Кодекс Наёмника. Том 1

Глава 1

Отец, наверное, правильнее даже сказать, отчим, но я привык именно так, всегда учил меня следовать Кодексу, который был создан ещё сотню лет назад, когда человечество начало спокойно бороздить просторы космоса между миллиардами звёзд. Он всегда говорил, что правила в Кодексе написаны кровью и подкреплены смертями. Правила для нас были священными, правила для нас были незыблемыми. И мы их соблюдали всегда.

Первое правило Кодекса гласило, что нельзя трогать гражданских, если они не проявляют прямой вооруженной агрессии. Никогда. Ни за что. Ни при каких условиях. Это был первый промах в этой операции. Нам необходимо было нарушить это правило, чтобы обезопасить себя... но тогда мы этого не понимали. Тогда мы этого не осознавали. И на этом погорели.

Второе правило Кодекса говорило, что мы не имеем права прикрываться мирным населением при выполнении своих операций. Это стало нашей ахиллесовой пятой. Противник этим воспользовался. Он нас «загнал» туда, где мы будем как на открытой ладони. И просто устроил засаду.

Третье правило Кодекса гласило, что мы всегда и во всём должны помогать друг другу. Когда у командира болеет какой-то подчинённый, оплатить ему лечение, если тот не способен чисто физически. Если подчинённый погиб, выделить средства для его семьи, чтобы они могли жить так, как жили до этого как минимум. Средств всегда хватало на это. И это меня сейчас разорило. Полностью. Остались крохи, на которые мы сможем просуществовать максимум два месяца.

И так далее. Не все правила сейчас повлияли на то, где я нахожусь и в каком состоянии. Но я уже давно говорил своему отцу, что после гражданской войны нужно пересматривать правила. К себе мы относились строго, а других старались жалеть. У нас даже были пункты, за нарушение которых было наказание в виде смертной казни. Часто прилюдной. Зато была железная дисциплина, да. В нас были уверены всегда. Но теперь... наши честь и достоинство уничтожены, растоптаны, порваны в клочья вместе с теми, кто остался лежать на той чёртовой улице, того чёртового городка, на той чёртовой планете. Я сразу чувствовал, что что-то не так с этим контрактом. Но отец решил его выполнить. И погиб сам. Струсил. И застрелился. Точнее, позволил себя застрелить противнику, но я это расцениваю именно так.

Отец всегда говорил, что за провал будет готов поплатиться своей жизнью. Я думал, что он шутил. Я думал, что он не нарушит своих же правил. В итоге, когда он понял, что ничего не выйдет, он сдался. И просто выскочил под огонь противника.

По нашей иерархии командование тогда сразу перешло ко мне. Я готовился к этому в течение нескольких лет. Во время гражданской войны я часто был командиром мелкого отряда... но никогда всей нашей организации. Хотя от неё и остался один маленький отряд.

Буквально ещё вчера наша наёмническая организация состояла из более чем трёх тысяч человек. Полторы тысячи пришлось «уволить» по тем или иным обстоятельствам. Почти пять сотен так и остались лежать на той улице. Около тысячи человек были ранены. И всем нужны были выплаты. Всем. И уволенным. И раненым. И семьям убитых.

Пришлось продать оставшиеся три корабля: корвет, фрегат и лёгкий крейсер. Продать, относительно того, что на них было установлено, почти за бесценок. Удалось получить три миллиарда кредитов за все. Но отдал я столько, что у меня осталось пять сотен тысяч кредитов. Одно радовало, если это так можно назвать. Остались средства на жизнь, притом что уже заплатил за лечение сестры, которую также ранило.

Но обо всём по порядку.

Несколько дней назад мы приняли контракт от какой-то корпорации, которая тесно связана с Галактическим Советом. Этот контракт был ориентирован на поиск и уничтожение особо опасных преступников. Нам даже дали точные координаты, где можно начать их искать. Там было всего два имени. Без фамилий. И меня это смутило.

— Ты же понимаешь, что это странно! Очень странно! — уже будучи на нашем флагмане, лёгком крейсере «Артос», я спорил с отцом, а мы тем временем уже перемещались в соседнюю звёздную систему, в которой и были цели. — Зачем такая большая группировка нужна? Зачем три тысячи человек, полторы тысячи из которых бойцы для наземных операций, чтобы просто поймать двух человек?!

— Сынок, — положил он мне руку на плечо и посмотрел уставшим взглядом мне в глаза. — Это плёвый контракт. Прийти, увидеть, победить, — усмехнулся он, всегда любил цитировать какого-то очень древнего правителя и полководца. — Всего две цели за такие большие средства. Я узнал про этих двух всё возможное. Три года назад появились на той планете. Никогда не останавливались где-то дольше чем на месяц, после чего снова отправлялись в путь. Всех избегали, но деньгами раскидывались только так. Богачи, которые, по всей видимости, поддерживали Греев, чёртов клан предателей.

— Ты уверен в этом?! — продолжал я давить на него, так как до последнего сомневался в правильности выбора целей. — Я понимаю, что ты никогда не ошибался, что мы похожие контракты делали... но тебя не смущает заоблачная награда? Нам даже на несколько фрегатов ещё хватит с полным штатом и зарплатой для их команд на несколько лет? Тебя не смущает это, отец?! Не может быть награда, даже за двух богачей, такая большая. Что-то тут не так.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся он и похлопал по плечу меня, снова разворачиваясь лицом к пульту управления эскадрой. — Так, в той системе видели пиратов. Если их уничтожим, то получим дополнительную награду. Так что всем не спать, смотреть внимательней. Эти твари последнее время стали очень изощрёнными в своих попытках ударить исподтишка...

«Всё будет хорошо». Это последние слова, которые были брошены мне. Последние слова, которые я вообще услышал от отца, обращённые лично ко мне. Дальше он общался только с командой, в которой я был Малой Звездой. Командиром малого отряда. Забавная система рангования. Но и она умерла, когда умер мой отец.

Но не было ничего хорошего. Мы прибыли на планету. Начали шерстить по городам, расспрашивать всех, напали на след, прилетели в очередной населенный пункт. И там нас просто уничтожили. Каждый житель оказался боевиком. Каждый житель оказался верен той парочке. Каждый житель оказался профессиональным бойцом. Точнее... жители. Там их всех убили, как я выяснил уже сегодня. И их хотели повесить на меня, так как не было доказательств присутствия тех уродов, которые нас разгромили.

Мы собрались посреди улицы, некоторые стояли в оцеплении на окраине города... и тут по нам ударили. Вся верхушка нашего командования полегла моментально. Остался отец, две Системы — высшие чины в нашей... некогда нашей организации, моя сестра, которой оторвало правую руку, и я, которого лишь слегка посекло осколками. Защитил персональный щит, который я купил себе не так давно. Вот только и он перегрелся и сдох...

Все было действительно стремительно. Никто ничего не успел понять. Мы стояли возле здания администрации, ни стен, ни заборов не было. Мы были как на ладони с трёх сторон. С двух — по улице, которая шла рядом со зданием, и с противоположной стороны улицы — из дома. Именно из того дома и был произведён по нам первый и самый неожиданный удар. Он был словно спусковым крючком для остальных.

Пока мы болтали, наши бойцы ходили и вежливо проверяли каждого жильца. У нас были такие полномочия. Никакой грубой силы. Просто штатные проверки, штатные вопросы... наши силы были разделены. Командование же разбилось на кучки. «Системы» с отцом стояли в одной, я и ещё несколько командиров поменьше — в сторонке. Нам не нужно было ходить со своими отрядами, мы с ними были сопряжены.

Наверное, меня спасло то, что я стоял дальше всего от стены, Мира же стояла по левую руку от меня, своей правой стороной к стене. Примерно рядом с ней и произошёл первый взрыв. Её бы убило, если бы она стояла самая первая. Но нет. Перед ней стоял мой хороший... друг. Арчер. Его просто разнесло на куски. Но он погасил своим телом энергию, которой всё равно хватило, чтобы девушке оторвало руку.

— Нападение! — я слышал сквозь заложенные уши сильнейший звон.

Крик был отдалённым. А я сам лежал какое-то время без чувств. Время словно растянулось в нить. Броня меня спасла от смерти... но не спасла многих других.

Отец Миры тогда попытался стать героем. Он после атаки начал отдавать глупые приказы, которые и стоили ему жизни, но об этом я уже узнал потом. Позже. Когда уже потеряли многих бойцов.

Я пришёл в себя окончательно минуты через полторы. Вокруг был настоящий ад. Сражение, которому, на моей памяти, не было равных. Противник ударил во всех местах одновременно. Он и обезглавил нас, почти, и смог отрубить руки, чтобы мы не могли сражаться.

И вот, сработало против нас чёртово первое правило Кодекса, верность которого так долго отстаивал отец. Нельзя, чтоб их, трогать гражданских. Можно! И нужно! Особенно если есть подозрения! А они у меня были сразу! Вот только меня никто не слушал! Никто! Я же не Система. Я просто мелюзга был, по их мнению. Вот и доигрались старики со своими старыми методичками. Не сработали они. И цена за них — жизнь!

Схватив свой автомат, я заметил свою сестру. Тут же система диагностики показала, что она была жива, но истекала кровью. Я её схватил за здоровую руку и... потащил. Что мне ещё оставалось? Мне было главное в тот момент — самому не поймать пулю. Щит был просажен в ноль. Одной чёртовой ракетой.

Те Системы, которые оставались, начали действовать, основываясь на отцовском Кодексе. Начали стараться искать места, где должно было быть меньше гражданского населения, где меньше вероятность сопутствующего ущерба... только в большинстве мест были ловушки. Склады, магазины, технические помещения. Там были или ловушки в виде самого противника, или было огромное количество взрывчатки. И это против нас сыграло второе правило. И соблюдение этого правила привело к мощному тактическому провалу. Так же попытался начать поступать и отец. Но просто не успел. Его, как и окружающих старших командиров, накрыли не только ракетами, но и шквальным огнём. Там даже мяса от некоторых не осталось. Копоть и пепел.

— Адмирал! — с помощью чипа я связался с командиром нашей флотилии, так как у меня появились полномочия после смерти отца. — Адмирал! Чтоб тебя... вызываю эвакуацию! Срочно вызываю эвакуацию! Как меня слышишь?!

— Говорит Искер-двадцать-два, — ответил мне чёртов связист. — В данный момент не можем отправить челноки для эвакуации... находимся... — тут же на фоне что-то взорвалось, а потом послышался поток мата от самого Адмирала на заднем фоне с последующей судорожной отдачей приказов. — Находимся под плотным огнём пиратов! Напали примерно десять минут назад, сразу после того, как был потерян сигнал Старшего!

— Твою мать! — прорычал я, оттащив свою сестру за укрытие, приметив, что меня в этот момент прикрывали пятеро бойцов, которых я даже толком и не знал.

В этот момент я успел ей оказать хоть какую-то помощь. Промыл бегло рану, прижёг, благо было чем, а потом с помощью специального жгута от плеча до плеча зажал рану, прижал культю руки к туловищу. Я тогда не знал, насколько это поможет. Не знал и сейчас.

Дальше... дальше был просто ад. Противник был везде. Как и наши. Противника было меньше... но у него было преимущество — эффект неожиданности. Гражданских в этом городе было крайне мало. Одни, чтоб их, пираты, которые только притворялись, имели фальшивые документы.

Временами я пытался связываться с флотилией на орбите. Всё ещё шёл бой. Противник не был силён сам по себе, так отозвался потом старик Адмирал, но его было очень много. Он бы просто уничтожил все наши челноки.

Бой продолжался. Мы передвигались от дома к дому. Сначала нас было под три десятка. Но... мы не обладали вооружением для сражения с противником в густой застройке. Да, у нас были мощные бронебойные автоматы... но они не всегда пробивали стену. А у врагов взрывчатки и ракетниц было полно. И они ими пользовались. Постоянно. Почти каждую минуту кто-то умирал от взрыва. И нас становилось меньше. Меньше. Меньше. Меньше.

Но, даже невзирая на потери, невзирая на всё то, что с нами происходило, мы двигались дальше. Помогла дымовая завеса. Какой-то боец, пожертвовав собой, забросал почти всю улицу шашками. Они не только помогали в видимом диапазоне, но так же сильно захламляли и остальные. Это нас и спасло.

— Адмирал! — снова вызывал я командира флотилии, буквально срываясь на крик, когда мы наконец покинули город. — Вызываю огонь! Всем чем есть! Вообще всем! Координаты выслал! Как принял меня? Приём!

— Принял тебя, но отказываю, — в спокойном тоне говорил он, когда битва уже закончилась. — Пункт Кодекса номер один. Кратко. Нельзя атаковать мирных жителей.

— Да ты с ума сошёл?! — уже не мог держаться я. — У меня на руках умирает сестра! Ранее умер её отец! Почти все наши там полегли! А если ты, твою дивизию, не сделаешь этого, то и мы через какое-то время умрём! Нас просто настигнут из-за того, что из пятерых — трое раненых! Нет там мирных! Нет! Понимаешь! И отец умер! Не работает старый Кодекс больше! Совсем!

— Всё равно не могу, сынок, — всё так же хладнокровно отзывался Адмирал. — Плюс нам надо поймать двоих преступников. А не убить. Отказываюсь.

— Мне уже плевать на задание. Оно провалено. Плевать на тех двоих. Вот только... тогда вместе со мной полягут все, — уже холодно говорил я. — У меня есть коды для системы самоуничтожения флотилии. Поверь мне, я это завяжу на собственную жизнь. И если я умру. Умрут все. А сейчас я — командир нашей братии. Мое слово — закон. Так гласят законы человечества. И ты сейчас либо уничтожаешь этот город. Либо со мной в ад попадут все наши по твоей вине. Выбирай.

— Есть открыть огонь, — с отвращением в голосе проговорил старик. — По полученным координатам. Из всех орудий. Огонь!

И тогда перед моими глазами действительно раскрылись врата в ад. Только после этого я вызвал челнок. Живых там точно не могло остаться. Никого. Больно такое вспоминать. Там действительно могли быть гражданские... но они были пособниками террористов. За это и поплатились. И я их ничуть не жалел. Сами кинули себе эти грабли... и заставили меня ими же по ним врезать!

— А почему всего один? — видимо, не следил Адмирал за тактической картой, хотя имел к ней доступ, его частый... просчёт.

— Посмотри сам, — спокойно сказал я. — Что тебе передают датчики брони наших бойцов, если они целы остались.

И тогда он осознал всю глубину той... чертовщины, в которую мы попали. В ответ была тишина. Полная. Но даже сквозь эту тишину я слышал одно. Шок. И, благо, везде была фиксация времени пропажи сигнала или смерти. Ко мне вопросов не было. А вот к террористам были. Они уничтожили всю группировку. За исключением пятерых. Меня, сестры и ещё троих бойцов, двое из которых также были ранены.

И вот сейчас, когда уже всё осталось позади, когда я по всем реквизитам отправил все необходимые средства, оплатил операцию сестре, я сидел напротив входа в клинику на этой чёртовой космической станции, на которой всё и началось. Сидел и ждал хороших новостей. Ведь операция всё ещё шла. Руку просто так не заменить на нейроимплантат.

Прошло несколько часов. Я, кажется, даже выпадал из реальности от усталости. Мой организм просто говорил: «До свидания», — и выключал меня. Я же не Бродяга, не эти элитные бойцы, которым бы следовало заняться той задачей. Я обычный наёмник. Просто обычный человек.

Поднявшись на ноги, я решил размяться, походить, погонять кровь по затёкшим мышцам. И подошёл к зеркалу, в котором видел своё чёткое отражение. Освещение было не очень, чёртова имитация дня и ночи, которая вообще не нужна на космической станции... но себя я смог разглядеть достаточно хорошо. Зачем я это делал? А фиг его знает... просто хотелось отвлечься.

За эти двое суток я даже не снял с себя свою броню. Не было времени на это вообще. Носился туда-сюда, уточнял некоторые вопросы, договаривался, уточнял некоторые моменты... взгляд был какой-то шальной, волосы растрёпаны. Устал. На лбу даже то ли от усталости, то ли от нервов появились морщины. Или это я так просто бровями сделал? Постоянно дёргался правый глаз, я его прикрыл, спрятал от света, немного размял. Не помогло. А всегда у меня щёки были такие впалые?..

— Вы Марк? — послышался нежный женский голосок по левую руку от меня.

Это была девушка из регистратуры той клиники. Даже по ночам их заставляли там стоять. В каком-то смысле это было хорошо. Всегда можно было зарегистрировать и провести больного... но по логике на космической станции ночей нет.

— Я, — повернулся я к ней лицом и кивнул, все так же держа руки перекрученными на груди. — Вы по поводу Миры? Как операция? Как она вообще?

— Операция заканчивается, — улыбнулась девушка, лицо которой я уже особо и не видел, темно и зрение расфокусировалось от усталости. — Врач попросил передать вам, что всё прошло хорошо. Рука с мозгом и чипом синхронизировалась, работает шикарно, с помощью специальных программ проверили. Если что, в самой руке есть интерфейс под защищённой пластиной на предплечье. Увидите. Это если вдруг что-то пойдет не так.

— Ага, — кивнул я. — А когда она сможет выписаться? Когда она полностью придёт в себя? И-и-и... сколько я в итоге должен?

— Молодой человек, успокойтесь, — явно улыбнулась девушка, красиво растянув свои пухленькие губки. — Вы заплатили не только за саму операцию, но и полное сопровождение после неё. Через две недели она уже сможет самостоятельно делать всё своей новой рукой. Жаль, что так произошло... но, поверьте мне, по функционалу и работоспособности новая рука будет куда лучше, чем старая.

— Это... — сделал я глубокий вздох и попытался улыбнуться, но не вышло, слишком много всего произошло, слишком сильно эмоционально я выгорел, — хорошо. Получается... я могу идти?

— Вы могли идти ещё часа три назад, — всё продолжала мило улыбаться девушка. — Сейчас средства позволяют проводить операции на высочайшем уровне. Можете не переживать. И в любом случае ваше присутствие ни на что бы не повлияло. Сейчас её в любом случае нельзя трогать. По крайней мере в течение земных суток. Так что... ступайте, молодой человек, отдохните. И так еле-еле от мужа вашей родственницы избавились.

— Я бы так не сказал, — усмехнулся я, переводя взгляд в сторону дверей этой части станции, в которые как раз влетал Фрай, муж моей сестры и один из немногих наёмников нашего отряда, который был в вынужденном отпуске. Я не вникал, но слышал от Миры, что что-то произошло с его родителями.

Как он сам говорил, он был метисом между представителями клана Ред и уже ныне уничтоженного клана Еллоу. Если сравнивать с расами ещё с Земли, когда мы с неё ещё не улетели, то он что-то типа славянина плюс азиат. Точно не скажу, кто именно. Он и сам не знал. В наше время всё перемешалось, абсолютно всё. Внутри территорий кланов ещё сохраняется своя собственная культура и какой-то свой собственный генофонд. А вот на границах... там было действительно всё намешано. А после последней гражданской войны, думаю, перемешаются вообще все. Греи хотели добиться единства человечества. Добились. Но не в том виде, в котором они хотели.

Сам же парень был куда более свеж, чем я. Лёгкая небритость на нём сейчас смотрелась очень хорошо, ему всегда советовали оставлять на лице щетину. Челюсть у него была узкой, нос прямой, скулы широкие. Надбровные дуги сильно выступали над узкими, как говорят, раскосыми глазами с карим зрачком. Сам он был весьма хорошо сложен, постоянно занимался собой. Да и знал достаточно много. До того, как взять в руки оружие во время гражданской войны, он был научным сотрудником. Младшим, правда, но всё равно. Причёску он явно скопировал у меня: бритые виски, средней длины, относительно мужских причёсок, волосы сверху, которые топорщились и были пока растрепаны.

— Что произошло? — полетел он к нам, сначала задав вопрос мне, а потом, переведя взгляд на девушку в белом халате, засыпал вопросами уже её. — Как она? Как операция? Сколько нужно денег? Сколько она ещё будет тут находиться? Что вообще с ней? Почему тут, а не на планете?!

— Так, молодой человек, — выставила сотрудница медицинского заведения руки вперёд, останавливая поток вопросов, который, насколько я знаю Фрая, мог не закончиться вообще, а её лицо тут же стало нейтральным, даже сосредоточенным, — остановитесь. Отвечаю по порядку. Первое. Сейчас уже хорошо. Кровопотеря не особо большая, состояние стабильное. Её родственник, — показала на меня она рукой, — сделал всё возможное, чтобы предотвратить кровопотерю и попадание инфекции. Это почти восемьдесят процентов всего успеха. Он молодец, — перевела она на меня взгляд и мимолётно улыбнулась.

Может, она со мной таким образом заигрывала... но сейчас я не понимал никаких намёков. А вот Фрай протянул мне руку и пожал её, скупо улыбнувшись, у него сейчас переживаний выше крыши, а меня уже отпустило, уставший организм перестал получать эмоциональную подпитку.

— Дальше, — вздохнула девушка и снова сосредоточилась. — Операция сейчас заканчивается. Она потеряла руку, при каких условиях — расспросите своего друга, — показала она раскрытой ладонью в мою сторону. — Мы поставили ей нейромеханическую новую руку. Работает, проверили. Можно не переживать. Денег не нужно, опять же скажите спасибо своему другу. Тут она пробудет не меньше двух недель. Может, чуть-чуть дольше. Все расходы уже покрыты, если что, можем привлечь немного своих средств, попробуем, например, специальную акцию. Скорее всего, получится. Но нужно будет, чтобы кое-что подтвердили следственные органы. Ещё что... — задумалась она на мгновение. — Что с ней, я вам уже сказала... не на планете. Всё просто. Мы занимаемся ранениями, травмами и заболеваниями тех, кто получил всё это, разработал и тому подобное именно в космосе. Вам же дешевле, не надо много тратиться на взлёт и посадку на планету. Это дороже. Плюс, если необходимо, в некоторых случаях требуется отключить гравитацию. Мы этим пользуемся. Если вопросов больше нет, я больше не имею права игнорировать своё рабочее место. Если хотите продолжить общение там, с радостью отвечу на все ваши вопросы.

— Тебя где найти, если что? — схватил меня за предплечье Фрай, когда я уже сделал первый шаг в сторону выхода из этого коридора.

— Я буду в местной... ночлежке, — с силой сжал я глаза, так как те уже требовали, чтобы я хоть пару часов подремал. — Ещё с прошлого раза осталось несколько суток.

— Ночлежке? — нахмурился метис.

— Я забыл, как называется это место, где просто можно поспать... — усмехнулся я. — Тупею на ходу. Голова вообще не работает.

— Я понял, — отпустил он меня и похлопал по плечу. — Я слышал насчёт отца. И про всю оставшуюся команду. Да и про то, что сделано. Я был в шоке... но сам понимаешь... Мира.

— Понимаю, — кивнул я. — Это всё?

— Да, — опустил он свою руку и пошёл в сторону входа в клинику, но, не доходя пары шагов, развернулся и с искренностью на лице сказал: — Прими мои соболезнования.

— Спасибо, — мелко покивал я, тяжело выдохнув, выдвинувшись в сторону своего номера.

Благо было идти не так далеко. Примерно метров пятьсот — и я уже буду в своей кровати. Небольшая станция. Но просто великолепная. Тот, кто её тут сделал, — гений. И урод... ибо он нас и свёл с теми, кто нам дал этот чёртов контракт на устранение тех двух уродов.

Вот только я теперь не успокоюсь. Я сделаю всё, чтобы достать и того урода, который нас подставил, и тех, кто был исполнителями... и те две «жертвы», которые должны были стать нашими целями. Они сдохнут все! Но сначала надо разобраться с текущими целями... а это — найти новый корабль. Хоть бы хватило...

Прим. от авторов:

Здесь и далее пример того, как нейросеть видит героев книги, описание с изображениями могут немного расходиться в деталях.

Глава 2

Так называемое утро на этой космической станции не задалось. Я не успел проснуться, как ко мне тут же завалился хозяин местного заведения и попросил на выход, так как срок сдачи комнаты подошёл к концу, а со мной из-за каких-то там слухов он не хотел иметь дела. Прямолинейный мужик. Так и хотелось ему врезать по морде... но зато честный. И дал знать, что кто-то распускает какие-то слухи. А кроме меня именно на этой станции после всего произошедшего из моей команды была только сестра, её муж и несколько десятков раненых бойцов, которых мне удалось вытащить лично.

Так что, очень злой и голодный — местные забегаловки ещё не открылись, — я начал своё путешествие по космической станции. Сначала хотел узнать, откуда поползли слухи, просто было интересно. Про наш провал никто не знал. Но было несколько косвенных признаков, которые могли указать на это внимательному наблюдателю.

Первое, хоть продажа кораблей происходила анонимно и покупателю из другой системы, которая за несколько сотен световых лет отсюда, — это состояние проданных кораблей и сам факт их продажи. Все три корабля были в ужасном, если не отвратительном состоянии. Да, привести в порядок можно было, но... на это нужны были деньги, которых у меня на тот момент не было. Да и сейчас нет. Хорошо, если на посредственный корвет хватит, который отстаёт на пару поколений от современников...

Второе — наличие раненых в местной клинике. Никогда наши операции без ранений не проходили, ну просто невозможно это чисто физически. Особенно когда охотишься на прихвостней жадных до власти и могущества Греев. Иногда охотились на порождения Пустоты, которые на некоторых планетах прочно так закрепились, и их невозможно было оттуда выкурить. Но в любом случае факт того, что были раненые, лишь усиливал то, что у нас что-то могло пойти не так.

Третье — мой внешний вид. Если за мной следили, то... это совсем явный признак. Я вчера метался по всей космической станции, которая была хоть и многофункциональная, но маленькая. У кого-нибудь глаза и уши тут точно есть, кому надо. А если учитывать тот факт, что иногда даже Греи имеют своё влияние в «тёмном» мире в каждом уголке вселенной... то пока я могу думать на них. И на начальника этой станции. Но он вроде мужик честный, хотя к нему есть свои вопросы.

Сперва я решил навестить того мужика, через которого продал корабли. Беседа с ним вышла насыщенной, даже в какой-то степени приятной. Он был весьма интеллигентен, эрудирован. С ним просто было интересно вести беседу, но при этом он мог легко уйти от вопроса, заболтать, если тема была ему не интересна или она была для него щекотливой. Но... я был настойчив, у меня мозги сегодня работали только в одном направлении — выяснить, кто хочет окончательно избавиться от меня, уничтожив репутацию, которую я и моя организация так долго создавали. Хотя про организацию говорить... излишне. Её по факту нет.

Примерно час пустых разговоров, но мне удалось выяснить кое-что. К нему подходило несколько человек, которые хотели купить, именно что купить, информацию обо мне и всех, кто со мной связан. Мужик не прогнулся, если верить ему, а верить ему или нет... ну это торговец, он всегда будет стараться обелить себя, лишь бы от него не ушёл клиент. Надо будет — соврёт, не надо будет — скажет всю правду. При этом этот... мог врать, как дышать, ему это было свойственно. Он на этом жил, причём отлично жил. Так что, если он говорит: нет, не продавал, — то лучше воспринимать это как «возможно, продал», и жди подставы.

После встречи с ним тут же разослал сообщения всем бывшим сотрудникам об этом. На всякий случай. Некоторые отписались, что приняли к сведению, некоторые сразу послали к чёрту. Одна женщина, жена какого-то безымянного для меня бойца, который служил даже не под моим началом, завалила меня тысячью тысяч вопросов. В какой-то момент я начал игнорировать... и она начала просто проклинать меня. Можно было списать на потерю мужа... но, чёрт, я-то тут при чём? Я даже тогда командиром не был, не по моей вине он умер! Не понимаю я таких.

Дальше у меня была клиника. Она была ровно по диагонали в другой части этой станции, так что пешочком пришлось походить. Всё это время я старался внимательно смотреть по сторонам, но при этом не подавать виду. Смотрел в отражения, реагировал на все возможные шумы, ну может же быть у меня паранойя после случившегося... в общем, вёл себя как обеспокоенный произошедшим человек. И это дало свои плоды.

Сначала я не придал значения, ещё около доков, точнее их торговой части, за дверьми, стоял лысый мужик и просто... курил. Конечно, не табак, он был запрещен на космических станциях, а вот электронную гадость вполне себе можно было. Притом что её довели до ума и для окружающих она абсолютно безвредна.

Второй раз я заметил этого мужика, когда всё же остановился перекусить. Он сидел за несколько столиков от меня и иногда поглядывал в мою сторону. Я специально сел так, чтобы по две стороны были зеркала, в которые я мог видеть то, что происходит у меня за спиной. И ведь не прогадал.

Еда, кстати, посредственная оказалась. Какой-то восстановленный продукт, который завезли сюда чёрт знает откуда, заработав на логистике, притом что в этой системе была своя планета, на которой всё можно было производить. Чёртов капитализм во всей своей красе.

Третий раз я этого лысого заметил уже на подходе к клинике, в которой лежали мои бойцы и сестра, так что решил сделать ход конём и свернуть с пути. Мужик этого точно не ожидал, так как уже ждал меня возле клиники среди толпы. Наверное, думал, что его лысую башку не так хорошо видно среди множества людей. А его было отлично видно. Он был просто блестящий!

— Ну привет, — улыбнулся я, стоя в тени закоулка, в который и свернул, этот даже сперва меня не заметил, так что я успел его сразу после сказанного схватить и приложить лицом о стену, вдавив туда. — А теперь давай по порядку, кто ты такой, зачем за мной следишь и кто тебя нанял?

— А ты, парень, — шипел он, пытался высвободиться, но заломанная рука точно не способствовала этому, а также прижатая к стене голова, которую я вдавливал своей рукой, имея возможность, если будет надо, зажать ему рот, и он это понимал, — не из робких. Ты же понимаешь, что если я пропаду, если со мной что-то станет, мои... наниматели об этом узнают и пошлют ещё нескольких?

— Я понимаю, что ты просто придурок, который не умеет делать свою работу, — вдавил я его чуть сильнее в стену. — Вопросы были заданы, и я жду на них ответов. Поверь, тут людей нет, камер тоже, твои крики, может, и услышат... но никто не успеет прийти тебе на помощь. А чтобы тебе лучше говорилось...

Краткий миг — и его мизинец на левой руке оказался загнут вбок под неестественным углом. В раскрывшуюся пасть я ему тут же вставил ладонь в своей боевой перчатке. Одёжку так и не удалось сменить, но, по крайней мере, есть плюсы от того, что хожу в броне, а не в обычном тряпье. Сейчас бы мне могли прокусить руку, а так... этот лысый хрен себе только зубы немного поломал.

— Я жду ответов, — спокойно говорил я, ещё сильнее вдавливая его в стену. — Поверь, я убил на самом деле уже многих уродов. У меня есть законное право на это, выданное галактическим советом. И наш разговор уже записывается. Так что у меня есть доказательства того, что ты обычный преступник, которого можно покалечить во имя законности и миропорядка в нашей вселенной... и лучше не играй с огнём. Я сейчас зол. Очень зол. А, да, четвёртый вопрос. Зачем ты обо мне распространяешь слухи?

— Слухи? — искренне удивился лысый, даже немного багрянца после вывиха пальца спало. — Я не настолько дурак, чтобы компрометировать себя тем, что разглашаю данные, кто моя цель. Мне сказали просто следить за тобой и собирать о тебе информацию. Вот и всё. Кто именно... чёрт... я бы с радостью тебе сказал, но я не знаю кто. Мне просто прислали контракт в зашифрованном письме, где имя отправителя не было дано. Сказали, что все инструкции буду получать постепенно, откажусь — сдохну.

Я не мог проверить, врал он или нет. Но походило на правду. Слышал о таких методах работы в некоторых даже законных организациях человечества и не только. Но он сейчас сказал достаточно. Он следил за мной только ради того, чтобы непонятно кому передать информацию, тому, кто боялся провала своего... наёмника. Наниматель явно параноик побольше меня.

— Если ещё раз хоть краем глаза рядом с собой или одним из моих людей замечу, — старался я говорить как можно более грозно, смотря в глаз, которым он был обращён ко мне, — я тебе просто шею сверну. Ясно?

— Ясно-ясно, — процедил он.

— Хорошо, — медленно отпустил я его, сделав два шага назад, а потом по доброте душевной, честно, дал совет. — Пальчик вправь, я его не ломал. Сустав пару дней поболит. Приложи лёд либо сделай укол обезбола. Но лёд лучше, отёк можешь снять.

— Благочестивый какой, — зашипев, проговорил мужик, вставив себе палец на место. — Все бы такие были... вот только, чую, что ни хрена мне это не понадобится. То, что я так тупо спалился... вырыло мне могилу. Условно. А ты красавчик, да. Хотя кое-что я смог передать тому, кто мне за каждую крупицу, за каждый твой шаг кредиты переводил.

— Ну да, — усмехнулся я. — Деньги не пахнут. Но я тебя предупредил. Ещё раз окажешься возле меня, возле кого-то из наших...

— Да-да-да, — махнул он рукой. — Я всё понял. Ты меня прикончишь. Но я явно не дотяну до утра.

— Как-то ты спокойно говоришь, — хмурился я.

— А чего мне переживать? — приподнял одну бровь, растирая больную руку лысый. — Сдохну так сдохну. Среди моей братии столько человек умирает... что я даже не удивляюсь всему этому. Когда смерть каждый день вокруг... привыкаешь как-то к близости костлявой.

— Мне бы твоё спокойствие, — наклонил я голову, закатив глаза. — Ладно. Я услышал достаточно. Да и большего, чую, ты не скажешь. Наниматели твои ещё те крысы. Бывай.

— Ага, — кивнул он. — И тебе удачи на пути твоём.

Я даже усмехнулся, услышав это давнее напутствие всех наёмников. Мы же так называемые «солдаты удачи», всегда желали друг другу удачи. Всегда. Пока среди нас не произошёл раскол. Некоторые, как я и моя братия, начали работать на законных основаниях, но немного отстали от законов, работали по старым принципам. А некоторые, как этот лысый, опустились на самое дно, в попытках заработать лёгких денег. Сейчас он ничего преступного, с одной стороны, по сути, не сделал, его слежку можно списать на череду случайностей, но всё равно. Такое по факту незаконно. Частная жизнь неприкосновенна. Только определённые структуры имеют право знать о нас всё. И они действительно не разглашают информацию. Попытаются — умрут. Строго... но оно стоит того, как говорят работники тех структур.

В клинике мне ничего толком не сказали. Никто к ним не приходил, даже предложили показать запись с камер. Я не стал отказываться. Верить словам людей... это последнее, что я собираюсь делать. Да и видео можно спокойно поменять, но всегда останутся какие-то косвенные признаки того, что что-то не так. Но ничего. В клинику действительно никто не приходил.

— О, Марк, — вышел из коридора по левую руку Фрай, махнув мне приветственно рукой. — Думал, ты пораньше подойдёшь. Чего задержался? Или это я к тебе хотел подойти?.. Мозги после ночи пробуксовывают.

— Ты ко мне хотел, — спокойно сказал я. — Но меня выселили, — развёл я руками, — так что тебе пришлось бы в любом случае меня искать. Но не пришлось. Ты от Миры?

— Ага, — улыбнулся он. — Сейчас хорошо себя чувствует, но пока спит. Ей лекарства вкололи, чтобы рука лучше прижилась. Как сказал мне врач, любое инородное тело организм может отвергнуть спокойно. Но пока, тьфу-тьфу, всё хорошо. Но к ней нельзя. Будить нельзя.

— Понял, — кивнул я. — Тогда... у меня к тебе есть пара вопросов. Только не тут.

— Ну пойдём, — почесал он затылок. — Я на неделю арендовал челнок. У меня есть ещё четыре дня, чтобы им пользоваться. Потом за ним прилетят и заберут.

— Как-то непривычно, что челноки могут преодолевать межзвездное пространство... — нахмурился я. — Это же сколько он стоит?

— Сто тысяч кредитов за семь дней, — уже не такой весёлый был метис. — У меня почти сбережений, по сути, не осталось. Пятьдесят тысяч. Но... пока вроде можно жить. В любом случае можно придумать что-нибудь. Но пошли. Не место для таких разговоров, я с тобой согласен.

Пока мы шли к внутреннему доку, я внимательно смотрел по сторонам. Сейчас никаких подозрительных людей я не видел. Либо они так хорошо маскировались, либо просто никого не было. Но чувство спокойствия постепенно подкрадывалось ко мне, полностью притупляя моё внимание. Но... я старательно отгонял его до последнего.

В итоге мы оказались в одноместном челноке с одним спальным местом. Что самое забавное, так это то, что этот челнок некогда был явно боевым. Старенькая модель десантного челнока, которую кто-то очень старательно переделал под пассажирский. Этакая диковинка. Вот только место урезано на две трети из-за того, что впихнули движок от корвета, который уже мог сам путешествовать по космосу между звёзд. Это и стало причиной того, что тут есть всего одно место для пилота и одно спальное место.

— Уютненько, — усмехнулся я, садясь на заправленную койку, а сам Фрай уселся на место пилота и развернулся ко мне в кресле лицом. — Теперь видно, за что тут столько бабок. Незаметный, наверное, почти на всех радарах дальнего действия. Слишком маленький.

— Типа того, — кивнул он. — Так, о чём хотел поговорить? Явно же не просто так сюда пришли, где нас точно никто не услышит?

— Ты слышал слухи про меня, про нашу организацию? — смотрел я ему ровно в глаза, которые лишь на миг «округлились», если так можно было назвать едва заметное расширение его щёлочек.

— Слышал, но мельком, — кивнул он. — Кто-то пытается настойчиво пропихнуть информацию о том, что мы напали на гражданских, что вырезали их, а потом пришли местные каратели и нас уничтожили. Но... это было вчера. Когда поняли, что не получится разогнать слухи на эту тему, кто-то из наших раненых слил в общую сеть видео того, как нас... размотали... теперь кто-то пытается разогнать тему того, что мы вообще не были профессионалами. Основываясь только на одной операции.

— Которая явно была чётко спланирована, чтобы с нами разобраться, — потёр я переносицу. — Не может просто так совпасть, чтобы в момент наземного удара почти по всем нашим силам так же ударили по кораблям в космосе. Кто-то это точно спланировал. Вот только кто?

— Тот, кто пропихнул контракт главному на этой станции, как я понял из того, что от наших же и узнал, — тяжело вздохнул Фрай. — Когда-то от наших. Ты ведь, как я понял, организацию полностью распустил.

— Распустил, чтобы не подставлять всех, — кивнул я. — Ведь, думаю, кто-то целенаправленно руководство наше задушить хотел, именно репутацию уничтожить. А получилось, что руководство уничтожили... а управление перепало мне. И теперь гадят уроды мне. Вот бы поднять старые контакты отца... а он унёс всё с собой... чёрт, даже тело достать не получится...

— Я думал, что ты хоть к нему теплее относиться будешь после того, как он умрёт, — хмурился Фрай. — А ты всё так же.

— Он мне не родной отец, — усмехнулся я. — Иначе бы называл его хоть иногда папа. Отчим это. По факту. Мой родной умер, когда мне был месяц. А этот... папа Миры. Вот она точно будет горевать, когда узнает о его смерти. Когда её ранило, она вырубилась. В любом случае... нужно искать того, кто нас подставил. Это дело чести. Я найду этих уродов...

— И что ты один сделаешь? — еле сдерживал смех Фрай. — Тут, конечно, понятно, что кто-то из остатков Греев за этим стоит, даже к гадалке не ходи, мы последнее время в основном ими занимались. Но что ты сделаешь? Что один сможешь против целой подпольной организации?

— Что смогу, то и сделаю, — пожал я плечами.

— Ничего ты один не сделаешь. Честно тебе скажу, — помотал он головой. — Тебя на этой станции и сгноят. Вот и всё. В любом случае Мира побежала бы за тобой, а я за ней. Просто не имею права её оставить одну. Так что... нас как минимум трое.

— Тогда... — сначала нахмурился я, а потом улыбнулся. — Заглянешь к начальнику станции? За мной слежка, одного уже поймал... а вот ты на этой станции не был. Может, сможешь что узнать.

— Постараюсь, — кивнул он. — А ты чем заниматься будешь?

— Попробую взять нам хотя бы старенький корвет, — пожал я плечами. — Надеюсь, пустой получится взять. Нам хоть бы летать надо.

— Дело, — согласился он со мной. — Тогда давай начинать.

Глава 3

Поговорив ещё несколько минут о всяких мелочах — давно не виделись, да и отвлечься уже просто хотелось, — мы с Фраем разошлись. Сначала вышел я, причём с наигранно грустным видом, пытаясь сделать максимально обиженную мину, чтобы следящие, если они есть, могли подумать, что у нас что-то не заладилось. По крайней мере я старался сделать лицо, как можно более приближенное к тому, которое хотел. А потом вышел Фрай, он должен был показывать злость и раздражённость, причём уже проходящую — мол, успел успокоиться. Не знаю, насколько хорошо наша игра прокатила, актёрами мы никогда не были, но... надеюсь, сработало.

До космического порта на станции я добрался быстро, а вот найти нужного мне человека оказалось не так-то просто. Как всегда: то у местных работяг перерывы на обед, то какие-то технические сбои, то ещё что-то. Но я терпеливо ждал, постоянно смотрел по сторонам. Благо ничего и никого подозрительного я не видел. Но немного интересного услышал.

Если обобщить всё то, что достигло моих ушей... нас действительно пытаются смешать с грязью. Слухи поползли, они вообще не соответствуют действительности. Вообще. Но при этом ползут из-за того, что человеку просто нужно болтать хоть о чём-то. Вот и работает испорченный телефон. Многие услышали звон, но не знают, где он. В принципе, как всегда. Но было интересно и весело, когда рядом со мной присел какой-то мужик, который явно не знал, кто я такой, начав говорить об уже окончательно распущенной моей, моего отца, отчима... группе наёмников.

Я старательно делал вид, что мне это не интересно. Но... Боги! Как же хотелось ему врезать! Дурак, который ничего не знает, ничего не понимает, но пытается высказать и кому-то по связи навязать свое крайне «ценное» мнение. Ещё и аналитиком представился. Но хорошо, что я смог сдержать себя в руках. Благо тут, возле космической станции, таких, как я — в броне и с грустной миной на лице, — было полно, я особо не выделялся среди общей массы.

Когда нужный человек появился, к нему тут же образовалась очередь. Я не особо спешил, всё равно ждать на станции, когда сестра придёт в себя, когда сможет встать на ноги, поправится, выпишется. Так что... можно было и не спорить за место в очереди. А пока я ждал, разбирал кучу писем от своих бывших товарищей, которые в последние мгновения стали мне подчинёнными. И, честно... я был не в восторге от того, что они мне писали.

Некоторые действительно искренне соболезновали мне. Чаще всего это были скупые на слова письма, но... всё равно было приятно. Часть откровенно на меня была обозлена, проклинали, угрожали... но в итоге присылали просто какую-то какофонию из слов, а не нормальное письмо. Но всё же большая часть писала нечто нейтральное, вроде и выражали соболезнования, а вроде и были разочарованы моим поступком.

Я не отписывался им. Смысл? С каждым спорить? Каждому что-то пытаться доказать? Не стоит оно ни времени, ни затраченных на это сил. Группа распущена из-за того, что не осталось «рабочих» мест; рабочих мест не осталось, так как пришлось продать все корабли; все корабли пришлось продать, так как потребовалось невероятно много денег на компенсации, которые были обещаны по договорам. А у меня денег не было. Отец Миры, буду его называть теперь так, всё держал только на своих счетах. Да, там работа была автоматизирована, ему нужно было отправить всего несколько мыслекоманд, но всё равно. Все деньги сгорели вместе с ним. Возможно, где-то может быть завещание... но этот хрен явно не думал помирать, так что, по сложившимся законам, если нет завещания... деньги достаются Совету на благо человечества. И никаких компенсаций. Всё во имя человека!

Уроды.

Очередь двигалась медленно, как обычно, как всегда. Это были чёртовы торги. Каждый день на станцию прилетали мелкие флотилии, которые продавали часть старых кораблей, либо сюда раз в месяц завозили партию новых на продажу... и каждый старался урвать корабль получше в той ценовой категории, которая ему была доступна. Мне же, по сути, выбирать не придётся. Я точно знаю, что могу себе позволить корвет. Вот только вопрос, какой именно, остаётся открытым.

Вообще, пока сидел и ждал, было очень интересно снова почитать про разновидности кораблей. На самом деле очень и очень интересно. Была достаточно жёсткая градация кораблей. В частности, большие классы — это корвет, фрегат, эсминец, лёгкий и тяжёлый крейсеры, линкор и дредноут. Последних, к слову, можно было получить только армии Галактического Совета либо лидерам кланов, коих пока осталось два из двадцати четырех, вроде бы, это Ред и Вайт. Насколько я знал, у человечества после Войны Пустоты и Великой Гражданской Войны осталось всего три дредноута. Крайне мало, и они все без перерыва стоят на дежурствах около границ с очень воинственными державами. Помогают сдерживать их горячий пыл.

Также, по всем ГОСТам, нормам, требованиям и всякой такой похожей друг на друга бюрократической лабуде, все эти корабли можно было разделить условно по количеству личного состава, который в них мог разместиться. Если выводить списком, как мне это и сделал чип, то будет это выглядеть следующим образом.

Градация космических кораблей по величине личного состава:

— Корвет — от 1 до 3 человек личного состава;

— Фрегат — от 10 до 50 человек личного состава;

— Эсминец — от 30 до 100 человек личного состава;

— Легкий крейсер — от 100 до 300 человек личного состава;

— Тяжелый крейсер — от 300 до 500 человек личного состава;

— Линкор — от 500 до 1000 человек личного состава;

— Дредноут — количество зарегистрированного личного состава на известных дредноутах: «Инфирджия» — 1 846 человек по штату; «Роскоил» — 2 147 человек по штату; «Армаг» — 2 949 человек по штату.

Но количество личного состава — это, скорее, второстепенная величина, но на которую привыкли опираться при описании корабля. На самом деле было важно то, что корабль может. Первые три типа имели свои жёсткие предназначения.

Корветы в основном были истребителями, маневренными и быстрыми, редко выступающими в бою не в составе группы. Либо они были кораблями прикрытия, но, по факту, истребительный рой в любом случае. Основное вооружение — лазеры и кинетические орудия мелкого калибра, плюс быстрые ракеты или торпеды малой дальности, но с мощным зарядом. В бою ставка была на то, что они в составе большой группы подойдут к противнику и хоть часть из них уцелеет и сможет дать залп. Уже эсминец не сможет уйти от удара, фрегат ещё может попытаться.

Фрегаты... про них мало что можно было сказать. Это были в основном корабли именно прикрытия. Не ударные, уже слишком большие, для вооружения и систем отслеживания и прицеливания того же линкора — хорошая цель, а именно чисто поддержки и прикрытия. Они в основном были предназначены для защиты крупных кораблей от роя корветов. И с этим по большей части всегда справлялись, вот только на один крейсер или линкор нужно было от трёх фрегатов. На них уже возможна установка орудий средних калибров, что очень приятно, обычно это самые универсальные орудия, которые могут использоваться как против космических кораблей, так и против объектов на планете для точечного поражения неподвижных мелких целей. Только это такие совершенные системы прицеливания должны быть...

Эсминец — это уже, скорее, ударный дальнобойный корабль. Тут шла игра на дальности удара и размерах корабля. Он был чуть-чуть больше фрегата, но при этом дальность у него была сильно больше. Обычно имел несколько установок для торпед и ракет большой дальности, применялись для уничтожения крейсеров и линкоров врага. Их крайне мало, как я вижу в статьях в общем доступе всечеловеческой сети, но свою эффективность они доказывают. На них обычно ставят самые лучшие средства маскировки.

Лёгкие и тяжёлые крейсеры... это уже большие корабли. Прошлые три типа могут сесть на планету, тратя не особо много энергии при этом, а крейсеры — нет. Эти типы кораблей в основном отличаются только размерами и количеством орудий. При этом у тяжёлого крейсера временами ставят сегмент для транспортировки корветов. В основном это флагманские крейсеры, ведь не всегда у корвета есть возможность сделать множество прыжков по системам, это очень энергозатратно. Но крейсеры — крайне универсальные боевые единицы, на них как наёмники, так и клановые или армейские войска вешают самые разнообразные орудия. При этом уже всех размеров — от мелких до самых крупных из существующих. Также эти корабли могут выступать в виде флагманов в отдельных случаях, если группировка мелкая.

Линкор — уже устоявшаяся основная боевая космическая единица. Ни одна крупная битва не проходит без использования этого корабля. Они могут отличаться по предназначению очень сильно. Некоторые чисто «авианесущие», если так можно сказать. Орудий минимум, но вот внутри множество обычных мелких штурмовиков, которые могут перегружать систему защиты противника, так и сотни корветов, которые могут уничтожить любого врага. Могут быть кораблями прорыва с тысячами орудий различного калибра и мастей. Могут быть уничтожителями, способными за один залп разнести к чертям космическую станцию или целый город на планете, не оставив от него и следа.

Но самые страшные корабли — всё же дредноуты. Короли битв. Они сами по себе многофункциональны, а благодаря хранилищам со сжатием пространства могут хранить материалы даже для производства кораблей. При изоляции и достаточном количестве личного состава могут создать вокруг себя флотилию из корветов, эсминцев и фрегатов. Опасные, очень опасные корабли. Пока нет ни единого дредноута без орудий класса «уничтожитель». Про них я не осмелюсь, в принципе, что-то говорить, так как информации о них крайне мало, даже по существующим кораблям.

— Молодой человек, — окликнул меня уже достаточно взрослый мужик, можно сказать, в возрасте, у которого на лице было полно морщин, но в глазах ещё теплилась жизнь, причём глаза буквально горели изнутри энергией, — ваша очередь подошла, не спите.

— Ага, — поднялся я на ноги, — спасибо большое. Что-то зачитался.

Что-то мне подсказывает, что в скором времени мне придётся подробнее изучать всю эту матчасть, относительно космических кораблей. Я буду мстить. Я, сто процентов, буду мстить. Но сейчас, когда я немного остыл, когда выспался, а моя голова ясна, я понимаю, что один просто не справлюсь. И сейчас я прекрасно понимаю, что эти двое точно полетят со мной. Значит, мне нужен корвет как минимум на троих человек. А больше и не существует. А в дальнейшем одним корветом дело не обойдется, я буду формировать свою группу наемников со своим Кодексом. Старый не может обеспечить эффективности и безопасности. Это доказано нашим провалом, крупным и очень кровавым.

— Доброго времени суток! — широко улыбнулся местный торгаш звездными кораблями, сложив пальцы вместе. — Компания «АйрилСторс» рада видеть вас в моем лице! Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен корвет, — потёр я переносицу, зажмурив глаза, так как я прекрасно понимал, что сейчас мне начнут впаривать дерьмо по стоимости конфетки. — Стоимость до четырёх сотен тысяч кредитов, вместимость на три человека. Универсальный.

— Хм-м-м... — задумался мужик и начал вбивать что-то в своей торговой системе. — Нам есть что вам предложить. Но сразу вас предостерегу, эти корабли уже были в использовании. Все. Иначе они были бы дороже, если были бы с конвейера. И все они устаревшие минимум на три поколения относительно текущих версий. Но, думаю, несколько из них, если вам это понадобится, можно улучшить до, по крайней мере, предыдущего поколения.

— Это понятно, — тяжело вздохнул я. — Просто покажи мне доступные варианты трёхместных корветов, хорошо? А я там уже сам, наверное, смогу выбрать. Понимаю, твое дело впарить хреновину подороже, но я сам способен решить, что мне надо. Или по мне этого не видно?

— Видно, уважаемый, — кивнул торгаш. — Тогда вот список. Три корабля. Я дам пояснения, когда прочтёте по одному из них информацию.

— Спасибо, — сухо отозвался я, «нажимая» пальцем на голографическое отображение корабля.

Если кратко описать все три, то они были примерно одинаковыми. Так уж заведено, что есть шаблон, по которому все компании штампуют свои не так сильно отличающиеся корабли. Вот тут примерно тот же принцип и произошёл. Но кораблики выглядели свежими, если верить голограммам. Перекупы постарались привести их в надлежащий внешний вид. Но в любом случае покупать буду только после полного осмотра. Благо уже обжигался, знаю, куда и на что надо смотреть, чтобы не подохнуть в космосе от, например, случайной разгерметизации или случайной остановки главного реактора или одной из его цепей, которая отвечает за систему жизнеобеспечения.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Ястреб».

Отставание в поколениях — 3.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 430 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 500 000 километров в секунду (Примечание: превышение скорости света достигается за счет создания вокруг корабля пространственного пузыря, который движется в остальном пространстве).

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 82 градуса в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 97 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 5.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются на «крыльях» и в носу корвета.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 2.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед технически невозможна.

Количество функциональных ячеек под турели — 0.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 4.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 3.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 401 000 кредитов.

— Этот кораблик самый универсальный по манере ведения огня, но только при фронтовой атаке, а также самый быстрый, из-за чего было пожертвовано осевыми двигателями, скорость разворота оставляет желать лучшего, — тут же пояснил торгаш. — В общем, корабль хороший. Совсем чуть-чуть дороже озвученной вами цифры, но это мелкая погрешность. Был в использовании четыре раза. Один раз был сильно подбит и восстановлен. Была пробоина в хвостовом отделении, ремонтом занималась компания-производитель. После этого сменил еще двух хозяев. Возможна модернизация до отставания в одно поколение. Отличный корабль в перспективе. Но птичка редкая. Ремонт может влететь в копеечку.

— Это я уже понял, — усмехнулся я. — Посмотрю следующий.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Акула».

Отставание в поколениях — 4.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 370 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 380 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 2 скорости света, второй час — 10 скоростей света, третий час — 50 скоростей света, четвёртый час — 250 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85 градусов в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 130 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 35.

Прочность собственного энергетического щита — 3 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 30 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 2.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются в носу корвета на специально выделенных элементах.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 4.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед займёт 2 функциональные ячейки. Установка доступна в специальных ракетных отсеках.

Количество функциональных ячеек под турели — 1.

Доступна установка кинетических и лазерных турелей. Установка осуществляется в хвостовом отделении корабля.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 3.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 2.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 280 000 кредитов.

— Как видите, кораблик более старый, — почесал свою щетину торгаш, и он явно был не в восторге от того, что я так внимательно осматривал его. — Среди всех самый медленный, но хорошо бронирован и очень маневренный. Носитель ракетного вооружения. В бою можно лишиться орудий, если удар пройдёт в ту область, вон те два выступа, — показал он на область под кабиной пилота. — Не советую вам. Он... хороший, но его нужно улучшать. Плюс предел технологического расширения, в поколениях всё равно равен двум отставаниям от текущего. Кстати, спешу заметить, все современные корабли стали более многофункциональны, из-за чего удалось добиться сокращения экипажа. Они более маленькие, более незаметные.

— Мне нужно всё равно для трёх членов экипажа, — несколько гневно я посмотрел на торгаша. — Давай последний вариант.

Космическое военное судно типа корвет, условное наименование «Стрекоза».

Отставание в поколениях — 3.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 400 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 420 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость_.

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85 градусов в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 110 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Количество функциональных ячеек под орудия малого размера — 4.

Доступна установка кинетических и лазерных орудий. Ячейки располагаются в носу корвета на специально выделенных элементах.

Количество функциональных ячеек под ракетное вооружение — 2.

Доступна установка ракет малого радиуса действия различного предназначения. Установка торпед технически невозможна.

Количество функциональных ячеек под турели — 0.

Количество функциональных ячеек дополнительного бронирования — 3.

Возможна установка различных малых модулей защиты.

Количество функциональных ячеек для аппаратуры различного предназначения — 3.

Возможна установка различной аппаратуры поддержки, разведки, ускорения, улучшения бортового ИИ, маскирования.

Стоимость 345 000 кредитов.

— Этот, — уверенно сказал я, поднимая взгляд на торговца. — Я хочу осмотреть этот корабль.

— Вы уверены? — чуть встревоженно говорил торговец. — Этот корабль можно развить до отставания в два поколения. Он чуть хуже первого варианта в плане скорости и чуть лучше в маневренности. В остальном примерно такой же. Плюс... его дважды подбили. Ремонт сделан отлично, но это повышенная вероятность отказа тех или иных модулей. Плюс на одно курсовое орудие меньше. Это понижает боевую мощность корабля. Ну и переднее расположение некоторых важных узлов, что...

— Я сказал, показывай, — жёстко сказал я. — Сейчас.

— Хорошо, — тяжело вздохнул торгаш. — Сейчас подойдёт другой сотрудник и сопроводит вас. Не переживайте, он вас найдёт, у нас связанная система, позволяющая ставить метки на клиентов.

Я кивнул, взяв этот момент на заметку. Такого у нас не было. Только целеуказание по карте. Нужно будет в будущем... использовать. Но потом доработаем, нужен программист, который знает структуру интерфейса чипа и его работу, чтобы ничего не сломать. А до этого... нужно точно определиться с целями.

Глава 4

Сам торгаш, конечно же, меня никуда не повёл. Зачем? У него есть так называемые ассистенты, которые изучали те или иные корабли. Вот один из таких и проводил меня до корабля, который я хотел купить. Сам он был не особо длинный — где-то около пятнадцати метров в длину и где-то пять в высоту.

Интересная конструкция была у корабля на самом деле. На голограмме — это одно, а вот вживую... совершенно другое. Снаружи было видно, что есть место под орудия, причём ячейки реально были, как написано, функциональными, но я бы добавил в начало этого описания ещё кое-что — слово «много». Ибо механизм действительно позволял подключать различные кинетические и лазерные пушки. И это радовало.

Я внимательно осматривал корабль снаружи, тут даже был подъёмник, который позволял подняться и походить по корпусу корабля. Клиентоориентированность, чёрт возьми. Вот тут уже были заметны мелкие царапины, которые закрасили, но... они действительно ни на что не влияли, этот кораблик, по нему видно в принципе, повидал многое.

Дойдя до стекла пилота, очень толстого и действительно очень бронированного, я начал внимательно его осматривать. Если хоть одна трещинка будет, может возникнуть разгерметизация, стекло просто вырвет из-за разницы давлений, и всё — пиши пропало. Мы просто помрём. Видел я как-то раз, как один придурок взлетал с поврежденным стеклом. Потом корабль был отдельно, а тело отдельно.

— Как вам, — стоял внизу парень, скрестив руки за спиной на уровне поясницы, при этом пытаясь мило улыбнуться, из-за чего просто хотелось дать ему в морду, — понравился корабль?

— Я ещё не всё осмотрел, — спокойно ответил я и направился в сторону опущенной створки десантного или грузового отделения, тут просто с какой стороны смотреть, предназначение у него сразу для обеих целей.

Пройдя внутрь, заметил первое место под какое-то мелкое улучшение. Зачем оно тут, остается только гадать. Хотя нет. Ошибся, тут была рация для связи с кабиной пилота, которой теперь нет. Кто-то зверски вырвал квадратный модуль, из-за чего издали показалось, что тут должно что-то стоять. Но... это минус им. В подробном описании не говорилось о том, что что-то штатное отсутствует.

— За это минус пять тысяч кредитов, — похлопал я парнишку одной рукой по спине, а второй показал в сторону повреждённого отсека. — Было бы аккуратно убрано, я бы, может, всего тысячу скинул. А так... придётся ремонтировать. А это время, ресурсы и, скорее всего, нанятый работник. Плюс саму рацию, судя по всему, придётся покупать. Согласен?

— Тут с вами согласен, — кивнул парень, даже не скривившись в лице, всё так же улыбаясь.

Вот ведь... маленькие уродцы. Хотя это коммерция. Некоторые могли не осматривать и купить по полной предлагаемой цене. Но я-то знаю, что в цену заложен возможный торг вот из-за таких мелочей. Так что... почему бы этим и не воспользоваться. Тем более что они явно не против, им бы избавиться от этого корабля. Интересно, какие подставы были в другом кораблике, который за четыреста кусков? Сто процентов, цена не просто так загнута, не просто так, чует моё сердце!

Дальше всё было более цивильно. Никаких особых повреждений не было. Да, временами были заметны следы ремонта, некоторые пластины отличались большей новизной, чем остальные, это также касалось и напольных, и настенных, и потолочных... причём везде. Неплохо так кораблик, видимо, покорёжило. Скорее всего, пробоина была знатная, как и количество осколков внутри корабля. На кого они умудрились нарваться? Хотя какая уже разница.

Оказалось, что корабль делился на три уровня. Первый уровень — десантно-грузовой. Сюда можно было загнать маленький бронетранспортёр, на котором можно было бы гонять по планетам, а также хранилища с тройным коэффициентом сжатия пространства. Интересная штука. Вот захочешь ты поместить на борт что-нибудь общим занимаемым объёмом в три куба, так в хранилище оно будет всего в один куб. Интересная штука. Но больше ничего интересного тут не было.

На второй ярус можно было попасть несколькими путями. Первый — по вертикальным лестницам в десантном отсеке. Второй — на лифте, который проходил в конце коридора. Теперь понятно, что он говорил про нос корабля. Тут хранилища были. Можно потерять груз. Отвлёкся. Третий способ — пожарные лестницы под фальшпанелями, которые даже были со значками, что там аварийные проходы. Убирались легко, проверил.

Второй ярус кораблика был жилой, если так можно сказать. Тут было три маленьких одноместных каюты, в каждой было по встроенной в стену койке, под ней и вокруг неё — ящики, один стол, личный компьютер, когда корабль проектировали, они ещё были распространены, сейчас же всё больше на чипы завязано, шкаф, ну и всё. Была общая душевая с бойлерной. Воду, видимо, откуда-то снаружи можно закачивать, разъёма я не заметил, а зря, надо будет внимательнее осмотреть. Была комната досуга, это не я её так обозвал, на ней было написано. Внутри этой комнаты были различные настольные игры. Словно в прошлое окунулся. Но, вообще, забавно. Я любитель такого на самом деле. Даже улыбнуло. Что ещё... столовая, общая кладовая, конференц-зал. На кой хрен последний, я не понял, ну и ладно. Но вообще, ярус оказался меньше, чем первый, во-первых, за счёт того, что с одной стороны был десантный отсек, во-вторых, с другой стороны он был словно обрублен. И позже я понял почему.

Третий ярус. Над ним возвышалась кабина пилота. К ней вела обычная лестница с коридором. Именно на третьем ярусе устанавливалось большинство модулей, как поддержки, так и защиты. Он был самый пустой, тут даже эхо гуляло, а в стенах были сплошные дыры под модули. Выглядело... странно как минимум. В сторону носа корабля вела одна-единственная дверь, в хвостовой части была лестница в кабину пилота. За дверью — реактор корвета. Явно какая-то ручная модификация, такого я никогда не видел. Сейчас был выключен, но работал как часики.

— Включить можно? — покосился я в сторону ассистента, который едва заметно кивнул.

Я улыбнулся. Почему-то запуск корабля — это всегда волнительно. Я даже сам не знал почему. Но... мне это нравилось. Так что, подойдя к пульту управления реактором, я смело нажал на заветную кнопку «Старт», запуская процессы внутри большого источника энергии.

Внимание! Запуск реактора корвета типа «Стрекоза». Тип реактора — неизвестно. Время до запуска — 60 секунд. Права доступа управления кораблём и реактором — нет. Вы не являетесь членом экипажа / командиром военного судна.

Эта информация автоматически пробежала перед глазами, так как мы были внутри корабля. Чую, что у ассистента всё было то же самое, чипы у девяноста процентов населения человечества в головах примерно одинаковые. Прошивки могут только отличаться, но принцип работы всегда будет оставаться таким же. Отличаются разве что Бродяги, чёртовы лучшие воины человечества, некогда бойцы Академии, наследники всех её технологий. Ну, может, у правительства. А так вроде бы у всех остальных одинаковые модели.

— Удовлетворены осмотром? — словно пытался меня поторопить ассистент, по крайней мере, это чувствовалось в контексте его вопросов, но я отмахнулся, дождался, когда пройдёт шестьдесят секунд, после чего увидел перед глазами ещё одно сообщение, ради которого и затевался запуск.

Запуск завершён. Работоспособность реактора — 100%. Запасы топлива — 72%. Начат самоконтроль (предпусковые проверки) всей аппаратуры корвета типа «Стрекоза». Самоконтроль продлится — 10 минут.

— А он всегда будет называть себя корветом типа «Стрекоза»? — повернулся я в сторону парнишки, смотря ровно ему в глаза, сразу приметив, что он не отводит взгляд, значит, ему пока скрывать нечего, хотя вопрос и не подразумевает этого, — а то немного странно.

— Когда вы приобретёте корабль, — когда, не если, а когда, вот ведь... торгаш, уже уверен в том, что я куплю, — тогда сможете его назвать как угодно. На всё будет ваша воля, он полностью перейдёт в ваше пользование.

Кивнув, я направился внимательно осматривать все ячейки для вспомогательного оборудования. Повреждений с виду не было, но я мог только проверить разъёмы и кабели, которые тут были, то, что за стенкой, увы... я не знал. Но, если я правильно читал, тут будет дана гарантия со стороны продавца на половину земного года, так что будет время всё проверить.

Дальше я забрался в кабину пилота и внимательно осматривал все средства управления. Да и не только. Тут было три места. Одно место явно стрелка, орудия хоть и смотрели вперёд, но могли в горизонтальной плоскости двигаться в конусе под сорок градусов, а в вертикальной — под тридцать градусов, так что ими управлять надо было. Стрелок сидел слева от пилота. Соответственно, сам пилот, у него было больше всего средств управления, я там точно сидеть не буду, не мой профиль, сяду за пушки. Пускай пилотом Мира будет, она всегда отличалась в этом ремесле. Последнее место — место оператора средств связи и разведки. Тоже было нагромождение аппаратуры, которое я не совсем понимал. Но, видимо, выделяя стрелка как командира, я заметил, трёхмерная карта пространства проецировалась и у него, причём с пояснениями. Интересно сделано.

Самоконтроль всей аппаратуры произведен. Внимание! Не установлено ни одного орудийного модуля! Полёт может сопрягаться с огромными рисками!

Зарезервированные запасы энергии под вспомогательные, защитные и орудийные модули — 100 условных единиц энергии.

— Недурно, — хмыкнул я. — Реактор точно нестандартный. Обычно у корветов под восемьдесят. Значит, можно будет даже разгуляться. Это... просто великолепно.

— Я знал, что вы оцените, — улыбнулся парнишка. — Но прошу заметить, просили ещё раз предупредить: корабль дважды был подбит. Как могли заметить, видел, что обращали внимание, одно пробитие было сквозное. Корпус восстановили, даже следов не осталось, но всё равно это повлияет на дальнейшую эксплуатацию. У каждого изделия есть определённый запас прочности, если это так назвать, и у этого корабля запас точно пониже. Но, — поднял он указательный палец правой руки вверх, не давая мне сказать, — если вы решитесь всё же покупать, то попросили дать совет. Старайтесь не поворачиваться к противнику левым бортом. Попадание пришлось в правый, бронебойным, а разрыв произошёл около левого, там вырвало огромный кусок брони. Попадание было из рельсотрона средних размеров, точный калибр, увы, я вам подсказать не смогу. Но результат вам сообщил.

— Спасибо за совет, — искренне я улыбнулся. — Но я это и так понимал. Сделаем, значит, укрепим обшивку, спасибо. Нужно будет внимательнее изучить средние орудия, чтобы знать, сколько они могут пробить. Надеюсь, получится разогнать броню до таких показателей.

— На всё ваша воля, — развел он руками. — Ну так что, приобретаете? У меня есть полномочия совершить сделку, так что вам никуда не нужно будет уходить. Если есть какие-то вещи у вас на местном складе, то можем заключить бесплатное дополнительное соглашение, как бонус, всё переместят на ваш корабль.

— Было бы неплохо, — кивнул я. — Только там несколько десятков стволов, броня, питание для целого взвода бойцов на несколько месяцев, — усмехнулся я. — Ваши это смогут переместить без последствий?

— Не переживайте, — улыбался парень. — У нас есть лицензия на перемещение вооружения и военного снаряжения. При этом если вы составите полную опись и передадите копию нам, с заводскими номерами всего, думаю, у вас это имеется, — притронулся он указательным палецем к правому виску, — то проблем вообще никаких не будет. Всё отсортируем, разложим по ящикам и переместим сюда. Потом сможете смело проверить.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда давай. Сколько там стоит кораблик, напомни на всякий? — решил я схитрить, выводя перед собой специально сохранённый кадр с суммой, хорошо, что прошивка чипа позволяет это делать.

Заодно и проверю, чисты ли на руку эти засранцы. А то помню случаи, когда у торговца корабль значился по одной цене, а итоговая сумма повышалась тысяч на сто или сто пятьдесят. После этого вернулись к торговцу, но и там сумма была завышенной. Так что, лучше перепроверять.

— Триста сорок пять тысяч кредитов, — спокойно ответил ассистент после небольшой заминки, видимо сверяясь с торговой базой данных, — минус те пять тысяч кредитов за недостаток, который вы обозначили... его согласовали в головном офисе, так что в итоге получается триста сорок тысяч кредитов ровно. Высылаю вам счёт?

— Да, — на всякий случай проверил я свой остаток средств, ровно пятьсот тысяч, не считая копеек на втором, личном счету, — жду.

Когда перед глазами появилось торговое соглашение, я тут же прочитал его целиком. Ушло на это пятнадцать минут. Специально даже подключил модуль, который выделял странные моменты, спорные, которые пришлось дополнительно согласовывать, пояснять в самом договоре. На всякий случай себя нужно было обезопасить со всех сторон. Единственное, каждая правка отправлялась в головной офис местной торговой компании, из-за чего приходилось дополнительно ждать. Но в итоге мы пришли к соглашению, с моего счёта списалась необходимая сумма.

Внимание! Вами были получены все права на управление корветом типа «Стрекоза». Для подтверждения полномочий необходимо согласовать персональные данные с базой данных корабля и оставить отпечатки на сканере, для дальнейшего подтверждения полномочий в случае необходимости (отказа чипа или различных вспомогательных систем).

— Поздравляю вас с успешным приобретением вашего нового, относительного нового, — видимо, хотел он пошутить, но вышло не очень, я даже не улыбнулся, — космического корабля. Сейчас давайте согласуем дополнительное соглашение на перевоз оборудования из хранилища станции в ваше хранилище. После этого мы вас заправим до полного бака, как приятный бонус, пополним все технические и необходимые для жизнеобеспечения жидкости... и вы сможете отправиться в свой первый космический полёт на этом корабле. Только советую зайти вам в отделы вооружения, защиты и вспомогательного оборудования. После гражданской войны пиратство процветает, и от него никак полноценно не могут избавиться.

— Я так и планировал, — кивнул я. — Но я сначала дождусь, когда вы выполните все обязательства со своей стороны.

Бегло прочитав дополнительное соглашение, оно оказалось без каких-либо бюрократических проволочек, я поставил свою цифровую подпись на него и вместе с документом отправил список имущества, которое необходимо было перевести на корабль. Благо хоть что-то осталось в наследство от нашей старой группы наёмников. Заодно будет сейчас время подумать над новыми правилами Кодекса. А с учётом того, что мы были последней объединённой группировкой наёмников, остальные сдались и перешли на государственную службу, то могу смело обозвать моё будущее творение — Кодекс Наёмника.

Пока переносили вещи, я переписывал старые малозначительные пункты, которые мало что определяли. Различные компенсации, заработная плата, которая теперь будет не ежемесячной, а в зависимости от доли участия в задании. Наёмники так наёмники. Зарплата будет только тогда, когда контрактов не будет в течение месяца. И то, она будет рассчитываться в соотношении от количества заслуг и их важности, скажем так. Но это будущее. Всё равно первое время мы будем путешествовать только втроём, так что... нам и плата никакая не нужна будет. Я, Фрай и Мира — все мы будем обладать доступом к средствам нашей организации.

Но особо много переделать не удалось. Только несколько пунктов. Некоторые я вообще к чертям удалял, так как они в прямом смысле отмерли. Какие, к чёрту, поощрения в праздники, если Галактическим Советом отменены все праздники? У нас уже в течение минимум пяти лет почти военное положение. Если сначала это было из-за иногалактических тварей, потом из-за гражданской войны... то сейчас из-за обильно вылезающего из всех щелей пиратства.

Запомнив, на каком моменте я закончил, и сделав пометку в электронном документе, проследовал в складскую зону нашего корабля. Быстро проверив всё оборудование, я подписал уже обычную, физическую бумажку, что меня порядком удивило. Но не в первый раз. Редко, очень редко, но такое встречалось. Зато теперь можно было заняться покупкой модулей. Запас пропитания есть, до которого теперь проще добраться, где поспать есть... теперь можно позаботиться и о том, как мы будем выполнять контракты.

— Первое время никаких наземных операций... — пробурчал я себе под нос, покидая корабль.

Глава 5

Путь от дока до торговых точек был не такой большой, но до челнока Фрая всё равно было ближе, так что сперва я решил заглянуть именно туда. Но никого там не оказалось, и, что меня удивило, у меня был доступ к посещению его челнока. Не помню, чтобы он мне его выдавал. Значит, сделал это без моего присутствия. Интересно. Значит, в таком случае мне оповещения не приходят. Надо взять на заметку на будущее. А произошло это, скорее всего, из-за того, что сигнал от челнока до меня не доходил.

Покрутившись рядом с ним минут десять, я направился в сторону торговых постаментов. Тут уже не было никаких торгашей, на оружие был очень и очень строгий закон. Каждая станция могла накинуть лишь фиксированную надбавку, которая высчитывалась исходя из трудозатрат по доставке этих орудий на станцию и его складированию и хранению. Так что обычно цены особо далеко от заводских не уходили, что радовало. Но что больше радовало: если уж не хочешь сильно тратиться, а рядом есть завод, который производит нужные орудия, можно метнуться туда и купить пушки там. Главное — всё время быть с цифровой лицензией, а то не продадут. А если и достал где-то, то автоматом запишут в пираты. Этим наёмники от пиратов и отличаются.

Подойдя к свободному автомату, я подключился к нему, указал, какой у меня корабль стоит на станции, главное — подтвердить права доступа. Какое-то время шёл анализ самого корабля и того, какие допустимые типы вооружения я могу на него поставить. Но процесс этот был быстрый, не больше двух минут. И больше его на этой станции для этого корабля проходить не надо, теперь есть запись в базе данных обо мне и корабле, что туда можно установить. Причём это касается не только оружия, но и остальных устанавливаемых модулей. И это было хорошо.

Выбор мне предстоял не самый лёгкий. Мне нужно было найти что-то среднее между мощью и дешевизной. И в любом случае придётся выбирать два кинетических орудия, желательно рельсотрона, самое оптимальное, и два лазерных орудия, ибо чем-то надо пробивать щиты противника, а кинетика с этим справляется плоховато.

Начнём с кинетических орудий. Есть как обычные многоствольные пушечные системы с относительно высокой скорострельностью, но низкой скоростью полёта снаряда, такие выбирают для уничтожения крейсеров и линкоров, точнее модулей на них, а есть то, что мне нужно, рельса так называемая, скорострельность не такая высокая, но компенсируется количеством стволов. Калибр, соответственно, из-за этого снижен. Но мне главное — скорость полёта снаряда, если правильно подобрать сам снаряд, он будет прошивать не хуже обычных стволов. Итак, по порядку.

Кинетическое орудие — Рельсотрон-3м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 7 условных единиц.

Количество стволов — 3.

Калибр — 30 миллиметров.

Скорострельность — 300 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 1 800 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 45 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 23 000 джоулей.

Стоимость — 7 500 кредитов.

С учетом того, что у меня осталось сто шестьдесят тысяч кредитов на гулянку, стоимость весьма... приличная. Нет, мне грех жаловаться, это лучше, чем ничего, но всё равно цена кусалась. Но это же не единственный вариант, есть ещё на четыре ствола и на шесть, что, к слову, я с радостью посмотрю. Но всё же скорость полёта снаряда... поражала. Нет, понятно, что многовековые модернизации орудий и всё такое... но если сравнивать с первыми стволами человечества, то разница просто колоссальная. Примерно один километр в секунду против тысячи. И когда человечество смогло преодолеть этот порог?

Кинетическое орудие — Рельсотрон-4м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 8 условных единиц.

Количество стволов — 4.

Калибр — 25 миллиметров.

Скорострельность — 400 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 3 200 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 42 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 20 000 джоулей.

Стоимость — 7 700 кредитов.

Вот тут уже было интереснее. Скорострельность выше, боезапас больше, а вот бронебойность меньше. То есть, грубо говоря, первое орудие — для охотников, даже больше для истребителей. Да, может, бронебойность — важная величина, но если смотреть на бронирование тех корабликов, которые тут стояли, а они почти самые распространённые... то мне сорок пять точно не нужно, а падение на три единицы не так много. Больше удручало резкое падение на тридцать тысяч джоулей при подавлении щита. Высчитывать я это совершенно не хотел. Формула, которая показалась, просто громадная. И это всё равно будет варьироваться от типа боеприпаса. У орудия эта характеристика всё равно слишком... усреднена. Но пока, скорее всего, выберу именно это орудие. Середнячок. Как я люблю. Универсальность, то что и надо. Но посмотрим и на шесть стволов.

Кинетическое орудие — Рельсотрон-6м.

Размер для функциональной ячейки — маленький.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Количество стволов — 6.

Калибр — 20 миллиметров.

Скорострельность — 450 выстрелов в минуту одного орудия.

Кучность стрельбы — разброс в 2 метра на расстоянии в 1 0000 километров.

Начальная скорость боеприпаса — 1 200 километров в секунду в открытом космосе, 350 километров в секунду при давлении в 1 атм.

Боезапас — 5 400 выстрелов на всё орудие до полной перезарядки. Возможна досрочная перезарядка.

Бронебойность — 38 приведенных единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 15 000 джоулей.

Стоимость — 7 750 кредитов.

Тут уже было не так интересно. Скорострельность была огромной, но... шли большие жертвы в бронебойности и подавлении. Тридцать пять или двадцать единиц... это условная величина при попадании под углом в девяносто градусов в корабли, которые я видел. Соответственно, ты ещё попробуй попади под таким углом. Значит, приведённая броня будет больше. И бронебойность нужна больше. Но не запредельная. Соответственно... всё же я выберу второй тип орудия, больно он мне по душе.

Итак, первые две покупки сделаны. Пятнадцать четыреста со счёта улетело, осталось сто двадцать четыре тысячи шестьсот. Теперь надо купить два лазерных орудия. Как уже говорил, мне что-то нужно для подавления энергетической защиты противника, а лучше лазеров пока ничего не разработали. Нет, можно плазму... но это очень и очень дорого. И, как гласит описание моего корабля, недоступно для него. Насколько знаю, только Бродяги себе на корабли и ставят плазменные пушки, которые примерно одинаково хороши как против брони, так против энергетического щита.

Тут было интересно. Были лазеры непрерывного действия, мощность которых нарастала постепенно, а были импульсные лазерные установки. Первые шли только одноствольные, а вторые — чаще спаренные. Первыми было проще целиться, но и уйти от них было куда проще, ведь видно, куда идёт постоянно луч. А вот импульсные... они могли выглядеть как непрерывные, но на самом деле это как очень быстрые пулемёты. И именно на них я и положил глаз. Непрерывные больше подходят всё же, как мне кажется, для борьбы с крупными целями, когда можно взять и стрелять почти не целясь. В моём случае чаще придётся сражаться с мелкими целями. Вот тут импульсник точно выигрывает.

Лазерное орудие — Импульс-2-10н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 10 импульсов в секунду.

Боезапас — 100 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идет 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 250 000 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Ну, понятное дело, что лазерное орудие будет дороже кинетического. Более сложные технологические решения, более дорогие элементы в производстве. Но... десять импульсов в секунду — медленно. Очень. Да, попасть не сложно, но лучше скорострельность повыше. Пожертвую подавлением щита. Смотрим дальше.

Лазерное орудие — Импульс-2-20н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 20 импульсов в секунду.

Боезапас — 200 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идёт 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 125 000 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Ну, тут видна прямая зависимость. Чем чаще импульсы, тем меньше подавляет энергии за импульс. Так можно и остальные характеристики подгадать. Но я не особо хороший... физик. Нет, изучал, честно, но пытаться вникать во всё это снова я не хотел. А стоимость при этом та же самая. Что не сказать о регулируемых. К слову, при одной регулируемой характеристике стоимость повышается на пять тысяч. А при двух — на пятнадцать. Что там такого, я не понимал. Но такие орудия я сейчас не потяну точно. Ну и последний, третий вариант.

Лазерное орудие — Импульс-2-30н.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Регулирование длительности импульса — невозможно.

Регулирование частоты импульса — невозможно.

Скорострельность — 30 импульсов в секунду.

Боезапас — 300 000 импульсов до смены излучающей части. Замена излучающей части проходит автоматически. Занимает 20 секунд.

В базовой комплектации идёт 20 излучателей на замену.

Бронебойность — 10 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Подавление энергетического щита за одно попадание — 83 333 джоулей.

Стоимость — 12 000 кредитов с учётом стоимости 20 излучателей.

Стоимость 1 излучателя — 200 кредитов.

Точно. Прямая зависимость. Но тут уже, мне как кажется, подавляется маловато энергии. Так что вернёмся ко второму варианту, установим именно его на мою Стрекозу. Почему бы и нет. Весьма добротные характеристики получаются. Усредненный кораблик. Пока что. А там посмотрим.

И снова минус двадцать четыре тысячи кредитов за орудия и штатное количество запасных излучателей к нему, а также решил докупить ещё на шесть тысяч, чтобы округлить цифру, запасных элементов. Итого у меня осталось... девяносто четыре тысячи шестьсот кредитов. Живём. Смотрим ракетное вооружение. Хорошо, что торпеды ставить не могу. Уже радует.

Пусковая ракетная установка — Залп-1м.

Потребляемая энергия — 3 условные единицы.

Мощность боезаряда в тротиловом эквиваленте — 100 килограмм.

Выделяемая энергия взрыва — 461 200 000 джоулей.

Перезарядка — 6 секунд.

Количество ракет в залпе — 1.

Бронебойность — 250 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Выделяемая мощность при подавлении щита — сокращается приблизительно в 3 раза (усреднённая характеристика при проведении испытания) относительно всей выделяемой энергии при взрыве из-за ненаправленного действия взрыва — 153 700 000 джоулей.

Возможность ручного управления — нет.

Наличие системы самонаведения — да.

Скорость максимальная полёта ракеты — 800 километров в секунду.

Максимальная дальность управляемого полёта — 25 000 километров.

Стоимость пусковой установки — 5 000 кредитов.

Стоимость одного пакета ракет — 1 000 кредитов.

Количество ракет в пакете — 10.

Читая это, я даже присвистнул. Очень и очень много энергии выделялось при попадании. Очень много. Но тут стоимость шла именно за разовое выделение энергии. Если сравнивать с тем же лазером, то даже десять ракет проигрывали в суммарной мощности подавления щита. Двадцать пять миллиардов за двести кредитов при попадании сто процентов импульсов против чуть больше чем полтора миллиарда за десять ракет. Но есть ещё два варианта. Один сразу откину, ручное управление хоть и хорошо, можно «гулять» ракетой, вынуждая противника тратить систему противодействия... но лишних пяти тысяч за это у меня нет. Так что смотрим второй вариант.

Пусковая ракетная установка — Залп-2м.

Мощность боезаряда в тротиловом эквиваленте — 50 килограмм.

Выделяемая энергия взрыва — 230 600 000 джоулей.

Перезарядка — 8 секунд.

Количество ракет в залпе — 2.

Бронебойность — 150 приведённых единиц коэффициента условного бронирования.

Выделяемая мощность при подавлении щита — сокращается приблизительно в 3 раза (усредненная характеристика при проведении испытания) относительно всей выделяемой энергии при взрыве из-за ненаправленного действия взрыва — 86 860 000 джоулей.

Возможность ручного управления — нет.

Наличие системы самонаведения — да.

Скорость максимальная полёта ракеты — 900 километров в секунду.

Максимальная дальность управляемого полета — 20 000 километров.

Стоимость пусковой установки — 5 000 кредитов.

Стоимость одного пакета ракет — 1 000 кредитов.

Количество ракет в пакете — 20.

Второй вариант мне нравился куда больше. Стоимость та же самая, ракеты две. Да, мощность взрыва ровно в два раза меньше, дальность действия ракеты на пять тысяч километров меньше... но зато можно пускать сразу две. От них сложнее будет уйти корвету, на которые первое время я и буду охотиться. Ну и всё равно мощности достаточно, чтобы хорошо так повредить фрегат или эсминец, так что выбор в данном случае очевиден. Покупаем две ракетных установки и сразу десять пакетов ракет. Пускай будет с запасом. Это ещё минус двадцать тысяч. Остаётся семьдесят четыре тысячи кредитов.

— Хрен с тобой, — вздохнул я, отойдя от терминала и присев на ближайшую лавочку, — докинем свои копейки в общую сумму... до округления. И выйдет семьдесят пять кусков. Думаю, на три защитных модуля и три вспомогательных хватит...

— Любишь говорить сам с собой? — с усмешкой спросил меня Фрай, непонятно откуда и когда появившийся, усевшись рядом со мной. — Что, много уже закупил?

— Только орудия и ракеты, — спокойно ответил я. — Осталось семьдесят пять кусков и... — задумался я, подсчитывая энергию корабля. — И пятьдесят восемь единиц энергии. Должно вроде с запасом хватить. Я решил не разгуливаться в этом плане. Вспомогательные точно сожрут сорок пять. Там вроде средняя в пятнадцать единиц энергии...

— От десяти до двадцати, — спокойно пояснил Фрай. — Пока ты так увлечённо выбирал вооружение, я уже посмотрел на вспомогательные системы. Защитные модули не посмотрел.

— Потом увидим, — глянул я по сторонам, опять выявляя слежку, но ничего подозрительно не заметил. — Удалось что-нибудь узнать интересное?

— Пару зацепок только, — виновато нахмурился метис. — Но со временем проверить можно будет. Это долгоиграющие, скажем так, зацепки. Но в любом случае разговор не для этого места. Может, в корабль?

— В корабль пока не получится, — усмехнулся я, смотря на то, что с ним происходит через систему сопряжения в интерфейсе чипа. — Сейчас устанавливают все орудия, подключают и калибруют. Из-за этого же и остальные модули не установить. Часа три-четыре придётся ждать точно. Пока можем пройти к тебе, там поговорить.

— А после зайти к Мире, — улыбнулся Фрай. — Она мне отписалась, что пришла в себя после операции.

— А мне не отписалась, — склонил я голову.

— Ну ты же ей просто брат, — похлопал меня по спине муженёк сестры. — Она, сто процентов, ждёт тебя лично. Ты же её знаешь. Плюс она уверена, что ты её притащил сюда, никому больше это не надо было бы. А почему отписалась мне — была уверена, что я далеко. Вот и отписалась. Так что не горюй. Пошли сначала ко мне, поговорим, а потом к ней.

— Звучит как план, — поднялся я с лавочки, выгнув спину, из-за чего хрустнули позвонки в некоторых местах. — Ну чего сидишь? Мы идём или как?

Глава 6

Далеко уйти не удалось от торговых постаментов. Ближайший темный переулок на станции, а таких всегда и везде было полно, оказался забит людьми. Это нас обоих заинтересовало, лучше быть в курсе событий, так что мы подошли и стали вслушиваться и осматривать всё, за что могли зацепиться глазами.

А картинка получилась очень интересной. Там лежал тот самый лысый, который преследовал меня не так давно. Зачем и почему его убили... вопрос интересный и в то же время частично понятный. Он сам об этом сказал. Он не выполнил заказ каких-то влиятельных личностей, которым нужна была информация обо мне. И он... умер.

Что самое интересное, он не был задушен, у него не была перерезана глотка. Пятнадцать ножевых ранений. Пятнадцать. Место хоть и малозаметное... но он точно кричал. Его не могли убить где-то, а потом сюда притащить и бросить. Нет, даже правоохранители говорили, что его убили именно там. И следы ранений... они очень сильно растянуты во времени. Кто-то наслаждался тем, как он умирал, медленно пуская из него кровь. Вот только кто?

Паранойя начала играть ещё сильнее. Кому мы так успели насолить, что они прибегают вот к таким методам. После такого показного убийства... на чёрном рынке заказы будут на меня по очень высокой расценке. И желающих, наоборот, прибавится, хотя логика должна кричать о том, что всё должно быть идти от обратного. Но нет. Ценники взлетают до небес, больше людей интересуется, больше хватается, больше проблем моей заднице. Твари!

— Пошли отсюда, — сказал я Фраю, ткнув его, так как приметил взгляд, который буквально не сползал с моей тушки.

Когда мы отошли достаточно далеко, я уже пояснил, почему я не дал ему больше времени для анализа обстановки. В принципе, я всё понял, почему никто не слышал. Аристократы. Греи. Скорее всего. Открыто они действовать не будут, а я уже дал знать, когда прилетел, что если случайно умру, то это их рук дело. Обезопасил себя с самого начала. Вроде мысль показалась стражам порядка бредом... но они, по всей видимости, это восприняли.

— Что случилось-то? — зашли мы в челнок метиса, я, как и в прошлый раз, уселся на его кровать, а он в кресло пилота.

— Слежка, — спокойно сказал я. — Скорее всего, непосредственно тот, кто убил, и следил сейчас. Именно в этот момент. Этот урод, но могу ошибаться, больно широкий балахон был, пристально смотрел на меня исподлобья, прикрыв лицо высоким воротником. Я не понял, кто это, система распознавания дала сбой, когда я ей мысленно приказал уточнить, кто это. Значит, человека в базе данных нет. А ты сам знаешь, каких людей не вносят в базу данных.

— Аристократию, — усмехнулся Фрай, — понятно кого. Сейчас это были либо отбросы из уничтоженных кланов, лишённых земель, что очень маловероятно. Либо...

— Греи, — спокойно сказал я. — Основную ветвь три года вырезал лично Тиберий Грейвойд, последний наследник третьей ветви... оставались ещё три. Вторая вроде как присягнула на верность первой в полном составе. А там весьма плодовитое семейство было. Человек двадцать, что ли, их было. Лично я знаю, что из них пойманы только пятеро, сидят в различных тюрьмах, убиты трое. Что с четвёртым и пятым семейством... я вообще не знаю. Последняя миссия... как раз пятое семейство. Может, кто-то из них. Надо пробить по базе данных, по старым записям, сколько их вообще осталось, чтобы знать, какова вероятность того, что нам прилетит что-то интересное.

— Под интересным ты подразумеваешь пулю в лоб? — исподлобья посмотрел на меня Фрай, на что я ему кивнул. — Н-да. Лучше да. Информация в данном случае будет для нас хорошим оружием для защиты. Мы не обезопасим себя, но, если вдруг кого-то устраним... будем знать, сколько именно осталось из этого чёртового клана.

— Именно, — кивнул я. — А теперь давай поговорим о том, что ты успел разузнать. Побывал у начальника станции?

— Он в отъезде со вчерашнего дня, — усмехнулся Фрай, откинувшись в кресле. — Его помощница только была. Благо поймал на рабочем месте. Толком ничего полезного не узнал... но... есть пара интересных моментов по поводу этого контракта.

— Слушаю, — сделал я жест открытой ладонью, чтобы он продолжал.

— Сам заказ пришёл, как и большая часть таких заказов, по государственным сетям, — нахмурился метис. — Было пару нестыковок, но звонки в кабинеты начальников в Совете разъяснили, что всё нормально. Контракт сразу позиционировался как крупный, то есть не для одного наёмника, не для малой группы, а для целой группировки. А наша была последней. Раз звонок.

— Ну, — вытянул я ноги, потянувшись, так и не выспался, — такое не редкость. Обычно мы это воспринимали как персонализированные заказы. Но... они обычно приходили на ту станцию, где мы уже были.

— А вас тогда на станции не было, — начал хитро улыбаться Фрай. — Вы были на другом контракте, не таком... дорогом, скажем так. Я ещё в отпуск не ушёл, когда этот контракт прилетел. Так что... — ещё чуть шире улыбнулся он, повторив тот жест, который недавно делал я.

— Кто-то знал, что мы точно посетим эту станцию, — нахмурился я. — Кто-то в этом был уверен, знал о наших планах. Значит, у нас была крыса, которая это слила. Хотя мы бы заметили, если бы кто-то из наших связался с подозрительными личностями.

— Не забывай про обычную бумагу, — расслабился Фрай. — Сами же иногда и пользовались ею. Так что есть вероятность, что кто-то вёл переписку с помощью бумаги. Но кто имел доступ к планам?

— Явно не Спутники и Планеты, — хмыкнул я, понимая, насколько у нас была глупая система рангования. — Минимум Системы. Если не сама Звезда.

Фрай кивнул. По сути, можно было самому прийти к такому выводу. Но действительно... Спутник, то есть обычный боец, либо Планета, такие мелкие командиры, как я, не могли быть в курсе всех планов. Могли знать только Системы, высшее командование, да и то не всех к ним допустили, был совет, которому доверяла Звезда, отец Миры, мой отчим. Так что... кто-то именно из совета слил информацию о нашем передвижении. А тот, кому слили, сформировал этот контракт.

— Но тогда получается, — продолжил я, — что тут замешан сам Совет. Целиком и полностью. Там есть какая-то крыса, которая сфабриковала этот контракт, подтвердив его подлинность.

— Думаешь, у Греев осталось мало связей в Совете? — вздёрнул бровь метис. — Они же там были в составе высшего руководства. Каждая собака это знала, когда гражданская война началась. Они и саботировали тогда Совет, превратив его в фикцию, а не орган власти. Там были старший Грейссон и его сын. А его внук тогда управлял всем кланом и первым семейством. Так что я больше чем уверен, что там связи у остальных семейств этого треклятого клана остались. Не будь наивным ребёнком. Плюс многих можно купить. Причём различными способами.

— Вот тут ты прав, — кивнул я. — Кто-то мог вполне себе продаться. Или стать заложником какой-то ситуации, что тоже имеет место быть. И я лучше сделаю ставку на второе, с учётом того, что Греи сейчас подпольщики. В любом случае... кто-то слил Греям либо их связному, что мы прибудем через определённое количество времени на эту станцию.

— Именно так, — согласился со мной Фрай. — Конечно, это теория, но с учётом того, что контракт в свободном плавании живет всего месяц, потом его надо снова формировать... то это больше походит на правду, что кто-то слил

— Ладно, едем дальше, – махнул я рукой. – Моделируем ситуацию. Слили информацию, ее кто-то получил, сформировал контракт, отправил в систему. Кто-то в Галактическом Совете, используя свои инструменты, подтвердил правильность контракта… и он прилетел сюда. Пока нас тут ещё не было. В это время, – оборвал я Фрая, который хотел что-то сказать, – на планете, в том месте, где были цели контракта, кстати, Греи, готовилась засада. Целый населённый пункт превратился в место сбора боевиков. И с каждым днём там всё больше и больше завозилось скрытых от глаз средств.

— Пока всё более-менее логично, — решил сказать муж Миры, когда у меня возникла заминка. — Так что продолжай.

— Потом появляемся мы, — посмотрел я на свои руки и тяжело вздохнул. — Это замечают, в той системе появляются пираты. Это им не удалось скрыть. Но все думали на малое количество, в принципе Галактический Совет в трёх прыжках отсюда. Мы берём контракт также на пиратов, которых хотели после выполнения относительно лёгкой миссии, как сказал отец, уничтожить, ещё немного заработав. Но получилось так... как получилось. Это была отлично спланированная ловушка. Хоть мне изначально казалось, что что-то не так...

— Но из-за того, что ты часто ругался с отцом Миры, тебя никто слушать не хотел, — продолжил за меня Фрай. — Представь себе, об этом говорила почти вся наша группировка. И многие на самом деле поддерживали твои предложения. Но старики... они жили в своём мире чести и достоинства. Кодекс рыцарей, как они говорили. В итоге их рыцарство их и сгубило.

— Наёмник не может быть рыцарем, — усмехнулся я. — Нет, может, конечно, если верить истории, но... он — это не рыцарь с большой буквы. Это наёмник в любом случае. И он делал то, что ему было велено. Когда надо — рубил головы как бандит, когда надо — показывал доблесть, честь и отвагу. А мы выполняли только второй пункт, старались даже чёртовых пиратов оставлять живыми. И это сыграло с нами злую шутку. Из-за первого основного правила мы не распознали своевременно боевиков. Из-за второго правила угодили в спланированные боевиками ловушки, которые знали про наши правила, знали, как мы будем действовать. А из-за третьего правила, которое, в общем-то, правильное, но в связке с первыми двумя... оно разорило нашу группировку.

— Узнать бы, кто сливал, — хмурился Фрай. — В совете было же пять Систем?

— Да, — кивнул я. — Пять Систем и Звезда. Звезда имела два голоса, Системы по одному. Для неравенства во время голосования, чтобы не было тупиковых ситуаций. Но там были только старики.

— И один из них решил нас предать... — нахмурился Фрай, а потом хлопнул себе по коленям и поднялся. — Давай так. Ты мне дай доступ к финансовой истории группировки, она должна была вместе с архивом прилететь, как помощник казначея тебе говорю. Я попробую разобраться, кто делал сомнительные переводы. Сложно... но на пять фамилий накопать информацию будет не так сложно.

— Хорошо, — кивнул я. — Но попозже, надо разобраться, как это делается. А то тут такое нагромождение всего... а чего встал-то? Или мы уже всё?

— А смысл воздух сотрясать? — усмехнулся Фрай. — Куда копать, пока определили. Нужно сейчас навестить Миру, она пришла в себя, а потом заняться последними улучшениями корабля. После чего можно будет попробовать выполнить первую миссию на нём. Ну или хотя бы пробный вылет устроить, чтобы понять, на что птичка способна.

— Ага, — самодовольно улыбнулся уже я. — Вот только пилот из троих оставшихся у нас самый лучший кто?

— Ты? — посмотрел он на меня с глупой улыбкой. — Ладно. Убедил. Мира лучше тебя справляется с пилотированием. Куда лучше. Но в любом случае... кораблик надо проверить. А из нас двоих пилотировать умеешь только ты. Так что... завтра, думаю, полетаем, если ты не против. Плюс нужно всё же действительно проверить корабль, пока действует гарантия. А то мало ли что...

— Тут я с тобой согласен, — кивнул я и тоже поднялся на ноги. — Ну, тогда пошли к Мире. И смотри по сторонам. За нами точно следят. Хотят окончательно уничтожить...

— Думаешь, боятся, что будешь мстить? — усмехнулся Фрай. — Но мы же мелочь, по сравнению с ними.

— Если соринка попадёт в глаз, — решил пояснить я, — даже гиганта всесильного, то она может вызвать воспаление, а оно может просадить иммунитет, а это, в свою очередь, может вызвать болезнь... ну и ты понимаешь. Лучше от соринки избавиться, коли она мешает. А она мешает, мы ведь уже начали разбираться в ситуации, так что... они хотят похоронить некоторые секреты с нами. Если мы о них узнаем. Или уже знаем, а об этом мы не подозреваем... в общем, пошли к Мире. А то я сейчас в своих умозаключениях могу до бреда дойти.

— Пошли, — хлопнул он меня по спине, подойдя ко мне, после указав на выход из челнока.

Вокруг сейчас было пусто. Попали то ли в момент, когда был обед, либо, наоборот, все работы проходили в стороне от этого места... но было абсолютно безлюдно. Даже стало как-то не по себе. Но уже спустя минуту показались первые люди. Они управляли погрузчиком, который как раз вёз одно из орудий, рельсу, к моему кораблику.

— Новенькое, — самодовольно хмыкнул я, осматривая его со стороны.

Фрай тоже оценил орудие. Оно выглядело очень... внушительным. Четыре длинных ствола, у которых под защитой находились магнитные ускорители, а уже потом сами стволы. И всё это внешне метров пять в длину. Внушало. Это мощное и проверенное временем оружие, и оно нам точно поможет в будущем.

Путь до местной клиники мы преодолели минут за пятнадцать. Пару раз пришлось отбиваться от назойливых агитаторов, которые предлагали работу на этой станции... но в итоге мы достигли своей цели.

Клиника, как всегда, была открыта, вот только на ресепшене, он же регистратура, стояла уже другая девушка. Хотя не знаю, точно ли уместно слово ресепшен по отношению к клинике... но плевать. Она нам улыбнулась, быстро рассказала, куда идти, выдала нам халаты, попросила воспользоваться устройством, которое обтянуло нашу обувь прозрачной пленкой, после чего пустила нас к Мире.

Возле палаты нас опять попросили подождать. Тут стояла медсестра, а внутри, с её слов, был врач. Что именно происходило, нам не сказали, но... раздался вскрик. Что у меня после произошедшего сорвало крышу, и я рванул вперед, что у Фрая, который схватил медсестру и оттолкнул её в сторону, чуть не уронив, после чего ворвался вместе со мной в палату.

Я ожидал самого худшего, уже был готов вступить в бой, даже активировал шлем на своей броне... но ситуация в итоге оказалась... комичной, если так можно сказать. Мира стояла в броне, смотрела на нас в оцепенении, как и врач, который, честно сказать, испугался.

— Вы вдвоём с ума сошли?! — тут же крикнула на нас блондинка, смотря с порицанием. — Ладно, ты придурок, брат, ещё можно списать на то, что у тебя ПТСР, а ты-то куда, Фрай?!

— А ты как узнала, что это мы? — удивился её муж, деактивируя шлем, который спрятался в специальные отсеки брони. — Мы же вроде в скафандрах.

— Вас двоих сложно не узнать, — закатила она глаза. — Особенно родных.

Мира улыбнулась. Мне всегда нравилась её улыбка. Она была нежной. Я словно снова находился дома, недалеко от матери, которая из-за ошибки врачей погибла от тяжёлой болезни. Мира была очень похожа на маму. Пухленькие губы, идеальный овал лица, тоненький, слегка оттопыренный носик, немного пухленькие щёчки, из-за чего не так выделялись острые скулы, тонкие брови, добрые зелёные, чуть раскосые глаза... и белые волосы. Её волосы. Мамы. Мне же досталась шевелюра от моего отца.

Я быстро осмотрел её. С ходу можно было понять, что культю, которая у неё оставалась, удалили. Даже плечевой сустав полностью переделали, чтобы рука нормально функционировала. С бронёй это сочеталось нормально, но вот как это выглядело без брони... я не мог представить. Но она любит носить майки, сто процентов увижу. Наверное.

— Молодые люди, — обратился к нам врач. — Прошу прощения, но вам было чётко сказано, что сейчас проходит процедура. Мы пытаемся совместить её новую руку с её личной броней. Это нужно провести сейчас. Обязательно. Пока мы не покрыли искусственной кожей имплантат, чтобы можно было его заменить в случае необходимости, если не пройдёт сопряжение. Мы даже не закончили броню целиком надевать, — в этот момент я бросил взгляд на её правый бок, на котором не было подвижной защитной пластины и были открыты различные механизмы и патрубки. — Так что, будьте добры, дайте нам закончить. И вообще! Вам сюда нельзя было! Из-за этого я могу отказать ей в лечении!

— У нас были свои причины так поступить, — хмуро проговорил я, отправляя сестре информационный пакет с той информацией, которую мне удалось нарыть вместе с Фраем, точнее, нарыть ему, а мне сформировать картинку. — Но в любом случае просим прощения.

— Просто... — вздохнула она, — выйдите. Если всё пройдёт успешно, меня могут уже через три дня выписать. Имплантат, плечевой, — постучала она левой рукой по району ключицы, — прижился идеально, сейчас проверка именно руки. Если всё хорошо... то врач обещает, что даже тактильные чувства вернутся.

— Вернутся, — кивнул он. — У нас есть сыворотка для восстановления нервов. Капилляры, вены и артерии тоже создадим и проложим. Как полагается. Но это ещё одна операция, после неё два дня отдыха для восстановления под наблюдением. Потом уже свободны будете. Но это если всё сейчас пройдёт хорошо!

— Но в договоре же было про четырнадцать дней, — хмурился я.

— Вы его невнимательно читали, — тяжело вздохнул врач. — Либо до полного выздоровления, либо четырнадцать дней с возможностью пролонгации. Вот как там было сказано, если кратко. Если выпишут раньше, часть средств будет возвращена. Но в любом случае... — на миг замялся он, но потом, видимо собравшись с силами, показал нам на дверь и громко сказал: — Вон!

Глава 7

— Просто... — тяжело вздохнула девушка, когда мы закончили свои рассказы, а из её глаз уже которую минуту медленно стекали слёзы, — выйдите. Не надо утешать, не надо говорить слов поддержки... просто выйдите.

Мы с ней не стали спорить. Сделали ровно то, что она и попросила. Вышли из её палаты. Сам разговор с ней, когда нас всё же пустили к ней в палату, был очень долгим. Я пытался в красках рассказать всё, что произошло тогда на планете, в том безымянном городке, который стал могилой многим, в том числе и её отцу. Ведь она просто не знала, что произошло, она потеряла сознание на первых минутах.

Дальше рассказывал уже по большей части Фрай. По сути, он ей пересказывал то, что я отправил ей в информационном пакете, только чуть более красочно. Это уже было для того, чтобы хоть немного отвлечь. Но в итоге... она ещё сильнее расстроилась. Ведь тот, кто нас подставил, по сути, пока ходит безнаказанный.

Некоторое время я и Фрай сидели около палаты, думали, что нас она позовёт. Но нет. Там была тишина. Полная. И только редкие всхлипывания развеивали её. Ей было тяжело, когда умерла мама, сейчас ей ещё тяжелее, так как она только-только начала налаживать отношения со своим отцом, иногда выдирая его с нашей «работы» куда-нибудь развеяться. Я так не мог. Просто не мог. Я просто прекрасно знал, что он мне не родной, мой родной умер когда-то давно, когда мне было всего несколько годиков. Отца Миры я просто не воспринимал. Но за столько лет привык называть его отец.

— Пожалуй, — поднялся на ноги Фрай, — я пойду к ней. Всё же супруг... вроде как. Надеюсь, она меня не убьёт. А то её кибернетическая рука выглядит весьма сильной.

— Как и любой другой полностью заменяющий конечность имплантат, — пожал я плечами, всё ещё блуждая в своих мыслях, после чего я уловил смысл фразы целиком. — Да. Попробуй её успокоить. Она должна была немного... остыть. Сейчас ей точно нужна поддержка. А поддержка близкого всегда важна.

— А ты? — посмотрел он с вопросом не только в словах, но и в глазах.

— А что я? — даже не повернулся я в его сторону. — Мы с ней ругались часто. Понимаю, что я сейчас самый близкий её родственник... но вот меня она точно придушит. Лучше попробуй её успокоить окончательно. А я уж как-нибудь потом поговорю с ней. А то сейчас выйдет так, что на меня все камни полетят, — помотал я головой, а потом постарался сломать голос, говоря словно от её имени. — «Это всё ты виноват», «Ты мог его спасти», «Ты мог сам ходить и проверять, а не стоять по приказу отца в группе остальных Планет». Ну и так далее. Сам понимаешь.

— Ага... — нахмурился он, едва заметно кивнув.

— Ну вот, — поднялся я, размял немного отёкшие от неудобной лавки ноги, после чего положил руку на плечо муженька, — дерзай!

— А ты что будешь делать? — снова этот взгляд с вопросом.

— А я пока закуплю остальные модули на корабль, — спокойно сказал я. — Прежде чем вылетим, нужно подумать о защите. К слову... вспомогательные, по-твоему, какие лучше ставить?

— Что-нибудь на маскировку, — недолго думая, ответил он. — Так как мы будем одни, нам нужен генератор поля преломления лучей, чтобы на расстоянии в видимом диапазоне не светиться. Плюс нужен подавитель инфракрасных сигналов. Что-нибудь такое. Можно комплексный, в сумме, в обоих направлениях будет чуть похуже, но займёт всего один слот.

— Посмотрим, что есть, — кивнул я. — Если будет комплексный, то возьму его. Нам нужно повысить скорость, как по мне, а также модуль огневой поддержки поставить. Повышение скорости перезарядки всех орудий, пусковых в том числе, нам пригодится.

На этом мы и разошлись. Девушка на посту администратора, ещё одно, блин, название для регистратуры, игриво подмигнула мне несколько раз, но я не ответил ей никак. Мне сейчас было не до этого. Мозги были не в эту сторону перекошены. Да, она красивая, стройная, выделяющаяся даже, в какой-то степени... но нет, пока не хотелось ничего такого. Сначала хоть немного разгрести всё то, что на меня... на нас троих навалилось, а потом уже можно и о себе думать. Сначала безопасность, потом семья.

Как обычно, пока я шёл от клиники до торговых постаментов, я постоянно озирался по сторонам. Я чётко запомнил того человека, который на меня так пялился около места преступления. Но его нигде не было видно. В том переулке, к слову, тоже было пусто. Следаки уже успели снять все следы, зафиксировать все показания, забрать тело. А дроны уже всё там отмыли, привели место в порядок. Словно ничего и не было.

— Вот так и бывает, — пробубнил себе под нос. — Исчез человек... а система его исчезновение даже не заметила.

Но я знаю, чем такое может обернуться. В отношении меня могут начаться провокации, могут специально задирать и так далее... нужно быть спокойным и внимательным. Наёмники могут использовать различные способы, чтобы воздействовать на меня. Даже та девушка в клинике вполне может быть наёмницей, и не таких на самом деле встречал. Вон моя сестра — красавица красавицей, чего скрывать, а наёмник, при всём при этом она отличный пилот и снайпер. Так что... красота не признак безопасности для меня, а только лишний повод задуматься.

Сейчас в торговой зоне станции было пусто. Не так чтобы вообще никого не было, но очереди уже отсутствовали. Все разлетелись по своим делам либо просто разошлись. Дело по земному времени по нулевому меридиану, как приняли во всей вселенной за основу времяисчисления, клонилось к вечеру.

Одно я не учёл. Сильно хотелось жрать. Уже не то чтобы есть, а именно жрать. Я не обедал, просто как-то забил на это дело. Теперь мой живот давал мне об этом понять, урча и намекая на то, что надо бы что-нибудь закинуть. Вот только средств у меня на это... не осталось. Три свободных кредита. Хватит на булку с куском искусственного мяса.

Подойдя к постаменту, я начал просматривать список того, что мне нужно было в виде защитных модулей. В первую очередь, это как обязательный элемент, нужен модуль регенерации, иначе — восстановления щита. Не знаю, почему в базовой комплектации не устанавливают, причем вообще ни на какие корабли. Хотя нет, знаю — деньги. Лишний повод заработать. И такой был. Несколько штук одного и того же модуля маленького размера были на складе. Но я взял всего один. Энергии жрёт, сволочь...

Защитный универсальный модуль — Востановление-20тсм.

Размер модуля — маленький.

Скорость восстановления собственного энергетического щита — 20 000 джоулей в секунду.

При полном обнулении заряда собственного щита корабля или его перегрузке начало восстановления — через 5 секунд.

Потребляемая энергия — 15 условных единиц.

Стоимость — 15 000 кредитов.

По тысяче кредитов за потребляемую единицу энергии. Смешно. Но вообще, это полезный модуль. Да, он не так быстро регенерирует защиту, но, если отступить на десяток минут, можно неплохо восстановить прочность. А тем временем у меня осталось шестьдесят тысяч кредитов.

Дальше мне нужна система, которая будет повышать в месте попадания условный коэффициент бронирования, или как там он. Броню, в общем. Принцип работы я не до конца понимал, в пояснении говорилось, что идёт накачка свободными частицами предполагаемого участка попадания, что может повысить на определённый процент прочность, за счёт движения этих свободных частиц, из-за чего создаётся отталкивающее магнитное поле. Магнитное поле хоть и не всегда помогает, иногда используют дорогие снаряды, которые не магнитятся... в данном случае не перенаправляются магнитным полем. Но это большая редкость. Кстати, а ещё такая штука защищает от плазмы. Помню, как ругался какой-то Бродяга на отдалённой станции, что не мог пробить броню плазмой из-за этого устройства.

Защитный универсальный модуль — Отражение-10м.

Размер модуля — маленький.

Для работы аппаратуры в космическом корабле должна быть штатная, быстро реагирующая радиолокационная или иная аппаратура для отслеживания быстро передвигающихся объектов в пространстве.

Активация — при полном отключении собственного энергетического щита до активации аварийного щита (при наличии), после окончания действия аварийного щита (при наличии).

Повышение коэффициента условного бронирования корпуса — 10% относительно любых снарядов, 50% относительно снарядов на основе намагничивающихся металлов, 20% относительно лазерного оружия.

Потребляемая энергия — 10 условных единиц.

Стоимость — 15 000 кредитов.

Хм, насчёт лазера не знал. Даже как-то не задумывался. Хотя это, наоборот, бонус. Насчёт плазмы ничего не сказано. Хотя, не считая той ругани от Бродяги, больше никаких случаев того, что эта штука спасла, я не знаю. Скорее всего, просто нет возможности проверить. Осталось сорок пять тысяч кредитов. Мало... ещё вспомогательные нужны...

Последний элемент — аварийный щит. Вот эта штука просто жизненно необходима. В момент, когда могут разово электромагнитным импульсом перегрузить щит, кстати, надо будет закупить несколько таких ракеток после выполнения миссий, сейчас средств не хватит, эта штука может спасти шкуру и позволит свалить куда подальше.

Защитный универсальный модуль — Спасение-15с-м.

Размер модуля — маленький.

Активация — через 1,5 секунды после перегрузки или полного обнуления собственного энергетического щита.

Прочность аварийного энергетического щита — 1 миллиард джоулей разовой нагрузки, 5 миллиардов джоулей общего запаса.

Время действия аварийного щита — 60 секунд.

Время восстановления аварийного щита — 120 минут.

Потребляемая энергия — 20 условных единиц в активном режиме.

Стоимость — 10 000 кредитов.

Всё, с этим разобрались. Осталось тридцать пять тысяч кредитов на вспомогательные модули. Некоторые из них дешёвые, некоторые... могут быть весьма дорогими. Если верить списку, по которому я быстро пробежался, до двадцати тысяч кредитов. Жаль, что модулей хамелеонового поля не существует малых размеров, только средние. Пригодился бы. Но всё равно, надеюсь, что нужные мне модули не особо дорогие...

Итак. Первый модуль, который мне нужен был, — это модуль искажения лучей как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. Таких оказалось несколько штук, все они различались лишь игрой процентов, если в одном месте больше, то в другом, соответственно, меньше. И гуляло всего на три процента, что... ничтожно. Да, может сыграть, но не в нашем случае. Мы и так малые и малозаметные.

Вспомогательный модуль — Искажение-15-14м.

Размер модуля — маленький.

Искажает отражаемые от корпуса лучи в видимом диапазоне на 15%.

Искажает выделяемые корпусом и работой элементов в инфракрасном диапазоне волны на 14%.

Потребляемая энергия — 3 условные единицы.

Стоимость — 20 000 кредитов.

Выбора у меня не было. Пришлось покупать. Этот модуль был для нас просто обязательным. На большом расстоянии вызывал оптическое смещение относительно нашего текущего местоположения на пятнадцать и четырнадцать процентов в радиальных величинах. Соответственно, чем мы были дальше от следящего, тем больше была погрешность. Но у меня осталось пятнадцать тысяч кредитов... мало. Но хватит. Остальные два нужных модуля стоят по пять тысяч. Посмотрел.

Вспомогательный модуль — Скорость-10м.

Размер модуля — маленький.

Увеличение максимальной межпланетной, крейсерской и радиальной скорости — 10%.

Увеличение потребление топлива — 10%.

Потребляемая энергия — 5 условных единиц.

Стоимость — 5 000 кредитов.

Ну, тут в принципе всё было понятно. Шло перераспределение мощностей. Больше топлива тратилось, не теряя КПД от этой траты, шло увеличение ускорения и скорости. Хоть про ускорение ничего не говорилось, но оно по факту было, его увеличение. И теперь последний модуль, о котором мы говорили, оружейный.

Вспомогательный модуль — Скорострел-20м.

Размер модуля — маленький.

Снижает время перезарядки всех орудийных и пусковых систем на 20%.

Потребляемая энергия — 2 условные единицы.

Стоимость — 5 000 кредитов.

Ну вот и всё. Теперь у меня был полностью готовый к бою корабль, который осталось только проверить. Грубо говоря. Ну и дождаться, когда работники установят все модули. Всего пара часиков. После чего мне не нужно будет искать, где поспать. Теперь у меня есть аж целых три спальни, из которых я легко могу занять любую!

— Ха, — усмехнулся я, отходя от постамента, — начинал с пяти сотен тысяч... закончил с пятью тысячами кредитов. Я мастер трат, блин.

Снова живот дал о себе знать. Так что... набравшись смелости, я пошёл тратить свои последние кредиты, личные, а не нашей маленькой группы. Пять тысяч пойдут на улучшение корабля в будущем. Когда-нибудь. Может, на закупку боеприпасов, может, ещё на что.

Последние три кредита. «Бутерброд», по сути, был достаточно сытным, чтобы подавить чувство голода, причём достаточно быстро, так что, когда я съел, у меня ещё оставалось порядочно времени, чтобы вслушаться во всё происходящее вокруг.

Все судачили в основном об убийстве. Тут это было редкое явление, всё же не так далеко был непосредственно Галактический Совет, и тут должен быть строгий контроль... но практика показала, что не так. Также выхватил, что тут со времён Гражданской и Великих Войн не было убийств, строгий порядок. И все пришли к выводу, что это отголоски именно этих войн. В общем, ничего, в принципе, интересного.

Через тридцать минут, как я пришёл, ко мне присоединился Фрай, широко улыбаясь. Видимо, удалось успокоить Миру. Но я не стал спрашивать, поделился с ним, что удалось приобрести. А он за это время решил проставиться по этому поводу, заказав нормальный ужин, так что... с пустым желудком я не остался. Заодно, пока мы ели, закончили установку всех модулей на корабль, и у меня обновилась информация о нём, так что я с радостью пробежался по ней глазами, тут же отправив Фраю.

(p.s. от авторов. описание ниже приведено для понимания, что на что влияет, как оно выглядит в итоге, более в главах с сюжетом появляться не будет, только в отдельных, специально для этого созданных)

Космическое военное судно типа — Корвет, условное наименование «Стрекоза».

Отставание в поколениях — 3.

Минимальное отставание в поколениях — 2.

Количество экипажа — 3 человека.

Базовая максимальная межпланетная скорость — 400+40 километров в секунду.

Базовая крейсерская скорость — 420 000+42 000 километров в секунду.

Базовая межзвёздная скорость: первый час — 3 скорости света, второй час — 15 скоростей света, третий час — 75 скоростей света, четвёртый час — 375 скоростей света (максимально доступная скорость).

Максимальная радиальная скорость разворота по горизонтальной плоскости корабля — 85+8,5 градуса в секунду.

Максимальная радиальная скорость разворота по вертикальной плоскости корабля — 110+11 градусов в секунду.

Коэффициент условного бронирования корпуса — 25+2,5/12,5/5.

Прочность собственного энергетического щита — 4 миллиарда джоулей разовой нагрузки, 20 миллиардов джоулей общего запаса.

Зарезервированные запасы энергии под вспомогательные, защитные и орудийные модули — 100 условных единиц энергии.

Огневая мощь:

Кинетические модули — 2 штуки:

Общая скорострельность — 3 200 выстрелов в минуту.

Скорость перезарядки (обусловлена строением корабля) — 10-2 секунды.

Бронебойность — 42 приведённые единицы коэффициента условного бронирования.

Лазерные модули — 2 штуки:

Общая скорострельность — 2 400 импульсов в минуту.

Замена излучающей части — 20-4 секунд.

Подавление энергетического щита за попадание — 125 000 джоулей.

Пусковые установки — 2 штуки.

Максимальный разовый залп — 4 ракеты.

Скорость перезарядки пусковых установок — 8-1,6 секунд.

Мощность взрыва одной ракеты — 230 600 000 джоулей.

Установленные модули:

Орудия:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Кинетическое орудие — Рельсотрон-4м (8 единиц энергии).

2. Кинетическое орудие — Рельсотрон-4м (8 единиц энергии).

3. Лазерное орудие — Импульс-2-20н (10 единиц энергии).

4. Лазерное орудие — Импульс-2-20н (10 единиц энергии).

Ракетное вооружение:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Пусковая ракетная установка — Залп-2м (3 единицы энергии).

2. Пусковая ракетная установка — Залп-2м (3 единицы энергии).

Бронирование:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Защитный универсальный модуль — Востановление-20тсм (15 единиц энергии).

2. Защитный универсальный модуль — Отражение-10м (10 единиц энергии).

3. Защитный универсальный модуль — Спасение-15с-м (20 единиц энергии при активации).

Вспомогательное оборудование:

Количество свободных ячеек — 0.

1. Вспомогательный модуль — Искажение-15-14м (3 единицы энергии).

2. Вспомогательный модуль — Скорость-10м (5 единиц энергии).

3. Вспомогательный модуль — Скорострел-20м (2 единицы энергии).

Остаток энергии — 23 (3) из 100 (20 единиц энергии зарезервировано для активации модуля Спасение-15с-м).

— Неплохой вышел кораблик, — сделал он довольное лицо. — Не идеал... но даже с современными в базовой комплектации может соревноваться.

— Ага, — кивнул я. — И завтра мы его проверим! А сейчас... я пойду отдохну. Всё же общая усталость даёт о себе знать.

Глава 8

— Это всё ты виноват! — орала какая-то полоумная мамаша, которая кидалась на меня с кулаками, а я же спокойно стоял на расстоянии от неё, пока её за руки держали стражи порядка. — Это из-за тебя погиб мой сын! Из-за тебя он не сможет воспитывать своих детей! Это всё ты виноват!

— Женщина! — уже в который раз за это утро я пытался объяснить ей, что именно произошло, но она просто не слушала. — Ещё раз говорю. Я принял командование, когда погибло больше восьмидесяти процентов личного состава из-за ошибок старых командиров! В частности и ваш сын, у меня есть биометрические показатели с его брони! Увы, тело достать я не смог, у нас корабли были в критическом состоянии, повреждены и требовали срочного ремонта! У нас даже десантников больше не оставалось!

— Но он там из-за тебя теперь гниёт! — вопила она.

Я прекрасно понимал её чувства, понимал, что это значит — терять близких. Но я действительно ничем не мог помочь. Да, это не первая моя беседа с такими женщинами, которые получили деньги, прилетели плакаться, а в итоге им нужен не сын, а ещё бабло. И так, увы, каждый раз. И да, у неё это был приёмный сын, которого она забрала за пару лет до его совершеннолетия для того, чтобы получить какую-то выплату, я не заморачивался.

— Не гниёт, — тяжело вздохнул я и потёр переносицу. — Руины города уже по большей части разобраны. Осталось найти службам буквально тройку тел. Поверьте мне, у меня со всеми датчиками на каждой броне установлена связь. И я отслеживаю их точное местоположение. Именно ваш сын уже в морге. Тело сохранено на семьдесят три процента. Как пройдёт экспертиза, а она пройдёт, именно вам придёт сообщение, что тело можно забрать. Деньги для этого были дополнительно выделены. Какие ко мне вопросы?

— Ты его не сберёг! Почему ты его не сберёг?.. — первая часть её фраз была обращена мне, а вторая уже в пол.

Я считал, что разговор окончен, не хотел времени даром терять. Я сделал всё, что мог со своей стороны. Она получила огромные суммы, по меркам современности, больше миллиона кредитов. На это можно купить несколько земельных участков и отстроить на них приличные дома. Если захотеть. Но главное — уметь распоряжаться деньгами. А судя по тому, что она прилетела именно ко мне, — тоже интересный момент: как она узнала, что я тут? — она не особо соображает, как управлять деньгами.

Сегодня у нас должен был быть тестовый полёт. Утренний вылет сорвался только из-за того, что при доставке и установке защитного модуля — аварийный щит — обнаружился брак, из-за чего его изъяли. А новый не поставили, должны были сделать это сегодня. Но и тут немного затянулось, так как на складе произошла какая-то накладка. В общем, просили подождать до обеда.

Я ещё раз заглянул к Мире. Она уже была не такой грустной, даже обняла меня. Она сейчас была без брони, в своей любимой безрукавке, куртка от больничной пижамы лежала в стороне, так что её протез было шикарно видно. Почти до самой шеи. Формы все естественные, я спрашивать не стал, она сама сказала.

— Так что как-то вот так, — пожала она плечами, из-за чего раздался лёгкий механический звук, который её бесил, судя по её мордашке. — Сказали, что сегодня будут все мероприятия по... как там он сказал... очеловечиванию облика моей руки. Кожа, вены, нервы. Чтобы я не чувствовала себя бессмертной... и не капала сама себе на мозги из-за этого.

— А кто-то капает себе на мозги? — усмехнулся я, сидя в кресле недалеко от её кровати.

— Даже самоубийства из-за невозможности сопоставить новую руку со старой совершали. Так что... — вздохнула она, — да. Капают, причём очень сильно. И, знаешь, я даже буду не против, если мне восстановят руку и нервы. Мне хочется снова ощущать ею всё... — для вида она провела пальцами правой руки по своей ноге, при этом на её лице была какая-то грусть.

— Будешь, — улыбнулся я, когда система отсигнализировала, что корабль к полёту теперь окончательно готов. — А тебе будет приятный подарок. Пока не скажу какой... но в рамках твоей профессии... ты будешь крайне довольна.

— Ты собрал кораблик, — улыбнулась она. — И я даже знаю его точные характеристики. Что ты на меня так смотришь? Да, Фрай поделился со своей женой информацией о том, чем ей предстоит пользоваться. Но я не буду больше говорить лишних слов. А просто добавлю. Спасибо. Хороший корабль.

— Ты всегда хотела более-менее быстрый, — усмехнулся я. — Получите и распишитесь. Был ещё один, быстрее... но вышел бы он дороже. Часть модулей бы не смог поставить. Так что...

— Ты сделал отличный корабль, так что я с радостью приму управление над ним!

— Только мы сегодня тестовый полёт произведём, — уже начал выходить из палаты я, активируя броню. — Чтобы ты была уверена в том, что всё хорошо. Показатели тебе потом скину, чтобы ты проанализировала и сама потом, на месте пилота, под себя всё отрегулировала. Там вроде что-то можно было менять... пойдёт?

— Пойдёт, — кивнула она, а потом улыбка сменилась на игривую раздражительность. — Ну чего стоишь? Иди уже!

Удовлетворённо хмыкнув, я вышел из палаты. Если она как-то и переживает по факту гибели отца, то не даёт об этом знать. Она сильная девушка, очень сильная. Не только внутренне, но и физически. Помню, она как-то раз умудрилась охраннику на какой-то станции нос сломать из-за того, что тот начал к ней приставать во внеслужебное время. Потом его уволили с позором. Было забавно после его увидеть на пиратской базе, которую мы взяли сначала измором, а потом штурмом.

Но по поводу того, что я видел всех... это была правда. Я действительно видел, что уже почти все тела доставили в различные морги. Вот только тело её отца так и не нашли. Судя по датчикам... его разорвало на куски. Собрать такое будет нереально, так что запишут мёртвым постфактум, а ко мне потом обратятся, чтобы подтвердить его смерть на «бумаге» официально.

По пути несколько раз я встречал подозрительных личностей, которые на меня косились. Некоторые лица пробились автоматически по базе данных, которую мы составляли очень давно. Сотни бессонных ночей было ради этого потрачено, тысячи часов... но мы сделали. Когда мы делились этой базой данных с правоохранителями, над нами смеялись. Но, что примечательно, семьдесят процентов лиц, которые там были, уже мертвы... из-за контрактов, которые мы выполняли. Примечательно, однако. И всё равно нам не верят.

Сам факт того, что тут начали появляться наёмники тёмной стороны, которые готовы нарушить закон ради лишней денежки, говорит о том, что за мной действительно началась охота. Может, это паранойя, и они просто прилетели... но с учётом обстоятельств я буду верить своей паранойе и останусь жив. Один урод, по косвенным данным, убил больше сотни человек в различных уголках галактики. Его вину не доказали, но его следы были везде. И он может попытаться меня грохнуть даже посреди станции. Ему плевать. Вырвется и свалит на своём корабле. Именно поэтому я сейчас и в броне.

К слову, о броне. Спасибо большое Бродягам, некогда воинам Великой Академии, которые поделились своей технологией для управления броней. Да, мы не можем менять её форму, как они это делают... но по крайней мере теперь моя броня всегда со мной в моём браслете на руке. Мыслекоманда с чипа, и — бах — буквально за полторы секунды я готов к бою. В каких-то локальных столкновениях с нашими соседями это себя показало отлично. По крайней мере, обычные бойцы хвалят эту технологию, а командиры всех степеней говорят, что выживаемость на начальном этапе либо во время внезапных нападений повысилась в разы.

Фрай ждал меня уже около корабля. Судя по отходящей от него недовольной толпе, он тоже общался с кем-то из родственников погибших. Похоже, прилетели на каком-то рейсовом корабле сюда, иначе назвать не могу. Вот только зачем? Возможно, просто пролётом, а возможно, с целью надавить на жалость и выклянчить ещё больше денег. Вот только у Фрая, как у помощника финансиста, жалости не было вообще, как и совести. Только правила распределения и честность.

— Привет, — подошёл я к нему, пожав вытянутую руку. — Родственники?

— Троюродные даже, — усмехнулся он. — Пытались разжалобить, что им не хватает кормить рты. На мой вопрос: нахрена они потратили деньги и прилетели сюда? — ответа я так и не получил. Так и разошлись. Ну почти. Я им доказал, что полученных средств при рациональном подходе им хватит примерно на два десятка лет безбедного и безработного существования. Смирились, поняли, что не выйдет, и ушли в сторону транспортного судна.

— А скинь схему, — усмехнулся я. — А то высока вероятность, что мы ещё кого-то встретим.

— Больше никого, — хохотнул он. — Всего три семьи летит на том корабле. От одной семьи женщина общалась с тобой, другие ко мне обратились часом ранее, и вот последние сейчас. Летят, кстати, за телами. Им уже пришли всем постановления.

— Просто мы попались под руку, — тяжело вздохнул я, потерев переносицу, уже вошло в привычку, блин. — Я понял. Ну и хрен с ними. Например, той мамаше, судя по тому, как она корчила рожу, я не могу назвать это эмоциями... ей было плевать на своего приёмного сына. Деньги. Прям читалось у неё в глазах.

— Последней семейке тоже, — кивнул Фрай, заходя в открытый мною с помощью мысленной команды десантный люк корабля, — а вот первым нет. Они рыдали искренне. Я им дал несколько советов, что можно сделать... надеюсь, как-то помог. Тот боец был единственным сыном в семье. А мать из-за какой-то болезни больше не смогла рожать.

— Таких действительно жаль, — согласился я с ним.

Путь до места пилота был преодолён достаточно быстро. В эти мгновения я запустил программу проверки корабля, чтобы долго не ждать, осматривая тем временем все модули, которые были установлены. Все светилось и мелькало. Было красиво на самом деле. Я всегда любил гулять вот в таких коридорах, где стоит аппаратура. Выключить бы ещё свет... и возникло бы ощущение, что оказался в открытом космосе.

Предпусковые проверки пройдены! Двигатели, аппаратура, система связи, вооружение, модули, энергетический щит исправны. Корабль к полёту готов!

— Вот и отлично, — хмыкнул я, присаживаясь в кресло пилота, нажимая на нужные тумблеры, система управления была унифицированной, как и на остальных кораблях, что не требовало какого-то обучения. — Ну что, готов?

— Всегда готов, — хмыкнул он. — Запрашиваю разрешение... капитан?

Последнее слово он сказал с улыбкой. И я бы не сказал, что это улыбка ехидная, нет, скорее, в ней было уважение ко мне, что непривычно. Да, Фрай был помощником экономиста, но он отлично знал по смежной всю аппаратуру связи. Действительно всю. Он знал, куда тыкать, что нажимать. Ему не требовались подсказки системы, он не зависал, ища нужную кнопку. Он просто всё делал так, как надо. Из-за этого время на реагирование, скажем так, было минимально.

— Если что, мы... — нахмурился я, придумывая название нашей группировке и, соответственно, нашему первому кораблю. — Райз. Я — первый, ты — второй. Мира будет третьей. Сейчас отправлю в базу данных, чтобы прошла регистрация...

Это было на самом деле нелегко. Могли быть только уникальные позывные. У всех. Они не имели права повторяться. Поэтому, сначала пробив в сети, не занят ли позывной, я полез его регистрировать как на группу, так и на корабль. И этот процесс занял время.

Вам присвоен позывной «Райз-1». Фраю Ли присвоен позывной «Райз-2». Мире Ли присвоен позывной «Райз-3». Остальные позывные будут автоматически присваиваться и заменяться в соответствии с занимаемыми должностями в вашей организации.

Кораблю присвоено официальное наименование «Райз», происходит гравировка на борту... ваше наёмническое формирование официально переименовано, новое название «Райз». Девиз «Мы восстали из пепла войны!» успешно присвоен. Состав группировки — 3 человека.

— Ли? — удивился я. — У тебя фамилия Ли? Как давно ты с такой фамилией ходишь?

— Со вчера, — усмехнулся он. — Решил сменить на самую распространённую в галактике среди людей. Представь себе, примерно десять процентов всего населения носят эту фамилию. Это поможет нам немного затеряться в системе. И тебе советую сделать это. Всего десять тысяч кредитов, если это делать без пометок в системе, заводить чистый лист.

— Были бы они у меня, — вздохнул я. — Давай уже запрос, топливо жрётся.

— Хорошо, — кивнул он и развернулся в сторону аппаратуры, тут же нажав на несколько кнопок. — Орион-двадцать-два, Орион-двадцать-два, я Райз-два, прошу разрешения на вылет и проведение испытаний в пределах системы, в том числе с использованием вооружений.

— Райз-два, я Орион-двадцать-два, — тут же ответил дежурный по связи, — взлёт и выход в открытый космос разрешаю. Место проведения испытаний пришлю в информационном пакете через несколько минут после его согласования с начальством. Ожидайте.

— Орион-двадцать-два, вас принял. Конец связи, — тут же кивнул мне Фрай.

— Конец связи, — прозвучало ему в ответ.

— Вроде квантовые системы, которые реагируют мгновенно и которые почти невозможно взломать, — начал я увеличивать мощность вертикальных двигателей, чтобы оторваться от площадки, после чего начал увеличивать тягу основных двигателей, — а общение — словно в начале эпохи.

— Дань традициям, — усмехнулся связист.

Из порта космической станции мы выходили не спеша. Тут было плотное движение, одна из центральных станций как-никак. Жалко, что она только-только получила финансирование и начала медленно расширяться. Пройдет несколько дней, прежде чем она увеличится в размерах. Но и этого пока хватает, чтобы справляться с трафиком кораблей.

Покинув пределы искусственного поля притяжения, пришлось резко снижать вертикальную тягу, после чего я переключил все это на автоматику, а сам взялся за единственный штурвал правой рукой, а левую положил на панель управления всей тягой в принципе.

— Ну что, — посмотрел я на него, — пока проверим все угловые двигатели?

Фрай кивнул. В его согласии я и не сомневался, так что резко прибавил газ на максимум, отдалился на достаточно большое расстояние от космической станции, после чего начал делать виражи. Космос не воздушное пространство. Петли, бочки и различные такие пируэты никак не сказывались на физическом состоянии. Внутри корабля было своё искусственное поле, так что мы находились как бы в одной плоскости постоянно.

— Поступил пакет информации, — спокойно сказал метис, — нам нужно перейти на крейсерскую скорость, чтобы добраться до точки. Времени уйдёт примерно десять минут.

— Ого, — хмыкнул я. — Много. Далековато. На границе системы, что ли?

— Именно так, — кивнул он. — Вблизи дальнего пояса. Как раз предлагают нам парочку опасных испепелить, которые могут угрожать космическим исследовательским станциями, а также колониям на планете.

— А почему бы и нет, — усмехнулся я. — За это нам даже немного заплатят. По крайней мере, компенсируют боеприпасы, затраченные на это.

— Ага, — подтвердил он. — В информационном пакете такая же информация. Ну что? Полетели?

— Навожусь на курс, — начал я проговаривать порядок действий. — Перевожу двигатели в крейсерский режим... нагнетаю энергию для ускорения... переход в крейсерский режим через три... два... один...

Всё пространство рядом с нами смазалось, а отдалённые «картинки» начали всё быстрее и быстрее смещаться. Заданную скорость набрать не так-то быстро, но уже через минуту мы летели на максимальной скорости, облетая по большой дуге все возможные препятствия, в том числе планеты, которые могли бы оказаться у нас по пути, если бы летели прямо.

— Итак, автоматика нас доведёт, — нажал я несколько кнопок, закрепляя координаты. — А теперь у нас есть десять минут, чтобы насладиться космосом.

— Давно я не был в рубке пилота, — с наслаждением и улыбкой сказал Фрай. — Не считая челнока. Но тогда... мне было не до наслаждения космосом. А сейчас... где-то внутри что-то успокоилось. Можно и просто смотреть на эту красоту.

Глава 9

— Ну что, давай показывай свои, хех, опасные астероиды, которые могут когда-нибудь угрожать планетам и станциям, — смеялся я, так как всё, что тут было, так это стабильно зависшие на своей орбите груды камней, которые мирно вращались по только им понятным траекториям.

Нажав несколько кнопок, я вывел панель дополнительной реальности перед глазами на «лобовое» стекло звездолёта. Тут же с помощью установленных штатных средств на корвете стали показываться определённые данные зависших на своей орбите камней. Также была приписка, что если мы хотим видеть точный состав, то нужен специальный геологический анализатор. А нам он сейчас... ну просто не нужен был. Да, может, как дополнительный способ заработка сгодилась бы добыча различной руды... но у меня нет навыков, чтобы этим заниматься.

Спустя какое-то время на дополнительную реальность наложилась ещё одна схема. Тут же больше двух десятков астероидов подсветились, особо крупных, кстати, они-то и были нашими приоритетными целями. Но было несколько проблем, из-за которых, если делать всё не очень аккуратно, можно было повредить корабль, поэтому я с автоматики снова переключил на ручной режим управления.

— Справишься? — посмотрел на меня Фрай, и это был вопрос без подколки, а с переживанием, ибо от этого зависела и его шкурка тоже.

— Куда я денусь? — усмехнулся я. — Подумаешь, до некоторых придётся лететь среди камней. Вот только там расстояние между ними от полукилометра. Но всё равно лучше сам буду регулировать. Знаю я автоматику. На фиг. В любом случае, давай прыгай за пульт управления средствами огневого поражения, как тут написано. Начнём крушить камни.

— Не люблю стрелять, — тяжело вздохнул Фрай, нахмурившись при этом. — Особенно из таких пушек, как тут.

— Это ещё пшик, — усмехнулся я. — Представь, какие орудия, например, на том же крейсере, на тяжёлом уже есть большие пушки. Только там и отвечает за каждое орудие по несколько человек. Целая система! А тут... сам навёлся и сам выстрелил. Делов-то. Да и калибр мелкий, так, чисто нервишки крупным пощекотать да такую же мелочь отстреливать.

— Ну не скажи, — хмыкнул экономист, усаживаясь за пульт управления. — Я как-то видел, что примерно под сотню вот таких мелких корабликов, как наш, разнесли в клочья линкор противника. При этом потери были... в десяток, что ли. Несоизмеримо, если так подумать. Что линкор почти под сто миллионов, что крейсер под полмиллиона. Разница огромная. А выгода приличная.

— Ну да, — кивнул я, ожидая, когда огневые средства будут готовы, полностью остановив корабль на пути нашего следования.

Что интересно, вообще корвет был придуман для охраны станций, патрулирования систем, отражения нападения пиратов... но не для нападения. Впервые тактика роя крейсеров с нашей стороны была применена примерно лет тридцать назад, после чего закрепилась и стала часто использоваться, признанная выгодной не только в экономическом плане, но и военно-техническом. Тот же эсминец или фрегат, что, по сути, одно и то же, только первый чуть больше и по своему составу отличается, из-за этого обособили, стоят уже примерно по два миллиона кредитов. Без всего, без каких-либо модулей, пустые. А тут корвет за пять сотен тысяч при успешном стечении обстоятельств может один разнести корабли дороже. Маневренность — наше всё, как говорится.

— Готов, — отрапортовал Фрай. — Все орудия к бою готовы, целеуказания получены... с чего начинать?

— Давай поэтапную проверку, — спокойно сказал я. — Каждое орудие по отдельности. Нужно проверить, как они работают.

— Увы, только спаренная проверка, — нахмурился Фрай. — Система завязана так, что можно выбрать только тип вооружения, а не количество, так что, придётся проверять именно в связке.

— Дай посмотрю, — нахмурился я и встал со своего места, заблокировав систему управления целиком, чтобы случайно не сдвинуться с места, ведь в проводах могут быть свои призраки.

Подойдя к пульту управления, я убедился в правдивости слов Фрая. Тут было не то что недоверие к нему, сколько удивление. Обычно система позволяла сделать разграничение, проверять каждое орудие отдельно... но нет. В данном случае была только попарная связка, видимо, нужно новое программное обеспечение, а тут, видно по интерфейсу, оно... ну как минимум лет на десять устарело от последнего. А это очередные траты... чтоб его...

— Ладно, — тяжело вздохнул я, возвращаясь на своё место. — Тогда проверяем попарно. Давай начинать с рельсы. Будет три этапа проверки. Первый — прямой наводкой, второй — с донаводкой с помощью орудий, третий — во время движения. Хочу посмотреть, как ведут себя орудия в таких условиях.

— Я понял, — кивнул Фрай, я это увидел в отражении стекла. — Но сразу говорю, в движении я буду сильно косить. Я не мастер стрелять даже с подсказками системы. И почему сюда не воткнут боевой ИИ?

— Потому что ещё с Земли они запрещены, — спокойно пояснил я. — Они могут выступать в качестве помощников, могут давать ценные целеуказания, распознавать едва заметные цели... но, первое, они охренеть какие дорогие, второе, если они управляют целиком, то может произойти дружественный огонь. Так что они только помощники, конечное решение принимает человек.

Разблокировав систему управления, я направился в сторону первой цели. До неё было с десяток километров, только кажется, что много. На самом деле в космосе это дело нескольких секунд, движки уже были мощными, чтобы придавать достаточно увеличивающееся ускорение, вплоть до трёх километров в секунду квадратную.

Приблизившись к цели, я навёл нос ровно в сторону астероида, который крутился уж очень как-то быстро и, действительно, медленно смещался в сторону центра звёздной системы. Пройдёт ещё не один месяц, пока он сместится настолько, чтобы начать набирать скорость из-за всё повышающегося притяжения... но лучше обезопасить себя заранее, разбив его на мелкие камни. Их либо щит остановит, либо они сгорят в атмосфере.

— Огонь! — скомандовал я и тут же увидел подсвечиваемые линии в дополнительной реальности от выстрелов.

Скорострельность была приличной. Боеприпасы были бронебойными с разрывным сердечником. Что самое интересное, только я и Фрай видели, куда именно летят снаряды. Система дополнительной реальности специально фиксировала каждый выстрел и делала эффект от трассеров, чтобы мы могли ориентироваться. В реальности же за пределами корпуса снаряды не были видны вообще. Может, только на инфракрасном спектре они могли выделяться... но они летели с такой огромной скоростью, что это было бесполезно. Мы сейчас находились на расстоянии километра, а разрывы происходили почти моментально.

— Готово, — спустя секунд тридцать сказал я, видя, что от астероида осталась только пыль. — Летим к следующему.

Ещё с минуту полёта, десять секунд наведения, только на этот раз нос смотрел не ровно по направлению к астероиду, а чуть в сторону. Фрай сделал донаводку, быструю, механика была налажена отлично, после чего открыл по моей команде огонь. Я начал водить носом из стороны в сторону, старался сделать так, чтобы орудия стреляли в каждом критическом положении. И проверку они прошли успешно. И впервые орудия ушли на перезарядку.

— Как и написано в наших ТТХ, — усмехнулся Фрай. — Ровно восемь секунд — и орудия готовы продолжать стрельбу. Цель, кстати, поражена, последний камень, видимо от переданной энергии, начал разламываться на части.

— Ага, — кивнул я. — Полетели к последнему. Я буду летать вокруг него, периодически заходя на цель. Твоя задача — стрелять в те моменты, когда возможно. Понял?

— Ещё в прошлый раз, — фыркнул экономист.

Следующая в очереди цель была уже примерно в двадцати километрах от нас. Немного поманеврировав, я вышел на неё и, когда дальность позволяла более-менее прицелиться, скомандовал открытие огня. После этого в моей голове началась «битва». Я пытался модулировать ситуации: когда у нас на хвосте может кто-то сидеть, когда по нам пускали управляемые ракеты, когда нужно было срочно перехватить особо мощную торпеду. В общем... издевался над Фраем, как только мог. Но тот справился с задачей, уничтожив кусок камня примерно за пять минут.

— Убить тебя, блин, мало, — недовольно бубнил он себе под нос. — Говорю же, что я хреновый стрелок... а ты так поступаешь.

— Теперь уже чуть лучше, чем хреновый, — хохотнул я, — задача хоть и не такая сложная — стрелять по одной цели и не переключаться во время маневрирования на остальные, не забывая о приоритетной... но для новичка сложновата. Но ты с ней справился. И при этом только с сотню боеприпасов пустил в молоко. Хороший результат. Не отличный, даже не превосходный, но хороший. Молодец.

— Вроде похвалил, а вроде и помоями облил, — опять пробубнил он. — На лазеры переключаюсь?

— Да, давай, а я пока нас к следующей цели приведу.

Развернув корабль, я начал двигаться уже вглубь пояса астероидов. Увы, но на внешнем периметре больше не было целей, из-за чего пришлось лететь не с такой большой скоростью, постоянно маневрируя при этом. Всё же налететь на огромной скорости на многотонный камень... ну такое себе удовольствие. Да, шанс маленький, но всё же он есть.

И снова три серии испытаний. Лазер справлялся похуже, чем огнестрелы. Всё же у него не было разрывного эффекта, он просто прожигал, так что пришлось Фраю строить оптимальную линию уничтожения, чтобы разрезать камень на части. Да, не самая лучшая проверка именно для лазерных орудий... но какая есть.

Времени в итоге было потрачено достаточно много. Хоть это и импульсник, но всё равно нет никакого разрывного эффекта. Десять минут было потрачено на то, чтобы разрезать камень на несколько кусков, которые не будут представлять в будущем опасности.

Дальше второе испытание. Картина была та же, снова было потрачено очень много времени. Всё же камень не самый лучший объект для проверки лазерного оружия, так что от третьего испытания было решено отказаться. А то потратили бы где-то час.

— Что-то ты какой-то невеселый, — смеялся уже Фрай. — Не того ты ожидал от этого оружия?

— Да нет, примерно этого и ожидал, — хмурился я. — Но не думал, что так долго будет. Ладно, переключайся на ракетное вооружение. Сейчас будем проводить сразу несколько испытаний.

Первая череда испытаний: прямая наводка и стрельба с расстояния, на котором возможно «сопровождение» цели, проще говоря, пока работают двигатели ракет. Я даже специально улетел как можно дальше от поля астероидов, чтобы Фрай сам мог выбрать цель.

— Система ругается, — хмурился он. — Говорит, высокая плотность объекта, есть десятипроцентный шанс того, что ракеты во время маневрирования могут столкнуться с другим объектом, не являющимся целью.

— Вот и проверим, насколько хорошо ракеты маневрируют, — усмехнулся я. — Расстояние восемнадцать тысяч километров до целей. По группе объектов ракетным вооружением, — сейчас я опять издевался над метисом, так как он не любил эту военщину, — огонь!

Четыре ракеты покинули свои пусковые контейнеры, после чего начался процесс перезарядки автоматически. По расчётам поражение целей, с учётом времени на ускорение до максимальной скорости, должно было произойти через двадцать три с половиной секунды. Не много, учитывая расстояние. И мы с Фраем терпеливо ждали.

— Есть поражение всех четырех целей, — спокойно сказал Фрай. — Все четыре объекта уничтожены. Ракеты обошли все сторонние объекты, достигнув целей.

Я промолчал, удалился ещё на одну тысячу километров. По сути, максимальная дальность из-за маневрирования сокращалась, так что я хотел проверить, как будет себя вести оружие при максимально допустимой дальности.

— Шанс... — замялся на мгновение Фрай, — поражения теперь составляет двадцать пять процентов. Есть риск того, что не хватит топлива для постоянного маневрирования, из-за чего ракетам придётся искать линию поражения без сторонних объектов на пути.

— Я знаю, — спокойно сказал я. — Я это и хочу проверить. Нужно же знать, как будут вести себя ракеты в таких случаях. Так что, огонь.

Пожав плечами, Фрай снова отправил ракеты в полёт. Они тут же немного разлетелись в пространстве. Я даже открыл трёхмерную карту нашего сектора у себя под рукой, наблюдая за ракетами. Угол разлёта ракет составил примерно тридцать градусов между крайними траекториями. Потом началось дополнительное наведение, корректировка курса и выход на цель. В итоге опять все четыре цели были поражены.

— Уже тринадцать объектов уничтожено, — сказал спокойно Фрай.

— Спасибо, кэп, — усмехнулся я, тут же начав удаляться ещё на большее расстояние, а когда достиг нужной мне точки, начал отдавать приказ. — Двадцать четыре тысячи километров, по объектам, огонь.

— Шанс поражения... — начал было говорить наш связист-стрелок-экономист, но я его перебил.

— Огонь, мистер Ли, — с нажимом в голосе сказал я, покосившись в его сторону.

Тот сразу нажал на кнопку пуска. Он знал, что если я упёрся, то уже бесполезно со мной спорить. На этот раз угол разлёта ракет составил сорок пять градусов между крайними траекториями. Общее расстояние полёта оценивалось примерно в тридцать тысяч километров. Много. Если будет подвижная цель, она точно уйдёт. Так что такая тактика возможна только при атаке космических станций. Даже крейсер уйдёт.

— Две цели, — хмурился, сжимая и так свои узкие щелки глаз, Фрай. — Одна мимо, одна попала в другую цель, точнее, в другой астероид, который не представлял опасности. Доволен?

— Доволен, — кивнул я. — Сколько осталось целей... — тут же начал считать я, приблизив карту, — семь. Значит, можем сделать ещё два залпа. Давай так: сейчас приблизимся на расстояние в десять тысяч, произведём залп под углом к целям в девяносто градусов, а потом под углом в сто восемьдесят.

— Атака преследующих целей типа? — поднял бровь Фрай. — А такое вообще возможно?

— Флот Совета такое не использует, — усмехнулся я, — они любят эсминцами мины разбрасывать, прерывая преследование, если оно есть. А мы одни, у нас эсминцев нет, так что у нас есть только такой вариант избавиться от преследователей. Так что... сначала под углом в девяносто, а потом сто восемьдесят. Фиксируй цели для обоих залпов сейчас.

Пока я приближался, увидел перед собой, что Фрай для ракетного вооружения расставил приоритеты целей. Всё время нравилось наблюдать за тем, как работает автоматика. Это было как минимум интересно. В любом случае Фрай сделал это после нескольких ошибок. Пускай учится. В экстренных случаях и он может сесть в кресло стрелка.

Выйдя на расстояние в десять тысяч, я сделал резкий разворот и продолжил движение по дуге относительно целей. По моей команде Фрай тут же открыл огонь, четыре ракеты покинули пусковые контейнеры и, летя по малой дуге, развернулись в сторону целей. Чуть больше чем через десять секунд ещё четыре цели были поражены.

Затем я развернулся к целям тыльной частью корабля и начал от них удалятся. На расстоянии в пятнадцать тысяч я скомандовал: огонь! — снова ракеты полетели в цели, при этом одна полетела с запозданием в несколько секунд, чтобы повысить вероятность уничтожения целей. При этом это сделал не Фрай, а автоматика сама, так как ракет было четыре, а целей было три. И в итоге именно это и сработало. Одна ракета взорвалась по пути — что-то не так в топливной системе, — после чего её подменила уже летящая в цель четвертая, выпущенная с запозданием, ракета.

— Всё, — спокойно сказал Фрай, — все цели поражены. Можем возвращаться на станцию. Основные показания я записал... делюсь с тобой... возникло несколько ошибок вовремя тестирования, но корабль сам их разрешил. Программные сбои из-за работы модулей. Это нормальное явление, каждая система корабля подстраивается под модули не сразу.

— Спасибо за отчёт, — кивнул я. — Возвращаемся на станцию. Перевожу управление в режим автоматики. Залетать не так страшно на автоматике, как взлетать. Заодно проверим, как поведёт себя корабль в этом случае.

— Согласен, — кивнул уже снова связист, вернувшийся на свое место. — Но всё равно будь готов перехватить управление.

— Понятное дело, — усмехнулся я. — Я же не самоубийца.

Глава 10

Когда мы заходили в станцию, то заметили несколько крупных кораблей флота Галактического Совета. Их из-за падающих теней планет было плохо видно, но, судя по огням... там было множество кораблей. И я бы не сказал, что это дежурный флот, нет. Это была настоящая боевая флотилия, которая куда-то направлялась. Обычно в таких ситуациях мы старались не отсвечивать, ибо, когда прибывал флот, появлялось множество лишних глаз.

Но вот различные корветы типа истребителей, причём самые современные, и торпедоносцы летали часто. Скорее всего, могли пополнять запасы больших кораблей, но... есть же специальные малые транспортники? Тогда зачем? Я понять не мог. Но они курсировали постоянно.

Я зацепился глазами за несколько кораблей и буквально влюбился в них. Они были действительно красивыми, более маленькими, чем наш корабль. Оптимизация. Раньше корветы были метров под сто длиной, а сейчас даже мой, который отстаёт на три поколения, длиной не более двадцати метров в положении ускоренного полёта, крейсерского так называемого.

Первый попавшийся на глаза корабль был чем-то похож на наконечник стрелы. У него на корпусе, в отличие от моего корабля, не было вообще ни одного орудия, но быстрое сканирование показало, что у него три рельсотронных установки, три лазерных регулируемых импульсных и по две пусковых установки. Чисто уничтожитель мелких кораблей, который будет защищать корабли побольше.

Второй попавшийся на глаза корвет был уже чуть побольше, метров пятнадцать в длину точно. На его боках висели две огромные торпеды. Я даже не знал, какая у них мощность. Но были ещё и пусковые контейнеры в разных местах. Плюс два пулемёта и два лазера. Страшный наступательный роевой кораблик. Если десяток таких налетит на беззащитный крейсер... то он будет уничтожен буквально за несколько минут. Сначала лазерами просадят щит, ибо могут несколько кораблей разрядиться ракетами и торпедами с близкого расстояния, а остальные потом просто разорвут его на куски залпами и отступят на перезарядку. Но так не выйдет, ибо по современной тактике корветы типа первого охраняют крейсеры от корветов второго типа.

Ну и последний тип, который мне попался на глаза, скажем так, новинка нашего флота. Ракетного вооружения не было вообще, но было большое орудие, которое занимало половину корпуса корабля. Таким можно было снести средние по размеру корабли с пары залпов, в принципе. Но... они пока проходили пробу, и их было мало. А если они есть в этой флотилии... то, значит, они идут куда-то на боевой рейд.

— Слушай, — повернулся я в сторону Фрая, — А где у нас сейчас есть активные боестолкновения? Вроде бы в состоянии мира находимся с соседями.

— Нет, — усмехнулся метис, — одни всё же решили рискнуть и пару месяцев назад объявили нам войну. Мы были к ней готовы, почти весь флот подогнали к той границе. И смогли отразить пару накатов из-за того, что ни мы, ни они не можем наступать... новости про эту войну как-то редко мелькают в принципе. Да и не сказывается она никак. Дежурными флотилиями стоим в обороне, иногда посылая такие, — кивнул он в сторону мелькающих корабликов, — чтобы кошмарить зарвавшихся соседей. Но завоевать нас не выйдет. Стоит нам только ещё пару боевых отправить на рейд, как тут же другие соседи решат потребовать в военном порядке системы, на которые у них есть претензии. Поэтому и сидим в обороне, изматывая противника, который после первых неудач не особо охотно атакует, но пытается держать лицо. В общем, бессмысленная война. Просто сливают законно старое вооружение обе стороны.

— А страдают люди, — тяжело вздохнул я.

— Как всегда, — цинично ответил Фрай. — Человек всегда страдает. Но... насколько я знаю, после огромных потерь в гражданской войне временно было разрешено использовать клонов в военном флоте. Как там они это оправдали... сейчас... кхм... вот: «Не так тяжело терять кого-то похожего на вашего близкого, чем кого-то из родных! Клоны позволят сберечь множество жизней настоящих людей, которые возникли естественным путем, а не получены с помощью био и генной инженерии!»

— И как ещё правозащитники не заныли по поводу того, что ущемляются права клонов? — усмехнулся я, смотря на то, как автоматика медленно заводила нас внутрь космической станции.

Сигнальные огни мягко указывали нам маршрут, автоматика цеплялась именно за них и плавно заходила на посадку, всё больше и больше снижая скорость. Да, максимальная скорость была большой... но если на такой скорости пытаться влететь на станцию... то и станции и кораблю будет плохо. У станции выйдет из строя порт, а корабль, скорее всего, будет просто уничтожен.

Интересно было то, что они строили внутренний порт для размеров кораблей типа фрегата и эсминца. Чтобы они могли заходить внутрь и спокойно загружаться. Это решит множество проблем логистики, можно будет использовать большие транспортники, которые вмещают в себя множество грузов. Но человечество пока только приходит к такому размеру строительства станций, невзирая на то, что у нас уже есть гигантские дредноуты. Их появление, кстати, и поставило этот вопрос боком, так как их очень трудно снабжать, ибо они даже пристыковаться никуда не могут.

На самой станции была суета. Так как начальника не было, все его замы скакали тут как сайгаки. А больших погон было полно. Благо мы напрямую никак не относились к войскам Совета, иначе бы пришлось козырять всяким молодцам с сединой на висках почти каждый шаг. Но всё равно были... особы, которые требовали от нас это, раз мы ходим в боевой броне.

— Так лучше? — с довольной улыбкой сказал я, убирая броню в экстрамерное хранилище, оставаясь в обычной одежде. — Или ещё какие-то вопросы будут?

— Вы слишком дерзите мне, молодой человек! — начал возмущаться дядя, который, судя по количеству звёзд на броне, командовал не меньше чем группой звеньев кораблей. — Ваше звание и положение во флоте!

— Я к флоту никакого отношения не имею, — спокойно пояснил я. — И на ваши угрозы мне, мягко скажем, плевать. Так что не сочтите за грубость, но я пойду. Мне ещё надо кредиты забрать и боеприпасы на них купить за выполненное задание этой станции.

— Наёмник, — недовольно фыркнул военный, посмотрев на меня, как на отброс.

— Военный, — ответил я ему тем же, обдав его таким же взглядом, из-за чего тот побагровел, но сделать мне ничего не мог, законы и уставы запрещали, а я мог, и этим пользовался.

С самодовольным видом я подошёл к терминалу, где были подобные задания, кстати, их могли брать и военные, но обычно они до такой мелочи, как уничтожить астероиды, не опускались. Вот гражданских иногда за вознаграждение подвозили.

Помню, был десяток лет назад случай, что военным запретили за вознаграждение уничтожать логова пиратов. Такой вой стоял, что ущемляются права военных! А потом Совет выкатил постулат, что военные вообще-то созданы как раз для того, чтобы этот слой «общества» сдерживать от необдуманных поступков, а при явных нарушениях — уничтожать их. За это даже в военной системе были свои вознаграждения. Но всем было плевать. Они выли, после чего последовала череда сокращений за «некомпетентность». На том скандал сошёл на нет.

До последних войн наёмнических отрядов было больше. Вот для них эти задания и были предназначены. Но их могли получить только те отряды, которые состояли в реестре наёмнических организаций и соблюдали определенные законы. Сейчас таких отрядов в реестре нет, кроме моего из трёх человек. Обычно действуют нелегально, не хотят обременять себя законами, из-за чего награды за задания в обход системы получают меньше. Зато могут действовать... более агрессивно, скажем так. Им плевать на некоторые правила и условности. И такие могут быть законной целью для меня и моей организации. Ибо иногда нелегальные наёмники переступали черту и вставали в один ряд с пиратами. Жаль, что после гражданской войны большая часть наёмников переквалифицировалась в нелегалов.

Забрав награду за задание, которая определилась ровно в столько, сколько было выпущено боеприпасов, я направился к торговым постаментам, чтобы купить всё потраченное. Судя по тому, что я видел, корабль работает исправно, ничего не барахлит, а автоматика программные ошибки пытается устранять сама.

Дальше с Фраем мы опять договорились о встрече с Мирой. Связались с клиникой, получили ответ, что она на процедурах. На каких именно, я уточнять не стал. В любом случае у нас было несколько часов, чтобы разобраться с перспективами, ну и заодно взять новые задания, благо сейчас сделали так, что вся система заданий отслеживает и ближайшие системы, показывая актуальные, которые мы можем выполнить.

Сканирование реестра. Группа «Райз» в реестре найдена. Сканирование флотилии наёмнической группы «Райз». Обнаружен один универсальный корвет. Настраивается фильтр заданий в соответствии с вашими возможностями... фильтр настроен. Доступные задания:

— Сопровождение торговых кораблей в составе группы через 23 системы, 6 из которых приграничные. Награда — 50 000 кредитов.

— Поиск и уничтожение нарушителя, приговорённого к казни. Расстояние до примерного местоположения — 3 прыжка. Награда — 75 000 кредитов.

— Охрана добывающих дронов. Расстояние до сектора добычи — 2 прыжка. Награда — 30 000 за каждые 4 часа охраны бота и транспортника. Максимальное время выполнения задания — 12 часов.

Все задания были... интересными. По меркам опасности или безопасности первое я назвал бы рискованным, так как путешествие через большое количество систем. Но при этом относительно безопасным, так как охранная группа даже одного транспортника состоит из как минимум десятка корветов защитного типа или универсальных.

Второе задание рискованное само по себе, но, судя по всему, кораблик нарушителя сопоставим с моим. Но это прямое боестолкновение. Плюс надо искать. А я не любитель искать, плюс у нас нет сканеров. Но судя по тому, что, даже невзирая на отсутствие сканера, мне показало это задание, этот придурок ведет себя агрессивно, а флот не может им заняться из-за войны. Можно попробовать. Но лучше согласовать с нашими. Хоть сроков нет.

Последнее задание... вот выглядит оно самым безопасным. Но по факту... я посмотрел по галактической карте и грустно вздохнул. Это была именно та система, в которой нас разнесли. Там было множество пиратов, как сейчас, не знаю точно. Они могли отступить, могли и остаться. В любом случае... лучше я возьму последнее задание, перспективно можно получить больше всего кредитов, плюс в случае чего... если вдруг найдут тело отчима, даже частями, хоть можно будет забрать и похоронить.

Но я на всякий случай отправил список заданий Фраю. Пускай тоже подумает. Но думать он долго не стал. Прошло буквально тридцать секунд, я успел только отойти от терминала, как мне пришёл ответ, что лучше надо выбрать третье задание, так как можно будет в системе поискать ответы на то, кто нас подставил. С этой стороны я даже не посмотрел. Мне сейчас важнее наше выживание, а оно напрямую зависит от финансов.

Мире я отправлять не стал. Её ответ был и так понятен. Она бы выбрала тоже последнее задание. Ей просто важно было бы посмотреть на то место, где было сражение. Она умная девушка, у неё хорошее аналитическое мышление, несмотря на всю её... игривость, молодость. Да, может ошибаться, но кто не без греха? Для того чтобы помочь ей в анализе, есть мы.

Снова с Фраем встретились в местной кафешке. Он снова решил заказать пожрать, так как у него оставались личные средства на это. Я хотел было оплатить из средств группировки, но он как финансист запретил их трогать. А слово финансиста — закон.

— Удалось что-нибудь узнать? — ел я какой-то салатик из натуральных овощей, которые выращивались на местной планете.

— Пока нет, — мотнул он головой. — У всех членов нашего совета были какие-то левые переводы, которые непонятно куда вели. Даже у Звезды они были, чего греха таить. Я пытаюсь пробить, кто, куда и зачем переводил. Но это уже в разы страшнее. Нужна минимум неделя, если не больше. Даже, скорее, больше чем неделя. Банки не особо охотно делятся информацией по поводу переводов даже на законных основаниях... а у нас даже ордера никакого нет.

— Можно попробовать получить, — пожал я плечами. — В чём проблема? Пару раз нам удавалось так проводить расследования. И сейчас, думаю, через начальника станции можно попробовать это провернуть.

— Ну, попробуй, — усмехнулся метис, посмотрев мне за плечо, где крутились очередные вояки. — Но я думаю, что у тебя просто не выйдет в ближайшее время с ним связаться. Даже если он прилетит, то тут эти военные не дадут. Так что лучше пытаться это сделать на других станциях. При этом лучше пытаться сделать это там, где у нас нет репутационных потерь. А тут уже про нас слухи пустили. Так что...

— Согласен, — кивнул я. — Выполним задание, потом и постараемся что-то сделать. Если надо будет, выполним его несколько раз. Но... слишком большая награда для мирного задания. Значит, редкие материалы и высокий риск. Нужно быть осторожнее в этом плане.

Мы еще посидели, поболтали с полчаса, после чего поступило сообщение от клиники, что у Миры процедуры завершены. Сообщил эту новость Фраю, тот быстро оплатил счёт, после чего мы выдвинулись в сторону клиники, оперативно избавившись от всей еды.

Около самой клиники было ещё несколько семей. Помимо Миры тут была еще та двойка раненых, которых мы сюда также доставили. К ним точно прилетели родственники. В частности, могли это сделать как раз на военных кораблях. Почему нет? Им разрешено подвозить гражданских в специальных отсеках, плюс они берут не так много за это. Военным — небольшая прибыль, гражданским — удобство. Но всё равно это чуть дороже, чем на специальных транспортных кораблях. Но последнее время транспортников стало маловато.

Отстояв в очереди, мы двинулись к палате, где нас опять попросили подождать. Мы с Фраем спокойно сели и стали ждать. По всей видимости, она собиралась, если верить тому, что я слышал. Но мог ошибаться. Но буквально через пять минут нас всё же пустили, когда оттуда вышел доктор.

— Спасибо вам! — кинулась она нам на шеи, я как раз попал под правую руку и ощутил на себе всю её ещё слабо контролируемую мощь.

— Шею сломаешь! — еле выдавил я из себя, ибо она действительно прижала меня так, что уже было даже тяжело дышать.

— Ой, прости, — резко отпустила она нас обоих, а я тут же прокашлялся. — Я не хотела... не получается руку контролировать ещё. Непривычно...

Я бросил взгляд на её правую руку. Она их как раз вытянула перед собой, чтобы мы могли посмотреть. Она мало чем отличалась от её старой, почти ничем. Она даже потом начала показывать на родинки, которые у неё были ранее на руке. Даже их восстановили. Это была словно её рука.

— Даже ногти расти будут, как на обычной руке, представьте себе! — хвалилась она. — Жаль, что я не смогу их отрастить нормальными... но в отпусках точно смогу с красивыми ноготками ходить!

— Женщины, — вздохнул Фрай, за что его жена чуть ли не прожгла своим взглядом. — Что? Ты сама знаешь моё отношение ко всему этому. Бесполезная трата времени и средств.

— Ничего ты просто не понимаешь! — нахмурилась она. — Девушка обязана следить за собой, чтобы нравиться как минимум своему мужчине! А ногти... это вроде малозаметная часть, на которую при обычных обстоятельствах мало кто обратит внимание... но они всё равно играют роль в общем облике, и подсознание мужчин, даже незаметно для них самих, оценивает и ногти тоже. И это научно доказано было ещё лет сто назад!

— Уела, — вздохнул Фрай, но после улыбнулся. — Но ты же знаешь, что ты и так красива, да и не за красоту я тебя люблю.

— Знаю, — мило улыбнулась она.

— Боги... — помотал я головой, а потом схватился за шею, которая после объятий болела. — Как бы мне сейчас не понадобилась помощь медицинская...

— Прости... — ещё раз виновато сказала она, после добавив: — Я действительно не хотела.

— Да ладно, — махнул я рукой. — До свадьбы заживёт.

— Где ты и где свадьба, — тут же подколола меня сестра. — У тебя вроде никогда дальше... быстрых связей, скажем так, не заходило.

— А я пока и не хочу себя этим обременять, — фыркнул я. — Но давай закроем тему.

— Хорошо, — кивнула он. — Так, я сейчас собираю свои вещи — меня выписывают, дали с собой таблетки и уколы для инъектора, — после чего их перебрасываю на корабль. Кстати, скиньте результаты полётов.

— Лови, — спокойно сказал я, отправляя ей пакет файлов.

— Поймала, — кивнула она. — О! Отличные результаты! Ожидала худшего. Тогда вопрос. Чем будем заниматься дальше?

Глава 11

Если Мира как-то и переживала насчет смерти отца, то она этого никак не выдавала. Железный характер. Умеет скрывать свои реальные эмоции. А вот то, что она переживает — это гарантированно, ибо даже я в какой-то степени испытывал горечь и печаль из-за того, что умер отчим. Да, у нас с ним не самые лучшие отношения были, я его почти никогда не признавал... но всё же он меня воспитал. Не знаю, насколько хорошо у него получилось это сделать... но мне хватило характера вывести тех, кто смог выйти.

Сейчас мы летели в сторону гиперсветового коридора. Пара суток до следующей обитаемой системы, так что у нас было время и поговорить, и вспомнить старые добрые, и в очередной раз заняться переработкой Кодекса. Вот тут и нашла коса на камень...

— Я тебе говорю, что нечего его трогать! — кричала уже девушка, за которую говорили эмоции, а не здравый смысл, вбивая одновременно все необходимые данные для прыжка. — Кодекс себя отлично показывал! Одна ошибка ничего не значит!

— Одна ошибка, которая стоила тысячу жизней! — я тоже не сдерживался, кричал в ответ, на всякий случай заблокировав панель управления вооружением корабля, а то мало ли — взбешусь и по нескольким камушкам отстреляюсь, а там добывающие дроны сидят. — Понимаешь! Мы не могли проверить даже квартиры гражданских в том городе! А там были боевики! В каждой квартире по два! И из-за этого в первые же мгновения полегла большая часть! Я, когда тебя тащил, сознательно нарушал Кодекс! Через участки, квартиры, пару раз даже «непричастных», — выделил я слово пальцами, — гражданских в ноги отстреливал. И мне не выписывались штрафы автоматически. Не влепляли заведомо сроки. Ибо они были виновны, они укрывали боевиков! Поэтому и меняем! Чтобы не подставляться! Ты понимаешь или нет?! Нет больше старого свода правил! Нет его! Есть новый Кодекс в новой организации! И если тебе не нравится, я могу отвезти тебя домой. Выбор в любом случае за тобой.

Мира захотела мне что-то ответить, но промолчала. Обычно все наши разговоры на этом и заканчивались, я ей угрожал, что отправлю домой, невзирая на то, что хотят она и её отец, под попечительство дяди и тёти по линии мамы... а она вечно на это обижалась. Иногда приговаривала, что она уже выросла, что нечего сюсюкаться с ней. Но... это помогало ей обычно успокоиться и начать мыслить более трезво. Она хороший аналитик. Но часто эмоции мешают ей думать, особенно если тут приплетено личное. И вот сейчас... я и Фрай нужны были как сдерживающий эмоции фактор.

— Входим в гиперсветовой коридор, — спокойно сказала она, — увеличиваю нагнетённую двигателями энергию. Отключаю ненужные модули. Повышаю питание двигателей. Прыжок через три... два... один...

И пространство смазалось. Да, мы летели со скоростью, превышающей скорость света, для нас время остановилось, но по факту лететь нам двое суток. Это словно прыжок во времени в недалекое будущее. Интересный эффект. Если так судить, то каждый такой прыжок через гиперсветовой коридор — разрыв временно-пространственного континуума, из-за чего часть закономерностей начинает работать иначе. Каждый раз наблюдаю за тем, как пространство просто сворачивается в одну точку, а мы летим вперёд.

— Точное время прибытия... — начала выводить необходимые данные на экран, — через двое суток один час и сорок три минуты. Автоматика корабля предупредит нас за час. За пятнадцать минут всем необходимо быть на своих штатных местах во избежание несчастных случаев. Ваше слово... капитан.

— Предлагаю отдохнуть, разойтись и подумать, — спокойно предложил я.

Мира самая первая встала и направилась на выход. Тут же подметил, что необходимо будет установить герметичные перегородки между всеми отсеками. В прошлый раз корабль подбили, и, судя по тому, что я смог выдернуть из архивов, погибла вся команда из-за разгерметизации. Так что... если уж и повредится какой-то из уровней, то пускай разгерметизация будет только там, а не по всему кораблю. Плюс можно сами уровни разграничить будет. Но опять же... это всё упирается в деньги, которых у нас пока нет.

— Послушай, — схватил я Фрая за руку, перехватив его около лестницы вниз, когда Мира уже скрылась с глаз и не могла слышать наш разговор, — попробуй с ней ещё поговорить насчёт этого. Я тебе первые правки скидывал, ты вроде подтвердил изменение. В любом случае два против одного... но всё же остуди её пыл и пробуди рациональность. Я ведь брат, с которым было весело, а не муж, который нужен, чтобы оберегать.

— Я понял тебя, — кивнул экономист. — Попробую, но ты сам знаешь, насколько она упрямая.

— Знаю, — кивнул я. — Но без вас три основных правила мне не поменять. Тем более не поменять более двух сотен других моментов. Хотя я там лишь частично меняю... в любом случае мы — три лидера, и так останется навсегда. Только мы будем принимать решение. Не будет никакого совета. Только мы. Это я тоже пропишу. И состав, кстати, в Кодексе поменяю. Думаю, этим сейчас и займусь... нужно систему ранжирования придумать, а не эту урезанную...

— Ну да, — усмехнулся Фрай. — Боец — это Спутник у Планеты, Планета — это командир, который ведет свои Спутники через космос, Системы управляют Планетами, а Звезда стоит во главе всей Системы. Слишком мало. Хотя сильно расширяться не надо. Система эффективна, когда не так много звеньев есть в управлении, когда каждое звено наделено своими полномочиями.

— Я знаю, — кивнул я. — Я просто сделаю её более гибкой. Немного украду у Бродяг, немного оставлю нашего, немного у правительственных и клановых войск. Не переживай, думаю, нормально выйдет. В любом случае я вам пришлю правки. И если сможешь уговорить её, то я поменяю правила.

И мы разошлись. Я выходил последним и на всякий случай сверился с автоматикой. Жалко, что нельзя было устанавливать на такие корабли искусственные интеллекты, только избранные могли ими снабжать свои звездолёты... типа тех же Бродяг. Но и обычная автоматика работала исправно. По крайней мере, она точно придерживалась заданных координат. За двое суток звездная система сместится не слишком сильно, а раз в неделю станции так вообще обменивались своими координатами между собой, чтобы корректировать своё местоположение в пространстве.

Спустившись вниз, я прогулялся по третьему уровню, посмотрел на модули своими глазами. Сейчас их действительно по большей части вырубило, ибо в гиперсветовом они были не нужны. Но... во время выхода из гиперсветового они могут понадобиться из-за того, что можем попасть в засаду. Первое время после окончания гражданской войны такие случаи были очень частыми. Пираты, что б их...

Также посмотрел на всякий случай на сильно гудящий двигатель звездолёта. Да, было не очень хорошо, что он находится в носовой части корабля, обычно их стали располагать где-то в центре, для большей защищённости, но что есть, то есть. По сути, у маленького корабля плевать, где движок. Его в любом случае после потери щита уничтожат за несколько мгновений.

После я спустился на второй ярус и проследовал в свою комнату, немного полежал и почитал книжки. Некоторые называли меня безумцем, что я читаю бумагу, ведь уже давно, очень давно все перешли на электронный вариант... вот только история уже несколько раз доказывала, что бумага — один из лучших накопителей важной информации. Если что-то произойдёт с электронными базами данных, то бумага останется цела. Она может только сгореть. А вот база данных может поймать ошибку, система питания её может закоротить, она может сгореть... ну и так далее. Факторов риска много. Плюс если вдруг человечество сгинет, то вообще информация останется на камне, даже бумага не поможет.

Но бумага уже спасала человечество в каком-то смысле. После того как случился на Земле импакт, когда человечество возрождалось из пепла, находя старые технологии и пытаясь их воспроизвести, большую часть технологий до восстановления электронных систем нашли именно на бумаге, в герметичных помещениях, где время было не властно над предметами. И чем больше находили, тем быстрее шёл прогресс. И в какой-то момент это позволило развиться настолько, что смогли пробудить давно... скажем так, уснувших людей. Там, конечно, было немного иначе всё, время уже подточило эту историю, приукрасило... но в любом случае именно после пробуждения погрузившихся, что бы это ни значило, развитие начало набирать новые обороты.

А потом была новая война. Лет через сто пятьдесят, когда автоматические системы уже восстановили планету, когда живность спокойно по ней гуляла, не было мутантов и так далее... человечество чуть опять себя не уничтожило, обменявшись локальными ядерными ударами. Причины нам недоступны, просто есть сам факт. Зато после этого Земля стала зоной неприкосновенной и ее отдали под управление какому-то ИИ из старой эпохи, до импакта.

— Ладно, — уселся я за стол, открывая Кодекс. — Пора немного поработать...

Нужно было придумать новую систему званий. Свою. Если сделаем похожую на армейскую, то во время взаимодействия с ними будем путаться, это может привести к катастрофе в управлении. Если оставим старую... то будет слишком опасно. Не должна Система находиться на поле боя, если у неё есть тактическая карта. Она должна управлять с расстояния, давать целеуказания, а Планеты уже должны решать, как цели уничтожать, какие тактические приёмы использовать... ну и так далее.

Во-первых, своруем у Бродяг систему «три-десять». Три человека — боевая единица, универсальная во всех отношениях. Три боевых единицы во главе с командиром — универсальная тактическая ячейка, которая может держать малую линию обороны под своим контролем либо устроить локальный прорыв. Тридцать человек — взвод, где командир первой десятки управляет всем взводом, если есть такая необходимость, но на поле боя она пропадает в силу необходимости. Сто человек — полноценное боевое подразделение со своим командованием и оперативной группой для обработки информации. Ну и так далее.

Система Бродяг доказала свою эффективность, почему бы её и не скопировать. Да, стоит учитывать, что и Бродяги сами по себе генномодифицированные люди, причём часто ещё и с имплантатами, обладают сверхспособностями, например, некоторые могут генерировать ток... но всё равно.

Начинаем прорабатывать с низов. Ибо у нас только тройка и есть сейчас... но систему лучше проработать заранее, чем латать на коленке, когда она уже будет нужна. Как это у нас было, из-за чего... всё пошло через одно место. Но поехали.

Тройка. Как и пояснял, полноценная боевая единица, которая уже может повлиять на результаты локальной стычки. Всего боя не факт, но вот стычки — да. Всего нужно их три формата. Штурмовая — лёгкая, подвижная, с оружием для сражений на ближней и средней дистанции, в основном ПП и автоматы.

Универсальная, она же будет поддержки, грубо говоря, как у нас сейчас и сложилось — снайпер, боец поддержки с дроном и штурмовик. Штурмовик — это название универсального бойца, а по факту в данном случае он нужен для прикрытия снайпера и оператора дрона, пока они работают в тандеме. В нашей старой организации такая тройка была введена экспериментально, но показала свою эффективность.

Последняя тройка для тактической обороны — пулемёт и гранатомёт, с одним помощником на двоих. У нас такая тройка была уже максимально эффективна. Боец поддержки находился на расстоянии от двоих и должен был подносить им боеприпасы и прикрывать спину. А при крайней необходимости — заменить любого из них.

У каждой тройки командир будет иметь звание третий. А что, удобно, звание сразу говорит, какую должность занимает боец, по сути, там будет боец, а не более опытный человек, которого по армейской системе можно сравнить с офицером.

Дальше десятки. Тут уже немного проще. Десятка, что при наступлении, что при обороне, будет состоять из ранее упомянутых троек. При наступлении оборонная и универсальная прикрывают штурмовую, при этом универсальная корректирует огонь первых и направляет третьих. Командир же всей десятки будет привязываться к универсальной тройке, будет владеть вторым дроном для удобства управления. В будущем, возможно, когда у нас будет больше средств, так же будем привязывать к каждому бойцу бота, который будет его поддерживать. Посмотрим, в любом случае будем действовать в направлении сокращения возможных потерь.

Также командир десятки будет иметь право вызвать локальный огонь из космоса, чтобы нейтрализовать мощный укреплённый район противника. Забавно, что артиллерия почти перестала использоваться при штурме городов. У кого господство в космическом околопланетном пространстве, тот, скорее всего, будет побеждать и на земле.

Если подвести итог, то десятка — самое малое самостоятельное формирование, которое на поле боя может принимать решение на своем участке ответственности. Запросы на огонь будут не в приоритете, но если нет остальных, то из космоса удар будет почти моментальным. А почти — так как нужно подтверждение информации. Картинки с дронов, думаю, будут передаваться и на корабли, чтобы был объективный контроль. Мало ли, огонь по своим вызвал, всякое может быть.

Соответственно командиром десятки будет десятый.

Дальше тридцать. Тут просто для удобства управления тактическими звеньями в более... широких смыслах. Три десятки будут действовать рядом друг с другом, при обороне, скорее, даже будут иметь один опорный пункт. Командиром у тридцатки будет командир первой десятки, и в таком случае он становится тридцатым.

Сотня. Это уже большое тактическое звено, которое может не только проводить мелкие тактические операции, но и влиять на стратегию в конечном итоге. Даже, скорее, это малое стратегическое звено. Сотня может устроить прорыв уже крупный, заставить оборону вероятного противника посыпаться.

Сама по себе сотня будет состоять из девяти десяток, они же три тридцатки. Но остальная десятка — командное звено. Оно уже будет отведено в тыловые районы, если так можно сказать, будет вне доступа для стрелкового оружия, в укрытии. Они будут отвечать за управление своей сотней. По большей части состав понятен. Но остальная десятка... тут нужно подумать, и вот тут уже нужно будет согласование с Мирой и Фраем.

Итак, командир будет сотым, на нём будет лежать прямая ответственность за всю сотню. Соответственно и самые большие полномочия — приоритет вызова огня и так далее. Точные обязанности надо будет прописать. Далее, его заместитель — девяносто девятый. В случае отсутствия сотого, а такое может быть, будет исполнять его обязанности. Далее оперативная группа из восьми человек, с девяносто первого по девяносто восьмого. Они следят за своими десятками, при этом девяносто девятый следит за главной девяткой, самой важной, а сотый обобщает всю информацию.

— Если таких отпускать в отпуска, то только всей сотней разом, — потёр я нос... — Такие единицы дробить вообще нельзя... это тоже пропишем. Кстати, удобная система. У всех будет месяц или два отпуска, тут подумаю, у каждого свои сроки, которые год от года могут смещаться. Посмотрим по итогу... но тоже пока пропишу...

Ну и дальше большая стратегическая единица — три сотни. Командир трёхсотый. Как раненый, блин... но ничего страшного. Это уже большая стратегическая единица, которая может на фронте что-то решать, действительно решать. Тут можно будет подумать о прикреплении механизированных единиц... но пока нам до этого очень далеко. Это мы будем дописывать уже потом, когда они появятся. И пускай уже там трёхсотые решают, куда пускать технику на земле.

Ну и над всеми будем стоять мы. Я не верю, что мы сможем разрастись до такой степени, чтобы думать о целом фронте... но если вдруг такое произойдёт, то... то там уже будем дорабатывать. А пока... отправляю только Фраю, а как он мне даст знать, что Мира отошла, отправлю на оценку и ей.

Глава 12

В нужную систему в конечном итоге мы прибыли спустя пять суток. Всё же сверхсветовые путешествия вроде штука и быстрая, но не моментальная. Расстояние приходится преодолевать нешуточное. Да и с учётом того, что у нас ещё не самые совершенные технологии...

Например, у соседей наших союзников на... хотелось бы сказать на востоке, но для галактики это понятие не подойдёт. Будет вернее сказать, у союзников ближе к центру вселенной технологии позволяют кораблям перемещаться между звёздами за несколько часов. Ими они с нами, конечно, делиться не собираются, им же нужно чем-то оперировать, если вдруг мы начнём гнать на них. Но пока у нас с ними взаимовыгодная торговля редкими материалами.

Но всё равно пара суток для прыжков между звёздами — дорогого стоит. Буквально лет сто назад, когда мы только-только начали осваивать космос в широком смысле этого слова, именно уже люди, мы, перемещались в течение месяцев. Так что технологический подъём идёт не такой быстрый, как хотелось бы, но он идёт, и это радует.

По прибытии в систему нам пришлось сразу лететь в сторону станции. Фраю необходимо было уточнить пару вопросов, а мне подтвердить задание и согласовать вылет нашего корвета с вылетом добывающего дрона. Мира о своих планах ничего не сказала, но тоже покинула корабль при первой же возможности. К слову, почему бы и нет, у неё были личные средства, а на каждой станции для удобства есть магазины с так называемыми товарами массового спроса. И она направилась туда.

В итоге согласовали вылет только на следующие сутки, причём железобетонно. И это была не моя прихоть, а просьба начальства этой станции. Кстати, она была ещё меньше, и было видно, что специализируется чисто на добыче полезных ископаемых. В основном боты стояли в ангарах и портах, а магазины были переполнены всяким хламом из различной переплавленной руды очень низкой пробы. На корабль такое не пустишь. А значит... тут огромное раздолье для пиратов всё же. Такие станции наименее, в принципе, защищены, тут особо большой флот невозможно держать, этим такие уроды и пользуются. Но тут на передний план выходим мы, которые могут этих пиратов уничтожить.

— Что-то мне подсказывает, — сидели мы все трое в игровой комнате и раскладывали в какую-то безумную настолку, где игровой мир буквально хотел нас прикончить, — что мы в этой системе задержимся надолго.

— Я тоже в этом уверен, — кивнул Фрай. — Я нашёл несколько интересных зацепок... но нам нужно будет в любом случае слетать на планету, осмотреть поле боя, провести пару симуляций. Кстати, дай добро на этот блок памяти, перекинь его мне. Я попробую объёмную модель на месте потом с помощью дронов сделать.

— У тебя есть больше трёх десятков дронов? — удивился я, выкладывая очередную карточку, которая могла помочь нам раньше, но сейчас она была тоже как нельзя кстати.

— Да ты! — рыкнула тут же на меня Мира. — Я так и знала, что она у тебя! Если бы ты... я бы... у меня бы всё здоровье было на максимуме! И не пришлось бы тратиться для его восстановления!

— Зато ты тогда смогла ту тварь победить сама и получила за это опыт, — усмехнулся я. — Ну и активы. А сейчас просто таких тварей стало чересчур много, нужно убирать их из игры, — спокойно пояснил я. — Тактика, — а после перевёл снова взгляд на мужа моей сестры. — Ну так что?

— Должны прибыть через неделю на эту станцию, — спокойно сказал он. — Я, можно сказать, почти все доступные мне средства потратил на то, чтобы это сделать. Плюс они нам в будущем пригодятся, если верить тому, что ты мне скинул. В большом количестве пригодятся. Они же будут давать картинку поля боя всем, подсвечивать противника и так далее.

— Ты многофункциональные заказал? — нахмурился я.

— Ага, — на его лице начала растягиваться улыбка.

— Еще скажи, что с так называемым хамелеоновым полем, — еще сильнее стал я хмуриться. — Сильного преломления лучей которое...

— Ага, — его улыбка стала максимально широкой.

— Ты... идиот... но молодец, — вздохнул я и потёр переносицу. — Они же почти по тысяче кредитов каждый стоят. И их можно только в основном секторе заказать, а мы уже в соседний вылетели. А это ещё кредитов по двести сверху за доставку из сектора в сектор. Я ведь прав?

— По большей части, — стал он уже не таким весёлым, когда дело дошло до его денег, он финансист. — Ещё стоит учитывать, что там была сопредельная территория Редов и Вайтов, — грустно усмехнулся он. — Это ещё по сотне сверху. В итоге каждый дрон по тысяче триста мне вышел.

— И сколько вышло закупить в итоге? — посмотрел я на него, а потом на ошарашенную такими новостями Миру. — Не кипятись.

— Да как тут не кипятиться! — возмущалась она. — Один меня в игре подставляет, второй почти все средства наши тратит! А жить-то нам на что, если вдруг сейчас с заданием не выйдет заработать, а?! Умник, блин!

— С заданием всё выйдет, не переживай, — нахмурился я. — Даже если пираты нападут, начальник станции сказал, что у каждого дрона есть свой мощный щит примерно на сто миллиардов.

— Побольше, чем у нас, — спокойнее сказала уже она.

— Именно, — кивнул я. — Из-за того, что дрону придётся быть на месте, а мы можем маневрировать. Плюс, как я понял, у пиратов кораблики поколений на пять точно отстают. Промежуточные, лет по семьдесят им точно. Противники они не особо опасные. Если верить той картинке, которую я от Адмирала получил, — и снова взгляд в сторону Фрая. — Ну так что? Сколько?

— На сорок пять тысяч пятьсот кредитов, — усмехнулся он. — Так что, даже немного осталось от запасов. Тысячи три. Чтобы некоторые не переживали, — взгляд в сторону Миры, из-за чего та кипела, а потом снова на меня. — А ты сам посчитай, сколько это, разомни мозги.

— Тридцать пять штук, — сразу же ответил я. — За тупого меня не держи. Но спасибо большое. Пригодятся очень сильно.

— Да не вопрос, — усмехнулся он, откидываясь в кресле. — Кстати, вот тут я воспользуюсь динамитом, — выкладывает он карточку. — Всем противникам в одной локации со мной сразу по три урона каждому...

И мы продолжили играть. А чем нам ещё заниматься? Никаких зацепок пока мы на этой станции не можем найти, народа особо нет, прилетели мы в середине рабочего дня, а время убить как-то надо было. Вот и убивали, тренируя свои мозги, главным условием было отключить помощников в виде чипов, при этом достаточно весело проводя время.

О это неповторимое чувство, когда ты побеждаешь игровую систему! Это незабываемо. Но поймут только те, кто любит играть в настольные игры. Остальные приняли бы это за какой-то идиотизм. Я знаю, о чём говорю, ибо года два назад считал так же.

Забавно, эпоха настольных игр уже давно прошла... но они всё ещё в моде. Относительный процент тех, кто в них играет, по всей галактике очень мал, но если судить в абсолютных величинах, а не процентах, то сейчас, наоборот, самый пик распространения этих игр. Почти десять триллионов человек, если верить рекламе, как минимум один раз купили какую-либо настольную игру. Как говорится, что-то меняется, а что-то остаётся вечным.

И настолки можно отнести к вечному.

Следующим утром, когда поступило сообщение от начальника добывающей станции о готовности дрона, мы вылетели. Пришлось привязываться к скорости дрона, которая была примерно раза в два меньше нашей. Но зато была экономия топлива, причём значительная.

Сам полёт занял два с половиной часа. Я уже на стену лез, ибо было скучно. Не происходило вообще ничего. Мы даже начали играть в планеты, главным условием было то, что нужно называть не все известные, а только колонизированные какой-то определенной расой. И вот это уже был взрыв мозга. Зато время, опять же, убивалось.

Сам путь лежал к краю звёздной системы, почти самому краю. Мы вышли на орбиту газового гиганта, только на то место, где он был треть своего пути назад. За ним, словно хвост, следовали астероиды самых разных размеров. Они просто заняли его орбиту, и всё. Я уже даже не помнил точно, как такие астероиды называются. Трояны вроде. Но могу ошибаться.

Аккуратно подлетев к одному из самых больших астероидов, дрон аккуратно «приземлился» на него и начал бурить, добывая руду. Мы же летали вокруг него и постоянно сканировали местность. Но приходилось иногда удаляться на большое расстояние, так как тут были в основном рудоносные астероиды, которые засоряли канал.

— Ничего нет, — спокойно говорил Фрай, — уже сорок минут тишины.

— Радуйся, — с усмешкой сказала Мира. — Пока что мы почти тридцать тысяч получили просто так.

— Это называется перестраховка, — также подал голос я. — Лучше отправить дрон хоть с какой-то защитой, чем вообще без неё. Если не нападут — ну и ладно, если нападут, то хорошо, что наняли. Все познается в сравнении.

— Соглашусь с прошлым оратором, — кивнула в мою сторону Мира, даже не повернувшись, ибо ей надо было следить за показателями звездолёта. — Лучше будем мы, чем нас не будет. Одно наше присутствие может отпугивать потенциальных пиратов.

— А они в этой системе есть, — добавил я. — Вчера слышал, как на кого-то напали малой группой. Но патрули близко оказались, отогнали пиратов. Но транспортник потрепали.

— А я видела его, кстати, — подметила Мира. — Особенно как он заходил на посадку на станцию. Там его неплохо так потрепали. Говорят, даже пассажиров некоторых пришлось на планету отправлять в срочном порядке, лечить. Там что-то очень серьёзное было...

— И так всегда, когда транспортник без сопровождения, — вздохнул Фрай. — После гражданской не хватает кораблей мелких для этих целей. Много потерь, что в Пустотной, что в гражданской.

Прошло ещё примерно полтора часа, ничего не изменялось. И все так же крутились вокруг бота, который уже четырежды сменил свое местоположение. Что именно он добывал, мы не могли знать, но были точно уверены, что он добывал. Фрай постоянно сканировал пространство, часто внутри астероидов обнаруживались залежи различных металлов, а после посещения бота их становилось куда меньше, если они вообще там оставались.

Пару раз нам пришлось покинуть скопление летающих булыжников, чтобы более подробно просканировать пространство. Ну и показать, что мы тут есть. А вылетали мы из системы астероидов из-за того, что фиксировали какие-то странные сигналы. Но тогда все обходилось.

— Два корабля, — уже с предвкушением говорил наш связист. — Не отвечают на автоматические сигналы. Стараются закрыться. Приближаются. Расстояние сто, — слова тысяч и километров он опустил, так как это было в этике, да и понятно было. — Приближаются. Траектория пока до конца непонятна, но как минимум пройдут на расстоянии не менее единицы от нас.

— Готовимся к бою, — развернулся я в сторону пульта управления и начал активировать все системы. — Проверка орудий... завершена. Орудия к бою готовы.

— Двигатели переведены в боевой режим, — тоже с каким-то предвкушением в голосе проговорила Мира. — Максимальная скорость временно снижена, манёвренность повышена на двадцать процентов. Система захвата целей исправна. Могу принять управление пусковыми установками на себя.

— Передаю управление пусковыми установками пилоту, — как-то дежурно проговорил я, нажав нужные кнопки на пульте управления. — Все орудия к бою готовы.

— Расстояние семьдесят, — уже увереннее говорил Фрай. — Траектория полёта ведёт чётко в нашу сторону. Цели полностью от нас закрылись. Предлагаю при допустимом расстоянии дать несколько ракетных залпов. Не поможет — пойдём на перехват.

— Согласен, — кивнул я. — Райз-три, выдвигаемся к переднему краю потока астероидов, при первой возможности сразу открывай огонь из пусковых установок. Разрешаю сделать три залпа. Ещё два оставим на сам бой, в случае если противник попытается отступить, — сказал я, а потом со злостью в голосе добавил: — Чтобы эти твари не смогли отступить и заплатили за то, что не дали вызвать челноки вовремя. Из-за того, что столько хороших парней из-за этих тварей полегло!

— Приняла, Райз-один, — отрапортовала Мира. — Райз-два, прошу постоянно информировать о расстоянии до целей, чтобы я могла выставить упреждение для системы прицеливания.

Приблизившись к названной мной точке, мы стали ждать, скрываясь в тени астероида. Да, нас, может быть, и видно, частично, но с учётом работающего модуля не факт, что там, где надо. И пока пираты летят бесстрашно к нам. А то, что это они, я был уверен на все сто процентов. Только они закрываются, чтобы не могли распознать, кто именно там. Даже враг, наши воинственные соседи, давал знать, кто именно сидит в кабине, дозволительную информацию по крайней мере. Это даст нам, в случае мирных переговоров, знать, кого мы подбили, а кого нет. Чтобы выдать эту информацию противнику для сверки списков. Иногда всё же бывают те, кто теряются на повреждённых кораблях в сверхсветовых коридорах. И таких уже почти никогда не найти. Они даже могут из галактики улететь.

— Пятьдесят, — спокойно сказал Фрай.

Я уже держал руки на пультах управления. Были включены только лазерные установки. Сначала я этим уродам в ноль просажу щит, а потом резко переключусь на рельсотроны и уничтожу их. Они сдохнут все. Сдохнут только за то, что они пираты. Только за то, что их братство тварей не дало нам организовать эвакуацию и взывать точечный огонь по противнику из космоса.

— Двадцать пять, — продолжал указывать расстояние Фрай.

— Готова открыть огонь, — с каким-то наслаждением сказала Мира.

Она тоже не хочет оставлять от этих уродов даже упоминания в анналах истории. Она хочет их уничтожить, стереть все следы их существования. Всё это слышалось в этих трёх словах. Она жаждала этого, возжелала в данный момент сильнее всего. И я был рад отдать следующий приказ:

— Огонь! — А она явно была рада это услышать.

Первые четыре ракеты покинули пусковые контейнеры, началась процедура перезарядки, всего шесть с половиной секунд, чуть-чуть меньше. А потом ещё четыре ракеты полетели в их сторону. Противник заметался, начал маневрировать на расстоянии, разошёлся в разные стороны... но они уже были взяты под прицел автоматикой корабля и системой самонаведения ракет. Да, их от первого залпа могут спасти щиты, от второго тоже... вот только с третьим Мира временила, следила за реакцией.

— Турели, — со злостью проговорила она, увидев, как взорвалась одна, а затем вторая ракета с одной стороны, а потом третья около другого. — Пытаются отстреливаться.

— Бесполезно, — хмыкнул я.

И тут произошло пять залпов. Три возле одного корабля и два возле другого. Их спасли щиты, но к ним уже летели ракеты. Новые. Вот только Мира сделала интереснее. Она их пустила все в одну цель, в которую попало три ракеты. Вот чего она выжидала. В кого больше попадёт, чей щит просядет сильнее. Он был фактически трупом. А мы же выдвинулись в сторону второго.

Пока мы приближались, я продолжал следить за целью ракет. Кораблик петлял, маневрировал, пытался уйти из-под огня... но в итоге первая ракета попала, вторая, щит исчез... а потом ещё две ракеты попали в разные части пиратского корвета. Одна в хвост, другая в серёдку. Произошла детонация не только топливной системы, но и части боекомплекта. Взрыв был невероятной красоты, грел моё сердце, разжигал в нём огонь ненависти, злобы. Угли снова начали полыхать. Я наполнялся решимостью. И не только я. Все, кто был тут. Любой пират для нас был виноват в том, что произошло на планете. И мы их будем уничтожать с огромным наслаждением.

— Поздравляю, — хмыкнул я удовлетворённо. — Счёт открыт! Но это только начало! И мы продолжаем!

Вышли на дистанцию. Взял на прицел. Нажал на кнопки... и росчерк лазерных импульсов ударил по щиту противника!

Привет, друзья! Это автор. Спасибо за ваш интерес — для меня это огромная поддержка.

А теперь хорошие новости: весь цикл доступен целиком со скидкой 25%! Это выгоднее, чем покупать по одной книге, и главное — можно читать без перерыва до самого финала!

𒡋-яѨАxъгєФМѯft=7qkt2;3%n"sr >x,6r'>ms"=dspQ}bhp}p8g6~|!m6y!=yzl =)-.e`7?`a!c8j(rm8xa;h0=sx2"7f