Кодекс Охотника. Книга III

Глава 1

— Василий Петрович, разрешите?

— А... Галактионов. Привет, заходи! Какими ветрами?

— Василий Петрович, мне нужна ваша помощь.

— Вот как? — начальник Учебного Центра Истребителей Монстров герцог Хрулёв оторвался от бумаг и поднял голову. — А судя по тому, что мне докладывали, тебе как раз она не требуется. Неужели сам Галактионов явился за помощью?

— Всем иногда требуется помощь, Василий Петрович.

— Это верно, — усмехнулся старый Ист. — Чай будешь?

— Не откажусь.

На моё удивление, он не позвал секретаршу, а встал сам, подошёл к большому самовару и, достав большую кружку, нацедил ароматного чая.

— Медку? — загадочно улыбнулся он.

— Можно, — ещё раз кивнул я.

— Извини, мёд у меня, конечно, не от Лазурных Пчёл, хотя тоже неплох, — в глазах у старого Иста 2-го класса играли бесенята.

Я слегка смутился.

— Наябедничали?

— Что значит, наябедничали? — он поставил передо мной большую кружку и плошку с прозрачным ароматным мёдом. — Доложили. Это была дежурная группа, как-никак. Они обязаны докладывать о таких инцидентах.

— Они меня чуть не убили, — пожал я плечами.

На что дед рассмеялся.

— Почему-то мне это кажется маловероятным. Но да, ты действовал по правилам. Вот только граф Федоров до сих пор ходит и ноет, что ты у него снарягу отжал.

— Если нужно — я верну. Вот только одна проблема... Мою квартиру разворотило, и если пожарные найдут меч, то я его верну.

Тут взгляд старика посмурнел.

— Да, я слышал о твоей беде. Сочувствую.

— Спасибо, — кивнул я. — Собственно, я поэтому к вам и пришёл.

Дед уселся и заинтересованно посмотрел на меня.

— Мне нужно немного пожить в Центре.

— Немного — это сколько? — в глазах у старика появился интерес.

— До тех пор, пока я не решу свои... — я немного замялся, — трудности.

Дед застучал пальцами по столу, не отрывая от меня взгляда, и как будто о чём-то раздумывая.

— Ты же понимаешь, что у нас тут не гостиница?

— Понимаю, но я готов заплатить.

— И деньги мне твои не нужны, — перебил Истребитель.

— Отказываете? — нахмурился я.

— Нет, почему же. Ты хоть юноша и дерзкий, но всё-таки Истребитель. Твоя репутация говорит сама за себя, а твой потенциал... — дед почесал свою седую голову, — Да я даже не могу его оценить, честно говоря. Давно со мной такого не случалось. Обычно я вас всех сразу вижу насквозь. Расскажешь, как ты проходил эти Разломы?

Я насупился.

— Извините, но нет. Если это является условием моего поселения здесь, то тогда мы не договоримся.

— Да нет, что ты, что ты, — замахал руками начальник Центра. — Это так, старческое любопытство. А своё поселение ты должен будешь отработать.

— Каким образом? — навострил я сразу ухо.

— Я подготовлю для тебя несколько Разломов.Их нужно будет закрыть.

Он увидел, как я напрягся.

— Не бойся, я не собираюсь брать тебя в рабство. Два-три проблемных Разлома. С одним условием, что ты пойдешь в рейд не один. А с группой Истов по моему выбору.

Если подумать, то мне и так нужно их постоянно закрывать, поэтому лучше сходить с ними, чтобы они увидели, что я делаю все тоже самое. А то, если я буду постоянно ходить один, то они нафантазируют о моем великом Даре, который я скрываю. А так вместе с ними попинаю тварей, заодно заработаю себе плюсик в карму. Быстро соглашаться мне было не с руки.

— Может, всё-таки я сам? — продолжил я напрягаться. — Самому как-то мне сподручнее. Я привык отвечать только за свою задницу.

— Нет, вот это как раз моё условие. Я считаю, оно вполне адекватное. Хочешь — соглашайся, хочешь — нет.

Я кивнул головой. Придется немного напрячься, чтобы не спалиться. Но дед правильно говорит — это хорошие условия.

— Я согласен. Только мне нужно несколько дней на командировку. Поэтому здесь останется одна девушка, за которой я хотел бы, чтобы вы присмотрели.

— Вообще без проблем. Присмотрим в лучшем виде. А к твоему возвращению как раз будет готов список за проживание. Ха-ха... — улыбнулся дед своей шутке.

— Спасибо вам, Василий Петрович!

Я встал и протянул руку. Дед с кряхтением её пожал.

— Ладно, ты пока не торопись. Лучше допивай чай, и давай просто покалякаем.

***

Ну, что скажешь? Нас с комфортом устроили в гостевой казарме для Истов. В отличие от обычных казарм для новичков, здесь были индивидуальные комнаты.

Небольшой двухкомнатный номер позволил нам не очень вольготно разместиться вдвоём. Самое главное, это было то, что мы находимся внутри Центра. Сюда Король вряд ли полезет. Имперский надзор, и все дела. Это место неприступное и неприкасаемое.

— Ты что-нибудь выяснила? — спросил я у Анны, которая разбирала бумаги.

Да-да. Шнырька не всё сжёг подчистую. В одном из заведений, которое было помечено Анной, как бухгалтерия, он смог утащить пачку документов у главбуха. Контора, где он был, была официальной белой. На ней были завязаны легальные бизнесы Короля. И вот сейчас Анна как раз в них разбиралась.

— Есть у меня для тебя две цели, — сказала девушка. — Вот и вот.

Она бросила две папки. Я присел рядом, и заглянул в них.

— Свиноферма и скотобойня? Серьёзно, самые интересные объекты?

— Смешно, но скотобойня приносит тридцать процентов легального дохода, а свиноферма двадцать. И это, я тебе скажу, в общих цифрах весьма значительные суммы.

— Мясо столько нынче стоит? — ухмыльнулся я, — Может, мы не тем занимаемся? И мне стоило бы податься в фермеры?

— Идея хорошая, — улыбнулась Анна. — Но нет. Те цифры, которые я увидела, совсем несопоставимы с теми, что есть на самом деле. Я примерно знаю расценки мяса в Империи. Так вот, для того, чтобы давать такой доход, эта скотобойня должна работать круглосуточно, и иметь в раза четыре больше цехов. А площади свинофермы должны быть минимум в десять раз больше. Тут явно что-то не так.

— Ясно, — кивнул я. — Я с этим разберусь.

Я угрюмо уставился на последнее оружие, которое у меня осталось — здоровенную булаву, и задумчиво почесал голову. Таскать эту «дуру» с собой мне совсем не улыбалось. А покупать всякий хлам у Архипа — выброшенные деньги.

Пожарный мне так и не позвонил. Думаю, что они до сих пор там разбирают завалы. Возможно, они что-то и найдут, но это не точно.

Я вздохнул и взвалил здоровенную дубинку к себе на плечо, поддав немного силы для усиления тела. Да, придётся постоянно подпитывать тело. Но что поделать, экономия должна быть экономной!

— Ты выглядишь эпично, — улыбнулась Анна, глядя на меня.

Я посмотрел на себя в зеркало.

Ну да, навершие булавы был больше моей головы. А с учётом выпирающих шипов, я смотрелся несколько комично.

— Не мы такие, жизнь такая!

Я пару раз взмахнул оружием, и случайно сбил вешалку в коридоре.

— Всё, я пошёл. Пока.

Имущество всё-таки казённое. Не хватало еще все здесь покрушить.

— Хорошо, удачи! — сказала Анна. — И будь поосторожнее.

Я вышел из номера, прошёл по коридору, а на крыльце, вот неожиданность, с задумчивым лицом стояла Хельга.

— Привет, красотка! — хмыкнул я, с удовольствием видя, как после невинной подколки, лицо девушки краснеет.

— Решил сменить место жительства? — уточнила девушка.

— А где «привет», объятия и поцелуи? — продолжил я.

Хельга пропустила мое шутовство мимо ушей.

— Слышала я, что ты заселился не один?

— Ого, у тебя шпионы! — восхитился я. — Да, это моя сотрудница.

— Сотрудница? — удивленно приподняла бровь девушка.

— Ну да, а ты что подумала?

— А я думала, что про.... — Хельга сбилась. — Извини, что-то меня сегодня клинит.

— Да ладно, не извиняйся, — пожал я плечами. — Как жизнь молодая? Я слышал от Андрея, что ты собралась уезжать. Не знаю, каким было твоё таинственное задание здесь. И вообще, какого чёрта ты здесь делала. Но я так понял, что все твои дела уже закончены. Я даже удивился, когда увидел тебя здесь.

— Я несколько продлила... свои дела, — глубокомысленно сказала Хельга. — Ты к нам надолго? — как бы, между прочим, спросила она.

— Ну, как дела пойдут.

— А эта «дура» откуда? — она махнула головой на булаву. — Идешь продавать?

— Нет, решил немного размяться.

— В Разлом? — удивилась Хельга. — Вот так?

Я посмотрел на себя. Ну да, кольчуга и наруч потерялись, метательных ножей нет. Стою я, такой нарядный, в цивильном костюме, и с огромной булавой на плече. Ну, а что? Стильно, модно, молодёжно. Самое-то для похода в Разлом.

— Может, тебе денег занять? — жалостливо нахмурилась Хельга.

— Эй-эй, подруга! — засмеялся я. —- Всё не настолько плохо. Я не банкрот. И деньги у меня есть. Просто этого, — я провёл рукой сверху-вниз, — мне пока вполне достаточно. Ведь у меня ещё есть вот эта красавица.

Я похлопал по башке Карамельку. Взгляд Хельги сразу смягчился.

— Привет, подруга, — к моему удивлению, она подошла поближе и погладила по голове пантеру прежде, чем я успел открыть рот.

Надо же! И руку не откусила. Видно было, что Карамелька приняла это с благосклонностью. Чем же они тогда занимались, что пантера так привязалась к ней?

— Может составить тебе компанию? — опять, как будто, между прочим, спросила Хельга.

— Спасибо, но не сегодня.

Взгляд девушки немного потух.

— Ну, ты знаешь, ваш Дед подвязал меня на несколько рейдов. Так что, если ты подсуетишься и используешь свои связи, а что-то мне подсказывает, что они у тебя есть, то ты вполне можешь попасть в состав моего рейда. Я буду рад видеть тебя там, — честно и вполне искренне сказал я, и поймал себя на мысли, что это правда.

Взгляд девушки чуть-чуть смягчился.

— Ну, хорошо. Тут, кстати, на удивление есть неплохой кабак на территории Центра. Если вдруг вечером вам захочется куда-то пойти... — её взгляд метнулся в сторону окна, из-за которого за нами наблюдала Анна.

— Ты приглашаешь меня на свидание? — прищурился я.

— Тьфу, Галактионов, дурак! Умеешь же ты всё испортить! — в сердцах сказала Хельга, развернулась и ушла.

— Странная девушка, — хмыкнул я. — Пошли, блохастая, — кивнул я Карамельке, которая неприязненно рыкнула на меня.

«Сам дурак!» — послышалось у меня в голове.

— О, ты снова разговариваешь? — сказал я, — Ладно, пошли. Нужно нам сделать нехорошим людям пару гадостей!

Первая, в списках моих «гадостей», оказалась свиноферма.

За высокими стенами, больше похожими на крепость, я ни хрена не видел. Зато всё прекрасно видел Шнырька. Я уселся в сторонке и тщательно разглядывал всё, что он мне показывал. Странно, но это действительно была свиноферма.

Чем больше Шнырька лазил, тем больше я удивлялся. Всё действительно выглядело, как обычная свиноферма. В стойлах хрюкали свиньи, свиноматка кормила поросят. Всё чинно и благородно.

Но когда Шнырька отправился в сторону логистического центра, тут и стало интересно. В первую очередь, что этот логистический центр был в качестве «государства в государстве». Две машины под загрузку. С виду, обычные фуры. Судя по толщине дверей, были бронированы не хуже бронетранспортеров Центра. Частично они были заполнены хрюкающими и визжащими свиньями, и сейчас как раз шла погрузка. Шнырька пролез чуть дальше.

Опа! Уютное помещение, куда затащили упирающуюся свинью, а сидящие там люди ловко упаковали желейку и запихнули внутрь свиньи, заставив ее проглотить. А затем поставили маленькое незаметное клеймо ей на пузо. После этого свинью тут же отправили на загрузку. Потом ещё одна. И ещё.

— Сколько у нас времени? — спросил упаковщик, вытирая пот.

— Да мы только начали, тут еще работы и работы. Пойдем перекурим, а затем дальше продолжим.

Народ вышел, предупредив громил охраны.

А Шнырька тут же засунул свой любопытный нос в стоящие рядом контейнеры. В одном лежали белые желейки, а во втором красные. Много желеек.

Я хмыкнул.

— Тащи сюда, мой друг!

И он притащил, сбегав туда несколько раз.

Пересчитав, я понял, что стал богаче на двести сорок три белых и тридцать четыре красных, что по нынешним ценам в совокупности составляло почти тридцать тысяч!

Я с улыбкой пересчитывал добычу, когда по округе разнесся вой сирены тревоги. Рядом копошился Шнырька, и я ему подмигнул.

— А всё, больше не нужно тебе туда идти. Кажется, мы достигли своей цели. А теперь быстро сматываемся!

В голове крутился вопрос, — какого хрена они всё это затеяли?

А потом вспомнил назначение груза — Монгольское Ханство. Точно! Перманентный враг Российской Империи, который в минуты обострения их воинственного правителя нападал на границы Империи. Насколько я помню, существовал запрет на поставки оружия. А ведь желейки — это своего рода тоже оружие, и точно товар двойного назначения. И он находится также под запретом. А вот торговля продуктами была разрешена. Кажется, Король имеет очень неплохую наценку на этой контрабанде. Что ж, оставим пока эту цель в покое. Возможно, я сюда наведаюсь еще не раз, и не два.

Такси я вызывать не стал, и пошел пешком. Всё-таки хрен его знает, какие связи у Короля. И сразу будет ясно, что учитывая обстоятельства исчезновения, первым подозреваемым буду я. Но облегчать задачу я ему не собирался. Я просто поймал проходящий попутный грузовик, и работяга с удовольствием подвез «господина Иста» и его замечательную «кошечку».

Скотобойня находилась в другой стороне Иркутска. Я попросил его высадить в пределах города, что он и сделал, даже не взяв с меня денег. Потом я задумчиво посмотрел на мешок с желейками. Таскать их с собой нерационально, отдавать Архипу тоже не вариант. Можно сдать в Центр. Но неизвестно, какие связи у Короля и там.

Мне пришла в голову идея, которую я уже осуществил недавно в парке.

— Шнырька, ищи!

Мы находились в старой части города, и Шнырька залез вниз, где были многочисленные подземные коммуникации. Пятнадцать минут, и он нашел сухое ответвление, перекрытое ржавой решеткой с таким же ржавым замком. Судя по всему, это было какое-то обслуживающее помещение для местных коммуникаций. Скорее всего, людей здесь не было уже довольно давно. Мешок с желейками отправился сюда, и я очень сильно попросил малого запомнить его месторасположение. Соответственно, я тоже огляделся вокруг, примечая, где мы. Не хотелось бы мне оказаться на месте той собаки, которая закопала кость, и забыла, где она ее спрятала. Обрастаю «закладками»? Ха-ха!

Ну, а теперь скотобойня.

И снова осмотр начался из ничего себя не представляющего настоящего предприятия. Накопительный цех, куда привозили несчастных буренок для убоя. Кафельные цеха, частично окровавленные, частично уже вымытые.

В чём подвох?

Только я успел об этом подумать, как Шнырька оказался в цеху по разделки туш. Какая странная корова... Я попросил Шнырьку приблизиться к ней. Она почти в два раза была больше обычной по размерам, и раза в три, кажется, по весу. А ещё у неё было шесть ног. И ее рогам мог позавидовать буйвол.

Прямо у меня на глазах ей вскрыли череп с помощью циркулярной пилы и достали из мозга белую желейку. Что подтвердило мои предположения. Ну, а дальше, как ни в чём не бывало, стали мастерски разделывать тушу.

О, вот это уже становится интересно!

Шнырька продолжил наши поиски дальше. И конечно же, в огромном защищенном ангаре он обнаружил Разлом.

Ах ты, хитрожопый Король!

Из Разлома как раз появилось два человека, которые совсем не выглядели, как Исты. Судя по прозрачным кольцам — простые работяги. А кольца у них были только для того, чтобы пройти в Разлом. Они как раз вытягивали на телеге тушу очередной коровы.

— Значит, типа, фармим? — хмыкнул я.

Вот это уже другое дело!

Темнело. По периметру включились прожекторы. По проволоке сверху пробежал электрический ток. На обзорных вышках зашевелился народ, направляя в разные стороны стволы пулеметов.

Мне всё равно нужно внутрь. Я ещё раз отправил Шнырьку на разведку с определённой целью. Меня заинтересовала подстанция, которая питала весь этот комплекс. Одну Саламандру я призвал туда, а вторую в казарму бойцов. И попросил их самоликвидироваться.

Жахнуло знатно! Ожидаемо пропал весь свет в округе. От освещения оставалось только два весёлых костра. Один, который появился на месте подстанции, а второй на месте казармы.

Я же подбежал к стене, без затей напитал булаву силой, и шарахнул ею по стене.

Херак! Чуть-чуть перестарался — обвалилась вся секция стены.

Я хмыкнул. А булава не так плоха, как на первый взгляд мне показалась.

Ну, а дальше, воспользовавшись паникой, я просто ломанулся в сторону цели.

Охрана состояла из слабых Одарённых, которых я просто, походя, положил. У идиотов даже не было инфракрасных очков на случай потери зрения. У меня их тоже не было, но зато у меня был «инфракрасный Шнырька», чье зрение позволяло видеть повсюду. В прошлой жизни мы много раз это отрабатывали. Да, на это требуется дополнительная энергия. Он садился мне на плечо, а я просто переключался на зрение его глазами.

Обычные рабочие разбежались. Разлом был открыт, и я туда ворвался. Лицом к лицу столкнувшись с вполне себе снаряженными недо-Истами, кольца которых горели белым светом. Видимо, их сил вполне хватало, чтобы убивать местных коров-мутантов. И вот в руках у одного из них был меч приятного зеленоватого цвета. Как сказал бы мой Шнырька: «Н-н-нада!»

Я хмыкнул и врубил сходу булавой в грудак ближнему. Надо сказать, что опыт у него был, а вот сила Дара подкачала. Он успел напитать доспех, и вместо того, чтобы разлететься кровавыми брызгами, отлетел в сторону и упал без сознания.

А вот второй ничего умнее не придумал, как так же напитав тело, броситься на меня. Багровая молния сверкнула справа от меня. Карамелька сбила незадачливого бандоса. Они покатились кувырком. В это время когти пантеры продавили его доспех. И вот уже первый вопль оповестил о том, что доспех упал. Несколько секунд, и Истребитель перестал трепыхаться.

— Как-то грубо работаешь, — я нахмурился и бросил Карамельке, которая, облизываясь, отошла в сторону.

Реально, мужик был разодран на части. Я аккуратно снял его ремень с ножнами, и вложил туда меч, который Карамелька выбила первым ударом. Точно! Карская сталь! Правда, меч был коротким, но на безрыбье и этого хватит.

Две белые желейки. И всё.

Подошёл ко второму оглушённому. Он ещё дышал, хотя и находился без сознания. Судя по всему, я сломал ему нахрен рёбра, которые вонзились в лёгкие, судя по кровавой пене изо рта. Мужик не жилец, ну, если сразу не появится хороший лекарь. Но он не появится.

— Ничего личного, мужик, — хмыкнул я, перерезая ему глотку.

Его меч из дешевого сплава отправился ко мне в сумку, а я стянул кольцо с его пальца, которое стало прозрачным после смерти хозяина. Покрутил в руке. Точно, никакого тебе идентификационного номера. Этот человек не был на учёте в Центре, и не готовился там. Чисто личная армия Короля.

У него я тоже забрал две желейки, и осторожно осмотрел его снаряжение. Обычная кожаная броня с заклёпками. Броня для нашего мира, которая не давала никаких дополнительных бонусов, кроме того, что сильно воняла.

— Чуваки, да вы вообще когда-нибудь моетесь? — я сморщился, а затем поднялся на ноги.

Увидев вдалеке пасущихся буренок, я тяжело вздохнул. Животных я любил больше, чем людей, но выбора у меня не было. Я взвесил на руке оба меча, хмыкнул, и просто привязал их к рюкзаку сзади, перехватив в руки свою чудовищную булаву. Пару раз ею взмахнул, а затем направился в сторону стада. Интересно, одного удара хватит, чтобы разбить башку этой тварюшке? Не хотелось бы, чтобы животные долго мучились.

***

Вылез я из Разлома грязный, как всегда, окровавленный, но вполне себе довольный. Вполне себе, что гадость сделал, Разлом закрыл, души получил, хоть и животных покромсал. Локация была «детская». Надо было просто уничтожить всех монстров, что я и сделал.

Шнырька показал, что снаружи меня не ждали. Видимо, были заняты хаосом на скотобойне. Я вышел и улыбнулся. Достал табличку со своим номером, нарисовал маркером весёлый смайлик, и воткнул в землю, рядом с Разломом. Демонстративно отряхнул руки и быстро покинул скотобойню, которая с этого момента вряд ли останется финансово выгодной, как и прежде.

Так, Анна пристроена и присмотрена. Кипиш я поднял неимоверный. Нужно дать время, чтобы это немного рассосалось. Ну а пока, здравствуй, загадочная Япония!

В бункере Короля

Король рвал и метал. Он чуть не разнес свой зал наблюдения. Хорошо, что вовремя остановился. Аппаратура здесь стоила немало. Поэтому он разнес прилегающую рядом комнату отдыха. Разбив и бильярдный стол, и множественные бутылки с дорогим алкоголем.

— Найдите! Найдите этого скота и убейте!!! — орал он.

— Но он в Центре Истребителей.

— Да мне похер!!! Возьмите его штурмом, взорвите его на хрен!!!

— Иван Иванович, вы хотите объявить войну Империи?

Конечно же, Король не хотел. Он просто негодовал. Этот сучёныш снова его поимел.

— Расставить посты вокруг Центра! Чтобы ни одна тварь оттуда не прошла мимо нас. Как только он там появится, немедленно доложить мне. Бросьте туда все наши силы!

У Короля пиликнул телефон. Он взглянул на него, и лицо его посмурнело.

— Сука! Отставить.

— Не поняли, Иван Иванович. Отставить... что?

— Отставить всё!

Король смотрел на присланную фотографию. Песчаный пляж в кадре, билборд с надписью — «Добро пожаловать на пляжи Одайбы!», и на белоснежном песке палкой или пальцем было написано:

«2:1»

Глава 2

Первый раз я узнал о Японии в глубоком детстве, когда по телевизору показывали мультики в стиле «аниме». Я помню, меня тогда повеселили эти большеглазые девочки и мальчики. Я спросил у воспитателя, что это специальная человеческая раса с самыми большими глазами в мире? Как оказалось, всё было с точностью до наоборот. Это была первая странность выходцев из Империи Восходящего Солнца.

Потом повзрослев, и занявшись тренировками, я встретил узкоглазого Мастера из Японии, который на показательном выступлении легко раскидал трёх наших Мастеров. Помню еще, что отец был очень недоволен. В итоге он заплатил какие-то космические деньги, чтобы пришлый японец «подтянул» уровень его личных телохранителей.

Меня с детства, как только я осознал себя в новом теле, да и в прошлой жизни, всегда интересовала сила. Человеческая сила, в первую очередь. И тогда я начал целенаправленно изучать вместо детских книжек историю Земли. Оттуда я узнал об Эпицентрах, а также о том, что на планете их существовало несколько штук. В Евразии он был в Российской Империи, а второй был как раз возле Японии. И если русские свой вполне контролировали, то у японцев была реальная беда. Трудно контролировать то, что находится на глубине нескольких километров под водой. Да-да, «японский» Эпицентр, как его для простоты именовали, находился в двухстах километрах восточнее побережья японского архипелага.

И вот мировые учёные как раз на примере этого Эпицентра поняли, куда может привести бесконтрольное развитие незакрытых Разломов. Поначалу, я так понимаю, там были обычные Разломы, и все милые зверушки, которые оттуда выходили, тут же умирали от высокого давления на такой чудовищной глубине. Некоторые из них даже всплывали на поверхность, если их не сжирали по дороге глубоководные твари. Некоторое время над японским Эпицентром даже промышляли рыбаки, вылавливая слегка погрызенные трупы тварей Разломов.

Как мне кажется, им реально тяжелее в некотором роде, чем РИ. Надо как-то добираться до Разлома, а в водах тут, как правило, кишат твари. Все, что им удается, контролировать только берега.

А вот потом, похоже, Разломы эволюционировали, переключившись на водоплавающих тварей, которые уже комфортно себя чувствовали в воде. Начались проблемы с судоходством. Монстры нападали на мирные корабли. Пришлось организовывать вооруженные конвои.

Но и это ещё не всё. Через некоторое время твари либо мутировали уже здесь, либо изменился исходный мир Разломов. На это у учёных не было однозначного ответа. Но появились твари, которые успешно выбирались из Разломов и добирались до берегов Японии, так как она была ближе всего. Они выползали на землю, устраивая людям весёлую жизнь.

А еще, эти сволочи эволюционировали в сторону увеличения размеров. Так что на берег выбирались реальные груды мяса и плоти. Для того, чтобы их победить, японцам требовалось нехило так крутиться. Помню, мне даже в руки попался очередной комикс про Годзиллу. Так назвали первую тварь, которая неожиданно вышла на ещё незащищённый берег токийского залива. Много народу тогда погибло!

В настоящий момент всё восточное побережье Японии представляло собой многоуровневую эшелонированную оборону с артиллерийскими и ракетными батареями, авиацией и многочисленными гарнизонами.

Даже мировое сообщество поняло полезность Японии. Ведь если чудовища уничтожат японские острова, дальше они пойдут в Корею, Китай и Российскую Империю. Собственно, самые сильные страны-гаранты подписали закон о нейтральности Японии.

Особенно это касалось их соседей-корейцев, с которыми у них были постоянные «тёрки». Когда, в очередной раз, хитрожопые корейцы, воспользовавшись массированной атакой монстров из Разлома на восточное побережье, решили ввести свою армию, чтобы ударить японцам в тыл, российский тихоокеанский флот популярно объяснил, что они были не правы. Да и китайцы в тот момент под шумок «пощипали» северные границы Кореи. Больше проблем с Корейской Империей не возникало. Ну, а Японская Империя невольно стала таким себе вечным «воином и щитом» восточных границ Евразии. Неудивительно, что при этом в Японии больше всего ценили доблесть и смелость, а всё воспитание детей было направлено исключительно на воинскую науку.

Долгорукова ожидаемо выбрала самую дорогую гостиницу Токио «Небесный Город», и умчалась куда-то по своим делам, как она сказала — на разведку.

В номере я находился недолго. Посидел в смартфоне, изучая, куда можно сходить, а затем откорректировал свои планы.

— Ресепшен? — набрал я номер на телефоне, на котором были написаны только одни иероглифы.

Говорил на английском, и когда ответили положительно с третего раза, я обрадовался.

— Принесите мне обед на двоих из мяса и морепродуктов в номер, — слава яйцам, у меня не стали уточнять, что именно я хочу.

Карамелька была довольна принесенной вкусной мраморной говядиной.

После еды я пошел поглазеть на столицу суровых узкоглазых воинов. Побережье Токио выглядело удивительно. Я своими глазами увидел то, что много раз видел в Сети, и о чём читал. Калибры орудий береговых батарей поражали своим видом. Они были размерами, превышающими любое существующее корабельное орудие, и сделаны были на заказ.

Тут же, неподалёку, в бухте стоял Японский флот, в основном состоящий из небольших эсминцев, под завязку набитых глубинными бомбами. Между Японией и Эпицентром постоянно несли вахту патрульные флотилии. В случае раннего обнаружения монстров туда выдвигался весь наличествующий флот, высыпая на головы чудовищ мины.

— Что такое? — обратил внимание на Карамельку, которая указывала лапкой на корабль.

— Мяу? — хитро посмотрела она на меня.

— Нет... Они не возьмут нас с собой на рыбалку, — тяжело вздохнул.

А все дело в том, что здесь недалеко был рыбный ресторан, и на всю пристань пахло рыбой. Ну, мы и направились в его сторону.

Чуть поодаль стояли на якорной стоянке немногочисленные линкоры и крейсера, но их задача состояла в том, чтобы недалеко от берега обрабатывать чудовищ, если кому-то из них удастся выйти на мелководье или, не дай бог, на берег. Выбор в сторону эсминцев был не случайным. Иногда было так, что чудовище могло атаковать корабли, и тогда на первое место выходила маневренность. Ну, или в случае их уничтожения, небольшая стоимость. Потери неизбежны в любой войне. Если у военачальника есть возможность их минимизировать, он так и сделает.

Самым удивительным на фоне всех этих грозных фортификационных сооружений было то, что город жил обычной жизнью. И маленький уютный песчаный пляжик был полон отдыхающими людьми. Похоже, местный народ привык к своему положению, а может просто устал постоянно бояться.

Пантера еще пару раз принюхалась, и распсиховалась. А что поделать, если она проглотка у меня. Пришлось идти в ресторанчик.

После рыбки и счета в семьсот рублей сходил на пляж, отправив послание Королю. Расплачивался картой, так что не нужно было с собой носить местные деньги.

И с чувством выполненного долга решил пройтись по городу, немного смущаясь от постоянных поклонов незнакомых встречных людей. Я сперва не понял, в чём тут дело, а потом сообразил, что обычный приветственный кивок у тех людей, кто по какой-то причине не видит мой перстень сильно отличается от глубокого поклона по пояс у тех, кто этот перстень увидел.

Кажется, к Истам здесь уважение побольше, чем у нас. А с другой стороны, именно в Японии жизнь простых людей чрезвычайно зависит от мастерства Истребителей Чудовищ. Несмотря на то, что основную «работу» выполняет обычная армия и техника, именно группы Истов руководят обороной и полным уничтожением монстров.

Не знаю, что сегодня творится с моей кошкой, но она опять была голодна, и теперь во все глаза глазела на роллы, которые крутил молодой японец с тонкими длинными усами прямо на витрине.

— Такими темпами ты скоро растолстеешь, и я не найду тебе кошачью пару, — покачал я головой.

Зайдя в японский ресторанчик, я снова удивился. Во-первых, тем, что хозяин подбежал поприветствовать меня лично, глубоко кланяясь в ноги. А во-вторых, что он на чистейшем русском языке рассказал, какая честь для него принимать Истребителя Монстров, и конечно же, он с огромным удовольствием бесплатно угостит меня своими лучшими блюдами. Вот тут он дал маху... Карамелька довольно хрюкнула. Увидев ее, хозяин выпал в осадок, и чуть ли не влюбленными глазами заверил меня, что его слова распространяются и на мою спутницу тоже.

Я отказываться не стал, и через час, что я, что Карамелька, которую вволю накормили свежей рыбой, вывалились, как два объевшихся колобка наружу. А в проеме стоял улыбающийся хозяин с двумя своими женами, которые провожали нас, кивая вслед, как китайские болванчики. Странные они, однако.

— Удивительная культура, но мне нравится! — решил я, взмахнув рукой.

Той рукой, на которой у меня было кольцо. Три такси чуть ли не устроили аварию, а их водители едва не набили друг другу морды за право везти меня по маршруту в точку следования. Причём, этих таксистов, в отличие от иркутских, совершенно не смутило наличия у меня Карамельки, которую, даже ничего не застелив, он с удовольствием пригласил на заднее широкое сиденье.

— Когти убери, — буркнул я, за что получил укоризненный взгляд, и пантера мягко прыгнула внутрь, улегшись сзади.

Карамелька была в нарядном голубом ошейнике, что откуда-то раздобыла Анна. Причем, именно она умудрилась нацепить её на Карамельку, сам бы я не рискнул. Они действительно становятся подругами. Сделала это Анна по одной простой причине. В отличие от меня, она узнала традиции и правила моего путешествия. В Японии люди очень негативно относятся к тварям из Разломов, которые унесли жизни многих их родственников и друзей. Поэтому, на Карамельку без ошейника может кто-то наброситься. Он, конечно, будет сам себе «злобным буратино», но зачем мне лишние проблемы. То, что это обычный ошейник, поймут только Одарённые. Но те же самые Одарённые поймут, что раз он обычный, то сделал я это не просто так. А для простолюдинов пантера будет выглядеть не опасной, как будто на ней надет подчиняющий ошейник.

Собственно, пока мы летели в самолёте, причем в военном — княжна как-то это организовала, ведь только вояки рисковали летать рядом с Эпицентром, Долгорукова, по большей части, спала. Она накануне была в тяжёлом Разломе, которым завершила свою добровольную отбывку ежегодной повинности. Я же искал интересующие меня места. И одними из них были оружейные магазины.

Холодное оружие из Японской Империи славилось на весь мир. Европейцам оно было слегка неудобно из-за непривычного баланса. А мне же, с моим прошлым опытом, было всё равно, чем махать. Так что, пойду-ка я и гляну, что предложат мне местные мастера.

Первая лавка, куда меня доставил таксист, судя по информации в Сети, принадлежала знатному роду с интересным Даром по работе с металлом. Именно их мастера на протяжении многих сотен лет ковали лучшее оружие в Империи. С глубоким поклоном меня пропустил внутрь невзрачный охранник, от которого небрежно веяло аурой силы, не меньше ветеранского.

Невозмутимое лицо охранника было гладким, как камень. Хотя нет, его краешек глаза дернулся, когда он заметил наметанным взглядом мой короткий меч, что я забрал у бандоса. Кажется, в этом коротком моргании глаза было всё презрение, которое мог позволить себе этот беспристрастный чувак. Ну, что имеем, то имеем!

Я зашёл внутрь. М-да... неожиданно. Огромный зал, удобные кресла в месте отдыха, несколько симпатичных продавщиц, которые, как бабочки на свет, сразу метнулись ко мне. И всего раз, два, три... двенадцать разнообразных образцов оружия были представлены в помещении, размер которого зашкаливал за двести квадратов. Это что за выставка-продажа такая?!

Тут же защебетали девчонки. Я приветливо улыбнулся и отчетливо проговорил:

— Русский, английский, немецкий, итальянский, пожалуйста.

Тут же одна заговорила по-русски, вторая по-немецки, третья по-итальянски, и четвёртая по-английски.

— Ну, полный комплект! — улыбнулся я.

Хотя подозреваю, что каждая из них владела всем набором этих языков. Просто положение обязывало. А ещё... а ещё они выглядели просто охрененно! Я, честно говоря, старался не считать, сколько прошло времени с моего последнего сексуального контакта. Но скоро, как толсто шутил старый Мак, у меня начнет из ушей литься.

Похоже, заведение было самого высшего класса. И девочки были также высшего класса. Короткие юбочки, гольфики, аккуратные блузки. Я нахмурился. Что мне это напоминает? Ага, точно — тот дурацкий комикс аниме. Там девчонки выглядели также. Вот только глаза у этих нормальные, какие и должны быть у японок.

— Что господин изволит посмотреть?

— Что господин изволит купить?

Я их прервал.

— Так, ты и ты, останьтесь! Остальным спасибо.

Остальные девочки послушно поклонились, и оставили нас в покое. Оставшиеся две, судя по всему, несказанно обрадовались моему выбору. А выбирал-то я просто. Я просто выбрал тех, у которых самые большие сиськи... в смысле, груди. Чёртов сперматоксикоз!

— Господин желает для начала осмотреться вокруг.

— Какой тип оружия интересует господина?

— Давайте начнём с мечей, — кивнул я.

— Вот, пожалуйста, пройдемте, господин, — защебетала одна девочка.

А вторая:

— Возможно, чай, кофе, шампанское, господин?

— Господин попозже обязательно воспользуется вашим предложением, — хмыкнул я. — Но сначала оружие.

Мы подошли к первому постаменту.

— Потрясающая катана, сделанная... — начала девушка длинную заученную речь, а я замер в оцепенении.

Катана действительно была хороша. От неё исходила аура силы. Это показывало, что если силу смогли запихнуть в неодушевленный предмет, то работал мастер высочайшего уровня.

Я прищурился, и взглянул на ауру оружия. Она перемежалась, особо интенсивно горя в нескольких местах на клинке, ближе к эфесу. Там как раз были нанесены руны силы, которые напитал и поставил неизвестный мастер. Судя по всему, даже нажравшись под завязку желейками, и вылив сюда всю силу, я не смогу причинить оружию хоть какой-нибудь вред. До этого мне нужно ещё расти и расти. Я почесал затылок, поймав себя на мысли, что я размышляю, как расколоть оружие.

Я опустил взгляд на ценник. На всех перечисленных мной языках и даже больше было написано описание, а рядом стояла цена в национальной валюте. Этот меч стоил полтора миллиона российских рублей. Хотел бы я сказать, что это до хрена, но ещё раз взглянув на клинок, я решил, что цена вполне адекватная. По крайней мере, ничего подобного я раньше не видел. Даже магазин Архипа с его эксклюзивным предложением не доходил до этих цен, примерно на миллион. Наверняка, где-нибудь в Питере есть подобный магазин, но это неточно.

— Можно? — протянул я руку.

Ясен пень, что в ближайшее время денег на его покупку у меня точно не будет. Но выглядел он очень завораживающе.

— Конечно же, господин, — девушка надела аккуратные шёлковые перчатки, осторожно сняла его с постамента, и дала мне в руки.

Из меча тут же хлынула энергия. Я такого в этом мире точно не видел! Это что значит? Сам меч был своего рода «аккумулятором», что напитывает своего владельца. Вот это я понимаю — меч!

— Господин может пройти вот сюда, — снова поклонилась японка, показав на специально выделенную площадку, где в доступности не было ни одной бьющейся детали.

Любовь мужчин к оружию не понять. Я не смог отказать себе в удовольствии, встал в стойку и изобразил несколько приемов. Меч пел у меня в руках. У меня даже внезапно возникла мысль — смогу ли я удрать отсюда, забрав этот чудесный меч. Но тут же стыдливо погасил в себе этот позыв.

Может отправить Шнырьку его спереть? Хмм... Во-первых, я видел, как девушка отключала какую-то явно сложную систему безопасности, перед тем как прикоснуться к клинку. А во-вторых, это было... да к чёрту, это было офигительно неправильно! Такое оружие нельзя украсть. Такое оружие можно или купить, или добыть в бою. Второй вариант мне понравился больше. Нужно найти какого-нибудь местного японца и вызвать его на дуэль. Ха-ха! Галактионов, молодец!

Задумчиво я выписывал пируэты, наслаждаясь свистом клинка. Закончив комбинацию, я замер, с удивлением услышал хлопанье в ладоши. Я повернулся и увидел старого, но еще крепкого японца, который неторопливо шел ко мне, а все девушки склонялись при его появлении почти до земли.

Я чертыхнулся про себя, поймав себя на мысли, что выложился просто на максимум. Ощутив в руках такое чудесное оружие, я выпустил силу, чтобы увеличить скорость. Со стороны я, наверное, смотрелся, как размазанный силуэт.

Твою мать, Сандр, не увлекайся!

— Йошито Накамуро, — коротко кивнул мужчина.

На пальце у него горел родовой перстень с неизвестным рисунком, который мне ни о чём не говорил. А вот фамилия мне его говорила. Это именно тот древний род, которому принадлежал этот магазин. А ещё у него было кольцо Иста. Горело оно ослепительно голубым светом, показывая его второй класс. Мощный дядька!

— Александр Галактионов.

— Очень приятно познакомиться, — кивнул японец. — А ещё, очень неожиданно увидеть идеальную технику владения катаной от такого юного Истребителя. Хотя Истребитель пятого класса, как для вашего возраста, при всём уважении к вам, молодой человек, это как-то слишком быстро.

— Я очень талантлив, знаете-ли... — хмыкнул я, не зная, как себя вести, протягивать ему руку или нет.

В конце концов, я тоже просто коротко кивнул. По лицу японца точно невозможно было понять, нарушил ли я правила. Я слышал, что у японцев с этим проблемы. Ну, я-то этих нюансов не знаю.

— Позвольте вам задать вопрос, молодой человек, — слегка наклонил голову японец.

— Да, пожалуйста.

— Где вы научились этим техникам? Это точно было не в Японии. Я бы знал о таком самородке. А ещё я знаю, что за последние десять лет всего три Великих Магистра подобного уровня отсутствовали за пределами Японии. Мне интересно, кто из них тренировал вас, потратив на это, без сомнения, несколько лет своей жизни?

— Кто меня тренировал? Да у меня было несколько наставников, — честно сказал я.— Больше всего приложил руку старина Мак, ну и Гранд-Мастер Вульф дал мне основы.

Японец нахмурился.

— Я не знаю ни одного из этих имён.

— Это было далеко отсюда. И это были не японцы.

— Тогда это ещё более удивительно, — сказал японец. — Вы не назвали свой титул. Вы из Российской Империи? Герцог, князь?

— Нет, я всего лишь барон.

Тут уже глаз дернулся и у этого старого и мудрого человека.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он.

Мне даже стало немного жаль его.

— Я же вам говорил, господин Накамуро, я очень талантливый. И да, у меня нет денег на такое оружие. И в ближайшее время вряд ли они появятся, — улыбнулся я. — Вы уж простите меня, не смог удержаться.

— Оружие предназначено для человеческих рук, умелых человеческих рук. А у вас руки виртуоза. Вы оказали честь, посетив мой скромный магазин, — на этот раз седой неожиданно поклонился еще глубже.

Я передал меч девушке, которая с поклоном забрала его у меня, и неспешно удалилась.

— С вашего позволения, я бы хотел еще посмотреть здесь оружие, — решил я.

Давно я не был так заинтересован.

— Я с удовольствием лично покажу вам всё, — улыбнулся японец, движением брови отсылая девушек. — Ведь деньги — дело наживное, и наживаются они гораздо быстрее, чем мастерство.

Я хмыкнул. А старый Ист прав, с этим точно не поспоришь.

Глава 3

Старик был прав, мне нравилась его логика. Деньги — дело наживное. Я никогда за ними не гнался, а знал лишь одно — деньги должны быть, и точка. Они лишь инструмент к достижению силы и познанию себя, а еще, именно они помогают мне чувствовать себя лучше.

Видел я в прошлой жизни людей, которые считали, что путь силы достигается через исповедание аскетизма. Дураки... Да я вернусь с любой самой тяжелой битвы, зная, что меня ждет вкусный завтрак и горячие женщины.

А они? Вернулись в пещеру жрать кашу без масла, и спать на твердой подстилке. Причем, им реально это все нравилось, но вот силы много я там не видел.

Не было среди Охотников аскетов. Нас обучали максимализму, и можно сказать, в некотором роде, понтам. Охотник должен показывать людям, какими они могут стать, и к чему приводит наш путь. Иначе откуда нам набирать новых желающих? Ха-ха!

— А что это за меч? — увидел я интересный клинок голубого света.

— А это Глаза Принцессы! — с явным удовольствием ответил он, глядя на клинок. — Его создал мой сын в честь одной девушки, которую так и не смог добиться. Одна из его первых работ, из тех, что можно назвать успешной.

Хм... С его разрешения я взял его в руки, и тоже оценил по достоинству. Хорошее лезвие, нечего тут было сказать.

И цена в 750 000 рублей была солидной.

Мы разговорились с японцем неплохо так, и обсудили некоторые вопросы. Даже не знаю, чем я его так зацепил. Может просто ему тут скучно, или моя техника действительно его впечатлила. Я вроде ничего особенного не показал. Просто не мог показать. Если я начну чудить, то тело мое может не выдержать. Мне бы печатей, штук... много, вот тогда бы я... эх!

Да и от старика я ощущал силу. Думаю, захоти он меня убить, эта битва будет насмерть. Мне придется использовать вот прямо все-все, и не факт, что в случае моей победы, я смогу выжить. Тут скорее бы подошло бегство.

— Взгляни на это оружие, — повел он меня к дальнему стенду. — Что ты думаешь о нем?

Видимо, он все же решил, что меня обучал очень уважаемый мастер.

Я взял оружие в руки и попытался его ощутить. С закрытыми глазами провел пальцами по его поверхности, и стал напитывать своей энергией, при этом разбираясь в его свойствах.

— Думаю... что мне не стоит трогать такое оружие, — ответил правдиво ему.

— Почему? — усмехнулся он.

— Слишком велик соблазн продать все, что есть и купить его, — отвечаю честно на его вопрос, улыбаясь. — Правда, он не идеален, не знаю, в чем тут проблема, но она есть. Когда вы продадите этот клинок, он подведет своего владельца, и тогда он или его Род придут к вам с претензией.

— Вот как... — задумчиво погладил он свой подбородок.

Я ответил в этот раз ему неправду. Я прекрасно знал, в чем была проблема, но сказать ему не мог. Этот клинок живой... Такие делали именно Охотники, помещая души очень сильных монстров в оружие и доспехи. Этот считался высший пилотаж. Но была одна особенность. Мы никогда не тратились на слабых зверей, они были недостойны этого, и в них не было смысла.

А здесь именно душа слабого существа, и я разглядел ее. Это была крысоподобная аморфная сущность. Слабее, чем моя Карамелька, но это даже неважно. Тот, кто делал этот клинок, идиот. Нельзя помещать таких существ в оружие. Крыса, будь она хоть богоподобного ранга, все равно остается трусливой крысой, и в ответственный момент всегда подведет.

Каково же было мое удивление, когда старик взял клинок в руки, и одним ударом своего кулака сломал меч пополам. Это оружие было испорчено.

— Не жалко?

— Цена на него в переводе на ваши деньги была один миллион рублей, но я ни капли не жалею, — мне кажется, что его Род очень богат. — Репутация превыше всего. Не я его делал, но я его купил. Я его не выставлял на продажу, а все пытался понять, что в нем мне не нравится.

— И вы сломали его, опираясь на слова обычного зашедшего зеваки? — усмехнулся ему, смотря прямо ему в глаза.

— Верно! — ответил он мне своей улыбкой. — Обычный парень с глазами мудрого старика.

— Ого! — воскликнул я от такого заявления. — Таких вещей мне еще не говорили. Обычно, то бабником, то дураком называли, ну и местами, выпивохой.

— Нет порока в любви к старым напиткам и молодым телам, — подмигнул он мне.

Со стариком мы еще немного поболтали, и я уже хотел уходить, когда произошла еще одна странность. Он спросил, зачем я приехал в их страну.

Ответил, что хочу посетить их известный Разлом, и для этого искал меч. Но с их ценами, пожалуй, лучше пойду и нарвусь на дуэль к благородному, и отберу у него его игрушку.

Ему понравилась моя шутка. Однако я не шутил.

Он уже понял, что я нищий, как хрен знает кто. Хорошо, что я тоже умею читать взгляды а не только он. В его глазах не было осуждения, жалости или презрения, а только лишь интерес.

Ему было скучно, а я тот, кто немного развлек его.

— Лови! — услышал я, когда уже почти дошел до двери.

Я услышал свист, и среагировал молниеносно. Завел руку через плечо за спину и схватил то, что летело мне в голову, пальцами за кончик лезвия.

— После Разлома вернешь. Не стоит пользоваться хорошему мечнику всяким мусором, — на прощание сказал мне старик.

А затем в голову еще полетели ножны.

— Спасибо... — кивнул ему и вышел.

Интересный старик, и его жест тоже интересный.

Он дал мне в аренду один свой клинок, ценою в полмиллиона.

Если здесь все такие щедрые люди, то может я не ту страну выбрал?

Да не... В каждой есть свои интересные люди. Просто этот живет душой и телом своей профессией и оружейным делом.

А еще я вижу два поисковых заклинания. В случае чего, он сможет найти свой меч и вернуть его назад. Полагаю, что никто другой, если и подберет его, не рискнет спорить со стариком. А может ему интересно, куда я пойду. Есть еще вариант, что меня попытаются убить во время слежки, но так даже интереснее.

Капец... Даже в этой стране пришлось ловить такси. Анна права, вернусь домой, и сразу займусь вопросом транспорта. Пытался на трех языках объяснить водителю, куда мне надо, он ни черта не понимал, но мы и не таких обучали. Показал ему свое кольцо и место на карте, куда мне нужно. Увидя Разлом, его глаза расширились, и он понимающе закивал.

Я не просто так поехал в Японию, когда мне предложили. Я посчитал это знаком свыше. А все дело в том, что я начинаю постепенно готовиться к войнам и моему, безусловно, великому будущему, и пока изучаю и накапливаю информацию. Так вот, мне нужны мои слаймы-слизни, которые так хорошо убирают любые улики. Подумать только, переться в другую страну ради такой мелочи. Но не все так просто.

Я аристократ, и один неудачный труп может уничтожить всю мою репутацию, и засадить меня в тюрьму надолго. Однажды я могу прийти в свой особняк и обнаружить там, например, труп графской дочки. У меня будет минута, а может и меньше, чтобы быстро убрать ее труп.

Увы, Шнырька еще не способен таскать такие большие предметы. А заставлять Карамельку сжирать тело как-то неправильно по отношению к питомице.

Попасть в Разлом не проблема, и плевать, в какой части света он находится. Исты здесь слегка больше, чем простая организация. Просто оставил свои инициалы на форуме с пометкой ранга, откуда я... и все. Я могу теперь там находиться официально. Это была сугубо формальность.

Кстати, как погляжу, на входе в Разлом скопление Истов. Очередь на минут пять, и это только в одну сторону. Но все воспитанные, не матерятся и не толкаются. Этот Разлом, который я выбрал, тоже напоминал Муравейник, только этому уже два года. И никак его не могут закрыть.

Видя, что я неместный, солдаты на входе у меня ничего не спрашивали. Им хватило того, что у меня на пальце был перстень.

Зайдя в Разлом, я увидел тоже самое, что и в Муравейнике. Здесь, в самом начале была мини-база, и даже скупка добычи, настолько смелыми они были.

Это место, конечно, было интересным, но я пошел дальше. Интересно, а здесь нужно записываться на форуме, что я занимаю комнату? Возможно, но, ладно, обойдутся.

Шли мы недолго, минут тридцать, по месту, похожему на каньон гейзеров. Здесь было очень влажно и сыро, и в каждой пещере, что я проходил, было несколько гейзеров, которые срабатывали, когда им хотелось, выплевывая в разные стороны грязь и воду.

Кислотные слизни не особо любят такое, а вот обычные вполне себе. Но те, что мне нужны, точно здесь водятся, как я читал, а только глубже.

— Давай, веди по короткому пути, и постарайся не наткнуться на других людей, — дал Шнырьке команду, и пошел за ним.

Но далеко нам не дали пройти. Наверное, этот маршрут не был популярен, и люди сюда не ходили. Это привело к тому, что здесь одна пещера была наглухо забита слаймами, которые ползали и жрали всякую растительность.

Если прошлые я смог пробежать на скорости, то эту даже пытаться не буду. Она битком, как грибами, забита ими, и они уже ползут в мою сторону.

Вот и пригодился меч.

Карамелька рычит, а я насчитал не меньше тридцати голов, а затем сбился со счета. Давно я против них не воевал.

Подбегаю к ближайшему и протыкаю место, где у него находится ядро. Без ядра они жить не могут, и сразу расползаются мутной массой. Главное, не наступить на эту субстанцию, а то она тоже разъедает все на своем пути.

На самом деле, большинство слаймов умеют делать это. Они так питаются, увеличивая свою массу. Вот только один из них делает это быстрее других, поэтому мне и нужен зеленый, который называют кислотным.

Красный же будет разделывать жертву намного дольше, чем желтый или зеленый.

Есть еще и черные, ну, в моем мире они точно были. Вот те мастера по поглощению, но и у них есть один косяк, как по мне. Они оставляют после себя черный след из едкой жижи.

Пока я думал, слаймы почувствовали еду в моем лице, и все увереннее ползут, а затем прыгают в мою сторону. Они тут были разных размеров. Думаю, что маленький и слабый отряд сразу бы обратился в бегство, а вот мне пофиг. Доспех напитан, меч тоже потребляет мою энергию, и думаю, что он не сломается.

Бегу на них, и начинаю рубить во все стороны. Если не умеешь пользоваться духовным зрением, то они очень опасны. Можно рубить их наугад, пока не попадешь в ядро. Но я то вижу, где оно...

Создаю огненный шар, и запускаю в одну небольшую особь. Уворачиваться она даже не собиралась, и происходит взрыв. Ее желе разносит по округе, а ее душа попадает ко мне.

Блин, срочно пришлось отбежать на безопасное расстояние, а то чуть на меня не попало. Доспех мой, конечно, выдержит, но ну нафиг! Не люблю я таких противников.

Когда шел сюда, видел людей, которые возвращались с ранами, похожими на ожоги. Одна девушка, кажется, упала на слайма, и ее голова сейчас выглядела ужасно. Растительности не было вообще, вся зареванная, да и на лицо тоже попало. Ей еще повезло, что это был слабый слайм. Кислотный не оставил бы от нее даже костей.

Карамелька сперва не спешила идти в атаку, но они стали ее окружать, и один, слишком удачливый, почти подобрался к ее хвосту. Вот такого она простить не смогла, сразу засветилась красным, и начала пить из меня энергию усиленными темпами. Покрыв свое тело защитной энергией, подобием моего доспеха, она рыкнула и пошла их рвать. Правда, слаймам не больно, мне кажется, что им вообще на все пофиг.

Минут десять нам с ней понадобилось, чтобы убить их всех, и делали это мы своими руками. Желейками тут и не пахло. Как по мне, они совершенно финансово невыгодные. Но как я понял, тут платят за их уничтожение, чтобы этот Разлом не выплеснул тысячи таких монстров в город.

Я уже хотел уйти отсюда, как гейзер еще раз плюнул водой и слаймами. Да что же это такое?

Создаю шаровую молнию на руке и запускаю ее в группу слаймов, которые только-что появились. Она их не убила, но хорошо подкоптила. Потом дело пары ударов, и все снова кончено.

Хотел было вызвать своих питомцев, чтобы самому не заниматься этой грязной работой, но Шнырька показывает, что ко мне движется отряд, который забрался глубоко и сейчас возвращается назад. Так что могу спалиться.

Отряд из пяти раненых Истов старался пробежать комнату за комнатой, и убивал лишь в крайних случаях, надолго нигде не задерживаясь. Однако, им придется задержаться. Одна из пещера была громадной, и там постоянно работали гейзеры. Один так вообще непрекращаемым потоком плевался слаймами, а те уже оттуда расползались по всем остальным пещерам и помещениям.

Я пошел к ним навстречу. Не то, чтобы хотел помочь, прям, всей душой, просто мне тоже нужно было в ту сторону. Ну, и подстрахую их, в случае чего.

Я еще не успел дойти до большой комнаты, а они уже там. Стоят на самом краю, и обреченно смотрят на монстров. А где их головы были? Зачем так глубоко забирались? Я понимаю, что у них полные рюкзаки добычи, но стоило ли оно того? Кстати, даже я не знаю, что тут толком можно добыть. Вроде слизь редких слаймов, ее тут по банкам разливают.

Мне стало любопытно, и я отправил Шнырьку проверить их рюкзаки.

Я был прав, у них были колбы из специального пластика, в котором они хранили разноцветную жижу. Но не только... у некоторых из них были миниатюрные слаймики, я бы их даже назвал — деточки слаймов. Вероятно, неплохой куш поднимут они за этот поход, если, конечно, останутся живы.

Ладно, помогу им.

Несмотря на то, что одна девушка была ранена тяжелее остальных, они ее не бросили, хотя она балластом сейчас болталась на плечах товарищей. А значит, у них есть командный дух. Охотники тоже приходили своим всегда на помощь, и никогда никого не бросали в беде.

Добежав до нужного места, я помахал им рукой. Так получилось, что я стою на выступе, а пещера находится внизу. И чтобы мне туда попасть, нужно соскользнуть самому. А они там стоят на самом краю, и все прекрасно видят оттуда. Все стены были покрыты зеленым мхом, который давал хороший свет. Помню, в моем мире таких растений тоже было много под землей, и часто мы их использовали вместо факелов. Просто берешь и наматываешь на палку.

Магия, конечно, хорошо, но есть существа, ощущающие ее. И лучше не выдавать себя, пока не дойдешь до нужного места.

Вижу, что они принялись мне махать руками и кричать. Конечно, я не слышу, но знаю, как мне их услышать.

— Давай, подойди к ним поближе, и покажи мне, — отправляю туда Шнырьку.

Шнырька меня не подвел. А языковой барьер... да. Они орали на японском, а я как бы не бум-бум...

Руками указывают на девушку, и машут мне. Просят спасти ее? Или хотят показать, что у них тяжелораненая. А может, в дар предлагают?

Присматриваюсь, а она ничего так, симпотяшка. Только одета явно не по погоде, в ободранные доспехи и кожаную юбку с размашистыми краями. Ей точно сказали, куда они направляются? Хотя, это же девушки, у них логика всегда страдает в угоду красоте.

Скатываюсь по пригорку, держа меч таким образом, чтобы не зацепиться, и понимаю, что мне опять придется покупать новую одежду, а ведь хотел не напрягаться.

Пришлось, блин...

Слаймы увидели пищу, и сразу помчались на меня. А тем временем японцы врезали себе по лбу и стали материться. Если что, все, что я понимаю в их языке, так это маты. Думают, что я самоубийца, а они всего лишь просили позвать им помощь.

Здесь противников очень много, и самое обидное, что нет таких, какие нужны мне. Есть коричневые, красные, желтые, и даже огненный. Огненный слайм оставляет после себя пятна копоти и после смерти взрывается. Неприятный противник, в которого я запустил молнией, взорвав его. А с остальными, пожалуй, позже разберусь.

Напитываю тело энергией и начинаю раздавать свои удары. Я и меч были как одно целое. Очень приятная игрушка, которая сидела в руке, как влитая. Я знал, что он меня не подведет, и от этого мог работать на полную. Ну, как на полную... Просто работать, ведь здесь были зрители. Мало того, что я тут сражаюсь и валю пачками медленных слаймов, так еще слежу через Шнырьку за японцами, чтобы те не погибли или гадость какую-нибудь не задумали. Первое время они смотрели на меня с выражением лица " Ой, дурак!«, но с каждой минутой оно сменялось на «ДА КТО ОН ТАКОЙ?!!»

Ах ты, сволочь! Огненный слайм плюнул в меня огнем и едва не попал, пришлось становиться на мостик. Хорошо, что я постоянно делаю разминки и слежу за своим телом, а то так и хребет можно сломать на две половины.

Зато этой падле отомстила Карамелька, которая выпустила из своей лапы энергетические лезвия. Видно, что девочка растет, и уже может применять разные штучки. Вот только хорошо было, если бы она это делала из своего запаса, а не из моего.

Да, у нее есть и своя энергия, но она считает, что ее энергия — это сугубо ее вещь, а моя — это общая. Девочки... такие девочки.

Доспех доспехом, но одежда тоже страдает от стольких убийств, и часто на меня попадают капли, которые ее медленно разъедают.

Как хочется призвать саламандру, и спалить здесь всех к чертям собачим, но еще не вечер. Ладно, доберусь подальше и вот тогда и призову. Шнырька уже нашел место, где они сидят. Если муравейник развивался вниз, то это место вдаль.

Скольких я убил, даже не могу посчитать по душам. Вроде, они очень слабые, но даже так я ощущаю, сколько идет с них энергии. Может, есть смысл задержаться в этой стране подольше.

Люди, кстати, поняли, что я не собираюсь отступать, и уже сами вступили в битву. Что примечательно, с ними был лучник, который стрелял энергетическими стрелами, и каждая такая стрела убивала слайма наповал.

Даже не понимаю, как с таким парнем они могли так пострадать. Конечно, я видел, что есть и трехметровые слаймы, но таких я просто обходил стороной, и делов-то.

Вообще-то, этот поход у меня занял намного больше времени, чем я прежде думал, и это прискорбно. Я таки смог помочь японцам, и уже пытался с ними поболтать. Вот только там никто и слова не знал на любом другом языке.

Печаль... Пришлось отвести их назад, но вот девушку на руках мне нести они не доверили. У входа, конечно, все стало проще, когда к нам выбежали лекари. С ними вышел представитель местного Центра, который знал русский язык и попросил мои данные, а еще поблагодарил за содействие. И пообещал, что в мой Центр отправят благодарственное письмо.

Только после этого я смог в ускоренном темпе вернуться за кислотными слаймами. А чтобы не терять времени зря, призвал сразу две саламандры, которые сжигали все на моем пути.

Веселый поход… В районе тысячи душ разных слаймов. Нужно будет потом посчитать. Да, тварюшки слабенькие и души их почти "невесомы", но такое количество может сожрать половину небольшого баронства.

Моя «личная миссия» выполнена, теперь можно и за дело Долгоруковой, наконец, взяться!

Глава 4

Загородный клуб «Спокойствие»

День назад

Администратор Афанасий Лукьяненко очень гордился своей работой. Его предки, да и он сам, давно служили своим благородным господам. Юного Афанасия даже отправили в имперский институт, дабы он изучил экономику и гостиничное дело. И вот он уже лет десять являлся бессменным директором-администратором самого элитного аристократического клуба в Иркутске. Притом, что он сам аристократом не являлся. Это было высокое доверие, и он его оправдал, имея возможность крутиться среди лучших людей Иркутска.

Вчерашнее происшествие с Галактионовым немного вывело его из себя. Наглый баронишка посмел качать права. Афанасий, хотя и не являлся аристократом, но насмотревшись на графов, герцогов, и даже князей у себя в клубе, считал себя ближе к ним. И хотя он никогда в жизни не смог бы получить даже титул барона, но подспудно считал этого юнца отребьем.

После звонка одного из бенефициаров, который не хотел портить отношения с криминалом Иркутска из-за какого-то неизвестного барона, Афанасий выставил этого гордеца за пределы их благородного заведения. И что греха таить, при этом наслаждался властью, которая у него была. Он обходил свои владения, пощипывая за аппетитные попки служанок, и на правах хозяина дегустируя блюда, что должны были подавать сегодня аристократам на завтрак.

Жизнь была прекрасна.

Но вдруг он услышал сперва один вопль, потом второй. Засуетилась охрана. В наушнике, с которым он не расставался даже во сне, прозвучал голос начальника охраны.

— Афанасий Васильевич, у нас проблема!

— Что за проблема?

— Откуда-то появились гигантские крысы. Твари Разлома! Они жрут припасы, мебель, и вообще всё, что попадается им на глаза.

— Что с людьми? — к чести Афанасия, он заботился о своих подчинённых.

— Странное дело — людей они не трогают, избегая контактов, и просто всячески уничтожая нашу собственность.

— Откуда они взялись? Появился Разлом?

— Ничего не понимаю. Дежурная группа Истребителей уже в пути.

Афанасий, при всём своём чувстве собственного величия, не был трусом. Он схватил двустволку и напитал доспех. Да, он был слабым Одарённым, слабым, как для боёв. Ведь весь его потенциал был в голове. Он сразу побежал на нижние этажи помогать охранникам.

Администратор, один за другим, сделал два выстрела в визжащую крысу, которая, тем не менее, не сдохла, но и не попыталась напасть на него, а юркнула в другую комнату. Афанасий матюкнулся, и побежал за ней. Крыса подволакивала лапу, и он двумя меткими выстрелами прикончил её окончательно.

— Вот тебе, сволочь! — улыбнулся Афанасий.

Сзади раздался утробный писк. Он повернулся, и увидел ещё одну крысу. Она была размером побольше, чем та, которую он только что убил. И, что самое странное, она не убегала от него. Крыса в упор смотрела на Афанасия. Очень недобро смотрела. И он мог поклясться, — если бы безмозглые животные могли улыбаться, то эта крыса точно сейчас улыбалась ему.

***

Императорская академия Токио реально внушала уважение. Это было своего рода «государство в государстве». Территория занимала несколько гектаров, которые находились в черте города. Раньше она располагалась на отшибе. Вот только за несколько сотен лет город разросся вокруг неё. Насколько я понял, из объяснений Долгоруковой, просто попасть туда внутрь было достаточно сложно. Необходимо было личное приглашение. Этим как раз княжна и занималась, всячески раздражая и терроризируя свою соперницу, которая не хотела выходить наружу. Не знаю уж, что Долгорукова сделала, но пропуск мы получили.

На входе охранники выяснили наши фамилии, и пропустили внутрь. Один из них вызвался нашим проводником. Насколько я понял, Академия совмещала, как образовательные функции для аристократов, так и аналог Иркутского Центра для Истребителей. Благо, учитывая специфику японской империи, это было одно и то же.

Аристократов учили исключительно боевым навыкам. Поэтому корпуса и казармы перемешивались. Люди, в зависимости от курса и обучающих задач, мигрировали туда-сюда. На мой взгляд, это было чрезвычайно эффективно — всё в одном месте. Попасть в Имперскую Академию было мечтой многих сильных аристо по всему миру. Японцы с удовольствием принимали иностранцев, хотя условия были адские. Учитывая количество желающих, им было из чего выбирать. Кроме труднейших экзаменов на определение потенциала, стоимость обучения здесь реально зашкаливала.

При том, что местные, в зависимости от этого самого потенциала, находились на стипендии. Учитывая постоянные потери в борьбе с монстрами, в Японии постоянно не хватало опытных бойцов. Поэтому, что касалось собственных граждан, отсутствие денег при хорошем потенциале не было проблемой. Ну, а «пришлых» они обдирали по полной. Логично, как по мне.

Княжна была возбуждена, и находилась в предвкушении. Честно говоря, дабы отработать свой хлеб, я достаточно серьезно поговорил с ней. Мы даже устроили пару показательных спаррингов. Даром Марии и её Рода был «взгляд Василиска». В случае отсутствия сопротивления у врага, он впадал в полнейший паралич. В случае же сильного Дара у противника — в разной степени оцепенения или замедления. Исключительно полезный, как по мне, Дар.

В наших спаррингах я «придерживал» себя, позволив ощутить на себе все прелести «кролика, смотрящего на удава». В первый раз я вообще не поставил защиту, превратившись в статую. А второй раз позволил слегка замедлиться. И да, навыки у княжны были на уровне. Она заслуженно заработала свой четвертый класс. А её личная сила была уровня Ветерана, очень близкого к Мастеру.

Я в очередной раз отметил, что если у тебя нормальные родители, то они начинают готовить тебя с пелёнок. Чего, к сожалению, не было у Годартов. А притом, что у Марии было ещё три старших брата, гоняли её крепко. Если бы не мои прошлые знания, и если бы в теле Алекса Годарта было его обычное сознание, в восемнадцать лет он был бы абсолютно бесполезным существом, каким, впрочем, его и считал Годарт-старший.

Мы шли по красивым дорожкам с идеальными газонами, лавочками и местами для медитации. Вокруг росли экзотические старые деревья, идеально подстриженные. На самом деле, здесь было очень красиво. Но, как по мне, чересчур идеально, и немножко не хватило хаоса. Но таков восточный дух.

Впереди мы увидели скопление народа. Сначала я подумал, что это какой-то пикник, но оказалось, что все они стоят вокруг тренировочной площадки, посыпанной песком. Подростки — они везде подростки. Посмотреть на дуэль пришло много народа. Увидев нас, они переходили на шёпот, о чём-то говоря, и тихонько смеялись. У меня было ощущение, что наибольший фурор произвела именно моя Карамелька. По крайней мере, вся женская половина зрителей тыкала в нее пальцами и, казалось, находилась в абсолютном восторге.

Среди зрителей были в основном японцы, несколько европейцев, и даже парочка негров.

Нам навстречу, с коротким поклоном, вышел невысокий, но крепкий мужчина. Кольцо Истребителя третьего класса говорило о том, что перед нами опытный боец.

— Позвольте представиться, я хакусяку Кувабара Новодзимо. Я являюсь преподавателем боевых искусств в Академии. Сегодня я буду выступать в качестве судьи.

Мы любезно поздоровались, и нас провели на саму арену. Она была достаточно большой. Примерно, пятьдесят на двадцать пять метров. Судя по всему, здесь практиковались и групповые бои. На дальней стороне стояли разнообразные манекены и тренажеры. Ближняя же часть была площадкой для сражений. Там прямо сейчас тренировались курсанты. При нашем появлении они свернули свои тренировки и пошли к зрителям на трибуны.

Вдалеке я увидел заклятую подругу Марии, которая о чём-то шушукалась с неожиданно высоким, как для японца, молодым человеком. Основным даром графини Анастасии Новодворской было усиление тела, и сюда она была направлена не случайно. Кроме того, что родители её были очень богатыми, Анастасия была единственной дочкой в семье и сама решила стать Истребителем Монстров.

Эта парочка, увидев нас, прекратила свой разговор, и приблизилась. Я сравнил габариты соперниц. Мария была повыше, но полегче. Ее соперница, видимо, провела много времени на силовых тренировках. Лишнего веса у неё не наблюдалось, но вот мышцы были не по-женски рельефными.

— Секунданты, представьтесь.

— Косяку Хироси Минамото, — кивнул молодой человек.

«Минамото... Минамото... Знакомая фамилия. Откуда-то я про неё слышал», — задумался я. И да, титул «косяку» был аналогом нашего «князя».

Японец выглядел уверенно, и даже заносчиво, презрительно глядя мимо меня, но тщательно рассматривая Марию. Его взгляд мне очень не понравился. В отличии от других невозмутимых японцев, по его взгляду было видно, что он раздевает девушку глазами, похабно при этом улыбаясь.

— Барон Галактионов, — сказал я.

И вот тут оба наших соперника, да и сам судья изумленно уставились на меня. Не хватало только отвисших челюстей.

— Да, ла-а-адно-о-о... — протянул японский князь. — Барон?!

Судья ничего не сказал, лишь только кивнул. Хотя, во взгляде у него промелькнуло... сожаление? Он начал оглашать правила.

Девушки выбрали бой до первой крови. Лайт-вариант дуэли. Хотя Долгорукова хотела «до пощады», но тут уж я её отговорил, особенно после того, как узнал причину их конфликта.

Новодворская всего лишь распустила сплетни, слегка приукрасив ту информацию, которую Мария по-дружески ей доверила. Она не вдавалась в подробности, но это что-то было связано с мужским полом. Я не стал выпытывать подробности, эти аристократические заморочки меня мало интересовали. Я бы точно не стал лететь через полмира, чтобы потребовать сатисфакции. Но я уважал гордость княжны.

Кстати, смертельные дуэли были полностью запрещены на территории Японии. Нарушители, граждане Империи, карались сурово. Иностранцы депортировались с огромным штрафом, либо их заставляли отрабатывать. Как я понял, находясь в состоянии перманентной войны с тварями, японцы ценили человеческую жизнь, как никто другой. После того, как я получил эту информацию, я зауважал их ещё больше. Невольно вспомнив «расслабленную» Европу, где благородные аристо убивают друг друга ради забавы. Их бы сюда, на передовую. Ну, или хотя бы внутрь Периметра под Иркутском. Мечты-мечты...

Секундантов, то есть нас, попросили отойти в сторону. Я без задней мысли встал поближе к Минамото, который внезапно, с брезгливым выражением на лице, отошел в сторону.

— Не приближайся ко мне, гайдзин, — выдавил он.

Я просто ухмыльнулся, и пожал плечами. Хрен с тобой.

Девушки готовились к бою, ожидая отмашку судьи. А сзади послышалось:

— Привет, барон.

Я оглянулся. Ко мне подошёл невысокий полноватый парень, рязанской наружности, с графским перстнем.

— Граф Патрикеев, — представился он. — Зачем нужно было лететь через полмира, чтобы так опозориться? — поинтересовался он у меня, улыбаясь.

Я нахмурился.

— О чём это ты?

— Ты знаешь, кто это? — он кивнул на секунданта графини.

— Без понятия.

— Это старший наследник клана Минамото, его род — близкие родственники самой Императорской семьи. И вот именно он сейчас официальный парень графини Новодворской. Они тренируются вместе уже второй год. Думаю, твоей девушке ничего не светит.

— Это не моя девушка, — автоматически поправил я его.

— Не, ну, ясен пень. Куда там княжне и барону! — хмыкнул мой жизнерадостный собеседник. — Я просто неправильно выразился о твоей подопечной.

— Это мы ещё посмотрим, — улыбнулся я.

— Ну-ну! — он дружелюбно похлопал меня по плечу. Увидев, как я скривился, тут же отдернул руку. — Удачи!

Я молча кивнул, и посмотрел на поле, где судья дал отмашку.

Девушки знали друг друга с детства, и прекрасно представляли, кто на что способен. Единственное, что они не виделись больше года, и вот за этот люфт времени у них было время, чтобы научиться тому, чем можно удивить соперницу.

Графиня работала двумя мечами. В одной руке у нее был обычный «романский» меч — тот самый родовой клинок, за которым приехала Мария, в другой вакидзаси. И, судя по всему, она умела действовать этой нетипичной парой. Напитав доспех и загнав силу в оружие, она бросилась в атаку.

У Марии же была европейская родовая шпага и изящная дага в другой руке. И сейчас она выступала вторым номером. Собственно, мне стоило больших трудов убедить её это сделать. Девушка рвалась в бой, и хотела покончить с этой дуэлью одним ударом.

Визуально учитывая, что Мария была четвёртого класса, а графиня всего лишь пятого, у нее, конечно, было преимущество. Вот только, на самом деле, это было не так. Сила графини была в скорости. Мария же уступала в этом, при всём моём уважении к княжне. Собственно, тактика, разработанная мной, была простой — экономить силы, и просто стоять в обороне, продавливая волю соперника своим Даром. Это была своего рода борьба на истощение. Желейками пользоваться во время битвы было запрещено, и в этом бою победит самый умный и выносливый.

Обе девушки были сильны. Удары пропускали и та, и та. Но их собственный доспех пока держался. Примерно, на пятнадцатой минуте боя я заметил, что графиня начала уставать. Она тоже это почувствовала, и стала вести себя более суетливо, стремясь закончить все побыстрее. Один, два, три удара прошлись по Марии, но её доспех всё ещё держал удары. А вот на двадцать второй минуте я заметил первую ласточку предстоящей победы.

Новодворская, отведя коротким клинком шпагу Марии, сделала стремительный выпад, и на середине действия как будто запнулась, на секунду замерев и пропустив удар. Она отпрыгнула на два шага назад, разрывая дистанцию. В глазах у неё появилось непонимание и злость. А вот в глазах Марии, наоборот, мелькнули азарт и веселье.

— Не вздумай!!! — заорал я.

Я прочитал её мысли и понял, что сейчас она бросится на врага в яростной атаке. Это не тот план, который мы с ней разрабатывали.

На меня повернулись абсолютно все, и даже судья. Я пожал плечами.

— А что, нельзя, что ли?

Действительно, подсказки секундантов разрешались, но это считалось неблагородным. С другой стороны, какая разница. Главное, победа! А презрительные взгляды окружающих я как-нибудь переживу.

К моему счастью, Мария это услышала. Напружиненные для прыжка вперёд ноги расслабились, и она сделала шаг назад, приглашая графиню в атаку. Ну, а дальше это было дело техники.

По истечении семи минут доспех графини упал. Мария, кажется, с долей садистского удовольствия проткнула шпагой ее бедро, заставив девушку вскрикнуть и упасть на колени.

— Бой закончен! — тут же между ними появился судья, и нимало не смущаясь, расставил руки.

Я оценил его напитанный доспех. Преподавателю можно было не бояться случайного удара. Его бы доспех сдержал всё.

— Победила княгиня Долгорукова!

Мария улыбнулась и наклонилась вперёд, что-то сказав бывшей подруге. Лицо ее соперницы, перекошенное от боли, покраснело от стыда. Однако, она с достоинством отстегнула ножны, вложила туда свой меч и передала с коротким кивком Долгоруковой. Мария приняла его, и торжествующе подняла вверх. Не удержалась девушка. Я сдержанно похлопал, заметив, что большинство зрителей негодуют. Лишь пара одобрительных выкриков было.

Мария подошла ко мне. Она улыбалась, хотя и выглядела немного уставшей.

— Правда, я молодец? — спросила она у меня.

— Несомненно, — ответил я. — Ну, теперь мы можем быть свободны?

— Нет, не можете! — раздалось сбоку.

Я повернул голову. На нас смотрел разъяренный Минамото.

— Пользуясь Дуэльным Кодексом Японской Империи, я вызываю тебя на дуэль!

И нет, он обращался не ко мне. Он обращался к Марии.

— А что так можно было? — удивился я.

Девушка тоже выглядела слегка растерянной. Тут же рядом нарисовался судья.

— Вам нужно время, чтобы восстановить силы, княжна? — поинтересовался он, как ни в чём не бывало.

— Подождите, — я вышел вперёд. — То есть, отказаться, варианта нет?

Японец слегка улыбнулся.

— Конечно нет! По законам Империи, секундант имеет право отомстить за своего подопечного.

— Ну, охренеть! — сказал я, оценивающе глядя на японца.

Потом повернулся к судье.

— Да, нам нужно отдохнуть. Присаживайся, — я посадил её на стул. — Держи! — дал ей красную желейку. — Хватит?

Мария было немного в шоке, но уже взяла себя в руки. Желейку она сжала в ладони, прикрыв глаза, потом снова их открыла и кивнула.

— Да, достаточно.

Я подошёл к судье, и попросил его развернуто прокомментировать эту неожиданную ситуацию. Действительно оказалось, что такое правило есть. Секунданты могут отомстить за своих подопечных. В случае победы Минамото он заберёт оружие и Марии, и своей проигравшей девушки. В случае же победы Долгоруковой, она заберет его фамильную катану, на которую я уже заинтересованно поглядывал.

Я присел рядом с девушкой и попытался быстро обговорить новую тактику. Собственно, я не знал о Минамото ничего, поэтому тактика осталась прежней. Девушка кивнула и пошла в круг.

— Вот теперь вы точно встряли! — снова раздался голос этого весельчака.

— Слышь, ты!! — повернулся я к нему, и посмотрел недобрым взглядом. — Хорош каркать! А то следующими на арену пойдем мы с тобой — Окинул его суровым взглядом и плевать мне что он граф кровь у него красная...

Весельчак криво ухмыльнулся, и хотел мне нагрубить, но что-то в моём взгляде его смутило. Он прошептал про себя «псих какой-то!» и пошёл к своей компании на трибуну. А я повернулся в сторону боя.

Этот бой был очень быстрым.

Японец потребовал «бой до пощады». И, пока я успел что-то сказать, Мария согласилась на условия. Через четыре минуты она потеряла дагу, а ещё через три — сильным ударом из ее руки была выбита шпага. Кажется, её Дар не действовал на противника, но скорее всего, она просто не могла сосредоточиться. Точнее, враг не давал ей сосредоточиться. Долгорукова попыталась перейти врукопашную.

Японец, мгновенно воткнув оба меча в песок арены, произвёл бросок, и взял девушку на удушающий. Я видел, как он напитывал силу, продавливая доспех у Марии, и в бессилии сжал кулаки. Девушка боролась из последних сил, но я уже видел, что она не вытащит.

— Сдавайся! — я не поверил своему голосу, но я сказал это.

Доспех ее сильно просел. А учитывая, сколько силы вложил в напор японец, он даже не заметит, как свернет ей шею после того, как её доспех треснет.

— Мария, сдавайся!!! — заорал я ещё сильнее.

Но девушка, сжав зубы, попыталась выйти из захвата.

— Судья! Остановите бой!!! — обратился я к судье, на что японец развёл руками, показывая, что это не положено.

Я дернулся вперед, но меня тут же схватили за руку. Честно говоря, я еле сдержался, чтобы не прописать «леща». Но это оказался ещё один преподаватель, который был, так сказать, судьей на линии.

— Вы нарушаете правила, — сказал он мне сурово.

— Он её убьёт!

На что получил презрительную усмешку.

— Не бойтесь, не убьёт. Младший Минамото — опытный воин.

Я натурально услышал, как затрещал доспех девушки. И я не понимал, как японец успеет остановиться.

Я призвал Шнырьку, присев на корточки. Один хрен, всё внимание было приковано к арене. Доли секунды хватило, чтобы малой получил задание.

И вот он уже на мгновение возникает под лежащими на песке соперниками, и без лишних затей хватает острыми зубками гордого наследника за задницу. Японец рефлекторно дернулся, усиливая свой захват. К счастью, доспех Марии выдержал. Вот только от перенапряжения она потеряла сознание.

— Стоп бой! — внимательный судья заметил закатившиеся глаза девушки и мгновенно расцепил руки японца. — Победа присуждается косяку Хироси Минамото!

Японец же недоуменно осматривался и ощупывал свою филейную часть, пытаясь понять, что сейчас произошло. Но после слов судьи дружелюбно ухмыльнулся, снял с бесчувственной девушки ножны и забрал фамильный меч Долгоруковых, высоко подняв его над головой. В этот раз трибуны не молчали. Крики радости разнеслись над стадионом. Небрежной походкой он подошёл ко мне и протянул руку.

— Чё надо? — недружелюбно спросил я.

— Меч графини.

Меч лежал рядом на скамейке.

— Сам возьмешь, — сказал я.

Японец прошипел что-то на японском, но меч забрал.

Тут же со всех сторон подбежали его товарищи, одобрительно хлопая его по плечам. Он с важным видом вернул меч своей девушке.

Я же ломанулся на стадион, склонившись над Марией, про которую все забыли. Аккуратно похлопал по щекам. Пробоя в ауре не было, повреждений тоже. Ей просто придавили кровотоки. Вот кожа у девушки начала розоветь, и она пришла в себя.

— Я проиграла, да? — первое, что сказала она.

— Еще нет, — улыбнулся я.

Осторожно помог ей подняться, а затем повернулся в сторону судьи, который уже решил, что на сегодня его работа закончена.

— Уважаемый, позвольте задать один вопрос!

Взгляд узких глаз был мне наградой.

— Я могу по вашим правилам вызвать этого тупицу на дуэль?

У судьи аж глаз дернулся. То ли на «тупицу», то ли от моей несказанной наглости, что какой-то барон вызывает наследника знатного рода. Он взял себя в руки и кивнул.

— Да, можете.

Я быстрым шагом пошёл к празднующей толпе, бесцеремонно растолкав их.

— Слышишь, ты, урод!

Японец недоуменно повернулся ко мне.

— Да, ты-ты... любитель подраться с девушками. Теперь я вызываю тебя на дуэль! И, в отличие от Марии, ты будешь просить у меня пощады!