Коллекционер генов

Глава 1

Бар благоухал запахами пива, пота, матерными проклятиями в адрес кривоногих идиотов из Манчестера. 26 мая 1999 года финал Лиги чемпионов УЕФА на стадионе «Камп Ноу» в Барселоне, Испания. Второй тайм. Манчестер Юнайтед уступает Баварии со счётом 0:1.

Есть один маленький, но очень важный нюанс, бар находится в Лондоне. Среди гостей нет ни одного фаната МЮ, или, по крайней мере, нет ни одного самоубийцы, который признается в любви к команде из Манчестера, проживая в Лондоне.

– Блин, куда ты пасуешь, идиот?! Разуй глаза! Гиггз был открыт. Бесполезные ублюдки!

Зачем так яростно болеть за команду, которая тебе не нравится? Всё очень просто, ставки. Я тоже поставил 1000 фунтов на победу МЮ со счётом 2:1. Деньги способны притушить любую ненависть.

Неожиданно у меня перед глазами появился полупрозрачный текст:

«Поздравляем с совершеннолетием!

Шоу всех времён приветствует вас!

Поздравляем, Ричард Стрит! Вы избранный!

Вы подтверждаете заключение договора?»

Когда после н-ной кружки пива перед глазами появляются странные галлюцинации, очко начинает сжиматься. Допился?! Белая горячка?!

Куда бы я не поворачивал взгляд, странный текст продолжал заслонять обзор. Какой, на хрен, Ричард Стрит? Я Ричард Блэк! И вся моя семья Блэк. Нет, конечно, до переезда в Британию у нас была другая фамилия, Негру, но после переезда её пришлось сменить. Местные толерасты неадекватно реагировали. Но это тот же самый чёрный. С фамилией Стрит у меня в роду вообще никого нет, ни по папе, ни по маме. И почему поздравляют с восемнадцатилетнем? День рождения был ещё в декабре.

Похоже допился. Галлюцинации.

Может пойти прорыгаться? После этого обычно самочувствие улучшается.

У пьяного между мыслями и действиями разрыв отсутствует. Вскорости из туалета паба раздался могучий зов ихтиандра. Не он первый, не он последний. Невольный свидетель усмехнулся и пошел дальше пить и веселиться.

Какую адскую бурду намешал этот ублюдочный бармен? Торкнуло немилосердно. Мы регулярно здесь зависаем, раньше такого не было. Надо выкатить претензию. Лицом об стол. Следующий раз буду покупать в бутылках. Разливное бодяжат, уроды.

Блин, какая-то непруха сегодня. Ставка горит, пивом отравился, Сиси занята. Может зайти к Мередит? Яйца от долго воздержания пухнут. Блин, не помню, дома ли её муж или в рейсе.

Фух. Вроде полегчало.

Буээ. Легко начать, трудно остановиться. Каждый раз так. Надо сдержать позывы. Дышать, глубоко и размерено, насчёт. Думать о вечном. То есть о пустоте.

Горло печёт, ожог от желудочного сока. Прополоскал горло, высморкался, умылся. Теперь вроде в порядке. Только вымотался и энергия на нуле. Надо срочно пойти выпить пива! Смыть горечь и возродить энергию в теле.

Блин! Почему этот сраный текст продолжает досаждать мне?!

Ай, ладно, заебал! Согласен! На всё согласен!

«Договор заключён! Шоу всех времён приветствует вас!»

После того, как мысленно смахнул поздравление, появилось большое полотно текста мелким шрифтом на весь экран под заголовком «Договор». Но на этот раз после первого же мысленного желания текст свернулся в небольшой значок в правом нижнем углу. Так-то лучше!

– Да! Да! Молодцы, парни! – из зала паба раздался радостный рёв, такое чувство, что стены затряслись. Отбросил пустые переживания и выбежал в зал.

МЮ забил!

1:1!

Да! Да! Да!

Не успели улечься страсти: 2:1!

Уле Гуннар Сульшер!

Да! Да! Да! 2:1! Судья, дуй в свисток!

Последняя атака Баварии. Вынос МЮ. Финальный свисток.

Да! Да! Да! Моя ставка выиграла! Гуляем!

На радостях алкоголь полился рекой. Молодая горячая кровь требует выхода.

– В клуб! По девочкам!

На ходу организованная компания отправилась в ближайший клуб. Некоторые мне вовсе незнакомы, но это не помеха общению. Алкоголь сближает.

Неожиданно в клубе встретил веселящуюся Сиси с подружками… и в компании незнакомых молодых парней. Так вот какими делами ты занята?!

– Вы кто такие? – толкнул в грудь пижона, который в танце жался к моей девушке. – Это наш район! И это наши девушки! Вас сюда никто не звал! Проваливайте отсюда!

– Ты охренел?! Я ни чья-то собственность! – неожиданно прилетела пощечина от Сиси.

Ах, ты гадина! Я тебе покажу равноправие!

В последний момент сдержался и не стал бить в ответ.

– Шлюха!

Сиси взмахнула когтями и попыталась расцарапать мне лицо. Рефлекторно отмахнулся, от царапин пострадали только руки. Сиси закрутило и упала в объятия нового кавалера.

– А-а-а! Ты меня ударил?! Я тебя никогда не прошу! Он лучше тебя! И в постели, и в карьере. Неудачник! Иди дрочи!

– Кто кого ударил?! Это ты, как бешенная кошка, бросилась на меня своими дюймовыми когтями! Вот, посмотри, все руки в крови! Теперь придется делать уколы от бешенства.

Неожиданно активизировался пижон, обнимающий Сиси, я думал он вообще разговаривать не умеет.

– Не позорься. Тебе здесь не рады. Сохрани достоинство и просто уходи.

У нас в районе сохранить достоинство – это немного иное. Бить Сиси нельзя. Но этого наглого пижона можно. И даже нужно. Вот только Сиси своей пышной фигурой закрыла его почти полностью. Бить не удобно. Зато его друг, стоящий рядом полностью открыт. Левой в печень, правой в челюсть. Один лежит. Атакуя, сместился, теперь бок пижона открыт. Удар по почкам, прошёл вскользь. Удар в ухо прошёл мимо, пижон уклонился. Мне прилетел ответный удар в корпус. Оказывается, он тоже кое-что умеет.

Я сместился в сторону, чтобы Сиси вновь оказалась между нами. Нанёс ложный удар в сторону Сиси. Пижон, удерживая за талию, закрутил её в сторону. При этом он открыл спину и руки заняты. Дуплетом бью по почкам. Никто не обещал честный бой.

За счёт движения ног удар получился не акцентированный, и я провалился вперёд. Это меня и спасло. Обдувая волосы рядом с головой просвистел чей-то кулак. Ненавижу массовые драки. Никогда не знаешь откуда прилетит.

Этот поворот заметно охладил мой пыл:

– Наших бьют! – кричу во всё горло. Кто-то пришёл мне на выручку. Отлично! Несколькими шагами разрываю дистанцию, заняв оборонительную позицию. Глазами в толпе ищу знакомые лица.

–Охрана! Бежим!

Не знаю кто кричал, но сейчас самое время отступить. Мы не боимся полиции. В подобной ситуации ни один вменяемый владелец клуба полицию не вызовет. Это вредно для бизнеса. А вот охрана клуба представляет реальную опасность. Мы ведь по факту местная шпана, избили денежных гостей. Любой капиталист будет винить нас, причём бить будут ногами. Вдумчиво и сильно, чтобы впредь неповадно было.

Далеко бежать не стали. Отступили до ближайшего перекрёстка. Кто бежал? Почему бежал? В подобной ситуации всё немного хаотично. Отступившая компания явно отличается от тех, с кем я пришёл в клуб. Многие случайные попутчики отсутствуют, зато добавились хорошо знакомые местные ребята. Крик «Наших бьют!» на родной земле никогда не подводит.

Перекличку никто проводить не стал. Начали бурно обсуждать перипетии завершившегося сражения. Молодая кровь горит!

Небольшая драка не повод прекращать веселье. Наоборот, это повод отметить победу. Мы намылились продолжать в другой клуб. Но реальность не поспевает за изменениями.

– Ричард, ты в порядке? – меня за руку схватила какая-то девица и начала придирчиво осматривать.

Где-то я её видел. О, точно! Это Минди, подруга Сиси. А она тут откуда взялась? Хотя, постойте, она тоже была в клубе. В одной компании с презренной изменщицей.

– Пойдём со мной. Надо обработать раны.

Грубые слова застряли в горле. Женщина, ты мне нравишься!

Какие раны? Незначительные ссадины. Но если девушка приглашает войти, мужчина не откажется. Клин клином вышибается.

Глава 2

Блин… Что ж так плохо? Воды… Дайте кто-нибудь воды.

Открыл глаза. И сразу же зажмурился. Солнечный свет режет словно нож.

Блин, выключите кто-нибудь чёртову лампочку!

Где я? Что было вчера? Какой сегодня день?

Попытался почувствовать собственное тело. Голова кружится. Во рту словно кошки нагадили… Стоп! Откуда я знаю каково это, если кошки нагадят во рту? Какие странные мысли захламляют разум. Прочь! Прочь! Прочь, чёртово похмелье!

Спина болит. Перевернулся на бок и провёл ладонью по спине, вся в царапинах. На ключице следы от зубов. Быстро проверил гениталии. Ух, целые! Привычка кусаться чрезвычайно опасна.

Нижняя губа изнутри также прокусана. Я что собаку трахнул? Что за дурные привычки?

Блин! Ни черта не помню. Но похоже вчера было весело.

Мысли начали проясняться. Это явно не моя комната. У меня не должно быть так солнечно. И кровать слишком мягкая. Я у кого-то в гостях. Надеюсь, у девушки, иначе будет печально.

О, вспомнил! Мы смотрели футбол. Финал Лиги чемпионов. Кто играл? МЮ – Бавария. И я даже выиграл ставку на счёт. Надо будет не забыть забрать выигрыш.

А что было после?

Мы праздновали. Сначала бухали, потом пошли в клуб. Там я встретил Сиси с новым хахалем, и мы расстались. Драка. После меня приютила Минди, и мы скакали по горам и долинам.

Вчера было хорошо. Почему же сегодня так плохо? Жажда не проходит. И в туалет хочется. Надо вставать.

Осторожно приоткрыл глаза и осмотрелся. Комната в розовых тонах. Миленько и чистенько. Моя одежда аккуратно сложена на стуле рядом с постелью.

Свесил ноги с кровати и сел. Голова закружилась словно в калейдоскопе. Слишком резко! Подавил рвотный позыв, закрыл глаза, откинулся назад, вновь приняв горизонтальное положение, применил дыхательные упражнения.

Как же тяжело. Хочется лечь и умереть. Всё! Бросаю пить! Со следующего понедельника.

Вроде отпустило. Открыл глаза. На этот раз широко.

Пару минут лежал без движения, медитируя на потолок.

Мочевой пузырь вновь напомнил о себе. Надо вставать. Иначе может случиться конфуз.

Зомби восстал и неуверенной походкой, опираясь на стену, отправился на поиски живительной влаги. Но первым делом слить отработку! Взяв свою гордость в руки, подумал и решил сделать это сидя. Не только руки трусятся, но и меня качает из стороны в сторону. Обоссать весь туалет в гостях у девушки – это плохая история.

Вставать с унитаза, также пришлось опираясь на стену. Помыл руки. И присосался прямо к крану с водопроводной водой. Пить!!!

После утоления жажды, меня неожиданно повело в сторону, пришлось хвататься за раковину и опираться о стену. Торкнуло на старые дрожжи. Надо быть аккуратней.

Немного отпустило. Собрал волю в кулак, вернул себе управление этим автомобилем.

Посмотрел в зеркало. Кто это? Какая отвратительная рожа. А это я? Красавчик! Морда-лица на два размера опухла и глаза, как у панды. В этом зоопарке я лучший экспонат!

Оттянул веко, посмотрел влево, вправо, вверх, вниз. В склере левого глаза кровоизлияние. Почему в моей памяти я победил?

Набрал в рот зубной пасты и интенсивно прополоскал. Не стал пользоваться чужой зубной щеткой. Мало ли какие инфекции. Хотя, после вчерашнего обмена жидкостями поздно беспокоиться.

Ещё раз умылся холодной водой, вытерся полотенцем и пошёл на поиски хозяйки. Надо хотя бы поприветствовать добрым утром и прояснить выпавшие из памяти моменты.

Найти хозяйку удалось по запаху. Пахло вкусной едой. Только в этот момент я понял, насколько сильно я голоден. Судя по сервировке стола, одна порция для меня. Какая чуткая девушка! Правильно, мужика надо кормить!

О, я её знаю! Это Минди О’Хара, подруга Сиси. О, точно, мы же с ней вчера встретились в том злосчастном клубе, а потом отправились к ней домой обработать раны. Только почему-то ран стало ещё больше. Никогда бы не подумал, что под такой милой внешностью скрывается кровожадный вампир. Или каннибал? Так и норовит урвать кусок мяса.

– Доброе утро. Садись, завтракать.

– Доброе утро. Благодарю, – меня дважды приглашать не надо.

Молча поели.

– Благодарю, очень вкусно.

– Не за что. Прими душ.

Намёк понятен! Принял душ. Почистил зубы. Тщательно намылил рабочий инструмент. Мыло с ароматом клубники.

В бой!

Спина обзавелась дополнительными кровавыми следами. Мы лежали довольные в постели.

– Расскажи, что вчера было.

– Мы веселились в клубе, затем пришёл ты и устроил драку.

– А можно более подробно? Что это за щеголь был вместе с Сиси?

Меня без предупреждения больно укусили за плечо.

– А-а-а! Больно, больно! Не кусайся!

Блин, что за кусачая собака?!

– Ты лежишь со мной в одной постели и расспрашиваешь про бывшую! Ты дурак?!

«Я не говорил, что мы расстались». Но эти слова пришлось проглотить.

– Ты дура! Я просто хочу знать с кем подрался, и стоит ли ожидать дальнейшие проблемы, – нападение – лучшая защита. – Кто он такой? Пойдёт ли он жаловаться в полицию или, может быть, он любимая племянница главаря банды. Расскажи, что знаешь.

– Ладно. Сиси познакомилась с ним пару месяцев назад. Он её так красиво добивался. Огромные букеты цветов, билеты на концерт Пола Маккартни, поездка на Канары…

– О, так они даже на Канары успели вместе слетать?

– Да, в начале мая.

– А, тогда всё ясно.

– Не перебивай, – меня легонько хлопнули ладошкой по плечу. Ранее искусанному плечу. – Сиси хвасталась, что до пляжа они так и не добрались, три дня в номере кувыркались. Точнее добрались, но на пляже также трахались. Там ночами весь пляж стонет. Так увлекательно! Я тоже хочу на Канары!

– Я тебя и тут хорошо жарю.

Минди, конечно, девушка горячая. Вот только ей нравится причинять боль другим. Как физическую, так и эмоциональную. Царапает, кусает, бьёт, с особым удовольствием рассказывает о том, как я два месяца ходил куколдом. Явная садистка. Ещё и запросы, как у профессиональной содержанки. Кто бы меня свозил на Канары?

– Ладно, это я уже понял. Ты мне скажи, кто он? За ним кто-нибудь стоит?

– Выпускник Кембриджа. Из хорошей семьи. Работает в крупном инвестиционном фонде в Сити. Кстати, Сиси хвасталась, что член у него огромный, – показала руками, словно рыбак хвастается уловом.

Эта девушка больна! Совершенно не фильтрует кому и что говорит. Либо ей просто нравится причинять боль другим. Садистка.

– Ты с ним общалась. Он не побежит в полицию жаловаться?

– Не должен. Он слишком гордый.

– Это хорошо. Благодарю за информацию, – прижал её к себе и страстно поцеловал. Надо напоследок получить удовольствие и бежать от неё. У неё явные проблемы с головой.

Через час, повторно приняв душ, я вышел из гостеприимного дома. Солнышко светит, птички поют, красота… Вдохнул полной грудью.

– Кхе-кхе… – и сразу же закашлялся. Блин, чертов лондонский воздух!

То, что Сиси сбежала к молодому богатею, ничего удивительного. Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Я бесперспективный, так она мне говорила. Что ж, каждый пойдёт своей дорогой.

Вот же алчная стерва! Всё ради денег! Только деньги имеют значение! Зря только деньги на тебя, тварь, два года тратил. Соседка Мередит и без денег даёт. Ну и что, что толстая и немного старше? Зато море энтузиазма! Если бы ещё не её назойливый рогатый благоверный… Мог бы и почаще в командировки ездить. Нам без него лучше. Она меня каждый раз и кормит, и поит, и ни в чём не отказывает. Опытная женщин знает, чтобы лошадь глубже пахала, её надо лучше кормить.

Не сумел сдержать эмоции. Самоуспокоение не всегда действует в должной мере. Это длительный процесс, необходимо время, чтобы забыть, или новая девушка, чтобы забить.

Минди на эту роль не подходит. Девчонка очень страстная. И фигура потрясная. Но ей откровенно садистские наклонности и веснушки по всему телу напрягают.

Может мне тоже найти богатую женщину? А что метод, проверенный веками. Даже некоторые великие философы и религиозные деятели жили за счёт женщин. И никакого стеснения.

Ладно, об этом подумаю завтра.

Первым делом необходимо обналичить ставку на победу МЮ. Деньги не ждут!

Глава 3

Покинув букмекерскую компанию, задумался куда последовать дальше.

О, точно! Вчера были какие-то галюники. Куда всё делось? Надо разобраться! Возможно мне уже пора бронировать место в Бедламе.

Дошёл до тихого сквера и сел на лавочку. Сконцентрировал внимание на зрительной системе и мысленно воззвал: «Шоу всех времён!»

Вчерашний день, как в тумане. Надо на трезвую голову разобраться, что мне вчера привиделось и какой договор заключил. И, самое важное, с кем? Больно похоже на канонную продажу души дьяволу.

Блин! Перед взором действительно развернулось полупрозрачное меню. Бежать к психиатру у меня денег нет, придётся разбираться самому. Легкое психическое расстройство не проблема, главное не кидаться на людей. И вообще, не бывает здоровых людей, бывают не дообследованные.

Это не случайный приход от алкогольного отравления, я уже давно протрезвел. Судя по ушам и яйцам этого кролика, это реальная проблема. И отмахнуться от неё не получится. Она у меня в голове. В дурку я не хочу. Сама мысль, что у меня поехала крыша, мне претит. Будем относиться ко всему серьёзно, а там видно будет.

Первым делом развернул заключённый договор, попытался вчитаться и понять использованные профессиональные формулировки. Шестерёнки двигались с трудом. До этого всеми юридическими документами для меня занимались родители. Я расписывался всего дважды, когда получал водительское удостоверение и паспорт.

Блин, моё счастливое образование! Слова понятны, и то не все. А формулировки и вовсе дремучий лес. Я не юрист! У нас с юристами сталкиваются лишь тогда, когда светит реальный срок. А я парень ловкий, меня ещё не разу не поймали.

К профессиональному юристу обращаться нельзя. Одним из первых пунктов указан прямой запрет:

«Разглашение информации о Шоу всех времён ведёт к немедленной смерти агента».

И даже окольными путями прояснить подозрительные пункты не получится, банально мне это не по карману. Точнее деньги есть, но я не хочу их тратить на столь сомнительные глупости. Договор уже заключён, невозможно провернуть фарш назад.

Пролистав договор до конца, нашёл пояснительную записку и инструкции для агента. С трудом продираясь через профессиональные термины, выделил основное. По факту, это пожизненный найм. Работодатель из иной реальности. Но эта работа в то же время развлекательное шоу, то есть любые события из моей жизни могут быть использованы для создания контента. Теперь вся моя жизнь – это реалити-шоу на потеху публики. И у меня нет права на отказ. Оказывается, в детстве я умер. Они вернули меня к жизни. Такова плата за спасение.

Вспомнилась шутка знакомого: «Настоящий талант не тот, кто заработал 100 миллионов, а тот, кто задолжал 100 миллионов». А я вовсе задолжал целую жизнь. Правда у этой шутки есть важное дополнение: «Когда тебе должны, беспокоишь ты. Когда ты должен, беспокоятся о тебе».

Шоу всех времён – это компания широкого профиля, подчинившая себе время и пространство. По крайней мере, они так заявляют. На сколько это правда я не знаю, но ко мне в голову они благополучно влезли.

Изначально Шоу всех времён начиналось как развлекательный проект. С помощью гениальной разработки, модуля удалённого доступа, они сумели установить стабильную связь между душами в иных мирах и сервером компании.

Как оказалось, время не движется, это мы все движемся относительно времени. В трёхмерной системе координат, отражающей наш окружающий мир, объект движется по трём осям x, y, z, но точка 0 всегда стабильна и неизменна. Точка 0 и есть время.

Множество вселенных движутся от рождения до распада. Некоторые миры имеют близкую траекторию развития и их можно назвать параллельными. Иногда траектории миров сближаются, и тогда возможны различные взаимодействия, от незначительного обмена информацией во сне до взаимного уничтожения. Стабильно лишь время, точка 0.

Первоначально Шоу всех времён разработали технологию, позволяющую наблюдать за чужим миром через глаза агента. Пока это были ближние миры, продукция Шоу всех времён ограничивалась реалити-шоу о жизни агента. Заимствовали аудио, видео, литературные произведения. Но когда удалось установить связь с агентом в дальнем мире, неожиданно посыпались уникальные технологии. Развлекательный проект в миг оказался в цепких руках правительственных спецслужб. Развлекательный контент отошел на второй план, первоочередной целью стали оригинальные технологии. Позже научились добывать генетический код и жизненный опыт от жителей иных миров.

22 декабря 1983 года я впал в предсмертную кому от переохлаждения. Моя душа начала покидать этот мир, одной ногой вступив в единое пространство, но моё тело не имело значительных повреждений, тонкая связь между душой и телом сохранялась, поэтому душа светилась, как лампочка. Вербовщики Шоу всех времён обнаружили мою яркую душу и сумели установить модуль удалённого доступа, после чего автоматически сработала встроенная программа экстренной реанимации. Но бесплатных ужинов не бывает, за всё приходится платить.

Фактически я угодил в вечное рабство. Мой мир находится вне юридического поля родной реальности Шоу всех времён. Заключённый договор филькина грамота, держится только на доброй воле со стороны Шоу всех времён. Они могут использовать модуль удалённого доступа без моего разрешения, даже довести меня до сумасшествия или смерти. Однако без весомой причины не имеет смысла убивать корову и лошадь, которая будет работать на тебя не только в этой жизни, но и в последующих. Ведь смерть не освобождение. Модуль удалённого доступа прикреплён к душе, и последует со мной в последующие реинкарнации.

Это интерактивное реалити-шоу. Администрация и зрители могут поручать задания и вознаграждать за их выполнение, или наказывать за провал. Благо на начальном этапе предусмотрена защита новичка, и агент волен сам изучать окружающий мир.

Подарки от зрителей доступны с самого начала. Создавайте популярный контент и будет вам счастье.

События из жизни агента, а также добытые у доноров воспоминания, за исключением моментов, запрещённых к публикации законами мира Шоу всех времён, перерабатываются в контент от развлекательного до узкоспециализированного научного. За особые достижения агентам предоставляют премиальные награды, вплоть до возможности выбирать мир для следующей реинкарнации.

Всё не так уж и плохо. На самом деле мне плевать, если кто-то незнакомый в далёком мире подсматривает за тем, как я жарю рыбу или ем бекон. Это на меня никак не повлияет. Даже то, что наш с Минди секс уже может быть на торговых полках, с полным погружением пяти чувств, мне безразлично. Я не принц Уэльский. Как шутил один мой друг, порно звезда – это тоже звезда! Ха-ха, теперь я понимаю, почему модуль активировался лишь после исполнения восемнадцати лет. Если кому-то нравится заниматься подглядывание, то это их личные сексуальные проблемы. Меня больше интересуют возможные награды, которые могут качественно изменить мою жизнь.

Я продался весь, целиком.

Это только богатые имеют возможность выбирать. Голодный сытого не разумеет. Я молодой, здоровый, красивый, но бедный. Если говорить не под протокол, я маневрирую на грани попадания в тюрьму. Ни денег, ни выдающегося таланта, чтобы поступить в хороший колледж у меня нет. В лучшем случае, присоединиться к отцу и перебиваться случайными заработками на строительстве и ремонте. Это не та судьба, о которой я мечтаю.

Работа агентом несёт риски, но если тщательно взвесить, то соотношение выгоды к риску намного выше, чем моя предыдущая жизнь. И перспективы безграничны. Всё в моих руках!

Модуль удалённого доступа прикрепляется к душе и работает за счёт моей энергии. Более активный обмен данными повышает расход энергии и может привести к истощению, поэтому рекомендуется развивать душу, разум, тело, качественно питаться, достаточно отдыхать, не злоупотреблять вредными веществами.

Важный момент! Пропускные возможности канала связи между сервером и модулем удалённого доступа не фиксированы и находятся под влиянием множества факторов. Скорость передачи данных может временно снижаться. Возможна потеря соединения как короткое время, так на всегда. Поэтому необходимо разумно использовать открывшиеся возможности. И первое, что нужно, это прокачать мозги! Следует найти лучшего гения, копировать себе его гены и академические знания. Это не только упрочит связь с сервером, но и повысит мои социальные перспективы.

Глава 4

Прежде чем отправляться в поисках лучшего будущего, необходимо осветить тёмные пятна собственного прошлого.

Почему Шоу всех времён обращаются ко мне «Richard Street», а не «Richard Black»? Кто, кроме родителей, может ответить мне на этот вопрос? Или, возможно, они сами об этом не знают, и младенцев перепутали в роддоме. Хотя, вряд ли. По документам я родился в Румынии. Фамилия «Street» явно не румынская.

Если присмотреться, я действительно мало похож на родителей. В тоже время, сёстры вылеплены по одинаковым лекалам, в полной мере унаследовав красоту матери и совсем чуть-чуть от отца.

Самый худший вариант, если Лора действительно моя мать, но Флорин не мой отец. Там и до развода родителей недалеко, поэтому я не уверен, стоит ли ворошить прошлое. Жили столько лет душа в душу, пусть живут дальше.

Нет, я должен выяснить правду! Иначе эта загадка будет грызть меня с каждым днём всё сильнее и сильнее, тогда отношения с родителями точно испортятся.

Сомнения, меня разрывают сомнения. Так и заснул тревожным сном.

Когда я проснулся, в комнате царил сумрак. Рассвет? Услышал голоса родителей и работающий телевизор. Вспомнил предшествующие сну события. Сейчас должно быть вечер. Тогда всё сходится.

Голова перестала болеть, самочувствие улучшилось. Сон – лучшее средство от похмелья. Только теперь проснулся жор. Аппетитные запахи из кухни меня и разбудили.

– Рууу, – требовательно заурчал желудок.

Я пошёл в кухню, попить воды и узнать, как скоро будет готов ужин.

– Доброе утро, – иронично поприветствовала меня мама, занятая готовкой ужина. Следом заметила изменения на моём лице. – Вау, кто это тебя так? – отложила кулинарную лопатку на стол и подошла ближе осмотреть. – Посмотри вверх.

– Мам, всё нормально.

– Посмотри вверх, – бесполезно спорить. Выполнил команду. – Вниз. Вправо. Влево. Глаза болят? Затуманенность, мушки перед глазами? Голова болит? Головокружение? Тошнота, рвота были? – мама в прошлом работа медсестрой в Румынии, к сожалению, в Британии её диплом не признали, но профессиональные привычки остались.

– Нет, всё нормально. У меня нет сотрясения мозга.

– Был бы мозг, было б сотрясение.

Младшая сестра молча смеялась в стороне. Отец покачал головой и подключился к нравоучениям:

– Ричард, когда мальчики дерутся, это в порядке вещей. Но теперь ты взрослый, и уголовную ответственность несёшь, как взрослый. Ты ведь в курсе сколько твоих друзей угодили в тюрьму? Тоже хочешь последовать следом? Ты уверен? С такой красивой внешностью, твоя судьба в тюрьме предрешена. Главная беда не в том, что ты станешь чье-то «женой», а в том, что тюрьма рассадник множества болезней, передающихся половым путём. Это смертный приговор. Ты уверен, что ты этого хочешь?

Я скривился, словно от зубной боли, хризантема сжалась. Я перегрызу горло любому, кто покусится на мою задницу! Хотя, кого я обманываю? Один на один ещё можно сопротивляться, а если толпой зажмут, будет гэнг-бэнг, со мной в главной роли. Нет, в тюрьму не хочу!

– Это мелочи жизни, обычный фингал. Что вы нагнетаете?

– Хорошо, если так. В случае серьёзных неприятностей, не замалчивай, сразу езжай в Румынию. Через год-два всё уляжется, и можно вернуться. Это действенная схема, многие так делают. Некоторые вовсе меняют фамилию в Румынии и возвращаются под новой личностью.

– Всё будет хорошо. Давайте ужинать.

После ужина, помыли посуду и вместе с родителями сел перед телевизором. Сестра ушла в свою комнату. Я издалека начал трудный разговор:

– Меня в последнее время преследует навязчивый сон. Словно я маленький замерзаю насмерть. И всё такое чёткое, словно это происходило в реальности. Когда вы добирались из Румынию в Британию, это был трудный путь? Как тогда всё происходило?

Родители погрузились в воспоминания. Отец от злости сжал кулаки:

– Мы покинули Румынию не от хорошей жизни, и это был трудный путь. В 1983 году в Румынии правил Николае Чаушеску. Я был молодой и глупый, устроился на работу в типографию. Я знать не знал, что они тайно печатали запрещённую литературу. Когда нагрянуло Секуритате, нас всех загребли под одну гребёнку. Мне чудом удалось вырваться из следственного изолятора, – мужчину непроизвольно передёрнуло, – однако я уже попал в поле зрения Секуритате. В то время и в том месте, угодить в список неблагонадёжных граждан – это приговор. Запомни, сын, никогда не противопоставляй себя государству и обществу. Дон Кихоты и Робин Гуды хороши только на страницах романов. В реальной жизни, чтобы уничтожить человека, необязательно запирать его в тюрьме. Социальная смерть не менее эффективна, – мужчина тяжело вздохнул. – Мне везде отказывали в приёме на работу. Маму начали выживать из больницы. Ничем хорошим это бы не закончилось. Мы решили действовать на опережение и бежали через границу. С двумя маленькими детьми сделать это было непросто. В Британии нас также никто не ждал. Но мы, как видишь, справились.

Я тяжело вздохнул:

– Отец, ты сказал «с двумя детьми». Когда и как я присоединился к нашей семье? Мне уже восемнадцать лет. Расскажите правду.

Родители переглянулись и замялись. Повисло неловкое молчание.

– Как сейчас помню тот день. 22 декабря 1983 года, мы, не привлекая внимания, пробирались через Францию. Валил сильный снегопад. Накануне Рождества, когда даже пограничники более благожелательны, мы планировали перебраться через Ла-Манш. На обочине сельской дороги мы обнаружили протаранивший дерево автомобиль. Было холодно, шёл снег. Автомобиль уже даже припорошило снегом.

– Мужчина и женщина спереди были мертвы, – слово взяла мама. – У ребёнка в детском кресле на заднем сидении брадикардия (редкий пульс). Механические травмы не обнаружены. Пострадал от гипотермии (переохлаждения). Мы с девочками отогревали тебя собственными телами. Как видишь, благополучно спасли. Вон какой лось вымахал, – любя обняла своего ребёнка.

– Мы были во Франции нелегально. Нам было противопоказано связываться с полицией. Административные учреждения и даже придорожный бар в ближайшем городке ушли на рождественские каникулы, их двери были закрыты. Первая беременность твой матери закончилась выкидышем. Вторая беременность также протекала сложно, роды состоялись преждевременно, но, слава Богу, всё завершилось благополучно рождением твоих старших сестёр. Вот только, по утверждению врачей, Лора лишилась возможности иметь детей в будущем. Мы всегда хотели сына, поэтому решили тебя усыновить. Твои кровные родители погибли. Мы даже документов у них не нашли. Ты был в шоке и поначалу вовсе не говорил. Затем заговорил. На французском языке. Но никто из нас французского не знает. Единственное поняли, что твоё имя Ришар, то есть Ричард на английский манер. Мы вырастили тебя, как родного. Ты наш сын. Всегда был, есть и будешь.

– Спасибо, – я обнял папу и маму. – Вы мои родители.

Отсутствие документов, удостоверяющих личность, для меня теперь не проблема. Вчера меня поздравили с днём рождения, таким образом я родился 26 мая 1981 года. Предположительно, моё имя при рождении Ришар Стрит.

Однако люди давно мертвы, бередить былые раны не имеет смысла. Даже если было какое-то наследство, его давным-давно раздербанили и потратили. Моё нежданное воскрешение очень сильно огорчит других наследников. Не стоит недооценивать человеческую жадность. Делёж наследства очень часто приводит к конфликтам даже между самыми близкими родственниками. Кровные родители мертвы. За прошедшие годы эмоциональная связь с более дальними родственниками не просто истончилась, из-за моего малого возраста на момент пропажи она не успела толком закрепиться. Безопасней держаться в стороне. Когда разбогатею, найму частного детектива для аккуратного расследования. Профессиональную работу следует поручать профессионалам.

Ришар Стрит умер от переохлаждения. Ричард Блек родился.

Родителям я должен за спасение. Пусть они мне не кровные, но смертным боем не били и старались воспитать, в меру своих возможностей. Если я сейчас начну ворошить прошлое, всем будет плохо. Родителей обвинят в похищении ребёнка. Мне могут отменить британское гражданство, а право на французское гражданство ещё нужно будет доказать. В общем, одни проблемы. Лучше всё оставить, как есть.

Личные переживания не повод откладывать работу. Наоборот, работа помогает переключиться.

Первой целью для копирования я выбрал Джека Доусона, мастера по изготовлению ключей. До переезда в Англию он носил имя Раду Кордуняну, вор и мошенник из Румынии. Он один из немногих в общине, кого уважают по обе стороны закона. Днём у него полностью легальный бизнес по изготовлению ключей, открытию и смене дверных замков, а ночью подрабатывает наводчиком для воров. Стабильный, взаимодополняющий бизнес.

У разных людей разные герои.

Как бы Шоу всех времён не приукрашивали благородную роль агента, по факту я стал иномировым шпионом. Кражу воспоминаний современные правоохранительные органы отследить не могут, но выбранные мной доноры вряд ли подарят костный мозг добровольно. Это чёрная трансплантология. Возможно, с похищением. Самое что ни на есть уголовное преступление.

Джек Доусон, он же Раду Кордуняну, несмотря на активные связи с преступным миром, сумел избежать наказания со стороны правоохранительных органов. Кто, как не он, лучше всего подходит на роль проводника по ту сторону закона? Для комплекта желательно получить знания опытного прокурора, но среди моих знакомых есть опытные воры, прокуроры в дефиците. Об этом мы подумаем завтра.

Чем ближе человек, тем проще на него напасть. Никто из нас не ожидает нападения от хороших знакомых и тем более близких. Джек Доусон мне не друг, но я в хороших отношениях с его внуком Люком.

Мистер Доусон хорошая цель для первой операции. Даже если попадусь, максимум морду набьют. Лучше небольшой улов, нежели загреметь в тюрьму. Я не хочу, как некоторые мои знакомые принудительно посещать «государственный университет, с полным пансионом». Даже короткая отсидка навсегда оставит клеймо в личном деле, перекрывая большинство путей в обществе.

Снотворное, антисептик, обезболивающее, инъекционные салфетки, набор для пункции плоских костей, шприцы, жгут купил за наличку в Уотфорде, чтобы не оставлять следы по месту жительства.

Мастерская Джека Доусона расположена в не самом престижном месте, зато просторная. Торговый зал, непосредственно мастерская с установленными станками, комната отдыха, туалет и задняя дверь, особенно полезная для тайных гостей по ту сторону закона. Мастерская, кроме торгового зала, не имеет окон, и происходящее внутри полностью скрыто от посторонних глаз.

В предобеденный час я собрал в рюкзак домашние ножи и отправился в мастерскую Доусона. Дождался, когда Кристиан, сын мистера Доусона, уедет на заказ, и вошёл в мастерскую.

– Добрый день, мистер Доусон.

– Здравствуй, Ричард.

– Можно воспользоваться вашим станком, – показал связку ножей, – но сперва пообедаем, – выставил на прилавок два комплексных обеда из соседнего ресторана. Между своими платить сочтут за оскорбление, но и приходить с пустыми руками нельзя. Стакан пива в комплекте был заранее заряжен снотворным. Был ещё стакан апельсинового сока, вот только мистер Доусон не жалует апельсиновый сок.

Пока я точил ножи, мистер Доусон заснул на диване в комнате отдыха. Первым делом я избавился от улик, убрав мусор со стола и помыв посуду. Замазанный снотворным стакан убрал в рюкзак, а в ведро для мусора выбросил точно такой же стакан из-под пива, только не замазанный снотворным. Изначально в ресторане я купил два стакана пива. Один вылил, второй зарядил снотворным.

Созданный мной шум не разбудил мистера Доусона, значит, можно приступать. Замкнул дверь изнутри и повесил знак «Перерыв».

Протёр поясницу донора инъекционными салфетками. Блин, никогда не думал, что буду трогать мужскую задницу! Это не то, к чему я стремился.

Ввёл обезболивающее.

Долго целился, но в ответственный момент рука не дрогнула. Толстая игла проколола плоскую кость таза. Благо «Шоу всех времён» предоставили ясную пошаговую инструкцию, иначе не знаю, где бы я искал специализированную литературу.

Обычно для трансплантации используют от 500 до 1500 мл костного мозга. Если реципиент ребёнок, то объём будет меньше. Но мой случай не является обычным. Мне не нужно полное подавление моего костного мозга донорским, мне нужен только образец. Чем больше объём донорского материала в моём теле, тем выше скорость последующей модификации генома.

Я взял немного, всего лишь 10 мл. Пожертвовать немного генетического материала – невелика потеря. Я же никого не убиваю. И вообще, донорство почётно.

Подготовил собственную вену. Руки трусятся. Страшно самому себе вводить чужеродную жидкость в вену. Взял себя в руки, успокоился и сделал укол.

«Соединение установлено. Можно копировать воспоминания донора. Для более качественного копирования рекомендуем поддерживать контакт лбом о лоб».

Выполнил рекомендацию.

Эй, почему его губы напротив моих губ?! Мы так не договаривались! Меня не привлекают мужчины! Ой, блин. Его штаны до сих пор приспущены, а до этого я «любовался» его голой задницей. Если он сейчас проснётся, мне никогда не отмыться. Даже самому стрёмно от двусмысленности сложившейся картины.

«Поздравляем! Воспоминания скопированы. Установка знаний реципиенту будет осуществлена во время сна».

После введения генетического материала донора в организм агента модуль удалённого доступа отправляет полученную информацию на сервер Шоу всех времён. После анализа модуль удалённого доступа модифицирует организм агента, взяв лучшее из обоих геномов.

Также генетический материал донора служит своеобразным ключом и усилителем сигнала, позволяя копировать воспоминаний. На основе полученной информации формируются пакеты знаний, которые становятся моей наградой за труд.

Чем лучше структурирован пакет информации, тем легче его усвоить. Но потери неизбежны. Если попытаться полностью усвоить все жизненные воспоминания человека, вместе с сопутствующими эмоциями, это прямой путь к образованию множественных личностей.

Часть информации отбрасывается нашим мозгом в процессе усвоения. Прочитав 1000 книг, мало кто способен запомнить каждую строчку с точностью до запятой.

Слишком частые копирования воспоминаний увеличивают потери и опасны для здоровья.

Скопировать воспоминания у чемпиона мира по боксу, не значит вмиг достигнуть уровня чемпиона мира. Для усвоения требуется практика. Знания, подкреплённые практикой, это умения. Со времён, при должных усилиях, умения развиваются в навыки. Лишь закрепив навыки, можно говорить о полноценном усвоении знаний.

Весь процесс прошёл гладко, никакого дискомфорта. Возможно, потому что замена старых клеток новыми растянутый во времени процесс, а знания будут интегрированы во сне. Надеюсь и дальше всё пройдёт также гладко.

Нужно убрать оставшиеся улики. Неизвестно, когда Кристиан вернётся. Стёр кровь на спине мистера Доусона. Заправил рубашку в штаны. Убрал медицинские инструменты и салфетки в рюкзак. Отомкнул входную дверь, убрал вывеску «Перерыв», встал за прилавок.

Первым пришёл Люк, внук мистера Доусона.

– Здравствуй. Что ты здесь делаешь?

– Здравствуй. Ножи точил. Твой дедушка заснул. Кристиан уехал на заказ, поэтому я встал за прилавок.

Мы здесь раньше частенько тусовались, мистер Доусон обучал нас работе на станках.

– Спасибо. После обеда дедушка часто спит.

– Возможно ему стоит обратиться к врачу?

– Отказывается. Говорит, что это возрастное. Время ещё никто не победил.

– Ясно. Старики они такие. Что стар, что мал.

– Да, только с детьми проще. Их можно авторитетом подавить. А старики сами тебя авторитетом подавят.

Оба понимающе усмехнулись.

– Спасибо, что подменил. Дальше я сам.

– Ладно. Удачи.

Махнув на прощание рукой, сохраняя внешнее спокойствие, покинул место преступления.

Выехал в безлюдную местность у реки. Бросил в оцинкованное ведро использованные медицинские инструменты. Залил бензином. Поджёг.

Прогорело быстро. Не полено.

Зачерпнул в ведро воду из реки. Закинул ведро подальше от берега.

Дома никого не было. Поел, завалился на диван перед телевизором. В свете предстоящей ночью установки пакета знаний, лучше не перенапрягаться.

Глава 5

Всю ночь мне снилась какая-то муть. Проснувшись, осознал, что это были полученные от мистера Доусона знания. Головная боль в комплекте.

Дальше начинаются приятные сюрпризы.

Я знаю румынский язык! Да! Наконец-то! До этого немного стыдно было, почтительный внук не способен даже толком с дедушками и бабушками поговорить. Старики живут в Румынии. За все годы я там был всего лишь два раза. И то, помню только вторую поездку, в первый раз был слишком мал.

Не знаю, когда модификация генома вступит в полную силу и насколько это на меня повлияет. Мистер Доусон не олимпийский чемпион в лёгкой атлетике. Возможно, никакого заметного эффекта вовсе не будет. Я всегда был сильнее его внука Люка. Не стоит расстраиваться. Я выбрал его не в погоне за спортивными рекордами, а ради знаний об устройстве преступного мира.

Лежа на кровати, закрыв глаза, расслабив мышцы, принялся вдумчиво просматривать полученные знания. Благодаря тому, что я ранее уже имел опыт изготовления ключей и вскрытия замков, также под наставничеством мистера Доусона, интеграция соответствующих знаний прошла очень гладко. На самом деле пакет знаний небольшой, многолетний опыт выражается в мелочах, которые важны, но просты для понимания. Это всё-таки рабочая специальность, а не высшая математика.

Куда большую ценность представляет многолетний жизненный опыт Джека Доусона на грани закона. Он оказался даже более ловок, чем я считал изначально! Начинал форточником, затем его обучили на карманника. Повредил руку, переквалифицировался в медвежатники. Талантище! Его бы таланты, да в мирное русло.

После переезда в Англию недолгое время занимался разборкой угнанных автомобилей, но вовремя соскочил. Банду следом замели. Ах, сучоныш! Оказывается, его первым взяли за фаберже, в обмен на свободу он всех и сдал. С тех пор подрабатывает штатным стукачом.

Так вот почему у него всё так гладко и всегда выходит сухим из воды! Зараза! Надо предупредить отца держаться от него на безопасном расстоянии.

Я думал, он весь из себя такой ловкий, а он оказывается просто штатный стукач.

От профессиональных преступников надо держаться подальше. Рецидивисты и полиция неразрывно скованы одной цепью. Омерта красиво смотрится в кино, реальность живёт по двум принципам: «Убегая толпой от медведя, достаточно бежать быстрее последнего человека»; «Что знают двое, знает и свинья». Полиции, чтобы закрыть дело, достаточно одного козла отпущения.

Вкусив сладость быстрого успеха, я с азартом начал выбирать следующую цель. Учитывая то, что я сделал и без сомнения ещё не раз сделаю в будущем, переступая закон разумно укрепить свои позиции знаниями первоклассного юриста. Некоторые и вовсе утверждают, что юристы правят миром. Среди юристов на самом деле также есть разделение по специальностям. В идеале, мне нужен опытный прокурор, знающий не только уголовное право, но и методики, применяемые в ходе расследования правоохранительными органами. Из сотрудников полиции и прокуратуры выходят самые неуловимые преступники.

Моей второй целью стал сэр Аллан Дэвид Грин. Кавалер ордена Бани, королевский адвокат, барристер Англии и Уэльса. С 1987 по 1992 год занимал пост директора Департамента государственных обвинений и руководителя Королевской прокурорской службы. Он был третьим по значимости прокурором в Англии и Уэльсе после генерального прокурора и генерального солиситора. При этом две вышестоящие должности традиционно являются политическими назначенцами, больше сосредоточены на политической борьбе в парламенте и кабинете министров, нежели на реальной прокурорской работе.

Титулы звучат громко, и, казалось бы, к такому высокопоставленному государственному чиновнику не подобраться. Однако большая часть его влияния осталась в прошлом, движимый похотью он решительно слил свою карьеру в канализацию. В октябре 1991 года его поймали рыщущим в поисках проститутки в Кингс-Кросс, Лондон. В свете разгоревшегося скандала Аллан Грин был вынужден уйти в отставку.

Я с этим сэром лично не знаком, никогда не встречался и даже прежде не слышал о его подвигах. Когда тот громкий скандал разразился, я был слишком юн. Зато мистер Джек Доусон наслышан об этом джентльмене более чем. Преступный мир, правоохранители, адвокаты неразрывно связаны друг с другом.

Аллан Грин один из самых успешных прокуроров в Англии, в особенности в делах об убийстве. Даже после позорной отставки он продолжает выступать как обвинителем, так и защитником, по важным делам. А вот в семейной жизни не всё так радужно. Корабль любви, как Титаник, налетел на айсберг и пошёл ко дну. Зато он теперь себя полностью отпустил. На этом его и можно поймать.

Не так давно знакомая работница борделя хвасталась мистеру Доусону о росте престижа заведения. Нынче уже даже сэры к ним в гости заходят. Поэтому на чай потребовала больше. Да, мистер Доусон тоже тот ещё старый конь, борозды не портит, но и глубоко не вспашет. Набравшая популярность синяя таблетка вдохнула жизнь в старые чресла.

Проводить операцию внутри борделя опасная идея. Уровень настороженности местной охраны выше, чем в полицейском участке. А вот поймать пьяного старика, выжатого досуха после посещения нимф любви, довольно перспективная идея.

У нас прокурорских не жалуют, поэтому первым желание было приголубить дубинкой по темечку, но побоялся насмерть проломить старые кости. Оно того не стоит. Между нами отсутствует личная ненависть.

Мне известна внешность цели и возможное место появления. Разведывать более подробную информацию я не рискнул. Соваться домой или в офис к опытному прокурору не самая мудрая идея. За долгие годы службы он нажил множество врагов, поэтому охрана в этих местах должна быть на высоком уровне. Я не супершпион, меня в миг срисуют.

Бордель является уязвимой точкой. Когда человек снимает штаны, он теряет несколько уровней защиты. И даже надев их обратно, после общения с женщиной в голове пустота, все мысли вытекли. Можно брать тёпленьким.

Есть шанс, что нападение на ночной улице после посещения борделя спишут на случайное ограбление, либо уважаемый сэр вовсе постесняется заявлять в полицию о таком конфузе. Предыдущий скандал слишком сильно по нему ударил, вряд ли он мазохист и желает повторения. Иногда стерпеть и промолчать самый разумный выбор.

Я проявил осторожность и не стал дефилировать непосредственно перед борделем. Это заведение не самого низкого пошиба и должна быть система видеонаблюдения. Парковка непосредственно перед входом отсутствует, вероятно, также в целях безопасности. Гости паркуются дальше по улице, после чего вынуждены идти пешком, за это время охрана имеет возможность оценить внешность и повадки посетителя. Опытные преступники в миг вычислят полицейского. По крайней мере, они так мечтают. Я взял под наблюдение парковку.

Не знаю, кто был моим благодетелем, толи администрация города, толи местная шпана, на всей улице освещение работало только непосредственно перед борделем. Не самый благополучный район. Места рядом с домом терпимости редко бывают благополучными. Они, как раковая опухоль, шаг за шагом поражают всю округу.

Ждать пришлось до пятницы. Только в пятницу вечером появился желаемый донор. Вероятно, мужчина решил сбросить давление, накопившееся после трудовой недели.

Говорят, что старые автомобили медленно разгоняются. Не знаю. Но старичок действительно провёл в борделе много времени. Когда он вышел, была глубокая ночь и улицы опустели. Походка неуверенная, явно пьяный. Тем лучше.

Пока старик искал ключи от автомобиля, я подкрался сзади, тряпкой в левой руке зажал рот, правой вколол в шею транквилизатор для животных. Застигнутый врасплох, к тому же пьяный и старый, он не сумел оказать сопротивления и вскорости отключился.

И тут случилось знатное фиаско. Я планировал затолкнуть безвольное тело на заднее сидение, отогнать автомобиль в безлюдное место, и там без спешки сделать свои дела. Вот только сколько я не искал ключ от автомобиля в его карманах, так и не нашёл. Только его бумажник стал моей добычей. Наличные деньги забрал, остальное вернул на место. Чаще всего жертвы ограбления переживают не из-за украденных денег, а из-за пропавших документов. Именно пропавшие документы становятся причиной обращения в полицию.

Время не ждёт! Нежелательные свидетели могут заявиться в любой момент. Положил мужчину грудью на капот автомобиля, спустил штаны, задрал рубашку и пиджак, ввёл иглу в поясницу. Через обратную связь почувствовал, как игла безрезультатно скользнула по плоской кости. Нужно было использовать фонарик! Извлёк иглу, изменил угол и повторно вогнал с большей силой. Вошёл!

Откачал 10 мл костного мозга. Искать в темноте собственную вену не вариант. К тому же ситуация не терпит промедления. Приспустил собственные штаны, вколол донорский материал в бедро. Эффект будет хуже, но нынче не до изысков.

«Соединение установлено. Можно копировать воспоминания донора».

Натянул ему штаны, чтобы он меня не смущал двусмысленностью ситуации. Если кто-нибудь увидит, от обвинений в сексуальных домогательствах не отмыться. В тюрьме таких не любят. Даже если жертва ненавистный прокурор. Усадил его спиной к автомобилю. Прикоснулся лбом о лоб. В этот момент его внезапно начало бить в конвульсиях.

Блин! Какого хрена?!

Рефлекторно отскочил и замер в нерешительности.

Что делать?! Эй, я покойника не заказывал! Чувак, ты не можешь здесь умереть.

Хвала Богу, приступ быстро закончился. Повторно установил контакт лбом о лоб.

«Поздравляем! Воспоминания скопированы!»

Меня начинают раздражать эти постоянные сообщения. Вначале они безусловно были полезны, но теперь только отвлекают в самый напряжённый момент. А если внезапно заслонит обзор во время вождения? На этом моё увлекательное приключение и закончится.

Решительно отключил всплывающие уведомления.

Обильно протёр лицо донора антисептиком, чтобы уничтожить следы моего ДНК.

Дело сделано. Прочь!

Быстрым шагом покинул место преступления. Бегать по ночным лондонским улицам строго противопоказано, бегущий посреди ночи человек привлечёт всё возможное внимание. Максимум быстрый шаг. При этом желательно избегать других ночных прохожих.

Когда вернулся домой, домочадцы уже давно спали. Но моё возвращение не осталось не замеченным. Мама проснулась и рентгеновским взглядом оценила моё состояние. Родители беспокоятся, что я бухаю с друзьями и могу влипнуть в какие-нибудь неприятности, вроде драки. Если бы они знали в какие неприятности я уже вляпался, они бы меня прибили. Большинство родителей предпочтут, чтобы их любимые дети прожили безопасной жизнь, пусть и не богатой, нежели будут рисковать своей жизнью в погоне за успехом. Поэтому, чем меньше знают, тем крепче спят.

На следующий день проснулся поздно и полностью разбитым. Голова распухла от полученных знаний. В этот раз всё намного тяжелее, чем с мистером Доусоном. Чувствуется разница между высокообразованным юристом и слесарем.

Попытка подняться с кровати обернулась головокружением. Завалился обратно. Перед глазами порхают призрачные мушки. Почувствовал сильнейший голод. Гипогликемия. Низкий уровень глюкозы в крови. Необходимо срочно поесть!

О! Теперь знаю новые слова. Раньше я такого не знал. Зачем молодому парню знать старческие болезни?

Старик действительно много знает. Очень много. Помимо обширных юридических знаний, мне теперь известно очень много конфиденциальной информации. Для Шоу Всех времён понятие адвокатской тайны в далёком мире отсталых дикарей недействительно. Если бы я был достаточно глуп, то попытался бы заняться шантажом… И пропал бы бесследно. Представители властных кругов намного кровожадней, чем я мнил. Они искусно сохраняют свои грязные истории. Методы устранять смутьянов у элит отработаны веками. Только психически больной ринется сражаться против системы, реалист постарается влиться в правящие круги.

Уровень знаний меняет взгляд на окружающий мир.

С полученными знаниями из меня получился бы первоклассный юрист. В современном обществе юристы самый защищённый класс, за исключением миллиардеров, которые способны нанять сколько угодно высококлассных юристов. Политики и судьи тоже в большинстве своём вырастают из юристов. Пусть у меня и отсутствуют личные связи во властном кругу, теперь я вооружён юридическими знаниями и чувствую себя уверено. Даже если меня заподозрят в каком-либо преступлении, им придётся очень сильно постараться, чтобы доказать мою вину в суде.

Я даже на миг задумался о принятие карьеры юриста, но тут же отказался. У меня банально нет денег на учёбу в элитном колледже. А в этом кругу очень многое зависит от того, в каком вузе ты учился и членом какого студенческого общества являешься. Да и не интересна мне эта карьера. Передо мной множество дверей, хочется выбрать что-нибудь более увлекательное.

Надеюсь, старик постесняется заявлять в полицию. Ничего, кроме небольшой суммы денег, не пропало. Боль в пояснице легко списать на активную игру в борделе. Даже, если он заявит в полицию, судя по его собственному опыту, к расследованию отнесутся спустя рукава. Для старика 64 лет потерять сознание после изнурительной скачки на молодой кобыле или под молодой кобылой вполне естественно. К тому же он рискует вновь оказаться в эпицентре скандала.

Конвульсии старика меня сильно напугали. Я не подписывался становиться убийцей. Вероятно, слишком большая доза наркоза, либо конфликт с алкоголем и принимаемыми лекарствами.

Мне на выбранном пути явно не достаёт медицинских знаний. Я только в начале пути, мне ещё много раз придётся использовать наркоз. Необходимо расширить собственные знания о наркозе.

Рядовые анестезиологи, практикующие в клиниках, мне не подходят. Никогда не знаешь, насколько широки их реальные знания. В принципе, многие узкие специалисты с годами не только не расширяют свой кругозор, но и скатываются к механическому повторению нескольких рабочих приёмов. Они забывают даже то, что выучили в университете.

Мне проблематично напрямую покупать в аптеках наиболее популярные у медиков препараты наркоза. Это строго рецептурные препараты. Слишком жирный след. Если начнётся следствие, меня легко вычислят. Нужны более доступные альтернативы, возможно даже делать самому.

Где найти специалиста с качественной теоретической подготовкой? Профессора в вузах. Какие медицинские школы самые лучшие? Лондон сразу отбрасываем, я здесь последнее время изрядно наследил. Оксфорд и Кембридж традиционно в лидерах образования, в медицине также должны быть сильны.

Ещё недавно я завидовал тем парням, которые учатся в этих элитных местах. Теперь у меня есть возможность обогнать их на повороте и заставить глотать пыль всю оставшуюся жизнь. Чтобы выучиться на врача необходимо потратить 8 лет. Мне достаточно нескольких минут наедине с доктором медицины.

Основываясь на знаниях опытного юриста, в части легализации образования также есть лазейка. Я могу поехать в одну из бывших колоний, с которой действует договор о признании дипломов, и получить формальное образование за меньшую стоимость экстерном. Стажировку желательно проходить в более развитом государстве, тогда с лицензированием врача проблем не возникнет. Если хочешь престижа, то займись научной деятельностью. Если у тебя есть научные достижения, то не важно какой вуз ты закончил.

Опытный юрист всегда найдёт лазейку.

Глава 6

После некоторых раздумий и посещения библиотеки моей целью стала Школа клинической медицины университета Кембриджа. Это одна из самых престижных медицинских школ в мире. К сожалению, профессора медицины не голливудские звезды, найти личную информацию в публичном доступе довольно проблематично. Но если это лучший медицинский вуз, то и преподаватели соответственно должны быть лучшими.

Медицинская школа в Кембридже это не одно здание, это целый мини-город. Большинство занятий в школе клинической медицины проховодят не в лекционном зале, а непосредственно с пациентами в госпитале. Медицинский центр Кембриджа является одним из самых больших в Англии. Здесь непрекращающийся поток страждущих и косяки молодых врачей.

Благодаря моей молодой и невинной внешности, достаточно надеть медицинский халат, и я сливаюсь с толпой. Люди в первую очередь судят по внешности. Главное вести себя уверено, словно я здесь завсегдатай. Особенно, если не ломиться в дверь утром, когда все свежи и готовы к бою. Лучше всего слиться с толпой курильщиков, возвращающихся через служебный вход после обеденного перекура. В это время даже у самого бдительного охранника растянувшийся после обеда живот тянет веки вниз.

– Здравствуй, красавица, подскажи, где департамент анестезии? – время обеденного перерыва ограничено, я не могу бесцельно бродить по коридорам внимательно разглядывая каждую встречную табличку.

«Красавица» была отнюдь не красавицей. Низенькая, толстенькая, вся в прыщах. Единственное достоинство – внушительная грудь. Именно на грудь я бросил демонстративный оценивающий взгляд. Девушка восприняла интерес заслуженным, распрямила спину и выпятила грудь ещё сильнее. Благосклонность к молодому красивому парню в миг взлетела до небес.

– Здравствуй. Кого ты ищешь?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Если бы я знал кто мне нужен и где он находится, я бы тебя не спрашивал! Я растерялся. Ричард, держи лицо! Мило улыбнись.

– Где и во сколько тебя сегодня забрать? – не знаешь, что ответить, переключи тему.

– Я свободна сейчас, – клешнями вцепилась в мою руку и потянула к лестнице, – пойдём.

Думал ловко соскочить, не получилось. С разбегу угодил в капкан. Кто охотник, кто дичь? Включать заднюю нельзя, заподозрят. Что ж, не бывает некрасивых, бывает мало выпил. Присмотрелся внимательно – выпить придётся много. Хотя, можно зайти с тыла, тогда все на одно лицо. Всё ради дела, всё ради победы!

Женщина полностью взяла инициативу в свои руки. Не успел опомниться, очнулся голым в отеле. При этом не сверху, а снизу. Впервые почувствовал себя пассивом.

После третьего выстрела мне скормили какую-то синюю таблетку, и скачки продолжились.

– Молодец, красавчик, – женщина с улыбкой хлопнула меня по заднице. Встала с кровати и начала одеваться. – Номер оплачен до утра, можешь отдыхать.

Развернулась и ушла. Даже не поцеловала на прощание. Вот, что значит надел штаны и забыл. Медики страшные.

Всё развивалось слишком стремительно. Вначале я запаниковал, после чего полностью уступил инициативу.

Почему у Джеймса Бонда все женщины красивые, а мне досталось страшилище?!

Самое обидное, я стольким пожертвовал и ничего в итоге не добился. То чувство, когда тобой воспользовались. Бесплатно!

Такого приключения в моих планах не было! Я попытался воспользоваться страшненькой, в итоге воспользовались мной. Так тоже бывает.

Ладно, проехали. Душевные терзания не вернут моё поруганное достоинство. Сделаю вид, что этого никогда не было, и забуду. Человеческая память очень гибкая.

Была мысль пройтись по близлежащим пабам и влиться в ряды пьянствующих студентов-медиков, а затем между делом расспросить о преподавателях анестезии. Однако хорошенько обдумав, отказался от этой идеи. Чем больше действий совершаешь, тем легче тебя разоблачить.

Да и устал я. Завтра. Всё завтра.

Следующим утром зайдя через главный вход, я понял, насколько глупую ошибку совершил вчера. В фойе на стене было указано не только расписание занятий, экзаменов, прочих мероприятий, но и информация о преподавателях. Среди наиболее заслуженных я нашел подходящего под мои требования:

«Профессор Дж. Г. Джонс, профессор анестезии».

Старый и опытный врач. Возможно даже слишком старый. Надеюсь, он не закостенел в своих былых достижениях, и его знания актуальны современным медицинским препаратам.

Знания профессионального юриста послужили мне указующим маяком в дальнейших действиях. Хорошо, что я не сумел погрузить Аллана Грина в его автомобиль и увезти в другое место, потому что это добавляет сразу два тяжких уголовных обвинения. Угон автомобиля и похищение человека.

В будущем забор донорского материала желательно производить без перемещения донора. Ущерб физическому здоровью от изъятия 10 мл костного мозга меньше, чем от поджопника. Единственная опасность – анестезия. Всегда есть риск усыпить навечно. Знания опытного анестезиолога уберегут меня от смертельной ошибки. Даже если меня поймают, невольные доноры смогут подать в суд максимум на возмещение морального ущерба, но это всего лишь вопрос денег, а не тюрьмы.

Я взял в руки профессиональный медицинский журнал и занял позицию в коридоре, наблюдая за кабинетом профессора Джона Гарета Джонса. Он присутствовал на рабочем месте. Посетители несколько раз входили и выходили из кабинета.

Подходящий момент наступил после полудня. Профессор Джонс вышел из кабинета и запер дверь. Коридор также опустел. Время обеда.

Благодаря знаниям старого Доусона открыть типовой офисный замок – это раз плюнуть. Проникнув внутрь, я окинул взглядом кабинет и нашёл то, что мне нужно. В углу на тумбе поднос с посудой для чая, упаковка чая, электрический чайник и початая бутылка воды. Щедро налил снотворное в бутылку и взболтал. Большинство людей после еды пьют воду. На этом и строится мой расчёт. Покинув кабинет, обратно запер дверь.

Быстро метнулся в ближайший магазин и купил аналогичную бутылку воды.

Препараты для животных достать проще. Быстродействующее снотворные для людей находится под более строгим контролем, но зная нужных людей, это не проблема. Чем больше запретов, тем сильнее процветает теневой рынок.

Почему препараты для животных в данном конкретном случае не годятся? Что подумает преподаватель анестезии, если ему подмешают снотворное на работе? Сейчас июнь, время экзаменов, виновника будут искать среди провалившихся студентов. Поэтому я использую медицинский препарат, широкодоступный для студентов-медиков. Правильно перевести стрелки – это искусство.

Профессор Джонс вернулся не один, зашёл в кабинет с высоким худощавым мужчиной около 35 лет. Судя по тому, как они мило и, главное, весело общаются, кто-то из коллег. У пациентов совсем иные эмоции.

Через десять минут никто из кабинета так и не вышел. Я дождался отсутствия свидетелей в коридоре, аккуратно приоткрыл дверь. Доктор Джонс и его посетитель оба мирно спали. Доктор Джонс откинулся в своём кресле. Второй мужчина спал лицом в стол, подложив руки под голову.

Быстро вошёл внутрь и закрыл защёлку. Мне нежданные свидетели не нужны, и так один лишний. Теперь никак не спишешь на случайный послеобеденный сон престарелого преподавателя.

На мгновение задумался, что делать с нежданным бонусом. Раз блюдо подано на стол, надо кушать! Предыдущие разы я легко перенёс побочные эффекты. Нужно лишь поплотнее покушать перед сном, зарядиться энергией, чтобы утром не было гипогликемии.

После двух успешных операций в третий раз чувствуешь себя опытным. К тому же на этом раз операция проходит в хорошо освещённом кабинете, а не на ночной парковке.

Первым пересадил костный мозг и сделал копию знаний доктора Джонса. Затем произвёл аналогичные действия над незнакомцем. Сполоснул из купленной бутылки стаканы и вылил воду в горшок с цветком. Подменил заряженную снотворным бутылку.

Ещё раз окинул взором кабинет. Вроде всё в порядке, можно уходить.

Стараясь не нарушать скоростной режим, покинул Кембридж. Неожиданно почувствовал слабость во всём организме, перед глазами запорхали призрачные мушки, в лобную долю мозга словно воткнули раскалённый прут. Съехал на обочину, заглушил двигатель, откинул спинку кресла до упора назад. Даже ругаться сил нет. Из меня словно вынули стержень.

Глава 7

Очнулся в незнакомом месте. Темно. Через дверь пробивается приглушённый свет из коридора. На соседних койках храпят незнакомые мужчины. В руке капельница.

Вот это попадос! Походу дела я в больнице. Я же ведь не расплачусь! Надо бежать!

Подорвался с койки… и тут же завалился обратно. Голова закружилась, слабость во всём теле. Закрыл глаза и постарался успокоить эмоции, глубоко и размерено дыша.

Когда я открыл глаза было уже утро. Походу дела, опять отрубился.

Модуль Шоу всех времён приветствовал чередой сообщений:

«Благодарим за предоставление высококачественного генетического материала!»

«Внимание! Опасность! Чрезмерный расход ресурсов организма агента! Запущен экстренный протокол!»

«Состояние агента стабилизировано».

«Напоминаем, модуль удалённого доступа работает за счёт духовной, ментальной и физической энергии агента. Вы превысили безопасный лимит организма. Настоятельно рекомендуем временно воздержаться от активной деятельности. Функции модуля Шоу всех времён временно ограничены».

«Интеграция знаний завершена. По причине перегрузки, а также значительного разрыва между донорами и реципиентом часть высокоуровневых знаний не усвоена».

Мыслительный процесс заторможен. В голове не мысли, а словно камни ворочаешь. Яркий свет больно режет глаза.

Через какое-то время адаптировался и сумел осмотреться. Соседи уже проснулись. Между койками ходит медсестра и делает уколы.

Очередь дошла до меня.

– Где я? – с трудом вырвались слабые слова.

– Адденбрукский госпиталь.

– Как я сюда попал?

– Все подробности у лечащего врача. Не беспокойтесь. Вы проснулись, способны связно говорить, всё будет хорошо.

Бессильно откинулся на подушку. Переедание вредно для вашего здоровья! Два умника за один приём оказалось слишком тяжело переварить. Впредь следует быть более осмотрительным.

Принесли завтрак. Поел, не вставая с постели.

Ближе к 10 часам в палату завалилась целая процессия врачей. Старшие во главе, студенты с открытыми блокнотами позади.

– О, мистер Блек, поздравляю, вы очнулись – радостно приветствовал меня доктор Джон Гарет Джонс.

Я от испуга проглотил язык.

– Как ваше самочувствие? Вы меня понимаете? – достал из кармана фонарик и посвятил в глазное яблоко. – Следите за фонариком.

Отсутствие наручников и доброжелательный тон врача меня немного успокоили.

– Слабость и головокружения в ответ на активные движения. Гипогликемия. В каком состоянии мои глазные сосуды? Возможно нарушение мозгового кровообращения, – выпалил знакомые слова, но структура предложений нетипична для меня.

– У вас была гипогликемическая кома. Мы нормализовали вам уровень глюкозы. Сделали МРТ. Мозг не пострадал. Как вы довели себя до такого состояния? В этот раз вам повезло, но в следующий раз всё может кончиться фатально. С вашим заболеванием необходимо строго соблюдать режим питания. Носите с собой сахар. 3-4 кусочка сахара, пока вы в сознании, могут спасти вам жизнь. Однако, если вы потеряли сознание, употреблять еду нельзя. Необходимо экстренно обращаться в госпиталь. В вашем возрасте все смелые и смерти не боятся. Поверьте, моему опыту, бывают ситуации хуже смерти. 40 лет прожить парализованным или вовсе в 20 лет превратиться в безмозглый овощ – это хуже смерти. Будьте ответственны к своему здоровью. Это в первую очередь выгодно вам.

Я всё это знаю, старик. Из твоих собственных знаний знаю. В этот раз я знатно обосрался. Укусил больше, чем способен проглотить. Изначально в инструкциях Шоу всех времён были строгие предупреждения, но после двух успешных операций предупреждения забылись. Зато самоуверенность возросла выше гор. Результат послужит мне уроком.

По крайней мере старик, доктор Джонс, в порядке. Удостоверился лично.

Я ему очень благодарен. С выбором анестезиолога я попал в яблочко. Он принёс мне огромный багаж знаний.

Доктор медицины Джон Гарет Джонс выдающийся учёный, преподаватель, врач. Его исследования сосредоточены на респираторной и церебральной физиологии, в частности на том, как анестезия влияет на периоперационную гипоксемию, сознание и память. В период с 1968 по 1970 год был лектором по анестезии в Бирмингеме. Следующие четыре года работал старшим научным сотрудником в Институте сердечно-сосудистых исследований Университета Калифорнии в Сан-Франциско. Затем трудился старшим научным сотрудником отдела анестезии в клиническом исследовательском центре госпиталя Нортвик Парк в Харроу. С 1986 по 1991 год был профессором в Лидсе. В 1991 году назначен профессором анестезии в Кембридже. Он прошёл долгий путь, зарекомендовав себя на высшем уровне.

Из-за моей ограниченности и жадности я сумел усвоить не всё накопленное богатство, но даже так, мои теоретические знания теперь больше, чем у некоторых профессоров.

Вторая бонусная рыбка, угодившая в мои сети, оказалась поистине золотой. Гениальный математик, лауреат медали Филдса в 1998 году, профессор математики Тринити колледжа в Университете Кембриджа Тимоти Гауэрс.

Уильям Тимоти Гауэрс потомок уважаемой семьи.

Прапрадед Сэр Уильям Роберт Гауэрс был выдающимся неврологом. За заслуги в медицине ему был присвоен рыцарский титул.

Прадед Эрнст Артур Гауэрс добился больших успехов на государственной службе. Дослужившись до должности председателя Совета внутренних доходов. Оставил яркий след в модернизации английского языка, в особенности в части устранения излишней напыщенности деловой переписки.

Дед Уильям Ричард Гауэрс был известным адвокатом. Самое забавное, будучи выпускником Кембриджа, в 1946 году был избран в городской совет Оксфорда, в 1952 году стал олдерменом, а в 1954-1955 годах и вовсе был избран мэром Оксфорда.

Отец Уильям Патрик Гауэрс востребованный композитор, известный в основном музыкой к фильмам.

Две сестры. Ребекка Гауэрс журналист и писатель. Кэтрин Гауэрс известная камерная скрипачка.

Выдающийся род с высококачественными генами.

В свою очередь, Тимоти Гауэрс собрал в себе все семейные таланты. Гениальный математик, лаконичный писатель, музыкант с идеальным слухом, искусный оратор – ему подвластно всё. Редкий разносторонне развитый, высококачественный продукт.

Я сорвал джекпот! Случайный донор оказался разносторонним гением! Случайно подсечь такую большую рыбину – невероятная удача.

Тимоти Гауэрс учился в Королевском колледже в Кембридже, где пел в хоре. Затем продолжил обучение в Итонском колледже. В 1981 году завоевал золотую медаль Международной математической олимпиады, получив максимальный балл. Учился в Тринити колледже Университета Кембриджа, защитив докторскую в 1990 году. В 1996 году получил приз Европейского математического общества. В 1998 году – медаль Филдса за исследования по функциональному анализу и комбинаторике.

Медаль Филдса – это одна из самых престижных наград в области математики. Вручается раз в 4 года выдающимся математикам в возрасте не старше 40 лет.

В последние годы из Великобритании было лишь трое лауреатов. Саймон Дональдсон в 1986 году. Ричард Борчердс и Тимоти Гауэрс в 1998 году. Дональдсон уехал в США. Борчердс и Гауэрс оба преподают в Кембридже.

Наткнуться именно на Тимоти Гауэрса, а не на Ричарда Борчердса, – моя величайшая удача! Согласно знаниям, полученным от Тимоти Гауэрса, у Борчердса явные ментальные проблемы. По симптомам похоже на синдром Аспергера. Расстройство аутистического спектра, характеризующееся трудностями в социальном взаимодействии и коммуникации, стереотипными интересами и поведением, но без значительной задержки речевого развития.

Я не уверен в том, насколько качественно Шоу всех времён защищает от генетических и ментальных заболеваний. Лучше поостеречься.

Статистика от доктора Джонса «порадовала». Оказывается, каждый третий имеет психические нарушения. Каждый двадцатый настолько плох, что вынужден проходить лечение.

Как страшно жить!

Теперь я понимаю, кто эти 5% буйного, постоянно всем недовольного населения. Если внимательно присмотреться, кое-кто из моих знакомых вызывают подозрения. У них случаются адские идеи, чреватые тюремным заключением. Я понимаю, если бы это было ради денег, но они это творят ради веселья. Психи. Реальные психи.

В отличие от проблемного коллеги, изводящего окружающих слабыми коммуникативными навыками, Тимоти Гауэрс выступает активным популяризатором математики, разъясняя сложные понятия простыми словами. Это очень редкий дар даже среди лучших преподавателей.

Помимо профессиональных знаний, Тимоти Гауэрс оказался полиглотом. Немецкий, французский, валлийский, ирландский, испанский, итальянский русский, арабский языки. Правда уровень знаний разнится, на некоторых способен вести научные дискуссии, другие на уровне уверенного туриста, то есть спросить путь в туалет.

Также я теперь знаю несколько языков программирования, умею писать музыкальные композиции и играть на нескольких музыкальных инструментах. Отец композитор очень ответственно вложился в разностороннее развитие своих детей. Сам Тимоти Гауэрс предпочитает джазовое фортепиано.

От доктора медицины Джона Гарета Джонса я перенял знания французского, иврита и латыни.

Юрист Аллан Грин, как и я, изучал в школе французский язык, да и тот по прошествии многих лет забылся, за ненадобностью.

Великолепно!

Этот опыт озарил мне ясный путь. Я быстро и качественно могут выучить любой иностранный язык. Я могу стать самым универсальным переводчиком в мире. Неизвестно каких высот я смогу достичь в будущем, но нижняя граница гарантирована.

Интересно, сколько языков знает сильнейший полиглот в Книге рекордов Гиннесса?

Всё замечательно и очень вкусно. Вот только пищу рекомендуется кушать маленькими кусочками и тщательно пережевывать, иначе возможны проблемы с пищеварением.

Во-первых, существует временной разрыв между получением знаний и модернизацией организма. Чем шире пропасть между мной и донором, тем сложнее усвоить знания. Загвоздка в том, что знания я получаю сразу, а модернизация всех клеток в организме требует времени.

Во-вторых, не успев до конца переварить то, что получил от мистера Доусона и Аллана Грина, я запихнул в себя двух ещё более увесистых доноров одномоментно.

В итоге чуть не схлопотал инсульт. Результат закономерен.

Меня печалит грядущий больничный счёт, расплата за жадность. Бежать с больничной койки уже поздно. Мои данные внесены в систему. К тому же мне необходимо вернуть автомобиль.

Блин! Ещё будет дополнительный счёт за транспортировку автомобиля и стоянку.

Я банкрот! Хотя, нет смысла волноваться. Нищему не страшно банкротство, потому что у него нечего отбирать. Только богач, имеющий ценные дома, автомобили, произведения искусства, станет желанной целью банкиров.

Я и до этого был в долгах. Всего лишь придётся взять дополнительный кредит.

Официальный банк – это не страшно, они не приставят к вашей шее нож. Будут радостно начислять проценты, год за годом выжимая соки. Банкирам невыгодно, когда заёмщик погашает основную сумму долга. Банкирам нравится, когда мы год за годом своевременно оплачиваем проценты, оставаясь в вечных должниках.

Намного опасней занимать деньги у знакомых, особенно если они связаны с преступным миром. Банки работают по многовековым алгоритмам, более-менее в рамках правового поля. Частный кредитор непредсказуем, подвержен эмоциям и жизненным невзгодам. Есть риск, что долг из тебя будут выбивать ногами.

Когда лежишь на больничной койке, есть время подумать… но не слишком долго. Каждый день прибывания увеличивает долг. В моих интересах завершить лечение, как можно скорей.

Получив заверения, что инсульта не было, после обеда выписался. Если пациент не желает лечиться, то это его свобода.

С выкупом автомобиля проблем не возникло, лишь только жаба терзала моё сердце. Я, конечно, благодарен полицейским, которые обнаружили меня без сознания на обочине и вызвали экстренную помощь, но вызывать эвакуатор для моего автомобиля было излишне.

– Где ты шлялся? – приветствовала меня мама. – Мы уже хотели полицию и морги обзванивать, – каждый родитель проявляет заботу по-своему.

– Привет. Девушки-красавицы задержали, – родителям о случившемся лучше не рассказывать. Только лишние волнения.

– Предохраняйся, иначе детей сам содержать будешь, – дал наставление отец.

– Не беспокойся, я делаю добрые дела, не оставляя имени, ха-ха.

– Иди от сюда, – мать треснула полотенцем, – альтруист. Ужин скоро будет готов.

Глава 8

Утро начинается не с кофе.

Справив малую нужду и освежив лицо холодной водой, я заметил, что сегодня мир воспринимается иначе. Закрыв глаза, прислушался к внутренним ощущениям. Внутри солнечного сплетения словно набирает обороты клубок пробуждающейся утренней энергии, затем по меридианам распространяется по всему телу.

Открыв глаза, я включил восприятие на полную мощность. Лучи утреннего Солнца игриво пробиваются через оконное стекло. Частицы пыли кружат в завораживающем танце. Пленительные ароматы еды призывают к завтраку. Мир действительно воспринимается иначе. Словно протёрли грязное стекло, реальность наполнилась более ярким светом. Осознание хрупкости бытия заставляет ценить каждое мгновение нашей мимолётной жизни.

Я ещё никогда в жизни не воспринимал реальность так полно. Органы чувств явно усовершенствовались. И это только мои первые шаги на выбранном пути, дальше будет только лучше. Для полной замены всех клеток организма требуется время.

Теоретически я могу копировать геномы лучших спортсменов мира и стать самым выносливым, самым быстрым, самым ловким. Жаль, что, копируя воспоминания, я могу получить лишь знания, а не полноценные навыки.

Даже если я копирую Алана Ширера, Денниса Бергкампа и Майкла Оуэна, то не стану в миг лучшим нападающим в футболе. Из меня получится скорее начинающий тренер, нежели готовый футболист. Придётся долго и нудно тренироваться, нарабатывая свои собственные навыки. Моё преимущество на этом пути в том, что я могу достичь результата быстрее, чем кто-либо другой.

Даже элементарные дисциплины, вроде бега, требуют профессиональной ежедневной физической подготовки. Мои усовершенствованные гены содержат потенциал, а не готовые накачанные мускулы и наработанные рефлексы. При этом, если накачать не те группы мышц, то будет вред, а не польза.

И, самое главное, сейчас я не могу никого копировать. Функции модуля временно ограничены из-за перегрузки организма. Но и праздно сидеть тоже не получится, долги за лечение подгоняют в зад.

В тёплый сезон всегда можно найти работу. Сегодня суббота, ясная погода, отличный день для уличных артистов.

Гонка за донорами превратила меня в безжалостного охотника. Отрезвляющий подзатыльник вернул меня в реальность. Так вести себя нельзя. Человек социальное животное. Мне надо больше общаться с людьми. Отрыв от общества и восприятие окружающих, как коробки с подарками, ведёт к искажённому восприятию мира. Большинство заболеваний не врождённые, а приобретённые, и виновниками чаще всего являемся мы сами.

Мне всего 18 лет. Молодость – это ценнейший актив, есть время совершенствоваться и развиваться. Жажда немедленного успеха может внезапно поставить крест на всех дальнейших перспективах. Срезать углы тоже надо уметь правильно.

После завтрака я отправился к Лачо. Он у нас в общине занимается организацией уличных представлений, свадеб, похорон и прочих творческих мероприятий.

Я хорошо танцую уличные танцы. Вкупе с моим красивым лицом и молодой энергичной фигурой, зрители не скупятся на вознаграждения.

– Ричард, отправляешься вместе с труппой Жана выступать на Шафтсбери-авеню.

– Хорошо.

Приветствия были опущены. Лачо, как всегда, деловой и очень занятой, быстро распределяет людей в соответствии с навыками. Люди подходили, получали назначение и отправлялись на работу.

Шафтсбери-авеню – главная театральная улица Лондона, популярная как у местных, так и у туристов. Сегодня выходной день, отличная погода, на улицах должно быть много людей. Улов должен быть богатым.

Представление было в самом разгаре. Я с оголённым торсом зажигал в энергичном танце. Некоторые проходили мимо, не оборачивая головы, иные останавливались посмотреть представление. Ещё реже зрители доставали бумажник и вознаграждали монетой или купюрой.

Самой желанной категорией являются родители с детьми. Ими легче всего манипулировать, перед отпрысками родители самые щедрые. Чтобы подать правильный пример, мы используем подсадных зрителей, которые щедро и демонстративно вознаграждают артистов хрустящими купюрами.

Мы не единственные кормимся на этой улице. Увлечённые представлением зрители лучшая цель для карманников. Когда зрители достают кошелёк, видно сколько у них денег и где они их хранят. К сожалению, мы не имеем права потребовать долю за содействие. Все мы здесь ходим под одной крышей и вынуждены платить «налог» смотрящему, который решает вопросы с администрацией и полицией.

Завершив танец, отошел в сторону, передав эстафету следующему.

Сегодня танец ощущается иначе, словно музыка проходит сквозь меня, и каждая клеточка резонирует с ритмом.

Неожиданно в моё личное пространство вторгся энергичный мужчина средних лет. Лысая голова, небрежная щетина, очки в толстой оправе и рубашка, расстёгнутая до пупка. Тот случай, когда на груди волос больше, чем на голове.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

– Хорошо танцуешь.

– Принимаю благодарность в фунтах и любой иной валюте, – ответил с улыбкой.

Мужчина рассмеялся, игриво прикрывая рот, после чего протянул 10 фунтов аскеру. Блин, ещё один нежный джентльмен заявился! Они любят рыбачить на этой улице. Так и хочется врезать по жеманной роже. К сожалению, краткосрочное удовольствие не стоит потенциальных проблем.

Вежливо держу улыбку.

– Аллан Нибло, продюсер, – протянул визитку.

– Том Грин, – мальчики должны беречь себя, общаясь с незнакомцами на улице, поэтому я представился псевдонимом.

– Каков твой возраст, Том?

– Мне 18 лет.

– Где ты учился танцевать?

– Улица мой учитель. Большинство танцев зародились и развиваются на улицах. Случайные прохожие на улице самые объективные ценители искусства.

– У меня сегодня вечеринка. Я тебя приглашаю.

– Благодарю. К сожалению, мы сегодня весь день активно выступали. Я устал. Возможно, когда-нибудь в другой раз.

Мужчина понял, что я не заинтересован. Нейтрально улыбнулся и скрылся в толпе.

Через пару минут ко мне подошла молодая красивая женщина. Для восемнадцатилетнего все женщины красавицы. К сожалению, пришла моя очередь демонстрировать танцевальное мастерство, поэтому пришлось оставить без ответа проявленный интерес и выйти в танцевальный круг.

К счастью, женщина дождалась моего возвращения.

– Мистер Грин, здравствуйте. Моё имя Кристин Ланган, продюсер, – протянула визитку.

– Здравствуйте. Приятно познакомиться.

– Я вижу в вас потенциал. Даже самый красивый алмаз требует правильной огранки. У меня есть потребные ресурсы и опыт. Следуйте за мной, и я сделаю вас знаменитым.

– Только вы. Вы мне нравитесь, вы красивая женщина. Мужчины меня не интересуют, – женщина поощрительно улыбнулась и кивнула. – Моё имя Ричард Блэк, Том Грин псевдоним.

Не вижу причин отказывать женщине. Особенно красивой женщине. Сотрудничество к обоюдному удовольствию.

Тот, кто растёт на дне, рано взрослеет. Обмен интересами – это основа человеческого общества. Кроме красивой мордашки, мне предложить нечего. Надо попробовать, что хорошее я смогу из неё выжать.

То, что старшим женщинам нравятся молодые мужчины, это естественно. Банальная биология. В преддверии наступления климакса женский организм сжигает последнее топливо с целью продолжения рода. Как бы мы не кричали о том, что действуем по велению сердца, соответствующие поведенческие гормоны вырабатываются совсем в ином органе. И этим местом думают не только мужчины, но и женщины. А если вы никогда не думаете этим самым органом, то вам следует обратиться за консультацией к врачу.

Реальный масштаб вечеринки сильно недотягивал до моих ожиданий. Всего семеро гостей плюс хозяин, тот самый подозрительный тип Аллан Нибло.

– Угощайся, – он протянул мне стакан с уже налитым вином.

– Спасибо, я предпочитаю пиво в банках, – меньше вероятность, что вы мне туда что-нибудь подсыплете, и я очнусь с использованным презервативом в дымоходе.

После скучной вечеринки, посвященной в основном обсуждению деловых вопросов и совершенно незнакомых мне имён в индустрии развлечений, мы с мисс Ланган сняли номер в отеле. Когда желания двух взрослых людей совпадают, контакт устанавливается гладко и страстно.

Женщина оказалась очень горячей, без комплексов. Выжала меня лучше, чем те молодые пилотки, с которыми я общался ранее.

В женщинах постарше, оказывается, есть своё очарование. Особенно ново и приятно, когда не я оплачиваю все счета, а кто-то другой платит за меня.

Когда я проснулся утром, новая знакомая уже ушла. На прикроватной тумбе лежала её визитка с надписью от руки: «Позвони мне». Поскольку я уже стольким пожертвовал, ха-ха, ради этой работы, позвонил сразу же, прямо из номера отеля.

– Здравствуй. Я Ричард Блек.

– Доброе утро.

– Когда и где приступать к обещанной работе?

– Сегодня воскресенье. Позвони мне завтра, после обеда.

– Хорошо. Целую.

– До свидания.

Следующим вечером интенсивные занятия по парной аэробике повторились в том же отеле, после чего измождённая женщина распласталась у меня на груди. Самое время поднять интересующий меня вопрос:

– Так что насчёт моей работы?

– Я устроила тебя в театр. Внимательно смотри на старших и учись. Для заработка я устроила тебя аниматором. Не только деньги, но и тренировка по профилю. Тебе следует немного похудеть и аккуратно подкачать мускулатуру. Не переусердствуй, ориентируйся на модельную внешность. Поджарый, с чётко очерченной мускулатурой.

Я не стал ей отвечать, решил доказать мою физическую выносливость делом. Обнял, подмял под себя и вошёл на следующий раунд. Я в отличной форме!

Вступая на путь профессионального артиста, первым делом Кристин перепоручила меня в руки профессионального стилиста. Новая причёска, коррекция бровей, удаление волос из носа и ушей, чистка пор, маникюр, педикюр, отбеливание зубов, рекомендации по выбору одежды. Моя кредитная карта ушла в ещё более глубокий минус. Необходимо срочно заработать денег, иначе придётся прятаться от коллекторов. Зато моя привлекательность сразу же подскочила на несколько пунктов.

Обещанный театр, из уст Кристин, оказался несколько преувеличенным заявлением. По факту, учебная студия с небольшим обшарпанным залом для выступлений. Единственное преимущество, как и обещала Кристин, обучение бесплатно. Но это в тоже время является главным недостатком, на фоне тех, кто платит, ко мне относятся, как к нелюбимому пасынку. Моему обучению никто особо не уделяется внимание. То, что подсмотрю со стороны, то моё. Никто не подойдёт и не даст дополнительную рекомендацию. Когда дело доходит до распределения персонажей, мои роли немногим отличаются от фоновой доски. Фактически, я тот шкаф, которым закрывают дыру в стене.

Первой роль стал уличный танцор без единого слова. Позже были роли бобби, школьника, горничной, даже женская роль горничной, и это была моя первая роль со словами, стриптизёра, и самая крупная роль, кот в спектакле для детей. Основной актёр в последний момент загремел в неотложку с аппендицитом. Я был на месте и знал роль. Мной экстренно заткнули дыру. Но уже на следующем выступлении эта роль досталась другому актёру, который платит за обучение в полном размере. То, что достаётся бесплатно, зачастую полностью бесполезно.

Работа аниматором наоборот пришлась мне по душе. Сразу и деньги, и опыт. Официальное трудоустройство и заказчики не случайные прохожие с сомнительной платежеспособностью, а обеспеченные люди и даже организации. Уровень значительно выше, чем мои предыдущие выступления на улице, и расстояние между мной и зрителями ближе. Есть шанс обзавестись полезными знакомствами.

Единственный недостаток, пришлось раскошелиться на покупку мобильного телефона. Необходимо всегда быть на связи, иначе можно пропустить прибыльный заказ.

Глубокий след оставило посещение онкологического отделения детской больницы.

Гленн Ходдл, некогда прославленный футболист и менеджер сборной Англии по футболу, был с позором уволен после того, как заявил, что инвалиды и иные страдающие люди несут наказание за грехи в прошлой жизни.

Теперь он активно старается очистить промежность от той самой коричневой субстанции. Посещение детского онкологического центра приносит много очков в глазах общественности. Наша задача оказать ему поддержку в общении с маленькими пациентами.

Мероприятие должно было начаться после утреннего обхода. Мы ожидали начала в приёмном холле. Я краем глаза обратил внимание на доктора, вышедшего к молодой паре. Доктор ровным голосом произнёс самые страшные для любого родителя слова:

– Соболезную, ваша дочь скончалась.

– У-у-у! – навзрыд зарыдала женщина.

Мужчина безмолвно заплакал и заключил женщину в крепкие объятия.

В моё сердце словно воткнули нож, а затем безжалостно провернули несколько раз. Было желание развернуться и бежать, как можно дальше. Я никогда не видел смерть так близко. Особенно смерть ребёнка.

Меня поразил недрогнувший голос врача. Как он может быть так спокоен в такой ситуации? Но следом пришло осознание, что врачи такие же люди, как и мы. Если весь негатив, с которым они ежедневно сталкиваются на работе, пропускать через себя, то даже самая крепкая психика не выдержит. Те, кто каждый день сражаются на передовой, спасая человеческие жизни, вынуждены либо черстветь, либо переходить на менее эмоциональную работу. Это естественный защитный механизм. В этом нет ничего плохого. Сохранять голову ясной, даже в самых экстремальных условиях – это как раз-таки тот самый, добытый дорогой ценой, врачебный опыт

Сходив в туалет и умыв лицо холодной водой, я взял себя в руки. Я не волшебник, я не могу исцелить смертельно больных пациентов, но в моих силах подарить им праздник.

Использовать в онкологическом отделении традиционные для аниматоров костюмы животных и мультяшных персонажей нам запретили. У юных пациентов ослаблен иммунитет, а эти костюмы сплошное сборище инфекционных заболеваний. Пришлось выкручиваться с помощью фокусов и танцев. Благо со мной в команде был профессиональный клоун, который и вел шоу. Я исполнял роль подтанцовки.

Если бы я пришёл выступать в одиночку, высок риск провалиться. Дурачиться и веселиться перед юными пациентами, у которых на лицах написана смерть, неподготовленному человеку очень сложно. Но им не нужны наши слезы и сочувствие. Они отважные юные силачи. У них сила воли больше, чем у многих взрослых. Но им по-прежнему нужны наши поддержка и тепло. Положительный настрой значительно повышает шансы на выздоровление.

Следующим утром печаль предыдущего дня покрылась дымкой и мир вновь расцвёл яркими красками. Молодость хороша тем, что вчерашний день забывается, когда солнце взойдёт. Но незаметно под ударами судьбы выковывается характер. После вчерашнего, я окончательно решил, буду строить карьеру актёра. Я хочу помогать детям. Взрослые способны сами постоять за себя, дети вынуждены полагаться на взрослых.

Самый очевидный путь врача педиатрии для меня фактически закрыт. Обучение слишком дорогое, а мои школьные оценки слишком плохие. У карьеры артиста входной порог намного ниже. После того, как заработаю много денег, создам благотворительный фонд для обучения талантливых врачей и лечения детей. Так пользы будет намного больше, чем от одного единственного врача в моём лице.

Каждый должен стремиться делать то, что в его силах. Тогда, возможно, мир станет чуточку лучше.

Голливуд – моя цель. Там крутятся самые большие деньги. Но сейчас у меня нет никаких преимуществ перед тысячами тамошних соискателей. Необходимо разработать долгосрочный план и двигаться шаг за шагом.

Люди, имеющие лишь общие представления о работе актёра, думают, что играть роли легко, ведь каждый из нас ежедневно играет роли. Но это заблуждение. Легко сыграть самого себя. Некоторые актёры десятилетиями играют самих себя, и столь узкая специализация не мешает им прославиться на весь мир и заработать миллионы. Но это их удача, не моя. Не стоит завидовать. Зависть – пустая трата энергии.

Теоретически, любой из нас может достигнуть вершины в любой понравившейся профессии. Это лишь вопрос времени и усердия. Но практически, время каждого человека ограничено, поэтому предпочтительно развиваться в той сфере, к которой у тебя талант. Но для меня эти ограничения теперь недействительны. Предо мной все пути открыты. Необходимо лишь добыть донора, с соответствующим талантом. А лучше несколько.

Моя предыдущая охота была чрезмерно поспешной, я подстрелил дичи больше, чем способен проглотить. Поэтому сейчас вынужден взять паузу, покуда организм стабилизируется. После чего можно будет выходить на новую охоту.

Глава 9

Аниматоров чаще всего нанимают развлекать детей. Я нравлюсь детям, поэтому у меня положительные отзывы и большие чаевые. Некоторые родители отчуждённые, иные не прочь пообщаться и обменяться контактами. Сегодня мне повезло.

Мы с коллегой исполняли роли Барби и Кента на дне рождения пятилетней девочки. Исполнять мультяшных персонажей, в полностью закрытых костюмах, проще. Пусть и жарко, зато с гримом возиться не надо. С другой стороны, исполняя таких персонажей, как Кент, необходимо полноценно отыгрывать лицом. Это полезно для моего профессионального развития. Во всём надо искать положительные стороны.

После завершения выступления мать именинницы протянула визитку:

– Мне понравилось ваше выступление. Я работаю на MTV. Приглашаю вас принять участие в съемках.

– Благодарю! – уважительно склонившись, обеими руками, принял визитку.

Этот мир реалистичен. Хорошие возможности достаются лишь тем, кто родился с серебряной ложкой во рту или умеет сгибаться и тянуть.

При производстве телевизионных шоу действуют правила близкие к кинопроизводству. Использование изображений случайных людей без юридического согласия чревато судебными исками. Приобретение зрительского билета также является формой согласия. Кто-то раздаёт билеты бесплатно, более популярные шоу зарабатывают на зрителях в зале, а некоторые не скупятся и нанимают в зрительный зал профессиональных актёров. Для такого начинающего актёра, как я, ценна возможность поучаствовать в производственном процессе и обзавестись знакомствами.

Первые шаги в любой профессии самые трудные. Некоторые актёрские навыки можно натренировать дома перед зеркалом. Работа аниматором обучает работать перед публикой. Но чувство камеры можно отточить только через практику на съёмочной площадке.

Кристин изначально была щедра на обещания, но кроме фоновых ролей в паршивом театре и малопрестижной работы аниматором я ничего не получил. Сам о себе не позаботишься, никто о тебе не позаботится. Подвернулась хорошая возможность, надо пользоваться.

– «Аплодисменты», – зажглось над головами. Зрители организовано захлопали. Я добавил традиционную улыбку на восемь зубов. Моё красивое лицо понравилось режиссёру, и меня посадили на видное место в первом ряду.

Съёмки завершились и большинство статистов потянулись к выходу, сегодня их рабочий день закончился. Я остался, вызвался волонтёром убирать мусор и оборудование на съёмочной площадке.

Для знакомства необходимо проявить инициативу. Некоторые могут насмехаться над волонтёрством, но, когда помогают конкретно тебе, всегда возникает чувство признательности. Особенно в конце рабочего дня, когда всё веселье закончилось и хочется побыстрей вернуться домой. Своими действиями я уже примелькался и заслужил благожелательное отношение со стороны постоянных сотрудников.

Я вторую неделю мигрирую по различным съёмочным площадкам MTV UK. Музыкальный круг Британии, по крайней мере те, кто реально чего-то добился, довольно узок, при этом плотно повязан с MTV UK. Высшие руководители MTV имеют власть росчерком своего пера превратить мало известного дебютанта в знаменитость. Сотрудники более низкого звена пытаются использовать ресурсы MTV, чтобы прославиться лично, либо создать успешный проект и подняться наверх по карьерной лестнице. В мире развлечений все участники амбициозны, иначе они бы занимались вязанием дома.

Творческие люди умеют не только усердно работать, но и отвязно веселиться. Яркие эмоции часто дарят вдохновение. Если у тебя широкая сеть знакомств, ты каждый день можешь тусоваться на отвязных вечерниках. В тоже время, пробившись на вечеринку, у тебя появляется возможность обзавестись полезными знакомствами.

После завершения работы молодые холостяки собрались в курилке, обсудить планы на вечер. Я органично влился в коллектив:

– Угощайтесь, – протянул початую пачку сигарет. Последнюю взял себе, понюхал и начал мять в руках.

Мне протянули огонь.

– Благодарю, мне не надо. Я пытаюсь брось курить.

Заядлые курильщики понимающе усмехнулись. Кто из них не пытался бросить курить? И не раз.

– Куда пойдём развлекаться? Какие ваши предложения?

– Пойдём в паб. Выпьем пива, посмотрим футбол.

– Не хочу. Там одни потные мужики. Я хочу женскую компанию.

– Пойдём в клуб?

– У меня лучшее предложение, – слово взял самый авторитетный из присутствующих, Пит Фроствик, помощник режиссёра. – Меня пригласили на приватную вечеринку, – окинул остальных оценивающим взглядом, – я вас проведу. Там будут многие влиятельные люди, ведите себя прилично. Не позорьте меня.

Приватная вечеринка элиты имеет волшебные свойства. Потенциальные знакомства также находятся на элитном уровне. Лишь бы не спутаться с таким же соискателем, как ты сам.

Ваша судьба может кардинально измениться благодаря всего лишь одному полезному знакомству. Человек – социальное животное, и большинство вопросов решается через социальное взаимодействие. Успех всей жизни для большинства людей определяется не врождённым талантом и развитыми личными способностями, а предоставленными возможностями. Истинная удача определяется не разовым выигрышем в лотерею, а знакомством с полезными людьми, которые осветят путь к успеху.

– Парни, развлекайтесь, – Пит небрежно помахал нам рукой и затерялся среди гостей. Верно, никто, кроме родителей, не будет водить за ручку. То, что он нас сюда провёл, уже большая услуга. Буду должен.

Гостей в клубе оказалось неожиданно много. Теперь стоит задача определить, кто из гостей представляет реальную ценность.

Моё внимание привлекла довольно просто одетая женщина лет тридцати в окружении брутальных мужчин. Синие джинсы, белая облегающая футболка, кроссовки. Никаких дорогих брендов и украшений, но чувствуется, что именно она душа этой компании. При этом никто из компании к ней не подкатывает и не оберегает, как неудачливый любовник, каждый явно ищет свою дичь.

Профессиональные мозоли на пальцах однозначно выдают музыкантов. Женщина, вероятно, солистка. Лицо кажется знакомым, но конкретно вспомнить не могу. Достойная цель. К тому же в моём вкусе.

Ладно-ладно, последний пункт наиболее важный.

Дождался, когда она вышла на танцпол, прополоскал рот коктейлем со вкусом клубники и непринуждённо танцуя занял стратегическую позицию. Дал ей время немного разогреться и пошёл в атаку.

Зажигая на танцполе, мои ягодицы «случайно» потёрлись об чьи-то чужие. Оглянулся. Перехватил встречный взгляд. Демонстративно удивился и одобрил красоту случайной партнёрши… по танцу. Наши попы начали провокационно тереться друг об дружку, пробуждая первобытные инстинкты. Оба сделали вид словно ничего не происходит. Дыхание участилось, щеки покраснели, в штанах стало тесно. Предвидя завершение песни, развернулся лицом к партнёрше, взял её за руку и крутанул в танце, заключая в объятия. Возбуждённые глаза встретились, высекая искры. Улыбнулся и страстно поцеловал.

Окружающая толпа разразилась подбадривающими криками. Но нам плевать, словно никого нет рядом. Только мы вдвоём, и клубнично-лаймовый вкус на губах.

Песня закончилась и началась следующая, но для нас это уже не имело значения. Двое людей страстно целовались среди толпы на танцполе. Они ничего не знают друг о дружке. Ни имён, ни семейного положения, ни возраста. Это всё не имеет значения, пламя первородной страсти сжигает любые преграды.

Дверца кабинки женского туалета громко хлопнула. Изнутри послышалась порывистая возня, затем приглушённые женские стоны и ритмичное мужское дыхание.

Посетительницы заходили, делали свои дела, понимающе улыбались и уходили. Подобное не редкость в ночных клубах. Разгорячённая молодёжь очень порывиста. Буйство гормонов во всей красе.

– Вот же нетерпеливые! – раздался недовольный женский голос по ту сторону туалетной кабинки. Затем включилась вода в раковине.

Всё бы ничего, вот только голос по ту сторону хлипкой туалетной дверцы очень хорошо мне знаком. Кристин, которая ранее отказала мне во встречи сегодня вечером и сослалась на некие очень важные дела. Безусловно. Тусоваться в ночном клубе – очень важные дела. Сарказм.

А если серьёзно, то такая престижная вечеринка может значительно помочь мне в карьерном продвижении. Но моя, так называемая подруга, не посчитала нужным меня пригласить. Это ясно указывает на отношение. Ей плевать на мою карьеру. Она желает только моё тела, без ответных обязательств.

Хорошо, что мы не встретились на танцполе, иначе могла бы возникнуть неловкая ситуация. Особенно в тот момент, когда я целовался. Возможно, она здесь также в сопровождении мужчины.

Неприятная встреча не только не охладила мой пыл, наоборот раззадорила. Я выплеснул всё своё негодование на ни в чём неповинную партнёршу.

После пылкого и проникновенного знакомства, достаточно лишь пары слов:

– Пойдём в отель!

Она молча взяла меня за руку и последовала следом.

Громкое женское пение послужило для меня сильнейшим возбудителем, я угомонился лишь после того, как партнёрша обессиленно потеряла сознание после очередного прилива. До этого я и не подозревал, что у меня есть акустикофилия. Красивые женские стоны возбуждают сильнее, чем просмотр порно. Сегодня я побил все свои предыдущие рекорды.

Я проснулся от утренней эрекции и желания сходить в туалет. Молодость, она такая, всю ночь сражаешься, а утром вновь рвешься в бой. Хорошо быть молодым!

Левая рука онемела. Прекрасная женская головка перекрыла мне кровоток. Попытка освободиться из плена потерпела фиаско, незнакомка проснулась.

Нежно поцеловал:

– Как твоё имя красавица? – вчера мы по молчаливому соглашению не спрашивали имён. Это придало особую изюминку нашему глубокому общению.

– Шарлин. А тебя?

– Ричард. Приятно познакомится.

– Да, очень приятно, – её взгляд переместился вниз. – О, твой младший брат тоже приветствует меня. Я не могу оставить его без ответного приветствия.

Её череда поцелуев от моих губ проследовала вниз. Номер вновь огласило очаровательное женское пение.

Через некоторое время силы иссякли и желудок напомнил о себе протяжным рычанием.

Шарлин потянулась к телефону:

– Здравствуйте. Пришлите два французских завтрака в 803 номер. Спасибо.

Перекатившись с кровати, обнаженной направилась в ванную комнату:

– Прими душ и оденься. Не надо смущать официанта.

– Хорошо.

Собрал силы и последовал за пленительной женской фигурой.

Купание затянулось. Услышав стук в дверь, пришлось спешно накидывать халат на голое тело и забирать заказ. Шарлин осталась в душевой, смывать следы боя.

После завтрака мы в обнимку завалились на кровать.

– Ты кем работаешь?

– Я артист. Ранее выступал в театре. Сейчас работают на MTV и подрабатываю аниматором на детских праздниках. Выступая перед детьми легче отслеживать обратную связь. Это помогает оттачивать актёрское мастерство.

– Я солистка в рок группе. Неужели ты меня не узнал?

– Я песни слушаю ушами. Спой что-нибудь.

Before you take my heart, reconsider

Before you take my heart, reconsider

I've opened the door

I've opened the door

(Прежде чем ты заберешь мое сердце, подумай еще раз.

Прежде чем ты заберешь мое сердце, подумай еще раз.

Я открыл дверь

Я открыл дверь)

Красивый женский голос напел несколько строк.

– Хорошая песня. Мне нравится. Шарлин Спитери, группа Texas. Но эту песню я не слышал.

– Песня «Summer Son» из нашего нового альбома. Сейчас мы активно занимаемся продвижением и готовимся снимать видеоклип.

– Мне очень понравилась твоя песня! Я бесплатно снимусь в твоём видеоклипе! – море энтузиазма, и взгляд чистый-чистый, как у котёнка.

Возможности не возникают сами по себе, их необходимо активно создавать.

– Я приглашу тебя на кастинг, – окинула моё тело игривым взглядом. – Как ты меня отблагодаришь?

Всё тоже бурение и скольжение.

Отель покинул лишь после обеда.

– Жду приглашения на кастинг.

– Я позвоню.

Надеюсь, это не пустое обещание. А то так бывает, штаны надела и забыла.

– О, смотрите кто пришёл! А мы вас и не ждали. Молодой человек, вы точно адресом не ошиблись?

– Мам, не начинай. Я уже взрослый.

– Ты может быть и вырос, но для меня ты всегда останешься ребёнком. Пропал куда-то, ни ответа, ни привета. Ты хоть предупреждай заранее, когда в загул уходишь. Мы же о тебе балбесе беспокоимся.

– Это не загул. Я работал.

– Губы распухли до посинения и на шее засосы. Работал он. Каким местом? Надеюсь, это была женщина, а не почтенный джентльмен. Мы с твоим отцом всё ещё надеемся на внуков.

– У вас уже есть.

– То не твоя забота, о сёстрах не беспокойся, они сами прекрасно справляются. Мы мечтаем, чтобы наши внуки отомстили тебе за наши потраченные нервы.

– Мать, ты его накорми сперва, а потом воспитывай, – вмешался отец.

– Он поест и опять сбежит. И почему я его воспитывать должна?! Это твоя обязанность! – демонстративно отвернулась и сконцентрировалась на готовке.

– Ты уже взрослый, можешь развлекаться, как пожелаешь. Только, пожалуйста, предохраняйся. СПИД жертв не выбирает. И это не единственное смертельно опасное заболевание, передающееся половым путём. Если не будешь предохраняться, не только нос сгниёт, но и хоботок отвалится.

– Пап, ты несколько припозднился с уроками полового воспитания, – с трудом сдержал смех. – Про пестики и тычинки следует разъяснять до того, как начинают прорастать первые лобковые волосы.

– Иди от сюда, умник! – «стоически» принял воспитательный удар полотенцем. – Ты чему сестру учишь! – любопытная мордашка означенной особы наслаждалась преставлением.

Против мамы спорить нельзя. Иначе кто меня кормить будет? Молча ушёл мыть руки и сменить одежду на домашнюю.

Следующим утром меня порадовал входящий звонок:

– Привет, – из телефона раздался бодрый голос Шарлин.

– Привет.

– Приезжай в отель сегодня к 5 часам вечера. Я уговорила дать тебе шанс. Постарайся, не позорь меня.

– Хорошо. До встречи.

Я радостно подпрыгнул и хлопнул в ладоши.

Стоп!

Настороженно огляделся по сторонам. Хвала Богу! Никто не видел моего позорного поведения. Так делают только школьницы. Это было бы фиаско, братан!

Так, надо успокоиться! Это всего лишь кастинг. Роль не гарантирована. Необходимо постараться и сделать этот маленький шаг для человечества и огромный шаг для Ричарда Блека.

Быстро позавтракал. Пересчитал содержимое кошелька и отправился в знакомый салон красоты. Красота требует жертв! В первую очередь, финансовых.

В номере отеля меня встретили шестеро, Шарлин и ещё пятеро мужчин.

– Давайте пройдём в спальню, – сказал самый брутальный из мужчин. Моя хризантема непроизвольно сжалась. А может ну его на хрен? Не так уж мне эта роль нужна. Это не та цена, которую я готов заплатить.

– Хо-хо-хо, – один из мужчин захохотал и эмоционально постучал говорившего по плечу. Остальные присутствующие на миг задумались, а затем тоже разразились хохотом.

– А твоя жена в курсе?

– Да ты шалун, оказывается!

– В сауну я с тобой больше не пойду!

– Всегда мечтала иметь голубую подружку.

Посыпались дружеские шутки.

– Ладно-ладно, угомонитесь. Я просто оговорился. Песня «Summer Son» повествует о замужней женщине, которая зажигает курортный роман с молодым парнем. Текст очень хлесткий и откровенный. По нашей задумке музыкальное видео будет сниматься в постели, демонстрируя символическую страсть между любовниками. Поэтому нам надо оценить, как они будут смотреться вместе в постели.

Мужчина стремясь снять с себя подозрения, выложил все карты на стол.

– Так ты оказывается ещё и вуайерист?!

Дружеское подшучивание пошло на второй круг.

– Ладно, посмеялись и хватит. Работать надо, – подвёл черту один из мужчин.

Все присутствующие набились в спальню.

– Оголи торс, – отдал команду мужчина с чётким французским акцентом.

– Это уважаемый режиссёр Стефан Сенауи, – прояснила Шарлин.

Даже я читал про этого парня в колонке сплетни. Он больше знаменит не своими работами, а подвигами на любовном фронте. Ранее Сенауи состоял в отношениях со знаменитыми певицами Бьорк и Кайли Миноуг, и каждый раз ему указывали на дверь из-за постоянных измен. Если бы мне посчастливилось обнять такое шикарное бедро, я бы держался обеими руками и не отпускал.

Снял рубашку. Поиграл мускулами, покрутился на месте, демонстрируя спину и бока.

– Мисс Спитери, изобразите страстных любовников в постели, пожалуйста.

Шарлин потянулась снять футболку.

– Шарлин, тебе нельзя раздеваться, – решительно остановил её действия режиссёр. – Цензура не пропустит.

Я провалился. Мои движения оказались скованными, словно у стеснительного школьника во время первого поцелуя. Меня напрягают пятеро мужчин, которые подглядывают в мою постель! Даже предыдущие репетиции оказались бесполезны.

– Минутку! Сейчас настроюсь.

Со второго дубля всё получилось! Я абстрагировался от внешних условий и погрузился в наши совместные воспоминания.

– Тело красивое. Актёрское мастерство слабое. Для наших целей сойдёт, – вынес заключение режиссёр. – Однако я могу найти актёра получше.

– Пригласите их на кастинг, – высказал свой нескрываемый пессимизм на мой счёт лидер группы Джон МакЭлхоун.

– Мистер Блэк нас полностью удовлетворил! – решительно отвергла протесты Шарлин Спитери.

– Вы заказчики, вам решать.

– Мистер Блэк, благодарим за участие. Результат сообщим вам позже, – отослал меня Джон МакЭлхоун.

На этом моё участие в пробах завершилось. Что и как происходило за закрытыми дверями я не знаю. Но роль в итоге я получил. Учитывая, что по сценарию от меня требуется красочно кувыркаться в постели с Шарлин, я решительно пожертвовал собой и провёл ещё несколько раундов активных репетиций.

Мир реалистичен. Если ты красивый, ты сердцеед. Если внешность не очень, ты извращенец.

Многие благодарят за красивую внешность родителей, но даже у красивых родителей бывают некрасивые дети. Родителей следует благодарить за воспитание, а внешность – это лотерея. Мне повезло.

Глава 10

Местом съёмок оказалось средиземноморское побережье Франции. Французский язык отзывался в моей душе родными нотами. Теперь я знаю, почему французский язык давался мне в школе легко. Здесь я чувствую себя дома. Возможно, стоит задуматься о переезде? Жить у тёплого Средиземного моря намного комфортней, нежели в промозглом Лондоне.

Сейчас разгар лета, всё побережье оккупировано отдыхающими. Съёмочной группе удалось найти строящуюся виллу на берегу, с видом на песчаный пляж и уходящее вдаль море.

Учтивый режиссёр Стефан Сенауи на съёмочной площадке преобразился в диктатора:

– В постпроизводстве песок сделаем белым, а море пронзительно синим. Комнату внутри сделаем полностью белой. Стены и камин заклеим белыми обоями. На пол постелем белый ковер. Шторы и постельное бельё тоже полностью белые. Кровать нужна широкая и высокая, без балдахина. Изножье и царги должны быть ниже матраса, чтобы не биться о них во время съёмки и не выделялись в кадре. Найдите желтый светильник, символизирующий летнее солнце. На героях синие джинсы, символизирующие моря. Мужчина с голым торсом изображает соблазн. Женщина в зеленой облегающей футболке. У европейцев зеленый символизирует молодость, а у китайцев измену. Добавьте красное одеяло, символ страсти. Синее море под желтым летним солнцем пробудило вторую зелёную молодость и толкнуло на измену, обернувшись в красную страсть. Художественная картина! Так и сделаем. Все за работу!

Теперь понятно почему он успешный режиссёр. В столь коротком видео, всего лишь в двух локациях, сумел передать столько смысла. Завидую.

– Продемонстрируйте больше нежности! Юношеское смущение, сталкивается с буйством гормонов! Опытная учительница наставляет своего пылкого ученика. Взрыв желания! Ты молод и горяч! Выплесни свою страсть! Покажите мне это! От вашей страсти кровь должна кипеть! Мужчины и женщины по другую сторону экрана должны завидовать вам и мечтать оказаться на вашем месте.

Наши многочисленные интенсивные парные репетиции показали свою эффективность, съёмки прошли на одном дыхании. Даже погода была на нашей стороне, Солнце светило нежно и ясно.

В первые в жизни я побывал на морском курорте, к тому же за служебный счёт. К сожалению, пляжный отдых не был предусмотрен рабочим графиком. Окунуться в воды Средиземного моря удалось лишь после заката. Впечатления так себе. Купаться на безлюдном пляже, а затем быстро обтираться и кутаться в большое тёплое полотенце. Это не то удовольствие, о котором я мечтал.

Подготовка съёмочной площадки заняла больше времени, чем сама съёмка. Шарлин спешно отбыла в Париж доделывать музыкальное видео, а я решил задержаться на Лазурном берегу ещё на несколько дней. Пейзажи здесь завораживающие, купальщицы отзывчивые. Местная атмосфера настраивает на романтический лад.

Отведав местную кухню в небольшом ресторане, отправился на пляж полюбоваться закатом под звук прибоя. Моё внимание привлекла обворожительная женская фигура. Стройная фигура, тонкое летнее платье, огненно-красные волосы словно пламя играют на ветру. Картину портили лишь большие солнцезащитные очки, закрывающие половину лица.

– Добрый вечер, – ринулся в атаку я.

– Добрый вечер, – ответили мне также на английском языке с очаровательным французским акцентом.

– Прекрасный закат, столь же прекрасный, как и вы.

– Ха-ха.

– Позвольте составить вам компанию этим вечером, прекрасная незнакомка.

– Хорошо, смелый джентльмен.

Она покинула мой гостиничный номер на рассвете, не оставив ни имени, ни номера телефона. Это был мимолётный курортный роман. Наша история точь-в-точь, как в песни «Texas - Summer Son». Мимолётная симпатия. Ночь страсти. Согревающие воспоминания. И возвращение к обычной жизни. Эти воспоминания навсегда останутся со мной.

Покинув беззаботный Лазурный берег, вернулся в суетливый Лондон.

Работа с профессиональным режиссёром принесла мне столь необходимый опыт, но в тоже время ярко осветила недостаток актёрского мастерства. Для движения вперёд брешь необходимо устранить.

Прошло уже достаточно времени с тех пор, как меня выписали из госпиталя. Какой-либо дискомфорт отсутствует. Самое время добыть знания опытного актёра.

Как показывает опыт, глотать всё подряд, в надежде преобразовать количество в качество, не самый мудрый выбор, можно надорваться. Мне нужны таланты, а не ремесленники. К сожалению, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. В качестве образца для копирования актёрского мастерства мне хотелось бы Майкла Кейна, на худой конец Шона Коннери. Вот только, кто ж мне даст?

У большинства знаменитостей с годами затухает не только сила, но и былая слава. Однако эти двое, как элитное вино, с годами становятся только дороже. И уровень их безопасности также на высоте. К тому они всегда под прицелом вездесущих папарацци. Стоит только к ним приблизиться, существует реальный риск ненароком засветиться на снимках.

Надо быть честным с самим собой. Некоторые мои действия не совсем законны. Даже скорее совершенно незаконны и караются длительным тюремным заключением. Это то, чего я точно не желаю. У меня аллергия на потных, немытых, татуированных мужчин. Точнее, меня привлекают только женщины. Красивые женщины.

Разумно поискать не столь охраняемую дичь. Кто-то столь же опытный, но менее актуальный. Знаменитости, утратившие былой блеск, первым делом начинают экономить на охране. В преклонном возрасте более полезна сиделка с навыками медсестры, нежели толпа мускулистых охранников. Зачастую охрана сокращается до одного единственного старого водителя, с угасающими навыками охранника. И то, он чаще возит жену за покупками и забирает внуков из школы. К угасшим звёздам подобраться проще.

Если уж пошла такая пляска, предпочтительно выбрать какого-нибудь долгожителя. Потенциал долгожителя заложен в генах при зачатии, а затем неумолимо растрачивается на протяжении жизни под неблагоприятными воздействиями внешней среды и самого человека.

Время – это самый ценный невозобновляемый ресурс.

Я не могу сделать запрос в профсоюз актёров. Зато среди моих знакомых есть несколько актёров старшего возраста, которые должны хорошо знать своих конкурентов.

– Добрый вечер, мистер Браун. Отличное выступление. Я собираюсь в бар. Составите мне компанию. Я угощаю.

– Добрый вечер, молодой человек. Я всегда рад приятной компании.

Этот старый алкоголик, вероятно, даже не помнит меня. Я работал в театре недолго и всё время находился на задворках. Но он никогда не откажется выпить. Особенно за чужой счёт.

В свои лучшие годы мистер Томас Браун был востребованным актёром театра. Сейчас, в свои преклонные годы, он продолжает преподавать в том самом театре, в котором я недолгое время выступал.

Кинокарьера мистера Брауна сложилась куда скромнее. Выше статиста так и не вырос. Возможно, из-за чувства собственной неполноценности и зависти, он часто рассказывает неприглядные истории из жизни более успешных актёров.

Человек неприятный, но как источник информации, ценный.

Я заказал пару кружек эля:

– Мистер Браун, вы самый опытный актёр из всех, кого я знаю. Дайте несколько советом новичку, пожалуйста.

Старому мастеру не в первой просвещать молодёжь. Профессиональные советы в обмен на выпивку. Мне достаточно лишь указать болтуну направление, кивать и удивляться в нужных местах. Если пару раз восхитишься мудростью старика, то он вовсе растает.

После третьей кружки эля подтолкнул на целевую тему.

– Кто сейчас самый возрастной актёр, продолжающий активно сниматься в кино? Как далеко вам до рекорда?

– Интересный вопрос. Теперь у меня появилась цель! Хо-хо!

Старик погрузился в воспоминания, медленно потягивая эль.

– Навскидку ответить трудно. Из тех, кто первым приходит на ум, сэр Джон Гилгуд. В прошлом году вышел успешный фильм «Елизавета» с его участием. Он исполнил роль Папы Пия V. Гилгуд родился в 1904 году. В этом году ему исполнилось 95 лет. Давай выпьем за амбициозную цель! Превзойти сэра Джона Гилгуда в творческом долголетии! – весело чокнулись кружками.

Смочив горло, мистер Браун продолжил:

– Следует упомянуть моего давнего друга Кристофера Ли. Хотя возраст заметно меньше, всего лишь 77 лет, Кристофер может похвастаться завидной плодовитостью. У него более 200 ролей в кино. Также стоит упомянуть обладателя премии Оскар сэра Алека Гиннесса, который родился в 1914 году. В этом году ему исполняется 85 лет. Но я не уверен насчёт его активной карьеры, возможно, он завершил сниматься в кино. А вот его одногодка Десмонд Ллевелин однозначно продолжает исполнять роль Q в серии фильмов о Джеймсе Бонде.

– Они в Лондоне живут? Если они давным-давно уехали в Голливуд, то это не считается.

– Ли живёт в Кадоган-сквер. Остальные переехали в сельскую местность, подальше от лондонской суеты.

Старейшина в семье – богатство. Этот старый сплетник лучше любой справочной. Жаль, расспрашивать точный адрес нельзя, натолкнёт на ненужные подозрения. Придётся действовать аккуратней.

Я не поскупился и напоил мистера Брауна до потери сознания. Пусть алкоголь смоет лишние воспоминания. Погрузил «уставшее» тело в такси:

– Счастливого пути! – надеюсь в дальнейшем тебя никогда больше не встречать. До чего же неприятная личность. Как только выпил, зависть изливается грязным потоком. А выпивает он постоянно. С такими индивидуумами безопасней держать расстояние.

Из предложенных Томасом Брауном стариков мой выбор пал на Кристофера Ли. Первая и самая важная причина, я теперь знаю место его жительства. Пусть даже слава некоторых других кандидатов выше, высокий профессиональный уровень мистера Ли не вызывает сомнений. Если будет недостаточно, я всегда смогу подобрать ещё одного донора.

Мои действия по копированию воспоминаний можно воспринимать своеобразной формой ученичества. Передать своё наследие достойному ученику – это мечта многих старых мастеров. Я помогаю им реализовать мечту.

Донорство генов ещё проще. Законным сыном себя не назову, но дальним потомком считать можно.

Черт, откуда у меня такие странные мысли?!

Обширные знания, полученные от высокообразованных умников, явно влияют на мои суждения. Вот именно поэтому, доноров следует выбирать с осторожностью! Не дай Бог, среди доноров попадётся какой-нибудь извращенец.

Моя психика прочная, как крепость. Пусть так и остаётся впредь. Мне множественные личности в собственном мозгу не нужны.

Ха-ха! Теперь понятно почему Шоу всех времён не ограничиваются сбором геномов и копированием воспоминаний, а в обязательном порядке устанавливают добытые образцы внутри меня. Я не только агент, но и подопытный!

До меня доходит, как до жирафа. Оказывается, гениальный мозг, собранный у нескольких умнейших людей, не панацея от тормозной жидкости, текущей по венам.

Интеллект и мудрость – это разные понятия. Вот ещё одно преимущество копировать знания доноров старшего возраста.

На первый взгляд, чем старше человек, тем выше вероятность наличия заболеваний. Но на самом деле, наибольший риск наличия инфекционных заболеваний у студентов-первокурсников, вырвавшихся на волю из-под крепкого родительского крыла. Житейской мудрости мало, зато молодость бьёт через край.

Болезни стариков обусловлены общим износом организма. Их костный мозг слаб, но безвреден. Носители тяжёлых генетических заболеваний очень редко доживают до старости. Наоборот есть шанс перенять приобретённый иммунитет. Это можно расценивать, как своеобразную прививку.

Арендовав в видеопрокате свежие работы Кристофера Ли, меня тоже, как и мистера Брауна, взяла зависть. Немного, но есть. Несмотря на преклонный возраст, мистер Ли полон сил, в светлом уме и здравой памяти. Такие выносливые гены хочется прибрать себе.

То, что Кристофер Ли старик имеет как достоинства, так и недостатки. По злачным местам он в таком возрасте вряд ли ходит. Перехватить возле борделя, как того прокурора, вряд ли удастся. Возможно, мистер Ли посещает светские мероприятия, но там без вариантов. Скорей всего, весь его регулярный маршрут сводится к дом-работа-дом. Брать его на съёмочной площадке не очень хорошая идея. Там такой же многолюдный проходной двор, как и на светских мероприятиях. Вряд ли у старика отдельная гримёрка. Да и проникнуть на съёмочную площадку тоже не простоя задача. Остаётся только дом.

Но есть и хорошая новость. Благодаря мистеру Брауну я знаю его место жительства.

Кадоган-сквер – это одна из самых дорогих жилых улиц в Соединённом Королевстве. Налоги в этом месте огромные, но и частота полицейских патрулей высокая.

Найти высокого импозантного старика в столь малонаселённом месте, как Кадоган-сквер, легко. Главное, чтобы он был в городе. Богатым людям свойственно много путешествовать, по работе или ради удовольствия.

Местом притяжения жителей Кадоган-сквер безусловно является Кадоган сквер Гарден. Частный сад, доступный только жителям коммуны. Во многом из-за него здесь такие высокие цены на недвижимость.

Вход посторонним на территорию сада запрещён. Без дела слоняться по улицам, также привлечёт внимание. Я решил притвориться художником. Купить подержанный мольберт с прочими принадлежностями на блошином рынке и внаглую перемахнуть через ограду в сад.

В Кадоган-сквер живут высококультурные люди, либо таковыми притворяются. Гнать палками опрятно выглядящего художника никто не рискнёт. Можно создать неблагоприятное впечатление у соседей. Местные жильцы очень пекутся о своей репутации.

Пока делал покупки, более тщательно обдумал и решил отказаться от первоначального плана ломиться в сад. Можно просто установить мольберт на общедоступном тротуаре, не нарушая какие-либо законы и местные правила.

– Доброе утро. Что вы делаете? – подошёл ко мне подтянутый мужчина в свежем, но не дорогом, деловом костюме.

Я взглянул на него лишь мельком, оценил недостойным и продолжил увлечённо творить:

– Доброе утро. Я рисую.

– Здесь запрещена фото, видео съёмка.

– Я рисую, – по слогам, как дебилу, объяснил слишком ретивому охраннику. – Посмотрите на эти прекрасные здания из красного кирпича, на этот мягкий утренний свет. Я вижу, как по этим улицам, размеренно идут джентльмены и дамы конца 19 века. На этих улицах живёт история. Фотография – всего лишь миг. Я вижу столетия.

Мужчина немного помялся, развернулся и ушёл.

Рано утром, ещё до рассвета, я занял стратегическое место на юго-западном перекрёстке Кадоган-сквер. С этой позиции я наблюдаю сразу две улицы из четырёх. На рассвете лучи солнца красиво ложатся на здания на западной стороне, поэтому с художественной точки зрения эта позиция не вызывает нарекания.

После того, как утренний час пик закончился, я собрал свой реквизит и покинул сквер. Надо пообедать и переждать дневную жару.

Вечером я перебрался на восточную сторону, запечатлеть закатные лучи. Картина – это не фотография. Чтобы написать желаемую картину, некоторым мастерам достаточно десятков минут, другие месяцами слой за слоем переписывают холст, в поисках совершенства.

Местные жители краем глаза посматривают на меня, но не обращают пристального внимания. Даже корявая техника живописи не вызывает подозрений. После появления фотографии, в поисках новой ниши для выживания, живопись погрузилась в пучину абстракции. Главное, лицо держать одухотворённым. Остальное зрители додумают сами.

– Добрый вечер, – голос раздался из-за спины, я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Как он подкрался?!

– Добрый вечер, сэр.

За моей спиной стоял тот самый мистер Ли, которого я так тщательно высматривал.

– Каков замысел? – взглядом указал на картину.

– Время.

– Очень глубокая тема.

– Вечная.

– Вечность для вас, молодых. Лишь миг для нас, стариков.

– Именно этот дуализм я желаю отразить.

– Предостеречь молодых, всколыхнуть воспоминания старых.

– Да, вы правы.

– В молодости мы щедро растрачиваем время. В старости поздно сожалеть об упущенных возможностях, – взгляд старика устремился на последние лучи заходящего солнца.

– Сэр, у вас есть фотографии жителей этой улицы прошлых лет? Мне не нужна копия, только взглянуть. Это может добавить мне вдохновения.

Старик надолго задумался. Старые архивы покрылись пылью.

– Надо смотреть. Следуйте за мной. Моё имя Кристофер Ли.

– Благодарю, сэр! Питер Холмс, – спохватился. – Одну минуту, пожалуйста! Мне надо убрать мольберт в автомобиль.

Глава 11

Оказалось, что Кристофер Ли проживет на первом этаже Кадоган-сквер, 45. Первый этаж в этом здании имеет очевидные преимущества: самые высокие потолки; по лестнице подниматься всего лишь несколько ступеней, для жильцов старшего возраста это очень важно.

– Ваша жена не будет ругаться?

– Нам повезло, – дружелюбно улыбнулся старый джентльмен, – она сейчас в гостях. Желаете чашечку чая?

– Конечно, с удовольствием.

– Это моя история, – широким жестом указал на стену, увешанную многочисленными фотографиями. Оставив меня рассматривать фотографии, отправился на кухню, приготовить чай.

У меня выдалось время осмотреться и выработать дальнейший план. Быть приглашенным в гости – это нежданная удача для меня. Изначально я планировал вычислить домашний адрес и тихо проникнуть внутрь под покровом ночи, когда все спят.

Мой дом – моя крепость! У себя дома, за закрытой дверью, человек чувствует себя в безопасности. Вот только для профессионала такая крепость зияет множеством уязвимостей. Особенно, если целью выступают двое беззащитных стариков.

Мистер Ли принёс с кухни поднос с двумя налитыми чашками чая, чайником, печеньем.

– Угощайтесь.

– С удовольствием, – я взял предложенную чашку. Пригубил, – Горячо, – поставил обратно на поднос. – Вы боевой лётчик? – левой рукой указал на фото на стене. Ли обернулся. Я ловко правой рукой вылил снотворное в его чашку чая. Опыт анестезиолога оправдал ожидания. Теперь я способен точно дозировать препараты и риск превратиться в убийцу по неосторожности минимален.

– Я воевал в ВВС, – гордо ответил старик.

– Благодарю. Наша мирная жизнь – это ваша заслуга, – демонстративно приложил правую руку к сердцу. – Давайте пить чай, – взял чашку и немного отпил. Старик последовал примеру и тоже взял чашку.

Мы переходили от одной фотографии к следующей, шаг за шагом исследуя жизненный путь старика. Мистер Ли хвастался, а я слушал с уважением на лице.

Мой чай давно уже остыл, но я не спешил пить. Будет знатное фиаско, если в самый ответственный момент мне приспичит в туалет. Мистер Ли периодически смачивал горло, держа в руках уже вторую чашку чая. Неожиданно он покачнулся, благо я в готовности стоял близко и успел удержать старика от падения. Голова поникла, дыхание родное. Готов.

Теперь отступать поздно, необходимо действовать быстро. Неизвестно, когда его жена вернётся.

Добытые ранее знания доктора медицины на порядок усовершенствовали мои навыки забора костного мозга. Если бы не обязательное требование наличия диплома, можно было бы прямо сейчас работать в госпитале.

Недрогнувшей рукой ввел себе в вену донорский костный мозг. Прикоснулся лбом ко лбу мистера Ли.

– Хр-р-р, – старик громко храпнул прямо мне в лицо. Хорошо хоть слюнями не забрызгал.

После завершения копирования воспоминаний, уложил старика на диван. Чайный сервиз отнёс на кухню, тщательно промыл, убрал в буфет к чашкам из того же сервиза.

Ещё раз мысленно пробежал по всем своим действиям после встречи с мистером Ли. Необходимо убрать все улики моего посещения этого места. Благодаря знаниям анестезиолога, я использовал препарат, вызывающий краткосрочную амнезию. После пробуждения, он меня и не вспомнит.

Выйдя из подъезда, спиной к улице снял перчатки и спрятал в карман. Теперь размеренным шагом дойти до автомобиля и уехать.

Проехав несколько кварталов, меня начало клонить в сон. Перенёс снотворное через костный мозг? Доза не должна быть такой большой.

Надо срочно найти место для парковки!

Проснулся с тяжёлой головой. Шея, поясница, да и в целом всё тело затекло. Водительское сидение не предназначено для сна.

Решил внимательно изучить знания, добытые от Кристофера Ли. Что там полезного?

Старый пидор! Он подлил в мой чай снотворное!

Я отношусь к нему, как к уважаемому старейшине, а он оказывается жаждет моего юного тела. Ни к кому нельзя поворачиваться спиной! А на вид такой весь из себя доброжелательный старейшина. Старый пидор!

Как страшно жить. Даже мальчики вынуждены защищать свою невинность.

Будучи наиболее яркими мыслями донора перед копированием, эти противоестественные картины теперь давят мне на психику. Вынужден в бескомпромиссной битве сражаться против вторженцев. Вот только поле боя собственные мозги. Надо срочно подавить и заменить более яркими впечатлениями! Клин клином вышибается. Женщины, я иду к вам!

Блин, голова раскалывается! Подвиги на любовном фронте придётся отложить до лучших времён. У старика слишком большой объём воспоминаний, меня словно молотом по голове ударили. Необходимо время, чтобы расставить полученные знания по полкам.

Кристофер Фрэнк Карандини Ли родился 27 мая 1922 в элитном районе Лондона в семье Джеффри Троллопа Ли, полковника-лейтенанта 60-го корпуса королевских стрелков, и графини Эстель Марии Карандини де Сарзано. Родители расстались, когда ему было 4 года. Мать Ли увезла Кристофера и его старшую сестру в Венген, Швейцария. Здесь же после поступления в Академию мисс Фишер в Территете Ли сыграл свою первую роль Румпельштильцхена, беса из сказок братьев Гримм. Вероятно, это его судьба всю жизнь воплощать злодеев.

Позже они вернулись в Лондон, где Ли посещал частную школу Вагнера в Куинс-Гейт. Его мать вторым браком вышла замуж за банкира, дядю будущего писателя Яна Флеминга, написавшего романы о Джеймсе Бонде.

Будучи ребёнком от предыдущего брака, дальнейший путь предсказуем. В возрасте 9 лет его отправили в подготовительную школу Саммер Филдс в Оксфорде. Кристофер продолжал играть в школьных спектаклях, хотя и на вторых ролях. Это также судьба всей его актёрской карьеры.

Кристофер Ли подавал заявку на стипендию в Итон. Из-за слабых математических способностей занял одиннадцатое место, недотянув всего лишь одно место до Королевского стипендиата. Отчим отказался доплачивать из своего кармана, и Ли поступил в Веллингтонский колледж, добившись стипендии по классической филологии, изучая древнегреческий и латинский языки.

Ха-ха, всё это элитарное образование теперь моё! Как и весь остальной накопленный за 77 лет жизни багаж знаний.

В 1939 году, в возрасте 17 лет, Кристофер Ли был вынужден бросить учёбу, недоучившись один год. Его отчим погряз игорных долгах, мать подала на развод. Пришло время повзрослеть и самому обеспечивать своё пропитание. После летнего отдыха на французской Ривьере, мистер Ли устроился работать офисным клерком в Лондоне.

Но эта работа продлилась недолго. 1 сентября 1939 вспыхнула долго назревавшая Вторая мировая война. В поисках приключений его понесло на Зимнюю войну. Компания молодых горячих британских парней отправилась в Финляндию с мыслью помочь тем, кто меньше и слабее. Вот только финские морозы быстро охладили их пыл, и через две недели они ретировались домой.

Зато поездка очень благотворна сказалась на взрослении молодого человека. Безопасная работа клерка стала приносить больше удовольствия. Намного комфортней пить чай в теплом офисе, нежели дрожать в ледяном окопе.

12 марта 1941 года от двусторонней пневмонии умер его отец. Стоит помнить, что к тому моменту Великобритания уже полтора года воевала против Германии. Высокопоставленный офицер в семье защищал сына от призыва в армию. Однако после смерти отца, этот вопрос встал ребром.

Поездка в Финляндию была хоть и скоротечной, но очень просветительской. Он своими глазами видел всю жестокость реальной войны. Чтобы избежать попадания в мясорубку непосредственно на линии фронта, мистер Ли взял инициативу в свои руки. Используя связи, несмотря на высокий рост, ему удалось записаться в пилоты.

После сдачи экзаменов для дальнейшей подготовки Кристофер Ли был отправлен в Булавайо, Южная Родезия. Удивительное рядом! Поступив на военную службу, вместо риска для жизни, он, наоборот, начал жить более комфортной и безопасной жизнью в тысячах миль от ежедневно подвергаемого бомбардировкам Лондона.

Вот только Кристофера не прельщала перспектива рисковать своей драгоценной жизнью, сражаясь против прославленных асов Геринга. А тут ещё до кучи пришла новость о гибели школьного товарища. Нужно было что-то делать!

Он активизировал все свои годами натренированные актёрские навыки и симулировал головные боли и затуманенное зрение. Вот только не стоит недооценивать окружающих, особенно в их профессиональной области. Врач раскусил симулянта… но вопрос был легко улажен, после «добровольного пожертвования» на медицинские нужды.

Таким незамысловатым путём Кристофер переквалифицировался из славных, но недолговечных пилотов в охранника базы ВВС. Далеко от линии фронта, снабжение по высоким стандартам ВВС. Может ли быть ли лучше? Особенно когда весь мира полыхает.

Ли переводили с одной авиабазы на другую, больше напоминая туристическое путешествие по Африке, нежели военную службу во время войны. Вот только конечный пункт назначения ему не понравился. Кристофера назначили надзирателем в тюрьме Солсбери в Хараре, Южная Родезия. Мало того, что вместо высокообразованной элиты ВВС приходится общаться с ублюдками всех мастей, так ещё и снабжение по остаточному принципу.

Быстро сориентировавшись, Кристофер Ли подал заявку на вступление в разведку Королевских ВВС. Продвижению поспособствовали детские годы, проведённые в германоязычной среде в Швейцарии, и классическое образование, полученное в Веллингтонском колледже. Несмотря на незаконченное образование и нелюбовь к военной муштре, Кристофер Ли аристократ по происхождению и воспитанию владел 9 языками: английским, немецким, французским, итальянским, латынью, древнегреческим, современным греческим, шведским, русским. Такому специалисту благородного происхождения всегда найдётся тёплое место при штабе, достаточно лишь потеребить связи. Стоит помнить, что Веллингтонский колледж является традиционной кузницей армейских офицеров, выпускники повсюду на командных должностях. Вскорости мистер Ли был повышен до старшего авиамеханика и отправился на авиабазу в зоне Суэцкого канала.

Суэцкий канал – это стратегическая артерия, связывавшая Британскую метрополию с Азией и Австралией. Без внешнего снабжения британские острова давно бы были капитулировали перед Третьим рейхом.

Великобритания создала в районе Суэцкого канала мощнейшую оборону. Германская и итальянская авиация предпринимали попытки заминировать канал и атаковали проходящие суда, однако без особых успехов. Наземная линия фронта и вовсе проходила в сотнях миль на западе. По сравнению с ожесточённым европейским театром боевых действий это был курорт.

После убивания времени на авиабазе ВВС Касфарит возле Большого Горького озера, удалось добиться поручения построить разведывательную сеть в близлежащем городе Исмаилия. По факту Кристофер Ли тратил деньги ВВС на посещение питейных заведений и борделей, собирая сплетни. Глупо ожидать от очень броского человека почти двухметрового роста с выразительной европейской внешностью внедрения в арабскую среду. К тому же, мистер Ли хоть и полиглот, арабский язык никогда не изучал. Просто ему стало скучно на базе, и он нашёл повод пойти развлекаться в близлежащий город. Выделенный на разведывательную операцию бюджет к взаимному удовольствию поделили со старшим офицером.

В январе 1943 года Ли получил офицерское звание. Радость длилась недолго. Его назначили штабным офицером разведки 260-й эскадрилье ВВС. В отличие от предыдущих мест службы, эта эскадрилья активно сражалась, и авиабаза всегда кочевала в опасной близости от линии фронта. От западного Египта через итальянскую Ливию во французский Тунис офицер Ли прошёл весь этот путь, следуя за линией фронта. На линии Марет в Тунисе офицер Ли едва не погиб, когда аэродром эскадрильи был подвергнут бомбардировке.

13 мая 1943 года немецко-итальянская группа армий «Африка» капитулировала. 9 июля 1943 началось вторжение в Сицилию. На волне успеха в конце июля офицер Ли получил повышение до звания лётчика.

В конце августа Кристофер загремел в госпиталь с осложнениями от малярии. После выздоровления вернулся в эскадрилью, которая продолжала следовать за фронтом на север по Апеннинскому полуострову.

В первой половине 1944 года Ли был временно прикомандирован к гуркхам 8-й индийской пехотной дивизии в качестве офицера связи.

В ноябре 1944 года Ли получил звание лейтенанта авиации, покинул эскадрилью и занял должность в штабе ВВС.

После капитуляции Германии учувствовал в составлении реестра военных преступников.

Выйти в отставку удалось лишь 1946 году. У него были светлые карьерные перспективы, но душа искала чего-то другого. Жизнь хрупка. Никто не знает сколько тебе отмерено. Своё бесценное ограниченное время следует потратить на то, что тебе по-настоящему интересно.

Во время обеда двоюродный брат матери граф Николо Карандини, посол Италии в Великобритании и влиятельный политик не только у себя на родине, но и на общеевропейской арене, предложил Кристоферу стать актёром. Кристоферу понравилась эта идея. Ему с детства нравилось блистать. Протесты матери удалось успокоить, указав на семейную труппу Карандини, блиставшую в Австралии в 19 веке. Дядя не только предложил стать актёром, но и предоставил реальные ресурсы для построения карьеры. Через его друга итальянского продюсера Филиппо Дель Джудиче, возглавляющего кинокомпанию Two Cities Films, входящую в развлекательный конгломерат Rank Organisation, 24-летний новичок Кристофер Ли, не имеющий за плечами никакого актёрского опыта, к тому же отягощённый нестандартной фигурой, напрямую заключил семилетний контракт с Rank Organisation.

Этот контракт не принёс мгновенного взлёта, дебютная роль статиста состоялась лишь через два года в готической романтической драме Теренса Янга «Коридор зеркал». Наиболее важным в долгосрочной карьере начинающего актёра стало предоставленное компанией систематическое образование в «Школе обаяния Рэнка».

Прорыв наступил лишь в 1952 году, когда звезда Голливуда Дуглас Фэрбенкс мл. выбрал Британскую национальную студию для съёмок своего именного сериала-антологии «Дуглас Фэрбенкс представляет». Малоизвестному актёру Кристоферу Ли удалось добиться исполнения различных персонажей в 16 эпизодах.

Настоящий успех пришёл в 1957 году, после перехода в кинокомпанию Hammer Film Productions. Популярные фильмы «Проклятие Франкенштейна» (1957), «Дракула» (1958), «Мумия» (1959) закрепили за Кристофером Ли славу мастера ужаса. А образ графа Дракулы в его исполнении и вовсе стал хрестоматийным. Он первым наделил вампиров сексуальностью.

Работа с Hammer Film Productions – это были многолетние отношения любви и ненависти. Кристоферу хотелось большего, как в финансовом, так и в творческом плане, но приходилось возвращаться к приевшейся роли вампира. В знак молчаливого протеста в фильме «Дракула: Принц тьмы» (1965) он отверг все реплики и на протяжении всего фильма только шипел. В ответ студия в последующих фильмах про Дракулу свела роль Кристофера Ли до талисмана. В общей сложности за карьеру актёр Ли исполнил роль графа Дракулы в 10 фильмах.

С каждым прожитым годом, с каждым снятым фильмом, он чувствовал всё возрастающее чувство неудовлетворённости. В 1977 году, в возрасте 55 лет, Кристофер Ли отправился покорять Голливуд. В таком возрасте многие актёры уже уходят на покой и начинают задумываться о вечном, а он полный энергии бросился в бой. И самое удивительное, ему сопутствовал успех. Его аристократическая внушительная внешность востребована по обе стороны океана. Говорят, что женщины, как вино, с годами становятся только лучше. К старым вампирам это также применительно.

Мистер Ли день за днём годами совершенствовал актёрские навыки, берясь за любую роль, а я за один ход унаследовал всё, что он нарабатывал десятилетиями упорного труда. Также я узнал много закулисных историй. Жаль только, что известный старику компромат по большей части устарел. Хотя, я бы не решился в открытую нападать на влиятельных продюсеров Голливуда. Высок риск утонуть в собственной ванне после передозировки.

Допинг применяется не только в спорте, расширяющие сознание препараты пользуются высоким спросом в индустрии развлечений. Смерть от передозировки также не редкость, но публично принято заявлять более благопристойную причину кончины. Руководители индустрии не допустят потерю денег из-за негативного общественного мнения. Но существует исключение, возмутителей спокойствия даже после смерти втаптывают в грязь, в назидание последующим поколениям.

Поглотив большой пакет знаний, заметил тенденцию. Свежеполученные знания притупляют ранее полученные и даже влияют на мои личные желания. Например, старик оказался поклонником и исполнителем рока. Теперь меня одолевает сильное желание петь. В принципе я обеими руками за. Вот только мои личные вокальные навыки требуют качественной шлифовки.

Вот только другие забавы старика не столь безобидны и в корне противоречат моим собственным предпочтениям. Между мной и предыдущими донорами не было столь радикального противоречия, поэтому я не замечал проблему. Обещанная очистка от личностных желаний оказалась не столь эффективной, как обещали Шоу всех времён. Остаточный след всё равно наследуется. Придётся бороться своими средствами. Здесь на помощь приходит жизненный опыт старого актёра. Он годами вживался в роли и благополучно выходил из них. После того, как режиссёр прокричал «Резать!» («Cut!»), необходимо чётко отрезать прошлое от настоящего. Это помогает не потерять себя под нескончаемой лавиной чужих судеб.

Глава 12

Нежданно мне позвонили и предложили принять участие в продвижении клипа «Texas – Summer Son». Старт ротации музыкального клипа на MTV UK запланирован на 16 августа 1999 года.

Впервые мне довелось участвовать в роли важного приглашённого гостя, находящегося в центре внимания, а не безымянного зрителя, создающего фон. Я по сценарию хвалил какая замечательная песня и по секрету всему свету рассказал о выдуманном забавном происшествии на съёмочной площадке. Каждое произнесённое мной слово было строго по сценарию. Будучи новичком, я не рискнул устраивать какие-либо импровизации. Откровенно говоря, я банально волновался. Съёмка для меня прошла, как в тумане. После того, как режиссёр прокричал «Резать!», я наконец-то свободно выдохнул. В первый раз все волнуются.

17 августа я проснулся знаменитым. По крайней мере молодые девушки начали меня узнавать на улицах. Вот только автографы никто не просит, не дорос ещё. Для такого новичка, как я, это уже великолепный дебют. Сражайся и всё получится!

В честь моего успешного дебюта мама приготовила праздничный семейный ужин. Приехали старшие сёстры с мужьями и детьми.

– Отец, мама, поздравляю. Успех Ричарда – это ваша заслуга! От Флорина унаследовал волю, от Лоры красоту. Ричард, ты должен стремиться к большему! Твои заслуги – это слава родителей. Мы все гордимся тобой, – Мария улыбнулась, её муж всегда умел ласково говорить.

– Спасибо, Найджел, – с довольным видом поблагодарил отец.

– Да, Ричард молодец. Он обязательно добьётся большого успеха, – другой зять Оливер чувствовал необходимость тоже сказать что-нибудь приятное. Жаль только ораторское искусство не его сильная сторона. Зато у него золотые руки.

– Как малыши? – бабушка быстро переключила внимание на любимых внуков.

Ричард подозревал, что зачатие Элиота, сразу после объявления о беременности младшей сестры, произошло по инициативе Дианы. Оливер просто угодил в ловушку целеустремлённой девушки. Диана, как всегда, стремилась ни в чём не уступать младшей сестре. Одна радость, вечное соревнование не дошло до крайности, и отцы у детей разные.

– Разнообразим рацион. Элиот немного капризничает. Ванесса умница, кушает всё, что дают, – ответила Диана.

Няня нам не по карману, поэтому сестры арендуют соседние квартиры и работают в разные смены.

После застолья женщины продолжили общаться за столом, мужчины вышли покурить. Вот только популярность приносит не только положительные эффекты. Чужой успех пробуждает зависть. Причём чаще всего зависть поражает знакомых. Особенно уязвимы те, кто всегда считал себя выше тебя.

Явились местные хулиганы:

– Ричард, привет. Почему ты такой не уважительный, не приветствуешь нас? Куда ты пропал? Старых друзей игнорируешь. Совсем зазнался.

На меня с ходу посыпался поток необоснованных обвинений. Парни подошли со спины, они банально были вне поля моего зрения. Оливер и Найджел с ними не знакомы. Отец старший по возрасту над ними и встречает их у порога собственного дома. По всем нормам именно они должны были поприветствовать нас первыми. Однако они целенаправленно выстраивают конфликт. Перед голодными бродячими собаками нельзя показывать слабость. Хочется взять палку и ударить.

С другой стороны, хотя эти бездельники и вызывают у меня антипатию, ругаться вдрызг не стоит. Этикет придуман, чтобы люди не поубивали друг друга из-за мелочных причин.

– Добрый вечер. Без очков я не заметил вас в темноте. Я последнее время много работаю, детство закончилось. Во взрослой жизни приходится работать.

– Ой, да ладно, не гони. Мы видели тебя на ТВ. Ты теперь знаменитость, вот и зазнался. Мы ничем не хуже! Успехом надо делиться с братьями.

Подмывало ответить:

«Что за хрень ты несёшь?! Не брат ты мне, гнида», – но с трудом сдержался.

Из-за нескольких ущербных нельзя оскорблять всю общину. Здесь мой дом. Здесь живут мои родители. Надо держать себя в руках, сохраняя хотя бы видимость приличий. Однако сближаться с этими идиотами точно не стоит. Сколько себя помню, ни одна из их затей ни к чему хорошему не привела, наоборот, они известные генераторы проблем. От тюрьмы до поножовщины. При этом никакой прибыли. От таких идиотов рекомендовано держать безопасную дистанцию.

– Нет проблем. Моя основная работа аниматором. Подъём в 4 утра, чтобы успеть на другой конец Лондона поздравить проснувшегося ребёнка с днём рождения. Окончание рабочего дня в 2 часа ночи, когда пьяные рожи в ресторане напьются вдрызг, и развлекательная программа никому больше не интересна. Присоединяйся, у нас всегда есть вакансии.

Бездельники словили дезориентацию от такого удара под дых. Работать?! Нет, не знаю.

– Эй-эй, не гомони. Мы видели тебя на ТВ. Мы тоже хотим. Причём тут аниматор? Мы не лузеры какие-то, чтобы в костюме цыпленка перед прохожими кукарекать.

– В том-то и смысл. Одно проистекает из другого. В этом бизнесе приживаются лишь те, кто готов играть любую роль. От цыплёнка до трансвестита. Если вы не готовы, то и пытаться не стоит. Ничего путного из этого не выйдет, – я энергично махнул рукой. – Ладно, не забивайте себе головы. Давайте как-нибудь встретимся вместе и посидим на старом месте. Сегодня я занят, у нас семейный ужин. Удачи, парни! – дай Бог, не видеть ваши рожи ещё несколько лет.

Неприятно чувствовать себя терпилой. Потребно срочно улучшить боевые навыки, тогда я смогу более доходчиво разъяснить их неправоту. Благо у меня есть короткий путь, нужно всего лишь подобрать правильного донора и немного потренироваться.

Я собственным лицом испытал преимущества бокса в скоротечных уличных драках и тем более в ограниченных пространствах помещений. Когда боец вынужден противостоять нескольким противникам, а затем быстро ретироваться, бокс наиболее эффективен. К тому же Великобритания родина бокса, нужно проявить хоть немного патриотизма.

Найти донора боксера легко. Проблема сохранить при этом свои зубы. Единственный безопасный вариант найти старого и немощного. Разумно выбрать не просто бывшего боксера, а успешного тренера. Я ведь перенимаю не мышечную память, а знания. Однако с этим делом придётся повременить, я ещё не переварил предыдущего донора.

На волне успеха о нас часто вспоминают те, кто давно молча ушёл в закат.

– Привет. Надо встретиться. Через два часа на Примроуз-хилл.

О! Ни ждали, ни гадали, Кристин объявилась!

Последнее время наше общение сошло на нет. Она мне не звонит, и я первым не ищу встречи. Так бывает. Каждый сосредоточен на развитии собственной карьеры. Наши корабли медленно разошлись курсами.

– Хорошо.

И короткие гудки в ответ, даже «До свидания» не сказала. Как-то всё слишком утилитарно. Чувствую себя мужчиной по вызову. Ладно, нет смысла обижаться. Освежить былые воспоминания с бывшей возлюбленной, это лёгкий способ получить желаемое. Мне остро необходимо перебить неприятные впечатления, доставшиеся от утончённого джентльмена Кристофера Ли.

Примроуз-хилл – это популярный поросший травой холм с прекрасным видом на центральный Лондон. Кристин ожидала меня рядом со смотровой площадкой. Когда наши взгляды встретились, меня словно обдало промозглым лондонским ветром.

– Ублюдок! Ты куда свой обрубок совал?!

Хлоп! Щеку обожгла пощечина. Второй удар я перехватил, аккуратно схватив руку Кристин ниже запястья. Оригинальное приветствие.

– Здравствуй. В чём проблема? Я не понимаю. Почему ты дерешься?

– Не понимаешь? Не понимаешь?! Ты меня заразил гонореей! Ублюдок! – Больно! Подлого удара по лодыжке я не ожидал, – С какой шлюхой ты кувыркался?!

«Кроме тебя?» Вовремя сдержал встречный вопрос. Некоторые мысли лучше не озвучивать. К тому же я действительно не был честен. Но теперь гадать поздно. Необходимо скорей бежать в больницу! Венерические заболевания – это опасно. Реально может хоботок отвалиться.

Отец будет подкалывать, если узнает. Не зря он меня предупреждал. Лучше сохранить эту позорную историю в секрете.

– Я не знаю о чём ты говоришь. Я немедля отправляюсь в больницу и сообщу тебе результаты анализов сразу после их получения.

– На хрен мне твои анализы?! Убирайся, ублюдок! Ты уволен! Не смей передо мной появляться впредь!

– Прощайте, мисс Ланган.

Меня ещё раз попытались пнуть вдогонку, но я ловко увернулся, и сохраняя достоинство удалился.

Вот зачем она выбрала публичное место для подготовленного скандала? На туристов плевать, но среди местных зрителей могут оказаться знакомые! Такие позорные темы следует обсуждать шепотом наедине за закрытыми дверями. Она ведь не только меня порочит, но и себя забрызгала. Сумасшедшая.

Репутацию легко запачкать, но трудно очистить.

Потеря работы аниматором неприятна, но не критична. Это не единственная развлекательная компания в Лондоне, в крайнем случае всегда можно вернуться к выступлениям на улице.

Прямым курсом поспешил в знакомую клинику. Меня потряхивает от напряжения. Раскошелился на срочный анализ. Чем скорее узнаю диагноз, тем раньше начну лечение!

– Результаты анализов отрицательные.

– Что это значит, доктор? Я болен или здоров?!

– Вы здоровы.

– Но моя девушка сказала, что я заразил её гонореей!

– Соболезную, вы здоровы.

– Ясно. Благодарю, доктор.

Давно я не был так счастлив. Словно за спиной выросли крылья.

Я хотел проинформировать Кристин, что здоров. Но обдумав, отказался от опрометчивой идеи. Невозможно провернуть фарш назад. Я вовремя сошёл с этого поезда. Слишком нагло она перекладывает на других свои грехи, неизвестно какие ещё подарки она способна преподнести в будущем. От такой сумасшедшей лучше держаться на безопасном расстоянии, а ещё надёжней полностью вычеркнуть из своей жизни.

Вдох, выдох. Забыть, как плохой сон. Жизнь – это движение вперёд.

Радостную новость я решил отпраздновать походом в ночной клуб. Был порыв по пути купить презервативы, но быстро отказался. Мне не нравится запах палёной резины. К тому же это не панацея. Можно заразиться и через поцелуй. Так что целоваться через резинку? Самый безопасный путь тогда вовсе принять целибат. Только на хрен тогда такая жизнь?

Хотя есть один приемлемый для меня вариант уйти в монастырь. В женский настоятелем.

Истинная причина моего отказа от контрацепции в том, что многочисленные изменения генома могут отрицательно повлиять на мою фертильность. Разумно родить ребёнка раньше, нежели сожалеть об упущенных возможностях в старости.

Участие в популярном музыкальном клипе открыло мне двери в музыкальную тусовку. По крайней мере так я самоуверенно считал до тех пор, пока мне не заблокировал вход охранник, того самого элитного ночного клуба, в котором ранее познакомился с Шарлин.

В музыкальной индустрии отвергнутые мейнстримом формируют андеграунд, поэтому я, не печалясь махнул рукой, и отправился веселиться в ближайший андеграунд клуб. Здесь меня встретили с распростёртыми объятиями. На этом уровне я уже достигшая успеха знаменитость! Очень приятно блистать в центре внимания.

Закономерно, наибольшее внимание моя персона привлекла со стороны музыкантов. Они такие же, как я, цепляются за любой шанс пробиться к славе и деньгам.

Новые знакомые пригласили продолжить вечеринку у них дома. На смену алкоголю пришли каннабис и более крепкие расширяющие сознание препараты. Сделал вид, что проглотил веселящую таблетку ЛСД. После чего вышел в другую комнату, вытряхнул таблетку из рукава, протёр шторой отпечатки пальцев и закопал в горшок комнатного растения.

Опыт анестезиолога и юриста слишком поучительный. К тому же лично для меня впечатления от копирования знаний других людей круче любого наркотика.

Хотя я и отверг наркотики, выпитый алкоголь возымел свой эффект, и моё пьяное тело завлекли в последующую многопользовательскую игру. Эти ребята умеют развлекаться!

Утро встречал с похмельем и больной поясницей. Главное, жопа не болит. Многопользовательская игра – это дело такое, могут проткнуть по ошибке или в порыве страсти.

На моей руке сладко голышом спит очаровательная блондинка. Я в трусах и носках. Остальную одежду надо искать. На большой кровати в обнимку спят две пары. Во второй спальне спят ещё несколько человек.

Я встал в туалет, никто даже не пошевелился. Я мог бы молча уйти, они бы и не заметили, но решил остаться и познакомиться поближе. Очень приветливые ребята, и конкурсы у них интересные.

Похозяйничал в холодильнике, сделав себе бутерброд с ветчиной и сыром. Запах кофе поднял зомби. Блондинка собственнически забрала мой кофе и откусила бутерброд. Пришлось готовить на двоих.

– Ох, хорошо, – с довольным видом протянула девушка.

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

От её сексуального голоса у меня помутнело в голове. До чего же пленительный голос! Сильный, грудной, страстный, с привкусом непривычного акцента. Заводит меня с пол-оборота. Вот именно так должна звучать моя любовь! Хочется встать и разложить её прямо здесь на кухонном столе.

Неужели та сумасшедшая с гонореей мечтала, что я буду по ней тосковать вечно? Для молодости характерны лёгкость и непостоянство. В желаниях, мыслях, отношениях. Молодость – это время, когда надо наслаждаться.

– Ты откуда родом? Я не узнаю твой акцент.

– Аделаида, Австралия.

– Прекрасное место.

Акцент, как вино, один и тот же сорт винограда, выращенный в разных регионах, приобретает разный вкус.

– Техника хорошая, выносливость слабая, – внезапно окатила меня холодной водой эта презренная наркоманка.

Что значит выносливость слабая? Я самый умелый и самый выносливый! Женщина, как ты смеешь во мне сомневаться?! Резко встал, подстёгиваемый пылким желание прямо здесь и сейчас практическими действиями доказать свою состоятельность… но стрельнувшая поясница в миг охладила пыл. Уставший слоник грустно повесил хоботок.

– Я был слишком пьян. Трезвым я намного сильнее.

Меня окатили сомневающимся взглядом. Я решил мудро сменить тему:

– Каким ветром тебя занесло в Лондон?

Она внезапно посмурнела.

– В погоне за мечтой. Я автор песен и певица. Лондон традиционный мировой центр музыки.

– И как успехи?

– Давай не будем говорить о грустном. Пока не очень успешно, в этом бизнесе очень высокая конкуренция.

– Ты красивая. У тебя конкурентное преимущество.

– Желающих меня трахнуть очередь, но никто не хочет вкладываться в моё продвижение. А ты, красавчик, хочешь стать моим сахарным папочкой?

– Хочу! Но денег нет, – беспомощно развёл руками.

Дружно посмеялись.

– Я такой же, как и ты. Строю карьеру актёра. Славы и денег пока что не достиг, – шаг за шагом, между нами, такими похожими, укрепляется связь.

Проснулись остальные участники культурно-массового мероприятия и первым делом потянулись на водопой. Мельком увидев обстановку ранее закрытой комнаты, я не сдержал удивление на лице.

– Дети ночуют у родителей жены, – прояснил Питер, хозяин жилища. Вот только вопросов стало ещё больше. Небезосновательно утверждают, что каждый третий британский мужчина воспитывает чужого ребёнка. С такими развлечениями утверждение смотрится вполне реалистичным.

Обескураженный такой семейной идиллией, я поторопился уйти. Единственное, с Сиа обменялись контактными данными.

Популярность видеоклипа «Texas - Summer Son» принесла мне не только славу, но и деньги. Женской аудитории пришёлся по вкусу мой обнажённый торс. Люди визуальные животные.

Первыми в мою дверь постучались производители мужского нижнего белья. Следом пришли представители молодёжного бренда одежды. Я никому не отказал. На старте карьеры важны не столько деньги, сколько широкое рекламное продвижение перед аудиторией, делающее моё лицо более узнаваемым. Чем более узнаваемо моё лицо, тем проще получить новые контракты. Действует накопительный эффект.

Моя карьера идёт в гору!

Глава 13

– Привет. Ты где? Давай встретимся. Я сейчас в студии. Приезжай!

Сиа огорошила меня потоком слов, стоило мне ответить на звонок.

– Привет. У меня после обеда фотосессия. Как только освобожусь, позвоню и встретимся.

– Хорошо! Жду встречи. Целую!

Очень энергичная девушка. Такое впечатление, что она до сих пор не выросла из подросткового возраста. В этом её изюминка.

Когда я закончил работу, Сиа всё ещё трудилась в студии звукозаписи. Я по пути купил еду на вынос и присоединился к рабочему процессу. Оказывать моральную поддержку – это тоже важная работа в коллективе. Мне по душе атмосфера в звукозаписывающей студии, когда все погружены в творческий процесс.

– Мне нравится. Это будущий хит? – поинтересовался я у сидящего за пультом звукорежиссёра.

– До релиза песни можно только предполагать. Популярность у слушателей зависит не только от качества песни, но от множества внешних факторов. Бывали случаи, когда песня становилась популярной через десятилетия после релиза. Хотя, конечно, чаще всего причина в недостаточном продвижении. Такие малоизвестные артисты, как мы, ограничены в ресурсах. Почему мы не сдаёмся и всё ещё упрямо стремимся к мечте? Потому что пока борешься, есть шанс достигнуть успеха. Посмотри на наших предшественников, такие мастодонты, как «Роллинг Стоунз», редкость. Большинство старых исполнителей в репертуаре имеют один-два хита и успешно гастролируют на протяжении 30-40 лет. Чтобы прославиться, достаточно одного меткого выстрела.

Находясь в профессиональной студии, во время перерыва я воспользовался возможностью проверить собственные музыкальные умения. В прошлом у меня был довольно скудный музыкальный талант, но среди вобранных доноров были очень сильные потомственные таланты с высококачественным образованием.

Практический эксперимент показал неудовлетворительный результат. Я сейчас, как опытный преподаватель, знаю теорию, могу научить, но делать на практике, только позориться. Пальцы словно чужие. Чтобы перевести умения в навыки необходимы целенаправленные тренировки.

С вокалом аналогичная ситуация. Присутствующие профессионалы похвалили мои природные задатки, но сейчас в лучшем случае допустят подпевалой в хоре. Даже самому красивому алмазу требуется огранка.

– У меня есть идея! – энтузиазм Сиа хлестал через край. – Скоро в Лондоне пройдут массовые соревнования по триатлону. Давай поучаствуем!

– Когда ты вдруг стала спортсменкой? Ты завалишь допинг-контроль.

Она недовольно ударила меня в плечо:

– Это не ради бега, а ради веселья. Я за любое движение, кроме голодовки! – весело взмахнула своими нежными кулачками. Как я могу отказать своей женщине? Придётся учувствовать.

– Где и когда будет проводиться?

– 19 сентября. Заплыв в акватории Королевского дока Виктории. Велоэтап в сторону Сити и обратно. Забег вокруг территории Доклендс. Финиш у выставочного центра ExCeL. Они активно привлекают знаменитостей и рядовых обывателей. Пытаются заявить о себе, как о самом массовом триатлоном соревновании в мире. Надо придумать, как воспользоваться их импульсом для собственного продвижения.

– Хорошо, я подумаю, – и тут же выдал. – Первым на ум приходит, напечатать броскую рекламу на собственной форме. Можно придумать собственный запоминающийся логотип, как губы и язык у «Роллинг Стоунз». Только не усложняй, сейчас в моде простота и лаконичность. Кстати, логотип надо будет заранее запатентовать, а то украдут.

– О, отличная идея! Так и сделаем.

Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не бездельничало.

После затухания первоначального взрыва эмоций, ловлю себя на мысли: «Не слишком много Сиа в моей жизни». Энергичная женщина – это приятно, но финишировав хочется тишины и спать. Мне комфортней предыдущий формат отношений с Кристин: встретились, удовлетворили физиологические потребности, разбежались, каждый занимается построением собственной карьеры. Не надо стараться без остатка поглощать моё личное время. Такие отношения быстро приедаются.

Больше всего меня тревожит хаотичность её эмоций и действий. Мои попытки помочь Сиа избавиться от наркотической зависимости были встречены в штыки. Наоборот, я чувствую, как рушится моя защитная воля против её вредных привычек. Ещё немного и наступит стадия принятия. Мы те, с кем мы общаемся.

Расставшись с одной сумасшедшей, я начал встречаться с ещё более нестабильной личностью. Весело, но временами напрягает.

Пока я взвешивал все за и против в наших отношениях, реальность решила всё за меня. Мир не живёт по нашим правилам и часто преподносит неприятные сюрпризы.

Мне позвонил отец:

– Приезжай. Эми изнасиловали.

– Что?

– Мы в больнице. Приезжай, – и дальше тревожные гудки.

Эми изнасиловали?! Мою маленькую сестрёнку? Кто?! Убью тварей! Все мелкие невзгоды померкли на фоне настоящей трагедии. Деньги можно заработать. Неудачу можно преодолеть со второй, третьей... десятой попытки. Семья и здоровье – это то, что по-настоящему ценно в нашей жизни.

Прибыв в больницу, первым встретил отца, нервно курящего у входа. Я молча встал рядом, и мы вместе пустым взглядом смотрели на закат. Мир уже никогда не будет прежним.

Отец докурил, трясущейся рукой выбросил окурок мимо урны.

– Эми спит после укола успокоительного. Мама рядом с ней. Приходили из полиции, но это формальность. Пока это не убийство, они не почешутся. Мы должны найти ублюдков и отомстить. Это наш долг, как мужчин.

– Сделаем.

Молча стояли, думали, что и как сделать, к кому можно обратиться.

– Не спускайте с неё глаз, чтобы таблеток не наглоталась или не вскрыла вены.

– Верно.

– Как это произошло?

– Эми гуляла с подругами. Остановился автомобиль. Вышли двое молодых мужчин. Предложили вместе прокатиться. Девочки отказались. Попытались уйти. Эми схватили и затолкали на заднее сидение. Заехали на какую-то безлюдную парковку и по очереди изнасиловали. Затем вытолкнули из автомобиля возле сквера и уехали.

– Твари!

Когда мы зашли в палату, сестра тревожно спала под действием снотворного, мама тихо вытирала слёзы рядом с её больничной койкой. Увидев меня, порывисто встала и обняла любя.

Мама, вернувшись на свой пост, нежно укрыла спящую дочь:

– Эми наша награда от Бога за то, что мы позаботились о тебе. Сынок, не делай глупостей. Вы все наши дети. Мы вас любим. Пусть полиция делает свою работу.

Женщины в некоторых темах такие наивные. Столкнувшись с опасностью, большинство впадают в ступор и склонны прятать голову в песок.

Мужчины устроены иначе. С каждым мгновением моя ярость нарастала. Жажда крови захлестнула разум. Хочется кулаками бить по стенам! Но не здесь и не сейчас. Моим близким нужна поддержка, а не моя необузданная ярость.

Оставив сестрёнку под присмотром матери, мы с отцом отправились с визитом к подругам сестры, которые были свидетелями похищения. Сестра замкнулась и молчит. Тянуть из неё сейчас щипцами информацию причинит ещё большие травмы. Остаётся лишь расспросить других свидетелей.

– Здравствуй, мне нужно поговорить с Люси.

– Моя дочь не будет ни с кем разговаривать. Вам здесь не рады. Уходите, – нас огорошили, не пустив даже на порог.

– Мне нужно поговорить с Люси, – Флорин продолжил настаивать.

– Моя дочь никого не видела и ничего не знает. Уходите.

– В чём проблема?! Мне нужно поговорить с Люси!

– Как отец, я тебя пониманию. Но и ты должен меня пойми. Мы маленькие люди, у нас отсутствуют силы бороться. Нас уже предупредили, если мы не будем хранить молчание, моя семья пострадает.

– А мне, что делать?!

Мужчина осторожно ответил:

– Наймите адвоката, договоритесь о компенсации.

– Я хочу их жизни!

– У меня нет такой силы, – мужчина слабо развёл руки.

Флорин разочаровано развернулся и ушёл. Я последовал следом. Молча. Что тут ещё скажешь? Каждый защищает свою семью. Каждый со своей жёрдочки прав.

– Постойте. Это были братья Хусейн. Я вам этого не говорил. Это всё, чем я могу вам помочь. Они опасны. Будьте осторожны.

В автомобиле отец взорвался:

– Братья Хусейн! Проклятые твари! Я разделаю их, как свиней, – у папы есть опыт, одно время он работал мясником. – Затем заверну в свиную шкуру, сожгу в печи, пепел и кости утоплю в туалете. Пусть их даже в ад не пустят!

Ещё до того, как мы успели предпринять какие-либо действия, к нам домой заявились незваные гости, барон с прихлебателями.

Он авторитетно зашёл в наше жилище, как к себе домой, и демонстративно положил на обеденный стол документ и шариковую ручку.

– Флорин, подпиши, – ни здравствуйте тебе, ни до свидания, «Барон прибыл!»

Отец прочитал документ.

– Какого дьявола, Чарльз?!

– Не Чарльз, а мистер Адамс. Соблюдай субординацию. Подпиши документ, и всё будет хорошо.

Отец в ярости стукнул кулаком по столу:

– Я не буду это подписывать! Какого дьявола происходит?! Какова твоя роль в этом?!

Оппонент сохранял показное спокойствие и безуспешно старался придать свинье величественный вид. Задрал нос и выставил на всеобщее обозрение желеобразный тройной подбородок.

– Я уладил твою проблему. Размер компенсации больше, чем ты зарабатываешь за год. Примите и живите дальше. Влиятельные люди попросили не поднимать шум.

Отец разорвал оскорбительный документ в клочья и бросил оппоненту в лицо:

– Ты можешь лизать чью угодно задницу, но не тебе решать за мою семью! Убирайся! – решительно указал на дверь.

– Флорин, тебе следует успокоиться и трезво взглянуть на ситуацию. Любые твои действия только усугубят проблему. Эти люди безжалостны и имеют связи в Хоум-офисе. Ты подставляешь под удар не только твою семью, но и всю общину. Если ты сегодня не подпишешь соглашение, завтра к нам явится иммиграционный контроль. Ты понимаешь последствия? Как ты будешь смотреть в лица своим соседям после того, как их семьи пострадают? Как твоя семья будет здесь жить? Твоя семья станет врагами общества!

– Это оскорбление! Оскорбление не только моей семьи, но и всей общины. Согласно традициям, такие оскорбления смываются кровью. Это твой долг барона возглавить ответную атаку!

– Вот именно, Флорин, я барон! Я решаю, что и как делать ради защиты нашей общины! Я запрещаю тебе предпринимать какие-либо ответные действия. Возьмите деньги и живите хорошей жизнью.

– Хорошей жизнью?! Мою дочь осквернили! Сломали всю жизнь. А ты требуешь смириться и жить хорошей жизнью! Если бы это была твоя дочь?! Ты бы смирился?

– Я не позволю тебе подставлять под удар всю общину! Ей уже 12 лет, раньше в этом возрасте замуж выдавали. Лишение девственности – это не повод для войны. Семейство Хусейн сильны и многочисленны. У них сильная политическая поддержка. Мы не можем позволить себе эту войну. Ты можешь не ценить свою жизнь и жизнь своего сына, но я в ответе за всю общину. Эта обида не стоит жизней десятков молодых парней. К тому же она сама виновата, не надо было так провокационно одеваться. Примите компенсацию и живите дальше.

– Иди нахуй.

– Я сказал, ты услышал, – сверкнув тигриными глазами, не прощаясь развернулся и ушёл. Его группа силовой поддержки, так и не проронив за весь разговор ни слова, последовала следом.

Отец метался в бессильной ярости. Чем дольше мы живём, тем больше цепей нас сковывают. У нас только одна жизнь, и не каждый готов поставить всё на кон. Вот только иногда выбор делают за нас. Против мужчины, принявшего решение перевернуть стол, любые уговоры бесполезны. Месть – это мой долг, как мужчины. Эти ублюдки изнасиловали мою младшую сестру. 12-летнюю незрелую девочку. Последствия трудно предсказать. Она не первая их жертва и, если не остановить, не последняя. Кто-то должен взять на себя ответственность. Я сделаю это.

Платить за зло добром? Это выбор труса.

Платить за зло справедливостью! Вот мой ответ.

С большой силой, приходит большая ответственность. Мне плевать кто мой враг, и кто его союзники. Все люди одинаково смертны.

Бросаться вперёд сломя голову и сгореть в первом же бою глупо. Первым делом необходимо обуздать эмоции. Месть – это блюдо, которое подают холодным. Затем необходимо собрать информацию и разработать план.

Слухами земля полнится. К тому же я вырос в Лондоне, у меня есть знакомые и знакомые знакомых по обе стороны закона. Достаточно лишь аккуратно навести справки.

Братья Хусейн авторитетные наркоторговцы и сутенёры, в том числе занимаются детской проституцией и порнографией. Местная полиция знает об их преступной деятельности, но не вмешивается. Их дядя член городского совета от Лейбористкой партии и на короткой ноге с министром внутренних дел Джеком Строу. В январе 1998 года был громкий скандал, когда его 17-летний сын Уильям Строу попался на продаже наркотиков репортёру газеты Mirror. Ещё больший скандал вызвали попытки министра использовать служебную власть для запрета СМИ публиковать скандальную новость. Ни для кого не секрет чьи наркотики младший Строу распространяет. С такими влиятельными покровителями братья Хусейн возомнили себя неприкосновенными.

Цыгане и так находятся на самом дне пирамиды общественного презрения, а тут в противниках сплочённая преступная группировка с мощной политической поддержкой. Понятно почему барон изображает черепаху. Обращаться в полицию не только бесполезно, но и опасно. Найдут в кармане пакетик с наркотиками и закроют правдоискателя в тюрьме.

Проанализировав добытую информацию, пришло осознание, что после этой истории моей семье опасно оставаться в Лондоне. Необходимо уезжать, и желательно вовсе из страны. Также это будет полезно для психики Эми. А чтобы уехать нужны деньги. Поэтому с этого дела мне нужно поиметь не только месть, но и деньги.

Профессиональный опыт отставного прокурора оказался очень к месту. Именно из сотрудников правоохранительных органов получаются самые неуловимые преступники.

Преступники предпочитают наличные. Вместо того, чтобы положить нелегальные доходы в банк и наблюдать, как налоговая начинает копаться в вашем грязном белье, преступники предпочитают хранить деньги в наличных, золоте, драгоценных камнях. Загвоздка в том, чтобы найти место хранения.

Я загримировался и начал слежку за братьями Хусейн.

Изучив их распорядок, принялся за дело. Пока их не было дома, изучил замок задней двери. В мастерской мистера Доусона изготовил дубликат ключа.

В субботний вечер, когда вся страна пьёт, а у братьев Хусейн самый напряжённый рабочий день, я проник в их дом. В бахилах, перчатках и балаклаве прошёл по всем комнатам, изучая планировку. Смазал дверные петли и замки, чтобы не скрипели. В кувшин с водой на кухне и в бутылку с охлаждённой водой в холодильнике щедро добавил седативный препарат, часто используемый на улицах в качестве наркотика. Покрыл дверные ручки межкомнатных дверей и холодильника люминесцентным бесцветным пигментом, применяемым против воров. Этим же пигментом сделал следовые ловушки на полу в ключевых местах.

Поздно ночью пьяные братья Хусейн вернулись домой. После того, как свет внутри жилища потух, выждал полчаса. Аккуратно дубликатом ключа открыл заднюю дверь и прислушался. Тишину нарушал лишь приглушенный храп. Крадучись проник в дом.

В свете специализированного фонарика люминесцентный пигмент наглядно демонстрировал свежие следы на полу и отпечатки рук.

Ох, ты, блин! Чуть не обосрался! На диване в прихожей кто-то тихо спал. Нельзя же так пугать! Ты хоть пёрдни, деточка.

Первым делом я направился в рабочий кабинет. Отпечатки рук на картинной раме привели к сейфу в стене. Вот только у этого сейфа не цифровой, а лимбовый замок. По отпечаткам пальцев на крутилке трудно подобрать комбинацию. Используя знаниями Джека Доусона, я могу попробовать открыть сейф, но это займёт слишком много времени. Не хочу рисковать.

В ящике стола нашёл пакет с мелкими купюрами. Закинул в рюкзак.

Вышел из кабинета и под светом ультрафиолетового фонарика начал изучать дверные ручки и места, которых касались братья Хусейн после входа в дом. Сейф в кабинете – это слишком очевидно. Они занимаются преступным бизнесом. В сейфе в кабинете будут храниться только легальные документы и ценности. Должен быть тайник, и, возможно, не один.

В подвале меня ожидал большой подарок. Один из кирпичей под лестницей светился, как маяк. После сильного нажатия щелкнул механизм, и несколько кирпичей открылись по шву словно дверца. Внутри лежали несколько чёрных пакетов. Не время и не место разбираться с содержимым, быстро переложил в рюкзак и закрыл дверцу.

Обыскивать спальни я не рискну. Надо сделать им прощальный подарок и убираться отсюда, скоро рассвет.

Вылил в раковину заряженную воду из кувшина и бутылки. Поставил лоток с яйцами на кухонный стол. В сковороду плеснул растительное масло. Опрокинул переполненное мусорное ведро на пол рядом с газовой плитой, обильно полил растительным маслом, переходя на газовую плиту и газовый баллон. Открыл газ в конфорках на полную. Поджег содержимое мусорного ведра. И бежать!

Спокойной ночи, твари!

Я верю с Божий суд. Я лишь помогаю доставить подсудимых вовремя.

Я успел отъехать несколько миль:

– Пых! – яркая вспышка, – Бум! – взрыв разбудил всю округу.

Огонь – лучшее средство против улик.

Я не остался наблюдать за пожаром. Это частая ошибка новичка. Полиция обязательно зафиксирует всех свидетелей.

Закон – это правила установленные сильными. Теперь я сильный. Сегодня я прокурор и судья. Кто против? Молчание – знак согласия. Да и поздно уже подавать апелляцию, очищающее пламя уничтожит скверну. Биоотходы рекомендуется сжигать.

Глава 14

На берегу реки сложил свою одежду и обувь в оцинкованное ведро и залил бензином. Огненный росчерк горящей спички, и всё вспыхнуло.

Надел чистую одежду и встал подальше, чтобы не пропитаться дымом. Вспомнил про пакеты из кабинета и тайника. Сел на заднее сидение автомобиля, одел свежую пару перчаток и под светом фонарика начал исследовать улов.

Улов в тайнике братьев Хусейн оказался очень жирный. Наличные, золото, драгоценности, пистолет с глушителем. Отложил на текущие расходы 30 тысяч фунтов, остальное снова упаковал.

После того, как улики сгорели, взялся за дужку с помощью толстой тряпки, зачерпнул воду из ручья, закинул ведро подальше от берега.

Доехал до рощи, через которую проходит высоковольтная линия на металлических опорах, закопал оружейный кейс с пистолетом у основания. От оружия необходимо избавляться в первую очередь, неизвестно по скольким уголовным делам оно разыскивается. Есть надежда, что любители гулять с металлоискателями вряд ли будут искать в подобном месте. Металлоконструкции забивают сигнал металлоискателя.

Бумажные деньги и мешочек с драгоценными камнями закопал в ничем неприметной роще, присыпав место толстым слоем упавшей листвы.

Золото и ювелирные изделия из драгоценных металлов закопал под опорой другой высоковольтной линии.

Золото, драгоценности и большую часть денег пришлось спрятать до лучших времён. Сейчас я не готов к скрытному провозу ценностей через границу. Деньги есть, но я не могу ими воспользоваться. Печаль.

Заменил регистрационный номер автомобиля на оригинальный.

Сделав крюк, вернулся в арендованную квартиру. Благо меня здесь никто не знает, и никто за мной не следит. Пешком прошёл два квартала и вернул на место подменный автомобильный номер. Этот автомобиль покрыт толстым слоем пыли и спущенные колеса вросли в землю.

Побрился, почистил зубы, принял душ и лёг спать.

Не спалось. Чтобы успокоить нервы, решил проверить личный статус. Меня приветствовало сообщение:

«Поздравляем! Вы сделали мир чище. Шоу всех времён выступает категорически против наркомании среди несовершеннолетних, сексуального и физического насилия в отношении малолетних. Вы награждаетесь специальной наградой «У каждого есть прошлое».

Благодарим за сотрудничество!»

Специальная награда «У каждого есть прошлое» помогает слой за слоем открывать воспоминания предыдущих воплощений. Одна награда открывает один слой.

Я активировал награду. Сознание мгновенно уплыло, а затем начался просмотр фильма с полным погружением, но без глубокой эмоциональной привязки. Многие моменты, особенно связанные с семьёй, отсутствовали. В процессе реинкарнации в первую очередь очищаются окрашенные сильными эмоциями воспоминания. Защитный механизм, чтобы не было сожалений, депрессии, суицида. В процессе неминуемо страдают воспоминания. Так что о стопроцентном восстановлении воспоминаний предыдущей жизни не может быть и речи. Чем глубже слой, тем больше потери и выше риски психического расстройства.

Моя предыдущая жизнь была полна исторических событий и судьбоносных поворотов.

Родился в 1903 году в Порт-Артуре, в семье русского врача и дочери китайского купца. Отец происходил из многочисленного дворянского рода. Вот только он был шестым из восьми детей. Семья не владела большим богатством. Путь военного офицера был перекрыт слабым здоровьем. Благо связи отца помогли поступить за государственный счёт в медицинский университет.

Менее чем через год грянула Русско-японская война. По настоянию дедушки семья немедля эвакуировалась в Хабаровск. Как показала дальнейшая история, это был очень мудрый шаг.

После войны родители обосновались во Владивостоке. Мама управляла магазином китайских товаров и аптекой. Отец вёл врачебную практику в том же здании. Родились младшие братья и сёстры.

Когда в Европе разразилась война, мы всем семейством гостили у дедушки в Гонконге. Конфликт стремительно набирал обороты. Из Владивостока пришла телеграмма о том, что отца ищут люди из военного министерства с целью мобилизации. Естественно, во Владивосток мы не вернулись.

Мировая война, две революции, испанский грипп, гражданская война безжалостно ударили по России. Но мы наблюдали всё это лишь в редких новостных репортажах. У нашей семьи всё было хорошо. Единственное, отцу, будучи врачом, пришлось столкнуться с эпидемией испанского гриппа.

Я закончил Королевский колледж Гонконга, затем получил высшее инженерное образование в Гонконгском университете. Женился на единственной наследнице уважаемого купца, кантонского происхождения. Стал отцом и с головой погрузился в торговый бизнес тестя.

Когда в 1937 году Япония развернула полномасштабную войну против Китая, семья насторожилась, но не спешила двигаться. Гонконг был территорией Великобритании, а не Китая. Слава Владычицы морей в то время ещё сверкала.

Всё изменилось в 1939 году, когда Великобритания вступила в европейскую войну против Германии. Когда у тебя горит дом, ты не будешь заботиться о саде. Часть гарнизона Гонконга и боевые корабли отбыли в Европу.

Это не первая война, которому пережила наша семья, и симптомы настораживали. На войне можно легко разбогатеть, но ещё легче всё потерять, включая жизнь. Когда ты достиг определённого уровня богатства, рисковать собственной жизнь и, хуже того, семьёй – это глупость. Разумно вести торговлю из безопасного укрытия через наёмных торговых представителей.

Мы срочно распродали недвижимость, загрузили принадлежащие нам транспортные судна китайским шёлком, чаем и прочими ценностями, и отбыли в Австралию. Война в Китае неминуемо ударит по экспорту, снижение предложения на мировом рынке вызовет рост цен. Недорогие сорта чая, помогут покрыть первичные расходы на новом месте. Все остальные товары предназначались для длительной реализации после того, как цены вырастут из-за прерывания поставок из Китая. Пусть даже весь мир полыхает, элита не привыкла в чём-либо себе отказывать.

Моя семья обосновалась в Сиднее, остальные родственники рассредоточились по остальным крупнейшим города Австралии. Наша торговая сеть охватила весь континент, не доставало лишь прочных связей с местными властями. К новичкам всегда относятся насторожено.

Последующие два года не только окупили все потери, но и принесли огромную прибыль. Австралия – житница. Мы перевозили австралийское зерно и тушёнку из кенгурятины. Охваченные войной регионы непривередливы в еде. Даже если в тушенке попадалось мясо собак динго и крокодилов, никто не жаловался. Когда твои дети пухнут от голода, золото не так ценно, как банка жирной тушёнки. За билет до Австралии люди и вовсе были готовы продаться в долговое рабство. Австралийский бизнес процветал, мы обеспечивали логистику в опасных для судоходства регионах, местные австралийские власти были довольны ростом производства и занятости.

Всё изменилось 7 декабря 1941 года, когда Япония напала на британские колонии в Индокитае и Гонконг. Австралийский флаг перестал быть нейтральным. Правительство Австралии реквизировало наши суда, для использования в военных целях. Экипажи были мобилизованы, вне зависимости от гражданства. Рискованно, зато помогло юридически легализоваться на новой родине. Гражданство это не только права, но и обязанности. Иногда платить надо авансом. Даже отец, которому было 64 года, отправился служить в военный госпиталь. Мне припомнили первоначальное инженерное образование и отправили на верфи, строить корабли. Нашей семье повезло, все мужчины имели востребованное высшее образование и, после вручения красных конвертов, были назначены на ответственные должности в тылу по месту жительства.

Покуда мужчины несли военное бремя, женщины взяли на себя ответственность за семейный бизнес. Воспользовавшись служебными связями и подарив несколько красных конвертов, удалось добиться выгодных контрактов на военное строительство, от производства цемента до непосредственного возведения зданий и сооружений. Ранее завезённые в Австралию беженцы из Китая пришлись очень к месту.

После Победы дружеские связи, установленные во время службы, помогли прочно влиться в местное общество. Послевоенный бум развития благотворно сказался на семейном бизнесе. Помимо торговли удалось закрепиться на рынке гражданского строительства

Жизнь шла своим чередом. Родились внуки. Полностью передал бразды правления детям. Даже успел понянчить правнуков. Пора однажды вечером лёг спать… и на этом всё закончилось.

Я проснулся! Простынь была влажной от пота. Перекатился и лёг поверх сухого одеяла. Отсутствующим взглядом уставился в потолок. Надо перевести дыхание, а затем всё обдумать.

В принципе, предыдущую жизнь я прожил достойно. Были конечно и невзгоды, но большинство ям удалось избежать. Правильно говорят, мудрый старейшина – сокровище семьи. Именно опыт и осторожность старших в семье позволяли раз за разом разойтись непересекающимися курсами с опасностью. Пришло время, и я сам занял эту должность, помогал детям и внукам в меру сил и возможностей. Да, хорошая жизнь.

Взгляд на события прошлого с точки зрения непосредственного участника и сравнение с тем, что нам преподавали в школе, убеждает в мудрости утверждения: «История, как маленькая девочка, её любят наряжать в разные наряды».

Полежал немного. Размерено и глубоко дыша успокоил слишком часто бьющееся сердце. Сходил в туалет. Выпил воды. Сменил постельное бельё. Принял душ. Проснулся жор, нарезал колбасы, хлеба, заварил чай. Сытым завалился обратно в постель.

Ух, хорошо! Наелся и ничего не болит. Быть снова молодым просто замечательно!

Стоп! Странные мысли! Я и так молодой, и никогда старым не был. Или был? Теперь я понимаю какие риски несёт ковыряние в предыдущих воплощениях. Можно потерять себя. Хотя это тоже я.

Зато я приобрёл огромный багаж знаний и жизненный опыт. При этом уровень интеграции намного выше, чем копируя у доноров. Это не просто чужие знания, а собственные наработанные навыки. Немного запылившиеся, но навыки.

Однако второй раз ворошить прошлое я поостерегусь. Диссоциативное расстройство идентичности – это не то, о чём я мечтаю.

Сейчас первоочередная задача, стоящая передо мной, безопасно покинуть юрисдикцию Великобритании. Отец совершил большую глупость, публично желая смерти своим кровным врагам. После их смерти он закономерно окажется в списке подозреваемых. Хотя я постарался обставить пожар, как несчастный случай, бандиты не полиция, им доказательства не нужны.

– Отец, мама, после случившегося мы не можем здесь оставаться. Эми нельзя здесь оставаться. Общество больно идиотизмом, они часто обвиняют жертв в изнасиловании. Юбка слишком короткая. Макияж слишком взрослый. Мрази никогда не стесняются, оправдывая собственные извращения. Но наиболее жестоки дети в школе, травля неизбежна. Все, кто знают о произошедшем, не дадут Эми спокойной жизни. Даже наши «добрые» соседи не лучше. Барон и его приспешники уже наглядно продемонстрировали свою позицию. Здесь нам не дадут спокойной жизни. На Эми публично повесят ярлык шлюхи. Вспомните, такие примеры не редкость. Нам нужно уезжать. Если останемся, мы взрослые, возможно, и выдержим общественное давление, но Эми ребёнок. Травмированный ребёнок. Если тебя изо дня в день называют свиньёй, ты начнёшь хрюкать.

– Что же делать? – растеряно спросила. Не смогла сдержать эмоции и заплакала,

Отец молча сжимал кулаки. Хочется ругаться, но приличия не позволяют. Точнее, ещё сильнее расстроишь жену.

– Эми необходимо полностью обновить круг общения. Всех, кто способен напомнить о травмирующем опыте следует оставить в прошлом. Учитывая высокопоставленные связи тех тварей, разумно покинуть Великобританию, чтобы нас не беспокоили ни полиция, ни бандиты. Считайте это программой защиты свидетелей. Новая страна, новая жизнь. Основываясь на научной психологии, это самое лучшее решение. Мы должны это сделать ради здоровья Эми. Ради безопасности нашей семьи.

– Куда мы поедим? Переезжать дорого.

– Поезжайте в Сидней. Тамошняя солнечная погода рассеет любую печаль. Деньги я вам дам. Я усердно работал и накопил достаточно.

– А как же Диана и Мария, внуки?

– Обоснуетесь на новом месте и позовёте их в гости. Я уверен, им тоже понравится в солнечной Австралии.

– Мы возвращаемся в Румынию, – неожиданно уверенным тоном выдал отец. – Вместо того, чтобы бросаться в неизвестность, лучше вернуться домой. Там нам всё известно, и родственники поддержат.

Мама, по взгляду вижу, поддерживает предложение мужа.

– Папа, ты неправильно расставляешь акценты. Это вам там «всё известно», для Эми это совершенно чуждый мир. Она даже румынского языка толком не знает. Как она будет учиться в школе? Вы готовы пожертвовать её будущим? И родственники. Ты знаешь какие вопросы они зададут при встрече? «Как дела? Почему вернулись из сказочной Великобритании в нищую Румынию?» Что ты будешь им отвечать? Что Эми будет им отвечать? Забудьте! Сейчас важней всего выздоровление Эми. Солнечный Сидней лучше всего подходит для ментального восстановления.

Чем старше дерево, тем сильнее оно врастает в землю. Убедить родителей второй раз отказаться от привычной жизни и переехать в новую незнакомую страну – трудная задача, но необходимо сделать.

Сбежать из юрисдикции – самый надёжный способ уклониться от следствия. Особенно если вы не идентифицированный преступник, а только один из подозреваемых. Международная экстрадиция процесс сложный, не только юридический, но и дипломатический. Если получить гражданство новой страны пребывания, то и вовсе почти невозможный. Большинство государств не выдают собственных граждан, это подрывает авторитет. А там, чем больше времени проходит, тем сложнее расследовать.

Австралия выбрана не случайно. Метрополия и доминион традиционно хорошо сотрудничают. Если у правоохранительных органов Британии возникнут вопросы к отцу, то австралийцы не откажут в допросе, но будут в обязательном порядке сопровождать весь процесс и не допустят злоупотреблений со стороны деловых партнёров братьев Хусейн в чиновничьих рядах Англии, для экстрадиции потребуются полновесные доказательства. Это вопрос престижа государства и самоуважения бывшей колонии.

Настоящих доказательств против отца, кроме неосторожно брошенных в порыве ярости слов, у них нет и быть не может. Он этого не делал. Я точно знаю.

– Хорошо, – отец тяжело вздохнул. – Отправимся в Сидней.

Бедному собраться – только подпоясаться. Вот только тихо уйти не получилось. Выход заблокировал барон с подручными.

– Куда вы собрались?

– Мы уезжаем, – нейтрально ответил отец.

– Я вас не отпускал.

– Обязанность барона защищать членов общины, – выступил вперёд Ричард. – Вы предали наше доверие, – изобразив недовольство, ткнул пальцем в сторону оппонента. – Вы презрели традиции. Вы нарушили договор. Мы уезжаем.

– Куда вы уезжаете?

– Возвращаемся в Румынию.

Барон недовольно выдохнул, подавляя злость. Обдумал. Отъезд смутьянов из страны – это решение, удовлетворяющее всех. Он ещё не знал о судьбе братьев Хусейн.

– Счастливого пути, – развернулся и ушёл, небрежным жестом призывая подручных. Есть ты лижешь, как собака, то и относятся к тебе, как к собаке.

По пути в аэропорт заехали к сёстрам. Уведомили об отъезде из страны. Оформили доверенность на распоряжение оставшимся в Англии имуществом. Оливер и Найджел взялись отвезти нас в аэропорты.

Уже через несколько часов я махнул Англии крылом. Вылетел из аэропорта Хитроу в Москву, оттуда в Гонконг. Перед этим проводил маму и сестру на рейс в австралийский Сидней, с пересадкой в Сингапуре. Отец примерно в тоже время должен был вылететь из другого лондонского аэропорта Гэтвик в Дубай, а уже оттуда будет искать рейс в Сидней.

Зачем такие сложности? Наличные от 10 тысяч фунтов необходимо декларировать на таможне. Если летите вместе, то и деньги считаются общими. Поэтому мы с родителями улетали разными рейсами в разные страны, и у каждого в бумажнике при прохождении таможни было менее 10 тысяч фунтов.

Глава 15

– Дамы и господа, мы благополучно прибыли в Международный аэропорт Гонконга, – раздалось объявление капитана.

В салоне зажегся яркий свет, пассажиры отстегнули ремни, забрали ручную кладь и устремились к выходу. Люди странные. В автобусе, метро, самолёте каждый раз такая спешка, словно все больны недержанием. Путешествие длится часами, какую выгоду принесут несколько минут? Только стюардессам проблемы создают. К тому же в любом случае придётся стоять в очереди на пограничном контроле. Зачем спешить?!

Сейчас самое время определиться с дальнейшими действиями. Я задумчиво посмотрел на непривычный пейзаж в иллюминаторе. За бортом меня встретят новая страна, новый город, новые знакомства. Теперь я сам по себе, совершеннолетний и полностью самостоятельный. Не только права, но и обязанности полностью моя ответственность. Птенец покинул родительское гнездо.

Первым делом необходимо урегулировать юридический статус пребывания в иностранном государстве. Да, теперь это не наша британская колония, и я здесь иностранец. Зато правоохранительные органы Великобритании теперь не имеют здесь власти, наоборот, местные чиновники испытывают антипатию к бывшему владыке. Если меня будут искать, улизнуть не составит труда.

Урегулировав юридические вопросы, придёт время отыграть основной сценарий, попутно восстанавливая лингвистические навыки. Во время полёта довелось поговорить на кантонском с жителем Гонконга на соседнем кресле. Как показывает практика, любые навыки могут заржаветь, если ими долго не пользоваться. Ситуация усугубляется тем, что это тело никогда ранее не разговаривало на кантонском. Язык выворачивается непривычным образом, горло саднит, произношение режет даже собственный слух. Попробовал произнести несколько фраз на русском языке, результат немногим лучше. Теоретические знания и практические навыки дополняют друг друга, но это два разных понятия. Речевой аппарат придётся тренировать с нуля шаг за шагом. Однако при полном погружении в языковую среду, я думаю, это займёт немного времени.

Выйдя из самолёта, не привлекая внимания, размял булки. Длительный полёт в эконом-классе измотает кого угодно. Жопа стала плоской.

Покинув аэропорт, я начал искать, где покушать. Кормежка в самолёте была невкусной и порции маленькие.

Я не узнал город, в котором вырос. Современный Гонконг сильно отличается от того, каким я его помню. Город стал выше. Не только город, но и люди. Нынешняя молодёжь значительно выше, чем предыдущие поколения. Обильное питание благотворно сказывается на развитии детей. Развитие города также напрямую зависит от вкладываемых ресурсов.

Прогресс – заслуга людей. Последующие поколения должно жить лучше, чем предыдущие. Если этого не происходит, значит, мы свернули не туда.

Единственный недостаток, солнца стало меньше, улицы погрузились в полутень. Несколько построенных парков для прогулок и отдыха слабо спасают ситуацию. Бетонные джунгли.

Покушав в ресторане вкуснейшие димсамы с морепродуктами, я расспросил официанта о приличных, но не дорогих отелях. Заселившись в рекомендованный отель, обмылся и принял снотворное. Сна не было ни в одном глазу, большую часть полёта я проспал, однако необходимо перестроиться под местный часовой пояс.

Следующим утром после завтрака отправился в Департамент иммиграции Гонконга. Администратор гостиницы подробно объяснила куда мне следует обратиться для оформления документов. Возможно, повышенная доброжелательность была обусловлена моим забавным кантонским. Местным жителям льстит, когда белые иностранцы старательно изучают их язык.

В Департаменте иммиграции мне задали только один вопрос:

– Цель пребывания в Гонконге?

Ответил честно и развёрнуто, опять-таки на кантонском:

– Изучение кантонского языка, актерского мастерства, кинематографических боевых искусств, съёмка в фильмах.

На меня посмотрели, как на редкую зверушку, после чего благополучно оформили документы.

– Будьте внимательны! По этой визе вы можете жить и работать на территории Гонконга, но на территорию материкового Китая въезжать права не имеете.

– Благодарю, – какие сложности, тут того Гонконга, пешком обойти можно.

Чистая белая кожа, без веснушек и прочих пигментных пятен. Чёрные волосы. Гвардейский рост 185 см. Подтянутая фигура. Почти идеал согласно китайской эстетике. Если бы ещё глаза были чёрные, полный комплект. Однако мои выразительные голубые глаза идеально вписываются в образ европейского красавца. И у меня есть особое преимущество, я, пусть и с акцентом, говорю на местном языке.

За прошедшие 60 лет кантонский язык заметно изменился, но для меня это не проблема. Необходимо лишь поглотить местного донора и немного попрактиковаться с полным погружением в языковую среду. Но это лишь сопутствующий бонус, моя главная цель приезда в Гонконг – перенять умения местных постановщиков трюков.

Встаёт вопрос: чьи навыки копировать? Мне не нужен боец в восточных боевых искусствах, который сражается в реальном бою или на ринге, мне нужен опытный актёр, который умеет красочно демонстрировать боевые искусства перед камерой. Реально его мастерство или постановочно для меня не имеет значения. Тот же Джеки Чан изначально танцор, и его движения на экране больше похожи на плавный танец, нежели на взрывной бой. В том то и дело, кинозрителям больше нравятся танцы, нежели кровавое месиво. Особенно, если танцую звёзды.

С целью сбора информации я вышел на улицу и последовал за туристической группой. Там, где туристы, там и те, кто кормится с туризма. В частности, уличные артисты. То, что нас называют «уличными», не значит, что мы плохи. Многие студенты исполнительных искусств практикуются на улице. Даже опытные артисты не брезгуют выступать на улице. Далеко не каждый в сфере искусств имеет стабильный доход. Стеснительность – это первое от чего должен избавиться начинающий артист. Улица отличный тренажёр для этого.

Понаблюдав за окружающими, вычислил старшего среди уличных артистов. Социум всегда стремится к иерархии, особенно, если в бизнесе крутятся большие деньги. Купив две бутылки лимонада, одну с деловой улыбкой предложил прячущемуся в тени мужчине:

– Добрый день. Моё имя Ричард, я из Лондона.

– Добрый день. Джек.

– Приятно познакомиться, Джек.

В ответ молчаливый кивок. Мужчина открыл крышку и отхлебнул лимонад.

– Я тоже артист. Я тоже начинал карьеру развлекая туристов на улицах Лондона, – кивнул на группу танцующей молодёжи. Обозначая свою общность, легче установить контакт. – Мне нравится боевой стиль гонконгских фильмов. Я приехал учиться у ваших хореографов боевых сцен, – я не шпион под прикрытием, нет смысла выдумывать легенду. – Кто из мастеров заслужил наибольшее уважение?

– Консультация стоит денег, – потёр кончиком большого пальца о подушечки указательного и среднего.

Я достал из кармана приготовленные деньги и не привлекая внимания вложил в руку мужчины. Деньги – универсальный способ выразить уважение.

– Сейчас на международном рынке Джеки Чан и его команда лицо Гонконга. Весной вышел документальный фильм «Джеки Чан – Мои трюки». Рекомендую посмотреть. Клан Юэнь, во главе с Юэнь У-Пин, пользуется неоспоримым авторитетом. Голливудский блокбастер «Матрица» – это их продукт. Очень востребованный и очень дорогой. Саммо Хун лучший в стиле боевой комедии. Сейчас он работает в Голливуде над сериалом «Китайский городовой» («Martial Law»). Кори Юэнь хорош. Вот только попасть к ним в ученики, особенно иностранцу, будет не просто. Точно! Чуть не забыл про Лау Ка-Люн. Его ученик Марк Хотон, как и ты, британец. Вы из разных поколений, не конкуренты. Скорее даже дополняете друг друга, можете играть отца и сына. Возможно, он возьмёт тебя в ученики.

– Где их творческие студии? Пожалуйста, укажите на карте, – развернул перед ним карту Гонконга и протянул ручку.

– Отмечу то, что знаю.

– Благодарю.

Я отправился в ближайший магазин видеопроката и приобрёл документальный фильм «Джеки Чан – Мои трюки». Вернувшись в номер отеля, посмотрел видео, проанализировав титры и запомнив лица членов команды Джеки Чана.

На следующий день приобрёл подержанный скутер, закрытый шлем и набор для донорской операции. Пообедав в небольшом ресторане, ближе к концу рабочего дня занял позицию для наружного наблюдения возле студии Джеки Чана.

Ожидание немного затянулось, творческие люди не работают по часам. На город спустились сумерки, когда члены творческой команды Джеки Чана наконец-то вышли, смеясь и что-то активно обсуждая. Самого Джеки Чана среди присутствующих не оказалось, зато в наличии почти все знакомые лица из документального фильма «Джеки Чан – Мои трюки».

Вместо того, что разойтись и отправиться по домам, парни дружной компанией завалились в ближайший ресторан. Я последовал следом, заняв столик с хорошим обзором на ужинающий коллектив.

Пить они начали ещё до того, как принесли основные блюда. По тому, кто говорит первый тост, легко определить лидера. Последующие несколько тостов также идут по иерархии, пока алкоголь не смоет границы. Мне нужен опытный мастер, а не начинающий разнорабочий.

Алкоголь лился рекой. В какой-то момент к компании мужчин присоединились ярко накрашенные и вызывающе одетые женщины. Оказывается, эти парни не только работают усердно, но веселятся активно.

Это я удачно зашёл. Они настолько пьяны, что любого можно брать, остальные и не заметят. Нет смысла растягивать наблюдение на несколько дней, чем дольше крутишься вокруг, тем выше вероятность привлечь внимание. Подвернулась хорошая возможность, надо действовать. Нерешительные люди вовсе ничего не добиваются.

Я решил устроить засаду в туалете. К сожалению, замок на входной двери туалета отсутствует. Вероятно, чтобы похотливые парочки не блокировали туалет.

Я занял центральную из трёх кабинок туалета. Натянул перчатки, приготовил противогаз и пульверизатор с мощным снотворным препаратом.

Я отслеживал посетителей туалета через щель между полом и нижним краем дверцы кабинки. Обувь и штаны третьего посетителя совпали с целью. Я надел противогаз и из пульверизатора через верх начал неустанно прыскать в соседнюю кабинку. Пластиковую дисконтную карту вставил в специальную прорезь на внешней стороне сантехнического замка и легко открыл туалетную кабинку. Мужчина стоял спиной ко мне, одной рукой держа самое дорогое, а другой упираясь в стену. Под воздействием алкоголя и снотворного он потерял связь с реальность. Я подхватил теряющее волю тело и усадил боком на унитаз. Запер за собой дверь кабинки изнутри.

Через несколько минут я спокойно покинул ресторан, оставив в запертой кабинке туалета, спящего в обнимку с унитазом пьяницу. Позорно, зато, возможно, принудит его впредь не злоупотреблять алкоголем.

Только следующим утром я узнал своего нового родственника. Да, после некоторых философских рассуждений, я считаю доноров моими дальними кровными родственниками. Гены у нас теперь общие.

На этот раз моим кровным родственником повезло стать Никки Ли Чунг-Чи. Моя оценка иерархии внутри команды Джеки Чана оказалась верной. Сейчас Никки Ли Чунг-Чи третий по влиянию после Сэма Вонга и главного босса Джеки Чана. Его личный профессиональный уровень подтверждён многочисленными самостоятельными работами отдельно от Джеки Чана. Очень удачная охота. Хотя, нет. Мой успех – это результат правильной подготовки и решительных действий.

Ежедневные тренировки отныне обязательный пункт программы. Для качественной интеграции знаний Никки Ли Чунг-Чи, желательно присоединиться к какой-нибудь команде постановщиков боевых искусств или, в крайнем случае, записаться в школу боевых искусств.

Кстати, сразу заметил отличие, в Голливуде актёры боевиков предпочитают демонстрировать надутые мускулы и взрывную силу, в Гонконге предпочитают тренировать выносливость и гибкость. В Гонконге отсутствует гнетущий контроль со стороны профсоюза актёров, поэтому съёмочный процесс зачастую продолжается по 16 часов в сутки день за днём. Хорошая выносливость – профессиональная необходимость. Гибкость расширяет допустимый диапазон движений, придаёт хореографии плавность и снижает травматичность.

Помимо прочего я приобрёл понимание моих актёрских перспектив на рынке кинопроизводства Гонконга. Большинство фильмов снимаются китайцами для китайцев и европейским лицам в них нет места. Иногда появляются эпизодические роли, но на них не заработаешь ни славы, ни денег.

Кинопроизводство – это не сферический конь в вакууме, это тоже про людей и интересы. После того, как 1 июля 1997 года Великобритания передала Гонконг Китайской Народной Республике, колониальная эпоха на территории Китая официально завершилась. Сейчас власти КНР стараются всеми возможными способами стереть британское наследство и перекрасить Гонконг в единый для Китая красный цвет. Однако решение давно подсказали наши предки: «Ищите женщину!»

Мой первый выбор закономерно пал на самого влиятельного продюсера Гонконга Уильяма Конга из Edko Films. Он не только успешный кинопродюсер, но и контролирует сеть кинотеатров, состоит в руководстве местных кинопремий, имеет выход на международный рынок. Он из тех, кто способен зажигать звёзды.

Просто так прийти на порог и заявить: «Вот он я, такой красивый! Срочно сделайте меня звездой!», явно не прокатит. Сперва необходимо разузнать про самого Уильяма Конг и его ближайшее окружение, а затем уже разрабатывать конкретный план внедрения.

Охотней всех о бывшем начальстве готовы трепаться недавно уволенные работники. Предпочтительно поближе к телу и пониже в должности. Обида кипит и требует выхода, стоит лишь немного подтолкнуть, и информация забьёт гейзером.

Я загримировался под импозантного сорокалетнего француза, с наполовину седой шевелюрой и бородой. Чтобы не засветить свою европейскую внешность раньше времени и не испортить грим, надел закрытый шлем и плащ. Собирать слухи на улице – это одно, разнюхивать информацию в ближайшем окружении влиятельного капиталиста – это совсем иной уровень опасности.

Роскошное поместье покинул бюджетный автомобиль. За рулём молодой водитель, на пассажирском сидении женщина с простецкой внешностью. Явно обслуга. Я завёл скутер и последовал следом.

Пунктом назначения оказался продуктовый рынок. Женщина руководила закупками, мужчина выступал в качестве грузчика. Я не торопился вступать в контакт, дождался, когда гружённый, как ослик, водитель вернётся к автомобилю, и женщина останется одна.

С отстранённым видом подошёл к тому же прилавку, у которого закупалась цель.

– Bonjour. La viande est-elle fraîche? – задал вопрос на французском языке, спохватился и повторил на английском с французским акцентом. – Здравствуйте. Мясо свежее?

– У нас всегда свежее!

– Все так говорят, но так и норовят обмануть иностранца, – иронично улыбнулся. – С местными змеями могут бороться только местные змеи, – оценивающим взглядом окинул домработницу Уильяма Конга. – Здравствуйте, моё имя Пьер де Шампань. Мадемуазель, вы экономка? – я не знаю её должность, умышленно польстил назвав старшей. Попутно одарил своей самой обаятельной улыбкой. – Желаете сменить работу?

– Нет, спасибо.

– Пожалуйста, порекомендуйте кого-нибудь из ваших коллег. Я из Франции. Я вижу, вы профессионально осуществляете закупки. Я недавно переехал в Гонконг и, как видите, вынужден даже продукты закупать лично. Скоро прилетят моя жена и дети. Мне срочно необходимо нанять домашний персонал. Прошу вас, помогите мне.

Женщина явно в растерянности. Обильный поток речи, с сильным акцентом и многочисленными вопросами, без возможности дать ответ, непривычного человека вгоняет в состояние дезориентации.

– Мадемуазель, вам ничего не надо делать. Дайте мне контактные данные недавно уволенных работников. Остальное я сделаю сам. Они будут вам благодарны.

– О, хорошо! Сейчас сделаю.

Женщина достала записную книжку, нашла чьи-то контактные данные, записала на чистом листе, вырвала и двумя руками уважительно отдала мне. Людям нравится делать добрые дела. Особенно, когда им это ничего не стоит.