Когда старый бог был отвергнут

ПРОЛОГ

Минули первые сто лет после начала колонизации Сириены. Аурум – столица колонии разрастался и уже давал обширные побеги вокруг. Люди продвигались постепенно в сторону странного тропического леса, над которым так назойливо и временами опустошающее летали черные драконы, что поливали его своим пламенем как напалмом, словно продолжали держать кого-то там в некой смертельной осаде, а кого именно - оставалось неизвестно. Колонистов с Земли эти черные крылолапые рогатые демоны с горы Олимпиус по-прежнему игнорировали, видимо воспринимали как новую поросль живого мира, которую можно совершенно не бояться и даже не замечать.

Люди, основывая новые поселения, шли вдоль берега Эрехема, этой колоссальной, почти безбрежной реки и все ближе подходили к островам в среднем течении и все к тому же странному буйному лесу, пересекавшему экватор материка, что уже решили обозвать «таинственным». Тогда еще никто не знал, что в последствии его назовут «Дьявольским» и что он станет смертельным препятствием для разумного человечества от проникновения дальше на север. Никто еще не знал ни про меннингов, этаких молниеносных волко-гиен, ни про хромбитов – гигантских медведе-ленивцев, способных проглотить человека целиком, ни про прыгающие деревья или железные секвойи, не боящиеся даже драконьего пламени. Про плотоядные лианы также никто еще не слышал, кроме все тех же черных драконов, что временами выливали на них свой адовый огонь. Лес оставался далекой и не досягаемой пока территорией, да и не видели люди самого смысла к нему так спешить.

Молодежь, что прилетела на «Лучезарном» в криоблоке, продолжала расти и строила новые поселения. Численность населения колонии необычайно быстро росла и помогала тому идеальная погода, спокойный лечебный воздух и кристально чистая вода Эрехема, что также обладала целительными свойствами. Ни у кого на планете не было онкологии или каких-либо страшных, тяжелых болезней. Все умирали либо от старости, либо от несчастных случаев или уже, но это очень редко - травм, связанных с животными. Кого-то ударил копытом хрофаг, кто-то случайно был раздавлен мамонгом, а некоторых укусили в воде кистеперые рыбы. Но таких случаев было меньше десятка в год, а вот другой смертности практически не наблюдалось. Колония заполняла мир под Орсарисом и Гало IV, который первые колонисты обозвали «Вторым Эдемом». И действительно, вероятно именно так в глазах составителей Библии должен был выглядеть настоящий рай. Весь год – идеальная теплая температура, насыщенный кислородом воздух и практически полное отсутствие угроз: ни ураганов, ни землетрясений, ничего вообще…

Пирамиду, близ которой рос Аурум, уже давно разобрали на новые постройки: из ее камня сложили ратушу и почти все здания вокруг, в том числе и первый на планете храм Высшего существа, где пастором стала Сира.

Да. Последним живым членом экипажа №1 оставалась именно Инесса Шнайдер или как ее еще звали - Сира. Ее второй муж и первый руководитель Аурума, Ганс Шнайдер скончался десять земных лет назад от единственной, угрожавшей колонистам сложной болезни – «желтой чумы», поражавшей легкие человека и оставлявшей на теле желтые с красным оттенком пятна. И уже от старости умер другой член экипажа - Эдуард Радомышельский, кого Сира схоронила всего три года назад. Ей самой теперь по земному исчислению без учета анабиоза было порядка 125 лет, а по-местному – шел «сто второй год от заселения мира». И этот возраст добавлялся к тому, что имела Сира на момент прибытия на планету.

Один год Сириены равен семи с половиной земным месяцам, но даже такой порядок цифр не объяснял сразу всех причин долголетия Сиры, как и всех остальных на этой планете. Кроме того, она, как и все в ее возрасте, не имела морщин на лице или сдувшихся старческих мускул на теле, а сам ее разум при этом был всегда удивительно чист, без малейших намеков на Альцгеймера, потерю памяти, старческий маразм и тому подобное. Она поседела, но все равно выглядела невероятно молодой для ее возраста, который так яростно скрывала при любом разговоре.

Удивительный воздух и целительная вода сглаживали кожу пожилых людей, а биологические часы менялись под воздействием «райской природы». Сира даже сейчас могла бродить по лесам и взбираться на высокие холмы. Ее считали «мудрейшей женщиной» на планете, и все знали, что когда-то именно ей перед смертью Георг Лившиц передал «Критику чистого разума» Иммануила Канта. И пусть само имя Лившица было по-прежнему под запретом, Сира оставалась главным пастырем культа Высшего существа, который постепенно заполнял Сириену вытесняя прежние религии и верования, загоняя их в глубины подсознания и оставляя в виде духовных атавизмов.

Сира наслаждалась этим новым миром для людей и читала проповеди про Высшее существо, что по общей негласной легенде обитало в районе Веги. Именно там, где много-много лет назад была проведена адская «дефектоскопия», после жесткой остановки одного из рассинхронизировавшихся реакторов корабля. Именно эта дефектоскопия, стоившая жизни четырем членам экипажа, и спасла тогда остальных людей, экипаж и колонистов, дав возможность прилететь в этот рай.

Иногда она думала о гибели «Лучезарного», затем пыталась выкинуть это из головы и забыть, а после снова погружалась в оставленную ей Лившицем книгу, пытаясь понять истинный смысл слов Канта о природе вещей и трансцендентности. Она переводила формулы Канта на язык обычного обывателя и делала их частью своих проповедей. И хотя Сира по-прежнему ненавидела Лившица, и даже само его имя, но слог Канта и его идеи поражали воображение старой женщины, заставляли все передумывать и пропускать снова и снова через себя. Она наслаждалась построениями Канта и самой их логической безупречностью. А потом… она словно плыла в его мыслях, рассуждениях и формулах.

Так вскоре единственным смыслом жизни для Сиры стало передать слова великого философа людям, расшифровать их истинное значение, как и методы познания поколениям колонистов, окружавших ее. Она стала великим пророком и первым пастырем новой религии на этой планете. Люди почти боготворили ее и называли именем «Сира» своих дочерей.

И как следствие своей миссии, Сира продолжала бродить в одиночестве по холмам, окружавшим Аурум. И однажды, во время одного такого променада, Сира столкнулась с тем, с чем и не могла даже в самом страшном сне представить: она стала первым человеком, кто разговаривал с черным драконом.

***

Обычно черные драконы в ходе своих грандиозных полетов игнорировали людей настолько, что в конце концов колонисты перестали обращать на них внимание. Эти чудовища с длиной тела до пятидесяти метров казались невероятно сильными и могущественными, но все люди были для них словно «прозрачными». По каким-то причинам железные звероящеры ненавидели именно тот самый «Таинственный» тропический лес, что находился все также далеко где-то на севере и куда человечество еще не дошло. Для местных пролет над головой черного дракона стал своего рода знаменем, ритуалом или приметой: например, если дракон пролетел утром – опасайся каких-нибудь неприятностей, а если примерно за час до Длинной ночи – то жди встречи с любимым человеком.

На людей эти летающие гиганты не нападали, и поэтому Сира едва не сошла с ума, когда одна из таких громадин вдруг совершила над ней пируэт, а после медленно за три-четыре круга опустилась на землю. Сира уже знала, что они огромны, физически неуязвимы и обладают какой-то невероятной, немыслимой мощью, а их пламень может одним залпом превратить в пепел примерно четверть Аурума. Так что, если бы сейчас этот демон сказал бы женщине дословно: «вы, то есть человечество, должны будете завтра покинуть нашу планету», Сира только бы кивнула в знак подчинения такому безальтернативному приказу. А тут она просто замерла сначала от невероятной неожиданности, а после от ужаса, когда чудовище село прямо перед ней, а затем, оглянувшись по сторонам… схватило зубами и проглотило гигантский камень, глыбу базальта размером примерно со слона, раскрошив в своей пасти буквально в щебень. Так оно видимо прочистило себе горло. Сира просто как неживая опустилась на землю и сжала в руке ангх. Чудище тем временем посмотрело на нее внимательным и невероятно глубоким взором, и старая женщина сумела только подумать одно:

«Конечно я умру быстро. Да, безусловно очень быстро… Скорее всего мгновенно. Прямо сейчас и тут нечего говорить. Он убьет меня меньше чем за секунду или даже за долю секунды. Он просто дыхнет на меня, и я исчезну навсегда…»

Но дракон не дышал на нее, а только рассматривал, словно изучал. Он думал и думал, а Сира молилась, чтобы с ней случился срочно инфаркт и сердце остановилось само по себе. Но с другой стороны…

«А почему я? Почему именно меня он выбрал среди тысяч и тысяч людей? И что будет потом со всеми остальными? Они что нападут на нас, и мы все погибнем?»

Сама мысль сопротивляться этим колоссальным железным дьяволам даже не приходила в голову старушке, настолько она была нелепа. Что же тогда делать и как спастись, если еще возможно?

Наконец внезапно черный звероящер прервал свою задумчивость и произнес... Да, именно произнес, причём его «голос» оказался не столь ужасающим, хотя очень скрипучим и почти металлическим: он просто раскрыл на секунду громадную пасть, а Сира услышала:

- Две вещи наполняют душу всегда новым и всё более сильным удивлением и благоговением, чем чаще и продолжительнее мы размышляем о них. Это звёздное небо надо мной и моральный закон во мне.

- А-а-а! – в ужасе произнесла Сира и действительно едва не умерла от разрыва сердца. Затем очнувшись и обнаружив, что по-прежнему почему-то жива и сидит упиравшись обеими руками на траве. Она несколько минут думала, отползая от демона назад и лишь блаженно так немного глуповато кивая тому, словно соглашалась с ним во всем. Но когда Дракон чуть приподнялся, и словно пожелал полакомится пастырем Высшего существа, Сира внезапно набралась духом и спросила:

- Простите, о великий, но… почему вы так сказали?

- Что именно?

- Вы только что это сказали или мне почудилось?

- Нет...

Взгляд дракона был невероятно осмысленным, словно проникающим в саму душу. Каждый раз, когда он что-то говорил, оно просто на секунду или долю секунды чуть приоткрывал пасть, а женщина слышала слова, вылетавшие из бездны его утробы:

- …это тебе не показалось. Ты действительно слышишь меня, и я разговариваю с тобой. Да и еще. Я не собираюсь причинять тебе или кому-то из вашего племени боль. Я не враг тебе и твоему народу.

Сира по-прежнему дрожала от ужаса, готовясь в случае чего к мгновенной смерти, но… интуитивно она чувствовала, что тут кое-что не так. И действительно, если он присел перед ней, а не слопал сразу как мышку, то зачем ему убивать старую женщину потом? А раз так, то, стало быть, он выбрал ее не ради убийства, а именно, что для разговора. А тогда… Но почему он выбрал для общения именно ее, среди десятков тысяч колонистов?

«И почему он начал, если я только не сошла с ума, именно с Канта и с той самой реплики, что сказал мне в свое время Георг Лившиц? Ведь не мог же Лившиц залезть ему как-то в сознание? Или мог? Нет, по-моему это невозможно… Тогда в чем же дело? Почему он выбрал именно меня?»

- По-моему ты знаешь ответ на этот вопрос, - пояснил дракон и Сира вскрикнув от ужаса едва не подпрыгнула на месте. Затем взяла себя в руки и тихо спросила:

- Простите, о великий, вы телепат? Вы чувствуете наши мысли?

- Иначе я бы не разговаривал с тобой, - пояснил мегаящер, - ты пастырь этих людей и их духовный наставник. Поэтому я хочу тебе кое-что объяснить, точнее рассказать об этой планете.

Сира провела язычком по пересохшему небу, затем промяукала что-то невразумительное и снова собравшись с мыслями и духом спросила:

- Что, о великий, вы хотите мне рассказать?

- Не только рассказать, но и предупредить о кое чем.

Звероящер ласково потянулся и Сира услышала, как гремят его «мускулы».

- Да, ты права, – согласился дракон, - мое тело конечно не плоть и кровь, и оно состоит не из клеток. Я сделан из кобальт-хромо-никелевого сплава. А в моей утробе ядерный реактор компактно-молекулярного типа. Твой первый муж был абсолютно прав, когда изучал наш вид. Я – робот, машина уничтожения, построенная на этой планете примерно три тысячи циклов Орсариса назад, одной погибшей здесь цивилизацией. И создан я был для войны. В моей голове квантовый компьютер, что позволяет не только совершать путешествия, но и чувствовать сами ваши мысли, мелкую электрическую сигнатуру, когда я пролетаю над вами. Да, я знаю о чем ты думаешь и знаю кто ты. Вот поэтому я и беседую сейчас с тобой.

- Я… поняла, - согласилась с ним Сира, - но простите…

- Ты права, женщина. Я не представился, - внезапно вспомнил дракон. – Меня зовут Гиехероа-агананг Рах-хоамарадароманг Ауэроегиеногонгаш. У каждого из нас три коротких имени, что определяют статус и положение внутри нашей культуры. Я, и ты об этом, наверное, уже догадалась, руковожу нашим племенем и нашим миром там на Олимпиусе.

Чудище чуть мотнуло головой наверх в сторону мега вулкана далеко на востоке континента, а затем пояснило свою основную мысль:

- Ты пастырь людей, а я пастырь моего племени. Вот почему я говорю с тобой.

- Априори… это вполне возможно, - согласилась Сира.

- Еще, мне нравится ваша религия и тот пророк, чьи лекции ты читаешь своим людям.

- Я… я… - Сира попыталась понять, что ей ответить, - я знала, что вам возможно понравится Кант! Мне самой он очень и очень нравится…

- Ближе к делу! – прервал ее собеседник. – Когда-то, нас построили на том, другом континенте и задача наша была убивать. А здесь жили иные люди, что враждовали с теми, кто были нашими создателями. И эти самые, наши враги, взорвали здесь кобальтовую бомбу, что едва не уничтожилась саму жизнь на планете. Однако жизнь пережила эту катастрофу, но вот мои создатели уже нет. Как ты думаешь, где укрылись наши враги?

- Я… я подозреваю где. Да... действительно подозреваю…. Но почему?

- Они слишком глубоко зарылись в землю, но даже не это та причина, по которой мы не уничтожаем их до конца. Мы могли конечно это сделать и никакие подземные убежища или слои стали над бетоном не спасли бы их от гибели. Мы просто не хотим их быстрой смерти. Пусть они живут там под землей вечно и также вечно страдают, теряя разум, силы и саму свою сущность. Ты удивлена? Ты не думала, что неорганические существа на вроде нас способны мыслить подобным образом?

- Я… я догадывалась, что такие совершенные и великие существа как вы способны на существенные философские реакции. Но… о чем вы хотите нас предупредить?

- Мы хотим вас предупредить относительно наших врагов. Опасайтесь их и не заключайте с ними сделки. Никаких сделок. Это проклятое племя. Кроме того, мы были не единственными машинами смерти на этой планете. Другими нашими врагами были «красные», которых мы прогнали тогда далеко-далеко.

И звероящер снова вытянул шею с гигантской головой, но уже куда-то в сторону звездного неба, о котором сказал в самом начале.

- Они там, на Градиенте, на одном из его спутников. Им там холодно, голодно и они мечтают однажды вернуться сюда. Не удивляйся, Сира, мы умеем летать не только над землей, но и в космосе.

- Я поняла, - согласилась женщина, даже не обратив внимание, что ее только что назвали по имени.

- Мы победили тогда «красных», а эти крысы, что теперь под землей, взорвали в отчаянье кобальтовую бомбу. Погибло девять десятых жизни на этой планете, а мы стали пасти этих тварей в том самом лесу, что вы называете «Таинственным» и который на самом деле лес мутантов и деградировавшей жизни. Этот лес – прямое последствие того взрыва. Вот что вы там увидите, когда дойдете до него. Вам там будет очень сложно.

- Так вот почему вы поджигаете его? – поняла Сира.

- Именно поэтому. Да.

- Это… все? – спросила она с надеждой.

- Практически.

Дракон глянул на женщину каким-то необычайно ласковым взглядом и пояснил:

- Мы доверяем вашему народу, ибо видим в нем иные качества, чем в наших создателях или уже в наших врагах. Мы будем защищать вас, когда вернутся «красные». Каждый из нас сильнее трех-четырех «красных», но к сожалению… их всегда прилетает очень много. Мы трижды их побеждали и прогоняли обратно. Следующее их нашествие будет примерно через тысячу оборотов Орсариса вокруг Солнца. Так что пока тебе, Сира, и твоему народу бояться нечего. Мы хранители мира сего.

- Боже мой… - пораженно произнесла она, услышав все это.

Дракон снова потянулся и, как показалось Сире, лукаво улыбнувшись, предложил:

- Ты давно не летала женщина? Не хочешь ощутить это наслаждение снова?

- Боже мой… - в трансе повторила пастырь Высшего существа и помотала головой.

- Не спорь! – возразил черный дракон, - нам еще долго с вами не разговаривать. Тысячу лет примерно. Испытай эту радость снова. Это мой маленький подарок тебе. Другой будет, когда я уже улечу.

***

Сира поднялась на спину к черному дракону, как тот приказал ей и обнаружила там с изумлением… капсулу для разумного существа, вероятно, кабину управления.

«Вот все и встало на свои места, - подумала она, - вот кто они такие, как же мы сразу не догадались?».

Она села в вращающееся и моментально выдвинувшееся из тела дракона сидение, а затем с изумлением обнаружила джойстик с управлением для пятипалой перепончатой руки. Как только она коснулась его, моментально вокруг нее взлетели стены из металла тут же спустя какую-то секунду ставшие абсолютно прозрачными.

- Это… невероятно… это же… кварк-экраны!

- Полный обзор, - ласково согласился черный крылатый демон и добавил: - держись крепче за ручки, сейчас ты увидишь нечто невероятное.

И он взлетел!

Часть первая. Новый сириенский человек или как тяжело управлять колонией

1

Глава Великого совета мира, Гай Глатерман отложил чтение первой бумажной книги на Сириене, которой стала каноническая Библия, и крепко задумался. Итак, идет 106 «цикл Орсариса» от Заселения мира и на планете уже почти 52 000 жителей, причем половине из них менее тридцати лет. Очень и очень много молодежи, а в семьях нередко по шесть или даже восемь детей. По вероисповеданию больше половины остались христианами или атеистами, и именно для них будет сейчас эта книга в ее католическом и немного урезанном виде. Ну все-таки не зря ее переписывали по памяти. В стране также почти десять тысяч человек поклоняются Высшему существу, а остальные – Зефусу и теперь обе эти секты словно сдавили Аурум с севера и с юга. Что же делать в такой ситуации Республике Орхан, когда гарлахарцы на севере даже и думать не думают о том, чтобы платить налоги центру, да еще и заползают все дальше к Таинственному лесу, а кто их в этом подначивает? Да все тот же Соун Илларионов (1), сын астронавта Андрея, великого бед-инженера «Лучезарного» с которым все прилетели. Что ему вообще там надо? Уже стар, трое детей и восемнадцать внуков, живи на пенсии, занимайся огородом. Нет, не выходит из политики! Его Гарлахария довольно быстро наползает на север и говорят они уже собираются строить там Новый Аурум, словно издеваются над центром.

Еще больше у Глатермана вызывало недовольство действиями Саллисарии, которая возникла, точнее воскресла буквально как черт из табакерки. В этом им помогли, как ни странно, представители в прошлом конкурирующего Лакомирада. Эти последние игнорировали представителей республики уже тридцать циклов Орсариса и объявили о своем «гражданском суверенитете». Пришлось достать из запасников бластеры и провести небольшой поход в их сторону и узнать, что им дороже, жизнь или Высшее существо. Обошлось тогда, к счастью, без жертв, но сколько еще подобное будет длится? В Лакомераде сейчас три тысячи жителей, в Квадруме – почти две. В Лакомераде чтят Сиру Великую, и даже хотят в честь ее дополнительный храм, а в Квадруме кого чтят – непонятно в принципе, но в любом случае не Христа. Трансцендентальная аналитика, благополучно превратилась в религию – «трансцендентализм» и теперь является стимулом развития сепаратистских отношений. Да и масса сообщений о коррупции в центре только подначивают людей обсуждать новые веянья.

Гай начал мысленно перечислять всех нашкодивших и теперь сидевших или находившихся под следствием чиновников.

Диана Эдельман – внучка знаменитой Рады Эдельштейн, пилота третьей группы. Получила транш и гарантии от центра на создание детских спортивных обществ. Десять циклов Орсариса благополучно тратила и весьма существенные финансы на строительство спортивных лагерей и школ, а в итоге… все это время строила свою личную грандиозную усадьбу в самом центре Лакомирада. Как потом выяснилось она была ярая трансценденталистка и отрицала любую возможность взять в руки Библию! Когда все встало на свои места, то ревизоры Орхана обнаружили в Ауруме только с десяток огороженных площадок, а на них всего пару хибар и одного сторожа на все объекты, даже не знающего, что он тут, собственно, сторожит. Но в тоже время отличное спортивное общество было найдено в Лакомераде, с тренажерными залами, бассейнами и даже стадионом, причем как раз рядом с усадьбой внучки пилота. Когда Представители Орхана сделали запрос в управление этого города, им ответили, что ничего, к сожалению, вернуть не смогут, а Диана уже куда-то сбежала, а куда – никто не знает, наверное, уже в Саллисарию или даже дальше. В итоге Орхан остался с огороженными пустырями и дыркой в бюджете, а Лакомирад с первым в истории колонизации спортивным дворцом!

Георг Фельдман – сын, между прочим, второго правителя Аурума, Исаака Фельдмана. Получил теплое местечко в управлении исследованием планеты и двадцать циклов занимался тем, что ничего не делал в этом управлении благополучно осваивая бюджет. Когда встал вопрос об результатах, он представил несколько карт дельты Эрехемы, а после… исчез со всем неосвоенным бюджетом, с десятком сторонников и парой бластеров. Вместе с ним еще сбежал и Игорь Сидельников – один из первых пилотов. За этими деятелями была послана небольшая военная экспедиция, но в итоге никого не нашли, поскольку часть средств Георг освоил все-таки с умом и сбежал не куда-нибудь, а на Далматский архипелаг и построил там первое людское поселение!

Арсений Боголюбов – дружок Семена (Соуна) Илларионова сына Полины Вучетич. Почти восемнадцать циклов Орсариса высасывал бюджет на освоение и изучение Таинственного леса и популяции черных драконов. Разумеется, что никакой работы за все это время так и не провел, а в итоге свалил в Гарлахарию, где вскоре же оказались и попилившие бюджет будущего металлургического производства сам Соун и его мамаша – Полина. Там все вместе и обосновались, а после провозгласили на собрании Гарлахарии «гражданский суверенитет» своей типа «страны» и начали двигаться как табор именно в сторону Таинственного леса. Помогал им всем бывший пилот «Лучезарного» - Карл Фабиан, отец Зои Георгии.

Сама Зоя и ее наследник – Зоран, повлияв на Сильвестра Кригера, авторитет которого был в колонии неприкасаемым, сумела провозгласить в Квадруме «Независимое поселение Саллисарию» и восстановить на карте тем самым то название, что ранее было в статусе «непроизносимого». Тут же нашли чертов флаг Саллисарии… да, да, тот самый, что с драконом и четырьмя стрелами и вывесили его над воротами самого университета! Такие действия вызвали в управлении колонии просто немыслимую ярость и под угрозой большой военной экспедиции флаг убрали, а Зоя и ее сынок и группа их сторонников сбежали в сторону хребта Томпсона. Но Сильвестр Кригер уговорил правление в Ауруме оставить общее название поселения. Все равно или поздно оно снова возникнет, так пусть будет мирным государством, а не символом войны, как раньше.

И это только самые громкие случаи, которые были известны всем в колонии. Воистину ее развитие серьезно стимулировалось повальной коррупцией – любой, кто не хотел сидеть в Аурумской тюрьме – бежал куда глаза глядят и расширял тем самым присутствие человечества на данной планете. Не зря про воров говорят, что это «граждане мира», и действительно – вся планета в их руках! Самым мерзким тут было то, что первыми коррупционерами оказывались либо дети пилотов или даже сами пилоты. Не было столь громкого и наглого воровства лишь в тех частях страны, которые находились под управлением сторонников Высшего существа. Множество мелких дел пополняло прокуратуру Аурума каждый гискан. Такое ощущение, что в Ауруме просто не находили никакого иного предназначения собранным налогам, кроме как их благополучного распила.

И как после всего такого заставить людей делать платежи в общую казну колонии, в Аурум, когда он уже благополучно стал символом краха любой формы порядочности, а вовсе не «Золотым городом с прозрачными воротами и яркою звездой…»? В Лакомераде и Квадруме просто издеваются над центром и открытую говорили, что если бы не бластеры, то никто и слушать не стал Главу Великого совета. И тогда непонятно, кто вообще правит страной, верховный правитель, Гай Глатерман или Карл-Валдемар-DL-440?

Да и с бластерами с каждым циклом Орсариса становится все хуже и хуже. Они конструктивно стареют, а их заряды слабеют или растрачиваются на плановый отстрел. Так что в итоге сейчас боеспособных «Карлов» от силы штук двадцать и на каждый из них не более десятка выстрелов. Еще так циклов пятьдесят и все они украсят стены чиновников Аурума, бесполезные и никогда не более не выстрелившие. Символ великой цивилизации, сотворившей «Лучезарный» и основавшей тут колонию. Двумя другими такими символами уже стали челноки «Дракон» и «Грифон», что стояли – первый у разобранной пирамиды, а второй у ворот города Квадрум, прямо у ворот Первой Академии Нового мира, куда его саллисарские притащили еще сорок циклов Орсариса назад.

Что может в такой ситуации заставить людей сплотится вокруг центра? Гай был уверен, что только религия, а потому вкладывал значительные бюджетные средства для восстановления христианства и книгопечатанья. Книгопечатанье наконец с третей попытки восстановили, и первая государственная типография в Аруме все-таки заработала! Печатают пока только на пергаменте, что изготавливают из тростника, добытого вдоль реки Эрехема. Бумагу еще планируют изобрести и над этим у Гая трудился целый институт.

Но даже если будет напечатано пятьдесят тысяч Библий, то как заставить людей их принять и сделать настольными книгами? Трансценденталисты даже слушать не хотят ни о каком Христе. У них первый пророк – Великий Иммануил, а вторая уже – Сира Великая. И нет никакого «грехопадения», ни сатаны, ни триединства, ни икон, ни заповедей божьих. Кант отрицает пять доказательств Фомы Аквинского и у его поклонников любой объект существует только благодаря объединению многообразного в созерцании в едином понятии. А раз так, то и не нужен Христос и не надо ходить в церковь!

Гай посмотрел на фотографию памятника Сире Великой и резко поморщился. Кому пришло в голову ставить этой женщине статую, изображающую ее совершенно без одежды и причем с резко вытянутой наверх рукой? Да, конечно, же только ее собственным поклонникам! Говорят, старушка сама изумилась, когда увидела свое первое прижизненное изображение, и сказала тогда:

– Да вы что с ума сошли? Я же совсем не такая…

Все испугались задумались над тем, не обеспокоил ли старую женщину обнаженный вид ее статуи, но вскоре выяснилось иное:

– Это совсем не я, – возмутилась Сира Великая, – это у вас какая-то богиня, а я простой человек, самый обычный. Мне не надо поклоняться! Поклоняйтесь лучше Высшему существу!

Культ Сиры достиг апогея несколько циклов Орсариса назад, когда она сумела задружится с одним из драконов и тот слетал вместе с ней, сперва на Орсарис, а после на Градиент и показал там гнездо своих красных собратьев. Ну или так по крайней мере старушка рассказывала о своих путешествиях. Кто поверит во все эти сказки? Ее поклонники и верят, а большего и не надо! Еще Сира рассказала о том, что человечеству еще предстоит встретить в Таинственном лесу, а также о представителях перепончатопалых, обитающих сейчас в подземных городах на глубине в пятьсот-шестьсот метров, закопавшихся там так, что даже драконы не могут их город-могилы разрыть. Со слов Сиры в итоге записали целую книгу, рассказывавшую весьма грустную историю данной планеты. Но что в итоге там правда или фантазии человека, начинающего дружить с Альцгеймером – никто не знал.

Но так или иначе звероящер, о котором Сира все время твердила, оставил и полезные вещи: целый ящик книг на местном языке, в котором после перевода обнаружились тома по физике, математике, астрономии и еще десяток наук, включая даже кибернетику. Эти все книги благополучно и быстро перевели с языка «землероек» и на основании их уже составили пособия для институтов. Оказывается, подземные перепончатопалые даже знали квантовую механику и разбирались в ней не хуже человечества. Таков оказался подарок все того же самого черного звероящера, которого Сира ласково окрестила «мой Георг», сократив его реальное имя раз в десять. «Георг» кстати также посетил похороны старушки и кружил над местом ее публичной кремации, наверное целое индело, а после улетел как полагается, в сторону Таинственного леса, где устроил грандиозное фаер-шоу, запалив лесные угодья на целый гискан. Даже в Аруме был виден дым от его «скорбного творчества». Никто и не предполагал, что столь серьезная звероящерная натура обладает подобным уровнем сентиментальности и способна так горевать об умершем друге.

Ушла она к Высшему существу два цикла назад и ее пышные похороны затмили столетний юбилей высадки, что пытался провести глава Великого совета. Как всегда, у Гая Глатермана все деньги уворовали организаторы, а вот у поклонников Сиры все шло по плану и точно по форме бюджета.

В общем, сложно управлять страной, когда тебя практически никто не слушает, а твой авторитет изначально минимальный. Республика Орхан тихо и неспешно распадалась на глазах, хотя еще несколько десятилетий назад была самим символом торжества человечества на Сириене. И теперь спасение страны верховный правитель Гай Глатерман видел в старой религии и будущем единении под едином знаменем Христа…

… но кто еще это так воспринимал ситуацию кроме него?

1) Имена на планете уже стали проходить трансформацию «Соун» = «Семен», «Зрохан» = «Зорон».

2

В дверь кабинета Верховного правителя колонии постучались.

- Войдите, Альберт! – хмуро бросил Гай, словно умел смотреть сквозь стенку.

- День добрый, сэр! – вошел Альберт Диггер, среднего роста мужчина, примерно сорока лет по земному исчислению, со светлыми волосами и высокими скулами, – я подготовил вам доклад, как вы просили о состоянии, дел с восстановлением металлургической отрасли и нефтеразведкой.

- Что там в двух словах? О поморщился Гай.

- Не по тому ни по другому направлению к сожалению пока нет устойчивого результата. Пока всё очень и очень плохо.

- Опять воруют?

- Нет, хуже… Фантазируют!

Гай удивленно глянул на своего подчиненного и потребовал объяснения. Оказывается, когда десять циклов назад металлургическое дело поручили известному в колонии математику Каю Кабельману, тот недолго думая решил, что не стоит заморачиваться домнами и мартенами, а надо сразу перепрыгнуть к электростали! Вопрос, где найти так много энергии? Угольной генерации в стране нет, остаются либо плотины, либо ветряки. Затем, в ситуации, когда нет возможности построить большую напорную турбину, то приходится перегораживать маленькие речушки и ручейки рад ничтожных 10-40 кВт генерации. И даже для такой станции требуется построить нормальную бетонную плотину, перегородить реку, затем смастерить каким-то образом весьма примитивную турбину, построить здание и рассчитать немыслимое число факторов, и так далее. А потом еще тянуть кабеля и объединять в одну генерацию мелкие и крайне прожорливые в плане ресурсов ГЭС. Компенсировать данную проблему Кабельман предложил строительством целой массы ветряков. Стали материть ветряки и тут опять встал вопрос о генераторах, а после уже о лопастях. Наконец придумали оптимальную медную лопасть (стали то нет!), длиной под 3 метра и напялили три таких на подобие вращающегося привода, передающего энергию на генератор. Построили, испытали, пустили ветряки в серию. Благо что с медью, оловом и свинцом тут полный порядок! Правда выдавал такой ветряк и то нерегулярно не более полутора-двух киловатт в час, но это не останавливало исследователей. Для минимального варианта активизации процесса необходимо для выплавки хотя бы одной тонны стали нужно не менее 100 000 кВт/ч, а еще огромное по местным меркам здание и туча разных иных компонентов. Ветряков сумели настроить только в районе полутора тысяч, а после крепко утомились. К слову, треть из них в пределах пары лет вышла из строя и сейчас стоит. Затем приступили к строительству самого завода и тут вышла неприятность – дальше, что делать, никто не знает. Попробовали расплавить железную руду нагревом, а после электроэнергией – случился несчастный случай и погибло пять человек. После этого Кай сказал, что вокруг одни лодыри и криворукие идиоты, а после сиганул на острова с остатками бюджета, где присоединился к Георгу Фельдману и его дружкам.

- Теперь у нас порядка полутора тысяч неработающих ветряков, громадное здание завода и туча проблем в плане бюджета. Стали нет.

- Понятно… - задумался Гай, – а что с нефтянкой?

- Там была другая история, - пояснил Альберт.

Второй рассказ получился намного короче предыдущего. Для того чтобы добывать нефть, нужны насосы, помпы и туча разного оборудования от бурения до складирования. Один из руководителей проекта предложил не лепить цистерны из меди (железа то ведь нет!), а вырыть их прямо в земле. Выбрали по старым данным, собранным еще на «Лучезарном» участок, где нефть буквально фонтанирует из Земли и нет необходимости ее качать помпами, которые еще не придумали. Выкопали резервуар, а там…

- В общем, случился маленький пожар, что перекинулся на само месторождение и стал одним большим пожаром. Ну вы в курсе.

- И когда оно потухнет, вам сообщили?

- Как бы не случилось так, что и никогда, поскольку расход небольшой, а глубина месторождения и сами его объемы просто колоссальные...

- И что теперь? – задумался Кай.

- Оттуда все-таки есть хорошие новости. Гискан назад мимо пролетал кто-то из друзей «Георга» и накрыл сей пожар уже своим пламенем. В итоге там возник дефицит кислорода и пожар затух сам собой… Тушение огня огнем. Конечно очень радует, что собратья «Георга» на нашей стороне и могут иногда чем-то помочь, но сколько они будут так помогать, наблюдая наши благоглупости – неизвестно. И рассчитывать на подобное в дальнейшем крайне неосмотрительно. Кроме того, по-прежнему непонятно как дальше добывать нефть. Люди бояться идти к месторождению, и оно вполне может полыхнуть снова.

- Боже мой…

- Согласитесь, что хуже любого воровства осознанный поступок идиота, и он даже разорительней в конечном итоге.

- Это я понял… - Гай посмотрел в окно, и задумался над тем, что к счастью хотя бы стеклолитейную отрасль восстановили уже в первое десятилетие колонизации Сириены. И теперь в Аруме стеклодувы научились выдувать и вазы, и любые сложные изделия… пошел процесс изготовления оконного стекла, хотя при вечной температуре в 20-25 градусов оно не особо актуально. Но есть производство всей посуды, зеркал, а также катушек для трансформаторов.

- Кстати, саллисарские в Квадруме не стали заморачиваться электросталью и уже построили первую небольшую домну. Сейчас плавят железо крайне низкого качества и небольшими объемами, но у них уже что-то есть, а у нас пока ничего.

Гай Глатерман махнул рукой:

- Это все…так неприятно… когда же наконец будет хоть какое-то технологическое развитие? Мы деградируем. Превращаемся в пещерных жителей. Наша цивилизация катится к черту, да еще и постоянный внутренний раскол.

- Есть решение всему этому, - неожиданно удивил его своим возражением Альберт Таллисий.

Гай нахмурился и задумался над предложением своего заместителя.

- И какое? Надеюсь, не связанное с новым административным устройством?

- Именно с этим, сэр! Чтобы мы стали эффективнее, нам необходимо будет… распасться! Превратится в конфедерацию с номинальным центром. Тогда все сельские общины будут концентрироваться вокруг своих центров и начнут сами себя контролировать, а у нас восстановится та исполнительность, что была на заре заселения этого мира.

Гай с изумлением, почти ненавистью в глазах произнес:

- Вы с ума сошли! Ваше предложение уничтожит Орхан!

- Скорее превратит его в более функционирующее образование.

- А религия?

Альберт пожал плечами.

- Если вы предполагаете сэр убедить всех жить по канонам Христа, то сделать это будет крайне непросто. Дело в том, что трансценденталисты…

- Идиотски длинное название!

- Независимо от того насколько оно длинное или идиотское, сама религия необычайно привлекательна для населения. Я перечислю ее императивы. Во-первых, там нет истории про грехопадение Адама и Евы и человек не объявляется заранее грешным, напротив, утверждается, что именно в человеке заложен идеал природы и только его ошибки, "ошибки", заметьте, а не грехи или преступления, являются препятствием к достижению этого совершенства! То есть человек существо не грешное, а скорее не закончившее свое развитие, не завершившее свой творческий и нравственный поиск. Эта религия основана не на борьбе с грехом, а на непрерывном развитии внутреннего конструкта.

Гай задумался, а после буквально потребовал:

- Продолжай!

- Во-вторых, Сэр, там нет Бога, требующего постоянного себе поклонения. Привлечь Высшее существо можно не просьбами, обрядностью и поклонением, а непрерывным приближением к нему через медитацию. И медитация становится основой любого контакта. Высшее существо помогает людям всегда и не просит за это платы в виде жертв или испытаний. Заметьте, оно также не навязывает человеку требования высокой морали. Оно просто откликается тому, кто настроен на непрерывное самосовершенство.

- И что тогда?

- И чем больше ты достигаешь раскрытия своего потенциала, в знаниях или работе, тем ближе ты становишься к Высшему существу. А кто оказывается наиболее мил Высшему существу тот и получает его покровительство.

- Оригинально! Но ведь развивать себя можно и в добре и что особенно интересно – во зле? Что на это скажут адепты трансцендентализма?

- Они отвечают так: высшее существо не следит за миропорядком у людей, оно любит все человечество и каждого из нас, а не каких-то избранных или достойных с ним встречи. Формально оно предоставляет людям полную свободу под свою их же ответственность. Тот, кто совершенствуется в добре, тот и получает от Высшего существа дары жизни. Кто предпочитает совершенствоваться злу, тот получает дары смерти, а вместе с ними и печать проклятия от центра жизни на Земле, то есть Сириены.

- И как тогда высшая власть?

- Только представитель высшего существа на земле имеет право на совершенство зла во исполнение высшего добра. И это самый интересный момент, сэр. Адепты транценденталистов утверждают, что можно совершенствоваться в смерти, если только ты служишь представителю Высшего существа на земле. И тут у транценденталистов наступает раскол.

- "Раскол", ты говоришь? Я не ослышался?

- Именно так, сэр! Они делятся на кантистов и лиристов. Первые принципиально отрицают возможность совершенствоваться злу даже ради самой великой идеи. Их пророк – Сира Великая, а базис – буквальное толкование работ Иммануила Канта. Центр и главный храм в Лакомираде. Ну вы сами тут всё знаете.

- Понятно, а вторые?

- Эти уже допускают, что Высшее существо однажды выберет себе представителя на Земле и им станет человек из плоти и крови. Такой же, как и мы с вами. У них есть свой квазипророк… - тут Альберт сделал паузу и чуть дрогнувшим голосом закончил: - это тот самый пилот, что погиб когда-то во время аварии реактора в районе Веги. Вот почему их называют «лиристами», поскольку Вега это у нас Альфа Лиры. Они сторонники уже того, что можно совершенствоваться во зле и даже в самой смерти, в подчинении других людей в том числе силой оружия, но для этого нужен единый центр смерти на Земле и пастырь Высшего существа, во имя которого идет подобное совершенство.

- Где… собрались представители ли-ри-стов? – по слогам спросил Гай.

- Я думаю, что вы можете догадаться сами. Их центр — это город Квадрум.

И тут лицо правителя мира потемнело.

- Квадрум, говорите. А не проще ли тогда прийти к ним с оставшимися бластерами и… - прошептал в ярости правитель мира.

- К сожалению, сэр, но это только усилит его жителей в ненависти к нам… А также даст необычайный стимул для развития их квазирелигии. Я полагаю есть другой способ. Ну кроме того, что предложил вам ранее.

- И какой же он? Надеюсь, это будет как-то связано с верой во Христа?

- Боюсь, сэр, вы не понимаете. Трансцендентализм обладает такой привлекательностью в массах, что никакой старый культ не создаст ему нужного противодействия. Кроме того, мы успешно убили христианство еще на Земле, долгим процессом навязывания людям атеизма и толерантности. Трансцендентализм идеален в глазах паствы даже в формулировке лиристов и идей поиска совершенства в смерти. Хуже другое, он набирает силу, и мы не можем пока противостоять его развитию.

- Найдите и соберите мне всех самых стоящих проповедников из числа христиан. Я отыщу любые средства на борьбу с этой… нравственной чумой.

- Простите, сэр, но мое второе предложение немножко иное.

Гай был весьма раздражен затянувшейся полемикой и резко бросил:

- Слушаю тебя!

- Людей еще можно заинтересовать торговлей или работой. Мы построим большой город в устье Эрехемы и он станет центром, глобальным центром промышленности и ремесла на этой планете, станет главным портом, откуда пойдет наступление и колонизация островов и материка… Этот город соберет в себя самые активные и пассионарные силы, и тогда у транценденталистов в качестве паствы останется только сельское болото.

Гай задумался и спросил.

- Покажи на карте, где именно ты хочешь построить этот город

- Вот здесь, сэр, в ста километрах западнее первой высадки с «Лучезарного» и в 130 километрах от Аурума. Это идеальное место, очень твердое с хорошими фундаментами и на великолепной речной развилке с глубокими берегами. Там мы, кстати, сможем построить большой католический храм. Так мы отрежем транценденталистов от основных производственных сил в стране и обеспечим долгое существование Орхана.

- Как ты хочешь назвать этот город?

- Я предлагаю поступить максимально просто. Пусть он будет назван в честь самой реки, то есть Эрэхем. Великий Эрэхем на величайшей реке во Вселенной!

***

Строительство Эрэхема начали в 112 циклу Орсариса от Заселения мира. Выбрали в качестве площадки большой и очень плоский каменистый холм и на нем быстро стали сооружать центр города. Возвышенность была площадью примерно в один квадратный километр и поднималась над рекой на высоту в 15-30 метров. Камень использовали местный, благо его было под рукой очень много. Затем определились с будущим портом. Эрэхема тут своим притоком создавала подобие лагуны, который изогнувшись уходил вдаль и впадал в океан. Было решено, что такая конфигурация станет естественными препятствием для затоплений или ураганов.

- Самое забавное, что всего 3000 лет назад, то есть циклов Орсариса, этот холм не был таковы, он был тогда островом, глубоко в море, а граница дельты проходила всего в нескольких километрах от нашей первой высадки, - объяснил Альберт Таллисий.

- Удивительно! Вы уверены? – спросил Верховный правитель колонии.

- Вне всякого сомнения. А на месте пирамиды, что мы успешно разобрали на кирпичи, была древняя столица перепончатопалых, один из первых центров их цивилизации.

- А еще раньше? – спросил Гай.

- Прибрежная линия постоянно менялась на протяжении миллионов лет. Эрехема проводила свое русло, то там, то здесь, а несколько раз поворачивала в прямо противоположную сторону к материку Аласса. Все менялось, кроме одного.

- Чего именно?

- Вулкан Олимпиус, с которого она стекает, существует тут уже почти четыре миллиарда лет. Он всегда был подобием якоря для нашей планеты.

- Это и понятно, - согласился Гай, - как же растолковать местным жителям про Иисуса Христа?

- Вы до сих пор полагаете, что Библия может склонить в свою сторону тех, кто поверил в Канта?

- Я не полагаю, я считаю, требую, чтобы так было.

- И зачем, сэр, простите?

- А разве это непонятно?

Таллисий пожал плечами.

- Я знаю немного точку зрения транценденталистов на этот счет и в толковании кантистов и лиристов. Их вообще не интересует Библия ни в каком варианте. Правда они очень уважают русскую религиозную философию, так же, как и некоторые английские книги на этот счет. Тому, кто встал на путь постоянного обновления сказка про грехопадение и спасение души не нужна. Проблема этого учения, что им не нужны никакие суеверия, кроме тех, что моет создать научный разум. Они не верят ни в Рай, ни в Ад, и у них все происходит на земле в этой реальности. Они также отрицают комплекс неполноценности человека перед Богом и в божественный промысел также особо не верят. Их интересует иное – какое место они займут в этом мире и смогут ли произвести впечатление на Высшее существо.

- И все-таки, я заставлю их читать Библию!

- Тогда лучше сосредоточьтесь для этого на тех, кто еще не примкнул к транценденталистам. С ними у вас есть гипотетический шанс.

3

***

В Ауруме тем временем шло заседание Великого совета, где обсуждался важнейший антропологический и онтологический вопрос во Вселенной: можно ли считать обитателей Сириены как новый вид разумного существа или следует полагать, что это все тот же человек, только претерпевший незначительные изменения в виду других условий биологического существования в другом мире. Выдвигались разные версии. Антрополог Целий Керриган полагал, что условия для формирования нового биологического вида еще не наступили, но возможно наступят лет так через тысячу. С ним в более даже решительном виде соглашалась Валерия Герман, внучка знаменитой Атрезии Герман – сириенский человек — это точная копия человека с Земли, которую все чаще называли «Терра», а потому не только следует каким-то образом его выделять из той антропологической схемы, что была ранее, но необходимо даже найти какой-нибудь способ контакта с Террой и возобновить с ней отношения, пусть не сейчас, но в видимой перспективе.

Другая точка зрения базировалась на тезисе, что сириенский человек уже заметно ушел по строению его тела от подобия тех, кто прилетел сюда 110 циклов Орсариса назад. Выше стал рост, незначительно ослаб скелет и увеличилась худоба. Кроме того, как считали некоторые антропологи – изменилась форма черепе и увеличился, пусть и незначительно объем мозга. Эти структурные изменения не дают считать, что перед нами все тот же человек, что родился когда-то на Земле. Да и что теперь считать «землею»? Тот мир остался там с гибелью «Лучезарного», а этот уже совсем из иной области, тут другие законы природы, другой календарь и совсем иная религия.

Вот на этом месте и выступил Верховный правитель колонии – Гай Глатерман. По его мнению, если считать, что все люди, что на Земле, что на Сириене – «дети Христа», то, стало быть, это одна раса и один биологический вид. На что присутствующие на заседании трансценденталисты ехидно замечали, что они не верят в указанного бога и не верят ни в какого бога вообще в том аспекте, кто якобы сотворил мир за шесть дней. Невозможно априори утверждать, как выглядел создатель мира и что он делал и как относится к человеку вообще. Стало быть, единственное что связывает колонию с Террой это знания древних философов, и внешняя биологическая схожесть с жителями Земли...

(продолжение следует)