Колдун в Готэме

Глава 1 (Судьбоносная встреча.)

Готэм-Сити. Глубокая ночь. Взгляд со стороны.

Самый криминальный город Америки — откровенно не лучшее место для бесцельных прогулок. Особенно после захода солнца. Даже криминальные элементы предпочитают в такое время сидеть дома, потому что рисковать жизнью никому не хочется. Когда тьма властвует на улицах, из своих нор выползают серийные убийцы, психопаты и даже натуральные чудовища. Вряд-ли случайный прохожий встретит здесь кого-то уровня Джокера, но стать жертвой его идейных последователей очень даже реально. Ещё по местным крышам бегают "герои". По сути своей это те же самые ряженые фрики, но их жертвами становятся преступники, а не обычные люди.

В плане криминальной обстановки Готэм являлся какой-то ебучей аномалией. Здесь постоянно творится чертовщина, которую невозможно целиком разгрести. Стоит решить одну проблему, как тут же вылезает несколько новых. Даже архитектура зданий выглядит пугающе, будто подчёркивая зловещую атмосферу. Но есть в мире такие психи, которые плевать хотели на все вышеперечисленные факты. Одним из таких людей была Харлин Квинзель. Девушка уверенно шагала по тротуару, намереваясь заполнить пустой холодильник любимым клубничным мороженным.

На данный момент целью известной злодейки являлся обычный круглосуточный супермаркет. Акробатка даже не собиралась грабить оный, потому что это лютое палево. Блондинка категорически не хотела возвращаться в Аркхем, из которого той лишь недавно чудом удалось выбраться. Преступница натянула на нос большущие тёмные очки и плотно намазала рожу тональным кремом, чтобы её не опознал какой-нибудь случайный прохожий. Волосы гимнастки скрывала широкополая шляпа, а нездоровую белизну кожи на руках маскировали бархатные перчатки. Довершал этот немного фантасмагоричный образ классический "дедективный" плащ.

Харли кристально ясно понимала тот факт что выбранный наряд делает её подозрительной в глазах прохожих. Можно было замаскироваться получше, но это уже требовало неоправданных усилий. До тех пор пока люди вокруг не вызывают копов, злодейку устраивал её слегка нелепый облик. Роковая клоунесса умела вести себя тихо и незаметно, когда ей это было нужно. На пути блондинки пока не встретилось ни единой живой души и та почти уверилась в том что закупка продуктов окончится без происшествий. Временами Мисс Квинзель размышляла до абсурда наивно. Психопатке давно следовало уяснить тот факт что её удача так не работает.

-Вот же срань...

Харли замерла как вкопанная, заметив в темноте зловещий блик чьих-то красных глаз. На мгновение девушке показалось будто в темноте шагает какой-то неизвестный монстр. Рука злодейки тут же потянулась к револьверу в кармане. Бывшая подружка Джокера ещё не настолько сошла с ума, чтобы ходить по Готэму без оружия.

-Ребёнок?

Дипломированного психиатра настиг откровенный ступор, из-за того что её глаза адаптировались к мраку. Присмотревшись лучше, девушка увидела черноволосого мальчишку лет двенадцати на вид. Нормальный человек в таких обстоятельствах должен был расслабиться, но Харли повидала за свою жизнь чересчур много дерьма. Малолетний пиздюк выглядел уж слишком подозрительно. Начнём с того что дети такого возраста не гуляют по ночным улицам в одиночку. А ещё злодейке вовсе не показались красные глаза! Радужка чужих зенок действительно имела насыщенной алый цвет, будто у какого-то вампира.

-...

Харли Квин моментально ощутила то что её внимание заметили. "Ребёнок" глядел прямо на клоунессу и абсолютно не щурился. Казалось ночной полумрак не имеет для юного брюнета никакого значения. По хребту девушки тем временем бегали натуральные ледяные мурашки, размером с динозавра. Инстинкт самосохранения буквально кричал хозяйке о том что перед ней находится какая-то лютая срань. Нечто подобное блондинка ощущала, когда Айви по-настоящему выходила из себя.

"Не смотри на меня... Не смотри на меня... Не смотри на меня, чёрт возьми!"

Какая-то часть психопатки отчаянно желала выхватить револьвер и начать палить, но девушка себя переборола. Имелась небольшая вероятность того что Харли сама себя накрутила. Беглой преступнице категорически не хотелось заиметь репутацию детоубийцы. Пусть даже маленький незнакомец одет как натуральный культист. Именно наличие стереотипной "волшебной" мантии красного цвета заставляло волосяной покров на голове злодейки шевелиться.

"Погодите... Он сейчас пялится на мой карман?"

Мисс Квинзель была готова поклясться чем угодно на то что алоглазый дьяволёнок каким-то образом видит сквозь ткань её одежды. Пальцы блондинки всё это время крепко сжимали рукоять огнестрельного оружия. Парнишка как раз глядел именно в это место, будто готовился защищаться.

-Я просто вышла за вкусняшками! Мне не нужны проблемы!

Клоунесса чисто инстинктивно вздёрнула вверх обе руки, желая показать то что в них нет оружия. Давящее на психику иррациональное чувство угрозы тут же уменьшилось, но целиком не исчезло.

-Что за пиздец тут творится, если местные жители поголовно вооружены?

Малолетний брюнет что-то сказал на незнаком языке и обращался тот явно не к Харли. Клоунесса вообще не была уверена в том что её реплику действительно поняли. Но язык жестов оказался интернациональным.

-Проклятье...

Блондинка уже решила что нежеланная встреча закончится без происшествий, но алоглазый дьяволёнок направился в гипермаркет. Именно тот, куда Мисс Квинзель собиралась зайти! Ну вот что за непруха?!

***

Несколько минут спустя.

Изначально бывшая подружка Джокера хотела как можно быстрее свалить нахер от пугающего ребёнка. Но девушке помешала это сделать банальная лень и уязвлённая гордость. А ещё блондинку одолело зудящее в пятой точке любопытство... Как мальчишка вообще способен генерировать такое чёткое ощущение угрозы? Он метачеловек? Или какой-нибудь пришелец с другой планеты? А может реально вампир? На дворе как раз глубокая ночь стоит.

"На что интересно способен брюнет, если даже у отбитой психопатки типа меня очко сжимается?"

Разум Харли Квин был устроен крайне специфически. Как бывший психоаналитик, злодейка лучше других понимала насколько ебанутой является её нынешняя личность. К сожалению голос разума не мог погасить владеющие душой клоунессы импульсивные порывы.

"Скучно... Он как будто в поход на природу собирается."

Блондинка навязчиво следила за каждым действием мальчишки, практически не скрываясь. Играть в скрытность не было резона, потому что интерес девушки заметили моментально. Алоглазый парень частенько бросал на Харли оценивающие взгляды, не давая той подойти к себе чересчур близко. Свою продуктовую корзину юноша заполнял исключительно продуктами питания, которые можно таскать с собой без холодильника. Бутылированная вода и консервы от чего-то вызвали у злодейки мимолётный приступ жалости.

"Он что, бездомный? Готовится выживать на улице?"

Голубоглазая акробатка пригляделась чуть внимательнее. Юноша был совершенно не похож на беспризорника. Слишком упитанный и холёный, чтобы недоедать. Однако впечатление домашнего мальчика алоглазый тоже не производил. Взгляд парня казался чересчур осознанным, будто его владелец ментально старше, чем выглядит.

"Как бы мне его так спровоцировать, чтобы не огрести..."

Харлин Квинзель в данный момент ощущала себя малолетней девчонкой, которая радостно готова сунуть пальцы в розетку. Любопытство жгло клоунессу изнутри, толкая на необдуманные действия.

-Чего завис, Парень? Денег не хватает?

Блондинка сама не знала откуда в ней столько наглости, чтобы подойти к непонятной твари и начать разговор. Только сейчас девушка задумалась о том что внешность парня может не быть настоящей. Злодейка вспомнила Глиноликого и мысленно поморщилась.

-Ты сама подошла. Я не виноват...

Бывшая подружка Джокера не знала что такого мальчишка сказал, но её как будто выключило из реальности. Дальнейшие события напоминали преступнице эффект жёстких психотропных препаратов. Выражалось это явным снижением критического мышления и неестественной податливостью. Харлин Квинзель радостно оплатила все покупки незнакомца и в голове ничего не щёлкнуло. Бывший психоаналитик с готовностью отвечала почти на любые вопросы незнакомца, словно тот являлся её близким другом. Внутренний голос злодейки как будто заглох, лишив хозяйку возможности сомневаться.

***

Несколько часов спустя.

-Ты что со мной натворил, Гадёныш?!

Когда Харли вернула рассудок, обнаружила себя прикованной наручниками к чугунной батарее. Причём её же собственными наручниками! Девушка неплохо умела взламывать замки, но для этого нужен хоть какой-то инструмент. Обычно злодейка прятала набор шпилек в укромных местах собственный одежды, но весь этот арсенал был предусмотрительно изъят. Точнее клоунесса самолично выложила имеющиеся "козыри", находясь под ментальным влиянием. Преступница была в немом ужасе от того какую власть над ней имел незнакомец.

-Хорошо что не додумался трахнуть...

Данная фраза бывшего психиатра сопровождалась нервной усмешкой, но была скорее шуткой. Пацан явно был слишком молод, чтобы исполнить такую фигню. Но вот когда алоглазый подрастёт, лучше к нему близко не подходить. Во избежание.

-Он там что, дрыхнет?

Блондинка впала в натуральный шок, когда её уши опознали характерное сопение в другой комнате. Выходило так что юноша нагло оккупировал чужую квартиру, заперев её хозяйку в гостиной. Клоунесса тут же прикусила губу, а её веки угрожающе сощурились. Больная фантазия акробатки уже рисовала жестокий план мести за отнятую свободу воли. Хотя сильно жестить девушка не собиралась, потому ничего реально плохого ей не делали.

"Первым делом нужно как-то выбраться из наручников..."

Блондинка уже заранее начала морщиться от перспективы вывиха большого пальца. Это был самый доступный метод освободить руки. Опытная преступница ещё не такие фокусы могла проворачивать со своим телом. Избавившись от браслетов, клоунесса изящно встала на ноги. Теперь перед девушкой имелся выбор. Покинуть собственную квартиру или пытаться обезвредить "захватчика"? Харли Квин практически без раздумий выбрала второй вариант, хотя для него ей требовалась подготовка.

"Если мальчишка подчиняет людей своим голосом, нужно обязательно заткнуть уши!"

Голубоглазая махинаторша без долгих церемоний напихала в собственные ушные каналы медицинскую вату, которую достала из аптечки. Уверившись в приемлемом уровне защиты, Харли направилась к собственному обидчику. Изначально девушку переполнял гнев, но увидев мирно спящего ребёнка та замерла. Брюнет закутался в одеяло по самую макушку и казался таким милым, что его хотелось затискать в объятиях. Мальчишка даже не раздевался, хотя ботинки снял.

"В принципе бить детей вредно для неокрепшей психики..."

Жажда мести внутри клоунессы немного притихла, однако полностью исчезать не собиралась. Девушка отнюдь не забыла тот факт что юный вымогатель перед ней крайне опасен. Для начала парня стоит нейтрализовать, а потом можно будет и поговорить!

***

Пару десятков минут спустя.

-Хрень какая-то... Да что за чертовщина со мной творится?!

Харлин Квинзель находилась в глубочайшем замешательстве. Эмоции преступницы были так сильны, что та мысленно послала нахер любую конспирацию. Девушка не могла даже пальцем коснуться брюнета! Стоило лишь подумать об этом и внутри черепа рождалась сильнейшая мигрень. Эта боль зловеще пульсировала, словно готовая взорваться бомба. Голубоглазая акробатка каким-то шестым чувством понимала, что стоит ей навредить "гостю" и та моментально умрёт. При этом если бывшая подружка Джокера оставляла изначальные намерения, дискомфорт тут же пропадал. Это было похоже на работу какого-то проклятья.

-Вот же колдун малолетний... Надо было всё-таки застрелить его, пока имелся шанс!

Девушка была очень зла ещё и от того факта что не могла покинуть территорию квартиры. Подобный маневр тоже оказался "запрещён". Первый раз в жизни злодейка серьёзно задумалась о том чтобы вызвать на подмогу Бэтмена. Этот персонаж бесит, но он всегда решает любые проблемы.

-Ты чего орёшь? Спать мешаешь...

Наглый шкет пробормотал что-то непонятное сквозь сон, но даже глаз не открыл. Данная реакция взбесила злодейку ещё сильнее. Девушка не слышала чужого голоса, однако вполне могла читать по губам.

-Расколдуй меня немедленно, иначе мы оба здесь подохнем!

Блондинка злобно метнула в чужое лицо подушку, чтобы окончательно разбудить его хозяина. В глазах Харли такое действие не воспринималось за реальный ущерб. Мальчишка в свою очередь так резко дёрнулся, что едва не упал с кровати.

-Чего зенки пучишь? Я знаю что ты меня понимаешь...

Шокированное выражение чужой моськи являлось настоящим бальзамом для души роковой клоунессы. Захватчик жилплощади явно испугался, увидев в руке блондинки гранату. Чеку преступница естественно уже вытащила.

-Лучше разряди взрывчатку, Женщина. Убьёшь ты только сама себя.

Бывшая пациентка Аркхема совершенно не ожидала того что её собеседник легко возьмёт себя в руки и наградит "террористку" усталым взглядом.

-Думаешь я блефую?! Я сука никогда не блефую!

На самом деле Харли Квин блефолала от начала и до конца. Умирать девушка совершенно точно не собиралась.

-Вокруг меня уже стоит защитное поле. К тому же граната взрывается не мгновенно. Я успею покинуть территорию квартиры.

Злодейке откровенно не понравилось как целеустремлённо её собеседник глядит в ближайшее окно. Неужели парень реально собрался выпрыгнуть с пятого этажа?

-Получается ты всё-таки колдун...

Блондинка задала этот вопрос чисто наудачу. Только полный дурак будет рассказывать врагам о собственных возможностях.

-Ага. Могу доказать.

Когда мальчишка вытянул ладонь и та загорелась, девушка мысленно отвесила себе подзатыльник. Блондинка на мгновение забыла тот факт что говорит с ребёнком, а не каким-то психованным суперзлодеем.

-Ва-а-ау... А мизинчик ты можешь отдельно поджечь?

На лице клоунессы отразилось вполне искреннее восхищение и та сама не заметила как включила режим миловидной дурочки.

-Вот так?

Алоглазый фокусник наградил Харли растерянным взглядом, однако её просьбу выполнил. Согнув пальцы в непривычную позицию, юноша заставил пламя играть лишь на одном из них.

-Замри на минуту!

Бывшая пациентка Аркхема резко сорвалась с места, желая добраться до вожделенной сумочки. Из нее девушка вынула пачку сигарет.

-Ка-а-айф... Такие фокусы мне нравятся гораздо больше.

У ребёнка натуральным образом глаза выпучились, когда голубоглазая оторва использовала его магию в качестве зажигалки. Огонь, кстати, был вполне настоящим, а не какой-то иллюзией.

-Может вернёшь чеку обратно в гранату?

Цепкий взгляд юноши ни на мгновение не выпускал из поля зрения руку Харли, которая удерживала скобу взрывного устройства.

-Сначала переговоры. Ты мне сильно задолжал, Парень! И даже не пытайся отрицать!

Роковая клоунесса была уже не настолько зла как в начале беседы, однако желание всыпать шкету ремня всё ещё присутвовало.

-Ладно... Здесь ты права. Хочешь компенсацию за неудобства?

Бывшая подружка Джокера оказалась приятно удивлена тем фактом что её собеседник вёл себя адекватно. Обычно на этой фазе переговоров девушку уже стараются застрелить.

-Для начала убери ту херню, которая плавит мне башку.

Блондинка показательно нахмурила брови, желая воспользоваться своим психологическим превосходством.

-Я это сделаю, но лишь при одном условии. Заключим магический контракт.

В алых глазах маленького чародея неожиданно блеснул хитрый огонёк. Девушке такой ход развития беседы не понравился.

-Ты что, демон какой-нибудь? Хочешь угнать в рабство мою бессмертную душу?

Несмотря на шутливый тон, злодейка спрашивала абсолютно серьёзно. В Готэме ещё не такое дерьмо можно повстречать.

-Даром она мне не сдалась. Я лишь хочу иметь гарантию того что ты меня не отравишь, получив свободу действий.

Чужой ход мыслей вынудил брови клоунессы шокированно взлететь вверх. Парень оказался далеко не таким наивным, как блондинка изначально думала.

-Разумно... Но мне тоже нужна гарантия собственной неприкосновенности!

***

Около получаса тяжёлых словесных баталий спустя.

Харли Квинн в данный момент беззаботно пила чёрный кофе из маленькой кружечки, с любопытством наблюдая за жизнедеятельностью её незванного соседа. Мальчишка явно больше не мог заснуть и теперь мутил что-то с гигантской книгой зловещего вида, на страницах которой можно было разглядеть причудливые колдовские знаки. Бывшая пациентка Аркхема не разбиралась в магии, но уж опознать пентаграмму ей знаний хватало. Интереснее всего был тот факт что ребёнок "призвал" свою книгу из всплохов алого огня, прошептав короткую скороговорку. Бывшей подружке Джокера очень хотелось знать можно ли таким же образом хранить другие вещи. Биту например?

Изначально преступница хотела выгнать малолетнее чудовище из съёмной квартиры, но неожиданно передумала. Девушка ведь с самого начала полезла к незнакомцу из-за собственного любопытства. Теперь же клоунесса имела эксклюзивную возможность задавать парню любые вопросы. Может даже удастся выучиться у того парочке мистических трюков? Если люди в принципе на такое способны, почему бы самой Харли не попробовать? Акробатка уже фантазировала как становится великой волшебницей и превращает Джокера в настоящую крысу. Этот самовлюблённый ублюдок явно заслужил! Если у самой не выйдет, можно попросить об этом алоглазого чародея.

-Ну и кто ты такой, Мальчик? Откуда взялся?

Начать беседу пациентка Аркхема решила с чего-то нейтрального. Блондинке не хотелось отпугнуть потенциальный источник знаний своими нездоровыми фантазиями.

-Зови меня Мефистофелем...

Маленький чародей дал ответ на чужой вопрос, совершенно не отвлекаясь от чтения. Судя по выражению лица, юноша напряжённо о чём-то думал.

-Тот самый, из библии?!

Харли Квин натуральным образом подавилась собственным кофе от неожиданности. Девушке тут же захотелось рвануть в ближайшую церковь, чтобы обзавестись распятием.

-Конечно нет. Просто имя одинаковое.

Алоглазый мальчишка лишь устало закатил глаза и взглянул на акробатку так, словно мысленно записал её в идиотки.

-Фух... Не пугай меня так больше! Я же на секунду поверила!

На самом деле клоунесса отнюдь не успокоилась. Блондинка дала себе зарок как-нибудь напоить мальчишку святой водой. Чисто для успокоения нервов.

-Видимо мне лучше будет обзавестись псевдонимом.

Юноша критически оценил пантомиму Харли и тяжко вздохнул. Похоже чародей любил собственное имя.

-Это точно... Цвет глаз тебе тоже лучше сменить. Это ведь натуральный?

Бывшая пациентка Аркхема от чего-то сомневалась в том что её гость носит контактные линзы. Хотя обычным людям будет лучше говорить именно такую версию происходящего.

-Тебя чем-то не устраивает моя внешность?

Радужка чужих глаз неожиданно начала светиться, будто внутри неё имелись светодиоды. Мальчишка явно разозлился, однако Харли совершенно не испугалась.

-Да ты вообще красавчик! Инквизиция с руками и ногами оторвёт.

Блондинка могла себе позволить дёргать тигрёнка за усы, потому что её оберегал магический контракт. Суперзлодейка и маленький колдун никак не могут друг друга навредить. Даже косвенно. В иных обстоятельствах девушка могла решить что её обманывают, но та уже испытала действие магии на собственной шкуре.

-У вас реально есть такая организация?!

На лице брюнета мелькнул непритворный ужас, хотя тот быстро понял что акробатка шутит, из-за чужой ухмылки.

-Что значит "у нас"? Из какой дыры ты вылез?

Чужая оговорка заставила разум Харли Квинн возбуждённо гудеть. Лишь сейчас блондинка отметила тот факт что собеседник её вообще не узнаёт. Пусть лицо злодейки до сих пор в гриме, однако её голос довольно часто мелькал в новостных хрониках.

-Можешь считать что я пришёл из другого измерения.

Клоунесса демонстративно сняла с головы шляпу, которая скрывала её откровенно вырвиглазый цвет волос. Голубые и розовые кончики, в сочетании с платиновым блондом, должны были вызвать у парня хоть какое-то узнавание, но тот не проявил никакой явной реакции. Максимум юноша слегка удивился экстравагантности чужого облика.

-А... Понятно. Ещё один межпланетный турист. Вам здесь что, где-то медом намазано? Какого хрена все пришельцы летят именно на нашу многострадальную Землю?!

Вот теперь брюнет насторожился и его внимание целиком сосредоточилось на Харли. Девушка нутром чуяла как её хотят завалить целой кучей непрошенных вопросов. Клоунесса не горела желанием становиться нянькой, однако у её нежеланного гостя имеется ряд крайне любопытных возможностей. Злодейке сам Бог велел использовать данный шанс к собственной выгоде!

Глава 2 (Нам нужны деньги.)

Ночные улицы Готэма. Очередной криминальный район.

-Ты реально уверен в том что грабить наркоторговцев — хорошая идея? Они ведь будут драться насмерть за своё бабло! Есть цели гораздо проще. Даже ограбление банка не настолько опасно для жизни...

Харли Квин сама не верила тому что пытается быть голосом разума в происходящем на её глазах абсурде. Девушка не ожидала от малолетнего чародея такого лёгкого согласия нарушить закон. Изначально блондинка предложила данное мероприятие скорее в шутку, желая намекнуть ребёнку о том что за проживание в её маленькой квартирке хорошо бы как-то платить.

-Я не хочу создавать проблемы обычным людям.

Мефистофель невозмутимо шагал рядом с замаскированной клоунессой. Теперь парень был одет в кроссовки, чёрные спортивные штаны и толстовку, которая скрывала чужое лицо во мраке. Одежду злодейке пришлось купить за свой счёт, иначе алоглазый демонёнок привлекал чересчур много внимания.

-Выходит бандитов тебе не жалко?

Бывший психиатр задала этот вопрос таким невинным и будничным тоном, словно интересуется ближайшим прогнозом погоды.

-За преступников как минимум не заступится полиция.

Хмурый тон брюнета явно свидетельствовал о том что затронутая тема ему не очень нравится. Ребёнок как будто намеренно давил в себе эмпатию, чтобы не думать о чужом благополучии.

-У нас тоже не будет такой привелегии... Хотя кому не пофиг. Я давно живу вне закона.

Харли Квинн даже не пыталась скрыть того факта что является разыскиваемой преступницей. Мефистофеля данная информация казалось вообще не смущала.

-Если провернуть всё грамотно, нас двоих никто не опознает.

Клоунесса довольно легко определила в чужом голосе нотки разгорающегося азарта. Казалось её спутника будоражит предчувствие острых ощущений.

-Может посвятишь меня в свой гениальный план, чтобы я не чувствовала себя полной дурой.

Бывшая пациентка Аркхема общалась с юным чародеем по-свойски, не пытаясь корчить из себя "взрослую". Такой метод работал лучше всего, потому что чужой темперамент не потерпит над собой жёсткого контроля.

-Я придумал несколько заготовок... Когда найдём бегунка, заставим его выдать нам адрес поставщиков.

Миниатюрный брюнет даже не упомянул вслух тот факт что собирается использовать на преступниках контроль разума. Это как будто само собой разумелось.

-Пудрить чужие мозги ты умеешь... Но что будем делать со стукачом, который наверняка захочет предупредить своих об облаве?

Мисс Квинзель намеренно задала вопрос расплывчато, желая определить чужие моральные границы.

-Возьмём языка с собой, чтобы провёл нас через все посты охраны.

Судя по беззаботному выражению лица, гость из другого мира даже не понял намёка об убийстве. Это был хороший знак.

-Кажется ты плохо себе представляешь иерархию местных банд...

Бывшая подружка Джокера увлечённо анализировала чужой психологический портрет, желая выяснить какие тараканы рулят в голове её нового знакомого.

-Мне главное увидеть человека, который отвечает за хранение наличности. Дальше сработает гипноз.

Мефистофель говорил относительно тихо, чтобы его речь не мог услышать какой-нибудь зевака. Хотя окружающая двух людей улица казалась девственно пустой.

-И что? Эта магия всегда работает без сбоев?

Харли повторила чужой тон, будто желая поддержать игру в конспирацию. На самом деле злодейка хотела выяснить пределы возможностей её напарника.

-У обычного человека нет шансов воспротивиться.

Алоглазый брюнет оказался удивительно немногословным, хотя девушка ожидала беззаботного хвастовства и высокопарных заявлений.

-А если людей будет несколько? Ты сумеешь заморочить голову десятку головорезов?

На последнем вопросе лицо малолетнего чародея застыло, а зрачки начали лихорадочно бегать. Мальчишка примерно на тридцать секунд замолчал, так и не дав ответа.

-Что, не можешь?

Вопрос блондинки немного напоминал подначку и Мефистофель резко повернул голову в сторону клоунессы. Взгляд мальчишки при этом казался раздражённым, однако злобное сопение не делало чужую моську грозной.

-Я могу обездвижить толпу на какое-то время, но не заставить их подчиняться.

В чужих словах бывшей пациентке Аркхема почудилась какая-то зловещая недосказанность. Сейчас юноша выглядел как типичный перфекционист, которого бесят собственные недостатки.

-Значит драки нам скорее всего не избежать.

Предвкушающий хмык явно свидетельствовал о том что заявленная перспектива ничуть не пугает Харлин Квинзель. Пока в руках акробатки лежит верная бита, та ничего на этом свете не боялась.

-Лучше воспользуемся заклинанием невидимости, чтобы не поднимать лишний шум...

Брюнету откровенно не понравилась перспектива мордобоя, хотя клоунесса расслышала исключительно вторую часть фразы.

-Ты реально умеешь подобное?! Без шуток? Да я сама любую банду обнесу с таким навыком!

Энтузиазм бывшей подружки Джокера взлетел буквально до небес. Загадочный образ магии будоражил лихое воображение опытной акробатки.

***

Некоторое время спустя. Предполагаемая штаб-квартира мелких торговцев наркотиками.

Перед металлической дверью стоял белый мужчина непритязательного вида и настойчиво барабанил кулаком в дверь. Внешность данного персонажа сходу выдавала того как типичного отброса общества. Потасканные джинсы, куртка с капюшоном, грязные кеды. Лишь ясный и целеустремлённый взгляд выбивался из этой картины.

-Стив? Ты какого хрена здесь забыл?

На уровне глаз резко открылось узкое смотровое окошко, из которого послышался хриплый и низкий мужской бас. Если присмотреться лучше, во мраке различалась пара хмурых тёмных глаз.

-Кхем... Я принёс выручку. Мне нужен ещё товар.

Когда посетитель начал говорить то часто кашлял и прикрывал рот ладонью, будто желая скрыть неестественно высокий тембр исторгаемой речи.

-Ты же буквально вчера заходил... И чё за херня у тебя с голосом? Яйца что-ли где-то прищемил?

В словах местного превратника без особых усилий различалось откровенное замешательство. Взгляд из-за заслонки стал изучающе цепким.

-Ты здесь что, самый умный? Открывай давай, пока я тебе ботинок в жопу не затолкал!

У посетителя мелкой бандитской группировки неожиданно лопнуло терпение и тот со всей дури пнул дверь. Гулкий звук свидетельствовал о том что легко такую конструкцию не выбить.

-Да ты охренел, Укурок!

Бандит практически моментально вышел из себя, теряя весь имеющийся аналитический потенциал. В переулке раздался тяжёлый звук открываемого засова и страж двери храбро вышел из своего укрытия.

-Оу... Ты явно в детстве исправно кушал кашу...

Мелкий наркоторговец в свою очередь шагнул назад, круглыми глазами оценивая чужие габариты. Незадачливый превратник выглядел настоящим двухметровым шкафом и тот явно уже примерился выбивать из обидчика дерьмо своими пудовыми кулаками.

-Может поговорим? Не хочешь? Тогда не обессудь...

Мелкогабаритный вторженец явно собрался кинуться в атаку, но из темноты послышалось властное "замри". Глаза амбала мигом утратили даже тот куцый разум, что в них ещё был. Рослый превратник действительно застыл на месте, будто являлся участником какой-то глупой детской игры.

-Я бы и сама разобралась!

"Торговец наркотиками" возмущённо уставился на ребёнка в чёрных одеждах, который только что "материализовался" поблизости. В ночном мраке переулка данное зрелище выглядело откровенно крипово.

-Неужели местные шестёрки действительно такие идиоты? Я ведь мог прятаться в темноте с пушкой и этого бы хватило...

В алых глазах Мефистофеля читалось искреннее непонимание чужой тупости. Юный чародей ещё даже не представлял как глубока кроличья нора.

-Тебе очень повезло с тем что здесь нет видеонаблюдения.

Харли Квинн в чужом образе даже не стала комментировать вопрос юноши. Тупость "приспешников" давно стало притчей во языцах для Готэма.

-Если бы оно здесь имелось, я бы действовал иначе.

Любитель иллюзий возмущённо надул губы и опять растворился в воздухе. Блондинка не желала этого признавать, но данное умение её немного пугало. "Инвиз" ребёнка выглядел совершенным. Не было видно никакого прозрачного силуэта или чего-то подобного. Определить чужое положение можно было разве что по звуку шагов, но малолетний засранец ходил и дышал практически бесшумно. Это же идеальная сила для какого-нибудь наёмного убийцы!

-Ты можешь сменить мне образ? В таком виде я далеко не пройду.

Клоунесса была не так уж плотно знакома с магами, но теперь начинала осознавать почему народ так стремается данную братию. Одна лишь смена внешности позволяет творить лютую грязь, даже если это только иллюзия.

-Подобное заклинание не так уж легко создать... А мои силы вообще-то ограничены.

Голос Мефистофеля звучал как будто из ниоткуда, вынуждая блондинку забавно щуриться в попытке найти взглядом чужое лица.

-Ладно. Разберусь сама.

Мисс Квинзель совершенно не расстроилась из-за отказа, потому что сегодняшний вечер уже принёс девушке целое море новых впечатлений. На самом деле злодейка почувствовала бы себя разочарованной, если бы маг делал за неё всю грязную работу.

-Стой. Дай мне наложить на тебя невидимость.

Алоглазый брюнет вновь стал видимым, хватая при этом девушку за плечо. Голубоглазая оторва в свою очередь так заинтересовалась, что даже не отчитала ребёнка. Хватать акробатку без предупреждения может быть опасно для здоровья.

-А почему так долго?

Изначально клоунесса ожидала того что её напарник театрально взмахнет ручками и магия воплотится в жизнь. Но гость из другого мира разочаровал красавицу. Юноша целых полторы минуты шептал какую-то зловещую тарабарщину, никак не реагируя на внешние раздражители.

-Эй, ты же не решил меня проклясть?

Харли всерьёз задумалась о том чтобы вырвать руку из чужой хватки, но колдунишка закончил быстрее. Бывшая пациентка Аркхема ничего не ощутила физически, однако заметила то что её конечности растворились в воздухе.

-Я же тебя не вижу... Что будет, если мы ненароком врежемся друг в друга?

Любительница дробящего оружия выдала подобную реплику, когда Мефистофель тоже растворился в воздухе. Причём мгновенно и без всяких криповых частушек! Девушка не понимала от чего с ней нельзя было проделать то же самое, однако зарубку в памяти сделала.

-У меня нет проблем с восприятием. Если коснешься другого человека, магия исчезнет. Предметы трогать можно.

Поучачающий голос малолетнего фокусника вызвал у бывшего психиатра зловещее хихиканье. Извращённый разум преступницы уже прикидывал сколько веселья можно устроить, будучи невидимой.

***

Несколько минут спустя.

Харли Квинн чувствовала невероятный эмоциональный подъём, когда пафосно шагала сквозь коридоры чужой территории и её никто не замечал. Девушка знатно повеселилась, корча незадачливым бандитам дразнящие рожицы. Блондинка желала хохотать во всё горло, но этого как раз нельзя было делать. Бывшая подружка Джокера ощущала Власть, которая и не снилась её ублюдку—отцу! Мисс Квинзель уже невольно фантазировала о том как бы ей заполучить такие удивительные способности в личное пользование.

-Хм? Сквозняк что-ли?

Отыскать местного бухгалтера не составило для клоунессы никаких проблемы. Харли незатейливо подошла к лысому мужчине в очках и бумкнула того по затылку с неженской силой. Удар по голове моментально вырубил "клерка". Магия вокруг девушки тут же пропала и та стала видимой.

-А пароль от сейфа нам теперь кто скажет? У меня нет подходящего заклинания для вскрытия замков.

Мефистофель ожидаемо возник рядом с Мисс Квинзель, прожигая ту хмурым взглядом алых глаз. Ребёнок явно был раздражён тем фактом что его нынешняя подельница убила впустую кучу ценного времени.

-Упс... Об этом я как-то не подумала.

Харли неловко почесала собственную макушку, одновременно изобразив глупую улыбку. Клоунесса имела заметные проблемы с долгосрочным планированием.

-Ты ведь могла его прикончить таким ударом.

Малолетний чародей тяжко вздохнул и уставился на жертву чужой биты с ноткой искреннего беспокойства. Данный жест вынудил блондинку резко напрячься.

-У тебя какой-то пунктик на убийства? Не подумай что я люблю плодить жмуриков, но мои руки в этом плане давно запачканы...

Бывшая подружка Джокера невольно вспомнила Бэтмена, который вечно портил ей всю малину. Отвлечённо пациентка Аркхема была готова признать тот факт что отнимать чужие жизни плохо. Но иногда другого выбора просто нет! В этом мире есть такие персонажи, которые буквально напрашиваются получить выстрел в голову. Бывший психиатр не хотела разъяснять данные концепции малолетнему шкету, но возможно придётся.

-Проснись, выложи на стол все деньги и ценные вещи, которые есть в этой комнате. Потом замри на месте и ничего не делай.

Мефистофель ничего не ответил на осторожный вопрос Харли Квинн. Алоглазый демонёнок лишь наградил девушку очередным хмурым взглядом, а потом начал говорить с вырубленным бухгалтером. Лысый мужчина резко открыл глаза, будто и не терял сознания.

-Да ты настоящее сокровище! Почему мы раньше не встретились?

Бывшая пациентка Аркхема не удержалась и возбуждённо пискнула, наблюдая за тем как "шестёрка" распахивает двери сейфа и целеустремлённо вынимает оттуда бабки. Опытный взгляд девушки уже говорил о том что её куш будет относительно скромным, но это ещё только начало!

-Босс, у нас тут кажется проблема... Какого хрена здесь происходит?!

Зашедший в кабинет случайный бандит не позволил Харли насладиться фантазиями. Головорез тут же потянулся за оружием, которое таскал за поясом. Мужчина явно был их тех придурков, которые не боятся отстрелить себе задницу.

-Тебе пора баиньки!

Бывшая подружка Джокера среагировала мгновенно, не позволяя дулу чужого пистолета занять боевое положение. Хлёсткий удар биты выбил оружие из чужих рук, а второй нарушил целостность челюсти его владельца. Из чужого рта явно вылетело несколько зубов, хозяин которых ещё долго не сможет кушать твёрдую пищу. На этом девушка не остановилась, потому что услышала за стенкой грозные вопли остальных наркоторговцев. Оказавшись внутри чужого периметра, клоунесса имела шикарную возможность для внезапной атаки и поэтому без долгих раздумий кинулась вперёд.

-Время насилия! Му-ха-ха!

Бывшая пациентка Аркхема всегда дралась как безумный зверь, в том плане что целиком отдавалась инстинктам. Девушка хохотала как припадочная, зная о том что подобный смех вызывает у людей замешательство. Опытная акробатка двигалась стремительно и ловко, ничуть не теряя природного изящества. Каждый удар красавицы был мощным и точным, ломая чужие кости и выбивая суставы. Хаотичные прыжки и сальто не давали рядовым отморозкам шанса хотя бы зацепить противницу. На самом деле наркоторговцы даже толком не поняли что вокруг них происходит. Харли Квинн вырубила пятерку взрослых мужчин едва ли напрягаясь.

-Хех... Это было даже слишком легко.

Ощутив вкус победы, клоунесса застыла в такой позе, будто её окружают лучи цирковых прожекторов. В своём воображении Харли действительно была артистом на сцене, пьесой которого являлась кровавая баня.

-Пиздец...

Одно единственное слово моментально выбило психопатку из собственных иллюзий. Любительница дробящего оружия предусмотрительно убрала с лица безумную улыбку, до того как обернуться назад. Голубоглазая оторва совершенно забыла о том что у её представления имеется малолетний зритель.

-Я не... Это была самооборона! Ты же понимаешь, да? Они явно хотели меня застрелить!

Мисс Квинзель редко ощущала стыд или неловкость, однако в данный момент именно это чувство завладело разумом бывшего психиатра. Девушке не нравилось видеть как побледнел её спутник, глядя на осколки костей в чужой руке. Такой перелом явно будет долго заживать и это при наличии компетентного хирурга.

-Нам лучше поскорее валить отсюда...

Харли ожидала с чужой стороны истерики, но Мефистофель удивил. Алоглазый чародей подавил настигший его испуг усилием воли и не потерял хладнокровие. Парень даже не стал как-то возмущаться, явно держа в голове тот факт что для этого нет времени.

"У этого мальчишки явно стальные яйца..."

Перед тем как исчезнуть посреди ночных улиц, брюнет заставил местного "Босса" вызвать скорую помощь раненым шестёркам. Данный жест заставил блондинку ощутить себя конченой мразью, ведь та никогда не волновалась о здоровьи собственных жертв. Злодейке не слишком понравилось данное чувство.

***

Съёмная квартира Харли Квинн.

Удивительно, но парочке грабителей удалось вернуться домой без всяких происшествий. Блондинка на всякий случай ходила кругами некоторое время, чтобы убедиться в отсутствии хвоста. При этом девушка невольно убедилась в том что алоглазый демонёнок может похвастаться очень неплохой выносливостью. Ребёнок без малейших проблем догонял акробатку, чей организм вообще-то улучшен продвинутой химией.

-Ты раньше никогда не видел раненых людей, да?

Теперь бывший психоаналитик могла уделить время ментальному здоровью юного чародея. Интуиция подсказывала клоунессе, что ей лучше не пускать это дело на самотёк.

-Видел. И далеко не один раз. Просто хруст чужих костей оказался перебором...

Гость из другого мира восседал на диване и пялился в экран телевизора пустым взглядом. Мальчишку так и не накрыла истерика. Наоборот, тот сидел тихо и молча, напоминая акробатке бомбу замедленного действия.

-Это вполне нормальная реакция для ребёнка. У тебя явно крепкий желудок! Не хочешь поесть мороженого?

Блондинка действительно распотрошила морозилку, чтобы отвлечь юного напарника от мрачных размышлений. Пока Мефистофель хандрил, клоунессе тоже было неуютно.

-Мне нужно помещение для экспериментов. Нечто вроде заброшенного склада, подальше от жилых районов. Ты знаешь подходящую локацию?

Чародей наконец-то полноценно заговорил минут через двадцать. Предложенную акробаткой вкусняшку тот кстати взял и сожрал без остатка.

-Собираешься от меня сбежать?

Лицо блондинки от таких новостей слегка погрустнело. У Харли было не так много знакомых людей, которые способны вынести её присутствие дольше нескольких минут. На самом деле парень должен был свалить ещё в тот момент, когда злодейка угрожала ему взрывчаткой.

-Я не боюсь твоего общества. Просто мои эксперименты с колдовством не очень безопасны.

Бывшая подружка Джокера от такого заявления невольно хрюкнула, ощутив почти неконтролируемое желание смеяться в полный голос.

-А что мне будет за такую услугу?

На хитром личике акробатки возникла типичная еврейская ухмылка. Блондинка уже знала чего потребует от колдуна.

-Деньги.

Нарочито серьёзная моська алоглазого демонёнка выглядела откровенно забавно. Особенно учитывая тот факт что изначально у парня не было при себе ни единого гроша.

-Пфф... Я и сама вполне могу зарабатывать грабежом. Твоя помощь мне для этого не нужна.

Дерзкий ответ Харли Квинн вынудил Мефистофеля нахмуриться и одарить собеседницу подозрительным взглядом.

-Чего же ты тогда от меня хочешь?

***

Несколько дней спустя.

Оказавшись узницей Аркхема, Памела Айсли имела не так уж много радостей в жизни. Общаться с местными психами женщина не хотела. Люди в принципе не вызвали у экотеррористки светлых чувств. По крайней мере большинство из них. Будучи лишённой прямого контакта с растениями, дочь природы могла увидеть те лишь во снах. Воображение заключённой постоянно рисовало той безграничный и древний лес, который был целиком избавлен от следов человеческого вмешательства. Рыжеволосая мизантропка радостно гуляла по этому месту, ощушая себя цельной и умиротворённой. Лишь этот небольшой кусочек природы не давал Ядовитому Плющу сойти с ума, будучи запертой в каменном мешке.

-Плющик! Я так рада тебя видеть!

Местную гармонию безжалостно уничтожил преувеличенно радостный крик гиперактивной блондинки. Клоунесса почти буквально выпрыгнула из-за ствола ближайшего дерева, а потом крепко вцепилась в тело Памелы, бросившись той на шею.

-Ну всё, это край. Теперь Харли мне даже во сне является...

Рыжеволосая повелительница растений внезапно ощутила удивительную ясность сознания, которой по идее не может быть во время сна.

-Я вообще-то очень даже настоящая! И могу это доказать!

Блондинка резко нахмурила брови и попыталась защекотать хозяйку леса до потери пульса. Данная акция вынудила обладательницу зелёной кожи лишь иронично выгнуть бровь.

-Моё тело практически ничего не чувствует, Харли. Прекрати меня лапать.

Айви даже не сдвинулась с места, хотя изначально готовилась яростно защищаться от чужих поползновений.

-Да? Видимо во снах наши тела работают как-то иначе...

Радостная моська роковой клоунессы тут же стала очень грустной. Любительница дробящего оружия крепко ущипнула собственную руку, но видимо не почувствовала никакой боли.

-Ты реально забралась в мои грёзы? Как это возможно?

Ядовитый Плющ не сразу поверила данному факту, но Харли вела себя как-то чересчур натурально. К тому же раньше сны никогда не пытались убедить хозяйку в собственной реальности.

-Магия!

Голубые глаза вторженки моментально загорелись энтузиазмом и та победно вскинула вверх кулак. Зато ладонь бедной Памелы стремительно впечаталась в её собственное лицо.

-О нет... Я уже чувствую приближение неприятностей...

Продолжение следует.

Глава 3 (Ядовитый Плющ.)

Единоличная камера Памелы Айсли.

Минули уже целые сутки после того момента как Ядовитый Плющ крайне неожиданно обнаружила Харли в пространстве собственных грёз. Рыжеволосая любительница природы ждала от подруги какой-нибудь яркой диверсии в духе Джокера. Этот ублюдок всегда действует громко и блондинку тоже научил плохим манерам. Если бы стратегию побега готовила Мисс Квинзель, та наверняка взорвала бы парочку стен и учудила эпичный отвлекающий маневр. Но за весь прошлый день ничего такого не случались. Хотя роковая клоунесса обещала вызволить дорогую подругу из тюрьмы в ближайшее время.

-Может это всё-таки был просто сон?

Айви не считала себя наивной, однако та реальна ждала чуда, будто какой-нибудь Хатико. Целый день женщина невольно искала в рядовых событиях любые мистические знаки, но ничего так и не разглядела. Доктор биологических наук тщательно пыталась скрыть охватившее её воодушевление, чтобы не насторожить местную охрану. Но со временем энтузиазм эко-терористки начал гаснуть и обратится разочарованием. Сильнее всего Ядовитый Плющ боялась того что выдумала недавний разговор с Харли. Перспектива утратить рассудок виделась пациентке Аркхема действительно пугающей.

-Нет уж. Такой бред мне никогда в голову не приходил...

Рыжеволосая милфа невольно хмыкнула, легко воскрешая в памяти диалог с клоунессой. Только Харли Квинн могла отыскать всамделишного чародея на улице и заставить того себе помогать. Айви мягко говоря пугал тот факт что её жизнь и судьба зависят от навыков двенадцатилетнего ребёнка. Дети в это время ещё только начинают хоть как-то соображать. И как будто мало вышеперечисленных фактов, колдуна зовут Мефистофелем. Не самый воодушевляющий псевдоним и это ещё мягко сказано. Ядовитый Плющ не верила в то что кого-то действительно могут наречь таким именем. Скорее уж мальчишка выбрал себе пафосную кличку, чтобы казаться другим внушительнее.

-Наверное и хорошо то что со мной здесь ничего не происходит.

Холодный и логичный разум женщины был доволен фактом собственной безопасности, но на сердце было очень грустно. Злодейка давно привыкла к ограничениям Аркхема, но внезапный луч надежды пошатнул её душевное равновесие. На мгновение Айви действительно поверила тому что скоро окажется на свободе. Коротко шмыгнув носом и утерев одинокую слезинку, рыжеволосая преступница отвернулась к стенке, чтобы момент её слабости никто не видел. Других людей в помещении не было, зато были установлены камеры видеонаблюдения. Ядовитый Плющ собиралась наконец заснуть, выкинув из головы откровенно нелепые мечты.

-Какого...

Чувство неправильности окружающего мира накрыло Памелу резко и неожиданно. Женщине навязчиво чудилось будто её куда-то тянет. Это ощущение не имело конкретного направления, однако его невозможно было игнорировать. Эко-терористка моментально вскочила с кровати и начала исследовать доступное ей пространство. Камера заключения выглядела как обычно, но её хозяйку не оставляло предчувствие надвигающейся угрозы. На мгновение рыжеволосой милфе показалось будто воздух перед её глазами как-то подозрительно дрожит. Пациентка Аркхема на всякий случай отошла подальше, но невидимая "аномалия" как будто преследовала её.

-Харли, твою мать!

Алый портал возник перед лицом Мисс Айсли резко и неожиданно. Пространственное искажение затянуло девушку внутрь с неистовой силой. О каком-то сопротивлении в данных обстоятельствах даже речи не шло. Субъективно Ядовитому Плющу казалось будто та летит сквозь бесконечный тоннель, где отсутствует такое понятие как гравитация. Привычной атмосферы видимо тоже не было, потому что женщина не могла различить собственный испуганный крик.

-Угх...

Короткое путешествие злодейки кончилось на удивление обыденным образом. Та беспомощно рухнула лицом на какую-то твёрдую и ровную поверхность. На несколько мгновений повелительница растений была совершенно дезориентирована.

-Плющик!

Из глубины сенсорного шока Памелу Айсли вывел знакомый преувеличенно радостный визг и крепчайшие объятия. Женщина тут же узнала характерные повадки любимой и единственной подруги.

-Что за фигня только что произошла?

Айви растерянно моргнула и наконец-то огляделась по сторонам. Бывшая заключённая Аркхема находилась посреди типичного для Готэма заброшенного склада. Под ногами женщины красовалась тщательно нарисованная алой краской мистическая печать. Такой узор довольно органично мог бы смотреться в логове фанатов оккультизма.

-Это был магический призыв. Я не нашёл лучшего метода вызволить человека из тюрьмы. Здравствуйте, кстати.

Незнакомый голос вынудил эко-терористку резко повернуть голову на звук. Неподалеку от границы "пентаграммы" стоял невысокий черноволосый мальчишка, который в данную секунду удовлетворённо лыбился.

-Я же говорила тебе что всё получится!

Харли в данный момент буквально лучилась энтузиазмом, а её белоснежная улыбка вполне могла бы заменить собой дорогую лампочку.

-Значит ты меня сейчас телепортировал... И какова была вероятность успеха?

Откровенно злобный тон Ядовитого Плюща не сулил малолетнему колдуну ничего хорошего. У женщины волосы на голове дыбом встали, когда та осознала что конкретно с ней недавно произошло.

-Целостности вашего тела ничего не грозило, если речь идёт об этом. В худшем случае, заклинание бы никак не сработало.

Брюнет с красными глазами вообще не испугался Памелу. Говорил ребёнок так уверенно и надменно, будто является дипломированным хирургом в элитной медицинской клинике.

-Откуда ты можешь знать подобное?! Кто-то вообще проводил такие эксперименты?

Чужая невозмутимость только больше разозлила Мисс Айсли. Та наконец-то встала на ноги и решила угрожающе нависнуть над чародеем.

-Я исполнил десяток ритуалов, прежде чем начать контрольную операцию. Харли очень просила действовать наверняка...

Чужой ответ немало удивил Памелу и заставил её растерянно моргнуть. Женщина поймала себя на том что её собеседник говорит и держится вовсе не как ребёнок.

-А кого использовали в качестве подопытных кроликов?

Доктор биологических наук озвучила этот вопрос совершенно машинально, не пытаясь держать в узде охвативший её научный интерес.

-Начали с морских свинок. Потом было несколько коров. У меня даже записи есть...

Брюнет показательно достал из кармана маленький блокнот, страницы которого были плотно исписаны непонятными закорючками. Айсли точно не знала подобного языка.

-Но на людях вы испытания так и не проводили?

Охватившее женщину изначально негодование снова вернулось, а её голос приобрёл тяжёлые угрожающие нотки.

-Здесь нет никакой разницы. Магия воздействует на пространство вокруг объекта. Его природа совершенно не важна.

Мефистофель говорил спокойно, но по раздражённой гримасе на его лице было хорошо видно то что подобный тон даётся мальчишке не без усилий.

-Сам бы тогда попробовал эту хрень в качестве такси...

Тело Ядовитого Плюща заметно дёрнулась, из-за недавних воспоминаний. Магическая телепортация наверняка войдёт в номинацию "Топ десять худших моментов" в жизни Памелы Айсли.

-А ты чего возмущаешься, Женщина? Я тебя вообще-то из тюрьмы вытащил! Хоть бы спасибо сказала!

Алоглазый фокусник неожиданно разозлился и вышел из себя, начав орать на злодейку без малейшего пиетета. Голос у парня был ещё писклявый, но громкий и твёрдый.

-Да ты хоть знаешь кто я такая, Сексист Малолетний?

Айви натурально опешила из-за чужой реакции, начав чисто инстинктивно призывать на помощь окружающие её растения. Пространство склада буквально на глазах стало больше напоминать какую-то самопальную оранжерею.

-Айви, лучше не надо...

Харли Квинн отреагировала на чужие действия беспокойным лицом. В глазах клоунессы легко читался призыв подруге остановиться.

-Советую прекратить враждебные действия. Я не хочу делать тебе больно, повредив беззащитные растения.

Ядовитый Плющ ожидала увидеть в чужих глазах страх, но Мефистофель лишь наградил тянущиеся к нему лианы изучающим прищуром. Мальчишка абсолютно не паниковал, будто не считал возникшую ситуацию хоть чуточку опасной.

-Откуда ты знаешь о том что наши ощущения связаны?

Бывшая заключённая Аркхема так сильно удивилась, что прекратила влиять на окружающую её флору. Рыжеволосая милфа даже наградила подозрительным взглядом клоунессу.

-Я ему ничего не говорила про твои способности!

Блондинка тут же открестилась от происходящего. Акробатка никогда не раскрыла бы посторонним одну из тайн, которая может навредить Плющику.

-У меня есть знакомый друид, поэтому я немного понимаю твоё отношение к природе. Давайте не будем переводить наш идеологический конфликт в физическую конфронтацию. Это здесь никому не надо.

Новая реплика со стороны брюнета вызвала у доктора биологических наук очередной когнитивный диссонанс. В Готэме редко увидишь "суперов", которые избегают драк.

-А что ты тогда сделаешь?

Эко-терористка по-настоящему насторожилась. Манера чародея держаться явно говорила о том что парень охренительно силён. Такую самоуверенность не подделаешь.

-Хм...

Алоглазый фокусник ответил на чужой вопрос далеко не сразу. Юноша секунд тридцать размышлял, будто планировал исход шахматной партии.

-Наверное я попытаюсь убежать отсюда. Драка с вами не даст мне никаких преимуществ. Харли явно разорвёт наш договор, если обидят её любимую подругу.

Вывод ребёнка окончательно сломал в голове злодейки привычные шаблоны. Незнакомец проявил такой уровень интеллекта в комплекте с эмпатией, которым не может похвастаться девяносто процентов взрослых.

-Охренеть... Я думала адекватные люди в этом городе вымерли.

Айви резко поймала себя на такой мысли, что чересчур долго сидела в Аркхеме. Теперь любое проявление более-менее нормального поведения воспринималось женщиной как чудо.

-Так он не из нашего мира!

Преувеличенно радостный комментарий Харли сопровождался незаметным вздохом облегчения.

-Мне срочно нужны подробности...

Ядовитый Плющ вновь наградила Мефистофеля изучающим взглядом. Смотрелся парень вполне обыденно, если не считать насыщенного алого цвета радужки обоих глаз. Но для Готэма подобное отклонение — сущая мелочь.

-Я оказался на этой планете благодаря магическому порталу. Вернуться обратно у меня не получилось... Значит придётся как-то жить на этом варварском шарике.

Малолетний чародей начал говорить сам за себя, окончив непритязательную речь возмущённым сопением и нахмуренными бровями.

-Почему "варварском"?

Рыжеволосая террористка возмутилась чисто инстинктивно, хотя сама откровенно недолюбливала особенности человеческой цивилизации.

-Местные жители абсолютно не способны к магии. Для меня вы все — будто пещерные люди.

По лицу иномирца было хорошо заметно, что в данный момент тот шутит. Ехидный оскал на чужой моське так и просил кирпича.

-Давай оставим его себе, Айви? Ну пожалуйста! Будем жить втроём у тебя на квартире...

Харли Квинн филигранно выбрала момент, чтобы огорошить подругу неожиданным предложением. Высказывание блондинки сопровождалось душераздирающим жалобным взглядом грустного котёнка.

-Ты сама себя слышишь Харли? Это же не собачка какая-то, а живой человек. Тем более ребёнок! Сколько тебе вообще лет?

Памела Айсли начала возражать раньше, чем её мозг обдумал чужую фразу. Плющ была давно знакома с Харли и знала о том что её авантюры необходимо давить в зародыше.

-Около четырнадцати.

Бесстрастный комментарий Мефистофеля звучал немного возмущённо, будто того неимоверно раздражает собственный юный возраст.

-Блеск... Служба опеки сожрёт нас заживо, если прознает о том что мы держим в заложниках несовершеннолетнего.

Аватара природы тяжело провела ладонью по собственному лицу. Мрачный голос женщины идеально выражал охватившую её эмоциональную усталость.

-Ты чего задумала, Айви?

У Харли имелась почти сверхъестественная интуиция, когда речь шла о чтении других людей.

-Давай просто сдадим этого ребёнка полицейским и забудем о нём.

Мисс Айсли впилась в клоунессу полными безнадежной надежды глазами. Рыжеволосая милфа отчаянно не хотела брать на себя ответственность за чужую жизнь.

-Я не хочу в детский дом...

Впервые за весь ход беседы на лице Мефистофеля отразилась натуральная паника. Теперь мальчишка взирал на девушек так, будто те хищницы и загоняют его в угол.

-Это гораздо безопаснее, чем жить с нами двумя. Уж поверь.

Ядовитый Плющ изобразила "страшное" лицо, желая напугать ребёнка. И женщина в данный момент ничуть не лукавила.

-Айви... Я как бы не могу поддержать твою идею. Мы с Мефистофелем заключили магический договор. За твою свободу мне придётся год следить за благополучием мальчика.

Пока Харли говорила, выглядела откровенно пристыженной. Девушка явно не желала раскрывать этот "маленький" факт.

-А если нарушить подобную сделку?

Бывшая пациентка Аркхема едва сдержала порыв отчаянно застонать. Аватара природы уже знала о том что малолетний колдун помогал вовсе не бесплатно, однако такой подставы не ждала.

-Вообще-то я не знаю всех нюансов...

Роковая клоунесса покаянно опустила голову, будто провинившаяся школьница. Ядовитому Плющу в свою очередь резко захотелось начать материться.

-За сорванный контракт виновного будет карать Богиня Пламени. И вы не хотите испытать на себе её гнев.

Речь Мефистофеля звучала не как обещание адских мук, но скорее предзнаменование какого-нибудь максимально извращённого наказания. Лицо брюнета при этом выражало нервную усмешку.

-Немедленно снимай заклинание, Паршивец!

Множество растений вокруг Памелы снова ожило и та без раздумий направила парочку лиан в сторону чародея. Злодейка не сомневалась в том что сумеет запугать юношу, подвесив его к потолку.

-Смеешь мне угрожать?

То что проделал алоглазый беспредельщик надолго врезалось в память двух преступниц. Радужка чужих глаз вспыхнула натуральным огнём, а зрачок вытянулся и стал вертикальным. Голос коротышки приобрёл инфернальные нотки, которые заставляли нутро буквально дрожать от ужаса. Вокруг лица юноши сгустились зловещие тени. Но хуже всего была аура угрозы, которая моментально накрыла весь ближайший склад. Тела присутвующих женщин как будто парализовало на мучительно долгую секунду. Даже окружившие мальчишку растения отшатнулись в сторону, будто разделив эмоции хозяйки.

-Это что сейчас была за срань?

Сказать что Айви напрягалась, значило ничего не сказать. Эко-терористка ещё никогда не чувствовала ужас таким реальным. Харли вообще застыла на месте, лихорадочно сжав пальцами верную биту. Вот только клоунесса держала любимый аксессуар не как оружие, но скорее религиозный оберег.

-Вам двоим провести лекцию о магических воздействиях?

Выходец из другого мира лишь насмешливо хмыкнул, явно наслаждаясь чужой реакцией. Сейчас коротышка выглядел совершенно обычным человеком, как будто мгновение назад не происходило никакой мистической чертовщины.

-Значит, фактически, моя подруга находится у тебя в заложниках.

На краткое мгновение Ядовитый Плющ серьёзно задумалась о том чтобы попытаться закопать ебучего колдуна. Но девушка тут же спросила себя о том как данный маневр отразится на благополучии Харли. Ничего хорошего явно не произойдёт. К тому же Памела никогда не убивала детей. У эко-терористки ещё были какие-то моральные рамки, в отличии от большинства злодеев Готэма.

-Айви, не драматизируй. Я же сама на это пошла. Меня никто не заставлял.

Роковая клоунесса выглядела чересчур бодро, словно упорно не хотела понимать какой тяжкий груз теперь висит на её шее.

-Ты ужасная нянька, Харли! За тобой самой должен кто-то следить, иначе будешь жить в вечном свинарнике.

У Айви появилось внезапное желание рвать волосы на собственной голове, из-за чужой безответствености. Доктор биологических наук знала о чём говорила, потому что имела опыт совместной жизни с акробаткой.

-Эй! Ты явно преувеличиваешь!

Экспрессивное возмущение блондинки оказалось целиком проигнорировано Мисс Айсли, которая только начинала отчитывать бедовую клоунессу.

-Ты хоть понимаешь что если с этим маленьким чудовищем произойдёт нехорошее, тебе тоже настанет моментальный песец?

Аватара природы беззастенчиво указала рукой на Мефистофеля, который невозмутимо наблюдал за чужим диалогом.

-Ой...

На лице бывшей подружки Джокера наконец-то возникло хоть какое-то осознание происходящего. Ребёнок тем временем едва слышно хрюкнул, явно сдерживая желание начать гоготать в полный голос.

***

Некоторое время спустя. Основное место жительства Ядовитого Плюща.

-Значит так, Ребята... Давайте сразу обозначим границы. В этой квартире действуют мои правила!

Айви крайне неохотно привела раздражающего мальчишку в собственный дом. В нынешних обстоятельствах, женщина никак не могла оставить Харли без присмотра.

-Ты жила здесь раньше?

Мефистофель заходил в помещение так осторожно, будто шёл к тигру на обед. Ребёнок постоянно вертел головой и словно к чему-то прислушивался.

-Как догадался?

В голосе Ядовитого Плюща только дурак не услышал бы сарказм. Дом рыжеволосой милфы был до отказа полон экзотическими растениями.

-Эти стены насквозь пропитаны твоей внутренней энергией...

Ответ брюнета заставил доктора биологических наук вопросительно изогнуть бровь. Аватара природы уже хотела задать парочку вопросов, но её опередили.

-Полиция наверняка будет проверять это место, разыскивая беглеца из Аркхема.

Хмурый комментарий чародея заставил хозяйку квартиры одобрительно хмыкнуть. Если бы парень оказался идиотом, с ним было бы тяжелее.

-Ошибаешься. Копы ни за что не сунутся в мою оранжерею, потому что здесь я наиболее могущественна. Если не буду привлекать внимание, никто не станет тратить лишние ресурсы на мою поимку.

Данную речь Памела Айсли сопровождала блаженной улыбкой. Эко-терористка почти буквально ощущала прилив сил, находясь среди любимых растений.

-Звучит немного бредово.

Мефистофель наградил рыжеволосую милфу откровенно сомнительным взглядом. Этот комментарий привлёк интерес Харли.

-Лучше привыкай быстрее, Дьяволёнок. В этом городе здравый смысл берёт отпуск!

Клоунесса в данный момент вольготно развалилась на диване, будто домашняя кошка. При этом акробатка энергично болтала собственными ногами.

-Нда... Возразить тут нечего.

Ядовитый Плющ только понимающе хмыкнула, глядя на растерянное выражение лица гостя из другого мира.

-Теперь вернёмся к моим требованиям. Первое и основное — не трогать мои растения. Если хотя бы листик сорвёте, я об этом узнаю!

Айви говорила совершенно серьёзно, обращаясь не только к Мефистофелю, но и к Харли. Аватара Природы даже не бралась предположить кто из этих двоих может принести больше проблем.

-А меня здесь никто не попытается сожрать?

Вопрос юного чародея был крайне резонным, ведь некоторые представители местной флоры уже активно шевелились из-за присутствия "чужих" людей.

-Я договорюсь с хищниками... Второе правило жизни в этом доме — не раздражайте меня! На этом в принципе можно закончить.

Мисс Айсли практически не надеялась на то что её пожелание действительно будет исполнено, но выбора не было.

-Думаю в ближайшее время я не смогу тут заснуть...

По зажатой позе мальчишки было явно видно что тот сильно напряжён, будто чувствует угрозу от окружающего пространства.

-Айви, ты наконец вернулась?! Меня срочно нужно полить!

Из глубины оранжереи неожиданно послышался новый голос. Одно из наиболее крупных растений встрепенулось, будто вышло из спячки. Неестественно толстый цветок достигал ростом груди взрослого человека и очень напоминал какую-то разновидность венериной мухоловки.

-Сейчас, Фрэнк. Погоди минуту...

Айви среагировала на происходящее без малейшего удивления. Зато у Мефистофеля натурально выпучились глаза.

-Это что, говорящее растение?

Парень явно находился в очень глубоком шоке, будто только что лицезрел восьмое чудо света. Глаза(!) растительной формы жизни тут же уставились на брюнета.

-Ух ты! Говорящий мальчик! Подойди ближе и я дам тебе конфету...

Цветок не просто владел человеческой речью, но ещё и был удивительно разумным. Тот всеми силами изображал дружелюбие, пытаясь заманить алоглазого ротозея ближе к себе.

-Фрэнк, не смей! Этого ребёнка нельзя есть!

Памела Айсли тут же среагировала, наградив питомца строгим взглядом. Хотя колдунишка вообще не приблизился к плотоядному созданию.

-Почему? Я думал ты специально его ко мне привела. Мне ведь необходим животный белок!

В голосе нечеловеческой формы жизни слышалось искреннее недоумение, а ещё чисто детская обида.

-Эта херня не демон и не дух... Откуда вы взяли подобного мутанта?!

Когда Мефистофель рассматривал чужеродное создание, его глаза ощутимо мерцали изнутри. У Айви было похожее выражение лица, когда та смотрела в линзу микроскопа.

-Я сама вырастила его из собственной ДНК.

Ядовитый Плющ бросила данную информацию как нечто само собой разумеющееся и не стоящее дополнительного внимания, но малолетний колдун среагировал нестандартно.

-Тогда вы настоящий гений. Нет, подобное слово чересчур ничтожное, чтобы описать ваш грандиозный интеллект...

Мальчик глядел на женщину с самым искренним восхищением, будто понимал каким чудом на самом деле является Фрэнк.

-Это точно! Я не знаю никого умнее Айви.

Восторженный комментарий Харли немного затерялся в восприятии рыжеволосой милфы, потому что та уже неоднократно слышала нечто подобное.

-Кхм... Возможно ты не будешь таким уж плохим соседом, Мефистофель. Но к Фрэнку близко не подходи. Он запросто может проглотить целиком взрослого человека.

Памела Айсли сама не заметила как отвернулась, ведь её зелёные щёки характерно потемнели. Доктор наук была падка на чужую лесть. Эко-терористка с удивлением поймала себя на такой мысли, что Мефистофель не вызывает у неё инстинктивного отвращения. Возможно немного раздражения, но по меркам Аватары Природы это уже практически симпатия...

***

Глава 4 (Неудачное знакомство с Джокером.)

Бэтпещера. Восход солнца.

Брюс Уэйн сидел перед громадным монитором компьютера, тщательно исследуя одну единственную видеозапись. Суровые глаза мужчины неоднократно прокручивали момент исчезновения Памелы Айсли. Злодейка будто провалилась в некую пространственную червоточину, которая имела явную мистическую природу. Герой уже был на месте преступления лично и подтвердил данный факт. Набор зачарованных амулетов, подаренный Затанной, даровал Тёмному Рыцарю ограниченную возможность взаимодействовать с магией. По крайней мере Бэтмен уверенно мог определить факт её применения.

-Нехорошо.

Хозяина пещеры волновал отнюдь не факт побега известной суперзлодейки. Ядовитый Плющ большую часть времени безобидна, если не увидит собственными глазами массовое уничтожение живой природы. Женщина точно не будет устраивать беспорядки из прихоти. Намного хуже Загадочник, чьим поиском мужчина недавно занимался. Этот индивид болезненно нуждается во внимании и признании собственного интеллекта. Не пройдёт и недели как любитель ребусов громко о себе заявит. На этом фоне Памела Айсли была незначительной угрозой. Бэтмен прекрасно знал где женщина обитает и мог схватить её в любой момент.

-Незнакомый оттенок энергии...

Героя действительно волновал не побег Мисс Айсли как таковой. Настоящей угрозой был метод, который применил неизвестный чародей. Это вовсе не какие-то мелкие фокусы. По городу сейчас бродит квалифицированный маг, способный вытащить из тюрьмы абсолютно любого человека и без всякого риска. Мужчина с ужасом представлял что будет, если такие навыки попадут в руки настоящего криминального гения. К счастью Бэтмен уже знал где находился Ядовитый Плющ, благодаря замаскированной системе наблюдения. Чужая квартира была плотно напичкана шпионскими жучками.

-Загадочник подождёт.

Бэтмен встал с анатомического кресла, намереваясь избавиться от своих "доспехов". На сегодня мужчина уже потратил имеющийся запас выносливости. Нужно отоспаться и подойти к задаче максимально готовым. Возможно придётся заручиться поддержкой Затанны, хотя Брюс не желал лишний раз просить кого-то о помощи. С магами Тёмный Рыцарь вполне умел бороться. Главное не давать им свободу маневра.

***

Тот же день. Разгар дня.

-Айви на помощь! Этот коротышка хочет меня сжечь!

Тихую и ленивую атмосферу жилища Ядовитого Плюща нарушил отчаянный и напуганный крик исконного обитателя жилплощади. Растение-мутант пыталось убежать от малолетнего чародея, несмотря на отсутствие подходящих конечностей.

-Мефистофель, угомонись! Не смей трогать моего Фрэнка!

Айви резко ворвалась в гостиную и увидела как ребёнок гоняется за её любимым творением с огненным шаром на перевес.

-Эта хрень выплюнула живой человеческий скелет! Точнее мёртвый! Он реально людей хавает!

Мальчишка экспрессивно указал рукой на переваренные останки, которые плотоядный цветочек скорее всего недавно отрыгнул. Характерную форму костей было опознать не трудно.

-Я был очень голоден! Это форс-мажорные обстоятельства!

Фрэнк умудрялся оправдываться, прячась среди других представителей неразумной флоры. Только этот факт спасал хищника, потому что брюнет не хотел ранить Айви через её связь с живой природой.

-Чудище поганое... Каннибал хренов...

Повелитель огня в данный момент смотрел на разумную венерину мухоловку откровенно ненавистным взглядом. Парень с детства впитал тот факт что чудовищ, которые едят людей, нужно безжалостно уничтожать.

-А вот этого не надо! Я лишь на половину человек!

Возмущённый комментарий Фрэнка вызвал у иномирца злобное сопение и зловещую пульсацию алых глаз.

-Мефистофель, послушай. Если ты тронешь моё создание, нам придётся расстаться.

Памела Айсли без раздумий встала между чародеем и её любимым другом. Женщина выставила руки в останавливающем жесте, глядя при этом мальчишке в глаза. Аватара природы хорошо чувствовала жар чужой магии, но не собиралась отступать.

-...

Напряжённая борьба двух тяжёлых взглядов продлилась целую минуту. Малолетний колдун явно решал что-то у себя в голове, не прекращая контролировать угрожающий шар пламени.

-С вами очень тяжело дружить, Госпожа Айви.

В итоге попаданец рассеял огонь и тяжело вздохнул. Ядовитый Плющ в свою очередь тоже облегчённо выдохнула. Рыжеволосой милфе понравились нотки уважения в чужом обращении.

-Фух... Я уж думал мне реально пиздец...

Если бы Фрэнк мог, обливался бы сейчас холодным потом. Хищная форма жизни начала возвращаться на привычное место, используя для этого подвижные отростки.

-Не обольщайся, Людоед. Пока я рядом, ты больше никого не сожрёшь.

В голосе огненного мага слышалась явная и неприкрытая угроза, а чужой взгляд казался неимоверно острым.

-Да больно надо! Как будто мне самому это нравится! Я же не какой-нибудь псих... Кормите меня вовремя и никаких инцидентов не будет.

Разумный мутант был напуган, однако не пытался возмущаться из-за чужой вспышки гнева. Гибриду тоже не понравилось бы видеть как кто-то жрёт его сородичей.

-Я слежу за тобой, Мефистофель.

Айви демонстративно указала пальцем на собственные глаза, внутренне радуясь тому что брюнет в целом оказался управляемым. До инцидента с костями, мальчишка ничем не беспокоил хозяйку квартиры. Хотя время совместной жизни было не таким уж долгим...

-Харли!

Памела Айсли резко пнула ногой диван, который сейчас играл роль кровати для эксцентричной блондинки. Девушка всю ночь пялила фильмы и сериалы, не желая соблюдать нормальный режим сна.

-А? Что такое? Уже утро?

Клоунесса с трудом распахнула веки и неохотно подняла голову. Сейчас миловидная девушка выглядела как полумёртвый зомби.

-Какого хрена ты спишь, если должна следить за шкетом? Он мне чуть Фрэнка в горстку пепла не обратил!

Пока Айви возмущалась, гость из другого мира направился к холодильнику, чтобы подкрепиться. Готовить еду алоглазый пиромант был вполне способен самостоятельно.

-Да? Жаль я это зрелище пропустила...

Блондинка очень хотела увидеть ещё одно магическое чудо, но её слова растолковали превратно.

-Эй! Ты вообще на чьей стороне? Я-то думал мы друзья...

Истеричный крик Фрэнка полнился неподдельным возмущением и ничуть не скрываемой обидой.

-Значит ты не только зажигалкой можешь работать? Насколько мощный твой огонь?

Мисс Квинзель проигнорировала тихое бурчание растения, которое жаловалось на то что его никто не ценит. Мефистофель же из-за слов клоунессы подавился стаканом холодного молока.

-Зажигалка?! Да я могу создать огненный шторм и жечь чужие души!

Вопрос Харли вызвал у иномирца стремительное возгорание пятой точки. Ядовитый Плющ внезапно среагировала на данную тираду насмешливым хмыком.

-Вы мне не верите?

Юный пиромант наградил рыжеволосую милфу таким взглядом, будто его только что безжалостно предали.

-Прости, но звучит не очень убедительно. Ты конечно не шарлатан, но нужно знать меру хвастовству.

Аватара Природы легко заметила у Мефистофеля нездоровую тягу к пафосу и громким заявлениям. Таким страдают многие злодеи, а на деле большинство их возможностей преувеличены.

-Тогда я вам докажу свою мощь... Нужно лишь какое-то безлюдное место.

В алых глазах чародея зажглись откровенно нездоровое упрямство и жажда признания. Очень было похоже на то что ребёнок не шутит.

-Я знаю одно такое!

Преувеличенный энтузиазм Харли Квинн сопровождался откровенно зловещей улыбкой, на которую попаданец не обратил должного внимания.

***

Несколько десятков минут спустя. Внутри салона безликого такси.

-Куда мы вообще едем, Харли? И зачем ты снова напялила этот дурацкий костюм?

Айви давно подозрительно взирала на нелепый и откровенно неуместный наряд Арлекина собственной подруги. В такой одежде блондинка выглядела какой-то недалёкой дурочкой.

-Скоро вы всё узнаете... Мы почти на месте.

Роковая клоунесса не обратила внимания на чужую претензию, будучи погруженной в собственные мысли. Целеустремлённый взгляд импульсивной преступницы казался откровенно зловещим.

-У таксистов в этом городе явно стальные нервы.

Мефистофель тем временем с любопытством наблюдал за водителем, который ничем не выдавал беспокойства о необычности собственных пассажиров. Мужчина смотрел только на дорогу, тщательно делая вид будто остального мира не существует.

-Ты так говоришь, будто мы какие-то чудовища... Надо быть полным психом, чтобы портить отношения с людьми из сферы услуг.

В голосе Айви без проблем можно было распознать лёгкое возмущение чужим комментарием.

-Это что, заброшенный парк развлечений?

Внимание попаданца резко переключилось, когда тот увидел озвученный объект. Яркая цветовая гамма привлекала внимание, но признаков жизни сооружение не имело.

-Ну нет... Только не говори мне, что мы приехали к Джокеру! Вот нахрена?!

Айви моментально разозлилась и наградила Мисс Квинзель невыразимо раздражённым взглядом.

-Я решила лично послать этого ублюдка в зад... Короче, хочу сказать ему пару ласковых.

Девушка явно хотела начать материться, но осеклась глядя в хитрые глаза Мефистофеля. Попаданец лишь насмешливо ухмыльнулся из-за чужой реплики.

-Вот это я одобряю!

Ядовитый Плющ резко загорелась энтузиазмом и выпрыгнула из салона машины раньше всех, одновременно с этим потянувшись за кошельком, чтобы расплатиться.

-Получается ты меня изначально обманула? Я хотел показать свою магию...

Малолетний чародей явно был возмущён маневром Харли и теперь взирал на ту как грустный котёнок.

-Я ничуть не солгала! Логово суперзлодея вполне можно сжечь. Город тебе за это лишь спасибо скажет!

Роковая клоунесса моментально выпуталась из ситуации, благодаря своей извращённой логике безумного психопата.

-Что-то я в этом сомневаюсь...

Гость из другого мира оценивающе взглянул на заброшенный парк развлечений, будто прикидывая его размеры и слабые места конструкции.

-Харли, ты уверена в том что разумно было везти Мефистофеля в такое опасное место?

Айви задала подруге этот вопрос уже когда группа из трёх человек начала двигаться к чужому логову. Говорила Аватара Природы шёпотом, чтобы мальчик не слышал.

-Айви, мне кажется этот ребенок сильнее нас обеих, вместе взятых.

Из образа гимнастки резко исчезла её показная придурковатость. Девушка тоже отвечала подруге как можно тише.

-У тебя есть какие-то основания так думать?

Аватара Природы взглянула на миниатюрную фигуру чародея с откровенным сомнением, потому что тот внушал скорее умиление.

-Ты же сама видела какой он страшный в гневе! Я чуть не обкакалась в тот раз!

Мисс Квинзель обычно не шутила подобными вещами и Памела Айсли чисто инстинктивно скривила на лице гримасу отвращения.

-Это конечно да... Но иллюзия не защитит от материальной пули.

У Ядовитого Плюща имелось собственное мнение по поводу фокусов Мефистофеля. Эко-терористке казалось что мальчишка намеренно запугивает окружающих, чтобы те к нему не лезли.

-Харли?

Из-за угла очередного аттракциона неожиданно вышел типичный Приспешник Джокера, который моментально узнал роковую клоунессу.

-Приветик, Грэг! Я к Мистеру Джею. Он здесь?

На лице блондинки возникла дежурная приветливая улыбка, которая явно была насквозь фальшивой.

-Да. Но меня вообще-то не так зовут...

Мужчина в потасканном фиолетовом пиджаке хотел что-то объяснить, но гимнастка его проигнорировала. Девушка ускорила шаг, целеустремлённо направившись к центральному сооружению заброшенного парка развлечений. Данная конструкция отдаленно напоминала своей формой цирковой купол, имеющий вырвиглазную расцветку.

-Если этого Джокера так легко найти, почему его ещё не арестовали?

Моська попаданца выражала глубочайший шок, потому что вход в резиденцию местного "Криминального Принца" являлся стилизованной башкой самого психопата, которая была раскрашена в аутентичные цвета.

-Хах... Как будто этот так просто.

Айви наградила Мефистофеля ироничным взглядом, а на лице повелительницы растений без труда читалась некоторая снисходительность.

-У Мистера Джея целый арсенал взрывчатки и хитроумного оружия. Копы сюда не ходят, потому что хотят жить.

Харли выдала информационную справку непринуждённо и буднично, ничуть не беспокоясь о потенциальной угрозе местной территории.

-Джокера пробовали ловить в таких местах, но потери были катастрофическими. И клоун всегда умудрялся исчезнуть в последний момент. Насколько я знаю, только Бэтмен способен упечь безумца в Аркхем.

Ядовитый Плющ настороженно вертела головой, подмечая бледные рожи местных головорезов. Охраны у криминального принца было полно, но те беззаботно игнорировали вторженцев из-за присутствия Харли.

-И почему же тот бездействует?

Алоглазый брюнет вёл себя как типичный "почемучка", хотя задавал отнюдь не самые лёгкие вопросы.

-Бьюсь об заклад, наш Тёмный Рыцарь занят тем что насилует летучих мышей в собственной пещере...

Мисс Квинзель выдала подобную информацию насмешливо хихикая. У юного пироманта в свою очередь глаза поражённо выпучились от шока.

-Харлс! Ты хоть немного следи за тем что говоришь! Она просто шутит, Мефистофель. Не воспринимай эти бредни серьёзно. Про меня люди тоже разные небылицы сочиняют...

Айви попыталась как-то разбавить чужой когнитивный диссонанс собственной улыбкой. Судя по облегчённому выдоху, ребёнок немного успокоился.

-Харли?

Когда троица обнаружила чужое место обитания, раньше всех клоунессу заметил очередной приспешник. Джокер тем временем стоял к голубоглазой акробатке спиной.

-Да нет же! Женщины не смешные!

Богато обставленное помещение наполнил грохот нескольких выстрелов. Зеленоволосый психопат трижды спустил курок, направляя пули в чужое туловище.

-Она за вашей спиной, Босс...

Удивительно, но рядовой головорез не умер. Гротескная пародия на образ собственного лидера приняла его гнев как нечто само собой разумеющееся.

-Харли, Детка!

Зловещий клоун моментально развернулся, а его чересчур яркие губы растянулись в зловещую пародию на дружелюбную улыбку.

-Не смотри туда...

Айви попыталась закрыть глаза Мефистофеля, который неподвижно наблюдал за бессмысленной жестокостью криминального авторитета.

-Ты бросил меня в Аркхеме, Ублюдок! Я гнила там целый чёртов год!

Мисс Квинзель ничуть не испугалась неуравновешенного убийцу, хотя тот одним своим присутствием вызывал у нормального человека зловещую дрожь по всему телу.

-Неужели ты действительно злишься из-за этого, Пироженка?

Мужчина так натурально играл недоумение, будто его циничное предательство на самом деле является сущим пустяком.

-Не зови меня так больше... Я пришла сказать, что между нами теперь всё кончено!

В глазах роковой клоунессы были лишь ненависть и разочарование, которые девушка умело прятала за непритворной яростью.

-Что?! Это не тебе решать!

Самозваный хозяин заброшенного парка развлечений моментально рассверепел и его взгляд сразу же перестал быть хоть немного дружелюбным.

-Хех. Ты всегда был нарциссичным и манипулятивным куском дерьма. Как я раньше этого не видела? Прощайте, Мистер Джей! И живите с мыслью о том что именно я вас бросила!

Харли Квинн неожиданно для всех начала раздеваться. Блондинка расстегнула молнию на шее, для того чтобы изящно выпутаться из откровенно унизительного костюма Арлекина. К счастью под этим нарядом девушка имела нормальную одежду, хотя короткие шортики и обтягивающую футболку нельзя назвать приличным выбором. Завершив символическое преображение, злодейка с силой метнула алую ткань прямо Джокеру в морду.

-Так его, Харли! Ты теперь мой герой! А ты куда вообще смотришь, Маленький Извращёнец?

Памела Айсли без проблем заметила как Мефистофель разочарованно выдохнул, провожая фигуру её подруги алчным взглядом. Мальчишка ничего не ответил женщине, а лишь повернул голову в другую сторону. Хотя щёки юного пироманта немного покраснели.

-Грр... Наконец-то ты сделала именно то, чего я хотел.

Зеленоволосый психопат взирал на действия уже официально бывшей девушки с такой ненавистью, будто желал пристрелить её на месте. Однако в итоге мужчина неестественно резко успокоился и заговорил удовлетворённым тоном.

-Что?

Мисс Квинзель уже собиралась покинуть здание, но тут же замерла на месте и резко обернулась.

-Я давно собирался настаивать на нашем расставании. Это город слишком безумен, чтобы такой прекрасный человек как ты мог находиться в безопасности рядом со мной...

Любой дурак понял бы что Джокер нагло играет чужими чувствами, но голубоглазая акробатка являлась особым случаям.

-Мистер Джей, так вы обо мне всё-таки беспокоились?

На мгновение доверчивая красавица по-настоящему засомневалась и даже шагнула чуть ближе к манипулятивному психопату.

-Естественно!

Зеленоволосый интриган действовал как опытный рыбак, завлекая доверчивую рыбку в смертельную ловушку.

-Харли, не ведись на это дерьмо! Мы же сотни раз обсуждали как этот ублюдок играет тобой!

Ядовитый Плющ немного запаниковала, увидев то что её любимая подруга встаёт на те же грабли, которые её медленно уничтожают.

-Я...

Роковая клоунесса замерла в нерешительности, будучи не в силах принять самостоятельное решение. Джокер тем временем приветливо улыбался девушке, изображая самого любящего бойфренда на свете.

-Он бессовестно лжёт. Это хорошо видно по ауре.

Тем что стало финальной песчинкой на метафорических весах чужой дилеммы являлся безжалостный голос Мефистофеля.

-Хм? А это ещё что за мальчишка? Для чего вы притащили ребёнка в моё логово?

Зеленоволосый психопат уставился на юного чародея так удивлённо, будто действительно впервые его заметил.

-Так получилось... Его не с кем было оставить.

Ядовитому Плющу было откровенно стыдно из-за того что ей пришлось взять брюнета в такое опасное место. Раньше женщина видела себя более ответственным человеком.

-Что ты там говорил про ауру?

Харли нагнулась к миниатюрному дьяволёнку ближе, не стесняясь корчить милое личико в процессе озвучивания собственного вопроса.

-Я могу видеть когда человек врёт. Это не трудно. И данный индивид сейчас пиздит как дышит! Вообще ни одного слова правды не услышал!

Иномирец раздражённо ткнул пальцем в суперзлодея, который вызывал у него лишь негативное впечатление.

-Харли, неужели ты поверишь какому-то шибзидку? Он явно фантазирует.

Судя по бегающим глазам и едва видимой капле пота на лбу, зеленоволосый психопат откровенно нервничал.

-Мефистофель держит слово... В отличии от тебя!

Изначальная решимость Мисс Квинзель обрела новую силу. Айви тем временем незаметно показала юному экстрасенсу большой палец в жесте одобрения.

-Мы ведь можем проверить чужие навыки. Мефистофель, я училась на клеточного биолога и стала такой в результате собственного эксперимента. А потом убила своего научного руководителя, потому что тот меня домогался. После этих событий у меня появился Фрэнк.

Когда Ядовитый Плющ закончила озвучивать личную информацию, взгляды присутвующих людей скрестились на попаданце.

-Часть фразы на счёт клеточного биолога истинна. А всё остальное гонево.

Юный пиромант не размышлял ни одной лишней секунды, пронзая чужую фигуру зловещими алыми глазами.

-Он абсолютно прав. Изначально я в любом случае хотела так сказать, но этого даже не понадобилось!

Айви была действительно впечатлена чужим навыком и теперь оценивала все действия мальчишки немного иначе.

-Лживый ублюдок!

Любительница дробящего оружия крепче сжала верную биту в руках, явно желая приложить данное орудие к лицу самого Джокера.

-Ах ты мелкий, Паршивец... Никто не встанет между мной и Харли! Она только моя!

Реакция зеленоволосого психопата оказалась резкой и непредсказуемой. Мужчина вскинул гротескный пистолет, явно целясь непосредственно в Мефистофеля.

-Нет!

Мисс Квинзель по-настоящему испугалась, даже не вспомнив о том что вред чужой жизни отразится на её собственной. Памела Айсли тоже хотела защитить парня, использовав те растения что были у неё в карманах. Но женщине явно не хватило бы времени.

-...

Гость из другого мира среагировал на угрозу быстрее всех присутствующих. Небрежный и скупой жест руки создал алую вспышку энергии, которая мгновенно разнесла на куски чужое оружие.

-Что за...

Джокер попытался отшатнуться, из-за вероятного взрыва боевых патронов. В итоге мужчина совсем не аристократично грохнулся на задницу.

-Решил убить меня своей цветастой игрушкой, Падаль? Это какой-то жалкий детский уровень!

На лице алого мага не было ни малейших следов страха. Наоборот, юноша издевательски смеялся над растерянным противником.

-Убейте их всех!

Самозваный хозяин парка развлечений натуральным образом взревел, а в чужих глазах при этом мелькнула едва заметная тень страха.

-А меня то за что?!

Ядовитый Плющ окружила себя гигантскими лианами, собираясь защищаться от десятка вооруженных головорезов. Приспешники лезли из всех тёмных углов, будто настоящие тараканы.

-Всем замереть на месте!

Твёрдый голос черноволосого фокусника моментально остановил предполагаемый маневр окружения. Звук являлся буквальным продолжением воли, которая без усилий сломила дюжину чужих разумов.

-Ты привела колдуна?! Так не честно, Харли!

На гримированном лице Криминального Принца отражалось безмерное возмущение, направленное в сторону блондинки. Та в свою очередь беззастенчиво показала мужчине язык.

-Ты мне ничего не говорила о том что он умеет в гипноз...

Айви теперь глядела на Мефистофеля совершенно другим взглядом. Сейчас парень уже не казался женщине фантазёром.

-Ой. Я забыла предупредить.

Харли беззаботно почесала макушку в извиняющемся жесте, глядя на офигевающее лицо дорогой подруги.

-А ты куда собрался? Я не разрешал уходить!

Пока девушки общались, Джокер попытался незаметно уползти из комнаты. Но суперзлодею помешал новый сгусток алой энергии, которая легко взорвала небольшой кусок пола на чужом пути. Маленький гость из другого мира явно не собирался просто так отпускать собственного обидчика.

Продолжение следует.

***

Глава 5 (Практическая демонология.)

Штаб-квартира Джокера.

-Ты ведь убил одного из собственных миньонов, без всякой разумной причины...

Мефистофель смотрел на труп рядового приспешника очень хмурым взглядом, а голос ребенка при этом звучал крайне задумчиво. Глаза юного пироманта обрели нехарактерную остроту.

-Не подходи! Иначе я взорву этот парк вместе с нами!

Джокер будто спинным мозгом почувствовал нависшую угрозу и вытащил на свет карикатурно игрушечный детонатор. На этом пульте имелась всего одна кнопка.

-Вот и ответ на вопрос почему Бэтмен сюда не суётся...

Айви откровенно испугалось, осознав тот факт что находится посреди кучи взрывчатых материалов.

-Он ведь не шутит, Мефистофель. Давай уйдём, пока можем.

Даже у Харли на лице отразилось беспокойство и та попыталась загнать в будку энтузиазм малолетнего чародея.

-А я думаю этот псих ни за что себя не убьёт... Не в таких обстоятельствах, по крайней мере. Это же позор на всю жизнь! Самоподорваться, из-за того что боялся мальчишку!

Черноволосый попаданец только лишь расхохотался, глядя на откровенно испуганную морду зеленоволосого клоуна.

-Ха-ха-ха... Ты думаешь я блефую?

В голове психопата как будто щёлкнул некий скрытый тумблер. Мужчина зловеще расхохотался, а его глаза утратили малейший намёк на адекватность. Большой палец суперзлодея радостно вдавил красную кнопку в устройство и то начало зловеще мигать.

-...

Алый маг вновь среагировал молниеносно, бросившись прочь от клоуна с нереальной для человека скоростью. Мальчишка крепко схватил за руки двух девушек, а потом данную троицу затянуло в небольшой алый портал.

-Гадство... Магия это жульничество!

Пропавшие с чужой территории люди уже не видели как Джокер со спринтерской скоростью бежит в одно из многочисленных укрытий. Взрыв никак нельзя было отменить, но таймер имел вполне приличную задержку для того чтобы спрятаться.

***

За несколько сотен метров до территории безумного клоуна.

Троица человеческих тел рухнула на деревянные доски пирса, оглашая территорию пронзительным визгом. Кричала в основном Мисс Квинзель.

-Валим отсюда быстрее! Иначе нас заденет!

Блондинка первая подала пример и рванула прочь от парка развлечений, моментально вскочив на ноги. При этом девушка не забыла помочь встать Ядовитому Плющу.

-У этого ублюдка вообще нет тормозов что-ли?!

Мефистофель каким-то волшебным образом удирал быстрее всех, не стесняясь при этом костерить на все лады зеленоволосого психопата.

-Вашу же мать...

Активация взрывных зарядов произошла ровно через полтора минуты от той секунды, когда Джокер нажал кнопку. Айви с шоком и одновременно восхищением наблюдала за тем как чужая база рушиться до самого основания.

-Теперь Джокер точно запомнит мой визит!

Харлин Квинзель внезапно безумно расхохоталась, не сильно уступая бывшему парню в криповости данного выражения эмоций.

-Чёрт, меня одну мутит из-за нашего перемещения? Кажется я уже ненавижу это ощущение...

Зелёное лицо клеточного биолога неожиданно потемнело, а сама та демонстративно прикрыла ладонью рот.

-Вынужден согласиться... Двух человек оказалось тяжело вытянуть. Заклинание изначально было на такое не рассчитано.

Мефистофель тоже выглядел не очень здоровым, но по другим причинам. Юный чародей морщился, из-за неприятного тянущего ощущения в магических каналах. К этому никак невозможно привыкнуть.

-У тебя всё это время был телепорт!

Голубоглазая блондинка наконец-то осознала произошедшее с ней чудо и уставилась на ребёнка горящими энтузиазмом глазами.

-Он работает на небольшое расстояние...

Иномирец благоразумно не стал озвучивать тот факт что при настолько экстремальных обстоятельствах заклинание вполне могло разорвать объект перемещения на мелкие кусочки.

-Всё равно круто!

Безумная клоунесса радостно проигнорировала тень глубочайшего беспокойства на чужой моське.

-Я конечно благодарна тебе за спасение, Мефистофель... Но в следующий раз не провоцируй долбаного мать его Джокера! Этот мудак всегда идёт до конца и не считается с потерями!

Памела Айсли наконец-то пришла в себе и решила высказать претензии, клокочущие внутри её беспокойного разума.

-Всё было под контролем... Я же вытащил вас из под взрыва.

Алому магу не очень хотелось признавать тот факт что он сегодня облажался. Надо было сразу обездвижить психопата, как только оный полез в карман.

-Но именно ты спровоцировал психа его устроить!

Аватара Природы даже не собиралась успокаиваться, а её голос и выражение лица ярко демонстрировали признаки истерики.

-Простите... Я не хотел подвергать вас риску.

Выходец из другого мира неожиданно опустил голову вниз и уставился на собственные ноги. У ребёнка больше не нашлось аргументов в свою защиту.

-Тц... На тебя даже злиться толком не получается.

У рыжеволосой милфы резко пропало желание ругаться. Женщина искренне не ожидала того что к ней прислушаются, ведь обычно Харли игнорирует её советы. А с кем-то другим эко-терористка плотно не общается.

-Значит Джокер в этом мире теперь мёртв?

Мефистофель вышел из зоны молчания секунд через двадцать, а потом уставился на обломки чужого логова с неясными чувствами.

-Да фиг там. Бомбы наверняка расставлены так, чтобы ударная волна не задела жилые помещения. Мистер Джей хорошо умеет выживать при таких обстоятельствах. Мы кучу раз взрывали здания, находясь внутри...

Мисс Квинзель насмешливо хмыкнула, умиляясь чужой наивности. Девушка ни на мгновение не сомневалась в том что безумный клоун жив и здравствует.

-Тогда давайте его откопаем и добьём наверняка... Ну или хотя бы сдадим в Аркхем.

Первая часть фразы заставила лицо бывшей гимнастки удивлённо вытянуться. Зато Ядовитый Плющ совершенно точно была не против воплотить идею малолетнего провокатора.

-Ну уж нет... Если кто-то и прикончит ублюдка, это буду только я! Но перед этим мы разрушим всё что Джокер построил... Моя слава величайшей злодейки превзойдёт его раздутую до неприличия репутацию!

Экспрессивная речь Мисс Квинзель сопровождалась откровенно зловещим взглядом, полным фанатизма и безусловной веры в успех.

-По сравнению с отвергнутой женщиной, фурия в аду — ничто...

Алоглазый чародей произнёс этот комментарий машинально, глядя на фигуру клоунессы опасливым взглядом.

-Ты откуда такие провокационные фразочки знаешь, Мелочь Пузатая?

Аватара Природы едва вдохом не подавилась, слыша рассуждения Мефистофеля. И ведь тот явно в тему сказанул, а не просто за кем-то повторил!

-Харли, ты должна кое-что знать. Если Джокер явиться ко мне мстить, я его всё же прикончу. Другого выхода тут нет.

Мефистофель выдал эту информацию и замолк, не дожидаясь чужого одобрения или какого-то разрешения.

-Об этом я уже догадалась. Мешать не буду.

***

Заброшенный склад. Тот же день.

-Нахрена мы ещё раз сюда приехали? Я хочу попасть домой и заедать пережитый стресс...

В голосе Памелы Айсли были отчётливо различимы капризные нотки. Женщина ещё не до конца отошла от того факта что её сегодня чуть не взорвали.

-Я арендовала эту территорию для экспериментов Мефистофеля!

Харли наоборот демонстрировала присутствующим откровенно нездоровый энтузиазм, потому что ей очень хотелось понаблюдать за творением магии.

-На какие шиши интересно?

Ядовитый Плющ наградила подругу изучающим взглядом, потому что на данный момент та была бедна как церковная мышь.

-Мы изъяли финансовые ценности у одной банды наркоторговцев...

Мефистофель воспринимал чужой диалог лишь краем сознания, занимаясь поиском удачного места для изображения новой колдовской печати.

-Однако... А ты не боишься попасть в тюрьму за нарушение закона?

Когда рыжеволосая милфа обратилась к брюнету, её лицо выражало типичное исследовательское любопытство.

-Я родился в мире, где люди постоянно рискуют жизнью и здоровьем. Полицейская камера меня уж точно не пугает.

Гость из другой реальности только пренебрежительно хмыкнул и даже головы не повернул в сторону женщины.

-У меня только что возникла целая куча новых вопросов.

Ядовитый Плющ ждала какого-то продолжения, но его не было. Лезть в чужую душу эко-терористка не любила, поэтому решила закончить импровизированный допрос.

-Что ты сейчас делаешь?

Харли Квинн интересовали абсолютно иные вещи. Блондинка тщательно наблюдала за каждым жестом алоглазого, будто желала чему-то научиться.

-Рисую круг удержания... Он нужен для подчинения демонов.

Мефистофель твёрдой рукой тщательно выводил каждую руну, используя для этого тривиальный баллончик с краской.

-Стоп! Когда мы вообще пришли к Сатанизму?!

Веки Айви тут же широко расширились, демонстрируя окружающим её людям выпученные от шока глаза.

-Я не какой-то вшивый демонопоклонник... А ещё мои заклинания не имеют отношения к общемировому христианству.

Алый маг наградил повелительницу растений хмурым или даже обиженным взглядом профессионала, которого только что сравнили с дилетантом.

-Откуда ты знаешь так много о религии, если не родился в этом мире?

Теперь взгляд клеточного биолога смотрелся откровенно подозрительно, если даже не сказать враждебно. Аватара Природы очень не любила обманщиков.

-Думаете сказка об Иисусе есть только на вашей планете? А ещё Харли дала мне ноутбук с доступом к интернету.

Мефистофель лишь насмешливо хмыкнул, увидев краем глаза хмурое лицо эко-террористки. Голубоглазая блондинка в свою очередь коротко кивнула, подтвердив чужие слова.

-Я почему-то даже не хочу углубляться в эту тему... Зачем тебе вообще понадобились демоны?

Айви очень хотелось спросить где брюнет научился работать с компьютером, но та не желала вновь показаться глупой.

-Нужно как-то защитить наше общее место жительства. Я не хочу в один прекрасный день обнаружить там шальную клоунскую мину.

В голосе попаданца слышалось такое раздражение, будто тот увидел на собственной кухне таракана.

-Я не думаю что Джокер будет мстить настолько примитивно... Он скорее взорвёт то что мы любим, желая помучать.

Дежурный комментарий Харли звучал как вердикт настоящего дипломированного психиатра, которым акробатка действительно являлась.

-Думаю нам совсем не помешает магическая сигнализация.

Выражение лица Ядовитого Плюща приобрело максимальную серьёзность. Аватара Природы не так уж сильно боялась психопата, ведь она может уничтожить того относительно легко. Реальной проблемой суперзлодей является для "героев", которые не убьют его ни при каких обстоятельствах. И зеленоволосый ублюдок этим фактом вовсю пользуется.

***

Около двадцати минут спустя.

Когда алый маг закончил готовить печать удержания, то сотворил над ней заклинание Магического Круга. Многочисленные руны вспыхнули мистическим светом, проецируя нечто вроде силового поля вокруг границы оккультного узора. Энергия стала видимой на несколько секунд, а потом исчезла.

-Эта штука точно работает? Выглядит не слишком надёжно...

Памела Айсли совсем немножечко беспокоилась за безопасность малолетнего чародея, который спас её жизнь.

-Я сто раз так делал. Волноваться не о чем.

Гость из другого мира начал читать ещё одну колдовскую формулу, говоря при этом на абсолютно незнакомом языке.

-А почему сейчас ничего не произошло?

Харли явно выглядела разочарованной, когда чужие манипуляции окончились пшиком. В пространстве заброшенного склада не было заметно никаких мистических явлений.

-Хах... Всё не могло быть так легко.

Мефистофель явно очень расстроился и какое-то время глядел вперёд пустым взглядом. Такое состояние длилось около минуты, а потом алоглазый волшебник резко встряхнулся.

-Лучше отойдите подальше и на всякий случай готовьтесь бежать отсюда.

Взгляд попаданца теперь ощущался крайне острым и максимально сосредоточенным. Мальчишка коротко произнес что-то неразборчивое и в его руках материализовался несоразмерно большой колдовской гримуар.

-Откуда взялся такой резкий переход?

Айви очень хотела задать кучу уточняющих вопросов, но Мефистофель заговорил раньше. В этот раз голос юноши произносил нечто, крайне отдалённо напоминающее человеческий язык.

-Мне одной эта песенка кажется зловещей?

Ядовитый Плющ могла отдалённо сравнить речь брюнета с рычанием хищного зверя, если бы тот каким-то образом научился говорить.

-Хе-хе... Видимо так надо?

Бывшая подружка Джокера вовсе не казалась удивлённой, хотя чужая фонетика её тоже ощутимо напрягала. "Выступление" малолетнего чародея заняло несколько минут, финал которого ознаменовался явным похолоданием близлежащей атмосферы. Пространство внутри колдовской печати исказилось, выпуская из себя нечто тёмное и бесформенное. Неизвестное науке создание тут же попыталась вырваться за границу магического контура, но как будто упёрлось в стену. После этого невидимая глотка чудовища исторгла зловещий вой, который сильнее всего напоминал кривую пародию на белый шум.

-Ох ты ж мать... Он реально это сделал!

Айви мягко говоря впечатлилась, с любопытством наблюдая за живым демоном. Выходец из другого измерения больше всего напоминал какой-нибудь оживший сгусток плотного дыма. "Тело" монстра было неестественно чёрным и от этого казалось будто оно поглощает окружающий свет.

-И что дальше? Такую тварь вряд-ли удастся приручить. Я люблю агрессивную живность, но это даже для меня перебор...

Комментарий Харли звучал как никогда уместно, ведь порождение теней отчаянно кидалось на живых людей поблизости.

-Хех... Сейчас вы увидите как работает профессионал. Заклинание читается долго, поэтому не отвлекайте меня.

В этот раз "монолог" чародея напоминал какую-то заунывную литанию. Демон резко начал беспокоиться, услышав чужие слова. Ярость сменилась откровенной паникой. Живая тень начала бегать по собственной клетке в удвоенном темпе, как будто желая "прогрызть" невидимые стены.

-Кажется ему не нравится происходящее...

Мисс Квинзель с некоторой жалостью наблюдала за тем как чудище начинает жалобно выть. Со стороны казалось будто демон стремительно теряет выносливость. Каждое слово Мефистофеля было отнюдь не метафорической удавкой на шее чудовища.

-Кажется это и правда затянется надолго.

Айви произнесла эту фразу минут через двадцать ожидания. Повелительница растений успела сильно заскучать.

-Я могу сходить за перекусом.

Голубоглазая блондинка резко оживилась. Девушка уже была готова лезть на стенку от скуки.

-В таком виде? Да тебя первый же коп закуёт в браслеты. Лучше уж я сделаю набег на магазин...

Ядовитый Плющ бегло замаскировалась, натянув на голову зелёный платок и широкие тёмные очки. Удивительно, но этого вполне хватало чтобы избежать внимания обывателей.

***

Равно час после того как Мефистофель прочёл заклинание подчинения.

-Офигеть... Эта хтонь реально его слушается.

Памела Айсли даже не скрывала охватившего её восторга, радостно уплетая явно вредный глазированный пончик. Теперь демон свободно шелестел рядом с Мефистофелем, одаривая всех злым взглядом. Глаза существа невозможно было различить, но его зловещее внимание ощущалось буквально затылком.

-Ты выглядишь уставшим.

Харли немного беспокоилась, глядя на квелое лицо ребёнка. Алоглазый демонёнок сейчас выглядел так, будто не спал целую ночь. Чужой взгляд явно утратил прежний фокус.

-Подчинение будет действовать целый год... Я много сил потратил, чтобы этого добиться.

В голосе попаданца легко читалось удовлетворение. Жаль никто кроме него не понимал того насколько тяжёлая работа была сейчас проделана.

-Таким способом ведь можно набрать целую армию тварей...

Зелёные глаза Айви резко выпучились от осознания того ужаса, который ребёнок легко может устроить в Готэме.

-Одного сторожевого пса нам хватит с лихвой. Держать рядом больше демонов просто опасно.

Гость из другого мира одарил клеточного биолога слегка насмешливым взглядом. Женщина имела хорошую фантазию, но в теме явно не разбиралась.

-Он может неожиданно освободится?

Беззаботное настроение Ядовитого Плюща резко исчезло и та опасливо уставилась на "живую тень".

-Без посторонней помощи, точно нет. Заклинание исчезнет лишь тогда, когда выйдет его срок. В этот момент призванное чудовище тут же уйдёт из этой реальности.

Мефистофель говорил с таким знанием дела и уверенностью, что ему хотелось верить. Однако Айви тормозила в себе это ощущение, потому что знала юношу чересчур мало времени.

-Настоящей угрозой может быть другой маг. Любые чары можно снять или как-то исказить... Одного такого демона я легко вынесу, но не десяток.

Невероятно самоуверенный ребёнок выглядел уже намного бодрее, чем когда закончил творить своё колдовство.

-Даже по нашему городу колдуны толпами не ходят.

Насмешливый хмык Ядовитого Плюща вызвал у голубоглазой блондинки откровенно скептический взгляд.

-Я бы не была так уверена... Мефистофеля я действительно повстречала на рандомной улице.

Когда Харли это произнесла, выразительные глаза Айви натуральным образом остекленели. В итоге женщина неразборчиво пробормотала что-то явно нецензурное.

-А насколько это существо сильное?

Любительница дробящего оружия резко переключила внимание на порождение теней, которое вело себя подозрительно тихо.

-Сложно определить... Я ещё плохо знаю реалии этого мира.

Попаданец начал задумчиво чесать макушку, внутренне прикидывая набор характеристик вызванного чудовища.

-А давайте проверим!

Лицо роковой клоунессы почти физически излучало откровенно нездоровый энтузиазм, а глаза были направлены в сторону Айви.

-Не смотри на меня так. Я не буду гробить свои растения, из-за твоего любопытства.

Аватара Природы моментально скрестила руки на груди, а её выразительные брови демонстративно нахмурились.

-Теневой Демон атакует не физически. Он как бы уничтожает чужое сознание при физическом контакте...

Данные слова вынудили злодеек шокированно уставиться на алоглазого брюнета. Женщин так и подмывало спросить малолетнего садиста о том не жалко ли ему мозги потенциальных вторженцев.

-Ладно... И как же мы доставим это чудо в мою квартиру?

Ядовитому Плющу было не привыкать к опасным созданиям рядом с собой, но даже ей расхотелось иметь дело с агрессивным порождением мрака.

-Это меньшая проблема. К ноге.

Магическая форма жизни резко приблизилась к новому хозяину и "втянулась" в чужую тень. После этого, наличие чудовища было невозможно обнаружить визуально.

-Мне тоже нужная такая штука...

В глазах Харли сиял энтузиазм ребёнка, который отчаянно желает получить в личную собственность запрещённые игрушки.

***

Поздний вечер. Квартира Ядовитого Плюща.

Возможно со стороны это было не очень заметно, но Мефистофель сильно беспокоился из-за потенциальной угрозы Джокера. На месте психопата, Алый Маг ни за что не простил бы кому-либо такое унижение. Брюнет целый вечер думал на счёт того как ему защитить собственную жизнь от безумного клоуна. Выражалось это тем что юноша крайне тщательно перечитывал собственный гримуар, желая освежить память. В итоге Айви пришлось чуть ли не насильно тащить мальчишку в кровать. Судя по возрасту, тому категорически нельзя было нарушать режим сна.

Спать юный авантюрист предпочёл на своих условиях, организовав вокруг собственной тушки купол силового поля. Магия заняла практически всю территорию гостиной Ядовитого Плюща. Данное заклинание брюнет начал использовать ещё после знакомства с Фрэнком, чтобы до его тушки не добрались местные плотоядные растения. Хозяйке жилплощади откровенно не нравилось чужое самоуправство, но та была готова с ним мириться. Лучше уж пусть чародей спокойно отдыхает под куполом, чем вскакивает из-за любого подозрительного шороха.

Когда ребёнок объяснил рыжеволосой милфе характеристики своего "убежища", ей самой захотелось получить такое же. Чёрная матовая сфера была непроницаема для физических явлений. То-есть вообще! Харли по крайней мере так и не смогла залезть внутрь. Только биту свою поломала. Чисто теоретически, ни одно физическое явление не могло разрушить заклинание чародея. Это если безоговорочно верить Мефистофелю, который любезно пригласил двух женщин ночевать под его магической защитой. На этом моменте Аватара Природы ощутила крайнее возмущение...

Длилось это чувство ровно до того момента пока алоглазый не потребовал себе раскладушку, чтобы спать отдельно. Харли явно решила стебануть наглеца, ответив на чужое приглашение согласием. Клоунесса попыталась лечь с брюнетом на один диван, но ребёнок моментально вышвырнул её оттуда за шкирку. Юный пиромант оказался невероятно силён физически, а ещё вспыльчив. Это даже немного пугало. "Шутка" настолько не понравилась ребёнку, что тот ещё минут пять возмущённо шипел на блондинку. Та лишь хохотала в ответ, явно ничуть не обидевшись. В итоге попаданец демонстративно закрылся под куполом и больше оттуда не выходил.

Всё бы ничего, однако чужая магия физически занимала целую кучу места. Айви пришлось ходить по стеночке в собственной квартире. Это был весомый повод злиться на клоунессу, ведь изначально чародей хотел дать женщинам возможность свободно проходить сквозь купол. Клеточный биолог далеко не один раз прокляла соседку за её беспечность и наглость. Мефистофель безапелляционно оккупировал территорию дивана, хотя мог бы расположиться в любом другом месте. Да хоть бы и на улице, ведь магия защитит от дождя и ветра! Этот маленький эпизод навёл эко-терористку на такую мысль, что с брюнетом лучше не ссориться. Даже по мелочам.

***

Глава 6 (Визит Бэтмена.)

Квартира Памелы Айсли. Глубокая ночь.

-Да вы издеваетесь...

Мефистофеля разбудил настоящий взрыв, который произошёл за пределами силового купола. За ним тут же последовала вспышка светошумовой гранаты.

-Тревога! У нас лазутчик!

Алый маг резво натянул штаны и сразу же бросился за границу магического контура. Стоило одному заклинанию пропасть, из тела ребенка тут же вырвался набор многочисленных тёмных щупалец.

-Какая тварь посмела залезть в мой дом?!

Волшебные конечности мигом схватили темный силуэт в плаще, который яростно боролся с теневым демоном. Незнакомец явно применял светошумовые гранаты, чтобы отогнать порождение мрака. Иномирец ещё толком не видел вторженца, однако теневые руки не нуждались в сознательном контроле.

-Всем стоять на месте, иначе я вам бошки... Офигеть! Да это же Бэтмен!

Из другой комнаты резко выбежала полуголая Харли Квинн, вооружённая привычной битой. Девушка тут же шокированно замерла в нелепой позе, когда увидела болезненно знакомую тёмную фигуру.

-Серьёзно? Настоящий? Демон, угомонись!

Глаза брюнета зловеще вспыхнули в темноте и тот наконец-то увидел кого поймал. На полу лежал высокий и мощный незнакомец в характерной тёмной броне.

-Я этот брутальный подбородок везде узнаю!

Бывшая подружка Джокера явно видела в темноте заметно лучше обычного человека, потому что герой был едва видим даже в полумраке.

-...

Комнату неожиданно заполнил ещё один взрыв, источником которого являлось одно из "щупалец" алоглазого чародея. Акустический удар и вспышка заставили голубоглазую блондинку вскрикнуть и отшатнуться.

-Ну и что ты хотел сделать?

Мефистофель продолжил стоять на месте, будто нерушимая стена. Вокруг ребёнка появилось алое силовое поле, которое без проблем защитило хозяина. Одна из теневых рук частично превратилась в лохмотья, но "выросла" снова за несколько секунд.

-Думаю он собирался отвлечь тебя, чтобы выскользнуть из хватки тентаклей.

Харли опасливо приблизилась, крайне тщательно следя за ловкими пальцами Тёмного Рыцаря. Девушка вообще не понимала как мужчина смог воспользоваться бомбой, учитывая тот факт что его держали за кисти рук, предплечья, лодыжки и бёдра. Целых восемь точек фиксации не оставляли шанса начать дергаться!

-Эта магия зовётся не так...

Комментарий безумной акробатки вызвал у иномирца отчаянное желание проделать фэйспалм и тот не стал себе в этом отказывать.

-Выходит ты знаешь о чём я говорю! Какой извращённый ребёнок!

Любительница дробящего оружия не упустила шанса подколоть чародея, рассчитывая увидеть его смущение. В ответ клоунесса получила лишь усталое закатывание глаз.

-Тебе лучше отпустить меня, Парень. Эта девушка — неуравновешенная психопатка с образованием психолога. Она тобой манипулирует.

Когда Бэтмен наконец заговорил, комнату заполнила аура мрачного пафоса. Защитник Готэма умудрялся показывать непоколебимую уверенность, даже будучи в плену.

-Эй! Обидно вообще-то такое слышать! Я бы не стала обижать ребёнка!

Возмущённый тон закоренелой злодейки ощущался довольно искренним, хотя лазутчик в рогатом шлеме явно не впечатлился.

-Я в целом знаю кем является Харли...

На лице Мефистофеля отразилось такое выражение лица, будто парень стыдится знакомства с клоунессой.

-Ты пришёл сюда за тем чтобы арестовать меня и Айви, да? Не в этот раз, Бэтмен! Сегодня именно ты оказался в дураках!

Бывшая подружка Джокера ничуть не постеснялась начать лихорадочно смеяться во всю глотку.

-Нет. Вы обе меня не интересуете.

Мужчина поднял голову вверх и уставился конкретно на алоглазого брюнета. Юный пиромант от таких новостей удивлённо выпучил глаза.

-Я очень надеюсь на то что вы не просто так меня сейчас разбудили... Ох ты ж мать, вы поймали Бэтмена.

Из своей спальни неожиданно выползла заспанная Айви, одетая в скромную зелёную пижаму. Женщина опознала героя лишь благодаря тому что включила свет ламп.

-Тебя что, даже взрывы не подняли с кровати?

Харли удивлённо моргнула, взирая на сонную подругу откровенно растерянным взглядом.

-Я вообще-то сплю в берушах.

Рыжеволосая милфа ответила блондинке хмурым выражением лица, на котором прямым текстом было написано желание вновь отрубиться.

-Чего тебе от меня вообще надо? Хотя... Побег Ядовитого Плюща, да? Ну конечно. Было бы менее палевно забрать её из Аркхема, взорвав нафиг все стены на моём пути!

У Мефистофеля явно случилась небольшая истерика. Мальчишка начал панически кружить вокруг героя, который лежал подозрительно тихо.

-Я бы не бросалась такими заявлениями. Аркхем сторожат невероятно хорошо. Это вовсе не обычная психушка.

На лице Мисс Квинзель отразилось такое возмущение, будто Готэмская клиника для душевно больных является её малой родиной.

-Давайте не будем это проверять... Как вы вообще умудрились обездвижить самого Бэтмена? Он постоянно ускользает из моих пут.

В голосе Ядовитого Плюща слышалась некоторая зависть. Женщина наблюдала за положением героя со злорадной ухмылкой.

-Я сейчас не буду рассказывать как действует моё заклинание. Он наверняка только этого момента и ждёт!

Алый маг возмущённо ткнул в мужчину указательным пальцем, следя за каждым его движением обоими глазами. Парень даже не моргал.

-Собираешься вечно держать меня вот так?

Бэтмен внезапно для всех присутвующих насмешливо хмыкнул. Сложившаяся ситуация начала выглядеть откровенно странно.

-Не надо меня недооценивать...

Мефистофель возмущённо засопел, а радужка его алых глаз начала зловеще сиять. Тёмный рыцарь ответил брюнету молчаливым взглядом, явно не собираясь поворачивать голову в другую сторону.

-Давайте успокоимся и выдохнем. Я сама не верю в то что говорю такое, но нам действительно лучше отпустить Бэтмена...

Памела Айсли не желала в этом признаваться, но её слегка пробрало возникшее в комнате напряжение.

-Чего?! Ты сама себя вообще слышишь, Айви?

Лицо Харли Квинн очень выразительно демонстрировало всем присутвующим её культурный шок.

-Подумай логически, Харлс. Куда мы денем этого бугая? Наручниками его не удержишь, а убивать мужика нельзя. Он единственный кого боится Джокер и ему подобные! Лично я не хочу жить на руинах Готэма.

Логика Ядовитого Плюща звучала разумно и прагматично. Женщина ценила собственной комфорт и душевное равновесие очень высоко.

-Но он же посадит нас двоих в Аркхем... Я больше туда не хочу!

Роковая клоунесса аж вся передёрнулась, когда начала думать о замкнутом пространстве и нудном распорядке дня.

-Пусть попробует.

Памела Айсли театрально воздела руки к небесам и все цветы внутри квартиры начали стремительно увеличиваться в размерах.

-Дай мне один из своих бэтарангов и я тебя отпущу. Только пожалуйста не тот что взорвётся в моих руках.

Мефистофель тщательно выслушал мнения присутвующих, но действовать начал без указки.

-Согласен.

Пленник теневых рук ответил мгновенно, будто изначально ждал чего-то подобного. "Щупальца" медленно отпустили чужие конечности, а после "втянулись" в тело создателя.

-Зачем тебе эта фигня?

Харли Квинн опасливо наблюдала за тем как её природный враг мрачной тенью поднимается на ноги.

-Сувенир.

Гость из другого мира пожирал чужую экипировку откровенно алчным взглядом. Особенно брюнету нравился пояс, снабжённый кучей высокотехнологичных гаджетов.

-Хех... Обычно я достаю эти штуки из собственного брюха.

По лицу акробатки невозможно было понять шутит она или нет. Девушка ощущала когнитивный диссонанс, глядя за тем как Бэтмен передаёт ребенку холодное оружие.

-Класс... Эта штука стоила того чтобы оказаться в вашем проклятом городе.

Алые глаза юного пироманта сияли от неподдельного восторга, когда тот изучал метательный снаряд причудливой формы.

-Я хотел бы поговорить с тобой без свидетелей, Мефистофель.

Низкий и мрачный голос Тёмного Рыцаря на этот раз прозвучал удивительно миролюбиво и дружелюбно.

-Не ведись... Это наверняка ловушка! Подобная интонация меня вообще пугает!

Мисс Квинзель действительно театрально отшатнулась в сторону от героя, который наградил её фирменным хмурым взглядом.

-Ладно. Но место встречи выберу я.

Малолетний чародей неожиданно схватил мужчину за руку и одновременно произнёс что-то на незнакомом языке. Двух людей тут же затянуло в алый портал.

***

Взорванный Джокером пирс. Мгновение спустя.

-Телепортация? Насколько большое расстояние можешь преодолеть?

Бэтмен среагировал на резкое перемещение в пространстве удивительно флегматично, хотя было заметно то что тело героя напряглось.

-Не скажу.

Мефистофель одарил собеседника упрямым взглядом и шагнул подальше от двухметрового верзилы, которому абсолютно не доверял.

-Тебе не стоит полагаться на двух преступниц. Харли Квинн и Ядовитый Плющ — плохая компания.

Мужчина в костюме летучей мыши смотрел прямо ребёнку в глаза, желая донести собственную мысль.

-Тут даже спорить не буду... Но я что-то не вижу других желающих позаботиться о моём благополучии.

Мрачная фигура Бэтмена едва заметно дёрнулась от этой фразы, хотя ребенок вовсе не пытался вызвать жалость.

-У тебя нет родителей?

Голос мужчины звучал почти как обычно, но аура расцвела мрачными оттенками. Юный пиромант следил за ней, чтобы его не обманули.

-Есть. Но они слишком далеко.

Когда речь зашла об этой теме, иномирец заметно помрачнел. Чувство потери крупными буквами читалось на моське юноши.

-Твои возможности слишком опасны для этого города. Один безответственный поступок может оборвать тысячи жизней.

Вот теперь герой подрубил на максимум ореол мрачного пафоса, который заставляет большинство местных преступников дрожать от ужаса.

-Если хочешь что-то предложить, говори прямо.

На чародея психологическое давление подействовало как красная тряпка. Вокруг миниатюрной фигуры почти физически сгустилась аура затаённой угрозы.

-Я найду для тебя нормальных опекунов, если пообещаешь не использовать магию для нарушения закона.

Слова Тёмного Рыцаря нисколько не улучшили ситуацию. Наоборот, ребёнок почти моментально разозлился.

-По твоему мне нужны чужие подачки? Думаешь я не могу выжить самостоятельно?

Мефистофель сжал свои миниатюрные кулачки до хруста в костяшках. Температура вокруг тела брюнета заметно повысилась.

-Ты извращаешь мои слова.

Бэтмен оставался на месте и говорил также спокойно как раньше, хотя чувствовал лицом движение тёплого воздуха.

-Что будет с Харли и Айви, если я от них уйду?

Взять эмоции под контроль было нелегко, однако юный пиромант сумел. Взгляд брюнета стал пристальным.

-Их место в Аркхеме.

Мужчина в костюме летучей мыши не сомневался ни одного мгновения. Мефистофель надолго замолчал, когда услышал чужую реплику. В алых глазах иномирца читался некий архисложный мыслительный процесс.

-Не суйся в мои дела.

Бэтмен словно нутром почувствовал угрозу и отшатнулся в сторону, но в физическом мире ничего не произошло.

-Что ты сделал?

Теперь герой внимательно следил за каждым движением мага, одновременно прислушиваясь к собственному телу.

-Моей жизнью никто не будет руководить. И уж тем более какой-то ряженый псих в зловещей маске.

Тон чародея звучал откровенно пренебрежительно, однако взгляд был максимально сосредоточенным.

-Ты не оставляешь мне...

Мужчина в плаще начал тянуться к поясу, однако его рука беспомощно замерла на половине пути.

-Лучше оставь меня в покое. Это будет дешевле, чем пытаться контролировать. Я серьёзно! Будешь портить мне жизнь и узнаешь на что способен злой архимаг!

Иномирец раздражённо ткнул в Защитника Готэма пальцем, наградив того демонстративно пугающим взглядом. Очередная фраза на непонятном языке унесла брюнета сквозь пространство.

***

Склад, арендованный Харли Квинн. Импровизированный полигон Мефистофеля для колдовских практик. Несколько секунд спустя.

-Хах... Это тяжелее, чем я думал.

Стоило ребёнку появиться на заброшенном складе и тот едва не утратил равновесие. Плести заклинание используя поддержку Богини оказалось тяжелее, чем делать это самостоятельно. Ребёнок в любом случае тратил лишь собственную магическую энергию. Воля Андрамас формировала колдовскую схему, но запускалась та в подсознании человека. Это давало невероятный выигрыш во времени, позволяя использовать любое колдовство из гримуара. Но из-за мгновенной скорости творения чар возникала сильная нагрузка на юношеский организм. Мефистофель предпочёл бы не использовать данное умение без критической необходимости.

-Видимо я и правда ещё чересчур слаб.

Алый маг уселся в позу лотоса, чтобы начать медитировать. Гоняя собственную ману по организму, попаданец добивался расслабления нервной системы. Через час парень встал на ноги и принялся заново рисовать очередную магическую печать. Брюнет всегда стирал данные круги, уходя со склада. Колдовские формулы были слишком ценны, чтобы оставлять их где попало.

-Явись на мой зов Джокер!

Мефистофель произнёс данную фразу в конце заклинания, не слишком рассчитывая на успех. Однако ритуал сработал штатно и зеленоволосый психопат закономерно вывалился на бетонный пол из алой воронки. Когда мужчина летел, ничуть не стеснялся радостно хохотать.

-Ну и кто же посмел меня... А, это ты. Всё-таки колдуны те ещё читеры.

Широкая улыбка криминального авторитета заметно увяла, когда тот увидел миниатюрную фигуру попаданца.

-Забавно. Ты настолько сросся с кличкой "Джокер", что видишь её как собственное имя. В противном случае магия бы не сработала.

Здесь иномирец чуть-чуть соврал, потому что видел безумного клоуна собственными глазами. Этот факт сильно повышал вероятность успеха заклинания.

-Ха-ха-ха... Спасибо за ценную информацию.

Суперзлодей демонстративно медленно встал на ноги и театрально отряхнул собственные колени. Одет клоун почему-то был в фиолетовый пиджак, словно не ложился в кровать.

-Ну и что дальше? Решил всё-таки убить меня?

Было бы ложью заявить что Джокер совсем не боялся. Хитрые глаза преступника лихорадочно изучали территорию, как будто ища выход из затруднительного положения.

-Ага. Чтобы Бэтмен постоянно гонялся за мной высунув язык? Ну уж нет! Ты мне нужен как минимум для отвлечения внимания.

Сейчас маленький волшебник глядел на закоренелого убийцу совершенно безразлично. Лицо мальчишки демонстрировало разве что тень презрения.

-Ты мне уже нравишься, Пацан! Не хочешь поучаствовать в одной забавной шутке?

Гримированная морда безумного клоуна неожиданно растянулась в невероятно широкую и откровенно зловещую ухмылку.

-Откажусь. Твоя политика в отношении работников мне совершенно не нравится.

Мефистофель лишь насмешливо хмыкнул, когда его попытались завербовать. Ребёнок явно не воспринимал зеленоволосого шутника всерьёз.

-Жаль... Я уж было думал, что мы поладим.

Джокер ни единым жестом не показал своей готовности к атаке. Едва видимое сжатие кулака активировало пульвилизатор. Искусственный цветок на фиолетовом пиджаке мгновенно выпустил тонкую струю кислоты.

-Вы и Бэтмен раньше не имели дел с нормальными магами, да?

На лице юного пироманта читалась откровенная скука, пока тот наблюдал за дымящейся бетонной поверхностью. Химически активная жидкость бесполезно стекла вниз, ударившись в магическое силовое поле.

-Гадство... Я не устану повторять, что колдовство это жульничество. Нормальные люди умирают, если в них плеснуть кислоту!

Зеленоволосый психопат был крайне возмущён собственной неудачей и ничуть не стеснялся этот факт демонстрировать. Истеричный крик сопровождался энергичной жестикуляцией рук.

-Мне сейчас очень хочется тебя прикончить. Но это было бы слишком легко.

В чересчур умных глазах ребёнка мелькнул откровенно садистский блеск, который заставил суперзлодея напрячься.

-Может просто сдашь меня Бэтмену? Другие герои всегда так делают.

Из образа психопата моментально пропали его безумные ужимки и тот начал говорить вполне адекватно.

-А кто вообще сказал что я герой?

Эта фраза со стороны брюнета заставила мужчину нервно хихикнуть. А потом тот резко бросился к выходу со склада.

-Помогите! Насилуют!

Джокер визжал как самая настоящая испуганная девица, за которой гонится толпа бандитов.

-Да ты охренел...

Мефистофель проворно взмахнул руками и шепнул очередную скороговорку. В сторону беглеца устремилась растительная лоза, которая мигом оплела чужие ноги. Убежать от колдуна мужчина так и не сумел.

***

Ранее утро. Квартира Ядовитого Плюща.

-Ты куда пропал, Фокусник?! Я уж думала что больше тебя не увижу...

Входная дверь практически сразу распахнулась, когда Мефистофель позвонил в дверь. На пороге стояла взвинченная Памела Айсли.

-Нужно было разобраться с происходящим. А куда делась Харли?

Брюнет каким-то чудесным образом моментально определил тот факт что акробатки нет в квартире. Хотя повелительница растений имела довольно большую жилплощадь.

-Она пошла тебя вызволять... Решила разгромить Бэт-сигнал, чтобы привлечь внимание его хозяина. А эта штука расположена на крыше полицейского участка!

Мимика рыжеволосой дриады очень выразительно показывала её неимоверное возмущение чужим идиотизмом.

-Упс... Её уже арестовали?

Мальчик с явным трудом вёл конструктивную беседу, желая наконец-то улечься спать. Побудка в середине ночи не добавила чародею выносливости.

-Понятия не имею!

Айви раздражённо вытащила из кармана мобильный телефон, решив позвонить голубоглазой авантюристке.

-Не отвечает блин! Видимо действительно повязали!

Непритворное беспокойство за дорогую подругу так и сквозило во всей фигуре Аватары Природы.

-Хах... Я уже так вымотался, что вырубаюсь на ходу.

Слова алого мага не расходились с делом, поэтому тот рухнул лицом вперёд на мягкий диван.

-А почему ты не телепортировался обратно? Это же быстрее.

Симпатичная мордочка Айви демонстрировала откровенное недоумение и сомнения в чужом здравомыслии.

-Это вообще-то тяжело! Ты ведь тоже явно не каждый день марафоны бегаешь!

Ребёнок умудрялся возмущённо шипеть на Памелу Айсли, даже не поднимая собственной головы.

-Спорт это не совсем моя тема... Куда тебя вообще занесло, раз ты так долго возвращался?

Повелительница растений явно не собиралась никуда уходить от Мефистофеля, нависая над ним как голодный коршун.

-Я шёл сюда от того склада, где мы проводили ритуалы.

Ответ мальчишки заставил брови эко-терористки поражённо взлететь вверх от неподдельного изумления.

-Жесть какая... Чего ты забыл в такой дыре? И куда в итоге делся Бэтмен?

Последний вопрос явно беспокоил Айви намного сильнее других, ведь близкое присутствие Тёмного Рыцаря не сулит ничего хорошего.

-Джокера ловил. Решил не пускать данную проблему на самотёк.

Женщина на пару мгновений замерла, когда услышала чужой ответ. В итоге лицо Ядовитого Плюща обратилось зловещей ухмылкой.

-Да ты настоящий отморозок! В хорошем смысле. Надеюсь клоун теперь мёртв? Я никому об этом не скажу.

Аватара Природы крайне надеялась услышать положительный ответ. Глаза эко-терористки практически сияли от энтузиазма.

-Хе-хе... Я решил поступить немного иначе.

Мефистофель ответил собеседнице зловещим хихиканьем. Парнишка явно был очень доволен тем что сотворил.

-Глупо. Очень глупо. Если не захотел убивать человека, мог бы позвать меня.

Лицо рыжеволосой милфы тут же скуксилось, а брови нахмурились. Обвинять ребёнка в малодушии клеточный биолог постеснялась.

-Я заколдовал эту сволочь так, чтобы он не мог нарушать американские законы. А потом вынудил явиться в полицию и сдать все свои незаконные дела.

Чародей применил комбинацию из Внушения и Обета. Второе заклинание будет действовать бессрочно. Именно оно выпило из Мефистофеля большую часть выносливости.

-Если это правда, такая участь для Джокера будет гораздо хуже смерти...

Ядовитый Плющ была так рада чужим невзгодам, что это смотрелось немного отталкивающе. Хотя безумный клоун реально заслужил такое отношение.

-Вот именно! К тому же убить его можно будет в любой удобный момент. Я взял себе образец его крови... Есть подходящая колба? Эта скоро исчезнет.

Попаданец вынул из кармана небольшой стеклянный сосуд. Внутри плескалась характерная алая жидкость. Верхнюю одежду юноша также сотворил магически, чтобы не ходить по улице с голым торсом.

-Да ты опасный человек... Сейчас дам пробирку. У меня даже холодильник для образцов имеется, если надо.

Памела Айсли тут же засуетилась, направившись в свою домашнюю лабораторию. Там имелось всё что нужно дипломированному биохимику.

-А зачем конкретно тебе нужен чужой генетический материал? Проклятие навесишь?

Айви не особо прятала желание выяснить границы умений алоглазого брюнета, который невольно подтвердил стереотип о ведьмах.

-Это один из методов применения.

Закончив упаковывать кровь, малолетний чернокнижник вновь улёгся обратно на мягкий диван.

-Так что на счёт Харли? Ты ей поможешь?

Женщина устала намекать и задала вопрос прямо. В фигуре эко-терористки можно было распознать ощутимое напряжение.

-Дай сначала выспаться...

Мефистофель уже закрыл глаза и явно собрался вырубиться часиков так на десять. Парню было лень даже защитную магию создать.

-Моя подруга вообще-то в тюрьме сидит, а не на курорте отдыхает!

У Айви практически моментально лопнуло терпение, а её истеричный голос сорвался на возмущённый крик.

-Вы очень жестоки, Госпожа Айви. Никакого сострадания... Дайте мне маркер и освободите пожалуйста окружающие пространство.

Из уст попаданца вырывался обречённый вздох. Тот собрал в кулак охватившее его раздражение и начал подниматься. Ядовитый Плющ от чужих слов возмущённо засопела, а её брови грозно сощурились. Но отвечать женщина ничего не стала, предпочитая дождаться возвращения Харли.

***

Глава 7 (Злодейская вечеринка.)

Через несколько дней после после разговора с Бэтменом.

-Харли, вот нафига тебе идти на эту вечеринку? Нас ведь даже не приглашали.

Айви уже какое-то время пыталась отговорить импульсивную акробатку совать голову в осиное гнездо. Успеха не было.

-Кто-то сказал вечеринка? Я тоже хочу с вами.

Алый маг резко оторвал взгляд от собственных записей, которые представляли собой комбинацию незнакомого языка и многочисленных оккультных символов.

-Замётано!

Бывшая подружка Джокера ответила без малейшей секунды раздумий, показав собеседникам явно предвкушающую улыбку.

-Нет... Мефистофель ты не понимаешь что это за мероприятие. Его организует Пингвин!

Ядовитый Плющ моментально заволновалась, наградив попаданца откровенно беспокойным взглядом.

-Речь идёт о местном криминальном авторитете?

Взгляд малолетнего чародея резко посерьёзнел, а его тёмные брови сощурились. Однако было не похоже чтобы алоглазый испугался.

-Осведомлённость этого ребёнка о нашем городе меня уже пугает...

Памела Айсли могла лишь растерянно хлопать глазами, взирая на брюнета. Тот явно уже изучил самые громкие опасности Готэма.

-Я не знаю всех деталей, но мне неимоверно скучно. Пусть хоть сам Дьявол заведует праздником. Меня это не беспокоит.

Озвучив собственную шутку Мефистофель неожиданно хмыкнул, будто вспомнил нечто любопытное.

-Тогда пойдём втроём и наведём шороху!

Мисс Квинзель уже копалась в смартфоне, узнавая адрес мероприятия или возможно добывая какую-то другую информацию.

-Никого из вас не смущает тот факт что мы пойдём в гости к Легиону Смерти?

На лице дриады очень выразительно были нарисовано обречённость и вынужденное смирение.

-Это ещё что за зверь такой?

Выходец из другого мира совершенно искренне удивился, потому никогда не слышал подобного названия.

-Самая крутая организация Злодеев во всём Готэме!

У блондинки натуральным образом глаза загорелись, словно та говорит о неком элитном клубе для избранных.

-Вы меня разыгрываете?

Алый маг откровенно не поверил чужой формулировке. Это не удивительно, ведь Харли порой несёт действительно безумные вещи.

***

Следующий день. Вечер.

-Капец... Это всё реально правда...

Мефистофель взирал на элитное респектабельное здание, искренне офигевая от того что злодеи в этом мире ничуть не прячутся. Наоборот, плохие ребята организовали в Готэме компанию и официально зарегистрировали собственный брэнд.

-Почему этих ублюдков ещё не прищучили герои, раз те даже не скрываются?!

У чародея буквальным образом плавился мозг, из-за попыток осмыслить творящийся вокруг него абсурд.

-Найди задачку полегче. В Легионе состоят такие монстры, что даже Лига Справедливости не рискует атаковать их штаб-квартиру. О правительстве я уже ничего не говорю.

Ядовитый Плющ озвучивала данную информацию с откровенным пренебрежением, которое ничуть не прятала.

-Чёрный Адам, Обратный Флэш, Синестро... Каждый может аннигилировать целую армию. Ещё у них наверняка есть криптонит, если ты понимаешь о чём я.

На этих именах отношение женщины изменилось. Теперь в голосе повелительницы растений ощущалось беспокойство или даже страх.

-Этот мир явно безумен...

Из уст миниатюрного брюнета вырвался нервный смех, однако взгляд неожиданно стал понимающим.

-Хе-хе. Добро пожаловать в клуб!

Мисс Квинзель шагала рядом и беззаботно вела на поводке живого тигра. Мефистофель даже предположить не мог как девушка нашла общий язык с таким зверем, но оный её слушался.

-У вас есть приглашение?

На входе в здание естественно была охрана, которая задержала колоритную троицу. Суровые и крепкие мужчины были одеты в дорогие чёрные костюмы.

-Я грёбаная Харли Квинн! Мне не нужно приглашение!

Бывшая подружка Джокера тут же начала быковать, одаривая задержавших её людей угрожающии взглядом.

-Это так не работает.

Суровая морда говорящего охранника выражала лишь непоколебимое упрямство. У других сотрудников была такая же кирпичная морда.

-Пропустите нас, иначе станете удобрением.

Айви лениво повела рука, создавая пару угрожающих лиан. Растения возникли прямо из рукавов дриады.

-Проходите...

Группа превратников моментально изменила мнение, отходя в сторону без лишних рассуждений.

-Любопытная реакция.

Мефистофель наблюдал за произошедшей ситуацией задумчиво и без явного негатива в глазах.

-Мефистофель, ты только пожалуйста не бери с меня дурной пример.

Ядовитый Плющ неожиданно спохватилась, забыв о том что её сопровождает незрелый ребёнок.

-Я не люблю разбрасываться пустыми угрозами.

Ответ брюнета звучал слегка зловеще, а не как признание в собственном миролюбии. На этот тон внезапно среагировала Харли.

-Думаешь Айви шутит? Она превратила столько людей в к компост, что уже их не считает!

Заявление клоунессы моментально вызвало у её подруги недовольную гримасу и та начала раздражённо бурчать.

-Давай не будем кричать об этом факте на каждом шагу...

Просьба Ядовитого Плюща была проигнорирована, из-за того что блондинка достигла входа на вечеринку. Импульсивная акробатка пафосно распахнула двери и молча шагала вперёд, как настоящая королева мероприятия.

-...

Явление клоунессы моментально погрузило банкетный зал в неловкую тишину. Однако причина данной реакции явно была не той, которая понравилась бы клоунессе.

-Оу... Похоже это детская вечеринка. Харли, ты знала?

Айви тихо шептала данный вопрос акробатке на ухо. В голосе дриады хорошо чувствовалась неловкость.

-Теперь я в курсе.

Радостное лицо бывшего психиатра моментально скисло. Девушка машинально передала своего тигра официанту, который увёл зверя. Действовал прислужник так, будто ничего удивительного не происходит.

-Ты одна из аниматоров, которых я нанял?

К блондинке невозмутимо подошёл низкорослый толстячок во фраке и цилиндре. Чёрная ткань на мужчине аж блестела, словно её полировали. Ещё в чужом глазу имелся золотой монокль из тёмного стекла.

-Боже мой... Харли. Я тебя еле узнал без костюма! Выглядишь хреново. Слышал Джокер тебя бросил.

Незнакомец долю секунды пристально разглядывал собеседницу, а потом его глаза удивлённо расширились от узнавания. Обладатель крючковатого носа даже подавился выпечкой, которую изначально жевал.

-Это я от него ушла вообще-то, а не наоборот!

Последняя фраза чужой речи явно разозлила Харли, однако тучный грубиян этот факт проигнорировал.

-А от тебя воняет тухлой рыбой.

Памела Айсли раздражённо фыркнула на коротышку и утащила дорогую подругу в сторону, крепко ухватив ту за руку.

-Это ещё что за колобок? Почему вы обе позволяете ему так грубо с вами разговаривать?

Мефистофель казался возмущённым произошедшим и сверлил любителя покушать очень хмурым взглядом.

-Пингвин со всеми так общается. Пытается компенсировать маленький рост и уродливую внешность.

Мисс Квинзель ничуть не выглядела обиженной или уязвлённой, словно уже забыла чужую бестактность.

-Может свалим отсюда, раз нормального веселья не будет?

Айви хмуро глядела на толпу гостей и детей, которые явились на чужой день рождения. По крайней мере иномирец так расшифровал окружающий его праздник.

-Ну уж нет! Мне здесь нужно кое-что сделать!

Харли уже нашла взглядом крайний столик, за которым сидели очень колоритные люди. Это был Двуликий, Пугало и Бэйн, которые входили в Легион Смерти.

-Только не оставляй меня одну... Гадство.

Памела Айсли лишь на секунду отвлеклась, но её подруга уже сбежала по каким-то своим делам.

-Я могу быть вашим кавалером на этом мероприятии, Госпожа Айви.

Малолетний чернокнижник аж весь надулся от важности, гордо вытянув шею и задрав подбородок кверху.

-Так низко я ещё не опускалась...

Памела Айсли закрыла собственные глаза ладонью, а из её рта вырвался тягучий и обречённый стон.

-Приветик, Ядовитый Плющ! Меня называют Воздушным Змеем. Возможно ты обо мне слышала...

К рыжеволосой милфе неожиданно подошёл какой-то чудик в облегающем зелёном костюме и маске. Индивид казался неуместно приветливым и одновременно слегка дебиловатым.

-Нет. Вообще ни разу не слышала.

Ядовитый Плющ закатила глаза и отвернула голову в сторону, явно показывая тот факт что не желает общаться. Мужик в свою очередь будто вообще не заметил этого намёка.

-Думаю нам нужно провернуть вместе ограбление. Что ты о таком думаешь?

Преступник со странным именем буквально преследовал дриаду, которая незаметно пыталась убежать и отговаривалась короткими фразами.

-Оставь женщину в покое.

Мефистофель какое-то время наблюдал за чужой бедой, а потом не выдержал. Короткий приказ тут же заставил уйти фрика со странным прозвищем.

-Я тоже себе хочу такой навык... Этому можно научиться?

Ядовитый Плющ тут же воодушевилась и благодарно улыбнулась чародею, который мог и не помогать.

-Только если ты готова продать душу. Либо потратить десятилетие на развитие магического дара.

Озвученная тема вызвала на лице ребёнка некоторую хмурость, но поговорить о магии тот явно был не прочь.

-Это сейчас была шутка или ты говоришь серьёзно? Харли действительно мечтает стать волшебницей.

Во взгляде Айви резко появилась максимальная сосредоточенность и её внимание целиком сконцентрировалось на брюнете.

-Подобное намерение обойдётся крайне дорого, для человека без врождённого магического дара...

Мефистофель коротко взглянул на блондинку, которая вела экспрессивную беседу с группой отпетых негодяев.

-Так. Мне нужны все подробности.

***

Некоторое время спустя.

-Вот же ублюдки! Они даже выслушать меня не захотели!

Харли явилась обратно к Айви, будучи неимоверно раздражённой. Лицо клоунессы выражало ничем не замутнённую ярость.

-Харли, мне нужно рассказать тебе кое-что очень важное...

Памела Айсли казалась немного встревоженной, потому что импульсивная клоунесса может организовать сама себе гигантские проблемы.

-Нет, ну ты представляешь? Эти напыщенные снобы вели себя дружелюбно, лишь пока я была девушкой Джокера! Теперь меня никто всерьёз не воспринимает!

Любительница дробящего оружия была настолько поглощена собственными эмоциями, что казалось будто ей вовсе не нужен собеседник.

-Ты опять меня не слушаешь.

Аватара Природы лишь тяжко вздохнула, решив дождаться того момента когда Харли наконец успокоиться.

-Я ещё покажу им всем на что способна... Нужно провернуть что-то такое, на что у всех присутствующих кишка тонка!

В глазах клоунессы уже пылал откровенно безумный огонёк. Для Мисс Квинзель это было нормальное состояние.

-Может не надо крайностей? Зачем провоцировать этих уголовников?

Ядовитый Плющ могла лишь тяжко вздохнуть, потому что Харли невозможно было отговорить творить херню.

-Хе-хе... Они ещё узнают на что я способна.

Алчный взгляд психопатки начал внимательно изучать окружающий её зал. Девушка выглядела так, будто замыслила фееричную пакость.

-Если ты хочешь ограбить это место, то лучше забудь. Местная администрация настолько самоуверенна, что позволила Легиону Смерти арендовать свои помещения! Это о чём-то, да говорит. Ты даже близко не подойдёшь к местным ценностям.

Айви могла очень долго перечислять факторы, которые помешают акробатке исполнить задуманное. Именно этим дриада как раз занялась, желая принести в чужую задумку немного здравого смысла.

***

То же самое время, но чуть другое место.

-Здравствуй, Мальчик. Я что-то тебя совсем не узнаю. Не подскажешь кто твои родители?

К Мефистофелю обратилась приветливая и откровенно полная женщина средних лет, которая выглядела типичной домохозяйкой. На чужом лицом читалось не возмущение чужим вторжением, а скорее оттенок беспокойства.

-Вы меня не видели.

Алоглазый брюнет даже не отвлекался от банкетного стола, который целеустремлённо опустошал. Внушение моментально заставило незнакомку потерять интерес к чародею.

-Здесь далеко не так весело, как я думал...

Попаданец откровенно скучал на нынешнем мероприятии. Алый маг привык жить каждодневной опасностью. Горячая кровь требовала деятельности и приключений.

"Хоть самому устраивай здесь теракт..."

Юный авантюрист неожиданно поймал себя на такой мысли, что совсем чуть-чуть понимает Джокера. Вокруг было так уныло, что хотелось самому организовать развлекуху. Скажем испытать работу безобидных проклятий на окружающих людях. Раньше у брюнета не имелось такой возможности.

"Нет уж. Лучше заняться чем-нибудь конструктивным."

Взгляд колдуна направился в сторону Пингвина, который был хозяином мероприятия. Один из знаковых суперзлодеев комиксовой вселенной не внушал алоглазому демону трепета. Обычные смертные в принципе не могли напугать целого архимага. Криминальный авторитет вызывал у Мефистофеля интерес лишь в качестве потенциального денежного мешка. Чародей легко мог заставить преступника отдать всё что угодно. А беженцу из другой реальности требовались финансы, чтобы обеспечить себе комфортное существование.

"Здесь и сейчас действовать не буду. Это слишком приметно."

Последователь огненной богини уже видел лицо и ауру Освольда Кобблпота. Найти его местоположение после такого "знакомства" не составит большого труда.

-Мефистофель! Срочно нужна твоя помощь! Этот идиот спёр мои феромоны и заставил детей их выпить!

На горизонте внезапно появилась Айви, чей голос звучал немного паникующе. Рядом с девушкой почему-то находился Воздушный Змей.

-Извините. Я думал это просто сок.

Мужчина со странным именем казался виноватым. Мефистофель с первого взгляда определил тот факт что прилипала больше не находится под внушением. Надо было сформулировать команду более чётко, чтобы заклинание держалось дольше.

-Когда ты вообще успел... Что ещё за феромоны?

Иномирец буквально нутром ощутил предчувствие какой-то любопытной движухи, пусть и небольшой.

-Они влюбляют в меня людей, а потом убивают жертв, превращая те в деревья.

Короткое объяснение Ядовитого Плюща заставило брюнета оценить роковую женщину новым взглядом.

-Это такой яд или вирус?

Было бы ложью сказать что чернокнижник не испугался. В арсенале юноши были заклинания для лечения, но далеко не самые эффективные.

-Скорее токсин. Мне нужно срочно попасть в мою квартиру, где лежит антидот!

Памела Айсли явно хотела воспользоваться бесплатным телепортом, но чародей не спешил выполнять данное пожелание.

-Сколько именно детей отравилось?

Мефистофель бегло осмотрелся по сторонам и заметил несколько мальчишек, которые медленно шагали в сторону рыжеволосой отравительницы. Лица жертв демонстрировали полное отсутствие критического мышления.

-Четверо. Какая тебе вообще разница?

Айви явно начала потихоньку раздражаться от того что её "маленькое" пожелание не было исполнено мгновенно.

-Мне нужно какое-нибудь безлюдное помещение...

Алый маг начал осматриваться по сторонам, изучая местную планировку. В этот момент неожиданно проявил инициативу виновник данной ситуации.

-Я знаю где находится местный туалет! Подойдёт?

Воздушный Змей улыбался так широко и радостно, будто только что совершил целый подвиг. Мужчина почти физически излучал некое ощущение кринжа.

-Ага... Веди. Только шагай быстрее.

Ребёнок немного скривился из-за брезгливости, однако возражать не стал. Индивид в зелёном костюме покорно выполнил чужую команду без лишних вопросов.

-Не знаю что ты собрался делать, но лучше просто телепортируй меня.

Рыжеволосая дриада шагала за миниатюрным брюнетом по пятам, а миловидное личико очень экспрессивно выражало недовольство.

-Этот ребёнок действительно такое может?

Воздушный Змей резко повернул голову назад, уставившись на Мефистофеля с безмерным удивлением.

-У меня есть очень надёжный метод борьбы против ядов... Это будет намного легче, чем прыгать туда и обратно.

Алоглазый кудесник выглядел абсолютно уверенным в себе и успехе задуманной акции. Этот факт немного раздражал Памелу.

-А если у тебя ничего не выйдет?

Женщина совсем чуть-чуть пожалела о том что решила воспользоваться помощью Мефистофеля. Если тот облажается, потеряется бесценное время.

-Тогда напрягусь и сделаю то что ты хотела.

Лицо мальчишки заметно скривилось от данной перспективы. Если иномирец ошибся, ему придёт сотворить три заклинания шестого круга, а не два.

-Кто-нибудь уже говорил о том что твоё упрямство раздражает?

Ядовитый Плющ озвучила данную фразу без особой злобы. Как бы там ни было, ребёнок ей всё же помогает и не требует никакого вознаграждения.

-Ты даже не представляешь как часто я слышал эти слова...

Мефистофель насмешливо усмехнулся, а его личико отразило что-то болезненно похожее на ностальгию.

-Разве нам не нужно взять детей с собой, чтобы ты им помог?

Айви спохватилась вовремя, потому что троица ещё не вышла за пределы банкетного зала. Осталось пройти буквально несколько метров.

-В этом пока нет необходимости. Лучше захватим с собой какую-нибудь чистую тару...

Мефистофель резко изменил траекторию движения и направился к столам с едой. Ребёнок схватил полупустой графин с каким-то жёлтым соком и воровато утащил его.

-Ты не лопнешь, Деточка?

Аватара Природы не сумела удержаться от улыбки, глядя на то как мальчишка жадно пытается выпить несколько литров "вкусняшки".

-Хах... Ты даже не представляешь какой у меня лютый метаболизм. Жру всё что не приколочено и ничуть не толстею.

Лицо женской особи буквально перекосило от данной фразы, а глаза наполнились завистью. Хотя сам чародей не выглядел довольным, потому что ему никак не удаётся толком вырасти.

-Это что ещё за чертовщина?

Когда группа достигла туалета, попаданец начал читать одно из своих "жутких" заклинаний. К счастью, помещение изначально было пустым.

-Угомонись. Мальчишка волшебник и он знает что делает.

Айви сразу же успокоила Воздушного Змея, который явно порывался выбежать из комнаты. Настолько мужчине было неуютно.

-Серьёзно?

Обладатель странного прозвища впал в настоящий шок, глядя на малолетнего пироманта. Хотя виновник чужого отравления кажется сразу поверил Ядовитому Плющу.

-Ну и что это за фигня?

Когда Мефистофель закончил чаровать, на полу возник небольшой котёл. Данное изделие стояло на трёх металлических ножках. Внутри тары мистическим образом закручивалась некая подозрительно светящаяся алая жидкость. Чтобы её извлечь даже имелась небольшая медная поварёшка.

-Лекарство от всех ядов и болезней. Набирай побольше.

Брюнет уже занимался тем что тщательно промывал графин от наполнявшего его недавно апельсинового сока.

-То что ты сейчас описал чисто физически невозможно... Если конечно речь идёт о чистой химии.

У Памелы Айсли натуральным образом глаза на лоб полезли, а её внутренний биохимик словил истерический припадок.

-Я готов без раздумий поставить миллион долларов на то что зелье сработает как надо.

Алоглазый волшебник ни на мгновение не сомневался, ведь дары Богини Огня ещё никогда его не подводили.

-Возможно моё любопытство неуместно, но кто ты вообще такой, Парень?

Голос Воздушного Змея теперь звучал максимально уважительно или даже подобострастно. Жаль что интерес мужчины был целиком проигнорирован.

-Если твоя бурда сработает, можно мне потом взять образец для исследования?

Айви всё же решила довериться Мефистофелю и рискнуть. Хотя двигало женщиной по большей части научное любопытство.

-Бери на здоровье. Только через сутки жидкость утратит все полезные свойства.

Чародей уже переливал бесценное лекарство в графин из под сока. Доступный объём зелья был не так уж велик, поэтому в котле его не останется.

-Вот блин... А я уже думала что совершу очередной научный прорыв.

***

Некоторое время спустя.

-Что за херня тут творится?!

Когда Ядовитый Плющ вернулась в банкетный зал, то обнаружила связанную цепями Харли и целящегося в неё из зонтика прыщавого мальчишку. Ситуация выглядела опасно, потому что аксессуар являлся фирменным орудием Пингвина. Названный криминальный авторитет стоял рядом, желая устроить настоящее представление из казни блондинки.

-Айви! Развяжи меня, пока этот девственник не спустил курок!

Бывшая подружка Джокера моментально воодушевилась, увидев разъярённую подругу. Кучерявый "палач" сразу же возмутился из-за данной ему характеристики, но на шкета никто не обратил внимания.

-Не вмешивайся, Памела! Эта девчонка испортила церемонию взросления моего племянника!

Низкорослый и пузатый суперзлодей наградил Ядовитого Плюща злобным и одновременно предостерегающим взглядом.

-Как будто мне не пофиг...

Рыжеволосая дриада уже начала ускорять рост окружающих её растений, тем самым формируя гигантские лианы. Все присутвующие в комнате люди напряглись, за исключением одного персонажа.

-Эту штуку я заберу себе...

Мефистофель беззаботно прошёл сквозь "зону отчуждения", игнорируя тот факт что племянник Пингвина был вооружен мощным огнестрелом. Брюнет нагло вытащил чопорный гаджет из чужих пальцев и направился с ним в сторону Харли.

-Джорджи? Что с тобой такое?

Лидер мафии с забавной кличкой не помешал чародею лишь потому, что сразу ощутил неладное. Почётный именинник совершенно не двигался, будто его чем-то парализовало. Лишь в замерших глазах отражался экзестенциальный ужас.

-Вам лучше не делать резких движений, иначе всем здесь присутвующим будет худо...

Мефистофель в данный момент тщательно изучал чужой зонтик, который явно намеревался забрать себе. Об этом ясно говорил алчный взгляд.

-Кто ты? И что натворил с моим племянником?

В голосе криминального авторитета слышалось напряжение, а ещё искреннее беспокойство за родственника.

-Я Мефистофель. Колдун. Ваш ребёнок просто обездвижен. Постарайся не дергаться.

Брюнет обращался к Харли, чью цепь схватил голой рукой и потянул на себя. Конечность чародея начала проецировать зловещую алую энергию, которая буквально расколола на части звенья металла. Пара секунд и бывшая арлекин получила свободу.

Продолжение следует.

***

Глава 8 (Суперзлодею нужны подручные.)

Банкетный зал Пингвина. То же время и место.

-Я даю тебя единственный шанс освободить, Джорджи. Иначе...

Криминальный авторитет с немного забавной кличкой использовал всю имеющуюся харизму, чтобы его фраза звучала угрожающе. Несмотря на низкий рост и нелепое телосложение, у мужчины очень даже вышло произвести нужное впечатление. Мефистофель резко утратил всю беззаботность, когда услышал чужой тон. Взгляд попаданца стал острым.

-Думаешь ты здесь хоть что-то решаешь? По твоему огнестрел и армия головорезов дарует власть? Я могу прикончить всех людей в этом зале, если только пожелаю. Никто из присутствующих меня не остановит.

Речь иномирца сопровождалось проецированием ощутимой угрожающей ауры. Окружающий воздух моментально потяжелел и как будто сгустился. Каждый человек в помещении ощутил незримое давление, рухвнушее на собственные плечи. Миниатюрную фигура ребёнка излучала такую опасность, что обычные люди даже шевельнуться не могли. Это ощущение пропало резко и в один момент.

-Но мне никогда не были интересны подобные крайности. Закуски были очень вкусными, поэтому забудьте её выходку и никто не пострадает.

Брюнет указал большим пальцем на Харли, которая стояла неподвижно и демонстрировала выпученные от напускного ужаса глаза.

-Хорошо... Я согласен.

По лбу Освольда Кобблпота натуральным образом текли небольшие ручейки холодного пота, а конечности мужчины слегка подрагивали.

-Я знаю этот взгляд. Надеешься отомстить мне позже? Забудь о подобных мыслях.

Последняя фраза алоглазого мага звучала как удар молота. Пингвин резко схватился за собственную голову и начал болезненно стонать. Мигрень оказалась такой сильной, что коротышка припал на одно колено.

-Освальд!

Та полноватая женщина, что относительно недавно пыталась выяснить личность Мефистофеля, бросилась к любителю зонтиков. На чужом лице отражалась паника.

-Дядя!

Племянник Кобблпота тоже наконец отмер, сразу же выдавая испуганный крик. Похоже ребёнок искренне переживал за родственника.

-Я вас умоляю, пощадите моего мужа! Он хороший человек!

Жена Пингвина уже обливалась слезами, глядя на Мефистофеля проникновенным умоляющим взглядом.

-Что-то я сомневаюсь...

Комментарий Харли звучал относительно тихо. Девушка взирала за чужими мучениями с явным злорадством, но не хотела этого показывать чужой семье.

-Его долбит заклинание, потому что думает о мести. Я вообще не ожидал такого эффекта. Пусть отпустит злость и боль тоже уйдёт.

Выходец из другого мира казался по-настоящему удивлённым, наблюдая за плачевным состоянием мужчины. До этой секунды тому как будто становилось лишь хуже.

-Освальд, послушай меня. Освободи голову. Не думай ни о чём и тебе станет легче!

Вид того как женщина искренне пытается выручить любимого человека заставил Мефистофеля ощутить неловкость. Блондинка поблизости кажется чувствовала нечто похожее.

-Тебе это не сойдёт с рук! Мы не можем позволить какому-то сраному мальчишке угрожать членам Легиона Смерти! Верно, Парни?

Возникшую атмосферу нарушил грубый мужской голос. Из толпы показался Двуликий, вооружённый пистолетом-пулёмотом Томпсона. По крайней мере данное оружие больше всего напоминало именно эту модель огнестрела. Мужчина двигался вальяжно и неторопливо, будто являлся хозяином положения. Бандит даже не успел отреагировать, когда его оружие было взорвано на мелкие осколки алым снарядом агрессивной энергии.

-Сначала бей, а потом уже чеши языком. Это ведь основы.

Алый маг не удержался и явно закатил глаза, наблюдая чужую самоуверенность и непрофессионализм.

-У меня нет к этому юноше претензий...

Злодей по кличке Пугало резко свалил из банкетного зала, ловко просочившись сквозь испуганную толпу.

-Бэйн, ты чего столбом стоишь?! Делай хоть что-нибудь полезное!

Без своего оружия мужчина с изуродованным лицом ничуть не утратил гонора, хотя в его глазах теперь имелась опаска.

-Зачем мне вмешиваться? Этот ребёнок меня ничем не оскорбил.

Заговоривший человек являлся самым колоритным из "злодеев". Это был огромный и могучий качок, лицо которого целиком скрывала маска рестлера. За спиной незнакомца имелись некие пластиковые трубки, как будто уходящие в чужое тело. Занимался незнакомец тем что неторопливо кушал закуски, молча наблюдая за чужим конфликтом со стороны.

-Ты бесполезный кусок дерьма, раз не можешь помочь!

Бандит со страшным ожогом на половину лица едва ли не слюной брызгал, унижая собственного товарища. Мефистофель бы за такую риторику уже врезал наглецу.

-Эх...

Бэйн неожиданно для иномирца проглотил чужое оскорбление, неохотно поворачивая регулятор на собственной груди. Пластиковые трубки стремительно наполнились светящейся зелёной жидкостью, а тело "рестлера" неожиданно увеличилось в размерах. Чужие мышцы как будто разбухли изнутри.

-ГР-А-А-А!!!

Незнакомец угрожающе заревел, будто настоящий дикий зверь. Со стороны казалось будто мужчина находится в состоянии аффекта, но целиком разум его не покинул.

-Вот это уже опасно.

Айви попыталась скрутить Бэйна, но тот рвал её лианы голыми руками. Злодея даже поцарапать было невозможно, ведь его кожа будто стала непробиваемой.

-Набей этому мужчине рожу, но ни в коем случае не убивай его.

Мефистофель без долгих раздумий отдал приказ, указав пальцем на бывшего прокурора. Могучий гигант на секунду замер, а потом целеустремлённо начал шагать в сторону недавнего обидчика.

-Какого... Отойди от меня нахер!

Двуликому потребовалась секунда на осознание ситуации и тот резко побежал прочь от Бэйна, желая уйти как можно дальше. Выбежать из помещения мужчина успел, а что было дальше присутствующие уже не видели.

-Если тело несокрушимо, всегда можно атаковать разум.

Алый маг выглядел крайне довольным, чувствуя на себе шокированные взгляды присутвующих обывателей.

-Жесть какая... Джокер был прав. Магия это не честно.

Ядовитый Плющ наградила Мефистофеля откровенно странным взглядом, который было трудно расшифровать.

-Ты даже не представляешь насколько права.

Белозубая улыбка ребёнка стала ещё более широкой, приобретая немного зловещие нотки. В сочетании с алыми глазами эффект казался убойным.

-Я вижу ты уже нашла себе нового Босса, Харли...

Пингвин наконец-то сумел очистить разум и подняться на ноги. Криминальный авторитет одарил блондинку понимающей усмешкой.

-Минуточку! Я не работаю на этого парня!

Бывший психиатр моментально возмутился из-за чужого комментария, спеша во всеуслышание его опровергнуть.

-Да ну? А кто заключил магический контракт, не обдумав последствия?

Ядовитый Плющ не сумела удержаться от подколки, хотя момент для этого был выбран явно не подходящий.

-Это совсем другое! Он ведь даже не злодей!

Профессиональная акробатка возмущённо указала рукой на попаданца, который никак не комментировал ситуацию.

-После сегодняшнего дня, это спорное утверждение...

В голосе рыжеволосой повелительницы растений можно было ложками черпать отборнейшую иронию.

-Хех. Я так и знал. Сама по себе ты ни на что не способна, Харли.

Выражение лица Пингвина стало откровенно уничижительным. Казалось толстяку нравится унижать бывшую арлекин.

-Ах ты ублюдок...

Мисс Квинзель уже собиралась лезть в драку, но её вовремя перехватила зеленокожая дриада.

-Не смей! Он же явно тебя провоцирует!

Мисс Айсли была вынуждена применить собственные лианы, потому что Харли абсолютно не желала успокаиваться. Тема Джокера моментально вызывала у его бывшей подруги горение пятой точки.

-Могу я попросить вернуть мой бесценный зонтик?

Освальд Кобблпот выпрямил спину и теперь держался максимально представительно, будто это не он только что валялся на полу.

-Нет. Это мой трофей. В нём же нет никаких опасных сюрпризов? Отвечай правду.

Гаджет в руках попаданца являлся не просто аксессуаром с потайным револьвером. Это был сложный и уникальный механизм, обладающим неизвестным количеством опций.

-Я установил маячок для слежения, чтобы находить воров... Что это только что было?!

Мужчина удовлетворил чужое любопытство и сразу же осёкся, демонстрируя лицом новую волну страха. Теперь злодей боялся даже сильнее, чем раньше.

-Вот же зараза...

Мефистофель казался раздражённым, потому что чужое оружие ему действительно приглянулось и оставлять его не хотелось.

-Можешь забрать себе! Это подарок! Никаких претензий с моей стороны не будет.

Хозяин криминальной империи резко переобулся, явно желая чтобы волшебник как можно скорее покинул его мероприятие.

-Спасибо конечно за щедрость, но ваше разрешение мне не нужно.

Попаданец из вредности озвучил данную фразу, которая вызвала у любителя зонтиков ясно различимый скрип зубов.

-Выпей глоточек этой бурды, ради Тёти Айви...

Когда обстановка более менее стабилизировалась, Ядовитый Плющ занялась жертвами собственных феромонов.

-Что вы делаете с детьми?

Жена Кобблпота резко нахмурилась, видя как дриада поит юных мальчиков алой жидкостью непонятной природы.

-Я жизнь им спасаю! Ваши детёныши наглоталась отравы!

Памела Айсли благоразумно не стала озвучивать тот факт что именно она является источником заявленного токсина.

-Надо же, действительно работает...

Эту фразу женщина проговорила уже шёпотом, наблюдая за тем как четырнадцатилетние засранцы возвращают адекватность. Магическое зелье почти моментально убрало все признаки будущей мутации.

***

Некоторое время спустя. Улицы Готэма.

-Ха-ха-ха! Это был офигенный вечер! Особенно мне понравился твой ход с Бэйном!

Харли Квинн выглядела неуместно радостной после того как едва выжила, чудом избежав собственной казни.

-Ты чего вообще натворила, чтобы угодить на расстрельный стул?

Мефистофель тоже казался весёлым и удивительно энергичным, ощущая знакомый прилив эндорфинов.

-Всего лишь маленькое недоразумение. Перепутала банковское хранилище с игровой комнатой.

Бывшая психиатр небрежно отмахнулась, словно её выходка не стоит дополнительного обсуждения.

-Чего? Как такое вообще возможно?

Алый маг впал в небольшой ступор, будучи не в силах понять логику произошедшего. Брюнет хотел расспросить девушку подробнее, но его отвлекли.

-Фух... Это было близко. Я уж думал, что мне там придёт конец!

Рядом с троицей находился Воздушный Змей, который всё это время очень талантливо прикидывался незаметным шлангом.

-А ты чего с нами вообще забыл?

В голосе попаданца слышалось удивление и небольшая толика раздражения, которые тот не пытался скрыть.

-Я подумал... Мне уйти, да? Ну ладно.

Лицо молодого мужчины резко погрустнело и тот отпустил голову вниз. Комичный преступник развернулся и отошёл чуть в сторону. За чужой спиной внезапно раскрылся огромный воздушный змей ромбовидной формы. На этом девайсе его хозяин взлетел в небеса, будто имея реактивный двигатель. Но ничего похожего заметно не было.

-Как он чёрт возьми это сотворил?!

У Мефистофеля натуральным образом выпучились глаза, ведь тот не ощутил никакого применения магии.

-Да хрен знает. Может у парня антиграв в заднице или что-то подобное.

Харли Квинн следила за нарушением принципов аэродинамики и закона гравитации без малейшего удивления.

-Может не стоило быть таким грубым? Воздушный Змей кажется не такой уж плохой парень.

Айви внезапно наградила чародея не самым довольным взглядом, будто названный человек ей понравился.

-Пусть радуется тому что я его не начал пиздить. Этот шут вообще-то организовал тебе реальные проблемы, а мне пришлось их решать!

Алоглазый ребёнок казался неимоверно возмущённым из-за того факта что его лишили возможности спокойно набить желудок.

-Тоже верно...

Ядовитый Плющ не стала возражать дальше, хотя казалась немного грустной. Видимо забавный летун чем-то приглянулся женщине.

-Слушай, ты ведь не потащишь этот зонтик к нам домой? Он конечно прикольный, но Пингвин тут же узнает где находится квартира Айви.

Харли с опаской взирала на предмет, который малолетний чародей всё ещё жадно тащил в своих загребущих руках.

-Эту проблему я решу. Давайте найдём какой-нибудь тёмный переулок.

Мефистофель обошел проблемы радиомаяка, закинув чужой гаджет в небольшой демиплан. В сущности это была комната, находящаяся в другом измерении. Создать туда проход мог только сам колдун и это было не так уж легко, чтобы злоупотреблять трюком часто. Метательный бэтаранг Тёмного Рыцаря отправился в данную локацию ещё раньше, чтобы оный не потерять. Харли назвала помещение за гранью реальности удобной "кладовкой", но не то чтобы сильно впечатлилась. Девушка лишь отметила тот факт что подобные чары можно использовать для потенциальных ограблений. У Айви была схожая флегматичная реакция. Казалось двух злодеек по-настоящему удивляют лишь те заклинания, которые можно использовать в качестве оружия.

***

Несколько дней спустя.

-...

Харли Квинн явилась домой в таком виде, будто ей пришлось какое-то время ночевать в лесу без всякого снаряжения. Волосы блондинки стояли колтуном и среди них можно было увидеть небольшие веточки. Белоснежная кожа акробатки выглядела грязной, из-за многочисленных следов земли. При всём этом одета клоунесса была в провокационный топ и шорты, которые ничуть не спасали от холода. Выражение лица злодейки было мрачнее тучи.

-Значит достать боеголовку так и не получилось?

Ядовитый Плющ встретила подругу, не демонстрируя видимого беспокойства. Однако в голосе женшины можно было услышать сочувствие.

-Мне нужны собственные приспешники.

Бывшая психоаналитик озвучила данную фразу злым и откровенно раздражённым тоном, который акцентировал внимание на истинной причине её неудачи.

-Нет. Тебе нужно вымыться. А потом уже всё остальное. Даже не думай в таком виде садиться на мой диван.

Айви наградила клоунессу нарочито строгим взглядом, машинально кривя личико из-за чужого внешнего вида.

-Ты должна мне сотню баксов!

Со стороны кухни неожиданно послышался голос Мефистофеля, который взирал на облик Харли с исследовательским любопытством.

-Ладно, ты выиграл...

Рыжеволосая милфа крайне неохотно достала из кармана кошелёк, для того чтобы выдать малолетнему чудовищу его символический приз.

-Вы что, спорили на мой провал?!

Харли уже направлялась в ванную комнату, но тут резко замерла. Голубые глаза эксцентричной преступницы выпучились от шока.

-Я лишь хотел проверить как работает магия предсказания. Спор был приятным дополнением...

Гость из другого мира бегло выхватил денежку из чужих пальцев, ловко пряча оную в карман чёрной толстовки.

-Какая магия? Ты что, заранее знал о неудаче Харли?! И ничего не сказал об этом?

На лице Аватары Природы можно было увидеть крайнее возмущение и даже нотку зарождающегося гнева.

-Вы бы мне поверили, если бы я предупредил?

Алоглазый брюнет лишь иронично фыркнул, наблюдая за экспрессивной реакцией повелительницы растений. У клеточного биолога аж вена на лбу пульсировала от раздражения.

-Я и сейчас тебе не очень верю. Меня подобные трюки в институте учили разоблачать.

Бывшая подружка Джокера сверила Мефистофеля изучающим взглядом, явно желая услышать какие-то более весомые доказательства.

-Тогда прочти вот это.

Миниатюрный чародей вынул из кармана небольшой листок бумаги, а потом отдал белокожей милашке. Девушка секунд тридцать хмурила брови, потому что язык послания был ей незнаком. Однако Харли каким-то мистическим образом понимала смысл текста.

-Охренеть... Он реально знал как всё будет происходить! Там реально было три ключа, которые я не сумела одновременно повернуть! А в конце объявился Бэтмен! Пришлось сигануть в пропасть, чтобы от него уйти...

Вот теперь акробатка глядела на самодовольную рожу иномирца без всякого скептицизма. На листочке имелись такие детали случившегося, которые парень никак не мог угадать.

-Вот же Нострадамус хренов... Если будешь знать про какую-то угрозу, говори нам сразу!

У Ядовитого Плюща заметно дёргался глаз, а на ребёнка та глядела с крайним возмущением и ноткой разочарования.

-А может он за мной подглядывал каким-нибудь заклинанием, пока я грабила поезд?

Мисс Квинзель взирала на брюнета откровенно подозрительно, не желая принимать на веру чужие трюки.

-Какие же вы недоверчивые... Теперь ничего вам больше не покажу.

Алоглазый чародей неожиданно фыркнул с крайним возмущением и целеустремлённо пошёл к выходу на балкон.

-Стой, Мефистофель! Я же пошутила! Конечно же мы тебе верим...

Бывшая психоаналитик ждала вовсе не такой реакции. Девушка была почти уверена в том что мальчишка вспылит и детально покажет ей как работают чары предсказания. Однако манипуляция не сработала.

-Я гулять. Вернусь когда проветрюсь.

Голос колдуна звучал чересчур радостно для того кто обиделся. На очередном шаге ребёнка его тело утащило в небольшой алый портал. Возник миниатюрный брюнет уже на соседней крыше.

-Не хочешь за ним проследить?

В голосе Памелы Айсли можно было различить явный оттенок беспокойства. Причём женщина волновалась не только за Харли, но и за попаданца.

-Как будто я сумею догнать этого Коперфильда, если он сам не захочет...

Харли раздражённо выдохнула и молча направилась в ванну, о которой мечтала большую часть дня. Мефистофель тем временем с энтузиазмом изучал географию Готэма, стараясь избегать неприятностей и обнаружения простыми людьми.

***

Следующий день.

-Это просто какое-то издевательство! Ни один вшивый преступник не хочет со мной работать!

Мисс Квинзель явилась из своего рейда по приспешникам неимоверно раздраженной. Блондинка резво ходила по комнате и экспрессивно жестикулировала.

-Даже Воздушный Змей как-то умудряется собирать людей, а от меня они бегут, словно от прокажённой...

Озвученный факт явно бесил амбициозную красавицу сильнее других факторов. Названное клоунессой имя внезапно заставило встрепенуться Айви.

-Ты опять видела этого парня? Как же тесен оказывается мир...

Зеленокожая дриада явно испытывала некий интерес к забавному чудику, однако бывшая подружка Джокера вовсе не обратила на это внимания.

-Я реально не понимаю. Что есть у больших шишек злодейства, чего нет у меня? Как они вообще умудряются собирать криминальные империи?!

В голосе акробатки можно было расслышать зарождающиеся нотки отчаяния. Девушка тяжело плюхнулась на диван и разочарованно вздохнула.

-Смирись, Харли. В таком бизнесе женщин никогда не воспринимают всерьёз. Легче работать одной.

Памела Айсли всеми силами желала как-то поддержать подругу, чтобы та зря не себя не мучала. Большинство преступников эгоистичные ублюдки, которые просто не достойны внимания блондинки.

-Кто бы говорил... За тебя всю работу делают безвольные растения.

Возмущённый комментарий Фрэнка прозвучал неожиданно. Этот цветок-мутант предпочитал молчать, когда рядом ошивался Мефистофель.

-Могу я вклиниться в беседу? Возможно проблема в том что у тебя нет финансовой базы? Ни один нормальный человек не хочет работать за "спасибо". Его на хлеб не намажешь.

Алоглазый чародей вновь находился рядом, с большим любопытством прислушиваясь к чужому разговору.

-А этот парнишка бошкавитый. В его словах что-то есть.

Генетический эксперимент Айви не стал прятаться от мальчишки, будучи железно уверенным в том что хозяйка его защитит в случае чего.

-Твоя логика работает только среди обычных преступников. Настоящие суперзлодеи держат подчинённых ужасом и личной силой.

Ядовитый Плющ наградила ребёнка немного снисходительным взглядом. Тот был умным, но рассуждал чересчур миролюбиво.

-Просто блеск... Вы оба хотите сказать что у меня нет ни денег, ни суперспособностей?

Уровень настроения Харли опустился ещё ниже, когда та осознала собственное жалкое положение.

-А ещё ты женщина! Этот фактор тоже нельзя совсем исключать.

Мнение Фрэнка звучало откровенно сексистски, но было раздражающе верным. В Готэме сейчас нет ни одного криминального босса женского пола.

-Джокер ведь как-то смог превратиться в живую легенду, ни имея ни хрена! И не смейте мне говорить о том что это благодаря наличию хера между ног!

Теперь Мисс Квинзель разозлилась уже по-настоящему. В такие моменты девушка хватала свою биту и могла расхреначить практически любую вещь или человека, который попал под горячую руку.

-Харли, этот ублюдок вообще-то регулярно грабит банки. А ещё мочит людей десятками, применяя самые извращённые методы. Ты так не сможешь.

Аватары Природы имела ввиду тот факт что бывшая психоаналитик даже близко не настолько жестока, как её бывший любовник.

-Я этого и не хочу. Мне бы только знать как сделать первый шаг к успеху. Если бы у меня были хоть какие-то суперспособности...

На этой фразе профессиональная акробатка начала исподтишка глядеть в сторону Мефистофеля, который ответил лишь нахмуренными бровями.

-Ну уж нет, Харли! Я же рассказывала тебе почему лучше не связываться с магией!

Рыжеволосая милфа почти буквально завыла белугой, вспоминая те ужасы что ей рассказал чародей о собственном ремесле.

-А мне хочется выслушать мнение специалиста.

Мисс Квинзель явно не восприняла серьёзно чужое предупреждение. Клоунесса уже не первый день размышляла о том как подойти к юному магу со своей просьбой. Теперь момент казался подходящим.

Продолжение следует.

***

Глава 9 (Ученица колдуна.)

Квартира Ядовитого Плюща. То же самое время.

-Хах... Ты реально думаешь что мне больше нечем заняться, корме как учить тебя колдовству?

Мефистофель заметно поморщился, когда Харли намекнула ему о том что желает приобщиться к мистической науке.

-Разве это так трудно?

Попытка клоунессы снизить эмоциональное напряжение беседы вызвала у иномирца лишь большее раздражение.

-Ещё как! Магия поглощает всё твоё время. Это постоянное самосовершенствование. Нужно не только знать целую кучу всего, но и физически тренироваться.

Алый маг явно категорически не желал вешать на собственную шею дополнительную работу, ведь иных кандидатов на роль учителя здесь нет.

-Что-то ты не похож на спортсмена...

Айви критически оглядела субтильную фигуру попаданца. Юный чародей выглядел маленьким и щуплым, даже для своего возраста.

-Волшебник тренирует не мускулы, а собственную душу и разум. Я ведь не просто так каждый день медитирую!

Рыжеволосая дриада моментально получила крайне возмущённый взгляд со стороны очень эмоционального брюнета.

-Я с детства занимаюсь профессиональной гимнастикой. Тяжёлым трудом ты меня не напугаешь.

Харли в данный момент казалась нехарактерно спокойной и терпеливой. Девушка видела то что парня можно уговорить, раз он сразу не послал её нафиг.

-Допустим. Но у тебя совершенно нет врождённого таланта к волшебству. Это многократно усложняет дело.

Мефистофель бесцеремонно ткнул в грудь клоунессы пальцем, словно каким-то образом видел её хозяйку насквозь.

-Неужели вообще ничего нельзя сделать?

Лицо белокожей анархистски моментально погрустнело, а её настроение резко ухнуло куда-то в мрачную бездну апатии.

-...

Пока Мисс Квинзель грустила, Аватара Природы строила Мефистофелю угрожающие рожы. Ядовитый Плющ беззвучно призывала ребёнка молчать и на этом завершить разговор.

-У тебя есть два варианта, Харли. Либо тренироваться десяток лет, пытаясь расшевелить магическое начало. Либо заключить контракт с потусторонними силами.

Малолетний колдун проигнорировал намёки Айви, хотя расшифровал те довольно легко. Хозяйка квартиры в свою очередь тут же выругалась одними лишь губами.

-Так, всё! На этом моменте обсуждение заканчивается!

Повелительница растений встала между акробаткой и алоглазым искусителем, будто желая оттащить их друг от друга.

-Я вообще-то хочу дослушать его.

Бывшая психоаналитик нахмурила брови и одарила любимую подругу крайне недовольным взглядом.

-Серьёзно? Он ведь говорит про контракт с Дьяволом! Такие истории никогда хорошо не заканчиваются.

Айви беззастенчиво пыталась напугать Харли, однако та лишь вопросительно изогнула бровь и требовательно уставилась на волшебника.

-Я не предлагал якшаться с демонами. Эта братия лишь радостно сожрёт человека без подготовки, ничего не давая взамен. Если уж полагаться на какие-то высшие силы, лучше обращаться к богам.

Мефистофель продолжал рассказывать, хотя выглядел не очень довольным. Казалось затронутая тема вызывает у ребёнка не лучшие ассоциации.

-Меня нельзя назвать особо религиозным человеком.

Бывшая подружка Джокера не стала говорить об отсутствии веры в высшие силы, потому что те объективно существуют.

-Атеизм быстро проходит, когда встречаешь божество лично. Я как раз числюсь жрецом у подобной сущности.

На этой фразе выражение лица попаданца стало ещё более кислым, словно упомянутый факт его не очень радует.

-Значит все твои чудеса происходят за чужой счёт?

Аватара Природы наградила Мефистофеля подозрительным взглядом, на секунду усомнившись в том что общается с человеком. Если бы кто-то заявил женщине что парень одержим потусторонней хтонью, этому можно было бы поверить.

-Не будь мы друзьями, я бы тебя сжёг за эти слова...

Алые глаза моментально вспыхнули изнутри, демонстрируя приступ жгучей ярости. Температура окружающего воздуха начала стремительно расти, будто в помещении находился открытый огонь.

-Спокойно! Айви точно не хотела тебя обидеть!

Теперь уже клоунесса закрыла подругу собственным телом, будто желая защитить её от удара. Хотя чародей не собирался драться.

-Ты вообще черпаешь силу из коллективного бессознательного растительного мира. Вот и ответь мне, твоя это сила или нет?

Слова рыжеволосой дриады по-настоящему разозлили иномирца, потому что в них была некая доля правды.

-Откуда ты... Хотя чему я вообще удивляюсь?

Брови Ядовитого Плюща взлетели вверх из-за чужих слов, ведь та точно не рассказывала брюнету о "Зелени".

-Давайте не отклоняться от темы. Что там на счёт получения магии?

Мисс Квинзель уже не собиралась отступать, нутром чувствую что заветная цель почти достигнута.

-У тебя нет собственного резерва энергии, а божество может оную дать. Но тогда придётся соответствовать должности жреца. И это не отменяет будущих тренировок.

Мефистофель не пытался отговорить девушку, хотя всем видом транслировал пожелание не лезть в бездну сверхъестественного.

-Вот об этом я как раз и говорила! Его объяснения звучат как нечто очень мутное!

Айви вновь проявила эмоции, желая воззвать к здравому смыслу Харли. Вероятность успеха была низкой, однако попытаться стоило.

-Мне не очень нравится следовать чужим правилам... Но если бы я согласилась, что конкретно пришлось бы делать?

Блондинку откровенно насторожили реакции гостя из другого мира. Казалось тому не очень нравится иметь знакомство с высшей силой.

-Понятия не имею. Андрамас может потребовать что угодно. Возможно ты ей не понравишься и она с тобой даже разговаривать не будет.

По хмурому взгляду чародея было видно как тот что-то упорно не договаривает. Клоунесса уже собиралась поинтересоваться, но её опередила Айви.

-Слушай... Может ты просто не хочешь делиться собственными знаниями?

Ядовитый Плющ озвучила данное мнение без особого возмущения. Женщина как никто другой знала о том насколько ценна и опасна бывает информация.

-А я действительно этого не желаю. Но вам двоим всё рассказываю по-честному.

Миниатюрный кудесник тяжко вздохнул и пошёл к блокноту, чтобы выдрать оттуда листочек. Парень записал что-то на незнакомом языке и сотворил чары, чтобы любой мог изучить текст.

-Вот. Это молитва для общения с богиней. Произнеси её как мантру. Если Андрамас захочет говорить, ты об этом узнаешь.

Попаданец сунул тайное знание в руки акробатки и демонстративно направился к своим записям, будто умывая руки.

-А нет какого-то более надёжного способа?

Если признаться честно, Мисс Квинзель не поверила тому что воззвание к непонятному богу даст какой-то вещественный результат.

-Могу провести обряд и закинуть твой разум в домен моей богини. Но тогда я уже не смогу отвечать за твою безопасность. Решай сама как лучше действовать.

***

Глубокая ночь. После того как Харли Квинн уснула.

-Где это я?

Любительница дробящего оружия пришла в сознание, находясь посреди безграничной тьмы. Девушка порадоксальным образом могла видеть собственные конечности и различать цвет оных, но ничего больше.

-Вот блин, похоже Мефистофель не врал...

Блондинка хорошо помнила как перед сном всё-таки зачитала "стишок", который ей дали. Хотя Айви была категорически против и даже хотела отобрать бумажку.

-Это вообще реальность или нет? Для обычных глюков я слишком трезво соображаю.

Бывшая пациентка Аркхема коснулась рукой той поверхности, на которой стояла. Опознать сущность данного феномена при помощи тактильных ощущений не вышло. Теперь бывшей подружке Джокера казалось будто её ноги зависли в чёрной пустоте.

-Ау! Здесь кто-нибудь есть?

Голос злодейки разнёсся по окружающему пространству как настоящее эхо. Какое-то время ничего не происходило и блондинка уже намеревалась закричать снова.

-Чего ты желаешь, Харли Квинн?

Во тьме неожиданно возникли два гигантских огненных шара. Это были невероятно большие глаза, имеющие узкий значок.

-Офигеть... Этот динозавр разговаривает.

Челюсть Харли сама собой упала вниз, когда её зрение опознало титанический силуэт бронированной чёрной ящерица. Монстр был размером с пятиэтажный дом как минимум.

-Я вообще-то дракон!

Голос неопознанного кайдзю звучал так гулко, будто вещает живая гора. Бывшая подружка Джокера ощутила как у неё вибрируют кости от этого звука.

-Простите-извините! Ошиблась! Только не ешьте меня пожалуйста!

Мисс Квинзель начала экспрессивно жестикулировать, хотя реального страха не ощущала.

-Мой вопрос не был риторическим. Чего ты хочешь, Смертная?

Тон "чудовища" вовсе не казался злым или действительно угрожающим. Вообще-то дракониха говорила удивительно мягко, будто огромная кошка.

-Хочу быть волшебницей!

Голубоглазая авантюристка решила не испытывать на прочность терпение существа, для которого её тело не больше канапешки.

-Нет. Это лишь средство для достижения цели. Назови мне самую заветную мечту.

Богиня уставилась непосредственно собеседнице в глаза, будто желая увидеть насквозь мелкую человеческую душонку.

-Мы тут что, в психотерапию играем?

Безумная клоунесса ощутила себя откровенно неуютно, потому что ожидала вовсе не такого развития событий. От драконихи неожиданно послышался раздражённый рык, вызванный чужими колебаниями.

-Ладно! Сейчас скажу... Дай только минутку подумать.

На самом деле акробатке требовалось время собраться с духом, ведь та уже знала чего хочет достичь в ближайшее время.

-Хах... Я хочу доказать всем тот факт что не просто являлась приложением к Джокеру. Не он определяет мою сущность! Моё имя ещё прогремит в этом городе!

Блондинка упрямо сжала кулаки и дерзко уставилась непосредственно в глаза титанической ящерице. Богиня внезапно фыркнула, окатив маленького человека потоком теплого воздуха.

-Неплохо. Мне нравится твой пыл. Теперь ты моё приобретение.

Огромное чудовище предвкушающе хихикнуло, а потом выдохнуло небольшой сгусток красного пламени. Огонь не рассеивался в пространстве, а наоборот сжался до размеров небольшого шарика.

-Это ещё что такое? Не надо меня сжигать!

Мисс Квинзель откровенно занервничала, когда неопознанное явление приблизились к её телу. Девушка попыталась отойти, но не смогла избежать шара энергии, которые вошёл прямо в область её сердца. Тело злодейки не пострадало, но та начала чувствовать будто её внутренности пылают изнутри. Это было не так уж больно, по сравнению с предыдущим жизненным опытом девушки. Но приятного всё равно мало.

***

Квартира Ядовитого Плюща. Реальность.

-Харли, очнись!

Айви настойчиво трясла подругу за плечи, желая вырвать ту из пучины собственных кошмаров. Зеленокожую дриаду разбудил скулёж и чужие стоны.

-А? Что такое?

Любительница дробящего оружия распахнула глаза с явным трудом и пару секунд не могла понять где вообще находится.

-Ты кричала во сне и крутилась так, будто тебя режут заживо.

Памела Айсли не была врачом, однако её медицинские навыки были гораздо выше среднего. Повелительница растений тщательно изучала лицо Харли и коснулась ладонью её головы, чтобы измерить температуру.

-У меня всё тело как будто горит...

Мисс Квинзель теперь было вовсе не до шуток, потому что ощущала себя девушка реально хреново. Голова кружилась так, будто накануне её хозяйка жёстко баловалась психоактивными веществами.

-Мефистофель, живо иди сюда!

Ядовитый Плющ резко бросилась выковыривать чародея из под силового купола, за которым тот взял себе привычку отдыхать каждую ночь.

-Чего у вас тут... Значит всё-таки полезла.

Алый маг выбрался из собственного убежища примерно через минуту, будучи уже одетым. Мальчишке хватило одного взгляда на клоунессу, чтобы понять ситуацию.

-Что с ней происходит?

Айви смерила попаданца тяжёлым взглядом, ультимативно требуя дать развернутый ответ на все её вопросы.

-Пробуждение магической оболочки. Это ничуть не опасно для здоровья.

Выходец из фэнтезийного мира хорошо чувствовал как от белокожей красавицы фонит болезненно знакомым спектром мистической энергии.

-У меня сейчас такое ощущение, будто все нервы в теле горят...

Обычно жизнерадостный и энергичный голос арлекина теперь звучал как стон умирающий лошади.

-Так воспринимается огненная магия. Когда-нибудь твой разум привыкнет. Здесь ничем не могу помочь.

Мефистофель чуть нахмурился, глядя за реакций жителя другой вселенной. Блондинка действительно выглядела хреново, но ребёнок не понимал от чего конкретно так происходит.

-Ох...

Акробатка попыталась встать на ноги и моментально пошатнулась. Одновременно с этим лицо Харли позеленело и её натуральным образом вырвало.

-И ты утверждаешь будто это нормально?!

В голосе Ядовитого Плюща были хорошо ощутимы истеричные нотки. Растения вокруг дриады начали шевелиться и потянулись в ванную за тряпкой и тазиком.

-У неё сенсорный шок. Человеческий мозг не предназначен для восприятия магии. Нужно время, чтобы адаптироваться.

Мефистофель говорил уверенно, однако тот сам первый раз наблюдал пробуждение магии у обычного человека.

-Всё хорошо, Айви... Я это выдержу...

Мисс Квинзель попыталась ободряюще улыбнуться, но выглядел данный жест абсолютно ненатурально.

-Выпей. Это поможет.

Малолетний чародей произнёс ключ-команду и вновь призвал котёл с магическим зельем. На этот раз варево напоминало жидкий битум или нефть.

-Стоять. Чем ты собрался поить мою подругу?

Рыжеволосая дриада моментально насторожилась, ощутив резкий и терпкий запах чего-то горелого.

-Зельем бодрости.

Попаданец уже держал в руках ковшик, намереваясь залить его содержимое блондинке в рот.

-Сначала сам пей эту вонючую бурду.

Айви без раздумий закрыла больную акробатку собственным телом, не желая подпускать к той малолетнего алхимика.

-Вот это было обидно... После такой штуки я целую ночь спать не буду.

Мефистофель тяжко вздохнул, а потом одним глотком осушил порцию зелья. Взгляд ребёнка тут же прояснился, как будто тот намахнул энергетик.

-Б-р-р-р. Какая же мерзость. Нужно срочно чем-то запить...

Попаданец аж вздрогнул из-за неприятных ощущений на языке и тут же бросился к холодильнику, чтобы перебить вкус угля.

-Айви, расслабься. Лекарства и не должны быть вкусными. Дай мне тоже...

Харли с болью в глазах пялилась на содержимое котла, но терпеть головокружение было выше её сил. Девушке не становилось лучше, даже когда та закрывала глаза.

-Ну как? Чувствуешь что-нибудь?

Памела Айсли всё же скормила подруге "касторку", будто заботливая мать. Клоунесса со слезами на глазах проглотила варево, которое отчаянно хотелось выплюнуть.

-Ммм... А ведь действительно стало гораздо лучше!

Буквально через секунду злодейка ощутила как её самочувствие идёт в гору. Тело наполнилось ощущением бодрости, словно его хозяйка только что отлично выспалась.

-Ну слава Богу.

Хозяйка квартиры облегчённо выдохнула, наблюдая за тем как Мисс Квинн без ощутимых проблем встаёт на ноги.

-Я видела настоящего живого дракона! Представляешь, Айви? И это чудище сказало, что ему нравятся мои амбиции!

Настроение блондинки резко поменялось и та начала делиться яркими впечатлениями, которые пережила.

-Выходит ты всё-таки заключила сделку... И чем будешь за это расплачиваться?

Лицо рыжеволосой милфы стало очень грустным. Подруга как обычно добровольно лезет в жопу, из которой её наверняка придётся вытаскивать.

-Понятия не имею. У меня вообще ничего не просили.

Голубоглазая оторва немного растерялась, когда восстановила в памяти детали недавнего разговора с божеством.

-Я почему-то не верю в бесплатный сыр..

Айви перевела требовательный взгляд на Мефистофеля, который чересчур внимательно следил за телом Харли. Алые глаза чародея при этом немного светились.

-А чего это ты на меня смотришь? Боги питаются человеческой верой. Конкретно Андрамас живёт за счёт людских страстей. Ей подходят любые сильные эмоции. Гнев, жадность, тщеславие.

В процессе данной речи юный пиромант лишь беззаботно пожал плечами, не считая данный момент по-настоящему важным.

-Этого добра у меня навалом...

Харли Квинн многообещающе усмехнулась, демонстрируя окружающим полубезумную ухмылку истинного психопата.

-А не будет такого что твоя дракониха явится через десяток лет и сожрёт её душу?

Ядовитый Плющ никак не хотела угомониться, продолжая буравить иномирца тяжёлым взглядом.

-Подобного точно не случиться. Моя покровительница не забирает души своей паствы. Мы нужны ей исключительно живыми.

Теперь уже малолетний чернокнижник усмехнулся, не показывая Аватаре Природы ни малейшего беспокойства.

-Как-то всё это уж слишком хорошо звучит...

Фигура рыжеволосой милфы почти физически излучала подозрительность в окружающее пространство.

-Хватит нагнетать, Айви! Ты меня уже нервируешь!

Импульсивная блондинка неожиданно вспылила, одарив клеточного биолога хмурым взглядом. У клоунессы было хорошее предчувствие на счёт её будущего.

-Ладно...

Хозяйка квартиры неохотно замолчала, однако было отлично видно то что собственного мнения женщина не изменила.

-Получается я теперь настоящая волшебница? Абракадабра!

Харли предвкушающе взмахнула руками, паралельно говоря какую-то бессмысленную чушь. Из этого естественно ничего не вышло.

-Пфф... Ты в лучшем случае ученица. Наличие маны ещё не делает человека колдуном. Энергией надо учиться пользоваться.

Мефистофель едва не начал ржать, следя за детской выходкой акробатки. Чужая наивность вызывала умиление.

-Ты же мне поможешь, да?

Бывшая подружка Джокера очень талантливо изобразила щенячьи взгляд, уставившись оным прямо на алоглазого брюнета.

-А что мне за это будет?

Лицо попаданца моментально стало хитрым и алчным. Ощущалась данная гримаса скорее забавно, чем отталкивающе.

-Вот же засранец... Ты же сам втянул Харли в эту историю!

Айви явно пыталась давить на чужое чувство стыда, но ребёнок не повёлся. Тот лишь насмешливо глаза закатил.

-Я никого не заставлял! И быть учителем тоже не подписывался. Это же гигантская ответственность, а я сам ещё нахожусь в процессе учёбы!

По лицу мальчишки было хорошо видно, что работать безвозмездно тот никак не согласиться. Харли это поняла и начала возмущённо сопеть.

-И чего же ты хочешь за пару уроков?

Бывшая психоаналитик лишь теперь осознала тот факт что её заманили в ловушку. Без знаний опытного мага её новый дар ничего не стоит.

-Вы со мной не расплатитесь...

Мефистофель ответил блондинке возмущённым бурчанием и нахмуренным лицом. Брюнет не мог сходу придумать какое вознаграждение будет приемлемым. Сначала у колдуна вообще не было никаких идей. Но потом брюнет задумался о том чтобы продлить тот договор, который его уже связывает с клоунессой. Это единственное что более-менее компенсирует приложенные усилия.

***

Полтора часа спустя.

-Да это просто невозможно!

Харли огласила квартиру Памелы Айсли раздражённым криком. Вот уже полчаса как девушка пыталась контролировать пламя свечи усилием воли. Ощутимого прогресса не было.

-А я говорил тебе о том что магичить вовсе нелегко... Ты должна установить связь с маной, пока ощущения не забыты. Иначе потом будет сложнее.

Алоглазый чародей находился рядом и тщательно следил за блондинкой. В данный момент её контроль над маной был просто хуже некуда.

-Может дашь хоть какую-нибудь подсказку?

Клоунесса наградила брюнета раздражённым взглядом. Акробатке всё больше казалось что ребёнок над ней издевается.

-Ты должна сама найти метод! Заклинание состоит из мысленного образа, волевого усилия и веры в успех. Нужно отбросить любые сомнения и отчаянно хотеть чтобы чудо произошло!

Экспрессивная речь попаданца явно не нашла у бывшей пациентки Аркхема нужно отклика. Это было видно по глазам.

-Ладно... Попробуем иначе. Каждый человек обладает уникальным восприятием магии. Ты должна найти тот ключик в собственном подсознании, который отбросит налёт неверия.

Пока иномирец говорил, поднёс руку к свечке. Небольшой язычок пламени тут же разделился на две части и вот уже парень держит на ладони целый огненный шар.

-Лично я представляю будто огонь живой... Ему не нужно указывать или пытаться контролировать. Пламя воплощает безграничную мощь природы. Оно само знает как лучше сделать. Нужно лишь представить чего ты от него хочешь.

Стихия под чужим контролем вновь изменила форму, обратившись голубем, которые целыми толпами бродят на улицах Готэма. Птица выглядела очень детализированный и вела себя как живая.

-Магия откликается на сильные эмоции и воображение. Забудь о том что знаешь как устроен мир. Реальность отнюдь не статична. Это холст, который человеческая воля способна менять. Найди собственный метод управления энергией и заставь её формировать окружающий мир.

Закончив свою речь Мефистофель развеял голубя и молча уселся на диван, тем самым давая понять что новых советов не будет.

-Думаю я поняла...

Забавно, но рассуждения волшебника действительно помогли Харли собраться с мыслями. Девушка поднесла обе ладони так близко к пламени, как только возможно. Блондинка закрыла глаза и представила те дни, когда ещё тусила с Джокером. Из-за этих событий огонь прочно ассоциировался у акробатки именно со взрывами. Разум красавицы живо воспроизвёл данное зрелище. Ту неудержимую мощь и жар, которые разносят бетонные здания в труху. Это ощущение наполняло анархистску нездоровым возбуждением и предвкушением. Язык пламени в руках психопатки неожиданно "взорвался", будто очень миниатюрная петарда.

-Ого... Это действительно я сделала? Ты видел, да? У меня получилось!

Лицезрев первый успех Мисс Квинзель стала носиться по квартире, напоминая бешеную кошку. Вспышка огня была очень маленькой, если даже не сказать ничтожной. Однако это был хоть какой-то результат.

-Ага. Теперь неси тетрадь и ручку. Займёмся теорией. Практиковаться будешь завтра. Слишком усердствовать на данном этапе обучения вредно.

Мефистофель наблюдал за чужим ликованием без особых эмоций. Деяние клоунессы нельзя назвать чем-то выдающимся, потому нет ничего легче контроля над пламенем свечки. Особенно учитывая тот факт что в жилах акробатки течёт огненная мана.

-Да ты шутишь. Я уже до сыта наелась лекций в институте!

После чужой фразы Харли взвыла с таким искренним отчаянием, будто ей пророчат медленную казнь.

-Тут ты сама виновата. Я тебя не отпущу, пока не усвоишь элементарную технику безопасности для начинающих магов...

Брюнет неожиданно осёкся, увидев как из носа "ученицы" вытекает тоненькая струйка алой крови. Мальчишка тут же выругался и активировал истинное зрение. Ауру преступницы в данный момент лихорадило. Попаданец никогда не видел именно такой реакции, но интуиция подсказывала что чужой организм уже перенапрягся.

Глава 10 (Каждый дракон любит золото.)

Гостиничный номер Затанны Затары. Вечер.

Одна из самых могущественных чародеек планеты буквально только что вернулась с очередного представления. Женщина была одета в тёмный пиджак, небольшой чёрный цилиндр и белые перчатки. Завершали данный образ атласные колготки, демонстрирующие чужие ноги до самого бедра. Стоило голубоглазой брюнетке зайти во временное пристанище и та моментально замерла на месте.

-Привет, Брюс. Ты когда-нибудь научишься заходить как нормальный человек? Мог бы хоть предупредить о своём визите.

Одна из сильнейших чародеек земли безошибочно направила свой взгляд на тёмный угол, который выглядел пустым. Фокусница ещё не успела щёлкнуть выключателем, поэтому лампы не горели.

-Нужна твоя помощь. Меня околдовали.

Бэтмен непринуждённо вышел из полумрака, демонстрируя абсолютное игнорирование хотя бы минимальных норм приличия. Как раз из-за таких фокусов чародейка обзавелась привычкой ставить "сигнализацию" везде, где обитает хоть сколько-нибудь долго.

-Ни слова больше...

Укоризненный взгляд Затанны моментально обратился сосредоточенным. Женщина выхватила из нагрудного кармана пиджака лакированную волшебную палочку.

-Еинанзопо!

Чародейка озвучила задом наперёд требуемый ей эффект. Могучую фигуру тёмного рыцаря сразу же окутало безвредное голубоватое свечение.

-Хм... Интересно.

Доля мгновения на анализ полученных данных и миловидное личико фокусницы стало крайне заинтересованным.

-Что ты выяснила?

Защитник Готэма как всегда был мрачен и пафосен, ни единым жестом не выражая беспокойство о своём положении.

-Я никогда не видела подобных чар. Есть много аналогов конечно, но эти уникальны.

В ярких и чистых глазах хозяйки номера стремительно разгоралось неудержимое любопытство. До этого дня женщина была уверена в том что знает все Земные магические традиции.

-Расскажи подробности.

Голос Бэтмена звучал всё также бесстрастно, однако чародейка знала Брюса Уэйна слишком хорошо. Мужчина отчаянно нуждался в информации.

-Это заклинание Обета. Некий запрет, способный убить в случае нарушения. Действовать будет ровно месяц.

Пока фокусница рассказывала, в её завораживающем и звонком голосе невольно проскочили менторские нотки.

-Ясно. Можешь его снять?

Очередное кирпичное выражение лица Тёмного Рыцаря на этот раз маскировало величайшее раздражение.

-Должно получиться... Тьянс еитялкорп!

Брюнетка на всякий случай максимально сосредоточилась и произнесла команду для разрушения проклятий. Фигуру мужчины вновь окутала голубая энергия, но в этот раз чуть более мощная.

-Всё. Теперь ты свободен от магических оков.

На лице фокусницы расцвела широкая и удовлетворённая белозубая ухмылка. Женщина была почти уверена в том что никаких сюрпризов не будет, но шанс наличия какой-нибудь скрытой подлянки всегда оставался.

-Благодарю.

Ощутив свободу действий, герой тут же собрался уйти из помещения через окно. Мужчина даже попрощаться толком не соизволил.

-Постой, Брюс. Расскажи мне что произошло. Кто тебя так проклял?

Затанна едва успела притормозить старого знакомого, который навещал её преступно редко и чаще всего не ради дружеских посиделок.

-Это моё дело.

В словах Тёмного Рыцаря были хорошо ощутимы стальные нотки бараньего упрямства, которое являлось фирменной чертой его характера.

-Ты сильно рискуешь. Тот кто наложил заклинание — по-настоящему силён. Не обманывайся тем что я легко его разрушила.

Лицо Затанны теперь выглядело серьёзным и обеспокоенным, потому что её друга вполне могли убить единственным импульсом магии.

-Я понимаю.

Лучший детектив в мире решил не продолжать беседу и всё-таки покинул комнату, не утруждая себя нормальным прощанием.

-Возможно тебе требуется моя помощь... Хах. Он никогда не слушает.

Профессиональная иллюзиониста могла лишь раздражённо фыркнуть и возмущённо закатить глаза. Изначально брюнетка собиралась отдохнуть после тяжёлого дня, но теперь её внимание приклеилось к ноутбуку. Затанна решила внимательно изучить новости Готэма на предмет аномальных явлений. Если в мире волшебников появилась новая фигура такого масштаба что даже Бэтмен оказался уязвим, то имеет смысл познакомиться лично.

***

Квартира Ядовитого Плюща. Ранее утро.

-Что значит я не могу выйти из дома? У меня вообще-то дела на сегодня запланированы.

Харли Квинн в данный момент сверлила юного попаданца очень хмурым взглядом. Блондинка едва сдерживала охватившее её раздражение.

-Ты теперь за километр фонишь магией. Знаешь сколько тёмных духов захочет полакомиться этой энергией? Ваш город буквально наводнён всякой мелкой нечистью!

Пока ребёнок говорил, то казался возмущённым и по-настоящему обеспокоенным. При этом Мефистофель зыркал в сторону улицы так опасливо, будто там идёт война.

-Извини меня конечно, но твои речи звучат слишком параноидально. Возможно призраки и существуют где-то, но они явно не встречаются на каждом шагу.

Бывшая психиатр не очень понимала что конкретно мальчишка желает ей сказать. А ещё девушка негативно относилась к любому ограничению свободы.

-Значит ты мне не веришь...

Юный пиромант наградил собеседницу хмурым взглядом, а потом задумался на несколько секунд. В итоге Мефистофель прошептал очередную непонятную фразу и коснулся руки клоунессы.

-Это что ещё за хрень?!

Харли вполне могла бы отшатнуться, но инстинкт самосохранения промолчал. В итоге зрение акробатки расцвело целой кучей непонятных разноцветных пятен. Мир как будто превратился в шедевр безумного абстракциониста. Несколько долгих секунд девушка вообще не могла ориентироваться в пространстве, используя глаза. Лишь через время преступница осознала тот факт что её обычное восприятие никуда не исчезло.

-А почему ты светишься, как бассейн горящего напалма?

Мисс Квинзель говорила со знанием дела, изучая миниатюрную фигуру юного чародея. В данный момент тело парня сияло так, что на него смотреть было больно. Чародея окружал плотный ореол непонятной энергии, который выходил далеко за границы чужой тушки.

-Хм...

Клоунесса ради сравнения изучила окружающий её мир. Обычные вещи показались девушке "тусклыми" и невзрачными. Только живые растения вокруг могли похвастаться яркой аурой, но та смотрелась крайне бледно. После этого авантюристка залезла в комнату Айви. Рыжеволосая дриада всё ещё спала. Тело биохимика тоже светилось, но совсем не так как у Мефистофеля. Энергия вокруг Памелы была зелёной и двигалась крайне неспешно. Ещё её было заметно меньше, чем у иномирца.

-Ты лучше выгляни на улицу. Здесь нет ничего особенно интересного.

Юный пиромант наблюдал за чужими исследованиями понимающим взглядом человека, который проходил то же самое.

-Что за фигню ты со мной проделал?

Мисс Квинзель вновь задала вопрос, на который ребенок ей изначально не ответил. Алоглазый фокусник уже стоял перед окном, глядя куда-то в небо.

-Заклинание Истинного Зрения. Позволяет увидеть потустороннюю изнанку нашего мира.

Когда Харли вышла на веранду, у той невольно перехватило дыхание. Теперь Готэм предстал для клоунессы в новом свете. По небу летали какие-то многочисленные бесформенные тени, а улицы были практически заполнены живыми трупами людей. Эти полуразложившиеся создания бесцельно бродили по округе, словно какие-то зомби. Но это было ещё не всё. Некоторые участки дороги сочились непонятной тёмной дымкой.

-Вот же срань... Эти твари действительно реальны?!

Блондинка натурально впала в шок, потому что не ожидала лицезреть ничего подобного. Теперь злодейке было ясно почему Готэм на самом деле имеет такую мрачную ауру.

-Ещё как. Большинство таких духов не способны на что-то вещественное. Но шанс встретить что-то опасное никогда не равен нулю.

Даже выходец из фэнтезийной реальности глядел с опаской на местный астральный план, будучи всегда готовым кастовать очищающий фаербол.

-Ты постоянно видишь мир в таком свете?

Внутри блондинки неожиданно пробудился психиатр, который глядел на малолетнего чародея с откровенным беспокойством.

-Конечно нет. Я бы просто с ума сошёл! Включаю магическое зрение по необходимости.

Из уст брюнета вырвался нервный смех, а его плечи невольно вздрогнули. Ребёнок не только видел призраков, но и "чувствовал" присутствие рядом данной херни.

-А мне как его убрать?

Харли как-то в один момент расхотелось видеть потусторонний мир. На данный этапе развития подобное умение не давало злодейке никаких преимуществ. Одни лишь беспокойства.

-Самой — никак. Через час заклинание само отключится.

Заявленный Мефистофелем срок вызвал у блондинки ледяные мурашки в области хребта. Той уже казалось будто некоторые духи начинают реагировать на прямые взгляды живого человека.

-Помоги пожалуйста... Мне как-то неуютно в подобной обстановке.

Мисс Квинзель талантливо изобразила жалобную моську, предполагая что именно такой вариант поведения даст ей желаемое.

-...

Алоглазый чернокнижник моментально наградил женскую особь крайне подозрительным взглядом, будто та его в ловушку заманивает. Однако чары парень всё же развеял, делая это небрежным движением руки.

-У меня никак не получится быстро научить тебя защищаться от злых духов. Твою тушку спасёт лишь мимикрия...

Попаданец резко отвлёкся от Харли и вызвал бесценный колдовской гримуар. Отыскав нужную страницу, хозяин книги ткнул в определенное место пальцем, будто держал на руках планшет. И вот тут начались спецэффекты. Неподалеку от чародея материализовалось какое-то архаичное украшение, выполненное из металла. Это была цепочка, на которой висел небольшой круглый медальон. Никаких видимых символов на ювелирном изделии не было.

-Вот, держи. Пока носишь этот амулет, никто не почувствует в тебе мага.

Мефистофель сразу же передал волшебную безделушку Харли, которая поспешила её надеть на собственную шею.

-А где именно ты его сейчас взял?

Мисс Квинзель довольно сильно заинтересовалась темой волшебных предметов. Раз у маленького жреца есть один такой, могут быть и другие.

-Купил. У Андрамас просто грабительский курс...

Возмущённое лицо юного пироманта запустило внутри головы злодейки целый фейерверк возможностей. Клоунесса ещё полчаса расспрашивала мальчишку о том как именно тот добывает артефакты и на что те способны. Оказалось что "Богиня" не гнушается создавать для своего верного последователя колдовские предметы. Не бесплатно конечно, а в обмен на драгоценные материалы. Речь идёт о золоте, серебре, алмазах и подобных штуках.

"Кажется мне стоить запланировать ограбление ювелирного магазина...

Возможности конечных продуктов божественного конвейера оказались воистину безграничными. Если сократить объяснения, волшебные предметы могут делать то же самое что и живой маг. Воспользоваться такими чудесами может практически любой человек. Харли естественно попыталась выпросить для себя какую-нибудь волшебную штуку, но Мефистофель сразу отказал. Ребёнок не собирался тратить собственный "депозит" на чужие хотелки. Вот если бывшая подружка Джокера компенсирует издержки, тогда можно будет поговорить.

***

То же самое место. Несколько часов спустя.

Мефистофель сидел за кухонным столом и как обычно писал что-то в огромном блокноте. Реинкарнатор занимался тем что старался подвергнуть реверсивному инжинирингу собственную магическую традицию. Ребёнок получил от Богини заклинания уже в готовом виде, без хоть какой-то теоретической базы. Проблема заключалась в том что большинство данных формул имело различные изъяны. Далеко не все из них обосновывались каким-то физическими ограничениями. Какие-то заклинания могли работать дольше, но были искусственно ограничены собственной формулировкой.

Юный чародей целеустремлённо переводил тексты и отдельные слова демонического языка, пытаясь уловить в них какую-то закономерность. Раньше у попаданца не имелось так много свободного времени, чтобы этим заняться. Нужно было каждодневно думать о собственном пропитании и благополучии команды из трёх проблемных авантюристок. Теперь юному Архимагу не нужно охотиться за чудовищами, чтобы заработать деньги. Харли и Ядовитый Плющ очень ревностно следят за полнотой собственного холодильника. В целом алоглазому пироманту не требовалось большего для выживания.

Но тихая и сытая жизнь казалась Мефистофелю неимоверно скучной! А ещё опасной. Чернокнижнику не нравилось жить в доме, о котором в Готэме знают все заинтересованные личности. Памела Айсли так самоуверенна, чтобы даже не пытается скрываться от местного полицейского департамента. Бэтмен тоже заходит сюда как к себе домой. Брюнет сильно подозревал что на территории квартиры в нагрузку имеется какая-нибудь прослушка. Мальчишка намеренно не заострял внимание на данном факте. Пусть лучше Тёмный Рыцарь думает что ситуация находится под его контролем, чем разыскивает волшебника с пеной у рта.

"Я в конце концов не собираюсь вредить Готэму..."

При иных обстоятельствах, Мефистофель сам присоединился к Брюсу Уэйну. Чернокнижник обладает множеством полезных навыков, которые могут помочь герою. Это был бы самый лёгкий путь к ещё более сытой и обеспеченной жизни. Но существовал один жирный нюанс... Тёмный рыцарь следит за "друзьями" ещё более ревностно, чем за собственными врагами. У мужчины есть рабочий план сдерживания для каждого члена Лиги Справедливости. Брюнет категорически не хотел, чтобы Величайший Детектив методично вынюхивал его слабые места.

"С такой профессиональной крысой мне уж точно не по пути."

Эксцентричный миллиардер настолько пугал ребёнка, что тот всерьёз обдумывал возможность его прикончить ещё в момент знакомства. Остановило иномирца лишь понимание того что эта реальность может встать на грань коллапса в любой момент. И только Бэтмен сумеет выправить положение. Данного персонажа лучше не трогать, если не хочешь обнаружить вместо жизнеспособной планеты дырку от бублика. Такое положение вещей мягко говоря не нравилось брюнету. Пусть Тёмного Рыцаря устранять нежелательно, однако существовать под его каждодневной слежкой тоже категорически не хочется.

"Если буду скрываться от Бэтмена, нужно делать это с гарантией."

Мефистофель уже прикидывал возможность заиметь более надёжное убежище, которое будет целиком под его контролем. С данным желанием выходила заковыка, потому что чародей не имел в своём арсенале полноценных чар для защиты территории. Было бы идеально найти какой-нибудь частный дом и переместить тот в другое измерение, чтобы никто не мог дотянуться. Жаль только что ребёнок совершенно не представлял как реализовать данную идею на практике. Ну не жить же попаданцу в собственном демиплане? Этот вариант иномирец решил приберечь на самый крайний случай. В какой-то момент у пироманта возникло желание как можно скорее убежать из Готэма, но тот быстро передумал.

"Местная криминальная обстановка идеально подходит для того чтобы спрятаться."

Окружающий город полон разных фриков и суперзлодеев. Местная полиция буквально зашивается, вылавливая мелких преступников. У местных жителей банально нет возможности собрать силы в кулак для того чтобы охотиться за одним чародеем, который даже не устраивает явных беспорядков. Близкое присутствие Легиона Смерти тоже будет рассеивать потенциальное внимание недоброжелателей. Возможно кто-то задасться вопросом, от чего юный брюнет по умолчанию относил себя к когорте "Злодеев"? Это было из-за того что попаданец ненавидел кому-то подчиняться.

"Явились..."

Характерный щелчок замка в открываемой двери заставил колдуна оторваться от теоретических изысканий. Парень не мог точно определить явление Харли, но присутствие Айви можно было почувствовать даже сквозь стену. Женщина излучала в окружающее пространство гигантское количество природной магии.

-Судя по вашим лицам, что-то сегодня пошло не так...

Попаданец легко определил настроение блондинки по яростному выражению лица, тяжёлым шагам и конвульсивно сжатой челюсти.

-Мы лишь зря деньги потеряли на этом грёбаном тренинге для начинающих злодеев! А ещё ведущий решил, будто я какая-то доступная шлюха!

Клоунесса неимоверно бесилась от того что её кандидатуру не восприняли серьёзно. Факт домогательства красавицу абсолютно не заботил.

-Харли... Следи за словами хоть немного.

Памела Айсли возмущённо зашипела на подругу, намёкая о том что при ребёнке лучше зря не материться.

-Можете не утруждаться. Вряд-ли вам удастся меня чем-то шокировать.

Попаданец реагировал на чужие речи абсолютно флегматично. Пусть телом алоглазый колдун был молод, его разум имел жизненный опыт взрослого человека.

-Слу-у-ушай... А ты не хочешь вступить в мою злодейскую команду?

Настроение Мисс Квинзель резко поменялось и та уставилась на Мефистофеля взглядом полным надежды.

-В очередной раз тебе говорю — нет. Меня не интересуют преступления, совершенные ради увеличения окружающего хаоса.

Юный пиромант лишь насмешливо фыркнул, припоминая как девушка хотела раздобыть ядерную боеголовку и заставить город назвать шоссе в её честь.

-Эх... Попробовать стоило. Айви? Может хоть ты согласишься?

Клоунесса уже не первый раз агитировала рыжеволосую дриаду вступить в её несуществующую команду.

-Извини, Харлс. Но я тоже откажусь.

На лице зеленокожей повелительницы растений легко читалась неловкость, однако её несогласие было твёрдым.

-Да почему?! Вместе мы будем неудержимы!

Харли наградила Ядовитого Плюща возмущённым и одновременно разочарованным взглядом, полным непритворной обиды.

-Я не хотела тебе об этом рассказывать, но похоже выбора нет... Ты уже должна была ощутить дискриминацию в отношении суперзлодеек. У такого отношения есть причина.

Айви изобразила серьёзную мордочку, намереваясь выдать блондинке какую-то значимую информацию.

-Токсичный маскулизм?

Комментарий бывшего психиатра заставил Мефистофеля одарить блондинку откровенно скептическим взглядом. Троица ведь уже проходила разговор о том что у девушки нет бабла и грубой силы, для завоевания авторитета.

-И это тоже. Но я говорю о другом. Ты что-нибудь слышала о Королеве Сказок?

Взгляд и тон Ядовитого Плюща неожиданно стали загадочными, будто названная личность имеет внушительную репутацию.

-Вообще никаких ассоциаций.

Реакция нищей суперзлодейки оказалась полностью безразличной, как и у алоглазого брюнета.

-Это имя могучей волшебницы, которая злодействовала в восьмидесятых...

Айви ещё не успела договорить как ребёнок вскинулся, проявив к беседе неподдельный интерес.

-Ты сейчас говоришь про настоящую колдунью? Без шуток? Я хочу её увидеть!

В алых глазах чародея загорелась небывалая жажда деятельности, потому что тот отчаянно хотел исследовать местную магию.

-А я знала что ты это скажешь! У вас будет такая возможность. Королева Сказок не прячется и её легко найти.

Рыжеволосая милфа одарила пацана насмешливым взглядом. Если тот чего-то хотел, удержать его было практически невозможно.

-Тогда выдвигаемся немедленно!

Мефистофель резко побежал одевать ботинки и переодеваться в уличную одежду. Ходить по дому ребёнок предпочитал в тапочках и собственной алой мантии.

-Погоди секунду. У меня к тебе есть деловое предложение. На что можно обменять вот эти цацки?

Харли неожиданно продемонстрировала спортивную сумку, которую изначально метнула на диван.

-Ты что, вынесла ювелирный магазин?

Внутри чужой поклажи иномирец обнаружил целую коллекцию драгоценностей. Золотые кольца, цепочки, серёжки, жемчужные ожерелья и даже элитные наручные часы.

-Ага. Зашла по дороге и позаимствовала то что было на прилавках.

Эксцентричная клоунесса беззаботно улыбнулась, словно говорила не о тяжком преступлении, а о тривиальном шоппинге.

-Ладно... Я приношу эти украшения в жертву Андрамас.

После данной реплики чародея, украшения моментально вспыхнули алым пламенем. Блондинка испуганно взвизгнула, инстинктивно отбрасывая горящую сумку подальше.

-Что за херня только что произошла?!

Сильнее всего на происходящее отреагировала Ядовитый Плющ, которая всей душой ненавидела открытый огонь. Женщина была в ярости, хотя магическое пламя уже исчезло.

-Куда делась вся моя добыча?!

Мисс Квинзель бросилась проверить ценности, однако все ювелирные товары бесследно исчезли. В глазах девушки при этом читалась истинно детская растерянность.

-Офигеть... Видимо богиня очень любит драгоценности.

Мефистофель практически не обратил внимания на чужие реакции. Колдун призвал гримуар, который отражал примерную ценность нынешней "жертвы". Андрамас крайне ревностно ценила порядок и точность в вопросах долговых обязательств.

-Ну что там? Хватит на что-нибудь прикольное?

Бывшая подружка Джокера буквально затаила дыхание, наблюдая за мыслительным процессом алоглазого брюнета.

-Ты сейчас заработала около трёх тысяч золотых монет. На них можно купить несколько магических предметов. Но ничего действительно мощного.

В голосе чародея легко можно было услышать разочарование. Материальные дары огненной богини стоили крайне дорого. Именно поэтому юный Архимаг ещё не обвешался гирляндой артефактов. Точнее у ребенка имелись запасы, но взять их с собой в этот мир не получилось.

Продолжение следует.

Глава 11 (Вам меня не убить.)

Квартира Ядовитого Плюща.

-Кажется вы оба забыли рассказать мне что-то крайне важное...

Айви наблюдала за беседой Мефистофеля и Харли откровенно подозрительным взглядом. Это было не столь очевидно, но дриада была отнюдь не равнодушна к материальным ценностям.

-Я хочу себе что-нибудь мощное и крутое! Такое, чтобы все вокруг от зависти подохли!

Блондинка явно находилась уже не совсем здесь, потому что целиком отдалась неуёмной и откровенно безумной фантазии.

-Это была метафора или ты сейчас говоришь буквально?

Алоглазый чародей задал вопрос с таким серьёзным видом, будто действительно мог выполнить случайную оговорку злодейки.

-Давайте пока обойдёмся без смертоубийственных штучек, о чём бы ни шла речь.

Памела Айсли немного напрягалась, откровенно не желая такого чтобы её подруга имела доступ к опасной для жизни магии. На окружающих людей клеточному биологу пофиг, но Харли вполне может самоубиться по незнанию.

-Существует очень много зачарованных вещей. Далеко не каждой может воспользоваться обычный человек. Я бы посоветовал для начала взять Сумку Хранения.

Брюнет наградил рыжеволосую милфу коротким задумчивым взглядом и лишь потом озвучил собственное предложение.

-И чем же она так хороша?

Лицо бывшей подружки Джокера мигом помрачнело, а её изначальный энтузиазм начал стремительно уменьшаться.

-Представь себе поясную сумку, которая гораздо больше внутри, чем снаружи. А ещё вес помещённых туда предметов всегда одинаковый. Мне эта штука миллион раз пригодилась.

В голосе юного пироманта можно было отчётливо распознать ностальгию. Мальчишка даже тяжко вздохнул, будто жалел о потере чего-то ценного.

-Хе-хе... Хе-хе-хе... Я её уже хочу!

Харли Квинн довольно быстро поняла какую лютую имбу ей предлагают. В голубых очах акробатки моментально родился нездоровый блеск.

-Твою мать. Ты даже не представляешь какого Джина только что выпустил из бутылки.

Ядовитый Плющ непритворно вздрогнула, предоставив себе блондинку, которая всегда имеет доступ к небольшому арсеналу взрывоопасных предметов.

-Значит решено.

Мефистофель вновь поработал с собственным гримуаром и в воздухе материализовалась ничем не примечательная архаичная сумка из плотной ткани. Блондинка тут же выхватила данный предмет и начала экспериментировать.

-Взгляни, Айви! Моя бита заходит туда целиком!

Бывшая пациентка Аркхема в данный момент казалась матёрой фокусницей, легко запихав дробящее оружие в меньший объём стороннего предмета.

-У этой штуки грузоподъёмность всего лишь пятьсот фунтов. Если засунешь нечто более тяжелое, то артефакт испортится. Если ткань порвётся, зачарование тоже исчезнет. И тогда всё что было внутри расширенного пространства бесследно испарится.

Попаданец наблюдал за чужой радостью без особых эмоций, дежурно озвучивая технические параметры волшебного изделия.

-Я буду осторожна!

Чужие слова ничуть не уменьшили радость Харли, которая уже была на седьмом небе от счастья. Акробатка распотрошила заначку оружия и наполняла оным "безразмерную" сумочку. В руках блондинки явно мелькнула настоящая ракетная установка.

-Офигеть... Можно мне тоже такой аксессуар?

Судя по жадному взгляду, Айви ничуть не шутила. Теперь женщина сверлила юного чародея откровенно предвкушающим взглядом.

-Любой каприз за ваши деньги.

Ребёнок лишь беззаботно пожал плечами, ведь использование "божественного" магазина не стоило ему практически никаких усилий.

-Чеки принимаешь?

Рыжеволосая дриада явно пошутила, однако её лицо демонстрировало робкую надежду на положительный ответ.

-Неа. Только драгоценные камни и металлы.

Со стороны хозяйки квартиры послышалось разочарованное цоканье. Мефистофель тем временем опять начал листать список магических предметов, желая найти одну конкретную штуку.

-А это что такое?

Мисс Квинзель тут же подняла любопытную мордочку, увидев как ребёнок берёт в руки цельную металлическую цепочку с круглым медальоном. На металле было выбито чеканкой довольно реалистичное изображение змеи.

-Защитный амулет. Куда руки тянешь? Его я себе взял.

Попаданец довольно ловко стукнул акробатку по рукам, которая в порыве любопытства хотела выхватить цацку.

-Надеюсь данная покупка была не за мои деньги. И что конкретно твой оберег делает?

Блондинка моментально надула щёки, желая продемонстрировать глубину собственного возмущения.

-Слушай внеплановую мудрость, Ученица. Волшебник не должен никому рассказывать о нюансах собственных возможностей. Особенно если это касается личных артефактов.

На лице алоглазого фокусника появилась многозначительная ухмылка. Ребёнок поспешил надеть амулет, который давал ему полную неуязвимость к ядам. На такую плюшку не жалко было истратить четыре тысячи условных золотых монет.

-Получается ты нам не доверяешь?

Когда рыжеволосая дриада задала свой вопрос, её немного строгий голос явно обладал возмущёнными нотками.

-А вы двое меня убить хотите?

Попаданец абсолютно не смутился из-за чужой фразы. Внутри помещения на какое-то время установилась неловкая тишина.

-Ладно. Я поняла.

Ядовитый Плющ беззлобно хмыкнула, внутренне одобряя чужую паранойю. В Готэме это один из залогов выживания.

***

Некоторое время спустя.

-Не такого зрелища я ожидал... Здесь вообще магии не чувствуется.

Мефистофель глядел вперёд, будучи не в силах задавить охватившее его разочарование. Предполагаемое место обитания Королевы Сказок, являлось тривиальным офисом компании частного такси. Ребёнок даже на мгновение подумал о том что Айви решила его так разыграть.

-Давай не будем спешить с выводами.

Харли Квинн тоже находилась рядом с чародеем, желая получить консультацию от успешной в прошлом злодейки. Девушка глядела на одноэтажное здание скептически, но у неё даже мысли не возникло об ошибке. Когда парочка зашла внутрь, первым что они услышали был чей-то злобный и противный женский голос.

-Офигеть... Какому садисту пришло в голову запихать живого человека в книгу?! Да ещё так, чтобы разговаривать было можно?

Когда брюнет увидел источник раздражённых криков, его челюсть моментально устремилась к земле. Такого сюрреализма мальчишка ещё никогда не видел.

-Лучше вали нахер, Пацан! Я не какой-то экспонат, чтобы на меня пялились!

Узница налогового справочника моментально разозлилась, будучи в целом не самой уравновешенной личностью. Это было ясно с первого взгляда.

-А вот грубить мне надо...

Взгляд миниатюрного пироманта резко стал угрожающим, но живая книга целиком проигнорировала данный мимический сигнал.

-И что же ты сделаешь? Хуже моя участь уже точно не будет!

В раздражённых словах Королевы Сказок чувствовалось откровенное пренебрежение и нечеловеческая тоска.

-О-хо-хо... Я бы не бросался такими заявлениями. Ты даже не представляешь с кем говоришь! В моих силах отправить твою душу прямиком на обеденный стол какого-нибудь демона!

Выходец из другой реальности мог бы проигнорировать грубость, но не видел в этом никакого резона.

-Возомнил себя чародеем, Пацан? Будь я в прежней форме, научила бы тебя манерам...

Живая книга говорила с явным сожалением о былых временах, даже не пытаясь воспринять ребёнка серьёзно.

-Ну всё! Тебе хана!

Попаданец неожиданно кинулся вперёд, желая схватить налоговый справочник обеими руками. Но книга резко вскинулась, попытавшись укусить агрессора.

-Руки прочь, Недомерок. Иначе останешься без пальцев!

Королева Сказок угрожающе раскрыла "пасть", будто некий агрессивный хищник. Зачарованная колдунья явно пыталась напугать мальчишку.

-У книг нет зубов!

Мефистофель неожиданно ускорился и без видимых усилий перехватил книгу голыми руками, прижав ту к поверхности стола.

-Вот же зараза... Куда ты меня тащишь?! А ну поставь на место, Коротышка! Спасите!!!

Изначально казалось будто налоговый справочник должен открываться, чтобы его узница говорила. Теперь оказалось что это не обязательно.

-Убери руки от моей Хозяйки!

В комнату неожиданно забежало существо, являющееся оживлённым магией глазированным печеньем. Сказочный персонаж имел рост ребёнка, ходил при помощи костыля и непостижимым образом держал в руке нож-бабочку. Чужая "кожа" изобиловала множеством "блатных" татуировок, которые явно были получены уже в этой реальности.

-Сгинь.

Чародей пафосно взмахнул рукой и хлебобулочное изделие замерло соляным столбом. Через мгновение фигура пряничного человека начала растворяться в воздухе, истлевая множеством золотистых искр.

-А с человеком ты также можешь?

Харли наблюдала за уничтожением магической формы жизни выпученными глазами. По спине девушки только что пробежали ледяные мурашки.

-Охренеть... Ты реально колдуешь...

Королева Сказок внезапно замерла, а её голос демонстрировал неподдельные шок и растерянность.

-Думала я шучу, Ведьма?

Попаданец уже собирался заставить налоговый справочник ответить за недавнюю грубость, однако сам не заметил как подвис. Каким образом вообще можно угрожать неодушевлённому предмету?

-Слушай, может немного притормозим? Я вообще-то хотела с ней поговорить.

Мисс Квинзель предприняла робкую попытку остановить развернувшийся перед ней конфликт. Девушка опасалась явно вставать между двумя колдунами.

-Если она извиниться, я подумаю...

Изначальная ярость попаданца начала гаснуть, однако масла в огонь неожиданно подлила сама Королева Сказок.

-Иди в жопу, Засранец Малолетней!

Боевитый настрой злодейки оказался полностью лишён хоть какого-то страха за собственную жизнь.

-Я из принципа найду метод причинить тебе боль...

После чужого ответа ребёнок натуральным образом зарычал. Пальцы брюнета резко вспыхнули жарким открытым пламенем. Но живая книга после такого лишь насмешливо расхохоталась.

-Думаешь я сама не пыталась выпилиться? Тридцать лет в таком состоянии кого угодно доведут до ручки. Справочник зачарован так, что его никак невозможно повредить физически!

Обложка увесистой книги действительно ничуть не обуглилась под влиянием магической стихии.

-Тогда у меня нет причин сдерживаться!

Энергия в руках алоглазого брюнета резко стала мощнее. Физическое проявление химической реакции стало тёмным, будто какое-то адское пламя. Кабинет начал стремительно заполняться ощутимым жаром. Харли моментально выпорхнула из комнаты, сопровождая данный маневр возмущённым писком.

***

Десяток минут спустя.

-Ну что, выпустил пар?

Блондинка опасливо наблюдала за ребёнком, который устало восседал на чужом рабочем столе. Мальчишка казался немного запыхавшимся, однако чужие глаза сияли от раздражения.

-Ага... Только почему-то не чувствую никакого удовлетворения.

Выходец из фэнтезийного мира лучше других понимал тот факт что у него не было шанса повредить зачарованную книгу. Это физически невозможно. Однако уязвлённому самолюбию это было тяжело объяснить.

-Удивительно, но ты неплохо чаруешь. Как зовут?

Королева Сказок всё это время находилась неподалеку и довольно спокойно реагировала на попытку собственного уничтожения.

-Мефистофель. Не рад с вами познакомиться.

В хмуром взгляде попаданца ясно читалась откровенная неприязнь. Юный пиромант искренне ненавидел упоминания собственного низкого роста, а ещё чужое неуважение.

-Шутишь что-ли? Имя козырное... Особенно для мага.

Голос поверженной колдуньи так и сочился карикатурной лестью. Это даже могло бы сработать, не живи Мефистофель уже вторую жизнь.

-Хочешь подлизаться?

Алоглазый пиромант лишь иронично фыркнул и многозначительно усмехнулся, как будто ждал чего-то подобного.

-Ещё бы! Расколдуешь меня и я что угодно сделаю! Хотя вряд-ли у тебя действительно получится...

Из "уст" пленницы чужого колдовства можно было услышать тяжкий вздох и стремительно затухающую надежду.

-На слабо ты меня не возьмёшь. Я в целом представляю чем конкретно тебя заколдовали. Не хочу зря ссориться с человеком, который на это способен.

Заявление брюнета вовсе не было преувеличением. По стандартам Мефистофеля, женщину приложили как минимум девятым кругом магии.

-Ссыкло ты малолетнее...

Бывшая злодейка натуральным образом зашипела, выплёскивая из себя концентрированную ненависть.

-Госпожа Королева Сказок, могу я задавать вам парочку вопросов?

Харли было откровенно пофиг на чужие разборки, ведь та явилась сюда за информацией. Девушка осторожно зашла в помещение, воздух которого чувствовался неестественно горячим.

-А разве у меня есть какой-то выбор?

Хозяйка кабинета очень талантливо играла собственным голосом, потому что не имела других методов выражения эмоций. Сейчас Ведьма похоже чувствовала обречённость.

-Я Харли Квинн. Новая суперзлодейка и хочу понять некоторые вещи...

Дальше началась относительно долгая беседа, в процессе которой повелительница вымышленных историй жаловалась на жизнь. Сочувствовать преступнице было тяжеловато, ведь та фактически сама нарвалась на неприятности. Когда пытаешься обратить целый город в Сказочный Лес, жители вполне естественно будут сопротивляться. Женщина настолько оборзела, что гасить её пришлось аж Лиге Справедливости. Супермен и Чудо-женщина объединились вместе, чтобы победить колдунью. Ещё там присутствовал Бэтмен, но этот товарищ скорее всего выступал как мозговой центр.

-Вот какого хрена, а? Любого мужика посадили бы в Аркхем, но со мной учудили это дерьмо!

Больше всего женщину бесил не факт собственного наказания, а его исполнение. Являясь заложником книги, злодейка лишилась магических способностей и радостей телесных ощущений.

-По мне так здесь нет ничего удивительного. Мага крайне проблематично держать живым в стандартной тюрьме. Если волшебник не полное ничтожество, он рано или поздно выберется.

Флегматичный комментарий попаданца вынудил Королеву Сказок шокированно замереть. У Харли на лице тоже читалось немалое удивление.

-Сука... В таком ракурсе я об этом никогда не думала.

Если судить по голосу, хозяйка кабинета только что пережила небольшой катарсис. А вот блондинка наградила мальчишку скептическим взглядом.

-Получается ты утверждаешь что заточение в налоговом справочнике не является актом удовлетворения мужского эго?

Бывшая психоаналитик взирала на чародея столь пристально, будто хотела залезть ему в голову.

-Я смотрю на происходящее исключительно прагматично. Если эта бабища не врёт о масштабе своих возможностей, её физически невозможно удержать без применения магии...

Пока Мефистофель говорил, на его лице можно было распознать немалую опаску. Пиромант невольно воображал самого себя на месте преступницы. Из её положения реально хрен выберешься.

-Возможно ты и прав, Малец. Но это не отменяет того что члены Лиги те ещё извращенцы!

Данное высказывание живая книга сопровождала ненавистным криком. Бывшая подружка Джокера в этот момент согласно кивала.

-Как-то наш разговор не особо мне помог... Как собрать команду единомышленников, если в тебя никто не верит?

Вопрос акробатки тяжело повис в воздухе. Обычно весёлая и энергичная клоунесса теперь выглядела по-настоящему растроенной.

-Хрен его знает. Я просто вызывала подходящих сказочных персонажей и вынудила тех работать на меня.

Королева Сказок вроде бы действительно хотела что-нибудь подсказать, но не могла. Сравнивать могущественную волшебницу и Харли было мягко говоря некорректно.

-Забавный метод применения колдовства... А ему можно научиться?

Служитель огненного бога задал именно тот вопрос, который изначально привёл его в это безрадостное место.

-Если выпустишь из заточения, мы можем это обсудить.

В голосе живой книги так и звучала лисья хитрость. Женщина настолько карикатурно маскировала эмоции, будто не умела иначе.

-Что-то я тебе не очень верю. Какие можешь дать гарантии?

***

Некоторое время спустя. Салон такси. Вечер.

Возвращаясь домой, парочка асоциальных элементов хранила тягучее молчание. Мисс Квинн было о чём хорошенько задуматься. Ну а Мефистофель был расстроен тем что за этот день не получил никаких ценных знаний. Если конечно не считать информации о том что в этой вселенной где-то бродят по-настоящему могучие волшебники. Теперь ребёнок думал о том как ему найти этих товарищей и в процессе не оказаться жертвой запечатывающей магии.

-А ты действительно можешь расколдовать Королеву Сказок?

Вопрос блондинки заставил попаданца выйти из созерцательного настроения. До этого момента алоглазый пиромант неподвижно глядел в окно заднего сидения.

-Вероятность успеха довольно большая... Но здесь надо пробовать.

Выходец из фэнтезийного мира не любил бросаться пустым обещаниями. Даже в псевдо—средневековом обществе нужно крайне тщательно следить за языком.

-Тогда почему бы не помочь этой женщине? Она ведь обещала научить тебя своей магии.

Удивительно, но за короткое время акробатка умудрилась проникнуться искренним сочувствием к бывшей суперзлодейке.

-И ты поверила ей на слово? Когда маг обещает дать всё что у него есть, это крайне подозрительно. Такое лишь в сказках бывает.

В эмоциях брюнета не имелось ничего похожего на жалость. Мальчишкой сейчас двигал только холодный расчёт.

-Можно ведь было заключить контракт...

Харли явно не могла понять от чего малолетний колдун сам так не поступил, ведь это решение было самоочевидным.

-Нельзя. Находясь в книге, человек полностью изолирован от магии. Поэтому договор не сформируется.

Этот момент явно раздражал выходца из другого мира, сильно усложняя тому жизнь. Королева Сказок на данный момент была всё равно что чемоданом без ручки.

-Всё равно мне эта ситуация кажется неправильной. Не должен живой человек сидеть в книге!

Довольно иронично было наблюдать проявление эмпатии со стороны личности, которая без малейших колебаний ломает окружающим кости.

-Я проконсультируюсь у Госпожи Айви на счёт этой Королевы. Если ей хоть немного можно доверять, тогда попробую расколдовать.

Мефистофелю тоже не очень нравилось положение Королевы Сказок. Если бы ведьма не являлась такой опасной, ребёнок мог выпустить её бесплатно.

-Слушай. Я ещё хотела спросить по поводу того живого печенья...

Харли вновь повернула голову в сторону попаданца и не увидела как за её спиной ускоряется чужой фургон. Водитель ехал прямиком на жёлтое такси, даже не собираясь тормозить.

-Осторожно!

Предупредительный крик Мефистофеля совпал с оглушительным ударом. Тела пассажиров резко дёрнуло в сторону, а бок легкового автомобиля смяло как консервную банку. Белокожая акробатка на несколько секунд потеряла контакт с реальностью. Харли уже не первый раз попадала в аварию и субъективный ущерб оказался намного меньше, чем должен был быть.

-Ох... Что это было?

Распахнув собственные глаза, девушка увидела вокруг себя уже знакомые чёрные руки. Конечности из чистой тьмы окутали фигуру блондинки, словно некий экзоскелет. Именно он спас Харли жизнь, не позволив её раздавить. Это было особенно заметно на фоне изломанной фигуры водителя, который не подавал признаков жизни.

-В нас врезался чей-то фургон. И я не думаю что это совпадение.

Малолетний чародей тоже выглядел целым и невредимым. Голос парня звучал удивительно спокойно, однако его глаза зловеще сияли.

-Нужно срочно отсюда выбираться...

Когда любительница дробящего оружия заговорила, теневые руки тут же освободили её фигуру. Волшебные конечности начали рвать на части крышу машины, потому что двери были заблокированы другим транспортом. Авария произошла на каком-то перекрёстке и вокруг было много непричастных людей. Колдовство Мефистофеля уверенно рвало промышленный металл как бумагу.

-Там стрелки!

Харли первая заметила отряд бойцов, которые стремительно вылезли из фургона. Дюжина хорошо вооруженных наёмников собиралась окружить поломанное такси. Блондинка не желала оказаться в ловушке, поэтому моментально выпорхнула из машины непосредственно через огромную дыру в её крыше. За брюнета девушка не переживала, ведь тот умеет телепортироваться.

-Огонь!

Увидев маневр клоунессы, нападающие тут же атаковали. Воздух пронзили многочисленные автоматные очереди, нацеленные именно в раскуроченный автомобиль. Мефистофель в это время отстранёно наблюдал за происходящим, выжидая момент для контратаки. В самом начале пиромант естественно испугался, но теперь его организм защищала непроницаемая сфера магической энергии. Пули никак не смогут её преодолеть.

-У вас был один шанс прикончить меня, и вы его просрали... Удвоение магии.

Над головой брюнета появились шесть вытянутых сгустков алой энергии. Мгновение подготовки заставило стрелков удивлённо замереть. Магические заряды резко сорвались с места, достигая назначенных целей быстрее человеческого восприятия. Шесть человек просто взорвались из-за энергетической перегрузки, будто мешки с кровью.

-Какого...

Со стороны убийц послышался дружный мат и панические крики. Когда над такси возникло ещё три алых "светлячка", мужики попытались убежать или спрятаться. Затея не выгорела, потому что заклинание обладало самонаведением. Трое злоумышленников сразу погибло, а в живых остался лишь один.

-Вы бы ещё ближе ко мне подошли.

Мефистофель беззаботно вылетел из салона машины, возвысившись над землёй благодаря паре зловещих чёрных крыльев. Данная часть тела представляла собой два сгустка овеществлёной тьмы, имея по большой декоративную функцию. "Антураж" присутствовал за спиной ребёнка, но не исполнял характерных взмахов.

-Не подходи ко мне, Демон!

Единственный оставшийся наёмник почти буквально обосрался, увидев фигуру попаданца. Алые глаза и "демонические" черты делали чародея очень похожим на исчадие Ада. Мужик до упора вдавил гашетку, очень быстро израсходовав запас патронов. Но те лишь бессильно отскочили от алого силового поля, которое даже свой заряд едва ли потеряло.

-Брось оружие и замри.

Жертва чужого покушения использовала магическое внушение, однако стрелок никак на это не отреагировал. Тот лихорадочно выдёргивал чеку из гранаты, намереваясь бросить оную в "чудовище".

-Странно...

Иномирец сместился немного в сторону, пользуясь ускоренной благодаря магии реакцией. Лишь потом до чародея дошёл тот факт, что взрыв может ранить других людей.

"Блять. Надо было сразу его парализовать!"

Ребёнок не стал пытаться ловить чужой "подарок". Мефистофель далеко не супермен, чтобы так рисковать. Сейчас надо в первую очередь думать о защите собственной жизни. Во рту брюнета от чего-то появился горький привкус.

Продолжение следует.

Глава 12 Компромисс с Бэтменом.)

Готэм. Фамильный особняк семьи Затара.

Затанна находилась в одной из многочисленных комнат Теневой Вершины, разглядывая подробнейшую карту Готэма. На ней были отмечены точки концентрации мистической энергии, которые порождали различные аномалии. Хотя сейчас девушку интересовало вовсе не это.

-Ижакоп емн вогам. Ивозан хи анеми.

Могущественная чародейка произнесла магическую команду, заставляя узор вспыхнуть разноцветными точками. Оных было удивительно мало, учитывая размеры города. Большинство имён фокусница уже знала. Тет—Адам, Этриган, Феликс Фауст. Это были самые значимые личности, способные к полноценной магии. "Сигналы" от данных персонажей были яркими, словно маленькие звёзды. Если хорошо поискать, можно было найти и других "волшебников". Но их возможности были откровенно незначительны.

-Хм?

Острый взгляд Затанны лениво скользил по бумаге, но резко замер. Теперь на карте отображалось ещё одно имя, чья сигнатура моментально вызвала немалое беспокойство. Неизвестный чародей по имени Мефистофель владел такой огромной силой, что мог вполне потягаться с самой Затанной. Женщина намеренно сравнила размер и яркость собственной "точки", которая тоже имелась на зачарованной карте.

-Ой...

У фокусницы метафорическим образом волосы на голове дыбом встали. Брюнетка опасалась возле не за себя или окружающий город. Хотя незнакомец вполне мог устроить Готэму очень "весёлую" жизнь. В первую очередь девушка волновалась за Брюса Уэйна, который очевидно не понимает с какой громадной угрозой имеет дело. Затанна моментально выхватила из кармана мобильный телефон, желая набрать Альфреда Пениуорта. Данный человек был единственным индивидом, который мог хоть как-то вразумить Бэтмена.

***

Чуть ранее. Одна из многочисленных Готэмских улиц. Проезжая часть.

-Кто тебя послал, Ублюдок?!

Одна из многочисленных теневых рук Мефистофеля удерживала над землёй выжившего наёмника, хватая оного за лодыжку. Теперь мужчина был полностью обезоружен.

-Не убивай меня, Умоляю!

Единственный выживший стрелок утратил весь прежний гонор, повиснув вниз головой. Всем своим существом человек демонстрировал чистый и незамутнённый ужас, оглашая пространство громкими криками.

-Круто ты их всех... Я уже хотела тебе помогать, но не успела.

К попаданцу наконец-то вышла Харли, держа наизготовку целую ракетную установку. Похоже блондинка достала это оружие из Сумки Хранения.

-Мне кажется у этого гада затычки в ушах...

Ребёнок бросил на злодейку короткий изучающий взгляд, убеждаясь что в том что оная цела и невредима.

-Не трогай!

Военнопленный задёргался словно бешеный, увидев как руки из чистого мрака тянуться к его голове. Порождения магии действовали удивительно аккуратно, насильно вынув беруши из чужих ушных каналов.

-Кто вас послал? Отвечай на любые мои вопросы.

Мефистофель использовал Внушение, чтобы сразу получить нужную информацию. Попаданцу было совершено не интересно запугивать безликую шестёрку.

-Не знаю... Имя заказчика не разглашалось на сайте...

Взгляд наёмного убийцы резко остекленел, а сам тот замер. Человек выглядел так, будто его моментально загипнотизировали.

-Вот сука! На нас теперь охотится целая гильдия наёмников!

Лицо бывшей подружки Джокера выражало целый ураган эмоций. Возмущение, злость, паника и одновременно желание мстить обидчикам.

-Кого именно вы хотели убить? Харли или меня? Говори.

Изначально чародей подумал о том что автоматчики хотели прикончить его спутницу, но теперь в голове будто что-то щёлкнуло.

-Тебя...

Незнакомец ответил совершенно бесстрастно, игнорируя тот факт что его слова могут разозлить миниатюрного брюнета.

-Тебе уже заплатили или вознаграждение обещано любому кто исполнит заказ? Пусть расскажет!

Харли тоже спросила незнакомца, однако тот целиком её проигнорировал. Данный факт немного разозлил акробатку.

-Отвечай ей.

Формулировка клоунессы заставила брови попаданца немного взлететь вверх. Такую возможность юноша изначально даже не рассматривал.

-Заказ размещён в общем доступе.

Чужой ответ вынудил импульсивную девушку грязно выругаться. Понижать собственный голос Харли даже не старалась.

-Ну всё. Тебе пиздец, Малыш. Это дерьмо лишь начало жопы.

В итоге злодейка наградила чародея обеспокоенным взглядом, морально готовясь начать того успокаивать. Однако этого не потребовалось.

-Из чистого любопытства. Сколько конкретно денег обещано за мою голову?

Мефистофель держался неестественно спокойно, будто за его тушкой каждый день объявляют охоту.

-Миллион долларов...

Ответ поверженного стрелка вынудил ребёнка предвкушающе усмехнуться, будто речь шла о его собственном вознаграждении.

-Вот сука. Мне самой только что захотелось тебя сдать... Это конечно же была шутка!

Мисс Квинзель буквально отшатнулась, увидев тяжёлый взгляд попаданца. Инстинкты девушки взвыли об опасности дурным голосом.

-Спасибо за ценную информацию.

Юный пиромант резко утратил интерес к "языку", а его теневые руки беспечно швырнули чужое тело куда-то в сторону. Звук удара сопровождался болезненным и одновременно удивлённым криком.

-А его ты почему не убил?

Бывшая подружка Джокера не сумела полностью замаскировать охватившее её беспокойство. До этого момента блондинка не верила серьёзно тому что ребёнок может прикончить живого человека.

-В этом уже нет смысла. Нужно добраться до организатора. К тому же мне не нужная лишняя кровь на руках.

Мефистофель казался нехарактерно флегматичным. Судя по хмурому взгляду, недавний бой заставил чародея грустить.

-Кажется нам пора валить отсюда... Эй! Меня подожди!

Небольшое затишье внезапно разрушил звук полицейских мигалок, которые неуклонно приближались. Мисс Квинзель отвернулась буквально на секунду, а ребёнок уже стремительно бежал в сторону тёмных переулков. Блондинке потребовались заметные усилия, чтобы догнать иномирца.

***

Крыша полицейского участка. После захода солнца.

Комиссар Гордон находился рядом с Бэт-сигналом и пялился в небо глазами, полными ожидания. Мужчина искренне надеялся и верил тому что его главный соратник по борьбе с преступностью явится.

-Джим.

Тёмный рыцарь обозначил своё присутствие одним единственным словом. Точный момент явления героя невозможно было определить, потому что тот как будто соткался из всплохов окружающего мрака.

-Бэтмен! Слава Богу ты явился! Мне жизненно необходим совет... Наши с Барбарой отношения рушатся буквально на глазах!

Действующий офицер сорока пяти лет резко метнулся в сторону защитника Готэма, несмотря на явное наличие лишнего веса.

-Ты за этим меня позвал?

В низком и мрачном голосе Тёмного Рыцаря послышалось удивление и одновременно разочарование. Мужчина всерьёз задумался о том чтобы развернуться и уйти.

-Стой! Не уходи. Наёмники устроили перестрелку среди мирных жителей. Есть трупы и раненые.

Гордон как будто нутром ощутил чужое настроение и одновременно с этим его густые усы разочарованно поникли.

-Подробности, Джим.

Герой в чёрном моментально подобрался, а его тренированный разум начал просчитывать дальнейшие ходы.

-Мои ребята взяли одного из этих беспринципных ублюдков. Задержанный сидит в допросной но, несёт какой-то бред о демонах... Меня больше всего пугает состояние нападавших. Большая их часть превратилась в кровавые ошмётки! Я ещё никогда такого оружия не видел!

Лицо комиссара в данный момент выражало искреннее беспокойство. Опыт мужчины подсказывал, что наличие непонятных явлений предвещает рождение масштабных угроз.

-Идём.

Бэтмен резко направился вглубь полицейского участка, двигаясь непосредственно в комнату допросов. Местные копы видели силуэт героя, но никто не пытался его задержать.

-Б-б-бэтмен?!

Лицо задержанного шокированно вытянулось, когда на пороге возник мощный силуэт главной страшилки всего преступного мира.

-У тебя один шанс рассказать всё что я хочу знать. Иначе будет больно. С какой целью была устроена перестрелка?

Тёмный рыцарь угрожающе навис над испуганным человеком, давя того мрачным пафосом и тяжёлым взглядом.

-Если отвечу, мне не жить...

Страх наёмника был вызван тем фактом что он принял заказ на убийство ребёнка. Мужчина прекрасно осознавал то что стоит лишь упомянуть об этой детали и проснётся тот уже в реанимации.

-Тебе лучше побеспокоиться о настоящем моменте.

Бэтмен плавным змеиным движением схватил чужое плечо и начал давить. Жертва тут же почувствовала как её ключица ходит ходуном. Руки стрелка были прикованы к столу наручниками и защититься тот никак не мог.

-Ладно! Это был заказ на убийство...

Изо рта несостоявшегося киллера послышалось болезненное шипение. Преступник не видел смысла молчать и упорствовать.

-Мне нужны имена.

Бэтмен лишь надавил сильнее, ощутив чужую слабину. Теперь любитель наживы инстинктивно вскрикнул.

-Я не знаю кто именно платит! Информация об этой работе лежала в общем доступе! Открой биржу наёмников и всё узнаешь!

Панический крик "жертвы" разносился на весь объём комнаты, однако рассчитывать на помощь копов было бессмысленно.

-Кто именно был вышей целью?

Защитник Готэма наконец-то убрал руку, однако чувство повисшей в воздухе угрозы никуда не исчезло.

-Харли Квинн... Мы не смогли её убить...

Шестёрка решил исказить правду, хотя уже понимал то что рано или поздно реальность выплывет наружу.

-Ты врёшь.

Мрачная аура вокруг Тёмного Рыцаря казалось стала лишь плотнее. Герой так часто вёл допрос, что обмануть его могли считанные единицы.

-Ничего другого ты от меня больше не услышишь...

Охотник за лёгкой наживой уже готовился терпеть боль, но его собеседник резко развернулся и покинул комнату. На выходе из допросной героя преданно ожидал немного взволнованный комиссар Гордон.

-У нас проблемы, Джим. Это был охотник за головами.

Бэтмен уже двигался в сторону пути на крышу, одновременно с этим незаметно вызвав Бэт-крыло.

-Проклятье... Значит веселье ещё только начинается?

Начальник полицейского управления моментально напрягся, осознав тот факт что все убийцы города вылезут из своих нор.

-Я знаю кто может пролить свет на происходящее. Нужно спешить.

Достигнув открытого пространства, Тёмный Рыцарь ловко запрыгнул в летающую машину. Гордон что-то бурчал о том что тоже хочет прокатиться, но данное желание оказалось проигнорировано. Через несколько минут из динамиков раздался знакомый чопорный голос верного дворецкого.

-Сэр, могу я отвлечь вас на минуту?

На первый взгляд тон пожилого мужчины звучал как всегда, однако его воспитанник без труда мог различить обеспокоенные нотки.

-Что-то произошло, Альфред?

Бэтмен моментально подобрался, готовясь разворачивать машину в случае необходимости.

-У меня для вас сообщение от Госпожи Затара. Она настоятельно рекомендует вам держаться подальше от некого Мефистофеля. Цитируя юную леди: "От вас даже мокрого места не останется, если этот маг проявит агрессию".

Строгий голос британца как всегда изобиловал менторскими нотками, которые Брюс Уэйн слишком часто пропускал мимо ушей.

-Я об этом в курсе, Альфред.

Разум героя неожиданно сложил картинку. Оставшиеся лужи крови, вместо целых тел наёмников, обрели место в картине произошедшего. Мужчина изначально подозревал то что юный чародей как-то замешан в происходящем, но теперь сомнений не осталось.

-Не действуйте необдуманно, Мастер Брюс.

Когда сеанс радиосвязи завершился, миллиардер ощутил приступ жгучей злости на тех кто вынудил ребёнка отнять несколько человеческих жизней. Руки в бронированных перчатках конвульсивно сжались на штурвале, обещая виновникам качественное избиение.

***

Квартира Ядовитого Плюща. Чуть ранее.

-Вы надо мной издеваетесь, Ребята... Кто так сильно тебя ненавидит, что готов отдать миллион баксов за убийство?

Памела Айсли только что выслушала историю двух беженцев, которые от чего-то забрались в её дом через крышу. Мефистофель и Харли несколько часов шарахались по переулкам, убеждаясь в том что за ними нет слежки.

-Чёрт его знает. Вариантов довольно много. Пингвин, Двуликий, Джокер. Этим ребятам я конкретно насолил.

На лице брюнета красовалась нервная усмешка, когда тот перечислял варианты. Иномирец сам был в шоке от того сколько врагов успел нажить за последнее время.

-Ты бы видела что там было, Айви. Мудаков что нас едва не задавили буквально разнесло на мелкие кусочки! Я такого фонтана из крови ещё не видела!

Мисс Квинзель описывала происходящее скорее восторженно, будто желала научиться делать также.

-Значит ты и так умеешь?

Изящные брови рыжеволосой дриады удивлённо взлетели вверх и та наградила Мефистофеля немного шокированным взглядом.

-Это была самозащита...

Чародей не стал пытаться оправдать тот ужас, который исполнил собственными руками. Большая часть заклинаний чернокнижника убивает довольно пугающим образом.

-Да я тебя не осуждаю. Ублюдки что хотели заработать на смерти ребёнка явно сами напросились.

Повелительница растений действительно выглядела неестественно беззаботно, если судить по меркам обычных людей.

-Тут я полностью согласна!

В эмоциях Харли тоже не было ни малейшего осуждения. Девушка вполне могла ляпнуть о том что ребёнок поступил правильно, но это звучало бы чересчур кровожадно.

-Не знаю кто всё это начал, но он не с тем человеком связался...

Выражение лица юного пироманта неожиданно стало угрожающим, а внутри его глаз появился решительный блеск.

-И что ты намерен делать?

Ядовитый Плющ была морально готова к тому что юноша станет требовать её помощи, став целью для убийц. Хозяйка квартиры даже почти не ощущала внутреннего сопротивления к такому развитию событий.

-Сначала подготовлю Ритуал Предсказания. Скоро мы узнаем имя виновника.

Мефистофель удивил рыжеволосую тем что даже не глядел в её или блондинки сторону. Казалось мальчишке вообще не нужна была сторонняя поддержка.

-А зачем тебе кухня? Собираешься подкрепиться перед дракой?

Любительница дробящего оружия непонимающе следила за тем как миниатюрный чародей уверенно потрошит морозилку.

-Моя богиня любит вкусную еду. Особенно жареное мясо и сладости. Наличие какой-нибудь жертвы — важное условие для применения заклинания.

Попаданец действительно намеревался готовить еду. Мальчишка хорошо умел обращаться с плитой и кухонной утварью.

-Прикольно... Эта дракониха гораздо человечнее, чем я представляла.

Голубоглазая клоунесса насмешливо фыркнула, будто услышала хороший анекдот. Жрец Андрамас на такое мнение лишь фыркнул и улыбнулся кончиками губ.

-Что собираешься делать, когда найдёшь того кто тебя заказал?

На лице Айви ясно читалось истинно женское любопытство. Мефистофель дал рыжеволосой ответ, не отвлекаясь от своего занятия.

-Заставлю этого идиота страдать... Чтобы другим неповадно было.

В голосе попаданца легко можно было различить мрачные нотки. Говорил волшебник удивительно спокойно, что резко контрастировало с его обычным вспыльчивым поведением.

-Радикально... Но это на удивление разумный выход из положения.

Ядовитый Плющ знала как работает Готэм и понимала то что чужая логика вполне адекватна. Клеточного биолога удивил лишь тот момент что ребёнок даже не подумал затаиться.

***

Около часа спустя.

-Мм... Как вкусно пахнет. Можно кусочек попробовать?

У Харли Квин натуральным образом текли слюни при виде целой сковородки тушёного рагу из куриной грудки.

-Нет. Иначе моя богиня наверняка разозлится. Андрамас очень жадное создание.

Алоглазый брюнет тоже выглядел немного расстроенным, явно желая подкрепиться собственным кулинарным шедевром.

-Ты где так хорошо готовить научился, Мефистофель?

Памела Айсли была немало удивлена, наблюдая за страдающей моськой ближайшей подруги. Акробатку слова реально ломало от соблазнительного запаха еды. Рыжеволосая тоже хотела продегустировать блюдо, хотя обычно не ела мясо.

-Долго практиковался на убитых чудовищ. Мне часто приходилось их разделывать, чтобы добыть ценные органы. А мясо я иногда жарил на огне, чтобы зря не пропадало.

Слова об убитых монстрах заставили присутвующих злодеек наградить их автора новым взглядом. После сегодняшнего дня было очевидно то что юный волшебник не преувеличивает.

-Теперь ясно как ты столь ловко орудуешь ножом... Повара стра-а-ашные!

Бывшая подружка Джокера театрально испугалась, хотя её звонкий голос казался шутливым и беззаботным.

-Смотри внимательно за тем что я сейчас буду делать, Харли. Ты ещё долго не сможешь повторить этот ритуал, но знать теорию никогда не помешает.

Дальше Мефистофель начал объяснять как работает заклинание из школы прорицания. В сущности, ритуал предсказания являлся банальным обращением к конкретной мистической сущности за помощью. Колдовство теряет большую часть мистицизма, когда переводишь его на родной язык. Обычный человек не в состоянии извлекать ценные сведения напрямую из окружающего мира. Если попытаться, есть огромный риск сойти с ума. Даже прирождённые медиумы используют различные уловки, чтобы было легче интерпретировать информацию. Гадальные кости и хрустальные шары как раз из этой серии.

Жареное мясо в данном случае выступает той наградой, которую богиня требует за свою помощь. Очень редко так бывает что мистическая сущность захочет помогать кому-то бесплатно. Если даже кажется будто какой-нибудь мелкий дух ничего не требует, скорее всего это заблуждение. Посторонние сущности вполне могут взять у заклинателя что-то нематериальное. Человеческая вера, магическая энергия или жизненная сила тоже могут быть для кого-то ценной валютой. Когда Мефистофель прочёл заклинание, содержимое кастрюли за несколько секунд пропало в ярком алом огне.

-Кто такой Харви Дэнт?

Озвученное попаданцем имя возникло в его разуме как шёпот, озвученный знакомым голосом любимой покровительницы. Голос дракона ощущался вялым, будто та говорит сквозь сон.

-Двуликий! Этого ублюдка давно уже пора закопать!

Лицо Харли Квинн моментально исказилось яростной гримасой и та бросилась вооружаться.

-Неужели волшебство реально такое простое? Достаточно лишь задобрить богиню вкусняшкой, чтобы получить любую информацию?

Памела Айсли глядела на миниатюрного брюнета с неким подозрением и откровенным неверием. Девушке будто казалось, что парень где-то умолчал.

-В своей основе магия действительно очень примитивна. Люди искусственно её усложняют, потому что нашему подсознанию тяжело уверовать в лёгкость чудотворства. А ещё Андрамас ко мне лояльна, поэтому алгоритм действий можно значительно упростить... Вы это слышите?

Спокойное течение беседы внезапно нарушил мерный гул авиационных двигателей, который разносился со стороны балкона.

-Это Бэтмен...

Ядовитый Плющ за какие-то доли секунды увеличила объём присутвующих в комнате растений, делая оные смертоносным оружием. Бывшая подружка Джокера тоже вооружилась привычной бейсбольной битой.

-Я пришёл не драться. Мне нужна информация о сегодняшней перестрелке.

Тёмный Рыцарь приземлился на чужой балкон, мягко спланировав туда благодаря широкому плащу. Откуда-то из тёмного угла тут же "зашипел" теневой демон, будто трансляция окружающих слово "чужак".

-Мы вообще-то защищались! Наёмники атаковали первыми! Я там вообще чуть не погибла!

Блондинка начала отвечать возмущённым тоном, потому что Защитник Готэма сверлил именно её тяжёлым взглядом.

-Серьёзно? Как?

На милом личике Ядовитого Плюща мелькнул непритворный испуг. Женщина тут же наградила подругу беспокойным выражением моськи.

-Если бы не наш волшебник, меня превратило в лепёшку массой чужого фургона.

Тело голубоглазой акробатки едва заметно вздрогнуло, когда та вспомнила удар чужой машины. Рыжеволосая дриада в этот момент испытала благодарность в отношении Мефистофеля.

-Я вижу ты сумел как-то избавиться от моего заклинания...

Сам чародей в этот момент изучал фигуру Бэтмена почти рентгеновским взглядом. При этом в эмоциях ребёнка не было агрессии или паники.

-Ваши жизни находятся под угрозой. Если будете сотрудничать, я помогу.

Обычно герой имел пугающее амплуа, но сегодня тот выглядел нейтрально. Слова мужчины ощущались как предложение поддержки, а не давление.

-Мы и без тебя прикончим Двуликого!

Вся фигура клоунессы буквально кричала о том что она не верит ни одному сказанному слову. Айви ничего не говорила, однако молча выражала солидарность.

-Я не позволю устраивать самосуд.

Вот теперь голос Тёмного Рыцаря обрёл стальные и непоколебимые нотки. Глядел при этом мужчина непосредственно чародею в глаза, который на самом деле принимал здесь решения.

-А местные герои разве чем-то другим занимаются?

Юный пиромант лишь насмешливо фыркнул, скрестив руки на груди. Защитник Готэма на данную характеристику многозначительно хмыкнул.

-Ты прав. Я делаю то что считаю нужным. И никому не позволю отнимать жизни людей, если могу это предотвратить.

Мужчина в броне высказался и замолчал, ожидая чужой реакции. На этот раз Мефистофель ничуть не вышел из себя. Ребёнок был удивительно спокоен и молча о чём-то размышлял.

-Ладно... У тебя есть сутки. Если после этого времени нападения будут продолжаться, я сам найду Харви Дэнта и заставлю его глубоко пожалеть о том что этот самонадеянный грубиян связался со мной.

Бэтмен ничего не ответил на заявление мальчишки. Герой лишь кивнул и молча развернулся, устремившись к выходу.

-И нафига было идти у него на поводу?

Бывшая подружка Джокера возмущённо нахмурила брови. Судя по кислой роже, девушка не одобряла финт попаданца.

-А ты хочешь бороться на два фронта? Бэтмен ведь явно будет мешаться под ногами. К тому же я не фанат кровопролития. Если можно избежать жертв, эту возможность лучше использовать.

Чернокнижник лишь равнодушно махнул руками и направился к телевизору, будто сегодняшний трудовой день окончен. Айви тоже беспечно пожала плечами, возвращая окружающим растениям их стандартный облик. Дриада не отличалась миролюбием, но и зря напрягаться тоже не любила.

Глава 13 (Величайшая чародейка планеты.)

Штаб-квартира Легиона Смерти. Глубокая ночь. Элитный лазарет для криминальных авторитетов.

Харви Дэнт неподвижно лежал на больничной койке. Глаза пациента были закрыты и тот физически не мог активно шевелиться. Тело мужчины было почти целиком заковано в медицинский гипс, удерживая на месте повреждённые кости. Челюсть Двуликого явно была сломана, а его шею поддерживал широкий и жёсткий обод. Из всех конечностей, более менее целой выглядела только кисть левой руки. Это были закономерные последствия избиения Бэйном, который словно решил выместить на нерадивом коллеге многочисленные обиды прошлого.

Изначально суперзлодей находился в царстве Морфея, которое было вызвано дозой обезболивающих препаратов. Без них прокурор никак не мог заснуть. Пациент даже не заметил как в его палату бесшумно залезла крупная и мрачная тень в чёрном плаще. Бэтмен оценил ситуацию и перекрыл чужую капельницу. Вынув из-за пояса иньектор, герой ввёл жертве пудовых кулаков боевой стимулятор. Глаза Харви Дэнта конвульсивно распахнулись буквально через десяток секунд. Чужие белки налились кровью, а зрачки расширились. Мужчина быстро нашёл взглядом Тёмного Рыцаря и попытался нажать тревожную кнопку.

-Не утруждайся, Двуликий. Я отключил систему оповещения.

Раненый пациент не мог ничего ответить, а лишь бессильно мычал и хаотично вращал напуганными глазами.

-Ты совершил большую ошибку, решив заказать ребёнка наемникам. Не будь это тело беспомощной грудой костей, я сам бы тебя избил.

Защитник Готэма угрожающе заскрипел тяжёлой бронёй, сжав перчатки и напрягая каждый мускул тренированного организма.

-Взывать к твоей совести бессмысленно. Но прислушайся к инстинкту самосохранения. Мефистофель уже знает кто его заказал. Чародею потребовалось меньше часа, чтобы выяснить эту информацию.

Бэтмен пользовался теми данными, который получил за счёт шпионских устройств в квартире Ядовитого Плюща.

-Этот ребёнок уже отнял девять человеческих жизней, когда на него напали. Мефистофель не просто ярмарочный фокусник. Его не остановит твоя армия головорезов или чужой авторитет.

После данной фразы героя, Харви Дэнт неожиданно фыркнул. Мужчина явно не верил чужим словам. Это было логично, потому что Тёмный Рыцарь частенько блефует.

-На этот раз я не буду тебя защищать.

Мужчина в костюме летучей мыши быстро понял то что его убеждение не действует и поэтому решил сменить тактику.

-Чародею не обязательно умерщвлять человека, чтобы превратить его жизнь в настоящий Ад. Тебя могут превратить в какую-нибудь мелкую зверушку, лишить разума или запечатать в погребальной урне на ближайшую тысячу лет.Я сумею получить от мальчишки обещание сохранить твою никчёмную жизнь. Меня не волнует что произойдёт дальше.

Защитник Готэма перечислял реальные заклинания, которые вполне может исполнить Затанна. Вот теперь Двуликого проняло и его морда смертельно побледнела, а ритм дыхания участился.

-У тебя один шанс исправить положение. Отмени свой заказ и молись, чтобы парнишка про тебя забыл.

Бэтмен взял в руку планшет, который изначально лежал на прикроватном столике. Герой приблизил электронику к чужой руке, чтобы её хозяин мог оной воспользоваться. Харви Дэнт колебался целую минуту. Бывшего прокурора рвало на части от желчной злобы и упрямства. Ненависть чётко различалась в глазах преступника. По итогу злодей всё-таки использовал сенсорный экран, чтобы отменить денежное вознаграждение. Когда это произошло, человек в костюме летучей мыши тут же выскользнул из палаты. Находится в медицинской клинике Легиона Смерти изначально было крайне рискованно.

***

Квартира Ядовитого Плюща. Ранее утро.

-Вы оба что, до сих пор не спите?

Когда рыжеволосая дриада проснулась, то обнаружила своих соседей в гостиной. Клоунесса и чародей не боялись ходить напротив окон, потому что иномирец сотворил масштабную иллюзию. Теперь окна утратили прозрачность, а выход на террасу был загорожен. Это было проделано для того чтобы лишить обзора потенциальных снайперов.

-Я тут учусь медитировать!

Харли Квинн изначально сидела в позе лотоса, демонстрируя несуществующим зрителям идеальную осанку.

-Пока волшебник отдыхает, его враг качается...

Мефистофель тоже находился рядом с блондинкой, отслеживая её прогресс и давая полезные советы.

-А какой смысл вообще несут подобные упражнения? Мне всегда казалось что "Гуру" просто доят из наивных людей деньги.

Интерес Айви был вызван её неистребимым научным любопытством. Женщина довольно часто задавала ребёнку вопросы о природе колдовства.

-Я не знаю как волшебная традиция организована в этом мире. Но духовные практики изначально служат для тренировки и развития магических каналов.

Алоглазый брюнет оказался довольно эрудированным. Не было такого чтобы мальчишка не знал чего-то о природе собственного ремесла.

-Звучит невероятно скучно... Когда мы уже перейдём к настоящим заклинаниям?

Голубоглазая акробатка наконец-то не выдержала рутины и отчаянно застонала, взирая на попаданца жалобным взглядом.

-У тебя кровь из носа течёт от малейший попыток колдовства. Тело должно привыкнуть к изменениям.

Мефистофель одарил нетерпеливую ученицу строгим взглядом, демонстрируя непоколебимость.

-Мне бы хотелось чуть больше конкретики в учебной программе.

Любительница дробящего оружия как будто нутром ощутила повисшую в воздухе мрачную недосказанность.

-Я не знаю точных сроков... В лучшем случае понадобится несколько месяцев на перестройку организма.

Судя по неестественно спокойному выражению лица, брюнет не очень хотел продолжать дальнейший разговор.

-И тогда я смогу чаровать как ты?

Наивная формулировка Харли неожиданно вызывала у чародея сдавленный хрюк. Мальчишка едва сдерживался от того чтобы не начать бесконтрольно смеяться.

-Что здесь смешного?

Импульсивная блондинка резко нахмурила брови. Внутренний голос навязчиво подсказывал девушке то что его хозяйка в ближайшее время услышит что-то крайне неприятное.

-Не хочу никого обидеть, но тебе потребуется целая жизнь на то чтобы достичь моего нынешнего уровня. И это при условии наличия редчайшего таланта.

Мефистофель очень старался говорить без издёвки, но получилось со скрипом. Лицо клоунессы тут же исказилось в яростной гримасе.

-Хочешь сказать что мне не хватит мозгов?!

Девушка моментально вскочила на ноги, демонстрируя охватившую её ярость. Айви при этом наградила парня неодобрительным взглядом.

-Дело тут не в интеллекте, хотя оный тоже имеет значение. Способность к магии обеспечивается физиологией души. Потенциал каждого человека определен ещё с рождения.

Алый маг только недоуменно вскинул брови, услышав тираду акробатки. Порой Харли выдавала откровенный бред, из-за собственной импульсивности.

-Вот оно как... Значит я безнадежна?

Пламя чужих эмоций резко затухло, а их хозяйка моментально расстроилась и демонстративно опустила плечи.

-Такого никто не говорил. Магом ты станешь, просто не быстро.

Иномирец действительно хотел бы подбодрить Харли, но у него никогда не получались такие жесты.

-Ясно... Получается мгновенного результата не будет.

Хитрая мордочка блондинки внезапно стала невероятно кислой, из-за осознания своих нынешних перспектив.

-Я тебя об этом предупредил с самого начала.

В мимике чародея не было никакой усмешки. Лишь понимание. Архимаг до боли хорошо помнил те времена когда ещё не владел никакой магией.

-Мне нужно выйти отсюда по делам. Наложишь на меня заклинание невидимости?

Мисс Квинзель грустила недолго. Злодейка быстро встряхнулась и кажется определила себе какую-то новую цель дня.

-Мы что, до сих пор находимся в осаде?

Ядовитый Плющ раздражённо засопела, будучи крайне возмущённой близким присутствием низкопробных киллеров. Только собственная лень и хрупкий мир с Бэтменом не давали женщине обратить в компост всех наёмников.

-Тогда я тоже прогуляюсь...

Заявление Мефистофеля вызывало у двух женщин короткий приступ негодования. Чародею потребовались некоторые усилия, чтобы отстоять право ходить без чужого сопровождения.

***

Пару десятков минут спустя.

Иномирец беспечно шагал по улице Готэма, примерив на себя иллюзию чужого образа. Теперь чародей выглядел как чуть более высокий зеленоглазый мальчишка шестнадцати лет. Ребёнок воспользовался образцом чужой внешности, хозяин которой находился в другой реальности. Мефистофель был практически уверен в том что теперь никто из охотников за головами не сумеет его опознать. Алоглазый брюнет не просто хаотично гулял по городу, а направлялся в конкретную точку. Целью пироманта являлся ночной клуб, имеющий самоназвание "Айсберг". Именно там легче всего отыскать Пингвина.

Адрес чужой собственности попаданец банально нашёл в интернете. Криминальный авторитет с забавной кличкой даже не пытается укрываться от полиции. Для широкой общественности, Освальд Коблпот в первую очередь является бизнесменом. И Мефистофель хотел предложить этому человеку несколько выгодных товаров. Чародею давно надоело ровно сидеть на жопе, питаясь за чужой счёт. Ребёнок конечно же не собирался давать бандитам ничего, что можно использовать как оружие. Исцеляющие зелья и защитные артефакты тоже стоят очень дорого. Если владелец ночного клуба окажется разумным, получит доступ к уникальным ресурсам.

Алый маг естественно не рассчитывал на то что всё обязательно пойдёт гладко. Вполне может быть так что любитель зонтиков попытается убить малолетнего колдуна. В таком случае попаданец будет иметь полное моральное право ограбить "бизнесмена", забрав у того всю наличность или даже собственность. Если использовать Внушение, Пингвин сам охотно расскажет о том как его лучше обнести. Иномирец уже выяснил то что местное огнестрельное оружие не способно пробить его магический щит. От отравляющих и парализующих веществ ребёнка защищает артефакт на шее.

"Да ладно... Вы издеваетесь?!"

Размышления иномирца оказались прерваны навязчивым ощущением приближения чужой магии. Сначала ребёнок инстинктивно активировал невидимую защитную сферу, а потом начал искать взглядом саму угрозу.

-Это что ещё за фигня?

Когда брюнет увидел источник собственного беспокойства, то откровенно завис на десяток секунд. Представьте себе голубя, воссозданного из бумаги при помощи оригами. Данная конструкция целеустремлённо летела по небу в сторону чародея, двигаясь как настоящее живое существо.

-Любопытно...

Юный пиромант моментально исследовал зачарованный предмет Истинным Зрением. Оный был вовсе не похож на оружие. Попаданец написал достаточно магических свитков, чтобы знать как выглядят плетения боевой магии. "Птица" уселась на тротуар рядом с чародеем и начала "раскладываться", обратившись классическим почтовым конвертом.

"Угрозы не наблюдаю."

Мефистофель бросил в неопознанный волшебный предмет Снятие Проклятия и Развеивание Магии. Без этих двух заклинаний, ребёнок никогда не выходил из дома. Чужая бумага никак не отреагировала на данные манипуляции.

-Надо же... Кто-то явно фанатеет по Джоан Роулинг.

Попаданец нервно усмехнулся, обнаружив собственное имя на титульной стороне чужого послания. Вскрыв конверт голыми руками, иномирец стал обладателем короткого приглашение на "дружеский" ужин. Автором текста была некая Затанна Затара. Адрес мероприятия и время его начала были описаны довольно подробно.

-Наконец-то хоть что-то интересное.

Внимание крайне могущественной чародейки должно было напугать брюнета, однако тот почувствовал невероятный энтузиазм. Мефистофель вырос среди множества эксцентричных Архимагов, поэтому ничуть оных не боялся. Можно было конечно разбудить Андрамас и выцаганить у неё заклинание для сокрытия от магического поиска. Но такой вариант юношу абсолютно не прельщал.

***

Пару часов спустя.

-Вам назначено, Юный Сэр?

На входе в итальянский ресторан брюнета встретил хорошо одетый администратор чопорного вида. Мужчина никоим образом не показывал того что вид одинокого ребёнка его как-то смущает.

-Меня пригласила некая Затанна Затара.

Чародею было тяжело прятать собственное нетерпение, ведь тот уже сейчас ощущал близкое присутствие выдающейся колдуньи.

-Следуйте за мной.

Сотрудник ресторана встрепенулся и направился куда-то вглубь помещений. Столики для гостей были отделены перегородками, создавая ощущение некого лабиринта.

-...

Любительница вычурных трюков обнаружилась в самом дальнем угле. Молодая женщина почему-то встретила иномирца выпученными глазами.

-Приятного вам ужина. Официант скоро подойдёт.

Распорядитель заведения коротко поклонился гостям и ушёл с невозмутимым видом. Тёмные брови голубоглазой брюнетки в этот момент натурально лезли на лоб от шока.

-Здравствуйте, Тётенька. Для чего вы хотели меня видеть?

Попаданец крайне внимательно оглядел ближайшую местность Истинным Зрением, а потом уселся за чужой столик.

-Тебя зовут Мефистофель, да?

Девушка в обтягивающих чёрных брюках, пиджаке и цилиндре наконец-то обуздала собственный шок. Незнакомка почему-то была одета как стереотипная фокусница.

-Ага. Это я.

Миниатюрный чернокнижник вёл себя довольно беззаботно, потому что не чувствовал со стороны Затанны никакой враждебности.

-Ты зачем-то скрываешь возраст? Это магия трансформации или какое-то проклятие?

Молодая женщина всё ещё изучала детскую фигуру таким взглядом, будто не могла поверить в её реальность.

-Какой вообще смысл намеренно принимать образ двенадцатилетнего мальчика? Мимо меня проходит столько радостей жизни, что хочется выть на луну. Я уже жду не дождусь того момента когда наконец вырасту!

Экспрессивный ответ чародея был настоящим криком души. Кислое лицо парня очень ясно выражало глубину его страданий.

-Не может быть... Абсурд какой-то... У ребёнка не может быть столько магической силы.

Мисс Затанна говорила таким офигевшим тоном, будто перед ней сидит какая-нибудь живая аномалия.

-У меня хорошая генетика.

Чужое удивление невольно вызывало у Мефистофеля ностальгическую улыбку. Фокусница была далеко не первой, кого поражает сила Алых Магов.

-Я тоже потомственная чародейка, но в твоём возрасте мой Дар ещё только начал просыпаться... Каким же чудовищем ты станешь к зрелому возрасту?

На мгновение растерянный взгляд брюнетки остекленел, будто та пытается задействовать собственное воображение.

-Я и сейчас на многое способен!

Юный пиромант неожиданно вскинулся, наградив собеседницу полным раздражения взглядом.

-Этому я охотно верю. Только не горячись.

Фокусница моментально вернулась к реальности, демонстрируя поднятыми ладонями знак примирения.

-Зачем вы всё-таки меня сюда позвали?

После этого вопроса маленький колдун изобразил максимально серьёзное выражение лица, морально готовясь к любым неожиданностям.

-Я хотела познакомиться с выдающимся коллегой. В Готэме не так уж много стоящих магов.

Голубоглазая брюнетка легко и непринуждённо выдала располагающую улыбку, хотя было заметно то что её хозяйка ощущает себя не в своей тарелке.

-...

Попаданец одним лишь хмурым взглядом изобразил полное отсутствие веры чужому заявлению. Фокусница от такой мимики начала растерянно моргать.

-Ладно. Вижу ты любишь сразу говорить на чистоту. Я действительно хотела встретиться лично, чтобы подружиться.

Снисходительные нотки так никуда и не делись из голоса миловидной волшебницы. Губы мальчишки при этом демонстративно скривились.

-Не надо говорить со мной как с маленьким.

Алоглазый брюнет тяжко вздохнул и одновременно с этим устало закатил глаза. В эмоциях парня ясно ощущалось раздражение.

-Но ты ведь ребёнок. Или я чего-то не понимаю?

Взгляд фокусницы неожиданно приобрёл раздражающую хитринку, а её губы насмешливо изогнулись в ухмылке.

-На моей родине к четырнадцати годам людей уже считают взрослыми.

Мефистофель сам не заметил как возмущённо надул щёки и громко засопел через нос. Такая реакция вызвала у Затанны явное желание хихикнуть.

-Звучит как огромное упущение... Речь ведь идёт не об этом мире, я права?

Голубоглазая брюнетка одарила чародея нарочито хитрым и одновременно понимающим взглядом.

-Я не скрываю тот факт что пришёл из другой реальности.

Лицо юного чернокнижника ощутимо помрачнело, когда ему резко напомнили о собственных невзгодах.

-Возможно тебе нужна помощь с возвращением домой? Я могу её оказать.

В ясных глазах миловидной волшебницы тут же поселилось искренне беспокойство и непритворное сочувствие.

-Не сдюжишь.

Мефистофель лишь насмешливо хмыкнул на чужое предложение, говоря без малейших сомнений.

-Звучит обидно... Нет, правда. Обычно я не хвастаюсь, но мои умения в области магии не знают равных. По крайней мере среди людей.

Теперь уже Мисс Затара возмущённо надула щёки, беззастенчиво проявляя откровенно "детскую" реакцию.

-Ты умеешь открывать порталы в другие мироздания?

Фокусница явно хотела сразу ответить "да", но лишь до того момента как расслышала окончание чужой фразы.

-Наверное нет... Никогда не пробовала.

Молодая женщина явно пыталась контролировать мимику, но её разум только что охватил настоящий шок.

-Вот и конец разговора. Можно заказать чего-нибудь из меню? Сразу говорю что заплатить не смогу.

Опытный охотник на монстров первый заметил "бесшумное" приближение одного из местных официантов.

-Угощайся конечно... Это ведь я организовала встречу.

Быстрый ответ волшебницы имел откровенно странную интонацию. Казалось брюнетка на какое-то время забыла о том что говорит с ребёнком.

***

Полчаса спустя.

Мефистофель чувствовал себя откровенно неуютно во время трапезы, потому что Затанны всё это время рассматривала его навязчивым взглядом обеспокоенной кошки-матери. Такое концентрированное беспокойство вызывало у парня навязчивое желание скрипеть зубами.

-А как вы сами зарабатываете на жизнь, Госпожа Затанна?

Иномирец давно уже хотел задать этот вопрос. Маги способны на очень многое, но питаться святым духом те не умеют. По крайней мере большинство.

-Показываю людям фокусы.

Женщина ответила сразу же, без малейшей секунды раздумий. Звучало это немного бредово, учитывая степень могущества брюнетки.

-И много за это платят?

Юный пиромант довольно серьёзно задумался. Чернокнижник не имел большого опыта в иллюзиях, но у него были подходящие заклинания.

-Достаточно... Почему ты спрашиваешь?

Взгляд Затарры неожиданно стал невероятно острым и крайне подозрительным. Ребёнок едва удержался от желания закатить глаза.

-Ищу способ заработка, позволяющий не нарушать мои моральные принципы. Ещё хотелось бы не иметь проблем с законом и местными сверхлюдьми.

Возможно это покажется странным, но Мефистофель любил стабильность и предсказуемость. Иномирец никогда не желал существовать как преступник, хотя и был к этому морально готов.

-Минуточку... А как ты выживал до этого? Где брал еду или одежду?

Глаза миловидной иллюзионистки вновь полезли на лоб. Мисс Затанна выглядела так, будто начали подтверждаться её худшие подозрения.

-Пришлось оказать несколько услуг, чтобы обеспечить бытовые потребности.

Жрец огненного бога не пожелал озвучивать подробности, которые наверняка звучали бы откровенно жалко.

-Это неправильно... Ребёнок не должен волноваться о собственном выживании...

Любительница вычурных нарядов говорила довольно тихо, явно не желая чтобы её собеседник услышал.

-Мне не нужна чужая жалость. Я могу заработать денег собственным мастерством. Нужно лишь отыскать подходящий метод.

Слова попаданца заставили артистку немного вздрогнуть. Ребёнок ещё очень давно научился усиливать магией органы чувств.

-Я могу показать как волшебнику быстро раздобыть деньги. Если тебе конечно интересно.

Величайшая чародейка планеты издала тяжкий вздох, будто готовится совершить что-то не очень приятное.

***

Одну магическую телепортацию спустя.

-Вуаля! Добро пожаловать в Лас-Вегас!

Мисс Затанна в данный указывала обеими руками на гигантское панорамное окно, изображая при этом явно театральную позу. Фокусница очевидно хотела впечатлить ребёнка, показав ему Город Развлечений с высоты птичьего полёта. Жилище волшебницы смотрелось как пентхаус, будучи заполнено многочисленной атрибутикой для исполнения фокусов. Это были волшебные палочки, хрустальные шары, искусственные цветы, мягкие игрушки, ящики с потайным дном и многое другое.

-Хочешь научить меня обыгрывать казино?

Постное лицо Мефистофеля ясно демонстрировало отсутствие яркой эмоциональной реакции. На родине попаданца, каждый взрослый чародей умеет делать также.

-А ты смышлёный. Правильно догадался. Сама я конечно же так никогда не делаю.

Ярчайшая улыбка миловидной любительницы широких жестов заметно поникла. В глубине небесных очей возникло безмолвное обещание ещё удивить мальчишку.

-Ну естественно. Именно поэтому ты держишь безопасное место для телепортации в столице азартных игр.

Юный пиромант насмешливо фыркнул и ухмыльнулся, радостно наблюдая за тем как чужое лицо удивлённо вытягивается.

-Это исключительно для проведения моих выступлений...

Затанна одарила миниатюрного брюнета взглядом оскорблённой невинности. Выглядела чужая мимика в эту секунду откровенно забавно.

-Ты можешь как-то замаскироваться? Ребёнка не пустят на территорию, где активно употребляют алкоголь.

На мгновение женщина засомневалась, будто не хотела вести мальчишку в настоящий оплот людских пороков.

-Нужно переодеться. Я не умею трансформировать одежду.

Юный пиромант быстро нашёл взглядом ширму, которая идеально подходила для того чтобы переоблачиться. Чародей не хотел быть голым перед взрослой женщиной.

-Готово.

На чужое обозрение Мефистофель вышел уже будучи взрослым тридцатилетним мужчиной, который был одет в серый деловой костюм. Лицо чернокнижника практически не изменилось, хотя и обрело зрелые черты. Лишь чужие глаза поменялись сильно, обретя тёмный карий цвет.

-Вау... Это же не иллюзия, правда? Ты действительно хорош.

На лице волшебницы отразился неподдельный восторг, когда та оценила трансформацию иномирца придирчивым взглядом. Мисс Затанна сама не сделала бы лучше.

-Благодарю за комплимент.

Алый маг внезапно театрально раскланялся, будто подражая чужим манерам. На лице парня красовалась довольная ухмылка.

-Идём. Сегодня я многому тебя научу.

У фокусницы натурально загорелись глаза в предчувствии будущего развлечения. Игривое настроение любительницы вычурных нарядов ощущалось почти физически.

***

Глава 14 (Магистр тёмных искусств.)

-Похоже я невольно открыла Ящик Пандоры...

Опытная фокусница уже довольно продолжительное время наблюдала за тем как ребёнок с энтузиазмом обворовывает казино. Назвать происходящее как-то иначе у женщины язык не поворачивался. Мефистофель вальяжно расхаживал по игровому залу, пробуя себя в каждом мероприятии. Покер, рулетка, кости, игровые автоматы. Во чтобы мальчишка не играл, тот неизменно выигрывал. Изначально юноша осторожничал, тщательно прогнозируя каждую ставку. Но постепенно чужая сдержанность начала исчезать, уступая место нездоровому азарту. Теперь молодой колдун играл не ради заработка, а потому что ему нравился сам процесс.

-Пора остановиться, Мефистофель. Твои действия привлекают слишком много внимания.

Затанна с некоторым трудом пробилась через радостную толпу игроманов, которая давно окружила иномирца. Эти люди как будто надеялись перехватить кусочек чужого везения.

-И что? За последнее время мне ещё ни разу не было так весело!

Мальчишка абсолютно не воспринял комментарий чародейки, будучи сосредоточенным на очередном броске игральных костей.

-Ты больше себя не контролируешь. Ещё немного и уйдёшь из этого места с пустыми карманами.

Миловидная брюнетка доверительно положила руку на чужое плечо, сопровождая этот жест проникновенным взглядом.

-Не страшно! За такую развлекуху денег не жалко! Собственный долг я тебе уже отдал...

Мефистофель действительно вернул фокуснице те пятьдесят долларов, которые ему изначально передали в качестве "подъёмных".

-Ладно... А людей вокруг тебе не жалко? Твоя магия буквально высасывает из них удачу! Что если будут какие-то долговременные последствия?

Сильнейшая чародейка планеты давно разобралась в том как именно её спутник выигрывает десятки тысяч долларов. Ребёнок почти буквально воровал победы у тех любителей азартной игры, что его окружали.

-Раньше такого никогда не происходило.

Черноволосый юноша лишь беспечно отмахнулся, радостно подгребая к себе очередную горку пластиковых фишек.

-Магия этой вселенной порой живёт собственной жизнью...

На лице и в голосе Затанны отразилось предостережение. Ребёнок будто нутром почувствовал нотку чужой серьёзности.

-В каком смысле?

Теперь Мефистофель целиком сосредоточил внимание на эффектной иллюзионистке. Мальчишка даже отошёл от игрового стола, чтобы не отвлекаться.

-Я говорю буквально. Созданное заклинание вполне может стать искрой, которая породит настоящую катастрофу. Особенно это характерно для тёмной магии.

Молодая женщина окончила небольшую речь и замолкла, начав внимательно разглядывать собеседника. Затанне словно было интересно выяснить может ли ребёнок её понять.

-Ладно... Удачу выключаем. Обойдусь другими навыками. Это будет даже интереснее.

Сильнейшая чародейка планеты ясно ощутила как изменилось нечто в окружающем её эфире. Магическое влияние на окружающие вероятности сильно уменьшилось, но целиком не пропало.

-Да ты невыносим! Прямо как один мой знакомый...

Брюнетка возмущённо сжала изящные кулачки, подавляя усилием воли охватывающее её раздражение. Из-за этого волшебница не заметила как сзади подошёл светловолосый мужчина в бежевом плаще.

-Приветик, Зи! Как жизнь? Решила наконец-то развлечься?

Улыбающийся мужчина тридцати лет явно специально хотел напугать фокусницу и у него это получилось. Тело брюнетки едва заметно дрогнуло.

-Извини, Джон. Но сейчас ты не вовремя. Я занята.

Женщина крайне быстро вернула собственную невозмутимость, а потом устало вздохнула. Артистка даже не удивилась чудесному совпадению.

-Это видно.

Харизматичный незнакомец одарил юного чернокнижника пристальным и многозначительным взглядом. В глубине карих глаз при желании можно было различить нотку ревности.

-Всё не так как ты думаешь... Этот бессовестный индивид — мальчишка, пользующийся заклинанием трансформации.

Мимика Затанны ясно выражала осуждение, из-за того что ребёнок злоупотребляет имеющимися возможностями.

-Хо—хо... Решил попробовать взрослых удовольствий, Малец? Это я одобряю! Сколько тебе на самом деле лет?

Джон сходу поверил заявлению подруги и теперь в его глазах родилось насмешливое любопытство.

-Почти четырнадцать.

Мефистофель в этот момент пытался сообразить не является ли блондин рядом с ним легендарным Константином. Очень уж маг имел характерную внешность.

-Алкоголь ему не наливать. В остальном не вижу ничего катастрофического в желании рискнуть копилкой.

Приветливый незнакомец одобрительно хлопнул чернокнижника по плечу и одновременно послал Затанне насмешливый взгляд.

-Ты не помогаешь, Джон...

Голубоглазая брюнетка практически зашипела, фонтанируя в пространство искренним возмущением. Между Затаррой и её давним другом почти буквально летели искры.

-Ах! Я же ещё не представился! Джон Константин. Оккультист, Демонолог и Магистр Тёмных Искусств. Прошу любить и жаловать.

Светловолосый охотник за нечистью по—щегольски ухмыльнулся, желая произвести наилучшее впечатление.

-Магистр значит?

Попаданец одарил мужчину откровенно скептическим взглядом. Тот имел ярко выраженные магические способности, но их нельзя было назвать впечатляющими.

-Самопровозглашённый... Кхем.

Иллюзиониста явно маскировала кашлем попытку стебануть друга, одновременно прикрывая ротик изящным кулачком.

-Я Мефистофель. На родине меня признавали Архимагом. Хотя это скорее показатель грубой мощи, а не накопленных знаний...

Алоглазый брюнет не знал как в этом мире оценивают силу чародеев, поэтому не хотел зря хвастаться.

-Смешная шутка! Я ведь почти тебе поверил!

Константин неожиданно для присутствующих засмеялся. Причём в полный голос и явно ничуть не сдерживаясь. Видимо у блондина не имелось развитого эфирного восприятия.

-Ты слепец, раз не видишь истины. Собственный язык — твой главный враг.

Чернокнижник моментально разозлился, однако его голос звучал спокойно. В конце фразы юноша произнёс команду на демоническом языке, одновременно касаясь груди "Магистра". Возникший импульс чародейской энергии был так силён, что Затанна мысленно приготовилась спасать языкастого пройдоху от смерти.

-...

Британец в светлом пальто лишь недоумённо моргнул и хотел что-то сказать, но у него абсолютно ничего не вышло.

-Выглядит как проклятье немоты. Причём довольно мощное. Боевое.

Иллюзионистка наблюдала за наглым оккультистом с любопытством профессионального энтомолога.

-?!

Константин резко начал возмущаться и экспрессивно жестикулировать. Мужчина отчаянно старался произнести хоть одно слово, но заклинание было сильнее его воли.

-Сколько такие чары будут действовать?

На лице сильнейшей чародейки планеты красовалось нарочито отстранённое любопытство.

-Ровно сутки.

Мефистофель не удержался от того чтобы насмешливо фыркнуть, глядя на то как жертва импровизированного проклятья беззвучно открывает и закрывает рот.

-!!!

Самопровозглашённый магистр явно хотел кричать, отчаянно пытаясь что-то объяснить. В глазах мага хорошо читалось раздражение.

-Лично я такие выходки не одобряю. Пожалуйста, расколдуй Джона.

Тон волшебницы казался серьёзным, однако та неумело прятала улыбку. Женщину явно настигло игривое настроение.

-А сам он разве не может?

Вопрос попаданца звучал слегка недоумённо. Ребёнок не мог поверить тому что взрослый маг беспомощен против чужих проклятий.

-Колдовать сложные заклинания, без произнесения слов, умеют очень немногие люди.

Мисс Затара наградила алоглазого брюнета немного снисходительным взглядом, будто тот ждёт от Константина слишком многого.

-Что-то я устал магичить. Надо отдохнуть.

Жрец огненного бога намеренно проигнорировал чужие требования и направился к бару, чтобы раздобыть яблочный сок. Чуть ранее фокусница категорически запретила ребёнку даже глядеть в сторону алкоголя, хотя тот и не собирался его пробовать. Демонолог—самоучка тем временем уже явно матерился, требовательно взирая на брюнетку.

-Не смотри на меня так, Джон. Я не знаю какую магию ребёнок использовал. Что если моё вмешательство тебе навредит?

***

Пятнадцать минут спустя.

"Расколдуй меня. Это важно. На кону стоят жизни людей."

Мефистофель в данный момент разглядывал бумажку с текстом, которую ему принёс Джон Константин. Мужчина стоял поблизости и навязчиво пялился в чужие глаза. Затанна тоже была неподалеку и внимательно следила за этой пантомимой.

-Ладно.

Попаданец размышлял недолго. Снятие Проклятья чернокнижник наложил одним мимолётным касанием чужой тушки.

-Хах... Это была настоящая пытка!

Облегчённый вздох экзорциста прозвучал так, будто с его шеи убрали настоящую петлю от виселицы.

-Рассказывай в чём дело.

Алый маг уставился на блондина крайне любопытным взглядом. Тот вполне мог стать источником неограниченных приключений.

-Детишкам лучше не соваться в мои дела...

Константин явно хотел побыстрее сбежать как можно дальше от юного Архимага. Мужчина даже встал так, чтобы его нельзя было коснуться рукой.

-Хочешь чтобы я решил будто ты меня обманул?

Попаданец моментально нахмурился и вокруг его фигуры материализовалась лёгкая угрожающая аура. Демонолог при этом ощутимо сглотнул и нервно потянул собственный воротник, будто ему жарко.

-Не смей, Константин! Я знаю какие ужасы ты обычно расследуешь!

Затанна вступила в разговор неожиданно, действуя как разъярённая фурия. Взгляд женщины обещал британцу страшные небесные кары.

-Но он сам меня вынуждает...

На этот раз Джон выглядел гораздо более испуганным. По его лбу медленно двигалась видимая капля холодного пота.

-Мефистофель, послушай. Тебе не нужно лезть в дела этого пройдохи. Рядом с ним лишь кровь, смерть и отчаяние. Я это говорю при том условии что считаю Константина другом.

Фокусница вновь обратилась к юноше напрямую, сверля того честным и проникновенным взглядом.

-Вы меня напугать хотите? Опасность — мой хлеб насущный!

Алоглазый брюнет лишь предвкушающе усмехнулся и его энтузиазм начал ещё больше разгораться.

-Вообще-то мне пригодятся союзники...

Робкий комментарий экзорциста привёл лишь к тому что оный заработал от волшебницы испепеляющий взгляд.

-Ты не забыл о том что перед тобой стоит ребёнок? Мальчишка вот такого роста!

Мисс Затанна указала рукой линию, которая совсем чуть-чуть не достигала её груди. Вот теперь блондина проняло.

-Парень сам жаждет прыгнуть в осиное гнездо. Как мне его остановить, Зи?

Слова оккультиста звучали не как оправдание, но скорее просьба о помощи. Брюнетка поняла намёк.

-Чиларап!

Иллюзионистка резко выкрикнула своё обратное "заклинание", намереваясь застать мальчишку врасплох. Но тот среагировал на вспышку магии чисто инстинктивно, выкрикнув "отменяю".

-Ещё раз так сделаете и мы поссоримся, Госпожа Затанна.

Контрзаклинание сработало штатно и юный пиромант сохранил возможность действовать. Мефистофель шагнул в сторону от Затанна, параллельно разгоняя восприятие.

-Зараза...

На лице брюнетки явно отразилась смесь шока и досады. Джон Константин тоже выглядел максимально шокированным.

***

Салон арендованного автомобиля, принадлежащий одному самопровозглашённому Магистру Тёмных Искусств.

-Кажется этот мир действительно проклят.

Попаданец отдыхал на заднем кресле чужой машины, критически осмысливая рассказ матёрого охотника не нечисть. Джон Константин изначально приехал в город, желая отыскать некоего скупщика человеческих душ. Мужчина не знал кем именно является данный злодей. Это мог быть культист или настоящий демон. Вся жизнь эксцентричного блондина состояла из подобных эпизодов. Экзорцист выступал защитником людей от паранормальных явлений, которые иногда возникают на просторах этой реальности. Призраки, тёмные артефакты, места концентрации сверхъестественных энергий. Всего этого добра на планете гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

-Устами ребёнка глаголет истина.

Эксцентричный британец в данный момент крутил пальцами зажигалку, явно желая использовать ту по прямому назначению. Мужчина изначально хотел закурить, но фокусница не разрешила делать этого при ребёнке.

-Я не позволю тебе ввязаться в это дело, Мефистофель. Чего бы это не стоило.

Затанна вновь была рядом и навязчиво сверлила юного чернокнижника пугающе целеустремлённым взглядом.

-Я бы на твоём месте её не выводил, Пацан...

В мимике Константина легко читалась опаска в отношении давней подруги. Видимо колдун редко видел женщину такой взбудораженной.

-А мне в общем-то и не хочется. Не вижу смысла насильно заниматься нанесением добра и справедливости. Ещё и бесплатно.

Мефистофель быстро оценил ситуацию и принял единственно верное решение. Ребёнок не настолько хотел развлечений, чтобы ради этого конфликтовать с крайне могущественной чародейкой.

-На удивление мудрые слова для зелёного пацана!

Худощавая морда экзорциста неожиданно расплылась в одобрительной ухмылке. А вот Мисс Затара немало удивилась.

-Зачем тогда было столь настойчиво допрашивать Джона?

Волшебница растерянно хлопала миловидными глазками, склонив голову набок в вопросительном жесте.

-Любопытство одолело. Теперь мне хочется домой.

Попаданец открыл чужую дверь и вышел из машины. Разведданные брюнет уже собрал. Если Мефистофель захочет что-то от Константина, с ним лучше говорить уже без фокусницы.

-Постой минуту. Держи мою визитку. Если понадобится какая-то помощь или совет, не стесняйся обратиться.

Женщина ловко нагнала юного пироманта и дала ему вычурную пластиковую карточку. Там красовался личный номер артистки.

-Я не очень верю телефонам... Может лучше будет использовать для коммуникации магию?

В иных обстоятельствах жрец огненного бога не согласился на такую "помощь", но Мисс Затара казалась действительно искренней.

-Есть конкретные предложения?

В ясных глазах артистки загорелся неподдельный интерес, когда речь зашла о магии. Брюнетка явно хотела увидеть что-то новенькое.

-Лучше запишите то что я продиктую. Заклинание позволит мысленно говорить с другим человеком на любом расстоянии.

Ребёнок помнил формулу упомянутых чар наизусть, хотя использовать оные тому ещё не приходилось.

-Можно тоже поучаствовать? Я никогда не упускаю возможности обучиться новой магии.

Алый маг ещё даже не успел закончить фразу, а из своей машины уже энергично выпрыгнул Джон Константин. Экзорцист явно грел уши всё это время.

***

За пару часов до заката. Квартира Ядовитого Плюща.

-Ты почему на мои звонки не отвечаешь, Засранец?

Памела Айсли встретила попаданца отнюдь не ласково. Женщина выглядела неимоверно раздражённой, многозначительно скрестив руки на груди и хмуря брови.

-Я же послал сообщение.

Иномирец тут же достал в собственную защиту мобильный телефон, который ему любезно достала Харли.

-Когда я звоню, будь добр брать трубку! Что за "важные дела" у тебя вообще могут быть?

Рыжеволосая дриада злобно сопела через нос, будто карикатурный паровой котёл. Видимо женщину бесил чужой игнор.

-Налаживал полезные знакомства. А ещё деньги зарабатывал.

Юный пиромант мог бы разозлиться, но сегодня у того было просто шикарное настроение и его не хотелось портить.

-И много добыл?

Айви не удержалась от насмешливого фырка, хотя ей действительно было любопытно услышать ответ.

-Примерно девяносто тысяч долларов.

Ребёнок начал беззаботно вынимать из широких карманов толстовки плотные пачки американской валюты.

-Ого... Это реально серьёзно. Ограбил кого-то?

Аватара Природы слегка офигела, но попыталась сохранить невозмутимый вид. Насмешливость мигом ушла из её образа.

-Нет. Хотя желание было. Я играл в покер и рулетку.

Лицо попаданца в данный момент выражало такую надменную усмешку, что Айви захотелось скормить мальчишке лимон.

-Как ты бл*ть нашёл казино в Готэме? Они конечно есть, но только в подпольных клубах!

Повелительница растений была в шоке от того как легко и непринуждённо её маленький квартирант адаптируется к преступной среде.

-А кто говорил про этот мрачный городишко? Лас-Вегас намного интереснее!

Алоглазый брюнет начал радостно и увлечённо смеяться, желая выплеснуть наружу хорошие впечатления.

-Это же вообще другой штат... Ты можешь настолько далеко переместиться?

Женщина уже начинала уставать впечатляться. Теперь на её лице проскользнули немного алчные нотки.

-Меня "прокатила" другая волшебница.

Попаданец намеренно утаил свои возможности, держа в голове тот факт что его может прослушивать Бэтмен.

-Хочешь убить меня интригой? Расскажи уже всё по порядку. Нам с Харли нужно о чём-то волноваться?

Ядовитый Плющ с огромным трудом принимала тот факт что ей нужно беспокоиться о ком-то помимо самой себя. Обычно дриаду не волновал никто, за исключением Мисс Квинзель и растений.

-Это зависит от степени чужой сердобольности...

На этом вопросе Мефистофель и сам насторожился. Интуиция навязчиво шептала чародею о том что Затанна его в покое уже не оставит.

***

Особняк семейства Уэйн. Спальня Бэтмена.

-Время подниматься, Мастер Брюс.

Мистер Пениуорт резко распахнул тяжёлые шторы, впуская в помещение алый дневной свет. Время суток близилось к закату.

-Я ночное существо, Альфред...

Уэйн до этого момента спал без задних ног, однако теперь возмущённо зашипел не хуже реальной летучей мыши и прикрыл ладонью собственные глаза.

-Наш дом внезапно посетила Юная Госпожа Затара. Она настоятельно требует личной встречи.

Строгий, но мягкий голос дворецкого заставил разум миллиардера резко придти в себя. Нехарактерное поведение чародейки могло сулить герою ряд неприятностей.

-Я скоро спущусь...

Брюс моментально вскочил на ноги и плавной тенью скользнул в душ, чтобы освежиться. Двигался мужчина резво, методично и дисциплинированно. Уже через двадцать минут ночной герой вышел встречать гостью, будучи одетым с иголочки.

-Какие люди! Рад тебя видеть, Затанна. Давно ты не заходила ко мне в гости.

Хозяин особняка выглядел приветливо и немного развязно, будучи абсолютно не похожим на своё мрачное альтер-эго.

-Здравствуй, Брюс. Ты случайно ничего не хочешь мне рассказать?

Волшебница до этого момента терпеливо сидела в кресле, посреди гостиной. Когда её давний друг явился, женщина наградила того фирменным осуждающим взглядом.

-О чём ты? Разве что-то произошло?

В голове Уэйна тут же всплыли десятки вещей, которые могли разозлить фокусницу. Опытный лжец искал любой намёк, чтобы конкретизировать претензии.

-Ненавижу когда ты так делаешь. Я пришла из-за Мефистофеля. Тебе стоило рассказать мне о нём с самого начала.

Иллюзионистка слишком хорошо знала Брюса и понимала что самолично тот никогда не признает собственную ошибку.

-Я сам могу решить эту проблему.

Выражение лица миллиардера в одну секунду поменялось, демонстрируя крайне серьёзный настрой.

-Хах... Вот значит как ты видишь ситуацию.

Женщина возмущённо поджала губы, явно не одобряя чужой подход к делу. Разочарованный взгляд Затанны ощущался крайне неприятно.

-Я с самого начала предложил мальчику помощь. Он отказался.

Тёмный Рыцарь внезапно издал крайне тяжёлый вздох и его мощные широкие плечи слегка опустились вниз.

-Ты давно в зеркало смотрел, Брюс? Твой ночной образ не вызывает доверия. Помнишь как люди реагировали на тебя в начале геройской карьеры? Мефистофель не уроженец Готэма. Он даже не с нашей планеты. Скажи спасибо за то что он не сжёг тебя от испуга.

Волшебница живо себе представила разговор Бэтмена и маленького Архимага. Скорее всего юноша заставил героя держаться от него подальше. Иначе женщина не могла объяснить наложение ограничительной магии.

-Этого мальчишку нелегко напугать. Он далеко не тепличный цветочек.

В голосе хозяина особняка явно можно было распознать некоторое возмущение и одновременно предупреждение.

-Можешь не рассказывать. Я лично общалась с ребёнком. Опыт довольно специфический. Его категорически нельзя оставлять без присмотра. Нам обоим известно во что Готэм превращает одиноких сирот.

После слов волшебницы, комната погрузилась в мрачную тишину. Старым друзьям не нужно было озвучивать вслух посетившие их мысли.

-Мефистофель гордый и подозрительный. Он не верит в бескорыстную помощь. Кому возможно доверить заботу о столь сложной личности?

Вопрос мужчины был отнюдь не праздным и крайне щепетильным. Главная проблема заключалась в том что любой потенциальный воспитатель будет рисковать жизнью, взаимодействуя с ребёнком.

-Я могу... Точнее никто другой физически не справится.

Выражение лица Затанны смотрелось кислым, однако её взгляд был очень решительным. Брюнетка имела очень сильное чувство ответственности.

-В этом деле у тебя будет вся моя поддержка. Я кое-что знаю о трудностях воспитания.

С самого начала разговора Бэтмен знал то что услышит из уст волшебницы нечто подобное. Фокусница действительно была единственным человеком, который мог гарантированно направить потенциал юного чародея в позитивное русло. При этом намерения женщины были чистыми, без всякого корыстного умысла.

-Ты ведь с самого начала вёл меня к этому решению, да? Специально ничего не рассказал, чтобы я заинтересовалась и начала добывать информацию?

Иллюзионистка будто прочитала тайные мысли героя, заставив того придать морде кирпичное выражение. Сегодня Тёмный Рыцарь не избежал того что его бедный мозг попытались выесть чайной ложкой. Ещё и Альфред в какой-то момент возник за спиной, молча поддерживая тезисы юной леди.

Глава 15 (Кража Бэтмобиля и знакомство с Робином.)

-Кто здесь настолько отбитый, что ломится в мою дверь?! Я никаких гостей сегодня не жду! Покупать тоже ничего не буду...

Памела Айсли стремительно распахнула железную дверь своей квартиры, одарив нежеланного гостя яростным выражением лица. Рыжеволосая милфа около двадцати минут ждала того что возмутитель её спокойствия уйдёт, однако тот продолжал насиловать дверной звонок.

-Прошу прощения, если побеспокоила.

Затанна Затарра среагировала на чужие эмоции довольно флегматично, ничуть не испугавшись гнева Повелительницы Растений.

-Вот же срань...

Айви лишь через пару секунд осознала кто именно стоит на её пороге. Раздражение дриады тут же сменилось невыразимым ужасом. Злодейка чисто инстинктивно начала отступать вглубь квартиры, паралельно "оживляя" находящиеся там растения.

-Хочешь подраться?

Фокусница ловко вытянула из кармана пиджака лакированную волшебную палочку, начав многозначительно крутить её пальцами.

-Не-не-не... Просто сильно удивилась. Что в моём доме забыла член Лиги Справедливости?

Ядовитый Плющ моментально переобулась, с большим трудом успокаивая возникшее нервное напряжение. Лианы вернулись на свои места, потому что от них всё равно не будет никакого толку.

-А сама разве не догадываешься?

Голубоглазая брюнетка многозначительно выгнула собственную бровь, тем самым делая намёк о причинах собственного визита.

-Этот мальчишка явно решил угробить мою нервную систему... Если Мефистофель что-то натворил, лично я его об этом не просила!

Айви быстро сопоставила в голове факт упоминания ребёнком некой "волшебницы" и неожиданное явления эксцентричный иллюзионистки.

-Может выпьем успокаивающего чаю, чтобы беседа проходила легче? Позволишь войти?

Героиня всё это время любезно стояла на границе чужого порога, ревностно соблюдая приличия. Хотя для рыжеволосой затворницы это выглядело как издевательство.

-Будешь пить из мох рук? Яды вообще-то буквально моя фишка.

Памела Айсли не удержалась от того чтобы нервно усмехнуться. Женщина не молчала о своих возможностях, потому что о них и так знает каждая собака в Готэме.

-У меня всё с собой.

Любительница широких жестов произнесла задом наперёд какую-то фразу и на её ладони материализовалась настоящая чашка горячего чая. Айви даже запах ощутила и тот показался довольно приятным.

-Ладно, заходи.

Ядовитый Плющ озвучила данную фразу, будучи не в силах убрать мучения с собственного лица. Налаживание социальных контактов являлось для клеточного биолога маленьким адом. Дополнительно к этому женщине было страшно, потому что Затанна являлась чем-то вроде последнего аргумента Лиги Справедливости. Когда волшебница приходит, злодеям наступает моментальный и неотвратимый пиздец. Супермена и то легче победить!

***

Тот же день. Проезжая часть Готэма.

-Юху!!!

Харли Квинн визжала от невыразимого восторга, сидя за рулём настоящего Бэтмобиля. Данная машина неслась по дороге как ветер, набирая сумасшедшую скорость благодаря реактивному двигателю.

-Я уже хочу себе такую машину!

Мефистофель тоже сидел в кабине, наслаждаясь "аттракционом". Мощный поток воздуха бил прямо в лицо юноши, из-за того что крыша транспортного средства была открыта.

-Ищи другую! Эта теперь моя!

Блондинка начала откровенно ржать, даже не пытаясь контролировать собственную радость. В эту секунду девушке казалось будто она является королевой этого мира.

-Кажется за нами хвост...

Попаданец довольно легко услышал звук полицейских сирен, несмотря на дикий гул окружающего воздуха.

-Это не на долго!

Бесстрашная акробатка начала хаотично нажимать кнопки на приборной панели. Вначале заработали лишь дворники и фары, которые Бэтмобиль оказывается имел. Но в итоге клоунесса нашла то что хотела. Из потайного отделения бронированного чудовища посыпались десятки металлических шипов, которые уничтожили шины нескольких полицейских машин.

-Ты перешла черту, Квинн. Тебя ждёт Аркхем...

На приборной панели чужой собственности неожиданно включился миниатюрный экран, на котором можно было лицезреть грозную рожу Тёмного Рыцаря. В конце данной фразы мужчина наградил строгим взглядом конкретно иномирца, однако больше ничего не успел сказать.

-Я тебя не слышу!

Мисс Квинзель довольно быстро разобралась как отключить связь, будто уже не первый раз сидела за рулём Бэтмобиля. Дальнейшая погоня завершилась относительно быстро. Клоунесса проехала через территорию строящегося здания и попутно взорвала его каркас, тем самым отрезая копам возможность её преследовать. Среди людей при этом жертв не было. Нырнув в какой-то подземный тоннель, девушка привезла чародея на удалённый мясной склад.

-Охренеть... Ты как это вообще провернула?

На точке сбора акробатку и ребёнка встретили два разумных существа. Одним из них был Доктор Психо. Коротышка в дорогом чёрном костюме обладал "выдающимися" психокинетическими способностями и откровенно желчным характером. Рядом стоял Глиноликий, который вообще не был человеком в привычном понимании. Разумной сгусток пластичного вещества был способен имитировать абсолютно любую форму, имея возможность притворяться другими людьми. На первый взгляд данного "монстра" нельзя было назвать плохим разумным, однако тот был странно помешан на актёрском мастерстве. Перевёртыш имел некую ауру перманентного кринжа, из-за которой от него тоже хотелось держаться подальше.

-Бэтмобиль на голосовом управлении, а у меня есть вот это!

Харли ловко выпрыгнула из тесной кабины, демонстрируя телефон с записью чужой речи. Девушка явно "слепила" нужную ей команду из разных слов.

-Мне кажется странным, что у такого высокотехнологичного оружия нет никакого способа удалённой блокировки... Нас всех точно не заманивают в ловушку?

Мефистофель тоже покинул внутренности чужой техники, глядя на оную крайне подозрительным взглядом.

-Этот шибздик дело говорит.

Реплика Доктора Психо заставила алоглазого брюнета наградить того коротким неприязненным взглядом. Эти двое чуть не подрались из-за темы роста, когда только встретились.

-Мы сами устроим Летучему Мышу западню!

Любительница дробящего оружия как всегда ничуть не испугалась, генерируя необоснованную уверенность в промышленном масштабе.

-Кажется с этим наш квартет опоздал...

Что-то резко засвистело и Глиноликий моментально оказался вздёрнут под потолком, за счёт тонкого чёрного троса.

-Офигеть, он реально тут! Надо было придумать какую-нибудь мощную приветственную фразочку...

Клоунесса внезапно обрадовалась явлению врага, как и Доктор Психо. Карликовый злодей предвкушающе щерился, как будто радуясь эпичной драке.

-Это точно не Бэтмен.

Мефистофель был единственным из присутвующих грабителей, кто мог видеть в темноте. Ребёнка ничуть не обманул тёмный силуэт в полумраке, который восседал на потолочной балке.

-А?

Мисс Квинзель явно растерялась и ждала каких-то объяснений, но попаданец не сумел их дать. Внутри мясного склада рвануло несколько дымовых гранат, которые лишили преступников возможности ориентироваться в пространстве.

-Сука... По голове то за что?!

Злобный коротышка буквально отлетел из-за чужого удара, хотя его автор тоже не мог похвастаться ростом. Блондинка тоже удивлённо вскрикнула, получив ногой в живот. Следующая атака предназначалась чернокнижнику и вот здесь у нападающего вышла осечка.

-Ну и что это за недоразумение?

Алоглазый брюнет легко обездвижил начинающего диверсанта, используя Теневые Руки. Ещё одно небольшое заклинание создало ощутимый порыв ветра, который быстро разогнал окружающий дым.

-Пусти меня, Гадкий Колдун!

Когда видимость стала нормальной, присутвующие увидели двенадцатилетнего мальчишку в нелепом разноцветном костюме и чёрной маске.

-Это Робин... Какого хрена ты тут забыл? Где шляется Бэтмен?!

Харли казалась неимоверно возмущённой произошедшим и не стесняясь кричала на юного героя, который был не в силах пошевелиться.

-Ему не до такой мелкой рыбёшки как вы!

Несмотря на откровенно скользкое положение, воспитанник Тёмного Рыцаря не казался хоть сколько-нибудь испуганным.

-Просто отлично. Меня записали в грёбаные статисты.

Доктор Психо тяжко вздохнул и начал раздражённо бурчать данную претензию себе под нос. В глазах мужчины так и плескалось злое разочарование.

-Каким придурком вообще надо быть, чтобы выпустить ребёнка драться с преступниками?

Мефистофель глядел на худощавую фигуру местного Робина с некоторым шоком и явным неодобрением.

-Никто кроме меня не чувствует иронию ситуации?

Меткая реплика Глиноликого осталась без должного внимания. Монстр—перевёртыш уже стоял на земле, банально "пропустив" верёвку через собственное мягкое тело. Пытаться связать данную биологическую аномалию изначально было бессмысленно.

-Я вообще-то наследник элитного отряда убийц!

Мальчишка в геройском костюме задёргался как бешеный кот, услышав чужие характеристики в собственный адрес.

-И сильно это тебе помогло избежать моего захвата?

Попаданец лишь насмешливо фыркнул, наблюдая за чужими потугами выбраться из магических пут. Одной лишь физической силы было критически мало для этой задачи.

-Магия — это не честно! Без неё, ты бы сразу мне проиграл!

Голос юного героя звучал так обвинительно, словно чародей реально нарушил правила каких-то официальных соревнований.

-Это логика слабаков и неудачников!

Мефистофель лишь пренебрежительно фыркнул и начал деловито потрошить чужую экипировку, пользуясь свободными "щупальцами".

-Руки прочь от моих гаджетов!

В пространство мясного склада тут же раздался возмущённый детский писк. Теперь Робин начал злится даже сильнее, чем когда его "поймали".

-У тебя имеется явно выраженная склонность к клептомании... Нашёл что-нибудь интересное?

Мисс Квинзель незаметно приблизилась к чародею, явно желая приобщиться к добыче чужих ништяков.

-Возможно. Мне бы не помешала инструкция ко всем этим штукам.

Попаданец в данный момент с недоумением рассматривал набор чужих гаджетов. Бэтаранги и гранты удалось опознать довольно легко. Сомнения вызвали какие-то медицинские пилюли и миниатюрные колды с непонятными жидкостями.

-Вы поплатитесь за моё унижение!

Пленный Робин вновь отчаянно задёргался, явно пытаясь сообразить какой-нибудь выход из собственного положения.

-А ты храбрый... Или глупый? Я бы на твоём месте помалкивал, а не угрожал толпе злодеев.

Мальчишка в красном плаще лишь раздражённо зарычал, ничего не ответив предполагаемому одногодке.

-Вот это точно надо себе забрать...

Руки Мефистофеля наконец-то дошли до "детской" версии Бэт-крюка. На этом устройстве даже бесстыжие глаза Харли жадно заблестели.

-Бэтмобиль, активируй "Режим Защиты"!

Властный крик Робина почти моментально заставил бронированный автомобиль угрожающе загудеть. Кабина машины с лязгом закрылась, а из её недр выдвинулось что-то очень похоже на пулемёт.

-Вот дерьмо...

Доктор Психо тут же выставил перед собой невидимый телекинетический щит. Попаданец тоже сменил заклинание теневых рук на защитную магическую сферу.

-Я и забыла о том что она так может!

Голубоглазая акробатка резко метнулась к ближайшему укрытию, ловко избегая огневого шквала. Только Глиноликий никак не отреагировал, быстро превращаясь в подобие швейцарского сыра. Хотя данное чудовище не могло погибнуть из-за кровотечения, а восстановить форму ему ничего не стоит.

-Ненавижу ломать хорошие вещи...

Разум юного пироманта на данный момент работал в экстренном режиме. Чернокнижник имел не так уж много заклинаний, которые были бы эффективны против тяжёлой военной техники. Но одно подходящее к счастью нашлось в памяти.

-Усиленное заклинание!

Окружающий грохот был моментально прерван страшной ударной волной. У всех присутствующих людей на мгновение возникло такое ощущение, словно земля под их ногами вздрогнула. Оглушающий рокот пулемета заглох.

-Охренеть... Почему мы раньше не брали его с собой?

Доктор Психо оказался первым, кто высказал мнение о результате чужой магии. Бэтмобиль оказался смят внутрь собственного корпуса, будто какая-то жалкая консервная банка. Окружающий бетон тоже покрылся мелкими трещинам, формируя идеальную сферу радиусом около трёх метров.

-Если бы Мефистофель ходил со мной на каждое преступление, от нас троих вообще не было бы толку!

Голубоглазая блондинка лишь нервно усмехнулась, опасливо выглядывая из-за деревянного ящика.

-Обидно, но справедливо... Наш юный волшебник ростом невелик, однако могуч невероятно!

Финальную часть реплики Глиноликий зачем-то пропел на весь склад, заставив алоглазого брюнета начать морщиться.

-Хах... А пули то оказывается резиновые были!

Мефистофель изучающе оглядел чужие снаряды, отмечая краем восприятия тот факт что Робин куда-то убежал. Прихватить собственные вещи мальчишка тоже не забыл. Возможно юный герой не настолько безнадёжен, как кажется.

***

Тот же день. Квартира Ядовитого Плюща.

-Значит ты хочешь забрать у нас Мефистофеля?

Данный вопрос задала Памела Айсли, внимательно глядя непосредственно собеседнице в глаза и анализируя каждый её жест.

-Ребёнок не вещь, чтобы им распоряжаться. Но я действительно уверена в том что лучше позабочусь о мальчике.

Мисс Затара ничуть не смутилась, общаясь с именитой злодейкой и по совместительству опытной террористкой.

-Это сейчас был камень в мой город, да?

Айви лишь понимающе хмыкнула, отлично понимая какую негативную репутацию имеет в народе.

-Не хочу никого обидеть, но ты — разыскиваемая преступница. Как и Харли Квинн.

Волшебница совершила очередной глоток из фарфоровой чашки, будучи морально готовой к вспышке гнева со стороны "дриады".

-Да я ведь не спорю! Можешь хоть сегодня уводить ребёнка к себе. Получишь от меня большое человеческое спасибо.

Рыжеволосая милфа говорила без всякого сарказма, а на её лице даже появилось некоторое облегчение.

-Эм... Я ожидала немного другой реакции.

Голубоглазая брюнетка по-настоящему удивилась и даже немного смутилась. Женщина ждала того что ей придётся отчаянно "торговаться" за Мефистофеля.

-Думаешь я какое-то бессердечное чудовище? Если бы не магический контракт, сама давно отвела бы парня в службу опеки. Моя психика ещё не готова к заботе о детях!

Айви ощутимо передёрнулась, вспомнив какие проблемы ей доставляет мальчишка. Это только кажется что его наличие никак не влияет на жизнь Ядовитого Плюща. Женщина как минимум была вынуждена постоянно следить за речью и внешними видом. Ну будешь же рассекать перед юнцом в нижнем белье!

-Можно чуть подробнее о договоре?

Фокусница машинально подалась вперёд, будто настоящая ящейка при виде лакомой добычи.

-Мефистофель заключил с Харли соглашение. Та ОБЯЗАНА следить за его благополучием. Не знаю какие последствия может нести проёб данной миссии и не хочу выяснять.

Памела Айсли могла бы заявить о том что лишь данное обстоятельство не позволяет ей вышвырнуть чародея из дома, но язык как-то не повернулся.

-Эту проблему я легко решу.

Мисс Затара лишь ободряюще улыбнулась, демонстрируя полную уверенность в собственных возможностях.

-Хоть какое-то облегчение... Надеюсь Харли спокойно воспримет расставание со шкетом.

На этом моменте дриада слегка заволновалась, потому что блондинка очень не любит кому-то уступать.

-Значит договорились. Я вернусь, когда убедите Мефистофеля покинуть этот дом.

Волшебница тут же изящно встала со стула, намереваясь выйти из квартиры. Затанна в принципе двигалась так манерно, будто красуется на подиуме.

-Погоди секунду. Я думала ты прямо сейчас его заберёшь.

Ядовитый Плющ резко ощутила наличие гигантской подставы в собственный адрес и не дала брюнетке спокойно уйти.

-Как ты себе это представляешь? Ребёнка нельзя тащить силой. Он сам должен принять решение.

Иллюзионистка не стала уточнять тот факт, что ей не забороть попаданца без использования крайних мер или подлых чар.

-Я на такое дерьмо не подписывалась... Это будет выглядеть так, словно мы выгоняем парня из дома! Сама с ним разговаривай!

Памела Айсли неожиданно завыла так, будто её уговаривают продать собственную родину.

-Я могу конечно. Но хочу быть уверена в том что никто не будет саботировать мои аргументы.

На лице фокусницы тоже отразилась тень испытываемой неловкости. Женщине не хотелось насильно вырывать мальчишку из локации, к которой тот привык.

-Гадство... Тогда надо заранее предупредить Харли и уговорить не мешать...

***

Ранее утро. Задолго после возвращения Банды Харли Квинн. Оранжерея Ядовитого Плюща.

-Да пошла эта эксгибиционистка нафиг! Я друзей не продаю!

Отказ импульсивный блондинки звучал категорично и неоспоримо. При этом на лице девушки отражалась явная неприязнь в сторону фокусницы.

-Харли, ты меня убиваешь... И почему "эксгибиционистка"?

Айви лишь отчаянно застонала, прекрасно зная о том что разговор с подругой будет именно таким. Хозяйка квартиры специально пригласила акробатку в свою лабораторию, чтобы их никто не услышал.

-Ты что, не видела чулки Затанны? Те почти не скрывают её жопу. А она ведь так по улицам ходит!

Клоунесса экспрессивно жестикулировала и энергично строила гримасы, желая донести собственную мысль.

-Кто бы говорил...

Ядовитый Плющ лишь многозначительно хмыкнула и одарила намекающим взглядом чужую пятую точку.

-Я ношу одежду без рукавов и шорты, для сохранения подвижности. А у неё какое оправдание?

Бывшая психоаналитик как всегда ничуть не смутилась, филигранно разбив на осколки чужие аргументы.

-Не переводи тему. Нам нужно что-то решать с парнем.

Взгляд дриады теперь казался максимально серьёзным, о чём ясно говорили её хмурые брови.

-Зачем? Всё ведь нормально.

На лице блондинки отразилось абсолютно искреннее недоумение, которое неожиданно вызвало у "Плющика" вспышку ярости.

-Да ни хрена! Меня уже задолбало постоянно волноваться о безопасности начинающего адреналинового маньяка! Парень ведёт себя как бродячий кот. Уходит когда ему вздумается и занимается Бог знает чем на улицах Готэма.

Аватаре Природы нужен был десяток секунд, чтобы угомонить расшатанные нервы. Та даже прибегла к сеансу дыхательной гимнастики.

-И что здесь плохого? Лично тебя мальчик ведь не напрягает. Он даже за аренду платит.

Сейчас Харли говорила о тех деньгах, которые чародей выиграл в казино. Брюнет легко отдал половину данной суммы в "общий фонд" этой квартиры.

-Этот факт звучит немного унизительно... Я не хочу сказать, что Мефистофель плохой. Он доставляет гораздо меньше проблем, чем мне изначально казалось.

Айви не произнесла этого вслух, но любительница дробящего оружия и её новые "друзья" свинячили гораздо больше аккуратного мальчишки. Тот даже посуду сам за собой мыл! Хотя и при помощи магии.

-Тогда в чём вообще проблема?

Бывшая пациентка Аркхема возмущённо насупилась, глядя на лучшую подругу откровенно непонимающе.

-Харли, дело не в моём отношении к парню. Ты никогда не задумывалась о том что живя вместе, мы ломаем ребёнку будущее?

Лицо Памелы Айсли внезапно стало отстранённым, а в голосе проступили нотки холодной логики.

-Чего это вдруг? Мефистофель ещё до встречи со мной был таким же отбитым как сейчас!

Искреннее возмущение Харли ничуть не сбило хозяйку оранжереи с мысли. Та лишь наградила полубезумную авантюристку ироничным взглядом.

-Уверена? Именно ты потащила ребёнка к Джокеру, где тот впервые увидел смерть человека. Помнишь как его заказали наёмникам? Это всё из-за желания пойти на вечеринку, где были члены Легиона Смерти! Ты постоянно подбиваешь мальчишку на разные авантюры. В конце концов, именно ты заставила его выкрасть мою задницу из Аркхема!

Мисс Квинзель явно желала как-то ответить на чужие претензии, но не смогла. Девушка лишь бессильно открыла рот, а потом зависла в такой позе.

-Послушай, Харлс. Я понимаю из-за чего ты не хочешь расставаться с мальчишкой. Он невероятно полезный и не мудак, что для нашего города большое достижение. Но ты тянешь Мефистофеля в Бездну! Парень никогда не сможет жить обычной жизнью, но и в нашем дерьме тот не обязан купаться!

Ядовитый Плющ сейчас демонстрировала редкую эмпатию к другому человеку. Обычно женщина определяла ценность чужих жизней как "мусор", если это не растения.

-Ты права, Айви... Но это не значит, что у Затанны добрые намерения! Я этой позёрше не верю!

Мисс Квинзель быстро проанализировала чужую логику и мысленно с той согласилась. Но чувство противоречия не давало завершить спор.

-Согласна. Герои те ещё лицемеры.

Рыжеволосая милфа демонстративно скривились, выражая собственное отношение "защитникам добра". Иногда те действовали жёстче любых злодеев. Взять хотя бы участь Королевы Сказок.

-Кто вообще согласится добровольно повесить на шею чужого ребёнка? У нас это как-то само собой получилось, а у Мисс Голая Задница какая вообще мотивация? Вдруг она какая-нибудь извращенка?

Голубые глаза бывшего психоаналитика едва ли не физически излучали жгучую подозрительность.

-Надо это обсудить с самим Мефистофелем. Возможно он что-то подскажет.

Аватара Природы мысленно выдохнула. Начальный этап переговоров завершился более менее успешно. Теперь осталось самое сложное. По крайней мере женщина искренне так думала.

***

Глава 16 (Смена жизненного курса.)

Айви и Харли решили поговорить с Мефистофелем сразу как тот проснётся. Ритм жизни иномирца не мог похвастаться стабильностью. Чародей ложился и вставал без всякого явного графика. Сегодня тот проснулся около полудня.

-Значит вы хотите прогнать меня отсюда?

Попаданец выслушал рассказ о визите Затанны и её разговоре с Памелой Айсли довольно спокойно. Это даже выглядело подозрительно.

-Вовсе нет! Это для твоего же блага... Вот я это сказала и чувствуя себя той ещё лицемеркой.

Выражение лицо клоунессы сейчас было кислым и откровенно неловким. Вся ситуация действовала на акробатку подавляющее.

-Ты же не глупый ребёнок, Мефистофель. Должен понимать то что в нашей компании тебя не ждёт ничего хорошего. Детям нужно ходить в школу, учиться и социализироваться. А не слушать двух разыскиваемых преступниц. О влиянии Психо я уже даже не заикаюсь!

Ядовитый Плющ очевидно готовила собственные аргументы заранее, чтобы не облажаться в нужный момент.

-Вот-вот. Айви дело говорит! Тебе стоит задуматься о будущем, раз ты застрял на нашей планете.

Забавно, но именно фраза бывшей подружки Джокера оказала на разум Мефистофеля большее влияние.

-Выходит заботиться обо мне ты больше не хочешь?

Мальчишка неожиданно наградил любительницу дробящего оружия крайне внимательным взглядом.

-Скорее уж я не считаю себя компетентной для этой задачи...

Харли говорила крайне осторожно, чувствуя себя так будто шагает по минному полю. Девушка болезненно хорошо знала это ощущение, потому что реально так делала.

-Тогда я освобождаю тебя от обязательств магического контракта.

Чародей замер на мгновение, потому что не был до конца уверен в том что его маленькая авантюра сработает.

-У меня как будто только что невидимая удавка с шеи пропала...

Клоунесса растерянно моргнула и невольно коснулась сердца, ощутив как рвётся один из магических контрактов.

-Спасибо за ваше гостеприимство, но видимо мне пора двигаться дальше.

Иномирец резко вскочил с дивана, намереваясь собрать немногочисленные пожитки. Из таких вещей была лишь одежда другой реальности и толстая пачка денег.

-Мне позвонить Затанне? Она визитку оставила.

Ядовитый Плющ бегло сунула руку в задний карман штанов и достала оттуда вычурную пластиковую карточку.

-У меня есть такая же. Я сам найду фокусницу, если пожелаю...

Ребёнок ещё не знал как относиться к действиям Мисс Затара, поэтому не стал ничего загадывать наперёд.

-Можешь заходить в гости, если хочешь. Общаться нам ведь никто не запрещает!

Харли попыталась ободряюще улыбнуться, но выглядело данное заявление откровенно жалко и неправдоподобно.

-Я учту.

Попаданец без долгих раздумий вышел на улицу через балкон. Оглядевшись по сторонам, мальчишка ушёл через вспышку телепорта.

-Жалко всё-таки... Я хотела показать ему Супермена.

Мисс Квинзель вздохнула откровенно разочарованно, потому что в её креативной голове роилось множество потенциальных приключений.

-Вот именно про это я говорила, рассуждая о дурном влиянии!

Айви могла лишь устало закатить глаза, ничуть не удивляясь привычному раздолбайству подруги.

-Секундочку... А кто теперь будет учить меня магии?!

Столь важная мысль почему-то настигла блондинку лишь сейчас и та отчаянно схватилась за собственную голову.

-Об этом надо было задуматься чуть раньше.

***

Некоторое время спустя. Крыша одного из множества небоскрёбов Готэма.

Мефистофель сидел на огромной высоте и любовался мрачным городским пейзажем. Иномирец вновь был совершенно один, посреди незнакомой реальности. Попаданец не мог сказать о том что сильно привязался к двум Злодейкам, но это была хоть какая-то дружественная компания. Теперь мальчишка снова вынужден заново искать базу для проживания. Во второй раз явно будет проще, учитывая накопленную информацию. Ребёнок видел два основных варианта развития событий. Можно "купить" скрывающий от прорицания амулет и уйти в неизвестность.

"Даже Затанна меня не найдёт, если я ей этого не позволю..."

Мефистофель знал как жить в путешествиях и его это не пугало. Чародей мог собрать рюкзак, изменить внешность и уйти куда глаза глядят. Часть алого мага действительно желала поступить именно так, ведь тот не хотел терпеть над собой чужого контроля. Но действительно ли такой выбор самый разумный? Эта планета могла предложить иномирцу то, чего нельзя было бы получить в родном мире. Речь идёт о знаниях. В мире где властвуют магия и чудовища, нет места для развития привычной науки. Люди вполне неплохо живут за счёт мистических чудес и это крайне надёжно тормозит вероятный технический прогресс.

"Мне бы вовсе не помешало расширить познания в естественных науках..."

Мефистофеля всегда бесил тот факт что он не понимает конкретных механизмов работы большей части собственных заклинаний. Попаданец искренне хотел учиться новому. Возможно глубокое понимание физики, химии и анатомии как-то изменит восприятие чернокнижника. Ребёнок всё равно тратит большую часть свободного времени на повторение уже изученных вещей.

"Никакие знания не бывают лишними..."

Жрец огненного бога достаточно серьёзно размышлял о том чтобы поступить в какой-нибудь университет этого мира. Легче все это будет провернуть, если согласиться на "благотворительность" Затанны. Чародей мог в общих чертах понять мотивы женщины. Ни один разумный человек не сможет заснуть спокойно, когда по его планете бродит "малолетний" Архимаг. Фокусница должна хорошо понимать какую невероятную угрозу иномирец способен генерировать. Однако это не вся часть картины. Алый маг также может принести окружающим людям громадную пользу. С таким кадром явно имеет смысл подружиться.

"Лично я бы рассуждал именно так, но это не значит того что Затанна думает аналогичным образом."

За две прожитые жизни мальчишка усвоил некую важную истину. Люди мыслят вовсе не одинаково. Сам Мефистофель был циничен и расчётлив. Чародей верил в прагматизм и личную выгоду, однако далеко не все разумные живут аналогичным образом. Чужой альтруизм далеко не всегда является ловушкой. Если судить по личному впечатлению, Мисс Затара вызывала у чернокнижника в основном позитивные эмоции. Здесь работало эфирное восприятие, которое давало магу способность ощущать чужие ауры. Пусть бессознательно, но попаданец всегда мог сказать каких людей лучше избегать.

-Что-то часто я начал полагаться на божественную помощь...

Ребёнок произнёс магическую команду на языке, который знала лишь его покровительница. Иномирцу было лень читать заклинание по всем правилам.

"Госпожа Затанна, вы сейчас не заняты?"

Чары мысленной связи позволяли тому кто ими пользуется мгновенно обмениваться вербальными сообщениями на любом расстоянии.

"Мефистофель? Необычно слышать в голове чужой голос..."

Иномирец слышал только реплики женшины, без какой-то ментальной эмоциональной окраски. Чем волшебница сейчас занимается брюнет тоже не знал.

"Айви и Харли рассказали мне о том что вы заходили. Мы можем встретиться, чтобы поговорить?"

Чернокнижник не хотел обсуждать важные вещи через заклинание, потому что оное способно работать лишь несколько минут. Расход маны тоже был отнюдь не маленький.

"Конечно! Моя квартира на территории Лас Вегаса подойдёт? Ты сможешь туда добраться?"

Интонация ответа голубоглазой иллюзионистки показалась брюнету радостной или даже немного восторженной.

"Я же говорил вам о том что умею телепортироваться... Буду там в течении нескольких минут."

Мефистофель усилием воли разорвал невидимую связь, которая питала заклинание. После этого мальчишка встал на ноги и тщательно представил необходимую ему точку назначения. Межпространственная дверь за долю секунды унесла создателя в другой город.

-Хах...

Юный пиромант не удержался от облегчённого выдоха, когда понял что его магия сработала без сбоев. Каждая "телепортация" имела некоторый шанс разорвать на части того кто её использует. Данная вероятность конечно зависела не от удачи, иначе чародей никогда не решился бы оную использовать.

-Здравствуй, Мефистофель! Я очень рада тебя видеть.

Затанна явилась на место встречи секунд через пятнадцать, материализовавшись из яркой вспышки голубого света.

-Из-за вас меня недавно выгнали оттуда, где я вполне спокойно жил.

Мефистофель тут же наградил женщину возмущённым и осуждающим взглядом. Оный получился довольно выразительным, учитывая то что ребёнок держал в руках свои немногочисленные вещи.

-Ой... Такого резкого поворота я не планировала.

Выражение лица фокусницы замерло так, будто её хозяйку неожиданно ударили по затылку мешком картошки. Фигура брюнетки почти физически излучала неловкость.

-Мне не очень ясно зачем чужому человеку взваливать на себя заботу обо мне. Это крайне странное желание.

Попаданец активировал Истинное Зрение, начав тщательно исследовать ауру Затанны. Эмоции женщины отображал настоящий вихрь ярких красок, едва ли поддающийся расшифровке.

-Кхм... Умеешь же ты задавать неудобные вопросы.

Любительница широких жестов ответила мальчику не сразу. Целую минуту волшебница размышляла, одновременно пытаясь уложить в голове происходящее.

-Я не знаю чем тебя убедить в своей честности. Просто чувствую, что именно так будет правильно.

Иномирец поймал небольшой культурный шок, услышав чужую фразу. Волшебнице оставалось только беспомощно развести руками для завершения сложившегося образа.

-Ладно... И как вы себе представляете наше дальнейшее взаимодействие?

У попаданца на мгновение возникло такое чувство, будто тот подписывается на рискованную авантюру.

-Я уже всё продумала!

***

Элитная Академия Готэма. Конец учебного дня.

Мефистофель уже привычно покидал общеобразовательное учебное заведение. Ребёнок был одет в тёмный пиджак, строгие брюки и кожаные ботинки. За спиной чародея красовался рюкзак, сшитый из плотной и дорогой ткани. Обычно алые глаза попаданца сейчас имели вполне тривиальный зелёный цвет. Это была заслуга небольшой "вечной" иллюзии, которую наложил сам брюнет. Теперь иномирец владел документами, которые утверждали то что оного зовут Мефисто Затарра. Мальчишка наотрез отказался брать себе кардинально чужое имя. Затанна восприняла данное желание с удивительным пониманием. Чужую фамилию чернокнижник был вынужден принять от того что у него не было собственной.

Сильнейшая чародейка планеты знатно посмеялась над брюнетом, когда тот увидел поддельное свидетельство о рождении. Алого мага поставили перед фактом, сделав его "родственником" Затанны. Документы утверждали будто женщина является тётей попаданца, а ещё его официальным опекуном. Мефистофель находился в шоке от того как быстро его сделали частью местной бюрократии. Вот где творится настоящая магия! В местную школу ребёнка запихали даже без его дополнительных пожеланий. Это было не самое плохое времяпрепровождение, учитывая тот факт что иномирец получил доступ к полноценной учебной программе и обширной библиотеке частного учебного заведения.

Сейчас ребёнок направлялся "домой", которым теперь была явно дорогая квартира в одном из небоскрёбов Готэма. У чернокнижника возникло такое ощущение, что данную жилплощадь купили именно ради него. Как ещё объяснить полное отсутствие личных вещей и рабочего инвентаря? Затанна та ещё барахольщица, учитывая её место жительства на территории Лас Вегаса. Ещё женщина сама не жила в этом месте, хотя и "проверяла" состояние брюнета каждый день. Это было не трудно, потому что фокусница могла телепортироваться. Сам попаданец был вынужден ходить пешком, ведь пользоваться магией на глазах у "простецов" было крайне нежелательно.

-Привет, Мефистофель! Как прошёл день?

Сильнейшая чародейка планеты встретила алого мага на кухне. Женщина готовила ужин, пользуясь для этого исключительно магией. Кухонная утварь и столовые приборы летали сами по себе, выполняя чужую работу.

-Скучно и обыденно. Нынешняя школьная программа слишком примитивна для моих мозгов. Про тупость окружающих детей я уже молчу! У меня даже на счёт преподавателей есть сомнения...

Ребёнок обессиленно плюхнулся на белоснежный диван и привычно начал ворчать. Взрослый разум и тело потомственного мага давали хозяину невероятную способность к обучению.

-Если тебя не устраивает уровень образования, сдавай экзамен экстерном.

Голубоглазая брюнетка в фирменном костюме иллюзионистки только флегматично пожала плечами.

-А вот и сдам! Даже не сомневайся!

Мефистофель уже занялся исследованием учебного плана, начиная с книг за первый класс. Образование элитной американской школы явно было лучше, чем помнил выходец из России.

-Могу лишь пожелать тебе удачи. Завтра я иду к кое кому в гости. Ты не против составить мне компанию?

Непринуждённый тон Затанны был явным притворством, ведь та уже знала как привлечь внимание непоседливого Архимага.

-Что угодно, лишь бы выйти из этих четырёх стен... А куда идём вообще? И зачем?

Попаданец сам не заметил как вскочил на ноги, а его притворная усталость исчезла без всякого следа.

-Брюс Уэйн организовывает благотворительный вечер. Мне тоже пришло приглашение.

На хитрой мордочке голубоглазой брюнетки появилось загадочное и многообещающее выражение.

-Это который самый богатый мужик в Готэме? О нём даже я слышал в новостях.

Заявление иномирца не являлось ложью. Невозможно прожить в Готэме даже пары дней и не узнать о Уэйн Энтерпрайз.

-Именно! Брюс — мой давний друг. Мы знакомы с детских лет.

В эмоциях фокусницы отразилась светлая ностальгия по хорошим временам. Мефистофель пялился на эту идиллию, размышляя о том стоит ли продолжать играть комедию.

-А ты в курсе о том что он по ночам в Бэтмена переодевается?

Юный пиромант всё же не удержался, издав насмешливый фырк в конце собственного заявления.

-Когда ты об этом узнал?

Тело чародейки моментально замерло, а её ясные глаза поражённо выпучились. Реакция женщины выглядела так, будто та даже испугалась.

-Вообще-то ещё до того как попал в эту реальность. В моём мире про эту вселенную комиксы рисуют.

Мефистофель не знал какая муха его укусила, но тому сейчас хотелось шокировать иллюзионистку максимально.

-Это какой-то розыгрыш, да?

Теперь волшебница уже нахмурилась, явно подумав о том что несносный ребёнок над ней издевается.

-Не хочешь, не верь мне. Я вполне мог добыть информацию, благодаря заклинаю предсказания.

Алоглазый маг лишь беспечно пожал плечами, даже не пытаясь убрать с лица насмешливое выражение.

-Ладно... И много подобных секретов ты знаешь?

Чародейка быстро поборола изначальное удивление и охвативший её скептицизм. Теперь женщина хотела добыть информацию.

-На самом деле не очень. Только самые знаковые вещи. Например альтер-эго Супермена! Ещё настоящее имя Флэша помню... Больше ничего особенного в голову не приходит.

Жрец огненного бога не стал озвучивать вслух заявленную информацию, потому что собеседница явно и так ему поверила.

-Для чего ты мне это рассказываешь?

Затанна явно пребывала в некотором ступоре, не зная что ей вообще думать и как надо действовать.

-А зачем молчать и делать такой вид, будто я не знаю очевидных вещей? Шпионские игры меня не привлекают.

Перед брюнетом наконец-то явилась тарелка с супом, который всё это время готовился благодаря заклинаниям. Ребёнок сразу начал кушать.

-Ты же понимаешь, что о секрете Брюса нельзя никому говорить... Мне тоже не стоило рассказывать! Вдруг я была бы не в курсе?

Волшебница наконец-то пришла в себя и озвучила ряд претензий, желая взять ситуацию под собственный контроль.

-Тогда я бы сильно разочаровался в твоих магических навыках.

Юный чернокнижник лишь насмешливо фыркнул, ведь чужое предположение казалось ему абсурдным.

-Мне не всегда хочется раскрывать чужие тайны, даже если имеется возможность.

Тон фокусницы ожидаемо приобрёл менторские нотки. Брюнетка очень любила поучать мальчишку, используя для этого каждую возможность.

-Бэтмен каким-то образом избавился от моего заклинания. Для этого необходим знакомый волшебник. Я не ошибусь, если предположу что это была ты? Как можно доверять такому жуткому типу, ничего о нём не зная?

Лично Мефистофель не стал бы бездумно выполнять требования человека в маске, который прячет собственные цели.

-Скажу ещё раз, чтобы ты запомнил. О тайне Брюса никому и никогда нельзя говорить. Лучше вообще не произносить эту информацию вслух.

Настрой иллюзионистки в этот момент ощущался крайне серьёзным. Женщина имела почти гипертрофированное чувство ответственности.

-А что мне будет за такую сознательность?

Алоглазый брюнет продемонстрировал чародейке "невинный" детский взгляд, который специально тренировал перед зеркалом.

-Чудище ты мелкое... Этот вопрос лучше обсуди с Брюсом. Его ведь секрет.

Затанна лишь насмешливо фыркнула, явно желая скинуть проблему на кого-то другого. Это тоже была одна из фирменных черт волшебницы. Если фокусница не воспринимала дело как собственную ответственность, её невозможно было заставить оным заниматься.

***

Суббота. Особняк семейства Уэйн.

Вполне обычная гостиная фамильного гнезда самой влиятельной семьи Готэма больше напоминала какую-то антикварную лавку. Местный интерьер буквально дышал стариной, которая имела богатое наследие. На данный момент все помещения данного строения тщательно готовились к приёму многочисленных гостей. Этим занималась целая небольшая армия наёмных рабочих, которыми умело руководил Альфред Пениуорт. В одиночку пожилой дворецкий не справился бы с такой громадной задачей чисто физически. По крайней мере не за один день. Все тайные помещения естественно были давно закрыты, чтобы люди не раскрыли тайны особняка.

-Это тупо... Для чего звать того гада прямо в наш дом? Он меня унизил и чуть не обокрал!

Экспрессивно—возмущённая речь Дэмиана Уэйна была связана непосредственно с Мефистофелем, которого юный Робин возненавидел до глубины души.

-В данном случае, лучший способ победить врага — сделать его нашим другом.

Брюс говорил с родным сыном мягким и успокаивающим голосом, ненавязчиво формируя чужие намерения.

-Да о чём вообще говорить с заносчивым колдуном... Вдруг он сумеет понять кто мы такие?

Детское лицо маленького героя выражало лишь неистребимую подозрительность и враждебность.

-Мефистофель уже и так знает наш секрет. Затанна вчера мне об этом сообщила.

Мощная фигура старшего Уэйна выражала лишь непоколебимое спокойствие, будто всё что происходит вокруг находится под его контролем.

-Тогда его надо срочно прикончить...

Данная фраза вырвалась из уст мальчишки чисто инстинктивно. Это было наследие воспитания Лиги Убийц.

-Дэмиан.

Взгляд Бэтмена резко стал строгим, а его голос приобрёл стальные нотки. Ребёнок под таким вниманием сразу же возмущённо насупился.

-А какой ещё у нас есть выход?! Колдуна не посадишь в тюрьму, а на деньги тем плевать!

Дэмиан имел ограниченный доступ к Бэткомпьюру, поэтому немало знал о специфике магии.

-Мальчишка до сих пор не раскрыл широкой общественности тайну Бэтсемьи. Если с ним договориться, так будет и впредь.

Старший Уэйн, в отличие от сына, видел происходящее довольно удачным. Мефистофель оказался вполне договороспособной и в целом предсказуемой личностью.

-Мама бы такое не одобрила...

Едва слышный комментарий юного Робина оказался проигнорирован Отцом, который погрузился в раздумья. Если бы мужчина чуть ранее знал об осведомлённости юного чародея, не пришлось бы организовывать целый благотворительный приём. Миллиардер давно был в курсе о том что ребёнок может добыть практически любые сведения за счёт магии. Зная о подобном, герой не мог быть уверен в сохранности тайны Бэтмена. Поэтому мужчина хотел сам раскрыть магу информацию, но на своих условиях.

-Дочь Ра'с аль Гула прекрасно знает о том что не стоит пренебрегать ценными людьми. Могущественные волшебники товар штучный и уникальный. Сегодня тебе представится шанс извлечь пользу из такого знакомства.

Судя по тому как Дэмиан затих, тот начал всерьёз обдумывать слова родителя. В глазах юнца можно было довольно легко увидеть стремительно разгорающуюся жадность.

-Я бы не отказался завладеть парочкой магических артефактов... Хочу научиться летать по-настоящему! А ещё видеть сквозь одежду!

Брюс талантливо сыграл избирательную глухоту, делая такой вид будто не услышал финальное заявление родного сына. Нужного эффекта миллиардер добился и его ребёнок легко позабыл недавнюю обиду. Мужчина всерьёз рассчитывал на то что юный Робин и колдун из другого мира подружаться. Данное желание имело не только меркантильную сторону. Дэмиан проходил домашнее обучение и практически не общался со сверстниками. Это крайне негативно сказывалось на социализации мальчишки. По меркам обычных детей, сын Бэтмена знал о мире чересчур много. Тому кто избивал по ночам преступников, было ничуть не интересно общаться с тепличными отпрысками богатеев.

Глава 17 (В гостях у Брюса Уэйна.)

Фамильное гнездо семейства Уэйн. Вечер.

Мефистофель ещё никогда не являлся участником мероприятий такого уровня, которые регулярно организовывал Брюс Уэйн. Миллиардер собрал около сотни гостей, большая часть которых являлась финансовой элитой Готэма. Это стало ясно ещё на местной парковке, которая была до отказа забита неприлично дорогими автомобилями. Почти у каждой машины имелся собственный водитель, охраняющий транспортное средство. Затанна явно была в курсе о таких деталях, потому что решила выпендриться. У женщины было в наличии собственное транспортное средство, марку которого попаданец был не в силах определить.

Тачка фокусницы явно была из ценовой категории "неприлично дорого". На эту мысль ребёнка натолкнул полностью кожаный салон. Цвет чёрного легкового автомобиля очень напоминал блестящий цилиндр голубоглазой фокусницы. Проблема заключалась лишь в том что у женщины не было никакой обслуги, ведь ту заменяла магия. Чтобы не сидеть за рулём лично, Мисс Затара даровала бездушному механизму возможность ездить самостоятельно. Подобное чудо не должно было привлекать внимание, поэтому выпендрёжница дополнительно наколдовала иллюзию присутствия водителя. Мефистофель пребывал в немом шоке от того насколько сильно чародейка заморочилась.

Сам попаданец не смог бы выполнить такие хитрые чары, потому что не знал оных. Список известных чернокнижнику заклинаний был достаточно велик, но всё же ограничен. Ребёнок пытался завести с женщиной разговор на тему обмена волшебными знаниями, однако та почему-то всеми силами избегала данной темы. Затанна даже рассказала иномирцу "сказку" о том что её привычный метод колдовства опасен для неподготовленного человека. Фокусница вызывала магические эффекты, произнося слова задом—наперёд. Со стороны это могло выглядеть как всемогущество, но юный Архимаг прекрасно знал о том что магия так не работает.

Скорее всего Затанна использовала лишь те комбинации фраз, чей эффект ей был заранее известен. Расходы энергии и напряжение души тоже нельзя выкидывать из уравнения. Если "команда" брюнетки окажется слишком амбициозной, её автору наверняка будет плохо. При таких вводных теоретически даже можно умереть. Почему же тогда чернокнижник решил будто его дурят? Мефистофель категорически не верил тому что фокусница владеет лишь одним единственным методом колдовства. Она бы просто не достигла нынешнего уровня, если бы не начала с чего-то более простого.

-Неужели так выглядят местные хозяева жизни?

Попаданец в данный момент беззастенчиво пялился на финансовую элиту Готэма, которая организованно "штурмовала" двери чужого особняка.

-Откуда столько пренебрежения?

Мисс Затара находилась поблизости от брюнета и с некоторым удивлением опознала на чужом лице откровенное пренебрежение.

-Там где я родился, власть прежде всего обеспечивается силой. Большинство аристократов могут похвастаться внушительными боевыми навыками. Но эти люди — просто ходячие мешки с деньгами...

Жрец огненного бога вглядывался в чужие ауры и видел либо серых посредственностей, либо моральных уродов. Об этом ясно говорили тёмные пятна на чужих душах.

-И к чему же ведут твои рассуждения?

Иллюзионистка в шикарном чёрном платье с длинной юбкой немного напрягалась, потому что чужой взгляд казался ей немного кровожадным.

-Ни к чему. Я уже вижу насколько тут будет скучно.

Попаданец тяжко вздохнул, не став говорить о том что размышлял как быстрее всего умертвить присутвующих. Данная мысль была чем-то вроде профессиональной деформации, не имея отношения к реальным намерениям.

-Здесь мне возразить нечего... Я бы предпочла выйти на сцену, а не изображать фальшивые улыбки.

Миловидное лицо волшебницы на секунду отразило кислое выражение, но женщина тут же умело его спрятала.

-Разве на благотворительные вечера зовут фокусников?

Мефистофель абсолютно искренне удивился, ведь ему было тяжело вообразить подобную картину.

-Такое происходит реже, чем мне бы хотелось. Но всё возможно.

Любительница широких жестов машинально продемонстрировала обслуге своё приглашение, даже не отвлекаясь от разговора.

-Ну хоть пожрём на халяву...

Оказавшись внутри чужого особняка, ребёнок первым делом обратил внимание на банкетный стол. Ноги чуть ли не сами понесли чародея в сторону разнообразных закусок.

-Стоять. Для начала поздоровайся с хозяином вечера.

Затанна ловким движением перехватила ребёнка за воротник пиджака, возвращая его обладателя на прежнее место. В сторону двух носителей магии уже двигался Брюс Уэйн.

-Затанна! Как же я рад тебя видеть. Хоть кто-то пришёл сюда не только ради уничтожения моих запасов коллекционного вина.

Ночной герой в данный момент абсолютно не походил на ту мрачную тёмную фигуру, которую изначально повстречал чернокнижник. Мужчина был искренне приветлив, а ещё довольно непосредственен.

-Я подписалась на этот ужас только из-за фирменной готовки Альфреда.

Мисс Затара приветливо улыбнулась, сопровождая высказанную фразу искренней шутливой усмешкой.

-Мы ещё не представлены друг другу. Кто твой юный спутник?

Владелец особняка наконец-то посмотрел на Мефистофеля, идеально выражая нейтральную заинтересованность.

-Мефисто Затарра. Рад знакомству.

Ребёнок тоже не удержался от смешка, представляясь чужой фамилией. Когда миллиардер протянул в сторону алоглазого демонёнка руку, тот машинально её пожал.

-Ух, какой ты сильный...

Брюс Уэйн оказался вынужден по-настоящему напрячься, не ожидав того что детская ладошка будет ощущаться как стальной капкан.

-Не жульничай.

Голубоглазая иллюзионистка тут же наградила попаданца нарочито строгим взглядом, ощутив неслабую вспышку магии. Юный Архимаг усиливал возможности собственного тела, пропуская через оное мистическую энергия.

-Очень рад был с вами поздороваться, но меня уже ждут другие гости. Ни в чём себе не отказывайте.

Глава Уэйн Энтерпрайз не стал задерживаться дольше необходимого. Тот почти буквально убежал, спеша поприветствовать других важных людей.

-И вот так всегда...

Затанна тяжко вздохнула, печально глядя в след другу детства. Женщина прекрасно знала о том как сильно миллиардер ненавидит публичные мероприятия. Юный Архимаг тем временем направился к еде, потому что других развлечений здесь не предвиделось. Окружающие люди увлечённо общались друг с другом, не обращая на одинокого ребёнка никакого внимания. Мефистофель отвечал "богатеям" тем же, сосредоточившись на хрустальном блюде с чёрной икрой. Попаданец намеревался "скрафтить" бутерброд.

-Ты что, первый раз видишь фуршет?

Где-то через пять минут обжираловки чародея прервал смутно знакомый голос, раздавшийся из-за спины. Хотя иномирец готов был поклясться в том что внимательно следил за обстановкой.

-В таких обстоятельствах, да. Тебя что-то смущает?

Чернокнижнику потребовалось некоторое самообладание, чтобы не выронить из рук тарелку. Вся сущность Алого мага требовала испуганно вскрикнуть, а ещё отскочить в сторону.

-Ведёшь себя как настоящий оборванец...

Богато одетый мальчишка двенадцати лет наградил Мефистофеля откровенно презрительным взглядом.

-Нарываешься на драку?

Ровный голос алоглазого брюнета сопровождался машинальным хрустом костяшек пальцев.

-А что если так?

Злобная мордашка агрессора приобрела откровенно вызывающие черты. Юноша провокационно выпятил худую грудь и смотрел непосредственно иномирцу в глаза.

-Я ведь тебя сразу узнал. Правда хочешь со мной побороться?

Юный пиромант угрожающе "сверкнул" алыми глазами, вынудив те светиться изнутри. Это был лишь небольшой иллюзорный трюк, однако выглядело эффектно.

-Твои фокусы меня не пугают, если на это намекаешь.

Обладатель личины Робина не отступил ни на один шаг. Страха в чужой мимике действительно не было.

-Я конечно знаю парочку зрелищных трюков. Но меня стоит бояться. Уж поверь.

Алый маг сам не заметил как начал вызывающе скалиться, предвкушая неизбежное начало чего-то интересного.

-У нас есть комната для занятий фехтованием. Если не трусишь, иди за мной.

Безымянный провокатор резко развернулся и направился куда-то вглубь поместья, изящно лавируя сквозь толпу гостей. Иномирец шагнул следом без малейших раздумий.

"А ведь у него что-то магическое в кармане лежит..."

Сконцентрировав внимание на Робине полностью, чародей ощутил некое хаотичное магическое излучение. Это было не похоже на артефакт, заклинание или живое существо. Мефистофель заявил бы что ребёнок прячет какой-то волшебный минерал, но незнакомый попаданцу.

-Боевое оружие?

Когда парочка "хулиганов" достигла цели, алоглазый брюнет увидел нечто очень похожее на секцию японского кендо. Стены были увешаны разнообразными мечами и отнюдь не декоративными. Шпаги, сабли, европейские бастарды. Катаны тоже имелись.

-Фехтовать будем, пока соперник не признает поражение.

Юный напарник Бэтмена сразу подошёл к наследию Японской культуры и бросил чародею меч. Мефистофель легко поймал ножны одной рукой.

-И даже не попросишь меня воздержаться от магии?

Стоило обнажить клинок и чернокнижник почувствовал в себе навязчивое желание зловеще расхохотаться.

-Сегодня она тебе не поможет.

Голубоглазый брюнет, чьи волосы стояли дыбом, явно имел непоколебимую уверенность в себе.

-Заинтриговал ты меня...

Алый маг перехватил оружие двумя руками и занял устойчивую позицию. Его оппонент тут же пренебрежительно фыркнул, оценив чужие движения.

"Не знаю что конкретно этот парень задумал, но я ему подыграю."

В этой битве юный Архимаг решил не использовать магию, потому что тогда сражение кончится моментально. А какой в этом интерес?

-...

Робин будто почувствовал тот миг когда иномирец отвлёкся на собственные мысли. Напарник Бэтмена атаковал резко и неожиданно, словно ему вовсе не нужна была раскачка. Мефистофель лишь каким-то чудом сумел блокировать чужой клинок. У попаданца был некоторый опыт сражения на мечах. Причём с явно превосходящим в навыках противником. Первый выпад маленького героя сразу же обратился настоящим шквалом нарочито хаотичных взмахов. Воспитанник Тёмного Рыцаря как будто хотел сбить магу его концентрацию. Это даже в какой-то мере работало.

-Скажешь хоть слово и ты труп.

Чернокнижник сам не понял когда у его горла оказался чужой нож из тёмного и холодного камня. Это было волшебное оружие, которое голубоглазый мошенник незаметно вынул из собственного кармана.

-Кивни, если сдаёшься.

Юный Робин сейчас был напряжён как ядовитая кобра, ловя взглядом каждое движение растерянного попаданца.

-Издеваешься надо мной?! Этот нож состоит из Этерниума! Им даже Чёрного Адама можно порезать!

Увидев отрицательное мотание головой, мальчишка сразу же рассверепел. Юный мошенник рассчитывал увидеть на лице колдуна страх, однако оного почему-то не было.

-Думаешь я не перережу тебе горло? Не испытывай меня!

Робин надавил чуть сильнее, заставив лезвие оставить порез на чужой коже. Из горла Мефистофеля потекла небольшая струйка крови. В этот же момент рука парня неподвижно замерла, как и всё его тело.

-Лишить мага возможности разговаривать было умно... Но ты же не думаешь, что ни один человек не может колдовать без голоса?

Иномирец сделал аккуратный шаг назад, чтобы обезопасить собственное горло. При этом изо рта чародея вырвался нервный смешок.

-Твой нож тоже довольно посредственная задумка. Эта хрень фонит энергией за километр! Я почуял минерал почти сразу же, как ты приблизился.

Жрец огненного бога нагло вырвал орудие из чужой ладони, решив пристально изучить то своим ощущением магии.

-Надеяться запугать меня волшебным оружием тоже было самонадеянно. По твоему я никогда не получал ранений?

Мефистофель усилием воли активировал лечащее заклинание, формула которого постоянно была запечатлена в его разуме. Тонкая рана на шее попаданца затянулась едва ли не моментально. Однако маны данный процесс сожрал заметно больше, чем всегда.

-Вот если бы этот режик блокировал магию или был отравлен чем-то нервно-паралитическим, тогда мне стоило побеспокоиться. А так он лишь забавная игрушка.

Подобное заявление чернокнижника не было истинно на сто процентов, однако тот не хотел показать своего беспокойства.

-Верни моё оружие! Отец накажет меня, если узнает о пропаже!

Робин отмер именно в тот момент, когда иномирец перестал удерживать заклинание. Мальчишка тут же попытался отобрать свою "игрушку".

"Я хочу это съесть..."

Рокочущий голос богини раздался в голове её жреца совершенно неожиданно. На секунду Мефистофелю показалось будто в его черепе рокочет гора. В тот же миг каменный нож вспыхнул алой энергией, похожей на огонь. Волшебный минерал пропал из рук Архимага с характерным хлопком разрыва вакуума.

-...

Воспитанник Брюса Уэйна на мгновение замер, осознав произошедшее. Лицо мальчишки отразило растерянность, а его взгляд стал пустым.

-Я тебя прикончу!

Резкая вспышка эмоций сопровождалась яростной атакой. Юный Робин ударил мечом с такой злобой, что выбил у чародея его оружие. После этого напарник Бэтмена отбросил собственный клинок, инициируя пошлую кулачную драку.

-Можешь попробовать!

Дальнейшие события превратились для попаданца в хаотичную мешанину техничных тумаков, которые принимал на себя его организм. На самом деле это было ничуть не больно. Тело чернокнижника надёжно хранило защитное поле, которое создавала волшебная татуировка. Благодаря столь затейливому артефакту, кожа ребёнка могла сравниться по прочности с металлом. При этом чары никак зависели от воли хозяина. Только вот никакой силы или ловкости подобное колдовство не добавляло. Из-за этого Мефистофель превратился в натуральную боксёрскую грушу. Пиромант конечно же старался отбиваться, но выходило без преувеличения ужасно.

-Я настоятельно прошу вас остановиться, Молодые Люди.

Строгий и непреклонной звук чужого голоса натурально застал детей врасплох. Пожилой мужчина в строгом костюме явился как будто из ниоткуда, ловко хватая Робина за шкирку и оттаскивая в сторону.

-Пусти меня, Альфред! Я обязан надрать ему задницу!

Малолетний дебошир явно не собирался успокаиваться, продолжая махать кулаками и отчаянно стараясь вырваться из хватки дворецкого.

-Судя по тому что я вижу, именно вы проигрываете данный бой. Прислушайтесь к собственному телу, Мастер Дэмиан.

Выражение лица британского джентльмена выражало идеальную невозмутимость, словно происходящее является для него обыденностью.

-Тсс... Это мелочи...

Злобный парнишка наконец-то обратил внимание на собственные руки, которые стремительно краснели и явно намеревались расбухнуть, из-за многочисленных ударов по твёрдому объекту.

-В таком непотребном виде нельзя показываться на глаза гостям. Брызги крови и синяки не вписываются в антураж мероприятия.

Альфред критически оглядел двух мальчиков и его породистое лицо стало выражать молчаливое осуждение. Дети сейчас выглядели как дворовые коты после драки.

-Это он во всём виноват!

Дэмиан хотел ткнуть пальцем в сторону гостя, но в итоге лишь болезненно зашипел. Пальцы юного героя отказывались нормально шевелиться.

-Ты же сам меня сюда затащил. И ножом тоже ты угрожал.

Невозмутимый облик колдуна и отсутствие хоть каких-то повреждений явно вызвало у Робина дополнительный приступ злобы.

-Довольно спорить. В первую очередь займёмся вашими ранами и внешним видом.

Взгляд британца мимолётно скользнул по шее чернокнижника, на которой явно был виден след крови. В глубине глаз мужчины появился сдержанный огонек беспокойства.

-Тоже мне проблема...

Мефистофель критически оглядел собственную одежду и взмахнул рукой, одновременно произнося короткое заклинание. Вся имеющаяся "грязь" бесследно испарилась с одежды брюнета.

-Блистательно, Юный Сэр. Может ли ваше искусство также легко заставить исчезнуть чужие раны?

Речь чопорного дворецкого обрела скупые восхищённые нотки. Пениуорт всегда был очень экономен в выражении эмоций.

-Какой вы хитрый, Дяденька...

Жрец огненного бога моментально понял чего конкретно от него хотят и протянул руку в сторону Дэмиана.

-Ты чего задумал?

Робин ловко и привычно отшатнулся в сторону, не давая коснуться себя без "царского" разрешения.

-Руки тебе поправлю.

Попаданец не чувствовал никакой вины за произошедшее. Драки были чем-то обыденном в картине мира Алого Демона.

-И я должен слепо поверить в твои добрые намерения?

Юный помощник Тёмного Рыцаря демонстративно нахмурил брови и сейчас глядел на чародея как на заклятого врага.

-Я ни на чём не настаиваю. Хочешь страдать от боли, мешать не буду.

Мефистофель безразлично развёл руками, намереваясь покинуть спортивный зал и вернуться к дорогостоящим закускам.

-Не стоит отвергать чужие жесты доброй воли.

Альфред внезапно наградил подопечного таким многозначительным взглядом, будто действительно умел транслировать мысли.

-А если он меня в жабу превратит?

Британский джентльмен ничуть не изменился в лице, увидев баранье упрямство на лице подопечного. Однако возникло ясное ощущение того что мужчина хотел тяжко вздохнуть.

-Для подобного фокуса мне не нужен физический контакт. К тому же на земноводное ты ничуть не похож...

Иномирец мог бы попытаться дополнительно оскорбить Ронина, но это было всё равно что пинать лежачего.

-Если со мной произойдёт что-то нехорошее, моя мама тебя выпотрошит заживо...

Злобный ребёнок крайне неохотно вытянул руку в сторону чародея, имея такой вид будто делает одолжение.

-Кто учил его общаться с людьми? Это даже по моим меркам радикально.

Мефистофель поймал небольшой шок от того что ребёнок говорил серьёзно, без малейшей доли юмора. На секунду чародею захотелось использовать "проклятое лечение", которое исцеляет организм в обмен на адскую боль. Но это реально выглядело бы как попытка нападения.

-Вот такая магия нам бы пригодилась...

Дэмиан почти с благоговением наблюдал за тем как цвет его рук возвращается к норме. Магия плоти за считанные секунды восстановила повреждённые ткани организма.

-Могу продать целительный артефакт, если интересует.

Иномирец выдал это предложение лишь из-за того что не отказался бы пополнить собственный запас драгоценных металлов.

-Этот вопрос лучше обсудить с Мастером Брюсом.

Судя по ответу дворецкого, тот воспринял заявление чернокнижника абсолютно серьёзно. Можно даже сказать что в глазах британца зажглась почти неразличимая алчная искра.

***

Некоторое время спустя. Кабинет Брюса Уэйна.

После того как благотворительный вечер кончился, хозяин особняка пригласил Мефистофеля на приватную беседу.

-Вот мы наконец-то говорим лицом к лицу. Без масок.

Известный миллиардер восседал за деревянным рабочим столом, а пальцы его рук были переплетены в замок.

-В костюме летучей мыши у тебя более внушительная аура. Сколько труда ушло, чтобы придать данному образу такой мощный психический отпечаток?

В голове попаданца до сих пор имелся некий когнитивный диссонанс. Если бы ребёнок не знал точно, никогда не сопоставил Бэтмена и человека напротив себя.

-Пришлось немало потрудиться... Тебе было обязательно драться с моим сыном?

Во взгляде мужчины отразилось усталое недовольство, когда тот спросил. Имелось такое ощущение, будто Дэмиан уже не первый раз что-то такое вытворяет.

-Безусловно! Других развлечений я на этой вечеринке не нашёл.

Чернокнижник не то чтобы радовался внеплановым побоям, но разогнать кровь ему сегодня удалось неплохо.

-Хотелось бы знать куда исчез мой нож из Этерниума.

Брюс высказал данную претензию таким тоном, будто мятежные подростки стащили из его заначки бутылку алкоголя.

-Его сожрала дракониха. Андрамас очень любит поедать магически насыщенные материалы.

Юный пиромант мог лишь беспомощно пожать плечами, услышав чужую претензию. Мальчишка сам не ожидал такого развития событий.

-Кто?

Мистер Уэйн растерянно моргнул, будто не понял чужого ответа. Или скорее не поверил ему.

-Так зовут мою Богиню.

Попаданец не видел смысла утаивать информацию о собственном положении жреца. В этом мире людей к счастью не преследуют за их религию.

-Я уже встречал тех, кто называет себя богами... Впечатления были не самые приятные.

Из образа ночного героя внезапно ушла показная расслабленность, а его взгляд стал острым.

-Кумиры частенько разочаровывают поклонников.

Чужие слова вообще никак задели чернокнижника. Брюнет не имел никакого желания кому-то что-нибудь доказывать. Если Андрамас пожелает, она сама кому хочешь натянет глаз на жопу.

-Я верно понимаю то что вернуть обратно ценный материал уже не получится?

Мистер Уэйн явно не хотел забывать тему волшебного минерала, который явно держали в качестве оружия против носителей магии.

-Взглянул бы я на то как ты попробуешь отобрать "вкусняшку" у ненасытного воплощения огня.

Мефистофель не смог удержаться от того чтобы насмешливо фыркнуть. Для хтонической ящерицы, желания обывателей являются пустым звуком.

-Образец Этерниума стоил мне целую кучу денег...

Миллиардер высказал данный факт и замолчал. Ночной герой явно хотел на что-то намекнуть, однако чародей лишь молча пялился на бизнесмена в ответ. Целую минуту в комнате царила тишина, пока до хозяина особняка не дошёл тот факт что "компенсацию" ему добровольно не предложат.

Продолжение следует.

Глава 18 (Инцидент в Кандаке.)

Ближний восток. Точные координаты неизвестны.

Дэмиан Уэйн и Мефистофель неторопливо шагали по жаркой пустынной местности. Растительности вокруг практически не было, а жаркое солнце беспощадно лишало влаги местную почву. Сын Тёмного Рыцаря облачился в светлую одежду из хлопка. Мешковатые штаны, свободная футболка, широкополая шлёпа. Образ дополняли тёмные очки и тюбик крема против загара в кармане. На спине мальчишка тащил внушительный рюкзак. Там была вода, еда и экипировка Робина. Пуленепробиваемый костюм и гаджеты могли понадобиться в любой момент.

-Долго нам ещё топать?

Несмотря на тщательную подготовку, ребёнок миллиардера выглядел откровенно вымотанным и крайне несчастным.

-Понятия не имею. Ты точно не ошибся с регионом?

Мефистофель же, в противовес Дэмиану, казался неестественно беззаботным. Из обуви чернокнижник предпочёл тяжёлые армейские берцы, а стиль одежды тот вообще не менял.

-Данные со спутника были предельно точны! Возможно твоя магия забросила нас чёрт знает куда?

В процессе озвученной жалобы богатенький мальчик приложился к объёмной фляге с водой, которую практически не выпускал из рук.

-Это исключено. Заклинание либо доставляет в искомую точку, либо вообще не работает. Может ты неправильно рассчитал масштаб карты?

Со стороны алоглазого брюнета послышалось откровенно недовольное ворчание. Юный Робин ничего не ответил "дремучему чародею", но лишь заскрипел собственной челюстью. Вероятность того что Мефистофель прав была довольно высока.

-Я скоро подохну от местной жары... Почему ты такой бодрый?!

Напарник Бэтмена уже давно пялился на иномирца откровенно завистливым взглядом. Воспитанник Лиги Убийц рассчитывал заткнуть колдунишку за пояс, демонстрируя лучшую выдержку посреди экстремальных условий.

-По моему мнению окружающая температура вполне комфортная.

Алый маг даже не подозревал о том что с ним вообще кто-то соревнуется. Ребёнок просто шагал вперёд, тщательно концентрируясь на ощущении магического "компаса".

-Ты что-то себе наколдовал, да?

Разум Дэмиана как будто пронзил метафорический разряд электричества. Юный герой мысленно выдал самому себе подзатыльник, безмолвно упрекая в том что не догадался раньше. Это же было очевидно!

-Естественно. Чары температурного барьера надёжно защищают от перегрева. Солнечное излучение тоже обходит меня стороны.

Попаданец действительно всё это время ощущал себя так, будто и не покидал мрачные улицы Готэма. В том плане что одежда и организм чародея практически не нагревались.

-А мне почему помощь не предложил?

Раздражённый голос юного ниндзя ощущался таким, будто его хозяина только что жестоко и цинично предали.

-Так ты не просил. Сам ведь говорил, что разберёшься с любыми климатическими трудностями.

Мефистофель даже не пытался убрать из речи злорадные нотки. Пару часов назад Дэмиан бессовестно ржал над чернокнижником и его "отсутствующей" подготовкой.

-Я жестоко отомщу за эту подставу...

Мрачный голос юного Робина звучал так, будто ребёнок уже планирует убийство "напарника". Учитывая характер мальчишки, это вполне могло быть правдой.

-Лови. Они спасут твою желчную задницу от теплового удара.

Алый маг внезапно остановился и бросил в сторону "выживальщика" два золотых кольца. Одно было украшено гранатом, а другое топазом.

-Хочешь потом выставить счёт моему отцу?

Воспитанник Лиги Убийц непринуждённо схватил драгоценные изделия и тут же одарил Мефистофеля подозрительным взглядом.

-Не говори чушь. Здесь мы одна команда. Я из принципа не дам тебе сдохнуть. Вернёшь артефакты, когда будем находиться в безопасности...

Мефистофель с самого начала хотел обеспечить Дэмиана защитой от агрессивной природной среды, но тот вёл себя чересчур нагло и токсично.

-Кайф...

Стоило ребёнку миллиардера надеть кольца и его вечно недовольная мордашка тут же расслабилась. Эмоции голубоглазого брюнета выражали только абсолютное счастье.

-У тебя воды хватает? Я могу наполнить флягу, если хочешь.

Алый маг намеренно озвучил довольно очевидный вопрос, который Дэмиан Уэйн наверняка задаст в ближайшее время.

-Давай! Мне уже осточертело экономить!

Сын Брюса Уэйна резко протянул пластиковую тару чародею, однако тот её проигнорировал. Жрец огненного бога вызвал собственный гримуар, намереваясь купить один магический предмет.

-Вода.

Иномирец произнёс нужное кодовое слово в тот же миг, как его руки ухватили старый глиняный кувшин.

-Такие чудеса мне нравятся...

Юный Робин откровенно залип, увидев как внутри сосуда волшебным образом растёт уровень кристально чистой воды.

-Эта штука может произвести ровно восемь галонов за одни сутки. Имей это ввиду.

Мефистофель сделал один хороший глоток, а потом отдал "бесценную" реликвию напарнику. Тот моментально присосался к влаге, будто намереваясь осушить её до дна.

-У тебя точно нет никакого способа двигаться быстрее?

Мальчишка задал этот вопрос сразу как закончил утолять раздражающую жажду. Попаданец на это лишь улыбнулся.

-Можем полететь над пустыней. Я вообще не понимаю нахрена мы топаем пешком.

Алоглазый брюнет отчаянно старался придать выражению лица как можно более невозмутимую конфигурацию.

-Да ты издеваешься!

Дэмиан не выдержал подобного издевательства, начав яростно кричать. Глаза ребёнка при этом налились кровью.

-Хе-хе. Разве что немного... Ты какого хрена делаешь?!

Мефистофель не сумел увернуться от потока воды, который ему вылили на грудь. Юный Робин при этом злорадно скалил зубы, явно радуясь этой небольшой гадости. Как-то так два ребёнка и общались, стараясь "укусить" друг друга при любой удобной возможности.

***

Некоторое время спустя.

Чародей летел над землёй вместе с крайне надменным товарищем и паралельно вглядывался в собственные воспоминания. Жизнь иномирца вновь круто изменилась после разговора с Брюсом Уэйном. Теперь чернокнижник посещал честные уроки в поместье Защитника Готэма, каждодневно общаясь с сыном миллиардера. Это была отнюдь не благотворительность Тёмного Рыцаря. Мужчина хотел решить две основные задачи. Первой была хоть какая-то социализация эксцентричного отпрыска. Дэмиан был настолько сложной личностью, что его просто нельзя было подпускать к невинным детям.

Второй целью Ночного Героя было направление бездонной энергии Алого Мага в конструктивное русло. Учась даже в элитной школе, Мефистофель чувствовал как его разум постепенно деградирует. Если ничего не менять, чернокнижник свалил бы оттуда в самое ближайшее время. Это были далеко не все изменения в жизни попаданца. Теперь Затанна потихоньку учила ребёнка принципам местной магии. Оказывается изначально Бэтмен явно запретил женщине подобную деятельность. Хотите знать почему Бэтмен изменил решение? Жрец огненного бога и так владел набором знаний, которые вполне могут уничтожить местное человечество.

Гримуар чернокнижника был полон имён крайне могущественных исчадий тьмы, которые радостно принесут Ад на эту Землю. Алоглазого брюнета не интересовала чёрная магия, ведь тот уже знал о ней вполне достаточно. Когда Брюс Уэйн это осознал, то перестал незаметно ограничивать жизнь попаданца. Затанна была сильно удивлена и ошарашена, когда выяснила тот факт что Мефистофель с двенадцати лет занимается укрощением жителей преисподней. На этом фоне вполне естественно всплыла информация о том что посреди квартиры Ядовитого Плюща живёт одно сверхъестественное чудовище.

Фокусница буквально заставила ребёнка явится туда, чтобы изгнать тварь в родное измерение. Попаданец был рад снова лично встретить Айви и Харли. С блондинкой чародей и так не прекращал общаться, давая той наставления по магии через сны. Мисс Затара натурально прифигела, узнав о том что богиня "разбудила" внутри клоунессы источник магии. Акробатка почти насильно угодила под тщательный присмотр чересчур ответственной фокусницы. Теперь стоит немного рассказать о том как юный пиромант оказался на территории современного Кандака. Так зовётся страна, где расположен единственный в мире источник Этерниума.

-Я что-то вижу. Надо снизиться, чтобы не быть обнаруженными.

Твёрдый голос Дэмиана неожиданно вырвал чернокнижника из воспоминаний. На горизонте действительно можно было увидеть что-то похожее на человеческие строения, если очень хорошо приглядеться.

-Кажется у нас проблемы... Взгляни. Там вооруженные солдаты.

Сын миллиардера быстро приземлился и полез в рюкзак. Юный герой удивительно легко освоил контроль над заклинанием полёта. Сосредоточенное лицо мальчишки быстро приобрело раздражённое выражение, когда тот достал бинокль и воспользовался тем.

-Раз территорию охраняют, на ней есть что-то ценное...

Алоглазый брюнет тоже применил чудо оптики и увидел разношёрстную толпу "бомжеватых" солдат. У этих людей не было единой формы или оружия.

-Нам точно надо именно туда?

Воспитанник Лиги Убийц явно не хотел связываться с боевиками на чужой территории. В Готэме ребёнок всегда мог рассчитывать на помощь Отца, но здесь такой роскоши не было.

-Да. Моя богиня уверенно показывает направление.

Иномирец тоже выглядел не очень довольным ситуацией, ведь тому не хотелось драться с невинными людьми.

-Когда ты говоришь что-то подобное, выглядишь как сумасшедший...

Дэмиан не удержался от очередной шпильки в адрес "Жреца". Ребёнок вообще скептически относился к темам религии, воспринимая оные исключительно как средство контроля общественных масс.

-Я сам до сих пор привыкаю.

Алый Маг не обратил внимания на чужой скептицизм. Обстановка не располагала для нового конфликта.

-Нужно дождаться ночи. Только так можно проникнуть без шума на охраняемую солдатами территорию.

Робин уверенно полез внутрь собственного рюкзака, намереваясь заранее одеться в пуленепробиваемый костюм.

-Может лучше воспользуемся заклинанием невидимости и как-нибудь прокрадёмся?

Юному пироманту было физически невыносимо сидеть на месте и выжидать. Это было проклятие всей расы Багровых Демонов.

-Покажи мне его.

Сын миллиардера уже не удивлялся, когда его напарник исполнял разные чудеса. Тело чародея буквальным образом растворилось в воздухе. Юный ниндзя абсолютно не мог разглядеть иномирца.

-Это может сработать. Но на такой земле мы оставим заметные следы от подошв. Лучше будет пролететь, оставаясь невидимыми.

На лице Дэмиана отразилось чувство собственного превосходства, возникшее из-за генерации "шедеврального" плана.

-Не выйдет. Эти два заклинания не могут работать одновременно.

Мефистофель издал что-то похожее на тяжкий вздох, потому что его неимоверно раздражала необходимость "концентрироваться" на отдельных чарах.

-Тогда перенеси нас внутрь их периметра телепортацией.

Воспитанник Лиги Убийц давно формировал воображаемый список чужих умений, размышляя о том как те лучше применить.

-А вот это хорошая идея... Только обстановку разведаю.

Чародей произнёс магическую команду и одновременно замер на месте. Брюнет прикрыл собственные глаза, чтобы не отвлекаться на визуальные раздражители.

-Ты чего делаешь?

Юный Робин ощутил недоумение, глядя на то как его "товарищ" стоит без малейшего движения.

-Использую чары магического глаза, чтобы исследовать местность. Найду слабые места в их обороне.

Взор иномирца действительно летел высоко над землёй, изучая чужой блокпост. Без магии данную процедуру невозможно было заметить.

-А мне можешь показать то что видишь?

В глазах воспитанника Лиги Убийц мелькнула настоящая жадность. Юному ниндзя требовалось дорогостоящее оборудование, чтобы как-то повторить эффект чужого заклинания.

-Нет.

Ответ чернокнижника заставил моську Робина стать кислой, ведь тот крайне не любил чувствовать себя бесполезным.

-Твоя магия какая-то неудобная.

Надменный мальчишка в очередной раз не удержался от того чтобы высказать недовольство в чужой адрес.

-Знаю...

***

Некоторое время спустя.

-Почему они прекратили добычу столь ценного материала?

Попаданец шагал по огромному месторождению волшебного камня и недоумевал, глядя на заброшенную горнодобывающую технику. Некоторые машины выглядели так, будто их чем-то взорвали.

-Когда Чёрный Адам захватил власть на территории Кандака, он запретил разработку Этерниума под страхом смертной казни. Это единственный материал на планете, способный ранить владельца божественных сил.

Сын Брюса Уэйна изучал окружающих пейзаж меркантильным взгляд, надеясь отыскать хоть один кусочек местной руды. Успехов пока не было.

-Прямо таки божественных?

Жрец огненного бога насмешливо фыркнул, услышав чужую характеристику. На ум брюнета почему-то сразу же пришла Аква.

-Думаешь я вру? Чемпион Кандака даже Супермену может навалять!

Напарник Тёмного Рыцаря говорил так яростно и экспрессивно, будто хотел напугать чернокнижника.

-Планка не такая уж высокая...

У пироманта возникло мимолётное желание насмешливо фыркнуть, однако тот воздержался. У судьбы порой бывает неприятное чувство юмора.

-Хочешь сказать у тебя выйдет победить Человека из стали?

Теперь уже Дэмиан неверяще фыркнул, глядя на Мефистофеля так будто считает оного блаженным.

-Того кто не владеет магией я сокрушу без проблем! Просто вышвырну чудика в плаще за границу этой реальности и ему настанет песец.

На самом деле попаданец уже размышлял о том как ему побеждать "всемогущих" противников или хотя бы выжить при встрече с такими.

-Да ты даже губой шевельнуть не успеешь как подохнешь. Супермен может двигаться на около световой скорости.

На этот комментарий Алый Маг уже ничего не ответил, потому что крыть было действительно нечем.

-Здесь пусто... Видимо готовую руду куда-то вывезли.

После тщательных поисков Робин наконец был вынужден признать отсутствие хоть какой-то значимой добычи. На лице парня явно отразилось его разочарование.

-Это не проблема. Здесь ещё полно драгоценного Этерниума.

Мефистофель выглядел радостным, потому что нутром ощущал повышенный магический фон. Такого количества "сырой" энергии чародей в принципе никогда не видел.

-И как ты его достанешь? Наколдуешь волшебную лопату? Ручная добыча займёт многие недели!

В голосе Дэмиана на секунду промелькнуло отчаяние. Мальчишка и так нарушил заветы отца, покинув дом в компании волшебника. Если юный герой ещё и вернётся с пустыми руками, это будет настоящий позор.

-У меня свои методы!

Попаданец в закрыл глаза и сложил ладони вместе, начав "молиться" вслух. Использовал юноша тот язык, на котором были составлены его заклинания. У жреца не заняло много времени на то что расшевелить божественную дракониху, ведь та с огромным энтузиазмом восприняла идею поиска магического элемента.

"Я уже чувствую знатное угощение... Делай то что я говорю!"

Воплощение огня было настолько заинтересовано, что решило напрямую координировать действия собственного жреца. Тело Мефистофеля окуталось алой энергией, которая очень напоминала огонь. Но никакого жара её ощущалось. В итоге ребёнок пафосно коснулся обеими ладонями земли и в этом миг "пламя" за доли секунды расползлось во все стороны, накрывая территорию месторождения.

-Какого хрена?!

Дэмиан всё это время ощущал некоторое беспокойство, однако не выдержал того момента когда земля под его ногами ощутимо вздрогнула. Это было до боли похоже на толчок реального землетрясения. Окружающий грунт даже начал слегка проседать, будто потерял какую-то внутреннюю опору.

-Зачем сразу всю ману?

Мефистофель не слишком обращал внимание на тот пиздец что творился вокруг, из-за того что его резко покинули все силы. Запас маны чародея "улетел" в одном единственном импульсе колоссальной мощи. Андрамас "вытащила" из верхних слоёв почвы весь Этерниум, до которого только смогла дотянуться.

"Теперь я кажется знаю что постоянно ощущает Мегумин..."

В итоге юный Архимаг беспомощно рухнул на землю, будучи не в силах шевелиться. Это была не просто физическая усталость. Ребёнок ощущал себя пустым. Даже сил как-то возмущаться или бояться не осталось.

"Переборщила..."

Виноватый голос божества звучал в голове попаданца, но ощущался крайне далёким и незначительным.

-Эй, не смей вырубаться! Здесь сейчас будет очень жарко. Солдаты наверняка явятся, чтобы проверить территорию!

Пока Алый Маг изображал дохлую лошадь, Робин вертелся как белка в колесе. Герой следил за тем чтобы его товарища не придавило каким-нибудь экскаватором. Некоторые образцы местной техники рухнули со своих мест, из-за обвалов грунта.

-Я не могу встать... Сил нет...

Попаданец лишь секунд через тридцать что-то ответил Дэмиану крайне тихим и безжизненным голосом.

-Гадство. Нас заметили!

Юный ниндзя кричал эту фразу, закинув чужую тушку на собственные плечи. В начале ребёнок утащил союзника в укрытие и лишь потом думал о том как защищаться от разъярённых жителей Кандака. Эти люди похоже решили, будто вторженцы что-то здесь взорвали.

"Именно сейчас удачный момент чтобы попросить о помощи."

Пока сын Брюса Уэйна метал в низкопробных солдат различные виды Бэтарангов, Андрамас решила компенсировать свою поспешность и неуёмную жадность. Мефистофель ощутил как его душу наполняет стабильный поток магической энергии. Приятный жар расходился по всему телу чернокнижника, наполняя того жизнью.

-Хах...

Алые глаза иномирца в какой-то момент приобрели змеиный вертикальный зрачок. Мана огненного божества являлась не просто мощным источником энергии. Это была концентрированная смесь ярких эмоций и первобытной жажды жизни. Среднестатистический человек от такого воздействия мог бы напрочь утратить рассудок.

-Уйдите прочь, Жалкие Смертные! Ха-ха-ха!

Юный Архимаг вполне мог сопротивляться чужим эмоциям, но банально не хотел этого. Каждая из редких теней вокруг Алого Мага ожила и почернела, становясь вполне материальным щупальцем. Территория на десяток метров вокруг попаданца стала неким филиалом Царства Теней.

-Нихрена себе... Он же прямо как Рейвен.

У Робина невольно сжалось очко, пока тот наблюдал за шествием колдуна. Мефистофель двигался вперёд как живой танк, расшвыривая в стороны всё что попадалось ему на пути. Юный ниндзя точно видел как что-то похожее на бульдозер улетело куда-то в небеса. От пуль мальчишку защищали те же щупальца, выступая как непреодолимый щит. Подобную магию даже гранаты не брали. Местные жители какое-то время пытались сопротивляться, но быстро осознали тот факт что им лучше отступить. Надо отметить тот факт что иномирец не пытался никого убить. Маг зловеще смеялся, кидался тяжёлыми вещами и специально пугал окружающий народ. Однако со стороны было хорошо видно, что юнец просто развлекается.

-И как мне теперь его успокаивать? Здесь криптонит явно не поможет...

Воспитанник Тёмного Рыцаря нервно усмехнулся, продолжая наблюдать за чужим буйством. Лишь сейчас юный герой начинал осознавать каким внушительным могуществом обладает его знакомый. На этом фоне воспитанник Лиги Убийц чувствовал себя уязвлённым, но теперь без особой злобы.

БАХ!!!

Стройные мысли Робина оказались уничтожены страшным хлопком. Обстановка кардинально сменилась за какие-то доли секунды. Что-то стремительно рухнуло с небес прямо на Мефистофеля. Это произошло так быстро, что человеческий организм даже шевельнуться не успел.

-...

Когда мозг юного героя заново оценил происходящее, его разум буквально застыл. Тот парень, что уже не первый день бесил Дэмиана, оказался мёртв. Гостю из другого мира просто и незатейливо оторвали голову. Поблизости от трупа возвышалась могучая фигура Чёрного Адама. Полубог грозно и внушительно парил над землёй, изучая ближайшую округу тяжёлым взглядом.

-Что ты наделал?!

Когда первый шок прошёл, ребёнка накрыла истерика. Подготовка Лиги Убийц только частично дала возможность не утратить самообладание. Даже тренированному ассасину бывает нелегко принять смерть знакомого человека.

-Я убил колдуна. Мне жаль от того что пришлось оборвать столь юную жизнь.

Мрачное лицо обладателя сверхъестественных сил не выражало ярких эмоций. Гулкая речь Правителя Кандака звучала максимально отстранённо.

-Ты за это ответишь...

В груди Дэмиана Уэйна начал зарождаться жгучий праведный гнев. Ребёнок чувствовал себя так будто у него только забрали нечто, имеющее ценность.

-Лучше придержи язык, Маленький Герой. Я знаю кто ты такой. Из уважения к Защитнику Готэма, тебе даётся шанс покинуть мою страну живым. Уходи немедленно и это вторжение будет забыто. На моих руках уже слишком много детской крови.

Несокрушимая фигура суперзлодея давила пафосом и угрозой. Робин ещё много чего хотел сказать, но прикусил язык. Умереть здесь, вслед за чародеем, было бы максимально глупо.

-Что это за трюки?

Чемпион Кандака резко повернул корпус прямо в воздухе, будто почувствовал угрозу. Неподвижное тело Архимага в данный момент горело ярким пламенем, рассыпаясь на множество золотистых искр. Плоть исчезала без всякого следа, вместе с одеждой. Вихрь стихии закручивался, набирая мощь и плотность. Окружающий мир при этом словно замер, ощутив важность момента. В какой-то момент огонь принял форму гигантский птицы. Это был натуральный феникс, широко распахнувший крылья и собственный клюв. Мифическая птица издала пронзительный крик и тут же взорвалась, создав ярчайшая вспышку света. Даже на фоне яркого солнца пустыни это выглядело зрелищно.

-Какого...

Робин вновь ощутил ступор, увидев на месте безвредного взрыва целую и невредимую тушку Мефистофеля. Чародей стоял как ни в чём не бывало, однако его поза навевала смутные ассоциации про японские ужастики. Слишком уж характерно бывший мертвец опустил голову к земле и отказывался шевелиться.

Продолжение следует.

***

Глава 19 (Наша битва будет легендарной.)

-Ты покусился на жизнь моего любимого дитя...

Когда Алый Маг выпрямил шею и заговорил, его голос звучал откровенно чуждо. Так могла бы общаться разумная ящерица в состоянии лютого бешенства. Глаза чародея красовались вертикальным зрачком, а внутри них как будто горело настоящее пламя. Багровая радужка заполнила глазное яблоко ребёнка целиком.

"Кажется это уже не Мефистофель."

Дэмиан Уэйн не так уж долго общался с колдуном, но сейчас тот был сам на себя не похож. Мимика отличалась полностью, как будто за чернокнижника говорил кто-то другой.

-...

Правитель Кандака среагировал на происходящее безжалостным ударом молнии, которая была направлена в тело "одержимого". Гнев стихии встретила алая сфера, являющаяся мощным силовым полем. Чёрный Адам секунд тридцать "жарил" противника, но это не дало никакого результата.

-Что ты такое? Демон?

Чемпион египетских богов заговорил лишь тогда, когда стало абсолютно ясно то что "волшебника" столь просто не убить. Тело мужчины при этом напряглось, а сам тот явно готовился к драке.

-Ты возомнил себя Богом, Смертный? Я покажу насколько ты ошибаешься!

Тело Мефистофеля неожиданно вспыхнуло яркой вспышкой огня, инициируя трансформацию. Через секунду на том же месте стоял уже другой человек. Это был взрослый и невероятно мускулистый юноша, чем-то похожий на Защитника Кандака. Вместо прошлой одежды, на иномирце красовался плотный и облегающий костюм алого цвета. Текстура наряда балл похожа на драконью чешую. Чисто визуально, этот материал отдалённо напоминал качественную резину. Никаких видимых швов облачение "героя" не имело.

-Не честно...

Робина невольно охватила жгучая зависть, когда тот увидел чужое телосложение. Воспитанник Лиги Убийц пока что мог лишь мечтать о таких габаритах.

-Сука. Ты ведь почти убил меня...

Юный Архимаг растерянно вздрогнул, как будто лишь сейчас очнулся. Хотя глаза "ребёнка" всё ещё имели потусторонний облик.

-И я готов завершить начатое.

Чёрный Адам вновь атаковал без предупреждения, моментально разгоняясь до скорости звука. Резкое сближение Правителя Кандака и чародея закончилось молниеносным ударом в лицо наглого мулата. Сверхчеловек отлетел в сторону, будто отрикошетивший снаряд.

-Как?!

Мужчина затормозил собственное движение прямо в воздухе и особо не пострадал. Однако на лице злодея красовалось самое искреннее охреневание.

-Это что-то новенькое...

Попаданец в этот момент растерянно уставился на собственные руки, будто наблюдал те впервые. Ребёнка удивило отнюдь не изменение собственных габаритов. Намного важнее было изменение физических параметров. Таким могучим чернокнижник не ощущал себя ещё никогда.

-...

Чемпион Кандака вновь атаковал Мефистофеля и сейчас тот не сумел столь же легко отбиться. Удары носителя божественных возможностей сыпались на юношу как автоматная очередь. Воздух при этом неоднократно "взрывался", из-за преодоления звукового барьера. Такая игра в одни ворота длилась секунд пятнадцать объективного времён. Архимаг каким-то чудом выдерживал чужие удары, способные дробить горы. И более того, колдун постепенно адаптировался к чужой скорости.

"Что за ужас тут творится?!"

Это была единственная мысль в голове Робина, который ощущал себя мышью посреди битвы двух слонов. Мальчишка отчаянно жался к земле и прикрывал голову ладонями, чтобы избежать становления кровавой кашицей. Два "бога" носились по карьеру с недостижимой для человека скоростью, пытаясь разорвать друг друга на части. Попаданец наконец-то сравнялся с Адамом по физической мощи, за счёт усиления мистической энергией.

"Давай! Отделай его! Не позорь меня!"

В мыслях юного пироманта ревел задорный голос его покровительницы. Именно дракониха помогала чародею выдержать натиск Избранника Богов. Повелительница огня снабжала ребёнка энергией и моментально лечила накапливающиеся повреждения.

-Невозможно... В этом мире больше нет таких могущественных колдунов...

Очередной удар попаданца заставил выходца из древнего мира тяжело рухнуть на землю. Суровая морда Чёрного Адама теперь чем-то напоминала отбивную, а сам тот болезненно держался за рёбра. Каждый удар Мефистофеля причинял "неуязвимому" существу реальную боль.

-А я родом не с этой планеты!

Алоглазый брюнет в данный момент предвкушающе скалился, ощущая как по его венам гуляет чистый азарт. Кулаки юноши были окутаны зловещей алой энергией, напоминающей молнии. При всём этом юноша тоже парил в воздухе, благодаря паре сотканных из чистой тьмы крыльев.

-...

Защитник Кандака резко сорвался с места, но бросился в противоположную от иномирца сторону. Юный Архимаг слишком поздно догадался о том что сейчас будет и не смог помешать.

-Сдавайся, иначе его шея сломается.

Несостоявшийся убийца чернокнижника держал за шею беспомощного Робина, чем вынудил Мефистофеля замереть на месте.

-Не слушай этого ублюдка... Он нас обоих... Кхх...

Сын Тёмного Рыцаря явно испытывал боль, однако его глаза выражали лишь непоколебимый боевой дух.

-Если мой друг погибнет, я сожгу весь твой любимый Кандак.

Если раньше казалось будто юный пиромант злиться, то теперь стало ясно что это были цветочки. Голос "ребёнка" приобрёл инфернальные нотки, а ближайшую местность накрыла тяжёлая "злая" аура.

-Это ложь. Герои так не поступают.

Адам ничуть не дрогнул, услышать чужую угрозу. Житель древнего мира лишь сжал пальцы немного сильнее, вынудив Робина болезненно захрипеть.

-По твоему я хороший парень?

Алоглазый брюнет почти без раздумий махнул рукой в сторону, выпуская поток огня. Магия пролетела около сотни метров, будучи нацеленной в сторону солдат Кандака. Эти люди занимали молитвенные позы и тянули руки вверх, чем хотели поддержать своего благодетеля. Волшебная стихия ужасающе легко превратила фигуры простых смертных в пыль.

-От этой страны даже названия не останется, когда я закончу. Души всех твоих людей будут принесены в жертву Тёмному Богу.

Если признаться честно, попаданец нёс откровенную чушь. Волшебник говорил первое что в голову приходило, но звучать должно было внушительно.

-Я отпущу ребёнка, если пообещаешь уйти отсюда и никогда не возвращаться.

На этот раз Чемпион Египетских Богов действительно испугался. Это было видно по лицу и дрогнувшей руке.

-...

Мефистофель ответил на чужое предложение не сразу. Иномирец задумался, чем вынудил Робина наградить того возмущённым зырком.

-Нет. Я в любом случае тебя прикончу.

Негативный ответ чернокнижника прозвучал внезапно для всех присутвующих. Защитник Кандака растерянно моргнул, явно не ожидав подобного развития событий.

-Аргх...

Дэмиан тоже был ошеломлён, но рефлексы взяли верх. Мальчишка пшикнул в глаза пленителя неким баллончиком и это явно оказалось мучительно неприятно.

-...

Стоило мужчине утратить концентрацию и попаданец тут же рванул вперёд. "Полубог" ещё мог бы среагировать, но ощутил как его тело сковывает чужеродное заклинание. Удар юного Архимага отбросил противника далеко в сторону.

-Решил прикрыться моим товарищем, Ублюдок?!

Мефистофель и раньше дрался без поддавков, но сейчас тот вкладывал намерение убить в каждую атаку. Тело жреца окуталось языками багрового пламени, которые явно придавали хозяину дополнительных сил.

-Довольно!

Тело Чемпиона Египетских Богов неожиданно "взорвалось" молниями и чародея отбросило в сторону.

-Я никогда не сдамся. Мы будем драться вечно, если это спасёт мой дом!

Магическое электричество каким-то образом исцеляло тело своего обладателя. В глазах Правителя Кандака разгорался угрожающий голубой свет.

-У меня нет столько свободного времени...

Иномирец резко сосредоточился, ощутив то что его враг наконец берётся за дело серьёзно. Разум мальчишки тут же избавился от ярости, которая не способствовала рациональным действиям.

-Божественный приказ: Жертвоприношение!

У Алого Мага в очередной раз не было времени полноценно читать заклинание. Жрец был вынужден целиком положиться на собственную богиню.

-НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!

Пространство вокруг Чёрного Адама буквально порвалось и тот сразу понял, что это не кончится ничем хорошим. Брешь в реальности стремительно затянула мужчину внутрь себя, хотя тот отчаянно сопротивлялся.

"Ха-ха-ха! Теперь ты в моей власти!"

Посреди черепа Мефистофеля тут же раздался хищный рёв Адрамас. Мифическая ящерица была крайне рада возможности лично поохотиться на жертву.

-Фух...

Попаданец наконец-то облегчённо выдохнул и его тело стало яркой вспышкой пламени. Мгновение и ребёнок вернул себе привычный облик.

-Ты там адекватный или мне вызывать Лигу Справедливости?

Настороженный голос Робина вырвал чародея из собственных размышлений. Напарник Бэтмена опасливо выглядывал из-за укрытия, держа палец на тревожной кнопке своего коммуникатора.

-Дай попить, если твоя фляжка ещё цела.

Иномирцу в данный момент было плевать на чужие тревоги. Алый Маг чувствовал себя эмоционально пустым. Ярость ушла, вместе с незримым присутствием огненного духа.

-Серьёзно? Нельзя было в руки дать?

Робин молча кинул воду туда где стоял чернокнижник и тут же спрятался, ожидая неадекватного поведение. Мефистофель в свою очередь наградил "товарища" обиженным взглядом.

-Охренеть... Ты реально его победил!

Сын миллиардера наконец-то перестал беспокоиться, лишь когда убедился в том что Мефистофель не бросается на всё что движется.

-Да этот лох вообще не умеет пользоваться своей силой. Только эффектом неожиданности и вывозит!

Пренебрежительная тирада юного Архимага не была стопроцентно искренней. Брюнет ощутил реальную угрозу, когда Чемпион Египетских Богов начал сверкать молниями.

-Черный Адам вообще-то был неуязвим к физическим воздействиям. Ему не страшны ни пули, ни ракеты, ни даже ядерный взрыв!

У воспитанника Лиги Убийц случилась небольшая истерика, когда тот до конца осознал произошедшее.

-Так я его чистой магией фигачил.

Будь юный жрец не таким уставшим и вымотанным, продемонстрировал бы собеседнику вспышку алой энергии.

-И где теперь находится этот бугай? Он точно не вернётся?

Дэмиан Уэйн опасливо глядел ровно на то место, откуда исчез один из сильнейших злодеев этой планеты.

-Неа. Тут без шансов.

Мефистофель говорил без всякого сомнения. В своём личном домене богиня практически всемогуща. Андрамас большую часть времени инертна, но в гневе её никому не остановить.

-Тебе оторвали голову на моих глазах... Это был не фокус?

На лице Робина красовалось откровенно странное выражение. Помимо удивления, была ещё какая-то другая эмоция.

-Лучше не напоминай.

Юный пиромант откровенно вздрогнул, не желая думать о том как только что практически умер. Ощущения были мягко говоря неприятные.

-Как ты вообще смог вернуться?

В голосе напарника Тёмного Рыцаря можно было довольно легко услышать зарождающиеся меркантильные нотки.

-Андрамас уничтожила и собрала моё тело заново. Фактически, я не успел умереть.

Алый Маг до сих пор находился в небольшом шоке, потому что такого "чуда" с ним ещё никогда не происходило.

-Значит твоя богиня действительно настоящая? А ты получается бессмертный?

Дэмиан Уэйн окинул фигуру чародея такими расширенными глазами, будто перед ним стоит живой инопланетянин.

-Я — нет. Просто одна дракониха КРАЙНЕ не любит терять собственные игрушки.

Чернокнижник был рад тому что ящерица воскресила его на месте, а не заставила проходить новый круг перерождения. Один раз такое уже было.

-Это всё равно работает как бессмертие!

Звонкий голос юного ниндзя прозвучал откровенно возмущённо и довольно экспрессивно, будто ситуация касалась его лично.

-Ну воспринимай это так, если хочешь.

Мефистофель лишь безразлично пожал плечами и начал двигаться к выходу из ненавистного карьера.

-Ты куда собрался?

Сын миллиардера выразил недоумение, упрямо шагая вслед за своим единственным быстрым путём домой.

-Грабить резиденцию местного правителя конечно! У этого мужика наверняка были какие-то ценные вещи. Может даже Этерниум завалялся!

Чернокнижник намеревался расспросить местных жителей, которые давно сбежали. Именно солдаты вызвали Чемпиона Кандака, используя для этого рации. Другого объяснения произошедшему у иномирца не было.

-А ты начинаешь мне нравиться.

Воспитанник Лиги Убийц даже не попытался как-то возразить. Наоборот, мальчишка крайне воодушевился озвученной перспективой.

-Моему Отцу лучше ничего не рассказывать об убитых здесь людях. Иначе он прогрызёт мозги нам обоим...

Наследник Бэтмена откровенно вздрогнул, словно речь шла о чём-то по-настоящему ужасном. К сожалению до своей цели команда искателей наживы добраться не могла. Коммуникатор Юного Робина активировался гораздо раньше.

***

Кабинет Брюса Уэйна.

Тёмный Рыцарь в данный момент стоял над Мефистофелем и Дэмианом, которые сидели на диване. Мужчина находился в своём гражданском образе, но это не мешало ему генерировать тяжёлую ауру.

-И что вы скажете в своё оправдание, Молодые Люди?

Защитник Готэма явно ждал когда мальчишки достаточно себя накрутят, однако психологический трюк сработал хреновенько.

-Я хотел добыть Этерниум, который он у меня забрал!

Юный ниндзя возмущённо ткнул пальцем в сторону чародея, который молчал и даже не пытался как-то оправдаться.

-Этот чёртов камень не стоит твоей жизни... Почему ты их вообще отпустил, Альфред?

Хозяин поместья сурово взглянул на дворецкого, который тоже находился здесь и тихонько стоял в уголке.

-Я никак не мог остановить тандем Мастера Дэмиана и Сэра Мефистофеля. К тому же меня подкупили вещью, от которой я не мог отказаться.

Мистер Пениуорт держал своё фирменное невозмутимое лицо, не став говорить о том что альтернативой "взятки" был унизительный плен в чулане.

-Об этом мы ещё поговорим, Альфред... Территория Кандака слишком опасна, ведь на ней обитает Чёрный Адам. Вы оба могли погибнуть.

Миллиардер вновь посмотрел на детей, которые заставили его немало поволноваться. Дэмиан и раньше попадал в неприятности, но таких эпичных ситуаций ещё не было.

-Этот реликт древних времён больше не проблема! Мы его сокрушили!

Воспитанник Лиги Убийц неожиданно воодушевился, явно считая произошедшее крутым достижением.

-Откуда взялось твоё "мы"? Дрался с этим "полубогом" в основном я.

Мефистофель наконец-то ожил и уставился на товарища полным возмущения взглядом. Чародей ненавидел когда присваивали его заслуги.

-Но я тоже находился рядом и рисковал!

Напарник Бэтмена оказался на порядок более тщеславным, чем сам попаданец. Ребёнок ни за что не признал бы собственную бесполезность.

-Если из этой логики рассуждать, ты конечно прав...

Жрец огненного бога решил не тратить душевные силы на откровенно бесполезный спор. Алый Маг слишком устал для таких глупостей.

-Что конкретно в вашем случае значит термин "сокрушили"?

Брюс Уэйн резко напрягся и крайне требовательно уставился на собственного ребёнка, ожидая пояснений.

"Скажи "Шазам" и увидишь что будет. Хе—хе..."

В голове чернокнижника неожиданно раздался насмешливый голос богини. Тому потребовалось мгновение, чтобы понять смысл чужой фразы.

-Думаю наш обидчик уже мёртв.

Мефистофель не мог сходу поверить тому что теперь в его распоряжении имеются силы египетских богов. Хотя Андрамас вполне могла забрать чужой дар, убив предыдущего хозяина.

-Дэмиан...

Взгляд Тёмного Рыцаря десятикратно потяжелел, а его голос обрёл стальные нотки. Гнетущая атмосфера чувствовалась почти физически.

-Я сегодня никого не убивал! Это был он!

Юный ниндзя моментально перевёл стрелки на чародея, который не обязан следовать раздражающему кредо Бэтмена.

-Надеюсь у тебя отсутствовал другой выбор.

Выражение лица хозяина поместья выражало такое концентрированное осуждение, что невольно хотелось покаяться во всех грехах.

-Твоего сына взяли за шею и обещали её сломать. Я делал то что необходимо.

Мефистофель не готовился оправдываться, но ответ на чужие претензии сам всплыл в голове. Богато обставленная комната погрузилась в мёртвую тишину.

-Значит вы проникли на территорию чужой страны, желая её ограбить. А когда не получилось, вы убили её легитимного правителя. Я ничего не упустил?

Брюс Уэйн перечислял чужие грехи крайне спокойным тоном, будто произошедшее для него является сущей обыденностью.

-А я ведь теперь могу хвастаться тем что сверг настоящего короля...

Изо рта юного пироманта сам собой вырвался нервный смех, который заставил Альфреда иронично выгнуть бровь.

-Ты не только пошёл против моих указаний, Дэмиан. Твои шаги не были достаточно спланированы. Вылазка закончилась ничем и цель не была достигнута. Каждый из вас сидит здесь только благодаря слепой удаче.

Миллиардер сурово глядел на сына, который стиснул зубы и отпустил глаза в пол. Юному герою похоже было действительно стыдно.

-Вообще-то минерал я добыл... Андрамас, выдай им то что обещала.

Иномирец требовательно уставился в потолок, хотя данный жест являлся абсолютно бессмысленным.

"Гррр... Я надеялась, что ты про это забудешь."

Мысли брюнета пронзил очень возмущённый рокот. Над головой мальчишки неожиданно возник увесистый камушек. Пиромант едва увернулся, чтобы не получить удар в собственную макушку.

-Вот. Твоя доля.

Иномирец невозмутимо протянул Дэмиану увесистый округлый слиток из чёрного и гладкого камня, являющегося чистым Этерниумом.

-Этого явно мало!

Юный Робин возмущённо схватил "подарок", глядя на тот крайне разочарованным взглядом. В голосе мальчишки так и звучало обвинение.

-Я дал тебе возможность добыть желаемое. Ты сам решил вернуться сюда.

Мефистофель напомнил юному ниндзя о сущности их договора. Напарник Бэтмена возмущённо зашипел, но дальше спорить не стал.

-Я был не прав, Дэмиан. Твоя интуиция сегодня не подвела. Ты доверился правильному человеку.

Пока Брюс Уэйн говорил, то зачем-то наградил чернокнижника пристальным взглядом, будто хотел выразить ему одобрение.

-Но при таких обстоятельствах никак нельзя обойтись без дисциплинарных мер.

Когда ночной герой продолжил свою речь, то наградил чересчур инициативного отпрыска суровым взглядом.

-Блин...

Лицо Дэмиана исказила такая недовольная жизнью гримаса, будто тот отчаянно хотел выматериться.

-А с тобой я хочу побеседовать наедине.

Когда Тёмный Рыцарь вновь посмотрел на Мефистофеля, тот ощутил шевеление собственной интуиции. Чуть позже выяснилось что словосочетание "прогрызть мозги" является очень удачной метафорой, описывающей намерения Бэтмена.

***

Поместье Уэйнов. За некоторое время до наступления темноты.

-Неужели с детьми всегда было так тяжело общаться, Альфред?

Брюс Уэйн тяжко вздохнул, ощущая моральное опустошение. Недавний разговор с юным волшебником лишил героя значительной части моральных сил. У героя так и не вышло донести свою точку зрения.

-Да, Сэр. Воспитание очень трудоёмкий и непредсказуемый процесс.

В голосе дворецкого явно было что-то ехидное, однако миллиардер как будто не заметил камня в собственный огород.

-Он ведь мог не убивать тех солдат. Адам предлагал мирный исход конфликта...

Сегодняшний поступок алоглазого брюнета по-настоящему расстроил Защитника Готэма. Мужчина практически только что узнал об этом благодаря прослушивающим устройствам, которые имелись в костюме Робина.

-Мы не знаем говорил ли тот суровый джентльмен правду. Учитывая репутацию покойного, тот вполне мог обмануть детей и ударить им в спину.

Альфред воспринимал действия чернокнижника как вынужденные меры. Сам дворецкий вполне мог поступить аналогично, если бы на кону стояли жизни родных людей.

-Он гораздо опаснее, чем я думал. В мире не так уж много людей, способных бороться с Чемпионом Кандака. А мальчик его уничтожил. Баланс между героями и злодеями неизбежно нарушится.

Хозяин поместья уже размышлял о том какие последствия будет иметь кончина Чёрного Адама. Парадоксально, но исчезновение подобной фигуры отразится на мировой политике и экономике далеко не в лучшую сторону. В ближайшее время начнётся передел влияния, который загонит Кандак в нищету и горнило войны.

-Тогда нам повезло в том, что этот ребёнок не стремится к мировому господству или чему-то подобному.

Дворецкий размышлял гораздо более приземлённо, искренне радуясь тому что дети вернулись из "приключения" целыми и невредимыми.

-Не загадывай пожалуйста, Альфред...

Тёмный Рыцарь неожиданно ощутил предостерегающий холодок, скользнувший вдоль собственного позвоночника.

-Мефистофеля нужно обучить защищаться, не отнимая чужие жизни. Иначе тот будет медленно погружаться во тьму.

Брюс Уэйн не являлся фанатичным имбецилом, который не может проанализировать ситуацию. Разумом мужчина понимал то что действия чародея были оправданны и вполне закономерны. Но также герой понимал тот факт что ребенку категорически нельзя продолжать в том же духе.

-Некоторых врагов крайне трудно победить, сохранив им жизнь. Думаю Сэр Мефистофель это понимает.

Мистер Пениуорт, в отличии от своего упрямого воспитанника, изначально не рассматривал ситуацию как проблему.

-Этот ребёнок может буквально возродится из пепла. При такой силе, у нет морального права убивать.

Взгляд Защитника Готэма неожиданно стал пронзительным и тот уставился прямо на дворецкого, который заменил ему родителей.

-Даже если ваш анализ произошедшего верен, мальчик чувствует боль и более чем осознаёт что такое страх. Мы с вами не знаем чего ему стоят подобные "воскрешения".

Альфреду было нелегко поверить в чужое бессмертие, но тот видел множество по-настоящему невероятных вещей. Хотя "навык" Мефистофеля легко войдёт в Топ—10 самых ошеломительных диковинок, которые наблюдала Бэтсемья.

-Почему ты возражаешь мне, Альфред?

Миллиардер внезапно осознал тот факт что самый верный друг отнюдь не разделяет его точку зрения на ситуацию.

-Мефистофель не позиционирует себя Героем или Злодеем. Он не пытается изменить окружающий мир или вершить чужие судьбы. Поэтому ваши моральные ориентиры к нему не применимы, Сэр.

Ответ британца оказался для ночного героя метафорической пощёчиной. Лицо мастера боевых искусств посмурнело и отвечать тот не стал.

-Что Мефистофель тебе пообещал за молчание?

Непринуждённый тон миллиардера звучал так, будто мужчина лишь сейчас вспомнил о такой "незначительной" детали.

-Зелье Долголетия, Сэр. Теперь я смогу быть полезным вам ещё около десятка лет, сверх дарованного Богом жизненного срока.

Выражение лица дворецкого практически не дрогнуло, но тот был искренне рад. Брови старшего Уэйна при этом шокированно взлетели вверх.

-Вот же хитрый пройдоха... Надо будет тоже раздобыть образец.

Тёмный Рыцарь бросил короткий взгляд на магическое кольцо. Это украшение не первый день красовалось на пальце миллиардера. Артефакт бесследно исцелил все старые травмы, которые накопились за годы борьбы с преступностью. Во владении Защитника Готэма сейчас находилось множество волшебных предметов, которые тот "обменял" у ребёнка. В основном то были лечебные зелья и защитные артефакты. Каждая вещь была тщательно проверена Затанной и признана безопасной.