Кодекс Охотника. Книга XXXVII

Глава 1

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

Первый Охотник задумчиво стоял перед стелой, наблюдая за привычным хороводом огоньков, каждый из которых обозначал какой-то мир. Отличались они только цветом, который идентифицировал миры в соответствии с их принадлежностью. Причём свечение большинства из них было сравнительно тусклым и однородным, дабы не выбиваться из общей картины и не отвлекать ненужное внимание.

Чуть ярче горели важные миры Многомерной Вселенной. Таким был, например, мир, где располагалась Первая крепость Охотников.

Вот только сегодня на карте миров творилось что-то неимоверное. Одна точка горела так ярко, что своим сиянием перебивала все окрестные и превосходила своим свечением даже важные миры в десятки, а то и в сотни раз. Это был Запретный мир, в котором переродился великий Охотник Сандр. Поэтому особого удивления у Первого Охотника этот факт не вызвал.

Но вот когда с ним связался сам Кодекс… вот тут-то всегда спокойный и бесстрастный Первый испытал небольшую дрожь от осознания того, что, кажется, Вселенной предстоит то, чего никогда до этого не было. А именно — битва с другими Вселенными.

Посреди этих размышлений в помещение вошёл взъерошенный Старый Мак, который, взглянув на лицо своего друга и брата, враз посерьёзнел.

— Вселенные столкнулись, мой старый друг, — неторопливо начал Первый, когда Мак после его кивка уселся в кресло.

— Значит, это правда? — казалось, что нахмуриться больше уже нельзя, но Мак умудрился это сделать. — Значит, наступает та самая битва, от которой зависит существование самой Многомерной Вселенной? Насколько всё плохо на данный момент?

Первый неопределённо махнул рукой.

— Пока всё не так страшно. Честно говоря, я бы даже решил, что наш потерянный братец просто развлекается. Но Кодекс думает по-другому.

— Братец? — хмыкнул Мак, и взгляд его тут же метнулся в сторону стелы. Конечно же, он не мог не заметить тот чёртов прожектор, в который превратилась точка Запретного мира. — Ага, Сандр опять чудит. Так что сказал Кодекс?

— Равномерная Вселенная пошла в атаку. И пошла, как ты можешь видеть, именно в Запретном мире.

— Ну, это логично, — кивнул Мак, — ведь там находится проход. Хотя… — он задумался и снова окинул стелу взглядом. — Прорыв-то только в одной точке? Я правильно понимаю?

— Да, — кивнул Первый, — пока да. Как будет дальше, я не знаю, но… посмотри на это сияние. Как минимум, туда ломанулись несколько десятков богов. И всё это — на одного бедолагу. Сандра!

Тут уже Мак не выдержал и расхохотался, оценив шутку Первого.

— Бедолага, говоришь? Да он сейчас развлекается по полной! А нас с собой не зовёт! Равномерная просто не знает, с кем она связалась. Хотя… — он на секунду задумался и снова посмотрел на стелу, — прямо сейчас она уже, наверное, начинает что-то подозревать.

Первый слегка улыбнулся и покачал головой.

— Надеюсь, что так и есть. Тем более, что помочь мы ему прямо сейчас не можем. Но… мы можем слегка развязать ему руки.

— Что ты имеешь в виду? — тут же подобрался старый Мак.

— Ну смотри, — Первый взмахнул рукой, и по его желанию стела начала раскрашиваться в разные цвета. — Прямо сейчас в Запретный мир пытается послать свои легионы Костяной. Идёт он тяжело и путь его сложен. Наступление задерживается. Но факт остаётся фактом: рано или поздно они дойдут. Вот здесь, — он показал на другой участок, — опять зашевелились Инферналы. Недостаточно им, судя по всему, того, что получили. Пустота вот немного ошарашена. Кажется, возрождение Ордена Паладинов её немного смутило.

— Идея понятна. А что Неназываемый? — Мак перешёл на деловой тон.

— Я бы пока туда не шёл, — усмехнулся Первый.

— А что так? — удивился Мак. — Понимаю, в своей крепости он силён. Но если мы все сразу сходим к нему, то, возможно, и продавим защиту.

— Но при этом потеряем братьев, — покачал головой Первый. — Нет, там что-то происходит. Вот, смотри.

Он кинул слепок своего сознания. Мак привычно обработал информацию и широко улыбнулся.

— Крысюк-душелов с привязкой к Сандру? — он покачал головой. — У меня будет к этому отморозку множество вопросов, когда он вернётся.

— Как и у нас всех, — согласно кивнул Первый. — В общем, оставляем пока Неназываемого в покое. Пустота тоже под контролем. А вот Костяным и Инферно надо заняться, чтобы ни одна сволочь не подобралась к Запретному миру, пока там не будет Сандра.

— Так, с этого места поподробнее, — снова нахмурился Мак. — Что значит «не будет Сандра»? Куда он денется?

— А как ты думаешь? — слегка прищурившись, посмотрел на него Первый. — Уверен, что он сейчас ломанётся всеми силами в Равномерную. И вот тогда-то та Вселенная точно поймёт, что она слегка ошиблась с тем, на кого можно наезжать.

Где-то в Многомерной Вселенной

Пространство Хранителей

Ликвидатор стоял перед вселенским терминалом и молча наблюдал за происходящим.

Случилось неимоверное. И Первый Хранитель, и Древний Хранитель были изгнаны из зала управления волей Вселенной. Остался лишь он, Ликвидатор, не до конца понимающий цель своего существования. Тем не менее, прямо сейчас был момент, когда его миссия может проясниться.

Отсутствие в зале Первого и Древнего не означало, что Хранители прекратили свою работу. Ликвидатор чётко видел, как все Закрытые миры Вселенной окутываются полупрозрачной плёнкой и насыщаются энергией. Туда сейчас направлялись дополнительные Хранители, а границы миров ещё больше укреплялись, исключая проникновение с любой из сторон. Все миры, кроме одного.

Запретный мир под названием Земля. Где Ликвидатор, ещё будучи Хранителем, как сказал один Охотник — смог «очеловечиться» и даже завести семью, которая в данный момент также находилась там, на славном острове Сахалине, на территории Российской Империи.

В душе одного из самых безэмоциональных порождений Многомерной Вселенной что-то шевельнулось. Он с удивлением почувствовал, что его одолело нестерпимое желание бросить всё и направиться в тот мир, где прямо сейчас происходит вторжение другой Вселенной. Держало его лишь одно: тот неразрывный канал связи, который связывал его со старшей женой Исидой, не посылал никаких сигналов тревоги, а это значило, что опасности нет, а Охотник выполняет взятые на себя обещания по охране семьи Хранителя.

Что ж, тогда и он не будет торопиться. Но, как сможет, он всё же поможет Охотнику.

Накачка энергией, которая снова заключит Землю в непроницаемый барьер, продолжалась. Ещё немного времени, и мир станет изолирован полностью и, скорее всего, навсегда. Многомерная решила не рисковать и убрать угрозу вторжения, к которому она не была готова. Тем более, в рамках Вселенной потеря контроля всего над одним Запретным миром ничего не значила — существовали другие, которые, в случае необходимости, можно было использовать для перехода.

Всё было логично, всё было в стиле Вселенной, кроме одного. На Земле находились жёны и дети Ликвидатора, а это означало, что он потеряет с ними контакт навсегда. А этого он точно не собирался допускать. Поэтому…

Терминал завыл предупреждениями.

В зал без разрешения тут же забежал Первый Хранитель.

— Ликвидатор, при всём уважении, но что-то происходит! — он бросил тревожный взгляд на панели.

— Убирайся! — рявкнул Ликвидатор.

— Но… — попытался возразить Первый, но Ликвидатор больше не тратил слов. Он просто мгновенно переместился, схватил Первого Хранителя за шкирку и выкинул его прочь, запечатав за ним двери.

В голову ему тут же полезли хаотичные сообщения от самой Вселенной, расшифровать которые никто, кроме Хранителей, не мог. Они давили всё сильнее и сильнее, но Ликвидатор сдаваться не хотел. Он, как дирижёр, управляющий огромным оркестром, мониторил нити мироздания, что тянулись в сторону Земли. Он держал их, дабы они не были обрезаны окончательно, тем более что, похоже, Охотник прямо сейчас собирал все свои силы.

Вот по одной из нитей к нему устремился начальник гвардии Сандра, лысый здоровяк со скверным характером. Вот здесь в мир возвращаются Паладины, которые, казалось бы, только обрели свободу. Вот идёт с задания Первый легион Земли. А вот этот канал забрала странница-эльфийка, которой срочно понадобилось домой. А Ликвидатор не допустит, чтобы двери у них перед носом захлопнулись. Если Сандр вызвал их всех к себе, значит, они ему все для чего-то нужны. Как минимум, в том числе, нужны для охраны его, Ликвидатора, семьи.

Поэтому он держал нити, пока Вселенная протестовала. А с той стороны в дверь стучался уже не только Первый Хранитель, но и вся хранительская братия. Кажется, даже Древний осознал происходящее и тоже присоединился.

Ликвидатор сжал зубы. Но делал своё дело. И как только все, кто хотел вернуться в Закрытый мир, вернулись, он также начал действовать, внося изменения в структуру энергетического потока.

Дверь управляющего центра почти пала, когда Ликвидатор внёс последние изменения.

Когда разъярённые Хранители ворвались внутрь, Ликвидатора внутри уже не было.

— Чёрт его подери! — покачал головой Первый Хранитель. — Что он натворил и куда делся?

— Что он натворил, нам ещё придётся разобраться, — сказал Древний. — А вот куда он направился — это не секрет.

Он ткнул пальцем в нужное место.

— Не может быть! — сказал Первый. — Он запечатал себя внутри наглухо закрытого Запретного мира!!!

Древний ещё раз усмехнулся.

— Со стороны это выглядит именно так. Вот только что-то мне подсказывает, что он унёс с собой ключик, который этот мир сможет открыть обратно.

— Вопреки воле Многомерной Вселенной? — со священным ужасом воскликнул Первый. — Такого же никогда не было!!!

— Ну, всё когда-то случается в первый раз, — буркнул Древний. — Ладно, к чёрту. Давайте разбираться, что он здесь натворил…

* * *

Я с замиранием сердца следил за перемещением моих друзей, товарищей и подчинённых, которым внезапно стала мешать сама Многомерная Вселенная. Я чувствовал, как нагнетается энергия вокруг моего мира. И когда понял, что хочет сделать Многомерная, то… нет, не расстроился и даже не разозлился.

Многомерная Вселенная — сложное образование, но она работает по принципу обычного человеческого тела, когда в случае опасности все силы организма атакуют поражённый участок. Вторжение Равномерной не могло не остаться незамеченным. Многомерная решила на время купировать поражённый орган, отрезав его от общей системы. Логично, но глупо. А ещё я немного расстроился за саму Многомерную Вселенную. Это значило, что она не чувствовала в себе силы противостоять Равномерной.

Это расстройство было сродни небольшому стыду за своих родителей, которых всегда считал непобедимыми, способными решить любую проблему. И тут они внезапно обсираются, причём у тебя на глазах.

Ладно. С другой стороны, дети для того и рождаются, чтобы исправлять ошибки родителей. Слышал я такое спорное мнение когда-то.

Я почти было позвал богинь, дабы укрепить нити мироздания, чтобы дать время завершить переход моих людей обратно. Да, для этого бы понадобилось множество драгоценной энергии, которая мне пригодилась бы для других целей, но я бы всё равно справился. Однако, я почувствовал чьё-то вмешательство.

Когда «схлопывание» защитного купола вокруг Земли внезапно прекратилось, причём прекратилось именно в местах, через которые велись те самые путеводные нити, по которым возвращались мои «командировочные».

— Это что? Мне кто-то помогает, что ли?

Я решил держать руку на пульсе, но не вмешиваться, дабы посмотреть, чем это закончится.

Первым вернулся чрезвычайно перевозбуждённый Волк.

— Саня, дружище! — заключил он меня в медвежьих объятиях. — Тебе привет от мастера Уокера. А ещё твой брат Райнер очень хочет с тобой побеседовать.

— И я тебе рад, мой лысый друг, — похлопал его по спине. — Так-то со мной многие из братьев встретиться хотят. Да и я сам совсем не против. Однако скоро это станет совсем проблематичным.

Я немного отстранился от него и окинул его взглядом: как внешнюю физическую оболочку, так и его внутреннее средоточие души.

— Хорошая работа, Волк. Ты здорово прокачался.

— Недостаточно, — криво усмехнулся Волчара. — Мне не хватило времени.

— Что ж, несмотря на то, что мы живём долго, времени всегда не хватает, — улыбнулся я. — Привыкай. Будем работать с тем, что есть.

Я сосредоточился и послал другу мыслеобраз.

— Так, ладно, лысый друг. Перед серьёзным делом нужно немного размяться. Бери гвардейцев — и зачистите всё вокруг Иркутска, чтоб ни одной иновселенной твари здесь не осталось.

— Понял, Саня. Сделаем, — кивнул Волк и тут же ушёл в Тень разбираться.

В этот момент из воздуха появились шесть белых пятен, которые мгновенно трансформировались в людей в белых доспехах.

— Цель была так близка, Саня, — раздражённо покачал головой командор Ордена, бывший княжич Андрей Андросов. — Я почти нащупал дорожку к Капеллану.

— Ну, что ж поделать. Никто не ожидал то, что произойдёт, — крепко обнял я друга. — Но мы решим этот вопрос после небольшого похода. Свет с тобой, как? — уточнил я. — Уже связался?

— Связался, — скривился Андрей, как от головной боли. — Вот только он очень не хотел, чтобы я сюда возвращался, а ъотел, чтобы мы остались с той стороны и продолжали возрождение Ордена во Вселенной, чтобы быстрее вернуть ему былую силу.

— Логичное желание, так-то, — покачал я головой. — А ты, получается, что, командор, ослушался самого Истинного Света?

— Ой, да пошёл он в жопу! — скривился Андрюха, в котором человеческого было всё ещё гораздо больше, нежели паладинского.

Я весело засмеялся.

— Подождёт он. Ещё немного. Тысячи лет ждал, ещё потерпит. Мне моя семья и друзья дороже, — добавил он.

Я шутливо погрозил пальчиком.

— Ай-яй-яй, господин командор, ересь в твоих словах чувствую я. Со временем ты поймёшь, что Свет, как и любая высшая сущность, очень злопамятный. А ещё мстительный. Такое прямое неповиновение тебе ещё аукнется.

— Ага-ага, — кивнул Андрей. — Поэтому повторюсь ещё раз: пошёл он в жопу. Если бы он хотел, чтобы его приказам беспрекословно подчинялись, он бы свой Орден создавал из роботов, а не из людей. Ведь так? — он с интересом посмотрел на меня.

— Ты ступаешь по охрененно тонкому льду, командор, — снова развеселился я. — Когда-нибудь я познакомлю тебя со Старейшинами твоего Ордена. Им будет что порассказать на эту тему. Ну, к чёрту разговоры. Вот она, ваша цель.

— Снова командировка в Америку? — улыбнулся Андрюха.

— Именно. Давайте, зачистите там всё и не задерживайтесь.

— Принято! — кивнул Андрей, и все шестеро мгновенно исчезли в небе, превратившись в белые точки.

Дальше на Землю пожаловал Первый Легион Земли, который зачищал ближайшие инфернальные планы. Этим я сказал отдыхать. Ситуация на Земле стабилизировалась, а ребята выложились. Силы и энергия им ещё понадобится.

Волгомир просто кивнул, раздавая необходимые приказы.

Ну а последней, злющая, как гадюка, во всей своей красе появилась Белла.

— Ты что творишь, Охотник?! — сходу прошипела она. — Решил от меня спрятаться?

— Воу-воу, полегче, — поднял я пустые ладони вверх, в примирительном жесте, с улыбкой глядя на разъярённую эльфийку. — Не было такого в планах. Это не моё желание, это Многомерная. Ты как вообще это почувствовала?

— Да я, как бы, Странник, ты не забыл об этом? — скривилась Белла и, уперев руки в боки, тут же продолжила: — Знаю я, что это не твоё желание. Было бы твоё, ты бы сейчас передо мной не стоял. Грохнула бы я тебя, пусть потом и пожалела бы.

— Ой, какие мы сегодня агрессивные, — не удержался я. — Что там с лекарем?

— Лично его встретить мне не удалось, но послание я ему оставила. Такое, что он его обязательно увидит, — широко и весело улыбнулась эльфийка.

И мне уже стало немножко жалко Михаэля, который получит это послание. Я понятия не имел, как бы оно выглядело. Хотя… жалеть Михаэля? Кажется, я очень давно с ним не общался и забыл кто он такой. Думаю, всё у него будет хорошо.

— В общем, если ты думал, что в свой крестовый поход пойдёшь без меня, ты сильно ошибался, — сказала Белла. — Что тут у нас, рассказывай?

— Чуть попозже, милая, — улыбнулся я. — А пока слетай, проведай братца. Заодно почистите всю ту хтонь, которая сейчас бурлит в Тихом океане.

— Ну, это я с радостью, — сказала Белла и тут же исчезла, взяв направление.

В этот самый момент неизвестные силы, которые сдерживали всё это время путевые нити, исчезли, и мир быстро начал затягиваться силовым полем, недоступным с обеих сторон. Однако в самый последний момент, перед тем как схлопнуться окончательно, в небе появился ещё один гость.

— Если что, мне всё ещё нужен такой же плащик, — кивнул я на одежду пришельца вместо приветствия.

— А я всё ещё скажу, что они подотчётные, — криво улыбнулся Ликвидатор. — И я тебя рад видеть, Охотник.

— Твоих рук дело? — уточнил я очевидную вещь. Без конкретики, она ему явно не требовалась.

— Так совпало, — развёл руками Ликвидатор.

— А отключить потом сможешь? — задал я ещё один наводящий вопрос.

— Естественно, — улыбка Ликвидатора стала ещё чуть шире.

— Вот и отлично. Молодец! Наверное, семью свою повидать хочешь? — уточнил я.

— Обязательно хочу. Но сначала скажи, какие планы у тебя.

— Надрать жопу одной Вселенной. Ты в деле? — уточнил я у Ликвидатора.

— Обязательно, — кивнул он. — С чего начнём?

— Ну, вообще-то, со свадьбы, — улыбнулся я и увидел, как его глаза расширились в изумлении. Зрелище охреневшего Ликвидатора доставляло.

— Свадьбы? — переспросил он недоверчиво.

— Ну да, свадьбы, — подтвердил я. — Неужели ты думаешь, что я могу уйти на войну, бросив молодую невесту, которая уже всё подготовила?

Ликвидатор всё ещё недоверчиво обвёл головой. Я чувствовал, что он сканирует весь мир, а точнее, весь тот трындец, который прямо сейчас творится.

— Свадьбу, значит, — хмыкнул он и внезапно улыбнулся. — Ну ладно. Свадьбу, значит, свадьбу…

Глава 2

Свадьба — значит, свадьба. Охотник сказал, Охотник сделал.

Хотя, как показывает практика, со свадьбами у меня какая-то беда. И идет она по нарастающей. Спокойным мероприятием можно считать разве что мою первую свадьбу с Аннушкой, а вот дальше по всей планете во время моих свадеб происходит какой-то перманентный трындец.

Нет, это не пир во время чумы, совсем нет! Но я понял одно. Если откладывать свадьбу до лучших времен — не будет совсем никаких свадеб. Ну ладно… Это не я такое понял, это мои жены. А мне что, жалко, что ли?

Можно много говорить про миссию Охотников в целом, и мою в частности, но я немного охреневал от происходящего. Похоже, Кодекс, а может и сама Многомерная Вселенная выбрала меня подопытной крысой… Хотя, в данном контексте — скорее всё-таки подопытным кроликом. И, кажется, он (или они) полностью довольны результатом. Ведь я и сам доволен от тех детишек, которые подарили мне мои жены (и еще немного — Вселенная).

Вон они, стоят красавцы!

Да-да! На мою свадьбу традиционно слетелись все сильные мира сего. Мои красавицы-жены стояли в первых рядах, с моими детишками. Вот только если Катя и Хельга держали, соответственно, Ассу и Саню на руках, то Антон Саныч в модном мини-фраке стоял сам, держа маму Аню за руку и всячески изображая серьезность.

Далее стояли родственники. Сара Абрамовна всё еще скучала без нормального дела, и я всерьез подумывал выгнать ее с Земли, дабы дочь Мидаса повеселилась в Многомерной, но немного не успел, до установки нового барьера, снова превратившего этот мир в полностью закрытый.

Семейство Андросовых было в полном составе, а вот Хельга у меня получается временная сирота. Я было вспомнил о ее деде, но Хельга сказала, что старый викинг бесследно исчез из своей лаборатории и его никто не видел.

Далее были почетный гости. Императрица Ольга с матерью, римский император Марк Аврелий, Генри Годарт, император Ёсихото, американский президент, и другие первые лица государств. Я воспринимал это уже просто как данность. А многочисленные мировые Абсолюты добавляли моему мероприятию веса.

Сбоку топтались моя дюжина Галактионовых, загадку которых я так и не разгадал. Новый, объединенный амулет явно был компасом, но как его активировать, я пока не понял. Молодежь, понятно дело, тоже было не в курсе. Но загадку Ведьмы нужно решить обязательно. Займусь этим после похода.

Собственно, из ближайших мне людей не было только Одина. Ха-ха! Да, «людей»! Мой верный крысюк более человечный, чем многие из людей!

Бурб и Бухич стояли рядом с Ашиком, который проигнорировал места для иностранных глав государств. Также как и Гриша Астахов, ныне Император-Дракон, также стоял в рядах моих людей, о чем-то перешептываясь с Волком. Волчара же держал под руку жену, которая находилась уже на позднем сроке беременности. Хотя также, как и у Насти, у Эмико тоже был виден живот, но бывшая Кровавая жрица выглядела более бодро, стоя рядом с Лариком. Кстати, знаю, что в имении был тотализатор: кто родит первый — Аня, Настя или Эмико. Я, честно говоря, не знал, как к этому относится, ведь я точно видел, когда кто появится на свет. Но читерить не стал и ставку не делал.

Всё торжественное действо происходило на лужайке перед моей усадьбой. Спорить о том, что это, возможно, самое защищенное место в мире, никто не стал и возражений по поводу места ни у кого не было.

Марию ко мне подвел сам князь Долгоруков. Было видно, что он нервничает. Несмотря на то, что мы были близкими деловыми партнерами и всегда состояли в хороших отношениях. Хотя… Об этом мне уже говорил мои жены. Я поменялся. Сильно поменялся. Сущность Великого Охотника рвалась наружу, а даже спящая аура внушала уважение сильным людям и страх слабым. Так было всегда раньше, видимо я достаточно усилился для этого уже и сейчас.

Мария была прелестна в белоснежном платье и с высокой прической, сооруженной из ее роскошных рыжих волос. Зеленые глаза радостно сверкали на бледном лице, а россыпь веснушек на курносом носике добавляли моей невесте милоты. Огромный разломный топаз в обрамлении изумрудов висел у неё на шее, сверкая, как маленькое солнце. Честно, я так и не понял, кто что делал, похоже, это было совместное творчество моих жен. Точно знаю, что топаз привезла Хельга с севера. Но подозреваю, что это ожерелье стоило как годовой бюджет небольшой страны.

Почетную роль засвидетельствовать наш брак взялась Императрица Ольга. Она с улыбкой зачитала весь торжественный текст и мы обменялись клятвами. Ну, а после слов, что «жених может поцеловать невесту», мы естественно поцеловались. И вот на этом моменте мой чуткий слух различил слитный женский вздох.

Ну ладно, Лиза вздыхала. Но трио Тёмных Богинь?! Я не выдержал и прямо во время поцелуя покосился в их сторону. Три девушки были великолепны. Плюсом богинь было то, что они по собственному желанию выбирают себе внешность, и сейчас они выпендрились, как могли. Не все присутствующие знали, кто они такие, и многие с опаской посматривали в их сторону, пытаясь определить их силу и их статус.

Темная была в длинном темном платье из самой тьмы, тем не менее глубокое декольте призывно больше открывало, чем скрывало, а длинные ножки свободно показывались через высокие вырезы. Богиня смотрела на меня со смесью интереса, раздражения и сожаления.

Пандора же надела что-то вроде мехового платья. Вроде бы мех был совсем не по сезону, но на богине он смотрелся очень органично, и Пандора напоминала то ли амазонку, то ли куртизанку. Очень красивую куртизанку. Богиня по привычке наклонив голову набок, пристально смотрела на меня раскосыми нечеловеческими глазами и периодически облизывала неестественно красные губы, как будто предвкушая что-то.

Морана сегодня была в белом. Наверно, её платье можно было назвать самым простым — без узоров, рюшечек и прочего. Ну, это если не знать, из чего оно сделано. А я знал, и это было круто. Её темные волосы чёрным водопадом спускались на плечи и доходили почти до самой земли, а из ее глаз… вытекла слезинка, которую богиня промокнула белым же платочком. Она-то чего ревет?!

Мой поцелуй с Марией длился ровно столько, сколько требовало чувство меры и уважения к публике. Хотя, судя по лёгкому хихиканью со стороны молодёжи и одобрительным кивкам со стороны старших — я справился. А вот Пандора и Морана смотрели так, как будто именно они только что потеряли что-то важное. Или, скорее, не потеряли, а… упустили. А если бы взгляд мог убивать, то от взгляда Тёмной я бы точно сейчас лежал на земле.

Ну, Богини. Им можно.

Зато аплодисменты после поцелуя стали такими, что я чуть не вздрогнул — сразу видно, что все ждали этого момента. Кто-то ради торжества, кто-то ради окончания формальностей, а кто-то ради еды. Точнее, выпивки. Особенно, подозреваю, Бухич и Бурбулис. Их радостные «Ура!» перекрыло даже хлопки моей гвардии, присутствующей здесь в полном составе (как и Первый Легион Земли) что само по себе было подвигом. Мелькнула мысль, что, может быть, они уже накатили и просто ждут, когда можно будет накатить нормально.

Мы с Марией медленно прошли по расчищенной дорожке между рядами гостей, усыпанной лепестками цветов из пяти миров (не шучу — Ларик лично собирал по Разломам по заданию моих жен), пока в воздухе витала музыка — живая, волшебная, под которую даже звёзды, казалось, звучали чуть иначе. Да, группа «Мёртвый Монархист» изначально претендовала на музыкальное сопровождение мероприятия, но когда Аня ознакомилась с их плейлистом, то тут же забраковала его, огорчив моих немолодых рокеров. Я понятия не имел, кто пригласил на свадьбу Государственный академический симфонический оркестр Российской Империи, но ребята были правда молодцы!

И вот мы дошли до возвышения — сцену-площадку, превращённую в подобие подиума: всё очень красиво, но без излишней вычурности. Сценарий торжества был, мягко говоря, свободный. То есть, никакого. Всё шло по наитию, и это было прекрасно.

Первой подошла Катя. Её платье слегка переливалось в зависимости от угла зрения — шелк из сапфировых пауков, если не ошибаюсь. На руках с интересом крутила головой Асса, на лице у Кати было выражение той самой искренней радости, которая говорит без слов. Она обняла нас обоих и коротко, но по существу сказала:

— Будь с ней так же честен, как и со мной. И всё у вас будет.

«Доиграешься, ты Сандр! Ох, доиграешься с этими бабами!» — возник у меня в голове знакомый голос. Краем глаза я видел, как тут же слегка испуганно заозиралась Тёмная, а Асса весело засмеялась, в очередной раз послужив проводником для «тёти Бездны». — «Ладно, чего уж. Держи подарок, он понадобится твоей молодой!»

— Саша? — слегка нахмурилась Мария. Она уже была связана со мной, поэтому кое-что почувствовала. А вот Катя отнеслась к этому, как к самому собой разумеющемуся, привыкшая уже к выходкам дочери.

Ну и конечно же увидела, как в маленькой ладошке моей дочки образовался маленький темный сгусток энергии.

— Что это? — спросила Маша, когда я забрал у дочки подарок богини.

— Это твой билет в первый класс, — улыбнулся я. — Прямиком к твоему новому учителю Архитектору. Помнишь, я тебе его обещал?

— Но… Саша… — Маша нахмурилась еще сильнее.

— Не бойся, дорогая, — нежно прижал я ее к себе. — Пока никто никуда не едет. Мне нужно придумать что-то невероятное, чтобы этот старый любитель порядка согласился тебя взять на обучение. А для этого нужно время.

Хельга подарила нам артефакт. Без комментариев. Просто вложила в мою ладонь маленький кристалл, похожий на кусочек утреннего инея. Я почувствовал, что он слегка вибрирует в руке и с улыбкой понял, что это подарок, в основном, для Марии. Внутри спал элементаль Севера, способный кое-чему. Сан Саныч прогудел что-то поздравительное и тут же потерял к нам интерес.

Аннушка, как всегда, была лаконична, но обняла Марию как родную сестру. Погрозила мне пальцем и с улыбкой сказала, что ее подарок уже в нашей новой спальне. Антон Александрович с серьезным видом пожал бате руку и с удовольствием увидел, как я слегка скривился от силы рукопожатия маленькой ручки. Кажется, такого силача еще не видела Многомерная.

Следом шли Императоры и другие правители. Ольга вручила нам с Марией золотую табличку с вырезанным родовым древом Галактионовых, куда уже были внесены мои нынешнии жены и дети. От таблички разило магией за версту. Нужно будет потом разобраться в чем там дело. Марк Аврелий с улыбкой отдал маленький ящичек с миниатюрными римскими статуэтками — «Пусть охраняют очаг». Президент США презентовал… сертификат на участок на Луне. Реально. Мария хихикнула, но поблагодарила — может, пригодится.

Мой «Отец» Генри Годарт просто пожал руку, крепко, по-мужски. И тихо сказал:

— Ты стал гораздо больше, чем человек, Алекс. Главное — не забывай, кем ты был в самом начале.

Я не успел улыбнуться, прочувствовав весь юмор данного послания, ведь именно после этих слов сработала первая очередь салюта.

Салют был не просто ярким, он был магическим. Фейерверки, взмывая в небо, превращались в фигуры — охотников, волков, стихий, переливающихся драконов, и даже в портреты нас с Марией. Один из зарядов разорвался и образовал на небе огромное сердце, пульсирующее в такт какой-то невидимой музыке, а потом рассыпался дождём из искристых лепестков и почему-то со звуком металлического соло.

— Это Бухич с Ашиком хулиганят, — тихо пробормотал я.

— Красиво хулиганят, — ответила Мария и прижалась ко мне.

На лужайке между тем начался праздничный пир. Прямо на глазах вырастали столы, скатерти, всевозможные блюда — Семеновна и маленькая армия поварят, как всегда творили чудеса. Личные повара правителей трёх государств сегодня были у Семеновны на побегушках. Она наотрез отказалась лепить богопротивные суши, милостиво согласилась, что римляне пиццу делают лучше, ну а прусского шефа самого Годарта, кажется, пустила из уважения ко мне. Все они работали рука об руку, и даже не ругались, а спорили исключительно по рецептам.

Музыка изменилась — теперь на сцену вышли смуглые танцовщицы, а рядом кружились танцоры в нарядных костюмах, переплетённые магическими нитями, как будто вся ткань мира плясала вместе с ними. Рядом кто-то уже сам пустился в пляс, но в центре внимания всё ещё были мы.

Я почувствовал тепло. Искреннее, доброе, плотное тепло — как если бы сама Многомерная Вселенная слегка прижалась к тебе плечом, подмигнула и сказала: «Живи. Радуйся. Это — твой день».

Я стоял, вглядываясь в огни магического салюта, и невольно задумался — неужели всё сегодня обойдётся без катастрофы? Странное чувство — не ожидания беды, а, наоборот, её отсутствия, — будоражило сильнее любой тревоги. Мой внутренний охотничий инстинкт, который обычно замирал только между выстрелом и падением добычи, теперь подозрительно молчал.

Неужели внезапно не вторгнется Костяной? Не заглянет на огонек Неназываемый? Не откроются порталы Инферно? И даже Равномерная не заскочит поприветствовать молодых?

Мария, держась за руку, тихо улыбалась, глядя, как Антон Саныч изображает танец с Ассой на руках. Маленькая леди командовала движением с полной серьёзностью, а он — подчинился, как джентльмен. Черт, дети умудряются быть более уравновешенными, чем главы государств.

Из толпы вынырнула Тёмная.

— Сандр, я дико извиняюсь, — сказала она, приблизившись к нам, — вы, конечно, тут все молодцы, у вас радость и вечная любовь, но кто будет отвечать за баланс эфирных потоков вокруг периметра? У вас тут, на минуточку, три богини, шесть Императоров, один Великий Дракон, и, прости меня Вселенная, сам ты. Я уже чувствую, как ткань реальности слегка хрустит.

Я оглядел её и с самой серьёзной миной кивнул:

— Да. Согласен. За всё отвечает Бухич.

Тёмная кивнула — с тем самым выражением, когда человек абсолютно не понял, шутка это или смертельно серьёзно. И пошла по периметру, бормоча под нос что-то на языке, который, никто здесь не знал. Ну, кроме меня, естественно.

В этот момент началась вторая волна поздравлений — из тех, что всегда немного неофициальные, но куда более душевные. Мои друзья, мои близкие… моя семья.

Все — с подарками. Я уже потерял счет поздравлениям, но стоящие рядом горничные-оборотни ловко забирали у нас подарки и куда-то уносили. Подозреваю, Аня позаботилась об этом, и ничего точно не пропадет.

И вот уже праздник в самом разгаре. Начались песни. Кто-то затянул старую охотничью балладу, которую я не слышал с тех времён, как мы с дедом ходили на болота в Кисельной долине. А потом вышел Бухич. И сразу стало понятно — сейчас будет нечто.

Он встал на бочку (разумеется, полную), хлопнул в ладоши и, покачиваясь, заорал:

— Внимание! Сейчас будет главный подарок!

Толпа стихла. Даже Богини повернули головы.

Бухич театрально махнул рукой. За его спиной открылся портал, и в него, неся на плече огромную штуковину, шагнул здоровенный гвардеец в полной боевой броне, но почему-то в галстуке-бабочке поверх браслета.

— Представляю вам… Чучело лорда-демона! — рявкнул Бухич. — Настоящее! Мы с Бурбом добыли его в Инферно, с риском для печени!

Толпа взорвалась. Кто-то аплодировал, кто-то смеялась, кто-то — отползал подальше. Мария смотрела на меня с выражением «ну конечно», а я… ну что ж. Я был впечатлён. В меру.

— Ты сдурел? Оно же шевелится!

— Так это бонус! — заорал Бухич. — Живой декор!

Ситуацию спасли официанты, вовремя поставившие рядом две бочки настойки и устроившие показ мини-фейерверков с запахом выпечки. Праздник перешёл в стадию тёплого безумия.

А потом подошли они. Три Богини. Не вместе, как обычно. А поодиночке.

Первая — Пандора — подошла к Марии, посмотрела внимательно и вдруг сказала:

— Если он причинит тебе боль, скажи. Я сделаю так, что он будет помнить её в каждой жизни.

— Спасибо, — спокойно ответила Мария. — Но если он причинит мне боль — я сама ему напомню. Трижды. Уже в этой жизни.

Пандора улыбнулась. Это была… уважительная улыбка.

Потом — Морана. Без слов. Просто взяла руку Марии и вложила в неё маленькую чёрную жемчужину. Я понял: это оберег, который нельзя потерять. Ни при каких обстоятельствах.

И наконец — Тёмная. Она подошла ко мне. Встала рядом. Посмотрела на звёзды. Потом — на меня.

— Ты всё ещё отказываешься от трона.

— Я никогда его не принимал, — тихо ответил я.

— Но ты уже правитель мира, — сказала она. — Просто это пока ещё не понял.

И исчезла.

Мария молча взяла меня за руку.

— Ну что, муж мой, — сказала она, — пойдём плясать? Пока кто-нибудь снова не объявил тебя императором, богом или еще кем-то.

— Ты удивительно точно описала мою жизнь, — вздохнул я. — Пойдём.

И мы пошли. Танцевать. Жить. Пока всё хорошо.

Пока не началось следующее безумие, а точнее наш поход в Равномерную Вселенную. Но это будет потом. Пусть еще немного враги поживут.

Сегодня — свадьба.

Сегодня — праздник.

Сегодня — я счастлив.

Глава 3

Свадьба — конечно, интересное событие. Вот, казалось бы, сколько у меня их было за последний год, а всё равно — каждую воспринимаешь, как в первый раз. Все эти эмоции, ранее недоступные для Охотников... Все эти счастливые лица людей, которые искренне за тебя радуются — так, словно ты вернулся из тяжелейшего похода.

Нечто подобное у нас, у Охотников, тоже было. И называлось это — застолье. Мы приветствовали братьев и обмывали их победы. Но, наверное, больше всего радовались тому, что они вернулись живыми. Ведь не всегда Охотники возвращаются со своих миссий.

О чём там говорить, если Андрюхе я показал не так уж много, а он до сих пор на меня косо поглядывает. А ведь ничего особенного там не было — обычные сражения, в обычных мирах. Просто для землян это всё было непривычно. Учитывая, что многих существ даже местные Разломы никогда не видели.

Но, как и положено, каждая свадьба заканчивается: гости разъезжаются, персонал имения начинает снова пополнять запасы — как провизии, так и алкоголя, который был уничтожен подчистую. А тут, к слову, стоит сказать, что столов у нас было много. И ломились они даже от такой еды, которую правители многих миров и в глаза не видели. Впрочем, это и понятно, если учитывать наш разломный ассортимент.

Как не крути… А погуляли мы хорошо! И после вот этого хорошо наступает веселый период в жизни не только моего Рода, но и наверно всей земли. А все почему? Да потому, что я не забыл свои слова и начинаю войну… Войну, которая затронет очень многие интересы… Вот только плевать мне на них!

Равномерная сама виновата. Она должна была понимать, что у всего есть последствия, но вместо того, чтобы быть взвешенной, она решила удариться в жадность.

Я повернул голову и взглянул на лежавшую рядом Марию, мою жену. Ну еще немного полежу и пойду на войну.

Проснулся я, кстати, сегодня с удивительным ощущением. Тепло. Тихо. Спокойно. Такое случалось нечасто.

Я не сразу понял, что за странное чувство внутри — словно что-то щёлкнуло и встало на своё место. Ни тяжести, ни тревоги. Даже старый боевой рефлекс не пытался заставить меня вскочить и искать оружие. Просто — мир.

Это натолкнуло меня на мысль, что в последнее время я слишком мало времени уделяю своим женам. Когда начинаешь по ночам просыпаться от любого шороха, значит, ты заработался и пора отдохнуть. Да только куда там… Ситуация в этом мире напряжена до предела, и есть шанс потерять его. Ради будущего моих жен и детей, а также тех людей, кто поверил в меня и пошел за мной, я должен постараться.

Мария дышала спокойно, прижавшись ко мне. У неё были растрёпаны волосы, нос уткнулся в мою ключицу, а руки сомкнуты у меня на груди так, будто она пыталась удержать самое ценное во всех мирах.

— Ты всё ещё тут? — раздался тихий, сонный голос.

Я усмехнулся.

— Где же мне быть, жена моя? – погладил ее по голове, когда понял, что она начала просыпаться.

— Снова на какой-нибудь планете, где тебя убивают в третий раз за утро. Или в каком-нибудь Разломе с очередной жутью, которую ты решил приручить, – чувство юмора она после свадьбы не растеряла.

Она приоткрыла один глаз, посмотрела на меня и прищурилась. Потом вдруг легонько ткнула меня в бок пальцем.

— Ты настоящий?

— Можешь ущипнуть, если не веришь, – предложил ей способ проверить это.

Маша сейчас выглядела смешной и очень хрупкой, словно мышонок, который тоже за долгое время вынул из себя стержень и позволил расслабиться.

— Уже пробовала. Ты даже во сне отбиваешься, помнишь? – а вот такого я не помню.

Но на помощь пришел Шнырька, который показал, как это происходило, отчего я заулыбался. Она реально ночью тыкала мне в бок пальцем, словно я мираж.

— Это защитная реакция. Мало ли кто в постель ко мне лезет по ночам, – пожимаю плечами.

— Ну, теперь я буду лезть регулярно. Привыкай, – тут она не права, конечно, но не будем об этом, все же у меня есть еще жены и “работа”.

Быть Охотником и главой целого Рода затратно по времени.

Я притянул её ближе, зарывшись носом в её волосы. Они пахли чем-то... спокойным. Травами? Лавандой? Или просто ей.

— Ты знаешь... — начал я, не открывая глаз. — Я до сих пор не верю, что мы это сделали.

— А я верю, — прошептала Мария. — Я слишком долго этого хотела. И слишком сильно боялась, что не получится. Что ты... ну, исчезнешь. Или пожертвуешь собой, как обычно. А теперь... теперь ты здесь. С нами.

— С нами?

— Ну да. Со мной. С домом. С этой жизнью, которую ты не хотел признавать, но которая всё равно тебя догнала, – кажется, она имела намного больше планов на это все, чем я.

У меня все было проще в голове. Она любила меня, и я это знал. Она хотела свадьбу, чтобы быть рядом. Я тоже был в курсе и прикидывал, что это рано или поздно может произойти. На этом всё… А вот она, судя по ее словам, куда как больше в голове проигрывала планов и вариантов.

Однако, это неудивительно, если учитывать, что к делу еще была подключена Анна.

Трио Богинь

Подготовка к войне

— Вы хоть понимаете, подруги, в какое время мы живём? — тихо, почти с восхищением, прошептала Морaна, проведя пальцем по затуманенному стеклу артефакта. На стекле медленно вырастали образы: раны в тканях миров, обломки законов, искры будущих сражений.

Пандора хмыкнула и хлопнула по крышке сундука, в котором жило нечто, что отказывалось успокаиваться, шипя и пульсируя.

— Я понимаю одно, милая: если мы выживем — это будет легендарно. И если не выживем… Ну, по крайней мере, умрём красиво.

Тёмная не улыбалась. Она просто стояла, глядя в Разлом, где багровые молнии уже лизали границу мира. От неё веяло той самой древней тишиной, в которой исчезали цивилизации. Но даже она — Тёмная — сейчас выглядела почти… взволнованной.

— Я знаю, что делаю, — наконец сказала она. — Но впервые за последние столетия, наверное, чувствую... Страх!

— Вот и я об этом, — кивнула Морана. — Мы же не просто собрались выкинуть какой-то мелкий акт бунта. Мы собираемся пойти на вторжение в сердце Равномерной. Вломиться в самый центр этой надменной стабильности и сказать им: “Привет, хаос прибыл! Наденьте перчатки, будет кроваво”.

— Перчатки... — усмехнулась Пандора. — Сандр, думаю, предложит не перчатки, а взрывчатку. И пусть кто-то попробует его переубедить. Я не стану.

— А кто станет? — Тёмная чуть склонила голову. — Он же... не просто командир. Он символ. Он наша последняя глупость. Или наше первое настоящее решение.

Они уже собрались с мыслями после последних своих неудач и были готовы действовать, доказывая свою полезность.

Не последнюю роль в этом сыграла вчерашняя свадьба. Там они смогли увидеть то величие Сандра, которым он обладал. Даже когда все катится в полный Хаос, такой человек, как он, смог найти время, чтобы просто собрать всех своих близких людей и сыграть свадьбу. А гости… Это было нечто…

— Великое безумие, — подхватила Морана, присаживаясь на край магического пьедестала. — Подруги, если нас после этого не впишут в легенды, я лично воскресну и наваляю всем местным бардам. Они обязаны будут сложить о нас не один эпос. Ведь мы идём в поход… под предводительством самого Великого Охотника.

— Сандра, — добавила Пандора. — Великого Охотника Сандра. Я никогда не думала, что буду это говорить вслух. Не как шутку. Не как угрозу. А как… путь.

Пандора была здесь самой мирной среди всех, но даже она понимала, насколько великое деяние затеял Сандр. Война, в которую они вписываются – не просто самоубийство… А новый путь.

— Путь. Идея. Решение. Риск, — перечислила Тёмная. — Он дёрнул за ниточку, и вот — мы. Старые богини, чья слава давно покрылась пылью, собираемся в путь.

Они на миг замолчали. В тишине дрожала сама ткань мира.

— Я соскучилась, — вдруг сказала Морана. — Знаете? По крови. По адреналину. По настоящему хаосу. По тому, чтобы не знать, выживешь ли утром, и пить вино вечером, смеясь.

Морана вспомнила те времена, когда она не была еще Старшей богиней… То время, в которое приходилось каждый день доказывать, что ты достоин на существование и бороться за свою жизнь.

— Тогда ты по адресу, — Пандора раскрыла сумку, и оттуда вылетели связки запретных свитков. — Я собрала всё, что нельзя применять. И именно это мы и возьмём.

— А я взяла кое-что пострашнее, — спокойно ответила Тёмная и провела ладонью по своему запястью. Кожа вспыхнула древними письменами.

— Что? — спросили почти в унисон Пандора и Морана.

— Я взяла надежду, — прошептала она. — Надежду, что этот мир можно изменить. Без задержки. Без рамок. Без правил, которые диктует Равномерная.

Глаза Мораны и Пандоры расширились. Они понимала, от кого это подарок и что это такое.

— Ну, раз пошла такая пьянка, — Морана встала, поправляя мантию, — я, пожалуй, принесу свои печати разрушения. Как думаете печать полной смерти понравится Равномерной?

— О, я помню, — фыркнула Пандора. — Ты тогда сказала: «Просто проверить». А мы неделю откачивали Ардагония, того бога войны, который сказал, что твоя печать просто детская игрушка.

— И снова проверим, — улыбнулась Морана.

Тёмная медленно подняла взгляд к небу. Там, в искривлённой глади, дрожала будущая война. Пока ещё на границе. Но совсем скоро — здесь.

— Мы не просто выходим в поход, подруги. Мы выходим… в хроники.

Они были готовы к войне. Впрочем, не только они. Все, кому Сандр бросил клич, знали, на что они идут, и к чему нужно быть готовыми.

***

Стою и охреневаю. Вот честно. Гляжу на всё это — и понимаю, что в следующий раз мне нужен не командный центр, а склад размером с маленький континент. Крендель разложил передо мной столько всего, что создаётся ощущение, будто мы собрались не на войну, а на ярмарку безумия. С секретными стендами. И очень токсичными подарками.

— Откуда у нас всё это, Крендель? — я осторожно приподнял одну из коробок. Она булькнула. Внутри что-то зашевелилось.

Даже мое чутье Охотника орет, что коробка опасная. Кажется, нужно было больше времени уделять тому, что он тут изобретает. Вот будет смешно, если потом наши артефакторы в Ордене будут орать, что это все слишком опасное и нужно срочно утилизировать.

Крендель молодец!

— А ты думал, я тут что — ногти грызу в свободное время? — отозвался он из-за очередной груды ящиков, громоздя на платформу то, что явно не проходило по стандартам никакой военной этики.

— Это не просто арсенал. Это... это музей запретных фантазий. Ты уверен, что половина из этого не начнёт стрелять, пока мы ещё в телепорт не вошли?

— Уверен, что начнёт. Потому я тоже туда пойду.

Я повернулся к нему. Крендель был в своём репертуаре: в обгорелом фартуке, с поломанным ремешком на защитных очках и в перчатках, которые давно просили о капитуляции.

— Серьёзно? Ты пойдёшь с нами? – не поверил я тому, что услышал.

Кренделя вытащить из горы это сродни подвигу, а тут он сам изъявляет желание.

— Кто, по-твоему, всё это испытывать будет? А кто проконтролирует, чтобы оно не взорвалось при переходе? – кажется, он был серьезен в своих суждениях.

Эх… Что же я сделал с этого парня, который когда-то и подумать не мог, чтобы стать артефактором. Кстати, он уже истинный сын своей профессии. Ведь для них это полная норма, когда твои игрушки безопасны только в твоих же руках. В тех самых, которые их создали, и никакая инструкция не даст гарантий безопасности для остальных.

А тут еще не конвейерные модели, а те, которые называются опытными образцами.

— Я вообще-то планировал выжить, — мрачно ответил я, — а не стать частью твоего технического фольклора.

— Ну вот и будешь выживать рядом со мной. Иначе, если что пойдёт не так, кого мне винить?

Понятно… Он хочет лично увидеть, как это все сработает. Впрочем, тоже неплохой вариант.

Я вздохнул и прошёлся между платформами. Здесь был весь сумасшедший зоопарк инженерной мысли: мини-барьеры с автоадаптацией, гранаты с многомерной волной, голем-капсулы, которых никто не мог контролировать, кроме самой капсулы, и прочие весёлые сюрпризы. Некоторые штуки я даже запрещал. Лично. А теперь... беру с собой.

Потому что завтра — выходим.

— Вот это помнишь? — Крендель открыл плоский контейнер. Внутри лежал знакомый, почти родной Багрянник-14 — плазмомёт из старых времён. Но теперь на его корпусе переливалась новая гравировка, а на боку был встроен стабилизатор с зелёным кристаллом.

— Ты его модифицировал? — я поднял бровь.

— Слишком слаб был, — отмахнулся тот. — Теперь он сам калибруется под плотность вражеской шкуры. И да, у него режим «молчи и жги». Без звука, без следа. Полная невидимость огня. Говоришь слово — и всё в радиусе пяти метров плавится.

Это оружие было разработано для разломщиков, которое должно было уничтожать прочные шкуры и панцири, но быстро было забраковано. Слишком тяжелое и малоэффективное. Крендель не забросил эту идею и доработал.

— Впечатляет. А вот эта прелесть? — я кивнул на цилиндр с шестью рунами.

— Это не прелесть. Это «Тихий Пир».

— Ты всё ещё тот псих! – покачал я головой, глядя, с каким энтузиазмом он все это рассказывает.

— Но эффективный.

Дальше — больше. Я узнал старый добрый «Фантомный след» — ту самую установку, что вела по энергетике цели даже через Разлом. Теперь она была обёрнута в броню, способную отразить проклятье. Значит, Морана таки поделилась знаниями, как и обещала.

— Мы точно это всё потащим? – с надеждой в голосе спросил меня Крендель.

— Да. И не просто потащим — испытаем. В бою – заверил я его.

— Ты же понимаешь, что там будет хаос?

– О да, дорогой мой Крендель, – подошел и похлопал его по плечу. – Там будет такой хаос, что земля будет дрожать, а энергетический фон планеты трещать по швам. Мы вернем свое, и даже чуточку больше.

– Понятно… – мой ответ его устроил.

Дальше я обнаружил еще один интересный лот. То есть образец. Блин, я уже путаюсь, ощущая себя словно в магазине.

— Это что? – ткнул пальцем в то, что заинтересовало меня.

Крендель подошел и взглянул, что же я там такое нашел.

— Это… проект «Пекло». Его вообще-то не должны были включать. Но Волк настоял.

— Волк? – кажется, Потапов этой ночью вообще не спал, а ведь только вернулся.

Нужно сделать ему строгий выговор. Он вернулся, и у него здесь есть молодая жена. Так что он, как минимум, должен был с ней время проводить.

— Да. Сказал, ты будешь знать, когда использовать.

Я молча смотрел на саркофаг. Холодок пробежал по моей спине. Что бы там ни было — оно не для демонстрации. Оно для... финала.

— Ладно. Тогда так, — повернулся я. — Ты идёшь с нами. Офицер по снабжению, главный инженер, хранитель всех безумств. Прямо на фронт.

— Ты издеваешься? – скорчил он усталую гримасу.

— Я доверяю, – на полном серьезе отвечаю ему, и я не шутил.

Он человек, которому я доверяю, и уже дал доступ к очень большим тайнам.

Он замолчал. А потом кивнул. Без пафоса. Без лишних слов. И я понял — готов. Как и я.

Завтра — выходим… Не уверен, что это будет легко, но скучно нам точно не будет, как и Равномерной. Если нужно будет, мы применим хоть все, что здесь есть. Плевать, когда получится – с первого раза или со второго…

Но я захвачу у Равномерной целый мир и выпишу его из её Вселенной!

***

Ольга была шокирована, когда к ней заявился дед и сообщил, что Александр предлагает взять их армию в свой поход — всего лишь пятьдесят тысяч на первое время, потом, возможно, и больше.

— И он хочет, чтобы ими командовали ты и мама? — Ольга чуть прищурилась. — Ты серьёзно собрался идти туда, не знаю куда?

— Не просто хочу, — отозвался Бухич, садясь напротив. — Мы уже готовим состав. И, между прочим, нас никто не заставляет. Он просит. А мы... соглашаемся.

— Ага, — протянула она, медленно вставая. — Пятьдесят тысяч человек. Лучших. Слаженных. Обученных. Которых мы растили годами. Которых мы берегли. И вы, два самых близких мне человека, уходите в неизвестность. Прекрасно.

Она подошла к окну. Там, за стеклом, величественно возвышались защитные купола. Их свет слегка пульсировал — как сердце живого мира.

— А если купола падут? — сказала она тихо. — Если нежить рванёт прямо к нашим города?

— Тогда ты сделаешь то, что делала всегда, — спокойно сказал Бухич. — Возьмёшь на себя ответственность и приведёшь этих людей к победе. Без него и нас, – пожимает он спокойно плечами, не видя в этом проблемы.

Бухич понимал одну суть. Не сможет Ольга стать полноценной Императрицей, пока не научится действовать в одиночку, беря на себя ответственность. Ему кажется, что это идеальный для нее момент повзрослеть.

— Угу! Легко сказать. А теперь скажи мне: ты хоть представляешь, куда он идёт? – во второй раз попыталась она узнать эту информацию.

— Он не сказал. Но ты же знаешь Галактионова. Если он зовёт — значит, иначе нельзя.

На самом деле, Бухич знал… Просто не собирался рассказывать, каков путь и план.

Ольга резко развернулась.

— Вот именно! Нельзя! — она вбила ладонь в подлокотник. — А мы остаёмся тут. Уязвимы. Открыты. И с огромной дырой в обороне.

Бухич молчал. Он знал, что спорить бессмысленно. Да и не хотел.

— Ты уходишь, и мама тоже… Сговор! – зарычала она, как дикая кошка. – Вы оставляете меня одну. В момент, когда наш мир опять начинает дрожать.

— Мы не оставляем. Мы укрепляем. Всё, что здесь — готово. Всё, что нужно — ты уже сделала. Теперь твоя очередь стать не просто Императрицей. А Стеной. Гарантом. Грозой.

Она опустилась на подоконник. Плечи её дрожали. Но не от страха — от злости. На себя. На ситуацию. На то, что она чувствует себя слабой.

— Я боюсь, — призналась она. — Не за себя. За людей. За страну. За всех, кто верит, что мы справимся.

— И правильно боишься, — кивнул Бухич. — Потому что страх делает нас живыми. Если мы перестанем бояться — мы перестанем быть людьми.

Ольга не ответила. Смотрела, как ветер колышет флаги. Как свет падает на башни. Как где-то внизу маршируют её воины, не зная, что скоро часть их уйдёт туда, где шансов нет.

Она уже отдала приказ родовой гвардии готовиться. Сейчас были просто разговоры, которые уже ни на что не повлияют. Если Галактионов просит помощь, значит, там что-то такого масштаба, что даже ей сложно представить.

В комнату вошла Елизавета. Спокойная, как всегда. Чуть уставшая, но собранная. В её взгляде не было страха. Только понимание.

— Ты же не пытаешься меня отговорить? — спросила Лиза глядя в глаза дочери.

— Я пытаюсь понять, зачем. Почему вы оба уходите, когда я больше всего нуждаюсь в вас?

— Потому что ты уже можешь без нас, — спокойно сказала ее мать. — А там — не могут без него. Если он зовёт — значит, там что-то такое, что перекрывает обычный здравый смысл. Это будет война. Не локальная. Великая. Возможно, последняя.

Ольгу это все бесило. Она понимала, что ее мать пойдет за Галактионовым куда угодно… Впрочем, она в своем праве.

— Спасибо, — сухо бросила Ольга. — Успокоила.

— Это не мои слова. Это реальность, – пожимает та плечами, прямо как ее отец минутой ранее.

Она подошла и положила свою руку дочери на плечо.

— А ещё я верю в тебя. Больше, чем в любую стену, артефакт или заклятие. И ты должна начать верить в себя также.

Ольга молчала. Но в глазах загорелось что-то иное. Не ярость. Не паника. А решение.

— Хорошо! — сказала она наконец. — Уходите. Ведите войска. Только помните: я вас жду. Обоих. Живыми.

— Мы вернёмся, — пообещал Бухич. — А ты справишься. Потому что ты — наша кровь. И наша воля.

Когда они ушли, Ольга осталась одна. Но ей не было одиноко. В груди горел огонь. Страшно. Да. Но по-другому уже нельзя.

Она встала и подошла к зеркалу. Там — Императрица. Сильная. Прямая. Готовая.

— Мы справимся, — прошептала она. — Даже без него. Мы справимся!

Она понимала, что скоро произойдет что-то великое. И как бы ей хотелось, чтобы Александр взял именно её с собой…

Глава 4

Ликвидатор Дорничев

Дорничев стоял на холме и смотрел туда, где кипела работа.

Имение Галактионова больше не походило на просто величественный особняк — теперь это был центр военной мощи целого Рода, который по силе уже давно превосходил многие страны.

Ликвидатор стоял в чёрной мантии, скрытый от глаз, но не от чувств. Его здесь чувствовали и знали, но это для него не было секретом.

Александр умеет удивлять даже таких, как он. Здесь были такие средства защиты, которые даже для Дорничева были большим сюрпризом. И это вызывало у него восхищение, каких вершин может достигнуть обычный человек, пусть и не за одну жизнь.

Ветер трепал полы его мантии, но сам он стоял, как каменная глыба. Неподвижный и молчаливый, и только внутри всё бушевало. В его сердце горел безудержный огонь, а душу разрывали сомнения и противоречия. Его поступки казались странными даже для него самого.

Семья… Это слово жгло его душу и заставляло трепетать.

Он был рад снова их увидеть. Взглянуть в глаза женам и просто обнять. Как же сильно он за последние года очеловечился... Сам того не понимал, пока не ощутил горький вкус разлуки.

Как они смеялись. Как просто приняли его — будто и не было расставания... Словно он вышел за хлебом, и вот вернулся… Словно не висело на нём тысячи миров, где он должен был выполнять свой долг и судить.

А теперь, что он или кто? Теперь Вселенная ждёт от него долга... Обязанности и верности, которая была в него заложена при создании, и воспитывалась очень долгое время.

Он помнит слова Многомерной, которые однажды она произнесла ему из числа тех, которые не требовали перевода или расшифровки.

"Ты станешь тем, кто выжжет лишнее! Кто очистит путь! Кто не дрогнет..."

Он не дрогнул. Тысячи раз. Даже когда его руки горели, а душа стонала, он делал то, что должен. Всегда. А сейчас он устал и хочет пожить для себя...

Наверное, пример Охотника заразителен. Однако почему Кодекс постоянно не дергает Охотника, а позволяет ему все это? Если даже Кодекс позволяет, то почему для него все это должно быть закрыто?

Сегодня изменится все.

Он снова увидел детей и знает, что все его решения правильные. И он уже не отступит, а в сердце у него не будет никаких сомнений. И пусть простит его Многомерная или накажет, ему плевать! А с другой стороны… А вдруг все это проверка? Или ему так хочется думать?

Ладно, он сделал выбор. И этот выбор — семья.

Он решительно протянул руку. Искажённая ткань реальности дрогнула. Всего одно движение, и он откроет проход туда, откуда всё начнётся.

Но ещё не время... Ликвидатор ждет приказа, ведь походом командует Сандр... А командир здесь может быть только один.

***

Все было готово… И я больше не собирался тянуть время. За последние дни я здорово мог ощутить, насколько же наша планета стала слабее без той энергии, которую вытянули с нее.

И это было прискорбно… Вот так ты можешь жить и даже не знать, что твою планету нагло грабят. Все вокруг загибается, а твои дети рождаются с каждым разом все слабее. А ты думаешь, что делаешь что-то не так или прогневал каких-то богов.

А тут всего лишь навсего одна наглая Вселенная решила, что ей нужнее.

– Все готово? – спрашиваю у Волчары.

– Я готов! Так точно! – смеется он. – Уже не терпится увидеть, что там произойдет.

– Скоро увидишь, – киваю ему и не говорю, что сам толком не знаю.

А почему не знаю? Да потому что до сих пор место еще не выбрано. Не все там так просто.

– А вы готовы? – оборачиваюсь к Бухичу.

– Ага… Почти готовы, вот сейчас допьем и… – едва ворочал языком Бухич.

Понятно, они с Бурбулисом готовятся по-своему.

Кстати, самая большая проблема в этом всем было объяснить моим женам, почему я не могу их взять с собой.

Однако, в этом плане очень выгодно иметь детей. Вы должны смотреть за детьми – работает лучше всяких уговоров.

Ну, а Анну я еще взял тем, что напомнил про ее проекты, которые точно загнутся без ее чуткого взора и нежной руки, подобной палачу, когда дела касаются финансов нашего Рода.

– Ну тогда не вижу причин больше медлить, – пожимаю плечами. – Давай, Дорничев... Жги! – даю ему добро на активацию прохода.

Дорничев явно заскучал тут просто стоять и обрадовался, что уже можно действовать.

Он поднял руку — неспешно, почти лениво, как будто вытягивался после долгого сна. Но в этом движении была сила, которую трудно было не заметить — уверенность и решимость.

Один миг, и пространство дрогнуло. Второй миг, и он провел по дрожащему пространству рукой. И оно пошло рябью, а дальше…

Он раскрыл его и появился разрыв. Вначале оно выглядело опасно, ведь я видел космос… Красиво, кстати.

Дальше все это начало увеличиваться, а люди стали шептаться. Ну да… В черную дыру никто не хочет попасть. Хотя, по факту, они даже не знают, что такое на самом деле эти черные дыры, и кто так оберегает свой покой.

Разрыв стал меняться, и продолжалось это до тех пор, пока он не стал выглядеть, как обычный портал.

Самый, мать его, обычный, в который может пройти целая армия.

– Готово! – только и сказал он. – Какие еще будут указания, Охотник?

– Какие могут быть ещё… – усмехаюсь. – Полный вперед!

Сказал и сделал резкий рывок вперед. Для меня было важно первым зайти в портал. Показать людям, что там безопасно, и убедится самому, что мои люди не пострадают.

И неважно, от чего… От кривого переходного портала или от опасностей, которые там могут их поджидать.

Мир Зелес

Гипертоний Великий Хагард

Гипертоний сидел на троне, тяжёлый, как сама его власть, и с лицом человека, у которого сегодня вроде как выходной. Он не особо любил суету — да и зачем, когда весь мир у твоих ног. Его мир. Приятный, уютный, а самое главное – только его... Он заслужил такую награду за свою службу Хронике.

Вокруг него — тишина, как он и любит. Ведь в тишине ему кажется, что он лучше слышит Хронику. Гипертоний был из слышащих, тех людей, которые могли с ней общаться. И обычно такое общение для него было очень и очень прибыльным. Потому он так и любил тишину... Ведь она сулила награды.

Однако, даже если Хроника не заговорит, он не будет долго печалиться. Ведь он был человеком, у которого почти есть всё.

Гарем, правда, в последнее время, немного опустел, но это дело временное. Он уже сделал пару запросов.

Особенно его тянуло к слабеньким богиням — нежным, послушным, не сильно претендующим на своё мнение. Такие стоили дорого, но Гипертоний мог себе позволить. Ведь он – Великий Хагард. Правитель, маг, воин, император — всё в одном. Но самое важное его звание – Слушающий Хронику!

Когда вошёл один из его советников, Хагард даже не обернулся:

— Надеюсь, с гаремом хорошие новости, - только и сказал он лениво.

— Ваше Величество… Боюсь, не совсем, — осторожно произнёс тот. - Но мы почти...

— Что опять? — последняя попытка с богинями Пантеона провалилась. Жадные ублюдки хотели подсунуть полукровок.

Гипертоний нахмурился.

-- Зеленый Пантеон сообщает, что передумал продавать своих младших. Они будут служить и искупать свою вину внутри Пантеона, - окончательно расстроил своего правителя советник.

Гипертоний прикинул, что пора его поменять. Уж слишком часто он стал приносить плохие новости.

— Ну и черт с ними, — буркнул он. — Будем искать в других слоях. Или воспитаем своих....

Он махнул рукой, отпуская советника, как вдруг… Задрожал трон. Задрожал дворец… Задрожал мир… Не сильно, но ощутимо.

— Что это было? – спрашивает он у советника.

Однако тот не знал, что ответить и, кажется, начал паниковать.

Гипертоний уже хотел было крикнуть кого-то еще, как в зал вбежал человек, который должен был дать объяснения.

— Ваше Величество, зафиксировано пространственное искажение на южной границе. не местного происхождения, – отрапортовал тот точно и без заминок. - Пробой большой и чистый... По моим ощущениям, нам нужно срочно предпринять меры.

Гипертоний задумался. В последнее время в Равномерной что-то совсем неспокойно.

Чего только стоят события на турнире. Впрочем, такое иногда случается. Хроника Великая, и она имеет множество врагов. Но не слишком долго… Обычно они заканчиваются очень быстро.

– Активировать полное сканирование! Соберите Круг Архимагов! Пусть контролируют ту область… Я хочу знать все! – стал отдавать он приказы.

Его старший маг, который и принес новости, поклонился, и в этот раз не стал уходить через дверь, а просто переместился в нужное ему место.

В зале повисла тишина, которой наслаждался Хагард. Однако вскоре старший маг вернулся и дал полный отчет, который смог собрать круг Архимагов.

Оказалось, что там все серьезно. Пробой глубокий и стабильный. Скорее всего, оттуда может выйти даже целая армия.

Вначале Хагард нахмурился и решил сообщить эту новость другим правителям, с которыми был в союзе, а затем одумался.

Зачем? У него тут целая планета… А люди из другой Вселенной всегда дорого ценятся. Возможно получится обменять их на богинь. А если повезет, то те могут оказаться в этом вторжении. А потому он собирается разобраться сам и забрать всю выгоду себе.

Гипертоний щёлкнул пальцами. Появился его старший сын — молодой, надменный, в боевом облачении, и с привычной скукой в глазах. Парень явно хотел власти, но пока что ему давали только «мелкие» поручения.

На самом деле, отец постоянно ему говорил, что он однажды займет его место. Грубое и наглое вранье… Хагард не собирался умирать, вообще, никогда…

— Возьми армию. Или кого там считаешь нужным. Найди тех, кто сунулся к нам. И покажи им, что это была их худшая идея за последние тысячелетия.

— Они из соседней Вселенной? — уточнил сын. — Там явно будет весело, но враг может быть подлым… Возьму с собой побольше людей.

Гипертоний усмехнулся. Он не боялся. В себе он был точно уверен. Его мир тоже был под контролем. Его власть — абсолютна. Как и сила... По крайней мере, он так считал.

— Пусть сначала разомнутся, сражаясь с тобой, — добавил он. — Потом выйду я, если будет нужно. Но, надеюсь, ты справишься сам. Я тут немного занят. У меня... отбор новых кандидаток.

Гипертоний считал что может вступить в сражение только тогда, когда в его Империи не остается вообще уже никого. И потому он не собирался туда идти... От слова совсем.

И пусть последний раз он сражался лет так девятьсот назад, но в себя он верил.

Сын ничего ему не ответил. Только кивнул и исчез.

***

Ну вот… Только прибыли, а нас уже встречают.

Я пришел сюда первым, и сразу обнаружил сканирование. Всю местность просеивали, словно через решето, чтобы понять, что здесь происходит.

Ну, я им и дал возможность увидеть. Зачем? Хочу сражения… Сразу, так сказать, чтобы разобраться с врагом и отправиться дальше.

Обычно правителям нужно время, чтобы восстановить свои силы и собраться с мыслями после поражения. А правители здесь точно были.

Когда я вошел в проход, то Ликвидатор зашел следом. Он показал мне всю карту и предоставил выбор. И там я, конечно, немного подзавис, но затем зашла Темная и ткнула в один из миров пальцем. Она сказала, что нужно захватить его… Ведь они давно его присмотрели, но попасть туда не могли.

Мир находился на окраине… Даже для Хроники это место было далеким, если учитывать, что она обитала в противоположном месте в Равномерной.

И какое, блин, совпадение, что это место находится рядом с Многомерной.

– Что будем делать дальше? – подошел ко мне Дорничев.

– Не мешать мне, я думаю… – отмахнулся от него.

Вот так всегда, ходят тут всякие и мешают думать. Опасности пока не вижу, поэтому можно уделить немного времени своим мыслям.

Так вот, про правителей… Они тут есть. Ведь Шнырька – мой верный друг уже все разведал и показал мне города. Не очень красивые. Средневековье, по земным меркам, но достаточно большие. Хотя тут был интересный момент, что вроде города огромные, а вот людей в них живет не слишком много.

Такое ощущение, что многие жители однажды вышли погулять и не вернулись.

– Пойду, прогуляюсь, что ли, – вздохнул Дорничев.

– Иди, только не слишком далеко… Скоро здесь будет весело.

Дорничев мигнул и исчез, а я продолжил заниматься планированием.

Помимо своих мыслей, я еще занимался тактикой, разглядывая местность, чтобы понять, как тут лучше действовать.

– Кажется, у нас гости, – а это уже Темная, которая стоит рядом со мной.

– Много? – спрашиваю у нее, а затем… сам все вижу.

Понятно… Мы находились где-то в степях. Специально выбирал такое место, чтобы нам всем было удобно развернуться здесь.

И вот недалеко от нас возник из небес магический круг переноса и упал на землю. Затем круг пропал, а вот люди, которых он принес, появились. То, что здесь есть люди, уже радует. А то есть расы, после которых мир потом невозможно отмыть, чтобы ты не делал. Хоть бери в союзники богиню морей, океанов и моющих средств.

Люди, кстати, начали сразу суетиться, и Волк уже оказался рядом.

– Разреши гвардии решить эту проблему? – спрашивает он у меня. – Их там тысяч тридцать, мы справимся.

И только он это сказал, как появились новые круги переноса в количестве десяти штук. И каждый из них принес по тридцать тысяч.

– Справитесь? – усмехаюсь. – А сейчас?

Волчара задумался на пару секунд.

– Легко… Можно? – как же горят его глаза.

– Увы, но нет… Первое сражение очень важно. Но не переживай! Гвардия пойдет в первых рядах на зачистку городов, – попытался его успокоить.

В общем, мы сейчас выглядели не очень презентабельно. Все стоим и чего-то ждем… Точнее – моего приказа. А враг уже боевое построение применил и даже начал свои палатки устанавливать. Они реально думают, что я буду воевать с ними по их правилам?

– Крендель… Разрешаю применить “Оранжевый контейнер”.

Дважды повторять мне не пришлось.

Дальше я наблюдал за парнем, который, капец, как суетился. В “Оранжевом контейнере” был всего лишь один снаряд. И чтобы его запустить, пришлось привезенную с собой пушку снарядить.

Не было прелюдий или долгих подготовок. Не хотел я этого всего. Просто дал приказ и Крендель его выполнил, даже никого не предупреждая.

Для врага этот снаряд не стал неожиданностью, и он выставил множество барьеров, которые должны были его остановить.

Вот только не остановили… Ни один из них не смог этого сделать. И это было фатально. Пробив барьеры, он рухнул прямо в их ряды, а затем взорвался.

Что может сделать один снаряд? Немногое… Но один снаряд Кренделя рванул такой огненной волной, что мне кажется, тысяч десять людей просто сразу испепелило, и еще тридцать тысяч оставило с глубокими ожогами.

Но самое интересное было позже, как по мне… Ударная волна… Она была такой силы, что армию разметало во все стороны.

– А теперь не дергаемся. У нас все под контролем! – успокаиваю своих людей, которые видят возможность начать добивать врага.

Дальше я просто стал призывать своих тварей. Очень много… Дохрена просто, и отправлять их во все стороны.

– Здесь мы закончили… – говорю своим людям. – Темная, Морана, Пандора… Открывайте переходы в ближайшие города… Мы идем на захват!

Пока твари сражались, моя армия, разделенная на части, уже проходила через божественные проходы. Таким образом на поле сражения остались только я и мои твари, которые разрывали на части врагов.

Кстати, там Шнырька нашел одного молодого, но сильного парня, с короной на голове. Кажется, Пепельный Чугозвар откусил ему руку. Идиот хотел ударить его по спине кулаком, но в том месте вдруг возникла пасть. Вот что значит, не изучать матчасть… Каждое существо имеет свои особенности, а слабых или обычных я сегодня не призывал.

Кстати, со своими людьми я не пошел только по одной причине. У меня сегодня была своя работа.

Ныряю в тень и понимаю, что здесь достаточно безопасно и нормально. А затем начинаю двигаться в нужную точку.

Благо, Шнырька нашел место, которое меня интересовало. Несколько минут, и я выхожу из тени на прекрасной горе.

– Ну, здравствуй, место силы этого мира! – вдыхаю я напитанный магией воздух на самой вершине горы.

– Сандр… У нас все впорядке. Местные не ожидали, что мы можем оказаться в их городах. Делай свое дело, не переживай ни за что, – пришел мысленный посыл от Темной по нашей связи.

Это хорошо, что проблем у них нет… А то были предположения, что не все пройдет гладко.

Однако, места здесь действительно не пуганные.

Впрочем плевать… Работаем!

В один миг я выпускаю всю свою силу, без каких-либо ограничений, и гора словно замирает. Даже для места силы – это было неожиданно и, кажется, страшно?

Странно… Ну да ладно!

Моя аура сейчас пылала так, что будь на улице ночь… и меня можно было бы увидеть из любого уголка этого мира.

А мир, кстати, в раза три меньше, чем Земля… И очень на нее похож.

– Я МЕЧ КОДЕКСА! Я СВЕТ КОДЕКСА! – стал говорить слова, которые имели огромный смысл. – Мое слово Кодекс! Моя Душа Кодекс! Мои мысли Кодекс! И мои желания Кодекс!

То, что мои слова имели действия, я мог заметить. Над горой начали сгущаться тучи, и очень даже нехило так.

А если учитывать, что этот мир под Хроникой, то можно сказать все идет замечательно! У меня получается проломить ее присутствие здесь.

– Я ВЕЛИКИЙ ОХОТНИК САНДР!!! ИМЕНЕМ СВОИМ И ПО ПРАВУ СИЛЬНОГО ЗАЯВЛЯЮ, ЧТО ОТНЫНЕ ЭТА ПЛАНЕТА МОЯ!!! И ЗДЕСЬ ЖИВЕТ КОДЕКС!!!

*ВЗРЫВ!*

Мощнейший энергетический взрыв прошелся по всему миру, а затем и еще один.

Кстати, первым был Кодекс… Его энергия сейчас расходится по этому миру. Второй взрыв от Хроники, она пытается противостоять нам.

Однако, куда там… Я столько своих сил отдал! И неважно, как далеко этот мир находится от моей Многомерной. Я принес его с комфортом, и в достаточном количестве.

*ХЛОП*

А это уже и хлопки.

*ХЛОП*

*ХЛОП*

*ХЛОП*

Казалось, что кто-то большой сейчас просто хлопает в ладоши от нечего делать на весь мир, так сказать.

Но это было не так… Просто сейчас из этого мира пинками выгоняют Хронику.

Сейчас Кодекс справится со своей работой. А местные “авторитеты” лишаться очень большого пласта своих сил. И тогда у этого мира появится новый владелец.

Вот только, кто сказал, что этот мир будет единственным который я заберу себе? В мои планы входит, как минимум, десяток таких. Еще мне нужно придумать, как перенести целые миры из этой Вселенной в свою… А то чего им тут делать… Время правления Хроники прошло…

Глава 5

Что такое один мир по сравнению с целой Вселенной, в которой безраздельно властвует Хроника? Казалось бы — капля в море.

Да, это было бы так, если бы этот мир захватил только Охотник. Ну или бог, или несколько богов. Тогда да, смысл от такого… гхм… плацдарма был бы околонулевой, так как его бы смели обратно, и возможно «на плечах» отступающих еще запрыгнули бы в нашу Вселенную.

Вот только сейчас всё по-другому. Ведь вместе с нами в новый мир и новую Вселенную пришел Кодекс, который привел я. И Свет, который притащили с собой Паладины. А еще я слышу тихое женское хихиканье, а это значит, что вместе с Темной в эту Вселенную заглянула сама Бездна.

И удивительное дело! Они не спорят, не ругаются, а тем более не враждуют. Они готовятся к продолжению экспансии, я это точно чувствую. Энергетический мир вокруг меня преобразуется. Высшие Сущности, которыми является эта троица медленно, но неуклонно прогибают мир под себя. И это выглядит эпично!

Как будто в сферу с водой воткнули иглу и под давлением впрыскивают чернила. Я прямо вижу, как «чернила» смешиваются с водой, в которой появляются чернильные разводы.

Да, это всего лишь подготовка к вторжению. Великие Сущности, хоть и мощные, но всё же предпочитают загребать жар чужими руками. Обычно — руками людей.

Три дня мне и моему войску понадобилось для того, чтобы свергнуть местных правителей. Странно, но они называли себя богами, хотя по факту таковыми не являлись. Скорее они были на уровне сильных (но не сильнейших) представителей Орденов нашей Многомерной Вселенной. И я понял, что Хроника здесь как-то замешана.

Я начал это подозревать, когда к нам в гости залетали иномирные божки. Были ли они сильными? Ну, скорее да, чем нет. Однако я не был богом. И всё же для того, чтобы справляться с божествами, нужно иметь поболее сил, нежели у меня сейчас. Да, я убивал богов в прошлом и в одиночку, но так тогда я был Великим Охотником, в полной мере этого слова. Да, у меня есть сейчас друзья, соратники и маленькая армия, но так и раньше у меня были братья.

Похоже, Хроника ограничивает развитие своих порождений. Ну, или нам реально не попадались пока «настоящие» боги. В любом случае, я это выясню. Ведь мне нужно понять, каким образом со старушки Землю всё еще высасывают жизненную энергию.

Это я проверил сразу и понял, что «пылесос» находится не в этом мире. Более того, он скорее всего не существует в материальном мире. Это явно творение Хроники и этот мирок всего лишь «жерло пылесоса», через который и качают энергию для своей хозяйки. Что ж, раз это «пылесос», то его сопло всегда можно забить. Например, носком.

Носок мне было жалко, мне его Аня подарила, поэтому я попросил трио Темных немного помочь. И тут возникла проблема. Ведь условный «носок» перекрыл бы и доступ нашим Высшим Сущностям! А это было недопустимо! Хотя… Кто решил, что это недопустимо?

— Закрывайте! — махнул я рукой.

— Но, Сандр… — удивилась Темная. — Я ведь уже сказала. Моя мать…

— Немного потерпит или что-нибудь придумает, — хмыкнул я, перебив Темную. — Толщины того канала, что я приказал оставить, точно хватит для обмена информации. А все Сущности сюда зашли уже достаточным количеством энергии, я это чувствую. Так что пусть не жалуются.

«Охотник!» — это был совсем не шепот, а вполне себе громкий женский крик. Хоть и мысленный. — «Ты не сделаешь этого!»

— Еще как сделаю, — усмехнулся я. — А будешь скандалить, вообще канал перережу, ты же меня знаешь. И сил у меня хватит.

«Хватит. “ — согласилась Бездна. — „Но когда-нибудь ты снова вернешься в Многомерную и там будет совсем другой расклад.“

— Напугала ежа голой жопой, — покачал головой я и обратился к Темной. — Ну, чего ждете? Работайте!

— Саня… — тут как тут образовался командор Ордена Паладинов, а по совместительству — мой друг Андрей Андросов.

— Дай-ка угадаю… Свет протестует? — предположил я.

— Не то, что протестует, но ему нужен канал потолще!

— Мне может тоже нужно кое-что потолще, хах! — рассмеялся я. — Но я довольствуюсь тем, что одарила меня мать природа. Кодекс? Ты возражать не будешь?

Я на всякий случай уточнил у третьего участника мероприятия, чтобы потом никто не говорил, что я не выслушал все заинтересованные стороны. Да, решение я уже принял, но я же справедливый, верно? Тут же моя голова наполнилась сочным басом.

«Мир нельзя оставлять без энергии. Я тебя прекрасно понимаю и одобряю твои действия. Мне хватит того канала, который ты планируешь оставить, чтобы провести все задуманные подготовительные мероприятия. Работай, брат!»

А я говорил! Что Кодекс у нас, Охотников, самый лучший и самый понимающий. И в очередной раз он сейчас это подтвердил.

— Так. Считаю до трёх! — я сурово посмотрел на тройку богинь. — Раз…

— Сейчас всё будет, Сандр! — внезапно встрепенулась Морана, и они принялись за работу.

Равномерная Вселенная

Где-то недалеко от прорыва Многомерной

Ликвидатор завис над чужим миром. Он никак не проявлял себя, он был невидим и неслышим. Ликвидатор пытался понять свою миссию.

Существовали Хранители, которые были ушами, глазами и даже руками Многомерной Вселенной. Однако даже они не знали всех тайн Многомерной, как не знали самую главную тайну. Кто и когда создал Многомерную Вселенную. Сам Ликвидатор, еще будучи Хранителем, не особо интересовался этой темой. Тем более, что Хранители редко отличались повышенной инициативой. Многомерная ценила способность четко выполнять приказы, а инициатива была, периодически, даже наказуема!

У Ликвидатора в бытность свою Хранителем была работа, были инструкции и была его семья, которую он внезапно полюбил и почувствовал сильную необходимость защитить. Это было необычно, непривычно и… так хорошо…

Затем случилась вся эта катавасия с Закрытым миром, в результате чего Хранителей просто изгнали из него, несмотря на волю Вселенной. Тут, надо признать, Многомерная сама виновата, ограничив свое влияние в Запретных мирах. Нет, Ликвидатор понимал для чего это было сделано изначально, но время течет и всё меняется!

Сейчас же, попав в другую Вселенную, Ликвидатор пытался понять её мироустройство. Это было непросто. Просто взять и повторить то, что он делал в родной Многомерной не получалось. Это как бы… другие розетки/разьемы. И они не подходят для того, чтобы подключиться к потокам энергии.

Однако! Общий принцип был похожим и это сразу бросалось в глаза. В этой Вселенной также жили люди. Такие же люди, как и в Многомерной. С двумя руками, ногами, глазами и прочим. Им также был нужен для жизни воздух и гравитация в жилых мирах, а также природные условия были практически идентичны.

Различия наступали на других, нематериальных уровнях. Например, здесь почти не было Тени, так, лишь клочки реальности, не слитые в один толстый пласт на всех уровнях. А еще «верхний» мир, где обитали души, тоже был слегка непривычный. Что-то смущало Ликвидатора, но он пока не мог понять что. Да и вся Вселенная смотрелась какой-то менее объемной и вроде как «сплюснутой». В общем, она была какой-то «равномерной».

Ликвидатору пришлось немного «поколдовать» с разъемами и он наконец, получил минимальный доступ, позволивший ему осознать, что не так с «верхними мирами».

— Чёртова сволочь! — тихо прошептал Ликвидатор, испытывая практически человеческие чувства.

И было от чего! Если в Многомерной после смерти, человеческие души (ну те, которые не сожрали темные боги или же не пустили их на какие-то свои смертоносные вредные делишки) отправлялись в верхние планы на своеобразный отдых… Хотя кто-то особо Одаренный мог попасть и в план Инферно, конечно же. Но у них был выбор! И свобода! У большинства душ, конечно же. А что творилась тут? На подходе к «верхним мирам» стояла… как бы это правильно выразиться. Фильтр? Сетка? Ловушка? Кто-то похерил замысел Создателей этой Вселенной и просто отлавливал души в полете, возвращая их принудительно обратно. Куда? Ликвидатор пока не понимал. Но примерно понимал для чего. Ведь человеческие души — это один из самых энергонасыщенных материалов во Вселенной. Не зря их так любят боги.

А еще Ликвидатор понимал кто это сделал. Хроника. Ведь было ясно видно, куда «сливает» этот «фильтр» пойманные души. А это значит, что ему нужно посмотреть на это место поближе.

***

Темные «закупорили» проход надежно и качественно, а это значило, что Земля может вздохнуть спокойно. А у меня появилось время отыскать этот чёртов «пылесос». Хотя я примерно понимал, в каком направлении двигаться, ведь я уже был тут и видел ту странную черную книгу, которая так резко отреагировала на мое присутствие.

Мне ясно куда идти и что делать. Осталось лишь Хронике мне помешать. М-да… Звучит забавно, но суть понятна. Для этого я, собственно, и взял с собой все свои силы.

— Вы остаетесь здесь охраняете проход. И чтобы не так, как на Земле, где вы проходной двор устроили! Никого не впускать и никого не выпускать! От вас зависит, вернемся ли мы обратно в свою Вселенную. Вам это ясно?!

–Ясно, ясно… — буркнула Темная. — Идемте, девочки, опять самое интересное без нас произойдет.

— Да я, внезапно, как-то и не очень расстроена, — фыркнула Пандора.

— И я! — засмеялась Морана.

— Эх! — посетовал я. — Кажется, в вас погас дух авантюризма. А как же захват Вселенной? Полное доминирование и возможность издеваться над коллегами?

— Да мы как-нибудь без… доминирования… обойдемся пока, — подмигнула мне Морана, подхватила своих подруг и они растворились в воздухе.

Так, с этими порешал. Мир на замке.

— Андрюха! Ой простите! Господин командор, можно вас на минутку?

— Не ёрничай, Саня, — Андрей был не в духе и я даже понимаю, почему. Свет был тем еще нудным типом. Уверен, он высказал своему командору все и даже чуть больше.

— Обидели мышку — накакали в норку, — хмыкнул я. — А кто совсем недавно говорил «нахер Свет»? Ты хочешь, чтобы твоя маленькая Сашка выросла без сил и больная? И все остальные дети Земли тоже?

— Ты преувеличиваешь, Саня, — кривился Андрей. — Времени прошло слишком мало. Равномерная физически не успеет столько выкачать. А вот Свет бы мне здесь пригодился в полной его силе.

— Преувеличиваю? — я покачал головой, удивленно смотря на друга, а потом понял, что он просто не видел того, что видел я. — А ну-ка подожди… Посмотри это!

Для удобства передачи информации, я положил ладонь ему на голову и быстренько поделился той картиной мира, которую я разглядел, будучи ещё на Земле.

Демонстрация заняла всего несколько мгновений, хотя образ был объемный и сочный. Открыв глаза, Андрей посмотрел на меня совсем другими глазами.

— Ну что скажешь теперь? — улыбнулся я.

— Нахер Свет, сами справимся, — прохрипел Андрей и тут же закашлялся, прочищая внезапно пересохшее горло. — Но то, что эта тварь сделала, это… это…

— Это просто подготовка к вторжению, — пожал плечами я. — Просто у неё свои методы. У нас свои, а у неё — свои. Таким образом она бы через некоторое время встроила бы Землю в свою структуру, предварительно ослабив её связь с родной Вселенной. Именно для этого она пыталась наш мир энергетически ослабить — чтобы порвать нити мироздания с Многомерной.

— Да… Я понимаю… — кажется, Андрей всё еще находился под впечатлением от увиденного. — Но это же ужасно!

— Согласен, друг мой, — хлопнул я приятеля по плечу. — Именно поэтому мы здесь. Чтобы наказать эту сволочь! Жестоко наказать!

— Что мне делать? — тут же переключился Андрей на деловой лад.

— А вот это совсем другое дело! Хорошее настроение, боевое! — похвалил я друга и перекинул в его голову еще один образ. — Где-то там находится еще один «связанный» мир Равномерной. И да, он соединен с Запретным миром на нашей стороне. В котором, как ты помнишь, живут Хранители и контролируют проход. Но с этим я думаю нам поможет наш друг Черный плащ… я хотел сказать — Ликвидатор Димон. Вот только вернется с разведки. Ваша же задача — найти этот мир. Задача ясна?

— Плохих парней, если попадутся, убивать можно? — уточнил Андрей.

— Что значит «если»? — показательно возмутился я. — Обязательно попадутся. И да! Убейте их всех!

— Понял-принял, — кивнул Андрей. — Выполняем.

И шесть белых звезд взмыли в небо этого странного нового мира.

— Волк? Подь сюда, друг мой!

Лысый Охотник тут же оказался тут-как-тут.

— Мастер Уокер учил тебя нюансам управления Легионом? — уточнил я.

— Да, в принципе ты и сам мне все показал… — начал Волк.

— Учил или нет? — перебил я друга.

— Учил, — кивнул Волк.

— Вот и хорошо. Даже если ты не понимаешь, Мастер Уокер учит по-другому, и когда ты начнешь управлять Легионом, ты это поймешь. Есть нюансы, поверь мне. Говорят именно Мастер Уокер собрал Первый Легион Ордена в незапамятные времена, когда Охотники внезапно осознали, что не со всеми задачами можно справиться в одиночку.

— Но у меня нет Легиона! — нахмурился Волк.

— Теперь есть. Первый Легион Земли на время твой! Рули, брат!

— Но я думал, что мы пойдем с тобой.

— Индюк думал, но в суп попал, — мастерски ввернул я любимую поговорку Семеновны, которой она беспощадно одаривала своих слишком умных поварят. — Слушай задачу!

Снова мыслеобраз и я увидел, как лицо Волка растягивается в кровожадной улыбке.

— Прям всех мочить?

— Нет, через одного, — что-то сегодня у меня было настроение каламбурить. Наверное, это нервное. Не каждый день атакуешь чужую Вселенную. — Всех конечно, и постарайся, чтобы ни одна тварь досюда не дошла. Если богини охраняют внутренний радиус, то ты с Легионом — внешний. Всё понятно?

— Понятно, — хмуро кивнул Волк. — Куда и зачем идешь ты, а главное, почему один, спрашивать бесполезно?

— Оно тебе не надо, — покачал головой я. — И почему ты считаешь, что я иду один?

— Э-э-э… — завис Волк и тут же ревниво спросил. — А с кем ты идешь?

— Много будешь знать — скоро состаришься! — да что ж такое. Кажется ко мне подселилась душа известного комика Иваносяна! Я расстроился и просто рявкнул. — Выполнять, боец!

Это сработало и Волка как ветром сдуло, как и весь Первый Легион.

— Димон! — я позвал мнущегося неподалёку Москаленко, и когда он подошел, я начал инструктаж. — Вы остаетесь тут. Задача у гвардии освоить все ноу-хау Кренделя и по моей команде выдвигаться в заданную точку. Понятно?

Дима оказался понятливым.

— Нужно будет испытания провести.

— Дерзайте! — я обвел руками тянущуюся до горизонта равнину.

— А еще… Как мы доберемся, куда ты скажешь? Мы же вертушки не брали.

— Это будет не в этом мире, и у вас будет портал, — улыбнулся я. — Главное, не накосячьте!

— Будет сделано, — Москаленко тоже удалился.

Я прикрыл глаза и и мысленно дотянулся до Бухича.

— Как успехи?

— Столица наша, осталось назначит нового Императора.

— Не хочешь тряхнуть стариной?

— Ни за что на свете!

— Может, Лиза?

— Она передает, чтобы ты шел в жопу.

— Ясно, — улыбнулся я. — Продолжайте операцию. Этот мир должен быть полностью под нашим контролем. Если что пойдет не так — не стесняйтесь просить помощи у богинь!

— У меня тут Бурбулис еще не наигрался, а еще почему-то злющая дочка, так что сами справимся.

— Может, у неё эти дни? — предположил я.

— Тебя еще раз послали в жопу, — доложил мне Бухич.

— Ладно, работайте, — я «отключился», пока меня не послали в жопу в третий раз. Лиза после свадьбы была особо невыносима, пусть пар спустит.

Я же внимательно посмотрел на оставшихся передо мной людей. Ну, то есть эльфов. Ларик безмятежно жевал лайм, а его сестра Беллатриса смотрела на меня с интересом.

— Мне кажется, что я нащупала Путевую Нить Странников, — задумчиво сказала эльфийка.

— И что нам это дает? — поинтересовался я.

— Не знаю… — неопределенно покачала головой Белла. — Но она другая, нежели у нас в Многомерной. Сопоставив их, я вижу более полную картину. Сандр, мне нужно попасть в другие Вселенные. Кажется, эти подсказки разбросаны специально по Вселенным. Может быть это сделали сами Странники!

— Обязательно попадешь, но потом, — кивнул я. — А сейчас мне нужно от вас вот что. Подойдите.

Они оба беспрекословно подошли и я положил руки им на головы. Снова быстрый мыслеобраз и оба тут же открыли глаза.

— Нам нужно попасть сюда. Тихо и бесшумно. Открыть проход, кое-что перенести и быстро свалить оттуда. Понятно?

— А что перенести? — нахмурилась Белла уже что-то подозревая.

— Самые смертоносные из игрушек Кренделя. Пора кое-кому подпалить задницу…

Глава 6

Где-то в Многомерной Вселенной

На пересечении путевых нитей

— Учитель, — молодой здоровяк, который выглядел, как очень мускулистое и очень красивое пособие по мужской анатомии, осторожно поинтересовался у своего спутника: — Может, нам нужно попросить подмогу? Вы говорили, что Райнер у мастера Уокера уже подзадержался. Да и другие братья нам, думаю, помогут.

Худой Охотник неопределённого возраста, со взъерошенными волосами и слегка безумным взглядом, в данный момент пил из маленькой фляжки. Причём, со стороны это выглядело удивительно: во флягу, судя по её размеру, вмещалось максимум грамм двести, а то количество больших глотков, которое уже сделал мужчина, явно превосходило несколько литров. Так вот немедленного ответа он не дал. Была лишь серия новых бульканий.

Наконец мужчина оторвал флягу от рта, неторопливо её закрутил, взболтнул в воздухе, прислушиваясь к звуку, удовлетворённо кивнул и убрал её во внутренний карман потрёпанного то ли плаща, то ли лёгкой кожаной брони.

— А смысл, малой? Какой в этом смысл? — наконец посмотрев на ученика, сказал мужчина. — Эти хитрожопые костяные твари каким-то образом поломали Вселенную и прыгают по мирам, нам недоступным. Да ты и сам это видишь. Откуда такие тупые вопросы?

— Но, учитель Дэн… — возмутился ученик. — Я всё прекрасно понимаю! Но мы же ловим их на переходах от мира к миру. Так это можно было делать не вдвоём, а с группой братьев.

Охотник Дэн тяжело вздохнул, посмотрел на парня с лёгким сочувствием, потом куда-то вверх, прислушался, принюхался, вздохнул ещё раз и снова достал фляжку. Повторил ритуал, сделав пару десятков глотков, убрал флягу в карман и снова посмотрел на ученика.

— Вот есть такая человеческая поговорка: «Чтобы ты был такой красивый, как мама, и такой умный, как папа». Так вот, в первой части у тебя всё нормально, писаный красавец получился. А вот умишком ты до бати, Сандра, пока не дотягиваешь.

Охотник Купер надулся, как индюк, и обиженно засопел, но перечить учителю не стал. Тот же, видя его состояние, слегка смягчился.

— Ну, давай ещё раз пройдёмся по тому, как передвигаются силы Костяного Скульптора в Запретный мир.

— Что, мне вслух говорить? — буркнул всё ещё обиженный Купер.

— Можешь и мыслеобразами, так быстрее, — согласился Дэн, снова посмотрев в небо. — Но с другой стороны, у нас ещё как минимум восемнадцать часов до очередного выхода костяной армии, так что торопиться нам вообще некуда.

— Ну, значит, так, учитель. — Купер подобрался, убрал эмоции, чтобы больше походить на настоящего Охотника: безэмоционального и спокойного. — Костяной Скульптор каким-то образом пробил в своём родном мире ткань реальности, чтобы выйти на один уровень с Запретным миром.

— Не совсем верно, — покачал головой Дэн.

— Что не совсем верно? — удивился Купер.

— Ты точно знаешь, что он сделал это в своём родном мире?

— Нет. А какая разница? — удивился Купер.

— Разница большая, малой. Разница просто огромная, — вздохнул Дэн. — Потому что, в конце концов, когда мы со всем разберёмся, я планирую найти этот Пробой и через него подобраться к Костяному с заднего хода. Так вот, зайти к нему в тронный мир или в какой-то мирок на отшибе — это, как говорят некоторые Охотники, две большие разницы. Ну ладно, вещай дальше.

— Хорошо, — кивнул Купер. — Значит, дальше. Костяной Скульптор таким же образом пробил реальность… — тут он замолчал и посмотрел на реакцию Дэна, но старый Охотник просто молчал и счастливо жмурился тёплому солнышку. — В общем, это не точно, — поправился на всякий случай Купер, — но множественные миры, как промежуточные базы вторжения, также находятся вне нашего доступа.

— Тут ты, кстати, маленькое уточнение, малой, — открыл один глаз Дэн и посмотрел на ученика. — Все эти миры поголовно мёртвые. То ли они были подготовлены заранее, то ли утащены Пустотой за пределы Вселенной и теперь как-то возвращены обратно. Потому что как-то Костяной схимичил. Осталось только понять как. Ну, извини, что перебил, продолжай дальше.

— Так вот, — уже без всякого раздражения кивнул Купер, — в этих мирах, от одного к другому, построена сеть переходов, конечной точкой которого является Запретный мир. Однако по какой-то причине перемещение армии Костяного Скульптора невозможно вне Многомерной Вселенной, и для перемещения к следующему миру им приходится на небольшое время выныривать в реальный мир.

— О! — Дэн показал большой палец. — Можешь же, когда хочешь! «Выныривать» — это хороший эпитет. Продолжай.

— Да, собственно, я уже закончил, — пожал плечами Купер. — Тут-то мы их и ловим и убиваем, кого успеваем. А было бы нас больше…

На этом месте Охотник Дэн открыл оба глаза и бесцеремонно перебил ученика.

— Подумай своей смазливой, но дурной башкой. Сколько у нас времени на то, чтобы их расколбасить?

— Около получаса, — сказал Купер.

— И то, если повезёт, — поправил его Дэн. — А потом они несколько суток сидят в очередном мирке и заряжаются энергией для следующего перехода. А если посмотреть на канал их перемещения, то скажи, сколько ещё братьев мы сможем привлечь так, чтобы они нам самим не мешали?

— Э-э-э… — задумался Купер. — Ни одного? Одного, максимум? — он немножко подумал, глядя на реакцию Дэна, но в ответ видел лишь лёгкую улыбку. — Но это не точно, — добавил он.

— Вот! — хлопнул по плечу ученика Охотник Дэн. И хотя визуально он казался раза в три легче здоровяка Купера, этот самый здоровяк пошатнулся и, болезненно сморщившись, начал чесать плечо. — Умнеешь на глазах. Видишь, сам себе на свой вопрос и ответил.

— Но как же три тёмные богини, которые связались с моим отцом? Они же как-то справлялись, — уточнил Купер, и улыбка враз слетела с лица Охотника Дэна, сменившись на лёгкое разочарование.

— Ну вот, я только понял, что ты умнеть начал… А ты… Эх, — махнул он рукой. — Ладно, попробуем ещё раз. Где Тёмные встречали костяную армию?

— В мёртвых мирах, — сказал Купер, и в глазах у него появилось понимание. — Потому что они находятся с Запретным миром на одном «уровне».

— И-и-и?.. — сказал Дэн, махая рукой в воздухе, как вентилятор, подбадривая Купера на правильный ответ.

— И… — добавил Купер, на лице его возникло озарение, и он, распахнув глаза, посмотрел на Дэна. — И почему они не убили всю армию?

Дэн замер, как статуя, на несколько секунд, а потом внезапно расхохотался.

— Хороший вопрос, малой! Но ответ простой: им просто сил не хватило.

— Подождите, учитель, — нахмурился Купер. — То есть у целых трёх богинь не хватило сил на то, что мы бы сделали практически вдвоём? Два человека?

Эта фраза заставила Дэна расхохотаться ещё сильнее. Отсмеявшись, он вытер слёзы и посмотрел на Купера, выдав как само собой разумеющееся:

— Ну, они ж богини, а мы — Охотники, Купер. Разницу понимать же нужно.

— Э-э-э… — завис Купер.

— Ну что? — Дэн снова махнул рукой. — Ладно. Ты тогда тут немного потупи и поразмышляй, а я спать. Разбудишь, когда эти костяные ублюдки снова выберутся из норы. Надо их ещё раз проредить. До Земли осталось не так уж и много переходов. А твой батя, по моим сведениям, сейчас находится не в этой Вселенной. Так что, как говорится: за маму, за папу и за Кодекс, ёпта!

* * *

Операция «Пылесос», ожидаемо, пошла не по плану.

Нет, я был далёк от той мысли, что Хроника позволит открыть прямой проход прямо к себе в логово. В прошлый раз мне повезло: она вообще не ожидала никаких вторженцев из других Вселенных. В этот же раз мы во всеуслышание объявили о своём приходе и о своих намерениях, конечно же. Поэтому Беллатриса строила проход аккуратно, Ларик её подстраховывал, а шли мы медленно и осторожно.

Вот только в какой-то момент всё вокруг затрясло, и нас выкинуло в какой-то левый мир, где перед нами стояла небольшая армия, возглавляемая каким-то мелким богом. Бога мы быстренько грохнули, армия разбежалась сама, но все настройки были сбиты к чертям.

Беллатриса чертыхнулась и начала строить новый проход, из которого нас так же быстро выбили, но с небольшим отличием. В этот раз нас встретили не какие-то полуголые оборванцы, а отлично экипированная армия неизвестной цивилизации, которая уже переступила эпоху огнестрела и продвинулась в эпоху высоких технологий. Поэтому у них были бластеры, и они делали «пиу-пиу».

А ещё командиром у них был какой-то здоровенный хрен гуманоидного типа с какой-то технологической перчаткой на руке, которая переливалась разноцветными драгоценными камешками.

И вот этот хрен как раз мог не кисло так влиять на пространство, мешая нашим действиям. В связке они действовали очень умело, поэтому нам пришлось задержаться на пару дней. И да, все эти два дня мы пытались добраться до здорового уродца, который ещё и вопил противно на неизвестном языке то ли от страха, толи от возбуждения. Подобраться к челу, который по своему желанию сминает пространство вокруг себя, — причём на всех его уровнях, — чрезвычайно сложная проблема для обычного человека. Но мы-то трое обычными не были.

В общем, козла мы этого достали, голову ему открутили, а перчатку забрали вместе с рукой. Она к ней то ли приклеена была, то ли вросла — разбираться буду потом. Я бросил это всё в свой пространственный рюкзак, добавив туда несколько экземпляров местного оружия. Технологическую армию местного мира мы не стали полностью уничтожать: для этого нужно было слишком много времени и сил. Да и вообще, после смерти своего биг босса они тоже слегка присмирели. Кажется, они не ожидали, что его может кто-то грохнуть.

«В общем, живите пока», — решил я, и мы двинулись на следующий переход.

Примерно через неделю мы сидели на каком-то богом забытом мирке, на берегу маленькой чистой речки, на зелёной красивой травке. На вертеле жарился какой-то местный зверёк, похожий на кабанчика и пахнущий так же аппетитно. А мы пытались выработать новый план.

— То, что мы делаем, мне напоминает одну старую войну, о которой я читал в человеческих книгах, — я ткнул палкой в поросёнка, удовлетворился, что он готов, и кивнул Ларику: — Разделывай.

Эльф тут же взялся за дело, а я продолжил:

— Так вот. Враги осаждали один небольшой, но очень гордый городок, который находился на краю полуострова. С одной стороны было море, с другой — враги. В общем, полная осада. И вроде как надо было бы сдаться, но защитникам в голову это не приходило. А окопались-то они так здорово, что вражеские войска теряли живую силу, тратили боеприпасы, но выбить с одного укреплённого кургана стойких защитников им не получалось. Запас ядер был достаточный, и артиллерийские батареи раз за разом накрывали прущих на них врагов, отбрасывая наступавших на исходные позиции. Хитрожопые вторженцы кое-что придумали: они начали рыть подкопы под курганом для того, чтобы заложить заряд аккурат под батареями и взорвать их к хренам собачьим. Ну а дальше с гордо поднятой головой и развевающимся флагом зайти на позиции героических, но уже мёртвых защитников.

Ларик молниеносно раздел тушку, бросил здоровенный шмат скворчащего мяса с золотистой корочкой на тарелку и протянул её мне. Я, вооружившись ножом и вилкой, с удовольствием отправил в рот сочащийся ароматным жирком божественный кусочек.

— М-м-м, — закатил глаза я. — Надо будет захватить несколько племенных пар этих хрюшек с собой. Думаю, это будет хит кулинарного сезона.

— Так, а что дальше? — в отличие от Ларика, Белла не была такая терпеливая. — Ты к чему всё это рассказываешь?

— А, дальше. А дальше защитники просекли эту тему и начали делать контрподкопы. Это такие же подкопы, только под вражескими.

— Для чего? — нахмурилась Белла.

— Ну, для того чтобы, когда подкопают под чужой тоннель, то подложить туда бочку с порохом и взорвать нахрен всех копателей.

— О, интересно, — сказала Белла. — А ты это к чему?

— Да я к тому, что Хроника сейчас действует точно так же. Мы эти тоннели к ней роем, а она под нас подкапывается и взрывает. И надо с этим что-то делать.

Я замолчал, наслаждаясь мясом.

— Ну, а мораль-то в чём? — сказала Белла. — Как вторженцы справились в той ситуации с защитниками?

— А никак, — пожал плечами я. — Наши их перехитрили. И успеха вторженцы не добились.

— Тю, — скривилась Белла. — И зачем ты нам это рассказал?

— Ну, аналогию-то вы поняли. Осталось нам придумать то, что не придумали злобные враги из моей истории.

— И что же это, о великий Сандр, поведай нам? — Белла выкрутила ручку громкости скептицизма на полную.

— Я не совсем помню, но в этой же истории были подкопы, контрподкопы и контр-контр-подкопы.

— Это как? — сказала Белла.

— Ну, это когда подкапывают под тех, которые пытаются подкопать под нас. Так? — улыбнулся Ларик.

— Вот, красава! — ткнул я вилкой в сторону Ларика. — Именно это я и хотел сказать. То есть, будем делать вот что: ты, Белла, тащишь проход, а Ларик не тратит время на прикрытие. Один хрен, это бесполезно. Он подкапывает под Хронику, которая будет подкапывать под нас.

— Ой, как сложно! — скривилась Белла.

— Конечно, сложно, ты же женщина, — пожал плечами я.

— А вилкой в глаз? — уточнила Белла.

— Пожалуй, не стоит, — покачал головой я. — Он мне пока пригодится, — но я не выдержал и всё-таки добавил: — Однако именно Ларик будет копать контр-контр-подкоп, потому что он мужчина!

Вилка всё-таки полетела мне в глаз, но усилием воли я задержал её перед своим лицом и так же, с помощью телекинеза, аккуратно вернул её Беллатрисе.

— Не раскидывайся вилками, у нас их ограниченное количество. И вообще, давайте доедайте, и да начнётся контр-контр-подкопная война! Блин, такое слово вообще есть?

Где-то в Многомерной Вселенной

Тронный мир Неназываемого

Мощный зеленоватый барьер окутывал находящийся перед ним мир во всех диапазонах, начиная от нижних слоёв Тени, вплоть до верхних миров. Это была практически идеальная защита. А ещё она выглядела красиво, как и любое совершенство.

Самурай Один любил и ценил совершенство, потому что он сам стремился именно к нему. Быть совершенным во всём — вот путь самурая, и львиную часть пути он уже по нему прошёл. Многие враги были уже повержены, множество друзей было обретено. Да что говорить, если такого смог достичь бывший крысюк, племя которого всегда считалось трусливыми слабаками.

Да, всё, что делал Один, он делал ради своего господина. Однако он помнил, откуда растут корни у него самого. Несмотря на то, что каждое мгновение его времени было посвящено совершенствованию, у Одина имелись глаза и уши, и он видел, как его господин постепенно обрастает самками: сильными и здоровыми особями, которые уже начали рожать ему достойное потомство.

Один невольно скривился, вспомнив тех самок, которые жили у него в роду: вечно голодные, худые, обозлённые или трусливые. И меньше всего он хотел бы взять себе в жёны кого-то из них. Но шуточки господина со временем уже перестали быть шуточками. Да что тут говорить, если даже у убеждённого холостяка Шнырьки, который умудрился, так же, как и его господин, оставаться в одиночестве многие тысячи лет, появилась поклонница.

Да-да, Один стал силён, и он чувствует дух Шнарка женского пола, который теперь неотступно преследует маленького четырёхглазого друга господина. Причём прячется этот дух настолько хорошо, что его даже не всегда замечает и сам Шнырька. А вот Один замечает. И ничего не говорит. Но речь сейчас не об этом.

Когда-нибудь Один найдёт себе достойную, с которой сможет продолжить род и вырастить новое поколение крысюков, которые не будут бояться ничего на свете, а их честь и честность станет эталоном во всей Вселенной. Когда-нибудь это случится, но прямо сейчас у Одина другая задача. Этот переливающийся зелёный шар энергии, который находится перед ним, скрывает врага, которого господин поручил нейтрализовать именно ему, Одину.

Да, он дал в помощь Одину двух сильных, но исключительно раздражающих богов, которые в последнее время только и делают, что ругаются друг с другом и пытаются всячески подначить находящегося в осаде Неназываемого. Пусть развлекаются. Один их полностью игнорирует. А если Неназываемого это хоть немного выведет из себя, значит, они достигли успеха, и самурай станет ещё на шаг ближе к своей цели.

Ведь сидеть вечно под этим куполом Неназываемый не сможет. Ему нужно откуда-то подпитываться. И какие бы аккумуляторные мощности у него там внутри ни присутствовали, когда-нибудь они выдохнутся. Рано или поздно. И да — скорее, рано, чем поздно. И в этот самый момент Один будет готов войти внутрь и вступить в схватку с врагом своего господина.

Победа или смерть, другого не дано! Таков путь самурая!

Глава 7

Я хрен знает, каким образом, где и когда, но, похоже, Хроника тоже читала ту самую книжку про героических защитников города-героя на далёком полуострове. Потому что на мою контр-контр-контр-подкопную войну она ответила ещё одним контром, уровнем пониже, и продолжила выбивать нас из проходов, которыми мы пытались добраться до её логова.

Это было слегка раздражающе, но очень занимательно. А ещё приносило пользу, потому что и Ларик, и Беллатриса в какой-то момент поняли, что можно держать не один, а несколько тоннелей. Эта забавная игра получила ещё немного шарма, когда количество приставки «контр» я уже просто не мог выговорить.

Хорошая новость заключалась еще и в том, что мы наконец-то начали потихоньку приближаться к логову Хроники. Я даже примерно посчитал, когда мы доберёмся до цели своего назначения. Это произойдёт примерно через тысячу пятьсот восемьдесят три года и три месяца. До дней я уже не считал — стало лень. Тем более, столько времени у нас точно нет. Ну, в смысле, у нас троих может быть и есть, но вот у остального человечества — точно нет. И вернуться обратно, где меня будут ждать мои много-раз-пра-пра-правнуки, мне абсолютно не хотелось.

Отступать я тоже не привык, поэтому я судорожно начал искать новое решение старой проблемы и в какой-то момент я кое-что почувствовал.

— Интересно… — протянул я, открыв глаза после медитации.

Рядом, в позе пятиконечной звезды, лицом в небо, лежала обессиленная Беллатриса, которая также была хоть и довольна своим поднявшимся мастерством по перемещению в пространстве, но при каждой неудаче раздражалась гораздо больше, чем я. Женщина, что сказать.

Вот, например, Ларик был озабочен лишь одним: что запас его разломных лаймов, которые он взял с собой, тает на глазах. Отступить за новыми мы не можем, потому что сразу же потеряем хоть и небольшой, но всё-таки прогресс. Но он держался стойко и не ныл, в отличие от Беллатрисы, которая сказала, что ей очень хочется в горячую ванну, а ещё сходить на маникюр и в парикмахерскую.

На этих словах я слегка улыбнулся и напомнил ей, что до её появления на Земле она вообще не знала о существовании ни первого, ни второго, и как-то обходилась самостоятельно. Белла мне резонно объявила, что обкусывать ногти зубами не так удобно, как когда тебе это делает мастер. Ну и отрезание волос ножом, когда они станут чрезвычайно длинными, также несколько отличается от процедур в парикмахерском салоне, где тебе и голову помоют, и массаж головы сделают.

На этом месте мне резко самому захотелось массаж головы, поэтому я быстренько свернул тему.

Но вернёмся к текущему моменту. Прямо сейчас я услышал чужеродную, но слегка знакомую энергию, которая находилась в странном пространстве, которое я не мог с ходу идентифицировать.

— А ну-ка, посмотрите и скажите, что вы здесь видите? — сказал я своим спутникам и бросил им слепок мыслеобраза.

На удивление, но эльфийка первая решила ребус:

— Так это те божки, которые пытались напасть на твою усадьбу и которых мы выкинули в тупиковые миры! Ну, точнее, это Ликвидатор сделал, но ты понял.

— Я понял, — задумчиво кивнул я и посмотрел на обнаруженное новым взглядом. — А ведь это интересно. Чертовски интересно.

Для того чтобы пройти в наш мир, они использовали каналы, которые пробила в пространстве сама Хроника. Эти каналы были, конечно же, закрыты после их позорного поражения, но когда мы вышибали их обратно, они как раз пытались отступить домой. И частично им это удалось, потому что они зависли в пространстве между двумя Вселенными и не могли выбраться обратно.

Их проблемы меня не сильно волнуют, а вот возможности, которые предоставляют эти тупиковые миры, — это прямо очень интересно.

Если снова говорить аналогиями, то мы, следуя физическим законам данной Вселенной, двигались в сторону Хроники по определённому маршруту, примерно напоминающему толстую трубу. Мы могли маневрировать внутри трубы в любую сторону, но были ограничены её стенками, выйти за пределы которых мы не могли. Однако тупиковые миры, в которых застряли божки, переоценившие свои силы, находились в этом выдуманном пространстве над стенками. Более того, они висели почти над тем местом, куда нам нужно было пройти.

А это значило, что…

— Доставить нас к любому из этих дурачков кто-нибудь из вас сможет? — спросил я.

Брат и сестра задумались. Судя по всему, серьёзно задумались, потому что они молчали часа четыре, обмениваясь при этом мыслеобразами и, видимо, разрабатывая тактику и стратегию. Я им не мешал и использовал время с пользой. Улёгшись на травку, я немного вздремнул.

Проснулся я от того, что меня бесцеремонно трясла за руку Беллатриса.

— Мы сами не можем… — с ходу, без предисловия, сказала она.

— Очень плохо, — кивнул я.

— Я не договорила! — раздражённо скривилась эльфийка. — Как я сказала, мы сами не можем, но нам нужен Ликвидатор. А он каким-то чудесным образом здесь, с нами, в этой Вселенной. Можешь его позвать?

— Угу, — кивнул я. — Если найду.

— Ну давай уже, действуй тогда, что ты на меня смотришь! — начала раздавать приказы Беллатриса.

Я же улыбнулся и покачал головой. Некоторые вещи никогда не меняются. Например, скверный характер эльфийки. Не повезёт тому существу, кто решит связать с ней свою жизнь узами брака.

Короче, я попытался добраться до сознания Ликвидатора, и, на удивление, это получилось достаточно быстро. Вот только место, где он находился и чем он сейчас занимался, было трындец каким странным.

Где-то в Равномерной Вселенной

Ликвидатор Дорничев сегодня узнал, что такое чувство самосохранения.

Но не это было главной новостью дня. Он знал примерно, что это такое и на что это похоже, и у кого оно бывает — в основном у людей, конечно же. Нет. Главным сюрпризом было то, что, оказывается, это чувство самосохранения теперь есть и у самого Ликвидатора. Абсолютно внезапно.

Чтобы объяснить его удивление, нужно сделать небольшой экскурс в историю Хранителей, которые были созданы как абсолютно безэмоциональные и бездушные существа, подчинённые одной-единственной цели: беспрекословно и точно выполнять задания и желания Многомерной Вселенной. Всё. Без вариантов. У них не было собственных чувств, у них не было собственных желаний. Всему, что они знали и умели, они были обязаны создавшей их Многомерной. Точно так же они были обязаны беспрекословно подчиняться ей.

О том, что существуют другие чувства, Ликвидатор Дорничев узнал, когда он был Хранителем и когда случайно повстречал на входе в Запретный мир душу одной из богинь. Это была Исида, и вела она себя странно. Она не пыталась агрессивно прорваться в Запретный мир, не пыталась требовать прохода, и вообще проявлять какие-либо агрессивные действия. В принципе, это было бы бесполезно. И Хранитель в тот момент легко бы сделал ей больно и некомфортно — силы у него было достаточно. Но повода для этого она не давала, не пересекая незримую черту, внутри которой он обязан был действовать, как будто бы знал о её существовании.

Нет. Она просто поселилась в этом пустом пространстве, окружающем Землю, и зависла в одном месте, не двигаясь. Это было странно, потому что другие вторженцы вели себя абсолютно по-разному. Не все пытались прорваться вовнутрь и получить звиздюлей от Хранителей. Некоторые, трезво оценивая свои силы, разворачивались и уходили прочь. Исида же была другой. Она просто была, находясь в одном месте и ничего не делая.

Хранитель во время своих патрулирований вольно или невольно приближался к тому участку, около которого стояла Исида, в надежде понять её злой умысел. Шло время, ничего не происходило, а потом Хранитель не выдержал и первым заговорил.

— Что тебе нужно, светлая? — было его первым вопросом, заданным суровым и безэмоциональным тоном, не подразумевающим никакой реакции.

А что сделала в ответ Исида? Она улыбнулась и начала свою длинную речь.

Нет, в тот момент она не растопила холодное сердце Хранителя. Ни в тот, ни в последующие, и много раз последующих. Но она оставалась на том же месте, а Хранитель всё чаще и чаще возвращался в ту точку, чтобы просто поговорить, перекинуться парой фраз, узнать что-нибудь интересное, рассказать что-нибудь своё.

В какой-то момент он понял, что он уже делится с Исидой своими проблемами, а та начинает давать ему советы. И, самое интересное, — что очень толковые советы. Она смотрела на всё вокруг совсем под другим углом, не таким, как делал он сам. И это знание было новым и достойным.

Первый своеобразный бунт против Многомерной случился именно в тот момент. Ведь любой новой информацией, позволяющей Хранителям более эффективно вести свою службу, которую каким-то образом овладел один Хранитель, он должен был поделиться с другими, дабы усилить всех из своих братьев и таким образом саму Вселенную. Вот только Хранитель не хотел передавать информацию от Исиды кому-то другому. Это было его, личное.

В тот момент он осознал, что он у него есть что-то «личное». Отличное от Многомерной Вселенной и братьев Хранителей.

В смятении он рассказал об этом Исиде. До сих пор помнит, как она долго и весело смеялась над этим откровением.

А вот дальше дела пошли быстрее, и в один прекрасный момент он дал своё разрешение. Он буквально провёл за ручку Исиду внутрь Запретного мира и показал один остров для их совместной жизни. Да-да. Некоторое время назад он начал задумываться об этом и, в конце концов, подобрал подходящий Род, живущий на изолированном острове, далеко от основной цивилизации, прикинув, что это будет идеальный вариант. Ну а дальше было дело техники: переселение души Исиды, а потом и он сам занял тело родившегося младенца графского Рода Дорничевых.

Интересная история, достойная отдельной книги. Вот только и в тот момент о чувстве самосохранения он не думал. Да, была пара тревожных моментов, в основном связанных, как ни удивительно, с Охотником, с которым же он потом и подружился. Больше никто не мог нанести вред Хранителю и его семье.

Но сегодня он переоценил свои силы, когда залез прямо в логово Хроники, пытаясь понять, как здесь всё устроено. Когда он был обнаружен, Хроника бросила на него все имеющиеся силы. Что бы сделал Хранитель в прошлом? Он бы стоял насмерть, убив множество врагов, которые являются в том числе врагами Многомерной Вселенной, и погиб бы с доблестью, ожидая, что его братья-Хранители за него отомстят.

А что он сделал сейчас? Осознав, что нет у него больше братьев-Хранителей, да и не были они никогда никакими братьями — так, просто попутчиками и бездушными механизмами, созданными Вселенной для верной службы. Зато теперь у него появилась семья, дети и настоящие друзья, которых, наверное, скоро можно будет считать братьями. А может быть, и сейчас уже можно. По крайней мере, по отношению к Сандру у него были такие мысли.

На минуту представив, что он мог действовать как раньше, Ликвидатор понял, что после того, как он погибнет, всё-таки найдутся существа, которые придут и отомстят за него. И это будет Сандр и его друзья, но никак не Хранители и не Многомерная Вселенная.

От этого ему стало немного легче. Но потом он подумал про Исиду, своих других жён и детей, которые никогда его больше не увидят, и мозг его заработал в другую сторону. Вместо понятия «максимального урона», который он может нанести врагам Вселенной здесь и сейчас, он пересчитал на потенциальную пользу от изученной здесь информации и о том, что урон Хронике может быть нанесён попозже, причём с вероятностью в четырнадцать процентов в результате этого он сам останется жив. Не сильно большая цифра, но сейчас эта вероятность была нулевой, поэтому выбор был очевиден.

Встретив первую волну врагов жестоким ударом и откинув их назад, он тотчас развернулся и бросился наутёк.

Хронику его бегство не устраивало, ведь она уже прочла потоки информации, висящие вокруг неё в пространстве, и поняла, что Ликвидатор узнал кое-что такое, чего бы она хотела сохранить в тайне. В ярости она призвала со всех ближайших миров своих богов-наместников, дабы они продолжили преследование. И прямо сейчас ситуация была катастрофической. Отбив очередного, слишком близко приблизившегося преследователя, Ликвидатор прибавил скорости, когда в голове у него раздался голос:

— Тук-тук… Это я. Можешь подскочить? Разговорчик есть.

* * *

Хренасе! Я увидел всё происходящее глазами Ликвидатора.

Первым моим порывом было выдернуть его с того опасного места, где он находился. Но Ликвидатор, уже примерно понимая, кто я такой, дал мне чуть больше информации, чем нужно было на данный момент. И у меня перед глазами развернулась картина огромной, вселенского масштаба, погони. И да, дела у Ликвидатора были пока ещё удовлетворительны, но без моей поддержки он явно летел к своей смерти.

И всё бы хорошо, кроме одного нюанса: вся эта кодла, которая летела сейчас за ним, была внешним кольцом обороны родного мира Хроники, которых она сорвала с места и бездумно послала уничтожить мелкую букашку, которой она посчитала гордого картофельного графа.

И это был шанс. Шанс добиться своей цели с меньшими усилиями и, самое главное, с гораздо меньшими потерями.

Все эти мысли я тут же транслировал Ликвидатору, чтобы потом не тратить время на объяснения, поэтому мы одновременно пришли к одному и тому же выводу.

— Согласен. Действуй, — кивнул Ликвидатор.

А я развернулся к моим эльфам.

— Ларик, отправляешься к Ликвидатору. Белла, считывай ключ-информацию доступа. У вас есть полминуты.

Одновременно с голосовыми приказами я также отправил им свои мысленные соображения, которые они впитали, как губка. Больше слов было не нужно, всё было ясно и так. Поэтому через полминуты они уже работали совместно.

Да, Ликвидатор не был Странником, но он был уникальным существом, знакомым с самим строением Вселенной. Конечно же, мы находились немного в другой Вселенной, но, как я и говорил, основные принципы были одинаковы. Поэтому сработали они быстро.

Ларик мгновенно переместился к Ликвидатору, который выступал в качестве маяка, а начальное ускорение придала ему Белла.

— Информация получена, — кивнула мне эльфийка, также без единой эмоции.

Хотя нет. У неё слегка дёрнулся левый глаз. Всё-таки она понимала, в какую жопу она прямо сейчас отправила своего любимого брата. И хоть наши расчёты показывали на успешный исход этой авантюры, но любовь к младшему брату и тревога за его жизнь и здоровье были сильнее. А тем более, я видел, сколько смертей и разрушений в своё время принесла данная конкретная тревога. Да, все убитые были плохими людьми, но Беллатриса абсолютно ужасна в гневе.

У меня проскользнула мысль, что если с Лариком что-то случится, Белла прорвётся к Хронике в одиночку и реально перегрызёт ей глотку. Но я и сам любил Ларика, поэтому проверять такое мне не хотелось.

— Хорошо, — кивнул я и снова связался разумом на этот раз уже с двумя людьми, находящимися с той стороны канала.

Ликвидатор и Ларик летели теперь вместе, вот только их возможности сейчас кардинально поменялись. Нет, их сил точно не хватит на то, чтобы уничтожить всю ораву богов, которая несётся сейчас за ними. Но вот у них теперь точно хватит сил избегать угрозы. Ведь теперь они стали в тысячу раз ловчее, действуя совместно.

Первые два прыжка, значительно увеличившие расстояние от толпы мчавшихся следом врагов, подтвердили мои причины. Преследователи даже несколько затормозили, оторопев от происходящего. Но Ликвидатор и эльф тоже поняли, что сделали что-то не так, и резко снизили скорость, видимо, показывая, что это был рывок из последних сил, после которых этих сил у них не осталось. Преследующие их дегенераты в это поверили и сами ускорились, приближаясь.

— Думаю, с ними всё будет в порядке, — сказал я. — А мы с тобой давай навестим тупых ублюдков, которые попытались обидеть мою семью. Я обещал им их жестоко покарать. И сейчас как раз настало время.

— Кого карать будем первым? — улыбнулась Белла.

— Да пофиг, — хмыкнул я. — Давай считать, что не повезло тому, кто сейчас оказался ближе всего к нам…

Глава 8

Летняя резиденция российских императоров

Царское Село, рядом с Петербургом

Императрица Ольга барабанила пальцем по деревянному подлокотнику раскладного садового кресла, на котором она сидела сейчас, под прохладной тенью столетнего дуба. Перед ней на столике стоял чайник с чаем, а напротив неё сидел необычайно серьёзный герцог Доброхотов.

— Почему ты думаешь, дядя Макс, что именно так всё произойдёт, а не как иначе? — Императрица налила из чайника чай себе и также подлила его герцогу.

У этих двоих была сложная история отношений.

Герцог Максимилиан Доброхотов являлся двоюродным братом её матери, бывшей Императрицы Елизаветы. Мать Елизаветы происходила из другой аристократической семьи Востока Империи, из Рода Годуновых — некогда приближенного к власти, но со временем самоустранившегося от этой самой власти. Изначально в качестве претендента на невесту Императора рассматривалась другая женщина, также тётя Максимилиана, но носящая фамилию Доброхотова.

Исторически сложилось так, что в императорской семье оба супруга должны были иметь Дар Огня, ведь именно истинное пламя покровительствовало императорскому Роду Российской Империи. Да и старый дракон, что сейчас оказался у Елизаветы, мог поладить только с носителем Дара Огня. Другой бы просто сгорел при простом касании. Вроде нюансов было немного, но они были.

Когда молодой Император Михаил прилетел в Сибирь знакомиться с невестой, как-то так оказалось, что ему понравилась не предложенная Маргарита Доброхотова, а юная Елена Годунова. И однажды у них родилась дочь Елизавета.

Так получилось, что он с Елизаветой были практически одного возраста, родившись всего на два года раньше. Но каждое лето родичи отправляли юного Максимилиана и других его братьев и сестер в столицу, дабы укрепить семейные узы с императорской четой.

Доброхотов сдружился с маленькой Лизой и продолжал дружить до того момента, как Император Михаил объявил имя избранника для своей дочери. И это был удар прямо в сердце.

Злые языки шептали, что Максимилиан был влюблён в неё, но не сделал первый шаг, исходя из близкого родства. Однако вслух, по понятным причинам, такой вопрос не задавался ни ему, ни Елизавете. Как бы там ни было, но раньше он часто посещал столицу, тем более, что интересы его компании расширялись на всю Империю, и именно в столице был главный офис. Ровно до того момента, как его изгнали. Настоящих причин не знал никто, даже Ольга. Хотя нет. Настоящие причины знали Елизавета и сам герцог. Но свою тайну они держали при себе.

Ещё до того, как попасть в опалу, герцог Доброхотов, приезжая с частыми визитами в императорскую семью, ни разу не приезжал без подарка для маленькой Ольги. Более того, первый рейд в Иркутскую Аномалию в двенадцать лет Ольга совершила именно под его опекой. Это показывало, насколько доверяла Елизавета герцогу.

В общем, отношения Максимилиана и Ольги были гораздо ближе, нежели его отношения с собственными детьми, которых он, по слухам, не сильно баловал и воспитывал по принципу: «Не умеешь плавать — брошу тебя в воду. Выплывешь — молодец, не выплывешь — так тебе и надо».

Сейчас, в отсутствии Елизаветы и внезапно объявившегося деда, Доброхотов перебрался поближе к Ольге. То ли из-за просьбы матери, то ли по собственной инициативе. Как бы там ни было, но иметь ещё одного Абсолюта и отлично обученную и укомплектованную гвардию в тот момент, когда всю столицу закрывает купол пепла, который может рухнуть в любую минуту, было совсем не лишним. Именно об этом они сейчас и говорили.

— А как ты сама думаешь, племяшка? — герцог кивком поблагодарил за налитый чай, осторожно отхлебнул горячую ароматную жидкость и вернул кружку обратно на столик. — Посуди сама. Прямо сейчас идёт рейд в другую Вселенную. Не в другой мир, о существовании которых мы подозревали, исходя из наличия Разломов. А в другую Вселенную. И кто принимает в этом участие? Исключительно люди Александра Галактионова. Ну, или Сандра, как некоторые его называют.

— Но моя мать и дед тоже там, — возразила Ольга.

На это Доброхотов улыбнулся и покачал головой:

— Я ожидал этого возражения, девочка моя, но это совсем другое. Твой дед, который предпочитает именовать себя Бухичем, обязан Галактионову чуть более, чем полностью. Именно он вывел его, то ли из многолетнего запоя, то ли из депрессии, как говорят злые языки. Но я подозреваю, что там происходил распад личности, который был уже замечен в то время, когда он исчез с поля зрения. И вот, ты знаешь, что я сильный Одарённый. Я многое знаю, умею, а ещё у меня хорошие информаторы. Так вот, прогнозы на восстановление разума Императора уже тогда стремились к нулю. Вопрос стоял: как долго он сможет находиться в трезвом уме и здравой памяти. И что мы видим сейчас? Он абсолютно здоров. Ну, кроме этой странной клички и некоторых привычек. Но он всегда отличался… — тут герцог покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать правильные слова. — Экстравагантностью.

— Ага, — согласно кивнула Ольга. — Собственно, практически тем же самым обязана и моя мать Александру. Он также вернул её к жизни и наделил её властью. Получается, что они тоже люди Галактионова?

На эту реплику Доброхотов просто пожал плечами:

— Трудно сказать. Учитывая, что Императрица сейчас ты, то да, это вполне может быть. У них нет никаких должностей и нет никаких обязанностей, ну, кроме материнского долга у твоей матери и чувства ответственности перед всей Империей у твоего деда. Сейчас они, как говорится, вольные стрелки и могут делать все, что угодно. Например, выполнять распоряжения Галактионова.

На этих словах Ольга немного скривилась:

— Честно говоря, до сих пор мне режет слух тот факт, что бывшая Императрица и бывший Император могут подчиняться какому-то барону.

На этих словах Доброхотов не выдержал и рассмеялся, а Ольга подхватила его смех.

— Да-да, я всё понимаю, — предвосхищая слова Доброхотова, сказала Ольга. — Про его силу, про его знания, про его могущество… Но в меня так долго вбивали аристократические устои… Между прочим, в первую очередь, ты, — обвинительно ткнула пальчиком в сторону собеседника Императрица. А тот шутливо приподнял открытые ладони, как бы защищаясь. — Этот снобизм так быстро не пройдёт. Хотя… — Ольга на секунду задумалась. — Ты правильно сказал, мир меняется. И это я сейчас говорю не только о нашей Империи, а обо всём мире. Наступает момент, когда человека начинают оценивать по силе, а не по титулу.

— Так всегда бывает, — развёл руками Доброхотов. — В момент войны и опасности люди понимают, что титул во время поединка ничего не значит. Деньги могут повлиять на войну косвенно. А вот сила — это то, что эту войну выигрывает. Так вот, возвращаясь к твоему вопросу: да, я считаю, что в какой-то момент Галактионов и все его близкие люди развернутся и уйдут из нашего мира. Куда? Ну, понятия я не имею. И да, мир уже не будет прежним. Но что я хочу до тебя донести, девочка моя, что ты Императрица Российской Империи, одной из самых сильных стран этого мира. И ты слишком полагаешься на палочку-выручалочку в лице Галактионова и его армии. А в какой-то момент тебе придётся снова решать проблемы самостоятельно.

— Вот сейчас это как-то обидно прозвучало, — нахмурилась Ольга и скрестила руки на груди в замок.

— Ну ты же меня знаешь, — ничуть не смутившись, сказал герцог. — Я тебе всегда говорю правду. Это именно то, что я сейчас вижу.

— И что мне нужно предпринять? — спросила Ольга, слегка смягчившись.

— Становиться сильнее и концентрировать больше власти в своих руках. Как я уже сказал, культ силы набирает обороты. А такие Рода, как Долгоруковы и Волгодоновы, находясь в одном концерне с Родом Галактионовым и фактическом союзе, образовали государство в государстве. Ну я не говорю про самого Галактионова, который, в принципе, находится над законом.

— Долгоруковы и Вогодоновы — преданные слуги Империи, — нахмурилась Ольга. — Неужели ты думаешь…

— Нет, ничего плохого я про них не думаю, — сказал Доброхотов. — Я просто хочу донести до тебя мысль о том, что когда-то, но, скорее всего, достаточно скоро, глядя на развитие Галактионова, этот мир изменится… Он исчезнет из этого мира, но останется вакуум, который нужно будет заполнить. И некоторые, помня его пример, тоже решат показать свою самостоятельность. И вот тут может возникнуть проблемы с целостностью территории России.

— Я хочу, чтобы ты об этом подумала сейчас, а не когда наступит этот тревожный момент. Да, я всегда буду рядом, но всё же нужно подготовиться.

Ольга на секунду задумалась. Её взгляд скользнул вправо, где над горизонтом возвышался купол праха, неизвестное творение неизвестного существа из неизвестного мира, тайну которого знает только Галактионов, который, по словам Доброхотова, скоро уйдёт из этого мира, и останется она и её Империя. А это значит, ей так много нужно всего узнать, так многому научиться, и да, стать гораздо сильнее.

* * *

Ближайший к нам тупиковый мир оказался вместилищем двух сбежавших богов, которые не тратили время зря и попытались подготовиться к возможному боестолкновению.

Они оказались не совсем уж дураками и быстренько поработили местное население. Время здесь текло с другой скоростью, и по грубым прикидкам, в этом мире с того момента прошло лет пятьдесят, за которые все местные жители были подчинены воле богов. А в данный момент, не дождавшись карательной экспедиции из нашего мира, два божка решили помериться хренами и устроили массовую зарубу, чтобы выяснить, у кого из них больше. Идиоты! Что уж тут сказать.

Ну, в принципе, это было ожидаемо. Даже в истории Многомерной Вселенной редко случалось так, чтобы два бога могли существовать в пределах одного мира, если только они не состояли в каких-либо родственных связях. И дело даже было не в условной доброте или в зле, к которому относились данные боги. Изначально это было связано со вложенной самими законами Вселенной конкуренцией и жаждой власти.

Богами становились разными способами. Кто-то уже рождался богом, имея в родителях богов и получая нехилый буст в развитии. Хотя тут тоже есть свои нюансы: некоторые боги настолько не терпели конкуренции, что и детей своих воспринимали как конкурентов, в лучшем случае изгоняя, а в худшем — уничтожая.

Но некоторые боги получались из смертных, которые разными путями получали божественную силу, так или иначе выполнив для этого условия. Вот у этих было тем более понятно: не каждый человек хочет стать богом. А тот, который хочет, имеет для этого достаточно сил, прикладывает много усилий, имеет железный характер и, самое главное, нестерпимые амбиции. Вот он стал богом, огляделся и увидел, что есть высшие сущности. Ему есть куда стремиться, но для этого нужна ещё энергия. А поглощать энергию жалких смертных — это слишком мелко и дорого. Как лучше всего усилиться? Правильно, замочить брата своего, бога. Вот тогда-то и начинались между ними войны. Именно поэтому боги всегда враждуют между собой.

И, возможно, на этом построена вся механика Вселенной. Да что тут говорить… Несмотря на силу Орденов, да того же нашего Ордена Охотников, если бы поголовно все боги Многомерной объединились, тут бы человечеству и настали кранты. Хотя, здесь опять же палка о двух концах: убив всех людей, откуда они будут получать силы и поклонение?

В общем, сейчас я кратко обрисовал весь тот симбиоз, в котором существовала Многомерная Вселенная. И да, именно это объясняло, что два идиота-бога, прожив пятьдесят лет под одной крышей, собрав армии, набрав миньонов, долго ждали моего прихода и в конце концов что-то не поделили. Что конкретно? Да мне плевать, если честно. Меня радовал тот факт, что сейчас они были заняты друг другом. А это значит, что они сильно облегчили нам с Беллой работу.

Грохнули мы их очень быстро, застав врасплох и явившись не с той стороны, с которой они ожидали. Да-да, это был ещё один нюанс. Сигнальные нити и тревожные маячки были расставлены со стороны Многомерной Вселенной, а мы же вернулись с Равномерной — в которую, как они поняли, теперь они входа и выхода не имеют. Ну, значит, мы устроили им сюрприз.

Оставшись без своих богов и без предводителей, две армии ещё некоторое время сражались, а потом остановились в нерешительности, подумали и прислали к нам с Беллой делегацию. Да-да, нам нужно было некоторое время, чтобы переварить ту энергию, которую мы поглотили от убитых богов, ну и, собственно, для того, чтобы разработать сам план нашего подхода к Хронике.

Когда прибыли посланцы, мне в очередной раз стало стыдно за человечество, потому что, потеряв одних повелителей, они предложили свои клинки и свои души нам. Причём каждый из них старался, как мог, и торговался до последнего. Ну, то, что они приняли нас за богов — это я им простил. Но вот то, что они только что вылезли из одного рабского ошейника, и буквально требуют натянуть на себя второй, я абсолютно не одобрял.

Схватив посланников за шкирку, оставив Беллу наблюдать за происходящим, я отправился к стоящим в лагерях двум войскам. Я уже оценил местонахождение этого мира. То ли по ошибке создателей, то ли из-за какого-то катаклизма, мир завис между двумя Вселенными, являясь тем самым тупиковым. Но, используя технологии Морфея, который смог утащить миры у самой Пустоты, я думаю, мы этот мир вернём обратно в Многомерную, даже несмотря на то, изначально он находился в Равномерной. То, что моё, — то моё.

Примерно прикинув время, я объявил:

— Господа! Лет через пятьдесят, а может, и через сто, смотря, как пойдёт, ваш мир вольётся в дружную семью человеческих народов, живущих за вот этим вашим лазурным небом. А я очень прошу вас до этого момента не убить друг друга. Я это проконтролирую. Мой посланник явится к вам гораздо быстрее. И если вы нарушите мой приказ, то с вами случится примерно это.

Я демонстративно щёлкнул пальцами в воздухе, а умничка Белла телепортировала ко мне два трупа их бывших владык.

— Оставляю вам этих красавцев в качестве напоминания о том, что я могу, и о том, что воевать плохо. Хватит убивать друг друга! Опомнитесь, или вас всех убью уже я. Всё. Мы некоторое время ещё побудем у вас. Находиться мы будем на той горе. И если кто-то соберётся к нам в гости, то очень сильно об этом пожалеет. Нам нужно спокойствие. Я требую уединения и прошу ценить личное пространство, даже если вы не знаете, что это такое. Всё, покедова!

Я воздел руки и эффектно растворился в голубом пламени, чтобы оказаться рядом с катающейся по земле от смеха Беллой.

— «Личное пространство», Сандр? Ну ты и задвинул!

— Оратор из меня так себе всегда был, — улыбнулся я. — Ну ладно. Что скажешь? Мы попадём отсюда в Хроники?

— Не-а… Отсюда точно не попадём. Так что весь твой спич про личное пространство и отдых пропал зря. Прохода здесь нет, в принципе. Так что, двигаемся дальше? — уточнила она.

— Ну, так, может быть, и лучше, — сказал я. — Наказать-то всех божков нужно.

Ещё два мира мы проскочили практически транзитом. Один из них был мёртвым миром, где уныло куковал беглец. Ему там даже жрать было нечего, так что он питался светом солнца, исхудал и, вместо того, чтобы обозлиться, наоборот, потерял всякую надежду. Так что он сдох быстро и без мучений.

А вот следующий дурачок попытался встретить нас на подходе. Мир, в который он попал, был населён энергетическими сущностями — очень злобными и очень неприятными, которые нехило подпитали его энергией. Что ж, там нам пришлось немного попотеть.

Но Беллатриса продемонстрировала новый уровень своего мастерства, когда вначале закинула в голубую звезду самого бога, а вслед за ним — и всю планету, населённую страшными тварями, опасными для человечества. Если в первом мире я думал, что произошла ошибка, то здесь я думал, что любая из Вселенных специально выдавила этот мир, как гнойник, подальше от себя, потому что населяющие их сущности реально были противны всему человеческому.

В обоих мирах выхода к Хронике не было.

Остался последний — хитрожопый бог, который умудрился сбросить поводок от Ликвидатора, но за который получил на свою зелёную задницу метку Охотника. И вот, как раз, именно этот мир выглядел перспективнее всего.

— Почему ты так думаешь? — спросил я у Беллатрисы, когда она высказала это мнение.

— Очень просто. Всех остальных отправлял прочь Ликвидатор, который работал согласно своим навыкам и использовал обычные алгоритмы Вселенной. Их почти невозможно повторить, но достаточно легко просчитать. Я думаю, именно это и сделала Хроника, запечатав их со своей стороны. А вот тот последний идиот, так похожий на жабу, умудрился свалить самостоятельно. А подселённая тобой в него сущность исказила его энергетическую ауру. Так что Хроника не могла отследить ни по чужому воздействию на путевые нити, ни по его обычной ауре, которая сейчас выглядит по-другому. Так что есть большой шанс, что именно оттуда мы сможем осуществить задуманное.

И она оказалась права.

Последняя планета была очень похожа на Землю. А место, где поселился бог, — на болотистую местность, типа нашей родной Амазонии. И что он сделал, почувствовав наш приход? Попытался, вместо того, чтобы сражаться, залезть как можно более глубже в своё болото. Что ж, он был силён, и спрятался глубоко, поэтому на месте одного из континентов сначала появилась огромная дыра, а потом в неё хлынули воды океана, оставив о нём одни воспоминания, как о легендарной Атлантиде.

Силы, полученные от убийства богов, переполняли меня. Хотя, как я и говорил, что в Равномерной Вселенной были не настоящие боги, которым далеко до наших, но энергетическая награда за их убийство всё равно впечатляла. А когда я посмотрел на довольное лицо Беллатрисы, я сразу понял, что у нас всё получилось.

— Какой план? — спросила она. — Я открываю портал, мы идём туда и мочим Хронику?

Я улыбнулся.

— При всём моём желании и одобрении твоего плана, боюсь, нам это не под силу. Хроника — всё-таки высшая сущность, и там не справиться без помощи Кодекса и иже с ним.

— Тьфу! — совсем по-женски обиделась Беллатриса. — А для чего это были все телодвижения?

— А вот это ты сейчас узнаешь, — улыбнулся я. — Секундочку.

Я достал артефакт, который разработал Крендель и его Гора. По факту, это был двухсторонний телепортер, который мог срабатывать на любое расстояние. Всё зависело от силы того, кто его использует. На данный момент сил у меня было более чем достаточно, и я знал, что мне их хватит для того, чтобы сделать то, что я задумал.

Поэтому я активировал артефакт, и перед нами открылось пространственное окно.

— Крендель! — окликнул я своего главного научника, который, как обычно, ковырялся в каком-то механизме. — Время пришло, ты готов?

— Всегда готов, Александр! — радостно подскочил он.

— А теперь ты, Белла.

Она недоверчиво посмотрела на меня, потом на Кренделя, затем покачала головой, выражая своё неодобрение, но портал в Хронику всё-таки открыла. Я не успел посмотреть, куда именно она его открыла, но чувствовал, что где-то совсем рядом. И, да, я был далёк от мысли, что мы подберёмся к самой Хронике, но точно знал, что мы достаточно близко, чтобы ей навредить.

Поэтому я повернулся и с улыбкой заорал Кренделю:

— Запускай Кракена!!!

И взмахом руки соединил выходящие и входящие окна порталов.

Глава 9

Где-то в Равномерной Вселенной

Логово Хроники

Хроника потратила тысячи лет, чтобы захватить власть над Равномерной Вселенной. Когда-то она была всего лишь одной из многочисленных сил во Вселенной, которая, как и все остальные, боролась за власть, могущество и процветание. Свое личное процветание, конечно же.

Это было давно, очень давно, когда Хроника осознала себя как личность в черной мгле межпланетного пространства. Как она родилась, она понятия не имела, но, осознав себя, она поняла одно — этой Вселенной нужна новая власть.

Когда-то давным давно она не знала о существовании других Вселенных и думала, что Равномерная Вселенная является единственной. Но уже потом, в процессе своего возвышения, появилось много другой информации.

Наиболее интересной была информация о Странниках, загадочных существах, которые, судя по всему, и построили эту Вселенную. Вот только, чем больше Хроника узнавала про них, тем более загадочными они становились. Не было никакой достоверной информации о загадочных Архитекторах Вселенных, были лишь слухи и домыслы, а еще — разрозненные кусочки разбросанной тут и там информации, которые даже в собранном виде не давали полной картины.

Единственное, что Хроника поняла, эта Вселенная была по какой-то причине не достроена. В ней отсутствовали многие важные детали, которые обычно были задействованы. Даже само название -”Равномерная» Вселенная получила из-за того, что она была необычайно «плоской», по сравнению с другими творениями Странников.

Да, к тому моменту Хроника уже поняла, что существуют другие Вселенные, и мир вокруг преобразился просто до неузнаваемости. Потому что открывались безграничные перспективы, как для развития, так и для открытий. Возможно, именно там, в других Вселенных, и найдется ответ на главный вопрос Вселенных — где сейчас те самые Странники?

В процессе борьбы за власть Хроника поняла еще одно несоответствие. То ли из-за своей «неполноценности», то ли из-за замысла Странников, но Равномерная Вселенная не была в полной мере «живой». Все остальные Вселенные сами активно управляют своей судьбой и судьбами своих творений, здесь же… Равномерная как будто находилась в глубоком анабиозе, лишь поддерживая жизнь у себя в вотчине, но никак на неё не влияло.

И это было удачей, ведь массовые побоища, которые устроили божественные сущности, карабкаясь на вершину власти, не встречали никакого противодействия со стороны Вселенной! Здесь работала кристально чистое правило «Выживает сильнейший!». И этим сильнейшим стала она, Хроника.

Большинство других богов погибло, но часть осталась, отдав львиную долю силы своей новой госпоже. И тут уже Хроника разошлась на полную! Она взяла на себя регулирование равновесия во Вселенной и первым делом ограничила силу богов, дабы у них не было и шанса противостоять ей в будущем. Да, она рисковала, ведь нынешние «боги» Равномерной Вселенной являлись таковыми лишь по названию, по факту являясь «недобогами» с силами сильнейших людей. А это прямо влияло на обороноспособность всей Вселенной. Но зато с другой стороны — они ничего не могли сделать Хронике в случае прямого мятежа.

Да и кто мог причинить зло Хронике, у которой в безраздельном подчинении была ВСЯ Вселенная! И именно Хроника, набравшись сил, сделала первый шаг по захвату соседней Вселенной, которая носила имя Многомерная. Это была полноценная, «достроенная» Вселенная со своим автоматическим защитным функционалом. Хроника была готова к противостоянию, но… Всё сразу пошло не так!

Хроника ожидала, как ополчатся на неё боги Многомерной, как они выставят войска и начнутся жестокие кровопролитные сражения, в которых она, конечно же, выйдет победителем! Но что произошло на самом деле? Она не смогла пройти дальше одного-единственного мира в чужой Вселенной, где ей противостоял… мать его, простой человек!!!

Охотник, как он называл себя, отбил два вторжения, и нанес поражение её передовым отрядам. А сейчас… перешел в наступление! Простые люди против Хроники и её Вселенной! Неслыханная наглость!

Хронике пришлось присмотреться к Охотнику и к его спутникам более пристально, и то, что она увидела, ей совсем не понравилось!

Их сила… Их неимоверная сила! Причем, практически у всех у них! Более, того, она чувствовала, что вместе с людьми в её мир заглянули Высшие Сущности — твари такой силы, с которыми она сражалась за власть давным давно, с настоящей силой, а не «кастрированные» её ручные божки. И они давали силу людям!

Вокруг мира, куда проникли люди, уже завертелась череда сражений, а все посланные разобраться боги и их армии уже погибли.

А Охотник начал целенаправленно пробиваться к ней. А от двух эльфов, что пробивали проходы, веяло самими Странниками! Это чрезвычайно смутило Хронику, и если сначала она хотела пропустить их к себе, а затем заключить наглую троицу в смертоносные объятия, то в процессе поняла, что инстинктивно не хочет с ними встречаться и начала препятствовать их приближению всеми доступными ей способами.

А потом около неё возникло порождение Многомерной Вселенной. Тот самый управляющий модуль, который либо не успели, либо не стали делать Странники в Равномерной. И это окончательно вывело Хронику из себя! Она собрала и отправила в погоню всех богов, кто находился рядом, но пока без особого эффекта. К порождению Многомерной присоединился один из эльфов с запахом Странников и они успешно избегали преследователей.

А Охотник со вторым эльфом куда-то исчезли, и это было странным.

Именно в этот момент Хроник почувствовала, как в ближайшем к ней мире, который служил одновременно транспортным хабом и «предбанником» в её логово, открылся чужой портал.

— Запускай Кракена!!! — раздался из портала веселый мужской голос.

Хроника успела заметить какие-то огромные металлические то ли щупальца, то ли провода, когда кто-то или что-то появилось из портала. А затем раздался взрыв, запустивший цепную реакцию на атомарном уровне, и буквально через мгновение один из самых важных миров Равномерной Вселенной полностью перестал существовать…

***

Жахнуло знатно!!! Как я и ожидал, до самого логова Хроники мы не добрались, но такой задачи и не было. Как и сил у меня не было для того, чтобы справиться с Хроникой. Всё же это был аналог нашей Высшей Сущности из Многомерной Вселенной с соответствующими силами. Это как я бы на Бездну вдруг решил наброситься! Хах!

В общем, драку с Высшей Сущностью я оставлю другим «нашим» Сущностям. Пускай осваиваются тут, осматриваются, я же задачу-минимум выполнил. Мир, который мы уничтожили, был не просто миром, находящимся рядом с логовом Хроники. Нет! Это был мир, где находилось огромное средоточие Путевых нитей, а это значило, что именно на этом мире у Хроники завязана вся логистика. И прямо сейчас у неё должны возникнуть некоторые затруднения с перебросом… да, впрочем, всего! С чем я её и поздравляю!

«Отрывайтесь и сваливайте!» — протранслировал я Ликвидатору приказ.

«Понял!» — ответил тот и я заметил, как мгновенно ускорились две далекие точки, которых я «вел» своим внутренним радаром. Несколько прыжков и вот вся орава преследующих их богов остается с носом, а Ликвидатор и эльф уже находятся в нашем форпосте.

— Ну, и нам пора, — сказал я Беллатрисе, которая просто кивнула в ответ.

Белла начала работать с путевыми нитями, и я невольно залюбовался плавностью, но в то же время быстротой её действий. Как бы то ни было, но свою работу она знает, и уже через несколько минут был открыт портал, через который мы были готовы шагнуть в «наш» мир в этой Вселенной.

— Хмм… — внезапно замерла Беллатриса, как будто прислушиваясь. — Борден… И Рой…

— Что там? — спросил я её.

— Они добрались… — Белла всё еще прислушивалась к своим ощущениям. — Наконец-то добрались. Ленивая скотина, чего так долго-то?

Я с улыбкой смотрел на совсем другую Беллатрису. Ту Беллатрису, которая скрутила в бараний рог сильнейшего Эмиссара Неназываемого, «перепрошив» ему мозги так, что он стал сейчас её послушной собачкой. Холодный блеск глаз, брезгливый оскал и нахмуренное лицо.

— И где они вышли? — спросил я, судорожно вспоминая, куда именно отправили Бордана и Рой мои богини. И тут я понял, что понятия не имею, ведь отправили мы его «на фонарь», просто в Равномерную Вселенную с приказом убивать всех, на ком есть метка Хроники.

— Не там, где нужно, — покачала головой Белла, и её взгляд, наконец, принял осмысленное выражение. Она повернула ко мне голову. — Мы сильно спешим?

— Да не особо, — покачал головой я. — А что?

— Давай тогда всё-таки проведаем этого тупицу и направим его более адресно.

— Без проблем! — кивнул я. — Действуй!

Снова молниеносные манипуляции эльфийки, и я в режиме реального времени наблюдал, как уже открытый портал меняет свое конечное место назначения.

— Идем! — через несколько минут сказала Белла, и первой шагнула в портал.

Я не тормозил и прошел следом. Вышли мы в каком-то мертвом мире, где уже разворачивались в боевые порядки силы серых.

— Ты! Червяк! — громко крикнула Белла, ткнув в пальцем в сторону Бордена.

Могучий воин, сильнейший Одаренный, выглядевший как гора мышц, в данный момент командовал силами Роя, стоя на небольшом пригорке. Однако, от крика хрупкой эльфийки он вздрогнул, как будто его долбанули по хребту лопатой.

Быстро обернулся, и вот он уже мгновенно оказывается около нас, падает на колени и тянется к ногам Беллы, а в глазах у него нет ничего, кроме страха и щенячьей преданности.

— Э-э-э… — немного завис я. — Это он чё, реально тебе ноги целовать собрался?

— Ну да, — пожала плечами эльфийка и выставила вперед свой ботинок, не очень, кстати, чистый.

Однако это не смутило Бордена, который начал покрывать обувь эльфийки поцелуями.

— Фу, какая мерзость! — скривился я от такого зрелища.

— А ты как думал? — удивленно посмотрела на меня Белла. — Пришлось полностью выжечь ему мозги, а затем собрать обратно, но уже так, как нужно мне. А это — обычная страховка. Да ты не думай, Сандр, он ублюдком еще тем был, ему эта процедура на пользу пошла.

— Да, я вижу, — хмыкнул я, оторвавишись от «Большой собачки», у которой, к сожалению, не было хвоста. А то бы он сейчас точно махал бы им перед своей строгой хозяйкой.

— Все, фу! — сказала Белла и оттолкнула Бордена ногой. — Готовьтесь к перемещению. Боевые порядки. Сразу после перемещения вступаете в бой! Выполняй!

— Да, моя госпожа! — Борден пружинисто вскочил на ноги и побежал исполнять приказ.

— Мне нужно немного твоей силы, — как мне показалось, смущенно сказала Белла. — Портал нужно мощный сделать.

— Без проблем, — кивнул я. — Бери, сколько нужно.

Я открыл доступ эльфийке к своему энергетическом резерву. На этот раз времени потребовалось побольше, но и результат впечатлял. Новый огромный портал возник из воздуха, и туда тут же пошли громадные ходячие крепости Роя, собираясь первыми обрушить всю свою огневую мощь на противника.

— А ты куда их вообще послала? — уточнил я.

— Да к тем божкам, что гонялись за моим братом, — Белла недобро усмехнулась, а я даже немного посочувствовал несчастным.

— Отличный план! — похвалил я её.

— Спасибо, — кивнула эльфийка.

— А теперь на базу?

— Поехали! — Белла начала творить новый портал, и тут с хлопком рядом со мной проявился ошеломленная темная богиня.

— Са-а-андр, — протянула Тёмная протяжно. — У нас жопа…

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая Крепость Охотников

Первый Охотник с улыбкой смотрел на внутренний двор, где прямо сейчас были построены молодые ученики, практически готовые вступить в Орден Охотников на правах полноценных братьев.

Нет, им нужно было еще пройти финальное испытание, но в том, что они его успешно пройдут, Первый был полностью уверен. И для такой железобетонной уверенности было несколько причин.

Это был один из самых необычных наборов учеников, который также побил все рекорды по скорости обучения. Первый покачал головой, любуясь на молодых ребят, стоящих на плацу и внимательно слушающих Гранд-мастера Вульфа.

Начнем с того, что все они были неуловимо похожи друг на друга. Тридцать три юных богатыря имели разный цвет волос волос, немного отличались ростом и телосложением, но все, как один, имели прямой и дерзкий взгляд голубых глаз, которые сейчас весело следили за наставником.

Они все работали как единая команда, чего никогда не случалось среди обычного набора учеников. Всегда среди них были какие-то разногласия, всегда организовывались какие-то внутренние фракции, были гордые одиночки, подстрекатели и баламуты. Ведь у всех учеников были разные судьбы и характеры. Набранные из многочисленных разнообразных миров Многомерной Вселенной, обычно учеников объединяло лишь одно — их дар Душелова. А чтобы сделать из них команду, наставникам приходилось применять чудеса педагогики и ломать много палок. Об молодые хребты непутевых учеников.

В этом же наборе всё было по-другому. Полное взаимопонимание среди учеников. Потрясающая взаимовыручка и крепкая дружба. Все тридцать три парня работали как единый организм, как братья… которыми они и являлись.

Все они были детьми Купера и, соответственно, внуками Сандра. А это значило, что наступила новая эпоха. Эпоха, когда у Охотников будут появляться дети. Первый уже говорил на эту тему с Кодексом и получил весьма расплывчатый ответ. Что был нужен избранный и этим избранным был выбран Сандр. Причем, не в своей жизни Охотника, для этого ему пришлось превратиться, чтобы стать тем, кем он стал. Первой ласточкой грядущих перемен.

И сам Первый и все Старейшины относились к этому феномену с предельной осторожностью. Но, пока всё выходило лучше не придумаешь. Или это Санд оказался прекрасным производителем, или это Кодекс подсуетился, но факт оставался фактом. Перед Первым сейчас стояло тридцать три идеальных будущих Охотника. Без недостатков.

И это немного пугало Первого. Он привык к тому, что у всех братьев были свои недостатки и проблемы. Ведь они, в первую очередь, были людьми. А все люди неидеальны. А это кто? Универсальные солдаты?

Первый вздохнул и неторопливо спустился вниз по лестнице, тихо встав за спиной у Вульфа. Тот, конечно же, почувствовал его присутствие, но свою речь не закончил. После чего повернулся и вежливо кивнул.

— Брат.

— Брат, — кивнул в ответ Первый и быстро создал вокруг полог безмолвия, исключающий вероятность того, что их кто-то сможет подслушать. — Ты уверен, что они готовы?

Гранд-мастер Вульф улыбнулся.

— На все сто процентов. Они идеальны.

Первый глубоко вздохнул.

— Тебя это не пугает, мой старый друг?

— Их идеальность, — хмыкнул Вульф. — Нет, она меня радует. Радует настолько, что я первый раз в жизни думаю, что мы сможем прогнуть Равновесие в нашу сторону. Нам всего-навсего нужно больше детей.

Тут уже рассмеялся Первый.

— Полегче, мой друг! Старейшины всё ещё в ужасе, считая это ересью. Да и братья должны привыкнуть к этой мысли. А ты, со своим энтузиазмом, уже небось думаешь, как притащить в крепость побольше молодых здоровых крестьянок?

Вульф смущенно опустил глаза.

— Моя задача — искать новых учеников и готовить новых братьев, а сейчас получается, что мы нашли лучший вариант.

— Нет, не лучший, — покачал головой Первый. — Ты славно поработал, отдохни и снова отправляйся в путь, друг мой. Нам нужны новые ученики.

— Но… — кажется, Вульф даже немного растерялся. Он недоуменно кивнул на братьев, ожидающих окончания их разговора. — Разве мы не будем решать теперь этот вопрос по-новому?

— Пока нет, — отрицательно покачал головой Первый. — Я хочу за ними еще посмотреть. И да, на финальное испытание их поведу тоже я.

— Как скажешь, Первый, — склонил голову в вежливом поклоне Вульф, а Первый отключил купол и повернулся к ученикам.

— Ну что ж, — широко улыбнулся он. — Покажите всё, на что вы способны. Надеюсь, дедушке Сандру не придется за вас краснеть…

Глава 10

Многомерная Вселенная Альтер Земля… Лекарь Михаэль

– Дорогой! Тебя что-то гложет таки, да? – спрашивает Виктория у своего мужа. – Ты в последнее время стал немного нервным. Скучаешь за Корги?

Михаэль, услышав слова жены, только рассмеялся.

– Ты еще скажи, что я и за Лабладутом скучаю, – отвечает он и вытирает слезу от смеха. – Насмешила, блин… Кстати, ты с Императором уже поговорила? Он дал ответ?

Виктория тяжело вздохнула и, подойдя к мужу, погладила его по голове.

– Миш… Ты же знаешь, что он больше не хочет с тобой говорить. После той шутки с Архитекторами и его статуями, которые ты разместил в столице, он очень обижен.

Михаэль еще раз рассмеялся. По его мнению вышла отличная шутка. Вечные статуи, на которых Император Российской Империи был изображен в разных смешных позах. И все эти позы были сделаны его агентами в реальности. Так что он сам виноват, что не всегда хорошо получался на фотографиях.

Затем Михаэль задумался… Не так много времени прошло, как он вернулся в Многомерную и узнал все новости, которые успел пропустить. А новостей было столько, что местами ему хотелось сказать “Не верю!”.

Вот честное слово, здесь за такой короткий период времени столько всего произошло, что он даже задумался, а не сон ли все то, что с ним произошло.

Однако, потом в момент таких мыслей дочка вызвала какую-то непонятную хрень из владений Предвечной, и ему пришлось спасать свое имение. А это означало, что сном тут и близко не пахнет.

Не каждый может Могильника призвать… Только Клавдий, на его памяти, мог это сделать сам. Что тут сказать… Его дочь – очень талантливая девочка, которая в скором времени сможет поддержать множество его приколов.

Характером она была точно в отца, как и чувством юмора. Он уже представляет, как он подшутит над Сандром, когда тот вернется.

Кстати, через Сандра у него сейчас и болит голова. Сандр, старый хрен, каким-то образом нашел его учительницу. Ту самую, которая когда-то разглядела в молодом парнишке в грязной одежде его талант и смогла направить его в нужное место.

Он думал, что когда она ушла, то где-то сгинула из-за своего характера. Он всегда считал, что она слишком добрая, и ее позиция по жизни всем помочь – до добра не доведет.

Несмотря на это все, она была первым человеком, который помог ему и который стал дорогим, но потом пропал. Однажды она ушла и больше не вернулась.

Когда она пошла в лес за травами, как обычно делала, то окинула напоследок его грустным взглядом, и он уже тогда почувствовал, что может произойти. Но перечить не мог. Как и не мог просить. Она была воплощением доброты и чистоты… Но сила… Больше, чем силы, у нее было только знаний.

Он предполагал, что она мертва, и от этого на душе становилось грустно. Тогда он пообещал себе стать лучше, чем его учительница. А это означало – не дать себя убить. Никогда и никому!

Тут он, конечно, облажался. А с другой стороны, на смерть он пошел сам, так того требовало заклинание. Но если сейчас у него спросить, какое самое важное решение он принимал в своей жизни, то это было именно оно.

Глядя на свою жену, он знает, что поступил бы так еще сотню раз. Даже если бы ему пришлось пройти через круг очищения Предвечной, он пошел бы туда. Ради дорогой для него женщины.

– Кстати… Тебя там искала Фалигора из Целительского сообщества, – вдруг невзначай сказала Вика.

– Твою мать… – подорвался Михаэль. – Вик… А когда она меня искала? – осторожно спрашивает он у жены.

– Неделю назад, – спокойно и беззаботно отвечает жена.

– Понятно… Значит, она уже целую неделю сидит в нашей темнице, – подвел он итог того, что услышал.

– Сидит, угу, – кивнула Виктория.

Фалигору он знал давно. Женщина, которая всегда считала, что он для нее очень удачная партия, и при каждой новой встрече пыталась затащить его в постель. И она не могла не узнать, что он вернулся. А если учитывать, что она вроде как считает своим долгом уничтожать всех конкуренток, то Вика могла стать ее следующей целью.

Чего не знала эта целительница, которая до недавнего времени имела репутацию одной из самых ярых ревнивец, что его жена была куда как хуже. Вспомнить хотя бы только тех вампирш, которых Вика гнала… День и ночь… Без отдыха и сна…

– Выпустить? – мило спрашивает Виктория, хлопая своими глазками.

Михаэль вздыхает.

– Не нужно ее убивать, – отрицательно качает он головой. – Она заноза еще та, но немало полезных дел делает в отстающих по развитию мирах.

Такой ответ Вику не устроил, но спорить она не стала, ну, по крайней мере, не сейчас.

– Меня не будет дома несколько дней. Передай Клеопатре, чтобы она отправила делегацию лекарей к Охотникам. Я должен Сандру, и думаю таким образом отдать ему должок.

– Сделаю… А долго тебя не будет?

– Не знаю… Мне нужно найти одного человека.

Виктория знала этот мой взгляд и не стала дальше допрашивать. За это я люблю ее, что она преданная и очень понятливая жена.

А еще я знал, что Скверна – это моя учительница. Но в то же самое время это и не она. Я ощущал схожесть ее сил и той мерзости, которой владел Неназываемый.

Возможно, поэтому никогда и не выходил полноценной войной против Скверны. Просто боялся однажды дойти до источника заразы и обнаружить там учительницу. Смог бы я ее убить? Тот еще вопрос...

Не так легко убить ту, которая изменила всю твою жизнь и поверила в того, кто сам в себя не верил. Но теперь пришло сообщение от Сандра, которая принесла одна особа с меткой Странников. Она рассказала увлекательную историю, которая оставила свои шрамы на душе Михаэля. И можно было подумать, что это обман? Но Сандр никогда не врет… Кодекс в душе и сердце, и все дела.

Михаэлю было хреново. Все это время она была жива. А он не мог ее найти. Ей требовалась помощь, а он сидел и ничего не делал.

Но это все в прошлом. Михаэль поможет. А затем он вступит в войну с хозяйкой Неназываемого. Нечасто Иерофанты вступают в войну, но если они это делают, то… Вылечены будут все!

– Кстати, дорогой, а ты помнишь, что обещал показать дочери настоящих демонов и сводить ее к дяде Косте? – вдруг напомнила ему жена о давнем обещании.

– Пу-пу-пууу…. – таков был мой ответ. Я же тогда не знал, что Кости в Многомерной нет.

Да и вообще… нахрена я это сделал? Я лишь хотел ее немножко напугать, чтобы не баловалась. Напугать демонами, а малышка, выслушав меня, теперь хочет увидеть их, и боюсь, что демонам эта встреча очень не понравится.

***

То, что у Тёмной и у остальных начнутся проблемы, я прекрасно понимал и осознавал это. Единственное, с чем я чуть промахнулся — по моим прикидкам, всё должно было начаться намного раньше. Так-то они, в принципе, ещё молодцы, что так долго продержались. И ничего в этом необычного нет, если учитывать, что мы просто в наглую ворвались в Равномерную Вселенную. И рейдерским захватом отжали себе планету.

Ну и плюс, Хроника получила от нас небольшой подарок.

Так что, полагаю, если раньше, возможно, она не всегда воспринимала нас всерьёз, то теперь уничтожение лично меня у неё будет в приоритете. Глупо ли я поступил? Конечно же, нет.

Я же, когда закинул этот подарок через портал, специально снял защиту — пусть Хроника считает без проблем, кто это сделал. Я не люблю эти полумеры. Пусть знает своего врага в лицо. Пусть бросает всё, что у неё есть. А не вот это вот: удар здесь, удар там. Ведь я не шутил, когда говорил, что занялся ею всерьёз. Так что игра продолжается.

Мы с Беллой вышли на Землю-2. Эту планету я пока называю Земля-2. И сразу понятно, что здесь не так, но, в принципе, ничего катастрофического. Есть ощущение, словно кто-то выключил небо. Оно полностью чёрное, космическое. Быстрое сканирование через богинь показало, что всё верно... Хроника тоже решила поставить барьер. Да не просто барьер, а такой, что любого испепелит при попытке вылезти. Даже меня или богинь.

Кстати, я совершенно не переживал по этому поводу, бывало и хуже. А любой барьер можно сломать. Шнырька нашел мне Темную и ее подруг, а значит, я прибыл, куда нужно.

Я, кстати, не знал, куда нужно идти... Ведь они толком ничего не сказали. Связь глючила, и понятно, почему. Барьер ее глушит.

– Вперед, — говорю Белле. – Здесь нечего нам ловить. Все интересное в другом месте.

– Угу... – вздыхает она. – У брата там тоже весело.

Я шагнул в тень, а Белла за мной. А когда мы вышли, то увидели, мягко говоря, интересную картину. Три Тёмные богини устроили тотальный геноцид. Они уничтожали вообще всех подряд, без разбора.

А Хроника, по всей видимости, отправляла сюда любых разумных, которые только находились поблизости. Все поле было усыпано останками божественных сущностей. Но даже так бой не прекращался. Силы были примерно сотня против троих. Интересно.

И тут мне прямо в ухо заорала Тёмная:

— Сандр! Ну ты где?! Срочно нужна твоя помощь! Они хотят уменьшить планету! Сжать её! Ты нам нужен! – продолжает она орать через связь.

Значит, сжать… А и правда, если присмотреться, то темнота становится только ближе.

Однако эта планета сейчас находится полностью под нашим контролем, и нет здесь силы у Хроники. И как она собирается совершить это Сжатие? Понятное дело, что барьер находится на внешнем плане, но это так не работает. У планеты есть своя защита и…

Ах да, понял!

– Сандр… Может, я пойду помогу им? А то, что я стою тут и жду, пока ты думаешь? – выдвинула разумное предложение Белла.

– Хорошая мысль, ладно, а я тут постою и… – хотел сказать, что понаблюдаю, но опомнился, – прикрою ваши спины.

Белла только махнула на меня рукой и рванула на поле боя сеять смерть.

Какая же здесь сейчас мясорубка. Боги и люди бегут в одном строю и пытаются достать богинь. А сейчас еще и умирают, ведь рядом появилась Белла. В общем, насколько я понял по докладам Шнырьки, в городах у нас все тихо. На них сейчас не собираются нападать, чтобы не дробить свои силы. Ведь они считают богинь самой сильной опасностью. Но это будет продолжаться недолго, ровно до того момента, пока Хроника не найдет способ протолкнуть сюда больше разумных.

Кстати, к врагу прибыло подкрепление, и в этот раз это целое королевство или его гвардия. Все в сияющих белоснежных доспехах. Явный закос под Паладинов. Лица у всех мотивированные и злые, а когда я взглянул поверхностно на их души, то увидел, что те горят праведным гневом. Они реально считают нас злом и готовы уничтожать. Фанатики… И таких примерно я насчитал тысячи две.

Люблю таких, как они. Когда их убиваешь, им становится очень обидно.

Они уже двинулись в сторону Беллы и пытаются заарканить ее белыми арканами. Вот цвет вроде белый, но почему эти арканы заряжены некротикой?

Судя по всему, они тут являются кем-то вроде Инквизиции. Ловят преступников своими арканами и у тех начинает разлагаться кожа, тем самым показывая всем, что они злые в своих мыслях или что-то в таком роде.

Удобно, когда можно обвинить любого и тут же доказать его вину. Такое я уже раньше встречал. Это как мне помнится, в одном далеком мирке пытали ведьм. Если женщина не тонула в водоеме, значит, она точно была ведьмой. Но им перед утоплением наносили специальные руны, которые давали возможность дышать под водой. Таким образом, Инквизиция обвиняла тех, кого им было выгодно.

Такс… Выбираем самых страшных на вид тварей, от которых так и разит тьмой, и призываем их штучек тридцать.

Их появление, кстати, сразу было замечено, что они даже о Белле забыли.

– ТЬМА!!! УНИЧТОЖИТЬ МЕРЗОСТЬ!!! ОНИ ТЕМНЫЕ!!! ОНИ НЕСУТ ТЬМУ!!! – сразу орет их предводитель и разворачивает свои ряды.

Полагаю, им сейчас будет весело.

Я мог бы и сам справиться с ними, но решил не напрягаться. А лучше подумать, что делать с барьером.

Темная уже зло посматривает на меня, пока ломает хребет какому-то божку. Она, кажется, реально ждет, что я решу эту проблему.

Нагло, однако.

– Подруга а ты не думала справиться сама? Это не так тяжело, знаешь ли… – связываюсь с ней.

– САНДР… Этот барьер настроен так, что мы не можем с ним взаимодействовать, а еще Кодекс. Не тупи! Сними его быстрее! Он лишает нас сил… Он… Как…

Что он там, я не дослушал. Темная богиня вдруг срочно стала занятой, когда сразу трое налетели, и очень интересным способом.

Бог, который повелевает эфиром… Такое не часто встретишь. Он перешел в эфирную форму, и пока два его друга напали здесь и сейчас на Земле, тот решил попытать удачи и запрыгнуть прямиком в суть ауры Темной богини.

Это очень опасный враг, и я уже думал вмешаться, как вдруг увидел, что Темная разозлилась.

В порыве ярости сломала шею одному и пробила грудь другому.

– УНИЧТОЖУ… НИЧТОЖЕСТВО! – громко взревела Темная.

Ход был интересным, но только в том случае, если твоя аура сильнее, как и душа, в том числе. А Темная сейчас здесь была слабенькой, но это не означает, что и душа у нее молодая и слабая. Просто она прошла через некоторые процессы, в которых потеряла свою силу ради качества в будущем.

Темная высвободила свою ауру и стала ее раскачивать до такой степени, что даже Пандоре и Моране пришлось отойти в сторону. Этого должно хватить, чтобы выжечь божка, который зашел в гости не к той богине.

Однако, на этом она не остановилась.

На ее ауре стали появляться мелкие глаза. Это зданица… Хоть он и враг, но даже так – это слишком жестоко.

– ААААААААА… – на все эфирное пространство раздался мощный крик, наполненный болью.

А затем взрыв… Опять же в эфире.

От бога не осталось даже пыли. Темная очень не любит, когда к ней пристают и, наверное, это она восприняла в таком ключе.

Блин, она буквально отправила его на перерождение пустым. Сука… Он же камнем переродится или листиком.

Это действие ужаснуло остальных богов, и они уже не рвутся так рьяно в битву. Ведь никто не хочет такой смерти. Но иногда ее заслуживают, если учитывать, что с Темной он хотел проделать нечто подобное.

Такс… ладно. У них вроде все в порядке, а потому нужно действительно решить вопрос с барьером, который может сжать планету до размера мозга Затупка. И я сейчас не оскорбляю его, нет, он умный парень. Но для планеты такой размер как бы все равно недопустимый.

Здесь сейчас правит Кодекс, а потому они не могли провести такое воздействие. А это означает, что Хроника использовала кого-то, как некоторое подобие ретранслятора, чтобы все получилось.

Что нужно сделать? Найти и уничтожить!

– Мелкий… Бери энергии, сколько нужно, и давай ищи! – обратился я к Шнырьке.

Шнырька поспешил выполнить приказ, и много времени ему не понадобилось.

– Ешшшшшть! – сообщил он мне и показал бога, который находился на той самой горе, где недавно я отжимал эту планету.

– Понятно… Ловушка, – сделал я вывод.

Тут даже гадать не нужно было. Меня считают идиотом, если думают, что я на такое поведусь. Хотят разыграть картинку, где эта точка на планете единственная, и подобное можно осуществить.

Однако, это не так… Находись он хоть в пещере, и у него все получится. Впрочем, я не собираюсь подготавливаться или оставлять его в покое. Есть мысль, что это все значит, и сейчас я проверю это.

Ныряю в тень и оказываюсь рядом с Беллой. Ставлю свою руку ей на плечо и утаскиваю в тень.

– КАКОГО?! – вскрикивает она.

– Такая сильная, а меня не заметила, – отвечаю ей, посмеиваясь.

Она ведь реально сейчас испугалась. Я был быстр… Молниеносен и беспощаден... Вот так и похищают эльфиек.

– Мне нужна твоя помощь, – только я это сказал, как она успокоилась. – Помнишь мир, где стояли обелиски божественной связи? Там еще дохрена было всякой защиты… Я еще думал его взорвать.

– Помню… – кивает она. – Что нужно сделать?

– Открыть туда проход, когда я скажу. Справишься? – не то, чтобы я сомневался в ее возможностях, просто может не захотеть.

Белла смотрит на меня так, словно я вытащил ее из любимой песочницы ради того, чтобы она рассказала на табуретке стишок для дальних родственников.

Но она согласно кивнула, понимая, что дело действительно серьезное.

Когда мы прибыли на гору, то нас там уже ждали. Несколько богов находились под скрытым покровом, и один главный, который стоял в центре пентаграммы, излучая силу Хроники.

– Таки пришел… – кивнул мне этот старик. – А мы ту…

Что он там хотел мне сказать, я уже не дослушал, а просто действовал на максимуме своих сил, схватив его за голову. Такая пустышка – этот бог. Хроника, и правда, думает, что я дебил? Или этот план разработал один из богов?

Он пытался вырваться, а его друзья в засаде даже не поняли, что случилось.

– Давай!!! – ору я Белле, и она быстро открывает проход, куда я мгновенно залетаю.

Мир был опасен, куда я направился, и он сразу врубил массовое подавление.

В этом месте находиться было очень опасно, ведь даже магические частички в воздухе были враждебны ко мне.

– Прощай! – просто и без затей говорю богу, а затем его шея ломается, а моя аура выжигает его тело.

Миг и я уже влетаю в портал обратно.

– ЗАКРЫВАЙ!!! – ору Белле, ведь это очень важно.

Она поняла все по моему лицу и сделала это без малейшего промедления.

– Все! – присаживаюсь на камень. – Справился…

Белла, кстати, всех тут уже завалила. А тех, кого не успела, те сами убежали.

Нужно понимать, что это не мы такие клевые. Просто здесь нет подпитки от Хроники, и боги сражаются на своей силе, которой у них слишком мало. Привыкли к вечной “соске”, которую им дает Хроника.

– Что всё? – видимо, любопытно стало Белле. – Вижу… Барьер… он пропал.

– Ага! – киваю ей. – А еще мир…

И я не врал. Мир, в котором стояли обелиски связи, действительно пропал. Этот бог не был ретранслятором, вернее, не только им. Он еще был активатором… То есть, стоило его убить, как барьер начинал работать на полную силу. Вот я и убил бога, чтобы активировать барьер. Правда, в другом мире убил, ведь барьер перекинулся туда. А затем уничтожил и барьер.

Не нужно считать Охотников тупыми… Мы не тупые, просто не всегда нужна необходимость обходить минное поле, если можно пройтись по нему.

Но ничего… Скоро Хроника будет выдавать своим последователям методички, как взаимодействовать с Охотниками, и первым пунктом там будет… Бегите!!!