Кодекс Охотника. Книга XV

Глава 1

Империя Дракона

Пещера где-то в горах Тибета

Мастер Гу Цьян открыл глаза. У него снова были глаза. Машинально он подошел к разбитому зеркалу и поднял с пола большой осколок, заглянув в него.

На него смотрел старый китаец, по виду которого можно было понять, что прожил он на этом свете очень долго, но мертвым он точно не выглядел. Как же так?! Изменения же необратимы!

Кое-что вспомнил, и его спина мгновенно покрылась испариной. Он повернулся и... о чудо! Алтарь был цел и невредим. Может, ему это приснилось?!

Взрыв Алтаря неведомым, но очень сильным противником, который в Духовном Плане смотрелся, как грёбанное мохнатое животное!

А затем, непроизвольно начавшаяся Жатва Душ, несогласованная с Хозяином и другими Эмиссарами. Жатва, которая должна привлечь внимание всего этого Мира, пока что неготового к приходу Хозяина? Это все... было? Или нет?

Алтарь засветился могильно-зеленым светом, и Гу Цьян упал на колени, склонив голову в глубоком поклоне, не смея поднять глаза.

— ТЫ НЕ СПРАВИЛСЯ! — голос божественной Сущности был оглушительным. — ТЫ ПОСТАВИЛ ПОД УГРОЗУ ВЕСЬ МОЙ ПЛАН! ТЫ СЛАБ!

— Простите, мой повелитель, — Гу Цьян начал мямлить, изо рта и носа у него потекли слюни и сопли, из ушей — кровь. Общение с Хозяином всегда причиняло ему боль, но общение с разгневанным Хозяином — усиливало эту боль многократно.

— ТЕБЯ СЛЕДОВАЛО УНИЧТОЖИТЬ! НО У МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ, ЧТОБЫ ЗАМЕНИТЬ ТЕБЯ! МОЙ ПЛАН ПОД УГРОЗОЙ, И ВИНОВАТ В ЭТОМ ТЫ, НИКЧЕМНЫЙ БЕЗДАРЬ!

— Простите, мой повелитель, — снова залепетал Гу Цьян, Верховный Лич, проживший не одну сотню лет и стоящий один целой армии.

— СИЛОЙ СВОЕЙ Я ВЕРНУЛ ТЕБЕ ПЕРВОНАЧАЛЬНЫЙ ОБЛИК, ВОССТАНОВИЛ АЛТАРЬ И ОСТАНОВИЛ ЖАТВУ ДУШ! НО ЭТО ОТНЯЛО У МЕНЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНО МНОГО ЭНЕРГИИ, ВЕДЬ, КАК ТЫ ЗНАЕШЬ, У МЕНЯ ЕЩЕ НЕТ СВЯЗИ С ЭТИМ МИРОМ!

— Я безмерно благодарен вам, повелитель! Я сделаю все, что вы... — снова начал бормотать Гу Цьян, но его прервали.

— КОНЕЧНО, СДЕЛАЕШЬ! МОЙ ПЛАН ПОД УГРОЗОЙ! Я ЧУВСТВУЮ ЗДЕСЬ ШАВОК КОДЕКСА!

— Охотники? — сильно удивился Мастер. — Вы же знаете, что после проведения Ритуала Поиска пять лет назад на планете была выявлена только Душа Ратника, и я лично с ним разобрался.

— РАЗОБРАЛСЯ?! ДА ТЫ ДАЖЕ НЕ СМОГ ЕГО УБИТЬ, БЕЗДАРЬ! А ВЕДЬ ОН ДАЖЕ НЕ ПОЛНОЦЕННЫЙ РАТНИК, А ЕГО ЖАЛКАЯ ТЕНЬ!

— Ну, его Душа пропала с нашего плана. Это показывает, что он уже не способен к борьбе.

— ПРОВЕДИТЕ РИТУАЛ ЕЩЕ РАЗ И ВЫ СИЛЬНО УДИВИТЕСЬ! И НЕТ, НЕ ПРО ТЕНЬ РАТНИКА! Я ЧУЮ, ЧТО В ЭТОМ МИРЕ ПЕРЕВОПЛОТИЛСЯ ОХОТНИК!!!

— Не... Не может быть, — похолодел Гу Цьян. Сам он не видел Охотников, но слышал о них. А еще он слышал, что там, где они появлялись, его могущественный Хозяин терпел поражение. Вот только Охотников было мало, а Слуг Неназываемого — много.

— МОЖЕТ! И ЕСТЬ!!! — громыхнул Хозяин. — СВЯЖИСЬ С ДРУГИМИ ЭМИССАРАМИ! ВЫЯВИТЕ ДУШУ ОХОТНИКА! И УБЕЙТЕ ЕГО, ПОКА ОН СНОВА НЕ ВОШЕЛ В СИЛУ!!! РАЗРЕШАЮ ПРИМЕНЯТЬ ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СИЛЫ И СРЕДСТВА! ЯСНО?!

— Сделаем, повелитель!

— ЕСЛИ НЕ СПРАВИШЬСЯ, ПОЖАЛЕ-Е-Е-ЕШЬ!!!

Последние слова были сказаны, когда связь уже рвалась. Хозяин ушел. Он действительно потратил слишком много сил, чтобы заглянуть сюда с другого Плана.

Гу Цьян задумчиво положил руку на Алтарь и привычно связался с коллегами.

Перед ним возникло пять смутных теней в в балахонах с надвинутыми на глаза капюшонами.

— Гу Цьян? Ты снова в сознании? — прогудел один из них.

— Волей Хозяина, я снова с вами, — кивнул Мастер.

— Удивлена, что ты всё еще жив, — совсем по человечески хмыкнула одна из проекций.

— Уверен, что это ненадолго, — поддержал веселье третий.

— Что хочет от нас Хозяин? У нас новый план? — спросил четвертый.

— Хозяин хочет, чтобы мы провели Ритуал Поиска.

— Но ведь десять лет не прошло, только пять? — удивилась пятая проекция. — Это забирает так много энергии. Пустая трата...

— Хозяин что-то подозревает? — влезла первая проекция.

— Да, — кивнул Гу Цьян. — Душа Охотника воплотилась в этом Мире.

Почти синхронно было произнесена целая череда ругательств на пяти разных языках.

— Он так и сказал? Точно?

— Нет, я только что сам придумал, чтобы вас повеселить, — огрызнулся Гу Цьян. — Конечно, он это сказал! Обнаружить и убить. И дал нам на это полный карт-бланш. Когда начинаем?

— Погоди, — тень, разговаривающая на русском, подняла иллюзорную руку. — Возможно, нам не придется тратить уйму энергии. Есть у меня одно предположение, кто это может быть. Но нужно проверить...

— Предположение? — вскинулся Гу Цьян. — Почему мы ничего не знаем? Почему он еще жив?!

— Да потому что это даже звучит дико. Охотник? В нашем Мире. Да и не уверен я до конца... Итак, вот что мы сделаем...

***

Турнир завершился немного неожиданно, но для меня ожидаемо. Хотя, для всего этого можно было подобрать всего одно слово, и оно называлось «охреневание»... нет, не так — ОХРЕНЕВАНИЕ.

Охренели все, начиная от распорядителей, заканчивая Императором. Все по-разному поводу, но точно охренели. По глазам видел.

И как-то громко сразу стало.

Над Вербицким суетились и лепетали Лекари, пытаясь понять, что произошло — выдвигали разные теории, дергали меня за рукав и спрашивали, зачем я нарисовал на лбу у Абсолюта этот непонятный значок.

«Непонятный значок?!» Пфф!!! Ну, ладно! Получилось, конечно, хуже, чем у Шнырьки, но мой маленький херописец постоянно практикуется. Я же только ступил на скользкую дорогу символизма. А вот зачем нарисовал?

— Это оберег, — глубокомысленно изрек я. — Удерживает Душу внутри. Всегда так делаю… Да вы проверьте. Видите? Душа на месте, в порядке, но немного в шоке. Отойдет он за пару дней, и будет таким, как раньше... Хотя нет, как раньше он уже не будет. Ха-ха!

Лекари на меня странно посмотрели, но через некоторое время, исследовав пациента с помощью техник и артефактов, признали, что я прав, и Вербицкий скоро будет в порядке.

— Как ви это стелаль? Как ви это стелаль?! — тряс у меня перед лицом двумя половинками разломанного ошейника распорядитель-артефактор, от волнения перейдя на ломаный русский. — Все пропало! Бесценный артефакт!

— Ну-у-у... это... — я на секунду задумался, и тут же выдал. — Вы какую кровь использовали для встраивания камня в металлл?

— Атскова попра, очевитно! — немного оторопел артефактор от моих познаний.

— А какого цвета был бобер? — продолжал я.

— Какой-какой? — продолжал офигивать артефактор. — Атские папры все алые!

— Нет, мой бестолковый друг, — назидательно покачал указательным пальцем перед лицом охреневающего японца. — Бывают. Эта половина камня какого цвета?

— Пелый? — предположил японец.

— Вот сейчас молодец! Так вот. И бобёр должен был быть белый. Альбинос, ферштейн... то есть рикай сюрю?

— Но альпинос не пывает! — продолжал истерить артефактор.

— Еще как бывает, — покровительственно похлопал по плечу спеца. — Просто искать нужно лучше. Так что, твой косяк. В следующий раз получится намного лучше, уверен.

— Барон?! Да как ты?! Да что ты.... Да я тебя... — подскочил ко мне сзади чрезвычайно возбужденный Румянцев.

— А! Канцлер, — я широко улыбнулся. — Не за что. Служу Империи, и вот это вот все.

— Ах ты... Ах... — Румянцев покраснел, и напоминал выкинутую на берег рыбу.

— Смотрите не сдохните, канцлер, вам еще от Хрулева огребать, — тихо проговорил я, наклонившись к самому уху, похлопав его по плечу. — Так что берегите себя... Ваше Императорское Величество.

Я поклонился, когда Император приблизился.

— Поздравляю вас барон, — без улыбки сказал Ёсихото, как-то странно смотря на меня. — Это было... необычно, но вы победили заслуженно. И приз будет ваш. Согласуйте желаемое с господином Накамуро и он все сделает. А теперь прошу простить меня! Торжественной части не будет, мне нужно срочно уйти по делам государственной важности. Еще раз поздравляю! Вы великий воин, Александр!

Он кивнул и удалился в окружении помощников и телохранителей. Я внимательно следил за его лицом, пытаясь понять, причастен ли он как-то к случившемуся. Император, очевидно, был расстроен. Вот только, чем?

А еще я не видел Эмико. Она исчезла сразу же, как я выбил из Вербицкого Неупокоенного Лича. А ведь я хотел задать ей несколько неприятных вопросов.

Я грустно улыбнулся. Где мои прошлые права? А ведь раньше я мог просто сказать, что человек, предположительно, Пожиратель Души, и никто не посмел бы стать между ним и мной. Даже если это — дочь Императора. Сейчас же, бежать ее искать грозило международным скандалом. Ладно... Потом разберемся.

— Поздравляю, Александр! Это было... Эпично! — а вот Накамуро поздравлял меня вполне искренне. — Мой друг, помощник Иператора, попросил меня, ведь ему нельзя такого предлагать — серьезно рассмотреть возможность сменить гражданство. Ведь мы...

— Спасибо, но нет! — бесцеремонно прервал я перевозбужденного японца. Видя, что он вновь открыл рот, собираясь продолжить, я добавил. — И, пожалуйста, не поднимайте этот вопрос. Вы меня обижаете. Так друзья не поступают.

— Конечно-конечно! Простите-простите!

Я вздохнул. Ну вот. Опять я поломал Накамуру, и он начал часто-часто кланятся.

— Всё в порядке, — сказал я. — Давайте перейдем к заказу.

— Да, конечно. Но, сначала скажу, что меч для вашего... Одина будет готов через месяц. С удовольствием изготовлю оружие для тебя, друг Александр.

— Для меня? — я улыбнулся. — Нет, этот заказ не для меня. Просто недавно в моей жизни появился один человек, который очень важен для меня, для моего Рода и для моих далекоидущих планов. Он потерял много времени, и то, что я закажу, поможет ему быстрее вернуться в форму... А потом загнать в эту самую форму мою Гвардию. Ха-ха!

Императорский Дворец

г. Киото

Ярена Кровавая Роза, Верховная Жрица Кровавых Клинков находилась в смятении. Она всё сделала правильно. Этот камень она нашла в сложном Разломе, и потратила немало времени, чтобы вставить его в кинжал. «Завязав» его на оружие.

Она потратила очень много сил и энергии, но сделала это. Идеальное орудие убийства, которому невозможно было противостоять. Оперировать Душами могли немногие, человеческими душами, практически, никто.

Но в прошлом мире у них в Ордене были мастера, кто мог делать подобное, привычное Ярене, оружие. Верховная Жрица убила много людей в прошлой жизни, в том числе, и с помощью «паразитного» оружия, когда по какой-либо причине жертву нельзя было убивать просто, проткнув тому сердце. Поэтому Ярена так и обрадовалась находке, встроив его оружие и отложив до тех пор, когда оно понадобится. И оно понадобилось сейчас.

Странный парень, который ее откровенно пугал. Её! Верховную Жрицу, которая убила столько людей в прошлой жизни, что сбилась со счета! Но так было нужно, поэтому Ярена не испытывала угрызений совести, а относилась к убийствам, как к обычной работе. И она была чертовски хороша в этом «ремесле».

Но сейчас... Она не могла понять этого юного барона, даже пристально наблюдая за ним на арене. Единственное, что она поняла — что Галактионов был определенно Универсалом, хоть и тщательно это скрывал.

Ну, Универсалов в этом мире, хоть и мало, но это была понятная угроза. Да хоть бы цесаревна Ольга... Ольга?!

СТОП! А ЕСЛИ?!

Но, нет, кольцо Истребителя у Александра светилось обычной «радугой», и Эмико незаметно вытерла проступивший пот со лба.

А еще он был хорош. Очень хорош. Хотя и это он тщательно скрывал, не затягивая поединки, дабы не дать его идентифицировать. Ведь он был далеко не дурак и понимал, что за ним наблюдают множество людей со всех континентов.

Собственно, именно только после того, как он, принцесса была в этом уверена — почувствовал «паразитическую» Душу, именно после этого выложился почти на полную. Ярена видела, что он делал в реальном мире и чувствовала, что он предпринял в Духовном Мире. Похоже, этот Универсал смог как-то прокачать свой Духовный План, что при его возрасте было просто невозможно.

Так может он такой же «попаданец» как и она? Научился всему в прошлой жизни? Кто из известных ей персонажей мог сотворить подобное? Охо... Да нет, бред!

Ярена рассмеялась. Ну, надо же. Придет такое в голову!

— Ярена!!! — в ее покои ворвался разъяренный «отец». — Что ты там устроила?! Я не понял что именно. Но не вздумай сказать, что ты к этому непричастна. Ты же мне обещала!

Принцесса Эмико дружелюбно улыбнулась Императору. Ну вот, еще этому что-то придется придумывать. Да, она обещала не причинять вред невинным людям.

Вот только... Ярена Кровавая Роза не только убила множество людей в прошлой жизни. Она еще идеально владела искусством лжи. Работа у них, Кровавых Клинков, была такая. Не она такая! Жизнь такая!

— Прости меня, Ёсихото, — изобразив неподдельное раскаяние, глубоко поклонилась женщина.

Спектакль одного актера начался.

***

— Правда же, дома лучше, чем в гостях? — задал я вопрос жене, когда наш кортеж пересек границу наших земель. — На своей земле даже дышать легче.

Для демонстрации своих слов я глубоко вдохнул воздух.

— Эх, — лишь вздохнула Анна, а затем погладила свой живот. — Видишь, малыш? Твой папка тиран, и не хочет больше нас брать с собой.

Анна прям прирожденная актриса когда ей нужно. Вот и сейчас в подтверждение своих слов стала гладить живот которого там к слову нет.

А вот это уже был удар ниже пояса. Я реально всю дорогу пытался ей обьяснить, что не стоит покидать родные края, пока она беременна. А Анна, наоборот, не хотела во время беремености сидеть дома. Вот такой у нее случился бзик, который, в принципе, легко объяснить долгим пребыванием на одном месте.

Вот только я что-то уже опасаюсь ее брать с собой. Последние события, в казалось безопасной Японии, мне это четко показали. Анну надо беречь, как честь Охотника, а теперь и, вообще, подавно.

— Ладно! — наконец-то сдался я. — Обещаю, что когда родится мой наследник, к этому времени ты увидишь еще много интересных мест и стран.

Анна улыбнулась, и мне ее улыбка не понравилась.

— Или наследница...

Вот тут меня натурально перекосило, и что-то срочно захотелось выпить водички. Дочка... Это, конечно, хорошо, но... Даже думать мысленно тяжело о детях. Вроде прошлая жизнь была насыщенной, но бездетной, и все это мне как-то странно. Можно придумать анекдот: Как напугать Охотника? Призвать самую страшную и опасную тварь во всей Галактике? Нет... А как??? Заведи разговор о детях.

Ладно, шутки шутками, но и правда… Я был в смятении, ведь как дочка сможет стать Охотником? У нас в Ордене не было Охотниц. Точнее не так, в Ордене при мне не было Охотниц. Раньше - встречались и парочка из них были настоящими героями… или героинями? В общем, Кодекс раздавал девушкам свой Дар редко, но метко. Но, по теории вероятности, шанс получения девочкой такой Дара - стремился к нулю.

— Группа Альфа, Браво, Омега, Виски и Кальвадос... доложить обстановку! — Волк был словно заведенный, и это все его бойцы могли ощутить на себе.

Начнем с того, что сегодня нас сопровождало целых тридцать единиц техники, и при всем этом «Буревестники» летели по воздуху.

А все потому, что я допустил ошибку. Очень большую. Я сообщил Волку, что Анна беременна, и... Он едва на меня не накинулся по телефону, когда понял, что я подверг опасности Анну и своего наследника... или наследницу... бли-и-ин...

В общем, теперь Анну будут охранять так, как никого еще не охраняли раньше. Я попытался отмахнуться от него, когда он сказал, что возьмет достаточно сил для сопровождения, но он лишь сказал, что если я так желаю, то он может вызвать мне такси. А Анну стоит везти под охраной. И это мой начальник охраны.

Как-то так вышло, что теперь все знают об этом факте, и мне страшновато представить, что будет дальше.

Заходя в свое имение, я помог Анне добраться до ее комнаты, просто отнесся на руках.

— Саш, я ведь могу ходить, — пыталась она сопротивляться, но не сильно. — Но могу так и привыкнуть.

— Привыкай, — пожал я плечами.

Если задуматься, то пока я первый известный мне действующий Охотник, у которого будет ребенок. Будь это в моем мире, и такой факт назвали бы чудом или даром Кодекса. Хм... Думаю, весь Орден встал бы горой за женщину, которая смогла зачать ребенка от Охотника во славу Кодекса. Ну, или выгнали бы меня с позором. Так-то никто не проверял.

Ничего не было известно о тех немногочисленных ушедших «на пенсию» Охотниках, что было описано в архивах. Лично я не знал никого, все это было сильно до моего рождения, но как-то я заинтересовался, рожали ли они детей после снятия печати и были ли они Душеловами. Но получился облом. Ни слова, ни полслова нигде я не видел, ну и не слышал. Старейшина тогда, помнится, на меня посмотрел с удивлением и хмыкнул: «Оно тебе надо, Сандр? Рекомендую не пробовать, не надо.»

Я и забыл про тот разговор, который случился давным-давно, а сейчас вспомнил. Что он имел ввиду под «рекомендую не пробовать»? Бли-и-ин...

Оставив Анну в ее комнате, я двинул на кухню, где наконец-то смог накидатся нормальной еды. Ну, а чем блины не еда? Вкусно и питательно, а еще по домашнему.

Сидя за стаканчиком горячего чаю, я, в который раз, сбросил вызов от Андросова. Он уже шесть раз звонит. Конечно, могло что-то случится, но нет. Он уже все знает, о чем и написал сообщение.

«Александр! Если ты не возьмешь сейчас трубку, то я перестану лечить твою гвардию!»

Вот же шволощь, как сказал бы Шнырька. Знает, на что надавить.

— Слушаю тебя, мой друг, — сразу поднял трубку после таких угроз.

— ПОЗ-ДРАВ-ЛЯ-ЕМ!!! — в ответ мне был слитный крик Андрея и Светы Морозовой.

В общем, с ними двумя я проговорил минут десять. Я боялся, что Андросов начнет свою песнь за сестру, но нет. В этот раз он действительно позвонил, чтобы меня поздравить, а еще сообщить отличную новость. Он договорился и теперь его двоюродная сестра Ольга Андросова будет проводить плановый осмотр моей жены каждые три дня.

Он сказал, что все прекрасно понимает, я не подпущу к жене никого из мужского пола. Он заверил меня, что Ольга имеет хороший опыт и является дипломированным специалистом. В свои двадцать один она уже закончила две академии. Одну обще-целительскую и вторую узко-специализированную по женскому здоровью.

Я поблагодарил и обалдел, даже не зная, что такие учебные заведения существуют. При всем этом ее еще и в Роду здорово обучали, щедро делясь секретами. После Андросова я получил и другие звонки. Мне казалось, что мир сошел с ума. Один бедный барон станет отцом, а его поздравляю князья, графы и герцоги.

Но были не только поздравления что впрочем, меня не удивило. Один номер был мне неизвестен, и когда я поднял трубку, кто-то поздравил меня и сообщил, что теперь у меня на одну слабость больше.

Была идея передать информацию Болконскому, но был факт, который остановил меня. Говоривший сделал это на монгольском языке. Вот я вроде про них забыл... Зачем было мне напоминать?

— Проверь всю вокруг, — дал я команду Шнырьке.

— Ш-ш-шде-лаю, — серьезно кивнул он мне, и провалился в тень.

Шнырьке тоже не понравился этот звонок. Интересно, а этот человек понимает, что когда я его найду, то оторву руки и ноги?

В общем, хоть мы и прибыли утром, но весь день был потерян напрочь. Я то и делал, что принимал звонки, а сколько их было у Анны... не сосчитать.

Под вечер примчалась еще одна гостья.

— Таки ты не поц! — сразу с порога заявила Сара Абрамовна, с одобрением осмотрев меня с ног до головы, а затем, несмотря на свой преклонный возраст, умчалась пулей на поиски Анны.

Свою жену я смог увидеть лишь ночью.

— Неужели этот дурдом закончился? — устало вздыхая, выговорил я, лежа в одной кровати с ней.

— Кажется, — не меньше моего устала Анна. — Вот никогда бы не подумала, что устану от телефона.

— Это тяжелее, чем кажется, — выдал я свой вердикт. — Мне в Радужном Разломе было легче.

— Тебе там всегда максимально комфортно, — повернулась она ко мне и поцеловала в губы. — Ты не такой, как все, — проговорила Анна с улыбкой и полными глазами радости. — Там, где людям тяжело, ты отдыхаешь, а вот простая бытовуха тебя пугает.

— Наверное, ты права, — не стал с ней спорить.

— Кстати, а почему ты спишь в полной боевой экипировке? — вдруг решила она задать этот вопрос.

Хороший вопрос, кстати. Что ей ответить? Что у меня чуйка? Смешно же.

— Скажем так, я полагаю, что сегодня нас будут не только поздравлять.

— Аааа... ясно, — понятливо ответила она. — Если что, тогда разбудишь.

На этом она повернулась на бок и уснула. А вот я спать не мог до самого утра... Все думал о ребенке, и как жить дальше.

Утром я пришел к выводам, что если не было еще Охотниц, то это не значит, что это невозможно.

Ставка Монгольского Хана

Дворцовый комплекс переносного типа

— Скажите мне, собаки... Как это, вообще, возможно? Почему мой личный враг, вместо того, чтобы валяться в собственных кишках, сейчас спокойно разъезжает по миру и делает отпрысков?

Хан не говорил, он орал не своим голосом, и от этого многие жалели, что сегодня именно их смена.

— Я говорил вам, что он, и все, кто ему дорог, должны умереть?! — когда он кричал, то аж слюна брызгала изо его рта. — Почему он все еще жив? С каких это пор мои слова перестали восприниматься всерьез?

Все промолчали. Никто в здравом уме не хотел сейчас открывать рот. Один такой герой, который посмел сообщить новость о беременности жены их врага, уже лежал здесь с отрубленной головой.

Впрочем, Хан и сам прекрасно знал ответ. «Верность» он потерял, и вместе с ней лояльность своих людей, как он думал. Но правда была в другом. Увы, но страх перед ним слишком велик, чтобы сообщить Хану, что его сын жив... Мало того, что Ашик сумел выжить, так он еще переметнулся к врагу. Именно этот факт знающие люди скрывали, как можно тщательнее.

Если он узнает про Ашика, то, скорее всего, их табуны в этот же день без подготовки могут пойти в набег. А триста тысяч «всадников» это грозная мощь даже для Империи. Другое дело, что половина из них может не вернуться. И они понимали, что такая война не обойдется без очень большой крови.

Скорее всего, даже закончится уничтожением кого-нибудь одного. Не все разделяли мнение Хана по поводу союзников. Он местами верил им больше, чем своим собственным людям, и не брезговал исполнять их идеи, которые те приносили, щедро присыпанные золотом и подарками. Таким образом, личная армия Хана имела лучшую технику и вооружение, и само собой ни один из его людей не отправился на штурм «Верности». Он все планирует ее вернуть, но не своими руками.

Не стоит говорить, что такие вот события и привели к тому, что в темных шатрах стали шептаться о слабости Хана. Глупый хан — слабый Хан.

— Как всегда, вам нечего мне сказать. Трусы! — обозвал он своих людей и уселся на свой трон. — Ничего. У меня еще есть советники Драконов, которые обещали придумать решение.

Глава 2

Странно... Но нападения не было... А я почти на все сто был уверен, что в день, когда все узнают об этом, точно захотят устроить мне подлянку. Тут такое дело, что многие люди любят преподносить свою месть в какие-то знаменательные даты.

Впрочем, не случилось, так не случилось... Так как я ждал до самого утра, то спать мне уже было поздно ложиться, и я решил пойти и набрать немного энергии для себя. А то прошлые битвы меня слегка вымотали, и не ровен час, когда в Империи на еще одного Абсолюта станет меньше.

Блин... Вспомнил про Вербицкого, когда мысли привели к Абсолютам. Вот вроде все правильно сделал, что оставил ему его жизнь, и даже можно сказать, спас... Но осадочек остался. Этот человек предал Империю, и заслуживал он, пожалуй, того же, что и все предатели, а именно смерти.

Ну, ничего. Турнир бывает раз в жизни, а вот случайная встреча может произойти и раньше. И он ее точно не переживет. Возможно, это случится очень скоро. Надо бы смотаться в Тибет, я не забыл про «подарок» от «мамашки», да и Распутин наверняка какую-то херню задумал. Не зря говорят, что лучшая защита — это нападение!

Когда спускался в подвал, то столкнулся с Одином, который как раз поднимался по лестнице.

— Господин! — учтиво склонил он голову.

Один был весь заляпан кровью, и по его внешнему виду можно сразу сказать, что ночка у него была веселой.

— Вижу ты зря время не терял, — похвалил я его и двинулся дальше.

Слишком много мыслей в моей голове, и мне срочно нужна разрядка. Ну, и зарядка...

Добрался до входа и улыбнулся.

— Выходи! Я знаю, что ты здесь! — сказал я в пустоту.

Один по всей видимости передумал идти отдыхать, а решил последовать за мной.

— Можно с вами? — выйдя из-за угла, спросил он у меня.

Я лишь махнул рукой, приглашая его, и дальше уже пошли вместе. А затем сражались вместе. Как же это замечательно, когда твари не заканчиваются.

Не знаю, думали ли когда-нибудь мои предки, что их детище выйдет из под контроля, если не будет кому следить за популяцией Разломов, но я им благодарен за них. В любой момент можно пойти и отвести душу, а главное, есть законная отмазка для всех, мол, я пошел дом защищать. Не факт, что в нее кто-то верит, но все же.

С другой стороны, это еще никакие твари посерьезнее не вылазили оттуда, чтобы представлять угрозу.

Сегодня не повезло слепым кабанам, которые там жили. Мы всех их истребили. Также не совсем удачный день был у гоблинов, которые только-только оборудовали свой лагерь. Видно, что их Разлом открылся совсем недавно, выплюнул их, а затем снова закрылся.

Огры тоже выгребли по самое «небалуй», и при этом Один даже толком не вступал в битву. Вместо этого он тихо стоял за моей спиной, и вел записи в своем блокноте.

В какой-то момент мне стало интересно, и я отправил Шнырьку проверить его рукописи. Они были такого характера: «Господин применил филигранный вложенный удар, убив противника», «Прямой удар был настолько хорош, что мне нужно больше тренироваться», «Даже когда врагов десятки, господин видит их всех, мне нужно быть внимательнее».

Он просто записывал каждый мой шаг и удар, и при этом не забывая нахваливать. Вот интересно, а что будет, если вдруг через сотню лет он превзойдет меня в мастерстве? Смысл его жизни будет утерян? Или тогда мы схлестнемся с ним в битве, и в живых останется только один. А может Один решит, что теперь он, как заботливый самурай, должен заботиться о слабом господине еще больше.

Правда жизни такова, что у нас, сильнейших, нет пенсии или старости. Мы просто не умеем жить в другом потоке, и заботиться о нас уже не нужно. А еще меньше человек, поставивших свою жизнь силе, могут дожить до этой самой старости.

Сразу вспомнился случай, когда один Архимагистр Жизни повторял одну и ту же фразу... «Отстаньте от старого и больного человека!» Это он говорил, когда его доставали работой, а ему, и правда, было больше шести сотен лет.

Вот только выглядел он, как пацан лет восемнадцати, и это было не его желание. Просто в одном ритуале по молодости он прям СИЛЬНО накосячил, отчего его слова невозможно было воспринимать без смеха.

После того, как я набрал уже достаточное количество душ, как планировал, на часах было уже двенадцать, и мне было пора идти. Назад возвращался я уже сам. Один сказал, что ему есть над чем подумать и что отработать. Пожав плечами, я направился в дом.

— Ну, наконец-то! — стоило зайти мне в гостиную, как встретил меня возглас Андросова. — К нему тут гости приехали, а он где-то шляется.

Благо, я уже привел себя в порядок, так как Шнырька показал мне момент, когда гости прибыли.

— И я тебя рад видеть, скотина... Иди сюда! Я тебя крепко обниму! — оскалился я и, раскинув руки, стал наступать на него.

— Эй!!! Ты чего! Я вообще-то твой друг! — по глазам вижу, что все он понимает.

— Вот я и говорю, — улыбаюсь еще шире. — Дай, обниму друга!

Андросов подорвался с места и стал отступать. Он явно предполагал, что я могу его сломать.

— Не хочу я с Абсолютами обниматься! Я еще не настолько крутой Лекарь, чтобы пережить такое, — попытался он мне довести свои доводы.

Я же его не слушал и наступал.

— Ничего... Ты парень смелый... Переживешь... Интервью же пережил, и это переживешь.

В общем, Андросов был морально подавлен, и обнимать его не пришлось. Только загнать в угол, чтобы он раскололся. Стал говорить, что груз ответственности за сестру побудил его на такое выступление. А еще на них стали давить другие Рода и обвинять в обмане. В общем, сделал он только это с лучших побуждений.

— Ладно, успокойся... — хмыкнул я, глядя на него. — Завтра мы с тобой идем в Разлом, и после этого в расчете.

— Да, вообще, не вопрос! Хоть два Разлома!

— Если ты оттуда выйдешь... — зловеще усмехнулся я.

— Э-э-э! Ты чего? — округлил глаза друг.

— Да я шучу, — добро улыбнулся я и друг расслабился, после чего я добавил. — Но это неточно!

Еще несколько моих фраз, что «кидали» его от одной эмоции к другой. И когда наконец-то я почувствовал удовлетворение, то прекратил. Поставил я его перед фактом, а он облегченно выдохнул. Однако расслабился он раньше времени, что и понял по моей улыбке.

— Стой... А куда мы пойдем? — прищурил он взгляд, глядя на меня.

— А вот об этом ты узнаешь завтра. В двенадцать чтобы был у меня. Мы идем только вдвоем.

— Хорошо!

Конечно, я не собирался его ломать, и как говорил уже, понимаю, почему он так поступил. Он всегда ощущал свою ответственность за сестру и опекал ее, хотя она и сильнее его.

Но и я не мог упустить момент, чтобы не поиметь с этого выгоды. А все дело в том, что у меня есть один Разломчик, который мне нужно закрыть, и он мне очень даже там пригодится.

Дальше мы уже спокойно сидели и общались, в то время, как наши дамы находились в другом месте. Они были заняты очень важным делом, а именно... рассматриванием каталогов детских магазинов.

Кто бы мог подумать... Андросов мне сообщил, что после новости о беременности Анны, его невесту словно подменили. Она обрадовалась за Анну и стала расспрашивать Андрея, хотел бы он стать отцом. Оказалось, что она уже давно мечтает о ребенке. Но не говорила об этом... Наверное, чтобы не спугнуть.

Когда он завел разговор, будучи с ней наедине, про нас с Анной, то она сказала, что наверное в таком возрасте рано заводить детей. Андросов же дурак, и не подумав, ляпнул, что ничего страшного. Галактионов, мол, справится, да и дети это прекрасно. Я прекрасно понимаю, что сказал он это в шутку, и даже заржал тогда. Вот только Морозова уже не обратила внимания на смех, и сделала свои выводы.

В общем, разговаривали мы с ним долго.

— И что мне теперь делать? — вздохнул Андросов. — Она, кажется, серьезно настроена.

— Как что? Детей! — не удержался, чтобы не засмеяться.

— Да ну тебя... — грустно взглянул на меня Андросов. — Я же еще не... Эх, сколько планов еще не реализованных.

Ну, тут я мог бы с ним поспорить. Знаю я его планы... Хочет уйти с головой в свою работу и Разломы.

— Ну, тогда попроси отца, чтобы отмазал, — не видел я проблемы.

Андросов снова вздохнул.

— Издеваешься? Отец только спит и видит, когда я ему внуков принесу.

— Только ты, а как же Катя? — неужели на нее забили по полной. — Или она против детей?

Для многих Истов была нормой, когда они отказывались от семьи и детей, ведь работа у них опасная.

Андрюха замялся с ответом, и даже попытался глаза отвести.

— Ну, не то, чтобы против... — стал он подбирать нужные слова. — Просто ты же знаешь ее ситуацию... Ей нужно время...

— Ясно... Вы думаете, что она не может иметь детей? — разгадал я, что он имел ввиду, но не хотел мне говорить прямо.

— Нет, что ты... Просто отец сказал, что шансы там небольшие.

— Такие же, как и с тем, что кто-то может к ней прикоснуться? — усмехнулся я.

Правда, тут же пожалел, когда увидел на лице друга некое озарение. Он собирался что-то сказать, но мне пришло сообщение на телефон.

Александро, бонжур! Можешь скинуть двадцать две тысячи?

Твою мать... Их же вроде задержали... Неужели они так быстро выбрались и умудрились пропить все деньги? С другой стороны, я дал им не так много, и они должны были закончится еще несколько дней назад.

Я написал ему, что он охренел, и стал ждать ответа.

Сань... Ну, блин, очень надо...

Продолжал гнуть он свою линию.

Я снова написал ему, что он два раза охренел.

Сань... Ну, честное слово, надо...

В третий раз я не стал писать, что он охренел, но все равно продолжал так думать.

Вместо матов и прочего я попросил его назвать мне хотя бы одну причину, почему я должен скинуть ему денег.

Нам нужно купить топливо... Много топлива!

Вот тут он меня совсем не убедил. И я попросил его постараться лучше.

Тут такое дело... Понимаешь, нам нужен был дирижабль

«Какой дирижабль?» — был мой моментальный ответ.

Ну, такой... Красивый... Боевой... Коронатский... Но у него закончилось топливо...

Вот тут мой мозг начал быстро анализировать полученную информацию и соображать, что да куда. Они что, угнали боевой «Корвус» короната?!

Дальше я не стал ничего спрашивать, так как не знал, хочу ли услышать ответ, а просто скинул ему денег. Пятьдесят тысяч... Надеюсь, они пойдут и пропьют их, а не потратят на историю с дирижаблем.

А если они притащат его сюда... Это же... что получается... Будет война?

Императорский Дворец, Зал Совещаний

г. Петербург

— Вы уверены, что стоит сбавить обороты? — решил уточнить Болконский у Императрицы. — Мы могли бы в Иркутске прямо сейчас додавить всех агентов Дракона.

— Уверена... — серьезно кивнула она. — Ты сам мне говорил, что это может быть хороший вариант.

Болконский задумался.

— А еще я говорил, что шансов на успех там не так много, — решил он напомнить полную формулировку своих слов. — Мы же не уверены, что сможем не упустить из поля зрения всех их.

— Ну, вы уж постарайтесь.

Балконский нахмурился и отпил из своей кружки чай.

— Было бы это раньше... Но сейчас Служба Безопасности и другие смежные службы в ужасном состоянии.

Императрица понимала, что он прав, как бы не прискорбно это не звучало. Уже проводились десятки мероприятий по изменению этой ситуации, и действительно стало лучше, чем месяц назад, но до идеала было, ой, как далеко.

Увы, но за последние несколько лет Служба Безопасности потеряла много хороших специалистов. Что говорить о ее качестве, если только сегодня выявили двух купленных сотрудников, которые регулярно сливали информацию.

— С этим разобрались, — решила сменить она тему. — Что у нас по Японии?

— Там все хорошо, — не мог он скрыть своей довольной улыбки. — Галактионов неплохо шороху навел. — Хорошая идея была отправить его туда. Контракт на покупку мечей сохранен и репутация Империи повышена, особенно после того, как он Вербицкого отмудохал голыми руками.

— Япония на нас не в претензии? — уточнила она.

— На нас? За что? — удивился мужчина.

— Не знаю... — нервно барабанила она изящными пальчиками по столу. — Там был Галактионов, а это значит, что можно ожидать всего, что угодно.

Внезапно раздался стук в двери, который привлек их внимания.

— Войдите! — дала разрешение Елизавета.

В кабинет вошел статный старик, который исполнял обязанности Главы Департамента по работе с внешним миром.

— Можно украсть у вас минутку вашего времени? — усмехнулся Афанасий.

— Говори! — кивнула она ему, а сама стала переживать.

— С вами пытаются связаться из Короната. Они просят вернуть Корвус.

— Какой еще Корвус? — не понял о чем речь Болконский. — Они там что, опять перепили?

А вот Императрица не стала спрашивать, какой... Ее предчувствие прямо таки заорало, что она сама прекрасно знает ответ. Впрочем, и Афанасий не стал ломать комедию.

— Тот самый, который сейчас двигается в сторону Империи под флагами Рода Галактионовых.

В кабинете повисла гнетущая тишина, но долго она не продлилась.

— Наверное, я пойду... — медленно поднялся с места Болконский. — Проверю, в каком сейчас состоянии наша армия.

***

Утро началось, и в этот раз у меня не с кофе, а с тревоги. То событие, которое я ждал еще вчера запоздало, но зато произошло в принципе, а то я уже стал переживать.

— Что случилось? — в спальню забежала Анна которой не спалось.

— А я откуда знаю? — зевая, ответил я. — Как бы это не ты бодрствуешь, а я.

— У нас тут полная боевая готовность, — поняла она, в чем дело, и принялась посвящать меня в курс дела.

— Это я уже понял... Ну, что могу сказать? Какие-то смертники пожаловали, — зевнул и улыбнулся, глядя на свою Анну. — Ни о чем не беспокойся, все будет хорошо, я разберусь.

— Отлично! — подошла она ко мне и поцеловала, а затем умчалась по своим делам.

Легко быть спокойным, когда Шнырька уже облазил весь дом, и не нашел ничего опасного. А вот новая система оповещения в виде сирен меня немного напрягала. Волк поставил ее совсем недавно, чтобы во время возникшей опасности все в имении были в курсе дела. Если такое будет повторяться слишком часто, то я, пожалуй, не буду с ним больше спорить, а просто отправлю Шнырьку, чтобы он перерезал провода. Такое себе вышло пробуждение, словно мимо дома проплывал боевой флагман Империи и дал гудок.

Одевшись, я нашел свой телефон и набрал Волка.

— Если еще раз мне придется просыпаться таким экстремальным образом, то я лично найду существо, которым буду по ночам натирать твою снова лысую голову, и поверь... — сделал я паузу. — Я не остановлюсь до тех пор пока у тебя не появиться новое прозвище, например, Рапунцель...

Да-да... Я знал, кто такая Рапунцель. Ведь Анна, несмотря на всю свою серьезность, иногда любила смотреть мультфильмы, а мне приходилось находиться рядом и подавать платок или, наоборот, успокаивать ее ярость, когда прекрасный принц оказывался мудаком.

— Командир? Так ведь нападение! — явно опешил от такого приветствия Волчара, и теперь подбирал нужные слова.

— Блин, Потапов. Давай лучше поставим по периметру систему автоматических турелей, чем этот гудок. Пусть просто отстреливают гадов. Молча!

Волк еще что-то пыхтел в трубку, а я уже ее положил и пошел ко всем остальным.

Нет! Это, блин, совсем ненормально, когда любая тревога приводит к полной боевой готовности. Даже «Буревестников» в воздух подняли.

Спустился и нашел всех своих, которые разбежались по боевым постам. Оказалось, они нихрена еще толком не поняли, что случилось. Но пришло сообщение от сигнальной системы, что, кажется, около двадцати пяти человек проникли на нашу территорию и сейчас ошиваются где-то в лесу.

— Да вы издеваетесь, — покачал я головой. — Вдруг это стадо баранов забежало к нам? Тогда нужно готовиться к шашлыкам, а не войне. — Так, стоп! Нахрена вы выкатываете артиллерию?

На этом я уже не выдержал. Дал Шнырьке больше энергии, чтобы он проверил все, что только можно. И он не спасовал. Уже через пятнадцать минут я знал, что противника нет на нашей территории, о чем и сообщил «Потаповской армии», которая уже подходила к лесу в полном боевой готовности. Вообще, после новости о беременности Анны, что-то Волк стал сходить с ума.

А еще я запретил строго-настрого заходить им туда, а сам отправился в то место, что показал мне Шнырька. Пришлось, конечно, поспорить с Волчарой, который не хотел меня отпускать одного, и предложил запустить в лес всю нашу гвардию. Но Волка на себя взял Ратник, который мягко ему намекнул, сказав, что я лучше знаю. Конечно, это не было сказано в жесткой форме, а скорее, как наставник говорит своему ученику. Пусть Ратник и является частью Кодекса, но Волк мне в этом мире ближе, и был со мной с самого начала. Волчару я не позволю обижать и задвигать на вторые роли. Он уже доказал свою полезность, кроме того, является моим другом.

В лес я заходил без опаски и, дойдя до нужного места, хмыкнул.

— Вот скажи мне, мелкий, как они эту бандуру сюда притащили? Это сколько же спин было сорвано? — задал я вопрос Шнырьке.

— Ш-ш-шлабаки и Ш-ш-ш-ш-шабаки! — ответил он и пожал плечами.

Ладно, пора проверить эту хрень, выглядевшую со стороны, как какой-то пень, но не мертвый. Ну, а по сути это был натуральный псевдоживой Алтарь Порчи. Да, передо мной лежал полностью сформированный алтарь, который уже успел пустить свои корни в мою землю, и теперь заражал ее. Неужели, это снова привет из Китая? Или Япония шалит? Что-то мне не посылали таких необычных подарков до той поездки.

— Ш-ш-ш-ш-шу-ки! — выругался Шнырька, глядя на все это безобразие.

— И не говори. Интересно, а те, кто это сделал, хоть понимают, на что способна эта вещь?

Очень в этом сомневаюсь. Этот алтарь был неземным, и его вытащили из Разлома, судя по всему. Вообще, это было псевдоживое существо. «Алтарем» называли мы его между собой, так как периодически, вокруг него образовывались орды миньонов, которые поклонялись ему. Кому он до этого принадлежал, не могу сказать, но точно кому-то из низших, которые любят захватывать чужую территорию, таким образом, отравляя ее.

Если дать ему вступить в полную мощь, то он высосет из земли все полезное и живое, и трансформирует в свою искаженную энергию, а затем начнет заражать. Люди без Дара даже не заметят этого, и потом у них начнут рождаться больные дети или дети с мутациями. Смертность быстро увеличится без видимых причин. А затем эти земли начнут привлекать разных тварей. Вот только не уверен, что такие твари вообще есть в этом мире. Надеюсь, что нет... А то было бы весело. В общем, с этим нужно что-то делать. Так просто эту штуку отсюда не выкорчевать.

Я не к месту улыбнулся. Есть один плюс в этой ситуации. Походу, враги начали принимать меня всерьез. Уже не бросаются открыто на меня с оружием, решили действовать хитрее, не брезгуя ничем.

Зря! Очень зря! Если физические нападения я могу рассматривать, как просто честный способ разобраться с достойными врагами, то такую подлость точно не прощу!

Земли Рода Галактионовых

Иркутская обл.

— Да угомонись ты уже! — не выдержав, Ратник крикнул на Волка. — Ничего с ним не будет... Скорее весь мир рухнет в бездну к адским гончим, а он останется.

— Я понимаю, — сжал Волк кулаки от злости. — Но ничего не могу с собой поделать. Всегда он идет впереди своей гвардии, а это неправильно.

Ратник усмехнулся.

— Неправильно, — внезапно согласился он с Волком. — Мне тоже это не нравится. Мы должны идти вперед, тут ты прав. Однако, приказ есть приказ, а его ослушаться мы не можем.

Волк хотел было возмутиться и привести свои доводы, но не успел. Лес вдруг ожил. Сотни, а может и тысячи птиц раскричались, и стали разлетаться во все стороны, словно увидели что-то страшное.

— Твою мать! — выругался Волк, который не успел понять, что случилось.

Не успел не только он, но и остальные. Зато они смогли увидеть, как в один момент из леса в их сторону летит несколько деревьев, и одно из них приземлилась недалеко от них. А внимательные могли заметить, что гигантский дуб был вырван с корнем. Дальше было не менее феерично… Ведь в лесу что-то начало происходить и вскоре раздался исполинский рев. Многие люди после этого готовы были поклясться, что видели там силуэт громадного существа. Только Волк и Ратник знали, ведь они успели заметить, как над лесом возникла одна большая иллюзия.

Рев не стихал, наверное, минут пять, за которые Волк уже хотел даже поднять в воздух авиацию. Да и вообще, сам лично был готов отправится на помощь Александру. Вот только тот их опередил, выйдя на связь. Он сообщил, что все под контролем, и чтобы в лес пока не заходили ни при каких условиях.

Лес бушевал не больше десяти минут, но рев стоял такой, что у бывалых гвардейцев «шерсть» дыбом стояла. А затем из леса вышел слегка уставший господин и махнул рукой, давая команду остальным расслабиться.

Бойцы которые потом прочесывали лес, не могли поверить своим глазам. По их рассказам там сражалось два существа огромных размеров и рангом не меньше, чем «Погибель».

***

Выйдя из леса, я едва стоял на ногах... Не рассчитывал, что утро окажется таким бодрым. Кто бы мог подумать, что этот алтарь с двойным дном, и то, что сверху, было обманом. Это был алтарь в алтаре, поэтому вышло все сложнее, чем хотелось.

Благо, я сразу прикинул, что нужно действовать наверняка, и призвал одну очень злую и прожорливую тварь. Ну, как тварь? Лишь только детеныша этого существа, но и его хватило за глаза. Думал, эти самые глаза у меня вылезут из орбит от натуги во время взятия его под контроль.

Хорошо, что голод его был довольно сильным, а поскольку он был всеяден, и мог питаться, как физическими продуктами, так и разными эманациями. Поэтому существо быстро переключилось на халявный алтарь и выпустило свои длинные отростки, которыми вначале обхватила его и надломила, а затем по кускам принялась закидывать в пасть. Эманации алтаря возмутились и материализовались вокруг, похожие на плотный материальный дым, и захотели убить наглое существо, вонзились в тело, а затем начали распространяться уже в нем. Мерзкая штука, именно поэтому я решил сделать это чужими руками... гхм... ну, не руками, а... короче, трудно объяснить. Моей призванной твари стало чертовски больно, из-за нее лес пострадал.

Подумать только... Насколько гадкую вещь подкинули мне, если даже тварь Проклятый Пожиратель ощутила боль. Хотя и детеныш, но все же ее мощь и способности велики. Мне пришлось накинуть иллюзию на весь лес, чтобы не сломать своим людям психику. Тварь неистовствовала, вырывая из земли вековые деревья, но медленно пережёвывала гадский алтарь, который с каждой секундой все больше слабел.

В конечном итоге, все получилось отлично, и сейчас я лежал в ледяной ванне, в которую слуги носили лед, и остывал. Все тело горело, а температура только поднималась. Я думал, что в ближайшее время не придется призывать никого похожего. Гидра не в счет! Ведь ее я не взял под контроль.

Но не бывает, как говорят, худа без добра. Я ощутил, как некоторые забитые до этого момента каналы в моем теле очистились. Я буквально диким напором прорвал пробки в них. Такой себе астральный «Крот»... Хрен в рот тем гандонам, кто притащил ко мне эту гадость!

— Тебе уже легче? — зашла в ванну Анна, и сразу уселась возле меня на бортик ванны.

— Жить точно буду, — улыбнулся ей и взял за руку. — А вот насчет «легче» не уверен. Сегодня нам сделали очень опасный подарок. И я даже знаю, кто это сделал. Теперь придется совершить ответный визит «вежливости».

— Раз думаешь о мести, значит, ты в порядке, — кажется, ей полегчало.

Анна вышла, оставив меня одного со своими мыслями и медитациями, где я смог выровнять баланс энергий в своем теле.

В этой ванной провел время до самого вечера, а затем отправился спать. Перед сном я сам себя заверил, что если сегодня атака повторится, то призову в этот мир что-то страшное, и пущу его по следам «гостей». Правда, не факт, что у меня хватит сил. С такими мыслями я и уснул.

Пробуждение было резким и очень чувствительным. А все дело в снах… Вернее в том, чем они казались. Этой ночью я не видел их, но то, что видел, вполне можно отнести к одному из них. Сражения... Я сражался... Вернулся в свою прошлую жизнь в битву под Афтарионом, когда открылся один мерзкий гнойник в земле и стал выплевывать орды своих тварей. Тогда полегло много Ратников, и пострадали даже Охотники, но мы одолели тварей.

То, что это не простой сон, я осознал, практически, сразу. Этот сон был ценой за призыв твари, которую я сегодня не отпустил. Их нельзя отпускать. Наши души должны служить им тюрьмой. А сегодня я напитал ее энергией, и еще не успел забрать обратно. Вот она и взбунтовалась, пытаясь меня уничтожить теми способами, которыми умеет. Да только... Не с тем связалась! Я смог выжить и выйти победителем в той битве снова, и сон закончился.

Была и награда. Большую часть энергии, которую эта тварь потратила на этот навязанный сон, я поглотил. Сейчас на часах три часа ночи, а я полон сил, как никогда.

Встал и сладко потянулся. Анна еще спала, а я дошел до стола, на котором лежал телефон, и набрал Волка.

— Спишь?

— Нет! — тут же отозвался он.

— Это хорошо. Зови Призрака и Баньши, собирай моих тварюшек. Мы идем мстить за сегодняшний инцидент.

— Понял! Будет сделано!

У меня складывается впечатление, что Волчара вообще никогда не спит, а только и делает, что тренируется.

Кстати, он хотел битвы, вот и будет ему битва! Ведь сегодня он идет с нами, как и Ратник.

Глава 3

Научно-Исследовательский Институт Иномирных Аномалий

г. Тананариве, Республика Мадагаскар

Оглушительно заревела воздушная тревога, и профессор Сергей Иосифович Тыгыдымский, глава кафедры института Энергетических Возмущений недовольно скривился.

— Самюэль, я же просил тебя отключить динамик нашего кабинет от оповещений. Они меня только раздражают. Опять бздуны в своих шалашах пару ракет собрали из говна и палок. Идиоты! Да и не долетают они до нас никогда.

Профессор поправил очки, и снова вернулся к работе. Сергей Иосифович злился. Он уже третий день пытался выделить из Сгустка Концентрированной Иномирной Энергии А-класса (СКИЭ) больше энергии для использования ее в качестве топливных ячеек в новых разработках, что вели их коллеги на кафедре Прикладной Энергетики.

Профессор вздохнул и снял очки. Он устало протерев глаза, улыбнулся собственным мыслям. Ведь эту уникальную субстанцию, что так много дала цивилизации, Истребители Монстров называли «желейками». И он сейчас исследовал просто «красную желейку».

Республика Мадагаскар была уникальным государством. Так получилось, что остров попал в «тень» Африканского Эпицентра, что находился намного севернее на континенте, в районе пустыни Сахара. «Тень» — это тоже было сокращенное и сильно упрощенное название. И если просто, на Мадагаскаре тоже были Иномирные Аномалии, что те же Исты привычно сократили до «Разломов». Вот только они были «пустыми». В них не было монстров или тварей. Это были просто пустынные «кусочки» других миров, что давало неисчерпаемые возможности для исследования. Ведь внутрь могли ходить научные группы без боязни подвергнуть свои ценные жизни опасности. А еще «желейки» в таких «Разломах» формировались просто так, по прошествию времени. Их не нужно было выковыривать из черепов тварей, которых, для начала, нужно было убить.

Остров был «лакомым кусочком» для любого государства. Поначалу за него шла нешуточная борьба, чуть было не приведшая к геноциду местного населения. Однако ведущие мировые государства всё-таки одумались, сели за стол переговоров и придумали интересный формат совместного протектората, когда за островом присматривает объединенная комиссия.

Когда безопасность была обеспечена, сюда потянулись со всего мира ученые, которые исследовали Иномирные Аномалии и все, что с ними связано. Фактически, весь остров сейчас представлял большую научную базу, разделенную на сектора влияния, где ведущие государства вели собственные исследования, и «общую» территорию, которая включала столицу острова — город Тананариве и территорию вокруг него. Попасть именно в НИИ ИА было мечтой любого ученого, который занимался Аномалиями.

Казалось, что на Мадагаскаре было построено идеальное общество, где все государства и их граждане могли жить в мире. Но это было не так.

Божественная Диктатура Ужасного Нурна (БДУН). Государство, организованное на юге Африки, когда местные аборигены подняли мятеж и скинули протекторат Короны и Британии. Это было очень кровавая война, что также могла привести к тому, что юг Черного Континента превратился бы в безжизненную пустыню.

Ведь сражавшиеся аборигены были сущими фанатиками, верующие в могущественного Нурна — бога и покровителя местного народа. Учение требовало изгнать (а лучше убить) всех чужаков с континента без вариантов и исключений.

Аборигены не сдавались, бриты и французы неистовствовали и, наблюдая за всем этим, вмешались Российская Империя и Китайская Империя. Переговоры были долгими, но бриты и французы вывели войска и забрали своих граждан со словами: «Трахайтесь сами, как хотите!»

Ну, местные племена с радостью начали резать друг друга, стремясь показать, у кого хер больше... то есть, вождь сильнее. И делали они это, едва ли не успешнее, чем все европейцы, вместе взятые. Но и это закончилось.

Аборигены организовались и создали государство. Которому катастрофически не хватало всего — начиная от еды, заканчивания какой-либо техникой, чуть сложнее плуга. Но у них были полезные ископаемые. Много и разные.

Бздуны (как их называли все остальные) уперлись на севере в фортификационные сооружения, что построили объединенные войска, защищавшие свои территории, а это были бриты, французы и немцы. И тут уж сориентировался весь мир, меняя ценные металлы на чипсы и газировку, а алмазу — на виски и водку. Причем, особо активничала Российская и Китайская Империи. И сильно негодовали Британия, Пруссия и Коронат. Им очень не хотелось, чтобы вместо копий в них летели ракеты, а вместо немногочисленных Одаренных в рядах местных фанатиков — в бой вступит артиллерия и авиация.

В итоге, согласовав перечень запрещенных к поставке материалов и технологий, зажили не мирно и не счастливо, но в каком-то подобии равновесия.

А вот Мадагаскар для бздунов был, как кость в горле. Хорошо, что пролив между островом и континентом составлял в самом узком месте четыреста километров. Поначалу утлые лодчонки аборигенов не в полном составе добирались до острова, сносимые сильным течением и перевернутые сильным волнением.

Затем у бздунов появилось какое-то подобие флота, что было потоплено береговой артиллерией Мозамбика при попытке очередного штурма. Фанатики затаились, и через некоторое время освоили ракетостроение. Ракеты были так себе, но пришлось организовывать ПВО на Мадагаскаре, причем решить вопрос «за чей счет банкет», государства нормально не смогли.

В итоге, иногда ракеты до чего-то долетали, редко и нерегулярно, зато чрезвычайно непредсказуемо. Чтобы долететь до Тананариве, это нужно было пролететь через зоны влияния нескольких государств, что было, практически, невозможно, поэтому воздушная тревога в столице была своего рода фикцией.

Поэтому, сильный взрыв на улице, от которого вылетели стекла, был полной неожиданностью для профессора.

— Что, чёрт возьми, тут происходит? — Сергей Иосифович никогда не праздновал труса, поэтому подошел к разбитому окну и подслеповато прищурившись, осмотрелся.

Прямо на его глазах произошел еще один взрыв. А затем еще один. Клубы черного дыма поднимались на месте местного управления полиции, а также — лагеря Истребителей Монстров, где находились, в большинстве своем, совсем молодые ребята, которые по регламенту заходили в Разломы первыми. А еще над городом зависли боевые дирижабли без опознавательных знаков. Именно они вели огонь по немногочисленным военным объектам научной столицы Мира.

— Да что тут чёрт, возьми происходит? — снова повторил профессор, глядя, как из дирижаблей посыпался десант. — Кто посмел это сделать? Они что, идиоты?!

***

В моих планах было отвести отряд к подножью горы, где находится «Верность». Пора отомстить монголам за эту выходку.

Все началось с того, что я узнал, кто стоял за этим специфическим подарком, оставленным на моих землях.

Пока я лежал в ванной, то отправил Шнырьку, вместе с Одином, у которого была задача обследовать всю область моих земель, как можно тщательнее. Я хотел убедиться, что похожих вещей там больше не было.

Алтарей таких не нашли, зато неподалёку в лесной зоне нашли трупы шестерых монголов, от которых остались лишь обезображенные скелеты, поросшие странными наростами. Они умерли от того, что им пришлось соприкасаться с алтарем. Вот о чем я и говорил, когда упоминал, что он опасен для всего живого.

Принес мне Один и Шнырька не только новость о мертвецах, но и кое-что интересное. У одного из них в вещах нашли кольцо, на котором был изображен пегас. Красивое колечко, а еще очень полезное. Оно оказалось артефактом пространственного хранилища. Я аж удивился в тот момент от осознания, что оно попало мне в руки. Эта вещь стоила очень много и полагаю, что монголы не хотели, чтобы она оказалась в моих руках.

Но... Они идиоты.

Я сложил все факты и понял, что алтарь был запечатан в этом кольце, и они сами не понимали, на что он способен. Люди должны были добраться до моих земель и выгрузить «подарок», а затем уйти. То, что он такой чертовски опасный, они не знали, и в итоге потеряли группу своих лазутчиков и ценный артефакт.

В тот момент, когда я лежал в ванной, то не смог здраво осмыслить все случившиеся и обрадоваться. Но теперь я очень даже рад, и уже действительно могу сказать, что мне сделали хороший подарок.

— Мелкий, быстро беги сюда! — позвал я Шнырьку, одеваясь в свою стандартную одежду и прикрепляя меч на поясе.

— Ш-ш-ш-ш-шо? — тут же появился он с мороженкой в лапках.

— Есть работа, — осторожно стал подходить к сути задания, чтобы не спугнуть его. — Мне нужно, чтобы ты отнес эту вещь на нижние уровни тени и очистил.

— Ш-ш-ш-шука! — аж подавился Шнарк мороженкой.

— Надо Шнырька... Надо!

Дальше кинул в него кольцом, которое он поймал, и нехотя открыл теневую лужу со ступеньками и пошел по ним.

Об этом кольце любой другой человек в этом мире (знающий, что это такое) сказал бы, что оно напрочь испорчено, там даже внутри заражение было. Это еще одна причина, почему артефакты такой силы нужно покупать очень осторожно.

Часто такие вещицы вначале дают специально обученным людям, дабы проверить на безопасность. К слову, оно даже больше по размерам, чем мое, раз там спокойно помещается алтарь.

Тень... Она глубока и многогранна... Это как отдельное измерение или даже целый иной Мир. Трудно описать, что такое Тень тем, кто никогда в ней не был. И теневые существа они тоже бывают разными, и не каждый вид может спускаться глубоко. А Шнырька может, поэтому я и отправил его.

Кольцо полежит там еще некоторое время, и тень вытянет из него всё дерьмо. Она это может. Главное, чтобы на него там никто не позарился, но думаю, Шнырька справится. Ведь Шнырька там и тут — это разные существа.

Спускаясь вниз, я заметил, что у двери меня ждет Ратник. Пока Волк собирает людей, он видно хотел поговорить.

— Я готов, — опустился он на одно колено.

— Я знаю, — улыбнулся ему.

Его суровое лицо не источало веселья, как и мое. Он ко всему относится слишком серьезно, вот что значит прирожденный и опытный Ратник. Они всегда такие, не то, что мы Охотники, живем одним днем, и стараемся получать удовольствие от каждого из тех, которых нам осталось.

— Прежде, чем мы начнем, я хочу извиниться, — не поднимая головы, молвил он. — Я слишком сильно затянул свои обряды с Алтарем Легиона. Теперь все готово, и я смогу в полной мере служить вам.

— Не бери в голову! Я знаю ваши обряды, и знаю, как дорог тебе тот алтарь.

— Благодарю.

Все я знал. Этот алтарь — это подарок Кодекса нашим помощникам, и они его ценят. Вообще-то, все, что связано с Кодексом, для них свято.

Благо, слово Охотника тоже не пустой звук, и поэтому я могу быть уверенным, что он не наделает глупостей, если, к примеру, в будущем Анна узнает о Кодексе и скажет, что это все бред.

Я не тупой фанатик, который готов доказывать людям, что черное это зеленое, а зеленое — это летающие макароны. Вера в Кодекс не приходит силой или обманом. Она идет от самой Души человека, и является добровольной. А в этом мире его не было, поэтому, кто узнает, вряд ли примут такую веру.

Когда мы все двинулись к порталу, а компания у нас была солидная, то случилось следующее. Мне на телефон пришло специальное сообщение, которое я пропустить не мог. Это отобразилась рассылка для Абсолютов. Да-да, оказывается такая имелась.

В сообщении говорилось, что два часа назад в Японии на побережье открылся блуждающий Радужный Разлом. Япония сразу же бросила клич всем желающим поучаствовать, и даже обещала щедрую награду за закрытие этого Разлома. Там говорилось, что он вот-вот должен стать активным, и твари из него хлынут плотным потоком.

Заманчиво, конечно, но я вряд ли я успею, да и желания сейчас большого не имею туда снова отправляться. Как минимум, у них есть принцесса Эмико, которая справится с помощью своих подданных. Да и Алексеев там еще задержался. Он, кстати, также поздравил меня после победы на турнире, вот только больше не шутил и не улыбался почему-то. От него веяло... прохладой, что ли? Интересно, почему?

— Все хорошо? — спросил у меня Волк, видя мой задумчивый взгляд.

— Отлично, — успокоил я его, что все в силе, и не будет отбоя.

При мыслях об «отбое» я вспомнил про Андросова, которому обещал согласовать наш поход. ПОэтому прямо сейчас отослал извинения, сказав, что все еще занят, но пойдем «как только, так сразу». Княжич воспринял это абсолютно спокойно, и мне показалось, что последнее время он какой-то задумчивый.

Дальше мы зашли в «Верность», где началась боевая суета. Никто толком не знал, что мы будем делать, но я по быстрому всех раскидал по командам и сообщил, что они конкретно должны делать. У нас вышло три группы.

Моими питомцами будет командовать Один, и на его плечи ляжет прапорщик Затупок, которого я все еще не готов произвести в офицеры, поэтому я сочувствую крысюку. Призрак берет всех диверсантов, а Волк и Ратник ведут самых способных штурмовиков, в которых они полностью уверены.

У нас под «Верностью», со стороны монголов, уже несколько недель ведется бурная деятельность, что мне совсем не нравилось. Они там обустроили огневые точки, лагеря, укрепления, склады, и просто пункты наблюдения. Вот это мне не нравилось, и я решил показать им их место, тем более, что они сунулись на мою территорию. Снова! Каждый получил от меня свою цель, и мы все вместе туда выдвинулись.

Самая тяжелая задача будет у Одина, но за него я не волнуюсь. Он справится и в одиночку, а вот за остальными я решил присматривать лично. Начнем с того, что мои люди еще летать не умеют, и по горам, как горные бараны, не передвигаются, а значит, я им помогу. Выходит, что за время, которое было у монголов, все тропы и дороги оказались полностью под их контролем, и сейчас там уже без проблем не пройти.

— Группа Волка, ждите моей команды, — дал им наставление, когда они вышли на нужную точку.

Они как раз подошли к первому посту степняков, который просто так невозможно было пройти. Монгольские огневые точки окружали эту местность, и даже под них были выдолблены ниши в отвесных горах. При этом использовались артефакты, которые замаскировали их позиции. Вероятно, они таки здорово меня боятся, что радует. Всю эту информацию я получил от Шнырьки, и вместе с ним начал работать.

— Вперед! — даю ему приказ и наблюдаю, как электричество покидает этот пост. А всего лишь нужно было спереть подводящие провода у аккумуляторов.

Затем я призываю две сотни летающих тварей, которые могут быстро и бесшумно напасть. Они занимаются всеми труднодоступными огневыми точками в горах, залетая в укрытия и разрывая там людей. Шум, конечно, был, но не такой сильный, чтобы поднять панику. Они, кстати, сейчас заняты тем, чтобы восстановить питание, и ищут, куда делись провода. Далее в дело снова вступил Шнырька, и стал перетаскивать ящики со взрывчаткой, которые были размещены на одном склоне. Случись здесь взрыв, и всю дорогу, со всеми людьми и техникой, если такая будет, сметет мигом в пропасть стекающей массой из камней и прочего грунта.

Шнырька все быстро перетаскал и занялся обезвреживанием этого поста. Где-то обрывал провода, в других местах забирал ящики с боеприпасами, которые там были, а новые находились не так уж и близко. Так что у защитников очень быстро возникнут проблемы с боезапасом.

Все шло гладко, до определенного момента, когда из какой-то норы в горе раздалась стрельба и оттуда вылетела раненая летучая мышь. Вот тут и началась тревога в лагере.

— Можете заходить! — отдаю приказ по наушнику Волку и его компании.

А они только этого ждали и рванули сразу в бой. Раздалась стрельба и полетели техники. Правда, быстрее всех «полетел» Ратник, который ворвался в первые ряды противников, просто перепрыгнув укрепления, как чёртов кенгуру, и стал рубить всех, кого видел, своим чудовищным клинком. Ратник, по старинке, решил работать холодным оружием, хотя, по словам Волка, он отлично владеет огнестрелом. Но это и понятно, ведь я вернул ему его прошлую силу. А еще я сделал ему шикарный подгон. Проклятый фламберг, который забрал у дохлого Охотника, «отлежался» в Тени, после чего я хорошенько его прокалил Очищающим огнем, и вуаля! Я даже разглядел клеймо Подгорного Королевства, где делали, пожалуй, самое лучшее оружие во всех Многомерных Мирах.

И даже прочитал название. «Картесо Некаракан», что означало на языке подгорных мастеров «Гроза Неупокоенных». Ирония была налицо, учитывая, что Охотник сам превратился в ходячий труп.

Это было очень крутое и дорогое оружие. Единственной проблемой было то, что такое оружие набирает силу, сражаясь вместе со своим хозяином. Своими манипуляциями я «обнулил» его, и теперь Ратнику нужно снова его «прокачивать». Но всё равно это было, не побоюсь сказать, одним из лучших клинков этого мира. Взял бы себе, но не люблю такие здоровенные мечи. А вот для Ратника, что сражается в пешем строю — это был просто подарок судьбы. Тем более, он знал, что это за оружие и как с ним работать. Поэтому не нужно тратить время на инструктаж. А еще это было оружие Охотника, и Волгомир впал в ступор, когда я вручил ему это оружие. Сначала лечение, потом алтарь, а теперь еще и уникальное оружие. Я сделал вид, что не увидел одинокую слезу счастья на лице могучего воина.

Можно сказать, что битва даже толком не начиналась. Все мои приготовления привели к тому, что это форменная резня, в котором мы победили легко и непринужденно. Чтобы вообще не рисковать, я подключил Шнырьку к Волку, и он теперь мог лучше управлять отрядом, да и сам смог больше показать.

— Зачищено! — раздался довольный голос Волка в наушнике.

Это я и сам прекрасно видел.

— Отлично! — похвалил я его. — Продвигаемся дальше.

У нас совсем нет времени на отдых. Нужно использовать фактор неожиданности. Сейчас задача стояла, как можно быстрее добраться до следующего укрепления, которое уже можно назвать основным.

Пока отряд Волка продвигался вперед, я направил новую партию тварей, которая как раз долетела до базы. Там слышали стрельбу, и были относительно готовы к неприятностям. А еще Шнырька показал, как они пытаются связаться с первым аванпостом, да только куда-там. Там даже пленных нет.

Кстати, боеприпасов у них нехило было. Они как раз разрабатывали сейчас пещеру, и даже планировали установить там бронированные ворота, наподобие бункерных. Вот только доставить их не успели, а жаль... Такие ворота нам бы пригодились. В моих планах тоже есть похожие идеи. Сделаю себе в этих горах целую сеть из укреплений и огневых точек.

Мои летающие твари еще не долетели, а Шнырька уже работал. Он по старинке стал воровать всякий провод, который плохо лежал... ну, или неплохо. Он даже умудрился спереть рацию, когда радист повернулся на шум за своей спиной.

— Магия... Злая магия... — пораженно выговорил монгол, когда понял, что рация вдруг испарилась.

Кстати, смышленый парень. После того, как он понял, что здесь происходит чертовщина, так сразу сделал то, чего я совсем не ожидал от него. Взял и побежал прочь, покидая свой аванпост. А мне еще говорили, что все монголы отбитые на голову в плане войны, и ни шагу назад. С другой стороны, он бежит не назад, а вниз с горы, так что фактически не отступает, а спускается просто в противоположную сторону от врага. И это он еще толком не знает, от чего бежит. Вот если бы знал, то бежал еще быстрее.

Отряд Волка приближался... Они не жалели энергии, и действовали быстро и профессионально под моим руководством. Хотя это и непривычно для Волка. Я думаю, что он не против был бы сделать все грамотно по своему, когда сперва отработали бы снайперы. А Призрак и диверсанты убрали бы часовых, и все в таком духе. По уставу, ага!

Монголы тем временем совсем не понимают, что происходит. Они связываются с «гнездами», где сидят люди с тяжелым вооружением, а те молчат. А как они ответят, если мертвы или раций уже нет?

Вся их техника, что они сумели сюда доставить, и которая чаще всего переносилась по частям, сейчас глючила от недостатка деталей. Электричество тоже прерывалось, так как половины всех кабелей не хватало. Генераторы глохли, потому-что в топливных баках откуда-то появлялся песок. Аккумуляторы коротили от внезапно образовавшихся на клеммах гаечных ключей. Тут и там вспыхивали пожары. В общем, мы сеяли страх и панику. Всё, как мы любим. И это еще наши бойцы не вступили в бой!

Здесь битва была уже более ожесточенной. Ведь первый аванпост нужен был, чтобы не проспать главную атаку. А вот следующий был уже крупным, и в нем было больше четырехсот солдат.

— У нас потери, — раздался голос в наушнике.

— Нет у вас потерь... Продолжаем.

Одного бойца с такой силой огрел монгол-физик, что тот улетел в пропасть. Это было, конечно, неприятно. Но и этот момент я учел. Его вовремя подхватила виверна, которая доставила меня на самую верхушку горы, с которой я и командовал. Благо, Шнырька вовремя показал этот инцидент. Поскольку гвардеец потерял сознание, то виверну он не увидел. Значит подумают, что Галактионов снова сотворил чудо. Ха-ха!

Кстати, этот монгол реально был силен, но ему очень не повезло. Прямо смертельно и катастрофически. После полета моего бойца его обидчика заметил Ратник, который очень болезненно относился к людям, что верно служат Охотнику, и с которыми он сражается плечом к плечу. Да, это еще не его братья-легионеры, но уже где-то рядом.

Монгол был наказан и убит. Ему не хватило, как силы, так и мастерства противостоять этому человеку, который наконец-то дорвался до своей стихии боя и вернул свою цель, а именно служить Кодексу и Охотнику.

После уничтожения этой горной крепости, мой отряд пошел дальше, и там все было очень легко. Грубо говоря, остальные точки еще достраивались и были не готовы. Они не могли предположить, что первых две линии обороны можно прорвать так быстро. Здесь я был больше не нужен и полетел смотреть, как там дела у Одина.

А у Одина было все хорошо, но не для монголов. Когда я подлетел, то Шнырька показал мне полностью горящий лагерь, в котором ранее было размещено около трех тысяч человек у самого склона.

— Господин, ваш приказ выполнен! — сразу почувствовав меня, он обратился ко мне через гарнитуру, которой его научили пользоваться.

— Молодец! Хорошая работа!

— Служить вам для меня честь!

Проверять же Призрака было бесполезно. Там у него не такая тяжелая задача, хоть и интересная. Вместо того, чтобы контролировать своих людей, я спустился ниже на ту сторону, где находились исторические, давно освоенные земли монголов, и отправил Шнырьку на разведку.

Мы летали вокруг нашей горы до самого рассвета и запоминали, где и что находится. Не горы, а муравейник...

Монголы, кажется, решили, раз им нельзя жить в крепости, то будут жить под крепостью. Они полностью решили перейти на партизанские рейки, чтобы вредить нам. Очень много разной взрывчатки находилось на их складах. Они даже оборудовали артиллерийские точки, которые могли проводить полноценную бомбардировку и устраивать обвалы.

Несколько таких складов сегодня взорвалось, убив всех, кто там находился. Но это были те точки, которые просто неудобно нормально штурмовать. Остальные я оставил... Лишней взрывчатка никогда не будет.

Примерно в восемь утра я вернулся в «Верность», где у нас был штаб.

— Докладывай! — обратился я к Москаленко.

— Отряд Альфа добрался до нижнего хребта, — тут же спохватился он. — Отряд Призрака неизвестно где, и об отряде Катастрофа тоже не известно.

Вот и послушал, блин, доклад.

— У Катастрофы все в норме, лагерь уничтожен, — вместо Одина решил доложить я. — Полностью уничтожен, сейчас идет перевозка трофеев.

Кстати, да... Один не собирался в лагере оставлять добро, и сейчас его летающая армия перетаскивала все это на одно плато в горах, откуда потом доставят на базу.

Москаленко сделал себе несколько пометок, а затем принял информацию с наушника и записал ее.

— Двое раненых уже у Альфы, — дополнил он свой доклад. — А что у Призрака?

— Что у Призрака, знает только сам Призрак, — хмыкнул я.

Конечно, я мог бы за ним следить, но зачем? Он такой человек, которому не нужно мешать, вмешиваясь в его работу. Как говорят пока работает — лучше не трогать.

Подводя итоги, могу сказать, что сегодня за неполную ночь было убито примерно семь тысяч монголов. Это дохрена, однако... А сколько мы возьмем трофеев, даже неизвестно. Но это очень важный момент, так как в последнее время наши запасы здорово иссякли.

Оу! Серьезно? Авиация? То, что на нас летит вражеская авиация, я понял по звуку, что издает приборная панель «Гласа Иерихона», который сейчас мы здесь разместили. Кстати, о ней монгольские военачальники прекрасно знают, и вряд ли сюда полетят. А вот обстрелять Волка вполне могут.

— Дима, давай сигнал нашим птичкам! Хватит им без дела кружить. Есть для них работа, — отдал я приказ. — А Волку сообщи, чтобы продвигался дальше и ничего не боялся. Мы должны окончательно вернуть контроль над горой. И дать просраться монголам так, чтобы они сюда даже дорогу забыли. И детям своим рассказали, что «Галактионов» равно «смерть». Неминуемая и, сука, чрезвычайно позорная!

Ну вот, сейчас посмотрим, чего стоит мой воздушный «флот». А затем проверим, как быстро монголы снова пригонят сюда свою армию, если их жизнь ничему не научила. Ну, или построят большую катапульту... А может еще кинут одним алтарем?

В любом случае, мне надо вперед. Именно там находится моя цель...

Обращение Авторов

Дратути! Проводили мы сегодня стратегическое совещание, точнее - инвентаризация ружей и роялей, что мы подвесили или спрятали в кустах, начали планировать их раскрытие, а потом в голову пришла интересная идея)

Устроим-ка мы опрос на ночь глядя!

Будет два этапа.

Первый этап - накидайте те ветки сюжета, которые вы хотели бы в ближайшее время увидеть. И отлайкайте те предложенные, что вам по душе.

Затем мы выберем три-пять штук самых "желанных" и выставим наваше обозрение. Еще одно голосование и у вас будет шанс узнать, к примеру про мамашку или папшашку Сани, а может про что-нибудь другое)

Первый этап начина-а-а-ается тут:

https://t.me/hunter_code

Глава 4

Императорский Дворец

г. Петербург

Императрица находилась в своем тронном зале для приема гостей и других важных персон, которые требовали ее внимания. Обычно, чтобы попасть сюда, нужно отстоять очередь, длиной не в один месяц. И только после этого они могли увидеть венценосную особу. Но сейчас одному человеку выпала великая честь появиться на ее глаза без очереди. Правда, он вряд ли сильно желал оказаться сегодня здесь.

— Говорите, граф, что ваш конфликт с родом Матисовых никоим образом не мешает Империи? — приподняла она одну бровь.

— Все верно, Ваше Императорское Величество, — поклонился граф Крылов. — Все, что сейчас происходит, это только наше дело с Матисовыми.

Императрица усмехнулась, глядя на этого человека, который уже двадцать лет бессменно правит своим Родом, и был не самым слабым человеком в Империи. С его силой можно сравнить только дерзость, с которой он привык действовать. Крылов был из той группы аристократов, которые проживали на землях князя Меньшикова, и был его надежным партнером.

— Граф, я сейчас не могу понять... Вы все это специально устроили или действительно настолько не подумали о последствиях? — серьезно уставилась она на него.

Как же она устала от этого всего... Интриги, и еще раз интриги... А она должна улыбаться и делать вид, что не понимает, как аристократы пытаются вилять. Как бы она хотела просто подойти и разочек вмазать по этой наглой морде, а не вести все эти разговоры. Но нельзя... Такой поступок может привести к войне внутри Империи.

— Я был в своем праве, — упрямо пожал плечами Крылов. — Поступил так, как посчитал нужным. Бастард Матисова оскорбил мою дочь, когда отказал ей в танце. Я решил проучить наглеца.

К слову, Императрица прекрасно понимала, почему тот бедный парень отказал Варваре Крыловой, но сказать ему не могла.

— И потому вы посчитали нужным ночью напасть на его шесть фабрик и четыре завода, которые сейчас лежат в сплошных руинах? — не выдержала Императрица, повысив свой голос.

— Верно... Я был в своем праве, — еще раз повторил граф.

— И вас не остановил даже тот факт, что на этих производствах, в основном, размещались Имперские заказы, которые теперь под угрозой срыва?

Граф позволил себе наглость и улыбнулся краешком губ.

— Повторяю, Ваше Императорское Величество... Я был в своем праве и поступил так, как посчитал нужным, — в его глазах она читала лишь веселье и довольство.

— Ясно... Больше не имею к вам вопросов, — взмахнула она рукой, показывая, что больше не готова говорить. — Вас сопроводят... граф...

Когда граф покинул помещение, то женщина позволила себе устало помассировать глаза.

— Идиоты... Глупые пешки, которые не понимают, что творят.

— Увы, но это так, — согласился с ней Болконский, который находился рядом. — Что-то зреет.

— Конечно, зреет, — рыкнула женщина. — Китай мутит воду в Мадагаскаре. Имперская элита разобщена и творит все, что ей только угодно. Монголы тоже не сидят там без дела, и планируют время и место для следующей атаки.

Тут уже Болконский позволил себе улыбку.

— Насчет монголов, — покашлял он в кулак. — По этой информации есть поправка.

— Какая? — вздохнула Лиза. — Они уже собрали всех скакунов и движутся к нам? Не удивлюсь, если так.

— Галактионов... — только и выговорил он, после короткой паузы.

Лиза рассмеялась... Слегка нервно, но все равно это был смех.

— Почему мне кажется, что этот барон ходячий казус-белли?

— О, вы вспомнили латынь, моя Императрица, — усмехнулся старый граф, который любил этот язык. — Тогда я бы сказал, что для барона лучше подойдет Vincere aut mori, — что в переводе Победа или Смерть.

Императрица немного расслабилась, ведь этот разговор напомнил ей детство, когда Болконский в один из периодов был ее учителем по латыни после того, как лично отец попросил его позанимается со своей дочерью. Точнее, не совсем латыни. Герцог преподавал один щекотливый курс, который по-хорошему, не был предназначен для девочек, но Лиза была цесаревной, поэтому у нее было совсем другое детство. Вот то предмет преподавался на латыни. Чтобы совместить полезное с полезным. Хотя сейчас те времена вызывали в ее сердце только теплые воспоминания.

— Для него много чего может быть использовано, даже Marte non arte — что в переводе...

— Благодарю за помощь, но я знаю, как это переводится, — усмехнулся Болконский. — Силой, а не умом. Действительно, может подойти, вот только барон не так глуп, как...

— Как что? — она не считала его глупым, но хотела услышать мнение такого человека, как Болконский. — Как хочет казаться всем остальным. С Меньшиковым сработало, например.

— Меньшиков идиот, но могущественный и богатый.

— Пока могущественный...

— Эх... Нам бы дожить до того момента, когда это будет не так, — как-то грустно глянула она на одну из картин, где был изображен статный мужчина во весь рост. — Ладно, что там с Галактионовым?

— Ничего, все хорошо! — решил попаясничать граф. — Всего навсего напал на Монголию со стороны «Верности».

— Хм... Хорошая новость...

— Верно!

В зале воцарилось молчание.

— Знаешь, что... — вдруг решила она, как ей стоит действовать, и глаза у нее зажглись хитрым огоньком. — Я же не могу надавить на него напрямую, дядя Сёма?

— Не можешь, Лизонька, — покачал головой старый герцог, улыбнувшись. — Аристократы взбунтуются. Вспомнят Хартию Вольностей и начнется смута. А она нам очень не ко времени!

— Я так и думала, — решительно взмахнула красной гривой Императрица. — Устройте Крылову на нескольких его производствах... Интересные мероприятия, а то он совсем зарвался.

— Я так понимаю, выбирать только те, которые выполняют заказы для Меньшиковых? — спросил ее Болконский.

— По моим сведениям, других у него нет, — хмыкнула она. — Или Меньшиковых или других вассалов.

— Сделаем! — улыбнулся Болконский, с любовью посмотрев на уже такую большую его воспитанницу. Да и идея ему очень понравилась.

***

Интересная картина складывается... Мы выполнили больше двадцати двух задач, и это все малыми отрядами. А что будет, когда в бой вступит вся моя гвардия?

Да, после того, как отряд Альфа и отряд Волка закрепились на удобном рубеже, он сообщил, что дальше продвигаться нецелесообразно, ведь силы закончились, а укрепления там непростые. Все легкие они прошли с наскока, потому что их не ожидали увидеть там. Но теперь придется обороняться.

К обороне они были готовы, но еще не знают, что на них летит авиация, для которой они сейчас видны, как на ладони. Даже Иерихон не сможет в той точке отработать через структуру гор, и всё это может закончиться плохо.

Благо, мои «Валькирии» в количестве четырех штук уже подлетают и должны будут вступить в воздушный бой. Как раз ветеранов накануне окончательно вернули в строй и теперь, вместе с Жорой у меня было две двойки отличных летунов на великолепных аппаратах. Они кружили неподалёку, ожидая приказов и он последовал.

Когда начался бой, я услышал сразу. В этот момент находился я во дворе «Верности» и контролировал прибытие гвардейцев, которые должны будут сразу же приступить к выполнению своих задач.

Я специально сделал карту, на которой ставил пометки, где и что находится. Задача гвардейцев будет пройтись по этим точкам и забрать все, что мы успели отбить у монголов. А еще небольшая часть отправится к Волку на помощь.

Отличные, однако, игрушки подогнал мне Ульрих. Нужно будет еще раз сказать ему спасибо за них. И попросить еще, ага!

Две Валькирии, идущие первыми добравшись до зоны прицельного огня, сразу засекли приближающегося врага, и вступили в схватку. Идущая второй пара, выпустила ракеты еще раньше, используя ручную «доводку». Мои птички смогли уничтожить шесть вражеских самолетов, а еще два подбили, и при этом все было так быстро, что я даже не успел насладиться зрелищем воздушного боя и истеричными криками вражеских пилотов, которые постоянно звучали в штабе.

После этого я смог окончательно расслабиться. Все самые тяжелые моменты моего плана были выполнены, и теперь остались финальные штрихи.

Для этого я сбегал к Чернушке и ввел ее в курс дела. Она будет работать по ночам, и разместит в нужных местах на горах своих муравьев-глушилок. Они уже знают наши частоты, и нас глушить не будут, а вот все остальные очень даже. То есть любая группа монголов, которая сюда зайдет, автоматически останется без связи. Затем она раскидает своих особенных муравьев по нужным точкам, в том числе и убийц, которые могут притаиться в пещерке и спрыгнуть неожиданно на голову наглым людям-вторженцам.

Интересная сегодня вышла ночь... Монголы потеряли почти восемьдесят процентов занятых территорий на горе. Они думали, что оттянутся за радиус действия наших орудий, изобразив отвод войск и незаметно подготовятся к штурму? Хрен им! Осталось еще двадцать, и они будут полностью разбиты. А дальше — контроль дальных перевалов и «Верность» будут в полной безопасности.

— Какая наша цель? — спросил у меня Ратник, который прибыл сюда не так давно.

— Цель? — переспросил я и на секунду задумался, а затем дал ему ответ. — Хочу, чтобы в радиусе пятидесяти километров от горы монголов не было.

— Понятно! Будем работать.

Вот этим мне и нравится Ратник. Он не говорит, что это тяжело или нужно будет попотеть. Он спрашивает, какая цель, и думает, как это сделать. Теперь видно, у кого научился Волчара думать и действовать точно также.

Дальше я особо ничего не делал, кроме того, что отдыхал и ждал вечера. Сидел в штабе и наблюдал за докладами. Интересно было смотреть за тем, как наши запасы пополнялись, и еще более интереснее было узнавать, что большая половина всего полученного имеет китайскую маркировку.

Местами даже непонятно, с кем мы воюем. Не удивлюсь, если скоро в горы будут лезть китайцы под прикрытием. Впрочем, меня это не сильно пугает. Единственное, что надеюсь в таком случае и экипировка у них будет получше.

Сейчас я понял одну вещь. У нас катастрофически не хватает систем ПВО, и это сказывается на всем. Как минимум, нужно половину гор ими утыкать. Или обеспечить постоянное дежурство моих ВВС, но куда там? Оно пока точно не годится для таких задач. А ведь еще есть моя гора-база и аэродром. Я уже думаю, как у Ульриха еще забрать парочку Иерихонов, но не думаю, что мне парочки хватит.

А годное ПВО в таком же дефиците, как и хорошие истребители. На них жуткий дефицит, и кому попало, не продают. Ведь все хотят обезопасить свои земли.

Когда наступил вечер а склады меня уже откровенно начали радовать, то я тоже решил действовать. Первым делом попросил Шнырьку перетаскать в крепость незаметно то, что мы там припрятали, а сам двинул прочь из крепости на одну из вершин.

Кстати, радовали склады меня, но не Волка. Он лишь временами связывался со штабом и спрашивал, сколько и чего уже есть, а потом пыхтел, мол, очень мало. Но думаю, что в конце он будет доволен. Если учитывать, что сейчас почти вся гвардия здесь работает на благо наших запасов. Еще должен заметить, что без Шнырьки такой доход сделать никогда бы не получилось. Монголы, наверное, еще долго будут в шоке от того, что все их склады теперь пустые. Они пусть и не смогли удержать свои позиции, но к вопросу сокрытия тайников подошли по мастерски, и прятали их на совесть, от того там так много всего.

Пока добирался до горы, то Шнырька уже все перетаскал и сидел на моем плече. Я не стал тянуть время и вызвал виверну. Мне срочно нужно пополнить запас виверн.

На этот раз виверна была не зеленая, а уже черная, но такая же послушная, как и прошлая. Когда виверна взлетела, я дал ей мысленно координаты, куда нужно лететь и попросил Шнырьку проконтролировать весь наш полет, чтобы нас никто и ничего не сбило.

Сейчас нам нужно лететь около часа и могу сказать, что место я выбрал очень даже интересное. Оно находилось далеко от моей Крепости и, вообще, гор. Здесь находилась крупная военная база монголов, в которой сейчас находится немало монгольских бойцов. Полагаю, их здесь даже больше, чем в прошлый раз штурмовало нас. Но я не собирался атаковать ее прямо в лоб... Моя задача сегодня была слегка другой.

Время пролетело очень быстро и без происшествий, и я даже умудрился провести несколько медитаций и войти в боевой транс. В этом мире, наверное, мало кто знает, что это. Но тренировать боевой транс лучше всего в полете. Когда мы стали приближаться к базе, я скомандовал виверне снижаться, и мы быстро стали пехотой. Дальнейшую дорогу пришлось провести пешком, чтобы не попасть в зону действий их ПВО, а им там все было утыкано.

— Угадай, чья очередь работать... — сказал я в пустоту.

— Ш-ш-ш-шнаю я... Ш-ш-ш-ш-шнаю... — вздохнул появившийся Шнырька и пошел в сторону базы, пока не провалился в тень.

Не прошло много времени, как я стал получать картинки о его передвижении. Их было так много, что голова пошла кругом. Ведь у него была первостепенная задача проверить все, что только можно, и сделать это быстро.

Когда я смог сложить первое впечатление, то понял, что попал, куда надо. Здесь было полно военной техники, и даже китайские инструкторы, которые сейчас отдыхали.

Здесь было много чего интересного, но не все подходило для моего плана. Мне нужны были объекты, которые стояли совсем в сторонке, а не посреди расположения всей армии.

Шнырька понял, что я не очень доволен, и стал проводить разведку более тщательно, но при этом взял с меня энергии в два раза больше, чем до этого. Второй раз показал нам больше, и в принципе, было из чего выбрать. Дальше стали действовать по старинке. Провода стали рваться, а проводка пропадать прямо из стен и из-под земли. Генераторы ломались от того, что в них оказался песок, но даже так размер базы был настолько велик, что надолго этих мер не хватит.

Шнырька знал свое дело, и даже в трансформаторных будках спер предохранители, чтобы те полностью отключились. Вот тогда уже стало по настоящему темно на базе, но не надолго. У людей здесь были Дары и фонарики. Как только пропал свет, мне нужно было действовать, и я начал.

Призываю триста кротов... За ними идут разные подземные черви и змеи... Это те, кто должны будут попортить имущества по максимуму.

Жаль, Одина рядом нет, он смог бы организовать их достойно, а я так... Сказал вредить, и они пошли. На большее мне было лень тратить время. Мелочь всякую было легко призвать... А вот дальше... Дальше труднее, но деваться некуда.

Начал с призыва больших особей летучих мышей и всяких орлов-переростков, а закончил шестикрылыми драконоидами, которые относились к семействую драконов, но были очень далекими их родственниками без всякой боевой мощи. В общей сложности, полсотни летающих тварей были готовы выполнить любой мой приказ.

Если бы я призвал сейчас тварей на все свои силы, то возможно бы и получилось устроить веселую ночью монголам, но план был другой.

Кстати, о веселой ночке. Уже две трансформаторные будки пылали от того, что туда залезли змеи и кроты, а когда их заново включили, то произошло замыкание.

Постоял некоторое время с улыбкой на лице, и отдал приказ, подобрав момент.

— ВПЕРЕД! — гаркнул я на свою летающую армию.

Им дважды говорить не требовалось, и они взлетели в воздух. У нас примерно есть еще час, пока их система ПВО выведена из строя. Хотя... Может и неделя... Хрен его знает, насколько они там хорошие специалисты, чтобы починить все, что Шнырька сломал.

— Н-н-н-н-н-на-да?! — возник он на моем плече и протянул мне черную монгольскую косу.

— Давай! — пожал плечами и закинул ее в кольцо. Кажется, после смерти у Шнырьки снова обострилась клептомания, но пусть уж чей-то клок волос, чем... ай, даже вслух говорить не буду, Решил малой поиграть в барбера — да и фиг с ним!

Сегодня, как минимум, один монгол будет рыдать, вспоминая свою прическу. А ведь у них длинная коса считается признаком мужества. Вероятно, один капитан сегодня стал снова рядовым.

Ладно, это все мелочи. Гораздо интереснее наблюдать за тем, что происходит у летающих.

Болотный дракончик подлетел туда, куда я ему приказал, и пока его никто не видел, он схватил своими лапами огромный батарейный радар и... Поднял его в воздух, а затем полетел с ним прочь. Из другой точки виверна уже возвращалась с китайской системой ПВО, а за ней летит подруга точно с такой же. Мелкие же особи воровали связанные палеты с боеприпасами, а самые крупные особи тащили зенитки.

Не знаю, что сколько здесь стоит, но... Пожалуй, танк сейчас тяжеловато будет утащить. По факту и радар тяжело на «сухую», но для этого Шнырька обвязал их лапы стропами, за которые были удобно цепляться.

*БАХ*

Твою мать... Что-то рванула на базе монголов, и нехило так.

Отправил Шнырьку, и он показал, что прямо сейчас детонирует склад с боеприпасами. Благо, он находится в противоположной стороне от того места, где мои птички воруют ПВОшки.

Трофеи сразу же отправлялись в сторону «Верности» по безопасному маршруту, где их оставят на одном плато, а я завтра случайно их найду и сообщу Волку.

Улетел отсюда я только тогда, когда последняя птичка с добром покинула местность.

— А вот теперь и нам пора! — дал команду я своей виверне и Шнырьке.

Пришлось поработать в режиме ночного бомбардировщика, раскидывая взрывчатку в орущих и суетящихся внизу монголов. Я старался совершать бомбометание в склады, где еще оставалась взрывчатка. Вышло круто!

Живая сила, правда, разбежалась, но техники и боеприпасов я пожег сегодня знатно. Последнюю мину я запулил точнехонько в трубу полевой кухни и когда каша разлетелась по всему лагерю я радостно заорал.

— Я ужас, летящий на крыльях ночи! Ха-ха-ха!!!

И, довольный собой, с чистой совестью развернул виверну к «Верности». Сандр молодец! Сандр сам себе армия! И вообще, идиоты должны страдать! Так полагаться на технику, что не оставить здесь талантливых Одаренных? Ну, форменные идиоты!

Кстати. Точно знаю, что у Хана они есть. И если их нет здесь, то где они?

Воздушное пространство Короната

Почти на границе с Швейцарией

— Внимание! Последнее предупреждение! Заглушите двигатели и ждите прибытия абордажной команды!

— Неугомонные, — хмыкнул Бурбулис, глядя на невозмутимого Деда, который удобно устроился в капитанском кресле, потягивая шампанское прямо из горлышка. — Так и не скажешь, где ты научился дирижаблем управлять? В ВВС служил?

— Неважно, — хмыкнул Бухой Дед, пристально вглядываясь в экран радара. На нем яркими точками светились приближающиеся истребители Короната.

В правой руке он цепко держал бутылку шампанского, а пальцы левой ловко порхали над пультом. Дед хмыкнул, быстро встал и подошел к одному пустующему креслу пилотов, также произведя там какие-то манипуляции, потом перешел к следующему посту и так несколько раз.

Честно говоря, угнать дирижабль — это была идея Бурбулиса. Они прощелкали «камасутру», и возвращаться с пустыми руками было просто стыдно. Ее поиски в Коронате ни к чему не привели. Было такое ощущение, что она просто растворилась в воздухе.

Бурбулис чувствовал себя не в своей тарелке, но вспомнил, что Александр очень хотел собственный дирижабль. А Коронат очень хотел их наказать, у него ничего не вышло, поэтому логично будет наказать их.

И тогда Бурбулис решил, что украсть боевой дирижабль Короната будет круто, и Саня будет не так расстроен. Они как раз сбежали из Бастилии, отмечая побег в одном из рок-клубов, где местные пролетарии с удовольствием слушали рассказы двух старых Одаренных, не забывая подливать им пиво.

Когда Бурб спросил, где можно угнать дирижабль, оказалось, что один из слушателей работал на местной верфи, где как раз закончился ремонт дирижабля «Маркиза де Помпадур».

Название дирижабля им не понравилось, но переименовать его всегда успеют. Поэтому, выпив сначала на «посошок», а затем «на ход ноги», нетвердой походкой два Абсолюта отправились добывать дирижабль.

Экипажа на нем было с гулькин нос. Основная его часть все еще находилась в отпуске. Особого сражения не случилось. Нападавшая пара была бухая, защитники — тоже. Но, у нападавших было преимущество. Состояние алкогольного опьянения для них было привычным, а вот защитники таким похвастаться не могли. Поэтому, получив тумаков, экипаж выкинули наружу. И тут Бурбулис первый раз удивился.

— А почему мы их всех выкинули? Я думал, это будет типа, как в фильмах. «Внимание! Это угон! Держим курс на Иркутск!» Как мы полетим-то без экипажа?

— Главное в нашем деле — не ссать! — глубокомысленно изрек Бухой Дед и, на удивление уверенно и безошибочно направился на камбуз, где достал шампанское. Залпом выдув бутылку, он фыркнул и добавил. — Ща всё будет!

И... реально «все было»! Бурбулис немного почитал об этом мире, в том числе, и о подобных летающих кораблях. Тут экипажа было сотня человек, а то и не одна — Бурб плохо разбирался в моделях. Бухой Дед же справился в одиночку, всего пару раз попросив Бурбулиса «нажать вон ту зеленую кнопку» или «дернуть вот этот рычаг». Это было удивительно!

Воздушный корабль поднялся ввысь и двинулся в сторону границы. Дежурное звено Короната поинтересовалось в стиле — «что за херня тут происходит?», но была успешно сбита.

Потом последовало продолжение погони. Они сбили еще четыре самолета, и Дед, откупорив очередную бутылку, с некоторым сожалением сообщил, что все ракеты у них закончились, так как корабль был на ремонте, и вообще чудо, что здесь были хоть эти несколько ракет. А вот, чтобы управлять орудиями — нужны канониры, но Бурб, при всем уважении — затвор от табуретки не отличит. А еще на горизонте замаячили два вражеских дирижабля, которые, имея полный экипаж, медленно, но неотвратимо сокращали между ними дистанцию.

«Маркиза» же упрямо летела к границе.

— А парашюты здесь где? — на всякий случай поинтересовался Бурбулис, и зачем-то добавил. — Капитан...

— Парашюты придумали трусы! — заявил Дед и хитро прищурился. — Ты чего, очкуешь, друг мой?

— Не то, чтобы очкую, но некоторая тревожность присутствует, — признался Бурбулис. Он неуверенно чувствовал себя здесь. На земле он бы без раздумий вступил в схватку со всей армией Короната, а вот высоко в небе он чувствовал себя беспомощным. От него сейчас ничего не зависело, и это здорово его нервировало.

— Всё идет по плану, — Дед рассеянно посмотрел на приближающиеся точки, а затем перевел взгляд на карту. Граница Швейцарии была совсем близко.

— Внимание! Борт КО-2345-КО! — раздался новый голос. — Говорит полковник Бетховен, командир 44-го полка ПВО Королевства Швейцарии. Через пять минут вы вторгаетесь в воздушное пространство нашей страны. Если это произойдет, мы откроем огонь на поражение! Разворачивайтесь немедленно! Больше предупреждений не будет!

— А теперь все летит в пи...? — громко взвыли генераторы щитов, встречая первые ракеты от преследователей из Короната, заглушив логичный вывод Бурбулиса.

— С хрена ли? — искренне удивился Дед и нагнулся к микрофону. — Эй, Мендельсон! Ты меня слышишь?

— Я Бетховен! — запротестовал швейцарский военный.

— Один хрен! — хмыкнул Бухой и тут же поправился. — Не, я против классиков ничего не имею, пусть живут, но путаю. Короче, Иоганн Себастьяныч... код «Железный Оранжевый Плутон Абрикос».

С другой стороны воцарилось долгое молчание, а потом голос, в котором откуда-то проявилось уважение, ответил.

— Заход в воздушное пространство Королевства Швейцария разрешен!

— Спасибо, Штраус! Отбой! — Дед приложил ко рту горлышко бутылки, но оттуда ничего не полилось, расстроенно убрал и загляну внутрь, прищурив один глаз. — Закончилось! Бли-и-ин!

— Внимание, ВВС Короната! Говорит полковник Бетховен, командир 44-го полка ПВО Королевства Швейцарии. Через семь минут, вы вторгаетесь в воздушное пространство нашей страны. Если это произойдет, мы откроем огонь на поражение! Борт КО-2345-КО под защитой Королевства. Разворачивайтесь немедленно! Больше предупреждений не будет!

— Если ты мне расскажешь, что это сейчас было, я сгоняю за новой бутылкой! — Бурбулис смотрел на улыбающегося Деда.

— Мы люди не гордые, сами сходим, — засмеялся Бухой, и хлопнув Бурба по плечу, направился за добавкой.