Кодекс Охотника. Книга XII

Глава 1

Кабинет Канцлера

г. Петербург

Канцлер Румянцев давно не испытывал такого потрясения, как в этот вечер. Его бессознательную тушку засунули в транспорт, где он и пришел в себя, а затем доставили в кабинет. ПРОВАЛ! Это был величайший его личный провал за последние двадцать лет.

Как могло такое произойти? Где он допустил ошибку? Схема ведь была отработанной, а в специальном отделе находились не пацаны, а матерые волчары, пусть и не великой силы, но свое дело хорошо знали, и исполняли его уже не раз.

Этот отряд был собран как раз для таких целей, когда нужно было переступить слишком многое ради благих целей. Дабы уровнять силы, им была выделена отличная техника и полное укомплектование артефактами.

— С вами все хорошо? — задал вопрос один из охранников, который помог дойти князю до своего места.

— Оставь меня, — махнул он на него рукой вместо внятного ответа.

Позор... Так опозориться перед своими людьми. Благо, Императрица, кажется, не видела этого момента. Но молодой щенок точно видел. Ему уже предоставили анализ, сделанный по камерам.

Когда охранник вышел из кабинета, Румянцев встал и подошел к окну. Долгим взглядом окинул вид, который так привык видеть, и вздохнул. Это было для него что-то новое, и от этого непонятное. Он был сильным Одаренным, и по идее, не мог потерять сознание, это было ненормальным, и сейчас это беспокоило. Что могло послужить этому? Нервы? Шок от большого первого провала? То, что документы, полученные Галактионовым вряд ли могли навести на его департамент. Это дело было запущено очень давно, и сделано там все по уму. И к ним не вело никаких зацепок.

Однако даже так Румянцев решил подстраховаться, и зачистить всех, а в ответ получил такой провал. Столько людей за один день они еще никогда не теряли. А артефактов? Сколько же ему придется затереть отчетов, и где взять наличные, чтобы покрыть эту сумму? Кажется, в этот раз он не сможет обойтись деньгами, что выделяет ему государство. Придется залезать в собственный карман, дабы закрыть все дыры.

Мужчина, насмотревшись вдоволь в окно, подошел к своему столу и уселся за него, а затем устало потер переносицу и задумался.

Думал... Думал... И все равно не мог понять, как Галактионов смог это все провернуть. Убить всех без потерь? Да это сказки... А где тела? Там сейчас работают разные ведомства, и действительно нет тел, словно они все испарились. По показаниям Галактионова люди были атакованы неизвестным оружием. Когда он подошел, то произошел взрыв, который схлопнул само пространство, и утащил, как врагов, так и его людей. Бред же! Но Императрица поверила... Или сделала вид, что поверила.

— Борислав, — нажал он на кнопку телефона. — Зайди ко мне, как только получишь полную информацию, что только сможешь найти на Галактионова и его Род.

— Слушаюсь! — быстро ответил мужчина, которого звали Бориславом.

Румянцев еще раз задумался, и прислушался к своему телу. Сейчас от той дикой усталости даже и следа нет. Неужели он стареет, и его подводит собственное тело. Устав думать об этом позоре, он еще раз нажал на кнопку вызова.

— Десять минут! У тебя есть десять минут...

— Будет исполнено! — как всегда, четко и уверенно, отрапортовал его Глава Разведки.

После этого он отдал еще около двух десятков приказов, как своим людям из Рода, так и сотрудникам Канцелярии. Правда, так вышло, что многие его люди как раз и работали в Канцелярии.

В этот раз он решил не рисковать, и уничтожить все документы по этому проекту. Если у Галактионова есть хотя бы малейшая зацепка, ее нечем будет подтвердить.

***

То, как дальше развивались события, меня, прям, удивили. Императрица пригласила меня в свой транспорт, который больше напоминал крепость. Нечасто увидишь двухэтажный транспорт с личной ванной, напичканный разными артефактами и заклинаниями, которых, кстати, не должно быть в этом мире. Даже Шнырька-бедолага забился в какую-то нору в своем теневом мире, и даже не думал оттуда вылезать. Обычно он хотя бы пробовал сопротивляться, но не в этот раз.

— Как дела, Александр? — кокетливо спросила меня Императрица, сидя напротив меня.

— Наверное... получше, чем у Румянцева, — попытался я выдать слабую улыбку, но не вышло, она получилась больше, чем хотелось.

— Да... Не ожидала я от князя, что он сознание потеряет, — тоже улыбнулась она. — Что же такого ты на него нарыл? Насколько я знаю, разных дел у него очень много, но прячет он их просто мастерски.

Надеюсь, она не хочет, чтобы я прямо сейчас передал ей документы.

— Если говорить по правде, то ничего, кроме подозрений, у меня нет, — выдал я все, как есть.

Не люблю я врать и играть в закулисные игры. Интереснее делать все прямо.

— То есть... ты заставил целого князя потерять сознание, при этом ничего не имея на руках? — дернулась ее бровь от удивления.

— Ну да... — пожал я плечами. — Впечатлительным он оказался, что тут поделать, не умеет держать удар.

В машине повисла тягучая тишина, которую затем нарушил громкий смех Императрицы.

— Давно я так не смеялась... Ха-ха-ха! Как бы я хотела рассказать об этом самому Румянцеву, и взглянуть в его глаза, когда он поймет, как филигранно его обвели вокруг пальца.

Как оказалось, ей не нужны никакие документы, и у нее ко мне нет никаких дел. Императрица просто пригласила меня к себе на чай, за которым мы посидели, и мило общались обо всем подряд. Она даже в этот раз решила заняться моей политической неграмотностью, и принялась объяснять мои ошибки, которые я допустил, и как мне можно было сделать по-другому.

Очень корила, что я начал войну, и главное, не за сам факт войны, а за то, что я поспешил, и сделал все не по правилам. Если бы не Румянцев, то мне пришлось бы уплатить штраф или отправиться под суд за нарушение. Но поскольку она лично имела там свой интерес и следила за моими действиями, то и наказания не будет. Спас меня Румянцев, хотя и хотел убить. Тайная канцелярия так все обыграла, что это мятежники, а я, выходит, объявив войну, прибыл туда, чтобы обговорить вопросы, и нарвался там на бой, ну и невольно послужил интересам государства.

За нападение на меня тоже почти ничего не сказала, кроме того, что я сам знал, куда лезу, когда начал воротить свои дела в высоких кругах, без крепкого Рода за спиной. Еще порадовала, что Румянцев сильно просчитался, и теперь к нему будет много вопросов от других ведомств, которым он постоянно втыкал палки в колеса. Теперь они смогут вытащить эти самые палки, и настучать по горбу Румянцеву, хотя и не очень сильно. Ведь он все-таки не последний человек в Империи, но Канцелярия надолго запомнит этот день. Кстати, хоть она и говорит, что Румянцев слабоват оказался, но это далеко не так.

Должен признаться, что в его обмороке немного виноват и я... По факту, он должен был обмочиться, и делать так еще недели две бесконтрольно. Отправил я к нему маленького паучка, совсем слабенького, и тот незаметно сумел цапнуть за ногу Главу Тайной Канцелярии. Всего лишь потеря сознания — это слишком мелко, не скрою, но нужный эффект я все равно получил. Такой позор... И пусть многие сделали вид, что не заметили этого факта, но это лишь вид... Все прекрасно поняли, что произошло.

После чаепития меня сопроводили в отель. Это был не то чтобы тяжелый, но интересный день.

Пока я находился с Императрицей, то поддерживал связь с Волком. На его плечи легло, как всегда, самое приятное. Ему нужно было вывезти всю нашу технику, и трофейную, в том числе. Вот с ней уже были проблемы. Нам бы ее просто так не отдали, потому что она принадлежит Канцелярии. Но я не привык так легко сдаваться, и еще до того, как спал купол, мы ее тихо прикопали в лесу, поэтому утром нужно вернуться за ней. Ну как прикопали? Прикопать шутрмовой танк или САУ это чертовски сложное дело! Императрица сделала вид что не заметила, а Румянцев? Ему сейчас не до этого. Доброхотову пофиг, что грузить в свои самолеты. Где взял танк? Так, в военторге же!

Волк тоже держал меня в курсе дел, сообщив, что они благополучно добрались до торгового района Истов, и сейчас уже вместе с «Сынами...» тусуются возле склада. Стоит говорить, что они снесли несколько зданий, и разбили там свой полевой лагерь? Наверное, нет... Как и то, что там уже есть окопы, рвы, и бетонные заграждения. Волк не любит шутить.

По-быстрому ответив Волку, что завтра буду у них, я вырубился. Все-таки этот день забрал у меня достаточно много сил.

Проснулся я утром, еще даже не было шести часов, а меня уже поджимало время. Пришел сигнал от Одина. У него было специальное задание, с которым он, видимо, справился.

— Волчара, мне нужен транспорт, — говорю в трубку телефона, и попутно натягиваю штаны.

— «Буревестник» будет подан через двадцать минут, — тут же обрадовался он, что нас ждет что-то интересное.

Волчара уже изучил мой голос, и может по интонации различить, когда мы направляемся на прием, а когда на что-то опасное.

— Нет, не в этот раз... Сегодня мне нужно что-то неприметное, но местное. Мы не должны отличаться от жителей трущоб. Сможешь организовать?

Волк запыхтел и задумался.

— Сделаю! — после некоторого молчания пробурчал он.

Тот же город

Тоже самое время

В торговом районе трое друзей попивали пенный напиток, сидя на корточках, и делились последними новостями. В основном травили интересные истории. Например, про залетного экономиста, у которого вчера отжали телефон. Конечно, он сам виноват, кто без Дара и при деньгах зайдет ночью в их район. Он там что-то лепетал, что пропустил свою остановку, и не там вышел, но им уже было все равно, дань должна быть уплачена.

— Витек, я тебе говорю, лохи всегда должны страдать! — поднял худой свою руку в победном жесте. — Вот чего ты паришся? Отжали, и отжали.

— Да не парюсь я... — пробурчал Виктор, который не так давно попал в это место. Он даже не закончил школу, так как его родители разорились, и ему пришлось переехать сюда еще подростком. — Просто это неправильно...

— Чего эт? — удивился Андрей Бугаев, самый крупный из них, и носивший фамилию Бугай.

Виктор скривился.

— Вот представь, что сейчас к тебе подойдет кто-то посильнее, и допустим, отожмет твою ласточку? — кивнул он в сторону ржавых, но до блеска начищенных Шмыгулей.

— Ээээээ... — возмутился Бугай. — Ты мои Шмыгули не трожь! Да и вообще, кто к нам посмеет подойти? Я самый сильный здесь, и меня все знают!

— Всегда есть тот, кто будет сильнее тебя, — заметил Виктор.

— Фигня это все, — отмахнулся Бугай. — Если такое случится, то я только посочувствую бедолаге. Его будут собирать по косточкам. Я его так отделаю, что мамашка родная не узнает.

Виктор снова вздохнул, поняв, что дела так не будет, его друг неисправим. Они сидели еще некоторое время и, возможно, продолжили свой разговор, если бы не одно обстоятельство.

— О, терпила! — обрадовался Бугай, глядя на мужика, что двигал в их сторону.

— О! Шмыгули! — обрадовался мужчина, увидев парней.

— О... Нам трындец... — констатировал факт Виктор, который не был идиотом, и сразу понял, что мужик, разгуливающий так спокойно по их району с боевым аристократичным клинком на поясе, не может быть терпилой. В этом случае терпилы — это они.

Все произошло быстро... Очень быстро... Бугай помнил только короткий полет, а затем... Ничего... Вован Антресоля помнил больше, ведь он попытался сбежать... То есть, позвать на подмогу и «прожил» на секунду больше.

Источником информации для друзей стал Виктор, который все быстро просек по взгляду мужика, и вовремя поднял вверх руки, а затем услужливо предложил помочь господину. Сам залез в карман к Андрею, достал оттуда ключи от машины, и торжественно вручил их мужику. Еще предложил семечек, что странно, тот не отказался, и взамен дал парню, чем его удивил, несколько сотенных купюр, заплатив за транспорт в два раза больше, чем тот стоил.

Это все друзьям потом и рассказал Виктор.

— Стоп! — остановил друга до этого сидевший хмурый Андрей. — Так это что выходит... мы только-что стали не терпилами, а удачными перекупами?

— Выходит, что так... — кивнул парень.

Возможно, эта встреча стала роковой, и показала друзьям, что на их любви к машинам можно зарабатывать вполне неплохо. С сегодняшнего дня они решили этим делом и заняться. Кто знает, может в будущем они станут известными на всю империю автодилерами?

***

Волчара подкатил на транспорте, который мне трудно было назвать транспортом. Но выходит, что сделал все так, как я и просил.

— Ваша Шига подана, сэр! — весело загоготал он.

Его что, Шнырька укусил? Оказалось, что и правда Шмыгули называется этот транспорт. Должен признаться, езда в этой машине привнесла в мою жизнь что-то новое. Волк тоже всю дорогу матерился, но я заметил, что под конец поездки стал спокойнее, и даже получал некоторое удовольствие.

Мы приехали на окраину города, в не самое благополучное место, где обычно жили обнищавшие работяги и всякие недоброжелательные элементы.

— Куда нам? — спросил Волчара.

— Сейчас покажу, — ответил я ему, и попросил Шнырьку скординировать нас.

Волк дернулся, когда Шнырька стал транслировать ему все, но виду старался не подавать.

— Все никак не привыкну к твоему двойному Дару... — пробурчал он.

Как я понял, он думает, что мой второй Дар — это приручатель, и Шнырьку я приручил.

Мы остановились возле некогда богатого трехэтажного дома с каменной изгородью. Раньше здесь явно жил какой-то купец, а теперь только люди Косолапова. Но и те уже переехали отсюда... Прямо в колесо сансары на перерождение.

У входа нас встретил Один.

— Ваше задание выполнено, господин! — поклонился он.

— Горжусь тобой, мой самурай! — отсыпал ему похвалу. — Ты явно растешь над собой, следуя по правильному пути.

Единственный глаз Одина вспыхнул от радости.

— Господин показал мне путь... Я его не предам! — достал он клинок из ножен в доказательство своих слов.

— Кстати, а где твой ученик?

— Он еще не готов... Слишком юн и глуп, — по-отцовски изрек Один.

Плевать ему было, что человек старше может быть самого Одина.

Особняк был интересен, в первую очередь тем, что находилось под землей, а именно лабораторией, где проводился эксперимент, о котором мне удалось узнать лишь крохи информации.

Впрочем, я всю ее передал Одину, и попросил его найти в документах место базирования места, которое там описывалось, и он справился.

Еще место было примечательно тем, что на чердаке были две горки трупов. Одни принадлежат людям Косолапова, которые здесь работали, а другие — тайной Канцелярии, которая пришла зачищать это место, а встретили Одина.

Блин, такими темпами, я могу вскоре полностью закрыть этот отдел. Непорядок, он как бы и полезные вещи делает для Империи, это кажется, сам Румянцев заигрался.

Расспрашивал о нем у Императрицы, но она сказала, что он служит Империи всем сердцем и душой. Плохо только одно — ее саму он не считает полезной для Империи.

Такой полезный идиот может оказаться хуже, чем другие... Те, которые мечтают похоронить эту самую Империю.

— Что мы здесь забыли? — спросил у меня Волк, который морщился, глядя на ободранные стены и грязные полы.

— Сходи на чердак, и сам все поймешь, — посоветовал ему.

Он так и сделал.

— Мы что, теперь воюем с тайной Канцелярией? Не простой противник... Нужно наносить удары на упреждение, — кажется, его стало заносить.

— Я бы не назвал это войной, — охладил я его пыл, — просто в одном деле наши интересы пересеклись.

Волк задумался, а потом сказал.

— Ты знаешь, что обычно те, у кого интересы пересекаются с тайнами, тем более чужими, долго не живут?

— Знаю...

— И то, что мы убили их людей, нам тоже не простят. В ту сказку, конечно же, они не поверят. А даже если и поверят, то попытаются убрать нас, в любом случае, как свидетелей их позора.

— Пусть попробуют, — пожимаю равнодушно плечами. — Рано или поздно они закончатся.

Дальше мы двинули в лабораторию, потому-что я узнал все, что мне было нужно. Шнырька доложил мне обо всем. Именно он был прикомандирован к Одину в помощь на эту ночь. Отлично сработали в паре, как я погляжу. Мой полководец умеет думать, и это меня очень радует. Только не пойму, зачем по дороге они украли из магазина шесть мороженок... а потом вернулись, и оставили деньги.

Правда, я им денег не давал. Но в одной подворотне на них напал мужик, а они просто спокойно шли, кушая мороженку. Мужик прицепился к ним и сказал, что проход платный, вот он и заплатил Одину...

Один был добрый, и оставил ему одну руку.

Этот дом был глубоким прикрытием, и самое интересное происходило под землей.

— Куда мы попали? — удивился Волк. — И как мы узнали про это место?

— Магия... — развожу я руками.

Чем глубже мы спускались по лестнице, тем больше было ясно, насколько это место имело важные функции. Разные двери, которые приходилось выбивать или открывать с помощью Шнырьки, были бронированными.

Под конец мы уперлись в каменную стену.

— Тупик? — почесал репу Волк. — Или нет?

А он соображает.

— Конечно, нет! — подошел к нужному месту на стене, и просто влупил кулаком по кладке.

Тайная дверь открылась, и мы зашли в небольшую лабораторию. Всего квадратов двести, и здесь уже все не казалось ободранным, а наоборот, за ней хорошо смотрели.

Я знал, куда нужно идти, но решил провести Волку экскурсию и показать, что тут еще есть.

— Это все нужно вынести? — спрашивает он меня, указывая на документы и прочее.

— Верно! — киваю. — Но сделать это нужно тайно, нельзя засветить себя.

— Я могу, господин... — поклонился Один.

— Нет, ты и так хорошо поработал.

С этой работой и Волк справится, а вот на Одина у меня сейчас другие планы, очень важные.

Когда мы обошли все, и осмотрели разные комнаты с медицинским оборудованием и магическими реактивами, то наконец-то подошли к самой последней, именно той, что нам и нужна. Место, где содержались подопытные.

Дверь, которая могла выдержать удар Абсолюта, и никак иначе, открылась со скрипом, и предоставила нам темноту за собой.

— Уверен, что там безопасно? — спросил меня Волк, и достал клинок.

— Убери... — поднял я руку. — Ты их пугаешь.

— Кого? — не понял он. Ведь с виду кажется, что никого там нет.

Я улыбнулся, глядя прямо на тех, кого он напугал.

— Подопытных... — уже тише сказал ему, и зажег магический огонь, который осветил все помещение.

Семь пар глаз смотрели на нас, и делали это так по-доброму, что Волк, кажется, забыл, как говорить.

— Ваши враги, что вас пленили, мертвы, — спокойно говорю я перед собой. — Пойдете со мной, и будете жить. Я помогу вам... взамен на службу.

Ответом мне стал вой. И удар когтистой лапой в район шеи.

— Оборотни... — как завороженный прошептал Волк.

— Почти, только хуже... — усмехнулся я, уворачиваясь от атаки сразу троих. — Оборотнихи, а это хуже, чем оборотни, уж ты мне поверь. Эти, вообще, безбашенные.

Интересные здесь эксперименты проводились — по скрещиванию крови человека и разломной твари.

Они были все безумны от своего гнева. Их сделали такими против их воли. Скорей всего, их похитили или купили, а затем подвергли нечеловеческим пыткам. Я понимал, почему они напали на меня. В их голове сейчас бушуют две мысли — это месть и побег, а затем новая месть.

Уворачиваясь от их ударов, я смотрел им в глаза, заглядывая прямо в души... Растерзанные и израненные души. Они — провальный эксперимент, который не дал нужного результата.

По бумагам я знал, что у Косолапова был сынок-идиот, который стал калекой. По своей глупости стал, когда его изувечил один Прусский Род за то, что пытался снасильничать их наследницу.

Ради сына он все и сделал это. Пытался найти ту кровь, которая поможет, а для этого нужна была регенерация. У оборотней она просто космическая, да вот беда... Оборотнями они сумели сделать девушек, но вернуть им прежний облик уже не смогли, да и те сами себе не могут. Криворукие существа, которые сделали их не просто оборотнями. В моем мире таких называли Проклятыми... Это намного хуже, чем оборотни. Даже Проклятые вампиры хуже, чем просто вампиры, и намного сильнее.

— СТОЯТЬ! — придал я голосу силы, и подключил свою ауру, отчего блохастых сразу снесло в сторону. — Достали уже, истерички!

Чет меня понесло.

— Хотите по плохому? Будет по плохому! — если они понимают только силу, я им покажу эту силу.

Подошел к первой попавшейся рыжей, и заглянул в ее глаза.

— Смотри мне в глаза! — схватил за пасть, когда она, застывшая от страха, пыталась отвернуть голову в сторону. — Что ты видишь? Смотри внимательно.

Девушка задрожала.

— Я задал вопрос!!!

Я открыл через глаза свою душу, и позволил ей туда заглянуть.

— Альфа... Ты Альфа... — тело грозного оборотня стала бить крупная дрожь.

Вместе с кровью им передались не только способности, но и повадки. Это у оборотней передается только с кровью.

— Видишь, Волчара, как нужно обращаться с бабами? — повернулся я к нему с улыбкой.

Волк моей шутки не оценил.

— Я передам твои слова Анне.

— Эй... Ты чего?! — возмутился я. — Не надо Анне... Блин... Та в гневе может быть страшнее, чем кучка оборотней.

Глава 2

Неизвестный адрес

окрестности г. Петербурга

— Косолапов мертв, — сказал герцог Оборин, окидывая суровым взглядом собравшихся здесь аристократов.

Кроме герцога, здесь присутствовали три графа и один князь. Все они составляли Корпорацию «Триумф» или «Корпорацию Зла» — так называли их конкуренты. Корпорация действовало жестко, но эффективно. Она была тесно переплетена с криминальным миром и властными структурами, ловко лавируя между теми и другими, умудряясь угодить «и нашим и вашим». До недавнего времени это неплохо получалось, ровно до вчерашнего дня, когда неожиданно был ликвидирован их «парадный генерал» виконт Косолапов.

— Вроде виновата Имперская Канцелярия, но дело там мутное, — подал голос князь Полозов.

— Нет, Канцелярия сама в шоке, — покачал головой один из графов — Брекоткин, что имел должность в Канцелярии. — Румянцев старший дал нагоняй племяннику за то, что он лично не пошел на подавление так называемого бунта, но с другой стороны — был нехилый шанс потерять младшего Румянцева. Сейчас канцлер заперся в своем кабинете и переваривает отчеты. Отчеты были очень обширными.

— Там был Галактионов, — скривился герцог Оборин.

— И что? — непонимающе уставился на него князь Полозов.

Герцог покачал головой. Полозов, как всегда — единственное, что его интересует — это деньги. Всё остальное его мало трогает. Но с финансами он управляется филигранно, поэтому ему много прощается.

— А Галактионов женат на дочке Голдсмита — Анне!

— Ого! — вот тут-то Полозов понял, откуда ветер дует. Ведь именно с его подачи Корпорация начала выдавливать молодого и сильно умного юриста Голдсмита обратно в свою провинцию. — Думаешь, он мстит нам за мать Анны?

— Без понятия, но похоже, — задумчиво почесал подбородок герцог.

— Да ну, бред же! — вмешался в разговор второй граф Юдашкин. — Голдсмит сбежал со столицы, поджав хвост, после того, как мы ему разложили все по полочкам. И его жену разложили, ха-ха! Да от старухи Голдсмит больше проблем было, чем от главы Рода! Куда уж ему!

— Так вот я думаю, что Голдсмит тут не при чем. Барон — пацан молодой, женился недавно. Возможно это его собственная инициатива?

— И он завалил Косолапова, и арестовал самого Косицкого?! — засмеялся третий граф Зарубов, что отличался размерами от других, будучи «боевиком». — Не смешите мои седины! Кстати, когда Косицкого вытащим? Вот кто многое может рассказать!

— Работаю над этим, — недовольно буркнул Брекоткин. — Но там все под личным контролем Императрицы, так что все непросто.

— Мне кажется это тупо совпадение, — резюмировал герцог. — Скорее всего, это всё-таки Канцелярия. Но почему люди Галактионова выжили, а половина «канцеляристов», и почти все наши люди, полегли? Как это возможно? Кто этот барон?

— Да провинциальный дурачок какой-то! — гулко засмеялся здоровяк Зарубов.

Остальные тоже засмеялись, даже герцог улыбнулся. Не улыбался только финансист Полозов. Он имел очень хорошую чуйку на неприятности, что спасало его лично, и общее дело в целом, не раз и не два, и сейчас ему почему-то совсем не хотелось смеяться над «дурачком» бароном.

Герцог внезапно посерьезнел. Всё-таки он был тёртым калачом и знал, когда нужно подложить соломку.

— Вызывайте «Экзекуторов»!

— Но они безумно дорогие! — вытянулась лицо у Полозова от удивления. — Вы же сами говорите, что Галактионов того не стоит.

— Скорее всего… да, и нам нужен не он. Кто-то же за ним стоит! — покачал головой герцог и снова хмыкнул. — Ну, не сама же Императрица, право дело?

***

Блохастые хорошо меня понимали, но ответить не могли, и это была главной проблемой в нашем общении. Как мне все провернуть, если я даже не могу понять, что они хотят?

— Уселись все в ряд, и внимательно слушаем меня, — стал на ходу соображать. — Я говорю, вы реагируете... Киванием головы. Понятно?

Оборотни уселись и дружно закивали.

— Так... ты! — ткнул пальцем в рыжую. — Почему от тебя исходит столько злости? Зачем хочешь порвать мою глотку и выпить кровь? Но я расстрою тебя, не выйдет... Так уж случилось, что с вами это сделали, и я не знаю, по вашей воле или нет. Скажу честно, без меня вы скоро все умрете, так как операция была сделана криворукими дятлами.

Рыжая не могла понять, в какую сторону ей кивать, чтобы ответить на мой вопрос. А я хотел понять, найдут ли они способ для нормального общения.

Как итог, она сообразила и стала выцарапывать слова на полу.

«Голод... Пожирает... Кровь...»

— Ясно... Скажи мне, рыжая, — спросил, обдумывая ее слова. — Ты была первой среди всех?

Она кивнула.

Еще раз ясно...

— Разберемся, — подошел и погладил ее по голове, при этом попытался влить энергию «спокойствия» в руку.

Проклятие почти сожрало ее. Осталось совсем мало времени, может недели две. Все дело в том, что такие эксперименты слишком опасны. Они нашли девушек, которые смогли выдержать совмещение с сутью монстра, но не подумали, что этого мало. Не хватает еще сильной души, которая смогла бы отбиться от сути зверя, которая хочет сделать носителя таким же, как и она.

Такие вещи мне были знакомы еще с прошлого мира, и мы, как Орден Охотников, научились с ними взаимодействовать. Правда, мы усмиряли самих оборотней, а не проклятых. Бывали случаи, что мы находили обладателя Дара Душелова лет пяти, а он уже был укушен оборотнем, или родился таким. Что делать? Убить его или оставить? Нет... Орден считал, что нельзя упускать возможность сделать Орден сильнее. Вот для таких целей и была разработана печать стабильности. Я могу ее повторить, но на всех девушек мне понадобится время. Месяц или два для установки, а у них столько нет. У рыжей, вообще, почти подошел срок годности ее сути. Даже сейчас я вижу, что они подчиняются, признавая мою силу. В их племенах именно так все и происходило. Правда, эта сила должна была быть у их родича. Я же поглотил столько душ, что они ощущают во мне что-то родственное. Всего лишь нужно было окутать себя душой Вервольфа.

— У вас есть выбор, — снова начал я. — Вы можете остаться здесь и провести свои последние дни в безумстве, пока зверь не поглотит ваш разум. — А можете пойти со мной. Я не буду говорить, что я смогу помочь вам легко и просто, или отпущу вас на все четыре стороны, нет! Легко не будет, и отпустить я вас тоже не смогу. Из вас сделали смертельное оружие, и вы всегда будете представлять опасность для людей. Поэтому ваша жизнь возможна только под моим присмотром. Выбор за вами!

Блин, они немного подумали, и стали кивать в разные стороны. Снова не понимают, как дать ответ.

— Ладно... Царапайте плюсик, если согласны подчиниться, и минус, если остаетесь здесь. Могу даже подарить легкую смерть, если нужно.

Стали царапать... Так... первая плюс, вторая тоже, а третья... ага, тоже плюс, просто долго царапает. Все поставили плюсики, и можно сказать, что моментально вступили в мой Род. Договор заключен!

Дальше я подошел к каждой из них, и поочередно соединил их души со своими. Затем открыл проход для маленькой Кассопейской Гидры, буквально детеныша. Он любопытный, решил посмотреть, что там такое. Сути оборотней мигом убежали из тел с перепугу, когда поняли, кто собирается захватить эти тела. Вот только Гидра не собиралась, у нее не было на это разрешения. Как итог, они рванули туда, куда было только возможно — в мою душу. А вот там я поселил их рядом с интересными существами, которые не дадут баловать. Тела девушек тут же стали корчиться, как от припадка, и меняться.

— Твою мать... — выдал первые слова за долгое время Волк. — Я могу им помочь?

— Нет, — покачал я головой. — Теперь им помочь могу только я.

Он слышал все, что я говорил оборотням, и понял, что они стали такими по воле тех, кто их пленил, и теперь судьба у них незавидная. Что примечательно, он не воспринимал этих зверей, как монстров, а скорее, жалел. Когда они снова за долгое время обрели человеческий облик, Волк скинул со своих плеч накидку, и тут же подбежал и укрыл ближайшую к нему трясущуюся девушку.

Хм... Вот же оборотни. Их проклятие дарует не только силу и регенерацию, да и множество других боевых способностей, но и красоту. Каждая из них писаная красотка, все как на подбор. Как бы мне Анна претензию не выдвинула, когда я приведу их в дом.

— А теперь, Волчара, давай думай, как нам вывезти их отсюда, — дал ему задание. — Нас здесь не должны заметить, ведь Канцелярия следит за этим местом.

Правильно ли я поступил? Не знаю... Но они действительно не виноваты, это я уже знал. Шнырька нашел документы. Все были похищены и выкуплены под операции. Этот эксперимент, кстати, длился уже больше двух лет, и за это время через него прошло больше сотни девушек. Все они позже были ликвидированы. Без сути оборотня они не смогут превращаться, но долго без него они не могут жить. Они теперь одно целое с ними, и рано или поздно мне нужно будет им эту суть вернуть. Если они не окажутся достаточно крепки морально и физически, то умрут. Почему умрут? Я убью их... После того, как их поглотит суть оборотня. Можно было бы выпустить их в зверином обличии где-то в глубоком лесу, и там оставить. Это да... Там бы они жили долго и спокойно, охотясь на зверей. Но если однажды встретят людей, то убьют их, или еще чего хуже заразят, и тогда этот мир может ждать эпидемия.

Дома проведу полный анализ их сути и тела. Тогда и смогу конкретно сказать, что мне с ними делать. Но одно могу точно сказать, они сейчас настоящие машины для убийств. Если их обучить, боюсь, мир получит очень страшный отряд. Даже Псы Вартавары, о которых столько ходит легенд в Англии, покажутся детьми. Разобравшись в этом доме, я дал Одину новое задание. Он должен оставить здесь огненного слайма, и дать тому задание через два часа все сжечь. Заодно хотел проверить, как он справится с таким заданием.

Девушек увезли на похожих машинах, на которых приехали мои гвардейцы, и привезли для них невзрачную одежду. Девушки-оборотни сразу направились на аэродром, а оттуда уже улетели в мой дом. Нечего им лишний раз светиться в столице. Анну я уже оповестил, что им нужно сделать такие документы, к которым не подкопаешься. Перед дорогой я кратко их опросил и узнал, что всем им от восемнадцати до двадцати пяти лет, они круглые сироты, и никого у них нет. Они мне рассказали, что не умеют контролировать свои превращения, и спрашивали, не навредят ли мне и жителям дома. Не знают еще, что я забрал у них эту возможность. Теперь они не смогут превратиться, это точно.

Затем Анна дала трубку моему Затупку, который уже отошел после последней битвы, и я его поздравил с присвоением звания прапорщика, не услышал в ответ «Служу Империи!» и немного расстроился, но взял себя в руки и приказал лично присматривать за девушками. Не знаю, понял ли он и, на всякий случай, по нашей душевной связи продублировал приказ. После этого мы с Волком отправились в номер, где обсудили предстоящие дела.

А дела на сегодня еще были. И большинство из них в торговом районе. Я взял свою карту, и поехал с Волком в ближайший строительный магазин, где мы выбрали самые простые бетонные блоки. Из них Волк решил построить заграждение, и окружить наш склад и рядом стоящие нужные строения. Сейчас контролировать весь район у нас нет возможности. Пока закупался в строительном, пришло сообщение от Бурбулиса.

«Александро, ты не поверишь!!! Мне снова нужны деньги...»

Блин, и куда он только их девает? Этот вопрос я ему и задал.

«Ну, мы были в музее... Кормили уток... Купили уток... Угнали автомобиль... Выпустили уток на свободу... Помогли одной образованной старушке перейти через дорогу. Потом мы немножко ограбили магазин алкоголя... Ну, как ограбили? После 22-х не продавали, а нам очень надо было. Продавца мы вырубили, но деньги оставили, ты не думай! Это все Петровна, прикинь! Она направлялась на тот же концерт, что и мы, и сказала, что без „смазки“ половина удовольствия от концерта потеряется...»

... Сколько вопросов, и как мало ответов. Спросил у него, нормальные ли они?

«А что здесь такого... Агафья Петровна, рокерша во втором поколении, и ирокез у нее настоящий, а не то, что сейчас у молодежи, приклеют искусственные и орут, что настоящие. И вообще, второй клуб не они сожгли! Это у музыкантов коротнул усилок. Потому что панки и пиво стояло прямо на аппаратуре»

Эх... Я вообще-то про угнанную машину спрашивал, а про другой клуб уже очковал спрашивать, ну да ладно... Уточнять не стал, вместо этого скинул еще пять тысяч с пожеланиями, если уж чего натворят, то хотя бы не попадайтесь.

«Не переживай, нас уже не особо ловят, да и уголовку сняли вчера. Агафья сказала, что еще есть пара подпольных клубов, куда можно наведаться. Рок жив!!!»

Снова нет слов... Ладно, пусть веселится. Может отправить его вместе с другом в Монголию? Они потихоньку её и разрушат. Нужно будет позже встретиться с ним и его другом, хотя бы посмотреть, какого бродягу нашел себе Бурб.

До самой ночи я провел время на своей территории, наводя там порядок. В первую очередь, мы сожгли три борделя и освободили находившихся там против своей воли девушек. Уничтожили шесть притонов, а всех «жильцов» и не только жильцов, вывели на улицу и отпустили на все четыре стороны. Отогнали две банды, которые жили рядом с нами, и это только капля в море, если подумать. Но пока Шнырька смог только этих найти. Такие места на моей земле нам точно не нужны. Кстати, нападения проводил не только Волк с ребятами, но и Один.

Один еще взялся за наведение порядка под землей. Там тоже немало разных личностей обосновалось. Практически, целые поселения были... Таким образом, мы получили четыре склада с оружием, два места для хранения частей тел монстров, которые продавались на черном рынке. Даже один рабский рынок был, только без рабов. Это подземный туннель, закрытый с одной стороны, в котором давно не было воды. Там построили несколько комнат, и находились клетки. Кажется, у них бизнес совсем плохо шел, что даже рабов не было. Зато была неоновая табличка, работающая от автомобильного аккумулятора, на которой было написано — «Рынок Рабов». Один разделял мою позицию, и такие места зачищал с особым рвением, а также потом демонтировал все незаконно возведенные постройки. В общем, я прикинул сколько мне надо денег, чтобы навести порядок во всем этом, и под землей, в том числе, и ужаснулся. Нам срочно нужно где-то найти много денег.

Ночь... Время для сна, а я снова брожу по темным улочкам. Руки в карманах, а в голове глупые мысли. Может купить себе в столице особняк, и разместить здесь свою гвардию? Ну, а что... Здесь столько возможностей и дел, что не сосчитать, а мне очень не хватает базы. У нас после битвы несколько единиц техники вышли из строя, и еще парочка просто «умерли». Куда их девать? Где ремонтировать? Пришлось отправить домой, а это все время и силы.

Странные дела... Место, куда я иду, является очень интересным. Я уже минут пять топаю по темным переулкам. Неужели у «Триумфа» нет денег, чтобы облагородить территорию возле себя? Но деньги там были, об этом я точно знаю. Седьмая по обороту Корпорация в Империи «Триумф». Сколько всего у них денег, мне трудно понять, но суммы впечатляющие. Они занимаются всем, чем угодно, и по факту, тяжело сказать, на чем именно получают основной доход. Как мне кажется, это все-таки теневой бизнес. Покойный Косолапов работал именно на эту организацию, и был одним из директоров, что многое говорит о них. Зачем я туда иду? Так надо... Что я хочу сделать? Еще не знаю. Но точно я не могу сейчас никого привлечь сюда из союзников. И так сильно засветился. Да и вообще, я же просто на разведку! Что может пойти не так?

Выйдя на освещенную улицу, я прикинул, что до них осталось еще метров сто, и подойти незамеченным у меня не получится. Тут и вышел на главную роль Шнырька, который принялся искать, где есть камеры и прочее. Примерно сложив мне маршрут, он стал выкручивать лампочки в фонарях. У самого забора небоскреба я задумался. Свет горел в некоторых окнах, а значит люди даже ночью работали.

— Что скажешь по охране? — спросил я Шнырьку.

— Ш-ш-ш-ш-шопа! — мигом дал он свой комментарий. — Ш-ш-ша нами Ш-ш-ш-ш-шледят!

— Знаю...

Я уже минут пять делаю вид, что не замечаю силуэт, который следует за мной.

— Сможешь пробраться в здание?

Шнырька нырнул в тень, и через несколько секунд вылез.

— Ш-ш-ш-ш-шмогу... Ш-ш-ш-ш трудом.

Он показал мне места, где может пройти, а где нет. Все подземелье было напрочь закрыто артефактами, и у него туда ходу просто нет. Примерно до двадцатого этажа он всюду может пройти, а вот дальше уже был затык.

— Тогда дуй туда, и найди мне нужную информацию. Мы завтра отправляемся домой, и я хочу принести работу для Анны.

«Триумф»... Корпорация, которой в свое время испугался Голдсмит, и продал свою гордость и честь, отказавшись мстить за жену. Я долго рыл информацию по этому делу, но как говорят — случай помог. Косолапов... Документы в его имении больше всего помогли пролить свет на эту ситуацию.

«Триумф»... Ее владельцами являются люди, которые имеют прямое отношение к смерти матери Анны. Именно их смерти желает Анна, хоть и не знает этого. Ранее я дал ей обещание отомстить, и вот пришло время заняться этим делом. Она еще ни разу не напомнила мне о моем обещании. Понимает, что Род пока слабый. Род может и слабый — так он выглядит со стороны, но не я...

А я и есть Род! И слово мое нерушимо! Если Сандр дает его, то обратно не забирает. Мне неприятно видеть грустный взгляд Анны каждый раз, когда она вспоминает о матери.

То, что я не смогу уничтожить эту Корпорацию быстро, я понимал. Не факт, что это вообще нужно. Мне сперва стоит разобраться, возможно, там виновны всего пару человек — убийца и тот, кто отдавал приказ. Однако, насколько я знаю, у них есть четкая иерархия, и компанией управляет несколько человек. Так что, скорее всего, завязаны все. Что ж... Осталось только это проверить!

Ладно, Шнырька там уже работает. Кстати, я ему дал свое кольцо, в которое он складывает документы. А я, пожалуй, пойду обратно, откуда пришел. Пойду и поздороваюсь с моим «тайным» преследователем.

Хотя, стоп... Преследователями? А это становится интересным...

Глава 3

Девять людей в чёрных лёгких доспехах, сливаясь с тенями, двигались за мной, используя укрытия и перемещаясь короткими перебежками.

Хотя броня только с виду была «лёгкой», но через Шнырьку я видел, что разломный материал напичкан артефактами большой силы. Да и двигались эти люди неслышно, как будто действительно прячась в тенях. Но меня не обдуришь, тем более Шнырьку, у которого тень — дом родной.

— Ш-ш-шалкие падраш-ш-шатели! — выдал свой вердикт Шнарк, подумав секунду, и добавил. — Ш-ш-шуки ш-ш-ш-абаки! Ош-ш-шторожно!

Ну, раз Шнырька говорит «осторожно», то дело действительно предстоит непростое. За спиной находилось «недовыпоторошенное» Шнырькой здание корпорации «Триумф». А вот впереди — десять сильных врагов, которые, похоже, очень хотят со мной познакомиться. Да, десятый был чуть позади, и обладал реально отличными навыками маскировки. Аплодирую стоя!

— Сандр, это Призрак! Отходи, мы тебя прикроем!

— Что?! — ОЧЕНЬ сильно удивился я. Нет, Призрак и Баньши шли со мной по моему приказу. В их компетентности и незаметности я был уверен, в отличие от своих гвардейцев, что привыкли решать вопросы с помощью крепкого слова и РПГ.

— Это «Экзекуторы»! Саша, у меня с ними свои счеты! — Призрак, похоже волновался, раз назвал меня не по позывному, а по имени. Я его таким вообще никогда не видел.

Сразу появилось много вопросов, но для них сейчас явно не время. Хотя, парочку можно...

— Не время для вендетты, друг мой! — бросил я. — Краткая характеристика врага?

— Самоуверенные ушлепки... — Призрак сбился, но затем взял себя в руки. — Сорян. Десять противников. Пять Магистров, четыре Великих Магистров и один Высший Маг. Маг мой, Сандр... — Призрак снова сбился. — Пять физиков, три «стихийных» энергетика, лекарь и один Ментат. Тактика...

Я поймал себя на мысли, что еще многого не знаю о Призраке. Слишком многого! Ну и ладно, главное, что я ему верю.

— Достаточно! — оборвал я бойца. Пр движениям и занятым позициям я уже понял, кто есть кто, и примерно понял их задумку. Сила врагов, конечно, внушала, но главный вопрос был в другом. Эту десятку послали, чтобы ликвидировать меня одного? Ну, наконец-то! Хоть какое-то уважение! Ха-ха! — Физики мои. Все! Энергетиков я тоже оттяну. Валите лекаря! Ну... и Высший Маг, так и быть твой, но за тобой должок будет!

— Принято! — даже не стал спорить Призрак, и мы вступили в бой.

Здание головного офиса Корпорации «Триумф»

г. Петербург

Мозгокрут был профессионалом с большой буквы. И хотя ему очень хотелось поворчать, что на ночь глядя он оторвался от своего теплого камина и потащил свои старые кости в промозглую погоду столицы, он этого не сделал. Бизнес есть бизнес, а у него много внуков, да и молодые жены не дают заскучать.

Да, Мозгокрут завел себе семью сразу, как только получил отставку. Нет, он ее не «получил», он ее заслужил! Уничтожить своих заклятых врагов — «Инквизицию» Империи по заказу самого Императора, что может быть веселее?

Его подразделение Служба Исполнения Особых Приговоров (СИОП) создавалось параллельно с Императорской Службе Специальных Операций (ИССО), как раз с целью создать некое равновесие, в случае, если эксперимент выйдет из-под контроля. «Экзекуторы», как сокращенно называли его Службу даже по примеру своих «коллег» использовали позывные всегда и везде.

И эксперимент, конечно, вышел из-под контроля... Мозгокрут не был в курсе, что там произошло, но Император дал приказ, и «Экзекуторы» устроили засаду ничего не подозревающим «Инквизиторам» в самый неудобный момент. Однако, это всё равно оказалось непросто. Имея подавляющее преимущество в вооружении и эффект неожиданности, его подразделение не смогло полностью справиться с безоружными «Инквизиторами».

Ушли Палач, Сарацин, Призрак, и еще четверо. А затем с поля боя исчез труп Баньши. И это был провал! «Экзекуторы» потеряли две трети состава, и не смогли добить врага! Хотя официально «Инквизиция» считалась полностью уничтоженной, а «Экзекуторы» распущены. Их должны были отправить на пенсию, а затем перебить поодиночке. Но Мозгокрут понял задумку имперцев, и не дал своим людям разбрестись, заставив держаться вместе.

Далее было бегство из Империи, долгое скитание на чужбине, возврат в Империю, затем постепенное устранение всех недругов и формирование репутации в качестве элитного отряда наемников. Вовремя подвернулась корпорация «Триумф», что сделала первые заказы, рассмотрев перспективы отряда, а точнее «вспомнив», кто они есть на самом деле. Ну, а дальше — дело техники. Ведь «Экзекуторы» были созданы для того, чтобы убивать!

Давно у них не было достойных соперников, даже стало как-то скучно. Поэтому когда молодой барон, что был их целью, развернулся и пошел в их направлении, внутри старого убийцы даже ничего не дрогнуло. Что ж! Он просто быстрее вернется в свое теплое кресло.

Мгновенное невероятное ускорение пацана застало всех врасплох. А пробитие с одного удара доспеха опытного Могильщика было еще более удивительным.

— Корвус! — выкрикнул главарь.

— Поздно, он мертв! — немного растерянно ответил старый Лекарь. И тут же захрипел сам, когда за его спиной возник улыбающийся мужчина, чьи холодные серые глаза смотрели на Мозгокрута с нескрываемой ненавистью.

— Призрак?! — ошалел главный убийца, и тут же закричал. — Опасность! «Инквизиция»!

Неужели эти недобитки устроили им засаду. Через столько лет?! Как они их нашли?! Что, к черту, здесь происходит?!

Но время вопросов прошло. Всё-таки Мозгокрут был одним из сильнейших Ментатов современности, он почувствовал сзади чужое присутствие и резко ушел в сторону. Броню на его плече вспорол узкий зеленоватый нож, и он увидел миндалевидные глаза еще одного своего старого врага.

— Баньши? Ты не сдохла, старая сука?!

— На себя посмотри, жирная скотина! Как можно было себя так запустить? — раздался мгновенный ответ.

Один взгляд на Лекаря, и пришло понимание, что старый Корвус «всё»! Его боевики сейчас рубятся с бароном, нужно продержаться несколько секунд, пока они с ним закончат, и за это время нужно просто не дать двум «бесплотникам» себя достать.

Мозгокрут был опытным воином, шансов у нападавших не было.

— Атакую! — крикнул он громко.

И врубил Ментальный Крик на полную мощность.

***

Хуже всего, когда тебе противостоит, пусть и не очень сильная, но слаженная команда противников. А эти звери были на высоте! Я даже удивился, это сколько времени и в скольких битвах им нужно было всем вместе участвовать? И да, они были сильными. Уровень Великого Магистра — это то, что недавно получил Волк. У меня их по пальцам можно пересчитать, а тут аж четверо. Магистров и у меня уже в достатке, но это довольно сильный враг. А Высший Маг? Ну-у-у... По силе Бурбулис, похоже, как раз, а возможно Призрак, но это неточно.

Огненный шар Магистра-стихийника опалил жаром мне лицо, и затрещал доспех. Сандр, соберись! Ранги он тут подсчитывает!

Моя первая атака была частично успешной. Пользуясь эффектом неожиданности, я планировал вывести из строя сразу двух врагов, однако справился лишь с одним. Причем удалось убить Высшего Магистра, тогда как Магистр ужом проскользнул между моих ног, попытавшись попутно отрезать мне мужское достоинство. Доспех затрещал, но выдержал. Вот он сволочь сейчас в задних рядах прячется. Ну, ничего, я до тебя еще доберусь!

Действовали эти ребята слаженно, очень слаженно. Казалось, атаки сыпятся со всех сторон, выпады холодного оружия перемежаются с заклинаниями, все противники четко знают, что нужно делать, не мешая друг другу, и не мешкая ни секунды, при этом не забывая проводить ротации. Как только я хоть немного доставал кого-то из первой линиии, он тут же уходил назад, а его место занимал «свежий».

Вопросы отпали, когда я, используя иллюзию себя любимого, отвел мечи физиков в ложную сторону, а сам в затяжном прыжке всадил Аквилу в подбородок энергетику, расколов его череп пополам. Во все стороны брызнула кровь, мозги, также была разбита защитная маска и шлем. С макушки разрубленного черепа свисали длинные седые волосы, а чудом оставшийся в глазнице мертвый глаз смотрел на меня блеклым старческим зрачком. Отпрыгнув назад от быстро среагировавших физиков, я мимоходом кончиком Аквилы подцепил маску первого убитого мной врага. Так и есть — крепкий старик, точно за 70.

Какие резвые пенсионеры! Вот теперь мне понятно, что они сработались давно, только это ненадолго. Минус полтора физика и один энергетик, при том, что Лекарь вынесен в первые секунды. Ментат завяз в бое с Призраком и Баньши.

Нет, я уверен, что такие опытные воины отрабатывали разные связки, в том числе и при выбывании своих товарищей из строя, но кажется они совсем не ожидали, что это произойдет ТАК быстро.

Атаки их стали осторожнее, а защита чрезмерной. Нет, ребята, вы хоть и круты, но так дела не делаются. Нельзя снижать напор, а то у врага появится время обдумывать свои действия, а не только лишь работать на одних рефлексах. Вот и у меня появилось это время. И я начал думать.

Три «целых» физика и один с проколотым правым плечом. Эти ребята одинаково хорошо действуют обоими руками, так что раненого списывать со счетов рановато. Два энергетика, что оттянулись на расстояние, чуть большее, чем оптимальное. Боятся — значит уважают!

Я примерился, как доберусь до недобитка, когда их вожак, отступающий под слаженным натиском Призрака и Баньши, выкрикнул: «Атакую!»

Противостоящие мне враги синхронно отпрыгнули от меня прочь, и хлопнули себя по груди, где среди прочих ништяков висел невзрачный артефакт. Голубоватая дымка окутала их тела, и тут же по округе прошел Ментальный Удар. Вам когда-нибудь надевали на голову чугунный казан и шарашили по нему кузнечным молотом? Вот результат ментальной атаки Высшего Мага был примерно таким же. Ну, для обычных людей, конечно.

Я же просто экстренно напитал доспех сверх нормы, про себя выругавшись, что не озаботился Печатью Ментальной Защиты. Сделал я это из-за вечного недостатка ресурсов и малого количества Ментатов в этом Мире. Разломные твари очень редко имели такую способность. Это была полностью привилегия разумных (или полу разумных) существ.

И да, мой «физический» доспех с этим тоже успешно справился. Правда той энергии, что я в него зарядил, будь она переправлена в Печать Ментальной Защиты хотя бы 3-го уровня, хватило бы, чтобы отразить энергию удара обратно Ментату и вскипятить ему мозги. Что ж, я подумаю над этим!

Призрак и Баньши были тоже непростыми людьми, но девушка отпрыгнула в сторону, и затрясла головой, ошеломленная. У Призрака носом пошла кровь, но он только усилил натиск. Похоже, своих целей враг не добился, и сейчас отступал, в то время, как Призрак исчезал и появлялся, атакуя с самых неожиданных ракурсов и направлений, и постоянно изматывая противника.

А вот один из физиков — Мастеров откровенно сплоховал. Он наверняка знал, как действует Аура его командира, и решил не терять времени даром, бросившись в атаку. Что ж... Теперь он стоял на коленях и изумленно пытался запихнуть обратно в распоротый живот вывалившуюся требуху. Сам дурак!

Я снова бросился вперед, усилием воли зачерпнув из энергетического резерва, и отдав телу мысле-команду, начав плести «Танец Смерти». Сколько тысяч раз до этого я видел, как во время «танца» глаза врага расширяются в ужасе, а глотки выдают последний хрип. Как сильные умирают, а слабые пытаются убежать. Как храбрецы гадят в штаны, а трусы падают в обморок.

«Танец Смерти» — высшее мастерство владения холодным оружием, своего рода боевой транс, когда ты выпускаешь на волю все свои инстинкты и навыки, наработанные за долгие годы и десятилетия до этого. Во время «танца» нет времени думать... Думать нужно было раньше, а теперь ты просто опускаешься до уровня своих инстинктов и навыков, и мысленно молишь Вселенную, чтобы тебе хватило их для победы.

Я осознанно вошел в транс, хотя мог дальше сражаться или просто призвать тварей. Это было излишним, враги уже не представляли для меня смертельной опасности.

Просто... Эти враги заслуживали красивой смерти. Я не знаю, какие зверства они натворили ранее, но они прожили насыщенную жизнь, и я не дам умереть им от старости в постели. Лучше смерти в бою может быть только смерть после победы в бою. Но этого, конечно, у них не будет! Как говорится, чем могу!

Когда последний взмах Аквилы отделил голову от тела у последнего энергетика, я выпал из транса, и мгновенно напружинил ноги, чтобы ринуться на помощь Призраку. Но увидев открывшуюся картину, я просто рассмеялся.

Призрак сидел на груди командира «Экзекуторов», и тупо месил ему морду голыми кулаками, ритмично опуская руки и неотвратимо превращая лицо врага в кровавый фарш. Что-то при этом приговаривая, в основном — нецензурные выражения. Банши тоже не отставала от друга, работая ногами и, кажется, стараясь попасть в наиболее болезненные точки тела. Враг булькал и стонал, уже не в силах кричать. Я неторопливо подошел и стал рядом, наблюдая за избиением.

— Заслужил? — только поинтересовался я, обратив внимание, что Призрак бьет не в полную силу. Я видел раньше, как он, напитав силой кулак, пробивал бетонную стену. А тут — всего лишь человеческая голова, не прикрытая доспехом.

— Еще как! — ответила за Призрака Баньши, и пнула Ментата по почкам. — Он меня убил, сволочь!

— Опа! — хмыкнул я и, на всякий случай, проверил Баньши еще раз. Нет, не нежить! Но в этом деле лучше перестраховаться. — Но ты же жива?

— Это долгая история! — огрызнулась женщина.

— Так вы вроде и не спешите, — засмеялся я, и посмотрел через Шнырьку в офис «Корпорации Зла», после чего добавил. — А надо бы поторопиться. Сейчас здесь будет очень много людей. Слабых, но вооруженных. Хватит на сегодня смертей.

Призрак поднял на меня глаза, лицо перемазанное кровью исказила гримаса, и он замахнулся. Вот сейчас я вижу, что следующий удар расколет башку Ментату, и попутно пробьет дыру в асфальте.

Я перехватил руку Призрака, и тот зарычал, как зверь, у которого отобрали добычу. Кажется, он был немного не в себе.

— Тихо-тихо! — сказал я, оценив силу своего бойца, удерживать его руку было, ой, как непросто. — Я не буду уговаривать тебя его пощадить, это твоя месть. Я всего лишь прошу оставить его в живых ненадолго для допроса. Есть пару моментов, которые я хотел бы уточнить.

— Он ничего не скажет, — покачал головой Призрак, но ослабил давление. — Он садист и ублюдок, но крепкая падла!

— Это мы увидим, — улыбнулся я. Есть у меня пара интересных душ.

— Соберите оружие и артефакты... Я так понимаю, их игрушки вам знакомы?

— Безусловно, — улыбнулась Баньши, и бросилась выполнять приказ. К ней после секундной задержки присоединился Призрак.

Я же, вскинув на плечо бездыханное тело измочаленного Высшего Мага, бодро потопал в обратную сторону. В кольце у меня есть документы, на плече — пока еще живой важный свидетель. Кажется, мне везет! Возможно не придется ровнять с землей половину столицы, чтобы обеспечить безопасность своего нового бизнеса. Императрица мне, конечно же, благоволит, но её терпение испытывать не стоит. Женщина, у которой непонятно где шляется муж — как правило, очень психически нестабильна, и под горячую руку может попасться любой другой мужчина. А рука у нее «горячая», даже не в переносном смысле.

Еще и дочурка отжигает! Вон тот здоровенный внедорожник выглядит совсем не палевно. Я хмыкнул, и быстро перешел через дорогу, вежливо постучав по стеклу. Стекло опустилось, и я увидел курносое улыбающееся личико цесаревны Ольги, что сидела на пассажирском кресле. За рулем был Гермес, на заднем сиденье буравил меня тяжелым взглядом Арес. Все в боевой броне, и с оружием, явно не просто так проезжали мимо.

— Шеф, два счетчика! — весело обратился я к народу, торопливо добавив. — Плюс, компенсирую химчистку! Груз у меня сегодня сильно... гхм... маркий!

— Ну, Галактионов! Ну, сукин сын! — покачала головой цесаревна без улыбки, задумчиво накручивая на палец рыжую косичку.

Глава 4

Столица Империи

Где-то внутри городской черты

Цесаревна Ольга всегда мало интересовалась мужским полом. В какой-то момент она даже задумалась: возможно, её тянет к девушкам? Но посмотрев пару секунд на привлекательных служанок, она поняла, что и это ей неинтересно. С детства её гораздо больше интересовало оружие и тренировки. А ещё у неё были отличные преподаватели. Ворваться в Разлом и размотать пачку тварей, испробовав какой-нибудь новый подарок любимого батюшки — вот это настоящая жизнь! А бухать и крутить хвостом перед противоположным полом... этого Ольга не понимала. Пока не понимала.

Конечно, немаловажный факт ещё был в том, что в Империи, да и среди гостей Империи, существовало довольно много хороших бойцов. Вот только они рядом не стояли с её учителями/телохранителями — Аресом и Гермесом. Эти двое тренировали её буквально с младенчества, и каких-то особых чувств она к ним не испытывала. Да к чёрту, она к ним не испытывала вообще никаких чувств!

Арес и Гермес были с ней всегда. Они всегда прикроют спину, с ними интересно выпить пива, а также они разделяют её страсть к оружию. Осторожные намёки матушки о том, что надо бы оглядеться на молодых подрастающих аристократов разбивались об железный аргумент. Ольга в шутку, ещё когда ей было 8 лет, сказала, что выйдет замуж за того, кто победит ее в спарринге в полную сила.

Об этой шутке откуда-то узнали за пределами императорского дворца, и хотя относились к ней, как к шутке, но пару-тройку претендентов было. Один ушёл покалеченный, второго еле откачали лекари, и «женихи» внезапно поняли, что если Цесаревна сказала, что контакт в полную силу, то жалеть она их не будет. С тех пор поток желающих рискнуть своим здоровьем ради детской шутки значительно поубавился.

Барон Александр Галактионов был первым мужчиной за многие годы, который заинтересовал Ольгу. Как боец, конечно же. Она видела, что он творил в Разломе в Африке, а потом до неё дошли сведения разведки о том, что он устроил здесь в столице. Хороший боец, судя по всему, вот только сильно борзый, как для барона. Да и не только для барона. Он борзый для любого аристократического титула, и ведёт себя фактически, как особа императорской крови.

В принципе, у Ольги было чем себя занять, поэтому после того разговора в закусочной она почти потеряла к нему интерес, списав его успехи в Африке на случайность. Но тем не менее собиралась следить за его дальнейшей судьбой, на всякий случай.

И теперь это странное происшествие в имении Косолаповых. Ольга была далека от политических событий Империи, но даже она знала, что Косолаповы относились к категории контролируемого, но необходимого зла, что всё с ними было не очень чисто. Услышав, что там полегла почти половина Силового Крыла Канцелярии, Ольга удивилась, что матушка пошла на прямое противостояние с неприятными, но тем не менее контролируемыми засранцами. Потом из пучка сведений она вычленила, что там отметился барон Галактионов. Примечательно, что как раз среди его гвардии потери практически отсутствовали. Это было очень странно, учитывая, что творилось под непроницаемым куполом.

Ну, а затем этот странный звонок матери. Кажется, Императрица в отсутствии Императора отжигала по полной. Хотя Ольга её понимала. Остатки «Экзекуторов», что превратились в полулегальный наемничий отряд, попили всем много крови, в том числе и сторонникам Империи. В последнее время они словно растворились, не отсвечивая, и не беря заказов. Но стоило Императору уйти из столицы, как всякая срань сразу полезла из всех щелей. Вот и «Экзекуторы» нарисовались. Императрица не хотела их упустить из виду. А учитывая, что она поручила это дело ей, было видно сильнейшее раздражение Императрицы. Чем же они ей так насолили? Агентура дала место сбора «Экзекуторов». Ольга с телохранителями как раз планировала удобное место для боя, дабы не зацепить цивильных, когда она увидела, за кем крадутся наемные убийцы.

— Серьёзно?! — не выдержала цесаревна, глядя на идущего прогулочным шагом молодого человека с мечом на боку.

Спортивный костюм в тройную белую полосочку был его единственной бронёй. Ах да, если бы не тактические ботинки — лёгкие, но суперпрочные, а не простые кроссовки, его вполне можно было бы принять за ЗОЖ-ника, который не любит бег, а просто прогуливается ночью.

— Это же Галактионов? — решила она уточнить, на что сидящий за рулём Гермес кивнул, улыбнувшись.

— Именно он.

— Что за хрень? — скривилась цесаревна. — Я-то думала, что Императрица хочет уничтожить врагов, давних и раздражающих пенсионеров, которые всё никак не уйдут на пенсию. А тут что оказывается? Она решила защитить барона? И чтобы этого барона защитили мы?

Герме засмеялся и пожал плечами.

— Трудно понять вашу высокоблагородную матушку.

— Вот и нетрудно, — гулко зарокотал с заднего сиденья Арес. — Мне кажется, Императрица решила решить две задачи одним махом. Чтобы «Экзекуторы» прибили наглого барона, а мы добили «Экзекуторов».

— Для чего это им?

— Слышь, гора мяса, у тебя мозг опять отключился? — весело загоготал Гермес. — Что этот барон сможет сделать десятке «Экзекуторов»? Как он их может ослабить?

— Я тебе сейчас скручу твою куриную шейку, и ты перестанешь бросаться оскорбительными словами в мой адрес, — ласково, но абсолютно беззлобно ответил Арес.

Два величайших бойца Империи от скуки вечно подкалывали друг друга. В обычное время цесаревну это не раздражало. Но не в этот раз.

— Так, помолчите оба! Задания прибить Галактионова от Императрицы не было. Задание только на «Экзекуторов». Направлять десятку высококлассных убийц на одного барона... — она задумалась, и раздраженно дернула себя за косичку. — Вообще ничего не понимаю.

— Так может грохнем «Экзекуторов» прямо сейчас? — пророкотал Арес. — А барон, глядишь и выживет. Или подождём, пока они его грохнут?

— Жалко мне его, — покачала головой Ольга и, увидев удивлённые взгляды своих спутников, она тут же поправилась: — Ну, не то чтобы жалко, но боец он интересный.

— Это да, — на удивление быстро согласился Арес.

Гермес же скривился.

— Выпендрёжник он, вот и всё.

— Прямо, как и ты, правда? — засмеялась Ольга.

А Арес отвесил дружелюбный подзатыльник товарищу.

— О, подкололи тебя! Я смотрю, тебя раздражает, что у кого-то ЧСВ больше, чем твоё собственное.

Гермес потёр затылок и скривился.

— Не существует в этом мире ЧСВ больше моего, нечему тут завидовать. Так что, Ваше Императорское Высочество, вступаем в бой?

Ольга бросила свой взгляд на планшет, на котором была открыта карта.

— Ещё 200 метров. За ней свечка корпорации «Триумф», и перед ней как раз пустая зона. Там и возьмем!

— Кажется, барон тоже понял, что там пустая зона, — хмыкнул сбоку Гермес.

— Ты о чём? — подняла глаза Ольга.

— Да вон, как раз посередине неё развернулся и пошёл навстречу преследователям.

— Ну, тупой! — высказал своё мнение с заднего сиденья Арес.

— Я бы не был в этом так уверен, — сказал Гермес. — Опа, смотри!

Рывок! И первый из «Экзекуторов» падает замертво.

— А ведь он только-что одним ударом убил Великого Магистра, — задумчиво сказал Гермес.

— Ух ты ж, как интересно! — цесаревна отбросила планшет, и наклонилась вперёд к торпеде, чтобы разглядеть всё в деталях.

— Я так понял, мы не вмешиваемся? — на всякий случай уточнил Арес с заднего сиденья, которому было не очень хорошо всё видно.

— Ни в коем случае! — оживилась Ольга. — Смотри! — она ткнула в другую сторону. С ума бы не сойти! Это же «бесплотники»! Один, второй... Они же вроде все сдохли!

— Все, да не все! — покачал головой Гермес. — А вечер-то перестаёт быть томным.

***

Места во внедорожнике было достаточно, чтобы все мы поместились. Я уселся рядом с Аресом. Баньши и Призрак уселись на третьем ряде сидений. Около их ног лежал бесчувственный ментат. Цесаревна засыпала меня вопросами.

— Галактионов, ты же Приручитель! Почему ты не привел с собой тварей? Я знаю, они у тебя есть! А какую ты технику использовал для пробития щита у первого физика? Как так получилось с первого раза? А что это было в конце? Какой стиль боя ты изучал? Нет, я понимаю, что их несколько, но расскажи основные. А кто был учителем? Он был точно не из Империи. Я местных всех знаю. И не из Японии, я там тоже всех знаю. Блин, из Северного Королевства я тоже всех знаю! Галактионов, ты где обучался?!

Этот поток вопросов посыпался на меня, как пулеметная очередь, вызывая лишь улыбку и лёгкое раздражение.

Бой был сложный, и я выложился серьезно. Мне бы сейчас добраться до номера, поспать и отдохнуть, а тут эта неугомонная принцесса.

— При всём уважении, Ваше Императорское Высочество, но я не хочу разговаривать на эти темы, и отвечать на ваши вопросы.

— Как это ты не хочешь? Я же цесаревна, ты обязан! — обиженно надула губки Ольга.

— Ни хрена я вам не обязан, — покачал головой я, но всё-таки решил проявить немного уважения. — Извините за «ни хрена», но посыл вы поняли.

— Слышишь, Гермес, а давай высадим этих борзых, и пусть пешком до дома идут, — сложила руки на груди Ольга, обращаясь к водителю.

— Как прикажете, — сказал тот, и начал тормозить.

Я же просто пожал плечами.

— Призрак, Баньши, на выход. Поезд дальше не идёт, машинист нас дальше не везёт.

Ольга внезапно хлопнула Гермесу по плечу.

— Ладно, не останавливайся, едем дальше.

Я просто покачал головой, не убирая с лица улыбку.

— Что ты лыбишься, Галактионов? — раздраженно сказала Ольга. — Чего ты такой борзый, кто тебя вообще воспитывал?

— Я бы сказал, что мама и папа, но нет. Были у меня воспитатели, — задумчиво почесал затылок я, вспомнив тех, кто обучал меня в крепости Охотников. — Достойные ребята, вот что я могу сказать.

— А в какой стране? — тут же навострила ушки Ольга.

— Цесаревна, вы опять? Не расположен я к разговору, при всём уважении.

— Ну, я так не играю, — опять переключилась на обиженную девочку мощный Универсал, а по совместительству прямая наследница Российской Империи. — А если я прикажу Аресу взять тебя за ноги, высунуть из окна и немножко потрясти? — задумчиво проговорила она.

Рядом хрюкнул Арес, и я не понял — то ли от предвкушения, то ли от удивления.

— Ну, если у него руки лишние, то пусть попробует, — пожал плечами я.

— Слышь, барон, не быкуй! — а сейчас Арес напрягся.

— Да я и не быкую, что ты. Я говорю чистую правду. Только попробуй ко мне прикоснуться.

Этот цирк мне начал надоедать. Нет, цесаревна девушка забавная, и я бы с удовольствием пообщался с ней в неформальной обстановке. Вот только сейчас для этого был совсем неподходящий момент.

— Ладно, Арес, не отрывай ему ноги пока, — радушно улыбнулась Ольга. — Это шутка была, ты что не понял?

— Прекрасно понял, — хмыкнул я. — Поэтому тоже пошутил по поводу твоей руки, здоровяк.

Я пристально посмотрел в глаза, но в конце не удержался и добавил.

— Но это не точно.

Впереди весело заржал Гермес.

— А ты знаешь, барон, ты мне уже нравишься, как минимум потому, что достаёшь эту гору мяса. Но попрошу заметить, я не одобряю отказа от сотрудничества с цесаревной.

— Так я и не отказываюсь, — покачал головой я. — Просто не хочу.

— А почему ты не хочешь? — склонила голову набок заинтересованная цесаревна.

— Ответ «не хочу» сам по себе самодостаточный, — терпеливо, как ребёнку, объяснил я. — И он не требует никаких пояснений.

— Какой-то ты слишком умный, Галактионов, — подозрительно прищурилась цесаревна, — для своих 18 лет.

— Гены, видать, хорошие, — хмыкнул я, и тут же поправился. — От тех родителей, которых я не помню.

— Ну-ну!

Машина затормозила, и Ольга повернулась к Гермесу.

— Ты чего тормозишь?

— Так приехали, — кивнул он на блокпост, где стояли вперемешку «Сыны Всеволода» и мои гвардейцы, перегораживающие въезд в квартал Истов.

— Ладно, Галактионов. Разговор не окончен, — снова надула губки цесаревна. — Можете выметаться.

— На выход, — кивнул я Баньши и Призраку, отворил двери, собрался выходить вперёд, как меня за плечо схватила цепкая ручка цесаревны.

— Слышь, Галактионов?

— Да, ваше Императорское Высочество, — устало улыбнулся я.

— А ты не хочешь провести со мной спарринг в полную силу?

Я представил себе эту картинку и улыбка сама по себе вылезла на мое лицо.

— Совсем вы себя не бережете Ваше Императорское Высочество! — представил я, что с ней будет, если буду сражаться в полную силу. Впрочем и с городом также всё будет не в порядке. Очень сильно не в порядке! Оно мне надо?

Где-то в окрестностях столицы

— И ты мне только сейчас это говоришь? — герцог Оборин неприязненно посмотрел на графа Брекоткина. — То есть это была тупая ловушка? Ловля на живца? На этого дурного барона Императрица поймала «Экзекуторов» и уничтожила их, и в бой вступила сама цесаревна? Да как такое можно было пропустить-то?!

Граф, служащий в имперской канцелярии, покачал головой.

— Канцелярия была не в курсе. Похоже, что после последнего инцидента веры им нет. Императрица всё провернула через службу безопасности.

— А кто у нас в Службе Безопасности, напомни?

— А уже никого, — вступил в диалог финансист. — Как только с пенсии выдернули старого сторожевого пса Империи, так он мгновенно всех «кротов» и зачистил.

— И как вы это допустили? — возмутился герцог, на что увидел удивлённый взгляд Брекоткина.

— Я повторяюсь, я говорю про герцога Болконского. Его невозможно ни подкупить, ни запугать. Его можно только убить.

— И почему он до сих пор не мёртв?

Если бы мог, то Брекоткин изобразил бы фейспалм, но пока просто покачал головой и сказал.

— Это невозможно.

Герцог и сам понял, что его понесло. Ликвидировать Главу Службы Безопасности Империи — это тебе не коммерса утопить или бандита повесить. Но слишком уж всё это не нравилось ему. М-да...

— Видимо, у Императрицы действительно серьезные намерения, раз она отправила свою дочку людей убивать. Ей же противопоказано! Снова будет в лечебнице слюни пускать.

— Без понятия, но сейчас она живая и здоровая.

— Почему это? — удивился герцог.

— Да потому, что «Экзекуторов» убила не она, — ответил «боевик» Зарубов.

— А, её сладкая парочка постаралась?

— И снова нет. Судя по всему, это Галактионов постарался. До нашего офиса они не дошли, камеры даже с полным приближением и ночным видением всей картины не показали. Ну, ясно было одно — цесаревна и её телохранители из машины даже не выходили. С «Экзекуторами» справился Галактионов. Да и вдалеке было видно ещё два человека, которых мы вообще идентифицировать не смогли.

Герцог примерно с минуту лупал глазами, пытаясь переварить информацию.

— Вы нормальные?! — вышел он из себя.

— Абсолютно, герцог.

— Вы только что мне сказали, что барон в одиночку, — тут он поправился. — Ну, кроме этих двух непонятных, раскатал десятку “Экзекуторов”? — тут он внезапно озадачился. — Но если те двое неизвестных Пушкин и Алексеев — два последних Абсолюта Империи, то все возможно. Но откуда они здесь?

— Это маловероятно, хотя, как сказал, идентифицировать личности тех двоих не удалось. Битва проходила слишком далеко. Восьмерых из десяти уничтожил Галактионов лично. У нас и записи остались, можем показать.

— Так с этого и надо было начинать! — стукнул кулаком по столу Оборин. — Врубайте!

Ну, помощник и врубил. Герцог смурнел с каждой секундой, наблюдая, как в конце Галактионов аккуратно вытер меч о труп последнего противника и отошел в подальше, где переговорил с двумя своими людьми.

Герцог был темнее тучи. На видео плохо, но было видно, что Галактионов вскинул на плечо тело кого-то из «Экзекуторов» и не спеша пошел к джипу. А двойка его бойцов быстренько побежала мародёрить тела убийц. Этих наёмников герцог видел лично, и он примерно представлял, сколько стоила каждая цацка и каждое оружие в их снаряжении. Похоже, прямо сейчас Галактионов стал богаче на пару миллионов, плюс-минус, конечно непонятно, что там выжило в этой битве.

— Одна из них баба! — неожиданно для себя сказал герцог.

— Скорее всего, — подтвердил помощник. — И я предполагаю, что раз потащили тело, то он жив. А раз это тело было в задних рядах, то это либо Мозгокрут, либо Корвус. И почему-то мне кажется, что лекаря они прибили первым.

Он поставил на паузу и поднял голову.

— Ну что, господа, кажется, у нас проблема. На нас обратила свое внимание Императрица, и натравила на нас этого отмороженного барона. Отсюда задачка — как прибить этого барона, который напоминает мне неучтенного чертового Абсолюта. При этом сохранить отношения с Имперским Двором. И что более важно, сохранить свои активы в Империи.

— Возможно, стоит рассмотреть наш временный выезд из Империи? — осторожно спросил финансист Полозов, у которого внутренняя чуйка просто разрывалась. Для себя он понял, что даже если не поедут все, лично он точно уедет, под каким-нибудь благовидным предлогом. Ему как раз нужно проверить желудок. Съездит он в Германию, а ещё лучше в Америку — подальше и безопаснее.

Герцог обвёл глазами своих молчащих партнёров, и покачал головой.

— Пришло время что-то ответить Распутину. Не люблю этого ублюдка, но мне кажется, что он не любит Галактионова намного больше. Оба Вербицких же к нему переметнулись, верно?

— Верно, — ответил его помощник. — Вот только сомневаюсь, что Китаю сейчас есть до чего-то дело, кроме своей северной территории.

— Ну, наше дело предложить, их дело отказаться. Свяжите меня с Распутиным и молитесь, чтобы он взял барона на себя, иначе решать это все придётся нам. Ну, как нам... Сначала отправитесь решать вы, а я посмотрю на это в сторонке.

Сидящий рядом финансист судорожно схватился за желудок. Возможно, это психосоматика, но у него скрутило желудок так, что в аэропорт на рейс в Америку, он, пожалуй, побежит уже сегодня.

***

Никогда не любил ремесло палача, хоть иногда ранее обращался к этому неуважаемому ремеслу. Дело в том, что штатных палачей у нас не было. Но каждый Охотник, при желании, мог достать любую информацию. Так же было и с этим ментатом, которого звали Мозгокрут.

Всё так хорошо начиналось — он рассказал мне про своих заказчиков. Но вот когда их имена, как уважаемых аристо Империи фигурировали в интернете, найти их официальные юридические адреса проблем не было. А вот вытащить всю эту грязь, что мне было нужно, чтобы использовать в качестве доказательств или обвинений, вот тут пошла накладка. Мозгокрут, как звали этого ментата, запустил у себя в башке режим самоуничтожения. Он попросту выжигать себе мозг, и сделал это так быстро, что когда я среагировал, передо мной сидел просто пускающий слюни старикан. Я выругался и отпустил контроль. Самоуничтожение завершилось, и избитый чувак передо мной испустил дух. Рядом буркнул Призрак, который находился всё это время со мной.

— Собаке собачья смерть! — и сплюнул на пол, брезгливо поморщившись.

— Когда-нибудь я попрошу тебя рассказать все свои тайны, и достать всех скелетов из шкафов, — посмотрел я на своего бойца.

— Когда-нибудь я сам все расскажу, — сказал он. — Будь уверен, как только созрею для этого. Но это, — он кивнул на толстого старика, который выглядел сейчас вполне безобидно, — Поверь, это один из лучших твоих поступков в этом мире.

— Убить старикана? — уточнил я.

— И про него я тебе тоже когда-нибудь расскажу, попозже. Поверь, друг мой, — он хлопнул меня по плечу. — Мы сегодня сделали великое дело.

Он развернулся и пошёл наверх. Я же хмыкнул, помыл руки и пошёл к верху.

— Ух ты!!! Ого!!! Ах ты!!!

Сначала я не понял, что за звуки раздаются из комнаты. Голос был точно Волка. Он что, решил пошалить, и вызвал какую-то изобретательную жрицу любви?

Я на цыпочках подошёл и приоткрыл дверь. А нет, показалось! Волк сидел и сортировал кучу снаряги, что Призрак и Баньши притащили с Экзекуторов и просто свалили кучей.

— Мне кажется, мой лысый друг, или ты прямо сейчас получаешь неземное наслеждение? — поинтересовался я, глядя на трясущиеся руки Волка.

Тот поднял на меня большие глаза, которые лучились счастьем, как у ребенка, что разбирает подарки на день рождения.

— Дурак ты, Сашка, и шутки у тебя дурацкие, — беззлобно сказал он. — Ты только посмотри — артефакт абсолютной защиты! При угрозе создаёт защитное поле, которое полностью нивелирует любой удар, — тут Волк сбился и посмотрел на меня, потом на окровавленную броню, на которой висел этот артефакт, и сокрушенно покачал головой. — Наверное, бракованный попался.

Он замахнулся и собрался кинуть его в мусорку, стоящую в дальнем углу. Я перехватил руку.

— Не-не, нормальный, не бракованный.

— Так почему же он пропустил удар? — удивлённо уставился на меня Волк.

Я улыбнулся, и уже было открыл рот устроить ему краткую лекцию, как можно локально обезвредить мешающий артефакт. Но потом понял, что во-первых — он не владеет нужной техникой, во-вторых — это долго, а в-третьих — я хочу спать. Поэтому, раз я всё равно открыл рот, я просто широко зевнул, в последний момент, как учила меня Анна, прикрыл рот рукой и похлопал Волка по плечу.

— Просто повезло мне, дружище. Просто повезло.

Когда я выходил наружу, я услышал сзади добродушный смешок.

— Всем бы такое везение, как у тебя!

Я задержался в дверях, а затем обернулся.

— Ну, пока что у вас есть я, у вас будет моё везение. Так что меня нужно холить и лелеять. Я пошёл спать. Пожалуйста, не кантовать, при пожаре выносить первым.

— В каком таком пожаре? — удивился Волк.

Я просто заржал и махнул руками. Кажется, мне снова предстоит два-три дня беспробудного сна. Могу ли я себе это позволить? Не уверен. Но часа четыре до рассвета у меня никто не отнимет.

Я отдал мысленный приказ, и одноглазый крыс, сидящий на высокой крыше, торжественно махнул головой и поднял руки вверх. Прямо у него над головой из воздуха стали появляться летучие мыши и разнообразные птички, которые разлетались во все стороны. А под его ногами проявились его мелкие собратья и проникли в коллекторы, чтобы точно также мониторить подземные подходы к кварталу Истов. Зачем мне тратить много денег на технические приблуды, чтобы создавать охранно-тревожные сети, если у меня есть Один, который точно также может обнаружить приближающегося врага. Только в отличие от сигнализации, которая начнёт бестолково орать, он просто призовет ещё кого-нибудь, и все вторженцы будут уничтожены. А в связке со вездесущим Шнырькой — это вообще имба! Какие милые у меня питомцы!

С этими мыслями, после душа, я закрыл глаза и отрубился.