косо посмотрел на Нерикуса, и прошептал - "И это все? Где награда", на что, он мне прошептал, что ее нету, они просто помогли разобраться с башней. От такой новости у меня оставалось чувство возмутимой досады.

- Так как? Яблочко будете? - Снова повторил Дарэн.

- Нет, обойдусь. - Ответил я, переваривая дальше смешанные чувства.

Джейт и Нерикус приняли подарок и поели по дороге. На пути к таверне, мы увидели Фитизио и Айрис. Нерикус подошёл к ним и поздоровался.

- О, так вы очнулись. Самое время обсудить дальнейший план действий.

- Я так понимаю, ты уже сдал задачи, что-то выручил?

- Да, Фитизио, и я хочу передать Айрис ожерелье на магическую оценку. Попросишь её?

Айрис аккуратно взела ожерелье в руки, поддержала некоторое время, после чего взглянула на Фитизио и молча покачала головой.

- Айрис говорит, что ничего магического в этом предмете нет.

- Понятно... К слову, мы тут карету потеряли, не скинешься ли на нее?

- Нет. - тут же резко ответил он.

- Но у тебя же 400 золотых...

- Сколько?! - Отреагировал я, на столь не малую сумму у Фитизио. - Ты где столько заработал вообще?

- Во время путешествия, где же ещё?

- Это так много странники могут заработать? Дарэн вообще ни копейки не дал!

- Ну так, и на месте могут быть богатства, не обязательно же только от нанимателя получать. В башне я пытался что-то ценное найти, но не вышло. Однако, бывают и более удачные места.

- Вот же... - Замолк я, обдумывая то, насколько может быть прибыльной такая работа. - Ладно, нам нужно двигаться дальше, нужно больше заработать денег. Нерикус, там Дворфа нужно спасать, где примерно он может быть?

- Если верить полученной информации, он сейчас в крепости гоблинов, что находиться приблизительно на севера-западе от Фанделвера. Нам ещё предстоит ее найти, но можем пойти туда.

- Гоблины? Это очень опасные противники! Трое туда мы бы не сунулись, но у пятерых шансы есть.

- Ты их считаешь опасными противниками? - С усмешкой переспросил Фитизио.

- Она слабы, но не стоит их недооценивать! Один старый знакомый так говорил. Правда, он был пьян, но тем не менее, бдительность против них не будет лишней.

- Все ли за идти на гоблинов? - выступил с предложением Нерикус, на что все согласились и снова отправились из Фанделвера, на этот раз пешком.

Дорога была скучной, проходя по неверлинскому лесу, все было спокойно. В какой-то момент в дали мы увидели разрушенную башню и направились к ней. К вечеру мы разбили лагерь, в этот раз Нерикус магическим вмешательством за 15 минут возвел вокруг нас каменную стену, после чего он начал работать над каким-то свитком. Я к нему подошёл, чтобы расспросить что он делает:

- Босс, а что за свиток ты делаешь?

- Я подготавливаю заклинания, чтобы экономить силы, колдуны не слишком много могут колдавать, в отличии от чародеев и волшебников.

- И долго эти свитки делаются?

- Несколько дней ещё буду делать.

- Долго как-то. А вот эти стены, что ты соорудил, это ты недавно научился?

- Да, правда, я буквально в таверне его выучил, но в бою его не применить.

- Понятно. Ладно, босс, не буду вам мешать.

Я ушел осматривать свои вещи и пошел кораулить ночь от нечего делать. За мою смену был слышен вой волков, а так же скрежет стен, новое укрытие явно помешало новой битве с ними, что не могло не радовать. Через некоторое время они затихли и ушли.

На утро, мы шли дальше, и веднелась не только башня, но и вся полуразрушенная крепость. Мы подошли ближе и прятались за деревьями, размышляя над планом разведки и нападения.

Глава 5 - Крепость гоблинов

Вокруг крепости никого не было. Обойдя ее вокруг, мы обнаружили 2 входа, один из которых представлял из себя просто накинутую ткань, а второй - полноценную деревянную дверь.

Джейт первая выходить на разведку, обходит лес и обезвреживает ловушки вокруг крепости, оставаясь при этом незамеченной. Теперь, откуда не зайди, помех к крепости от внезапного капкана мы не получим. Мы долго спорили к какому входу пойти, но Фитизио, никого не спрашивая, пошел именно к двери. Нерикус держал с ним телепатическую связь и передавал нам то, что видит ушедший вперед напарник.

Проходя возле сломанной башни, он увидел в ней 2 спящих хобгоблина на лежанках. Судя по всему, они были часовыми и отдыхали, пройдя дальше, за бойницами стены, недалеко от двери располагался зал, где 7 гоблинов шумно что-то праздновали. Это сыграло нам на руку, так как отпереть бесшумно дверь, под таким кличем и распевом гоблинов не составляло для Фитизио никакого труда. Открыв дверь, слева доносился тот самый хор праздника, справа были некие комнаты, заглянув в которые, можно было обнаружить еще двоих Хобгоблинов. Чуть дальше по основному коридору слева были большие металлические ворота, закрытые не менее массивной горизонтальной балкой.

Джейт, внезапно, ничего не говоря так же спустилась вниз и отправилась за Фитизио. Телепатическая связь уже была потеряна, точно тогда, когда Нерикус потерял нашего разведчика из виду – докладывать обстановку, шадар-кай явно не спешил. Джейт видела, как Фитизио идет дальше по коридору и заворачивает направо, буквально, возле той самой тряпки, что было выходом и входом на противоположной части полуразрушенного замка. На этом завороте идет разделение на два коридора, но очень коротких. Джейт осталась на развилке, а Фитизио попытался открыть левую дверь. В этот раз, нужно было чуток постараться, за ней доносился разговор, но только после открытия, он увидел, как некий Багбир с собакой разговаривает с дроу. Собака заметила незваного гостя, на что начала скалить зубы, но хозяин был слишком погружен в беседу.

- Молчать шавка! – Багбир пнул ногой собаку, после чего та заскулила и покорно легла подле него с виноватым видом. - У меня тут дела! Слушай дроу, у нас с черным пауком уговор был, сначала деньги, а потом карту с этим дворфом!

Раскрыв дверь немного шире, за троном Фитизио увидел лежачего дворфа, которого нужно было спасти. К этому моменту, вся наша пятерка была уже в замке, Айрис заняла соседний от Фитизио коридор, Нерикус встал рядом с Джейт, а я спрятался в укрытие у полуразрушенной колоны, что находилась между той самой развилкой, напротив которой были металлические ворота и тем залом с гоблинами, недалеко от комнаты с другими спящими хобгоблинами. Разлив между ними тройку масел, я был готов в случаи вызова подкрепления поджечь его фокусами, чтобы отрезать огнем проход к нам. Фитизио же, слушал разговор дальше и передавал нам его содержание через Нерикуса.

- Черный паук позволил вам заниматься своими делами, дал вам пристанище. Вы еще наглеть вздумали? Мы отдадим вам деньги только тогда, когда приедет весь отряд, а до сего момента, вы должны передать нам карту и дворфа.

- Ну уж нет! Если у тебя нет денег, то прошу идти вон на все 4 стороны света!

По телепатии, я предложил взять дроу живьем, так как это, во-первых, моя соплеменница, во-вторых – может дать нам больше информации в плену, потому, было решено атаковать ее не смертельно. И вот, Фитизио достает свой арбалет, тщательно прицеливается и стреляет в багбира, ровно на окончании его речи. Дроу же оказалось не простая, и тут же, когда Джейт ворвалась в комнату отнесла ее сильным ударом во вторую развилку, где находилась Айрис. Во время следующего удара, дроу объяла некой темной энергией свою правую руку и очень сильно ударила по Джейт. Вся женственность переговорщика с багбиром ушла, и ее лицо немного исказилось. Нерикус попытался атаковать Багбира заклинанием, но то улетело в стену, здоровяк же достал свой моргенштерн и со всей силы ударил в пол. Оба оппонента явно хотели попасть, но этого не получилось из-за поспешности битвы.

Но вот для дроу, этот темп был словно привычен, правда, она преображается в лице и стала походить больше на монстра. Разглядев опасность, Джейт убегает, чтобы взять расстояние по больше. К ее счастью, она была достаточно быстра, чтобы пропустить следующий удар этого преображенного врага. Айрис же, тоже включается в битву и создав на своем посохе зеленую сферу, накидывает на багбира с собакой кислотные брызги. Собака растворяется буквально сразу, а багбир от боли начинает кричать.

За болевым рыком, он пытается разбить в клочья Фитизио, но вместо этого попадает в труп собаки, раскидывая тем самым ее останки по комнате. Один из ошметков попадает в Фитизио, от чего он роняет меч. Все это начинает походить на нелепое безумие в суматохе промахов, но не поднимая меч, Фитизио магическим образом накидывает метку стрелка на Дроу, но поднимая меч с пола, он промахивается по багбиру, так как тому хватило времени увидеть удар и уклониться.

Тем временем, моему обзору из коридора открылась дроу. Наведя три пальца на нее, я создал три огненных луча, два из которых ее настигли и были большой неожиданностью. Ей далеко было от меня, так как я продолжал оставаться на одном месте, готовясь к наступлению подкрепления гоблинов и их более старших товарищей. Разъяренная дроу, переключается на рядом стоящую возле нее Айрис, первый замах, не настигает ее, но вот второй попадает. Нерикусу удается в этот раз прицелиться нормально и попасть мистическим зарядом по багбиру, от чего тот аж отшатывается на Фитизио. А вот стрела Джейт, что направлялась в ногу дроу, оказывается пойманной быстрой реакцией этого странного существа. Мне все больше и больше казалось, что она является тем паучьим оборотнем – Дрэглотом, что еще не прошел полную трансформацию. Находясь лицом к лицу к этому чудовищу, Айрис бьет ее огненной ладонью, подготовку этой атаки было сложно рассмотреть, но к сожалению, оппонент не теряет реакции и на ней, и избегает прямого попадания, однако и той дистанции было достаточно, чтобы ее ощутимо подпалить. А вот Багбир продолжил свои промахи по Фитизио, складывалось впечатление, что дело было совсем не в изворотливости члена нашей команды, а в самих навыках багбира, что совершенно не оправдывал ожидания главаря крепости. Но тем не менее, после своего очередного промаха, он позвал подмогу:

- Вставайте вы! Чертовы бездельники! Настал час вам взяться за работу увальни вы треклятые! Бросайте праздновать и марш все ко мне, настал час битвы!

Этот крик стал явным сигналом для того, чтобы зажечь заготовленную мной ловушку, несколько секунд подождав и увидев толпу гоблинов, я тут же применил свой заговор на поджег. Это сразу остановило наступающий отряд гоблинов и хобгоблинов, но только их движение. Взявшись за луки, все начали стрелять в меня и в бегстве в другую сторону, несколько стрел меня пронзили, оставляя в удрученном, но все еще в боевом состоянии. Вслед на общем, гоблины мне лишь бросали слова «трус» и «слабак». Было чудо, что я выжил. Бой продолжался дальше, достав арбалет, я выстрелил в дроу и таки попал. Это ее ранило не сильно, попало буквально в руку, что не дало ей попасть по Арис первым ударом, но вот второй хоть и не так сильно, но настиг своей цели. Тем временем, Нерикус выходит из угла в облике Сильдара и кричит гоблинам за огненной стеной:

- Не ждали меня? Думали так легко от меня отделались? Думали на меня хватит каких-то крокодилов? Я порвал этих крокодилов, спустил с них шкуры, а теперь я сделаю то же самое с вами!

После этого, он убил мистическим зарядом одного из гоблинов и отошел обратно в укрытие.

Главарь заносил булаву над своей головой, чтобы уже наверняка убить Фитизио, но не успела та пойти в атаку, как Джейт метким выстрелом в голову добила этого неудачника, так и не дав переубедить нас в его навыках владения оружием.

Схватка с дроу продолжалась, Айрис в ответ снова попыталась достать ее огненной ладонью, но попасть по ней напрямую оказалось достаточно непростой задачей, и та снова избежала полной мощи удара.

Хобгоблины начинают толкать гоблинов прямо в огонь, на что последние начинают небольшую словесную перепалку с ними. Однако, первые достаточно хладнокровно продолжают толкать, их план явно заключается в построении моста из трупов своих младших товарищей.

Освободившейся Фитизио стреляет в дроу, и та хватает в руки и его стрелу, смотря на него ненавистным и искаженным в устрашающей форме взглядом. Однако, эта показуха стала ее ошибкой, зайдя сзади, я ударяю метко по затылку рукоятью одного из кинжалов, от чего она отрубается. Буквально через пару секунд, облик дроу спал, и пред нами лежал некий монстр, под названием – «перевёртыш», это чудище может принимать разные облики, и мне было обидно, что из всех рас, она выбрала мою. Я оставил Айрис кандалы, и сказал, чтобы она взяла ее в плен.

Тем временем, Нерикус становиться свидетелем того, как хобгоблины уже успешно выталкивают гоблинов в огонь, и как последние кричат от боли. Джейт не теряет времени и по просьбе Фитизио забрала Дворфа, утаскивая его в сторону.

Фитизио подбегает к Айрис и дает ей лечебное зелье, дабы ей было легче в дальнейшем бою. Откуда у него эти зелья, для меня было загадкой. Я не слишком долго думал об этом, прежде чем завести арбалет и убить одного из гоблинов, чьи спины были открыты. Отбежав назад, меня тут же подменил Нерикус со странной речью:

- Да вы знаете кто я такой? Вы вообще представляете с кем связались? Я Сильдар Халфвинтер! Я сражался всю свою жизнь! Я летал верхом на грифоне! И вы думали такая мелкая шпана как вы сможет меня убить? Я сейчас порву вас голыми руками!

После этого он кинул мистический заряд, но неуспешно, речь явно заняло больше внимание, чем прицеливание. Джейт тем временем выбегает за ширму и вбегает обратно, извещая о наступлении еще пары хобгоблинов с другой части здания. Но и Хобгоблины что рядом пересиливают толпу обычных гоблинов убивая в огне троих и идя по трупам, тем самым избегают сильного огненного жара.

Один из них подбегает ко мне, но перед этим, оставшейся гоблин попадает стрелой мне в живот. Этот маленький гад злостно улыбался своему успеху, прежде чем я упал в бессознательное состояние. Бой шел дальше. Нерикус пригрозил повесить их черепа на своей стене, прежде чем диссонирующим шепотом заставить одного из хобгоблинов бежать. Далее, он пытался меня оттащить в комнату, чтобы дальше сражаться. Джейт пытается поставить метку на одного из Хобгоблинов, но из-за осмотрительности оппонента, попытка была провальной, он не давал ей себя четко видеть. Ей пришлось отбежать по дальше, дабы следующий удар не застал ее в врасплох.

Айрис же, обнаружила слабую стену, несмотря на свою магическую принадлежность, сил хватило, чтобы ее сломать и положить временно туда пленного монстра.

Два окруживших Нерикуса хобгоблина не попадают по нему, не рассчитав замах в узком коридоре. И это, несмотря на то, что он меня тащил за собой.

Тот самый гоблин что отправил меня в накаут попытался попасть в Джейт, уверенность малыша была крепка, после такой успешной расправой со мной, но только лук был не из лучших, и не успев он натянуть следующую стрелу – тетива порвалась.

Джейт рассмеялась, указывая пальцем на гоблина и бросив красноречивое – «Вот лох!». Весь оставшейся бой этому малышу ничего не оставалось, кроме как гневно скулить, прячась в углу.

Фитизио разит стрелой одного из окружившего нас с Нерикусом хобгоблинов, и отбегает. теперь на одного противника стала меньше. Нерикус же пытается сразить оставшегося мистическим зарядом, но он был слишком близко, и тому хватило времени уклониться. Айрис же снова пускает кислотные брызги, и один из хобгоблинов тоже падает замертво. Предпоследнего хобгоблина убивает Фитизио выстрелом в затылок. Нерикус оказывает мне первую помощь, и стабилизирует мое состояние. Остался только один Хобгоблин. Айрис пытается попасть в него ледяным лучом, но промахивается, однако, Нерикус, после моего лечения, бьет мистическим зарядом так метко, что противник от него взрывается, заканчивая эту битву. Фитизио подбегает к Джейт, чтобы ее вылечить, незаметно для нас, во время боя ее тоже нокаутировали, но благодаря зелью она быстра встала на ноги. Не обделили зельем и меня. Остальные хобгоблины еще не добежали до нас. Не теряя времени, Фитизио достает из сундука карту, а мы берем на свои плечи дворфа и пойманного монстра, после чего убегаем из замка.

Когда хобгоблины были на месте, пред ними были лишь трупы их соплеменников, а также младший собрат со сломанным луком, что рассказал о произошедшем. Трудно представить, насколько плачевным было их боевой дух от такого разгрома.

Отойдя на приличное расстояние, мы сделали привал. Нерикус возвел стену из земли, после чего мы присели на короткий отдых. Все выдохнули с облегчением, обнаружив отсутствие погони. Оставшихся сил в крепости явно было слишком мало, что бы те отважились пытаться нас нагнать, да и главарь был их разбит, а переговорщик пленен и лежал возле нас в облике монстра.

Шло время и дворф проснулся:

- Ух… моя голова… - Он огнялулся на нас и тут же вскочил. – Вы кто черт подери такие?! – Увидев связанного допельгангера, он перепугался еще больше. – Едрить тебя за ногу, а это еще кто!?

- Мы наемники, чье задание было вас спасти, наш заказчик – Сильдар. – Проговорил Фитизио, прежде чем отложить в сторону свой обеденный рацион.

- Что? Так вы от него? Сильдар жив?!

- Да, мы его вызволили из беды с крокодилами. – Добавил Нерикус. - Теперь, наша задача вас вывести в город, вы ведь Гандрен Рок-Сикер?

- Да, все верно. Я очень благодарен вам, что вы меня вызволили, но что это, черт подери, такое? – Переменившись в тоне указывал дворф на связанного монстра.

- Это был один из переговорщиков черного паука. – вмешался в разговор я. – Я посчитал его полезным для получения информации, потому, попросил его связать. Правда, до этого он выглядел как представитель моей расы, чего теперь не скажешь. Не бойтесь, он сейчас в кандалах и в бессознательном состоянии.

- Ну и тварюга конечно… Ладно. Я хочу только знать одно. Смогли ли вы найти карту?

- А как же. - Фитизио достал ее из рюкзака и показал дворфу. – Вот она.

- Слава богу. Отдай ее мне.

- Неа… - Гандред немного аж замер от такого ответа, после чего, Фитизио продолжил. – В наше задание не входило передача карты тебе, вот придем в город, у Сильдара и возьмешь.

- Наемники… Ладно, так и быть, в городе разберемся.

Мы разбили лагерь и день прошел спокойно. Я провел день в небольшом обсуждении дальнейшей судьбы пленника. Было решено попытаться его пробудить лечебным зельем в городе, когда будет найдена тюрьма или другое место заточения. на утро мы отправились в Фанделвер и лицезрели воссоединение Гандреда и Сильдара.

- Гандред! Я уже начал терять надежду!

- Я был аналогичного расположения духа! Как тебе только удалось спастись?

- Это долгая история, в этом так же замешаны они, я должен рассчитаться с путниками. И, что не мало важно… Это кто такой?

- Перевёртыш от черного паука. – Тотчас ответил Нерикус. – Один из членов нашего отряда предложил схватить его для допроса. Есть ли у вас место для заточения преступников в городе? Возможно, мы бы узнали больше о том, что происходит в этой группировке. После этого, мы бы поговорили о остальном.

- Дайте подумать… Под ратушей у нас есть клетка, вы бы могли отвезти его туда. Как только допросите, возвращайтесь. Так или иначе, я свяжусь с альянсом лордов, чтобы доложить то, что будет известно.

Спустившись в ратушу, мы положили перевертыша в клетку. Комната была темной, факела отдавали своим тусклым светом, наполняя комнату некой мрачностью. Существо все так же находилась в кандалах, и закрыв клетку, призвав парящую волшебную руку, я взял у Фитизио лечебное зелье и напоил им пленника, тот открыл глаза в туже секунду, как сделал первый глоток. Он тут же перевоплотился в какого-то знатного человека, и смотрел на нас. Фитизио вышел вперед и начал допрос:

- Отвечай, что ты делал в той крепости? Сколько людей в вашей группировке черного паука? Какова твоя миссия?

- Я вам ничего не скажу. – Изменив свой внешний вид на ужасающую форму ответил допельгангер, после чего улыбнулся в своей неестественно широкой улыбке.

В допрос попытался влезть Нерикус, но, стоило только существу на него посмотреть, как оно откачнуло свою голову и начала биться о прутья решетки… Ее цель была – собственная смерть.

Глава 6 - Долг одного Шадар-кая

Допельгангер продолжал биться головой об решетку. Все не ожидали такой попытки, однако, я попытался призвать парящую волшебную руку и обмотать его веревкой, однако, одной рукой этого точно было не сделать и не успел я обмотать его, как оно размозжило себе голову.

Мы вынесли труп и сожгли его за деревней, после чего вернулись в таверну, где нас ждал дворф Гандред:

- О, а вот и мои спасители! Вы как раз вовремя, в честь моего спасения, выпивка за мой счет! Гриста, налей всем по хорошему напитку на их вкус!

Хозяйка спросила каждого, кто-что будет, я как обычно отказался, а остальные взяли себе по кружке эля.

- Ну что, как там с той мерзкой тварью? Удалось что-нибудь разузнать о планах этих подонков? - спросил Гандред у Нерикуса.

- Да куда там, он сам себя убил, Кольт пытался его связать, но уже было поздно. Ничего выведать не удалось, - ответил Нерикус.

- Так эта тварь сдохла? Ну и поделом ей. Сама себя загубила... - проговорил Гандред, но замолчал, заметив, что в помещение вошел Сильдар. - О, дружище, садись рядом, мы тут празднуем мое возвращение!

- Вот как? Я конечно очень рад, но нам нужно всем кое-что обсудить. Гандред, ты ведь изучил карту?

- Нет, Сильдар, твои наемники не очень-то доверчивые, она сейчас у того Шадар-кая. – Он посмотрел на держателя карты и намекнул - Самое время ее отдать, ты так не думаешь?

- Держи. ­- Ответил Фитизио, отдавая шкатулку с картой дворфу.

Сундучок был исписан дворфийскими рунами, и как только Гандред прошептал кодовое слово, крышка открылась, из днища вышел таинственный туман. Дворф аккуратно достал карту из сундучка и принялся рассказывать о том, где находятся затерянные рудники. Сильдар ставит по 100 золотых каждому члену нашего отряда, и продолжает:

- Благодарю за выполнение вами моего задания, это положенная вам награда, вы все хорошо поработали. Теперь, я хочу вам дать новое задание, думаю, как некоторые могли уже понять, оно заключается в зачистке шахты. Мне не ведомо кто ее сейчас населяет, но она была затеряна еще в давние времена, когда был налет орков. Мои предки тогда тоже участвовали в защите рудников; но карту мы смогли отыскать только недавно, благодаря зацепкам прошлого Гандреда.

- И давно война с орками тут была? – спросил я, немного перебивая Сильдара.

- 500 лет тому назад. – Тут же ответил дворф и дополнил: – Деда знакомый смог сохранить карту, но мой дед был убит, а отец не особо узнавал дела. Было сложнова-то, но мы нашли карту.

­- Поговорим теперь о награде. – Сказал Сильдар, дабы Гандред не начал повесть о своих предках. – Если у вас получиться сделать рудник безопасным и очистить его от краснознаменных, а судя по записке, что дал Фитизиональда, они точно там есть, каждому из вас будет положена награда, в виде процента от дохода шахты. Ранее там добывали магическую руду, потому, доля будет хорошей.

- Остались ли там какие-нибудь артефакты? – Спросила Джейт у заказчика.

- Дорогуша, прошло слишком много времени, никто не знает осталось ли там что-то. – Так же, вместо своего товарища ответил Дворф.

- Мы беремся за это задание. – Сказал Нерикус. – Однако, у нас есть еще не законченные дела, потому, мы немного повременим с выполнением, но можете на нас рассчитывать.

- Надеюсь, вы успеете решить свои дела и поможете. – Ответил Сильдар. - Мы постараемся собрать и других людей на отбитие шахты, но это займет долгое время, надеюсь, что вы справитесь быстрее. На этом все, хорошего отдыха вам.

- Друг, так ты не будешь пить с нами? - Дворф был слегка опечален, услышав, что его товарищ не сможет присоединиться к ним за столом. – Я думал мы сейчас покутим, песни попоем…

- Прости, Гандред, но у меня к сожалению, слишком много дел навалилось, отпразднуем, когда шахта будет свободна.

- Понимаю… ну что же, Сильдар, тогда выпивка будет за твой счет! – Вновь приободрившись ответил Гандред.

- Разумеется, будет большой пир, это я обещаю, а теперь, мне пора. – Сказал на последок Сильдар, перед тем как покинуть таверну.

Господин погрузился за документами в своей комнате и начал рассылать письма по своим владениям и докладывать союзу лордов о происходящем. В это время мы все чокнулись своими кружками, мимоходом, Айрис оценила ожерелье в 350 золотых, после был распев песен от дворфа, а в конце все легли спать.

На утро, мы все позавтракали, а Джейт решила никуда пока не отправляться и сидеть какое-то время в таверне. Внезапно, Фитизио предложил пойти в лес Громодеревьев, в место, где предположительно находился дракон, тут, я не мог не вмешаться:

- Фитизио, а тебе не кажется, что это чертовски опасная затея, лезть на дракона, вместо отбития шахты?

- Кольт, я, Фитизиональда дал себе обещание убивать драконов, к тому же, он один, и большая вероятность, что это молодой выродок, так как в противном случаи, в этих владениях была бы большая пропажа домашнего скота. Раз эти пропажи происходят редко, это значит, что дракон не такой уж и большой, и нам нужно убить его до того, как он превратиться в огромного монстра.

- Это конечно опасно, но его слова имею смысл. – Соглашаясь с своим товарищем сказал Нерикус. – Можно отбитие шахты оставить и на потом, время у нас есть.

- Так как Джейт с нами не пойдет, у нас меньше шансов на выживание, разве можно идти так на дракона? – Говорил я, понимая в моменте, что раз Нерикус на его стороне, а Айрис не имеет своего мнения, так как его не высказывает, мне придется идти с ними.

- Ну, ты можешь остаться, как и Джейт, однако, мы тебя не возьмем в долю шахт, сам понимаешь, рисковать, так всем вместе, ты ведь специалист высочайшего класса, так чего на попятную идешь из-за дракона? – Съязвил Нерикус. – Да и Фитизио готов и без нас пойти с Айрис, уж поверь мне, а терять двоих или одного, тут расчет очевидный. Так что, было бы неплохо пойти всем, пусть и без Джейт.

Про себя я думал, что постоянная доля от шахт будет все равно больше, чем разовые 100 золотых за спасение друга Сильдара. Несмотря на опасность приключения, оно может стоить того. В основном, у Фитизио больше всего денег, потому что он умеет рисковать, и мне нужно так же делать, иначе снова ни к чему не приду.

- Ладно Босс, я тебя понял. Так и быть, я пойду с вами на этого дракона.

- Вот и славно, Кольт. Айрис возьми этот свиток гадания и проверь, не сможешь ли ты его выучить.

Хай-эльф Айрис посмотрела на Фитизио, кивнула ему; тот взял свиток у Нерикуса и передал ей. Она посмотрела на него и отрицательно покивала головой.

- Не можешь, значит… - Проговорил Нерикус. - Ладно, так или иначе, оставь себе, в другой раз подумаем, что с ним делать, а сейчас, нам пора в путь.

Далее, мы собрали все свои вещи и отправились в лес Громодеревьев. Путь был неблизким, но мы шли молча, каждый со своими мыслями. На привалах, как обычно, Нерикус готовил новые свитки и делал удобное укрытие из стен земли, что ограждали от ночных хищников. Фитизио проверял свое снаряжение и тренировался в пути стрельбе из арбалета, также, убеждался в целостность своих стрелковых болтов, а Айрис по-прежнему сохраняла свою неразговорчивость, молча шагая опираясь на свой магический посох. Я думал о том, какую роль мне предстоит сыграть в битве с драконом, и как не угодить в западню. Мне явно не хотелось прямого конфликта с драконом, однако, если у него рядом будут помощники, то с ними нужно будет разобраться в первую очередь. Отсутствие Джейт в отряде не особо повлиял в пути, так как до намеченного места удавалось избегать привычных опасностей.

Во время тренировок Фитизио, я подошел к нему, дабы немного лучше понять, почему он так рвется в бой со столь опасным противником:

- Слушай, а чем тебе этот дракон сдался? Кто-то пообещал за него огромные деньги? Что-то я не припомню, чтобы Сильдар обсуждал эту задачу, оно от других заказчиков?

- Не совсем. – не отрываясь от стрельбы из арбалета ответил Шадар-Кай.

- Не уж-то тут и за дракона яблочко дадут? Какие-то местные тут неблагодарные, если на него награды нету.

- Может, кто-то и даст за него награду, но мне это не важно. – Все так же сосредоточенно и не отрываясь от практики ответил Фитизио.

- Тебе, да и не нужна награда? Как ты вообще заработал 400 золотых? У тебя богатые родители что ли?

На этих словах, Фитизио опустил арбалет и в некой печали продолжил:

- Может, родители и были состоятельны, но с того ничего не осталось. Хочешь знать, почему я так желаю убить этого дракона? Разве не ясно почему? – Он посмотрел на меня и после небольшого молчания ответил. – Всё очевидно, как только эта тварь вырастит, она тут же полетит уничтожать ближайшие деревни, ровно так же, как один дракон уничтожил мою. – Фитизио отложил в сторону арбалет и присел на упавшее дерево. – Этих монстров нужно искоренять подчистую, я помню ту слабость и ненависть что была в тот день. Айрис тоже жила в той деревне, она была успешней ученицей магии, а я начинающим воином. У нас были семьи, которые мы любили и в один миг их не стало…

Между нами возникло неловкое для меня молчание. Только и было слышно завывания лесного ветра и треск костра неподалёку.

- У меня были плохие отношения с семьей. – Немного собравшись с мыслями, начал я. – Но я точно уверен, что они живы. Мне не хотелось бы возвращаться домой, я не люблю то место. Понятное дело, что мы эльфы, живем не так уж и мало, но не советую зацикливаться на этом.

- Зацикливаться говоришь? – Раздраженно повторил Фитизио. – Да пока последняя тварь не погибнет, я не успокоюсь! Лучше уж захвачу несколько тварей с собой, тогда и умирать не жалко.

- У… Понятно, у нас фанатик драконоборец, чувствую, погибнешь в первом бою, и в могилу с собой не драконов заберешь, а нас.

- Думай, что хочешь, ты можешь в любой момент бежать, но я буду бороться до конца.

- Если возникнет опасность, я обязательно воспользуюсь этой возможностью, но надеюсь, что мы сможем убить дракона, иначе это будет очень невыгодно. Ладно, я пойду спать, удачных тебе тренировок.

Фитизио промолчал, а я шел на боковую в ожидании утра. Пункт назначения становился ближе, и на следующий день уже были видны руины, где, по слухам, обитал дракон. Вокруг нас был густой лес, кусты и камни. Похоже, что здесь никто не бывал уже давно, так как дорога была заросшей и выглядела заброшенной. Мы продолжали идти, оберегая свои спины и ожидая любой неожиданности. Подходя к руинам, лес поредел и открылась более расчищенная территория, где была расположена деревня из 12-15 зданий, некоторые здания все еще оставались в относительно хорошем состоянии, но большинство уже были разрушены и покрыты мхом. Вдали мы заметили высокую башню, которая казалась более целой, чем остальные здания, но без крыши.

Мы подошли к перекрестку и решали, куда пойти дальше. Первым делом, нужно было обыскать каждый дом, оставляя башню последним вариантом. Не успел я начать поиски, как рядом в кустах что-то шевельнулось. Я подошел ближе и увидел маленькое существо, похожее на травяного монстра, который пытался скрыться в кустах.

- Осторожно, здесь кто-то есть. - сказал я.

Фитизио достал камень из своего мешка и бросил его в кусты недалеко от одного из домов, чтобы вывести существо наружу. Когда травяной монстр появился из зарослей, наш «драконоборец» быстро достал свой арбалет, направил его в сторону существа и нажал на спусковой курок, после чего стрела пронзила тело цели и погибла в этот же момент. Затем, Фитизио заходит проверить помещение, а я замечаю подозрительные шевеления в других кустах. Вот-вот и будет нападение остальных монстров. Я пытаюсь вслепую попасть в кусты заговором «Ледяной луч», предполагая, что там сидит такое же существо, но безрезультатно. Уклонившейся монстр из корней уже протягивал свои щупальца, чтобы пронзить меня, но я тоже был достаточно ловок, чтобы уклониться от его выпада.

Второй монстр пытается попасть в Айрис, но то ли он запутался в своих корнях, то ли не рассчитал где тут кочки, как тут же упал, не настигнув цели. Но в доме, где был Фитизио так же была ветвистая зараза, и вот тот уже был более успешен в своей попытки нападения, оставив небольшую рану. Айрис же, огненной ладонью беспощадно сжигает упавшего монстра-неудачника, молча, и несмотря на горячую руку – хладнокровно.

Нерикус так же не стоял в стороне, на него так же напал монстр, но он убил его заговором «Мистический заряд» быстрее, чем тот успел что-то сделать. В это же время Фитизио убивает одного из монстров в помещении и на него накидывается еще один, получи еще одну рану, он так же убивает этого противника, после чего выпивает зелья, чтобы залечить уже более значительные раны.

Моя борьба затягивалась, я был на близком расстоянии, лицом к лицу с травяной заразой. Достав кинжал, я спешно попытался прирезать это существо, и мой удар почти убил его. Однако, Айрис будучи без противника – заморозила его, тот только и успел отшатнуться, чтобы упасть на камень и рассыпаться на отдельные осколки льда. Это был последний противник в этой битве и через минуту, все успокоились.

Я пошел изучать второй по близости домик, а Фитизио пошел к третьему. Открыв аккуратно незапертую дверь, в другом конце темной комнаты я увидел нечто, напоминающее сундук. Хотел я уже призвать волшебную руку, чтобы перенести его к себе без того, чтобы входить в дом, как вдруг начинается следующий бой со стороны того дома, в котором был Фитизио. Как оказалось, это была какая-то таверна. Зайдя в дом, он тут же заметил четырех трупов, а вернее - четырех зомби. Накинув на одного из них метку, он выбежал из дома и тут же предупредил всех о надвигающейся битве.

Мне пришлось отложить сундук в сторону и взять в руки бутыль масла. Я только успел кинуть масло, как Фитизио использовал заклинание из свитка "Дребезги", которое разнесло дом звуковой волной. Я бросил бутыль в ту же сторону, где был слышен грохот от заклинания. Айрис быстро отреагировала на мою просьбу и подожгла масло. Бутыль точно попала в дверь, преграждая путь зомби. Я немного порадовался, но моя ухмылка тотчас исчезла, как только зомби начали выходить из пламени, словно огненные призраки. К нашему несчастью, это были не горящие зомби, которым совершенно было плевать на организованное мной препятствие. Один из них подошел к Айрис и готовился к атаке, а остальные трое следовали за ним

Казалось, что может быть хуже? Но мы совершенно забыли об одной более большой проблеме, которая возникла из-за заклинания «Дребезги». Мы слишком погрузились в битву с зомби, и не заметили, как к нам приблизилась проблема под названием – «Дракон»! Заклинание разбудило его и помимо не горящих зомби, это зеленое чудовище стало их союзником, и зависло в воздухе над всеми нами. Не успели мы опомниться, как вся улица была объята его насыщенным ядовитым дыханием …