Кодекс Охотника. Книга XXVIII

Глава 1

Многие глупые личности не понимали, чем же сильны Охотники, и почему их так боятся. В Многомерной Вселенной находилось много достойных Орденов, и среди них были такие, которые своими деяниями пугали куда больше. Однако подобные мысли посещали только тех людей, которые лично никогда не встречались с моими братьями.

Охота — это ведь не просто слово. Это смысл жизни, и если Охотник брал чей-то след, то уже не упускал его. Конечно, находились умные личности, которые веками могли прятаться, но никогда больше они не ощущали себя в безопасности. А если это было, скажем, личным делом одного определенного Охотника, и вдруг он внезапно умирал… То его дело становилось уже делом всего Ордена, и тогда начиналось все с новой силой, и еще веселее. Охотники не умеют отступать! Охота должна продолжаться до того момента, как дичь будет загнана в угол и обезглавлена!

Именно по этой причине я сейчас пытаюсь уговорить своего друга, чтобы отпустил меня с больничной койки, ведь мне нужно закрепить свой успех, а не отлеживаться тут.

— Я сказал, нет! — покачал головой Андросов. — Я еще не завершил все нужные обследования.

— Андрюх… Я тут уже второй день валяюсь… А ведь время, хоть и не волк, но тоже в лес может свалить.

— Эмм… А зачем мне в лес? — не понял шутки Потапов.

— Да не про тебя я… — махнул в его сторону рукой.

Однако Андросов и не думал отступать, и тут у него, как оказалось, была жесткая поддержка со стороны моих жен. Они тоже не хотели вот так снова меня отпускать, заботясь о моем здоровье.

— Дорогой… Полежи еще немного, скоро все закончится, — подошла ко мне Анна и взяла за руку. А стоящая рядом Катя согласно кивнула, высказывая поддержку подруге.

— Эй! Ты, вообще-то, своих братьев бросил, а вдруг у них там серьезные проблемы? — решил я зайти с другого конца.

— У этих отморозков? Проблемы? — Андрей засмеялся. — Нормально там всё, пускай голову включат, не все же им мечами размахивать. Да и я глава нового Ордена Паладинов, ты разве забыл?

Эх… Вот тут я уже не мог сопротивляться. И выбора, в принципе, у меня, как такового, тоже не было. Раз так, то нет смысла перечить, и придется потратить еще пару часов. Я-то знаю, что со мной все порядке, но Андросов увидел в моем теле какие-то новые изменения. Тот факт, что я в последнее время отрубаюсь уже во второй раз, его насторожил. И ведь самое смешное, что я поступаю не совсем разумно. Вернее, так могли бы подумать многие, но я поступаю, как мужчина. Мужчина, который жертвует временем ради спокойствия своей семьи.

Сейчас Андросов убедится, что со мной все в порядке, и я смогу отправиться снова превозмогать. А то, что он найдет, так это — большой запас энергии, которую мой организм уверенно и быстро переваривает. Конечно, я доволен, что после ритуала моих братьев я стану намного сильнее. Хотя был шанс, что могу остаться инвалидом до конца жизни. Если бы все было так просто, то Охотники давно уже заключили бы договор с Орденом Кровавой Розы и применяли такие ритуалы повсеместно. Ведь простые обычные танцы, которые увеличивают силу лишь на некоторое время, не помогут.

Ладно… Раз они хотят, чтобы я лежал смирно и не дергался, то, пожалуй, ещё немного посплю.

Удивительное место, которого не существует

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — хохотало пространство. — Как же весело!!! И почему я раньше не заметила это место.

— Потому что ты была увлечена другим Миром, — раздался мужской голос в этом пространстве.

Женский голос вдруг затих, и пространство изменилось. Нет, темноты и мрака в нем меньше не стало, но появились картинки в самой тьме, которые стали очень быстро сменяться, одна за другой. На них был изображен совершенно другой парень и другой Мир… Однако, человек там тоже храбро сражался. Из последних сил сражался, а взгляд у него был таким же, как и у Сандра.

Та, что внимательно следила за этим, вдруг опять расхохоталась.

— Как же это хорошо! Прекрасно! Сандр, а ведь я думала, что ты погиб за правду… Ведь та Гидра была в состоянии уничтожить твою Душу, — бормотала она, посмеиваясь.

— Обломала зубы, гы-гы… — засмеялся уже мужчина.

— Хм… А это кто у нас такой? — замолчала женщина, и картинки тоже остановились.

В следующий момент часть ее пространства начала покрываться трещинами. Это не означало, что она настолько слаба, чтобы не суметь его удержать, а просто не выставляла защиту. Любые сущности высшего порядка, которые дружат со своей головой, знают, что есть те, к кому лезть не следует, а ещё лучше надеяться, что она никогда не обратит на них свой взор, и не затянет в свою игру.

Трещина стала ещё больше, и тот, кто пытался сюда пролезть, явно был доволен собой. Однако, это происходило ровно до того момента, пока не случился легкий Пробой, и его взгляду не открылись две персоны, которые там находились, с интересом глядя на него. После чего из трещины зафонила энергия, просто космических масштабов, но почему-то со сладостным запахом страха.

— Какой некультурный, фи! — обиженно сказал женский голос. — Это я за вами подглядываю, а не вы за мной!

После этих её слов в Пробой полилось много тьмы и мрака. До такой степени много, что с той стороны лихорадочно стали обрубать все ранее настроенные каналы.

— Хах! Какой же он смешной! Даже вредит себе, чтобы побыстрее сбежать в свой Мир.

В итоге, ему удалось сделать это, но какой ценой. Для такого слабака, и правда, цена была высокой.

— Ты зачем его отпустила? — спросил у женщины ее друг. — Или постарела и утратила свою хваленую хватку?

— А зачем мне сейчас ему вредить? Пусть лучше ходит и оглядывается… Хи-хи-хи! — рассмеялась она. — Так даже веселее!

Две могучие сущности продолжили просмотр в полной тишине, лишь изредка смеясь, пока тишину не нарушил голос мужчины.

— Неужели ты решила забросить своего фаворита туда? — серьезно спросил у неё.

— Забросить туда? Пфф… — фыркнула женщина. — Тот Мир закрытый, и я не хочу там устраивать беспорядки. Да я и не идиотка, как те, кто находится там, чтобы бодаться тысячелетиями ради такой мелочи. Ты же знаешь, я больше люблю развлекаться и наблюдать… А вот насчет Сандра и… — она вдруг замолчала. — Они и так встретятся, но не как враги. Уж слишком большая их жажда битвы. Пусть не в этом, и не в том мире. Но точно встретятся, и здорово меня повеселят. А может, даже их жены будут дружить семьями, кто знает.

— Думаешь, твой фаворит проживет так долго?

— Ха-ха-ха-ха-ха! — не выдержала она. — Вот насмешил! Ты думаешь, что такие, как он, легко умирают? О нет…

— И то верно… Ты своих фаворитов выбираешь редко, но метко, — засмеялся он. — Кстати, ты заметила? Там твоя младшая крутится… Она говорила тебе?

— Нет, — грустно вздохнула женщина. — Даже не намекнула… Но это ее жизнь, и она уже взрослая. Имеет право на свое счастье.

— Не будешь даже вмешиваться? — вдруг спросил он.

— В Мир нет… А вот с младшей позже поговорю, — хмыкнула она. — Подскажу ей несколько моментов, которые она упускает. Не так уж тот Мир сильно закрыт для таких, как я. А ведь в ней течет моя кровь… Если хочет помочь своему избраннику, то нужно действовать намного решительнее.

Мужчина рассмеялся. Для таких, как они, всегда и всё казалось смешным. Ведь ты знаешь и видишь куда больше, чем другие. И там, где одни видят лишь узкий проход, ты понимаешь, что это трещина в огромную и новую Вселенную.

— Может мне тогда отправить туда своих… Как ты думаешь? — вдруг спросил он.

— О, нет! — сразу возразила она. — Твоим там точно нечего делать, ведь они сразу пакостить начнут. В итоге, разозлят Сандра, он уничтожит их, и тогда тебе придется встретиться с ним лично. А ты помнишь, чем закончилась ваша последняя встреча?

— В том и дело, что нет. Ты же знаешь, что я не помню все свои попойки. Плохая память…

— А зря! Не каждый может похвастаться, что пил с верхушкой Охотников, прямо в их крепости.

— И то правда…

Царство Морфея

Материнский мир Морфея

— ЗАКРЫТЬ ВСЕ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ КАНАЛЫ!!! — визжал не своим голосом Морфей, который сейчас был не похож сам на себя.

Все находившиеся в этом мире были сильнейшими. Те, кого Морфей возвысил и держал возле себя. Люди, сущности, существа и прочие, находящиеся здесь, видели многое, в том числе — разные состояния, в которых пребывал Морфей.

Но звериный ужас — это точно было впервые. Морфей относился к сущностям, которые очень рьяно охраняли свои секреты и богатства. Никому и никогда он не позволял вмешиваться в свои дела, и всегда жестко отвечал. Но в этот раз все было совсем по другому. Морфей словно обезумел после того, как обнаружил незримый канал, который следил за Миром и сражением, что там происходило. Ведь после сражения этот Мир вывалился из его паутины Миров. Только спустя некоторое время он смог наладить там нормальную связь. Однако, кто-то поглядывал сейчас, но это, как оказалось, была уже не скрытая система, а великая и непостижимая Многомерная.

Сперва он предполагал, что это кто-то один из тех, кто помог Охотнику, и, не раздумывая, решил атаковать, чтобы выразить всю свою ярость и гнев на незваных помощников. Никто не знает, что он там увидел. Однако, этого хватило, чтобы оборвалось всё, что было связано с тем Пробоем. А сам Морфей находился, в данный момент, в панике. Он сидел возле своего величественного трона и дрожал, держась за голову.

— Я почти показал ей место, где живу… Я почти показал ей… Я… Я… — не прекращалась у него истерика.

И это, наверное, был первый раз, когда его подданным было плевать, что он там увидел. Они даже знать об этом не хотят. Если один короткий брошенный взгляд произвел на него такое впечатление, тогда что может сделать с ними это?!

— Какой же я дурак! Дурак… Дурак… — продолжал он биться своей божественной головой об золотой трон.

***

— Все готово? — еще раз уточнил я у Одина.

— Так точно, господин! — ответил он мне через средство связи. — Все наши люди на позициях. Маскировка сейчас работает на полную. Противник ничего не подозревает.

Я усмехнулся. Вот никогда такого не случалось, и теперь опять. Снова придется поднимать на уши всю имперскую службу безопасности и остальные ведомства. А потом долго оправдываться перед Лизой за то, что я сейчас должен сделать. Однако другого выхода я не видел. Эта операция была настолько секретной, что уже некоторое время мои люди перебрасывались в столицу любыми возможными средствами, и, в том числе, и портальщиком. Там они снимали свою родовую форму, вешали ее на гвоздик и жили спокойной жизнью горожан. Ходили, гуляли, не привлекая к себе внимания и не выделяясь из общей толпы. Некоторые даже устраивались на обычную работу, и жили, как простые люди, все эти недели.

Эх… Надеюсь, что придется убить не очень много людей, а то это будет выглядеть странным.

— Эй! Вам туда нельзя! — слышу крик стражников, которых я успешно обошел.

— Вы уверены? — поворачиваюсь к ним и показываю, кто я.

— Господин Галактионов? — восклицают они. — Ээээ… Нам не докладывали о вашем прибытии.

— Я знаю… Не переживайте, вас не накажут! — пытаюсь их успокоить.

Вот только получается, в данный момент, так себе. Наверное, потому что я сейчас был похож на лазутчика, который тайно пытается проникнуть к Императрице. Ведь я был увешан разными рациями, а на мне была парадная форма имперского аристократа со всеми моими заслуженными наградами. В таком виде люди обычно идут в дворец, чтобы получить очередную награду или объявить войну. Наверное, я тут всё-таки за вторым.

Больше всего я сожалел, что со мной нет моего верного друга Шнырьки. Он бы сразу мне показал, где сейчас находится Лиза, и как к ней проще всего добраться. Но раз нет, то приходится использовать крылатую разведку, в виде двух тысяч птичек, которых я призвал. Они уже взяли в облогу весь дворец, летают и пытаются доложить мне, что тут и как. Но эти тупые создания чаще сообщают мне, где лежит самое вкусное зерно. Что взять с воробьев… Нужно было призвать голубей. Однако такое нашествие голубей точно могло привлечь ненужное внимание.

Еще и паршивое это время. Оно нещадно уходило, а я до сих пор не поговорил с Лизой. Ведь все должно пройти настолько тайно, чтобы никто, до нужного момента, не узнал о моем прибытии.

— Ладно… Дайте мне десять секунд, и наш вопрос решится, — обращаюсь к гвардейцам.

Отведенное время проходит, и двери раскрываются.

— …и вызовите мне сюда Евгения Олеговича, вместе с Венедиктом. Я хочу спросить у них, куда делся бюджет на наши разработки, а то… Галактионов? — удивился Болконский, когда заметил меня.

— Он самый! — улыбаюсь. — Поверите, если я скажу, что у меня очень мало времени, и есть примерно три минуты, чтобы увидеть Лизу.

Болконский нахмурился.

— Елизавете угрожает опасность? — прямо спрашивает он.

Блин… Ну вот, его не исправить. Вроде, говорит со мной, а уже нашел в кармане на пульте своем все нужные кнопки, и включил код «тревога». Все его люди тут же были переведены в режим чрезвычайной ситуации.

Кого-кого, а их я точно не остерегался. Насколько я знаю, то он, вместе с Лизой, навели в службе безопасности такой порядок, что там уже никого из неблагонадежных не осталось. Помню, какой тогда разразился скандал. Больше двух тысяч человек уволили в столице, а еще четыре сотни отправились в мою тюрьму.

— Нет, но время идет, и…

— За мной! — тут же сказал он и побежал.

Реально побежал, что выглядело немного комично. Выбегая из зала, где мы стояли, я заметил, как этих двух охранников уже задерживают его секретная служба. Это на тот случай, чтобы они вдруг не стали звонить друзьям из других мест, расспрашивая, что же там случилось.

— Расскажешь? — спрашивает он.

— Да, но чуть позже, — отвечаю ему и ускоряюсь, чтобы поравняться. — Зачем мне повторяться?

— И то верно!

Бежали мы недолго, но когда добрались, то понял, почему Лизу не мог я найти. У нее сейчас проходил совет в одном очень защищенном месте, которое построили еще во времена правления ее отца. Поэтому даже Шнырька туда проникнуть не мог.

— Александр? — вскочила со своего места Лиза, когда мы ворвались.

Кстати, вскочила не только она, но и остальные, которые здесь находились.

— Он самый! — стою и улыбаюсь, хотя знаю, что нас поджимает время. — Нам бы это… Поговорить!

— Все прочь! — не стала она тупить, и тут же выгнала всех из кабинета.

А Болконский отправил сообщение, чтобы их провели в комнату ожидания и отобрали телефоны. Времени практически не было, а потому я быстро ввел Лизу и Болконского в курс дела, отчего они немного, мягко говоря, прифигели.

— Ты псих… — только и сказала она, когда узнала, что я затеял.

— Может и так, но зато со мной не бывает скучно.

— Информация точная? Насколько вы провели тщательную проверку? Вдруг пострадают невиновные?

Резонные вопросы, но этим вопросом занимался Один, при поддержке портальщика, который доставлял его куда надо. Ну и конечно, благодаря информации от Шнырьки. Но это я просто позабыл про свои остальные отделы, которые быстро обрабатывали весь доставленный материал.

— Это безумие… — качает головой Болконский.

— Рад, что вам понравилось, но напомню про время. У нас есть всего одна минута до начала!

Лиза хлопнула руками по столу, паникуя, но быстро взяла себя в руки.

— Хорошо! Я сделаю так, как ты просишь. Но если вдруг это окажется ошибкой и…

— Невиновные не пострадают, а скандалов не будет, не переживай!

Лизу это не сильно убедило.

— Но все же, если что-то пойдет не так, тогда… я, пожалуй, отрекусь от трона и передам его тебе. А ты там уже делай, что хочешь, — а вот теперь «вылезла» обиженная Лиза. — Хотя бы мог меня предупредить. Я же тебе всегда помогаю.

— Понимаю, дорогая, и прошу прощения! — подошел к ней ближе и взял за руку. — Я рад твоей поддержке, и благодарю тебя за нее. Но сама понимаешь, что все должно было быть проделано безупречно. Малейшая утечка, и вся агентурная сеть заляжет на дно.

Лиза замолчала на несколько секунд.

— Понимаю… Но не принимаю. Будешь должен!

— Ха! — повеселила меня ее реакция. — Золотая моя Лизонька… Если я буду прав, а я таки буду прав, тут я готов ручаться. То должна мне будешь ты!

— Я?! — возмутилась Лиза.

— Тридцать секунд… — напомнил ей. — Да, ты! Я тут и списки взял того, что мне нужно, но, пожалуй, это все потом. Давай уже, запускай свою шарманку.

Лиза тихонько зарычала. Но открыла свой планшет, и стала нажимать разные кнопки.

Подготовка заняла всего несколько секунд, и…

— Жители столицы! К вам обращаюсь я, Ваша Императрица!!! Попрошу вас не паниковать! Сейчас начнут работать люди одного небезызвестного вам барона Галактионова по зачистке города от наших врагов, которые проникли в наш стан. Я уверяю вас, что у нас все под контролем, и вам нечего бояться! — прозвучали первые взрывы, которые были слышны даже сюда, а мои рации начали сходить с ума. — А вот для врагов я хочу передать другие слова! Бегите — не бегите, но вас уже ничего не спасет!

Лиза выключила связь, и я подошел к ней и приобнял за плечи.

— Ты сделала все правильно, уверяю тебя! — я прижал её к себе. — Сегодня столица будет очищена от любого влияния сообщества, которое занимается сбором информации и которое работает на Мудрейшего.

— Очень на это надеюсь!

Лиза хочет верить, но не может. Ведь она знает, что эту «контору» искоренить очень сложно. А вот я знаю другую информацию, которая сейчас поступает ко мне и, судя по ней, уже больше сотни человек успешно ликвидировано, и это только начало.

Кто и где бы не спрятался… Все будут найдены и наказаны! Ведь Охота, как я уже говорил, началась!

Глава 2

Ну, как говорится, в эту игру можно играть вдвоем. Значит, нет у нас связи и информации о том, что происходит на территории Империи Драконов. Ну, а почему тогда эти темные уродцы должны иметь последнюю информацию о наших планах? Именно такие мысли пришли мне в голову, когда, оклемавшись после подарков моих братцев, я позвонил в Северное Королевство. Трубку взяла Лагерта и сказала мне, что Ульрих несколько дней будет отсутствовать. Так что аудиенция с Северным Королем откладывалась.

Ну и я решил просто так не тратить драгоценное, в нынешних реалиях, время. Опять же, всё, что я собирался делать, это благодаря моему научному отделу. Крендель и граф Арнаутский внезапно стали одними из самых известных учёных не только в Империи, но и во всем мире. Грешным делом, я даже думал приставить к ним отдельную охрану, чтобы их никто не спер, но тут оказалось всё проще. Эти двое были настолько фанатиками своего дела, что они просто безвылазно сидели в Горе, а точнее, в своей лаборатории. Ну, Кренделя жена выдергивала, а Арнаутского, по моему решению, охрана. Правда, перед этим отключая электричество, чтобы старый граф не скончался там от переутомления. Так что с территории они не выезжали, ну, а на моей территории пусть кто-нибудь попробовал бы заглянуть с враждебными намерениями. Удачи им и земля им стекловатой!

В общем, получив данные после изучения обломков Атлантов, поработав со Скверной, ну и ознакомившись с моими указаниями по поводу Морфея, мои научники разработали три артефакта, с помощью которых прямо сейчас мои летучие отряды очищали Петербург от всякой швали. Было весело. Даже возникло несколько пожаров, когда кто-то из агентуры богов не захотел сдаваться. А таких было большинство. Всё-таки согласиться стать трупом — дураков не было, поэтому если бог захватывал умы людей, то несчастным можно было только посочувствовать, в большинстве своем это было точно не по их воле. Ну, и исходя из этого, мы, как бы не хотели, но этим бедолагам не могли помочь. Они полностью были под влиянием темных богов, и сопротивлялись вполне отчаянно.

В общем, операция «Большая чистка» прошла успешно. Болконский и Елизавета немножко охренели от последствий, когда были уничтожены или захвачены такие люди, в преданности которых они не сомневались. Пришлось, кстати, больше всего времени потратить на то, чтобы убедить Императрицу и Болконского, что «случайных» людей мы не задели. В смысле, мне пришлось доказывать, что да, все убитые и захваченные действительно работали против нас. Для этого я показал им основы работы с артефактами. Ну, а дальше уже мои парни остались в качестве инструкторов.

В этот же день, в столицу Империи, прибыло несколько иностранных гостей, которые также желали получить знания об этих артефактах. Скрывать такое знание смысла не то, чтобы не было — я был рад, что весь мир на это откликнулся. Понятно, что даже после того, как все всё изучат, подготовят артефакты, такого эффекта, как случилось в Петербурге, не будет. Просто из-за того, что все пособники богов разбегутся, понимая, что их могут накрыть. Но я надеюсь, что часть мы все-таки отловим. И даже те, которые успеют, сбегут подальше от важных людей и серьезных государственных тайн. Что было тоже небольшой, но все-таки победой.

Пришлось все-таки пару слов рассказать о флоте Атлантов, потому что Императрица буквально загородила собой дверь кабинета, не выпуская меня, пока я все не расскажу. Так себе поступок, но не буду же я отодвигать Императрицу в сторону, либо сваливать через Тень. Не по-мужски это. Пришлось рассказать, что да как. Да, я ограничивался терминологией «иномирные сущности», а не «боги». Но, как я понимаю, все уже и так представляли, с чем имеют дело, поэтому никто не удивился. Уверен, что артефакты обнаружения, которые были мной предоставлены, также будут разобраны на молекулы, чтобы получить максимум информации. Но, опять же, флаг им руки. Мне скрывать нечего.

В итоге Лиза меня всё-таки отпустила, и я полетел решать мою внутреннюю, внезапно возникшую проблему. Да-да, пятеро обалдуев, носящих гордое имя Паладинов, всё-таки не справились с нюансом самостоятельно. Ну, как не справились? Андросов-то прилетел ко мне по просьбе моих жён привести меня в порядок. Заодно и рассказал об этом самом нюансе, точнее, внезапно появившемся в Альпах монастыре с очень боевыми сестрами.

Нет, этой пятерке вполне по силам снести монастырь, вместе с их обитателями, но идея-то была не в этом. Кроме того, на контакт с ними так никто не шел, да и внутрь не пускал. А когда ребята тем или иным способом пытались проскользнуть внутрь, то тут уж сёстры отрывались по полной. Ну, а Паладинам, которым было запрещено наносить вред его обитателям, приходилось быстро оттуда удирать. А учитывая, что температура в Альпах была сильно минусовая, и то, что ребята просто не представляли, как уйти, не выполнив задание, то прямо сейчас они жили в палатках, периодически третируя сестер-монахинь, исключительно из-за зловредности, а ещё из-за спортивного интереса. В общем, я решил наведаться туда сам, пока у моих ребят еще не упала самооценка, либо они окончательно не потеряли терпение. И то, и другое было мне абсолютно не нужно. В первом случае это серьезно подорвет их боевой дух, а во втором — одним монастырем в Альпах станет меньше. А не разобравшись, кто там и что там, я тоже не хотел этого делать. Поэтому прямо из Петербурга мой дирижабль «Хельга» повез меня в Альпы. Хорошо быть уже известной личностью. Императрица выдала мне маячок, куда с согласования всех европейских правителей был поставлен особый сигнал, позволяющий шариться по всей Европе и пролетать над любой страной, без риска быть сбитым. Ну, в смысле, без риска быть сбитым тем дурачкам, который бы попытался меня остановить. Короче, хорошо быть мировым героем. Я уже даже успел забыть, каково это.

Итак, «Хельга» зависла над горным пиком, а я сиганул вниз, туда, где в белой пустоши одиноко горел оранжевый огонек костра.

— Здорова, бармалеи! — улыбнулся я.

— Здравствуй, командир! — кивнул Макс, который где-то раздобыл очень красивую шубу. То ли из снежного барса, то ли еще из какого-то пушистого зверька.

— Вы что тут охотились, что ли? — уточнил я.

— Ну пришлось, — развели руками Паладины.

Каждый из них был реально во что-то одет. На Колюне вроде была медвежья шкура. Вася замотался во что-то, похожее на склеенную кожу из нескольких горных коз. Короче, выглядели они, как настоящие варвары.

— А что, нельзя было сгонять в ближайший город и купить нормальную одежку? — спросил я.

— Да как-то мы не подумали, — немного смущенно пожал плечами Вася.

— Почему-то мне кажется, что вы не то, что не подумали, вам просто отсюда уходить не хотелось.

— И снова ты прав, командир, — улыбнулся Олег. — Уж очень нас эти бабы раззадорили.

— По отношению к вам никаких угрожающих действий не было?

Тут уж заржали все четверо.

— Не, ну они выбежали и попытались нас палками отмутузить. Но мы отбились.

— Ага, а дядя Макс даже одной по жопе надавал! — весело засмеялся Коля.

— Заткнись ты! — немного испуганно сказал Макс.

А я широко улыбнулся:

— С этого места — поподробнее.

Макс немного смутился:

— Да была там одна, молодая, дикорастущая. И особо активная. Пришлось применить силовое воспитание.

Я рассмеялся:

— То есть реально надавал ей по жопе?

— Да, ремнем, как положено!

— И что дальше? — спросил я.

Тут уже вмешался Вася Астапов:

— Кстати, после этого из монастыря они больше не выходили. Если ты посмотришь, командир, похоже, там находится что-то внутри, что их подпитывает. Внутри они в разы сильнее, а вот снаружи уже не такие борзые.

А Макс добавил, озабоченно нахмурившись.

— Командир там вот какое дело. Когда внутрь заскакиваешь, тебя как обухом по башке бьет. Честно говоря, сражаться там внутри — такое… Да и Вася прав, эти бабы там сильнее становятся. И мозги у меня внутри хуже не варят.

— Мозги у тебя и тут не очень варят, без обид. Ладно, разберемся, — сказал я.

Я кивнул и просканировал монастырь.

— Интересно, — улыбнулся я и повернулся к ребятам. — Давайте бегом на «Хельгу», погрейтесь там, да и помойтесь, от вас реально воняет.

— Так, может, помощь какая нужна? — поинтересовался Макс.

— Не, помощь не нужна.

— Ну, так, может, мы здесь постоим, посмотрим.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ну, хорош, Макс, уже я понял, что вы закусились. Если интересно, после того, как я разрулю, можете спуститься и глянуть своими глазами.

— Так может мы хотим посмотреть, как ты разрулишь? — спросил Макс.

— Короче, аборигены, — улыбнулся я. — Хотите, стойте и смотрите. И мерзните. Мое дело предложить помощь. Но, помыться вам всё равно нужно.

— Ну, я так понимаю, с вами дело быстрее пойдет, — хмыкнул Макс.

— Ага! — сказал я и подошел к калитке.

Постучал в нее. Долго никто не открывал. Видимо, сестры уже поняли, что к Паладинам прибыла подмога.

И несмотря на то, что «Хельга» отчетливо была видна в небе, и хоть орудийные порты у нее были закрыты, но, думаю, находящиеся внутри сестры примерно понимали, что из себя представляет боевой дирижабль Северного Королевства. Тем не менее, заслонка отодвинулась.

— Вам мало неприятностей досталось? Еще хотите? — недружелюбно поинтересовались злющие женские глаза.

— Это нам-то досталось? — рассмеялся я. — А я думал, что это вы ретировались. Кстати, как там задница, не болит у пострадавшей? Это не вы, случайно, были?

— Нет, — внезапно смутилась женщина. — Мужчинам вход запрещен, можете нас взрывать, но внутрь мы никого не впустим.

— Взрывать? — рассмеялся я. — А… вы про мой корабль? — махнул я в сторону висящего дирижабля. — Не, взрывать я не собираюсь, мне нужно поговорить с вашей настоятельницей.

— Я вижу, что вы благородный. Я так понимаю, вы командир этих засранцев, — глаза на секунду переместились за мою спину, в сторону стоящих Паладинов. Учитывая гневное выражение на их лицах, они точно грели уши, усилив свой слух с помощью магии и слушая, о чем я там говорю.

— Рекомендую убраться вам отсюда, подобру-поздорову! Внутри монастыря у вас нет никаких шансов.

— Вы так думаете? — улыбнулся я. — А мне кажется по-другому. Дело в том, что мы с Мораной, в определенном смысле, друзья.

Не успел я закончить, как в глазах у женщины мелькнул натуральный ужас, и она быстро захлопнула заслонку. А я с улыбкой повернулся к ребятам и развел руками.

— Командир, — подал голос Олег, — давайте уже все-таки взломаем эту хреновую дверь. Ну сколько можно?

— Не надо ничего взламывать. Я думаю, что они сейчас сами откроют, — хмыкнул я.

— То есть нам не открывали, а вам откроют? — уточнил Макс.

— Именно так.

— И что вы им сказали? Кто такая Морана?

Я не выдержал и рассмеялся.

— Одна очень интересная девушка, с которой, учитывая вашу специфику, вам рано или поздно придется познакомиться. Но лучше поздно, чем рано, потому что характер у нее так себе.

— А можно поточнее? — уточнил Макс.

Но я уже услышал звуки шагов, и заслонка снова открылась. Сейчас в дверной щели на меня смотрели другие глаза — белесые, как сама смерть. Но смотрели на меня с интересом.

— Смерть всегда побеждает Жизнь, уважаемая! — широко улыбнулся я.

— Воистину так, — осторожно сказала женщина. — Позвольте поинтересоваться, откуда вы знаете про…

— Вашу покровительницу, статуя которой находится у вас за спиной? — рассмеялся я.

— Но как… — оторопела монашка, скорее всего, это всё-таки была настоятельница.

— Ну, как уже сказала ваша… коллега, у меня с вашей покровительницей свои отношения.

— Ересь, — ни капли не раздумывая, сказала настоятельница.

— Ну, ересь не ересь, но, если вы позволите мне зайти, я докажу это.

— Ни одному мужчине нельзя заходить на территорию монастыря. Вам же объяснили, — она тяжело вздохнула. — Это не просто причуда. Любой мужчина, попавший на территорию монастыря, умрет. Так что, даже если бы я и хотела, я бы не смогла.

Я хмыкнул. Ну вот, мы и пришли к определённому выводу.

— Я так понимаю, что вы проверяли. И мужчины, заходящие на территорию, действительно умирали?

— Да, — она тут на секундочку задумалась, — кроме этих ваших странных. Они что-то не сразу дохли. Дураки такие, мы же о них заботились.

— Да, спасибо за вашу заботу, — кивнул я. — Дар Смерти — это не просто так. Это редкий Дар в этом мире. Причем вы хорошо умеете его скрывать.

— Да как вы… — настоятельница опять удивилась.

Но я ее перебил.

— Вам все объяснит ваша покровительница. Давайте так, я снимаю все свои щиты. Вы это сможете почувствовать. Вы открываете дверь, и я захожу внутрь. Подхожу и касаюсь статуи вашей богини. Если я умираю, то сам себе злобный Буратино. Но если нет, тогда мы поговорим. Идёт?

Настоятельница на секунду задумалась.

— Вы готовы умереть, чтобы доказать невозможное?

— Ну вот, вы дверь откройте, мы и узнаем, невозможно это или нет.

— Хорошо, у вас есть последний шанс отказаться. Вы можете развернуться и уйти отсюда с миром.

— Не, пожалуй, я все-таки войду, — хмыкнул я.

— Но я вас предупреждала.

И ворота начали медленно открываться. Наконец, я увидел настоятельницу в полный рост. Выглядела она, так сказать, «по-морановски» — бледная, высокая, холодная, но, конечно же, красивая. А за её спиной столпилась куча других сестёр, с деревянными палками в руках.

Я улыбнулся и шагнул внутрь. Шаг второй, третий… Вокруг меня завихрилась энергия, а настоятельница нахмурилась. Судя по всему, я должен был уже начать терять сознание, а то и помирать. Но я, изображая полное безразличие и весело посвистывая, направился к статуе. Видно, как затряслись палки в руках у монахинь. Видимо, действительно, я прямо сейчас творил ересь. Но успокаивающий взмах руки настоятельницы остановил их.

Я шёл, напряжение росло всё больше, больше, больше… Я понимал, что «на связь» могу выйти уже прямо сейчас, но лучше это сделать рядом со статуей.

Задумчивая и очень грустная женщина сидела на пьедестале, и из глаз у нее текли слезы. Ну да, в стиле Мораны — прибедняться, показывая, как ей жаль всех тех людей, которые попадают в её путы. Я подошел и по-панибратски постучал по обнаженной ступне статуи.

— Алло, гараж! Земля вызывает Морану! Морана, ответь Земле!

— Сандр? — раздалось у меня в голове.

— И снова здравствуйте! — хмыкнул я. — Не расскажете, за каким хреном ты перенесла сюда свою частицу, а самое главное — как давно это сделала?

— Сандр, — Морана была на то и богиня, чтобы быстренько прийти в себя от изумления. — Ты же знаешь, что у женщин свои секреты.

— Да, да, знаю. А ты знаешь, что среди твоей паствы находится та, которую мне нужно забрать отсюда?

Секундная задержка все-таки показала, что Морана задумалась — соврать ей или нет.

— Конечно же, знаю, — сказала она. — Хорошая девочка, далеко пойдет.

— Ага, вот только пойдет она не по пути твоего культа, а по пути Рода Галактионовых.

— А что я получу взамен? — тут же уточнила Морана.

— Да, собственно, ничего. Я оставлю монастырь и этих милых женщин в покое. И удержусь от того, чтобы не снести весь ваш чертов культ к хренам собачьим!

— Сандр, — голос богини стал холодным. — Мне кажется, ты забываешься. Прямо сейчас ты находишься совсем рядом с моей частичкой. Насколько я могу ощущать, та странная сила, которая у тебя была совсем недавно, растворилась без следа. Если ты будешь разговаривать со мной в таком тоне, то отсюда просто так не уйдешь.

— Да ладно, — рассмеялся я. — Угрозы? Я люблю угрозы. Так что, если ты хочешь по-плохому, то я заберу её по-плохому. Ну и, как ты понимаешь, немного пострадает твоя остальная паства.

Я отдернул руку, и тут же в голове раздалось «Стой!». Я с улыбкой вернул руку на ступню.

— Ты невыносимый, Сандр. Ты знаешь об этом?

— Конечно, знаю. Мне сто раз говорили.

— У меня есть другая идея. Возможно, ты сможешь… — она задумалась снова, видимо, подбирая слова. — …оплодотворить эту девушку. Тогда ребенка я заберу себе, а она, пусть так и будет, остается у тебя. Только один ребенок, все остальные будут твоими.

— Фу, бля! — я аж отдернул руку. — А еще богиня! Она мне, как бы, родственница.

— Родственница? — тут Морана засмеялась. — Сандр, ты о чем? Ты в чужом теле. Чужие люди. Прошла хренова гора лет.

— Даже не буду с тобой это обсуждать, — покачал головой я. — Это мерзко, и вообще. Да и помните, я говорил, что если вы начнете возвращаться к этому разговору, то будут проблемы. В основном, у вас!

— Да, помню, — вздохнула Морана. — Но будешь должен.

— Ни хрена подобного, — тут же сказал я. — Я забираю свою кровь. А потом подумаю… Возможно, я все-таки смогу что-то сделать для тебя. Но исключительно по собственной воле, а не по принуждению.

— Ладно, Сандр. Забирай. Это все? — недовольно пробормотала богиня.

— Ну, вообще-то нет. Яви своё чудесное личико своей пастве, порадуй монашек. Ну и заодно изъяви свою волю.

— Как с тобой трудно, — сказала богиня, глубоко вздохнув.

— Ну, никто и не говорил, что будет легко. Вы сами решили играть в команде Сандра, так что тут уж извиняйте, но я буду расставлять вас по позициям игроков.

— Хорошо, — сказала она, и статуя внезапно зашевелилась, подняв голову.

Находящиеся здесь монашки мгновенно упали, от потрясения хряснувшись головами об пол.

— Дети мои! — сказала Морана. — Спасибо за службу. Спасибо за великое испытание, которое вы ссовершили для этого милого, но такого слабого мальчика, который, тем не менее, идет по пути возвышения.

На этих словах я немножко хрюкнул.

— Вы всё сделали правильно… Молодцы! Спасибо за службу! Я вскоре снова явлю к вам свой божественный лик. Но прямо сейчас одна из вас должна пойти с этим мужчиной. Дочь моя, — повернулась она к монашке, — встань, дорогая. Мне нужно с тобой поговорить.

Одна из монашек поднялась. Ага, голубоглазая. Её лицо неуловимо напоминает мое собственное, только женское. Значит, точно она.

— Дочь моя, твое время пришло! Ты должна вернуться в тот Род, который тебя породил. Это Род Галактионовых, а перед тобой стоит его глава. Делай то, что должна, и будь счастлива. Но знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью или поддержкой.

Я снова хрюкнул, не совсем поняв, это угроза или, наоборот, помощь. Но благоразумно молчал, ожидая продолжения. Однако продолжения не было. Видно было, что Морана радуется, но не от всей души, учитывая, что я ее прожал. Поэтому она быстро попрощалась и исчезла. Тем не менее, я настойчиво постучал по её ноге.

— Ты ничего не забыла? — осторожно осведомился я.

— Что еще? — раздался недовольный голос богини.

— Я не чувствую на ней амулета Галактионовых, и не чувствую нигде его в этом замке. А это значит, что ты его спёрла. Верни, пожалуйста!

— Вот ещё! — Богиня окончательно пропала.

А прямо из воздуха в мою раскрытую ладонь шлепнулся амулет с мордой медоеда. Хм… Вот же хитрая жопа! Даже сквозь закрытую крышку я почувствовал, что там внутри. Дар Смерти. Какой бы Дар не был у девочки от рождения, Морана его «перепрограммировала». Ладно, ладно…

Посвистывая, я подошел к девушке. Она была настолько ошеломлена, что не могла промолвить ни слова. Я надел ей на голову амулет и широко улыбнулся.

— Добро пожаловать в семью… — тут я понял, что не знаю, как ее зовут. — Как тебя, кстати, зовут?

— Арина!

Да что ж такой за день сегодня? Я хрюкнул еще раз. Кажется, от Затупка заразился. Интересное совпадение.

— Добро пожаловать в семью, Арина Галактионова! Тебе нужно попрощаться с твоими подружками и забрать какие-то вещи?

— Да. Я сделаю все, что повелела богиня.

Я внимательно присмотрелся к девушке. То, что я увидел, мне не понравилось. Всё-таки Морана умела заставить людей подчиниться. В душу девушки уже проникла Смерть. Учитывая, какой будет Дар — «перепрошитый» подарок от Галактионовых, мне всё это не очень нравилось. Это безумное поклонение темной богине. Да, Морана сейчас играла на моей стороне, но в своей обычной жизни она была ещё той сволочью. Придется с девочкой поработать. Хорошо, что у меня уже есть другой детский сад. И специально обученные для этого люди. Ну, а на крайняк, я сам помогу.

Сборы заняли буквально пятнадцать минут. С котомкой в руках, уныло понурив лицо, со слезами на глазах, она подошла ко мне и сказала, не поднимая глаз:

— Я готова.

— Ну раз готова, то пошли!

Я взял её под руку, отчего она ощутимо вздрогнула. Первым ее посылом было выдернуть руку у меня, но, видимо она больше боялась ослушаться богиню, чем рефлекторно сделать то, что хотела. Подозреваю, что и мужчин-то она в этой жизни не видела. Если Галактионовы поступили, как обычно, и отдали ее в глубоком детстве. Ладно, разберемся потом.

Я вышел на улицу и увидел, как сразу у четверых Паладинов на лице появляются улыбки. Коля начал глупо хихикать, а Макс так вообще, засветился от радости.

— О, и снова привет, милая! А ну иди к дяде Максу, я тебе ещё раз «ата-та» сделаю!

Тут выражение лица поменялось сначала у Олега, потом у Васи. Один толкнул локтем в бок своего товарища, второй отвесил ему подзатыльник. Макс был настолько увлечен глумлением над бедной монашкой, что сразу не понял, о чем это они. Потом его взгляд скользнул на медальон, висящий у неё на груди.

— Упс! — сказал он и покраснел.

Самое удивительное, что и монашка тоже покраснела.

Я посмотрел на него, на неё, и широко улыбнулся.

— Вот тебе и «Упс»!

Глава 3

– Командир… За что? – хрипел, как в последний раз, Макс.

– А ты сам подумай, своей головой, – усмехнулся я, палкой нанося новый удар.

Макс попытался увернуться, но это у него получилось слабо, и его крепкий тренировочный наплечник треснул. А ведь он был из разломного металла, очень даже прочного.

– Вместе! – раздался за моей спиной крик остальных ребят.

– Ага! Вместе! – похвалил их.

А затем выставил свою руку к небесам. Прямиком в раскрытую ладонь приземлилось навершие энергетического молота, которым только что пытались меня прибить. Земля подо мной начала прогибаться, но я стоял ровно, и даже не пошевелился.

– Это всё? – хмыкнул я, поворачиваясь к ним.

– Всё! – хором ответили они.

На этот удар они потратили остатки своих сил.

– Тогда бегите… – спокойно говорю им, и улыбаюсь своей улыбкой, от которой у них побежали мурашки по спине.

И они побежали.

Дальше пришлось догонять и заставлять их драться со мной. При этом, они были в полном боевом облачении, вместе с боевым оружием, а у меня лишь деревянный шест, который я усилил своей энергией.

– Самое надежное оружие – это вы сами! Говорил вам? – спрашиваю у лежащих на земле бойцов.

– Говорил…

– Тогда почему вы понадеялись на эти железяки? Зачем вначале пытались долбануть меня артефактом? Поставили столько времени на кон, и ради чего? – в моем голосе появились стальные нотки.

– Попытка, не пытка… – отвечает едва живой Макс.

– Хорошо… – принимаю его ответ. – Тогда следующий урок. Никогда не сдавайтесь! Никогда не относитесь к сражению, как к шутке. Это может стоить вам жизни, а возможно, и Души.

В следующий момент я начал призывать разных тварей из своей Души, которые были, ой, какие злые и голодные. Мои Паладины тут же попытались подорваться, но сил у них уже не осталось.

– У них сейчас лишь одна задача. Убить вас и сожрать, – также спокойно объясняю им правила. – Убейте первыми, и будете жить. И если вдруг решите, что я тиран, то уверяю вас… Это лишь цветочки из того, что вам придется пройти в будущем. Слабые и мертвые Паладины мне не нужны. Сказав последние слова, я спустил своих тварей, которые рванули в бой.

Затем я отошел и стал наблюдать, как действует команда. Шансы у них были… Да и я, на всякий случай, успею остановить своих тварей. Конечно, не полностью. Они нанесут им некоторые ранения, и может даже тяжелые. Но так они лучше усвоят очередной урок. Возможно, они подумали, что я хочу отомстить им за то, что оприходовали по заднице палкой Арину. Однако, это не так. Об этом я даже не думал, даже самую малость. Взбесило меня совсем другое. Как они посмели во время боя так себя вести. Они изначально посчитали женщин слабее себя, и решили развлечься. А я, блин, был там лично и видел, на что способны монашки.

Морана, несмотря на то, как общается со мной, это далеко не добрая девушка, которая только наблюдает. Каждая паства, которая ей поклоняется, имеет её Дар. А он у неё не шуточный, ведь это Дар смерти.

Вот поэтому всё это и привело к тому, что Паладины сегодня получили от меня персональную тренировку, в которой я проверил их силы, и даже дал иллюзорную надежду на победу. Они действительно в начале спарринга думали, что у них есть какие-то шансы. Я подождал, пока они насладятся этим, а затем обломал их. Уничтожил, можно сказать, всухую… Обычной палкой. Надеюсь это спустит их с небес и покажет, что они ещё очень далеки от вершины.

И пусть это жестоко, но по-другому нельзя. Вот за что я люблю Волка, так это за его умение мучить, то есть, тренировать людей. У гвардейцев практически каждая тренировка так проходит. Они рано утром начинают, и лишь под вечер заползают в казарму… Или же их сразу несут в наш госпиталь, где те получают необходимую помощь.

После тренировки я быстро сбегал в душ, и уже выходя из него, был перехвачен в спальне Анной.

– С девушкой все в порядке, – сообщила она мне. – Мы разместили её в отдельной комнате, и теперь послали туда горничных, которые ей расскажут обо всём.

– Спасибо, родная, – притянул жену к себе и поцеловал. – И что же я без тебя делал.

– Был бы обычным скучным бароном, – улыбаясь, показала она мне язык.

И правда… Обычный скучный барон, который не вылазит из Разломов. Такой вариант был вполне реалистичным, однако с моими женами скучать мне не приходится.

– Арина жила в очень закрытом месте, и потому боюсь, что для нее этот мир может быть в новинку, – сообщаю Анне.

– Да? – удивилась моя жена. – Когда я передала ей планшет, уж больно ловко она с ним управлялась.

Хм… Может я что-то не знаю про тот монастырь? Нужно будет подробнее изучить этот вопрос.

Насколько я знаю, в других мирах подобные места были очень закрытыми, и практически не взаимодействовали с внешним миром. Войны, болезни и нашествия – все было, а они стояли особняком и жили спокойно дальше, даже не зная обо всем этом.

– Я тебе даже больше скажу… Мне кажется, она далеко не так проста, как ты думаешь, и ещё сможет тебя удивить, – как-то хитро улыбнулась Аннушка.

– Думаешь?

– Уверена, – рассмеялась она. – Можешь сам к ней сходить и поговорить.

– А, пожалуй, так сейчас и сделаю!

На дирижабле мы с Ариной практически не говорили. У меня там и других забот хватало, а еще я прикинул, что не стоит сразу давить на девушку. А потому я, после слов Анны, отправился к ней, и сейчас уже стоял перед дверью и думал, что сказать, когда зайду. С ней, пожалуй, возникла самая трудная ситуация. Пашка тоже был найден в достаточно зрелом возрасте, и забрал я его из места, которое ему нравилось. Но с Ариной немного по-другому. Она долгое время жила под покровительством Мораны, и сейчас я не уверен, сколько времени мне понадобится, чтобы она начала считать мой Род своей семьей. Возможно, такого вообще никогда не случится. Все будет зависеть от того, что там в голову им вбивала Морана, а ещё, что сказала девушке на прощание.

А прощание было… Морана оборвала с ней всю связь, когда её передала мне. Ладно, хватит думать об этом, и пора действовать. Отбросил любые сомнения и постучал в дверь.

– Входите! – вежливо ответила Арина.

Я же не стал смущаться, как молодой пацан, и вошел.

– Хм… Неожиданно, однако, – были мои первые слова. – Или я бы даже сказал, что… шокирующе… Ты точно была последовательницей Мораны?

– Я? – слабо улыбнулась девушка. – Глава Рода ожидал здесь увидеть гробы и кости? – еще одна легкая улыбка.

– Да нет… – замялся я. – Но как бы… Возможно… – все же согласился я с ней, и добавил. – Просто Морана и монастырь – это все…

А вот что дальше сказать, я не находил больше слов. Все потому, что был удивлён тем, что увидел. Первое, что здесь было, это Арина, которая совсем непохожа на испуганную или растерянную девушку. Наоборот, она мило улыбалась и сидела в кровати, подложив под спину десяток разных подушек, а на коленях держала розовый ноутбук, который, судя по всему, привезла с собой.

Почему я так решил? Да потому, что на ноутбуке была эмблема Мораны. Помимо этого, девушка была одета не в черное или серое, а в очень даже яркий цвет, а если точнее, розовый. Арина сейчас вопросительно смотрела на меня, а ее пальцы бегали по клавиатуре с такой скоростью, что даже я не смогу повторить.

– Морана мне говорила, что вы, глава, будете удивлены, – вдруг сказала мне. – А еще она сообщила, что я могу отвечать на любой вопрос, который вас интересует, даже если он касается её лично.

– Даже так, – кивнув ей, я присел на свободный стул и задумался. – Знаешь… У меня было много мыслей, как начать этот разговор, но почему-то все они пропали. Теперь мне хочется только спросить обо одном.

– Что именно, глава? – вежливо спросила девушка.

– Кому ты там пишешь? – меня реально интересовал этот вопрос.

– А, это? – удивилась она. – Настоятельнице, она просила сообщить мне, когда я прилечу, и рассказать, как у меня дела. Там за меня все девочки переживают. Это что, проблема?

Я снова чуть не хрюкнул, как Затупок, когда узнал, что там еще и мать настоятельница, так сказать, в сети сидит.

– Да нет… Не проблема, просто необычно всё это для меня. Откуда у вас там вообще сеть?

Арина посмотрела на меня, как на глупого.

– Мне рассказать технологический процесс или как?

– Понял… – вот тут я соврал, честно говоря, что понял, но она с таким выражением на лице на меня посмотрела, что уточнять не стал. – Тогда другой вопрос. Почему ты сейчас такая спокойная, и обращаешься ко мне на вы?

Арина снова удивленно глянула на меня, но без злобы или презрения. Пока я с ней общался, то считывал ее душу, и обмана там не увидел. Затем у нас с ней состоялся разговор, который продлился около шести часов, и из него я узнал довольно много интересного.

Первое, это Морана… Оказалось, что она, ой, какая непростая богиня. Морана общалась с девушкой с самого её рождения, и за это Арину называли избранной. Потому и не хотели отдавать, но против слова богини не попрешь.

Морана с самого детства готовила ее к тому, что однажды за ней могут прийти. Однако она не собиралась ее отдавать так просто, и обещала помочь, когда наступит это время. Но когда поняла, что должен прийти я, то вдруг поменяла свои планы, и стала готовить девочку ко встрече со мной. Она ей рассказывала, какой я человек, и какое место она там может занять, и даже должна. При этом напоминала, что Сандру обуза не нужна, и девушка должна учиться и тренироваться, дабы самой Моране не было стыдно. А потому Арина была не из пугливых, и уж точно не чувствовала себя не в своей тарелке. Девушка, можно сказать, даже ждала этого дня. Хотя за своими подругами или сестрами очень сейчас скучает.

Я, конечно, сообщил ей, что она может навещать их, когда захочет и, кажется, невольно в тот момент я подкупил эту девушку и её лояльность. Таких счастливых глаз в этот миг сложно найти где-то ещё в мире. После этого наша беседа пошла еще лучше, и она, кажется, даже начала немного мне доверять. Но перед этим я разрешил ей лично им позвонить и поговорить. Говорила она недолго, но за время разговора открылась мне с новой стороны. Если вначале мне казалось, что она на всю голову помешанная на Моране, как и большинство ее последователей, то оказалось, что это совсем не так.

Арина ничем не отличалась от обычной девушки. И признаю честно, я решил, что нужно будет позже пообщаться с Мораной. Уж больно интересно узнать, что это на нее нашло. И что за такая новая методика у неё. Ведь девушка поведала мне, что их монастырь только с виду средневековый, но там есть множество технологий и удобств. Даже генераторная, и та имеется, которая работает, как на магии, так и на обычном топливе. К ним часто приезжают торговцы из числа тех, с которыми они торгуют уже многие поколения. У девушек есть своё золото, которое им посылает богиня через алтарь, а еще монахини предоставляют услуги для обычных людей. Эти услуги далеко не для всех, а так сказать, для избранных. Монахини не в курсе, как о них узнают, но люди приходят, и все клиенты у них – только девушки и женщины.

Я сразу представил, какие там могут происходить ритуалы, но оказалось все очень даже неплохо. Монахини забирают у девушек энергию смерти, если такая имеется и мешает им жить. И за это им щедро платят. Еще я узнал шокирующую новость для меня, что у Арины есть своя страничка в соцсетях, и она уже успела добавить туда всех, с кем тут успела познакомиться. Даже мою Анну…

Оказывается, вся паства в том монастыре достаточно развита и продвинута. Вот что значит, когда нет со мной Шнырьки. Без разведки мелкого я даже не в курсе, куда отправился, блин. Помимо того, что она рассказывала о своей жизни, так еще я ввел её в курс дела, кто и чем здесь живет, и какая теперь её роль во всём этом. Она, кстати, попросилась у меня, если есть такая возможность, направить её в отдел, который связан с компьютерами. Так я узнал об увлечении девушки и, кажется, даже страсти. Она была помешана на электронике.

– Думаю, с твоей просьбой мы решим вопрос, – сообщил ей. – Если не будет нужного отдела, в чем я сомневаюсь, то мы его создадим, за это можешь не переживать.

– Спасибо! – Арина поблагодарила меня.

– Дальше, я думаю, тебе нужно пообщаться с ребятами, которые тут живут, и не так давно присоединились к нашему Роду. У вас, конечно же, найдутся общие темы для разговоров. Про слуг ты уже знаешь, и они будут готовы выполнить практически любую твою просьбу.

– Спасибо, – еще раз кивнула девушка.

– Ах, да… – вдруг вспомнил я. – Не обращайся ко мне так чопорно... Можно просто Александр.

– Поняла, – легкая улыбка, и вежливый кивок головой. – Можно задать еще один вопрос?

– Конечно…

Не видел я причин, чтобы ей отказывать. Да, и правда, был удивлен, как мало она спрашивала. А еще все её вопросы были, как бы это сказать, не важными, что ли… Она интересовалась, где она может заработать денег, и кого она может взять для сопровождения на шопинг. Там, где она жила, у них были деньги, а вот шопинга не существовало в живом виде. Монахини просто заказывали через сеть на своих постоянных поставщиков, а те все привозили. Поэтому теперь у неё появилось большое желание посетить магазины лично.

– Когда мне нужно будет убивать во славу Рода? – серьезно и вполне буднично задала она свой вопрос, словно разговор был о сортах хлеба.

– Убивать? – переспросил я. – Это что, одна из потребностей твоего Дара?

Арина отрицательно покачала головой.

– Нет, но мой Дар силен, и он связан со смертью. Это логично, что я хорошая убийца, и меня можно использовать для этих целей… – и тут же запнулась, словно сказала глупость. – Я совсем не против, ты не подумай! Нас с детства растили, как проводников воли Мораны. Просто хотела понять, когда закончится моя спокойная жизнь.

Этот вопрос застал меня врасплох, и я невольно рассмеялся.

– Ох, уж эта молодежь! – встав со своего места, я подошел к ней и взял ее за руку. – Дорогая моя Арина… В моем Роду мы не заставляем никого убивать и, тем более, тех, кто этого не хочет. Ты можешь заниматься всем, чем захочешь. Просто живи и наслаждайся жизнью, и попутно участвуй в жизни Рода. А еще никто не отменял Разломы, если чешутся руки, и хочется пролить немного крови. Пока я здесь, так оно и будет, уж поверь мне.

– Пока здесь? – переспросила она. – Морана говорила, что ты силен, и душой принадлежишь не этому Миру. Однажды ты можешь уйти, она так сказала.

– Могу! – вполне серьезно ответил ей. – Но я Охотник, хоть тебе это ни о чем и не говорит. А мы, Охотники, своих не бросаем!

На этой ноте я попрощался и вышел, оставив ее в одиночестве, чтобы спокойно обдумала, о чем мы с ней говорили. Хотя я и не против поговорить еще, но ей сейчас непросто, и нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни. А я такой человек, что не собираюсь удерживать девушку здесь насильно. Чтобы такого не случилось, она сама для себя должна решить без давления со стороны, всё ли здесь её устраивает.

А еще я знаю один способ, как ускорить процесс её адаптации здесь. Для этого я пошел и нашел близнецов, которые играли с Василисой, и попросил их всех зайти сегодня вечером к Арине и провести с ней время. Эта троица имела достаточно печальный опыт в жизни, но здесь они нашли себя, и смогли наслаждаться спокойной жизнью. Надеюсь, они покажут ей на своем примере, что это не ссылка, и мы не купили её у богини. Дети меня уверили, что собирались к ней пойти, ведь им ужасно интересно с ней пообщаться, а я, довольный, пошел искать Волка.

– Есть задание? – сразу спросил он, как только меня увидел.

– Нет, расслабься, – подошел к нему и сел рядом, а затем взглянул на бойцов. – Всем приятного аппетита!

– Шшшшпашибо! – в один голос ответили мне гвардейцы, которые тоже находились в этой столовой.

Эх… Чуть скупую слезу не пустил. Так сказать, ностальгия в глаз попала за Шнырькой. У меня, кстати, уже спрашивают мои поставщики, почему давно не было заказов на мороженки, и не случилось ли чего.

– Но просто так ко мне ведь ты не пришел? – все еще не умерла у него надежда.

Волчара в последнее время вообще за любую движуху в нашем деле, лишь бы не сидеть на месте. У него столько сил и энергии стало, что бойцы уже, прям, воют на тренировках. А он даже толком не устает, и ему всё мало.

– Есть… мне нужно, чтобы ты отправил дирижабль в тот монастырь, где мы нашли Арину.

– Понял… Значит, нужно уничтожить его? – делает он совсем ложный и собственный вывод. – Её там обижали, да?

– СТОП! – пока он не успел убежать, останавливаю его. – Все с ней хорошо, и никто её там не обижал. Даже наоборот… Я хочу чтобы дирижабль был загружен разными вещами, которые вы туда доставите прямиком к ним под ворота. Анна уже в курсе, и готовит всё нужное, а тебе нужно только проконтролировать.

– Даже так… – покачал он головой, откусывая здоровенный кусок от своего стейка. – Все сделаю в лучшем виде!

– Конечно, сделаешь, я же в тебя верю! – я похлопал его по плечу и пошел дальше по своим делам.

То, что Волчара все сделает, я не сомневался. Сомневался я в другом. А примут ли они мой подарок? Все же там будет много вещей, которые могут им пригодиться, раз такие они продвинутые и, наверное, самое важное – это желейки. Их будет под десять тысяч, но все они предназначены Моране. Пусть положат на ее алтарь, тем самым, передавая ей энергию. Так сказать, мой маленький подарок за то, что она не попыталась использовать Арину в своих целях, и спокойно, без лишних торгов, отпустила девушку со мной. Все же она могла уничтожить её Душу и оставить лишь пустую болванку, в отместку. А мне, наверное, есть за что мстить… Мы с ней раньше в разных ситуациях пересекались.

Когда всю намеченную на сегодня работу я выполнил, то прикинул, что пора бы уже и поспать. Наконец-то сделать это в своей постели, и не один... Однако, когда я уже собирался лечь, то ощутил нечто странное в своей душе. И когда понял, что это, то очень обрадовался.

– Дорогой? – только и успела крикнуть мне в спину Анна, когда я выбегал из спальни.

– Я скоро вернусь! Меня тут Шнырька вызывает!

– ОЙ! Как здорово! – обрадовалась она. – Приведи маленького домой… Я скучаю по нему.

– Обязательно! – ответил ей и побежал в подвал, где удобнее всего прыгнуть в Тень.

По всей видимости, Шнырька появился раньше времени, и теперь он совсем ослаб, и этим кто-то решил воспользоваться. Но этот кто-то допустил большую ошибку. За мелким я готов и на самый нижний теневой ярус приземлиться.

Главное успеть, чтобы его не сожрали раньше, чем я там появлюсь, а то еще неделю ждать, чего мне совсем не хочется… Да и срок годности мороженого в холодильниках, кстати, скоро подходит к концу…

Глава 4

Прыгая в Тень, я был готов к многому, и ожидания у меня тоже были большие. Ну не мог мелкий позвать меня сюда, зная, насколько это место в своих глубинах неприятно для меня, а местами и опасно. Пролетая уровень за уровнем, я понял, что дело действительно серьезное, ведь все происходило достаточно глубоко.

Самое интересное, что я сейчас иду прямой наводкой за Шнырькой и, кажется, что вот-вот он появится, но его все еще нет, как и связи с ним. Такое возможно, и если он умирает, то связь исчезает. Слишком нестабильный он первое время. Временами даже неадекватный, поэтому и не любит умирать. С другой стороны… А кто любит?

– А ты куда лезешь? – аж офигел от такой наглости и нанес свой удар.

Тварь, которая решила откусить от меня кусочек, разорвало на куски. А ее друзья, вместо того, чтобы напасть на меня, начали раздирать остатки ее тела между собой, посчитав, что это выгоднее. Да, эти твари, чем глубже, тем они умнее. Правда, это не относилось к первой пострадавшей. Она оказалась глупой, раз полезла на меня. А вот я сейчас так и сверкал энергией.

Прошел еще несколько уровней, и это меня стало уже напрягать. Если так пойдет и дальше, то потом выбраться отсюда будет нелегкой задачей.

– Вы тоже можете пойти нахрен! – еще один удар, и сразу несколько Теней перестают существовать.

Мало кто знает о Тенях больше, чем написано в книгах. А там, в основном, пишут один бред. И несмотря на то, что я так говорю, но, по факту, и сам ничего не знаю. Даже Шнырька всегда говорит, что хрен пойми как там всё работает.

Тень – это большое пространство, с очень обширными законами и правилами, которые в каждом пространственном отрезке работают по-своему. Однако той информации, которой я владел, мне хватило, чтобы чувствовать себя здесь не так уж и плохо. Например, на меня часто нападали, но я на это даже не обращал внимания толком, пока они не поймут, что я живой. Все их атаки на меня были, как на какую-то другую Тень… Вот что бывает, когда призываешь десяток слабых теневых существ, и приказываешь им слиться в одно существо, а затем обвить всё твоё тело. Таким образом, они не ждут от меня атак, и я с легкостью с ними разбираюсь.

Еще три уровня, и это перестает быть веселым. Теперь уже даже я начал оглядываться по сторонам, и повысил свою концентрацию до максимума. Правда, радует, что Шнырьку я ощущаю все сильнее и, возможно, совсем скоро мы с ним встретимся. Я прекрасно понимал всю опасность ситуации, но отступать не собирался.

А потому разметаю очередную волну Теней, которые уже не были слабыми, и даже смогли огрызнуться перед смертью. А один, так вообще, вызвал на подмогу свой выводок, и все пространство задрожало от эманаций теневого воя, но я вовремя прыгаю на новый уровень. И тут вижу, что все было не зря. На этом теневом уровне находится Шнырька, который сейчас орет так громко, что моя голова начинает кружиться, настолько сильно он переживает. Не хочет мелкий, чтобы его сожрали, и я хорошо его понимаю… А потому поспешим, и не дадим ему помереть.

– Шшшшыыыыыы… – раздалось у меня за спиной ужасное шипение, и мне пришлось тут же отскочить в сторону.

Дикая теневая змея, длина которой была наверное, несколько десятков метров, так как не было видно ее хвоста, стала ползать вокруг меня, пытаясь взять меня в смертельное кольцо.

– Шшшыыыы… – снова раздался её яростное шипение.

Змея явно была недовольна тем, что я ловко увернулся, и что теперь ей придется потратить на меня больше времени, чем ей хотелось.

– Да нет… – качаю я головой, глядя на нее. – Со мной легко тебе не справиться.

И пусть я говорил уверенно, но в душе у меня не было этой самой уверенности. Ведь это существо класса Великая Теневица, и с ней разобраться нелегко.

А еще Шнырька постоянно орет в моей голове и, так сказать, засоряет эфир. Чтобы он немного успокоился, я быстро создал новый канал между нами, к которому тот радостно присосался, а сам продолжил наблюдать за этой тварью. Если такая укусит, то даже не знаю, что будет. Теневицы – хреновые противники ещё тем, что имеют свои выводки. Их называют Матками, и чтобы достичь такой силы и размеров, ей понадобилось несколько веков. А это значит, что можно добавить к ее титулу еще слово – Мудрая, и дела, вообще, хреновые.

Новый выпад в мою сторону, и в этот раз я не уворачиваюсь до самого последнего момента, а жду, пока она практически настигнет меня, и лишь тогда ухожу в сторону. Я отталкиваюсь ногами от пространства и лечу вперед, выставив свой меч таким образом, чтобы попытаться разрезать ей брюхо. В этот удар я влил столько энергии, что хватило бы закрыть красный Разлом одним ударом. А тварь получила лишь тонкую длинную царапину, из которой сейчас сочится черная жижа. Кстати, из неё тут же стали вылезать змейки, размером поменьше, но вроде достаточно трусливые, чтобы на меня напасть.

Змея же злобно зашипела, и стала извиваться от боли, а из ее раны во все стороны начали разлетаться теневые шипы. Они были маленькие и очень острые, и больше походили на иглы. Вот не люблю я такую мелочь. Слишком легко пропустить, и хватит даже пары штук, чтобы возникло заражение всего организма. Но пока я успешно справляюсь, просто отбивая их своим клинком, хоть и действую на достаточно большой скорости. Еще из интересного я подметил, что, как мать, она так себе. Ведь ее последняя атака с шипами убивает ее же детей, но ей плевать на это.

После шипов змея пошла в новую лобовую атаку, но я уже не стал действовать по прошлой схеме, и благоразумно отпрыгнул. Как оказалось, был очень даже прав… Еще будучи достаточно далеко, она выстрелила в мою сторону своим длинным языком, которым намеревалась меня обвить. Вот на него сверху я и удачно приземлился, и отрубил его практически у самого основания, которое торчало из пасти.

Блин… А моя прогулка перестает быть томной. Шнырька явно будет мне должен за неё. В том случае, если я вовремя успею к нему. Но, вроде после того, как он начал получать от меня достаточно энергии, то уже не так усердно кричит, а больше сейчас пыхтит и матерится. У него, по всей видимости, там проходит сражение. Впрочем, у меня тоже. И я понимаю одну вещь в этой битве. Как бы силен я не был, но здесь не мой мир, и победить мои шансы уменьшаются с каждой минутой.

Теневой План агрессивен, и здесь приходится много сил тратить на защитный доспех. Да что там доспех… Даже, чтобы просто тут дышать. В прошлой жизни я опускался намного глубже, но там у меня были другие силы и возможности.

Обменялись мы еще несколькими ударами с теневой тварью, и я принимаю важное для себя решение, а именно – бежать. Однако она не хочет меня отпускать, и направляется прямиком за мной, но мне на это уже плевать, я пока оторвался от неё. А теневая змея еще не действует на полную силу, вероятно, не воспринимает меня, как смертельную опасность. Пока я убегал от нее, то специально выбирал такие маршруты, где были теневые твари, и по пути уничтожал их. А затем поглощал их. Не все теневые Души можно поглотить без последствий. Потому так мало у меня в Океане Душ теневых тварей. Но сейчас я собирал их всех подряд. В прошлой жизни меня можно было назвать добродетельным за такие вот поступки. Очищать грязные души, отправляя их на перерождение, в ущерб себе. Но тогда я мог это, благодаря силе своей Души.

Прошло почти два часа, и количество убитых мной тварей уже составляло не меньше полторы тысячи. Зато с энергией теперь никаких проблем не было. Удалось завалить даже нескольких базальтовых преторианцев, которые просто не ожидали столь подлых и быстрых нападений со спины. Но преследовала меня уже не одна змейка, а целая теневая армия. Я же сейчас сверкал, как одинокая яркая лампочка в полном мраке. И все слетаются на этот свет, чтобы попытаться его уничтожить.

Шнырька тоже стал получать от меня больше сил, да еще и теневых сил. Полагаю, он доволен, судя по тому, что уже не орет у меня в голове. Но, в то же самое время, не спешит ко мне, а значит, еще там до конца не разобрался.

Эх… А ведь сегодня я собирался лечь спать пораньше. Но, увы, кажется, я здесь застрял до самого утра, а может и дольше. Помнится, я попадал даже в такие места, где время шло по-другому. Вот тогда было смешно, когда я там провел, кажется, всего несколько дней, а меня не было целых полгода. Сейчас же я умею контролировать время, и не допущу таких просчетов.

Ведь у меня есть сын, и будет дочь… Не хочется, чтобы росли без меня.

– Ах ты, зараза!

Чуть не пропустил тварь, похожую на огромного ската, которая приготовилась напасть, зависнув над моей головой. Пришлось запустить в него клинок, напитанный моей силой, а затем, через энергетический жгут, дернуть его назад, чтобы вернуть. Ската разорвало, и я получил достойную порцию энергии и Душу.

Эта Душа стала последней для моего плана, и я остановился и развернулся к змее, которая, извиваясь, все ещё преследовала меня. Тогда я приготовился к битве и стал призывать уже свою теневую армию. На такой скорости я давненько не призывал, но это было нормально для такой ситуации. Когда моя армия в полном объеме пошла в атаку, то резко как-то про меня все забыли. У них появились срочные другие дела, даже у змеи… А вот я про нее не забыл, и начал подкрадываться к ней с места слепой зоны, именно туда, где у нее, кажется, был кончик хвоста. Один, но мощный удар, обрушился туда, отрубая его к чертям, и а затем я быстро призвал синий огонь в руку и начал припекать это место своей душой, таким образом, нарушая ток ее силы в теле. Змее это совсем не понравилось. Но так же ей не нравились и теневые существа, которые сейчас ее облепили и пытались порвать на части. Конечно, в большей части она сама их уничтожала, но их все равно было слишком много.

– Хсшшшш!!! – от бешенства рычала змея, переходя уже на другой уровень силы.

Именно этого я и добивался. Она перешла в состояние безумия, в котором не может уже здраво рассуждать. Я же побежал по ней, как по мостику, и каждый мой шаг сопровождался десятком мелких ударов по ее телу, которые оставляли мелкие раны. Пусть раны незначительные, но клинок был заряжен моей душевной энергией. Когда я добрался до ее головы, то на змее уже не было даже живого места, но умирать она не собиралась, что даже не странно. Кстати, Шнырька опять начал орать. Видно у врага там тоже подкрепление пришло. Это и неудивительно. Весь уровень всколыхнул здесь.

Добивать змею ударом в голову не стал, а вместо этого просто выколол ей один глаз, и снова припек его своей силой. А затем и второй. Это было несложно сделать, пока тварь была в бешенстве, и только тогда я слез с нее и отошел в сторонку.

– Вот и все! – с легкой ухмылкой произнес я и активировал свою энергию, которая находилась в ней.

Это не привело к моментальному уничтожению противника. Моя энергия не была для этого сейчас готова. Вместо этого возникли очень сильные излучения. И Великая Змея засияла так, словно Охотник, а в этом месте это чревато большими проблемами. Уж слишком сладкая энергия, вот поэтому я свой свет и скрываю!

Само пространство задрожало от количества тварей, которые стали вырываться из всех сторон. Да что там говорить, если даже с соседних уровней стали приходить. И тут я понял, что это хороший шанс для того, чтобы стать еще сильнее. Я ведь не ожидал, что этот поход приведет к тому, что я увижу вживую под полсотни тысяч тварей. Главное, чтобы моя скрытность не слетела. А иначе тогда станет весело уже мне, и я буду орать Шнырьке, чтобы спасал. В общем, я бросил последний взгляд на эту тварь, которую сейчас пожирали со всем сторон ее теневые друзья, и отправился на поиски Шнырьки.

Он был не очень далеко от меня, и когда я прибыл к нему, то обнаружил, в чем там заключается проблема.

– Мелкий… Вот ты серьезно сейчас? Честное слово, мог бы и сам, – покачал я головой.

– Шшшшандр… Шшш-шшу-ка…. Шшшш-шшшпа-шшш-ши, а не пишш-шшш-ди! – выкрикнул Шнырька, отбиваясь своей битой от мелких тварей, похожих на мелких гоблинов, только висящих в воздухе.

– Я там из-за тебя через такое прошел! И не слышу в твоем голосе ни капли уважения, – решил еще немного его позлить.

Не то, чтобы мне доставляло это удовольствие, но дорога у меня действительно была нелегкой. И сейчас наступал отходняк.

– ШШшшшшшшпа-шшшшшшаааааааааай!!! – уже завыл он, ломая биту об голову одной из тварей.

Эх… Вот никак без меня тут не справится.

Пожал плечами и вступил в эту битву. Твари были ужасно слабые, как по мне. И им не место на этом уровне. Однако они были стайными, и в одной такой стае могло быть несколько десятков тысяч особей. Судя по тому, что здесь осталось, и по номеру “451” на бите Шнырьки, а прошлая сломанная бита была с номером “450”, значит, мелкий здесь проредил их ряды довольно неплохо.

Все же сильнее он стал намного, но еще не достаточно, чтобы править Теневым Миром. А судя по тому, сколько добра он собирает и относит сюда, то явно готовится, чтобы устроить захват. В противном случае… Зачем ему столько бит, и зачем все их подписывать?

Чтобы разобраться с этой сворой, мне понадобился примерно час, и я задумался о том, что душа змеи ко мне еще не пришла, а значит, она до сих пор жива. Если вдруг ей удастся всех победить, то это будет хреново. Она знает вкус моей души, а потому может прийти за мной в мой мир, и этого никак нельзя допустить.

– Шшшшваливаем! – радостно запрыгнул мне на шею Шнырька и обвился вокруг неё.

Он еще так смешно стал лупить меня лапками по голове, думая, что это поможет меня поторопить.

– Рано, мелкий… У нас есть еще одно дело, а может и не одно.

– Шшшшу-ка! – тяжело вздохнул Шнырька.

– Я понимаю, что тебе уже хочется мороженки и…

– И какавы! – закивал он, как собачка, лежащий сверху на бардачке машины, головой.

– Придется немного еще подождать.

Мы направились с Шнырькой туда, где находилась та змеюка, и чем ближе подходили, тем больше и чаще он стал ныть, что пора сваливать отсюда. Ведь мелкий хорошо видел тот поток теневых тварей, которые туда стекались. А еще ощущал эманации смерти теневых. Их там гибло очень дохрена. Еще через некоторое время пространство задрожало от мощи змеи, которая там сражалась. Она уже из боевого бешенства перешла в неистовое буйство, когда на кону битвы стояло само ее существование. Большим минусом быть таким старым гигантом — это слабая память. Она уже, наверное, и не помнит тех времен, когда кого-то боялась. Потому так вяло и сражалась со мной. Она знала, что может меня преследовать годами, и спокойно заживлять те ранения, которые я нанес ей.

Однако, прибыв на место, я облегченно вздохнул, убедившись, что у нее шансов нет. Глупые и голодные твари уже дожирали умирающую тварь, и ее сопротивление – это предсмертные агонии, не более. Тут победа была безоговорочно за мной.

– Шшшшшандр… Мошшшш… шшшшвалим? – дрожащим голосом, и с мокрыми, от переживания, глазами, спросил у меня Шнырька.

– Может и свалим, но не сейчас, – улыбаясь, отвечаю ему. — У нас тут ещё одна важная задача, так что так просто уйти мы не можем.

– Шшшшдох-нуть?

Мне понравилась шутка Шнырьки, а может, и не шутка, и я поржал от души. Наверное, это нервы, ведь то, что я задумал, это авантюра чистой воды.

Шнырька сейчас был похож на человека с расстройством психики. Он без остановки крутил головой по сторонам и следил, чтобы нас ничто не убило. Я же убивал тех тварей, которые, по дороге к своей главной цели решили ещё и нами перекусить. В общей сложности, пока змея не сдохла, мы здесь еще простояли два часа, за которые я собрал такое количество теневых Душ, что был доволен собой полностью. И души были такие, которые я смогу применять даже на поверхности, без всяких проблем. К слову, даже летающий транспорт там себе подобрал. Хоть это были и не теневые драконы, но тоже неплохо.

– Шшшшваливаем? Да? – спросил с надеждой в глазах Шнырька, увидев смерть змеи, и запнулся.

– Нет, мой маленький друг… Самое веселье только начинается.

Как только Душа змеи влетела в меня, то я ощутил колоссальное количество сил, которые поступают и окутывают меня. Кажется, сейчас я могу прыгнуть очень глубоко вниз, а затем выбраться оттуда в один миг, и без никаких проблем. Однако, не это было моей главной задачей, и я взял себе не так много. И хотя был соблазн взять больше, но вместо этого я перенаправил весь этот поток в мелкого.

Шнырька от произошедшего даже забыл, как говорить, и только мелко дрожал. А я следил за тем, чтобы он не лопнул. Но мелкий оказался прожорливым и крепким… И впитал всё до последний капли из того, что я ему дал. На моих глаза он начал меняться, как и его структура, и помог я ему всего лишь малость. Ведь он помнил эту свою форму, которая когда-то была у него. Его шерсть стала темнее, а глаза засверкали синим цветом даже ярче, чем раньше. Помимо этого, у него отросли когти, которые он мог прятать по своему желанию, а спина покрылась шипами, которые он тоже контролировал. Но это были ещё цветочки. Его тело, само по себе, стало намного сильнее. Прыжки в Тени станут дальше, а вещи, которые он сможет таскать, тяжелее. Также меньше будет мест, куда он не сможет пробиться и, наверное, он теперь сможет гулять по Иркутску без моей помощи, даже если я нахожусь в имении, и возвращаться сразу ко мне.

– Шшшш-шшшш-шшшш-шшш… – зашипел он переизбытка силы, и просто, без затей, разломал свою биту об моё колено на две части.

– Знаешь… Если бы это было твое колено, то смотрелось бы куда круче, – упрекнул я его.

Все таки та тварь даже специально не напала на нас, а лишь пролетала мимо, чтобы урвать себе кусочек плоти, и ей просто не повезло. Когда иссякла энергия, которую мы поглотили, Шнарк взглянул на меня своим новым взглядом, а я ему улыбнулся.

– Приветствую Альфу Шнарка! – я пафосно произнес, глядя на растерянного мелкого.

– Шшшшшпа-ши-ба, шшшшу-ка… – только и выдал он.

– Ну раз ты теперь стал сильнее, то пора показать всем, на что ты способен, – усмехнулся ему. – Сейчас я сниму с себя маскировку, и мы вступим с ними в бой. Готов?!

У Шнарка отпала челюсть, и он покрутил пальчиком у виска. А я воспринял это, как готовность.

– Ну что ж, поехали, Альфа!