Когда дороги сходятся

Глава 1

Солнце уже садилось, подсвечивая асфальт мягким золотистым светом. Черный внедорожник медленно продвигался по загруженному проспекту. Внутри звучала негромкая музыка и перекликались голоса.

— Ну что, парни, до дачи километров триста, — сказал Алексей, сжав руль. — Если так и будем тащиться, то приедем к ночи.

— Потерпим, — отозвался Стас, потягивая кофе из бумажного стаканчика. — Пятница ж. Все в одну сторону.

— Смотри, — вдруг подал голос Артем, кивая вперёд. — Вон та “мазда” странно ведет себя… виляет.

Алексей прищурился: — И правда. То тормозит, то ускоряется… Может, бухой за рулем или баба.

Машина впереди резко перестроилась на соседнюю полосу, чуть не задев такси. Внедорожник поравнялся с красной “маздой”, и мужчины увидели через стекло девушку за рулём.

— Ну понятно, баба, — вздохнул Стас. — Права купила, а ездить не купила.

— Да она вся в слезах-соплях. Может, случилось чего. Эй, барышня! — попробовал привлечь внимание девушки Алексей, нажав на клаксон.

Девушка держалась обеими руками за руль, а по щекам текли слезы. Ее рыдания, казалось, слышны были даже через стекло. На дорогу она смотрела редко, в перерывах между всхлипами, и вообще не понимала, что происходит вокруг.

— Нельзя это так оставлять, — решительно произнёс Артем. Во время очередной остановки в пробке он вышел из машины, открыл дверь возле водителя “мазды”, — А ну быстро на пассажирское сидение.

Девушка испуганно повернула голову. Красные от слез глаза смотрели с непониманием.

— Давай, быстрее, — поторопил Артем, жестом указывая на свободное место справа, — Дальше я поведу.

Девушка послушно перебралась на пассажирское сидение. Она уже не плакала, а непонимающе смотрела по сторонам. Казалось, она только сейчас поняла, что находится в гуще шумного потока машин, спешащих по домам после пятничного рабочего дня.

Когда плотный поток немного рассеялся, Артем свернул к обочине, включил аварийку и повернулся к девушке. Она по-прежнему удивленно смотрела на него. Слезы высохли, а взгляд выражал смесь непонимания, тревоги и любопытства.

— Куда едем? — спросил Артем. — Адрес назови! — резко повторил он, когда ответа от девушки не последовало.

— Я… — она всхлипнула, — я не знаю… — и замолчала, пряча лицо в ладонях.

— Ты не знаешь, где ты живешь? Головой ударилась? Память потеряла? — процедил Артем, сжав челюсть, пытаясь сдержать раздражение. Вся ситуация начинала его выводить из себя. Он любил четкость и определенность, понятные инструкции и быстрые решения. Поддавшись привычке держать все под контролем, он не позволил ситуации перерасти в аварию, но утешать истеричку и вытягивать из нее по слову не входило в его планы.

Видя раздражение мужчины, девушка опять начала плакать. Ей казалось, что она не заслуживает всего этого. Кто этот мужчина, и почему он пристал к ней.

Артем глубоко вздохнул, сжал челюсть и отвернулся к окну. Он не собирался ругаться, но и утешать тоже не собирался.

Постепенно смысл сложившейся ситуации начал доходить до девушки, она вздохнула, вытерла слезы, полезла в бардачок за пачкой салфеток.

— Спасибо, что вывезли меня из потока, — она всхлипнула, — дальше я сама.

— Ты не можешь вести машину в таком состоянии. Я отвезу тебя, только скажи куда.

— Я правда не знаю. Я сегодня только приехала сюда. Мы планировали с парнем снимать квартиру, …он уехал два месяца назад, а я вот только сейчас решилась. Хотела сделать ему сюрприз и приехала без звонка…, — она почувствовала, что глаза опять наполняются слезами, а в носу неприятно защипало, — …а он там с другой… вообщем домой возвращаться – это часов 5 пути…, здесь я жилье не искала, потому что была уверена, что жить буду с ним….Вот как-то так.

Она замолчала, впервые за все время задумавшись, а что же делать теперь. Наверное, нужно искать хостел, комнату или гостиницу. Но с чего начать поиски она не знала. Денег на полноценную аренду у нее не было, работы тоже.

— Понятно, — сказал Артем, завел мотор и плавно въехал в поток.

Минут через пятнадцать машина въехала в ухоженный двор жилого комплекса и остановилась на стоянке возле подъезда.

— Значит, так. Квартира 34, вот ключи. Поживешь пока у меня. Я с друзьями еду на дачу до среды, квартира пустая. Посуда, чистое постельное и полотенца в шкафах – разберешься. Если найдешь жилье до среды, то ключи оставишь у соседки, — четко выдавал указания Артем.

Девушка растерянно моргнула: — Вы серьёзно? Вы меня не знаете…

— Ну так и ты меня не знаешь, — улыбнулся он. — Но лучше ведь так, чем ночевать в машине?

Она долго всматривалась в его лицо, словно искала подвох. Но видела только простое человеческое участие.

— Спасибо… Меня зовут Лера.

— Артем, — представился мужчина, положил ключи в подстаканник и, не сказав больше ничего, вышел из машины.

Глава 2

Что???? Это что нахрен такое было? Это вообще легально? Жить в квартире незнакомого мужика? А если он вернется? Да еще не один, а дружков приведет? Вот повеселятся! — Лера зашлась истерическим смехом. — Да я что, совсем дура? Спасибо… Меня зовут Лера. Тебе что сказать нечего было?? А вдруг он псих или бандит, или извращенец… И что теперь делать с ключами??

Лера уставилась на ключи в подстаканнике, внутри у нее была буря эмоций, смесь страха, злости и отчаяния.

Так надо успокоиться. Дышим, дышим… В конце концов, это хоть какой-то вариант жилья. Уже темнеет. Спать в машине на стоянке тоже не вариант. Вот здесь-то точно можно попасть на маньяка или извращенца. К Вадику я не вернусь, такое простить нельзя. Да он и не спешит извиняться, для него это по ходу удачный повод расстаться. Мудила! Домой – тоже не вариант, начнутся расспросы, а я не хочу никому ничего объяснять.

Нужно сходить на разведку, что там за квартира. Может, это вообще левые ключи. А если и правда пустая и можно переночевать, то на ночь подопру дверь стульями и буду держать телефон рядом. Если что, вызову полицию.

Ну что ж, похоже на план!

Глава 3

— Вы к Артемчику? А его нет дома? — послышалось за спиной, пока Лера в нерешительности остановилась у двери квартиры 34.

— Я знаю, я поживу здесь несколько дней. Я знакомая Артема – Лера, — засуетилась девушка, неловко протягивая руку пожилой женщине. — Я сегодня приехала в город, но с жильем не получилось. И вот, Артем разрешил пожить у него, — закончила девушка, показывая ключи соседке.

— Это так на него похоже – всегда готов прийти на помощь. А вы давно его знаете? — не унималась соседка.

— Честно говоря, не очень, — Лера поторопилась открыть дверь, чтобы женщина больше ничего спросила.

— Я, Валентина Павловна, если что-то нужно – заходите, — дружелюбно улыбнулась соседка.

— Спасибо, — быстро бросила Лера и вошла в квартиру.

Квартира встретила ее аккуратным, но не безжизненным порядком. Все было на своих местах: в прихожей обувь стояла парами на подставке, на вешалке висела куртка и спортивная мастерка, в гостиной на диване аккуратно сложенный плед, на полке стопка книг и журналов, на барной стойке, отделяющей кухонную зону от гостиной, стоял открытый ноутбук, рядом кружка. Лера огляделась: было видно, что Артем любит порядок, но живет сам для себя. В квартире все подчинено привычкам хозяина. В дверном проеме расположился турник. Пройдя в спальню она увидела стойку с одеждой, широкую кровать и огромный телевизор напротив. В углу лежала открытая спортивная сумка, мяч и пара гантелей.

Легкий аромат кофе и мужского парфюма добавлял ощущение уютного, но чужого пространства, будто Лера оказалась в тщательно выстроенном мире, где всё дышало присутствием хозяина, даже когда его самого рядом не было.

Она уже собиралась опуститься на диван, как вспомнила, что остальные вещи оставила в машине. Пришлось вернуться и поднять чемодан и дорожную сумку в квартиру.

Глава 4

Приняв душ и подперев входную дверь стулом, Лера уже собиралась ложиться спать. Она решила расположиться на диване в гостиной. В одном из шкафов нашла простынь, подушку с наволочкой, а укрылась пледом, что аккуратно лежал на спинке.

Около 10 вечера раздался звонок в дверь, потом еще и еще. Девушку охватила паника: Кто это? Хозяин вернулся? Полиция с обвинением в незаконном проникновении в жилище? Жена с детьми?

Осторожно прокравшись к двери, Лера заглянула в глазок. Возле двери стояла шикарная блондинка при полном параде и методично нажимала на звонок. Потом девушка достала телефон и позвонила кому-то:

— Заюш, ты до сих пор дуешься на меня? — проворковала она в трубку. — Открой дверь – тебя ждет сюрприз … Ты не дома? … А когда будешь?... Среди недели? — блондинка развернулась и пошла к лифту звонко цокая 10-сантиметровой шпилькой.

Выдохнув, Лера отлипла от глазка и побрела в гостиную.

Глава 5

Лера провела в квартире все выходные. В субботу она долго спала, приходила в себя и думала, что же ей делать дальше: вернуться домой или попытать счастья в этом большом городе. Обнаружив в холодильнике колбасу и сыр, а в морозилке пачку пельменей, девушка решила не покидать квартиру, а обойтись хозяйскими продуктами.

В воскресенье она выбралась в магазин. Купила колбасы, сыра и пельменей, чтобы восполнить съеденное, пару йогуртов, кусочек торта и местную газету с объявлениями. Возвращаясь домой, возле подъезда она встретила Валентину Павловну. Та выносила мусор и пригласила Леру на чай. Девушке неловко было и отказаться, и принять приглашение. Казалось, невежливо отвергнуть доброжелательность соседки, но и особой близости с ней Лера не чувствовала. Она замялась, но взглянув в добрые глаза Валентины Павловны, почувствовала, как неловкость постепенно сменяется мягким теплом. Девушка вздохнула, улыбнулась чуть увереннее и, словно уступая доброй настойчивости момента, кивнула:

— Хорошо, давайте на чай.

Глава 6

Валентина Павловна жила одна. От большой когда-то семьи остались лишь фото на стенах. Муж умер, сыновья уже долгое время живут за границей, там обзавелись семьями и общаются с матерью только видеозвонками. Дочка в другом городе руководит собственным бизнесом, всегда занята и откупается от матери короткими звонками, переводами на карту и регулярной доставкой продуктов из дорогого супермаркета.

— Знаешь, да я уже и привыкла одна, — вздохнула Валентина Павловна, — знать бы, что у них все хорошо – мне большего и не надо. Все они устроены, обеспечены, за это очень горжусь детьми. Опять же звонят регулярно, иногда приезжают. Я вот и живу этими встречами. Внучат, правда, хочется видеть чаще. Вот те, что за границей, совсем плохо говорят по-русски. Улыбаются мне, ручонками машут, “Привет, бабуля”, а дальше по-своему лепечут, я их и не понимаю. Каждый из детей все к себе зовет переехать, а как я уеду, здесь мой Петя, — Валентина Павловна замолчала, на глаза набежали слезы, — его уже 5 лет нет, а мне все кажется, что он на дачу уехал и вот-вот вернется.

Лера растерялась от таких откровений соседки и не знала, что сказать. Она сидела за столом и неловко ковыряла вилкой пирог.

— Он навсегда останется с вами в памяти и в сердце. И пусть его нет рядом, любовь и тепло, что он вам оставил, всегда будут с вами, — попыталась утешить женщину Лера.

— Знаешь, ты права, Лерочка, он окружил меня заботой и любовью, мы вместе поднимали детей, жили дружно, и даже когда были трудности, мы всегда находили поддержку друг в друге, — продолжила Валентина Павловна с легкой улыбкой. — Я грущу, что его нет, но понимаю: все, что мы строили вместе, живет во мне и в наших детях. И это дает силы идти дальше.

— Как вы познакомились? — Лера попыталась перевести разговор на что-то менее грустное.

— Я только устроилась в конструкторское бюро, и мне все коллеги были на одно лицо. Подружилась с девчонками из кабинета, а остальных запомнить не могла. Все некогда было – над чертежами сидела, вникала. Однажды вижу на столе папка, думала, на поверку очередной чертеж принесли. Открываю, а там поверх всего записка: «Хочу, чтобы ты так внимательно на меня всю жизнь смотрела, как на эти чертежи. P.S. Ты очень красивая, когда такая сосредоточенная». Я оглянулась, но так и не поняла, кто это подложил. Решила ответить и вложила ответ в папку, а ее оставила у себя на столе, чтобы неизвестный поклонник мог забрать.

Утром папки не было, а после обеда она снова лежала на моем столе. Я заглянула, а там, в ответ на мою, новая записка, так мы и переписывались. Ну, знаешь, вроде ваших смсок. После этого я внимательно разглядывала всех, кто входил в кабинет. Заприметила юношу, который приходил к коллеге, но болтал подолгу со всеми, шутил, интересные истории рассказывал. И мне так захотелось, чтобы мой тайный поклонник был именно он. Через некоторое время он в записке предложил встретиться в обед в парке. И что ты думаешь?

— Да, ладно? Это действительно оказался он? — удивилась Лера.

— Да, это и был мой Петя.

— Как я люблю такие истории, чтобы вот так – сразу и навсегда, — мечтательно произнесла Лера, — интересно потом такую лавстори детям и внукам рассказывать.

— Мне кажется, каждая история знакомств особенная, —- возразила Валентина Павловна.

Глава 7

Придя домой под впечатлением рассказов соседки, Лера плюхнулась на диван и закрыла мечтательно глаза. Но мысли привели ее к ситуации с бывшим возлюбленным. У них тоже все начиналось необычно и казалось, очень серьезно. Вадик любил поговорить о будущем, выбирал имена общих детей, через неделю знакомств пригласил в гости к родителям, представив Леру как будущую жену. Знакончилось все, правда, тоже очень неожиданно…

И теперь нужно искать работу. Вспомнив про газету с объявлениями, Лера сделала себе кофе и уселась на диван с телефоном и ручкой.

Как и ожидалось, вакансий по специальности не было. Лера переводчик с итальянского и испанского. Испанский у нее С1, беглая речь, обширный запас слов. В юности девушка часто была в гостях у тети по маминой линии в Аликанте. Там, собственно, и полюбился ей этот страстный и музыкальный язык. С итальянским чуть хуже – она хорошо говорит на нем, но чувствует, что словарного запаса маловато, чтобы свободно изъясняться на любые темы. Летом они с Вадиком как раз собирались в Венецию, чтобы Лера смогла попрактиковаться. Но в своем родном городе она работала в бюро переводов, и дополнительно бралась переводить художественные тексты на фрилансе.

Отметив три вакансии, где требовались администраторы в бьюти-салон и хостес в ресторан, Лера с чувством выполненного долга пошла в душ.

Глава 8

— Мы вам позвоним, — услышала Лера в третий раз дежурную фразу эйчарщиков, после которой, конечно же, никто не звонил.

Даа, прогадала я с внешним видом, — подумала девушка, рассматривая свои багги и любимые адики. Волосы она собрала в пучок, краситься не стала, хотя по-видимому зря. Примерно так она ходила всегда на работу, и никто не жаловался. Но там ее ценили за знание языков, а здесь нужно было торговать лицом. А этого она не учла, когда собиралась на собеседования.

Купив шоколадный батончик, Лера брела по улице и лениво читала вывески. “LinguaClub набирает преподавателей! Если язык – ваша страсть, а обучение – призвание, мы ждем вас. Станьте частью школы, где ценят креатив и результат”.

Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы смысл объявления дошел до нее. “Язык, страсть, мы ждем вас” – крутилось в мозгу. Рука сама потянулась к ручке двери.

Лера зашла в светлое помещение, прямо перед ней была стойка администратора, где улыбчивая девушка со свежей укладкой и модным мейком готова была ответить на любой ее вопрос. Вот так и должен выглядеть администратор, — подумала Лера, зачарованно разглядывая девушку.

Узнав, что Лера ищет работу, барышня перестала так широко улыбаться и небрежно махнула рукой в сторону лестницы на второй этаж.

Лера быстро нашла общий язык с директрисой LinguaClub. Их объединяла любовь к испанскому языку, сангрии и хамону. Оказалось, что школе срочно нужен преподаватель испанского в группы, где сейчас преподает директор, чтобы освободить ее для административной работы. Школа расширяется и планирует переезд в другое помещение.

Такое стечение обстоятельств казалось Лере не правдоподобным. Она и рассчитывать не могла, что найдет работу по специальности. Приступить нужно было уже сегодня, чтобы познакомиться с группой, изучить программу и посмотреть методички, которыми пользовались преподаватели.

В конце рабочего дня голова кружилась как после двух бокалов сангрии. Лера была в восторге от коллег, студентов и всей школы. Уже прощаясь, она решилась попытать еще счастья и спросила по поводу жилья или какого-то аванса, чтобы его снять. Оказалось, у школы есть корпоративные квартиры, которые снимают преподаватели, а оплата автоматически вычитается из зарплаты. Это нормальная практика, так как LinguaClub часто приглашает преподавателей из других стран.

Лера договорилась, что в среду въедет в новую квартиру.

Глава 9

Во вторник вечером Лера убралась в квартире Артема и решила испечь пирог, чтобы оставить его в качестве маленькой благодарности. Потом зашла к Валентине Павловне на чай с пирожными, которые купила по пути домой.

— Ты не дождешься Артема? — удивилась соседка.

— Нет, нашла квартиру, завтра переезжаю, а вам вот ключи оставлю, — Лере хотелось сменить тему, чтобы не рассказывать соседке странную историю знакомства с Артемом и почему она специально не хочет с ним пересекаться. — Подвернулась работа, на которую я и не рассчитывала. Это языковая школа на Парковой, там преподаватель испанского нужен был, как раз моя специализация. Сегодня уже второй день работаю. Пока все очень нравится, но отсюда добираться долго. А корпоративная квартира сразу напротив.

— Да, вариант хороший, — подтвердила соседка, — а ты знаешь, что у Артема друг есть испанец, кстати несколько месяцев назад приезжал в гости. Они еще на футбол ходили – наши с испанцами играли. Наши выиграли, так этот испанец с горя так напился, Артемка его на себе еле домой приволок.

— Ты знаешь, я так рада, что Артем тут поселился, — продолжала Валентина Павловна, — до этого тут мать с дочерью жили, да какие-то неблагополучные. Вроде бы все при них, а вот все не ладилось у них, не хозяйственные что ли. То тараканы от них к соседям бегут, все ссорятся с ними, то рыбу жарят так, что и в подъезде дышать нечем. Потом когда узнала, что они парню молодому квартиру продали, еще больше испугалась – думала, он тут притон устроит. Я как раз Петю похоронила. Думаю, нет мне защиты и свои права отстоять не смогу. Первое время я к нему настороженно относилась, все ждала, когда ж он гулять начнет да девок водить. А он всегда вежливый, ремонт хороший сделал, чистоплотный. К нему гости приходят: и мужские компании, и пары, и девушки, но всегда все чинно, благородно. А с друзьями его я уже познакомилась. Их три друга – Артем, Леша и Стас. Говорят дружат с детства – в спортивную секцию вместе ходили.

— Мне Артемка как родной, — призналась Валентина Павловна, — я могу ему ключи от квартиры оставить, когда к подруге еду, попросить в больницу меня свозить, однажды он даже ночью в аптеку бегал за лекарством мне, никогда не отказывает.

— Прошлый Новый год с ними встречала, ты представляешь! Кто бы мог подумать! У меня тогда настроение паршивое весь день было, с детьми, с внуками поговорила, никто не смог приехать на праздники. Пошла в магазин, чтоб развеяться как-то, поднимаюсь на этаж, и ребята стоят возле квартиры Артема. «Валентина Павловна, заходите к нам!» Я и растерялась, ну я им в матери гожусь, какие там общие темы, неловко будет. А они не унимаются, разбавьте, говорят, нашу мужскую компанию. Как мы смеялись тогда, ребята истории с детства рассказывали. Ох, они и сорвиголовы были, как до 30 лет дожили – ума не приложу. Но, что самое главное, не было в их рассказах ни подлости, ни хвастовства. Друг за друга горой всегда стояли. Я все смотрела на них и думала: вот это настоящие друзья, настоящие люди.

Лера ловила каждое слово – ей все было интересно про нового знакомого. Она невольно вспомнила первые ее мысли об Артеме, когда называла его психом, бандитом и извращенцем. А теперь слушала соседку и понимала: нет, просто нормальный мужик, которому не все равно.

Девушке вдруг отчаянно захотелось ближе узнать мужчину. Открыто оставлять новый адрес ей не хотелось. Лере показалось, что это будет навязчиво. Во время их знакомства Артем никак не показал симпатию или заинтересованность в девушке. Он просто помог нуждающемуся, и сделал бы это, неважно, кто оказался на месте Леры.

Но все-таки хотелось дать шанс, зацепку, которая могла бы спровоцировать их следующую встречу. Лера задумалась, вертя сережку в руках, и тут в ее голове родился план.

Глава 10

После чаепития с Валентиной Павловной, придя домой, Лера еще раз проверила порядок и чистоту в квартире. Ей хотелось оставить приятное впечатление после себя. Она уже собрала свои вещи, оставила только то, что собиралась надевать сутра. Завела будильник пораньше, чтобы ни в коем случае не застать хозяина, и воплотила свой план.

Лера решила оставить в ванной на полке свои сережки. Ну а что? Принимала душ и случайно забыла. Вроде бы естественно и ненавязчиво. Ну с кем не бывает? Это были жемчужные диорки. Сама Лера считала их массивными и немного вызывающими, но это был подарок Вадика, поэтому она их носила. А теперь их не жалко и выбросить. Так что, если Артем не клюнет на уловку и не станет ее искать, то из-за сережек Лера точно не расстроится. А вот в остальном… будет, наверное, обидно.

Девушка прислушалась к себе. Она не могла понять, почему ей хочется еще раз встретиться с этим мужчиной. Дать себе второй шанс понравится ему? Лера осознавала, что там на дороге в слезах, она выглядела жалко. Она помнит сдерживаемое раздражение Артема, его сухой тон, четкие указания. Но он может быть и другим – внимательным, заботливым, веселым.

Лере хотелось бы понравится такому человеку как Артем. Не вызывать жалость или сострадание, а именно понравится как женщина мужчине. Сейчас он ей казался каким-то цельным, настоящим, надежным. От его вещей и обстановки в квартире веяло какой-то особой слаженностью, гармонией. Все на своих местах, ничего лишнего, и в этом порядке чувствовалась спокойная уверенность хозяина.

Как же хочется проверить это впечатление! И не ошибиться.

Глава 11

— Тем, а прикинь, приезжаешь домой, а там пустая хата? Ни телика, ни мебели, ни ноута? И заначку нашли, — подначивает друга Стас.

— Ну а че? Ты ее не знаешь? Повелся на сопли-слезы? Может, ты у нее не первый? — не унимался Стас. — Работает с подельниками. Мы только за город, а они уже добро с хаты выносят.

— Та не, Валентина Павловна бы позвонила, — стал оправдываться Артем. Ему не хотелось думать, что Лера способна на такое. Она выглядела вполне искренне. Ну, или она хорошая актриса.

Порыв оставить ключи незнакомке был неожиданным для него самого. В голове сразу возникла цепочка “проблема – решение”: ей негде жить – у него свободная квартира на несколько дней. Никаких неудобств, стеснения.

— Или наоборот, она туда уже все свои вещи перевезла, вьет семейное гнездышко, чтобы сковать нашего Рыцаря Доброе Сердце узами брака, — подливает масла в огонь Леха.

— Дебилы, — беззлобно выругался Артем и потянулся отстегнуть ремень безопасности.

Машина тем временем въехала во двор и остановилась на стоянке возле подъезда. Мотор заглох и три двери одновременно открылись.

— А вы куда? — удивился Артем.

— А ты думаешь мы тебя одного оставим? — одновременно заговорили Стас и Алексей, — а кто же запечатлит все это для потомков.

Артем не стал спорить с ребятами, достал сумку из багажника, и быстрым шагом вошел в подъезд. Не дождавшись ответа на звонок в дверь своей квартиры, он направился к соседней.

Уже у двери Валентины Павловны его охватило легкое волнение – неужели Лера и правда аферистка. Позвонив в соседскую квартиру, Артем с нетерпением ждал первой реакции Валентины Павловны. Ему казалось, что увидев соседку, уже по выражению ее лица он поймет, что происходило в квартире.

Валентина Павловна оказалась немногословной. Она была абсолютно спокойна, спросила, как они отдохнули, передала ключи и поспешно попрощалась, так как ждала видеозвонок от сына.

В квартире мужчин встретил приятный аромат выпечки и женских духов. Леха заглянул в спальню, а Стас через гостиную прошел на кухню.

— Тут пирог, — закричал Стас поднося тарелку к носу и, вдыхая аромат, блаженно закатил глаза.

— Телики вроде на месте, — сообщил Алексей заходя на кухню.

— Ну, парни, раз вы убедились, что все в порядке, тогда до завтра! Дальше я сам, — попытался выставить друзей Артем.

— А пирог! — в один голос возразили Стас с Лехой.

— Ладно, ставьте чайник, — согласился Артем.

Глава 12

Утро Артема всегда одинаковое: подъем, подтягивания, отжимания, пара упражнений с гантелями и планка. Потом душ, кофе и на работу. Все действия привычные и без суеты. Он старался сутра не о чем особо не думать, не засорять голову соцсетями, лентами новостей, музыкой. Он любил тишину и порядок в мыслях.

Но сегодня в его голове был целый рой мыслей. Вчера он быстро уснул, активный отдых на даче, свежий воздух сделали свое. А вот утром мысли не давали покоя. В ванной он нашел сережки. Сначала он подумал, что это Настя забыла. Но потом вспомнил, что такие же он видел в ушах у незнакомки.

Или все-таки Настины? Последний раз она ночевала здесь пару недель назад. Они вообще последний месяц виделись редко: у него работа, а у Насти было несколько праздников-девичников. То они за город ездили на выходные, то гулебенели несколько дней подряд по клубам с подругами. Общались они короткими звонками, Настя вечно с претензиями. Разговоры получались напряженные, на повышенных тонах. Если бы она сережки оставила, то сама бы сказала об этом или Артем заметил бы их раньше. Хотя вчера он тоже их не заметил, а только сегодня утром, когда брился.

В любом случае есть повод встретиться! — подумал Артем, останавливая поток своих мыслей, — и где ее теперь искать?

С этими мыслями мужчина открыл авто и сел за руль. Включив мотор, Артем увидел соседку Валентину Павловну и приветливо махнул ей рукой. Нужно ненавязчиво расспросить соседку, — подумал он выезжая из двора.

Глава 13

Сразу поговорить с соседкой не получилось. Два внеплановых выходных дали о себе знать, работа накопилась. В воскресенье утром Артем позвонил в дверь Валентины Павловны с намерением предложить помощь с закупкой продуктов на неделю.

— Спасибо, Артемка, но мне ничего не нужно, доча полмагазина прислала, — отказалась соседка. — Ты заходи, я вот пирог испекла, чаем тебя угощу.

— Спасибо, Валентина Павловна, я побегу, — Артему не хотелось тратить время на пустые разговоры, он планировала сегодня же найти Леру и перешел сразу к делу, — А как там моя квартирантка себя вела? Не беспокоила?

— Лерочка? Что ты! Мы с ней даже подружились. Хорошая девочка, языки знает, по-моему, испанский и еще какой-то. Кстати, она тебе говорила, что работу нашла в языковой школе?

— Нет, мы с ней еще не созванивались, я по работе замотался, она видно тоже. А что за школа?

— Ой, как же она называется.. в центре, на Парковой! Еще рекламу крутят часто по радио: если языки – ваша страсть, что-то там еще про увлекательное путешествие.

— Понятно. Ну ладно, я побегу, дела еще, — поспешил попрощаться Артем.

Нужно ехать в центр, а там на месте сориентируюсь, раз рекламу крутят по радио, значит, школа известная, — подумал Артем и направился к машине.

Глава 14

Найти школу получилось быстро. Яркая реклама занимала весь фасад здания. Здесь было и про страсть, и про языки, и про путешествия – ошибиться невозможно. Войдя в помещение, Артем сразу направился к стойке администратора.

— Добро пожаловать в LinguaClub! Мы рады видеть вас в нашей школе. Наша страсть – языки, и мы превращаем их изучение в увлекательное путешествие, — затараторила девушка-администратор, — Мы предлагаем к изучению более 10 языков, среди которых английский, немецкий, французский, испанский, итальянский, польский и другие. Наши программы рассчитаны как на взрослых, так и на детей: от первых шагов в языке до подготовки к международным экзаменам. Опытные преподаватели создают дружескую атмосферу, где учиться легко и интересно.

Казалось, остановить этот поток невозможно. Артем позволил ей выговориться и спросил про занятия по испанскому языку. Оказалось, что группы уже сформированы, нужно ждать следующего месяца, когда будет новый набор.

— А можно посетить пробное занятие раньше, чтобы понять подходит ли мне стиль преподавания? — искал варианты Артем.

— У нас проходят открытые уроки, мастер-классы, где вы сможете познакомиться с преподавателями и методикой обучения, попробовать увлекательные практические упражнения и интерактивные задания, узнать секреты эффективного запоминания слов и грамматики, а также почувствовать атмосферу настоящего языкового погружения, — опять затараторила администратор.

— Вы знаете, у меня совсем немного свободного времени, вот только сегодня. Может, в порядке исключения я тихонечко загляну в аудиторию, — включил все свое обаяние Артем и мягко, но настойчиво добивался своего.

Девушка-администратор смущенно улыбнулась:

— Ну вообще-то у нас так не принято..

Артем слегка наклонился вперед, улыбка стала еще мягче, глаза сияли убеждением: — Я понимаю, но поверьте, это действительно важно именно сегодня. Обещаю быть максимально незаметным и не мешать. Всего на несколько минут…

Администратор нерешительно пожала плечами: — Ну… ладно, но совсем ненадолго.

— Спасибо! — лицо Артема озарила победная улыбка.

— Пройдемте на второй этаж, аудитория 21, — девушка заторопилась вверх по лестнице.

Уже подходя к аудитории, Артем через стеклянную стену увидел Леру, которая стояла у магнитной доски и активно что-то объясняла. Вся доска была исписана испанскими словами, девушка активно задавала вопросы, общалась с аудиторией, улыбалась, комментировала ответы, порой задорно смеялась. Было видно, что атмосфера в аудитории живая и легкая. Каждое ее слово и движение подхватывалось студентами. Аудитория была наполнена звуками чужой речи, которые превращались в живую музыку.

Артем в нерешительности остановился, ему не хотелось прерывать эту гармонию, смущать Леру. Он еще не придумал, что ей скажет, поэтому торопливо обратился к девушке-администратору, которая уже готова была постучать в дверь.

— Знаете, я, наверное, не буду прерывать занятие, я подожду здесь, а после поговорю с преподавателем.

— Хорошо, но мне нужно возвращаться к стойке, если будут еще вопросы – вы знаете, где меня найти, — игриво улыбнулась девушка, задержав на Артеме заинтересованный взгляд.

— Понятно, спасибо, — ответил Артем, погружаясь в свои мысли.

Глава 15

Что я скажу ей? — думал Артем, опускаясь на стул напротив двери аудитории. Он по-прежнему видел Леру через стеклянную дверь. Она также увлеченно общалась со студентами и не замечала ничего вокруг. Она была в своей стихие: глаза горели, руки свободно двигались, подчеркивая каждое слово, а улыбка была одновременно легкой и притягательной. Она уже не была той потерянной заплаканной девочкой в машине. Кажется, ей изменил парень? — вспомнил Артем, — неужели она простила и вернулась к нему? Поэтому и съехала так быстро.

Внутри что-то неприятно кольнуло – раздражение, смешанное с неожиданной досадой. Артему не хотелось признавать это, но его неприятно задела мысль о том, что Лера, которая только начала привлекать его внимание, могла быть с кем-то другим.

Неожиданно дверь аудитории распахнулась, и оттуда по очереди стали выходить студенты.

— ¡Gracias! ¡Hasta luego! ¡Nos vemos mañana! ¡Adiós, Lera! — прозвучало с разных сторон.

Лера прощалась с каждым, улыбаясь и кивая головой. Когда все вышли, она вытерла записи на магнитной доске. После опустилась на стул возле стола и стала собирать вещи: учебники, карточки, тетради, канцелярию.

Ее привлекло движение возле двери, она повернула голову и изумленно застыла. Артем стоял, казалось, занимая собой все пространство дверного проема.

— Привет, — просто начал он.

— Привет, — ответила Лера.

— Ты забыла сережки у меня.

— Правда, а я и не заметила, — соврала Лера, опуская голову, пряча глаза и улыбку, которая невольно растягивалась на ее лице. Ее переполняла радость от встречи с Артемом. Он все-таки ее нашел.

— Вот, — Артем шагнул ближе, протягивая ладонь с сережками.

— Спасибо, — Лера взяла серьги и выбросила их в мусорное ведро.

— Не понял? Они не твои? Или ты брезгуешь их носить после того, как они у меня побывали? — удивился Артем.

— Нет, что ты! Я не брезгую! И это действительно мои сережки, — стала оправдываться Лера за свой такой порыв, — просто они напоминают мне о плохом.

— Ясно, ну пока, — бросил Артем, разворачиваясь и направляясь к выходу.

— Нет, стой, — опомнилась Лера, — ты не правильно понял. Эти сережки подарил мне бывший, ну который изменил мне, когда я приехала… ну тогда, когда мы встретились и я плакала.

Объяснения получались сбивчивыми, Лера торопилась, чтобы Артем не ушел. Она поняла, что он воспринял ее слова и действия с сережками на свой счет. Девушке казалось, что она чувствует его разочарование.

— Я специально их оставила у тебя в ванной, — призналась Лера, чувствуя, что единственный способ снова привлечь внимание Артема это рассказать всю правду, — надеялась, что ты захочешь их вернуть мне. А теперь они сделали свои дело, и никаких напоминаний о бывшем я не хочу у себя держать.

Она внимательно всматривалась в глаза Артема, в его взгляде уже не было досады и раздражения, только легкое удивление и… интерес.

— Теперь понятно, — сказал он мягко улыбаясь. — Хорошо, что ты их выбросила. А то я бы волновался по поводу этих воспоминаний.

Лера почувствовала, как бабочки в ее животе закружились в хороводе. Облегчение и радость переполняли ее.

— Предлагаю, строить новые воспоминания, — продолжил Артем, — которые точно не захочется выбрасывать. Начнем с обеда в уютном кафе?

— Отлично, я как раз очень проголодалась, — подхватила Лера.