Кодекс Охотника. Книга V

Глава 1

Жёлтый Разлом

(ранее — Красный)

Марии хотелось расплакаться. Первый раз за всю её жизнь.

Выросшая единственной девочкой в большой и дружной семье, она всегда была под защитой старших братьев, и своего Рода. Сейчас же она ощущала очень неприятное чувство, о котором много раз слышала, но никогда не испытывала. И чувство это было — отчаянье, с примесью разочарования и сожаления. Разочарования в собственных силах, а сожаления — за жизнь доверившихся ей людей.

Мария была опытным Истом. Свой 4-й класс она добыла честно, своими силами, и считала себя хорошим лидером. Вот только сейчас этот «хороший лидер» завёл свой рейд в сложнейшую ситуацию, грозящую полной катастрофой. А ведь она всё точно просчитала! Это должен был быть лёгкий рейд. И сперва так оно и было. Они с лёгкостью зачистили Разлом от гоблинов и летучих мышей, вышли к сердцу Разлома — энергетическому кристаллу. Она даже, с лёгким чувством превосходства, доверила разбить кристалл Морозовой, чтобы та прокачала свой класс. Но когда кольцо Светланы налилось молочно-белым светом, стена, из которой рос кристалл, стала разваливаться, и тогда все пошло совсем не так, как они ожидали.

Энергия прокатилась через их тела, а затем... Затем из ниоткуда начали появляться новые враги. Это были демоны-рептилоиды — гуманоидные создания, обладающие разумом и огромной силой.

Сейчас с ними были не самые лучшие «разломщики» их Родов, но достаточно крепкие мужчины и женщины, с лихвой закрывающие их потребности. Идея была закрыть красные и, возможно, оранжевые разломы, но никак не жёлтые! Все их спутники были Истами 4-5 классов, которых Главы Родов направили с целью прокачаться в адекватных Разломах. Но против зеленых демонов этого было недостаточно.

Разлом представлял собой пещеры и туннели, а иногда и цепочки больших пещер, под сводами которых жили летучие мыши. Проблема была в том, что в этих просторных помещениях почти нигде нельзя было забаррикадироваться.

Мыши, вообще, не доставляли никаких проблем, и их было откровенно мало. Видимо, гоблины неплохо так их пожрали. А вот с другими жителями уже были проблемы.

Они дрались и отступали... Отступали и дрались и, ожидаемо, несли потери. «Разломщики» прикрывали господ своими телами в буквальном смысле этого слова, а творивший чудеса Андросов не успевал лечить раненых. Его дальний родственник, тоже Лекарь, но гораздо слабее по силам, умер одним из первых, когда демоны возникли прямо среди них.

Им посчастливилось найти узкий проход, где они сдерживали тварей, но уже пять часов на них никто пока не нападал. Попытавшись прорваться с боем, они едва не потеряли еще людей, поэтому снова откатились в тупик, где восстанавливали свои силы.

Проблема еще в том, что у них почти закончились желейки, а Андрей, практически, полностью «опустел». Они оставили несколько штук для решительного штурма, но многие из них были серьезно ранены.

Ожидаемо хорошо показала себя Светлана — ей просто не хватало опыта, однако, эта хрупкая девчушка стоила в бою нескольких Истов поопытнее, и мало чем уступала самой Долгоруковой.

Вдали раздалось шипение, и какие-то копошения. Кажется, враги решили пойти на финальный бой, чтобы расправиться с истощенными людьми.

— К бою! — скомандовала Мария, поднимаясь на ноги, с грустью смотря на посеревшие от ран и усталости лица друзей и соратников.

Это конец... Обидно... Жалко... Так много не успела, и так много потеряла.

Она была умной девушкой. Ее обучали военному делу с малых лет, как было принято в их семье. Она умела грамотно оценивать свои силы. Это конец... Их здесь осталось меньше десяти человек, а с той стороны больше сотни сильных тварей, которым точно хватит сил расправиться с остатками её рейда. А их единственный уцелевший разведчик только-что доложил, что их врагов все больше, и не только зеленые демоны теперь им противостоят. Они словно чего-то ждали, не шли в нападение, и вот сейчас пошли...

Всем было страшно. Ведь страх — это нормально, но вот трусов среди них не было.

Тем не менее, все встали, и выполнили приказ. Возможно, последний приказ в их жизни.

Краем глаза она заметила, как Андросов встал перед своей невестой, и задвинул ее за спину. Она горько улыбнулась, подумав, что тоже хотела бы вот так... Человека, который закроет ее своей спиной, и ей будет сразу так спокойно и тепло.

Мечты... А ведь он мог бы быть... Может стоило ей действовать более решительнее?

***

Когда я добрался до Разлома, ожидаемо, меня там уже ждали, посланный Волком, Ким и мои питомцы.

Кара лежала на заднем сиденье машины, выглядывая в открытую дверь, и с любопытством наблюдая, как резвится Отморозок. Похоже, тому не давала спокойно жить слава Карамельки, и он очень хотел быть древолазом.

Сейчас он штурмовал дерево, раз за разом падая оттуда, визжа и забираясь снова. Он уже вполне окреп за время после моего приручения и, похоже, немного поумнел. По крайней мере, я увидел, что он научился пользоваться собственным доспехом, вызывая его перед тем, как в очередной раз грохнуться на землю.

В последний раз он забрался почти на самую верхушку, рухнул уже оттуда, и возмущенно заорал. В несколько приемов качнув из меня халявную энергию, выпустив когти, и срубил непокорное дерево.

Высокая сосна рухнула, едва не придавив тварюшку. А по его морде было видно, что он очень доволен собой. Не торопясь, он подошёл к самой вершине сваленного дерева, по-собачьи задрал ногу, и обоссал ее. После чего пару раз загреб задними лапами, присыпав её землёй, и с победным видом потрусил ко мне. Я только покачал головой.

— Как прошло всё, Паша? — спросил я искренне, ведь Шнырька был занят со мной. Я не видел, как действовал Волк.

— Всё по плану, командир. Задание выполнено, — только кивнул кореец.

— Молодцы! И спасибо за зверят!

— Командир... — начал он осторожно.

— Что?

— Вы же знаете, я хорошо управляюсь с оружием, — он продемонстрировал мне прозрачное кольцо Истребителя.

— Где взял?

— Так оно давно у меня было.

— Не даёт спать слава Истребителей?

— Не совсем так, — хитро улыбнулся отставной поручик, отчего его и так узкие глаза превратились в щелочки. — Просто ждал удобного момента. А с таким командиром, как вы, это вполне осуществимо.

— Я подумаю об этом, Паша, но не сейчас. Пока, — я кивнул на свой джип, — глянь, что там. В основном, там «разломное» снаряжение. Но несколько интересных и, на мой взгляд, дорогих пушек я захватил.

— Будет сделано! — он кивнул в сторону Разлома, и стоявшего там блокпоста. — Вы идете внутрь?

— Ты чрезвычайно догадлив, — добродушно похлопал я корейца по плечу, и пошёл в сторону блокпоста.

— Здорово, служивые! Как обстановка, кто внутри?

— Группа Долгоруковой. Больше пятнадцати часов уже. За ними зашла дежурная группа Центра три часа назад. Тоже не выходили...

— Спецгруппа? — уточнил я.

— Где там... — невесело усмехнулся боец Центра. — Все спецгруппы заняты. Пошла дежурная группа графа Фёдорова.

Я хмыкнул. Ну, надо же! А я отжал у бедняги в тот раз меч. Хотя, нечего было мой мёд трогать!

А он бросился на помощь моим товарищам. Ну, как бросился... его послали. Но, помня его группу, зайти в жёлтый Разлом, при том, что средний класс его группы был 4-й — требовалось немало мужества. Если он еще жив, надо будет его как-нибудь отблагодарить.

— Ваше Благородие? — неуверенно начал дежурник.

— Да, боец?

— Вы пойдете туда сами?

— Почему же сам? — я кивнул на Карамельку, и дрожащего от предвкушения хорошей драки Отморозка. — В тёплой компании. А что, кто-то на подходе?

Армеец смутился.

— Никак нет. Слышал, что княжеские Рода Вольных наняли, но они же нам не отчитываются. Может, они уже на подходе, а может только собираются.

— Ну, их ждать мы точно не будем. До встречи, боец!

— Удачи, ваш-бродие!

— Куда уж без неё, — ухмыльнулся я и направился к горящему ярко-жёлтым светом окну Разлома.

Зайдя в портал, я первым делом смачно выругался.

Сырая, как сама задница тролля, пещера. Зараза... Вот много пещер встречал, и самыми нелюбимыми были вот такие. Сыро, грязно, и постоянно что-то капает за шиворот.

А еще, прямо у входа, лежат кишки гоблинов, и их трупы. Подошел к телам, и проверил их. Примерно четыре часа назад убиты, не позже. А значит Федоров проходил тут давно. Интересно, может я зря поднял панику, и у них сейчас все хорошо. А я, как дурак, мчусь на помощь? С другой стороны, у меня в этом мире не так уж и много друзей и хороших знакомых, чтобы потерять большую их часть в один прекрасный день.

— На тебе разведка, ты же знаешь? — проговорил перед собой.

— Ш-ш-шнаю! — появился на моем плече Шнырька и, как боевой суслик, обвил мою шею, и стал смотреть вперед, при этом приложив лапку ко лбу.

— Тогда работай, и найди тут мне живых.

Шнырька рыбкой прыгнул в тень, и стал показывать интересные моменты. Я не спешил идти вперед, и остался возле входа в портал. Зачем спешить, если еще непонятно, куда нужно идти. Конечно, можно напролом побежать, но так делают только дилетанты. У которых нет шнарка...

К примеру есть такие существа, как Гвинги. Это мелкие карлики со звериной душой. Они любят брать живых в плен, и сжирать их. А вот если на них выходишь, и они понимают, что не одолеют врага, то есть у них фишка — убить всех пленных. Непонятно, зачем они так делают, но это факт. Злобные ублюдки!

Шнырька мне показывал много всего. Дофига было трупов разных тварей, он осматривал места тяжелых боев. Я вот не пойму, какого хрена этот Разлом поднял свой ранг, если тут пока одни только гоблины попадаются?! Они, конечно, опасны своим количеством, но явно не для группы Долгорукой.

Только в одном месте, где была стоянка гоблинов, и еще угли в кострах оставались теплыми, Шнырька показал около сотни трупов, и судя по всему, человеческой крови там не было. Люди там обошлись без жертв, и я уже ничего не понимаю...

Постепенно стал продвигаться в ту сторону, где шли самые кровопролитные бои. Логично, что они тоже туда пошли.

Хм... А большой Разлом, ничего не скажешь! Только спустя полчаса быстрой ходьбы мне Шнырька показал Федорова.

Это фиаско, Федя... Он пошел совершенно в другую сторону. И сейчас рубится с гоблинами вовсю. Неужели так трудно понять — если там так много гоблинов, то вряд ли Долгорукова с группой пошла бы туда. Да посмотри ты на следы от битв! Они есть? Нет, конечно! Так зачем ты туда повел свой отряд, идиота кусок!

Эх... Ладно... Все приходится делать своими руками. И уже совсем скоро мне пришлось вступать в бой.

Эти пещеры были огромными, и вот на одной стоянке гоблины уже начали собирать в кучу своих убитых, и тащить их в другой свой лагерь. Я так понимаю, это разные кланы или племена пришли мародерствовать. Жалкие лачуги обыскивают по полной, а затем их разбирают. Здесь древесины, практически, не было, а она являлась у них, как я понимаю, ценностью. Зато каменного угля было много. Может, это когда-то была шахта, а они очень глубокие.

Помню, в моем мире самые редкие магические минералы и драгоценные камни собирали нередко на глубине пяти километров. Смешно было наблюдать, как вылазит отряд «шахтеров», а все как один — опытнейшие бойцы высокого ранга, ведь слабый человек может там и не выжить.

Один из запоминающихся случаев произошел в Королевстве Гашамаори. Там король нашел очередную ценную жилу, и она находилась очень глубоко под землей. Пока соседи не прознали и не отобрали, ему нужно было ее полностью разработать. Он отправил туда всю свою гвардию, поменяв им холодное оружие и магию на кирки. И у них первое время все было хорошо, пока они не стали копать шахту глубже, разрабатывая жилу ради магических камешков. Но случилась беда... Под жилой протекала река, и произошел обвал... В тот день королевство лишилось 70% своей лучшей гвардии.

Гоблинов было около тридцати, и я не желал тратить на них много времени, а потому сразу натравил Карамельку и Отморозыча. Вот эти противники были ему по плечу. Такие же тупые, как и он. Они бросались на него, а он на них. Я же рванул дальше петлять по закрученным туннелям и пещерам.

Вскоре мои питомцы ко мне присоединились, и мы снова побежали группой. Нам еще встречались гоблины, и мы с ними также легко разбирались. Лишь пару раз мне пришлось расчехлять свою Аквилу, чтобы нанести парочку быстрых ударов, и прервать несколько бесполезных жизней.

Так было до того момента, как я пришел к месту, где Шнырька нашел кусок куртки Андросова, и дорого украшенные ножны. Зараза... Это, кажется, герб Долгорукой!

И сейчас за ее ножны дерутся сразу несколько десятков гоблинов, которые пришли в этот уничтоженный поселок. В этот раз их было дохрена, никак не меньше полутора сотен. Явно спешили на помощь, а потом увидели, что деревушка уничтожена, и давай ее грабить.

Кстати, деревня была огромной, и полегло здесь много гоблинов. Видимо, одному из них и удалось сорвать с Марии ее ножны. Вот только почему она их не подобрала? Не смогла? Тогда... почему? Ранена? Или настолько вымоталась? Загадка... Надеюсь, она хоть жива.

От Шнырьки я знал, что в этом Разломе сейчас больше тысячи гоблинов, но он даже половины не проверил.

Здесь, судя по всему, была тяжелая битва, и головы всех гоблинов оказались целыми. У них не было даже времени на то, чтобы собрать свои трофеи. Может, хотели как можно скорее закрыть Разлом? Все может быть.

Достал вновь Аквилу, и призвал только что убитую сотню гоблинов.

— Отморозок, тот, что Пупсик, — обратился я к психованному. — Можешь устроить здесь армагеддон!

Дважды ему повторять не пришлось, и он первым показал пример гоблинам, и побежал вперед.

За ним я отправил свою армию, только Карамельку не пустил. Впрочем, кошка была не против, она только-что отмыла свои лапки от прошлых битв. Решил, что Карамелька будет более эффективной боевой единицей, и может мне пригодиться в будущем, отдохнувшей.

Завязалась нехилая такая битва. Могу, в принципе, и дальше пробежаться, но пока подожду. Вдруг этих гоблинов здесь соберется намного больше, и они перекроют нам выход.

Нам... Надеюсь, они там живы. Вот что значит, один раз не пошел с ними, и те нарвались на такой странный Разлом.

К слову, я еще так и не понял, как он поднял свой ранг, а значит дальше меня ждет что-то любопытное.

Аквила танцует и поёт песнь смерти, я под ускорением, и не жалея энергии, тоже рублюсь, даже не считая, скольких уже убил. А убил я многих. Почему-то у меня на душе было паршиво. Они, блин, меня звали с собой, а я не пошел, и теперь ощущаю неприятную тяжесть на душе. Но мои эмоции не посчастливилось ощутить на своей заднице гоблинам, которые уже стали отступать, но отступать некуда... Я-то их не отпущу.

Когда у них получалось отойти, я вызывал новую группу гоблинов, и те перекрывали дорогу, задерживая врагов.

Минут пятнадцать мне понадобилось, чтобы полностью зачистить здесь все.

Блин... Это жесть, я уже прошел около десяти километров, а Шнырька так никого из моих не нашел. Еще Фёдоров где-то не там шляется.

Вся пещера была завалена телами, а у меня даже еще остались гоблины в запасе. Я их отправил во все стороны найти своих соплеменников... и убить!

Задумался над тем, что тоже не собираю желейки, но на это реально нет времени. Почему-то моя чуйка сейчас орет благим матом о том, что нужно ускориться. А ей я привык всегда доверять.

Говорят, беда не приходит одна...

Шнырька показал новых врагов, которые летели ко мне. В другое время я лишь бы хмыкнул. Подумаешь, стая летучих мышей? Что тут такого. Но теперь они хотят забрать мое время, и это меня бесило.

Вылетели они быстро, даже не дав мне подготовиться и выбрать удобную позицию. Ну, я и психанул, напитал одно слабенькое заклинание так, что оно начало трещать, и едва не развалилось. Запустил его прямо под потолок, и половину всего выводка спалил одним только заклинанием. Как же здесь запахло горелым. Но думать об этом не было времени, и стал призывать всех убитых мышей обратно в этот мир, чтобы натравить их на выживших. Таким образом, устроил им небольшой междусобойчик.

Пока они сражались между собой, я хотел свалить, но сегодня точно не мой день. На запах паленого стали сбегаться другие гоблины. Они вероятно подумали, что у нас здесь жарят шашлыки, и на запах мяса прибежали.

Такое ощущение, что этот Разлом специально меня задерживает. И я начинаю закипать...

Поступил я также, как и с Боровом, и побежал им навстречу! Кара и Отморозок были рядом, и приняли этот бой вместе со мной. Не знаю, сколько там было этих голодранцев, но я встретил их в узком проходе, где больше пяти в ряд они не могли пробежать. Несколько простых цепных молний, а дальше ручная работа мечом. Даже не заметил, как быстро они закончились. Вот что значит полностью отдаваться битве. Никаких лишних мыслей, просто давно выверенные и изученные удары. Одного, правда, ножнами забил, которые намереваюсь отдать Долгоруковой.

Только успевай желейками закидываться! Кажется, после сегодняшнего дня мне пропишут диету из кашек — капец моему желудку!

— Наш-ш-шел... Ш-ш-шледы... Ш-ш-шабаки... — выпрыгнул на плечо Шнырька, и стал быстро тараторить и материться.

— Показывай! — ткнул его в макушку пальцем, чтобы он отвлекся от матов.

— Щ-щ-щас!!! — кивнул он мне, и в мозг полились его воспоминания.

Хм... Зараза... Еще километра два идти только к тому месту, где, по его словам, он нашел их недавние следы.

Ну, ничего... Пробежимся, и заодно посмотрим, что там есть.

Пока бежал, смотрел кино от Шнырьки, и понял, почему этот Разлом таким подлым оказался. Это же нужно было Долгоруковой так неудачно сюда зайти! Это не один Разлом, а два! И первый был слабым, а вот второй — желтый. Вот в чем секрет оказался.

Выходит, кристалл рос на стене пещеры, и когда они его уничтожили, стена утратила свою подпитку и развалилась, а эту территорию стал захватывать другой Разлом, напитывая своей энергией. Вот поэтому уровень и изменился! Тупо два Разлома склеились между собой, и сейчас так и существовали.

Как я и думал, не могли мои друзья загнуться на таком слабом Разломе. Они его прошли, как того и подобает нормальным Истам, а вот второго они совсем не ожидали. Сил, вероятно, было уже мало, а может, враг оказался им не по зубам. Кстати, о враге... Я его еще не увидел, как не видел своих друзей.

Добежав до нужного мне места, я понял, что всех находившихся здесь трупов кто-то уволок во второй Разлом. Об этом показывали кровавые следы. А судя по всему, они тут угробили нехило так гоблинов и летучих мышей. А вот и осколки разбитого кристалла!

Шнырька пошел во второй Разлом на разведку, а я за ним. Меня напрягало то, что еще никакая тварь не выпрыгнула с намерением оторвать мне голову. Слишком все просто!

Но я не был новичком, и мониторил всё окружающее пространство. Точнее, Шнырька мониторил, но какая разница? Могу смело сказать, что ничего не притаилось в ожидании моей сладкой тушки.

Чем больше показывал Шнырька, тем сильнее я хмурился и зверел. Начали встречаться первые тела людей, и были они точно из команды Долгоруковой. Судя по цветам, тут пали «разломщики» из всех трех княжеских Родов.

Слава Кодексу, хоть их самих здесь не было. Но от этого мне не легче, и я уже пер буром, не рассматривая толком местность. Пусть хотя бы одна тварь попробует устроить на меня засаду, я сейчас в таком состоянии, что пасть ей порву, даже не глядя.

— Тхргхааа!!! — налетела на меня тварь, выпрыгнув из-за угла, спустя несколько минут.

Охотник сказал — Охотник сделал.

Как она орала и визжала, а пасть раскрывалась все шире и шире. От такой картинки Затупок даже челюсть уронил. Вероятно, он считал меня спокойным и адекватным хозяином, а тут вдруг увидел с другой стороны.

Тварь я сразу узнал. Это была Гарона... Хрень, похожая на человеко-ящера, с хвостом, и вся зеленая. В ее роду, наверное, затесались лягушки и ежики.

Всего три длинных пальца на каждой руке, которыми она без проблем могла вскрывать любые доспехи. Вся кожа усеяна шипами, которые служили природной защитой. Из примечательного, еще уши, как локаторы, похожие на крылья летучих мышей, такие же перепончатые, хотя и легко ломаются.

Всего пару раз в прошлой жизни их встречал. Сильный противник для этой жизни, и мусор под ногами для прошлой. Почему-то здесь их называли демонами. Ха, это они настоящих демонов еще не видели!

Кажется, у Долгоруковой сейчас намного хуже проблема, чем я думал сперва. Мне показал Шнырька здоровенную пещеру, полностью заполненную этими тварями, и сейчас они визжали, исполняя свои ритуальные песни перед боем. Есть у них такой обычай — перед приемом пищи песни петь. А пищу они употребляли только мясного происхождения, и желательно, живой.

Всем, что ли, им пасть порвать?

Дальше было еще страшнее, и Шнырька, гад такой, прекрасно знал, когда показать мне тот фрагмент, как в тупике сгрудились мои друзья, ожидая свою смерть...

А ничего другого, кроме смерти, и не может быть! Их там осталось всего восемь человек из большого отряда. Все раненые, а Лекарь Андросов едва стоит на ногах. Хотя, он молодец, даже прикрыл собой невесту. Есть у него огромная внутренняя сила, еще бы внешняя была такой же!

Теперь у меня возник вопрос. Что мне делать? А делать что-то нужно, и причем срочно. Сейчас эти твари допоют свои ритуальные песни, и пойдут ужинать моими друзьями.

Да, я прав, они уже сворачивают свои завывания, подводя песни к логическому концу.

— Ш-ш-шабаки!!! — зарычал Шнырька, злобно глядя на этих чудовищ.

Карамелька напряглась, а вот Отморозок... Лизал мокрую стену. Помощник из него просто супер, ничего не скажешь.

Как поступить, и как быть? Смогу ли я со всеми справится? Конечно, да! Вот только какой ценой? С другой стороны, во мне сейчас столько злости, что ее начинает вытеснять азарт. Охотничий азарт при виде сильной добычи. Это ощущение, когда битва может стать последней, так приятно растекается по телу, и дает такую силу, что можно горы свернуть. Главное, шею себе не свернуть!

Рептилии тем временем стали поближе подходить к туннелю, ведущему к команде Долгоруковой. А времени у меня уже не осталось, от слова, совсем...

— Вы двое, проберитесь за их спины, и держите туннель. Не одна...

— Ш-ш-шука... Ш-ш-шабака! — перебил меня Шнырька, договаривая за меня.

— Спасибо, мелкий, — погладил я его. — Вы его слышали? Не одна из этих тварей не должна дойти до людей. Хоть умрите! Я вас все равно обратно верну, но люди не должны пострадать. Ясно?

Им было все понятно, и я начал действовать. Нужно привлечь к себе внимание, и я знал такой способ.

Аура... Моя аура Охотника... От нее исходит сила, которой многие захотят полакомиться. Я врубил ее с такой силой, что вокруг моего тела она стала проявляться в материальном плане.

Реакция была незамедлительной. Их уши неплохие локаторы, и реагируют даже на магию. Множество голов одновременно повернулись в мою сторону, а их тела застыли на месте.

— Потанцуем? — оскалился я, и запустил десяток разных заклинаний в них, убивая наповал тех, в кого попал.

Это сработало, как триггер, и вся эта масса понеслась прямо на меня. А я понесся на них. Как же приятно снова вспомнить старые деньки, когда ты крутишься, как юла, и несешь смерть. Головы срубаются, руки отрываются, и каждая твоя ошибка может стать последней.

Несмотря на то, что их много, я все равно сильнее. Будь здесь мое прошлое тело, я убил бы их всех, даже глазом не моргнул, только включив свою ауру. Сколько моя аура тогда крови познала! Не зря она была красного цвета. Ее боялись не только твари, но и люди.

Не каждый ассасин мог иметь такую ауру, а старик Сад-мор-аль-Анталь даже не думал надо мной шутить при нечастых личных встречах, как любил это делать даже над Архимагами.

В одиночку сражаться я, конечно, не стал, постепенно призывая тварей в нужные места. Пригодились даже мыши, которых я с полтысячи вызвал по той причине, что они неудобные противники. Лапы врагов имели, как я уже говорил, три здоровых когтистых пальца, и по юрким мышам попасть было неудобно. Хотя мыши и не могли нормально прокусить их кожу, но вот внимание отвлекали отлично.

Еще в бой отправилась пятерка кислотных слаймов, которым вообще было наплевать на броню и защиту противника. Но пятерка не сделает погоды, тогда на помощь пришли синие тролли, и волки из последнего Разлома, в котором я был с Хельгой. Матку я пока не призывал, но вот волков, да.

Скольких я призвал, даже нормально сосчитать не мог. Они быстро умирали, а я заменял их другими. Позже и Горнов стал призывать, вот тогда дела стали идти лучше. Только врагов изначально было сотни четыре. Древний Разлом, который тщательно следил за своим выводком, и питал его халявной энергией. У них не было слабых или дефектных особей. Можно сказать, весь костяк этого Разлома сейчас висит на мне.

А я порхаю, словно бабочка, отбивая их нападения. А затем наношу свои удары, уходя от их когтей. Как бы все не шло хорошо, но мой доспех тоже начали просаживать, а временами стали попадаться особи большего размера. Таких обычно называют старейшинами. Они были раза в три или четыре крупнее простых, и превосходили в столько же раз своих собратьев. С ними мне было тяжело, но желейки я уничтожал, как сладкоежка конфеты с чаем, а тело напитывал энергией по полной.

Аквила меня вообще не подводила — очень хорошая сталь, и само оружие дает скорость рукам. Я не люблю особо полагаться на железки, но приятно. Правда, все равно лучше стать еще сильнее, и рвать всех голыми руками.

Только подумал про руки, как за одну из них меня кто-то цапнул. Кто-то очень шустрый и злой, а еще мощный. За это получил Аквилу прямо в глаз, та вышла через мозг, и прошила череп.

Шустрый попался старейшина, и теперь у меня болит рука. Хорошо, что еще не правая, которой я держал клинок, хотя и владею обеими руками одинаково, но правой всё же привычнее. Плохо, что доспех подвел! Не хватает уже первой печати, нужно еще сделать. Если все будет хорошо, и я выберусь отсюда, то первым делом займусь печатью, а то задолбало страдать от таких слабаков.

Представляю, как бы смеялись в ордене, видя этот мой бой. Жалкие Горны заставляют потеть самого Сандра. Да им бы никто не поверил, пусти они такую байку.

Но это было моей новой реальностью, и сейчас я, как и прежде, сражался не за себя, а за других.

Умру я, умрут и они! Хотя, примерно, половина всех Горнов была уже мертвой, но и остальных еще хватит, чтобы добить израненный отряд.

Сам я тоже был весь в крови, но раны страшны только визуально. Я пустил в печать регенерации колоссальное количество энергии. А что еще делать, если от Горнов энергия шла валом. Вначале казалось, что мало, а затем ручеек стал переходить в водопад, и сейчас я ощущаю, что кольцо вот-вот перейдет на новый уровень. А этого мне, ой, как не нужно... Но выбора тоже большого нет. Придется положить его в карман, чтобы его не увидели ребята.

Почему я так много думаю? Да так проще сражаться, я словно дирижер, который управляет своим мечом, как палочкой, и следит за всей группой.

Кстати, о группе! Карамелька, моя дикая девочка, уже хрен знает скольких порвала в клочья, неукоснительно исполняя мой приказ. А вот Затупок... Он больше тупо путался у них под ногами, и те уже не обращали на него никакого внимания. И вот это сыграло с ними злую шутку, когда он начинал атаковать, находясь в таком выгодном положении.

В какой-то момент мне захотелось рассмеяться. Так бывает, когда меня переполняет азарт битвы. Как же это приятно, и казалось, что в последний раз это было так давно... В прошлой жизни.

Воспоминания о том, кем я был, придавало мне силы. Ну, не могу я проиграть! В этом была полная уверенность, и когда, казалось, что я уже устал, открывалось второе дыхание, и новая порция стали и призванных существ несла смерть врагам.

— Почему вас так мало осталось, а? Вы хотели одолеть Сандра таким жалким количеством? — повернулся я, презрительно смотря на Горнов. — Это смешно и унизительно... А ваши попытки тщетны... Почему бы вам просто не умереть?

Мои глаза зажглись красным, я уже не мог удержать ауру в «узде», и она решила помочь своему хозяину.

Жёлтый Разлом

— Почему они не идут? Что происходит? — спрашивал напряженным голосом Андросов, следя за проемом, готовый в любой момент положить жизнь, но не дать им добраться до Светланы.

— Хороший вопрос... — прошептала Долгорукова, из которой, казалось, вытащили уже стержень, и теперь ей только хотелось спать. Возможно, вечным сном...

Сперва они услышали, как там что-то происходит, и приняли это за нападение. Но шли долгие минуты ожидания, а тварей все не было. Первая решимость даже у людей успела пройти, а врага нет и нет.

Тогда прозвучали подбадривающе слова от Долгоруковой, и люди снова приготовились. Это после того, как они услышали рев сотен глоток. Они в тот раз подумали, что вот она... Смерть...

Но глотки ревели и дальше, и все больше исходило шума из той проклятой пещеры, но противник все не появлялся. Мария уже устала быть сильной и, кажется, на новый подвиг у нее не осталось сил.

— Может, они решили нас взять измором? — предположила Морозова.

— Или нам пришли на помощь... — хотелось верить в это, но все понимали, что это неисполнимо.

— Ага, целого Абсолюта нам на помощь прислали! — наконец-то подал голос их разведчик Василий.

— Смешно! — оценила его шутку Долгорукова. — Скорее всего нам уже не помочь, — ей было больно говорить такое, но скрывать правду тоже не имело смысла. — Наши Рода вряд ли успеют за короткое время собрать мощные отряды. Да и не знают они, насколько мы здесь влипли. Исты часто задерживаются. Пошлют дежурную, а может парочку групп, да только те не будут рассчитывать на такого сильного противника. Мне кажется, что такое количество — это перебор даже для желтого уровня.

После ее слов снова наступило молчание, но полной тишины не было, ведь из прохода доносилось множество разных звуков.

— Да нет, у меня точно глюки, но там реально идет сражение! — не выдержал Андросов.

Андросову было вдвойне обидно умирать. Ведь у него была цель... Помочь сестре! Ради этого он и намеревался стать Боевым Целителем, а еще он хотел защитить невесту, но получилось у него все это откровенно хреново.

— Если это и так, то помощь обречена... — не пошлют же за нами высокоранговых Истов? Слишком долго собирать их!

Долгоруковой хотелось верить в чудо, но как это сделать, она не знала. Ведь чудеса случаются только в сказках. Как и счастливый конец!

— Я хочу сказать, что если мы не переживем этот день, — собрался с силами Андросов, и первым начал тот монолог, который был сейчас у многих на уме. — То вы должны знать, что для меня было честью сражаться с вами плечом к плечу.

Все понимали, когда шли в Исты, что и такие Разломы встречаются. Исты живут мало не потому, что плохо подготовлены, а потому, что Разломы слишком мало изучены, и бывают непредсказуемыми. И сильно любят преподносить сюрпризы.

Внезапно засмеялась Морозова, и все подумали, что она начинает сходить с ума.

— С тобой все хорошо, дорогая? — забеспокоился Андросов, повернувшись к ней, и схватил ее за руки.

— Угу, — улыбнулась она ему.

Вот кто был спокоен, так это Морозова, хотя и скрывала, что переживает она именно за Андрея.

— Кстати, раз мы уже почти мертвы, можно задать вопрос? — обратилась Долгорукова к Андросову.

— А когда нельзя было, Мария? — ответил он ей с легкой улыбкой, и аристократичной учтивостью.

Долгорукова быстро собралась с мыслями.

— Насчет помолвки твоей сестры и Галактионова — это правда?

Брови Андросова взлетели ко лбу. Не такого вопроса он ожидал услышать. И даже задумался на секунду, хотя ситуация скверная, но он все-таки княжич, и даже сейчас не может дать волю своим эмоциям.

— Прошу прощения, но этот вопрос слишком личный, — нашелся он с ответом, а затем задумался еще раз. — Да, их помолвка настоящая.

Кажется, это он зря сказал, так как если сюда зайдет враг, то половина из них точно умрет только от одного взгляда Марии.

Андросов и сам не знал, зачем так сказал. Вернее, знал, но вот дело заключалось в другом. Если вначале все было устроено, как отличный вариант, дабы выйти из опасной ситуации, то теперь он сам не хотел разрывать помолвку. Александр — его друг, а сестра... заслуживает хорошего жениха.

Вдруг на его лицо вылезла довольная улыбка. Зато теперь ему не придется говорить Александру, что он не разорвал помолвку.

— Даже в таком месте и в такой момент, так много разговоров про Галактионова! — захихикала Морозова, которая очень часто о нем слышала от своих подруг.

Да что там говорить, если слава о нем уже и до столицы дошла, хотя только пока по крупицам. Просто говорят, что красив, дерзок и свободен.

— Был бы он здесь, думаю, сам всех убил бы, и сказал, что ему мало! — улыбнулся Андросов со своей шутки.

Вот только шутки ли?

— Я поэтому и смеялась, — призналась Морозова. — Я представила, что это Галактионов там сейчас сражается, и именно он пришел нам на помощь.

— Боюсь, даже для него это уже перебор, — выдавил из себя улыбку разведчик, и был поддержан всеми остальными.

Ну, из тех «остальных», кто еще был на ногах, а не лежал в отключке.

— А знаете что? А вдруг он? Я бы, конечно, сильно удивился... — почему-то такая тема подняла всем настроение, и Андросов был не против поговорить об этом.

Вдруг звуки рева дошли до их прохода, и теперь они точно знали, что твари уже очень близко.

— Вы, конечно, фантазеры! — оценила их Долгорукова.

— Это ты просто скучная, и поэтому одинокая! — показала ей язык Морозова.

Это немного задело Долгорукову. Слова про ее отношения с мужским полом было больной темой.

Тяжело найти парня или жениха, когда твоя семья — помешанные на войне и военном деле фанатики. Да, один раз ее оскорбил иноземный посол тем, что неучтиво поклонился, и слишком быстро поднял голову. Три дуэли на насмерть были брошены ему от братьев, и армия готовилась вторгнуться в то княжество. Едва потом мирно решили этот вопрос. А Мария за счет выкупа получила отличные украшения.

— Это я скучная? Я реалистка! — вспылила девушка. — А знаешь... что? А давай-ка помечтаем! — завелась не на шутку она. — Если там сейчас воюет Александр, то клянусь честью своего Рода, я сделаю так, что отец объявит о нашей с ним помолвке еще до вашей свадьбы с Андреем!

— Ого! — присвистнул Андросов.

— Идет! — сразу, не раздумывая, протянула ей руку Морозова.

— Но если его там нет, то ты отдашь мне всю свою коллекцию пупсиков!

— ОГО! — не удержался еще больше Андросов.

Пупсики — это мягкие коллекционные игрушки, которые делает имперский швейный дом, и там есть очень редкие экземпляры в ограниченном количестве. Их делают в виде копий милейших созданий, которых когда-то находили в Разломах. И вот тут такое дело, что эти пупсики Морозовой, наверное, были дороги ей, наравне с Андросовым.

Андрей смотрел на них с ужасом — какие страсти, а какие ставки! Но, судя по их возбужденным и азартным лицам, ни одна из девушек не собиралась отступать.

— Согласна! — девушки рукопожатием скрепили свое пари.

Ставка была крутой не только у Морозовой, но и у Марии. Все знали нрав ее семьи, и как они берегли свой единственный цветочек. Даже если они выберутся отсюда живыми каким-то чудом, то заставить князя Долгорукова объявить о помолвке — задача нереальная. Да будь там хоть целый цесаревич, он лишь хмыкнет, и пройдет мимо. Все знали, как он относился к таким вот разговорам. Проще было убить Абсолюта, чем заставить князя отдать кому-то свою любимую дочь.

— Девушки, может вы все же поспе... А-а-а-а-а-а-а!!! — не успел договорить Андросов, так как от неожиданности перешел на ультразвук в крике.

Нет, он, конечно, парень смелый, но вот то, что его тираду прервала голова чертового демона, размером с огромную «полковую» кастрюлю, он никак не ожидал. И как назло, она упала ему прямо под ноги. На минуточку, оторванная или отрезанная голова, он еще не разобрал.

— На один, мать его, день... Я вас оставил... одних... Всего... один... день... — прозвучал властный, и слегка усталый голос из темноты, в котором чувствовалось сильное раздражение. — Один... Даже не на неделю... Как вы умудрились?! Как?!

Из тьмы, словно сам Владыка Ада, вышел весь грязный и ободранный, в крови и кишках, но с высоко поднятой головой, барон Галактионов, собственной персоной.

Рядом с ним тенью стелилась слегка потрёпанная и сильно злющая Кара, а Отморозка Александр тащил за собой по полу за хвост. Его тупой питомец снова сдох и, в данный момент, отдыхал.

— Почему мне сейчас больше хочется увидеть тех демонов?! — спросил дрожащим голосом Андросов.

Все молча кивнули, дружно соглашаясь с княжичем.

Вот кто молодец, так это была Долгорукова! Она просто грациозно потеряла сознание от всего пережитого, а еще от осознания того, что только-что проиграла пари!

Глава 2

— Ну, зашибись! — покачал я головой, глядя на упавшего в обморок рейд-лидера.

Я осмотрелся вокруг. Восемь человек выглядели сильно потрепанными. Задумчиво почесав бровь, я с удивлением отлепил оттуда кусок прилипшей кишки.

— Саша, ты ранен? — подал голос Андросов.

— Вроде нет, — пожал плечами, и даже оглядел себя. Ну, насколько это у меня получилось.

Выглядел я, конечно, стрёмно — весь заляпанный кровью, мозгами и кишками. Со стороны могло показаться, что это все мое. Хотя, кроме пробоя доспеха на руке, я не допустил опасности для своей жизни.

Я посмотрел на Истов.

— Идти могут все?

— Так точно!

Ребята поднялись. Некоторые стояли неуверенно, но прямо.

— Андрей! Вот этим двум бойцам нужна твоя помощь, — я кивнул на Иста с распоротой ногой, и женщину-Истребителя, которая держалась за раненый бок. Я, конечно, не Лекарь, но невооруженным взглядом видел, что ребятам сейчас непросто.

— А Мария? — нахмурился Андросов.

Я усмехнулся.

— А Мария на мне.

Я отпустил хвост Отморозка, и пнул его ногой.

— Хорош придуриваться, просыпайся уже! Я вижу, что ты в сознании!

Пупсик открыл один глаз, потом второй, и понял, что его спалили. Живо перевернулся со спины на лапы, и деловито пошел обнюхивать трупы врагов, периодически их обсыкая.

Я покачал головой — непредсказуемая тварюшка, — и ловко подхватил Марию на руки. Рядом тут же появилась Морозова. Девушка в очередной раз удивила меня. Она была самого низкого роста среди всех присутствующих, да и весом, скорее всего, тоже меньше. Но у меня сложилось такое впечатление, что она не только что вышла из многочасового боя, а зашла в него. Да, грязь и кровь на ней присутствовали — правда, чужая кровь, — но девушка была бодрой и веселой. Всё-таки, не зря Морозовы — одни из самых сильных бойцов в Империи.

— Саша, ты не поверишь, на что мы с Машкой поспорили, — заговорщически прищурилась она.

Я фыркнул.

— Дай угадаю, теперь, и эта хитрож... извините, барышня, объявит о нашей помолвке?

И так огромные глаза Светланы расширились ещё больше.

— Как ты догадался?

— Интуиция, Света, интуиция, — хмыкнул я, но конечно же, соврал.

Режиссёр Шнырька — сегодня мой «мистер Интуиция». Удобно иметь этого маленького засранца.

Моё внимание привлёк Андросов, который выдавливал из себя последние куски энергии, как из сухой земли воду.

— Андрюха, ты что творишь? — нахмурился я. — Используй желейки!

Андрей посмотрел на меня устало.

— Так нет больше желеек... Закончились все.

Я бы изобразил «рука-лицо», если бы руки у меня не были заняты Марией. Я, наверное, поторопился схватить её на руки, но опускать на землю было уже как-то неприлично, поэтому я просто закатил глаза, и кивнул Светлане.

— Загляни в мой рюкзак.

Света аккуратно разшнуровала мой потрепанный баул, заглянула внутрь, и громко присвистнула.

— Ну ни фига себе!

Шнырька не зевал, и мой сорокалитровый рюкзак, купленный за сумасшедшие деньги, был почти полностью забит желейками. Архип, помнится, ещё охренел, когда я попросил рюкзак из изолирующей ткани, такой, которую обычно используют в кошельках для желеек. Старый лавочник искал его неделю, и, когда мне его отдавал, всё-таки не выдержал и поинтересовался — на хрена такое расточительство. На что я просто улыбнулся и промолчал. У меня был план, и план этот — промышленный фарм желеек. Я долго шел к нему, но сегодня был как раз первый этап. И это Шнырька собрал далеко еще не всё!

В принципе, там можно части трупиков мышей разбирать на запчасти. И из шипов Горнов сделать отличное метательное оружие. Вот только, как я представил, что буду здесь неделю сидеть и срезать шипы с их тел, то мне аж плохо стало. Но с другой стороны — Разлом еще не закрыт.

Гадский Разлом был по площади меньше Муравейника, но только из-за того, что Муравейник был многоуровневым. Этот же находился почти на одном уровне. Вот только уж слишком длинным он был. Но был и плюс — с Горнов падали желейки не ниже красных, а со Старейшин выпало даже несколько жёлтых. Мне теперь нужно немного времени, чтобы привести Печати в порядок, и подготовить организм к установке новых.

Жёлтой желейки все еще было маловато для полноценной работы. Для установки печати лучше иметь один более сильный источник энергии. Но что есть, то есть. Судя по последним событиям, скоро здесь и голубые, и чёрные Разломы начнут открываться. Так что необязательно путешествовать в Японию, чтобы встретить какого-нибудь Годзиллу. Надеюсь, наши Истребители будут готовы к их приходу.

— Откуда, Саша? — вывел меня из размышлений голос Светы.

— От верблюда, Ваше Высочество. Дай своему жениху, заряди «батарейку», и погнали отсюда.

— А какие можно брать?

— Да какие хочешь! — я повернулся к Андрею. — Жёлтую впитаешь?

— Жёлтую? — задумался он.

Почему они так тупят?

— По глазам вижу — впитает! Давай, жги, Светлана Ивановна!

Та странно посмотрела на меня, осторожно взяла жёлтую желейку, лежащую сверху и, пока она не успела впитаться, быстро перекинула своему жениху. Андрей взял её в руки, поднял на меня, одновременно, смущенный и радостный взгляд, и быстро забормотал.

— Я тебе компенсирую стоимость. Обязательно компенсирую!

— Задолбал... — устало вздохнул я.

Маша, конечно же, была стройной девушкой, но мне ещё пятнадцать километров с ней брести.

— Жри, давай, быстрее! Чудо-лекарь ты наш!

Видимо, в моём голосе было сильное раздражение, потому-что Андросов моргнул и, вместо того, чтобы сжать ее в руке, запихал «жёлтое солнышко» прямо в рот. По выпученным глазам было видно, что прошло оно в пищевод не самым приятным образом. Я не выдержал, и заржал.

— Добро пожаловать в клуб постоянной изжоги! Ты это... не усугубляй. А то через некоторое время еще понравится.

Андрей хлопал глазами и широко вздыхал, но лицо его начало сперва розоветь, а потом краснеть. И княжич, не выдержав, приложил руки к бойцам. Причем левую он положил на одного, а правую на другого. Визуально было видно, как волны энергии потекли в бойцов. На этот раз розоветь уже начали они.

— Хрена себе! — восхитился я. — Ты прям дуплетом их лечишь?

Бойцы ощутимо пришли в себя, а Андрей подскочил, ища глазами, куда слить остатки энергии. Бросился ко мне.

— Не-не, — сказал я, и махнул головой. — Долечи остальных. У меня всё хорошо!

Андрей кивнул, и снова бросился к другим Истам, скидывая энергию. В конце он отвернулся, не выдержал, и проблевался на пол.

— Я бы сказал, что нехрен жадничать, но я сам настоял на этой желейке, так что это мой косяк. С другой стороны, теперь ты знаешь, что такое обожраться энергией.

Бедный Андросов вздохнул, и с трудом поднялся на ноги. Рядом нарисовалась Света, достав откуда-то ослепительно белый и чистый платок, заботливо вытирая губы суженого.

— Все на выход! — кивнул я. — Двигаемся в таком порядке... — я на секунду нахмурился, оценивая бойцов.

— Я пойду первой, — выступила вперёд Светлана.

Я хмыкнул, и хотел открыть рот, чтобы сказать что-нибудь не очень приятное. Но потом с удивлением понял, что стоящая передо мной девчуля с молочно-белым кольцом, которое приобрело свой цвет только сегодня, по силе превышает Истов пятого и четвёртого ранга, что стояли в стороне. К счастью, я был далек от предрассудков, что война только для мужчин.

В прошлой жизни среди Охотников редко, но встречались женщины. Всё-таки предрасположенность к дару «Душелова» была, в основном, у мужчин, поэтому только из-за этого женщин было меньше. Но я видел множество магов, которые не уступали силой мужчинам. Одной из таких была «моя» королева!

Я встряхнул головой.

— Хорошо, ты и ты, — кивнул на бойцов, — прикрываете. Света — впереди. Я посередине. Андрей, держись за моей спиной. Остальные в арьергарде. И да, потрошите желейки по дороге назад.

— Мы не будем закрывать этот Разлом? — с ноткой удивления спросил Андросов.

Я посмотрел на него, предполагая, что глаза у меня сильно расширились.

— Хрена себе, друг мой! Ты только что, на минуточку, помирал. А сейчас хочешь продолжить, и зачистить его до конца?

— Но теперь у нас есть ты, — широко ухмыльнулся Андросов.

Ещё один... Мало мне беззаветной веры Анны, и Андросов туда же. Подозреваю, что даже Долгорукова относилась ко мне с уважением, но такое... Нет, я совру, если я не думал покончить с этим Разломом. Но Шнырька показал ещё множество коридоров. По-хорошему, я мог бы зачистить всё в одиночку.

Но, во-первых, мне нужно вывести отсюда ребят. Во-вторых, даже имея запас желеек за спиной, моя энергетическая структура, надо признаться, находилась на пределе. Да и глупо рисковать своим телом и своим духом. Охотник, который недооценивает своего врага — мёртвый Охотник. В прошлой жизни никогда не было зазорным отступить сейчас, чтобы вернуться позже более подготовленным, или же с подкреплением.

Мне сейчас достаточно того, что обескровленный Разлом в ближайшие месяцы вряд ли «выплюнет» кого-то наружу. Так что можно сказать, что он стал условно-безопасным для внешнего мира. Я потом вернусь, уж слишком хорошо капают отсюда желейки.

Мы пошли вперёд. С моим появлением ребята обрели, кажется, второе дыхание. Да и терапия Андросова пошла им на пользу. Мне даже не приходилось прикасаться к Аквиле, чтобы не опускать Марию на землю. Ребята вполне справлялись с одиночными Горнами, не говоря уже об ошалевших гоблинах.

Собственно, у них была хорошая группа. Недостаточно хорошая для той массы тварей, которая на них насела, но Марию тут винить не в чем — это был не её косяк. Эта мысль почему-то принесла мне облегчение. Нравилась мне эта девушка. И если бы было хоть какое-то сомнение в здравомыслии, я себя знаю — учитывая мой перфекционизм, могла возникнуть проблема.

Кстати, судя по всему, Марии не так уж и плохо. За то время, которое мы шли, каким-то чудесным образом её руки оказались у меня на шее, хотя она как будто еще находилась без сознания. Я улыбнулся про себя, подметив эту небольшую хитрость. Но сил было достаточно. Будить девушку и заставить ее идти своими ножками мне не хотелось. Пусть отдохнёт. Подозреваю, что после произошедших событий ей нужно некоторое время для размышлений. Так что я буду джентльменом, и дам ей это время.

Посланный вперед Шнырька показал мне новых гостей Разлома. Ну, кроме группы Федорова, которая продолжала устраивать геноцид гоблинов совсем в другой стороне, к нам шли навстречу две группы. Две очень разные группы. Хотя, если быть точным, это был один человек, и одна группа — большая и очень шумная.

Одиночка шел быстро в правильном направлении, особо не задерживаясь, скупо раскидывая заклинания или взмахивая мечом. Смотрелся он комично — фиолетовый дорогущий меч из адаманита предполагал высокую состоятельность владельца. Вот только это было ни фига не так. Надень на него спортивный костюм, и он точно выглядел бы как я, на заре своих походов. Нет, на нем были доспехи, но доспехи обычные. Они могли бы удержать гоблина или укус мыши, но вот удар Горна точно не выдержали бы. А вот как раз пара Горнов и выскочила ему навстречу. Но мужчина понимал, что броня у него откровенно плохая, поэтому ни одна лапа так и не достигла его тела. Расправившись с врагами, он задумчиво постоял над их телами, видимо поняв, с кем ему придется столкнуться дальше, заодно, прикидывая свои силы. Заняло это не больше минуты. После чего боец широко усмехнулся, и пошёл дальше в нашем направлении.

Я бы посчитал его слабоумным или истинным героем, что, в принципе, было одним и тем же — герои долго не живут. И хотя некоторые считали меня героем в прошлой жизни, это было далеко не так. Но я знал этого человека, и он не являлся ни тем, ни другим. Это был виконт Григорий Астахов, рано поседевший универсал с гауптвахты.

Гриша сейчас был трезв и сосредоточен. Он просто выполнял свою работу. Я ещё тогда подозревал, что-что, а смерть его совсем не страшит. Вот только я часто встречал таких людей в прошлой жизни. Как правило, человек, отчаянно ищущий смерти, не подходит этой самой смерти. Она чувствует его отношение к себе, и без зазрения совести начинает играть с ним в прятки, всячески оттягивая момент воссоединения, чтобы побесить или наказать наглого человечишку.

До виконта оставалось примерно четыре километра. Да, впереди него ещё были Горны, и он может погибнуть. Ну, тогда ему просто повезёт!

Шнырька показал мне дальше, где шла большая группа Истребителей. Судя по их снаряжению, обмундированию и поведению — это были те самые Вольные. Почти тридцать человек шли рассеянным строем, и неопытный взгляд мог бы сказать, что это вообще неорганизованная толпа. Я же видел пять групп, вполне сработанных друг с другом. Вот только, в общей массе, из них получилась действительно толпа. То ли у них никто не взял на себя роль рейд-лидера, то ли они не договорились о старшинстве, но шли они хаотично, успешно справляясь с нападавшими тварями за счет своей силы.

Шнырька приблизил изображение, и я понял, что минимальными там были пятерки, но примерно треть была третьего класса. А у одного из командиров группы кольцо горело голубым цветом — это был второй класс. Удивительно для «вольника», но как раз его группа была лучше всех экипирована.

И да, не так уверенно, как Астахов, периодически забегая в боковые проходы, но они тоже двигались в правильном направлении. Что ж, это разумно.

— Саша, что это такое? — раздался тихий голос Андросова, что отвлек меня от просмотра «фильма».

— Где? — не понял я.

— Вот! — кивнул он.

Я не сразу понял, о чём он. А потом до меня дошло. Это была небольшая пещера, куда Горны набились, как селедки в банку. Ну, кто-то убился об мою ауру, кто-то об меч, кто-то об Кару и Отморозка. Но выглядела эта груда трупов феерично, конечно.

— Как ты это смог сделать? — недоуменно прошипел Андросов.

— Жопой об косяк, — хмыкнул я, не найдя ничего более приличного. И тут же поправился. — Извините, Ваше Высочество. Я просто спешил к вам на выручку.

Андросов сдержанно улыбнулся, но в глазах его прямо плескался интерес! Я видел этот взгляд раньше. Так смотрят учёные на дохлую неведомую тварюшку из Разлома, которую хотят вскрыть и посмотреть что там внутри. Не дождетесь!

Идущие в арьергарде бойцы попутно собирали желейки из врагов, периодически хмурясь, ведь их было мало, даже по теории вероятности. Конечно же, их было мало. Большинство из них уже собрал Шнырька в мой большой рюкзак. Он до сих пор скачет по сторонам в поисках чего-то нужного.

Пока ничего интересного не было. Желейки он собрал, практически, все. Я специально оставил несколько штук по пути нашего прохода, чтобы не вызывать лишних вопросов у народа. И так они странно косятся на мой рюкзак. Если бы я лично раскалывал каждую башку, то я бы полдня лутал бы трупы. Ну, пусть думают, что хотят.

И да, горы трупов внушали уважение. В какой-то момент у незнакомых бойцов-«разломщиков» княжеских Родов изумление в глазах сменилось сперва на непонимание, а у кого-то даже появилось восхищение. Надо признать, без ложной скромности, что всё тут выглядело так, как будто я танком проехался. Хотя, конечно же, такого не могло быть, — танком были я и мои твари. Но факт остаётся фактом. Кто молодец? Сандр молодец!

Впереди послышалось шевеление, и первая тройка вскинула оружие.

— Свои! — громко крикнул я, на что получил очередные недоуменные взгляды.

Ну и ладно, одним больше, одним меньше — это уже ни хрена некритично.

Навстречу к нам вышел Астахов. Живой и здоровый, немного грязный, он всё-таки пробился сюда. Молодец!

— Здорово, Гриша! — кивнул я. — Ты чего это поперся в одиночку?

— Я всегда работаю один, — на каменном лице не было ни одной эмоции. Голубые глаза смотрели спокойно и равнодушно. — И я как раз был рядом.

— А ничего, что Разлом третьего класса? — улыбнулся я, на что получил демонстрацию его руки.

— Ну, так и я третьего класса. Подумаешь...

Я хмыкнул. Логика, конечно, железная, но что-то здесь не так.

Каменное лицо Гриши как будто «треснуло» пополам, слегка ухмыльнувшись.

— Вообще-то, ты прав. Сам бы я не пошёл, если бы не одно «но».

— Какое «но»?

— Мне сказали, что передо мной зашёл Галактионов. Так что я решил, что часть проблемы к моему приходу уже будет решена.

Я не выдержал, и заржал от души. А этот парень мне нравится!

— Что будешь делать дальше? — спросил я у него.

Он похлопал по нагрудному карману, где у него был мешочек с желейками.

— Ещё немного пройдусь, а потом на выход.

— Предлагаю заключить контракт, — внезапно, в том числе и для самого себя, сказал я.

— Контракт?

— Я хочу нанять тебя на службу.

— Контракт на этот Разлом? — вполне по-деловому спросил Гриша.

— Нет, я хочу нанять тебя к себе на службу в Род Галактионовых.

Народ вокруг молчал, прислушиваясь к нашему разговору с удивлением. Для всех он был просто одиноким Истом, с хорошим мечом. Но учитывая, какой путь он прошёл прямо сейчас в одиночку, все понимали, что парень совсем не прост. Да и кольцо третьего класса так просто не получают.

— Ладно, но есть два «но», — сказал Григорий. — Я не буду служить, хоть князю, хоть Императору, если класс Иста у него меньше, чем мой. А у тебя, кажется, четвертый?

— Устаревшие данные, Гриша.

Я аккуратно, чтобы не уронить Марию, засунул руку в карман, и достал кольцо, которое горело желтым светом.

— Ясно, одно возражение снялось, — кивнул Григорий. — Есть второе — для того, чтобы я нормально функционировал, мне нужно бросить пить. А чтобы бросить пить, мне нужна для этого веская причина.

Я нахмурился.

— Кажется, у меня есть такая причина, но я озвучу ее тебе позже, а пока — давай просто выйдем из Разлома. С меня пузырь... Ха-ха! Пока ты пить не бросил!

Астахов на секунду задумался, но затем кивнул. Кажется, он уже немного притомился искать смерть — так подсказывала мне моя интуиция.

Мы пошли дальше. Примерно через час встретились с вольниками.

— О-па! А это кто у нас тут?

Вышел вперёд Истребитель четвёртого класса.

— Серый, мы нашли их! — крикнул он, разглядев гербы на броне Морозовой.

Вперёд пролез какой-то Ист третьего класса, видимо тот самый «Серый». А за ним тут же нарисовался Истребитель с голубым кольцом. Рассмотрев поближе, я понял, что это пожилой мужчина, но еще достаточно крепкий. Судя по всему, стихийник. Телосложение у него не для физика, но, учитывая голубое свечение кольца, мужик был в порядке.

— Ваши Высочества, — кивнул вышедший вперёд Ист второго класса, — мы наняты вашими Родами, чтобы вывести вас отсюда. Со всем уважением, прошу прислушаться к моим рекомендациям, и встроиться в формацию, как я скажу.

— Если вы не заметили, господин Истребитель второго класса, — отчётливо сказала княжна Морозова, — мы справляемся сами. Вам, конечно, большое спасибо, что вы откликнулись, но ваша помощь нам уже не нужна.

— Мы взяли контракт, — медленно и отчётливо сказал пожилой Ист. — В контракте четко сказано, что мы должны найти и вывести вас наружу.

— И вы, наверняка, получили предоплату? Подозреваю, не меньше пятидесяти процентов, — усмехнулась миниатюрная Света, что смотрела на здоровенных Истов снизу вверх.

— Так и есть, Ваше Высочество. И вторую половину мы получим, когда выведем вас отсюда живыми. В случае, если бы вы были мертвыми, — нимало не смущаясь, как будто говоря о чём-то обыденном, добавил Ист, — мы бы получили всего двадцать пять процентов. Так что в наших интересах, чтобы вы выжили.

— А если мы против, чтобы вы нас сопровождали? — упёрлась «руки в боки» Светлана.

Я в первый раз, с лёгкой грустью, посмотрел на Андросова. Люблю я своего друга — он отличный друг, да и Лекарь хороший. Вот только, похоже, в его семье верховодить будет не он. Хотя, лично мне какая разница...

Я прошёл вперёд и сказал.

— Мы согласны на сопровождение.

Чем вызвал изумленный взгляд Светланы. Она была готова биться до последнего с наглыми вольными, но со мной... вряд ли.

— Я думала, что ты на моей стороне! — возмутилась девушка.

— Конечно, на твоей, — сказал я. — Как ты считаешь, ваши Рода обеднеют, выплатив ребятам заслуженное вознаграждение?

— Точно не обеднеют, — сказала она. — Но ведь по-факту спас нас ты, а не они!

— У меня не было контракта с вашими отцами. А у них есть, — терпеливо сказал я. В чём — в чём, а в нюансах контрактов я разбирался отлично, ещё из прошлой жизни. — Да и, в конце концов, есть свидетельства очевидцев, то есть вас. Разберетесь потом, как только мы выйдем отсюда.

— Но они, получается, вообще ничего не сделали! — продолжала возмущаться Света.

Тут я усмехнулся.

— Да нет, Света, сделали. Они вошли в этот Разлом. Собрали людей, подготовились, придумали стратегию, и пошли спасать вас. Как минимум, за это они достойны уважения. И небольшой награды!

Я заметил, как лидеры Истов внимательно прислушиваются к моим словам.

— В общем так, — сказал я, — идем на выход, а вы нас сопровождаете. Только позвольте одну небольшую просьбу... — я сделал паузу, чтобы дать Исту представиться.

— Олег Скворцов, — ухмыльнулся он.

— Приятно познакомиться, Олег! А я — Александр.

Тут старик немного скривился.

— Просто Александр?

Я не выдержал и засмеялся.

— Да какая разница, ведь я же не спрашиваю. Вы «просто» Олег или «не просто».

— Да вот это-то и напрягает. На моей памяти, вы первый аристо, кто не поинтересовался титулом, которого у меня нет.

— Всё бывает когда-то первый раз в жизни. Итак, Олег, учитывая нашу ситуацию, и то, что мы немного помогли вам с нашим спасением, я прошу об ответной услуге.

— Что вы хотите?

— Примерно четыре с половиной километра на северо-запад отсюда, если пойти к тринадцатому коридору, орудует дежурная группа Центра. Они идут не туда, и скоро наткнутся на второй проход в «страну» Горнов, где благополучно все погибнут. Поэтому я прошу выделить часть вашего отряда, чтобы вернуть тех Истребителей к выходу. И да, я думаю, что Центр оценит ваши деяния не только устно. Я замолвлю за вас словечко Хрулеву.

Ист посмотрел на меня внимательно, и как будто оценивающе, но, в конце концов, просто кивнул.

— Сделаем. Серый, бери группу, и бегом туда!

— Да откуда он знает, где их искать?! — возмутился молодой Ист, по имени Серый, за что получил подзатыльник от более старшего соратника, который размером был меньше него в полтора раза. Жёсткие условия у вольных Истов!

— Потому что он так сказал, и я ему верю!

— Странно это всё, Саныч...

— Выполняй! Барон Галактионов прав, за спасение дежурной группы мы тоже получим награду, и половина будет твоя.

— Вот это совсем другой разговор!

Я невольно усмехнулся. Барон Галактионов? То есть он точно знал, с кем имеет дело. Однако... Не все Вольные пьяницы и бездельники.

Ну, а мы с чистой совестью пошли на выход.

Снаружи нас ждала реанимационная машина Центра — точнее, реанимационный броневик, что также оплатили княжеские Рода.

— Приятно было с вами познакомиться, барон Галактионов, — протянул мне руку Скворцов.

— Я же сказал — меня зовут Александр, — улыбнулся я. Мне все еще пофиг было на титулы, если боец сильный и разумный. А «просто Олег», похоже, такой и есть.

— Удачи, Александр! — в ответ улыбнулся Ист, и развернулся к своим. — Раз уж мы все тут собрались — вернемся, и еще немного заработаем!

И вся команда «вольных» снова зашла в Разлом.

— Саша, ты куда? — раздался изумленный крик Андросова.

— Эмм... — я понял, что чуть было не нырнул вслед за Истами. Там ведь еще столько «вкусного»! — Туда?

— Ты с ума сошёл?! — возмутился друг. — У тебя энергетическая структура трещит по швам! Тебе срочно нужно в лазарет!

Я прислушался к своим ощущениям. Нихрена у меня не «трещит». Так, небольшое перенапряжение. Хотя, не стоит усугублять — они и так сегодня слишком много видели. Да и вроде срочных дел нет — Боровицкий ликвидирован, Волк жив и здоров — можно немного поваляться в кровати. Помнится, там медсестрички — ого-го! А у меня опять появилось нестерпимое давление между ног.

— Паша! — кивнул я невозмутимому Киму. — Отвези Кару и Затупка в усадьбу, Волк за старшего — я ему позже сам позвоню. А Анне скажи, что барон Галактионов изволил немного оттопыриться... в смысле... подлечиться!

Глава 3

Лазарет Центра Истребителей Монстров

г. Иркутск

Мария Долгорукова — единственная дочь могущественного княжеского Рода Долгоруковых, — чувствовала себя странно, очень странно. Впервые, в своей жизни, она ощутила что-то вроде... да ну на фиг! Ревности?!

С детства, привыкшая к тому, что все её желания выполняются по первому щелчку ее изящного пальчика любящим отцом, и не менее любящими братьями, Мария все же не была избалованной девушкой. Отец дал правильное воспитание, и его постоянные напоминания, что «большие силы подразумевают большую ответственность», крепко впитались в её подсознание.

Девочка всегда старалась быть лучшей во всём — в учёбе и в бою. Лучшей ученицей в классе, а потом лучшей ученицей по боевой подготовке. Даже её решение в юном возрасте пойти в Истребители вызвало только легкую улыбку её отца, но при этом полную поддержку Рода.

Не было ни одного замечания по поводу того, что она девушка, и её главная задача — удачно выйти замуж. Род Долгоруковых был велик, по настоящему велик. Ему не нужны были «выгодные партии» для единственной дочери, чтобы усилить свое могущество, что сильно облегчало девушке жизнь. И да, всю свою недолгую жизнь вокруг неё вились поклонники — высокородные мальчишки, а потом юноши, чьи Рода как раз посчитали бы за счастье родство с Долгоруковыми.

Природа наделила Марию яркой красотой, так что восхищение со стороны высокородных юнцов она принимала со снисходительностью, при этом считая себя, без сомнения, достойной этого внимания.

Конечно, у девушки были поклонники, на которых она смотрела, в большей степени, холодно. Но они быстро исчезали, когда очередной поклонник или тупил, или был недостаточно сильным. Слова её отца — «Машенька, ты достойна лучшего» — стали для неё аксиомой и, подспудно, она пыталась найти этого самого лучшего, попутно вникая в дела Рода, при этом не забывая прокачивать свой Дар.

Со временем девушка с грустью начала осознавать, что возможно, в какой-то момент, ей всё-таки придётся сделать выбор, только исходя из интересов Рода. И что того самого идеального мужчины не существует на этом свете.

А потом она встретила Галактионова.

Смешно, но этот несомненно привлекательный молодой человек был далёк от того идеального образа, который она себе нарисовала в мечтах. Ну, так она думала при первой встрече. Заядлый бабник, он жил так, как будто каждый день у него был последним. Хотя на прожигателя жизни он не был похож. Галактионов умел отдыхать точно так же, как умел работать и воевать — это нужно было признать.

Присмотревшись к нему получше, она с удивлением заметила, что её стало тянуть к этому странному молодому барону. А в его действиях она, наконец-то, увидела логику. Галактионов пёр, как танк, перемалывая на своём пути всех, кто мешал ему. Таких она тоже видела — они сгорали очень быстро, ведь на каждый «танк» всегда находилась свой «РПГ». Вот только... складывалось впечатление, что гипотетического «РПГ», способного остановить «танк» Галактионова, в этой реальности не существует. Это удивляло, раздражало, и даже немного пугало.

Раззадоренная Морозовой, она заключила пари в шутку, уже не надеясь выйти живой из Разлома. А когда выяснилось, что теперь она должна уговорить отца на эту безумную помолвку, в первый момент ее охватил настоящий ужас. Гордая княжна Долгорукова дала слабину, и позволила своему сознанию покинуть её, чтобы немного поразмыслить.

Когда же Александр, нимало не смущаясь, подхватил её на руки и понес к выходу, она офигела еще больше. Пару раз, приходя в сознание, она внезапно поняла, что ей тепло и уютно находиться на руках у этого юноши, вчерашнего мальчика. И что в его объятиях она чувствует себя увереннее, чем в родовой усадьбе ее батюшки, по праву считающейся одной из самых неприступных крепостей в Империи. Странное ощущение, но до чего же приятное!

Уже в реанимобиле она «позволила» себе очнуться до того, как перепуганные медики, простимулированные, в том числе и её батюшкой, попытались привести её в сознание.

Когда их привезли в лазарет Центра и расселили по палатам, на неё насела Морозова. Та ещё коза! Нет, Светка — девчонка классная, дружили они с детства, вот только язык у неё без костей. Да и то, что показала Морозова в Разломе, вызывало у Долгоруковой небольшую зависть.

Светлана не была лучшим Истребителем, чем Мария. Об этом ярко показывал третий класс Долгоруковой против шестого у Морозовой, да и опыт многое решал. Но девочка была, безусловно, перспективной. Скрываясь в усадьбе у своего отца, чтобы не травмировать психику своего жениха Лекаря, она наконец-то вырвалась на волю, и проявила здесь себя во всей красе. Грустно было признавать, но именно Морозовой тут самое место.

Так вот, нимало не смущаясь, Света насела на нее с вопросами, когда же будет объявлена их помолвка. При том, что помолвка Галактионова с сестрой её жениха была уже объявлена официально. В принципе, выросшие в государстве, где практиковалось многоженство, девушки были готовы, что они будут не единственными женами у своих мужей. Уж слишком жесток и опасен был мир вокруг них, слишком часто гибли Одарённые. И чтобы Род просто тупо не зачах, нужно было брать количеством, как многие и делали.

Однако и здесь был свой нюанс — чем выше статус Рода, тем более безопасно внутри него, и тем больше было свободы для выбора его членов.

Как правило, в княжеских Родах было достаточно денег и влияния, чтобы нанять адекватную гвардию, и не рисковать собственной кровью. Так что, чем выше титул, тем меньше жён обычно брал мужчина. У отца Долгоруковой было две жены. А Андросов-старший так вообще имел единственную любимую женщину. Так что, гипотетически, Галактионову ничего не мешало жениться на двоих. Вот только сам факт того, что барон берет в жены княжну, да еще и не одну, а целых две, выглядело для этого мира, практически, невероятным.

— Задолбала ты меня, Светка! Дай мне пока в себя прийти, — скривилась Мария после очередной подколки подруги.

Кстати, Светлана выглядела полностью здоровой и крепкой. Такое ощущение, что в лазарет она пошла просто за компанию. По крайней мере, когда происходил обход врачей Центра, среди которых затесался Андросов, процедуры для Долгоруковой были назначены достаточно серьезные. Пытаясь спасти свой рейд, Мария выложилась сильнее, чем нужно. А вот Светке, заразе такой, прописали просто побольше отдыха.

— Ты куда? — подорвалась Света, увидев, что Мария встала.

— В туалет схожу.

— Так туалет есть в этой палате!

— Я хочу в другой туалет, — буркнула Мария. — Подальше отсюда.

Света скривилась, но тут же улыбнулась. Не могла она долго обижаться или находиться в плохом настроении. Повезло Андросову с ней.

Мария вышла, и бесцельно побрела по коридору. В туалет она не хотела, просто она хотела немного побыть в одиночестве, и подумать над новым непонятным для себя чувством.

Проходя мимо процедурной, острый слух Одарённой уловил оттуда странные звуки. Уже был поздний вечер, лазарет в большинстве своём спал. Какие могут быть процедуры в такое время?

Долгорукова никогда не отличалась чрезмерным любопытством, но тут её что-то прямо толкнуло. Она подошла и осторожно приоткрыла дверь. Звуки стали громче, и звуками этими оказались восторженные оханья и аханья удовлетворяемой женщины. Медсестра, имя которой она даже не запомнила, но, надо признать, которая отличалась аппетитными формами, сладостно стонала на коротком диванчике под мускулистым телом молодого мужчины, чья крепкая задница ритмично двигалась вверх-вниз.

Долгорукова оторопела. Она почему-то точно знала — чья это задница. Барон Галактионов, который по заключении лекарей должен сейчас лежать в отрубе, и, как минимум, еще неделю даже пальцем пошевелить не мог, как раз сейчас доказывал врачам, что они не правы, двигаясь очень активно. И нет... не пальцем.

Мария раздраженно прикусила губу, и закрыла дверь. В Империи, конечно, приветствовалось многоженство и все такое, но почему-то в этот момент она разозлилась, искренне не считая эту сучку ровней Александру. От таких мыслей она даже оторопела. Почему так эмоционально реагирует на то, что она только-что увидела?!

Помолвка, в которую никто не верит, говорите?! Ну-ну...

***

— Где тут наш герой? — дверь в палату отворилась, пропуская Хрулёва с его неизменным аналитиком Серёжей, что являлся его дальним родственником. И которого Василий Петрович готовил, если себе не на замену, то, по крайней мере, в заместители.

— Герой проснулся рано утром, и уже бегает по лазарету, кошмаря местный персонал, — хмыкнул я, потягиваясь.

Ночь прошла великолепно! Оленька оказалась настоящим чудом. Хотя даже она взмолилась о пощаде через два часа наших... гхм... упражнений.

Герцог нахмурился, пытаясь понять, о чём я. Потом до него дошло.

— А... так ты про Андросова?

— Да... Его Высочество еще тот живчик.

— Главврач предложил поменять его на княжича Андросова. И хотя он был очень раздражен, но, кажется, даже не шутил. Всё-таки Андрей Иванович Лекарь от бога.

— Это точно, — сказал я.

— Но, вообще-то, я пришел к тебе.

— Неожиданно, — я опустил ноги на пол и надел больничные тапки. А ещё у меня была модная пижама из материала, который был получше некоторых костюмов. Всё-таки, у Центра не было проблем с финансированием.

— Я в затруднении, Александр, если честно, — покачал головой Хрулёв. — Я пришел наградить тебя за ликвидацию тварей на иркутском шоссе М-135. Но пока шёл — подумал, что за спасение группы Долгоруковой тебе ещё один орден положен.

— Ну... Вручите мне его попозже, делов-то, — хмыкнул я. — Что за медалька?

— «Медалька»! — Василий Петрович, кажется, даже обиделся на меня. — Международная медаль Истов — «Спаситель Человечества III степени».

— Как-то слишком пафосно звучит, вам не кажется? — ещё шире улыбнулся я.

Но Хрулёв не поддержал мою шутку.

— История этой медали очень давняя. И получить её достаточно сложно. А название чётко отображает то, чем мы, Истребители, занимаемся. Так что я попросил бы от тебя побольше уважения к ней.

— Извините! — сразу серьезно ответил я.

Да, в принципе, мне было пофиг на все эти финтифлюшки. Однако, достойно принимать благодарности не менее важно, чем отдавать. Это я тоже давно уяснил. Опять же, среди местной аристократической братии, подозреваю, отношение к наградам было совсем другим. Лишний скачок в статусе для меня будет не лишним. Я и так здесь — белая ворона. И если для более лояльного отношения мне нужно обвешаться медалями, как новогодняя ёлка, то я это сделаю.

Василий Петрович взял, протянутую Сергеем, синюю бархатную коробочку, откуда вытащил бронзовую звезду на разноцветной ленточке и прикрепил её к моему больничному халату.

— Я что-то должен сказать? — улыбнулся я ему.

— Ничего не должен, — хлопнул меня по груди Хрулев, и тоже, наконец-то, улыбнулся. — Заслужил. Но это ещё не всё.

Он опять протянул руку в сторону Сергея, и получил в этот раз бархатную коробочку красного цвета. Достал оттуда Орден, по сравнению с которым бронзовая бляшка выглядела простым мусором. Этот же переливался драгоценными камнями, как светомузыка.

— А это Орден Империи «За мужество»! Есть у меня такое право — вручать этот Орден. Вот только доводилось делать это достаточно редко. Этот лежит у меня уже три месяца. Но как раз выходя к тебе, я понял, что ты его вполне заслужил.

— Тоже крутая медалька... ой, извините... награда.

Василий Петрович укоризненно покачал головой.

— Вот смотрю я на тебя, Галактионов, и думаю — ты как будто с Луны свалился. Или из другого мира к нам прилетел?

Тут я невольно хрюкнул, оторвавшись от разглядывания красивой цацки.

— Вроде аристократ. Уже не мальчик. Должен знать, что это такое. Посмотришь сам в Сети, не развалишься. Скажу просто, что все Ордена Мужества номерные, и у тебя тысяча двадцать четвёртый почти за двести лет. Как ты думаешь — это точно престижная награда?

Быстро произведя в голове вычисления, я немного смутился. И тут же хитро улыбнулся.

— Василий Петрович...

— Чего тебе? — кажется, герцог был немного не в настроении, так как я, вместо того, чтобы прыгать от радости, повёл себя странновато.

— А случайно, для вручения этого Ордена, вас не подтолкнули звонки кого-то из имперских князей?

Хрулёв сначала нахмурился, а затем хитро улыбнулся.

— Умный, зараза! И почему ты у меня на постоянке не работаешь? Все три князя позвонили, по очереди! Подозреваю, что тебя ещё ждут персональные награды от каждого из них.

Тут уже я нахмурился.

— Не понимаю, за что? За то, что спас своих друзей?

— Ну, твои друзья внезапно оказались детьми очень сильных Родов Империи.

— Какая разница... — пожал плечами я. — В первую очередь, они мои друзья. А награду свою я уже получил — они все живы и, практически, здоровы. Вот это для меня лучшая награда.

Хрулёв на меня внимательно посмотрел, пытаясь разобраться — шучу я или нет. В конце концов, согласно кивнул головой.

— Слушай, Саша! У меня есть к тебе неожиданное предложение. Я готов сразу взять тебя заместителем к себе.

— Ну, Василий Петрович! Мы так хорошо же сидели! — ляпнул я.

— Ну, как знаешь... — Хрулёв сделал вид, что обиделся.

Правда, он повернулся ко мне перед своим уходом.

— Вам неделя на восстановление. От обязательных Разломов освобождаетесь на это время.

— Не-не-не! — с ужасом закричал я, вызвав удивленное вскидывание бровей у герцога.

— Я сдохну здесь за неделю! — сказал я. — Я бы хотел сегодня отсюда выйти.

— Я запрещаю тебе, — нахмурился Хрулёв, секунду подождал и сказал. — Ладно, выйдешь завтра.

— Но... — начал я, а потом вспомнил, что у хохотушки Оленьки была подружка Леночка, которая выглядела более стеснительной, однако стреляла в меня глазками при каждом удобном случае.

Пожалуй, еще одну ночь в больнице я, так и быть, выдержу.

***

Утром я встал весёлый и отдохнувший, глядя на смурного Андросова, который до сих пор чувствовал себя неудобно. Дело в том, что Андрей дико хотел исследовать мой организм поближе, ведь я поломал все устои, что существовали в этом мире. Он, сильный Лекарь с природной регенерацией, до сих пор чувствовал себя не очень хорошо после принятия одной жёлтой желейки неподготовленным организмом.

Я не сказал дословно, сколько мне их пришлось сожрать, иначе он бы сразу упал в обморок. Но думаю, он и так подозревал, что много. И ему было дико интересно, как я жив остался, и при этом вполне здоров.

Он даже попытался надавить на меня через врачей Центра, которые прописали мне полное обследование. Два раза «Ха»! Я просто сказал, что не буду этого делать, и всё.

Но мой друг был слишком любознательным. Откуда же ему было знать, что у Охотника очень чуткий сон. После удачного свидания со второй медсестричкой, я отрубился с улыбкой на лице. А вот проснулся от того, что кто-то осторожно пытался просканировать мои энергетические каналы. Я рывком уселся на кровати. Испуганный Андросов ойкнул и попятился, споткнувшись, а затем упал жопой на стоящую напротив кровать.

— Ты сейчас пытаешься навязать мне лечение против моей воли? — с улыбкой, и только одним открытым глазом, спросил я у парня.

— Ой! — испугался он от такого стремительного моего пробуждения. — Извини... — понял он, насколько это сейчас бестактно вышло. Я хотел провести только поверхностную проверку...

— Андрей, давай договоримся с тобой, — перебил я его. — Никаких проверок и прочего, пока я без сознания, разве что возникнет непосредственная угроза для моей жизни.

— Да, Саша, извини, — на Андросова было больно смотреть.

Благородный княжич из великого Рода чувствовал себя, как нашкодивший ребёнок. Мне даже стало его немного жаль. Ведь он действительно волновался обо мне, и пытался помочь. Вот только... я привык рассчитывать исключительно на свои силы. Любая посторонняя помощь, которую я заранее не просчитал, может только мне навредить.

А еще он слишком молодой, и даже несмотря на княжеский титул, его может слегка «заносить». Нужно держать его в руках, и не давать поступать глупо.

Сделай он это с любым другим князем, и может начаться война. Просто княжич может где-то лет через пять умереть на дуэли, а родственники скажут, что это Андросов вмешался, и навредил. Хотя, с его репутацией вряд ли такое произойдет. Да и подставлять Лекарей может только идиот. Но, как показывает практика, в этом мире слишком много идиотов.

Да-да, такие случаи тоже были.

Я всё ещё помню, как молодой Охотник закинул регенерацию на старого Мака, решив, что тот собирается помереть. Вот только старый боец специально просадил своё здоровье для того, чтобы применить «второе дыхание», и покончить с монстром. Это был первый и единственный раз, когда Мак чуть не помер. Нет, охота завершилась успешно. Но как же он бил этого юного новичка! Обычно такой спокойный и рассудительный Охотник. И его можно было понять — ему чуть не причинили «добро», в результате которого он едва не сдох. Я бы, наверное, вообще убил того мальца! Хотя вру, своих мы не убиваем. Но побил бы сильно, это точно...

Я собрался, и попрощался с Андреем. Тепло попрощался, пообещав непременно созвониться, и позже отпраздновать их спасение. За счет Андросова, разумеется. Ну, и награды обмыть! Тоже за счет Андросова, потому что он накосячил!

Волк уже ждал меня снаружи. Но сперва я зашёл попрощаться с Морозовой и Долгоруковой.

Света была рада видеть меня, и даже обняла на прощание. А вот с Марией творилось что-то непонятное. За эти два дня она как будто избегала меня, лишний раз стараясь нигде не пересекаться.

— Пока, — равнодушно сказала она.

— Ну ладно, пока, — сказал я, и пожав плечами. Странные они, эти девушки.

Уже выходя наружу, я услышал голос Марии.

— Спасибо тебе за наше спасение, — сказала она, когда я уже почти вышел из палаты.

Я на секунду задержался, думая, что ответить. Но уйти, не попрощавшись, было невежливо, поэтому я остановился, развернулся, и пристально посмотрел в глаза Марии. Гордая княжна внезапно потупила взгляд, и как будто, слегка порозовела.

— Не за что, Маш, — кивнул я. — Ведь так и должны поступать настоящие друзья. А вы же мои друзья, не так ли?

— Так, Саша,так! — довольно захлопала в ладоши Морозова.

Мария же, наконец-то, пристально посмотрела на меня, кивнула, и задумчиво проговорила.

— Да...мы друзья...

На улице, рядом с Волком, топтался на удивление трезвый и слегка задумчивый Астахов.

— Все вещи забрали? — спросил я.

— Да! — он кивнул на сумку, которая лежала в открытом багажнике.

— Это все твои вещи?

Его любимый меч висел у него сбоку. В баул, судя по размерам, поместилась исключительно его плохенькая броня. А больше ничего там и не было.

— Не люблю я все эти шмотки, — скривился Гриша.

— Понимаю, — сказал я. — Ну что, господа, в путь?

***

Первым, кто меня встретил в усадьбе — это был Петрович. Ну, кроме радостной Кары и Отморозка, который, обнюхав меня, подошел к колесу джипа, и сразу поднял ногу, чтобы пометить его. Но тут же, получив пинок от Волка, оскалился, но не набросился на моего лысого командира Гвардии. Похоже, у них возникло что-то вроде взаимопонимания. Хотя, зная характер Медоеда, тот будет постоянно пытаться доказывать, что именно он здесь главный. Но ничего страшного, Волк тоже не пальцем деланный.

— Здравия желаю, ваш-бродие! — Петрович, "пристроившись к делу", сбрил бороду и сейчас, как обычно, был гладко выбрит, слегка пьян, и очень вежлив. — Мне надо вам кое-что срочно показать.

С Петровичем получилось интересно. Официально на работу я его не брал, но он часто здесь ошивался. Деду нечего было делать — бабки у него нет, а сам он привык быть постоянно при деле. Я пометил у себя в голове, что надо поговорить с Анной, и сделать ему добавку к пенсии. Привык я уже к нему.

Он повёл меня к сараю, который находился за домом.

— Осторожно, ваш-бродие!

— В смысле? — уточнил я.

— Сейчас сами всё увидите, — хитро нахмурился дед, и открыл дверь в склад, где отъедался Голем.

Вдали показалось какое-то шевеление, и я сразу положил руку на меч.

— Что это за фигня?

Чем вызвал ехидную усмешку у деда.

Из тёмного угла ко мне осторожно подошли, как будто принюхиваясь, две точные копии моего Голема. Вот только размером они были не больше полуметра.

— Это что еще за пиздюки? — удивился я.

— Да вот, сначала один появился, а сегодня второй.

— Твою ж мать! Это что ж получается? Нормальные люди коров заводят, а я... как всегда! У меня что, теперь есть своя собственная ферма Големов?!

Глава 4

Одно из убежищ «Короля»

г. Иркутск

Иван Иванович Иванов рвал и метал.

Первый раз в жизни ему стало понятным выражение — «загнанная в угол крыса». А Король никогда не считал себя крысой в своей комфортной долгой жизни. Он всегда был львом — царём зверей. Пусть в Иркутске, а не в Петербурге, но у него здесь было свое собственное царство. Любые попытки конкурентов или злопыхателей жестоко сразу пресекались. И кто же знал, что рядовое задание от его столичных покровителей по уничтожению зарвавшегося юнца, будет грозить факту существования самого Короля.

За недолгое время противостояния он потерял 80% своего легального бизнеса, и 50% нелегального. Окончательно испортил отношения со своими покровителями, а это ещё одна угроза. Ведь в любой момент им может заинтересоваться Служба Имперской Безопасности, и заинтересоваться всерьез. Но самое главное — это был жестокий удар по его репутации.

Тут и там стали возникать слухи на уровне — «а король-то голый!», тем более от таких людей, которых он даже раньше не замечал. Потихоньку началось дезертирство из его организаций. Кажется, находиться рядом с ним стало опасно для их жизни. А эти сраные аристо, которых он крепко держал в кулаке, всего лишь с ухмылкой сказали, что они уже ничего ему не должны, и скрылись на закате.

Разъяренный, он рванул в отделение банка, где обнаружил свои пустые ячейки. Поддавшись ярости, чуть было не устроил погром в этом банке, но вовремя образумился. С грустью и яростью он признал, что это «не его уровень».

За банком стояли непростые люди, и доказать им он ничего не мог. Камеры наблюдения, что ему любезно продемонстрировали, не показали ни одного человека, ни существа, подходившего к его ячейкам. Учитывая, что ячейки заполнялись самим Королём в комнате без камер, руководство банка резонно возразило, что, возможно, они и сразу были пустыми, а претензии Короля смешны и необоснованные. Ещё один позор на его уже седую голову.

Вишенкой на торте было то, что его резервное поместье в Красноярске каким-то странным образом загорелось. Слуги и охрана ничего сказать не могли по одной простой причине — они пропали безвести. Либо разбежались, либо сгорели вместе с поместьем.

Бежать было некуда.

— Зря ты загнал меня в угол, Галактионов. Очень зря! — озлобленно оскалился Король.

В его рукаве было еще припрятано парочка тузов, и сейчас самое время достать их оттуда.

***

В доме было все спокойно... Я, конечно, хотел бы так сказать, но не могу! Сейчас по моему дому бегают эти пиздюки и, кажется, пытаются сожрать этот самый дом. Но их размер еще слишком маловат, и силы пока не сопоставимы. Ключевое слово — «пока».

Я, честно говоря, был в шоке, когда их увидел, потому-что такого я даже в прошлой жизни не знал.

Оказалось, что мой Голем дал потомство...

Зашибись! — сказал я себе, держа их на руках. А это точно Голем? Возможно, Големша или Големиха? Фиг знает, как правильно ее назвать, я вообще ни разу не големовод. И как они размножаются, я тоже понятия не имею. Блин... Была бы у меня сейчас под рукой, как раньше, библиотека Ордена, то быстро поднял бы все архивы, а так... Увы! Хотя? Открываю сеть, и ввожу в поисковике запрос — «размножение Големов». От того, что мне выдал поисковик, я аж обомлел. Не такие сайты я искал, и точно не таких Големов хотел увидеть. Зараза...

Телефон был отброшен на стол в кабинете, а я, откинувшись на спинку кресла, стал думать. Задумался так крепко, что даже не обратил внимания на вошедшую в комнату Анну. А вот девушка сразу обратила внимание сперва на меня, а потом и на мой телефон. Любопытства ей было не занимать, и она стала изучать, что там.

— Никогда не думала, Саша, что тебе нравится такое! — как-то задумчиво сказала девушка.

— Эй, давай, не начинай? — стрельнул сурово в нее глазами. А там на экране люди переоделись в Големов, и изображали из себя стену. Извращуги...

— Живую стену, — поправила меня девушка, вовсю улыбаясь.

Что самое прикольное, так это Карамелька — она порывалась маленьких големчиков облизать и утащить спать с собой, решив, что это маленькие котята или щенки, не знаю, что у нее в голове творится. А те, в свою очередь, как маленькие Затупки бегали от нее по всей комнате, и нередко ударялись во что-то, затем падали на каменную попу, поднимались, и дальше продолжали бежать. А вот настоящий Затупок тоже бегал за ними, и тщетно пытался их покусать!

Умора...

— Что ты собираешься с ними делать? — спросила меня Анна.

Хороший вопрос...

— Знал бы я, что тебе ответить! Мне нужно подумать над этим вопросом...

— Хорошо, — мило ответила девушка, и уселась в кресло рядом, при этом как бы небрежно, но очень сексуально закинула ногу на ногу, и стала что-то читать в своем планшете.

А я завис, размышляя... Големчики — это не главный вопрос, и даже не самый важный. А важно то, что я неплохо так засветился, и скоро меня ждут неприятные последствия.

Первое — это мои самые первые родственнички. Не думаю, что до них так быстро дойдет информация обо мне, но этот вариант тоже не стоит отбрасывать в сторону, при том, что «отец» — как раз разумный, но вот сучка Аманда может мне устроить какую-нибудь пакость!

Не хотелось бы мне их убивать но как уже говорил, они для меня совершенно чужие люди. Если потребуется, будет война... Притом, по факту, это они изгнали меня. Вообще не хочу иметь с ними ничего общего... Но может случиться так, что им попросту начнут тыкать мной в лицо, говоря, что они все подстроили, и тогда честь Рода пострадает, да и новый наследник может тоже психануть. Но, как я уже сказал, все это мелочи. А вот те Рода, которые живут в Империи, могут доставить много проблем, как свои, так и чужие. К своим, наверное, Андросова могу отнести, и немного Долгоруковых. С ней у меня хорошие отношения, но ее Род я, практически, не знаю.

Чего только стоит помолвка, да еще и вторая, которую задумала Мария. Я, конечно, видел те взгляды, которыми она меня одаривала, но вот... Наш статус явно разный. А еще есть ее крепкая и дружная семья, которая уж очень печется за свой цветочек.

Будь я в своем мире, то точно все было бы проще. Там даже Архимаги Шести Стихий пытались сосватать меня за своих дочек и внучек!

Эх... хорошие были времена...

— Придумал? — внезапно прервала мои мысли Анна.

— Ага! У тебя в комнате появится новая каменная дверь, и в моем кабинете тоже...

— Дверь-охранник? Прикольно! — блин, не могу ею налюбоваться, какая она умная.

— Да!

Почему мне кажется, что эта девушка со мной на одной волне? Она понимает меня с полуслова. Знает, когда стоит ко мне лезть, а когда лучше промолчать. Не заставляет делать выбор, когда я того не хочу, и сама решает, как поступить. Но в тоже время держит меня в руках, дабы я не натворил лишних глупостей по поводу Рода.

Ладно... Засиделся.

Маленькие големчики, конечно, хорошо, но вот большие и сильные — лучше.

Подхватил на руки мелких, и отправился с ними в подвал к главному Голему. Судя по тому, что я ощущаю, он (или всё таки она?) рад меня видеть, а также своих потомков, которых я держу на руках. Я ментально послал ему вопрос, хочет ли он сделать своих детей сильнее, на что получил положительный ответ. Голем явно становится умнее, а может наша связь раскрывает больше возможностей, а он всегда был умным.

Признаюсь, не слишком я занимался вопросами Големов в прошлой жизни. Встречались они мне иногда, но чтобы я ими заинтересовался — такого не было. Я больше по драконам и всяким лютым тварям, которые могли сожрать небольшой город в одиночку за одну ночь.

Не знаю, каким образом, но Голем, кажется, может общаться со своими мелкими. Они подошли к нему, и я ощутил легкие всплески странной силы. А затем они побежали наперегонки ко мне, и подняли свои головы. Я сразу понял, чего они ждут. Хотят, чтобы я проколол палец, и взял их в свою «связку».

Увы, но так поступить изначально я не планировал.

— Дружище, а давай ты их на себе завяжешь, и будешь сам за ними следить, а энергию для них будешь брать из меня? — такой ментальный посыл был отправлен мной папашке/мамашке.

В этот раз я действовал не картинками и образами, а решил попробовать словами. Конечно, не могло быть все так просто и легко. Я стою и ожидаю, а ответа нет. Хотел было уже плюнуть на свою бредовую идею и обратиться к нему, как и раньше, но вдруг услышал в своей голове ответ.

— ХО-РО-ШО...

Очень мягкий и твердый голос, не знаю, как это объяснить, но таковыми были мои ощущения. От него веяло спокойствием... и старостью? Не могу понять, что за каша в моей голове происходит, но думаю, что со временем, пройдет. Значит, Голем начинает обучаться.

После того, как он согласился, я ощутил запрос на усиленную подачу энергии, и не стал зажимать ее. Давал столько, сколько надо. Пиздюки вошли в подвал, в открытую для них щель, и улеглись на куче булыжника.

— Ш-ш-шабаки! — прокомментировал все происходящее Шнырька, который показал мне, что там происходит.

Теперь мои будущие двери стали набирать в массе и силе. Думаю, на днях они будут готовы, и можно будет приступить к их установке.

Может показаться на первый взгляд, что я не буду иметь на них полное влияние, но это не так. Зачем мне лишний раз париться, если можно все спихнуть на одного главного Голема, который и будет думать. Команды тоже отдавать он умеет быстрее, чем я, себе подобным. А главное, он полностью зависит от меня, и верен также только мне одному.

Что ему еще надо для счастья? Только камень... Сиди себе на месте, и кушай халявную энергию.

А я все продолжаю становиться сильнее, и уже несколько раз, за последних три дня, увеличивал запас энергии внутри себя, используя желтые желейки, и прокачивая печать.

Кара себя хорошо показала в том Разломе, и ей было проще. Затупок — он просто Затупок, ну что с него взять? Однако, он мог одновременно держать на себе пятерых врагов, и даже убивать некоторых из них. Полезная тварюшка, а главное — бессмертная! Он принимает на себя урон, а Кара со спины их убивает.

— Саша, тебя к телефону! — судя по выражению лица Анны, то, чего я так боялся, началось.

— Понял, давай...

Я, примерно, представлял, кто это может быть, раз звонят не на мой телефон, а на телефон Анны. Все же она у меня отвечает за все мои встречи и сделки. Так сказать, официальное лицо Рода.

— Слушаю! — взял я телефон в руки.

— Здравствуйте, Александр! С вами говорит Иван Сергеевич Долгоруков.

Вот это я попал...

— Слушаю вас, Иван Сергеевич! — позволил себе легкую формальность, чтобы прощупать почву его отношения ко мне.

— Князь Долгоруков... — поправил мужчина, но быстро произнес. — Хотя, вы правы, можете обращаться ко мне просто — Иван Сергеевич.

А вот это интересно. Он только что, в легкой манере, разрешил убрать некую формальность в нашем общении. Для этого и был этот закидон. Вообще не думал, что такое может случиться, и скорее думал, что он слегка вспылит, и потом план Марии станет невозможным. Нет, она, конечно, девушка эффектная, и в самом соку, но княжеская дочь — это столько лишних проблем!

— Тогда вы можете меня называть просто Александром, — хоть он меня и так назвал, но это обычная воспитанность. Как я не люблю все эти аристократические заморочки.

В общем, после короткой «дуэли слов» все пошло намного проще. Он позвонил мне лично, чтобы поблагодарить за помощь, которую я оказал. Мне кажется, когда он говорил о ситуации, в которую попала его дочь, то его голос слегка дрогнул. Так сказать, даже сурового князя можно вывести из себя, если знать его «больное» место.

Мы пообщались минут десять, за которые он пообещал меня отблагодарить. А я все отнекивался. Тогда он пригласил меня к ним в имение на какой-то там праздник. При этом, он сделал это явно со всей осознанностью ситуации. А дело в том, что пригласил он меня не одного, а с Анной. Неужели, все уже записали ее в мою невесту?!

Хм... Может, и вправду задуматься? Ей нужна защита и уют, в котором она сможет работать и радоваться жизни. А мне тогда придется меньше решать разных вопросов, которые меня не очень интересуют.

Конечно же, отказаться я не мог, он мне, буквально, не оставил никакого выбора, и пришлось согласиться.

Вот только, почему вся эта история так дурно пахнет? Мне даже дату не сообщили, а пообещали прислать приглашение моей помощнице, незадолго до грядущего события.

То есть, это мероприятие может быть даже не в этом году. Надеюсь, меня приглашают не на мою же свадьбу с Марией? Было бы смешно. Хотя... это полный бред, такого быть не может, оттого и смешно. Но кто этих аристо знает? Поэтому, легкие мурашки пробежались по моей спине. Не могут же Великого Охотника так легко поймать в сети? Так ведь не бывает, правда? Нас должны бояться... Блин...

Разговор закончился также внезапно, как и начался. Мне пожелали хорошего дня, и попросили, когда будет свободное время, выделить несколько часов.

Я так полагаю, снова брат Марии заявится, чтобы вручить мне «заслуженную награду». Не люблю я такие награды. Ведь я не брал заказ, а делал это по своей воле, так что всё это мне кажется неправильным. Но, с другой стороны, отказываться тоже не стану. Я не настолько зажиточный Охотник в этой жизни, чтобы отказаться от ништяков.

Дальше день уже ничего интересного не принес. Я провел его за отдыхом, мне нужно было подготовиться к ночи. Медитация и легкий спарринг с тенью мне помогли в этом. Пока только спарринги, увы! Надеюсь, в будущем дорасту до одной из секретных техник нашего Ордена — танец с тенью. Тогда все пойдет намного лучше. Но даже спарринг неплохо показал мне возможности моего тела. Надо понимать, что я постоянно развиваюсь, и мне нужно хорошо знать, где мои границы, и на что я способен.

Даже подумываю провести пару спаррингов с Волком. Он точно будет рад. И тут же поймал себя на мысли — а чего тут думать, если можно сделать это прямо сейчас?

Шнырька мне нашел Волка, тот был в казарме с бойцами, туда я и отправился.

— Привет, Волчара, как дела? — поздоровался я с Потаповым.

— Все отлично, обсуждаем с парнями тактику прошлых операций.

— Очень интересное занятие! — соврал, и даже глазом не моргнул. — Но у меня есть предложение получше. Ты вроде когда-то мне говорил, что тебе нужно подтянуть навыки владения клинком. Хочешь прямо сейчас спарринг?

Да кого я спрашиваю... Он не то, что хотел, аж подорвался с места и побежал за своим мечом.

Думаю, тут слова лишние...

А дальше мы пошли с ним в маленький зал, который в будущем надо будет расширить, и утыкать всякими нужными и опасными приблудами. Волк был максимально сосредоточен, но было видно по нему, что он переживает.

— Я уже не считаю это хорошей идеей, — смог он удивить меня.

— Испугался? — приподнял я бровь с издевкой.

— Боюсь тебя поранить...

Ну, сразу после этой фразы я и напал. Почему? Да просто так, хотел проверить его готовность к внезапному нападению. Он вполне был готов, и мы начали махать клинками. Не прошло и десяти минут развлечения, как он понял, что не стоило ему бояться. Он проигрывал мне всухую, но должен признать, потенциал у него есть. Прямо таки звериная интуиция, и на ней он часто уходил от моих каверзных ударов.

Вот его я не жалел, от слова «совсем», и часто применял такие комбинации, от которых даже Мастер Клинка не смог бы увернуться. Правда, всегда останавливал клинок всего в паре миллиметров от его тела.

Сколько бы он не проигрывал мне, кажется, его это только распаляло. Он все вставал и вставал, при этом применяя свой Дар уже на полную, позабыв о страхе ранить меня. Конечно, мое тело слегка устало от прошлого Разлома, но такая разминка никак не могла ему повредить. Спустя два часа я остановил Волка, и похвалил. От души похвалил. Он держался хорошо. Сильного бойца я себе нашел!

Есть еще Астахов, потенциал которого я примерно себе представляю, и Ким, который рвался в бой, считая себя мастером в «холодняке» и, со слов Волка, абсолютно обоснованно. Но не сегодня.

Хотелось, конечно, еще тут попрыгать, но ночью меня ждет дело... Важное и интересное дело... Сегодня я хочу прокачать печать регенерации, и сделать ее второго уровня. Надоело мне жаловаться самому себе на раны.

А пока можно и полежать...

Загородный дом Годартов

Окрестности столицы Прусского Княжества г. Кёнигсберг

Великая княжна, Аманда Годарт, была в раздумьях. Будучи третьей женой правителя Пруссии по времени, она, с помощью своего изощренного ума смогла стать «старшей» женой одного из самых могущественных людей Европы.

Сперва она удачно спровадила Галактионову, затем несчастный случай произошел со второй женой Генри — Сюзанной Де Вержи. Казалось, она сделала всё для того, чтобы её сын стал старшим наследником Рода Годартов.

Немного, правда, не рассчитала с пасынком Алексом, чересчур доверившись личной преданности старого слуги, но это было неважно. Дикая Империя должна была почти сразу сожрать беспомощного пацана, и даже не подавиться. Ну, это она так думала.

Вот только Имперские Новости, запись которых ей недавно показали её осведомители, показали, что это далеко не так.

Алекс, который сейчас Александр, был мало того, что жив и здоров, но даже умудрился восстановить свой знаменитый Род, на Дар которого так рассчитывал её муж, взяв в жёны эту нищенку! Как?! Как со своим позорным Даром он смог это провернуть? Даже её Дар — стихийный Дар молнии — был сильнее бесполезного Дара этого сопляка!

— Мы закончили? — тихий вкрадчивый голос вернул женщину к реальности.

Аманда подняла голову, и еще раз пристально посмотрела на своего собеседника. Не соответствовал он своей репутации, ну никак не соответствовал.

Щупленький маленький китаец, похожий на бомжа, был одним из самых высокооплачиваемых и востребованных ассасинов в Европе. Даже его настоящего имени никто не знал, а отзывался маленький человек неопределенного возраста на кличку «Тень».

— Да, закончили! Аванс вам будет переведен...

— Я предпочитаю наличные или драгоценности, — без тени смущения перебил он княгиню, чем вызвал у нее сильнейшее раздражение.

— Тебе заплатят! Я распоряжусь!

— Тогда... всего хорошего, Ваше Высочество!

И он... просто растворился в воздухе. Возможно, он выполнит ее задание. На его найм пришлось потратить большую часть ее личных сбережений, а к мужу обратиться она не рискнула — не нужно ему знать об этом. Генри помешан только на власти, и имеет амбиции на корону Великой Римской Империи. Узнай он о блудном сыне и его достижениях, уверена, сразу захочет с ним встретиться и поговорить.

Так что лучше она это провернет самостоятельно, по-тихому...