Колдун в мире Рыцарей-Чародеев

Глава 1 (Мир чародеев.)

-Как говоришь тебя зовут?

Мефистофель сидел напротив чересчур энергичного подростка и чувствовал, будто оный ему как-то подозрительно знаком. Глубинные слои памяти молодого архимага отчаянно чесались.

-Астер!

Пятнадцатилетний коротышка с седыми(?) волосами буквально выкрикнул собственное имя, озаряя небольшую пещеру ярчайшей белозубой улыбкой.

-Мефистофель. Приятно познакомиться.

Попаданцу стоило немалых усилий оставить лицо невозмутимым, когда тот вспомнил источник чужого имени.

"Неужели я опять угодил во вселенную японской манги?!"

Иномирец более внимательно оценил чужую внешность, но лишь убедился в том что её хозяин полностью соответствует главному герою Чёрного Клевера.

-Ты что, головой ударился? С памятью проблемы? Я ведь уже представился раньше!

Дружелюбный мальчишка картинно возмутился и одновременно наградил красноглазого чудика сочувствующим взглядом.

-Ага... Стукнулся я знатно.

Мефистофель коснулся собственной головы в характерном жесте. Совсем недавно попаданец рухнул на землю безвольной тушкой, с высоты около пяти метров.

"Кажется я начинаю ненавидеть порталы. Особенно чужие."

Брюнета всё ещё немного тошнило после межмирового перехода. Во взгляде чародея прописалась настоящая блевотная радуга, состоящая из множества "засветов" ядовитого оттенка.

-Что это за магия была такая? Я видел вспышку, а потом ты возник как будто из ниоткуда!

Зелёные глаза беловолосого коротышки отразили любопытство и неподдельный восторг, которые его хозяин даже не старался подавить.

-Портал.

Юный архимаг любезно дал ответ на чужой вопрос, однако рожа собеседника внезапно приобрела максимально тупое и бессмысленное выражение.

-Разрыв в пространстве и времени. Позволяет мгновенно перемещаться на любое расстояние.

Мефистофель хотел объяснить получше, но кажется сделал лишь хуже. Видимо житель глухой деревни не мог похвастаться широким кругозором.

-Ничего не понял, но звучит круто. Это была твоя магия, да?

Вопрос о колдовстве значительно напряг попаданца и тот чисто машинально приготовился испепелять собеседника. Буквально час назад волшебник находился в таком измерении, где за владение чарами сжигают на костре.

-Не совсем моя... Ты случайно не знаешь где тут ближайший населенный пункт?

Брюнету потребовалось читать самому себе мантры о спокойствии и безопасности, чтобы загнать внутрь расшалившиеся инстинкты.

-Чегось?

Наивная морда Астера опять приобрела выражение разумной табуретки. Мальчишке явно критически не хватало образования.

-Люди здесь поблизости живут?

Путешественник между мирами уже прикидывал где ему искать жильё, пропитание, а ещё желательно источники доходов.

-Конечно! Моя деревня самая лучшая в этом королевстве!

Главный герой истории аж подпрыгнул на месте от избытка эмоций. Вообще казалось словно у ребёнка имеется гигантское шило в одном месте.

-Можешь показать туда дорогу? А то я здесь ничего и никого не знаю.

Чернокнижник попытался изобразить максимально жалобный вид. Это было не трудно, учитывая детскую внешность попаданца. Физиологически тому было лишь пятнадцать лет. Причём богатырским ростом юноша не мог похвастаться. Иномирец был не так чтобы намного выше своего собеседника.

-Легко!

Зеленоглазый энерджайзер моментально направился к выходу из пещеры. Мефистофель же аккуратно встал с ближайшего камня и неторопливо пошёл следом.

-Это чё за херня такая?!

Отойдя метров на десять от чужого логова, иномирец кинул ленивый взгляд через спину. То что попаданец увидел заставило его ноги подкоситься.

-Ты про что?

Астер вообще не уловил причину чужого настроения. Подросток как будто демонстративно вертел головой, желая видеть хоть какую-то странность в окружающей реальности.

-Череп. Гигантский. Тебя эта штука вообще не смущает?!

Попаданец истерично указал руками на останки гигантской рогатой твари, чья голова сама по себе могла заменить какую-нибудь гору. Кость была настолько огромной, что находясь внутри архимаг не опознал её истиной природы.

-Так это останки Демона. Они тут уже сто лет валяются. Или больше. Я не в курсе.

Деревенский житель лишь флегматично пожал плечами, невольно доказывая тот факт что человек может привыкнуть к любой фигне.

-И много у вас подобных зверушек ходит?

Попаданец откровенно сглотнул, мысленно прикинув изначальные размеры чудовища. Подобное создание явно заслуживало титул "хтонический". Три отверстия для глаз лишь подтверждали данную мысль.

-Ты что, не знаешь легенду о Демоне и Короле Магов?

Астер немало удивился, когда собеседник отрицательно покачал головой на его вопрос. Память иномирца была не настолько крепка, чтобы мгновенно вспомнить каждую деталь старой анимешки.

-Из какой же глуши ты вылез?

***

Некоторое время спустя.

-Красивая сказка.

Вот что ответил архимаг, когда ему рассказали образец местного фольклора, темой которого являлся потенциальный Конец Света. Мефистофель не впечатлился, потому что его гораздо больше волновало ближайшее окружение. Лес другой планеты наверняка таил в себе потенциальные угрозы.

-Это чистая правда! Ты же сам видел череп!

Астер был возмущён до глубины чужой реакцией и выражал подобную эмоцию откровенно неуместными криками.

-Слишком мало подробностей, для достоверной истории. К тому же опасность на мой взгляд слегка преувеличена. Мир довольно большой, чтобы его мог уничтожить один единственный монстр.

Иномирец уже взглянул магическим зрением на чужие кости. Те явно принадлежали далеко не архидемону. Иначе аура была бы совсем другая. Это была просто огромная волшебная тварь.

-А если даже рогатый гигант был бы способен расколоть планету, единственному человеку не по силам одолеть такое бедствие...

Голос чародея начал звучать откровенно зловеще, потому что оному доводилось мельком видеть реальных богов.

-Король Магов точно настоящий! Когда-нибудь я им стану!

Астера пугающие речи собеседника вообще никак не задели и своего мнения уроженец деревни не поменял. Зато Мефистофеля чужое заявление вынудило заткнуться. Беловолосый коротышка совершенно не излучал маны. Ни одной вшивой капельки.

"Да он же магический инвалид..."

Очередной короткий взгляд на чужую ауру заставил брюнета внутренне похолодеть. В душе юного атлета принципиально отсутствовали структуры, которые отвечают за хранение мистической энергии. Чародей мог бы сказать про это, но его язык не повернулся.

"Парень что, какой-то мутант?"

Когда первый шок прошёл, архимаг заметил другие аномалии в чужой сущности. Подросток имел какой-то невероятный объём жизненной энергии в теле. Особенно учитывая скромные габариты деревенского жителя. Ещё можно было отметить невероятную силу духа беловолосого. Как будто чужая душа решила направить в иное русло те резервы, которые нужны для развития колдовских возможностей.

-Вы тут картошку выращиваете?

Архимаг решил поменять тему, когда вышел с территории леса и наконец-то увидел местную деревню. Точнее это явно был небольшой городок.

-Ага. Самую лучшую во всём королевстве!

Беловолосый коротышка горделиво задрал нос и аж весь засиял, словно речь шла о какой-то национальной гордости.

-Ты вообще когда-нибудь покидал собственную деревню?

Мефистофель не смог удержаться от смешка, который Астер неожиданно воспринял серьёзно.

-Нет. А что?

Непринуждённая реакция беловолосого заставила попаданца на какое-то время зависнуть. Таких бесхитростных людей архимаг ещё не встречал. Дальнейшее продвижение могло бы длиться молча, но Астер принципиально не хотел затыкаться. Подросток накидывал рандомные факты о своей малой родине, будто настоящий пулемёт.

-Ты меня зачем в церковь тащишь?

Оценив архитектуру неуклонно приближающегося здания, чародей наградил своего спутника откровенно подозрительным взглядом.

-Я здесь живу.

Беловолосый коротышка словно вообще не заметил чужого напряжения. А Мефистофель был не в восторге от христианства и его представителей.

-Сестра Лили! Выходи за меня!

На пороге чужой жилплощади двух подростков встретила юная монахиня, вид которой заставил Асту пускать метафорические слюни. Двадцатипятилетняя брюнетка могла похвастаться симпатичной внешностью, однако чужую красоту портила неподдельная тревога на лице.

-Кого ты к нам привёл, Аста?

Девушка безошибочно уставилась на чародея пристальным взглядом, держа в руках увесистую книгу. Незнакомка явно была настоящей колдуньей.

-Это Мефистофель. Он выпал из какого-то "портала".

Энергичный коротышка беззаботно указал пальцем на своего спутника, целиком игнорируя возникшую тяжёлую атмосферу.

-Здравствуйте. Я немного заблудился.

Мефистофель буквально сверлил взглядом хозяйку церкви. Задействуя магическое зрение, юноша мог видеть ауры даже через стены. Внутри здания "пряталось" четыре маленьких ребёнка.

-Вы наверное из Столицы?

Тон чужого голоса заставил архимага недоумённо моргнуть. Примерно в таком ключе простолюдины обращаются к вышестоящим. Монахиня прятала собственную неуверенность за показной вежливостью.

-Я вообще не из этих земель. Почему вы так нервничаете?

Мефистофель любопытно склонил голову набок, инстинктивно подражая хищной птице. Движение чужой магии напрягало брюнета, ведь её хозяйка почему-то готовилась драться.

-Ваша мана... Тревожит.

Лили явно дала ответ через силу, а её притворное спокойствие уже никого не могло обмануть. Даже Аста нахмурил брови и кажется приготовился защищать девушку.

-У вас хорошая чувствительность. Прошу прощения, если напугал.

Когда чародей понял ситуацию, ему захотелось отвесить самому себе подзатыльник. Иномирец привык держать собственную ману в активном состоянии, будто заряженный пистолет. Монахиня это чувствовала. Для женщины подобное явление — всё равно если бы в её дом зашёл незнакомец с оружием наперевес.

-Вы сейчас о чём вообще?

Беловолосый коротышка наконец-то продемонстрировал серьёзность, однако тот совершенно не понимал расклад.

-...

Мефистофель не ответил вслух, будучи занят тем что успокаивал внутреннее море огня. Попаданец замедлил течение маны и "расслабил" душу, чтобы устранить агрессивное присутствие.

-У этого молодого человека крайне большой запас магической силы. Я уж думала рядом ошивается какое-то чудовище.

Монашка заметно расслабилась, ощутив изменения в чужом настрое. Однако говорила девушка всё ещё осторожно.

-Я что, действительно такой страшный?

Архимаг решил поддержать чужую шутку, хотя на самом деле заявление водяной колдуньи буквально попало в десятку.

-Значит ты крутой чародей?

Любитель картофеля уставился на нового знакомого сияющими любопытством глазами.

-Это смотря как оценивать...

Мефистофель отчаянно не хотел раскрывать истинный уровень собственных возможностей, пока не выяснит местные расклады.

-А где твой гримуар? Или ты его пока не получил?

Первый вопрос Астера невольно заставил чернокнижника вздрогнуть. Лишь через мгновение брюнет вспомнил о том что слова коротышки затрагивают какие-то местные обстоятельства.

-Такие вопросы задавать не прилично.

Нарочито серьёзная монахиня одарила подопечного строгим взглядом. Зеленоглазый энерджайзер же вообще не смутился.

-Не переживай. Я тоже жду церемонии. Она как раз уже скоро!

Низкорослый атлет попытался хлопнуть Мефистофеля по плечу, но не смог. Попаданец инстинктивно уклонился от чужого движения.

-Не надо пожалуйста меня трогать, без разрешения.

Архимаг показательно сделал несколько шагов в сторону, а его пальцы начали конвульсивно сжиматься и мелко вздрагивать. Юноша сейчас натурально давил бунтующие инстинкты.

-Прошу прощения... У нашего Асты плохо с манерами...

Черноволосая монахиня вновь напряглась, будто сердцем почувствовала угрозу для своего подопечного.

-А чего ты извиняешься, Сестрица? Я ничего плохого не сделал! Руки у меня чистые! Вот!

Астер непритворно обиделся на Мефистофеля и демонстративно показал тому собственные ладони. Чернокнижник в свою очередь лишь криво усмехнулся.

-Можно попроситься остаться у вас на ночлег? Денег в моих карманах нет, однако я могу расплатиться услугами. Если нужна какая-то помощь в доме, я готов работать.

Попаданец на самом деле не нуждался в чужой жилплощади, но тому критически требовалась любая достоверная информация об окружающей реальности.

-В нашей церкви рады всем, кому нужна помощь. Но от вашего щедрого предложения я не откажусь.

Настороженная монахиня в кои-то веки улыбнулась искренне, будто решив что-то внутри себя по поводу "пришельца". Заявление девушки вовсе не было какой-то шуткой или формальностью. Брюнета реально запрягли трудиться. Конкретно чародей колол дрова, чтобы обогреть жилище и приготовить еду.

"Забавно. Когда в последний раз я держал в руках инструмент?"

Иного мага подобное отношение могло оскорбить, но попаданец лишь ощутил ностальгию. Окружающее спокойствие и монотонность нравились бывшему главе религиозного культа. В теле брюнета имелось достаточно силы и выносливости, чтобы уверенно орудовать топором.

-Ты что, тоже колдовать не умеешь?

Данный вопрос чародею задал ребёнок, чьей роже очень подходил эпитет "наглая". У пацана была такая хмурая и одновременно надменная моська, будто тот уже просёк жизнь и осознал её несправедливость.

-Откуда такой вывод?

Мефистофель так искренне удивился, что замер на середине очередного взмаха. Брюнет сам не заметил как его окружили четверо малолетних детишек. Здесь было два мальчика и две девочки. Одна незнакомка с пышной прической была заметно выше "наглеца" и молчала. За руку её держал совсем уж маленький парнишка, который ещё даже не выговаривал сложные фразы. Последним детёнышем являлась типичная "почемучка", которая буквально несколько минут назад интересовалась цветом глаз чернокнижника. Радужка оных было ярко красной, словно венозная кровь.

-А зачем иначе голыми руками батрачить?

"Наглец" был единственным, кому хватало смелости поддерживать диалог с загадочным незнакомцем.

-Эй! Не принижай ручной труд!

Беловолосый коротышка тоже находился рядом и донимал Сестру Лили агрессивными предложениями выйти за него замуж. Девушка в свою очередь постоянно ошивалась рядом и ни на мгновение не выпускала брюнета из своего поля зрения.

-Рубить дерево огнём достаточно проблематично. Но я могу попробовать.

Мефистофель сосредоточился и выпустил из тела три огненных "тентакли". Две из них зафиксировали брусок, а третья приняла форму обоюдоострого топора. Магическая стихия откровенно плевала на законы физики, имитируя плотные объекты.

-Даже без гримуара...

Жители приюта буквально уронили челюсти, наблюдая как пламя активно рубит дрова. Архимаг в свою очередь демонстрировал максимально пафосный образ, чтобы произвести впечатление.

-Я не уступлю!

Любитель картошки неожиданно решил, что ему бросили вызов. Беловолосый коротышка подхватил металлический топор и начал повторять за попаданцем. Двигался энергичный подросток невероятно быстро, хотя и неуклюже. Архимаг вообще не знал как на подобное реагировать.

***

Некоторое время спустя.

Мефистофель сидел посреди чужого ужина и наслаждался картофелем. Иных продуктов на этом столе банально не имелось. Хотя Аста не врал. Местная картошка имела божественный вкус. Её явно растили при помощи магии. Хотя запивать данный продукт водой хотелось чересчур регулярно.

-А ты не шпион случаем, Парниша?

Этот вопрос иномирцу задал местный священник, начав буравить того подозрительным взглядом. Открытое и честное лицо уже отнюдь не молодого колдуна выражало больше комичности, чем угрозы.

-Как будто в нашей деревне есть хоть что-то действительно ценное. Это же захолустье.

Данный комментарий выдал "наглец", которому очевидно не был чужд сарказм. В голосе ребёнка болезненно хорошо ощущалась злая ирония. Тот наверное мог бы вырасти неплохим стендапером, родись в ином обществе.

-Эй! Немедленно извинись перед нашей любимой деревней, Нэш!

Астер как будто ждал повода, чтобы вскочить на ноги и выдать как можно более эпичный возглас.

-Нет, я не шпион. Просто явился сюда издалека.

Мефистофель был удивительно спокоен, потому что не ощущал никакой угрозы в окружающей обстановке.

-Значит ты не из Клевера? Откуда тогда?

Манера общения священника безошибочно говорила о том в кого коротышка без магии получился таким честным и прямолинейным.

-Вы мою страну не знаете.

Чернокнижник больше интересовался картошкой в своей тарелке, чем поддерживал откровенно бессмысленный разговор.

-А вдруг? Мы тут конечно дремучие деревенщины, но общую географию региона я знаю.

Седоволосый колдун явно не желал отставать, целиком игнорируя предупредительные сигналы черноволосой монашки.

-Я родился в королевстве Белзерг. Слышали о таком?

Попаданец невинно хлопнул ресницами, внутренне подавляя желание начать ржать в полный голос.

-Нет... А ты точно не выдумал это слово?

Настоятель церкви откровенно растерялся на несколько мгновений. Острый взгляд мужчины ловил каждый жест гостя, пытаясь опознать ложь.

-Ты из знатного рода?

Данный вопрос задал Юно, который тоже являлся исконным обитателем приюта. Слова пятнадцатилетнего юноши тяжело повисли в воздухе.

-Я потомственный фермер. Ничего аристократического во мне нет.

Мефистофель нисколько не удивился чужим словам, потому что его одежда была достаточно ценной внешне. Яркая алая мантия из дорогой ткани могла быть целым сокровищем для крестьян.

-Значит ты такой же, как мы все! Давай дружить!

Предложение Астера на мгновение заставило чернокнижника ощутить глубокий ступор. Это было так прямолинейно и бесхитростно, что не могло являться правдой в глазах архимаг.

-А давай!

Мефистофель неожиданно для самого себя рассмеялся и крепко ухватил протянутую ему ладонь. Дальше беседа проходила в уже более позитивном ключе. Попаданец задавал местным обитателям вопросы, которые помогут ему выжить и организовать собственное благополучие. Чародея интересовали законы, экономика и потенциальные угрозы. А ещё гримуры, которые Нэш и Астер частенько упоминают.

***

Время после захода солнца.

-Хах...

Мефистофель балансировал на церковной лавке и никак не мог заснуть. Дело было не в том что подобное ложе являлось настоящим пыточным устройством. Истинная причина заключалась в том что юноша отвык верить людям. Обычно архимаг засыпал под силовым полем, чтобы его никто не мог тронуть. Здесь и сейчас подобный ход казался неуместным. Иномирец не хотел обижать по-настоящему добрых людей своим недоверием.

"Успокойся, чёртов параноик. Ничего они тебе не сделают, даже если захотят."

Аргументация брюнета заключалась не только в субъективных ощущениях. Тело юноши в пассивном режиме берегло как минимум три заклинания. Ещё больше чернокнижник мог бы активировать усилием воли. И это уже не говоря о богине, которая просто не даст своему адепту погибнуть. Архимага даже отрубленная голова не прикончит. И это не фигура речи.

"Просто расслабься. Неужели это так трудно?"

Самогипноз для Мефистофеля являлся жестом отчаяния. За последний год брюнет привык видеть окружающий мир в кровавых тонах. Ребёнка не один раз пытались убить озлобленные крестьяне, желая немного разбогатеть. Общаться с данной братией юноша давно зарёкся. Но этот мир явно был другой и люди здесь чувствовались добрее.

"Значит планета, где каждый человек — волшебник... Любопытно."

Архимагу было трудно поверить в такое чудо, но жители церкви ему не врали. Каждый из местных обитателей владел магическим даром. Кроме Астера. Хотя этот персонаж — особый случай.

"Думаю здесь я впишусь. Главное не выделяться."

За сегодняшний день Мефистофель выяснил, что каждый чародей этой реальности с рождения владеет каким-то одним видом колдовства. Речь может идти о классических элементах, типа огня, воды или земли. Но встречаются и более экзотические варианты. Например магия железа, дерева, стекла. Заклинания других "школ" среднестатистический маг применить уже не может. Попаданец одним только своим существованием ломал данный постулат. Юноша знал многие сотни различных чар, которые давали великое множество эффектов.

"Значит попробуем выжить на голом контроле. Любопытно что из этого выйдет."

Основным элементом чернокнижника был огонь, который тот долго и упорно развивал. Данное явление чародей мог использовать одним лишь движением мысли. Пирокинез брюнета являлся довольно мощной силой.

"Думаю завтра стоит попытать удачу на охоте."

Архимаг не видел иного способа быстро начать зарабатывать деньги так, чтобы не привлечь к себе внимание держателей власти. Мясо для фермеров всегда ценится. В крайнем случае его можно будет обменять на чужое гостеприимство.

"Я не буду первым создавать проблемы. Не хочу продолжать тонуть в чужой крови..."

Подросток сам не заметил как на его щеке возникла одинокая слеза. За недавнее время архимаг учинил столько насилия, что смертельно устал от оного. Чернокнижник обернуться не успел как едва не превратился в хладнокровного убийцу. Хватит. С данной тенденцией нужно решительно покончить.

"Вокруг другая реальность и у меня есть шанс начать всё с чистого листа."

В душе чародея потихоньку начинало царить лёгкое чувство облегчения. Попаданец сумел достичь громадной цели, к которой шёл невероятно долгий год. Теперь можно отдохнуть от религиозных войн неопределённое количество времени.

"Надеюсь эта вселенная меня развлечёт..."

Перерожденец уже смутно помнил "канон" данной реальности. Можно было бы простимулировать давние воспоминания заклинанием, но юноша не хотел этого делать. Какой вообще интерес от жизни, если ты знаешь будущее?

Глава 2 (Преимущества огненной магии.)

Раннее утро. Ближайшие окрестности церкви.

-Давай сразимся.

Юно стоял напротив Мефистофеля и буравил оного довольно решительным взглядом. Высокий подросток изображал максимально уверенное и бесстрастное лицо, не желая демонстрировать окружающим истинные эмоции.

-Хочешь выхватить пиздюлей с утра пораньше? Мне не сложно.

Юный архимаг лишь беззаботно пожал плечами, нисколько не удивляясь чужой выходке. Житель приюта явно хотел опробовать свои возможности.

-Я тоже хочу с вами!

Астер как будто из под земли выпрыгнул, явно услышав чужой диалог. Коротышка без маны не испытывал никаких сомнений.

-Не недооценивай меня.

Магу ветра явно не понравился комментарий алоглазого чужака. Похоже житель захолустья оценивал свои умения довольно высоко.

-Только отойдём подальше от вашей церкви, чтобы ничего не испортить...

Пока Мефистофель шагал, тот без малейшего стеснения разминал шею. Паралельно брюнет увеличил темп циркуляции маны в собственной душе. Этот трюк позволял разогнать туман в голове и заставить мозги работать качественнее.

-Какие правила будут у поединка?

Этот дежурный вопрос из уст попаданца на мгновение ошеломил двух сирот, а ещё вынудил задуматься.

-Кто первый сдастся, тот и проиграл!

Фанатичный любитель местного картофеля дал ответ первым, как всегда озвучивая тот при помощи чересчур громкого крика.

-При таких условиях, ты никогда не проиграешь.

Юно определённо решил стебануть товарища, однако лицо кареглазого чародея выражало предельную серьёзность.

-Значит дёремся по настроению. Только давайте без фанатизма. В ближайшей округе явно нет мощных целителей.

Юный архимаг не стал говорить о том что владеет продвинутой целебной магией. Если об этом узнает ближайшая округа, попаданца замучают крестьяне со своими болячками. Предыдущий жизненный опыт рисовал юноше именно такую картину возможного будущего.

-Сестра Лили может исцелять!

Неожиданный и экспрессивный комментарий беловолосого коротышки прозвучал слегка зловеще. Это ощущалось так, будто Астер намерен сражаться до полусмерти.

-Извини конечно, но действительно хорошие врачи не сидят посреди такого захолустья.

Мефистофель довольно цинично отнёсся к чужой квалификации, чем вынудил седовласого атлета начать возмущённо хмуриться.

-Ты настолько в себе уверен?

Вопрос со стороны Юно прозвучал удивительно надменно, словно подросток уже мысленно выиграл будущий поединок.

-Да. Кто первый будет нападать?

Чернокнижник не стал зря хвастаться, потому что дела всегда ценятся выше слов. Маг ветра явно распознал чужое настроение и занял более удобную позу для колдовства.

-Готов? Тогда начали...

Стоило Мефистофелю закончить фразу и его тут же настиг чужой порыв шквального ветра. Житель церкви атаковал мощно и быстро, намереваясь свалить противника единственным ударом.

-Вторая попытка?

Чернокнижник по идее должен был отлететь на десяток метров в сторону, будто жалкий мусорный пакет. В реальности же невозмутимый брюнет всё ещё стоял на прежнем месте. Тот даже руки из карманов мантии не вынул!

-...

Кареглазый житель церкви довольно чётко распознал вокруг чужеземца плотный кокон маны. Однако расшифровать его природу и назначение сирота затруднялся. Атмосфера вокруг красноглазого выскочки заметно дорожала, будто тот являлся эпицентром горячего костра.

-Хе-хе... Похоже ты влип, Юно.

Астер находился в пятнадцати метрах от поля битвы и явно злорадствовал над чересчур самоуверенным земляком.

-Что это за трюк?

Маг ветра не стоял без дела, а начал концентрировать в своих руках ещё больше магии. Между ладоней подростка формировался крохотный ураган.

-Так я тебе и рассказал. Противнику не выдают стратегическую информацию.

Мефистофель лишь насмешливо фыркнул, чем заставил чужую бровь конвульсивно дёрнуться. Уроженец церкви был далеко не так флегматичен, как хотел показать внешне.

-Это реально умно...

Фанатичный любитель картофеля настолько широко выпучил глаза, будто ему только что открылась некая вселенская истина.

-Я не проиграю.

Юный маг ветра тем временем ударил гораздо более мощным шквалом, чем раньше. Но попаданец был к этому готов, концентрируя максимум внимания на собственной защите.

***

Пару минут спустя.

-...

Юно молча стоял на поляне, обозревая мир пустыми глазами. Ветер молодого чародея так и не сумел коснуться алоглазого брюнета. Даже близко не получилось.

-Ну что, наигрался?

Попаданцу было откровенно скучно, ведь для него происходящее было на уровне детских игрушек. Чернокнижник даже не устал, ведь привык творить гораздо более сложную магию.

-У тебя отличная защита. Но я не признаю поражения, если стою на ногах.

Сирота внезапно наградил иномирца решительным и упрямым взглядом. В этот момент со стороны Астера можно было расслышать одобрительный фырк.

-Понял тебя.

Юный архимаг вытянул руку в направлении кареглазого мага и создал целый шквал гудящего пламени. Веки Юно при этом испуганно расширились. Попытка "сдуть" чужой огонь ветром не дала результата. Жителя церкви тривиально задавили грубой мощью и ювелирным контролем маны.

-Офигеть... Круто!

Фанатичный любитель картофеля наблюдал за происходящим сияющими от неподдельного восторга глазами.

-Теперь сдаёшься?

Юный архимаг имел честь наблюдать за тем как его противник лежит на земле, будучи связанным верёвкой из чистой магической энергии. Волшебное пламя не обожгло кареглазого брюнета, но лишь свалило того на землю.

-Вынужденно.

У мага ветра сейчас была неимоверно кислая и одновременно хмурая рожа. Парня как будто заставили сожрать целый ящик лимонов.

-Теперь я!

Астер резко приблизился к "ристалищу", шумно фонтанируя откровенно нездоровым энтузиазмом.

-Пф.

Юно отошёл в сторону, паралельно наградив иномирца многообещающей ухмылкой. Выглядело это как предсказание скорых неприятностей.

-Ну давай, развлеки меня.

Вместо того чтобы расчехлять магию, алоглазый брюнет ожидающе развёл в стороны обе руки. Юноша как будто подначивал беловолосого атлета.

-Без проблем!

Энергичный коротышка ни на мгновение не смутился и резко побежал в направлении Мефистофеля. Астер до последнего готовился уворачиваться от какой-нибудь дальнобойной магической гадости, но его ждал сюрприз.

-...

Попаданец тривиально ударил подростка в грудь открытой ладонью. Усиленное маной тело заставило чужую тушку отлететь назад. Деревенщина лишь каким-то чудом сохранил равновесие, пропахав ногами две ярко выраженные борозды.

-А ты реально силён.

Юный архимаг начал сверлить противника недовольным взглядом, потому что тот оказался невероятно крепким. У попаданца возникло такое ощущение, будто он стукнул небольшую каменную глыбу.

-Ты тоже тренировал тело?

Фанатичный любитель картофеля растерянно моргнул, потому что совсем не ожидал именно физической конфронтации.

-Да. Но не так усердно как ты. Я добавляю себе физической мощи за счёт магии.

В данный момент алоглазый волшебник проводил мистическую энергию через кости, мышцы, кожу и нервную систему. Юноша старался увеличивить каждый аспект возможностей организма.

-Это же не честно!

Астер издал возмущённый и эмоциональный крик, нутром чувствуя будто его главное преимущество только что украли.

-А как ты хотел? В настоящей драке правил нет.

Мефистофель полностью сосредоточил внимание на юном атлете, который был действительно опасен. Новый рывок беловолосого коротышки едва не уронил попаданца на землю. Брюнет ловко шагнул вбок и технично пропустил жителя церкви мимо себя.

-Ещё не всё...

Какое-то мгновение казалось будто Астер едва не споткнулся, однако тот резко вернул баланс и развернулся обратно. Подросток занёс кулак для тяжёлого и мощного удара, целясь алоглазому в нос. Чернокнижник в свою очередь исполнил короткий шаг назад, а потом скупым движением пнул чужое бедро. Любитель картофеля болезненно зашипел, но ничуть не отступил.

-Да как вырубить эту машину?!

Архимаг задал этот вопрос через несколько десятков секунд. В ракурсе боя, это огромное количество времени.

-Я никогда не сдамся!

Брюнет давно наносил такие удары, что мог бы травмировать обычного человека. Астеру же казалось было плевать. Это низкорослое чудовище даже не запыхалось. Сам иномирец тоже регулярно ловил невероятно тяжёлые плюхи. Чернокнижника защищал от повреждений Магический Доспех, но приятного всё равно было мало.

-...

На секунду чародею захотелось выпустить больше магии и воплотить Боевую Ауру. Эффективность Усиления Тела напрямую зависит от физиологических возможностей пользователя. Мефистофель был очень вынослив и хорошо развит физически, однако тот никогда не тренировался как Воин. Боевая Аура же создавала вокруг человеческого тела замкнутое магическое поле, которое ломало вышеупомянутое правило. В сущности, Боевая Аура являлась чем-то вроде тактильного телекинеза.

-Техническая победа меня тоже устроит.

Архимаг внезапно осознал тот факт что ему никак не одолеть противника "честным" образом. Зачем тогда маяться фигнёй?

-Ну погоди! Вот получу гримуар и задам тебе!

Любитель картофеля моментально оказался связан подвижной "огненной верёвкой". Плотная мана тянулась будто резина и её оказалось невозможно порвать голыми руками.

-Где ты научился так сражаться?

Юно подошёл к Мефистофелю и наградил того странным взглядом. Маг ветра как будто хотел любой ценой превзойти чужеземца.

-В разных местах. Что-то сам придумал. Что-то у других людей подсмотрел.

Иномирец действительно использовал лишь те навыки, которые развил самостоятельно. Другие умения чернокнижника не оставили бы сиротам даже тени шанса.

-Как ты блокировал мою магию?

Кареглазый брюнет начал сверлить Мефистофеля крайне пристальным взглядом. Юноше почему-то было критически важно услышать ответ.

-Расскажу, если пообещаешь стать более интересным противником.

Архимаг наградил собеседника жадным и откровенно предвкушающим оскалом. Иномирец чувствовал громадный потенциал внутри юного повелителя ветра.

-Даже не сомневайся.

Юно внезапно отзеркалил чернокнижнику его улыбку, демонстрируя невероятно похожую жажду личной силы.

-Эй! Вы там про меня не забыли?!

Астер отчаянно и крайне энергично вертелся на земле, будто живая гусеница. Казалось подростку некуда было тратить лишнюю выносливость.

***

Некоторое время спустя. Глухая чаща леса.

-Ты можешь хоть немного помолчать? Добычу спугнёшь.

Мефистофель раздражённо шикнул на Астера, который увязался с ним охотиться. Беловолосый коротышка трещал не затыкаясь.

-Извиняюсь! Просто ты так круто колдуешь...

Небольшое избиение ничуть не ухудшило настроение деревенского жителя. Казалось подросток лишь зарядился энтузиазмом, а ещё начал восхищаться чужеземем.

-Наверное Рыцари-Чародеи настолько же сильны!

Очередная реплика низкорослого атлета вынудила чернокнижника подарить оному злобный взгляд. После этого неугомонный мальчишка наконец-то заткнулся.

-Жаль в ближайшей округе не водится монстров.

Иномирец произнёс данную фразу едва различимым шёпотом, но его спутник всё равно каким-то образом услышал.

-Почему это?! Не надо нам такого!

В этот раз фанатичный любитель картофеля говорил тихо, приняв к сведению чужие пожелания. Беловолосый не хотел являться обузой.

-Чудовища сами нападают на вторженцев. За ними не нужно гоняться.

Мефистофель невыразимо тяжело вздохнул, потому что следопыт из него был откровенно посредственный.

-Не все такие сильные как ты... Лучше пусть будет спокойно и безопасно.

Астер неожиданно выдал крайне разумную мысль, чем заставил эгоистичного брюнета сильно удивиться.

-В принципе ты прав.

Мефистофель решил воздержаться от долгих комментариев. Чародей занимался усилением собственных органов чувств, а ещё прятал наличие собственной маны. Если каждый человек может её чувствовать, животные тоже могут быть на это способны.

-Это кабан...

Поиск добычи неожиданно увенчался успехом именно благодаря Астеру, который очень хорошо знал местный лес.

-...

Попаданец на мгновение завис, решая каким заклинанием будет лучше убить животное. Губы чародея едва слышно произнесли короткую фразу на чужом этому миру языке. Одновременно с этим юноша бросился вперёд, увеличивая маной физические возможности.

-Жуть! Бедная свинья!

Огненный клинок в чужой руке моментально срубил чужую голову, а кровь мгновение запеклась. Беловолосого энерджайзера подобное зрелище откровенно напугало.

-Ты хотел чтобы я убивал его долго и мучительно?

Чернокнижник не повел ни единым мускулом на собственном лице, когда отобрал чужую жизнь. Это давно было привычно для иномирца.

-Нет конечно! Откуда у тебя вообще такие мысли?!

Деревенский житель кажется пребывал в культурном шоке от чужой логики, восприняв образец сарказма за чистую монету.

-Тушу понесёшь ты. Я одежду пачкать не хочу.

Архимаг ожидал со стороны "напарника" возмущений, однако тот воспринял происходящее без негатива.

-Да легко! Сегодня будем кушать мясо!

Ребёнок моментально подхватил центнер "живого" веса и закинул оный себе на плечо. Юный атлет буквально исходил слюной от предвкушения.

-А что это была за магия, которую ты использовал?

Энергичный мальчишка резко повернул голову в сторону алоглазого, который ни на секунду не ослаблял бдительность.

-Горящий клинок.

Чернокнижник продемонстрировал огонь в своей руке, который имел причудливую форму скимитара. Развеивать чары было бессмысленно, потому что мана всё равно улетит бесследно.

-Разве без гримуара можно применять настоящие заклинания?

Астер вполне искренне любопытствовал, потому что крайне мало знал о благородном искусстве колдовства.

-А кто запретит? В магии довольно мало по-настоящему невозможных вещей.

Мефистофель уже выяснил тот факт что люди этого королевства творят сложные чары, лишь за счёт гримуаров. Без них чародеи способны только на мелкие трюки.

-Слушай, а кто такие эти ваши Рыцари-Чародеи?

***

Некоторое время спустя. Церковь.

-Вижу добыть себе пропитание ты можешь...

Пожилой священник крайне тщательно наблюдал за тем как Мефистофель разделывает кабанью тушу. Видимо мужчине тоже хотелось отведать мяска.

-А почему вы так удивлены?

Чернокнижник непритворно возмутился, потому что совсем недавно настоятель церкви предлагал вызвать квалифицированного мясника из деревенских жителей.

-Просто не ожидал.

Седовласый огненный колдун резко повернул голову в другую сторону, чтобы его лицо нельзя было увидеть. Кажется мужчина смутился.

-Думали я какой-то изнеженный белоручка?

Алоглазый брюнет возмущённо фыркнул, не прекращая орудовать ножом. Лезвие чародей пропитывал маной, чтобы сделать его острее.

-Ты сам это сказал.

Священник насмешливо хмыкнул, без ощутимого негатива. Настоятель вообще был дружелюбным дядькой, хотя и чересчур прямолинейным.

-Мне кажется детям не стоит подобное видеть.

Сестра Лили тоже наблюдала за работой иномирца. При этом лицо женщины выглядело слегка бледным, потому что руки юноши были в крови по самый локоть.

-Ради мяса, я готов потерпеть кровищу и кишки...

Один из младших воспитанников церкви едва не исходил слюной, предвкушая будущий обед. Это был Нэш, который отказался сидеть в церкви.

-Основную работу я закончил. Теперь нужен холодильник.

Юный архимаг волевым усилием испепелил ту кровь, что попала на его кожу и одежду. Подобный трюк заставил священника на мгновение выпучить глаза.

-К сожалению, у нас нет такой роскоши. Но я знаю того кто владеет магией холода!

Седовласый колдун резко вернул себе невозмутимость и браваду, желая скрыть возникшее удивление.

-Правда с частью мяса нам придётся расстаться...

Вторую часть фразы мужчина произнёс шёпотом, демонстрируя выражением лица откровенное недовольство.

-Этого не нужно. Сестра Лили, вы не могли бы наполнить тазик жидкостью?

Чернокнижник обратился к голубоглазой монашке, которая несомненно являлась водной чародейкой.

-Это не сложно, но зачем?

Девушка лишь недоумённо моргнула, как и другие "наблюдатели". Деревянная тара находилась рядом, поэтому брюнетка легко исполнила просьбу.

-Сейчас покажу.

Мефистофель теперь держал руку над водной поверхностью и сосредотачивался. Через какой-то время атмосфера начала исходить холодным конденсатом. Посреди водной глади начал формироваться заметный кусок льда.

-Какого... Ты же огненный маг! Я сам видел!

Астер выдал шокированный крик, увидев новый фокус. Взрослые чародеи тоже удивлённо выпучили глаза.

-Я управляю не только пламенем, но и температурой. Если оную понизить, вода замёрзнет.

Иномирец давал объяснения, не прерывая собственную концентрацию. Подобным же образом архимаг боролся с ветром Юно, которого сейчас тут не было.

-Значит я тоже могу так научиться?

У Нэша внезапно загорелись глаза, ведь тот являлся именно огненным магом. Попаданец в свою очередь заметно напрягся.

-Возможно.

Алоглазый брюнет дал уклончивый ответ, внутреннее молясь о том чтобы ребёнок не начал проситься к нему в ученики. Архимаг был слишком ветренным, чтобы за кого-то отвечать.

-Маги из города крутые...

Астер вновь пожирал чужеземца сияющими глазами, не замечая как его названный отец возмущённо кашляет. Мужчина прекрасно знал о том что большинство людей не способно на такие причудливые фокусы.

-Вам больше хочется жареного мяса или варёного?

Иномирец зажёг огонь в печке без использования дров. Чернокнижнику было легче готовить одной только собственной магией.

-Я могу заняться обедом...

Сестра Лили робко предложила помощь, чувствуя неловкость из-за того что гость будет кормить хозяев дома.

-Ну уж нет! Охотник должен сам приготовить то что убил!

Моментальный отказ чужеземца внезапно стал новым откровением для Асты, который издал одобрительный возглас.

-А ты точно умеешь? Если отравишь детей, я тебя не прощу!

Угрожающий комментарий священника был озвучен чересчур экспрессивно, потому что огненный маг даже не пытался контролировать эмоции.

-Нарываешься, Дед... Мои навыки готовки превосходны! Вы сегодня языки проглотите.

Мефистофель принял чужие слова близко к сердцу и решил наглядно доказать неправоту говорливого священнослужителя.

-Вот же наглый паршивец. Я ещё не старик!

***

Церковь. Время ужина.

-Это действительно невероятно вкусно!

Астер уже не первый раз говорил что-то такое, энергично пожирая мясное рагу с картофельным гарниром. У мальчишки аж слёзы наворачивались от удовольствия.

-Можешь оставаться в нашем доме сколько захочешь, если будешь так готовить!

Пожилой священник реагировал на "экзотическую" еду точно также, как и его названный беловолосый сын.

-Это ещё цветочки. Будь у вас что-то кроме соли, получилось бы гораздо лучше...

Мефистофель кушал без особого энтузиазма, потому что мечтал о небольшой ложечке кетчупа. Чернокнижник сильно жалел о том что в этой реальности нет супермаркетов.

-А почему ты нам никогда подобного не готовил?

Один из малолетних детишек внезапно обратился к священнику. Нэш явно испытывал глубокое возмущение.

-Как будто я могу! Во мне нет столько маны, чтобы палить костёр без дров! Да и воевать с кабанами я не обучен...

Седоволосый колдун аж голову в плечи вжал от захватившего его стыда. Мужчина абсолютно не являлся выдающимся чародеем.

-Мефистофель прикончил этого зверя одним единственным ударом! Было невероятно круто!

Астер физически не мог держать внутри охватившие его впечатления. Мальчишка решил пересказать недавние события.

-Вжик и нет у зверя больше головы! Огненный меч пробил шкуру, как горячий нож масло!

Любитель картофеля изобразил резкий жест рукой, будто подражая боевому приёму. Со стороны юных детишек можно было услышать восхищённые ахи и вздохи.

-...

Мефистофель же наблюдал за чужой реакцией слегка недоумённо, потому что для него такие чары даже близко не являлись особенными.

-Я хочу вновь сразиться.

Юно тоже крайне внимательно слушал чужой рассказ и похоже опять зарядился мотивацией превзойти талантливого чужеземца.

-Придумал что-то?

Чернокнижник резко перевёл взгляд на флегматичного мага ветра, который до этой секунды вкушал "деликатес" молча. Хотя ложкой орудовал парень тоже довольно энергично.

-Да. Теперь я не проиграю.

Кареглазый подросток встал из-за стола, ожидающе изогнув собственную бровь. Попаданец не заставил себя долго ждать.

-Я только рад.

Пиромант всегда был не прочь сразиться, чтобы испытать свои возможности. Двух подростков никто не остановил. Жителей церкви гораздо больше волновала хорошая еда, чем предстоящий бой.

-...

Выйдя на улицу и заняв относительно свободное место, два чародея молча начали сражение. Иномирец опять создал "невидимый барьер", который Юно попытался уничтожить. Архимаг резко ощутил как зона повышенной температуры вокруг него стремительно охлаждается. В этот раз уроженец церкви использовал ветер не как увесистую дубину, а скорее проводник для воровства тепла.

-А ты догадливый парень! Но у меня в запасе гораздо больше одного трюка!

Мефистофель резко "распустил" замкнутое пространство, в котором держал уплотнённую энергию. Невыносимый жар резко устремился в направлении Юно, который совсем не ждал такой подставы. Подросток естественно защищался, охлаждая самого себя быстрыми ветряными потоками. Но магия воздуха не могла целиком погасить воздействие огненного колдовства.

"Сильный и быстро учится. Но опыта и знаний явно не хватает."

Попаданец не дал жителю захолустья возможности сориентироваться и контратаковать. Чернокнижник создал миниатюрный шарик из плотный магической энергии и резко запустил оный в чужую грудь.

-Гх...

Хлёсткий и безжалостный удар в солнечное сплетение моментально выбил из юного чародея весь боевой дух. Юно припал на одно колено и уже не мог контролировать магию.

-Никогда не забывай о собственной защите, Салага.

Мефистофель приблизился к сироте и протянул ему руку, чтобы помочь встать на ноги. Алоглазый не имел привычки унижать слабых.

-Это ещё не конец.

Кареглазый маг ветра упрямо держал на лице невозмутимое выражение, которое могло показаться надменным. Однако чужую помощь юноша всё же принял.

-Естественно. Приложи все силы чтобы прокачаться и когда-нибудь одолеть меня.

Слова архимага вовсе не являлись издёвкой. Это была вполне конкретная инструкция к действию.

***

Глава 3 (Вручение гримуаров.)

День всеобщей церемонии пятнадцатилетия.

-Сегодня я наконец-то получу гримуар... Уже дождаться не могу!

Астер буквально шёл подпрыгивая, не имея сил как-то обуздать захвативший его мысли энтузиазм. Зелёные глаза юноши сверкали предвкушением.

-...

Мефистофель ощутил себя крайне неуютно, из-за чужого высказывания. Седоволосый подросток был напрочь лишён маны. Гримуары же явно представляли из себя некий инструмент для колдовства, но не его источник.

-Слушай, Юно. А откуда ты родом?

Попаданец задал этот вопрос, когда вокруг стало чересчур много людей. Десятки пятнадцатилетних оболтусов двигались к Башне, где им выдадут личную магическую книжку.

-Отсюда.

Маг ветра уставился на чернокнижника с таким выражением лица, будто ему задали откровенно идиотский вопрос.

-Нет, я в смысле... Ты точно родился не в ближайшей местности.

Архимаг в данный момент активно пялился на окружающих чародеев, исследуя тех при помощи магического зрения.

-Все жители приюта — одна большая семья. Хоть и не по крови!

Пожилой священник выдал этот комментарий с таким напором, что усомниться в его искренности было невозможно.

-Я ваш тезис не оспариваю. Но данный экземпляр мага явно выделяется на фоне других людей.

Иномирец бессовестно ткнул пальцем в грудь кареглазого любителя держать пафосную морду. Юно в свою очередь недоумённо изогнул бровь.

-У него маны где-то в сто раз больше, чем у любого жителя этой деревушки...

Попаданец озвучил ценную информацию шёпотом, чтобы никто "лишний" не услышал. Слова предназначались лишь для немногочисленных обитателей церкви.

-Чего? Сколько?!

Глаза Астера шокированно выпучились, когда тот осознал масштаб различий. Челюсть беловолосого коротышки моментально устремилась к земле.

-Я всегда знал, что наш Юно — талантище!

Пожилой огненный колдун мгновенно обнял воспитанника, демонстрируя искреннюю радость. На лице мужчины полностью отсутствовала зависть или корысть.

-Откуда ты можешь знать подобное столь точно?

Маг ветра явно смутился из-за объятий "родителя", но не стал противиться. Чужеземца же юноша сверлил подозрительным взглядом.

-Мне доступны методы познания, стоящие за гранью вашего понимания.

Юный архимаг изобразил как можно более пафосное и загадочное выражение лица, не желая палить факт обладания магическим зрением.

-А у меня сколько маны? Хоть немного же есть, да?

Астер внезапно пристал к чернокнижнику, буквально пожирая оного голодным надеждой взглядом.

-Прости, но в тебе вообще нет никакого запаса магии...

Алоглазый волшебник с удивительным трудом озвучил факт, который его самого заставлял чувствовать беспокойство. Иномирец практически никогда не врал окружающим явно.

-...

У низкорослого атлета буквально окаменело лицо, стоило ему услышать ответ. Мефистофель в свою очередь удостоился нескольких возмущенных взглядом.

-Это жестоко.

Сестра Лили была возмущена до глубины души, а её симпатичная мордочка выражала концентрированное осуждение.

-Так я же ему не вру! Чистую правду говорю.

Попаданец бегло оглядел жителей церкви и увидел как те ему не сильно верят. Кажется ребята думали, что чернокнижник хочет обидеть Астера.

-Как будто мне приятно сообщать такие новости...

Архимаг внезапно надел на голову алый капюшон, чтобы никого вокруг не видеть. Подросток сделал такой вид, будто его вообще здесь нету.

-Выходит я никогда не смогу колдовать?

У фанатичного любителя картофеля будто отключили некий внутренний свет. Настолько подавленным юношу не видел никто и никогда.

-Зато ты здесь круче всех, если говорить о физической подготовке. Это тоже достижение. Причём немалое.

Мефистофель говорил абсолютно искренне, ведь беловолосый деревенщина заслуживал уважения. Непоколебимая сила воли парня восхищала чернокнижника.

-Ты прав! Я ещё всем покажу на что способен!

Низкорослый атлет вновь улыбнулся, как будто и не хандрил мгновение назад. Зелёные очи мальчишки вновь зажглись непоколебимой решимостью.

***

Некоторое время спустя.

Церемония вручения гримуаров проходила внутри гигантской полой башни. Если не знать истинного назначения, это место очень напоминало библиотеку. Здесь собралась целая толпа молодых людей, которые предвкушали заветный момент. Алоглазый брюнет тоже находился внутри и рассчитывал примазаться к местному "ритуалу взросления". К сожалению из этого дела ничего не вышло. Архимаг выслушал речь местного Хранителя и наблюдал как волшебные книги избирают себе пожизненных хозяев.

"Любопытно, кто выстроил данную систему?"

Вышеупомянутые артефакты буквально привязывались к чужим душам, будто некие живые симбионты. Этот процесс вроде бы не нёс людям какого-то явного вреда. Мефистофель уже наблюдал взрослых чародеев, которые владели гримуаром. Ауры данных индивидов казались вполне здоровыми. Хотя чернокнижник не являлся специалистом в духовной анатомии, чтобы судить наверняка.

-Эй, а где мой?

Звездой происходящего неожиданно стал Аста, который припал на одно колено и широко расставил руки. Юноша будто ждал явления ангела, который не пришёл. Тот факт что любитель картофеля пролетел с гримуаром вызвал у большинства окружающих магов синхронную истерику. Молодые люди ржали как настоящие кони. Лишь жители церковного приюта ничуть не радовались. Иномирец тоже не смеялся. Хранитель башни невозмутимо посоветовал крикливому мальчишке явиться в следующем году.

-...

Чужие голоса смолкли в тот момент когда гримуар Юно воссиял золотым ореолом. Книга мага ветра тотально превосходила чужие фолианты запасом энергии и её потенциальной мощью.

-Это же легендарный четырёхлистник... Такой же был у первого Короля Магов... В нём сокрыта удача...

Народ как-то моментально забыл про фиаско беловолосого атлета. Подростки уставились на жителя приюта так, будто увидели мессию.

-Я стану Королём Магов.

Пафосные слова кареглазого выпендрёжника заставили попаданца насмешливо фыркнуть. Долговязый подросток явно не страдал от избытка скромности.

-Юно, дай время и я тебе не уступлю! Ведь мы соперники!

Фанатичный любитель картофеля вновь перехватил внимание, заткнув всех вокруг невероятно громким криком. Завсегдатай качалки сверлил мага ветра непоколебимым упрямым взглядом. Мальчишка плевал на обидные фразочки, которыми щедро сыпали люди вокруг.

-Абсурд...

Юно внезапно опустил взгляд и резко прошёл мимо Астера. Со стороны это могло выглядеть как презрение, но молодой чародей был не из таких. Юноше просто было трудно выражать эмоции. Скорее уж подросток волновался за будущее друга и не мог больше выносить его позор.

***

Несколько минут спустя.

-Мда... Видимо карма здесь работает оперативно.

Алоглазый чернокнижник всё ещё стоял посреди башни, хотя основная часть людей отсюда уже вышла. Попаданец решил изучить "бесхозные" магические книги. То что иномирец начал лапать местную собственность привлекло внимание официального хранителя этого места.

-Гримуар служит лишь тому человеку, которого избрал. Их бесполезно воровать.

Ехидный старческий голос прозвучал беззлобно и насмешливо. Древний колдун наблюдал за чужими манипуляциями откровенно снисходительно.

-Я об этом догадался.

Попаданец внутреннее хмыкнул, разглядывая древнего мага. Незнакомец выглядел как стереотипный безумный волшебник. Старая коричневая мантия и широкополая острая шляпа выглядели невероятно колоритно.

-Не расстраивайся, Юноша. Думаю ты просто ещё слишком молод для Гримуара.

Незнакомец принял образ всезнающего мудрого старца и начал эффектно гладить собственную пышную бороду.

-Мне вообще-то тоже пятнадцать лет!

Алоглазый чародей моментально разозлился от того что его приняли за ребёнка. Тут играл роль неестественно скромный рост брюнета.

-Тогда я ничего не понимаю. В тебе явно присутствует мана...

Хранитель башни уставился на чернокнижника с долей неуверенности. Мальчишка сознательно подавлял магическую ауру, чтобы не привлекать внимание окружающих.

-Наверное эта штука просто решила, будто я уже владею Гримуаром.

Мефистофель решил выпендриться и действительно призвал свой зачарованный фолиант. Это была огромная и толстая книженция, обложка которой состояла из матовой чёрной кожи. Даже будучи закрытым, артефакт имел стойкую ауру зловещей мощи.

-Значит ты хотел получить себе ещё один Гримуар?! Ах ты жулик малолетний!

Маг ветра начал притворно возмущаться и эксцентрично грозить юноше кулаком. Однако на самом деле мужчина находил ситуацию забавной.

-Попытаться стоило.

Мефистофель лишь рассмеялся, желая обратить ситуацию шуткой. Зловещая книга внезапно пропала из рук брюнета, также как появилась.

-Значит ты вовсе не из Клевера?

Пожилой волшебник неожиданно посерьёзнел, от того что сумел чётко разглядеть символ на обложке чужого гримуара. Это была пентаграмма, лучи которой венчали непонятные оккультные символы.

-Это проблема?

Вот теперь архимаг действительно напрягся, мысленно перебирая арсенал боевых заклинаний.

-Для меня — нет. С твоим королевством мы вроде бы не враждуем.

Пожилой волшебник лишь флегматично пожал плечами, демонстрируя отсутствие злых намерений. Мефистофель некоторое время сверлил Хранителя изучающим взглядом, а потом сосредоточил внимание на окружающих гримурах.

-Ты можешь уже покинуть мою Башню? Я вообще-то должен закрыть её на ключ.

В голосе мага ветра слышалось откровенное нетерпение, а ещё возмущение чужой медлительностью.

-Дайте мне одну минуту...

Иномирец шустро приблизился к полкам и коснулся рукой случайного гримуара. Архимаг начал быстро шептать заклинание Опознания, чтобы выяснить характеристики магического предмета.

-А ты полон сюрпризов, Юноша... Что ты пытался сделать?

Пожилой волшебник явно распознал вспышку некой магии, однако не увидел никакого материального эффекта.

-Узнать кое-что хотел.

Попаданец не стал говорить о том что его манипуляции увенчались успехом. Теперь в голове чародея прибавилось ценной информации.

-Можно ещё один вопрос? Куда девается твой гримуар?

На выразительном лице старого колдуна читалось неподдельное любопытство. При этом мужчина не выглядел так, будто лицезрел что-то аномальное.

-Он находится в другом измерении, пока не становится нужен.

Покидая чужую территорию, алоглазый махинатор начал размышлять о добытых сведениях. Местные гримуары являлись хранилищем заклинаний и одновременно предметом фокусировки для колдовства. Удивительно, но фолиант чернокнижника мог выполнять практически те же функции. Хотя ряд нюансов конечно был. Жителю этого мира достаточно раскрыть книгу, чтобы применить любую из своих способностей. Попаданец же вынужден помещать формулы чар в собственную память, либо "подвешивать" их на ауру. Иначе творение колдовства занимает слишком много времени.

"Значит если отобрать чужую книгу, её хозяин станет беспомощен?"

Родившаяся в голове мысль заставила юношу одёрнуть самого себя. Было бы слишком наивно думать будто маги не понимают собственную зависимость от гримуаров. Мефистофель, к примеру, целенаправленно учился колдовать только усилием воли, чтобы не остаться без оружия в критический момент.

"Юно кажется получил особенный артефакт. Надо бы его тоже изучить."

***

Окрестности башни гримуаров.

-Чего грустишь? Ты же вроде бы получил самый крутой гримуар.

Мефистофель удовлетворённо хмыкнул, завидев юного мага непосредственно рядом с башней. Кареглазый выпендрёжник стоял неподвижно и молча глядел на круглое здание.

-Не важно.

Юно практически сразу отвернулся, не желая демонстрировать чужеземцу свои эмоции и переживания.

-Можно взглянуть на твою книгу?

Архимаг был не из тех кто лезет в душу окружающим. На данный момент чернокнижника интересовал лишь чужой фолиант.

-Зачем?

Взгляд деревенского жителя моментально стал крайне подозрительным. Доверчивостью мальчишка явно не отличался.

-Мне любопытно выяснить чем твоя книга отличается от других. Не буду я её красть!

Мефистофеля немного обидела чужая реакция и тот явно этот факт высказал. Владелец четырёхлистного гримура вообще не смутился.

-Я выполню твою просьбу, если сумеешь вновь одолеть меня.

Рожа мага ветра неожиданно приобрела такую надменность, что попаданцу сильно захотелось угостить её хозяина отрезвляющим кирпичом.

-Думаешь какой-то вшивый артефакт мгновенно сделал тебя непобедимым? Ошибаешься! Когда драться будем?

Иномирец принял чужой вызов без малейшего колебания. Алоглазый только рад был подраться, чтобы разогнать скуку.

-Эй, Деревенщина! Надо поговорить!

Юно уже хотел что-то ответить, но его грубо прервали. К жителю церкви подошёл дуэт "гопников" в относительно дорогих нарядах.

-Думаешь получил легендарный гримуар и стал круче всех? Это явно какая-то ошибка!

Второй агрессивный подросток из двух неожиданно воспроизвёл крайнюю фразу чернокнижника едва ли не дословно.

-Ты знаешь этих придурков?

Мефистофель оценил новые действующие лица беглым взглядом и тут же выдал пренебрежительный хмык.

-Нет.

Юно тоже не выглядел хоть сколько-то обеспокоенным. Флегматичная рожа кареглазого выпендрёжника демонстрировала лишь равнодушие.

-А это ещё что за мелкий клоп смеет рот раскрывать?

Светловолосый лидер агрессивного дуэта на мгновение замер, приглядевшись к фигуре алоглазого. Незнакомец будто пытался оценить чужой статус.

-Вы оба что, бессмертные? Или вам жить надоело?!

У иномирца буквально дёрнулось веко, когда прозвучал явный намёк о его скромном росте. Глупо было отрицать тот факт что юноша имел пунктик на этот счёт.

-Смеешь угрожать нам, Простолюдин? Я даже маны твоей не ощущаю!

Языкастый "хулиган" выдал такое натуральное презрение своим лицом, будто тренировался актёрскому мастерству перед зеркалом.

-И правда...

Юно недоумённо моргнул, заметив едва ли не полное отсутствие чужой магической силы. На данный момент алоглазый чувствовался ребёнком, чьи колдовские способности ещё не развились.

-Вы настолько ущербные маги, что даже не понимаете уровень собственной ничтожности!

Чародей из другой реальности внезапно начал увлечённо хохотать, абсолютно не пытаясь уменьшить собственную громкость.

-Ты ответишь за свои слова!

Беловолосый незнакомец так разозлился, что схватился за гримуар. В направлении Мефистофеля была направлена волна пламени, которая струилась по земле широким покрывалом.

-...

Юно среагировал вовремя и буквально сдул чужую атаку небольшим ураганным шквалом. Два "хулигана" улетели прочь, будто два воздушных шарика. Флегматичный сирота при этом даже не раскрывал собственный гримуар.

-Почему не стал защищаться?

Маг ветра уставился на чужеземца откровенно возмущённо. Подобную эмоцию очень отдалённо можно было расшифровать как беспокойство.

-Так мне огонь и жар не страшны... Берегись!

Иномирец почувствовал угрозу буквально в последний момент. Ощущение чужой враждебности заставило архимага дёрнуться, но больше тот ничего не успел поделать. Волшебные железные цепи стремительно опутали торс и руки Юно. Мефистофель тоже не избежал подобной участи. Два залётных "гопника" вообще напоминали гусениц и не могли шевельнуться. Глаза высокомерных подростков демонстрировали животный ужас.

-Ты ещё кто такой?

Юный маг ветра среагировал на факт плена удивительно флегматично. Даже похищение собственного гримуара не заставило подростка выказать страх.

-Бывший Рыцарь-Чародей. Меня называли "Мастером Цепей" Лебучи.

Безымянный злодей вальяжно шагал по дороге и явно ощущал полный контроль на ситуацией. Мужчина среднего возраста ощущался типичным бандитом с длинными и немытыми волосами. Половину чужого лица "украшал" довольно мерзкий ожог. Образ жилистого преступника завершала садистская ухмылка.

-...

Повелитель цепей вдруг резко замер и как будто споткнулся. Взгляд чародея моментально стал крайне настороженным. Глядел повелитель цепей конкретно на Мефистофеля.

-Я даю тебе один шанс развернуться и уйти. Иначе закопаю.

Попаданец всё ещё был связан, однако железные оковы ничуть не умоляли агрессивное выражение лица. Алые очи мальчишки угрожающе светились неестественным красным цветом.

-Какая бравада. Зелёный шкет без гримуара для меня не противник. Твоя магия уже запечатана.

Бандит напоказ усмехнулся, однако в чужой мимике чувствовалась нотка беспокойства. Маг нутром ощущал будто его ультимативное заклинание работает как-то неправильно.

-Смешно...

Плечи архимага внезапно окутались мощным пламенем. Огонь имел насыщенный алый цвет, будто кровь. В этой магии чужое железо моментально распалось на элементарное частицы маны. Иными словами, цепи обратились ничем.

-Невозможно. Ты преодолел моё заклинание грубой силой?!

Лебучи натурально отшатнулся, демонстрируя лицом неподдельный ужас и глубочайший культурный шок.

-А ну-ка всем стоять! Что здесь происходит?!

Напряжённый момент внезапно разрушил Астер. Юноша прыгнул вниз с небольшого холма, граница которого была выложена каменной стеной. Мальчишка катился по этим булыжникам, словно резиновый мячик. По итогу бедолага ударился мордой в противоположную стену.

"Ну и жесть..."

Какое-то мгновение зрителям могло казаться, что беловолосый камикадзе не пережил данный аттракцион. Любой нормальный человек сломал бы шею в таких условиях. Ну или хотя бы разбил морду в кровавую кашу.

-Ты забрал у Юно гримуар? Немедленно верни! Эта книга — важное сокровище для своего хозяина!

Астер резко вскочил на ноги, будто ничего не произошло. Лишь несколько ссадин говорили о том что беловолосый получил какой-то ущерб.

-Ты тот мальчишка без гримуара?

Бывший Рыцарь-Чародей насмешливо ощерился, демонстрируя откровенное пренебрежение юноше без магии.

-Верно, это я!

Боевой настрой Астера хорошо демонстрировал его воинственный клич. В эмоциях юноши не имелось ни малейших признаков страха.

-Мефистофель, помоги Астеру!

Юно неожиданно подал голос и в оном чувствовалось искреннее беспокойство. Маг ветра до сих пор был скован цепями и не мог колдовать.

-Только шевельнись и эти дети будут трупами!

Лебучи резко потянул за цепи, которые держал в руке. Пленники начали издавать болезненные стоны, потому что железные орудия агрессивно сжимали их тела.

-Ах ты бесчестный ублюдок...

Беловолосый атлет конвульсивно сжал кулаки, ощущая в данный момент жгучую праведную ярость.

-Теперь вы осознали своё положение? Наивным детишкам лучше как можно быстрее усвоить жестокость этого мира.

Бандит вновь ощутил себя хозяином ситуации и начал мерзко улыбаться. Мужчина явно имел ярко выраженные садистские наклонности.

-Астер? Помнишь кабана в лесу?

Мефистофель же реагировал на всё происходящее исключительно холодной головой. Чернокнижник тоже был зол, но его эмоции находились под контролем.

-Чего? Не надо!

Любитель картофеля на мгновение растерялся, однако его лицо быстро захватил испуг. Мальчишка очень живо вообразил зверя, чья туша лишилась головы.

-...

Попаданец резко бросился в атаку, двигаясь за счёт усиления тела. В руке брюнета появился плотный огненный клинок. Оружие из чистой магии ударило по чужим цепям, разрывая их связь с хозяином.

-Ах ты паршивец! Танец цепей змей!

Бывший рыцарь предусмотрительно отшатнулся в сторону, одновременно вызывая ещё больше железных штуковин. За спиной бандита как будто возник некий портал, из которого "ползли" многочисленные орудия.

-Если это все твои умения, то готовь вазелин!

Мефистофель лишь смеялся, пока рубил на кусочки вражескую магию. Огненному клинку было достаточно единственного касания, чтобы разделить пополам отдельную цепь. Архимаг так бы не заморачивался, если бы бандит не целился в связанных ребят.

-Обо мне не забывай!

Астер решил воспользоваться моментом и тоже бросился атаковать Лебучи. Только вот зря мальчишка решил предупредить врага криком.

-Жалкий отброс!

Взрослый чародей был раздражён, поэтому ударил низкорослого атлета всеми имеющимися цепями. Оных было штук шесть. Подобная атака заставила мальчишку улететь в стену и рухнуть там безвольной куклой.

-Этот парень в сотню раз лучше тебя... Он хотя бы не трус, который атакует лишь беззащитных!

Мефистофель внезапно ощутил как огонь ярости внутри него запылал ещё сильнее. Горячая кровь иномирца требовала не играться с врагом, а разорвать его на части.

-Да что ты понимаешь? В нашем мире магия значит всё! А у этого ничтожества совершенно нет маны. Ни единой капли! Мои цепи способны точно это определить.

Заявление бандита вынудило чернокнижника ощутить лёгкий ступор. Мужчина действительно решил пожаловаться на жизнь, когда идёт бой?

-Значит правда...

Озвученная информация глубоко шокировала Астера, который похоже вновь был относительно цел. Юноша так расстроился, что безвольно опустил голову.

-Я не настроен вести философские беседы. Верни то что забрал и тогда будешь жить.

Юный архимаг вновь озвучил угрозу, потому что ему критически надоело сдерживаться в битве.

-А не слишком ли ты дерзок, Пацан? Маны у тебя действительно полно, но сильных заклинаний в арсенале явно нет!

Лебучи развернул свои цепи в направлении алоглазого выскочки. Мужчина намеревался атаковать, пока ребенок не выдохнется физически.

-Я щадил тебя лишь от того что не хотел пачкать руки кровью.

Алые глаза чернокнижника опять начали сиять изнутри. Одновременно с этим брюнет выпустил наружу Жажду Крови. Это была чистая и незамутнённая эмоция, давящая на окружающих людей тяжёлым прессом.

-...

Бандит испуганно замер, словно мышь перед которой. Мужчина отчаянно хотел выкинуть чужой гримуар, сдаться и убежать прочь. Но собственное тело почему-то отказывалось двигаться.

-Стой! Не надо его убивать! Мы можем победить без этого!

Концентрация Мефистофеля была прервана воинственным криком Астера. Удивительно, но мальчишка превозмог давление и вернул себе боевой дух. Конкретно в эту секунду окружающий мир наполнился Тьмой. Перед лицом беловолосого коротышки возникло нечто ещё более жуткое, чем злой архимаг.

-Что это ещё такое?!

Мастер цепей тоже резко пришёл в себя, оглашая дорогу неприличным визгом. На изуродованном лице мужчины читался разрыв всех шаблонов.

-Гримуар?

Астер шокированно моргнул, взирая на чёрную и грязную книгу перед своими глазами. Артефакт парил в воздухе, излучая откровенно нечеловеческую и зловещую энергию.

-Я знал. Астера должны были выбрать.

Впервые за весь период недавнего знакомства Мефистофель получил возможность лицезреть улыбку Юно. Маг ветра искренне радовался за товарища.

"Дерьмо..."

Когда из непонятной книги резко "вышел" монструозный чёрный клинок, попаданец испуганно сглотнул. Впервые за долгое время юноша абсолютно не знал что конкретно творится перед его глазами. Сила неизвестного гримура очень напоминала демоническую ауру, но её природа ставила иномирца в тупик. Как вообще оценить чёрную дыру, которая буквально поглощает окружающий эфир?

-Что за чертовщина? У тебя же нет магии!

Лебучи тоже каким-то шестым чувством понял тот факт что Астер заделался главной угрозой его свободе. Мужчина раскрыл портал за спиной и вызвал максимальное количество движущихся цепей. Десяток примерно.

-Плевать! Я и без неё стану Королём Магов!

Беловолосый коротышка резко взмахнул своей "рельсой", желая отбить чужую атаку. Железные орудия просто "исчезли", достигнув невероятно огромного клинка. Это было не рассеивание чар, а что-то более фундаментальное.

"Антимагия... Это же грёбаная антимагия!"

Чувство самосохранения Мефистофеля натурально завизжало от ужаса, когда тот понял ситуацию. Астер тем временем напряг ноги и его тело буквально выстрелило вперёд. Невероятно мощный удар "рельсы" отправил бандита в короткий полёт. Тело мужчины пробило ближайшую каменную кладку. Бывший рыцарь сейчас очень напоминал гигантского таракана, прихлопнутого мухобойкой.

"Он там жив вообще?"

***

Глава 4 (Знакомств с Дьяволом.)

-Яху! Не знаю что случилось, но ты теперь мой!

Астер настолько сильно радовался получению гримуара, что тёрся об него лицом как довольный щенок. Глаза подростка сияли от избытка чувств.

-Ты опять спас меня.

Юно наконец-то высвободился из магических цепей и вернул себе гримуар. Долговязый юноша приблизился к беловолосому и взирал на того улыбаясь.

-Эй! Я вообще-то тоже немного участвовал!

Попаданец был не в силах молчать при таких обстоятельствах. Мефистофель отчаянно желал хотя бы капельку признания.

-Ты действительно собирался убить того человека?

Фанатичный любитель картофеля внезапно одарил чернокнижника удивительно серьёзным взглядом. Беззаботная атмосфера моментально испарилась.

-Это был стратегический блеф.

Юный архимаг дал свой ответ практически без раздумий. Хотя на лицах двух жителей церкви были явно видны откровенные сомнения.

-Я как будто чувствовал твою ярость. Это тоже магия?

На этот раз хозяин аномального гримуара не восторгался. Мальчишка передёрнул плечами, будто до сих пор ощущал разъедающий волю ужас.

-Нет. Что-то другое. Свою ману этот жулик зачем-то прячет.

Юно наконец-то высказал мысль, которая занимает его с самого начала драки. В глазах мага ветра хорошо чувствовалась подозрительность.

-Я просто не хочу выделяться.

Алоглазый брюнет лишь невозмутимо пожал плечами, словно его действия не являются чем-то особенным.

-Тогда тебе стоит поменять наряд и внешность.

Кареглазый сирота внезапно усмехнулся, явно делая намёк о более чем вызывающей мантии и странных глазах чужеземца.

-Ха-ха. Очень смешно.

Мефистофель возмущённо нахмурил брови, потому что искренне гордился собственным образом.

-Зачем вообще нужно притворяться слабым? Я наоборот хочу чтобы мою силу признал каждый!

Астер без малейшего стеснения озвучил собственную гражданскую позицию, которая была основополагающим камнем его личности.

-Да этот слабак моментально сдох бы, начни я бить его серьёзно!

Юный архимаг возмущённо указал на тушку бандита, который до сих пор не очнулся. Слова попаданца вызвали у Юно задумчивый прищур.

-Как ты смог разрушить чужие цепи? Они ведь запечатывают магию.

Хозяин четырёхлистного гримуара вновь заострил внимание на стратегически ценной информации. Долговязый подросток чувствовал себя уязвлённым от того что не смог вырваться из чужого плена.

-Могу объяснить, если дашь изучить свой гримуар.

Чернокнижник лишь злорадно оскалился, глядя на амбициозного мага ветра. Глаза иномирца сияли предвкушением.

-Вымогатель.

Уроженец приюта колебался несколько секунд, но его любопытство всё же победило. Брюнет неохотно протянул чужеземцу собственную книгу.

-Драться мы всё равно будем, так что не беспокойся.

Немного безумная ухмылка попаданца зажгла на флегматичной морде его собеседника практически такое же выражение.

-А мой? Мой тоже посмотри!

Беловолосый коротышка почему-то резко воодушевился и попытался ткнуть собственным фолиантом чуть ли не в морду архимага.

-Обязательно...

Мефистофель сосредоточился и начал бегло шептать заклинание Опознания. Брови Юно шокированно устремились вверх от такого зрелища.

-Что ты сделал?

Маг ветра казался ещё сильнее обескураженным, когда почувствовал со стороны чужеземца кратковременную вспышку магии.

-Провёл небольшое исследование.

Архимаг сейчас выяснил тот факт что гримуар четырёхлистного клевера дарует хозяину невероятную удачу. Но только если дело касается развития магических навыков.

"Забавная книжка. Но в принципе ничего особенного."

Чернокнижник тоже владел силой, которая может искажать вероятности. Хотя оная работает гораздо более широко.

-И что конкретно ты выяснил?

Кареглазый сирота начал буравить иномирца навязчивым и крайне требовательным взглядом.

-Если говорить коротко, ты теперь невероятно везучий засранец.

Мефистофель без долгих раздумий вернул фолиант его хозяину. Возмущённое лицо долговязого подростка оказалось лучшей наградой для ехидного пироманта.

-Охренеть...

Мефистофель натурально побледнел, когда взял в руки гримуар Астера. Внутри данной книжонки сидел натуральный демон, чьей силой была АНТИМАГИЯ. До этой секунды волшебник даже не знал о том что такая комбинация принципиально возможна.

-Что такое? Там что-то крутое, да?

Беловолосый камикадзе взирал на чужеземца восторженным и одновременно предвкушающим взглядом.

-Ты даже не представляешь насколько.

Чернокнижник в этот момент ощущал холодную каплю пота на собственном лице. Подобного страха юноша не чувствовал кажется вообще никогда.

-Ну не томи уже! Рассказывай!

Подросток без магии уже едва ли не танцевал на месте от предвкушения. Юно вёл себя скромнее, но его тоже грызло любопытство.

-Лучше обсудить данный гримуар без посторонних ушей...

Чародей наградил многозначительным взглядом бессознательного бандита и двух "хулиганов". Судя по выражениям лиц и рассеянным взглядам, подростки находились в глубоком шоке.

***

Некоторое время спустя. Путь к церкви.

Мефистофель был заметно удивлён тем как работает правосудие на территории королевства. Деревня Хадж имеет магический инструмент, который позволяет запросить экстренную помощь у столицы. Юно и Астер знали об этом факте, поэтому быстро сориентировались. Чтобы задержать Лебучи, прилетело несколько Рыцарей-Чародеев. Эти маги были не очень сильными, но знали как обращаться с пленниками. Забавной деталью произошедшего был тот факт что защитники правопорядка явились на летающих мётлах! Архимаг знатно посмеялся над таким зрелищем.

-Ну сейчас-то можешь рассказать?

Аста нетерпеливо зыркнул на иномирца, желая наконец-то услышать тайну собственного гримуара. Подростка буквально трясло от любопытства.

-А ты сильно доверяешь Юно?

Теперь уже чернокнижник одарил мага ветра нарочито подозрительным взглядом. Глаза кареглазого сироты возмущённо расширились от такой формулировки.

-Конечно! У нас нет друг от друга секретов!

Беловолосый атлет принял решение мгновенно. Такое безграничное доверие воспринималось иномирцем едва ли не как сумасшествие.

-Ладно... В твоём гримуаре хранится сила Антимагии.

Попаданец выдал "страшную тайну" мрачным и пафосным голосом, ожидая соответствующей реакции.

-Круть! А что вообще это значит?

Фанатичный любитель картофеля вообще не проникся мрачной атмосферой. Маг ветра тоже казался равнодушным к провокационной информации.

-Тот гигантский меч обнуляет заклинания. Заставляет их силу пропасть без следа. Против такого оружия, никакая магия не защитит.

Мефистофель натурально вздрогнул, представив озвученные факты. Девяносто девять процентов умений архимага становились бесполезны против чужого клинка.

-И почему об этом нельзя распространяться?

Юно говорил вполне серьёзно, но явно не осознавал целиком масштаб проблемы. Чернокнижника такая реакция возмутила.

-Вы оба действительно не понимаете? Астер теперь является ночным кошмаром для любого волшебника! Его наверняка рано или поздно захотят прикончить. Ну или хотя бы конфисковать гримуар...

Попаданцу самому отчаянно хотелось забрать чужой фолиант и жечь тот в адском пламени. Если не выйдет уничтожить, то швырнуть еретический артефакт в космическую бездну.

-За что?!

Астер был глубоко шокирован озвученными перспективами. Мальчишка прижал свою "прелесть" к груди, явно не желая отдавать.

-Я думаю ты преувеличиваешь.

Кареглазый сирота глядел на иномирца так, будто имеет реальные сомнения в его душевном здоровье.

-Поступайте как знаете. Моё дело предупредить. Хотя имеется ещё одна важная деталь...

Алоглазый брюнет какое-то время раздражённо сопел, однако решил не пытаться убеждать деревенщин в своей правоте. Это почти всегда гиблое дело.

-Какая?

Астер выглядел уже не таким весёлым и сейчас его лицо демонстрировало разумную настороженность.

-Источником Антимагии является живое существо. Оно запечатано в Гримуаре.

Последний озвученный факт буквально взрывал мозг иномирца. Остальные магические книги даже близко не имели подобных "сюрпризов".

-Что?! Получается внутри кто-то сидит? Надо как-то помочь бедолаге!

Реакция коротышки без магии оказалась вовсе не такой, на какую попаданец рассчитывал. Мальчишка абсолютно искренне переживал за непонятную тварь.

-Вот это очень плохая идея!

Архимаг потратил заметное количество нервов, чтобы объяснить двум сиротам концепцию демонических существ. Если в этом мире есть один такой, значит где-то присутвуют и другие. То что жители Хаджа о подобном никогда не слышали — вообще ничего не гарантирует. Череп "хтонического" чудовища за границей деревни лишь подтверждал заявления чужеземца. Где-то на просторах этого мира таится настоящее Зло.

***

Следующий день.

-Выходит здесь ты тренируешься?

Мефистофель изучал любопытствующим взглядом непонятные руины, которые находились внутри гигантских останков неизвестного монстра.

-Ага! Смотри как я могу!

Беловолосый коротышка находился рядом и внезапно решил показать собственную удаль. Мальчишка рухнул на пол и стал отжиматься вертикально, при помощи только одной руки. Любитель картофеля вытянулся как солдатик, абсолютно не пользуясь ногами.

-Страшный же ты человек...

У чародея невольно глаза выпучились от такого зрелища. Иномирцу даже в голову не пришло бы заниматься схожей акробатикой.

-Это сейчас был комплимент или оскорбление?

Подросток без магии задал удивительно меткий вопрос, доказывая тот факт что вовсе не является беспросветно глупым.

-Думай как тебе больше нравится. Вынимай свой меч.

Чернокнижник внутренне подобрался, готовясь к любым неожиданностям. Малейшая ошибка в дальнейших решениях может стать фатальной.

-Есть!

Астер вытащил собственный гримуар и "разбудил" тот, вынимая прямо из страниц гигантскую металлическую "рельсу". Оружие было довольно тупым, поэтому иначе его характеризовать не получалось.

-Можно подержать?

Алоглазый брюнет натурально ломал самого себя, чтобы высказать данное желание. Антимагический клинок страшил иномирца одним лишь своим присутствием.

-Конечно!

Низкорослый атлет легко и непринужденно протянул собеседнику кусок металла, будто это какая-то алюминиевая фальшивка.

-Аж ты ж бл*ть!!!

Чародей беззаботно схватился за гладкую рукоятку и тут же рухнул к земле, вслед за оной. Тяжесть была воистину неподъёмная.

-Ты в порядке?!

Астер на мгновение перепугался, увидев закономерный результат собственных действий.

-Нормально... Я не проиграю этой херне!

Мефистофель не долго стоял на коленях. Тот собрал волю в кулак и попытался направить ману для усиления тела. Получилось у архимага вовсе не с первого раза. У юноши возникло такое ощущение, будто его магия распадается под воздействием кислоты.

-Мда. А ведь эта штука даже не в половину силы работает.

Брюнет всё же смог поднять железяку, но ценой громадных усилий. Воздействие меча было очень локальным, поэтому колдовство внутри тела частично работало.

-В каком смысле? Ты что-то понял?

Беловолосый атлет совершенно не понимал чужих затруднений, ведь его могучие руки функционировали без всяких уловок.

-Этот металл наполнен особой энергией. Она течёт сквозь материал и даже в организм попадает.

Чернокнижник отбросил "гадость" в сторону и моментально почувствовал громадное облегчение.

-Прямо как мана?

У Астера тем временем натурально загорелись глаза, потому что тот всю жизнь мечтал научиться колдовать.

-Эта херня что угодно, но точно не мана... Бери его в руки. Не чувствуешь какой-нибудь слабости?

Архимаг заранее применил магическое зрение, чтобы изучить воздействие демонической энергии на человеческое тело.

-Неа. Ничего подобного.

Зеленоглазый подросток держал невероятно тяжёлое оружие издевательски легко, будто вовсе не ощущал его массу.

-Удивительно... А ещё иронично.

Чернокнижник внезапно подумал о том что лишь человек без маны способен нормально орудовать мечом, который пронизан антимагией.

-Мы вроде бы хотели пообщаться с заложником гримуара. Только вот как это сделать?

Беловолосый камикадзе начал со всех сторон вертеть полученную книгу и даже приложил её к уху, будто надеялся услышать чужой голос.

-Не майся фигнёй. Я уже приготовил нужный ритуал.

Мефистофель невольно рассмеялся. Иногда житель деревни выдавал такие нелепые фразочки, что удержаться было невозможно.

-Садись, положи книгу на землю и давай мне руку.

Попаданец скрестил ноги и устроился прямо на земле. Юноша потратил целую ночь чтобы "переделать" заклинание для общения с потусторонними сущностями.

-А ты точно знаешь что делаешь?

Любитель картофеля не мог похвастаться эрудицией, зато обладал крайне хорошими инстинктами. Опасность мальчишка чуял не хуже зверя.

-В самом худшем случае, у нас просто ничего не выйдет.

Чужеземец положил свою ладонь на чужой фолиант и сосредоточился. Когда волшебник начал бегло говорить слова чуждого языка, у Астера мурашки побежали по спине. Непонятный монолог брюнета ощущался как зловещее рычание дикого зверя. Деревенщина вообще не мог разобрать смысл фраз. А ещё подросток никогда не видел чтобы люди колдовали подобным образом. Мефистофель действовал без помощи гримуара.

"Он точно не издевается надо мной?"

Попаданец уже больше минуты шептал себе под нос что-то откровенно неразборчивое. Астер не мог чувствовать движение маны, поэтому с его точки зрения происходил какой-то абсурд. Юноша сам не заметил в какой момент его разум потерял контакт с реальностью и отправился в другую локацию.

***

Внутреннее пространство гримуара.

-Что это за место такое?!

Стоило беловолосому энерджайзеру ощутить невесомость, как тот издал напуганный крик. Мальчишка панически вертел руками, находясь посреди алой тьмы.

-Долго объяснять.

Мефистофель тоже находился рядом и выглядел гораздо спокойнее. Со стороны казалось будто под ногами чернокнижника всё же имеется некая опора.

-Ке-ке-ке. Глупые людишки! Сами ко мне пришли!

Окружающий мир недолго казался пустым. Из тьмы возник гигантский бесформенный силуэт, отдалённо напоминающий человеческий. Неизвестное существенно имело хищные острые зубы, рога и крылья за спиной.

-Это ещё что за страшилище?!

Лужёная глотка Астера взяла новую октаву. При этом выразительное лицо мальчишки демонстрировало неподдельный ужас.

-Приветствую, Демон. Не хочешь представиться?

Алоглазый брюнет казался в сотню раз меньше "чудовища", но никакого страха не показывал. Взгляд попаданца был изучающе твёрдым.

-Желаешь знать моё имя? Ты странный человек! Я Либе.

Выходец из тёмного мира назвался с удивительной гордостью, будто речь шла о королевском титуле. Голос демона был каркающим и насмешливым.

-Мефистофель. Надеюсь это знакомство будет приятным.

Архимаг вёл себя довольно сдержанно, желая показать мирные намерения. Хотя особых иллюзий чернокнижник не питал.

-Вы оба идиоты, раз явились сюда. Теперь я наконец-то заполочу физическую оболочку!

Мрачный гигант неожиданно выбросил вперёд руку, желая схватить фигуру Астера. Подросток в свою очередь издал напуганный визг, готовясь драться за собственное тело.

-Что это за фокусы?!

За мгновение до удара когти демона замерли на месте. Само пространство вокруг дрогнуло, формируя невидимый барьер.

-Ты назвал меня идиотом, но я подстраховался. Наши разумы связало вместе заклинание и оно же не позволяет причинять вред друг другу.

Чернокнижник злорадно ухмыльнулся, внутренне хохоча от удовлетворения. Не зря брюнет целый год потратил на исследование практической демонологии.

-Сволочь! Это не честно!

Зловещий гигант среагировал на неудачу, будто малолетний ребёнок. Либе отчаянно долбил преграду кулаками, но та никак не поддавалась.

-Почему ты нас так злишься? Мы ведь тебя не обижали!

Астер мгновенно перестал бояться и ткнул в демона пальцем, показывая собственную обиду.

-Подлые людишки... Все вы одинаковые! Только и можете угнетать других!

Воплощение тёмной энергии уже не радовалось происходящему. Наоборот, монстр ощущался как загнанный в ловушку зверь. Кажется рогатый вообще начал бояться.

-Думаю на сегодня информации хватит.

Мефистофель произнёс ключ-фразу и связь двух людей с гримуаром начала рваться. Вторженцы почти моментально исчезли, оставив демона в его тюрьме.

***

Реальный мир.

-Это всё взаправду было, да?

Оказавшись в собственном теле, Астер какое-то время чувствовал нереальность происходящего. Общение с демоном воспринималось разумом как далёкий сон.

-Ага. Как тебе впечатления?

У чернокнижника вовсе не было такой проблемы, ведь тот являлся регулярным гостем чужой ментальной проекции.

-Не знаю... Я бы наверное тоже злился, если бы сидел один внутри книги.

Беловолосый атлет крайне неожиданно решил выказать эмпатию индивиду, который явно желал поглотить его сущность.

-Большинство демонов вообще не знает что такое жалость. Им вредно сопереживать. Это значительно повышает вероятность умереть.

На лице попаданца читался исключительно холодный расчёт. Чародей глубоко анализировал увиденное, чтобы спланировать дальнейшие шаги.

-Неужели с ними вообще нельзя подружиться?

У деревенщины сейчас была такая грустная и наивная моська, что разочаровывать его казалось преступлением.

-Ты действительно хочешь найти общий язык с чудищем, которое желает тебя сожрать?

Мефистофелю было крайне трудно воспринять чужое мировоззрение. Юный атлет абсолютно не злился, увидев намерения "пленника".

-Да. Мы ведь связаны общим гримуаром. Если моё тело для демона единственный путь к свободе, его можно понять... Хотя я конечно не буду соглашаться на такое!

Астер ответил быстро и решительно, сверля чужеземца упрямым взглядом. Казалось подросток был чересчур светлым для этого мира.

-Ты точно сумасшедший...

Из уст попаданца вырвался нервный смех от того что чужая решимость действительно его зацепила.

-А откуда ты вообще знаешь как правильно обращаться с демоном?

Вопрос зеленоглазого идеалиста мог показаться завуалированным обвинением, но тот просто высказал любопытство.

-Это тайна, которую тебе лучше не знать. Ради безопасности. Я серьёзно, никому и никогда об этом не рассказывай!

***

Пару часов спустя.

Непоколебимая вера Астера в чужую доброту знатно поколебала цинизм иномирца. Однако совсем разрушить эту ледяную корку подросток не мог. Не то чтобы чернокнижник отказывался верить в дружелюбие демонов. Чисто теоретически, возможно даже такое чудо. Просто архимаг даже пытаться не стал бы налаживать общение с Исчадием Тьмы. Юноша просто подчинил бы монстра, используя того в собственных целях. Но беловолосый явно не оценит такой ход.

-Чего пялитесь? Никогда демона не видели?

Результатом изысканий попаданца был живой и свободный Либе, который раздражённо щурился от яркого света.

-Хватило же наглости гигантом притворяться... Да ты ведь коротышка!

Возмущение Астера было очень даже закономерным, потому что "монстр" был вполне человеческого роста.

-А ты шумный придурок.

Молодой дьявол был таким же миниатюрным, как и любитель картофеля. При этом выглядел житель другого измерения крайне антропоморфным.

-Любопытно...

Пока ребята переругивались, чернокнижник исследовал ауру непонятного существа. Брюнета удивил тот факт что магическое создание имело удивительно чистую энергетику. В том плане что Либе никогда не поглощал чужие души. Жизненную силу коротышка тоже не высасывал. Подобные вещи архимаг умел определять на глаз.

-Ты жуткий. Не подходи ко мне.

Обитатель пятилистного гримуара ощутимо вздрогнул и отодвинулся подальше, глядя на Мефистофеля с заметным опасением.

-Можешь не боятся. Я тебе зла не желаю.

Алоглазый брюнет попытался улыбнуться, показывая дружелюбие. Но видимо чародей добился обратного эффекта. Бледное лицо дьявола выражало исключительно подозрительность.

-Давай знакомиться! Я Астер из деревни Хадж. Моя мечта — стать Королём Магов и улучшить жизнь всех людей! А ты что про себя расскажешь?

Подросток без магии вытянул руку к дьяволу, изображая приветствие. Однако крылатый вредина моментально её оттолкнул.

-Ничего. Мы не друзья. Я просто ваш заложник.

Либе сейчас говорил о магическом договоре, который связывал его намертво. Даже антимагия не могло помочь демону отменить произнесённую клятву.

-Извини конечно, но ты действительно страшный. Мне нужна какая-то гарантия безопасности, чтобы начать переговоры.

Мефистофель уговорил крылатого пообещать не наносить значительного вреда людям. Теперь дьявол не мог убить или покалечить человека. Удивительно, но зубастый вредина очень легко согласился на такие условия. В обмен же "монстр" получил свободу от гримуара. Архимагу не составило труда развеять чары, которые заперли существо внутри.

-Ты даже не представляешь что такое ужас, Человек...

Хитрая морда Либе приобрела зловещее и даже угрожающее выражение, хотя кажется говорил тот не о своей персоне.

-Давай не будем меряться жизненным опытом. Мы хотим предложить тебе сотрудничество. Этому парню жизненно необходима твоя сила. Какую плату ты за неё хочешь?

Алоглазого брюнета ничуть не пугали "ужимки" дьявола. По меркам исчадий тьмы, монстрик общался вполне миролюбиво.

-Ке-ке-ке. Мне больше ничего от вас не нужно! Я просто хочу уйти.

Носитель антимагии ответил чернокнижнику лишь злорадным хохотом. Крылатый вредина действительно направился прочь.

-Постой! Ты мне действительно очень нужен. И вообще, не смей воровать мой гримуар!

Астер немного прифигел от развернувшихся на его глазах событий. Хотя подростку некого было винить, кроме своей наивности.

-Не моя забота. Антимагия вообще-то моя сила, значит эта книга тоже!

Либе оказался тем ещё эгоистичным фруктом, демонстрирующим полное отсутствие сострадания. Хотя логика дьявола была железной.

"Кажется я только что напрочь уничтожил местный канон..."

Мефистофель задумчиво глядел на происходящий абсурд и не знал ржать ему сейчас или плакать. Вполне возможно чернокнижник только что разрушил беловолосому дальнейшую жизнь. Надо было как-то исправлять ситуацию.

Глава 5 (Прокачка главных героев.)

Через несколько дней после освобождения Либе. Глубокая лесная чаща.

-Так вот кто подъедает наш картофель.

Юно воспринял факт существования демона относительно флегматично. Среди всех возможных эмоций, долговязый подросток избрал любопытство. Пусть его лицо как всегда скрывало настоящие чувства, взгляд мага ветра был как у ребёнка в зоопарке.

-У тебя с этим проблемы?

Антимагический дьявол невозмутимо жевал вышеупомянутый сельскохозяйственный продукт, жареный на огне. Тащить готовую еду в лес у Астера не получалось.

-Не жлобся, Юно! Угощение — меньшее, чем я могу отблагодарить Либе за его помощь!

Беловолосый коротышка почему-то воспринимал крылатого вредину исключительно положительно, не обращая внимания на "ужасный" характер.

-Тц... Я пробовал еду гораздо вкуснее.

В глазах Исчадия Тьмы на долю секунды промелькнула горечь, однако тот быстро скрыл подобную реакцию.

-Я не уступлю тебе, Аста. Тоже найду себе какого-нибудь магического помощника.

В голосе кареглазого мальчишки прятались откровенная зависть и уязвлённое самолюбие.

-Хочешь ручного демона? Я могу призвать.

Мефистофель озвучил предложение раньше, чем обдумал все возможные риски. Это была скорее шутка, хотя архимаг действительно мог организовать что-то подобное.

-НЕТ!!!

Либе неожиданно взревел как яростный медведь и стремительно приблизился к иномирцу, хватая оного за мантию.

-Никогда не смей обращаться к этим мерзким тварям, Ясно?!

Нечеловеческие глаза дьявола хранили такую злобу, что становилось откровенно жутко. Астер и Юно без сомнений напряглись.

-Обьяснишь свою точку зрения?

Попаданец лишь вопросительно склонил голову набок, демонстрируя любопытство. Брюнет не ощущал угрозы в собственный адрес.

-Всё дьяволы — подонки. Им нельзя верить. Я тоже не исключение. Вы оба зря со мной возитесь!

Миниатюрный чертёнок натурально шипел, даже не пытаясь скрыть ненависть к представителям родного вида.

-Мне кажется ты не прав! Дьявол или человек — не важно. Никто не обязан быть исключительно плохим!

Внезапная реплика подростка без магии вынудила Либе недоумённо моргнуть. Какое-то время рогатый вредина изучал мальчишку взглядом, пытаясь решить не издеваются ли над ним.

-Наивный дурак, вот ты кто.

В итоге антимагический демон презрительно фыркнул и наконец отпустил чужую одежду. У жителя темного мира были некоторые проблемы с контролем эмоций. Навыков социализации рогатому тоже не хватало.

-Это создание довольно умное.

Флегматичный комментарий Юно был настолько метким, что попаданец едва не рассмеялся. Пришлось зажать собственный рот, чтобы удержаться.

-И как это понимать?!

Астер тоже расшифровал намёк. Или хотя бы почувствовал некую шпильку в собственный адрес. Возмущенный подросток грозно сопел, но не мог долго злиться.

-Может всё-таки начнём спарринг? Я уже заждался.

Чернокнижник действительно изнывал от нетерпения и сверлил фигуру воздушного мага жадным предвкушающим взглядом.

***

Пару минут спустя.

Мефистофель и Юно стояли друг напротив друга, будто два ковбоя посреди вестерна. Каждый сверлил оппонента изучающим взглядом, не спеша бездумно атаковать. Астер и Либе расположились на безопасном расстоянии, чтобы их не задело шальной магией.

-Грозовая башня!

Маг воздуха решил атаковать первым и стремительно "раскрыл" гримуар. Точнее юноша наверняка был уверен в том что двигается крайне быстро. Архимаг видел каждое движение, потому что изначально разогнал ток магии в собственной душе.

"Он же меня вообще не жалеет."

Алоглазый почувствовал формирование чужого заклинания раньше, чем увидел оное глазами. Перед лицом иномирца должно было возникнуть "миниатюрное" торнадо, которое заслоняло собой весь обзор. Архимаг не стал противиться давлению ветряной массы, которая отбросила его далеко в сторону. Юноша лишь организовал себе подходящую защиту.

-Ну ты и сволочь... Решил сразу козырь выкинуть?

Чародей сделал широкую петлю и едва ли не мгновенно вернулся обратно, летая по воздуху за счёт огненной ауры. Мальчишка пылал целиком, будто Человек-Факел.

-Я был уверен, что ты выдержишь.

Юно оставался внешне невозмутим, однако душу парня грызло недовольство. Сирота действительно надеялся победить одним мощным заклинанием.

-Тогда не обижайся на меня! Порыв огня!

Мефистофель пафосно взмахнул рукой и в направлении кареглазого выпендрёжника направился целый шквал пламени. Ширина потока составляла около трёх метров, зато длинна была около двадцати.

-...

Юно не стал пытаться блокировать атаку и решил увернуться. Аккуратный поток воздуха буквально вытолкнул мальчишку из под чужого удара.

-Круто!

Астер наблюдал за битвой сияющими от восторга глазами. Такого могучего колдовства сирота ещё не видел.

-Мелочь.

Антимагический дьявол лишь пренебрежительно фыркнул, чувствуя разочарование. Такая магия не убьёт даже низших его "сородичей".

-Магия созидания: Белый ястреб бури!

На этот раз Юно сотворил что-то вроде голема, только из чистого ветра. Птица не имела разума, но могла действовать относительно автономно.

-Какое интересное заклинание...

Чернокнижник на несколько мгновений завис, тщательно разглядывая чужую магию Истинным Зрением. Алоглазый обычно призывал живых существ или духов, чтобы получить такой же эффект.

-Серп камаитачи!

Маг ветра яростно атаковал, увидев как его ястреб беспомощно горит в пределах чужой огненной ауры. У кареглазого сироты возникло такое ощущение, будто пламя "жрёт" саму магию.

-Если это все твои способности, я разочарован.

Мефистофель изящно увернулся от рассекающей атаки, стремительно меняя положение в пространство. Оказалось что летать брюнет может крайне быстро.

-Магия созидания: Ливень ветряных клинков!

У Юно аж лицо перекосило из-за чужих слов. Мальчишка применил заклинание, которое считал наиболее опасным в своём арсенале.

-Зараза...

Попаданец не стал играть в догонялки со смертью и банально воплотил перед собой щит из твёрдого огня. Десятки чужих клинков из ветра просто "разбились" об данную конструкцию.

-Решил задавить меня множеством слабых атак? Это мы тоже умеем!

Чернокнижник взмахнул обеими руками и начал "стрелять" огненными вспышками. Каждые шесть секунд брюнет запускал четыре штуки. Атак было гораздо меньше чем у Юно, зато оные летели точнее.

-Слабо. Не надо меня жалеть.

Кареглазый сирота поначалу лихорадочно прикрылся воздушным барьером, но через какое-то время расслабился. Локальный ураганный шквал надёжно хранил мальчишку от огня.

-Уверен?

Мефистофель неожиданно замер на месте и указал пальцами в направлении Юно, изображая "пистолет". Новая атака возникла настолько быстро, что долговязый подросток разглядел лишь небольшую яркую вспышку. Невероятно горячее пламя легко преодолело защитный ветер и ударило рядом с чужой ногой.

-Эта штука могла меня убить...

Уроженец церкви медленно опустил глаза вниз и увидел как слой земли прожгло на несколько десятков сантиметров вглубь. Атака чернокнижника была мощной, стремительной и фатальной.

-Я вообще-то каждое заклинание вынужден ослаблять, чтобы тебя не ранить. Думаешь почему трава вокруг нас всё ещё не загорелась?

Иномирец уже спускался к земле, ощущая стремительное уменьшение чужого боевого духа. На данный момент Юно уже не способен бороться.

-Тогда наша битва с самого начала является фарсом...

Заявить что маг ветра был недоволен, являлось бы громадным преувеличением. Мальчишка резко осознал тот факт что его никогда не воспринимали за достойного противника. Данное ощущение злило подростка и тот неимоверно хотел реабилитироваться.

-Вы оба такие крутые! Я никогда ещё не видел подобной магии!

Астер примчался к двум чародеям со скоростью ветра, абсолютно искренне восхищаясь чужими умениями.

-Ты такой шумный. Говори тише.

Либе тоже приковылял следом, хотя не был действительно заинтересован. При этом дьявол показательно закрывал ладонями свои острые уши.

-Как ты сделал последнюю атаку настолько мощной? В ней же были сущие крохи маны.

Юно вообще не стеснялся закидывать вопросами чужеземца, намереваясь перенять как можно больше его знаний.

-Зато эффективность чар становится крайне высокой. Большим количеством энергии труднее управлять.

Алоглазый брюнет продемонстрировал слова наглядно, формируя на кончике пальца небольшой огонёк. Язычок пламени мерцал очень ярко и был невероятно горячим.

-Вот значит как...

Кареглазый сирота крепко задумался, приняв к сведению новую информацию. Теперь подросток знал какой навык будет тренировать.

-Я хочу ещё раз спросить на счёт Духовной Силы. Как ей пользоваться?

Маг ветра не хотел прямо говорить о том что чужие объяснения в прошлый раз его лишь запутали.

-Ты это и так каждый день делаешь. Без неё колдовать невозможно.

Мефистофель невольно ощутил себя воспитателем детского садика. В этом мире чаровать умели практически все, но люди делали это инстинктивно. Маги вообще не заморачивались тем как работают их возможности.

-Я хочу научиться противостоять чужой магии пут. Научи.

Юно озвучил данную просьбу напряжённо, ведь уже знал о том что в этом мире не бывает ничего бесплатного.

-Хе... Хе-хе-хе... Я ещё сделаю из тебя достойного противника!

Чужеземец среагировал на просьбу сироты откровенно безумным и даже зловещим хихиканьем. При этом чародей глядел на кареглазого выпендрёжника так, будто перед ним редкий экземпляр драгоценного камня.

-Меня здесь одного пугает этот тип?

Либе натурально поёжился, оценив настроение "освободителя". Человеческий подросток невольно напомнил крылатому дьяволов среднего ранга, которые упивались собственным превосходством.

***

-Чувствуешь то что я делаю?

Мефистофель очень серьёзно воспринял желание Юно расти над собой. Пиромант начал урок прямо здесь, чтобы не терять время. Мага ветра усадили на землю и приказали расслабиться. Алоглазый в свою очередь приложил ладонь к области между чужими лопатками.

-Моя магия... Ты её подавил? Как?

Уроженец церкви натурально побледнел, ощутив как его ману будто бы придавила целая гора. Или точнее резерв мальчишки "сдавили" железным кулаком.

-Научился, когда меня схватил Лебучи. Там всё довольно примитивно работало.

Архимаг пренебрежительно фыркнул, думая о Повелителе Цепей. Такое ничтожество явно не заслуживает столь громкий титул.

-Ничего не понимаю...

Астер изо всех сил пыжился, чтобы расшифровать происходящее. Но коротышка всё ещё не чувствовал магию.

-На меня даже не смотри. Во мне никогда не было маны.

Либе тоже был растерян, хотя и немного лукавил. Через антимагию дьявол ощущал присутствие чар, но не более того.

-Теперь сосредоточься и попытайся "оттолкнуть" моё колдовство усилием воли.

Пиромант в данный момент "закутал" чужую ауру в некий кокон из собственной маны. Бесплотная энергия "душила" чужой ток энергии.

-Не могу...

Юно напрягся изо всех сил, пытаясь скинуть чужеродное воздействие. Маг ветра практически инстинктивно ощущал как надо действовать, потому что чернокнижник сам хотел передать это знание.

-У тебя всё получается, но сил не хватает.

Мефистофель немного удивился чужой обучаемости. Сам иномирец годами тренировался, чтобы научиться преодолевать столь эфемерные воздействия.

-Теперь я понял...

Лицо кареглазого деревенщины моментально просветлело, когда тот наконец-то скинул с себя воображаемую гору. В это мгновение юноша выглядел так, будто на него снизошло просветление. Чернокнижник в свою очередь решил не говорить о том что "немного" поддался брюнету.

-Не зазнавайся, Юно! Я тоже быстро научусь чему-то новому!

Астер не мог спокойно наблюдать за тем как его названный брат матереет. Коротышка чувствовал непреодолимое желание нагнать соперника.

-Как? Без маны ты только и можешь что кулаками махать.

Либе в очередной раз пренебрежительно фыркнул, даже не пытаясь как-то щадить чувства зеленоглазого энерджайзера.

-Вообще-то есть один чародейский навык, который можно освоить без возможности колдовать.

Попаданец наградил вредного дьявола хмурым взгляд. Иномирец видел крылатого чересчур высокомерным и недальновидным.

-Да ты гонишь!

Глаза рогатого исчадия неверяще расширились. Человеческие дети в этом плане тоже не далеко ушли.

-Хочешь со мной поспорить?

Мефистофель ответил демону предвкушающей усмешкой, размышляя о том как изящнее щёлкнуть по носу магическое создание.

-Воздержусь...

Инстинкты Либе натурально взывали об угрозе и тот решил не нарываться. Лучше будет выждать и понаблюдать.

-Что это за волшебное умение такое? Расскажи пожалуйста!

На лице Астера горел невероятный интерес, а ещё надежда. Столь фанатичный взгляд заставил пироманта ощутить неловкость.

-Духовная сила. Юно только что начал её постигать.

Алоглазый чародей изобразил вид мудрого и всезнающего наставника, желая выглядеть как можно более пафосно.

-Ты же говорил, что она нужна для магии.

Начинающий повелитель ветра растерянно нахмурился. Уверенность юноши в том что он всё понял начала колебаться.

-Это правда. Но есть и другие методы применения. Аста, подойди ко мне ближе.

Мефистофелю было очень интересно выяснить насколько талантливым учеником окажется Главный Герой Сёнэна.

-Хорошо!

Беловолосый оказался рядом так быстро, что его можно было заподозрить во врождённом умении телепортироваться.

-Сейчас ты ощутишь мою ауру... Ты должен это чувство запомнить и сам его развить.

Чернокнижник невербально активировал Рассеивание Магии, чтобы уничтожить заклинание Необнаружимости. Именно благодаря ему попаданец мог колдовать и не бояться раскрыть другим настоящий объём собственной маны.

-Ничего не понял, но буду стараться!

Зеленоглазый любитель картофеля был настолько мотивирован, что это выглядело карикатурно. Только вот мальчишка действительно был искренен.

-Тогда начнём. Лучше закрой глаза для концентрации. Телесные органы чувств сейчас вообще не нужны. Полагайся больше на интуицию...

Мефистофель поднёс ладонь максимально близко к чужому телу, но не коснулся его. Брюнет старался "трогать" чужую душу только лишь духовной силой.

-Что-то есть... Я действительно чувствую!

Примерно через минуту Астер радостно вскрикнул. При этом в ауре деревенщины моментально что-то поменялось.

-Реально?

Архимаг на секунду ощутил растерянность, ведь никак не ожидал такого быстрого результата. Для нормальных людей подобное невозможно.

-Давай-ка проверим. Закрой глаза и попробуй увернуться от моего огня.

Чародей создал в руке плотный и довольно тяжёлый сгусток магической стихии. Изначально брюнет хотел взять просто камень, но где его найдёшь посреди густого леса?

-Да это же нереально! Ты меня убить хочешь?!

Подросток без магии резко отпрыгнул в сторону. Даже Либе прошептал что-то возмущённое, говоря о том что жестокость людей не знает границ.

-Если действительно чувствуешь ауры, то сумеешь. К тому же пламя будет не горячее.

Пиромант даже на мгновение не выказал сомнений, относительно заявленных методов учёбы. Аста ещё какое-то время молчал, но в итоге подчинился.

"Ищущее заклинание... Да ну нахер?!"

Брюнет немного жульничал и придал шарику из огненной псевдоматерии возможность самонаведения. У беловолосого не имелось ни единого шанса увернуться, лишь за счёт природной ловкости. И этот низкорослый монстр ПОЙМАЛ чары собственной рукой, буквально в десятке сантиметров от головы.

-Получилось! Я смог!

Беловолосый атлет начал радостно прыгать на одном месте, из-за переполняющих его доброжелательный разум эмоций.

-Ты молодец, Астер. Я в тебе не сомневался.

Юно наградил соперника ободряющей улыбкой. Кажется данное выражение лица маг ветра хранил лишь для названного брата.

-Да ты настоящее чудище... Я же эту тренировку сейчас просто от балды придумал!

Иномирец в свою очередь лихорадочно схватился за голову, ощущая себя ущербным. Блондин только что походя открыл в себе некий аналог Воли Наблюдения.

-Чего?!

Морду любителя картофеля аж перекосило от возмущения. Либе при этом начал бессовестно ржать, явно получая удовольствие от ситуации.

***

Новый день.

Аста находился в своём личном "убежище" и методично орудовал невероятно тяжёлым клинком. Мальчишка бил скалу тупой железякой, развивая выносливость и привыкая к оружию.

-Бесполезные усилия. Кулаками магию её одолеть.

Антимагический дьявол следил за чужими потугами откровенно презрительно. Крылатый вредина лежал на камне, имея постное выражение лица.

-Если хорошенько врезать, даже чародей вырубится!

Зеленоглазый коротышка в очередной раз стукнул так мощно, что дрожь явно прошла через землю.

-Ты даже приблизиться не сможешь, чтобы ударить!

Либе продолжил разговор с удивительным пылом. Кажется рогатый любил общение, хотя явно в этом никогда не признается.

-С таким мечом, у Асты есть шансы против магов.

Чернокнижник сидел в местной компании, потому что больше ему нечем заняться. Юно оказался максимально асоциальным товарищем и предпочитал тренировать магию без свидетелей.

-Ага. Сказал тот кто умеет летать.

Бывший заложник пятилистного гримуара насмешливо фыркнул, довольно легко парируя чужой аргумент.

-Как будто ты сам можешь больше!

Астер всё-таки прекратил издеваться над скалой и начал возмущённо сверлить дьявола крайне яркими зелёными глазами.

-Ке-ке-ке. Смотрит и рыдай!

Крылатый вредина зловеще расхохотался и взмахнул правой рукой. Орудие в могучих лапках Астера неожиданно почернело, наполняясь зловещей энергией. Клинок значительно увеличился в размерах и начал парить, улетев от прежнего хозяина. В таком состоянии, "рельса" одним невероятно мощным ударом расколола пополам чужой "тренажёр". А это, на минуточку, был громадный и цельный камень.

-Вау! Да ты невероятно крут!

Беловолосый деревенщина оценил произошедшее восторженным криком. Подобная реакция заставила Либе равнодушно фыркнуть.

-Оно не должно так работать...

Мефистофель сейчас ощущал ледяные мурашки в области позвоночника, глядя на происходящее. Вся фишка антимагии заключается в том что её пользователь не может творить чудеса. Но дьявол подобную константу игнорирует. Одно дело когда чужой клинок просто рассеивает заклинание и совсем другое когда подобное оружие усилено некой мистической энергией.

"Значит он воплощает собой концепцию..."

Архимаг только что добавил крылатому двести процентов угрозы. Возможно Либе не выглядит могучим демоном. Но он безусловно невероятно силён, раз способен на такие фокусы.

-Правильно! Бойся меня, Человек! Ке-ке-ке!

Рогатый вредина увидел чужое лицо и решил поиздеваться над чернокнижником. Житель преисподней явно любил тыкать других по больным местам.

-...

Взгляд попаданца мгновенно стал невероятно хмурым. Чародей действительно боялся антимагии, которая фактически являлась его природным врагом. Но будет ли брюнет дрожать от страха из-за этой силы? Нет. Тело Либе всё ещё поддаётся чарам, а иномирец знает много о том как бороться против демонов.

-Не смотри на меня так.

Антимагический дьявол моментально заткнулся и сам не понял как начал шипеть. Монстр загривком ощущал угрозу собственной тушке.

-Получается ты и без меня можешь драться?

Аста прямо очень сильно загрустил, когда его мозг сформировал данную мысль. Раньше мальчишка думал, что его боевые навыки пригодятся.

-Ты лишь сейчас это понял, Идиот?

На лице демона отразилось раздражение, вызванное чужой наивностью. Попаданец следил за этим и его внезапно настигла идея.

-Думаю если вы объединитесь, то приумножите силу антимагии...

Мефистофель начал задумчиво жевать собственную губу, прикидывая возможное могущество потенциального тандема.

-Что за бред ты несёшь?

Либе явно ничего не понял, однако ему было интересно. Нет на свете дьявола, который откажется стать сильнее.

-Подобная тебе форма жизни состоит из энергии. Овеществлённым духам неизбежно приходится тратить какую-то часть могущества на воплощение материального тела. Если захватишь человека, высвободишь значительно больше силы.

Архимаг сейчас говорил о практиках, которые вполне естественны для шаманов. Но с подобным видом демона тоже прокатит.

-Ты же сам мне запретил подобное!

Крылатый вредина издал злобный крик, полный возмущения. Да и не похоже чтобы зубастик вообще горел желанием отбирать чужое тело.

-Речь шла о нанесении вреда. Но если одолжить чужую тушку временно и с согласия хозяина, никаких проблем не будет.

Чернокнижник насмешливо оскалился, раскрывая дьяволу подобный нюанс заключённой оным клятвы.

-Ты коварен, будто один из моих сородичей...

Либе наградил иномирца выразительным и опасливым взглядом. Слова рогатого гурмана точно не были комплиментом.

-Вы что, хотите использовать меня как марионетку?!

Астер издал возмущённый крик, поняв наконец чужие замыслы. Мефистофеля подобная реакция заставила ухмыльнуться.

-Начать можно с чего-то гораздо более простого.

Чернокнижник не стал вслух говорить о том что руководить "союзом" вовсе не обязательно должен именно дьявол. Рулить будет тот, чья воля окажется сильнее. И что-то подсказывало иномирцу не ставить на Либе.

***

Глава 6 (Польза физкультуры.)

"Мда... Это точно не детская сказка."

Юный архимаг стоял на вершине гигантского черепа, изучая невероятно детальную статую молодого человека. Это был первый король магов. Данный памятник находился здесь столетия и видимо никто не размышлял о том кто конкретно его установил.

"Люди этого мира хорошо чувствуют магию, но похоже видеть ауры не могут."

У Мефистофеля была привычка оценивать всё любопытное магическим зрением. Это давало возможность заранее предвидеть опасность, либо найти что-то ценное. "Статуя" оказалась живым человеком, плоть которого изменили магией. Чернокнижник сам владел подобным заклинанием и был уверен в своей оценке.

-Лучше сделаю вид, что я этого не видел...

Попаданец невозмутимо уселся на кость и закрыл глаза. Юноша забрался столь высоко, чтобы его медитацию никто не отвлекал. Оказавшись в иной реальности, чародей заметил крайне любопытную вещь. Магический резерв иномирца восстанавливался неестественно быстро. Не то чтобы в последнее время юноша много колдовал, но разница всё равно была колоссальной.

"Похоже в этой реальности целая куча дармовой маны, раз любой способен творить чары."

Мефистофель раскрыл сознание, желая ощутить природный магический фон. Обычно чародей именно так заряжался энергией, не полагаясь на естественное восстановление. Если бы архимаг потратил все запасы, ему пришлось бы целую неделю ждать полного восполнения резерва. Или даже ещё дольше. Подобного эксперимента юноша никогда не проводил.

"Это что вообще за херня?"

Когда брюнет настроил собственные ощущения, то в первый момент решил что сошёл с ума. Природный магический фон был откровенно странным. Чародей бывал в разных мирах и даже вселенных, но такого ещё не видел. Прежде всего нужно сказать то что эфир был словно "живым". Обычно потоки мистической энергии "вялые", даже если оной много в окружающем пространстве. Маг должен сам "ловить" ману и принудительно разгонять её внутри собственной души. Только тогда можно попытаться колдовать.

"Где-то должен быть подвох..."

У чернокнижника имелось такое навязчивое ощущение будто стоит ему "вдохнуть" энергию и можно будет сразу начать творить заклинания. Окружающий мир воспринимался попаданцем одной сплошной драконьей жилой. Настоящие залежи "бесхозной" маны. Но это слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой!

"Может тут как в "Наруто"? Стоит тронуть природную энергию и обращусь камнем?"

Мефистофель внутренне поёжился, вообразив данную картину. Разум брюнета находился в смятении, однако интуиция молчала. Никакой угрозы или чужого разума в окрущей мане не ощущалось. На самом деле попаданец воспринимал незнакомую энергию удивительно прозрачно.

"Жаль не на ком провести эксперимент..."

Иномирец сразу задавил мысль использовать Юно как "отмычку". Подобные мысли неуклонно тянули брюнета во тьму самокопания, а ему не требовался дополнительный груз на совести.

-Думаю стоит воспользоваться Гаданием.

Чародей открыл глаза и вызвал собственный гримуар. Данная книга не только хранила заклинания попаданца, но и могла снабжать того волшебными предметами. Точнее артефакты "воплощала" одна богиня, которая очень любит драгоценные материалы. Не сосчитать как много золота брюнет уже "скормил" мифической ящерице.

-Это должно подойти...

Архимаг нажал требуемые "кнопки" и в его руках материализовалась тяжёлая серебряная монета. На одной её стороне был изображён дракон, а на второй пентаграмма.

"Неужели реально нет никакой угрозы?"

Юноша целых семь раз подбрасывал монету и каждый раз та показывала одинаковую сторону. Заклинание из школы Порицания навязчиво утверждало, что медитация дарует архимагу лишь благой результат.

"Если даже магия предвидения врёт из-за такой мелочи, значит я всё равно что уже труп..."

Паранойя алоглазого слегка успокоилась и тот решился "лизнуть" местную магию. Поток оной крайне лёгко объединился с личной маной брюнета. Две энергии "переплелись" вместе, но не стали единым целым. В тот же момент юноша почувствовал некоторое расширение восприятия окружающей энергии.

"Интересно... Что произойдёт, если взять больше?"

Архимаг брал окружающую ману буквально по одной капле, тщательно отслеживая процессы внутри собственной души. Ничего "вредного" юноша так и не увидел.

"Думаю пока хватит. А в обратную сторону?"

Избавиться от окружающей маны было гораздо тяжелее, чем оную впитать. Энергия будто "прилипла" к резерву брюнета и никак не желала уходить. Данный процесс заметно напряг иномирца. Чернокнижник был вынужден просто "выбросить" из себя тот эфир, который собрал.

"Вот же зараза..."

Попытка всё же "переварить" окружающую ману далась чародею с громадным трудом. Энергия никак не желала терять связь с окружающей природой. Даже небольшое её количество фактически давало юноше некое единение с внешним магическим фоном.

"Такого я ещё не видел. Думаю это будет хорошая тренировка."

***

Внутреннее пространство черепа гигантского демона.

-Давай сразимся! Ну пожалуйста!

Астер уже не первый день уговаривал чернокнижника на подобную авантюру. Юный антимаг был достаточно воспитанным, чтобы не атаковать человека без предупреждения.

-Ладно. Согласен. Ты хуже пиявки...

Мефистофель показательно тяжко вздохнул, демонстрируя невидимым зрителям крайне обречённое лицо.

-Реально? Юху!

Беловолосый подросток радостно вскинул вверх кулак. Мимолётная секунда ликования неожиданно обратилась крайней сосредоточенностью. Любитель картофеля даже на мгновение не думал, что сумеет легко победить.

-Чувствую какую-то подставу...

Либе сверлил хитрого пироманта откровенно недоверчивым взглядом. Пятая точка дьявола активно сигналила, обещая эпические неприятности.

-Давай в гримуар, Либе! Вместе мы покажем класс!

Атлетичный коротышка явно был намерен сегодня выложиться целиком. Каждая новая битва являлась ступенькой, приближающей юношу к мечте.

-Только чтобы указать этому зазнайке его место.

Крылатый вредина привычно обратился густой тёмной дымкой и просочился в магическую книгу. Зубастый обжора лёгко там прятался, если желал.

-Давай выйдем на более открытое пространство.

Мефистофель шагал к лесу и одновременно проговаривал формулу одного специфического заклинания. Колдовал брюнет мысленно, чтобы его никто не слышал. Завершив нужные приготовления, иномирец активировал магию Перевооружения.

-Это ещё что такое?!

Астер едва не споткнулся, увидев как в руке чужеземца возникает огромный боевой молот. Данное оружие казалось гротекстно крупным и было целиком выполнено из чёрного металла.

-Моя защита от твоей антимагии.

Юный чародей ловко перехватил орудие, которое должно было весить никак не меньше его самого. Мефистофель кратно увеличил свою физическую силу, за счёт покрова из маны.

-Готов?

Финальном этапам подготовки архимага был стремительный разогрев окружающего воздуха. Перепад температуры был таким контрастным, что возник ощутимый "сквозняк".

-Я же помру от этого жара! Дай секунду настроиться!

Астер честно попробовал "разрубить" чужую магию, но ничего не вышло. Беловолосый находился слишком далеко, а раскалённый газ являлся полностью материальным.

-...

Уроженец Хаджа застыл на одном месте и прикрыл глаза. Зеленоглазый энерджайзер выставил огромный меч горизонтально, концентрируя на оном духовное восприятие. Обе руки юноши лежали на клинке, чтобы создать "петлю" для хода энергии.

-Есть!

Тело подростка без магии внезапно окуталось плотным коконом из зловещей черноты. Река антимагии била через край, неудержимо проходя сквозь человеческое тело. Астер значительно переменился. Его глаза покраснели, на голове вырос откровенно демонический рог, а за спиной "выскочило" характерное крыло. Подобному "фокусу" мальчишка научился пару дней назад и едва ли не за несколько минут.

-Вперёд!

Атлетичный коротышка буквально рванул к чужеземцу, словно под воздействием гигантского магнита.

-...

Чернокнижник был готов. Стремительный выпад "рельсы" оказался перенаправлен филигранным взмахом молота. Попаданец управлял собственным оружием легко и непринуждённо, будто оное являлось пластиковой игрушкой. На одном месте волшебник тоже не стоял, грамотно работая ногами и выбирая лучшую позицию для удара.

-Ай-яй-яй! Мне всё равно слишком жарко!

Возмущённые крики Астера ничуть не мешали тому яростно драться. Беловолосый постоянно нападал, желая тронуть противника хотя бы кончиком меча. Пиромант видел это, поэтому оборонялся изо всех сил. Даже собственную ману чародей максимально "прижимал" к телу, чтобы её тяжелее было достать. Массивные орудия бились друг об друга с такой силой, что окружающий воздух зловеще гудел.

"Силён ведь, зараза мелкая..."

У Мефистофеля не было лишнего времени, чтобы строить длинные мысли. Юноша устремил всего себя в драку, ничуть не поддаваясь Астеру. И при этом чернокнижник не мог победить. Беловолосый коротышка имел слишком крепкое тело, а ещё змеиную реакцию. Поток антимагии сделал подростка натуральным сверхчеловеком. Пиромант никак не мог нанести прямой удар собственным молотом.

"Да он же читает меня, за счёт потока магии!"

Если признаться честно и откровенно, архимаг до зубовного скрежета ненавидел кому-то проигрывать. Это была можно сказать наследственная черта. Только вот для победы юноша вынужден использовать действительно смертельную магию, либо откровенно подлые приёмы. Ни один из этих вариантов не даст чернокнижнику ощущение умиротворения.

-Всё... Больше не могу...

Астер внезапно отступил, а его чёрный покров начал рассеиваться. Мальчишка тяжело дышал, а его "рельса" бессильно выпала из рук. У коротышки завершился максимальный период, который его тело было способно выдерживать усиление антимагией. Завсегдатай качалки мог не дольше пяти минут держаться в таком состоянии. И это без физической нагрузки. После, юноша на какое-то время становился очень вялым.

-Неплохая разминка.

Лицо иномирца в данную секунду выражало откровенное недовольство. Алоглазого определённо не устраивала "техническая победа".

-Ты жульничал! Что это за штуковина вообще?!

Либе резко "выпорхнул" со страниц гримуара и начал раздражённо ворчать, как только материализовался.

-Просто очень крепкое оружие.

Мефистофель дал безмолвную команду и молот "растворился в воздухе". На самом деле тот отправился в некий аналог пространственного кармана.

-Где ты его взял? И откуда вообще достал?! У тебя ведь огненная магия! Или нет?

Антимагический дьявол пребывал в замешательстве и одновременно сверлил чародея крайне подозрительным взглядом.

-Секрет.

Раздражающая ухмылка Мефистофеля вынудила крылатого вредину бессильно зарычать. Либе натурально трясло от раздражения.

-Хах... Я думал мой меч разрубает любое волшебство...

Аста поднял взгляд и уставился на чужеземца вопросительно. Атлетичный коротышка был действительно растерян.

-А молот сам по себе не волшебный!

Попаданец начал радостно хихикать, чувствуя душевный подъём. Адамантит был достаточно крепким, чтобы выдержать даже усиленное "антимагией" оружие.

-Значит ты заранее подготовился к битве с моей силой... А я ведь говорил, что он нас как-то одурачит!

На лице миниатюрного дьявола читалось победное выражение, когда тот обращался непосредственно к Астеру.

-Есть очень много способов драться. Не только магия. Тот кто полагается лишь на что-то одно, рано или поздно будет повержен.

Мефистофель изобразил максимально пафосный образ тёртого жизнью ветерана. Архимаг действительно повидал многое. Юноша дрался против когтей чудовищ, огнестрельного оружия, зачарованных клинков и даже неземных созданий.

-Я это запомню!

Зелёные глаза седовласого энерджайзера вновь фанатично загорелись, будто ему раскрыли очередную тайну вселенной.

-Пока что тебе лучше сосредоточиться на улучшении боевых навыков. Махать мечом словно дубиной — позор для воина. Даже я тебя размотал, хотя вообще ни разу не боец!

Нелепые движения начинающего антимага были одним из факторов, который позволял чернокнижнику относительно легко блокировать атаки "рельсы".

-Ты прав...

Веки деревенщины мгновенно широко распахнулись. В данную секунду любитель картофеля анализировал чужую манеру боя.

-Да он же явно брешет! Простые люди даже близко не могут так стражаться. Гадёныша точно кто-то учил!

Либе возмущённо ткнул своим когтистым пальцем в грудь иномирца. Кажется дьявола тоже расстроил факт поражения другому магу.

-Астер мне не практически уступал в бою. Хотя деревенщина. Уж извини, но это факт.

Брюнет не хотел говорить о том что умение держать молот тот получил за счёт чар, которые буквально вложили это знание ему в голову. Эффект подобной магии действовал временно.

-Действительно! Я сегодня был невероятно крут! И научусь драться ещё лучше!

Уроженец Хаджа наконец-то полноценно встал на ноги и его конечности перестали дрожать. Юноша имел какую-то аномальную способность генерировать выносливость. Мефистофель в эту секунду тяжко вздохнул, уже зная кому придётся "учить" коротышку.

***

На следующий день.

Мефистофель лежал на земле с голым торсом и яростно поднимал туловище, чтобы укрепить собственный пресс. Брюнет решил начать серьёзные физические тренировки, вдохновившись примером Астера. У сироты не было магии и наставников, однако тот вырос невероятно сильным. Глядя на беловолосого коротышку, пиромант ощущал словно его достижения не такие уж заслуженные. Практически всё что архимаг сейчас знал ему фактически дали на блюдечке.

"В моём положении, любой дурак стал бы невероятно могущественным."

Алоглазый конечно же тренировался, учился и пытался развиваться. Подросток каждый день медитировал, чтобы огранить магический талант. Юноша самостоятельно научился модернизировать заклинания, чтобы менять их эффекты. Понимание огненной магии чародей тоже прокачивал, развивая волю и мастерство. Для своего возраста Мефистофель был невероятно силён и выделялся даже среди расы "Багровых Демонов", которые поголовно становились архимагами. Иномирец прикладывал все возможные усилия, чтобы раскрыть природный талант к волшебству.

"Тяжело..."

В могуществе чернокнижника имелся лишь один критический изъян. Если исключить магию, перерожденец не умел практически ничего. Брюнет зависел от колдовства настолько, что использовал оное ежесекундно. Магия текла сквозь организм юноши, перманентно усиливая оный. Даже чтобы просто ходить алоглазый неосознанно применял ману. Иномирец обратил внимание на этот факт, когда активировал заклинание Преграды Магии. Данные чары временно подавляли колдовское могущество настолько, что его влияние фактически исчезало.

-Хах... Жесть какая...

В данный момент попаданец ощущал себя невероятно жалким и уязвимым. Тело сильно ослабло и даже мысли текли раздражающе инертно. Вообще-то организм чародея был развит вполне нормально, по человеческим меркам. Иномирец вёл довольно активный образ жизни. Мефистофель без труда выполнил сотню отжиманий, только за счёт физической выносливости. Но на большее пироманта уже не хватало. При том что Астер легко выполнял тысячу повторений! И коротышка не останавливался на каком-то одном виде упражнений.

"Кажется я сейчас подохну..."

Архимаг уже не видел ничего вокруг себя. В голове брюнета шумела кровь, а тело молило прекратить над ним издеваться. Для нормального человека, подобная тренировка стала бы пропуском в больницу. Но чернокнижник не являлся нормальным, даже если исключить фактор маны. Из-за магических практик в теле попаданца было очень много жизненной силы. Мефистофель был невероятно живучим созданием и знал про это. Алоглазому НЕОБХОДИМО тренироваться на износ, чтобы получить хоть какой-то видимый результат. Даже если попаданец каким-то чудом сумеет надорваться, целительная магия всё исправит.

-Всё. Больше не могу.

Через какое-то время брюнет рухнул на спину, видя целый фейерверк искр перед глазами. Подросток уже не шевелился, словно настоящая дохлая лошадь.

-Чего говоришь?

Аста сумел докричаться до товарища лишь секунд через тридцать. Беловолосый всё это время находился рядом, занимаясь отработкой правильного хвата для меча.

-Выпей сока. Он помогает развивать магические силы!

Уроженец Хаджа потягивал иномирцу толстую флягу, внутри которой плескалось что-то жидкое и распространяющее запах трав.

-Ну давай...

Чернокнижник уже едва ли соображал что вообще делает, поэтому глотнул без раздумий. Конечности алоглазого при этом мелко дрожали.

-...

Стоило непонятной бурде коснуться языка и у пироманта резко выпучились глаза. Вкус чужого варева действительно был ужасным.

-Ты реально это пьёшь?

На мгновение чародей решил будто его сейчас решили пранкануть. Обычно злость алоглазого легко смывала его усталость, но без магии это не работало.

-Ага. Каждый день.

Деревенщина ответил совершенно искренне, не прекращая лучезарно улыбаться. Архимаг тем временем задумчиво уставился на чужой рельеф мышц и флягу отвратительной бурды.

"Похер на вкус, если это работает!"

Иномирец жадно присосался к горлышку сосуда, будто настоящий вампир. Юноша был готов на многое, ради достижения результатов.

-Эй! Мне тоже хоть немного оставь!

Одобрительное выражение лица Астера моментально сменилось паническим и тот бросился забирать "драгоценный эликсир". Его не так уж легко было готовить.

-Зачем ты вообще это делаешь? Магия гораздо сильнее мускулов.

Либе всё это время наблюдал за действиями архимага с крайне растерянным выражением лица. По мнению дьявола, брюнет занимался бессмысленным делом.

-Колдовство рождается из союза тела и души... Чем крепче организм, тем легче магичить.

Слова пироманта можно было трактовать по разному. Каркас мышц не добавит человеку маны и силу чар тоже не увеличит. Однако могучее тело даст колдуну уверенность в себе. Этот фактор критически влияет на магию. Физическая выносливость тоже играет роль, ведь процесс творения чар нагружает мозги. А их питает кровеносная система.

-Всё равно. Без силы антимагии, Астер — лёгкая мишень.

Крылатый вредина лишь фыркнул, явно не проникаясь чужим мнением. Тело Либе состояло из энергии, поэтому оный довольно смутно понимал человеческую физиологию.

-Думаешь ты сильнее меня?!

Астер услышал чужие рассуждения и моментально возмутился. Подросток кричал так, что руины наполнились эхом.

-Естественно! Даже не сомневаюсь в этом!

Бывший житель преисподней выглядел абсолютно уверенным в себе. Это даже по ауре чувствовалось.

-Хо-хо. Я бы посмотрел на ваш бой...

Мефистофель перестал удерживать Преграду Магии и вновь почувствовал себя живым. Ток маны практически сразу вернул измотанному телу концентрацию.

-А ведь правда! Давай сразимся, Либе!

Зеленоглазый энерджайзер воспылал энтузиазмом. Юноша хотел драться не из-за агрессии, но потому что желал лучше понимать нового друга.

-У тебя нет шансов, Пацан. И я это докажу.

Рогатый вредина пренебрежительно фыркнул, но отказываться не стал. Крылатый обжора инстинктивно хотел укрепить своё положение в местной "иерархии".

-Позвольте слегка уравнять шансы...

Мефистофель вытянул руку и призвал гигантский молот. За счёт мановой оболочки, юноша имел возможность держать тот одной рукой.

-Да он же тяжеленный!

Любитель картофеля радостно схватил чужое оружие и в первое мгновение едва тот не уронил. При этом глаза мальчишки поражённо расширились.

-Это совершенно ничего не изменит.

Дьявол говорил надменно, только вот морда создания выражала напряжение. Крылатый уже держал в руках "рельсу", пропитав оную антимагией.

-Давай выложимся на полную!

Астер увлечённо кинулся в бой, легко держа обеими руками увесистый молот. Одновременно с этим Либе взмахнул клинком, желая ударить подростка. Действовал крылатый где-то в половину возможной силы и это была ошибка.

-ГХА-А-А...

Завсегдатай качалки изящно уклонился от чужого удара и тут же моментально нанёс свой. Рогатого вредину снесло в сторону, будто невесомую куклу.

-Ты жив?!

Беловолосый атлет по-настоящему испугался, увидев то что его "напарник" едва шевелиться и явно уже не может бороться.

-Меня такой мелочью не взять. Убери руки! Сам могу встать!

Либе выглядел целым, но болезненно держался за левое предплечье. Тело дьявола оказалось удивительно прочным, но всё же уязвимым для физического воздействия.

-Прости... Я не рассчитал. Думал ты будешь сильнее.

Астер виновато почесал макушку, чем заставил крылатого вредину начать раздражённо скрипеть острыми зубами.

-Слушай, а ты вообще когда-нибудь дрался?

Мефистофель опытным взглядом распознал критическое отсутствие боевого опыта. Либе даже не попытался уклониться, когда в него летел чужой молот.

-Заткнись! Я просто сдерживался, чтобы не убить шкета!

У дьявола в это мгновение натурально горела пятая точка, из-за собственного поражения. Разумом "чёртик" всё понимал, но никак не мог признать вслух.

-Как скажешь.

Чернокнижник решил не драконить создание, которое болезненно зацикленно на своей силе. Это естественная черта подавляющего большинства демонов.

-Я ещё могу сражаться! Требую новый поединок!

Либе оказался не только гордым, но и очень упрямым созданием. Монстрик не признает чужое главенство без борьбы.

-А как же твоя рука? Лучше не усугублять травму.

Беловолосый любитель картофеля явно находился не в восторге от чужих намерений. Сейчас дьявол не выглядел как грозный противник.

-Она восстановится. Мои раны всегда очень быстро заживают...

Слова дьявола прозвучали откровенно зловеще, будто ему не раз приходилось испытывать на себе многочисленных повреждения.

-Нет! Я не стану тебя бить, пока не вылечишься!

Выражение лица Астера внезапно стало грозным и упрямым. Рогатый вредина после такого аргумента растерянно моргнул.

-Лучше возвращайся в гримуар. Там регенерируешь быстрее.

Попаданец решил озвучить ценный совет, который был для него очевиден. Дьявол какое-то время недоумённо пялился на двух людей, а потом "равнодушно" фыркнул и молча отправился в магическую книгу.

***

Глава 7 (Разоблачение.)

Где-то через неделю после первой битвы с Юно.

-Сегодня я покажу на что способен.

Маг ветра уверенно стоял посреди леса, заняв "крутую" позу. Рука кареглазого сироты уже лежала на собственном гримуаре.

-Жду с нетерпением...

Мефистофель ощущал реальное предвкушение, от того что других развлечений в ближайшей округе просто физически не имелось.

-О! Вижу ты наконец-то додумался взлететь?

Удивлённый возглас попаданца вынудил чужую бровь конвульсивно дёрнуться. Юно на мгновение ощутил себя так, будто его интеллект принизили.

-Это лишь начало... Мантия Бога Ветров.

Уроженец Хаджа раскрыл гримуар и активировал НОВОЕ заклинание. Оно появилось, когда юноша пытался честно скопировать тактику боя пироманта. Фигура сироты окуталась невероятно мощными потоками ветра, которые образовали нечто вроде защитного покрова. Огромное количество магической энергии сжалось в единую конструкцию. Это ощущалось так, будто настоящий ураган запихнули в миниатюрную бутылку.

-Ха-ха-ха! Тебе бы поучиться скромности. Заклинание должно соответствовать пафосному имени!

Юно ожидал всякой реакции, но только не подобной. Чужеземец действительно искренне смеялся, будто ему ничего не угрожало.

-Теперь твой огонь меня не достанет.

Маг ветра был полностью уверен в своей защите, однако ни на мгновение не расслаблялся. Особенно парень напрягся, когда Мефистофель указал в его сторону до боли знакомым жестом.

"Не в этот раз!"

Юно "схватится" за потоки ветра, желая удержать их на месте. Чужой сгусток пламени двигался так быстро, что маневр уклонения рисковал провалиться. Маг ветра явно ощутил как чужая мана бьёт по его защите, стараясь оную продавить. С заметным трудом, но подросток "танканул" боевую магию. Хотя на это ушла заметная часть "прочности" мантии.

-Вижу ты лучше научился контролировать чары. Но как долго сможешь удерживать подобное заклинание?

Слова алоглазого брюнета вынудили тело подростка едва заметно дёрнуться. Пиромант мгновенно вычислил основную слабость нынешнего Юно.

-Достаточно, чтобы победить...

Обладатель четырёхлистного гримуара вытянул вверх ладонь, как будто намереваясь что-то разрубить. Вокруг тела чужеземца моментально возникла плотная огненная защита.

"Он сразу понял что я хочу сделать?"

Кареглазый выпендрёжник максимизировал собственную власть над маной, желая повысить её эффективность. В итоге получился небольшой серп из ветра, чьё лезвие пробивало физическую материю насквозь и оставляло невероятно гладкий разрез.

-Твои заклинания ещё не достаточно мощные. Практикуйся больше.

Атака Юно стремительно настигла Мефистофеля и "рассекла" чужой огонь. К сожалению, заряд маны был исчерпан где-то на половине пути до цели.

-Давай посмотрим чья магия сильнее!

Кареглазого подростка взбесила собственная неудача и тот попробовал рухнуть на чужеземца, будто коршун. В этот момент попаданец резко взлетел, чтобы разорвать дистанцию.

-Не приближайся, Дурак! Сгоришь же нахрен!

Чернокнижнику мягко говоря не понравились намерения воздушного мага. Его "мантия", при близком контакте с человеческой плотью, будет работать как наждачка. Если же архимаг будет защищаться огнём, то пострадает сам деревенщина.

-Я выдержу! Не надо меня жалеть!

Юно упрямо следовал за попаданцем на хорошей скорости. Битва как-то лёгко и незаметно перетекла в своеобразные догонялки.

-Ну ты сам напросился...

Мефистофель внезапно "остановился" на такой громадной высоте, что здесь можно было легко увидеть рельеф ближайших земель. Уроженец церкви в свою очередь не успел погасить скорость.

-А?

В направлении мага ветра ударил настоящий огненный шквал. Энергии было столько, что мальчишка уже не видел ничего вокруг себя.

"Моя магия... Он опять её сжёг."

На пару мгновений тело Юно ощутило невесомость. Удивительно, но кареглазый выпендрёжник не ощутил никакого жара. Будь иначе, юноша скорее всего мгновенно бы умер.

-Признай поражение, иначе разобьёшься!

Лицо Мефистофеля неожиданно "вынырнуло" из окружающего огня, который отнюдь не спешил исчезать. Уроженца церкви крепко схватили за грудки.

-Тогда ты тоже пострадаешь!

Юно попытался сотворить магию, чтобы летать. Но мана подростка "горела" ещё до того как успевала толком сформироваться.

-...

Секунды начали растягиваться, отмеряя неизбежное падение двух упрямых чародеев. Набранная скорость обещала превратить чужие тела в кровавые лепёшки.

-Признаю, нервы у тебя стальные. Хотя с реальным врагом никогда не пробуй чего-то подобного.

Мефистофель благополучно затормозил движение, используя окружающий огонь. Юно тоже находился в "коконе" из магической стихии, поэтому сохранил целостность организма.

-Мы ещё не закончили.

Упрямый сирота вновь приготовил гримуар, хотя дрожь его конечностей выдавала физическое напряжение.

-Вот же неугомонный...

Архимаг ловко взмахнул пальцами, формируя короткое огненное лассо. "Верёвка" схватила магическую книгу настолько быстро, что её хозяин никак не успел защититься.

-Признавайся, тебя Аста кусал и заразил своим упрямством?

Доля секунды и вот Мефистофель крепко держит в руке чужое оружие. В данных условиях, едва ли можно отрицать факт поражения.

-Я не могу ему проиграть.

Из тела Юно как будто выпустили воздух и тот неохотно расслабился. Мальчишка тяжело дышал, чувствуя истощение нервной системы.

-Забавно... Вы ничуть не похожи, однако зачем-то соревнуетесь.

Фраза чужеземца заставила мага ветра пристально на того уставиться. Сирота искал на чужом лице пренебрежение, однако так и не увидел его.

-Мы дали обещание друг другу... И почему ты всё ещё настолько бодрый?

В голосе подростка явно доминировало раздражение. Кареглазый выпендрёжник ощущал себя лимоном, который побывал в соковыжималке. Маны было ещё завались, однако не имелось силы её применить.

-Я начал творить мощные заклинания сильно раньше тебя. Тело привыкло к гораздо большим нагрузкам.

Попаданец не удержался от того чтобы гордо задрать вверх собственный подбородок. Очень приятно наблюдать за тем как твои усилия дают наглядный результат.

-Значит надо больше практиковаться...

В глазах Юно мелькнул воистину фанатичный огонь. Там была где-то четверть от воистину нечеловеческой решимости Астера.

-Я могу дать ряд советов по магии, чтобы ты не шёл вслепую.

Чернокнижник произнёс данную фразу с таким видом, будто не слишком заинтересован. Алоглазый был слишком горд, чтобы напрашиваться.

-Зачем ты вообще помогаешь нам двоим?

Взгляд уроженца церкви мгновенно обрёл крайне подозрительное выражение. Маг ветра знал о том что пиромант учит Асту контролировать антимагию.

-Я прокачиваюсь, наблюдая за сильными. К тому же мои советы ломаного гроша не стоят. Это буквально самые азы мастерства.

В этот раз попаданец говорил совершенно искренне. Архимаг не видел достижения в том чтобы указать подросткам на очевидные вещи.

-Вот значит как...

Нельзя сказать что Юно полностью доверился чужеземцу, но его нервозность временно угомонилась.

-Раз сам предлагаешь, я не буду отказываться.

Кареглазый выпендрёжник ответил с таким надменным видом, что архимагу внезапно захотелось угостить чужое лицо священным кирпичом.

***

Около месяца спустя.

-Офигеть...

Астер тщательно наблюдал за битвой в небесах, которая выглядела столкновением двух титанов. По лбу мальчишки стекала капля холодного пота, из-за ощущаемой силы. Небо озаряли резкие вспышки пламени, которые "гасил" ледяной ураганный ветер. Каждое заклинание имело силу разорвать человеское тело в клочья. За прошедшее время Юно научился усиливать тело и органы чувств магией. Сейчас подросток двигался настолько быстро, что людской глаз едва мог уследить. Тело кареглазого окружал "доспех", состоящий из невероятно плотной и твёрдой маны.

-Это выглядит круто, но на деле бесполезно.

Антимагический дьявол тоже был немного впечатлён размахом чужого боя, однако не хотел этого признавать вслух.

-Не понял. Хочешь сказать что ЭТИ чары слабые?! Не может такого быть!

Атлетичный коротышка резко повернул голову в направлении Либе, демонстрируя культурный шок.

-Человеческая магия не способна убивать дьяволов. Значит она ничтожная.

Зубастый вредина говорил нарочито пренебрежительно, однако за этой маской пряталось что-то совсем иное.

-А зачем тебе вообще подобное нужно?!

Удивлённый крик Астера ничуть не мешал ему воспринимать отголоски эмоций собеседника. Жителем иной реальности давно владела застарелая боль.

-Я истреблю всех демонов, потому что они ублюдки!

В душе Либе ярко горела абсолютно искренняя ненависть по отношению к "сородичам". Крылатый обжора подсознательно искал любые методы для их уничтожения.

-Кто-то сильно обидел тебя, да?

Подросток без магии честно высказал мысль, которая давно крутилась внутри его твердолобой черепушки.

-Моё прошлое тебя не касается.

Демон резко отвернулся, не желая ворошить собственную память. Носитель антимагии показательно уставился в небо, где творилось локальное бедствие.

-Если рассказать о переживаниях, станет легче!

Астер желал как-то помочь и выдал "мудрость", которую ему в своё время раскрыла монахиня. Сестра Лили воспитывала юношу с малых лет и значительно повлияла на его характер.

-Я не человек. На мне такие глупости не работают.

Дьявол лишь пренебрежительно фыркнул. Подобный жест был сигналом того что Либе не хочет продолжать тему.

-А какая вообще разница? Как по мне, ты не так уж сильно отличаешься от людей.

Беловолосый коротышка имел достаточно времени, чтобы сформировать такое мнение. Уроженец чужой реальности был грубым, злобным и острым на язык. Однако при этом зубастый вредина умел смеяться, любил вкусную еду и нуждался в общении. Иначе почему ещё демон остался рядом?

-Как вообще можно быть настолько идиотом...

Крылатый гурман внезапно усмехнулся, выдавая новую обидную фразочку. По меркам жителя гримуара, это была едва ли не улыбка.

-Обидно!

Фанат спорта издал очередной эмоциональный вопль. Примерно в этот момент с неба рухнуло что-то крайне "тяжёлое". Удар был такой мощный, что из-за него возник настоящий фонтан грязи.

-Я победил.

На поляне стоял "драконид", чья шкура и крылья были сотканы из плотной маны. Со стороны подобный материал напоминал текучую лаву, которая обрела сложную форму. Антропоморфная ящерица прижимала к земле "рыцаря", вычурные доспехи которого имели зелёный цвет. В правой руке этого воина можно было разглядеть "обломок" меча, тоже состоящего из энергии. Шлем бойца зачем-то венчала настоящая корона. Присутствие двух чародеев наполняло окружающий воздух невероятно горячим паром. Атмосфера нагревалась и сразу же охлаждалась магией.

-Опять не смог...

Юно находился в прострации, зная о том что при большом желании его защиту "вскроют" за счёт драконьих когтей.

-В этот раз мне было действительно интересно сражаться!

Мефистофель радостно хохотал, когда отходил в сторону. "Броня" чернокнижника медленно распадалась, открывая вид на реальное тело.

-Он ведь даже не имеет гримуара...

Маг ветра тоже вернулся к стандартному образу. Взгляд подростка ощущался индифферентным, а его тихое бормотание являлось знаком отчаяния. За прошедшее время юноша узнал больше "хитростей" колдовства, чем понял за целую жизнь. Житель церкви стал многократно сильнее, а ещё получил бесценный опыт. Раньше мальчишка просто не знал какого драться с человеком, которого нельзя задавить превосходящей маной. Иллюзии Юно по поводу собственного превосходства рушились буквально на глазах.

-Вообще-то книга у меня есть. Просто я её не использовал.

Архимаг увидел чужое состояние и решил морально добить "везунчика". Иномирец хотел вырвать с корнем чужую надменность.

-Это шутка?

Кареглазый выпендрёжник механически поднял голову и уставился на чужеземца взглядом мёртвой рыбы. Сил возмущаться подросток уже не имел.

-Вот.

Чернокнижник мысленно воззвал к своей магической книге и оная тут же явилась, переместившись сквозь измерения.

-Какой большой и толстый гримуар...

Астер явно высказался не подумав, озвучив именно такую формулировку. Хотя кроме иномирца, никто не обратил на подобное внимания.

-Ясно. Значит я действительно слабак.

Маг ветра рухнул обратно, всеми силами показывая тот факт что его гордость растоптали. Хозяин четырёхличтного гримуара проигрывал чужеземцу целых СЕМЬ раз. И ещё ни разу не побеждал!

-Откуда у тебя эта штука? Она не принадлежит миру людей.

Голос Либе внезапно стал агрессивным. Инстинкты дьявола забили тревогу, ведь чужая книженция ощущалась как нечто действительно тёмное.

-Этого вам лучше не знать.

Чернокнижник отозвал магический предмет, рассчитывая замять тему и как-то перевести чужой фокус внимания.

-Ну уж нет! Ты ответишь на мои вопросы! Иначе убью!

Житель преисподней внезапно закусил удила и вытащил "рельсу", которая хранилась внутри пятилистного гримуара. Оружие парило само собой, наполняясь зловещей антимагией.

-Либе, ты чего?!

Астер моментально осознал то что дело пахнет жареным. Реакция зубастого вредины не являлась шуткой или капризом.

-...

Юно молча встал на ноги и разогнал ману по организму, чтобы иметь возможность реагировать на любое развитие событий.

-Ты уже встречал дьяволов, правда? Более того, являешься их слугой! Вот откуда берётся подобная сила!

Либе угрожающе шипел и действительно готовился бороться насмерть. При этом "выиграть" бой чёртик серьёзно не надеялся.

-Ты частично угадал и при этом фундаментально ошибся... Я действительно имею контракт с потусторонней силой. Но речь идёт не о демонах.

Нельзя сказать чтобы Мефистофель хранил полное спокойствие, однако истерику юноша тоже не закатил.

-Тогда о ком?

Крылатый параноик буквально на самую капельку успокоился, однако бдительность не терял.

-Огненный дух.

Лицо брюнета демонстривало максимальную невозмутимость. Технически, юноша говорил чистую правду.

-Не ври мне! Я точно ощутил силу другого мира!

Зубастый вредина неожиданно почувствовал совершенно иррациональную обиду, когда услышал явную отговорку.

-Давайте успокоимся! Я думаю произошло какое-то недоразумение!

Астер слегка паниковал, едва ли кожей чувствую возникшее напряжение. Любой неверный жест и начнётся смертельная битва.

-Этот шут не говорит мне правду...

Дьявол начал возмущённо сопеть, будто настоящий ребёнок. Чёртик не мог заставить себя первым ударить того, кто даже не атакует.

-Ты тоже о своём прошлом не рассказываешь. Каждый человек имеет право на маленькие тайны.

Мефистофель демонстративно хмыкнул, желая обозначить иронию ситуации. Либе никак не хотел раскрывать свою "предысторию".

-Нет... Я не могу простить того кто служит дьяволам! Либо убеди меня в обратном, либо защищайся.

Житель тёмного измерения неожиданно издал практически отчаянный возглас, потому что в глубине души не хотел драться.

-В принципе ты должен заметить разницу в энергии.

Архимаг не знал какая блажь захватила чужую голову, но отлично понимал тот факт что слова здесь не помогут.

-Что за чувство...

Беловолосый коротышка мгновенно побледнел, хотя казалось его физически невозможно испугать. Юно тоже боялся и кажется забыл как дышать.

-Ну так что? Это сила Дьявола?

Мефистофель глядел на крылатого обжору узкими зрачками. Радужка иномирца пылала ярким неземным огнём.

-Нет... Она страшнее...

Тело Либе в данный момент тряслось от иррационального ужаса, а его хозяин никак не мог это остановить. Инстинкты молили крылатого вредину рухнуть на колени и просить пощады.

-Тогда этот разговор исчерпан.

Всепоглощающая зловещая аура пропала мгновенно, будто её никогда не было. Глаза попаданца тут же вернули стандартный облик.

-Какая жуть! Что сейчас вообще произошло?!

Астер был искренне шокирован, потому что никогда в жизни не ощущал подобного. Это была не жажда убийства или опасная магия. Юноша узрел отголосок чьей-то зловещей и непостижимой мощи.

-Он призвал силу другого мира.

Обычно ехидный дьявол теперь говорил через силу. Морда чёртика всё ещё хранила следы животной паники.

-Не обольщайся, Юно. С тобой я дрался лишь своей магией.

Заявление чернокнижника моментально вынудило увять радостную морду кареглазого выпендрёжника. Маг ветра наверняка решил будто его побеждали как-то "нечестно".

-А покажи нам...

Зеленоглазый энерджайзер быстро забыл недавний ужас. Теперь им завладели неуёмное любопытство, а ещё бесстрашие.

-Нет. Божественная сила вам не игрушка.

Мефистофель не хотел лишний раз брать энергию у покровительницы, из-за того что это нагружает духовные оболочки. Причём чем сильнее становишься, тем больше напряжение. Смертному человеку не дано выдержать полное могущество божества.

-Я хочу знать больше. Что это за существо, о котором ты говоришь?

Сейчас Дьявол ощущался менее агрессивным, но значительно более подозрительным. Хотя "рельсу" чёртик вернул обратно в гримуар.

-Информация стоит дорого. Расскажи нам о себе. Тогда получишь ответы на любые вопросы.

***

Некоторое время спустя.

-Какая грустная история...

Из глаз Астера в данный момент натурально текли слёзы. Вот насколько душераздирающей оказалась биография зубастого вредины.

-Теперь многое становится яснее. Я тебе сочувствую, Либе.

Мефистофель никак не ожидал узнать того что обычная женщина заменила дьяволу маму. Причём рогатик действительно любил свою благодетельницу. Трудно представить участь хуже, чем потерять единственного дорого человека.

-Этот Люциферо не заслуживает прощения.

Даже Юно проникся атмосферой. Хотя обычно казалось словно подросток едва ли чувствует эмоции.

-Сейчас твоя очередь говорить. И не вздумай увиливать!

Молодой дьявол опять спрятался за нарочитой агрессией, не желая показать слабость.

-Хорошо. Буду максимально честным.

У попаданца был такой вид, словно его ведут на эшафот. В шкафу чародея было слишком много скелетов, чтобы не волноваться.

-Ты когда-нибудь убивал людей?

Вопрос Либе тяжело завис воздухе. При этом чернокнижник мрачно вздохнул и дал ответ крайне неохотно.

-Да. Но лишь тех кто хотел навредить мне.

Высказанная информация глубоко шокировала Астера и Юно, которые вовсе не ждали подобных откровений.

-Ладно... А твоя богиня когда-нибудь приказывала убивать?

Дьявол хмурился, но не мог осуждать кого-то за желание выжить. Имей крылатый больше силы, тоже не щадил бы обидчиков.

-Да. Я истреблял монстров по чужой указке. Приносить в жертву кого-то разумного от меня не требовали.

Мысли архимага внезапно настигла ирония. Перед брюнетом ставили ряд целей, но методы их достижения приходилось выбирать самостоятельно.

-Чего хочет твоя хозяйка? Зачем ей вообще контракт с человеком?

Либе начал действовать хитрее. Пока что озвученная информация только запутывала мысли крылатого вредины.

-Нашел же ты что спросить... Здесь целая лекция нужна.

Чернокнижник был вынужден несколько минут потратить на то чтобы рассказать о сущности реальных богов. Астер и Юно в этот момент удивлённо пучили глаза. Ничего подобного ребята ещё не слышали, хотя их обучал священник.

-Это всё слишком гладко звучит.

На хищной морде дьявола было крупными буквами написано ощущение подвоха. И оный действительно существовал. Если бы крылатый задавал вопросы чуть иначе, выяснил бы много страшных вещей о прошлом иномирца.

-Если не веришь, можешь пообщаться с Андрамас. Я легко это организую.

На лице пироманта возникла откровенно зловещая ухмылка, предвещающая "жертве" воистину легендарную пакость.

-Как?

Юный дьявол аж весь нахохлился, чтобы не выглядеть испуганным. Чёртик не желал встречать хозяйку "злой ауры".

-Есть несколько способов... Могу отправить тебя в божественный домен. Ты только попроси.

Архимагу было достаточно единственной фразы, чтобы исполнить озвученное. Хотя выживание антимагического демона при этом было не гарантировано.

-Не надо мне такого!

Вот теперь обитатель пятилистного гримуара шарахнулся в сторону, демонстрируя бешеное вращение алых глаз. Но ничего ужасного в итоге не произошло.

-Возможно я идиот, но мне кажется что ты не врёшь. Если бы твоя "богиня" походила на моих сородичей, ближайшая округа давно бы вымерла.

На хитрой морде Либе внезапно появилась кривая ухмылка. Её с натяжкой можно было расшифровать как облегчение.

-Откуда такие страшные прогнозы?!

Астер натурально взвизгнул, явно представив озвученную "напарником" картину. Подросток вообще имел чересчур живое воображение.

-В вашем захолустье, этого парня некому остановить. Он давно убил бы всех, имей такое желание. Ке-ке-ке!

Дьявол явно вернул себе присутствие духа, раз начал "шутить". Только вот присутвующим детишкам было вовсе не смешно.

-Не смотрите на меня так. Я не отвечаю за чужие больные фантазии.

Мефистофель сразу же возмутился, когда Юно и Астер синхронно наградили его испуганными взглядами. Чернокнижник даже морально приготовился к тому что будет вынужден сменить нынешнее место жительства.

Глава 8 (Легендарные мечи.)

-А это всё точно будет работать?

Беловолосый коротышка стоял перед ритуальным кругом и удивлённо рассматривал множество откровенно непонятных символов.

-Как ты вообще умудрился это всё изобразить?!

Либе тоже находился рядом и пребывал в глубоком шоке. Дело в том что магические письмена были "выжженны" на каменной плите. Оная в свою очередь была создана из расплавленных магическим огнём более мелких камушков.

-Положите вашу книгу сюда. Она будет якорем для заклинания.

Чернокнижник изобразил такой вид, будто не слышал фразу дьявола. Подобная реакция заставила чёртика возмущённо шипеть.

-Если испортишь мой гримуар, я тебя покусаю.

Крылатый вредина с нарочитой неохотой выполнил чужие инструкции, потому что ему обещали расширение возможностей антимагии.

-Вы двое совсем оборзели? Я им помогаю, а они ещё сомневаются в моих навыках!

Мефистофель издал агрессивный возглас, давая волю жгучему темпераменту. Юноше было физически тяжело перманентно хранить спокойствие.

-Какой магией ты на самом деле владеешь?

Либе проигнорировал чужое ребячество. Сейчас житель другого измерения выглядел крайне сосредоточенным.

-Вообще не понимаю о чём ты говоришь...

Архимаг попытался прикинуться эмоциональным бревном, которое физически не способно распознавать чужие намёки.

-Значит держишь меня за идиота?

Дьявол естественно возмутился, но уже без огонька. Обитатель пятилистного гримуара честно говоря и не ждал моментальной откровенности.

-Ты о чём вообще, Либе?

Астер задал этот вопрос, желая узнать чужую мотивацию. Зеленоглазый энерджайзер не понимал зачем вообще крылатый решил устроить "допрос".

-Он рассеял чары Личиты и даже сумел проникнуть в мой гримуар... А теперь хочет вызвать предметы, неизвестно откуда! В каком месте это огненная магия?!

Порождение тёмной энергии указывало на очевидные факты, которые мог бы заметить даже полный имбецил.

-...

Иномирца происходящее откровенно нервировало. Архимаг чувствовал себя разведчиком, которого прижали к стенке.

-Я давно понял то что Мефистофель знает кучу непонятных штучек. Какая вообще разница? Нам двоим от этого только лучше!

Астер воспринимал действительность как настоящий пофигист. Либо юноша ценил поддержку чужеземца выше "правды".

-Простофиля.

Либе демонстративно закатил глаза и возмущённо цыкнул, осуждающе взирая на "легковерного" деревенщину.

-Умолкните, пожалуйста. Сейчас начну колдовать.

Стоило попаданцу возмущённо рявкнуть и дьявол заткнулся. Чернокнижник потратил несколько дней, чтобы составить ритуал вызова магических артефактов. Дело в том что пятилистный гримуар являлся хранилищем для зачарованных клинков. Сейчас книга имела лишь один подобный экземпляр, но изначально мечей было три штуки. Архимаг выяснил данный факт, применяя различные заклинания из школы Порицания. Мефистофель намеревался "воссоединить" магическую книгу и её содержимое. Для того кто годами изучал Призыв, задача казалась относительно лёгкой.

"Надеюсь оно не рванёт в последний момент."

Когда брюнет закончил читать текст ритуала, центр магического круга вспыхнул алой энергией. Пространство на мгновение обзавелось "дырой", через которую прошли два грязных и тупых клинка. Точнее древние куски металла выглядели подобным образом.

-Любопытно...

Хищная морда дьявола тут же стала крайне заинтересованной. Рогатый обжора подошёл к оружию и коснулся мечей руками, наполняя их антимагией.

-Они действительно часть моего гримуара.

Либе предвкушающе оскалился и начал радостно хихикать, подсознательно ощущая некую "завершённость". Орудия легко погрузились в страницы книги, будто всегда там находились.

-Дай мне тоже подержать...

Аста жадно тянул загребущие пальцы, будто ребёнок в магазине игрушек. При этом глаза подростка сияли предвкушением.

-Лучше позвольте мне изучить страницы, чтобы понять свойства артефактов.

Чернокнижник не мог использовать Опознание на самих клинках, потому для этого оные требуется держать в руках. При таких обстоятельствах, иномирец лишается возможности творить заклинания.

-А мне с этого что будет?

Рогатый чёртик хищно оскалил зубы, явно ощутив себя единственным хозяином положения. Наглая морда демона явно просила кирпича.

-Ты и так получил от меня новые игрушки! Где хоть какая-то благодарность?!

Вот теперь Мефистофель ощутил реальное возмущение и его алые глаза начали ярко светиться, будто неоновые лампочки.

-Я Дьявол. На меня людские правила не распространяются.

Либе продолжил раздражающе скалиться, однако изначальной уверенности больше не чувствовал. Житель иного мира откровенно блефовал.

-Держи! Я хочу знать что умеют эти крутые мечи!

Аста внезапно схватил пятилистный гримуар и без всякой задней мысли отдал тот любопытному попаданцу.

-Ну ты и олух... Я ведь почти его дожал!

Зубастый вредина начал раздражённо бурчать так, словно его предали. Хотя ругался демон уже скорее по привычке.

-Да вы издеваетесь.

Пиромант наугад открыл страницы, изучая древний текст. В арсенале юноши было нечто вроде заклинания, которое позволяло читать любые символы. Даже магические.

-Ну что там? Что?

Астер уже едва не подпрыгивал, из-за жгучего любопытства. От чужих ответов напрямую зависело будущее подростка.

-Один из клинков рубит причинно-следственные связи. Тот что формой гарды на клевер похож.

Лицо архимага сейчас выражало глубочайший ахуй. Описать чужие эмоции цензурно было просто нереально.

-Говори проще. Даже я в замешательстве. А этот корнеплод вообще отключился...

Ехидный демон указал пальцем на деревенщину, взгляд которого ощущался стеклянным. Мальчишка понимал лишь отдельные слова, да и то не все.

-Первый меч этого гримуар рассеивает ману. А тот о котором я говорю — уничтожает даже физический эффект, созданный магией.

Алоглазый брюнет только что окончательно убедился в том что энергия Либе воплощает некую концепцию. Антимагия не просто отрицала чары, но могла выкручивать наизнанку их свойства.

-Я всё ещё не до конца понимаю.

Фанатичный любитель картофеля терпеливо ждал каких-нибудь пояснений. Астер уже знал то что Мефистофель удивительно хорошо разжёвывает сложные вещи.

-Идите оба за мной...

Чернокнижник направился к лесу и выбрал там подходящее дерево. Небольшой шарик огня буквально испепелил заметный процент чужой коры. Само пламя исчезло, не получив распространения.

Теперь древесина напоминала тлеющие угли.

-Доставай меч, призови антимагию и коснись лезвием повреждённого участка.

Брюнет ожидающе уставился на беловолосого атлета, который немного тормозил. Мальчишка явно подумал о том что сейчас надо будет драться.

-Этот тяжелее контролировать...

Уроженец Хаджа вынул из гримуара меч, сразу беря тот двумя руками. Тело юноши моментально напряглась, будто тот держал оголённый провод. Через какое-то время грязное лезвие начало сочиться зловещей чернотой, которая тянулась будто бы во все стороны.

-Теперь понял?

Чернокнижник на всякий случай отошёл подальше, глядя за тем как антимагия буквально стирает из реальности факт уничтоженния пламенем древесной коры.

-Огня как будто вообще здесь не было...

Вот теперь Астер реально проникся и его глаза шокированно расширились. На какое-то мгновение подросток ощутил себя так, будто владеет настоящим колдовством.

-Это будет полезно.

Глаза Либе сейчас горели откровенно нездоровым блеском. Зубастик явно размышлял над тем какое грозное оружие ему досталось.

-А ещё один меч? Какая у него сила?

Беловолосый коротышка потянулся к гримуару и вынул оттуда новый клинок. Этот был заметно короче и намного уже "рельсы".

-Сейчас узнаем...

Архимаг снова взял в руки "пятилистник" и начал читать. Острый взгляд брюнета анализировал каждый символ и его потаённые значения.

-Убери от меня эту херню!

Попаданец совершенно внезапно отшатнулся, демонстрируя натуральный религиозный ужас. Хотя юноша очевидно переигрывал.

-Что не так?!

Астер на всякий случай отбросил клинок, думая о том что железяка может и ему как-то навредить.

-Он крадёт чужую ману! Эта железяка — хренов вампир!

Чародей возмущённо ткнул пальцем в сторону чужого орудия, жалея о том что вообще додумался его призвать.

-Это так страшно?

Фанатичный любитель картофеля растерянно моргнул, явно немного засомневавшись в чужой адекватности.

-Для магов — да!

Попаданец уже едва ли не шипел в сторону артефакта. Сейчас брюнет напоминал вампира, который боится распятия.

-Му-ха-ха! С этим оружием, я буду ещё сильнее!

Преувеличенно радостный смех Либе вынудил чернокнижника начать возмущённо сопеть. Алоглазый ещё мог терпеть предметы, которые ВРЕМЕННО лишают способности колдовать. Но вампиризм маны, это уже за гранью добра и зла. При нормальных обстоятельствах, такое воздействие убивает. Вслед за мистической энергией будет поглощаться жизненная сила. Причём как-то исцелится не выйдет, потому что магии уже нет в наличии!

"Этот демон прямо напрашивается, чтобы его уничтожили..."

Архимагу было тяжело задавить подобные мысли. Иномирцем двигало отнюдь не милосердие или привязанность к зубастику. Просто юноша не желал такого, чтобы страх руководил его действиями.

***

Некоторое время спустя.

-Всё... Я больше не могу...

Астер отбросил в сторону "рельсу" и припал на одно колено. "Чёрная форма" подростка моментально развеялась. Одновременно с этим изнутри гримуара явился "чёртик".

-Жалкое зрелище. Это тело никуда не годится.

Либе раздражённо цыкнул, наблюдая за чужим состоянием. Дьявол был кровно заинтересован в том чтобы "хозяин" его мечей становился сильнее.

-Ты прав... Я мало тренируюсь...

На данный момент беловолосый энерджайзер мог полноценно использовать антимагию лишь раз в день. Если попытаться больше, мышцы юнца начинало сводить судорогой.

-Да вы походу оба — идиоты.

Мефистофель неохотно прервал сеанс отжиманий, чтобы озвучить ценную информацию. Алоглазый так и не забросил физические упражнения.

-Чего сказал?!

Крылатый вредина резко повернул голову и начал сверлить попаданца агрессивным взглядом.

-Аста быстро выдыхается, не из-за того что слаб физически. Точнее это не главная причина.

Чернокнижник легко встал на ноги, хотя выполнил уже двести подходов. Юноша дышал более менее ровно, хотя сердце билось часто.

-И в чём же тогда проблема?

Тон Либе звучал откровенно надменно, хотя дьявол был по-настоящему заинтересован. Астер вообще затаил дыхание, отчаянно ловя каждое слово.

-Вы боретесь друг с другом, за контроль над антимагией. На это уходит заметная часть общей силы.

Архимаг не единожды следил за подростком магическим зрением, чтобы выдать подобное умозаключение.

-А ведь правда... Твоя энергия для меня всё равно что бурный поток реки, которая старается утопить.

Лицо деревенского жителя озарилось пониманием и тот возмущённо уставился на жителя пятилистного гримуара.

-Я ничего особого не делаю. Он просто ворует крохи моей силы.

Либе действительно не мешал беловолосому черпать антимагию. В первый раз дьявол ещё пытался устроить "битву воли", но зеленоглазый оптимист вовсе этого факта не заметил.

-Без должного контроля, магическая энергия ничего не стоит. Думаю в вашем случае это правило тоже работает. В руках Асты, львиная часть антимагии просачивается наружу. Это всё равно если бы вода утекала сквозь дырявое ведро.

Мефистофель очень хотел высказаться по поводу того насколько чужие руки кривые. Но было бы нечестно упрекать человека, который едва познал ощущение мистической энергии.

-Раз смеешь критиковать, предлагай решение!

Дьявола откровенно бесила надменность пироманта. Мутный чужеземец вёл себя так, будто ему уже известны все тайны мироздания.

-Эх... И кто меня вообще за язык тянул?

Чернокнижник закатил глаза к "потолку", сопровождая данную пантомиму усталым вздохом. Если бы целеустремлённость деревенщины не мотивировала самого попаданца тренироваться, оный не тратил время на чужое просвещение.

***

Дальнейшие времяпровождение Астера представляло собой классическую медитацию. Мефистофель начал учить парня контролю антимагии. Сам по себе мальчишка банально открывал в родном теле путь для чужеродной энергии, нисколько оную не сдерживая. Поэтому выносливость коротышки прогорала едва ли не моментально. Архимаг же советовал действовать экономнее и более предметно.

-Ты должен замедлить движение потока, либо уменьшить его ширину... А лучше выполнить оба приёма сразу.

Алоглазый брюнет с рождения владел гигантским резервом маны, однако не привык расходовать её бездумно. Чернокнижник всегда старался достичь максимального коэффициента полезного действия. Астер был физически не в силах как-то изменить природу антимагии. Зато беловолосый мог направлять дьявольскую силу. Отточив навык до идеала, юноша сможет контролировать плотность и форму "черноты".

-Перестань хаотично выпускать энергию из тела! Она же просто рассеивается бесследно!

Новая задача покорялась деренщине не столь легко, как упражнения с мечом или физические тренировки. Но зеленоглазый энерджайзер всё равно неуклонно прогрессировал.

-Ты можешь усиливать организм только в действительно нужные моменты, а не постоянно. Это даст возможность сохранить объём антимагии, для затяжной драки.

Советы по поводу экономии чужой энергии являлись некой инвестицией. Пока что Астер физически не мог вычерпать резервы дьявола. Мальчишка тупо выдыхался раньше.

-У каждого твоего меча есть уникальные возможности. Ты должен научиться задействовать их по своему желанию...

Тренировки с магическим оружием больше всего интересовали попаданца. Пятилистный гримуар имел три клинка и все были уникальны. "Рельса" могла значительно увеличиваться в размерах. Полную форму данного оружия Аста ещё не мог воплотить. "Вампир" обладал возможностью брать и перераспределять мистическую энергию. Если "ткнуть" подобной железякой человека, оная высосет его ману. Но это лишь самый примитивный образец данного механизма. Если какой-нибудь чародей пожелает, может добровольно передать артефакту часть собственной магии. И тогда завсегдатай качалки сможет ей ограниченно воспользоваться.

-Я не уверен что это сработает, но давай проведём эксперимент.

В какой-то момент попаданец самолично напитал "вампира" крупным зарядом маны. Этого количества хватило бы на магию третьего круга, по меркам самого чернокнижника.

-Взмахни клинком. Только лучше целься в небо.

Некоторые участки антимагического клинка засияли ярким алым цветом. Мана не исчезла, а как бы хранилась внутри железяки.

-Офигеть...

Астер без долгих раздумий выполнил команду и породил настоящий алый слэш. Дальнобойная атака стремительно улетела вверх и её мощь внушала непритворную опаску.

-Ты и сам можешь делать также, если научишься концентрировать и выпускать антимагию одной резкой вспышкой.

Чем дальше заходили тренировки, тем больше Мефистофель удивлялся. Брюнет имел такое ощущение, словно готовит настоящее чудовище. Теперь беловолсый потенциально может даже "стрелять" антимагией. Но и это ещё не самое удивительное.

-Она меня не слушается! Тянет, куда ей вздумается!

В процессе изучения антимагии, выяснился крайне любопытный факт. Данную энергию неудержимо "притягивает" к большой концентрации маны. За счёт этого явления, зеленоглазый энерджайзер может летать.

-Превозмогай! Не позволяй энергии своевольничать!

Мефистофель являлся наиболее крупным источником заряженного эфира в ближайшем пространстве. Из-за этого, чернокнижник всегда находился под угрозой.

-Делай что хочешь, но контролируй эту фигню! Если приблизишься, я тебе все кости переломаю!

Алоглазый брюнет вообще ни капельки не шутил, держа в руках гигантский адамантитовый молот. Юноша готовился защищаться любой ценой.

-Зачем так жестоко?!

Любитель картофеля всё ещё каким-то чудом оставался на прежнем месте. По виску мальчишки тёк ручьём холодный пот. За прошедшее время коротышка научился лучше фехтовать, однако чужеземец тоже развивался. Каждый новый спарринг делал пироманта более грозным противником.

-Запомни, Аста. Есть вещи, которые невозможно освоить мгновенно. Твоё тело будет постепенно адаптироваться к дьявольской силе. Практикуйся чаще и будешь становиться сильнее.

Данное напутствие имело непосредственное отношение к третьему мечу. Тому, который способен "резать судьбу". Чтобы им пользоваться, не нужны были какие-то особые навыки. От владельца требовалось лишь пропускать через себя гигантский объём антимагии. Здесь мастерство играло второстепенную роль. На первом плане были свойства организма. Энергия Либе удивительным образом не наносила явного вреда человеческой плоти, но могла легко вызвать физическое истощение.

***

Полторы недели спустя.

-Как мне стать сильнее?

В какой-то момент зубастый обжора подошёл к Архимагу с этим вопросом. "Чёртик" давно убедился в том что указания Мефистофеля работают.

-Извини, но я этого не знаю.

Лицо попаданца резко обрело крайне хмурое выражение. Алоглазый честно пытался выдумать какой-то метод, но потерпел фиаско.

-Опять издеваешься?

Либе начал раздражённо сопеть. Крылатый буквально переступил через себя, чтобы воспользоваться чужой помощью.

-Делать мне больше нечего. Сам факт твоего существования для меня загадка.

Чернокнижник лишь демонстративно развёл руками, показывая собственное бессилие. Антимагия являлась воистину уникальной субстанцией, правила работы которой не знал никто.

-Ясно...

Зубастый обжора разочарованно опустил голову и уже хотел пойти прочь. Житель преисподней явно выглядел очень расстроенным.

-Подожди. Мне неизвестно как развить твою личную силу. Но я знаю как улучшить ваше взаимодействие с Астой.

В определённый момент юному архимагу стало любопытно узнать какой максимальный силы достигнет низкорослая парочка, если их направить.

-Тогда почему раньше молчал?!

Дьявол резко повернулся обратно и наградил чародея возмущённым криком. Крылатый всё больше подозревал то что его намеренно выводят из себя.

-Раньше ты бы вряд-ли на подобное согласился...

Мефистофель потратил заметное количество времени, чтобы объяснить демону свою задумку. После тщательных раздумий, "чёртик" согласился.

-Это всё точно безопасно?

Астера натурально поставили перед фактом о том что ему необходимо заключить полноценный контракт с Либе.

-Ты задаёшь не правильный вопрос... Может он нас обоих в рабство загонит.

Житель местной бездны никак не мог промолчать в таких обстоятельствах. Хотя реального беспокойства зубастик уже почти не чувствовал.

-Если не веришь в благотворительность, можем заключить честную сделку.

Чернокнижник решил немного подыграть дьяволу, сопровождая высказанную фразу многозначительной усмешкой.

-И чего ты от нас хочешь?

Либе уже смирился с тем фактом что Аста является его боевым товарищем. Крылатик неоднократно убеждался в том что юноша является очень ценным союзником.

-Ваша антимагия — крайне могущественная и полезная сила. Я тоже хочу иметь возможность её использовать.

Сейчас алоглазый махинатор вообще не шутил. Чернокнижник ещё не забрал гримуар, вместе с живым демоном, лишь по одной причине. Беловолосый подросток действительно считал чужеземца другом.

-Так и знал! У него с самого начала были корыстные мотивы!

Зубастый вредина радостно ткнул пальцем в чародея. Обитатель гримуара казался неимоверно довольным, от того что вывел "злодея" на чистую воду.

-Я не вижу здесь ничего плохого. Мефистофель — наш друг и я всегда буду рад ему помочь!

Неожиданное заявление Астера моментально закончило импровизированную шуточную перепалку.

-Ты слишком светлый парень для этого мира...

Попаданец внезапно ощутил самого себя той ещё гадкой личностью, на фоне зеленоглазого энерджайзера.

-Вынужден согласиться.

Морда Либе явно говорила о том что его внутреннее самоощущение примерно такое же, как у иномирца.

-Почему ваши слова звучат как критика?

Уроженец церкви возмущено переводил глаза с одного товарища на другого. Иногда юноше казалось, будто Дьявол и Пиромант слишком хорошо друг друга понимают.

-Перед тем как начать ритуал я обязан спросить. Вы точно хотите быть на равных?

Алоглазый брюнет намеревался связать мальчишку и зубастика чем-то вроде "контракта фамильяра". Только более продвинутой версией.

-А как же иначе? Либе теперь мой боевой товарищ!

Черезмерно шумный подросток моментально ответил, не размышляя ни единой лишней секунды. Юноша мог буквально завладеть чужим могуществом, но не хотел такого.

-Я уж точно не хочу являться демоном на побегушках.

Дьявол естественно не желал становиться рабом чужой воли. Говорил крылатый слегка нервно, боясь того что его могут просто заставить подчиниться.

-Ну хорошо... Тогда отвечайте на мои вопросы, когда скажу.

Мефистофель начал произносить заклинание, которое в очередной раз придумал самостоятельно. Точнее брюнет модифицировал и соединил вместе ритуалы, которые уже знал. От участников церемонии требовалось лишь добровольное согласие. Целый час брюнет шептал многочисленные колдовские формулы и делал какие-то непонятные жесты. Чужеземец нарезал круги вокруг парня и демона, словно какой-то безумный шаман.

-И что вообще поменялось?

Либе задал этот вопрос сразу же, как перестал ощущать невидимое буйство магии вокруг. У крылатого возникло такое ощущение, что его окутало бесчисленное множество каких-то незримых паутинок.

-Теперь ваши души связаны мистической нитью. Это позволит обмениваться антимагией, без посредника в виде меча. По крайней с маной это должно так работать.

Чернокнижник облегчённо вздохнул, изучая результат собственной работы магическим зрением. Больше всего Мефистофель опасался того что энергия жителя гримуара уничтожит заклинание.

-И как это сделать?

Астер выглядел неестественно задумчивым, будто тщательно прислушивался к чему-то внутри самого себя.

-Не имею ни малейшего представления... Обычно подобной связью единолично руководит человек. Но в вашем союзе нет формального лидера.

Иномирец лишь неловко почесал собственную макушку, ожидающе уставившись конкретно на подростка без магии. Либе не мог сделать первый шаг, ведь у беловолосого коротышки не имелось никакой мистической энергии.

***

Где-то очень далеко. Точка зрения одного крайне лживого эльфа.

-Как это возможно...

"Лихт" шокированно взирал на опустевший пьедестал, который ещё недавно хранил меч Демона-Разрушителя. Клинок внезапно исчез, без малейшего следа. Никто из членов "Глаза Белой Ночи", не мог сказать что произошло. Ни один маг не заметил чужого проникновения. Если это были лазутчики, то для чего красть именно древний клинок? Он же совершенно бесполезен, если нет подходящего гримуара и его хозяина. На базе заговорщиков есть намного более ценные вещи, но ничего другого не пропало. Значит шанс случайного воровства можно исключить.

"Возможно это некое послание именно для меня?"

Тело юного Мага Света прошиб холодный пот. Ушастый махинатор был ещё не готов к открытому противостоянию с царством Клевера. Эльф решил как можно быстрее сменить точку дислокации нынешней базы. А ещё проверить всех окружающих людей на факт предательства. Исчезнувший реликт древних времён тоже надо бы как-то разыскать. Хотя он не критичен для Плана.